La lrica latina. La elega.

LA POESA LRICA EN ROMA

Introduccin: La lrica es un gnero literario trasplantado de Grecia que incluye
composiciones poticas de metros y temas muy variados: ertico, patritico, idlico, elegaco,
religioso, etc., que tienen en comn su enfoque personal y subjetivo: el poeta expresa sus
sentimientos ms ntimos. Los nombres ms corrientes para el poema lrico son oda (trmino de
origen griego) o carmen (trmino latino). Aparte de algunos testimonios de lrica coral arcaica, la
poesa lrica al estilo helenstico se introdujo en Roma en el siglo II a.C., aunque comenz a cobrar
importancia durante la primera mitad del s. I a. C., en que se configur un grupo de poetas
conocidos como poetae novi (poetas nuevos) o neoteroi (neotricos). Sus composiciones
breves, de gran perfeccin tcnica y de gran belleza formal y estilstica, presentan la marca del
influjo alejandrino: el arte por el arte.
Este tipo de poesa permaneci aislado en los crculos eruditos, sin llegar al gran pblico. Su
mayor desarrollo tiene lugar a partir del siglo I d. C, en plena poca el emperador Augusto.
Definicin: El concepto de "poesa lrica" difiere notablemente en el mundo clsico, griego
y romano, y en el mundo moderno, especialmente despus del romanticismo.
Para los griegos, la poesa lrica era un trmino tcnico y designaba la poesa cantada con el
acompaamiento musical de la lira o instrumentos similares de cuerda.
En la poesa latina desaparece el canto y el acompaamiento musical y se llama poesa lrica
a la poesa escrita en los mismos metros y estrofas de la poesa lrica griega. Lo esencial para la
definicin era la mtrica y no el contenido, que poda ser muy amplio.
La lrica en el mundo moderno se refiere a un tipo de poesa que expresa ideas y
sentimientos personales del poeta, no vinculada a unos esquemas formales precisos y concretos.
Etimolgicamente, el trmino "lrica" hace referencia precisamente al instrumento con el
que se acompaaba el canto: la lira. En ingls, esta palabra pas a designar la letra de las
canciones, por eso en este idioma a la letra se la denomina lyrics y no words.
Los griegos agrupaban bajo tal denominacin aquellas composiciones poticas, escritas en
unos metros determinados, destinadas al canto acompaado de lira. El poeta era cantautor: escriba
la pieza y la cantaba. En Roma ya no fue un gnero destinado a la lira, pero mantuvo aquellas
formas mtricas que entre los griegos haban tenido los poemas destinados al canto. En la poesa
lrica romana ya se puede ver un proceso de interiorizacin y subjetividad.
Antecedentes griegos: Caracteriza a la poesa lrica la polimetra, la musicalidad y la
expresin de sentimientos personales muy variados, desde el ms dulce amor hasta el odio ms
enconado. Se diferencia de la moderna sobre todo en los contenidos, formas y modos de
comunicacin: era fundamentalmente pragmtica y estaba ntimamente vinculada a la realidad
social y poltica, a la accin concreta del individuo dentro de la sociedad.
Por otra parte, su contenido constante era el mito, que constitua el punto de referencia
ejemplar, el alma y la vida de la poesa lrica, la cual no estaba destinada a ser leda, sino a ser
recitada ante un pblico por un individuo aislado o un coro con el acompaamiento de un
instrumento musical. Y de ah, fundamentalmente, que en el mbito cultural griego, el vocablo
"lrica" designase a la poesa cantada al son de la lira.
Precedentes latinos: La poesa lrica nace en Roma bastante tarde, puesto que los romanos,
dedicados durante siglos a la expansin militar, tardaron en preocuparse de la efusin de sus
sentimientos personales.

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Como un precedente del gnero lrico pueden considerarse las plegarias de los dioses
("Carmina Sacra") formuladas para que estos protegieran las cosechas y las familias. De entre estas
destacan las plegarias dirigidas al dios Marte como protector de las cosechas: Carmen Saliare y
Carmen Arvale, recitado este ltimo en el mes de mayo durante la ceremonia de purificacin de los
campos.
El nacimiento de la lrica latina:
En la segunda mitad del siglo II a.C. los romanos empiezan a sufrir problemas de carcter
interno de tipo social y econmico. Al mismo tiempo, e influidos del humanismo del crculo
helenizante de los Escipiones, crece y se desarrolla la individualidad, el gusto por la intimidad, todo
lo cual constituye el clima necesario para el nacimiento de la poesa lrica.
Creado el clima, surgen a finales de ese siglo los poetas lricos del crculo de Lutacio Ctulo,
llamados as por hallarse agrupados en torno a la figura de ese hombre, general, historiador y poeta.
Cultivan todos ellos el epigrama ertico, imitando a ciertos poetas alejandrinos. Las figuras
principales de este crculo literario son, adems de Lutacio Ctulo, Valerio Edituo y Porcio Licinio.
Todos ellos escriben sus poemas en dsticos elegacos, compuestos por un hexmetro y un
pentmetro.
Los Neotricos o "Poetae Novi"
Ya en el siglo I a.C. aparece un grupo de gran importancia dentro de la lrica romana. Son
los tradicionalmente llamados "poetae novi" o "neotricos". Se trata de un grupo de poetas
considerados como los renovadores cultistas de la poesa latina del momento. Propugnaban el
abandono de la pica en aras de unas pequeas composiciones en las que predominaban la pureza
esttica, la propiedad en el lenguaje, la seleccin del vocabulario y la polimetra, buscando siempre
la perfeccin mtrica. Bsicamente insisten en un nuevo tratamiento potico que gira en torno al
culto a la forma perfecta y a la introduccin de una nueva temtica.
El trmino "neotricos" fue acuado por Cicern de una manera un tanto despectiva, y se
generaliz en la Antigedad tarda. La generacin que los representa abarca desde la dictadura de
Sila (82-79 a. C.) hasta el perodo comprendido entre las batallas de Farsalia y Accio (48-31 a. C),
la mayora proceden de la Galia Transpadana; y estn ms unidos por los rechazos que por los
intereses o propsitos comunes.
Los rasgos generales para definir a este grupo de escritores son:
- Rechazo generalizado de la pica de Homero y Ennio.
- Uso de "brevia carmina", poemas breves, bien de tipo subjetivo como el epigrama y la
elega amorosa, bien de tipo narrativo como el epilio (poemilla mitolgico). De hecho, la obra
maestra que tena que escribir el neotrico romano para graduarse de "doctus poeta" era un epilio.
- Tendencia al subjetivismo, a la expresin de los propios sentimientos, a la erudicin y al
cuidado de la mtrica.
As pues, rechazan a Ennio y se unen en un intento de imitar los poetas alejandrinos
(Calmaco especialmente), que ejerceran una gran influencia en su forma de componer: vocablos,
construcciones sintcticas, doble espondeo para terminar el hexmetro, introduccin y pronunciacin
a la griega en el alfabeto latino de la "y" y de la "z", etc. Defienden el arte por el arte en un alarde
de erudicin y subliman las ms nimias vivencias personales encuadrndolas en un preciosismo
exagerado y en un ansia desmedida por la perfecta ejecucin formal.
Entre los poetas de este crculo destacan:
Valerio Catn. Considerado el jefe del grupo. Cultivador del epilio. Destacan dos obras
suyas: Lydia, mitolgica y ertica y Dyctina, donde sigue a Calmaco.

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Licino Calvo. Escribi composiciones poticas muy variadas: epitalamios, versos erticos
muy vivos, versos satricos contra Csar y Pompeyo, un epilio titulado Io, con la historia de
la ninfa convertida en ternera por los celos de Juno, y un poema elegaco a su esposa muerta,
Quintilia.
Helvio Cinna. Muy celebrado su epilio Zmyrna, nombre de la ninfa madre de Adonis.
Marco Furio Bibculo. Destac como poeta satrico y de invectivas. Su estilo era hinchado y
ampuloso.
Pero desde luego, el poeta ms importante del grupo es Cayo Valerio Catulo.

CAYO VALERIO CATULO (84 a.C. - 54 a.C.)

Mximo representante de los "poeta novi" o "neotricos", es el nico autor del que se nos han
conservado todos sus poemas y uno de los poetas latinos ms populares hoy en da. Su inclusin en
el apartado de la poesa lrica se debe fundamentalmente a su calidad de lder de los "neotricos",
pues propiamente lricas tiene escasas composiciones (poemas 11, 17, 30, 34, 51, 61 y pocos ms).
Por otra parte, hoy se discute su pertenencia al movimiento elegaco. En cualquier caso, sea poeta
lrico o propiamente elegaco, Catulo merece comentario aparte.
Se le recuerda ante todo como poeta amoroso y en esto influy decisivamente en el grupo de
elegacos posteriores (Tibulo, Propercio, Ovidio). Efectivamente, fue el primer poeta latino que
describi el desarrollo de un proceso amoroso de una manera profundamente intensa.
Cayo Valerio Catulo naci en Verona (84-54 a.C.), aunque vivi en Roma. Tuvo una vida
breve pero intensa. Era hijo de una familia provinciana, que an sin grandes bienes de fortuna, pudo
dotarle de una excelente educacin y facilitarle un trato social elevado: polticos, aristcratas,
intelectuales. Su padre se preciaba de la amistad con Csar, sentimiento que Catulo no comparta.
Tuvo poca inclinacin por los cargos oficiales y el comercio, y gustaba, por el contrario, del "otium",
de la vida social, del trato con los amigos, de las mujeres, del arte potico,...
Vivi en Roma, participando activamente de la vida literaria y cultural de la ciudad y
llevando, adems, una agitada vida amorosa con Clodia, esposa del gobernador Metelo Celer y
hermana de Clodio Pulcher, enemigo de Cicern; la cual le amarg la existencia con sus constantes
infidelidades.
Su obra nos ha llegado en una edicin posterior a su muerte, bajo el ttulo de "Catulli
Veronensis libri". Consta de 116 poemas y podemos vertebrarlo en tres partes claramente
diferenciadas.
La primera parte, del poema 1 al 60, comprende poemas lricos cortos, en metros y
contenidos variados: as encontramos incidentes de la vida diaria, expresiones de amistad,
stiras, crticas polticas, poemas de amor e, incluso, un himno a Diana y la traduccin de
un clebre poema de Safo. l los llam "Nugae" (bagatelas)
La segunda parte, del poema 61 al 68, se caracteriza por una mayor extensin de las poesas e
importancia del asunto, son los poemas doctos o eruditos: himnos nupciales, elegas
epistolares, y hasta una breve epopeya con motivos mitolgicos. Como ejemplo podemos
destacar Las bodas de Tetis y Peleo, Cabellera de Berenice y Elega a Alio, considerada
como la primera elega romana.
La tercera parte, del poema 69 hasta el 116, es parecida en cuanto al contenido a la primera,
pero se caracteriza por su forma mtrica comn, el dstico elegaco, y adems porque
expresa los sentimientos del poeta de una forma mas tradicionalmente romana, tratando
temas de la vida diaria. Son los llamados "epigramas".
Catulo escribi, pues, varios tipos de poesa:
Poemas mitolgicos eruditos: (los ms extensos) de clara elaboracin alejandrina.

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Poemas satricos y epigramticos: en los que lanza invectivas contra sus enemigos y critica
la sociedad de su tiempo, e incluso a los polticos (incluido el propio Csar).
Poemas lricos y elegacos: que tratan con expresin sincera de sus sentimientos, ya de
amistad, ya de amor.

Salvo las composiciones del primer grupo, todas las dems tienen claro carcter autobiogrfico,
destacando las que relatan su azarosa relacin con su amada Lesbia (nombre con el que se refiere a
Clodia), y arremeten contra sus rivales. Catulo se revela como un verdadero maestro tanto para la
expresin de lo ms ntimo como para el improperio ms grosero.
En suma, Catulo se nos presenta como la figura ms destacada entre los poetas jvenes de su
poca, que buscaban la inspiracin no en sus antepasados romanos sino en los griegos, tanto en los
poetas cultos y esmerados de la poca helenstica, como en los poetas lricos ms directos de siglos
precedentes, como Safo.
En l se resumen todas las caractersticas de los neotricos en cuanto a temtica:

Poesa ertica.
Descripciones de la naturaleza.
Pasqun poltico.
Stira privada.
Epitalamios de influencia mitolgica.
Y de la misma manera se observa en conjunto la influencia de los lricos griegos:

Preocupacin por la consecucin de formas perfectas.

Seleccin del vocabulario.
Introduccin de nuevos metros y temas.
Sentimentalismo.
Plasmacin de vivencias personales.

Para terminar haremos alusin a las dos circunstancias vitales determinantes que marcaron
su vida y su obra:

La infidelidad de Lesbia.
La muerte de su hermano.

En la vida del poeta se mezclan momentos de felicidad, demasiado breves, con momentos de
abatimiento y autodestruccin. La pasin desencantada junto con el angustioso drama de la muerte
de su hermano le hacen llegar a una revelacin ntima que llena de luz su alma, indecisa entre el
odio y el amor: llega la hora amarga de la resignacin.
Observamos una slida entereza, insospechada para alguien que creci en medio de un
mundo galante, de disipacin y amores livianos. La angustia catuliana, el dolor que apenas
encuentra alivio, son el testamento profundamente humano del primer elegaco que intent
sobrellevar la carga de un amor burlado, de una vivencia asumida en su integridad y que, gracias a
ello, pudo proporcionarle una visin trascendental y serena a su existencia.
A travs de los breves relatos de su pasin observamos un tesoro de expresiones y motivos
populares y de la tradicin potica. Su lengua surge del habla familiar y nos sumerge de lleno en la
sociedad romana de la poca. Fue, en suma, uno de los fundadores de la escuela "modernista" de la
poesa latina, el primer lrico de esta literatura y un autor cuya obra rene todas las cualidades
tcnicas y emotivas necesarias para llegar al equilibrio deseado. Ello le ha convertido en uno de los
corpus ms armnicos y atractivos de cualquier autor lrico latino.

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Catulo. Un ejemplo: el poema n 5

Vivamus, mea Lesbia, atque amemus,
rumoresque senun severiorum
onmes unius aestimemus assis.
Soles occidere er redire possunt:
nobis, cum semel occidit brevis lux,
nox est perpetua una dormienda.
Da mi basia mille, deinde centum,
dein mille altera, dein secunda centum,
deinde usque altera mille, deinde centum
dein, cum milia multa fecerimus,
conturbabimus illa, ne sciamus
aut nequis malus invidere possit,
cum tantum sciat esse basiorum.

Vivamos, Lesbia ma, y ammonos,

y las crticas de los viejos gruones
nos importen todas un bledo.
Los soles pueden ponerse y volver a salir;
nosotros, tan pronto acabe nuestra breve luz,
tendremos que dormir una noche eterna.
Dame mil besos, despus cien,
luego otros mil, luego otros cien,
despus hasta dos mil, despus otra vez cien;
luego, cuando hayamos alcanzado muchos miles,
embrollaremos la cifra para perder la cuenta
o para que ningn malvado pueda daarnos,
cuando se entere del total de nuestros besos.

OTROS POETAS LRICOS

VIRGILIO: Como poeta lrico, Virgilio compuso a peticin de Asinio Polin, entre los
aos 42 al 39, una obra conocida con el nombre de "Buclicas". Son diez composiciones de tema
pastoril que Virgilio imit del poeta alejandrino Tecrito. De l tomo motivos poticos, escenas y
nombres de pastores, pero lo transplanta todo a un escenario italiano. Se distingue de Tecrito por
las alusiones a la realidad, a personajes y sucesos reales.
La Buclica I se refiere a las confiscaciones de tierras hechas por Augusto a favor de sus
veteranos; Virgilio, simbolizado en el pastor Ttiro, conserva las suyas gracias a su amistad con
Augusto. Las III, VII y VIII tratan de concursos poticos entre pastores. En IV se predica la vuelta a
la edad de oro con el nacimiento de un nio divino que desterrar del mundo la injusticia. En la V
se exalta a Julio Csar en la figura del pastor Dafnis. En la X pastores y dioses acuden a consolar al
poeta Cornelio Galo, vctima de un amor desgraciado. Como puede verse, junto a temas y
ambientes puramente pastoriles, realiza tambin Virgilio alusiones a la realidad romana aunque lo
hace de forma metafrica.
La obra destaca por su sentido de la armona, equilibrio y exquisita expresin de los
sentimientos. Las Buclicas son un modelo de clasicismo formal y de sintonizacin entre poesa y
realidad socio-poltica.

HORACIO (65 a.C. - 8 a.C.)

Vida: Quinto Horacio Flaco era natural de Venusa (Apulia). Pas sus primeros aos en el campo,
donde aprendi la poesa campesina. Estudi en Roma, en la escuela de Orbilio. All conoci la
literatura de poetas arcaicos como Livio Andrnico y tambin a los poetas de Grecia. En griego
escribi sus primeros versos.
Su padre, un liberto, quiso que se refinase su cultura, como los jvenes de ilustres familias
atenienses. Por ello, ayuda y anima a Horacio para que contine estudios en Atenas. All estudia los
maestros de la filosofa griega y poesa en la Academia. La Academia, originaria de la antigua
Grecia, era un jardn pblico a las afueras de Atenas, fundada hacia el 387 a. C. por Platn. En estos
jardines el filsofo griego haba instruido a sus seguidores. Las posteriores escuelas filosficas,
modeladas en la de Platn, fueron a su vez llamadas "academias".

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En el ao 45 a. C, la juventud del poeta fue arrastrada a la guerra civil. Fue nombrado tribuno
militar por Marco Bruto, uno de los asesinos de Julio Csar. Luch en el lado del ejrcito republicano
que cay derrotado por Marco Antonio y Octavio (despus Augusto) en Filipos. Gracias a una
amnista general volvi a Roma y rechaz el cargo de secretario personal de Augusto para dedicarse
a escribir poesa. Derrotado en el campo militar, se propone ser un gran conquistador de la belleza
potica y, sobre todo, como otros poetas de la poca de Augusto, arrebatar a Grecia el honor de la
superioridad en el arte.
Cuando el poeta Virgilio conoci sus poemas, hacia el 38 a. C., le present al estadista Cayo
Mecenas, un patrocinador de las artes y amigo de Octavio, que le introdujo en los crculos literarios
y polticos de Roma, y en el 33 a. C. le entreg una propiedad en las colinas de Sabina donde se
retir a escribir y pensar. Horacio muri en Roma el 28 de noviembre del 8 a. C.
Obra: Escribi Horacio cuatro tipos de obras: stiras, epodos, odas y epstolas. Su produccin
literaria suele clasificarse desde un punto de vista cronolgico:
a) Del ao 41 al 30:
I) Los Epodos: diecisiete poemas cortos de tono violento o sarcstico.
II) Dos libros de stiras: con diez y ocho poemas respectivamente y de muy variados temas.
b) Del 30 al 20:
I) Tres libros de odas lricas.
II) Un libro de epstolas que comprende 20 cartas de desigual extensin.
c) Del ao 20 al 8:
I) Un segundo libro de epstolas que comprende solamente tres, entre las que destaca la
llamada Ars poetica (Arte potica), poema de gran extensin y que dio origen a la crtica
literaria posterior.
II) Carmen Saeculare, un himno o canto oficial en honor a Apolo y Diana, que le fue
encomendado con motivo de los juegos seculares.
III) Un cuarto libro de odas.
Los Epodos son 17 piezas compuestas a imitacin de los poetas griegos de los siglos VII y
VI a.C., especialmente Arquloco. Estn escritas en metros lricos griegos. Son poemas cortos, de
tono violento y agresivo sobre temas muy diversos: contra la guerra, contra personas de la vida
pblica o privada, contra enemigos literarios o contra mujeres perversas. No obstante, tambin hay
un poema de tema buclico, el conocidsimo Beatus ille, (imitado en el Renacimiento por Fray Luis
de Len), en el que se realiza un precioso elogio de la vida del campo frente a las complicaciones de
la vida urbana, aunque tal elogio es pronunciado por un usurero mientras cuenta su dinero. Horacio,
a diferencia de Arquloco, es menos duro y ms variado. El Horacio de los Epodos no se muerde la
lengua.
Pero la poesa ms importante de Horacio se encuentra en las Odas, obra cumbre de la
literatura latina. Son cuatro libros con un total de 104 odas en las que imita los metros griegos, sobre
todo de Alceo, Safo y Anacreonte.
Se trata de composiciones lricas con las que intenta crear una poesa lrica que rivalice con
la griega; naturalmente utiliza temas y metros lricos griegos, estrofas elicas sobre todo. En los
primeros libros, Horacio apoya las intenciones morales y religiosas de Augusto, incluyendo una
temtica muy variada:
Temas poltico-nacionales: centrados en el valor educativo de la guerra y en la
predicacin de la vida serena y el aurea mediocritas, como medio de freno para las
ambiciones y ansia de novedades provocadas por la guerra civil.
Temas religiosos: donde Horacio usa a los dioses como mero artificio literario.
Temas de tica y moral: donde se pueden incluir tambin alguno de tipo ertico y otros de
tipo profano (la alegra de los banquetes, la tranquilidad de la vida del campo, amores

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propios y ajenos,...) pero fundamentalmente se deja ver la influencia de la filosofa

epicrea que Horacio profesaba, en clara contradiccin con su carcter tpicamente
romano: se ha de vivir el presente, disfrutando de la vida {Carpe diem), pero de una
manera sensata, con calma y tranquilidad, evitando el ansia de riqueza y las esperanzas
infundadas, que fueron, segn l, las causantes de la crisis romana. En el fondo, Horacio
entiende el deber por encima de los placeres del alma.
Por otro lado, en el libro IV de las Odas, Horacio se nos presenta de forma diferente a los
anteriores: es un libro ms personal e ntimo, como el apogeo del hombre, ya anciano, que ve pasar
la vida y agudiza sus sentimientos; ante la tristeza de la muerte busca la inmortalidad que puede
conferirle la poesa y, como tal instrumento de recuerdo, la alaba. Aqu desaparece el anonimato y
se confiesa abiertamente sin seudnimos.
En realidad toda la lrica de Horacio, en sus aspectos ms elevados, no es otra cosa que una
meditacin en torno a la muerte: sta es el hilo conductor de su mundo. Pero su pesimismo no es
absoluto, como lo demuestra su evolucin fatigosa desde el epicureismo al estoicismo, manifestada
en su produccin lrica donde supo aunar los aspectos ambiguos de la vida humana.
Por otra parte, la posicin seera de Horacio como uno de los mayores poetas latinos se basa
en la perfeccin formal que muestra su poesa y en la profundidad y detalle de su propio retrato:
aparece como uno de los hombres ms agradables, urbanos, graciosos, tolerantes, observadores,
amantes de las cosas buenas de la vida y de su pas que podamos imaginar.
Precisamente esta capacidad de observacin lo aleja definitivamente, en un tema tan comn
en la lrica como el amoroso, de Catulo y, sobre todo, de los elegacos Tibulo y Propercio. En
Horacio las pasiones son contempladas con un espritu de observacin casi objetivo como si el autor
no estuviera implicado en ellas: ante la belleza de Cloe, no ejercita el sentimiento, sino la fantasa.
La obra lrica de Horacio se completa con el Carmen Saeculare. Lo compuso por encargo
de Augusto para los juegos seculares de Roma (17 a. C). Fue cantado por un coro mixto de 27
muchachos y 27 muchachas. Es un himno a los dioses, especialmente a Apolo y Diana, pidiendo
proteccin para Roma en el presente y en el futuro. Horacio no pudo librarse de las presiones de la
propaganda augstea y tard poco en colaborar fervientemente con ella.
Lengua y estilo: El mismo Horacio manifiesta sus gustos literarios en la Epistula ad Pisones,
tambin llamada Ars potica. Pueden resumirse en estas caractersticas:
Plasticidad: consiste en dar forma, relieve y lmites a lo que est escribiendo. Horacio es
insuperable en la descripcin tanto de los motivos de la naturaleza como de sus ideas y
sentimientos, personificndolos s es necesario por medio de divinidades alegricas:
intenta llegar al entendimiento a travs de los sentidos.
Sentido del equilibrio: intenta llevar a la literatura la idea epicrea de la moderacin
que cultiv durante toda su vida. Insiste en la importancia del orden y combinacin de
las palabras como principio fundamental del lenguaje pblico. La calida iunctura,
como definicin del estilo de Horacio, se ha convertido en frase proverbial: la acertada
e inteligente combinacin del acervo lingstico cotidiano para lograr un efecto nuevo.
Sentido de la perfeccin: es la cualidad ms acusada y caracterstica, aunque pueda
hacerle perder a veces sentimiento y espontaneidad. Horacio utiliza en todo momento
la palabra o construccin exacta, trabaja una y otra vez los versos hasta dejarlos
perfectos; la estructura de sus composiciones es armnica y rigurosa, todo en
consonancia con la alta misin social que el poeta se atribuye, de ser educador e
intrprete de los sentimientos de la sociedad.
Para terminar podemos decir que los temas y formas usados por Horacio no constituyen una
innovacin en si dentro de la lrica romana, pues ya se tena el precedente de Catulo. Pero lo que s
supone una aportacin original es su estilo dialctico en que la tradicin romana arcaica se sintetiza
con las nuevas tendencias alejandrinas de su poca, apoyndose en los lricos griegos antiguos y

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recrendolos, frente a los "poetae novi" que siguieron los modelos helensticos. Horacio supera todo
lo anterior partiendo de unos elementos conocidos. Tuvo un grupo de sucesores que imitaron sus
formas lricas, aunque luego en la Edad Media sus odas no fueron ledas. En el Renacimiento
cobraron de nuevo una gran aceptacin, as como en el siglo XVIII, cuando la filosofa de
moderacin preconizada por Horacio asumi un papel preponderante.
Los tpicos horacianos: Los topica o lugares comunes son un asunto muy antiguo en la literatura. Ya
los griegos los usaron y los denominaron con el nombre de "tpicos", haciendo referencia a la
palabra griega "topos", que significa "lugar". Se trata de desarrollar asuntos repetidos que podran dar
lugar a desarrollos posteriores, pero ya conocidos por el pblico.
Bien es verdad que el autor latino que ha proporcionado ms expresiones latinas al acervo
cultural de Europa es Cicern. Sin embargo, Horacio nos ha dejado unas cuantas perlas, expresiones
concisas, contundentes, expresivas, que han tenido mucho xito en la filosofa y en la literatura
universal, e incluso, en el habla popular. Quin no ha odo nombrar o decir Carpe diem, Beatus ille,
por ejemplo? No todas ellas son de cosecha propia, ya que muchas procedan de la tradicin literaria
y filosfica griega. Sin embargo, han hecho fortuna a partir de Horacio.
Numerosas son las frases de Horacio que han llegado a ser tpicos, es decir, que, vengan o
no vengan a cuento, se dicen o se escriben. Sin embargo, tambin nos han quedado otras muchas
menos conocidas, que merece la pena descubrir, porque, en unas pocas palabras, son un compendio
de sabidura. Estas expresiones, junto con otras de diversos autores, han sido adoptadas por
filsofos, moralistas o literatos posteriores para explicar en pocas palabras y con contundencia todo.
Los tpicos horacianos ms importantes son los siguientes:

Mediocritas aurea: Este tpico aparece en dos de sus odas. Haremos el comentario
pensando en la palabra mediocritas. Si la traducimos por "mediocridad", nos
encontramos que en espaol tiene un sentido peyorativo, es decir, mediana, algo que
no sobresale, o, como se dice vulgarmente, ni fu ni fa. Sin embargo, el trmino correcto
sera el "justo medio", ese en el que est la virtud. Por eso tiene sentido llamar a la
mediocritas con el apelativo aurea, es decir, dorada, o como traduce alguien, "ms
preciosa que el oro".

Carpe diem: "No dejes para maana lo que puedas hacer hoy" nos advierte el refrn
espaol. El mensaje de esta oda que tiene como colofn el famoso aforismo Carpe
diem, es muy claro. No sabemos lo que vamos a vivir, no sabemos si podremos
disfrutar del da de maana, no sabemos si lo que dejamos para maana lo podremos
llevar a cabo o se quedar sin hacer. Por eso tenemos que aprovechar el tiempo presente
que es el nico que existe, pero que al mismo tiempo es fugaz: "Mientras estamos
hablando, he aqu que el tiempo, envidioso, se nos escapa", dice Horacio. El pasado ya
no existe, ya no podemos modificarlo, se nos ha ido de las manos. El futuro todava no
ha llegado, y no sabemos si llegar. Slo tenemos el presente, pero tan fugaz, que en
seguida se convierte en pasado y es el futuro quien se convierte en presente. Por eso,
Carpe diem.

Locus amoenus: Este tpico consiste bsicamente en la descripcin idealizada de la

naturaleza, con elementos naturales que se repiten (prado, sombra, aves canoras,
arroyo cristalino,...) y que tienen el objetivo de crear el ambiente perfecto.
Beatus ille: Este tpico lo encontramos en uno de sus epodos. En l defiende la vida
del campo: trata del deseo de distanciarse de la vida pblica para mantenerse tranquilo
en existencia retirada gozando de los bienes del campo.

Uno de los poetas espaoles que elev estos tpicos, y en especial el ltimo de ellos, al
culmen de su perfeccin fue sin duda alguna Fray Luis de Len, autor de aquella famossima oda
"Que descansada vida la de aquel que huye del mundanal ruido.... ". Tambin Gngora ech mano
de esos lugares comunes.

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POESA ELEGIACA
No hay acuerdo entre los estudiosos sobre la clasificacin del la elega, unos la incluyen
dentro de la poesa lrica y otros la consideran un gnero aparte. En cualquier caso, su caracterstica
principal es la mtrica que utiliza (el dstico elegaco), que la hace diferente y nica.
La elega comprende un tipo de poesa de asunto triste, en general; pero lo que caracteriza a
la elega romana es la expresin de sentimientos personales, entre los que figura en primer lugar el
amor, la propia experiencia amorosa del poeta que casi siempre es desgraciada, de ah que dolor y
sufrimiento estn casi siempre presentes en este tipo de composiciones. La elega romana, frente a la
griega, es predominantemente subjetiva y amorosa, aunque mantiene restos del carcter fnebre
que tena en Grecia.
Al igual que la lrica, este tipo de poesa no va dirigida al gran pblico, sino que qued
aislada en los crculos eruditos. Se desarrollo en Roma durante el siglo I d. C. y goz de la
proteccin de grandes personajes de la poca. Pero la principal diferencia con la poesa lrica reside
en que mientras que en aquella tienen cabida los ms variados temas (composiciones mitolgicas,
paisajes y reflexiones filosficas, esquelas a amigos, frases maliciosas, consejos,...), la elega es
ante todo una poesa de tipo personal, intimista, en la que el autor canta sus ms ntimos
sentimientos, sus vivencias ms personales... As pues, las caractersticas esenciales de este tipo de
poesa sern:
Uso del dstico elegaco, estrofa compuesta por un hexmetro y un pentmetro, que los
romanos usaron casi exclusivamente para este gnero potico.
Predominio de temas personales: esta poesa es manifestacin del sentir interno del poeta, su
crnica del alma.
Uso del procedimiento de los bruscos cambios de punto de vista.
Es, en definitiva, la elega un gnero de gran lirismo y de refinada construccin, donde el
poeta da rienda suelta a sus sentimientos ms ntimos y personales en un tono totalmente sincero.
Sus principales representantes son Tibulo, Propercio y Ovidio.

TIBULO (48 a.C. - 19 a.C.)

Tibulo es un poeta perteneciente al crculo de Mesala (famoso cnsul y hombre distinguido
de la aristocracia republicana, patrocinador de las artes y la cultura). Hombre de poca salud,
enferm y muri muy joven. Eso explica que su produccin sea poco abundante, aunque sentida y
sincera.
Conservamos diecisis elegas, divididas en dos libros:
El primero consta de diez elegas, mayoritariamente de tema amoroso y dirigidas a Delia,
una mujer de un estrato social inferior al suyo.
El segundo consta de seis elegas, destinadas a Nmesis, por quien Tibulo parece sentir una
fuerte atraccin.
La obra de Tibulo es melanclica y sensual a la vez. Pero no todo es pasin amorosa en estas
elegas, tambin se habla de los placeres del campo o de los lamentos por la enfermedad y la
muerte. Tibulo es un poeta lnguido y enigmtico que sugiere ms que dice. Los rasgos que
caracterizan su poesa son la expresin sincera de su sentimiento amoroso, cierto bucolismo y la
actitud antimilitarista, junto con el cultivo de la forma que en las ltimas composiciones resulta
algo retrica y erudita, lo que hace su obra difcil y compleja.

La lrica latina. La elega.

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PROPERCIO (47 a.C. - 15 a.C.)

Nacido en Ass (Umbra). En Roma se introdujo en el crculo literario de Mecenas y se
integr en la gran sociedad romana de la poca. Al igual que Catulo y que Tibulo, muri muy
joven.
Conservamos cuatro libros de elegas. Los tres primeros estn consagrados
predominantemente a Cintia, mujer que cautiv al poeta, aunque hay tambin referencias a
sucesos del mundo circundante. En el cuarto libro Propercio parece haber perdido su obsesin por
Cintia y, por influjo de Mecenas, se interesa por los motivos religiosos y las ideas de restauracin
moral y nacional de Augusto, busca en el pasado de Roma y en las viejas leyendas una inspiracin
nueva y ms amplia.
Propercio tiene el gusto por la erudicin y por las curiosidades mitolgicas e histricas,
pero es un poeta original, quizs el ms personal de los poetas elegacos del siglo de Augusto. Su
violenta pasin por Cintia hizo que el poeta expresara los tormentos del amor y de los celos, la
tristeza de las desilusiones, con una gran fuerza dramtica.
Su arte es sutil y complicado, a su lengua le falta a veces claridad y a la composicin le
falta lgica y armona, pero son efectos buscados por el poeta, que tiene de los alejandrinos el gusto
por el detalle pintoresco, el dibujo preciso y claro. La pasin toma en sus versos un acento personal
y el ardor que le anima se traduce en una expresin sobria y vehemente, verdaderamente original.

OVIDIO (43 a.C. - 17 d.C.)

Publio Ovidio Nasn naci en Sulmona en el ao 43 a.C., un ao despus del
asesinato de Csar y el mismo ao del de Cicern. Despus de los estudios de filosofa y
retrica, que complet en Grecia, ocup sin entusiasmo ciertos cargos administrativos. El
gozo de la creacin potica ejerca para l mayor atraccin que las tareas administrativas y
polticas.
Inici relaciones con los poetas de la poca: Horacio, Tibulo y Propercio. Ovidio,
cantor del amor, fue ante todo un poeta mundano, un poeta que conoci el xito en una sociedad
cuyos gustos, cualidades y defectos reflej en sus obras.
Pero cuando el poeta estaba en el "culmen" de su gloria, en la plena posesin de su talento,
fue desterrado por una orden del emperador Augusto, en 9 d.C., por razones que nos son mal
conocidas. Su actividad potica continu en el exilio, en Tomis, en la costa del Mar Negro (hoy
Constanza), produciendo algunas de sus mejores obras, como los Fastos, las Tristes y las
Pnticas. El rigor del clima, su vida aislada y montona le produjeron la nostalgia de su Italia natal,
pero el perdn no lleg de Augusto ni de su sucesor Tiberio, a pesar de las continuas
peticiones de gracia del poeta. Muri en el ao 17 d.C.
La obra de Ovidio es abundante, densa y no siempre fcil de clasificar. Es rica en formas y
facetas, pero toda ella est centrada sobre un tema nico: Eros es el dios a quien este poeta rinde
culto, por supuesto de una manera muy especial. A pesar de que el tema que nos ocupa es el Ovidio
elegaco, realizaremos un resumen del conjunto de su produccin:

poemas erticos de juventud:

o Elegacos: Amores y Heroidas.
o Didcticos: Ars Amatoria, Remedia amoris y De medicamine faciei femineae.

obras maestras:
o Fastos: poema de carcter didctico que trata de ilustrar el calendario romano
explicando el origen de los nombres de los meses, el origen de las fiestas y las
caractersticas astronmicas de cada momento. Adems de mitos, incluye algunas

La lrica latina. La elega.

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narraciones histricas. Estaba dedicada a Augusto y escrita en seis libros en dsticos

elegacos.
Metamorfosis: son su gran aportacin a la literatura universal. Es una obra nica y
difcil de encajar, entre la poesa pica o didctica. Se trata de un poema en quince
libros que narra la historia del mundo desde su creacin hasta la deificacin de Julio
Csar, combinando con libertad mitologa e historia. Est escrito en hexmetros.

poemas desde el exilio, fundamentalmente elegacos:

o Poemas didcticos: Halieutica y Phaenomena.
o Poemas injurioso en dsticos elegacos: Ibis.
o Elegas: Tristia, Epistulae ex Ponto.

Pasando ya a la produccin propiamente elegaca, podemos destacar variados aspectos en

cada una de sus obras:

Amores: tres libros de elegas en los que canta los amores, de forma un tanto retrica y
mucho menos apasionada que sus predecesores, de una tal Corina, de la que se duda si es un
personaje real o ms bien una personificacin literaria formada con los rasgos de las
distintas mujeres que conoci Ovidio.

Heroidas: cartas literarias escritas en verso, cartas de amor escritas y dirigidas a sus amados
por los personajes femeninos de la mitologa y la literatura: Penlope a Ulises, Dido a
Eneas, etc.

Tristia: elegas escritas en el destierro, donde el poeta nos narra su despedida de Roma
y las condiciones duras de su exilio en Tomis, en los confines del Imperio.

Epistulae ex Ponto: son cuatro libros de cartas en dsticos elegacos dirigidas a su mujer y a
influyentes amigos, pidiendo insistentemente que intercedan por l para que le sea levantado
el exilio para regresar a Roma, pero el perdn nunca lleg.

Ovidio marca un giro a la literatura latina. Pertenece todava a la poca clsica, pero anuncia
ya la edad barroca que va a seguir. Es un artista, pero su espritu es ligero, es brillante pero
superficial; le faltaba la profundidad necesaria para abordar muchos de los temas serios que
trat en sus obras. Cualquier motivo se convierte para l en tema de amplificacin, en
ejercicios en los que sobresale gracias a su facilidad natural de versificador y a las
lecciones de los rtores.
En la poesa amorosa, no expresa, como sus antecesores, los sentimientos que
experimenta profundamente, no se inspira en su experiencia personal, recurre ms a su imaginacin
que a sus recuerdos. Ovidio es el testimonio de su tiempo, representa fielmente la opinin que sus
contemporneos podan hacerse del amor.
Pero sus versos no son insulsos ni aburridos, todo lo contrario: Ovidio pone todos los
recursos de un arte ingenioso para evitar la monotona y dar a su poesa un movimiento de
relieve y color, su obra rebosa libertad potica y plasticidad. Es un poeta de saln que sabe
agradar y brillar pero no cae jams en la vulgaridad.