LOS CINCO PUNTOS DE CALVINO

Introduccin
Juan Calvino es considerado el ms importante sistematizador de la teologa
protestante del siglo XVI. Si bien su propsito no era llegar a ser uno de los jefes de la
reforma, sus tratados fueron objeto de grandes crticas como aceptacin. Respecto de su
ms grande obra, Institucin de la religin cristiana, Justo Gonzles dice lo siguiente.
En toda la obra se manifiesta un conocimiento profundo, no solo de las
escrituras, sino tambin, de los antiguos escritores cristianos, particularmente de San
Agustn, y de las controversias teolgicas del siglo XVI. Sin lugar a dudas, sta fue la
obra cumbre de la teologa sistemtica protestante de ese siglo.1
En este trabajo se abordarn los cinco puntos principales de la teologa calvinista
observando brevemente las teologas que se oponan a ellas.

1. Depravacin total
La reflexin teolgica de Juan Calvino presentada a continuacin, surge para
establecer una doctrina bblica y refutar el desvaro de los maniqueos, que imaginando una
malicia esencial en el hombre, se atrevieron a decir que fue creado por otro, para no atribuir
a Dios el principio y la causa del mal.2
Respecto a ste primer punto, Calvino comienza su reflexin afirmando que el
hombre ha sido creado a imagen y semejanza de Dios. De all su observacin del estado
primitivo del ser humano en su plena comunin con Dios y la consecuencia del pecado.
Primeramente reconoce que nada de lo que el ser humano posee le pertenece, sino que es
un don de Dios que ha recibido en prstamo a fin de que permanezca en absoluta
dependencia a l. En segundo lugar, afirma que la dignidad recibida al ser creado a imagen
1
2

Justo Gonzles, Historia del cristianismo (Miami: Unilit, 2009), 2:74.

Juan Calvino, Institucin de la religin cristiana (Inglaterra: FEliRe, 1999), 1:71.

y semejanza de Dios ha sido quebrantada por el pecado de Adn. Esta condicin miserable
del ser humano genera un odio a su propia condicin y produce una necesidad intrnseca de
buscar a Dios para recuperar en l los bienes de los que se siente privado y llenar ese vaco
interior.
Dicho esto, Calvino observa la realidad de los hombres al buscar hacer lo bueno
segn sus juicios y segn sus medios. Pero en su teologa expone que ninguna obra buena
puede surgir de un hombre corrompido por el pecado.
Porque segn el juicio de la carne, le parece al hombre que se conoce muy bien
cuando fiado de su entendimiento y virtud, se siente con nimo para cumplir con su
deber, y renunciando a todos los vicios se esfuerza con todo ahnco en poner por obra
lo que es justo y recto. Mas el que se examina y considera segn la regla del juicio de
Dios, no encuentra nada en que poder confiar, y cuanto ms profundamente se
examina, tanto ms se siente abatido, hasta tal punto que, desechando en absoluto la
confianza en s mismo, no encuentra nada en s con que ordenar su vida propia.3
Expresada ya esta observacin, comienza a desarrollar su teologa respecto de la
depravacin total del ser humano. Reconoce que la mancha del pecado original en Adn, se
traslad al resto de la humanidad, y que no puede ser redimida sino por la obra redentora de
Jesucristo. As como Adn trajo ruina al mundo, Cristo con su gracia volvi a dar vida. 4
Una de las bases que plantea Juan Calvino para este punto es que todos somos
culpables ante Dios, es decir que nuestra naturaleza est tan corrompida delante de los ojos
de Dios que somos merecedores de la condenacin eterna. Adems aclara que si bien
hemos recibido por herencia la mancha del pecado, esto no quiere decir que lo hayamos
recibido injustamente. Como lo expresa el mismo el pecado reside en nosotros y debe ser
justamente castigado5. Otra de las bases para plantear este punto es que en consecuencia
de lo expuesto, el hombre solo puede producir las obras de la carne. Calvino afirma que la
3

Ibd., 162.
Calvino basa este principio en Ro. 5:12-18.
5
Calvino, Institucin de la religin, 168.
4

perversin por el pecado nunca cesa, como un manantial de agua as fluyen las obras de la
carne.6
Ahora bien, entendiendo esta reflexin teolgica sobre la cada del ser humano y su
condicin miserable gracias al pecado, Edwin Palmer plantea la siguiente definicin de
depravacin total siguiendo la doctrina calvinista.7 La depravacin total significa que el
hombre natural nunca puede hacer ningn bien que sea fundamentalmente agradable a
Dios, y, de hecho, hace siempre el mal. Este es el testimonio claro de la escritura.8 No
obstante el mencionado autor aclara que, incluso en medio de la depravacin total, el
hombre puede hacer algn bien relativo como actitudes bondadosas y amables para con
los dems, pero nunca podr hacerlo movido por la gracia regeneradora de Cristo.
En resumen nuestra perdicin procede del pecado de nuestra carne y no de Dios, l
cre al hombre a su imagen, pero por el pecado de Adn todos han sido corrompidos. Tal
corrupcin no es substancial, sino natural, y la sentimos en nosotros en cuanto hay ausencia
de la gracia de Cristo.9

2. Eleccin incondicional
Del mismo modo que se presenta el punto anterior para refutar la doctrina de los
maniqueos, Calvino desarrolla este punto en su teologa frente al pensamiento filosfico
que afirmaba que la voluntad del hombre se basaba en su propio razonamiento ya que ste
alumbraba como una antorcha el entendimiento y por ende las acciones. Adems la razn

Ibd., 169.
Algunos pasajes en los que se basa Calvino para afirmar la depravacin total del ser humano son:
1Co. 2:14; Gn. 2:17; Ro. 5:12; 2Co. 1:9; Ef. 2:1-12; Jer. 13:23; Sal. 51:5; Jn. 3:5; Ro. 3:10-12.
8
Edwin Palmer, Doctrinas clave (Colombia: Buena Semilla, 2007), 17.
9
Uladyslau Ryzy, Ryzy Jermakovic, Monumento doctrinal de la reforma (Mxico: El Faro, 1970), 92.
7

est tan llena de luz divina que puede mandar sobre la voluntad, afirmaban ellos.10 No
obstante sta no es la nica preocupacin de Juan Calvino respecto a la filosofa. Sino que
su preocupacin principal es que los padres de la iglesia haban seguido excesivamente
estos pensamientos.11
Para hablar de la eleccin incondicional de Dios, se debe abordar primeramente el
concepto de libre albedro y predestinacin como base de su teologa. Cuando Calvino
comienza a reflexionar sobre el libre albedro lo hace basndose primeramente en los
padres de la iglesia, Orgenes, San Agustn, San Bernardo y Anselmo Principalmente. Pero
fundamentalmente segn l adopta el pensamiento de San Agustn12, de quien toma el
siguiente concepto. La voluntad del hombre no es libre sin el Espritu de Dios, pues est
sometida a la concupiscencia, que la tiene cautiva y encadenada despus que la voluntad
ha sido vencida por el pecado en que se arroj, nuestra naturaleza ha perdido su libertad.13
Como se puede ver, esta teologa est ntimamente relacionada con el concepto que Calvino
desarrolla cuando habla de que el hombre se encuentra preso de una perversin total. Por lo
tanto, al estar la voluntad corrompida por el pecado, ha originado la perdida de la libertad.
Es decir, que el hombre por haber hecho un mal uso del libre albedro, lo ha perdido, por lo
que no es libre y solo puede obrar el mal.

10

Calvino, Institucin de la religin, 172.

San Crisstomo: Dios ha puesto en nuestra potestad el bien y el mal, l nos ha dado libre albedro
para escoger lo uno y dejar lo otro. Si nosotros no ponemos lo que corresponde, nunca podremos
alcanzar la gracia de Dios. Todo esto est conforme con lo que dice San Jernimo: de nosotros es
comenzar, de Dios perfeccionar; nuestro es ofrecer lo que podamos. Calvino, Institucin de la religin,
173.
12
Para ampliar el concepto del libre albedro se puede observar que el mismo San Agustn
retractndose de su antiguo error respecto a la gracia, escribe: Tambin lo que afirm poco ms
adelante: que nuestro es el creer y el querer ms de Dios el dar a los que creen y quieren el poder
obrar bien por el Espritu Santo, por quien la caridad ha sido derramada en nuestros corazones; esto
ciertamente es verdadero; pero segn la misma norma, ambas cosas provienen de Dios, porque El
dispone la voluntad, y ambas cosas son nuestras, porque no se realizan sin nuestro consentimiento.
Tomado de San Agustn: la predestinacin de los Santos, cap 3.
13
Calvino, Institucin de la religin, 179.
11

Este pensamiento saca a la luz la idea de que si el hombre no tiene libre albedro,
tampoco puede elegir creer a Dios en fe, por lo que la eleccin es soberana voluntad de
Dios, aunque no basado en las buenas obras de la persona, sino en su soberana gracia.14 Eso
expone otro concepto que ha generado mucha controversia entre los telogos: la
predestinacin. Segn Palmer predestinacin significa el plan soberano de Dios por medio
del cual ste decide todo lo que va a suceder en el universo entero. La predestinacin
incluye la predeterminacin que se refiere al destino del hombre, ya sea cielo o infierno.15
Respecto a sta doctrina, Calvino tambin aclara que la entrada del pecado en el mundo fue
un decreto permisivo, pero que Dios no es el autor del pecado ni responsable de l en
ninguna forma.16
En los cnones de Dort se puede ver claramente esta teologa, afirmando que Dios es
soberano en su eleccin de los que habran de ser salvos.
Que Dios, en el tiempo, a algunos conceda el don de la fe y a otros no, procede
de Su eterno decreto. Conocidas son a Dios desde los siglos todas sus obras (Hch.
15:18), y hace todas las cosas segn el designio de su voluntad (Ef. 1:11). Con
arreglo a tal decreto ablanda, por pura gracia, el corazn de los predestinados, por
obstinados que sean y los inclina a creer; mientras que a aquellos que, segn Su justo
juicio, no son elegidos, los abandona a su maldad y obstinacin.17
La doctrina de la eleccin, debera considerarse como una aplicacin particular de la
doctrina general de la predestinacin en tanto se relaciona con la salvacin de los
pecadores.18 Este punto de la teologa de Juan Calvino, ha generado un largo debate que se
mantiene hasta el da de hoy; causando el rechazo de algunos y aceptacin absoluta de

14

Algunos pasajes en los que se basa Calvino para afirmar la eleccin incondicional de Dios son: Ef.
4:5; Ro. 5:6-8; 8:29-30; 9:11-12; Jn 15:16; 1Rey. 19:18; Am. 3:2; Sal. 147:20; Dt. 7:6; 1Tim 5:21;
Mar. 8:38; 2Pe. 2:4; Mt. 25:41.
15
Palmer, Doctrinas, 39.
16
Louis Berkhof, Teologa sistemtica (Michigan: Libros Desafo, 2005), 129.
17
Los cnones de Dort, cap 1:6.
18
Para ampliar el concepto de la predestinacin se sugiere leer Berkhof, Teologa sistemtica, 129148.

otros telogos modernos. Solo a modo de llevar al lector a la reflexin se expone a

continuacin el pensamiento de Ernesto Trenchard y Jos Martinez al respecto.
Cuando Calvino define la depravacin total, tiene en cuenta ciertas escrituras,
pero se olvida del necesario equilibrio de la verdad a la luz de toda la Biblia. El
hombre est muerto espiritualmente, porque su pecado le separa de la vida de Dios,
pero a la vez, es una personalidad salvable, con capacidad de tener hambre y sed de
justicia, pues si no todos los llamamientos de las escrituras que le exhortan con
ruegos al arrepentimiento y la fe carecen de sentido.19

3. Expiacin limitada
Ya desarrollados los dos puntos anteriores, es inminente que se plantee la pregunta
ofreci su vida Cristo como sacrificio por toda la humanidad, sin distincin o excepcin; o
la ofreci solamente por los escogidos? Teniendo en cuenta lo ya expuesto, es casi
predecible comprender que Calvino limita la expiacin al decir que sta no es aplicada a
todas las personas, es decir que Cristo muri en rescate por los que estaban predestinados
por gracia a ser salvos. No obstante esta inquietud ha generado grandes debates entre los
telogos que han desarrollado tres perspectivas principales:
1. Cristo muri para salvar a todo hombre sin distincin.
2. Cristo muri para salvar a nadie en particular.
3. Cristo muri para salvar a cierto nmero.
El primer punto de vista es sostenido por universalistas, cristo muri para salvar a
todos los hombres, y as deducen que todos los hombres sern salvos. Si Cristo ha pagado
la deuda del pecado dando su vida por todos, entonces ha salvado a todos. El segundo punto
de vista es el arminiano, que afirma que Cristo procur una salvacin potencial para todos
los hombres. Aunque Jesucristo pag la deuda de los pecados de toda la humanidad, sta no

19

Ernesto Trenchard, Jos M. Martinez, Escogidos en Cristo (Madrid: Artes Grficas y Ediciones,
1965), 49.

se hace efectiva hasta que el hombre se decida por Cristo y as ser salvo. La tercera
perspectiva de la expiacin es la postura calvinista, y dice que Cristo muri positivamente y
efectivamente para salvar a cierto nmero de pecadores que merecan el infierno, en
quienes el Padre haba puesto su amor libremente al elegirlos. Entonces el Hijo paga la
deuda por estos elegidos, hace satisfaccin por ellos a la justicia del padre e imputa su
propia justicia a ellos para que sean completos en l.20 sta perspectiva es la que se conoce
comnmente como expiacin limitada.21
Este pensamiento calvinista est expresado en los canones de Dort de la siguiente
manera:
Porque este fue el consejo absolutamente libre, la voluntad misericordiosa y el
propsito de Dios Padre: que la virtud vivificadora y salvadora de la preciosa muerte
de su Hijo se extendiese a todos los predestinados para, nicamente a ellos, dotarlos
de la fe justificante, y por esto mismo llevarlos infaliblemente a la salvacin.22
Cabe destacar antes de finalizar esta seccin que cuando los calvinistas hablan de
expiacin limitada no quiere decir que la expiacin de Cristo sea limitada en cuanto a la
eficiencia de su obra, sino limitada en el sentido de que solo salvar a los predestinados.

4. Gracia irresistible.
La confesin de Westminster presenta la doctrina de la gracia eficaz de la siguiente
manera.
A todos a quienes Dios ha predestinado para vida, y a ellos solamente, la
agrada en su tiempo sealado y aceptado, llamar eficazmente por su palabra y
Espritu fuera del estado de pecado y muerte en que estn por naturaleza, a la gracia y
salvacin por Jesucristo, iluminando espiritual y salvadoramente su entendimiento, a
20

W. J. Sealton, Los cinco puntos del calvinismo.

http://cimientoestable.org/files/Los_Cinco_Puntos_Del_Calvinismo_W_J_Seaton.pdf
21
Algunos pasajes en los que se basa la teologa de la eleccin incondicional son: Jn. 10:14-15; 15:13;
17:6; 9:10; Ef. 5:25; Gal. 3:16; Hech. 13:10.
22
Los Canones de Dort, cap. 2:8.

fin de que comprendan las cosas de Dios; quitndoles el corazn de piedra y dndoles
uno de carne, renovando sus voluntades y por su potencia todopoderosa,
inducindoles hacia aquellos que es bueno, y trayndoles eficazmente a Jesucristo; de
tal manera que ellos vienen con absoluta libertad, habiendo recibido por la gracia de
Dios la voluntad de hacerlo.23
Respecto a esto podemos entender la que la condicin fundamental para la salvacin
es el sacrificio de Cristo y la obediencia del hombre. Ahora bien, la pregunta que surge en
este punto es por qu unos se salvan y otros se pierden? Por qu unos se arrepienten y
creen y otros no? Frente a estos cuestionamientos el pensamiento calvinista sostiene que
Dios es la causa de la diferencia24, mientras que el pensamiento arminiano sostiene que la
diferencia es la eleccin del hombre de creer o no. La teologa calvinista establece que el
Espritu Santo hace a los elegidos un llamamiento especial, el cual es inevitablemente
irresistible, el cual inevitablemente conduce a la salvacin. El llamamiento general, hecho a
todos sin distincin puede ser, y a menudo es rechazado. En cambio el llamamiento
especial, hecho solo a los elegidos, no puede ser rechazado, sino que siempre resulta en la
conversin de estos. Por lo tanto, mediante ste llamamiento, el espritu atrae
irresistiblemente a los pecadores a Cristo, ya que no est limitado por la voluntad del
hombre en su obra salvadora, ni depende del hombre para lograr su propsito. Por lo tanto
establece que la gracia de Dios es invencible, siempre redunda en la salvacin de aquellos
que han sido escogidos.25
En otras palabras Dios ilumina la mente y cambia los conceptos errneos que el
pecador abriga sobre Dios, sobre s mismo y sobre el pecado. Este cambio no acontece por

23

Confesin de Westminister, cap. 10:1-2.

Algunos pasajes en los que Calvino basa la teologa de la gracia irresistible son: Ef. 2:1,4-6; Jn.
5:24; Col. 2:13; Tit. 3:5; 1Pe. 2:9; 2Co. 5:17; Ez. 11:19.
25
Ignacio Alonzo, La predestinacin (Barcelona: Clie, 2000), 90.
24

ninguna compulsin externa, sino debido a un nuevo principio de vida creado en el alma y
que busca lo que le satisface.
5. Preservacin de los santos.
Ya expuesto el pensamiento del Calvino respecto a la salvacin irresistible, la
pregunta del debate aqu es Puede el creyente, que ha sido justificado por la expiacin
efectuada por Cristo, perder esa salvacin que se le ha conferido? Respecto a este punto,
Calvino y Arminio hicieron interesantes declaraciones. Para comenzar, Calvino afirma que
Dios es la fuente de toda Justicia. Por ello, el hombre, mientras siga siendo pecador, ha de
considerarlo su juez y enemigo. Por otra parte, Arminio afirma que es imposible que los
creyentes, mientras sigan siendo creyentes, caigan de la salvacin. Calvino trata aqu de los
no justificados, mientras que Arminio est hablando de los justificados.26
Bsicamente lo que Calvino plantea es que todos los que han sido redimidos y se les
ha impartido la fe son salvos eternamente y preservados hasta el fin por el poder de Dios.
Contrariamente al pensamiento arminiano que expresa que los que son salvos por haber
confiado en Cristo, pueden perder su salvacin.27 La perspectiva calvinista puede
observarse claramente en la confesin de Westminster28 y en el snodo de Dort.
De esta proteccin de los elegidos para la salvacin, y de la perseverancia de
los verdaderos creyentes en la fe, pueden estar seguros los creyentes mismos, y lo
estarn tambin segn la medida de la fe por la que firmemente creen que son y
permanecern siempre miembros vivos y verdaderos de la iglesia, y que poseen el
perdn de los pecados y la vida eterna.29
El nfasis de Calvino, segn Donald Sinnema, es que la perseverancia es un don de
Dios, no el mrito de la persona que persevera. Adems, este concepto solo se aplica a los
26

J. Mathew Pinson, La seguridad de la salvacin (Barcelona: Clie, 2006), 175.

Algunos pasajes en los que Calvino se basa para afirmar la preservacin de los santos son: 2Tim.
2:18,19; Jer. 31:3; Heb. 10:10,14; 13:20,21; 7:25; 9:12-15, Jn. 17:11, 24; 14:16, 17; Ro. 4:15; 6:14;
7:4,8; 8:33-39; 1Jn. 2:27; 3:9; Gal. 5:3.
28
Conesin de Westminister, cap. 17:1-2.
29
Canones de Dort, cap. 5:9.
27

elegidos a quien el Padre les ha conferido la vida eterna por medio de Cristo Es imposible
que aquellos cuyo fiel protector es el hijo de Dios caigan de la salvacin porque son ovejas
de su rebao y nadie las puede arrebatar de su mano.30
El pensamiento de los arminianos, contrario a los calvinistas, defiende la postura de
que la salvacin por gracia puede perderse, ya que no conciben que el hombre salvo peque
y permanezca an salvo, ese concepto de gracia barata, como ellos lo llaman, tiene mucha
influencia en movimientos evanglicos hoy en da. Contrariamente los calvinistas afirman
que la salvacin no se pierde. De ser as, la salvacin estara basada en las obras buenas del
hombre (las cuales lo hacen perseverar en su gracia), no en la soberana gracia de Dios.
Lo cierto es que los reformadores no estuvieron de acuerdo en todos los puntos
acerca de la corrupcin de la naturaleza cada, y tampoco lo estuvieron en cuanto a los
detalles sobre el modo de conjugar la eficacia de la gracia de Dios con la actividad
responsable del hombre. La diferencia ms notable entre Lutero y Calvino en este punto,
estuvo en que Lutrero, enfatizando en la fe como medio de salvacin, lleg a afirmar que
un creyente poda perder la fe y, por tanto, la justificacin; mientras que Calvino, poniendo
nfasis en la gracia, como instrumento de la omnipotencia divina, aseguraba que un
creyente no puede perder su fe, porque no puede perder la gracia que la sostiene.31

Conclusin
En conclusin, el pensamiento calvinista establece que el hombre se encuentra
completamente depravado a causa del pecado original, por ende ha perdido la libertad de
elegir a Dios, por lo que ste obra en l para persuadirlo al arrepentimiento. Tambin de
30

Sinnema, Donald W. "Calvin and the Canons of Dordt (1619)." Church History & Religious
Culture 91, no. 1/2 (April 2011): 87-103. Religion and Philosophy Collection, EBSCOhost.
31
Francisco Lacueva, La doctrina de la gracia (Barcelona: Clie, 2005), 22.

esto se desglosa la idea de que el ser humano salvado no puede caer de la salvacin ya que
la gracia predestinada por Dios para l sostiene su fe.
La teologa de Juan Calvino ha sido, y es, objeto de discusin. Muchas
denominaciones evanglicas profesan creer y entender bblicamente estos cinco puntos
planteados en este trabajo. Por otro lado tambin estn quienes afirman aceptar solo
algunos puntos, y concordar en otros con los arminianos. Sea cual sea la postura del lector,
se puede afirmar que la gracia de Dios se ha manifestado misericordiosamente al ser
humano. Dios ha manifestado su amor incondicional y su compromiso con la humanidad
por medio del sacrificio de la cruz; por lo tanto como herederos de la vida eterna sta debe
ser la base de la adoracin espiritual del redimido.