SEMINARIO TEOLGICO ADVENTISTA DE VENEZUELA

NIRGUA, EDO. YARACUY

TS 495 - RELIGIONES CONTEMPORANEAS
Pr. Andy Espinoza, MA-R
UNIDAD 4: Religiones indgenas
Religiones africanas
Cualquier generalizacin sobre las religiones africanas puede dar la impresin errnea
que todas las creencias y culturas de frica son semejantes. frica es un vasto continente que
contiene gran diversidad en trminos de geografa, culturas, idiomas, y creencias. Sin embargo
a raz de las interacciones entre sus pueblos (por causas tan diversas como comercio o
conquista) hay algunos aspectos resaltantes en comn entre las diversas religiones africanas.
En general las religiones africanas creen en un dios creador.1 Varios mitos sostienen que
este dios se retiro del mundo y permanece alejado de los problemas humanos. Aunque la
distancia del creador introdujo el trabajo, la enfermedad, y la muerte, tambin trajo libertad al
estar la humanidad libre del control divino directo. El culto a este dios supremo creador es
raramente practicado. En vez se rinde culto a deidades secundarias, quienes son mensajeros e
intermediarios entre la humanidad y el dios supremo.2
Las doctrinas no son centrales a las religiones africanas. El foco de la religin es la
fecundidad y el sustento de la comunidad. Se enfatiza el mantenimiento de relaciones
armoniosas con los poderes divinos y el canalizar los poderes del universo para el bien. Rituales
son los medios para mantener las buenas relaciones con otros miembros de la comunidad, los
ancestros, las fuerzas espirituales de la naturaleza, y los dioses.3 Los ancestros sirven como
mediadores dando acceso a gua espiritual y poder. Castigan a los que no llevan vidas morales
con enfermedades o problemas hasta que se haga restitucin.
Otras caractersticas resaltantes de las religiones africanas son los ritos de pasaje que a
menudo marcan puntos de transicin en la vida del individuo (pubertad, adultez, muerte). La
1

El conocimiento del verdadero Dios se mantuvo vivo por siglos en frica como se demuestra
por la prctica de varias naciones africanas de considerar el sbado como el da de Dios. Por
ejemplo los Akan (Ghana) llaman a Dios Otwedeampong Kwame (Dios poderoso cuyo da es
el sbado). El sbado se llama Memeneda (el da de Yo Soy). Cuando los misioneros
introdujeron la adoracin en domingo fueron llamados Kwasi Buroni (hombres blancos cuyo
da es el domingo).
2
Segn la mitologa de los Dogon (Mali) el creador Amma trajo al mundo a la existencia al
mezclar los elementos a travs de las vibraciones de su voz, pero adoran a Nommo los primeros
seres creados. Los Yoruba (Nigeria) creen en Olorun, quien es el creador todopoderoso, pero
rinden cultos a divinidades secundarias los Orishas. En regiones del Este de frica Mulungu, el
ser supremo quien es omnipresente, es buscado solo como ltimo recurso. Entre los Nuer y los
Dinka (Sudan) las oraciones se dirigen a dios solo cuando peticiones a deidades secundarias han
fracasado.
3
Buenas relaciones con las divinidades se mantienen a travs de oraciones, ofrendas, y
sacrificios, en especial sacrificios cruentos. El derramamiento de sangre en el ritual de sacrificio
libera la fuerza vital que sustenta la vida. Precede la mayora de las ceremonias que invocan
bendiciones de las deidades o ancestros.

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UNIDAD 4: Religiones indgenas
circuncisin masculina y femenina. Los trances posesivos que en general son buscados por el
practicante a travs de concocciones, cantos rtmicos, tambores, y danzas;4 aunque el contacto
con las divinidades/espritus no siempre es directo y as la mediacin entre los hombres y el
reino espiritual es a menudo necesaria. Los adivinos quienes leen las seales que comunican la
voluntad las divinidades. Segn los Yoruba hay 401 orichas a lo largo del camino al cielo, los
adivinos identifican cual a oricha un individuo debe acudir por proteccin, gua y ayuda.
Con la trata de eslavos las religiones africanas se trasladaron a las Amricas. Notables
son el desarrollo del Vud en Hait, la Santera en Cuba, y la Macumba en Brasil.5
Chamanismo asitico
Es un fenmeno religioso centrado en la figura del Chaman. La palabra aman en la
lengua Manchu-Tungus significa uno que sabe. Tcnicamente chamanismo aplica solo a
sistemas religiosos de los pueblos del Norte de Asia, sin embargo se usa tambin para designar
a otros grupos donde la figura de sanador, lder religioso, consejero, y jefe estn combinados en
una persona. En este ltimo sentido el chamanismo est presente entre los habitantes del
rtico, los indios americanos, los aborgenes australianos, y algunos grupos africanos.
Generalmente el chamanismo existe en conjunto con el animismo, la creencia de que el mundo
est habitado por un sinnmero de espritus que ayudan o daan a los humanos.
El chaman es una persona que se cree puede obtener diferentes poderes mediante
trances o experiencias religiosas de xtasis. Aunque el papel del chaman puede variar de
cultura a cultura, en general se les considera con habilidad para sanar a los enfermos,
comunicarse con el mundo espiritual, guiar las almas de los muertos a el ms all, predecir
eventos, descubrir el paradero de animales perdidos, e identificar lugares apropiados de caza y
pesca. Generalmente el chaman es intuitivo, sensitivo, y tiene una personalidad excntrica. A
menudo tambin tiene algn defecto fsico, como un dedo o diente extra. Se les considera
como personas importantes en la sociedad, respetados y temidos al mismo tiempo.
Los chamanes no escogen serlo. Se dice que adquieren su oficio por herencia,6
instruccin,7 o llamado.8 Tpicamente la adolescencia es cuando los espritus comienzan a
tomar un rol significativo en la vida del chaman. Eventualmente los espritus se presentan en
sueo o visin y anuncian su intencin. Cuando el candidato finalmente acepta el llamado
4

Esta prctica generalmente se reserva a los sacerdotes, pero entre los devotos del Vodun
(divinidades) de Benn cualquier iniciado puede convertirse en receptculo para los dioses. La
adoracin de los Vodun es la fuente del Vud haitiano, que un sincretismo de tradiciones
religiosas africanas, catlicas, y caribeas.
5
Las sectas ms importantes de la Macumba son el Candombl y el Umbanda.
6
Heredan el alma de una chaman que ha muerto o se hereda la enfermad del chamn (los
espritus hacen que la persona tenga ataques de histeria, se desmalle repetidamente, tenga
visiones, o sntomas similares que se repiten hasta que la persona acepta convertirse en
chamn).
7
El chamn es instruido por los espritus.
8
Los espritus escogen a una persona y motivan o la fuerzan a convertirse en chamn.

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tpicamente queda dormido por largo tiempo (generalmente 3, 7, o 9 das). Durante este
periodo de sueo se dice que los espritus pican al chaman en piezas para comprobar que tiene
huesos extras. Si es as, es aceptado como chamn. Este llamado es necesario para que el
chaman reciba sus poderes.
Los chamanes entran a voluntad en estado de trance para comunicarse con los
espritus.9 Otras caractersticas del chamanismo son los combates entre chamanes en la forma
de animales; el uso del tambor, baqueta, tocado, traje, maracas, espejo, y vara; y el uso de
canciones que imitan o atraen a los animales.
Religiones de los aborgenes americanos
Al igual que con las religiones africanas, generalizaciones sobre las religiones aborgenes
de las Amricas podra dar la falsa impresin de que todas son iguales. A lo largo del continente
las expresiones religiosas nativas son abundantes y variadas. Buscaremos sin embargo aspectos
importantes en comn entre las diversas religiones de los nativos americanos.
Norte Amrica
En el pensamiento occidental hay una clara distincin entre lo comn y lo sagrado. En la
mentalidad de los indgenas norte americanos tal diferencia no pareciera existir. Pareciera ms
bien que conciben el mundo en trminos de sagrado y ms sagrado. Hay espritu o poder que
est presente, aunque no en la misma proporcin, en todas las cosas. As la religin es la
relacin entre los humanos y las otras cosas, ya sean humanos vivientes, todava por vivir, o ya
muertos; flora, fauna, o caractersticas geogrficas.
Se calcula que existan en Norte Amrica unos 300 idiomas nativos distintos cuanto
llegaron los europeos, lo que evidenciara un nmero similar de culturas nativas distintas. Esto
se traduce en cosmovisiones distintas. Por ejemplo, algunas tribus hablan sobre las
Instrucciones Originales del creador, a quien describen como el planificador y el ejecutador
de la creacin, y tambin como bueno, lleno de sabidura, y perfeccin; otras tribus hablan de
el dios creador como uno entre muchas deidades, quien tiene debilidades humanas como
lujuria, orgullo, no es omnisapiente, ni completamente bueno. Tambin se nota que para
algunas tribus los rituales estn centrados en el individuo, mientras que de otras tribus los
rituales estn centrados en la comunidad.
Los lugares son importancia y con frecuencia cutos y rituales se central en lugares
especficos. El conocimiento tradicional, que registra la interaccin entre los humanos y otras
entidades y podres de un lugar, se pasa oralmente de generacin en generacin.10 Sin embargo
hay conocimiento que se considera tan poderoso que solamente es compartido con iniciados.
La participacin es ms importante que la creencia/fe/doctrina. La cooperacin y la devocin a
la familia o tribu son importantes. La generosidad es un acto religioso y social. Los humanos
9

Esto se hace de dos maneras: el alma del chaman hace un viaje espiritual o el chaman es
posedo por el espritu y sirve como su portavoz.
10
Hay diferentes gneros de historias que son trasmitidas: historias de creacin, de
migraciones, moralistas, familiares, instrucciones sobre el estilo de vida tradicional, y muchos
tipos de chistes.

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deben dar para imitar la generosidad del mundo que provee para el sustento de la vida
humana. Ritos de pasaje son muy comunes e importantes, proveen instruccin al individuo
sobre el estilo de vida tradicional y lo unen a su comunidad. El rito de pasaje ms importante se
da al morir, que es visto como una transicin y no un final.
Sur Amrica
La vida religiosa de los indgenas sudamericanos es variada y vibrante. Los lingistas han
descrito aproximadamente unos 1,500 idiomas/culturas, pero muy pocas de estas culturas
permanecen sin influencia de misioneros cristianos (principalmente Catolicismo, pero tambin
movimientos evanglicos y pentecostales). En la mayora de los casos las costumbres nativas
sobreviven de una manera u otra, ya sea como una prctica paralela al cristianismo o al
mezclarse con el mismo.
La naturaleza y la diversidad de las religiones nativas de sur Amrica se evidencian al
estudiar sus creencias sobre la creacin, ritos de iniciacin, autoridades religiosas, y
movimientos profticos relacionados al fin del mundo.
Muchas tribus tienen mitos de creacin. Aunque difieren en sus detalles, estos mitos
describen el origen del primer mundo y su destino, que muchas veces incluye la destruccin del
mismo por inundacin y la creacin de otros mundos. En algunos mitos, la creacin es el trabajo
de un ser supremo que crea de la nada. La mayora de los ritos incluyen la descripcin de cmo
el/los creador(es) se alejan de los humanos (se van a los cielos, se convierten en estrellas, se
van a la selva, se van a otros universos, etc.).
Las ceremonias de iniciacin, de hombres y mujeres, marcando el paso a la adultez es
comn de muchas tribus sudamericanas. La iniciacin se percibe como un tipo de nueva
creacin, el comienzo de una nueva poca.
Sacerdotes, adivinos, y mdiums, juegan un papel importante en la vida de sus
comunidades. En muchas partes de Suramrica, el chaman es parte importante de la sociedad.
Entre los Arecuna y los Taulipang (Venezuela y Brasil) el periodo de entrenamiento para el
chaman dura entre 10 y 20 aos. En otras tribus el entrenamiento se da en cortos pero intensos
periodos de xtasis. En algunas tribus quien entrena al chaman es un humano, mientras en
otras (como los Makiritare) en un ser sobrenatural.
Las ideas y prcticas relacionadas con el fin del mundo son comunes entre las tribus de
indgenas sudamericanos. Movimientos escatolgicos han sido comunes desde la entrada de los
europeos y probablemente tambin lo eran antes. Entre los guarans de Paraguay Chamanes
guiaron a grupos en peregrinajes mesinicos para buscar la Tierra Sin Maldad. Mucho del
pensamiento escatolgico indgena es paralelo a la escatologa cristiana.
Religiones de los aborgenes australianos y polinesios
Los aborgenes ven su manera tradicional de vivir como ordenada por los actos creativos
de los seres Soadores (Dreaming). Creen que el ambiente fue configurado y humanizado por
seres mticos que tomaban forma animal o humana, o cambiaban de forma a voluntad.
Emprendan largos viajes y creaban la vida humana y el orden social. En las creencias
aborgenes los seres soadores son eternos y continan existiendo, aunque pueden haber
viajado allende los territorios de los pueblos que les cantan, o pueden haber experimentado

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una metamorfosis en elementos naturales, como formaciones rocosas o pozos de agua. Por
ello, el paisaje es sagrado para los pueblos aborgenes.
Su prctica implica vivir de acuerdo con el modo de vida ordenado, por medio de
rituales y obediencia a la ley. A travs de los sueos y otros estados alterados de conciencia, los
vivos podan entrar en contacto con el reino espiritual y desde ah obtener su fortaleza; mitos,
bailes y otros rituales que enlazan el mundo humano con el espiritual y fsico en un solo orden
csmico. Un espritu infantil vena supuestamente desde el sueo a dar vida a un feto; de esta
forma, la herencia espiritual de una persona era ms importante que el lazo sanguneo
existente entre padres e hijos. Algunas manifestaciones de arte sagrado eran el tjurunga,
pinturas en arena, rupestres y sobre cortezas.
Creencias totmicas estn ms desarrolladas entre los aborgenes australianos que
entre cualquier otro pueblo. As los individuos y los grupos estn unidos de muchas maneras a
la naturaleza y a los espritus.
Shintoismo
Shinto es una religin autctona de Japn, basada en el animismo y el culto a los
espritus de los antepasados, conocidos como Kami (mstico, superior, o divino). El nombre
Shinto (el camino de los kami) se us para distinguir las creencias japonesas autctonas del
budismo, que fue introducido en el pas en el siglo VI DC.
El sintosmo no tiene fundador, escritura oficial, oraciones prescritas, o dogmas. Sin
embargo su mitologa ha sido recopilada en el Kojiki (registro de asuntos antiguos) y en el Nihon
shoki (Crnicas de Japn), escritos en el siglo VIII DC.
La practica shintoista se basa en la creencia que todo ser u objeto tiene su propio
espritu o kami. El practicante adora diversos kamis, incluyendo los de la naturaleza11 y los de
sus ancestros que adora en un altar familiar.
Tiene como elemento central la creencia en el misterioso poder creador y armonizador
de los kami. Creen que en el comienzo un nmero de kami simplemente emergi y un par de
ellos, Izanagi e Izanami, dieron origen a las islas japonesas, como as tambin a los kami que se
convirtieron en ancestros de los diferentes clanes. Se supone que la familia imperial japonesa
desciende de la hija de Izanagi, la diosa del sol Amaterasu. Antes de la Segunda Guerra Mundial
el shintoismo era la religin del Imperio Japons, e inclua la adoracin del Emperador.
Creen que los kami cooperan entre s y que la vida llevada conforme a su voluntad
genera un poder mstico que la hace merecedora de su proteccin, colaboracin y aprobacin.
Mediante la veneracin y observancia de los rituales prescritos en los santuarios, los seguidores
del sintosmo pueden llegar a entender la voluntad divina y vivir de acuerdo a ella.

11

Respeto por los kami de la naturaleza es central al shintoismo.

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Fuentes Consultadas:
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