Tesis Traduccion y Analisis Del Texto

UNIVERSIDAD DE ARTES, CIENCIAS Y COMUNICACINES
Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales

Carrera de Traduccin e Interpretariado Bilinge
Traduccin y anlisis del texto Cultural Suppression of Female Sexuality

Proyecto para optar al grado acadmico de Licenciado(a) en Lengua
inglesa y Ttulo Profesional de Traductor(a) e Intrprete Bilinge (InglsEspaol)
Profesor gua: Veronika Dobrucki
Estudiantes:
Valentina Concha
Mara Jos Garca
Catalina Valencia
Material Incluido: Versin Digital, CD-ROM
Santiago de Chile, noviembre de 2015
Running Tittle: CULTURAL SUPPRESSION OF FEMALE SEXUALITY

Resumen
El proyecto que se presenta a continuacin consiste de un macroanlisis y

microanlisis, basados en la traduccin del texto titulado Cultural Suppression
of Female Sexuality realizado por dos psiclogos, ambos con doctorados en
psicologa. Este texto corresponde al rea de la psicologa y antropologa. En
este artculo se desarrollan cuatro teoras sobre la represin en la sexualidad
femenina, va proponiendo y entrelazando teoras e hiptesis a la misma vez
que cita trabajas de otros autores para aprobar o refutar cada una de las
teoras. El macroanlisis y microanlisis son creacin del equipo de estudiantes
de traduccin y se componen de variados elementos obtenidos tanto del texto
original como del texto traducido. Al final del proyecto se entregan treinta fichas
terminolgicas que definen y ejemplifican los trminos extrados del texto y su
traduccin, a partir de estos se crea un glosario para ayudar a la compresin
del texto.
Palabras claves: Represin, Sexualidad, Femenino, Tcnicas de traduccin,
Anlisis funcionalista.
Traduccin y Anlisis Funcionalista

Cultural Suppression of Female Sexuality
Abstract
The following Project is composed by a macro-analysis and a micro-analysis

based on the translation of the text titled Cultural Suppression of Female
Sexuality written by two psychologists, both have a Doctorate of Philosophy.
The text corresponds to the psychological and anthropological fields. In this
article, are developed four theories about the suppression of female sexuality, it
proposed theories and hypotheses at the same time that goes quoting works of
other authors to prove or disprove each of the theories. The macro-analysis and
micro-analysis are composed by several elements of the original text as the
translated text. At the end of this project, there are thirty terminology
spreadsheets that are presented in order to define and exemplify some terms
taken from the text and its translation, a glossary is made to help the
comprehension of the text.
Key
words:
Suppression,
Functionalist Analysis.
Sexuality,
Female,
Translation
Techniques,
Traduccin y Anlisis Funcionalista

ndice
1. Introduccin5
2. Descripcin.6
3. Traduccin..7
3.1. Introduccin8
3.2. Anlisis funcionalista.8
3.2.1. Macroanlisis...8
3.2.2. Microanlisis...13
3.3. Tcnicas de la Traduccin...17
3.3.1. Introduccin.17
3.3.2. Tcnicas de traduccin segn Vinay y Darbelnet.17
3.3.3. Tcnicas directas....18
3.3.4. Tcnicas indirectas.21
4. Glosario.. 29
5. Bibliografa. 31
Anexo A
Anexo B
Anexo C
Traduccin y Anlisis Funcionalista 5

1. Introduccin
En el siguiente proyecto se presenta la traduccin del texto Cultural Suppression
of Female Sexuality. El texto se escogi por las estudiantes de Traduccin e
Interpretariado Bilinge y posteriormente fue aprobado por los profesores a
cargo de la Universidad de las Artes, Ciencias y Comunicacin para el proyecto
de ttulo.
El proyecto consiste en la traduccin de un texto en ingls al espaol.
Adems contiene informacin adicional relevante como el anlisis funcionalista,
las tcnicas de traduccin, las fichas terminolgicas y por ltimo, un glosario.
Dentro de la informacin adicional, el anlisis funcionalista del texto
Cultural Suppression of Female Sexuality, escrito por Roy F. Baumeister y Jean
M. Twenge, consiste en el estudio y contrastacin del texto TLo y texto TLm.
Adems se confeccionaron treinta fichas terminolgicas que consisten en
los trminos principales del texto, cuyas definiciones fueron extradas de pginas
expertas relacionadas con el campo de los trminos, de modo que el lector
tenga una mejor comprensin de ellos y tambin pueda contextualizarlas.
Los autores del texto Cultural Suppression of Female Sexuality son Roy F.
Baumeister y Jean M. Twenge, profesores de psicologa con doctorados en la
materia; por una parte, el Doctor Roy F. Baumeister es especialista en psicologa
social, adems de ser conocido por su trabajo con el Yo Interno, el rechazo
social, el sentimiento de pertenencia y la autoestima; es autor de

otras 500 publicaciones, por otro lado, Jean M. Twenge posee 90 publicaciones
cientficas y es adems autora de los libros The Impatient Woman's Guide to
Getting
Pregnant,
The
Narcissism
Epidemic:
Living
in
the
Age
of
Entitlement, Generation Me: Why Today's Young Americans Are More Confident,
Assertive, Entitled; es importante mencionar que ha participado en diferentes
seminarios enseando su campo de conocimiento a las generaciones actuales
de jvenes.
2. Descripcin
En este proyecto de titulacin se presenta la traduccin del texto Cultural
Suppression of FemaleSexuality, cuya traduccin se titula La represin cultural
de la sexualidad femenina.
En el anlisis funcionalista propuesto por C. Nord del texto Cultural
Suppression of FemaleSexuality,
escrito por Roy F. Baumeister y Jean M.
Twenge, se realizaron tanto un macro como un micro anlisis, mediante las que
se estudia el texto de forma ms detallada para comprender de manera ms
concreta el contexto y propsito del texto de origen. Posterior a esto, se realizan
las tcnicas de traduccin segn Vinay/Darbelnet con la descripcin de cada una
y su ejemplo correspondiente.
Finalmente, se presenta un glosario con los trminos tcnicos presentes
en el texto, los que se estudian de manera ms especfica en las fichas
terminolgicas. Junto a todo esto, se presenta una bibliografa donde se incluyen
las diferentes fuentes del trabajo. En referencia a lo presentado, en el anexo A,

se encuentra el texto original, en el anexo B, la traduccin al espaol y, por
ltimo, en el anexo C se encuentran las fichas terminolgicas.
3. Traduccin
De ahora en adelante se analizar el contenido del texto en ingls Cultural
Suppression of Female Sexuality. El texto se public en la pgina de Austin
Institute, que segn su mismo sitio constituye una rigurosa fuente de referencia
acerca de la investigacin acadmica sobre los temas de la familia, sexualidad,
estructuras sociales y las relaciones humanas, adems de velar por informar con
diferentes tipos de estudios y especialistas respectivos segn las diversas reas
que se aborden. Para el texto Cultural Suppression of Female Sexuality no
exista traduccin al espaol, por lo que el grupo de estudiantes de Traduccin e
Interpretariado
Bilinge
de
la
Universidad
de
las
Artes,
Ciencias
Comunicaciones, conformado por las alumnas, Valentina Concha, Mara Jos

Garca y Catalina Valencia, se encarg de realizarla.
Por medio de diferentes teoras, el texto presenta diversas aristas y
temticas referentes a la represin cultural de la sexualidad femenina; dentro de
las materias tratadas y sus ideas, se hacen presente cuatro teoras, adems de
cmo ha influido en la moralidad cultural de las mujeres, abordando tambin de
manera firme los problemas existentes con las restricciones o limitaciones
religiosas y legales acerca de temticas como lo son el sexo, la prostitucin y las
cirugas en los genitales femeninos, entre otros.

3.1. Introduccin
A continuacin se presenta el anlisis funcionalista propuesto por Christiane
Nord, que consta de un macroanlisis y un microanlisis. Nord nos ayuda
bsicamente a centrarnos en el punto de vista del emisor. Se define funcin
desde el punto de vista del receptor quien utiliza el texto para un propsito
particular; en situaciones donde el emisor y receptor pertenecen a diferentes
culturas y tienen diferentes expectativas al considerar el texto es aqu donde
esta distincin se vuelve relevante (C.Nord, s.f.). Adems del anlisis
funcionalista, este proyecto incluye la descripcin de cada tcnica de traduccin
(Vinay y Darbelnet, s.f.) junto con ejemplos extrados del texto del proyecto.
3.2. Anlisis funcionalista
A continuacin se presenta el macroanlisis y microanlisis que sintetiza la
informacin detallada del TLo y TLm.
3.2.1. Macroanlisis
Los emisores del texto TLo Cultural Suppression of Female Sexuality son Roy F.
Baumeister, psiclogo de profesin, quien actualmente es catedrtico de
Psicologa en la Universidad Estatal de Florida. Su rol fue principalmente hacer
el estudio y producir el texto. Jean M. Twenge, profesora de psicologa en la
Universidad de San Diego State, entreg el aporte adicional al texto y Gerianne
Alexander, profesora de la Universidad de McGill, estuvo a cargo de la edicin
de este.
Cabe mencionar que el texto pertenece a una serie de publicaciones
llamadas Review of General Psychology, que pertenecen al volumen 6, nmero

2, publicado en junio del ao 2002, entre las pginas 166 y 203. Estas
publicaciones son de carcter bianual o trimestral y pretenden mostrar los cruces
de distintos artculos sobre la psicologa que puedan ser conceptuales, tericos
o metodolgicos, adems incluyen evaluaciones e integracin de estudios
literarios y anlisis histricos. Estos textos son publicados y son parte de la
Asociacin Estadounidense de Psicologa (Organizacin cientfica y profesional
de psiclogos estadounidenses.) Bajo una de sus secciones, la Divisin
1,Society for General Psychology, la Asociacin se encuentra en Estados Unidos
y pretende ser un aporte a los estudios de psicologa de ese pas y a nivel
mundial. Esta asociacin compuesta por psiclogos de diversas especialidades
muestra las mltiples perspectivas a travs del estudio, la teora y la prctica de
las subdisciplinas de la psicologa. La seccin recibe aportes de acadmicos,
cientficos, practicante profesionales y psiclogos y su principal preocupacin es
aportar al inters pblico en lo que concierne a la psicologa.
La intencin textual del texto TLo es de carcter informativo, debido a que
explica un rea especfica en la que se van desarrollando conceptos e ideas.
Los autores del texto tienen un doctorado en psicologa, dan a conocer temas de
esta ndole para educar al lector acerca de la represin femenina al utilizar la
psicologa, por ejemplo, estudios estadsticos que se establecen con el uso de
preguntas, etc. a travs de una publicacin escrita. Es de trama argumentativa
porque expone ideas, opiniones, creencias y se puede ver con claridad en el
texto cmo su estructura conlleva los esquemas lgicos de causa-efecto,

antecedentes-consecuencia, la exposicin de fundamentos para reafirmar o
refutar sus ideas u opiniones.
Se mantiene la intencin textual en el texto TLm, con la diferencia que
cambia su idioma del ingls al espaol.
Los receptores del texto TLo son usuarios que visitan la pgina donde se
encuentra el articulo Cultural Suppression of Female Sexuality. El texto TLm
Represin Cultural de la Sexualidad Femenina lo recibe la Red Chilena contra la
Violencia hacia las Mujeres y las estudiantes de Traduccin e Interpretariado
Bilinge Valentina Concha, Mara Jos Garca y Catalina Valencia.
La Red Chilena contra la Violencia hacia las Mujeres, como lo menciona
su pgina web, es una articulacin de colectivos, organizaciones sociales, no
gubernamentales, y mujeres, que desde 1990, trabaja con el propsito de
contribuir a erradicar la violencia hacia las mujeres y las nias. Realiza acciones
de denuncias, campaas, estudios y otras intervenciones pblicas coordinadas
en todo el pas; organiza ciclos de cine y conversatorios; implementa escuelas
de formacin y desarrolla desde 2007 la Campaa Cuidado! El Machismo Mata,
a nivel nacional. Los principales objetivos de esta red, son:
Fortalecer el movimiento de mujeres y feminista
Promover acciones pblicas de rechazo a la violencia contra las mujeres
Impulsar transformaciones culturales que desnaturalicen la violencia

contra las mujeres.
Fomentar la participacin social en la construccin de polticas pblicas y

leyes efectivas que prevengan, sancionen y tiendan a erradicar la violencia
contra las mujeres.
La sede matriz de la red se ubica en la direccin, Malaquas Concha
#043, uoa, en Santiago de Chile.
El TLo se presenta en una situacin comunicacional escrita, donde el
texto Cultural Suppression of FemaleSexuality se puede encontrar en el sitio
web http://www.austin-institute.org/. Debido a que el TLo est presente en un
medio de comunicacin masivo como lo es la internet, tiene mucho mayor
alcance lo que lo convierte en algo mucho ms accesible a los lectores accesible
a los lectores, mientras que el TLm es un documento escrito; por ende, vara el
canal, ya que tras finalizar su traduccin se imprimi y empast por el equipo
traductor.
Debido al grado de doctorado del profesor Roy F. Baumesiter, el texto se
redact en Case Western Reserve University, se infiere que el texto TLo fue
escrito en la ciudad de residencia del mismo, donde se ubica la Universidad; en
la ciudad de Cleveland, dentro del estado de Ohio, en Estados Unidos de
Norteamrica. A pesar de que el texto pertenece a una publicacin mayor y no
es de carcter independiente, se entiende que los autores aportaron sus
conocimientos y estudios desde sus lugares de residencia mientras que la
traduccin del texto TLm se realiz en Chile, con mayor precisin en la comuna
de Providencia, perteneciente a la ciudad de Santiago, debido a que el proceso
de traduccin del texto se realiz en la Universidad UNIACC. Se estima dar por
finalizada la traduccin del texto fuente en el mes de agosto y la entrega oficial

para el mes de noviembre del ao 2015 en la Universidad UNIACC y la sede del
cliente que se ubica en Malaquas Concha 043, comuna de uoa, dentro de la
misma ciudad de Santiago.
En relacin al factor tiempo, el texto TLo se public en el ao 2002 al
establecerse como un estudio sobre la psicologa el que se encuentra en plena
vigencia ya que los mrgenes de evaluacin social y psicolgica son mayores a
15 aos.
La traduccin del texto TLm se lleva a cabo durante el ao 2015 a partir
de comienzos del mes de julio, mientras que el trmino de esta se estima para
agosto del mismo ao y la finalizacin del proyecto de titulacin para los meses
de octubre y noviembre.
La razn que motivo a los doctores Roy F. Baumeisiter y Jean M. Twenge
a escribir el texto TLo y publicarlo en la pgina web Austin Institute for the Study
of Family and Culture es para resolver preguntas acerca de la familia,
sexualidad, estructuras sociales, relaciones humanas, generar conciencia sobre
la sexualidad femenina e imponer temas que tienen que ver con la sensibilidad
cultural. A pesar de que el equipo traductor piensa que estas son las principales
razones y motivaciones por las que se escribi el texto, tambin se cree que
existen otras razones involucradas, como el deseo de los doctores ya
mencionados de querer ensear y educar a los lectores acerca de temas que no
se conversan abiertamente con el fin de que nuevas generaciones tengan
opinin y puedan debatir temas como estos. Del mismo modo se busca entender
la funcin comunicativa de ambos textos, la que se infiere de la combinacin de

emisor/receptor/medio/tiempo/lugar/razn. Ahora se deduce la funcin textual en
particular, que es la funcin referencial, que se centra en el contexto, o sea, que
predomina el contenido del mensaje y tiene un trasfondo cultural. Adems el
TLm posee una funcin conativa, que se centra en el receptor para producir una
reaccin o respuesta en los lectores.
3.2.2 Microanlisis
La temtica del texto es la represin cultural de la sexualidad femenina en el
cual se exponen cuatro teoras sobre el origen de la represin; para poder
comprender estas teoras se explican conceptos, se exponen ideas, se
argumentan, refutan hechos e investigaciones. En el inicio se plantean las dos
principales teoras que son las del control masculino y femenino, donde se
presentan situaciones y ejemplos de porqu los hombres o las mujeres seran
los causantes de la represin femenina para luego explicar dos hiptesis nulas
y la revolucin sexual femenina y as demostrar el modo en que todas estas
teoras y hechos en conjunto tienen relacin e influencia directa con la represin
femenina. Cabe mencionar que el tema es de suma trascendencia y vigencia
porque se enfoca en explicar y exponer como empez la represin de la
sexualidad femenina, cules han sido sus grandes motores, si es que los
hombres han sido los mayores propulsores de la represin o las mismas mujeres
han ayudado a que esto ocurra, por causas religiosas o econmicas mientras
que el contenido del texto se basa en estudios y documentacin real, es decir,
en hechos que se presentan en la actualidad, en este caso, que han ocurrido a
lo largo de la historia en cuanto a los derechos, represin y logros de la mujer.

Ambos texto son de carcter denotativo, es decir, su contenido es objetivo,
acorde con la realidad ya que se basa en investigaciones y sin utilizar
simbologa.
En el texto no existen elementos connotativos, ya que la funcin principal
es informar y relatar ejemplos relacionados con el tema. En el texto original, el
emisor asume que el receptor es angloparlante con un registro del habla culto
formal, sin conocimientos profundos sobre el tema. De tal forma, en la traduccin
los emisores asumen que el receptor es hispanoparlante con un registro de
habla culto formal sin conocimiento amplio del tema. En ambos textos se
privilegia el inters sobre los asuntos descritos antes que el conocimiento previo.
En conclusin no existen presuposiciones ligadas al texto ni a su traduccin, su
funcin es netamente informativa y no existe un trasfondo cultural para dicha
compresin.
Dentro del texto TLo, los elementos no verbales son escasos, pero aun
as existen algunos que estn presentes en enunciados que acompaan el texto
principal, llamados paratextos, en este caso en ttulos y subttulos en el que se
hace uso de letras cursivas para destacar diferentes subtemas del tema principal
del texto. Estos ttulos cambian en su forma, tamao y contraste de colores.
Estos paratextos se mantendrn en el texto TLm en cuanto a su informacin
pero no en su forma y formato, ya que por las reglas de la traduccin no se
permite el uso de comillas, cursivas, etc. en ttulos.
Al tratarse de un texto acerca de la represin sexual femenina, que habla
de mtodos quirrgicos, hiptesis, evidencias, interpretaciones y crticas

realizadas por expertos, el uso del lxico es formal y moderno por lo que es de
fcil comprensin. Tambin se presentan interrogantes debido a que se trata de
un tema controversial del que se tienen distintas opiniones y se pueden
modificar con el tiempo por lo que el lector se puede encontrar con un texto
subjetivo con distintos puntos de vista en algunas ocasiones y objetivo ya que se
habla de hechos dentro de la historia.
La sintaxis del texto TLo tiene un nivel de complejidad medio ya que el
tema principal es Cultural Suppression of Female
Sexuality y habla
esencialmente de la represin que ha sufrido la mujer a lo largo de la historia, las

diferencias de gnero dependiendo de la cultura, religin, etc.
Cabe sealar que es un tema de carcter social, por ende, es fcilmente
debatible,
adems
de
usar
oraciones
relativamente
simples
de
fcil
comprensin.
Adems, existe un amplio uso de conectores y preposiciones dentro de
las oraciones, como by, al momento de citar algn hecho, lo que demuestra que
en su mayora son enunciativas, ya que niegan o afirman algo de un sujeto o
tema, lo que ratifica su nivel de complejidad.
Las caractersticas suprasegmentales presentes en el texto TLo son
comillas, negritas, dos puntos, comas, parntesis, punto y coma; sin embargo,
existen oraciones que tienen imgenes acsticas, esto es algo que se entiende
de cierta manera pero adquiere un significado diferente segn la entonacin y
acentuacin, lo que sugiere otra intencin por parte del autor. Dentro del texto
TLo, estas se puede observar en los siguientes ejemplos: Two Null Hypotheses

y Power Differences. En el primer ejemplo se observa el uso de comillas lo que
en este caso da nfasis a algo que se da por hecho pero que no lo es y en el
segundo ejemplo el uso de la palabra power, lo que da nfasis y entrega otra
connotacin, en este caso, a la mujer.
Estas caractersticas suprasegmentales se mantienen en su mayora en el
texto TLm, no as el uso de comillas en algunas ocasiones y negritas.
Uno de los efectos del texto TLo es entregar informacin de un tema
controversial, crear opinin, interpretaciones y crticas; constituye un tema de
gran inters pero que pocas veces se conversa de manera abierta.
Otro efecto del texto TLo es lograr desmentir lo que se piensa acerca de
la represin femenina, a travs de cuatro teoras como la Teora del Control
Masculino y Femenino, hiptesis, como la Hiptesis Nula, entre otros tipos de
evidencia, que explican paso a paso la represin cultural que ha sufrido la mujer
en cuanto a su sexualidad. Tambin se establece que la mujer y la sociedad es
tan culpable como el hombre de este problema; entonces por medio del estudio
riguroso de la temtica el autor logra definir que la culpabilidad en la represin
femenina es compartida, tanto as que incluso dos de las cuatro teoras
involucran cooperacin implcita entre ambos sexos para reprimir el sexo
femenino. Por ltimo, entrega la oportunidad de cambiar las opiniones que se
tienen respecto a este tema y al mismo tiempo informarse acerca de las
diferencias culturales, de gnero, etc. que acontecen en el mundo que son
desconocidas para la mayora y que son de gran importancia, ms aun cuando

se trata de un tema tan controversial como lo es la represin de la sexualidad
femenina.
3.3 Tcnicas de traduccin
3.3.1 Introduccin
A continuacin se presentaran las tcnicas de traduccin y sus definiciones
(Vinay y Darbelnet, 1958). Ademas, a travs de un mapa conceptual se
ordenarn de acuerdo a su clasificacin directas e indirectas/oblicuas. De igual
manera, por medio de recuadros se entregar una explicacin de cada tcnica
segn los autores mencionados anteriormente con el fin de ejemplificar cada una
de las tcnicas con ejemplos extrados del TLo con su respectiva traduccin.
Estas se presentarn en la misma divisin mencionada anteriormente.
3.3.2 Tcnicas de traduccin segn Vinay y Darbelnet
En el siguiente punto se entrega una descripcin detallada de cada una de las
tcnicas de traduccin y tu categorizacin (Vinay y Darbelnet, 1958).
Vinay y Darbelnet dividen las tcnicas de traduccin en dos grandes grupos;
directas e indirectas/oblicuas.
Para una mejor compresin presentamos un mapa conceptual de la
distribucin de las tcnicas de la traduccin propuesta por Vinay y Darbelnet.

Tipos de tcnicas
Directas
Indirectas/Oblicuas
Literal
Prstamo
Calco
Transposicin
Modulacin
Equivalencia
Amplificacin
Omisin
Adaptacin
Descripcin
A continuacin se entregar una breve descripcin de cada tcnica de

traduccin y posteriormente a travs de una tabla se mostraran ejemplos de
tcnicas extradas del texto traducido y sus observaciones respectivas.
3.3.3. Tcnicas directas
3.3.3.1 Literal
Consiste en la traduccin palabra por palabra cuando la lengua fuente, de
origen, y la lengua meta, lengua receptora, coinciden exactamente. En la
mayora de los casos son limitadas las porciones de texto que admiten
traduccin literal, si as sucediera sera un procedimiento perfecto y simple
siempre y cuando hubiera una correspondencia de significado entre las lenguas.

Ejemplo 1
A different form of distal influence is more plausible, however.
Sin embargo, una forma diferente de influencia distal es ms verosmil.

Observaciones
Se tradujo palabra por palabra del TLo al TLm, aunque el orden al espaol vara,
however en la traduccin pasa al comienzo.
Ejemplo 2
If the government suppresses religion, people worship and study theology in
secret.
Si el gobierno suprime la religin, la gente adora y estudian teologa en secreto.

Observaciones
La traduccin al espaol se realiz palabra por palabra.
Ejemplo 3
Four theories about cultural suppression of female sexuality are evaluated.
Cuatro teoras acerca de la represin cultural de la sexualidad femenina son

evaluadas.
Observaciones
Se define como tal, ya que se tradujo literalmente palabra por palabra del TLo al
TLm

3.3.3.2. Prstamo
Adopcin en la lengua de traduccin de un vocablo en su lengua de origen, en
su forma original o asimilada a los elementos de la grafa de la lengua que lo
adopta. Tambin puede ser una adopcin de una lengua de un vocablo
extranjero. Van en cursiva.
El texto no tiene presencia de prstamo pero se tomaron algunos
ejemplos segn Vinay y Darbelnet.
Brushing, lifting, Piercing
3.3.3.3. Calco
Son expresiones, ya sean vocablos o estructuras adoptadas por la lengua
receptora y traducida literalmente.
Texto original
Texto meta
Observaciones
In industrialized
En los pases
El trmino del texto
countries, there has
industrializados, se ha TLo short-term
been a rise in non-
producido un
contract se adopta al
standard precarious
aumento en las
espaol de manera
forms of employment
formas precarias no
literal.
such as short-term
convencionales de
contracts and
empleo tal como
subcontracting
contratos a corto
plazo y la
subcontratacin
Women hold specific
Las mujeres ejercen
El trmino non-
types of non-
tipos especficos de
estndar se traduce al
standard work such
empleos no
espaol literalmente
as part-time work and
estandarizados
como no
one-person
como trabajo a tiempo estandarizados.

independent
parcial y contratos
contracting.
como persona
independiente.
The double standard
El doble estndar de
El trmino double
of sexual morality has
la moralidad sexual
standard se adopta
condemned certain
ha condenado ciertas
de manera literal al
sexual activities by
actividades sexuales
espaol.
women while
de las mujeres,
permitting the
mientras que a los
identical actions for
hombres se les
men.
permite acciones
idnticas.
3.3.4. Tcnicas indirectas

3.3.4.1. Transposicin
La transposicin consiste en la transformacin de la categora gramatical de
adjetivo o sustantivo a verbo. En otras palabras es sustituir una frase del
discurso por otra sin por ello cambiar el significado del mensaje.
Texto original
Texto meta
Observaciones
It will examine some
En particular,
Se cambia de
apparent
examinar algunas
sustantivo por
incompatibilities
incompatibilidades
preposicin al agregar
between womens
evidentes entre la
el apostrofe de
struggles for
lucha de la mujer por womens la
economic and social
la igualdad
equality and their
econmica y social y
need to protect their
la necesidad de
health.
proteger su salud.
preposicin de.

but the
pero las
El trmino pasa de un
promiscuous
inclinaciones
adjetivo a un verbo.
inclinations of men
promiscuas de los
make such an
hombres hacen
argument doubtful.
dudar de ese
argumento
A more sweeping line Una lnea ms

of argument.
Verbo por adjetivo.
radical de
argumento.
3.3.4.2. Modulacin
La modulacin consta de la variacin de punto de vista en el discurso. Cada
lengua segmenta la realidad de modos distintos y estos se manifiestan en cmo
se expresan ciertas situaciones que pudieran ser similares, segn Vinay y
Darbelnet.
En otras palabras, es la operacin mediante la que se transmite el
mensaje desde un punto de vista diferente. Es el trmino aplicado en lo fontico
que implica un cambio de tonalidad, es decir que hay un cambio de punto de
vista (bajar o subir la intensidad). En esta operacin el traductor desliza la
significacin del plano en que se manifiesta en la lengua original a otro plano en
la lengua de traduccin exactos.
Texto original
Texto meta
Observaciones
It is possible that men
Es posible que los
Ac la modulacin
may have unwittingly
hombres puedan
consiste en el cambio
encouraged women to
fomentar a las mujeres
de tonalidad del
exploit their power
sin darse cuenta al
trmino unwittingly a

advantage in sex.
explotar su ventaja de
negacin.
poder en el sexo.
On the other hand,
Por el contrario,
Vuelco en los
however, single men
prefieren que las
trminos, se adapta
would have far less
mujeres tengan un alto
la frase a la lengua
reason to want to
deseo sexual, para
meta segn la forma
suppress female
mejorar sus propias
lingstica del pas.
sexuality.
posibilidades de tener
sexo.
double standard
los patrones de
Se cambia singular
patterns of sexual
doble estndar de la
por plural.
morality, female
moralidad sexual,
genital surgery, legal
cirugas en los
and religious
genitales femeninos,
restrictions on sex
restricciones religiosas
y legales sobre el
sexo
3.3.4.3. Equivalencia
La equivalencia es un caso especial de modulacin en el que las posibilidades
existen en la lengua de llegada como expresiones fijas, o bien como frmulas
asociadas a situaciones concretas. Los autores afirman que la equivalencia se
entiende como procedimiento una modulacin que se lexicaliza.
Dentro de este apartado tendramos refranes, frases, frases hechas,
locuciones, metforas, interjecciones, onomatopeyas, etc., que tengan el mismo
significado pragmtico que la expresin original.

Texto original
Texto meta
Observaciones
Although some job
Aunque algunos
Literalmente White
titles in white collar
puestos laborales en
collares cuello blanco
work are occupied by
trabajos
que hace referencia a
both women and men.
administrativos son
las camisas de los
ocupados tanto por
ejecutivos pero se
mujeres y como por
adapt a la lengua
hombres.
meta.
In any case, the fact
De todos modos, el
Literalmente raises
that woman
hecho de que la mujer
doubts es levantar
consistently seem to
parece adopte ese
dudas pero se adapt
embrace this message mensaje con ms
a la lengua meta
more strongly than
fuerza que los
segn el contexto.
men raises doubts
hombres, plantea
about seeing religion
dudas acerca de ver
as a male power tool
la religin como una
and women as its
herramienta de poder
passive victims.
masculino y la mujer
como sus vctimas
pasivas.
A man who can get
Un hombre que puede
Es un proverbio en
free milk will not buy
obtener leche gratis
ingls que se traduce
the cow.
no comprar la vaca.
y queda casi igual que

el original.

3.3.4.4. Amplificacin
Consiste en una expansin del sentido de una categora gramatical,
principalmente de una preposicin, de un texto original a un texto meta para
expresar la misma idea.
Texto original
Texto meta
Observaciones
Thus, by dominating
Por lo tanto, junto a
Cambia de adverbio a
society, men may
una sociedad
locuciones
have played an
dominante, los
adverbiales.
indirect but important
hombres
role in creating the
desempearon un rol
conditions that
indirecto pero
stimulated women to
importante en la
suppress female
creacin de las
sexuality.
condiciones que
estimulan a las
mujeres a reprimir la
sexualidad femenina.
Thus, again, the
Por lo tanto, una vez
Cambia de adverbio a
genital surgery
ms, la ciruga genital
locuciones
appears to be rooted
parece estar arraigada adverbiales.
in and controlled by
y controlada por la
the female culture.
cultura femenina.
So the appearance of
As la apariencia de
Aqu lo que ocurre es
suppression is an
represin es un
que el adjetivo se
artifact of the natural
artefacto del orden
amplifica para dar ms
fact of weaker desire.
natural de tener un
nfasis a la frase.
deseo mucho menor.

3.3.4.5. Omisin
Traduccin oblicua por un procedimiento inverso a la expansin. Es la
eliminacin de elementos que se consideran redundantes o poco importantes,
pero tambin inadecuados por determinadas cuestiones culturales o ideologas,
por lo que este procedimiento ha de relacionarse con la compleja cuestin de la
ideologa, manipulacin, censura y otras formas de intervencin en traduccin.
Texto original
Texto meta
Observaciones
Why Do Women Do
Las razones de por
Se omite la pregunta,
It?
qu lo hacen las
se agrega una
mujeres.
explicacin
The decision about
La decisin acerca de
Omisin del sustantivo
whether and when a
cundo y si es que se
girl.
particular girl will
efectuar la operacin
receive the operation
se realiza por su
is made by her mother
madre o abuela.
or grandmother.
Sherfey (1966)
Sherfey (1966)
Se omite una de las
proposed that the
propuso que el
palabras porque es
sexual behavior of
comportamiento
redundante seguir
early human females
sexual de las mujeres
repitiendo y se usa un
resembled that of
se asemeja al de otras pronombre.
other female primates
primates durante el
during estrus,
celo, copulando hasta
copulating up to 50
50 veces por da y
times per day and
agotando a cualquier
exhausting every
compaero masculino
available male partner. disponible.

3.3.4.6. Adaptacin
Se habla de adaptacin cuando se sustituyen uno o varios elementos del
contenido del texto original por otros propios del entorno o cultura de destino,
que garanticen los efectos pretendidos en el original.
Texto original
Texto meta
Observaciones
Although some job
Aunque algunos
Se adapta el trmino
titles in white collar
puestos laborales en
white collar segn el
work are occupied by
trabajos
contexto cultural de
both women and men.
administrativos se
destino.
ocupan tanto por

mujeres y como por
hombres.
New approaches and
Se necesitan nuevos
strategies are needed
enfoques y estrategias de acuerdo al contexto
that would encourage
que alienten a la
stakeholders to
gente relacionada
enforce this
hacer cumplir estas
regulations.
normar.
Probably anyone who
Probablemente,
Trmino que no existe
has attended a school
cualquiera quien haya
en la lengua meta
or college with a
ido a la escuela o
pero se adapta como
severe gender
universidad con un
colegio o universidad.
imbalance can attest
desequilibrio severo
to the salient impact
de gnero puede
that this unequal ratio
confirmar el fuerte
produces.
impacto que esta

desigual proporcin
produce.
Se adapt el trmino
del texto traducido.

3.3.4.6. Descripcin
Reemplazo de un trmino o expresin con una descripcin de su forma o
funcin. Esta tcnica suele utilizarse cuando el trmino del texto no lograra
comprenderse con su sola traduccin por motivos mayoritariamente culturales.
Texto original
Texto meta
Observaciones
Gender-sensitive
Deben evaluarse y
Se explica el trmino
education and training
utilizarse materiales
para que se entienda
materials on
de educacin y
mejor en vez de su
occupational health
formacin que son
traduccin literal.
and safety should be
sensibles al gnero
developed, tested with
en la salud y
practitioners and
seguridad laboral en
workers and used.
practicantes y
trabajadores.
All of the studies
Todos los estudios
Se describe a que se
reviewed here
revisados en este
refiere con aqu.
reported that women
documento
attend church more
demuestran que las
regularly than men.
mujeres asisten a la
iglesia con ms
regularidad que los
hombres.
These women are akin Estas mujeres son
Se explica que
to the Rate Busters
semejantes a Rate
significa el trmino.
in manufacturing:
Busters que en
They end up lowering
fabricacin: ellas
everyones price.
terminan bajando el
precio a todas.

4. Glosario
A continuacin se presenta un glosario que comprende treinta trminos
extrados del texto original Cultural Suppression of Female Sexuality. Los
trminos expuestos en este glosario son los mismos que se usaron en las
fichas terminolgicas en el que su significado y contexto se encuentra ms
detallado. Estas palabras fueron seleccionadas por el equipo traductor a partir
de un anlisis del texto, para determinar qu trminos son clave en su
comprensin. Cada integrante del grupo seleccion 10 palabras, que son
pilares fundamentales para facilitar la entrega del mensaje completo al
receptor, especialmente a los lectores que presentan un nivel acadmico
(inculto-formal), de manera que pueda ser una gua y ayuda para la comunidad.
Los trminos se clasificaron bajo los siguientes campos semnticos: 28 Social
Questions, 2831 Culture and Religion, NT1 Cultural Difference, ya que
resuelven una disyuntiva del mbito social que influye de manera directa sobre
la cultura y religin de ciertas comunidades. Adems, el texto se basa en
interrogantes que suceden en la comunidad que no han sido resueltas por
completo, por ejemplo, si hay o no represin en la sexualidad femenina y
cules seran sus causantes. Por ltimo, las culturas y religiones universales
contrastan las realidades que se viven en las comunidades actuales y pasadas.
Ingls
Espaol
Behavior
Comportamiento
Blacklash
Reaccin
Christianity
Cristianismo
Crowd
Hacinamiento
Demise
Desaparicin

Double standard
Doble estndar
Gender
Gnero
General Surgery
Ciruga general
Homosexuality
Homosexualidad
Hypothesis
Hiptesis
Infibulation
Infibulacin
Infidelity
Infidelidad
Influence
Influencia
Loyalty
Lealtad
Marketplace
Mercado
Patriarchy
Patriarcado
Permissiveness
Permisividad
Pornography
Pornografa
Premarital sex
Sexo premarital
Prostitution
Prostitucin
Protest
Protesta
Punishment
Castigo
Role
Rol
Sexual desire
Deseo sexual
Sexual Revolution
Revolucin Sexual
Sexuality
Sexualidad
Status
Estatus
Suppression
Represin
Urbanization
Urbanizacin
Virginity
Virginidad

5. Bibliografa
About Education. (2013). Lowe, P. A., Mayfield, J. W., & Reynolds, C. R.
Obtenido de http://psychology.about.com/od/hindex/g/hypothesis.htm
Adrian Warnock. (22 de octubre de 2012). Patheos. Obtenido de
http://www.patheos.com/blogs/adrianwarnock/2012/10/what-is-achristian/.
Ancient History. (2009).Ancient History Encyclopedia Limited. Obtenido de
http://www.ancient.eu/urbanization/
Boundless. (2011). Boundless Management. Obtenido de
https://www.boundless.com/management/textbooks/boundlessmanagement-textbook/organizational-behavior-5/reinforcement-andmotivation-48/punishment-as-a-management-tool-248-3541/
Changing Minds. (sf). Obtenido de
http://changingminds.org/explanations/behaviors/coping/suppression.htm
Chef document. (2010).Chef Software, Inc. Obtenido de
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Echeverria, M. (15 de agosto de 2015). Quora. Obtenido de
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Frank Worthen. (20 de junio de 2014). Freeministry. Obtenido de
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Jessica Malone. (febrero de 2013). Women's Health Victoria. Obtenido de
http://whv.org.au/static/files/assets/ca7e9b2f/Women-and-genitalcosmetic-surgery-issues-paper.pdf.
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Kingsberg, S. (2 de abril de 2009). ABC News. Obtenido de
http://abcnews.go.com/Health/WellnessResource/story?id=7182897.
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http://thoughtcatalog.com/samantha-pugsley/2015/01/you-cannot-loseyour-virginity-and-4-other-reasons-the-definition-needs-a-modern-dayoverhaul/.
Sara C. Bicard, David F. Bicard. (sf). The Iiris Center. Obtenido de
http://iris.peabody.vanderbilt.edu/wpcontent/uploads/pdf_case_studies/ics_defbeh.pdf.
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Extension. Obtenido de
http://www.ianrpubs.unl.edu/epublic/pages/publicationD.jsp?publicationId
=733
Watanabe, M. (14 de noviembre de 2014). Everyday Femenism. Obtenido de
http://everydayfeminism.com/2014/11/what-is-patriarchy/.
World Health Organisation. (1997) .WHO. Obtenido de
http://www.circumstitions.com/FGM-defined.html

Ficha Terminolgica 001
Urbanization (Sust.)
Trmino
Definicin
Process by which rural communities grow to form cities, or urban centers, and, by extension, the growth
and expansion of those cities.
Fuente
Ancient History. (2009). Ancient History Encyclopedia Limited. Recuperado el 07 de septiembre de 2015,
de http://www.ancient.eu/urbanization/
Ejemplo
At present, one can observe trends both toward greater urbanization and crowding.
Alternativa de
Traduccin
En la actualidad, se puede observar tendencias hacia una mayor urbanizacin y hacinamiento.
Campo
Semntico
28 Social Questions, 2831 Culture and Religion, NT1 Cultural Difference
Investigado por Valencia,

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1173779 El trmino no tuvo

mayor problema en cuanto a su
investigacin ya que tiene un gran uso y
es utilizada en el lenguaje formal del
espaol, en la cultura general y en el rea
de la arquitectura.

Crowd (Sust.)
Trmino
Definicin
Perception of too little space or too many people.
Fuente
Enviroment. (2010). Craig Roberts and Julia Russell. Recuperado el 07 de septiembre de 2015, de
http://homepage.ntlworld.com/gary.sturt/environment/crowding/Density%20and%20Crowding.htm
Ejemplo
At present, one can observe trends both toward greater urbanization and crowding.
Alternativa de
Traduccin
En la actualidad, se puede observar tendencias hacia una mayor urbanizacin y hacinamiento.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1084701 La bsqueda del

trmino se vio complicada por los
mltiples signficados de la palabra, pero la
connotacin se relaciona con el lado
arquitectnico y de vivienda.

Role (Sust.)
Trmino
Definicin
Certain patterns and processes that exist across nodes in an organization as belonging to a single job
function.
Fuente
Chef document. (2010). Chef Software, Inc. Recuperado el 07 de septiembre de 2015, de

https://docs.chef.io/roles.html
Ejemplo
Thus, by dominating society, men may have played an indirect but important role in creating the
conditions that stimulated women to suppress female sexuality.
Alternativa de
Traduccin
Por lo tanto, por la sociedad dominante, los hombres desempearon un rol indirecto pero importante en
la creacin de las condiciones que estimulan a las mujeres a reprimir la sexualidad femenina.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1591330 El trmino no fue fcil

de encontrar debido a que haban varias
pginas que lo explicaban de forma muy
distinta, ya que la palabra tiene muchos
matices y se puede ocupar en muchos
contextos.

Influence (Sust.)
Trmino
Definicin
Force one person (the agent) exerts on someone else (the target) to induce a change in the target,
including changes in behaviors, opinions, attitudes, goals, needs and values.
Fuente
University of Nebraska Lincoln.(2011). University of NebraskaLincoln Extension. Recuperado el 07 de

septiembre de 2015, de http://www.ianrpubs.unl.edu/epublic/pages/publicationD.jsp?publicationId=733
Ejemplo
A different form of distal influence is more plausible, however.
Alternativa de
Traduccin
Sin embargo, una forma diferente de influencia distal es ms verosmil.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1353649 Falta de pginas que

mencionen o definan al trmino de una
manera formal, clara o correcta.

Hypothesis (Sust.)
Trmino
Definicin
Tentative statement about the relationship between two or more variables.
Fuente
About Education. (2013). Lowe, P. A., Mayfield, J. W., & Reynolds, C. R. Recuperado el 07 de septiembre
de 2015, de http://psychology.about.com/od/hindex/g/hypothesis.htm
Ejemplo
In this work, we began with social exchange theory and on that basis developed the hypothesis that
women would be the main proximal influences in restraining female sexuality.
Alternativa de
Traduccin
En este trabajo, se comienza con la teora de intercambio social y con ests bases se desarroll la
hiptesis de que las mujeres seran las principales influencias proximales en reprimir la sexualidad
femenina.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1780982 Trmino sin dificultad

de encontrar por el uso comn que se le
da en el lenguaje espaol, adems existe
en muchos tipos de variantes, pero se
abordo el trmino de manera general.

Marketplace (Sust.)
Trmino
Definicin
Sum total of all the buyers and sellers in the area or region under consideration.
Fuente
Economic Times. (2012). Bennett, Coleman & Co. Ltd. Recuperado el 07 de septiembre de 2015, de
http://economictimes.indiatimes.com/definition/markets
Ejemplo
Another possible theory would be that women suppress each others sexuality so as to influence the
sexual marketplace generally and thus avoid having to engage in sex themselves.
Alternativa de
Traduccin
En general, otra posible teora sera que la mujer reprime su sexualidad con el fin de influir en el mercado
sexual y as evitar participar en el sexo de ellas mismas.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1116392 El trmino no tuvo

mayor problema ya que es utilizado
diariamente en el mbito ecnomico
bsico y segn Proz.com en el mbito de
los negocios.

Infibulation (Sust.)
Trmino
Definicin
Genital mutilation involving complete excision of the clitoris, labia minora, and most of the labia majora
followed by stitching to close up most of the vagina.
Fuente
World Health Organisation. (1997). WHO. Recuperado el 07 de septiembre de 2015, de

http://www.circumstitions.com/FGM-defined.html
Ejemplo
Thus, subincision and infibulation do not seem conducive to male sexual pleasure.
Alternativa de
Traduccin
Por lo tanto,la subincisin y la infibulacin no parece propicio para el placer sexual masculino.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 3537739 Falta de pginas

relacionadas a este trmino debido a la
delicadeza del tema y la controversia que
ha tenido en la actualidad.

Punishment (Sust.)
Trmino
Definicin
Imposition of a negative consequence with the goal of reducing or stopping someone's undesirable
behavior.
Fuente
Boundless. (2011). Boundless Management. Recuperado el 07 de septiembre de 2015, de

https://www.boundless.com/management/textbooks/boundless-management-textbook/organizationalbehavior-5/reinforcement-and-motivation-48/punishment-as-a-management-tool-248-3541/
Ejemplo
The gossip and bad reputation punishments meted out to sexually loose girls are clearly directed toward
female targets.
Alternativa de
Traduccin
Los castigos con chismes y mala reputacin infligidos a las nias sexualmente libres claramente se
dirigen a un objetivo femenino.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 128005 El trmino tiene muchas

variantes y existen pocas pginas que
investigen de forma profesional.

Demise (Sust.)
Trmino
Definicin
End of something that was previously considered to be powerful.
Fuente
Philosophy. (2010). Center for the Study of Language and Information (CSLI). Recuperado el 07 de
septiembre de 2015, de http://plato.stanford.edu/entries/death-definition/
Ejemplo
Before we predict the imminent demise of the cultural suppression of female sexuality.
Alternativa de
Traduccin
Antes de predecir la inminente desaparicin de la represin cultural de la sexualidad femenina.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1682088 La investigacin que se

realiz indica que la definicin del trmino
vara segn el rea que se utiliza ya sea
(legal,governamental,etc.).

Blacklash (Sust.)
Trmino
Definicin
Negative and/or hostile reaction to an idea, especially a political idea.
Fuente
About Education . (2010). Lowe, P. A., Mayfield, J. W., & Reynolds, C. R. Recuperado el 07 de
septiembre de 2015, de http://womenshistory.about.com/od/glossary/a/backlash-definition.htm
Ejemplo
Most sources believe that there has been some backlash against the sexual revolution.
Alternativa de
Traduccin
La mayora de las fuentes creen que ha habido cierta reaccin en contra de la revolucin sexual.
Campo
Semntico

Catalina
Fecha de
registro
07 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 59507 La bsqueda se vio

dificultada ya que el trmino mayormente
es utilizado en el mbito de leyes segn
proz.com, no tanto para contextos
generales.

Genital Surgery (Adj., Sust.)
Trmino
Definicin
Procedure that is not medically indicated, which aims to change aesthetic (or functional)
aspects of the genitals.
Fuente
Jessica Malone. (febrero de 2013). Women's Health Victoria. Recuperado el 06 de septiembre de 2015,
de http://whv.org.au/static/files/assets/ca7e9b2f/Women-and-genital-cosmetic-surgery-issues-paper.pdf
Ejemplo
Who supports and perpetuates these practices of female genital surgery?
Alternativa de
Traduccin
Quin apoya y perpeta estas prcticas de la ciruga genital femenina?
Campo
Semntico
Investigado por Concha,

Valentina
Fecha de
registro
06 de
septiembre
de 2015
Observaciones
El trmino no se encuentra en IATE, aun

as fue fcil de encontrar su definicin ya
que haba varios sitios especializados en
el tema de las cirugas que explicaban el
significado de genital surgery.

Status (Sust.)
Trmino
Definicin
Relative social or professional position.
Fuente
Reg Dwight. (2013). English Language and Usage. Recuperado el 06 de septiembre de 2015, de
http://english.stackexchange.com/questions/12958/status-vs-state
Ejemplo
As women gained more money, status, power, occupational opportunities, and so forth, they became less
needful of using sex to exchange for these resources
Alternativa de
Traduccin
Como las mujeres ganaron ms dinero, estatus, poder, oportunidades laborales, etc., ya no necesitaban
usar el sexo a cambio de estos recursos.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
06 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1392585 El trmino status fue

un poco complicado de encontrar ya que
existen dos tipos de estatus, uno se
refiere al estado civil y el otro al social,
este ltimo era el que segn el texto se
necesitaba y se encontr en la pgina
English Languaga and Usage.

Permissiveness (Sust.)
Trmino
Definicin
Disposition to allow freedom of choice and behavior.
Fuente
Grace Sean. (13 de enero de 2015). Wordnik. Recuperado el 06 de septiembre de 2015, de

https://www.wordnik.com/words/permissiveness
Ejemplo
The Millhausen and Herold (1999) findings help dismiss the view that womens support for the double
standard is simply a reflection of low female permissiveness.
Alternativa de
Traduccin
Gracias a los hallazgos de Millhausen y Herold (1999) fue posible descartar la idea de que el apoyo de las
mujeres por el doble estndar es simplemente un reflejo de la baja permisividad femenina.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
06 de
septiembre
de 2015
Observaciones
En IATE el trmino permissivesness

aparece como fiabilidad no acreditada por
lo que no se pudo encontrar, an as fue
fcil de encontrar ya que haba varias
pginas web que lo explicaban de manera
similar.

Protest (Sust.)
Trmino
Definicin
Public (often organized) manifestation of dissent.
Fuente
Jordan Fourrier. (23 de julio de 2014). Rhyme Zone. Recuperado el 05 de septiembre de 2015, de
http://www.rhymezone.com/r/d=protest
Ejemplo
In recent years there has emerged an organized protest against these surgical practices.
Alternativa de
Traduccin
En los ltimos aos ha surgido una protesta organizada contra estas prcticas quirrgicas.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
05 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 834967 El trmino fue difcil de

encontrar ya que existen dos tipos de
protestas, una que es acerca de protestas
escritas que se presentan frente a un juez
y la de manifestaciones pblicas que es la
que se necesita en este caso segn el
texto, luego de revisar varios sitios web,
en Rhyme Zone se encontr la mas
adecuada.

Christianity (Sust.)
Trmino
Definicin
Religion based on the life and teachings of Jesus Christ.
Fuente
Adrian Warnock. (22 de octubre de 2012). Patheos. Recuperado el 05 de septiembre de 2015, de

http://www.patheos.com/blogs/adrianwarnock/2012/10/what-is-a-christian/
Ejemplo
Tannahill (1980) pointed out that even when Christianity first appeared, it was far more hostile to sex than
any other religion that was common at the time.
Alternativa de
Traduccin
Tannahill (1980) seal que aun cuando el cristianismo apareci primero, fue mucho ms hostil para el
sexo que cualquier otra religin que era comn en la poca.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
05 de
septiembre
de 2015
Observaciones
En IATE el trmino Christianity aparece

como fiabilidad no acreditada por ende no
se pudo encontrar. La definicin de esta
palabra fue fcil de encontrar ya que
haba varios sitios web que la explicaban y
todas de manera muy parecida. Pero fue
en Patheos que se encontr la definicin
ms adecuada.

Homosexuality (Sust.)
Trmino
Definicin
Person motivated by a definite preferential attraction to members of the same sex.
Fuente
Frank Worthen. (20 de junio de 2014). Freeministry. Recuperado el 05 de septiembre de 2015, de

http://www.freeministry.org/h/articles/worthen2.htm
Ejemplo
It extended its disapproval to many sexual practices that were tolerated by other religions, such as
masturbation, homosexuality, and bestiality.
Alternativa de
Traduccin
Se extendi su desaprobacin a muchas prcticas sexuales que fueron toleradas por otras religiones,
como la masturbacin, la homosexualidad y la brutalidad.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
05 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 3529748 El trmino fue un poco

complicado de encontrar ya que haba
varias pginas que explicaban su
definicin desde distintos puntos de vista,
pero la pgina Freeministry era la que
tena la explicacin ms parcial y objetiva.

Pornography (Sust.)
Trmino
Definicin
Representations designed to arouse and give sexual pleasure to those who read, see o hear.
Fuente
Joseph W. Slade. (2000). American Porn. Recuperado el 03 de septiembre de 2015, de

http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/shows/porn/etc/definition.html
Ejemplo
Prostitution and pornography offer men alternative sources of gratification.
Alternativa de
Traduccin
La prostitucin y la pornografa ofrecen a los hombres recursos alternativos de gratificacin.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
0 de
septiembre
de 2015
Observaciones
El trmino no se encuentra en IATE. El

significado de pornography fue fcil de
encontrar ya que haba varias pginas
web que se referan al trmino y todas de
una manera parecida.

Prostitution (Sust.)
Trmino
Definicin
Act or practice of engaging in promiscuous sexual relations especially for money.
Fuente
Lena Edlund. (05 de diciembre de 2008). ProCon.org. Recuperado el 03 de septiembre de 2015, de

http://prostitution.procon.org/view.answers.php?questionID=000116
Ejemplo
Male campaigns to suppress prostitution by arresting prostitutes may well indicate the same pattern of
externalization
Alternativa de
Traduccin
Campaas masculinas para suprimir la prostitucin arrestando prostitutas puede indicar el mismo patrn
de externalizacin.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
03 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 3537704 El significado de

prostitution no fue fcil de encontrar ya
que en varios sitios web se debata su real
significado, pero luego de leer varias
definiciones y basndose en el texto
original, la pagina ProCon.org tena la
mejor respuesta.

Virginity (Sust.)
Trmino
Definicin
State or condition of being pure or a person who has never has sex.
Fuente
Samantha Pugsley . (2015). Thought Catalog. Recuperado el 03 de septiembre de 2015, de

http://thoughtcatalog.com/samantha-pugsley/2015/01/you-cannot-lose-your-virginity-and-4-other-reasonsthe-definition-needs-a-modern-day-overhaul/
Ejemplo
Carns (1973) found that young women were relatively slow to tell their friends when they lost their
virginity, as compared with men.
Alternativa de
Traduccin
Carns (1973) descubri que las mujeres jvenes se demoraban ms en contarles a sus amigas que
perdieron la virginidad, en comparacin con los hombres.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
03 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1531549 No fue complicado

encontrar una definicin para el trmino
Virginity , pero si encontrar la ms
adecuada ya que haba varios sitios web
que explicaban su significado.

Behavior (Sust.)
Trmino
Definicin
Response of an individual or group to an action, environment, person, or stimulus.
Fuente
Sara C. Bicard, David F. Bicard. (sf). The Iiris Center. Recuperado el 03 de septiembre de 2015, de
http://iris.peabody.vanderbilt.edu/wp-content/uploads/pdf_case_studies/ics_defbeh.pdf
Ejemplo
Apart from these survey data, reports of relevant behavior are also useful.
Alternativa de
Traduccin
Los informes de conducta tambin son tiles, aparte de los datos de la encuesta.
Campo
Semntico

Valentina
Fecha de
registro
03 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1496964 El significado del

trmino behavior fue fcil de encontrar ya
que haba varias pginas que lo
explicaban y todas de manera muy
parecida, pero fue en The Iris Center que
se encontr la mejor definicin.

Suppression (Sust.)
Trmino
Definicin
Actions that take the person into anxiety-creating situations may also be avoided.
Fuente
Changing Minds. (sf). Recuperado el 7 de septiembre de 2015, de

http://changingminds.org/explanations/behaviors/coping/suppression.htm
Ejemplo
The suppression of female sexuality can be regarded as one of the most remarkable psychological
interventions in Western cultural history.
Alternativa de
Traduccin
La represin de la sexualidad femenina puede ser considerada como una de las intervenciones
psicolgicas ms importantes de la historia cultural occidental.
Campo
Semntico
Investigado por Garca, Mara Fecha de

Jos
registro
7 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1449798 segn www.proz.com el

trmino se puede traducir de dos formas
supresin y represin. Se usa el segundo
trmino porque va mejor con el contexto.

Double Standard (Sust.)
Trmino
Definicin
Application of different ethical criteria of action to situations that are basically the same, based on factors
other than the situation itself.
Fuente
Echeverria, M. (15 de agosto de 2015). Quora. Recuperado el 7 de septiembre de 2015, de

http://www.quora.com/What-are-double-standards-and-are-they-present-in-the-US-legal-system
Ejemplo
The double standard of sexual morality has condemned certain sexual activities by women while
permitting the identical actions for men.
Alternativa de
Traduccin
El doble estndar de la moralidad sexual ha condenado ciertas actividades sexuales de las mujeres,
mientras a los hombres se les permite acciones idnticas.
Campo
Semntico

Jos
registro
7 de
septiembre
de 2015
Observaciones
No se encuentra el trmino en IATE.

Segn www.proz.com el trmino puede
ser traducido como doble moral, pero nos
quedamos con doble estndar porque es
el ms usado segn el buscar
www.google.com.

Patriarchy (Sust.)
Trmino
Definicin
Sociopolitical and cultural system that values masculinity over femininity.
Fuente
Watanabe, M. (14 de noviembre de 2014). Everyday Femenism. Recuperado el 7 de septiembre de 2015,

de http://everydayfeminism.com/2014/11/what-is-patriarchy/
Ejemplo
Society is called patriarchy because it is made by and for males, and women are its victims.
Alternativa de
Traduccin
La sociedad es llamada patriarcado, porque est hecha por y para los hombres y las mujeres son sus
vctimas.
Campo
Semntico

Jos
registro
7 de
septiembre
de 2015
Observaciones
No se encuentra el trmino en IATE.No

fue difcil la traduccin de este trmino,
fue obtenida en www.proz.com.

Sexual Revolution (Sust.)
Trmino
Definicin
Specific period during the 1960s and '70s in which attitudes towards sexual behavior became more
tolerant and liberal in the United States.
Fuente
Nowaczyk, J. (sf). Study. Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

http://study.com/academy/lesson/the-sexual-revolution-history-origins-impact.html
Ejemplo
Most obviously, the sexual revolution reflects a change in female sexuality that cannot be accounted for
by innate biological predispositions.
Alternativa de
Traduccin
Evidentemente, la revolucin sexual refleja un cambio en la sexualidad femenina que no puede ser
explicada por predisposiciones biolgicas innatas.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
No se encuetra el trmino en IATE, la

traduccin del trmino se tradujo por
traduccin literal.

Sexuality (Sust.)
Trmino
Definicin
Whole way a person goes about expressing himself or herself as a sexual being.
Fuente
Options For Sexual Health. (sf). Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

https://www.optionsforsexualhealth.org/sexual-health/sexuality
Ejemplo
For civilized society to develop, it was allegedly necessary or at least helpful for female sexuality to be
stifled.
Alternativa de
Traduccin
Para que la sociedad civilizada se desarrollara, era supuestamente necesario o al menos til que la
sexualidad femenina sea reprimida.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 1351118 Trmino sin

complicaciones, traduccin obtenida de
www.proz.com.

Infidelity (Sust.)
Trmino
Definicin
Breaking a promise to remain faithful to a sexual partner.
Fuente
Psychology Today. (sf). Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

https://www.psychologytoday.com/basics/infidelity
Ejemplo
This second benefit is thus the mirror image of the threat we discussed in the section on male control,
namely the fear of partner infidelity.
Alternativa de
Traduccin
Este segundo beneficio es, por tanto, el reflejo del miedo que debatimos en la seccin del control
masculino, es decir, el miedo a la infidelidad de la pareja.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 3537727 Trmino sin dificultad,

traduccin obtenida de www.proz.com.

Premarital Sex (Sust.)
Trmino
Definicin
Sexual activity with an opposite sex partner or with a same sex partner before he/she has started a
married life
Fuente
Prokerala. (sf). Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

http://www.prokerala.com/relationships/sexuality/premarital-sex.php
Ejemplo
This echoes the traditional grandmotherly advice against premarital sex, colloquially expressed in the
metaphoric terms that a man who can get free milk will not buy the cow.
Alternativa de
Traduccin
Esto hace resonar el consejo tradicional de abuela contra el sexo premarital, coloquialmente expresa en
trminos metafricos que un hombre que puede obtener leche gratis no comprar la vaca.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
No se encuentra el trmino en IATE. La

traduccin se obtuvo por traduccin literal
sin ningn problema de www.proz.com.

Loyalty (Sust.)
Trmino
Definicin
Faithful to a cause, faithful to someone to whom fidelity is held to be due, faithful to an idea, and so forth.
Fuente
Lutes, C. (sf). Maharishi Mahesh Yogi Photos. Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

http://www.maharishiphotos.com/lecture50.html
Ejemplo
Against those incentives to engage in sex, her loyalty to other women and the female cause in general (in
which, to be sure, she has a stake) would be the main force holding her back.
Alternativa de
Traduccin
En contra de aquellos incentivos relacionados con el sexo, lealtad a otras mujeres y la causa de las
mujeres en general (en donde, para estar segura, tiene una participacin) sera la principal fuerza que la
contiene.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
No s encuentra trmino en AITE, se

busca su traduccin en www.proz.com

Sexual desire (Sust.)
Trmino
Definicin
Your body signals to you, through sexual thoughts, dreams, fantasies, when a movie sort of turns you on,
what you know of as sort of feeling horny.
Fuente
Kingsberg, S. (2 de abril de 2009). ABC News. Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

http://abcnews.go.com/Health/WellnessResource/story?id=7182897
Ejemplo
It was not necessary to suppress female sexuality, because women by their nature have less sexual
desire than men.
Alternativa de
Traduccin
No fue necesario reprimir la sexualidad femenina, porque las mujeres por su naturaleza poseen menos
deseo sexual que los hombres.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
Trmino no se encuentra en IATE, su

traduccin fue palabra por palabra que
fueron obtenidas en www.proz.com
porque no se encontr el trmino
completo.

Gender (Sust.)
Trmino
Definicin
Socially constructed definition of women and men.
Fuente
Gwanet Genderand Water in Central Asia. (sf). Recuperado el 8 de septiembre de 2015, de

http://www.gender.cawater-info.net/what_is/index_e.htm
Ejemplo
The cross-cultural evidence linking gender imbalances in sociopolitical power to greater suppression of
female sexuality.
Alternativa de
Traduccin
La evidencia intercultural relaciona los desequilibrios de gnero con el poder sociopoltico a una mayor
represin de la sexualidad femenina.
Campo
Semntico

Jos
registro
8 de
septiembre
de 2015
Observaciones
IATE ID: 891325 segn www.proz.com

hay dos tipos de traducciones gnero y
sexo, nos quedamos con el primero
porque se adecua ms con el contexto.
Review of General Psychology

2002, Vol. 6, No. 2, 166 203
Copyright 2002 by the Educational Publishing Foundation

1089-2680/02/$5.00 DOI: 10.1037//1089-2680.6.2.166

Roy F. Baumeister
Jean M. Twenge
Case Western Reserve University
San Diego State University
Four theories about cultural suppression of female sexuality are evaluated. Data are
reviewed on cross-cultural differences in power and sex ratios, reactions to the sexual
revolution, direct restraining influences on adolescent and adult female sexuality,
double standard patterns of sexual morality, female genital surgery, legal and religious
restrictions on sex, prostitution and pornography, and sexual deception. The view that
men suppress female sexuality received hardly any support and is flatly contradicted by
some findings. Instead, the evidence favors the view that women have worked to stifle
each others sexuality because sex is a limited resource that women use to negotiate
with men, and scarcity gives women an advantage.
The suppression of female sexuality can be

regarded as one of the most remarkable psychological interventions in Western cultural history. According to Sherfeys (1966) respected
statement of this view, the sex drive of the
human female is naturally and innately stronger
than that of the male, and it once posed a
powerfully destabilizing threat to the possibility
of social order. For civilized society to develop,
it was allegedly necessary or at least helpful for
female sexuality to be stifled. Countless women
have grown up and lived their lives with far less
sexual pleasure than they would have enjoyed in
the absence of this large-scale suppression. Socializing influences such as parents, schools,
peer groups, and legal forces have cooperated to
alienate women from their own sexual desires
and transform their (supposedly and relatively)
sexually voracious appetites into a subdued
remnant.
The double standard of sexual morality has
condemned certain sexual activities by women
while permitting the identical actions for men.
In some cases, surgical procedures have been
used to prevent women from enjoying sex.
From some perspectives, these societal forces
have deprived most individual women of their
natural capacity to enjoy multiple orgasms and
Roy F. Baumeister, Department of Psychology, Case

Western Reserve University; Jean M. Twenge, Department
of Psychology, San Diego State University.
Correspondence concerning this article should be addressed to Roy F. Baumeister, Department of Psychology,
Case Western Reserve University, Cleveland Ohio 441067123. E-mail: rfb2@po.cwru.edu
intimate gratifications. Women have felt that

they are not permitted by society to express
their sexual feelings or even to enjoy sex in
many contexts. Men may also have suffered, at
least indirectly, insofar as they have been deprived of the pleasures that come from having
partners who enjoy sex.
In this article, we review evidence from multiple sources in an effort to understand the origins of this suppression of female sexuality.
Because the full extent, if not the actuality, of
the suppression is unknown, it seems essential
to consider alternative explanations, and so we
offer two hypotheses that can explain gender
differences in sexual behavior without invoking
cultural suppression. These hypotheses may
weaken (but not necessarily eliminate) the case
that female sexuality has been culturally suppressed. We conclude, however, that some significant degree of societal suppression has occurred. In the main part of the article, we then
consider two possible social processes that
could produce it.
Our two theories involve implicit cooperation
among large numbers of people working together to stifle female sexuality. We do not
mean to imply that these were conscious, deliberate, or explicit conspiracies. Rather, people
may have come to participate in these processes
without full awareness of what they were doing,
simply because situational forces and salient
self-interest impelled them to act in ways that
contributed to bringing female sexuality under
restrictive control.
Although the suppression of female sexuality
is of considerable interest and practical impor-
166
SUPPRESSION OF FEMALE SEXUALITY
tance in its own right, it also has broader theoretical importance. Several decades ago, social
constructionist theories dominated theorizing
about sex, but in recent years evolutionary and
biological theories have argued that many sexual behavior patterns are based on innate predispositions, and such lines of thought implicitly tend to question the role of culture and
socialization. Being newer, the evolutionary
theories have the advantage of being able to
start with more information, and in general they
seem more elaborate and detailed (which is not
to say that they are necessarily more correct)
than the simple views that culture and socialization shape sexual practices.
In any case, the evolutionary theories present
a challenge to the older, culture-based views,
and one way to respond to this challenge is to
begin developing more detailed and elaborate
explanations of where and how cultures have
shaped sexuality successfully. The suppression
of female sexuality is (almost by definition) a
cultural phenomenon, and so if the next generation of theorists seeks to revitalize sociocultural theorizing about sexuality, it may benefit
by considering some major cultural events, such
as the sexual revolution and the suppression that
it defeated. (On the other hand, theories about
suppression tend to invoke assumptions that
derive from evolutionary and biological patterns, and so they are broadly compatible.) In
short, we hope that following this line of argument may be one small step toward promoting
culture-based theories of sexuality.
In this article, we articulate two competing
hypotheses about the major proximal source of
influences to suppress female sexuality. The
first is that menparticularly husbands have
been the main sources of such influence, and the
second is that women themselves have been the
main sources. Against those theories, we
present two null hypotheses in the sense that
they argue that lesser sexual activity among
women is not due to any cultural suppression.
The first null hypothesis is that women simply
have an innately milder sex drive than men, and
so the appearance of suppression is an artifact of
the natural fact of weaker desire. The other null
hypothesis is that the costs of sex have generally
been heavier for women than men, and so individual women learn to suppress their own sexual desires out of rational self-interest. For example, a woman may avoid sex and restrain her
167
desires so as not to get pregnant, not because

she fell victim to cultural brainwashing. After
the exposition of these four theories, we turn to
the available evidence to test competing predictions based on the theories. The main focus of
that review is whether men or women constituted the main proximal influences toward restraining female sexuality.
By way of definition, we understand the suppression of female sexuality as a pattern of
cultural influence by which girls and women are
induced to avoid feeling sexual desire and to
refrain from sexual behavior. This is of course a
matter of degree, and our concept of suppression does not require that women end up with
no desire or sexual behavior. The lack of encouragement to explore and enjoy sex is not
enough to constitute suppression; in other words,
suppression involves the message that sex is bad
rather than simply the failure to teach that sex is
good. We do not deny that society has also
sometimes sought to suppress male sexuality or
sexuality in general, but these are separate processes and questions, and our focus is on efforts
specifically targeted at girls and women. The
double standard, for example, has consisted of
judgments that many specific sexual behaviors
are acceptable for men but unacceptable for
women (e.g., DEmilio & Freedman, 1997;
Whyte, 1978), which is one sign that some
messages of sexual restraint have been aimed
primarily at women. Control and suppression of
sexuality in both genders deserves a separate
treatment and may well involve very different
patterns, means, and motives.
Two Suppression Theories

The two main theories differ fundamentally
as to which gender is mainly responsible for the
alleged suppression of female sexuality. Either
men in general, or women in general, cooperated implicitly to stifle womens sexual desire
and behavior. These views give rise to competing predictions that men or women would be the
main proximal sources of influence toward suppression of female sexuality.
The Male Control Theory

The essence of the first suppression theory is
that men have sought to suppress female sexuality. According to this view, the political goals
168
BAUMEISTER AND TWENGE
of men have depended on preventing women

from having sexual pleasure. Several reasons
have generally been suggested why men might
seek to control and stifle female sexuality.
From the evolutionary point of view, the
main advantage men derive by suppressing female sexuality would be an improvement in
certainty about paternity (see Buss, 1994).
Above all, a man does not want another man to
get his wife pregnant. In this view, men want to
pass on their genes, and because a woman can
have only about one child per year, men jealously guard their female mates to prevent other
men from possibly impregnating them. Convincing women to relinquish sexual desire
could be a helpful strategy. If a woman lacks
desire, according to this argument, she will be
less likely to have sex with anyone other than
her mate, and so he can be relatively more
confident that any children she bears will be his.
In a variation on this argument, writers such as
Coontz and Henderson (1986) have proposed
that the stabilization of property rights and the
resulting desire to pass on ones property to
legitimate heirs, rather than any innate jealous
tendency, were what motivated men to begin
restricting the sexual behavior of their wives.
This view emphasizes the male mate (husband) as the principal source of influence in
suppressing female sexuality. Unattached men
would have little reason to wish women would
lack sexual desire; on the contrary, they would
probably want women to have more sexual desire so as to increase the mens own chances of
forming even a temporary liaison. Meanwhile,
women would have little or no reason to want to
suppress female sexuality (either their own or
that of other women). Possibly, one could argue
that unattached men learn to pressure women to
stifle sexual desire on a societal basis because
the men think that when they do eventually find
a mate, she will be more likely to remain faithful (and will be more likely to be chaste when
the men find them). Still, the hypothesis that
men seek to stifle the sexuality of women other
than their own mates would require separate
evidence beyond indications that men jealously
guard their own mates from having sex with
other men. The crux of the paternity explanation
for suppressing female sexuality is that men
mainly work to suppress their wives sexuality.
Empirical support for this view might take the
form of showing that men discourage sexual
desire in their wives or actually prefer a sexually unresponsive wife rather than one with
higher desires.
A potential objection to this view is that if a
mans mate does not desire sex, the man himself
may be at a disadvantage in trying to impregnate her. Ideally, he would like her to desire him
passionately but have no interest in other men.
The broad suppression view would hold that
men cannot have both, so they lean toward
stifling female sexual desire in general. In essence, it posits that men are willing to have
sexually unresponsive mates in exchange for
being more certain that their mates will be faithful. Because it does not require much sex to
create a pregnancy, the trade-off may seem advantageous to men. A woman with a low sex
drive would probably be willing to have sex
once in a great while, which is sufficient to
enable the man to pass on his genes. He would
not want her to desire sex any more often than
that, because then she might have sex with other
men.
Feminist theory offers several possible bases
for male control over female sexuality (e.g.,
Brownmiller, 1975; Travis & White, 2000). In
general, feminist analysis depicts social arrangements as reflecting victimization of females by males. Society is called patriarchy
because it is made by and for males, and women
are its victims. One of mens top priorities is to
keep women down and use them for the mens
own purposes.
One line of feminist analysis would be that
men regard women as mens possessions and
therefore seek to keep them to themselves. By
suppressing female sexuality, men can keep
women from wanting to have sex with other
men. This analysis resembles the evolutionary
argument on paternity certainty. It could, however, be simply that men do not want women to
be autonomous creatures who make their own
decisions and seek their own fulfillment, because such activities could potentially undermine male control. Lerner (1986) contended
that an important step in cultural evolution was
the commodification of women, according to
which women themselves became a resource
(p. 212) whose sexuality could be regulated,
exchanged, and otherwise used for male benefit.
McIntosh (1978) concluded more bluntly that
womens sexuality is suppressed by men or in
the interests of patriarchy (p. 64), and because
of this suppression women are prevented from

realising their full potential (p. 64). She stated
that the greater sexual desire and sexual activity
of men is an aspect of male privilege (p. 62)
and that womens lesser sexuality arises because patriarchal culture represses female sexual desire (p. 55).
A more sweeping line of argument is that
female sexuality represents a potential threat to
the orderly society that men want. Sherfey
(1966) proposed that the sexual behavior of
early human females resembled that of other
female primates during estrus, copulating up
to 50 times per day and exhausting every available male partner. According to Sherfey, this
behavior created social chaos. If a stable, civilized way of life was to develop, it was necessary to institute the ruthless subjugation of
female sexuality (Sherfey, 1966, p. 119).
This analysis has been echoed in other feminist texts. For example, if women are insatiable creatures, their sexuality would, of course,
require external constraints, or sexual chaos
would reign (Faunce & Phillips-Yonas, 1978,
p. 86). A recent textbook summarized this line
of thought as follows: In prehistoric human
societies, the powerful sex drive of women created havocnot to mention making the men
feel insecureand therefore societies instituted
restrictions on female sexuality to bring it more
in line with male sexuality (Hyde & DeLamater,
1997, p. 360). The textbook authors added that
this argument explains the restrictions on female sexuality that persist to the present day
(p. 360).1 Lerner (1986) concluded that the
sexual regulation of women . . . is one of the
foundations upon which the state rests (p. 140)
and is an essential feature of patriarchal
power (p. 140).
Thus, the social chaos version of the male
control theory holds that men desire a peaceful,
orderly life. Widespread, indiscriminate copulation contributes to social chaos and is therefore
opposed by men, who work together to suppress
female sexuality as a way of imposing peace
and order. This view rests on the assumption
that the chaos and social disruption caused by
promiscuity are more aversive to men than to
women. That assumption is a priori questionable, although one might propose that men want
peace and order because it enshrines and perpetuates the superior status of males. It also
assumes that men find peace and order in soci-
169
ety more desirable than sexual gratification,

whereas women incline toward the opposite
preference, and this too can be tested.
The quotations by Hyde and DeLamater
(1997) introduce yet another important point,
namely male insecurity. One can use the hypothesis of male insecurity to propose one further variant on the male control theory. In this
version, insatiable female sexuality would not
strike men as a desirable opportunity but rather
represent a threat to them, possibly because it
reminds them of the greater physical limitations
on male than on female sexuality. The refractory period, the inability to have multiple orgasms, the visible nature of male arousal or lack
of arousal, and perhaps other limitations make
males less able than females to engage in orgiastic sexual behavior. The male envy of women
might therefore breed a mean-spirited effort to
suppress female sexuality and thus deprive
women of the greater pleasure of which they
would otherwise be capable. A variation on this
would be that men are insecure vis-a`-vis other
men, and they do not want their female sex
partners to have a basis for comparing them. A
sexually experienced woman might be able to
judge a mans penis as inadequate or his foreplay as inept, but an inexperienced partner
would presumably be less likely to know the
difference.
A similar line of argument holds that the
suppression of female sexuality frees men from
having to satisfy the huge female demand for
sex, which otherwise would make men feel burdened or insecure. Any signs of broad male
reluctance to give sexual pleasure to women
would provide valuable support for this view. It
is hard to find many such signs, though. On the
contrary, men generally seem willing if not eager to meet womens sexual demands. Men are
more likely than women to say that giving pleasure to ones sex partner is more important than
pursuing ones own pleasure (Janus & Janus,
1993), and the majority of men are quite receptive to female requests for sex even when the
woman is a total stranger (Clark & Hatfield,
1
The textbook was presenting this view, not endorsing it.
We are not saying that the textbook authors themselves
espoused this view, although they were plainly not unsympathetic either.
170
1989), whereas women are far less generous or

receptive to such requests.
The common theme in these lines of argument is that men have conspired to set up a
system that oppresses women so as to stifle
female sexuality and that men benefit from that
stifling. This approach asserts that women
would prefer to have frequent sex with many
partners, but men enforce a system of social
controls and socialization that prevents women
from realizing that dream and instead encourages women to believe that they lack sexual
desire. The approach is effective, and women
are either forcibly coerced or subtly pressured
into believing it. These persuasive methods
should be salient in evidence, because of their
widespread power and importance.
The mechanisms by which men suppress female sexuality remain somewhat unclear. Men
might refuse to associate with women who desire or enjoy sex beyond an acceptable minimum. Because men have controlled political
power, they can institute heavy penalties for
female sexual activity while permitting themselves to indulge (e.g., the double standard,
institutionalized in legal penalties). They may
punish promiscuous or sexually responsive
women in other ways. Even so, it seems necessary to assume that these external controls are
not sufficient to account for the highly internalized suppression of female sexuality, so one
must assume that in some important way men
manage to persuade women not to feel or not to
act on sexual desires.
To summarize the male control theory: The
natural condition of the female is to desire a
high amount of sex, including frequent copulations with multiple partners. Men band together
to stifle this female sexuality. Mens motives for
doing so could encompass the jealous desire to
prevent their mates from having sex with other
men (which could be related to paternity uncertainty and property rights), an envy of womens
greater physical capacity for intercourse, and a
recognition that unrestrained female sexuality
might potentially produce chaos by undermining the social order. Men are particularly concerned with stifling the sexuality of their wives
and other mates.
The Female Control Theory

A second theory would hold that the women,
rather than the men, cooperate to stifle female
sexuality. As with the male control theory, the

term control is used loosely to refer to cooperative, goal-directed activities of people in general that may contribute to a common benefit
even if the people have not explicitly articulated
that goal or made a conscious agreement to
work for this purpose.
A female control theory suffers from implausibility right from the start, simply because men
have held superior political and social power
throughout most of history. If society as a whole
has conspired to stifle female sexuality, and
men dominate society, assigning an influential
role to women must seem questionable on an a
priori basis. Still, assigning an active role to
women in history is in accordance with some
revisionist approaches to history insofar as these
approaches treat women as active agents with
genuine influence over circumstances and
events, rather than mere passive victims and
spectators of male activity.
As with the male control theory, one must
begin with questions of motivation, and these
too seem to raise a priori doubts about any
female control theory. Why would women want
to suppress female sexuality? Sex is undoubtedly a major potential source of pleasure and
fulfillment in life, and for women to stifle their
own sexuality would seemingly be a self-destructive act.
Social exchange theory could, however, suggest an important reason that women might seek
to suppress each others sexuality. Social exchange theory analyzes human behavior in
terms of costs and rewards and therefore considers interactions as exchanges in which the
various parties offer each other rewards in return for obtaining what they want (e.g., Blau,
1964; Homans, 1950, 1961). A social exchange
analysis of sex would begin from the assumption that sex is a resource that men desire and
women possess (e.g., Baumeister & Tice,
2000). To obtain sex, men must offer women
other desired resources in return, such as
money, commitment, security, attention, or respect. Waller and Hills (1938/1951) principle
of least interest contends that having less desire
for a particular relationship gives a person
greater power in the relationship. Hence, if a
woman desires a sexual relationship less than
the man, he is at a disadvantage and will have to
provide her with other benefits to induce her to
have sex with him. In a sense, female sexuality
would acquire extrinsic motivators.
The reason that such an exchange framework

would cause women to stifle female sexuality
was proposed in Nancy Cotts (1979) discussion of female passionlessness during the Victorian period, and it also follows quite simply
from the basic economic principles of supply
and demand. As Cott proposed, if sex is the
main asset one has with which to bargain for
other benefits, one wants the price of sex to be
high. As with any resource, scarcity increases
the price. Restricting the supply of sex available
to men would be a tactic that many monopolies
have used with many products: Keeping supply
below demand enables the monopoly to extract
a high price. In contrast, if sex were freely
available to men, then most individual women
would be in a weaker position to demand much
in return. Monopolies and cartels have often
used the strategy of maintaining a scarcity to
keep prices high.
Women might be able to garner two kinds of
benefits from restricting the supply of sex available to men. First, women in general might be
able to extract better treatment and other resources from men. This idea assumes that men
are willing to do whatever is necessary to obtain
sex and will often do roughly the minimum
amount that is required. This echoes the traditional grandmotherly advice against premarital
sex, colloquially expressed in the metaphoric
terms that a man who can get free milk will not
buy the cow. The harder it is for men to obtain
sex, the more they will be willing to offer
women in return. Social exchange theory emphasizes that a broad range of social rewards
may be involved in such exchanges, including
money, gifts, long-term relationship commitment, fair treatment, sexual fidelity, and conforming to expectations. Sexual scarcity improves womens bargaining position with respect to all of these rewards.
Second, widespread suppression of female
sexuality reduces the risk that each woman will
lose her male lover to another woman. Throughout history (and apparently very often today as
well), men have been willing to leave one
woman for another, especially when the new
one is sexually more appealing. Although marital infidelity is not as common as previous
estimates suggested, it still occurs millions of
times each year (see Laumann, Gagnon, Michael, & Michaels, 1994), and moreover infidelity represents a significant risk factor for
marital breakup (Blumstein & Schwartz, 1983).
171
Similar considerations apply to dating relationships. Hence, to the extent that a man may have
sex with other women, his girlfriend or wife has
a legitimate concern about losing him.
This second benefit is thus the mirror image
of the threat we discussed in the section on male
control, namely the fear of partner infidelity.
The two theories share the view that stifling
female sexuality might reduce infidelity and its
attendant threats, and it seems undeniable that
both men and women desire their partners to be
sexually faithful to them. The focus of the threat
differs slightly: The male control theory sees the
female partner as the source of danger, whereas
the female control theory sees other women as
the source of danger.
The combination of the two benefits is especially important, however. We have stated that
individual women can exert control over their
men by withholding sex or otherwise limiting
the mens access to sex. This control would be
undermined, however, if the man could easily
get sex from other women. The social exchange
theory confers its benefits on women only if
most women cooperate to a substantial degree
in restricting sex.
Casting courtship and sexual negotiations in
terms of social exchange also shifts the emphasis to the beginning of a sexual relationship,
because this is presumably when the terms of
exchange are decided. A man provides resources to be permitted to begin having sex with
a woman. Although this period may be the
most important, the exchange of resources for
sex may continue over the course of a long
relationship.
Several predictions follow from the hypothesis that female cooperation is needed to suppress female sexuality. First, women will punish other women who make sex too freely available to men. These women are akin to the rate
busters in manufacturing: They end up lowering everyones price. One term people use to
derogate such a promiscuous woman is that she
is cheap, and, if taken literally, this term does
invoke an exchange analysis: She is dispensing
the female resource, sex, at a lower price than
the going rate. When there are too many cheap
products available, the purveyors of quality
products feel pressure to give discounts as well.
The other women will therefore put pressure on
the so-called cheap woman to raise her price
and demand more in exchange, not only for the
172
womans own sake but for the sake of all of the

women in that community.
Second, just as any monopoly tends to oppose the appearance of low-priced substitutes
that could undermine its market control, women
will oppose various alternative outlets for male
sexual gratification, even if these outlets do not
touch the womens own lives directly. Prostitution, pornography, and other forms of sexual
entertainment may offer men sexual stimulation. By satisfying some of the male demand for
sex, these entertainment forms could undermine
womens negotiating power, and so women
would naturally have an interest in stifling them
(Cott, 1979).
Third, the hypothesis suggests that the stifling
of female sexuality reflects a kind of commons
dilemma for women in general (e.g., Platt,
1973). Each individual woman may benefit by
offering sex a bit more readily (e.g., with less
commitment or expenditure by the man) than
other women, which might enable her to attract
the most desirable man. In addition, of course,
she would benefit in terms of satisfying her own
sexual desires by doing more than the norms
dictate. Against those incentives to engage in
sex, her loyalty to other women and the female
cause in general (in which, to be sure, she has a
stake) would be the main force holding her
back. In a given group of young unmarried
women, the one who pushes past the limits
(wherever they are normatively drawn) imposes
a cost on the others, who come under pressure
to offer the same to keep up. This is the sort of
process with which monopolistic cartels constantly struggle: The group is better off if everyone holds the high price, but any individual
member can gain immediate advantage by cutting the price slightly. The group of women can
legitimately perceive the so-called cheap
woman as a threat.
An evolutionary argument could be invoked
with the female control theory as well. In this
view, men exchange resources for sex. In many
species, the male provides the female with food,
and these gifts persuade her to copulate with
him (e.g., Gould & Gould, 1997; Ridley, 1993).
Some evolutionary psychologists interpret human behavior patterns along the same lines,
such as when a man pays for food and entertainment or gives a woman jewelry to induce
her to have sex.
We noted in the previous section that feminist

analyses have emphasized mens attempts to
keep women in an inferior political and economic position. The female control theory offers one straightforward explanation for why
men may have wanted to subjugate women.
Keeping social and economic power in male
hands is the complement to the female strategy
of restricting sex. To put it simply: The less
money (and other resources) women have, the
lower the price they will accept for sex. Rich,
powerful women are unlikely to become prostitutes, exotic dancers, or kept mistresses or to
accept sexual servitude in other ways. Poor
women are presumably better prospects for becoming sexually available at an affordable
price. The exchange of resources for sex produces a clear set of conflicting interests that can
be expressed in crude terms: Women benefit
economically if men are starved for sex,
whereas men benefit sexually if women are
desperate for money and other resources.
The female control theory is thus congenial to
feminist analysis in that it provides a motive for
the alleged male quest to seek power over
women. If men recognize that they have to offer
women something of value to obtain sex, then
they have a clear interest in keeping women in
a perpetual state of need and deprivation. Keeping women poor and powerless would improve
mens chances for obtaining sex.
The mechanisms by which women would
control female sexuality must be considered.
Women have generally not had the legal and
political power that men have, and so these
sources of power would not be available to
them. Still, we questioned the power of these
mechanisms to explain the suppression of female sexuality anyway, because some internalization is required. Hence, the female control
theory would probably have to place heavy emphasis on direct socialization by females of
other females to convince women and girls not
to be highly sexual. Women might also punish
overly sexual women through informal sanctions such as ostracism and derogatory gossip.
To summarize: The female control theory is
based on social exchange theory. It rests on the
assumption that sex is a resource that men want
but that is under female control. To the extent
that women want to obtain other resources in
return for sex, they want the price of sex to be
high, and thus they seek to suppress female
sexual activity generally so as to maintain a

chronic shortage (and hence high prices).
Women together act to restrain female sexuality, for the sake of benefiting all women.
Whereas the male control theory emphasized
stifling the sexuality of wives and mates in
ongoing relationships, the female control theory
emphasizes stifling the sexuality of single
women who are seeking mates and negotiating
the terms of exchange for beginning a sexual
relationship.
Two Null Hypotheses

The two control theories offer explanations
for the historical suppression of female sexuality. They suggest why women have had their
sexual desires stifled and their opportunities for
sexual action restricted. It is, however, necessary to consider the null hypothesis that there
was no suppression of female sexuality. But the
appearance of lesser sexual inclinations among
women (as compared with men) is beyond dispute, and so it is necessary to explain why
women may have seemed less sexually inclined
if social forces did not produce that result
artificially.
Milder Sex Drive

According to this theory, it was not necessary
to suppress female sexuality, because women
by their nature have less sexual desire than men.
The appearance of suppression is an illusion.
The idea that women innately have less sexual desire than men is controversial and deserves a long and careful treatment in its own
right (see Baumeister, Catanese, & Vohs, 2001;
Baumeister & Tice, 2000). Regardless of
whether it is true or false, however, we think it
is inadequate to explain the full range of phenomena. Most obviously, the sexual revolution
reflects a change in female sexuality that cannot
be accounted for by innate biological predispositions. The sexual revolution provides strong
evidence that there was some historical suppression of female sexuality. Indeed, the sexual
revolution has been shown to have produced a
greater change in female than in male sexuality
(Arafat & Yorburg, 1973; Bauman & Wilson,
1974; Birenbaum, 1970; Croake & James,
1973; DeLamater & MacCorquodale, 1979;
Ehrenreich, Hess, & Jacobs, 1986; R. Robinson,
173
Ziss, Ganza, Katz, & Robinson, 1991; Rubin,

1990; Schmidt & Sigusch, 1972; Sherwin &
Corbett, 1985; Staples, 1973). The increase in
female sexuality wrought by the sexual revolution is good evidence that female sexuality had
previously been under cultural suppression.
The mild sex drive hypothesis must, however, be kept in mind as a viable alternative
explanation for some of the evidence. Even if it
cannot account for all of the evidence, it may
account for some. It is also worth noting that the
milder sex drive hypothesis could operate in
conjunction with the female control theory, because it sets the basis for social exchange. If
women desired sex more than men, then acts of
sex would essentially involve men doing
women a favor, and women would presumably
have to reward or compensate men for having
intercourse with them. Instead, however, the
hypothesis that the female sex drive is milder
puts the man in the position of having to offer
the woman something. Waller and Hills (1938/
1951) principle of least interest holds that whoever wants something less has an advantage in
negotiation.
We have presented the female control theory
and the milder sex drive hypothesis as separate,
insofar as either could in principle be true without the other. The combination is, however,
arguably more plausible than either by itself:
Women start off with less desire for sex, and so
sex is a female resource that women can use to
negotiate exchanges with men. Inevitably,
women will discover that their negotiating advantage is maximized if sex is relatively scarce.
Put another way, we have presented the
milder sex drive hypothesis as an alternative or
null hypothesis because it might conceivably
have offered a full, complete explanation of
why women have less sexual desire and engage
in more restrained sexual behavior than men. If
it cannot accomplish that, however (as our comments on the sexual revolution indicate), then it
may simply have established the basis for social
exchange that could well have led to the female
control pattern. Meanwhile, however, the notion
that women have a lower sex drive contradicts a
basic assumption of many versions of the male
control theory. As already explained, those
views typically depicted the female sex drive as
stronger than the male sex drive, with cultural
suppression required to bring female sexuality
under control within the approximate range of
174
male sexuality (e.g., Hyde & DeLamater, 1997;

Sherfey, 1966).
Rational Choice and the Costs of Sex

The second null hypothesis is that women
exert self-control over their sexuality because of
the costs and dangers of sex. It seems indisputable that these costs and dangers have always
fallen disproportionately on women. A single
act of sex does not leave any lasting change in
a mans body (at least nothing that lasts beyond
a brief refractory period), but a woman may
become pregnant, which will alter her life radically for at least 9 months and, assuming that
she accepts the burden of caring for the child,
many years thereafter.
Moreover, throughout history the danger of
death during childbirth was much higher than it
is now, and so the mortal risk was significant.
(To be sure, such risks would not affect women
in societies that had not yet discovered that sex
causes pregnancy.) For example, Shorter (1982)
examined pre-1800 data from Europe and concluded that about 1.3% of childbirths resulted in
the mothers death. Each copulation risked
childbirth, and each childbirth risked death.
Given these risks, women may have held back
from sex, even without historical or socializing
forces to stifle them. Even today, with the risks
diminished, the costs of sex are still greater for
women than men. The relevance of such factors
was shown by Benda and DeBlasio (1994), who
sought to predict adolescent sexual activity
from an index of the rewards of sex minus the
costs. The prediction was significant for adolescent girls but not boys.
The rational self-interest explanation has less
difficulty than the mild sex drive explanation in
accounting for the sexual revolution. The birth
control pill and other advances in contraception
(as well as the medical and legal changes that
made abortion safer and more available) vastly
reduced the dangers of pregnancy. Hence,
women may have become freer to indulge in
their sexual inclinations, and the sexual revolution was the result.
The rational self-interest explanation does
have some difficulty accounting for restrictions
on female desire that went beyond nonmarital
intercourse. Oral sex, masturbation, and other
forms of sexual expression do not carry the risks
of pregnancy entailed by intercourse, and so
there would have been less reason for women to

suppress their desires in those spheres. Still, it is
plausible that parents sought to stifle their
daughters sexual desires in all spheres in the
hope that this would reduce the young womens
chances of becoming pregnant.
We think that rational self-interest also falls
short of being able to account for the full range
of phenomena. For example, some signs suggest that women sometimes refrained from sexual activity out of fear of getting a bad reputation, rather than fear of pregnancy (e.g.,
Coleman, 1961). It seems indisputable that
there has been some degree of social influence
toward restraining female sexual desire and activity, and to attribute everything to rational
self-interest would stretch credulity. Still, the
rational self-interest explanation must be kept in
mind as a potential alternative explanation for
many specific findings, even if it cannot account
for all of the findings.
Competing Predictions:
Evidence and Interpretation
We now turn to examine the empirical evidence about the suppression of female sexuality. The focus is on the two control theories, and
the recurrent question is which of them is better
able to predict or interpret various relevant findings. To be sure, they are not entirely mutually
exclusive, and so evidence could conceivably
support both or contradict both. As already suggested, however, it will be necessary to keep the
two null hypotheses in mind, especially perhaps
when seemingly anomalous patterns of findings
are observed.
Power Differences
We begin with a classic study by Reiss
(1986a) that has often been cited in connection
with the suppression of female sexuality. Reiss
used a sample of 186 cultures from the Human
Relations Area Files. Across these cultures, he
found a positive correlation between indexes of
greater male power and suppression of female
sexuality. The greater the power imbalance in
favor of males, the more female sexuality was
suppressed.
This finding has been interpreted by Reiss
and others as supporting the male control the-
ory. When men have power, women are not

allowed to enjoy sex, and so this seemingly
implies that men use their greater power to stifle
female sexuality. Insofar as these cultural differences would not alter the innate level of sex
drive or the dangers of pregnancy, they are
inconsistent with the null hypotheses.
Unfortunately for the sake of clear conclusions, however, Reisss finding seems just as
congenial to the female control theory as to the
male theory. When women lack political and
economic power, they may need to use sex to
control men and gain resources, and so they
might try to restrict each others sexuality very
strongly. In contrast, when women have plenty
of alternative sources of power, they have less
need to restrict mens access to sex, and so they
can relax the controls on female sexuality. Reiss
(personal communication, November 1999) has
acknowledged that this interpretation is also
viable for his findings and was omitted from his
discussion in 1986 because it had not been
proposed as a viable theory at the time.
The cross-cultural evidence linking gender
imbalances in sociopolitical power to greater
suppression of female sexuality, although interesting in its own right, is thus not helpful for
differentiating between the two control theories.
It speaks against both null hypotheses and suggests that some genuine social forces have operated to suppress female sexuality. Whether
those forces were dominated by men or women
remains a question for other sorts of evidence.
Guttentag and Secord (1983) offered another
approach to power that is more directly relevant
to sexuality itself. They focused on imbalances
in the sex ratio, that is, whether a given society
had more men or women. Because most mating
involves one man and one woman, a relative
shortage of either puts that gender in an advantageous position. For example, if there are twice
as many men as women, then men must compete severely for mates, and women can dictate
the terms of interaction. In contrast, a surplus of
women gives men the advantage, and the individual woman has to offer the desired man a
better deal or a more enjoyable time to keep his
faithful attention. Probably anyone who has attended a school or college with a severe gender
imbalance can attest to the salient impact that
this unequal ratio produces. Petersen (1999) reported that during World War II, when the
unprecedented military call-up of men left
175
American campuses with eight times as many

women as men, some women placed newspaper
advertisements for prom dates, offering to furnish the car and pay all expenses of the date.
The value of studying the sex ratio is that it
bypasses the question of other resources and
goes directly to the issues of romance and sex.
The minority gender can pull the sexual marketplace toward its own preferences, simply because members of the majority who refuse to
play along will end up without mates. Hardly
anybody really wants to end up alone, so the
ones faced with that danger (i.e., the more populous gender) will play by the minoritys rules.
Supply and demand patterns cannot be ignored
in a monogamous marriage marketplace.
A clear pattern emerged from Guttentag and
Secords research: There is more sexual activity
when men (as opposed to women) are in the
minority. Thus, when there are many men and
few women, women can set the terms of exchange, and men must provide substantial resources and other commitments to obtain sex.
Premarital sex and extramarital sex are relatively rare. In contrast, when there are many
women and few men, the men have more influence over the courtship process, and sex becomes much more freely available. Men do not
have to offer much in the way of resources or
commitments to get sex. In other words, when
men have the edge, sex is cheap and abundant.
When women hold the advantage, sex is rare
and expensive. Men prefer sex to be free and
easy; women are better off when it is precious.
These sex ratio findings seem most consistent
with the female control theory and with a social
exchange analysis generally. When women are
in surplus, and there are not enough men to go
around, women are in a poor position to bargain. If a woman does not offer her man the
sexual satisfactions he wants, even before marriage, he can quickly find another woman. It is
clear that many women will end up without
men, and so individual women are tempted to
break ranks and offer more sex to attract and
keep a man, just as in the typical commons
dilemma. A surplus of women entails that
more sex is available to men, and so the price
goes down, so to speak.
The danger of pregnancy is not altered in any
apparent way by shifts in the sex ratio, and so
the second null hypothesis cannot offer a very
compelling explanation of the sex ratio findings.
176
However, the view that women have an innately

weaker sex drive could explain them, if one
assumes that women are better able to minimize
sexual activity when they can dictate the norms
by virtue of being the more sought-after partners (because of their being fewer in number).
Hence, the sex ratio patterns could be explained
without recourse to cultural suppression.
The male control theory would seemingly
predict that when men have supply and demand
power by being in the minority, they would be
able to enforce a greater suppression of female
sexuality, and the data contradict that directly.
One might try to salvage this view by suggesting that men cease to worry about other men
having sex with their wives when there are
relatively fewer other men around, but the promiscuous inclinations of men make such an
argument doubtful. Men do not regard all
women as the same, and having the advantage
of being in the minority enables men to obtain
better mates, and the men are probably still
reluctant to allow these attractive mates to have
sex with other men.
In particular, the version of the male control
theory that emphasizes the threat of social chaos
has a difficult time handling the sex ratio findings. According to this view, if men allow
women to have all the sex they want, the social
order will break down. When men are in the
minority, they certainly must feel that their hold
on political power and their ability to ensure a
stable social order are weaker than usual. This
view is supported by Guttentag and Secords
(1983) observation that feminist movements are
more common when men are in the minority. In
short, a male minority gives men power in the
sexual sphere but reduces their power advantage
in the political sphere. If suppressing female
sexuality were an important key to mens strategy of maintaining the social order the way they
like it, it should seemingly be used at maximum
strength at that time. But the evidence suggests
the opposite. There are certainly other versions
of the male control theory, but the one linking it
with concern about overall sociopolitical dominance seems contradicted here.
Recent work has provided further confirmation. A cross-cultural survey conducted by N.
Barber (2000) revealed that teen pregnancy
rates were correlated with the sex ratio. Specifically, teenage girls are ironically more likely to
get pregnant when there is a shortage of men.
On simple statistical grounds, one would predict

the opposite, because a female can become
pregnant only by having sex with a male, and
when there are not enough males to go around
each females degree of risk would seemingly
be reduced, all else being equal. (In the limiting
case in which there were no men at all, teenage
girls would not get pregnant at all.) But the data
indicate the opposite. The counterintuitive finding can best be explained by assuming a change
in the average girls behavior. Because there are
fewer males available, each girl must compete
more earnestly for them, and lowering the price
of sex (as in requiring less commitment from
the male or less investment of his time, affection, and money in wooing her) is a principal
means of competition. Thus, again, when men
have the advantage in the mating marketplace,
female sexuality is liberated rather than suppressed, contrary to the male control theory.
One last form of power would be power
within the dyadic relationship. The role of
power in sexual relationships was examined by
Browning, Kessler, Hatfield, and Choo (1999).
Such evidence is important for permitting tests
of the hypothesis raised by Hyde and Durik
(2000), who have proposed that sexual behavior
within relationships is a result of male power
and female submission. Contrary to the male
power hypothesis, these researchers found relatively few significant correlates of power, and
most of what they did find was the same across
genders. The only notable difference was that
submissive women engaged in typical sexual
activities at a higher rate than nonsubmissive
women, whereas submissiveness in men predicted a reduction in sexual activity. The relative power of the two people in the relationship
failed to predict anything. These data run directly contrary to the view that men use their
power to stifle female sexuality within adult
relationships. Superior male power appears to
have little effect on the couples sex life, and
what little effect it has appears to push toward
more rather than less sexual activity.
Converging evidence was supplied by DeMaris (1997) in examining sexual patterns in
relationships characterized by physical violence, which suggests an important form of assertion of power. Conflict itself appeared to be
detrimental to sex, insofar as couples were less
likely to have intercourse during periods of conflict and fighting. Still, overall there was evi-
dence that relationships characterized by male

physical violence involved relatively high rates
of sexual activity. Supplementary analyses led
DeMaris to conclude that this sexual activity
reflected attempts by the woman to placate and
please the man so as to avoid violence. In contrast, relationships marked by female physical
violence did not involve elevated rates of sexual
activity, consistent with a social exchange analysis. Again, these findings point toward male
power as leading toward more sex rather than
less, contrary to the theory that men use their
power to stifle female sexuality.
It must be noted that violence in intimate
relationships is often prompted by jealous suspicions of infidelity, some but not all of which
are accurate (see Blumstein & Schwartz, 1983).
In that sense, intimate violence seems consistent
with a male control theory. However, violent
punishment of infidelity is a broad pattern found
even in lesbian relationships (Renzetti, 1992),
and so it does not seem special to male control
over female sexuality. Again, the crucial question is whether men try to stifle their wives
sexuality generally (or select sexually stifled
wives) rather than merely trying to curtail infidelity, and the evidence does not go that far.
Thus, the findings on power are less conclusive than one might have hoped for the purpose
of distinguishing between these competing hypotheses. The male control theory does not fit
them well, nor does the rational self-interest
pattern. The female control theory can encompass all of them, but many can also be explained
on the assumption that women have an innately
weaker sex drive and therefore seek to restrict
sex whenever they can.
Direct Influences on Female Adolescent

Sexuality
We turn now to what may be the most telling
and important data. The two suppression theories differ as to which gender has sought to
suppress female sexuality. The logical place to
look for evidence is in the proximal sources of
influence. Adolescence is the developmental
stage at which a young woman becomes a sexual being and may begin to make choices about
sexual activity. If any force in society wished to
suppress female sexuality, the adolescent female would almost certainly be one of its prime
targets of influence attempts. Thus, the crucial
177
question is whether male or female sources influence the adolescent girl to refrain from sexual
activity. The male control theory would predict
that male influences would be paramount,
whereas the female control theory would predict
that female influences would dominate.
Parents. It seems fair to assume that most
young people get some of their lessons and
moral influences from their parents. Therefore,
we may begin with parental influence, although
naturally peer groups will also have to be considered. Which parent has the greater influence
in regard to restraining the daughters sexuality?
The answer appears to be that mothers are the
main source of anti-sexual messages for daughters. Libby, Gray, and White (1978) found that
mothers were the main source of influence on
the sexual behavior of both sons and daughters.
DeLamater (1989) found that daughters were
mainly influenced by their mothers, although
fathers had a significant influence on sons.
Werner-Wilson (1998) found significant correlations between the sexual attitudes of mothers
and daughters, whereas daughters sexual attitudes did not show any significant resemblance
to those of their fathers. This pattern thus points
toward women (i.e., mothers) as the main
source of influence in restricting female
sexuality.
Several studies have examined communication patterns between parents and adolescents
with regard to sexual matters, and these too
suggest that mothers have far more contact and
influence than fathers. Nolin and Petersen
(1992) sorted their sample as to whether the
daughter had discussed various sexual issues
with only the mother, only the father, both, or
neither. To be able to compare communication
from both parents, the researchers restricted
their samples to families with both a mother and
a father, so their results do not reflect any bias
caused by single-parent situations. When only
one of the two parents communicated with the
daughter about sex, it was usually the mother.
Thus, 61% of the mothers had talked alone to
their daughters about birth control, 35% about
pregnancy, and 37% about sexual morality,
whereas the corresponding figures for fathers
were 2%, 0%, and 2%. (There were additional
cases in which both parents talked to the
daughter.)
Similar findings were reported by Du BoisReymond and Ravesloot (1996): Mothers talked
178
a great deal with their daughters about sex and

tried to negotiate (implying indirect influence), whereas fathers felt unable to deal with
the issue and simply avoided the topic. A study
of 300 couples by Kahn (1994) showed that
mothers communicated with their daughters
more than fathers did and more than the mothers
communicated with sons. Indeed, the most
common form of communication about sex was
between mother and daughter, whereas communication between father and daughter was the
rarest.
The effects of communication were confirmed by Kahn, Smith, and Roberts (1984).
They assessed the degree of communication
between parent and child and then correlated
that with sexual activity, such as the age at
which the young woman began having sex. The
more the mother communicated with the daughter, the later the daughter began having sex.
Thus, maternal influence appears to have had a
direct effect in deterring the daughter from commencing sexual behavior. Meanwhile, the
amount of communication between father and
daughter had no relationship to the daughters
sexual activity.2
A similar finding from an earlier period was
reported by Lewis (1973). The sample was of
high school age, and the relatively early publication year means that the data were obtained
before the sexual revolution was in full swing,
so the data may be especially relevant to understanding the historically traditional patterns of
suppression. The item not close to mother during high school was significantly and positively correlated with promiscuous behavior
among daughters, once again suggesting that a
close relationship with the mother leads to sexual restraint. The parallel item not close to
father during high school had no significant
relationship to the daughters later promiscuity.
Again, the data show the fathers influence to be
negligible or trivial. The mother is the main
parental influence toward restraining her daughters sexuality.
The only apparent exception to this pattern of
maternal influence restraining female sexuality
was described by Christian-Smith (1994), who
analyzed adolescent novels. In these fictional
portrayals, it was fathers and brothers who exerted the main control over the young women
while the mothers and sisters remained in the
background. The fictional portrayals contrast
with the actual observations to suggest that men

are perceived as controlling female sexuality,
whereas women are the actual sources of
control.
The evidence that mothers exert more influence than fathers points toward female control,
but this does not necessarily mean that the
mothers are regarding their daughters as rivals
and seeking to eliminate competition from
them. Rather, most likely the mother believes
that acceptance among the general group of
girls, and later acceptance by the women, tends
to require some sexual restraint. Some mothers
have undoubtedly observed life-altering sadness
or problems in young women as the result of
sexual mistakes, and sexual abstinence might
have prevented most of those problems. Hence,
the mother may push her daughter toward sexual restraint as a means of protecting the daughter. Whatever the mothers motives, however, it
does appear that the mother is more influential
than the father.
Peers. Undoubtedly the main influence on
adolescent sexual behavior other than parents is
the peer group. Hence, we can complement the
data on parental influence by assessing how
male and female peers influence the adolescent
girls sexual behavior.
Relatively few studies have devoted much
attention to how male peers affect adolescent
female sexuality, but this appears to reflect the
basic facts of adolescent life: Same-sex peer
groups are generally far more important and
influential. This fact alone represents important
support for the female control theory. To the
extent that the male control theory depends on
adolescent peers influencing the adolescent girl
to restrain her sexuality, this theory will have
trouble finding support.
One of the few studies to examine cross2
The finding is correlational, and so one must consider
the opposite direction of causation. This would mean that
the earlier the daughter starts having sex, the less the mother
talks to her, whereas the relationship with the father is
unaffected by the daughters sexual activity. This seems a
priori less plausible, but it cannot be ruled out. Even if it is
correct, however, it still favors the female control theory,
because it indicates that the mother is the one who is
bothered by the daughters sexual activity, not the father.
Quite possibly he does not know anything about whether
she has any sexual activity, which would be consistent with
the general absence of evidence that the father has any
effect on her.
gender nonromantic influences was reported by

Rodgers and Rowe (1990). Their findings paralleled the parental influence findings. Girls appeared to be much more influenced by their
female peers and friends than male peers and
friends (not including boyfriends, who represent
a special case and are considered separately
later). Thus, the sexual behavior of female
female friends overlapped significantly, accounting for 22% of the variance, whereas
malefemale friendship pairs showed only a 5%
overlap.
The female control theory might still be contradicted if female peer groups have generally
used their influence to promote sexual behavior,
but the evidence points in the opposite direction. For example, Maticka-Tyndale, Herold,
and Mewhinney (1998) examined the sexual
pacts made by same-sex groups of college students going on spring break. The young mens
pacts were generally oriented toward trying to
have sex and supporting each others efforts to
do so, whereas the young womens pacts were
to refrain from having sex and to help each
other accomplish that (such as by agreeing in
advance always to extricate a drunken friend
from a mans romantic or flirtatious attentions).
The female peer group thus helps restrain its
members from going too far sexually, even
though it may support them in sexual activity up
to the prevailing norm.
Similar conclusions emerged from the investigation by Du Bois-Reymond and Ravesloot
(1996) mentioned earlier. In addition to mothers, they found that the young women mainly
discussed sex with their female peers and with
their boyfriends, so other male influence was
negligible. They reported that female peer
groups put pressure on individual members not
to be too sexual or promiscuous. The female
peer groups discussed the importance of maintaining a good reputation, which required sexual
restraint. The authors quoted some young
women as saying that their female peers would
disapprove and be jealous if they were to have
too much sexual activity, which aptly fits the
female control theory by suggesting that the
female group members may feel threatened if
one of them goes too far sexually. The male
peer groups, incidentally, did not exhibit those
patterns at all, and in fact males reported that
their peer groups encouraged and even pres-
179
sured them to seek out sexual opportunities and

experiment with various sexual activities.
A variety of other studies confirm the existence of same-gender peer influence. Billy and
Udry (1985; see also Mirande, 1968; Sack,
Keller, & Hinkle, 1984) found that young
women tended to go as far sexually as their
friends had gone. This supports a key point in
the social exchange analysis, which is that the
female peer group operates to maintain a relatively uniform level of sexual activity among its
members.
Some of the peer concordance data could be
explained in terms of peer selection. For example, when an adolescent girl loses her virginity,
she might abandon her female virgin friends and
make new, nonvirgin friends, in which case the
appearance of peer influence would be an illusion. Billy and Udry (1985) ruled out this possibility by using longitudinal procedures. The
sexual status of ones best friend at Time 1
predicted ones own sexual status at Time 2,
especially among people who kept the same
friends, and there was no tendency to drop
virgin friends on losing ones own virginity.
Thus, the evidence showed clearly that peers
exert an influence on sexual behavior, and this
was especially strong among White females.
Data collected before the sexual revolution
may be especially important, because they indicate how things were when the cultural suppression of female sexuality was considerably stronger. Coleman (1961) provided a well-known
study of student life in American high schools
during the late 1950s. His data support the importance of the female peer group in restraining
female sexuality. The girls were much more
unanimous and emphatic than the boys in claiming that having a good reputation was an important key to being accepted in elite social
groups, and this good reputation depended
heavily on sexual restraint. Coleman observed
that the female peer groups discussed the reputations of individual girls and shunned girls who
dispensed sexual favors too liberally. He reported that the boys generally followed the girls
in condemning girls who went too far (e.g., p.
121), although many boys seemed not to mind if
a girl was sexually wild. Thus, the widespread
pressure to maintain a good reputation for sexual restraint and propriety appears to have been
enforced primarily among the female peer
groups.
180
Boyfriends. Thus far we have found that

both main potential sources of male influence
fathers and male peersseem to be relatively
minor figures (indeed, approaching nonentities)
in terms of exhibiting any apparent influence
over the sexuality of adolescent girls. One additional source of male influence must be considered, however: dating partners and boyfriends. Various studies have reported that
young women do acknowledge some influence
from that source (e.g., Du Bois-Reymond &
Ravesloot, 1996).
Systematic studies of the nature and extent of
this influence were difficult to find, but there
does appear to be evidence that young men
exert some influence (e.g., Christopher, 1988).
Thus, there is at least one important male source
of influence over female adolescent sexuality.
Unfortunately for the male control theory,
however, this male influence appears to operate
in precisely the opposite direction from what
would be needed to support the view that men
suppress female sexuality. Christophers (1988)
studies of sexual pressure suggested that nearly
all of the influence exerted by the male dating
partner is to induce the young woman to engage
in more rather than less sexual activity.
LaPlante, McCormick, and Brannigan (1980)
found that samples of college students characterized male sexual influence in dating situations as consistently trying to increase sexual
activity, across a broad range of strategies.
Miller and Benson (1999) summarized various
studies indicating that female adolescents are
subjected to pressure by male dates and boyfriends to engage in sex, and sometimes the
young women regret having yielded to this influence. None of the results of the studies we
found showed that young men were trying to
pressure their girlfriends to stifle their sexual
desires and feelings or to refrain from sexual
activity.
Summary. The available evidence suggests
that suppression of female sexuality during the
formative adolescent years comes directly and
primarily from female sources. The mother and
the female peer group have both been shown to
exert a restraining influence on the daughters
progression into sexuality. Fathers and male
peers seem to have little or no influence. The
only significant source of male influence is the
dating partner or boyfriend, whose influence
seems to operate against the hypothesized sup-
pression of female sexuality, insofar as these

young men encourage the young women to engage in more sexual activity.
Thus, the evidence regarding direct influences on adolescent female sexuality supports
the female control theory and contradicts the
male control theory. Female influence is paramount in teaching young women to restrain
their sexuality. Male influence is largely absent
or, in the case of boyfriends, pushes in the
opposite direction, toward more sex.
The null hypothesis based on rational selfinterest may be relevant, however. Mothers in
particular may seek to stifle their daughters
sexuality to help the daughter avoid the pitfalls
of unwanted pregnancy. Mothers may also recall that the female peer group would ostracize
or punish girls who went too far sexually, and
so the mother may seek to instill sexual restraint
in the daughter so as to improve the daughters
social standing within the female peer group.
Thus, a combination of the female control theory and the rational self-interest theory may
furnish the best and most comprehensive explanation of these data.
Influences on Adult Female Sexuality

Next we examine influences on adult sexuality. If female sexuality is to be stifled, then adult
women must be put under pressure to restrict
their sexual activities as well as their feelings.
Where does this pressure come from?
Useful data come from large surveys reported
by King, Balswick, and Robinson (1977) and
I. E. Robinson and Jedlicka (1982). These
surveys assessed disapproval of premarital sexual activity. The most relevant question was
whether a woman who engaged in premarital
sexual activity was immoral, the condemning
judgment that would presumably be central to
efforts to suppress female sexuality. Moral condemnation is especially relevant because it
helps rule out the null hypotheses, insofar as
moral judgment is inherently distinct from calculating rational self-interest or having an innately weak desire. The King et al. survey has
the added benefit that it included data collected
in 1965, before the sexual revolution had
wrought major changes, and so these data furnish valuable insight into traditional attitudes
and influences.
The results of these surveys again favor the

female control theory. Women who engaged in
premarital sex were condemned as immoral by
91% of the women in 1965, as compared with
condemnation by only 42% of the men. Thus,
moral disapproval of female sexual activity appears to have been much more strongly rooted
in womens than in mens attitudes. The surveys
of subsequent years continued to show greater
disapproval by women than by men. Although
the size of the gap dwindled as the sexual revolution brought more tolerance of premarital
activity, women were more disapproving of female premarital sex in every year of the survey.
Thus, the force of opinion and social disapproval that discourages female sexuality is that
of women in general.
The double standard is undoubtedly the most
widely perceived restraint on adult female sexuality. The double standard is in essence a gender-based discrimination in suppressing sexual
activity: It asserts that certain behaviors are
acceptable for men but not for women. Who
actually supports the double standard? A metaanalysis of research on sexual attitudes and behaviors by Oliver and Hyde (1993) provided
valuable evidence. They found that the double
standard of sexual moralitywhich is central to
the suppression of female sexualitywas more
positively accepted by females than males
across all studies they covered. Moreover, this
conclusion included a number of older studies
whose data were collected before the sexual
revolution had managed to bring about changes,
so the findings are especially helpful for understanding the traditional sources of suppression.
In fact, Oliver and Hyde found that the gender
difference in attitudes toward the double standard had diminished significantly in more recent as compared with older studies, confirming
that the sexual revolution has reduced the difference between the genders.
The important point from Oliver and Hydes
(1993) findings, then, is that women have supported the double standard more than men, especially in the more traditional bygone days
when the double standard and the general suppression of female sexuality were supposedly in
full force. In its heyday, the double standard that
condemned female sexual activity as immoral
received more support from women than from
men. This supports the female control theory.
181
One might wonder whether the female support for the double standard is simply an expression of the lesser sexual permissiveness that
women generally show. Logically, however, the
two are irrelevant. The essence of the double
standard is differential permissiveness for men
versus women. Whether someone is more or
less permissive in general does not predict
whether that person should believe that certain
acts are permissible for some but forbidden for
others. One could even argue that a floor effect
should conceal differential permissiveness
among women, whereas the more permissive
men would have more latitude for making distinctions.3 In any case, the female support for
the double standard must be recognized as independent of the lesser female permissiveness.
In all of the studies reviewed by Oliver and
Hyde (1993), women were more in favor than
men of the view that some sex acts are acceptable for men but not women.
Subsequent work by Millhausen and Herold
(1999) was aimed at understanding whether the
double standard was still active in the late
1990s, long after the sexual revolution. The
women who took part in their survey strongly
asserted that the double standard was still powerful and pervasive, even though they themselves did not endorse it (and in fact showed
evidence of a reverse double standard that
judged promiscuous men more harshly than
women). One may infer from these findings that
the women perceived continued societal pressure on women to restrain their sexual behavior,
but this pressure seemed external to them insofar as they did not endorse the double standard
themselves. The researchers reported that
women cited external pressures of gossip and
reputation as forces that pushed women to hold
back sexually.
The crucial items, however, concerned where
the support for the double standard was perceived to reside. Millhausen and Herold (1999)
asked their respondents Who judges women
who have had sex with many partners more
harshly? (p. 363). The answers reflected a
strong perception that women enforce the dou3
The most anti-sexual of womens groups advocated the
single standard of sexual purity for both genders. Thus,
support for the double standard is not a matter of anti-sexual
feeling or an instance of the general pattern of lower female
permissiveness.
182
ble standard. Only 12% of the women responding to the survey stated that men were the
harsher judges, whereas 46% identified women
as harsher. (The rest reported that men and
women judged equally harshly.) The authors
seem to have concurred that their findings pose
a challenge to the theory that men stifle female
sexuality: Why is there a belief that men are
controlling womens sexuality, yet women perceive other women to be the harshest judges of
their own behavior? (p. 367).
The Millhausen and Herold (1999) findings
help dismiss the view that womens support for
the double standard is simply a reflection of low
female permissiveness. Their questions focused
specifically on beliefs that some acts are more
acceptable for men than women, and so the
overall low permissiveness (which was evident
also in their findings) would have been a constant and thus irrelevant to the perceptions about
the double standard.
Apart from these survey data, reports of relevant behavior are also useful. Carns (1973)
found that young women were relatively slow to
tell their friends when they lost their virginity,
as compared with men. Carns also found that
the women expected significantly less approval
from their female friends relative to the men.
These data are consistent with the view that the
influence of the female peer group is to discourage sexual activity among young women. The
male group, in contrast, encourages sex, and so
young men seek approval by rushing to tell their
friends about their sexual accomplishments.
These findings have received confirmation in
more recent work by Regan and Dreyer (1999),
who examined motives for engaging in casual
sex. One reason reported by men was that such
sexual activity brought them an increase in status among their peers, but the women did not
report that casual sex brought them any improvement in status.
A theoretically interesting sample of highly
sexual women was studied by Blumberg (2000).
To qualify for inclusion, the women had to
report wanting sex at least seven times per
week, and many reported much higher desires
(and actual frequencies). Although on average
women desire sex less than men (see Baumeister et al., 2001), they have patterns of sexual
desire that are comparable to those of many
men. Consistent with the female control theory,
Blumberg found that these women had typically
experienced considerable problems in their relationships with other women and had been
subjected to a variety of forms of pressure to
reduce their sexual activity. The women reported that some male partners were dismayed
by the womens high demands for sex (consistent with the male control theory), but others
reported that they got along well with their
partners and with other men (contrary to the
male control theory). In general, they reported
that they felt more comfortable with and accepted by men than by women, which is consistent with the view that the negative reactions
to active female sexuality come mainly from
other women.
Subincision and Infibulation

Thus far we have examined social approval
and other social methods for restraining female
sexuality, but in some cultures more drastic
measures are used. Undoubtedly the most severe are the measures that seek to curtail female
sexuality by means of surgical interventions,
such as cutting off the clitoris (subincision) or
sewing the vagina shut (infibulation). Such procedures directly reduce womens capacity to
enjoy sexual intercourse. These practices are
largely outlawed in Western countries and are
most commonly practiced in the Islamic nations
of Africa and the Middle East.
Who supports and perpetuates these practices
of female genital surgery? The available evidence points strongly and consistently toward
women. The decision about whether and when a
particular girl will receive the operation is made
by her mother or grandmother (Hicks, 1996;
Lightfoot-Klein, 1989). The female peer group
regards the operation as a mark of positive
status, and girls who have not yet had it are
sometimes mocked, teased, and derogated by
their female peers (Lightfoot-Klein, 1989). The
operation itself is nearly always performed by a
woman such as a midwife. Men are completely
excluded, according to one work on the topic
(Boddy, 1989, p. 84).
These surgical practices are explained by the
women with various justifications that appear
on inspection to be dubious if not outright
wrong. Some women claim that the surgery
improves health, whereas in fact it produces
some significant risks to health. They claim that
it is required by the Koran, but scriptural ex-
perts say it is not. Women say that no one will

marry a girl who has not had this operation
(e.g., they believe very few men would marry
a girl who has not been excised and infibulated; Forni, 1980, p. 26). In actual fact, however, men do marry women who have not had it.
Shandall (1967, 1979) reported results from a
sample of 300 Sudanese husbands, all of whom
had a wife who was intact or had had only a
limited version of the operation. Indeed, Lightfoot-Klein (1989) observed that European
women were much sought after as wives in
these Islamic African nations because the men
found the European women (who had not had
genital surgery) enjoyed sex more. These findings are directly contrary to the theory that
African men prefer women whose sexuality has
been stifled by surgical methods.
Shandalls (1967, 1979) sample actually consisted of 300 men who all had multiple wives,
including one wife who had had the full operation as well as one who had not. This enabled
Shandall to assess the mens preferences.
Nearly all of the men reported that they preferred the wife who had not had the genital
surgery. In cases in which the wives differed in
the extent or severity of the operation, the men
preferred the wife with the lesser operation.
These findings converge with Lightfoot-Kleins
(1989) observation that the men preferred wives
who enjoy sex. Shandall (1967) concluded that
something other than mens sexual satisfaction
must be at stake in continuing the practice (p.
93).
Thus, subincision and infibulation do not
seem conducive to male sexual pleasure. They
might of course help ensure wifely fidelity by
impairing the wifes capacity to enjoy extramarital sex. Yet, mens preference for sexually intact women speaks against the male control
theory.
In recent years there has emerged an organized protest against these surgical practices.
The protests are supported by women with
Western educations, including some international feminist voices. Yet, other feminists
question the protest. Germaine Greer, a feminist
who does not seem sympathetic to the view that
female sexuality has been suppressed by male
influence, has criticized the Western protests as
ethnocentric. Greer (1999) explicitly rejected
the idea that infibulation and subincision are
male driven: This is indeed a curious explana-
183
tion of something that women do to women (p.

103). Her own travels and apparently informal
research in countries such as Ethiopia yielded
conclusions similar to what Shandall (1967)
found in the Sudan, namely that men do not
prefer women who have had genital surgery. As
far as Greer could determine, most men did not
even know whether the women in their families
had had the surgery or not. Greer argued that
Western feminists should recognize these surgical practices as rooted in the female culture
and female social groups and therefore should
either tolerate them as such or phrase their objections in terms of debates among women
about what is best for women.
Sure enough, most observers conclude that
the practices are most zealously defended by
women (e.g., Boddy, 1989, 1998). Men seem
generally indifferent (consistent with Greers
impression that the men often do not even
know). Some fathers object to having their
daughters subincised or infibulated, but the
mens objections are overruled by the women in
the family, who insist on having the operations
performed (Lightfoot-Klein, 1989). Hicks
(1996) also reported several findings indicating
that men argued for less severe surgical practices but were thwarted by the womens determined support for the practices.
Parental attitudes were assessed in a relevant
study by Williams and Sobieszczyk (1997). To
be sure, it is not safe to assume that husbands
and wives attitudes are independent phenomena. Still, the weight of the evidence indicated
that the surgical procedures were mainly supported by women. In cases in which the father
supported the surgery, 100% of the mothers said
the daughter would have it. In cases in which
the father was opposed, 41% of mothers said
they would make sure the daughter had the
operation anyway. In cases in which the father
had no opinion, 97% of the mothers intended to
have the daughter have the operation. In some
cases, the mothers said the father had not expressed any opinion, and these too were
strongly (79%) inclined toward having the
daughter infibulated.
These findings suggest that fathers do have
some influence (although the data are correlational and could reflect mere similarity among
spouses), but the decisive influence appears to
be the mothers. The decision appears to be up to
the mother, and many mothers seem willing to
184
insist on the operation over the fathers objections, whereas no mothers seem willing to
refuse the operation when the father supports it.
Thus, again, the genital surgery appears to be
rooted in and controlled by the female culture.
Therefore, the evidence regarding subincision and infibulation indicates that women control and maintain the practice. This too supports
the female control theory and contradicts the
male control theory.
The Sexual Revolution

The sexual revolution refers to the widespread changes in sexual attitudes and behaviors
that occurred in the middle of the 20th century
in the United States (with similar trends noted in
other Western countries). Smith (1994) noted
that Time magazine proclaimed the sexual revolution with a cover story in 1964, and a second
cover story in 1984 declared that the revolution
is over. Although the exact dates may be debated by a couple of years, that approximate
time span is reasonable.
We include the sexual revolution because it
can be taken as important evidence of the reality
of the suppression of female sexuality, and it
helps rule out the null hypotheses. If the two
null hypotheses are both rejected to any extent,
then at least one of the control theories is presumably correct, to a degree. The sexual revolution liberated female sexuality to a certain
extent, which shows that some genuine suppression had been in force previously.
This argument rests on the assumption that
the sexual revolution represented centrally or
primarily a change in female sexuality. Considerable evidence supports this assumption. Several historical treatments of the sexual revolution have explicitly observed that the change
was greater for women than for men (Arafat &
Yorburg, 1973; Birenbaum, 1970), and in fact it
was a central point of the historical work by
Ehrenreich et al. (1986). A variety of empirical
studies documented that womens sexual attitudes and behaviors changed more than mens
during the 1960s to 1980s (Bauman & Wilson,
1974; Croake & James, 1973; DeLamater &
MacCorquodale, 1979; R. Robinson et al.,
1991; Schmidt & Sigusch, 1972; Sherwin &
Corbett, 1985; Staples, 1973), such as by surveying the same college campus or same population at different time points and noting
changes. The evidence on this appears to be

quite consistent.
Thus, the sexual revolution mainly consisted
of a change toward greater sexual permissiveness in women. This entails that the sexual
revolution represented a major defeat for whatever forces conspired to suppress female sexuality. One possible approach to distinguishing
between the male and the female control theories is to assess which gender seems to have lost
more by virtue of those changes. For example, if
the male control theory is correct and males
have generally sought to suppress female sexuality, then the sexual revolution constituted a
defeat for males, because it significantly liberated female sexuality. As a result, males would
be expected to act like any defeated side: to
exhibit distress and woe over the changes and to
express more nostalgia for the earlier days when
womens sexuality was more successfully
suppressed.
The available evidence suggests that women
have been more likely than men to express
regrets and doubts about the sexual revolution.
Extensive but nonquantified interviews reported
by Rubin (1990) indicated that women were
much more likely than men to say that the
permissiveness resulting from the sexual revolution was a bad thing. More systematic data
were provided by Smith (1994), who used national polls to show that women expressed more
negative views than men about the rise in sexual
permissiveness.
The greater regret by women than men over
the sexual revolution thus again favors the conclusion that the female control theory is more
accurate than the male control theory. But then
why did the sexual revolution occur? Why did
women allow the price of sex to drop so precipitously? To be sure, part of the answer may
reside in the advances in birth control technology, which allowed women to enjoy sexual
intercourse with less fear of pregnancy than
earlier generations had had. Still, this is at best
a partial explanation, because some forms of
sex (such as oral sex) were always available
without the risk of pregnancy, and because
some forms of birth control had been available
for decades if not centuries (see Tannahill,
1980).
An important part of the answer may be
found in the broader context of womens liberation. It is well known that around 1960 women
began a massive move into the labor force and

that a great many legal and institutional reforms
broke down barriers to female opportunities. As
women gained more money, status, power, occupational opportunities, and so forth, they became less needful of using sex to exchange for
these resources. In a nutshell, women gained
other ways of getting what they wanted, and so
they ceased to hold sex hostage. This argument
parallels the pattern noted earlier in Reisss
(1986a) data: As gender equality increases, suppression of female sexuality is reduced. In the
same vein, it is probably no mere coincidence
that the most extreme methods of suppressing
female sexuality (i.e., the genital surgery discussed in the previous section) flourish mainly
in places where women have the fewest rights
and opportunities.
Although these data favor the female over the
male control theory, the two null hypotheses
could also fit. The null hypothesis of rational
self-interest seems quite relevant to the sexual
revolution, as already discussed: The birth control pill and other contraceptive advances reduced the dangers of vaginal intercourse. Meanwhile, the lesser sexual permissiveness of
women could in theory be attributed to their
having a milder sex drive (the first null hypothesis), and so women may be more negative than
men are toward the sexual revolution, just as
they are more negative toward a broad spectrum
of sexual activities.
What about the male control theory? It would
presumably cast men as the losers in the sexual
revolution. We have found nothing to show that
men feel they lost out in the sexual revolution.
One might invoke the paternity issue to suggest
that men ceased to need to stifle womens sexuality because the birth control pill reduced
their worries that their female lovers would
have sex with other men. This would entail,
however, that male sexual jealousy and possessiveness subsided when the danger of pregnancy was removed. We have not found evidence of this, and if anything men still seem
quite jealous and possessive (e.g., Blumstein &
Schwartz, 1983). Indeed, men seem quite possessive regardless of whether their wives risk
getting pregnant by another man or not (although pregnancy does increase the stakes).
Thus, the two null hypotheses in combination, or else the female control theory by itself,
can explain the sexual revolution and the atti-
185
tude patterns associated with it. Only the male

control theory has difficulty accounting for it.
Harems, Honor Killings, and Other

Restraints
The male control theory has fared rather
poorly through this first set of tests. It must
seem, however, that something has been
missed. Men do in some cultures lock their
wives up in harems or purdah, restrict their
contacts with other men, install chastity belts to
ensure fidelity during male absence, and in severe cases beat or even kill their wives for
having sex with other men. Do these patterns
not constitute evidence that men suppress female sexuality?
They certainly show that men will exert a
variety of coercive efforts to ensure that their
women remain sexually faithful to them. Men
are undeniably possessive of their mates. In this,
they are hardly unique: Women seem quite possessive too, and some evidence suggests that
women are even more sexually possessive than
men (Blumstein & Schwartz, 1983) or that possessiveness levels are comparable even if they
focus on slightly different forms or aspects of
infidelity (Buss, Larsen, Westen, & Semmelroth, 1992). There is little reason to assume that
women would balk at using strong methods to
ensure their male partners fidelity if they could,
and the imbalance in past coercion is probably
simply a reflection of superior male power (both
political and physical). When women can intimidate or force their partners to remain faithful,
they often do: Physical intimidation for the sake
of ensuring fidelity has been documented in
lesbian relationships, for example (Renzetti,
1992).
Furthermore, many cultures place strong
pressures on men to maintain public esteem and
reputation, often called honor. Promiscuity on
the part of a wife or daughter is taken as a
disgrace to the man. Even today, some countries
allow parents to require their daughters to submit to medical examinations to establish virginity (Frank, Bauer, Arican, Fincanci, & Iacopino,
1999). Shorter (1975) reported that in medieval
Europe, when a married woman had sex with a
single man, the village would punish the misdeed by an act of public humiliation called
charivari, and the cuckolded husband, rather
than the faithless wife or interloper, was the
186
target of this shaming. Once male prestige has

been linked to female chastity or fidelity, it is
not surprising that some men have resorted to
various coercive measures to ensure female sexual virtue. To relate these patterns to the present
question, it would be necessary to ascertain how
female chastity came to be linked to male honor
in the first place.
Even so, the link between jealous possessiveness and suppression of female sexuality may
be moot. Chastity belts and harems do not seek
to prevent women from having sexual desire;
they merely try to keep that desire focused on
the husband. Some historians even view these
practices as concessions to the general belief
that women have strong sexual urges that cannot be tamed psychologically and hence need to
be restrained behaviorally. According to Tannahill (1980), the chastity belt was invented as a
protection against rape, but it soon found appeal
among husbands (such as crusaders) whose duties required long absences and who regarded
their wives as prone to infidelity.
The issue of spousal infidelity can be looked
at another way. Both the male control and the
female control theories assume that people want
their spouses to be faithful. Both also see limiting female sexuality as the likely solution. The
male control theory emphasizes that men want
to reduce wifely infidelity and hence suppress
sexual activity in wives. The female control
theory emphasizes that women want to reduce
husbandly infidelity and hence want to suppress
sexual activity in other women (who might
tempt the husbands away). On a purely statistical basis, the female control theory has the
greater plausibility, because husbandly infidelity is a more widespread problem than wifely
infidelity. The higher rate of husbandly than
wifely infidelity has been confirmed in detailed
studies of modern American behavior (Laumann et al., 1994; Lawson, 1988) as well as in
cross-cultural data (Whyte, 1978).
What can we conclude? These data seem
more congenial to the male control theory than
anything else covered thus far, because they
suggest that men sometimes try to restrain the
sexual activity of the women they own. Still,
these data fall far short of indicating any true
suppression of female sexuality. Probably the
master wanted the women in his harem to be
full of sexual desire, as long as they satisfied it
with him rather than other men. There is little to
suggest that he actually wanted them to lack

sexual desire or sexual enjoyment per se. These
practices are of interest in their own right and
provide useful insights into phenomena of possessiveness and jealousy, but they do not properly belong in a treatment of the suppression of
female sexuality. They seek to channel female
sexuality and prevent it from producing acts that
cost or embarrass the man, but they do not strive
to suppress it.
Similar arguments can be raised regarding
the practices of concealing female flesh from
public view. In Islamic fundamentalist and
some other cultures, women are pressured into
wearing loose-fitting clothing, covering their
hair, wearing veils, and otherwise hiding their
bodies. Even some Christian groups have mandated clothing styles concealing female flesh.
Such practices seem inimical to sexual desire,
but they seem more likely designed to prevent
mens than womens arousal. Display of the
female body, such as in short skirts, stockings,
and high heels, is arousing to men, but we have
not found published evidence that women obtain sexual gratification from wearing such garb
(short skirts and other revealing clothing do
seem to be more popular when women have to
compete most to attract men; see N. Barber,
1999). These practices are of interest in their
own right, and indeed they suggest that men
may externalize the problematic aspects of their
own sexuality (by seeing women as at fault).
Male campaigns to suppress prostitution by arresting prostitutes may well indicate the same
pattern of externalization (i.e., male legislators
think the sin of commercial sex should be
blamed on loose women rather than on male
consumer demand). Male sexual interest seems,
however, to be the driving force behind both
prostitution and sexy womens clothes, and so
attempts to stifle them are not genuinely relevant to the suppression of female sexuality
per se.
Sexual Deception
When any influential group tries to suppress
some activity, a common response by the targets is to conceal their interest in that activity.
For example, if the government suppresses religion, people worship and study theology in
secret; if slaveowners strive to suppress literacy,
the slaves read surreptitiously. When adults try
to suppress teenagers sexuality, the adolescents

respond by trying to keep their sexual activities
secret and hidden from adults. Hence, it seems
straightforward to predict that if agent x wants
to suppress female sexuality, women would
conceal their sexual responses from agent x.
One might therefore examine whether women
conceal their positive sexual responses and activities more from their boyfriends or their girlfriends. If men suppressed female sexuality,
women would probably masturbate and perform
lesbian acts to defy male control, as well as
concealing their sexual desire from men. If
women suppress each others sexuality, then
women might share their sexual pleasures discreetly with male partners but conceal them
from female friends, especially when the women
go farther than would be the norm among their
friends.
Unfortunately, this seemingly straightforward prediction encounters the difficulty that
the female control theory might also predict
some concealment from male sex partners, so it
is less divergent than one would think. (In other
words, both control theories predict that women
would conceal some sexual responses from
men, for different reasons; thus, we cannot learn
which theory is correct by establishing concealment from men.) After all, if the woman is
exchanging sex for resources, she might find it
to her advantage to pretend to be reluctant so
that the man will offer her a higher price in
exchange. This is not a strong prediction, and
the female control theory could in principle
operate without this deception; however, the
deception is plausible.
A possible way to differentiate the two control theories is by comparing new sex partners
with mates in long-term relationships. As we
stated in the introduction, a supposedly central
reason that men want to suppress female sexuality is to keep their wives from having sex with
other men, and so concealment of sexual desire
from spouses and long-term partners would be
of paramount importance. Any sign that the
woman enjoys sex might be threatening to her
husband, because it would raise the possibility
that she might seek pleasure elsewhere (or at
least that is the argument in the male control
view4). On the other hand, however, single men
would have far less reason to want to suppress
female sexuality. They may on the contrary
prefer women to have high sexual desire, to
187
improve their own chances of having sex. In

that case, women would not have any incentive
to conceal sex from single men. Thus, the male
control theory would predict more deception
from ones long-term mate (husband) than a
new prospective lover.
In contrast, we noted that the female control
theory is based on social exchange analyses,
which emphasize negotiation about whether to
commence a sexual relationship. It is before the
first intercourse that the woman is in the best
position to stipulate what kind of immediate
consideration or long-term commitment the
man should make to have sex with her. In a
long-term relationship, however, the terms of
exchange are probably already established, and
so she should be relatively free to enjoy sex,
although it is necessary that she maintain the
appearance (at least) that he wants sex more
often than she does.
The data on this question are not extensive,
but they are somewhat helpful. It appears that
the female control theory has the advantage
with regard to first-time sex, because women
regularly conceal their sexual interest and desire
in that situation. Muehlenhard and Hallabaugh
(1988) examined whether women ever say no to
sex when they mean yes, and the answer was
emphatically positive: 39% of their sample had
done it at least once, and more than two thirds
had said no when they meant maybe. Even 12%
of the virgins in their sample reported having
said no when they meant yes, which meant that
they had on at least one occasion decided to lose
their virginity, but they had said no and the men
had respected their stated wishes. Thus, the
contexts these researchers identified pertained
mainly to first-time encounters rather than established relationships, even though sex is far
more common in the latter context. In other
words, women conceal their desire for sex when
about to have sex for the first time, consistent
4
We have some differences with this line of reasoning on
an a priori basis, just as we have questioned several aspects
of the male control theory on conceptual grounds. If men are
mainly concerned about wifely infidelity, perhaps they
would want their wives to have especially powerful orgasms
with them, because that would reassure the men that they
satisfied their wives, and so the women would not be
seeking satisfaction from others. This seems more plausible
to us; however, it undermines the male control theory.
188
with the view that this is when they are negotiating the terms of exchange.
The male control theory would, in contrast,
predict greater deception with long-term relationship partners (because they are the ones who
are most threatened by female sexuality, insofar
as it represents the threat of infidelity). There is
in fact deception in that context too, but the
nature of this deception runs directly contrary to
the male control theorys prediction that this
would be the most important place for women
to conceal. In fact, the evidence suggests that
female sexual deception is precisely the opposite of concealment: In long-term relationships,
women pretend to have more sexual enjoyment
than they actually have, such as by faking orgasms (Lauersen & Graves, 1984). We have
already seen that men seem to prefer women
with positive sexual desire and enjoyment, as in
the evidence about the Muslim men who preferred European partners over Muslim women
whose capacity for sexual pleasure had been
surgically impaired; indeed, these men preferred even Muslim women who had not had
surgery over those who had (Shandall, 1967,
1979). These data strike another serious blow to
the male control theory. It appears that women
pretend to have more rather than less sexual
response when they seek to mislead their longterm partners. If men really wanted their wives
to be asexual, the opposite pretense would be
most common.
As for concealing sex from female influences, as the female control theory would predict, there is some evidence that this occurs. We
already cited the study by Carns (1973) indicating that women are relatively slow to disclose
their loss of virginity to their female friends,
partly because they believe their friends will
disapprove. The norms for acceptable degrees
of sexual involvement may have changed by
now, but there is still a sense that female friends
will disapprove of a woman going farther sexually than is typical or normative, and hence
there may be a reluctance to disclose to them
(Du Bois-Reymond & Ravesloot, 1996).
It is also worth noting that the fact of faking
orgasms speaks against another version of the
male control theory, namely the notion that men
suppress female sexuality because they envy
women. If womens pleasure inspired envy in
men, then faking orgasms would make this envy
worse.
Thus, several predictions can be refined or

modified, but the weight of the evidence again
favors the female control theory. Most obviously, the fact that women sometimes fake orgasms is directly contrary to the part of the male
control theory that emphasizes men wanting
their mates to be sexually unresponsive. The
concealment of norm-breaking sexual activity
from female friends (while sharing it with the
male partner) is also consistent with the view
that female influences restrain sex. Meanwhile,
women do conceal their sexual desire from prospective and new sexual partners, consistent
with exchange theory. The concealment of female sexual desire from prospective first-time
sexual partners does not seem to be to any
advantage to men, and if anything it would be a
disadvantage to men. Hence, it would be quite
surprising that men would choose that arrangement, if they did have the power to make the
women do what they want.
Summary and Critique

We have reviewed several lines of evidence
pitting the male and female control theories
against each other. The link between sociopolitical power and suppression of female sexuality has been cited as relevant evidence, but it
appears to be consistent with both theories, so it
is not helpful. Demographic and romantic
power based on supply and demand principles
provided evidence favoring the female control
theory: Sexual restraint is most common when
women rather than men are able to dictate the
terms of social exchange.
The most compelling evidence, in our view,
involved the direct influences on adolescent female sexuality, because any culture that wanted
to suppress female sexuality would probably
direct its strongest efforts toward newly pubescent females. These data uniformly supported
the female control theory: Almost all influences
on female adolescent sexuality are female, and
the sole male influence (the boyfriend) tends to
operate to promote rather than suppress female
sexuality. Put simply, the influences that restrain female adolescent sexuality are female.
Evidence about adult female sexuality converged with the evidence about adolescent influences. Adult women seem more disapproving
of female premarital sex and other female sexual activity than adult men. Women have sup-
ported the double standard more strongly than

men. The more extreme evidence about surgical
interventions designed to curb female sexual
responses likewise pointed toward female rather
than male control.
We did find that men have exerted pressure
on their wives to be sexually faithful. This does
not seem remarkable, nor does it differ much
from womens wishes that their husbands remain faithful. Crucially, it does not seem to
carry over into suppressing female sexuality
altogether. Men seem to want their wives to
have sexual desire and pleasure, just to have
them with their husbands rather than with other
men.
Finally, sexual deception seemed most consistent with the female theory. Women conceal
their interest in sex from prospective partners,
which would be most relevant to negotiating the
terms of what the man will exchange for sex.
The male control hypothesis that men want to
stifle their wives sexuality is contradicted by
evidence that women pretend to have more
rather than less pleasure than they actually have
(such as by faking orgasms).
The amount and quality of the evidence must
be judged as only moderate. Laboratory experiments are generally considered the methodologically most conclusive way to test causal
hypotheses, but the evidence we have reviewed
does not include laboratory experiments, and
they may not always be possible in this domain.
The cross-cultural power findings and sex ratio
findings are limited to single studies in each
case. The finding that women are more skeptical
about the sexual revolution than men is fairly
clear, and it does contradict the male control
theory; however, it does not unambiguously
support the female control theory (because null
hypotheses could account for it). The prominence of female influence in suppressing female
adolescent sexuality appears to be the strongest
set of evidence among these, and considering
the importance of regulating adolescent female
sexuality, it should be given the greatest weight.
It is, however, limited to proximal influences.
Whether men exert distal, indirect influence
over female sexuality cannot be firmly established from these findings.
Convergence of conclusions across different
methods and different spheres of evidence is
potentially quite powerful in dealing with questions that cannot be tested in laboratory studies.
189
The convergence of evidence we have presented

appears to be stronger than the methodological
rigor of most of the individual studies.
In summary, the direct tests have provided
fairly clear support for the female control theory. The male control theory was repeatedly
contradicted. In view of these data, it would
take a considerable amount of new and strong
evidence even to make the male control theory
plausible again. The female control theory,
however, appears to provide a good fit to most
of the available evidence. The null hypotheses
cannot account for all of the findings but may be
contributing to some of them, and in particular
may operate in tandem with the female control
theory.
Noncompeting Predictions:
Evidence and Interpretation
Several specific predictions were relevant to
one or the other theory, even though they may
not have been so directly relevant to the rival
views. Insofar as the theories hypothesized different processes and mechanisms, this divergence seems unavoidable. These are important
to consider because they can support or falsify
at least one of the theories, even if they are not
relevant to all. Hence, they can provide important sources of converging (or conflicting) evidence to augment the direct competing tests
already discussed.
Competition: Prostitution and

Pornography
The female control theory was based on a
model of social exchange by which women
could exert control over men and gain resources
from men by regulating mens access to sexual
gratification. Prostitution and pornography offer
men alternative sources of gratification. (We
use the term pornography as synonymous with
erotica, referring to all depictions of sexual
activity or sexual stimuli.) To the extent that
these sources can satisfy men, womens bargaining power would be reduced. Prostitution
and pornography can be regarded as a kind of
inexpensive competition that could potentially
undermine womens monopoly on access to sex
(Cott, 1979). Hence, the female control theory
would predict that women would be particularly
opposed to prostitution and pornography.
190
The male control theory does not lend itself

to a strong prediction regarding prostitution and
pornography. Some might suppose that if men
want to suppress female sexuality in general,
men would oppose prostitution and pornography, insofar as they involve women having sex.
But we do not find this prediction convincing.
One could also propose that insofar as men want
to suppress female sexuality so as to gain power
over women, men might like prostitution and
pornography, because they represent male-dominated industries in which women cater to mens
needs. We are skeptical of this argument too,
and we doubt that men who like prostitution or
pornography do so because it is a demonstration
of male power and control, and indeed many
clients explicitly prefer to purchase sexual scenarios that emphasize female control (e.g., Janus, Bess, & Saltus, 1977). The arguments
about paternity certainty and similar concerns
seem mostly irrelevant to prostitution and pornography. Hence, this section is probably irrelevant to the male control theory.
In any case, evidence supports the prediction
from the female control theory: Women seem
consistently more opposed than men to prostitution and pornography. Klassen, Williams, and
Levitt (1989) reported the results of a survey
asking whether prostitution is always wrong.
A majority (69%) of women, but only a minority (45%) of men, were willing to condemn
prostitution in such categorical terms. At the
opposite extreme, about three times as many
men (17%) as women (6%) responded that prostitution is not wrong at all. A sourcebook on
statistics published by the U.S. Department of
Justice (1987) examined attitudes toward pornography. Women were more likely than men
(51% vs. 34%) to support a ban on showing
X-rated, sexually explicit films in theatres.
Women were also more favorable toward suppressing the rental of X-rated sex videos (43%
vs. 29%).
A recent poll by the newspaper USA Today
asked respondents from a national sample
whether they enjoyed nudity in popular movies
(see Weiss, 1991). Once again, a majority of
women (72%) but only a minority of men (42%)
responded that they disliked nude scenes. Likewise, in a survey of a large sample of college
students, Lottes, Weinberg, and Weller (1993)
found that women were more strongly opposed
to pornography than men.
Although these data are contemporary, womens opposition to pornography and prostitution
is evidently long-standing. The social purity
movements and other anti-prostitution campaigns of the 19th century were disproportionately popular among women, although some
leadership positions were usually occupied by
male clergy and other men (e.g., Walkowitz,
1980; see also DEmilio & Freedman, 1997). It
appears that many women genuinely thought
they could convince women to give up the life
of prostitution in exchange for other work and
could also convince men to stop patronizing
prostitutes. Neither expectation was borne out,
by and large, although there were some individual successes.
Prostitution is of particular interest to the
social exchange theory because it makes explicit the exchange of sex for resources (cash).
Many observers, beginning perhaps with Marx
and Engels (e.g., Engels, 1884/1902), have regarded prostitution as a simply more explicit
form of the exchange that characterizes gender
relations in general. Their description of marriage as legalized prostitution implies that
wives exchange sex for their husbands money
in a more roundabout but ultimately similar
fashion.
Hence, the social exchange theory can claim
some support in the fact that women in general
oppose prostitution. After all, one could make
other predictions: If women themselves do not
want to have sex with men, such as because
they want to avoid pregnancy or they simply do
not desire sex as frequently as their husbands,
they might be expected to regard prostitutes as
performing a valuable service to all women (by
draining off excess male demand). There is
even some evidence that prostitution reduces
sex crimes, thereby making all women safer
(R. N. Barber, 1969). But these possible motives for women to favor prostitution and pornography are clearly contrary to the empirical
evidence. Women oppose prostitution, consistent with the idea that it might represent a threat
to their own position and bargaining power.
This line of analysis is further confirmed by
evidence that the sexual revolution was resisted
and deplored by prostitutes. Several sources
have reported that prostitutes angrily and disdainfully criticized charity girls who had sex
with men without charging them money, because the availability of such free sex weakened
the prostitutes own ability to obtain money for

sex and thereby to make a living. You want to
put us out of business? was one line that prostitutes used to influence women to stop giving
it away (Reuben, 1969, p. 252). Although these
data are anecdotal and lack systematic quantification, they do suggest that prostitutes recognized that their niche was linked to the broader
pattern of female sexual restraint.
To be sure, it is possible to propose a variety
of reasons that women might express opposition
to prostitution and pornography. Whether these
reasons are ultimately plausible is a more difficult question. For example, some observers
have suggested that pornography exploits
women, yet insofar as the industry makes its
money from men, one could also argue that men
are the ones who are actually exploited. In
places where prostitution is legal, the industry
consists of direct transfers of cash from men to
women, in exchange for which the woman loses
no tangible resource and performs often little
effort, usually at an hourly rate that is far better
than most unskilled labor. When prostitution is
illegal, the lions share of the profits probably
goes to organized crime figures and petty procurers, and insofar as those figures are largely
male, illegal prostitution can probably be said to
consist of men exploiting both men (customers)
and women (prostitutes). But that is hardly a
basis for women to oppose prostitution; if anything, it suggests that collective female selfinterest should cause women to support legalizing prostitution so that only men are exploited.
In sum, the evidence about prostitution and
pornography is not directly relevant to the male
control theory, but it is relevant to the female
control theory. The latter theory could well have
been contradicted if women were generally tolerant of prostitution and pornography, but the
theory appears to have survived this test. Female opposition to prostitution and pornography is consistent with the social exchange
analysis.
Legal Restrictions and Punishments

Men have usually controlled laws, and laws
can be used to regulate sex. If the purpose of the
male control was to stifle female sexuality, men
would use the legal system (which they have
historically controlled) to regulate and punish
female sexuality. The female control theory
191
does not have any clear prediction about how

man-made laws should operate. Hence, this section is mainly relevant to the male control theory. Do men use their legal power to stifle
female sexuality?
Certainly, some laws appear that way. Laws
regarding adolescent sexuality do seem more
protective of female than male adolescents.
Wilson (1978) and Shacklady-Smith (1978) reported that the police and courts in England and
the United States have been more willing to use
promiscuity as a sign of delinquency with girls
than with boys. Shacklady-Smith (1978) stated
that girls were more likely than boys to be
committed to juvenile homes for the noncriminal offense of being in need of care, protection,
and control, with promiscuous sexual behavior
as the main contributing factor. Meanwhile, in
the United States, statutory rape laws have forbidden adults (and possibly age peers as well)
from having sex with anyone less than 18 years
of age. Although the laws are often written as if
gender neutral, it appears that men have mainly
been prosecuted under them, which again suggests that the legal system wants to prevent
adolescent girls from having sex while taking a
far more casual if not cavalier attitude toward
adolescent boys engaging in sex.
Perhaps the most relevant among these efforts to control adolescent female sexuality are
the institutions set up to prevent pregnancy and
promiscuity among female adolescents. Nathanson (1991) provided a history of these efforts,
documenting that they began in the 1800s and
are still in operation. Governments and courts
have set up homes for wayward girls and other
institutions to control adolescent girls who have
behavioral problems, and sexual activity is one
prominent problem with which they have dealt.
Nathansons (1991) conclusion is revealing,
however:
The principal agents of female social control are other
women. Since the middle of the nineteenth century . . .
the frontline workers in the sexual regulation industrysocial workers, nurses, counselors, teachers,
members of the semi-professionswere, and continue
to be, almost exclusively female. (p. 213)
Thus, when government agencies do regulate

female sexuality, women take the lead in doing
so.
Laws regarding adultery may be particularly
one-sided. Tannahill (1980) reported that, in
ancient Athens, men but not women could di-
192
vorce their partner for adultery, and she asserted

generally that throughout Western history laws
have punished female infidelity more severely
than male infidelity. Lerner (1986) made similar
claims about various legal systems such as the
Code of Hammurabi, although she did not provide specific or quantitative evidence. For example, she pointed out that this code prescribed
the death penalty for rape, incest, and performing abortions, as well as adultery committed by
wives (p. 103), the last of which does suggest
an anti-female bias in the laws; however, later
(p. 107) she referred to men being put to death
for adultery under the same law.
Laws restricting birth control and abortion
can also be interpreted as contributing to the
suppression of female sexuality, because birth
control and abortion make it easier for women
to engage in sex without facing the risk of
life-altering pregnancy each time. To be sure,
such laws have multiple and complex effects,
and any effect on sexual behavior would be
indirect, but it does seem likely that such effects
(even if indirect) would tend to restrain female
sexuality.
A piecemeal approach to sex laws seems
doomed to fail, however, in part because of the
thousands upon thousands of law-making bodies and laws, and also in part because of selective enforcement. Undoubtedly, one could cite
various specific laws or specific patterns of unequal enforcement to argue that either gender
has been targeted here or there. Instead of such
an anecdotal, interpretive approach, it seems
most appropriate to look at the summary statistics regarding arrests for sex crimes. The male
control approach holds that men want to stifle
and control female sexuality while letting male
sexuality have relatively free rein. If this is
correct, then the laws passed by male legislatures and enforced by male-dominated police
forces will lead mainly to the prosecution of
women.
According to a comprehensive report of the
Federal Bureau of Investigation (1998), however, the sex laws mainly focus on men. The
authors of that report sorted their summary of
sex crime arrests into three broad categories,
and it is useful to consider each of them.
The first statistic concerns sexual coercion
(i.e., forcible rape). Rape rates vary widely depending on how precise and restrictive a definition of rape is used. Moreover, until recently,
sexist bias on the part of researchers has pre-
vented many studies from even gathering data

on sexual coercion of males by females. Still,
when the same definition is used in both directions, the results suggest that men are only
moderately more likely to force women into sex
than the reverse. (If severe physical overpowering is used, obviously, men predominate more,
because of superior upper body strength.)
Struckman-Johnson (1988) reported that 22%
of women and 16% of men said they had been
forced to engage in sex against their wishes. But
in terms of arrests for forcible rape, the statistics
are very one-sided: 99% of arrests for forcible
rape involve men. Clearly, those laws are aimed
at controlling men, not women. If anything,
men are more likely to be prosecuted than
women for identical crimes.
The second category is prostitution and commercialized vice (which presumably includes
procuring along with being a prostitute of either
gender). Only 40% of these arrests involve men,
so these laws affect females slightly more. This
could be taken as evidence in favor of the male
control theory, in that these laws are enforced
on women more than men. But as shown in the
preceding section, prostitution is opposed more
severely by women than men, and so it seems a
bit misleading to consider the enforcement of
anti-prostitution laws an instance of men suppressing female sexuality. Far more men than
women are active supporters of prostitution, and
suppression of prostitution is higher on the female agenda than the male agenda.
The third category is that of all other sex
offenses. This is probably the most relevant and
decisive category. One could argue that the
prostitution category is ambiguous because
women mainly want that law, and one might
even be able to argue that the forcible rape
category is not conclusive proof of legal antimale bias, possibly because rape is not a social
construction and by some objective definition
males are more likely than females to commit
the act.5 But the catch-all category that encom5
We are not advocating this argument. It is well documented that rates of rape fluctuate widely from study to
study, depending on what definition is used (see Roiphe,
1993), and this variation indicates that rape is very much
socially constructed. Prostitution is presumably the category
of sexual offense that is least subject to social construction,
insofar as the exchange of money for sex can be documented objectively and requires the least amount of interpretation.
passes the broadest assortment of sex offenses is

one that certainly is most susceptible to social
construction, and so that is the optimal place to
look for any sexist bias in the laws. Are the laws
constructed so as to suppress female sexuality?
In 1998, men were arrested for sex offenses
more often than women. The difference between the genders was an order of magnitude:
92% of the arrests involved men, and so only
8% involved women. Clearly, most sex laws,
based on what the society constructs as unacceptable sex acts, are aimed at the behavior of
men rather than women.
For present purposes, the relevant point is
that the evidence does not fit the idea that men
are aggressively using the legal system, which
they have historically controlled, as a tool for
the suppression of female sexuality. Probably,
one can find individual laws that are enforced to
the detriment of women here and there, and the
control of wifely infidelity is as usual the main
focus of mens efforts to curtail womens sexual
freedom. Still, the majority of American sex
laws suggest a deep indifference to the behavior
of women. Man-made laws are used to control
male sexuality, not female sexuality. The idea
that men use their political power to make laws
that will restrict women while letting other men
run free is dramatically contradicted by the data
on sexual arrests.
The fact that men make sex laws mainly to
regulate other men is potentially an important
parallel to the female control theory we have
featured here. It is plausible that both genders
approach the problem of controlling sex by regulating the members of their own gender.
Women use reputation, gossip, and other controls to regulate the behavior of other women,
and men use laws and other forces to restrain
the behavior of other men.
Religion as Restraining Sex

The role of religion in suppressing female
sexuality deserves to be considered, insofar as
religious traditions have generally advocated
sexual restraint. Undoubtedly, many women
have felt guilt about sexual pleasures, and religious faith has provided one source of such
guilt. Religions are generally male dominated,
and nearly all major religious figures in world
history have been men. Christianity, the dominant religion in the Western world, has long
insisted that nearly all positions of authority be
193
held by men. Religion can thus be regarded as a

male form of influence.
It is also clear that Christian religion (like
other religions) has long been a restraining influence on sex. Christian doctrines and sermons
encourage sexual restraint and virtue. Tannahill
(1980) pointed out that even when Christianity
first appeared, it was far more hostile to sex than
any other religion that was common at the time.
It extended its disapproval to many sexual practices that were tolerated by other religions, such
as masturbation, homosexuality, and bestiality.
More recent histories of sex have continued to
assign religious figures a prominent role in antisexual campaigns, such as efforts to eradicate
prostitution or suppress pornography (DEmilio
& Freedman, 1997).
Further evidence confirms the importance of
religion in restraining female sexuality. Religious women feel more guilty than other
women about many sexual activities, and they
act in ways suggesting sexual stifling. For example, religious women are less likely than
other women to engage in oral or anal sex,
lesbian sex, masturbation, and other sexual
practices (Adams & Turner, 1985; Harrison,
Bennett, Globetti, & Alsikafi, 1974; Laumann et
al., 1994). It is therefore tempting to regard
religion as supporting the male control theory.
Yet, the view that men use religion to suppress
female sexuality is open to question, and on
further consideration it suffers from several empirical and theoretical problems.
First and foremost, religion seems to appeal
more to women than to men. All of the studies
reviewed here reported that women attend
church more regularly than men and indicate
more religiosity than men on most measures
(e.g., Francis & Wilcox, 1998; Levin & Taylor,
1993; Walter & Davie, 1998). The difference
may be even bigger than these numbers suggest,
because apparently many men who do go to
church are brought along by their wives. Levitt
(1995) reported that the decline in the proportion of attenders who are male affects all the
main Christian churches and gave as an example the current rate that twice as many females
as males receive confirmation in the Church of
England (p. 530). She found no gender difference among preschoolers at church (Sunday
school), with 87% of girls and 86% of boys
attending at least sometimes. By the ages of
1213 years, however, 47% of the girls attended
regularly, as compared with only 5% of the
194
boys. Girls overall had more positive attitudes

toward Christianity, although not greater
knowledge of its doctrines, a pattern consistent
with other findings (Francis, 1989). In a sample
of 38 families, Levitt did not find a single case
in which the father attended more often than the
mother or the son attended more often than the
daughter.
Nor is this a modern phenomenon. Cott
(1977) described the feminization of religion
that occurred during colonial times in America.
By 1650, females consistently represented the
majority of people in attendance in New England churches. Other evidence has suggested
an even earlier feminine thrust to Christianity.
Starks (1996) demographic research on the rise
of Christianity during the Roman empire revealed that women led the way in converting to
Christianity, outnumbering men in early congregations and also proving instrumental in
bringing their husbands and other male relatives
into the new church.
The greater attraction to Christianity among
women than among men makes it difficult to
argue that men use Christianity to suppress female sexuality. The message of sexual restraint
that Christianity has always advocated seems, if
anything, to have had stronger appeal to women
than to men. Furthermore, although isolated instances can be found in which Christian practices condemned female sexual misdeeds more
strongly than comparable male ones (see Bullough & Brundage, 1982), these could simply
be accommodation to higher base rates of male
sexual misdeeds. The core of Christian doctrine
did not advocate any double standard. Rather, it
consistently advocated a single standard of sexual purity for both men and women. The ideal
for men as well as women was to have neither
sexual desire nor sexual pleasure, and for individuals who could not live up to this high goal,
procreative sex within marriage was the only
legitimate alternative (see St. Pauls first letter
to the Corinthians, I Corinthians 7:9: It is better to marry than to burn).
These findings bring up the second null hypothesis, namely that women have been more
sexually vulnerable than men, and so sexual
restraint has more appeal to women than men.
Applied to religion, it suggests that women may
have been attracted to the message of sexual
restraint and indeed may have sought to use
religion as a force to help control sexuality in
general. Although the religious authorities were

themselves men, it is debatable whether the
majority of men actually warmed to the antisexual message as much as women.
We may therefore regard religion as one
voice available in the culture to support sexual
restraint. Many women have clearly been influenced by this message and have apparently been
influenced to restrain their own sexual desires
because of it. One must therefore ask: Who
brings young women into the influence of the
church, where they hear this message? Levitts
(1995) studies pointed conclusively to the
mother as the main agent influencing daughters
toward religion. Even mothers who regarded
Christian religion as hypocritical were reluctant
to identify themselves as not being religious,
because they regarded the church as an important source of moral teachings. These women
had typically been less religious when single
and childless, but on becoming mothers they
had increased their religious participation because they wanted its moralizing influence on
their offspring.
Sheeran, Spears, Abraham, and Abrams
(1996) found that religiosity affected womens
negative judgments of other women more
strongly than mens judgments. In particular, a
hypothetical woman who changed her sex partner several times a year was judged as being
irresponsible, and religiosity contributed to this
negative judgment. Religion thus emerged from
this study as a strategy that women use to control the sexuality of other women, although all
effects were quite weak.
In any case, the fact that women consistently
seem to embrace this message more strongly
than men raises doubts about seeing religion
as a male power tool and women as its passive
victims. At most it suggests distal influence
by males, with the proximal influences on
specific womens and girls sexuality being
female.
Tolerance for Homosexuality

There is no questioning the strong fact that
homosexual behavior has been severely and often brutally suppressed in many societies, including our own. Because lesbian activity is an
important form of female sexuality, anti-gay
campaigns and laws could be regarded as relevant to the cultural suppression of female sex-
uality. One might therefore extend the two control theories to make predictions about attitudes
toward homosexual behavior. A blanket effort
to suppress all female sexuality should condemn lesbianism, as one form of female sexuality. Hence, one could test the two control
theories by asking whether men or women are
more opposed to lesbianism.
The available evidence is not extensive, but
there are some signs that women are more
opposed than men, consistent with the female
control theory. Whitley (1988) noted that
most previous studies had simply asked for
attitudes toward homosexuals in general, and
both men and women tend to associate homosexuality with male homosexuality. Whitley
was careful to assess attitudes toward male
and female homosexuality separately. He found
that women were more negative and intolerant toward female homosexuality than men
were. Men were more opposed to male homosexuality than to female homosexuality, contrary to the male control theorys hypothesis
that men want to suppress female sexuality
while allowing each other to do whatever they
want. Herek and Capitanio (1999) found essentially the same thing, with some complications added when they varied the sequence
of items.
Whitley (1988) summarized his findings by
observing that both men and women are more
negative toward homosexuality of their own
gender than of the opposite genders homosexuality. This pattern seems strongly irrational for
heterosexuals of both genders. After all, the
more members of ones own gender turn gay,
the less competition one faces for oppositegender mates. Heterosexual men ought seemingly to rejoice at hearing that other men are gay
and should encourage as many other men as
possible to become homosexual, thereby leaving more women for the dwindling ranks of
heterosexual men. The same logic suggests that
heterosexual women should want other women
to be lesbians. But attitudes indicate the opposite reaction, possibly motivated by fear of being the target of homosexual advances. Therefore, we think that attitudes toward homosexuality should not be regarded as providing
evidence relevant to theories about the suppression of female sexuality.
195
General Discussion
The cultural suppression of female sexuality
is of considerable interest both in its own right
and as an important instance of cultural influence over sexual behavior. On the basis of previous writings, we identified two major theories
regarding the source of this suppression. One of
them depicted men as conspiring to suppress
female sexuality, as a way of controlling
women, ensuring peace and order in society,
and reducing the risk of wifely infidelity. The
other theory depicted women as cooperating to
restrict each others sexuality, mainly as a way
of ensuring that the exchange of sex for other
resources would proceed in a way favorable to
women. These theories led to competing predictions about whether men or women would be
the main proximal influences toward restricting
female sexuality.
We reviewed all of the evidence we could
find relevant to these two theories and a series
of predictions based on them. This evidence
repeatedly favored the female control theory.
Mothers and female peers, rather than fathers
and male peers, are the main sources that teach
adolescent girls to refrain from sexual activity.6
Boyfriends, one male source, do have some
influence, but they push in the opposite direction (toward more sexual activity). Adult
women feel more disapproval from female
peers than from men over engaging in sexual
activity beyond the current norms. Women support the double standard more than men; in
other words, women are the main supporters of
a moral system that condemns acts by women
more severely than identical acts by men. In
cultures that use surgical methods to curb female sexuality, these practices are supported
and carried out by women, to almost the entire
exclusion of men. In our own culture, the sexual
revolution, which almost by definition was a
major defeat for the forces that sought to suppress female sexuality, was received more pos6
As one reviewer correctly pointed out, socialization
practices aimed at controlling sexuality probably begin in
childhood rather than adolescence. We suspect that in childhood too female influences would predominate, but it is
considerably more difficult to document and verify these
influences insofar as the sexual consequences can be assessed only years later (thus requiring a longitudinal design).
196
itively by men than women and regretted more

by women than men, implying that women were
more in favor of the sexual suppression that
prevailed before the sexual revolution.
Sex ratio studies show that when gender imbalances in the population give one gender the
greater ability to dictate sexual norms, female
power generally pushes for sexual restraint,
whereas male power pushes toward more liberal
sex. Patterns of sexual deception contradict the
view that men want their wives and sex partners
not to enjoy sex: If anything, women pretend to
have more pleasure than they actually have with
their established partners, contrary to the view
that men want their partners to be sexually
stifled. They mainly conceal their interest from
prospective partners, which is what an exchange
theory would emphasize.
Further evidence pertained to one or the other
theory, and these findings again tended to contradict the male control theory or support the
female theory. The male control theory would
predict that men would use laws and religion to
restrain female sexuality. Instead, it appears that
the laws about sex (which are made by men) are
mainly enforced against men. Women are the
primary agents who use religious teachings to
limit female sexual behavior, although the religious teachings themselves are generally written by men. Meanwhile, women oppose forms
of alternative sexual gratification for men, such
as pornography and prostitution, which fits the
view that women want to maintain control over
male access to sexual pleasure so as to keep the
exchange of resources on favorable terms.
What, exactly, can we conclude from all this?
First, it is clear that the proximal causes of the
suppression of female sexuality are predominantly female. The female control theory is
broadly consistent with the bulk of the evidence. This conclusion is consistent with feminist views arguing that women have been active
agents in society and history rather than merely
passive victims of male influence. In the present
analysis, female behavior has been guided by a
rational and correct assessment of self-interest
and a corresponding adaptation to circumstances. It must be acknowledged, however, that
the present review has not been able to confirm
the full female control theory, merely the bottom-line prediction that female sources will be
the proximal agents of influence.
The male control theory has been abundantly

contradicted. Direct male influence on female
sexuality was largely absent, and when direct
male influence was found, it usually pushed in
the direction opposite to what the theory would
require (i.e., men pushed for more rather than
less female sexuality). Men do not appear to be
important or effective sources of proximal influence toward the general restraint of female
sexuality.
A few exceptions could be raised. First and
foremost, men seem to want their wives to be
sexually faithful to them. Sexual possessiveness
is well documented and appears to be close to
universal (e.g., Reiss, 1986b). It seems safe to
say that both men and women want their mates
to be faithful to them. Men may have used
certain methods to ensure fidelity (such as harems and chastity belts) that women were unable
to use, but this does not mean that wives are
indifferent to husbandly infidelity. If anything,
wives appear to be more sexually possessive
than husbands (Blumstein & Schwartz, 1983).
Still, crucially, the male efforts to ensure fidelity
do not seem to have extended to attempting to
stifle female sexuality. Men do want their wives
to have sexual desire and sexual enjoyment,
provided that they have them with their
husbands.
The other exception involves the institutional
attempts to regulate adolescent female sexuality. We cited some evidence that courts and
police seem more concerned with female adolescent promiscuity than with identical behavior
by young males. We suspect that parents have
the same concerns and worry more about promiscuity in their daughters than their sons (e.g.,
Libby & Nass, 1971). Still, these efforts hardly
reflect a broad attempt to stifle female sexuality.
More likely, they are relevant to the point that
the costs of sexual mistakes have always been
greater for women than men, starting with the
inability to walk away from an unwanted pregnancy. The sporadic efforts to control female
adolescent sexual activity probably reflect a desire to protect these young women from being
hurt and exploited and, perhaps, from willingly
doing things that will end up hurting them.
Although the courts, police, and fathers may be
male, we also found that women were the main
figures in administering these efforts to regulate
wayward and promiscuous girls, again not primarily to stifle female sexuality generally but,
rather, to protect girls from coming to grief

before they can make their own well-informed
choices.
The costs of sex were featured as one of the
null hypotheses, the other being a possibly
weaker sex drive in women. These two null
hypotheses do offer viable explanations for part
but not all of the data. The truth may well be
that they operate in combination with the female
control pattern. Thus, mothers may try to stifle
their daughters sexuality so as to help them
avoid the misfortune of unwanted pregnancy
and even to avoid being stigmatized with a bad
reputation by their female peer group. Even
more important, the hypothesis of a milder female sex drive converges well with the social
exchange analysis: The reason that men have to
give women resources in exchange for sex
could be that women innately desire sex less
than men, and the female control itself essentially capitalizes on this natural advantage by
trying to maximize mens state of sexual
deprivation.
Beyond question, the suppression of female
sexuality has received far more discussion and
political commentary than careful empirical research. Neither the quality nor the quantity of
research on the topic is powerful, although to
some extent convergence across different methods can help compensate for weaknesses in
specific studies. Overall, it seems appropriate to
regard our conclusions as tentative, and we
hope that this article will stimulate further empirical work on the topic of cultural suppression
of sexuality. Considering the difficulty of obtaining data on the topic, we think the evidence
we have reviewed does make a good case, but
we hope researchers will be alert to future opportunities to gain further insight into these
processes.
Thus, the main conclusion from this review is
that female rather than male agents have been
the primary proximal forces operating to suppress female sexuality. It is mainly from other
women that girls and women have been influenced to restrain their sexual responses.
What About Distal Influence?

The present evidence has generally contradicted the hypothesis that men exert proximal,
direct influence in suppressing female sexuality.
We cannot, however, rule out the possibility of
197
distal influence: Men may conceivably exert

some indirect influence toward suppressing female sexuality, even though the main direct
influences on female sexuality appear to be female. The message of sexual restraint in religion, in particular, has generally originated with
male writers and preachers, even if its application to individual cases has been carried out by
women. Likewise, laws restricting adolescent
sexual activity among girls have been enacted
by predominantly male legislatures, even if the
proximal agents who deal with the girls are
mainly female.
Yet, there are two important reasons to be
skeptical of the view that men in general have
conspired to exert indirect, distal influences to
suppress female sexuality. The first is the fact
that when we did find evidence of male influence over female sexuality, it was generally
in the opposite direction. Boyfriends push
young women toward more sexual activity,
not less. Male power tends to produce more
sex in relationships, not less. When the sex
ratio is unbalanced in favor of men, the result
tends to be more sexual activity. These findings suggest that if men really could exert
direct control over female sexuality, they
would opt for more of it, not less. To maintain
a belief in male suppression of female sexuality, it is necessary to believe that men directly influence women toward greater sexuality while indirectly exerting influence in the
opposite direction. The exceptions we noted
(religious and legal prohibitions on sexual
activity) seem more appropriately understood
as attempts to restrict sexual activity by everyone, for peoples own benefit, than as any
strategic effort targeted specifically at controlling female sexuality.
The second reason is that a relatively negative, patronizing view of women is a prerequisite to reconciling the data with the hypothesis
of distal male influence. It is apparent that
women are the main proximal sources of influence in restraining female sexuality. If men are
behind this, then women are simply the unwitting dupes of mens hidden influence. By that
view, millions of women all over the world
work together to stifle each others sexuality,
and that of their daughters, without being able
to think or choose for themselves. Mens alleged influence would have to be so subtle that
it is invisible to the platoons of social scientists
198
who have collected data, yet this evanescent

influence is regarded as being strong enough to
brainwash women everywhere into carrying it
out, even against their own self-interest. This
scarcely seems plausible. Hence, we think the
male control theory seems highly dubious,
whether formulated in terms of proximal or
distal influence.
A different form of distal influence is more
plausible, however. Specifically, it is possible
that men may have unwittingly encouraged
women to exploit their power advantage in sex,
insofar as men have controlled most other resources and sources of power. Our social exchange analysis emphasized that women have
responded to their inferior position in society in
a rational manner, namely by using what they
do control (sex) to pursue a better life for themselves. We proposed that women may relax
their restraining influence on each others sexuality when they gain alternative paths to the
good life, and indeed we suggested that the
sexual revolution occurred in part because
women had gained sufficient economic, educational, occupational, and political opportunities
that they no longer believed it necessary to
extract the highest possible price in exchange
for sex.
Thus, by dominating society, men may have
played an indirect but important role in creating
the conditions that stimulated women to suppress female sexuality. This was probably not
mens intention, and indeed we think it more
plausible that men may have pursued power and
status because these often seemed to hold the
promise of increased sexual satisfaction (which
was indeed the case for individual men; see
Betzig, 1986). Possibly men even sought to
keep women in a dependent, vulnerable position
in the hope that this would stimulate women to
offer sex more readily (so as to obtain other
resources). These arguments are purely speculative, but if they are correct, then the male
power structure grossly miscalculated by
keeping women down, because it failed to
reckon with how women would, of necessity,
band together to restrict sexual access. Ironically, it was only by granting women greater
autonomy and opportunity that men were able
to secure a broad rise in female sexual
permissiveness.
Why Do Women Do It?

In this work, we began with social exchange
theory and on that basis developed the hypothesis that women would be the main proximal
influences in restraining female sexuality. Social exchange theory offers a good reason for
women to suppress female sexuality, because
restricting the supply of sex will raise the price
(in terms of commitment, attention, and other
resources) that women can get for their sexual
favors. In our view, the evidence we have presented provides fairly good and consistent support for the view that women are indeed the
main proximal influences that restrain female
sexuality. The evidence has not, however, had a
great deal to say about womens reasons and
motivations for doing so. Hence, some alternative motivational accounts deserve to be
considered.
One possible view is that women put pressure
on women to refrain from sexual activity because sexual activity carries substantial risks
(especially of unwanted pregnancy), and so
women suppress each others sexuality out of an
altruistic concern for each others welfare. Undoubtedly, this is one factor that makes parents
want to suppress their daughters sexuality.
There is, however, no a priori reason why this
should be of concern to mothers and not fathers,
insofar as both parents want their daughters to
be happy, and indeed if anything a father would
traditionally have had to bear the financial burden of supporting an unmarried daughter with
children. Hence, this altruistic explanation does
not seem sufficient to explain the differential
parenting influence. Meanwhile, the altruistic
explanation is seemingly contradicted by the
force and sometimes cruelty of sanctions that
women sometimes use to punish those who go
too far. The anguish experienced by adolescent
girls who have obtained a bad reputation and
been ostracized by their female peers (e.g.,
Coleman, 1961) suggests that the control exerted by female peers is more punitive than
nurturant.
Another possible theory would be that
women suppress each others sexuality so as to
influence the sexual marketplace generally and
thus avoid having to engage in sex themselves.
By this view, sex is a burden to women, and
they are often reluctant to have sex with men.
Abundant evidence has certainly confirmed that
women desire sex less often than men (see

Baumeister et al., 2001, for a review), including
in established relationships (e.g., McCabe,
1987), and so they are often confronted with
male demands for sex that they may not want to
satisfy. In that context, women might be
tempted to think that if they band together and
all refuse sex, men will have to acquiesce and
learn to do without as much sex as they want. In
particular, women may feel that they can be
sexually unresponsive without risk of losing
their male partners as long as the men cannot
find other, more satisfying partners, and so suppressing other womens sexuality is vital.
This hypothesis overlaps to a degree with
social exchange theory. The main difference is
that womens motivation is to avoid having to
give sex rather than to gain a higher price in
exchange for sexual favors. We think several
findings point to the relevance of exchange for
other resources, such as the fact that women
seem to relax their suppression of female sexuality when their economic opportunities increase. Still, we do not think that the evidence is
thorough or powerful enough at present to reject
this alternative explanation entirely.
One may also suggest that insofar as the
lesser sexual interest of women is relative rather
than absolute, the discrepancy may be a matter
of artificially heightened desire among men
rather than artificially reduced desire among
women. For example, McIntosh (1978) proposed that the male needs themselves are socially produced (p. 55). In principle, the social
exchange analysis could explain equally well
why women might suppress female sexuality or
increase male appetite. If the goal is to obtain a
high price for sex, then one might accomplish
this either by restricting the supply or by stimulating higher demand. Still, we think some of
the evidence points unmistakably toward suppression of female sexuality rather than stimulation of male sexuality. The gossip and bad
reputation punishments meted out to sexually
loose girls are clearly directed toward female
targets. Likewise, the genital surgeries performed on some Islamic girls seem clearly designed to stifle female sexuality rather than to
enhance male sexuality, especially because, as
we noted, many men in those cultures oppose
the practice and prefer genitally intact women.
In sum, the social exchange theory can offer
a full explanation of the findings, but the evi-
199
dence is not sufficient to verify that its account

of the motives is the correct one. Meanwhile,
the alternative views have some difficulties fitting parts of the evidence. The full explanation
may well involve a combination of factors, including the social exchange theorys emphasis
on restricting supply to earn a high price, some
degree of altruistic concern to protect other
women (perhaps especially daughters) from the
aversive consequences of sexual indulgence,
and possibly some wish to restrict sex generally
so that individual women will not have to meet
all of the sexual demands of their partners.
The Future of Sexual Suppression

Although predicting the future course of cultural suppression is hazardous, several contingencies can be suggested on the basis of the
present conclusions. In the West, women have
essentially all of the rights and opportunities of
men and have vastly reduced the gap between
themselves and men in power, status, money,
and other resources. Hence, their need to rely on
restricting sex to yield a favorable exchange is
much lower than in the past, and so a return to
the extensive suppression found in the past is
unlikely. In other parts of the world, however,
women remain at a much more substantial disadvantage in political and economic spheres,
and hence the continued suppression of female
sexuality in those places may be something
women will perceive as needed. Although there
are important moral arguments against subjecting infants and children to any surgery against
their will (other than when life is at stake),
Germain Greer (1999) and others have warned
against imposing Western values on women in
other cultures, including forcing them to relinquish sexual suppression. Sexual liberation
without political and economic liberation could
leave those women in an even weaker position
in society.
Before we predict the imminent demise of the
cultural suppression of female sexuality, however, one may also consider that the advantages
women accrue by restricting sex continue to be
there for the taking, and Western women may
rediscover that some degree of suppression of
female sexuality will enhance their power visa`-vis men. Most sources believe that there has
been some backlash against the sexual revolution and its implicit assumption that women
200
would soon be as sexually permissive as men

(e.g., Petersen, 1999; Rubin, 1990; Smith,
1994). Although a return to severe suppression
is unlikely, limited suppression may offer advantages that are too tempting to forgo.
One can also consider the prospects for enforcing the suppression of female sexuality. It
appears to have been carried out with informal
sanctions such as gossip, reputation, and maternal socialization. These may be more difficult to
sustain in large, unstable social networks, especially with the mass media able to influence
perceived norms. Smaller, more stable groups
can enforce local norms of sexual restraint more
effectively. At present, one can observe trends
both toward greater urbanization and crowding
and toward constructing smaller, self-contained
communities (including flight from urban centers toward small towns and suburbs), and it is
difficult to forecast which will prevail.
Religion is not as strong a force as it once
was to lend legitimacy to sexual suppression,
but health and medicine have offered alternative
justifications that socializing agents can use to
promote sexual restraint, although these lack the
moral power that religion could invoke. The
medical risks of sex have shown that they can
change rapidly, in both directions (cf. AIDS and
penicillin), and further changes in either direction could have an impact that would be just as
great as an abrupt loss of female rights or a
revival of religious fervor. The flowering of
female sexuality in the late 20th century enabled
it to offer more sexual pleasure to more women
and more men than at any other point in world
history, and these contingencies will determine
whether that goes down in history as a brief and
unsustainable episode or the start of a permanent era of sexual liberation.
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Received April 30, 2001

Revision received August 20, 2001
Accepted August 27, 2001
World Health
Organization
WHO Library Cataloguing-in-Publication Data
Gender equality, work and health : a review of the evidence.
1.Womens rights. 2.Occupational health. 3.Women, Working. 4.Womens

health. 5.Health policy. 6.Research. I.WHO Symposium on Gender and
Work-Related Health Issues: Moving the Agenda Forward (2002 : Stockholm,
Sweden) II.World Health Organization.
ISBN 92 4 159353 9
(NLM classification: WA 491)
World Health Organization 2006

All rights reserved. Publications of the World Health Organization can be obtained from WHO
Press, World Health Organization, 20 Avenue Appia, 1211 Geneva 27, Switzerland
(tel.: +41 22 791 3264; fax: +41 22 791 4857; e-mail: bookorders@who.int). Requests for
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distributed without warranty of any kind, either expressed or implied. The responsibility for the
interpretation and use of the material lies with the reader. In no event shall the World Health
Organization be liable for damages arising from its use.
Printed in Switzerland
Karen Messing, PhD

CINBIOSE, Universit du Qubec, Montral, Canada
and
Piroska stlin, PhD
Karolinska Institute, Stockholm, Sweden
World Health
Organization
Department of Gender,
Women and Health (GWH)
Family and Community
Health (FCH)
Department of Public Health

and Environment (PHE)
Sustainable Development
and Healthy Environments (SDE)
Table of Contents

Acknowledgments
Preface
1. Introduction
2.

The sexual division of labour: womens work

and mens work
The division of labour in unpaid work
Health and safety issues arising from the sexual
division of labour
Occupational health-related sex and gender differences
3.

Health implications of sex and gender differences

Compensation for occupational health problems
in the industrialized world
Occupational health problems of women
in low-income countries
Specific problems for men
IV
2
5
6
8
11
14
15
18
4. Relevant legislation and policy

Special treatment for women?
20
22
5. Gender bias in occupational health research
24
6. Recommendations

Research
Databases
Research topics
Research tools and methods

Occupational health policies and programmes
Changing the context
Changing international and national policies
Changing workplace practices

Occupational health and safety training and capacity

development

Occupational health service delivery

Legislation and ethical norms
28
28
28
28
29
30
30
31
33
Bibliography
36
34
35
35
A cknowledgments
Acknowledgments
his publication was produced for WHO by Dr Karen Messing

from CINBIOSE, Universit du Qubec Montral, Canada and
Dr Piroska stlin from the Karolinska Institute in Stockholm,
Sweden, with input from Dr Claudia Garca-Moreno, Department

of Gender, Women and Health (GWH) and Dr Gerry Eijkemans,
Occupational and Environmental Health Unit in the Department of
Public Health and Environment (PHE), WHO.
The planning of this publication began at a WHO Symposium
entitled Gender and Work-related Health Issues: Moving the Agenda
Forward, which Dr stlin coordinated for WHO at the Women Work
and Health Conference, held June 2-5, 2002, in Stockholm, Sweden.
The contributions to the Symposium provided valuable input to this
overview paper, and they covered: Gender and health-related work
concerns in agriculture by Dr Sophia Kisting, Occupational and
Environmental Health Research and Education Unit, University of
Capetown, South Africa; Global gender issues in health and industrial
work by Elisabeth Lagerlf, European Foundation for the Improvement
of Living and Working Conditions, Dublin, Ireland, and Women sex
workers lives and prescriptions for their health by Meena Shivdas,
Gender and development specialist in Singapore. These papers were
edited by Drs stlin and Messing and can be found on the website of
GWH on http://www.who.int/gender/publications.
WHO would also like to thank Dr Salma Galal, previously in GWH
and Dr Marilyn Fingerhut, previously in PHE, for their valuable
contributions to the development of this publication.
We hope that this collective work of women in the field of gender,
work and health can make a contribution to all working women in the
world.
iv
Gender Equality, Work and Health: A Review of the Evidence
Preface
ork formal and informal, paid and unpaid plays

an important part in determining womens and mens
relative wealth, power and prestige. This generates
gender inequalities in the distribution of resources, benefits and

responsibilities. The workplace can be a setting where gender
inequalities are both manifested and sustained, with consequent
impacts on health.
Work affects womens and mens bodies and minds in many ways.
Workers can gain great satisfaction from their jobs, but they can also
be exposed to hazards that can affect their health. Toxic chemicals
may lead to cancer, reproductive problems, and even to death.
Repetitive movements and heavy loads can damage bones, joints,
muscles and nerves. Working in overly hot or cold temperatures can
affect the cardiovascular and reproductive systems, causing pain and
illness. Working under pressure with little power to change the work
environment can cause psychological and physical distress.
All over the world, women and men suffer discomfort, disease, injuries
and death from their work. In general, the problems associated with
mens work are better known, since men do visibly heavy and dangerous
work such as mining, cutting trees, fishing and building. More recently,
a number of risks have been identified in womens work, and this
publication presents some of these.
preface
Increasingly, key studies have been undertaken examining the effects

of the working environment on health, but this research has not yet
touched on many of the extremely harsh conditions in which the
majority of the worlds women work, and the consequent harm to their
health and that of their families.
Women will be
more and more
involved in the
global workforce,
in both formal
and informal
work
To bring more attention to gendered aspects of womens working

conditions and health, the Department of Gender, Women and Health
(GWH) organized, together with the Occupational and Environmental
Health Programme (OEH) within the Department of Public Health and
Environment (PHE), a WHO Symposium, entitled Gender and Workrelated Health Issues: Moving the Agenda Forward at the Women, Work
and Health Conference, held June 2-5, 2002, in Stockholm, Sweden. The
purpose of the symposium was to discuss gender and womens health
issues related to industrial work, agricultural work and sex work and to
summarize key gender issues in work and health. The presentations at
the symposium provided valuable input for this global overview paper.
This publication documents the relationship between gender
inequality and health and safety problems. It reviews gender issues in
research, policies and programmes on work and health, and highlights
some specific issues for women, including the types of jobs they do,
as well as their need to reconcile the demands of work and family.
Biological differences between women and men also are considered
in relation to hazards they face in the workplace. Implications of
vi
the findings and recommendations for legislation and policy are

discussed.
Women will be more and more involved in the global workforce, in
both formal and informal work. In ensuring economic survival for
themselves and their families they employ a variety of strategies, some
of which entail great danger for their health. This review highlights the
necessity to strengthen and put in place more and better programmes
and practices so as to ensure womens health and safety at work, while
facilitating their access to economic and social equality.
Claudia Garca-Moreno, GWH/WHO
Gerry Eijkemans, PHE/WHO
vii
1. Introduction
orkers have always had to balance their need for income

against their desire for healthy working conditions. This
balancing act is becoming more difficult as the world moves
toward a single global marketplace with intense competition. Both

men and women need steady, well-paid employment to guarantee a
future for themselves and their children. At the same time, as Lagerlf
points out (WHO, 2005), pressure to maximize profits has created a
marketplace where good jobs are hard to find and keep. Fewer and fewer
employers readily offer regular, permanent, well-paid employment. In
the industrialized countries, labour organizations are weakened by
pressures from global competition, while developing countries may
attract investment by weak protections for the workforce.
In this highly competitive labour market, both women and men may
find it impossible to ensure enough income to keep their families
alive and healthy in the long term while insisting that their health
be protected in the short term. This publication provides a global
overview of gender issues in research, policies and programmes on
work and health and highlights some specific issues for women. In
particular, it will examine some apparent incompatibilities between
womens struggles for economic and social equality and their need to
protect their health.

2.

The sexual division

of labour:
Womens work
and mens work
uring the last few decades the proportion of economically

active women has increased dramatically in both developing
and developed countries. According to World Bank estimates,
from 1960 to 1997, women have increased their numbers in the global
labour force by 126% (World Bank, 2001). Today, women make up
about 42% of the estimated global working population, making them
Today, women
make up
about 42%
of the estimated
global working
population,
making them
indispensable
as contributors
to national and
global economies
indispensable as contributors to national and global economies (ILO,

2000a; WHO, 1999).
However, women have moved into specific niches in the labour force
(Anker, 2001; stlin, 2002a). An examination of data for 200 occupations
(1970 to 1990) shows that one third of all workers in Finland, Norway and
Sweden would have to change occupations to eliminate occupational
segregation by sex (Melkas and Anker, 2001), and a similar figure has
been found in the United States of America (USA) (Tomaskovic-Devey,
1993). In paid work in the developing countries, women and men work
at different tasks in agriculture (London et al., 2002; Kisting in WHO,
2005), mining, manufacturing and services (Acevedo, 2002; Parra
Garrido, 2002). Women are more likely to work in the informal economy
sector and they do specific types of informal work, such as domestic
work, street vending and sex work (Acevedo, 2002, p. 84; Bumiller, 1990:
Chapter 6; Shivdas in WHO, 2005). They may work from their homes, in
which case their work is invisible and may not be considered as work
even by the women themselves (Acevedo, 2002 :76-77).

In the industrialized countries, women and men also commonly

perform different tasks and work in different sectors, although some
job titles in white collar work are occupied by both women and men
(Messing, 1998: Chapter 1; Anker, 2001). In some places, at some
times, women lift heavy loads and men do most administrative work
and in others, the situation is just the opposite
(Bradley, 1989). There is also a vertical division
of labour in many countries, where women
occupy lower ranks than men (Acevedo, 2002;
Theobald, 2002; Anker et al., 2003). A gendered
division of labour is found within the household
as well as in paid employment; women and men
do different tasks in the home (Frankenhaeuser
et al., 1991; Valls-Llobet et al.,1999). This work is
apportioned differently in different countries.
The contractual relations involved in work
also differ by sex. Women tend to work more
hours at home and fewer outside of the home, compared to men, and
they usually take primary responsibility for family well-being (Parra
Garrido, 2002; Acevedo, 2002; Messing and Elabidi, 2003). Men in
many countries do more seasonal work in fishing and forestry. In some
countries, women are more likely to be unemployed but in others, men
are more often without jobs.
In industrialized countries, there has been a rise in non-standard
precarious forms of employment such as short-term contracts and
subcontracting (Quinlan et al., 2001). Women hold specific types of
non-standard work such as part-time work and one-person independent
contracting (Cranford et al., 2003). Available evidence suggests that
as a group, women suffer more from growing competitive pressures
and cost-saving strategies, which can be associated with lack of
security, limited possibilities for training and career advancement,
and inadequate social security coverage in terms of old-age pensions,

The sexual division of labour: womens work and mens work
sickness insurance and maternity protection (ILO, 2000b). Women are

also less likely to be unionized.
The sexual division of labour is sometimes thought to obey natural
laws, so that women do jobs that are more appropriate for their bodies
and social roles. If so, the division of labour would be good for womens
health. But, if that were true, women would not be found in health care
jobs that require them to lift heavy weights (patients) and to work at
night. They would not be found in microelectronics plants that expose
them to known reproductive hazards (Huel et al., 1990), and they
would not be forced to work irregular, unpredictable schedules that
seriously interfere with their family lives (Prvost and Messing, 2001).
Their gender does not keep women from being exposed to hazards, but
it does condition the types of exposures they experience (Messing et
al., 1994a; Kennedy and Koehoorn, 2003).
For example, because of their different jobs and schedules, women
Women are more

often found in sex
work where they
are exposed
to risks of violence,
infection and other
hazards
and men may be exposed to toxins in different amounts and levels.

In South Africa, women are exposed more often to pesticides during
planting and harvesting and men during application (London et al.,
2002; Kisting in WHO, 2005). Mens jobs in factories can involve higher
exposure than womens to toluene, a chemical solvent that can cause
various problems to the reproductive and nervous systems (Neubert
et al., 2001). In factories and services in developed and developing
countries, women and men are exposed to different physical and
psychological stressors such as repetitive work, heavy lifting and
monotony (Josephson et al., 1999; Messing, 2004; Acevedo, 2002).
Women are the majority of those involved in health care, which
involves risks of infection (including needlestick injuries), violence,
musculoskeletal injuries and burnout (WHO, 2002; Seifert and
Dagenais, 1997; Mayhew 2003; Josephson et al., 1997; Aiken et al.,
2002). Women who are sex workers are exposed to risks of violence,
sexually transmitted infections (STIs), including HIV, and other hazards
(Nishigaya, 2002 and Shivdas in WHO, 2005). Women usually suffer
discrimination and sexual harassment more often than men, especially

if they enter non-traditional occupations (Cockburn, 1983; Paoli and

Merlli, 2001). In Europe, it has been found that they are also more
likely to suffer from intimidation including mobbing and psychological
harassment (Paoli and Merlli, 2001).
The division of labour in unpaid work

Although women have always played an important role in the
economy, their contributions have not been fully recognized in
research and labour market statistics that traditionally focus on paid
work. Since much of womens
work, especially in low-income
countries, is still performed in
the informal economy and in
the domestic sphere, it entails
no direct payment and as a
result it is often excluded from
money transactions. According
to calculations by the World
Bank, $11 trillion earned by
women and $5 trillion earned
by men are missing from the
global
economy
each
year,
representing the value of unpaid work as well as the underpayment

and undervaluing of womens work (World Bank, 1995). Moreover,
unpaid work, such as domestic work or work based in homes, entails
no protective legislation, no social security, and is assigned low social
status. This lack of income seriously affects womens ability to improve
their lives.
The gender division of labour is as evident within the household as it
is within paid employment. Women usually perform the daily tasks of
cooking, cleaning the house, doing the laundry and caring for children
and sick relatives, whereas men take care of car and household
maintenance. In the home, one important characteristic of womens

work is that it cannot be postponed, and as a result, womens leisure

time is more fragmented than that of men (Frankenhaeuser et al.,
1991).
However, women who play multiple roles in the family and the
workplace appear to acquire self-confidence and economic and social
independence that may outweigh the additional stress that comes
from their heavy responsibilities (Barnett and Marshall, 1992; Pugliesi,
1995; Romito, 1994). On the other hand, womens changing roles have
also contributed to more role conflicts among certain groups of women
such as managers (Kolk et al., 1999; Lundberg, 2002). Measurements
of stress levels during and after work show that whereas men generally
unwind rapidly at the end of the working day, womens stress levels
remain high after work, particularly if they have children living at home
(Frankenhaeuser et al., 1989; Lundberg and Frankenhaeuser, 1999).
Health and safety issues arising from the sexual

division of labour
Low pay is
an ongoing
difficulty for
women in
employment
Historically, the organization and design of paid labour have tended

to be sex-typed. Equipment, tools and spaces used for paid labour
have tended to be designed for men (Courville et al., 1992; Chatigny
et al., 1995). Work scheduling has presumed constant availability of
the worker, with no constraints arising from responsibility for child
care or elder care (Prvost and Messing, 2001). Occupational health
and safety standards have often used male models; for example,
most toxicological data come from males (Setlow et al., 1998). Health
and safety problems arising from unpaid work are not covered by
compensation regulations.
Women have been restricted in their access to jobs. In many countries,
they have historically not been allowed to work, or have been excluded
from certain types of work or certain schedules, such as night work.
Low pay is an ongoing difficulty for women in employment. Women are
paid especially little in womens jobs such as those in cleaning and

child care (ILO, 2003). Therefore, women are increasingly choosing to

enter traditionally male jobs such as engineering and technical jobs,
at least in North America (Asselin, 2003). Such women are exposed to
discrimination, and this may put their health at risk, for example: their
mental health may be directly affected, and they may feel forced to take
risks in order to prove that they are able to do the job (Messing and
Elabidi, 2003). There is some interest in determining whether women
in newly desegregated jobs are at special risk for accidents and injuries,
but evidence is as yet inconclusive (Messing et al., 1994b; Ore, 1998).
If a special risk does exist, it could have arisen from an interaction
between inappropriately designed
tools, tasks and workspaces, as well
as male-female size, and strength
differences, (Messing and Stevenson,
1996).
While
women
in
non-traditional
jobs are at special risk, those in

traditional jobs are also subject to
discrimination on the basis of sex.
In both situations, women may be
reluctant to argue for full protection
for their health, especially where
the
health
imply
whether
problems
male/female
social
or
concerned
differences,
biological.
For example, it has been shown

that women in food processing in France and Canada subjected
to cold and/or to irregular schedules have specific, sometimes
incapacitating, problems associated with their menstrual periods
(Mergler and Vzina, 1985; Messing et al., 1992, 1993). These problems
can result in absence from work. Such absences could be appropriately
treated through the occupational health and safety system, yet women
have never argued for this. In fact, trade unionists approached about

this issue have felt that it would not be a good strategy to argue for
inclusion of work-related menstrual problems in the occupational
health and safety system, due to fears of a negative effect on
employment possibilities for women.
Women are, however, relatively at ease in arguing for protection for
possible damage to their fetus from dangerous working conditions
(Turcotte, 1992). This may be because protecting children is seen
as an appropriate maternal role. Also, according to an analysis
of jurisprudence on reproductive hazards in Quebec, Canada,
policy-makers are sensitive to safety issues for the fetus and take the
view that a pregnant worker has a member of the public in her womb
(Lippel, 1998).
Occupational health-related sex and gender

differences
In order to make the workplace accessible to women and men with
no discrimination, employers must take into account diversity
Biological sex
differences should
not be used
erroneously to
justify job
segregation
among employees related to both biological and gender differences.

On the other hand, some researchers have queried the focus on
sex to the exclusion of other relevant population characteristics
(Meinert and Gilpin, 2001). Biological sex differences should not
be used erroneously to justify job segregation or inequitable health
promotion measures.
Men are on average taller, larger and heavier than women,
contributing to sex differences in average values of other important
health-related variables such as blood volume and oxygen
consumption. For example, sampling from populations at Canadian
army bases indicates that womens average wrist to index finger
length is 170 cm and mens is 183 cm (7.6% longer). The hands of
about 92% of the women were shorter than that of the average man,
and the hands of about 92% of the men were longer than that of the
average woman. However, there was considerable overlap: 36% of
the womens and 46% of the mens were between 170 and 183 cm

long (Chamberland et al., 1998). The same physical load may exert
greater strain on the average woman than on the average man, since
womens average lifting strength is only 50% of mens (Vingrd and
Kilbom, 2001), although the difference for pushing and pulling in
the horizontal plane is smaller (Snook and Ciriello, 1991). However,
differences within a sex are much greater than differences between
the average values for each sex; there is great overlap between women
and men for all important physical differences. When designing
tools, both the difference and the degree of overlap between women
and men are important, if one wishes to minimize repetitive strain
injuries attributable to hand-tool interactions (McDiarmid et al.,
2000; Messing, 2004).
Womens and mens reproductive systems differ greatly. Women
menstruate, become pregnant and nurse children, and these processes
may be affected by workplace exposures. Men produce sperm, and
this process is very sensitive to exposure to chemicals, vibration and
radiation.
There may be sex differences in metabolism of toxins, but little
knowledge on this is available (Setlow et al., 1998; Wizemann and
Purdue, 2001). It has been hypothesized that the average woman is
at greater risk of harm from fat-soluble chemicals because of a higher
proportion of fat tissue, thinner skin and slower metabolism (Meding,
1998). Women are said to have an average of 25% fat by body weight,
compared to 15% for men (Parker, 2000). However, even if body fat
does prove to play a role, it is unwise to presume that an average sex
difference applies to all or even most individuals in a population,
(Messing, 2004). Exogenous hormones have different effects on
women and men (Nilsson, 2000). No studies have carefully dissected
out the relative contribution of differences in exposures, body size,
fat composition and hormones to metabolism of chemical toxins.
Also, the percent of fat varies among women and men according to
age, physical fitness and training (Clarkson and Going, 1996). When

In order to make
the workplace
accessible to
women and
men with no
discrimination,
employers must
take into account
diversity among
employees related
to both biological
sex and gender
differences
anthropometric considerations are factored into consideration of the

effects of exposures, the apparent gender differences may disappear
(Stetson et al., 1992; Bylund and Burstrom, 2003).
Although not many psychological differences between women and
men have been demonstrated scientifically, it has been suggested that
men have higher self-esteem and confidence and that women are more
emotionally expressive (Lindelw and Bildt-Thorbjornsson, 1998).
Male-female differences in education, socialization and upbringing
Male-female
differences
in education,
socialization and
upbringing may
lead to differences
in the way workers
manage their
illnesses
may lead to differences in the way workers manage their illnesses

(Alexanderson, 1998), their perception of risk (Gustafson, 1998), and
the propensity to take sick leave or to seek treatment (Alexanderson et
al., 1994, 1996). These effects, coupled with exposure differences and
consequent differences in types of illness, may explain why womens
work-related sick leave lasts longer on the average than mens (Islam
et al., 2001).
Thus, gender differences in exposure to risk factors and psychology may
combine with sex differences in biology and varying social situations
to produce gender-specific patterns of occupational health problems.
It is therefore relevant and important to examine occupational
health research, implementation of labour and occupational health
legislation, labour market employment and work environment policies,
programmes and projects with a gender lens.
10
3. Health implications
of sex and gender
differences
tudies, mainly from high-income industrialized countries

show
that
womens
increased
participation
in
paid
employment not only strengthens their social status and
their individual and familys financial situations, but also is beneficial

to their mental and physical health (Waldron et al., 1998). The
same is true for men. Valkonen and Martikainen (1995) estimated
that in a Finnish male cohort aged 30 to 54, 80% of all deaths, and
5% of circulatory deaths, could be attributed to the experience of
unemployment. Among Russian men, life expectancy decreased by
6.5 years between 1989 and 1994, possibly as a result of increased
unemployment leading to health-damaging behaviours, such as heavy
alcohol consumption, smoking and violence (Shkolnikov et al., 2001).
Employment outside the home is an important source of social support
and self-esteem, and helps women to avoid social isolation in the home
(Romito, 1994; Razavi, 2000). A study from the Philippines showed that
women who engaged in paid work improved the quality of their diets
(Bisgrove and Popkin, 1996). Despite this general observation, many
jobs, especially those available to women in low-income countries
or to poor, less-educated women in high-income countries, expose
women to harmful working environments.
Although paid employment is generally beneficial for both womens
and mens health, work also involves exposures to risks and hazards
11
Employment
outside the home
is an important
source of social
support and
self-esteem,
and helps women
to avoid social
isolation in the
home
that can impair health. These hazards are related to both physical
(such as heavy lifting and carrying, repetitive working movements,
sustained static postures, awkward postures, night work, long hours,
violence, noise, vibration, heat, cold, chemicals) and psychosocial
exposures (e.g. stress related to high mental demand, speed, lack
of control over the way work is done, lack of social support, lack of
respect, discrimination, psychological and sexual harassment). In
developed countries, women are exposed to some physical hazards
more often, such as highly repetitive movements, awkward postures,
biological agents in hospital environments, and to intense exposure to
the public in some jobs (stlin 2002b; Messing, 2004).
In less developed countries, there are numerous hazards and
regulations may be non-existent or ignored (Takaro et al., 1999). For
example, in maquiladoras1 in Latin America, women are exposed to
Work-related
fatigue, repetitive
strain injury,
infections and
mental health
problems are more
common among
women than
among men
chemicals, ergonomic hazards, noise and stress (Cedillo et al., 1997). In

one study, 17% of women had a cumulative trauma disorder diagnosed
on physical examination (Meservy et al., 1997). Almost twice as many
women as men reported such disorders.
In general, women are exposed to some psychosocial risk factors at
work, such as negative stress, psychological and sexual harassment
and monotonous work, more often than men (Arcand et al., 2000). Due
to their low status in the work hierarchy, women exert less control over
their work environment, a condition associated with cardiovascular,
mental and musculoskeletal ill health (Hall, 1989). The combination
of paid and unpaid work affects womens health (Brisson et al., 1999).
Consequently, work-related fatigue, repetitive strain injury, infections
and mental health problems are more common among women than
among men (stlin, 2002a).
The dose and type of health-damaging factors vary tremendously
among occupations and across countries, as well as between formal
1 A maquiladora (or maquila) is a factory that imports materials and equipment on a duty-free and tariff-free basis
for assembly or manufacturing and then re-exports the assembled product usually back to the originating country.
http://en.wikipedia.org/wiki/ accessed August 9, 2006.
12
Table 1. Relative risk of some musculoskeletal disorders

(with 95% confidence interval) in women compared to men

Reference
Population
Disorder
Relative risk
odds ratio or prevalence ratio and
confidence interval or probability

Chiang et al., 1993

Fish processing
workers
Carpal tunnel
syndrome
2.6 (1.3-5.2)2

Park et al., 1992

Automobile
manufacturing
workers
Medically treated
carpal tunnel
syndrome
2.3 (1.6-3.3)

Bergqvist et al.,
Workers in routinized

1995
visual display unit work

Any arm or hand

diagnosis (symptoms
and signs)
5.2 (1.2-22.8)3

Silverstein et al.,
Workers in seven

1987
manufacturing facilities

Carpal tunnel
syndrome
(symptoms and signs) 1.2 (0.3-4.7)

Armstrong et al.,
Workers in seven

1987
manufacturing facilities

Hand or wrist
tendinitis
(symptoms and signs) 4.3 (p<0.05)4
2 Adjusted for job title or ergonomic exposure, at minimum, and for age and other factors, where possible, by stratified or

multivariate analysis.

3 Odds ratio or prevalence ratio (and confidence interval or probability).
4 Only the p value and not the confidence interval was given in this study.
Source: Reprinted, with permission from Elsevier, from Work-related musculoskeletal disorders: Is there a gender differential, and if so, what
does it mean?, 474-92, 2000.
and informal sector jobs. In addition, some worksite conditions, not in

themselves hazardous, interact with biological or social characteristics
to produce risks for specific populations. For example, a tool handle
can be too large for the hands of smaller people (such as many women)
and work hours can be too unpredictable for people responsible for
child care (primarily women).
Therefore, it is hard to be precise about the origin of male/female
differences in the prevalence of some diseases (Table 1).
13
Compensation for occupational health problems

in the industrialized world
According to the International Labour Organization (ILO, 2005), each
year an estimated 2.2 million men and women die from work-related
injuries and diseases. Moreover, annually, an estimated 160 million
new cases of non-fatal work-related diseases occur worldwide. These
include cancer, respiratory and cardiovascular diseases, infectious
diseases, musculoskeletal and reproductive disorders, and mental and
neurological illnesses (Takala, 2002). Although the estimated aggregate
figures are high, there are reasons to believe that the global burden of
occupational diseases and injuries is heavily underestimated because
of lack of adequate global data (WHO, 2002). Reliable information for
most developing countries is scarce, mainly due to serious limitations
in the diagnosis of occupational illnesses and reporting systems. WHO
estimates that in Latin America, for example, only between 1 and 4% of
all occupational diseases are reported (WHO, 1999).
The underestimation of womens work-related injuries and diseases is
even more serious than that of men. Womens paid work is generally
regarded as safe (Messing and Boutin, 1997; McDiarmid and Gucer,
2001), womens occupational injuries and illnesses are underdiagnosed (Kraus, 1995) and womens claims for compensation for
some health problems are preferentially refused (Swedish National
Board of Occupational Safety and Health, 1998; Lippel, 1999, 2003).
Table 2 shows Swedish data on compensation by sex.
Table 2. Reported work-related diseases that have been assessed

by the social insurance office in Sweden, 1994-1997

Assessment of
cases
Women (n)
Men (n)
Approved
Not approved
Total
278
941
1 219
22.8
77.2
100.0
658
852
1 510
43.6
56.4
100.0
Source: Swedish National Board of Occupational Safety and Health, 1998.
2 = 129.13, p < 0.001
14
A breakdown by diagnosis shows even greater inequities: for women

only 21% of the assessed musculoskeletal disorders claims were
approved compared to 38% for men. For mental illness, only 12% of
the womens claims were accepted against 35% for the mens. Data
from Quebec, Canada, show similar inequities for stress-related claims
and those for musculoskeletal disorders (Lippel, 1999, 2003); however
an examination of claims related to workplace violence showed an
advantage for women (Lippel, 2001).
Another Swedish study revealed that women and men are often offered
different rehabilitation measures for similar work-related health
problems. Men, more often than women, receive education in their
rehabilitation programme, and women receive rehabilitation benefits
for a shorter period of time than men (Bckstrm, 1997; Burell, 2002).
Again, a similar study in Quebec showed that educational opportunities
were more limited for injured women workers and compensation for
inability to assume usual household responsibilities was more readily
granted for household tasks usually done by men (Lippel and Demers,
1996).
In addition, womens work in many countries is still performed in the
domestic sphere and in the informal economy, and is thus invisible
in the public, economic, and institutional sphere. As a result, many
of womens work-related accidents and diseases are not recorded as
occupational, not compensated by work insurance systems and not
included in thinking about occupational health.
Occupational health problems of women in low-income

countries
Knowledge of the health effects of working conditions in low-income
countries is extremely sparse due to the lack of systematic research
and the difficulties involved in setting up databases. It is, however,
well known that most women in low-income countries still shoulder
extremely heavy physical workloads in the household and outside of it.
15
...women and
men are often
offered different
rehabilitation
measures for
similar
work-related
health problems
Two important responsibilities of women are providing water and fuel

for home use. These activities involve carrying heavy loads and walking
long distances. In addition to musculoskeletal disorders, heavy lifting
can lead to miscarriage and stillbirth, prolapsed uterus, menstrual
disorders, and functional disability. Womens responsibilities for
collecting water and washing in rivers expose them to water-borne
and water-related diseases and
infections such as schistosomiasis
(Michelson, 1993), malaria and
worms (Kendie, 1992). Women
cooking on open stoves not
only are at risk of burns, but are
also at high risk of illness due to
smoke pollution (Mishra et al.,
1990). Pollutants derived from
commonly used fuels for cooking
include carcinogens and other
toxic substances. Another study
from India suggests that the
use of biomass fuels for cooking
substantially increases the risk of
active tuberculosis, particularly in
rural areas (Mishra et al., 1997).
In many low-income countries
there is a concentration of the
female labour force in agriculture.
Cash crop production of fruits,
vegetables and flowers involves exposure to toxic chemicals. Women
and men in Africa are differentially exposed to pesticides, and womens
exposures have a greater tendency to be invisible to health care
personnel (London et al., 2002; Kisting in WHO, 2005). The adverse
health effects of pesticide exposure include poisoning, cancer, skin
diseases, abortions, premature births, and malformed babies, as
16
has been shown among floricultural workers in Colombia (Restrepo

et al., 1990). Pesticides and chemicals are also widely used in highincome countries, where agricultural workers are often excluded from
occupational health and safety legislation.
Increasingly women in the developing countries in Latin America and
Asia work in office and factory jobs (Theobald, 2002). However, their
work is given little value, which can be a source of stress (Meleis et
al., 1996; Parra Garrido, 2002). The lack of social services makes the
combination of paid work and family responsibilities extremely taxing,
especially in developing countries where income is low and few services
are available (Souza et al., 2002).
During the last decade an increasing number of studies have indicated
adverse health consequences of sexual harassment at work (Kauppinen,
1998). A survey among nurses in a hospital in Turkey revealed that 75%
of the nurses reported having been sexually harassed during their
nursing practice: 44% by male physicians, 34% by patients, 14% by
relatives of patients and 9% by others (Kisa and Dziegielewski, 1996).
Sexual harassment may result in guilt and shame (Nicolson, 1996),
anxiety, tension, irritability, depression, sleeplessness, fatigue and
headaches (Wilson 1995), which in turn may lead to absenteeism, sick
leave and reduced efficiency at work.
Numerous studies have shown adverse reproductive health outcomes
among women exposed to pesticides, solvents and organic pollutants,
heavy workload, postural factors and shift work (Sallmen et al., 1995;
Nurminen, 1998). A special concern for women and their offspring
is contamination of breast milk through exposure to chemical
compounds being manufactured and used for industrial, agricultural
and domestic purposes. In fact, breast milk analysis is an increasingly
common method to monitor body burdens of persistent contaminants
(Sims and Butter, 2002). For example, DDT in breast milk is reported to
be associated with short lactation periods (Lanting, 1999). Lack of or
limited breastfeeding is of concern, particularly in poor populations,
17
Women and
men in Africa
are differentially
exposed to
pesticides, and
womens exposures
have a greater
tendency to be
invisible to health
care personnel
as it can have an adverse impact on infant health. It can also interfere

with the fertility-suppressing effects of breastfeeding and increase a
womans chance of conceiving before she is ready.
Specific problems for men

A large body of literature indicates that employment is beneficial
also for mens health and survival. There is also consensus that
unemployment among men is associated with impaired mental health
and with mortality (Valkonen and Martikainen, 1995).
However,
men
have
many
more
occupational accidents than women, in

all jurisdictions where data is available
(Islam et al., 2001; Laflamme and LilertPetersson, 2001). Men die at work much
more often than women, from violence
as well as accidents (Helmkamp et al.,
2000). In addition, men in developed
countries report more exposure than
women to noise, vibrations, extreme
temperatures, chemicals and lifting
heavy weights (Arcand et al., 2000; Paoli
and Merlli, 2002). It is clear that many
societies accept the idea that men can
...men have many

more occupational
accidents than
women, in all
jurisdictions where
data is available
be asked to do more dangerous jobs, although this is not true on all

continents.
The idea that their gender makes men more likely to be exposed to many
risks at work has been raised by several authors (Cru and Dejours, 1983;
Loukil, 1997; Kjellberg, 1998). In some countries, tensions may arise if
men feel they are asked to do harder jobs (Messing and Elabidi, 2003),
while in other situations, young men may readily accept requests to
help older women do heavy lifting in exchange for technical help from
the women (Assuniao et Laville, 1996).
18
Gender stereotyping has affected research in reproductive health. In

general, since reproduction has been viewed as womens domain,
male reproductive health related to occupational exposures has
been neglected (Wang, 2000; Varga, 2001). However, many chemicals,
ionizing radiation, toxic contamination, high temperatures and
possibly sedentary work have been identified as hazardous to the male
reproductive system (Fig-Talamanca, 1998; Bonde and Storgaard,
2002).
19
4. Relevant legislation
and policy
he key areas in occupational health policy and legislation

which are explicitly related to gender refer to two broad
categories: the treatment of sex differences, and the methods
for handling discrimination, including sexual harassment. Legislation
Legislation and
policy involving
sex differences
includes protection
of pregnant and
nursing workers
exposed to hazardous
working conditions
and policy involving sex differences includes protection of pregnant

and nursing workers exposed to hazardous working conditions (Heide,
2001; Lippel, 1998) as well as provisions concerning access to certain
types of work that are seen to be more dangerous to women, such
as night work. An ILO convention, adopted in 1948, prohibited night
work for women, and certain national legislation incorporated these
provisions, which are now incompatible with European equality law
(Heide, 2001). While the European legal provisions governing night
work will probably disappear with time, other countries, not bound
by European law, may still prevent women from performing night
work and other types of work perceived as inappropriate for women.
Legislation governing discrimination in the workplace is prescribed
both on a national and an international basis (Loutfi, 2001), and in many
countries, aims to prevent both sexual harassment and discrimination,
including discriminatory hiring practices that may rely on preemployment tests of physical capacity, and limits on lifting weights
(Messing et al., 2000; Demers and Messing, 2001). Jurisdictions vary in
the degree to which they provide for sex-specific working conditions
and programmes. The treatment of discrimination is also variable.
20
Aside from legislation overtly designed to apply to working conditions

of women, it is also important to ensure a gender-based analysis
of seemingly gender neutral legislation aimed to prevent or to
compensate for occupational injury and disease. As mentioned above,
even in countries where equality is guaranteed by law, application of
occupational health and safety legislation may have discriminatory
effects. Swedish and Canadian (Quebec), studies revealed that women
and men are often offered different rehabilitation measures for similar
work-related health problems. Men are more often offered training,
access a wider variety of new jobs, and are offered more help in the
home, while women receive rehabilitation benefits for a shorter time
(Lippel and Bienvenu, 1995; Lippel and Demers 1996; Bckstrm,
1997). Women may have more difficulty in accessing compensation for
their injuries because of discriminatory effects of seemingly neutral
criteria (Lippel, 1999, 2003). In many countries, claims for workers
compensation benefits for psychological problems or musculoskeletal
disorders (more common among women) are sometimes excluded
from the purview of the law or subjected to greater scrutiny than claims
for injury attributable to a work accident (more common among men).
This means that systemic discrimination may be at work even if the
legislation appears to be gender neutral. When prevention priorities
are determined by compensation costs, women are then less likely to
benefit from protective legislation (Messing and Boutin, 1997).
Policy analysis should also take into account gender differences
in precarious and non-standard employment. Specific health risks
are associated with specific types of precarious or contingent work5
(Quinlan et al., 2001). Home-based work (Bernstein et al., 2001)
presents very different challenges to those presented by temporary
or part-time work (Butler et al., 1998). Sex distribution of workers in
5 Precarious employment is defined by Quinlan and others as jobs that do not correspond to the norm of fulltime,
relatively secure employment performed at the employers place of business during a specified time, usually during
the day.
21
Women may have

more difficulty in
accessing
compensation for
their injuries
because of
discriminatory
effects of seemingly
neutral criteria
Relevant legislation and policy
standard employment relationships and in different types of contingent

employment varies considerably, with women predominating in some
types of precarious work in some countries. In Canada, for example,
women are more often in part-time work, less often in seasonal work
and more often self-employed with no employees (Fudge and Vosko,
2001; Cranford et al., 2003; Conseil du statut de la femme, 2000). Policy
applicable to specific types of contingent work, including part-time
work (Heide, 2001) may be a surrogate for gender-based policies and
Sex stereotyping
in the labour market usually results
in increased risk to
the health of both
women and men
should be scrutinized as such.

While womens claims for industrial disease are sometimes greeted
with scepticism (Reid et al., 1991, Lippel, 2003), it has been shown that
women workers with claims for musculoskeletal injuries profit greatly
from organized support groups (Bueckert, 1999).
Special treatment for women?

The persistence of the sexual division of labour and of discriminatory
practices raises the question of whether women should receive special
treatment in occupational health and safety law. International bodies
such as the ILO have declared themselves to be opposed to legislation
purporting to protect one sex, since such legislation in fact results in
inequities for one or both sexes. For example, legislation in Europe
and North America preventing women from working at night did not
prevent women from night work in traditionally female professions
such as those in health care, but it did block women from well-paid
jobs in the industrial sector.
In fact, sex stereotyping in the labour market usually results in increased
risk to the health of both women and men. Risks in sex-specific jobs
may be regarded as trivial for either sex. For example, it may be seen
as appropriate for men in some countries to over-exert themselves in
sex-stereotyped heavy physical labour, or for women to carry extremely
heavy loads of water and firewood in other countries.
22
Rather than accepting stereotyping, it is preferable to adapt the

workplace to diversity within and between sexes, ethnic groups, and
age groups. The same is true for research practices.
23
5. Gender bias
in occupational
health research
nvestigating the complex ways in which biological, social and

environmental factors interact to impact the health of women and
men should be a basic element of all health research, including
research on work and health.
Many occupational
health studies are
gender-blind and
label those who are
the subjects for the
investigation in
such a way
Occupational health research like other research such as

pharmacological research has been heavily criticized during the last
decade for the general lack of a gender perspective, usually leading to
the exclusion of women and their concerns. Researchers have failed to
include women in studies, have adjusted for sex rather than examining
its role in their data set, and have often not considered gender- and
sex-specific factors when designing studies and analysing data (Zahm
et al., 1994; Neidhammer et al., 2000; Messing et al., 2003). There is
little knowledge of the prevalence and incidence of diseases, accidents
and risk factors related to unpaid work, which mainly affects women
(stlin, 2002b). Many occupational studies are gender-blind and label
those who are the subjects for the investigation in such a way that it
is not possible to decide whether men or women or both sexes were
included (Ekenwall et al., 1993). Gender-neutral expressions like workers,
subjects, employees, bus drivers, hospital orderlies or patients, are frequently
used. These kind of presentations strengthen the impression that sex
and gender are irrelevant variables in the study, and that the research
results can be applied to both women and men.
24
However, one must also caution about over-emphasizing gender

differences, in relation to other effect modifiers in occupational health
studies. Ethnicity, culture, social class, family type and age are among
the many other explanatory variables that may be involved in processes
that produce health or illness (Alexanderson, 1998; Meinert and Gilpin,
2001; Krieger et al., 1997).
Women are often overlooked, for example, in toxicological studies
(Hansson, 1998). There are reasons to believe that occupational
exposure limits protect women to a significantly lower degree than
men. This is because safe levels of exposure to toxic substances have
often been based on studies of healthy young men and these exposure
limits have become a standard also for female workers (Messing,
1998).
However, in practice, researchers are confronted by the multiple
interactions between genes and environment in producing human
health. Body fat/muscle ratios, for example, are determined not only
(or even primarily) by sex hormones, but by nutritional practices that
are influenced by socialization of males and females in relation to
the constantly changing and culture-dependent social demands for
preferred body types for their respective sex. Nutritional and exercise
practices, in turn, influence the secretion of sex hormones, with effects
that vary with sex (such as amenorrhea among anorexics and athletes).
In this complex situation it is especially important to concentrate on
the putative mechanism by which a reported sex difference influences
susceptibility to health problems.
The focus in occupational health research on paid employment fails to
detect interactions between health hazards within the workplace and
outside of it. For example, there is evidence that women with small
children experience more stress at work compared to women with
no such responsibilities (Coser, 1974). The research effort to include
women in occupational health studies and trying to understand
womens work-related health using solely a structural framework for
25
Womens
work-related
health cannot be
understood without
adding other
frameworks related
to gender roles
and womens work
in the domestic
sphere
Gender bias in occupational health research
paid employment, has proved not to be adequate. Womens workrelated health cannot be understood without adding other frameworks
related to gender roles and womens work in the domestic sphere
(Doyal, 1995, Orth-Gomr et al., 2000, Wamala et al., 2000).
Little attention has been paid in occupational health research to the
simultaneous presentation of work-related diseases in one person
(co-morbidity) and to the interaction between gender and other
social stratifiers, like socioeconomic class, race and ethnicity (Sen et
al., 2002). Numerous studies indicate the importance of collecting,
analysing and presenting exposure and outcome data that not only
allows basic desegregation by sex, but also allows cross-tabulation and
classification between sex and social stratifiers such as socioeconomic
group. By doing so, it becomes clear that there are considerable
As most
occupational class
schemes have been
developed and
adjusted for men,
they differentiate
only poorly
between womens
jobs
gender differences in exposure to risk factors and that social position

can further compound this type of gender inequalities. While most
risk factors in the work environment that contribute to socioeconomic
inequalities in health among men contribute to inequalities also
among women, there may be important gender differences as regards
the social patterning of these risk factors (stlin, 2002a).
Another important issue is that available research tools and methods
in the field of occupational health have originally been developed in
relation to predominantly male employment sectors, which means that
these may not be valid when analysing womens jobs. For example,
survey questions about working conditions are often designed for maledominated working settings. As most occupational class schemes have
been developed and adjusted for men, they differentiate only poorly
between womens jobs (Messing et al., 1994a; MacIntyre and Hunt,
1997). Consequently, occupational title, often used as a surrogate
for exposure data, is a somewhat better indicator of occupational
exposures for men than for women.
The potential role of occupational health research in filling these gaps,
and extending our understanding of observed differentials in various
sub-fields of health, is central to developing effective policies and
26
programmes. The prerequisites for conducting gendered occupational

health research are the collection of sex-disaggregated data by
individual research projects or through larger data systems (without
appropriate sex-disaggregated data it is difficult even to begin a
gendered analysis), attention to the possibility that data may reflect
systematic gender biases (e.g. in access to occupational health services)
and the use of methodologies that are sensitive enough to capture
adequately gender dimensions (e.g. questioning methodologies, how
we classify men and women into different socioeconomic categories).
27
6. Recommendations6
he
following
recommendations
concerning
research
and policy elaborate, from a gender perspective, on the

recommendations presented in the WHO global strategy of
occupational health. Moreover, the authors suggest the adoption of

new approaches in order to strengthen gender considerations in both
research and policy.
Research
Databases
1 Sex-disaggregated data on both occupational exposures and
occupational diseases and injuries need to be collected
systematically at international, regional, company and union
levels. Information should also be gathered on exposures and
diseases related to unpaid work and on attempts at reconciling
the demands of paid and unpaid work.
Research topics
2 Increased research on womens health at work is necessary,
particularly in developing countries.
6 These recommendations are a synthesis of the recommendations made by Elizabeth Lagerloff, Sophia Kisting
and Meena Shivdas in each of their review papers included in the bibliography, and those resulting from this global
overview by Karen Messing and Piroska stlin.
28
3 The focus of occupational health research on paid employment

fails to detect interactions between health hazards within the
work place and outside of it. Womens work-related health cannot
be understood unless the framework based on waged employment
is complemented with frameworks related to gender roles and
womens work in the domestic sphere, and to the interactions
and interfaces between the two spheres.
4 Women should be included in occupational health research,

especially in toxicological studies. However, any sex differences
detected should be carefully examined with regard to the
mechanisms involved, in order to separate true sex specificity from
sex- specific exposures and effect modifiers.
Research tools and methods

5 Research tools and methods in the field of occupational health that
were originally developed in relation to predominantly male
employment sectors, must be validated and extended for analyses
of womens jobs. In addition, tools and methods should be
developed that are adapted to conditions found more often among
women workers, such as extremely fast movements, reconciling
work and family, relations with clients, and sexual harassment.
6 New gender sensitive indicators should be developed for

work-related health outcomes. Available indicators of working
conditions do not fully capture the particular features that
characterize much of womens employment, and may be biased in
their focus towards working conditions that characterize maledominated areas of activity. Disorders resulting from psychosocial
pressure at work should be better diagnosed and reported. Two
areas are of special concern, namely the development of indicators
that explore the positive and negative impact of caring work and
better measures in relation to intimidation, harassment and
discrimination, particularly in customer-based work.
29
Recommendations
7 Reporting and monitoring of these indicators should be

improved.
8 In developing countries there is a need both to develop reporting

systems and to ensure that they cover womens occupational
diseases and injuries, and work-related diseases.
9 Participatory approaches in occupational health research should

be ensured, where both women and men workers are given an
active role to ensure that research being undertaken is relevant to
their needs and interests.
10 Interdisciplinary research with strong epidemiological, ergonomic

and social science components is essential for understanding
gender issues in occupational health.
Occupational health policies and programmes7

11 The sphere of working life, in all its forms and domains, is
probably one of the most important arenas for action if our
objective is to improve the health status of populations in general
and to reduce gender inequalities in health in particular. There is an
urgent need to use available information and knowledge to
intervene for the protection of the health of the working
population. The current context of globalization of the economy
and the associated weakening of workers bargaining power has
led to an increase in precarious work, particularly for women.
Changing the context

12 Given the important role that the gender segregation of labour
plays in determining womens and mens status in society and its
importance for maintaining gender inequities in earnings, gender
roles and sex stereotyping of jobs, reducing both horizontal and
vertical sex segregation of work should receive urgent and priority
7 See also WHO Global Strategy on Occupational Health for All, 1995.
30
attention by policy-makers. Low wages and incomes that accompa ny occupational segregation by gender are an increasingly impor tant contributor to poverty and inequality in society as a whole.
Childrens living conditions are negatively affected because an
increasing proportion of households are headed by women.
13 Given the current image of womens work as easy, light

and harmless, it is important to enlighten the public about the
fact that womens work often involves health risks. In addition,
the large percentage of women in precarious work, in the informal
economy, and in the economic free trade zones, as well as the
increasing gender gap in wages must be made visible. This is
particularly important now as globalization leads to more and
more gender-segregated jobs, as for instance in the economic
free trade zones, where women are employed in highly repetitive,
low-level jobs. Inducing such a change in perspective needs
collaborations with international consumer groups, free trade
associations and international social partners.
14 Addressing the occupational health needs of both women and

men requires commitment and close collaboration on the part
of the various international agencies concerned, such as WHO,
ILO, FAO and other UN agencies, as well as relevant non-govern mental organizations (NGOs). Regional and national initiatives
for cooperation between WHO and other UN agencies need to be
strengthened.
Changing international and national policies

15 International and national occupational health policies for work
performed both in the public and domestic domains should be
strengthened and the necessary policy tools should be
developed.
16 Workers should be given a more active role in developing policies

to promote healthier workplaces, and men and women should have
31
Recommendations
an equal place in the process. In countries and situations where

women are not involved in unions or are not well represented by
them, grass-roots womens organizations representing women
workers should be involved.
17 The focus of policy and programmes should be on practical

problem-solving at the workplace and local capacity-building
involving workers of both sexes, employers, primary or
occupational health service providers, and government officials.
18 Gender-sensitive national policies for health at work and

development of policy tools should be developed and
strengthened. Special concerns should be devoted to gender
assessment of existing legislation and policies including
threshold limit values, physical work loads, and risks within
female-dominated occupations. Violence and harassment at work
must be regarded as work related.
19 Workers compensation schemes for occupational accidents

and diseases should be reviewed from a gender point of view,
in order to examine whether and why the rate of approval
of compensation claims differs between women and men for the
same type of work-related injury or disease. Furthermore, it is
important to identify which occupations and types of work are
exempt from compensation coverage and whether they are
female-dominated.
Compensation
programmes
and
occupational health prevention programmes should also

address both physical, chemical, ergonomic and psychosocial
risks to female and male reproduction, including female and
male fertility and sexuality.
20 Programmes that will ensure greater economic independence and

food security for rural agricultural workers should be encouraged.
It is essential that sustainable agricultural policies (such as
organic farming) be supported and unsustainable policies
(such as the use of hazardous chemicals) be discouraged.
32
21 Family-friendly policies need to be strengthened in all countries in

order to promote gender equality at work. These policies should
provide support for child care, elder care, maternity and paternity
leave, support for women during maternity and on return to work,
the possibility to nurse infants, the possibility for flexible starting
and finishing times determined by the worker, and the possibility
for flexible leave arrangements and career-break schemes
determined by the worker, tele-working and home-working.
Measures should be taken to prevent irregular, unpredictable
work schedules over which the employee has little control.
22 Womens equal access to unionisation should be facilitated, as

unions are an important means for health and safety intervention.
Interventions in occupational health and safety should involve
unions where they exist and ensure worker representation if unions
are not present.
Changing workplace practices

23 Industrial work involves multiple hazard factors which must be
reduced. There should be a focus on primary prevention and
employers are responsible for reducing exposure for all workers.
This should happen with unions and other associations of
workers. Women workers must be consulted specifically during
these efforts, to ensure that all of their job-related risks are
included in prevention.
24 Interventions to protect the health of sex workers should be

carried out in partnership with the workers themselves.
Their participation in the planning and implementation of
interventions assures the appropriateness of design and
implementation, and more importantly, recognizes that women
sex workers are in a position to provide valuable insights to
researchers, academics, healthcare practitioners, policy-makers
and activists.
33
Recommendations
25 Union-sponsored activities should take into account womens

special needs, such as family-friendly schedules, leadership
training and opportunities to intervene easily during union
meetings. Within unions, womens committees should be
formed to stimulate discussion on womens specific needs.
Occupational health and safety training and

capacity development
26 Information and education about womens occupational health
and safety risks should be improved both within the
occupational health and safety community, and also within
the community at large (physicians, nurses, health inspectors,
others).
27 Gender-sensitive education and training materials on occupational

health and safety should be developed, tested with practitioners
and workers, and used. The educators and trainers should
themselves be trained in gender-sensitive analysis.
28 Capacity should be developed for gender-sensitive interventions

in
occupational
health,
based
on
information
from
gender-sensitive research. Students should be trained on how to

ensure that research and intervention are gender sensitive. Since
these students may be women, efforts should be made to make it
possible for them to reconcile training with family obligations.
International aid organizations should allow funds specifically for
child care, maternity leave, and other needs of women students
with families.
29 Equal opportunities for women and men workers should be

provided to enable them to participate and intervene in their
workplaces in an informed manner.
30 Regional and national Occupational Health and Safety days should

be used to popularize occupational health and safety in all sectors
34
and programmes. Culturally-sensitive means such as calendars,

popular theatre, posters, and community radio programmes should
be set up with the participation of male and female workers.
31 Gender-sensitive occupational health and safety material should

be included in adult basic education courses and in the secondary
school curriculum.
Occupational health service delivery

32 Occupational health services, with a strong focus on primary
prevention, should be strengthened, in both female and male
dominated workplaces. Strengthening of support services for
occupational health (e.g. through capacity building of health care
providers in primary health care) is needed, especially for home
workers.
33 Access to occupational health facilities should be made equitable

for both women and men, irrespective of job title.
Legislation and ethical norms

34 In low-income countries, effective workplace health and safety
regulations often do not exist, or if they do they are not enforced,
especially in the informal sector where many women work. New
approaches and strategies are needed that would encourage
stakeholders to enforce these regulations.
35 Existing occupational health standards should be reviewed

through a gender lens and adjustments should be made based
on scientific-risk assessment among women and among men,
considering the various mechanisms underlying observed
male-female differences.
35
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For further information:

Department of Gender,
Women and Health (GWH)
Family and
Community Health (FCH)
genderandhealth@who.int
www.who.int/gender/en
Department of Public Health

and Environment (PHE)
Sustainable Development
and Healthy Environments (SDE)
ochmail@who.int
www.who.int/occupational_health
World Health Organization (WHO)

Avenue Appia 20
CH-1211 Geneva 27 Switzerland
ISBN: 92 4 159353 9
Represin cultural de la sexualidad femenina

Roy F Baumeister, Case Western Reserve University
Jean M. Twenge, San Diego State University
Cuatro teoras sobre la represin cultural femenina son evaluadas. Los datos
fueron examinados bajo diferencias interculturales de poder y cociente sexual,
en reacciones a la revolucin sexual, influencias directas restrictivas sobre la
sexualidad femenina en adolescentes y adultas, patrones de doble estndar en
la moralidad sexual, cirugas en los genitales femeninos, restricciones
religiosas y legales sobre el sexo, prostitucin, pornografa y engaos sexuales.
La idea de que los hombres reprimen la sexualidad femenina no recibe mucho
apoyo y es rotundamente contradictoria con algunos hallazgos. En cambio, la
evidencia favorece la idea de que las mujeres han trabajado para reprimir unas
a otras su sexualidad, porque el sexo es un recurso limitado que las mujeres
usan para negociar con los hombres y la escasez les da a las mujeres una
ventaja.
La represin de la sexualidad femenina se puede considerar como una
de las intervenciones psicolgicas ms importantes de la historia cultural del
occidente. Segn Sherfey (1996) quien apoyaba esta declaracin, el impulso
sexual del ser humano femenino es natural e intrnsecamente ms poderoso
que el masculino y una vez se present como una poderosa amenaza
desestabilizadora para el posible orden social. Para que la sociedad civilizada
se desarrollara, era tal vez necesario o al menos til que la sexualidad
femenina fuera reprimida. Innumerables mujeres han crecido y vivido sus vidas
con menor placer sexual del que hubiesen disfrutado en la ausencia de esta
gran represin. Influencias sociales como padres, escuelas, grupos de pares y
fuerzas legales que han cooperado para alienar a las mujeres de sus propios
deseos sexuales y transformar sus (supuestos y relativos) voraces apetitos
sexuales en un remanente disipado.
El doble estndar en la moralidad sexual condena ciertas actividades
sexuales en las mujeres, mientras que a los hombres se les permite acciones
idnticas. En algunos casos, procedimientos quirrgicos son usados para
prevenir que las mujeres disfruten del sexo. Desde algunas perspectivas, estas
fuerzas sociales han privado a la mayora de las mujeres de su capacidad
natural de disfrutar mltiples orgasmos y satisfacciones ntimas. Las mujeres
sienten que la sociedad no les permite expresar sus deseos sexuales o incluso
disfrutar del sexo en muchos contextos. Los hombres tal vez hayan sufrido, al
menos de manera indirecta, ya que han sido privados de placeres que vienen
al tener una compaera que disfruta el sexo.
En este artculo, se revisa la evidencia desde mltiples fuentes en un
esfuerzo para entender el origen de la represin a la sexualidad femenina.
Debido a la amplia magnitud del escaso conocimiento de la represin en la
actualidad, parece esencial considerar explicaciones alternativas, por eso se
ofrecen dos hiptesis que pueden explicar las diferencias entre gneros en sus
comportamientos sexuales sin invocar a la represin cultural. Estas hiptesis
pueden debilitar (pero no necesariamente eliminar) el hecho que la sexualidad
femenina ha sido culturalmente reprimida. Se llega a la conclusin que algn
grado significativo de represin social ha ocurrido. En la parte principal de este
artculo, se considera dos posibles procesos sociales que la podran haber
producido.
Las dos teoras traen consigo cooperacin implcita entre un largo

nmero de personas que trabajan en conjunto para reprimir la sexualidad
femenina. No se trata de suponer que esto fue consciente, intencional o hubo
conspiraciones implcitas. Ms bien, personas que quizs comenzaron a
participar de este proceso sin tener conciencia total de lo que se estaba
haciendo, simplemente porque fuerzas situacionales y/o el inters propio les
impulsaron a actuar de manera que contribuyeron a llevar la sexualidad
femenina bajo un control restrictivo.
Aunque la represin de la sexualidad femenina es de considerable
inters e importancia prctica en su propio derecho, tambin tiene una amplia
importancia terica. Hace varias dcadas atrs, muchas teoras constructivistas
sociales
teorizaban
sobre
el
sexo,
pero
en
aos
recientes teoras
evolucionarias y biolgicas han argumentado que muchos patrones de

comportamiento sexual se basan en predisposiciones innatas y tales lneas de
pensamientos implcitamente tienden a cuestionar el rol de la cultura y la
socializacin. Al ser nuevas, las teoras evolucionistas tienen la ventaja de ser
capaces de comenzar con ms informacin y en general parecen ms
elaboradas y detalladas (que no quiere decir que sean necesariamente ms
correctas) que la simple idea de que la cultura y la socializacin forman las
prcticas sexuales.
En todo caso, las teoras evolucionistas presentan un reto a las antiguas
ideas basadas en la cultura, una forma de responder a este reto es comenzar a
desarrollar explicaciones ms detalladas y elaboradas de cmo y dnde las
culturas han formado de manera exitosa la sexualidad. La represin de la
sexualidad femenina es (al menos por definicin) un fenmeno cultural y por lo
que s la siguiente generacin de teoristas buscan revitalizar la teorizacin

sociocultural acerca de la sexualidad, quizs se beneficiaran al considerar
alguno de los eventos culturales de mayor importancia, tales como la
revolucin sexual y la represin que ha sido derrotada. (Por otra parte, teoras
acerca de la represin tienden a suponer que derivan de patrones
evolucionarios y biolgicos y por ende son ampliamente compatibles.) En
resumen, se espera que al seguir esta lnea de argumentos quizs sea un
pequeo paso para promover las teoras sobre la sexualidad que se basan en
la cultura.
En este artculo, se enuncian dos hiptesis competitivas acerca de la
fuente principal de las influencias que reprimen la sexualidad femenina. La
primera es que los hombres, principalmente los maridos, han sido la fuente
principal de tal influencia y la segunda es que las mismas mujeres han sido la
fuente principal. En contra de esas teoras, se presentan dos hiptesis nulas
en el sentido que argumentan que la menor actividad sexual en las mujeres no
se debe a ninguna represin cultural. La primera hiptesis nula es que las
mujeres simplemente tienen un deseo sexual menor que los hombres y as la
apariencia de represin es un artefacto de orden natural de menor deseo. La
otra hiptesis nula es que el costo del sexo ha sido, en general, ms pesado
para las mujeres que para los hombres y as algunas mujeres aprenden a
reprimir sus propios deseos sexuales por un inters racional propio. Por
ejemplo, una mujer quizs evite y restringa sus deseos para as no quedar
embarazada, no porque se sienta vctima de un lavado de cerebro cultural.
Despus de la exposicin de estas cuatro teoras, se llega a la evidencia
disponible para probar las predicciones competitivas que se basan en estas
cuatro teoras. El foco principal de este estudio es si los hombres o las mujeres
constituyen la fuente principal de la represin de la sexualidad femenina.
A modo de definicin, se entiende la represin de la sexualidad femenina
como un patrn de influencia cultural en el que las mujeres son persuadidas
para evitar el deseo y abstenerse del comportamiento sexual. Esto es un
asunto de importancia, el concepto de represin no quiere decir que las
mujeres terminen sin deseo o comportamiento sexual. La falta de estmulo en
explorar y disfrutar el sexo no es suficiente para constituir la represin: en otras
palabras, la represin implica el mensaje que el sexo es malo en vez de la
incapacidad para ensear que es bueno. No se debe negar que la sociedad a
veces ha buscado reprimir la sexualidad masculina o sexualidad en general,
pero estas son preguntas y procesos separados en donde la atencin se
enfoca en nias y mujeres. El doble estndar, por ejemplo, consiste en juicios
de que muchos comportamientos sexuales especficos son aceptables para los
hombres pero inaceptables para las mujeres (ejemplo DEmilio & Freedman,
1997; Whyte, 1978), que es una seal de que algunos mensajes de coercin
sexual se han dirigido principalmente a las mujeres. El control y la represin de
la sexualidad en ambos sexos merecen un trato separado, tal vez implicara
patrones, formas y motivos muy diferentes.
Dos teoras de la represin
Las dos teoras principales se diferencian de manera fundamental en qu el
gnero es mayormente responsable de la supuesta represin de la sexualidad
femenina. Si los hombres en general o las mujeres cooperan implcitamente en
reprimir el deseo y los comportamientos sexuales de ellas. Esta idea da origen
a predicciones competitivas que hombres o mujeres seran la fuente principal

de influencia para la represin de la sexualidad femenina.
Teora del control masculino
La esencia de la primera teora de la represin es que los hombres han
buscado suprimir la sexualidad femenina. De acuerdo con esta idea, los
objetivos polticos de los hombres es tratar de impedir que las mujeres tengan
placer sexual. En general, varias razones han sido sugeridas del porqu los
hombres puedan buscar controlar y reprimir la sexualidad femenina.
Desde el punto de vista evolucionista, la principal ventaja de los hombres
que deriva de reprimir la sexualidad femenina sera un progreso certero de la
paternidad (ver Buss, 1994). Sobre todo, un hombre no quiere que otro hombre
embarace a su esposa. En esta idea de que los hombres quieren pasar sus
propios genes, ya que una mujer solo puede tener un hijo por ao, los hombres
celosamente resguardan a su mujer para prevenir que otros hombres la puedan
embarazar, por lo que convencer a las mujeres de renunciar a sus deseos
sexuales, puede ser una estrategia conveniente. S una mujer carece de deseo,
de acuerdo con este argumento, ella probablemente tendr menos deseo de
tener sexo con cualquier hombre que no sea su pareja, por lo que l puede
estar relativamente ms confiado que ningn hijo que ella pueda dar a luz no
ser de l. Una variacin de este argumento, que propusieron los escritores
Coontz y Henderson (1986) dice que la estabilizacin de los derechos de
propiedad y el deseo resultante de trasmitir la propiedad a uno de los
herederos es legtimo, ms que cualquier tendencia celosa innata, era lo que
motivaba a los hombres a comenzar a restringir el comportamiento sexual de
sus mujeres.
Esta idea enfatiza a la pareja hombre (esposo) como la fuente principal

de influencia en la represin de la sexualidad femenina. Hombres solteros
tendran pocas razones para desear mujeres que carecen de deseo sexual; por
el contrario, es probable que ellos quieran mujeres con mayor deseo sexual
para incrementar las oportunidades propias de
formar, incluso, una unin
temporal. Mientras tanto, las mujeres tendran poca o ninguna razn para
querer reprimir la sexualidad femenina (ya sea la propia o de otras mujeres). Se
podra discutir que los hombres solteros aprenden a presionar a las mujeres a
reprimir su deseo sexual en una base social, porque ellos piensan que cuando
eventualmente encuentran una pareja, ella quizs le sea ms fiel (y ser ms
probable que sea casta cuando la encuentre). Aun as, la hiptesis de que los
hombres buscan reprimir la sexualidad de las mujeres ms que la de sus
parejas, requerira de evidencias separadas ms all de predicciones que ellos
cuidan celosamente a sus parejas de tener sexo con otros hombres. El punto
crucial de la explicacin de la paternidad para reprimir la sexualidad femenina
es que los hombres trabajan principalmente para reprimir la sexualidad de sus
esposas. El respaldo emprico de este punto puede tomar forma al demostrar
que los hombres desalientan el deseo sexual de sus esposas o prefieren
realmente una esposa que no responda sexualmente, en vez de una con
deseos ms altos.
Una objecin potencial a esta idea es que si la pareja de un hombre no
desea tener sexo, l mismo pueda encontrarse en una desventaja al tratar de
embarazarla. Idealmente, le gustara que ella lo desear de manera
apasionada pero que no tenga inters en otro hombre. El amplio punto de vista
de la represin afirmara que los hombres no pueden tener los dos, por lo que
ellos se inclinaran en reprimir el deseo femenino en general. En esencia, se

postula que los hombres estn dispuestos a tener una pareja que no responde
sexualmente a cambio de estar ms seguros de que sus parejas sern fieles.
Porque no se requiere mucho sexo para lograr un embarazo, la compensacin
puede verse ventajosa para los hombres. Una mujer con un bajo impulso
sexual es probable que est dispuesta a tener sexo de vez en cuando, lo que
es suficiente para que el hombre sea capaz de pasar sus genes. l no querra
que ella desee sexo ms seguido que eso, porque entonces podra tener sexo
con otro hombre.
La teora feminista ofrece varias bases posibles para el control
masculino sobre la sexualidad femenina (ejemplo de Brownmiller, 1975; Travis
& White, 2000). En general, el anlisis feminista representa arreglos sociales
como reflejo de la victimizacin de las mujeres por los hombres. La sociedad se
llama patriarcado, porque est hecha por y para los hombres y las mujeres son
sus vctimas. Una de las grandes prioridades es mantener a las mujeres bajo
control y utilizarlas para los fines propios de los hombres.
Una lnea de anlisis feminista sera que los hombres consideran a las
mujeres como sus posesiones, por lo tanto, buscan mantenerlas para ellos
mismos. Al suprimir la sexualidad femenina, los hombres pueden mantener a
las mujeres con el deseo de tener sexo con otros hombres. Este anlisis se
asemeja al argumento de la paternidad certera. No obstante, podra ser solo
que los hombres no quieren que las mujeres sean creaturas autnomas,
quienes realicen sus propias decisiones y busquen su satisfaccin propia,
porque tales actividades podran potencialmente socavar el control masculino.
Lerner (1996) afirma que un paso importante en la evolucin cultural fue la
mercantilizacin de la mujer, segn la que las propias mujeres se convirtieron

en un recurso cuya sexualidad se podra regular, intercambiar y de otra
manera usarse para el beneficio del hombre. McIntosh (1978) concluy
directamente que la sexualidad de las mujeres es remida por los hombres o
por el inters del patriarcado y por est represin las mujeres se les impide la
realizacin de su completo potencial. Se declar que el mayor deseo sexual y
actividad sexual de los hombres es un aspecto de privilegio masculino y surge
menor sexualidad en las mujeres, porque la cultura del patriarcado reprime el
deseo sexual femenino.
Una lnea ms radical de argumento es que la sexualidad femenina
representa una amenaza potencial para la sociedad disciplinada que los
quieren hombres. Sherfey (1966) propuso que el comportamiento sexual de las
mujeres precoces se asemeja al de otros primates durante el celo, copulando
hasta 50 veces por da y agotando a cualquier compaero masculino
disponible. De acuerdo a Sherfey, este comportamiento creo caos social. Si
una forma de vida estable y civilizada se desarroll, fue necesario entablar "la
subyugacin despiadada de la sexualidad femenina" (Sherfey, 1966, p. 119).
Este anlisis se ha repetido en otros textos feministas. Por ejemplo, s
las mujeres son criaturas insaciables, su sexualidad, por supuesto, requerira
de restricciones externas o sino el caos sexual reinara (Faunce & PhillipsYonas, 1978, p.86). Un libro reciente resuma estas lneas de pensamiento: En
sociedades humanas prehistricas, el poderoso deseo sexual de las mujeres
cre estragos, sin mencionar que el hombre se sintiera inseguro y por lo tanto
las sociedades entablaron restricciones en la sexualidad femenina para ponerla
ms en lnea con la sexualidad masculina (Hyde & DeLamater, 1997, p. 360).
El autor del libro aadi que este argumento expone "Las restricciones a
la sexualidad femenina que persisten hasta nuestros das" i. Lerner (1986)
concluy que La regulacin sexual de las mujeres es uno de los
fundamentos sobre los que el estado se basa
y es Una caracterstica
esencial del poder patriarcal.

De este modo, la versin del caos social de la teora del control
masculino sostiene que los hombres desean una vida pacfica y ordenada. La
copulacin generalizada e indiscriminada contribuye al caos social, por
consiguiente se opone a los hombres, quienes trabajan juntos para reprimir la
sexualidad femenina como una forma de imponer la paz y el orden. Este punto
se basa en la suposicin de que el caos y el disturbio social son a causa de la
promiscuidad que es ms aversivo para ellos que para ellas. Esa suposicin es
cuestionable a priori, aunque uno podra proponer que los hombres quieran paz
y orden porque consagra y perpeta el estatus superior de ellos. Tambin
supone que los hombres encuentran paz y orden en una sociedad ms
deseable que la satisfaccin sexual, donde las mujeres se inclinan hacia una
preferencia contrara y esto tambin se puede comprobar.
Las citas de Hyde y DeLamater (1997) introducen a otro punto
importante, es decir, la inseguridad masculina. Se puede usar la hiptesis de
inseguridad masculina para proponer una variante lejana de la teora del control
masculino. En esta versin, la insaciable sexualidad femenina no considera a
los hombres como una oportunidad deseable sino ms bien representa una
amenaza para ellos, posiblemente porque les recuerda las grandes limitaciones
fsicas que hay entre la sexualidad femenina y masculina. El periodo refractario,
la incapacidad de tener mltiples orgasmos, la visible naturaleza de la
excitacin masculina o la falta de excitacin y tal vez otras limitaciones hacen a

los
hombres
menos capaces
que
las
mujeres
participar
en
un
comportamiento sexual orgistico. La envidia masculina hacia las mujeres

podra, por lo tanto, generar un esfuerzo mezquino por reprimir la sexualidad
femenina y de este modo privar a mujeres del gran placer del que ellas de otra
manera seran capaces de tener. Una variacin de esto sera que los hombres
son inseguros al estar cara a cara con otros hombres y ellos no quieren que
sus parejas sexuales femeninas tengan una base para compararlos. Una mujer
con experiencia sexual podra ser capaz de juzgar el pene de un hombre como
incompetente o que su juego previo es torpe, pero una pareja inexperimentada
sera, presumiblemente menos probable que conozca la diferencia.
Una lnea similar de argumentos sostiene que la represin de la
sexualidad femenina libera a los hombres de tener que satisfacer la gran
demanda femenina por sexo, lo que de otra manera hara sentir a los hombres
con sobrecarga o inseguridad. Cualquier seal de amplia reticencia masculina
para dar placer sexual a las mujeres proporcionara un valioso apoyo para este
punto. Es difcil encontrar muchas seales de esto. Por el contrario, en general
los hombres parecen estar dispuestos, si no estn ansiosos de satisfacer las
demandas sexuales de las mujeres. Es ms probable que digan que es ms
importante dar placer a la pareja sexual que el placer propio que las mujeres
(Janus y Janus, 1993) y la mayora de ellos son bastante receptivos para el
sexo, incluso cuando la mujer es una completa extraa (Clark y Hatfield, 1989),
mientras que las mujeres son mucho menos generosas o receptivas a tales
demandas.
El tema comn en estas lneas de argumento es que los hombres han

conspirado a instalar un sistema que oprime a las mujeres para as reprimir la
sexualidad femenina, para que los hombres se beneficien de esa represin.
Esta aproximacin acierta en que las mujeres preferiran tener sexo frecuente
con muchas parejas, pero los hombres impusieron un sistema de control social
y la socializacin que impide a las mujeres de realizar ese sueo y en cambio
las incita a creer que ellas tienen un deseo sexual bajo. Esta aproximacin es
efectiva y las mujeres estn o son obligadas a la fuerza o sutilmente
presionadas a creerlo. Estos mtodos de persuasin deberan destacarse por
su vasto poder e importancia.
Los mecanismos en los que los hombres reprimen la sexualidad
femenina se mantienen de alguna manera inciertos. Los hombres se pueden
rehusar a juntarse con mujeres que desean o disfrutan del sexo ms all de un
aceptable mnimo. Ya que los hombres tienen control del poder poltico, ellos
pueden instaurar penas severas para actividades sexuales femeninas mientras
ellos se permiten satisfacer (ejemplo del doble estndar institucionalizado en
penas legales). Ellos puedan castigar a mujeres promiscuas o sexualmente
receptivas en otras formas. No obstante, parece necesario creer que este
control externo no es suficiente para explicar la altamente internalizada
represin de la sexualidad femenina, entonces uno asume que de una forma
importante los hombres logran persuadir a las mujeres a no sentir o no actuar
en deseos sexuales.
Para resumir la teora del control masculino: la condicin natural de la
mujer es desear grandes cantidades de sexo, incluso frecuentes relaciones
sexuales con mltiples parejas. Los hombres se unen para reprimir esta
sexualidad femenina. Los motivos para hacer esto podran comprender del
deseo celoso de prevenir que sus compaeras puedan tener sexo con otros
hombres (lo que podra relacionarse con la incertidumbre de la paternidad y los
derechos de propiedad), una envidia de la gran capacidad fsica de las mujeres
para el coito y reconocer que la sexualidad femenina sin restricciones podra
potencialmente producir un caos en el orden social. Los hombres estn
preocupados en oprimir la sexualidad de sus esposas y otras parejas.
Teora del control femenino
Una segunda teora sostiene que la mujer, ms que el hombre, coopera para
oprimir la sexualidad femenina. Como con la teora del control masculino, el
trmino control se usa de manera libre para dirigirse a aquellas actividades de
personas que en general cooperan o tienen metas directas en las que puedan
contribuir a un beneficio comn, incluso si las personas no tienen una meta
explcitamente elocuente o hizo un acuerdo consciente para trabajar para este
propsito.
La teora del control femenino sufre de un derecho poco probable desde
el comienzo, solo porque los hombres han mantenido un poder superior
polticamente y socialmente a travs de la historia. S la sociedad en su
conjunto ha conspirado para reprimir la sexualidad femenina y los hombres
dominan la sociedad, asignndole un rol influyente a las mujeres debe ser
cuestionable sobre una base a priori. An, asignndole un rol influyente a las
mujeres en la historia, ellas estn en concordancia con algunos enfoques
revisionistas para la historia en la medida en que estos traten a las mujeres
como agentes activos con una influencia genuina en las circunstancias y
eventos, ms que unas meras vctimas y espectadoras pasivas de la actividad

de los hombres.
Como con la teora del control masculino, se debe empezar con
preguntas de motivaciones y esto tambin parece plantear dudas a priori
acerca de cualquier teora del control femenino. Por qu las mujeres querran
reprimir su sexualidad? El sexo es, sin duda, una fuente potencial de placer y
satisfaccin en la vida ya que para las mujeres suprimir su propia sexualidad
sera aparentemente un acto de autodestruccin.
La teora del intercambio social podra sugerir una importante razn de
que las mujeres puedan buscar suprimir la sexualidad de cada una. La teora
del intercambio social analiza el comportamiento humano en trminos de costo
y satisfacciones, por lo que considera las interacciones y los intercambios en
los que diversas partes ofrecen a cada una recompensa a cambio de obtener lo
que ellos quieren (ejemplo, Blau, 1964: Homans, 1950, 1961). Un anlisis de
intercambio social acerca del sexo empezara desde la suposicin de que el
sexo es un recurso que los hombres desean y que las mujeres poseen
(ejemplo, Baumeister y Tice, 2000). Para obtener sexo, los hombres deben
ofrecer a las mujeres otros recursos deseables en retorno, tales como dinero,
compromiso, seguridad, atencin o respeto. Waller y Hills (1938-1951) El
principio de inters mnimo sostiene que al tener menos deseo por una relacin
particular le da a una persona gran poder en la relacin. Por lo tanto, s una
mujer tiene un deseo menor que el hombre a una relacin sexual, l est en
desventaja y tendr que proveerle con otro beneficio para provocar que ella
quiera tener sexo con l. En cierto modo, la sexualidad femenina adquirira
motivadores extrnsecos.
La razn de que un marco de intercambio causara que las mujeres

opriman la sexualidad femenina fue propuesto en Nancy Cotts (1979) en una
discusin sobre el desapasionamiento femenino durante la poca victoriana,
tambin parte de la simple base de los principios econmicos de oferta y
demanda. Como Cott propone, si el sexo es el principal activo que uno posee
debe negociar por otros beneficios y uno quiere que el precio del sexo sea alto.
Como cualquier otro recurso, la escasez sube el precio. Restringir la oferta de
sexo disponible a los hombres sera una tctica que muchos monopolios han
usado con muchos productos: al mantener la oferta bajo la demanda facilita al
monopolio a extraer un precio mayor. En contraste, si el sexo estuviera
disponible libremente para los hombres, luego la mayora de las mujeres
estaran en una posicin dbil para demandar mucho en retorno. Monopolios y
crteles han usado frecuentemente la estrategia de mantener una escasez
para mantener los precios altos.
Las mujeres puede que sean capaces de obtener dos tipos de beneficios
al restringir la oferta de sexo disponible para los hombres. Primero, en general
las mujeres puede que sean capaces de obtener mejor trato y otros recursos
de los hombres. Esta idea supone que los hombres estn dispuestos a hacer lo
que sea necesario para obtener sexo y con frecuencia hacer ms o menos la
cantidad mnima que se requiere. Esto hace resonar el consejo tradicional de
abuela contra el sexo premarital, coloquialmente expresa en trminos
metafricos que un hombre que puede obtener leche gratis no comprar la
vaca. Entre ms difcil sea para los hombres obtener sexo, ms estarn
dispuestos a ofrecen algo a cambio a las mujeres. La teora del intercambio
social enfatiza que una amplia gama de satisfacciones sociales puedan estar
involucradas en tales intercambios, lo que incluye dinero, regalos, relaciones a

largo plazo, un trato justo, fidelidad sexual y que se ajuste con las expectativas.
La escasez sexual mejora la posicin de negociacin de las mujeres con
respecto a todas stas satisfacciones.
Segundo, una generalizada represin de la sexualidad femenina reduce
el riesgo de que cada mujer pueda perder su amante hombre por otra mujer. A
travs de la historia, la infidelidad no es tan comn como estimaciones previas
sugirieron, an ocurre millones de veces cada ao (vee Laumann, Gagnon,
Michael y Michaels, 1994) y por otra parte representa un factor de riesgo
significante para las rupturas maritales (Blumstein y Schwartz, 1993). Similares
consideraciones se aplican a relaciones de novios. Por lo tanto, en la medida
que un hombre pueda tener sexo con otra mujer, su novia o esposa tiene un
inters legtimo de perderlo.
Este segundo beneficio es, por tanto, el reflejo del miedo que debatimos
en la seccin del control masculino, es decir, el miedo a la infidelidad de la
pareja. Las dos teoras comparten una visin que al oprimir la sexualidad
femenina reducen la infidelidad, sus presentes amenazas y parece innegable
que ambos gneros deseen que sus parejas sean fieles sexualmente. El
enfoque de la amenaza difiere de manera sutil: la teora del control masculino
ve a la pareja mujer como una fuente de peligro, mientras la teora del control
femenino ve a otras mujeres como fuente de peligro.
La combinacin de los dos beneficios es especialmente importante. Sin
embargo, se ha sealado que las mujeres pueden ejercer control sobre sus
hombres negndose al sexo o de otra manera limitndole el acceso a este.
Este control podra ser socavado, en cambio, si el hombre puede obtener sexo
fcilmente de otra mujer, la teora de intercambio social otorga sus beneficios a

las mujeres, solo si la mayora de las mujeres cooperan a un grado sustancial
en restringir el sexo.
La formacin de un noviazgo y la negociacin sexual en trminos de
intercambio social tambin cambia el nfasis para el comienzo de una relacin
sexual, porque esto pasa probablemente cuando los trminos de intercambio
se deciden. Un hombre provee recursos para que se le permita comenzar a
tener sexo con la mujer. Aunque, ste periodo puede ser el ms importante, el
intercambio de recursos para el sexo puede continuar a travs del curso de una
relacin a largo plazo.
Varias predicciones se concluyen de la hiptesis como que la
cooperacin de la mujer es necesaria para suprimir la sexualidad femenina.
Primero, las mujeres castigan a otras mujeres, por hacer el sexo demasiado
asequible a los hombres. Estas mujeres son semejantes a Rate Busters en
fabricacin: ellos al final bajan el precio a todos. Un trmino que la gente usa
para derogar a una mujer promiscua es decir que ella es barata y si se ve de
manera literal, este trmino invoca un intercambio de anlisis: ella reparte el
recurso femenino, el sexo, a menor precio que el precio habitual. Cuando hay
disponible muchos productos baratos, los proveedores de los productos de
calidad sienten presin al dar un descuento tambin. Las otras mujeres por
consiguiente pondrn presin en la mujer barata para que suba sus precios y
demande ms en intercambio, no solo por el beneficio de ella sino por el bien
de todas las mujeres de la comunidad.
En segundo lugar, al igual que cualquier monopolio tiende a oponerse a
la aparicin de sustitutos de bajo costo, que podra socavar su control del
mercado, las mujeres se resistiran a varios medios alternativos para la

satisfaccin sexual masculina, incluso si estos medios no tocan las vidas de las
mujeres
directamente.
Prostitucin,
pornografa
otras
formas
de
entretenimiento sexual pueden ofrecer estimulacin sexual a los hombres.

Mediante la satisfaccin de algunas de las demandas masculinas por sexo,
stas formas de entretencin podran socavar el poder de negociacin de las
mujeres y por ende poseeran naturalmente un inters en oprimirse (Cott,
1979).
En tercer lugar, la hiptesis sugiere que la represin de la sexualidad
femenina refleja una clase de dilema comn para las mujeres en general
(ejemplo de Platt, 1973). Cada mujer puede beneficiarse al ofrecer sexo un
poco ms fcilmente (por ejemplo, con menos compromiso o gasto para el
hombre) que otras mujeres, puede permitirse atraer al hombre ms deseable.
Adems, ella se beneficiara en trminos de satisfacer sus propios deseos
sexuales al hacer ms de lo que las normas dictan. En contra de aquellos
incentivos relacionados con el sexo, lealtad a otras mujeres y la causa de ellas
en general (en donde, para estar segura, tiene una participacin) sera la
principal fuerza que la contiene. En un grupo de mujeres solteras y jvenes, la
que empuja ms all de los lmites (dondequiera que ellas procedan
normativamente) impone un costo a las otras, que vienen bajo la presin de
ofrecer lo mismo para mantenerlo. Este es el tipo de proceso con el que los
crteles monopolistas luchan constantemente: El grupo est mejor si todo el
mundo tiene el precio alto, pero cualquier miembro puede obtener una ventaja
inmediata al cortar el precio ligeramente. El grupo de mujeres puede
legtimamente percibir a la denominada mujer barata como una amenaza.
Tambin un argumento evolucionario se podra solicitar con la teora del

control femenino. En este punto de vista, los hombres intercambian recursos
por sexo. En muchas especies, el macho provee a la hembra de comida y
estos regalos la persuaden para copular con l (ejemplo de Gould y Gould,
1997; Ridley, 1993). Algunos psiclogos evolutivos interpretan patrones de
comportamiento humano a travs de las mismas lneas, tales como cuando un
hombre paga por comida y entretenimiento o le da a una mujer una joya para
inducirla a tener sexo.
Se nota en las secciones previas que los anlisis feministas
han
enfatizado los intentos de los hombres en mantener a las mujeres en una

posicin poltica y econmica inferior. La teora del control femenino ofrece una
directa explicacin del porqu los hombres puedan querer subyugar a las
mujeres. Mantener el poder social y econmico en las manos del hombre es el
complemento para la estrategia femenina de restringir el sexo. Se puede
explicar de manera simple: a menos dinero (y otros recursos) las mujeres
tienen el precio menor del que ellas aceptaran por sexo. Las mujeres
poderosas y ricas es poco probable que se conviertan en prostitutas, bailarinas
exticas o mantenerse como amantes o aceptar otras maneras de servidumbre
sexual. Las mujeres pobres son probablemente los mejores prospectos para
volverse disponibles sexualmente a un precio asequible. El intercambio de
recursos por sexo produce una serie clara de intereses en conflicto que se
puede expresar en trminos duros: las mujeres se benefician de manera
econmica si los hombres estn hambrientos de sexo, mientras los hombres se
benefician sexualmente si las mujeres estn desesperadas por dinero y otros
recursos.
La teora del control femenino es similar al anlisis feminista, ya que

proporciona un motivo para la supuesta bsqueda del sexo masculino, que
busca tener poder sobre las mujeres. Si los hombres reconocieran que ellos les
ofrecen a las mujeres algo de valor para obtener sexo, entonces ellos tendran
un claro inters en mantener a las mujeres en un estado perpetuo de
necesidad y privacin. Mantener a las mujeres pobres y sin poder podra
mejorar las oportunidades de los hombres para obtener sexo.
Los mecanismos por los que las mujeres controlaran la sexualidad
femenina deben ser considerados. Las mujeres por lo general no tienen el
poder legal y poltico que los hombres tienen, por ende estas fuentes de poder
no estaran disponibles para ellas. An, se cuestiona el poder de stos
mecanismos para explicar de cualquier forma la represin de la sexualidad
femenina, porque alguna internalizacin es necesaria. Por lo tanto, la teora del
control femenino es probable que tuviera que poner un mayor nfasis en la
socializacin directa en otras mujeres, para convencer mujeres y nias a que
no sean altamente sexuales. Las mujeres tambin castigaran mucho a mujeres
sexuales a travs de sanciones informales tales como el ostracismo y chismes
despectivos.
Para resumir: la teora del control femenino se basa en la teora social
del intercambio, en la suposicin de que el sexo es un recurso que los hombres
quieren pero est bajo el control femenino. En la medida en que las mujeres
quieran obtener otros recursos en recompensa del sexo, ellas quieren que el
precio sea alto y as ellas buscan suprimir la actividad sexual femenina,
generalmente para mantener una escasez crnica (y por lo tanto tener precios
altos). Las mujeres actan juntas para restringir la sexualidad femenina, as
beneficiar a todas las mujeres. Mientras, la teora del control masculino enfatiza
en reprimir la sexualidad de sus esposas y parejas en relaciones permanentes
y la teora de control femenino enfatiza en reprimir la sexualidad de las mujeres
solteras que buscan parejas y negocian los trminos de intercambio para
comenzar una relacin sexual.
Dos hiptesis nulas
Las dos teoras del control dan explicaciones por la represin histrica de la
sexualidad femenina. Ellas sugieren la razn del porqu las mujeres han tenido
sus deseos sexuales reprimidos y sus oportunidades de actividad sexual
restringidas. Es, por lo tanto, necesario considerar la hiptesis nula, que no
hubo represin de la sexualidad femenina. Pero la apariencia de una menor
inclinacin sexual de las mujeres (en comparacin con los hombres) es
indiscutible y por lo que es necesario explicar por qu las mujeres pueden
parecer menos inclinadas sexualmente, si las fuerzas sociales no producen ese
resultado artificialmente.
Leve deseo sexual
De acuerdo con esta teora, no fue necesario reprimir la sexualidad femenina,
porque las mujeres por su naturaleza poseen menos deseo sexual que los
hombres. La aparicin de la represin es una ilusin.
La idea de que las mujeres innatamente poseen menos deseo sexual
que los hombres es controversial, merece un trato cuidadoso y largo en su
derecho propio (ve Baumeister, Catanese y Vohs, 200; Baumeister y Tice,
2000). A pesar de si es verdadero o falso, sin embargo, creemos que es
inadecuado explicar la completa gama del fenmeno. Evidentemente, la
revolucin sexual refleja un cambio en la sexualidad femenina que no se puede
explicar por predisposiciones biolgicas innatas. La revolucin sexual da

prueba concreta de que no hubo alguna clase de represin histrica de la
sexualidad femenina. De hecho, la revolucin sexual ha demostrado haber
producido un gran cambio en la sexualidad femenina que en la masculina
(Arafat y Yorburg, 1973; Bauman y Wilson, 1974; Birenbaum, 1970; Croake y
James, 1973; DeLamater y MacCorquodale,1979; Enrenreich, Hess y Jacobs,
1986; R. Robinson, Ziss, Ganza; Katz y Robinson,1991; Rubin,1990; Schmidt y
Sigusch, 1972; Sherwin y Corbett,1985; Staples, 1973). El aumento en la
sexualidad femenina a causa de la revolucin sexual es una buena prueba de
que esta estuvo previamente bajo la represin cultural.
La hiptesis del leve deseo sexual debe tomarse en cuenta como una
explicacin alternativa viable para alguna de las pruebas. Incluso si no cuenta
con toda la evidencia, puede que sirva para algunas. Tambin vale la pena
sealar que la hiptesis del leve deseo sexual podra operar en conjuncin con
la teora del control femenino, ya que establece la base para el intercambio
social. Si las mujeres desean el sexo ms que los hombres, entonces los actos
de sexo conllevaran esencialmente en que los hombres estaran hacindoles
un favor a las mujeres y ellas presumiblemente deberan premiar o compensar
a los hombres por tener relaciones sexuales con ellas. En cambio, la hiptesis
de que el deseo sexual femenino es leve pone al hombre en una posicin en la
que tiene que ofrecerle algo a la mujer. Waller y Hills (1938/1951) El principio
de inters mnimo sostiene que quien sea que quiera con menor deseo algo,
tiene ventaja en la negociacin.
Se han presentado separadas la teora del control femenino y la
hiptesis de deseo sexual leve, en la medida que cualquiera de los dos podra
ser en principio verdadero sin la otra. Sin embargo, la combinacin es ms

plausible que cada una por s misma: las mujeres comienzan con menos deseo
por el sexo y as el sexo es un recurso femenino que las mujeres pueden
utilizar para negociar intercambios con los hombres. Inevitablemente, las
mujeres descubrieron que sus negociaciones se beneficiaran al mximo si el
sexo es relativamente escaso.
Puesto de otra manera, se ha presentado la hiptesis de deseo sexual
leve como una alternativa o una hiptesis nula porque podra posiblemente
haber ofrecido una explicacin integral y completa de porqu las mujeres tiene
menos deseo y poseen un comportamiento sexual ms restringido que los
hombres. Si no puede lograr esto, no obstante (como los comentarios sobre la
revolucin sexual indican), luego solo se ha establecido la base por el
intercambio social que bien podra haber dejado al patrn del control femenino.
Mientras tanto, la nocin de que las mujeres tienen un deseo sexual menor
contradice a la suposicin bsica de muchas versiones de la teora del control
masculino. Como ya se ha explicado, esos puntos de vista tpicamente
representan el deseo sexual femenino ms fuerte que el deseo sexual
masculino, ya que la represin cultural requiri llevar la sexualidad femenina
bajo control para llegar a un intervalo aproximado de la sexualidad masculina
(ejemplo de Hyde y DeLamater,1997; Sherfey,1966).
Opcin racional y el costo del sexo
La segunda hiptesis nula es que las mujeres ejercen un autocontrol sobre su
sexualidad por los costos y peligros del sexo. Parece indiscutible que estos
costos y peligros recaigan siempre de manera desproporcionada sobre las
mujeres. Un acto simple del sexo no deja ningn cambio duradero en el cuerpo
del hombre (al menos nada que dure ms all de un breve perodo refractario),
pero una mujer puede quedar embarazada, lo que alterar su vida radicalmente
por lo menos 9 meses y al asumir que ella acepta la carga de cuidar al nio,
muchos aos despus.
Adems, a travs de la historia el peligro de muerte durante el parto era
mucho ms alto de lo que es ahora y as el riesgo mortal era significante. (Para
estar seguro, tales riesgos no afectaran a las mujeres en sociedades que no
hayan descubierto que el sexo causa embarazo.) Por ejemplo, en breve (1982)
examinaron informacin de Europa previa a 1800 y concluyeron que cerca del
1,3% de los partos dieron muerte a la madre. Cada coito arriesga parto y cada
parto arriesga muerte. Dado estos riesgos, las mujeres pueden retenerse del
sexo, incluso sin fuerzas histricas o sociales que las repriman. Adems en la
actualidad con el riesgo disminuido, los costos del sexo son an mayores para
las mujeres que para los hombres. La relevancia para tales factores se
demostr por Benda y DeBlasio (1994), que trataron de predecir la actividad
sexual de los adolescentes a partir de un ndice de las recompensas del sexo
menos los costos. La prediccin fue significativa para las nias adolescentes,
pero no para los nios.
La explicacin racional del inters propio tiene menor dificultad que la
explicacin de leve deseo sexual en relacin a la revolucin sexual. La pldora
anticonceptiva y otros avances en la anticoncepcin (tambin como los
cambios mdicos y legales que hicieron el aborto ms seguro y ms disponible)
reducen considerablemente los peligros del embarazo. Por lo tanto, las mujeres
se pueden haber vuelto ms libres para disfrutar sus inclinaciones sexuales y la
revolucin sexual fue el resultado.
La explicacin racional del inters propio tiene alguna dificultad al

explicar las restricciones sobre el deseo femenino que van ms all de la
relacin sexual no marital. Sexo oral, masturbacin y otras formas de
expresiones sexuales que no llevan el riesgo del embarazo a causa del coito y
por lo que habra menos razones para reprimir sus deseos en esas esferas.
Aun as, es posible que los padres buscaran reprimir los deseos sexuales de
sus hijas en todas las esferas con la esperanza de que esto redujera las
posibilidades de que las mujeres jvenes quedaran embarazadas.
Se piensa que la explicacin racional del inters propio no alcanza a dar
cuenta con la amplia gama del fenmeno. Por ejemplo, algunas seales
sugieren que las mujeres algunas veces se abstienen de la actividad sexual por
el miedo a tener una mala reputacin, ms que al miedo de quedar
embarazada (ejemplo Coleman, 1961). Parece indiscutible que ha habido un
grado de influencia social en la abstinencia del deseo sexual femenino y de
actividad sexual; para atribuir todo al inters propio racional sera estirar la
credulidad. Aun as, la explicacin racional del inters propio se debe tener en
cuenta como explicacin alternativa para muchos hallazgos especficos, incluso
si no puede dar cuenta de todos estos.
Las predicciones de la competencia, evidencia e interpretacin
Ahora se examinar la evidencia emprica sobre la represin cultural femenina.
Se centra en dos teoras del control y la pregunta recurrente es cul de ellas es
la mejor para predecir o interpretar varios hallazgos relevantes. Para estar
seguros, no son enteramente exclusivas mutuamente, por lo tanto, la evidencia
podra posiblemente soportar ambas o contradecirlas. Sin embargo, como ya
se sugiri, ser necesario mantener las dos hiptesis nulas en mente,

especialmente cuando se observan patrones anormales en los hallazgos.
Diferencias de poder
Se comienza con un clsico estudio de Reiss (1986) que a menudo se cita en
relacin a la represin de la sexualidad femenina. Reiss utiliz una muestra de
186 culturas del rea de relaciones humanas. A travs de estas culturas, se
encontr una correlacin positiva entre los ndices de mayor poder masculino y
la represin de la sexualidad femenina. Cuanto mayor es el desequilibrio de
poder en favor de los hombres, la sexualidad femenina est ms bajo presin.
Este hallazgo se interpret por Reiss y otros que apoyan la teora del
control masculino. Cuando los hombres tienen poder, a las mujeres no se les
permite disfrutar del sexo, por lo que esto podra implicar que los hombres
utilizan su gran poder para reprimir la sexualidad femenina. En la medida en
que estas diferencias culturales no alteren el nivel innato del deseo sexual o los
peligros del embarazo, son inconsistentes con las hiptesis nulas.
Por el bien de que existan conclusiones claras, la constatacin de Reiss
parece atrayente a la teora del control femenino como a la teora del control
masculino. Cuando las mujeres carecen de poder poltico y econmico, es
posible que tengan que utilizar el sexo para controlar a los hombres y obtener
recursos, por lo que podran tratar de restringir fuertemente la sexualidad de
cada uno. En contraste, cuando las mujeres tienen muchas fuentes alternativas
de poder, necesitan restringirles menos el acceso al sexo a los hombres y as
se pueden relajar los controles sobre la sexualidad femenina. Reiss
(comunicacin
personal,
noviembre
1999)
ha
reconocido
que
esta
interpretacin es tambin viable para sus hallazgos y se omiti desde su
debate en 1986, ya que no haba propuesto una teora tan viable en ese
tiempo.
La evidencia intercultural relaciona los desequilibrios de gnero con el
poder sociopoltico a una mayor represin de la sexualidad femenina, aunque
es interesante por derecho propio, pero no es til para diferenciar entre las dos
teoras de control. Habla en contra de ambas hiptesis nulas y sugiere que
algunas fuentes sociales genuinas habran procedido a reprimir la sexualidad
femenina. Si esas fuerzas fueron dominadas por los hombres o las mujeres,
continua como una interrogante para otro tipo de pruebas.
Guttentag y Secord (1983) ofrecen otro enfoque de poder que se
relaciona de manera directa con la sexualidad en s. Se centraron en los
desequilibrios en relacin a los sexos, es decir, si una sociedad tiene ms
hombres o mujeres. Porque la mayora de las uniones consisten en un hombre
y una mujer, una escasez relativa de ambos pone a ese gnero en una
posicin ventajosa. Por ejemplo, si hay el doble de hombre que mujeres, los
hombres deberan competir severamente por parejas y las mujeres podran
imponer los trminos de interaccin. En contraste, un exceso de mujeres da a
los hombres ventaja y la mujer tiene que ofrecer al hombre un trato mejor o un
tiempo ms placentero para mantener su atencin fiel. Es probable que
cualquiera quien haya ido a la escuela o universidad con un desequilibrio
severo de gnero pueda confirmar el fuerte impacto que produce esta desigual
de proporcin. Petersen (1999) inform que durante la Segunda Guerra
Mundial, cuando la indita llamada militar de hombres dej campus
estadounidenses con ocho veces ms mujeres que hombres, algunas mujeres
colocaban anuncios en los peridicos para las fiestas de graduacin, en donde

ofrecan proporcionar el auto y pagar todos los gastos de la cita.
El valor de estudiar las proporciones de sexo es que sobrepasa la
pregunta de otras fuentes y va directamente a cuestiones de romance y sexo.
El gnero minoritario puede empujar al mercado sexual hacia sus propias
preferencias, solo porque si miembros de la mayora se rehsan a seguir el
juego terminaran sin pareja. Es difcil que alguien quisiera terminar solo, por lo
que se enfrentan con ese peligro (ejemplo de un gnero con ms poblacin)
jugaran segn las reglas de la minora. Patrones de la oferta y la demanda no
se pueden ignorar en un mercado de matrimonios mongamos.
Un claro patrn emerge de la investigacin de Guttentag y Secord: hay
ms actividad sexual cuando los hombres (en comparacin a las mujeres)
estn en la minora. De este modo, cuando hay muchos hombres y pocas
mujeres, ellas pueden dictar los trminos de intercambio y los hombres deben
proveer recursos sustanciales y otros compromisos para obtener sexo. Sexo
prematrimonial y sexo extramatrimonial son relativamente raros. En contraste,
cuando hay muchas mujeres y pocos hombres, ellos tienen ms influencia
sobre el proceso de cortejo y el sexo se vuelve mucho ms disponible. Los
hombres no tienen mucho que ofrecer en forma de recursos o compromisos
para obtener sexo. En otras palabras, cuando los hombres tienen la ventaja, el
sexo es barato y abundante. Cuando las mujeres tienen la ventaja, el sexo es
escaso y costoso. Los hombres prefieren que el sexo sea gratis y fcil; las
mujeres estn mejor cuando es valioso.
En general estos resultados de la proporcin de sexo parecen ms
consistentes con la teora del control femenino y con el anlisis de intercambio.
Cuando las mujeres estn en abundancia y no hay suficientes hombres

alrededor, ellas estn en una situacin desventajosa para negociar. Si una
mujer no le ofrece a su hombre las satisfacciones sexuales que l quiere,
incluso antes del matrimonio, l puede rpidamente encontrar a otra mujer.
Est claro que muchas mujeres terminaran sin hombres, por lo que estn
tentadas a romper parmetros y ofrecer ms sexo para atraer y mantener a un
hombre, igual que el tpico dilema comn. Una abundancia de mujeres implica
que el sexo es ms fcil para los hombres y el precio disminuye de apoco, por
as decirlo.
El peligro de embarazo no se altera en ninguna forma aparente por los
cambios en la proporcin del sexo, entonces la segunda hiptesis nula no
puede ofrecer una explicacin muy convincente de los resultados de la
proporcin de sexo. Sin embargo, la mirada de que las mujeres tienen un
deseo sexual ms dbil por naturaleza podra explicarlas, si se supone que son
ms capaces de reducir al mnimo la actividad sexual cuando pueden dictar las
normas en virtud de ser el ms codiciado de los socios. Por lo tanto, los
patrones de proporcin de sexo podran explicarse sin recurrir a la represin
cultural.
La teora del control masculino quizs podra predecir que cuando los
hombres tienen el poder de la oferta y la demanda es cuando son minora,
entonces podran ejercer una mayor represin en la sexualidad femenina y los
datos la contradicen directamente. Se podra tratar de salvar esta mirada al
sugerir que los hombres cesan de preocuparse por otros hombres en que
tengan sexo con sus esposas cuando ellos son relativamente pocos, pero las
inclinaciones promiscuas de los hombres hacen ese argumento dudoso. Los
hombres no miran a todas mujeres de igual manera y al tener la ventaja de ser

la minora permite que ellos obtengan mejores parejas, por lo que es probable
seguir reacios a permitirles a estas atractivas parejas que tengan sexo con otro
hombre.
En particular, la versin de la teora del control masculino que enfatiza la
amenaza de un caos social tiene poco poder al tomar en cuenta los resultados
de la proporcin de sexo. De acuerdo con esta mirada, si los hombres permiten
que las mujeres tengan todo el sexo que ellas quieran, el orden social se
rompera. Cuando los hombres estn en la minora, ellos ciertamente deben
sentir que poseen el poder poltico y su habilidad para asegurar un orden social
estable es ms dbil que lo usual. Esta mirada la apoya Guttentag y Secord
(1983). Se observ que los movimientos feministas son ms comunes cuando
los hombres estn en minora. En resumen, una minora de varones le da
poder a los hombres en el mbito sexual pero reduce su poder ventajoso en el
mbito poltico. Si reprimir la sexualidad femenina fuera una clave importante
para la estrategia de mantener el orden social tal como los hombres lo quieren,
se podra usar su mxima potencia en esa ocasin. Pero evidencias sugieren lo
contrario. Existen otras versiones de la teora del control masculino, pero la
vinculacin con la preocupacin por la dominacin sociopoltica global parece
estar en contradiccin.
Trabajos recientes han dado mayores confirmaciones. Una investigacin
intercultural que se llev cabo por N. Barber (2000) revel que datos del
embarazo adolescente fueron correlativos con la proporcin del sexo. De
manera especfica las mujeres adolescentes son irnicamente las que estn
ms propensas a quedar embarazadas cuando hay una escasez de hombres.
En simples argumentos estadsticos, se podra predecir lo opuesto,

porque una mujer puede quedar embarazada solo al tener relaciones sexuales
con un hombre y cuando no hay demasiados hombres alrededor el riesgo de
que una mujer quede embarazada se reduce de manera amplia, todo lo dems
queda igual. (En un caso inusual en donde no hubiera hombres, las
adolescentes no quedaran embarazadas.) Pero, los datos indican lo contrario.
Los hallazgos contra intuitivos pueden ser mejor explicados al asumir un
cambio en el comportamiento de la adolescente promedio. Porque hay pocos
machos disponibles, cada mujer debe competir de manera ms seria, al bajar
el precio del sexo (o requerir menos compromisos de los hombres o menos
inversin de su tiempo, afecto y dinero en seducirlas) es una razn principal de
competicin. De este modo, cuando el hombre tiene la ventaja en el mercado
de parejas, la sexualidad femenina se libera en vez de reprimirla, contrario a lo
de la teora del control masculino.
Una ltima forma de poder sera el poder sin la relacin didica. El rol
del poder en una relacin sexual se estudi por Browning, Kessler, Hatfield y
Choo (1999). Esa evidencia es importante para permitir pruebas en la hiptesis
que plante Hyde y Durik (2000) quienes propusieron que el comportamiento
sexual en las relaciones es un resultado del poder masculino y la sumisin de
la mujer. Al contrario de la hiptesis del poder masculino, estos investigadores
encontraron pocos correlativos significantes de poder y mucho de lo que
hallaron fue lo mismo entre los gneros. La nica diferencia notable fue una
mujer comprometida sumisa en la tpica actividad sexual en una tasa ms
elevada de mujeres no sumisas, mientras la sumisin en hombres dio una
reduccin en la actividad sexual. El poder relativo entre dos personas en la
relacin falla a poder predecir cualquier cosa. Estos datos van directamente a
lo contrario de la vista en que los hombres usan su poder para reprimir la
sexualidad femenina en una relacin de adultos. El poder superior masculino
parece tener un pequeo efecto sobre la vida sexual de la pareja y parece
empujar hacia tener ms actividad sexual y no menos.
Existe una evidencia convergente que entreg DeMaris (1997), en
donde se examinaron patrones sexuales en relaciones caracterizadas por la
violencia fsica, lo que sugiere una importante forma de poder de asercin. El
conflicto en s puede ser perjudicial para el sexo y es menos probable que las
parejas tengan relaciones sexuales durante periodos de conflicto o peleas. En
general, hubo evidencia en relaciones caracterizadas por la violencia fsica
masculina
lo
que
implic
altas
tasas
de
actividad
sexual.
Anlisis
complementarios llev a DeMaris a concluir que estas actividades sexuales

reflejaban un intento de la mujer para apaciguar y satisfacer al hombre y de
este modo evitar la violencia. En contraste, en relaciones marcadas por la
violencia fsica femenina no existan tasas elevadas de actividad sexual,
consecuente con un anlisis de intercambio social. Otra vez, estos hallazgos
apuntaron hacia el poder masculino a dar paso hacia tener ms sexo que
menos, contrario a la teora que los hombres usaban su poder para reprimir la
Debe tomarse en cuenta que la violencia en relaciones ntimas a
menudo se debe a los celos de una sospecha de infidelidad, algunos pero no
todos de estos son ciertos (vee Blumstein y Schwartz, 1983). En ese sentido, la
violencia ntima parece ser coherente con la teora del control masculino. Sin
embargo, el castigo violento por infidelidad es un factor extenso que se
encuentra incluso en relaciones lsbicas (Renzetti, 1992) por lo que no posee

fuerza para el control masculino sobre la sexualidad femenina. Una vez ms, la
cuestin crucial es si los hombres tratan de reprimir la sexualidad de sus
esposas en general (o seleccionan reprimir sexualmente a sus esposas) en
lugar de solo tratar de reducir la infidelidad y la evidencia no va tan lejos.
Por lo tanto, las conclusiones sobre el poder son menos inclusivas de lo
que se podra haber esperado para distinguir entre estas hiptesis en
competencia. La teora del control masculino no encaja bien, ni el patrn de
auto-inters racional. La teora del control femenino puede abarcar todos ellos,
pero muchos tambin se pueden explicar en el supuesto de que las mujeres
tienen un deseo sexual innato ms dbil y por lo tanto tratan de restringir el
sexo siempre que pueden.
Influencias directas sobre la sexualidad de las adolescentes
Se dirige ahora a lo que puede ser el dato ms revelador e importante. Las dos
teoras de represin difieren en cuanto a que gnero ha tratado de reprimir la
sexualidad femenina. El lugar lgico para buscar evidencia es en las fuentes
cercanas de influencia. Las adolescentes en etapa de desarrollo es donde una
joven mujer se vuelve en un ser sexual y donde tal vez comienza a tomar
decisiones sobre la actividad sexual. Si ninguna fuerza en la sociedad desea
reprimir la sexualidad femenina, la mujer adolescente es casi seguro que ser
uno de sus principales objetivos de intentos de influencia. De este modo, la
interrogante crucial es si es que fuentes masculinas o femeninas influencian a
las adolescentes en abstenerse de la actividad sexual. La teora del control
masculino
podra
predecir
que
las
influencias
masculinas
seran
fundamentales, mientras la teora del control femenino podra predecir que las
influencias femeninas dominaran.
Padres. Parece razonable suponer que la mayora de los jvenes
obtienen algunas de sus lecciones y las influencias morales de sus padres. Por
lo tanto, se puede comenzar con la influencia de los padres, aunque, de forma
natural, los grupos de pares tambin se deben considerar. Cul de los padres
tendr la mayor influencia con respecto a restringir la sexualidad de su hija.
La respuesta parece ser que las madres son la mayor fuente de
mensajes anti-sexuales para las hijas. Libby, Gray y White (1978) encontraron
que las madres eran la fuente principal de influencia sobre el comportamiento
sexual de ambos hijos hombre y mujeres. DeLamater (1989) encontr
correlaciones significantes entre las actitudes sexuales de las madres e hijas,
mientras las actitudes sexuales de las hijas no mostraron ninguna semejanza
significante con la de sus padres. Estos patrones apuntaron hacia las mujeres
(ejemplo madres) como la fuente principal de influencia en restringir la
Varios estudios han examinado patrones comunicacionales entre padres
y adolescentes con respecto a materias sexuales y esto tambin sugiere que
las mujeres tienen mucho ms contacto y ms influencia que los padres. Nolin
y Petersen (1992) clasificaron sus muestras segn si la hija haba conversado
varias cuestiones sexuales solo con la madre, solo con el padre, ambos o con
ninguno. Para poder comparar la comunicacin con ambos padres, los
investigadores restringieron sus muestras a familias con ambos un padre y una
madre, para que sus resultados no reflejaran ninguna influencia por situaciones
de padres solteros. Cuando solo uno de los dos padres se comunica con la hija
acerca de sexo, fue frecuentemente la madre. As, el 61% de las madres han
hablado solas con sus hijas acerca del control de natalidad, 35% acerca del
embarazo y el 37% acerca de la moralidad sexual, mientras las cifras
correspondiente a los padres fue del 2%, 0% y 2%. (Hubo casos adicionales
donde ambos padres hablaban con su hija.)
Hallazgos similares se informaron por Du Bois, Reymond y Ravesloot
(1996): Las madres hablaban mucho con sus hijas acerca de sexo y trataban
de negociar (al implicar influencias indirectas), mientras los padres se sienten
incapaces de lidiar con el tema y simplemente lo evitan. Un estudio de 300
parejas hecho por Kahn (1994) mostr que las madres se comunican ms con
sus hijas que los padres y las madres se comunicaban ms con sus hijos. De
hecho, la forma ms comn de comunicacin sobre el sexo fue entre madres e
hijas, mientras la comunicacin entre padre e hija fue la ms escasa.
Los efectos de la comunicacin se confirmaron por Kahn, Smith y
Roberts (1984). Ellos evaluaron el grado de comunicacin entre padres e hijos
y luego correlacionaron eso con la actividad sexual, tales como la edad donde
la joven adolescente comenz a tener sexo. Entre ms comunicacin entre la
madre e hija, ms tarde la hija comenzaba a tener sexo. De este modo, la
influencia maternal parece tener un efecto directo en disuadir a la hija de
comenzar un comportamiento sexual. Mientras tanto, la cantidad de
comunicacin entre el padre y la hija no tuvo relacin con la actividad sexual de
la hija.ii
Un hallazgo similar de un perodo anterior se inform por Lewis (1973).
La muestra fue de la edad de escuela secundaria y el ao de publicacin fue
ms o menos temprano, significa que los datos se obtuvieron antes de la
revolucin sexual, la que estaba en pleno apogeo, por lo que los datos pueden
ser especialmente relevantes para entender los patrones tradicionales
histricamente asociados a la represin. El factor no te acerques a tu madre
durante la secundaria fue significante y posiblemente correlativo con los
comportamientos promiscuos de las hijas, otra vez ms sugiere que una
relacin cercana con la madre deja una restriccin al sexo. El factor paralelo
no te acerques a tu padre durante secundaria no tuvo una relacin
significante para la ms adelante promiscuidad de la hija. De nuevo, los datos
demuestran que la influencia del padre puede ser negligente o insignificante. La
madre es la principal influencia parental hacia la restriccin de la sexualidad de
su hija.
La nica aparente excepcin para estos patrones de influencia maternal
fue restringir la sexualidad femenina la que fue descrita por Christian-Smith
(1994), quien analiz novelas adolescentes, en estos retratos ficticios, fueron
los padres y hermanos quienes impusieron el control principal sobre las
mujeres jvenes mientras las madres y hermanas se mantuvieron en segundo
plano. Los retratos ficticios contrastan con las observaciones reales de que los
hombres se perciben como los que controlan la sexualidad femenina, mientras
las mujeres son la fuente real del control.
La evidencia de que las madres ejercen ms influencia que los padres
apuntan hacia el control femenino, pero esto no siempre significa que las
madres consideran a sus hijas como rivales y buscan eliminar la competencia
de ellas. Ms bien, lo ms probable que la madre crea que la aceptacin entre
el grupo general de las nias y la posterior aceptacin por las mujeres, tiende a
requerir cierta restriccin sexual. Algunas madres han observado que la tristeza
altera la vida de las mujeres jvenes o los problemas como resultado de

errores sexuales y la abstinencia sexual podran haber evitado la mayora de
esos problemas. Por lo tanto, la madre puede empujar a su hija hacia la
moderacin sexual como una forma de proteger a su hija. A pesar de los
motivos que tenga la madre, ella parece ms influyente que el padre.
Pares. No se debe dudar que la fuente principal sobre el comportamiento
sexual adolescente aparte de los padres son los grupos de compaeros. Por lo
tanto, se puede complementar los datos sobre la influencia parental al evaluar
como los compaeros y compaeras influencian el comportamiento sexual de
una adolescente.
Relativamente pocos estudios se han dedicado a tomar mucha atencin
de como los compaeros afectan la sexualidad femenina de una adolescente,
pero esto parece reflejar los factores bsicos de la vida adolescente: los grupos
de pares del mismo sexo son mucho ms importantes e influenciables.
Este
hecho por s solo representa un importante apoyo para la teora del control
femenino. En la medida en que la teora del control masculino depende de
pares adolescentes que influencien a la adolescente para restringir su
sexualidad, esta teora tendra problemas para encontrar apoyo.
Uno de los pocos estudios para examinar influencias no romnticas
entre sexos fue hecho por Rodgers y Rowe (1990). Sus hallazgos fueron
paralelos a los hallazgos de la influencia parental. Las nias parecen ser ms
influenciadas por sus grupos de pares mujeres y amigas que grupos de pares
hombres y amigos (sin incluir novios, quienes representan un caso especial y
se consideran por separado despus). An, el comportamiento sexual de las
amigas se superpone significativamente, representa un 22% de la variante,

mientras la amistad hombre-mujer mostr solo un 5% de superposicin.
La teora del control femenino an podra ser contradicha si los pares de
grupos femeninos usan en general su influencia para promover el
comportamiento sexual, pero la evidencia apunta en la direccin opuesta. Por
ejemplo, Maticka-Tyndale, Herold y Mewhinney (1998) examinaron los pactos
sexuales hechos por pares de grupos del mismo sexo y de la misma
universidad que salen de vacaciones de primavera. Los pactos de los jvenes
eran por lo general se dirigan hacia tratar de tener sexo y apoyarse entre ellos
para hacerlo, mientras los pactos de las jvenes era restringirse de tener sexo
y ayudarse entre ellas para lograr esto (como al acordar de antemano, siempre
para sacar a una amiga borracha de atenciones romnticas o coquetas por
parte de un hombre). Los grupos de mujeres an ayudan a restringir a sus
miembros de ir ms adelante sexualmente, incluso si pueden apoyarlas en
actividades sexuales por encima de la norma prevaleciente.
Conclusiones similares emergen de las investigaciones hechas por Du
Bois-Reymond y Ravesloot (1996) las que se mencionaron anteriormente.
Adems de las madres, encontraron que las jvenes mujeres hablan de sexo
principalmente con sus pares femeninos y con sus novios, as otra influencia
masculina fue insignificante. Afirmaron que pares femeninos ponen presin
sobre algunos miembros por no ser demasiado sexual o promiscua. Los pares
de grupos femeninos hablan sobre la importancia de mantener una buena
reputacin, que requiere una restriccin sexual. Los autores citaron a algunas
jvenes que dijeron que sus pares femeninos desaprobaran y estaran celosas
si tuvieran demasiada actividad sexual, que acertadamente se ajusta a la teora
del control femenino por lo que sugiere que los miembros del grupo de mujeres
pueden sentirse amenazadas si una de ellas va demasiado lejos sexualmente.
El grupo de pares masculino, de paso, no demuestra para nada esos patrones
y de hecho los hombres informan que sus grupos de pares los motivan e
incluso presionan para buscar oportunidades y experimentar varias actividades
sexuales.
Una variedad de otros estudios confirman la existencia de la influencia
de pares del mismo sexo. Billy y Udry (1985; ver tambin Mirande, 1968; Sack,
Keller y Hinkle, 1984) encontraron que mujeres jvenes tienden a ir tan lejos
sexualmente como sus amigas lo han hecho. Esto soporta un punto clave en el
anlisis del intercambio sexual, que es que los pares de grupos femeninos
operan en mantener niveles relativamente uniformes en la actividad sexual de
sus miembros.
Algunos de los datos de concordancia de los pares se podran explicar
en trminos de seleccin de los pares. Por ejemplo, cuando una adolescente
pierde su virginidad, podra abandonar sus amigas vrgenes y hacer nuevas no
vrgenes, en este caso la apariencia de la influencia de los pares sera una
ilusin. Billy y Udry (1985) descartaron esta posibilidad al usar procedimientos
longitudinales. El estatus sexual de la mejor amiga en el momento 1 predice la
situacin sexual de uno en el momento 2, especialmente entre personas que
mantienen las mismas amigas y no hubo ninguna tendencia en dejar amigas
vrgenes cuando se pierde la virginidad propia. As, la evidencia mostr de
manera clara que los pares ejercen una influencia sobre el comportamiento
sexual y esto fue especialmente fuerte entre mujeres blancas.
Los datos recolectados antes de la revolucin sexual podran ser muy

importantes, porque indican como las cosas eran cuando la represin cultural
de la sexualidad femenina era considerablemente fuerte. Coleman (1961)
proporcion un reconocido estudio de la vida de los estudiantes en escuelas
secundarias estadounidenses a finales de la dcada del 50. Sus datos
apoyaron la importancia de los grupos de mujeres en la restriccin de la
sexualidad femenina. Las mujeres fueron mucho ms unnimes y enfticas que
los hombres en declarar que tener una buena reputacin era una importante
clave para ser aceptado en los grupos de elite social y esta buena reputacin
depende en gran medida de la restriccin sexual. Coleman observ que los
grupos de pares femeninos hablaban de la reputacin de mujeres y rechazaban
a las que entregaron favores sexuales de manera fcil. Inform que los chicos
en general apoyaban a las chicas que criticaban a otras que iban demasiado
lejos sexualmente (ejemplo pag. 121), aunque muchos chicos parecan no
importarle si una chica era muy salvaje sexualmente. An, la presin
generalizada de mantener una buena reputacin para la restriccin sexual y el
decoro parece haber estado impuesto entre los pares de grupos femeninos.
Novios. Hasta ahora encontramos que ambas fuentes potenciales de
influencia masculina, padres y pares masculinos, parecen ser relativamente
figuras menores (de hecho, acercndose a nulidades) en trminos de mostrar
ninguna influencia aparente sobre la sexualidad de una adolescente. Una
fuente adicional de influencia masculina se debe considerar, sin embargo;
parejas para citas y novios. Varios estudios han dicho que mujeres jvenes
reconocen alguna influencia de esa fuente (ejemplo Du Bois-Reymond y
Ravesloot, 1996).
Los estudios sistemticos de la naturaleza y el alcance de esta influencia

eran difciles de encontrar, pero s parece haber evidencia de que el hombre
joven ejerce alguna influencia (ejemplo de Christopher, 1988). An, hay al
menos una fuente importante masculina de influencia sobre la sexualidad de la
adolescencia femenina.
Desafortunadamente para la teora del control masculino esta influencia
parece operar precisamente en la direccin opuesta de lo que se necesitara
para apoyar esta mirada de que los hombres reprimen la sexualidad femenina.
Estudios de presin sexual de Christopher (1988) sugieren que casi toda la
influencia que ejerce la pareja cuando tienen citas es de provocar a la mujer
que se comprometa en ms que en menos actividad sexual. LaPlante,
McCormick y Brannigan (1980) encontraron que las muestras de estudiantes
universitarias se caracterizaron por tener una influencia masculina en
situaciones de citas que constantemente trataban de aumentar la actividad
sexual, a travs de una amplia gama de estrategias. Miller y Benson (1999)
resumieron varios estudios e indicaron que las mujeres adolescentes eran
sujetas a presin por sus citas hombres y novios para tener sexo; a veces las
mujeres jvenes se arrepienten de haber cedido a esta influencia. Ninguno de
los resultados de los estudios que se encontr mostr que los hombres jvenes
trataron de reprimir los deseos y sentimientos sexuales o restringieron la
actividad sexual de sus novias.
Resumen. La evidencia disponible sugiere que la represin de la
sexualidad femenina durante los aos de adolescencia formativa viene
directamente y primordialmente de fuentes femeninas. La madre y los pares de
grupos femeninos han mostrado y ejercido una influencia restrictiva sobre las la
progresin dentro de la sexualidad de la hija. Los padres y pares hombres no

parecen tener influencia o poca. La nica fuente importante de influencia
masculina es la pareja de citas o el novio cuya influencia parece operar contra
la hipottica represin de la sexualidad femenina, en la medida que estos
hombres jvenes incentivan a las jvenes mujeres a comprometerse en ms
actividad sexual.
An, la evidencia respecto a la influencia directa en las adolescentes
apoya la teora del control femenino y contradice la teora del control masculino.
La influencia femenina es suprema en ensear a las mujeres jvenes a
restringir su sexualidad. La influencia masculina es demasiado ausente o en el
caso de los novios, empuja hacia la direccin opuesta hacia ms sexo.
Las hiptesis nulas que se basan en el inters propio podran ser
relevantes, sin embargo, las madres en particular pueden buscar reprimir la
sexualidad de sus hijas para ayudar a la hija a evitar las dificultades de un
embarazo no deseado. Las madres quizs tambin recordaran que los grupos
de pares femeninos podran excluir o castigar a las chicas que fueran ms lejos
sexualmente y por ende la madre podra buscar inculcar restriccin sexual en la
hija para as mejorar su estada social en el grupo de pares femenino. Tambin,
una combinacin de la teora del control femenino y de la teora racional del
inters propio podra proporcionar una explicacin ms comprensiva de este
dato.
Influencias sobre la sexualidad femenina adulta
A continuacin se examinan las influencias sobre la sexualidad adulta. Si la
sexualidad femenina se reprime, entonces las mujeres adultas deben poner
presin en restringir sus actividades sexuales como tambin sus sentimientos.

De dnde proviene esta presin.
Datos tiles provienen de largas encuestas hechas por Kings, Balswick y
Robinson (1997) y I. E. Robinson y Jedlicka (1982). Estas encuestas evaluaron
la desaprobacin de la actividad sexual antes del matrimonio. La pregunta ms
relevante fue si las mujeres que tenan actividad sexual premaritales eran
inmorales, las criticas condenatorias que presuntamente son centrales para el
esfuerzo en reprimir la sexualidad femenina. La condena moral es
especialmente relevante, ya que ayuda a descartar la hiptesis nula, en tanto
que el juicio moral es intrnsecamente diferente de calcular del inters propio
racional o que tiene un deseo innato dbil. La encuesta de Kings tiene el
beneficio adicional de que incluye los datos que se recogieron en 1965, antes
de que la revolucin sexual hubiera causado grandes cambios, por lo que estos
datos proporcionar informacin valiosa sobre las actitudes tradicionales e
influencias.
Los resultados de estas encuestas estn otra vez a favor de la teora de
control femenino. Las mujeres que tenan sexo prematrimonial fueron
condenadas como inmorales por el 91% de las mujeres en 1965, en
comparacin con solo el 42% de los hombres. An, la desaprobacin moral de
la actividad sexual femenina parece haber estado mucho ms arraigada en las
actitudes de las mujeres que de los hombres. Las encuestas de los siguientes
aos siguen mostrando una mayor desaprobacin por mujeres que por
hombres. Aunque, el tamao de la brecha se redujo a que la revolucin sexual,
trajo una mayor tolerancia de la actividad antes del matrimonio, las mujeres
desaprobaban ms las relaciones sexuales prematrimoniales femeninas en
todos los aos de la encuesta. As, la fuerza de la opinin y la desaprobacin

social que desalienta la sexualidad femenina son de las mujeres en general.
El doble estndar es, sin dudas, la mayor restriccin que se percibe
sobre la sexualidad femenina adulta. El doble estndar es en esencia una
discriminacin que se basa en el gnero para suprimir la actividad sexual:
afirma que ciertos comportamientos son aceptables para los hombres pero no
para las mujeres. Quienes ms apoyan el doble estndar, una meta-anlisis de
una investigacin sobre actitudes y comportamientos sexuales de Oliver y Hyde
(1993) entreg evidencia importante. Encontraron que el doble estndar de la
moralidad sexual, que es principal para la represin de la sexualidad femenina,
se apoy ms positivamente por las mujeres que por los hombres a travs de
todos los estudios que ellos llevaron a cabo. Adems, esta conclusin inclua
un numero de otros estudios antiguos cuyos datos se recolectaron antes de la
revolucin sexual y antes de que haya trado cambios, por lo que los hallazgos
son muy tiles para entender las fuentes tradicionales de represin. De hecho,
Oliver y Hyde encontraron que la diferencia de gnero en las actitudes hacia el
doble estndar haba disminuido significativamente en estudios recientes en
comparacin con estudios anteriores, lo que confirma que la revolucin sexual
ha reducido la diferencia entre los sexos.
El punto importante de los hallazgos de Oliver y Hyde es que las mujeres
han apoyado el doble estndar ms que los hombres, especialmente en los
tiempos pasados, ms tradicionales cuando el doble estndar y la represin
general de la sexualidad femenina estaba supuestamente en plena vigencia.
En su apogeo, el doble estndar que condenaba la actividad sexual femenina
como inmoral reciba ms apoyo de las mujeres que de los hombres. Este
apoya la teora del control femenino.
Se puede hacer la pregunta si el apoyo femenino para el doble estndar
es solo una expresin de la permisividad sexual menor que las mujeres
muestran en general. No obstante, las dos son irrelevantes. La esencia del
doble estndar es permisiva y diferencial entre hombres y mujeres. Si en
general alguien es ms o menos permisivo no predice si esa persona debera
creer que ciertos actos se permiten para algunos y se prohiben para otros. Se
podra incluso argumentar que un efecto suelo debe ocultar la permisividad
diferencial entre las mujeres, mientras que los hombres ms permisivos
tendran ms libertad para hacer distinciones.iii En cualquier caso, el apoyo
femenino para el doble estndar se debe reconocer como independiente de la
permisividad sexual femenina menor. En todos los estudios que revisaron
Oliver y Hyde (1993), las mujeres estuvieron ms a favor que los hombres en la
idea de que algunos actos sexuales se aceptan para hombres pero no para las
mujeres.
Trabajos posteriores por Millhausen y Herold (1999) tuvo como objetivo
comprender si el doble estndar segua estando activo a fines de la dcada de
1990, mucho despus de la revolucin sexual. Las mujeres que participaron en
la encuesta afirmaron enfticamente que el doble estndar segua siendo
poderoso y penetrante, a pesar de que ellas mismas no lo apoyaron (y de
hecho, mostr evidencia de una doble moral inversa que juzga los hombres
promiscuos con ms dureza que las mujeres). Uno podra inferir de estos
hallazgos que las mujeres reciben an una presin social para restringir su
comportamiento sexual, pero esta presin parece externa a ellas en la medida
que ellas no apoyan el doble estndar. Los investigadores informaron que las
mujeres citaron presiones externas como los chismes y reputacin como
fuerzas que empujan a las mujeres a contener su sexualidad.
Sin embargo, los elementos cruciales eran el apoyo al doble estndar
que pareca encontrarse. Millhausen y Herold (1999) preguntaban a sus
encuestados "Quin juzga a las mujeres que han tenido relaciones sexuales
con muchas parejas con ms dureza?". Las respuestas reflejan una fuerte
percepcin de que las mujeres imponen el doble estndar.
Slo el 12% de las mujeres que respondieron a la encuesta indicaron
que los hombres eran los jueces ms duros, mientras que el 46% que eran las
mujeres. (El resto inform que hombres y mujeres juzgaban con igual dureza.)
Los autores parecen haber coincidido en que sus hallazgos plantean un desafo
a la teora de que los hombres reprimen la sexualidad femenina. Es por esto
que existe la creencia de que los hombres controlan la sexualidad de las
mujeres pero se tiene que tomar en cuenta que ellas mismas perciben a otras
mujeres como los jueces ms duros de su propio comportamiento.
Gracias a los hallazgos de Millhausen y Herold (1999) fue posible descartar la
idea de que el apoyo de las mujeres por el doble estndar es simplemente un
reflejo de la baja permisividad femenina. Sus preguntas se centraron en las
creencias de que algunos actos son ms aceptables por hombres que por
mujeres y por lo que la baja permisividad general (que fue evidente tambin en
sus resultados) habra sido una constante, por lo tanto, irrelevante para las
percepciones acerca del doble estndar.
Los informes de conducta tambin son tiles, al igual que los datos de la
encuesta. Carns (1973) descubri que las mujeres jvenes se demoraban ms
en contarles a sus amigas que perdieron la virginidad, en comparacin con los

hombres. Carns tambin descubri que las mujeres esperan de forma
significativa menos aprobacin de sus amigas en relacin a los hombres. Estos
datos son consistentes con la idea que la influencia del grupo de pares
femeninas es desalentar la actividad sexual entre las mujeres jvenes. El grupo
masculino, por el contrario, fomenta el sexo y los hombres jvenes buscan la
aprobacin al apresurarse en contarles a sus amigos acerca de sus logros
sexuales. Estos hallazgos se han confirmado gracias al trabajo ms reciente de
Regan y Dreyer (1999), que analizaron los motivos para tener sexo casual. Una
de las razones que entregaron los hombres fue que tal actividad sexual les trajo
un aumento de estatus entre sus pares, en cambio las mujeres no infirmaron
que el sexo casual les haya entregado alguna mejora.
Una muestra tericamente interesante de mujeres con alta actividad
sexual por Blumberg (2000). Lleg a la conclusin que ellas queran tener sexo
por lo menos siete veces por semana y otras informaron deseos mucho ms
altos. Aunque en promedio las mujeres desean tener sexo menos que los
hombres, tambin tienen patrones de deseo sexual que son comparables a
muchos de ellos. De acuerdo con la teora de control femenino, Blumberg
encontr que estas mujeres haban experimentado problemas considerables en
sus relaciones con otras mujeres y que haban sido sometidas a una gran
variedad de formas de presin para reducir su actividad sexual. Las mujeres
informaron que algunas parejas masculinas estaban consternados por las altas
exigencias de ellas para tener sexo (consistente con la teora del control
masculino), pero los hombres indicaron que se llevaban bien con sus pares
(contraria a la teora del control masculino). En general, se inform que se
sentan ms cmodas y aceptadas por los hombres que por las mujeres, lo que
es consistente con la idea que las reacciones negativas a la sexualidad activa
femenina provienen por lo general de otras mujeres.
Subincisin e infibulacin
Hasta ahora se ha examinado la aprobacin social y otros mtodos sociales
para restringir la sexualidad femenina, pero en algunas culturas se
implementan medidas ms drsticas. Sin lugar a dudas las ms severas son
las medidas que buscan reducir la sexualidad femenina por medio de
intervenciones quirrgicas, tales como cortar el cltoris (subincisin) o coser el
cierre vaginal (infibulacin). Tales procedimientos reducen de manera directa la
capacidad de las mujeres para disfrutar de las relaciones sexuales. Estas
prcticas estn prohibidas en gran medida en los pases occidentales y se
practican con mayor frecuencia en los pases islmicos de frica y el Medio
Oriente.
La evidencia disponible apunta de manera fuerte y consistente hacia las
mujeres como las que apoyan y perpetun la prctica de la ciruga genital
femenina. La decisin acerca de cundo y si es que se efectuar la operacin
se realiza por la madre o abuela (Hicks, 1996; Lightfoot-Klein, 1989). Un grupo
de mujeres se refiere a la operacin como una marca de estado positivo y las
nias que an no han sido sometidas a esa intervencin son muchas veces
centro de burlas y derogadas por sus pares femeninos (Lightfoot-Klein, 1989).
La operacin casi siempre se realiza por una mujer como una partera. "Los
hombres estn completamente excluidos", de acuerdo con una obra sobre el
tema (Boddy, 1989, p. 84).
Las mujeres
explican
estas prcticas quirrgicas
con
diversas
justificaciones que no solo parecen ser dudosas, si no francamente errneas.

Algunas afirman que la ciruga mejora la salud, mientras que en realidad
produce algunos riesgos significativos para esta. Afirman que el Corn lo pide,
pero los expertos bblicos dicen que no es as. Las mujeres aseguran que nadie
se va a casar con una adolecente que no se haya sometido a la operacin
(creen que "muy pocos hombres se casaran con una mujer que no haya sido
infibulada"; Forni, 1980, p 26.). En realidad, los hombres si se casan con
mujeres que no han sido sometidas a esa ciruga. Shandall (1967, 1979)
mostr los resultados de una muestra de 300 maridos sudaneses, los que
tenan una esposa que jams haba sido sometida a la intervencin o que solo
tenan una pequea parte de esta. De hecho, Lightfoot-Klein (1989) observ
que las mujeres europeas fueron muy codiciadas como esposas en estas
naciones africanas islmicas porque los hombres encontraron que las mujeres
europeas (que no tenan ciruga genital) disfrutaban mucho ms del sexo.
Estos hallazgos se contradicen a la teora de que los hombres africanos
prefieren a las mujeres cuya sexualidad ha sido reprimida por los mtodos
quirrgicos.
La muestra de Shandall (1967, 1979) consista en 300 hombres que
tenan varias esposas, entre ellas una mujer que haba tenido la operacin
completa y otra que no. Esto permiti a Shandall evaluar las preferencias de los
hombres. Casi todos informaron que preferan la esposa que no haba tenido la
ciruga genital. En casos en que las esposas difieren en el grado de la
intervencin, los hombres prefieren a la mujer con la operacin menor. Estos
resultados convergen con las observaciones de Lightfoot Kleins (1989), en que
los hombres prefieren a las esposas que disfrutan del sexo. Shandall (1967)
lleg a la conclusin que " Debe estar en juego en la continuacin de la
prctica algo ms que la satisfaccin sexual de los hombres".
Por lo tanto, la subincisin y la infibulacin no parecen propicias para el placer
sexual masculino. Puede ser que, por supuesto, ayuda a asegurar la fidelidad
conyugal al afectar la capacidad de la mujer para disfrutar del sexo
extramarital. Sin embargo, la preferencia de los hombres hacia las mujeres
sexualmente intactas habla en contra de la teora del control masculino.
En los ltimos aos han surgido protesta organizadas contra estas prcticas
quirrgicas. Las protestas son apoyadas por las mujeres con educacin
occidental y tambin algunas voces feministas internacionales. Sin embargo,
otras feministas cuestionan la protesta. Germaine Greer, una feminista que
parece no simpatizar con la idea de que la sexualidad femenina ha sido
suprimida por influencia masculina, ha criticado las protestas occidentales
como etnocntricas. Greer (1999) rechaz la idea de que la infibulacin y
subincisin hayan sido impulsadas por los hombres: "Este es de hecho una
curiosa explicacin de algo que las mujeres hacen a las mujeres"
Sus propios viajes e investigaciones informales en pases como Etiopa
produjeron conclusiones similares a las que Shandall encontr en el Sudn, es
decir, que los hombres no prefieren a las mujeres que hayan tenido la ciruga
genital. Por lo que Greer pudo determinar que la mayora de los hombres ni
siquiera sabe si las mujeres en sus familias han sido sometidas a la
intervencin o no. Greer argument que las feministas occidentales y grupos
sociales femeninos deben reconocer estas prcticas quirrgicas como
arraigadas en la cultura, por lo tanto, se les debe tolerar en cuanto a sus
objeciones en trminos de los debates entre las mujeres sobre lo que es mejor
para ellas.
En la prctica, la mayora de los observadores concluyen que estas
prcticas son ms defendidas por las mujeres (por ejemplo, Boddy, 1989,
1998). Los hombres en general parecen indiferentes (en consistencia con la
impresin de Greer que los hombres a menudo ni siquiera se dan cuenta).
Algunos padres se oponen a que sus hijas sean sometidas a estas cirugas
genitales, pero las objeciones de los hombres son anuladas por las mujeres de
la familia, que insisten en que la operacin se realice. (Lightfoot-Klein, 1989).
Hicks (1996) tambin report varios hallazgos que indican que los hombres han
discutido el tema de la existencia de prcticas quirrgicas menos severas, pero
fueron frustrados por la oposicin decidida de las mujeres.
Williams y Sobieszczyk (1997) evaluaron las actitudes de los padres en
un estudio relevante. Sin duda, no es seguro asumir que las actitudes de
esposos y esposas son fenmenos independientes. An as, el peso de la
evidencia indica que los procedimientos quirrgicos son apoyados en general
por las mujeres. En los casos en que el padre apoy la ciruga, el 100% de las
madres dijo que la hija se sometera a ella. En los casos en los que el padre se
opona, el 41% de las madres dijeron que se aseguraran de que la hija se
sometiera a la operacin de todos modos. En los casos en que el padre no
tena opinin, el 97% de las madres destinaba a la hija a ser operada. En
algunos casos, el 79% de las madres dijeron que el padre no haba expresado
ninguna opinin y que queran que la hija se sometiera a la ciruga.
Estos hallazgos sugieren que los padres tienen alguna influencia
(aunque los datos se correlacionan y podran reflejar la mera similitud entre los
cnyuges), pero la influencia decisiva parece ser de la madre. La decisin

parece estar a cargo de ella y muchas parecen estar dispuestas a insistir en la
operacin aun frente a las objeciones del padre, al considerar que ninguna
madre parece estar dispuesta a rechazar la operacin cuando el padre la
apoya. Por lo tanto, una vez ms, la ciruga genital parece estar arraigada y
controlada por la cultura femenina.
Por lo tanto, las pruebas relativas a la subincisin e infibulacin indican
que las mujeres controlan y mantienen esta prctica. Esto tambin corrobora la
teora del control femenino y contradice la teora del control masculino.
Revolucin sexual
La revolucin sexual se refiere a los cambios generalizados en las actitudes y
comportamientos sexuales que ocurrieron a mitad del siglo 20 en los Estados
Unidos (con tendencias similares observadas en otros pases occidentales).
Smith (1994) seal que la revista Time proclam la revolucin sexual con un
artculo de portada en 1964 y un segundo artculo de portada en 1984 declar
que "la revolucin ha terminado." Aunque las fechas exactas pueden ser
debatidas por un par de aos, se aproximan a lapsos de tiempo razonables.
Se incluye la revolucin sexual ya que se puede tomar como una
evidencia importante de la realidad en la represin de la sexualidad femenina y
ayuda a descartar la hiptesis nula. Si las dos hiptesis nulas se rechazan en
cualquier medida, entonces al menos una de las teoras de control puede ser
correcta. En cierta medida, la revolucin sexual liber la sexualidad femenina,
lo que demuestra que algunas represiones han sido forzadas previamente.
Este argumento se basa en la suposicin de que la revolucin sexual
represent de forma central o por sobre todo un cambio en la sexualidad
femenina. Evidencias considerables apoyan esta hiptesis. Varios hechos

histricos de la revolucin sexual han observado de manera explcita que el
cambio fue mayor para las mujeres que para los hombres (Arafat y Yorburg,
1973; Birenbaum, 1970) y de hecho fue un punto central de la obra histrica de
Ehrenreich (1986). Una variedad de estudios empricos documentaron que las
actitudes y los comportamientos sexuales de las mujeres han cambiado ms
que la de los hombres durante los aos 1960 a 1980 (Bauman y Wilson, 1974;
Croake & James, 1973; Delamater y MacCorquodale, 1979; R. Robinson, 1991;
Schmidt y Sigusch, 1972; Sherwin y Corbett, 1985; Staples, 1973), mediante
una encuesta en el mismo campus de la universidad o de la misma poblacin
en diferentes momentos y con la toma de nota de los cambios. La evidencia de
esto parece ser bastante consistente.
Por lo tanto, la revolucin sexual consisti principalmente en un cambio
hacia una mayor permisividad sexual hacia las mujeres. Esto implica una gran
derrota para las fuerzas que conspiraron en suprimir la sexualidad femenina.
Un enfoque posible para distinguir entre
la teora del control masculino y
femenino es evaluar que gnero parece haber perdido ms en virtud de esos

cambios. Por ejemplo, si la teora del control masculino es correcta y por lo
general ellos han tratado de suprimir la sexualidad femenina, entonces la
revolucin sexual constituy una derrota para los hombres, debido a que liber
de forma significativa la sexualidad femenina. Como resultado, se espera que
los hombres acten como cualquier bando bajo derrota: exhibir la angustia y
afliccin sobre los cambios y expresar ms nostalgia.
La evidencia disponible sugiere que las mujeres han sido ms propensas
que los hombres a expresar remordimientos y dudas acerca de la revolucin
sexual. Entrevistas extensas no cuantificadas reportadas por Rubin (1990)

indican que las mujeres son mucho ms propensas que los hombres a decir
que la permisividad resultante de la revolucin sexual era algo malo. Datos ms
sistemticos fueron proporcionados por Smith (1994), que utiliz las encuestas
nacionales para demostrar que las mujeres expresaron opiniones ms
negativas que los hombres sobre el aumento de la permisividad sexual.
Existe mayor arrepentimiento por parte de las mujeres que de los
hombres hacia la revolucin, lo que tambin favorece la conclusin de que la
teora del control femenino es ms precisa que la teora del control masculino.
Pero entonces, Por qu se produjo la revolucin sexual?, Por qu las
mujeres permiten que el costo del sexo caiga de manera tan precipitada? Sin
duda, parte de la respuesta puede residir en los avances de la tecnologa del
control de natalidad, lo que permiti a las mujeres disfrutar de las relaciones
sexuales con menos temor al embarazo que las generaciones anteriores
haban tenido. Sin embargo, esto es solo una explicacin parcial, ya que
algunas formas de sexo (como el sexo oral) estaban siempre disponibles sin el
riesgo de embarazo y porque algunas formas de control de natalidad haban
estado disponibles desde hace dcadas si no siglos (vase Tannahill, 1980).
Una parte importante de la respuesta se puede encontrar en el contexto ms
amplio de la liberacin de la mujer. Se sabe que alrededor de 1.960 mujeres
comenzaron un movimiento masivo hacia la fuerza laboral y que un gran
nmero de reformas legales e institucionales rompieron las barreras a las
oportunidades femeninas. Como las mujeres ganaron ms dinero, estatus,
poder, oportunidades laborales, etc., ya no necesitaban usar el sexo a cambio
de estos recursos. En pocas palabras, ganaron otras maneras de conseguir lo
que queran, por lo tanto, dejaron de ser rehenes del sexo. Este argumento es
paralelo al patrn que se observ en los datos de Reiss (1986): A medida que
aumenta la igualdad de gnero, se reduce la supresin de la sexualidad
femenina. En el mismo sentido, es probable que no sea una mera coincidencia
que los mtodos ms extremos de la supresin de la sexualidad femenina
(como la ciruga genital que se discuti en la seccin anterior) florezcan por lo
general en lugares donde las mujeres tienen menos derechos y oportunidades.
Aunque estos datos favorecen la teora del control femenino sobre la del
masculino, las dos hiptesis nulas tambin podran tener que ver al respecto.
La hiptesis nula del propio inters racional parece bastante relevante para la
revolucin sexual, como ya se coment: La pldora anticonceptiva y otros
avances anticonceptivos reducen los peligros de las relaciones sexuales.
Mientras tanto, la menor permisividad sexual de las mujeres podra, en teora,
ser atribuida a que tienen un deseo sexual ms leve (la primera hiptesis nula),
y as la mujer puede ser ms negativa que los hombres hacia la revolucin
sexual, tal y como son ms negativas hacia un amplio espectro de actividades
sexuales.
Lo que se puede suponer que ocurri con la teora del control masculino
sera que los hombres fueron los perdedores de la revolucin sexual, pero no
se ha encontrado evidencia para demostrarlo. Se podra recurrir al tema de
paternidad para sugerir que los hombres ya no necesitaban reprimir la
sexualidad de las mujeres debido a que la pldora anticonceptiva reduce las
preocupaciones de que sus parejas tengan relaciones sexuales con otros
hombres. Esto implicara que los celos sexuales masculinos y la posesividad
disminuyeron cuando se retir el peligro de embarazo. No se encontraron
pruebas de ello, que si algunos todava parecen bastante celosos y posesivos

(por ejemplo, Blumstein y Schwartz, 1983). De hecho, los hombres parecen ser
muy posesivos independiente de que sus esposas corran el riesgo de quedar
embarazada por otro hombre (aunque el embarazo no aumenta el inters). As,
las dos hiptesis nulas en combinacin o bien la teora del control femenino por
s misma, pueden explicar la revolucin sexual y los patrones de actitud
asociados con ella. Slo la teora del control masculino tiene dificultad para
explicarse.
Harenes, asesinatos por honor y otras restricciones
A la teora del control masculino le ha ido bastante mal a travs de esta primera
serie de pruebas. En algunas culturas los hombres encierran a sus esposas en
harenes, restringen sus contactos con otros hombres, exigen el uso de
cinturones de castidad para garantizar la fidelidad durante la ausencia
masculina y en casos severos golpean o incluso matan a sus mujeres por tener
relaciones sexuales con otros hombres, entonces se podra suponer que estos
patrones no constituyen evidencia de que los hombres reprimen la sexualidad
femenina.
De hecho, ejercen una variedad de esfuerzos coercitivos para asegurar
que sus mujeres se mantengan sexualmente fieles a ellos. Los hombres son
posesivos con sus parejas de manera innegable. En esto, son casi nicos: Las
mujeres parecen bastante posesiva tambin y algunas evidencias sugieren que
son an ms posesivas sexualmente que los hombres (Blumstein y Schwartz,
1983) o que los niveles de posesividad son comparables incluso si se centran
en formas ligeramente diferentes o en aspectos de la infidelidad (Buss, Larsen,
Westen, y Semmel- Roth, 1992). Hay pocas razones para suponer que las
mujeres se resisten a usar mtodos fuertes para asegurar la fidelidad de sus

parejas masculinas si pudieran y que el desequilibrio en la coercin pasada es
solo un reflejo del poder masculino superior (tanto poltico como fsico). Cuando
las mujeres pueden intimidar o forzar a sus parejas a permanecer fieles, a
menudo lo hacen de esta manera: la intimidacin fsica para garantizar la
fidelidad se ha documentado por ejemplo en las relaciones lsbicas (Renzetti,
1992).
Por otra parte, varias culturas ponen fuertes presiones sobre los
hombres para mantener su reputacin pblica, que se conoce con el nombre
de honor. La promiscuidad por parte de una esposa o hija se toma como una
vergenza para el hombre. Incluso hoy en da, algunos pases permiten a los
padres exigir a sus hijas a someterse a exmenes mdicos para verificar la
virginidad (Frank, Bauer, Arican, Fincanci, y Iacopino, 1999). Shorter (1975)
report que en la Europa medieval, cuando una mujer casada tena relaciones
sexuales con otro hombre, el pueblo castigara el delito con un acto de
humillacin pblica que se llama cencerrada y el marido que se enga, en
lugar de la esposa infiel, l era el blanco de esta vergenza. Una vez que el
prestigio masculino se ha vinculado a la castidad femenina o la fidelidad, no es
de extraar que algunos hombres hayan recurrido a diversas medidas
coercitivas para garantizar la virtud sexual femenina. Para relacionar estos
patrones a la presente pregunta, sera necesario determinar cmo se relaciona
la castidad femenina con el honor masculino.
Aun as, el vnculo entre la posesividad y represin celosa de la
sexualidad femenina puede ser discutible. Los cinturones de castidad y
harenes no tratan de impedir que las mujeres tengan deseo sexual; solo tratan
de mantener que ese deseo se centre en el marido. Algunos historiadores

incluso ven estas prcticas como concesiones a la creencia general de que las
mujeres tienen fuertes impulsos sexuales que no se pueden domesticar de
manera psicolgica y por lo tanto necesitan ser restringidos a travs del
comportamiento. Segn Tannahill (1980), el cinturn de castidad se invent
como una proteccin contra la violacin, pero pronto encontr atractivo entre
los esposos (como los Cruzados) cuyos deberes requieren largas ausencias y
se consideran propensos a la infidelidad por parte de sus esposas.
El tema de la infidelidad conyugal puede ser visto de otra manera. Tanto las
teoras del control masculino como del control femeninos suponen que las
personas quieren que sus parejas sean fieles. Ambos tambin ven la restriccin
sexual femenina como la solucin ms factible. La teora de control masculino
hace hincapi en que los hombres quieren reducir la infidelidad conyugal y por
lo tanto suprimir la actividad sexual en las mujeres. La teora del control
femenino enfatiza que las mujeres quieren reducir la infidelidad marital y por
ende, suprimir la actividad sexual en otras (que podran tentar a sus maridos a
distancia). Sobre una base solo estadstica, la teora del control femenino tiene
la mayor credibilidad, porque la infidelidad marital es un problema que se
extiende ms que la infidelidad conyugal. Que la tasa ms alta sea la
infidelidad por parte de los maridos que por las esposas se ha confirmado en
estudios detallados del comportamiento americano moderno (Laumann et al.,
1994; Lawson, 1988), as como en los datos transculturales (Whyte, 1978).
En conclusin, estos datos parecen ms afines a la teora del control
masculino que cualquier otra cosa oculta hasta el momento, ya que sugieren
que los hombres a veces tratan de restringir la actividad sexual de las mujeres
que "poseen". Sin embargo, estos datos estn muy lejos de lo que indica una
verdadera supresin de la sexualidad femenina. Lo ms probable es que el
amo quera que las mujeres de su harn estuvieran llenas de deseo sexual,
siempre y cuando se satisficieran con l en lugar de hacerlo con otros hombres.
Tambin se sugiere que l realmente quera que carecieran de deseo o disfrute
sexual en s. Estas prcticas son de inters por su propio derecho y
proporcionan informacin til sobre los fenmenos de posesividad y celos, pero
no pertenecen correctamente a un tratamiento de la represin de la sexualidad
femenina. Ellos buscan canalizar la sexualidad de la mujer y evitar que se
produzcan actos que avergencen al hombre, pero no se esfuerzan por
suprimirla.
Argumentos similares se pueden plantear en relacin con las prcticas de
ocultar la piel de las mujeres de la vista pblica. En las culturas islmicas
fundamentalistas y otras culturas, las mujeres son presionadas a usar ropa
suelta, cubrirse, usar un velo y de otra manera ocultar su cuerpo. Incluso
algunos grupos cristianos han ordenado estilos de ropa que oculten la piel
femenina. Tales prcticas parecen contrarias al deseo sexual, pero parecen
estar diseadas para prevenir la excitacin de los hombres por parte de la
mujer. La exposicin del cuerpo femenino, como el uso de faldas cortas,
medias y zapatos de tacn alto, es despertar el deseo de los hombres, pero no
se ha encontrado evidencia de que las mujeres obtengan gratificacin sexual
de usar tales atuendos (faldas cortas y otra ropa reveladora parecen ser ms
populares cuando las mujeres compiten para atraer a los hombres; vase N.
Barber, 1999). Estas prcticas son de inters por derecho propio y de hecho
sugieren que los hombres pueden externalizar los aspectos problemticos de
su propia sexualidad (al ver a las mujeres como las culpables). Campaas
masculinas para suprimir la prostitucin al arrestar prostitutas puede indicar el
mismo patrn de externalizacin (es decir, los legisladores hombres piensan
que el pecado del sexo comercial debe ser atribuido a las mujeres que lo
practican en lugar de la demanda del consumidor masculino). No obstante, el
inters sexual masculino parece ser la fuerza impulsora detrs de la
prostitucin y la ropa provocativa, entonces atentar sofocarlas no es realmente
relevante para la represin de la sexualidad femenina.
Engao sexual
Cuando cualquier grupo influyente intenta suprimir alguna actividad, una
respuesta comn de los objetivos es ocultar su inters en eso. Por ejemplo, si
el gobierno suprime la religin, la gente adora y estudian teologa en secreto; si
los propietarios de esclavos se esfuerzan para suprimir la alfabetizacin, los
esclavos leen a escondidas, cuando los adultos tratan de reprimir la sexualidad
de los adolescentes, los adolescentes responden al tratar de mantener sus
actividades sexuales en secreto y oculta de los adultos. Por lo tanto, parece
fcil de predecir que si persona x quiere suprimir la sexualidad femenina, las
mujeres ocultan sus respuestas sexuales de persona x.
Por ello, cabe examinar si las mujeres ocultan sus respuestas y
actividades sexuales positivas ms de sus novios o de sus amigas. Si los
hombres suprimen la sexualidad femenina, las mujeres probablemente se
masturbarn y realizarn actos lsbicos para desafiar el control masculino, as
como ocultar su deseo sexual de los hombres. Si las mujeres reprimen la
sexualidad de otras, entonces ellas compartirn sus placeres sexuales
discretamente con parejas masculinas pero ocultndolo de sus amigas, sobre
todo cuando las mujeres van ms lejos de lo que sera la norma entre sus
pares.
Por desgracia, esta prediccin aparentemente sencilla se encuentra con
la dificultad de que la teora del control femenino tambin podra predecir algn
encubrimiento de parejas sexuales masculinas, por lo que es menos divergente
de lo que se podra pensar. (En otras palabras, las dos teoras de control
predicen que las mujeres ocultan algunas respuestas sexuales de los hombres,
por diversas razones, por lo que no se puede saber cual teora es correcta al
establecer que los hombres esconden tal situacin.) Despus de todo, si la
mujer intercambia sexo por recursos, ella podra encontrar a su favor el
pretender ser reacias, entonces el
hombre le ofrece un precio ms alto a
cambio. Esto no es una prediccin fuerte y la teora del control femenino podra
operar en principio sin este engao; sin embargo, este es plausible.
Una forma posible de diferenciar las dos teoras del control es mediante
la comparacin de nuevas parejas sexuales con parejas en relaciones a largo
plazo. Como se dijo en la introduccin, una razn supuestamente central del
porqu los hombres quieren suprimir la sexualidad femenina es para retener a
sus mujeres a que no tengan relaciones sexuales con otros hombres y as
ocultar el deseo sexual por parte de cnyuges y parejas a largo plazo sera de
suma importancia. Cualquier seal de que la mujer disfruta del sexo podra ser
una amenaza a su marido, ya que aumentara la posibilidad de que ella pueda
buscar el placer en otra parte. Por otro lado, los hombres solteros tendran
menos razn para querer suprimir la sexualidad femenina. Por el contrario,
prefieren que las mujeres tengan un alto deseo sexual, para mejorar sus
propias posibilidades de tener sexo. En ese caso, las mujeres no tendran
ningn incentivo para ocultar el sexo de hombres solteros. Por lo tanto, la teora
del control masculino podra predecir mayor engao de una pareja estable (el
marido) que de una pareja nueva.
Por el contrario, se ha observado que la teora del control femenino se
basa en los anlisis de intercambio social, que hacen hincapi en la
negociacin sobre si se debe iniciar una relacin sexual. Es antes de la primera
relacin sexual que la mujer est en la mejor posicin para estipular qu tipo de
consideracin inmediata o compromiso a largo plazo el hombre debe hacer
para tener sexo con ella. No obstante, en una relaciones a largo plazo, lo ms
probable es que los trminos de intercambio ya estn establecidos y por eso
ella puede estar relativamente libre para disfrutar del sexo, aunque es
necesario que se mantenga la apariencia (por lo menos) que quiere tener sexo
ms a menudo de lo que ella quiere.
Los datos sobre esta pregunta no son extensos, pero de alguna manera
son tiles. Parece que la teora del control femenino tiene la ventaja con
respecto a la primera relacin sexual, porque las mujeres ocultan regularmente
su inters sexual y el deseo en esa situacin. Muehlenhard y Hallabaugh
(1988) examinaron si las mujeres siempre dicen que no al sexo cuando quieren
decir s y la respuesta fue positiva: el 39% de las mujeres a prueba dijo que lo
haba hecho al menos una vez y ms de dos terceras partes dijeron que no
cuando significaba tal vez. Incluso el 12% de las mujeres vrgenes en sus
pruebas informaron haber dicho que no cuando queran decir que s, lo que
significa que haban tomado la decisin por lo menos en una ocasin perder su
virginidad y los hombres habran respetado su decisin. Por lo tanto, los
contextos que estos investigadores identificaron que se referan principalmente
a los primeros encuentros en lugar de relaciones establecidas, a pesar de que

el sexo es mucho ms comn en este ltimo caso. En otras palabras, las
mujeres ocultan su deseo de tener sexo cuando estn a punto de tener
relaciones sexuales por primera vez, en consecuencia con la opinin de que
esto es cuando estn negociando los trminos de intercambio.iv
En cambio, la teora del control masculino predecira un mayor engao
en parejas en relaciones a largo plazo (porque son los que estn ms
amenazados por la sexualidad femenina, en la medida
que representa la
amenaza de la infidelidad). De hecho, hay engao en ese contexto tambin,

pero la naturaleza de este se ejecuta directamente contraria a la prediccin de
la teora del control masculino que sera el lugar ms importante que las
mujeres ocultan. En realidad, la evidencia sugiere que el engao sexual
femenino es precisamente lo opuesto a ocultarlo. En las relaciones a largo
plazo, las mujeres pretenden tener ms disfrute sexual que el que realmente
tienen, como al fingir orgasmos (Lauersen y Graves, 1984). Ya se ha visto que
los hombres parecen preferir a las mujeres con disfrute y deseo sexual positivo,
como en la evidencia sobre los hombres musulmanes que preferan parejas
europeas sobre las mujeres musulmanas, cuya capacidad para el placer sexual
haba sido alterada quirrgicamente; de hecho, estos hombres prefieren incluso
a las mujeres musulmanas que no han tenido la ciruga respecto a las que si la
tenan (Shandall, 1967, 1979). Estos datos dan otro duro golpe a la teora del
control masculino. Parece que las mujeres pretenden tener ms en lugar de
menos respuestas sexuales cuando tratan de engaar a sus parejas de largo
plazo.
Para ocultar el sexo de las influencias femeninas, como la teora de

control femenino podra predecir, hay alguna evidencia de que si ocurre. Ya se
ha citado el estudio de Carns (1973) que indica que las mujeres se demoran en
revelar su prdida de virginidad a sus amigas, en parte porque creen que van a
ser desaprobadas. Las normas para grados aceptables de participacin sexual
pueden haber cambiado por ahora, pero an queda la sensacin de que las
amigas desaprueban a una mujer que va sexualmente ms all de lo tpico o la
normativa y por lo tanto puede haber una reticencia a revelarlo (Du BoisReymond y Ravesloot, 1996).
Tambin vale la pena sealar que el hecho de fingir orgasmos habla en
contra de otra versin de la teora del control masculino, especficamente, la
idea de que los hombres reprimen la sexualidad femenina, ya que envidian a
las mujeres. Si el placer de la mujer inspir envidia en los hombres, entonces el
fingir orgasmos haran esta envidia aun peor.
Por lo tanto, varias predicciones pueden ser perfeccionadas o
modificadas, pero el peso de la evidencia de nuevo favorece la teora del
control femenino. Lo ms obvio es el hecho de que las mujeres a veces imitan
orgasmos y eso es directamente contrario a la parte de la teora del control
masculino que hace hincapi en que los hombres esperan que sus parejas
sean sexualmente indiferentes. El encubrimiento de la norma de la actividad
sexual hacia las amigas (mientras se comparte con la pareja masculina)
tambin es consistente con la idea de que las influencias femeninas restringen
el sexo. Mientras tanto, las mujeres no ocultan su deseo sexual hacia
potenciales y nuevas parejas sexuales, consecuente con la teora del
intercambio. El encubrimiento del deseo sexual femenino a posibles primeras
parejas sexuales no parece ser ninguna ventaja para los hombres y en todo
caso sera una desventaja para ellos. Por lo tanto, sera muy sorprendente que
los hombres eligieran ese arreglo, si es que tienen el poder de hacer lo que la
mujer quiere hacer.
Resumen y crtica
Se han revisado varias ramas de evidencia al comparar las teoras del control
femenino y masculino. El vnculo entre el poder sociopoltico y la represin de
la sexualidad femenina se ha citado como evidencia relevante, pero parece ser
consistente con las dos teoras, por lo que no es til. La potencia demogrfica y
romntica que se basa en los principios de oferta y demanda proporcion
evidencia a favor de la teora del control femenino: el control sexual es ms
comn en las mujeres que en los hombres, ya que son capaces de dictar los
trminos de intercambio social.
La prueba ms convincente, involucr a los efectos directos sobre la
sexualidad femenina adolescente, ya que cualquier cultura que quera suprimir
la sexualidad femenina, probablemente dirigira sus esfuerzos hacia ellas.
Estos datos apoyan de manera uniforme la teora del control femenino: Casi
todos los factores que influyen en la sexualidad adolescente femenina son
mujeres y la nica influencia masculina (el novio) tiende a operar para
promover en lugar de reprimir la sexualidad. En pocas palabras, las influencias
que restringen la sexualidad adolescente femenina son mujeres.
La evidencia sobre la sexualidad femenina adulta convergi con la
evidencia de las influencias de los adolescentes. Las mujeres adultas parecen
desaprobar ms las relaciones sexuales prematrimoniales y otra actividad
sexual femenina que los hombres adultos. Las mujeres han apoyado el doble
estndar con ms fuerza que los hombres. La evidencia ms extrema sobre las
intervenciones quirrgicas destinadas a frenar las respuestas sexuales
femeninas apunta de igual manera hacia el control de sexo femenino en lugar
del sexo masculino.
Se concluy que los hombres han ejercido presin sobre sus esposas a
ser sexualmente fieles. Esto no parece considerable, ni se diferencia mucho de
los deseos de las mujeres a que sus esposos sean fieles. Los hombres
parecen querer que sus esposas no tengan deseo sexual y placer, slo para
mantenerlas con ellos en vez que con otros hombres.
Por ltimo, el engao sexual parece ser ms consistente con la teora
femenina. Las mujeres ocultan su inters en el sexo de sus posibles parejas, lo
que sera ms relevante para la negociacin de los trminos de lo que el
hombre intercambiara por sexo. La hiptesis del control masculino, que habla
de que los hombres quieren reprimir la sexualidad de sus esposas se
contradice con la evidencia de que las mujeres pretenden tener ms y no
menos placer del que realmente tienen (como fingir orgasmos).
La cantidad y la calidad de las evidencias deben ser juzgadas. En
general, los experimentos de laboratorio se consideran como la manera
metodolgica ms concluyente para probar hiptesis causales, pero la
evidencia que se ha revisado no incluye los experimentos de laboratorio y no
siempre puede ser posible en este terreno. Los hallazgos de poder multicultural
y relacin sexual se limitan a los estudios individuales en cada caso. El
hallazgo de que las mujeres son ms escpticas acerca de la revolucin sexual
que los hombres es bastante clara y contradice la teora del control masculino;
sin embargo, no apoya de forma inequvoca la teora del control femenino
(porque las hiptesis nulas podran dar cuenta de ello). La importancia de la

influencia femenina en la represin de la sexualidad adolescente femenina
parece ser el conjunto ms fuerte de evidencia entre stos y teniendo en
cuenta la importancia de la regulacin de la sexualidad femenina adolescente,
se le debe dar mayor peso. Sin embargo, se limita a prximas influencias. Ya
sea que los hombres ejercen influencia distal, la influencia indirecta sobre la
sexualidad femenina no se puede establecer de manera firme a partir de estos
hallazgos.
La convergencia de las conclusiones a travs de diferentes mtodos y
diferentes mbitos de la evidencia es muy poderosa de manera potencial para
hacer frente a preguntas que no pueden ser probadas en estudios de
laboratorio.
La convergencia de las evidencias que se han presentado parecen ser
ms fuertes que el rigor metodolgico que la mayora de los estudios
individuales.
En resumen, las pruebas directas han entregado un apoyo bastante
claro a la teora del control femenino. La teora del control masculino se
contradijo en varias ocasiones. A la vista de estos datos, se necesitara una
cantidad considerable de evidencia nueva y fuerte incluso para hacer plausible
la teora del control masculino de nuevo. No obstante, la teora de control
femenino, sin embargo, parece proporcionar un buen ajuste a la mayor parte de
la evidencia disponible. Las hiptesis nulas no pueden dar cuenta de todos los
hallazgos, pero pueden contribuir a algunos de ellos y en particular, pueden
operar en conjunto con la teora del control femenino.
Predicciones que no compiten entre s, evidencia e interpretacin
Varias predicciones especficas eran relevantes para una u otra teora, a pesar
de que pueden no haber sido tan relevantes de manera directa para los puntos
de vista rivales. En la medida en que las teoras plantearon diferentes procesos
y mecanismos, esta divergencia parece inevitable. Estas son importantes a
considerar ya que pueden ayudar o desmentir al menos una de las teoras,
incluso si no son relevantes para todos. Por lo tanto, pueden proporcionar
importantes fuentes de evidencia convergente para aumentar las evidencias
rivales directas ya discutidas.
Prostitucin y Pornografa
La teora de control femenino se basa en un modelo de cambio social por el
que las mujeres podan ejercer control sobre los hombres y obtener recursos
de ellos al regular el acceso a la gratificacin sexual. La prostitucin y la
pornografa ofrecen a los hombres recursos alternativos de gratificacin. (Se
utiliza el trmino pornografa como sinnimo de erotismo, en referencia a todas
las representaciones de actividad sexual o estmulos sexuales.) En la medida
en que estos recursos pueden satisfacer a los hombres, se reducira el poder
de negociacin de las mujeres. La prostitucin y la pornografa se pueden
considerar como una especie de competencia de bajo costo que podra
perjudicar de manera potencial el monopolio de las mujeres en el acceso al
sexo (Cott, 1979). Por lo tanto, la teora de control femenino podra predecir
que las mujeres estaran en contra de la prostitucin y la pornografa.
La teora de control masculino no se acerca a las predicciones respecto
a la prostitucin y la pornografa. Algunos podran suponer que si los hombres
quieren suprimir la sexualidad femenina en general, se opondran a la
prostitucin y la pornografa, en tanto que ellos conlleven a las mujeres a tener
relaciones sexuales. Pero no encontramos convincente este pronstico.

Tambin se podra proponer que en la medida en que los hombres quieran
suprimir la sexualidad femenina a fin de ganar poder sobre las mujeres, les
podra gustar la prostitucin y la pornografa, ya que representan las industrias
dominadas por los hombres en el que las mujeres se adaptan a las
necesidades de ellos. Este argumento no es del todo convincente y se duda en
a los que les gusta la prostitucin o la pornografa lo hagan porque es una
demostracin de poder y control masculino y de hecho muchos clientes
prefieren explcitamente adquirir escenarios sexuales que hacen hincapi en el
control femenino (por ejemplo, Jano, Bess, y Saltus, 1977). Los argumentos
sobre la certeza de la paternidad y preocupaciones similares parecen en la
mayora irrelevantes para la prostitucin y la pornografa. Por lo tanto, esta
seccin es probablemente irrelevante para la teora del control masculino.
En cualquier caso, la evidencia respalda la prediccin de la teora del
control femenino: Las mujeres parecen estar ms en contra de la prostitucin y
la pornografa que los hombres. Klassen, Williams, y Levitt (1989) informaron
los resultados de una encuesta acerca de que si la prostitucin es "siempre
incorrecta." La mayora (69%) de las mujeres, pero slo una minora (45%) de
los hombres, estaban dispuestos a condenar la prostitucin en tales
categricos trminos. En el extremo opuesto, cerca de tres veces ms hombres
(17%) como mujeres (6%) respondieron que la prostitucin no es incorrecta en
absoluto. Un libro de consulta sobre las estadsticas publicadas por el
Departamento de Justicia de Estados Unidos (1987) examin las actitudes
hacia la pornografa. Las mujeres eran ms propensas que los hombres (51%
vs. 34%) para apoyar la prohibicin que muestra una clasificacin X, como
pelculas sexualmente explcitas en los cines. Las mujeres tambin fueron ms

favorables hacia la represin de la renta de videos sexuales de calificacin X
(43% vs. 29%).
Una encuesta reciente que realiz el peridico Today de EE.UU. hizo
preguntas a los encuestados a partir de un modelo nacional, la pregunta era si
disfrutaron de la desnudez en pelculas populares (vase Weiss, 1991). Una
vez ms, la mayora de las mujeres (72%), pero slo una minora de los
hombres (42%) respondieron que no les gustaban escenas de desnudos. Del
mismo modo, en una encuesta de una amplia muestra de estudiantes
universitarios, Lottes, Weinberg, y Weller (1993) encontraron que las mujeres
estaban en contra de la pornografa de manera ms fuerte que los hombres.
Aunque estos datos son contemporneos, la oposicin de las mujeres a la
pornografa y la prostitucin es de larga data. Los movimientos sociales de
pureza y otras campaas contra la prostitucin del siglo 19 eran popular entre
las mujeres de manera desproporcionada, aunque algunas posiciones de
liderazgo eran ocupadas generalmente por sacerdotes y otros hombres (por
ejemplo, Walkowitz, 1980; vase tambin D'Emilio y Freedman, 1997). Parece
que muchas mujeres realmente pensaron que podan convencer a otras a
renunciar a la vida de la prostitucin a cambio de otro trabajo y que podran
convencer a los hombres de no patrocinar prostitutas. Por lo general, ni una
expectativa se confirm, aunque hubo algunos xitos individuales.
La prostitucin es de particular inters para la teora del intercambio
social porque hace explcito el intercambio de sexo por recursos (dinero en
efectivo). Muchos observadores, como Marx y Engels (por ejemplo, Engels,
1884/1902), han considerado la prostitucin como una forma simplemente ms
explcita del cambio que caracteriza a las relaciones de gnero en general. Su

descripcin del matrimonio como "la prostitucin legalizada" implica que las
esposas intercambian sexo por dinero de sus maridos de una manera ms
indirecta, pero en ltima instancia similar.
Por lo tanto, la teora del intercambio social puede solicitar algn tipo de
apoyo en el hecho de que las mujeres en general se oponen a la prostitucin.
Despus de todo, uno podra hacer otras predicciones: si las propias mujeres
no quieren tener relaciones sexuales con hombres, porque quieren evitar un
embarazo o simplemente no desean tener sexo con tanta frecuencia como sus
maridos, podran considerar a las prostitutas como un valioso servicio a todas
las mujeres (al agotar el exceso de la demanda masculina). Incluso hay
algunas evidencias de que la prostitucin reduce los delitos sexuales, de ese
modo las mujeres estn ms a salvo (RN Barber, 1969). Pero estos posibles
motivos de las mujeres para favorecer la prostitucin y la pornografa son
claramente contrarios a la evidencia emprica. Las mujeres se opone a la
prostitucin, en consonancia con la idea de que podra representar una
amenaza para su propia posicin y poder de negociacin.
Esta lnea de anlisis se confirma por la evidencia de que la revolucin
sexual se resisti y desaprob a la prostitucin. Varias fuentes han informado
que las prostitutas criticaron a las "chicas de caridad" que tenan relaciones
sexuales con hombres sin cobrarles dinero, debido a que el acceso a tal
actividad aminora la propia capacidad de las prostitutas para obtener dinero por
sexo y por lo tanto para ganarse la vida. "Quieren llevarnos a la quiebra?" Era
una lnea que las prostitutas utilizaban para influir en las mujeres a no
"regalarse" (Rubn, 1969, p. 252). Aunque estos datos son anecdticos y
carecen de cuantificacin sistemtica, s sugieren que las prostitutas

reconocieron que su nicho tena relacin con el patrn ms amplio de control
de la sexualidad femenina.
Ciertamente, es posible proponer una variedad de razones por las que
las mujeres pueden expresar oposicin a la prostitucin y la pornografa. Por
ejemplo, algunos observadores han sugerido que la pornografa explota a las
mujeres, sin embargo, en la medida en que la industria hace dinero para los
hombres, uno tambin podra argumentar que los hombres son los que en
realidad son explotados. En los lugares donde la prostitucin es legal, la
industria consiste en transferencias directas de dinero en efectivo de los
hombres a las mujeres, a cambio de que la mujer pierda recursos no tangibles
y a menudo realice poco esfuerzo, por lo general a un precio por hora que es
mucho mejor que la mano de obra ms calificada. Cuando la prostitucin es
ilegal, la parte principal de las ganancias probablemente va a personajes del
crimen organizado y pequeos compradores y en la medida en que esos
personajes son en gran parte hombres, se puede decir que la prostitucin ilegal
probablemente consta de los hombres que explotan tanto hombres (clientes)
como a mujeres (prostitutas). Pero eso es apenas una base para que las
mujeres se opongan a la prostitucin; en todo caso, se sugiere que el inters
colectivo propio femenino debera hacer que las mujeres apoyaran la
legalizacin de la prostitucin de manera que slo los hombres son explotados.
En resumen, la evidencia sobre la prostitucin y la pornografa no es
directamente relevante para la teora del control masculino, pero si lo es para la
teora del control femenino. Esta ltima teora podra haber sido contradicha si
las mujeres por lo general fueran tolerantes con la prostitucin y la pornografa,
pero la teora parece haber sobrevivido a esta prueba. La oposicin de la mujer

a la prostitucin y la pornografa es consistente con el anlisis de cambio
social.
Restricciones legales y castigos
Por lo general los hombres han controlado las leyes y las leyes se pueden
utilizar para regular el sexo. Si el propsito del control masculino fue para
reprimir la sexualidad femenina, los hombres utilizan el sistema legal (que ellos
han controlado histricamente) para regular y sancionar la sexualidad
femenina. La teora del control femenino no tiene ninguna prediccin clara
sobre cmo las leyes hechas por el hombre deben operar. Por lo tanto, esta
seccin es sobre todo lo relevante para la teora del control masculino. Los
hombres utilizan su poder legal para reprimir la sexualidad femenina?
Algunas leyes aparecen de esa manera. Las leyes relativas a la
sexualidad de los adolescentes parecen tener ms proteccin hacia las
adolecentes que hacia los adolescentes. Wilson (1978) y Shacklady Smith
(1978) informaron que la polica y los tribunales en Inglaterra y los Estados
Unidos han estado ms dispuestos a utilizar la promiscuidad como un signo de
la delincuencia con las mujeres que con los hombres. Shacklady Smith (1978)
afirm que las nias eran ms propensas que los nios a estar comprometidas
con hogares juveniles por la ofensa no criminal de la necesidad de "atencin,
proteccin y control", con la conducta sexual promiscua como factor
contribuyente principal. Mientras tanto, en Estados Unidos, las leyes de estupro
han prohibido a los adultos a tener relaciones sexuales con cualquier persona
menor de 18 aos de edad. Aunque a menudo las leyes se escriben con
gnero neutro, parece que sobre todo los hombres han sido procesados en
virtud de ello, que a su vez sugiere que el sistema jurdico quiere evitar que las
adolescentes tengan relaciones sexuales mientras toma una actitud menos
formal pero arrogante hacia los adolecentes varones que tienen relaciones
sexuales.
Tal vez lo ms relevante entre estos esfuerzos por controlar la
sexualidad femenina adolescente son las instituciones establecidas para
prevenir el embarazo y la promiscuidad entre los adolescentes de sexo
femenino. Nathanson (1991) proporcion un historial de estos esfuerzos,
instituciones que comenzaron en la dcada de 1800 y todava estn en
funcionamiento. Los gobiernos y los tribunales han establecido hogares para
nias obstinadas y otras instituciones para controlar a las adolescentes que
tienen problemas de comportamiento y la actividad sexual es un problema
importante con el que han tratado. La conclusin de Nathanson es reveladora,
sin embargo, los principales representantes del control social femenino son
mujeres. Desde mediados del siglo XIX, los trabajadores de primera lnea en la
industria
de
la
regulacin
sexual,
trabajadores
sociales,
enfermeras,
consejeros, maestros, fueron y son casi en la mayora mujeres. Por lo tanto,

cuando las agencias gubernamentales regulan la sexualidad femenina, la mujer
toma la iniciativa para hacerlo.
En particular, las leyes relacionadas con el adulterio pueden ser
unilaterales. Tannahill (1980) inform que en la antigua Atenas los hombres,
pero no las mujeres, podan divorciarse de su pareja por adulterio, esto afirma
a travs de la historia occidental que las leyes han castigado con ms
severidad la infidelidad femenina que la infidelidad masculina. Lerner (1986)
hizo afirmaciones similares sobre diversos ordenamientos jurdicos, como el
Cdigo de Hammurabi, aunque no aport pruebas especficas o cuantitativas.

Por ejemplo, seal que este cdigo prescribe la pena de muerte por violacin,
incesto y la realizacin de abortos, as como "adulterio cometido por mujeres,"
el ltimo de los cuales no sugieren un sesgo anti femenina en las leyes; Sin
embargo, ms adelante se refiri a los hombres bajo pena de muerte por
adulterio por la misma ley.
Las leyes que restringen el control de la natalidad y el aborto tambin
pueden interpretarse como una contribucin a la represin de la sexualidad
femenina, porque el control de la natalidad y el aborto hacen que sea ms fcil
para las mujeres tener relaciones sexuales sin enfrentar el riesgo de embarazo.
Sin lugar a dudas, tales leyes tienen mltiples y complejos efectos por ende
cualquier efecto sobre el comportamiento sexual sera indirecto, pero parece
probable que tales efectos (aunque sea indirecto) tenderan a restringir la
Un enfoque poco sistemtico a las leyes sexuales parece estar
condenado al fracaso, debido a los miles de organismos legislativos, leyes y
tambin a la aplicacin selectiva. Sin lugar a dudas, se podran citar varias
leyes o patrones especficos de la aplicacin desigual para argumentar que
ambos sexos son participes en controlar la sexualidad femenina. En lugar de
un enfoque interpretativo, parece ms apropiado mirar las estadsticas de
resumen respecto a las detenciones por delitos sexuales. El enfoque del control
masculino sostiene que los hombres quieren reprimir y controlar la sexualidad
femenina, mientras que sexualidad masculina toma rienda suelta. Si esto es
correcto, entonces las leyes aprobadas por las legislaturas masculinas y
aplicadas por los hombres de las fuerzas policiales conducir principalmente a

la persecucin de las mujeres.
De acuerdo con un informe completo de la Oficina Federal de
Investigacin (1998), las leyes sexuales se centran principalmente en los
hombres. Los autores de este informe clasificaron su resumen de arrestos de
delitos sexuales en tres grandes categoras y es conveniente tener en cuenta
cada uno de ellas.
La primera estadstica se refiere a la coercin sexual (es decir, violacin
forzada). Las tasas de violacin varan de manera amplia segn cuan precisa y
restrictiva se utiliza una definicin de violacin. Por otra parte, hasta hace poco,
el sesgo sexista por parte de investigadores ha impedido muchos estudios
incluso de la recopilacin de datos en la coercin sexual de hombres por
mujeres. Sin embargo, cuando se utiliza la misma definicin en ambas
direcciones, los resultados sugieren que los hombres slo son un poco ms
probables de obligar a las mujeres a tener relaciones sexuales que a la inversa.
Struckman Johnson (1988) inform que el 22% de las mujeres y el 16% de los
hombres dijeron que haban sido obligados a tener relaciones sexuales en
contra de su voluntad. Pero en trminos de arrestos por violacin, las
estadsticas son muy unilateral: el 99% de las detenciones por violacin forzada
involucra a los hombres. Es evidente que esas leyes estn dirigidas a
controlarlos a ellos no a ellas. En todo caso, los hombres son ms propensos
que las mujeres a ser procesado por delitos idnticos.
La segunda categora es la prostitucin y el vicio que se comercializa
(que se cree que incluye el proxenetismo junto con ser prostituta de cualquier
sexo). Slo el 40% de estas detenciones involucrar a los hombres, por lo que
estas leyes afectan a las mujeres un poco ms. Esto se puede tomar como
evidencia a favor de la teora del control masculino, en que estas leyes se
aplican ms a las mujeres que a los hombres. Pero como se muestra en la
seccin anterior, la prostitucin se opone con mayor severidad hacia ellas que
hacia ellos, por lo que parece un poco confuso considerar la aplicacin de las
leyes contra la prostitucin en una instancia en que los hombres suprimen la
sexualidad femenina. Muchos ms hombres que mujeres son partidarios
activos a la prostitucin y la supresin de la prostitucin es mayor en la agenda
femenina que la agenda masculina.
La tercera categora incluye todos los otros delitos sexuales. Es probable
que esta sea la categora ms relevante y decisiva. Se podra argumentar que
la categora de la prostitucin es ambigua ya que las mujeres quieren esa ley
por sobre todo y se podra incluso argumentar que la categora de violacin
forzada no es una prueba concluyente del sesgo legal contra el sexo
masculino, a lo mejor debido a que la violacin no es una estructura social y
por algunas definiciones objetivas masculinas son ms propensos que las
mujeres a cometer el acto.v
Pero la categora general que abarca la ms amplia variedad de delitos
sexuales es la que sin duda es ms susceptible a la construccin social y por lo
que es el lugar ptimo para buscar cualquier sesgo sexista en las leyes. Se
podra pensar que las leyes son construidas de manera que se suprime la
sexualidad femenina. En 1998, los hombres fueron arrestados por delitos
sexuales con ms frecuencia que las mujeres. La diferencia entre los sexos era
un orden de magnitud: 92% de los arrestos involucra hombres y slo el 8%
mujeres. Es evidente que la mayora de las leyes sexuales, con base en lo que
la sociedad construye como actos sexuales inaceptables, estn dirigidos a la

conducta masculina ms que la femenina.
Para propsitos presentes, el punto relevante es que la evidencia no se
ajusta a la idea de que el hombre utiliza de manera agresiva el sistema legal, el
que han controlado de manera histrica como una herramienta para la
represin de la sexualidad femenina. Es probable que se puedan encontrar
leyes individuales que se aplican en perjuicio de las mujeres y el control de la
infidelidad conyugal es como siempre el foco principal de los esfuerzos de los
hombres para restringir la libertad sexual femenina. No obstante, la mayora de
las leyes sexuales estadounidenses sugieren una profunda indiferencia al
comportamiento de ellas. Las leyes creadas por los hombres se utilizan para
controlar la sexualidad masculina, no la sexualidad femenina. La idea de que
los hombres usen su poder poltico para hacer leyes que restrinjan las mujeres,
mientras dejan que otros hombres corran libres se contradice de forma
dramtica por los datos sobre detenciones sexuales.
El hecho de que los hombres creen leyes sexuales, principalmente para
regularse entre s, es un paralelo potencial importante a la teora del control
femenino. Es plausible que ambos sexos se aproximen al problema de
controlar el sexo al regular a los miembros de su mismo gnero. Las mujeres
utilizan
la
reputacin,
el chisme
y otros
controles
para regular el
comportamiento de otras mujeres, y los hombres usan las leyes y otras fuerzas
para frenar el comportamiento de sus pares.
La religin como restriccin del sexo
El papel de la religin en la represin de la sexualidad femenina no se debe
dejar pasar por alto, en la medida que las tradiciones religiosas en general, han
abogado por la moderacin sexual. Sin duda, muchas mujeres se han sentido
culpables por los placeres sexuales y la fe religiosa ha proporcionado una
fuente de tal culpa. Las religiones son por lo general dominadas por los
hombres y casi todas las grandes figuras religiosas en la historia del mundo
han sido hombres. El cristianismo, la religin dominante en el mundo
occidental, ha insistido por mucho tiempo que casi todos los puestos de
autoridad se ocuparan por este gnero. La religin por lo tanto puede
considerarse como una forma de influencia masculina.
Tambin est claro que la religin cristiana (al igual que otras religiones)
ha sido durante mucho tiempo una influencia moderadora en el sexo. Doctrinas
y sermones cristianos fomentan la moderacin sexual y la virtud. Tannahill
(1980) seal que aun cuando el cristianismo apareci primero, fue mucho ms
hostil para el sexo que cualquier otra religin que era comn en la poca. Se
extendi su desaprobacin a muchas prcticas sexuales que fueron toleradas
por otras religiones, como la masturbacin, la homosexualidad y la brutalidad.
Historias en relacin al sexo se ocupan para asignar a los datos religiosos un
papel destacado en las campaas de lucha contra la sexualidad, tales como los
esfuerzos para erradicar la prostitucin o reprimir la pornografa (D'Emilio y
Freedman, 1997).
Otra prueba confirma la importancia de la religin en la contencin de la
sexualidad femenina. Mujeres religiosas se sienten ms culpables que otras
acerca de muchas actividades sexuales y actan en formas que sugiere una
sexualidad opresiva. Por ejemplo, las mujeres religiosas tienen menos
probabilidades que otras mujeres a participar de sexo oral o anal, sexo
lesbiano, masturbacin y otras prcticas sexuales (Adams & Turner, 1985;
Harrison, Bennett, Globetti, y Alsikafi, 1974; Laumann et al., 1994). Por lo tanto,
es tentador considerar que religin apoya la teora de control masculino. Sin
embargo, la visin de que los hombres utilizan la religin para suprimir la
sexualidad femenina es discutible y en mayor consideracin que sufre de varios
problemas empricos y tericos.
En primer lugar, la religin parece atraer ms a las mujeres que a los
hombres. Todos los estudios revisados aqu demuestran que las mujeres
asisten a la iglesia con ms regularidad que los hombres e indican ms
religiosidad en la mayora de las normas (por ejemplo, Francis y Wilcox, 1998;
Levin & Taylor, 1993; Walter y Davie, 1998). La diferencia puede ser an ms
grande que lo que estas cifras sugieren, porque al parecer muchos hombres
que van a la iglesia los llevan consigo sus esposas. Levitt (1995) inform que
"la disminucin de la proporcin de asistentes que son de sexo masculino
afecta a todas las principales iglesias cristianas" y puso como ejemplo la tasa
actual de que el doble de las mujeres en comparacin a los hombres reciben
confirmacin en la Iglesia de Inglaterra. No encontr ninguna diferencia de
gnero entre los nios en edad preescolar en la iglesia (la escuela dominical),
con 87% de las nias y el 86% de los nios que asisten al menos una vez. No
obstante entre los 12 a 13 aos el 47% de las nias asistan regularmente, en
comparacin con slo el 5% de los nios. Ellas por lo general tenan actitudes
ms positivas hacia el cristianismo, aunque no mayor conocimiento de sus
doctrinas, un patrn consistente con otros hallazgos (Francis, 1989). En una
muestra de 38 familias, Levitt no encontr un solo caso en el que el padre
asistiera con ms frecuencia que la madre o el hijo asistieran con ms
frecuencia que la hija.
Tampoco se trata de un fenmeno moderno. Cott (1977) describi la

"feminizacin de la religin" que se produjo durante la poca colonial en
Amrica. En 1650, las mujeres representaban de manera consistente la
mayora de las personas presentes en las iglesias de Nueva Inglaterra. Otra
evidencia sugiere un impulso femenino an ms temprano al cristianismo.
(1996) la investigacin demogrfica de Stark en el surgimiento del cristianismo
durante el Imperio Romano revel que las mujeres abrieron el camino en la
conversin al cristianismo, superaron en nmero a los hombres en las primeras
congregaciones y tambin atrajeron a sus esposos y otros familiares varones
en la nueva iglesia.
La mayor atraccin hacia el cristianismo entre mujeres que entre
hombres hace difcil argumentar que ellos lo usen para suprimir la sexualidad
femenina. El mensaje de la prohibicin sexual que el cristianismo siempre ha
defendido parece haber tenido atraccin ms fuerte para ellas que para ellos.
Por otra parte, a pesar de los casos aislados que se pueden encontrar en que
las prcticas cristianas condenaban felonas sexuales femeninas con ms
fuerza que las masculinas (ver Bullough y Brundage, 1982), podran ser solo
una pequea parte a las mayores tasas de felonas sexuales masculinas. El
ncleo de la doctrina cristiana no abogaba por cualquier doble estndar. Ms
bien, se defendi de manera consistente una sola norma de pureza sexual
tanto para hombres como para mujeres. El ideal para ellos como para ellas era
no tener deseo ni placer sexual y para las personas que no podan vivir con
este objetivo, el sexo procreativo dentro del matrimonio era la nica alternativa
legtima (vase la primera carta de St. Paul a los Corintios, I Corintios 7: 9:
"Pero si carecen del dominio propio, csense; que mejor es casarse que
quemarse.")
Estos resultados aportan la segunda hiptesis nula, es decir, que las
mujeres han sido ms vulnerables sexualmente que los hombres y as la
moderacin sexual tiene ms atractivo para las ellas que para los ellos. Si se
aplica a la religin, se sugiere que las mujeres pueden haber sido atradas por
el mensaje de moderacin sexual y de hecho pueden haber tratado de utilizar
la religin como una fuerza para ayudar al control de la sexualidad en general.
Aunque las autoridades religiosas eran hombres, es discutible si la mayora de
los hombres se anima con el mensaje anti sexual tanto como las mujeres.
Por tanto, se puede considerar a la religin como una sola voz disponible en la
cultura para apoyar la moderacin sexual. Muchas mujeres han sido
influenciadas por este mensaje para frenar sus propios deseos sexuales. Por
consiguiente, hay que hacer la pregunta: Quin trae a las mujeres jvenes a
la influencia de la iglesia, donde escuchan este mensaje? (1995) Estudios de
Levitt sealaron de manera concluyente a la madre como el agente principal
que influye a las hijas hacia la religin. Incluso las madres que consideraban a
la religin cristiana como hipcrita eran reacias a identificarse a ellas mismas
como no religiosas, porque consideraban a la iglesia como una importante
fuente de enseanzas morales. Estas mujeres por norma haban sido menos
religiosas cuando soltera y sin hijos, pero al convertirse en madres habran
aumentado su participacin religiosa porque queran su influencia moralizante
sobre su descendencia.
Sheeran, Spears, Abraham, y Abrams (1996) encontraron que la
religiosidad afectaba de manera negativa el juicio de las mujeres con ms
fuerza que el de los hombres. En particular, una mujer que cambiaba su pareja
sexual varias veces al ao se juzgaba como irresponsable y la religiosidad
contribuy a este juicio negativo. Por lo antes dicho, la religin se muestra en
este estudio como una estrategia que mujeres utilizan para controlar la
sexualidad de otras mujeres a pesar de que todos los efectos fueron muy
dbiles.
De todos modos, el hecho de que la mujer parece adoptar este mensaje
con ms fuerza que los hombres, plantea dudas acerca de ver la religin como
una herramienta de poder masculino y la mujer como sus vctimas pasivas.
Como mximo se sugiere influencia distal por los varones, con las influencias
proximales de ser mujer.
Tolerancia a la homosexualidad
No hay cuestionamiento al fuerte hecho de que el comportamiento homosexual
ha sido reprimido de manera brutal en muchas sociedades, incluida la nuestra.
Debido a que la actividad lesbiana es una forma importante de la sexualidad
femenina, campaas y leyes en contra de los homosexuales podran ser
consideradas como relevantes para la represin cultural de la sexualidad
femenina. De tal manera, uno podra extender las dos teoras de control para
hacer predicciones sobre las actitudes hacia el comportamiento homosexual.
Un esfuerzo global para reprimir toda la sexualidad de la mujer debe condenar
el lesbianismo, como una forma de sexualidad femenina. Por lo tanto, se
podran probar las dos teoras de control al hacer la pregunta que si hombres o
mujeres se oponen al lesbianismo.
La evidencia disponible no es extensa, pero hay algunas seales de que
las mujeres se opongan ms que los hombres, de acuerdo con la teora del
control femenino. Whitley (1988) seal que la mayora de los estudios

anteriores slo haban requerido las actitudes hacia los homosexuales en
general y tanto hombres como mujeres tienden a asociar la homosexualidad
con la homosexualidad masculina. Whitley fue cuidadoso al evaluar las
actitudes hacia la homosexualidad masculina y femenina por separado.
Encontr que las mujeres eran ms negativas e intolerante hacia la esta que
los hombres. Ellos se oponan mas a la homosexualidad masculina que a la
homosexualidad femenina, en contra de la hiptesis de la teora del control
masculino en que los hombres quieren reprimir la sexualidad femenina que
permite unos a otros hacer lo que quieran. Herek y Capitanio (1999)
encontraron lo mismo, con algunas complicaciones aadidas cuando variaban
la secuencia de elementos.
Whitley (1988) resumi sus hallazgos al observar que tanto hombres
como mujeres se muestran ms negativos hacia la homosexualidad de su
propio gnero que la homosexualidad del gnero opuesto. Despus de todo,
mientras ms miembros de un gnero son gay, menos competencia enfrenta el
gnero opuesto. Los hombres heterosexuales segn parece deben alegrarse al
or que otros hombres son gay y deben alentar a tantos otros como sea posible
para ser homosexual, dejando as a ms mujeres para la cada vez ms escasa
categora de hombres heterosexuales. La misma lgica sugiere que las
mujeres heterosexuales querran que otras mujeres fueran lesbianas. Pero las
actitudes indican la reaccin opuesta, quizs motivadas por el temor a ser
blanco de los avances homosexuales. En consecuencia, se cree que las
actitudes hacia la homosexualidad no deben considerarse como pruebas
pertinentes a las teoras sobre la represin de la sexualidad femenina.
Discusin General
La represin cultural de la sexualidad femenina es de gran inters tanto en su
propio derecho y como una instancia importante de la influencia cultural sobre
el comportamiento sexual. Sobre la base de los escritos anteriores, se han
identificado dos teoras principales en cuanto al origen de esta represin. Uno
de ellos describe a los hombres como los conspiradores para suprimir la
sexualidad femenina, como una manera de controlar a las mujeres, garantizar
la paz y el orden en la sociedad y la reduccin del riesgo de infidelidad
conyugal. La otra teora representa a las mujeres como las cooperadoras para
restringir la sexualidad de cada uno, sobre todo como una forma de garantizar
que el intercambio de sexo por recursos procedera de una manera favorable a
las mujeres. Estas teoras llevaron a predicciones sobre si los hombres o las
mujeres seran las principales influencias proximales hacia la restriccin de la
Se revisaron todas las pruebas que se han podido encontrar relevantes
para estas dos teoras y una serie de predicciones basadas en ellos. Esta
evidencia favorece la teora del control femenino. Las madres y pares
femeninas, en lugar de padres y pares masculinos, son las fuentes principales
que ensean a las nias adolescentes a abstenerse de la actividad sexual.
Los novios, una fuente masculina, tienen cierta influencia, pero que va en la
direccin opuesta (hacia una mayor actividad sexual). Las mujeres adultas
sienten ms la desaprobacin de sus pares femeninos que de los masculinos
de iniciar la actividad sexual ms all de las normas actuales. Las mujeres
apoyan el doble estndar ms que los hombres; en otras palabras, las mujeres
son las principales partidarias de un sistema moral que condene los actos de
las mujeres con mayor severidad que los actos idnticos que realizaban los
hombres. En las culturas que utilizan mtodos quirrgicos para frenar la
sexualidad femenina, son apoyados y llevados a cabo por las mujeres, con la
exclusin de los hombres a estos actos. En nuestra cultura, la revolucin
sexual, que casi por definicin fue una gran derrota para las fuerzas que
buscaban reprimir la sexualidad femenina, se recibi de manera positiva por
ms hombres que mujeres e implic que las mujeres estuvieran ms a favor de
la represin sexual.vi
Estudios del ndice de masculinidad muestran que cuando los
desequilibrios de gnero en la poblacin entregan a un gnero mayor
capacidad de dictar normas sexuales, el poder femenino en general, lleva a la
moderacin sexual, mientras que el poder masculino lleva hacia el sexo ms
liberal. Los patrones de engao sexual contradicen la opinin de que los
hombres quieren que sus esposas y parejas sexuales no disfruten del sexo. En
todo caso, las mujeres pretenden obtener ms placer del que en realidad tienen
con sus parejas establecidas, contraria a la opinin de que los hombres quieren
reprimir la sexualidad de sus parejas. Ocultan principalmente su inters a
posibles parejas, que es lo que una teora del intercambio enfatizara.
Contradecir la teora del control masculino o a apoyar la teora femenina.
La teora de control masculino dice que los hombres usaran las leyes y la
religin para restringir la sexualidad femenina. En cambio, parece que las leyes
sobre el sexo (que son hechas por los hombres) se aplican en la mayora en
contra de los hombres. Las mujeres son los principales agentes que utilizan las
enseanzas religiosas para limitar el comportamiento sexual de la mujer, a
pesar de que por lo general las propias enseanzas religiosas son escritas por
hombres. Mientras tanto, las mujeres se oponen a las formas de gratificacin

sexual alternativa para los hombres, como la pornografa y la prostitucin, que
se ajusta a la idea de que las mujeres quieren mantener el control sobre el
acceso al placer sexual masculino a fin de mantener el intercambio de recursos
en condiciones favorables.
En primer lugar, lo que se puede concluir es que est claro que las
causas proximales de la represin de la sexualidad femenina son por parte de
la mujer. La teora del control femenino es ampliamente consistente con la
mayor parte de la evidencia. Esta conclusin es coherente con vistas feministas
que argumentan que las mujeres han sido agentes activos en la sociedad y de
la historia y no vctimas pasivas de la mera influencia masculina. En el presente
anlisis, el comportamiento femenino se ha guiado por una evaluacin racional
y correcta del inters propio y una adaptacin correspondiente a las
circunstancias. No obstante, hay que reconocer que el presente anlisis no ha
podido confirmar la teora del control femenino por completo, solo la prediccin
de resultados en que las fuentes femeninas son los agentes proximales de
influencia.
La teora del control masculino se contradice de manera amplia. La
influencia masculina directa sobre la sexualidad femenina era casi nula en gran
parte y cuando se encontr influencia directa masculina, por general iba en la
direccin opuesta a lo que la teora requerira. Los hombres no parecen ser
fuentes importantes o eficaces de influencia proximal hacia la restriccin
general de la sexualidad femenina.
Algunas excepciones podran ser planteadas. En primer lugar, los hombres
parecen querer que sus esposas sean sexualmente fieles a ellos. La
posesividad sexual est bien documentada y parece ser casi universal (por
ejemplo, Reiss, 1986b). Parece seguro decir que los hombres y las mujeres
quieren que sus parejas sean fieles ellos. Los hombres pueden haber utilizado
ciertos mtodos para asegurar la fidelidad (como harenes y cinturones de
castidad) que las mujeres eran incapaces de usar, pero esto no significa que
las esposas sean indiferentes a la infidelidad marital. En todo caso, ellas
parecen ser ms posesivas sexualmente que sus esposos (Blumstein y
Schwartz, 1983). An as, los esfuerzos masculinos para asegurar la fidelidad
no parecen haberse extendido hacia intentar reprimir la sexualidad femenina.
Los hombres no quieren que sus esposas tengan deseo y disfrute sexual,
siempre y cuando todo eso sea con ellos.
La otra excepcin implica los intentos institucionales para regular la
sexualidad femenina adolescente. Se citan algunas pruebas en que los
tribunales y la polica parecen ms preocupados por la promiscuidad de los
adolescentes de sexo femenino que de adolecentes de sexo masculino con
idntico comportamiento. Se sospecha que los padres tienen las mismas
inquietudes y se preocupan ms por la promiscuidad de sus hijas que de la de
sus hijos (por ejemplo, Libby y Nass, 1971). Sin embargo, estos esfuerzos
apenas reflejan un amplio intento de reprimir la sexualidad femenina. Lo ms
probable es que sean relevantes al punto de que los costos de los errores
sexuales siempre han sido mayores para las mujeres que para los hombres, a
partir de la imposibilidad de alejarse de un embarazo no deseado. Los
esfuerzos espordicos para el control de la actividad sexual femenina a lo
mejor reflejan el deseo de proteger a estas mujeres jvenes de ser heridas y
explotadas y tal vez de hacer las cosas por voluntad propia que terminarn
perjudicndolas. Aunque los tribunales y la polica pueden ser en la mayora

hombres, tambin se puede decir que las mujeres fueron las principales figuras
en la administracin de estos esfuerzos para controlar a las nias caprichosas
y promiscuas, no para reprimir la sexualidad femenina en general, sino, para
proteger a las nias del dolor antes de que puedan tomar sus propias
decisiones bien informadas.
Los costos del sexo se presentaron como una de las hiptesis nulas, la
otra es un impulso sexual posiblemente ms dbil en las mujeres. Estas dos
hiptesis nulas ofrecen explicaciones viables pero no todos los datos
necesarios. La verdad puede ser que operan en combinacin con el patrn del
control femenino. Por lo tanto, las madres pueden tratar de sofocar la
sexualidad de sus hijas con el fin de ayudarles a evitar la desgracia de los
embarazos no deseados e incluso para evitar ser estigmatizadas con una mala
reputacin por su grupo de pares. An ms importante, la hiptesis de un
impulso sexual femenino ms leve converge con el anlisis del intercambio
social: la razn de que los hombres tienen que dar a las mujeres dinero a
cambio de sexo podra ser que las mujeres desean el sexo menos que los
hombres y el control femenino capitaliza esta ventaja natural, al tratar de
maximizar el estado de privacin sexual de los hombres.
No cabe duda, la represin de la sexualidad femenina ha recibido mucha
ms discusin y comentario poltico en vez de una investigacin emprica
cuidadosa. Ni la calidad ni la cantidad de la investigacin sobre el tema es de
gran alcance, aunque hasta cierto punto de convergencia entre los diferentes
mtodos pueden ayudar a compensar las deficiencias en estudios especficos.
En general, parece apropiado considerar las conclusiones como provisionales y
se espera que este artculo estimule an ms el trabajo emprico sobre el tema

de la represin cultural de la sexualidad. Hay que tener en cuenta la dificultad
de obtener datos sobre el tema, se piensa que la evidencia que se ha revisado
no es un buen ejemplo, pero ojala los investigadores estn atentos a las futuras
oportunidades de obtener una mayor comprensin de estos procesos.
Por lo tanto, la principal conclusin de esta revisin es que las mujeres en lugar
de los hombres han sido las fuerzas proximales primarias que operan para
suprimir la sexualidad femenina. Se trata principalmente de otras mujeres que
han influenciado a otras nias y mujeres para frenar sus respuestas sexuales.
Lo que ocurre con la Influencia Distal
La evidencia actual ha contradicho en general la hiptesis de que los hombres
ejercen influencia proximal que va directo en la represin de la sexualidad
femenina. Sin embargo, no se puede descartar la posibilidad de influencia
distal: Los hombres pueden ejercer alguna influencia indirecta hacia la
represin de la sexualidad femenina, a pesar de que las principales influencias
directas sobre la sexualidad de la mujer parece ser por parte de otras mujeres.
En particular, el mensaje de la restriccin sexual en la religin se ha originado
con escritores y predicadores masculinos, aun cuando su aplicacin a casos
concretos se ha llevado a cabo por mujeres. Del mismo modo, las leyes que
restringen la actividad sexual de los adolescentes entre las nias han sido
promulgadas por las legislaturas masculinas, incluso si los agentes proximales
que se ocupan de las chicas son por lo general mujeres.
No obstante, hay dos razones importantes para ser escpticos a la idea
de que los hombres en general han conspirado para ejercer influencias
indirectas y distales para suprimir la sexualidad femenina. El primero es el
hecho que cuando se encuentra evidencia de la influencia del hombre sobre la

sexualidad femenina, era en general en la direccin opuesta, los hombres
llevan a la pareja a tener sexo. El poder masculino tiende a producir ms sexo
en las relaciones y no menos. Cuando la proporcin del sexo es desequilibrado
en favor de los hombres, el resultado tiende a ser ms actividad sexual. Estos
hallazgos sugieren que si los hombres realmente pueden ejercer un control
directo sobre la sexualidad femenina, ellos optaran por ms de lo mismo, no
por menos. Para mantener la creencia en la supresin masculina sobre la
sexualidad femenina, es necesario creer que los hombres influyen directamente
en las mujeres hacia una mayor sexualidad, mientras que ejercen influencia
indirecta en la direccin opuesta. Las excepciones que se nombraron
anteriormente (prohibiciones religiosas y legales sobre la actividad sexual)
parecen ms entendidas como intentos de restringir la actividad sexual por
parte de todos, para beneficio propio de las personas, que como cualquier
esfuerzo estratgico se dirige a controlar la sexualidad femenina.
La segunda razn es que una condescendiente visin relativamente
negativa de la mujer es un requisito previo a la conciliacin de los datos con la
hiptesis de la influencia masculina distal. Es evidente que las mujeres son las
principales fuentes prximas de influencia en restringir la sexualidad femenina.
Si los hombres estn detrs de esto, entonces las mujeres son solo incautos
inconscientes de la influencia oculta de los hombres. Por ese punto de vista,
millones de mujeres en todo el mundo trabajan juntas para reprimir la
sexualidad de cada una y la de sus hijas, sin ser capaces de pensar o elegir
por s mismas. La influencia de los hombres tendra que ser tan sutil que sera
casi invisible a los cientficos sociales que han recogido los datos, sin embargo,
esta influencia fugaz se considera como lo suficientemente fuerte como para

lavar el cerebro de las mujeres de todas partes y llevarla a cabo, incluso en
contra de su propio inters. Esto difcilmente parece plausible. Por lo tanto, se
piensa que la teora del control masculino parece muy dudosa, si se formula en
trminos de influencia proximal o distal.
Sin embargo, una forma diferente de influencia distal es ms creble. En
concreto, es posible que los hombres sin darse cuenta fomenten a las mujeres
al explotar su ventaja de poder en el sexo. El anlisis de cambio social enfatiza
que las mujeres responden a una posicin inferior en la sociedad de manera
racional, es decir, mediante el uso del control (sexo) para buscar una mejor
vida para s mismas. Se propone que las mujeres distiendan su restrictiva
influencia sobre la sexualidad del otro cuando obtienen vas alternativas para
una buena vida y de hecho se sugiere que la revolucin sexual se produjo en
parte porque la mujer gan suficiente solvencia econmica, educativa,
ocupacional y oportunidades polticas que no crean necesario para obtener un
mayor precio posible a cambio de sexo. Por lo tanto, junto a una sociedad
dominante, los hombres desempean un rol indirecto pero importante en la
creacin de las condiciones que estimulan a las mujeres a reprimir la
sexualidad femenina. Es posible que no fuese la intencin de los hombres, pero
es ms creble que los hombres puedan perseguir el poder y estatus porque a
menudo las mujeres parecan sostener la promesa de una mayor satisfaccin
sexual (el que fue el hecho del caso para un hombre individual, vase Betzig,
1986). Es posible que incluso los hombres hayan procurado mantener a las
mujeres en una posicin dependiente, vulnerable, con la esperanza de que el
mundo las estimular a ofrecer sexo ms fcilmente (con el fin de obtener
otros recursos). Estos argumentos son estrictamente especulativos, pero en el

caso que fuera correctos, entonces la estructura de poder masculino sera
extremadamente juzgada de manera errnea por mantener a las mujeres en
una posicin inferior, ya que fracas el clculo de como las mujeres podran por
necesidad unirse para restringir el acceso sexual. Con irona, se le otorg a la
mujer una mayor autonoma y oportunidad para que los hombres puedan
asegurar un amplio aumento a la permisividad de la sexualidad femenina.
Razones de por qu lo hacen las mujeres
En este trabajo, se comenz con la teora de intercambio social y con ests
bases se desarroll la hiptesis de que las mujeres seran las principales
influencias proximales en reprimir la sexualidad femenina. La teora del
intercambio social ofrece una buena razn para que las mujeres repriman esta,
ya que al restringir la oferta del sexo aumenta el precio (en trminos de
compromiso, atencin y otros recursos) que las mujeres pueden obtener por los
favores sexuales. De acuerdo a la opinin en conjunto, la evidencia que se
presenta ofrece bastante apoyo y solidez para la opinin de que la mujer es la
principal influencia proximal que reprime la sexualidad femenina. Sin embargo,
la evidencia no tiene mucho que decir acerca de las razones y motivaciones de
las mujeres. Por lo tanto, merecen considerarse algunas explicaciones de
motivacin alternativas.
Una posible idea es que la mujer ejerza presin en ella misma para
abstenerse de la actividad sexual debido a que conlleva riesgos sustanciales
(especialmente un embarazo no deseado) y as es como la mujer reprime su
sexualidad por una preocupacin altruista para el bienestar de s mismas. Sin
duda, este es un factor que hace que los padres repriman la sexualidad de sus
hijas. No obstante, no hay razn del por qu esto debera ser motivo de
preocupacin para la madre y no para el padre, en la medida de que ambos
padres quieren que sus hijas sean felices y de hecho tradicionalmente el padre
habra tenido que solventar la carga econmica de apoyar a una hija soltera
con hijo. Por lo tanto, esta explicacin altruista no parece ser suficiente para
explicar la diferencia en la influencia entre los padres. Mientras tanto, la
explicacin altruista es aparentemente contradictoria por la fuerza y a veces la
crueldad de las sanciones que la mujer usa para castigar a los que se
sobrepasan. La angustia que se experimenta por las adolescentes que han
tenido una mala reputacin y han sido excluidas por sus pares femeninos (por
ejemplo, Coleman, 1961) sugiere que el control que ejercen estas es ms
punitivo que cuidadoso. En general, otra posible teora sera que la mujer
reprime su sexualidad con el fin de influir en el mercado sexual y as evitar
participar del sexo. Desde este punto de vista, el sexo es una carga para las
mujeres y a menudo son reacias a tener relaciones sexuales con hombres.
Numerosas pruebas han confirmado que las mujeres desean tener
relaciones sexuales con menos frecuencia que los hombres (vase Baumeister
y otros, 2001, para una revisin), incluidas las parejas establecidas (por
ejemplo, McCabe, 1987), por lo que a menudo se enfrentan a las peticiones
sexuales masculinas que no desean satisfacer. En este contexto, las mujeres
podran verse tentadas a pensar que si se unen a rechazar el sexo, los
hombres tendrn que consentirlas y aprender a no tener sexo de manera
regular. En particular, las mujeres pueden sentir que son sexualmente
indiferentes sin el riesgo de perder a sus parejas en la medida que no
encuentren otra pareja ms satisfactoria y entonces se entiende que reprimir la

sexualidad de otra mujer es vital.
Esta hiptesis coincide con la teora del intercambio social. La principal
diferencia es que la mujer motiva a impedir tener sexo ms que ganar un precio
ms alto en el intercambio (o cambio) de valores sexuales. Se cree que hay
varios hallazgos que indican la importancia del intercambio con otros recursos,
como el hecho de que la mujer parece despreocuparse con el hecho de la
represin de la sexualidad femenina cuando aumentan sus oportunidades
econmicas. Sin embargo, en estos das no se cree que la evidencia sea lo
suficientemente profunda o completa para rechazar por completo esta
explicacin alternativa.
Tambin se sugiere que en la medida que el inters sexual de la mujer
es relativo ms que absoluto, entre el hombre puede ser una cuestin de deseo
artificial a diferencia de que en la mujer este se disminuye. Por ejemplo,
McIntosh (1978) propuso que las necesidades del hombre se producen
socialmente". En principio, el anlisis de intercambio social explicara la razn
de que la mujer reprima su sexualidad o que aumente el apetito masculino. Si
el objetivo es obtener un precio alto por sexo, ya sea mediante la restriccin de
la oferta o estimular una mayor demanda, entonces se podra lograr esto. Aun
as, se cree que algunas evidencias sealan inequvocamente a la represin de
la sexualidad femenina en lugar de estimular la sexualidad masculina. Los
castigos con chismes y mala reputacin impuestos a las nias sexualmente
activas con claridad se dirigen a un objetivo femenino. Asimismo, las cirugas
que se realizan a algunas chicas islmicas en los genitales parecen que se
concibieron para reprimir la sexualidad femenina en lugar de mejorar la
sexualidad masculina, sobre todo porque como se seal, muchos hombres de

esas culturas se oponen a la prctica y prefieren a las mujeres genitalmente
intactas. En resumen, la teora de intercambio social puede ofrecer una
explicacin completa de los resultados, pero la evidencia no es suficiente para
verificar que la explicacin de los motivos es la correcta. Mientras tanto, los
puntos de vista alternativos tienen algunas dificultades para encajar con la
evidencia. La explicacin completa puede implicar una combinacin de factores
que incluyen el nfasis de la teora de intercambio social en la restriccin de la
oferta para ganar debe ser un alto precio, con cierto grado de preocupacin
altruista para proteger a otras mujeres (quizs especialmente a las hijas) de las
consecuencias aversivas de la indulgencia sexual y posiblemente algunos
desean reprimir el sexo en general, para que las mujeres no tengan que
cumplir con todas las exigencias sexuales de sus parejas.
El futuro de la represin sexual
Aunque predecir el curso futuro de la represin cultural es arriesgado, varias
contingencias pueden sugerir sobre las bases de las conclusiones presentes.
En el occidente, las mujeres tienen bsicamente los mismos derechos y
oportunidades que los hombres y se ha reducido una enorme brecha en el
poder, el estatus, dinero y otros recursos. Por lo tanto, su necesidad se basa en
la restriccin del sexo para proporcionar un intercambio favorable que es
mucho menor que en el pasado y as es poco probable regresar a la represin
extensa que exista anteriormente. Sin embargo, en otras partes del mundo, las
mujeres permanecen en una desventaja considerable en el mbito poltico y
econmico, por lo tanto, en esos lugares la represin de la sexualidad femenina
contina donde la mujer lo considera como necesario. Germain Greer (1999) y
otros han advertido en contra de la imposicin de valores occidentales sobre la

mujer en otras culturas, que incluye obligarlas a renunciar a la represin sexual.
La liberacin sexual sin la liberacin poltica y econmica podra dejar a las
mujeres en una posicin incluso inferior en la sociedad.
Sin embargo, antes de predecir la inminente desaparicin de la represin
cultural de la sexualidad femenina, se puede considerar como una ventaja que
la mujer acumule la restriccin. As la mujer occidental puede mejorar su poder
ante los hombres al redescubrir algn grado de represin de la sexualidad. La
mayora de las fuentes creen que ha existido cierta reaccin en contra de la
revolucin sexual y una suposicin implcita de que la mujer pronto sera
sexualmente permisiva como los hombres. (Por ejemplo, Petersen, 1999;
Rubin, 1990; Smith, 1994). Aunque es poco probable un regreso a una
represin severa, una represin limitada puede ofrecer ventajas que son
demasiado tentadoras a renunciar. Tambin se puede considerar las
perspectivas para imponer la represin de la sexualidad femenina. Parece que
se ha cumplido con sanciones informales como el chisme, la reputacin y la
socializacin materna. Estos pueden ser difciles de mantenerse en las grandes
e inestables redes sociales, especialmente en los medios de comunicacin de
masas capaces de influir en las normas. Los grupos ms pequeos y estables
pueden hacer respetar eficazmente las normas locales de restriccin sexual.
En la actualidad, se pueden observar tendencias hacia una mayor
urbanizacin, hacinamiento y construccin de comunidades ms pequeas y
autnomas (que incluye vuelos de los centros urbanos hacia pequeas
ciudades y suburbios) y es difcil saber que pronstico prevalecer.
La religin no es una fuerza tan dominante como lo era antes para

prestar legitimidad a la represin sexual, pero la salud y la medicina han
ofrecido justificaciones alternativas a los agentes de socializacin que pueden
utilizarse para promover la moderacin sexual, aunque stas carecen de la
fuerza moral que la religin poda invocar. Los riesgos mdicos del sexo han
demostrado que pueden cambiar rpidamente en ambos sentidos (cf. sida y
penicilina) y en cualquier direccin, podran tener un impacto tan grande con
cambios mayores como una prdida abrupta de los derechos de las mujeres o
un renacimiento del fervor religioso. A finales del siglo XX, el florecimiento de la
sexualidad femenina posibilit ofrecer ms placer sexual a un mayor nmero de
mujeres y hombres que en cualquier otro momento de la historia del mundo.
Estas contingencias determinarn si eso pasar en la historia como un breve e
insostenible episodio o el inicio de una era permanente de la liberacin sexual.
i
El texto presento esta mirada, no la respaldo. No muestra que los autores del texto exponen
esta mirada, aunque tampoco fueron demasiado indiferentes.

ii
Los hallazgos son correlacinales, por lo que se debe considerar la direccin opuesta de la
causa. Esto significa que a ms temprana edad, la hija comience a tener sexo, menos la madre
hablar con ella, mientras la relacin con el padre no se ve afectada por la actividad sexual de
la hija. Esto parece menos razonable a priori, pero no puede ser descartado. Incluso si es
correcto, no obstante, sigue estando a favor de la teora del control femenino, porque indica
que la madre es la que est molesta por la actividad sexual de la hija, no el padre. Es ms
probable que l no sepa nada si su hija tiene alguna actividad sexual, que sera consistente con
la evidencia general de ausencia que el padre no tiene ningn efecto sobre ella.
iii
Los grupos de mujeres ms anti-sexuales abogaron por el estndar simple de puridad sexual
para ambos gneros. As, apoya al doble estndar no es un problema de sentimientos antisexuales o una instancia del patrn general de la baja permisividad femenina.
iv
Existen algunas diferencias con esta lnea de razonamiento de fundamento a priori, tal como
se han cuestionado varios aspectos de la teora del control masculino sobre bases
conceptuales. Si los hombres se preocupan principalmente por la infidelidad conyugal, tal vez
les gustara que sus esposas tuvieran grandes orgasmos con ellos porque eso los tranquilizara
y as pensaran que satisfacen a sus esposas, por lo que las mujeres no buscaran la
satisfaccin en otros hombres. Esto parece ms plausible para
todos; sin embargo, se
perjudica la teora del control masculino.

v
Este argumento no se est abogando. Est bien documentado que las tasas de violacin
fluctan mucho de un estudio a otro, depende de qu definicin se utiliza (ver Roiphe, 1993), y
esta variacin indica que la violacin se construye mucho socialmente. La prostitucin es tal
vez la categora de delito sexual que est menos sujeta a la construccin social, en la medida
en que el intercambio de dinero por sexo se puede documentar de manera objetiva y requiere
la menor cantidad de interpretacin.
vi
Como un crtico seal, las prcticas de socializacin encaminadas a controlar la sexualidad
probablemente comienzan en la infancia en lugar de la adolescencia. Se sospecha que en la

infancia predomina la influencia femenina, pero es mucho ms difcil documentar y verificar
estas influencias en cuanto a las consecuencias sexuales que pueden evaluarse slo aos ms
tarde (por lo que requiere un diseo longitudinal).
Igualdad de gnero: trabajo y salud, una revisin de la evidencia

Tabla de contenidos
Reconocimientos
Prefacio
1 Introduccin
2 La divisin sexual del trabajo: femenino y masculino
La divisin del trabajo en empleos no remunerados
Problemas de salud y seguridad que surgen en la divisin sexual laboral
Diferencias de gnero relacionadas con la salud laboral
3 Implicancias de la salud en las diferencias de sexo y gnero
Compensacin por problemas de salud laboral en el mundo
industrializado
Problemas laborales de salud de las mujeres en pases de bajos ingresos
Problemas especficos de los hombres
4 Legislacin pertinente y poltica
Trato especial para las mujeres
5 Investigacin de la salud laboral en los prejuicios de gnero
6 Recomendaciones
Investigacin
Base de datos
Tema de investigacin
Polticas y programas de la salud laboral
Cambiar el contexto
Cambiar las prcticas del lugar de trabajo
La prestacin de servicios de salud laboral
La legislacin y las normas ticas
Bibliografa
Reconocimientos
Esta publicacin se produjo para la OMS por la Dra. Karen Messing de
CINBIOSE, Universidad de Quebec en Montreal, Canada y la Dra. Piroska stlin
del Instituto Karolinska en Estocolmo, Suecia, con la contribucin de la Dra.
Claudia Garca Moreno, del Departamento de Gnero, Mujer y salud (GWH) y el
Dr. Gerry Eijkemans, de la unidad de salud ocupacional y ambiental del
Departamento de Salud Pblica, Medio ambiente y Determinantes Sociales de la
Salud (PHE), OMS.
La planificacin de esta publicacin empez en el simposio de la OMS
que se llam Gender and Work- related Health Issues: Moving the Agenda
Forward, lo que el Dr stlin coordin para la OMS en la Conferencia de la Mujer,
Trabajo y Salud que se llev a cabo entre el 2 y el 5 de junio del 2002, en
Estocolmo, Suecia. Las contribuciones para el simposio entregaron importantes
aportes a esta visin de documento y abarc El gnero y la salud relacionado
con las preocupaciones de trabajo en la agricultura por la Dra. Sophia Kisting ,
de la Unidad Ocupacional y Ambiental y de la unidad de Educacin, Universidad
de la Cuidad del Cabo , Sudfrica; Temas de gnero a nivel mundial en salud y
trabajo industrial por Elisabeth Lagerlf, de la Fundacin Europea para la
Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, Dubln, Irlanda. `Las
trabajadoras sexuales vidas y prescripciones para su salud por Meena
Shivdas, especialista en gnero y desarrollo en Singapur. Estos trabajos se
editaron por los Drs. stlin y Messing que pueden ser encontrados en su sitio
web de GWH en http://www.who.int/gender/publications.
La OMS tambin quisiera agradecer a la Dra. Salma Galal, anteriormente

en GWH y a la Dra. Marilyn Fingerhut, anteriormente en PHE, por su valiosa
contribucin al desarrollo de esta publicacin.
Se espera que este trabajo colectivo de la mujer en el mbito de gnero
que incluye empleo y salud pueda contribuir a todo el gnero femenino que
trabaja en el mundo.
Prefacio
El trabajo formal e informal, remunerado y no remunerado, juega un rol
importante en la determinacin de los recursos relativos de riqueza, poder y
prestigio del hombre y la mujer. Esto genera desigualdades segn el gnero en
la distribucin de recursos, beneficios y responsabilidades. El lugar de trabajo
puede ser un ambiente donde las desigualdades de gnero se mantienen y
sostienen, por consiguiente hay impactos en la salud.
De muchas maneras, el trabajo afecta el cuerpo y la mente tanto de la
mujer como del hombre. Los trabajadores pueden obtener una gran satisfaccin
de su trabajo, pero tambin pueden estar expuestos a riesgos que pueden
afectar su salud. Los productos qumicos txicos pueden causar cncer,
dificultades reproductivas e incluso la muerte. Los movimientos repetitivos y
llevar cargas pesadas pueden daar los huesos, articulaciones, msculos y
nervios.
Trabajar en temperaturas demasiado clidas o fras puede afectar el
sistema cardiovascular y reproductivo, que causa dolor y enfermedades.
Trabajar bajo presin sin la capacidad de cambiar el ambiente laboral puede

causar angustia psicolgica y fsica.
En todo el mundo, mujeres y hombres sufren de malestares,
enfermedades, lesiones y muerte en sus trabajos. En general, los problemas que
se relacionan con el trabajo del hombre son ms conocidos, ya que este hace un
trabajo visiblemente ms peligroso y pesado tal como la minera, la tala de
rboles, la pesca y construccin. Ms recientemente, una serie de riesgos han
sido identificados en el trabajo de la mujer y esta publicacin presenta algunos
de estos.
Cada vez ms, estudios clave han empezado a examinar los efectos del
entorno laboral en la salud, pero estas investigaciones an no tratan muchas de
las duras condiciones en que la mayora de las mujeres trabajan, el consecuente
dao para su salud y la de sus familias.
Para lograr mayor atencin en los aspectos de gnero de las condiciones
laborales de la mujer y salud, El Departamento de Gnero, Mujer y salud (GWH)
organiz con el Programa de Salud Ocupacional y Ambiental (OEH) junto con el
Programa de Salud Ocupacional y Ambiental (OEH) dentro del Departamento de
Salud Pblica y Medio Ambiente (PHE), un simposio de la OMS, que se titula
"Problemas de salud relacionados con el trabajo de gnero: programa para
avanzar la agenda" Conferencia de la Mujer, Trabajo y Salud , se realiz el 2 a 5
de junio del 2002, en Estocolmo, Suecia. El objetivo del simposio fue discutir
temas de gnero, la salud de las mujeres en relacin con el trabajo industrial,
agrcola, sexual y para resumir lo clave en los temas de gnero en el trabajo y la
salud. Las presentaciones en el simposio proporcionaron informacin valiosa

para este documento de visin global.
Esta publicacin documenta la relacin entre la desigualdad de gnero,
los problemas de salud y seguridad. Analiza los temas de gnero en
investigacin, poltica, programas sobre el trabajo y la salud. Adems, destaca
algunos temas especficos para las mujeres, que incluye los tipos de trabajos
que realizan, as como su necesidad de conciliar las exigencias del trabajo y la
familia. Las diferencias biolgicas entre hombres y mujeres tambin se
consideran en relacin a los riesgos que enfrentan en el lugar de trabajo. Se
discute la repercusin de los hallazgos y recomendaciones para la legislacin y
poltica.
Las mujeres sern cada vez ms involucradas en la fuerza de trabajo
mundial, tanto en el trabajo formal e informal.
Para garantizar una supervivencia econmica para ellas y sus familias se
emplean una variedad de estrategias, algunas de las cuales implican un gran
peligro para su salud. Este anlisis destaca la necesidad de fortalecer y poner en
prctica mejores programas y mtodos a fin de garantizar la salud y seguridad
de las mujeres en el trabajo mientras se facilita el acceso a la igualdad
econmica y social.
Claudia Garca-Moreno, GWH/OMS
Gerry Eijkemans, PHE/WH
1.- Introduccin
Los trabajadores siempre han tenido que equilibrar la necesidad de ingresos
contra el deseo de condiciones de trabajo saludable. Este equilibrio es cada vez
ms difcil ya que el mundo se mueve hacia un nico mercado mundial con una
competencia intensa. Tanto hombres y mujeres necesitan un trabajo estable y
bien remunerado para garantizar un futuro para ellos y sus hijos. Al mismo
tiempo, como seala Lagerlf (OMS, 2005), la presin por maximizar las
ganancias ha creado un mercado donde los buenos trabajos son difciles de
encontrar y mantener. Cada vez menos empleadores ofrecen trabajos estables,
permanentes y bien remunerados. En los pases industrializados, las
organizaciones laborales se debilitaron por la presin de la competencia global,
mientras que los pases en vas de desarrollo pueden atraer a la inversin por la
dbil proteccin a la mano de obra.
En este mercado laboral muy competitivo, tanto hombres como mujeres
podran encontrar que a largo plazo es imposible garantizar ingresos suficientes
para mantener a sus familias con salud aunque se insista que esta se proteger
en el corto plazo. Esta publicacin ofrece una visin global de los temas de
gnero en investigacin, polticas y programas sobre el trabajo y salud que
destaca algunos temas especficos para la mujer. En particular, se examinar
algunas evidentes incompatibilidades entre la lucha de la mujer por la igualdad
econmica, social y la necesidad de proteger su salud.
2.- La divisin sexual del trabajo: femenino y masculino
Durante las ltimas dcadas, la proporcin de mujeres econmicamente activas
ha aumentado de manera radical tanto en pases desarrollados como en vas de

desarrollo. Desde 1960 a 1997, segn las estimaciones del Banco Mundial, las
mujeres han aumentado su nmero en la fuerza de trabajo mundial en un 126%
(Banco mundial, 2001). Hoy en da, la mujer representa alrededor del 42% de la
poblacin activa mundial estimada, lo que las hace indispensables como
contribuyentes a las economas nacionales y mundiales. (OIT, 2000a, OMS,
1999).
Sin embargo, las mujeres se han incorporado en nichos especficos del
mercado laboral (Anker, 2001; stlin, 2002a). Un examen de datos de 200
empleos (1970 al 1990) muestra que un tercio de todos los trabajadores de
Finlandia, Noruega y Suecia tendran que cambiar su empleo para eliminar la
segregacin por gnero (Melkas and Anker, 2001), cifras similares se
encontraron en Estados Unidos (EE.UU.) (Tomaskovic-Devey, 1993). En
trabajos remunerados en pases en vas de desarrollo, mujeres y hombres
trabajan en diferentes tareas de la agricultura (Londres y otros, 2002; Kisting en
OMS, 2005) minera, manufactura y servicios (Acevedo, 2002; Parra Garrido,
2002). Es ms probable que la mujer trabaje en el sector informal de la
economa, especficamente en trabajos domsticos, ventas callejeras y comercio
sexual (Acevedo, 2002, p. 84; Bumiller, 1990: Captulo 6; Shivdas en OMS,
2005). No se considera como trabajo por las mismas mujeres cuando se puede
realizar desde sus hogares en el caso de que sea informal (Acevedo, 2002: 7677).
Mujeres y hombres en los pases industrializados, tambin suelen realizar

diferentes tareas y trabajos en distintos sectores, aunque algunos cargos
laborales en trabajos administrativos se ocupan tanto por mujeres como por
hombres (Messing, 1998: Captulo 1; Anker, 2001). En algunos lugares y
ocasiones, las mujeres levantan cargas pesadas y los hombres hacen el trabajo
ms administrativo y en otras partes la situacin es todo lo contrario (Bradley,
1989). Tambin hay una divisin "vertical" del trabajo en muchos pases, donde
las mujeres ocupan rangos inferiores a los hombres (Acevedo, 2002; Theobald,
2002; Anker y otros, 2003). Una divisin de trabajo entre gneros se encuentra
en el hogar as como en el trabajo remunerado; las mujeres y los hombres hacen
diferentes tareas en el hogar (Frankenhaeuser y otros, 1991; Valls-Llobet y
otros, 1999). Este trabajo se distribuye de manera distinta en los distintos
pases.
Las relaciones contractuales que involucran en el trabajo tambin difieren
segn el sexo. Las mujeres tienden a trabajar ms horas en casa y menos fuera
de l, en comparacin con el hombre que por lo general tienen la
responsabilidad primordial de bienestar familiar (Parra Garrido, 2002; Acevedo,
2002; Messing y Elabidi, 2003). Los hombres en muchos pases hacen ms
trabajo estacional en la pesca y la silvicultura. En algunos pases, las mujeres
tienen ms probabilidades de estar desempleadas, pero en otros, los hombres
estn ms a menudo sin empleo.
Un aumento en las formas precarias no convencionales de empleo se ha
producido en los pases industrializados tal como contratos a corto plazo y la
subcontratacin (Quinlan y otros, 2001). Las mujeres ejercen determinados tipos

de empleo no estandarizados como trabajo a tiempo parcial y contratos como
persona independiente (Cranford y otros, 2003). La evidencia disponible es que
el grupo de mujeres sufre ms de una creciente presin competitiva y
estrategias de reduccin de costos, que pueden asociarse con la falta de
seguridad, posibilidades limitadas de formacin, desarrollo profesional e
insuficiente cobertura de seguridad social en trminos de pensiones de vejez,
seguro de enfermedad y proteccin de la maternidad (OIT, 2000b). Tambin, las
mujeres tienen menos probabilidades de estar sindicalizadas.
A menudo, la divisin sexual del trabajo considera el cumplimiento de las
leyes como naturales, por lo que las mujeres realizan trabajos ms apropiados
para su cuerpo y rol social. Si es as, la divisin del trabajo debera ser buena
para la salud de las mujeres. Pero, si fuera cierto, las mujeres no encontraran
atencin mdica en el trabajo porque requiere del levantamiento de objetos
pesados (pacientes), trabajar de noche y plantas microelectrnicas donde se
exponen a los conocidos riesgos reproductivos (Huel y otros, 1990). Adems,
no se veran obligadas a trabajar en horarios irregulares e impredecibles que
interfieren seriamente con la vida familiar (Prvost and Messing, 2001). El
gnero no mantiene fuera de peligro a las mujeres, pero s experimentan las
condiciones de estos tipos de exposiciones (Messing y otros, 1994a; Kennedy y
Koehoorn, 2003).
Por ejemplo, debido a los diferentes trabajos y horarios, las mujeres y los
hombres se ven expuestos a toxinas en diferentes cantidades y niveles. En
Sudfrica, las mujeres se exponen a menudo a pesticidas durante la siembra y

la cosecha mientras que los hombres durante la aplicacin (Londres y otros,
2002; Kisting en la OMS, 2005). Los puesto de trabajo del hombre en las
fbricas pueden implicar una exposicin mayor al tolueno que el de la mujer, un
solvente qumico que puede causar varios problemas al sistema reproductivo y
nervioso (Neubert y otros, 2001). En las fbricas y servicios de los pases en
vas de desarrollo y desarrollados, las mujeres y los hombres se exponen a
diferentes factores estresantes, fsicos y psicolgicos tales como el trabajo
repetitivo, levantar objetos pesados y la monotona (Josephson y cols., 1999;
Messing, 2004; Acevedo, 2002). Las mujeres en su mayora se involucran en la
atencin mdica, que implica riesgos de infeccin (que incluyen lesiones por
agujas), violencia, lesiones musculo-esquelticas y desgaste profesional (OMS,
2002; Seifert y Dagenais, 1997; Mayhew 2003; Josephson y cols., 1997; Aiken y
otros, 2002). Las mujeres trabajadoras sexuales se exponen a riesgos de
violencia, infecciones de transmisin sexual (ITS), incluido el VIH, entre otros
riesgos (Nishigaya, 2002 y Shivdas en la OMS, 2005). Por lo general, las
mujeres sufren de discriminacin y acoso sexual con ms frecuencia que los
hombres, sobre todo si ingresan a un trabajo no tradicional (Cockburn, 1983;
Paoli y Merlli, 2001). En Europa, tambin se ha encontrado que la mujer es
ms propensa a sufrir de intimidacin incluyendo mobbing y acoso psicolgico
(Paoli y Merlli, 2001).
La divisin del trabajo en empleos no remunerados

Aunque las mujeres siempre han desempeado un rol importante en la
economa, sus contribuciones no han sido reconocidas por completo en las
estadsticas de investigacin y mercado laboral que se centra de forma
tradicional en el trabajo remunerado. Dado a que gran parte del trabajo de las
mujeres, especialmente en los pases de bajos ingresos, se desempea todava
en la economa informal y en el mbito domstico, esto no implica un pago
directo y como resultado a menudo se excluyen de las transacciones
monetarias. Segn los clculos del Banco Mundial, no se toman en cuenta $11
billones de dlares que ganaron las mujeres y $ 5 billones los hombres en la
economa mundial cada ao, lo que representa el valor del trabajo no
remunerado, as como el pago incompleto e insuficiente del trabajo femenino
(Banco Mundial, 1995). Por otra parte, el trabajo no remunerado, como el
domstico o realizado en hogares implica que no hay una legislacin protectora,
de seguridad social y se le atribuye a una baja condicin social. Esta falta de
ingresos afecta de manera grave la capacidad de las mujeres para mejorar sus
vidas.
La divisin sexual del trabajo es tan evidente dentro del hogar como lo es
dentro de un empleo remunerado. Las mujeres suelen realizar labores diarias
como cocinar, limpiar la casa, lavar la ropa, el cuidado de los hijos y familiares
enfermos, mientras que los hombres se encargan del auto y mantenimiento del
hogar. En el hogar, una caracterstica importante del trabajo de la mujer es que
no se puede postergar y como resultado, el tiempo libre de la mujer es ms

fragmentado que el de los hombres (Frankenhaeuser y otros, 1991).
Sin embargo, la mujer desempea mltiples roles en la familia y en el
lugar de trabajo que les da confianza en s mismas, independencia econmica y
social que pueden superar el estrs adicional que proviene de sus grandes
responsabilidades (Barnett y Marshall, 1992; Pugliesi, 1995; Romito, 1994). Por
otra parte, los roles cambiantes de las mujeres tambin han contribuido a ms
conflictos potenciales entre ciertos grupos de mujeres como el cargo de gerente
(Kolk y otros, 1999; Lundberg, 2002). La medida de los niveles de estrs durante
y despus del trabajo muestra que mientras los hombres al final de la jornada
suelen relajarse rpidamente las mujeres continan en un nivel elevado, en
especial si tienen hijos que viven en el hogar. (Frankenhaeuser, 1989; Lundberg
y Frankenhaeuser, 1999).
Problemas de salud y seguridad que surgen de la divisin sexual laboral
Histricamente, la organizacin y distribucin del trabajo remunerado se ha
inclinado a clasificar por sexo. Los equipos, herramientas y espacios que se
utilizan para el trabajo remunerado tienden a desempearse para los hombres
(Courville y otros, 1992; Chatigny, 1995). La planificacin del trabajo asume que
el trabajador est en constante disponibilidad, sin limitaciones derivadas al
cuidado de nios o ancianos (Prvost y Messing, 2001). La salud laboral y
seguridad en el trabajo a menudo utilizan modelos masculinos; por ejemplo, la
mayora de los datos toxicolgicos vienen de varones (Setlow, 1998). Los
problemas de salud y seguridad que surgen del trabajo no remunerado, no se

cubren por las normas de indemnizacin.
Las mujeres han sido limitadas a acceder a ciertos puestos de trabajo. En
muchos pases, histricamente no han sido autorizadas a trabajar o se excluyen
de ciertos tipos de empleos o ciertos horarios, tales como el trabajo nocturno.
Los bajos salarios y el pago son una dificultad permanente para las mujeres ya
que el pago es menor en los puesto laborales que se destinan a este gnero,
como los de limpieza y cuidado infantil (OIT, 2003). Por lo tanto, las mujeres
eligen ingresar cada vez ms a empleos que se consideran masculinos, como
trabajos de ingeniera y tcnicos, al menos en Amrica del Norte (Asselin, 2003).
Estas mujeres se exponen a la discriminacin y esto puede poner en riesgo su
salud, por ejemplo: la salud mental puede afectarse ya que se sienten obligadas
a asumir riesgos con el fin de demostrarse capaces de realizar el trabajo
(Messing y Elabidi, 2003). Hay inters en determinar si las mujeres corren un
riesgo especial en accidentes y lesiones en nuevos puestos de trabajos, pero la
evidencia no es an concluyente (Messing y otros, 1994b; Ore, 1998). Si existe
un riesgo especial, podra surgir a partir de una interaccin entre herramientas
diseadas incorrectamente, tareas y reas de trabajo, as como el la diferencia
de tamao de hombre-mujer y fuerza (Messing y Stevenson, 1996).
Mientras que la mujer corre un riesgo especial en empleos no
tradicionales, en estos trabajos tambin se someten a la discriminacin por
gnero. En ambas situaciones, las mujeres pueden reaccionar de manera reacia
a argumentar por la proteccin de su salud, en especial cuando estos problemas

de salud conciernen en diferencias de gnero, ya sea social o biolgico.
Por ejemplo, en Francia y Canad se ha demostrado que la mujer se
somete al fro y horarios irregulares en los trabajos de la elaboracin de
alimentos, a veces incapacitantes que se asocian con problemas en el perodo
menstrual (Mergler y Vzina, 1985; Messing y otros, 1992, 1993). Estos
problemas podran provocar ausencia laboral que se trata a travs del sistema
de salud y seguridad en el trabajo, sin embargo, las mujeres nunca han
argumentado a favor de esto. De hecho, los sindicalistas encargados de este
tema han sentido que no sera una buena estrategia argumentar a favor de la
inclusin de los problemas menstruales que se relaciona con el trabajo en el
sistema de salud y seguridad, debido a los temores de un efecto negativo sobre
las posibilidades de empleo para las mujeres.
Sin embargo, las mujeres argumentan a gusto a favor de la proteccin de
los posibles daos al feto expuesto por condiciones laborales peligrosas
(Turcotte, 1992). Esto se debe a que el cuidado del nio se ve como un rol
maternal adecuado. Adems, segn un anlisis de la jurisprudencia sobre los
riesgos reproductivos en Quebec y Canad, los polticos estn susceptibles a los
asuntos de seguridad del feto y de la opinin de "una trabajadora embarazada
que tiene un miembro pblico en su vientre" (Lippel, 1998).
Diferencias de gnero relacionadas con la salud laboral
Con el fin de hacer el lugar de trabajo accesible y sin ninguna discriminacin a
mujeres y hombres, los empleadores deben tener en cuenta la diversidad entre
ellos ya sea en sus diferencias biolgicas y gnero. Por otro lado, algunos
investigadores se han cuestionado el enfoque de gnero en la exclusin de otras
caractersticas relevantes de la poblacin (Meinert y Gilpin, 2001). Las
diferencias biolgicas sexuales no se deben utilizar errneamente para justificar
la segregacin laboral o medidas que fomentan la desigualdad de salud.
En promedio los hombres son ms altos, grandes y fuertes que las
mujeres, lo que contribuye a las diferencias de gnero en valores medio de otras
variables importantes que se relacionan con la salud, tales como el volumen
sanguneo y el consumo de oxgeno. Por ejemplo, el muestreo de la poblacin
en las bases de militares canadienses indica que la longitud promedio entre
mueca y dedo ndice de las mujeres es de 170 cm y la de los hombres es de
183 cm (7,6% ms larga). Las manos de las mujeres son 92% ms cortas que
las del hombre promedio y las manos del 92% de los hombres son ms largas
que las de la mujer. Sin embargo, hubo una considerable coincidencia: el 36%
de las mujeres y el 46% de los hombres medan entre 170 y 183 cm
(Chamberland, 1998). Se puede ejercer la misma carga fsica en mayor presin
sobre la mujer promedio que en el hombre promedio, ya que la fuerza de
levantamiento de la mujer es slo el 50% de la los hombres (Vingrd y Kilbom,
2001), aunque la diferencia para empujar y tirar en el plano horizontal es menor
(Snook y Ciriello, 1991). Sin embargo, las diferencias de gnero son mucho
mayores que la del valor medio para cada sexo; existe una gran coincidencia
fsica entre la mujer y el hombre para todas las diferencias importantes. Existen
en el diseo de herramientas, tanto la diferencia y el grado de coincidencias
entre las mujeres y los hombres son importantes, si se quiere minimizar las
lesiones por esfuerzo repetitivo atribuibles a la interaccin de herramientas
manuales (McDiarmid, 2000; Messing, 2004).
Los sistemas reproductivos de las mujeres y de los hombres son muy
diferentes. Las mujeres menstran, se embarazan, cuidan a los hijos y estos
procesos se pueden ver afectados por la exposicin del lugar de trabajo. Los
hombres producen esperma, este proceso es muy sensible a la exposicin de
productos qumicos, vibracin y radiacin.
Puede haber diferencias entre los gneros en la metabolizacin de
toxinas, pero hay poco conocimiento disponible sobre esto (Setlow, 1998;
Wizemann y Purdue, 2001). Se ha planteado la hiptesis de que la mujer
promedio tiene mayor riesgo de sufrir dao por los productos qumicos solubles
en grasa, debido a una mayor proporcin de tejido graso, piel ms fina y
metabolismo ms lento (Meding, 1998). Se dice que las mujeres tienen un
promedio de 25% de grasa corporal, en comparacin con el 15% en los hombres
(Parker, 2000). Sin embargo, aunque la grasa corporal no desempea un rol
importante, no es prudente suponer que una diferencia promedio entre los
gneros se aplica a todos a incluso la mayora de los individuos de una
poblacin (Messing, 2004). Las hormonas exgenas tienen diferentes efectos en
las mujeres y los hombres (Nilsson, 2000). Ningn estudio ha analizado
cuidadosamente la contribucin relativa de las diferencias de exposicin, tamao
corporal, composicin de grasa y hormonas en el metabolismo de toxinas
qumicas. Adems, el porcentaje de grasa vara entre las mujeres y los hombres
segn la edad, la condicin fsica y el entrenamiento (Clarkson y Going, 1996).

Cuando las consideraciones antropomtricas tomen en cuenta que pueden
desaparecer los efectos de la exposicin y las aparentes diferencias de gnero
(Stetson, 1992; Bylund y Burstrom, 2003).
Aunque no hay muchas diferencias psicolgicas entre hombres y mujeres,
se ha demostrado cientficamente que los hombres tienen mayor autoestima y
confianza mientras que las mujeres son ms expresivas emocionalmente
(Lindelw y Bildt-Thorbjornsson, 1998). Las diferencias entre hombres y mujeres
en la educacin, la socializacin y la formacin pueden dar lugar a diferencias en
la forma en que los trabajadores manejan sus enfermedades (Alexanderson,
1998), su percepcin del riesgo (Gustafson, 1998) y la propensin a tomar
licencia por enfermedad o buscar tratamiento. (Alexanderson, 1994, 1996).
Estos efectos, junto con las diferencias de exposicin y los tipos de
enfermedades pueden explicar por qu las licencias por enfermedad de trabajo
de la mujer duran ms en comparacin con los hombres (Islam y otros, 2001).
Por lo tanto, las diferencias de gnero en la exposicin a los factores de riesgo y
psicolgicos se pueden combinar con las diferencias de gnero en biologa,
situaciones que varan socialmente para producir patrones especficos en los
problemas de salud segn el sexo en el trabajo. Por lo tanto, es pertinente e
importante examinar la investigacin de la salud en el trabajo, la aplicacin de la
legislacin laboral, las polticas del mercado, ambiente laboral, programas y
proyectos con una perspectiva de gnero.
3. Implicancias de la salud en las diferencias de sexo y gnero
Estudios que se realizaron principalmente en los pases industrializados de altos

ingresos muestran un aumento de la participacin femenina en el empleo
remunerado que no slo fortalece su condicin social, personal y situacin
financiera de la familia, sino que tambin beneficia la salud mental y fsica,
(Waldron, 1998) lo mismo sucede con los hombres (Valkonen y Martikainen
(1995). Se evalu en un grupo masculino finlands entre los 30 a 54 aos y se
lleg a la conclusin de que el 80% de todas las muertes y el 5% de las muertes
cardiovasculares se podran atribuir a la experiencia de desempleo. Entre los
hombres rusos, la esperanza de vida se redujo en 6,5 aos entre 1989 y 1994,
posiblemente como resultado de un aumento del desempleo que conduce a
comportamientos perjudiciales para la salud, como el consumo excesivo de
alcohol, el tabaquismo y la violencia (Shkolnikov, 2001).
El empleo fuera del hogar es una fuente importante de apoyo social a la
autoestima y ayuda a las mujeres a evitar el aislamiento social en el hogar
(Romito, 1994; Razavi, 2000). Un estudio en Filipinas mostr que las mujeres
que se comprometen al trabajo remunerado mejoran la calidad de sus dietas
(Bisgrove y Popkin, 1996). A pesar de esta observacin general, la mujer se
expone a entornos de trabajo nocivo sobre todo los que disponen en los pases
de bajos ingresos o pobres con un menor nivel educativo.
Aunque el empleo remunerado es generalmente beneficioso para la salud
de mujeres y hombres, tambin implica la exposicin a los riesgos y peligros que
pueden afectar la salud. Estos riesgos se relacionan con el fsico (como levantar
y transportar objetos pesados, movimientos de trabajo repetitivos, sostener
posturas estticas, posturas forzadas, trabajo nocturno, largas horas, la

violencia, el ruido, las vibraciones, calor, fro y productos qumicos) y
exposiciones psicosociales (por ejemplo, el estrs relacionados a la alta
demanda mental, la velocidad, la falta de control sobre la forma en que el trabajo
est hecho, la falta de apoyo social, la falta de respeto, la discriminacin, el
acoso psicolgico y sexual). En los pases desarrollados, a menudo la mujer se
expone a algunos riesgos fsicos, tales como movimientos repetitivos, posturas
incmodas, agentes biolgicos en ambientes hospitalarios y la intensa
exposicin al pblico en algunos trabajos (stlin 2002b; Messing, 2004).
En los pases en vas de desarrollo, existen numerosos peligros y
normativas que pueden ser inexistentes o ignoradas (Takaro, 1999). Por
ejemplo, en maquiladoras en Amrica Latina, las mujeres se exponen a
productos qumicos, riesgos ergonmicos, el ruido y estrs (Cedillo, 1997). En
un estudio, 17% de las mujeres tena un desorden de trauma acumulativo
diagnosticado en el examen fsico (Meservy, 1997). Casi el doble de mujeres
como hombres informaron de dichos trastornos.
En general, con ms frecuencia que los hombres las mujeres se exponen
a algunos factores de riesgo psicosocial en el trabajo, como el estrs negativo, el
acoso psicolgico, sexual y el trabajo montono (Arcand, 2000). Debido a bajo
estatus en la jerarqua laboral, las mujeres ejercen menos control sobre su
ambiente de trabajo, una condicin asociada con la mala salud cardiovascular,
mental y musculoesqueltica (Hall, 1989). La combinacin del trabajo
remunerado y no remunerado afecta a la salud de las mujeres (Brisson y otros,
1999). En consecuencia, la fatiga relacionada con el trabajo, lesiones por

esfuerzo repetitivo, infecciones y problemas de salud mental son ms comunes
en las mujeres que en los hombres (stlin, 2002a).
La dosis y el tipo de factores perjudiciales para la salud varan
enormemente entre las ocupaciones y los pases, as como entre los empleos
formales e informales del sector.
Tabla 1. Riesgo relativo de algunos desordenes msculo-esquelticos (con 95%
de intervalo de confianza) En mujeres comparadas con hombres.
Referencia
Chiang et al.,
1993
Poblacin
Trabajadores
procesadores
de pescado
Park et al., 1992 Trabajadores
manufactureros
de automviles
Desorden
Sndrome de
tnel carpiano
Sndrome de
tnel carpiano
tratado
medicamente
Bergqvist et al., Trabajadores en Cualquier
1995
trabajo rutinario diagnostico en
en pantallas de brazos o manos
visualizacin
(sntomas y
signos)
Silverstein et al., Trabajadores en Sndrome de
1987
siete
tnel carpiano
instalaciones
(sntomas y
manufacturas
signos)
Riesgo
relativo
de
probabilid
ad o
predomini
oe
intervalo
de
confianza
2.6 (1.35.2)2
2.3 (1.63.3)
5.2 (1.222.8)3
1.2 (0.34.7)
Armstrong et al., Trabajadores en

1987
siete
instalaciones
manufacturas
Tendinitis en
mano o mueca
(sntomas y
signos)
4.3
(p<0.05)4
2 Se equilibra el ttulo del trabajo o exposicin ergonmica, al mnimo, y

para la edad y otros factores, donde fuese posible por anlisis estratificado o
multivariable.
3 Ratio de probabilidad o ratio de predominio (e intervalo de confianza o
probabilidad).
4 Slo el valor p y no el intervalo de confianza fue entregado en este
estudio.
Fuente: Reimpresin, con permiso de Elsevier, de Work-related musculoskeletal
disorders: Is there a gender differential, and if so, what does it mean? 474-92,
2000.
Adems, algunas condiciones del lugar de trabajo, no peligrosas en s
mismas, interactan con caractersticas biolgicas o sociales para producir
riesgos en poblaciones especficas. Por ejemplo, una herramienta manual puede
ser demasiado grande para las manos de personas ms pequeas (como
muchas mujeres) y las horas de trabajo puede ser demasiado imprevisible para
las personas responsables del cuidado infantil (principalmente mujeres).
Por lo tanto, es difcil precisar acerca del origen de las diferencias
masculino/femenino en la prevalencia de algunas enfermedades (Tabla 1).
Compensacin por problemas de salud laboral en el mundo industrializado
Segn la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT, 2005), se estima que
cada ao unos 2,2 millones de hombres y mujeres mueren a causa de lesiones y
enfermedades que se relacionan con el trabajo. Por otra parte, cada ao, se
estima que 160 millones de nuevos casos se producen por enfermedades no
mortales relacionadas con el trabajo en el mundo. Estas enfermedades incluyen
cncer, problemas respiratorios y cardiovasculares, enfermedades infecciosas,
desordenes msculo-esquelticos y reproductivos, por ltimo, enfermedades
mentales y neurolgicas (Takala, 2002). Aunque se estiman cifras totales altas,
existen razones para creer que la carga mundial de enfermedades y accidentes
de trabajo est seriamente subestimada debido a la falta de datos globales
adecuados (OMS, 2002). Para la mayora de los pases en vas de desarrollo, la
informacin fidedigna es escasa, principalmente debido a serias limitaciones en
el diagnstico de las enfermedades laborales y los sistemas de informacin. La
OMS estima que en Amrica Latina, por ejemplo, slo se reporta entre el 1 y el
4% de todas las enfermedades laborales (OMS, 1999).
La subestimacin de las lesiones y enfermedades que se relacionan con
el trabajo en la mujer es an ms grave que en hombres. El trabajo remunerado
de la mujer se considera como seguro (Messing y Boutin, 1997; McDiarmid y
Gucer, 2001), las lesiones y enfermedades no se diagnostican (Kraus, 1995) y la
solicitud de indemnizacin por problemas de salud son preferencialmente
rechazadas (Junta Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional Sueca, 1998;
Lippel, 1999, 2003). La Tabla 2 muestra los datos de Suecia sobre
compensacin segn el sexo.
Tabla 2. Enfermedades que se reportan en relacin con el trabajo que se evalu
por la oficina de seguridad social en Suecia, 1994-1997
Evaluacin
de casos
Aprobados
No
Aprobados
Total
Mujeres (n)
278
941
1219
2 = 129.13, p < 0.001

Seguridad y Salud Laboral, 1998.
22.8
77.2
Hombres
(n)
658
852
100.0
1510
100.0
43.6
56.4
Fuente: Consejo Nacional Sueco de la
Un desglose en el diagnstico detalla las desigualdades mayores: para la

mujer se aprobaron slo el 21% de los reclamos por problemas msculoesquelticos
en comparacin con el 38% para los hombres. Para las
enfermedades mentales, slo el 12% de los reclamos de las mujeres fueron

aceptados contra el 35% para los hombres. Datos de Quebec, Canad,
muestran desigualdades similares en reclamos que se relacionan con el estrs y
trastornos msculo-esquelticos (Lippel, 1999, 2003); sin embargo, un examen
de los reclamos que se vincula con la violencia en el trabajo mostr una ventaja
para las mujeres (Lippel, 2001).
Otro estudio sueco revel que con frecuencia les ofrecen a mujeres y
hombres diferentes medidas de rehabilitacin para problemas de salud que se
relacionan con trabajos similares. El hombre en comparacin con la mujer,
recibe educacin en su programa de rehabilitacin y la mujer recibe beneficios
por un perodo ms corto que los hombres (Bckstrm, 1997; Burell, 2002). Una
vez ms, un estudio similar en Quebec mostr que las oportunidades educativas
eran ms limitadas para los trabajadoras heridas y la indemnizacin por
incapacidad de asumir responsabilidades habituales del hogar, que se conceden
ms fcilmente a los hombres por las tareas del hogar que realizan usualmente
(Lippel y Demers, 1996).
Adems, el trabajo de la mujer en muchos pases todava se desempea
en el mbito domstico y economa informal, por lo que es invisible en la esfera
pblica, econmica e institucional. Como resultado, muchos de los accidentes y
enfermedades se vinculan con el trabajo de las mujeres no se registran como
tales, no se compensan por los sistemas de seguros laborales y no se incluyen
en el razonamiento sobre la salud laboral.
Problemas laborales de salud de las mujeres en pases de bajos ingresos
En los pases de bajos ingresos, el conocimiento de los efectos de las
condiciones laborales en la salud es muy escaso debido a la falta de
investigacin sistemtica y dificultades para la creacin de bases de datos. Sin
embargo, se sabe que la mayora de las mujeres en los pases de bajos ingresos
todava asumen cargas de trabajo fsicas extremadamente pesadas en el hogar
y fuera de l. Dos responsabilidades importantes de la mujer son proporcionar
agua y combustible para uso domstico. Estas actividades implican llevar cargas
pesadas y caminar largas distancias. Adems de los trastornos msculoesquelticos, levantar objetos pesados puede provocar aborto involuntario y
muerte fetal, prolapso uterino, trastornos menstruales y la discapacidad
funcional. Las responsabilidades de las mujeres para la recoleccin de agua y el
lavado en los ros las expone a enfermedades e infecciones transmitidas que se
vinculan con el agua, como la esquistosomiasis (Michelson, 1993), la malaria y
gusanos (Kendie, 1992). En la cocina en hornillos abiertos se corre el riesgo de
quemaduras, tambin se est en alto riesgo de enfermedades debido a la

contaminacin por humo. (Mishra, 1990). Los contaminantes que se derivan de
combustibles que se utilizan comnmente para cocinar incluyen agentes
cancergenos y otras sustancias txicas. Otro estudio de la India sugiere que el
uso de combustibles de biomasa para cocinar aumenta sustancialmente el
riesgo de tuberculosis activa, sobre todo en las zonas rurales (Mishra, 1997).
En muchos pases de bajos ingresos, existe una concentracin femenina
de mano de obra en la agricultura. La produccin de cultivos comerciales de
frutas, verduras y flores implica una exposicin a sustancias qumicas txicas.
En frica, las mujeres y los hombres se exponen a pesticidas, las exposiciones
de las mujeres tienen una mayor tendencia a ser invisible para el personal de
salud (Londres y otros, 2002; Kisting en la OMS, 2005). Los efectos adversos en
la salud de la exposicin de pesticidas incluyen envenenamiento, cncer,
enfermedades a la piel, abortos, nacimientos prematuros y bebs con
malformaciones, como se ha demostrado en los trabajadores de la floricultura en
Colombia (Restrepo y otros, 1990). Los pesticidas y productos qumicos tambin
se utilizan de manera amplia en los pases de altos ingresos, donde los
trabajadores agrcolas a menudo se excluyen de la salud laboral y legislacin de
seguridad.
En los pases en vas desarrollo de Amrica Latina y Asia, cada vez ms
mujeres ocupan puestos de trabajo en oficinas y fbricas (Theobald, 2002). Sin
embargo, su trabajo tiene poco valor lo que puede causar estrs (Meleis y otros,
1996; Parra Garrido, 2002). La falta de servicios sociales hace muy exigente la
combinacin de trabajo remunerado y responsabilidades familiares, sobre todo

en los pases en vas de desarrollo donde el ingreso es bajo y hay pocos
servicios disponibles (Souza, 2002).
Durante la ltima dcada, un creciente nmero de estudios han indicado
consecuencias adversas para la salud por el acoso sexual en el trabajo
(Kauppinen, 1998). Una encuesta entre enfermeras en un hospital de Turqua
revel que el 75% de las enfermeras sufri de acoso sexual durante la prctica:
44% por mdicos de sexo masculino, 34% por pacientes, el 14% por familiares
de los pacientes y un 9% por otros (Kisa y Dziegielewski, 1996). El acoso sexual
puede provocar culpa y vergenza (Nicolson, 1996), ansiedad, tensin,
irritabilidad, depresin, insomnio, fatiga y dolores de cabeza (Wilson 1995), que
a su vez puede llevar al absentismo, licencias por enfermedad y una reducida
eficiencia en el trabajo.
Numerosos estudios han demostrado resultados adversos para la salud
reproductiva en las mujeres expuestas a pesticidas, solventes y contaminantes
orgnicos, carga de trabajo pesada, factores de postura y el trabajo por turnos
(Sallmen, 1995; Nurminen, 1998). Una preocupacin especial por las mujeres y
sus descendientes es la contaminacin de la leche materna a travs de la
exposicin a compuestos qumicos que se fabrican y utilizan para fines
industriales, agrcolas y domsticos. De hecho, el anlisis de la leche materna es
un mtodo cada vez ms comn para controlar la carga corporal de
contaminantes persistentes (Sims y Butter, 2002). Por ejemplo, el DDT en la
leche materna se inform que se asocia con perodos de lactancia cortos
(Lanting, 1999). La falta o escasez de lactancia materna es motivo de

preocupacin, sobre todo en poblaciones pobres, ya que puede tener un impacto
adverso en la salud infantil, esto tambin puede interferir en los efectos de la
reduccin de la fertilidad en la lactancia materna y aumentar las posibilidades de
concebir antes de tiempo.
Problemas especficos de los hombres
Hay una bibliografa extensa que indica que el empleo es beneficioso tambin
para la salud y supervivencia de los hombres. Tambin, existe un consenso en
que el desempleo entre los hombres se asocia a un deterioro de la salud mental
y con la mortalidad (Valkonen y Martikainen, 1995).
No obstante, los hombres tienen muchos ms accidentes laborales que
las mujeres, en todos los pases que disponen los datos (Islam y otros, 2001;
Laflamme y Lilert- Petersson, 2001). Los hombres mueren en el trabajo con ms
frecuencia que las mujeres, por violencia, as como tambin por accidentes
(Helmkamp, 2000). Adems, los hombres en los pases desarrollados informan
que se exponen ms que las mujeres a los ruidos, vibraciones, temperaturas
extremas, qumicos y levantamiento de mucho peso (Arcand, 2000; Paoli y
Merlli, 2002). Es evidente que muchas sociedades aceptan la idea de que a los
hombres se les puede pedir hacer trabajos ms peligrosos, aunque esto no es
cierto en todos los continentes.
Se plante por varios autores la idea de que el gnero masculino es ms
propenso a estar expuesto a muchos riesgos en el trabajo (Cru y Dejours, 1983;
Loukil, 1997; Kjellberg, 1998). En algunos pases, las tensiones pueden surgir si
los hombres se les pide hacer trabajos ms duros (Messing y Elabidi, 2003),
mientras que en otras situaciones, los hombres jvenes pueden aceptar
fcilmente las solicitudes para ayudar a mujeres mayores a levantar mucho peso
a cambio de ayuda tcnica de estas (Assuniao et Laville, 1996).
Los estereotipos de gnero han afectado la investigacin en materia de
salud reproductiva. En general se ha descuidado que la reproduccin ha sido
vista como dominio de la mujer, la salud reproductiva masculina se relaciona con
las exposiciones laborales (Wang, 2000; Varga, 2001). Sin embargo, muchos
productos
qumicos, radiaciones
ionizantes,
contaminacin txica,
altas
temperaturas y trabajo sedentario, posiblemente se han identificado como

riesgosos para el sistema reproductivo masculino (Figa-Talamanca, 1998; Bonde
y Storgaard, 2002).
4.- Legislacin pertinente y poltica
Las reas claves en la poltica y legislaciones de la salud laboral se relacionan
explcitamente con el gnero que se divide en dos grandes categoras: el trato a
los diferentes sexos y los mtodos para manejar la discriminacin, incluido el
acoso sexual. La legislacin y polticas que involucran diferencias sexuales
incluyen la proteccin de las trabajadoras embarazadas y enfermeras expuestas
a condiciones laborales peligrosas (Heide, 2001; Lippel, 1998), as como a
medida sobre el acceso a ciertos tipos de trabajo que se consideran ms
peligrosos para las mujeres, tal como nocturno. En 1948, una convencin de la
OIT prohibi el trabajo nocturno para las mujeres y determinadas legislaciones
nacionales incorporaron estas condiciones que ahora son incompatibles con la
legislacin europea sobre la igualdad (Heide, 2001). Aunque las disposiciones

legales europeas regulan el trabajo nocturno, es probable que desaparezcan con
el tiempo ya que en otros pases no se rige la ley europea, todava se impide
que las mujeres ejerzan trabajos nocturnos y otros que se consideran
inapropiados. La legislacin que regula la discriminacin en el lugar de trabajo
se prescribe tanto en un contexto nacional e internacional (Loutfi, 2001). En
muchos pases, el objetivo es evitar tanto el acoso como la discriminacin
sexual, lo que incluye la prctica de pruebas de contratacin discriminatorias que
pueden contar con examen de capacidad fsica y lmites en el levantamiento de
pesos (Messing y otros, 2000; Demers y Messing, 2001). Las jurisdicciones
varan en el grado en que se proveen las condiciones y programas de trabajo
especficas por sexo. El tratamiento de la discriminacin tambin es variable.
Aparte de la legislacin se disea para aplicarse en las condiciones
laborales de las mujeres, tambin es importante garantizar un anlisis que se
basa en el gnero de una legislacin de apariencia neutra con el objetivo de
prevenir o compensar las lesiones y enfermedades laborales. Como ya se
mencion, incluso en pases donde la igualdad se garantiza por la ley, la
aplicacin de la salud laboral y legislacin de seguridad pueden tener efectos
discriminatorios. Estudios suecos y canadienses (Quebec) revelan que a la
mujer y al hombre a menudo se les ofrecen diferentes medidas de rehabilitacin
para problemas de salud que se relacionan con trabajos similares. A los
hombres les ofrecen cada vez ms capacitaciones, acceso a amplias variedades
de nuevos puestos de trabajo y ayuda en el hogar, mientras que la mujer recibe
beneficios de rehabilitacin por perodos ms cortos (Lippel y Bienvenu, 1995;

Lippel y Demers 1996; Bckstrm, 1997). Las mujeres pueden tener ms
dificultades para acceder a indemnizaciones por lesiones debido a los efectos
discriminatorios que aparentan los criterios neutros (Lippel, 1999, 2003).
En muchos pases, las demandas por los beneficios de compensacin
para los trabajadores por problemas psicolgicos o trastornos msculoesquelticos (ms comunes entre las mujeres) a veces estn excluidos en el
mbito de la ley o sometidos a un mayor escrutinio que los reclamos por
lesiones atribuibles a un accidente de trabajo (ms comn entre los hombres).
Esto significa que la discriminacin sistmica puede estar en el trabajo, incluso si
la legislacin parece ser de gnero neutro. Cuando las prioridades de
prevencin se determinan por los costos de compensacin, las mujeres son
entonces menos probables de ser beneficiadas por la legislacin de proteccin
(Messing y Boutin, 1997).
El anlisis de polticas tambin debe tenerse en cuenta en las diferencias
de gnero de los empleos precarios y no estndar. Los riesgos especficos de
salud se asocian con tipos especficos de trabajos precarios o contingentes
(Quinlan y otros, 2001). El trabajo en el hogar (Bernstein, 2001) presenta
desafos muy diferentes a los del trabajo temporal o de medio tiempo (Butler,
1998).
En algunos pases, la distribucin de los trabajadores por sexo en cuanto
a las relaciones estndar laborales y diferentes tipos de empleos contingentes
varan, en las mujeres que predominan en tipos de trabajo precario. En Canad,
por ejemplo, la mujer a menudo tienen ms trabajos de medio tiempo, con

menos frecuencia trabajo temporal y ms a menudo independientes sin
empleados (Fudge y Vosko, 2001; Cranford y otros, 2003; Conseil du statut de la
femme, 2000). Polticas que se aplican a tipos de trabajo contingentes
especficos que incluyen trabajos de medio tiempo (Heide, 2001) que pueden
sustituir las polticas que se basan en el gnero y se deben estudiar como tal.
Mientras las demandas de las mujeres por enfermedades profesionales a veces
se reciben con escepticismo (Reid y otros, 1991, Lippel, 2003), se ha
demostrado que los reclamos por lesiones msculo-esquelticas benefician en
gran medida a organizaciones de apoyo (Bueckert, 1999).
Trato especial para las mujeres
La persistencia de la divisin de gnero en el trabajo y de las prcticas
discriminatorias plantea el tema de si las mujeres deben recibir un trato especial
en la salud laboral y en las leyes de seguridad. Los organismos internacionales
como la OIT ha declarado que se oponen a una legislacin que pretenda
proteger a un solo sexo, de hecho esta legislacin resulta en desigualdad para
uno o ambos sexos. Por ejemplo, la legislacin en Europa y Amrica del Norte
impide a las mujeres trabajar de noche pero no es as en profesiones de
atencin mdica, aunque es un obstculo para las mujeres de empleos bien
remunerados en el sector industrial.
De hecho, los estereotipos de gnero del mercado laboral resultan de
mayor riesgo a la salud tanto en hombre como mujeres. Los riesgos en los
trabajos de sexo especfico. Se pueden considerar insignificantes para uno u
otro sexo. Por ejemplo, en algunos pases se ve apropiado que los hombres se
sobre-esfuercen en trabajos pesados que se adaptan por gnero o las mujeres
que transportan cargas muy pesadas de agua y lea en otros pases.
En lugar de aceptar los estereotipos, es preferible adaptar el lugar de
trabajo para la diversidad entre los sexos, etnias y grupos etarios. Lo mismo
ocurre en las prcticas de investigacin.
5. Investigacin de la salud laboral en los prejuicios de gnero
La investigacin de las formas complejas en factores biolgicos, sociales y
ambientales debe ser un elemento bsico para toda investigacin de salud que
se relaciona con el impacto que investiga el trabajo y bienestar en hombres tanto
como mujeres.
Durante la ltima dcada, investigaciones de la salud laboral, al igual que
otros estudios como la farmacolgica, se han criticado por la falta de una
perspectiva de gnero, lo que conduce a la exclusin de la mujer y sus
preocupaciones. Los investigadores no logran incluir a las mujeres en los
estudios, ya que se han adaptado por sexo en lugar de examinar su rol en el
conjunto de datos. A menudo no se consideran factores de gnero en el diseo
de estudios y anlisis de datos (Zahm y otros, 1994; Neidhammer y otros, 2000;
Messing y otros, 2003). Existe escaso conocimiento sobre la prevalencia e
incidencia de las enfermedades,
accidentes y
factores de riesgo que se
relacionan con el trabajo no remunerado, que afecta sobre todo a la mujer

(stlin, 2002b). Muchos estudios laborales no toman en cuenta al gnero y
etiquetan a los sujetos de la investigacin de tal manera que no es posible
identificar si es hombre, mujer o si se incluyeron ambos sexos (Ekenwall y otros,

1993). Las expresiones de neutralidad de gnero se utilizan con frecuencia
como trabajadores, sujetos, empleados, conductores de autobs, enfermeros o
pacientes. Este tipo de representaciones refuerzan la impresin de que el sexo y
gnero son variables irrelevantes en el estudio y que los resultados de la
investigacin se pueden aplicar tanto a mujeres como hombres.
Sin embargo, tambin hay que advertir sobre el nfasis de las diferencias
de gnero, en relacin con otros efectos modificadores en los estudios de la
salud laboral. La etnia, cultura, clase social, tipo de familia y la edad se
encuentran entre muchas variables explicativas que se pueden involucrar en los
procesos que afectan la salud y provoca enfermedad (Alexanderson, 1998;
Meinert y Gilpin, 2001; Krieger y otros, 1997).
La mujer a menudo se ignora como en estudios toxicolgicos (Hansson,
1998). Existen razones para creer que los lmites de la exposicin laboral se
protegen en un grado significativamente menor que a los hombres. Esto se debe
a los niveles de seguridad en la exposicin a sustancias txicas que a menudo
se basan en estudios de hombres jvenes sanos y estos lmites se convierten en
un estndar tambin para las trabajadoras (Messing, 1998).
No obstante, en la prctica, los investigadores se enfrentan a las mltiples
interacciones entre los genes y el medio ambiente que afecta la salud humana.
Los porcentajes de grasa y msculo en el cuerpo, por ejemplo, se determinan no
slo (ni principalmente) por las hormonas sexuales, sino por prcticas
nutricionales que influencian la socializacin de ambos sexo en constantes
cambios y demandas sociales que dependen de la cultura inclinndose a ciertos

tipos de cuerpo segn el gnero. Las prcticas de nutricin y ejercicio, a su vez,
influencian la secrecin de hormonas sexuales que afecta segn el sexo (como
amenorrea entre las anorxicas y atletas). En esta situacin compleja es
importante concentrarse en un supuesto mecanismo que informa la diferencia de
sexo y a su vez influencia la susceptibilidad de problemas de salud.
El enfoque en la investigacin de la salud laboral en el empleo
remunerado no detecta interacciones entre los peligros para la salud dentro del
lugar de trabajo y fuera de l. Por ejemplo, existen pruebas de que las mujeres
con nios pequeos experimentan ms estrs en el trabajo en comparacin con
las mujeres sin tales responsabilidades (Coser, 1974). Los esfuerzos de
investigacin por incluir a la mujer no se consideran adecuados en estudios de la
salud laboral y no se relacionan con el trabajo, adems se usa solo en un marco
estructural del empleo remunerado. La salud que se relaciona con el trabajo de
la mujer no se puede entender sin la adicin de otros mbitos como los roles de
gnero y el trabajo en el mbito domstico (Doyal, 1995, Orth-Gomer y otros,
2000, Wamala y otros, 2000).
La investigacin de la salud laboral le ha prestado poca atencin a la
presentacin simultnea de enfermedades que se relaciona con el trabajo en
una persona (co-morbosidad), a la interaccin entre el gnero y otras
estratificaciones sociales, como clase socioeconmica, raza y etnia (Sen y otros,
2,002). Numerosos estudios indican la importancia de recopilar, analizar,
presentar la exposicin y datos que no slo permiten la desegregacin bsica
por sexo, sino que tambin la tabulacin cruzada, la clasificacin entre sexo y
estratificacin social como grupo socioeconmico. De este modo, hay
considerables diferencias de gnero en la exposicin de factores de riesgo y
posicin social que puede agravar ms an este tipo de desigualdad. Mientras la
mayora de los factores de riesgo en el trabajo contribuyen a las desigualdades
socioeconmicas en la salud del hombre y de la mujer, pueden haber
importantes diferencias de gnero en cuanto al patrn social de estos factores
de riesgo (stlin, 2002a).
Otro tema importante es que las herramientas y mtodos disponibles en
el campo de la investigacin de la salud laboral, se desarrollaron en relacin a
los sectores de empleo que predominan los hombres, lo que significa que stos
pueden no ser vlidos en el anlisis del trabajo femenino. Por ejemplo, las
preguntas de la encuesta sobre las condiciones de trabajo a menudo se disean
para los empleos que predomina el hombre. Los planes de trabajo que se
desarrollan y ajustan para estos se diferencian escasamente con el trabajo de
las mujeres (Messing y otros, 1994a; MacIntyre y Hunt, 1997). En consecuencia,
el ttulo profesional a menudo se utiliza como un sustituto de la exposicin de
datos y es un mejor indicador en hombres que mujeres para la exposicin
laboral.
El papel potencial de la investigacin en salud laboral es fundamental
para el desarrollo de polticas, programas eficaces que pueden llenar los vacos
y ampliar la comprensin de las diferencias observadas en varios sub-campos
de la salud. Los requisitos previos para la realizacin de la investigacin de la
salud de gnero en el trabajo es la recopilacin de informacin sexualmente

desagregada por proyectos de investigacin individuales o por medio de
sistemas de datos ms grandes (sin informacin sexualmente correcta es
incluso difcil iniciar un anlisis de gnero), la atencin a la posibilidad de que los
datos puede que reflejen prejuicios sistemticos de gnero (por ejemplo, en el
acceso a los servicios de salud en el trabajo) y el uso de metodologas que son
lo suficientemente sensibles como para captar adecuadamente las dimensiones
de gnero (por ejemplo, metodologas interrogativas, cmo clasificamos a
hombres y mujeres en diferentes categoras socioeconmicas).
6. Recomendaciones
Las recomendaciones que se presentan en la estrategia mundial de la salud
laboral de la OMS son acerca de la investigacin y polticas que se elaboran
desde una perspectiva de gnero. Por otra parte, los autores sugieren la
adopcin de nuevos enfoques con el fin de fortalecer la consideracin de gnero
en la investigacin y polticas.
Investigacin
Base de datos
1 La informacin sexualmente desagregada en ambas exposiciones necesitan
recopilarse sistemticamente a nivel internacional, nacional, compaa de
sindicato en enfermedades profesionales y lesiones. La informacin tambin se
debe recopilar en exposiciones, adems las enfermedades que se relacionan
con el trabajo no remunerado intentan conciliar las exigencias del trabajo
remunerado y no remunerado.
Temas de investigacin
2 Es necesario aumentar la investigacin sobre la salud de la mujer en el
trabajo, sobre todo en los pases en vas de desarrollo.
3 El enfoque de la investigacin en salud laboral en el empleo
remunerado falla al detectar interacciones entre los peligros para la salud en el
lugar de trabajo y fuera de l. El trabajo de las mujeres no se puede entender a
menos que el contexto se base en el empleo remunerado con los marcos que se
relaciona a los roles de gnero, en el mbito domstico y para las interacciones
e interfaces entre las dos esferas.
4 Las mujeres deben incluirse en la investigacin de la salud en el trabajo,
en especial en los estudios toxicolgicos. Sin embargo, cualquier diferencia
sexual que se delate debe estudiarse en relacin con los mecanismos que se
involucraron con el fin de separar la verdadera especificidad de gnero de las
exposiciones
segn
sexo
efectos
modificadores.
Herramientas y mtodos de investigacin

5 Deben ser validados y extendidos para el anlisis de puestos de trabajo de las
mujeres las herramientas y mtodos en el campo de la salud del trabajo que se
desarrollaron originalmente en relacin a los sectores de empleo de
investigacin que predomina lo masculino. Adems, las herramientas y los
mtodos deben ser desarrollados para que se adapten a las condiciones en la
que se encuentran con mayor frecuencia entre las mujeres trabajadoras, como
los movimientos muy rpidos, conciliacin del trabajo y la familia, las relaciones
con los clientes y el acoso sexual.
6 Nuevos indicadores especficos de gnero deben desarrollarse para los

resultados de salud que se relacionan con el trabajo. Los indicadores disponibles
de las condiciones no reflejan completamente las caractersticas peculiares que
describen gran parte del empleo de la mujer y pueden ser perjudiciales para las
condiciones de trabajo que predomina lo masculino.
Trastornos que derivan en la presin psicosocial en el trabajo se debe
diagnosticar y reportar de mejor manera. Dos reas son de especial
preocupacin, la elaboracin de indicadores que investigan el impacto positivo y
negativo del "trabajo no remunerado" y mejores medidas en relacin a la
intimidacin, acoso y discriminacin, en particular en el trabajo con clientes.
7 El seguimiento e informacin de estos indicadores debe mejorar.
8
En los pases en va de desarrollo es necesario un aumento de
sistemas de informacin que garanticen cubrir enfermedades y lesiones de la

mujer que se vincula con el trabajo.
9 Se deben garantizar los enfoques participativos en la investigacin de
la salud laboral donde trabajadores de ambos sexos se les da un papel activo
para asegurar que la investigacin que se realiza sea relevante para sus
necesidades e intereses.
10
La
investigacin
interdisciplinaria
con
fuertes
componentes
epidemiolgicos, ergonmicos y de ciencias sociales, es esencial para la

comprensin de cuestiones de gnero en la salud laboral.
Polticas y programas de la salud laboral
11 La esfera de la vida laboral, en todas sus formas y dominios, es

probablemente uno de los mbitos ms importantes para la accin si el objetivo
en general es mejorar el estado de salud de la poblacin y en particular reducir
las desigualdades de gnero en salud. Es necesario utilizar la informacin y el
conocimiento a disposicin para intervenir en la proteccin de la salud de la
poblacin que trabaja. El contexto actual de la globalizacin de la economa y el
debilitamiento que se asocia al poder de negociacin de los trabajadores ha
llevado al aumento del trabajo precario, sobre todo para las mujeres.
Cambiar el contexto
12 Debe recibir atencin prioritaria de los legisladores dado el importante rol que
desempea la segregacin laboral por gnero en la determinacin de las
condiciones de hombres y mujeres en la sociedad; adems tener en cuenta la
importancia de mantener las desigualdades de gnero en los ingresos, rol de
gnero y estereotipos sexuales en el trabajo con el fin de reducir tanto la
segregacin horizontal como vertical. Los bajos salarios e ingresos que
acompaan la segregacin laboral por gnero son un contribuyente creciente
importante para la pobreza y desigualdad en la sociedad global. Las condiciones
de vida de los nios se ven afectada de manera negativa por la proporcin
creciente de hogares a cargo de mujeres.
13 Dada la imagen actual del trabajo de las mujeres como cmodo, "ligero
e inofensivo", es importante informar al pblico sobre el hecho de que a menudo
implica riesgos en la salud. Adems se debe hacer visible el alto porcentaje de
mujeres en un trabajo precario, la economa informal y zonas econmicas de
libre comercio, as como el aumento de la disparidad salarial. Esto es importante

ahora que la globalizacin conduce cada vez ms a trabajos segregados por
gnero, como en las zonas francas econmicas, donde las mujeres emplean
trabajos altamente repetitivos de bajo nivel. Induce un cambio en la perspectiva
que requiere de colaboraciones con grupos internacionales de consumidores,
asociaciones de libre comercio y agentes sociales internacionales.
14 Abordar las necesidades de la salud laboral de mujeres y hombres
requiere de compromiso y estrecha colaboracin por parte de los diversos
organismos internacionales interesados, como la OMS, OIT, FAO y otros
organismos de la ONU, as como organizaciones no gubernamentales
pertinentes (ONG). Las iniciativas regionales y nacionales deben reforzarse para
la
cooperacin
entre
la
OMS
otras
agencias
de
la
ONU.
Cambiar las polticas internacionales y nacionales

15 Las polticas internacionales y nacionales de la salud laboral debe reforzarse
tanto a nivel pblico como domstico, adems deben desarrollarse las
herramientas polticas necesarias.
16 Los trabajadores deben tener un rol ms activo en el desarrollo de
polticas que promuevan un lugar de trabajo ms saludable y a la vez hombres y
mujeres deben tener un lugar igual en el proceso. Las organizaciones a base de
mujeres deben representarlas en los pases y situaciones donde la mujer no
participa en los sindicatos.
17 El enfoque de las polticas y programas debe solucionar problemas
prcticos en el lugar de trabajo y fomentar las capacidades locales que
involucren a
trabajadores de ambos sexos, empleadores, proveedores de
servicios primarios, profesionales de salud y funcionarios del gobierno.

18 Se deben desarrollar y fortalecer polticas nacionales sensibles al
gnero en la salud laboral y desarrollar herramientas polticas. Se debe dedicar
preocupacin especial a la evaluacin de gnero de la legislacin y polticas
existentes, que incluye el umbral lmite del valor, cargas pesadas de trabajo y
riesgos dentro de los empleos que predominan las mujeres. La violencia y el
acoso en el trabajo deben considerarse como de origen laboral.
19 El plan de indemnizacin de los trabajadores por accidentes y
enfermedades laborales deben revisarse desde una perspectiva de gnero, con
el fin de analizar porque la tasa de aprobacin de indemnizacin difiere entre
hombres y mujeres por el mismo tipo de accidente de trabajo o enfermedad.
Adems, es importante identificar que profesiones y tipos de trabajo se exentan
de la cobertura de compensacin y si predominan las mujeres. Programas de
indemnizacin y de prevencin de salud tambin deben abordar riesgos fsicos,
qumicos, ergonmicos y psicosociales para la reproduccin femenina y
masculina, que incluye la fertilidad sexual.
20 Deben promoverse los programas que garantizan una mayor
independencia econmica y seguridad alimenticia para los trabajadores
agrcolas. Es esencial que se apoye las polticas agrcolas sustentables (como
la agricultura orgnica) y se desalienten las polticas no sustentables (tales como
el uso de productos qumicos peligrosos).
21 En todos los pases deben reforzarse las polticas favorables a la

familia con el fin de promover la igualdad de gnero en el trabajo. Estas polticas
deben proporcionar apoyo para el cuidado de nios, ancianos, permisos para la
maternidad y paternidad, apoyo a las mujeres durante la maternidad y en el
regreso al trabajo, la posibilidad de amamantar a los bebs, la posibilidad de
comenzar a flexibilizar y los tiempos de comida que se determinan por el
trabajador, permisos flexibles y la interrupcin de la carrera profesional que de
delimita por el trabajador, el trabajo por telfono y en el hogar. Las medidas se
deben tomar para prevenir horarios de trabajo imprevisibles sobre los que el
empleado tiene poco control.
22 Debe facilitarse la igualdad de acceso para las mujeres a la
sindicalizacin, ya que son un medio importante en la intervencin de la salud y
seguridad. Estas deben involucrar em los sindicatos y garantizar la
representacin de los trabajadores si estos no estn presentes.
Cambiar las prcticas del lugar de trabajo
23 El trabajo industrial implica mltiples factores de riesgo que deben ser
reducidos. Debe existir un enfoque en la prevencin primaria y los empleadores
responsabilizarse de la reduccin de la exposicin para todos los trabajadores.
Esto debe ocurrir en los sindicatos y otras asociaciones de trabajadores. Durante
estos esfuerzos, las trabajadoras deben tener en cuenta de asegurar todos los
riesgos que se relacionan con el trabajo que incluyen prevencin.
24 Las intervenciones para proteger la salud de las trabajadoras sexuales
debe efectuarse en colaboracin con ellas. Su participacin en la planificacin e
intervenciones asegura un apropiado diseo, ejecucin y ms importante an,

reconoce que estas tienen condiciones para proporcionar informacin valiosa
para los investigadores, acadmicos, profesionales de la salud, polticos y
activistas.
25 Las actividades de los sindicados deben tomar en cuenta las
necesidades especiales de las mujeres, tales como horarios amigables con la
familia, formacin de liderazgo y oportunidades para intervenir fcilmente
durante las reuniones sindicales. Dentro de los sindicatos, comits de mujeres
deben formarse para estimular el dilogo sobre las necesidades especficas de
estas.
Formacin de salud, seguridad laboral y desarrollo de aptitudes
26 Debe mejorar la informacin, la educacin sobre los riesgos de salud y
seguridad laboral de las mujeres, tanto dentro de la comunidad de salud,
seguridad laboral y en mdicos, enfermeras, inspectores de salud y otros.
27 Debe evaluarse y utilizarse en practicantes y trabajadores materiales
de educacin y formacin que son sensibles al gnero en la salud y seguridad
laboral. Los educadores y formadores deben entrenarse a s mismos en el
anlisis sensible al gnero.
28 Debe desarrollarse la capacidad para las intervenciones sensibles al
gnero en la salud laboral que se basen en informacin de la investigacin. Los
estudiantes deben ser capacitados acerca de cmo asegurar la investigacin y
que la intervencin sea sensible al gnero. Dado a que estos estudiantes
pueden ser mujeres, debe llevarse a cabo la factibilidad de conciliar la formacin
con las obligaciones familiares. Las organizaciones internacionales de ayuda

deben permitir que los fondos especficos para el cuidado de nios, permiso de
maternidad y otras necesidades de las estudiantes mujeres con familias.
29 Debe proporcionarse igualdad de oportunidades para trabajadores de
ambos sexos para que puedan participar e intervenir en sus lugares de trabajo
de una manera informada.
30 Se debe promulgar das regionales, nacionales de la salud y seguridad
laboral en todos los sectores y programas. Medios de sensibilidad cultural tales
como calendarios, teatro popular, carteles y programas de radio comunitarios
deben crearse con la participacin de trabajadores de ambos sexos.
31 Material de salud y seguridad laboral con sensibilidad al gnero debe
ser incluido en cursos de educacin bsica para adultos y en el plan de estudios
de la escuela secundaria.
La prestacin de servicios de salud laboral
32 Los servicios de salud en el trabajo deben fortalecerse, con especial atencin
en la prevencin primaria, tanto en los lugares de trabajo donde predominan
mujeres y hombres. Es necesario consolidar los servicios de apoyo de la salud
en el trabajo (por ejemplo, mediante la capacitacin de profesionales de la salud
en la atencin primaria) especialmente para los trabajadores domsticos.
33 El acceso a las instalaciones de salud en el trabajo debe ser equitativo
para hombres y mujeres, independiente de su puesto de trabajo.
La legislacin y las normas ticas
34 En los pases de bajos ingresos, a menudo no existen regulaciones efectivas

de salud y seguridad, o si existen no se cumplen, en especial en el sector
informal, donde muchas mujeres trabajan. Se necesitan nuevos enfoques y
estrategias que alienten a las autoridades responsables de cumplir estas
normas.
35 Al considerar los diversos mecanismos subyacentes que observan las
diferencias entre ambos sexos, las normas actuales de salud laboral se deben
revisar a travs de una visin de gnero y los ajustes se deben realizar sobre la
base de la evaluacin cientfica de riesgo entre mujeres y hombres.
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UNIVERSIDAD DE ARTES, CIENCIAS Y COMUNICACINES

Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales

Traduccin y anlisis del texto Cultural Suppression of Female Sexuality

Material Incluido: Versin Digital, CD-ROM

Santiago de Chile, noviembre de 2015

Running Tittle: CULTURAL SUPPRESSION OF FEMALE SEXUALITY

El proyecto que se presenta a continuacin consiste de un macroanlisis y

Traduccin y Anlisis Funcionalista

The following Project is composed by a macro-analysis and a micro-analysis

Traduccin y Anlisis Funcionalista

Traduccin y Anlisis Funcionalista 5

Traduccin y Anlisis Funcionalista 6

escrito por Roy F. Baumeister y Jean M.

Traduccin y Anlisis Funcionalista 7

Comunicaciones, conformado por las alumnas, Valentina Concha, Mara Jos

Traduccin y Anlisis Funcionalista 8

Traduccin y Anlisis Funcionalista 9

Traduccin y Anlisis Funcionalista 10

Fortalecer el movimiento de mujeres y feminista

Promover acciones pblicas de rechazo a la violencia contra las mujeres

Impulsar transformaciones culturales que desnaturalicen la violencia

Fomentar la participacin social en la construccin de polticas pblicas y

Traduccin y Anlisis Funcionalista 11

Traduccin y Anlisis Funcionalista 12

Traduccin y Anlisis Funcionalista 13

Traduccin y Anlisis Funcionalista 14

Traduccin y Anlisis Funcionalista 15

esencialmente de la represin que ha sufrido la mujer a lo largo de la historia, las

Traduccin y Anlisis Funcionalista 16

Traduccin y Anlisis Funcionalista 17

Traduccin y Anlisis Funcionalista 18

A continuacin se entregar una breve descripcin de cada tcnica de

Traduccin y Anlisis Funcionalista 19

Sin embargo, una forma diferente de influencia distal es ms verosmil.

Si el gobierno suprime la religin, la gente adora y estudian teologa en secreto.

Cuatro teoras acerca de la represin cultural de la sexualidad femenina son

Traduccin y Anlisis Funcionalista 20

El trmino del texto

countries, there has

industrializados, se ha TLo short-term

been a rise in non-

empleo tal como

Women hold specific

Las mujeres ejercen

standard work such

as part-time work and

como trabajo a tiempo estandarizados.

Traduccin y Anlisis Funcionalista 21

The double standard

of sexual morality has

mientras que a los

identical actions for

3.3.4. Tcnicas indirectas

It will examine some

lucha de la mujer por womens la

economic and social

equality and their

need to protect their

Traduccin y Anlisis Funcionalista 22

A more sweeping line Una lnea ms

Verbo por adjetivo.

It is possible that men

Es posible que los