H ANS

ANS WERNE
RNER

11

T OB L ER

LA REVOLUCIN MEXICANA
Transformacin social
y cambio poltico, 1876
1940.

PRESENTACIN

Para muchos europeos el fenmeno dela revolucin mexicana es algo que arroja
enormes dificultades de entendimiento. Este hecho me vino a la mente con claridad de
modo muy peculiar, cuando daba unas conferencias sobre la revolucin mexicana en la
Universidad de Viena, invit a algunos estudiantes a mi casa para or canciones
revolucionarias mexicanas. Puse discos de las canciones ms famosas: L Adelita, La
Valentina y la Cucaracha. A l or la msica y a letra que yo les iba traduciendo, las
caras de los estudiantes se hacan cada vez ms incrdulas. Para los austracos, lo
mismo que para la mayora de los europeos, las canciones revolucionarias deban se
marchas vibrantes y llenas de expresiones como libertad o muerte, el futuro
radiante que clamaba por l el fin de la explotacin y convocaba al desfile de
revolucionarios alrededor de la bandera roja. Pero lo que oan aqu era a alguien
prometindole a Adelita que iba a comprarle un vestido nuevo, alguien que le deca a
Valentina que si lo iban a matar maana mejor que lo mataran de una vez y alguien
que vinculaba los nombres de los hroes revolucionarios como Pancho Villa y
Venustiano Carranza con cucarachas pasadsimas de marihuana. Podra ser esto una
revolucin genuina?
Sus dudas fueron en aumento cuando compararon por primera vez la historia de la
Revolucin Mexicana con la de otras transformaciones sociales importantes, como la
revolucin francesa. Su conclusin: a diferencias de los acontecimientos en Francia, la
Revolucin Mexicana no fue una revolucin propiamente dicha su fase decisiva, entre
1910 y 1920; no se haba dado un cambio profundo en la propiedad de los medios de
1

Seleccin de Tobler, Hans Werner. La revolucin mexicana. Transformacin social y cambio poltico, 1876
1940. Mxico, Alianza, 1994.

P gin a 1 de 5 0

produccin. En Francia se destruy la mayor parte de las grandes propiedades y sus

pertenencias las adquirieron los campesinos o los miembros de la poderosa burguesa
francesa. En Mxico los cambios de este tipo fueron muy limitados entre que la regla,
y para 1920 ms de 80% de la tierra de Mxico segua en poder de los grandes
latifundistas. Y por el contrario, a pesar del Artculo 27 de la Constitucin Mexicana,
entre 1910 y 1920 las compaas estadounidenses de hecho haban llegado a
conclusiones similares y etiquetaban al levantamiento social mexicano no como una
revolucin, sino como una mera rebelin o, en el mejor delos casos, como una
revuelta.
Con su interesantsimo e importante libro Die mexikanische Revolution, el
historiador suizo Hans Werner Tobler contribuye decisivamente a despejar estas dudas
relacionadas con la autenticidad de la Revolucin Mexicana. Tobler no est de acuerdo
en que se subestime el enorme levantamiento social que ocurri en Mxico, y con toda
equidad y claridad lo denomina revolucin. Hace esto porque examina los
acontecimientos de Mxico no solo desde una perspectiva de diez aos, sino en un
lapso de tiempo mucho ms amplio. Los inmensos movimientos populares que
surgieron en Mxico, la destruccin del viejo Estado y del viejo ejrcito que esto
produjo, el debilitamiento profundo de las estructuras agrarias tradicionales en le
periodo que va hasta 1940, lo mismo que la expropiacin de segmentos importantes de
propiedades extranjeras; lo anterior y otros fundamentos llevan a Tobler a concluir que
el trmino revolucin se puede aplicar por completo a que Tobler se ocupa de ella,
lo mismo que la gran cantidad de pruebas empricas, hasta ahora desconocidas, que
ofrece para respaldar estos hechos, son una aportacin totalmente nueva e importante
para la historia de la Revolucin Mexicana es su descripcin, anlisis y evaluacin de
la creacin de la nueva burguesa que surgi en Mxico al concluir la fase armada
revolucionaria en los aos veinte. Hasta ahora se ha trabajado poco sobre las fortunas
que se amasaron el la dcada de los diez y los veinte y en a muy compleja relacin
entre la nueva clase alta y la vieja y entre stas y los capitalistas extranjeros durante
los aos 19201940.
Tobler se ocupa tambin de la complejsima relacin entre la clase
prerrevolucionaria y el ejrcito que surgi de la revolucin. De hecho, este ltimo
juega un papel central en le libro de Tobler y la valoracin que hace de sus variados
reacomodos ao tras ao, y de su papel militar poltico, social y econmico, es algo
totalmente nuevo e importante, gran parte del trabajo que hasta ahora se ha hecho
sobre los ejrcitos revolucionarios de Mxico Se ha limitado a valorar su liderazgo y
sus tcticas. Tobler va un paso ms all al ocuparse de sus integrantes. Cul era el
trato y el pago que se daba a los soldados? Hasta qu grado era en ejrcito de
voluntarios y hasta qu grado volvi a darse el reclutamiento forzado o la leva?
Los historiadores de Mxico conocen a Tobler desde hace mucho tiempo gracias a
su trabajo estimulante y original sobre la transformacin del ejrcito mexicano en los
aos posteriores a 1920. Aqu muestra una vez ms, con datos nuevos y hasta ahora
desconocidos, cmo muchos generales de los ejrcitos revolucionarios se volvieron
miembros de la burguesa y cmo, al mismo tiempo su tendencia fue defender la vieja
clase terrateniente contra el surgimiento de revueltas campesinas que la revolucin
haba iniciado. Y sin embargo, al mismo tiempo describe cmo, a pesar de todas estas

P gin a 2 de 5 0

transformaciones, el antiguo ejrcito revolucionario nunca podr identificarse con el viejo

ejrcito federal. A diferencia de ste, que respondi favorablemente a los llamados de la
oligarqua tradicional de Mxico y de los empresarios extranjeros para derribar a Madero
en 1913, el nuevo ejrcito revolucionario se neg a or los llamados tanto de los
hacendados mexicanos como de las compaas petroleras estadounidenses para participar
en el derrocamiento de Crdenas en 1938. Igualmente equilibrada y original en a
valoracin de Tobler sobre el surgimiento, cooperacin, resurgimiento, destruccin parcial,
autonoma o falta de autono ma de los movimientos populares, tanto de los trabajadores
como de los campesinos entre 1910 y 1940.

con un modelo revolucionario ms general? Pueden acaso explicarse su causa, transcurso

y consecuencias por medio de teoras generales sobre la revolucin?
Pese a que la revolucin, segn coment Theodor Schieder, es sin duda el problema
ms estudiado entre los grandes fenmenos del curso histrico, aun no se puede hablar de
manera alguna de la existencia de una teora que explique satisfactoriamente la naturaleza
2
de la revolucin en s. Si bien el inters en la teora de la revolucin ha aumentado mucho
durante las ultimas tres dcadas, sobre todo en el mbito de las ciencias sociales, y ha
llevado a la creacin de nuevas definiciones,
clasificaciones, tipologas y modelos de la revolucin, no existe la menor duda de que no se
3
ha producido una teora general de la revolucin.

El libro de Tobler es ms que un anlisis de estos problemas y una descripcin de la

historia de la revolucin, aunque en ambos casos tiene muchas cosas nuevas que ofrecer.
Es el intento de una nueva sntesis de la Revolucin Mexicana en la que Tobler aporta sus
profundos conocimientos y percepcin es acerca de la historia revolucionaria europea. La
primera edicin del presente libro se public en 1983, antes de la aparicin de una serie
de obras sintticas recientes sobre la Revolucin Mexicana, principalmente las obras de
Alan Knight( The Mexican Revolution, Cambridge, 1986), Francois Xavier Guerra( Le
Mexique: de lancien regime la revolution, Pars, 1985) y John Mason Hart
( Revolutionary Mxico. The Coming and Process of Meexican Revolution, Berkeley y
los ngeles, 1987). En el prefacio a la presente edicin mexicana y en el posfacio, Tobler
destaca la importancia de estos libros para el estudio de la revolucin como un proceso
que abarca de 1910 a 1940.
Despus de la lectura de este libro, uno compren de por qu la Revolucin Mexicana
sigue siendo una de las pocas revoluciones del siglo XX que an conserva legitimidad ante
los ojos de su propio pueblo. Ahora que el nombre de San Petesburgo sustituye al de
Leningrado y que las estatuas de los anteriores hroes revolucionarios han sido eliminadas
de toda Europa del Este, en Mxico nadie soara ni remotamente con cambiar la calle de
Francisco Madero por la Avenida Porfirio Daz o con quitar las estatuas de Emiliano
Zapata, Pancho Villa o Venustiano Carranza. No hay seal ms clara de la legitimidad
actual de la revolucin para la mayora de los mexicanos que el hecho de que o slo el
partido en el gobierno, sino tambin uno de los principales
partidos de la oposicin e inclusive la guerrilla armada afirman ser los herederos
legtimos de la revolucin.
FRIEDRICH KATZ

Esto no significa, sin embargo, que dichas reflexiones tericas acerca de las
revoluciones carezcan de valor para el historiador. Tanto los modelos de enfoque
sociopsicolgicos como las aproximaciones desde el punto de vista de la teora de sistema
o de los trabajos que tienen por centro el conflicto poltico han profundizado nuestro
conocimiento de los factores centrales de la revolucin, as como la rivalidad entre estos
planteos explicativos y la controversia ya ms antigua entre la visin burguesa de la
revolucin y la marxista. As, por ejemplo, resulta evidente que las categoras de la
deflacin de poder y la prdida de autoridad de las elites dirigentes, que estableci
Chalmers Jonson como factores centrales de una crisis prerrevolucionaria, son sumamente
significativas tambin en el caso de Mxico segn lo demuestra, por ejemplo, Alan
Knight mediante el ejemplo de la crisis
de
4
legitimacin que tuvo el rgimen porfirista en su fase tarda. Asimismo, el modelo
sociopsicolgico planteado por James C. Davies y dearrollado por Ted Gurr, con su
nocin clave de la privacin relativa, coincide hasta cierto punto con el comportamiento
5
de determinados grupos de la poblacin durante el Porfiriato. Por ltimo, no se puede
negar que los mecanismos de los conflictos polticos que se produce dentro de grupos
sociales, y en los cuales tanto insiste Charles Tilly, tambin deben estar en el centro de
6
toda investigacin sobre la Revolucin Mexicana.

Theodor Schieder, Theorie der Revolution, en Schieder(comp.) Revolution und Gesellschaft, Friburgo, 1973, pp. 13
45; aqu p.14.
3

****************************

INTRODUCCIN GENERAL

Un excelente resumen crtico de la vasta bibliografa al respecto puede encontrarse en Geog P. Mayer,
revolutionstheorien heute ein kritischer Uberblik in historisscher Absicht, en Hans Ulrich Whler(comp.) 200 jahre
amerikanische revolution und Recolutionnsforshung, nmero extraordinario 2 de Gestchichte und Geschichtsgedellschaft,
1976, pp. 12 176. Vase tambin las introducciones de Klaus von Beyme y Volker Rittbeger, en K. Von Beyme (comp.),
Empirische Revolutionsforschung, Opladen, 1973,(...)
4

Chalmers Jonson, Revolutionstheorie, Colonia, 1971; Knight, Mexican Revolution, I, pp. 165167, donde atribuye la
crisis de legitimacin del antiguo rgimen, entre otras cosas, a la desaparicin de las tradicionales relaciones de
patronazgo entre la elites y el campesino.
5

Todo trabajo cientfico sobre una revolucin requiera de un mnimo de reflexiones

terico conceptuales previas. Qu es una revolucin? Corresponde la revolucin
examinada a algn tipo determinado? Es posible medirla comparndola

P gin a 3 de 5 0

James Davies, Eine Theorie der Revolution, en von Beyme (comp.),Empirische Revolutionsforschung. Pp. 185204;
Ted Gurr, Rebelion. Eine Motivationsanalyse von Aufruhr. Konspiration un e innerem Krieg,
Dusseldorf, 1972.
6

Charles Tilly, Revolutions and Cllective Violence, en Handbook of Political Science, 3, Reading,

P gin a 4 de 5 0

1975.

Con todo, el presente trabajo acerca de la Revolucin Mexicana no se orienta en

primer lugar segn estas reflexiones tericas sobre la revolucin y sus controversias.
En principio, la aplicacin de teoras y modelos, con frecue ncia sumamente
abstractos, al anlisis de la realidad histrica concreta generalmente resulta una
empresa difcil y no pocas veces problemtica. Por otro lado, la investigacin
cientfica de la Revolucin Mexicana no se inicio en mayor escala hasta unas tres
dcadas, salvo uno que otro trabajo precursor de gran valor. Por eso, al contrario de lo
que sucede, por ejemplo, en el caso de la revolucin francesa, no han sido todava
esclarecidas muchas cuestiones que seran justamente muy importantes para clasificar
esta revolucin desde el punte de vista terico sistemtico, an cuando han sido
publicados trabajos sumamente importantes tanto en el aspecto emprico como en el
terico metodolgico.

se haba formado en las revoluciones burguesas de fines del siglo XVIII y del XIX, o
se asemeja ms al modelo de revolucin que se form en la primera mistad del siglo
XX bajo la influencia decisiva aunque no exclusiva de la Revolucin de Octubre rusa?
En fin, se puede clasificar adecuadamente esta revolucin con las tradicionales
categoras de clase? Mientras que Knight, por ejemplo, responde negativamente a esta
pregunta y en ltima instancia centra su atencin en factores socioculturales que
considera determinantes para la accin poltico social, otros historiadores, sobre todo
aquellos de orientacin marxista, conciben todava la revolucin como una lucha de
9
clases sociales centrales portadores de la revolucin. En particular, la importancia
respectiva de grupos sociales heterogneos como, por ejemplo, de ls burguesa
nacional, de la pequea burguesa, de los trabajadores o de los campesinos, es
estimada de maneras muy distintas.

Hoy en da existe entre los historiadores un amplio consenso en lo que se refiere

a las condiciones previas de esta revolucin. En general, se considera que por un lado
la centralizacin poltica, es decir, la expansin y el fortalecimiento del Estado
nacional a expensas de las autonomas regionales y locales, y la creciente
comercializacin agrcola y la crisis agraria que sta entraaba, por otro, son las
causas estructurales ms importantes, las causes lointaines de la revolucin. Mientras
que Guerra ha descrito muy claramente el proceso de centralizacin estatal durante le
Porfiriato, Knight ha hecho resaltar muy bien el contexto general del desarrollo agrario
mexicano y ha mostrado en qu medida este de desarrollo a diferencia de lo
sucedido en otros pases latinoamericanos en le mismo periodo resultara sumamente
7
conflictivo.

Para Alan Knight, la Revolucin Mexicana corresponde ms tiempo de

revolucin tal como fue analizado por Alexis de Tocqueville, que la modelo
determinado por Lenin ms tarde, solo despus del estallido de la Revolucin
Mexicana. En este sentido, la Revolucin Mexicana era para Knight ms bien una
especie de revolucin burguesa no tanto por el papel slo supuestamente central
desempeado por la burguesa nacional, Sino ms bien por sus cambios estructurales
de largo alcance, cambios que pudo imponer apoyndose en un amplio movimiento
campesino, sobre todo en cuanto a la transformacin de la situacin precapitalista
10
reinante en el sector agrario.
Por otro lado, es evidente que la Revolucin Mexicana, por sus condiciones
estructurales, pero tambin por su desarrollo, corresponde ms a las grandes
revoluciones del siglo XX que a las burguesas del siglo XVIII o de principios del
XIX. An sin basarse en una global causation de la Revolucin Mexicana, como lo
hace John Hart, y dndole mayor importancia a las particularidades nacionales de las
revoluciones de principios del siglo XX, saltan a la vista algunos rasgos estructurales
que la Revolucin Mexicana tiene en comn con otras grandes revoluciones, las de
Rusia o China por ejemplo, que resultan, y no en ltimo termino, de la situacin
perifrica que ocupaban estos pases en el sistema econmico poltico mundial de
11
la poca. La penetracin econmica proveniente del exterior, con sus efectos
desestabilizadores tanto en lo poltico como en lo social; la crisis agraria que le iba
estrechamente unida y que dio gran importancia a las rebeliones campesinas en las tres
grandes revoluciones; finalmente, tambin determinadas particularidades en el
transcurso de estas revoluciones a lo largo de los aos, como en lo relacionado con la

Tambin hay un amplio consenso en cuanto a las influencias exgenas que

tuvieron efecto a largo plazo sobre este proceso prerrevolucionario, es decir, la
transformacin econmica, provocada sobre todo desde afuera, con todas sus
consecue ncias sociales, culturales y polticas; aunque esto no impide de ningn modo
que determinados factores como, por ejemplo, el papel desempeado por la burguesa
nacional o la significacin del nacionalismo econmico mexicano son valorados de
manera muy diferentes. Lo mismo sucede con as consecuencias concretas de la crisis
econmica de 1907 1908, originada en Estados Unidos, sobre la aparicin de una
8
situacin revolucionaria en Mxico. En cambio, nadie pone en duda el hecho de que
finalmente la crisis el sistema poltico y los conflictos polticos que de sta resultaron a
finales del Porfiriato hayan tenido una importancia central para el estallido de la
revolucin.
Por otra parte, mucho ms controvertida es la cuestin del carcter fundamental
de esta revolucin. Corresponde a un determinado tipo de revolucin, tal como el que
7

Guerra, Le Mexique, t. I, caps. V y VI; Knight, Mexican Revolution, I. Pp. 150 y ss. Adiferencia del resto de
Amrica Latina, en Mxico, la estrcha y antagnca yuxtaposicin de haciendas comerciales, ranchos y un
numeroso campesinado ya establecido, caracterstica de Morelos, gran parte de la meseta central y ciertas
regiones clave del resto de Mxico, era distintiva de la zona y levaba a revueltas agrarias, p. 157.
8

Sobre la diferente ponderacin que hacen, por ejemplo Guerra, Knight y Hart de estos factores, vase el
posfacio, pp. 673 y ss. De esta obra.

Vase el posfacio, pp. 673 y ss.

10

Knight, Mexican Revolution, II, p. 497 y p. 513: la revolucin hizo estallar la corza de la sociedad
porfirista, destruyendo los constreimientos del desarrollo econmico y liberando una pltora de dinamismo
empresarial; a pesar de que a corto plazo la revolucin devast la economa, a largo plazo puso los fundamentos
para un desarrollo sostenido futuro. Vase tambin Knight, The Mexican Revolution: Borgeios? Nationalist?
Or just a Great Rebellion?, p.26: Por encima de todo, fue la fuerza de la movilizacin y revuelta popular lo
que rompi la coraza del antiguo rgimen... y las indicaciones que se dan all pp. 1725, sobre los cambios en la
estructura agraria posrevolucionaria.
11

P gin a 5 de 5 0

Sobre el enfoque de Hart, vase el posfacio, pp. 679 y ss.

P gin a 6 de 5 0

cuestin de cunto se puede considerar que haban concluido, son caractersticas que
la Revolucin Mexicana comparte con estas otras revoluciones de siglo XX y que le
prestan rasgos adems de aquellos de las ms antiguas tambin de las
12
revoluciones modernas del siglo XX.

pronunciamientos, golpes de Estado y revolucin palaciegas tan corrientes en Amrica

Latina existe entre historiadores y cientficos sociales un amplio consenso. A
continuacin y siguiendo a Peter Waldmann, sealaremos cuatro conjunto de
17
caractersticas de una revolucin. 1. La revolucin produce un cambio profundo de
las estructuras de la sociedad, en cuyo centro se encuentra primero el orden poltico.
2. Semejante transformacin poltica fundamental de las estructurasno se reduce la
mero trueque de las elites, sino que cambia perdurablemente la lave segn la cual se
reparte el poder. 3. Despus de cambio poltico, se deben crear nuevas pautas para
orientar el desarrollo poltica, econmico, social y cultural e iniciar la realizacin de
un programa alternativo para hacer frente al futuro. 4. Finalmente, en lo que se
refiere a las formas exteriores del cambio revolucionario, hay que destacar tres
caractersticas: primero, una marcada concentracin temporal de los procesos de
transformacin; segundo, la movilizacin de amplias capas de la poblacin
(participacin de las masas) y tercero, el estallido de la violencia manifiesta.

De la misma manera que la Revolucin Mexicana no puede ser asignada

claramente a una tipologa determinada, tampoco es fcil estimar el alcance de los
caminos originados por ella en el Estado, la economa y la sociedad. La revisin
comenzada en los aos setenta, de la imagen tradicional de la Revolucin Mexicana
como ruptura profunda en el desarrollo social y poltico del pas se basaba, entre otras
cosas, en una apreciacin bastante crtica de las consecuencias que haba tenido la
revolucin a largo plazo. Esta crtica haca resaltar sobre todo la evidente continuidad
que existe entre el Porfiriato prerrevolucionario, la revolucin y el rgimen
posrevolucionario de la revolucin institucionalizada. En tanto que para el
historiador francs Jean Meyer esta continuidad se manifiesta ante todo en la
evolucin del Estado mexicano, cuyo carcter fundamental ya se haba formado
durante el Porfiriato y que slo fue consolidado por la revolucin en su estrategia de
desarrollo socioeconmico, para el socilogo mexicano Arnaldo Crdeva la misma
continuidad se expresa en el desarrollo del capitalismo moderno, iniciado durante el
13
Porfiriato y que no fue en modo alguno interrumpido por la revolucin.
Ya en los
aos sesenta en Mxico, algunos observadores crticos dl desarrollo de la revolucin
en su fase tarda y en la posrevolucionaria haban constatado sntomas de una poltica
neoporfirista, lo cual fue interpretado como indicio de que la revoluci n
14
institucionalizada en cierto modo haba vuelto a su punto de partida. Finalmente, se
lleg a poner en duda que el desarrollo posterior a 1910 tuviera un carcter
genuinamente revolucionario a tal grado que Ramn Eduardo Ruiz slo le
15
concedi el rango de gran rebelin.

Corresponde la Revolucin Mexicana a los criterios que acabamos de exponer?

Alan Knight hace algunas importantes consideraciones al respecto, diferenciando, para
18
determinar el carcter de la revolucin, entre el plano descriptivo y el funcional.
En lo que a elementos descriptivos se refiere, no hay duda que la Revolucin
Mexicana corresponde a los criterios de una verdadera revolucin. Una amplia
participacin d las masas la caracterizaba, al igual que profundos conflictos sociales y
una lucha violenta por el poder poltico. Esta dimensin exterior de la revolucin,
reforzada por la larga duracin de violentas guerras civiles, no es puesta en duda en la
investigacin histrica. En cambio, est controvertida su eficiencia funcional, es
decir, la profundidad con la que habra transformado las estructuras estatales,
econmicas y sociales. Si nos limitamos al mbito forma institucional y examinamos
el conjunto de los cambios producidos por la revolucin la acabar la fase de las guerras
civiles, en 1917 o bien en 1920 (o sea, en una poca en que a menudo se considera que
la revolucin ya haba terminado), constatamos que stos fueron efectivamente muy
limitados. Es verdad que se haban producido un trastorno poltico: la clase dirigente
prerrevolucionaria haba sido alejada del poder en forma duradera y en particular haba
sido aniquilado el antiguo ejrcito federal; adems, nuevas clases sociales haban
tenido acceso a economa y la sociedad, sobre todo en le sector central (el agrario), con
la Constitucin de 1917 slo se haba proclamado un programa de extensas reformas
que, hasta principios de la dcada de 1920, a lo sumo se haban realizado
rudimentariamente. Ms an, entre 1917 y 1920 se manifiestan nacionalistas de la
Constitucin de 1917 existieron en gran parte slo sobre el papel hasta los aos treinta.

Por supuesto, no existe ninguna definicin de revolucin que sea universalmente

aceptada. No slo en las publicaciones ms recientes sobre la revolucin se constata
una amplia variedad de definiciones conceptales que acentan deferentes
caractersticas centrales de la revolucin; tambin, con el correr del tiempo, el
concepto mismo de revolucin ha sufrido muchos cambios, sobre todo bajo la
16
influencia de revoluciones histricas concretas. Sin embargo, sobre algunas
caractersticas centrales de una revolucin autentica a diferencia de los
12

Algunas observaciones sobre este conjunto de problemas se presentan en Hans Tobler, Modernidierung und
Revolution im 20, jahrundert:Rubland, China, Mxico Einige Aspeke des Revolutionsvegleischs, en
Geschichte in der Gegenwart, Festgabe fur Max Silberssschmidt, comp. Por J.S.Krulis Randa R. Schneebeli y
H.J.Siegenthaler, Zurch, 1981, pp. 137155. La asignacin de la Revolucn Mexicana a la caegoriia de guerras
nacionales de liberacin , que se hace a veces, no me parece sostenible, ya que en Mxico no se da la conexin
inmediata de una lucha de liberacin anticolonial, o bien nacional, con la revolucin poltico social.
13

Jean Meyer, Periodizacin e ideologa , en Contemporary Mxico, Papers of the IV International Congress

of Mexican History, octubre de 1973, Santa Monica, comp.. por James Wlikie et al., Berkeley, 1976; Arnaldo
Crdova, La ideologa de la Revolucin Mexicana. L a formacin del nuevo rgimen, Mxico, 1973, pp. 15 y ss.
14
15
16

Sin embargo, este resultado relativo al efecto funcional de la Revolucin

Mexicana es incompleto. Con razn h insistido Knight en que la revolucin no debe
ser concebida simplemente como una cadena de destacados acontecimientos
singula res, sino como procesos cuyas consecuencias no se redujeron a determinados

Vase Daniel Cosio Villegas, The Mexican and Cuban revolutions Compared, Lincoln 1961, p.25
Ramn Ruiz, The Great Rebellion Mxico 19051924, Nueva York, 1980.

17

Peter Waldmann, Stagnation als Ergebnis einer Stuckrevolution. Entwicklungshemnisse and versaumnisse
im pernistischen Argentinien, en Geschichte und Gesellsschaft, II/2, 1976,pp. 160187;aqu pp. 161 y ss.
18

Knight, The Mexican revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a Great Rebellion, pp. 6 y ss.

Karl Griewank, Der neuzeitliche Revolutionsbegriff, Weimar, 1955.

P gin a 7 de 5 0

P gin a 8 de 5 0

cambios institucionales. Efectos indirectos de la revolucin, que no haban sido

deseados por los grupos dirigentes y que se manifestaban, por ejemplo. En un cambio
de comportamiento de la poblacin movilizada por la revolucin, pueden haber
compensado aunque por su naturaleza sean difcilmente mensurables hasta cierto
19
punto la falta de reforma estructurales. El comportamiento de algunos campesinos en
la reforma agraria de los aos veinte y treinta ilustra muy bien este fenmeno. Esto
significa, empero, que no se le puede hacer justicia a la Revolucin Mexicana si uno
se limita, digamos, a la dcada de la revolucin armada, entre 1910 y 1920, por lo
cual en el presente trabajo se ha optado por un marco temporal bastante ms amplio,
que abarca el desarrollo hasta fines de los aos treinta.

relativamente larga de la NEP en los aos veinte , se produjo la profunda

23
transformacin de las estructuras econmicas y sociales que conocemos.
Tambin en Mxico las reformas institucionales de los aos treinta (los cambios
ms profundos en la historia mexicana del siglo XX) estn en muchos aspectos tan
entrelazadas con los acontecimientos revolucionarios de 1910 a 1920 que a pesar d
la distancia temporal entre stos y el rgimen de Crdenas se puede hablar de una
continuidad revolucionaria. No slo eran los dirigentes cardenistas prominentes
veteranos de las guerras de la revolucin de 1910 1920, y sus reformas se basaban
explcitamente en la Constitucin de 1917; ms importante era el hecho de que slo la
revolucin poltica de 1914, es decir la eliminacin del antiguo ejrcito y el
derrocamiento poltico (aunque no econmico) de la oligarqua prerrevolucionaria,
haba creado las condiciones para poder imponer un programa de reformas tan radical
para la Amrica Latina de aquel entonces.

De este modo hemos abordado el problema de la periodizacin, particularmente

complicado en le caso de la Revolucin Mexicana. La larga duracin de la revolucin
, de 1910 hasta 1940, supuesta en este trabajo, plantea claramente algunos problemas,
aun cuando en muchas publicaciones sobre el tema se aplique el termino revolucin
20
al periodo que va hasta 1940 y aun ms all. Por cierto, cuando se concibe la
revolucin en un sentido estructural ms riguroso, el periodo expuesto termina 1017,
1920 o 1924, ya sea por razones pragmticas o porque se rechace explcitamente la
21
concepcin de la revolucin como un periodo de tiempo demasiado amplio.

En la misma direccin obraban los efectos secundarios de la revolucin ya

mencionados, es decir, una movilizacin parcial y cierto cambio de mentalidad de la
poblacin, as como las contradicciones de una reforma agraria que a pesar de lo
limitada que era y contra las intenciones de los dirigentes polticos , en los aos
veinte y treinta liberaron una dinmica que dio impulso a la poltica de reformas
cardenista. De estos impulsos, que tenan sus races en a fase revolucionaria de 1910 a
1920, surgi el experimento reformista de Crdenas (19351940), mucho ms en todo
caso que de los efectos de una poca de depresin econmica comn para toda
24
Amrica Latina. Visto as, el periodo revolucionario de 1910 a 1940 adquiere
coherencia interna y una identidad histrica inconfundible.

No hay duda de que existen buenos motivos para aplicar criterios ms

restrictivos tambin en lo que concierne a la duracin temporal de las revoluciones.
Por otro lado, no resulta simple determinar la duracin de la Revolucin Mexicana, es
decir su final, circunstancia que tiene en comn como ya hemos dicho con otras
grandes revoluciones del siglo XX. Es as como la periodizacin de la revolucin
china plantea serios problemas; no es casual que se haya hablado hasta del siglo de la
22
revolucin china. Y aun en el caso de la revolucin rusa de octubre de 1917, slo en
la fase tarda de la revolucin, con la revolucin desde arriba estanilista de los aos
treinta despus del corto intermedio del comunismo de guerra y de la fase

Introduccin a la primera parte.

19

Knight ilustra estas circunstancias con el ejemplo de la revolucin villista en Chihuahua : ...no haba
revolucin en las relaciones de produccin . Pero la revolucin , en Chihuahua y en donde fuera, produjo cambios
de importancia histrica, que no eran ni objetivos ni la obra de la reforma oficial. Estos eran cambios de
mentatalits..., Knight, Mexican Revolution, II, pp. 123.
20

Vase, por ejemplo, la serie editada por El Colegio de Mxico, Historia de la Revolucin Mexicana, que llega
hasta 1960. El primer debate mantenido por historiadores y socilogos sobre la periodizacin de la Revolucin
Mexicana tuvo lugar en los aos cuarenta. Vase al respecto Stanley Ross (comp.), Is the Mexican revolution
Dead?, Nueva York, 1966, y las contribuciones publicadas en ese libro.
21

As como, por ejemplo, Jess Silva Herzog termina su conocida exposicin Breve historia de la Revolucin
Mexicana, Mxico ,1960 con la Constitucin de 1917; con el ao 1920 acaba Alan Knight la suya,
evidentemente por razones practicas, ya que insiste en el carcter procesal de esta revolucin, vlido an mucho
ms all de los aos veinte. Tambin en le presente trabajo, entre otros, se considera que el ao 1920 marca la
transicin entre la revolucin en sentido estricto y su fase tarda, en la que se estabiliza. Ramn Ruiz y John Hart
son partidarios de 1924 como fin de la revolucin. no me convence, sin embargo, que Hart rechace
explcitamente ampliar el periodo revolucionario hasta 1940; Hart, Revolutionary Mxico, p. 18. Si es que el
criterio de Haret para un verdadero cambio revolucionario el traspaso de la propiedad de manos extranjeras a
manos nacionales y del control ausentista la de un propietario local (p. X) se cumpli en Mxico alguna vez
por lo menos hasta cierto punto seguramente ni fue en 1924 sino slo hacia fines de la poca de Crdenas}
22

Wolfgang Franke, das Jahrhundert der chinesischen Revolution 18511949, Munich,

P gin a 9 de 5 0

1958

23

Una diferencia fundamental entre la Revolucin estanilista desde arriba, as como de la revolucin china de
principios de los aos cincuenta y la poltica del rgimen de Crdena es, sin embargo, evidente. Mientras que la
forzada colectivizacin estalinista de la agricultura y la aniquilacin econmica ( tambin fsica , en parte) de los
kulaks se llevaron a cabo de manera sumamente sangrienta y violenta, y tambin la reestructuracin de la
sociedad china al comenzar los aos cincuenta fue acompaada de una intensa violencia proveniente desde arriba,
as reformas cardenistas transcurrieron con una violencia mucho menor y al contrario de Rusia no a costa de
los agricultores sino afavor de ellos.
24

Precisamente, cuando se tiene en cuenta las mltiples consecuencias indirectas de a revolucin, no se pueden
pasar por alto las vinculaciones entre el cardenismo, la dominacin sonorense y la revolucin armada. Vase
tambin Knight, The Mexican revolution: Bourgeois? Nationalist? Or just a Great Rebellion , p.17 en
muchos aspectos (ideolgicos, emocionales y generacionales),el cardenismo era el ltimo respingo de la antigua
causa revolucionaria antes de que un nuevo liderazgo, abrazando un nuevo proyecto, asumiera el control del pas
durante los aos cuarenta, vase tambin las indicaciones que se encuentran all sobre la problemtica de la
periodizacin, p. 10.

P gin a 1 0 de 5 0

MODERNIZACIN
Y
CRISIS:
CONDICIONES
ESTRUCTURALES DE LA REVOLUCIN MEXICANA

Dos procesos estrechamente relacionados entre s caracterizan el desarrollo de

Mxico durante el Porfiriato: por un lado, una modernizacin estatal y econmica;
por otra, una crisis poltica y social, resultado en gran medida de los efectos de
aqulla. Aproximadamente hasta finales de siglo prevalecieron los efectos
estabilizadores de la modernizacin; sin embargo, durante la dcada anterior al
estallido de la revolucin de 19101911 se hicieron notar cada vez ms las
consecuencias desestabilizadoras de los cambios previos en la economa, el Estado y la
25
sociedad.
Como se expondr con mayor detalle en los dos captulos siguientes, dicha
modernizacin afect principalmente dos sectores: El Estado y la economa. La
modernizacin estatal signific ante todo el fortalecimiento del Estado central, que
pudo as extender, por primera vez desde el termino de la poca colonial, su esfera de
poder directo sobre todo el territorio nacional. Las zonas de poder regionales, los
cacicazgos, fueron eliminadas sucesivamente o al menos obligadas a una lealtad
duradera hacia el gobierno central; las regiones perifricas, especialmente el norte y el
sur del pas, se vieron en creciente medida sujetas a la a influencia del gobierno nacin
al; por ltimo, la centralizacin administrativa a nivel federal y estatal provoc una
progresiva perdida de autonoma regional y local. La modernizacin estatal que se
convertira ms tarde en un foco de crisis particularmente sensible signific as en
primer lugar una progresiva penetracin de la sociedad por el Estado y sus rganos.
Este proceso estuvo ntimamente relacionado con la simultnea modernizacin
de la economa; ms concretamente, con la modernizacin parcial de determinados
25

No se pretende de ninguna manera enfocar a continuacin el desarrollo mexicano desde el punto de vista de la
teora de la modernizacin. El concepto de la modernizacin se aplica aqu ms bien en su sentido ms estrecho,
a ciertos cambios estructurales en el marco de la economa y del Estado, sin suponer por esto a manera de las
primeras teoras de la modernizacin un proceso social universal con tendencia a producir los mismos efectos
en todas partes. En el caso de Mxico, sera especialmente equivocado partir de un modelo teleolgico de
modernizacin al estilo europeo estadounidense y presumir el desarrollo simultneo de la modernizacin
econmica y la poltica y social (en el sentido de mayor democratizacin y la creciente integracin social de los
estratos bajos de la poblacin). Por el contrario, precisament e las crisis polticas y sociales derivadas de
determinados impulsos de modernizacin, o sea, los efectos sociales y polticamente regresivos y
desestabilizadores de la modernizacin de acuerdo con el sndrome de la modernizacin conservadora
planteado por Barrington Moore, revisten una gran importancia como condiciones estructurales o causes
lointaines de la revolucin Mexicana. Un anlisis de los anteriores conceptos globales de la modernizacin puede
hallarse en Hans Wehler, Modenisierungstheorie und Geschichte, Gotinga, 1975, particularmente pp. 1830. La
aplicacin selectiva de los teoremas de a modernizacin podra habilitar, en cambio, perspectivas muy fructferas
para el anlisis de la revolucin; pp. 147 y 148. La convincente aplicacin del modelo de crisis (crisis de
identidad, la legitimacin, de distribucin, de participacin, de dependencia) a la situacin conservadora vase
Barrington Boore, Soziale Ursprunge von Diktatur und demkratie, Frankfurt del Meno, 1969. No se pretende de
ninguna manera sugerir, desde luego, identidad alguna entre los procesos histricos del Japn (y de Alemania)
estudiados por Moore bajo dicho concepto y el desarrollo mexicano
durante el Pofiriato.

sectores de la economa mexicana, sobre todo la minera y el petrleo, la agricultura de

exportacin, el sistema de comunicaciones y transportes y en cierta medida la
industria transformadora. El crecimiento econmico producido por las grandes
inversiones de capital extranjero proporcion al Estado mexicano los medios
financieros necesarios para desarrollar su administracin y sus fuerzas de orden, de tal
manera que el establecimiento de un sistema moderno de transportes y
comunicaciones aument eficazmente la capacidad real de imposicin del Estado
tambin en las reas previamente apartadas del gobierno. Por otro lado, la pacificacin
social y estabilizacin poltica de Mxico, resultantes de dicho afianzamiento del
Estado, fueron a su vez la condicin esencial para el crecimiento econmico inducido
y sostenido en gran medida por el capital extranjero.
Sin embargo, tal crecimiento econmico y la centralizacin estatal y
administrativa no generaron una modernizacin social en el sentido de una creciente
integracin social y participacin poltica de los estratos bajos y medios de la
poblacin. Por el contrario se consolid el carcter oligrquico de las relaciones de
poder, lo que hizo surgir en Mxico el peculiar sndrome de una modernizacin
conservadora , cuyas contradicciones determinaran cada vez ms el desarrollo de los
acontecimientos al comienzo del nuevo siglo. Dos reas de importancia central para el
desarrollo posterior de la revolucin muestran con especial claridad sus efectos sobre
la crisis poltica y social: el desarrollo en el norte del pas y los cambios en le sector
agrario.
Los cambios ms profundos los sufri el norte del pas durante el Porfiriato. Al
comenzar el ltimo cuarto del siglo XIX, la del norte todava era una sociedad
fronteriza perifrica. El fin de las guerras apaches y la apertura de la regin al
concluirse la lnea del ferrocarril entre la ciudad de Mxico y Estados Unidos ambos
sucesos ocurren en el ao 1884 condujeron a la paulatina desaparicin de una
frontera en el norte. Desde el punto de vista poltico, la regin fue absorbida en
creciente medida por el centro; sin embargo, en el mbito econmico se vio asimilada
a Estados Unidos. Las inversiones extranjeras de capital en el norte no slo
provocaron un acelerado crecimiento econmico y demogrfico; la economa del norte
de Mxico, relacionada cada vez ms estrechamente con el mercado mundial
(especialmente con Estados Unidos), lleg a depender cada vez ms de las
fluctuaciones en la coyuntura internacional, como lo pondra de manifiesto sobre todo
las crisis de los aos posteriores a 1907. A este desarrollo estuvo ligado tambin un
cambio social persistente, mediante el surgimiento. Por ejemplo, de una nueva capa
media, entre cuyas filas alanzara una resonancia particularmente fuerte la
insatisfaccin poltica con el sistema de dominio cerrado bajo Daz hacia fines del
Porfiriato. La pacificacin social y la centralizacin poltica tambin generaron en el
norte la eliminacin de las relaciones tradicionales de solidaridad poltica y social, que
fueron sustituidas gradualmente por la subordinacin poltica y econmica de los
estratos bajos y medios a la oligarqua regional. En Chihuahua, por ejemplo, los
hacendados ya no dependan, como en le tiempo de las incursiones apaches, de la
ayuda de los colonos agricultores militares, por consiguiente, no slo se limitaron a
restringir de manera drstica la autonoma poltica de stos, sino que adems
comenzaron a desplazar econmicamente a sus antiguos aliados mediante la
expropiacin de sus tierras. Finalmente, el surgimiento en las regiones de nuevas
camarillas de poder

P gin a 1 1 de 5 0

estrechamente vinculadas al gobierno central y caractersticas de las fases tardas del

Porfiriato, condujo tambin en el norte a un creciente conflicto entre las lites, al ser
suplantados los grupos dirigentes tradicionales o al ser excluidos del poder los polticos
rivales.
De este desarrollo en el norte durante el Porfiriato resultaron diferentes reas de
conflicto, que sin embargo, empezaron a superponerse cada vez ms unas a otras en
vsperas de la revolucin una creciente, inquietud social causa de la crisis econmica
despus de 1907; protestas campesinas contra la poltica de expropiacin de tierras por la
oligarqua; el aumento de la insatisfaccin poltica dentro de las capas medias ante un
sistema de gobierno petrificado y su creciente centralizacin la oposicin de algunas
lites regionales al aumento del poder del gobierno central y de sus representantes
regionales y locales. No es de sorprender, por lo tanto, que dos rasgos fundamentales
hayan caracterizado la revolucin en el norte desde su comienzo: el hecho de que todas las
clases sociales estuvieran representadas en ella y la circunstancia de que uno de sus marcos
de integracin ms importantes hay sido la lucha de la periferia contra el centro . En
cierto sentido, se puede comprender la Revolucin Mexicana tambin como conquista
poltica del pas por parte del norte, punto de partida de los movimientos revolucionarios
ms importantes.
En el desarrollo agrario del Porfiriato se pone tambin de manifiesto cada vez con
mayor claridad el sndrome de una modernizacin conservadora. En oposicin a las
viejas nociones de una economa de las haciendas prerrevolucionarias, concebidas como
institucin feudal y econmicamente estancada, las investigaciones recientes han puesto
de relieve no slo una creciente comercializacin, sino tambin una considerable
modernizacin tcnica y econmica en sectores cada vez mayores. Aunque dicha
modernizacin fue especialmente pronunciada en la produccin as como en ciertos
sectores orientados hacia el mercado nacional, como la produccin de algodn o de
azcar, en un gran nmero de haciendas dedicadas al cultivo de cereales es posible
comprobar la menos una modernizacin parcial durante la fases postreras del Porfiriato.
Sin embargo, los efectos sociales de dicha modernizacin fueron en su mayor parte de
naturaleza regresiva, por cuanto que slo sacaron provecho de ella los hacendados en
detrimento de los campesinos y los arrendatarios. En lneas generales la evolucin del
agro mexicano acus diferencias regionales muy grandes durante el Porfiriato. Mientras
que en el norte, por ejemplo, si relajaron las relaciones tradicionales de peonaje en las
haciendas, entre otras razones a causa de las oportunidades laborales alternativas que se
les ofrecan a los trabajadores del campo, al mismo tiempo el peonaje se agudiz en las
plantaciones de henequn de Yucatn hasta alcanzar casi dimensiones de esclavitud. En
general, la antigua nocin global de la hacienda prerrevolucionaria ha experimentado una
modificacin y diferenciacin significativas en los ltimos aos. Por una parte, la
estructura social de esos dominios mostr ser considerablemente ms compleja de lo que
suele suponerse hasta la fecha; por otra, se manifest que la suplantacin de los pueblos
libres mediante el proceso de expansin de las haciendas, considerada anteriormente como
un factor central del desarrollo agrario, tuvo en verdad un peso muy diferente segn la
regin. La diferenciacin social dentro de los pueblos es decir, el surgimiento de una
prspera clase media de rancheros agricultores , a la que no se haba dado la debida
importancia, fue constatada slo en investigaciones regionales ms recientes. Los
P gin a 1 3 de 5 0

P gin a 1 2 de 5 0

nuevos conceptos sobre los cambios de la estructura agraria durante el Porfiriato

proporcionan al historiador de la revolucin sobre todo importantes elementos para
explicar el posterior transcurso de la revolucin; y particularmente en lo relativo al
esclarecimiento de la difcil cuestin de la participacin campesina en los distintos
movimientos revolucionarios.

**********************************
El captulo 1 esboza la formacin del rgimen porfirista sobre el trasfondo de los
decenios de desorden poltico, conflictos internacionales y estancamiento econmico que
siguieron a la Independencia. En la dcada de 1880, Daz logr fundar la paz porfiriana, o
sea, dar inicio a la pacificacin social y consolidacin poltica de su dominio que
constituyeron las condiciones bsicas del lado mexicano para las grandes inversiones
extranjeras en la economa mexicana iniciadas en aquel entonces.
El crecimiento econmico que result de ello, as como los consiguientes cambios
sociales, entran en discusin en el captulo 2, Mientras que en el ao 1884 las inversiones
extranjeras totales en Mxico fueron de slo 110 millones de pesos, ascendieron a 3400
millones de pesos para finales del Porfiriato (1910); en este ltimo ao Estados Unidos ya
se haba colocado en le primer lugar entre los inversionistas, por delante de Inglaterra y
Francia, con una participacin de casi el 40 por ciento de dicho capital. El capital
extranjero dominaba por completo la minera, la explotacin petrolera, la banca,
considerables partes de la industria ligera, surgida en ese tiempo, y
hasta su mexicanizacin en el ao 1908 los ferrocarriles. La dependencia econmica
mexicana del extranjero, que de esta manera creci rpidamente, aument an ms por la
construccin ferrocarrilera concentrada en primer lugar en los ejes de trnsito entre
Mxico y Estados Unidos y por la consecuente intensificaci n del comercio exterior entre
los dos pases. Mientras que en 1876, el ao en que lleg al poder Porfirio Daz, Mxico
contaba slo con una red ferroviaria de unos 700 kilmetros de extensin, en 1900 sta
ascendi a casi 14 mil kilmetros, y en el ao 1910, a casi 20 mil.
En cuanto al crecimiento econmico, el impacto de la construccin ferrocarrilera en
el Mxico porfiriano fue ciertamente considerable, pero no deriv de ella un impulso a
largo plazo sobre el desarrollo de la industria mexicana, puesto que casi todos los bienes
de equipo para la construccin y el servicio de los ferrocarriles eran importados del
extranjero. De esta manera, se tendr que hablar de un marcado carcter colonial de la
construccin ferroviaria, acentuando todava ms por su orientacin primordial haca los
intereses de exportacin e importacin. Tambin en lo que atae a los privilegios
otorgados unilateralmente a los latifundios, a expensas de los pequeos agricultores, la
construccin ferroviaria en el Mxico porfiriano tuvo consecuencias sociales
indudablemente regresivas, a diferencia, por ejemplo, de lo que provoc en el Middle West
estadounidense.
Por ltimo, la industria de bienes de consumo nacida durante el Porfiriato,
experiment un cierto progreso hasta el fin del siglo, aprovechando los efectos de la
sustitucin de importaciones, mas despus volvi a peder su inicial dinmica de
P gin a 1 4 de 5 0

crecimiento. En todo caso, el sector industrial slo fue capaz de absorber poca mano de
obra adicional al comenzar el nuevo siglo, de manera que el porcentaje de la fuerza de
trabajo en la agricultura incluso creci otra vez ligeramente hasta 1910.
En total result, por lo tanto, un desarrollo sumamente disparejo de la economa
mexicana durante el Porfiriato: frente a los sectores dinmicos dominados por el capital
extranjero haba una economa nacional que, sobre todo con respecto al tradicional cultivo
de cereales, slo mostraba un dbil crecimiento e incluso se estancaba. En opinin de la
clase dirigente mexicana, tal desenvolvimiento representaba, sin embargo, el nico camino
viable hacia la aspirada modernizacin del pas; adems de ello, la penetracin econmica
de Mxico por el capital extranjero tambin pareca conjurar el peligro de, un
sometimiento poltico y militar, amenaza que existi al inicio del Pofiriato sobre todo por
parte de Estados Unidos. En efecto, por lo pronto ocasion un marcado mejoramiento en
las relaciones polticas entre Mxico y Estados Unidos y las grandes potencias europeas.
Pero tambin en esta rea los iniciales efectos estabilizadores se tomaron ms bien en lo
contrario hacia finales del Porfirato. En especial el intento del gobierno mexicano de
diversificar su dependencia cada vez mayor de Estados Unidos mediante el
favorecimiento del capital europeo ( sobre todo ingls), le result adverso al final, puesto
que en 19101911 Estados Unidos no tom ninguna disposicin para salvar el tambaleante
rgimen porfirista.
Los efectos sociales de dicha evolucin econmica fuera de la agricultura
condujeron sobre todo a una creciente diferenciacin dentro de la sociedad. Un verdadero
proletariado industrial, sin embargo, apenas empezaba a nacer. El nmero de los
rebajadores ocupados en la minera, en el sector ferrocarrilero y en la industria ligera no
slo fue casi insignificante frente a los millones de campesinos; asimismo represent una
clara minora en comparacin con los artesanos y pequeos comerciantes. Por lo tanto, en
sus albores el movimiento obrero mexicano todava se vio caracterizado fuertemente por
los elementos tradicionales del artesanado. Ideolgicamente dividido, de tendencias
claramente nacionalistas en los sectores modernos dominados por extranjeros y
entorpecido en su organizacin autnoma por mltiples inhibiciones y limitaciones
legales, busc en el gobierno proteccin para sus demandas; aunque un mucho xito,
como lo mostr la represin por parte del Estado de los extensos movimientos
huelgusticos de 1905 y 1926. En todo caso, la clase obrera mexicana no represent una
gran fuerza poltica y social en vsperas de revolucin; por lo mismo no es de sorprender
que no haya intervenido en los sucesos polticos hasta avanzado el curso de ese
movimiento, e incluso entonces no lo hizo de manera autnoma.
La composicin de la clase media mexicana experimenta un cambio pronunciado
durante el Porfiriato. Mientras que se redujo el numero de artesanos independientes,
arrieros, etctera, surgi, sobre todo en el norte como ya se apunt , una nueva capa
media integrada por pequeos comerciantes, rancheros y grandes arrendatarios, entre otros.
Ante todo aument considerablemente el nmero de funcionarios y empleados de
gobierno como efecto de la ampliacin del aparato del Estado.
Hacia fines de Porfiriato este grupo particularmente susceptible a los movimientos
polticos de oposicin debido al bloqueo de sus posibilidades de ascenso
P gin a 1 5 de 5 0

oposicin como poltica del carro completo, correspondi sobre todo a nivel regional
una progresiva oligarquizacin de la sociedad. Fueron los Cientficos quienes encarnaron
estos dos procesos, esta nueva lite tecncrata del gobierno durante el Porfiriato tardo,

y la cada de los salarios reales, abarc en 1910 cerca de dos tercios de la y heterognea
clase media mexicana.
Por ltimo no habr de pasarse por alto, por pequeo que fuera, el grupo que podra
denominarse burguesa nacional. Esta clase estuvo fuertemente representada en el norte.
Hacia el final de Porfiriato se vio en una creciente competencia econmica con el capital
extranjero, mientras que en lo poltico se distingua de la bur guesa de los Cientficos, que
mantena estrechas conexiones con el capital forneo y a su vez ejerca el control sobre los
ms importantes puestos del gobierno. De esta clase, la burguesa nacional, surgi el
lder del movimiento contra Daz y primer presidente revolucionario, Francisco I. Madero.
Los cambios econmicos y sociales esbozados aqu afectaron a los sectores no
agrarios. No obstante, en vista del carcter predominantemente agrario del Mxico
prerrevolucionario, hay que atender tambin a los cambios simultneos ocurridos en el
agro. Por esta razn, el captulo 3 trata con un poco ms de detalle la modernizacin
agrcola y los problemas sociales que resultaron de ella. Ya se aludi arriba a los rasgos
fundamentales de dicha evolucin. La modernizacin agrcola tambin se llev a cabo de
manera muy desigual: sobre todo fueron muy diferentes sus implicaciones para las
condiciones de vida y laborales de los distintos grupos de hacendados y pequeos
agricultores, arrendatarios y peones. En todo caso no es posible como lo sugiere el
ejemplo de Morelos sostener la idea de que en todo Mxico madur durante el Porfiriato
un potencial revolucionario campesino. Es cierto que en estas circunstancias la
suplantacin econmica de los pueblos mediante el proceso de expansin de los
latifundios condujo, efectivamente, a una situacin que se convertira en suelo frtil para la
posterior revolucin campesina encabezada por Emiliano Zapata. En otras regiones, como
por ejemplo Chihuahua, surgieron conflictos agrarios y protestas campesinas contra
expropiaciones de tierra, a nivel local o regional, pero sin provocar guerras civiles
revolucionarias, la institucin de la hacienda mostr ser sorprendentemente resistente y
estable, y en la mayora de las regiones, fuera de los baluartes zapatistas, la cuestin
agraria no desempe un papel decisivo durante la fase inicial de la revolucin.
Tanto ms significativas resultaron, por consiguiente, las tendencias generales que
reforzaron en el curso de Porfiriato el carcter oligrquico, tanto del Estado como de la
sociedad (captulo 4). En el gobierno lo anterior estuvo estrechamente vinculado con el
proceso ya descrito de centralizacin estatal. ste se vio intensificado por el carcter cada
vez autocrtico del sistema de gobierno del general Daz, en el que no tuvieron gran peso
el Congreso, los partidos polticos ni las fases iniciales del
Porfiriato consigui en gran medida la estabilizacin poltica a la que aspiraba, la falta de
una institucionalizacin del rgimen con el tiempo fue revelndose como una de sus
grandes debilidades. Esto cobr mayor importancia despus de la entrevista de Daz con
Creelman en 1908, cuando empez a moverse la escena poltica y a pasar a primer plano el
problema de la sucesin en vista de la avanzada edad de Daz. Tambin en los gobiernos
de los estado, en el Congreso, en la alta burocracia y en el ejrcito se suscit una marcada
oligarquizacin, puesto que en el fondo era, siempre el mismo pequeo crculo de
personas que ocupaba las posic iones polticas clave u obtena prebendas remunerativas.
Ala creciente petrificacin del sistema poltico, estigmatizada por la

P gin a 1 6 de 5 0

que lleg a formar, mediante su domino sobre el Estado, una nueva burguesa
estrechamente ligada al capital extranjero. Al igual que sus rivales dentro del gobierno
los militares de orientacin ms nacionalista y ciertos representantes de las clases altas

despus de 1908 tambin los Cientficos aspiraron a asegurar su poder mas all de la
previsible dimisin de Daz, lo cual finalmente condujo a una grave crisis poltica en los
preliminares para as elecciones presidenciales de 1910.
Esta conmocin del rgimen porfirista, provocada la principio por un conflicto
dentro de la lite poltica fue slo uno de los factores el abanico de acontecimientos que
posteriormente se revelan al historiador como causas generales de la Revolucin
Mexicana. Su envergadura y su interdependencia sern presentadas con mayor detalle en
el captulo 5. Ya se menciono la importancia de la cuestin agraria en las regiones ms
afectadas por las expropiaciones de tierra, como Morelos y (algunas partes de) Chihuahua.
Adems, en ambos estados ocurrieron significativos cambios polticos en a fase final del
Porfiriato, ya que los representantes de la oligarqua particularmente hostil a los
campesinos asumieron el poder, dando un duro golpe a las expectativas campesinas de un
arreglo legal y no violento de sus exigencias.

declaraciones acerca de las elecciones presidenciales de 1910. Las libertades democrticas

prometidas por el presidente en su entrevista con Creelman, la rivalidad entre los
Cientficos y los seguidores del General Bernardo Reyes en relacin con el nombramiento
de candidato a la vicepresidencia, y sobre todo el surgimiento de un amplio movimiento
antiproteccionista, que opuso a la candidatura de Francisco I. Madero, desembocaron en
un grado de movilizacin poltica que el pas desconoca desde hacia varias dcadas. Pese
a que Daz fue proclamado vencedor en 1910, como consecuencia de la acostumbrada
manipulacin de las elecciones, el gobierno dio otro aso ms. No se abstuvo de perseguir a
los principales representantes del maderismo, entre ellos al propio Madero, lo que oblig a
estos notables conservadores a entrar en la resistencia armada. De ello derivara la primera
fase de Revolucin Mexicana en le invierno de 1910 1911.

Una crisis social de implicaciones ms generales fue provocada principalmente por

la recesin econmica de los aos posteriores a 1907, agudizada por una brusca reduccin
en la produccin agrcola a causa de largos periodos de sequa. La crisis crediticia
ocasionada por la recesin sin duda tambin afect a los latifundistas endeudados; no
obstante, las principales vctimas de la crisis econmica fueron los trabajadores y la clase
media baja, en vista del creciente desempleo y la cada en los salarios reales. Es fcil
comprender que la inquietud social desencadenada por ello haya intensificado
considerablemente el proceso de fermentacin poltica que se iniciaba justo en ese mismo
periodo.
Tambin en lo que se refiere a la poltica exterior, el rgimen porfirista tardo
empez a experimentar, en forma relativamente encubierta, una creciente presin por parte
de Estados Unidos. En comparacin con las controversias diplomticas entre los dos
pases, probablemente reviste mayor importancia la progresiva enajenacin entre el
gobierno de Daz y Estados Unidos tanto de la administracin como del mundo de
negocios estadounidense debida al acercamiento polticoeconmico de Mxico a
Europa y al capital extranjero europeo.
Si bien todas estas tendencias no cuestionaron la aparente estabilidad del rgimen
porfirsta, como lo mostraron a todo el mundo las fastuosa fiestas del centenario de la
Independencia en el ao 1910, s fueron minando su fundamento y aceleraron su cada
cuando el gobierno se vio confrontado, ms bien inesperadamente, con un movimiento
organizado de oposicin poltica y finalmente incluso con rebeliones locales.
Los factores inmediatos que en 19101911 condujeron a esa situacin tuvieron sus
races en el desarrollo poltico suscitado en 1908 por el propio Daz mediante sus

P gin a 1 7 de 5 0

Introduccin a la segunda parte

PROBLEMAS FUNDAMENTALES DEL DESARROLLO DE LA

REVOLUCIN, 19101920

P gin a 1 8 de 5 0

En la dcada de las guerras civiles, entre 1910 y 1920, la Revolucin Mexicana

Constituye un fenmeno muy complejo. De hecha debe hablarse de varias
revoluciones o levantamientos regionales en parte contrarios a los que slo a posteriori les
fue adjudicada una identidad histrica comn bajo el concepto general de la revolucin. La
complejidad de la Revolucin Mexicana no radica tanto en el variable transcurso de los
acontecimientos que puede observarse tambin en otras revoluciones, es decir, la sucesiva
radicalizacin del movimiento, el intento de una restauracin contrarrevolucionaria, la
divisin de las filas revolucionaria y el establecimiento de la faccin victoriosa como nuevo

cuadro dirigente de la ltima etapa revolucionaria el primer periodo posrevolucionario.

Ms bien fueron las diferencias regionales, sociales y culturales entre los distintos
movimientos revolucionarios las que determinaron el carcter tan heterogneo de la
revolucin, que viene a ser la resultante nacional de un multifactico paralelogramo de
fuerzas regionales. Por ello es necesario examinar las caractersticas especficas y la
compleja interaccin de los distintos movimientos revolucionarios a fin de precisar los
efectos de la revolucin sobre el Estado y la sociedad de Mxico.
Simplificado mucho, se puede hablar de dos centros geogrficos principales de
actividad revolucionaria durante este periodo: el norte y el sur. En el norte se trataba sobre
todo de los tres estados fronterizos: Chihuahua, Sonora y Coahuila; en el sur de la zona
azucarera de Morelos, cercana a la capital. La diferenciacin regional de la revolucin
coincida con mltiples diferencias econmicas , sociales, polticas y culturales entre el
norte y el sur. Desde 1911 se desarroll en el sur una revolucin agraria bajo la direccin
de Emiliano Zapata la cual, como nico gran levantamiento autnomo de campesinos,
representaba una de las alas de la Revolucin Mexicana. Esta revolucin campesina
constituy la reaccin al desplazamiento econmico de los campesinos por la expansin de
los latifundios y en lo esencial pretenda restaurar las antiguas formas de propiedad. Desde
fechas relativamente tempranas fue objeto de importantes recopilaciones de fuentes y de
estudios cientficos. Hasta comienzos de los aos setenta marc persistentemente la
imagen de la Revolucin Mexicana en conjunto y contribuy mucho a la nocin popular
de sta como levantamiento de la revolucin. No slo en cierta medida se haba omitido en
hecho de que fue la revolucin del Norte, de carcter no primordialmente agrario, la que
hacia el final de la dcada logr imponerse a nivel nacional, sino que las investigaciones
ms recientes han demostrado tambin el papel decisivo que toca a los movimientos
revolucionarios del norte en el desarrollo de la revolucin.

Si bien el norte mostr bastantes rasgos comunes en cuanto a su estructura social, no

produjo un movimiento revolucionado uniforme. Las formas de movilizacin y la poltica
concreta del movimiento de Villa en Chihuahua, por ejemplo, se distinguan
considerablemente de la revolucin en Sonora, cuyos representantes finalmente surgan de
las guerras civiles como la nueva lite nacional. La pronunciado heterogeneidad en su
composicin social fue ciertamente compartida por los movimientos revolucionarios del
norte lo que, a diferencia de la situacin del sur, dificult la elaboracin de un claro
programa de reformas sociales. Asimismo salvo como consecuencia la falta de autonoma
de la base revolucionaria con respecto a sus dirigentes. Una segunda caracterstica comn
de los movimientos revolucionarios del norte fue la formacin de una nueva elite
revolucionaria principalmente con base en el crculo de los lderes militares rebeldes a
partir de 1913. Este proceso implic un importante desplazamiento social dentro del
cuadro dirigente. Los generales revolucionarios, originarios en su mayora de las clases
medias, fueron sustituyendo sucesivamente a los notables conservadores que todava
haban impreso su sello al maderismo. De por s la creciente militarizacin del
movimiento revolucionario, sobre todo en el norte, constituy uno de sus rasgos
caractersticos. Fueron los grandes ejrcitos revolucionarios, y no los partidos o clubes
polticos, los que en realidad dieron una estructura definida al conjunto de la revolucin.
El desenlace de la misma tanto la lucha contra el ancien rgime, como los
enfrentamientos dentro de las filas revolucionarias no se decidi en luchas de barricadas
o acciones polticas en la capital, sino en el campo de batalla, durnte aos de sangrientas
guerras civiles.
Sin embargo, el dinamismo con el que se desarroll la revolucin no slo fue
determinado por fuerzas internas de Mxico. Al igual que en as otras revoluciones del
siglo XX, los factores polticos externos tamb in influyeron en el pas. Su peso ha sido
ms bien subestimado hasta la fecha. Naturalmente, la poltica de Estados Unidos con
respecto a Mxico revisti particular importancia, aunque estuvo sujeto a bruscos cambios
de rumbo en el transcurso de las guerras de la revolucin. Abarc desde abiertos periodos
de apoyo a las fuerzas revolucionarias hasta la reiterada intervencin militar en el vecino
pas del sur. Adems, la poltica oficial adoptada hacia Mxico por las potencias
extranjeras fue respaldada por influyentes pressure groups, cuyos intereses econmicos en
le pas podan ser promovidos o amenazados por el transcurso de la revolucin. Por lo que
igualmente trataron de influir en forma directa o indirecta en el desarrollo interno de
Mxico. Por ltimo, Mxico tambin se vio involucrado en la confrontacin global de la
Primera Guerra Mundial, mostrndose con ello, al igual que en otras regiones
perifricas, no slo cmo era posible aprovechar conflictos locales con vista a objetivos
globales, sino tambin cmo aprovechar conflictos globales en beneficio de objetivos
locales (Katz). En todo caso ser preciso tomar en cuenta, ms de lo que ha hecho hasta la
fecha, el factor de la poltica exterior como determinante del transcurso de la Revolucin
Mexicana, si se quieren comprender sus fuerzas motrices decisivas.
A pesar de la duracin de los enfrentamientos, de las masas que movilizaron y de su
alto ndice de violencia, se plantea el problema de si realmente se puede calificar como un
autntica revolucin a la dcada de las guerras civiles entre 1910 y 1920. Es cierto que
fue derrumbado el dominio poltico de la vieja oligarqua porfirista

P gin a 1 9 de 5 0

huertista y destruido el viejo ejrcito, pero no cabe duda de que hasta 1920 no haba
ocurrido un verdadero cambio social y econmico. Con todo, como se expuso con
anterioridad la cada del Estado porfirista y el permanente desplazamiento poltico de sus

P gin a 2 0 de 5 0

representantes fueron condiciones bsicas para la posterior realizacin de trascendentes

reformas econmicas y sociales en Mxico. Es en esta circunstancia, y no tanto en la

violencia de este periodo, donde reside el significado del cambio poltico ocurrido en estos
aos para el desarrollo general de la revolucin entre 1910 y1940.

******************************
E n el primer captulo de esta parte se describe la fase inicial de dicho cambio
poltico, la rebelin maderista entre el otoo de 1910 y la primavera de 1911, que la cabo
de pocos meses condujo a la cada de Porfirio Daz en marzo de 1911. A pesar de ello, no
debe exagerarse la importancia del levantamiento armado. Es verdad que surgi un gran
nmero de grupos rebeldes a nivel local, sobre todo en los estados del norte, que
consiguieron involucrar a las tropas del ejrcito y a la polica rural en refriegas de mayor o
menor trascendencia. Pero no menos importante fue la repentina revelacin de la
incapacidad del aparato administrativo y del ejrcito para dominar la crisis, hecho que
tambin aceler la propagacin de los focos de rebelda y con ello la cada del rgimen
porfirista. En la primavera de 1911 poderosas fuerzas dentro de la direccin maderista y el
gobierno instaban a poner fin al conflicto. Ambos grupos estaban interesados en volver
pronto a la tranquilidad y el orden, es decir, en impedir el surgimiento de un amplio
movimiento revolucionario que ya no fuese posible contestar. Este compromiso de los
lderes maderistas con la lite porfirista que implicaba la conservacin del viejo aparato
administrativo y el antiguo ejrcito a la vez que el contrarrevolucionario por parte del
general Huerta. No obstante, por lo pronto coincidi enteramente con los intereses sociales
conservadores de la lite maderista. Durante el gobierno interino establecido tras la
dimisin de Daz, los maderistas pudieron imponer su concepcin de participacin en los
gobiernos federal y estatales, adems de la realizacin de nuevas elecciones en diciembre
de 1911, de las que Madero sali como nuevo presidente. De esta manera, los notables
maderistas realizaron sus objetivos. La revolucin pareca haber llegado a su fin.
Sin embargo, la rebelin de 19101911 y la movilizacin poltica subsiguiente, en
relacin con las nuevas elecciones presidenciales, liberaron fuerzas sobre la que le
gobierno de Madero fue perdiendo cada vez ms el control. Esto llev a la creciente
polarizacin poltica interna que finalmente condujo en febrero de 1913 a los partidarios
mexicanos y extranjeros del ancien regime a derrocar a Madero mediante un sangriento
golpe de Estado. El captulo 2 describe este desarrollo con mayor detalle.
La cada y el asesinato de Madero fueron precedidos por un creciente debilitamiento
de su gobierno debido a sublevaciones en le crculo de sus anteriores partidarios. Sus
desganados intentos de reforma poltica alejaron a los aliados tanto del norte como del
sur. En el norte, en 1912 se produjo un levantamiento de antiguos

P gin a 2 1 de 5 0

El segundo gran movimiento revolucionario del norte fue el encabezado por Pancho
Villa en Chihuahua. Tanto en sus formas de movilizacin como en su orientacin poltica
se distingui, al menos en determinados aspectos, del modelo insurgente de Sonora. El
movimiento villista debi su nacimiento a una movilizacin desde abajo, a la unin ms

maderistas en Chihuahua bajo el liderazgo de Pascual Orozco, quien se haba ofendido por
la parcialidad de Madero en la distribucin de los cargos pblicos. En el sur, los
campesinos rebeldes bajo el mando de Emiliano Zapata se alzaron en armas en Morelos
contra el gobierno de Madero, ya que las nuevas autoridades estaban tratando las
demandas zapatistas de tierras con suma lentitud y finalmente procedieron a fuerzas
armadas contra los campesinos de Morelos, en un estilo totalmente porfirista. Aunque fue
posible aplastar gran parte de estas sublevaciones con la ayuda del viejo ejrcito, el
gobierno de Madero no logr consolidarse. En las filas de sus seguidores polticos se
manifest una reciente tensin entre los reformistas moderados y los conservadores. Los
obreros urbanos, a su vez, aprovecharon las nuevas libertades para una defensa ms
militante de sus intereses. Para muchos viejos porfiristas, miembros del cuerpo
diplomtico y representantes del capital extranjero, Madero no result ser el hombre
indicado para restaurar la tranquilidad y el orden en el viejo estilo. Debilitado por los
enfrentamientos dentro de las propias filas y sin verdadero control sobre el factor ms
importante de poder, el ejrcito, que segua al mando de los oficiales porfiristas, Madero
finalmente fue vctima de la sangrienta rebelin militar encabezada por el general
Victoriano Huerta en febrero de 1913. En la preparacin del golpe intervinieron tambin
ciertos elementos extranjeros sobre todo el embajador estadounidense Henry L. Wilson.
Con la dictadura militar de Huerta se pretendi restaurar el ancien rgime. En realidad, sin
embargo, se desencaden una enconada guerra civil de un ao y medio de duracin, cuyas
consecuencias fueron mucha ms profundas que las del efmero levantamiento de los
maderistas en el invierno de 1910 1911.
El captulo 3 trata de la guerra civil de 19131914, una de las etapas ms
significativas de la Revolucin Mexicana. Bajo el mando del gobernador maderista de
Coahuila, Venustiano Carranza, se form en la primavera de 1913 la resistencia contra el
rgimen del usurpador Huera en el norte del pas, movimiento que en un principio slo
persegua el objetivo poltico de reinstaurar el orden constitucional. Gran importancia tuvo
en el curso de los aos 1913 y 1914 la creacin de fuertes ejrcitos revolucionarios tanto
en el norte como en le sur, cuya colaboracin militar en el verano de 1914 condujo
finalmente a la derrota y disolucin del viejo ejrcito y con ello a la cada del rgimen
huertista.
En dicho captulo se analizan ms a fondo los tres tipos principales del
levantamiento revolucionario: las revoluciones en Sonora y Chihuahua, as como la
revuelta campesina de Morelos. La revolucin de Sonora en cierto modo represent la
secesin de este estado bajo control maderista del gobierno central en la lejana capital.
Este fue el estado que desde arriba reclut y asalari a las tropas que se convertiran en
el ncleo del posterior Ejrcito del Noroeste bajo el mando de Obregn. Por tal razn, este
movimiento, que no tuvo nada de levantamiento popular espontneo, careci desde el
principio de una perspectiva social revolucionaria. Aunque efectuaron cambios esenciales
en la estructura econmica y social, los cuales habran sido contrarios a la lgica de la
revolucin sonorense. Tambin ciertas tendencias de profesionalizacin, que ms adelante
caracterizaran a los ejrcitos revolucionarios en general se manifestaron relativamente
pronto entre las tropas sonorenses.
P gin a 2 2 de 5 0

o menos espontnea de cientos y miles de hombres a la Divisin del Norte, que a finales de
1913 controlaba todo el estado de Chihuahua. El carcter ms popular del movimiento
villista coincidi asimismo con un mayor radicalismo de su poltica social. No obstante,
tambin el levantamiento bajo Villa mostr cierta ambigedad a este respecto. Por una

parte, vanos representantes del viejo maderismo ejercieron una influencia ms bien
conservadora en su mando; por otra, la lgica de una economa de guerra, sobre todo el
financiamiento del ejrcito villista, exiga que se renunciara a la realizacin, por ejemplo,
de reformas estructurales en el agro, o cuando menos que stas fuesen aplazadas para un
futuro indefinido. Es verdad que muchas haciendas fueron intervenidas por la revolucin,
vendindose sus productos, sobre todo ganado y algodn en gran escala a Estados Unidos,
pero esta no cambio, mucho la situacin del pen o arrendatario individual que trabajaba
en estas fincas. A ello se agregaba el hecho de que al igual que en Sonora era necesario
un respeto absoluto hacia la propiedad estadounidense a fin de conservar intactos los
vnculos comerciales con ese pas, que resultaban imprescindibles para la venta de los
productos mexicanos, y tambin para comprar armas y pertrechos en los mercados
estadounidenses. Estas circunstancias restringieron asimismo la posibilidad de llevar a
cabo reformas trascendentes.
La situacin descrita sin duda favoreci la formacin de poderosos ejrcitos tanto en
Sonora como en Chihuahua (adems de las otras regiones del norte en general), que pronto
superaron la etapa de tropas guerrilleras y finalmente se mostraron capaces de vencer la
viejo ejrcito federal en batallas regulares. Pero al mismo tiempo releg, para estos
ejrcitos, a un segundo plano la necesidad de reformas sociales, ya que sus soldados
contaban con sueldos adecuados y los oficiales superiores disponan de muchas
posibilidades de enriquecimiento mediante la administracin de haciendas, contratos
estatales de suministro, concesiones comerciales, etctera.
En el sur la situacin era muy distinta. Sin los recursos econmicos del norte ni sus
relaciones con Estados Unidos, el movimiento campesino bajo Zapata se vio obligado a
recurrir a la ayuda de la poblacin local para mantenerse como tropa guerrillera y
conseguir sus armas mediante asaltos al ejrcito federal. Por otro lado, los campesinos
rebeldes de Morelos saban exactamente cul era el objetivo de su lucha: la restauracin
de las antiguas formas de propiedad agraria. Tal como la peda el Plan de Ayala de
Zapata. La homogeneidad social de los zapatistas, el palmario carcter agrario de su
revolucin y el fuerte arraigo local de los soldados/campesinos en su regin de origen, al
principio constituyeron la fuerza del movimiento pero, a largo plazo, tambin ocasionaron
la debilidad poltica y vulnerabilidad militar de la Revolucin del Sur. Como ya se dijo,
este tipo de levantamiento revolucionario campesino agrario no representa de manera
alguna la forma predominante entre los movimientos comprendidos dentro de la
Revolucin Mexicana. Es cierto que el problema de la participacin campesina fuera de la
zona de influencia zapatista figura entre las
cuestiones aun no aclaradas
definitivamente por la investigacin. Sin

P gin a 2 3 de 5 0

zapatistas y sometieron el estado a un verdadero rgimen militar. De todos modos la

guerra civil de los aos 19151916 oblig tambin a los constitucionalistas a adentrarse

embargo, salta a la vista que dentro de los grandes movimientos regionales slo en el
zapatismo los campesinos eran dirigidos por campesinos y luchaban en primer lugar por
objetivos agrarios. En otras regiones como en el norte, por ejemplo, los campesinos eran
movilizados por grupos de origen no campesino e integrados en movimientos sociales
heterogneos que de ninguna manera pretendan cambiar en primer lugar la sociedad
agraria. El sureste, por ltimo, la regin con las condiciones laborales ms represivas en
las plantaciones, guard una actitud pasiva durante esta decisiva fase de la revolucin, y
apenas fue revolucionado desde afuera despus de 1915. Tambin para los estados de
Michoacn y Oaxaca, muy distintos en cuanto a su estructura agraria, investigaciones ms
recientes resaltan la pasividad campesina y la falta de objetivos de reforma agraria en las
guerras revolucionarias.
En conjunto, los ejrcitos revolucionarios se desarrollaron con tal fuerza en 1913
1914 que en el curso del acto 1914 consiguieron colocar cada vez ms a la defensiva al
ejrcito federal. El norte constituy el escenario blico ms importante; los ejrcitos de
esta regin, sobre todo las tropas al mando de Villa y de Obregn, fueron los que
finalmente decidieron por va militar suerte del rgimen huertista.
Sin embargo, factores externos, principalmente el papel de Estados Unidos, tambin
revistieron gran importancia en estos acontecimientos. Tras una escalada del conflicto
entre Estados Unidos y el rgimen huertista debido a que ste se orient cada vez ms
hacia Gran Bretaa y los inversionistas ingleses, el pas vecino termin por apoyar en forma
directa e indirecta a los revolucionarios. Un ejemplo de esta cooperacin fue la alianza
econmica con los ejrcitos del norte, ya mencionada. Sin embargo en contra de las
esperanzas estadounidenses, la cada del rgimen huertista en agosto de 1914 no logr
restablecer un gobierno fuerte en Mxico. Ms bien se suscitada pronto una nueva guerra
civil librada. Esta vez, dentro de las filas victoriosas de la revolucin.
Este desarrollo es el tema del capitulo 4. Los conflictos entre los distintos
movimientos de la revolucin ya se haban vislumbrado antes de la cada del rgimen
huertista. En los meses siguientes, es decir para fines de 1914, se manifestaron plenamente.
De un lado estaba el grupo alrededor de Carranza, de ideas ms bien conservadoras, al que
posteriormente se unieron los militares pragmticos del grupo de Obregn. Del otro lado
estaban los radcales zapatistas. En medio se encontraba el movimiento villista, que
finalmente pero no en ltimo lugar por la intensa rivalidad entre Villa y Carranza se
ali con los zapatistas, como ala convencionista, contra los constitucionalistas al
mando de Carranza y Obregn. Pese a sus triunfos iniciales, la coalicin de Villa y Zapata,
pronto se vio en la defensiva militar. Despus de todo, a los zapatistas les interesaba poco
la lucha por la hegemona nacional. Por consiguiente, dejaron la parte decisiva de la guerra
contra las tropas constitucionalistas al ejrcito de Villa, que en junio de 1915 sufri
severas derrotas. A sotavento de estos enfrentamientos, los zapatistas llevaron a cabo su
propia revolucin en Morelos. Restablecieron una sociedad agraria de pequeos
campesinos basada en la comunidad pueblerina, como desde le principio se la haban
imaginado los campesinos insurgentes. Sin embargo, esta revolucin regional de la
revolucin dur poco. Despus de que los constitucionalistas eliminaron a los villistas
como factor de poder nacional, arrojaron todo su peso contra la Revolucin del sur,
revocaron las reformas
P gin a 2 4 de 5 0

ms en el mbito social, a fin de ampliar su base entre las masas. Por una parte, Obregn
logr ganar como aliados a ciertos sectores obreros urbanos, que con sus Batallones Rojos

combatieron contra la reaccin villista y zapatista. Esta alianza fue el fundamento para
las posteriores relaciones estrechas entre el Estado y el movimiento obrero oficial, que
renunci en gran parte a su independencia a cambio de la proteccin del Gobierno. Por
otra parte, la ley agraria constitucionalista de enero de 1915 disput a los
convencionalistas el monopolio de la reforma agraria.
Tambin durante esta fase de la guerra civil las potencias extranjeras, sobre todo
Estados Unidos, trataron de influir en el desarrollo interno Mxico. El trascurso de las
luchas result favorable a Carranza y el gobierno de Wilson finalmente se vio obligado a
reconocer de mala gana el rgimen carrancista. Esta medida provoc a su vez el ataque
villista contra la ciudad fronteriza estadounidense de Columbus en marzo de 1916.
Estados Unidos respondi con una expedicin punitiva, enviando contingentes militares
considerables a Mxico bajo las rdenes del general Pershing. En el transcurso del ao
1916 Mxico se hall en varis ocasiones al borde de una guerra abierta con su vecino del
norte. No obstante, la creciente orientacin de la poltica exterior estadounidense hacia el
desarrollo de la guerra en Europa tuvo como resultado la rpida retirada del cuerpo
expedicionario a comienzos de 1917. De esta manera, Carranza pudo reforzar cada vez
ms su rgimen en el interior.
Para ello servida tambin la promulgacin de una nueva Constitucin. El captulo 5
trata brevemente de su elaboracin y sus principales resultados. Carranza present al
Constituyente un proyecto constitucional que prevea solo modificaciones superficiales a
la Constitucin en vigor, la del 1857. Particularmente las reformas de la estructura social
deban ser muy limitadas. Sin embargo, contra esta poltica se form un bloque de
diputados cada ms numeroso, que finalmente logr imponer una solucin mucho ms
radical tanto en el rea del derecho laboral como en la de reforma agraria. Tambin los
constitucionalistas, victoriosos, los nicos representados en el Constituyente, empezaban a
dividirse en dos agrupaciones. Mientras Carranza y sus asesores, en su mayora civiles,
persiguieron una estrategia social conservadora, la fraccin de izquierda, que encontr en
Obregn a uno de sus protectores, pretendi ligar ms el nuevo rgimen a los obreros y los
campesinos. Las dos facciones permanecan unidas, entre otras razones, por su comn
actitud anticlerical, que marc los debates de Quertaro, as como por sus concepciones
nacionalistas en cuanto a poltica econmica, las cuales se incluyeron en la nueva
Constitucin y restablecieron ante, todo el control del Estado sobre las riquezas del subsue
lo. Precisamente estas disposiciones se convirtieron en uno de los principales puntos de
litigio en las relaciones de Mxico con el extranjero, puesto que afectaban la situacin
jurdica de las empresas petroleras extranjeras. Ya desde la presidencia de Carranza de
1917 a 1920, que se trata en el captulo 6, la controversia en tomo al petrleo clav en
reciente medida las relaciones exteriores de Mxico, complicadas an ms por la entrada
de Estados Unidos a la guerra en abril de 1917. Mxico se convid en uno de los
escenarios secretos de la guerra e3ntro los estados de la Entente y las Potencias
Centrales. En ello el intento de Alemania de implicar a Mxico en una guerra ofensiva
contra Estados Unidos slo represent un momento particularmente dramtico. El

P gin a 2 5 de 5 0

del ejrcito era una tarea urgente, sino que el nueva rgimen tambin requera de cierta
base entre las masas. Esto implicaba, a su vez el desarrollo de nuevos mecanismos para

nuevo gobierno de Carranza logr, sin embargo, guardar su neutralidad en la Primera

Guerra Mundial y con su firmeza hacia Estados Unidos impidi que se luciera realidad la
repetida amenaza de una intervencin militar por parte del vecino del norte, aun despus
de finalizar la guerra. Estos xitos en la poltica exterior, entre los que figur tambin la
imposicin de mayores cargas fiscales a las compaas petroleras extranjeras, no bastaron,
sin embargo, para fortalecer de manera permanente al gobierno de Carranza cay en un
creciente aislamiento. No es de sorprender, en vista de su poltica social cada vez ms
conservadora que no pudiese contar con el apoyo de los obreros ni de los campesinos. Sin
embargo, tambin fue perdiendo cada vez ms respaldo entre los militares, lo que en mayo
de 1920 provoc finalmente su cada.
Al contrario de sus sucesores, los lderes revolucionarios sonoresnses agrupados
alrededor de Obregn y Calles, Carranza no se dio cuenta de la importancia poltica de un
movimiento obrero leal al gobierno. En diversas ocasiones emprendi un curso duro
contra los sindicatos, por lo que la CROM, la mayor organizacin de sindicatos, prefiri
dar su apoyo poltico a Obregn en los enfrentamientos entre el general revolucionario de
Sonora y Carranza. La actitud fundamentalmente conservadora de Carranza se puso de
manifiesto todava con mayor claridad en su poltica agraria. A pesar de los mandatos
correspondientes en la Constitucin de 1917, persigui una poltica ejidal sumamente
restrictiva. En muchos casos incluso trat de revocar distribuciones de tierras ya
efectuadas. Por ltimo, la devolucin de haciendas intervenidas a sus antiguos dueos sin
dudas tena un carcter restaurativo, que vino a restablecer en gran medida las condiciones
agrarias prerrevolucionarias. La destruccin de los restos del ejrcito zapatista
emprendida con toda fuerza por el gobierno de Carranza coincidi asimismo con su actitud
hostil frente a los campesinos. Aunque en 1919 logr asesinar a Zapata, no pudo con ello
extinguir por completo al zapatismo. Hasta los ltimos contingentes guerrilleros zapatistas
se unieron a Obregn en 1920.
Para la cada de Carranza fue decisiva su incapacidad de ligar al rgimen el nuevo
ejrcito salido de las tropas revolucionarias constitucionalistas. Este ejrcito se sustraa en
gran medida a un control efectivo por parte del gobierno nacional, ya que sus comandantes
contaban con un considerable autonoma en las regiones dominadas por ellos. A pesar de
que el gobierno de Carranza trat de lograr la neutralizacin poltica de los generales
mediante masivas concesiones econmicas, no poda estar seguro de su lealtad. Esto se
revel en 1920, cuando hubo un conflicto abierto entre Carranza y Obregn acerca de la
sucesin en la presidencia. Obregn era uno de los Generales revolucionarios ms
destacados y como tal dispona de fuerte respaldo en el ejrcito. Fue, por lo tanto una
sublevacin militar o, mejor dicho, la falta de apoyo a Carranza por el ejrcito una
huelga general de los generales, segn Cabrera,lo que provoc la cada de Carranza y
abri as el camino de Obregn a la presidencia. A primera vista, el conflicto entre
Carranza y su ex secretario de Guerra, Obregn, pareca ser una lucha entre la primaca
civil y la militar en la poltica del pas. No obstante, en realidad Carranza y Obregn
representaban estrategias distintas para estabilizar la revolucin. Carranza, cuya
socializacin poltica se haba llevado a cavo todava en el Pofiriato, no contaba con un
concepto poltico adecuado para controlar los efectos de movilizacin desencadenados por
la guerras civiles. Obregn y los sonorenses, en cambio estaban conscientes de que no
slo la domesticacin poltica
P gin a 2 6 de 5 0

movilizar y al mismo tiempo controlar las masas. En este sentido, al va sonorense para
estabilizar la revolucin se ajustaba mucho ms a la realidad mexicana al final de una

guerra civil de diez aos. Los lderes sonorenses de la revolucin lograron, por lo tanto,
lleva su concepto poltico a la prctica y con ello pusieron el fundamento par un gobierno
relativamente estable que abarc los tres lustros siguientes.

Introduccin a la tercera parte

LAS CONSECUENCIAS A LARGO

DE LA REVOLUCIN: CAMBIOS
SOCIEDAD

PLAZO
EN EL ESTADO Y LA

Mientras que entre 1910 y1920 la vieja oligarqua perdi por completo su
supremaca y fue sustituida por una nueva clase dirigente revolucionaria, las dos dcadas
siguientes, de 1920 a 1940, se caracterizaron por una transformacin institucional ms
profunda del Estado, as como de ciertos sectores de la economa y la sociedad. Durante
este periodo se fundaron los cimientos de aquel Mxico posrevolucionario que al menos
entre 1940 y 1970 aproximadamente destac por su notable estabilidad poltica,
acompaada por un alto crecimiento econmico: el milagro mexicano.
Este perodo se divide, sin embargo, en dos fases claramente distinguibles. Los
aos entre 1920 y 1935 tuvieron macados por la hegemona srnense, es decir, por una
nueva lite nacional cuyos principales representantes provenan de este estado fronterizo
de noroeste. La segunda mitad de la dcada de los treinta, en cambio, llev el sello del
entonces presidente Lzaro Crdenas, michoacano, es decir, de un estado del centro del
pas. Desde luego las dos fases se distinguen en ms que la regin de procedencia de sus
presidentes. Mientras que los son orenses orientaron su mayor esfuerzo hacia la
estabilizacin poltica y social del pas despus de 10 aos de guerra civil y sobre todo
hacia la construccin de un nuevo Estado, dando sin embargo una prioridad cada vez menor
a las reformas sociales, la presidenc ia de Lzaro Crdenas se concentr principalmente en
los cambios econmicos y sociales. Retorn ciertos postulados tempranos de la
Revolucin Mexicana. Y slo as fue verdaderamente capaz de darle tambin el carcter
de una revolucin social.
La estabilizacin poltica del nuevo rgimen sin duda alguna ocup el primer
plano de los gobiernos de lvaro Obregn (19201924) y su sucesor Plutarco Elas Calles
(19241928). Sus preocupaciones principales fueron domar al ejrcito y su enorme
potencial de rebelda y lograr la progresiva expansin del poder del gobierno central sobre
todo el territorio de la nacin. En cierto sentido este proceso recuerda la poltica
practicada por Porfirio Daz a finales del siglo, con respecto a la eliminacin

del ejrcito como fuerza poltica autnoma y el establecimiento del control sobre los
cacicazgos regionales, tambin en la dcada de 1920 el ejrcito haba salida de las guerras
civiles como el ms importante factor de poder. Asimismo, haban vuelto a formarse
muchas zonas de poder regional a las que el gobierno central en un principio tuvo que
conceder considerable autonoma. Sin embargo, el Estado que tomaba cuerpo bajo los
lderes de la revolucin sonorense en los aos veinte y a comienzos de los treinta se
distingui en gran medida del Estado porfirista. Una de las diferencias ms significativas
fue que el nuevo Estado se dio un toque populista con la integracin al rgimen o la
atadura al gobierno de las organizaciones de masas obreras y campesinas recin surgidas.
De esta manera no slo fue posible contener los efectos de movilizacin causados por las
guerras revolucionarias, sino obtener al mismo tiempo una base ms amplia para la
legitimacin del nuevo rgimen. En cierta medida el gobierno hasta pudo recurrir
directamente a determinados grupos de su masa de base
entre otros, agraristas armados cuando se trataba, por ejemplo, de someter una rebelin
del ejrcito.
Mientras que el nuevo rgimen revolucionado sonorense adquiri as una base
poltica ms amplia, los sindicatos protegidos por el Estado y en menor medida las
asociaciones campesinas apegadas al gobierno experimentaron un notable crecimiento
cuantitativo. No obstante, debido a que su organizacin se haba llevado a cabo ms que
nada desde arriba carecan de verdadera independencia, lo que redujo decisivamente su
capacidad real de imponerse, sobre todo en caso de suscitarse conflictos con el Estado.
Vista desde esta perspectiva, la poltica de los gobiernos de Obregn y Calles puede ser
mejor caracterizada por la movilizacin de masas y el simultneo control sobre las mismas.
Esta poltica interior de estabilizacin, que desde luego, requiri de cierta
disposicin a la reforma social, coincidi en los aos veinte con el esfuerzo de los
sonorenses por afianzar su rgimen hacia el exterior. Por esto, tanto Obregn como Calles
tuvieron que poner nfasis, sobre todo en la normalizacin de las relaciones con Estados
Unidos, lo que sin embargo, slo fue posible mediante grandes concesiones de Mxico,
principalmente a las compaas petrolera y los latifundistas estadounidenses. De esta
manera una transformacin radical de la realidad econmica y social de Mxico tambin
choc con estrechas limitaciones impuestas desde afuera.
Sin embargo, la nueva lite revoluc ionaria de por s no aspiraba aun cambio social
profundo. No tard en surgir de sus filas una nueva burguesa y clase terrateniente, que no
slo por sus nuevos intereses econmicos sino tambin por su visin cada vez ms
conservadora de la sociedad, se opona a reformas ms amplias, que en un momento dado
podan perturbar el pretendido crecimiento econmico. Despus de que el rgimen de
Calles a comienzos de los aos treinta se viera consolidado en creciente medida,
emprendi consiguientemente una poltica cada vez menos reformista, que pareca
anunciar el prximo ocaso de la revolucin, sin que se hubiese logrado en lo mnimo la
realizacin de sus metas fundamentales en beneficio de la masa de la poblacin.
Ante este fondo, es tanto ms sorprendente el camb io de curso poltico realizado
durante la segunda mitad de los aos treinta bajo la presidencia de Lzaro Crdenas: no
slo se llev a cabo en pocos aos una reforma agraria trascendental,

P gin a 2 7 de 5 0

tambin las compaas petroleras extranjeras fueron nacionalizadas en 1938 y, en trminos

generales, se sigui una poltica que para muchos contemporneos pareca constituir una
especie de socialismo mexicano.

P gin a 2 8 de 5 0

Desde luego se plantea la cuestin acerca de las razones para esta marcada
desviacin del rumbo poltico de sus predecesores. No hay una explicacin sencilla, puesto
que influyeron en ello conjuntamente los factores ms diversos. Por una parte, las

rivalidades polticas dentro de la lite revolucionaria; por otra, tambin la creciente

presin del ala izquierda del Partido Revolucionario, que estaba insatisfecha ante todo con
el lento avance de la reforma agraria. An no es motivo de controversias y en qu grado
las repercusiones de la crisis econmica mundial pueden servir para explicar el
cardenismo y su radical poltica reformista, puesto que en Mxico se sintieron menos los
efectos de la depresin de 1929 que en otros pases latinoamericanos con economas
basadas casi exclusivamente en la exportacin de un solo producto. Adems, es evidente
que bajo el gobierno de Crdenas hubo un campo de accin ms amplio en la poltica
exterior que durante los aos veinte, para intervenir con medidas de mayor alcance en la
estructura econmica existente y sobre todo para llevar a cabo la nacionalizacin de las
compaas petroleras, ya que Estados Unidos, desde la instauracin de la good neighbor
policy y en vsperas de la Segunda Guerra Mundial, retroceda ante una intervencin
directa en la poltica interior mexicana.
Bajo la presidencia de Crdenas, Mxico se transform a fondo en muchos
aspectos sobre todo en materia agraria. Por otra parte, son tambin evidentes las lneas de
continuidad con respecto al rgimen de los sonorenses. Con la creacin de una base propia
entre las masas, para la lucha contra la fraccin conservadora de veteranos revolucionarios
agrupados en torno a Calles, Crdenas se atuvo en gran medida a la tradicin sonorense
con la organizacin desde arriba de las asociaciones polticas y sociales. En ello sin
duda radic tambin una debilidad del rgimen cardenista, que el presidente tom en
cuenta despus de 1938 bajo al influencia de la reciente oposicin poltica interior y
exterior contra su poltica reduciendo la velocidad de las reformas y acercndose a las
agrupaciones polticas ms moderadas.
Segn se expuso en la introduccin general, la caracterizacin del cardenismo y su
ubicacin en le transcurso de la Revolucin Mexicana plantea cuestiones nada fciles de
responder. Por ello se volver a esta problemtica en las conclusiones generales.
****************************
El captulo 1 presenta un resumen de los principales sucesos ocurridos durante el
gobierno de los lderes revolucionarios sonorenses entre 1920 y1935. Con el hbil
afianzamiento de su gobierno en el interior y hacia el exterior, Obregn logr vencer la
primera gran rebelin militar de los aos veinte, la sublevacin de De la Huerta en 1923
1924. Este conflicto puso de manifiesto dos problemas fundamentales de la poltica
interior que durante la dcada de 1920 en repetidas ocasiones llevaran a graves
estremecimientos del nuevo rgimen. Por una parte, la ausencia de un mecanismo
institucional para elegir al candidato oficial a presidencia, lo que

proporcion al presidente en funciones un peso decisivo en la designacin de su sucesor.

Por otra parte, la disposicin de grandes sectores del ejrcito para aprovechar la crisis
polticas que de ah resultaban regularmente, interviniendo a favor de candidatos
presidenciales, pasados por alto e influyendo en la eleccin mediante una previa
decisin militar. Tambin en el caso de la eleccin de Calles como presidente para los aos
19241928, la victoria de las tropas del gobierno contra los rebeldes de De la Huerta haba
convertido la eleccin en una meta formalidad. Tras la consolidacin del rgimen
encauzada por Obregn, el presidente Calles al principio pudo concentrarse, ms que su
predecesor, en la poltica econmica. Con su carcter tecnocrtico y su claro nfasis en el
mero crecimiento, sta retomaba las principales ideas de los Cientficos, si bien se le
adjudicaba ahora un mayor peso al Estado a fin de compensar la reduccin de las
inversiones extranjeras en comparacin con el Porfiriato. No obstante, las condiciones
polticas internas y externas para la realizacin de esta estrategia de modernizacin an no
estaban del todo maduras en la segunda mitad de los actos veinte. Por una parte, las
tensiones polticas entre Mxico y Estados Unidos volvieron a recrudecer temporalmente
bajo Calles; por otra, sobre todo una amplia rebelin popular sacudi el rgimen entre
1926 y 1929. A diferencia de las intrigas de los generales que, si bien, movilizaban tropas
en contra del gobierno, no conseguan provocar movimientos polticos y sociales, la
rebelin de los cristeros represent, al menos en la parte occidental de altiplano central, un
autntico movimiento de masas de campesinos catlicos. A primera vista el levantamiento
a la poltica anticlerical de gobierno de Calles y su marcada hostilidad frente a la Iglesia,
en un sentido ms amplio, sin embargo, tambin debe de haberse tratado de una reaccin
de la sociedad catlica campesina tradicional contra la creciente penetracin por parte del
Estado moderno anticlerical.
Por mediacin de Estados unidos, en 1929 fue posible poner fin al conflicto
religioso mexicano y de esta manera a la guerra cristera. Ya que la mismo tiempo tuvo
lugar una distensin duradera en las relaciones entre los dos pases fue posible llevar a
cabo una pronta consolidacin del rgimen a comienzos de los aos treinta, tanto ms
porque en 19281929 se haba logrado superar una peligrosa crisis poltica interior en
torno al asesinato de Obregn, nuevamente elegido para la presidencia. Calles sali de esta
crisis como el hombre fuerte del rgimen, el Jefe Mximo de la revolucin. As, todos
los presidentes que ocuparon el cargo hasta 19345 sin excepcin se sometieron a la
autoridad de Calles, quien bas su poder principalmente en el control del Partido Nacional
Revolucionario, recin fundado en 1929. Con la ayuda de este partido no slo consigui
imponer una mayor disciplina a la heterognea lite revolucionaria, tambin los
cacicazgos regionales fueron restringidos sucesivamente a favor del gobierno central. En
estas circunstancias tuvo lugar la nominacin del general Lzaro Crdenas para
presidente en 1933 y su eleccin en 1934, un acontecimiento, cuyas consecuencias
trascendentales todava no eran nada previsibles en aquel entonces.
Ante el fondo de estos acontecimientos histricos en el periodo de la hegemona
sonorense, los captulos siguientes se concentran en algunas reas centrales, las cuales
sern descritas con mayor detenimiento. El captulo 2 toca brevemente las relaciones entre
Mxico y Estados Unidos, que por as decirlo formaron el marco exterior del curso
tornado por la Revolucin Mexicana. Estados

P gin a 2 9 de 5 0

Unidos tena un inters vital en la rpida consolidacin de un gobierno estable, en Mxico,

que sin embargo deba atenerse las reglas internacionales de la opendoor policy,
practicada por aquel pas. Dentro de est estrategia poltica exterior de Estados Unidos, de

P gin a 3 0 de 5 0

por s le correspondi a Mxico una gran importancia, pero estaban en juego tambin
concretos intereses econmicos estadounidenses de gran alcance, sobre todo en el sector
minero y petrolero as como en bienes races. Adems, el International Committee of

Bankers on Mxico, encabezado por estadounidenses, constitua el interlocutor del

gobierno mexicano en las negociaciones sobre la difcil cuestin de la deuda externa del
Estado mexicano.
El gobierno de Obregn tena que tomar en cuenta estos intereses extranjeros,
principalmente estadounidenses, si quera ser reconocido por Estados Unidos (y las
naciones europeas) a nivel diplomtico, lo que a su vez representaba una importante
condicin para la estabilidad interna del pas. Es por esto tambin que en la Conferencia
de Bucareli de 1923 Mxico cedi en gran medida a las exigencias estadounidenses. Si
bien el gobierno de Calles una vez ms intent emprender un rumbo independiente en
cuestin del petrleo y la poltica centroamericana, lo que de nuevo recrudeci las
tensiones con Estados Unidos, finalmente las estrechas relaciones personales entre Calles
y el embajador estadounidense, Dwight Morrow, llevaron a que todava bajo el mismo
presidente se llegara a una distensin duradera en la relacin entre los dos pases. Las
ideas conservadoras del banquero Morrow se reflejaron claramente en a poltica
econmica y social de Mxico a fines de los aos veinte y comienzos de los treinta, la cual
segua ahora un curso cada vez ms hostil a las reformas.
As, en trminos generales la presin ejercida por Estados Unidos sobre la poltica
interior mexicana durante los aos veinte y comienzos de los treinta redujo el espacio para
reformas radicales en Mxico. No obstante el nuevo liderazgo del Estado de por s perda
cada vez ms el inters en cambios fundamentales, como se mostrar con mayores detalles
en el captulo 4.
El captulo 3 se ocupa primero de la formacin del nuevo sistema poltico y
esclarece con ello un aspecto importante en las relaciones entre el Estado y la sociedad.
Result determinante para el carcter del nuevo rgimen salido de la revolucin el hecho
de que al final de las guerras revolucionarias existiera un equilibrio precario (Gramsci)
entre las distintas clases sociales. Esta circunstancia proporcion un espacio considerable a
la nueva lite revolucionara para la creacin de un nuevo sistema poltico. Por esto, para
comenzar se plantear la cuestin acerca de la composicin de la nueva clase poltica
dirigente, que socialmente provena en su mayora del estrato medio, y en cuanto a la
regin de origen, sobre todo de los estados del norte. Aunque por lo general la va de
ascenso ms importante para la nueva lite fue la carrera militar comn en las tropas
revolucionarias constitucionalistas, en los aos veinte hubo frecuentes conflictos entre los
dirigentes polticos y ciertos jefes militares en servicio activo porque, pese a que los
representantes principales de la lite poltica eran tambin antiguos generales de la
revolucin, deseaban establecer ahora un mayor control poltico sobre el ejrcito, mientras
que los segundos, por su parte, no queran contentarse con funciones exclusivamente
militares. En vista de la importancia central que el ejrcito revisti durante toda la
dcada de los veinte como factor de

poder poltico de primer orden, habr que analizar ms de cerca la nuevo ejrcito que
surgi de las tropas revolucionarias constitucionalistas. A partir de ah se pueden
establecer tambin algunos patrones fundamentales constitutivos para esta revolucin en
general.
Resulta particularmente sorprendente la transformacin de una tropa
revolucionaria de orgenes populares en un ejrcito que durante los veinte y a comienzos
de los treinta se volvera cada vez ms conservador, que en relacin con la reforma agraria
a menudo recurrira a la fuerza de las armas contra los campesinos que demandaban tierra,
y que representara ante todo un instrumento para el rpido enriquecimiento personal de
sus oficiales superiores. Los comienzos de esta transformacin ya fueron visibles en la
fase inicial de las guerras revolucionarias, es decir, en los mecanismos de movilizacin y
en la rpida profesionalizacin de las tropas rebeldes, cuyo desarrollo en los aos veinte
ser visto ms de cerca, tanto en lo que se reviere al papel del cuerpo de oficiales como al
de los soldados rasos. El fracaso de tres grandes rebeliones militares en los aos veinte y la
consecuente eliminacin de un gran nmero de generales polticamente muy ambiciosos,
facilit sin embargo la tarea del gobierno, a comienzos de los treinta, de someter cada vez
ms al ejrcito bajo su control poltico. Esta domesticacin del ejrcito fue al mismo
tiempo un requisito importante para el xito de aquella institucionalizacin poltica que se
inici en 1929 con la creacin del Partido Nacional Revolucionario. Al igual que los
partidos polticos de comienzos de los aos veinte, tambin el Parido NACIONAL
Revolucionario fue creado desde arriba, puesto que Calles y el entonces presidente de la
nacin, Portes Gil, haban tomado la iniciativa correspondiente. As fue que desde el
principio el PNR se entendi como un partido de gobierno, que paso a paso fue asumiendo
funciones estatales o paraestatales, convirtindose paulatinamente en el rgano
coordinador del gobierno.
Este proceso de consolidacin poltica debe considerarse ante el fondo del cambio
econmico y social que es tratado con mayor detenimiento en el captulo 4. Fue
caracterstico del periodo de la hegemona sonorense que slo hubiera pocos cambios
estructurales en la economa y la sociedad. Si bien el nuevo rgimen procur encaminar
una poltica econmica nacional ms independiente en comparacin con el Porfiriato, y
sobre todo usar al estado como impulsor del desarrollo econmico, esta poltica, ms tarde
retomada por Crdenas e implantad con ahnco particularmente despus de 1940, por lo
pronto tuvo resultados slo modestos. En todo caso no cambi nada en el hecho
fundamental de que tambin despus de la revolucin ciertos sectores clave de la economa
mexicana siguieran dominados por el capital extranjero. nicamente la composicin
nacional del capital extranjero haba cambiado de manera considerable a consecuencia de
la revolucin, en el sentido que Estados Unidos haba podido expandir su dominio a
expensas del capital europeo.
Intervenciones mayores en la estructura de propiedad existente slo tuvieron lugar
en el sector agrario. No era tema de discusin siquiera la socializacin de los dems
sectores econmicos, tal como la pedan las minoras izquierdistas. Los sindicatos a su vez
tampoco tardaron en aceptar el sistema econmico capitalista, a despecho de su retrica
radical. De por s no representaban un fuerte factor poltico y social, aunque gracias a la
enorme proteccin otorgada por el gobierno de Calles

P gin a 3 1 de 5 0

lograron incrementar considerablemente su nmero de miembros. Cuando surgi un

conflicto con el gobierno, como fue el caso en 19281929, los sindicaos resultaron ser, sin

P gin a 3 2 de 5 0

embargo, colosos con pies de barro, cuya falta de arraigo en la base rpidamente los
derrib. No obstante, el ascenso y ocaso de la CROM como sindicato dependiente del

gobierno constituyeron ms que un mero episodio en la historia de los sindicatos

mexicanos: el proceso ms bien marc la pauta para la relacin de dependencia del
movimiento obrero oficial frente al gobierno, que no slo perdur durante la poca
cardenista sino sobre todo tambin caracteriz el desarrollo posrevolucionario despus de
1940. La poltica econmica del rgimen sonorense, en el fondo conservadora y poco
reformista, sin embargo no puede entenderse sin un estudio ms a fondo de las actividades
econmicas y las carreras de sus representantes, siendo que el surgimiento de una nueva
elite econmica de las filas de la lite revolucionaria representa uno de los fenmenos ms
destacados de este periodo. El propio Obregn puede considerarse como el prototipo de
esta nueva burguesa revolucionaria, que deba su ascenso econmico ms que nada al
control sobre el aparato estatal. Mediante concesiones y contratos de suministro estatales,
acceso privilegiado a las fuentes de crdito pblico, inversiones selectas en la
infraestructura, la intervencin militar de haciendas, etctera, se form una nueva clase
alta compuesta por terratenientes, comerciantes, banqueros e industriales, que no
simplemente suplant en le campo econmico a la vieja oligarqua privada ya del poder
poltico, sino que ms bien se incorpor a ella como un elemento nuevo y en muchos
aspectos privilegiado debido a su monopolio del poder poltico.
Este proceso puede observarse con particular claridad en el caso del sector agrario,
puesto que el ascenso de los generales revolucionarios a terratenientes bien acomodados
representaba un tipo de carrera bastante comn, sin duda relacionado con ciertos patrones
prerrevolucionarios, No obstante, de ah a menudo resultaron conflictos con los
campesinos que demandaban tierra, lo que, entre otros temas, ser tratado con mayor
detalle en el captulo 5. En general la reforma agraria llevada a cabo bajo el gobierno de
los sonorense sin duda fue caracterizada por un transcurso sumamente conflictivo. A
diferencia de Carranza, ciertamente Obregn y Calles estaban dispuestos a permitir un
limitado reparto d tierras, sobre todo si con ello se contribua a la pacificacin de los focos
de permanente intranquilidad social, como en el caso de los antiguos bastiones zapatistas.
No obstante, una reforma agraria de alcances ms trascendentales, que sustituyera las
viejas haciendas por el ejido y la pequea propiedad campesina, contradeca sus ideas
agrarias orientadas hacia el modelo de la moderna empresa agrcola. De modo que
tambin su poltica agraria se bas fundamentalmente en motivos polticos y no tanto
econmicos o sociales. En pocas de crisis polticas internas, como por ejemplo durante
sublevaciones militares, se aceleraba el reparto de tierras a fin de ganar la lealtad de los
campesinos al rgimen, y se reduca nuevamente en periodos de consolidacin del
rgimen, como a comienzos de los aos treinta. Tambin a nivel regional, la reforma
agraria precardenista fue muy dispareja. En regiones como Veracruz, Michoacn, etctera,
que a diferencia de Morelos no tena una recia tradicin de revueltas campesinas pero que
en los aos veinte, bajo el liderazgo de un nuevo tipo de jefe campesino o el patrocinio de
ciertos gobernadores de estado, presenciaron el nacimiento de organizaciones campesinas
ms fuertes, el gobierno federal reaccion con una mezcla de reformas, presin poltica
y

represin militar. En la mayor parte del pas, y sobre todo en el norte donde la presin de
abajo fue dbil y la resistencia de los gobiernos conservadores frente a los repartos de
tierra era fuerte, casi no hubo cambios en la vieja estructura agraria hasta el gobierno de
Crdenas.
A pesar de la Constitucin de 1917, que estableca el derecho de los pueblos
necesitados de tierra a un ejido, la mayora de los campesinos se encontraba en una
posicin demasiado dbil para imponer sus demandas. No slo fueron presionados
econmicamente por los terratenientes afectados; en varias ocasiones, como ya se
mencion, tambin el ejrcito intervena contra los campesinos que demandaban tierra,
convirtindose as en un importante aliado dela vieja (y nueva) clase terrateniente. Incluso
los conflictos y las disputas de tierra entre los pueblos aumentaron a consecuencia del
desarrollo lento e incierto de la reforma agraria.
Por ltimo, a comienzos de los aos treinta un problema econmico se mostr
cada vez con mayor claridad. Por un lado, la reforma agraria ya haba ido demasiado lejos
en el sentido de que sin considerar el muy pequeo sector agrario reformado tambin
influy muy negativamente en la agricultura an no afectada por la reforma, puesto que
los terratenientes a menudo frenaban la produccin y las inversiones por miedo a futuras
expropiaciones. Por otro lado, no haba ido lo suficientemente lejos, dado que le sector
agrario reformado no slo era muy pequeo y cualitativamente insuficiente, sino que, en
primer lugar, careca de tolo patrocinio estatal. Esta situacin requera de una clara
decisin poltica, o bien haba que abandonar todo reparto de tierras y otorgar garantas
definitivas de propiedad a los hacendados medida a la que tenda el crculo de Calles, o
bien acelerar la realizacin de una reforma agraria ms amplia que concediera la ejido algo
ms que una mera funcin de subsistencia. Los integrantes del ala izquierda de Partido
Revolucionario estaban a favor de esta segunda opcin, que se impuso ampliamente
despus de la eleccin de Crdenas para la presidencia.
Los principales rasgos del perodo cardenista se exponen con mayor detenimiento
en el captulo 6, que trata sobre todo las reformas econmicas y sociales realizadas bajo su
presidencia, pero tambin la institucionalizacin ulterior del sistema poltico, que marc
una lnea de continuidad entre el rgimen de los sonorenses y los gobiernos
posrevolucionarios desde 1940.
La reforma agraria llevada a cabo bajo crdenas fue sin duda la reforma social ms
significativa en el sentido de que afect directamente al mayor nmero de personas. En el
curso de pocos aos la tendencia de la tierra en la regin agrcola ms importante del
altiplano central fue modificada drsticamente, la hacienda tradicional fue eliminada casi
por completo y el nmero de ejidatarios beneficiados por la reforma aument
fuertementemente. En 1940, al final de la Presidencia de Crdenas, nada menos que casi la
mitad del total del terreno cultivado corresponda a los ejidos que ahora tambin recibieron
mayor ayuda estatal en las reas del crdito, el apoyo tcnico y la comercializacin de sus
productos.
El gobierno de Crdenas adems se mostr ms abierto a los intereses de los
obreros que sus predecesores. En muchos casos apoy a los sindicatos en su lucha por
mejorar las condiciones laborales, como lo demuestra el fuerte aumento del nmero de

P gin a 3 3 de 5 0

P gin a 3 4 de 5 0

huelgas. En el campo educativo, el experimenta de la educacin socialista deba

preparar el terreno para una futura sociedad socialista, proyecto que por diversas razones,
sin embargo, casi no tuvo relevancia en la prctica.
Finalmente, la poltica reformista bajo Crdenas alcanz su punto culminante

latinoamericano. En esta investigacin de enfoque histrico, sin embargo, no se podr

tratar este desarrollo, ni siquiera en forma de bosquejo. Tan slo se mencionarn algunos
puntos clave del desarrollo, posrevolucionario, puesto que sirven de fondo para aquellas
nuevas interpretaciones histricas de la Revolucin
Mexicana que sern
26
tratadas en la segunda parte de este epilogo.

con la nacionalizacin de las compaas petroleras extranjeras en marzo de 1938, una

medida que en los tiempos de Carranza y Obregn seguramente an hubiera provocado la
intervencin armada de Estados Unidos. Crdenas, sin embargo, se distingua en mucho
menor medida de sus predecesores con respecto a la consolidacin del sistema poltico.
Como se mencion al comienzo de esta introduccin, en ello se atuvo del todo a la
tradicin sonorense de la organizacin poltica desde arriba, al incorporar al Partido
Revolucionario reorganizado sobre una base semicorporativa en 1938 la federacin
sindical del la CTM recin formada bajo sus auspicios, y la organizacin nacional
campesina. La CNC, que tambin surgi por iniciativa del gobierno. El patrn
fundamental de este partido no estructurado de abajo hacia arriba sino claramente de
arriba hacia abajo, con una base organizada en corporaciones de membresa obligatoria,
sin una verdadera independencia poltica ni una real coincidencia de clase, fue conservada
y acab siendo asimismo una causa de la debilidad de la revolucin desde arriba
cardenista en le conflicto poltico entre el presidente y los adversarios internos y externos
de sus reformas.
Desde esta perspectiva el cardenismo puede comprenderse sobre todo como

En la mayora de los trabajos sobre le Mxico posrevolucionario se ha prestado

especial atencin al desarrollo econmico, las tasas de crecimiento llegaron en promedio a
ms del seis por ciento anual entre la Segunda Guerra Mundial y comienzos de los aos
setenta, superando as en casi la mitad el promedio latinoamericano. Este acelerado
crecimiento econmico se debi tanto a la agricultura de exportacin y al dinmico
desarrollo del sector turstico, como, sobre todo, a la industrializacin acelerada desde la
Segunda GUERRA Mundial. As, la participacin de la industria transformadora en el
producto social aument del 16,4 al 26,5 por ciento entre el 1936 y 1967 mientras que
porcentaje del sector agropecuario descendi del 17,7 al 15,9 por ciento, a pesar del
considerable crecimiento absoluto experimentado en este sector; el de los servicios,
experiment un ligero aumento, del 43,4 al 47,4 por ciento. Tan slo entre 1963 1971, la
produccin industrial mexicana casi se duplic. Hasta fines de las aos sesenta, la
industria mexicana haba logrado un grado de sustitucin de importaciones del 90 por
ciento, no slo en los bienes de consumo: tambin fue posible producir el 60 por ciento de
los bienes de inversin
en
27
el propio pas.

una consolidacin del sistema en la fase tarda de la revolucin. En el sentido social, sobre
todo por los efectos de la reforma agraria; en el poltico, por el afianzamiento del Partido
Revolucionario; en el econmico, por la nacionalizacin de la industria petrolera, entre
otras medidas, y en general por el Estado activo desarrollado bajo Crdenas. Sobre esta
base los sucesores de Crdenas pudieron, a partir de los aos cuarenta, iniciar una fase de
industrializacin acelerada y la mismo tiempo reducir a un mnimo los efectos polticos y
sociales desestabilizadores del rpido crecimiento econmico mediante los mecanismos de
control social y poltico del Partido Revolucionario, con lo que se habr caracterizado un
elemento fundamental del milagro mexicano despus de 1940.

Una condicin previa importante del crecimiento econmico fue la ampliacin

dela infraestructura, es decir el mejoramiento de los sistemas de transporte y
comunicacin, del abastecimiento de agua y energa, etctera. Al igual que antes de 1940
el Estado, sin embargo, no se limit a invertir en la infraestructura, sino que adems sigui
extendiendo su control directo en importantes sectores de la economa como, por ejemplo,
en le campo dela petroqumica, la produccin de acero, la fabricacin de maquinaria y
aparatos, la industria de comestibles, aseguradoras, etctera. De modo que entre 1940 y
1967 la participacin del Estado en la formacin total del capital nunca estuvo por debajo
del 30 por ciento. El resultado de este desarrollo fue la formacin de una economa
mixta que hasta principios de la dcada de los noventa sigui siendo caracterstica de
Mxico.

EPLOGO

La participacin del Estado en el auge econmico del periodo de posguerra, sin

embargo, no se limit a su intervencin directa en los mencionados sectores de la
economa. Ms bien cre adems un marco poltico y social particularmente favorable
para este crecimiento, reduciendo al mnimo los efectos de desestabilizacin poltica y
social que suelen resultar de un acelerado crecimiento econmico. Un papel central
correspondi en ello al partido revolucionario reorganizado por Crdenas, al que en

Los acontecimientos y desarrollos descritos en el presente estudio han transformado de

manera profunda el perfil de Mxico en el ltimo tercio del siglo XIX y la Segunda Guerra
Mundial. Pero no sern retomados en forma de resumen en este lugar, puesto
que sus rasgos fundamentales ya se han anotado en las respectivas introducciones a las
tres partes de este libro.
En cambio, se plantea a manera de
consecuencias de este desarrollo, que continu
llamado milagro mexicano, es decir, una
econmico con marcada estabilidad poltica y

conclusin la pregunta acerca de las

despus de 1940 dentro del marco del
combinacin de un alto crecimiento
social, extraordinaria en el contexto

P gin a 3 5 de 5 0

26

Sobre el desarrollo del Mxico posrevolucionario, vase sobre todo ala investigacin crtica de Roger D. Hansen,
The Politics of Mexcan Development, as como el muy amplio y bien documentado anlisis de Manfred Mols, Mxico im
20 Jahrhundedrt.

27

Me limito aqu al tiempo hasta comienzos de los aos setenta. Acerca de la economa ef. Hansen, pp. 41 y ss; Mols, pp.
124 y ss; Leopoldo Sols, La realidad, p. 220.

P gin a 3 6 de 5 0

1946 se le dio el nombre que lleva hasta hoy: Partido Revolucionario Institucional
(PRI). Fueron sobre todo los eficaces mecanismos de control establecidos sobre las
grandes asociaciones sociales incorporadas al partido, especialmente las
organizaciones campesinas y los sindicatos, los que junto con una oferta abundante de
mano de obra barata produjeron en ambiente sociopoltico sumamente favorable para
28
una rpida industrializacin que supera el atraso econmico.

Desde la dcada de los sesenta, sin embargo, empezaron a perfilarse cada vez
33
con mayor claridad indicios de una nueva crisis social en el campo. Dos razones
principales fueron responsables de ello. En primer lugar, el enorme crecimiento
demogrfico que desde los aos sesenta alcanz tasas anuales de ms del tres por
ciento, y que condujo a una creciente fragmentacin de las pequeas explotaciones y a
un marcado aumento del nmero de jornaleros agrcolas sin tierra. En segundo lugar,
la reorientacin de la poltica econmica del Estado despus de 1940, que estaba
dirigida ante todo a la rpida industrializacin y que en la poltica agraria dio prioridad
a los incrementos en la produccin agrcola antes que a los objetivos sociales. Para
este fin, los gobiernos poscardenistas en efecto creyeron ver mayores oportunidades en
las grandes explotaciones agrcolas particulares que en el sector ejidal. Aunque
tambin despus de 1940 el reparto de tierras fue seguido con cambiante intensidad,
sin embargo result evidente que el Estado ya no tena un inters primordial en
promover los ejidos, en especial los ejidos colectivos, considerados cada vez ms
como ajenos al sistema social. En consecuencia, los ejidatarios y minifundistas
particulares fueron desatendidos en cuanto a su acceso a crditos agrcolas del Estado,
apoyos tcnicos, ayuda estatal en la comercializacin, etctera.

Por debajo de la superficie del milagro mexicano, sin embargo, se hacan

notar en creciente medida focos de crisis desde los aos sesenta, que en primer lugar
sern sealados con base en el ejemplo del desarrollo agrario posrevolucionario. Para
ello tambin sern retomadas brevemente algunas cuestiones planteadas en el captulo
sobre la poca cardenista.
Por muy crtica que sea la posicin de muchos actores frente al modo de
realizacin de la reforma agraria mexicana, sobre todo en cuanto al aspecto del
creciente control y la manipulacin poltica de los campesinos por el Estado, no puede
negarse que haya contribuido a la estabilidad poltica y social al menos en las primeras
29
dos dcadas despus del reparto de tierras cardenista. En primer lugar, como ya se
mencion, en cuanto que fren un prematuro xodo cultural al atar a los ejidatarios a
us parcelas, retardando as al comienzo un proceso de urbanizacin demasiado rpido
y adelantado a las posibilidades econmicas de absorcin de las ciudades con todas
sus consecuencias sociales desestabilizadoras; en segundo lugar, reforzando la lealtad
de los campesinos beneficiados hacia el rgimen, es decir, favoreciendo aquella
identificacin poltica de los campesinos con el Estado salido de la revolucin, que
30
suele manifestarse en las encuestas pblicas como apoyo difuso al sistema. Por
precaria que haya sido en muchos casos la situacin econmica de los campesinos
favorecidos por el reparto de tierras, la transformacin de ejidatarios a menudo fue
considerada, al menos subjetivamente, como un mejoramiento de la posicin social.
De esta manera, por ejemp lo, ninguno de los ejidatarios de la Laguna entrevistados en
los aos cuarenta por Nathan L. Whetten deseaba volver la sistema de la hacienda.
Todos los ejidatarios expresaron que ahora contaban con mayor libertad individual
que aquella de la que haban disfrutado como peones. Hasta los ejidatarios ms
desilusionados manifestaron que su situacin era mejor que en los tiempos de la
31
hacienda. Encuesta entre ejidatarios, hechas por colaboradores del Centro de
Investigaciones Agrarias en los aos sesenta, dieron por resultado respuestas
32
semejantes.

En estas circunstancias tuvo lugar, bajo los gobiernos posrevolucionarios, una

nueva polarizacin en el campo entre la pequea agricultura particular y ejidal, por
una parte, y un verdadero neolatifundismo, por otra, que se basaba tanto en lo9s restos
no expropiados de las antiguas haciendas como (y sobre todo) en las grandes
propiedades recin fundadas en la zonas de riego del norte , cuyos propietarios eran en
su mayora antiguos lderes revolucionarios, sus descendientes y protegidos, o bien
polticos posrevolucionarios. Sin duda estas explotaciones fueron en gran medida
responsables por el alto crecimiento de la produccin agrcola en le periodo de la
posguerra pero, debido a su tendencia a una produccin intensiva en capital, no
obstante fue pequea su contribucin a resolver los problemas de empleo
enormemente agravados en el sector agrario por la presin demogrfica. Esto no slo
se manifest en un progresivo subempleo en las explotaciones pequeas y minsculas
que en 1970 formaban en conjunto ms del 80 por ciento de todas las uni8dades
agrcolas, sino tambin se expres sobre todo en un brusco incremento del nmero de
jornaleros sin tierra. Ya en 1960 los ms de tres millones de jornaleros agrcola
representaban ms de la mitad de la mano de obra agrcola empleada, con lo que el
nmero de peones sin tierra en los aos sesenta sobrepas sustancialmente al de estos
peones antes de 1930.
La crisis social cada vez ms aguda en el sector agrario, que recrudecida por
una distribucin sumamente desigual de los ingresos entre la ciudad y el campo y
grandes diferencias de ingresos dentro del propio sector rural, se manifest plenamente
en el xodo rural de las dcadas de 1960 y 1970, que haba sido frenado al principio
por la reforma agria. Este desarrollo se mostr en la pronunciada disminucin del
porcentaje de la mano de obra agrcola con respecto al total de la poblacin
econmicamente activa durante los aos setenta. Mientras que en las dos dcadas entre
1940 y 1960 esta proporcin baj con relativa lentitud del 65,4 al 54,1 por ciento,
entre

28

El anlisis detallado de la relacin entre el sistema sociopoltico, el crecimiento econmico y la distribucin

desigual de los welfare benefits ocupa el centro del estudio de Hansen. La particularidad del modelo de
desarrollo mexicano bajo el aspecto de un gobierno autoritario (Juan Linz) y de los modelos corporativistas de
sociedad, tambin es discutida con detenimiento por Mols, pp. 409 423.
29

Cf. En trminos generales, Francois Chevalier, Ejido et stabilit au

30

Cf. Mols, p. 192.

31

Nathan L. Whetten, Rural Mxico, p. 239.

32

Sergio Reyes Osorio et al (CLA). Estructura agraria, pp. 400 y ss.

Mexique.

33

El desarrollo agrario entre 1940 y 1970 es expuesto con mayor detalle en H.W. Tobler, Bauernerhebungen
und Agrarreform, en Mols y Tobler Mxico, pp. 161170. Ah puede encontrarse adems extensas referencias
bibliogrficas sobre esta problemtica.

P gin a 3 7 de 5 0

P gin a 3 8 de 5 0

1960 y 1970 ocurri el verdadero derrumbe en este sector, con una disminucin al
34
39,5 por ciento. Al mismo tiempo empezaron a crecer con rapidez los cinturones de
miseria alrededor de las ciudades, puesto que slo una minora de los campesinos
emigrados encontr ocupacin suficiente en los sectores industrial y comercial
urbanos, mientras que la mayora se vio obligada a realizar actividades improductivas
en el inflado sector terciario.

la poblacin total, marc un cambio evidente en comparacin con las condiciones

39
prerrevolucionarias.
En la crisis de participacin se ponen de manifiesto los numerosos problemas
an no resueltos en el sistema poltico posrevolucionario de Mxico, cuyo carcter
40
autoritario tampoco se redujo en absoluto despus de 1940. No cabe duda de que este
sistema poltico, como result de la revolucin, es mucho ms abierto que el rgimen
prerrevolucionario. Es ms, mediante la eleccin peridica del presidente y la
correspondiente rotacin considerable en los cargos pblicos, se han abierto canales
importantes para la movilidad social y de esta manera se contribuy decisivamente a la
estabilidad de la revolucin institucionalizada. Buena parte del crecimiento de la
clase media y del ingreso de nuevas elementos en las clases altas seguramente puede
atribuirse a esta mobility via politics (Hansen). Adems, como ya se mencion, este
sistema era visto desde una perspectiva meramente econmica muy propicio para el
crecimiento, en el sentido de que mediante los sindicatos domesticados por el Estado,
los captive unions (Hansen), los conflictos laborales y de distribucin fueron reducidos
a un mnimo. No obstante, al mismo tiempo foment aquellas distorsiones y
polarizaciones sociales de las que se hizo mencin ms arriba. La protesta social y
poltica que result de ah pudo ser aplacada repetidas veces mediante reformas
limitadas. Sin embargo, los movimientos de democratizacin ms amplios que
adoptaban formas de mayor militancia en distintos sindicatos o en partes de la
juventud acadmica fueron aplastados violentamente. En ello se manifest la
incapacidad general de una poltica reformista del rgimen prisita, a saber, su negativa
a democratizar el sistema
partidista y gubernamental ms all de una limitada
41
apertura poltica.

Las distorsiones sociales, ejemplificadas aqu con base en el desarrolla agrario,

sin embargo no se limitaron en absoluto a este campo. Ms bien fueron seales de un
sndrome de crisis ms amplio que, segn Manfred Mols, se manifest tanto, a nivel
de la distribucin, participacin y legitimacin, como en la dependencia, es decir, la
35
dependencia econmica externa.
La crisis de la distribuciones manifestaba, como ya se mencion, sobre todo
con respecto a la clase baja rural, que en su mayor parte perteneca al sector de
poblacin ms discriminado econmica y socialmente, los marginados. Sin embargo,
incluso los datos disponibles sobre la sociedad en conjunto, como por ejemplo los
censos sobre la distribucin de los ingresos, muestran una creciente polarizacin
social. Si bien entre 1950 y 1969 aumentaron un poco tambin los ingresos reales de
las clases ms bajas, esto ocurri muc ho ms lentamente que en los escalones
superiores de la pirmide social, por lo que se agrav an la distribucin de por s muy
desigual de los ingresos durante esas dos dcadas. La participacin de 50 por ciento
delos ingresos familiares ms bajos descend i continuamente durante este periodo,
del 18,1 por ciento de los ingresos totales del pas en el ao 1950, al 16,7 por ciento en
1958 y al 15 por ciento en 1969. En comparacin, la parte del 20 por ciento de los
ingresos familiares ms altos aument del 59,8 por ciento en el ao1950 a no menos
36
del 64 por ciento en 1969. De esta manera no puede hablarse en absoluto de una
nivelacin de los marcados contrastes sociales, segn se hubiera podido esperar de un
37
rgimen cuyo programa y retrica se orientaban a una mayor justicia social.
L a falta de capacidad de los gobiernos revolucionarios y posrevolucionarios
para promover el cambio social es confirmada por las estimaciones sobre le desarrollo
a largo plazo de la composicin de los estratos sociales mexicano s, que por ejemplo
ha
38
presentado Arturo Gonzlez Coso. Segn ellas, entre 1900 y 1970 el porcentaje de
las clases bajas en la poblacin descendi tan slo del 90 al 80 por ciento, mientras
que el porcentaje de las clases altas aument del 0.6 al 2 por ciento, y slo el
crecimiento de la clase media, del 8 por ciento aproximadamente, al 18 por ciento de

Finalmente, en los aos sesenta volvi a agravarse la crisis de dependencia, es

decir, aument nuevamente la dependencia econmica del pas haca el exterior. Esto
no slo se manifest en el rpido crecimiento d la proporcin del capital extranjero en
las inversiones nacionales brutas, de 7,6 por ciento en el ao 1956 al 14,2 por ciento en
1970, sino en una incapacidad general del pas para hacerse cargo de manera ms
independiente de sus problemas de desarrollo
en el campo econmico y financiero, as
42
como social, cultura y tecnolgico.
39

Sobre el desarrollo social de Mxico a largo plazo, cf. Mols, pp. 145152, quien tambin analiza de manera
crtica las cifras aqu reproducidas en comparacin con clculos divergente como por ejemplo los de Howard F.
Cline.
40

34

Cifras para 1940 y 1960, en Hansen, p. 43; para 1970, IX Censo General de Poblacin 1970. Secretara de
Industria y Comercio, Mxico 1970 p. XIX
35

f. MoC ls, p. 113.

36

Idem., p 153

37

Este juicio no slo se basa en las disparidades de ingresos mencionadas sino tambin en una participacin muy
desigual de los distintos grupos de la poblacin en los servicios de atencin mdica, las prestaciones modernas
del seguro social, etctera. Cf. A este respecto Hansen, pp. 71 95; Mols, pp. 156 159.
38

Armando Gonzlez Coso, las clases medias en Mxico, Mxico, 1975, p. 25.

Cf., por ejemplo, Lorenzo Meyer, El Estado mexicano contemporneo. Continuidades e innovaciones en la
vida p oltica mexicana del siglo XX.
41

Manfred Mols lo ha sealado reiteradamente y con nfasis, constatando en ella una posible fuente de
tendencias desestabiliz adoras para el futuro: Considero que los problema fundamentales de Mxico radican en el
hecho de que su sistema poltico, es decir, sus instituciones polticas, el desarrollo del proceso poltico, su estilo
poltico, etctera, se ha quedado atrs en relacin con el desarrollo econmico y social del pas. Quiz ello se
deba a que en trminos generales haya funcionado ms o menos bien en su tiempo, que a mi entender son los
aos treinta, cuarenta y tal vez aun los cincuenta. Entretanto han ocurrido cambios en Mxico y en el desarrollo
internacional de Mxico que no han sido asimilado suficientemente por el sistema poltico, de manera que, con
miras a garantizar la estabilidad poltica, lo conocido ha perdido su anterior efectividad, Mols, p. 406. Vase
asimismo el captulo final Ist die Verzerrte Revolution
politisch korrigierbar?, pp. 424434.
42

Mols, pp. 110,113.

P gin a 3 9 de 5 0

P gin a 4 0 de 5 0

Todas estas crisis provocaron a fines de los sesenta y comienzos de la dcada

de los setenta una crisis general de legitimidad, un enajenamiento de amplias capas
de la poblacin de su sistema de gobierno, que culmin en el sofocamiento a sangre y
fuego de una manifestacin estudiantil en Tlatelolco, con un saldo de cientos de
43
muertos.

la cuestin acerca de la profundidad de la ruptura con la tradicin causada por la

revolucin.
Si bien desde la perspectiva de comienzos de los aos setenta era obvio el
cambio del rumbo poltico a partir de los aos cuarenta, caba deuda acerca de si
representaba verdaderamente un giro tan radical frente al desarrollo revolucionario
hasta 1940, como haban pensado entonces varios contemporneos. Es que muchas
caractersticas constitutivas del desarrollo posterior a 1940 parecan tener su origen
menos en una clara ruptura con la tradicin revolucionaria, o incluso con una traicin
de esta herencia, que en factores subyacentes desde un principio en las corrientes
dominantes de la revolucin. Las investigaciones ms recientes, que se ocuparon en
mayor medida de los movimientos revolucionarios del norte, el papel de las clases
medas, la hegemona sonorense en los aos veinte y a comienzos de los treinta,
etctera, confirmaron esta visin, de acuerdo con a cual tambin la era cardenista fue
ante todo una fase de consolidacin poltica, social y econmica del sistema tardo de
la revolucin, cuyos fundamentos haban sido establecidos bajo los sonorenses y mas
tarde serviran de base para el rgimen de la revolucin institucionalizada de los
sucesores de Crdenas.

Ante este fondo no es de sorprender que afines de los sesenta y comienzo de la

dcada de los setenta empezara a perfilarse una revisin histrica de la Revolucin
Mexicana y sus consecuencias. Los cientficos sociales que se ocuparon del sistema
posrevolucionario en Mxico cuestionaron cada vez ms el carcter paradigmtico del
modelo mexicano de desarrollo, aludiendo a los defectos estructurales polticos y
sociales de la revolucin institucionalizada, que ya no podan pasarse por alto. La
revolucin privilegiada como a menudo haba sido presentado el desarrollo
mexicano sobre todo en investigaciones estadounidenses de los aos cincuenta y
comienzos de los sesenta, fue convirtindose en creciente medida en la revolucin
distorsionada, como ya antes haba sido diagnosticado crticamente por algunos
44
cientficos sociales mexicanos.
Tambin para los historiadores, el abismo entre las promesas revolucionarias y
la realidad posrevolucionaria fue motivo para que se dedicaran con nuevas
perspectivas a la revolucin y sus antecedentes. En combinacin con investigaciones
cientficas del desarrollo revolucionario en toda su diversidad y ambivalencia, que por
primera vez se llevaron a cabo en un marco ms amplio y con base en nuevas fuentes
documentales, result de ah una nueva interpretacin de la revolucin, que abarc
desde correcciones parciales hasta nuevas apreciaciones globales de su gnesis y
45
desarrollo ulterior. En este contexto pudo continuarse una discusin sobre la
periodizaci n de la Revolucin Mexicana iniciada en los aos cuarenta, que vea en el
46
fin del cardenismo tambin el fin de la revolucin.
El hecho de que en ella
la
presidencia de Crdenas fuera considerada como parte integral dela revolucin, y en
cierto sentido incluso como su punto culminante, fue en s poco controvertido.
Tambin en el presente estudio se estableci una clara relacin entre la revolucin en
sentido ms estrecho, es decir, la fase de la guerra civil entre 1910 y 19171920, y la
47
poca cardenista. Lo que empez a debatirse ahora ms intensamente fue, en efecto
43

La problemtica de la continuidad, sin embargo, fue planteada en un sentido

an ms global. Como se indic en la introduccin, la ruptura causada por la
revolucin en el desarrollo del Mxico moderno desde mediados del siglo XIX fue
cuestionada del todo, al dirigirse ahora la atencin hacia las lneas de continuidad
fundamentales entre el Porfiriato, la revolucin y periodo posrevolucionario. Esta
continuidad fue vista sobre todo en la expansin constante del poder estatal, en su
carcter permanente autoritario, en el libre desarrollo del sistema econmico
48
capitalista y, finalmente, tambin en el ascenso triunfal de la burguesa nacional.
Frente a estas tendencias fundamentales y a largo plazo, el periodo revolucionado, a
pesar de todos los acontecimientos en la superficie poltica, perdi su carcter de
profunda ruptura y su identidad histrica especfica dentro del proceso secular de
transformacin poltica y social desde comienzos del Porfiriato.
No es necesario recordar que tambin el presente estudio contiene una gran
cantidad de pruebas de lneas de continuidad desde el siglo XIX en los mbitos
econmico, social, poltico y cultural. Sin duda la Revolucin Mexicana no caus un
reordenamiento global de la sociedad. Por esta razn, tampoco se puede colocar en el
mismo nivel que las revoluciones de la primera mitad del siglo XX. Como las de Rusia
y China, que en efecto produjeron en cambio radical del Estado y la sociedad. Aunque

Idem., pp. 113,111.

44

Cf. A este respecto sobre todo Manfred Mos, Zur sozialwissenschaftlichen Analyse der Institionalisierten
revolution; die Jahre nach 1940, en Mols y Tobler, Mxico pp. 49 114. El trmino preferred revolution fue
introducido por Stanley Ross para la evaluacin positiva del desarrollo mexicano que prevalecpa en Estados
Unidos en los aos cincuenta y a comienzos de los sesenta. En Mxico al mismo tiempo se hablaba del milagro
mexicano. Entre los primeros anlisis crticos de autores mexicanos pueden mencionarse Moiss
Gonzlez
Navarro, Mxico, The Lop Sided Tevolution, en Claudio Veliz (comp..), Obstacles to Change in Latin America.
Londres, 1965, pp. 206229. Pablo Gonzlez Casanova, La democracia en Mxico, Mxico, 1965, as como los
trabajos de los cientficos sociales con enfoque marxista del crculo de Alonso Aguilar y Fernando Carmona, sobre
todo Fernando Carmona et al, milagro mexicano, Mxico, 1970.
45

Estas cuestiones son tratadas con mayo detalle en H.W. Tobler, Zur Historiographie der mexikanischen
Revolution, 1910,1940, y especialment e en La rivoluzione mexicana.
46

Cf. Stanley Toss (COMP.), Iss the Mexican Revolution Dead?

47

Esto de debe principalmente a tres razones: en primer lugar, la elite cardenista tambin se formaba
principalmente de veteranos de las guerras civiles; en segundo lugar, las reformas cardenistas se basaron por

P gin a 4 1 de 5 0

completo en los mandatos de la constitucin revolucionaria de 1917 y fue slo con su realizacin tarda como la
revolucin adquiri una dimensin social; por ltimo, las reformas cardenistas, como lo mostraron claramente
numerosos ejemplos opuestos de otros pases latinoamericanos, slo pudieron realizarse porque el antiguo
ejrcito como instrumento de poder de una oligarqua antirreformista haba sido eliminado definitivamente en
las guerras civiles.
48

Vase, adems de los textos de Crdova, las contribuciones de Albert L Michaels, Mervin Bernstein y Jean
Meyer en el IV Congreso Internacional sobre Historia Mexicana celebrado en Santa Mnica en octubre de 1973.
Albert L. Michaels y Mervin Bernstein. The Modernization of the Old Order: Organization and Periodization
and Periodization of Twentietbh Century Mexican History; Jean Meyer, Periodizacin e ideologa en Wilkie
(comp.). Contemporary Mexico, pp. 687710, pp. 711722.

P gin a 4 2 de 5 0

en algunos aspectos fue muy parecida la situacin inicial de las revoluciones rusa,
china y mexicana, y pueden observarse ciertos paralelismos en le transcurso de la
revolucin de estos tres pases, diferencias fundamentales en los grupos dirigentes y
en la ideologa, las organizaciones de masas y las relaciones exteriores de estas
revoluciones tuvieron como resultado marcadas diferencias en lo que respecta a la
49
profundidad y durabilidad del cambio revolucionarios. En Mxico ste fue limitado
tanto en su contenido como en su duracin. De esta manera ya a comienzos de los
aos sesenta un observador crtico como Daniel Coso Villegas pudo hacer constar que
50
Mxico, en cierto modo, haba vuelto al punto de partida prerrevolucionario.

produjo un movimiento revolucionario de masas; slo aqu tuvo lugar una eliminacin
poltica permanente de la oligarqua y el antiguo ejrcito. Solo en Mxico se llev a
cabo una reforma agraria que, al contrario de Brasil y Argentina, abarc un amplio
sector de la poblacin campesina, integrndola en el sistema poltico. En este sentido,
el cambio poltico y social ocurrido en Mxico s fue mucho ms trascendental que en
las revoluciones desde arriba implantadas en Brasil y Argentina, ya que ambas,
despus de una fase de marcada inestabilidad posrevolucionaria, finalmente
desembocaron en abiertos regmenes militares.
Con todo, la pregunta de si el sistema poltico mexicano lograr superar sin
cambios tambin la profunda crisis que lo afecta a comienzos de los aos ochenta, hoy
(1983) todava tiene que quedar pendiente.

Significa esto que la influencia especifica de la revolucin sobre la situacin

actual en Mxico fue de tan poca importancia que el pas no mostrara un aspecto muy
distinto de no haber vivido la revolucin? En mi opinin no se puede dar una
respuesta inequvoca a esta pregunta. No cabe duda de que tampoco Mxico ha podido
sustraerse a las tendencias generales del desarrollo latinoamericano en el siglo XX.
Esto vale tanto para su crecimiento econmico altamente desequilibrado y la extrema
polarizacin social que llev consigo, como para la creciente dependencia del
extranjero, a pesar de su poltica exterior relativamente independiente.

POSFACIO

Desde la segunda mitad de los aos setenta esta tendencia se agrav an: la
enorme deuda externa, la crisis econmica, el acelerado descenso del nivel de vida de
amplios sectores de la poblacin, son problemas con los cuales Mxico, al igual que
muchas regiones latinoamericanas, se ve confrontado hay da en forma
particularmente candente.

Como se expuso en el nuevo prefacio, desde la publicacin de la edicin

alemana de mi libro, en el ao 1984, han aparecido numerosas monografas que no
han sido tenidas en cuenta aqu y tambin algunas amplias exposiciones sobre el
conjunto de la historia y los antecedentes de la Revolucin Mexicana. Por ello, en el
presente posfacio se abordarn con cierto detalle tres de estas obras: las de Francois
53
Xavier Guerra, Alan knight y Johgn Hart. Son instructivas no slo por sus nuevas
comprobaciones empricas sino, sobre todo, tambin debido a su orientacin terico
metodolgica y a sus enfoques tipolgico comparativos, que se presentarn a
continuacin.

Sin embargo, tal balance de las consecuencias de la revolucin a largo plazo

sera parcial, puesto que al menos en un aspecto Mxico no ha seguido las tendencias
sudamericanas: en la conservacin de un sistema civil de gobierno que, pese a su
carcter autoritario, cuando menos ha ahorrado al pas la represin sistemtica que
ejercen los regmenes militares de Amrica del Sur. Es esta estabilidad de las
instituciones polticas la que en efecto constituye un o de los principales resultados de
51
la Revolucin Mexicana.

El estudio de Guerra corresponde slo en parte en lo respectivo a la

evolucin del Porfiriato y los comienzos de la revolucin maderista al contenido del
presente trabajo. Mientras que una gran parte de las investigaciones de los aos setenta
y de la dcada de 1980 sobre el Porfiriato estn dedicadas a la historia econmica y
social, en particular al desarrollo de la situacin agraria, el inters de Guerra se
concentra sobre todo en la evolucin poltica, en los factores ideolgico culturales y
en las cuestiones referentes a las mentalidades. Guerra observa la evolucin mexicana
del siglo XIX y de principios del XX sobre todo desde la perspectiva de una dicotoma
entre la sociedad tradicional holstica de actores colectivos (pueblos, clanes

Si bien hoy da tal estabilidad se debe, en buena medida a al falta de

alternativas polticas al rgimen de la revolucin institucionalizada, con sus
mecanismos de control ya descritos, su formacin slo fue posible dentro del marco de
un desarrollo poltico y social que se distingui claramente del de los otros pases
latinoamericanos. Esto se pone de manifiesto cuando se compara el desarrollo de
Mxico hasta 1940 con el de Brasil bajo Vargas, por ejemplo, o el de la Argentina
52
Peronista, que tambin fueron calificados de revolucionarios. Slo en Mxico se
49

Algunas indicaciones sobre las semejanzas y las diferencias entre las tres revoluciones se encuentran en H.W.
Tobler, Modernisierung und Revoltion im 20. Jahrhundert: Rubland, China, Mxico
50

Daniel Coso Villegas. The Idedcan and Cuban Revolurions Compared. Lincoln. 1961,p. 25.

51

Los factores de estabilidad e inestabilidad del sistema poltico en un contexto econmico y social que ha
cambiado son analizados detalladamente en Mols, pp. 399408.
52

Cf. Raevolution und Reformen in Lateinamerika, en Geschichte und Gesellchaft, n/2.1976, especialente pp. 234
240.

P gin a 4 3 de 5 0

53

FrancoisXavier Guerra, Le Mexique. De Iancien rgime a la Rvolution, Pars, 1985; Alan Knight The
Mexican Revolution, Cambridge, 1986. John M. Hart, Revolutionary Mxico. The Coming and Process of the
Mexican Revolution. Berkeley, 1987 (hay ed. En esp.) :El Mxico revolucionario. Gestacin y proceso de la
Revolucin Mexicana.

P gin a 4 4 de 5 0

familiares, haciendas, etctera) y las elites modernizadoras con una orientacin

occidental individualista. De ese modo se concentra la atencin en las tensiones entre
estos dos mundos, que tienen gran importancia para entender con mayor
profundidad el Mxico porfiriano as como la crisis del rgimen porfirista. En
particular, la descripcin de Guerra de la evolucin poltica, es decir, del proceso de
centralizacin estatal que tuvo por consecuencia la eliminacin sucesiva de las
autonomas locales y regionales (a lo cual nos referimos en la primera parte del
presente trabajo como crisis de modernizacin poltica), revela algunas de las causa
lejanas de la revolucin; coincidimos con Guerra en que este proceso se acentu sobre
todo en la segunda mitad del rgimen porfirista, bajo la influencia decisiva de los
Cientficos y junto con la agravacin de la crisis agraria que se produjo al mismo
tiempo dio origen a aquel proceso que interpreta como ruptura del pacto social,
concebido por el autor como base de la estabilidad del rgimen porfirista.

polmico que utiliza cuando discurre sobre otras posiciones histricas e

independientemente del hecho de si coincidimos y hasta qu punto con ciertas
premisas, afirmaciones y conclusiones de Knight, su libro no slo es sumamente
fecundo a nivel emprico sino que tambin ha marcado la pauta en el aspecto terico
meodolgico. Junto con The Aecret War in Mexico (1981) de Fiedrich Katz, forma sin
duda parte de los estudios ms innovadores de los aos ochenta.
La obra de Knight es revisionista en cierto sentido, pero al mismo tiempo
constituye, tambin una sntesis de interpretaciones, algunas ms antiguas y otras
recientes, de la Revolucin Mexicana. Es revisionista (o bien antirrevisionista) en
cuanto a las obras de los aos setenta y ochenta, que ponan en duda el carcter
genuinamente popular de esta revolucin, as como su orientacin principalmente
agraria. Para Knight se ha visto confirmada en oposicin a esos trabajos
revisionistas la anterior visin campesina agraria que tena Tannenbaum de la
55
Revolucin Mexicana. Pero revisionista en tambin su planteamiento bsico, al dar
preferencia, igual que Guerra, a factores polticoculturales frente a una orientacin
clasista y al cuestionar en resumidas cuentas la fecundidad de un anlisis de clases en
el contexto de la sociedad mexicana de aquel entonces, aun cuando no descuida para
nada las cuestiones relacionadas con el desarrollo econmico o con la estructura social
en s.

Por otro lado, Guerra subestima las influencias que a largo plazo tuvo Estados
Unidos sobre el Mxico porfiriano y, sobre todo, no destaca bastante como factor
central de la revolucin la crisis social y la agraria del Porfiriato tardo. La crtica de
Guerra a las estadsticas agrarias y a su interpretacin en muchas obras anteriores (en
el apndice, tomo II) no deja de estar justificada en algunos aspectos, si bien esto no
significa que la problemtica agraria del Porfiriato tardo no haya sido
extraordinariamente explosiva o que el paternalismo porfirista hubiera podido
contrarrestar la tendencia de muchos campesinos a rebelarse.
Para entender el desarrollo poltico y cultural de Mxico en el siglo XIX y a
comienzos del XX y, con ello, la formacin de una situacin revolucionaria en
distintos aspectos, ciertamente no se podr pasar por alto en el futuro el estudio de
Guerra. Sin embargo, considero que sobre todo complementa (y, a veces, corrige)
aquellos numerosos y excelentes trabajos sobre historia econmica y social que en los
ltimos aos han esclarecido en primer lugar problemas estructurales de la evolucin
socioeconmica, han descrito la influencia de la expansin econmica extranjera
(principalmente estadounidense) o han analizado formas de dominacin poltica en el
contexto de crecientes conflictos de clases. Si lo consideramos por s solo, el enfoque
de Guerra, muy influido por lo s historiadores revisionistas franceses de la revolucin y
que privilegia unilateralmente la dimensin polticocultural, la parecer no ofrece un
modelo superior par explicar la crisis revolucionaria en Mxico.
En cambio, una parte central del presente trabajo, la revolucin armada entre
1910 y 1920, es abarcada por el amplio estudio de Alan Knight. Esta obra impresiona
tanto porque registra microscpicamente la multiforme y polifactica realidad
histrica como porque intenta estructurar tipolgicamente, explicar tericamente y, por
ltimo, colocar dentro de un marco comparativo los fenmenos histricos
minuciosamente descritos. En efecto, el trabajo de Knight no es slo la exposicin ms
amplia y completa del transcurso de la revolucin entre 1910 y 1920; Knight es
tambin el autor que, en sus reflexiones metodolgicas, tericas y comparativas,
54
analiza ms profunda y diferenciadamente el carcter de esta revolucin.
Aparte del tono a menudo

La consecuencia de esa crtica es la introduccin hecha por Knight del

56
movimiento serrano como nueva categora analtica.
Kinght incluye los

55

Vase Knight, The Mexican Raevolution. I pp. 78 y ss y Knight The Mexican Revolution: Bourgeois ?
Nationalist? Or just a Great Rebellion?, pp. 9 y 10. Es sin duda alguna un gran mrito de Knight el haber
demostrado a travs de su trabajo, tan fuertemente marcado por el inters en los procesos locales y regionales, la
existencia de una gran cantidad de movimientos campesinos autnomos y haber corregido de este modo la idea
de que este tipo de campesino se limitaba, bsicamente a Morelos. Las cuestiones planteadas en el presente
trabajo, en cuanto a la fuerza y extensin de una movilizacin autnoma delos campesinos en la revolucin, han
encontrado en gran parte una respuesta en el sentido de que, en el futuro, el componente campesino de la
revolucin de nuevo deber ser ms acentuado. Con toda certeza, gracias a los resultados obtenidos por Knight,
han sido refutadas aquellas interpretaciones segn las cuales los campesinos no desempearon ms que un papel
margina, tambin en e periodo de 1910 a 1920, si se los compara con otras grupos sociales con la clase media,
por ejemplo, Sin embargo, al tratar de comprender el conjunto de la revolucin tampoco se deber sobrestimar el
componente agrario revolucionado ni la fuerza de la movilizacin autnoma campesina. Ha sido comprobada
tanto una vasta pasividad campesina como la existencia de mecanismos caudillistas de movilizacin en los
movimientos campesinos o la falta de autnticas corrientes agrarias revolucionarias como, por ejemplo, en la
maisntream de la revolucin sonorense. La imagen diferenciada del desarrollo revolucionario, muy heterogneo,
marcada por corrientes opuestas, por fuerzas sociales diversas, motivos ideolgicos divergentes y metas polticas
rivalizantes, por rebeliones desde abajo y control desde arriba, como lo sostiene Knight de una manera muy
matizada, me parece mas acertada que aquella anterior, que se remonta a Tannenbaum y Silva Herzog entre otros,
segn la cual la Revolucin Mexicana fue en primer lugar un levantamiento campesino y una revolucin agraria.
56

En lo relacionado con la crtica de la utilizacin de categoras de clase tradicionales y con su empleo de

categoras socioculturales alternativas, vase Knight The Mexican Revolution, II, pp. 225233. A veces Knight
exagera con su critica, en s justificada, del empleo global y poco especfico de categoras de clase como la de la
pequea burguesa, cuando termina por identificar a Obregn y Zapata por igual como pequeos agricultores
y a sus partidarios, tambin supuestamente similares en ambos casos, como fuerzas preponderantemente
campesinas, II p. 230.

54

Por un lado, en ambos tomos de The Mexican Revolution, y por otro, en su ensayo, crvo y sugestivo, The
Mexican Revolution: Bourgeois? Nationalist?, en Bulletin of Latin Amercan Research, 4/2, 1985, pp. 137.

P gin a 4 5 de 5 0

P gin a 4 6 de 5 0

movimientos populares. Sin embargo, su caracterstica especial resulta no tanto de

los objetivos campesinos sino ms bien de su localizacin perifrica (a menudo en la
sierra) y de su resistencia contra las tendencias centralistas del Estado nacional. Estos
movimientos serranos se distinguan frecuentemente por tener una composicin
social que trascenda los lmites de las clases sociales, pero sobre todo por sus
particulares caractersticas socioculturales, que los convertan como los movimientos
agrarios en agentes d una cultura poltica parroquial y los colocaban de este modo
en una oposicin fundamental a las coaliciones revolucionadas de orientacin nacional
y de arraigo urbano, como la de los constitucionalistas despus de 1915.

toda razn considera Knight la revolucin sobre todo como proceso y no tanto como
serie de determinados sucesos polticos o de destacadas medidas legislativas. A la vez.
La dinmica propia, la lgica de la revolucin tena una importancia central que
haca que las intenciones de determinados grupos de personas, por ejemplo de los
lderes maderistas, difirieran enormemente de los resultados concretos de los procesos
iniciados por ellos. Este enfoque hace tambin explicable que, en el, transcurso del
tiempo, la revolucin desde abajo y la revolucin desde arriba que venan desde
arriba se fueron superponiendo a los iniciales impulsos reformistas de abajo, sin
poder impedir totalmente que sos actuaran como fuerzas estructuradoras durante el
desarrollo tardo y posrevolucionario. Es evidente que esta perspectiva tiene una
importancia central para una exposicin como la presente, que considera que la
revolucin fue un proceso que dur dcadas y que no se acab en 1917, ni tampoco en
1920 o 1924, sino slo hacia finales de los aos treinta.

No querra en modo alguno cuestionar la fecundidad de esta categora para

abarcar las numerosas rebeliones locales o regionales contra el poder central que se
produjeron en la dcada de la guerra civil, de 1910 a 1920. Por otro lado, a la luz de
las investigaciones de Katz sobre el movimiento villista, parece dudoso, por ejemplo,
que los factores socioculturales colocados en el centro por, Knight valores rurales
tradicionales, arraigados en la patria chica, frente a normas urbanas modernas
orientadas hacia el atado nacional puedan realmente explicar la diferencial entre el
villismo, concebido como movimiento serrano, y el carrancismo, Si partimos del
villismo de los aos 19131914 y no de las vagas coaliciones blicas que operaban en
19151916 bajo su bandera, Katz ha comprobado que el movimiento villista tena una
base social claramente diferente de la del carrancismo, una poltica social ms
preocupad por las clases bajas y una actitud muy distinta en la cuestin relacionada
con la devolucin, a sus antiguos dueos, de las haciendas intervenidas. Finalmente,
Katz considera que la resistencia villista contra el Estado centralista tiene tambin una
dimensin eminentemente social, ya que sobre todo fue apoyada por las clases
57
medias y bajas. Slo futuros trabajos a mayor profundidad sobre el movimiento
villista, como se pueden esperar sobre todo de las investigaciones de Katz, sern
capaces de mostrar la fecundidad analtica y probablemente los lmites de la capacidad
explicativa de la categora de los movimientos serranos.

Aun estando de acuerdo con Knight en lo esencial, o sea, en que para entender
la revolucin hay que tener en cuenta en primer lugar sus propias fuerza motrices, me
parece que relativiza demasiado la influencia de los factores externos. Como lo ha
sealado Friedrich Katz en The Secret War in Mxico, s bien las influencias a
menudo oponindose unas a otras de potencias y grupos de inters extranjeros en
ltima instancia no pudieron determinar el curso ni el resultado de la revolucin, s
pudieron influenciarla en forma perdurable. Esto vale sobre todo para el papel de
Estados Unidos, cuya importancia Knight tambin minimiza mucho en una discusin
crtica con los defensores de la tesis opuesta. Si esto puede justificarse, al menos en
parte, en lo relacionado con la influencia diplomtica y militar directa, ciertamente no
e vlido en lo que se refiere a las relaciones ms bien indirectas que resultaron en 1914
entre los movimientos revolucionarios norteos y Estados Unidos, como mercado de
consumo y de abastecimiento de armas y pertrechos. El carcter particular d la
economa de guerra del norte mexicano, con su indispensable complemento
estadounidense, fue lo que de hecho dio lugar al surgimiento de los especficos
mecanismos para el financiamiento y con esto tambin a la transformacin de tropas
originariamente guerrilleras en un ejrcito en gran parte profesionalizado. Esto es, a su
vez, una de las causas decisivas de lo que Knight, con toda razn, destaca como
dinmica propia de la revolucin. Si se evalan los factores de influencia externa en
este sentido amplio y dentro de una perspectiva que combina la historia social con la
de las relaciones exteriores (Katz), ciertamente no se les puede atribuir la misma
significacin que tuvieron, por ejemplo, en la Revolucin rusa58o en
la china, pero
tampoco se les puede relegar tan al fondo como lo hace Knight.

Knight ve la revolucin sobre todo desde adentro, como interaccin de una

afinidad de movimientos locales y regionales, cuya detallada descripcin es uno de los
grandes mritos de su libro. Las fuerzas motrices decisivas de la revolucin son para
Knight de naturaleza endgena, mientras que los factores exgenos, aun el papel de
Estados Unidos, tiene, slo una importancia secundaria o terciaria. El desarrollo
especfico de la revolucin sobre el plano nacional se debe en ltima instancia a la
dinmica de estos movimientos locales y regionales mucho ms que a los programas
sociopolticos de las diversas alas revolucionarias (nacionales) con sus lderes de
diferente extraccin social. A ello se debe la gran importancia que en este trabajo se le
otorga al periodo que va de 1910 a 1914, como fase de grandes movilizaciones de
masas y de profundos conflictos polticos y sociales, cuyas consecuencias indirectas y
a largo plazo fueron mucho ms importantes que las reformas formales decretadas
desde arriba, que en este periodo fueron en parte iniciadas y en parte impedidas. Con
57

Friedrich Katz, The Secrer War in Mxico, pp. 260265

P gin a 4 7 de 5 0

John M. Hart, en su obra Revolutionary Mxico. The Coming and Process of

the Mexican Revolution, defiende una posicin en muchos aspectos contraria a la de
Knight. Si bien Hart tambin considera contrariamente a algunos trabajos
revisionistas de fines de la dcada de 1960 y de los aos setenta que la revolucin fue
un verdadero movimiento de masas, en la explicacin de la formacin de este
58

Al hablar de la Revolucin rusa o de la china, nos referimos a los procesos que tuvieron lugar en Rusia a partir
de 1917 y en China a partir de 1937. Vase al respecto tambin H.W. Tobler La Revolucin Mexicana: Algunas
particularidades desde el punto de vista comparativo, en Revista Mexicana de Sociologa. 2/89, pp. 151,159.

P gin a 4 8 de 5 0

movimiento, en la identificacin de sus grupos portadores ms importantes y en la

diferenciacin tipolgica, sostiene a menudo una posicin prcticamente contraria a la
de Knight, Hart considera que la Revolucin Mexicana fue en primer lugar una
reaccin nacionalista frente a la penetracin imperialista de que Mxico era objeto, en
particular por parte de Estados Unidos, y en cierto sentido hasta estima que fue el
primer levantamiento del Tercer Mundo contra la penetracin econmica y el control
de Estados Unidos. En consecuencia, considera que los violentos ataques de los
campesinos y de los obreros contra la propiedad estadounidense y la expulsin
violenta de los norteamericanos durante la revolucin son la caracterstica central de
este levantamiento popular caracterstica decisiva, descuidada hasta ahora en las
59
investigaciones sin la cual habra que calificarlo simplemente de gran rebelin.
Por ese, no es de sorprender que Hart estime que la Revolucin Mexicana no
fue tanto un fenmeno histrico singular y que procure ms bien incorporarla a una
serie de cambios radicales que se produjeron a principios del siglo XX y que en
Rusia e Irn en 1905, en China durante 19111912 fueron ausados todos por las
mismas fuerzas motrices globales del imperialismo occidental con todas sus
consecuencias destructoras. Es verdad que la evolucin de Mxico bajo el antiguo
rgimen es ampliamente expuesta por Hart (en parte hasta principio del siglo XIX)
pero en ltima instancia es la global causation (pp. 187 y ss.) de todas estas
revoluciones, por lo tanto tambin de la mexicana, lo que mejor explica estos
fenmenos. En Mxico (como en las dems revoluciones) son cuatro los grupos
revolucionarios que se encuentran en le centro de los acontecimientos y que, mediante
una complicada interaccin, derriban el antiguo rgimen: los campesinos, los obreros
industriales urbano, las elites provinciales alejadas del centro poltico del poder y la
pequea burguesa personificad por los lderes del grupo sonorense que sale
vencedora de la revolucin y que, de acuerdo con sus intereses especficos, estructura
el Estado en su fase revolucionaria tarda y posrevolucionaria.
No hay duda de que es el mrito de Hart (como tambin de Knight) haber
colocado la revolucin en una perspectiva comparativa, relativizando as las supuestas
singularidades de Mxico al hacer resaltar los contrastes pero descubriendo tambin
rasgos paralelos. A diferencia de las comparaciones intertemporales e interregionales
muy especficas de Knight, el sistema comparativo de referencias de Hart se relaciona
en efecto con tpicos macrofenmenos: la fuerza motriz central el imperialismo es
un factor d dimensiones globales, que si bien en un sentido muy amplio produjo una
situacin estructural similar en los cuatro pases, no lo hizo slo en aquellos donde
efectivamente se produjeron cambios revolucionarios. Sin embargo, esta
macroperspectiva no es capaz de abarcar todas las peculiaridades nacionales de
manera tan diferenciada para explicar como resultado de la dinmica interaccin de
penetracin externa y reaccin interna el surgimiento de situaciones revolucionarias en
los caso mencionados. Si bien se puede decir que tanto en la Rusia de 1905 como en el
Mxico de 1910 tuvo lugar una profunda crisis agraria, en sus formas concretas estas
dos crisis eran muy diferentes. En Rusia, por ejemplo, a diferencia d lo sucedido en
Mxico, el fuerte crecimiento demogrfico fue un factor central, mientras que a partir
59

Hart Revolutionary Mxico. Pp. 18, X.

P gin a 4 9 de 5 0