Entremés

Se conoce como entremés (o paso) a una pieza dramática jocosa y de un solo acto,
protagonizada por personajes de clases populares, que solía representarse durante el
Siglo de Oro español, es decir, a fines del siglo XVI y durante el siglo XVII y XVIII
hasta su prohibición en 1780, entre la primera y segunda jornada de una obra mayor.
Posteriormente será llamado SAINETE. En Europa, su equivalente es la FARSA, cuya
denominación se aplicó en España a cualquier tipo de representación teatral.

Evolución y estilo
El término entremés procede del catalán y está documentado en el siglo XV como una
especie de pantomima representada en banquetes cortesanos y, en una acepción
gastronómica, como "manjar entre dos platos principales". Su uso actual se generaliza
en el siglo XVI alternando con el más común de paso. Así se usa en el Entremés de la
Representación de la historia evangélica de san Juan de Sebastián de Horozco, un
pleito cómico situado al final del primer cuadro del mismo, enlazado con la siguiente
acotación: "Mientras vuelve el ciego pasa un entremés entre un procurador y un
litigante". En el prólogo de la Comedia de Sepúlveda, de 1547, se dice:
No os puede dar gusto el sujeto ansí desnudo de aquella gracia con que el
proceso dél suele ornar los recitantes y otros muchos entremeses que
intervienen por ornamento de la comedia, que no tienen cuerpo en el sujeto
della.
En sus principios, era pues una acción no exenta de la principal, a manera de descanso o
interludio cómico. Así era en el caso de algunas obras de Gil Vicente o Garci Sánchez
de Badajoz, junto a los pasos de Lope de Rueda tenidos por antecedente del entremés.
Sebastián de Horozco, sin embargo, escribió el primer entremés exento, diferente del ya
mencionado, para ser representado en un convento de monjas el día de San Juan
Evangelista, protagonizado por un fraile rezador y visitador de burdeles, y otros dos
personajes populares, un pregonero, un buñolero y un villano bobo y procaz, que
intercambian insultos, golpes y manteos en clara manifestación del carácter
carnavalesco del género.
Éste empezó a definirse con los Pasos de Lope de Rueda en el siglo XVI. Al principio
se escribía indistintamente en prosa o verso. Juan de Timoneda cita la palabra entremés
precisamente en una de sus obras más conocidas, la colección dramática La Turiana, en
la cual se contienen diversas comedias y farsas muy elegantes y graciosas con muchos
entremeses y pasos apacibles (1565). Se ve pues en la denominación de paso era
sinónima de la algo más gastronómica entremés. El mismo Timoneda en El deleitoso
(1567) dice: "Venid alegremente al Deleitoso / hallarlo heis repleto y caudaloso / de
pasos y entremeses muy facetos". Agustín de Rojas Villandrando, en su obra El viaje
entretenido (1603), escribió:
Y entre los pasos de veras
mezclados otros de risa
que, porque iban entre medias
de la farsa, los llamaron
entremeses de comedias
Desde que Luís Quiñones de Benavente configuró definitivamente el género en el siglo
XVII, acabó escribiéndose en versos e incorporando a veces números cantados que
darían lugar a un género posterior, la tonadilla; este ingenio llegó incluso a crear un
subgénero entremesil, el llamado entremés cantado. Lope de Vega, por otra parte,
recuperó su función subsidiaria y lo definía como un "alivio cómico" protagonizado por
personajes populares "porque entremés de reyes no se ha visto", en su Arte nuevo de
hacer comedias en este tiempo (1609), y lo tenía por arquetipo de la comedia antigua
que él había venido a renovar con su comedia nueva. Un entremés venía a venderse por
el triple de lo que costaba una LOA y tenía una importancia capital en un programa
teatral del siglo XVII, de forma que una comedia buena con un mal entremés fracasaba
irremediablemente, pero una comedia mala con un buen entremés podía mantenerse en
cartel y ser un éxito (los éxitos teatrales del Siglo de Oro no pasaban por lo general de
una semana). Había actores especializados en este género, como Cosme Pérez, más
conocido por su sobrenombre de Juan Rana, una auténtica celebridad en su época y
para quien escribieron gustosos los ingenios cortesanos no menos de cincuenta piezas.
La evolución del entremés se repartió a lo largo de cuatro etapas:
• 1. Nacimiento, formación y consolidación definitiva. Entran en esta etapa
autores de entremeses primitivos como Lope de Rueda y Juan de Timoneda.
• 2. Época de esplendor del entremés, desde la segunda mitad del XVI a
mediados del XVII. Son los autores más originales Miguel de Cravantes, Luís
Quiñones de Benavente y Francisco de Quevedo, seguidos por otros asiduos
cultivadores del género que escribieron en esta época: Alonso de Castillo
Solórzano, Alonso Jerónimo de Salas Barbadillo, Antonio Hurtado de Mendoza,
Luís Vélez de Guevara y otros muchos.
• 3. Época de gran popularidad de los entremeses y de una abundante y
prolífica producción de los mismos; existe sin embargo repetición de algunos
esquemas, temas y modelos y, en su momento final, el comienzo de la
decadencia con el agotamiento de las ideas. Abarca íntegra la segunda mitad del
XVII y empieza a desarrollarse el costumbrismo. Algunos entremeses, por otra
parte, reúnen gran vistosidad porque son destinados a Palacio y empiezan a
aparecer elementos paródicos que vienen en último término de la llamada
Comedia burlesca. La pérdida de su vitalidad se compensa con esa dicha
vistosidad y carga paródica. Algunos de los autores más importantes de esta
etapa son Jerónimo de Cáncer y Agustín Moreto.
• 4. Fase de decadencia del entremés; incluye los fines del siglo XVII y el siglo
XVIII en que acaba por desaparecer de la escena, en 1778, cuando los teóricos
de la Ilustración lo prohibieron por su vulgaridad y chabacanería, ajenas al
 idealismo estético del Neoclasicismo; era esta una oposición que se añadía a la
de la Iglesia, pero no por motivos morales. Todavía, sin embargo, produce el
entremés algunas figuras interesantes como Francisco de Castro, Antonio de
Zamora, Manuel de León Marchante, Juan de la Hoz y Mota, etcétera; pero es
sustituido por el sainete, situado entre el segundo y tercer acto; era este una
pieza de carácter más extenso y menos lírico, con un argumento más
desarrollado y sin apenas números cantados. Se renueva con nuevos tipos: el
petimetre afrancesado, el castizo majo y el abate presuntuoso. En este nuevo
género, y a fines del siglo XVIII, destacaron el gaditano Juan Ignacio González
del Castillo y el madrileño Ramón de la Cruz.
• 5. Recuperación y reivindicación. A fines del siglo XIX y principios del XX
algunos autores reivindicaron la tradición farsesca del entremés. Fueron en
primer lugar los autores del teatro por horas. Recuperaron fundamentalmente el
espíritu del entremés y algunas de sus características morfológicas: Valle-Inclán,
los hermanos Serafín y Joaquín Álvarez Quintero, Carlos Arniches, etcétera en
la preguerra; en la posguerra Max Aub, Lauro Olmo y otros muchos.
El entremés formaba la parte más importante y sustancial del llamado teatro menor,
integrado también por otros géneros como la loa, la mojiganga, el fin de fiesta, la jácara,
el baile, el baile entremesado etcétera. Sus personajes tenían un carácter popular y la
temática derivaba frecuentemente hacia el costumbrismo, tomando frecuentemente
carácter satírico. El entremés se convirtió en una especie de desfile de tipos sociales
populares o representativos de distintos oficios, reflejando de forma realista algunos
temas que no podían aparecer en la pieza mayor. Y eso supuso atraer las primeras
críticas de los clérigos regulares y seculares, que no las tenían todas consigo en cuestión
de espectáculos que consideraban inmorales o incentivadores del pecado.
Por otra parte su lenguaje era mucho más realista y vivo que el de la comedia y
prescindía de los alambicamientos retóricos y metafóricos de está siendo más directa y
fresca; además, y recogía todo tipo de tecnicismos relacionados con los oficios
populares y, con su costumbrismo, el vocabulario de la vida cotidiana del país; el
erudito padre Martín Sarmiento afirmó en su Declamación contra los abusos de la
lengua castellana (Madrid, 1795): "Nunca supe lo que era la lengua castellana hasta que
leí entremeses".

Personajes
Eran habituales personajes (o, mejor que personajes, tipos) del entremés el bobo o
simple, malicioso aunque suele ser víctima de los engaños ajenos, y que en el entremés
ejerce muchas veces el papel de alcalde de pueblo o criado; entre los cargos públicos,
los alguaciles, caricaturizados por sus sordos oídos y ciegos ojos ante la gente del
hampa que los soborna; los alcaldes rurales, caracterizados por su palurdez y paletez y
muchas veces identificado con el bobo e incluso con un actor cómico característico, el
gran Juan Rana; la milicia ofrecía los tipos del soldado pobre sin oficio y huésped triste
de los figones, rival en amores del sacristán y casi siempre desairado en ellos; la milicia
era también criticada, porque a ella iban a parar los segundones y aquellos que, por no
poderse adaptar al método y rigor del trabajo manual, buscaban mejor manera de
ganarse su sustento, o también aquellos que huían de cumplir algún castigo o condena;
muchos de ellos volvían al cabo de años cargados de heridas, presunción y vanagloria y
se incorporaban a la sociedad organizada sin hallar hueco a su talante aventurero,
terminando muchos de ellos como fanfarrones, camorristas o gorrones. El opuesto al
soldado y su rival era el sacristán, que tenía más posibilidades económicas que él y más
aceptado por las mujeres; tras el bobo, es el personaje más frecuente. El médico es
figura muy atacada en el entremés a causa de sus pobres medios de curación; se les
caracteriza como ávidos de dinero y de confuso y culto lenguaje, siempre a lomos de
una mula para darse tono. El boticario era personaje menos popular, acusado de
envenenar y hacer morir a la gente como el médico, y solía ser un amante ridículo, que
cita importunamente medicinas y recetas en sus argumentos amatorios. El escribano era
popular y no entre los más agudamente zaheridos, y aparece repetidas veces al lado del
alcalde simplón e ignorante como su contrapunto, aconsejándole lo que debe hacer, en
ocasiones en ligera o discreta disputa con él. Menos respetado y más maltratado es el
letrado, surgido de la fusión de la nobleza con la burguesía, cuantioso producto de las
universidades que ofrecían escapatoria a los hijos de la baja nobleza y de la burguesía y
que podían siempre incorporarse al estado clerical sin más estudios que los
proporcionados por las universidades. Aunque encarnaban la aristocracia intelectual del
país, eran mirados con desprecio por el pueblo. Los criados aparecen frecuentemente,
aunque sus intervenciones no son principales; presentan, aunque no siempre, la
apariencia de rudos y atontados en contraposición con el mismo tipo de la comedia, que
siempre es inteligente y comedido. Los pajes entremesiles suscitan la risa con su
hambre y glotonería sempiterna y con sus embustes y burlas; son muchachos de ingenua
torpeza y aguda picardía. Los estudiantes no aparecen favorecidos: siempre se hallan
envueltos en aventuras de amor, riñas nocturnas, duelos, disputas con compañeros y
bromas estudiantiles fuera de las horas de estudio. Eran pendencieros, alegres y tunos y
proporcionaron a la comedia, a la novela picaresca y a la novela cortesana numerosos
episodios y caracteres a la par que enriquecieron el idioma con giros, modismos y frases
particulares; en los entremeses son presentados como trampolicantes burlones y
auténticos genios de la picardía. Es sin duda el tipo más deformado. Los mesoneros
protagonizan un particular mundo de andariegos soldados, mendigos, gente del hampa,
campesinos y viajeros a la corte; aparecen de dos maneras: como pobres víctimas de los
huéspedes, timados o estafados, o como rateros ellos mismos. De peor catadura eran los
venteros, más cobardes que aquellos, más ladrones y de perversas y torcidas
intenciones las más veces; están en concordia y buena amistad con las gentes de mal
vivir. Los hombres aparecen con una impronta de profesión u oficio, pero a veces
también con un rasgo de carácter dominante: avaros, gorrones, casamenteros o valientes
o bravucones que se confunden ya en el XVIII con el militar mismo y se arrugan
siempre cuando llega el momento de demostrarlo; son como el guapo de la obra y los
romances vulgares. En cuanto al hidalgo es de menguado buen trato en el entremés,
como lo fuera en la novela picaresca: pobre en el fondo, fanfarroneando opulencia,
digno de conmiseración más que de risa, y víctima de un concepto decadente y
deformado de lo que había sido una gloriosa clase social; a fines del XVII y en el siglo
XVIII desaparece y es sustituido por el vizconde, que heredó todo lo que de ridículo se
había echado encima al pobre hidalgo y responde a un contacto menos vivo con la
realidad social. El poeta es tan pobre como el hidalgo y es caracterizado por su manía
de reducirlo todo a verso. El marido ofrecía amplio campo al entremés en sus facetas de
cornudo, cartujo, burlado, celoso o embebido en las manías de su mujer; es un
campesino o un ciudadano que se guarnece de la siempre veleidosa mujer que le ha
tocado quitar el sueño.
En la corte se mezclaban además genes de todo pelaje y la más diversa condición: los
franceses eran frecuentes en los oficios de caldereros, amoladores, buhoneros y
castradores; los flamencos eran más raros; los indianos eran siempre ricos inocentes,
caballos blancos que desplumar y siempre avaros; los portugueses, sin apenas
avariantes, siempre enamorados y enamoradizos, bravucones, parlanchines, altaneros y
dados a cantar; los negros seseantes y de lenguaje tenebroso salen casi siempre, cuando
no son personajes, en los bailes, danzas y coplas; los gallegos son caracterizados por su
servilismo y avaricia; los gitanos, como los negros, salen solamente cuando hay que
bailar o en la cárcel, o con alguna gitanilla graciosa; los montañeses, siempre a cuentas
con su hidalguía y anticuados y risibles valores de figurón. Todos ellos son ampliamente
caracterizados por su lenguaje de sonidos mal articulados o vocablos mal interpretados.
De antigua raigambre es el personaje del ciego o coplero, siempre mascullando la
oración oportuna al caso y en pugna con los otros colegas del oficio que le ocupan un
puesto de más negocio; su psicología mezcla la picardía, la mala intención y el
mercantilismo de la devoción con la buena fe y a veces la ingenuidad.
Por debajo de todo este mundo estaba el de la germanía, mundo de la delincuencia y el
hampa sórdido, misterioso y alucinante que comprendía otro lenguaje en jerigonza; para
ser de la germanía hacía falta haber sido azotado alguna vez públicamente, condenado a
galeras o haber estado en el saco o trullo; el burdel era el centro de operaciones.
La mujer se daba en dos tipos: la recogida en los ambientes honestos del hogar y la
familia y sumisa y bondadosa en un ambiente de valores tradicionales, o la suelta que
iba a todas partes, pertenecía a cualquier clase social, que se impone por su sensualidad
o que es llevada a la vida alegre por la avaricia. Si eran de alta clase social y tenían
clientela urbana y de estado noble o distinguido eran cortesanas; si no, eran busconas
de calle que pululaban por las diversiones populares, incluidas las afueras del corral de
comedias. Se les caracteriza por su ingenioso lenguaje y facultad de animar el cotarro
con su ingenio chispeante y despejo y desenvoltura. En su fase final tanto unas como
otras van a dar en celestinas o alcahuetas. La buscona era zaherida por su avaricia, vicio
y artes. La fregona es otro tipo femenino frecuente, de origen campesino y burdas y
primitivas maneras. La beata hipócrita es también blanco de sátira más o menos directa.
También tienen lugar en el cosmos del entremés la mujer redicha, la hechicera, la
gitana graciosa, la mujer prudente (apenas representada), la graciosa, la
embaucadora, la celosa.

Autores
Los más originales creadores de entremeses son Miguel de Cervantes, Francisco de
Quevedo y Luis Quiñones de Benavente.
Destacaron también Luis Vélez de Guevara, Alonso Jerónimo de Salas Barbadillo,
Alonso de Castillo Solórzano, Antonio Hurtado de Mendoza, Francisco Bernardo de
Quirós, Jerónimo de Cáncer, Pedro Calderón de la Barca, Vicente Suárez de Deza,
Sebastián Rodríguez de Villaviciosa, Agustín Moreto, Francisco Bances Candamo,
Antonio de Zamora y Francisco de Castro.
Colecciones de entremeses
Desde temprano apercibieron los impresores el gran negocio que era recopilar
colecciones de entremeses. Una de las más tempranas fue Entremeses nuevos de
diversos autores (Zaragoza: Pedro Lanaja, 1640). Siguieron Entremeses nuevos de
diversos autores para honesta ecreación (Alcalá de Henares: Francisco Ropero, 1643);
Ramillete gracioso, Valencia, 1643; Teatro Poético repartido en veintiún entremeses
nuevos, Zaragoza, 1651; Flor de entremeses y sainetes de diferenes autores, Madrid,
1653; Teatro poético repartido en veintiún entremeses nuevos escogidos de los mejores
ingenios de España (Zaragoza: Juan de Ybar, 1658); Laurel de entremeses varios
(Zaragoza: Juan de Ybar, 1660); Rasgos del ocio (Madrid: José Fernández de Buendía,
1661, reimpreso en 1664); Tardes apacibles de gustosos entretenimiento repartidas en
varios entremeses (Madrid: Andrés García de la Iglesia, 1663); Navidad y Corpus
Christi (Madrid: José Fernández de Buendía, 1664); Ociosidad entretenida en varios
entremeses, bailes, loas y jácaras (Madrid: Andrés García de la Iglesia, 1668); Verdores
del Parnaso en veinte y seis entremeses (Madrid: Domingo García Morras, 1668);
Parnaso nuevo (Madrid: Andrés García, 1670); Ramillete de sainetes escogidos
(Zaragoza: Diego Dormer, 1672); Vergel de entremeses y conceptos de donaire
(Zaragoza: Diego Dormer, 1675); Flor de entremeses, bailes y loas (Zaragoza: Diego
Dorner, 1676); La mejor flor de entremeses que hasta hoy ha habido (Zaragoza:
Herederos de Diego Dorner, 1679); Floresta de entremeses y rasgos de ocio a diferentes
asumptos (Madrid: Viuda de Josep Fernández de Buendía, 1680); Floresta de
entremeses y rasgos de ocio a diversos asuntos (Madrid: Antonio de Zafra, 1691);
Verdores del Parnaso en diferenes entremeses (Pamplona: Juan Micón, 1697); Arcadia
de entremeses (Pamplona, 1700); Libro de entremeses de varios autores (Madrid, 1700);
Ramillete de entremeses de diverentes autores (Pamplona, 1700); Flores del Parnaso
cogidas para recreo del entendimiento por los mejores ingenios de España en loas,
entremeses y mojigangas (Zaragoza, sin año, pero 1708); Arcadia de entremeses
(Madrid, 1723); Chistes del gusto por varios ingenios de España (Madrid: José Rivas,
1742, 2 vols.) etcétera.