PRAGMATISMO

Definicin
Movimiento filosfico desarrollado especialmente en Estados Unidos e Inglaterra, pero con
repercusin y desarrollo parcial en otros pases.
El pragmatismo consiste en reducir "lo verdadero a lo til" negando el conocimiento
terico en diversos grados; para los ms radicales slo es verdadero aquello que conduce al
xito individual, mientras que para otros, slo es verdadero cuando se haya verificado con los
hechos.
"El intelecto es dado al hombre, no para investigar y conocer la verdad, sino para poder
orientarse en la realidad. El conocimiento humano recibe su sentido y su valor de este su
destino prctico. Su verdad consiste en la congruencia de los pensamientos con los fines
prcticos del hombre, en que aquellos resulten tiles y provechosos para la conducta prctica
de ste."
En general, para las diversas formas de pragmatismo, la verdad radica en la utilidad y en el
xito, por lo tanto, todo conocimiento es prctico si sirve para algo, si es posible de realizar.

Contexto histrico
El fundador del pragmatismo es el filsofo norteamericano William James, del cual procede
el mismo nombre "Pragmatismo".

La frecuentacin de los medios acadmicos alemanes, el estudio de los sistemas de Kant, de

Fichte y de Hegel constituyen datos puramente objetivos en la formacin de James.
Otro precursor del pragmatismo fue Federico Nietzsche, quien dice: "la verdad no es un
valor terico, sino tambin una expresin para designar la utilidad." Y segn l, sirve para
designar el podero.
Esbozos de pragmatismo podemos ver de manera indirecta y en los comienzos de la
filosofa, en los sofistas, quienes con inters de educar o de instruir a la gente, lo hacan
esperando una remuneracin, y para ello empleaban la palabra.
Los sofistas ensean un saber de cara a la vida pblica: educan para hacer poltica en el
gora, para hacer triunfar su opinin en las discusiones, para defenderse en los juicios. La
funcin del conocimiento es buscar el xito en la vida poltica, y por esto, tiene pues, un
sentido pragmtico.

EL PRAGMATISMO Y EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

La filosofa de James y Dewey, no digamos ya la de Peirce, est impregnada de la
conviccin del progreso real del conocimiento humano. Esta idea era sin duda la consecuencia
del magnfico espectculo que ofreca el conocimiento cientfico a finales del XIX y
comienzos del xx. Los desarrollos de la fsica, y tambin aunque en menor medida los de la
biologa, la geometra y la lgica, haban llevado a los padres del convencionalismo, Poincare
y Duhem, a la destruccin del concepto mismo de hecho. La ciencia iba siendo meta
cientficamente entendida como una construccin humana en la que siempre decidan la

comodidad y la ventaja intelectual. La experiencia pura es un mito, y el hecho, ahora

reconocido, de la imposibilidad de verificar definitivamente una hiptesis contribuy a que se
descartara la concepcin ingenua de que el conocimiento cientfico es la ms exacta
reduplicacin posible de una objetividad ya dada y hecha.
El pragmatismo es absolutamente solidario de este estado de espritu, e intentar entenderlo
al margen de l sera intil. El mismo James reconoce abiertamente la situacin: Tal como
entiendo el modo pragmatista de ver las cosas, debe su existencia a la crisis que ha tenido
lugar desde hace cincuenta aos en las antiguas nociones de la verdad cientficas. El
movimiento quedara caracterizado, althusserianamente, como la repercusin filosfica de
tales innovaciones cientficas.
Vean los pragmatistas en la empresa cientfica el refinamiento de las rudimentarias
operaciones de ensayo y error que son caractersticas del sentido comn a la hora de afrontar
un obstculo. De manera que la ciencia no constituira ningn reino aparte y privilegiado, sino,
simplemente, la depuracin de los procedimientos cotidianos de resolucin de problemas
vitales.
Aunque no dedicara su vida, a diferencia de Peirce, a la reflexin meta cientfica, William
James no dejo nunca de insistir en la excepcional importancia que, para la constitucin de su
propio pensamiento, tuvieron los cambios ocurridos en la auto comprensin de la ciencia. Fue
precisamente la insatisfaccin ante la teora tradicional de la verdad y la concepcin milenaria
del conocimiento que va de su mano la que estuvo originada en la consideracin del panorama
cientfico de la poca. El conocimiento cientfico es un lenguaje hecho por y para el hombre,
una (taquigrafa conceptual) entre muchas posibles e igualmente vlidas.

Y el mismo concepto pragmatista de verdad, de hacer caso no slo a James sino tambin a
Schiller y a Dewey, no sera otra cosa que la nocin plenamente cientfica y consciente de s
misma de la verdad, una vez que el progreso de las ciencias ha hecho saltar el asfixiante marco
gnoseolgico de la refiguracin.
Ahora, la relevancia de la economa y la simplificacin proporcionadas por los (atajos
conceptuales que son las ciencias pasa a ocupar el primer plano en la estructuracin que
nuestro conocimiento impone a la experiencia catica. La verdad sera el nombre genrico
para esta disposicin armoniosa y cmoda.
La enseanza fundamental que el pragmatismo recoge de la ciencia de su tiempo es sin
duda la de la historicidad de la verdad. Hasta las ideas lgicas y matemticas son
esencialmente plsticas, hasta la fsica se transforma continuamente, colonizando territorios
ignotos que ponen cabeza abajo todo lo que antes era considerado verdadero. El pragmatismo
es, para James, un mtodo. Tambin una teora gentica de la verdad: la teora de que las
verdades estn vivas, nacen y envejecen.
Teora del Conocimiento de William James
Tanto Peirce como Dewey reaccionaron contra la creencia, tpica de la modernidad, comn
a racionalistas y empiristas, de que la teora del conocimiento constitua el nico punto de
partida posible para toda construccin filosfica rigurosa. El primero consideraba que todo el
sentido del pensamiento radicaba en la obtencin de la belief como apaciguamiento de la duda
previa, y como establecimiento en nuestra naturaleza de una regla de accin: si en vez de
atender a la conciencia inmediata y a su contenido, dirigimos nuestra mirada a los propsitos y
fines a los que las ideas tienden todas las perplejidades gnoseolgicas se desvanecern como

pompas de jabn. Habiendo descubierto, para decirlo con Habermas, la funcin transcendental
de la actividad instrumental posible, Peirce se dedic a esclarecer el proceso de la
investigacin cientfica a travs del cual pasamos de la duda a la regla de accin que es la
creencia. Por su parte, Dewey negaba la posibilidad de un conocimiento inmediato,
reaccionando as contra el mito de lo dado tan caro a Locke y Hume, y rompiendo la identidad
de experiencia y conocimiento. ste es el resultado feliz de un proceso de investigacin crtica
que se inicia tras el reconocimiento de la situacin problemtica. No se tratara de una
reproduccin del mundo, sino ms bien de una transformacin del mismo: el rasgo
fundamental de la experiencia humana es su conexin con el futuro, en el contexto de un ser
biolgicamente desajustado con su medio.
James difiere de los otros dos grandes pragmatistas en el hecho de verse as mismo
introducido desde el comienzo en el corazn mismo del problema gnoseolgico. Su empirismo
radical, tal y como l mismo lo contempla, no significa otra cosa que la continuacin y la
profundizacin del empirismo clsico. El reproche que le hace a Hume, por poner un ejemplo
de importancia, consiste en no haber ido lo suficientemente lejos, en no haber sido empirista
hasta las ltimas consecuencias, siguiendo siempre en su concepcin de la experiencia un
modelo artificial, impuesto desde fuera, que le llev a desnaturalizar lo experienciado. Si
Hume no se hubiera dejado seducir por su idea de cmo tenla que ser la experiencia, habra
reconocido que las relaciones entre sus tems son tan reales como los tems relacionados. De
este modo se libera James de tener que recurrir a la superveniente razn unificadora de los
planteamientos transcendentales, aunque esto en modo alguno significa que el empirismo
radical conciba la experiencia como perfecta y problemticamente estructurada en s. Por el

contrario, la confusin y la vaguedad seran sus caractersticas iniciales, y ms tarde el anlisis

de la experiencia introducira claridad y distincin.
Es absurdo, por tanto, asimilar sin ms la experiencia pragmatista con la de los clsicos del
empirismo. Los pragmatistas entendieron siempre la experiencia en relacin a un sujeto
viviente orientado hacia el futuro y comprometido en la tarea de mantener su vida en el
complejo entramado natural, histrico y social. No se identifica para ellos la experiencia con
lo dado sin ms, porque su concepcin del conocimiento es sobre todo pragmtica, no
contemplativa.
Esto no impide, una vez ms, que cuando James afirme que el pensamiento humano est
orgnicamente conectado con la conducta del hombre, reconozca al mismo tiempo que
semejante conexin haba estado siempre presente a los grandes empiristas del pasado. Locke,
al tratar el tema de la identidad personal; Berkeley, el de la materia, y Hume, el de la
causalidad, utilizaron siempre como gua el principio supremo de que toda diferencia terica
real debe traducirse necesariamente en una diferencia prctica. Emplearon el mtodo
pragmtico, en suma, al preguntarse por el valor al contado (cash value), en trminos de
experiencia particular, de cada construccin terica. Por eso fueron ellos, y no Kant, nos dice
James abusando sin duda de las palabras, los que introdujeron el mtodo crtico en filosofa".
La doctrina pragmatista de la verdad es el paso decisivo que James tiene que dar para la
fundamentacin rigurosa de su proyecto gnoseolgico. El empirismo radical, leemos en el
Prefacio de 1909 a The Meaning of Truth, consta de tres apartados bsicos:
1. El postulado de que las nicas cuestiones debatibles en filosofa son las que pueden
definirse en trminos extrados de la experiencia.

2. La constatacin emprica de que las relaciones entre las cosas, conjuntivas o disyuntivas,
son objeto de experiencia directa, ni ms ni menos que las cosas mismas
3. La conclusin generalizada segn la cual las relaciones son tambin partes de la
experiencia, y, por tanto, no se necesita para nada de los oficios de ningn soporte unificante
transemprico. La distincin fundamental se establece entre conocimiento de familiaridad
(acquaintance) y conocimiento acerca (knowledge about). La acquaintance est constituida por
preceptos (percepts), las nicas realidades que conocemos. El knowledge about, por su parte,
est formado por conceptos, algo as como unos mapas oplanos que agotan toda su funcin en
conducirnos hasta los preceptos, careciendo de misin cognoscitiva distintiva o especfica. Los
conceptos comienzan y acaban en las percepciones: Jarnes los compara con billetes de banco,
cuyo nico valor en efectivo lo constituyen las percepciones. Toda idea o expresin conceptual
ha de pasar por la prueba de la acquaintance, si deseamos ver garantizado su valor objetivo. El
pensamiento conceptual es un simple sustituto, todo cuyo sentido consiste en servir de medio
para conducirnos a la presencia de las realidades sensibles:
Un precepto conoce cualquier realidad sobre la que opera y a la que se asemeja, directa o
indirectamente; un sentimiento conceptual (conceptual feeling), o pensamiento, conoce una
realidad cuandoquiera que, actual o potencialmente, termina en un precepto que opera sobre o
se asemeja a esa realidad, o est de alguna otra manera conectado con ella o con su contexto.
Es curioso cmo James, en fecha tan temprana como 1884, recoge dos formas posibles de
tomar contacto con la realidad en la percepcin: actuar sobre ella es una, reflejarla, la otra.
Este gesto conciliador habr de ser tenido en cuenta en el apartado siguiente de este trabajo.

El modo que tiene un concepto de conducirnos hasta una sensacin es, para James, el de la
experiencia prctica. Una de las especificaciones primeras del trmino prctica sera, por
tanto, la de (actividad que conecta el pensamiento conceptual con la sensacin).
Y la objetividad de lo que nos rodea se debe a la posesin en comn de los mismos
preceptos. Es decir, creemos tener idnticos preceptos, ya que los de cada uno de nosotros
cambian con los cambios de los de otro cualquiera. Por lo dems, el papel reservado a la esfera
conceptual ha de entenderse aqu segn las coordenadas del ms tradicional de los
nominalismos.
(...) y toda la historia de nuestro pensamiento es la de nuestra sustitucin de un precepto por
otro, y la de la reduccin del sustituto al status de signo Ps conceptual. La acquaintance o
knowledge what sera el conocimiento de la intuicin emprica; el knowledge about, el
representativo o intelectual. En el primero, el contenido mental y el objeto seran idnticos. El
segundo servira para conducirnos a la presencia del objeto a travs del contexto
proporcionado por el mundo.
Lo importante y decisivo aqu es que las ideas, en cuanto partes de nuestra experiencia,
conocen a los conceptos, sus elementos bsicos. Esto significa: hay un trayecto continuo que
nos lleva de las primeras a los segundos. As llena James la brecha, que en otros
planteamientos gnoseolgicos pareca insalvable, entre sujeto y objeto: ambos son fragmentos
de una misma experiencia, y no hay ningn enigma en el conocimiento de ste por aqul. La
referencia objetiva del conocer, su esencial trascendencia o intencionalidad, nos remitira
simplemente al hecho de que la mayor parte de nuestra experiencia es insuficiente, y consiste
en proceso y transicin: cada fragmento anuncia la presencia inminente de otro.

James pensaba haber conseguido con esto una concepcin del conocer en la que la
experiencia reposara enteramente sobre s misma, sin necesidad de reclamar nada
transemprico. El empirismo radical pretende, sobre todo, insertar el conocimiento en la vida
humana, hecha de temporalidad, y, por ello, rompe con toda gnoseologa de certezas absolutas,
y se plantea como una teora de la probabilidad razonable.

PRAGMATISMO Y ECONOMIA MUNDIAL

No sera mejor dejarse de teoras ortodoxas, heredoxas, dejar de actuar a salto de mata? y
empezar a actuar con previsin de forma coordinada a nivel global antes de que se complique
ms el asunto.
La economa mundial hace dos dcadas que esta desequilibrada, por todos los motivos que
he intentado explicar en las anteriores notas, cada da que pasa la espiral es ms compleja, el
laberinto es ms complicado. No es solo una cuestin de deuda o de finanzas, es una cuestin
poltica, social y econmica solo con enfoques de socio-economa se puede avanzar.
Es necesario una reunin al ms alto nivel un nuevo B.Woods, pero esta vez con todas las
partes implicadas, y que tengan todas un mismo peso, los G-2, G-7, G-8, G-20 ya no sirven
estn caducos.
Pragmatismo, de Juan Tugores Ques en La Vanguardia
Incluso el FMI se desmarca de la ortodoxia sacralizada sobre el libre movimiento de los
capitales

En febrero del 2010 el Fondo Monetario Internacional publicaba una nota en que analizaba
el papel de los controles a los movimientos de capitales como una herramienta potencialmente
til en los nuevos escenarios globales. Dani Rodrik calificaba desde Harvard ese
posicionamiento como el final de una era en las finanzas internacionales ya que hasta
entonces la ortodoxia se haba mostrado algo ms que reacia al respecto, dejando la defensa de
los controles de cambios -administrativos o fiscales a la Tobinen manos de planteamientos
heterodoxos crticos.
Desde entonces varios pases emergentes se han encontrado con renovadas entradas de
capitales que, en algunos casos, plantean incluso abiertas amenazas de sobrecalentamiento,
que incluyen como sntomas dinmicas de precios de la vivienda en algunas ciudades chinas
que el propio FMI ha evaluado como una posible burbuja. Diversos documentos oficiales de
los ltimos meses presentan esos riesgos como una de las potenciales fuentes de fragilidades a
escala global, compartiendo honores con las tensiones en las economas avanzadas
especialmente las centradas en el binomio de deuda pblica y riesgos de las entidades
financieras en la zona euro.
Ante ello, entre otras respuestas, Brasil ha elevado los gravmenes aplicados a algunas
entradas de capitales a niveles muy superiores a las tmidas propuestas del Nobel Tobin. Las
economas emergentes parecen haber aprendido, pragmticamente, de su propia experiencia de
los aos anteriores a su crisis financiera de 1997 originada en una gestin tan inapropiada de la
llegada masiva de capitales como la que hicimos algunos de los pases an denominados
avanzados en el camino a la actual crisis.

En la reciente actualizacin, de enero del 2011, de sus principales informes sobre

perspectivas y estabilidad financiera globales, de nuevo el FMI llamativamente insiste
reiteradamente en el potencial uso de los controles de capitales, complementando medidas
macroeconmicas clsicas y en el marco de frmulas macro prudenciales. La actual
presidencia francesa del G-20 ha avanzado su intencin de volver a poner sobre la mesa la
conveniencia de algunos mecanismos al respecto como forma de contribuir a un entorno
menos innecesariamente voltil de las finanzas internacionales.
Prestemos atencin, sin dogmatismos, a estas propuestas, aprendiendo de los aciertos de los
emergentes como ellos lo hacen de nuestros errores. Ya no pueden descalificarse con el fcil
recurso a su utilizacin por heterodoxias antisistema. De hecho, forman parte del legado de
las propuestas que Keynes hizo en Bretton Woods a fin de permitir reconciliar una cierta
estabilidad monetaria internacional con algunos mrgenes de maniobra de las economas
nacionales.
Dos tems en los que, en aras a una ortodoxia sacralizada mucho ms all de lo razonable,
hemos hecho probablemente cesiones mayores de las necesarias y convenientes.

PRAGMATISMO Y LA ECONOMA DE MERCADO LIBRE

Uno de los ttulos que McCloskey estuvo barajando para ponerle a su conocido artculo de
1983, The Rhetoric of Econimics, como luego a su libro del mismo nombre, era La
concepcin pragmtica de la verdad en Economa, parafraseando un trabajo del filsofo
William James (McCloskey 1983:483, 1985:19). La mala imagen asociada al pragmatismo,

comenta McCloskey, le llev a prefers el ttulo con el que actualmente conocemos ambos
trabajos.
A lo largo de su obra, cuando McCloskey habla de pragmatismo se refiere sobre todo al
pragmatismo americano de John Dewey, as como al neoopragmatismo de Richard Rorty. La
influencia de ambos en su enfoque es importante. Por ejemplo, afirma McCloskey,
corroborando mucho de lo visto a lo largo del captulo, que seguir a John Dewey significa
[] estar as interesados en la utilizacin del conocimiento que en sus fundamentos
(1983:408. 1985b:9). La influencia de Rorty es an ms significativa que la de Dewey. Existen
al respecto varios trabajos que sealan las estrechas relaciones que hay entre el pensamiento
de Rorty y el de McCloskey (Davis 1990; Backhouse 1992b; Hands 19933). Backhouse
(1992b), por ejemplo, considera que la crtica de este economista a la metodologa es un
trasunto de la crtica de Rorty a la epistemologa, en que esto suponga minimizar la influencia
de Feyerabend sobre McCloskey.
Simplemente recordemos que es una concepcin de la verdad a la que se llega a travs de
la conversacin, del consenso, de la prctica de la Economa, no mediante la aplicacin de una
metodologa o de una serie de reglas y criterio, o de algn procedimiento formal. Una es una
verdad con v minscula, ha dicho McCloskey; la otra, es la Verdad con V mayscula, la cual
ha mostrado no ser ms una quimera (McCloskey 1988e, 1989b). No debe concluirse de esto
que McCloskey est negando la existencia de la verdad. Lo que est negando es la posibilidad
de determinar lo verdadero y lo falso, lo vlido y lo invlido, lo racional y lo irracional al
margen de la prctica cientfica misma, de un modo abstracto y absoluto. McCloskey niega,
pues, la existencia de criterios metodolgicos, no de la verdad. Posiblemente aunque nos
encontrramos con la Verdad frente a frente, nos dice este, no la reconoceramos (McCloskey

1993b). As, en consonancia con los principios del pragmatismo alcanzamos la siguiente
nocin de ciencia:
La ciencia es una clase de objetos y una manera de conversar sobre ellos, no un modo de
conocer la verdad (McCloskey 1985b:105).
Hasta aqu lo que encontramos esta en relacin con el pragmatismo como corriente
filosfica, tal y como lo conocemos. Esto es, por un lado, hallamos una crtica a la teora
tradicional de la verdad y, por otro, una crtica al fundamentalismo epistemolgico. Veamos a
hora en qu consiste la aportacin de McCloskey al enfoque pragmtico del estudio de la
ciencia.
Puede afirmarse, en primer lugar, que el enfoque de McCloskey es pragmtico en cuanto
busca solucionar el problema de la disociacin entre la metodologa de la ciencia y la prctica
cientfica dirigiendo la atencin hacia esta ltima, y ms concretamente centrndose en el
fenmeno de la argumentacin. Qu duda cabe de que sta constituye uno de los aspectos
centrales de la ciencia. La ciencia necesita ser comunicada, necesita ser convertida en
discurso, en un discurso persuasivo. El inters por el lenguaje o por los recursos expresivos
responde a este inters por la ciencia como fenmeno prctico.
Esta atencin por el uso o los usos del lenguaje viene motivada por una razn menos visible
y ms profunda: la creciente prdida de relevancia epistemolgica del lenguaje, especialmente
del lenguaje cientfico. En la imagen clsica de la ciencia, el lenguaje cientfico, bsicamente,
es un medio o un instrumento detrs del cual est el mundo o la realidad. El lenguaje, la
palabra est respaldada por el mundo. Desde el m omento en que la estrecha relacin que se
considera que existe entre lenguaje y mundo comienza a ensancharse. La cuestin que se

plantea es quin o qu est detrs del lenguaje cientfico. Nuevos enfoques o perspectivas
tratan de dar respuesta a esta cuestin. La retrica de la ciencia es una de esas perspectivas, y
va a responder a esa cuestin desde una perspectiva comunicativa, centrndose en el fenmeno
de la persuasin. Y esa es la lnea que sigue McCloskey.
No obstante, uno de los mayores problemas que se le plantean a McCloskey tiene que ver
con el hacho de ocuparse de los usos del lenguaje, pero pasando por alto el contexto donde
esos usos se llevan a cabo. Una de las caractersticas de la argumentacin cientfica, sobre todo
cuando ha sido cuestionado el estrecho lazo con la realidad, es que slo es plenamente
inteligible con referencia a los aspectos institucionales y contextuales de la ciencia. No
podemos hablas de lo persuasivo en abstracto. Creo que es aqu donde falla el enfoque de
McCloskey. Referirlo a una serie de figuras o tropos retricos, como hace l, no es suficiente
para entender no ya la ciencia, sino ni siquiera la argumentacin cientfica. McCloskey nos
saca de una obsesin formalista, de cuo lgico-matemtico, para dejarnos en otra, de cuo
estilstico. Con esto se anuncia un nuevo problema para el enfoque de McCloskey. En el
estudio retrico de la economa que McCloskey defiende se ignora casi de manera absoluta el
contenido de la argumentacin o la persuasin cientfica. McCloskey insiste que forma y
contenido son indisociables, pero l mismo disocia una de otro; el contenido apenas importa.
Con respecto a lo sealado un poco ms arriba, hay que indicar que McCloskey no ignora
que las manifestaciones del discurso cientfico son histricas. Por ejemplo, nos habla de que el
artculo cientfico tiene su propia historia. Es, como cualquier otro, un gnero literario sujeto a
modas y preceptos que surgi a comienzos de la modernidad, hecho del cual, incluso hoy en
dia, no podemos sustraernos, reconoce McCloskey. Desde Bacon y Descartes y los creadores
del artculo cientfico a finales del siglo XVII, cualquier cientfico que quiera ser persuasivo

ha de adoptar el estilo modernista (McCloskey 1985b:97). Con ello, de alguna manera,

McCloskey es consciente de que los recursos persuasivos no son intemporales. Creo que en tal
sentido debemos entender su anlisis y critica del modernismo. Sin embargo, la cuestin
pendiente es saber si, a partir del reconocimiento de la historicidad de los medios expresivos y
persuasivos, se puede defender verdaderamente la contingencia del conocimiento cientfico.
Ante la propuesta de McCloskey, creo que podemos hablar de un incipiente enfoque
pragmtico del estudio de la ciencia. La pretensin de dar cuenta de la prctica cientfica no es
plenamente satisfecha. Pero no porque aqul no nos ofrezca una imagen completa de la
prctica cientfica, sino porque asla el estudio de la persuasin cientfica del contexto en la
que sta tiene lugar, as como de los condicionantes institucionales que pudieran incidir sobre
ella. No obstante, hay que reconocerle a McCloskey el mrito de haber ido abriendo camino a
nuevas perspectivas y enfoques en el estudio de la economa, un camino que no ha sido fcil
de transitar.

PRAGMATISMO Y LA POLTICA
En la posibilidad que el individuo incluya en sus deseos particulares, la esperanza de
disminuir el sufrimiento y la humillacin poltica, el sujeto rortyano se ubica en el punto de
encuentro entre el espacio de lo pblico y lo privado. Sin embargo, no lo hace en el modo de la
conmensurabilidad entre estas dos esferas, en el sentido especfico de que ambas encuentren
unidad y fundamentacin en alguna esencia o naturaleza humana; por el contrario, aunque son
pensables y, de hecho, ocurren inseparablemente en la vida real de los individuos, dichas
esferas slo pueden ser asumidas en su inconmensurabilidad.

Rorty, por ello, no considera necesario proporcionar unos fundamentos racionales y ltimos
que estructuren el comportamiento moral y poltico mismos que se conciben como
universales y necesarios -, estableciendo una clara distincin entre la esfera pblica, mbito de
la sociedad y el gobierno, y la esfera privada, espacio metafrico en el cual se ejerce la
libertad. La moral tiene un carcter privado, la poltica es el dominio de la sociedad.
De esta manera, Rorty se inmiscuye en la tensin entre lo pblico y lo privado, propia del
debate tico-poltico, ofreciendo una perspectiva ms abarcante y conciliadora. Para ello
aclara dos aspectos: el primero, que no hay modo terico (ni filosfico) de conciliar estas dos
esferas. El segundo, es que el problema de lo terico est en el modo de ser de los lxicos de
ambas partes: uno es privado, no compartido, y no apto para la argumentacin, mientras que el
otro es pblico, compartido, y til para el dilogo.
Sin embargo, Rorty es fuertemente criticado, tanto por posiciones de derecha como de
izquierda. Los primeros consideran que es irresponsable, puesto que degrada el sentido de la
democracia con su relativismo y nihilismo, y les preocupa que su lenguaje, por ser
especficamente ironista, no sea en ninguna medida reconciliable con lo pblico. Los
segundos, lo juzgan de complaciente, le critican que habla para las elites a las que pertenece,
con una actitud displicente y relajada frente a sus propios valores, mientras es permisivo con el
ethos liberal que provoca individualismo, racismo y consumismo.
Respecto a quienes opinan que su propuesta estara en contra de la democracia y la
solidaridad, Rorty anota que slo en la medida en que se piense que las creencias y los deseos
propios remiten a algo ms all del tiempo y el azar, se seguir en la indisoluble disputa a
favor de lo pblico por encima de lo privado y viceversa. Respecto a lo segundo, considera

que el liberalismo es un proyecto siempre abierto a la inclusin y disminucin de las

crueldades, desde el cual es posible la solidaridad en lo pblico y la auto-creacin en lo
privado.
Si bien el racionalismo ilustrado fue precursor de la democracia liberal, su lxico resulta
ahora un estorbo para ella misma. Por ello, un lxico que gire en torno a la auto-creacin y la
metfora ser ms adecuado para la libertad, que uno anclado en conceptos como racionalidad,
verdad y obligacin moral. Lo que intenta Rorty es reformular las esperanzas liberales, pero
liberadas de racionalismos y universalismos; de esa forma considera que debe llegarse a
concebir que los seres humanos, finitos y contingentes, no pueden encontrar significado a sus
vidas y organizaciones, ms all de otros seres e inspiraciones igualmente finitos y
contingentes.
Desde este punto de vista, parece que trminos como racionalidad y verdad no
expresan ni un modo ordenado especfico de dirigir la vida propia y social, ni una realidad ms
real que la realidad, que discrimine entre posiciones correctas e incorrectas respecto de la
construccin de la individualidad y, mucho menos, respecto del modo como debe ser el
espacio de lo pblico.
El hecho de que al interior de un juego de lenguaje se pueda diferenciar entre las razones
de una creencia y las causas (no necesariamente racionales) de ella misma, no significa que al
pasarse de un juego a otro, es decir, de un lxico a otro, la distincin entre razones y causas sea
til y mucho menos pertinente. Esto demuestra, entonces, que el progreso intelectual y poltico
no es necesariamente racional, porque no hay un punto de vista desde fuera de un lxico que le
d validez y mucho menos que le permita procedentemente pasar de un lxico a otro. Por ello

el progreso es, tanto para el individuo como para la comunidad, cuestin del uso de nuevas
palabras o reformulaciones de palabras que redescriban los deseos de una sociedad con
respecto a ella misma y la consecuente persecucin de dichos sueos.
No se trata, de esta manera, de la persecucin de la verdad de la socializacin humana, sino
de la coherencia con aquello que se ha formulado que es la sociedad que se quiere, dentro de
un lxico especfico. Por tanto, no existe un verdadero yo que tenga que ser alcanzado, no
existe un marco mximo desde el cual se miren unos valores para privilegiar otros; slo desde
el supuesto de dicho marco, es posible pensar en la distincin entre lo absoluto y lo relativo,
cuando en realidad no es posible para ninguna teora o pretensin de fundamentacin,
abstraerse del lenguaje, la cultura, las instituciones y las prcticas, es decir, de la historia; la
filosofa como metafsica es, en medio de todo esto, una propuesta lxica ms.
Como es posible observar, una sociedad cuya finalidad sea fruto, no de la fundamentacin
en una esencial identidad, sino de la elaboracin de metforas que la jalonen hacia la
coherencia con su soado progreso, es una sociedad en la que todo vale ser dicho, pensado y
soado, y en la que la retrica y la persuasin estn por encima de la fuerza y las visiones
totalizantes que pretenderan conocer la verdad e imponerla prcticamente. La verdad, para
una sociedad liberal desprovista de los fundamentos que le dieron origen, no es sino el
resultado de los combates metafricos, fuese cual fuese este resultado.
Esta es la razn por la cual no debe haber una fundamentacin filosfica para una sociedad
as, porque sta supone un orden natural de temas y argumentos que no permite la
confrontacin entre viejos y nuevos lxicos, sino que anula sus resultados. La cultura liberal
necesita, entonces, de redescripcin y no de fundamentacin; fue la Ilustracin la que en

comparecencia con el modo de la ciencia moderna, se convenci de la necesidad de

fundamentar.
En conclusin, concebir una comunidad liberal implica primero, tomarse en serio la
propuesta de Wittgenstein por la cual todo lxico es creacin humana, herramienta para crear
cultura, sociedad, poesa, ciencia y retrica. Segundo, caer en la cuenta de que la libertad del
liberalismo no es constitutiva de la esencia racional humana, y por ello, no sera una temtica
por encima de otras que dara orden a cualquier argumentacin y priorizara unos valores por
encima de otros. Por el contrario, la libertad tiene que ser concebida como el reconocimiento
de las contingencias y la necesidad de construir una sociedad y una cultura que ayuden a
curarse de la metafsica.
En este sentido, una comunidad liberal no tendra otro propsito que la libertad, es decir, no
tendra otra meta que la de ver cmo se enfrentan las diversas sugerencias y prcticas nuevas
con las viejas, a fin de aceptar el resultado. Sin embargo, esto, que efectivamente conducira a
la total relatividad en las posibilidades dado que no existe una esencia humana a la base de la
socializacin a la cual deba responderse, permite una profunda inconmensurabilidad, ya no
entre lo pblico y lo privado, sino en la diversidad de concepciones entre lo pblico y lo
pblico. Cul sera entonces la apuesta de dicha comunidad y qu implicaciones conllevara,
dado que slo se permitira a ella misma una redescripcin con la cual quisiera
comprometerse, en conciencia de su contingencia?
Pragmatismo y contingencia
La solidaridad humana vendr en manos de Rorty desprendida de su carcter universal y
racional. Para l, la solidaridad humana slo puede entenderse con referencia a aquel con el

que nos expresamos ser solidarios, con la idea es uno de nosotros, en donde el nosotros es
algo mucho ms restringido y ms local que la raza humana. Esto tiene su razn de ser en que
los sentimientos de solidaridad dependen necesariamente de las similitudes y las diferencias
que nos den la impresin de ser las ms notorias, y la notoriedad estar a final de cuentas en
funcin de ese lxico ltimo histricamente contingente.
De esta manera la solidaridad humana para el ironista liberal, figura central de la sociedad
liberal de Rorty, no es cosa que dependa de la participacin en una verdad comn o en una
meta comn, sino cuestin de compartir una esperanza egosta comn: la esperanza de que el
mundo de uno las pequeas cosas en torno a las cuales uno ha tejido el propio lxico ltimono ser destruido.