Diego Galvn Reza

7 de marzo de 2016
Tarea N. 14

Teora de sistemas: un enfoque ambicioso

La teora de los sistemas surgi a mediados de los aos setenta, siendo su raz la
publicacin de la obra de L. Von Bertalanffy, General system theory, fonundation,
development, applications, de 1968. Para Bertalanffy, las organizaciones eran consideradas
sistemas abiertos y dinmicos, compuestos a su vez por partes o subsistemas. ste sistema y
sus distintos subsistemas se encuentran en relacin e interaccin continua con su entorno
relevante recibiendo su influencia.
Los primeros tericos de la sistmica definieron a los sistemas como conjuntos de
elementos en interaccin. Las partes de las que se componen pueden ser de distinta
naturaleza, tanto fsica como biolgica, as como tambin pueden ser teoras, principios y
tcnicas. Por ello la teora de sistemas fue aplicada a las organizaciones.
En trminos generales un sistema es: un conjunto de elementos interrelacionados entre s
que constituyen un todo organizado, donde el resultado es mayor que la suma de sus
partes.1 Operan con datos, energa y materia para producir informaciones, energa y
materia.
La teora de sistemas cambi la perspectiva del estudio de las organizaciones: el entorno
externo se convirti en el elemento bsico del formato y del comportamiento
organizacional. En lugar de estudiar las organizaciones por dentro, se les analizaba desde
fuera, del entorno hacia su interior, del elemento mayor y con condicionante hacia el
elemento menor y condicionado; de la variable independiente hacia la dependiente.2

1 Snchez, R. Escuelas del comportamiento organizacional. p.28.

2 Chiavenato, A. Comportamiento organizacional. p. 78

Los elementos que forman partes u rganos del sistema se llaman subsistemas. Los
sistemas pueden ser fsicos o concretos (hardware) o abstractos y conceptuales (software).
Pueden ser cerrados (con relaciones conocidas con el medio exterior) o abiertos (en
continua interaccin con el entorno incomprensible). Adems, () el sistema puede ser
representado por medio de modelos. Un modelo es una representacin simplificada de un
sistema o de una parte de la realidad.3
Uno de los primeros autores que se interes por estudiar a las organizaciones como un
sistema fue E. Trist, quien identific algunas de las fuerzas que impactan desde fuera a las
organizaciones as como a los subsistemas de cada organizacin. Todo sistema y cada uno
de los subsistemas que forman al todo es identificado como una unidad econmica, social y
tcnica4. Econmica porque tiene que usar recursos limitados; sociales porque todas tienen
seres humanos que trabajan para un fin comn; tcnico porque utiliza tecnologas para
llegar a ese fin.
Trist tambin identific algunos de los subsistemas ms importantes en una organizacin:
produccin, mantenimiento de la estructura, soporte de la estructura (compras, seleccin de
personal, etc.), adaptativos y gerenciales o administrativos.
Katz y Kahn lograron complementar muchas de las ideas centrales de esta corriente
considerando a las organizaciones como sistemas abiertos y vivientes. Un sistema abierto
es aquel que se visualiza en interrelacin directa u continua con el medio que le rodea, del
cual importa energa para funcionar; la transforma internamente y exporta algn producto,
bien o servicio diferente. 5
Segn estos dos autores existen nueve elementos que estn presentes en todo sistema
abierto: entrada (energa importada del medio); proceso (transformacin de la energa para
crear un bien o servicio); salida (el elemento terminado es exportado al medio); ciclos de
3 Ibd. p.79.
4 Trist, E. Some Social and Psychological Consecuences of the Longwall Method
of Coal Mining. p.60
5 Katz, D. Psicologa social de las organizaciones.p.177.

eventos (el intercambio de energa con el medio es continuo; entropa negativa (las
organizaciones necesitan importar ms energa de la que exportan); informacin (las
organizaciones reciben informacin a modo de retroalimentacin, que les permite planear);
estado de equilibrio (la importancia de la energa necesaria para evitar la entropa);
diferenciacin (especializacin de los subsistemas); equifinalidad (los sistemas abiertos
pueden llegar a los mismos objetivos si parten de condiciones iniciales diferentes y
viceversa). 6
La principal aportacin del enfoque sistmico a estudio organizacional es el concepto de
la organizacin como un sistema abierto en constante interaccin con su entorno. As
tenemos que toda organizacin est formada por dos subsistemas: el subsistema tcnico y el
subsistema social. El primero abarca las tareas que sern desempeadas, las instalaciones
fsicas, el equipo y los instrumentos utilizados, las exigencias de la tarea, las instalaciones y
las tcnicas de las operaciones, el entorno fsico y la forma en que est dispuesto, as como
la duracin de operacin de las tareas. El segundo incluye las personas, sus caractersticas
fsicas y psicolgicas, las relaciones sociales entre los individuos encargados de ejecutar la
tarea, as como las exigencias de su organizacin en la situacin de trabajo.
En general la teora de sistemas tiene cinco caractersticas generales:
1.
2.

Las partes de una organizacin slo se entienden en trminos de su relacin con las dems.
Las partes de la organizacin incluyendo sus relaciones, son importantes en la medida que contribuyen a su

3.

funcionamiento general.
Las organizaciones concebidas como conjuntos pueden considerarse como organismos biolgicos, llenos de

4.
5.

necesidades o metas que se separan conceptualmente de las necesidades individuales.

Las necesidades de las organizaciones pueden ser estticas o dinmicas.
La actividad organizacional de alguna significacin es comprensible en trminos de su relacin con el ambiente
externo, el cual proporciona los recursos y las condiciones de que la organizacin depende para su
sobrevivencia.7

Estos principios pueden verse en muchas organizaciones, ya que justo la intencin de sus
autores era hacer una teora abarcativa. Por ejemplo, tenemos a un sper mercado el cual
tiene relacin con pblicos externos y externos, tiene empleados, proveedores, clientes;
recibe materias primas (de las cuales depende para satisfacer a sus clientes); tiene
6 Vid. Pen, J. Una crtica sociotcnica de la administracin. p.8.
7 Harmon, M. Teora de la organizacin para la administracin pblica. p.197.

subsistemas que mantienen la estructura (compras, ventas, recibo, etc.). De modo que, si el
rea no ventas no se coordin con alguno de los proveedores para recibir carne de res
suficiente, quedar mal con sus clientes y por ende sus objetivos no sern cumplidos.
Cabe destacar que esta corriente abre el panorama fuera de las condiciones internas y
presenta una visin ms realista de las organizaciones con toda su complejidad,
identificando los subsistemas y subrayando la importancia de estudiar la relacin de stos
entre s, es decir relaciones con lo exterior, con el todo. Esta teora viene a complementar a
la teora humanista, pues da importancia a los factores: estructurales, funcionales, sociales y
psicolgicos dentro de las organizaciones y considera por primera vez al entorno.

Bibliografa:
Chiavenato, I. Comportamiento organizacional. La dinmica del xito en las
organizaciones. Mxico, McGraw-Hill, 2009.
Harmon, M y Mayer, R. Teora de la organizacin para la administracin pblica. FCE.
1999.
Pen, J. Una crtica sociotcnica a la administracin, en Reflejos, num 8, Mxico, 1983.
Snchez, R. Escuelas del comportamiento organizacional. Mxico, Logos. 1994.
Trist, E. Some Social and Psychological Consecuences of the Longwall Method of Coal
Mining. Londres, Pergamon. 1960.