Historia Economica

2011.12
1.1 Que es Historia Economica?
Es el estudio de la economia del pasado. Segun Gabriel Tortella, es una materia "esquizofrenica",
pues es tanto Historia como Economia.
Para el "materialismo historico" de Karl Marx, la Economia lo determina todo, pero la Historia
Economica ha demostrado que hay mas factores sociales explicativos.
Lo que esta claro es que "los que ignoran la historia estan condenados a repetirla" (Jorge R. de
Santayana).
1.2 Los factores de produccion
Los "economistas clasicos" (c.1750-c.1850), senalaron tres factores de produccion: Tierra, Trabajo
y Capital.
Robert Solow (Premio Nobel de Economia en 1987) anadio la Productividad Total de los Factores,
que pudo explicar hasta el 88 por 100 del crecimiento de Estados Unidos en la primera mitad del
siglo XX. La productividad se conseguia, sobre todo, con inversion en capital humano.
Douglass C. North, Premio Nobel de Economia en 1993, senalo que para explicar el desarrollo
economico las instituciones (sistema politico, leyes, etc.) son tan importantes como los mercados.
1.3 El desarrollo economico: conceptos basicos
El desarrollo economico es el aumento de la produccion por habitante; por tanto, tan importante es
atender a la evolucion de la poblacion como a la evolucion de la poblacion.
Si la tierra y el capital no aumentan, con mas trabajo solo conseguiremos "rendimientos
decrecientes". La solucion esta en aportar mas tierra o capital, o bien en aumentar la productividad
(el cuarto factor).
Thomas R. Malthus establecio en 1798 el "principio de la poblacion", por el que la poblacion
crece en progresion geometrica y los alimentos en progresion aritmetica, lo que determina crisis a
las que la Humanidad se enfrentaria con "frenos" preventivos (abstinencia sexual) o positivos (en
el sentido de impuestos por la realidad) (hambre, guerras, epidemias).
Para cada nivel de recursos y tecnologia existe un "techo malthusiano" (maxima produccion y
poblacion). Desde el siglo XVIII, con la Revolucion Industrial, las innovaciones trascendentales
han permitido elevar sucesivamente el techo malthusiano de la Humanidad.
1.4 El desarrollo economico de Occidente y el problema del subdesarrollo
En el ano 500, Europa tenia unos 30 millones de habitantes; en el ano 1970, eran mas de 700. En
los anos de la Revolucion Industrial, iniciada hacia 1750, el crecimiento ha sido exponencial.
Hoy, ademas de tener mas renta por habitante que antes de la Revolucion Industrial, los europeos
viven mas, son mas cultos, viajan mas, son mas democraticos, etc.
Pero en 2004, unos 970 millones de personas en el mundo vivian con menos de 1 dolar al dia; mas
de 2.500 millones lo hacian con menos de 2 dolares al dia.
Quien tiene la culpa del subdesarrollo? Para los seguidores de la "Teoria de la Dependencia", la
culpa es de los paises desarrollados que han explotado y explotan a los mas pobres a traves del
colonialismo, las multinacionales y el dominio de los mercados internacionales. Pero lo cierto es
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que en cada una de estos fenomenos hay aspectos positivos y negativos.

No es facil salir del "circulo vicioso de la pobreza" (somos pobres porque somos pobres), pero hay
paises, sobre todo en Asia, que lo han hecho recientemente con gran exito, gracias a sus esfuerzos
por modernizarse. Los datos de Naciones Unidas muestran progreso global en las ultimas decadas.
1.5 Una mirada optimista hacia el futuro
El rapido crecimiento de la poblacion mundial es una amenaza para el desarrollo global?
Naciones Unidas ha comprobado que hay un modelo de "transicion demografica" que pasa por
tres fases: 1) alta natalidad + alta mortalidad, 2) alta natalidad + baja mortalidad y 3) baja
natalidad + baja mortalidad. Los paises desarrollados ya hace tiempo que estan en la tercera fase y
muchos paises subdesarrollados han empezado a ir por ese camino. De este modo, Naciones
Unidas espera que la poblacion mundial se estabilice en torno a los 11.000 millones de personas
hacia 2200.
El problema del hambre se debe mas a los conflictos belicos e institucionales que a la falta de
capacidad para producir alimentos. El progreso tecnologico parece capaz de solucionar la relativa
escasez de estos y otros recursos (como el petroleo). Esta claro que Malthus se equivoco y se
pueden equivocar los neo-malthusianos.
La globalizacion puede ayudar a redistribuir mejor la poblacion en el mundo: la inmigracion es
bienvenida desde el punto de vista economico pues contribuye a rejuvenecer la poblacion de los
paises desarrollados
1.6 Desarrollo economico y progreso
El sociologo Augusto Comte (1798-1857) dijo que la Humanidad habia pasado por tres estadios:
1) el teologico (sin ciencia), 2) el metafisico (con ciencia especulativa) y 3) el positivo (con
ciencia aplicada). Segun Comte, en el siglo XX todo seria paz y bienestar. No parece que el
progreso tecnologico haya conseguido tanto, quizas porque la produccion de armas o productos
contaminantes tambien es ciencia y tambien es economia.
En 2002 el Premio Nobel de Economia se lo llevo Daniel Kahneman por sus estudios sobre
Economia y Felicidad. Una encuesta que se hizo hacia 2000 revelo que en paises pobres como
Nigeria o Mexico habia muchas personas felices, pero que en general el desarrollo economico
influye positivamente en la felicidad. Con todo, esta claro que, pasados ciertos limites, existe una
"paradoja de la felicidad" (Layard, Easterlin).
El Premio Nobel de Economia de 1998, Amartya Sen, inspiro la creacion por Naciones Unidas de
un Indice de Desarrollo Humano que incluye: 1) PIB por habitante, 2) indicadores educativos y 3)
esperanza de vida. Es una forma de aproximarse a la idea de que el desarrollo economico solo es
una parte del progreso.
2.1 LA POBLACION: EL REGIMEN DEMOGRAFICO ANTIGUO
A mediados del siglo XVIII habia una media 12 europeos por kilometro cuadrado, aunque era
mucho mas alta en Italia, Holanda, Inglaterra, Francia y Alemania y mucho mas baja en la Europa
del Norte y del Este. Espana se encontraba en el medio.
El crecimiento de la poblacion europea antes de la Revolucion Industrial era tres veces inferior. La
elevada tasa de natalidad (35-45 por 1000) solo era algo superior a la tasa de mortalidad (la
mortalidad infantil y juvenil era muy alta).
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La mortalidad era alta por el hambre recurrente, las enfermedades (peste, gripe, tifus, etc.) y la
guerra (la Guerra de los Cien Anos, las guerras de religion, la Guerra de los Treinta Anos, la
Guerra de Sucesion, etc.).
La urbanizacion fue aumentando, pero en 1750 solo el 9 por 100 de los europeos vivian en
ciudades de mas de 10.000 habitantes. El 75 por 100 de la poblacion activa trabajaba en la
agricultura en condiciones muy precarias.
Algunos autores consideran que tener una poblacion relativamente pequena evito la sofocante
presion demografica que tuvo que soportar Asia. La falta de brazos estimulo el interes por la
tecnica.
2.2 LA TECNICA Y LA ENERGIA: UN MUNDO DE BAJA INTENSIDAD TECNOLOGICA Y
ENERGETICA
El bajo nivel tecnologico impedia gozar de eficiencia, economias de escala y flexibilidad en el uso
de los factores de produccion, y, por tanto, de incrementos en la productividad.
En los siglos XVI-XVII hubo una Revolucion Cientifica, con nombres como Galileo, Newton o
Descartes, pero sus logros no se aplicaron hasta la Revolucion Industrial.
Con la Revolucion Industrial se paso de la Economia de la Madera (que produjo una gran
deforestacion) a la Economia del Carbon.
A mediados del siglo XVIII habia un molino (hidraulico o eolico) por cada 250 personas, buena
prueba de su aprovechamiento energetico. Otra fuente de energia muy usada era la "fuerza de la
sangre" de los animales de tiro.
2.3 Los sectores productivos: una economia agraria
Las economias preindustriales eran abrumadoramente agrarias. En muchos paises el 90 por 100 de
la poblacion activa trabajaba en el campo. A mediados del siglo XVIII, en Holanda e Inglaterra ese
porcentaje habia bajado al 65 por 100, pero en Espana y Francia se mantenia en el 75 por 100.
La agricultura era poco productiva pues empleaba utillaje tradicional e instrumentos de labor y tiro
que no habian mejorado desde la Alta Edad Media. Cada ano habia que dejar la mitad o un tercio
de la tierra en barbecho por el poco abono que producia el escaso y famelico ganado existente.
La tierra estaba en manos de la nobleza y el clero, que eran muy conservadores, como critico
David Ricardo; por ello, el techo malthusiano aparecia con mucha facilidad.
Cuando habia una mala cosecha, la caida de la renta agraria implicaba problemas para los demas
sectores de la economia. La industria se desarrollaba en tres niveles: 1) gremios, 2) industria
domestica y 3) industria concentrada (solo un 10 por 100 de la produccion). El comercio era, sobre
todo, comercio internacional. En el Mediterraneo destacaron los ciudades-estado italianas; en el
Norte, los puertos de la Hansa y los holandeses; en los rios Danubio y Rhin habia importantes
puertos fluviales. La expansion europea por Asia, Africa y America abrio rutas oceanicas.
Sajonia, Tirol y el Africa subsahariana proporcionaron metales en el siglo XV, pero la plata
peruana y mexicana y el oro brasileno revolucionaron la oferta monetaria a partir del siglo XVI.
Con el comercio progresaron los bancos y las bolsas de valores y viceversa.

2.4 La debilidad de la oferta y la demanda

La oferta era debil por el atraso de la tecnologia y la escasa potencia de las energias organicas o
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naturales. Ademas, la nobleza y el clero que acaparaban la riqueza no contaban con la

capacitacion, la voluntad y la mentalidad adecuadas para extraer el maximo rendimiento. Tampoco
favorecia la expansion productiva el hecho de que solo el "tercer estado" o "pecheros" fueran los
que pagasen impuestos.
La demanda era debil por el bajo nivel de la renta por habitante de la mayor parte de la poblacion.
Se ha comprobado que en los siglos XV-XVII menos del 10 por 100 de la poblacion ostentaban el
50-60 por 100 de la riqueza. Los mendigos podian suponer hasta el 20 por 100 de la poblacion.
Por otra parte, el 80 por 100 de la renta iba destinado a alimentacion (ley de Engel), un 10 por 100
a vestuario y un 10 por 100 a vivienda. Hay que aclarar que alimentacion significaba pan y vino
(solo los ricos comian carne, de forma tan exagerada que enfermaban de gota).
2.5 El papel del Estado
Favorecio el Estado el desarrollo economico de la Edades Media y Moderna? Los librecambistas
siempre han pensado que no por la tendencia del Estado al control, al monopolio, a las aduanas e
impuestos y a los privilegios. Los miembros de la Escuela Historica Alemana (como Friedrich
List) y los keynesianos de los decenios de 1930 a 1980 consideraron que la politica economica
siempre es necesaria para el bienestar economico y social. Autores como Eli Hechscher o Walt
Rostow creyeron que hubo racionalizacion al hilo de la rivalidad entre los estados nacionales. Por
su parte, Douglass North consiguio el Premio Nobel por demostrar la importancia que tiene que el
Estado defienda los derechos de propiedad (como se hizo en Holanda e Inglaterra).
Se cumplio la Ley de Wagner que predice un crecimiento del tamano del Estado a lo largo de la
Historia? Parece que si, pues el gasto en Ejercito y Marina (mitad del presupuesto) aumento
enormemente, provocando que el servicio de la deuda llegase a representar mas del 30 por 100.
Desde el siglo XVII tambien hubo manufacturas reales. Werner Sombart dijo que la guerra fue un
factor positivo para el avance del capitalimso. No esta claro que esto sea asi siempre, pero si
parece evidente que el gasto militar altero la estructura de la demanda por dos vias: 1) favorecio la
monetizacion porque los impuestos se exigieron en moneda; y 2) la demanda publica crecio a
costa de la privada, excepto cuando esta se encontraba decaida.
3.1 LOS PRIMEROS SIGLOS MEDIEVALES
En el siglo III se produjo una caida de las ciudades y de la industria en el Imperio Romano. En el
siglo IV los barbaros presionaron sobre las fronteras del Imperio, que se fracciono en Imperio
Oriental (capital Constantinopla) e Imperio Occidental (capital Roma). Finalmente, en el siglo V
cayo Roma y empezaron a extenderse las instituciones barbaras: vasallaje y feudalismo.
En el siglo VII nacio el Islam que consiguio dominar el Mediterraneo en menos de un siglo. En el
711 Espana fue conquistada por los arabes, que mantuvieron su hegemonia hasta el siglo XI. En el
resto de Europa dominaron los reinos germanicos, donde no habia apenas comercio ni moneda.
Alrededor del ano 800, el emperador Carlomagno protegio las ferias y establecio un sistema
monetario basado en el dinar de plata, pero no tuvo demasiado exito. Oriente en esta epoca fue
claramente superior a Occidente.

3.2 UNA PROLONGADA ETAPA DE CRECIMIENTO (C. 1000-C. 1280)

A partir del ano 1000 hubo cambio tecnico (molinos, uso del hierro, rotacion trienal, brujula,
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timon, letra de cambio, clepsidras, portulanos, papel), aumento de la poblacion (por matrimonios
tempranos), abandono del esclavismo (aunque el regimen senorial tenia una mentalidad
antieconomica), urbanizacion (en Italia se establecieron las ciudades mas grandes; en la ciudad se
era mas libre), avances en la economia monetaria (Sajonia, Bohemia y Cerdena aportaron minas
de plata), ensanchamiento del mercado (crecio todo el comercio, el interior y el internacional).
3.3 LA CRISIS BAJOMEDIEVAL (C. 1280-C.1450)
A finales del siglo XIII hubo estancamiento porque aparecieron rendimientos decrecientes en la
agricultura y no se pudo hacer frente al crecimiento de la poblacion.
En el cambio del siglo XIII al XIV se dio tambien una espiral inflacionista por las guerras que
asolaron Europa. El aumento de la presion fiscal al campo para financiar la guerra empeoro la
situacion.
En 1314-1317 hubo hambrunas y en 1348-1351 se desato la Peste Negra (murieron un tercio de
los europeos). Esto ocasiono un derrumbe economico.
La Guerra de los Cien Anos (1337-1453), entre Francia e Inglaterra, y las guerras nobiliarias
asolaron Europa en los anos siguientes (como ocurrio en Castilla y Aragon).
3.4 LA EXPANSION DEL SIGLO XVI
Las penalidades sufridas durante la crisis bajomedieval equilibraron poblacion y recursos.
Desde mediados del siglo XV aumento la produccion agraria por encima del crecimiento de la
poblacion. En la Europa Central y Oriental no se noto tanto por la persistencia de la servidumbre.
Por contra, en los Paises Bajos, desde 1579, se avanzo hacia la supresion completa del feudalismo.
En Italia y Espana hubo "reaccion senorial" y se dio una situacion intermedia.
Hubo casamientos mas tempranos y menos mortalidad por guerras y epidemias, lo que permitio un
vigoroso crecimiento demografico. En Espana se llego a los 7 millones de habitantes, con 7
ciudades por encima de los 30.000 habitantes (Sevilla, Madrid, Toledo, Granada, Valladolid,
Segovia y Cordoba). Hubo mucha emigracion campo-ciudad, lo que alento la construccion
(malgastaron nobles y reyes excesivos recursos en los palacios que construyeron al desplazarse a
las ciudades?). Al final, los precios de los alimentos crecieron por la presion de la demanda sobre
la oferta. Ello explica que solo hubiera demanda industrial para los objetos suntuarios y la guerra.
La colonizacion de America supuso oportunidades comerciales. El textil frances, ingles y
flamenco y el metal aleman y holandes supieron aprovecharlas mejor que sus homologos en
Espana. El comercio con Asia fue dominado por Portugal. La Europa Atlantico supero a la Europa
Mediterranea. La doctrina mercantilista fue imponiendose sobre la librecambista. La oferta
monetaria crecio por la plata y el oro americanos, pero tambien por las minas de Tirol, Sajonia,
Lorena y Hungria. El credito se difundio y los tipos de interes bajaron hasta niveles del 5 por 100.
Pronto surgirian los primeros bancos (Venecia, 1584; Milan, 1605; Amsterdam, 1609; Hamburgo,
1619; Nuremberg, 1621; Rotterdam, 1635; y Estocolmo, 1655) y las primeras bolsas de valores
(Amberes, 1531; Londres, 1571; Sevilla, 1583; y Amsterdam, 1611). Las companias de comercio
holandesas y britanicas se configuraron como grandes sociedades anonimas.
Durante 150 anos a partir de 1500 los precios crecieron al 2 por 100 anual en muchos lugares de
Europa (se ha hablado de "revolucion de los precios"). Escolasticos como Martin de Azpilcueta y
Tomas de Mercado formularon la teoria cuantitativa del dinero para explicarlo: el incremento de la
oferta de plata en un 50 por 100 y de la de oro en un 5 por 100 eran la clave. Para autores no
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monetaristas del siglo XX, sin embargo, la explicacion estaria en la presion de la demanda sobre la
oferta (en la agricultura no hubo avances tecnicos, aunque si los hubo en la industria papelera,
minera, quimica y textil y en el comercio, gracias al progreso del transporte y de los usos
mercantiles).
3.5 CRISIS Y REESTRUCTURACIONES EN EL SIGLO XVII, RECUPERACION EN EL
XVIII
En el siglo XVII hubo crisis en Espana, Italia, Polonia, Alemania y parte de Austria, pero Holanda
e Inglaterra prosperaron.
La crisis supuso estancamiento de la poblacion, desurbanizacion, contraccion del comercio, caida
de toda la produccion y tambien revoluciones en Francia, Inglaterra, Espana y Rusia.
Definitivamente, la Europa Mediterranea cedio la hegemonia a la Europa Atlantica. Los
productores italianos perdieron los mercados exteriores y tambien el propio mercado a manos de
holandeses, ingleses y franceses. La perdida de competitividad de los productos italianos se debio
a un excesivo control de las corporaciones (que supuso falta de innovacion y altos costes
laborales), aumento de la presion fiscal y problemas en los mercados espanol, aleman y turco. La
peste devasto la Italia del Norte y del Centro en el decenio de 1630 (sucumbio una cuarta parte de
la poblacion), pero luego hubo reaccion en la segunda mitad del siglo XVII.
La economia espanola empezo mal la centuria con la expulsion de los moriscos (1609), que afecto
mucho a las regiones orientales. La demografia se vino abajo por ello, la emigracion a America y,
sobre todo, el declive economico que empeoro las expectativas. La venta por la Corona de tierras
baldias y concejiles perjudico a muchas familias campesinas cuya subsistencia dependia de ellas.
La expansion del senorio jurisdiccional tambien perjudico a los campesinos. Ademas, fueron anos
de aumento de la presion fiscal, manipulaciones monetarias y debilidad estructural en la industria.
En Cataluna y Andalucia hubo rebeliones. Solo el arte y la literatura se salvaron del declive (se
habla de El Siglo de Oro).
En la segunda mitad del siglo XVII las cosas mejoraron para Espana, especialmente en el litoral.
En la agricultura hubo diversificacion (p.ej., se introdujo el maiz en Galicia), movilidad de la
mano de obra y empresarios que supieron comercializar sus productos. Ademas, hubo mayor
actividad industrial y comercial. En 1680 y 1686 se acometieron reformas monetarias de gran
calado.
Mientras Espana decaia, se producia el "milagro holandes", que era imitado por Inglaterra. Los
holandeses se impusieron en el comercio internacional, desbancando a los portugueses en Asia. La
agricultura holandesa se convirtio en modelica y la industria se integro con el comercio. Ademas,
la banca y la bolsa florecieron en Amsterdam. La clave de su exito estuvo en abrirse al capital
humano, viniese de donde viniese (justo lo contrario que se hizo en Espana).
Con la Glorious Revolution (1688) culmino en Inglaterra la instauracion del parlamentarismo, lo
que supuso el triunfo politico de una burguesia (industrial, comercial y financiera) cada vez mas
poderosa. Londres contaba en 1700 con mas de medio millon de habitantes y era la metropoli
comercial mas importante del mundo.
En el siglo XVIII, Italia y Espana salieron de su postracion pero no destacaron en la Revolucion
Industrial. La poblacion espanola se recupero por el aumento de la oferta de alimentos, aunque
conseguido gracias a un modelo extensivo que se despreocupo de la productividad. En la
manufactura solo destacaria la industria algodonera catalana. La expansion del comercio fue mas
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solida por la inversion publica en infraestructuras y las medidas de corte liberal que se adoptaron,
que culminaron en los decretos de libre comercio con America de 1778.
4.1 DE LA PROTOINDUSTRIA A LA INDUSTRIA
Una Revolucion Industrial es el transito de una sociedad agraria a una sociedad donde la industria
fabril predomina. El termino fue difundido por el frances Blanqui (1837) y el britanico Toynbee
(1884).
Inglaterra (no tanto el resto de Gran Bretana) fue pionera en la llamada Revolucion Industrial,
aunque el fenomeno fue gradual y no ocurrio igual en todo el pais. Desde luego, en Inglaterra se
habia dado con anterioridad una potente "protoindustria" que tenia mucho que ver con el "sistema
de encargo a domicilio" de la Baja Edad Media. Los costes de control y logistica condujeron a que
el factory system sustituyera a la protoindustria.
La primera fabrica moderna fue una factoria de hilados de seda en Derby (1719), que funciono
con tecnologia italiana. Pero la Revolucion Industrial llegaria con el algodon (la primera fabrica
del Lancashire se establecio en 1771, por lo que las Leyes de Calico de 1701 y 1721 no parecieron
tener exito). A partir del decenio de 1780, con la maquina de vapor (patentada por James Watt en
1774), llegaron las ciudades industriales.
4.2 GRANDES TRANSFORMACIONES DE LA REVOLUCION INDUS
La Revolucion Industrial inglesa fue precedida de una Revolucion Agraria, es decir, de un gran
aumento de la productividad en el campo. Eso permitio que los activos agrarios pasaran del 60 por
100 en 1700 al 36 por 100 en 1800, el 22 por 100 en 1850 y el 10 por 100 en 1900.
Tambien fue precedida la Revolucion Industrial por una Revolucion Tecnologica disenada con
economias de escala. La fabrica se hizo necesaria y cambio completamente la forma de vida de las
familias. Surgio el proletariado, que en Inglaterra no fue revolucionario porque se tomaron
medidas para mejorar su nivel de vida.
Dos mil anos antes de Cristo se habia empezado a fundir hierro con carbon vegetal, y asi se
continuo hasta que, a mediados del siglo XVIII, se invento una tecnica para hacerlo con carbon de
piedra, mucho mas barato. Este carbon tambien se convirtio en la fuente de energia fundamental
de la Primera Revolucion Industrial.
La Revolucion Industrial fue acompanada de una Revolucion en los Transportes (pensemos en el
ferrocarril) que amplio el mercado y tambien de la difusion del pensamiento liberal en lo
economico (Adam Smith, 1776) y lo politico (Declaracion de Independencia norteamericana,
1776; Revolucion Francesa, 1789).
La Revolucion Industrial britanica fue modelo para otras revoluciones en Belgica, Francia y Suiza,
paises que fueron seguidos desde el decenio de 1830 por Estados Unidos y Alemania.
4.3 ANTECEDENTES DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL
Por que se produjo primero en Inglaterra? Quizas porque en Inglaterra se dieron juntos mas
factores que en otros paises.
Rondo Cameron senalo que los "cambios intelectuales" fueron fundamentales. Inglaterra se
alfabetizo antes que nadie, lo que permitio agricultores, artesanos y comerciantes se interesasen
por la tecnologia.
En 1485 los Tudor llegaron al poder con el apoyo de la burguesia. Esa burguesia se fue haciendo
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tan fuerte que, en 1649, Cromwell ejecuto a Carlos I por oponerse al parlamentarismo. La
Revolucion Gloriosa de 1688 supuso el definitivo afianzamiento del parlamentarismo sobre el
poder real, con claras ventajas en cuanto control de las finanzas publicas y menos arbitrariedad
estatal.
En 1624 se prohibieron los monopolios, con la excepcion de las patentes de invencion. El
mercantilismo ingles fue mas racional que el que se practico en otros paises durante los siglos
XVII y XVIII.
Hubo una Revolucion Agraria que copio el modelo de "agricultura convertible" holandes y busco
una buena definicion de los derechos de propiedad en el campo mediante cercados (enclosures).
Hacia 1700, Londres se convirtio en la mayor ciudad de Europa por su importancia comercial y
financiera. Los goldsmith bankers de la City se hicieron importantes desde mediados del siglo
XVII y emitieron una especie de billetes de banco que tuvieron gran difusion. En 1694 se creo el
Banco de Inglaterra para atender las necesidades de la capital. En el resto del pais proliferaron los
"bancos rurales".
Adam Smith dijo que "la division del trabajo depende de la extension del mercado", es decir, que
cuanto mas grande sea el mercado mejor se aprovecharan las ventajas de la division del trabajo.
Desde los tiempos de Cromwell se dictaron en Inglaterra todo tipo de disposiciones para favorecer
la construccion de caminos, canales y puertos.
4.4 LAS GRANDES INNOVACIONES TECNOLOGICAS
Posiblemente el aspecto central de la Revolucion Industrial fue el cambio tecnologico.
Un hito en la siderurgia fue la transformacion del carbon de piedra en coque por Abraham Darby
en 1709. Ello permitio que la hulla inglesa fuese utilizada en la industria siderurgica. En 1784,
Henry Cort invento el horno de pudelado y laminacion, lo que permitio que el hierro britanico
fuese demandado por doquier.
En 1698 un ingeniero militar invento una maquina para bombear el agua de las minas que
utilizaba vapor. En 1712, Thomas Newcomen la perfecciono, pero su enorme tamano (un edificio
de tres plantas) la hizo impracticable. A partir de estas experiencias, James Watt, vinculado a la
Universidad de Glasgow, consiguio maquinas de vapor con multiples aplicaciones que le hicieron
muy rico.
En el textil algodonero (donde no habia gremios), John Kay invento en 1733 la lanzadera volante
para mejorar el proceso de tejido. A continuacion, entre 1764 y 1774, Hargreaves, Arkwright y
Crompton consiguieron aumentar la productividad del hilado. En 1785, Cartwright patento el
primer telar mecanico de la historia (que solo fue competitivo, tras ser mejorado, a partir de 1820).
La desmotadora mecanica de algodon del norteamericano Whitney fue una innovacion
trascendental en la materia prima.
En la quimica cabe anotar los nombres de 1) Lavoisier, quien puso las bases de la quimica
moderna antes de ser guillotinado por los revolucionarios franceses; 2) Roebuck, quien facilito la
produccion de acido sulfurico; 3) Berthollet, que invento la lejia; 4) Leblanc, que produjo sosa
artificial; o 5) Perkin, que inicio la industria de los colorantes artificiales.
En 1825, George Stephenson consiguio que su locomotora, la "Rocket", moviese un tren minero.
En 1830 esa locomotora era el alma de la linea Liverpool-Manchester. Antes, en 1807, en el rio
Hudson, Robert Fulton habia demostrado que el vapor tambien se podia aplicar a la navegacion
por agua.
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4.5 EFECTOS SOCIALES Y ECONOMICOS DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL

Los 240.000 tejedores britanicos de 1820 no pudieron competir con los telares mecanicos y se
quedaron en 7.000 en 1860. El movimiento luddita (destructor de maquinas) poco pudo hacer. En
este sector, como en otros, la Revolucion Industrial provoco problemas en determinados grupos,
pero, una vez asentadas las nuevas tecnologias, los beneficios se mostraron mucho mayores que
los costes.
Karl Marx escribio a mediados del siglo XIX cuando el capitalismo manchesteriano estaba en su
apogeo productivo, pero tambien cuando los metodos de gestion eran muy rudimentarios y
deshumanizados (con excepciones, como Robert Owen), de modo que podia pensarse que la
burguesia se estaba enriqueciendo por robar la "plusvalia" al proletariado. El caso es que los
obreros britanicos nunca fueron revolucionarios, lo que induce a pensar que los historiadores
"optimistas" sobre el progreso de su nivel de vida (como Jeffrey Williamson) tienen mas razon que
los "pesimistas" (como el marxista Eric Hobsbawn).
Los empresarios consiguieron que en 1799-1800 se aprobaran las Combination Acts para impedir
la sindicacion de los obreros, pero en 1824 esas leyes fueron abolidas. A partir de entonces, el
movimiento obrero britanico impulso el progreso economico y social, a traves de movimientos
como el "cartismo". La Ley de Fabricas de 1833 fue todo un hito en la regulacion del trabajo
fabril, a pesar de establecer jornadas de diez horas y permitir el trabajo infantil. La ley creo un
cuerpo de inspectores, cuyos informes sirvieron de fuente de inspiracion a Marx, que siempre
tendio a ver los aspectos negativos de la Revolucion Industrial.
Lo cierto es que, hacia 1870, en su apogeo, Gran Bretana representaba el 30 por 100 de la
produccion industrial del mundo y el 25 por 100 de su comercio. Aunque persistieran las
desigualdades, esta claro que, gracias a la Revolucion Industrial, el nivel de vida del obrero
britanico era muy superior al de otros paises.

5.1 EL DESARROLLO DEL MODELO CLASICO

La Escuela Clasica de pensamiento economico esta formada por Adam Smith, David Ricardo,
Thomas Robert Malthus y John Stuart Mill, y se desarrollo al hilo de la Revolucion Industrial
britanica. El escoces Smith escribio La riqueza de las naciones (1776), donde explicaba la
importancia de la division del trabajo (la especializacion), y por ende del comercio, para aumentar
la riqueza de un pais. En el libro cuarto de la obra se ataca el mercantilismo anterior y en el libro
quinto se reduce el papel del Estado. Ricardo se hizo famoso por advertir contra los rendimientos
decrecientes de la produccion (que a el le parecian inevitables). Malthus tambien fue pesimista,
pues creyo que la poblacion creceria en progresion geometrica mientras que los alimentos lo
harian en progresion aritmetica. Finalmente, la aportacion basica de Mill consistio en introducir
los problemas de la distribucion de la riqueza, asunto mucho mas subjetivo que el de su
produccion.
Un economista frances, Jean Baptiste Say, creyo que en la economia de mercado smithiana no
habria crisis, pues la oferta crea su propia demanda. Por el contrario, el economista aleman Karl
Marx creyo que el capitalismo estaba abocado a su desaparicion, victima de los conflictos que
desencadenaba por estar basado en la explotacion.
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Mujeres como J. Marcet, H. Martineau y M.G. Fawcett contribuyeron con sus obras a popularizar
las ideas de los economistas clasicos.
5.2 TEORIAS SOBRE LA EXPANSION DE LA REVOLUCION INDUSTRIAL
Acabadas las guerras napoleonicas en 1815, la industrializacion se extendio por Belgica, Francia,
Alemania, Suiza y Estados Unidos. Hacia 1870 empezo la Segunda Revolucion Industrial y los
paises escandinavos, los mediterraneos, Rusia, Austria-Hungria y Japon tambien siguieron la
senda la industrializacion. Naturalmente no todos los paises lograron los mismos resultados.
Walt W. Rostow explico en The Stages of Economic Growth (1960) que toda sociedad pasa por
cinco etapas en su industrializacion: 1) sociedad tradicional (preindustrial, con baja productividad
y movilidad social), 2) sociedad con las condiciones previas al despegue (aumenta el ahorro y se
dan algunas inversiones basicas), 3) despegue (take off) (surgen sectores lideres que arrastran al
conjunto de la economia), 4) camino a la madurez (se produce la diversificacion y el aumento de
los niveles de consumo) y 5) era del consumo de masas (se produce y se consume masivamente,
con una creciente terciarizacion de la economia). Existe una senda universal de crecimiento?
Alexander Gerschenkron exploro en Economic Backwardness in Historical Perspective (1962) la
posibilidad de que haya "ventajas del atraso", es decir, de que los paises rezagados puedan crecer
rapidamente evitando cometer los errores de los adelantados. La banca es mas importante que la
bolsa en las primeras etapas de la catching up (convergencia).
Sidney Pollard en Peaceful Conquest: the industrialization of Europe, 1760-1970 (1981) senalo
que el marco de analisis adecuado para la Revolucion Industrial es el regional.
Douglass North en Structure and Change in Economic History (1981) fue el primero en destacar
que las instituciones han tenido mas importancia que los mercados a la hora de explicar la
industrializacion, atribuyendo una gran importancia a la definicion de los derechos de propiedad.
La economia institucionalista suele creer que hay una "dependencia de la trayectoria", es decir,
que es muy dificil cambiar instituciones profundamente arraigadas en el pasado.
5.3 LA INDUSTRIALIZACION EN EUROPA: FRANCIA, ITALIA Y ALEMANIA
FRANCIA: El pais ha tendido a ser visto como perdedor frente a Inglaterra en la carrera de la
Primera Revolucion Industrial, pero lo cierto es que en Francia no faltaron inventores, ni
ingenieros (las grandes ecoles datan de antes de la Revolucion Francesa) y su renta por habitante
nunca estuvo muy alejada de la britanica. Quizas, como senalo Cameron, el modelo frances,
simplemente, cuido mas no forzar la maquina para proteger los niveles de bienestar humano. En
Francia los sectores tradicionales (p.ej., seda de Lyon, industrias procedentes del colbertismo)
convivieron con los modernos (p.ej., textil algodonero del norte, mineria, complejo de Le
Creusot). Hubo mas diversidad en sectores y formas de empresa que en Gran Bretana, dentro de
un marco regulador exigente (pensemos en el Codigo de Comercio de Napoleon de 1807). El
Segundo Imperio (1851-1870) fue una epoca dorada para grandes hombres de negocios como los
hermanos Pereire que ayudaron a que Francia superase los 15.000 kilometros de red ferroviaria y
extendiera su influencia por el extranjero. La derrota en la guerra franco-prusiana (1870), con la
perdida de Alsacia y Lorena, supuso un duro golpe al sector siderurgico. Las plagas del decenio de
1880 perjudicaron la vid y la seda. Pero Francia se recupero y fue capaz de alumbrar empresas
automovilisticas como Panhard (1885), Peugeot (1895) y Renault (1898).
ITALIA: La unidad economica no llego antes de la unidad politica (1860s-1870s) y, por ello, no
10

fue posible que Italia brillara a gran altura. Ademas, faltaron recursos naturales y humanos. El
progreso no llego hasta finales del siglo XIX y estuvo muy concentrado en Piamonte, Liguria y
Lombardia. Para Gerschenkron, Italia es un caso de pais al que le costo aprovechar las ventajas del
atraso.
ALEMANIA: Todo lo contrario que Italia fue Alemania, pais que tambien se convirtio en un
estado moderno en el decenio de 1870. Aqui si hubo con antelacion busqueda de la unidad de
mercado (pensemos en el Zollverein de 1833) y un estado (el prusiano) que se preocupo de la
educacion y la eficacia administrativa, sobre todo, tras la derrota de Jena frente a Napoleon
(1806). La vocacion industrialista se manifesto pronto, acompasando la construccion de los
ferrocarriles a las posibilidades de la industria nacional. El resultado fue que, hacia 1910,
Alemania se habia convertido en el primer productor europeo de acero y exportaba mas que Gran
Bretana. Para entonces, los sectores lideres de la Segunda Revolucion Industrial (quimica y
electricidad) estaban dominados por la tecnologia alemana. La banca fue un puntal muy firme en
este proceso, que se desarrollo en condiciones muy satisfactorias aunque poco competitivas
(proliferaron los carteles).
5.4 LA INDUSTRIALIZACION FUERA DE EUROPA: ESTADOS UNIDOS Y JAPON
ESTADOS UNIDOS: Entre 1776 y 1783, las 13 colonias britanicas en Norteamerica se
independizaron, aunque mantuvieron las instituciones representativas y la preocupacion por el
capital humano de la metropoli. En la epoca colonial, se habian producido y exportado materias
primas y alimentos, con una poblacion que no rebaso los 4 millones de habitantes. En la primera
mitad del siglo XIX se opero una transformacion estructural muy rapida, de modo que poco antes
de la Guerra Civil la poblacion ya rebasaba los 30 millones y en el campo trabajaba solo el 56 por
100 de la poblacion activa. El Norte y el Este se especializaron en la industria (el ferrocarril
constituyo una gran fuente de demanda) y el Oeste en un sector agrario de frontera (tierras
fertiles sin explotar, altos salarios, innovaciones tecnologicas), mientras que el Sur se aferro a la
economia de plantacion rentabilizada por la mano de obra esclava. Norte y Sur se enfrentarian de
forma irremediable en la Guerra Civil (1861-1865). Pero el progreso continuo y, hacia 1900,
Estados Unidos era un pais con 100 millones de habitantes y constituia la primera economia del
mundo, con la produccion industrial por habitante mas alta. Desde 1890 la Ley Sherman
controlaba los monopolios y, en los albores del siglo XX, hombres como F.W. Taylor y H. Ford
estaban impulsando la organizacion cientifica del trabajo. Todo ello fue admirado e imitado por el
resto del mundo.
JAPON: Entre 1603 y 1868, la familia Tokugawa ejercio el poder en Japon, gracias al apoyo de
grandes senores (daimios) y una casta militar (samurais). El Japon Tokugawa se mantuvo aislado
del mundo y no se industrializo. Entre 1853 y 1868, Japon recibio presiones occidentales para
firmar tratados desiguales que permitieran la apertura de sus puertos. En 1868, la Revolucion
Meiji supuso que un emperador de 14 anos diese el visto bueno a la occidentalizacion del pais: se
siguio a Francia en la creacion de provincias, a Alemania e Inglaterra en creacion de la Armada y a
Belgica en la configuracion del banco central. En el campo se hicieron reformas que fueron
financiadas con un impuesto sobre la propiedad. En la industria se quiso avanzar rapido con la
creacion de empresas publicas que fueron privatizadas en el decenio de 1880 y puestas en manos
de grandes conglomerados familiares (los zaibatsu). La falta de recursos naturales obligo a Japon a
desarrollar una politica imperialista que le enfrento (victoriosamente) con China (1894-1895) y
11

Rusia (1904-1905). En los anos de la Primera Guerra Mundial, Japon ya apuntaba maneras de
gran potencia.
6.1 EL DEBATE ENTRE LIBRECAMBISMO Y PROTECCIONISMO
Los economistas clasicos demostraron que la libertad economica, dentro de un adecuado orden
institucional, es el mejor instrumento para conseguir el crecimiento economico. La division del
trabajo es fuente de productividad (Smith) y permite producir con un menor coste relativo
(Ricardo). Todo ello es aplicable al comercio internacional.
En 1846, Robert Peel abolio las Leyes de Granos y abrio su pais al liberalismo economico. En
1860 se firmo el Tratado Cobden-Chevalier entre Gran Bretana y Francia, que incluia la clausula
de nacion mas favorecida. Asi, el decenio de 1860 constituyo una etapa dorada de librecambismo.
Sin embargo, la crisis internacional de 1873 hizo que volviera a escena el proteccionismo, con sus
argumentos mas simples o mas refinados (la proteccion a la industria naciente). Alemania,
Francia, Italia, Austria-Hungria, Rusia y Estados Unidos se adhirieron a este viraje proteccionista.
Solo Gran Bretana y algunos pequenos paises, como Holanda, Belgica y Dinamarca,
permanecieron en el campo librecambista. Con todo, el comercio mundial siguio creciendo, en
especial en los anos previos a la Primera Guerra Mundial.
6.2 LA SEGUNDA REVOLUCION INDUSTRIAL Y LOS CAMBIOS EN EL MUNDO
EMPRESARIAL
A partir de 1870, parece claro que se dio una Segunda Revolucion Industrial, que emplearia
nuevas fuentes de energia, tendria mayor contenido cientifico-tecnico y haria posible la
produccion en masa.
La electricidad fue un sector lider de la Segunda Revolucion Industrial, desde que en 1867-1882
se sucedieron inventos como la dinamo, la bombilla, el motor electrico o las centrales
generadoras.
En quimica hubo grandes avances en colorantes, fertilizantes, fibras, conservacion de alimentos,
farmacia y transformacion del caucho. Aparecieron productos nuevos como la dinamita (1866), el
hormigon armado (1892) o la bakelita (1909).
El acero barato fue posible gracias a los convertidores (Bessemer, 1856; Siemens-Martin, 1860;
Thomas-Gilchrist, 1878). Entre 1865 y 1914 la produccion de acero se multiplico por 100.
Los transportes (rapida extension de la red ferroviaria, barco de vapor) y las telecomunicaciones
(telegrafo, 1832; telefono, 1876) progresaron enormemente.
La empresa moderna (Chandler), es decir, la empresa grande, multidivisional y dirigida por
ejecutivos profesionales se fue imponiendo en todas partes.
6.3 LA MOVILIDAD DE LOS FACTORES. LA PRIMERA GLOBALIZACION
A mediados del siglo XIX, unos 2 millones de europeos emigraban cada ano en busca de nuevas
oportunidades; poco antes de la Primera Guerra Mundial la cifra superaba los 10 millones. En ese
periodo, Estados Unidos acogio unos 35 millones de inmigrantes, muy por encima de
Iberoamerica (15 millones) o el Imperio Britanico (10 millones). El Reino Unido lidero la
emigracion (18 millones), seguido de Alemania e Italia. La emigracion alivio la presion
demografica de los emisores, colmo las necesidades de mano de obra de los receptores y creo
vinculos de interdependencia entre ambos.
12

En la epoca que estudiamos tambien hubo grandes movimientos internacionales de capital. Se

invirtieron recursos procedentes de saldos favorables en el comercio de bienes e invisibles en
busca de mayores rentabilidades. A partir del decenio de 1870 se dieron las primeras empresas
multinacionales. En 1914, Gran Bretana ostentaba el 43 por 100 de la inversion externa mundial,
tras haber comprado deuda publica en la primera mitad del siglo XIX y haber realizado cuantiosas
inversiones en ferrocarriles, minas y ranchos en America y su Imperio. Algo parecido ocurrio con
Francia (20 por 100), aunque con inversiones orientadas al Sur y el Este de Europa. Alemania se
rezago en estos procesos, pero en 1914 suponia el 13 por 100 de la inversion extranjera mundial,
seguida por Estados Unidos (7 por 100), aunque este pais se convertiria en el mayor acreedor
mundial a raiz de su comportamiento durante la Primera Guerra Mundial. El capital procedente
del exterior ayudo a la transformacion estructural de los paises escandinavos y los dominios
britanicos como Australia, Canada y Nueva Zelanda, pero fue poco productivo en los paises
mediterraneos y balcanicos, y menos aun en Africa e Iberoamerica por sus grandes carencias
institucionales y de capital humano.
6.4 EL PATRON ORO. TEORIA Y PRACTICA
El Patron Oro fue un sistema monetario internacional liderado por Gran Bretana en el que la
unidad monetaria de cada pais se definia en terminos de oro. Las reglas basicas de funcionamiento
eran 1) que los paises no podian poner restricciones a las importaciones y exportaciones de oro
(que la casa de la moneda debia comprar y vender a un precio fijo) y 2) los bancos centrales
estaban obligados a convertir los billetes en oro, si asi se solicitaba.
El Patron Oro contribuyo a moderar la expansion de la oferta monetaria, lo que fue un factor
antiinflacionista (como habia previsto Ricardo), y a favorecer el reequilibrio de las balanzas
comerciales (como supo ver Hume).
Tras las guerras napoleonicas, Gran Bretana adopto el Patron Oro en 1821, no siendo seguida por
Francia que se mantuvo en el Patron Bimetalico que habia establecido Napoleon para el franco en
1800. En 1865 la Union Monetaria Latina intento potenciar el bimetalismo, pero fracaso y a
finales del decenio de 1870 estaba claro que habia un solo sistema monetario internacional
(extranamente, Espana se mantuvo al margen).
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial el Patron Oro Clasico salto por los aires. Su
restauracion en los anos de entreguerras mundiales no consiguio devolverle el pasado esplendor.
6.5 IMPERIALISMO Y COLONIALISMO
La expansion ultramarina de europea en el siglo XIX se centro en Africa y Asia, zonas por las que
tambien se interesaron Estados Unidos y Japon. Gran Bretana y Francia fueron las grandes
potencias coloniales en Africa, aunque paises como Alemania, Belgica, Portugal, Italia o Espana
tambien tuvieron presencia. La Conferencia de Berlin (1884) ayudo a delimitar las areas de
influencia (solo Etiopia y Liberia quedaron al margen). En Asia tambien Gran Bretana (India,
Birmania, Malasia) y Francia (Indochina) destacaron, participando junto a otras potencias en la
imposicion de condiciones especiales a China.
El imperialismo respondio solo a necesidades economicas? Lo cierto es que la inversion
extranjera apenas se localizo en las colonias, las materias primas se podian obtener facilmente sin
necesidad de recurrir al imperialismo y el destino principal de la emigracion europea fue America
y los dominios autonomos britanicos. Sin duda, en el imperialismo hubo factores sociopoliticos y
13

culturales. El analisis global coste-beneficio del imperialismo suele arrojar numeros rojos, aunque
algunos sectores o grupos obtuvieran grandes ganancias. En los paises que sufrieron el
colonialismo quedaron secuelas que llegan hasta nuestros dias (la descolonizacion se abordo tras
la Segunda Guerra Mundial).
7.1 CONSECUENCIAS ECONOMICAS DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
El 28 de junio de 1919 se firmo el Tratado de Versalles que puso fin a la Primera Guerra Mundial
con el reconocimiento de la derrota por parte de Alemania. Francia no olvido la derrota que Prusia
le habia infligido en la Guerra Franco-Prusiana (1870-1871) y exigio onerosas reparaciones de
guerra.
En Spa (Belgica) se establecio que Francia recibiria el 52 por 100 de las reparaciones, muy por
encima del Reino Unido, Italia o Belgica. En Londres se fijo en 132.000 millones de marcos-oro
la cifra total a pagar por Alemania. Cuando los alemanes se retrasaron en los pagos, Francia no
dudo en ocupar la cuenca del Ruhr. Un austriaco, Adolf Hitler, lider del Partido Nacional
Socialista, manifesto su protesta con un putsch en Munich.
Los norteamericanos intervinieron para aliviar la situacion alemana. Al efecto, en 1924 se aprobo
el Plan Dawes, que fracaso. En 1929 un nuevo programa, el Plan Young, concedio mas de 58 anos
para pagar las reparaciones bajo la supervision de una institucion internacional (asi nacio el Banco
de Pagos Internacionales de Basilea en 1930). Esta vez fue Estados Unidos quien incumplio por la
situacion creada al estallar la Gran Depresion. En cuanto Hitler tomo el poder, en enero de 1933,
desconocio la deuda, rompiendo con "las cadenas de Versalles" (es un asunto que todavia colea en
los foros diplomaticos).
De alguna manera, Hitler es una consecuencia de haber impuesto a Alemania una "paz
cartaginesa" (sometimiento total del vencido). El economista John M. Keynes y el presidente
democrata norteamericano Woodrow Wilson advirtieron de ello en el mismo momento en que se
firmo el Tratado de Versalles.
7.2 EL NACIMIENTO DE LA UNION SOVIETICA
El conde Witte, ministro de Hacienda entre 1892 y 1903, incorporo el rublo al Patron Oro y
consiguio una gran afluencia de capital extranjero que permitio crecer rapidamente a Rusia. Sin
embargo, hubo tension social y la Revolucion de 1905 obligo al zar a promulgar una constitucion.
Cuando Rusia entro en la Primera Guerra Mundial se demostro la debilidad de su ejercito y el zar
se vio obligado a abdicar en marzo de 1917. Pocos despues, el 7 de noviembre (octubre segun el
calendario ruso), la Revolucion de Octubre llevaria al poder al bochelvique Lenin.
Lenin saco a Rusia de la Gran Guerra, haciendo concesiones, lo que le valio un atentado en agosto
de 1918. Pero una veintena de paises ayudaron a los "rusos blancos" a tratar de derrocar el nuevo
regimen. El Ejercito Rojo, dirigido por Trotsky, terminaria por ganar esta guerra civil en 1921.
Durante estos anos de "comunismo de guerra" la propiedad privada quedo enteramente abolida y
la Union de Republicas Socialistas Sovieticas (URSS) sustituyo al viejo Imperio Ruso.
Lenin murio en enero de 1924, tras haber puesto en marcha la Nueva Economia Politica (NEP),
que habia restaurado la propiedad privada en el comercio y la pequena manufactura y habia
permitido que los campesinos vendiesen sus excedentes en el mercado.
El georgiano Stalin se convirtio en el sucesor de Lenin. En 1927 mando al diablo la NEP y en el
periodo 1928-1932 estuvo vigente un primer plan quinquenal, al que seguirian otros. En el decenio
14

de 1930 Stalin acabo con todos los hombres que habian dirigido la Revolucion de Octubre, y con
sus ideales, pero consiguio que el pais no se viese afectado por la Gran Depresion y que estuviese
preparado para la inminente guerra mundial. Con Stalin la URSS se convirtio en una
superpotencia.
7.3 LA CRISIS DE 1929 Y LA DEPRESION DE LOS ANOS TREINTA
En el decenio de 1920 hubo crecimiento en muchos paises, empezando por Estados Unidos que
parecia vivir en una prosperidad sin fin. Pero, de forma inesperada, en octubre de 1929, la Bolsa
de Nueva York se derrumbo y la economia norteamericana paso por la Gran Depresion de los anos
1930, 1931 y 1932. A un desconcertado presidente Hoover solo se le ocurrio elevar los aranceles
(la Smoot-Hawley Tariff), extendiendo la crisis por el mundo.
Para John K. Galbraith, la crisis tuvo origenes reales porque la prosperidad estaba muy mal
repartida y la burbuja especulativa enganaba sobre la verdadera capacidad de demanda de la
economia norteamericana. Para Milton Friedman, por el contrario, la crisis tuvo una causa
monetaria: los errores de la politica monetaria practicada por la Reserva Federal, que no supo
bajar los tipos de interes para actuar de forma contraciclica. Para Charles P. Kindleberger, la crisis
tuvo que ver con la incapacidad para restaurar un verdadero orden economico internacional
despues de la Primera Guerra Mundial.
La principal consecuencia de la Gran Depresion fue el deterioro del clima economico y politico
mundial, con extremistas de izquierdas y de derechas campando por sus respetos. En septiembre
de 1940, Hitler, Mussolini y Hirohito unieron sus fuerzas en un Eje Berlin-Roma-Tokyo para crear
un nuevo orden mundial de corte fascista. Numerosos paises poco desarrollados se les unieron, de
una forma o de otra, entre los que figuro tristemente la Espana de Franco. La Segunda Guerra
Mundial se manifestaba en todo su horror.
7.4 LA CRISIS FINANCIERA DE 1931
Una manifestacion importante de la Gran Depresion fue la crisis financiera internacional de 1931,
que tuvo gran repercusion en Alemania (por la subita retirada de las inversiones extranjeras),
Reino Unido (donde se abandono el Patron Oro) y Estados Unidos (donde miles de bancos
experimentaron problemas).
La crisis financiera alemana es una pieza fundamental para entender el ascenso del nazismo. El 11
de mayo de 1931, el primer banco austriaco, el Creditanstalt, ligado a los Rothschild, suspendio
pagos, lo que se penso tendria graves repercusiones en Alemania (el segundo banco aleman, el
Danatbank, estaba en apuros tras la quiebra de una gran empresa textil). En junio de 1931, el
sistema bancario aleman empezo a perder recursos y, al mes siguiente, el Danatbank y el Dresdner
Bank suspendieron pagos. El 15 de julio el canciller Brning tuvo que suspender la
convertibilidad del marco e intervenir el sistema financiero. Con todo, Brning, que era un
politico centrista y ortodoxo, no bajo drasticamente los tipos de interes, confiando que asi
retornarian los capitales. Sus esperanzas fueron vanas. Los capitales no volvieron y el paro crecio
y crecio hasta situarse en el 30 por 100 de la poblacion activa.
Para Peter Temin esta claro que la crisis alemana fue inducida por las retiradas del capital
extranjero (principalmente norteamericano) y el empeno de Brning en no bajar los tipos de
interes. Para Harold James, la crisis fue tan grave por la debilidad estructural de la banca alemana.
Lo unico cierto es que, en diciembre de 1932, los norteamericanos no solo no habian retornado sus
15

capitales sino que en ese momento rehusaron perdonar las reparaciones de guerra. El 30 de enero
de 1933, Hitler era encargado de formar gobierno.
7.5 EL NEW DEAL
El democrata Franklin D. Roosevelt gano las elecciones presidenciales de 1932, con un programa
optimista y un equipo de jovenes economistas dispuestos a disenar medidas de intervencion (el
New Deal) para sacar a Estados Unidos de la Gran Depresion.
En agricultura, se puso en marcha la Agricultural Adjustment Act (AAA) (1933) para planificar
reducciones de produccion (habia sobreproduccion) y conseguir recuperar los precios y rentas
agrarias. Tal intervencion fue declarada inconstitucional, pero mientras estuvo vigente fue
efectiva.
En industria se busco la paz social, reconociendo derechos laborales, y se suspendio la Sherman
Act en la National Industry Recovery Act (NIRA) (1933), que tambien termino por ser declarada
inconstitucional.
En bolsa se introdujo la Securities Exchange Commission (SEC) (1933) para acabar con la
autorregulacion, que se habia revelado ineficaz.
En banca se crearon los seguros de depositos y se separo la banca comercial de la banca de
inversion (Glass-Steagall Act de 1933).
En la escena internacional se mantuvo el Arancel Smoot-Hawley, aunque con algunas excepciones
(p.ej., se acabo con la "Ley Seca"), y se abandono el Patron Oro para practicar politicas
expansivas de deficit spending.
Roosevelt fue tan popular que es el unico presidente de Estados Unidos con tres mandatos
(fallecio en el ejercio de su cargo, en 1945). Solo los economistas neoliberales le criticaron y le
critican acerbamente. Sin duda, sus medidas sirvieron para evitar lo peor, aunque el demand pull
que saco a Estados Unidos del atolladero fue la Segunda Guerra Mundial.
7.6 LA INCORPORACION DE LAS MUJERES
En el periodo de entreguerras las mujeres se incorporaron a la educacion, el trabajo y el sufragio
universal en muchos paises.
Nada mas acabar la Primera Guerra Mundial, la progresista Constitucion de Weimar permitio a las
mujeres alemanas acceder al sufragio universal. En el Reino Unido se fue por ese camino, pero
con algunas limitaciones hasta 1928 (porque, segun se dijo, la guerra habia matado principalmente
varones). El ejemplo britanico tuvo amplio eco por tratarse del pais con mas influencia
internacional. En America, el ejemplo lo puso Estados Unidos, que en 1920 permitio que votaran
todas las mujeres del pais.
En los paises mediterraneos destaco la Segunda Republica espanola, que concedio el voto a las
mujeres al poco de su proclamacion. En paises como Italia o Portugal tambien se avanzo por esa
senda, pero con poco contenido real por el caracter autoritario de los regimenes gobernantes.
8.1 LAS CAUSAS DEL ATRASO ECONOMICO
Esta claro que durante el "largo siglo XIX" Espana "fracaso" (Jordi Nadal) o se "atraso" (Leandro
Prados de la Escosura) en la Revolucion Industrial.
Para la escuela de Jordi Nadal, los problemas estuvieron en la demanda y en la dependencia del
capital extranjero, que se manifesto en una debil negociacion en asuntos de relieve como los
16

ferrocarriles (Ley General Ferroviaria de 1855) o las minas (Ley de Minas de 1868).
Para la escuela de Leandro Prados de la Escosura, los problemas estuvieron en la oferta,
caracterizada por falta de innovacion tecnologica, fallo de los mercados de capitales y escasez de
vocaciones empresariales capaces de dar respuestas competitivas en entornos abiertos a la
competencia.
Para la escuela de Gabriel Tortella, hubo problemas de demanda y de oferta, pero, sobre todo,
hubo problemas institucionales, como el bajo nivel educativo que determino un bajo nivel de
capital humano.
8.2 LA PERSISTENCIA DE LOS FACTORES LIMITADORES DEL CRECIMIENTO
DEMOGRAFICO
El crecimiento de la poblacion espanola fue lento durante el siglo XIX por las dificultades para
iniciar la "transicion demografica", es decir, el descenso de la mortalidad.
A la muerte de Fernando VII, los liberales pusieron en marcha la desamortizacion de tierras que
afecto, sobre todo, a las propiedades de la Iglesia (fue la desamortizacion de Mendizabal y
Espartero). Entre 1844 y 1855, el Partido Moderado (conservador) paralizo esta reforma.
Finalmente, en mayo de 1855, un nuevo gobierno progresista inicio la desamortizacion de Madoz,
centrada en los bienes estatales. Cuando la Restauracion (1874) paralizo las reformas, la mitad de
la superficie cultivable habia sido objeto de procesos desamortizadores, pero con escasa incidencia
en la productividad (hubo una "larga siesta" en el campo espanol, segun James Simpson, a pesar
de las variantes regionales y locales en que insiste Josep Pujol).
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, la productividad agraria espanola era un 60 por 100 de
la media europea y los niveles de consumo medio de alimentos eran muy bajos. Con todo, la
competencia procedente del exterior estaba poniendo en marcha un lento proceso de
modernizacion.
8.3 EL LENTO CRECIMIENTO INDUSTRIAL
En la primera etapa del reinado de Isabel II (1843-1854) fue notable el empuje de la industria
textil catalana: se introdujeron "selfactinas", se triplico la importacion de algodon en rama y se
abastecieron desde Cataluna las tres cuartas partes del mercado espanol.
En 1848 arranco el alto horno de Santa Ana de Bolueta (Vizcaya) y la fabrica de Mieres
(Asturias), a las que faltaria demanda en la industria textil catalana y en los ferrocarriles
construidos por los franceses al amparo de la liberal Ley de 1855. Antonio Gomez Mendoza ha
defendido la rapida construccion de los ferrocarriles por el "ahorro social" que suponian, pero
Jordi Nadal cree que se perdio una gran oportunidad para la industria nacional. Tortella considera
que lo mejor hubiera sido acompasar la construccion de los ferrocarriles al desarrollo de la
industria nacional, aunque esto hubiese llevado tiempo.
Lo cierto es que en los decenios de 1850 y 1860 entraron casi 1.000 millones de francos en los
ferrocarriles, a los que, desde 1868, se sumaria tambien capital britanico para explotar las minas
de hierro, cobre, plomo y cinc.
En la Segunda Revolucion Industrial el papel de la industria espanola fue poco relevante. La
electrificacion se hizo con material importado. En la quimica hubo empresas de colorantes y lejias
(Cros) y de explosivos (Sociedad Espanola de la Dinamita), pero poco mas. En el automovil no se
fue mas alla de la produccion artesanal de Hispano Suiza.
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Al iniciarse el siglo XX se fue consciente del atraso industrial y se pidio sustituir el "modelo
canovista" (por Antonio Canovas, hombre fuerte de la Espana de Alfonso XII), de moderado
proteccionismo, por el "modelo maurista" (por Antonio Maura, hombre fuerte de la Espana de
Alfonso XIII), mas proteccionista, nacionalista e intervencionista. Liberales como Santiago Alba
estuvieron de acuerdo y se hizo posible que el ministro de la Dictadura de Primo de Rivera, Jose
Calvo Sotelo, lo aplicara totalmente en el decenio de 1920.
8.4 HACIENDA PUBLICA Y MONEDA
La primera reforma fiscal moderna la hizo el Partido Moderado en 1845. Fue la reforma MonSantillan que creo un sistema fiscal del que solo escaparian la Iglesia, el Pais Vasco y Navarra por
sus privilegios. La reforma creo 1) la contribucion sobre bienes inmuebles, cultivos y ganaderia;
2) la contribucion industrial y de comercio; 3) el derecho de hipotecas; y 4) el impuesto sobre el
consumo de determinadas especies. El sistema se revelo insuficiente, provocando deficit que
llegaron a superar el 30 por 100 de los gastos en 1870. Al menos, estos gastos tuvieron un alto
contenido economico. Desde 1864 se acudio al endeudamiento, que llego a hacerse insoportable
en 1875. En 1876, el ministro Salaverria tuvo que repudiar parte de la deuda y, en 1882-1883, el
ministro Camacho llevo a cabo un doloroso arreglo y decreto la inconvertibilidad de la peseta
(creada en 1868 tras la Revolucion Gloriosa de ese ano). Todo ello hizo que la deuda publica
espanola fuese despreciada en los mercados internacionales.
Con la crisis colonial de 1898 el desequilibrio de la Hacienda espanola llego a tal extremo que, en
1899-1900, el ministro Fernandez-Villaverde tuvo que afrontar una reforma total del sistema.
Fernandez-Villaverde hizo un arreglo de la deuda, recorto los gastos y subio los impuestos al
introducir la Contribucion sobre las Utilidades. Como resultado, hubo superavit entre 1901 y
1908, pero no se volvio al Patron Oro, pues se quiso tener las manos libres para practicar politicas
expansivas de la industria nacional (para Tortella fue un acierto y para Pablo Martin Acena, un
error, pues impidio recibir mas capital extranjero).
El deficit volvio en 1909, con la Guerra de Marruecos, y ya nunca desaparecio. Se intentaron
nuevas reformas por Alba o Calvo Sotelo, pero lo unico que las clases adineradas permitieron fue
la "reforma silenciosa" (tecnica) que Antonio Flores de Lemus desarrollo desde el Ministerio de
Hacienda.
8.5 COMERCIO Y POLITICA ECONOMICA
A principios del siglo XIX, Espana paso de cabeza de un gran imperio colonial a pais
subdesarrollado de la periferia europea. Esto marco la politica exterior.
En 1843-1868 se vivio un periodo de librecambismo moderado.
En 1869-1890 predomino el librecambio del Arancel Figuerola de 1869, aunque fuese desvirtuado
por el Arancel de 1877.
En 1891-1913 domino el proteccionismo (suave en la practica) del Arancel Canovas de 1891 y del
Arancel Salvador de 1906.
Los datos de Antonio Tena muestran una fuerte caida del ritmo de crecimiento del comercio
exterior en la ultima etapa, aunque, en contra de las estadisticas oficiales, predominaria el
superavit sobre el deficit. Desde luego, en los anos de la Restauracion, como ha mostrado Pedro
Fraile, los empresarios espanoles se comportaron como "buscadores de rentas" y dificultaron
crecimientemente las importaciones. El proteccionismo fue, sobre todo, industrial, situandose al
18

alto nivel del norteamericano poco antes de la Primera Guerra Mundial.

Para Emiliano Fernandez de Pinedo, el modelo de la Restauracion es defendible por ser
"autocentrado" y permitir el despegue empresarial espanol (en particular, el vasco), pero lo cierto
es que el indice de produccion industrial de Albert Carreras no muestra la existencia de ninguna
Revolucion Industrial a partir del Arancel Canovas. Las mejoras parece que se notaron mas en el
campo y en el sector financiero.
En los anos de la Primera Guerra Mundial Espana fue neutral, y ello permitio un fuerte
crecimiento de las exportaciones de todo tipo de productos. Pero el boom fue pasajero y apenas
sirvio para algo mas que engrosar las reservas de oro del Banco de Espana.
8.6 EL SISTEMA FINANCIERO
Antes de la epoca isabelina, los unicos bancos que hubo en Espana fueron el Banco de San Carlos
(1782) y su sucesor, el Banco de San Fernando (1829). En 1844 surgieron el Banco de Isabel II
(en Madrid) y el Banco de Barcelona, a los que se anadieron en 1846 dos bancos en Cadiz. En la
crisis de 1847-1848 solo salio con bien el Banco de Barcelona.
En mayo de 1849 se promulgo una ley bancaria que imitaba la conservadora Bank Act de Robert
Peel (1844). La ley fue aplicada por Ramon Santillan, gobernador del nuevo Banco de San
Fernando. Fueron anos de politica deflacionista que terminaron por exasperar a los liberales y
conducirles a la Vicalvarada (1854).
Durante el bienio progresista de 1855-1856, los liberales impulsaron la Ley de Bancos de 1856,
que transformo el Banco de San Fernando en el Banco de Espana y permitio la creacion de 18
bancos de emision. Este sistema de free banking termino con un decreto de marzo de 1874 que
otorgo el monopolio de emision al Banco de Espana a cambio de un prestamo de 125 millones de
pesetas para que el Gobierno pudiera vencer en la guerra carlista. Bancos catalanes (de Barcelona,
Reus, Tarragona), vizcainos (de Bilbao) y cantabros (de Santander) rehusaron convertirse en
sucursales del Banco de Espana y prosiguieron su vida independiente.
En los anos de la Restauracion, el Banco Hispano Colonial (1876) y el Banco de Sabadell (1881)
se unieron tempranamente a la banca catalana. En el Pais Vasco y Madrid hubo que esperar a la
repatriacion de capital que siguio a la crisis de 1898 para que surgieran nuevas entidades, como el
Banco Hispano Americano (1900), el Banco de Vizcaya (1901) o el Banesto (1902).
La animacion de los anos de la Primera Guerra Mundial propicio que bancos como el Urquijo
(1918), el Central (1919) y el de Cataluna (1920) engrosaran la nomina. En 1921 se hizo necesaria
una Ley de Ordenacion Bancaria (la "Ley Cambo"), aunque su tono favorecio la autorregulacion
del sector.
8.7 LA CRISIS DURANTE LA SEGUNDA REPUBLICA
La politica de obras publicas de Calvo Sotelo hizo que la Hacienda de la Dictadura de Primo de
Rivera terminara en una profunda crisis (como ha estudiado Juan Velarde).
Durante la "Dictablanda" que siguio a la "Dictadura", el ministro de Hacienda, Manuel Argelles,
se empeno en que el presupuesto de 1930 se liquidara casi con deficit cero, lo que unio su efecto
deflacionista a la repercusion del crac de 1929. En este sentido, si hubo "error Berenguer" en
politica tambien pudo haber un "error Argelles" en economia, como ha senalado Jose Luis Garcia
Delgado.
Durante la Segunda Republica, solo el ministro Carner consiguio ver aprobados sus presupuestos,
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acudiendose a la prorroga en los demas casos. La liquidacion de estos presupuestos se hizo con un
moderado deficit, como correspondia a anos marcados por la Gran Depresion internacional.
Carner creo un impuesto sobre las rentas mas altas como ayuda a la financiacion de las obras
publicas que acometio el ministro Prieto. Con la derecha en el poder solo destaco Joaquin
Chapaprieta y su Ley de Restricciones (agosto de 1935). Estas restricciones llegaron en mal
momento, pues el paro no hacia mas que crecer, lo que ayuda a explicar el triunfo del Frente
Popular en las elecciones de 1936.
Espana era un pais bastante aislado, pero, como ha estudiado Juan Hernandez Andreu, no se vio
libre de la repercusion de la Gran Depresion internacional: el comercio exterior y la inversion se
desplomaron en los anos republicanos. El Banco de Espana ayudo a evitar lo peor durante la crisis
financiera de 1931, pero luego se nego a practicar politicas de cheap money, por lo que, como ha
estudiado Jose Luis Garcia Ruiz, su comportamiento ayuda a explicar la gravedad de la crisis.
Joan Sard explico que los tipos de interes no bajaron porque Espana se convirtio en seguidor del
bloc d'or frances, creado en julio de 1933, lo que supuso atarse las manos en politica economica y
forzar una apreciacion de la divisa, lo que, segun el gran economista catalan, provoco tal malestar
que es un factor que puede ayudar a explicar el estallido de la Guerra Civil.
Durante el primer bienio republicano (el de izquierdas), los derechos de los trabajadores
reconocidos por la OIT se introdujeron en Espana, pero este proceso se freno en el bienio de
derechas que siguio (1934-1935). Lo mismo ocurrio con la cuestion agraria y la reforma de
septiembre de 1932. Todo ello determino que en los anos finales de la Segunda Republica se
registrara una gran violencia social.
9.1 EL NACIMIENTO DE UN NUEVO ORDEN ECONOMICO INTERNACIONAL
La Segunda Guerra Mundial fue 7 veces mas cara que la Primera en terminos de material belico.
La guerra estallo en Europa por la pretension de Hitler de crear un nuevo orden bajo la hegemonia
alemana. En diciembre de 1941, Japon ataco la base de Pearl Harbour y Estados Unidos entro en
la guerra con una politica generosa con sus aliados y contundente con sus enemigos (no se dudo
en lanzar dos bombas atomicas sobre Japon en 1945).
Al final de la contienda, en Yalta y Postdam (1945) se dibujo un nuevo mapa del mundo, que seria
bipolar, mientras que en Paris (1946) se resolvia sobre las reparaciones (Stalin las exigio, pero no
se le concedieron). La guerra habia hecho fuertes a paises desarrollados como Estados Unidos,
Canada y Australia, mientras Europa se habia debilitado. En Asia muchos paises vieron llegada la
hora de la independencia, como la India (1947), aunque perdiendo Pakistan. En Africa tambien se
inicio la descolonizacion, mientras en America Latina se empezaba a pensar en politicas de
industrializacion por sustitucion de importaciones (ISI) para no depender tanto de los vaivenes en
el precio de las materias primas y los alimentos.
9.2 EL SISTEMA MONETARIO DE BRETTON WOODS EN SU CONTEXTO
En 1942, un total de 26 paises se unieron contra el Eje Berlin-Roma-Tokyo en la Declaracion de
las Naciones Unidas (no estuvo la Espana de Franco). Fue el antecedente de la Carta de Naciones
Unidas que formo la ONU en 1945. Poco despues, ya empezada la "guerra fria" entre Estados
Unidos y la URSS, se crearon la OTAN para el mundo no comunista y el COMECON para el
mundo comunista.
En 1944, en la Conferencia de Bretton Woods (Espana no estuvo), se discutieron los Planes White
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y Keynes para configurar un nuevo sistema monetario internacional. El gran economista britanico
queria que: 1) entre paises con superavit y con deficit hubiera cooperacion (White, no); 2) hubiese
una sola organizacion internacional (White queria el FMI y el Banco Mundial); 3) una presencia
equilibrada de los paises (White queria que Estados Unidos dominase); 4) una nueva divisa
internacional, el "bancor", integrada por una cesta de monedas (White queria que el dolar
dominase); 5) la liberalizacion no fuese una prioridad (White lo exigia); 6) hubiese controles
monetarios ex-ante (White solo los admitia ex-post); 7) mayor exigencia a los fuertes que a los
debiles (White queria la misma exigencia para todos); y 8) generosidad en la ayuda a los debiles
(White queria contencion en esa ayuda). Naturalmente, se impuso el Plan White y el sistema de
Bretton Woods consistio en un Patron Cambios-Oro sobre la base exclusiva del dolar, con una
banda de fluctuacion del 1 por 100 (hasta 1959 funciono con controles de cambios).
En 1947, 23 paises (no estuvo Espana) pactaron en Ginebra el Acuerdo General de Aranceles y
Comercio (GATT) para combatir el proteccionismo. La resistencia de Estados Unidos a que el
GATT se convirtiese en la Organizacion Mundial de Comercio (OMC) solo se vencio en 1995.
9.3 LA GOLDEN AGE
La debilidad de Europa a la salida de la Segunda Guerra Mundial, frente a Estados Unidos y la
URSS, hizo que se viera con buenos ojos la intervencion estatal que, desde luego, no seguiria el
modelo sovietico. La planificacion en Europa Occidental seria indicativa, es decir, proporcionaria
un marco de entendimiento entre patronales, sindicatos y gobiernos para fijar objetivos generales y
sus correspondientes incentivos. La Francia de De Gaulle se adhirio con fervor a esta idea,
poniendo en marcha el Plan Monnet y sometiendo al Estado bancos, companias de seguros,
empresas energeticas y de transportes, asi como Renault, que paso de empresa privada a "campeon
nacional" automovilistica en castigo por su colaboracionismo durante la guerra. La Italia postfascista fue por la misma senda. Los laboristas britanicos tambien hicieron mucho por que el
Reino Unido imitara ese modelo. Por el contrario, en Alemania se aposto fuerte por la empresa
privada, aunque favoreciendo la cogestion de empresarios y trabajadores. La otra gran potencia
industrial de la posguerra, Japon, reservo un papel estelar al MITI en el modelo de
industrializacion por fomento de las exportaciones (IFE) que se siguio.
En la rapida recuperacion del mundo no comunista ayudaron las politicas industriales activas, pero
tambien el Plan Marshall que vino a colmar el "hambre de dolares" que se sintio al finalizar la
Segunda Guerra Mundial. El secretario de Estado Marshall cumplio lo que prometio en 1947 al
anunciar que habria generosas ayudas y creditos (del Export-Import Bank) a los paises que
quisieran comprar productos norteamericanos. El Plan Marshall (1948-1952) fue importante en la
configuracion de un bloque comercial no comunista (los principales beneficiarios fueron Reino
Unido, Francia, Italia y Alemania Occidental). La URSS no quiso recibir ayuda e impidio a sus
satelites que la recibieran (con gran disgusto de la Yugoslavia de Tito). La distribucion de la ayuda
se hizo a traves de la OECE, que en 1961 empezo a llamarse OCDE.
Entre 1950 y 1973, los paises de la Europa Continental y Japon se acercaron a la renta por
habitante del mundo anglosajon en un proceso de catching up, donde intervinieron factores de
demanda (crecimiento demografico) y, sobre todo, de oferta (productos nuevos, automatizacion,
reorganizacion). El crecimiento norteamericano se vio condicionado por un enorme gasto militar
que provoco deficit publico y deficit comercial y debilito la moneda. En 1971, el presidente Nixon
tuvo que romper con el sistema de Bretton Woods, lo que alento la inflacion en todo el mundo.
21

Cuando en 1973 los paises arabes utilizaron el precio del petroleo en su pugna con Israel, la
inflacion se convirtio en "estanflacion" (estancamiento + inflacion).
9.4 LA INTEGRACION ECONOMICA EUROPEA
La citada OECE enseno a Europa Occidental las ventajas de la cooperacion economica. Tambien
lo hizo la Union Europea de Pagos (UEP) (1950-1958) que agrupo a Gran Bretana, Portugal, los
paises escandinavos y los paises alpinos (Austria, Suiza) para liquidar los pagos internacionales en
un mundo todavia sin mercados libres de divisas. A finales de los anos 50, la disyuntiva era crear
en Europa un area de libre comercio o algo mas exigente (una union aduanera que luego fuese un
mercado comun y, finalmente, una union economica y monetaria). En 1947 se habia creado el
Benelux (union aduanera de Belgica, Holanda y Luxemburgo) con notables resultados. En 1951,
estos paises se unieron a Francia, Alemania e Italia para crear la Comunidad Europea del Carbon y
del Acero (CECA). Los seis paises pensaron que una simple area de libre cambio no era suficiente
y, en 1957, por el Tratado de Roma, nacio la Comunidad Economica Europea (CEE), que aspiraba
a la maxima integracion. Gran Bretana prefirio mantenerse al margen y lanzar la EFTA como zona
de libre cambio con los paises de la UEP y alguno otro de reducida dimension.
La CEE demostro ser un proyecto solido y Gran Bretana (junto a Irlanda y Dinamarca) se unio en
1973 (con muchas reticencias de Francia). Desde entonces, sucesivas ampliaciones en 1981, 1986
(cuando entro Espana), 1995, 2004 y 2007 han permitido que la CEE tenga 27 miembros. Las
politicas mas importantes desarrolladas por la CEE han sido la Politica Agraria Comun (PAC)
(1962) y la desarrollada por el Fondo Europeo para el Desarrollo Regional (FEDER) (1974). La
PAC ha sido criticada por su caracter proteccionista, mientras que el FEDER y otros fondos
estructurales tienen el problema de que son escasos. Tras el colapso del sistema de Bretton Woods,
los europeos pusieron en marcha un proceso de integracion monetaria que ha terminado por crear
en los albores del siglo XXI un poderoso euro, capaz de competir con las otras grandes divisas (el
dolar y el yen).
9.5 LA CEE Y LOS NUEVOS RETOS MUNDIALES
En 2004, los jefes de gobierno de los paises de la Union Europea firmaron en Roma un tratado por
el que se comprometian a establecer una constitucion para Europa. El proyecto de constitucion se
concreto tras grandes discusiones, pero fue rechazado en referendum por Francia y Holanda, lo
que hizo que quedara en agua de borrajas. Sin duda, un reto inmediato sera conseguir que la Union
se dote de una constitucion aceptable incluso para los britanicos (que estan fuera del euro).
En 1973 habia 11,5 millones de trabajadors extranjeros, legales e ilegales, en Europa Occidental;
desde entonces, la cifra no ha hecho sino subir, aunque afectando a paises, como Espana, que
nunca habian recibido inmigracion. La emigracion tiene aspectos positivos y negativos, tanto para
el pais emisor como para el pais receptor. El pais emisor se aliviada la presion demografica y se
beneficia de las remesas, pero tambien es cierto que muchas veces la emigracion supone una
salida de los mas preparados o los mas emprendedores. Para el pais receptor, la emigracion
proporciona mano de obra adicional para los sectores intensivos en trabajo y dinamiza las
economias, pero tambien ocasiona problemas culturales y sociales, especialmente notables en
tiempos de crisis. Con la crisis de 1973 los paises europeos pusieron trabas a la inmigracion (que
sufrio Espana), por lo que no seria de extranar que ocurriera algo parecido con la crisis de 2008.
A mediados del decenio de 1980, la CEE era tan excedentaria de productos agrarios que tenia que
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recurrir a exportaciones, muchas veces subvencionadas. Estados Unidos puso el grito en el cielo y,
en 1992, la reforma MacSharry planteo una reforma integral de la PAC, que la OMC quiere
todavia mas profunda.
Otros retos inmediatos para la CEE son la profundizacion de la politica de competencia y la
creacion de "Espacios Europeos", como el EEES (1999), que ayuden a conseguir sinergias de los
esfuerzos que se realizan a nivel nacional.
10.1 LOS ANOS DEL PRIMER FRANQUISMO
En el primer franquismo hay tres etapas: 1) la Guerra Civil; 2) los anos 40, autarquicos e
intervencionistas; y 3) los anos 50 o "decada bisagra" donde se empezo a notar cierta mejoria y a
introducirse racionalidad economica, especialmente en el "bienio pre-estabilizador" (1957-1959).
Durante la Guerra Civil todo quedo supeditado a ganar la contienda. En el bando nacional se conto
con las grandes zonas agricolas, el apoyo empresarial y la asistencia de las potencias fascistas,
pero tambien es cierto que se creo una economia de guerra eficaz, sin excesos en la emision
fiduciaria. El bando republicano era mas fuerte en las grandes ciudades (Madrid, Barcelona) y
contaba con enclaves industriales, reservas de oro y una agricultura de exportacion (Valencia),
pero hubo falta de coordinacion entre los gobiernos central, autonomico, regional y local y mucha
desorganizacion. Sin duda, la situacion descrita contribuyo a que el bando republicano perdiera la
guerra.
Para volver al nivel de renta por habitante de preguerra hubo que esperar a 1953, mientras que la
recuperacion posbelica fue muy rapida en otros paises. Ello se explica por la autarquia y el
intervencionismo de los anos cuarenta. El regimen de Franco fue sometido a aislamiento, pero lo
cierto es que la autarquia encajaba bien con las doctrinas que lo sustentaban, similares a las nazis,
las fascistas o las del Portugal de Salazar. El intervencionismo se reflejo en el mantenimiento de la
requisa de las producciones agrarias y en la creacion del Instituto Nacional de Industria (1941) que
condiciono fuertemente a la empresa privada.
La "guerra fria" hizo que Estados Unidos aceptase la dictadura franquista y, entre 1950 y 1955, se
firmaron acuerdos de cooperacion y se impulso la entrada de Espana en la ONU. Fueron anos en
que el regimen desarrollo una politica de industrializacion por sustitucion de importaciones que
animo el crecimiento economico pero en condiciones inflacionistas. Un cambio de gobierno en
1957 propicio una mayor integracion en el orden internacional, con la entrada del pais en el FMI y
el Banco Mundial (1958), cuyas recomendaciones empezaron a seguirse.
10.2 APERTURA Y MODERNIZACION
En 1958 murio el Papa Pio XII y fue sustituido por Juan XXIII, un hombre defensor del
pluralismo ideologico y de los derechos humanos, que tendria problemas de entendimiento con
Franco. Juan XXIII tampoco se entenderia bien con los hombres del Opus Dei, organizacion
religiosa que, desde 1957, empezo a tener mucha presencia en los gobiernos de Franco, donde se
compaginaba rigorismo moral con una abierta defensa del liberalismo economico (ni una ni otra
cosa gustaban a Juan XXIII). Laureano Lopez Rodo, numerario del Opus Dei, consiguio la
confianza del almirante Carrero Blanco, mano derecha de Franco, y con discrecion fue colocando
hombres del Opus Dei en puestos clave. La apuesta de Lopez Rodo era avanzar en la
modernizacion economica para que, una vez muerto el dictador, fuera nombrado rey Juan Carlos
de Borbon y entonces restaurar sin rupturas con el pasado inmediato la Monarquia constitucional.
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Bajo la supervision del FMI y de la OCDE, en 1959 se aprobo un Plan de Estabilizacion que fue
mas radical que las medidas adoptadas por el ministro Navarro Rubio en 1957 para frenar la
inflacion (p.ej., se implemento una politica de rentas, se limito el credito bancario y se acabo con
la pignoracion automatica de la deuda publica en el Banco de Espana). El plan supuso un paron de
la economia espanola, pero se consiguio cortar la inflacion y crear las condiciones para que, en
1961, la peseta entrase en el sistema monetario de Bretton Woods y Espana pudiese avanzar por la
senda del crecimiento economico sostenido.
10.3 LA POLITICA DEL "DESARROLLISMO"
Entre 1960 y 1973 la economia espanola crecio como nunca, tirada por los sectores de la Segunda
Revolucion Industrial que, finalmente, hacian su aparicion en el pais. Los deficits comerciales que
implico este proceso fueron financiados generosamente por las entradas de capital extranjero, las
remesas de emigrantes y los ingresos por turismo.
A partir de 1964, el rumbo de la economia espanola quedo marcado por Planes de Desarrollo, que
se inspiraron en el modelo frances. Los Planes supusieron la creacion de un conjunto de
coeficientes obligatorios de inversion para la banca privada, que desde la Ley de Ordenacion
Bancaria de 1962 habia quedado mas sometida a intervencion que con la Ley de 1946. Es dificil
decir si en ausencia de esos planes la economia hubiera crecido por encima del 7 por 100 anual,
como lo hizo.
El progreso economico alento las ansias de libertad y justicia social, y hubo protestas y activismo
sindical que el regimen de Franco reprimio unas veces con mano dura y otras menos dura, para no
perder respetabilidad internacional. Tras el asesinato de Carrero Blanco, el 20 de diciembre de
1973, por obra de ETA, el regimen se volvio mas cruel. El nombramiento de Carrero Blanco como
jefe de gobierno habia supuesto la separacion, por primera vez, de esa magistratura y de la Jefatura
del Estado. Su sucesor, Carlos Arias Navarro, no pudo evitar la descomposicion del regimen,
maxime cuando en 1974 cayo la dictadura del vecino Portugal.
11.1 LA CRISIS DEL PETROLEO
La subida de los precios del petroleo (se cuadruplicaron) en el otono de 1973 supuso el fin de la
Golden Age del capitalismo. Los precios subieron porque los paises arabes decidieron usar el
petroleo como arma en su interminable conflicto con el Estado de Israel. En poco tiempo los
paises productores del "oro negro" se vieron colmados de "petrodolares". El resto del mundo no
conocio una verdadera recuperacion de la crisis hasta mediados del decenio de 1990.
El aumento del precio del petroleo supuso una desatada inflacion de costes para los paises
consumidores. Esta inflacion se sumo a la que trajo aparejada el colapso del sistema monetario
internacional en los primeros anos 70.
La "relacion real de intercambio" (RRI), es decir, los precios relativos entre materias primas y
alimentos, por una parte, y bienes manufacturados, por otra, se movio claramente a favor de los
primeros.
11.2 POLITICA ECONOMICA Y ESTANFLACION
Al raiz de la crisis del petroleo de 1973 se planteo en el mundo un problema de "estanflacion"
(estancamiento + inflacion) que nunca se habia visto antes. Los gobiernos dieron prioridad a
combatir el estancamiento y su secuela de alto paro, aunque fuera a costa de mas inflacion.
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Cuando la situacion mejoro algo llego en 1979-1980 una segunda crisis del petroleo, al hilo de la
Guerra Iran-Irak (los precios se duplicaron). Esta vez la Reserva Federal de Estados Unidos
decidio dar prioridad a combatir la inflacion, por lo que los tipos de interes subieron
vertiginosamente. Estas medidas tenian que ver con el monetarismo dominante y se extendieron
por todos los paises.
11.3 LA RECUPERACION Y EL DESPEGUE ASIATICO
Desde mediados del decenio de 1990 el precio del petroleo se mantuvo estable y hubo un
extraordinario desarrollo de las TICs (Tecnologias de la Informacion y la Comunicacion). Estados
Unidos saco provecho de la coyuntura, pero Japon se vio sumido en una larga crisis por la
debilidad de su sistema financiero. Europa quedo en una situacion intermedia.
Pero los paises que mas prosperaron en los ultimos anos del siglo XX y principios del XXI fueron
los BRICs (Brasil, Rusia, India y China) y algunos otros paises asiaticos. El crecimiento de estos
paises contrasto con el de Hispanoamerica y Africa, que siguieron muy dependientes de la
exportacion de materias primas y alimentos.
12.1 LA ECONOMIA ESPANOLA DE LA TRANSICION
Espana fue exportador de materias primas y alimentos cuando la RRI era desfavorable para estos
productos, mientras que se convirtio en un exportador de productos industriales poco antes de las
crisis del petroleo. Esto supuso dificultades anadidas para un pais con problemas de
competitividad.
Las crisis del petroleo coincidieron con la transicion politica de la dictadura a la democracia.
Fueron tiempos dificiles que el centrista Adolfo Suarez supo manejar con tacto y realismo. Un
ejemplo de ello fueron los Pactos de la Moncloa (octubre de 1977), gran acuerdo entre fuerzas
politicas y agentes sociales para combatir una inflacion desbocada. Los Pactos tuvieron un notable
exito.
Con todo, la situacion economica en 1980 no era nada boyante: 13 por 100 de paro (el doble que
en la OCDE), 18 por 100 de inflacion (en la OCDE era el 11,5 por 100) y fuerte desequilibrio
exterior.
Ademas, entre 1977 y 1985 se produjo la mayor crisis bancaria de la historia de Espana.
12.2 LA INTEGRACION DE ESPANA EN EUROPA Y EN EL EURO
Parece claro que entre 1986 y 1991 Espana experimento una "corta y distintiva alza economica"
que respondio a la entrada del pais en la Union Europea. Tras una breve crisis, a partir de 1994 se
inicio un largo ciclo expansivo que ha durado hasta 2008.
El 1 de enero de 1999, los paises de la Union Europea que habian cumplido la prueba de
convergencia establecida en el Acuerdo de Maastricht (1991) formaron la Union Monetaria, que
seria gobernada por el Banco Central Europeo. A partir del 1 de enero de 2002 se pondria en
circulacion como valuta unica en los paises de la Europa del Euro.
El crecimiento de los ultimos anos en Espana ha tenido que ver con 1) el crecimiento economico
mundial, 2) los estimulos de la integracion en la union economica y monetaria, 3) el haber evitado
verse afectada por la ligera crisis economica de 2001 y 4) una politica economica monetaria de la
Union Europea que fue positiva para Espana en un contexto de mejora de las cuentas publicas.

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