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la civilizacin maya. Escritos en lengua maya, por personajes annimos, durante los siglos
XVI y XVII, en la pennsula de Yucatn. A ese nombre se le agrega el nombre de la poblacin en
donde fueron escritos, por ejemplo, el Chilam Balam de Chumayel, etc.
Son fuente importante para el conocimiento de
la religin, historia, folklore,medicina y astronoma maya precolombina.
Los libros del Chilam Balam fueron redactados despus de la conquista espaola. Durante la
poca colonial, la mayor parte de los escritos y vestigios de la religin maya fueron destruidos por
los misioneros catlicos espaoles, al considerar que tales vestigios representaban influencias
paganas y por tanto nocivas para la catequizacin de los mayas. Los libros Chilam Balam fueron
escritos por los mayas despus de la conquista, presuntamente propiciados por los europeos, por
lo que en su redaccin se nota ya la influencia de la cultura espaola, sobre todo en materia
religiosa. Los libros en su conjunto relatan acontecimientos de relevancia histrica consignados
conforme a los katunes (perodos de 20 aos) del calendario maya. Los relatos dejan constancia de
las tradiciones religiosas del pueblo original, as como de su devenir histrico. Algunos
historiadores piensan que los libros podran contener cierta informacin que habra provenido, a
travs de la memoria colectiva, de los escritos destruidos en el auto de fe de Man del
arzobispo Diego de Landa (1524-1579).1
Desde el siglo XVI, indgenas evangelizados recopilaron, en el alfabeto latino, viejas memorias
orales vertidas en cdices o dibujos. As se fueron reuniendo textos de diversa naturaleza:
cosmogonas, calendarios, astronoma, rituales, crnicas y profecas; todos sin estructura unitaria.
Entre esas memorias estn los libros del profeta Chilam Balam de la regin de Chumayel en
Yucatn. En el texto se dice, es la Profeca de Chilam Balam, que era cantor, en la antigua Man,
quien preparaba a los mayas sobre la llegada de un Padre, seor del cielo y de la tierra. 2
El Chilam Balam de Chumayel, es quiz el ms importante de estos libros sagrados y profticos.
Balam es el nombre ms famoso de los chilames que vinieron antes de la venida de los blancos al
continente. Balam es un nombre de familia pero significa brujo o mago y Chilam o Chiln es el ttulo
que se daba a la clase sacerdotal que interpretaba los libros y la voluntad de los Dioses. La palabra
significa el que es boca. Balam es tambin Jaguar. Los mayas Clsicos tenan un Dios Jaguar.
Chilam Balam se puede traducir como El Libro del Jaguar. Cada poblado escribi su libro, por lo
cual existen el Chilam Balam de Man, Chumayel, Kaua, Ixil, Tecax, Nah,Tusik.
Libros de Chilam Balam
Cada gran poblado escribi su propio libro, por lo cual existe el Chilam Balam de varias
localidades. Entre los ms importantes se encuentran los siguientes:
Chilam Balam de Nah (en el municipio de Teabo). Contiene datos sobre herbolariamaya. Es
parecido al de Kaua y junto con l form parte de la coleccin de William E. Gates. Contiene
material mdico que fue traducido por Ralph L. Roys al ingls y publicado en 1931.4
Los libros del Chilam Balam es uno de los tesoros ms valioso que nos legaron nuestros
antepasados mayas y los invitamos a descubrir este maravilloso conocimiento y rescatar
esa herencia perdida.