MEDIDORES DE PRESIN

Presin

La presin se define como fuerza ejercida sobre una superficie por unidad de rea. En
ingeniera, el trmino presin se restringe generalmente a la fuerza ejercida por un fluido por
unidad de rea de la superficie que lo encierra. De esta manera, la presin (P) de una fuerza
(F) distribuida sobre un rea (A), se define como:

Existen muchas razones por las cuales en un determinado proceso se debe medir presin.
Entre estas se tienen:

Calidad del producto, la cual frecuentemente depende de ciertas presiones que se

deben mantener en un proceso.

Por seguridad, como por ejemplo, en recipientes presurizados donde la presin no

debe exceder un valor mximo dado por las especificaciones del diseo.

En aplicaciones de medicin de nivel.

En aplicaciones de medicin de flujo.

En el sistema Internacional de Unidades, la unidad de medida de presin es el Pascal (Pa),

que se define como la fuerza ejercida por un Newton (N) sobre un rea de un metro cuadrado
(m2). O sea, Pa = N/m2. Esta es una unidad de presin muy pequea, pero el kilo pascal
(KPa), 1.000 Pa, permite expresar fcilmente los rangos de presin comnmente ms usados
en la industria petrolera. Otras de las unidades utilizadas son el Kilogramo por centmetro
cuadrado (Kg./cm2); libras por pulgada cuadrada (Psi); bar, y otros.

En la tabla 1 se presentan los factores de conversin entre las unidades de presin ms

comunes.

Tabla 1. Factores de conversin para unidades de presin.

En estas pginas se estudiarn los principales mtodos o principios mecnicos y

electromecnicos utilizados en la medicin de presin. Tambin se har una breve descripcin
sobre interruptores y transmisores de presin.

Instrumentos para medicin de la presin

1.

Instrumentos mecnicos

Los instrumentos mecnicos utilizados para medir presin cuyas caractersticas se resumen
en la tabla 2, pueden clasificarse en:

Columnas de Lquido:

Manmetro de Presin Absoluta.

Manmetro de Tubo en U.

Manmetro de Pozo.

Manmetro de Tubo Inclinado.

Manmetro Tipo Campana.

Instrumentos Elsticos:

Tubos Bourdon.

Fuelles.

Diafragmas.

b. Instrumentos electromecnicos y electrnicos

Los instrumentos electromecnicos y electrnicos utilizados para medir presin pueden
clasificarse en:

Medidores de Esfuerzo (Strain Gages)

Transductores de Presin Resistivos

Transductores de Presin Capacitivos

Transductores de Presin Magnticos

Transductores de Presin Piezoelctricos

Tabla 2. Principales caractersticas de los instrumentos para medir presin.

Los medidores de presin son instrumentos de precisin fabricados para medir la presin
sangunea, la presin de lquidos y gases en tuberas o tanques de almacenamiento y la
presin atmosfrica, a grandes rasgos, teniendo para cada uso diversos equipos disponibles
de acuerdo a las necesidades.
Dependiendo de las aplicaciones de los medidores de presin, son las unidades disponibles
para sus resultados, adems de que algunos reciben nombres diferentes dependiendo
tambin del tipo de presin que van a medir.

Manmetro de tubo de bourdon

Este medidor de presin tiene una amplia variedad de aplicaciones para realizar mediciones
de presin esttica; es barato, consistente y se fabrica en dimetros de 2 pulgadas (50 mm)
en caratula y tienen una exactitud de hasta 0.1% de la lectura a escala plena; con frecuencia
se emplea en el laboratorio como un patrn secundario de presin.

Un manmetro con tubo bourbon en los que la seccin transversal del tubo es elptico o
rectangular y en forma de C. Cuando se aplica presin interna al tubo, este se reflexiona
elstica y proporcionalmente a la presin y esa deformacin se transmite a la cremallera y de
esta al pin que hace girar a la aguja indicadora a travs de su eje. Las escalas, exactitudes
y modelos difieren de acuerdo con el diseo y aplicacin, con lo que se busca un ajuste que
de linealidad optima e histresis mnima.

Ancho de las lneas de graduacin. Tabla de referencia.

Escalas para medidores de presin. Unidad kgf/cm3 (Mpa)

Manmetro de tubo abierto

Un aparato muy comn para medir la presin manomtrica es el manmetro de tubo

abierto. El manmetro consiste en un tubo en forma de U que contiene un lquido, que
generalmente es mercurio. Cuando ambos extremos del tubo estn abiertos, el mercurio
busca su propio nivel ya que se ejerce una atmsfera de presin sobre cada uno de ellos.

Cuando uno de los extremos se conecta a una cmara presurizada, el mercurio se eleva hasta
que la presiones se igualan.

La diferencia entre los dos niveles de mercurio es una medida de presin manomtrica: la
diferencia entre la presin absoluta en la cmara y la presin atmosfrica en el extremo
abierto. El manmetro se usa con tanta frecuencia en situaciones de laboratorio que la presin
atmosfrica y otras presiones se expresan a menudo en centmetros de mercurio o pulgadas
de mercurio.

Manmetro de tubo inclinado.

Manmetro de tintero.

Barmetros
La presin, por definicin, es la fuerza aplicada por unidad de superficie, dando cabida a una
gran gama de acciones y eventos donde se ejerce y es necesario el uso e medidores de
presin para evaluar su magnitud.
Los medidores de presin ms conocidos son los barmetros, ya que son utilizados para
medir la presin atmosfrica como un indicador de los cambios climticos en cualquier regin.
Lo que realmente hacen estos barmetros es medir cual es la presin ejercida por el peso de
la atmosfera por unidad de superficie, dependiendo del sistema de medicin que se utilice.

Las diferentes dimensiones utilizadas para la presin atmosfrica comprenden los kilogramos
por centmetro cuadrado, libras por pulgada cuadrada, milmetros de mercurio y atmsferas,
entre otros.

Barmetro de mercurio

Un barmetro de mercurio ordinario est formado por un tubo de vidrio de unos 850 mm de
altura, cerrado por el extremo superior y abierto por el inferior. Cuando el tubo se llena de
mercurio y se coloca el extremo abierto en un recipiente lleno del mismo lquido, el nivel del
tubo cae hasta una altura de unos 760 mm por encima del nivel del recipiente y deja un vaco
casi perfecto en la parte superior del tubo. Las variaciones de la presin atmosfrica hacen
que el lquido del tubo suba o baje ligeramente; al nivel del mar no suele caer por debajo de
los 737 mm ni subir ms de 775 mm. Cuando el nivel de mercurio se lee con una escala
graduada denominada nonius y se efectan las correcciones oportunas segn la altitud y la
latitud (debido al cambio de la gravedad efectiva), la temperatura (debido a la dilatacin o
contraccin del mercurio) y el dimetro del tubo (por los efectos de capilaridad), la lectura de
un barmetro de mercurio puede tener una precisin de hasta 0,1 milmetros.

Barmetro Aneroide
Un barmetro ms cmodo (y casi tan preciso) es el llamado barmetro aneroide, en el que la
presin atmosfrica deforma la pared elstica de un cilindro en el que se ha hecho un vaco
parcial, lo que a su vez mueve una aguja. A menudo se emplean como altmetros
(instrumentos para medir la altitud) barmetros aneroides de caractersticas adecuadas, ya
que la presin disminuye rpidamente al aumentar la altitud. Para predecir el tiempo es
imprescindible averiguar el tamao, forma y movimiento de las masas de aire continentales;

esto puede lograrse realizando observaciones baromtricas simultneas en una serie de

puntos distintos. El barmetro es la base de todos los pronsticos meteorolgicos.

Propiedades de la presin en un medio fluido

La presin en un punto de un fluido en reposo es igual en todas las direcciones (principio de

Pascal).
La presin en todos los puntos situados en un mismo plano horizontal en el seno de un fluido
en reposo (y situado en un campo gravitatorio constante) es la misma.
En un fluido en reposo la fuerza de contacto que ejerce en el interior del fluido una parte de
este sobre la otra es normal a la superficie de contacto (Corolario: en un fluido en reposo la
fuerza de contacto que ejerce el fluido sobre la superficie slida que lo contiene es normal a
sta).

La fuerza asociada a la presin en un fluido ordinario en reposo se dirige siempre hacia el

exterior del fluido, por lo que debido al principio de accin reaccin, resulta en una compresin
para el fluido, jams una traccin.
La superficie libre de un lquido en reposo (y situado en un campo gravitatorio constante) es
siempre horizontal. Eso es cierto slo en la superficie de la Tierra y a simple vista, debido a la
accin de la gravedad no es constante. Si no hay acciones gravitatorias, la superficie de un
fluido es esfrica y, por tanto, no horizontal.
En los lquidos un punto cualquiera de una masa lquida est sometida a una presin en
funcin nicamente de la profundidad a la que se encuentra el punto. Otro punto a la misma
profundidad, tendr la misma presin. A la lnea imaginaria que pasa por ambos puntos se
llama superficie equipotencial de presin.