CAPTULO 8.

DESCRIPCIN DE SUELOS Y ROCAS

8.1. DESCRIPCIN DE LOS SUELOS

8.1.1. Objetivo y alcance de la descripcion de los suelos
La descripcin de los suelos se deber realizar a partir de las muestras alteradas o
inalteradas obtenidas de las exploraciones, ya sea en obra o en laboratorio, donde la
misma podr ser modificada mediante los ensayos de laboratorio correspondientes. La
Tabla 8.1. resume las caractersticas de los suelos y las recomendaciones necesarias para
realizar una clasificacin elemental de campo, basada en la visualizacin, tacto y
dimensiones elementales obtenidas en un laboratorio de campaa. Cabe destacar que los
puntos a) y b) hacen referencia, respectivamente, a aquellas caractersticas que dependen
de la estructura, y por ende, slo pueden ser definidas en el terreno o a partir de muestras
inalteradas; mientras que el artculo 8.1.2. hace referencia a aquellas caractersticas que
pueden ser determinadas en muestras alteradas.
En la descripcin de los suelos, sus caractersticas principales debern ser presentadas,
preferentemente, en el siguiente orden:
(a) Caractersticas de la masa del suelo
(i) compacidad
(ii) estratificacin
(iii) discontinuidades
(iv) intemperizacin.
(b) Caractersticas de los materiales constituyentes del suelo
(i) color
(ii) forma y composicin de la partcula
(iii) nombre del suelo (p.e. arcilla), graduacin (p.e. fina) y plasticidad cuando
corresponda.
(c) Formacin geolgica, era y tipo de depsito cuando corresponda.
(d) Clasificacin y smbolo.
Por ejemplo: Arena fina muy densa color marrn claro, CL, de la formacin
Pampeana.

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -157

Suelos muy
gruesos

Suelos gruesos

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

Suelos finos

Observables slo en excavaciones a

cielo abierto o expuestas.

Identificacin visual

Turba

Componente secundario de
suelos gruesos

Naturaleza Suelos compuestos (mezclas

de la
de tipos bsicos)
partcula

Trozos secos pueden ser rotos por los

dedos pero no pulverizados;
Baja o alta
desintegracin lenta en agua; textura
plasticidad
suave; gran plasticidad y no dilatancia;
pegajosa; se seca lentamente; se encoge
al secarse y cuartea.

Casi imperceptible al ojo; poca

mediana plasticidad y marcada dilatancia; textura
0,006 poco granular; desintegrable en agua; se Sin o baja
plasticidad
seca rapidamente; posee cohesin pero
puede pulverizarse entre los dedos.
fina
0,002

gruesa
0,02

gruesa Visible poca o nada cohesin cuando

0,6
seca; fcil de describir y su tamao.

Textura:
Aspera
Suave
mediana Bien graduada: gran rango de tamao y Lustrosa
0,2
bien distribuida. Mal graduada: gran
rango de tamao y mal distribuida.
fina
0,06 Uniforme: existe casi un nico tamao

Vegetales en descomposicin con color

variable oscuro y olor caracterstico; bajo peso
unitario.

Se debe excavar
con pico

Densa

Limo y arcilla

< 35

Las fibras ya estn

comprimidaas

Muy
compacto
Compacto

Fcil remoldear
en la mano

Se marca con ua
del pulgar

Compacto

Plstico

No se remoldea en
mano. Se hunde si
presiona con pulgar

Medianamente compacto

Muy compresible,
estructura abierta

Difcil remoldear
en la mano

Blando

Esponjoso

Fcil remoldear
en la mano

Libera agua al
Limo y arcilla
35 y 65 Muy blando
apretar en la mano
arenosa o gravosa

Descripcin

Blando o
suelto

Fcil remoldear o
desmenuzar en la
mano
Difcil remoldear o
% grava Medianamendesmenuzar en la
o arena te compacto
mano

Componente secundario de
suelos finos

Inspeccin visual,
excavar con pico

Se puede excavar
con pala

Mediante la
inspeccin visual

Determinacin

Suelta

Densa

Suelta

Trmino

Compacidad/Resistencia

Ligeramente
En suelos gruesos la
descripcin se basa en % de cementada
secundario.
Arcilloso: los finos son plsticos
y cohesivos
Limoso: los finos son poco o no
plsticos

Forma de la
% limo o
60
Difcil de recuperar en perforaciones.
Descripcin
partcula:
arcilla
Angular
gruesa Fcil de ver y de describir la forma de la Sub angular Grava y arena poco
<5
Subredonarcillosa o limosa
20
partcula y su tamao.
deada
Grava y arena
mediana Bien graduada: gran rango de tamao y Redondeada
5 y 15
arcillosa o limosa
Plana
6
bien distribuida. Mal graduada: gran
Elongada
rango de tamao y mal distribuida.
Grava y arena muy
15 y 35
fina 2 Uniforme: existe casi un nico tamao
arcillosa o limosa

200

Tamao
partcula
(mm)

Arcillas,
Gran contenido de materia orgnica,
limos o
variable
predominantemente vegetal
arenas
orgnicas

Arcillas

Limos

Arenas

Gravas

Canto
rodado

Bloques

Tipo
bsico

Amorfo

Fibroso

Intemperizado

Estratificado

Homogneo

Intacto

Fisurado

Intemperizado

Heterogneo

Fino

Medio

2000 a
600

Grueso

200 a
60

600 a
200

> 2000

Muy
grueso

Espesor
Trmino
(mm)

Intervalo

Vegetales
irreconocibles

Vegetales
reconocibles

Generalmente
contiene grumos

Estratos
alternados bien
definidos o con
lentejas

Un slo tipo de
estrato

Sin fisuras

Estratos
expuestos a los Muy fino 60 a 20
efectos de
cambos
atmosfricos Laminado 20 a 6
grueso
Fragmentos
polihdricos Laminado
<6
fino

Estratos
mezclados

Estratos
alternados bien
definidos o con
lentejas

Un slo tipo de
estrato

Homogneo

Estratificado

Identificacin

Trmino

Estructura

etc.

Moteado

Oscuro

Claro

Complementado:

etc.

Negro

Gris

Azul

Verde

Oliva

Marrn

Amarillo

Rosa

Rojo

Color

Tabla 8.1. Descripcin e identificacin de campo para los suelos

Suelos orgnicos

Cap. 8 - 160

8.1.2. Caractersticas de la masa del suelo

8.1.2.1. Campo de aplicacin
Este artculo se refiere a aquellas caractersticas inherentes al suelo que dependen de su
estructura y que solamente pueden ser observadas en su emplazamiento natural o
mediante la inspeccin de muestras inalteradas.
8.1.2.2. Discontinuidades
Las discontinuidades en suelos y rocas se debern describir detallando si son fisuras,
fallas, diaclasas, planos, etc., incluyendo su ubicacin, direccin y ngulo respecto de la
vertical. Asmismo se describirn las separaciones, la textura de sus superficies (spera,
lisa, lustrosa, etc.) y el eventual material que las rellena.
8.1.2.3. Grado de alteracin
El grado de alteracin ser descripto utilizando la misma denominacin presentada en los
artculos 8.4.2.4. y 8.4.3.4. referidos a efectos de la intemperizacin y alteracin de rocas.
8.1.2.4. Escala de resistencias
En la Tabla 8.2. se presenta una escala de resistencias al corte en condiciones no
drenadas en funcin del tipo de suelo.

Tabla 8.2.Escala de resistencias al corte no drenadas

Tipo de suelos

Resistencia al corte no drenada

(kg/cm2)

Muy blando
Blando
Firme
Rgido
Duro

< 0,20
0,20 a 0,40
0,40 a 0,75
0,75 a 1,50
> 1,50

Cuando el suelo se presente cementado, se deber tomar nota del efecto producido al
introducir el espcimen seco en un recipiente con agua.
8.1.3. Caractersticas de los materiales constituyentes del suelo
8.1.3.1. Campo de validez
Este artculo se refiere a aquellas caractersticas de los materiales que pueden ser
descriptas en base a la examinacin visual y tctil en muestras inalteradas o alteradas,
como por ejemplo, el nombre del suelo, color, forma de la partcula y composicin.
8.1.3.2. Designacin del suelo
La designacin del suelo se realiza en funcin tango de la distribucin de tamaos
(granulometra) como de las propiedades plsticas (plasticidad). Estas dos propiedades se
utilizan porque pueden ser cuantificadas con razonable facilidad, precisin, repetitividad y
en forma econmica para fines descriptivos.
Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -161

Estas dos propiedades permiten a su vez, determinar, en forma general, las propiedades
ingenieriles de los suelos bajo cualquier condicin de humedad natural a la que se
encuentren los mismos.
La Tabla 8.1. con la descripcin e identificacin de campo para los suelos proporciona una
gua de cmo clasificar los suelos en funcin de la vista y el tacto. De esta manera se
puede observar que, omitiendo los cantos rodados y bloques, todo suelo con un contenido
igual o mayor que el 35% de material fino se deber considerar limo y arcilla.
Por otro lado, si dicho contenido es inferior al 35%, el suelo ser descripto como arena o
grava.
Estos porcentajes granulomtricos slo pueden ser estimados en el campo, y con el fin de
poder hacer la correcta clasificacin de los suelos con precisin, se debern llevar a cabo
los ensayos de laboratorio correspondientes.
Cuando los suelos gruesos son de naturaleza compuesta, se debe utilizar la terminologa
de la Tabla 8.3. para su descripcin. Los porcentajes indicados excluyen los cantos
rodados y bloques presentes en la muestra.
La descripcin de los suelos conteniendo cantos rodados y bloques se presenta en la
Tabla 8.5.

Tabla 8.3.Clasificacin de suelos gruesos en base a la granulometra

Material

Composicin de la fraccin gruesa

Grava ligeramente arenosa

Grava arenosa
Grava muy arenosa
Grava o Arena
Arena muy gravosa
Arena gravosa
Arena ligeramente gravosa

< 5% arena
5% a 20% arena
20% arena
Proporciones iguales de grava y arena
20% grava
5% a 20% grava
< 5% grava

Los suelos finos, ya sea que estos se encuentren aislados o como matriz de un suelo
compuesto, podrnueden ser clasificados de acuerdo con la Tabla 8.4.

Tabla 8.4.Clasificacin de suelos finos en base a la plasticidad

ndice de plasticidad

Lmite lquido

Baja plasticidad
Media plasticidad
Alta plasticidad
Muy alta plasticidad
Extremadamente alta plasticidad

< 35%
35% a 50%
50% a 70%
70% a 90%
> 90%

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

Cap. 8 - 162

Los suelos muy gruesos (ms del 50% de la muestra es muy gruesa y mayor de 60 mm)
generalmente slo pueden ser descriptos cuando se los expone a la vista en calicatas o
excavaciones y en base a una estimacin visual de dicha fraccin. La subdivisin
propuesta en la Tabla 8.5. permite la clasificacin de la fraccin de suelos muy gruesos.
Tabla 8.5. Clasificacin de suelos muy gruesos estimando la fraccin muy gruesa
Tipo de suelo

Estimacin de la fraccin muy gruesa

Bloques o Bloques con gravas

< 50% tiene tamao de bloque (> 200 mm)

Cantos rodados o Cantos rodados con grava

< 50% tiene tamao de canto rodado

(60 mm a 200 mm)

Cuando se estuviese en presencia de mezclas de suelos finos, gruesos y muy gruesos, los
mismos sern clasificados mediante la combinacin de las descripciones especificadas en
las Tablas 8.3., 8.4. y 8.5., comenzando por aquellos de mayor porcentaje en la muestra y
siguiendo en sentido decreciente.
La descripcin de la muestra basada en el color, se encuentra detallada en la ltima
columna de la Tabla 8.1. Cuando se requiera mayor precisin, se deber recurrir a los
sistemas de cartas cromatogrficas.
Cuando el proyecto lo requiera, se deber incluir la descripcin de la forma de las
partculas, as como su composicin. Dicha descripcin se deber basar en la forma
general de las partculas, su angulosidad (indica el grado de redondeamiento o abrasin
de sus cantos y extremos) y textura superficial (indica el grado de abrasin de su
superficie). Los trminos que se deben utilizar se detallan en la Tabla 8.6.

Tabla 8.6. Descripcin de propiedades

Propiedad

Trmino

Forma

equidimensional
plana
elongada
plana y elongada
irregular
angular
subangular
subredondeada
redondeada
spera
lisa
lustrosa

Angulosidad

Textura superficial

8.1.3.3 Suelos artificiales y rellenos

Debido a que estos suelos son casi imposibles de clasificar desde el punto de vista de la
cuantificacin de propiedades ingenieriles, se hace indispensable una exhaustiva
descripcin visual. Para ello se deber contar con la siguiente informacin:

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -163

(a) Origen del material,

(b) Presencia de grandes interferencias enterradas (p.e. bloques de hormign,
mampostera, tanques, etc.),
(c) Presencia de oquedades,
(d) Desperdicios qumicos o venenosos,
(e) Materia orgnica, indicando el grado de descomposicin,
(f) Olores penetrantes,
(g) Colores que llamen la atencin,
(h) Fechas legibles en diarios enterrados,
(i) Signos de calentamiento bajo la superficie (p.e. vapores que emanan de las
exploraciones),

8.1.4. Formacin geolgica, era y tipo de depsito

Cuando el proyecto lo exija y sea posible, se debern identificar las formaciones
geolgicas que puedan ser determinadas con precisin. No obstante esto y como
generalmente es muy difcil determinar una formacin geolgica a partir de muestras
obtenidas de perforaciones, ser necesario realizar la apertura de grandes sectores con el
fin de visualizar los cortes trasversales de suelos. Se evitarn las conjeturas cuando no se
obtenga con certeza la formacin geolgica.

8.2. CLASIFICACIN DE LOS SUELOS

8.2.1. Uso del sistema de clasificacin
El sistema de clasificacin de suelos ser el indicado por las especificaciones
particulares del proyecto, pero como gua general se podr utilizar el Sistema de
Clasificacin de AASHTO en los casos de Investigaciones Geotcnicas destinadas al
diseo o verificacin de pavimentos (obras viales, playas de estacionamiento y acopio,
rellenos, materiales de aporte, sectores a ser compactados, etc.) y el Sistema Unificado
de Clasificacin de Suelos (SUCS, Casagrande) para las restantes.
8.2.2. Distincin entre descripcin y clasificacin de los suelos
Una descripcin completa brindar informacin detallada sobre la granulometra,
plasticidad, color, caractersticas de la partcula, origen, ubicacin estratigrfica y
comportamiento del suelo en cuestin observado en la muestra obtenida o en la
exploracin. Excepcionalmente se podrn encontrar dos suelos con idntica descripcin.
Por el otro lado, la clasificacin de suelos los ubica dentro de unos pocos grupos, en
base a caractersticas de granulometra y plasticidad determinadas sobre muestras
alteradas.
Estas caractersticas pocas veces reflejan la realidad del suelo, constituyendo slo una
gua de como se va a comportar dicho suelo cuando se lo utilice como material de
construccin, bajo diferentes estados de carga y de contenido de humedad.

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

Cap. 8 - 164

8.2.3. Sistema unificado de clasificacion de suelos (casagrande)

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (SUCS) tiene por objetivo proveer una
clasificacin cualitativa de los suelos de origen mineral u orgnico-mineral con fines
ingenieriles, a partir de ensayos de laboratorio que determinan sus propiedades
granulomtricas y de plasticidad. Dicho sistema no clasifica cuantitativamente a los suelos,
razn por la cual, no debe ser utilizado para la determinacin de propiedades
ingenieriles (resistencia al corte, etc.) ni para la estimacin del comportamiento carga vs.
deformacin del suelo o del sistema suelo-estructura.

INDICE DE PLASTICIDAD IP (%)

60

50

40

30

20

10
7

CL-ML

4
0

10

16 20

30

40

50

60

70

80

90

100

110

LIMITE LIQUIDO - LL (%)

Figura 8.2.3. Carta de plasticidad

En base a lo anterior, los suelos quedarn clasificados bajo el Sistema Unificado de
Clasificacin de Suelos de acuerdo con la Tabla 8.7. y la definicin de cada tipo de suelo
ser la que se detalla a continuacin:
(a) Arcilla: suelo pasante el tamiz #200 (75 m) de la serie estandarizada de U.S.
que presenta caractersticas plsticas bajo diferentes contenidos de humedad y
que puede alcanzar una dureza considerable en condiciones secas. Desde el
punto de vista de la clasificacin SUCS, la arcilla es un suelo o parte de un suelo
de grano fino, con ndice de plasticidad igual o mayor que 4, cuya representacin
en la Carta de Plasticidad (ver la Figura 8.2.3.) est por encima de la Recta A.
(b) Grava: partculas de roca que pasan el tamiz de 3 (75 mm) y que son retenidas
por el tamiz #4 (4,75 mm) de la serie estandarizada de U.S., aceptando la
siguiente subdivisin:
i) gruesa: pasa el tamiz de 3 (75 mm) y queda retenida por el tamiz (19 mm)
ii) fina: pasa el tamiz de (19 mm) y queda retenida por el tamiz #4 (4,75 mm)

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -165

(c) Arcilla orgnica: arcilla con suficiente contenido de material orgnico como para
alterar las propiedades del suelo. Desde el punto de vista de la clasificacin, la
arcilla orgnica se clasifica como arcilla, con la salvedad que su lmite lquido
despus de secado en horno es menor que el 75% del lmite lquido antes de ser
secado en horno.
(d) Limo orgnico: limo con suficiente contenido de material orgnico como para
alterar las propiedades del suelo.
(e) Turba: suelo compuesto por vegetales en varias etapas de descomposicin,
generalmente acompaadas por un hedor orgnico, de color marrn oscuro a
negro, consistencia esponjosa y con textura variable entre fibrosa y amorfa.
(f) Arena: partculas de roca que pasan el tamiz # 4 (4,75 mm) y que son retenidas
por el tamiz #200 (75 m) de la serie estandarizada de U.S., aceptando la
siguiente subdivisin:
i) gruesa: pasa el tamiz #4 (4,75 mm) y queda retenida por el tamiz #10
(2,00 mm)
ii) mediana: pasa el tamiz #10 (2,00 m) y queda retenida por el tamiz #40
(4,25 m)
iii) fina: pasa el tamiz #40 (4,25 m) y queda retenida por el tamiz #200 (75 m)
(g) Limo: suelo pasante el tamiz #200 (75 m) de la serie estandarizada de U.S. que
presenta pocas o nulas caractersticas plsticas. Desde el punto de vista de la
clasificacin SUCS, el limo es un suelo o parte de un suelo de grano fino, con
ndice de Plasticidad menor que 4, cuya representacin en la Carta de Plasticidad
est por debajo de la Recta A.

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

Cap. 8 - 166

Tabla 8.7. Sistema unificado de clasificacin de suelos

SUELOS
GRUESOS
Ms del 50% es
retenido en tamiz
#200

Gravas

Gravas limpias

Ms del 50% de Menos de 5% de

la fraccin gruesa finos
es retenida en
tamiz #4
Gravas con finos

Arenas
50% o ms de la
fraccin gruesa
pasa el tamiz #4

Ms de 12% de
finos
Arenas limpias
Menos de 5% de
finos
Arenas con finos

SUELOS FINOS

Clasificacin
Grupo
Nombre

Clasificacin

Tipo de suelo

Limos y arcillas

Ms de 12% de
finos
Inorgnico

Ms del 50% pasa LL < 50

el tamiz #200
Orgnico
Limos y Arcillas

Inorgnico

LL 50
Orgnico
SUELOS MUY
ORGANICOS

Cu 4 y
1 Cc 3
Cu < 4 y/o
1 > Cc >3

GW

Finos clasifican
como ML o MH
Finos clasifican
como CL o CH
Cu 6 y
1 Cc 3
Cu < 6 y/o
1 > Cc >3

GM

Grava limosa

GC

Grava arcillosa

SW

Arena bien
graduada
Arena mal
graduada

Finos clasifican
como ML o MH
Finos clasifican
como CL o CH
IP > 7 y cae
sobre o arriba
de la recta A
IP < 4 o cae
debajo de la
recta A
LL < 0,75

SM

Arena limosa

SC

Arena arcillosa

CL

Arcilla de baja
plasticidad

ML

Limo de baja
plasticidad

OL
OL
CH

Arcilla orgnica
Limo orgnico
Arcilla de alta
plasticidad

MH

Limo de alta
plasticidad
Arcilla orgnica
Limo orgnico
Turba

IP cae sobre o
arriba de la
recta A
IP cae debajo
de la recta A
LL < 0,75

Prima la materia orgnica, color oscuro y hedor

orgnico

GP

SP

OH
OH
PT

Grava bien
graduada
Grava mal
graduada

8.2.4. Sistema de clasificacin AASHTO

El Sistema de Clasificacin AASHTO para usos viales y de rellenos controlados tiene
por finalidad proporcionar una clasificacin cualitativa de los suelos de origen mineral u
orgnico-mineral con fines ingenieriles, a partir de ensayos de laboratorio que determinan
sus propiedades granulomtricas y de plasticidad.
El Sistema agrupa a los suelos en siete grupos y subgrupos basados en frmulas
empricas. Dicho sistema no clasifica cuantitativamente a los suelos, razn por la cual, no
debe ser utilizado para la determinacin de propiedades ingenieriles (resistencia al corte,
etc.) ni para la estimacin del comportamiento carga-deformacin del suelo o del sistema
suelo-estructura.
Este Sistema se utilizar principalmente cuando se requiera una clasificacin precisa de
los suelos para su utilizacin como material de aporte y cuando forme parte de estructuras
(bases, sub bases, terraplenes, presas, etc.).

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -167

Los suelos se clasifican bajo el Sistema de Clasificacin AASHTO de acuerdo con la

Tabla 8.8. y las siguientes definiciones:
(a) Canto rodado: fragmentos de roca redondeados, generalmente
intemperizacin o abrasin, retenidos por el tamiz de 3 (75mm).

por

(b) Arena gruesa: partculas de roca o suelo que pasan el tamiz # 10 (2mm) y
quedan retenidas por el tamiz # 40 (425m).
(c) Arena fina: partculas de roca o suelo que pasan el tamiz # 40 (425m) y quedan
retenidas por el tamiz # 200 (75m).
(d) Grava: partculas de roca que pasan el tamiz de 3 (75mm) y quedan retenidas en
el tamiz # 10 (2mm).
(e) Arcilla limosa: partculas de suelo fino que pasan el tamiz # 200 (75m).
(f) Limo: partculas de suelo fino que pasan el tamiz # 200 (75m) y que tienen un
Indice de Plasticidad menor o igual que 10.
(g) Arcilla: partculas de suelo fino que pasan el tamiz # 200 (75m) y que tienen un
Indice de Plasticidad mayor a 11.

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

Cap. 8 - 168

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -169

Tabla 8.8. Sistema de Clasificacin AASHTO

Clasificacin General

Materiales Granulares
( 35% pasa tamiz #200)

Clasificacin Grupo
% que pasa los siguientes
tamices
# 10 (2mm)
# 40 (425mm)
# 200 (75 m)
Caractersticas fraccin
pasante # 40
Lmite Lquido
Indice de Plasticidad
Materiales caractersticos

A-1
A-1-b

50 mx
30 mx
15 mx

50 mx
25 mx

6 mx
6 mx
Fragmentos de
roca, grava, arena

Descripcin general como

sub base

A-2

A-3

A-1-a

Materiales limo arcillosos

(> 35% pasa tamiz #200)
A-4

A-7

A-6

A-2-4

A-2-5

A-2-6

A-2-7

52 mn
10 mx

35 mx

35 mx

35 mx

35 mx

36 mn

36 mn

36 mn

36 mn

36 mn

40 mx

41 mn

40 mx

41 mn

40 mx

41 mn

40 mx

41 mn

40 mx

10 mx
10 mx
Limo

11 mn

11 mn 1
Arcilla

10 mx 2

S.P.
10 mx
10 mx
11 mn
11 mn
Arena
Arena y grava limosa o arcillosa
fina
Excelente a bueno

Nota.
1
: El Indice de Plasticidad del subgrupo A-7-5 es menor o igual que el Lmite Lquido menos 30.
2
: El Indice de Plasticidad del subgrupo A-7-6 es mayor que el Lmite Lquido ms 30.

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

A-5

Cap. 8 - 170

A-7-5

Regular a malo

A-7-6

8.2.5. Descripcin de los suelos durante el ensayo de penetracin estandar

Dicha descripcin tiene por finalidad complementar la clasificacin del suelo, pero no debe
ser utilizada independientemente, sin previa clasificacin, por cualquiera de los mtodos
antes mencionados.
Tabla 8.9. Descripcin de los suelos en funcin de la compacidad relativa

SPT (N)
0a2
2a4
4a8
8 a 15
15 a 30
30 a 50
> 50

Arcillas y Limos
Descripcin
Muy blandos
Blandos
Medianamente compactos
Compacto
Muy compactos
Duras
Muy duras

SPT (N)
0 10
10 a 30
30 a 50
> 50

Arenas y Gravas
Descripcin
Sueltas
Medianamente densas
Densas
Muy densas

8.3. PROCEDIMIENTOS DE LABORATORIO Y DE TIPO RPIDO PARA LA

CLASIFICACIN Y ELECCIN DEL PROCEDIMIENTO
8.3.1. Eleccin del procedimiento
Cuando se disponga de un laboratorio completo como para que la clasificacin pueda
ser realizada segn el Mtodo SUCS o AASHTO, este deber ser utilizado.
No obstante ello, para un primera clasificacin, sujeta a modificaciones de acuerdo con los
resultados de laboratorio o cuando se quiera clasificar el suelo en obra y no se posea un
laboratorio completo, se recurrir a la inspeccin de la muestra y se realizarn los
procedimientos bsicos que se indican en los artculo 8.3.2. y 8.3.3.
8.3.2. Procedimiento rpido de granulometra
El procedimiento rpido consiste en hacer prevalecer el juicio basado en la apariencia y
tacto de la muestra. A simple vista se podrn detectar las partculas de 75 m, que
diferencian los suelos finos de los gruesos y que presentan consistencia spera cuando se
los frota entre los dedos no llegando a ser granular.
La distincin entre grava y arena es ms sencilla, por cuanto su diferencia en tamao es
de 2 mm, fcilmente detectable a simple vista.
La descripcin de bien o mal graduado tambin puede ser realizada mediante inspeccin
visual; aunque es ms difcil en arenas que en gravas.
8.3.3. Procedimiento rpido de plasticidad
8.3.3.1 Mtodos
La posibilidad de determinar el grado de plasticidad de un suelo queda limitado a
diferenciar si el mismo corresponde a la fraccin fina o gruesa de la muestra, pero no

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -171

permite determinar si es de alta o baja plasticidad. Slo aproximaciones muy groseras

pueden ser estimadas sobre el rango de variacin del Lmite Lquido.
8.3.3.2. Cohesin y plasticidad de suelos gruesos
Para la examinacin de una muestra de esta naturaleza, se deber tomar un trozo de ella,
distribuirlo sobre una superficie, triturarlo golpendolo con un objeto pesado o pisarlo. Un
puado de ste ser remoldeado y apretado en las manos, pudiendo ser necesario
agregarle un poco de agua y retirar las gravas ms grandes.
Un suelo demuestra poseer cohesin cuando, a determinados contenidos de humedad,
sus partculas se pegan brindando una masa de relativa firmeza.
Un suelo demuestra poseer plasticidad cuando, a determinados contenidos de humedad,
puede ser deformado sin que se rompa. Generalmente, podr ser diferenciable la
presencia de arcilla o limo, pero no el grado de plasticidad; siendo fcilmente confundibles
los limos, graficables cerca de la Recta A, con arcillas.
8.3.3.3. Plasticidad de los suelos finos
La plasticidad de los suelos finos se puede determinar conformando un cordn de suelo
con dimetro uniforme, mediante el agregado de agua, para posteriormente volverlo a
amasar hasta que dicho cordn se agriete por secado cuando alcance un dimetro
aproximado de 3 mm, como en el ensayo de Lmite Plstico. En estas condiciones, las
arcillas inorgnicas de alta plasticidad tiene un comportamiento ms rgido y firme;
mientras que las de baja plasticidad tienden a desmoronarse. Los limos inorgnicos
conforman cordones poco rgidos, blandos y muy desmoronables.

8.4. DESCRIPCIN DE LAS ROCAS PARA USOS INGENIERILES

8.4.1. Caractersticas de la masa y materiales constituyentes
8.4.1.1. Introduccin
En la mayor parte de las rocas, la presencia de discontinuidades, cavidades y los efectos
de la accin de la intemperizacin influyen significativamente sobre el comportamiento de
las mismas para usos ingenieriles. Por esta razn, el mtodo utilizado por este
Reglamento para la descripcin de las rocas, hace hincapi en dichas caractersticas.
La clasificacin realizada desde el punto de vista geolgico requiere de la
consideracin detallada de aspectos mineralgicos y petrogrficos, que pueden ser del
inters del ingeniero en situaciones particulares.
Las propiedades ingenieriles de las rocas no pueden ni deben ser inferidas a partir de la
clasificacin geolgica.
La clasificacin geolgica slo debe ser utilizada para apreciar la estructura geolgica de
un rea, establecer correlaciones geolgicas entre las muestras obtenidas de las
perforaciones y para distinguir los bloques de roca de macizos rocosos y de la roca madre.
Dicha informacin tambin ser de importancia cuando se requiera utilizar la roca como
material de construccin.

Reglamento Argentino de Estudios Geotcnicos

Cap. 8 - 172

En los artculos 8.4.1.2. y 8.4.2. se describen las caractersticas de las rocas y de los
macizos que pueden ser determinadas a travs de ensayos de laboratorio sobre
especmenes obtenidos en superficie, perforaciones y excavaciones.
8.4.1.2. Descripcin general
Las rocas aflorantes, los testigos de perforacin y las muestras obtenidas de excavaciones
debern ser descriptas, en trminos generales, en la siguiente secuencia:
(a)
(b)
(c)
(d)
(e)
(f)
(g)

Color
Tamao de la partcula
Textura y estructura
Estado de intemperizacin
Nombre de la roca (en mayscula, por ejemplo GRANITO)
Resistencia
Otras caractersticas y propiedades

8.4.2. Descripcin de los materiales de las rocas

8.4.2.1. Color
La descripcin de las rocas deber seguir las indicaciones de la Tabla 8.1.(ltima
columna).
8.4.2.2. Tamao de la partcula
Un esquema de clasificacin descriptiva se presenta en la Tabla 8.1., columna 2, en la
cual el tamao de la partcula hace referencia al tamao promedio del mineral o
fragmento de roca constitutivo de la roca.
Generalmente, ser suficiente una apreciacin visual aunque a veces se deber recurrir a
una lupa de mano para determinar los materiales de grano fino o amorfos. La apreciacin
visual, sin asistencia de algn elemento o instrumento, ser aproximadamente de
0,06 mm.
8.4.2.3. Textura y configuracin
La textura de una roca se refiere a los granos individuales de la misma, mientras que la
configuracin hace referencia a la disposicin y ubicacin de los granos en la roca, o a
determinadas orientaciones preferenciales. Los trminos usuales para describir estas
caractersticas son, entre otros: cristalina, criptocristalina, granular, amorfa, vidriosa, etc.
La examinacin de la textura deber ser realizada con la ayuda de una lupa de mano o de
un microscopio sobre un corte delgado de roca.
La textura de una roca se refiere a su apariencia fsica o caractersticas de la misma,
incluyendo aspectos geomtricos, la relacin entre ellos, las partculas constitutivas, etc.
Por ejemplo, el tamao, la forma y distribucin en la roca de las partculas constituyentes
de una roca sedimentaria; o la cristalinidad, o la granularidad de las partculas
constituyentes de una roca gnea.

Reglamento CIRSOC 401

Cap. 8 -173

La configuracin, se refiere principalmente, a la disposicin de los granos constituyentes

de la roca en s misma. Por ejemplo, en una roca sedimentaria, la configuracin es la
orientacin en el espacio, o su ausencia, de los elementos (granos, cristales, cementicios)
que la constituyen. En el caso de rocas gneas y otras cristalinas, se refiere al patrn de
orientacin de las partculas cristalinas y no cristalinas.
8.4.2.4. Efectos de la intemperizacin y alteracin
La descripcin de la intemperizacin de las rocas es de suma importancia por cuanto la
mayor parte de las construcciones en roca son superficiales, siendo esta la zona
mayormente afectada por la intemperizacin.
La intemperizacin, dominada por efectos de la desintegracin mecnica se deber
diferenciar de la descomposicin qumica. Generalmente, ambos fenmenos ocurren
simultneamente, pero dependiendo de las condiciones climticas locales, uno suele
predominar sobre el otro. La desintegracin mecnica ocasiona la intensificacin de las
discontinuidades, la formacin de nuevas discontinuidades por fractura, etc. La
descomposicin qumica conlleva la degradacin de los minerales conteniendo silicatos
a arcillas. El efecto inmediato de la descomposicin qumica es la decoloracin de la roca
afectada. La solucin es un fenmeno que se da en minerales con contenidos de
carbonato y de sales marinas.
En la Tabla 8.10. se establece un esquema descriptivo para diferentes grados de
intemperizacin de rocas.

Tabla 8.10. Grados de intemperizacin en rocas

Trmino

Descripcin

Fresco

No hay signos visibles de la intemperizacin

Descolorido

El color original de la roca sana ha cambiado. La intensidad del cambio

de color debe ser informado. Si el cambio de color se aprecia slo en
algunas reas o queda restringido a ciertos constituyentes debe ser
informado.
La roca ha sido alterada hasta lograr las caractersticas de un suelo
aunque la configuracin de los materiales sigue intacta. Algunos o todos
los granos de minerales se han descompuesto.
La roca ha sido alterada hasta lograr las caractersticas de un suelo
aunque la configuracin de los materiales sigue intacta. La roca se
convirti en un suelo friable donde los granos de minerales no se han
descompuesto.

Descompuesto
Desintegrado

Esta descripcin puede ser complementada con trminos como, por ejemplo,
parcialmente descolorida, totalmente descolorida o ligeramente descolorida.
Cuando se deba determinar y cuantificar el estado de intemperizacin con el fin de
establecer si la roca es apta para los usos ingenieriles, se deber recurrir a un estudio
petrogrfico mediante anlisis microscpico de corte delgado de la roca investigada.

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Cap. 8 - 174

8.4.2.5. Nombre de las rocas

Para identificar las rocas destinadas a uso ingenieril, en la Tabla 8.11. se presenta una
gua tentativa, que sigue la prctica geolgica habitual. No obstante esta orientacin, la
clasificacin de las rocas debe ser realizada por un profesional con incumbencias y
suficiente experiencia.
Las propiedades ingenieriles de las rocas no pueden ser determinadas en base a la
designacin de las mismas establecidas en la Tabla 8.11.
Tabla 8.11. Gua tentativa para identificar a las rocas para el uso ingenieril
(en preparacin)

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Cap. 8 -175

8.4.2.6. Resistencia
En la Tabla 8.12 se especifica una escala de resistencias, basada en el ensayo de
compresin simple.
Tabla 8.12. Resistencia de las rocas
Resistencia a la compresin simple
(MPa)
(kg/cm2)

Trmino
Muy dbil
Dbil
Medianamente dbil
Moderadamente resistente
Resistente
Muy resistente
Extremadamente resistente

< 1,25
1,25 a 5
5 a 12,5
12,5 a 50
50 a 100
100 a 200
> 200

< 12,5
12,5 a 50
50 a 125
125 a 500
500 a 1000
1000 a 2000
> 2000

La resistencia a la compresin simple de las rocas depender del contenido de humedad

del testigo, de la anisotropa y del procedimiento de ensayo.
8.4.2.7. Estado de fractura
Los criterios aplicables para determinar cualitativamente la calidad de la roca y su estado
de fractura a travs de los testigos obtenidos son varios y entre otros se destacan: la
recuperacin porcentual, RQD (Rock Quality Description), perfil de fracturas etc.
El mtodo ms simple es el de la recuperacin porcentual, donde la suma total de los
trozos recuperados se coteja frente a la longitud total de la carrera, mientras que el
procedimiento RQD slo contempla los trozos recuperados de una longitud igual o mayor a
los 100 mm. El criterio del perfil de fractura cuenta las fracturas naturales observadas en la
veta de roca recuperada sobre una longitud arbitraria.
En la Tabla 8.13. se presenta la descripcin de la calidad de las rocas en base al criterio
RQD.
Tabla 8.13. Calidad de las rocas basado en el criterio RQD
RQD
(%)

Trmino

0 a 25
25 a 50
50 a 75
75 a 90
90 a 100

Muy pobre
Pobre
Regular
Buena
Excelente

Tambin se puede utilizar, como determinacin cualitativa de la calidad de la roca, el

cociente entre la velocidad de la onda de corte, determinada en el campo mediante
procedimientos geofsicos, y la misma medida en el laboratorio.

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Cap. 8 - 176

8.4.3. Descripcin de la masa de las rocas

8.4.3.1. Introduccin
La descripcin de las masas de las rocas deber incluir informacin extra por cuanto las
mismas son descriptas como material, es decir que hay que verlas como una formacin y
no como un elemento aislado.
En primera instancia las rocas deben ser descriptas como materiales y seguidamente
agregarles informacin sobre discontinuidades y otras caractersticas necesarias, desde el
punto de vista ingenieril, como se especifica a continuacin:
(a) Descripcin de los tipos de roca dentro de la misma formacin o masa rocosa,
refirindolas a las principales estructuras geolgicas
(b) Magnitud, direccin, sentido, naturaleza, separacin y apertura de los labios de
las discontinuidades y fallas
(c) Detalles del perfil de intemperizacin
8.4.3.2. Estructura
La descripcin de la estructura de una formacin rocosa se refiere a las caractersticas de
textura en el plano observado. Cuando sea posible se debern utilizar trminos comunes,
como por ejemplo, en rocas sedimentarias utilizar laminadas, depositadas; en rocas
metamrficas acompaarlas por foliadas, franjas; las rocas gneas pueden ser masivas,
franjas fluyentes.
La Tabla 8.14. especifica los trminos utilizados para describir la separacin entre las
estructuras planas.
Tabla 8.14. Separacin de estructuras planas
Separacin
> 2m
600mm a 2m
200mm a 600mm
60mm a 200mm
20mm a 60mm
6mm a 20mm
< 6mm

Trmino
Muy grueso
Grueso
Mediano
Fino
Muy fino
Gruesamente laminada (sedimentaria)
Angosta (metamrfica e gnea)
Finamente laminada (sedimentaria)
Muy angosta (metamrfica e gnea)

8.4.3.3. Discontinuidades
Las discontinuidades en el macizo rocoso, representadas por las juntas, fisuras,
fracturas, fallas, planos de corte, planos de flexin, etc., deben ser identificadas y
descriptas en la investigacin geotcnica en rocas y deben constar en los informes
tcnicos de campo y de laboratorio.
Las superficies de dichas discontinuidades se debern describir detallando si las mismas
se encuentran separadas, juntas, cementadas, rellenas y si su textura es lisa, spera,
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Cap. 8 -177

uniforme, pareja, irregular, plana o curva. Si la discontinuidad est rellena con suelo, dicho
material deber ser descripto de acuerdo con las especificaciones sobre clasificacin y
descripcin de suelos del presente Reglamento.
Debido a que generalmente las discontinuidades, se dan dentro del macizo rocoso en
diferentes direcciones, y en virtud de que las perforaciones slo brindan informacin
unidimensional, para una completa descripcin del patrn de discontinuidades se deber
exponer al macizo mediante la excavacin del mismo.
La Tabla 8.15. se deber utilizar para describir las separaciones de discontinuidades en
una dimensin.
Tabla 8.15. Separacin unidimensional de discontinuidades
Separacin

Trmino

> 2m
600mm a 2m
200mm a 600m
60mm a 200mm
20mm a 60mm
< 20mm

Muy separadas
Separadas
Medianamente separadas
Juntas
Muy juntas
Extremadamente juntas

La Tabla 8.17. se utilizar para describir las separaciones de las discontinuidades

tridimensionales. En dicha descripcin deber constar la forma y dimensiones de los
bloques delimitados por esas discontinuidades.
Los bloques de roca pueden ser aproximadamente equidimensionales, laminares o con
forma de columna. Dicha descripcin no puede ni debe ser obtenida de la observacin de
los testigos de roca recuperados de las perforaciones, sino que slo puede ser obtenida de
la exposicin del macizo rocoso a una excavacin.

Tabla 8.17. Descripcin de los bloques

Mxima dimensin

Primer Trmino

> 2m
600mm a 2m
200mm a 600m
60mm a 200mm
< 60mm
Descripcin del bloque
Aproximadamente equidimensional
Priman dos dimensiones frente a la tercera
Prima una dimensin frente a las otras dos

Muy grande
Grande
Mediano
Pequo
Muy pequeo
Segundo Trmino
Bloque
Laminar
Columnar

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Cap. 8 - 178

8.4.3.4. Intemperizacin del macizo rocoso

Los estados de la intemperizacin del macizo rocoso se basan en la determinacin de
la intemperizacin de las rocas y discontinuidades del mismo. Los trminos presentados
en la Tabla 8.18, constituyen slo una gua y pueden ser modificados con el fin de
adecuarlos a cada situacin particular.

Tabla 8.18. Estados de la intemperizacin del macizo rocoso

Trmino

Fresco
Levemente
intemperizado
Moderadamente
intemperizado
Altamente
intemperizado
Completamente
intemperizado

Suelo residual

Descripcin
No se aprecia a simple vista indicios de intemperizacin,
tal vez leve descoloramiento en las superficies de las
discontinuidades
Descoloramiento de las superficies de las rocas y de las
discontinuidades. Todos los materiales de las rocas
pueden estar descoloridos
Menos de la mitad del material rocoso est descompuesto
o desintegrado a un suelo. Roca fresca o descolorida est
presente en forma discontinua
Ms de la mitad del material rocoso est descompuesto o
desintegrado a un suelo. Roca fresca o descolorida est
presente en forma discontinua
Todo el material rocoso est descompuesto o desintegrado
a un suelo. La estructura del macizo rocoso sigue
mayormente intacta
Todo el material rocoso est descompuesto o desintegrado
a un suelo. La estructura del macizo rocoso est
totalmente destruida. Ha habido un cambio total del
volumen pero el suelo todava est en el lugar del macizo,
no ha sido mayormente transportado

Reglamento CIRSOC 401

Estado

I
II
III
IV
V

VI

Cap. 8 -179

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Cap. 8 - 180