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Obras Completas de Sandor Ferenczi

XXXVI. UN PEQUEO HOMBRE-GALLO
Un antiguo paciente, que debido a ello participaba en las investigaciones psicoanalticas,
me seal el caso de un nio susceptible de interesarnos. Se trataba de un nio que tena entonces
cinco aos, el pequeo Arpad, que segn el sentir unnime de sus vecinos haba tenido hasta los
tres aos y medio un desarrollo mental y fsico regular y haba sido un nio completamente
normal; hablaba corrientemente y daba muestras de gran inteligencia en sus palabras.
Bruscamente sobrevino un cambio. Durante el verano de 1910, la familia acudi a un
balneario austraco donde ya haba estado el verano precedente, y alquil una habitacin en la
misma residencia. Desde la llegada, el comportamiento del nio cambi de manera singular. Antes
se interesaba por todos los sucesos que atraen la atencin de un nio tanto en el interior como en
el exterior de una casa; pero a partir de aquel momento su inters se centr en una sola cosa: el
gallinero que haba en el patio de la granja. Al amanecer acuda junto a las aves, las contemplaba
con un inters infatigable e imitaba sus ruidos y sus andares, llorando y gritando cuando se le
obligaba a alejarse del corral. Incluso lejos del gallinero, no haca ms que lanzar kikirikis y
cacarear. Se comportaba de este modo durante horas, respondiendo a las preguntas que se le
hacan mediante estos gritos animales, y su madre comenz a temer seriamente que el nio
olvidara hablar.
Esta rareza del pequeo Arpad persisti durarte todas las vacaciones. Cuando la familia
regres a Budapest, l volvi a utilizar el lenguaje humano, pero su conversacin versaba casi
exclusivamente sobre los gallos, las gallinas y los pollos, y a lo sumo sobre las ocas y los patos. Su
juego habitual, que repeta muchas veces por da, era el siguiente: haca gallinas y gallos doblando
papel de peridico y los pona a la venta, despus coga un objeto cualquiera (en general una
escobilla lisa) a la que llamaba cuchillo y pona su ave bajo el grifo (donde la cocinera tena la
costumbre de matar los pollos) y cortaba el cuello de su pollo de papel. Mostraba cmo sangraba
el gallo e imitaba perfectamente con el gesto y con la voz su agona.
Cuando se venda pollos en el patio, el pequeo Arpad no poda estarse quieto: corra a la
puerta, entraba y sala, y no cejaba hasta que su madre no compraba uno. Deseaba claramente
asistir a su degello. Sin embarg, tena mucho miedo a los pollos vivos.
Sus padres le haban preguntado muchas veces por qu tena miedo del gallo y Arpad
contaba siempre la misma historia: cierto da haba entrado en el gallinero y haba orinado en su
interior; un pollo o un capn de plumaje amarillo (a veces deca que marrn) le pic el pene, e
Ilona, la criada, le cur la herida. A continuacin se le cort el cuello al gallo, que revent.
Los padres del nio se acordaban efectivamente de este incidente que haba ocurrido
durante el verano primero que pasaron en el balneario, cuando Arpad tena dos aos y medio. Un
ida, la madre oy al nio gritar fuertemente y supo por la criada que tena mucho miedo de un
gallo que haba intentado picarle en el pene. Como Ilona ya no estaba al servicio de la familia, fue

imposible averiguar si Arpad result herido en aquel momento o bien si Ilona le haba puesto un
apsito para tranquilizarle, tal como recordaba la madre.
Lo notable en esta historia es que el efecto psquico de este suceso sobre el nio
apareciera tras un perodo de latencia de un ao entero con ocasin de la segunda permanencia en
la granja, sin que ocurriera nada en el intervalo que pudiera explicar a la familia del nio la sbita
reaparicin de su temor a las aves y su inters por stas. Sin embargo, no me detuvieron estas
dificultades y plante a la familia del nio una cuestin suficientemente justificada en la
experiencia psicoanaltica, a saber: si durante este perodo haban amenazado al nio -como
sucede a menudo- con cortarle el pene a causa de los tocamientos voluptuosos que practicaba
sobre sus rganos genitales. La respuesta, dada le mala gana, fue que efectivamente al nio le
gustaba ahora (a los cinco aos) jugar con su pene, que se le castigaba a menudo, y que no era
imposible que alguien le hubiera amenazado alguna vez con la castracin, en broma; era exacto
que Arpad tena esta mala costumbre desde hacia mucho tiempo; pero no podan decirme nada
sobre si la tena ya durante el ao de latencia.
Puede verse a continuacin cmo Arpad no haba escapado posteriormente a esta
amenaza; puede incluso mantenerse como verosmil la hiptesis segn la cual la amenaza sufrida
en el intervalo fue la que provoc un estado emocional tan intenso cuando revivi la escena de su
primera experiencia terrorfica en la que, de forma similar. haba sido amenazada la integridad de
su pene. Naturalmente no puede excluirse otra posibilidad, a saber: que el primer susto fue
excesivamente grande a consecuencia de una amenaza de castracin anterior y que la emocin, al
volver a ver el gallinero, puede atribuirse al crecimiento de la libido ocurrido en el intervalo.
Desgraciadamente ha sido imposible reconstruir mejor tales circunstancias y en consecuencia
debemos contentarnos con la probabilidad de esta relacin causal.
En el examen personal del nio no revel nada sorprendente ni anormal. En cuanto entr
en mi despacho, fue precisamente un pequeo gallo salvaje en bronce el que atrajo su atencin,
entre los muchos adornos que haba; me lo trajo y me pregunt: Me lo das? Le di papel y lpiz
con el que dibuj rpidamente (no sin arte) un gallo. Entonces le ped que me contara el asunto
del gallo. Pero estaba cansado y prefiri volver a jugar con sus cosas. La investigacin
psicoanaltica directa no era posible y tuve que limitarme a anotar las frases y los
comportamientos significativos del nio para la dama que se interesaba en el caso y que poda, por
ser vecina y conocida de la familia, observarlo durante mucho tiempo. Sin embargo, pude apreciar
por m mismo que Arpad posea una gran vivacidad de espritu y que no careca de dones; pero
era cierto que su actividad mental y sus talentos se hallaban centrados fundamentalmente sobre los
objetos emplumados del corral. Cacareaba y lanzaba kikirikis de manera magistral. Al alba,
despertaba a toda la familia -un verdadero cantamaanas- con un vigoroso canto. Tena sentido
musical, pero no cantaba ms que canciones en las que se hablaba de gallinas, de pollos y le otros
voltiles. Le gustaba sobre todo esta cancin popular:
Debera ir a Debreczen,
para comprar un pavo.
y despus: Ven, ven, ven mi pollito, y tambin:
Bajo la ventana hay dos pollitos,
dos gallitos y una gallinita.
Saba tambin dibujar, como he dicho antes, pero dibujaba exclusivamente pjaros con
grandes picos, todo ello con gran habilidad. De esta forma puede verse en qu direccin trataba
de sublimar su pujante inters patolgico por estos animales. Sus padres, al ver que sus
prohibiciones no producan ningn efecto, tuvieron que acomodarse por ltimo a sus manas y
consintieron en comprarle juguetes que representaban diversos pjaros de un material irrompible,
con los cuales se dedicaba a toda clase de juegos imaginarios.

En general, Arpad era un hombrecito alegre, pero muy insolente si se le pegaba o se le

rea. Rara vez lloraba y jams peda perdn. Dejando aparte estos rasgos de su carcter, daba
muestras indiscutibles de verdaderos sntomas neurticos; era miedoso, soaba mucho
(naturalmente con aves) y tena a menudo un sueo agitado (Pavor nocturnus?).
Las frases y acciones de Arpad anotadas por mi corresponsal muestran en su mayora un
placer poco comn en fantasear sobre crueles torturas aplicadas a las aves. Ya he mencionado su
juego tpico: la imitacin del degello de los pollos; debo aadir ahora que en sus sueos con
aves vea por lo general pollos y gallos destripados.
Puedo incluso transcribir literalmente algunas de sus frases caractersticas: Quisiera tener,
dijo un da bruscamente, un gallo vivo desplumado. Que no tuviese ni alas, ni cola, sino slo una
cresta, pero que pudiera andar.
En cierta ocasin jugaba en la cocina con un pollo que la cocinera acababa de matar.
Repentinamente fue a la habitacin vecina, cogi del cajn del armario unas tenazas y grit:
Ahora voy a arrancar los ojos ciegos de este pollo destripado. El momento en que se degollaba
a un pollo era para l una fiesta. Era capaz de danzar durante horas alrededor del cadver de los
animales, presa de una intensa excitacin. Si alguien le preguntaba mostrndole el gallo degollado:
Quisieras que reviviera? Claro!, lo degollara yo mismo en el acto. A menudo jugaba con
manzanas y zanahorias (a las que calificaba de pollos), cortndolos en pequeos trozos con un
cuchillo. En cierta ocasin se empe en arrojar al suelo un jarrn decorado con gallos.
Sin embargo sus afectos hacia las aves no se componan simplemente de odio y crueldad,
sino que eran ambivalentes. Muy a menudo abrazaba y acariciaba al animal muerto, o bien,
cacareando y piando sin cesar, alimentaba a su oca de madera con maz, como le haba visto
hacer a la cocinera Un da, arroj con rabia su mueca irrompible (una gallina) en la sartn porque
no consegua desgarrarla, pero acudi enseguida a retirarla, la limpi y la acarici. Los animales
de su libro de dibujos tuvieron por el contrario peor suerte: Los cort en trozos y naturalmente no
pudo resucitarlos, lo que le contrari mucho.
Si estos sntomas surgieran en un enfermo mental adulto, el psicoanalista dudara en
interpretar este amor y este odio excesivo hacia las aves como una transferencia de afectos
inconscientes que se refieren de hecho a seres humanos, probablemente a parientes prximos,
pero que son rechazados y slo se manifiestan de esta forma desviada y desfigurada. Enseguida se
interpretaran los deseos de desplumar y de cegar al animal como smbolo de intenciones
castradoras y se considerara el conjunto de los sntomas como una reaccin frente a la angustia
que inspira al enfermo la idea de su propia castracin. La actitud ambivalente llevara al analista a
sospechar que en el psiquismo del enfermo se equilibran mutuamente los sentimientos
contradictorios: y, debido a numerosas experiencias psicoanalticas, llegara a suponer que esta
ambivalencia se refiere al padre, el cual, aun siendo respetado y amado, es al mismo tiempo
odiado a causa de las restricciones sexuales que impone. En resumidas cuentas, la interpretacin
psicoanaltica se enunciara as: el gallo significa el padre en este conjunto de sntomas1.
1

En gran nmero de anlisis y de sueos de neurticos, se descubre tras una forma animal la figura del padre. Ver
Freud: Anlisis de una fobia en un nio de cinco aos, y Mrchenstoffe in Trumen.
El caso del joven Arpad (que publiqu en el primer nmero de la revista Zeitschrift fr rztliche
Psychoanalyse) ha sido utilizado por el profesor Freud en sus recientes obras. Siguiendo a Freud podemos admitir
que el culto y el sacrificio de animales son manifestaciones desplazadas de afectos ambivalentes (respeto y temor).
El impulso primitivo tiene por objeto desplazar al padre odiado, pero mas tarde es la intencin opuesta, el amor, la
que viene a expresarse. Es la misma ambivalencia que se manifiesta respecto al padre en el totemismo de los
primitivos actuales, en los sntomas de los obsesos y en el considerable inters, tanto positivo como negativo, que
los nios manifiestan por los animales. Freud califica al pequeo Arpad de caso raro de totemismo positivo (Freud,
Ttem y tab).

En el caso del pequeo Arpad podemos ahorrarnos el trabajo de interpretacin. La labor

del rechazo no haba tenido tiempo de disimular completamente el significado real de sus
extravagancias; el fenmeno primitivo, el rechazado, se manifestaba en sus palabras e incluso se
presentaba a veces abiertamente con una franqueza y una brutalidad sorprendentes. Su crueldad se
manifestaba a menudo contra los seres humanos y con mucha frecuencia estaba orientada hacia la
zona genital de los adultos: Te voy a dar un golpe en la cazcarria (sic!), en el trasero. le
gustaba decir a
un muchacho algo mayor que l: Te voy a cortar la del medio dijo otra vez con ms claridad.
A menudo estaba preocupado por la idea de la ceguera. Puede dejarse ciego a alguien
con fuego o con agua?, pregunt a una vecina un da.
Los rganos sexuales de las aves le interesaban vivamente, era preciso darle explicaciones
sobre el sexo de cada ave degollada; se trataba de un gallo, de una gallina o de un capn?
Un da se precipit sobre la cama de una nia gritando: Te voy a cortar la cabeza, la
pondr sobre tu vientre y me la comer entera.
Otro da dijo repentinamente: Quisiera comer mam guisada (por analoga por el pollo
guisado); mam puesta a cocer en una cacerola, ser mam confitada y yo la podr comer.
(Gru y danz). Le cortara la cabeza y la comera as (y acompaaba sus palabras con gestos
como si comiera algo con un cuchillo y un tenedor).
Tras tales deseos canbales, tena actitudes de arrepentimiento, en las que de manera
masoquista deseaba ser cruelmente castigado. Quisiera ser quemado, gritaba. Y despus: Que
me corten un pie y que lo echen al fuego. Quisiera abrirme la cabeza. Quisiera cortarme la boca
para no tenerla ms.
Para que no fuera posible dudar que designaba a su propia familia mediante las palabras
gallo, gallina y pollo, un da declar bruscamente: Mi padre es el gallo!, y en otra ocasin:
Ahora yo soy pequeo, luego soy un pollito. Cuando sea mayor me convertir en gallina. Y
cuando crezca aun mas ser un gallo. Cuando sea muy grande ser un cochero. (El chfer que
conduca el automvil pareca impresionarle an ms que su padre.)
Tras estas declaraciones hechas por el nio sin ninguna presin, podemos comprender un
poco mejor la intensidad de su emocin cuando contemplaba incansablemente la actividad del
corral. Todos los secretos de su propia familia, sobre los que no obtena en casa ninguna
informacin, poda contemplarlos entonces a gusto; los animales caritativos le mostraban sin
dificultad todo lo que poda ver, sobre todo la actividad sexual incesante de gallos y gallinas, la
puesta de los huevos y la eclosin de la pollada. (Las condiciones de la habitacin de sus padres
eran tales que el pequeo Arpad pudo sin duda ninguna enterarse de estas cosas en su casa.)
Como consecuencia, se vio obligado a satisfacer su curiosidad despertada de este modo
contemplando incansablemente a los animales.
Debemos tambin a Arpad la confirmacin de nuestra hiptesis segn la cual su temor
enfermizo al gallo debe atribuirse, en ltimo trmino, a una amenaza de castracin recibida por
haber practicado el onanismo.
Una maana pregunt a la vecina: Dime, por qu muere la gente? (respuesta: Porque
se hacen viejos y se fatigan). Hum! Entonces, mi abuela era vieja? No!, no era vieja y sin
embargo se muri. Oh!, si hay un dios. por qu me hace siempre caer? (pensaba: dar un mal
paso: sufrir una cada,. caer bajo). Y por qu es preciso que muera la gente? Despus se
interes por los ngeles y por las almas y se le dijo que no eran ms que cuentos. Se qued helado
y dijo: No! No es cierto! Hay ngeles. Yo he visto uno que llevaba los nios al cielo. A
continuacin pregunt espantado: Por qu mueren los nios?. y: Cunto tiempo se puede
vivir?. Slo consigui calmarse con dificultad.

Se supo que aquella misma maana la criada haba levantado bruscamente la ropa de la
cama y vindole tocarse el pene le haba amenazado con cortrselo. La vecina se esforz por
animarle, asegurndole que no se le hara ningn mal y que adems todos los nios hacan lo
mismo. Pero Arpad respondi indignado No es cierto! Todos los nios no Mi pap nunca lo
ha hecho!
Ahora podemos comprender mejor su odio inextinguible contra el gallo que pretendi
hacer a su pene aquello de que haba sido amenazado por los mayores; lo mismo que la gran
estima en que tena a este animal sexuado que osaba hacer todo lo que a l le hubiera llenado de
un miedo horrible; tambin podemos comprender los crueles castigos que se impona (debido a su
onanismo y a sus fantasas sdicas). Como para completar el cuadro, comenz en los ltimos
tiempos a interesarse por los temas religiosos. Los viejos judos barbudos le inspiraban un gran
respeto mezclado con temor. Pidi a su madre que hiciera entrar a aquellos mendigos en casa.
Pero si uno de ellos vena, l se ocultaba y lo observaba a distancia; cuando se haba alejado,
Arpad bajaba la cabeza y deca: He ah un gallo mendigo Deca que le interesaban los judos
ancianos porque venan de la casa de dios (del templo).
Para concluir, aadiremos una ltima aclaracin de Arpad, que demuestra que su
observacin de las actividades de las aves realizada durante mucho tiempo no fue en vano. Un da
dijo a la vecina con la mayor seriedad: Me casar contigo, con tu hermana y con mis tres primas
y adems con la cocinera; no, mejor con mam que con la cocinera. Pretenda convertirse en un
gallo de pueblo.