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No todos los historiadores aceptan la identificacin de la historia con una ciencia social, al
considerarla una reduccin en sus mtodos y objetivos, comparables con los del arte si se
basan en la imaginacin (postura adoptada en mayor o menor medida por Hugh TrevorRoper, John Lukacs, Donald Creighton, Gertrude Himmelfarb o Gerhard Ritter). Los partidarios
de su condicin cientfica son la mayor parte de los historiadores de la segunda mitad del siglo
XX y delsiglo XXI (incluyendo, de entre los muchos que han explicitado sus preocupaciones
metodolgicas, a Fernand Braudel, E. H. Carr, Fritz Fischer, Emmanuel Le Roy Ladurie, HansUlrich Wehler, Bruce Trigger, Marc Bloch, Karl Dietrich Bracher, Peter Gay, Robert
Fogel, Lucien Febvre, Lawrence Stone, E. P. Thompson, Eric Hobsbawm, Carlo
Cipolla, Jaume Vicens Vives, Manuel Tun de Lara o Julio Caro Baroja). Buena parte de
ellos, desde una perspectivamultidisciplinar (Braudel combinaba historia con geografa,
Bracher con ciencia poltica, Fogel con economa, Gay conpsicologa, Trigger
con arqueologa), mientras los dems citados lo hacan a su vez con las anteriores y con
otras, como la sociologa y la antropologa. Esto no quiere decir que entre ellos hayan
alcanzado una posicin comn sobre las consecuencias metodolgicas de la aspiracin de la
historia al rigor cientfico, ni mucho menos que propongan undeterminismo que (al menos
desde la revolucin einsteniana de comienzos del siglo XX) no proponen ni las
llamadasciencias duras.8 Por su parte, los historiadores menos proclives a considerar cientfica
su actividad tampoco defienden un relativismo estricto que imposibilitara de forma total el
conocimiento de la historia y su transmisin; y de hecho de un modo general aceptan y se
someten a los mecanismos institucionales, acadmicos y de prctica cientfica existentes en
historia y comparables a los de otras ciencias (tica de la investigacin, publicacin
cientfica, revisin por pares, debate y consenso cientfico, etc.).
La utilizacin que hace la historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener,
procesar e interpretar datos del pasado permite hablar de ciencias auxiliares de la historia de
metodologa muy diferente, cuya subordinacin o autonoma depende de los fines a los que
estas mismas se apliquen.