CARACTERISTICASDELOSMAMIFEROS

Los mamferos son los animales ms desarrollados en el planeta tierra, por lo

general son terrestres, y existen algunos mamferos que pueden volar (pero
sin plumas).
La mayora de los mamferos son vivparos y todos los mamferos son animales
vertebrados.
Una de las caractersticas de los mamferos es que su clasificacin es muy
amplia y hay que aclarar que de la clasificacin principal se derivan subclasificaciones.

Caractersticas de los mamferos:

1.- Definicin.- Se conocen como mamferos a todos aquellos animales que
succionan su primer alimento de las glndulas mamarias de sus madres, se
sabe que la primer lactancia de los mamferos es sumamente nutritiva y
contiene los denominados calostros, que son anticuerpos especiales para los
cros. Todos los mamferos son animales con sistema seo aunque su
estructura vara segn la especie y subespecie, segn sea el caso; estos
animales por lo general nacen sin dientes, y los van desarrollando con
posterioridad, funcin natural que est hecha para proteger a la madre de
lesiones. La succin es instintiva, y es un proceso mezclado entre el paladar, la
mengua y los labios.
2.- Reproduccin.- En este sentido hay que aclarar que existen tres formas de
reproduccin, aunque todas son reproducciones por gametos opuestos,
(macho y hembra):
Reproduccin vivpara

 Reproduccin vivpara sin placenta

Reproduccin ovpara
3.- Hbitat.- Los mamferos habitan en todos los medios del paneta, acutico,
terrestre y areo, y este depende de la divisin o clasificacin en que se
encuentren.
4.- Clasificacin.- La clasificacin es algo extensa, pero simple, inicia con una
divisin entre Prototerrios y terrestres (Terrios), a esta divisin se aplican tres
divisiones ms, que son las ms extensas.
Prototerios
Metaterios y
Euterios
Es en torno a esta divisin que se desarrolla la clasificacin completa.
Clasificacin completa de los mamferos:
a) Prototerios.- Son animales mamferos que tienen su reproduccin en va
ovpara, se caracterizan por tener pico y ser animales anfibios, son muy
escasos en el mundo, su alimentacin es a base de crustceos, gusanos e
insectos.
Equidna
Ornitorrinco
b) Metaterios.- Estos son animales vivparos, que no cuentan con placenta,
son pocas especies que tienen estas cualidades:
Canguros
Koalas
Uombat
Bandicut

c) Euterios.- Esta clasificacin es la ms abundante, y en este segmento se

encuentra una subdivisin de diez variantes, encontrndose aqu el ser
humano, que por obvias razones se considera el mamfero ms evolucionado.
1. Tubulidentados y xenatros.- Estos son mamferos que tienen una
formacin deficiente de sus dientes.
- Armadillo
- Oso hormiguero
- Perezoso
2. Hiracoideos , lagomorfos, roedores.- Son animales herbvoros, no
cuentan con dientes caninos (colmillos), y sus dientes incisivos son muy
afilados, de crecimiento continuo, se caracterizan por poder roer
alimentos duros y materiales slidos.
- Ardilla
- Castor
- Conejo
- Marmota
- Rata
- Ratn etc.
3. Ungulados.- Son animales herbvoros y omnvoros, si llegan a contar
con colmillos son defensivos y sumamente grandes, inservibles para
alimentarse, y fuera de los paquidermos, carecen de caninos.
- Bvidos
- Elefantes
- Equinos
- Tilpodos
4. Cetceos.- Estos animales viven dentro del agua, cuentan con
respiracin pulmonar y desarrollaron aletas en lugar de manos, que
estn perfeccionadas para su desplazamiento en el agua.
- Ballena
- Cachalote
- Delfn
- Marsopa
5. Sirnidos.- Son animales herbvoros, de vida acutica y de respiracin
pulmonar, su alimentacin es carnvora, comiendo peces y algunos
crustceos.

- Manat
- Foca
- Morsa
6. Fispedos.- Estos son animales carnvoros, con colmillos, garras y uas,
por lo general cazan su alimento aunque hay carroeros, su dentadura
posterior tiene forma de cuchillas, desarrolladas para cortar carne.
- Canidos
- Felinos
- Mustlidos
7. Pinnpedos.- Estos son animales carnvoros, sus dientes son similares a
los fispedos, y su hbitat es acutico, cuentan con aletas pero viven en
la superficie del hielo y playas.
- Foca
- Morsa
- Elefante marino
8. Dermpteros, folidotos, Insectvoros.- Estos animales tienen su
alimentacin de insectos y gusanos, sus muelas son puntiagudas y
tienen desarrolladas sus uas con puntas.
- Caguan
- Erizo
- Musaraa
- Topo
9. Quirpteros.- Son los nicos mamferos voladores de que se tiene
noticia, se alimentan de frutos e insectos, su reproduccin es vivpara y
su hbitat suele ser en cuevas.
- Murcilago
- Vampiro
- Zorro volador
10.
Primates.- Estos animales se consideran los ms desarrollados,
son omnvoros, tienen dentadura completa, con incisivos (colmillos) y
dientes para triturar, sus manos son prensiles y son plantgrados.
- Chimpanc
- Gorilas
- Humanos

- Orangutn
- Simios Etc.
rganos internos con que cuentan los mamferos
Los rganos de estos animales tienen muchas similitudes, y cuentan con
funciones primordiales para la vida y su metabolismo. Aunque muchos son
compartidos con los otros animales, existen muchos que son exclusivos de los
mamferos.
Riones
Corazn
Hgado
Vaso sanguneo
Pncreas
Intestino delgado
Intestino grueso
Pulmones
Vejiga
Estomago
Cerebro
Esfago
Labios
Boca
Lengua
Sistema nasal o respiratorio

 Ojos (aunque en los insectvoros, dermpteros y flidotos se encuentran

poco desarrollados),
Nariz
Odos

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Leer completo: Caractersticas de los mamferos

Reptiles: caractersticas, tipos,

reproduccin y clasificacin
Reptiles: sistema digestivo, nervioso, respiratorio, circulatorio y aparato
reproductor. Alimentacin, evolucin y definicin.
Publicado por Joan Lozoya | Last updated Jul, 16 2013
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Los reptiles son vertebrados, la gran mayora adaptados a la vida terrestre, y

tienen el cuerpo cubierto de escamas epidrmicas de queratina. Sus extremidades
son cortas, laterales y, en algunos casos, carecen de ellas.
Los reptiles son animales de sangre fra, por lo que durante el invierno
permanecen aletargados. Se reproducen mediante huevos, aunque al contrario
que las aves, no los incuban, ya que la fecundacin se lleva a cabo internamente.
Los reptiles evolucionaron a partir de los anfibios hace unos 250 o 300 millones de
aos. La evolucin fue tan exitosa que dominaron la Tierra durante millones de
aos en la era mesozoica hasta su casi completa extincin en el periodo cretcico,
y lo hicieron con una diversidad de formas, tamaos y nmero, que poco tiene que
ver con lo que conocemos en la actualidad.

La dieta de los reptiles puede diferir segn las especies, pero esencialmente son
animales carnvoros. No puede decirse que sean especializados en cuanto a las
presas que eligen, ya que dicha eleccin tiene ms que ver con cualquier presa de
su tamao o inferior (con excepcin de las serpientes) que se ponga a su alcance.

Clasificacin de los reptiles

La clasificacin de los reptiles, tradicionalmente, incluye tres subclases;
sinpsidos, anpsidos y dipsidos. No obstante, los sinpsidos, de quienes
proceden los actuales mamferos, no deberan clasificarse entre los reptiles;
siendo entonces anpsidos y dipsidos los dos nicos linajes estrictamente
representativos del grupo reptilia.
Los anpsidos estn representados por las tortugas y otras formas ya extinguidas.
Los dipsidos se dividen en lepidosaurios y arcosaurios.
Los lepidosaurios, a su vez, se dividen en Rinchocephalia, representados
actualmente solo por los tuataras, y Squamata, que incluye los lagartos y las
serpientes.
Los arcosaurios comprenden los grupos Dinosauria y Crocodylomorpha, con los
actuales cocodrilos como representantes de esta ltima. Entre los dinosaurios
estaban los ornitisquios y los saurisquios. De estos ltimos deriva el
grupo Theropoda, del cual evolucionaran posteriormente las aves.

Sistema digestivo de los reptiles

El sistema digestivo de los reptiles es completo y similar al de los mamferos.
Algunas especies poseen dientes, que suelen reemplazar peridicamente,
mientras que otras, como es el caso de los quelonios, carecen de ellos. Por lo que
respecta a las serpientes, poseen colmillos huecos por los que transportan el
veneno.
El aparato digestivo de los reptiles lo constituye la boca, por lo general grande, la
faringe, en este caso corta, a la que le sigue un esfago alargado que conduce al
estmago. Este comprende una cavidad esfrica de gran tamao y una pequea

regin pilrica que comunica con el intestino delgado, y este con el recto. El recto
suele ser mayor que el intestino delgado y desemboca en la cloaca y el ano. La
cloaca es utilizada por los reptiles como desembocadura del sistema digestivo, as
como del sistema excretor y reproductor.

Sistema respiratorio de los reptiles

Los reptiles respiran mediante un sistema pulmonar completo. El aire se introduce
en la trquea a travs de los orificios nasales y llega a la trquea, que puede ser
ms larga o ms corta. Esta se divide en dos bronquios que conducen el aire
hacia los pulmones. El aire se absorbe gracias al ensanchamiento de la cavidad
pleural producida por la expansin de la caja torcica o bien por el movimiento de
ciertos rganos internos. Al contrario que los mamferos, no poseen diafragma
muscular. Tambin se distinguen de los anfibios en tanto en cuanto ni respiran ni
efectan intercambio gaseoso a travs de la piel.

Sistema nervioso de los reptiles

En el sistema nervioso de los reptiles destacan los dos grandes lbulos olfatorios
que se encuentran ubicados en el encfalo, los cuales se comunican con los
hemisferios cerebrales. Los lbulos pticos se encuentran situados en la parte
posterior. Poseen un cerebelo y una mdula oblonga que se expansiona de forma
lateral para formar luego el cordn nervioso espinal, as como doce pares de
nervios craneales y un par de nervios espinales. Tambin disponen de papilas
gustativas, clulas olfatorias y glndulas lagrimales. El odo es similar al del resto
de los vertebrados terrestres.

Sistema circulatorio de los reptiles

En el sistema circulatorio de los reptiles, el corazn se encuentra ubicado en la
parte anteroventral del trax, constituido por un pequeo seno venoso, dos
aurculas y dos ventrculos. La circulacin de la sangre va del seno venoso a la
aurcula derecha, despus al ventrculo derecho, a las arterias y venas
pulmonares, a la aurcula izquierda y, finalmente, al ventrculo izquierdo. La aorta
dorsal se conforma por la unin de dos arcos articos que rodean el esfago. La

sangre venosa se recoge mediante una vena cava anterior y posterior, una vena
porta y una vena epigstrica.

Aparato reproductor de los reptiles

El macho posee testculos que se ubican en las proximidades del borde ventral
medio de los riones. Un vaso deferente se introduce en la cloaca, por la parte
anterior del urter, terminando en un pene que se encuentra en la pared inferior de
la cloaca.
La hembra tiene dos ovarios situados cerca de los riones. All se encuentra una
especie de embudo abierto, en el oviducto, el cual conecta directamente con la
cloaca. Los vulos se desarrollan en la cloaca, siendo fecundados en los
oviductos.
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Clasificacin de los dinosaurios

Informacion reptiles

Los dinosaurios eran reptiles pertenecientes a la clase Sauropsida, subclase Diapsida,

aparecieron en el Trisico y su clasificacin se realiza agrupando a estos animales en dos
rdenes, todo ello en funcin de la estructura que presenta su cadera. Clasificacin Saurischia:
saurisquios, eran reptiles prehistrico que posean una cadera similar a la de los lagartos que []
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El orden crocodilia, caimn y cocodrilo, reptiles

grandes
Informacion reptiles

El orden crocodilia o crocodylia agrupa a los animales con mayor envergadura que comprende la
clase Reptilia. Sus orgenes se remontan al periodo Trisico, aunque de las diferentes familias que
han existido tan solo se conservan tres: gavilidos (gaviales), aligatridos (caimn y aligatores)
y crocodlidos (cocodrilo). Morfolgicamente los crocodilios tienen una serie de caractersticas
comunes, como es el []
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Escamosos, el orden Squamata

Informacion reptiles

Publicidad El orden Squamata o reptiles escamosos agrupa un nmero muy amplio de reptiles:
lagarto, iguana, camaleones, serpientes y culebrillas ciegas. Se estima que pueden existir ms de
7.000 especies y entre sus caractersticas principales destacan una serie de caracteres
anatmicos peculiares fruto de su adaptacin en el correspondiente ciclo evolutivo. Los lagartos se
caracterizan []
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Clasificacin de los reptiles y su evolucin

Informacion reptiles

Los reptiles pertenecen a la clase Sauropsida, tambin denominada Reptilia, los trminos no son
coincidentes en la medida en que cada terminologa incluye grupos que abarcan diferentes
especies, en ese sentido hemos preferido utilizar el trmino reptilia o reptiles en sentido estricto, es
decir, incluyendo en su clasificacin solo los grupos que se determinan en []
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Anatoma y fisiologa de reptiles

Informacion reptiles

Hay que tener en cuenta que los reptiles son animales poiquilotermos cuya temperatura corporal y,
por ende, la actividad metablica dependen de la temperatura ambiental hasta el punto que
pueden determinar el sexo del animal durante la incubacin. Este ahorro de energa hace que no
necesiten grandes cantidades de comida para mantenerse o pasar momentos

reptiles pertenecen a la clase Sauropsida, tambin denominada Reptilia, los trminos no son
coincidentes en la medida en que cada terminologa incluye grupos que abarcan diferentes
especies, en ese sentido hemos preferido utilizar el trmino reptilia o reptiles en sentido estricto, es
decir, incluyendo en su clasificacin solo los grupos que se determinan en la clase Sauropsida,
sin tener en cuenta la clasificacin tradicional, que engloba un nmero ms amplio de especies.
Se tienen constancia que los reptiles surgieron hace unos 325 millones de aos en el periodo
carbonfero, sus antepasados directo fueron los anfibios. Para poder permanecer en el medio
terrestre sufrieron una serie de adaptaciones muy importantes, destacando su forma de
reproduccin ovpara, especialmente el huevo amniota, es decir, protegido por una membrana
calcificada, tambin denominada concha, que hace que se desarrolle y conserve sin dificultad en
el medio terrestre; otras adaptaciones para su supervivencia fuera del medio acutico fue la
fecundacin interna, la dotacin de escamas en su cuerpo para evitar la deshidratacin o su
correspondiente respiracin pulmonar.

El auge en cuanto la expansin de los reptiles tuvo lugar en el periodo trisico, existieron multitud
de especies: dinosaurios, reptiles voladores, acuticos Aunque debido a una serie de desastres
medioambientales, a final del periodo cretcico desaparecieron multitud de ejemplares,
sobreviviendo nicamente los que conocemos en la actualidad.
Siguiendo una lnea alejada de la clasificacin tradicional, los saurpsidos o reptiles en sentido
estricto se agrupan en dos subclases o subcategoras: los dipsidos (diapsida) y
los anpsidos(Anapsida), realmente son los que comparte ms caractersticas comunes entre
todos ellos.
Los anpsidos comprende las tortugas actuales y otros rdenes de reptiles prehistricos ya
extintos. Los dipsidos agrupa a bastantes gneros de especies, a su vez se divide
en lepidosauromorfos y arcosauromorfos.
El grupo de los lepidasauromorfos, comprende entre rdenes vivientes a
los esfenodontos(tuataras), serpientes (ofidios) y los lacertilios (lagarto, camaleones e iguana).
En cuanto a los arcosauromorfos, agrupa a varias especies como el cocodrilo o el caimn,
tambin, entre otros, a los populares dinosaurios.
Ambas infraclases, Lepidosauromorpha y Archosauromorpha, engloban a una multitud de reptiles
prehistricos en funcin de las caractersticas especiales que comparte cada grupo.

Anfibios, caractersticas, descripcin, hbitos y

especies
Paradais Sphynx

Anfibio, especie rana

Caractersticas de los anfibios

Los anfibios son animales vertebrados, caracterizados, en la mayora de los casos, por sufrir
metamorfosis, es decir, importantes cambios en su organismo; principalmente desarrollan dos
tipos de fases, una larvaria en la que su respiracin es branquial y otra pulmonar al llegar a la
edad adulta. En su primer ciclo vital permanecen en el agua y al llegar a la edad adulta suelen
llevar una vida semiterrestre.
Su piel es fina y hmeda, lisa o rugosa en funcin de la especie, carece de pelos o escamas y
est provista de glndulas con una multitud de funciones esenciales para proteger al animal, por
ejemplo, controla su temperatura corporal, colabora en su respiracin, pueden desprenden
sustancias txicas para persuadir a su enemigo e incluso les ayuda a permanecer desapercibidos
en su hbitat natural. Normalmente su color se adapta al medio, aunque existen especies
deanfibios con pigmentacin en la piel muy pronunciada (aposematismo) con la finalidad de
mantener alejados a sus depredadores, pues como mantuvimos con anterioridad les advierte de
sustancias nocivas. Los ojos son grandes y saltones, permitiendo al anfibio cazar con facilidad sus
presas, algunos ejemplares poseen una pupila vertical, que posibilita la visin nocturna, aunque
existen tambin ejemplares con pupila horizontal e incluso redonda, en aquellos anfibios con
costumbres diurnas. Los dedos de sus pies se adaptan a los hbitos del anfibio, pueden ser
palmeados, para capacitar un mejor movimiento en el medio acutico, o con almohadillas, las
cuales facilitan al anfibio adherirse y trepar entre la vegetacin.

Clases o tipos de anfibios

Existen multitud de especies, actualmente el nmero supera con creces los 6.500 ejemplares,
aunque la poblacin de estos animales ha disminuido dramticamente en los ltimos aos,
principalmente por la destruccin de su hbitat, contaminacin, el cambio climtico y la escasa
proteccin, desde el punto de vista jurdico, que actualmente se ofrece a muchas de las especies
amenazadas.
Las especies de agrupan en tres clados, anuros (ranas y sapos), caudados (salamandras)
y podos(sin extremidades)

Alimentacin
Su fuente principal de alimentacin es una dieta rica en insectos, babosas, gusanos y araas, no
obstante, en estado larvario se alimentan de vegetales. Los de mayor envergadura tambin
pueden consumir pequeos mamferos e incluso existen especies con dietas especializadas, por
ejemplo, los acuticos se alimentan de peces y larvas. En pocas clidas y calurosas
generalmente registran mayor actividad en cuanto la ingesta de alimentos, cuando la temperatura
es muy baja suelen permanecer inactivos y sobreviven gracias a la reserva de grasas acumuladas
en su cuerpo.

Reproduccin
La reproduccin es mayoritariamente ovpara y de fecundacin externa o interna; en la etapa
reproductiva normalmente se agrupan en comunidad y habitualmente coincide con la llegada de
las estaciones lluviosas. Los machos suelen emitir vocalizaciones para atraer a las hembras. El
ciclo reproductivo, salvo determinadas excepciones, atraviesa por tres fases: el huevo, la fase
larvaria, que se produce tras la eclosin de los huevos, y la metamorfosis, en este ltimo caso
los renacuajos empiezan a experimentar importantes cambios fisiolgicos, permanecen
primeramente en el agua y a medida que crecen desarrollan sus miembros para posibilitar la
integracin en el medio terrestre.

Clasificacin de los anfibios

Clase: Amphibia.
rdenes: Gymnophiona, Caudata y Anura.

Peces, vertebrados adaptados a la vida en el

agua

Peces: vertebrados acuticos

Lospecesson vertebrados acuticos que respiran a travs de branquias; viven tanto en agua dulce
como en agua salada y se calcula que en la actualidad existen ms de 21.000 especies.

Los peces siempre han jugado un papel importante en su relacin con el hombre, ya que es una
fuente muy importante de alimentacin, por eso la industria pesquera se ha especializado en la
captura y reproduccin de estos animales para facilitar su consumo humano. Tambin existe la
prctica de la pesca con caa, que rene a un nmero muy amplio de aficionados y es
considerada mundialmente como un deporte; adems, cada da son ms las personas que desean
tener vertebrados acuticos como mascota, bien para alojarlos en una simple pecera o con
medios ms sofisticados como el acuario, dotado de mecanismos que hacen que se adapten
favorablemente a la vida en cautividad.
La acuariofilia, en los tiempos actuales, a parte de tratarse de un hobby muy entretenido, se
puede considerar como un mtodo de relajacin que libera el estrs acumulado en nuestra vida
diaria. A ttulo de ejemplo mencionamos algunas especies tpicas en acuario de agua dulce y agua
salada.

Peces de agua dulce o tropical: Los mollys, los platys, guppys, cola de espada, peces
gatos, cclidos, tetras, pez nen, scar, pleco, betta, arlequn, pez elefante, rayas de agua
dulce, pez disco, etc.
Peces de agua fra: Ojos de burbuja, ojos telescpicos, oranda, celestial, escama perlada,
ryukin, cabeza de len o ranch.
Peces de agua salada: Damiselas, pez payaso, peces gobios, peces cirujanos, pez len,
pez ngel y pez mariposa.

Clasificacin de los peces

Antiguamente con el trmino peces se agrupaban a las formas acuticas que se caracterizaban
en tener un cuerpo pisciforme, en la actualidad, la clase Pisces ha quedado obsoleta, si bien se
sigue manteniendo por tradicin, aunque ya no se le otorga rango de categora taxonmica.
Angnatha o Agnados: caracterizados principalmente en que no poseen mandbulas ni
escamas, por ejemplo, lampreas.
Ganathostomata o gnattonos: es una superclase que agrupa los animales con mndibulas,
en ella se incluye a los peces mandibulados, concretamente en dos grupos o clases:
Cartilaginosos: Chondrichthyes (condrctios), es decir, aquellos con esqueleto cartilaginoso.
Peces seos: Osteichthyes (ostectios), en los que su cuerpo est dotada de esqueleto seo.

Alimentacin

En funcin de la alimentacin que consumen podemos realizar una clasificacin de acuerdo con
los siguientes grupos:

Carnvoros: se alimentan de otros peces, estos vertebrados acutico disponen de un

aparato digestivo corto y un estmago bastante grande.
Herbvoros: se alimentan de vegetales, por ejemplo las algas, a diferencia de los
carnvoros, disponen de un largo intestino y su estmago es menos voluminoso.
Limnvoros: se alimentan de vegetales, aunque tambin consumen desechos y
organismos vivos, por esa razn tienen habilidades para escarbar en el fondo en busca de
alimentos.
Omnvoros: prcticamente consumen todo lo que pueden capturar, tanto alimentos vivos,
como vegetales.

Reproduccin de los peces

la reproduccin es variable en funcin del tipo de pez, existen tres clases: vivparos, ovparos y
ovovivparos.
Los ovovivparos retienen los huevos en el interior de la madre y son expulsados en el momento
de la eclosin, es una forma de proteger a sus cras frente a depredadores, el embrin se alimenta
del vitelo existente en el huevo; los vivparos tienen una forma muy especial de alimentar al
embrin, bien por secreciones ovricas o por placentacin. Las especies ovparas, expulsan los
huevos al medio natural y su fecundacin es externa a diferencia de los anteriores.

Caractersticas de los peces

Respiracin a travs de branquias.

Sus ojos carecen de prpados.
Inexistencia de rganos sexuales externos, generalmente las gnadas se encuentran en el
interior de su cuerpo a excepcin de algunas especies.
La mayora de ejemplares poseen una excelente capacidad visual, su olfato, en cambio,
est menos desarrollado, aunque cuentan con rganos sensoriales muy desarrollados para
detectar vibraciones, presencia de enemigos
Son heterotermos, es decir, no pueden regular su temperatura corporal sin la ayuda de un
medio externo.
Carecen de miembros para la locomocin, stos son sustituidos por aletas con diversidad
de funciones.
En la mayora de los casos su cerebro es pequeo en comparacin con el cuerpo.
Su piel est revestida de escamas, aunque existen excepciones.
El cuerpo es fusiforme en la mayora de especies.
Cuentan con esqueleto interno.

Informacin taxonmica

Reino: Animalia
Subreino: Eumetazoa
Filo: Chordata
Subfilo: Vertebrata
Superclase: Agnatha (sin mandbula)
Superclase: Gnathostomata (mandibulados)
Clase: Chondrichthyes, cartilaginosos, por ejemplo el tiburn o raya.
Clase: Osteichthyes, pez con esqueleto seo, que abarca a la mayora de especies.

Aves
Ave redirige aqu. Para otras acepciones, vase Ave (desambiguacin).
Pjaro redirige aqu. Para otras acepciones, vase Pjaro (desambiguacin).

Aves
Rango temporal: 150,8 Ma-Reciente
Pre

O
S
D
C
P
T
J
K
Pg

Titoniense (Jursico Superior) - Reciente

La diversidad de las aves modernas

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Infrafilo:

Gnathostomat
a

Superclase:

Tetrapoda

Clase:

Avesnota 1
LINNAEUS,
17582

Subclases

Archaeornithes *

Enantiornithes

Hesperornithes

Ichthyornithes

Neornithes
Ver el texto.

[editar datos en Wikidata]

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen solo
sobre las extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores estn modificadas
como alas que, al igual que muchas otras caractersticas anatmicas nicas,
son adaptaciones para volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y,
las aves actuales, un pico crneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta
su eclosin.
Su grupo taxonmico se denomina clase Aves (la palabra es latina y est en plural, en singular
sera avis)3 para la sistemtica clsica, pero en la sistemtica filogentica actual este clado no
tiene rango, y es incluido a su vez sucesivamente dentro de los
clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria,Sauropsida, Tetrapoda, etc., aunque hay ms
anidamientos intermedios con denominacin.
Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnvoros bpedos delJursico, hace 150-200
millones de aos. Su posterior evolucin dio lugar, tras una fuerte radiacin, a las ms de
10 000 especies actuales (la ltima lista de Clements incluye 10 157 especies vivas ms
153 extintas en tiempos histricos).4 Las aves son los tetrpodos ms diversos; sin embargo,
tienen una gran homogeneidad morfolgica en comparacin con los mamferos. Las relaciones de
parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse por morfologa, pero con
el anlisis de ADN comenzaron a esclarecerse.
Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y tambin en todos los ocanos. El tamao
puede ser desde 6,4 cm en el colibr zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz.
Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidacin, la alimentacin de las cras,
las migraciones, elapareamiento y la tendencia a la asociacin en grupos. La comunicacin entre
las aves es variable y puede implicar seales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran
diversidad de sonidos, y se destacan por su inteligenciay por la capacidad de transmisin cultural
de conocimientos a nuevas generaciones.

El ser humano ha tenido una intensa relacin con las aves. En la economa humana las aves de
corral y las cinegticas son fuentes de alimento. Lascanoras y los loros son populares como
mascotas. Se usa el plumn de patosy gansos domsticos para rellenar almohadas, y antes se
cazaban muchas aves para adornar sombreros con sus plumas. El guano de las aves se usa en la
fertilizacin de suelos. Algunas aves son reverenciadas o repudiadas por motivos religiosos,
supersticiones o por prejuicios errneos. Muchas son smbolos culturales y referencia frecuente
para el arte. En los ltimos 500 aos se han extinguido ms de 150 especies como consecuencia
de actividades humanas,5 y, actualmente, son ms de 1200 las especies de aves amenazadas que
necesitan esfuerzos para su conservacin.6
ndice
[ocultar]

1 Origen y evolucin
o

1.1 Origen dinosauriano de las aves

1.2 Teoras alternativas y controversias

1.3 Diversificacin cretcica de aves primitivas

1.4 Radiacin evolutiva de las aves modernas

2 Taxonoma
o

2.1 Clasificacin cladstica

2.2 Clasificacin de las aves modernas

3 Distribucin

4 Anatoma y fisiologa
o

4.1 Sentidos

4.2 Cromosomas sexuales

4.3 Piel, plumaje y escamas

4.4 Vuelo

4.5 Dimensiones

4.6 Ritmos biolgicos

4.7 Longevidad

5 Inteligencia

6 Comportamiento

6.1 Dieta y alimentacin

6.2 Ingesta de agua

6.3 Migraciones y desplazamientos

6.4 Comunicacin

6.5 Sociabilidad

6.6 Descanso

6.7 Reproduccin

6.7.1 Tipos de emparejamiento

6.7.2 Territorios, nidos e incubacin

6.7.3 Cuidado paterno y emancipacin

6.7.4 Parasitismo de puesta

7 Ecologa

8 Salud

9 Relacin con el hombre

o

9.1 Religin, folclore y cultura

9.2 Importancia econmica

9.3 Enfermedades transmitidas por aves

9.4 Conservacin

10 Notas

11 Referencias

12 Enlaces externos

Origen y evolucin[editar]
Artculo principal: Evolucin de las aves
Vase tambin: Aves fsiles

El espcimen fsil deArchaeopteryx de Berln.

Origen dinosauriano de las aves[editar]

Artculo principal: Origen de las aves

Confuciusornis, un ave delCretcico de China.

Las evidencias fsiles y los numerosos anlisis biolgicos han demostrado que las aves
sondinosaurios terpodos.7 Ms especficamente, son miembros de Maniraptora, un grupo de
terpodos que incluyen tambin, entre otros, a dromeosaurios yoviraptridos.8 A medida que los
cientficos han descubierto ms terpodos no-avianos que estn cercanamente relacionados con
las aves, la distincin antes clara entre no-aves y aves se ha vuelto borrosa. Los recientes
descubrimientos en la provincia deLiaoning del noreste de China demuestran que muchos
pequeos dinosaurios terpodos tenan plumas, lo que contribuye a esta ambigedad de lmites.9
La visin del consenso en la paleontologa contempornea es que las aves son el grupo ms
cercano a los deinonicosaurios, que incluyen a dromeosuridos y troodntidos. Juntas, estas tres
forman el grupo Paraves. El dromaeosaurio basalMicroraptor tiene caractersticas que pueden
haberle permitido planear o volar. Los deinonicosaurios ms basales eran muy pequeos. Esta
evidencia eleva la posibilidad de que el ancestro de todos los paravianos pudiera haber sido
arbreo, o pudiera haber sido capaz de planear.10 11 Archaeopteryx, del Jursico Superior, es muy
conocido como uno de los primerosfsiles transicionales que fueron encontrados y aport apoyo a
la teora de la evolucin a finales del siglo XIX. Archaeopteryxtiene caracteres claramente
reptilianos: dientes, dedos de la mano con garras, y una larga cola similar a la de lagartos, pero

tiene alas finamente preservadas con plumas de vuelo idnticas a las de las aves modernas. No
se considera un ancestro directo de las aves modernas, pero s el ms antiguo y primitivo miembro
de Aves o Avialae, y est probablemente muy cercano al ancestro real. Sin embargo,
contradiciendo lo anterior, se ha sugerido por otros autores que Archaeopteryx fue un dinosaurio
que no era ms cercano a Aves de lo que fueran otros grupos de dinosaurios, 12 y que Avimimus es
un ancestro ms plausible de todas las aves que Archaeopteryx.13

Teoras alternativas y controversias[editar]

Han existido muchas controversias con respecto al origen de las aves. Una de las primeras se
encontraba relacionada con el posible origen de las aves a partir de arcosaurios y no
de dinosaurios (estos descienden de los primeros). Dentro de los que se decidan por los
dinosaurios existan tambin divergencias de criterio en cuanto a si los ancestros ms probables
eranornitisquios o saurisquios terpodos.14 Aunque los dinosaurios ornitisquios (que
en griego significa con cadera de ave) compartan con las aves modernas la estructura de la
cadera, se piensa que las aves se originaron de dinosauriossaurisquios (gr. con cadera de
lagarto), y por lo tanto sus caderas evolucionaron independientemente.15 De hecho, una
estructura de cadera aviana evolucion en una tercera ocasin entre un grupo de terpodos
peculiares conocidos comoTherizinosauridae. Unos pocos cientficos todava sugieren que las
aves no son dinosaurios, sino que evolucionaron de arcosaurios primitivos como Longisquama.16 17

Diversificacin cretcica de aves primitivas [editar]

Las aves se diversificaron en una amplia variedad de formas durante el
periodo Cretcico.18 Muchos grupos retuvieron suscaractersticas primitivas, como alas con garras,
y dientes, aunque los dientes se perdieron de forma independiente en algunos grupos de aves,
incluidas las aves modernas. Mientras las formas ms primitivas,
como Archaeopteryx y Jeholornis, retuvieron la cola larga sea de sus ancestros,18 las colas de las
aves ms avanzadas se acortaron con la aparicin del hueso pigstilo en el clado Pygostylia.
El primer linaje grande y diverso de aves de cola corta que evolucion fue Enantiornithes (significa
aves opuestas), llamado as porque la construccin de sus huesos del hombro estaba invertida
respecto a la de las aves modernas. Enantiornithes ocup un amplio espectro de nichos
ecolgicos, desde sondeadoras en la arena, como las limcolas, y comedoras de pescado, hasta
las formas arborcolas y comedoras de semillas.18 Linajes ms avanzados se especializaron
tambin en comer pescado, como la subclase Ichthyornithes (aves-pez) con apariencia
de gaviota.19
Un orden de aves marinas del Mesozoico, Hesperornithiformes, se adapt tan bien a la pesca en
ambientes marinos que perdieron la capacidad de volar y se hicieron primariamente acuticos. A
pesar de su especializacin extrema, Hesperornithiformes incluye los parientes ms cercanos de
las aves modernas.18
Aves

Archaeopteryx
Pygostylia

Confuciusornithidae
Ornithothoraces

Enantiornithes
Ornithurae
Filogenia de las aves basales segn Chiappe, 200718

Hesperornithiformes

Radiacin evolutiva de las aves modernas[editar]

Algunos de los linajes basales de Neornithes comenzaron a evolucionar hacia el final del
Cretcico, como demuestra el descubrimiento de Vegavis,20 y se dividieron en dos linajes,
los superdenes Palaeognathae y Neognathae. En Palaeognathae se
incluyen Tinamiformes y Struthioniformes. Se acepta que la rama Neognathae se dividi antes de
finalizar el Cretcico, cuando evolucion el clado basal Galloanserae (que contiene patos, gallos y
formas afines). No existe acuerdo sobre cundo ocurri la divisin mltiple de las dems
neognatas, o clado Neoaves, si antes o despus del evento de extincin del lmite CretcicoTerciario cuando desaparecieron los dems dinosaurios.21 Este desacuerdo se debe en parte a la
divergencia de las evidencias. La datacin molecular sugiere una radiacin cretcica, mientras que
las evidencias fsilessolo prueban la radiacin en el Terciario. Los intentos de reconciliar las
evidencias moleculares y fsiles han sido controvertidos. 21 22 Fsiles de pinginos primitivos de 61
millones de aos de antigedad han servido para hacer una calibracin de la datacin molecular
que implica que el grupo corona Neoaves ya se haba diversificado antes del evento de extincin
Cretcico-Terciario. Adems se puede estimar a partir de esto que por lo menos hace 72 millones
de aos ya haba ocurrido la separacin del linaje de las aves acuticas superiores del de las
limcolas. Luego esos linajes ya diversificados de las Neornithes actuales tuvieron durante
el Paleoceno una radiacin adaptativa explosiva cuando se desarrollaron 16 nuevos rdenes. En
el final del Mioceno ya existan la mayora de los gneros de aves actuales. El nmero de
especies de aves puede haber llegado hasta 21 000 hacia el principio del Pleistoceno (hace 1,5
millones de aos), pero se redujo a cerca de la mitad debido a los cambios climticos,
las glaciaciones, y los intercambios faunsticos entre continentes.23 El nmero de especies de aves
vivientes se establece entre unas 98004 y 10 050.24 Se estima que cuando se termine la
caracterizacin porsecuenciacin de ADN de todas las aves puedan identificarse numerosas

nuevas especies mediante identificacin de formascrpticas dentro de especies reconocidas

basndose en las diferencias de ADN.23

Al igual que el i-iwi, las demsespecies de la subfamiliaDrepanidinae se han diversificado y adaptado a los
diferentes nichos ecolgicos del archipilago de Hawi.

La facultad de vuelo fue decisiva en la extraordinaria diversificacin de las especies de aves

respecto a otros tetrpodos (lo mismo ocurri con los insectos respecto a los dems artrpodos o
con los murcilagos respecto al resto de mamferos). La llegada casual de algunos individuos a un
territorio geogrficamente aislado puede ser el origen de una nueva poblacin que en el
transcurso del tiempo acumule diferenciasgenticas respecto a la poblacin madre originaria,
por azar o por adaptacin a nuevos ambientes mediante la accin de la seleccin natural. Algunas
islas han desarrollado avifaunas diferenciadas por vicarianza a partir de especies colonizadoras, o
diversificadas a partir de pocas especies que se adaptaron por radiacin a la explotacin de
distintos nichos ecolgicos sin los competidores y predadores habituales de sus territorios de
origen.23 Este es el caso de los pinzones de Darwin,25en las Galpagos, de los mieleros
hawaianos26 o de las vangas en Madagascar.27 La diferenciacin evolutiva de nuevas especies de
aves no se detiene, y puede, en ocasiones, ocurrir en tiempo relativamente breve, como se
comprueba en las islas volcnicas de corta historia geolgica.

Taxonoma[editar]
La primera clasificacin cientfica de las aves se debe a Francis Willughby y John Ray en su
libro Ornithologiae, publicado en 1676.28 Carlos Linneo modific aquel trabajo en 1758 para crear
la clasificacin taxonmica an en uso.29 Las aves estn categorizadas como una clase homnima
en la Taxonoma de Linneo. En la taxonoma filogentica, las aves se ubican en
elclado Theropoda (dinosaurios carnvoros bpedos).30

Clasificacin cladstica[editar]
El establecimiento del origen dinosauriano del clado Aves ha tenido como consecuencia
su clasificacin filogentica con anidacin sucesiva dentro de los siguientes clados:
Clado (sin clasif.)Paraves,
Clado (sin clasif.)Maniraptora,
Clado (sin clasif.)Maniraptoriformes,
Clado (sin clasif.)Tyrannoraptora,
infraorden:Coelurosauria,

:Tetanurae,
Suborden: Theropoda,
Clado (sin clasif.)

Orden:

Saurischia,
Dinosauria,
Clado (sin clasif.)Archosauria,
Infraclase Archosauromorpha,
Subclase Diapsida,
clase Sauropsida (igual a Reptilia en sentido ampliado),
Clado (sin clasif.)Amniota,
CladoReptiliomorpha,
SuperclaseTetrapoda,
Infrafilo: Gnathostomata
SubfiloVertebrata,
Filo Chordata,
SuperfiloDeuterostomia,
Linaje:Coelomata
Rama:Bilateria = Triblsticos,
SubreinoEumetazoa
Reino: Animalia
Superorden:

Dominio:

Eukarya

Las aves, junto a su orden hermano (Crocodilia), representan los nicos sobrevivientes
del clado reptiliano Archosauria.Filogenticamente, el clado Aves se define comnmente
como todos los descendientes del ancestro comn ms reciente de las aves modernas y
de Archaeopteryx lithographica.31 Archaeopteryx, perteneciente al Jursico Superior (entre
156-150 millones de aos), es el animal ms antiguo hasta ahora conocido que se
clasifica como un ave. Otros autores han definido Aves para agrupar solamente a las ms
modernas, excluyendo a la mayora de los grupos de aves solamente conocidos por sus
fsiles,32 en parte para evitar las incertidumbres sobre la ubicacin de Archaeopteryx en
relacin con los animales tradicionalmente conocidos como dinosaurios terpodos. 33 34

Clasificacin de las aves modernas[editar]

La clasificacin de las aves es un asunto disputado. Como resumen Livezey y Zusi,30 en
20 aos desde 1988, han sido numerosas y divergentes las filogenias de Aves
propuestas. Han estado basadas en metodologas diversas y aplicadas con amplitudes
dispares, que generalmente han usado alternativamente morfologa, secuencias de ADN
mitocondrial o de ADN nuclear; con y sin anlisis cladsticos. Sin embargo, se han
producido resultados discordantes incluso cuando los estudios se han basado en
metodologas de un mismo tipo.30 Estos estudios dejan un panorama contradictorio donde
los resultados estn en constante fluidez y no hay ninguna versin
de filogenia ampliamente aceptada, por lo que no es posible dar aqu una filogenia ms o
menos definitiva. La situacin parece en vas de solucin con los nuevos descubrimientos
de fsiles que estn permitiendo estudios ms refinados basados en morfologa, 30 con el
perfeccionamiento de los mtodos estadsticos, con la expansin de las evidencias
moleculares por el aumento de los loci analizados y con la aplicacin de estos mtodos a
ms amplias representaciones de grupos taxonmicos. 30 35 Con estas progresivas mejoras
se considera cuestin de poco tiempo que se alcancen resultados que logren un consenso
de la comunidad cientfica sobre la evolucin de los rdenes y familias de aves modernas.

Estos resultados quizs puedan ser acelerados con estudios basados en evidencia
total, con el anlisis combinado de todas las fuentes de evidencia.30
La clasificacin filogentica de los grupos de aves modernas que a continuacin se
presenta, se basa en un estudio de las secuencias de ADN de Hackett y colaboradores
(2008),35 realizado mediante el examen de cerca de 32 kilobases de secuencias alineadas
provenientes de 19 loci independientes de ADN nuclear en 169 especies de aves, que
representan a todos los grupos mayores existentes. En ella se confirma
la monofilia de Galloanserae y Neoaves. Se refuerza, a su vez, la existencia de diversos
clados propuestos a lo largo de los ltimos aos dentro de Neoaves, aunque las
relaciones entre la gran mayora an estn indeterminadas, lo cual genera una serie de
politomas. Hackett y colaboradores consolidan en gran medida los estudios de Fain &
Houde (2004) y Ericson et l. (2006), y se destaca en todos ellos la divisin de Neoaves
en dos ramas: Metaves y Coronaves.36 37 Aunque esta divisin se basa en un nico gen
(beta-fibringeno) y, adems, se contrapone con los resultados obtenidos a partir de
estudios del ADN mitocondrial.38 La validez de Metaves y Coronaves depender de
futuros estudios. A continuacin se definen nuevos clados (identificados solo con letras) y
se seala el carcterparafiltico de algunos grupos (que deben ser redefinidos). Vase
la lista de familias de aves para ms detalles dentro de los rdenes.
Neornithes

Palaeognathae
Struthioniformes

Tinamiformes
Neognathae
Otras aves (Neoaves)
Galloanserae
Anseriformes

Galliformes
Clasificacin de las aves modernas
basada en la Taxonoma de Sibley-Ahlquist.

Subclase Neornithes

Palaeognathae (Clado R)
Struthioniformes (avestruz, kiwis, emes,casuarios y andes; parafiltico con
Tinamiformes)
Tinamiformes (tinames; derivado dentro de Struthioniformes)

Neognathae (Clado Q)

 Galloanserae (Clado P)

Anseriformes, como el cisne

Galliformes, como la gallina

Neoaves

Clado O

Podicipediformes como el zampulln

Phoenicopteriformes (flamencos)

Phaethontiformes (rabijuncos)

Pterocliformes (gangas)

Mesitornithidae (mesitos)

Columbiformes (palomas)

Clado N

Eurypygidae (tigana)

Rhynochetidae (kag)

Clado M (Cypselomorphae)

Caprimulgiformes, como el chotacabras (parafiltico con el clado L)

Clado L (derivado dentro de Caprimulgiformes)

Apodiformes, como el vencejo y el colibr

Aegotheliformes, como el egotelo

Opisthocomiformes (hoatzin)

Clado K

Clado J

Otididae (avutardas)

Cuculiformes (cucos)

Gruiformes, como la grulla

Clado I

Musophagidae (turacos)

Clado H (Aves acuticas superiores)

Gaviiformes (colimbos)

Sphenisciformes (pinginos)

Procellariiformes (albatros y petreles)

Ciconiiformes, como la cigea (parafiltico con

Pelecaniformes)

Pelecaniformes, como el pelcano (parafiltico con

Ciconiiformes)

Clado G

Charadriiformes, como la gaviota (que incluye adems al Llanero y

a los torillos)

Clado F (Aves terrestres superiores)

Clado E

Accipitriformes como el guila

Cathartiformes, como el cndor andino

Strigiformes, como la lechuza

Coliiformes, como el pjaro ratn

Clado D

Leptosomatidae (carraca curol)

Trogoniformes, como el quetzal

Clado C

Coraciiformes, como el martn

pescador (parafiltico con Piciformes)

Piciformes, como el tucn y

el carpintero (derivado dentro de Coraciiformes)
Cariamidae como la chua

Clado B

Falconidae, como el halcn

Clado A

Psittaciformes, como el guacamayo

Passeriformes, como el gorrin

Existen filogenias de aves muy diferentes, como la de Livezey y Zusi (2007) basada en un
anlisis cladstico de datos morfolgicos tambin muy amplio,30 o la de la clasificacin
tradicional (llamada de Clements),4 o la de Sibley y Monroe (Taxonoma de SibleyAhlquist),39 basada en datos de hibridacin del ADN, que tuvo aceptacin amplia en unos
pocos aspectos, como por ejemplo la aceptacin de Galloanserae.

Distribucin[editar]

El rea de distribucin del gorrin comn ha aumentado drsticamente debido a las acciones
antrpicas.40

Vase tambin: Avifaunas por pas y por regin

Las aves viven y cran en la mayora de los hbitats terrestres y estn presentes en
todos los continentes, incluso en el territorio antrtico donde anidan las colonias
depetreles nveos, las aves ms australes.41 La mayor diversidad de aves se da en las
regiones tropicales, y el pas con el mayor nmero de especies en el mundo
esColombia,42 43 seguido por Per y Brasil. Otras avifaunas notables por su cantidad
deendemismos son las de Nueva Zelanda,44 de Madagascar45 y de Australia, las
cuales, a diferencia de las de pases sudamericanos, cuentan adems con un
considerable nmero de taxones superiores endmicos. 46 47 La regin
biogeogrfica con mayor nmero de especies, con unas 3700 (ms de la tercera parte
mundial), es elNeotrpico (incluye Amrica del Sur, Amrica Central, tierras bajas
de Mxico y lasAntillas). Adems, 31 familias son endmicas del Neotrpico, ms del
doble que en cualquier otra regin biogeogrfica. 23
Tradicionalmente se ha considerado que la alta diversidad tropical era resultado de
unas mayores tasas de especiacin; sin embargo, estudios recientes descubrieron
que en las altas latitudes hay mayores tasas de especiacin que son compensadas
por tasas de extincin ms altas.48 Numerosas familias de aves se han adaptado a

vivir en el mar, algunas especies de aves marinas solo recalan en tierra para criar,49 y
se sabe que algunos pinginos llegan a bucear hasta a 300 m de profundidad.50
Muchas especies de aves se han establecido en regiones donde han
sido introducidas por el hombre. Algunas de estas introducciones han sido
deliberadas; el faisn comn, por ejemplo, ha sido introducido como especie para la
caza por buena parte del mundo.51 Otras introducciones han sido accidentales, este
es el caso de varias especies de loros, como la cotorra argentina que a partir de
ejemplares cautivos escapados se ha establecido en numerosas ciudades de
Norteamrica,52Sudamrica y Europa.53 Algunas especies, como la garcilla
bueyera,54 el chimachim,55 o la cacata galah,56 se han introducido de forma natural
en regiones fuera de sus reas de distribucin original, gracias a que la agricultura ha
creado ecosistemas adecuados para estas especies.

Anatoma y fisiologa[editar]

Anatoma externa de un ave.

Artculo principal: Anatoma de las aves

La anatoma de las aves presenta un plan corporal que exhibe un gran nmero de
adaptaciones inusuales en comparacin con otros vertebrados, en su mayor parte
para facilitar el vuelo.
El esqueleto est formado de huesos huecos, pero de estructura resistente, lo que les
confiere ligereza a las aves. Estas cavidades seas estn llenas de aire y conectan
con el aparato respiratorio.57 Los huesos del crneo estn fusionados, sin
presentar suturas craneales.58 Las rbitas son grandes y separadas por
un septo seo. La columna vertebral de las aves presenta un gran contraste entre las
zonas superiores y las inferiores. El nmero de vrtebras cervicales es muy variable,
aunque siempre numeroso y el cuello es especialmente flexible, pero en las vrtebras
torcicas anteriores la movilidad es reducida, y en todas las posteriores la movilidad
es nula, dado que estn fusionadas.59 Las pocas vrtebras posteriores estn
fusionadas con la pelvis para formar el sinsacro.58 Lascostillas son aplastadas y

el esternn es aquillado para el anclaje de los msculos del vuelo, excepto en los
rdenes de aves terrestres no voladoras. Las extremidades anteriores estn
modificadas en forma de alas.60
Los pies de las aves estn clasificados segn la disposicin de sus dedos
en anisodctilos, zigodctilos, heterodctilos,sindctilos y pamprodctilos.61 La mayor
parte de las aves tienen cuatro dedos (aunque hay muchas especies tridctilas y
algunas didctilas) que se organizan en torno a un ancho y fuerte metatarso. 62

Algunas de las diferentes formas que pueden adoptar los pies de un ave.

Como los reptiles, las aves son primariamente uricotlicos, es decir,

sus rionesextraen desechos nitrogenados de su sangre y los excretan como cido
rico, en vez de urea o amonaco, a travs de los urteres hacia el intestino. Las aves
no tienenvejiga urinaria o apertura urtrica externa y el cido rico se excreta junto
con lasheces como desperdicio semislido.63 64 Sin embargo, aves como los colibres
pueden ser facultativamente amoniotlicos, al excretar la mayor parte de los desechos
nitrogenados en forma de amonaco.65 Las razones de esto son diversas y no estn
del todo claras, aunque sus dietas basadas en el nctar, por lo tanto con grandes
aportes de agua, juegan un papel clave. Tambin se debe a que sus metabolismos
requieren poco nitrgeno, y a bajas ingestiones de protenas y sal. Cuando estas
condiciones cambian, se reduce la ingesta de nctar o suben las protenas y sales
obtenidas, estas aves pueden pasar a ser uricotlicas. 66 67 Pueden excretar
tambincreatina, en vez de creatinina como los mamferos.58 Esta materia, as como
la fecal de los intestinos, es expulsada a travs de la cloaca del ave.68 69 La cloaca es
una abertura multipropsito: por ella se expulsan los desechos, las aves se aparean
juntando sus cloacas y las hembras ponen huevos a travs de ella. Adicionalmente,
muchas especies regurgitan egagrpilas.70
El aparato digestivo de las aves es nico, con un buche para almacenamiento de lo
ingerido y una molleja que contiene piedras que el ave ha tragado y que sirven para
triturar el alimento para compensar la ausencia de dientes.71 La mayora de las aves
estn adaptadas a una rpida digestin para ayudar al vuelo.72 Algunas aves
migratorias se han adaptado a usarprotenas de muchas partes del cuerpo, incluidas
protenas de los intestinos, como fuente adicional de energa durante la migracin. 73
Las aves son animales homeotrmicos, es decir, que la temperatura interna se
mantiene regulada, por encima de la temperatura exterior, lo que les permite tener un

elevado metabolismo; el plumaje participa en su regulacin. La temperatura media

interna de las aves adultas es bastante alta, en general entre 40 y 43 C, con
variaciones entre especies. AlgunasApodiformes tienen temperaturas nocturnas
notablemente menores. Ciertas aves, como los reyezuelos, cuando son recin
nacidos mantienen la temperatura ambiental (poiquilotermia), y adquieren la
capacidad de regularla pocos das despus.74

Esquema de la respiracin de las aves.

Las aves tienen uno de los aparatos respiratorios ms complejos del reino
animal.58 Tras la inhalacin, el 75 % del aire fresco pasa de largo de los pulmones y
fluye directo a los sacos areos posteriores, que se extienden desde los pulmones y
conectan con los espacios en los huesos, y los llenan con aire. El otro 25 % del aire
va directamente a los pulmones. Cuando el ave exhala, el aire usado fluye fuera de
los pulmones y el aire almacenado de los sacos areos posteriores es
simultneamente forzado a entrar en los pulmones. De este modo, los pulmones de
un ave reciben un suministro constante de aire fresco tanto en la inhalacin como en
la exhalacin.75 La produccin de sonidos se logra usando la siringe, una cmara
muscular con varias membranas timpnicas que est situada en el extremo inferior de
la trquea, desde la cual se separa.76
El corazn de las aves tiene cuatro cmaras separadas (dos aurculas y
dos ventrculos) y es el arco artico derecho el que da lugar a lacirculacin
sistmica (al contrario que en los mamferos, en los que el involucrado es el arco
artico izquierdo).58 La vena cava inferior (nica) recibe sangre de las patas por va
del sistema porta renal (muy reducido). La mayor parte de esta sangre proveniente de
la cintura plvica y la cola, pasa al corazn sin pasar por los capilares renales.
Los glbulos rojos tienen ncleo, a diferencia de los mamferos, y son ovales y
biconvexos.77

El sistema nervioso es grande en relacin al tamao del ave.58 La parte ms

desarrollada del encfalo es la que controla las funciones relacionadas con el vuelo,
mientras el cerebelo coordina el movimiento, y los hemisferios cerebrales controlan
patrones de comportamiento, la orientacin, el apareamiento y la construccin del
nido.
Unas pocas especies son capaces de usar defensas qumicas contra sus
depredadores. Algunos Procellariiformes pueden expulsar aceites repulsivos contra
sus atacantes,78 y algunas especies en el gnero Pitohui de Nueva Guinea tienen una
potente neurotoxina en su piel y plumas.79

Sentidos[editar]
Los sentidos de las aves no deberan diferir bsicamente de los mamferos, pero para
algunos de ellos quedan incgnitas: no se saba muy bien, por ejemplo, cmo logran
orientarse en sus migraciones. Estudios ms recientes confirma la presencia de
magnetita en el crneo de las aves, ese mineral ayuda a la orientacin ya que
funciona como una brjula.

Ojo de un bho real, una rapaz nocturna con una gran vista.

El sistema visual de las aves suele estar altamente desarrollado. Las rapaces en
especial tienen una gran agudeza visual, dos o tres veces mejor que la del ser
humano.80 La fvea de una especie del gnero Buteo posee alrededor de
100 000conos por mm, frente a los 20 000 en el hombre,81 cinco veces ms. Los ojos
de las aves son muy voluminosos. Por ejemplo, los del estornino tienen un volumen
correspondiente a 15 % del volumen craneal (como comparacin, en el hombre
representan el 1 % de dicho volumen).81 Las aves acuticas tienen lentes flexibles
especiales, lo que les permite la acomodacin para la visin en el aire y en el
agua.58Algunas especies tienen fveas duales (por
ejemplo: golondrinas, charranes,martinetes, halcones, colibres, etc.).81 Las aves
nocturnas tienen generalmente un campo visual restringido, pero una gran movilidad
de la cabeza (que a veces puede girar ms de 250). 81 Las aves son tetracromticas,
al poseer en la retina conos sensibles al ultravioleta, adems de las sensibles a verde,
rojo y azul.80 82 Esto les permite percibir la luz ultravioleta, la cual est involucrada en
el cortejo. Muchas aves muestran un patrn ultravioleta en los plumajes que son
invisibles al ojo humano. Algunas aves cuyos sexos parecen similares a simple vista
se pueden distinguir con visin ultravioleta por ciertas manchas en sus plumas que
reflejan esa luz. Los machos de herrerillo europeo tienen un parche en la coronilla que
refleja el ultravioleta que es mostrado en el cortejo cambiando la postura y erizando

las plumas de la nuca.83 La luz ultravioleta se usa en la deteccin del alimento; se ha

observado que los cerncalos buscan la presa por medio de la deteccin de los rastros
de orina, que reflejan el ultravioleta, dejados en el suelo por roedores. 84 Los prpados
de un ave no se usan para pestaear. En vez de eso, el ojo es lubricado por
la membrana nictitante, un tercer prpado que se mueve horizontalmente.85 La
membrana nictitante tambin cubre el ojo y acta como una lente de contacto en
muchas aves acuticas.58 La retina de las aves tiene un sistema de suministro de
sangre en forma de abanico llamado pecten.58 La mayora de las aves no pueden
mover sus ojos, aunque hay excepciones, como el cormorn grande.86 Las aves con
ojos a los lados de la cabeza tienen un amplio campo visual, mientras que las que
tienen los ojos en el frente, como los bhos, tienen visin binocular y pueden estimar
mejor la profundidad del campo visual.87
La mayora de las aves tienen un pobre sentido del olfato, pero hay excepciones
notables como los kiwis,88 las avescarroeras americanas,81 89 y los albatros y
petreles.90 Se ha comprobado que estas ltimas son capaces de localizar sus presas,
en particular el aceite de pescado, olfatendolo.91 92
El odo de las aves est bien desarrollado; aunque carece de pabelln auricular, est
cubierto por plumas, y en algunas, como en los gneros de bhos Asio, Bubo y Otus,
forman penachos que parecen orejas. Ciertas especies de bho pueden localizar una
presa en la oscuridad completa solo con la audicin.80 Sin embargo, la ausencia de
orejas les obliga a realizar rotaciones de la cabeza para percibir los sonidos
provenientes de diferentes direcciones. Las salanganas y el gucharo de las
cavernas son capaces de desplazarse en la oscuridad, gracias a que sus odos estn
adaptados a la ecolocalizacin. Al contrario que los mamferos, el odo medio de las
aves tiene un solo huesecillo, la columela. En el odo interno, la cclea no es
espiralada, sino recta, al contrario que en los mamferos.81 93
Las papilas gustativas no se encuentran en el extremo de la lengua, sino en el fondo y
en la garganta; adems son poco numerosas (200 en una Anatinae, frente a las 9000
en el hombre), pero otros mecanismos pueden ser accionados para la degustacin,
como el sentido del tacto (notable a nivel del pico) que, en muchas aves, parece
intervenir durante la bsqueda de alimento. En el sentido del tacto intervienen
diversos corpsculos: los corpsculos encapsulados de Merkel (en la piel y en el
interior de la boca) y los de Grandry (en el paladar) participan en la sensibilidad tctil
general; estos seran los correspondientes al corpsculos de Meissner en los
mamferos.94
Los corpsculos de Herbst (que corresponden a los corpsculos de Pacini de los
mamferos94 ) son preferentemente sensibles a las vibraciones; son particularmente
numerosos en el pico y las patas, particularmente en las especies que deben
encontrar su alimento a tientas: lengua en Picidae, pico en Anatidae y en
numerosos Scolopacidae, pero tambin en los rebordes coloreados que bordean los
picos de las cras de numerosos paseriformes y Picinae.81
Las aves poseen varios rganos de equilibrio independientes; el odo interno, como
en los mamferos, y un rgano situado en la pelvis.

Uno de los sentidos ms misteriosos es la deteccin del campo magntico terrestre, el

rgano que lo detecta se sita en el pico o cerca de los ojos.80 La existencia de este
sentido fue demostrada experimentalmente por primera vez en 1967 porWolfgang
Wiltschko en los petirrojos europeos.95

Cromosomas sexuales[editar]
El sexo en las aves se determina por cromosomas sexuales, denominados Z y W. Las
hembras son heterogamticas y los machos homogamticos. Esto significa que la
hembra tiene sus cromosomas sexuales diferentes (ZW) y produce dos tipos
devulos, lo que determina el sexo del futuro cigoto. En el macho, en cambio, sus
cromosomas sexuales son idnticos (ZZ) y susespermatozoides, todos portadores de
cromosoma Z, no determinan el sexo de la descendencia. Lo contrario ocurre en los
mamferos, donde los cromosomas sexuales, llamados en este caso X e Y, son
diferentes en el macho (XY), y en la hembra son similares (XX). 58
En todas las especies de aves, el sexo del individuo se determina en la fertilizacin.
Sin embargo, un estudio reciente ha demostrado que en el caso de los talgalos
cabecirrojos la temperatura durante la incubacin influye en la relacin de sexos en la
descendencia; a mayores temperaturas, ms proporcin de hembras y
viceversa;96 pero esto no se debe a que la temperatura altere los mecanismos
genticos de determinacin del sexo, sino a que con temperaturas extremas de
incubacin, el desarrollo y mortalidad de los pollos es diferente segn su sexo: a altas
temperaturas los machos se desarrollan peor y mueren ms, y a bajas temperaturas
le ocurre lo mismo a las hembras.97

Piel, plumaje y escamas[editar]

Artculo principal: Plumaje
Vanse tambin: Pluma, Pluma de vuelo y Plumn.

Croquis de las plumas de las alas de un ave.

A diferencia de la piel de los mamferos, la de las aves es delgada y seca; no

posee glndulas sudorparas; de hecho, la nicaglndula cutnea de las aves es
la glndula uropgea, situada en la base de la cola, que secreta grasa que el ave
esparce por su plumaje con el pico; dicha glndula est especialmente desarrollada
en las aves acuticas, con lo que consiguen una mayor impermeabilizacin. 98

Las plumas son una caracterstica nica de las aves. Les permiten volar, proporcionan
aislamiento trmico al impedir la circulacin del aire que ayuda en la termorregulacin,
y son usadas para la exhibicin, camuflaje, e identificacin.58 Hay varios tipos de
plumas, y cada una tiene unas funciones y caractersticas determinadas: las plumas
de vuelo o rmiges (primarias, secundarias y terciarias); las rectrices (plumas de la
cola, que sirven como timn en el vuelo); las coberteras (que cubren parcialmente las
rmiges y tambin las rectrices); lastectrices (que cubren todo el cuerpo y lo protegen
frente a agentes adversos) y el plumn (que evita la perdida de calor).62Las plumas
son formaciones epidrmicas de queratina unidas a la piel y surgen solo en series
especficas de la piel llamadaspterilos. El patrn de distribucin de estas series de
plumas (pterilosis) se usa en taxonoma y sistemtica. El ordenamiento y el aspecto
de las plumas en el cuerpo, llamado plumaje, puede variar dentro de la especie por
edad, posicin social,99 ysexo.100

El plumaje del autillo africano le permite camuflarse entre los troncos de los rboles.

El plumaje es mudado regularmente. El plumaje caracterstico de un ave que ha

mudado tras la reproduccin se conoce como plumaje post-reproductivo, o en
laterminologa Humphrey-Parkes plumaje bsico. Los plumajes reproductivos o las
variaciones del plumaje bsico se conocen en el sistema Humphrey-Parkes como
plumajes alternativos.101 La muda es anual en la mayora de la especies, aunque
algunas pueden tener dos mudas al ao, y las grandes aves de presa pueden mudar
solo una vez cada pocos aos. Los patrones de muda varan entre especies. En los
paseriformes, las plumas de vuelo son reemplazadas de una en una iniciando el ciclo
con la primaria ms interna. Cuando la quinta de las seis primarias es mudada, la
terciaria ms externa comienza a desprenderse. Despus que las terciarias ms
internas son mudadas, las secundarias comienzan a mudarse desde la ms interna y
esto prosigue hasta las plumas ms externas (muda centrfuga). Las coberteras
primarias mayores se mudan sincrnicamente con las primarias con las que se
superponen.102 Un pequeo nmero de especies, como los patos y gansos, pierden
todas las plumas de vuelo a la vez, y quedan temporalmente sin capacidad de
volar.103 Como regla general, las plumas de la cola se mudan y reemplazan
comenzando desde el par ms interior;102 sin embargo, se observan mudas
centrpetas de plumas de la cola en Phasianidae.104 La muda centrfuga es diferente
en las plumas de la cola de los pjaros carpinteros y los trepatroncos en los que
comienza por el segundo par de plumas ms internas y termina con el par central, de
modo que el ave mantiene la capacidad de ayudarse con su cola para trepar.102 105El
patrn general que se ve en paseriformes es que las primarias son reemplazadas
hacia afuera, las secundarias hacia adentro, y la cola desde el centro hacia afuera. 106

Antes de anidar, en las hembras de la mayora de las especies de aves se produce lo

que se llama una placa de incubacin, es decir, una zona libre de plumas cerca del
abdomen. La piel est all bien irrigada con vasos sanguneos y ayuda al ave en la
incubacin.107

Lori rojo acicalndose.

Las plumas requieren mantenimiento y las aves las acicalan o peinan diariamente,
tomndose en promedio un 9 % de su tiempo diario en ello.108 El pico se usa para
extraer partculas extraas y para aplicar secreciones cerosas provenientes de
laglndula uropigial. Estas secreciones protegen la flexibilidad de la pluma y actan
como agente antimicrobiano, inhibiendo el crecimiento de bacterias degradadoras de
la pluma.109 Esto puede suplementarse con secreciones de cido frmico de las
hormigas, que reciben mediante un comportamiento conocido como hormigueo o
bao de hormigas, para quitarse los parsitos de las plumas.110
Las escamas de las aves se componen de la misma queratina que las plumas, el pico,
las garras y espolones. Se encuentran principalmente en los dedos del pie y en
elmetatarso, pero pueden encontrarse ms arriba hasta el taln en algunas aves. La
mayora de las escamas de las aves no se superponen significativamente, excepto en
los casos de los martn-pescadores y los carpinteros. Se piensa que las escamas de
las aves son homlogas a las de los reptiles y mamferos.111

Vuelo[editar]
Artculo principal: Vuelo de las aves

Un guila pescadora en un momento de su vuelo.

La mayor parte de las aves pueden volar, lo que las distingue de casi todo el resto de
vertebrados. Volar es el principal modo de locomocin para la mayora de las aves y
lo usan para reproducirse, alimentarse y huir de sus depredadores. Para volar, las
aves han desarrollado diversas adaptaciones fisionmicas que incluyen un esqueleto
ligero, dos grandes msculos de vuelo (el pectoral que es el 15 % de la masa total del
ave, y el supracoracoideo), y dos miembros modificados (alas) que sirven
como perfiles alares.58 La forma y el tamao de las alas determinan el tipo de vuelo de
cada ave; muchas especies combinan un estilo de vuelo basado en fuertes aleteos,
con un vuelo de planeo que requiere menos energa.
Alrededor de 60 especies de aves son no voladoras, tambin un buen nmero de
especies extintas carecan de la capacidad de volar.112 Las aves no voladoras a
menudo se encuentran en islas aisladas, probablemente debido a una escasez de
recursos y a la ausencia de depredadores terrestres.113 A pesar de que no pueden
volar, los pinginos usan una musculatura y unos movimientos similares para volar a
travs del agua; as lo hacen tambin los lcidos, las pardelas y los mirlos
acuticos.114

Dimensiones[editar]

La avutarda es una de las aves voladoras ms pesadas del mundo.

La menor de las aves es el macho del colibr zunzuncito de unos 64 mm de largo,115 y

2,8 g,74 y envergadura alar de unos 78 mm.116 El ave actual ms grande es
elavestruz con una altura de hasta 2,74 metros y 155 kg de peso, pone tambin los
huevos ms grandes, con promedios de 15 por 13 cm y un peso de 1,4 kg.117 Las
aves ms altas que hayan existido y de las cuales se tengan registros eran las moas
gigantes que medan hasta 3,6 m, pesaban ms de 230 kg y habitaban en Nueva

Zelanda hasta, al menos, el siglo XVI.118 119 El ave ms pesada que haya coexistido
con el hombre es la extinta ave elefante de Madagascar, que llegaba a medir hasta
tres metros de altura y unos 500 kg de peso.120 De dimensiones similares
eraDromornis stirtoni de Australia.121
Los albatros viajeros poseen la mayor envergadura alar de todos los animales
voladores actuales, pueden exceder los 340 cm, con peso de ms de 10 kg.122 123 La
gigantesca ave fsil Argentavis magnificens es la mayor ave voladora que se ha
descubierto; se estima que su envergadura era de ms de 5,8 metros y un peso de
60-80 kg.123 Son varias las especies actuales de aves voladoras consideradas como
las ms pesadas, las cuales no suelen superar los 20 kg, entre ellas la avutarda
comn y la avutarda kori.124 El cndor andino no supera a las anteriores pero es un
ave voladora de dimensiones considerables, con una longitud de hasta 120 cm,
envergadura que llega a los 320 cm y un peso de hasta 15 kg.123 125

Ritmos biolgicos[editar]

La muda (en este caso en unpingino emperador) es un proceso asociado a los ritmos
biolgicos de cada ave.

La vida de las aves se organiza en funcin de varios ritmos biolgicos. El ms comn,

como en otros vertebrados, es el ritmo circadiano. La mayora de las aves son
diurnas, pero algunas, como la mayor parte de las rapaces nocturnas y
los chotacabras son nocturnas o crepusculares. Otras especies, como la mayora de
las limcolas, siguen un ritmo basado en las mareas.126
Las aves, debido a la existencia de estaciones, siguen tambin un ritmo circanual.
Lasaves que migran grandes distancias sufren generalmente cambios anatmicos o
de comportamiento (como por ejemplo el zugunruhe) o una muda para preparase
para el viaje. Segn la estacin, ciertas especies pueden realizar igualmente
migraciones diarias, altitudinales por ejemplo, o para llegar a sus zonas de
aprovisionamiento.
Los ritmos circadianos y estacionales parecen estar ligados a la duracin del da. Los
ciclos de reproduccin son anuales, pero en ciertas especies particularmente
prolficas pueden sacar adelante varias nidadas una misma estacin.

Longevidad[editar]

La duracin de la vida de las aves es muy variable segn las especies, puede ser de
tres o cuatro aos para algunas paseriformes, a ms de 50 aos para
los albatros, petreles y pardelas, o incluso ms de 60 aos para ciertas especies raras
como el kakapo.127 Para deducir aproximadamente la edad de un ave hay que tener
buenos conocimientos sobre fenmenos como las variaciones de la muda segn la
edad (adems de la estacin),128 o la neumatizacin del esqueleto al envejecer.

Inteligencia[editar]
Artculo principal: Inteligencia de las aves

Cotorra del sol demostrando las capacidades de los loros para resolver puzles.

Aunque tener cerebro de pjaro o ser un cabeza de chorlito significa no

tenerinteligencia en varias culturas, ciertas especies de aves dan pruebas de
capacidades cognitivas relativamente elevadas. Las especies de Corvidae tienen
fama de ser las aves ms inteligentes;129 los loros son tambin capaces de
demostraciones sorprendentes, pero con bastante disparidad entre las especies. Por
otra parte, es difcil definir el trmino inteligencia y tambin el distinguir aquello que
es parte del dominio de lo innato o del dominio de lo adquirido, y por lo tanto de
evaluar sus capacidades de razonamiento.
Las aves son capaces de aprender; se sabe por ejemplo que los cucos aprenden los
cantos de sus padres adoptivos o que los cuervos hacen su aprendizaje imitando a
sus semejantes.130 Sus capacidades ms comunes son ciertamente la representacin
espacial (que les permite orientarse, reencontrar sus fuentes de alimento o construir
nidos sofisticados) y la capacidad de comunicacin.
Una de las capacidades ms sorprendentes es la aptitud bastante difundida de
servirse de un objeto como utensilio.131 Elcuervo neocaledoniano, por ejemplo, es
capaz de usar un palo para sacar de los troncos los insectos con los que se nutre.
Ciertas aves son tambin capaces de contar, como los loros, que son tambin
conocidos no solo por reproducir la voz humana, sino tambin por comprender lo que
dicen y utilizar su vocabulario con acierto.
Se ha observado igualmente a aves capaces de medicarse, por ejemplo al ingerir
arcilla para combatir los efectos nefastos de toxinas alimentarias.132
Ciertas facultades son prcticamente nicas, el abejaruco verde chico es capaz de
meterse en la cabeza de sus predadores, es decir de calcular lo que el predador
puede ver o no.133

Comportamiento[editar]
La mayora de las aves son diurnas, pero algunas especies, sobre
todo bhos y chotacabras, son nocturnas o crepusculares; y muchas aves
limcolas costeras se alimentan cuando las mareas les son propicias ya sea de da o
de noche.134

Dieta y alimentacin[editar]

Adaptaciones de los picos para la alimentacin.

La dieta de las aves incluye una gran cantidad de tipos de alimentos

como nctar,frutas, plantas, semillas, carroa, y diversos animales pequeos,
incluidas otras aves.58 Como las aves no tienen dientes, su aparato digestivo est
adaptado a procesar alimentos sin masticar que el ave traga enteros.
Las aves llamadas generalistas son las que emplean muchas y diferentes estrategias
para conseguir alimentos de una amplia variedad de tipos, mientras que las que se
concentran en un espectro reducido de alimentos o tienen una nica estrategia para
conseguir comida son consideradas especialistas.58 Las estrategias de alimentacin
de las aves varan segn la especie. Algunas cazan insectos lanzndose
sorpresivamente desde una rama. Las especies que se alimentan de nctar, como
loscolibres, los suimangas y los loris, tienen lenguas pelosas y formas de pico
especialmente adaptadas para ajustarse a las plantas de las que se
alimentan.135 Loskiwis y las aves limcolas tienen largos picos que usan para sondear
el suelo en busca de invertebrados; en el caso de las limcolas, sus picos presentan
diferentes longitudes y curvaturas, ya que cada especie tiene un nicho
ecolgico diferente.58 136Los colimbos, patos
buceadores, pinginos y lcidos persiguen a sus presas bajo el agua, usando sus alas
y/o sus pies para propulsarse,49 mientras que los alcatraces,martines
pescadores y charranes son predadores areos que se sumergen en picado en busca
de su presa. Los flamencos, tres especies de petreles, y algunos patos, se alimentan
filtrando el agua.137 138 Otras aves, como los gansos y los patos nadadores, se
alimentan principalmente pastando. Algunas especies, entre las que se incluyen
las fragatas, las gaviotas,139 y los pgalos,140 son cleptoparsitas, es decir, roban
comida a otras aves. Se supone que con esto logran un suplemento adicional, pero no
una parte importante de su dieta general; un caso estudiado de cleptoparasitismo de
la fragata grande sobre el alcatraz enmascarado determin que obtenan en promedio
solo el 5 % de su comida, y como mximo un 40 %.141 Hay otras aves que
son carroeras, algunas de las cuales, como los buitres, estn especializados en
comer cadveres, mientras que otras, como las gaviotas, loscrvidos o algunas aves
de presa lo hacen solo como oportunistas.142

Ingesta de agua[editar]
La mayora de las aves necesitan beber, aunque su demanda fisiolgica de agua se
ve reducida por la excrecin uricotlica y la ausencia de glndulas
sudorparas.143Adems, pueden refrescarse movindose a la sombra, metindose en
el agua, jadeando, agitando su garganta, o con algunos comportamientos especiales
como la urohidrosis. Algunas aves del desierto pueden obtener toda el agua que
necesitan de su alimento. Tambin pueden presentar otras adaptaciones, como
permitir que la temperatura de su cuerpo se eleve, lo que evita la prdida de humedad
que se producira mediante el enfriamiento por evaporacin o por jadeo. 144 Lasaves
marinas pueden beber agua del mar, ya que tienen unas glndulas en la cabeza que
usan para eliminar el exceso de sal, que expulsan a travs de las fosas nasales. 145
La mayor parte de las aves recogen el agua con el pico y despus elevan su cabeza
para dejar que el agua caiga por la garganta. Todas las palomas y algunas especies,
especialmente en las zonas ridas, pertenecientes a las familias de lospinzones
tejedores, los clidos, los turncidos y las avutardas, son capaces de beber agua sin
necesidad de echar para atrs la cabeza.146 Algunas especies del desierto dependen

de fuentes de agua; tal es el caso de las gangas que se concentran diariamente en

grandes nmeros en los abrevaderos, y transportan el agua para sus pollos en las
plumas mojadas del vientre.147

Migraciones y desplazamientos[editar]
Artculo principal: Migracin de las aves

Muchas especies de aves migran para aprovecharse de las diferencias estacionales

de temperatura en el mundo, con lo que optimizan la disponibilidad de fuentes de
alimento y de hbitats reproductivos. Las migraciones varan mucho segn la especie.
Muchas realizan largas migraciones anuales, por lo general provocadas por los
cambios en la duracin del da as como por las condiciones meteorolgicas. Estas
aves se caracterizan por pasar la temporada de cra en regiones templadas opolares,
e invernar en regiones templadas ms clidas, tropicales, o en el hemisferio contrario.
Antes de la migracin incrementan sustancialmente sus grasas y reservas corporales,
y reducen el tamao de algunos de sus rganos.73 148 La migracin es una actividad
que consume mucha energa, sobre todo cuando el ave debe cruzar desiertos y
ocanos sin poder reabastecerse. Las aves terrestres tienen una autonoma de vuelo
de unos 2500 km y las aves limcolas de unos 4000 km,58 aunque la aguja
colipinta puede llegar a volar 10 200 km sin parar.149 Las aves marinas tambin llevan
a cabo largas migraciones; la migracin anual ms larga es la realizada por la pardela
sombra, que cra en Nueva Zelanda yChile y pasa el verano del Hemisferio
Norte alimentndose en el Pacfico Norte (Japn, Alaska y California); en total hace
unos 64 000 km al ao.150 Otras aves marinas se dispersan despus de la poca de
cra, viajando mucho pero sin una ruta establecida. Los albatros, que cran en
el ocano Antrtico, a menudo realizan viajes circumpolares en los perodos no
reproductivos.151

Mapa que representa las rutas migratorias de la aguja colipinta. Esta especie tiene el rcord de
migracin ms larga sin paradas, unos 10 200 km

Algunas especies de aves realizan migraciones ms cortas, viajando solo lo necesario

para evitar el mal tiempo o conseguir comida. Especies como
algunos fringlidosboreales tienen comportamientos irruptivos, al estar presentes en
un lugar un ao y ausentes al siguiente. Este tipo de desplazamiento suele estar

asociado a disponibilidad de alimentos.152 Tambin pueden realizar desplazamientos

pequeos dentro de su rea de distribucin, con individuos de latitudes ms altas que
se mueven hacia los territorios sureos de sus congneres; otras aves realizan
migraciones parciales, en las cuales solo una parte de la poblacin (normalmente
hembras y machos subdominantes) migran.153 En algunas regiones, la migracin
parcial puede ser un gran porcentaje de las formas de migracin de sus avifaunas;
en Australia, algunos estudios han calculado que en torno al 44 % de las aves nopaseriformes y el 32 % de las paseriformes son parcialmente migratorias.154 La
migracin altitudinal es un tipo de migracin de corta distancia, en la que las aves
pasan la poca de cra a mayores altitudes, y en pocas menos favorables se
desplazan hacia altitudes menores. Por lo general estn provocadas por cambios de
temperatura, y normalmente ocurren cuando los territorios se vuelven inhspitos por
la falta de comida.155 Algunas especies pueden ser nmadas, sin tener un territorio fijo
y se desplazan en funcin del tiempo meteorolgico y de la disponibilidad de
alimentos. La mayora de los loros no son ni migradores, ni sedentarios, sino que son
dispersivos, irruptivos, nmadas, o realizan desplazamientos pequeos e
irregulares.156
La capacidad de las aves de volver a un lugar concreto tras recorrer grandes
distancias se conoce desde hace cierto tiempo; en un experimento realizado en la
dcada de 1950, una pardela pichoneta liberada en Boston, volvi a su colonia
en Skomer(Gales) en 13 das, cubriendo una distancia de 5150 km.157 Las aves se
orientan durante la migracin usando diversos mtodos; durante el da usan el sol
para guiarse, y las estrellas son la referencia por la noche. Las especies que se
orientan por el sol usan un reloj interno para compensar los cambios de posicin del
astro a lo largo del da.58 La orientacin a partir de las estrellas se basa en la posicin
de las constelaciones alrededor de los polos celestes.158 En algunas especies, esto es
reforzado adems con su capacidad de sentir el magnetismo de la Tierra a travs
de fotorreceptores especializados.159

Comunicacin[editar]
Vase tambin: Vocalizacin de las aves

Con el plumaje y la exhibicin, latigana busca imitar a un gran depredador.

Las aves se comunican principalmente a travs de seales visuales y auditivas. Las

seales pueden ser interespecficas (entre especies distintas) o intraespecficas (de
una sola especie).

En ocasiones usan su plumaje para establecer o reafirmar su posicin social; 160 para
indicar su receptividad sexual, o para intimidar, como en el caso de la exhibicin de
latigana que busca ahuyentar a sus predadores y proteger a sus pollos.161 Las
variaciones del plumaje permiten la identificacin de las aves, sobre todo entre
especies. La comunicacin visual en las aves incluye exhibiciones rituales, que se
conforman de acciones habituales como acicalarse las plumas, picotazos y otros.
Estas demostraciones pueden ser seales de amenaza o de sumisin, o contribuir a
la formacin de parejas.58 Las exhibiciones ms elaboradas se dan en el cortejo, a
menudo compuesto de complejas combinaciones de muchos movimientos
distintos;162el xito reproductivo de los machos puede depender de la calidad de
dichas exhibiciones.163

MEN
0:00

Canto de un mirlo comn.

Las vocalizaciones de las aves, es decir, sus cantos y reclamos, se producen en

lasiringe y son el principal medio que usan para comunicarse mediante el sonido. Esta
comunicacin puede ser muy compleja; algunas especies pueden usar los dos lados
de la siringe independientemente, y logran as producir simultneamente dos
sonidos.76 Los reclamos se usan para una amplia variedad de propsitos: para el
cortejo (atraccin de la pareja,58 evaluar las posibles parejas164 ); para proteger y
marcar el territorio;58 para la identificacin de otros individuos (como cuando los
padres buscan a sus pollos en las colonias, o cuando las parejas se quieren
reunir);165 o para alertar de un depredador potencial. Los reclamos de alerta, en
ocasiones, incluyen informacin especfica de la naturaleza de la amenaza; 166 y
adems algunas aves son capaces de reconocer las llamadas de alerta que realizan
otras especies.167 Aparte de las vocalizaciones, algunas aves usan mtodos
mecnicos para la comunicacin auditiva. Las agachadizas neozelandesas del
gneroCoenocorypha producen sonidos cuando el aire pasa entre sus
plumas,168 los pjaros carpinteros realizan tamborileos para marcar territorio,72 y
la cacata enlutada hacen llamados a base de golpes usando herramientas.169

Sociabilidad[editar]

El quelea comn, el ave ms numerosa del mundo,170 se agrupa en enormes bandadas que en
ocasiones alcanzan decenas de miles de ejemplares.

Mientras que algunas aves son esencialmente solitarias o viven en pequeos grupos
familiares, otras pueden formar grandes bandadas. Los beneficios principales de
agruparse son mayor seguridad y un incremento de la eficiencia en la bsqueda de
alimento.58 Defenderse contra los depredadores es especialmente importante en
hbitats cerrados como los bosques, donde las emboscadas son comunes, y una gran
cantidad de ojos contribuyen a un buen sistema de alerta. Esto ha llevado al
desarrollo de bandadas compuestas por un pequeo nmero de diferentes especies
unidas para la alimentacin; estas bandadas aumentan la seguridad y reducen la
competencia potencial por los recursos.171 No todo son beneficios, entre los costes
que presentan las asociaciones en bandadas estn las intimidaciones y el acoso por
parte de las aves dominantes hacia las subordinadas, y en algunos casos la reduccin
de la eficiencia en la bsqueda de alimento.172
Tambin, en ocasiones, las aves forman asociaciones con especies que no son aves.
Algunas aves marinas se asocian con los delfines y atunes, que empujan los bancos
de peces hacia la superficie y las aves se zambullen para
pescarlos.173 Los claos tienen una relacin mutualista con la mangosta enana, se
alimentan juntos y se alertan de la cercana de aves de presa y otros depredadores.174

Descanso[editar]

Muchas aves, como este flamenco comn, recogen su cabeza en su espalda para dormir.

Las altas tasas metablicas de las aves durante sus momentos de actividad diurna
estn contrarrestadas por sus momentos de descanso. Mientras duermen, las aves a
menudo realizan un tipo de sueo llamado vigilante, donde se intercalan perodos de

descanso con leves y rpidos vistazos, que les permiten estar atentos a cualquier
ruido y escapar de las amenazas;175 los vencejos son capaces de dormir mientras
vuelan, y usan el viento estratgicamente (generalmente encarndose a l) para no
alejarse en exceso de sus territorios.176 Se ha sugerido que algunos tipos de sueo
podran ser posibles en vuelo.177 Algunas especies tienen la capacidad de caer en un
sueo de onda lenta con un solo hemisferio del cerebro cada vez. Las aves tienden a
usar esta habilidad segn su posicin relativa dentro de la bandada; las que se
encuentran en los laterales del grupo mantienen as abierto y alerta el ojo que vigila
las cercanas de la bandada; esta adaptacin tambin se presenta en mamferos
marinos.178 Es bastante normal que las aves se junten a la hora de dormir, lo que
reduce la prdida de calor corporal y disminuye los riesgos asociados a los
depredadores.179 Los dormideros son a menudo elegidos en atencin a esos dos
factores: seguridad y termorregulacin.180 Muchas aves, cuando duermen, doblan sus
cabezas hacia el dorso y meten el pico debajo de las plumas, mientras que lo meten
bajo las plumas del pecho. Es muy comn que las aves descansen sobre una pata, y
en algunos casos, sobre todo en climas fros, meten la pata entre sus plumas.
Los paseriformes tienen un mecanismo de bloqueo en el tendn que les permite
mantenerse en la percha sin caer mientras duermen. Muchas aves terrestres, como
los faisanes y las perdices, descansan subidos a los rboles. Varias especies del
gnero Loriculus duermen boca abajo,181como hacen tambin los murcilagos.
Algunas especies por la noche entran en un estado de letargo que se ve acompaado
de una reduccin de sus tasas metablicas; hay unas 100 especies que tienen
esta adaptacin fisiolgica: colibres,182egotelos y chotacabras. Una especie,
el chotacabras pachacua, incluso entra en un estado de hibernacin.183

Cpula de dos ostreros euroasiticos.

Reproduccin[editar]
Las aves han desarrollado un comportamiento reproductor ms complejo que la
mayora de los vertebrados. Durante la poca de reproduccin realizan una serie de
rituales, algunos de ellos muy elaborados, como el cortejo del macho para aparearse
con la hembra, o la construccin de nidos para llevar a cabo la puesta de huevos.

Las aves se reproducen mediante fecundacin interna y ponen huevos provistos de

una cubierta calcrea dura (el cascarn).184
Tipos de emparejamiento[editar]

Los falaropos picofino tienen un mtodo de emparejamiento no muy comn. Es un

sistema polindrico en el que los machos se encargan de la incubacin y de cuidar de los
pollos, y las hembras compiten por los machos.185

El noventa y cinco por ciento de las especies de aves son mongamas sociales. Las
parejas se mantienen al menos durante toda la temporada de cra, pero pueden durar
varios aos o incluso hasta la muerte de uno de los miembros de la pareja. 186 La
monogamia permite el cuidado biparental que es especialmente importante en las
especies en las que se necesita a dos adultos para sacar adelante la nidada. 187 En
muchas especies mongamas, las cpulas fuera de la pareja (infidelidades) son
comunes.188 Este comportamiento es muy tpico entre machos dominantes y hembras
emparejadas con machos subordinados, pero tambin puede ser el resultado de
cpulas forzadas, como en el caso de los patos y otrasantidas.189 Los beneficios de
estas cpulas fuera de la pareja incluyen, para las hembras, conseguir
mejores genes para sus descendientes y asegurarse frente a la posibilidad de que su
pareja sea infrtil, para los machos, aumentar el nmero de descendientes sin coste
de cuidado parental.190 En las especies en las que las cpulas fuera de la pareja son
comunes, los machos vigilan estrechamente a sus parejas, esta adaptacin aumenta
la probabilidad de que los pollos que cran tengan sus genes.191
Otros sistemas de emparejamiento, como
la poliginia, poliandria, poligamia, poliginandria y la promiscuidad tambin se dan en
aves.58 Los sistemas poligmicos se dan en especies donde las hembras son capaces
de criar a sus pollos sin la necesidad de los machos.58 Algunas especies usan ms de
uno de estos sistemas segn las circunstancias.
En la reproduccin normalmente se realiza alguna forma de exhibicin de cortejo, por
lo general realizada por el macho.192 La mayor parte de estas exhibiciones son
bastante simples e incluyen algn tipo de canto. Sin embargo otras estn muy
elaboradas. Dentro de los despliegues nupciales ms llamativos se encuentran los
realizados por las aves del paraso deNueva Guinea193 y
los bailarines del Neotrpico.194 Segn la especie pueden incluir golpeteos y
tamborileos con las alas o la cola, bailes y vuelos acrobticos en arenas de combate
(leks). Las hembras suelen ser las que eligen a su pareja,195 aunque en algunas
especies polindricas, como el falaropo picofino, es al revs, los machos, que son de

colores poco llamativos, son los que eligen a las hembras de plumaje colorido y
brillante.196 Los acicalamientos mutuos, las cebas de cortejo, y los roces y besos
con los picos son comportamientos comunes, generalmente despus de que se hayan
emparejado.72
Territorios, nidos e incubacin[editar]
Vase tambin: Nido de las aves

Nido y huevos de mirlo comn.

Muchas aves defienden activamente un territorio de las intromisiones de sus

congneres durante la poca de cra; al mantener su territorio aseguran las fuentes de
alimento para sus pollos. Las especies que no defienden un territorio, como lasaves
marinas o los vencejos, a menudo cran en colonias; al criar en colonias se consigue
cierta proteccin contra los depredadores. En las colonias las aves defienden sus
lugares de anidamiento y la competencia por estos lugares puede ser intensa. 197

Las colonias de cra del tejedor sociable se encuentran entre las estructuras ms grandes
creadas por las aves.

Todas las aves ponen huevos amniticos con cscaras duras compuestas en su
mayor parte por carbonato clcico.58 Los huevos de las especies que anidan en
agujeros o madrigueras suelen ser blancos o de colores claros, mientras que los
huevos de las que anidan en el suelo o entre la vegetacin por lo general
se camuflan con el entorno. Hay, sin embargo, muchas excepciones a esta regla; por
ejemplo los chotacabras anidan en el suelo, pero sus huevos son blancos y el

camuflaje se consigue por su plumaje. En las aves que son vctimas de los parsitos
de puesta sus huevos tienen patrones de color variantes, adaptacin que aumenta las
probabilidades de descubrir el huevo del parsito en el nido, esto a su vez dirigi una
adaptacin en las hembras parsitas que ajusta los colores de sus huevos a los de
sus hospedadores.198
Los huevos suelen ser incubados en un nido. La mayor parte de las especies
construyen un nido ms o menos trabajado, que puede ser una copa, una bveda,
una plataforma, un montculo, una madriguera o una simple escarbadura en el
suelo.199Algunos nidos son, en cambio muy sencillos; los albatros ponen los huevos
casi directamente sobre el suelo. La mayor parte de las aves ubican sus nidos en
lugares protegidos y ocultos para evitar a los depredadores, pero en las especies
coloniales, que tienen mayor capacidad de defensa, los nidos se sitan en zonas ms
expuestas. Durante la construccin, algunas especies recogen plantas provistas
de toxinas dainas para los parsitos, lo que favorece la supervivencia de sus
pollos,200 y a menudo se usan las plumas como aislamiento trmico.199 Varias especies
de aves no tienen nidos; el arao comn cra en acantilados donde deposita los huevos
directamente sobre la roca, y el pingino emperador guarda e incuba sus huevos
entre sus pies y su cuerpo. La ausencia de nidos es ms comn en especies que
anidan en el suelo, ya que sus pollos suelen ser precoces.
La incubacin generalmente comienza cuando se ha puesto el ltimo huevo y tiene el
fin de optimizar su temperatura para el correcto desarrollo del embrin.58 En las
especies mongamas la incubacin suele ser una tarea compartida, mientras que en
las especies polgamas el encargado es solo uno de los progenitores. El calor de los
padres pasa a los huevos a travs de unas zonas concretas del vientre o del
abdomen del ave que han perdido las plumas y tienen la piel descubierta. La
incubacin puede ser un proceso que demanda mucha energa; los albatros adultos,
por ejemplo, pierden hasta 83 g de peso por da de incubacin.201 El calor en la
incubacin de los huevos de los talgalos proviene del sol, de la descomposicin de la
vegetacin o del calor del suelo en zonas volcnicas.202 Los perodos de incubacin
varan mucho, desde 10 das en loscucos, pjaros carpinteros y paseriformes, hasta
ms de 80 das en los albatros y en los kiwis.58
Cuidado paterno y emancipacin[editar]

Una hembra de barnacla canadiense protege a sus polluelos de la lluvia.

Al salir del cascarn los pollos pueden ser desde indefensos a independientes,
incluidos varios estados intermedios, segn la especie. Las que nacen indefensas se
llaman altriciales o nidcolas y suelen ser pequeas, ciegas y desnudas; los pollos que

nacen ms formados se llaman precoces o nidfugos, estn cubiertos de plumn y son

capaces de seguir a sus padres (como es el caso de
los anseriformes ygalliformes).203 Los pollos altriciales necesitan la ayuda de sus
padres paratermorregularse y su periodo de cra dura ms tiempo que el de los
precoces.
La duracin y naturaleza del cuidado parental vara mucho entre los diferentes
rdenes y especies. En un extremo estn los talgalos que dejan de cuidar a sus
descendientes al romper el cascarn; el pollo recin nacido es capaz de salir del
cascarn y del nido sin ayuda de los padres y valerse por s mismo
inmediatamente.204 En el otro extremo muchas aves marinas cuidan a sus pollos
durante largos perodos; el ms largo es el de la fragata grande, sus pollos tardan seis
meses en emplumar y son alimentados por los padres durante otros catorce meses
ms.205

Familia de garzas cenizas, progenitores y pollos, en su nido.

En algunas especies los dos padres se ocupan de la cra, en otras solo uno de los
sexos carga con la responsabilidad. En ocasiones otros congneres, generalmente
parientes cercanos de la pareja, como los juveniles de aos pasados, ayudan en la
cra.206 Este comportamiento es bastante comn entre los crvidos, y especies
cercanas a estos como la urraca australiana o el gnero Malurus,207 pero se ha
observado tambin en especies tan diferentes como el acantisita verdoso o el milano
real. En la mayor parte de los grupos animales el cuidado de las cras por parte de los
machos es raro. Sin embargo, en las aves es bastante comn, ms que en cualquier
otra clase de vertebrado.58 Aunque las labores relacionadas con la reproduccin y la
cra son a menudo compartidas, en ocasiones hay una divisin del trabajo en la que
uno de los miembros de la pareja lleva a cabo toda o la mayor parte de una
determinada tarea.208
El momento en que los pollos abandonan el nido vara de manera muy acusada. Los
pollos de los lcidos del gneroSynthliboramphus, como el mrgulo antiguo, dejan el
nido la noche despus de salir del cascarn, siguen a sus padres al mar donde se
desarrollan a salvo de los depredadores terrestres.209 Otras especies, como los patos,
tambin abandonan el nido a una edad temprana. En la mayor parte de los casos, los
pollos dejan el nido cuando son capaces de volar. Tras dejar el nido hay especies, por
ejemplo los albatros, que no continan cuidando de su nidada, mientras que otras
siguen alimentndoles.210 Los juveniles pueden tambin seguir a sus padres durante
su primera migracin.211

Parasitismo de puesta[editar]
Artculo principal: Parasitismo de puesta

Carricero comn criando a un cuco comn, un parsito de puesta.

El parasitismo de puesta, en el que una especie deja sus huevos entre los de otra
especie para que esta los cre, es ms comn entre las aves que en cualquier otro
tipo de organismo.212 Despus de que el ave parsita deposite sus huevos en el nido
de otra, por lo general son aceptados y criados por los padres adoptivos a expensas
de su propia nidada. Entre las especies que usan este modo de parasitismo hay unas
que son incapaces de sacar adelante una nidada propia y por ello estn obligadas a
parasitar, y hay otras que en ocasiones ponen sus huevos en nidos de individuos de
su misma especie para incrementar su rendimiento reproductivo, incluso aunque
hayan criado a sus propios pollos.213 Unas cien especies, entre las que se
incluyen indicadores, ictridos, estrldidos y patos son parsitos obligados, aunque los
ms famosos son los cucos.212 En algunos parsitos de puesta sus huevos eclosionan
antes que los del hospedador, lo que le permite al parsito destruir los huevos
empujndolos fuera del nido o matar a los pollos que han tenido menos tiempo para
desarrollarse; esto les asegura que toda la comida que traigan los padreshospedadores sea para ellos.214

Ecologa[editar]
Las aves ocupan un amplio espectro de nichos ecolgicos.170 Mientras algunas aves
son generalistas, otras estn altamente especializadas en su hbitat o en su
alimentacin. Incluso en un solo hbitat, como por ejemplo un bosque, los nichos
ecolgicos ocupados por diferentes aves varan; algunas especies se alimentan en la
copa de los rboles, otras por debajo del dosel arbreo, y algunas en el suelo del
bosque. Las aves forestales pueden ser insectvoras, frugvoras y nectarvoras.
Las aves acuticas por lo general se alimentan pescando, comiendo plantas
acuticas, o como cleptoparsitas. Las aves de presa estn especializadas en cazar
mamferos, otras aves y otros animales, mientras que los buitres son
aves carroerasespecializadas.

Algunas aves nectarvoras son importantes polinizadoras, y muchas especies

frugvoras juegan un papel clave en ladispersin de las semillas.215 Las plantas y las
aves que las polinizan, a menudo coevolucionan,216 y en algunos casos el principal
polinizador de la planta es el nico capaz de llegar a su nctar.217
Las aves son importantes en la ecologa de las islas. Alcanzan islas adonde los
mamferos no han podido llegar; en estas islas las aves desempean roles ecolgicos
que en zonas continentales ocupan animales de mayor tamao. Por ejemplo,
en Nueva Zelanda las moas eran importantes ramoneadoras y frugvoras, como lo
son el kereru y el kokako en la actualidad.215 Hoy en da las plantas en Nueva Zelanda
mantienen las adaptaciones defensivas que desarrollaron para protegerse de las
extintas moas.218 Las aves marinas tambin afectan la ecologa de las islas en que
nidifican, sobre todo a travs de la concentracin y acumulacin de grandes
cantidades de guano, que enriquecen con nutrientes los suelos,219 y los mares
circundantes.220

Salud[editar]
Vase tambin: Anexo:Enfermedades de las aves en cautividad

Los parsitos ms corrientes de las aves pertenecen a los grupos de los caros,
los piojos aviares y los vermes. Otros parsitos microscpicos,
como hongos, protozoos, bacterias y virus, tambin les provocan enfermedades.

Dermanyssus gallinae, un caro de las gallinas.

Al menos 2500 especies de caros repartidos en 40 familias viven en relacin

estrecha con las aves, ocupan sus nidos, sus plumas, o incluso sus picos, como
ciertos caros de los colibres. Estos caros pueden tener una relacin
simplementefortica o pueden perturbar a sus hospedadores y provocarles
desnutricin, pero pueden tambin ser verdaderos parsitos
como Dermanyssus y Ornithonyssus. Todas las especies de aves se ven afectadas,
incluso los pinginos portan garrapatas.221 El modo de vida de una garrapata de ave
depende, por supuesto, de su especie; sin embargo, la larva vive por lo comn en el
nido. Los caros tienen ciclos de reproduccin cortos y son capaces de multiplicarse
muy rpidamente. Algunos caros se nutren de piel muerta, otros como los de los
colibres, se hacen transportar de flor en flor y se nutren de nctar. En los nidos,
incluso se han descubierto garrapatas enanas parsitas de garrapatas aviarias. 221

Cacata de moo amarilloaquejada de la enfermedad del pico y las plumas.

Un nmero muy importante de garrapatas puede perjudicar a la nidada e incluso a la

vida de los pollos. Por tanto, ciertos estudios podran sugerir que
este comensalismono es nicamente desfavorable a las aves.221 Los piojos de las
aves (Ischnocera) infestan, la mayora de ocasiones, a una especie concreta. Varias
especies deplatelmintos, entre los cuales estn los cestodos, o los trematodos,
pueden infectar las aves que los pueden transportar de un continente a otro. Por
ejemplo, las aves marinas, al comer los berberechos, favorecen un parasitismo de
trematodos (gnerosMeiogymnophalus, Himasthla, etc.) que pueden luego afectar a
varias especies de hospedadores, ya sean aves u otros moluscos.222
Adems de parsitos, las aves pueden sufrir otras enfermedades infecciosas como:

Paludismo
aviar

Enfermed
ad de

Newcastle

Micoplasm
osis

Clera
de los
pollos o
aviar
Enferme
dad de
Gumboro

Laringotraq
ueitis de las
aves

Viruela
aviar(forma
diftrica)

Relacin con el hombre[editar]

Enfermeda
d del pico y las
plumas de las
psitaciformes (
PBFD)
Dilatacin
del
proventrculo (
PSD)

Candid
asis aviar

Asperg
osis

Caja de pjaro cantor autmata, un ejemplo del inters humano por esta clase del reino animal,
en este caso emulando a la naturaleza con una versin mecnica.

Dado que las aves son animales muy visibles y muy comunes, los humanos han
tenido una intensa relacin con ellas desde el comienzo de la humanidad. 223 Algunas
veces estas relaciones son mutualsticas, como la existente entre los indicadores y
pueblos africanos como los borana que se ayudan de estas aves a la hora de
recolectar miel.224 En otras ocasiones la relacin puede ser de comensalismo,
situacin que se da cuando una especie se beneficia de las actividades humanas,
como por ejemplo elgorrin comn.225 Muchas especies se han convertido en plagas
econmicamente significativas para la agricultura,226 y algunas generan riesgos para
la aviacin.227Las actividades humanas tambin han perjudicado a las aves, y han
extinguido y puesto en peligro de extincin a numerosas especies.

Religin, folclore y cultura[editar]

El uso de cormoranes por pescadores asiticos est en declive pronunciado, pero sobrevive en
algunas reas como atraccin turstica.

Las aves juegan papeles prominentes y diversos en el folclore, la religin y la cultura

popular. En la religin, las aves pueden servir tanto como mensajeras, representantes
o portadoras de una deidad, como en el culto de Make-Make, en que los Tangata
Manu de la Isla de Pascua servan de jefes,228 o como asistentes, como en el caso
deHugin y Munin, dos cuervos comunes que susurraban las noticias al odo del dios
noruego Odn.229 Tambin pueden servir de smbolos religiosos, como
cuando Jons(Hebreo: ,, paloma) corporizaba el miedo, la pasividad, el lamento, y
la belleza, asociados tradicionalmente a las palomas.230 Las aves han sido por s
mismas deificadas, como en el caso del pavo real comn, que es percibido como la
madre tierra por los drvidas de la India.231 Algunas aves han sido percibidas tambin
como monstruos, como el mitolgico Roc y el Pouakai legendario de los maores, un
ave gigante capaz de levantar en vuelo a humanos agarrados.232
Las aves han sido representadas en la cultura y el arte desde tiempos prehistricos,
cuando eran pintadas en cuevas.233 Fueron usadas luego como arte y diseos
religiosos o simblicos, como el magnfico Trono del Pavo real de los Mogoles y los
emperadores de Persia.234 Con el surgimiento del inters cientfico por las aves,
muchas pinturas de aves fueron encargadas para libros. Uno de los pintores de aves
ms famoso fue John James Audubon, cuyas obras de aves norteamericanas tuvieron
un gran xito comercial en Europa, y quien luego prest su nombre a la National
Audubon Society.235 Las aves son tambin personajes importantes en la poesa; por
ejemplo, Homero incorpor a los ruiseores en su Odisea, y Ctulo us
al gorrincomo un smbolo ertico en su Catullus 2.236
En espaol, existen algunos nombres de aves con sentido metafrico para describir o
representar comportamientos y caractersticas humanas. Pero las percepciones de
una misma ave a menudo varan entre distintas culturas. Los bhos se asocian con la
mala suerte, la brujera y la muerte en zonas de frica,237 pero son relacionados con la
sabidura en gran parte deEuropa.238 Las abubillas eran consideras sagradas en
el Egipto Antiguo, y smbolos de virtud en Persia, pero eran percibidas como ladronas
en gran parte de Europa, y como presagio de guerra en Escandinavia.239

Importancia econmica[editar]

Granja intensiva de gallinas.

Las aves domsticas criadas para carne y huevos, tambin llamadas aves de corral,
son la mayor fuente de protena animal en la alimentacin humana: en 2003, se
produjeron 76 millones de toneladas de carne de aves y 61 millones de toneladas de
huevos en todo el mundo.240 Los pollos son la mayor proporcin de la carne de aves
domsticas que se consume, aunque pavos, patos y gansos son tambin
relativamente comunes. Muchas especies de aves son cazadas por su carne. La
cacera de aves es principalmente una actividad recreativa, pero en reas poco
desarrolladas la caza sigue aportando parte de la dieta. Las especies cinegticas de
aves ms importantes de Amrica del Sur y del Norte son las antidas, pero tambin
se cazan mucho los faisanes, pavos silvestres, codornices, palomas, perdices, gallos
silvestres, grvoles, agachadizas y chochas.241 La caza de pollos
de pardelas (muttonbirding) es popular en Australia y Nueva Zelanda.242 Aunque
alguna cacera, como la de pichones de pardelas, pueda ser sostenible, la caza ha
llevado a la extincin o a la amenaza de extincin a decenas de especies. 243
Otros productos de aves comercialmente valiosos incluyen las plumas (especialmente
el plumn de gansos y patos), usados en el aislamiento de ropas y acolchado de
camas, y el guano (las heces de la aves), que es una rica fuente
de fsforo ynitrgeno. La Guerra del Pacfico, llamada a veces Guerra del Guano, se
libr en parte por el control de grandes depsitos de esta sustancia. 244
Las aves han sido domesticadas por humanos como mascotas y para propsitos
prcticos. Aves coloridas como los loros y lasminas son criadas en cautiverio y
mantenidas como animales de compaa, prctica que ha llevado al trfico ilegal de
algunas especies amenazadas.245 Los halcones y cormoranes han sido desde muy
antiguo usados para la caza (cetrera) y la pesca respectivamente. La paloma
mensajera, usada al menos desde el ao 1 d.C, sigui siendo importante hasta
pocas tan recientes como la Segunda Guerra Mundial. Hoy en da, tales actividades
son ms comunes como aficin, entretenimiento, turismo,246 o deporte, como en
las carreras de palomas.
Los entusiastas aficionados llamados observadores de aves o pajareros se cuentan
por millones.247 Muchas personas disponen comederos de aves cerca de sus
viviendas para atraer varias especies. La alimentacin para aves se ha convertido en
un negocio multimillonario. Por ejemplo, se estima que el 75 % de las amas de casa
de Gran Bretaa provee alimento para las aves en algn momento durante el
invierno.248

Enfermedades transmitidas por aves[editar]

Las aves pueden jugar un rol sanitario importante al ser vectores de enfermedades
humanas, al propagarlas a largas distancias, como
la psitacosis, salmonelosis, campilobacteriosis, micobacteriosis (tuberculosis aviar), gr
ipe aviar, giardiasis, ycriptosporidiosis.249 Por ello estas zoonosis son estudiadas y su
propagacin es cuidadosamente vigilada. El descubrimiento de reservorios de
enfermedades aviares puede llevar a las autoridades locales a tomar medidas
radicales respecto a las aves de corral, lo cual puede representar un fuerte impacto
econmico. As en septiembre de 2007, 205 000 aves fueron sacrificadas
en Baviera,250 y otras 160 000 en Banglads en junio de 2007,251 tras el
descubrimiento de la cepa de la gripe aviar, entre otros ejemplos. Ciertas

enfermedades pueden ser ms especficas de un orden, como la enfermedad de

Pachecoproducida por un herpesvirus en Psittaciformes.252

El kakapo, con tan solo 91 ejemplares,253 es una de las aves ms amenazadas del mundo.

Conservacin[editar]
Artculo principal: Conservacin de las aves
Vanse tambin: Aves extintas y Aves amenazadas.

Los humanos han tenido un gran impacto sobre muchas especies de aves. Las
actividades humanas han permitido en algunos casos expandir drsticamente su
territorio a algunas especies; otras, en cambio, han reducido su rea de distribucin,
lo que ha conducido a muchas extinciones. Ms de 120 especies de aves se
hanextinguido desde el siglo XVII,254 aunque las extinciones ms dramticas causadas
por el hombre ocurrieron durante la colonizacin humana de las islas
de Melanesia,Polinesia y Micronesia en el ocano Pacfico, durante la cual se estima
que se extinguieron de 750 a 1800 especies de aves.255 Muchas poblaciones de aves
estn en declive en todo el mundo; en condicin de amenazadas se cuentan 1253
especies (ao 2011) en las listas de Birdlife International y la UICN.6 La causa ms
frecuentemente citada involucra la prdida de hbitat. 256 Otras amenazas incluyen la
caza excesiva, la mortalidad accidental por colisin con edificaciones o debida al
enganche por la pesca con sedal largo,257 por contaminacin (incluidos derrames
de petrleo y uso depesticidas),258 competencia y predacin por especies
invasoras (como ratas, gatos ymangostas),259 y el cambio climtico. La familia que
cuenta con ms especies amenazadas (ms de 70) es la de los loros. Los gobiernos,
junto a organizaciones de conservacin, trabajan para proteger a las aves mediante
de leyes, preservando y restaurando sus hbitats, o manteniendo poblaciones en
cautiverio para ulterioresreintroducciones. Los esfuerzos de conservacin biolgica
han conseguido algunos xitos; un estudio estim que entre 1994 y 2004 fueron

salvadas 16 especies de aves que se hubieran extinguido si no se hubieran realizado

estas acciones

CLASIFICACION DE LOS ANIMALES

INVERTEBRADOS

EQUINODERMOS
Los Equinodermos son animales con SIMETRA RADIAL es
decir, que las partes del cuerpo estn situadas alrededor de un centro.

La piel est recubierta de placas calcreas (de carbonato

clcico) articuladas entre si (estrellas de mar) o soldadas
formando un CAPARAZN (erizos marinos).
Sobre estas placas, en los erizos, se insertan las
pas o espinas que son las que dan el nombre al
grupo: "equinodermo", que significa piel cubierta de espinas.
Viven exclusivamente en el medio marino.

ARTRPODOS
Los artrpodos son los animales invertebrados que forman el
filo ms diverso del reino animal. Estos animales tienen el
cuerpo cubierto por un exoesqueleto conocido como cutcula
y formado una serie lineal de segmentos ostensibles, con
apndices de piezas articuladas. Los arcnidos, los insectos y
los crustceos son artrpodos.

MOLUSCOS
Los moluscos son invertebrados protstomos celomados y
forman uno de los filos ms amplios del reino animal. Se trata
de los invertebrados ms numerosos detrs de los artrpodos,
incluyendo a especies como los pulpos, las babosas,
loscalamares, los mejillones y las almejas. En total, los
cientficos estiman que existen unas 100.000 especies vivientes.

GUSANOS

Animal invertebrado generalmente pequeo, de cuerpo

alargado, plano o cilndrico, blando y sin extremidades, que se
mueve encogiendo y estirando el cuerpo; vive bajo tierra, en el
agua o como parsito de otros animales o de plantas

ESPONJAS
Las esponjas o porferos (Porifera) son
un filo de animales invertebrados acuticos que se encuentran
enclavados dentro del subreino Parazoa. Son mayoritariamente
marinos, ssiles y carecen de autnticos tejidos. Son filtradores

gracias a un desarrollado sistema acufero de poros, canales y

cmaras. Existen unas 9.000 especies de esponjas en el
mundo, de las cuales solo unas 150 viven en agua dulce.

MEDUSAS
Las medusas son animales muy conocidos, especialmente por
su capacidad de ocasionar picaduras a travs de unas clulas
urticantes, loscnidocistos, situados en los tentculos