UNIDAD V

SEGURIDAD EN LA CONSTRUCCIN

5.1 INTRODUCCIN
En Nicaragua la responsabilidad del gobierno en el rea de
la seguridad laboral se tiene en el Ministerio del Trabajo. Las
leyes que velan por este derecho de los trabajadores datan de la
dcada de los sesenta, lo que nos da una idea de que mucha
actividades laborales no estn definidas debido al avance que se
ha tenido en la tecnologa y en el campo de la salud. En estos
momentos, debido a lo anterior, las autoridades de dicho
ministerio en conjunto con otros sectores de la sociedad se
encuentran analizando y discutiendo sobre un nuevo reglamento de
la seguridad ocupacional.
La proteccin de los trabajadores se remonta a la
antigedad, HIPCRATES mencionaba algunos tratamientos para
enfermedades y accidentes de trabajo. El incremento del
conocimiento en este campo se desarroll lentamente hasta antes
del inicio de la revolucin industrial y avanzando ms
rpidamente con las dos guerras mundiales, cuando se vio la
necesidad de mantener a los trabajadores en buenas condiciones de
trabajo y de salud. Debido a ello la higiene y seguridad
ocupacional se convirti en un componente importante del proceso
productivo, principalmente en los pases altamente desarrollados.
El Comit Conjunto de Expertos en Salud Ocupacional de la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS) definieron la salud ocupacional de la
siguiente forma:
"La salud ocupacional tiene como finalidad promover y
mantener el ms alto grado de bienestar fsico, mental y social
de los trabajadores en todas las profesiones; evitar el
desmejoramiento de la salud causado por las condiciones de
trabajo;
protegerlos
en
sus
ocupaciones
de
los
riesgos
resultantes de los agentes nocivos; ubicar y mantener a los
trabajadores de manera adecuada a sus aptitudes fisiolgicas y
psicolgicas y, en suma, adaptar el trabajo al hombre y cada
hombre a su trabajo."
Como se puede observar el objetivo de la seguridad
ocupacional es conseguir que los trabajadores se vean libres, a
lo largo de toda su vida de trabajo, de cualquier dao a su salud
ocasionado por las sustancias que manipulan o laboran los
equipos, las maquinarias y las herramientas que utilizan, o por
las condiciones en que desarrollan sus actividades. En igual
forma, intenta garantizarles un ambiente agradable y libre de
incomodidades.
5.2. CONSECUENCIAS PARA LA SALUD.

Al estudiar las diversas incapacidades que sufren los

trabajadores, se pueden distinguir cuatro causas fundamentales:
1.
2.
3.
4.

Accidentes del trabajo.

Accidentes ocurridos fuera del ambiente laboral.
Enfermedades ocupacionales.
Enfermedades comunes.

5.2.1 ACCIDENTES DEL TRABAJO.

Se puede definir como accidente del trabajo todo hecho no
previsto, que interrumpe el proceso normal de produccin. Se
pueden distinguir cuatro tipos distintos de derivaciones:
a) Accidentes sin consecuencias.
b) Accidentes que producen slo daos materiales.
c) Accidentes que producen lesiones en los trabajadores
afectados.
d) Accidentes que producen lesiones y daos materiales.
No se debe confundir el accidente con la lesin. De los
cuatro tipos enumerados, slo dos producen lesiones a los
trabajadores. Aunque analizados estrictamente desde un punto de
vista de la salud, stos son los nicos que nos interesan; para
las actividades de prevencin es importante el accidente mismo,
cualquiera que sea su consecuencia.
Las lesiones producidas pueden ser desde una cortadura o
rasgadura superficial, una cada sin efectos, un golpe que slo
produce un pequeo dolor; hasta la incapacidad total del
trabajador por perodos prolongados, la prdida de uno o mas
miembros o de las funciones corporales, y la muerte. Esto
contribuye a que, pese a la pobreza general de las estadsticas
en nuestros pases, sea posible obtener algunos datos sobre el
nmero, y a veces sobre la seriedad de los resultados de los
accidentes laborales.
Los expertos utilizan como herramienta estadstica, los
llamados ndices de frecuencia y de gravedad. Nos permitiremos
definir por ahora, el ndice de frecuencia como el nmero de
lesiones capaces de ocasionar la prdida de, por lo menos, una
jornada completa, que se producen por cada milln de horashombres trabajadas. Como cada obrero suele trabajar 48 h a la
semana, durante 48 s en el ao, un milln de horas corresponde,
aproximadamente, al trabajo desarrollado en un ao por total de
400(434) hombres. Entonces, podemos interpretar este ndice, en
una primera tentativa, como el nmero de lesiones que se producen
anualmente por cada 400 trabajadores.

El ndice de gravedad o de severidad, algo ms complejo de

calcular que el de frecuencia, pretende expresar de forma
sencilla las consecuencias de los accidentes. Sin entrar en
mayores detalles, se le puede definir como el total de jornadas
de trabajo perdidas por cada milln de horas-hombres trabajadas,
es decir, el nmero de jornadas de trabajo perdidas anualmente
por cada 400 operarios.
Al examinar los valores enumerados, solo con el objeto de
plantear el problema lo ms simple posible, que por lo menos uno
de cada 10 trabajadores es vctima, en cada ao, de un accidente
que le produce una lesin lo suficientemente grave como para
obligarlo a perder, como mnimo, una jornada completa de trabajo.
Adems sabiendo que en Chile, por lo regular uno de cada 5000
trabajadores muere cada ao a consecuencia de los accidentes de
trabajo. Si se extrapolan estas cifras a los 80 000 000 de
trabajadores que constituyen la fuerza laboral de Amrica Latina,
esto representara 8 000 000 de accidentes anuales (contando solo
los que producen la prdida de, al menos una jornada completa de
trabajo), y 16 000 de muertes. Es probable que los valores reales
sean mas altos. De igual forma, se podra decir que cada
trabajador pierde, aproximadamente, unos 7 d a causa de
accidentes.
Estudios efectuados en pases de desarrollo industrial ms
avanzado, indican que estos niveles no corresponden solamente a
Amrica Latina. Si se comparan las cifras promedio para las
industrias, en Estados Unidos y en esos pases, veremos que en el
primero, donde las tcnicas de prevencin han alcanzado gran
desarrollo, los ndices de frecuencia son de seis a siete veces
menores. Sin embargo, estudios realizados en industrias pequeas
de ese pas, de 100 operarios o menos, es decir, las mas
habituales en Amrica Latina, muestran ndices similares a los ya
enumerados.
5.2.2 ACCIDENTES OCURRIDOS FUERA DEL AMBIENTE LABORAL.
Si se considera la salud de los trabajadores como un todo,
no debe ser preocupacin slo los accidentes del trabajo, sino
tambin los que puedan ocurrirles durante las 24 horas del da,
incluyendo los accidentes en el hogar, del trnsito, deportivos,
en lugares de recreo, y otros. La tendencia moderna de la
legislacin social, es considerar como accidente del trabajo a
todos los que ocurren por cualquier causa relacionada con la
ocupacin, aun cuando sta pueda parecer remota. Cada vez con ms
frecuencia se incluyen, por ejemplo, los ocurridos mientras los
operarios se trasladan de sus hogares al lugar donde desempean
sus labores, accidentes en comedores, cafeteras, y otros.
Como es de comprender, los accidentes ocurridos fuera de los

lugares de trabajo, son mucho ms difciles de contabilizar. No

se dispone de cifras al respecto y se mencionan slo para
destacar el hecho de que no se puede separar a una persona en dos
compartimientos diferentes. Su salud es una sola y se ver
afectada por cualquier accidente que le ocurra, cualquiera que
sea el lugar donde ste se produzca, o la actividad que estuviese
desempeando en ese momento. Esto se hace mas importante si se
considera que, con la disminucin de la mortalidad por
enfermedades transmisibles, los accidentes, en general, han
estado adquiriendo cada vez mayor categora. En la actualidad, es
muy difcil encontrar una estadstica de mortalidad, de cualquier
pas, donde ellos no figuren entre las 10 primeras causas de
muerte.
5.2.3 ENFERMEDADES OCUPACIONALES.
La diferencia fundamental entre el accidente del trabajo y
la enfermedad ocupacional, es que mientras el primero, como ya se
dijo, se presenta de una manera repentina, interrumpiendo el
proceso normal de trabajo, la enfermedad ocupacional se
desarrolla en forma lenta, y necesita a veces varios aos para
poder ser diagnosticada, ya que es una consecuencia del proceso
normal de produccin, cuando no se emplean las precauciones
necesarias para evitarlas.
Por esto, resulta ms difcil, obtener estadsticas de
enfermedades ocupacionales. Los epidemilogos aceptan que entre
el estado de salud completa y el de enfermedad, existen numerosos
puntos intermedios, incluyendo fases subclnicas de las que no se
dan cuenta ni el enfermo ni el mdico. Su descubrimiento oportuno
se ve complicado, adems, porque los signos y sntomas que
presentan son similares, en muchos casos, a los de las
enfermedades comunes, lo que dificulta el diagnstico cuando no
se dispone de mdicos especializados en Medicina del Trabajo, muy
escasos en todo el mundo, y de laboratorios igualmente
especializados.
A causa de esto, no existe, en ningn pas, buenas
estadsticas sobre enfermedades ocupacionales. Sin embargo, se
pueden citar algunos ejemplos que permiten mostrar la gravedad
del problema.
La cifra proporcionada por el Instituto Nacional de
Salud Ocupacional de Bolivia, en el Seminario Regional de
Silicosis, celebrado en La Paz en 1967, sealaba que uno de cada
cuatro
mineros
bolivianos,
ha
contrado
una
enfermedad
irreversible, de la cual no sanara jams, y que le provocar una
muerte temprana. Este solo dato debiera ser suficiente para
justificar todas las inversiones que se hagan, con el objeto de
corregir esta situacin.

De acuerdo con un estudio realizado en Chile, entre ms de

dos millones
de trabajadores afiliados al Servicio de Seguro
Social, stos pierden un promedio de 14 d por persona y por ao,
a causa de las enfermedades ocupacionales.
5.2.4 ENFERMEDADES COMUNES.
Como en el caso de los accidentes ocurridos fuera del
ambiente laboral, no es posible dejar de considerar las
enfermedades comunes, no ocupacionales, al hablar de la salud de
los trabajadores. Los estudios realizados muestran que sus tasas
de morbilidad y mortalidad son ms altas que las de otros
estratos de la sociedad. Ello tiene su origen en las deficientes
condiciones nutritivas, ambientales e higinicas en que suelen
vivir. Todo esto repercute necesariamente sobre su salud y la de
sus familiares, aumenta el nmero de las enfermedades y las hace
ms serias.

5.3. CONSECUENCIAS ECONMICAS.

Hacer un clculo ms o menos preciso del costo total de los
accidentes y enfermedades ocupacionales, no es fcil para un
pas. En l se debera considerar el valor de los equipos y las
maquinarias destruidos o deteriorados, y de las materias primas y
los productos elaborados daados; el costo de la atencin mdica
y las compensaciones pagadas; lo que dejan de ganar los operarios
afectados; y otros. Esto es relativamente sencillo para los
accidentes denunciados. Algunas industrias acostumbran mantener
buenas estadsticas, en especial cuando cuentan con departamentos
de seguridad encargados de la prevencin.
Mucho ms difcil es conocer el costo real de los accidentes
no denunciables, como los que ocasionan solo una herida leve o
producen la perdida de menos de una jornada de trabajo. En igual
forma, en ningn pas del mundo se tiene idea, siquiera
aproximada, del costo efectivo de las enfermedades ocupacionales,
salvo el de aquellas que, como la silicosis
y otras
neumoconiosis, son irreversibles y suelen ser las nicas que se
compensan.
A los costos enumerados ms arriba, se debe sumar todava el
valor de las jornadas de trabajo perdidas. Y para ello nos
encontramos con el problema serio de tener que evaluar,
econmicamente, las muertes producidas como consecuencia de
accidentes del trabajo y enfermedades profesionales. No cabe duda
que desde el punto de vista social y humano, se tiene la
obligacin de tratar de evitarlas. pero, representan tambin

una prdida econmica? Y si es as Cmo se le puede asignar un

valor monetario?
Un ejemplo simple tal vez nos permite aclarar el problema.
Imaginemos una economa cerrada por completo, como una pequea
isla que cuenta slo 1 000 habitantes que viven de la caza, la
pesca y una agricultura rudimentaria. La fuerza laboral es
relativamente elevada y llega a un 40% del total, es decir, a 400
personas. Toda la comunidad consume slo lo que estas 400
personas producen. Un da sucede un accidente del trabajo: uno de
los tres botes de pesca con que se contaba, naufraga, se ahogan
cinco de sus ocupantes y quedan otros cinco heridos graves,
incluyendo uno a quien un tiburn le ha cortado una pierna.
Aparte de la lgica conmocin en toda la comunidad, y el dolor de
los parientes ms cercanos de los muertos, cul ser la
incidencia de este accidente sobre la economa del grupo?
Para calcularla, se puede comenzar asignndole un valor
monetario al bote perdido, y a las redes y otros implementos.
Aparte de ello, la alimentacin de toda la comunidad se habr
resentido. La produccin de pescado, su principal fuente de
protenas, habr disminuido, por lo menos, en una tercera parte.
Lamentablemente, la prdida fue an mayor. Entre los muertos
estaba el mejor y ms hbil de los pescadores, y transcurrirn
algunos aos antes de disponer de otro que tenga su capacidad y
experiencia. Tambin ha disminuido la produccin agrcola, diez
de las mujeres que se dedicaban a recoger frutas y legumbres,
estn ahora ocupadas atendiendo a los heridos. Todava hay que
agregar lo que se dej de pescar, cazar o recoger por rescatar
los heridos y los cadveres; los 3 das de ceremonias fnebres;
los que no fueron a trabajar porque estaban consolando a los
deudos; los dems pescadores que decidieron suspender sus faenas
en seal de duelo y solidaridad; y otros.
Aunque se ha tomado una comunidad muy primitiva como
ejemplo, no parece difcil trasladar las mismas circunstancias a
una ms evolucionada. Los acontecimientos ocurren de una manera
muy similar y, si bien
las repercusiones econmicas no se
observan de una forma tan clara, se producen las mismas prdidas
por maquinarias, equipos, materias primas y productos destruidos;
por jornadas de trabajo que difcilmente sern recuperadas,
ocasionadas por las muertes de los afectados y los perodos de
recuperacin de los que slo quedaron heridos; los compaeros de
trabajo, que primero abandonaron sus faenas para ir a socorrerlos
y, luego, en seal de solidaridad; el muerto que era un obrero
clave, que conoca su trabajo mejor que ningn otro y que ser
difcil de reemplazar; y otros.
Hechas estas consideraciones, se ver, en otro
hipottico, lo que puede ocurrir en una comunidad mayor.

ejemplo

Imaginemos un pas latinoamericano, con una fuerza laboral

de 1 600 000 personas, en el que se producen 200 000 accidentes
por ao, con 450 muertes. Despus de hacer los clculos del caso,
se ha encontrado que el ndice de frecuencia es de 50 y el de
gravedad 1 500. Tratemos de calcular la repercusin econmica de
estos accidentes.
Los servicios de seguridad social indican que los gastos por
atencin mdica y por indemnizaciones, fueron los siguientes:

Atencin Mdica
Atencin Hospitalaria
Indemnizaciones
Total..........................

680 000
2 200 000
3 500 000
--------$ 6 380 000

Estas cifras son las nicas de que se dispone en cuanto al

costo real y efectivo de los accidentes y las enfermedades del
trabajo conocidos y compensados. Para el resto, solo se pueden
hacer estimados. A estos costos, llamados directos, se deben
agregar los costos indirectos, a causa de la destruccin de
equipos y maquinarias, a prdidas de materias primas y productos
elaborados, a jornadas de trabajo perdidas por los compaeros de
los afectados, al reemplazo por personal con menor experiencia, y
otros. Estudios realizados en Estados Unidos muestran que, entre
los costos directos e indirectos, exista una relacin de uno o
cuatro. Se cree que esta cifra es demasiada elevada para los
pases latinoamericanos, donde por lo general los obreros son
menos especializados y donde el equipo y maquinaria utilizados
por cada uno tiene un costo ms bajo. Si se acepta una relacin
de uno a dos, la prdida econmica producida por los accidentes
alcanzar una cifra de:
Costos directos
Costos indirectos

6 300 000
12 760 000
-------------Total .............................. 19 140 000

Pero todava se debe agregar ms. Del anlisis de los

ndices de frecuencia y gravedad, se deduce que por cada
accidente se pierden 30 jornadas de trabajo como promedio. Los
200 000 accidentes significan, por lo tanto, que se dejaron de
efectuar 6 000 000 jornadas de trabajo. Un estudio realizado en
Chile, demostr que la relacin entre el salario de un obrero y
el valor agregado a la produccin, es de uno a cinco. Esto es,

que el producto nacional bruto del pas aumenta en una cantidad

igual a cinco veces lo que el trabajador ha recibido como sueldo.
Si se supone que el salario diario es de $ 5,00 como promedio,
los 6 000 000 de jornadas tienen un valor de $ 30 000 000, por lo
que la economa nacional habr dejado de percibir una cantidad
cinco veces mayor, o sea, $ 150 000 000. La prdida total ser:
Costos directos
Costos indirectos
Menor produccin

6 380 000
12 760 000
150 000 000
---------------Total.......................... 169 140 000
Estas cifras son realmente un subestimado, ya que se ha
tratado de tomar las relaciones ms bajas posibles. Por otra
parte, corresponden slo a las prdidas por los 200 000
accidentes denunciados y compensados, es decir, aquellos que
producen la prdida de, por lo menos, una jornada completa de
trabajo. Tambin se debe agregar el costo de los accidentes sin
lesiones, el de los que producen la prdida de menos de una
jornada de trabajo, de las enfermedades profesionales, para las
que, raras veces, se tiene conocimiento sobre el costo, y otros.
Es probable que la cifra real en este pas hipottico, alcance a
una prdida de por lo menos $ 400 000 000 anuales, es probable
que sea similar al de sus entradas en productos de exportacin.
Se comparar este ejemplo con algunas cifras reales. De
acuerdo con los datos proporcionados al Primer Seminario
Latinoamericano de Salud Ocupacional, en Chile (1962) ocurrieron
87 862 accidentes entre 539 218 personas afiliadas al Seguro
Social. La tasa de frecuencia fue de 77,7% y la de gravedad de 2
680. El costo directo alcanz a $ 3 814 000. El costo total,
considerados los indirectos y la menor produccin, alcanz a
$ 73 000 000, cifra que corresponda al 7.2% del presupuesto
nacional.
Si se tiene en cuenta que en ese ao la poblacin activa era
de 2 200 000 personas, se advertir que el costo total para la
economa nacional fue aproximadamente de tres o cuatro veces ms
que la cifra calculada.
En
el
mismo
Seminario,
Mxico
inform
que
las
indemnizaciones pagadas llegaban a $ 2 659 000. No se
proporcionaron otros datos. Venezuela comunic que los costos
directos, para slo 260 000 afiliados al Instituto Venezolano de
los Seguros Sociales, eran de $ 9,450 000.
En cuanto a costos de enfermedades ocupacionales, los nicos
datos de que se dispuso fueron los proporcionados al Seminario
Regional de Silicosis, celebrado en la Paz, en 1967.

Bolivia
Chile
Per

Directos
Directos e indirectos
Directos e indirectos

3,599 520
19,272 729
1,730 312

Si se considera el costo para una empresa individual, ste

puede alcanzar cifras igualmente elevadas. Para citar un solo
ejemplo, una mina de cobre en Chile estaba pagando ms de
$ 3 000 000 anuales a los obreros pensionados antes de tiempo,
por compensaciones a causa de un diagnstico de silicosis. Esto
la oblig a iniciar un programa activo de control, en el que
invierte poco ms de $ 350 000 por ao, pero que le ha permitido
rebajar el monto de las pensiones a $ 300 000 anuales, con la
consiguiente economa. En otros pases se observa que las grandes
empresas mantienen departamentos de seguridad, destinados a la
prevencin de los accidentes y enfermedades del trabajo. Esto no
lo hacen tanto por razones sociales o humanitarias, como por la
experiencia, que les ha demostrado que es un buen negocio. En
realidad, la mayor parte quedara automticamente desplazada en
un mercado competitivo, como resultado del aumento del costo de
su produccin, ocasionado por los accidentes y las enfermedades
del trabajo.
5.4 PRINCIPIOS FUNDAMENTALES PARA EL DESARROLLO DE LA PREVENCIN.
Se pueden enunciar algunas premisas bsicas, que se podran
considerar fundamentales en Salud Ocupacional, y que determinan
el tipo de acciones que se deben adoptar para la prevencin de
los accidentes y las enfermedades profesionales. Entre las ms
importantes podemos mencionar las siguientes:
1.- El accidente y la enfermedad ocupacional son el resultado de
las condiciones imperantes en el ambiente de trabajo o de las
actitudes de los trabajadores. Diversos numerosos estudios
estadsticos demuestran la existencia de una correlacin estrecha
entre el nmero y la gravedad de los accidentes y las
enfermedades ocupacionales, y las condiciones del equipo y las
maquinarias, las concentraciones de sustancias txicas en el aire
de los lugares de trabajo y las actitudes de los trabajadores.
2.- Como consecuencia de lo anterior es posible medir, determinar
y evaluar la existencia, el grado y la magnitud de condiciones de
trabajo desfavorables y predecir, sobre la base de estas
determinaciones, la importancia del riesgo a que estn expuestos
los trabajadores, y el nmero y la gravedad probables de los
accidentes y las enfermedades ocupacionales que se pueden esperar
dentro de un perodo dado.
3.Los
accidentes
y
las
enfermedades
ocupacionales
no
constituyen hechos imprevisibles ni son producto del azar.

Tampoco se deben considerar como una fatalidad ineludible, ni

como inherentes a determinadas ocupaciones; por el contrario,
representan la consecuencia de una cadena causal de diversos
hechos y circunstancias que, si son conocidos y analizados,
permiten su prevencin.
4.- Existen niveles de tolerancia para las distintas sustancias
txicas que se pueden encontrar en el ambiente de trabajo,
capaces de producir una enfermedad ocupacional si ingresan, en
cantidad suficiente, al organismo humano. Por debajo de estos
limites permisibles, se puede esperar que, en condiciones
normales, no se produzcan enfermedades o molestias a los
trabajadores.
5.- Las enfermedades
combinacin de:

ocupacionales

son

originadas

por

la

a) Una concentracin ambiental de contaminantes superior a los

lmites permisibles.
b) Un tiempo de exposicin de los trabajadores bastante largo.
La cantidad de cualquier txico que ingresa al organismo,
estar determinada por la combinacin de la concentracin
ambiente y el tiempo de exposicin, y si el producto de ambos es
lo suficientemente elevado, se puede alcanzar una concentracin
orgnica superior a la que los procesos metablicos pueden
eliminar, o a la que el cuerpo humano puede soportar sin
alteracin de sus funciones fisiolgicas normales. Es posible, en
consecuencia, prevenir las enfermedades ocupacionales, actuando
sobre la concentracin de los contaminantes en el ambiente de
trabajo o sobre el tiempo de exposicin de los trabajadores.
6.- Aunque las concentraciones de contaminantes en el ambiente de
trabajo, capaces de producir enfermedades ocupacionales, son muy
bajas y varan de modo constante, tanto en el tiempo como en el
espacio, hay tcnicas de muestreo y anlisis que permiten medir
estas concentraciones con la precisin necesaria.
7.- Tambin
existen tcnicas de ingeniera que permiten
controlar
el
ambiente
de
trabajo
para
evitar
que
las
concentraciones de txicos ambientales sobrepasen los lmites
permisibles, o disear los equipos de forma tal que se eviten los
accidentes laborales. Toda faena se puede realizar en condiciones
seguras y adecuadas sanitariamente, por lo que no se puede
afirmar que haya enfermedades o accidentes ocupacionales
inevitables.
8.- El reconocimiento, evaluacin y control de los riesgos a que
estn expuestos los trabajadores, constituye una labor que se

debe abordar por un equipo multiprofesional en el que participen

por lo menos ingenieros, mdicos y qumicos, acompaados, en lo
posible, por especialistas en otras disciplinas afines. Los
intentos unilaterales de control suelen fallar porque no existe
un profesional capaz de dominar, en su totalidad, los diversos
aspectos del problema que resulta esencialmente multifactico.
9.- La enfermedad profesional es, por lo regular, de carcter
insidioso, de desarrollo lento, y establece una consecuencia
nefasta en el desarrollo normal de faenas realizadas en una forma
inadecuada. Por cada enfermo reconocido como tal, hay numerosos
casos de trabajadores con su salud resentida de forma parcial,
correspondientes
a
enfermedades
subclnicas
que
no
son
reconocidas por los afectados, ni por las administraciones, ni
por los mdicos tratantes, si no son sometidos a un examen
cuidadoso, con tcnicas especializadas capaces de detectar
alteraciones tempranas. La historia ocupacional es un elemento
fundamental del diagnstico, y el mdico la debe considerar cada
vez que se encuentre frente a un trabajador enfermo.
10.- La aplicacin de las tcnicas de prevencin de los
accidentes y enfermedades ocupacionales, no significa un gasto ni
una inversin no reproductiva, por el contrario resulta
econmicamente interesante para las empresas. La destruccin de
maquinarias, equipos, materias primas y productos elaborados, as
como la incapacidad fsica y el consiguiente reemplazo de obreros
especializados, que integran la secuela normal de las labores
realizadas en condiciones y ambientes inadecuados, junto con el
menor rendimiento de los trabajadores, en etapas no reconocidas
de las enfermedades ocupacionales, son de un costo mayor que
todas las inversiones que se pueden hacer para controlar y
prevenir estos daos. Adems, dicho costo se ve aumentado por el
gasto en atencin mdica, pensiones, y otros, que representa todo
accidente o enfermedad ocupacional.
En resumen, si bien el trabajo humano puede acarrear
accidentes y enfermedades ocupacionales, las tcnicas conocidas
de salud ocupacional permiten a los profesionales especializados
reconocer, evaluar y controlar los ambientes de trabajo, y
prevenir dichos accidentes y enfermedades. Las actividades de
prevencin tienen un costo ms bajo que el de las consecuencias
que representan estos infortunios y, por lo tanto, su aplicacin
resulta de una conveniencia clara para los trabajadores, las
empresas y toda la comunidad.
5.5 RIESGOS EN EL TRABAJO
En todo ambiente de trabajo se pueden identificar distintos
factores presentes en el ambiente laboral capaz de producir un
DAO a la salud del trabajador.

Los factores de riesgo se pueden clasificar y analizar de

diversas maneras. Hay que indicar que cada uno de estos factores
tienen unos valores mximos y mnimos, dentro de los cuales las
personas se puede considerar libres de riesgos.
5.5.1 ILUMINACIN:
La iluminacin es un factor fundamental para la ejecucin y
buena calidad del trabajo que se realiza. La falta de una
iluminacin adecuada causa prdidas de tipo econmicos y daos a
la persona, ya sea por accidentes o daos al ojo.
En la construccin la accin de construir se da generalmente
con muy buena iluminacin de carcter natural; pero existen
actividades que se deben de desarrollar en ambientes que
requieren de iluminacin artificial.
Las lmparas que ms se usan para dar esta iluminacin
artificial son las incandescentes, las fluorescentes y en algunos
casos, las de mercurio. Las lmparas incandescentes corrientes
emiten en mayor proporcin las radiaciones rojas lo que
es un
inconveniente cuando se trabaja con materiales de colores porque
afecta su intensidad. Este tipo de lmparas proyectan una
radiacin altamente calrica, que en cierto casos, puede crear un
desequilibrio trmico; su rendimiento luminoso es de 10 a
20 lm/W.
Las lmparas fluorescentes, aunque tienen un costo inicial
ms alto que las incandescentes, son mucho ms econmicas que
estas en el consumo de energa elctrica. El tipo de luz que da
es bastante prxima a la luz natural y permiten un buen control
de colores en la mayora de estos. el rendimiento luminoso de
estas lmparas es de 35 lm/W para 28 W, 40 lm/W para 35 W y 43
para 47 W.
las lmparas de mercurio son menos usadas, ya que su emisin
luminosa es ms dbil, y debido a su coloracin transmite un
tinte lvido y hasta siniestro a los materiales de color y a la
coloracin humana; la total ausencia de radiaciones rojas
transforma en negro a todos los objetos de color rojo o pardo.
La luz como tal es el elemento que transmite los colores, lo
cual es usado como identificacin, que una vez aprendido por los
trabajadores, estos lo identifican y comprenden con rapidez; de
forma tal que su reaccin ante cualquier situacin es espontnea
y rpida.
Debido a que existen personas con visin anormal o poco
sensibles a los colores es que los colores que se usan para

sealar se acompaan con una forma geomtrica simple que

de facial reconocimiento.

lo hace

El AMARILLO, simbolizado por el rectngulo, se le utiliza

como aviso, alternando con franjas diagonales o verticales de
NEGRO, para llamar la atencin y sealar riesgos de golpes,
cadas y tropiezos en obstrucciones, vigas bajas, bordes de
plataformas y parte peligrosas de carretillas, diferentes niveles
de suelo, hoyos, corredores sin salida, curvas, bordes del suelo,
proximidades de escaleras, etc.
El NARANJA, simbolizado por el tringulo, representa alerta;
se utiliza pintado en franjas de algunos centmetros en los
bordes de los filos cortantes y rodillos; tambin avisa
sobre
peligro de aplastamiento, electrocutacin, quemaduras, etc.
El ROJO, simbolizado por el cuadrado, aunque tiene poca
visibilidad, es agresivo en significacin; se le utiliza para
avisar de un peligro, reclama detencin o paro absoluto, y
especialmente para distinguir los elementos de proteccin del
fuego; extintores, cajas de mangueras, bocas de conexin
de
stas y otras ms.
EL AZUL, simbolizado por un crculo, es seal de precaucin
en ascensores, montacargas, vehculos, y dems, que no pueden o
no deben ser puestos en marcha o estn en perodo de reparacin;
en andamios, depsitos compresores, vlvulas, y otros, que no se
deban utilizar o hacer funcionar.
EL VERDE, simbolizado por una cruz, es seguridad y se le
reserva para los equipos sanitarios de urgencia, depsito de
medicamentos, armario de camillas, mscaras antigases y dems. El
uso
de
la
cruz
roja
es
privado
de
esta
organizacin
internacional.
Cualquier parte de la instalacin que pueda ofrecer un
riesgo o tenga importancia, se podr hacer ms distinta por un
rayado diagonal en negro o color sobre el fondo.
Hace poco ha sido adoptado un nuevo smbolo a base de un
estudio VIOLETA sobre AMARILLO para distinguir peligro radiactivo
y radioqumico en locales y accesos, y tambin sobre envases y
etiquetas.
EL BLANCO,
se usa para indicar va libre o una sola
direccin; se le aplica Asimismo en bidones, recipientes de
desperdicios o basura y partes del suelo que deben ser mantenidas
en buen estado de limpieza; con franjas negras diagonales sirve
como control de circulacin en accesos, pasillos, vas de
trfico, y otros.

5.5.2 TEMPERATURA, HMEDA, VENTILACIN:

Las tareas de la construccin se realizan, la mayora de las
veces, a la intemperie, exponiendo al trabajador a condiciones de
temperatura, humedad y ventilacin que en ciertos casos no son
las apropiadas para el bienestar humano.
El trabajo en la construccin es casi siempre a la
intemperie y expone a los rayos de sol en forma directa. Los
rayos Solares estn constituidos por la luz visible y por rayos
infrarrojos y ultra-violetas.
En la piel, producen quemaduras si la exposicin es brusca.
La exposicin prolongada cambian la pigmentacin de la piel,
hacindola ms oscura. En algunas personas predispuestas, la
exposicin prolongada, durante aos, a los rayos del sol, puede
causar un tipo de cncer de piel.
Por todas estas razones, conviene proteger la piel y los
ojos del trabajador de la construccin cuando est sometido a la
accin de los rayos solares, utilizando ropas que cubran toda la
piel y anteojos protectores, de color verdoso.
En Nicaragua, debido a las condiciones climticas, se hacen
sentir el efecto de las altas temperaturas sobre el organismo.
El organismo humano, para estar en condiciones ptimas, debe
poder mantener su temperatura interna alrededor de los 37C sin
tener que forzar los mecanismos que regulan la temperatura
corporal.
Cuando la temperatura que nos rodea es alta, el cuerpo
humano tiene dificultades para eliminar el calor y entonces su
temperatura tiende a subir, lo que puede traer graves
consecuencias. Esto se agrava cuando se hace un esfuerzo fsico
intenso, cuando la humedad del aire es alta y cuando no hay
circulacin del aire.
El primer efecto que se nota es la incomodidad fsica y
mental, el cansancio. El trabajador se siente muy cansado, sin
fuerzas, le resulta difcil concentrarse y su habilidad para el
trabajo disminuye.
Si la situacin contina y no se toman medidas, se pueden
llegar a producir algunas enfermedades por el calor: hipertermia
o golpe de calor, desmayos, calambres, deshidratacin.
Como medidas preventivas debemos de considerar:

a- Usar ropa apropiada, por ejemplo de algodn.

b- Reponer adecuadamente los lquidos y, para ello, es
importante que en cada plantel haya suficientes fuentes de agua
potable.
c- Hacer
molestias.

pausas

en

lugares

frescos

antes

las

primeras

5.5.3 EL RUIDO:
El ruido es probablemente el contaminante ms comn que
afecta nuestras vidas. En la vida la ciudad nos encontramos con
el ruido a cada paso. Para muchos trabajadores, el ruido es un
riesgo ocupacional serio. Las mquinas, las herramientas pesadas,
producen a veces altos niveles de ruido que pueden afectar a los
trabajadores. Adems, estos estn expuestos a los ruidos de la
calle.
La intensidad del ruido se mide en unidades llamadas
decibles y pueden ser determinada con un aparato apropiado. De
acuerdo a los conocimientos mdicos actuales, se reconoce que por
encima de 80 decibeles comienza a daarse el odo.
La exposicin prolongada, durante aos, a ruidos intensos,
va afectando la capacidad de or, pero adems, el ruido intenso
provoca trastornos psquicos, altera el humor, dificulta la
concentracin, lo que favorece la ocurrencia de accidentes.
Cuando la exposicin al ruido ha sido muy intensa, nuestro
organismo nos da alguna seales.
a- Un signo tpico es la incapacidad de percibir los sonidos
normales, por ejemplo, cuando no se puede escuchar a un compaero
de trabajo que est a un metro de distancia hablando con voz
normal, no gritando.
b- Otro signo es la sensacin de zumbidos en el odo despus
del trabajo, especialmente en el silencio de la noche.
El ruido se puede controlar en tres niveles:
produccin, en la transmisin hacia el trabajador
trabajador. Lo ms correcto es controlar el ruido
as lo recomiendan los organismos internacionales
ver con este tema.

en el lugar de
o en el mismo
en su origen y
que tienen que

La principales medidas prcticas para controlar el ruido en

su origen son:

a- Dar un adecuado mantenimiento a los equipos y reemplazar

las piezas gastadas.
b- aislar las maquinas ms ruidosas con materiales que no
dejen pasar el ruido.
Para controlar
trabajador, se puede:

el

a- Aumentar
trabajador.

distancia

la

ruido

en
entre

su
la

trasmisin
fuente

hacia

ruidosa

el
el

b- Colocar barreras entre las mquinas y el trabajador, que

no dejen pasar el ruido.
Se puede controlar tambin el efecto del ruido actuando
sobre los propios trabajadores. Son ejemplo de estas medidas:
a- Rotar los trabajadores entre las reas ms ruidosas y las
menos ruidosas.
b- Realizar pausas de recuperacin en lugar silenciosos.
cUsar
auriculares.

equipos

de

proteccin

personal:

tapones,

5.5.4 VIBRACIONES
Las vibraciones son movimientos rpidos de las superficies
creados por mquinas en funcionamiento y pueden producir daos en
el organismo.
Si las vibraciones actan sobre el cuerpo, a travs de aos,
pueden ser causa de afecciones del corazn, producen sensacin de
cansancio, y disminuir la capacidad de concentracin, lo que
puede ser fuente de accidentes,
Hay otras operaciones en que las vibraciones afectan
solamente a los miembros superiores. Se trata del uso de equipo
de mano, como: martillos neumticos, perforadoras, etc..
En este caso, las primeras alteraciones aparecen en las
partes del cuerpo que se hallan en contacto con las herramientas.
Los dedos se ponen plidos, con sensaciones de hormigueos. Estos
trastornos aparecen ms frecuentes en la mano que dirige las
operaciones de la herramienta.
La amplitud de los movimientos vibratorios se trasmiten a
los huesos y articulaciones, dando lugar a la aparicin de
alteraciones de la articulacin del codo, del hombro y de la

mueca. Otra de las alteraciones frecuentes es la destruccin de

uno de los huesos de la mueca, llamado semilunar; esto da origen
a dolores en la mueca que se producen por los movimientos y el
esfuerzo.
Con el tiempo, se pueden producir otras lesiones, como la
deformacin de los huesos de la mano, del brazo y del hombro; que
tienden a disminuir la capacidad fsica del trabajador en forma
irrecuperable.
Los msculos del brazo y del pecho pierden progresivamente
su fuerza y se presentan problemas de disminucin de la masa
muscular, siendo frecuente el progresivo agarrotamiento de la
mano.
Las formas de impedir el efecto daino de las vibraciones
son, por un lado, la modificacin tcnica de las herramientas y,
por otro, intentar amortiguar el efecto vibratorio con guantes
acolchonados. Adems, se requiere reducir el tiempo de exposicin
a operaciones vibratorias.
5.5.5 Las radiaciones
En las operaciones de soldaduras, se producen la exposicin
a radiaciones ultravioletas e infrarrojas, que causan daos en la
piel y en los ojos.
Estos daos y las medidas preventivas se consideran en el
"Manual de Seguridad para los soldadores" editado por la
Direccin General de Higiene y Seguridad Operacional del
Ministerio del Trabajo.
5.5.6 CONTAMINANTES QUMICOS
En la construccin se utilizan muchas sustancias qumicas. Y
varias de ellas pueden daar la salud. Los productos qumicos
pueden causar:
a- Efectos agudos: Se producen cuando un trabajador resulta
expuesto en forma repentina a un concentracin alta de un
producto txico. Por ejemplo, la inhalacin brusca de un solvente
puede causar dolor de cabeza, mareos, etc.
b- Efectos crnicos: Son los que se van desarrollando
lentamente, a travs de aos de exposicin a determinadas
sustancias. El asbesto, por ejemplo, puede causar en enfermedad
de los pulmones, que se llama asbestosis, despus de mas de diez
aos de exposicin.

Es importante recordar que los efectos agudos son ms

fciles de relacionar con el trabajo que los crnicos, por esto
es importante conocer todas las sustancia qumicas con las que se
trabaja.
Las vas de entrada
fundamentalmente tres:

de

los

txicos

al

organismo

son

a- Respiratoria, al inhalar gases, humos, vapores, polvo,

etc.
b- Digestiva, cuando se ingieren los txicos juntos con los
alimentos
c- Cutnea, a travs de la piel.
Como dijimos, el trabajo en la Construccin expone a una
gran cantidad de sustancias qumicas txica, entre ellas tenemos
las siguientes:

a- ASBESTO:
Es un material muy peligroso. Se utiliza bastante como
material aislante en los edificios. Los trabajadores que pueden
estar expuestos, son los que trabajan
en las demoliciones, ya
que inhalan polvo que pueden contener fibra de asbesto. El
asbesto slidamente unido al cemento, como en la placas del
Nicalit, no desprende fibras de asbesto, pero s lo pueden hacer
al demolerse esos materiales.
El asbesto puede causar efectos crnicos a largo plazo.
Estos efectos llevan aos para ponerse de manifiesto, a veces
hasta 40 aos. El asbesto produce una enfermedad pulmonar llamada
asbestosis; tambin puede causar cncer de pulmn y de otros
rganos.
La asbestosis es una enfermedad crnica de los pulmones. Las
fibras de asbesto se acumulan a medida que son respiradas y van
destruyendo el tejido pulmonar, que es reemplazado por fibras que
no sirven para respirar, O sea que, al avanzar la enfermedad, se
va dificultando la respiracin, al principio para los momentos de
esfuerzos grandes y finalmente para pequeos esfuerzos.
Para evitar al mximo la exposicin a este material, si se
trabaja con asbesto, debe existir una ventilacin adecuada y se
deben usar mscaras con filtros apropiados.

Como precaucin adicional la ropa del trabajador debe ser

lavada en la propia empresa ya que puede contener fibras de
asbesto.
Los trabajadores expuestos al asbesto deben ser examinados
peridicamente con exmenes mdicos y radiografas de Trax.
b- SLICE:
Es otro polvo que respirado durante aos, puede llegar a
producir una enfermedad pulmonar crnica, la silicosis. La slice
se desprende de la arena o cuando se rompen rocas. Los
trabajadores de la construccin que estn ms expuestos son los
que manejan barrenos, taladros, perforadores, etc.
El polvo slice se va depositando en los pulmones y, a
travs de muchos aos produce un cambio en el tejido pulmonar,
que se vuelven fibroso y de esa manera se dificulta la
respiracin. Los trabajadores que padecen silicosis sienten
dificultad para respirar, se cansan con facilidad, pierden el
apetito, y tienen una tos seca crnica, persistentes.
Los trabajadores que padecen silicosis tienen una mayor
facilidad para adquirir otras enfermedades pulmonares, como la
tuberculosis.
Para evitar la Silicosis deben de tomarse las siguientes
medidas.
- Humedecer los ambientes contaminados con polvo de slice,
pues de esa manera se depositan y no son respirados.
- Garantizar una buena ventilacin.
- Utilizar las mscaras con
cambiarlos cuando sea necesario.

los

filtros

adecuados

c- CEMENTO:
El cemento est compuesto habitualmente por xidos de
calcio, arcilla, alguna trazas de metales, cidos y a veces yeso
o arena. El polvo de cemento puede irritar los ojos, la piel, los
pulmones, pero no se conoce que produzca alguna enfermedad
pulmonar crnica.
El cemento hmedo puede irritar la piel, produciendo a veces
infecciones.

O sea que el polvo de cemento es menos daino que los

anteriores pues no produce enfermedades crnicas, pero produce
irritaciones agudas de la piel, por lo cual hay que tomar
medidas de precaucin, por ejemplo uso de ropa adecuada y
guantes.
d- PLOMO:
Hay diversas tareas en la construccin que exponen a este
txico; entre ellas podemos citar los trabajos de soldaduras, las
pinturas, lacas y barnices; la demolicin de estructuras de acero
que han sido pintadas con pinturas fabricadas a base de plomo.
Los
compuestos
de
plomo
penetran
en
el
organismo,
principalmente por inhalacin e ingestin y, en ocasiones, a
travs de la piel. El plomo absorbido pasa a la sangre y se
distribuye en diferentes rganos.
Los primeros efectos de este txico se ejercen sobre la
sangre y los rganos encargados de la produccin de los glbulos
rojos; el plomo acorta la vida de los glbulos rojos y produce
anemia. Ms adelante, el plomo va afectando distintos rganos,
produciendo un variedad de sntomas.
Los sntomas de la intoxicacin son: La disminucin de la
capacidad fsica, fatiga, alteraciones del sueo, dolores de
cabeza, dolores musculares, dolores de estmago, estreimiento,
prdida del apetito.
Si la enfermedad avanza (la intoxicacin por plomo se llama
SATURNISMO, se pueden afectar el aparato digestivo y el sistema
nervioso.
e- FIBRAS DE VIDRIOS:
Se est utilizando este material cada vez ms como aislante;
se usa tambin en tuberas de aire acondicionado. No se conoce
todava los efectos crnicos que puede causar la exposicin a
largo plazo a las fibras de vidrio. Pero si se conoce que es una
materia irritante para la piel, los ojos y los pulmones.
La exposicin a la fibra de vidrio puede causar hemorragias
por la nariz, tos y dolores en el pecho. En la piel, pueden
producir una lesin irritativa, con picazn; estas son reacciones
alrgicas comunes con un clima clido hmedo.
Las medidas de proteccin ms adecuadas son la ventilacin y
el uso de mascarillas.

f- SOLVENTES:
En el trabajo de la construccin se est expuesto a la
inhalacin de vapores de varias sustancias txicas, en especial
los solventes.
Los vapores pueden afectar directamente la piel, causando
dermatitis (inflamacin de la piel). La mayora penetran al
interior del cuerpo, ya sea por la respiracin y a veces a travs
de la piel y puede daar varios rganos.
Afortunadamente, el olor caracterstico de muchos vapores
txicos advierte al trabajador del peligro. Pero muchas veces,
esta advertencia es insuficiente y no hay que confiar en ella.
Por ejemplo, cuando se siente el olor a veneno, la exposicin ya
puede haber sido alta.
Como prevencin cuando se trabaja con solvente adhesivos,
resinas, pinturas, lacas, barnices, se debe estar seguro que la
zona esta bien ventilada, adems usar mascarillas, guantes y ropa
apropiadas.
El efecto de muchos solventes es adormecedor (producen
sensacin de borrachera). Por lo tanto, esto puede contribuir a
que a que se produzca un accidente. De modo que no se debe usar
solventes en lugares cercanos a otros donde se realizan trabajos
peligrosos, que necesitan gran concentracin.
5.5.7 SOBRE CARGA MUSCULAR
En el tercer grupo de factores de riesgos lo constituyen los
factores que producen un esfuerzo excesivo de los msculos, por
ejemplo permanente en posturas incmodas, el levantamiento
continuado de grandes pesos, los movimientos forzados.
El trabajo fsico es causa de fatiga
lmite, puede ser considerada como normal.
lmite, se convierte en excesivo o anormal y
diversa enfermedades y tambin favorecer
accidentes.

que, hasta cierto

Ms all de este
puede dar lugar a
la produccin de

La definicin del lmite entre fatiga normal y patolgica es

difcil de determinar porque depende de muchos factores. Pero se
puede tener una idea con este dato prctico: la fatiga normal
favorece el sueo, el descanso y la persona se recupera despus
del descanso nocturno. En cambio la fatiga anormal interfiere con
el descanso nocturno, da insomnio, dificulta el descanso y
provoca acumulacin de cansancio (uno se levanta a la maana como
si no hubiera descansado) y esto es daino para la salud.

Algunas de las causas ms comunes que producen fatiga

anormal en el trabajo de la Construccin son las siguientes:
a- POSTURAS:
La mayor parte de los trabajos en la Construccin se hace en
posicin de pie: la posicin de pie prolongada implica una
sobrecarga para los msculos de la espalda, de las piernas, de la
nuca y produce fatiga.
Un trabajador que a lo largo de los aos tiene que trabajar
permanentemente de pie es posible que llegue a padecer de
trastornos en la columna vertebral.
Las posturas forzadas e incmodas disminuyen la libertad de
movimientos, con los que se est ms indefenso en situaciones de
emergencia y, en consecuencia, hay una mayor probabilidad de
sufrir accidentes.
En este caso se recomienda realizar algunas pausas para
permitir descansar a los msculos ms exigidos.
b- LEVANTAMIENTO DE CARGAS PESADAS:
A pesar de la creciente mecanizacin, todava son muchos los
sectores en que se realizan Levantamiento manuales de cargas. El
levantamiento de grandes pesos constituye un factor importante de
sobrecarga muscular.
Los daos que pueden originar esta sobrecarga, repetida a
travs de aos de trabajo, se ejercen sobre distintos lugares del
organismo, especialmente la columna vertebral.
Se deben respetar las cargas mximas, que segn la
Organizacin Internacional del Trabajo, no deberan superar el
60% del peso del cuerpo del trabajador.
5.5.8 SOBRECARGA MENTAL
Existe tambin en el ambiente de trabajo una serie de
factores nocivos, sobre todo en cuanto al tipo de actividad que
se realiza, que provocan un deterioro progresivo del equilibrio
mental del trabajador.
La concepcin capitalista del trabajo, antepone la ganancia
a cualquier consideracin sobre las necesidades bsica de una
persona. Esto se evidenciaba en una organizacin del TRABAJO en
la que se anula la iniciativa del trabajador, donde se le pide
que no piense que realiza sus tareas mecnicamente. Esto, sumado
a las malas relaciones personales entre personal de supervisin y

trabajadores la conduce a una agresin mental continua, que puede

producir una fatiga mental.
Las relaciones humanas dentro de un centro de trabajo,
basadas en el respeto mutuo y la afabilidad entre compaeros
permiten que no se produzcan situaciones agresivas que atenten
contra la salud mental de los trabajadores. Los factores de
riesgos que para enfermar la mente no son fciles de eliminar
dependen de muchos factores, pero las buenas relaciones humanas
contribuyen a evitar el desmejoramiento en el carcter del
individuo.
5.5.9 FACTORES DE INSEGURIDAD
Incluimos aqu todos los factores que pueden desencadenar la
ocurrencia de accidentes laborales que daen o pongan en peligro
la
vida
del
trabajador:
deficiencia
estructurales
de
construccin, insuficiencia de proteccin en las maquinarias,
trabajos peligrosos sin la debida proteccin, etc.
En la rama de la construccin se encuentran muchos de estos
factores de riesgos. Por la naturaleza del trabajo, que es
continuamente cambiante, los riesgos tambin van cambiando.
Las superficies de trabajo son un lugar frecuente de
accidentes. Llamamos superficies de trabajo a aquellas por las
que hay que caminar o subir, como escaleras, andamios, techos,
plataformas.
Los accidentes en estas superficies se deben principalmente
a cadas y a la posibilidad de ser golpeado por objetos.
La superficie de trabajo son especialmente peligrosas si se
les da un mal mantenimiento, si no son las apropiadas para el
trabajo que realiza, si son resbaladizas.
Los riesgos mas frecuentes que se presentan sobre las
superficies de trabajo en la construccin son los siguientes:
A- Escaleras:
Las escaleras pueden ser de madera o metlica, simples,
plegables y de tijeras.
Se recomienda que las escaleras metlicas no se utilicen
cercas de lneas elctricas o equipos elctricos.
Antes de utilizar una escalera, hay que estar seguro que:
a- Los escalones no estn rotos, no falte ninguno y no

contengan aceite, grasa o cualquier otro material deslizante.

b- Los largueros sean firmes, estn bien unidos a los
escalones y no estn rotos. Los largueros no deben ser aadidos y
los apoyos deben ser, adems de clavados, apoyados en entrantes
de los largueros.
c- La escalera debe llevar apoyo en los pies cuando se usa
en pisos enladrillados o resbaladizos.
Nunca se debe subir a una escalera soportada por personas.
Siempre deben apoyarse en un lugar fijo y seguro.
Una vez colocada la escalera apropiadamente y antes
subirse, tener en cuenta las siguientes recomendaciones:

de

a- Estar seguro que las manos y los zapatos estn libres de

aceites, grasas, o cualquier material deslizante.
b- Evitar en lo posible subir a la escalera con herramientas
o materiales pesados.
c- No se debe permanecer trabajando apoyado en el escaln
ms alto.
B- ANDAMIOS:
Los andamios tambin pueden estar hechos de madera o de
metal. Los riesgos fundamentales son las cadas. Los carpinteros,
pintores y albailes son los mas expuestos.
Los andamios son especialmente peligrosos cuando:
a- Son construidos sobre un suelo desnivelado o inestable.
b- Si las partes componentes estn rotas o incompletas.
c- S los soportes verticales estn fuera de plomadas.
Antes de subir a un andamio hay que estar seguro que:
a- El andamio est bien construido.
b- Tiene la proteccin superior adecuada en el caso de haber
posibilidad de cada de materiales desde arriba.
c- El ancho del andamio es el apropiado.
d- Que tenga guarda de seguridad a 1.0 m. de altura.

C- ZANJAS PARA FUNDACIONES:

Estas zanjas son excavaciones que se hacen bajo el nivel del
suelo, generalmente ms profundas que anchas. Los trabajadores
que cavan estas zanjas estn sometidos a varios riesgos:
a- Electrocucin por lneas elctricas.
b- Hundimientos, derrumbes.
c- Deslizamientos, cadas.
d- Golpes con herramientas o materiales que caen.
Para protegerse de estos accidentes se deben guardar algunas
de la siguientes medidas de seguridad:
a- Usar siempre casco y otros equipos de proteccin.
b- Prevenir derrumbes construyendo las
ngulos apropiados y construir bien los bordes.

zanjas

con

los

c- Instalar escaleras de salida cada 8.00 mts en zanjas cuya

profundidad sea mayor de 1.20 mts.
D- EQUIPOS Y HERRAMIENTAS:
Muchos trabajadores de la construccin utilizan herramientas
porttiles.
En
general,
esta
son
pequeas
y
fcilmente
transportarles. Los riesgos a que exponen las herramientas son:
a- Cortaduras.
b- Electrocucin.
c- Explosiones.
Las causa de eso accidentes son, en general, el uso de
herramientas defectuosas, el uso de herramientas no adecuadas al
tipo de trabajo, el uso incorrecto de una herramienta.
Para evitar lo anterior se recomienda el uso de las
herramientas apropiadas para cada tipo de trabajo y estn en
buenas condiciones.
Las herramientas elctricas ofrecen dos riesgos especiales:
a- La posibilidad de entrar en contacto con partes mviles
sin resguardo.

b- La posibilidad de electrocucin.
Los resguardos de seguridad son la nica proteccin contra
las heridas producidas por la cuchillas o sierras mviles
elctricas. Por lo tanto, nunca se debe usar una de estas
herramientas sin su proteccin.
La posibilidad de recibir un choque elctrico, con la
consiguiente quemadura o dao ms grave, existe con este tipo de
herramientas. Una forma efectiva de evitar este tipo de accidente
es el contacto a tierra. En una mquina conectada a tierra, si
se produce una corriente por alguna falla, esa corriente es
llevada a tierra; de lo contrario, en una mquina sin conexin a
tierra, pasara el cuerpo del trabajador, producindole un choque
elctrico.
En vez de la conexin a tierra, se pueden usar herramientas
doblemente aisladas, que tienen una marca especial.
Al usar herramientas elctricas hay que seguir una serie de
normas bsicas de seguridad:
a- Inspeccionar bien la herramienta, comprobar si est
conectada a tierra, si todas las conexiones estn en buen estado.
bSeguir un procedimiento seguro en el uso de la
herramientas. Por ejemplo, encender y apagar siempre fuera del
material que va a ser cortado. Tener un extinguidor de incendio
cerca.
c- Nunca usar herramientas elctricas con las manos mojada o
en ambiente hmedo. Si necesariamente hay que trabajar en una
superficie hmeda, se debe usar guantes de hule y zapatos o bota
con suela de hule.
d- Mantener los cables alejados
corrosivas o superficiales calientes.

de

sustancias

qumicas

e- Cuando se repara o cambia una pieza, se debe hacer con

el aparato desconectado.
E- MAQUINA PESADAS:
La mecanizacin del sector de la construccin trae aparejada
el uso cada vez ms extendido de maquinarias pesadas:
demoledoras, gras, excavadoras, etc.
La introduccin de estas maquinarias sin las debidas
protecciones, sin las instrucciones apropiadas a quienes las van
a usar, ha ocasionado una cantidad de accidentes, que se deben
evitar.

Hay que conocer los peligros a que exponen las maquinarias

pesadas: su manejo, su mantenimiento. Muchas veces se producen
accidentes por la accin de parte de las mquinas que no han
recibido el mantenimiento adecuado.
En el caso de trabajos con gras, la torre no debe quedar
nunca a menos de cinco metros de una lnea elctrica de alta
tensin.
Cuando hay varias mquinas pesadas operando en la misma
zona, es importante establecer una especie de control de trfico
para evitar accidentes entre ellas.
Cuando se realizan operaciones con mquinas pesadas, es
importante estar advertido y protegido. Es fundamental usar casco
cuando existe la posibilidad de cadas de objetos. Debe hacer
carteles anunciando los posibles peligros.
F- LOS RIESGOS DE LOS CLAVOS:
Muchos accidentes en la Construccin se producen por la
posibilidad de ser herido por clavos salientes. Estas heridas
pueden infectarse y lo que es peor, pueden ser una forma de
entrada de ttanos que es una enfermedad terrible.
Para evitar estos accidentes, es importante que en cada obra
en construccin haya uno o ms trabajadores encargados del
mantenimiento y limpieza de la obra y sus alrededores, ordenando
los materiales, recogido los desechos, sacando los clavos y
arreglado todo lo que pueda ser causa de accidente.
5.5.10 RECOMENDACIONES
CONSTRUCCIN.

BSICAS

PARA

LOS

PLANTELES

DE

Por las caractersticas de corta duracin de una obra en

construccin se tiende a descuidar los lineamientos bsicos de
higiene. Sin embargo, es muy importante que se tengan en cuenta,
para evitar la posibilidad de adquirir enfermedades infecciosas u
otras y para garantizar que el lugar de trabajo sea higinico y
seguro.
1- LETRINAS:

De acuerdo al nmero de trabajadores que intervengan

en el desarrollo de cualquier obra de construccin, ser
obligatoria la instalacin de letrinas provisionales o
inodoros conectados al servicio pblico para uso de los
trabajadores, en proporcin de un servicio por cada
veinticinco trabajadores, agregndose un servicio por cada
cincuenta trabajadores ms sobre los primeros cien.
2- AGUA DE CONSUMO:
El agua que consumimos puede ser una fuente de
enfermedades infecciosas sino se cumple con las condiciones
mnimas de potabilidad. El trabajo en la Construccin,
expuesto generalmente a temperaturas altas, lleva a la
necesidad de beber mucha agua y es por eso que de debe
tener especial cuidado en que sea potable.
Para ello, en cada plantel deben colocar depsitos
adecuados con tapa y grifo en la parte inferior del
depsito, conteniendo suficiente cantidad de agua potable a
temperatura ambiente. Estos depsitos deben colocarse a
ochenta centmetro sobre el nivel del piso, con el objeto
de tener un acceso cmodo.
3- BOTIQUINES:
En toda obra en construccin deben instalarse uno o
ms botiquines de primeros auxilios, colocados en lugares
de fcil acceso y conteniendo los medicamentos indicados en
la lista elaborada por la Direccin General de Higiene y
Seguridad Ocupacional del Ministerio del
Trabajo. Esta
lista contiene solamente los medicamentos bsicos para
realizar un primer auxilio. En caso de accidente, lo ms
importante es disponer de una camilla y de un vehculo para
trasladar al trabajador herido al Centro de Salud ms
prximo par recibir all el tratamiento apropiado.
4- COMEDORES:
Aunque las instalaciones en la construccin son
provisorias, es necesario proporcionar a los trabajadores
un lugar que rena ciertas caractersticas de comodidad
para la ingestin de sus alimentos. por ello, recomendamos
que se debe acondicionar en todo el plantel un lugar que
sirva de comedor, protegido contra el sol y la lluvia,
provisto de mesas y bancas donde los trabajadores puedan
ingerir sus alimentos.
5- VESTUARIO:
En todo plantel se debe habilitar un lugar, que no sea

bodega, donde los trabajadores puedan cambiarse de ropa y

guardar sus pertenencias en forma segura.