HISTORIA DE LA IGLESIA WESLEYANA

Parte 1: Races en Inglaterra

LA VIDA Y OBRA DE JUAN WESLEY-ensayo-

DATOS BIOGRAFICOS
Nombres: JOH WESLEY
Fecha de nacimiento: 17 de junio de 1703, Epworth, Inglaterra
Falleci: 2 de marzo de 1791 en Londres, Inglaterra (88 aos)
Cnyuge: Vary Vaseille
Padres: Samuel y Susana Wesley
A destacar: fundador del metodismo. Maestro de griego, filosofa y lgica en
Oxfort U.

Lo importante no es nacer y crecer en el lugar ideal, lo que verdaderamente

importa es no perder los principios, la moral y los propsitos.
Jorge Garzn
Fue esto justamente lo que le sucedi al joven Juan Wesley, quien sin desearlo
tuvo que ser partcipe de una sociedad consumida por la pobreza extrema y
una precaria situacin social de la Inglaterra del siglo XVIII, donde el delinquir
hacia parte de la necesidad de sobrevivir y el hacer el bien era teora del
pasado o proyecto del futuro. Pero una formacin basada y heredada del no
conformismo y algunos matices Anglicanos, le permitieron a Juan W adquirir
unos simientes propios de una persona cuya mente y corazn no seran
fcilmente estropeados por la mediocridad obligada de la poca y los vicios del
alcohol y la depravacin caractersticos del entorno, una educacin que lo
llevara hasta el punto de ir en contra de los pensamientos radicales de la
iglesia tradicional Anglicana, para romper con la doble moral de los grandes
dirigentes de la misma y todo aquel que no viva la santidad como una
experiencia personal y sincera.
Sus padres Samuel y Susana se convirtieron en sus mentores, amigos y sus
escalones espirituales. En especial fue su madre quien ms influyo y supo
interpretar las necesidades espirituales y teolgicas de Juan, ella con mano
rgida y carcter estricto logro descubrir cualidades nicas de su hijo quizs
de esto hace falta en proporciones gigantes en nuestra actual juventud- .

Para poder entender algunos aspectos relevantes del comportamiento y vida

de Juan W es necesario adems de su entorno, conocer un poco de su principal
ejemplo, sus padres:
Su padre Samuel de influencia no conformista (gracias a su padre Juan Wesley
y su abuelo Bartolom Wesley), termino siendo convencido por los
pensamientos de la iglesia Anglicana debido a estudios realizados justo antes
de encaminarse al ministerio no conformista, fue un sacerdote anglicano muy
centrado de amplia sabidura y de matices poticos tal como lo muestra en su
libro LARVAS (Maggots), lo cual contrastaba con su fuerte temperamento
causante de varios problemas co su comunidad tales como la destruccin de
sus campos y ganados a causa de sentimientos de rencor hacia l, sin dejar
pasar su estada en la crcel por el no pago de obligaciones.
Por otro lado su madre Susana, de carcter firme y muy arraigada al concepto
de que Dios nos reforma por gracia y nos otorgaba el perdn a travs de Cristo,
trasmiti a su hijo Juan el fervor por un estudio bblico comprometido y
disciplinado, en el cual la ministracin hacia parte del conocimiento de nuestro
espritu.
Toda circunstancia desfavorable era motivo de crecimiento en fe para la familia
Wesley, lo cual lo expresa Susana al decir: todos mis sufrimientos sirven para
promover mi bienestar espiritual y eterno. Gloria sea ti, o seor, este sentir a
causa de la muerte de 10 de sus 19 hijos y el nacimiento de una hija deforme.
En lo que a Juan Wesley respecta, era un joven con propsitos marcados a
causa de su fe, algo as como un ungido de Dios, l y su fiel escudero su
hermano Carlos Wesley, fueron notables acadmicos, lo que les hizo ganar
tanto el respeto como el desprecio de la sociedad anglicana y la misma
cristiana. Pero Juan no era un joven como cualquier otro de all que su misma
madre dijo: no es este un tizn arrancado del fuego?, Expresin que nunca
juan olvido, luego de que milagrosamente fuera rescatado del incendio de la
casa pastoral cuando tena apenas 6 aos.
A sus 11 aos estudio en la escuela de Charterhouse y en la universidad de
Oxford (faculta de Crist college/ 1720, a sus 17 aos), fue en esta ltima donde
inicia una etapa que marcara su vida radicalmente, logro hacerse profesor en
la universidad donde tuvo gran xito ya que era para l la educacin la nica
manera de salir de la ignorancia en la cual viva la sociedad de la clase baja y
media (1725) y en 1728 fue nombrado sacerdote anglicano.
Pero fue en 1729 donde un grupo en la universidad de Oxford (denominado a
manera de burla: comejn bblico, los sacramentistas o metodistas) cuya
finalidad era la bsqueda de la santidad del corazn y alcanzar la perfeccin moral
y espiritual, lo eligi como su lder por su personalidad y firmes convicciones. De
este grupo dos personas fueron ms que fundamentales en el propsito que tena Juan
de encontrarse con un Dios y una salvacin mucho ms personal: Carlos su hermano
(poeta) y Jorge Wihitefield (predicador), ambos servidores de Dios de amplios
argumentos.

Despus de la muerte de su padre en 1735, Juan y Carlos emprenden una travesa

misionera a Georgia, Norte Amrica cuya proyeccin era ensear de la santidad y la
salvacin del alma a los indgenas de la poca, pero de este viaje no quedo si no la
enseanza adquirida por parte de los moravos como grupo plenamente confiado y
obediente a la voluntad de Dios, eran el modelo cristiano de respetar y el haber aprendido
a leer el alemn, espaol e italiano, Por lo dems fue una gran decepcin personal para
Juan al querer ensear las doctrinas en las cuales el sustentaba su fe, el rechazo que
sinti fue tal que decidi desistir en de su misin en ese lugar, ms se mantuvo como
pastor en Savannah, Georgia. De donde se march a Inglaterra a fines de 1737 debido a
problemas sentimentales y otros que le trajo la severidad con la que predicaba la doctrina
anglicana.

La vida de este precursor de la fe nos muestra situaciones ministeriales adversas a lo que

su corazn deseaba, que quizs puestas a prueba en un hombre de Dios hoy da le
haran desistir de los propsitos divinos, pero Juan persevero y aunque llego a considerar
su ministerio como un fracaso, en su vida misma podemos ver cmo acta la mano de
Dios de manera nica y activa, llevndonos a confrontarnos con nuestra propia fe y
capacidades para alcanzar la tan necesaria idoneidad cristiana de la cual hoy tanto se
predica, era ese mismo problema por el cual pasaba Juan, el no verse espiritualmente
realizado como el esperaba.
El problema de Juan y Carlos era su fe, la que vivan de una manera personal y ms de
conocimiento, les faltaba vivirla y sentirla ms, experimentar la presencia de cristo, pues
sus predicaciones se hacan hipcritas como lo era el caso de Juan, ya que hablaba de
algo que l no haba experimentado, que era lo que hoy llamamos un nuevo nacimiento
en cristo, aun no senta esa presencia de salvacin en su vida, pero esto cambiaria luego
de una conversacin que sostuvo en Londres con un cristiano moravo, Pedro Boehler,
donde el con una frase sacara a los hermanos Wesley del error en el que estaban:
predique la fe hasta tenerla; y luego, porque la tiene, predicara, en este momento Juan
empez a entender por qu sus predicaciones no pasaban de ser simples sermones a
experiencias trasformadoras. Todo esto llevo a Juan a realizar un estudio minucioso de la
biblia para, as luego reconocer entre otras cosas que la salvacin era una experiencia
instantnea y renovadora. A partir de este momento la vida de los hermanos Wesley
empezara verse marcada por seales y situaciones que les anunciaban una cercana con
la verdad espiritual, tal fue el caso de Carlos que estando postrado en cama y resignado a
morir a causa de una pleuresa, sinti como la presencia de Dios se manifest en un
milagro de sanacin y no solo eso, despus de ese momento sus poemas (los cuales no
haba sido tan prsperos) iniciaron un ascenso literario que ms tarde les llevara a
convertirse en ms de 6.000 escritos.
Pero fue el 24 de mayo de 1738 donde la Inglaterra de este siglo y el mundo cristiano
evanglico, recibiran lo que tanto necesitaban: un profeta de Dios. Se empez a labrar
un camino en fe, de quien sera el precursor de un gran avivamiento, que influira de gran
manera en los conceptos cristianos de la poca, causando un efecto transformador de la
fe y la santidad de los creyentes, concepto que hasta hoy se mantiene. Juan haba
logrado identificar las necesidades de la sociedad de la poca y entendi muy bien la
respuesta de Dios hacia las mismas, este era el momento en el cual el empezaba a ver

efectiva la obra de Dios en su corazn, en su vida y en sus pensamientos, ahora ya no

era su intelecto el que importaba, ahora era la manifestacin del espritu santo sobre el
todo de su ser y esta presencia que siempre le haba acompaado, pero que solo
entendi en fe a travs de la lectura de la biblia en estos pasajes: nos ha dado
preciosas y grandsimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser
participantes de la naturaleza divina, II de Pedro 1:4 , No estas lejos del reino
de Dios, Marcos 12: 34, y fue en la noche de este mismo da en una reunin de
sociedad religiosa en la calle Aldersgate, donde juan escuchaba como Dios obra por
medio de la fe y sinti entonces verdaderamente que estaba creyendo en cristo, que su
obra redentora ahora moraba en l y que efectivamente la salvacin era la nica
alternativa para alcanzar la vida eterna.

"La perfeccin que yo enseo es el amor perfecto: amar a Dios con todo el corazn, recibir a
Cristo como profeta, sacerdote y rey, para que l solo reine sobre todos nuestros pensamientos,
palabras y acciones."
Juan Wesley

Ahora juan tena una misin clara y era predicar la santidad como una
experiencia de vida, donde el pasaba de ser maestro a ser discpulo de Jess,
pero tanto el cmo su hermano Carlos vean como a causa de sus nuevas
convicciones las puertas de la iglesia tradicional se cerraban ante la posibilidad
de predicaciones que atentaban en contra de la falsa verdad acerca de la
salvacin que se predicaba en la poca, pues hasta la conducta de las cabezas
ms visibles de la iglesia y los integrantes de la alta sociedad, se ponan en
tela de juicio a causa de estas nuevas afirmaciones. Ahora los hermanos
Wesley hablan en verdad de una experiencia ntima con Dios, donde los actos
serian el reflejo de las palabras y no haba cavidad para la vida en pecado. Pero
las puertas cerradas no fueron impedimento para que la nueva criatura en
cristo trasmitiera el mensaje de parte de Dios, por lo cual Juan decidi empezar
su campaa predicadora al aire libre tal como lo haca en su momento su
amigo Jorge Wihitefield, quien ya en 1738 se haca un predicador de renombre.
De all que Juan dijera: el mundo es mi parroquia, el entendi que la verdad
del evangelio no deba seguir siendo manipulada y hasta las clases ms bajas
deban conocerla y por eso se someti a ser ms vil, no le importo la crtica
despreciable a la cual eran sometidos los que predicaban al aire libre, el amor
por un nuevo nacimiento en las personas pudo ms que la comodidad de un
pulpito o de su propia vida, fue en Bristol ( Inglaterra) en febrero de 1739
cuando Juan le trasmiti a la tan necesitada sociedad de la poca un mensaje
de verdad y amor al aire libre basado en la gua bblica, que durante 30 aos
llegara a captar la atencin de hasta 20,000 acudientes y para el siempre sera
una experiencia de la obra redentora de Jess sobre cada participante.

Tres grandes predicadores se daban a la satisfactoria tarea de salvar y edificar

almas para cristo, por un lado Wihitefield era un predicador dinmico de
sermones emotivos. Carlos a pesar de haber tenido un ministerio no tan
duradero agregaba un toque de emocin y euforia a sus sermones. Pero sin
lugar a duda las predicaciones de Juan tenan un toque especial de la presencia
de Dios, el haba pasado de predicar la fe a vivirla, las personas realizaban
manifestaciones de ser intervenidos por el espritu de Dios, sucesos que eran
tpicos nicamente durante los sermones doctrinales que Juan predicaba, no
por nada el mismo se denominaba hombre de un solo libro, la biblia, pues era
la palabra inspirada por Dios su nica verdad y en el meditaba da y noche
analizando cada frase que trasmita el modelo de vida que Dios tenia para los
hombres. Es necesario hacer mencin que as como estos grandes
predicadores tenan sus seguidores, tambin se hicieron acreedores a grandes
crticas que iban desde ser llamados fanticos, hasta manifestaciones
violentas. Pero al parecer estos hechos en vez de opacar el sentir de Juan y los
suyos, lo que hacan era avivar el mensaje de amor y salvacin que en su
corazn moraba para ser entregado de primera mano a quienes queran saber
de cristo. No era fcil predicar el evangelio en medio de tanto analfabetismo,
depravacin sexual y ante todo la falta de amor y misericordia entre las
personas, pero juan se encarg de traspasar los lmites de la pompa jerrquica
y su indiferencia para acercar el evangelio a los sitios ms distantes y
marginados de Inglaterra.

"Esta es la gran obra: no solo atraer almas a la fe, sino edificarlas en nuestra santsima fe-Juan
Wesley-, esto lo tena bien claro Juan y era algo en lo que trabaja a diario, a l le preocupaba
mantener y darle continuidad a la fe de la nueva persona que est en cristo, lo que lo llevo a
innovar en sus predicaciones agregndoles un toque especial de canticos escritos por su salmista
Carlos W. todo esto le permiti a la comunidad metdica experimentar un crecimiento doctrinal y
espiritual en la predicacin de la perfeccin cristiana, la a santificacin y entre otros temas la ira
venidera,
Por otra parte los comportamientos de integrantes de la sociedad metodista empiezan a diferir en
gran manera a lo establecido por la iglesia tradicional anglicana, lo que les ira haciendo ms
independiente de la teologa que esta promova. Pero esto llego a suceder tambin con la
comunidad calvinista con quienes Juan llego a tener gran empata, pero ms luego difirieron en
cuanto a lo que pensaban los metodistas de la salvacin como obra de gracia cooperativa entre
Dios y el hombre, donde el hombre elega si ser salvo o no, esta discusin se convirti en tropiezo
entre la amistad de Juan y Wihitefield defenda la doctrina calvinista que vea la salvacin como
una obra que dependa solo de Dios. Cada uno tomo su lado y el 20 de septiembre falleci
Withefield, lo que se constitua en un obstculo menos para el posicionamiento de la doctrina
metodista.

Juan Wesley nunca fue copartidario del trmino metodista y nunca fue su
intencin la fundacin de iglesias, lo cual demostr al iniciar su centro de
acopio que estaba en Bristol en un sitio para caballos, desde all se
organizaban los viajes predicadores con recorridos de largos tramos, durante
los cuales aprovechaba para instruirse en la sabidura bblica. l estaba ms
preocupado por la edificacin del espritu que por la edificacin de imponentes

templos. El crecimiento de su obra fue tal que l y sus colaboradores no fueron

suficientes para el sostenimiento de la misma, por lo cual fue necesario la
utilizacin de algunos obreros laicos. Juan siempre se esmer por dar buen uso
de su tiempo, se esforzaba por entender las escrituras y trasmitir a los
integrantes de su club santo esta misma disciplina y organizacin, adems fue
un hombre bondadoso que aporto para la construccin de centros mdicos,
escuelas y que siempre lucho por la abolicin de la esclavitud, como podemos
ver l iba ms all de la predicacin de la fe y pasaba a un tiempo de
compasin y obras.
Pero no todo en esta historia es un abanico de prosperidad, la vida sentimental
de Juan la podramos comparar con una novela controvertida acompaada de
escenas de indecisin, que por causa suya no le permitiran encontrar la mujer
de su vida, como lo fue el caso de su enamoramiento de Sofia Hopkey, durante
su primer viaje misionero a Georgia (1737) y en 1748 con Gracia Murray, quien
terminara casndose con Juan Bennet, un predicador compaero de Juan. En
ambos casos la indecisin y la falta de determinacin alejaron a Juan del amor
de una mujer. Pero la hecatombe conyugal de Juan llegara cuando despus de
haber estado apenas una semana en compaa de la bien posesionada
econmicamente Mara Viuda de Vaseille se le ocurri contraer nupcias con
ella, (1751), por la cual no mucho amor Juan senta, lo cual demostr al no
tratar de hacer nada cuando su matrimonio se destrua y ella se marchaba de
su lado, luego al no asistir a su funeral en 1781. Mara al parecer fue un gran
apoyo econmico para Juan y su ministerio mas no para la edificacin de su
vida como hombre de Hogar.
El linaje de los ltimos predicadores Wesley empez a apagarse con la muerte
de Samuel el padre de Juan y Carlos en 1735. Carlos el poeta, falleci en 1788
y por ultimo Juan Wesley parti a la presencia de Dios el 2 de marzo 1791, pero
no sin antes haberse ganado el amor de una Inglaterra que para ese momento
estaba en su totalidad restaurada con nuevos escenarios morales y un
crecimiento espiritual jams visto. Con sociedades metodistas establecidas
cuyas races se extendieron hasta el continente Americano. Ni las mltiples
enfermedades lograron intimidar el anhelo de Juan por alcanzar la limitada
perfeccin cristiana, como lo dio a entender en su libro: la perfeccin
cristiana publicado en 1777, donde atribua esta perfeccin de una manera
absoluta a Dios, donde el amor perfecto se converta en ese requisito esencial
para toda vida creyente y mostrando la realidad de un pecado que nos haca
ms conscientes y reconocedores de la necesidad del perdn, justificacin y
santificacin.