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Dossier
Das Deutsche
Kaiserreich
bpb.de
Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)
Einleitung
Das Deutsche Kaiserreich war ein Bndnis der deutschen Frsten und freien Reichsstdte. Es war
ein Obrigkeitsstaat, in dem der deutsche Kaiser gemeinsam mit seinem Reichskanzler die Zgel fest
in der Hand hielt. Die Frsten- und Adelsherrschaft stand dabei in krassem Widerspruch zu einer
Gesellschaft, die sich rapide industrialisierte und modernisierte. Mit Sozialdemokratie und
Katholizismus standen dem neuen Staat im Innern starke Krfte gegenber.
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Inhaltsverzeichnis
1.
Das Deutsche Kaiserreich und der Erste Weltkrieg
2.
uere und innere Reichsgrndung
22
3.
Nation und Nationalismus
31
4.
Industrialisierung und moderne Gesellschaft
43
5.
Sozialdemokratie zwischen Ausnahmegesetzen und Sozialreformen
54
6.
Obrigkeitsstaat und Basisdemokratisierung
67
7.
Brgerliche Kultur und ihre Reformbewegungen
76
8.
Auenpolitik und Imperialismus
87
9.
Redaktion
96
bpb.de
Das Deutsche Kaiserreich und der Erste

Weltkrieg
Eine Einfhrung
Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Apl. Prof. Dr. Wolfgang Kruse, geb. 1957, ist Akademischer Oberrat und auerplanmiger Professor im Arbeitsbereich Neuere
Deutsche und Europische Geschichte am Historischen Institut der Fernuniversitt Hagen. Zu seinen Forschungsschwerpunkten
gehren die Geschichte des Ersten Weltkriegs, die Geschichte der Franzsischen Revolution, Geschichte der deutschen und
internationalen Arbeiterbewegung und die Geschichte des politischen Totenkults. Von Kruse ist u.a. erschienen: Wolfgang Kruse:
Der Erste Weltkrieg, Darmstadt 2009 (Geschichte Kompakt der WBG).
In der Geschichtswissenschaft spielt das Deutsche Kaiserreich eine besondere Rolle. Es wurde
lange als Hhepunkt deutscher Nationalgeschichte betrachtet, doch in den 1970er Jahren
nderte sich das. War das Kaiserreich ein normaler europischer Nationalstaat mit offener
Zukunft? Oder fhrten die Radikalisierung und der Niedergang der demokratischen Kultur fast
zwangslufig in den Ersten Weltkrieg?
Das Deutsche Kaiserreich von 1871 bis 1918 hat in der Geschichtswissenschaft immer wieder eine
herausgehobene Rolle gespielt. Lange wurde es als Hhepunkt, ja sogar als eine Art Vollendung der
deutschen Nationalgeschichte betrachtet, die im "Reichsgrnder" Otto v. Bismarck ihre
Personalisierung fand. Grundlegend gendert hat sich diese Sichtweise erst seit den 1970er Jahren,
als eine jngere Generation von Historikern begann, die neuere deutsche Geschichte nicht nur der
Weimarer Republik als Vorgeschichte des Nationalsozialismus zu betrachten und betont kritisch zu
untersuchen. Das wohl einflussreichste und zugleich am meisten diskutierte historische Werk dieser
Zeit war Hans-Ulrich Wehlers "Das Deutsche Kaiserreich". Erstmals 1973 erschienen, wurde "Wehlers
Kaiserreich" fr lange Jahre zum zentralen Bezugspunkt fast aller
Untersuchungen und
Auseinandersetzungen ber die deutsche Geschichte des spten 19. und frhen 20. Jahrhunderts.
Das Kaiserreich im Sonderwegs-Paradigma

Wehler vertrat nicht nur einen modernen, mit Theorien arbeitenden, die traditionell dominierende
Politikgeschichte durch sozialgeschichtliche Perspektiven erweiternden Ansatz. Er ordnete seine
Deutung des Kaiserreichs auch programmatisch in die Theorie eines "deutschen Sonderwegs" in die
Moderne ein, der letztlich zum Nationalsozialismus gefhrt habe. Bei der Sonderwegstheorie handelte
es sich ursprnglich um ein positives Deutungsmuster der neueren deutschen Geschichte, nach dem
die deutsche Nationalstaatsbildung "von oben" unter der Vorherrschaft eines starken, auf Monarchie,
Militr und Brokratie gesttzten Staates der westlich-liberalen, auf Revolutionen "von unten"
aufbauenden Entwicklungsform berlegen gewesen sei. Dieses Deutungsmuster wurde unter dem
Eindruck des Nationalsozialismus, zuerst von Emigranten aus Nazi-Deutschland, gewissermaen in
sein Gegenteil verkehrt: Ausgehend von der gescheiterten Revolution 1848, wurden nun alle Aspekte
der deutschen Staats- und Gesellschaftsentwicklung daraufhin untersucht, wie sie die Ausbildung einer
liberal-demokratischen Ordnung behindert und die Entstehung des Nationalsozialismus gefrdert
hatten.
In den Mittelpunkt rckte das Deutsche Kaiserreich von 1871. Dabei schien es sich nicht nur um eine
"versptete Nation" (Helmut Plessner) zu handeln. Herausgearbeitet wurde vor allem der
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obrigkeitsstaatliche, militaristische Charakter des Kaiserreichs, dessen Frsten- und Adelsherrschaft

in einem eklatanten Widerspruch zu den dynamischen Basisprozessen einer sich rapide
industrialisierenden und modernisierenden Gesellschaft stand. Den "alten Eliten" aus vorindustrieller
Zeit gelang es, so das Deutungsmuster, durch eine Mischung aus integrativen und manipulativen
Herrschaftstechniken ihre berkommene Herrenstellung gegen alle Modernisierungstendenzen zu
verteidigen. Dieser Deutung folgend gelang es den "alten Eliten auch", das Brgertum als Juniorpartner
zu integrieren und so die vollstndige Durchsetzung eine brgerlich-demokratischen Gesellschaft
nachhaltig zu behindern. Als Folge davon wurde eine Blockierung und Radikalisierung der Reichspolitik
sowie eine Deformation der politischen Kultur des Kaiserreichs festgestellt, die nicht nur in den Ersten
Weltkrieg und zum Untergang des Kaiserreichs gefhrt, sondern auch den Aufbau einer
demokratischen Staats- und Gesellschaftsordnung nach 1918 nachhaltig behindert habe.
Hans-Ulrich Wehler, Einleitung zu "Das Deutsche Kaiserreich"

Eine Geschichte des Deutschen Kaiserreichs von 1871 kann heute meines Erachtens nicht mehr im
Stil der herkmmlichen Ereigniserzhlung geschrieben werden.
Denn wenn man weiter auf den Darstellungs- und Interpretationskonventionen der deutsche
Geschichtsschreibung seit dem 19. Jahrhundert beharrt, wenn man sich fgsam innerhalb der
dominierenden Zunfttradition mit ihrem verengten Begriff "der" Politik bewegt, wenn man die nur
historisch erklrbaren Grenzzune zwischen den historisch-sozialwissenschaftlichen Fchern
respektiert dann kann man schwerlich berechtigten Ansprchen an ein neues Buch, in dem hundert
Jahre nach der Reichsgrndung eine kritische Bilanz zu ziehen versucht wird, gerecht werden. Richten
sich diese Ansprche doch darauf, da Information mit Erklrung verbunden wird, da die
Entwicklungslinien in Wirtschaft und Gesellschaft verfolgt und auch von daher politische
Entscheidungsprozesse transparent gemacht werden, da nach den Bedingungen und den Folgen
dieser Entwicklungen und Entscheidungen gefragt wird.
Da aber die berkommene historische Darstellung: der chronologische Bericht ber die
Ereignisgeschichte, nicht nur anfechtbar ist, sondern auch dem analytischen historischen Interesse
unserer Zeit zuwiderluft, wird man einen legitimen Weg aus diesem Dilemma heraus in der
problemorientierten historischen Strukturanalyse der deutschen Gesellschaft und ihrer Politik in den
fnfzig Jahren zwischen 1871 und 1918 erblicken drfen.
Die Auswahl der Probleme und Strukturelemente, die dabei in den Mittelpunkt rcken, wird
selbstverstndlich durch erkenntnisleitende Interessen bestimmt. Auf einige ist hier vorab hinzuweisen.
Sie sind
1.
mit dem Fundamentalproblem der modernen deutschen Geschichte seit den Revolutionen des
ausgehenden 18. Jahrhunderts verknpft, mit der Erklrung des verhngnisvollen Sonderwegs
der Deutschen, vor allem seit dieser Zeit. Immer wieder wird es daher, ohne da die
westeuropisch-nordamerikanische Entwicklungen mit ihren vergleichbaren Problemen zu positiv
gezeichnet werden soll, um die Frage nach den eigentmlichen Belastungen der deutschen
Geschichte gehen, nach den schweren Hemmnissen, die der Entwicklung zu einer Gesellschaft
mndiger, verantwortlicher Staatsbrger entgegengestellt worden sind oder sich ihr
entgegengestellt haben , nach dem zielstrebigen und nur zu erfolgreichen Widerstand erst gegen
eine liberale, dann gegen eine demokratische Gesellschaft, einem Widerstand mit fatalen Folgen,
sofort oder spter. Ohne eine kritische Analyse der historischen Brde, die namentlich im
Kaiserreich immer schwerer geworden ist, lt sich der Weg in die Katastrophe des deutschen
Faschismus nicht erhellen. Und so wenig auch die neuere deutsche Geschichte ausschlielich
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unter diesem Gesichtspunkt von Aufstieg und Untergang des Nationalsozialismus beurteilt werden
soll, so unausweichlich ist es doch, vorrangig von diesem Problem auszugehen. Nur ein Dutzend
Jahre nach dem Ende des Kaiserreichs stand die "Machtergreifung" Hitlers bevor. Wir knnte man
bei einem Erklrungsversuch ohne die historische Dimension und das heit auch immer: die
Geschichte des Kaiserreichs auskommen?
2.
Zum zweiten aber und das hngt aufs engste mit der Problemwahl zusammen wird hier die
Geschichtswissenschaft als eine kritische Gesellschaftswissenschaft verstanden, die zwar den
verschiedenen "Temporalstrukturen" (R. Koselleck) der Geschichte voll Rechnung trgt, aber vor
allem auch bewut zur Schrfung eines freieren, kritischen Gesellschaftsbewutseins beitragen
mchte. Anders gesagt: Hier wird sowohl nach dem Sinn gefragt, an dem historische Akteure im
Erfahrungshorizont ihrer Zeit sich orientiert haben, als auch nach demjenigen Sinn, den historische
Aktionen unter theoretischen Gesichtspunkten von heute annehmen knnen. Beiden Aufgaben
mu sich der Historiker stellen, nicht nur der ersten, wie es einer Illusion des spten Historismus
entsprach. Die emanzipatorische Aufgabe einer derart verstandenen Geschichtswissenschaft
besteht dann darin, ideologiekritisch den Nebel mitgeschleppter Legenden zu durchstoen und
stereotype Miverstndnisse aufzulsen, die Folgen von getroffenen oder die sozialen Kosten
von unterlassenen Entscheidungen scharf herauszuarbeiten und somit fr unsere Lebenspraxis
die Chancen rationaler Orientierung zu vermehren, sie in einen Horizont sorgfltig berprfter
historischer Erfahrungen einzubetten. In diesem Sinn wird sich das Wort von der "Historia Magistra
Vitae" erneut bewhren knnen: fr das Verhalten demokratischer Brger in einem Gemeinwesen,
zu dessen Geschichte noch immer sprbar auch das Kaiserreich gehrt. Der Standpunkt, von
dem aus bestimmte Probleme herausgegriffen und beurteilt werden, sollte mithin dem Leser nicht
unklar bleiben, obwohl der vorlufig noch sehr allgemeine Umri erst bei der Problemanalyse
schrfere Konturen gewinnen kann. Von jener esoterischen Schule, die Geschichte "um ihrer
selbst willen" betreibt, unterscheidet er sich ebenso wie vom gegenwrtigen Neohistorismus mit
seiner verfeinerten Apologie des jeweiligen Status quo.
Es ist ein verbreiteter Irrtum, der zeitliche Abstand als solcher erffne bereits automatisch die
Perspektiven, die ein sicheres Urteil begnstigen. So wird zwar hufig eine pseudotheoretische
Grundlage der Geschichtsschreibung beschrieben. Diese Rede von der zeitlichen Distanz verschleiert
aber nur die Notwendigkeit historischer Theorie, ganz gleich, wie weit die zu interpretierende
Vergangenheit zurckliegt. Das ist ein Tatbestand, ber den sich die wissenschaftliche Zeitgeschichte,
die Historische Soziologie und die Politikwissenschaft weniger Tuschungen leisten knnen. Global
formuliert besteht das Koordinatensystem, in das die folgende Strukturanalyse eingespannt ist, aus
drei miteinander verzahnten Komplexen:
1.
dem ungleichmigen, oft gestrten, seinem Skulartrend nach aber anhaltenden industrie- und
agrarwirtschaftlichen Wachstum;
2.
dem sozialen Wandel der Gesamtgesellschaft, ihrer Gruppen und Klassen auch innerhalb dieser
und im Verhltnis zueinander als Voraussetzung, Begleiterscheinung und Folge der konomischen
Entwicklung;
3.
der Politik als Kampf um Machtchancen und als Resultat der gesellschaftlichen
Krftekonstellationen unter dem Primat der Systemerhaltung oder -vernderung. Auch die
Wirksamkeit handlungsbestimmender Ideologien lt sich innerhalb dieses Dreiecks hinreichend
genau bestimmen, handle es sich nun um Antisemitismus und Sozialdarwinismus,
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Pangermanismus oder Anglophobie. Und ganz wie die Gegenwart aus der Vergangenheit, so
kann auch oft die Vergangenheit mit Hilfe der Gegenwart, d. h. moderner sozialwissenschaftlicher
Kategorien und Modelle (z.B. Rolle, Status, Bezugsgruppe, Persnlichkeitstyp) erklrt werden.
Diese besitzen einen so hinreichend hohen Allgemeinheitsgrad auch fr die Analyse von
historischen Sozialstrukturen, da der berechtigte Ruf nach zeitadquater Begriffsbildung den
heuristischen Nutzen dieser theoretischen Instrumente nicht zu entwerten vermag.
Damit ist noch nichts ber die Prioritt eines dieser Bereiche gesagt. Logisch zwingend kann auch
vorab nicht darber entschieden werden: Erst der "Aufstieg vom Abstrakten zum Konkreten"[1], vom
theoretischen Orientierungsschema zur empirischen Analyse kann sowohl die unterschiedlichen
Schwerpunkte, als aber auch den interdependenten Zusammenhang dieser Komplexe deutlich
machen. Mit Absicht steht jedoch das politische Herrschaftssystem im Mittelpunkt. Nicht nur, weil das
die erklrte Intention dieser Reihe ist. Hier greifen vielmehr die sozialkonomischen und politischen
Entwicklungsprozesse besonders folgenreich fr die Gesamtgesellschaft ineinander. Ein
Zentralproblem bildet dabei in unserem Zusammenhang die Verteidigung tradierter
Herrschaftspositionen durch vorindustrielle Eliten gegen den Ansturm neuer Krfte ein
Defensivkampf, der mit der Erosion der konomischen Fundamente dieser privilegierten
Fhrungsschichten nicht nur immer schroffer geworden ist, sondern langfristig dank der erzielten
Erfolge immer gefhrlichere Spannungen erzeugt und ein bses Erbe angesammelt hat.
Diesem Bndel von Leitperspektiven sind noch drei hinzuzufgen: die Frage nach dem GrndungsProblem, nach der Kontinuitt von 1871 bis 1945 und nach dem Gegenmodell als einem der
Wertmastbe, mit denen der Geschichtsverlauf beurteilt wird.
1.
Aus der Individual- und Sozialpsychologie, aber auch aus der Geschichte zeitgenssischer
Entwicklungslnder ist die buchstblich grundlegende Bedeutung der formativen Anfangsperioden
in der Geschichte der Individuen und Gruppen bekannt. In dieser Phase werden oftmals die
Weichen fr die sptere Entwicklung gestellt, Verhaltensmuster eingeschliffen, Sozialideologien
fest verankert. Diese Prgung erfahren auch gesellschaftliche Grogruppen wie Nationen, vor
allem in Epochen der Revolution oder der staatlichen Neugrndung, mithin auch das Deutsche
Reich von 1871. "ber den Lndern bilden sich" dann, um es in der Metapher von Eugen
Rosenstock-Huessy auszudrcken "geistige Klimata", die lange Zeit ber ihnen "stehen bleiben".
[2] Unverkennbar hat auch die Grndungsperiode des neuen deutschen Staates von 1866 bis
1879 diesen Charakter einer Inkubationsphase, in der ber vieles entschieden, vieles festgemacht
wurde, das dann lange gehalten hat. Auf den eigentmlichen Charakter der Konstellation der
Reichsgrndungszeit: die berschneidung von Agrarrevolution, Industrieller Revolution und
Staatsbildung wird sogleich im I. Kapitel eingegangen, und der mhsame, vielfach blockierte Weg
in die moderne Industrielle Welt wird in den drei folgenden Kapiteln unter wechselnden Aspekten
nachgeschritten werden. Jedoch mu dazu unverzglich eine grundstzliche berlegung zu
bedenken gegeben werden. Unstreitig ist, auch in universalgeschichtlicher Perspektive, die
Industrialisierung eine der groen Bewegungskrfte der modernen Welt, aber es ist die Frage, ob
nicht von (und in) der Agrargesellschaft langfristig wirksame Vorentscheidungen getroffen worden
sind, die die Entwicklung der Industrialisierung fundamental, jedenfalls auf lange Zeit, mitbeeinflut
haben. Diese Auffassung ist unlngst allgemein in vergleichenden Studien von Barrington Moore,
im Hinblick auf die reichsdeutsche Geschichte besonders von Hans Rosenberg pointiert vertreten
worden. B. Moore, Soziale Ursprnge von Diktatur u. Demokratie, 2. Aufl. Frankfurt 1971: H.
Rosenberg, Probleme der deutschen Sozialgeschichte, Frankfurt 1969; ders., Groe Depression
u. Bismarckzeit, Berlin 1967. Um es vorweg zu sagen: Es spricht in der Tat sehr viel dafr, da
gerade auch in Deutschland nach 1866/71 wichtige konomische, gesellschaftliche und politische
Entscheidungen im Interesse der agrargesellschaftlichen Fhrungseliten gefllt worden sind, die
dann aufs Nachhaltigste die Entfaltung der reichsdeutschen Industriegesellschaft mitbestimmt
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haben. Ja, ein Gutteil der aufflligen Diskrepanzen und "Verwerfungen" dieser Gesellschaft lt
sich eben darauf zurckfhren. Als einer der Grundkonflikte des Kaiserreichs: der Status-quoVerteidigung gegen die unaufhaltsame politische Mobilisierung von Brgern eines Industriestaats
wird diese Problematik mehrfach thematisiert werden. Es mag Friedrich Engels aufs Ganze
gesehen mit seinem Urteil ja durchaus Recht haben, da "alle Regierungen, seien sie noch so
unabhngig, ...en dernier lieu nur die Vollstrecker der konomischen Notwendigkeiten der
nationalen Lage" sind. "Sie mgen diese Aufgabe in verschiedener Weise gut, schlecht oder
leidlich besorgen; sie mgen die konomische Entwicklung und ihre politischen und juristischen
Konsequenzen beschleunigen oder hemmen, aber schlielich mssen sie ihr folgen".[3] Nur wird
man sich hten mssen, unter konomisch allein industriewirtschaftlich zu verstehen, denn es
kann eine Staatsleitung fraglos als "konomische Notwendigkeit" auch die Bedrfnisse einer
niedergehenden Agrarwirtschaft verstehen und politisch danach handeln, in dem sie
bemerkenswert "a la longue" keineswegs dem Niedergang "folgt". Das gilt bis heute.
2.
Das Kontinuittsproblem in der modernen deutschen Geschichte wird im Grunde erst wieder seit
der Debatte ber die Kriegszielpolitik im Ersten Weltkrieg ernsthaft diskutiert. Bis dahin war es
konservativen Historikern gelungen, eine selbstkritische Diskussion zu ersticken man denke nur
an die Abwrgung der Militarismusdiskussion durch Gerhard Ritter oder an die ursprngliche
Reaktion auf Karl-Dietrich Brachers Sezierung des Weimarer Zerfalls , um die, verglichen mit
Weimar und Hitlers Deutschland, angeblich heile Welt vor 1914 zu verteidigen. Mit einer gewissen
Kurzatmigkeit wurden auch von anderen Sozialwissenschaftlern die Hauptursachen fr den
Nationalsozialismus berwiegend in der Zeit nach 1918 gesucht. Nun steht es der
Geschichtswissenschaft, der die historische Kontinuitt zu Recht als Kernbegriff gilt, ohnehin
schlecht an, diese Kategorie nurmehr mit tausend Vorbehalten anzuwenden oder statt ihrer die
Diskontinuitt zu kultivieren, obwohl es natrlich Brche und neues Beginnen gibt. Welche Grnde
auch immer fr diese Scheu verantwortlich waren meist handelte es sich doch um einen mehr
oder weniger bewuten oder explizit gerechtfertigten Eskapismus, der die nationalsozialistische
Politik als angeblich illegitimes Ergebnis der deutschen Geschichte verdrngen wollte, statt sie
zuerst einmal als ein Resultat tief verwurzelter Kontinuitten eben dieser Geschichte
anzuerkennen. Die beliebte Formel von der allgemeinen Krise des Nationalstaates, der
Demokratie, der Industriegesellschaft half hier, genau gesehen, auch nicht weiter, als den Vergleich
mit weniger bedrohlichen Fehlentwicklungen in anderen Lndern zu einer beruhigenden Apologie
zu mibrauchen. Das Problem des deutschen Radikalfaschismus mit seiner Kriegspolitik im
Inneren und nach auen ist unstreitig nicht ein allgemeines Problem okzidentaler Gesellschaften,
"sondern zunchst eins der besonderen Bedingungen der deutschen Gesellschaft vor 1933".[4]
Die Mehrzahl dieser Bedingungen, wenn auch nicht alle wichtigen, ist im Kaiserreich zu finden
oder als Ergebnis seiner Politik aufzufassen. Man wird es ja verstehen knnen, da einer lteren
Generation das kleindeutsche Gropreuen von 1871 als Erfllung nationaler Wnsche galt; da
nach 1918 fr viele ein kritisches Urteil so bald schwer mglich war; da auch ein starkes
psychisches Bedrfnis nach 1945 bestand, die Epoche der kaiserlichen Reichseinheit zu
idealisieren und von der "Verfallsgeschichte" seit 1918, zumindest des "Dritten Reiches" scharf
abzuheben. Die Folgen dieser Haltungen sind jedoch nachweisbar unheilvoll gewesen. Heute tritt
in einem kritischen Rckblick die Kontinuitt von 1871 bis 1945 auf einigen Gebieten auch noch
darber hinaus klar hervor; einzelne Entwicklungsstrnge dieser Kontinuitt, vor allem die
eigentlichen "Krisenherde"[5], werden im folgenden nher analysiert werden.
Unverkennbar jedoch hingen und hngen die Bedenken gegenber dieser Kontinuittsdiskussion auch mit der Theoriefeindschaft und Theoriearmut der deutschen Historiographie
zusammen. Ohne die Ausnutzung von Theorien benachbarter Sozialwissenschaften lt sich aber
weder die politische Ereignisgeschichte, noch ein zu wenig reflektierter historischer Verstehensbegriff positiv berwinden. Die traditionale Haltung der politisch meist konservativ oder
nationalliberal eingestellten deutschen Historiker verdichtete sich nach 1871 zu einer
Kollektivmentalitt, die mit Hilfe effektiver Zulassungs- und Verteidigungs-mechanismen
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Andersmeinende aus der "Zunft" fernhielt und ihnen dann ein "wissenschaftliches" Geschichtsbild
absprach; ihre wissenschaftstheoretisch konservative Haltung, die auf sozialkonservativem
Nhrboden ohnehin bevorzugt gedeiht, verhinderte andererseits die Rezeption neuer
Forschungsanstze. Diese beiden sich gegenseitig verstrkenden Prozesse haben jedenfalls das
Resultat gehabt, jahrzehntelang eine kritische Analyse deutscher Kontinuittsprobleme zu
blockieren. Nur beilufig sei erwhnt, da sie auch die vllige Wehrlosigkeit der
Universittshistoriker gegenber dem Nationalsozialismus und ihre fast reibungslose Anpassung
mit herbeigefhrt haben. Vor 1914 war hier angelegt, was zwischen 1933 und 1945 unbersehbar
deutlich wurde.[6]
3.
Der kritischen Bewertung des realhistorischen Verlaufs der deutschen Geschichte liegt die
Auffassung zugrunde, da zu der fortschreitenden konomischen Modernisierung der deutschen
Gesellschaft eine Modernisierung der Sozialverhltnisse und Politik gehrt htte. Der
Industrialisierung mit ihrer permanenten technologischen Revolution, institutionellen Umformung
und sozialen Vernderung htte eine Entwicklung in Richtung auf eine Gesellschaft rechtlich freier
und politisch verantwortlicher, mndiger Staatsbrger mit Reprsentativkrperschaften
entsprochen, von deren Vertretern die Verantwortung fr die Politik zu tragen war. Alle
Parlamentarisierungs- und Demokratisierungsfragen vor 1918 hingen hiermit zusammen. Die
eigentliche Aufgabe der deutschen Politik nach dem Durchbruch der Industriellen Revolution
zwischen 1850 und 1873 bestand mithin darin, Deutschland "bewut und endgltig auf die Bahn
der modernen Entwicklung zu leiten, seine politischen Zustnde seinen industriellen Zustnden
anzupassen" (F. Engels). Das hat aber von den "beiden strksten politischen Kpfen Deutschlands"
seit 1870 allein Engels bejaht, Bismarck dagegen mit schlimmen Ergebnissen nur zu wirksam
bekmpft.[7] Dabei sollte Industrialisierung nicht im Sinne einer konomistisch-technokratischen
Auffassung als autonomer, allein das Entwicklungstempo bestimmender Faktor verstanden,
sondern in den sozio-politischen Kontext eingebettet werden. Demokratisierung gilt daher auch
nicht als nahezu automatisches, nur mit einem gewissen "Lag" nachfolgendes Ergebnis der
Industrialisierung, sondern sie mu von gesellschaftlichen Krften erkmpft werden, da sie am
ehesten eine der sozialkonomischen Entwicklung und den politischen Ideen der Moderne
adquate Verfassung darstellt.
Diese notwendige Synchronisierung von sozialkonomischer und politischer Entwicklung ist im

Kaiserreich bis zuletzt vereitelt worden. Ob sie freilich im Krftefeld der Zeit berhaupt zu realisieren
war, wird noch eingehender zu prfen sein. Vielleicht liegt hierin: im realen Strkeverhltnis der
gesellschaftlichen Antagonisten das eigentliche Dilemma der deutschen Politik. Eine partielle
Modernisierung unter konservativer gide ist auch im Gehuse des Kaiserreichs mglich gewesen,
jedoch um den Preis ungeheurer Disparitten in der Sozial- und Machtstruktur, mit Konsequenzen bis
1945. Gerade eine konomisch erfolgreiche Modernisierung ohne die Ausbildung einer freiheitlichen
Sozial- und Staatsverfassung wirft aber auf die Dauer Probleme auf, die auf dem Wege friedlicher
Evolution kaum mehr gelst werden knnen. Daran, und nicht nur an dem verlorenen Weltkrieg, den
seine Fhrung auf der Flucht vor innerer Vernderung bewusst riskiert hat, ist das Kaiserreich
zerbrochen. Kriegsauslsung, Niederlage und Revolution, die sein Ende besiegelt haben, resultieren
aus der Unfhigkeit, im Frieden die Staats- und Gesellschaftsstruktur den Bedingungen eines
modernen Industriestaates anzupassen.
Aus: Hans-Ulrich Wehler, Das Deutsche Kaiserreich 18711918, Gttingen 1980, S. 1118
Funoten
1.
K. Marx, Einleitung zur Kritik der Politischen konomie (1857). MEW 13, 1961, 632. Belegt
werden im allgemeinen nur Zitate. Die Bibliographie im Anhang V. 3 gibt in der Reihenfolge der
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2.
3.
4.
5.
6.
7.
10
numerierten Abschnitte einen knappen berblick ber die wichtigste Literatur.

E. Rosenstock-Huessy, Die europischen Revolutionen u. der Charakter der Nationen, 3. Aufl.
Stuttgart 1962, 526.
E. Engels an Danielson, 18.6.1892, MEW 38, 1968, 365.
R. Dahrendorf, Demokratie u. Sozialstruktur in Deutschland, in: ders., Gesellschaft u. Freiheit,
Mnchen 1961, 262.
Vgl. dazu H.-U. Wehler, Krisenherde des Kaiserreichs 18711918, Gttingen 1970, 12 f.
K. F. Werner, NS-Geschichtsbild u. Geschichtswissenschaft, Stuttgart 1967, 97.
F. Engels, 1887/88, MEW 21, 1962, 454; A. Rosenberg, Entstehung u. Geschichte der Weimarer
Republik, 13. Aufl. Frankfurt 1971, 95.
Kritiken, Gegenentwrfe, Erweiterungen

Dieses Deutungsmuster war wissenschaftlich hchst fruchtbar, es rief aber von Anfang auch scharfe
Kritik von sehr unterschiedlicher Seite hervor. Als Wortfhrer der eher konservativ-liberalen Kritiker
rumte Thomas Nipperdey zwar ein, dass das Kaiserreich auch zur Vorgeschichte des
Nationalsozialismus gehre. Seine Beurteilung aus der Perspektive des Jahres 1933 indes sei
hochgradig verkrzt und stelle deshalb eine Verzeichnung seiner Orientierungen, Bedingungen und
Entwicklungsmglichkeiten dar. Insgesamt sei das Kaiserreich ein normaler europischer Nationalstaat
mit einer offenen Zukunft gewesen, in dem nur gewisse "Schattenlinien" die Mglichkeit zuknftiger
Entartungen vorgezeichnet htten. In teilweise hnlicher, letztlich aber doch ganz anderer Weise
konturierte die marxistisch inspirierte Kritik von Geoff Eley und David Blackbourn das Bild des
Kaiserreichs. Diese linksorientierten angelschsischen Historiker lehnten nicht nur die Idealisierung
eines "westlichen Normalwegs" in die Moderne vehement ab. Ihnen ging es vielmehr in erster Linie
darum, das Kaiserreich als eine spezifische Form brgerlicher Klassenherrschaft zu interpretieren, die
auf eine Demokratisierung von Staat und Gesellschaft durchaus verzichten konnte. Das Brgertum
habe sich, so die Hauptthese, im Kaiserreich nicht den alten, vorindustriellen Herrschaftseliten
unterworfen, sondern sein originres, nicht zuletzt gegen die Arbeiterbewegung gerichtetes
Klasseninteresse gerade durch den Obrigkeitsstaat und seine imperialistische Machtentfaltung auf
angemessene Weise zum Ausdruck gebracht.
Thomas Nipperdey, Schlubemerkungen zu Deutsche Geschichte 1866-1918

() Im Vergleich, zumal mit Westeuropa, war die Nationalstaats-, die Nationsbildung der Deutschen
spt, "versptet", wie die berhmte Formel von Helmuth Plessner heit. Auch wenn man nicht an eine
Normal-Uhr und einen Normal-Fahrplan der Weltgeschichte glaubt, im Vergleich zu ihren westlichen
Nachbarn konnten und muten sich die Deutschen als Sptkommer fhlen.
Und dieses Sptkommen stellt historisch eine besondere Problematik dar. Das Gemisch von
Kontinuitten und Diskontinuitten, das wir gerade angesprochen haben, war im Falle der Deutschen,
ihrer Nation und ihres Nationalstaats, wohl komplizierter und spannungsvoller als in der "normalen"
historischen Realitt.
Dazu kam die Hufung, die Gleichzeitigkeit von Problemen Staats- und Nationsbildung,
Liberalisierung und gar Demokratisierung der Verfassung, Bewltigung der sozialen Probleme der
Klassengesellschaft -, die in lteren (vielleicht "glcklicheren") Gesellschaften nacheinander zur
Lsung angestanden hatten, kam das verdichtete Tempo der Modernisierung, ihrer Schbe wie ihrer
Verluste. Das Spt-Sein war eine Belastung, denn indem mehrere Probleme gleichzeitig auf die
Tagesordnung rckten, zerfiel die Gesellschaft ber die mglichen Lsungen in jeweils verschiedene
Lager, die sich verstrkten und berkreuzten, die Nation und ihr Staat wiesen deshalb mehr Sprnge
und Risse auf als vergleichbare historische Gebilde. Aber diese Problematik kann nicht die Tatsache
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in Zweifel rcken, da die Nation von 1871 und ihr Reich jedenfalls ein nicht weiter verwunderliches
Ergebnis der deutschen Geschichte des 19. Jahrhunderts gewesen sind, das nicht aus der Kontinuitt
dieser Geschichte herausfllt, auch wenn es eine qualitativ neue Dimension besa.
Schwieriger ist es mit dem, was damals Zukunft war. Die deutsche Geschichte in der Zeit des
Kaiserreichs ist nicht nur eine Nach-Geschichte, sondern auch eine Vor-Geschichte. Und da drngt
sich prominent das Jahr 1933 nach vorn und alles, wofr es historisch und symbolisch steht. Sind im
Kaiserreich nicht Grundlagen, gar die Grundlagen fr das Scheitern der Weimarer Republik, ja fr den
Aufstieg des Nationalsozialismus und fr seine Machtergreifung gelegt worden? Ist nicht der zweite
Weltkrieg eine Neuauflage des deutschen Kampfes um Weltmacht und Hegemonie? Hitler, mit seinen
monstrsen Verbrechen das Verhngnis unseres Jahrhunderts, unserer Welt, hat in Deutschland
seinen Aufstieg vollzogen, unter deutschen Bedingungen und Vorgegebenheiten, nicht anderswo. Ist
Hitler nicht das unberspringbare Faktum, von dem all unser historischer Rckblick auf die jngere
deutsche Geschichte ausgehen mu? Ist das nicht das Erbe aus der Zeit des Kaiserreichs, gemischt
aus Schuld und Verhngnis, Erbe seiner "Schattenlinien"? Mu das nicht unsere Perspektive
bestimmen? Diese Perspektive ist legitim, sie ist fruchtbar, ja sie ist notwendig. Wer sich ihr entziehen
wollte, verfiele der einsichtslosen Apologie der Vergangenheit.
Aber wo diese Perspektive allein gelten will, ist sie auch ganz und gar einseitig, in die Irre fhrend.
() Ein Stck Geschichte ist immer auch ein Stck Vorgeschichte von etwas anderem; aber es
gibt vieles, wovon es Vorgeschichte ist. Was unter der Perspektive von 1933 gewi Vorgeschichte ist,
ist Vorgeschichte auch von vielem anderen, es hat viele Nachgeschichten. Das Kaiserreich ist auch
Vorgeschichte von Weimar, ja auch von unserer Nachkriegswelt, denkt man an die
Modernisierungsschbe in Lebensstilen und Kultur oder an Sozialverfassung und Interventionsstaat.
Die vom Kaiserreich geprgten Menschen blieben nach dessen Untergang Anti-Republikaner, oder
sie wurden Republikaner, Nationalsozialisten, Kommunisten, Emigranten, Leute des Widerstands
sie konnten an viele und eben sehr unterschiedliche Traditionen und Gegnerschaften anknpfen. Jede
geschichtliche Zeit, das ist allgemeine Konsequenz aus diesen Beobachtungen, steht in einem
Netzwerk von Vorgeschichten, dadurch relativieren sich die einzelnen Vorgeschichten gegenseitig.
Mit wachsendem Abstand erst recht gibt es keine Prioritt. Man mu lernen, mit der Vielfalt von
Kontinuitten und Diskontinuitten zu leben, wenn man den Ort des Kaiserreichs in der deutschen
Geschichte bestimmen will.
Dazu kommt aber ein weiteres Eine geschichtliche Zeit wie die des Kaiserreichs ist mehr als ein
Ensemble von Vorgeschichten. Sie ist sie selbst. () Das Kaiserreich ist mittelbar zu Hitler, zu Weimar,
zum Nachkriegsdeutschland, auch zur Westkultur des spten 20. Jahrhunderts, aber unmittelbar ist
das Kaiserreich es selbst. Um das sichtbar zu machen, mu man jene Vorgeschichtsperspektiven
hinter sich lassen. Deshalb auch geht es nicht darum, mit den Urgroeltern vor dem Ersten Weltkrieg
kritisch und besserwisserisch zu rechten, sondern darum, ihnen Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.
()
Wenn wir davon ausgehen, kann man in dem Geflecht der Kontinuitten Begriffe zu verwenden suchen,
die mglichst viele dieser Kontinuitten sichtbar machen und verbinden. () Industrialisierung,
Entstehung der modernen Klassengesellschaft, Urbanisierung und Verstdterung, Brokratisierung,
Heraufziehen des modernen Interventions- und Wohlfahrtsstaates, Rationalisierung und
Skularisierung, Ausdehnung der Partizipation der Massen manches mehr knnte man hinzufgen.
Viele dieser Prozesse kulminieren im Kaiserreich, das als Epoche ebenso den Hhepunkt der
Wanderungsmobilitt erlebt wie den Durchbruch eines neuen generativen Verhaltens, das dauerhafte
Eindringen der Massen in die Politik, den entscheidenden Umbruch von der agrarisch zur industriell
geprgten Wirtschaft wie den bergang von der lndlichen zur stdtischen Gesellschaft.
Es ist kein Zufall, da wir immer wieder zur Beschreibung dieser Phnomene den Begriff der
"Revolution" benutzt und von einer "Demographischen Revolution" oder einer "Leserevolution"
gesprochen haben: Das Kaiserreich ist in vielem eine Zeit dramatischer Beschleunigung des
historischen Wandels Quantitt, kann man sagen, schlgt hier um in eine neue Qualitt. Da die
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genannten Prozesse sich nicht nur in den kalten Zahlen von Statistiken widerspiegeln, sondern auch
in den Wahrnehmung der Menschen, die diese Zeit durchschritten haben, ist wichtig, um zu verstehen,
warum wir dann von den "Modernittsverlusten" und dem "Modernittsleiden" dieser
"bergangsmenschen" gesprochen haben. Der beschleunigte Wandel hat viele Menschen in ihrer
Identitt erschttert und sie in ihren Gewiheiten verunsichert er hat sie nicht nur von ihren
gesellschaftlichen Wurzeln entfremdet, sondern auch berkommene Weltbilder, traditionelle
Wertevorstellung und bislang selbstverstndliche Verhaltensmuster ins Wanken gebracht. Die
Reaktionen hierauf waren vielfltig: Anti-Modernisierungsaffekte, bewutes Festhalten an den
angefochtenen Traditionsbestnden, Statusunsicherheit, aber auch radikales Abstoen des
Bisherigen, freiwerdende Kreativitt in den Knsten und Suche nach neuen Sinnstiftungen man
denke nur an die Lebensreform oder an die modernen Ersatzreligionen des Nationalismus und
Sozialismus. Was wir beobachten, ist die Diskrepanz zwischen dem konomischen und auch sozialen
Wandel auf der einen und dem Wandel der Mentalitten und Einstellungen auf der anderen Seite.
Dafr steht seit Ernst Bloch das Diktum von der Ungleichzeitigkeit des Gleichzeitigen.
Schlielich, auf ein solcherart reibungsvolles Aufeinandertreffen verschiedener Entwicklungstempos
stoen wir auch, wenn wir unseren Blick auf den Bereich der Politik richten. Wir haben oben bereits
das zhe Fortleben der Traditionen von Obrigkeitsstaat, Militrmonarchie, brokratischer Herrschaft
und Dominanz der alten Eliten erwhnt. Das waren Barrieren gegen die Modernisierung auch des
politischen Systems, sie erzeugten Spannungen im gesellschaftlichen Gefge, hier also taucht
neuerlich das Problem des komplizierten Gemischs von Kontinuitten und Diskontinuitten auf. Der
historische Ort des Kaiserreichs lt sich, alles in allem, als aufhaltsame, gebremste und
widersprchliche Modernisierung, als Zwiespalt der Modernitt bestimmen. Die Moderne unseres, des
20. Jahrhunderts aber, so fassen wir nochmals zusammen, ist mehr als das, was es immer schon
gegeben hat, das jeweils Neue gegenber einem vergangenen Alten, sie hat eine eigene
weltgeschichtliche Qualitt. Der Umbruch zu dieser spezifischen Modernitt ist es, der durch alle
Vorgeschichten und Kontinuitten hindurch den Ort des Kaiserreichs bestimmt.
In diesem Zusammenhang mssen wir das Sonderproblem erwhnen, das der Erste Weltkrieg fr die
Periodisierung unseres Abschnitts deutscher Geschichte darstellt. Ich habe lange geschwankt, ob man
unsere Geschichte 1914 oder 1918 beenden solle. Fr beides gibt es gute Grnde. 1914 ist eine Welt
zu Ende, ja das 19. Jahrhundert, 1914 beginnt ein neues Zeitalter, das Zeitalter der Weltkriege; Grnde
fr das Scheitern von Weimar und fr den Aufsteig Hitlers sind in diesem Krieg neu entstanden. Aber
genauso wahr ist, da das Kaiserreich erst 1918 zu Ende geht, da sich im Ersten Weltkrieg all seine
Probleme noch einmal verdichten. Wie immer, das von uns gesetzte Ende gibt natrlich eine
Perspektive auf das Ganze unserer Geschichte. Aber hier gilt nun dasselbe, was wir eben ber
Vorgeschichte und ber Geschichte "unmittelbar zu Gott" gesagt haben. Die Geschichte des Bismarckund des wilhelminischen Reiches ist Vorgeschichte des Weltkriegs, der nationalen Gemeinsamkeit
vom August 1914 und des Zusammenbruchs vom November 1918 wie der Neugrndung des Reiches
als Republik. Das Ende gehrt dazu nicht weil wir es so sehen wollen, sondern objektiv. Und zugleich
ist die Geschichte dieses Reiches auch eine Geschichte unabhngig vom faktischen Ende, ohne die
zwingende Notwendigkeit dessen, was faktisch geschah; mit offenen, mglichen, alternativen Enden.
Der Weltkrieg war von der Zeit des Kaiserreichs her weder ein Zufall noch eine Notwendigkeit, er war
eine tragische Mglichkeit, aus Schuld und Verhngnis geknpft, und er war mehr ein europischen
Ereignis als ein deutsches. Das Kaiserreich steht im Schatten von Krieg und Untergang und, indem
wir das kunstvoll ausblenden, im Licht seiner eigenen Existenz. Diese schwierige Doppelperspektive
durchzuhalten ist die Aufgabe des Historikers wie des Lesers und ist auch ihr Vergngen.
Thomas Nipperdey, Schlubemerkungen zu Deutsche Geschichte 1866-1918, Bd. 2: Machtstaat vor
der Demokratie, S. 877-905, hier S. 879-82
Geoff Eley, Deutscher Sonderweg und englisches Vorbild
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Am Schlu mchte ich noch einmal programmatisch die wesentlichen Punkte dieses Aufsatzes
formulieren. Erstens hat es in Deutschland trotz allem im 19. Jahrhundert eine erfolgreiche brgerliche
Revolution gegeben.
Sie hatte nicht die Form einer regelrechten Schlacht zwischen Aristokratie und Bourgeoisie, in deren
Verlauf dann letztere die Macht im Staat von der traditionellen Monarchie bernommen und sie durch
eine parlamentarische Demokratie ersetzt htte. Aber schlielich hatte diese Revolution sich auch
sonstwo in Europa nicht in dieser Form abgespielt, sicherlich nicht in England im 17. Jahrhundert, und
genausowenig in Frankreich 1789. Diese Auffassung von der brgerlichen Revolution, derzufolge die
aufstndische Bourgeoisie triumphierend ihre Klasseninteressen in einem Programm der heroischen
liberalen Demokratie verwirklicht, ist ein Mythos. Aber wenn wir unter der brgerlichen Revolution
einen weiter gefaten Komplex von Vernderungen verstehen statt einen eng begrenzten besonders
verlaufenden politischen Proze demokratischer Reformen , die zusammengenommen die
Existenzbedingungen fr die Entwicklung eines Industriekapitalismus darstellen, dann gibt es gute
Grnde dafr, den Verlauf der "Revolution von oben" zwischen den sechziger und den siebziger Jahren
des 19. Jahrhunderts als die deutsche Variante der brgerlichen Revolution zu betrachten, so da wir
uns mehr auf die tatschliche oder objektive Abfolge von Ereignissen als auf die Ursprnge und
Motivationen konzentrieren knnen.
Zweitens ist es deshalb irrig, die Bourgeoisie im Kaiserreich als politisch schwach oder unreif
anzusehen oder zu behaupten, ihr sei es aus irgendwelchen mysterisen Grnden milungen, ihr
kollektives Klasseninteresse wahrzunehmen. In jedem Fall ist es von der Theorie her absurd und auch
von den empirischen Daten her unmglich, die Bourgeoisie in dieser Weise als intersubjektive Einheit
zu betrachten, denn in der Politik (wenn auch nicht in der Wirtschaft oder in der Gesellschaft) kann es
nur verschiedene Richtungen innerhalb der Bourgeoisie geben, die in unterschiedlichen Situationen
ein hheres oder geringeres Ma an bereinstimmung erreichen knnen. Genauer: dieser Sachverhalt
verstellt die Einsicht in die Tatsache, da die brgerlichen Interessen auch auf andere Weise denn mit
liberalen politischen Mitteln verfolgt und auch sichergestellt werden knnen. Mit anderen Worten, es
ist notwendig, endlich einzusehen, da der damalige Staat mit der adquaten Verwirklichung legitimer
brgerlicher Interessen tatschlich vereinbar war. Das Kaiserreich war nicht ein unwiderruflich
rckstndiger oder archaischer Staat, der auf Dauer von "vorindustriellen", "traditionellen" oder
"aristokratischen" Interessen und Werten beherrscht wurde, sondern es wurde zwischen 1862 und
1879 gewaltsam geschaffen aus der primren Notwendigkeit heraus, fr die aufstrebenden brgerlichkapitalistischen Interessen gnstige Bedingungen herzustellen.
Drittens, und dies ergibt sich aus dem eben Gesagten, mssen wir die Ursprnge und die Bedeutung
der ganz offensichtlich "autoritren" Strukturen des Zweiten Reiches (d. h. die Begrenztheit seiner
parlamentarisch-demokratischen Entwicklung) anders bewerten. Wir haben es hier nicht mit den
unvermeidlichen Folgen eines eisernen Determinismus von "vorindustriellen Kontinuitten" zu tun,
sondern mit einer spezifischen berdetermination der Krfte innerhalb der deutschen
gesellschaftlichen Formation, als sie in ihre vom Kapitalismus beherrschte Phase eintrat vor allem
mit der gleichzeitigen Existenz bedeutender aristokratischer Enklaven innerhalb der staatlichen
Struktur und einer mchtigen sozialistischen Arbeiterbewegung innerhalb der deutschen Gesellschaft
und schlielich mit bedeutenden Widersprchen zwischen den verschiedenen Fraktionen der
Bourgeoisie. Mit anderen Worten, wenn man das Problem behandelt, warum es in Deutschland nicht
gelang, einen strkeren Ansto in Richtung auf eine erfolgreiche "Parlamentarisierung" vor 1914
hervorzubringen, mu man sich wirklich im klaren darber sein, welche Art von Frage man damit stellt,
denn im Augenblick werden zwei ganz unterschiedliche Probleme miteinander verquickt. Das eine
lautet: Unter welchen Bedingungen konnte eine brgerlich-kapitalistische Gesellschaft sich erfolgreich
reproduzieren, d. h., was waren die gesetzlichen, politischen und ideologischen Grundlagen fr einen
erfolgreichen deutschen Kapitalismus? Und das zweite lautet: Wie konnte ein liberales politisches
System geschaffen werden? Das ist nicht dasselbe.
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Es herrscht Einhelligkeit darber, da die Praktiken der mchtigsten Fraktionen des deutschen Kapitals
(nmlich die im CVDI vertretenen) extrem reaktionr gewesen sind, gemessen an allen Standards
einer reifen sozialen Demokratie oder eines funktionierenden korporativen Staates. Aber hier sollten
wir sicherlich innehalten, um der Frage nachzugehen, ob diese Praktiken tatschlich mit den
Erfordernissen und Interessen der kapitalistischen Reproduktion in Widerspruch standen. Um es
positiver zu formulieren: wir sollten auch bedenken, ob solche Praktiken nicht eher auf besondere
Verhltnisse in der Industrie als auf den vermeintlichen Einflu "vorindustrieller" Ideologien und ihrer
aristokratischen Vertreter zurckgehen. Das soll natrlich nicht heien, da die Macht des Grokapitals
automatisch und direkt eine liberal-demokratische Staatsform ausschlo (so die orthodoxe marxistischleninistische Auffassung). Aber es soll heien, da wir grndlicher darber nachdenken mssen, wie
letztere vor 1914 htte geschaffen werden knnen und wessen Interessen sie garantiert htte.
Keinesfalls knnen wir eine "natrliche" oder "logische" Verbindung zwischen einer kapitalistischen
Gesellschaft und einer liberalen demokratischen Politik ansetzen. Wenn man erst einmal beginnt,
diese Dinge zu konzedieren, dann wird das gesamte Vokabular der deutschen Geschichtsschreibung
nmlich das der "Fehlentwicklung" und der "Diskrepanz" zwischen konomischer Entwicklung und
politischer Rckstndigkeit berflssig.
Schlielich und das ist der vierte Punkt zwingen uns die obigen Argumente, die etablierten
Auffassungen von der Kontinuitt in der deutschen Geschichte neu zu berdenken. Denn neuere
Arbeiten tendieren dazu, eine bertriebene lineare Kontinuitt zwischen dem 19. Jahrhundert und den
dreiiger Jahren anzunehmen, um den Nationalsozialismus fester in der deutschen Vergangenheit zu
verankern. Man glaubt, diese Linearitt bestnde im berleben von "autoritren und
antidemokratischen Strukturen in Staat und Gesellschaft" (Bracher), verbunden mit dem Fortbestand
einer "vorindustriellen Machtelite" und der chronischen Unfhigkeit der Bourgeoisie, sie von ihrer
traditionellen Herrschaftsposition zu verdrngen. Diese "vorindustriellen Kontinuitten" htten jeden
Fortschritt in Richtung auf eine parlamentarische Reform der preuisch-deutschen Verfassung
verhindert und dann als eine Reihe von schweren strukturellen Handikaps fr die Lebensfhigkeit der
Weimarer Republik weiter bestanden, die der Machtergreifung der Nazis entschieden Vorschub
geleistet htten. Doch diese Auffassung leugnet die spezifische Autonomie des Kaiserreichs, die zu
einer Art Zwischenstadium zwischen einem autoritren "preuischen" Ursprung und dem Ergebnis
des Nazismus degradiert wird. Insbesondere verhllt sie die spezifische Wirksamkeit jener
Vernderungen, die durch interne Entwicklungen der politischen Konjunktur unter Bismarck und
Wilhelm ausgelst wurden. Obwohl neuere Arbeiten zugestehen, da es Vernderungen gab, erblicken
sie diese nur innerhalb einer rigiden Struktur der Politik, die schon durch die sechziger und siebziger
Jahre des 19. Jahrhunderts und selbst durch die "Mierfolge" von 1848 geprgt ist. Die grundstzliche
Ausprgung der autoritren Staatsmacht habe sich nicht gendert. Alles, was sich gendert habe,
seien die Formen der manipulativen Techniken gewesen, die man zur Unterwerfung der Massen
brauchte. Die Methoden, durch die die "herrschenden Schichten" den "Status quo" aufrechterhielten,
seien einfach auf den neuesten Stand gebracht worden, whrend die ihnen zugrunde liegenden
Herrschaftsverhltnisse dieselben geblieben wren.
Wenn eine einzelne These dieses Aufsatzes besonders deutlich hervortritt, dann die Betonung der
Tatsache, da das Kaiserreich aufgrund seiner eigenen Bedingungen betrachtet werden sollte: nicht
als Arena des Zusammenspiels "vorindustrieller Kontinuitten", auch nicht als bloer Auftakt zur
spteren Weimarer Zeit und den dreiiger Jahren, eingezwngt zwischen einer vertrauten
Vergangenheit und einer bekannten Zukunft, sondern im Gegenteil als eine wichtige Grnderzeit mit
eigener Signatur. Die besondere Struktur des kaiserlichen Staates und seine Probleme am Vorabend
des Ersten Welkrieges die Uneinigkeit der Machtblcke und das auf lange Sicht verschlechterte
Potential fr eine Hegemonie rhrte nicht von einem besonderen Erbe politischer "Rckstndigkeit"
her (und daher von einer "anomalen" Bedingung, die durch "Modernisierung" htte berwunden werden
"mssen"), sondern von einer Anhufung konjunktureller Widersprche: da die rasche Expansion
und Konzentration des Kapitals in einer Gesellschaft erfolgte, in der die Aristokratie auf der staatlichen
Ebene noch bedeutende Positionen einnahm; da die frhzeitige Organisation der Arbeiterklasse in
einer sozialdemokratischen Partei eine Umstrukturierung des Machtblocks gegen die aristokratische
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Fraktion der Grogrundbesitzer verhinderte; und da die Bedingungen der beschleunigten

kapitalistischen Transformation und des sozialen Wandels an die bestehenden Parteistrukturen
Anforderungen stellten, die diese nicht immer erfllen konnten.
Wenn wir die idealistische Auffassung linearer Kontinuitten und die ihr zugrunde liegende
teleologische Konzeption aufgeben, die die deutsche Geschichte des 19. und des 20. Jahrhunderts
auf das wohlbekannte Schluergebnis von 1933 reduzieren, knnen wir den dichten Schleier der
Auswegslosigkeit, der ber der deutschen Vergangenheit liegt, eher lften. Insbesondere heit das,
die plausible Rationalitt einer nichtliberalen oder autoritren Form von Politik fr die Artikulation
spezifisch brgerlicher Klasseninteressen in der Zeit vor 1914 anzuerkennen d. h. ihre konstruktive
Relevanz oder Eignung fr die Verwirklichung dieser Interessen. Daraus ergeben sich eine Reihe von
Schlufolgerungen. Ganz wichtig ist, da es jene besonderen Formen des Antagonismus von Kapital
und Arbeit waren also die Fhigkeit der groen Konzerne, den Gewerkschaften Widerstand
entgegenzusetzen, und ihre gleichzeitige Schwche auf der politischen Bhne, wie sie sich in den
Wahlergebnissen spiegelt , die betrchtliche Teile der Bourgeoisie zu einer rechtsgerichteten
Bndnispolitik mit den Grogrundbesitzern veranlate; eher handelt es sich hier um eine besondere
Kombination von politischen Zwngen als ein besonderes Verhaltensmuster "staatsbrgerlicher
Unmndigkeit". Darber hinaus mu der Ursprung dieser Zwnge primr in der Epoche des
Kaiserreichs selbst gesucht werden, er liegt also eher in den spezifischen Zgen der Politik Bismarcks
und seiner Nachfolger als im unheilvollen Einflu einer "vorindustriellen Elite" und deren autoritren
Traditionen. Schlielich beinhaltete die Entscheidung der fhrenden Fraktionen der deutschen
Bourgeoisie fr eine Politik der Anpassung an die Grogrundbesitzerklasse und deren privilegierten
Zugang zum preuischen Staat sicherlich nicht die Aufgabe der politischen Ambitionen der Bourgeoisie.
Sie bedeutete allerdings, da solche Ambitionen auf ganz andere Weise als in England oder Frankreich
artikuliert wurden. Diese drei Punkte die neue Struktur der Politik, die von der kapitalistischen
Produktionsform bestimmt wurde, die spezifischen Merkmale des Kaiserreichs und der wilhelminischen
ra im besonderen und die besonderen Formen, die die Herrschaft der Bourgeoisie in Deutschland
annahm stellten die nichtsozialistischen Parteien vor 1914 vor immer neue Aufgaben. Daher meine
ich, da sich die Diskussion in Zukunft auf diese Probleme konzentrieren sollte. Sie versprechen eine
ntzlichere Perspektive auf die jngste deutsche Vergangenheit als der Primat "vorindustrieller
Traditionen".
Geoff Eley, Deutscher Sonderweg und englisches Vorbild
Aus: David Blackbourn/ Geoff Eley: Mythen deutscher Geschichtsschreibung. Die gescheiterte
brgerliche Revolution von 1848, Frankfurt a.M. u.a. 1980, S. 5458 (ohne Anmerkungen)
Die weiteren Diskussionen und Forschungen zum Kaiserreich haben sich vor allem auf die Rolle des
Brgertums konzentriert. Dabei wurde deutlich, dass das deutsche Brgertum vor allem im kulturellen,
aber auch im gesellschaftlichen Bereich tatschlich eine enorme Gestaltungskraft entwickeln konnte,
whrend seinem politischen Einfluss doch deutliche Grenzen gesetzt blieben. Weitere sozial- und
kulturgeschichtliche Forschungen haben ferner die enorme Modernisierungsdynamik der Gesellschaft
um die Jahrhundertwende aufgezeigt, die das wilhelminische Kaiserreich in mancher Hinsicht nher
an die Weimarer Moderne heranrckt als an seine Grnderjahre. Schlielich ist in den letzten Jahren
immer strker in den Fokus der Geschichtswissenschaft getreten, wie sehr das Kaiserreich in eine
umfassende Globalisierung eingebunden war, an ihr teilhatte und von ihr geprgt wurde. Dabei geht
es keineswegs allein um die seit den 1880er Jahren betriebene Kolonialpolitik und den imperialistischen
Anspruch auf einen "Platz an der Sonne", sondern um vielfltige konomische, soziale, kulturelle und
politische Verflechtungen und Austauschverhltnisse mit groen Teilen der Welt. An ihrem vorlufigen
Ende stand allerdings keine friedliche globalisierte Zukunft, sondern ein globaler Krieg.
Sebastian Conrad u. Jrgen Osterhammel, Das Kaiserreich transnational

() Nationalgeschichte muss nicht nationalistisch sein. Die national historische Denkprferenz hat
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sich auch noch nach ihrer Lsung von nationalistischen Werten allgemein behauptet. Sie wurde zu
einer Konvention, die sich nach 1945 durch das tatschliche Fortleben von Nationalstaaten jenseits
eines expansiven Hypernationalismus bequem begrnden lie.
In der Geschichtswissenschaft der Bundesrepublik waren sich die auenpolitische und die
sozialhistorische Richtung darin einig, den Nationalstaat als den selbstverstndlichen Analyserahmen
zu betrachten. Die einen sahen den Nationalstaat, hier "Gromacht" genannt, als einen monadenhaft
operierenden Akteur auf der internationalen Bhne, die anderen gingen stillschweigend von der
rumlichen bereinstimmung zwischen politischem System und Gesellschaft aus und gaben sich mit
der Fiktion einer von auen kaum beeinflussten und durchdrungenen nationalstaatlichen
"Gesamtgesellschaft" zufrieden. Der Internationalismus der in den 1960er und 18970er Jahren
vorherrschenden Form von Modernisierungstheorie leistete einem solchen "Container"-Denken
Vorschub. Der Einspruch des Soziologen Friedrich H. Tenbruck, der auf die Bedeutung von
Beziehungsgeschehen als Grundschicht der Geschichte hinwies, blieb ungehrt.
In den meisten Kontroversen, die um die Deutung des Kaiserreichs gefhrt wurden, spielte das
Verhltnis von Innen und Auen kaum eine Rolle. Nach Hans-Ulrich Wehlers "Bismarck und der der
Imperialismus" von 1969 haben fr das sptere Kaiserreich nur wenige den Versuch einer
binnengeschichtlich fundierten Analyse der deutschen Auenpolitik unternommen. Die berhmte
"Primat"- Frage stellte sich gar nicht mehr, weil das uere aus dem Blickwinkel verschwand.
Umgekehrt sind Studien zur Auenpolitik des Kaiserreichs bis vor kurzem hufig der Vorstellung einer
Eigenlogik zwischenstaatlicher Machtpolitik verhaftet geblieben. ()
Nun wre es kurzsichtig, einer nationalgeschichtlichen Betrachtungsweise pauschal ihre Berechtigung
abzusprechen. Das nationalstaatliche Apriori, post-nationalistisch entideologisiert, hat einen guten
methodischen Sinn. Viele gesellschaftliche, kulturelle und erst recht politische Prozesse in der Epoche
zwischen 1871 und 1914 lassen sich tatschlich am ehesten in nationalstaatlicher Rahmung erfassen.
Allerdings wchst im Zuge der supranationalen Integration Europas, der Zuspitzung ethnischer und
religiser Gegenstze und einer Entgrenzung individueller Welterfahrung, welche "Globalisierung" zu
weit mehr ale einem blo wissenschaftlichen Leitbegriff macht, der Wille, die nationalgeschichtliche
durch eine "transnationale" Sichtweise zu ergnzen. ()
Die globale Vernetzung der Welt um 1900 wurde vor allem durch die Strme der sich im letzten Drittel
des 19. Jahrhunderts strmisch entwickelnden Weltwirtschaft vorangetrieben. In mancherlei Hinsicht
war die konomische Verflechtung vor dem Ersten Weltkrieg () sogar weiter entwickelt als weit ins
20. Jahrhundert hinein. () Die rasche Integration der Weltwirtschaft ist auch in Deutschland
aufmerksam, bisweilen allzu aufgeregt, verfolgt worden von Unternehmern, in der politischen
ffentlichkeit, aber auch vom neu eingerichteten Kieler Institut fr Weltwirtschaft. Selbst die
Exporterfolge deutscher Unternehmer waren dabei nicht nur Gegenstand des nationalen Stolzes,
sondern frderten zugleich die Sorge vor der Abhngigkeit vom Weltmarkt, die etwa bei Agrareinfuhren
ohnehin bereits erreich schien. Man befrchtete die allmhliche Abschlieung von greren
Handelsblcken zu mehr oder weniger autarken "Weltreichen" eine Vision, die fr Deutschland nur
die Wahl zwischen "Weltmacht" (neben Grobritannien, Russland und den Vereinigten Staaten) oder
"Untergang" bereithalte.
Die wirtschaftliche Verflechtung war nur mglich auf der Grundlage der Verkehrs- und
Informationsrevolution des 19. Jahrhunderts. Eisenbahnen integrierten nicht nur den nationalen Raum,
sondern ermglichten auch die rasche Anbindung von Produktions- und Handelspltzen nicht zuletzt
in den Erschlieungsregionen auerhalb Europas, in China, Sdafrika, in den Kolonien. Noch
entscheidender fr die Expansionsschbe der Weltwirtschaft war die Durchsetzung der
Dampfschifffahrt seit den 1860er Jahren, die zur deutlichen Verkrzung von Transportzeiten und zu
sinkenden Frachtraten fhrte. Um die Jahrhundertwende war die Befrderung einer Tonne Weizen
von New York nach Mannheim genauso teuer wie der Transport von Berlin nach Kassel. Schlielich
trug der Telegraph, vor allem dann seit 1900 in seiner drahtlosen Variante, zur Entstehung
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zusammenhngender Wirtschaftsrume bei. Auch von Nauen, dem deutschen "Nabel der Welt",
wurden ab 1906 Funksignale in die Welt gesandt, nicht zuletzt in die Kolonien, die so noch enger an
das "Mutterland" angebunden werden sollten.
Der technologische Fortschritt war auch die Voraussetzung fr die immer rascher wachsende Mobilitt
von Menschen. Nicht nur einzelne Globetrotter wir Heinrich Schliemann, den seine Unternehmungen
nach Troia und Athen, aber eben auch nach St. Petersburg und San Francisco, Peking und Edo (Tokyo)
brachten, waren unterwegs; die Migration erfasste vielmehr ganze Regionen und
Bevlkerungsgruppen. Dieser Massenexodus, vor allem in die Vereinigten Staaten, wurde zu einem
zentralen Gegenstand politischer Aushandlungen, ebenso wie die Einwanderungsfrage, die seit etwa
1890 das Auswandererproblem abzulsen begann.
Mit dem Beginn des Wilhelminischen Zeitalters war auch die Politik zur "Weltpolitik" geworden, vor
allem dann whrend der Kanzlerschaft Blows. Nicht mehr Depeschen nach Bad Ems oder Bad
Gastein, sondern gleich Kanonenboote nach Agadir und zu den Taku-Forts darin manifestierte sich
die erhhte Schlagzahl des "Neuen Kurses". Weltgeltung, Sonnen-Pltze, Verbreitung deutscher Kultur
und "deutschen Wesens": Die deutsche Politik wollte sich nicht mehr auf Europa beschrnken lassen.
Am Gefhl der "Einkreisung" haben diese politischen Ausbruchsversuche jedoch nichts gendert im
Gegenteil, sie trugen dazu eher noch bei.
Man knnte diese Bezge noch ausdehnen: auf die Entstehung der ersten Internationalen nicht nur
der Arbeiterschaft, sondern auch der Frauen, des Friedens, des Fuballs. Hufig, wie im Falle des
International Council of Women 1888, wurden internationale Verbnde gegrndet, bevor nationale
Sektionen berhaupt entstanden waren. Viele dieser Verbnde waren Sprachrohre der
Zivilgesellschaft, betrieben oppositionelle Lobbyarbeit. Aber neben diesen frhen NGOs organisierten
sich auch die regierungsamtlichen Stellen, um ber mgliche Vermittlung, ber Vereinheitlichungen
und Standardisierung zu sprechen von DIN-Normen, aber auch des Zivilrechts, der
Gefngnisordnungen und der Zeit. Sie zeugen von einem Bewusstsein fr globale Zusammenhnge,
das nach 1914 lange nicht wieder erreicht wurde.
In einigen Fllen blieben die Effekte dieser Verflechtung marginal. Aber in vieler Hinsicht und die
historische Forschung hat erst damit begonnen, diesen Wirkungen nachzuspren hat die
Globalisierung des spten 19. Jahrhunderts auch die deutsche Gesellschaft tief verndert. So
markierte, um ein Beispiel zu nennen, die Abkehr von der "liberalen ra" nach 1879 nicht nur einen
sozio-politischen Wandel, ein Abrcken von den rechtstaatlichen Projekten der 1870er Jahre und den
Beginn des "Sonderwegs". Vielmehr muss die so genannte "Zweite Reichsgrndung" auch als Effekt
der Verflechtung des Weltmarktes verstanden werden, die in Deutschland zu Protektionismus,
Schutzzllen und damit dem Beginn der politischen Zusammenarbeit von Agrariern und Industriellen
fhrte; dies "Sammlungspolitik" sollte das Kaiserreich fortan prgen. Auch die Radikalisierung des
Nationalismus seit den 1890er Jahren msste einmal darauf hin befragt werden, inwiefern sie als
spezifische Antwort auf die Globalisierung betrachtet werden kann; hnliches gilt fr die biologistische
und rassistische Aufladung des Antisemitismus. Erst ein Blick, der das Kaiserreich zugleich "von auen"
wahrnimmt, kann danach fragen, in welchem Mae die deutsche Gesellschaft immer auch exogen
konstituiert war.
Die transnationale Vernetzung umfasste alle Lebensbereiche, wenn auch nicht in gleichem Ausma.
Hufig, wie im Falle der Internationalismen, verknpfte sie Deutschland vor allem mit anderen Nationen
des "Westens". In vielen Fllen reichten die Beziehungen aber weiter und brachten Guano aus Chile
oder Palml aus Togo, sie brachten Robert Koch nach gypten, Indien und ins sdliche Afrika. Zwischen
globaler und kolonialer Vernetzung systematisch zu unterscheiden, ist dabei nicht sehr fruchtbar.
Globalisierung verlief hufig innerhalb kolonialer Strukturen; beide Phnomene lassen sich daher nicht
suberlich trennen. Geographisch jedoch knnte eine Verdichtungskarte der Beziehungen das bisher
schon bekannte Bild besttigen: Die bei weitem grte Konzentration fand sich vor 1914 im
nordatlantischen Raum. Deutschlands Transnationalitt war daher primr eine westeuropische,
sekundr eine atlantische, an dritter Stelle eine osteuropisch-balkanisch-trkische und erst danach
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eine tropische.
Alle diese Rume wollen freilich in einem Gesamtbild bercksichtigt sein. Sie sind Kontexte, die
wiederum eng miteinander zusammenhngen. ()
Sebastian Conrad u. Jrgen Osterhammel, Das Kaiserreich transnational. Aus der Einleitung zu:
Sebastian Conrad u. Jrgen Osterhammel (Hg.), Das Kaiserreich transnational. Deutschland in der
Welt 1871-1914, Gttingen 2004, S. 7-28, hier S. 12-14, 23-27 (ohne Anmerkungen)
Der Erste Weltkrieg

Aus deutscher Perspektive gehrt der Erste Weltkrieg zur Geschichte des Kaiserreichs, das mit der
Niederlage im November 1918 an sein Ende kam. Zugleich muss dieser erste globale und totale Krieg
des 20. Jahrhunderts aber auch als eine eigene historische Phase betrachtet werden, die das 1789
begonnene "lange 19. Jahrhundert" zum Abschluss brachte und das Zeitalter der Weltkriege in der
ersten Hlfte des 20. Jahrhunderts einleitete. Der Erste Weltkrieg wird deshalb hier auch als ein
besonderer Teil im Dossier mit eigenen Unterkapiteln prsentiert, die sich auch in ihrer Anlage von
dem ersten Teil unterscheiden. Die Zeit von der Grndung des Kaiserreichs bis 1914 wird in
systematisch unterteilten berblickstexten vorgestellt, die wesentliche Strukturen und Entwicklungen
im politischen, konomischen, sozialen und kulturellen Bereich behandeln. Fr die Jahre 1914-1918
soll anschlieend vertiefend herausgearbeitet werden, wie die wesentlichen Konstellationen,
Konfliktfelder und Entwicklungstendenzen durch den Krieg zugespitzt, beschleunigt und radikalisiert
wurden. Das Ende des Kaiserreichs nicht nur durch die militrische Niederlage, sondern auch durch
eine Revolution wird so als eine zwar nicht notwendige, wohl aber historisch begrndete Folge
lngerfristiger Strukturen und Entwicklungen interpretiert. Zugleich soll aber auch aufgezeigt werden,
wie durch den alle gesellschaftlichen Bereiche erfassenden Einfluss des Krieges vielfltige Prozesse
angestoen wurden, die weit ber das Ende des Krieges wie des Kaiserreichs hinauswiesen.
Aufbau: Texte und Quellen

Die einzelnen Kapitel sind den folgenden Themenkomplexen gewidmet:
Zum Kaiserreich:
Industrialisierung und moderne Gesellschaft
Obrigkeitsstaat und Basisdemokratisierung
Sozialdemokratie zwischen Sozialistengesetzen und Sozialreformen
Brgerliche Kultur und ihre Reformbestrebungen
Zum Ersten Weltkrieg (folgt 2013)
Auslsung und Beginn des Krieges
bpb.de
Europischer und globaler Charakter des Krieges
Kriegsverlauf und Auenpolitik
Burgfrieden und Innenpolitik
Strategien und Waffen im industrialisierten Krieg
Soldatische Kriegserfahrungen im industrialisierten Krieg
Das Ende des Kaiserreichs
Kriegsideologie und moderne Massenkultur
Frauenarbeit und Geschlechterverhltnisse
Zivilisationskrise und moderne Kunst
Kriegswirtschaft und Kriegsgesellschaft
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Die Texte werden nicht nur durch Literaturhinweise ergnzt, sondern auch durch ausgewhlte Quellen,
die der Vertiefung und Veranschaulichung dienen sollen. Dabei handelt es sich um unterschiedliche
Quellengattungen: Neben zeitgenssischem Schrifttum, das in der Regel auf wesentliche Passagen
hin gekrzt wurde, finden sich Statistiken, Tabellen und Graphiken.
Fr dieses einleitende Texte wurden allerdings fr die Dokumentation keine Quellen, sondern
grundlegende wissenschaftliche Texte ausgewhlt, in denen sich die Entwicklung des Bildes vom
Kaiserreich in der neueren historischen Forschung spiegelt.
Einfhrende Literatur
A. Einfhrungen und Darstellungen zur Geschichte des Kaiserreichs
Berghahn, Volker R.: Das Kaiserreich 1871-1918. Industriegesellschaft, brgerliche Kultur und
autoritrer Staat, Stuttgart 2003 (Gebhard Handbuch der deutschen Geschichte, Bd. 16)
Conrad, Sebastian u. Jrgen Osterhammel (Hg.), Das Kaiserreich transnational. Deutschland in der
Welt 1871-1914, Gttingen 2004
Mommsen, Wolfgang J: Das Ringen um den nationalen Staat. Die Grndung und der innere Ausbau
des Deutschen Reichs unter Otto v. Bismarck 1850-1890, Berlin 1993
Ders.: Brgerstolz und Weltmachtstreben. Deutschland unter Wilhelm II. 1890-1918, Berlin 1995
Mller, Sven Oliver u. Cornelius Torp (Hg.): Das deutsche Kaiserreich in der Kontroverse, Gttingen
2009
Nipperdey, Thomas: Deutsche Geschichte 1866-1918, Bd. I: Arbeitswelt und Brgergeist, Mnchen
1990
Nipperdey, Thomas: Deutsche Geschichte 1866-1918, Bd. II: Machtstaat vor der Demokratie, Mnchen
1992
bpb.de
20
Strmer, Michael: Das ruhelose Reich. Deutschland 1866-1918, Berlin 1985

Ullmann, Hans-Peter: Das Deutsche Kaiserreich 1871-1918, Frankf./M. 1995
Ullrich, Volker: Die nervse Gromacht. Aufstieg und Niedergang des deutschen Kaiserreichs
1871-1918, Frankf./M. 1997
Wehler, Hans-Ulrich: Das Deutsche Kaiserreich 1871-1918, Gttingen 1973
Ders., Deutsche Gesellschaftsgeschichte, Bd. 3: Von der "deutschen Doppelrevolution" bis zum Beginn
des Ersten Weltkrieges 1849-1914, Mnchen 1995
B. Literatur zum "deutschen Sonderweg"
Blackbourn, David und Geoff Eley: Mythen deutscher Geschichte. Die gescheiterte brgerliche
Revolution von 1848, Frankf./M. a. a. 1980
Faulenbach, Bernd: Ideologie des deutschen Weges. Die deutsche Geschichte in der Historiographie
zwischen Kaiserreich und Nationalsozialismus, Mnchen 1980
Grebing, Helga: Der "deutsche Sonderweg" in Europa 1806-1945. Eine Kritik, Stuttgart 1986
C. Einfhrungen und Darstellungen zum Ersten Weltkrieg
Berghahn, Volker R.: Der Erste Weltkrieg, Mnchen 2003
Chickering, Roger: Das Deutsche Reich und der Erste Weltkrieg, Mnchen 2002
Hirschfeld, Gerhard u. a. (Hg.): Enzyklopdie Erster Weltkrieg, Paderborn u. a. 2004
Kocka, Jrgen: Klassengesellschaft im Krieg. Deutsche Sozialgeschichte 1914-1918, Frankf./M. 1988
(zuerst Gttingen 1973)
Kruse, Wolfgang: Der Erste Weltkrieg, Darmstadt 2009
Mommsen, Wolfgang J.: Die Urkatastrophe Deutschlands. Der Erste Weltkrieg 1914-1918, Stuttgart
2002 (Gebhard Handbuch der deutschen Geschichte, Bd. 17
D. Quellensammlungen
Bruch, Rdiger vom u. Bjrn Hofmeister (Hg.): Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen,
Bd. 8: Kaiserreich und Erster Weltkrieg 1871-1918, Stuttgart 2000
Hohorst, Gerd u. a. (Hg.): Materialien zur Statistik des Kaiserreichs 1870-1914, Mnchen 1975
Ernst Johann (Hg.): Innenansicht eines Krieges. Deutsche Dokumente 1914-1918, Frankf./M. 1968
Ritter, Gerhard A. (Hg.): Das Deutsche Kaiserreich 1871-1914. Ein historisches Lesebuch, Gttingen
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bpb.de
21
22

Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Am 18. Januar 1871 wurde das Deutsche Reich gegrndet. Der ueren musste nun die innere
Reichsgrndung folgen. Ein schwieriger Prozess, denn das Reich war ein Bund der deutschen
Frsten und sttzte sich auf deren Macht. Mit katholischem Zentrum und junger
Sozialdemokratie standen dem neuen Staat zudem wichtige politisch-soziale Krfte gegenber.
Die Grndung eines deutschen Nationalstaats war ein wesentliches Ziel der brgerlichen
Emanzipationsbewegungen des 19. Jahrhunderts. Doch als am 18. Januar 1871 schlielich mit der
Ausrufung des preuischen Knigs Wilhelm I. zum Kaiser das Deutsche Reich gegrndet wurde,
spielten andere politisch-soziale Krfte die fhrende Rolle: Nach seiner verfassungsrechtlichen
Konstruktion war das Kaiserreich formal ein Bund der deutschen Frsten, und es sttzte sich wesentlich
auf die bewaffnete Macht ihrer Heere. Gewhlte Volksvertreter waren beim Grndungsakt nicht
anwesend und an der Errichtung des neuen Staates nur indirekt, durch die Mitarbeit an der Verfassung
beteiligt. Anders als in Italien, wo bereits ein Jahrzehnt zuvor der Nationalstaat unter Mitwirkung
revolutionrer Bewegungen und unter der Fhrung brgerlich-liberaler Krfte ins Leben gerufen worden
war, hat man das Deutsche Kaiserreich dementsprechend als eine Reichsgrndung oder sogar als
eine Revolution 'von oben' charakterisiert, die im Wesentlichen von den Krften der alten Ordnung ins
Werk gesetzt wurde.
Diese auf den ersten Blick erstaunliche Entwicklung hatte eine Reihe von Grnden, die die politische
Initiative gewissermaen von unten nach oben und zugleich von links nach rechts verschoben haben.
Grundlegend war das Scheitern der Nationalstaatsgrndung in der Revolution 1848/49, als der
preuische Knig Friedrich Wilhelm IV. die ihm von der Frankfurter Nationalversammlung angebotene
Kaiserkrone abgelehnt und das letzte revolutionre Aufbegehren in der Reichsverfassungskampagne
militrisch niedergeschlagen hatte. Diese Niederlage rief bei groen Teilen des liberalen Brgertums
den Eindruck hervor, den Krften der alten Ordnung im offenen Konflikt unterlegen zu sein und von
nun an besser eine angepasste Realpolitik jenseits revolutionrer Umsturzversuche zu praktizieren.
Trotzdem kam es in Preuen in den 1860er Jahren zu einem weiteren politischen Grokonflikt zwischen
der liberalen Volksvertretung und der monarchischen Staatsfhrung, der schlielich Otto von Bismarck
die politischen Initiativen ermglichte, die zur Grndung des Deutschen Kaiserreichs fhrten.
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Der Verfassungskonflikt in Preuen

Der preuische Verfassungskonflikt entwickelte sich aus einem Konflikt ber die Militrpolitik Preuens.
Die Krone strebte eine Militrreform an, die das stehende Heer nicht nur vergrern, sondern auch
gesellschaftspolitisch zur "Schule der Nation" umformen sollte. Insbesondere die vorgesehene
Auflsung der brgerlichen Landwehr rief die Ablehnung der liberalen Mehrheit im preuischen Landtag
hervor, die 1863 das Budget verweigerte und damit eine verfassungskonforme Umsetzung der
Militrreformen unmglich machte. In dieser Zuspitzung des Konflikts berief der Knig schlielich als
"schrfste(n) und letzte(n) Bolzen der Reaktion von Gottes Gnaden" (L. A. v. Rochau) den
hochkonservativen Diplomaten Otto v. Bismarck zum Ministerprsidenten. Das "Konfliktministerium
Bismarck" sttzte sich auf die sog. Lckentheorie, nach der im Falle einer Blockade die Staatsgeschfte
auch ohne Zustimmung der Volksvertretung fortgefhrt werden mssten, und setzte die Militrreformen
aus eigener Machtvollkommenheit um. Erst im Jahre 1866 kehrte Preuen zu einer
verfassungskonformen Regierung zurck, nachdem der Landtag dem Ministerprsidenten fr seine
auf "Eisen und Blut" gesttzte Politik eine rckwirkende Indemnitt, d.h. Schutz vor rechtlicher
Verfolgung bewilligt hatte.
Programmrede des Ministerprsidenten Otto v. Bismarck vor der Budgetkommission des

preuischen Abgeordnetenhauses vom 30.9.1862
() Von einer 'Bewilligung' des Etats sei in unserer Verfassung nicht die Rede, dieser Ausdruck komme
in der Verfassung nicht vor! Unsere Verfassung habe das Prinzip der 'Vereinbarung in Form des
Gesetzes; der Artikel der Verfassung, wonach das Herrenhaus den Etat verwerfen knne, sei doch
keine bloe Phrase; eine "verfassungsmige Kraft" knne er bis jetzt den Beschlssen des Hauser
der Abgeordneten nicht beimessen. Eine Vertagung des Landtags liege nicht in der Absicht der
Regierung. Er erlaube sich die Frage, was mit dem Beschlusse des Hauses wegen des Etats fr 1862,
wenn er denselben als unabnderlich feststehend betrachte, geschehen solle: ob die Regimenter zu
entlassen seien und dergleichen?
() Es gebe Mitglieder des Nationalvereins, eines wegen der Gerechtigkeit seiner Forderungen zu
Ansehen gelangten Vereins hochachtbare Mitglieder, die alle stehend Heere fr berflssig erklrten.
Ja, wenn nun eine Volksvertretung diese Ansicht htte! Msse nicht eine Regierung das
zurckweisen?! Von der 'Nchternheit' des preuischen Volkes sei die Rede gewesen. Ja, die groe
Selbstndigkeit des einzelnen mache es schwierig in Preuen, mit der Verfassung zu regieren (oder
die Verfassung zu konsolidieren?); in Frankreich sei das anders, da fehle diese individuelle
Selbstndigkeit. Eine Verfassungskrisis sei keine Schande, sondern eine Ehre. Wir sind ferner
vielleicht zu gebildet, um eine Verfassung zu tragen; wir sind zu kritisch; die Befhigung,
Regierungsmaregeln, Akte der Volksvertretung zu beurteilen, ist zu allgemein; im Lande gibt es eine
Menge katalinarischer Erxistenzen, die ein groes Interesse an Umwlzungen haben.
Das mag paradox klingen, beweist aber doch alles, wie schwer in Preuen verfassungsmiges Leben
ist. Man ist ferner zu empfindlich gegen Fehler der Regierung; als wenn es genug wre, zu sagen,
der und der Minister hat Fehler gemacht, als wenn man nicht selbst mitlitte? Die ffentliche Meinung
wechsle, die Presse sei nicht die ffentliche Meinung; man wisse, wie die Presse entstnde; die
Abgeordneten htten die hhere Aufgabe, die Stimmung zu leiten, ber ihr zu stehen. Wir haben zu
heies Blut, wir haben die Vorliebe, eine zu groe Rstung fr unseren zu schmalen Leib zu tragen;
nur sollen wir sie auch utilisieren. Nicht auf Preuens Liberalismus siehe Deutschland, sondern auf
seine Macht; Bayern, Wrttemberg, Baden mgen dem Liberalismus indulgieren, darum wird ihnen
doch keiner Preuens Rolle anweisen; Preuen mu seine Kraft zusammenfassen und
zusammenhalten auf den gnstigen Augenblick, der schon einige Male verpat ist; Preuens Grenzen
nach den Wiener Vertrgen sind zu einem gesunden Staatsleben nicht gnstig; nicht durch Reden
und Majorittsbeschlsse werden die groen Fragen der Zeit entschieden das ist der groe Fehler
von 1848 und 1849 gewesen sondern durch Eisen und Blut. ()
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Aus: Otto v. Bismarck, Die Gesammelten Werke, hg. V. Hermann v. Petersdorff, Bd. 10, S. 139f. (Die
Rede wurde nicht stenographiert, sondern in Zeitungen in indirekter Rede wiedergegeben.)
Der Weg zur kleindeutschen Reichsgrndung

Dieses Einlenken der liberalen Mehrheit war auf die auen- und kriegspolitischen Entwicklungen der
1860er Jahre zurckzufhren, die nach vorhergehenden wirtschaftlichen Weichenstellungen nun auch
politisch den Weg zu einer kleindeutschen Nationalstaatsgrndung unter Fhrung Preuens wiesen.
Ein wesentliches Ziel der Liberalen schien so gemeinsam mit Bismarck verwirklicht werden zu knnen.
Die Situation im Deutschen Bund war bis dahin vom Dualismus zwischen Preuen und sterreich
geprgt, und insbesondere viele sddeutsche, katholische, aber auch linksorientierte Krfte votierten
fr ein Grodeutschland unter Einschluss sterreichs. Nachdem im Krieg gegen Dnemark 1864 die
beiden deutschen Fhrungsmchte noch gemeinsam Schleswig und Holstein fr Deutschland
gewonnen hatten, traten ihre Konflikte anschlieend immer deutlicher zutage. 1866 kam es zum Krieg,
in dem Preuen die mit der Mehrheit der deutschen Staaten verbndeten sterreichischen Truppen
bei Kniggrtz entscheidend schlagen und anschlieend einen Norddeutschen Bund ins Leben rufen
konnte. Die politischen Konturen des Kaiserreichs waren damit weitgehend vorzeichnet.
Dieser Erfolg der Bismarckschen Politik fhrte auch dazu, dass sich in Preuen die oppositionelle
Fortschrittspartei spaltete und ihre Mehrheit nunmehr als Nationalliberale Partei die
Reichsgrndungspolitik Bismarcks untersttzte. Schlielich kam es 1870/71 zu einem dritten sog.
Reichsgrndungskrieg gegen Frankreich, in dem der Norddeutsche Bund auch die sddeutschen
Staaten Bayern, Baden und Wrttemberg auf seine Seite ziehen konnte. Nachdem die franzsischen
Truppen bei Sedan geschlagen worden waren, rckten die deutschen Armeen auf Paris vor, und im
Spiegelsaal von Versailles wurde Wilhelm I. am 18. Januar 1871 zum deutschen Kaiser gekrnt.
Diese Provokation und weit mehr noch die anschlieende Annexion Elsa-Lothringens trugen
nachhaltig dazu bei, knftige Verstndigungsmglichkeiten mit Frankreich zu erschweren. Hellsichtige
Zeitgenossen wie etwa Karl Marx sahen darin bereits den Untergang des Kaiserreichs in einem
Zweifrontenkrieg gegen Frankreich und Russland angelegt. Doch erst einmal gelang es Reichskanzler
Bismarck, die neue Gromacht in der Mitte Europas ohne weitere Konfliktpolitik zu konsolidieren. Und
die Zukunftsfhigkeit des neuen Nationalstaates war nicht nur von auenpolitischen Konstellationen
und Orientierungen abhngig. Auch die innere Verfassung von Staat und Gesellschaft war von
entscheidender Bedeutung.
Ludwig August v. Rochau 1869 ber liberale Ideale und nationale Realpolitik
() Durch ihren Titel stellte sich jene Schrift von vornherein in Gegensatz zu dem politischen Idealismus
sowohl, wie zu der Phantasie- und Gefhlspolitik, von deren dunkeln Antrieben das deutsche Volk nur
allzu lange in die Irre gefhrt worden ist. Formlose Vorstellungen, Herzensdrang, Gefhlsaufwallungen,
wohlklingende Wahlsprche, auf Treu und Glauben angenommene Stichworte diese und hnliche
Elemente sind mehrere Jahrzehnte lang der ganze, oder doch der vorherrschende Inhalt der deutschen
Volkspolitik gewesen.
Mit sich selbst im Unklaren ber die eignen Ziele und Wege, kam die Volkspolitik bei allen Anlufen
nicht ber den Tummelplatz der politischen Kleinkinderschule des mittel- und kleinstaatlichen
Konstitutionalismus hinaus, auf welchem man ihre zwar oft geruschvollen, aber immer unschuldigen
Spiele mit der Seelenruhe der vollbewuten berlegenheit gewhren lie, bis etwa, des Lrmes
berdrssig, Frst Metternich durch den Mund des Bundestages Ruhe gebot.
Die deutsche Volksnatur und die mit der deutschen Territorialverfassung gegebene
Grundbeschaffenheit unserer ffentlichen Verhltnisse brachte allem Anschein nach die Notwendigkeit
eines solchen Vorspiels der wirklichen politischen Arbeit mit sich, von welchem demnach keineswegs
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gesagt sein soll, da dasselbe nutzlos gewesen sei. Als sich indessen Deutschland im Jahr 1848
pltzlich berufen sah, seine politischen Geschicke in die eigene Hand zu nehmen, wurde seine Unreife
in der traurigsten Hilflosigkeit offenbar. So geschah denn, was unter solchen Umstnden nicht
ausbleiben konnte: das mit zielloser Begeisterung unternommene und mit Selbstberschtzung
betriebene Werk endete mit Schimpf und Schaden. ()
In den "Grundstzen der Realpolitik" (1853) wurde ein Versuch gemacht, den wesentlichen Inhalt der
durch die neuesten Lebenserfahrungen in und fr Deutschland gewonnenen politischen Erkenntnis
zusammenzufassen und zum mglichst scharfen und klaren Ausdruck zu bringen. Der Verfasser ging
darauf aus, die Ursachen der ffentlichen Miverhltnisse Deutschlands und besonders der neuesten
geschichtlichen Erscheinungen im Zusammenhange mit den allgemeinen Gesetzen des Staatslebens
nachzuweisen und damit zugleich diejenigen Punkte innerhalb der gegebenen Lage anzudeuten, wo
die helfende Hand ihre Hebel anzusetzen habe. Dabei durfte weder die deutsche Gemtsstimmung,
noch das berlieferte Vorurteil, noch die Eigenliebe der eigenen Gesinnungsgenossenschaft geschont
werden.
Eine Anzahl beilufiger liberaler Miverstndnisse und gewohnheitsmiger Selbsttuschungen der
Opposition wurde der Sache der politischen Wahrheit zum Opfer gebracht. Der Verzicht auf diesen
und jenen liebgewordenen Glaubenssatz des Liberalismus brachte vernderte Folgerungen fr die
Mittel der staatlichen Einigung Deutschlands insbesondere, die als das herrschende Nationalinteresse
aufgefat wurde, erschienen im Lichte des Jahres 1848 in bestimmteren Formen und deutlicheren
Farben als zuvor, in Formen und Farben, die zu schroff und zu grell sein mochten, um dem an
verschwommene Bilder gewhnten ffentlichen Auge wohlzutun, die demselben aber ohne
unverantwortlichen Unterschleif nicht erspart werden konnten. Bei der Untersuchung der Einheitsfrage
gelangte der Verfasser in dem Schlusatz seiner Schrift zu dem Ergebnis: "weder ein Prinzip, noch
eine Idee, noch ein Vertrag wird die zersplitterten deutschen Krfte einigen, sondern nur eine
berlegene Kraft, welche die brigen verschlingt."
Diese berlegene Kraft hat sich inzwischen gefunden und an das Werk gemacht. ()
Aus: Vorwort zum zweiten Teil der 1853 verffentlichten Schrift "Grundstze der Realpolitik.
Angewendet auf die staatlichen Zustnde Deutschlands", hg. u. eingel. v. Hans-Ulrich Wehler, Frankf./
M, Berlin u. Wien 1972, S. 204f.
Probleme der inneren Reichsgrndung

Die sog. innere Reichsgrndung, d.h. der nationale Zusammenhalt des neuen Nationalstaats, blieb
von Anfang an unvollstndig. Der verfassungsstaatliche Aufbau des Reiches wurde von einer
Zusammenarbeit konservativer und nationalliberaler Krfte bestimmt. Das Ergebnis war eine
konstitutionelle Monarchie, die monarchische Souvernitt und Volksrechte miteinander zu verbinden
suchte, den Schwerpunkt aber auf die Frstenherrschaft legte. Frmlich lag die Souvernitt im
Bundesrat als fderalem Vertretungsorgan der zu einem "ewigen Bund" zusammengeschlossenen 22
Frstenstaaten und 3 freien Hansestdte (Hamburg, Bremen, Lbeck), whrend die Staatsspitze vom
Bundesprsidium aus Kaiser und Reichskanzler gebildet wurde. Die preuische Vorrangstellung wurde
nicht nur durch die Personalunion des preuischen Knigs und deutschen Kaisers sichergestellt,
sondern auch durch die Verbindung der mter des Reichskanzlers und des preuischen
Ministerprsidenten sowie durch die starke Position Preuens im Bundesrat. An Gesetzgebung und
Budget war ferner der Reichstag beteiligt, der sehr fortschrittlich nach einem allgemeinen, gleichen
und geheimen Mnnerwahlrecht gewhlt wurde, zugleich aber nur ber begrenzte Parlamentsrechte
verfgte.
Wichtige politisch-soziale Krfte wie vor allem das katholische Zentrum und die junge Sozialdemokratie
standen der neuen Staats- und Verfassungsordnung ablehnend gegenber oder wurden ihr schnell
entfremdet. Im liberalen Lager setzte die nationalliberale Mehrheit auf eine freiheitliche Ausgestaltung
insbesondere von Recht und Wirtschaft des Kaiserreichs, whrend die linksliberale Fortschrittspartei
in Opposition zur Bismarckschen Politik blieb. hnlich gespalten war anfangs das konservative Lager.
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Die Freikonservative Partei folgte seit ihrer Grndung 1866 als "Partei Bismarck sans phrase"
weitgehend widerspruchslos der Reichsgrndungspolitik. Die preuischen Hochkonservativen
dagegen, aus deren Kreis Bismarck ursprnglich stammte, verwarfen die prinzipienlose, nach dem
Vorbild Napoleons III. als bonapartistisch begriffene Machtpolitik des "weien Revolutionrs" (Lothar
Gall), der nicht nur linke Prinzipien wie den Nationalismus und das allgemeine (Mnner-)Wahlrecht
adaptierte, sondern auch die legitimen Rechte schwcherer Frsten mit Fen trat. Erst 1876 kam es
zur Grndung einer Deutschkonservativen Partei, die sich langsam wieder auf die Reichsleitung
zubewegte und im Zuge der konservativen Wende der Reichspolitik Ende der 1870er Jahre schlielich
zu einer tragenden Sule der Bismarckschen Kartellpolitik wurde.
Zwar konnte sich Bismarck anfangs auf eine Reichstagsmehrheit aus konservativen und liberalen
Krften sttzen, doch diese Basis war sehr schwach und in weiten Teilen der Bevlkerung gab es
groe Vorbehalte. Dies galt vor allem fr die nationalen Minderheiten der Polen, Dnen und Masuren,
die zwangsweise annektierten franzsischen Bevlkerungsteile und generell fr die groe religise
Minderheit der Katholiken. Bestrkt wurde die Distanz zum Kaiserreich noch durch eine gravierende
Wirtschaftskrise, die sog. Grnderkrise von 1873, die viele Menschen sozial deklassierte. Bismarck
reagierte auf diese schwierige Situation mit einer Politik der sekundren (Wolfgang Sauer) oder auch
negativen Integration (Hans-Ulrich Wehler), d.h. dem Versuch, eine Mehrheit staatstragender Krfte
durch die aktive Ausgrenzung und Bekmpfung von inneren und ueren "Reichsfeinden"
zusammenzubinden. Das Verdikt der Reichsfeindschaft traf zuerst den organisierten Katholizismus.
Die 1870er Jahren standen so innenpolitisch weitgehend im Zeichen des "Kulturkampfes" gegen die
katholische Kirche und gegen die Zentrumspartei, die sich 1870 als politisches Sammelbecken der
Katholiken gegrndet hatte.
Wahlaufruf des berhmten Mediziners und Mitglieds der Fortschrittspartei Rudolf Virchow,
23.3.1873
Whler! Die groen Ziele, welche die deutsche Fortschrittspartei seit ihrer Grndung verfolgt hat, sind
noch lange nicht erreicht. Indessen ist manches davon schneller verwirklicht worden, als selbst wir es
gehofft hatten, und wer die Lage der ffentlichen Angelegenheiten vor zwlf Jahren mit der
gegenwrtigen verleicht, der wird zugestehen mssen, da die eingetretenen Vernderungen mehr
unserem Programm als dem unserer Gegner entsprechen.
Der Gedanke der deutschen Einheit, die wir von Anfang an aufgenommen und gegen Angriffe und
Verdchtigungen der damaligen Regierungspartei geschtzt haben, ist jetzt in Kaiser und Reichstag
verkrpert. Gleichmige Rechtsinstitutionen, in freiheitlichem und humanem Geist aufgestellt,
beginnen sich ber ganz Deutschland auszubreiten. Der materielle Verkehr, fast auf allen Gebieten
von hemmenden Schranken befreit, pulsiert in einer Kraft und Lebendigkeit, welche die Sicherheit
gewhren, da auch gewisse beunruhigende Erscheinungen des Augenblicks bald werden
berwunden werden. Aber noch fehlen den Institutionen des Reichs die wichtigsten Brgschaften.
Selbst die Organisation der hchsten Verwaltungsmter im Reich kann nur als eine provisorische
betrachtet werden. Es wird langer und ernster Arbeiten bedrfen, um die Lcken der Reichsverfassung
und der Reichsgesetzgebung im Sinn einer wahrhaft constitutionellen Entwicklung auszufllen, wie
sie keine frhere Legislaturperiode aufzuweisen hat. ()
Aus: Ritter, Das Deutsche Kaiserreich, S. 185
Wahlprogramm Bismarcks 1878

() Indem die Regierungen aber in der hierdurch gebotenen energischen Bekmpfung der
Sozialdemokratie nicht blo eine dringende Nothwendigkeit des Augenblicks, sondern zugleich eine
Bedingung fr die Wiederbelebung des ffentlichen Vertrauens und fr einen neuen Aufschwung des
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gewerblichen und wirtschaftlichen Lebens der Nation erkennen, mssen sie von dem knftigen
Reichstage auch eine bereitwillige und krftige Untersttzung fr die seit Jahren vorbereiteten
Reformen auf dem gewerblichen und finanziellen Gebiete erwarten.
In engstem Zusammenhange mit dem Kampfe gegen die sozialistischen Verirrungen und gegen die
angestrebte Lockerung aller sittlichen Bande in den gewerblichen Kreisen werden die Bestrebungen,
die Gewerbeordnung unter Festhaltung ihrer Grundlagen und unter Bercksichtigung der
hervorgetretenen praktischen Bedrfnisse zu verbessern, in dem bisherigen Geiste fortzufhren sein.
Seit langer Zeit ist das Bestreben der Regierungen ferner auf eine wirthschaftliche Reform gerichtet,
von welcher sie eine allseitige Erfrischung der finanziellen Verhltnisse des Reichs und der einzelnen
Staaten und somit einen neuen Aufschwung der Volkswohlfahrt erwarten, Aus den darber gepflogenen
Verhandlungen geht fr jeden Unbefangenen hervor, da der eigentliche bestimmende Grund und
Zweck dieser Reform im Sinn der Regierung nicht die Vermehrung der Steuerlast des Volkes, sondern
vor Allem die feste dauernde Begrndung einer selbstndigen und ersprielichen Finanzpolitik des
Reichs, und zwar unter wesentlicher Erleichterung der Einzelstaaten und Behufs mglichster Schonung
der Steuerkraft des Volkes, ist. Die leitenden Gesichtspunkte, von denen der Reichskanzler und die
verbndeten Regierungen bei ihrem Reformplan von vornherein ausgingen, bestehen nach wie vor in
voller Kraft und bleiben magebend fr das weitere Vorgehen der Regierungen; einerseits die
Selbstndigkeit der Reichsfinanzen und zu diesem Zweck die Vermehrung der eigenen Einnahmen
des Reiches; - andererseits die berwiegende Heranziehung und Ausnutzung der dazu vorzugsweise
geeigneten indirekten Steuern, um gleichzeitig die seit Jahren immer mehr gesteigerten Anforderungen
der direkten Besteuerung im Staate, sowie in den Kreis- und Kommunalverbnden vermindern zu
knnen. ()
Aus einem von Bismarck inspirierten Artikel in der Provinzial-Korrespondenz vom 27.6.1878 ber "Die
Absichten und Wnsche der Regierung angesichts der Wahlen", abgedr. in: Ritter, Das Deutsche
Kaiserreich, S. 207f.
Der "Kulturkampf" gegen den Katholizismus und die Entstehung des

Sozialistengesetzes
Der Kulturkampf war nicht allein ein deutsches Phnomen. Nachdem Papst Pius IX. 1864 Liberalismus
und skularen Staat fundamental verworfen hatte, kam es in den meisten europischen Staaten zu
Konflikten mit dem "Ultramontanismus", die im Kaiserreich aber eine besondere politische Schrfe
gewannen. Fr Bismarck bot der Kampf gegen den Katholizismus nicht nur eine Mglichkeit, die
Liberalen an sich zu binden, sondern es ging ihm auch darum, die Zentrumspartei zu bekmpfen, die
als zweitgrte Fraktion im Reichstag seine Mehrheiten gefhrdeten. Doch die seit 1872
verabschiedeten antikatholischen Sondergesetze und Verfolgungsmanahmen fhrten nicht zu einer
Auflsung, sondern zu einer Strkung des katholischen Milieus, die sich auch in weiteren Wahlerfolgen
des Zentrums ausdrckte. Als 1878 mit Leo XIII. ein liberalerer Papst an die Spitze der Kirche rckte,
nutzte Bismarck dies zu einer Verstndigungspolitik mit dem Vatikan, die langsam auch zu einer
Abschwchung des Kulturkampfes fhrte.
Als neue Inkarnation der Reichsfeindschaft boten sich die seit 1875 in der "Sozialistischen
Arbeiterpartei" zusammengeschlossenen Sozialdemokraten an. Sie traten fr die revolutionre
berwindung der bestehenden Gesellschaftsordnung ein und waren zugleich hnlich wie die
Katholiken - Mitglied einer internationalen Organisation, der Sozialistischen Internationale mit Sitz in
London. Bismarck nutzte 1878 zwei nicht von SAP-Mitgliedern ausgefhrte Attentatsversuche auf den
Kaiser, um ein Ausnahmegesetz "gegen die gemeingefhrlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie"
zu verabschieden. Nach anfnglicher Weigerung stimmte im Oktober 1878 letztlich neben den beiden
konservativen Parteien auch die Mehrheit der weiter nach rechts rckenden Nationalliberalen dem
Sozialistengesetz zu. Hinter dieser konservativen Neuausrichtung der Reichspolitik standen allerdings
auch handfeste konomische Interessen: Die sog. Grnderkrise der 1870er Jahre hatte sowohl bei
konservativen Agrariern als auch bei nationalliberalen Schwerindustriellen den Wunsch nach
Schutzzllen wachgerufen, den ihre neugegrndeten Interessenverbnde als "Bndnis von Roggen
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und Stahl" den rechtsstehenden Parteien nahebrachten. Von nun an stand die Reichspolitik im Zeichen
eines von Bismarck kontrollierten, sammlungspolitischen "Kartells der staatserhaltenden und
schaffenden Stnde".
Der Mitbegrnder und langjhrige Vorsitzende des "Augustinervereins zur Pflege der
katholischen Presse" Eduard Hsgen 1907 ber die Auswirkungen des Kulturkampfes
Was man mit dem Namen "Kulturkampf" bezeichnet, das war die Mobilmachung des konfessionellen
Gegensatzes gegen die Katholizismus, die Aufbietung der Staatsgewalt in ihren hheren und niederen
Organen, der Aufwand aller Machtmittel, die Bildung und Besitz gewhren, gegen alles, was katholisch
hie oder mit der katholischen Kirche auch nur entfernt zusammenhing.
Wie eine vergiftende Atmosphre, wie eine Art Krankheit lag es in jenen Tagen ber unserem
Vaterlande. Katholik und Reichsfeind, katholisch und vaterlandslos, ultramontan und
vaterlandsfeindlich, Zentrumsanhnger und Gegner jeder Kulturbestrebung waren nach landlufiger
Auffassung gleichwerte Begriffe. Es gehrte gewissermaen zum guten Ton, den Katholiken ihre
politische und gesellschaftliche Minderwertigkeit mglichst deutlich zum Ausdruck zu bringen und
ihnen im ffentlichen und privaten Leben die Gleichberechtigung abzusprechen. Es galt wie der Abg.
Hnel am 12. Jan. 1882 im Reichstag sagte, als man sich dieser Zustnde zu schmen begann "als
Notwendigkeit, korrekt zu sein, als Bedingung, da man kulturkmpfte. Da mute man mit
Entschiedenheit allen Anforderungen, welche die Regierung und die Konservativen in bezug auf die
Kirchengesetzgebung erhoben, blindlings folgen, sonst war man immerhin politisch etwas anrchig."
Wobei man aber nicht vergessen darf, da Fortschritt und Nationalliberale es mitunter noch rger
trieben, als die Konservativen.
Die konfessionellen und politischen Gegenstze waren so gro, da ein klaffender Ri durch die
Gesellschaft ging, der Spaltung und Zwietracht bis in den Scho der Familie hinein trug. Ein
berzeugungstreuer Katholik galt tatschlich nur als Brger zweiter Klasse. Ja, selbst die katholischen
Mnner, die sich der Zentrumspartei nicht anschlossen, vielmehr in den Reihen der Gegner politisch
ihre Stellung nahmen, wurden nicht fr voll angesehen und begegneten einem gewissen Mitrauen,
wenn sie nicht durch ganz besondere Rcksichtslosigkeit im Kampfe gegen ihre Glaubensgenossen
sich auszeichneten.
Namentlich in den kleineren und mittleren Stdten waren die Katholiken aus den gesellschaftlichen
Kreisen und vom freundschaftlichen Verkehr mit Nichtkatholiken nahezu ausgeschaltet. Sogar die
geschftlichen Beziehungen wurden durch das politische Parteiprogramm und die konfessionelle
Frage beeinflut. ()
Nicht einmal die Rechtsprechung, deren Unabhngigkeit bis dahin Preuens Stolz gewesen war, blieb
vom Kulturkampfe ganz unbehelligt. Der Justizminister hatte die Oberstaatsanwlte unterm 15. Juli
1874 durch eine besondere Verfgung angewiesen, den Blttern der Zentrumspartei eine erhhte
Aufmerksamkeit zuzuwenden und mit Beschlagnahme und Anklage berall da vorzugehen, wo der
Tatbestand einer strafbaren Handlung zu finden ist. Welchen Erfolg eine solche Aufforderung an eine
Behrde haben mute, die ohnehin gewissermaen von Amts wegen geneigt ist, Handlungen strafbar
zu finden, lt sich denken. Die Preprozesse gegen die "ultramontane" Presse mehrten sich in
aufflligster Weise, und die untergeordneten Organe der Justiz und der Polizei lieen sich in vielen
Fllen offenbare Gesetzesverletzungen bei Beschlagnahmen und Haussuchungen zuschulden
kommen. Selbst liberale Bltter gestanden ein, da auf solche Weise alle Prefreiheit vernichtet werden
knnte. In manchen Fllen wurden die Bltter der Zentrumspartei fr Artikel bestraft, die in den liberalen
Blttern desselben Ortes straflos zum Abdruck gelang waren. Der Abgeordnete Dr. Lieber stellte das
am 23. Februar 1875 im Abgeordnetenhause ausdrcklich fest und rgte das Vorgehen der Gerichte
in seiner temperamentvollen Art. Die amtlichen Bltter reizten die Gemter in einer Weise auf, die nur
darber erstaunen lasse, da das in der bayrische Kammer gefallenen Wort: "Mit den Ultramontanen
verhandelt man nicht, man schlgt die Kpfe ein!" noch nicht in die Tat bersetzt sei; gleichwohl habe
man bisher diese Aufreizungen unbehelligt gelassen.
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Aus: Ritter, Das Deutsche Kaiserreich, S. 199f.
ffentliche Besiegelung des Bndnisses zwischen Industrie und Landwirtschaft in der Zollfrage
auf dem 10. Kongre Deutscher Landwirte vom 24./25.2. 1879
Geheimer Kommerzienrath Schwarzkopf: Meine Herren, Ihr Kongre hat dem Centralverbande der
deutschen Industriellen die Ehre angethan, seinen Prsidenten zu den Sitzungen einzuladen. Wir
sagen zu zunchst unseren Dank dafr und drfen das wohl nur als einen Akt der Reziprozitt begreifen,
da wir schon vor zwei Jahren, wie Ihnen Allen bekannt sein wird, mit aller Energie es anstrebten, Sie
in den Zollfragen, wie den Interessen, die uns jetzt in wirtschaftlichen Fragen so sehr einmthig
beschftigen, zu unseren Verbndeten zu zhlen.
() Ich habe nur Namens des Centralverbandes zu erklren, da wir uns, wo die Gefahr fr uns Alle
eine immer drohendere wird, gewi jetzt einmthig zusammenschaaren werden, um das hohe Ziel zu
erreichen, welches unser Frst Reichskanzler als sein Programm ausgesprochen hat. (Sehr gut!) ()
Freiherr v. Mirbach: Meine Herren! Ich glaube in Ihrem Namen zu handeln, wenn ich Herrn Geh. Rath
Schwarzkopf als Vertreter der Industrie unseren ganz besonderen Dank ausspreche fr die klare und
bndige Erklrung, die er uns hier gegeben hat. Ich glaube, wir Alle, die wir hier versammelt sind,
haben keinen Grund daran zu zweifeln, da das Entgegenkommen der Industrie ein vollstndig klares,
ein unverbrchliches Bndni involvirt. Meine Herren, ich bitte Sie aber auch unsererseits dasselbe
Verhalten einzuschlagen und dankbar die Hand zu acceptiren, die uns gereicht wird. Der Herr
Reichskanzler, dem wir die ganze gnstige Situation verdanken, hat es klar und unumwunden
ausgesprochen; Keiner von uns wird stark genug sein, Etwas zu erreichen, wenn wir uns nicht
gegenseitig mit aller Hingebung untersttzen.
Aber, meine Herren, der Schwerpunkt liegt zum Theil in der Entscheidung des Reichstages, dem ich
eben anzugehren die Ehre habe; ich mu mir aber da eine gewisse Reserve auferlegen. Es wird
wohl darauf ankommen, da sie den Herren Reichstagsabgeordneten klar und ohne miverstndlichen
Deduktionen ausgesetzt zu sein, sagen, was Sie wnschen, d. h. ein Bndni der Landwirthschaft
und der Industrie. Wenn Sie dies Ihren Herren Abgeordneten suppeditiren und ihnen sagen: stimmt
fr den Schutz der nationalen Arbeit, so glaube ich, werden Sie diesem sich nicht entziehen knnen.
Ausgewhlte Literatur:
Bhme, Helmut: Deutschlands Weg zur Gromacht. Studien zum Verhltnis von Wirtschaft und Staat
whrend der Reichsgrndungszeit 1848-1881, Kln 1972
Ders. (Hg.): Probleme der Reichsgrndungszeit 1848-1879, Kln u. Berlin 1968
Engelberg, Ernst: Bismarck. Urpreue und Reichsgrnder, Berlin 1985
Ders.: Bismarck. Das Reich in der Mitte Europas, Berlin 1990
Fenske, Hans Hg.), Der Weg zur Reichsgrndung, Darmstadt 1977
Gall, Lothar: Bismarck. Der weie Revolutionr, Frankf./M. u. a. 1980
Hahn, H.-W.: Geschichte des Deutschen Zollvereins, Gttingen 1984
Kolb, Eberhard: Europa und die Reichsgrndung, Mnchen 1980
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Lenger, Friedrich: Industrielle Revolution und Nationalstaatsgrndung (1849 1870er Jahre), Stuttgart
2003 (Gebhardt, Handbuch deutscher Geschichte, Bd. 15)
Mommsen, Wolfgang J.: Das Ringen um den nationalen Staat. Die Grndung und der innere Ausbau
des Deutschen Reiches unter Otto v. Bismarck 1850-1890, Berlin 1993
Rrup, Reinhard: Deutschland im 19. Jahrhundert 1815-1871, Gttingen 1984
Siemann, Wolfram: Gesellschaft im Aufbruch. Deutschland 1850-1871, Frankf./M. 1990
Theodor Schieder u. Ernst Deuerlein (Hg.), Reichsgrndung 1870/71. Tatsachen Kontroversen
Interpretationen, Stuttgart 1980
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de/ (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/de/)
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Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Ursprnglich eine emanzipative Idee, entwickelte sich der Nationalismus im Laufe des 19.
Jahrhunderts zu einer rechtsorientierten Ideologie. Ein Reichsnationalismus entstand, der
Feindbilder beschwor auen wie innen. Mit dem Alldeutschen Verband schlielich trat der
pangermanisch-vlkische Nationalismus auf die Bhne, der eindeutig prfaschistische Zge
aufwies: Er forderte die Schaffung einer homogenen, national, politisch und rassisch
einheitlichen Volksgemeinschaft.
Die Germania bei Rdesheim am Rhein (Hessen). Das Niederwalddenkmal erinnert an den Sieg ber Frankreich im
Jahr 1870/1871 und die daraus resultierende Neugrndung des Deutschen Kaiserreichs. Das am 16. September
1877 eingeweihte Denkmal wurde nach den Entwrfen des Bildhauers Johannes Schilling und des Architekten Karl
Weibach erbaut. ( picture-alliance/dpa)
Die Nation war ursprnglich, seit der Franzsischen Revolution, ein fortschrittliches, gegen
Frstenherrschaft, Aristokratie und feudale Privilegienordnung gerichtetes Prinzip, das auf die
nationale Volkssouvernitt und die gleichberechtigte Verbindung sich selbst regierender Vlker zielte.
Zugleich gewann der Nationalismus immer mehr den Charakter einer skularen Religion, die die
berkommenen religisen Sinnstiftungen in weltliche Orientierungen bertragen konnte und berall
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in Europa eine hohe Massenwirksamkeit entfaltete. In der zweiten Hlfte des 19. Jahrhunderts
entwickelte sich der Nationalismus dabei von einer links- zu einer rechtsorientierten politischen
Ideologie, deren ursprnglich emanzipative Zielsetzungen von legitimatorischen Tendenzen abgelst
wurde und die gegen Ende des Jahrhunderts als "integraler Nationalismus" die absolute
Vorrangstellung der eigenen Nation nach Auen mit exklusiven Charakterisierungen des Nationalen
nach Innen verband. Nationalismus und Patriotismus erschienen nun auch im deutschen Kaiserreich,
wie der Liberale Ludwig Bamberger am Ende der Bismarck-ra urteilte, zunehmend "im Zeichen des
Hasses () gegen alles, was sich nicht blind unterwirft, daheim oder drauen".
Der nationalliberale Abgeordnete Hans Viktor von Unruh ber seine auf einer Reise durch Baden
und Wrttemberg 1871 gewonnen Eindrcke von der Reichsbegeisterung der Bevlkerung
Es ist bereits erwhnt worden, da von 1870 ein sehr groer Teil der konservativen Partei keine
Sympathie fr Errichtung eines deutschen Kaisertums hatte.
Es ist in meinem Hause passiert, da ein Offizier sich weigerte, auf den knftigen deutschen Kaiser
anzustoen. Mit den Siegen 1870/71 nderte sich die Stimmung auch in diesen Kreisen. Bei einer
Fureise, die ich 1871 mit meinem ltesten Sohne durch den Schwarzwald und einen Teil von Baden
und Wrttemberg machte, kehrten wir oft kleinen, lndlichen Gasthusern ein und hatten Gelegenheit,
mit Landleuten, Gastwirten, Frstern etc. zu sprechen. berall herrschte Freude nicht nur ber die
Siege, sondern namentlich ber die Wiedererichtung des deutschen Kaisertums. Das werden wir uns
nicht wieder nehmen lassen. Wurde oft geuert. In allen Schenkstuben hingen, wenn auch schlechte,
wohlfeile Bildnisse des Kaisers, Bismarcks, des Kronprinzen und Moltkes. Allerdings herrschte in
diesen Schichten der Bevlkerung der Glaube, da der Kaiser wirklicher Oberherr ber die einzelnen
Staaten sei. Mir wurde damals klar, da die alte Kaisertradition, die in Preuen durch seine selbstndige
Geschichte verloren gegangen ist, im Sden Deutschlands noch fortlebte.
Wre es nur zu einem Staatenbunde, mit dem Knig von Preuen an der Spitze, gekommen, so wrde
dieser mutmalich sehr wenig Sympathie in der sddeutschen Bevlkerung gefunden haben. Kaiser
und Reich fanden enthusiastische Zustimmung. Der zhe Partikularismus steckt in den hheren
Schichten, hauptschlich in den Beamten!
Aus: Ritter, Das deutsche Kaiserreich, S. 180.
Der neue Reichsnationalismus
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Hermannsdenkmal im Teutoburger Wald. Lizenz: cc by/2.0/ ("Beige Alert" Michael Pereckas)
Nach der Reichsgrndung war es erst einmal notwendig, die berkommenen partikularstaatlichen
Identifikationen durch einen bergreifenden Reichsnationalismus wenn nicht zu ersetzen, so doch zu
ergnzen und zu berwlben. Dafr bot sich an erster Stelle das Kaisertum als Bezugspunkt an,
ergnzt durch die militrischen Erfolge in den Reichsgrndungskriegen und die Identifikation mit dem
"Reichsgrnder" Otto von Bismarck. Wegen der preuischen Vorrangstellung im Reich erhielt der
deutsche Nationalismus nicht nur eine borussische, sondern zugleich auch eine ausgesprochen
protestantische Prgung, die dem neuen Nationalstaat einen geradezu heiligen Charakter verleihen
konnte. Im Zeitalter des Historismus war es allerdings nicht mglich, die Nation, wie in der heutigen
Forschung, als eine "gedachte Ordnung" zu betrachten, sondern sie bedurfte objektivierender
historischer Herleitungen, die nicht zuletzt in den Nationaldenkmlern des Kaiserreichs ihren Ausdruck
fanden. So wurde Wilhelm I. als "Barbablanca/Weibart" zum Wiedergnger des Stauferkaisers
Friedrich I. "Barbarossa/Rotbart" stilisiert, der im Kyffhuser nur geruht und auf das nun neu
geschmiedete Reich gewartet habe.
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Historisch noch viel weiter zurck reichte der Bezug auf Hermann den
Cherusker, dessen germanische Erhebung gegen die Rmer als eine frhe
Inkarnation deutscher Nation im Kampf gegen "welsche" Bedrohungen
gedeutet wurde. 1913 schlielich brachte das Vlkerschlachtdenkmal in
Leipzig am deutlichsten die vlkischen, auf Geschlossenheit und Kampf
abzielenden Inhalte des deutschen Nationalismus zum Ausdruck.
Im Zeichen der nationalliberalen Mitwirkung an Reichsgrndung und
Verfassungsstiftung war der Reichsnationalismus aber auch weiterhin mit
liberalen Vorstellungen von nationaler Freiheit und Selbstbestimmung
verbunden. Ein Schwerpunkt der "deutschen Idee von der Freiheit" (Leonard
Krieger) lag dabei allerdings von Anfang an auf der Freiheit von uerer
Blick auf das Vlkersch
lachtdenkmal in Leipzig, Fremdbestimmung. Hinzu kam der sinnstiftende Bezug auf die deutsche
aufgenommen am
Kulturnation, wie er in Denkmlern fr Schiller und Goethe seinen klassischen
17.10.2011. Mit 91 Metern
Hhe zhlt es zu den Ausdruck fand. Deutschtum erschien als eine hherwertige sittliche Kultur,
grten Denkmlern
berlegen nicht nur slawischer "Unkultur", sondern auch der als oberflchlich
Europas. ( pictureabqualifizierten, westlichen Zivilisation. Die Idee der Reichsnation verband
alliance, ZB)
sich schlielich mit Vorstellungen von einem positiven historisch-politischen
Sonderweg Preuen-Deutschlands, wie sie von vielen Historikern propagiert wurden. Dieser deutsche
Sonderweg hatte zum einen, anders als in Osteuropa, eine hochmoderne Staats- und
Gesellschaftsordnung hervorgebracht, die zum andern aber, anders als im Westen, nicht von
revolutionrem Umsturz und demokratischer Selbstregierung geprgt war, sondern von der Fhrung
der Nation durch den starken Staat der preuischen Militrmonarchie.
Nationale Identitt und Feindbildbeschwrung

Von Anfang an ging die Entwicklung des Reichsnationalismus auch mit der Beschwrung uerer und
innerer Reichsfeinde einher, gegen die sich die Nation zusammenschlieen und verteidigen msse.
Whrend dies nach Auen, vom franzsischen "Erbfeind" abgesehen, erst einmal vor allem defensive,
auf die Konsolidierung der neuen Gromacht in der Mitte Europas zielende Orientierungen beinhaltete,
rief das Bedrohungsgefhl im Innern von Anfang an aggressive Wendungen gegen vermeintliche
Reichsfeinde hervor, die dem Nationalismus einen exklusiven Charakter verliehen. Als reichsfeindlich
erschienen nicht nur die nationalen, einer kulturellen und wirtschaftlichen Germanisierungspolitik
unterworfenen Minderheiten im Kaiserreich (Dnen, Franzosen, Litauer, Masuren, Polen), sondern
auch alle politischen Gegner der offiziellen Reichspolitik wie linksliberale Fortschrittler, "ultramontane"
Katholiken und vor allem die Sozialdemokraten mit ihren internationalistischen Orientierungen. Sie
wurden auch ber die Verfolgung unter den Sozialistengesetzen (1878-1890) hinaus als
"vaterlandslose Gesellen" (Wilhelm II.) aus der Nation ausgegrenzt. Hinzu kam ein schwelender
Antisemitismus.
Die wirtschaftliche und soziale Krise der 1870er Jahre rief eine Wendung gegen "jdischen
Liberalismus" und "jdisches Kapital" ins Leben, die es aus der Nation auszuschlieen gelte. Bei
Wahlen konnte der vom Hofprediger Adolf Stoecker politisch organisierte Antisemitismus zwar keine
groen Erfolge erzielen, doch drang er tief in das Bewusstsein nicht zuletzt der gehobenen
Bildungsschichten ein. Der nationalliberale Historiker Heinrich v. Treitschke begann Ende der 70er
Jahre, mit groem Erfolg den Kampf gegen das Judentum zu beschwren. Eine entschiedene Replik
seines berhmten liberalen Kollegen Theodor Mommsen markierte mit seiner Broschre 'Auch ein
Wort ber unser Judenthum' die Gegenposition im sog. Berliner Antisemitismusstreit, doch nicht zuletzt
unter Studenten und ihren Burschenschaften wurde der Antisemitismus schnell populr. Er verband
sich in der Folgezeit zunehmend mit einer vlkischen Konzeption des Nationalismus, die auf die
biologische Reinheit des deutschen Herrenvolkes zielte. In einem der meistverkauften Bcher des
Kaiserreichs, Julius Langbehns 1890 verffentlichter Schrift "Rembrandt als Erzieher", hie es ber
die Deutschen: "Sie sind, waren und werden sein Arier. Fr diesen ihnen angeborenen Charakter
sollen sie leben und streiten und sterben, wenn es sein mu! Denn im Grunde ist nur das Blut wert
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das ureigene Blut dass um seinetwillen ein Blut vergossen wird. () Die Deutschen sind bestimmt,
den Adel der Welt darzustellen."
Heinrich v. Treitschke ber Judentum und Antisemitismus 1879

() Unter den Symptomen der tiefen Umstimmung, die durch unser Volk geht, erscheint keines so
befremdend wie die leidenschaftliche Bewegung gegen das Judenthum.
Vor einigen Monaten herrschte in Deutschland noch das berufene "umgekehrte Hep Hep Geschrei".
ber die Nationalfehler der Deutschen, der Franzosen und aller anderer Vlker durfte Jedermann
ungescheut das Hrteste sagen, wer sich aber unterstand ber irgend eine unleugbare Schwche des
jdischen Charakters gerecht und mavoll zu reden, ward sofort fast von der gesammten Presse als
Barbar und Religionsverfolger gebrandmarkt. ()
Wenn Englnder und Franzosen mit einiger Geringschtzung von dem Vorurtheil der Deutschen gegen
die Juden reden, so mssen wir antworten: Ihr kennt uns nicht; ihr lebt in glcklicheren Verhltnisses,
welche das Aufkommen solcher "Vorurtheile" unmglich machen. Die Zahl der Juden in Westeuropa
ist so gering, da sie einen fhlbaren Einflu auf die nationale Gesittung nicht ausben knnen; ber
unsere Ostgrenze aber dringt Jahr fr Jahr aus der unerschpflichen polnischen Wiege eine Schaar
strebsamer hosenverkaufender Jnglinge herein, deren Kinder und Kindeskinder dereinst
Deutschlands Brsen und Zeitungen beherrschen sollen; die Einwanderung wchst zusehends, und
immer ernster wird die Frage, wie wir dies fremde Volksthum mit dem unseren verschmelzen knnen.
()
Was wir von unseren israelitischen Mitbrgern zu fordern haben, ist einfach: sie sollen Deutsche
werden, sich schlicht und recht als Deutsche fhlen unbeschadet ihres Glaubens und ihrer alten
heiligen Erinnerungen, die uns Allen ehrwrdig sind; denn wir wollen nicht, da auf die Jahrtausende
germanischer Gesittung ein Zeitalter deutsch-jdischer Mischcultur folge. Es wre sndlich zu
vergessen, da sehr viele Juden, getaufte und ungetaufte, Felix Mendelssohn, Veit, Riesser u. A.
um der Lebenden zu schweigen deutsche Mnner waren im besten Sinne, Mnner, in denen wir die
edlen und guten Zge deutschen Geistes verehren. Es bleibt aber ebenso unleugbar, da zahlreiche
und mchtige Kreise unseres Judenthums den guten Willen schlichtweg Deutsche zu werden durchaus
nicht hegen. Peinlich genug, ber diese Dinge zu reden; selbst das vershnliche Wort wird hier leicht
miverstanden. Ich glaube jedoch, mancher meiner jdischen Freunde wird mir mit Bedauern Recht
geben, wenn ich behaupte, da in neuester Zeit ein gefhrlicher Geist der Ueberhebung in jdischen
Kreisen erwachsen ist, da die Einwirkung des Judenthums auf unser nationales Leben, die in frheren
Tagen manches Gute schuf, sich neuerdings vielfach schdlich zeigt. ()
Am Gefhrlichsten aber wirkt das unbillige Uebergewicht des Judenthums in der Tagespresse eine
verhngnisvolle Folge unserer engherzigen alten Gesetze, die den Israeliten den Zutritt zu den meisten
gelehrten Berufen versagten. Zehn Jahre lang wurde die ffentliche Meinung in vielen deutschen
Stdten zumeist durch jdische Federn "gemacht"; es war ein Unglck fr die liberale Partei und einer
der Grnde ihres Verfalls, da gerade ihre Presse dem Judenthum einen viel zu groen Spielraum
gewhrte. Der nothwendige Rckschlag gegen diesen unnatrlichen Zustand ist die gegenwrtige
Ohnmacht der Presse; der kleine Mann lt sich nicht mehr ausreden, da die Juden die Zeitungen
schreiben, darum will er ihnen nichts mehr glauben. ()
Tuschen wir uns nicht; die Bewegung ist sehr tief und stark (). Bis in die Kreise der hchsten Bildung
hinauf, unter Mnnern, die jeden Gedanken kirchlicher Ungeduldsamkeit oder nationalen Hochmuths
mit Abscheu von sich weisen wrden, ertnt es heute wie aus einem Munde: die Juden sind unser
Unglck! ()
Aus: Preuische Jahrbcher 44, abgedr. in: Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen, Bd.
8, S. 191-93
Theodor Mommsen, Auch ein Wort ber unser Judenthum (1880)

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() Unserer Generation ist beschieden gewesen, was die Geschichte nur von wenigen zu sagen
vermag, da die groen Ziele, die wir, als wir zu denken begannen, vor uns fanden, jetzt von unserer
Nation erreicht sind.
Wer noch die Zeit gekannt hat der Stndeversammlungen mit beratender Stimme und des
Deutschlands, das hchstens auf der Landkarte einerlei Farbe hatte, dem wird unser Reichstag und
unsere Reichsfahne um keinen Preis zu teuer sein, mag immer kommen was da will, und es kann
noch vieles kommen. Aber es gehrt fester Mut und weiter Blick dazu, um dieses Glckes froh zu
werden. Die nchsten Folgen erinnern allerdings an den Spruch, da das Schicksal die Menschen
straft durch die Erfllung ihrer Wnsche. In dem werdenden Deutschland fragte man, wie es gemeinsam
Fechtenden geziemt, nicht nach konfessionellen und Stammesverschiedenheiten, nicht nach dem
Interessengegensatz des Landmanns und des Stdters, des Kaufmanns und des Industriellen, in dem
gewordenen tobt ein Krieg aller gegen alle und werden wir bald so weit sein, da als vollberechtigter
Brger nur derjenig gilt, der erstens seine Herstammung zurckzufhren vermag auf einen der drei
Shne des Mannus (nach westgermanischer Mythologie Begrnder der germanischen Stmme, WK),
zweitens das Evangelium so bekennt, wie der pastor collocutus (Vertreter der kirchlichen Amtslehre,
WK) es auslegt, und drittens sich ausweist als erfahren im Pflgen und Sen. Neben dem lngst
ausgebrochenen konfessionellen Krieg, dem sogenannten Kulturkampf, und dem neuerdings
entfachten Brgerkrieg des Geldbeutels, tritt nun als drittes ins Leben die Migeburt des nationalen
Gefhls, der Feldzug der Antisemiten. ()
Wer die Geschichte wirklich kennt, der wei, da die Umwandlung der Nationalitt in stufenweisem
Fortschreiten und mit zahlreichen und mannigfaltigen bergngen oft genug vorkommt. Historisch wie
praktisch hat berall nur der Lebende recht; so wenig, wie die Nachkommen der franzsischen Kolonie
in Berlin in Deutschland geborene Franzosen sind, so wenig sind ihre jdischen Mitbrger etwas
anderes als Deutsche. Da die jdische Masseneinwanderung ber die Ostgrenze, welche Herr v.
Treitschke an die Spitze seiner Judenartikel gestellt hat, eine reine Erfindung ist, hat Herr Neumann
bekanntlich an der Hand der Statistik in schlagender Weise dargetan (). Das ist der eigentlich Sitz
des Wahns, der jetzt die Massen erfat hat und sein rechter Prophet ist Herr v. Treitschke. Was heit
das, wenn er von unseren israelitischen Mitbrgern fordert, sie sollen Deutsche werden? Sie sind es
ja, so gut wie er und ich. Er mag tugendhafter sein als sie; aber machen die Tugenden den Deutschen?
Wer gibt uns das Recht unsere Mitbrger dieser oder jener Kategorie wegen der Fehler, welche im
allgemeinen dieser Kategorie, es sei auch mit Recht, zur Last gelegt werden, aus der Reihe der
Deutschen zu streichen? ()
Gewi, die Unterschiede sind da; und sie sind so beschaffen, da der Judenkultus einer gewissen
Epoche oder in welcher Form er heutzutage aufzutreten pflegt die Judenfurcht wohl zu den
einfltigsten Verwirrungen gehrt, deren zu bedienen unsere Nation sich beliebt hat und noch beliebt.
Aber diesen Schranken und Mngeln stehen wieder Fhigkeiten und Vorzge gegenber, deren Besitz
nicht zum letzten Teil diese Agitation mitveranlat hat. Da der reinste und idealste aller Philosophen
als Jude gelebt und gelitten hat, ist auch kein Zufall; und an der jdischen Wohlttigkeit, auch gegen
Christen, knnten diese sich ein Beispiel nehmen. Es ist eben wie berall. Licht und Schatten sind
gemischt; ob mehr oder minder ungleich, wird niemand zu entscheiden wagen, der nicht Hofprediger
ist. ()
Aus: Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen, Bd. 8, S. 194-97.
Der Historiker Hans Delbrck 1913 ber die Germanisierungspolitik in den preuischen
Ostprovinzen
() Im modernen Nationalstaat ist es eine ganz besonders schwierige Aufgabe, wenn wesentliche
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Elemente einer fremden Nation eingeschlossen sind.

Wie soll sich ein Staat der Deutschen, der doch ganz und gar auf das lebendige Bewutsein des
deutschen Volkes aufgebaut ist, damit abfingen, da er nicht weniger als 4 Millionen Polen, und
daneben noch Dnen im Norden, Franzosen im Westen, in seinem Reichs- und Staatskrper hat?
Eine reine Lsung dieses Problems kann es wohl niemals geben. Man pflegt zu sagen und wird immer
mit einem gewissen Recht sagen: die Polen sind schlielich nur Preuen auf Kndigung. Sie leisten
den Eid auf die Verfassung, tun ihre Pflicht, arbeiten auch an den positiven augenblicklichen Aufgaben
des Staates () und trotzdem, wenn man sich vorstellt, da die Weltgeschichte, oder, wie die Polen
es ausdrcken, "wenn es Gottes Wille ist", einmal die Mglichkeit der Herstellung eines polnischen
Nationalstaates zeigt, so werden sie das als ein hhere Gesetz ansehen und sich diesem Staate
zuwenden. Wie soll man sich mit einem solchen Teil des Volkes abfinden? Entschlossene meinen,
man mte sie germanisieren. Das wurde dann auch vor 25 Jahren in Angriff genommen. Wir haben
ja die Volksschule, den deutschen Schulmeister. Vom sechsten Jahr an lernen die polnischen Kinder
das Deutsche, und was sie in der Schule gelernt haben, wird vollendet in der Armee; die polnischen
Rekruten werden unter die deutschen Regimenter verteilt. Die ganze Verwaltung ist deutsch, die
Amtssprache deutsch, alle hheren Beamten deutsch. Auerdem sind ungeheure Mittel aufgewendet,
polnischen Grundbesitz aufzukaufen und stattdessen deutsche Bauern anzusiedeln. ()
Der Germanisierung der Volksschule parallel ging die allmhliche Germanisierung des ganzen hheren
Beamtenstandes. Whrend frher im hheren Beamtenstand, auch im Offizierskorps, zahlreiche Polen
waren, sind sie allmhlich so gut wie ganz daraus verschwunden. ()
Nun das Hauptmittel der Germanisierung der Ostmarken, die deutsche Bauernansiedelung. Wir haben
da im ganzen ber 120.000 deutsche Bauern (Seelenzahl) angesiedelt und dadurch ein wirklich
bedeutendes Stck Deutschtum geschaffen. Ja, es ist sogar den Polen durch ein eigenes Gesetz sehr
erschwert, sich selber in ihrer Heimat anzusiedeln. Kauft ein Pole ein Stck Land und will ein Haus
bauen, so kann es ihm verboten werden. Dieses so tief in das Privateigentum eingreifende
Ausnahmegesetz ist wirklich in seiner ganzen Hrte sehr oft angewendet worden. ()
Alle die ungewollten Folgen der schlecht durchdachten Germanisierungs-Maregeln, der deutschen
Volksschule, des deutschen Beamtentums, der deutschen Kolonisationen treffen nun in einem
Brennpunkt zusammen: der Aufreizung des polnischen Nationalgefhls. ()
Aus: Regierung und Volkswille. Eine akademische Vorlesung, Berlin 1914, abgedr. in: Deutsche
Geschichte in Quellen und Darstellungen, Bd. 8, S. 186-88.
Wilhelminische Radikalisierung des Reichsnationalismus

In der wilhelminischen Phase des Kaiserreichs kamen zwei neue Faktoren hinzu, die den
Reichsnationalismus weiter radikalisierten: Im Zeichen des Hochimperialismus ging die Reichspolitik
von Konsolidierung und eher zauderndem Kolonialerwerb nun zu einer aggressiven "Weltpolitik" ber.
Und sie wurde dabei von neuen, brgerlich geprgten Agitationsverbnden angetrieben, die die
monarchische Regierung von rechts propagandistisch unter Druck zu setzen versuchten und dabei
eine radikalen Nationalismus entwickelten. Bereits 1887 war die Deutsche Kolonialgesellschaft
gegrndet worden, es folgten der Deutsche Ostmarkenverein, (1894), der Deutsche Flottenverein
(1898), der Reichsverband gegen die Sozialdemokratie (1904) und schlielich der Deutsche
Wehrverein (1912). Einen besonders radikalen, pangermanisch-vlkischen Nationalismus vertrat
bereits seit 1891 der Alldeutsche Verband, dessen Vorsitzender Heinrich Class 1912 unter dem Titel
"Wenn ich der Kaiser wre" eine programmatische Schrift verffentlichte, die mit ihren Forderungen
nicht nur nach einer expansionistischen Auenpolitik, sondern auch nach der Schaffung einer
homogenen, national, politisch und rassisch einheitlichen Volksgemeinschaft eindeutig einen
prfaschistischen Charakter aufwies.
Nicht alle Deutschen verstanden die Nation auf eine so aggressive Weise. Insbesondere die
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vermeintlichen "vaterlandslosen Gesellen" entwickelten alternative Vorstellungen von einem auf

nationale Volkssouvernitt und internationale Verstndigung zielenden Patriotismus. Die
Sozialdemokraten wollten Deutschland mit den Worten des Parteifhrers August Bebel "zu einem Land
machen, wie es nirgends in der Welt in hnlicher Vollkommenheit und Schnheit besteht." Doch der
nationalistische Mainstream entwickelte sich in eine andere Richtung. Die Weltpolitik wurde ideologisch
begleitet von der Idee einer "deutschen Kulturmission" in der Welt, am "deutschen Wesen" sollte mit
den nun immer hufiger zitierten Worten Emanuel Geibels tatschlich "die Welt genesen". Neben der
zweifelsfrei vorausgesetzten kulturellen und rassischen Unterlegenheit der kolonialisierten Vlker
erhielten auch die europischen Feindbilder eine zunehmend abwertende und zugleich aggressive
Note. Nicht nur die "Erbfeindschaft" gegen Frankreich wurde nun beschworen, sondern auch die
berlegenheit gegenber slawischer "Unkultur" und der Hass auf die "Weltherrschaft" der "englischen
Krmer".
Nationalismus und Sozialdarwinismus

Als typisch imperialistische Legitimationsideologie gewann schlielich auch der Sozialdarwinismus
spezifisch nationalistische Ausprgungen. Nationale Strke und Kampfbereitschaft sollten die Nation
in der als notwendig begriffenen Auseinandersetzung mit anderen Nationen auszeichnen. Der
pensionierte Planungsleiter im Preuischen Generalstab Friedrich v. Bernhardi etwa propagierte in
seinem Bucherfolg "Deutschland und der nchste Krieg" nicht nur eine aggressive Politik des
Kaiserreiches, sondern er bestimmte Krieg zugleich als eine "biologische Notwendigkeit" fr die Nation:
"Ohne den Krieg aber wrden nur allzu leicht minderwertige und verdorbene Rassen durch Masse
und Kapitalmacht die gesunden, kernkrftigen Elemente berwuchern, und ein allgemeiner Rckgang
mte die Folge seine. In der Auslese besteht die Schpferkraft des Krieges."
Heinrich Class, Programm der nationalen Volksgemeinschaft
Die Reichsreform als Ganzes

Die letzten Errterungen bezglich der Grobanken und Warenhuser haben schon in Einzelfragen
hineingefhrt, die mit den grundstzlich bei der Reichsreform geforderten Gegenleistungen der
Gebildeten und Besitzenden an sich urschlich nichts zu tun haben, die aber aus Zweckmigkeit an
dieser Stelle mit erledigt werden konnten; zusammenfassend sei darauf hingewiesen, da mein
Reformvorschlag ein einheitliches Ganzes ist, das dahin umschreiben werden kann:
Ersatz des allgemeinen gleichen Wahlrechts durch ein geeignetes Klassen- oder
Mehrstimmenwahlrecht
bei gleichzeitigem bergang zum parlamentarischen System unter
persnlichen Gegenleistungen der Gebildeten und Besitzenden auf dem Gebiete der politischen Arbeit.
Mit scheint es nicht zweifelhaft, da durch eine solche Reform die Grundlage fr ein gesundes
politisches Leben der Nation geschaffen werden kann; der Ekel, der ihm die ernstesten und wertvollsten
Krfte entfremdet hat, wird verschwinden, und wir werden es wieder erleben, da Mnner von groer
Auffassung und tiefer Kenntnis des deutschen Volkes und seiner Bedrfnisse sich dem Vaterlande fr
die politische Arbeit zur Verfgung stellen. Whrend die vorgeschlagenen Manahmen eingefhrt und
gesichert werden, lt die politische Mitarbeit sich nicht gesetzlich erzwingen, aber man wird darauf
bauen drfen, da sie gerne geleistet wird, wenn erst die Mglichkeit ersprielichen Schaffens sich
wieder zeigt.
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Kampf gegen den Umsturz

Damit wre also das politische Leben gesundet aber, wie man sofort bemerken wird, nur soweit es
sich parlamentarisch abspielt; das ffentliche Leben auerhalb des Parlamentes wrde sich kaum
ndern, vielleicht sogar noch mehr verwildern, indem die Sozialdemokratie durch das Schlagwort von
der Entrechtung des Volkes die Massen weiter verhetzen wrde; wer denkt nicht an die Mglichkeit
revolutionrer Erhebungen?
Deshalb ist es unter allen Umstnden ntig, gesetzgeberisch Manahmen zu treffen, die den volksund staatverrterischen Hetzern das Handwerk grndlich legen.
() Man greife zurck auf den Entwurf des Sozialistengesetzes, den Bismarck im Jahre 1878 dem
Reichstag vorgelegt hat und lasse ihn Gesetz werden ohne die Verwsserungen, die damals vom
Parlament beliebt wurden. Danach wre zu verbieten alles, was Bestrebungen dient, die darauf
ausgehen, die bestehende Staats- und Gesellschaftsordnung zu untergraben oder solches befrchten
lassen; also Versammlungen, Vereine, Zeitungen, Zeitschriften solcher Tendenz werden nicht geduldet,
im brigen mssen alle die Vorbeugungsmaregeln eingefhrt werden, die der Entwurf vom September
1878 vorsah.
Aber man mu einen Schritt weitergehen.
Eine radikale Arbeiterpartei, die auf dem Boden des Staates, der Nation, der Monarchie steht, kann
unser ffentliches Leben verdauen, vielleicht sogar ganz gut gebrauchen, um die Gewissen gegenber
jeder Hinneigung zu einer "Bourgeoispolitik" ntigenfalls zu wecken nicht aber eine dem Anarchismus
zutreibende Vertretung der Massen, die dem eigenen Volke, dem eigenen Vaterlande die Absage erteilt
hat.
Eine Mauserung der Sozialdemokratie unter jdischer Fhrung ist ausgeschlossen, auch eine
langsame Abwendung vom Internationalismus. Es heit deshalb, der Masse die Gelegenheit zur
Umkehr oder zum Haltmachen dadurch zu bereiten, da man sie von der jetzigen Fhrerschaft befreit,
indem alle Reichstags- und Landtagsabgeordneten, alle Parteibeamten, alle Herausgeber, Verleger,
Redakteure sozialistischer Zeitungen und Zeitschriften, alle sozialistischen Gewerkschaftsfhrer
kurz alle im Dienste der sozialistischen Propaganda Stehenden aus dem Deutschen Reiche
ausgewiesen werden; dasselbe gilt natrlich auch fr alle Anarchisten.
Man wird nicht sentimental sein drfen () Der Kampf ist aufgenommen und beginnt, und der Staat
mu entschlossen sein, von den Verteidigungsmitteln Gebrauch zu machen, die das neue
"Umsturzgesetz" ihm verleiht; jeder neu auftretende Fhrer mu sofort des Landes verwiesen werden,
wenn er revolutionr wirkt; jede parteilos gegrndete Zeitung, die Miene macht, sozialistisch im Sinne
der Staatsfeindlichkeit zu werden, mu unterdrckt werden; jede Versammlung ist aufzulsen, die im
Sinne der sozialistischen Propaganda mibraucht zu werden droht. Man mu auch mit bewaffnetem
Widerstande rechnen, der unbedingt niederzuschlagen wre, indem man daran denkt, da
entschlossenes und rasches Eingreifen im Ergebnis viel weniger grausam ist, als das zaghafte und
zgernde, das den bermut der Gesetzlosen nur reizt. () steht ein Streik bevor, so soll der dadurch
betroffene Arbeitgeber bei mehreren alle zusammen und jeder einzelne befugt sein, den
geographischen Bezirk, in dem sein Betrieb liegt, unter Streikschutz zu stellen; die Verwaltungsbehrde
wrde dann den Befehl erlassen, da im Umkreis von soundsoviel Kilometern (dessen Umfang nach
dem Schutzzwecke im einzelnen Falle festzusetzen sein wird) von dem oder den betroffenen Betrieben
jede Ansammlung von Personen, jedes Aufstellen von sog. Streikposten, jedes Anreden Arbeitswilliger
durch Angehrig der Streikpartei an sich verboten wird. Wer gegen dies Verbot verstt, ohne sich
sonst einer strafbaren Handlung schuldig zu machen, kann in Sicherheitshaft genommen werden, und
die Verwaltungsbehrde hat das Recht je nach der greren oder geringeren Gespanntheit der Lage
im Streikgebiet diese Haft auf die ganze Dauer des Streiks auszudehnen. ()
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Die Presse
Schon wiederholt ist der Rolle gedacht worden, die die Presse, d. h. die jdisch-sozialistische und
jdisch-pseudoliberale Presse als Mitveranlasserin der mannigfachen Schden spielt, an denen jetzt
unser Volksleben leidet, und zuletzt ist darauf hingewiesen worden, da zur wirkungsvollen
Bekmpfung der Sozialdemokratie die vollstndige Unterdrckung ihrer Parteipresse notwendig ist.
Aber damit sind die bel nicht beseitigt, die von der Presse kommen, da auch auerhalb der
sozialistischen manche Quelle des Unheils fliet. Man denke nur an die verwstende Ttigkeit der
Berliner jdisch-radikal-demokratischen Zeitungen vom "Berliner Tageblatt" bis zur "Welt am Montag"
und man wei, da fast in jeder greren Stadt hnliche Bltter erscheinen () Nichts steht solchen
Blttern fest, nichts ist ihnen heilig; ohne Ehrfurcht und Scheu wird mit flacher Afterlogik alles
Bestehende vor den Richterstuhl der sog. Vernunft gezogen; nur eines ist sicher vor ihren Angriffen,
das unantastbare Judentum. Die Redakteure sind Juden oder durch ihre Schule gegangen, von ihnen
abhngig, und was sie schreiben, entflieht jdischer Gesinnung oder entspricht jdischer Auffassung,
Diese Presse ist die strkste Waffe des Judentums.: Sie schlgt oder schweigt tot, was ihm gefhrlich
werden knnte ()Unser Volk mu eigentlich im Kerne unverwstlich sein, da es dieser Presse noch
nicht gelungen ist, die letzten Bande der Ordnung zu lsen aber nicht lnger drfen wir es solcher
Einwirkung aussetzen, und deshalb mu eine Reform des Prerechts gefordert werden, in der alle
Erfahrungen des bishegien Zusatnds unter dem Gesichtspunkt beachtet werden, da die weitere
Vergiftung des Volkes verhindert wird. ()
Die Juden unter Fremdenrecht

Eine Gesundung unseres Volkslebens, und zwar aller seiner Gebiete, kulturell, moralisch, politisch,
wirtschaftlich, und die Erhaltung der wieder gewonnenen Gesundheit ist nur mglich, wenn der jdische
Einflu entweder ganz ausgeschaltet oder auf das Ma des Ertrglichen, Ungefhrlichen
zurckgeschraubt wird.
Bei der Errterung des nach dieser Richtung Notwendigen wird man sich darber klar sein, da der
Unschuldige mit dem Schuldigen leiden mu aber so sehr derartiges dem gerechten Deutschen
schmerzlich sein mag: es ist besser, eine gewisse Zahl hochstehender Juden leidet unter der Schuld
ihrer minder wertvollen Stammesgenossen, als das ganze deutsche Volk wird durch das Gift dieser
letzteren zugrunde gerichtet. Es rcht sich eben an den guten Juden vor allem der Fehler, den sie aus
dem Gefhl der Rassensolidaritt begangen haben, als sie nicht selbst dafr eintraten, da die
Einwanderung aus dem Osten im Augenblich der Emanzipation verboten wurde.
Da heute die Grenzen vollstndig und rcksichtslos gegen jede weitere jdische Einwanderung
gesperrt werden, ist unbedingt geboten, gengt aber lngst nicht mehr. Ebenso selbstverstndlich ist
es, da die fremden Juden, die noch kein Brgerrecht erworben haben, schnellstens und rcksichtslos
bis auf den letzten Mann ausgewiesen werden aber auch das gengt nicht.
So hart es der deutschen Gerechtigkeit wird: wir mssen die Rechte der ansssigen Judenschaft
allgemein beschrnken, so leid es jedem einzelnen von uns tun wird, wenn der Gute neben dem
Schlechten getroffen wird; in solchem Falle darf man nur auf die Notwendigkeit setzen und mu sein
Herz dem Mitleid verschlieen; jedes Zugestndnis an unverdient Leidende wrde die Ringe der
Rstung lsen, die wir uns schaffen mssen.
Die Forderung mu sein: die landansssigen Juden werden unter Fremdenrecht gestellt.
Die Vorfrage lautet: wer ist Jude, und schon sie mu mit Hrte beantwordet werden, indem man zwar
den Glauben als ursprngliches Erkennungszeich ansieht, aber die Rassenangehrigkeit ins Auge
fat und auch den vom jdischen Glauben Abgewandten als Juden behandelt, gleichzeitig auch fr
die Nachkommen von Mischehen an dem alten germanischen Grundsatze festhlt, da sie der "rgeren
Hand" folgen. Man mte, um durchzuschlagen, bestimmen: Jude im Sinne des geforderten
Fremdenrecht ist jeder, der am 18. Januar 1871 der jdischen Religionsgemeinschaft angehrt hat,
sowie alle Nachkommen von Personen, die damals Juden waren, wenn auch nur ein Elternteil jdisch
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war oder ist. ()

Sonach stnde fest, wer Jude ist und unter Fremdenrecht gestellt werden soll; was aber soll das
Fremdenrecht bestimmen? Es soll den Strich zwischen Deutschen und Juden ziehen und die
Mglichkeiten einschrnken, eine volksschdigende Wirkung auszuben. Dazu gehren folgenden
Manahmen:
Den Juden bleiben alle ffentlichen mter verschlossen, einerlei ob gegen Entgelt oder im Ehrenamt,
einerlei ob fr Reich, Staat und Gemeinde.
Zum Dienst in Heer und Flotte werden sie nicht zugelassen.
Sie erhalten weder aktives, noch passives Wahlrecht. Der Beruf der Anwlte und Lehrer ist ihnen
versagt; die Leitung von Theatern desgleichen.
Zeitungen, an denen Juden mitarbeiten , sind als solche kenntlich zu machen; die andern, die man
allgemeine "deutsche" Zeitungen nennen kann, drfen weden in jdischem Besitze stehen, noch
jdische Leiter und Mitarbeiter haben.
Banken, die nicht rein persnliche Unternehmen einzelnder sind, drfen keine jdischen Leiter haben.
Lndlicher Besitz darf in Zukunft weder in jdischem Eigentum stehen, noch mit solchen Hyptheken
belastet werden.
Als Entgelt fr den Schutz, den die Juden als Volksfremde genieen, entrichten sie doppelte Steuern
wie die Deutschen. ()
Andere Volksfremde
Weil wir von den Juden als Volksfremden gesprochen haben, so seien auch in diesem Zusammenhange
die brigen Volksfremden behandelt, deren Zugehrigkeit zum Deutschen Reiche den Deutschen Nte
bereitet; hierher gehren die Polen im Osten, im Westen die Franzosen und die Dnen im Norden. ()
Die Losung lautet: entschlossene Kampfpolitik gegen die Polen durch die Anwendung der Enteignung
und die Einfhrung des Parzellierungsverbots () Ausdehnung der Kampfgesetzte auf alle vom
polnischen Ansturm gefhrdeten Landesteile, besonders also auf Oberschlesien.
Aber darauf darf man sich nicht beschrnken. Der Staat mu klar zum Ausdruck bringen, da
Angehrige eines Volkes, das sich ihm feindlich gegenberstellt, keinen Anspruch darauf haben, an
der Regierung und Verwaltung teilzunehmen. ()
Volksgesundheit
Alle Reformen am politischen Krper des Deutschen Reiches werden sich nur lohnen, wenn das
deutsche Volk seines Daseins wert ist. Eine rassig entartete, sittliche verwstete und kulturell
herabgekommene Bevlkerung des reichsdeutschen Bodens wre wohl staats- und vlkerrechtlich
das "deutsche" Volk, solange der von ihr bewohnte Staat nicht zusammengebrochen wre das
deutsche Volk wre sie nicht, fr das die bewuten Deutschen dieser Tage kmpfen und sich sorgen,
nicht das deutsche Volk, dem unsere Groen entstammen, die Helden des Geistes und der Tat. Ein
Mischmaschvolk als Nutznieer der Schpfung Bismarcks ist ein unertrglicher Gedanke lieber ein
Ende mit Schrecken, aber in Ehren, als ein Fortbestehen, das den deutschen Namen entweiht. ()
Aus: Daniel Fryman (Pseudonym Class), Wenn ich der Kaiser wr Politische Wahrheiten und
Notwendigkeiten, Leipzig 1913, S. 64ff.
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Alings, Reinhard: Monument und Nation. Das Bild vom Nationalstaat im Medium Denkmal. Zum
Verhltnis von Nation und Staat im deutschen Kaiserreich 1871-1918, Berlin 1996
Alter, Peter: Nationalismus, Frankf./M. 1985
Becker, Frank: Bilder von Krieg und Nation. Die Einigungskriege in der brgerlichen ffentlichkeit
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Becker, Peter E.: Sozialdarwinismus, Rassismus, Antisemitismus und vlkischer Gedanke, Stuttgart
u. a. 1990
Krieger, Leonard: The German Idea of Freedom. History of a Political Tadition, Boston 1957
Puschner, Uwe: Die vlkische Bewegung im wilhelminischen Kaiserreich. Sprache Rasse Religion,
Darmstadt 2001.
Rrup, Reinhard: Emanzipation und Antisemitismus. Studien zur "Judenfrage" der brgerlichen
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Stern, Fritz K.: Kulturpessimismus als politische Gefahr. Eine Analyse nationaler Ideolgie in
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Tacke, Charlotte: Denkmal im sozialen Raum. Nationale Symbole in Deutschland und Frankreich im
19. Jahrhundert, Gttingen 1997
Walkenhorst, Peter: Nation Volk Rasse. Radikaler Nationalismus im Deutschen Kaiserreich
1890-1914, Gttingen 2007
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Industrialisierung und moderne

Gesellschaft
Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Im Kaiserreich erlebte Deutschland den Durchbruch zur modernen Industriegesellschaft. Er

ging einher mit massiven gesellschaftlichen Vernderungen. Wohnen, Bildung, Arbeit, Kultur:
Vor allem Brgertum und Arbeiterschaft lebten in sozial scharf voneinander getrennten
Lebenssphren, es gab kaum Kontakt und Mobilitt zwischen diesen Gruppen.
Verschiedene Lebenswelten: Hier der 70. Geburtstag des Textilfabrikanten Valentin Manheimer am 13. Juli 1885
(Gemlde von Anton von Werner)... ( picture-alliance/akg)
In der Zeit des Kaiserreichs erlebte Deutschland den Durchbruch zur modernen Industriegesellschaft.
Industrie und Gewerbe, Handel und Verkehr drngten die Landwirtschaft immer strker in den
Hintergrund und wurden zur wesentlichen Triebkraft von wirtschaftlichem Wachstum und
gesellschaftlichem Wandel.
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...und hier eine Szene aus einem Pfandleihhaus ("Im Leihhause" - Gemlde von Christian Ludwig, 1876) ( picturealliance/akg)
Der industrielle Kapitalismus brachte zugleich eine Klassengesellschaft hervor, die von
marktabhngigen Erwerbsklassen mit ausgeprgten Gegenstzen insbesondere zwischen
besitzendem Brgertum auf der einen und lohnabhngigem Proletariat auf der anderen Seite geprgt
war. Im Zuge der Hochindustrialisierung bildeten Wirtschaft, Kapital und Arbeit hochgradig organisierte
Organisationsstrukturen aus, die das individuelle Gesellschaftsideal des klassischen Liberalismus
zunehmend veraltet erscheinen lieen. Zugleich verschob sich der Schwerpunkt des wirtschaftlichen
und gesellschaftlichen Lebens immer mehr vom Lande in die expandierenden Stdte, begleitet von
einer dynamischen Modernisierung der Infrastrukturen und der alltglichen Lebensverhltnisse.
Die Industrialisierung
Nachdem sich in der Zeit zwischen 1850 und 1870 die Startphase der Industriellen Revolution vollzogen
hatte, trat das Kaiserreich in die Phase der Hochindustrialisierung ein. Die Zentren der industriellen
Produktion in Mittel- und Sdwestdeutschland, um Berlin und vor allem im Ruhrgebiet wurden immer
grer und konomisch dominanter. Hier fanden nicht nur die berschsse einer rasch wachsenden
Bevlkerung Beschftigung, die zwischen 1871 und 1910 von 41 auf 65 Millionen anstieg. Die
Industrialisierung rief vielmehr auch eine enorme Mobilitt hervor, denn viele Menschen zogen auf der
Suche nach Arbeit wenn sie nicht gleich nach bersee auswanderten - vom Lande in die
expandierenden industriellen Zentren. Ihre Beschftigtenzahl zog Mitte der 1890er Jahre mit der
Landwirtschaft gleich und begann sie im frhen 20. Jahrhundert zu berflgeln.
Vor allem aber bertraf die industrielle Wertschpfung die des primren Wirtschaftssektors bald immer
deutlicher. Auch wenn die Zeitgenossen noch engagiert darber diskutierten, ob Deutschland von
einem Agrar- zu einem Industrieland werden sollte: konomisch war die Entscheidung Ende des 19.
Jahrhunderts lngst gefallen. Auf Textil-, Eisen- und Stahlproduktion als Leitsektoren der industriellen
Entwicklung folgten nun die Chemie- und Elektroindustrie, mit der Deutschland endgltig vom
Nachzgler zum Vorreiter der Industrialisierung in Europa wurde. Die Landwirtschaft dagegen, die mit
dem forcierten Einsatz moderner Maschinen und Dngemittel selbst einen Prozess der
Industrialisierung durchlief, litt unter einer strukturellen Agrarkrise.
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Bevlkerungs- und Stadtentwicklung in Preuen/Deutschland 1816-1910
Jahr
Gesamtei
nwohner
zahl
absolut
(in 1000)
davon
Stadtbev
lkerung
davon lebten in Gemeinden mit ...-tausend Einwohnern (in

%)
unter 2
Preuen
2 bis 5
5 bis 20
20 bis 100
ber 100
1816
10320
27,9
4,2
4,1
1,8
1849
16331
28,1
8,5
4,8
3,3
1871
24640
37,2
62,8
12,3
11,9
7,8
5,4
1910
40167
61,5
38,4
10,2
14,1
14,7
22,4
Deutsches
1871
Reich
41010
36,1
63,9
12,4
1,2
7,7
4,8
1910
64926
60,0
40,0
11,2
14,1
13,4
21,3
nach: Jrgen Reulecke, Geschichte der Urbanisierung in Deutschland, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1985, S. 202.
Der Nationalkonom Gustav Schmoller ber die Entwicklung des Grobetriebes und die soziale
Klassenbildung (1892)
() Die Grobetriebe sind heute mehr oder weniger selbstndige Anstalten fr die Produktion, den
Handel, den Verkehr, welche vom Haushalt der Mitarbeitenden ganz, auch mehr und mehr von den
Lebensschicksalen der Betheiligten losgelst, ihre eigentmliche Verfassung, ihr eigenes, dauerndes,
durch Generationen hindurch fortdauerndes Leben haben.
Der intime, rein private Charakter der alten kleinen Geschfte ist schon deshalb verschwunden, weil
an den Grobetrieben die wirtschaftliche Existenz ganzer Gruppen verschiedener Familien hngt. Da
sind die leitenden Persnlichkeiten, dann die Aktionre, stillen Theilhaber, sonstigen
Kapitalinteressenten und Glubiger, endlich die Werkmeister und Arbeiter; aber nicht blo sie kennen
den Betrieb und haben ein Interesse an ihm; nein, da sind noch Hunderte und Tausende von Kunden,
die von nah und fern das Geschft verfolgen, dann zahlreiche Hndler, Lieferanten, Konkurrenten,
endlich die Nachbarn, die ganze Stadt, der Kreis, die Provinz, welche ein Interesse an dem Auf- und
Niedergang des groen Betriebs haben. Die Lage, die baulichen Einrichtungen, die guten oder
schlechten Verkehrsbedingungen jedes Grobetriebs werden ebenso zu einer Gemeinde- und
Bezirksangelegenheit, wie die Rckwirkung desselben auf Schulwesen, Steuerkraft, Bevlkerungszuoder abnahme, Wohlstand und Verarmung der ganzen Gegend, Art der Siedlung und
Grundeigenthumsvertheilung die weitesten Kreise berhrt. So ist es wahr, da die Grobetriebe die
Volkswirtschaft immer mehr in einen gesellschaftlichen Proze verwandeln, wobei private und
allgemeine Interessen immer komplizirter verbunden und in einander geschlungen werden. Der
einzelne Grobetrieb wird, welche rechtliche Verfassung er auch im Einzelnen haben mag, zu einem
Mittelding zwischen einem privaten und einem ffentlichen Haushalt; auch wo der Privatunternehmer
an der Spitze desselben bleibt, kann er nicht mehr dieselbe Stellung haben, wie in einer
Familienwirthschaft; es schieben sich allgemeine Interessen, Elemente der ffentlichen Organisation
in den Grobetrieb ein. ()
Die praktische Durchfhrung der Wahrheit aber, da aller Grobetrieb eine Art von ffentlichem
Charakter annimmt, ist eine auerordentlich schwierige, weil wohl die Geschfte mit 10-17000
Arbeitern, wie die Mansfelder Kupferwerke oder die Kruppschen Stahlwerke, ja auch schon unsere
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groen Bergwerke mit 1000 und mehr Arbeitern diesen Typus klar erreicht haben, weil aber die
ungeheure Mehrzahl der groen Geschfte mit 10 und 20, ja mit 50 und 100 Arbeitern noch viel von
dem lteren Typus des Familiengeschfts an sich tragen. Es kommt hinzu, da alle diese Dinge im
Flusse begriffen sind, da eine unzweifelhafte Tendenz auf zunehmenden Grobetrieb vorhanden ist,
da aber andererseits die Vorstellung, als ob unser ganzes Geschftsleben in allen seinen Theilen
binnen Kurzem dem Grobetrieb verfallen wrde, doch eine gnzlich falsche ist. Es will mir vorkommen,
als wenn wir in mancher Beziehung bald an der Grenze dieser Tendenz angekommen wren, als ob
bald an vielen Stellen der Punkt erreicht wre, von dem an die Schwerflligkeit und die Kosten des
Grobetriebs der Verbilligung und technischen Verbesserung die Waage halten wrden. Jedenfalls
kann fr den nchternen Beobachter darber kein Zweifel sein, da der grere Theil des Handwerks,
die Kunst- und Beherbergungsgewerbe, der Kleinhandel die alte Form mittlerer und kleinerer Betriebe
nicht oder nur theilweise abstreifen werden. ()
Aus: Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen 8, S. 99f.
Wirtschaftskrisen und Entwicklungsphasen

Die industrielle Dynamik stellte sich allerdings keineswegs als eine kontinuierliche, gar harmonische
Aufstiegsentwicklung dar. Sie war vielmehr selbst von gravierenden Krisen und Konflikten begleitet.
Auf den konomischen Boom der Reichsgrndungszeit folgte 1873 die sog. Grnderkrise. Dabei
handelte es sich um eine schwere, in Deutschland besonders einschneidend erfahrene
Weltwirtschaftskrise, die bis Ende der 1870er Jahre anhielt und der in den 80er und 90er Jahren weitere
schwere konjunkturelle Einbrche folgten. Wenn viele Historiker sogar von einer Groen Depression
zwischen 1873 bis 1895 sprechen, so ist darunter allerdings keineswegs ein allgemeiner
Produktionsrckgang zu verstehen. Die Wachstumsraten verlangsamten sich vielmehr zeitweise durch
rasch aufeinander folgende, krisenhafte Konjunktureinbrche in einer insgesamt weiterhin
wachsenden Wirtschaft. Mitte der 1890er setzte dann wieder eine lange anhaltende Aufschwungphase
ein, die nur zwischen 1906 und 1908 von einem kurzen Produktionsrckgang unterbrochen wurde.
Diese Phase der Hochindustrialisierung brachte zugleich einen weiteren einschneidenden
Strukturwandel mit sich. Angesichts der notwendigen Investitionen in die Entwicklung moderner
Grounternehmen gewann das Finanzkapital eine wachsende Bedeutung. Die traditionellen
Familienbetriebe wurden zunehmend von Aktiengesellschaften abgelst und mehr von Managern als
von Besitzern geleitet. Fabriken und Betriebe wuchsen rasant, zugleich entstanden Konzerne, die mit
der Bildung von Syndikaten und Kartellen weitreichende Konzentrationsprozesse einleiteten und
monopolartige Stellungen entwickeln konnten. Diese Entwicklung zum "Organisierten Kapitalismus"
(Rudolf Hilferding) wurde begleitet von einer immer deutlicher ausgeprgten staatlichen
Interventionspolitik, die in der Schutzzollpolitik nur ihren deutlichsten Ausdruck fand. Die
Zentralisierungsprozesse des industriellen Kapitalismus prgten aber auch die Entwicklung der
Gewerkschaften als Vertretung der Arbeiterschaft, die sich nach dem Auslaufen der Sozialistengesetze
1890 nicht nur in der Generalkommission der Freien Gewerkschaften zusammenschlossen. Auch die
Einzelgewerkschaften entwickelten sich von anfangs oft lokal organisierten Berufsverbnden ber
Branchengewerkschaften zu umfassenden, national agierenden Industrieverbnden. Diese
Industrieverbnde organisierten alle Arbeiter von groen Industriesparten wie etwa der Metallindustrie
oder der Textilindustrie.
Der Sozialliberale Friedrich Naumann 1906 ber "Organisation" als Zeichen der Zeit
Alle Verhltnisse werden vom Gedanken der Organisation, das ist der Regelung der Menge,
durchdrungen. Es wird ein Stolz des Menschen, in groen Betrieben zu stehen, in weite Verbindungen
hineingezogen zu sein.
Oft ist dieser Stolz noch gemischt mit einem schmerzlichen Rckblick auf Zeiten, wo der einzelne fr
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sich etwas war. Aber was hilft es? Selbst der Landmann beginnt sich zu organisieren. Alle fhlen, da
sie gemeinsam ihre Geschfte machen mssen, da auf Vereinzelung wirtschaftliche Todesstrafe
gesetzt ist.
Diese nderung unserer Gegenwart ist eines der interessantesten Erlebnisse. Es kommt uns allen
unerwartet, denn die Parole der geistigen Bewegung, die der Gegenwart vorausging, war die
Unabhngigkeit des Einzelmenschen. () Man zerbrach die alten Verbnde und Znfte, um den
einzelnen freizumachen, und verlangte vom Staat, da er nichts anderes tue, als das Eigentum zu
schtzen und den einzelnen sich bewegen zu lassen. Mit viel echtem Idealismus wurde diese Kunde
vom Sieg des Individualismus vernommen und weitergegeben. Und doch ist heute alles voll von
Motiven anderer Art. Alle Teile des Volkes treten mit Forderungen an den Staat heran. Die Forderungen
der Sozialisten und Bodenreformer, die auf ffentliche Regelung der Produktion, des Wohnungs- und
Hypothekenwesens hinauslaufen, finden willige Hrer. Der Staat und die Verbnde werden
Wirtschaftsfaktoren, an deren Notwendigkeit man glaubt. So wirkt das Wachsen der Masse
Das heit aber mit anderen Worten: die Wirtschaftsleitung wird den Produzenten aus der Hand
genommen und geht teils in die Verbnde, teils an den Staat ber. Die Zahl der wirtschaftlich leitenden
Personen wir immer kleiner. Oft ist die Leitung nur noch Schein. Ein kleiner Kaufmann mu trotz
formaler Freiheit genau das tun, was seine Verkaufsstelle von ihm fordert. Er zahlt die Miete, die in
seiner Strae blich ist, fhrt die Waren, die von den Verbnden der Fabrikanten oder von seinem
Verkaufsverein normiert sind, nhert sich im Grade seiner Selbstndigkeit langsam der Lage der
Angestellten der Konsumvereine. Der Tierzchter mu marktgngige Ware liefern und findet deren
Preis in der Zeitung. Es verbreitet sich ein Geist der Gebundenheit an ein dunkles Ganzes, das uns
alle umfngt. Nicht als ob sich nicht besondere Talente der Bindung entziehen knnten, aber fr den
Durchschnittsmenschen sind die Existenzbedingungen festgelegt. Er kann sie als Glied seiner Gruppe
zu verbessern suchen, aber nicht als persnliches Ich. Deshalb zahlt er Beitrge fr seine
Gruppenvertretung.
Aus: Deutsche Sozialgeschichte 1870-1914, S. 32f
Bericht des Vereins fr Sozialpolitik ber die Ttigkeit eines Berliner Straenbahnfhrers 1902
Man mu dabei in Betracht ziehen, da ein elektrischer Wagen eine viel grere Geschwindigkeit hat
als ein anderes Gefhrt; die elektrischen Straenbahnen fahren in den Auenbezirken mehr als 30
km in der Stunde.
Bei dem regen Wagen- und Fugngerverkehr in den Hauptstraen Berlins, welcher zeit-resp.
Stellenweise eine solche Dichtigkeit erlangt, da er berhaupt nicht mehr gesteigert werden kann,
gehrt eine nervse Aufmerksamkeit und Anspannung dazu, auf alle Hindernisse zu achten, zumal
der Wagen wegen seiner Gebundenheit an die Schiene nicht ausweichen kann. Der Fhrer schwebt
in steter Gefahr, mit anderen Fuhrwerken zusammenzustoen oder gar Menschen zu berfahren.
Andererseits darf er auch nicht ngstlich sein, denn sonst wrde er in dem Wagengedrnge berhaupt
nicht vom Fleck kommen. Da ein so anstrengender Dienst die Nerven ruiniert, ist jedem verstndlich.
Auch der Wagenfhrer hat die bei Gelegenheit des Droschkenwesens erwhnten, in 316 des
Strafgesetzbuches resp. In dem Gesetz vom 27. Dezember bestimmten Strafen zu gewrtigen. Von
den Angestellten wird gewnscht, da an gefhrlichen Punkten Signalwrter aufgestellt werden.
Dem Wind und Wetter ist der Fhrer vollkommen preisgegeben. Selbst bei strmenden Gewitterregen
darf er seinen Posten nicht verlassen. Trotzdem er oft bis auf die Haut durchnt ist, mu er, zitternd
vor Klte, bis in die tiefe Nacht hinein seinen Dienst versehen. ()
All diese Momente bringen uns zu der berzeugung, da der Dienst der Motorwagenfhrer in
seelischer, geistiger und krperlicher Hinsicht eine der aufreibendsten Thtigkeiten ist. Sie arbeiten
mit Augen, Ohren und beiden Hnden. Mit dem einen Fue stehen sie auf der Signalglocke und dem
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anderen im Gefngnis oder halb im Grabe. Wir mchten nochmals besonders betonen, da gerade
der ungeheure Massenverkehr der Reichshauptstadt das Fahren viel schwieriger gestaltet als in jeder
anderen Stadt.
Aus: Deutsche Sozialgeschichte 1870-1914, S. 54
Die industrielle Klassengesellschaft

Die Industrialisierung fhrte zur Ausbildung einer modernen Klassengesellschaft
mit nicht nur in konomischer Hinsicht deutlich unterschiedenen
Erwerbsklassen. Vor allem Brgertum und Arbeiterschaft lebten auch in sozial
scharf voneinander getrennten Lebenssphren mit hchst unterschiedlichen
Wohnverhltnissen, Bildungsinstitutionen und kulturellen Lebensformen,
zwischen denen im Kaiserreich nur wenig Kontakt und Mobilitt bestand.
Stattdessen rckte der Klassenkonflikt zwischen Kapital und Arbeit mit der
fortschreitenden Industrialisierung immer strker ins Zentrum des
gesellschaftlichen und politischen Lebens. In der Arbeiterschaft bildete sich
ein wachsendes Klassenbewusstsein aus, das nicht zuletzt von der Erfahrung
getragen war, dass die Zugehrigkeit zu dieser Klasse ber Generationen
vererbt wurde. Das "geborene Proletariat" (Hartmut Zwahr) erkannte immer
Wohn- und Schlafraum
deutlicher seine gemeinsamen sozialen und politischen Interessen, in der Manteuffelstrae
organisierte sich in Gewerkschaften, eigenen Konsum- und Bildungsvereinen 64 in Berlin, aufgenommen
am 27.6.1910: Whrend
sowie in der sozialdemokratischen Partei. Gewerkschaften bildeten sich mit die Mutter Knallbonbons
unterschiedlichen weltanschaulichen Ausrichtungen. Doch wie stark betont fertigt, mssen die beiden
Kinder helfen. Raummae:
klassenkmpferische, streikorientierte Orientierungen in der Arbeiterschaft 4,00m lang, 2,75m breit,
verbreitet waren, zeigt die unterschiedliche Mitgliederentwicklung an: 2,60m hoch. ( picturealliance, ZB)
Whrend die sozialdemokratischen Freien Gewerkschaften am Vorabend des
Ersten Weltkrieges 2,5 Millionen Mitglieder organisierten, kamen die
wirtschaftsfriedlich orientierten christlichen und liberalen Gewerkschaftsorganisationen zusammen
nicht einmal auf eine halbe Million.
Den Gewerkschaften standen Unternehmer und ihre Verbnde gegenber, die sie lange nicht als
gleichberechtigte Kontrahenten akzeptieren wollten. Insbesondere in den schwerindustriellen
Grobetrieben herrschte ein Herr-im-Haus Standpunkt vor, der jede gewerkschaftliche Bettigung
ablehnte und aktiv zu verhindern suchte. Unternehmen wie Krupp etwa organisierten eigene "gelbe"
Betriebsgewerkschaften, die auf das Unternehmensinteresse verpflichtet waren. Und sie verfolgten
sozialdemokratisch orientierte Arbeiter mit schwarzen Listen, auf denen alle diejenigen verzeichnet
waren, die keine Beschftigung mehr finden sollten. Trotz einer Vielzahl von Arbeitskmpfen mit Streiks
und Aussperrungen, die teilweise zu brgerkriegshnlichen
Zustnden fhren konnten, kam so der von den Gewerkschaften angestrebte Abschluss von
verbindlichen Tarifvertrgen nur langsam voran: Am Vorabend des Ersten Weltkrieges waren erst 1.4
Millionen Beschftigungsverhltnisse tarifvertraglich geregelt, berwiegend in kleinen und
mittelstndischen Betrieben.
Allerdings darf man sich trotz dieser Klassentrennung weder das Brgertum noch die Arbeiterschaft
als homogene, gar die ganze Gesellschaft beherrschende soziale Formationen vorstellen. In der
Arbeiterschaft gab es eine ausgeprgte Hierarchie zwischen relativ gut verdienenden Facharbeitern
auf der einen, wesentlich schlechter gestellten an- oder ungelernten Arbeitern auf der anderen Seite.
Eine besondere Rolle spielten ferner die Hausangestellten und die Landarbeiter, die sich zumeist nicht
dem Proletariat zugehrig fhlten. Die Kerngruppen des Brgertums waren ebenfalls schon in sich
keineswegs einheitlich. Hier handelte es sich vor allem um akademisch gebildete Brger im gehobenen
Staatsdienst und in den freien Berufen und die immer strker in den Vordergrund tretenden
Wirtschaftsbrger, die die neuen Grounternehmen leiteten. Sie machten ferner nur wenige Prozent
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der Bevlkerung aus, und sie mussten ihren gesellschaftlichen Fhrungsanspruch mit einem Adel
teilen, der noch immer einen privilegierten Zugang zu den Schalthebeln der staatlichen Macht besa.
Zum Brgertum zhlten ferner die selbstndigen mittelstndischen Gewerbetreibenden, die allerdings
an Prestige, Einfluss und Einkommen mit dem Grobrgertum nicht Schritt halten konnten. Hinzu
kamen viele Zwischengruppen mit gehobener, aber nicht universitrer Bildung und bald auch der sog.
neue Mittelstand, die schnell expandierende Gruppe der Angestellten.
Bericht ber einen Besuch im Berliner Kaufhaus Wertheim, 1903

Neulich habe ich Wertheim zum ersten Male besucht. Es handelte sich um den Einkauf verschiedenerlei
Dinge, von denen meine Frau behauptete, da man sie bei Wertheim am billigsten und besten bekme
(aber auf dem "billigsten" lag der Ton).
Da habe ich den Berliner Louvre kennen gelernt. Zuerst mute ich mir an einer der Hauptkassen ein
"Sammelbuch" kaufen; die Kassen waren umdrngt, aber nach einer kleinen halben Stunde hatte ich
mein Buch und konnte nun losziehen. Doch ich zog nicht. Ich versuchte zunchst einmal, mich zu
orientieren. Ich bin nicht ganz ohne Findigkeit; hier jedoch verlie mich jedwede topographische
Begabung. Die strmende Menschenmenge schob mich hin und her; ich wollte zu den Parfms und
geriet zu den Kurzwaren, und pltzlich stand ich vor einer Dame, die mir Taschentcher zeigte, und
eine halbe Minute spter war ich mitten unter das Emaillegeschirr geraten. Nun dachte ich, das Parfm
bis zuletzt zu lassen und mich den Korbwaren zuzuwenden, wo ich einen Triumphstuhl als hchsten
Triumph der Madonna della Sedia erstehen wollte. Da mute ich aber in den dritten Stock. Einer der
offiziellen Fhrer, ein Herr, der wie ein Legationssekretr aussah, sagte mir, ich solle doch den Fahrstuhl
benutzen oder die Rutschbahn. Der Gedanke an die Rutschbahn lockte mich; so etwas kannte ich
eigentlich nur von Jahrmrkten oder aus der Hasenhaide; in den Berliner Geschften war das Rutschen
bisher nicht blich. Die Wertheimsche Rutschbahn ist ein trottoir roulant; bei Schwindelfreiheit kann
man sich ihm beruhigt anvertrauen.
Das tat ich denn auch; aber zu den Korbwaren gelangte ich doch nicht; ich wei nicht, woher es kam
ich befand mich pltzlich in einer Gemldeausstellung. Da gab es denn mancherlei Hbsches zu
sehen, nur keinen Triumphstuhl. Jetzt fate mich der Grimm; ich beschlo, die Korbwaren zu suchen,
koste es was es wolle. Ich unternahm Gebirgspartien, stieg hinauf in luftige Hhen, geriet unvermutet
in einen Menschenknuel hinein, der die photographischen Apparate umdrngte, und sah mich dann
wieder von wallenden Schleiern, farbigen Bndern, von Spitzen und Rschen umgeben. Ein Herr, der
wie ein Geheimrat aus dem Kultusministerium aussah, mchte meine Verlegenheit bemerken und
fragte nach meinem Begehr. "Oben", meinte er lchelnd und wies auf den Lift. Aber ich hatte nicht
aufgepat: der Lift ging nicht hinauf, sondern hinunter und als ich mich umschaute, weilte ich in
einem prachtvollen Saale mit Lapislazulisulen und hrte eine Fontne rauschen. Jetzt war ich wirklich
schon mde. Ich schlenderte mit schweren Schritten weiter, kam in einen Palmengarten und an ein
Bfett, wo ein niedliches Mdchen mir ein Glas Limonade kredenzte, kam dann in ein Gewirr von
Kinderwsche, von Hemdchen, Hschen und Rckchen, hierauf zu den Phonographen und endlich
zu den ersehnten Parfms.
Gott sei dank so weit war ich nun! Aber ich merkte doch, wir sind alle von des Tantalus Geschlecht.
Ich sprte den Duft des Parfms, sah auch die gelben, grnen, roten, amarantfarbenen und
safrangelben Flacons aber heran kam ich nicht. Ganze Menschqnringe umballten die Verkaufstische;
ich berechnete, da ungefhr fnfviertel Stunden verflieen wrden, ehe ich an die Reihe kme. Das
dauerte mir zu lange, und da mir meine Frau auch anbefohlen hatte, ich solle mich auf Postkarten
photographieren und sechsunddreiig mal abziehen lassen, so wollte ich inzwischen das
photographische Atelier des Hauses aufsuchen. Ein Herr, der wie ein Rittmeister in Zivil aussah,
bedeutete mich: zu diesem Zwecke msse ich mir an einer bestimmten Kasse erst eine "Nummer"
kaufen, und rief ein Frulein herbei, das mich an diese Kasse fhren sollte. Das Frulein war hbsch,
was ich ihr auch sagte, worauf sie mir erwiderte: "Mein Herr, ich habe keine Zeit zu so etwas" eine
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uerung , die mich anfnglich befremdete, mir doch aber auch des Nachdenkens wert schien.
Aus: Deutsche Sozialgeschichte 1870-1914, S. 198f.
Technisierung, sozialer Wandel und gesellschaftliche Modernisierung

Die moderne Wirtschaft spielte sich immer weniger nur im Produktionsbereich ab und war zunehmend
auf Brottigkeiten in Verwaltung, Kommunikation und Dienstleistung angewiesen. Diese Entwicklung
spiegelte sich in der wachsenden Zahl von Angestellten. Whrend es 1882 im Kaiserreich insgesamt
nur 307.000 Angestellte gab, wuchs ihre Zahl in den folgenden 25 Jahren auf mehr als das Vierfache,
auf 1,3 Millionen an. Obwohl abhngig beschftigt, unterschieden sich die Angestellten in ihrem
sozialen Status deutlich von der Arbeiterschaft: Sie erhielten ein festes Monatsgehalt anstelle des
leistungsabhngigen Wochenlohns der Arbeiter, die Arbeitszeiten waren krzer, die Arbeitsgestaltung
selbstndiger, die Verantwortung und auch die Aufstiegschancen grer. Vor diesem Hintergrund ist
es nicht verwunderlich, dass die Angestellten vielfach ihren Unterschied zur industriellen Arbeiterschaft
betonten und sich sozial am Brgertum orientierten, dessen Lebensstil sie zu imitieren versuchten.
Dabei wurden sie auch vom Staat untersttzt, der 1911 eine eigene Angestelltenversicherung mit
besseren Bedingungen als in den Sozialversicherungen der Arbeiter einrichtete. In sozialer und
kultureller Hinsicht wurden die Angestellten zu Trgern einer Reihe von Modernisierungsprozessen.
Sie orientierten ihre Familienplanung zunehmend an der Kleinfamilie mit zwei Kindern, sie bemhten
sich um Bildung und sozialen Aufstieg, und sie wurden zugleich zur wichtigen Trgergruppe fr eine
wachsende Freizeitkultur.
Um die Jahrhundertwende bildeten sich vor allem in den Stdten generell neuartige, immer strker
von der Technisierung aller Lebensbereiche geprgte Verhltnisse aus. Sie brachten einerseits
vielfltige Umweltprobleme wie die Verschmutzung von Wasser, Luft und Boden mit sich, aber auch
vielfltige zukunftsweisende Neuerungen. Kommunale Wasser-, Gas- und Elektrizittswerke sorgten
nicht nur im ffentlichen Leben, sondern bald auch im privaten Bereich fr knstliches Licht und
flieendes Wasser, elektrische Straenbahnen beschleunigten den ffentlichen Nahverkehr. In den
Grostdten kamen Untergrundbahnen hinzu, und auch die ersten Automobile begannen die Straen
zu beleben. Die technisierte Grostadtkultur wurde zur Grundlage fr vielfltige
fortschrittsoptimistische Visionen, aber auch fr Verlusterfahrungen natrlicher Lebenszusammenhnge
und fr neuartige Krankheitsbilder. Das Nervenkostm vieler Menschen schien der wachsenden
Geschwindigkeit, dem Lrm und der Hektik der industrialisierten Gesellschaft oft nicht mehr gewachsen
zu sein, die Nervenkrankheit Neurasthenie griff um sich und wurde zum Kennzeichen eines "Zeitalters
der Nervositt" (Joachim Radkau).
H. Klose, ber den Wandel der Industrielandschaft (1919)

Wenn vor mehr als fnfundzwanzig Jahren der Schalker Amtmann zur Mittagszeit die Akten
zurckschob und seine Sprlinge zum Spaziergang zusammenrief, so erregte dieser Ruf keine
ungemischte Freude.
Vier Stunden Schulstubenarbeit schaffen hungrigen Magen, und dem stand das Mittagessen besser
an als ein Gang ins Freie, der dreiviertel, oft auch eine ganze Stunde zu dauern pflegte. Aber der
Amtmann war der Meinung, da Bewegung in frischer und nach Mglichkeit reiner Luft fr die Jugend
ebenso notwendig sei wie das Lernen in der Schule, und daher fhrter er uns, seine heranwachsenden
Kinder, durch die mittgliche Sonne die noch ungepflasterte, schon damals schwrzliche Oststrae
hinab gen Braubauerschaft. So hie die Nachbargemeinde, bevor sie den vornehmeren Namen
Bismarck annahm.
Rechter Hand blieb der in ein Wirtshaus verwandelte Bauernhof der alten Schulten to Monekinck
zurck, neben dem ein Kapellensaal nach Aufhren seines geistlichen Berufs dem Realgymnasium
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des emporblhenden Industrieorts als bescheidene Turnhalle diente. Links standen noch die Reste
eines ehemals stattlichen Wldchens, in dem Friedrich Grillo, der erfolgreiche Grnder, vor Jahren
sein Wohnhaus erbaut hatte und das jetzt wie blich einer Gartenwirtschaft zugehrte. Nun kamen
Industrieanlagen: ein Teil des groen Drahtwalzwerks, dann der Ringofen und der hohe Frderturm
der Zeche Consolidation II mit seinen lustig drehenden Frderrdern und gegenber die ruhigere
Eisenhtte. Weiter gings, wo die Zechenkolonie Sophienau mit ihren einfrmigen, langweilig gereihten
Zwei- und Vierfamilienhusern begann, einem Anschlugleis nach, den Plankenzaun des groen
Grubenholzplatzes entlang, an einer hohen Schutthalde vorber ... - und dann war man im Freien. Die
grnen Wiesen und Weideflchen wechselten ab mit Kartoffelland und Kornfeldern, aus denen man
mehr oder minder vorsichtig einige Kornblumen oder Raden herausholen konnte. In diesem freien
Gelnde lie sich wandern, so lange man wollte, denn es erstreckte sich fast ununterbrochen zum
Emscherflusse und darberhinaus zum groen Hertener Walde. Jene reizvollen und noch fast
ungestrten Waldungen zu erreichen, langte freilich die Mittagszeit nicht hin (...)
Viel schne Natur, in des Wortes eigentlicher Bedeutung, bot der tgliche Weg des Trampelklubs, wie
boshafte Mitschler ihn benannten, nicht. Schon damals engten im Osten und Westen lange
Huserreihen den Horizont ein; die Halden, Schlote und Gebude der Kohlen- und Eisenwerke hoben
sich dster gegen den Himmel ab, und grauschwarze Rauchfahnen hingen im Winde. Aber man war
nicht verwhnt und schlielich immerhin ein halbes Stndchen auerhalb der Straen und Huser
gewesen, hatte einiges Grn und blauen Himmel gesehen. An freien Nachmittagen und am Sonntag
konnte man weiter wandern (...) zur Emscherschleuse, aus deren Kolk die Krhen groe lebendige
Flumuscheln holten. Damals wurde hier noch gebadet, trotzdem es lebensgefhrlich und streng
untersagt war. Nun sind die Verbote seit Jahren hinfllig, denn in das Wasser dieses Flusses steckt
freiwillig miemand mehr einen Finger. Die beiderseitigen Ufergelnde waren fast frei von Siedlungen;
nur wenige Zechen lagen auf der mnsterlndischen Nordseite, durch Wald und Feld getrennt und
stundenweit von einander entfernt. () Man konnte in Feld und Wald ungestraft lagern, ohne sich
hinterwrts anzuschwrzen, und auf die Bume klettern, ohne pechschwarze Knie zu bekommen.
Ging man aber in die ansprechende Lndlichkeit der westlichen Nachbargemeinde Heler, wohin
unseren Vater die Dienstpflichten oftmals riefen, so gab es auch da noch weiteste Flchen, vor denen
die stdtische und industrielle Entwicklung vorlufig Halt gemacht hatte. Saubere Bauern- hfe
niederschsischer Bauart, aus Fachwerk mit groem Einfahrtstor, inmitten freundlicher Eichenkmpe.
lagen zwischen Wiesen und Kornfeldern verstreut; an Bach und Graben dufteten die Spiren, und in
manchen Gehlzen konnte man Maiglckchen finden. (...)
Da alles dies ein Ende haben knnte, kam uns nicht zum Bewutsein. Sicher gab es auch damals
schon einige, die schrfer in die Zukunft sahen als wir, die wir uns durch die Gre der Industrie, das
Geniale und Gigantische im vielseitigen Menschenwerk gern und ganz fesseln lieen und uns an
werdenden Fabrikanlagen, Straen und Wohnhusern ebenso wie an der Natur in Wald und Feld
freuen konnten. Wir waren ja mit einem gewissen Recht stolz auf die amerikanisch genannte
Entwicklung des Heimatortes und seiner Nachbarschaft und fhlten uns als Angehrige eines
zielstrebigen Gemeinwesens voller Arbeitszhigkeit und Schaffensfreude. Selbst wenn die Giftdmpfe
der Kokerei das naheliegende Gehlz zur Ruine wandelten, nahmen wir es als unvermeidlich hin;
kaum, da irgendwo einmal ein Bedauern hrbar wurde. ()
Man begann ja erst am Ende des Jahrhunderts zu sehen, da die Zerstrung der Natur unermeliche
Fortschritte gemacht hatte und da man von ihren Resten als Naturdenkmlern sprechen msse. Im
Unterricht unserer Schulzeit kam der Begriff Heimatschutz nicht vor; auch ihn schuf die aus der Not
erwachsene Einsicht der Jahrhundertwende. Wir sahen, ohne vile darber nachzudenken, schon in
den neunziger Jahren den Horizont unseres mittglichen Weges enger werden. Huserreihen drangen
feldeinwrts; dreistckige Einzelhuser mit hlichen Brandgiebeln wuchsen unvermittelt empor;
einige Kirchhfe mit armseligen Holzkreuzen und geschmacklosem Grberzierrat schoben sich ein;
hohe Schulgebude und spitztrmige Kirchen reckten sich auf; Abzugskanle furchten das ebene
Gelnde, Die schmalen Feldsteige verbreiterten sich zu schwarzen Aschenwegen, und einzelne davon
bepflanzte man mit Rstern, den Bumen, die sich mit den Platanen um die Ehre streiten, den
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Weinwirkungen der Industrie am zhesten zu trotzen. Immer merkbarer wurden diese Vernderungen.
Unaufhrlich vollzog sich die Wandlung zum Zustande der Gegenwart. Und allmhlich, als wir die
Kinderschuhe schon ausgezogen hatten, kam auch uns die Ahnung von der furchtbaren Tragik, die
auf einer dem Untergang geweihten Landschaft ruht. Nicht so bedrckte uns im Herbst die mde
Sterbestimmung des buntblttrigen Laubwalds, folgte doch dem Vergehen die Auferstehung des
Frhlings; hier starb die heimatliche Natur ohne Hoffnung.
Ich ging nach Jahren im vierten Kriegsherbst (1918, WK) den alten Weg des Trampelklubs, der sich
lngst in alle Winde zerstreute. Ich versuchte ihn wenigstens zu gehen. Ganze Abschnitte waren
verbaut und unzugnglich, und nur weniges erinnerte an die Zeit vor fnfundzwanzig Jahren. Bis auf
etliche Weideflchen war alles Ansprechende verschwunden. Hinter verwahrlosten Zunen oder
Heckenresten lagen Anbaustcke aus Runkeln, Kohl und Kartoffeln. An den sprlichen Grasstreifen
der Wege und Grabenbschungen grasten Ziegen, die der Humor der Gegend Bergmannskhe nennt.
Alles flieende Wasser war tintenschwarz. Im kahlen Lande standen noch einige Bauernhfe, Ihr einst
gelblichweien Fachwerkfelder sahen zwischen dem schwarzen Balkenwerk schmutzig grau aus. Nur
wenige Bume waren geblieben. () Die Rauchfahnen senkten sich erdwrts, und die Luft war erfllt
mit jenem teerhnlichen Geruch, der vielen Teilen des Gebiets eigentmlich geworden ist. Der bedeckte
Himmel aber war dunstig und trber, als er anderswo an Regentagen aussieht. Auch andere Wege
durch die lngst Stadtteile der Grostadt gewordenen Heimatgemeinden bin ich wieder gegangen und
habe manchen Vergleich zwischen dem Einst und dem Jetzt anstellen knnen. Auf Schritt und Tritt
begegneten mir die grndlichsten Vernderungen, und oft habe ich ganze Heimatteile nur mit Mhe
wieder entdecken knnen. Das, was ich schlielich erkannte, sah wie ein Fremdlung in andersartiger
Umgebund aus und pate nicht mehr hinein. Was von ehemaliger Natur, frherer Lndlichkeit noch
brig war, wirkte unzeitgem und stimmte traurig. Doch auch diese letzten Reste sind dem Untergange
verfallen.
Was dann bleiben wird, soll an dieser Stelle nicht ausgemalt werden. Es gibt Leute, die demgegenber
die malerisch-romantischen Schaustcke der Industrie in den Vordergrund zu stellen bemht sind.
Gewi, die eisernen Linien des Frdergerstes heben sich wundervoll vom schwefelgelben
Westhimmel ab; dem drhnenden Walzwerk mit seinem vielstimmigen Arbeitsliede zu lauschen,
gewhrt einen eigenen Genu, und die brausenden Flammen der Bessermerbirnen, die feurigen
Schlangen des Drahtwerkes, die hellen, um die rotgelb glhenden Koksmauer wallenden
Wasserdampfschwaden fesseln den nchtlichen Beobachter stets von neuem. Aber alles das steht
auf einem anderen Blatt. Man darf begeistert zustimmen und wird doch unerbittlich feststellen mssen,
da weite Teile des Industrielandes bei aller Groartigkeit ihrer Werke und Arbeit und unendlich vielem
verarmt sind, was ohne Schaden fr Leib und Seele nicht zu entbehren ist. ()
Aus: H. Klose, Das westflische Industriergebiet und die Erhaltung der Natur, Berlin 1919, S. 3-8.
Born, Karl Erich: Wirtschafts- und Sozialgeschichte des Deutschen Kaiserreichs, Stuttgart 1985
Brggemeier, Franz-Josef: Das unendliche Meer der Lfte. Luftverschmutzung, Industrialisierung und
Risikodebatten im 19. Jahrhundert, Essen 1996
Condrau, Flurin: Die Industrialisierung in Deutschland, Darmstadt 2005
Fischer, Wolfram: Wirtschaft und Gesellschaft im Zeitalter der Industrialisierung, Gttingen 1972
Henning, Friedrich-Wilhelm: Die Industrialisierung in Deutschland 1800-1914, Paderborn 1973
Hentschel, Volker: Wirtschaft und Wirtschaftspolitik im wilhelminischen Deutschland. Organisierter
Kapitalismus und Interventionsstaat, Stuttgart 1978
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53
Kaelble, Harmut: Industrialisierung und soziale Ungleichheit. Europa im 19. Jahrhundert, Gttingen
1983
Reulecke, Jrgen: Geschichte der Urbanisierung in Deutschland, Frankf./M. 1985
Rosenberg, Hans: Groe Depression und Bismarckzeit. Wirtschaftsablauf und Politik in Mitteleuropa,
Berlin 1967
Radkau, Joachim: Das Zeitalter der Nervositt. Deutschland zwischen Bismarck und Hitler, Mnchen
a. a. 1998.
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Sozialdemokratie zwischen
Ausnahmegesetzen und Sozialreformen
Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Mit dem Sozialistengesetz von 1878 wurden alle sozialdemokratischen Organisationen

verboten. Die Arbeiterbewegung konnte dadurch aber nicht zerschlagen werden. Im Gegenteil:
In der Illegalitt setzte sie ihren Kampf fort und gewann an Kraft und Ausstrahlung.
Fhrende der Sozialdemokratischen Partei Deutschland (SPD) um 1900. In der hinteren Reihe 3.v.l. Wilhelm
Liebknecht, in der vorderen Reihe 3.v.l. August Bebel. ( picture-alliance/dpa)
Die Grndung des Deutschen Kaiserreichs erlebten die meisten fhrenden Persnlichkeiten der
jungen, in Deutschland besonders frh ausgebildeten sozialdemokratischen Arbeiterbewegung im
Gefngnis. Zwar hatten die Vertreter des von Ferdinand Lassalle 1863 gegrndeten "Allgemeinen
Deutschen Arbeitervereins" (ADAV) anders als August Bebel und Wilhelm Liebknecht von der
konkurrierenden "Sozialdemokratischen Arbeiterpartei" (SDAP, 1869) im Reichstag des
Norddeutschen Bundes den Kriegskrediten zugestimmt. Doch die Ablehnung der offensiven
Fortsetzung des Krieges nach dem militrischen Sieg bei Sedan fhrte beide Arbeiterparteien in die
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Opposition, und die gemeinsamen Unterdrckungserfahrungen der Reichsgrndungszeit bewirkten

schlielich 1875 ihre Vereinigung zur "Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands" (SAPD). Obwohl
die neue Partei programmatisch fr einen gesetzmigen Weg zu Sozialismus und Demokratie eintrat,
wurden alle sozialdemokratischen Organisationen bereits 1878 durch das sog. Sozialistengesetz
verboten. Die Bewegung konnte dadurch allerdings nicht zerschlagen werden, sie setzte ihren Kampf
mit wachsendem Erfolg in der Illegalitt fort und gewann dadurch an Kraft und Ausstrahlung.
Gesetz gegen die gemeingefhrlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie vom 19./21. Oktober
1878
1 Vereine, welche durch sozialdemokratische, sozialistische oder kommunistische Bestrebungen
den Umsturz der bestehenden Staats- oder Gesellschaftsordnung bezwecken, sind zu verbieten.
Dasselbe gilt von Vereinen, in welchen sozialdemokratische, sozialistische oder kommunistische auf
den Umsturz der bestehenden Staats- oder Gesellschaftsordnung gerichtete Bestrebungen in einer
den ffentlichen Frieden, insbesondere die Eintracht der Bevlkerungsklassen gefhrdenden Weise
zutage treten.
Den Vereinen stehen gleich Verbindungen jeder Art.
()
9 Versammlungen, in denen sozialdemokratische, sozialistische oder kommunistische auf den
Umsturz der bestehenden Staats- oder Gesellschaftsordnung gerichtete Bestrebungen zutage treten,
sind aufzulsen.
Versammlungen, von denen durch Tatsachen die Annahme gerechtfertigt ist, da sie zur Frderung
der im ersten Absatze bezeichneten Bestrebungen bestimmt sind, sind zu verbieten.
Den Versammlungen werden ffentliche Festlichkeiten und Aufzge gleichgestellt.
()
11 Druckschriften, in welchen sozialdemokratische, sozialistische oder kommunistische auf den
Umsturz der bestehenden Staats- oder Gesellschaftsordnung gerichtete Bestrebungen in einer dem
ffentlichen Frieden, insbesondere die Eintracht der Bevlkerungsklassen gefhrdenden Weise zutage
treten, sind zu verbieten.
Bei periodischen Druckschriften kann das Verbot sich auch auf das fernere Erscheinen erstrecken,
sobald auf Grund dieses Gesetzes das Verbot einer einzelnen Nummer erfolgt.
()
17 Wer an einem verbotenen Vereine ( 6) als Mitglied sich beteiligt, oder eine Ttigkeit im Interesse
eines solchen Vereins ausbt, wird mit Geldstrafe bis zu fnfhundert Mark oder mit Gefngnis bis zu
drei Monaten bestraft. Eine gleich Strafe trifft denjenigen, welcher an einer verbotenen Versammlung
( 9) sich beteiligt oder welcher nach polizeilicher Auflsung einer Versammlung ( 9) sich nicht sofort
entfernt.
Gegen diejenigen, welche sich an dem Vereine oder an der Versammlung als Vorsteher, Leiter, Ordner,
Agenten, Redner oder Kassierer beteiligen oder welche zu der Versammlung auffordern, ist auf
Gefngnis von einem Monat bis zu einem Jahr zu erkennen.
()
22 Gegen Personen, welche sich die Agitation fr die im 1 Abs. 2 bezeichneten Bestrebungen zum
Geschfte machen, kann im Falle einer Verurteilung wegen Zuwiderhandlungen gegen die 17 bis
20 neben der Freiheitsstrafe auf die Zulssigkeit der Einschrnkung ihres Aufenthaltes erkannt werden.
Auf Grund dieses Erkenntnisses kann dem Verurteilten der Aufenthalt in bestimmten Bezirken oder
Ortschaften durch die Landespolizeibehrde versagt werden, jedoch in seinem Wohnsitze nur dann,
wenn er denselben nicht bereits seit sechs Monaten innehat. Auslnder knnen von der
Landespolizeibehrde aus dem Bundesgebiete ausgewiesen werden. Die Beschwerde findet nur an
die Aufsichtsbehrden statt.
Zuwiderhandlungen werden mit Gefngnis von einem Monat bis zu einem Jahre bestraft.
()
28 Fr Bezirke oder Ortschaften, welche durch die im 1 Abs. 2 bezeichneten Bestrebungen mit
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Gefahr fr die ffentliche Sicherheit bedroht sind, knnen von den Zentralbehrden der Bundesstaaten
die folgenden Anordnungen, soweit sie nicht bereits landesgesetzlich zulssing sind, mit Genehmigung
des Bundesrats fr die Dauer von lngstens einem Jahr getroffen werden:
1. da Versammlungen nur mit vorgngiger Genehmigung der Polizeibehrde stattfinden drfen; auf
Versammlungen zum Zweck einer ausgeschriebenen Wahl zum Reichstag oder zur Landesvertretung
erstreckt sich diese Beschrnkung nicht;
2. da die Verbreitung von Druckschriften auf ffentlichen Wegen, Straen, Pltzen oder an anderen
ffentlichen Orten nicht stattfinden darf;
3. da Personen, von denen eine Gefhrdung der ffentlichen Sicherheit oder Ordnung zu besorgen
ist, der Aufenthalt in den Bezirken oder Ortschaften versagt werden kann;
4. da der Besitz, das Tragen, die Einfhrung und der Verkauf von Waffen verboten, beschrnkt oder
an bestimmte Voraussetzungen geknpft wird
Aus: Helga Grebing, Arbeiterbewegung. Sozialer Protest und kollektive Interessenvertretung bis 1914,
Mnchen 1985, S. 149f. (Auszge)
Sozialversicherungen und Sozialistengesetze

Bismarcks Konzept sah vor, durch das Verbot der Sozialdemokratie und gleichzeitige Sozialreformen
die Arbeiter wieder an den monarchischen Staat zu binden. Dafr brachte er die mit seinem Namen
verbundenen Sozialversicherungssysteme auf den Weg, die mit der anteiligen Finanzierung durch
Beitrge von Arbeitgebern und Arbeitnehmern in der Tat richtungsweisende Strukturen aufwiesen:
1883 die gesetzliche Krankenversicherung, 1884 die Unfallversicherung, 1889 die
Rentenversicherung. Doch die realen Leistungen aus diesen Versicherungen waren anfangs sehr
gering und konnten trotz stetiger Ausweitung der Empfnger nur sehr langsam Wirkungen erzielen.
Zugleich lieen die Verfolgungsmanahmen unter dem Sozialistengesetz umso deutlicher werden,
dass der Staat keineswegs primr die Interessen der Arbeiter, sondern weit mehr die der Unternehmer
vertrat. Infolgedessen nahm die Untersttzung fr die Sozialdemokratie in der Arbeiterschaft nicht ab,
sondern im Gegenteil immer mehr zu. Die Stimmenzahl fr sozialdemokratische Kandidaten bei den
Reichstagswahlen der einzigen legalen Bettigungsmglichkeit unter dem Sozialistengesetz
verdeutlichen dies: Hatten sie 1878 noch gut 400.000 Stimmen erhalten (7,8%), so waren es 1890
schon fast 1 Millionen (19,7%). Die antisozialdemokratische Politik Bismarcks war gescheitert, die
Nichtverlngerung des Sozialistengesetzes durch den Reichstag wurde zu einem Faktor seines
Sturzes.
Von Bismarck anllich der Erffnung des Reichstages verlesene Botschaft des Kaisers zur
Ankndigung der Einfhrung sozialer Versicherungssysteme vom 17. 11. 1881
Wir, Wilhelm, von Gottes Gnaden Deutscher Kaiser, Knig von Preuen etc. thun kund und fgen
hiermit zu wissen: ()
Schon im Februar dieses Jahres haben Wir Unsere Ueberzeugung aussprechen lassen, da die
Heilung der socialen Schden nicht ausschlielich im Wege der Repression socialdemokratischer
Ausschreitungen, sondern gleichmig auf dem der positiven Frderung des Wohles der Arbeiter zu
suchen sein werde.
Wir halten es fr Unsere Kaiserliche Pflicht, dem Reichstage diese Aufgabe von Neuem ans Herz zu
legen, und wrden Wir mit um so grerer Befriedigung auf alle Erfolge, mit denen Gott Unsere
Regierung sichtlich gesegnet hat, zurckblicken, wenn es Uns gelnge, dereinst das Bewutsein
mitzuzunehmen, dem Vaterlande neue und dauernde Brgschaften seines inneren Friedens und den
Hilfsbedrftigen grere Sicherheit und Ergiebigkeit des Beistandes, auf den sie Anspruch haben, zu
hinterlassen. In Unseren darauf gerichteten Bestrebungen sind Wir der Zustimmung aller verbndeten
Regierungen gewi und vertrauen auf die Untersttzung des Reichstags ohne Unterschied der
Parteistellungen.
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In diesem Sinne wird zunchst der von den verbndeten Regierungen in der vorigen Session vorgelegte
Entwurf eines Gesetzes ber die Versicherung der Arbeiter gegen Betriebsunflle mit Rcksicht auf
die im Reichstag stattgehabten Verhandlungen ber denselben einer Umarbeitung unterzogen, um
die erneute Berathung desselben vorzubereiten. Ergnzend wird ihm eine Vorlage zur Seite treten,
welche sich eine gleichmige Organisation des gewerblichen Krankencassenwesens zur Aufgabe
stellt. Aber auch diejenigen, welche durch Alter oder Invaliditt erwerbsunfhig werden, haben der
Gesammtheit gegenber einen begrndeten Anspruch auf ein hheres Ma staatlicher Frsorge, als
ihnen bisher hat zu Theil werden knnen.
Fr diese Frsorge die rechten Mittel und Wege zu finden, ist eine schwierige, aber auch eine der
hchsten Aufgaben jedes Gemeinwesens, welche auf den sittlichen Fundamenten des christlichen
Volkslebens steht. Der engere Anschlu an die realen Krfte dieses Volkslebens und das
Zusammenfassen der letzteren in der Form corporativer Genossenschaften unter staatlichem Schutz
und staatlicher Frderung werden, wie Wir hoffen, die Lsung auch von Aufgaben mglich machen,
denen die Staatsgewalt allein in gleichem Umfange nicht gewachsen sein wrde. Immerhin aber wird
auch auf diesem Wege das Ziel nicht ohne die Aufwendung erheblicher Mittel zu erreichen sein.
Das Erfurter Programm 1891
Der sterreichisch-deutsche Sozialist und Publizist Karl Kautsky war der fhrende Theoretiker der SPD und der II.
Internationale. Nach dem Tod von Friedrich Engels (1895) war er ein anerkannter Interpret des Marxismus. Karl
Kautsky starb am 17. Oktober 1938 in Amsterdam. ( picture-alliance/dpa)
Als sich die politische Arbeiterbewegung 1890 nun als "Sozialdemokratische Partei Deutschlands"
(SPD) neu konstituierte, bekannte sie sich in ihrem Erfurter Programm zum Marxismus. Kapitalismus
und brgerlich-monarchischer "Klassenstaat" wrden demnach in einer proletarischen Revolution
berwunden und durch den sozialistischen "Volksstaat" abgelst werden. Das Revolutionsverstndnis
der theoretisch von Karl Kautsky geprgten Sozialdemokratie wies allerdings einen deterministisch-
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passiven Charakter auf. Die Revolution erwartete man als Folge der Krisenhaftigkeit kapitalistischer
Wirtschaftsentwicklung, die zu einem Zusammenbruch, dem "groen Kladderadatsch" (Bebel) fhren
werde. Sich selbst sah die Sozialdemokratie dabei mit den Worten Kautskys als eine "revolutionre,
nicht aber eine Revolutionen machende Partei." Nicht die aktive Herbeifhrung einer Revolution sei
ihr Ziel, sie msse sich vielmehr darauf vorbereiten, nach dem unabwendbaren Zusammenbruch der
herrschenden Ordnung die Macht zu bernehmen und den Sozialismus zu organisieren. Zur
Hauptaufgabe der Sozialdemokratie wurde deshalb der Aufbau starker Organisationen und auch die
Beteiligung an Parlamentswahlen.
Karl Kautsky, Ein sozialdemokratischer Katechismus

Wir sind Revolutionre, und zwar nicht blo in dem Sinne, in dem die Dampfmaschine ein Revolutionr
ist. Die soziale Umwlzung, die wir anstreben, kann nur erreicht werden mittelst einer politischen
Revolution, mittelst der Eroberung der politischen Macht durch das kmpfende Proletariat.
Und die bestimmte Staatsform, in der allein der Sozialismus verwirklicht werden kann, ist die Republik,
und zwar im landlufigsten Sinne des Wortes, nmlich die demokratische Republik ()
Die Sozialdemokratie ist eine revolutionre, nicht aber eine Revolutionen machende Partei. Wir wissen,
da unsere Ziele nur durch eine Revolution erreicht werden knnen, wir wissen aber auch, da es
ebenso wenig in unserer Macht steht, diese Revolution zu machen, als in der unserer Gegner, sie zu
verhindern. Es fllt uns daher auch gar nicht ein, eine Revolution anstiften oder vorbereiten zu wollen.
Und da die Revolution nicht von uns willkrlich gemacht werden kann, knnen wir auch nicht das
Mindeste darber sagen, wann, unter welchen Bedingungen und in welchen Formen sie eintreten wird.
Wir wissen, da der Klassenkampf zwischen Bourgeoisie und Proletariat nicht enden wird, ehe nicht
das letztere in den vollen Besitz der politischen Macht gelangt ist, die es dazu bentzen wird, die
sozialistische Gesellschaft einzufhren. Wir wissen, da dieser Klassenkampf immer ausgedehnter
und intensiver werden mu; da das Proletariat an Zahl und moralischer und konomischer Kraft
immer mehr wchst, da daher sein Sieg und die Niederlage des Kapitalismus unausbleiblich ist, aber
wir knnen nur hchst vage Vermutungen darber haben, wann und wie die letzten entscheidenden
Schlachten in diesem sozialen Krieg geschlagen werden ()
Da wir ber die Entscheidungsschlachten des sozialen Krieges nichts wissen, knnen wir natrlich
ebenso wenig sagen, ob sie blutige sein werden, ob die physische Gewalt eine Rolle in ihnen spielen
oder ob man sie ausschlielich mit den Mitteln konomischer, legislativer und moralischer Pression
ausfechten wird.
Man kann aber wohl sagen, da alle Wahrscheinlichkeit vorhanden ist, da in den revolutionren
Kmpfen des Proletariats die Mittel letzterer Art ber die der physischen, das heit militrischen Gewalt
mehr berwiegen werden, als dies in den revolutionren Kmpfen der Bourgeoisie der Fall war. ()
Die Demokratie kann die Klassengegenstze der kapitalistischen Gesellschaft nicht beseitigen, und
deren notwendiges Endergebnis, den Umsturz dieser Gesellschaft, nicht aufhalten. Aber Eines kann
sie: Sie kann nicht die Revolution, aber sie kann manchen verfrhten, aussichtslosen
Revolutionsversuch verhten und manche revolutionre Erhebung berflssig machen. Sie verschafft
Klarheit ber die Krfteverhltnisse der verschiedenen Parteien und Klassen; sie beseitigt nicht deren
Gegenstze und verschiebt nicht deren Endziele, aber sie wirkt dahin, die aufstrebenden Klassen zu
hindern, da sie sich jeweilen an die Lsung von Aufgaben machen, denen sie noch nicht gewachsen
sind, und sie wirkt auch dahin, die herrschenden Klassen davon abzuhalten, Konzessionen zu
verweigern, zu deren Verweigerung sie nicht mehr die Kraft haben. Die Richtung der Entwicklung wird
dadurch nicht gendert, aber ihr Gang wird stetiger, ruhiger. Das Vordringen des Proletariats in den
Staaten mit eingermaen demokratischen Institutionen wird nicht durch so auffallende Siege
bezeichnet, wie das der Bourgeoisie in ihrer revolutionren Zeit, aber auch nicht durch so groe
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Niederlagen. Seit dem Erwachen den modernen sozialdemokratischen Arbeiterbewegung in den

sechziger Jahren hat das europische Proletariat nur eine groe Niederlage erlebt, in der Pariser
Kommune 1871. Damals litt Frankreich noch an den Folgen des Kaiserreichs, das dem Volke wahrhaft
demokratische Institutionen vorenthalten hatte, das franzsische Proletariat war erst zum geringsten
Teil zum Selbstbewutsein gelangt, und der Aufstand war ihm aufgezwungen worden.
Die demokratisch-proletarische Methode des Kampfes mag langweiliger erscheinen, als die der
Revolutionszeit der Bourgeoisie; sie ist sicher weniger dramatisch und effektvoll, aber sie erfordert
auch weit weniger Opfer. Das mag einem schngeistigen Literatentum sehr gleichgltig sein, das in
Sozialismus macht, um einen interessanten Sport und interessante Stoffe zu finden, nicht aber Jenen,
die den Kampf wirklich zu fhren haben.
Die sogenannte friedliche Methode des Klassenkampfes, die sich auf die unmilitrischen Mittel,
Parlamentarismus, Streiks, Demonstrationen, Presse und hnliche Pressionsmittel beschrnkt, hat in
jedem Lande umso mehr Aussicht, beibehalten zu werden, je wirksamer dort die demokratischen
Institutionen sind, je grer die politische und konomische Einsicht und die Selbstbeherrschung der
Bevlkerung. ()
Die heutige Situation bringt aber die Gefahr mit sich, da wir leicht gemigter aussehen, als wir
sind. Je strker wir werden, desto mehr treten die praktischen Aufgaben in den Vordergrund, desto
mehr mssen wir unsere Agitation ber den Kreis des industriellen Lohnproletariats hinauserstrecken,
desto mehr mssen wir uns vor unntzen Provozierungen oder gar leeren Drohungen hten. Es ist
sehr schwer, dabei das richtige Ma zu halten, der Gegenwart ihr volles Recht werden zu lassen, ohne
die Zukunft aus den Augen zu verlieren, auf den Gedankengang der Bauern und Kleinbrger
einzugehen, ohne den proletarischen Standpunkt aufzugeben, jede Herausforderung mglichst zu
vermeiden und doch es allgemein zum Bewutsein zu bringen, da wir eine Partei des Kampfes, des
unvershnlichen Kampfes gegen die ganze bestehende Gesellschaftsordnung sind.
Aus: Die Neue Zeit, 12. Jg. 1893/94, Bd. 1, S. 361-69 und 402-10.
Ausschwung und Ausdifferenzierung
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Der SPD-Abgeordnete August Bebel spricht whrend einer Etatdebatte im Reichstag (undatiert). ( picture-alliance/
dpa)
Auf diesen Gebieten war die Sozialdemokratie tatschlich beraus erfolgreich: Die Mitgliedschaft der
SPD berschritt am Vorabend des Ersten Weltkrieges die Millionengrenze, in den freien, d. h.
sozialdemokratisch orientierten Gewerkschaften, die sich von kleinen, teilweise lokalen
Berufsverbnden zu national organisierten Industrieverbnden entwickelt hatten, waren zu diesem
Zeitpunkt sogar 2 Millionen Menschen organisiert - und damit weit mehr als in den christlichen und
liberalen Konkurrenzorganisationen, die zusammen keine 500.000 Mitglieder aufweisen konnten.
Hinzu kam der Aufbau vielfltiger sog. Vorfeldorganisationen wie Konsumgenossenschaften,
Arbeitersportvereinen, Arbeitergesangsvereinen etc., die insgesamt eine breite, sozialdemokratisch
geprgte Subkultur etablierten. Und schlielich stiegen die Wahlergebnisse der SPD kontinuierlich an:
1912 errang sie bei den Reichstagswahlen mit mehr als 4 Millionen Whlern ber ein Drittel der
Stimmen und stellte mit ber 100 Abgeordneten die strkste Fraktion im Parlament. Diese Entwicklung
brachte der SPD nicht nur die fhrende Rolle in der II. Sozialistischen Internationale ein, sondern sie
rief auch den Eindruck hervor, "Genosse Trend" werde schlielich zu einer friedlichen Machtbernahme
fhren knnen. Doch handelte es sich dabei im konstitutionellen Regierungssystem des kaiserlichen
Obrigkeitsstaates zweifellos um eine Illusion. Die Sozialdemokratie blieb vielmehr eine stigmatisierte,
ausgegrenzte und in mancher Hinsicht entrechtete Bewegung, deren direkte Gestaltungsmglichkeiten
im politischen System des Kaiserreichs gering waren. Sowohl auf dem rechten wie auf dem linken
Flgel der Sozialdemokratie entwickelten sich deshalb Bestrebungen, das politische Potential der
Arbeiterbewegung aktiver zur Geltung zu bringen.
Verschiedene Strmungen gab es in der Sozialdemokratie von Anfang an. Nicht nur die fortdauernden
Differenzen zwischen Lassalleanern auf der einen, strker marxistisch orientierten Anhngern Bebels
und Liebknechts auf der anderen Seite sind hier zu nennen. In den 1890er Jahren traten die sog.
Lokalisten, die fr eine Fortsetzung der unter dem Sozialistengesetz praktizierten engen Verbindung
von politischer und gewerkschaftlicher Arbeit votierten, in Opposition zur Parteifhrung, und auch die
aktivistische Bewegung der "Jungen" setzte sich kritisch mit dem abwartenden Kurs der SPD
auseinander. Die Flgelkmpfe gewannen im frhen 20. Jahrhundert aber eine neue Schrfe und
Qualitt, als nicht nur Revisionismus und Linksradikalismus neue Theorien und politische Konzepte
entwarfen, sondern auch die bislang weitgehend von der SPD bestimmten, inzwischen aber zu einer
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weit greren Massenbewegung herangewachsenen Gewerkschaften ihre Gleichberechtigung

gegenber der Partei durchzusetzen vermochten.
Eduard Bernstein, Der Kampf der Sozialdemokratie und die Revolution der Gesellschaft
Wenn man unter Verwirklichung des Sozialismus die Errichtung einer in allen Punkten streng
kommunistisch geregelten Gesellschaft verstehe, so trage ich allerdings kein Bedenken zu erklren,
da mir dieselbe noch in ziemlich weiter Ferne zu liegen scheint.
Dagegen ist es meine feste berzeugung, da schon die gegenwrtige Generation noch die
Verwirklichung von sehr viel Sozialismus erleben wird, wenn nicht in der patentierten Form, so doch
in der Sache. Die stetige Erweiterung des Umkreises der gesellschaftlichen Pflichten, d. h. der Pflichten
und der korrespondierenden Rechte der einzelnen gegen die Gesellschaft, und der Verpflichtung der
Gesellschaft gegen die einzelnen, die Ausdehnung des Aufsichtsrechts der in der Nation oder im Staat
organisierten Gesellschaft ber das Wirtschaftsleben, die Ausbildung der demokratischen
Selbstverwaltung in Gemeinde, Kreis und Provinz und die Erweiterung der Aufgaben dieser Verbnde
alles das heit fr mich Entwicklung zum Sozialismus oder, wenn man will, stckweise vollzogene
Verwirklichung des Sozialismus. Die bernahme von Wirtschaftsbetrieben aus der privaten in die
ffentliche Leitung wird diese Entwicklung natrlich begleiten, aber sie wird nur allmhlich vor sich
gehen knnen. Und zwar ntigen triftige Zweckmigkeitsgrnde hier zur Migung. Zur Ausbildung
und Sicherung guter demokratischer Betriebsfhrung () gehrt vor allem Zeit.
So etwas lt sich nicht extemporieren. Es ist aber auch, sobald die Gemeinschaft von ihrem Rechte
der Kontrolle der wirtschaftlichen Verhltnisse gehrigen Gebrauch macht, die faktische berfhrung
von wirtschaftlichen Unternehmungen in ffentlichen Betrieb nicht von der fundamentalen Bedeutung,
wie man gewhnlich glaubt. In einem guten Fabrikgesetz kann mehr Sozialismus stecken als in der
Verstaatlichung einer ganzen Gruppe von Fabriken.
Ich gestehe es offen, ich habe fr das, was man gemeinhin unter Endziel des Sozialismus versteht,
auerordentlich wenig Sinn und Interesse. Dieses Ziel, was immer es sei, ist mir gar nichts, die
Bewegung alles. Und unter Bewegung verstehe ich sowohl die allgemeine Bewegung der Gesellschaft,
d. h. den sozialen Fortschritt, wie die politische und wirtschaftliche Agitation und Organisation zur
Bewirkung dieses Fortschritts. Die Sozialdemokratie hat also danach den baldigen Zusammenbruch
des bestehenden Wirtschaftssystems, wenn es als Produkt einer groen, verheerenden
Geschftskrisis gedacht ist, weder zu gewrtigen noch zu wnschen. Was sie zu tun, und noch auf
lange Zeit hinaus zu tun hat, ist, die Arbeiterklasse politisch zu organisieren und zur Demokratie
auszubilden, und fr alle Reformen im Staat zu kmpfen, welche geeignet sind, die Arbeiterklasse zu
heben und das Staatswesen im Sinn der Demokratie umzugestalten.
Aus: Die Neue Zeit, 16. Jg. 1897/98, Bd. 1, S. 548-57.
Jean Jaurs, ber die politische Ohnmacht der deutschen Sozialdemokratie

Der franzsische Sozialistenfhrer kritisierte auf dem internationalen Sozialistenkongre 1904
den Versuch der SPD, die Ablehnung von Revisionismus und Regierungsbeteiligung in der
Internationale durchzusetzen:
Was im gegenwrtigen Moment auf Europa und der Welt, auf der Verbrgung des Friedens, der
Sicherstellung der politischen Freiheiten, dem Forstschritt des Sozialismus und der Arbeiterklasse
lastet, was auf den politischen und sozialen Fortschritt Europas und der Welt drckt, das sind nicht
die angeblichen Kompromisse, die waghalsigen Versuche der franzsischen Sozialisten, die sich mit
der Demokratie verbndet haben, um die Freiheit, den Fortschritt, den Frieden der Welt zu retten,
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sondern das ist die politische Ohnmacht der deutschen Sozialdemokratie. (Groe Bewegung.)
Gewi, ihr seid eine groe, bewunderungswrdige Partei, die dem internationalen Sozialismus zwar
nicht alle Denker, wie man es zuweilen zu sagen scheint, aber einige der gewaltigsten und
scharfsinnigsten Denker gegeben hat, die dem internationalen Sozialismus das Vorbild einer
konsequenten, systematischen Aktion, einer wohlgegliederten und machtvollen Organisation gegeben
hat, die vor keinem Opfer zurckschreckt und sich durch keinen Ansturm erschttern lt. Ihr seid eine
groe Partei, ihr seid die Zukunft Deutschlands, eine der edelsten und glorreichsten Parteien der
zivilisatorischen und denkenden Menschheit.
Aber zwischen eurer anscheinenden politischen Macht, wie sie sich von Jahr zu Jahr in der wachsenden
Zahl eurer Stimmen und Madate ausdrckt, zwischen dieser anscheinenden Macht und der wirklichen
Macht zu Einflu und Tat besteht ein Gegensatz, der um so grer zu werden scheint, je mehr eure
Wahlmacht zunimmt. O ja, am Tage nach jenen Juliwahlen (1903), die euch die drei Millionen Stimmen
gebracht haben, ist es allen deutlich geworden, da ihr eine bewundernswerte Kraft der Propaganda,
der Werbung, der Einreihung habe, aber da weder die Traditionen eures Proletariats noch der
Mechanismus eurer Verfassung euch erlauben, diese anscheinde kolossale Macht von drei Millionen
Stimmen in die Aktion der Nutzbarmachung und Verwirklichung, in die politische Aktion umzusetzen.
Warum? Weil euch die beiden wesentlichen Bedingungen, die zwei wesentlichen Mittel der
proletarischen Aktion noch fehlen ihr hab weder die revolutionre, noch die parlamentarische Aktion
() Ersten (fehlt euch) die revolutionre Tradition des Proletariats. Es hat im deutschen Proletariat
Beispiele bewunderungswrdiger Hingebung gegeben, Aber es hat in seiner Geschichte keine
revolutionreTradition. Es hat sich das allgemeine Wahlrecht nicht auf den Barrikaden erobert. Es hat
es von oben bekommen. Und wenn man nicht daran denken kann, es denen zu entreien, die es sich
selbst erobert haben, weil sie es leicht zurckerobern knnen, kann man dagegen wohl daran denken,
von oben zu nehmen, was man von oben gegeben hat. Und ihr knnt keine Sicherheit dagegen geben,
ihr, die ihr gesehen habt, wie euer rotes Knigreich, euer sozialistisches Knigreich Sachsend, die
Fortnahme des allgemeinen Wahlrecht ohne Widerstand ber sich ergehen lie (Lebhafter Beifall.)
()
Nun wohl, weil ihr diese revolutionre Tradition nicht habt, seht ihr sie bei Vlkern, die auf sie
zurckgreifen, mit Mivergngen, und ihr habt nur Angriffe, eure Theoretiker haben nur
Geringschtzung gehabt fr unsre belgischen Genossen, die behufs Eroberung des allgemeinen
Wahlrechts mit Gefahr ihres Lebens auf die Strae gestiegen sind. (Lebhafter Beifall.)
Und ebensowenig wie ihr die Mittel revolutionrer Aktion, wie ihr die Kraft habt, welche euch eine
revolutionre Tradition des Proletariats geben wrde, habt ihr, das wit ihr wohl, die parlamentarische
Kraft. Selbst wenn ihr die Mehrheit im Reichstag wret, wre euer Land das einzige, wo ihr, wo der
Sozialismus nicht der Herr wre, selbst wenn er die Mehrheit htte. Denn euer Parlament ist kein
Parlament, wenn es nicht die Exekutivgewalt, die Regierungsgewalt in der Hand hat, wenn seine
Beschlsse nur Wnsche sind, die die Reichsbehrden willkrlich kassieren knnen. Und so steht ihr,
ihr wit es, ihr fhlt es wohl, vor einer schwierigen Lage. Und ihr such nach einer Lsung. Ich bin
sicher, ihr werdet sie finden. Man kann dem Schicksal den Weg nicht versperren, Ihr, Proletarier
Deutschlands, seid das Geschick, ihr seid das Heil Deutschlands! Man wird euch den Weg nicht
versperren. Aber ihr wit noch nicht, welchen Weg ihr in der Praxis einschlagen werdet, ob ihr
revolutionr oder parlamentarisch vorgehen werdet, wie ihr die Demokratie in eurem Lande einrichten
werdet. ()
Ihr wit also nicht, welchen Weg zu whlen. Man erwartete von euch, am Morgen nach jenem groen
Sieg, eine Kampfparole, ein Aktionsprogramm, eine Taktik. Ihr habt die Tatsachen geprft, befhlt,
belauert aber die Geister waren noch nicht reif. Und da habt ihr vor eurem eigenen Proletariat, vor
dem internationalen Proletariat, eure Ohnmacht, zu handeln, hinter die Intransigenz theoretischer
Formeln verhllt, die euer ausgezeichneter Genosse Kautsky euch bis an sein Lebensende liefern
wird. (Beifall und groe Heiterkeit.)
Demnach wrde die Annahme der Dresdner Resolution auf diesem Internationalen Kongre bedeuten,
da der internationale Sozialismus in allen Lndern, in all seinen Elementen, in der Gestalt all seiner
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Krfte sich der zeitweiligen, aber furchtbaren Tatenlosigkeit der deutschen Sozialdemokratie zugesellt.
So ist euer Antrag in seiner zwingenden, despotischen Form bei wem, in welchem Lande auf den
grten Widerstand gestoen? In Frankreich, oder wenigstens bei einem Teile Frankreichs, in Holland,
in Belgien, in der Schweiz, in Dnemark, in Schweden, ich glaube auch in England. Das heit, je mehr
Demokratie, je mehr Freiheit ein Land hat, je mehr das Proletariat wirksame politische Aktion in seinem
Parlament auszuben vermag, um so mehr wird es durch euren Antrag verletzt, der ein Hemmnis der
Entwicklung der allgemeinen politischen Freiheit und damit des internationalen Sozialismus sein wird.
(Langandauernder Beifall, sich immer wiederholende Beifallsrufe.)
Der Revisionismusstreit und die Verschrfung der Richtungskmpfe

Der sog. Revisionismusstreit begann 1898 mit einer Artikelserie von Eduard Bernstein, der zu diesem
Zeitpunkt noch aus Deutschland ausgewiesen war und im englischen Exil lebte. Bernstein hatte unter
dem Sozialistengesetz in der Schweiz das illegale Parteiorgan "Der Sozialdemokrat" auf einen
radikalen Kurs gebracht und war nach seiner von Bismarck betriebenen Ausweisung in London zu
einem engen Mitarbeiter von Friedrich Engels geworden. Er begriff sich als Marxist, aber er war zugleich
der Auffassung, dass die sozialistische Theorie nicht unabnderlich war, sondern im Lichte der realen
gesellschaftlichen Entwicklungen reflektiert und ggf. revidiert werden msse. Mehrere Grundstze von
Marx erschienen ihm so fragwrdig und revisionsbedrftig: Der industrielle Kapitalismus fhrte
offensichtlich nicht zur Vernichtung und Proletarisierung der Mittelschichten, vielmehr kam zum alten
Mittelstand der Selbstndigen ein neuer Mittelstand der Angestellten hinzu. Auch eine allgemeine
Verelendung der Arbeiter war nicht feststellbar, Sozialreformen und Tarifabschlsse konnten gar zu
einer Besserstellung fhren. Schlielich war ein bevorstehender Zusammenbruch des Systems nicht
in Sicht, die wachsende Kapitalkonzentration erzwinge vielmehr eine schrittweise Vergesellschaftung
der Produktion. Daraus folgerte Bernstein, dass eine schrittweise Einfhrung des Sozialismus mglich
sei und die SPD sich als das begreifen msse, was sie in ihrer Praxis lngst sei: eine "demokratischsozialistische Reformpartei".
Bernsteins Revisionismus wurde von der SPD mit groer Mehrheit verworfen, nicht nur weil die Partei
am Endziel des Sozialismus festhalten wollte, sondern auch weil die gesellschaftspolitischen
Rahmenbedingungen des Kaiserreichs mit ihren obrigkeitsstaatlichen, antisozialdemokratischen
Verhltnissen grundlegenden Reformprojekten enge Grenzen setzten. Der Reformismus bot jedoch
reformistischen Bestrebungen, wie sie etwa in den liberaleren Staaten Sdwestdeutschlands praktiziert
wurden, eine theoretische Begrndung und er fhrte im Gegenzug auch zu einer schrferen
Ausprgung linksradikaler Positionen. Vor allem Rosa Luxemburg verwarf die Mglichkeit
sozialistischer Reformen im imperialistischen Klassenstaat grundstzlich und entwickelte ein
aktivistisches Revolutionskonzept, das sie unter dem Eindruck der ersten russischen Revolution 1905
weiter radikalisierte. Der von ihr propagierte politische Massenstreik erschien allerdings nicht nur den
Linksradikalen als adquates Kampfmittel, auch Vertreter des rechten Parteiflgels wie Bernstein oder
Ludwig Frank traten fr Massenstreiks zur Durchsetzung von Wahlrechtsreformen ein, wie sie auch
in anderen westeuropischen Lndern praktiziert wurden.
Rosa Luxemburg, Rede ber den Massenstreik (1905)

Wenn man die bisherigen Reden in der Debatte zur Frage des politischen Massenstreiks hier gehrt
hat, mu man sich wirklich an den Kopf fassen und fragen: Leben wir denn tatschlich im Jahr der
glorreichen russischen Revolution oder stehen wir in der Zeit zehn Jahre vor ihr?
(Sehr richtig!) Sie lesen tagtglich in den Zeitungen die Berichte von der Revolution, sie lesen die
Depeschen, aber es scheint, da Sie keine Augen haben zu sehen und keine Ohren zu hren. Da
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verlangt man, da wir sagen, wie werden wir den Generalstreik machen, mit welchen Mitteln, zu
welcher Stunde wird der Generalstreik erklrt, habt ihr schon die Magazine fr die Lebensmittel? Die
Massen werden verhungern. Knnt ihr es auf euer Gewissen nehmen, da Blut fliet? Ja, alle, die
solche Fragen stellen, haben nicht die geringste Fhlung mit der Masse, sonst wrden sie sich nicht
so weit den Kopf um das Blut der Massen zerbrechen, denn die Verantwortlichkeit ruht gerade nicht
bei den Genossen, die diese Fragen stellen. Schmidt (Vertreter der Generalkommission der Freien
Gewerkschaften, d. V.) sagt, warum sollen wir auf einmal unsere alte bewhrte Taktik dem Generalstreik
zuliebe aufgeben, warum sollen wir auf einmal diesen politischen Selbstmord begehen? Ja, sieht denn
Robert Schmidt nicht, da die Zeit gekommen ist, die unsere Gromeister Marx und Engels
vorausgesehen haben, wo die Evolution in die Revolution umschlft?
Wir sehen die russische Revolution und wir wren Esel, wenn wir daraus nichts lernten. Da stellt sich
Heine hin und fragt Bebel, ja haben Sie auch darber nachgedacht, da im Fall des Generalstreiks
nicht nur unsere wohl organisierten Krfte, sondern auch die unorganisierten Massen auf dem Plan
zu erscheinen haben, und haben Sie auch diese Massen im Zgel? Aus diesem einen Wort geht die
ganze brgerliche Auffassung von Heine hervor, das ist eine Schande fr einen Sozialdemokraten
(Unruhe.) Die bisherigen Revolutionen, namentlich die von 1848, haben beweisen, da man in
revolutionren Situationen nicht die Massen im Zgel halten mu, sondern die parlamentarischen
Rechtsanwlte, damit sie die Massen und die Revolution nicht verraten.
Schmidt hat sich auf das belgische Experiment und auf den Ausspruch von Vandervelde bezogen; ich
glaube, wenn irgend etwas gezeigt hat, da man eine groartige spontane revolutionre
Massenbewegung durch Kleingeisterei ruinieren kann, so war es dieser Streik, und Vandervelde konnte
meiner Kritik gegenber nicht eine einzige Tatsache anfhren, sondern suchte sich durch allgemeine
Redensarten herauszureden, als ich ihm nachwies, da diese groartige Massenstreikbewegung
durch das parlamentarische Techtelmechteln mit den Liberalen zugrunde gegangen war. (Bernstein:
Unwahr!) Ach, was verstehen Sie davon? (Groe Unruhe).) Heine hat das rote blutige Gespenst
heraufbeschworen, und gesagt, ihm sei das Blut des deutschen Volkes teurer als das war der Sinn
seiner Worte dem leichtsinnigen Jngling Bebel. Ich will die persnliche Frage beiseite schieben,
wer mehr berufen und befhigt war, die Verantwortung zu tragen, Bebel oder der vorsichtige
staatsmnnische Heine, aber wir sehen doch an der Geschichte, da alle Revolutionen mit dem Blut
des Volkes erkauft sind.
Der ganze Unterschied ist, da bis jetzt das Blut des Volkes fr die herrschenden Klassen verspritzt
wurde, und jetzt, wo von der Mglichkeit gesprochen wird, ihr Blut fr ihre eigene Klasse zu lassen,
da kommen vorsichtige, sogenannte Sozialdemokraten und sagen, nein, dies Blut ist uns zu teuer. Es
handelt sich augenscheinlich nicht darum, die Revolution zu proklamieren, es handelt sich nicht einmal
darum, den Massenstreik zu proklamieren. Und wenn uns Heine, Schmidt und Frohme zurufen,
organisiert die Massen und klrt sie auf, so werden wir ihnen antworten, das tun wir, aber wir wolle es
nicht in eurem Sinne! (Zuruf: Ach, ach!) Nicht in dem Sinne der Verkleisterung und Vertuschung der
Gegenstze, wie es alle diese Genossen seit Jahr und Tag tun. Nein, nicht die Organisation vor allem,
sondern vor allem der revolutionre Geist der Aufklrung! Das ist noch viel wichtiger. Erinnern Sie sich
an die Zeit des Sozialistengesetzes! Mat hat unserer Gewerkschaften zertrmmert, und sie sind wie
Phnixe aus der Asche emporgestiegen. Ebenso wird es auch knftig in Perioden heftiger Kmpfe sein.
Es gilt vor allem, die Massen aufzuklren und da brauchen wir gar nicht so vorsichtig zu sein wie die
Gewerkschaftsfhrer in Kln es gewesen sind. (Ablehnung des politischen Massenstreiks, d. V.) Die
Gewerkschaft darf nicht zum Selbstzweck und dadurch zum Hemmschuh fr die Bewegungsfreiheit
der Arbeiter werden. Lernen Sie einmal aus der russischen Revolution! Die Massen sind in die
Revolution getrieben, fast keine Spur von gewerkschaftlicher Organisation, und sie festigen jetzt Schritt
fr Schritt ihre Organisationen durch den Kampf. Es ist eben eine ganze mechanische undialektische
Auffassung, da starke Organisationen dem Kampf immer vorausgehen mssen. Die Organisation
wird auch umgekehrt selbst im Kampf geboren, zusammen mit der Klassenaufklrung. Gegenber
der ganzen Kleingeisterei mssen wir uns sagen, da fr uns die letzten Worte des Kommunistischen
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Manifestes nicht nur eine schne Phrase fr Volksversammlungen sind, sondern da es uns blutiger
Ernst ist, wenn den Massen zurufen; Die Arbeiter haben nicht zu verlieren als ihre Ketten, aber eine
Welt zu gewinnen. (Beifall und Widerspruch.)
Aus: Peter Friedemann (Hg.): Materialien zum politischen Richtungsstreit in der deutschen
Sozialdemokratie 1890-1917, Frankf./M. u. a., Bd. 2, S. 568-70.
Vor allem das starke, pragmatisch orientierte rechte Zentrum der Partei jedoch stand solchen
Experimenten generell skeptisch gegenber, denn man wollte die bisherigen Errungenschaften nicht
durch eine offene Konfrontationspolitik gefhrden. Besonders scharf lehnte die Gewerkschaftsfhrung
politische Streiks ab. Schlielich einigte die Sozialdemokratie sich darauf, politische Massenstreiks
nicht offensiv, sondern nur, falls dies ntig werden sollte, defensiv zur Verteidigung bereits erreichter
grundlegender Rechte (allgemeines Mnnerwahlrecht zum Reichstag, Streikrecht) einzusetzen.
Gleichzeitig setzte die Gewerkschaftsfhrung im Mannheimer Abkommen von 1906 durch, dass ein
Massenstreik nur mit ihrer Einwilligung durchgefhrt werden drfe, und konnte so auch generell ihre
Gleichberechtigung mit der SPD sicherstellen.
Nationale Integration der Sozialdemokratie?

In der Forschung gehen die Auffassungen darber, wie stark die SPD trotz ihrer revolutionren und
internationalistischen Programmatik im frhen 20. Jahrhundert tatschlich in das Kaiserreichs integriert
war, weit auseinander. Manche Autoren sehen einen bereits weitgehend vollzogenen nationalen
Integrationsprozess, der im Burgfriedensschluss von 1914 seinen logischen Abschluss gefunden habe.
Andere betonen den eher negativen, ber Formen scharfer Ausgrenzung und Opposition vollzogenen
Charakter der sozialdemokratischen Integration in das gesellschaftspolitische System des
Kaiserreichs, der mehr den Wunsch auf gleichberechtigte Teilhabe als ihre Verwirklichung
hervorgebracht habe. Schlielich kann auch argumentiert werden, dass in der SPD eigentlich bereits
unvereinbare, auf graduelle politische Reformen bzw. auf fundamentale soziale Revolutionierung
abzielende Strmungen miteinander verbunden waren, die nur durch ueren Druck und die
charismatische Fhrungspersnlichkeit August Bebels zusammengehalten wurden. Nach Bebels Tod
1913 gelang es seinen Nachfolgen Hugo Haase vom linken und Friedrich Ebert vom rechten
Parteizentrum jedenfalls immer weniger, die Einheit der Sozialdemokratie zu personifizieren. Von einer
formalen Parteispaltung aber sprach am Vorabend des Ersten Weltkrieges trotzdem noch kaum
jemand.
Fricke, Dieter (Hg.): Handbuch zur Geschichte der deutschen Arbeiterbewegung 1869-1917, 2 Bde.,
Berlin/DDR 1987
Grebing, Helga: Arbeiterbewegung. Sozialer Protest und kollektive Interessenvertretung bis 1914,
Mnchen 1985
Groh, Dieter: Negative Integration und revolutionrer Attentismus. Die deutsch Sozialdemokratie am
Vorabend des Ersten Weltkrieges, Frankf./M. u. a. 1973
Kocka, Jrgen: Lohnarbeit und KlassenbildungArbeiter und Arbeiterbewegung in Deutschland1800-1875,
Berlin u. Bonn 1983
Miller, Susanne: Das Problem der Freiheit im Sozialismus, Bonn 1974
Ritter, Gerhard A. u. Klaus Tenfelde: Arbeiter im Deutschen Kaiserreich 1871 bis 1914, Bonn 1992
(Geschichte der Arbeiter und der Arbeiterbewegung in Deutschland, Bd. 5)
bpb.de
66
Tenfelde, Klaus u. Heinrich Volkmann (Hg.): Streik. Zur Geschichte des Arbeitskampfes in Deutschland
whrend der Industrialisierung, Mnchen 1981
Schnhoven, Klaus: Expansion und Konzentration. Studien zur Entwicklung der Freien
Gewerkschaften im Wilhelminischen Deutschland 1890-1914, Stuttgart 1980
Ders. u. Dieter Langewiesche (Hg.), Arbeiter in Deutschland. Studien zur Lebensweise der
Arbeiterschaft im Zeitalter der Industrialisierung, Paderborn 1981
Schorske, Darl E.: Die groe Spaltung. Die deutsche Sozialdemokratie 1905-1917, Berlin 1981 (Orig.
Cambridge/Mass. 1955)
Steinberg, Hans-Josef: Sozialismus und Sozialdemokratie. Zur Ideologie der Partei vor dem 1.
Weltkrieg, Berlin u. a. 1967
Tennstedt, Florian: Vom Proleten zum Industriearbeiter. Arbeiterbewegung und Sozialpolitik in
Deutschland 1800 bis 1914, Kln 1983
bpb.de
67
Obrigkeitsstaat und
Basisdemokratisierung
Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Das Kaiserreich war ein preuisch dominierte Obrigkeitsstaat. Formell ein Frstenbund, lagen
die drei Sulen des absolutistischen Staats in der Hand von Kaiser und Reichskanzler: Heer,
Brokratie und Diplomatie. Und es war ein Militrstaat, in dem der Kaiser als oberster Kriegsherr
der politischen Kultur und dem zivilen Leben seinen militaristischen Stempel aufdrckte.
Daneben gab es aber auch einen tiefgehenden Politisierungsprozess durch die Entstehung
eines breiten Parteienspektrums.
Die politische Ordnung des Kaiserreiches stand in einem dynamischen Spannungsverhltnis zwischen
machtvollen obrigkeitsstaatlichen Herrschaftsstrukturen auf der einen und umfassenden
basisdemokratischen Politisierungstendenzen der Gesellschaft auf der anderen Seite. Auch in der
Verfassung fand dieses Spannungsverhltnis seinen Ausdruck: Der monarchischen Regierungsform
stand in der konstitutionellen Monarchie des Kaiserreichs mit dem Reichstag eine Volksvertretung
gegenber, die nach einem fr die Zeit sehr demokratischen, allgemeinen Mnnerwahlrecht gewhlt
wurde. Durch die Beteiligung an Gesetzgebung und Budgetrecht stellte der Reichstag von Anfang an
einen betrchtlichen Machtfaktor dar. Seinen politischen Einfluss weitete er im Laufe der Zeit aus,
ohne die Regierung jedoch vor dem revolutionren Zusammenbruch von 1918 parlamentarisieren zu
knnen.
Verkrpert wurde der Obrigkeitsstaat von berwiegend agrarisch-aristokratisch geprgten Machteliten,
die versuchten, ihre berkommene Herrenstellung in einer sich rapide modernisierenden
Industriegesellschaft zu verteidigen. Die Entwicklung des politischen Systems im Kaiserreich ist
deshalb von der Forschung vielfach im Spannungsfeld zwischen einer Manipulation der Gesellschaft
durch die Herrschaftseliten "von oben" und einer vorwrtstreibenden Dynamik durch die
gesellschaftlichen Krfte "von unten" betrachtet worden. Die politische Entwicklungsdynamik wurde
dabei allerdings keineswegs allein von liberalen und sozialistischen Reformbestrebungen auf der
politischen Linken getragen. Hchst einflussreich waren auch die konservativen Interessenverbnde
und die nationalistischen Krfte im ehemals liberalen Brgertum, die eine bereits konservative
monarchische Regierung zunehmen von rechts unter Druck setzten.
Der Sozialwissenschaftler Max Weber 1895 ber die herrschenden Klassen und die politische
Grundproblematik des Kaiserreiches
Die Erlangung konomischer Macht ist es zu allen Zeiten gewesen, welche bei einer Klasse die
Vorstellung ihrer Anwartschaft auf die politische Leitung entstehen lie.
Gefhrlich und auf die Dauer mit dem Interesse der Nation unvereinbar ist es, wenn eine konomisch
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sinkende Klasse die politische Herrschaft in der Hand hlt. Aber gefhrlicher noch ist es, wenn Klassen,
zu denen hin sich die konomische Macht und damit die Anwartschaft auf die politische Herrschaft
bewegt, politisch noch nicht reif sind zur Leitung des Staates. Beides bedroht Deutschland zur Zeit
und ist in Wahrheit der Schlssel fr die derzeitigen Gefahren unserer Lage. Und auch die
Umschichtungen der sozialen Struktur des Ostens, mit denen die im Eingang besprochen
Erscheinungen zusammenhngen, gehren in diesen greren Zusammenhang.
Bis in die Gegenwart hinein hat im preuischen Staat die Dynastie politisch sich auf den Stand der
preuischen Junker gesttzt. Gegen ihn zwar, aber doch auch nur mit ihm, hat sie den preuischen
Staat geschaffen. Ich wei es wohl, da der Name der Junker sddeutschen Ohren unfreundlich klingt.
Man wird vielleicht finden, ich sprche eine preuische Sprache, wenn ich ein Wort zu ihren Gunsten
sage. Ich wte nicht. Noch heute fhren in Preuen fr jenen Stand viele Wege zu Einflu und Macht,
viele Wege auch an das Ohr des Monarchen, die nicht jedem Staatsbrger sich ebnen; er hat diese
Macht nicht immer so gebraucht, wie er es vor der Geschichte verantworten kann, und ich sehe nicht
ein, weshalb ein brgerlicher Gelehrter ihn lieben sollte. Allein trotz alledem war die Kraft seiner
politischen Instinkte eines der gewaltigsten Kapitalien, welche im Dienste der Machtinteressen des
Staates verwende werden konnten. Sie haben ihre Arbeit geleistet und liegen heute im konomischen
Todeskampf, aus dem keine Wirtschaftspolitik des Staates sie zu ihrem alten sozialen Charakter
zurckfhren knnte. Und auch die Aufgaben der Gegenwart sind andere, als solche, die von ihnen
gelst werden knnten. Ein Vierteljahrhundert stand an der Spitze Deutschlands der letzte und grte
der Junker (Bismarck), und die Tragik, welche seiner staatsmnnischen Laufbahn neben ihrer
unvergleichlichen Gre anhaftete und die sich heute noch immer dem Blick vieler entzieht, wird die
Zukunft wohl darin finden, da unter ihm das Werk seiner Hnde, die Nation, der er die Einheit gab,
langsam und unwiderstehlich ihre konomische Struktur vernderte und eine andere wurde, ein Volk,
das andere Ordnungen fordern mute, als solche, die er ihm geben und denen seine csarische Natur
sich einfgen konnte. Im letzten Grund ist eben dies es gewesen, was das teilweise Scheitern seines
Lebenswerkes herbeigefhrt hat. Denn dieses Lebenswerk htte doch nicht nur zur uern, sondern
auch zur inneren Einigung der Nation fhren sollen, und jeder von uns wei: das ist nicht erreicht. Es
konnte mit seinen Mitteln nicht erreicht werden. Und als er im Winter des letzten Jahres, umstrickt von
der Huld seines Monarchen, in die geschmckte Reichshauptstadt einzg, da ich wei es wohl gab
es viele, welche so empfanden, als ffne der Sachsenwald wie ein moderner Kyffhuser seine Tiefen.
Allein nicht alle haben diese Empfindung geteilt. Denn es schien, als sei in der Luft des Januartages
der kalte Hauch geschichtlicher Vergnglichkeit zu spren. Uns berkam ein eigenartig beklemmendes
Gefhl, - als ob ein Geist herniederstiege aus einer groen Vergangenheit und wandelte unter einer
neuen Generation durch eine ihm fremd gewordene Welt.
Die Gutshfe des Ostens waren die Sttzpunkte der ber das Land dislozierten herrschenden Klasse
Preuens, der soziale Anschlupunkt des Beamtentums, - aber unaufhaltsam rckt mit ihrem Zerfall,
mit dem Schwinden des sozialen Charakters des alten Grundadels, der Schwerpunkt der politischen
Intelligenz in die Stdte. Diese Verschiebung ist das entscheidende politische Moment der agrarischen
Entwicklung des Ostens.
Welches aber sind die Hnde, in welche jene politische Funktion des Brgertums hinbergleitet, und
wie steht es mit ihrem politischen Beruf?
Ich bin ein Mitglied der brgerlichen Klassen, fhle mich als solches und erzogen in ihren Anschauungen
und Idealen. Allein es ist der Beruf gerade unserer Wissenschaft, zu sagen, was ungern gehrt wird, nach oben, nach unten, und auch der eigenen Klasse, - und wenn ich mich frage, ob das Brgertum
Deutschlands heute reif ist, die politisch leitende Klasse der Nation zu sein, so vermag ich heute nicht
diese Frage zu bejahen. Nicht aus eigener Kraft des Brgertums ist der deutsche Staat geschaffen
worden, und als er geschaffen war, stand an der Spitze der Nation jene Csarengestalt aus anderem
als brgerlichem Holze.
Aus: Ritter, Das Deutsche Kaiserreich, S. 31-33.
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Verfassungsordnung
"Exerzieren der Prinzen": Die Shne Friedrich Wilhelms III., Friedrich Wilhelm (IV.), Wilhelm (I.) und Friedrich Karl.
Holzstich, um 1890. ( picture-alliance/akg)
Gegrndet wurde das Kaiserreich als ein Frstenbund, dessen formelle Souvernitt in der Vertretung
der Einzelstaaten, dem Bundesrat verkrpert war. Ihm sa als Vertreter des Kaisers der Reichkanzler
vor, der zugleich (von kurzen Ausnahmen abgesehen) als preuischer Ministerprsident den grten
Einzelstaat und seine machtvolle, auch die Reichsgeschfte prgende Brokratie verkrperte; nur
langsam wurden berhaupt eigene Reichsbehrden aufgebaut. Die im sog. Bundesprsidium aus
Kaiser und Reichskanzler gebndelte monarchische Staatsspitze verfgte generell ber "die drei
Sulen des absolutistischen Staates: Heer, Brokratie und Diplomatie" (H.-U. Wehler) und hielt damit
die wesentlichen politischen Machtmittel in ihren Hnden. Der Reichstag hatte hier keine Gestaltungsoder Kontrollrechte, und auch das Recht zu seiner Auflsung lag bei Regierung und Bundesrat. Die
autoritren Strukturen des preuisch dominierten Obrigkeitsstaates reichten ber die politische
Verfassung aber noch weit hinaus. Der Militrstaat mit dem Kaiser als Oberstem Kriegsherren prgte
auch der politischen Kultur und dem zivilen Leben in vieler Hinsicht seinen militaristischen Stempel
auf. Und die Verwaltung, die ebenso wie das Offizierskorps noch immer von aristokratischen Krften
geprgt war, begriff sich als ein ber der Gesellschaft stehender Herrschaftsstand. Als ein
Herrschaftsstand, der den monarchischen Staat als hherwertige ideelle Kraft reprsentierte und der
fr die als Untertanen angesehenen Staatsbrger zu handeln beanspruchte.
Anonymus, Die Ideologie des Offizierskorps (1889)
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Der Stolz eines jeden Deutschen ist die Armee, die Blthe des Volkes, Deutschlands Heer
Deutschlands Ehr! Der ausgezeichnetste Teil aber, die Elite des Heeres, ist das Offizierskorps. ()
Es wiederholt sich hier, was im Leben allgemeine Erfahrung ist: die unteren Schichten sind stets das,
was die oberen aus ihnen machen. So lange die hheren, fhrenden Klassen, die oberen Zehntausend,
sittliche Tchtigkeit und moralische Gesundheit bewahren, bleibt auch das Volk stark und lebenskrftig;
whrend die sittliche Fulni der herrschenden Schichten den Verfall und den Niedergang der ganzen
Nation unaufhaltsam nach sich zieht. ()
Wenn der Offiziersberuf jetzt nicht mehr wie frher das Monopol des Adels ist, so drfen doch nur
Ebenbrtige, nur Ritter vom Geiste und Kavaliere von Erziehung und Gesinnung Mitgleider und
Genossen dieses bevorzugten Standes sein. ()
Beide, der brgerliche sowohl wie der adlige Offizier, vertreten das gleiche Prinzip, die aristokratische
Weltanschauung gegen die demokratische.
Der junge Offizier aus brgerlicher Familie bekundet durch die Wahl des Offizierberufes, da er nach
Erziehung und Anschauung sich zur Aristokratie des Geistes und der Gesinnung rechnet, welche den
Offizier beseelen mu; da er der modernen Ritterschaft angehren will, die Se. Majestt von seinen
Offizieren verlangt. ()
Die hohe Stellung des Offiziers als erster und vornehmster Stand im Staate legt zugleich die hchsten
Pflichten auf; denn erhhte Rechte beruhen allein auf erhhten Verpflichtungen. Noblesse oblige!
Wer den Offiziersstand zu dem seinigen macht, bernimmt damit auch die Pflichten desselben; macht
die Anschauungen zu den seinen, die dem Stande innewohnen, die aus seiner Grundidee entspringen.
Wer dieselben nicht theilen kann, wer anderen Grundstzen huldigt, mu einen anderen Beruf whlen,
wenn er kein Heuchler sein will. Die dem Urgedanken des Offizierstandes entstammenden
Gesinnungen sind: dynastischer Sinn, unbedingte Treue gegen die Person des Monarchen, erhhter
Patriotismus, Erhaltung des Bestehenden, Vertheidigung der seinem Schutze anvertrauten Rechte
seines Knigs und Bekmpfung vaterlandsloser, knigsfeindlicher Gesinnung etc. Die erste Pflicht,
die schnste Tugend im Strahlenkranze des Offiziers, zugleich die Grundbedingung seienr Existenz,
ist die Treue. ()
Vor allen Anderen ist der Offizier berufen, die Fahne des Knigthums von Gottes Gneaden voran zu
tragen und hoch flattern zu lassen, die geheiligten Ordnungen Gottes auf Erden vor den finsteren
Mchten der Anarchie zu schtzen. Und nie war sein Beruf so wichtig, als in unseren Tagen. Das
Offizierkorps, und damit die Armee, soll der Feld im tosenden Meer der tief aufgeregten Leidenschaften
sein, der rocher de bronze, an welchem, vereint mit der Kirche, die Anarchie, wills Gott, zerschellen
wird. ()
Die Stellung als Offizier erfordert gebieterisch eine Mibilligung all jener politischen Richtungen, welche
das Knigthum von Gottes Gnaden bekmpfen oder seine ihm zustehenden Rechte verkrzen
mchten; aller der Tendenzen, welche in ihren Konsequenzen zur Leugnung aller gttlichen und
menschlichen Autoritt, zur Auflsung aller bestehenden Ordnungen, zur Untergrabung des Rechtes
fhren.
Ohne irgendwie Politiker zu sein, mu er doch instinktiv alle diejenigen Prinzipien vertreten, die man
in der Politik mit dem Ausdruck knigstreu bezeichnet. ()
Es ist ferner von grter Wichtigkeit, da auch die, in ihrer Civilstellung einen so auerordentlichen
Einflu auf das Volk ausbenden Offiziere der Reserve und Landwehr bei ihrer Einberufung an dem
leichtenden Vorbilde ihrer aktiven Kamerade immer aufs Neue ihre eigenen Gesinnungen erwrmen
und befestigen. Denn auch im Frieden fllt den Offizieren des Beurlaubtenstandes eine wichtige
Aufgabe zu. Sie stehen mit einem Fu im Heerwesen, mit dem andern im Volke. Sie sind daher am
ehesten befhigt, in weiten Kreisen Lust und Liebe zu des Knigs Dienst zu verbreiten und wach zu
erhalten. Sie knnen die thatkrftigsten Vertreter fr alle Interessen des vaterlndischen Heeres sein.
Mchte doch die Herren Kameraden vom Beurlaubtenstande immer die Traditionen und Anschauungen
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des Offizierstandes auch in ihren brgerlichen Verhltnissen als ihre Richtschnur betrachten, und ihrem
Knige nicht nur den Gehorsam, sondern unter allen Umstnden auch die Treue bewahren! Auch
auer Dienst zhlt seine Majestt auf ihre Dienste!
Aus:Ritter, Das Deutsche Kaiserreich, S. 92-94.
Basisdemokratisierung
Unterhalb dieser Ebene jedoch vollzog sich ein ebenso dynamischer wie tiefgehender
Politisierungsprozess, der weite Bereiche der Gesellschaft erfasste. In erster Linie ist hier die
Entstehung eines ausdifferenzierten Parteienspektrums zu nennen, das von den zwei konservativen
Parteien (Deutschkonservative Partei, Freikonservative Partei) ber die katholische Zentrumspartei,
die Nationalliberale Partei und verschiedene linksliberale Parteien bis zur Sozialdemokratischen Partei
reichte. Beginnend mit der SPD, durchliefen diese Parteien einen Entwicklungsprozess von
traditionellen Honoratiorenparteien hin zu modernen Parteiorganisationen mit einem wachsenden Stab
von Berufspolitikern und Angestellten, die oft zugleich in der parteieigenen Presse ttig waren. Alleine
die SPD verfgte vor 1914 ber mehr als 100 parteieigene Tageszeitungen, ergnzt durch eine groe
Zahl von Wochen- und Monatsschriften. Der "politische Massenmarkt" (Hans Rosenberg) des
Kaiserreichs wurde ferner durch groe, parteiunabhngige Zeitungen mit politischer Ausrichtung
geprgt, wie etwa die liberale Frankfurter Zeitung oder in Berlin die Vossische Zeitung.
Es waren nicht zuletzt die vielfltigen Wahlkmpfe zum Reichstag und zu den Lnderparlamenten, in
denen die Politisierung der Bevlkerung weiter vorangetrieben wurde. Und neben den Parteien
entwickelte sich ein breites Spektrum weiterer Organisationen mit politisierenden Tendenzen. Hier sind
erst einmal die groen Interessenverbnde der Industrie, der Landwirtschaft und der Arbeiterschaft
zu nennen, die sich keineswegs auf tarifpolitische Fragen beschrnkten, sondern auch auf die
allgemeine Politik Einfluss zu nehmen versuchten und eng mit politischen Parteien kooperierten. Dem
Bund der Landwirte gelang es zeitweilig sogar, die Deutschkonservative Partei weitgehend zu
dominieren. Am deutlichsten trat die Politisierung aber bei den Gewerkschaften hervor, die sich explizit
als politische Richtungsgewerkschaften organisierten: Die Freien Gewerkschaften verstanden sich als
Teil der sozialdemokratischen Arbeiterbewegung, hinzu kam die christlichen Gewerkschaften, die eng
mit dem Zentrum kooperierten. Am kleinsten waren die liberalen, nach ihren Grndern HirschDunckersche genannten Gewerkvereine. Zur ffentlichen Politisierung trugen schlielich die
vielfltigen, vor allem in der wilhelminischen Phase des Kaiserreichs entstehenden Agitationsverbnde
mit zumeist nationalistischer Ausrichtung bei, wie etwa der Alldeutsche Verband (1891), die
Kolonialverbnde, der Ostmarkenverein (1894), der Deutsche Flottenverein (1898), der Reichsverband
gegen die Sozialdemokratie (1904) oder der Deutsche Wehrverein (1912).
Der Liberale Friedrich Naumann 1909 ber die die Probleme der Monarchie und die Schwche
von Parlamentarismus und Demokratie in Deutschland
Wir hoffen, wnschen, ersehnen mit allen Fasern unseres Wesens, da es nicht geschehe, aber wer
will es leugnen, da wir alle im stillen uns vor einer politischen Katastrophe frchten, die nicht kommen
mu oder soll, aber die doch kommen kann?
Wir berdenken die ungeheure Macht, die durch Erbschaft, Geschichte, Verfassung, Zeitlage und
Personalkraft in diese eine Hand gelangt ist, ahnen, wie alle Anforderungen an sie im Augenblicke der
nationalen Gefahr sich ins unabsehbare steigern werden, und fhlen, da eine fast bermenschliche
Last in der Vereinigung aller monarchischen Rechte liegt. Die Steigerung des Heeres, der Marine, der
Artillerie, des Verpflegungswesens, der ffentlichen Anteilnahme an allen Vorgngen machen den
Zukunftskrieg zu einem Rtsel von grauenhafter Dunkelheit. Dieser Krieg steht im Mittelpunkte des
monarchischen Problems, denn sowohl die alte wie die neue Monarchie ist in ihrem Kerne Militrhoheit
und Leitung des Verteidigungssystems. Mge er gndig an uns vorbergehen! Mge er berhaupt
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nicht kommen, damit der Historiker dereinst nicht nichts anderes zu behandeln habe als eine Zeit des
Friedens ohne Einbue an weltgeschichtlicher Macht. ()
Die monarchische Person wird voraussichtlich solange an der Spitze der deutschen Reichsverwaltung
stehen, als sie einen ehrenhaften Frieden zu garantieren in der Lage ist oder sich im Kriege bewhrt.
Welche Folgen eine Niederlage haben wrde, kann niemand vorhersehen., da in diesem traurigsten
Falle alles auf die Umstnde ankommt, unter denen sich das Unheil vollziehen wrde. Irgendwelche
Absichten oder Mglichkeiten, vor einer nchsten weltgeschichtlichen Prfung die
verfassungsmigen Grundlagen unseres Regierungssystems zu ndern, bestehen fast auf keiner
Seite, um so weniger als bei allen schweren Sorgen, die man hinsichtlich der monarchischen Fhrung
hat, jede andere Art, die nationalen Krfte zu organisieren und zu dirigieren, als noch gefahrvoller und
fr jetzt geradezu undenkbar erscheint. Die Monarchie ist ja deshalb so hoch gestiegen, weil es neben
ihr berhaupt keine regierungsfhigen Stellen gibt, Es gibt keine regierungsfhige Aristokratie und
keine regierungsfhige Demokratie, keine regierende Parlamentsmehrheit, und nicht einmal eine
Stelle, die morgen die sichere Fhrung der Staatsgeschfte in die Hand nehmen knnte, wenn heute
die Monarchie versnke. Um die mchtige Zentralstelle herum ist eine hchst unbehagliche Leere.
Man lasse alle unsere politischen Helden am geistigen Auge vorbergehen, sowohl die Minister wie
die Parlamentarier, und erst wenn man das getan hat, wei man, worauf die Monarchie beruht. Sie
beruht nicht zum kleinsten Teil darauf, da die grten organisatorischen Talente des Deutschtums
nicht in die politische Arbeit hineingehen. Wir sind ein unpolitischen Volk, und deshalb kommen wir
nicht los vom Monarchen.
Das ist kein angenehmes Bekenntnis, und manche meiner Freunde wrden es fr klger halten, wenn
ich es nicht aussprch. Aber was hilft es, wenn wir uns vormachen, wir wrden am Morgen nach dem
Tode der Monarchie eine regierungsfhige Demokratie oder irgend etwas hnliches besitzen? Lat
uns doch offene Augen haben! Wenn heute der Reichstag allein die Quelle der staatlichen
Machtausbung wre, wenn Knigtum und Bundesrat uns aus einem seligen Jenseits dabei ironisch
zuschauten, was wrde diese Quelle der Macht anfangen? Wrde sie das sein, was das engliche
Unterhaus in seinen besten Zeiten unter Disraeli und Gladstone gewesen ist? Sicherlich nicht, denn
auch dieses Unterhaus ist langsam gewachsen. Es wuchs im Kampf mit Monarchen, aber nicht indem
es pltzlich an ihre Stelle trat, sondern indem es langsam anfing, sich mit ihnen in die Verantwortung
zu teilen. Auch diejenigen unter uns, die fr die Zukunft eine Erhhung der Regierungsfhigkeit des
Parlaments erstreben und erhoffen, knnen jetzt nicht vor das Volk hintreten und ihm sagen: vertraut
das Schicksal eueres politischen und wirtschaftlichen Lebens irgendeiner Blockmehrheit an, wie sie
zur Zeit im Reichstage mglich ist! Ganz gleichgltig, wie man diese Mehrheit herausrechnen mchte,
so wird sie stets eine Zusammenfassung von starken Gegenstzen sein, mag sie mit oder ohne
Zentrum geknetet werden. Es ist hier nicht der Platz, darzustellen, weshalb das alles so ist. Das ist
eine Sache fr sich. Genug, da wir als Ergebnis des letzten Bismarckischen Jahrhunderts eine so
bedauerliche politische Blutarmut im deutschen Volke vorfinden, da es keine hinreichenden
Gegenkrfte gegenber der Monarchie gibt! ()
Carlyle sagt irgendwo, da jedes Volk die Regierung hat, die es verdient. Das antworten wir allen
denen, die jetzt mit einem Male jammern und wehklagen, als sei es etwas ganz Neues, da die
deutsche Politik nicht vom deutschen Volke selber gemacht wird. () Dieser Kaiser, ber den ihr euch
aufregt, ist euer Spiegelbild! Ihr werdet in demselben Mae von seinem persnlichen Regiment
freiwerden, als ihr selbst etwas Politisches tut! Ihr sagt, er redet zuviel! Gewi! Aber was tun denn die
anderen? Wer berlegt grndlich, wer studiert Politik, wer achtet die politische Geistesarbeit der Vter?
Das Volk soll sagen: mea culpa, mea maxima culpa, wir selber sind schuld, da alles so weit gekommen
ist. Wir alle mssen den Staat neu begreifen lernen, den neuen Staat mit seinem Grobetriebscharakter,
und mssen vor vorn an lernen, fr den neuen Staat ein neues Regiment zu schaffen, eine Form des
Regiments, die den Volksbedrfnissen entspricht in der Art des englischen Systems. Auch das
englische System ist nur solange wirksam, als das englisch Volk ein politisch ttiges Volk ist. Sobald
es erschlafft, kommt entweder der Absolutismus oder die Niederlage, oder beides. In diesem Sinne
brauchen wir eine politische Reformation an Haupt und Gliedern. Sie wird den Inhalt der politischen
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Kmpfe der nchsten Jahrzehnte ausmachen.

Aus: Ritter, Das Deutsche Kaiserreich, S. 316-19.
Bismarck und die Zeit der "Kanzlerdiktatur"

Die erste Hauptphase des Kaiserreiches von 1871 bis 1890 stand politisch im Zeichen der Herrschaft
des Reichskanzlers Otto v. Bismarck. Sie konnte teilweise als eine Art Kanzlerdiktatur erscheinen und
ist von der Forschung lange mit Bewunderung, zunehmend aber mit kritischer Distanz analysiert
worden. Bismarck nutzte nicht nur die Machtmittel, ber die er im Namen des preuischen Knigs und
deutschen Kaisers verfgen konnte, sondern er brachte auch sein eigenes, alles berstrahlendes
Charisma als erfolgreicher Reichsgrnder in die deutsche Politik ein. Zugleich gelang es ihm, durch
moderne, aber manipulativ eingesetzte Herrschaftstechniken eine zeitweilig berragende politische
Bedeutung zu gewinnen. Dazu zhlten vor allem der "appel au peuple", d. h. die populistische
Aktivierung kaisertreuer Mehrheiten durch das allgemeinem Mnnerwahlrecht und die virtuos genutzte
Praxis (oder Androhung) von Reichstagsauflsungen und Neuwahlen unter nationalen Parolen. Eng
damit verbunden waren die bismarcksche "Kartellpolitik" vermeintlich staatstragender, auf Bismarck
eingeschworener Parteien, die indirekte oder auch negative Integration von "reichsfreundlichen"
Mehrheiten durch die Aktivierung von inneren (Katholiken, Sozialdemokraten, Juden) und ueren
Feindbildern sowie die "sozialimperialistische", auf nationale Expansionsbestrebungen gegrndete
Ableitung innerer Spannungen nach Auen.
Als Bismarck 1890 seinen Abschied nehmen musste, war dies jedoch keineswegs allein den Konflikten
mit dem jungen Kaiser Wilhelm II. geschuldet. Das "System Bismarck" war auch inhaltlich lngst an
seine Grenzen gestoen, wie etwa das Scheitern der Repressionspolitik gegen die Sozialdemokratie
und die Nichtverlngerung des Sozialistengesetzes im Reichstag verdeutlichte. Der doppelte
Thronwechsel im Jahre 1888 brachte allerdings keineswegs den Aufbruch in eine liberalere ra, den
sich viele Zeitgenossen von Friedrich III. erhofft hatten. Der Thronfolger verstarb nur wenige Monate
nach seinem Herrschaftsantritt. Und sein Sohn Wilhelm II. beanspruchte zwar Jugendlichkeit und
Modernitt zu vertreten, doch eine politische Liberalisierung war damit keineswegs verbunden.
Bismarcks Nachfolger Caprivi, dessen "Neuer Kurs" anfangs mit Liberalisierungstendenzen verknpft
war, traf auf den erbitterten Widerstand der Konservativen und wurde vom jungen Kaiser schnell
fallengelassen. Umso mehr wurde nun deutlich, dass Bismarck eine nur schwer zu fllende Lcke in
der ganz auf seine Person zugeschnittenen Verfassungspraxis hinterlassen hatte.
Wilhelm II. und das "persnliche Regiment"

Wilhelm II. beanspruchte ein "persnliches Regiment", d. h. er wollte anders als sein Vorgnger die
Regierungsttigkeit nicht allein von Reichskanzler und Regierung ausben lassen, sondern ihre
Fhrung selbst in die Hand nehmen. Doch seine Versuche, dieses Projekt umzusetzen, waren nicht
nur ungeschickt, sondern sie stieen auch immer wieder auf verfassungspolitische Grenzen. Neue
Ausnahmegesetze gegen die Sozialdemokratie, wie sie Wilhelm favorisierte, konnten nur begrenzt
durchgesetzt werden. Besonders deutlich traten die Auseinandersetzungen ber das persnliche
Regiment jedoch in der Auenpolitik hervor, in der der Kaiser immer wieder fr Verunsicherung und
politischen Gegenwind sorgte. Nach der sog. Daily-Telegraph-Affre von 1908/09, ausgelst durch
ein die deutsche Auenpolitik desavouierendes Interview des Kaisers, musste Wilhelm schlielich
endgltig einlenken. Er wurde von Reichskanzler Blow zu der ffentlichen Erklrung gentigt, von
nun an die verfassungsmigen Verantwortlichkeiten der Regierung und ihrer Minister wahren zu
wollen.
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Blow und die Fortsetzung der Sammlungspolitik

Seit der zweiten Hlfte der 1890er Jahre hatte Bernhard Graf v. Blow gemeinsam mit Johannes v.
Miquel und Alfred v. Tirpitz den Versuch unternommen, die von Bismarck inspirierte Politik einer
Sammlung der "staatserhaltenden und produktiven Stnde" auf eine neue Grundlage zu stellen. Der
Bau einer Schlachtflotte kam den konomischen und politischen Ambitionen des industriellen
Brgertums entgegen, whrend ein erneuerter Zolltarif die protektionistischen Bedrfnisse der
konservativen Agrarier befriedigen sollte. Das Bndnis von Agrariern und Industriellen blieb jedoch
angesichts auseinandertreibender Interessengegenstze vor allem in der berflligen
Reichsfinanzreform hchst brchig. Und im Reichstag waren Konservative und Nationalliberale allein,
anders als im Hegemonialstaat Preuen mit seinem Dreiklassenwahlrecht, nicht mehrheitsfhig, so
dass weitere Bndnispartner notwendig wurden. Zeitweilig gelang dies mit dem Zentrum, seit 1907
dann mit den Linksliberalen, die sich von ihrer Mitarbeit liberale Reformen erhofften. Der Blow-Block
brachte jedoch keine Schritte zu einer Parlamentarisierung der Reichspolitik, sondern er zerbrach
1909 an seinen inneren Gegenstzen.
Krise des politischen Systems

Die Reichstagswahlen des Jahres 1912 machten schlielich deutlich, wie sehr die Politik des
Kaiserreichs nicht nur polarisiert, sondern auch paralysiert war: Die oppositionellen politischen
Linksparteien SPD und "Fortschrittliche Volkspartei" (FVP) errangen mit insgesamt fast 50 % der
Stimmen und fast 40% der Mandate einen groen Wahlsieg, ohne jedoch mehrheitsfhig zu werden
und eine gemeinsame Reformperspektive entwickeln zu knnen. Ihr Aufkommen bestrkte auf der
anderen Seite die Radikalisierung der konservativen und nationalistischen Krfte, so dass der
Spielraum fr eine nationale Sammlungspolitik immer enger wurde. Reichskanzler Theobald v.
Bethmann-Hollweg sah sich stattdessen gezwungen, mit seiner brokratischen "Politik der Diagonalen"
zwischen den auseinandertreibenden politischen Krften zu lavieren, ohne klare Perspektiven weisen
zu knnen. Zweifellos befand sich die Reichspolitik am Vorabend des Ersten Weltkrieges nicht in einer
offenen Krisensituation. Doch vieles spricht dafr, dass ihre Blockade in der Julikrise 1914 die Idee
einer "Flucht nach vorn" durch eine aggressive Auen- und Kriegspolitik nachhaltig bestrkt hat.
Berghahn, Volker R.: Der Tirpitz-Plan. Genesis und Verfall einer innenpolitischen Krisenstrategie unter
Wilhelm II., Dsseldorf 1971
Geoff Eley, Wilhelminismus, Nationalsozialismus, Faschismus. Zur historischen Kontinuitt in
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Khne, Thomas: Dreiklassenwahlrecht und Wahlkultur in Preuen 1867-1914. Landtagswahlen
zwischen korporativer Tradition und politischem Massenmarkt, Dsseldorf 1994
Lssig, Simone u. a. (Hg.), Modernisierung und Region im wilhelminischen Deutschland. Wahlen,
Wahlrecht und Politische Kultur, Bielefeld 1995
Lindenberger, Thomas: Straenpolitik. Zur Sozialgeschichte der ffentlichen Ordnung in Berlin 1900
bis 1914, Bonn 1995
Wilfried Loth, Das Kaiserreich. Obrigkeitsstaat und politische Mobilisierung, Mnchen 1996
M. Messerschmidt, Militr und Politik in der Bismarckzeit und im wilhelminischen Deutschland,
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Nipperdey, Thomas: Die Organisation der deutschen Parteien vor 1918, Dsseldorf 1961
bpb.de
75
Pflanze, Otto (Hg.): Innenpolitische Probleme des Bismarck-Reiches, Mnchen 1983

M. Rauh, Die Parlamentarisierung des Deutschen Reiches, Dsseldorf 1977
Ritter, Gerhard A.: Die deutschen Parteien 1830-1914. Parteien und Gesellschaft im konstitutionellen
Regierungssystem, Gttingen 1985
Rhl, Johm C. G.: Kaiser, Hof und Staat. Wilhelm II. und die deutsche Politik, Mnchen 1988
Rohkrmer, Thomas: Der Militarismus der "kleinen Leute". Die Kriegervereine im Deutschen
Kaiserreich 1871-1914, Mnchen 1990
Sperber, Jonathan: The Kaisers Voters. Electors and Elections in Imperial Germany, Cambridge 1997
Stegmann, Dirk: Die Erben Bismarcks. Konservatismus und nationale Verbnde in der Sptphase des
Wilhelminischen Deutschland. Sammlungspolitik 1897-1918, Kln u. Berlin 1970
Wette, Wolfram: Schule der Gewalt. Militarismus in Deutschland 1871-1945, Berlin 2005
Hans-Peter Ullmann, Politik im Deutschen Kaiserreich 1871-1918, Mnchen 1999
bpb.de
76
Brgerliche Kultur und ihre

Reformbewegungen
Von Wolfgang Kruse
27.9.2012
Mit Diederich Heling karikierte Heinrich Mann den deutschen Untertan zwar, aber treffend.
Denn groe Teile des Brgertums arrangierten sich mit dem monarchischen Obrigkeitsstaat
und der Dominanz seiner weiterhin aristokratischen Herrenschichten.
Die Frage nach der Rolle des Brgertums im Deutschen Kaiserreich hat die
Geschichtswissenschaft immer wieder beschftigt. Im Zeichen des
Sonderweg-Paradigmas wurde vor allem die politische Schwche des
deutschen Brgertums betont. Es sei ihm nicht gelungen, so lautete die Kritik,
auf revolutionrem Wege eine den westlichen Mastben entsprechende
Liberalisierung der politischen Verfassung und Kultur in Gang zu bringen.
Stattdessen habe es sich nach der gescheiterten Revolution von 1848,
sptestens aber seit der Reichsgrndung den alten Gewalten der Monarchie
und Aristokratie unterworfen, sich auf seine wirtschaftlichen Interessen
beschrnkt und kulturell eine unpolitische Innerlichkeit gepflegt. Dieses sehr
kritische Bild des deutschen Brgertums ist von der neueren Forschung
allerdings in vieler Hinsicht revidiert, modifiziert und ergnzt worden. Das gilt
sowohl fr das traditionelle brgerliche Selbstverstndnis und seine
Gestaltungskraft als auch fr vielfltige vom Brgertum ausgehende
Reformbestrebungen.
Die Untertanenmentalitt
Werner Peters als

Diederich Heling in der
Verfilmung von Heinrich
Manns "Der Untertan"
von 1951. Heling ist
die Inkarnation des
obrigkeitsergebenen
Spiebrgers schlechthin:
nach oben wird gebuckelt,
nach unten getreten. (
picture-alliance, KPA)
Bestand hat das Bild von einem schwachen Brgertum vor allem fr die
Kernbereiche der politischen Herrschaft und Kultur behalten. Groe Teile des Brgertums haben sich
tatschlich mit dem monarchischen Obrigkeitsstaat und der Dominanz seiner weiterhin aristokratischen
Herrenschichten arrangiert. Der von Heinrich Mann in der Figur des Diederich Heling so anschaulich
dargestellte brgerliche "Untertan" war zwar eine Karikatur. Doch traf sie zweifellos reale
Orientierungen und Verhaltensweisen. Auch ein liberaler Brger wie der Groindustrielle und sptere
Reichsauenminister Walter Rathenau etwa warf dem wilhelminischen Grobrgertum rckblickend
eine "schmachvolle Haltung" und "geistige Verrterei" vor, weil es "durch Beziehungen und
Vergnstigungen preiswert bestochen, seinen Vorteil im Ankriechen an die herrschende Schicht und
in der Lobpreisung des Bestehenden suchte."
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Brgerliche Arbeit, Geselligkeit und Werteordnung

Diese Kritik bezog sich vor allem auf das Verhalten in der 'groen' Politik. Zieht man weitere
gesellschaftliche und politische Felder in die Betrachtung ein, dann verschiebt sich das Urteil. Nicht
nur im Wirtschaftsleben traten die Brger mit wachsendem Selbstbewusstsein hervor, sondern auch
in vielen anderen Bereichen des ffentlichen Lebens. In den Kommunen etwa wurden sie zu "Herren
der Stadt" (Hans-Walter Schmuhl) und nahmen die Gestaltung ihrer Umwelt aktiv in die Hand.
Spezifisch brgerliche Formen der Geselligkeit in einer Vielzahl von Vereinen, von Schtzen-, Turnund Gesangsvereinen ber Geschichtsvereine, Kulturstiftungen und Denkmalkomitees bis hin zu
Logen und politischen Agitationsverbnden, prgten das ffentliche Leben ebenso wie brgerliche
Tugenden und Wertvorstellungen. Arbeit, Flei und Bildung standen nicht nur im "brgerlichen
Wertehimmel" (Manfred Hettling) an oberster Stelle, sondern sie prgten zunehmend auch die
Mentalitt der brgerlichen Gesellschaft des Kaiserreiches insgesamt. Hinzu kamen die Orientierung
an einer rationalen Lebensfhrung, der Ausbau von Wissenschaft und Forschung sowie die typisch
brgerliche Verbindung von Nationalismus und weltbezogener Religiositt, wie sie vor allem im
Protestantismus ihre deutlichste Ausprgung fand.
Werner von Siemens 1886 ber das naturwissenschaftliche Zeitalter

Vortrag vor der Versammlung der Gesellschaft Deutscher Naturforscher und rzte
Die Gesellschaft der Naturforscher und rzte erhob vor bald sechzig Jahren zuerst in unserem
Vaterlande das Banner der freien Forschung, indem sie durch ihre Wanderversammlungen die bis
dahin nur im abgeschlossenen Kreise der Fachgelehrten betriebenen Naturwissenschaften dem
ffentlichen Leben zugnglich und dadurch dienstbar machte. Es war dies ein folgenschwerer Schritt.
Mit ihm begann ein neues Zeitalter der Menschheit, welche wir berechtigt sind, das
naturwissenschaftliche Zeitalter zu nennen. ()
Fr den Naturforscher, der mehr als andere Menschenklassen daran gewhnt ist, aus dem Verlaufe
beobachteter Erscheinungen Schlsse auf das sie beherrschende Gesetz zu ziehen, ist aber nicht der
letztgebend Zustand der Entwicklung, fr ihn sind die Ursachen und das dieselben bedingende Gesetz
von berwiegender Bedeutung.
Dies klar erkennbare Gesetz ist das der stetigen Beschleunigung unserer jetzigen Kulturentwicklung.
()
Die hierdurch bedingte beschleunigt fortschreitende Entwicklung wird daher, falls nicht der Mensch in
seinem Wahn sie selbst zerstrt, so lange fortdauern, als die Naturwissenschaft selbst zu hheren
Erkenntnisstufen fortschreitet. Je tieferen Einblick wir aber in das geheimnisvolle Walten der Naturkrfte
gewinnen, desto mehr berzeugen wir uns, da wir erst im ersten Vorhof der Wissenschaft stehen,
da noch ein ganz unermeliches Arbeitsfeld vor uns liegt, und da es wenigstens sehr fraglich
erscheint, ob die Menschheit jemals zur vollen Erkenntnis der Natur gelangen wird. ()
Es ist zwar ein hartes, aber leider auch unabnderliches soziales Gesetz, da alle bergnge zu
anderen, wenn auch besseren Zustnden mit Leiden verknpft sind. Es ist daher auch gewi ein
humanes Beginnen, diese Leiden der gegenwrtigen Generation zu mildern durch eine zweckmige
Leitung und teilweise Beschrnkung der neuen, unaufhaltsam hereinbrechenden Umwlzung in den
sozialen Grundlagen des Vlkerlebens; es wre aber ein aussichtsloses Unternehmen, den Strom
dieser Entwicklung unterbrechen oder gar zur Umkehr zwingen zu wollen. ()
Und so, meine Herren, wollen wir uns nicht irre machen lassen in unserem Glauben, da unsere
Forschungs- und Erfindungsttigkeit die Menschheit hheren Kulturstufen zufhrt, sie veredelt und
idealen Bestrebungen zugnglicher macht, da das hereinbrechende naturwissenschaftliche Zeitalter
ihre Lebensnot, ihr Siechtum mindern, ihren Lebensgenu erhhen, sie besser, glcklicher und mit
ihrem Geschick zufriedener machen wird. Und wenn wir auch nicht immer den Weg klar erkennen
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knnen, der zu diesen besseren Zustnden fhrt, so wollen wir doch an unserer berzeugung
festhalten, da das Licht der Wahrheit, die wir erforschen, nicht auf Irrwege fhren, und da die
Machtflle, die es der Menschheit zufhrt, sie nicht erniedrigen kann, sondern sie auf eine hhere
Stufe des Daseins erheben mu!
Aus: Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen, Bd. 8. S. 175-77.
Brgerliches Familienideal
Die hegemoniale Kraft brgerlicher Lebensformen und Werthaltungen trat nicht zuletzt in der
Verbreitung des brgerlichen Ehe- und Familienideals hervor. Ihm lag die Vorstellung naturhaft
unterschiedlicher Geschlechtscharaktere zugrunde, die zu einer geschlechtsspezifischen Aufteilung
nicht nur der Arbeit, sondern auch der Lebenssphren von Frauen und Mnnern fhren msse.
Verbunden wurden diese als komplementr begriffenen Eigenschaften in der Ehe, die auf freiwilliger
Basis durch Liebe gestiftet und zusammengehalten werden sollte. Der als rational, zielstrebig und
durchsetzungsfhig geltende Mann war demnach fr das auerhusliche Leben in Wirtschaft,
Gesellschaft und Staat zustndig. Er hatte den "Lebenskampf" zu bestehen und sich im Beruf
verwirklichen, ihm oblag es, den Lebensunterhalt zu verdienen und seine Familie sozial wie politisch
zu reprsentieren. Die Frau dagegen wurde als gefhlsbetont und frsorglich betrachtet. Sie sollte
dementsprechend ihre Erfllung als treu sorgende Gattin und Mutter finden, deren ureigene
Lebenssphre im brgerlichen Haushalt zu finden sei. Hier sollte sie die gemeinsamen Kinder aufziehen
und ihrem Ehemann ein Refugium vor den Hrten des gesellschaftlichen Lebens bieten. Auch wenn
dieses Ideal fr weite Bevlkerungsschichten vor allem im buerlichen und im proletarischen Kontext
nicht realisierbar war, entwickelte es sich doch zu einem Ziel, das weit ber das Brgertum hinaus
wirksam war und etwa auch in Facharbeiterkreisen angestrebt wurde.
Die Frauenbewegung
Im Brgertum selbst allerdings war eine wachsende Zahl von Frauen nicht damit zufrieden, allein auf
den huslichen Lebensbereich beschrnkt zu werden. Vor allem die Tchter des Brgertums, die nach
dem Ende der Schulzeit nur noch, und oft lange Zeit, auf die Ehe warten sollten, forderten eigene
Bildungs- und Beschftigungsmglichkeiten. Zu Beginn des Kaiserreiches wurden diese Forderungen
von zwei bereits 1865 entstandenen Vereinen vertreten: dem von Louise Otto-Peters in Leipzig
gegrndeten "Allgemeinen Deutschen Frauenverein" und dem sog. Lette-Verein in Berlin, der unter
der Fhrung von Wilhelm Adolf Lette verschiedene Schulen und eine Arbeitsvermittlung fr Frauen
betrieb. Das Hauptbeschftigungsfeld fr brgerliche Frauen war der Beruf der Lehrerin, den sie
berwiegend in Volksschulen, bald auch, ausgebildet auf eigenen Lehrerinnenseminaren, an hheren
Tchterschulen bis zur 10. Klasse ausben konnten. In den Mittelpunkt der bildungs- und
beschftigungspolitischen Bestrebungen der Frauenbewegung rckte so zunehmend die Forderung
nach einer Ausweitung des hheren Mdchenschulwesens bis zum Abitur und bald auch nach dem
Frauenstudium. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts schlielich wurde trotz vieler mnnlicher
Widerstnde in allen deutschen Bundesstaaten die Zulassung von Frauen zum Hochschulstudium
eingefhrt.
Die sterreichische Frauenrechtlerin Henriette Herzfelder ber die Mtterlichkeit der Frau (1914)
Kein Vorwurf ist der auf allen Linien unaufhaltsam vordringenden Frauenbewegung in den
letztverflossenen Jahren hufiger gemacht worden als der, da sie das Beste und Eigentmlichste
des Weibes, seine Mtterlichkeit, gewaltsam unterdrcke, planmig ersticke.
Es ist selbst selbstverstndlich, da so tiefgehende Umwlzungen, wie die Frauenbewegung sie
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anstrebt und zum Teil erreicht hat, sich nicht vollziehen knnen, ohne Preisgabe so mancher
Gefhlswerte und sicherlich hat die Frau von heute vieles abgestreift, was noch vor einem
Menschenalter den Reiz der Weiblichkeit nach allgemeiner Schtzung erhhte, ja geradezu als ihrer
Wesensart unbedingt zugehrig betrachtet wurde. ()
Bei alledem handelt es sich aber fast ausschlielich um willkrlich angezchtete Tugenden, die das
Mdchen, teils unbewut, teils unter starkem uern Drucke sich aneignete (oder deren Besitz es
zum mindesten vortuschte), um dem Weibideal des Mannes, der ihr Lebensschicksal darstellte,
mglichst nahezukommen. Nicht das gleiche gilt fr die Mtterlichkeit der Frau. Sie ist nicht angefirnist
und anerzogen, nicht durch Anpassung erworben, sie ruht, eine Mitgift der Natur, von Anbeginn zutiefst
im Wesen des Weibes. Kultur und Bildung haben sie verfeinert und vergeistigt, ihre Flgelspannung
geweitet, so da sie, die ursprnglich nur auf Erhaltung der eigenen Brut gerichtet war, heute Fremdeste
und Fernste liebend mitumfat. ()
Wie reich der Segen, den die Mtterlichkeit der Frau ber die Menschheit ergossen hat und, aus
unversiegbaren Quellen schpfend, ihr tglich von neuem spendet, das entzieht sich jeder Schtzung;
eines aber empfinden wir alle, da, gelnge es wirklich, das Weibgeschlecht der Mtterlichkeit zu
entfremden, etwas Unentbehrliches und Unersetzliches der Welt entschwnde. ()
Die grere oder geringere Kinderzahl kann keinesfalls als Mastab fr die Mtterlichkeit der Frau
gelten, ist diese doch nicht einmal an die physische Mutterschaft als notwendige Voraussetzung
gebunden. Wohl sind beide in ihrem Urgrunde auf das engste miteinander verwurzelt, das Weib, das
zur Trgerin und Pflegerin der jungen Generation bestimmt ist, wurde von der Natur mit allen jenen
Eigenschaften begabt, die es zur Erfllung seiner menschheiterhaltenden Mission tauglich machten.
Sie pflanzte in seiner Brust die unerschpfliche Geduld, die Fhigkeit des Selbstvergessens, der
restlosen Hingabe an andere, das zrtliche Mitempfinden fr alles Schwache und Hilfsbedrftige; aber
auch die Umsicht und Ueberlegung, die Entschlossenheit, den Mut, der im Augenblicke der Gefahr
das uerste wagt: kurz all dasjenige, was sich fr uns in dem Begriffe der Mtterlichkeit vereinigt.
Allein die der physischen Mutterschaft entstammte Mtterlichkeit hat sich im Laufe der Entwicklung
immer mehr verselbstndigt, so da sie heute auch von jener gnzlich losgelst in Wirksamkeit tritt,
ja fast scheint es, da sie, befreit von jeder egoistischen Beimengung der physischen Mutterliebe, erst
zur hchsten Vollkommenheit sich emporschwingt. ()
Wer von ungefhr in eine unserer Frauenversammlungen gert oder eine der feministischen
Kampfschriften aufblttert und da und dort immer wieder dem Kehrreim: wir fordern! Wir verlangen!
begegnet, dem mag es wohl scheinen, da die moderne Frauenwelt ganz der engherzigsten und
beschrnktesten Selbstsucht verfallen sei. Aber der Schein trgt. ()
Erst die Frauenbewegung hat das Weib gelehrt, ber die Grenzen der Huslichkeit hinauszudenken.
Die Frauenbewegung hat ihm die Erkenntnis der Zusammenhnge erschlossen, die alles Leben und
alles Geschehen unlslich verketteten, ihm zum Bewutsein gebracht, da das eigene Haus sauber
und gesund erhalten, die eigenen Kinder gut erziehen, nur halbe Arbeit tun heit, wenn im Hause des
Nachbars Schmutz und Elend die Keime verheerender Krankheit ausbrten, in seiner verwahrlosten
Kinderstube die Verfhrer und Verderber der besser betreuten Jugend heranwachsen. ()
Auch die Hherentwicklung des Weibes wird dem Aufstieg der Menschheit dienen, an ihrer sublimierten,
allumfassenden Mtterlichkeit wird die Welt von manch schwerem Uebel genesen.
Aus: Herzfelder, Die organisierte Mtterlichkeit, Gautzsch b. Leipzig 1914, S. 2-11.
Inzwischen war die brgerliche Frauenbewegung zu einer Massenbewegung herangewachsen. Der
1894 gegrndete, von Helene Lange und Gertrud Bumer gefhrte Dachverband "Bund deutscher
Frauenvereine" organisierte am Vorabend des Ersten Weltkrieges 46 Mitgliedsverbnde mit ber
500.000 Frauen. Auch das Spektrum der Themen erweiterte sich. Politische Rechte, vor allem das
Frauenwahlrecht, aber auch Fragen der Sexualreform wie Empfngnisverhtung oder Abtreibung
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wurden nun hchst kontrovers diskutiert. Die Mehrheitsrichtung im BDF vertrat allerdings eher
gemigte Positionen, die nicht von einem formalen Gleichheitsanspruch der Geschlechter geprgt
waren. Angestrebt wurde stattdessen eine langsame, immer noch vom Konzept der unterschiedlichen
Geschlechtscharaktere angeleitete, politisch erst einmal auf kommunaler Ebene beginnende
Erweiterung der weiblichen Rollen und Rechte. In den Mittelpunkt rckte das Konzept der
"Organisierten Mtterlichkeit", nach dem die Frauen ihre vermeintlich spezifisch weiblichen, von
mtterlicher Frsorge geprgten Fhigkeiten auch in das ffentliche Leben einbringen sollten.
bereinstimmungen mit der proletarischen Frauenbewegung, die ihre radikaleren politischen und
gesellschaftlichen Ziele in und mit der Sozialdemokratie zu vertreten suchte, entstanden so kaum.
Aus dem Programm des Allgemeinen Deutschen Frauenvereins von 1905

Die Frauenbewegung setzt sich somit das Ziel: den Kultureinflu der Frau zu voller innerer Entfaltung
und freier sozialer Wirksamkeit zu bringen. ()
I. Bildung. () Im einzelnen stellt sie folgende Forderungen:
a) obligatorische Fortbildungsschulen fr alle aus der Volksschule entlassenen Mdchen;
b) eine Reorganisation der hheren Mdchenschulen, durch welche diese, unbeschadet ihrer dem
Wirkungskreise der Frau entsprechenden Besonderheit, den hheren Knabenschulen gleichwertig
wird. Den Mdchen mu sowohl innerhalb des Rahmens der hheren Mdchenschule als auch durch
Zulassung zu den hheren Knabenschulen die Mglichkeit gegeben werden, an den Berechtigungen
der hheren Lehranstalten teilzunehmen.
c) unbeschrnkte Zulassung ordnungsmig vorgebildeter Frauen zu allen wissenschaftlichen,
technischen und knstlerischen Hochschulen.
II. Berufsttigkeit.
Die Frauenbewegung betrachtet fr die verheiratete Frau den in der Ehe und Mutterschaft
beschlossenen Pflichtenkreis als ersten und nchstliegenden Beruf. Die befriedigende Erfllung dieses
Berufs mu im Interesse der Gesamtheit mit allen Mitteln der Bildung, der wirtschaftlichen Reform,
des staatlichen Schutzes gesichert werden. Die Arbeit der Frau in der Erfllung dieses Berufs ist
wirtschaftlich und rechtlich als vollgltige Kulturleistung zu bewerten.
In Anbetracht der groen Zahl von Frauen, die unverheiratet bleiben, und der weiteren Zahl derer, die
in der Ehe keine ausreichende wirtschaftliche Versorgung finden knnen, ist die Berufsarbeit der Frau
eine wirtschaftliche und sittliche Notwendigkeit. Die Frauenbewegung betrachtet die berufliche
Frauenarbeit aber auch in weiterem Sinn und unabhngig von jeder ueren Notwendigkeit als
Kulturwert, da auch die Frau Trger hervorragender spezifischer Begabung sein kann und bei
vollkommen freier Entfaltung ihrer Fhigkeiten auf vielen Gebieten geistiger und materieller Ttigkeit
Aufgaben finden wird, die sie ihrer Natur nach besser lsen kann als ein Mann. In bezug auf die
wirtschaftliche Bewertung der beruflichen Frauenarbeit vertritt die Frauenbewegung den Grundsatz:
Gleicher Lohn fr gleiche Leistung. ()
III. Ehe und Familie.
Die Frauenbewegung sieht in der Heilighaltung der Ehe die wesentlichste Brgschaft fr das krperliche
und geistige Wohl der Nachkommenschaft und die Grundbedingung sozialer Gesundheit. Sie legt in
bezug auf die sexuelle Sittlichkeit Mnner und Frauen die gleichen Pflichten auf und bekmpft die
doppelte Moral, die einerseits dem Manne eine in jeder Hinsicht verhngnisvolle sexuelle Freiheit
gewhrt, andererseits die Frau mit ungerechter Hrte trifft. Sie fordert fr die Frau als Lenkerin des
Hauses und Erzieherin der Kinder, da sie im Einklang mit der Hhe ihrer Verpflichtung und dem Wert
ihrer Leistungen auch rechtlich die gleiche Verantwortung in allen Angelegenheiten der Ehe und der
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Familie trage wie der Mann.

Daraus ergeben sich im einzelnen folgende Ziele:
a) Die Frauenbewegung bekmpft mit allen ihr zu Gebote stehenden Mitteln die Prostitution und sieht
in der mit der bestehenden Reglementierung ausgesprochenen staatlichen Sanktion des Lasters eine
schwere gesundheitliche, soziale und sittliche Gefahr.
b) Sie verlangt eine Reform der Ehegesetze, durch welche beiden Ehegatten das gleiche
Verfgungsrecht in allen gemeinsamen Angelegenheiten, insbesondere der gleiche Anteil an der
elterlichen Gewalt gesichert wird.
c) Sie verlangt gesetzliche Reformen betreffend die Rechte der unehelichen Kinder, Reformen, durch
welche dem unehelichen Vater grere Verpflichtungen gegen Mutter und Kind auferlegt werden.
IV. ffentliches Leben, Gemeinde und Staat. () Im einzelnen erstrebt die Frauenbewegung nach
Magabe der durch den Stand der sozialen Entwicklung gegebenen Mglichkeiten folgende Ziele:
a) Zulassung der Frauen zu verantwortlichen mtern in Gemeinde und Staat, vor allem solchen, die
zu den Interessen der Frauen in besonders naher Beziehung stehen (Mdchenschulwesen, staatliche
und kommunale Sozialpolitik, Arbeiterinnenfrage, Rechtspflege usw.).
b) Zuziehung der Frauen zur Vertretung der Laien bei der Rechtspflege (weibliche Schffen und
Geschworene).
c) Beseitigung der vereinsrechtlichen Beschrnkungen der Frau.
d) Teilnahme der Frauen am kirchlichen Wahlrecht.
e) Teilnahme der Frauen am kommunalen Wahlrecht.
f) Teilnahme der Frauen am politischen Wahlrecht.
Aus: Ritter u. Kocka, Deutsche Sozialgeschichte, S. 422-24.
Die Jugendbewegung
Eine weitere soziale Reformbewegung mit brgerlicher Schwerpunktsetzung wurde von der Jugend
getragen. An ihrem Anfang stand die Wandervogelbewegung, die 1896 in Berlin-Steglitz ihren Ausgang
nahm, als eine Gruppe von Gymnasiasten begann, Wanderungen ohne Beteiligung Erwachsener zu
unternehmen. Dieses Vorbild fand schnell eine groe Zahl von Nachahmern, berall in Deutschland
und bald auch darber hinaus bildeten sich Gruppen von Wandervgeln berwiegend mnnlichen
Geschlechts. Da Mdchen in den mnnerbndisch geprgten Gruppen oft nicht zuglassen wurden,
grndeten sie 1905 einen "Bund der Wanderschwestern". Vielfltige Konflikte ber die Beteiligung
jdischer Jugendlicher fhrten schlielich 1912 auch zur Grndung eines zionistischen "Wanderbundes
Blau-Wei". Im proletarischen Umfeld bildeten sich ebenfalls unabhngige wandernde
Jugendgruppen, die allerdings seltener einen mnnerbndischen Charakter pflegten und Mdchen
integrierten. Alle diese Jugendlichen wollten in ihrer Freizeitgestaltung unabhngig sein und den
einschrnkenden Bedingungen von Schule und Elternhaus entgehen, zugleich eine naturverbundene,
von romantischen Idealen und dem Wunsch nach Gemeinschaftserlebnissen geprgte Lebensweise
pflegen.
Das Lied der Wandervgel (1911)
bpb.de
Wir wollen zu Land ausfahren

ber die Berge weit,
Aufwrts zu den klaren
Gipfeln der Einsamkeit.
Lauschen, woher der Bergwind braust,
Schauen, was in den Wldern wohl haust
|: Und wie die Welt so weit. :|
Fremde Wasser dort springen,
Sie sollen uns Weiser sein,
Wo wir wandern und singen
Lieder ins Land hinein.
Und brennt unser Feuer an gastlicher Statt,
So sind wir geborgen und schmausen uns satt,
|: Und die Flammen leuchten darein. :|
Und wandelt aus tiefem Tale
Heimlich und still die Nacht
Und sind im Mondenstrahle
Gnomen und Elfen erwacht,
Dmpfet die Stimmen, die Schritte im Wald,
So hrt ihr und seht ihr manch' Zaubergestalt,
|: Die wallt mit uns durch die Nacht. :|
Es blhet im Walde tief drinnen
Die blaue Blume fein.
Die Blume zu gewinnen,
Ziehn wir ins Land hinein.
Es rauschen die Bume, es murmelt der Flu,
Und wer die blaue Blume finden will,der mu
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|: Ein Wandervogel sein. :|

Hjalmar Kuzleb, Wir wollen zu Land ausfahren, 1911 (Lied der Wandervgel), vertont durch Kurt von
Burkersroda
Der Wandervogel war ein Ausdruck davon, dass die Jugend sich generell immer strker zu einer
eigenen, von der abhngigen Kindheit ebenso wie von den Verantwortungen und Zwngen der
Erwachsenenwelt separierten Lebensphase mit einer besonderen Anziehungskraft entwickelte. So
entstand geradezu ein Jugendkult, der im Jugendstil seinen knstlerischen Ausdruck fand. Ein breites
Spektrum spezifischer Jugendorganisationen wurde gegrndet, von christlichen oder vaterlndischen
Jnglings- und Jungfrauen-, Lehrlings- und Gesellenvereinen ber die um sich greifende
Pfadfinderbewegung bis hin zu jdischen und proletarisch-sozialistischen Jugendorganisationen, die
sich besonders fr Antimilitarismus und Kriegsgegnerschaft engagierten. Ihren Hhepunkt erlebte die
unabhngige Jugendbewegung, als am 11./12. Oktober 1913 auf dem Hohen Meiner bei Kassel der
Erste Freideutsche Jugendtag durchgefhrt wurde. Ihr Selbstverstndnis wurde in der sog.
Meinerformel auf den Punkt gebracht: "Die Freideutsche Jugend will nach eigener Bestimmung, vor
eigener Verantwortung, in innerer Wahrhaftigkeit ihr Leben gestalten. Fr diese innere Freiheit tritt sie
unter allen Umstnden geschlossen ein. Zur gegenseitigen Verstndigung werden Freideutsche
Jugendtage abgehalten. Alle gemeinsamen Veranstaltungen der Freideutschen Jugend sind alkoholund nikotinfrei."
Aufruf verschiedener Jugendverbnde zur Teilnahme am Ersten Freideutschen Jugendtag 1913

Die deutsche Jugend steht an einem entscheidenden Wendepunkt.
Die Jugend, bisher nur ein Anhngsel der lteren Generation, aus dem ffentlichen Leben
ausgeschaltet und auf eine passive Rolle angewiesen, beginnt sich auf sich selbst zu besinnen. Sie
versucht, unabhngig von den Geboten der Konvention sich selbst ihr Leben zu gestalten. Sie strebt
nach einer Lebensfhrung, die jugendlichem Wesen entspricht, die es ihr aber zugleich auch
ermglicht, sich selbst und ihr Tun ernst zu nehmen, und sich als einen besonderen Faktor in die
allgemeine Kulturarbeit einzugliedern.
Sie mchte das, was in ihr an reiner Begeisterung fr hchste Menschheitsaufgaben, an
ungebrochenem Glauben und Mut zu einem adligen Dasein lebt, als einen erfrischenden, verjngenden
Strom dem Geistesleben des Volkes zufhren. Sie, die im Notfall jederzeit bereit ist, fr die Rechte
ihres Volkes mit dem Leben einzutreten, mchte auch in Kampf und Frieden des Werktags ihr frisches
reines Blut dem Vaterlande weihen.
Sie wendet sich aber von jenem billigen Patriotismus ab, der sich die Heldentaten der Vter in groen
Worten aneignet, ohne sich zu eigenen Taten verpflichtet zu fhlen, dem vaterlndische Gesinnung
sich erschpft in der Zustimmung zu bestimmten politischen Formeln, in der Bekundung des Willens
zu uerer Machterweiterung und in der Zerreiung der Nation durch politische Streitigkeiten.
Die unterzeichneten Verbnde haben, jeder von seiner Seite her, den Versuch gemacht, den neuen
Ernst der Jugend in Arbeit und Tat umzusetzen; sei es, da sie den Befreiungskampf gegen den Alkohol
aufnahmen, sei es, da sie eine Veredlung der Geselligkeit oder eine Neugestaltung der akademischen
Lebensformen versuchten, sei es, da sie der stdtischen Jungend das freie Wandern und damit ein
inniges Verhltnis zu Natur und Volkstum wiedergaben und ihr einen eigenen Lebensstil schufen, sei
es, da sie den Typus einer neuen Schule als des Heims und Ursprungs einer neugearteten Jugend
ausgestalteten. Aber sie alle empfinden ihre Einzelarbeit als den besonderen Ausdruck eines ihnen
allen gemeinsamen Gefhls vom Wesen, Wert und Willen der Jugend, das sich wohl leichter in Taten
umsetzen als auf Formeln bringen lt. Diesen neuen, hier und da aufflammenden Jugendgeist haben
sie als den ihnen allen gemeinsamen erkannt und den Beschlu gefat, aus Gesinnungsgenossen
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nunmehr auch Bundesgenossen zu werden.

Uns allen schwebt als gemeinsame Ziel vor die Erarbeitung neuer Lebensformen, zunchst fr die
deutsche Jugend. Hieran wollen wir alle, jeder in seiner Eigenart mitwirken. Wir wollen auch weiter
getrennt marschieren, aber in dem Bewutsein, da uns ein Grundgefhl zusammenschliet, so da
wir Schulter an Schulter kmpfen. Wir sprechen die Hoffnung und den Glauben aus, da sich zu uns
mehr und mehr die gesamte gleichgesinnte Jugend sammeln mge.
Im gegenwrtigen Augenblick erleben wir das hohe Glck, uns im gemeinsamen Willen gefunden zu
haben. Diesen Zusammenschlu, diese brderliche Anerkennung wollen wir durch ein groer Fest
der Jugend feiern. Und frwahr, kein Zeitpunkt kann dazu geeigneter sein als das Jahr und der Monat,
in dem Deutschland die vor hundert Jahren errungene Freiheit feiert. Noch fehlt das Fest der Jugend
in der Reihe dieser Feiern. Und wir wollen es begehen in deutlichem Gegensatz zu jenem von uns
verworfenen Patriotismus als eine Gedenk- und Auferstehungsfeier jenes Geistes der Freiheitskmpfe,
zu dem wir uns bekennen.
So laden wir denn die Jugend ein, mit uns am 11. und 12. Oktober auf dem Hohen Meiner bei Cassel
den Ersten Freideutschen Jugendtag zu feiern. Mge von ihm eine neue Zeit deutschen Jugendlebens
anheben, mit neuem Glauben an die eigene Kraft, mit neuem Wille zu eigenen Tat.
Deutsche Akademische Freischar, Deutscher Bund abstinenter Studenten, Deutscher Vortruppbund,
Bund Deutscher Wanderer, Jungwandervogel, sterreichischer Wandervogel, Germania, Bund
abstinenter Schler, Freie Schulgemeinde Wickerdorf, Bund fr Freie Schulgemeinden, Landschulheim
am Solling, Akademische Vereinigungen Marburg und Jena, Serakreis-Jena, Burschenschaft
Vandalia-Jena
Die Lebensreformbewegung
Die umfassendste brgerlich geprgte Reformbewegung des Kaiserreichs stellte schlielich die
Lebensreform dar. Dieser Begriff tauchte Mitte der 1890er Jahre im politischen Diskurs auf, doch die
Versuche, den als zerstrerisch begriffenen Bedingungen der Industrialisierung, Technisierung und
Verstdterung der Lebenswelten eine naturgeme Lebensweise entgegenzustellen, reichten
teilweise weiter zurck. Dies gilt insbesondere fr die Naturheilkunde, die ber alte Traditionen verfgte,
nun aber zum Bestandteil einer umfassenderen Auseinandersetzung mit den Bedingungen der
modernen, industriellen Zivilisation wurde. Nicht nur die konkreten Inhalte, sondern auch die politischen
Orientierungen waren dabei hchst vielfltig. Manche lebensreformerischen Bestrebungen gewannen
einen rckwrtsgewandten Charakter, insbesondere wenn sie sich ideologisch auf
Grostadtfeindschaft und Agrarromantik sttzten, kulturpessimistische Orientierungen pflegten und in
Verbindung mit der vlkischen Bewegung traten. Andere verstanden sich als ausgeprgte
fortschrittliche Projekte, die teilweise auch mit sozialistischen und anarchistischen
Reformbestrebungen konform gehen konnten.
Die Lebensreformbewegung lsst sich in eine spezifische und eine eher periphere Lebensreform
unterteilen. Erstere wurde von organisierten Vereinen mit entschiedenen Aktivisten getragen, die sich
fr den Vegetarismus, die Naturheilkunde und die Frei- oder Nacktkrperkultur engagierten. Die
periphere Lebensreform erfasste demgegenber weitere Lebensbereiche. Sie bezog sich,
insbesondere fr Frauen, auf natrliche Reformkleidung, auf den Antialkoholismus, eine natrliche
Ernhrung, das Wohnen in Gartenstdten, den biologischen Landbau und generell auf
genossenschaftliche Arbeits- und Lebensformen. Hinzu kamen die sog. "barfigen Propheten" (Ulrich
Linse), die radikal aus ihren brgerlichen Existenzen ausbrachen und auf provozierende Weise
alternative Lebensstile entwickelten: Sie lieen ihre Haare lang wachsen, trugen weite Gewnder und
scherten sich weder in ihrer Kleidung noch in ihrem Sexualleben um brgerliche Konventionen und
Moralvorstellungen.
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Durch die Vielfalt dieser Reformbestrebungen begann sich die brgerliche Kultur insgesamt zu
wandeln, ohne jedoch im Kaiserreich die gutbrgerliche Biedermeierlichkeit vollstndig ablegen und
einen ganz neuartigen Charakter gewinnen zu knnen.
Werbung von Siedlern fr die Obstbaukolonie "Eden" (1893)

Unsere vegetarische Obstbau-Kolonie ist von weittragender Bedeutung; dies kann erst so recht klar
werden, wenn man dem ganzen Plane seine volle Aufmerksamkeit schenkt.
Was wollen wir? "Eden" ist der verheiungsvolle Name unseres Unternehmens; also ein Eden, ein
Paradies wollen wir uns schaffen? Allerdings, nur nicht von heut auf morgen. Auch mssen alle, welche
noch an die Mglichkeit eines Paradieses auf dieser Erde glauben, tatkrftig mithelfen. Entwickeln wir
unser Programm, um Mitarbeiter zu werben.
Im Paradies herrscht Friede: Lassen wir zunchst den Tiermord. Das Paradies ist ein Garten: In einen
Garten wollen wir unseren Acker verwandeln, in einen Garten, der alle Sinne entzckt. Wir werden
zunchst zu unserer Nahrung Wurzeln und Kruter (Gemse) sowie Obst sen und pflanzen, spter
Zierstrucher und Bume, sowie Blumen zu unserer Freude.
In Eden herrscht Geselligkeit: Geselligkeit wollen wir auch pflegen, Geselligkeit und geistiges Leben.
Zu fruchtbarer Geistesttigkeit werden wir uns alle Grundbedingungen schaffen: Gesundheit, erworben
und erhalten durch reine Nahrung, Bettigung im Freien, Pflege des Krpers mit Hilfe von Licht, Luft
und Wasser, Sorgenlosigkeit als Folge unserer leicht befriedigten, geringen krperlichen Bedrfnisse.
Aus: Deutsche Geschichte in Quellen und Darstellungen, Bd. 8, S. 149f.
Aufmuth, Ulrich: Die deutsche Wandervogelbewegung unter soziologischem Aspekt, Gttingen 1979
Barlsius, Eva: Naturgeme Lebensweise. Zur Geschichte der Lebensreform um die
Jahrhundertwende, Fankf./M. u. New York 1997
Bergmann, Klaus: Agrarromantik und Grostadtfeindschaft, Meisenheim a. Glan 1970
Blaschke, Olaf u. Frank Michael Kuhlemann (Hg.): Religion im Kaiserreich. Milieus Mentalitten
Krisen, Gtersloh 1996
Buchholz, Kai u. a. (Hg.): Die Lebensreform. Entwrfe zur Neugestaltung von Leben und Kunst um
1900, 2 Bde., Darmstadt 2001
Budde, Gunilla: Bltezeit des Brgertums. Brgertum im 19. Jahrhundert, Darmstadt 2009
Frevert, Ute (Hg.): Brgerinnen und Brger. Geschlechterverhltnisse im 19. Jahrhundert, Gttingen
1988
Gerhard, Ute: Unerhrt. Die Geschichte der deutschen Frauenbewegung, Reinbek b. Hamburg 1990
Glaser, Hermann: Die Kultur der wilhelminischen Zeit, Frankf./M. 1884
Hepp, Corona: Avantgarde, Moderne Kunst, Kulturkritik und Reformbewegungen nach der
Jahrhundertwende, Mnchen 1987
bpb.de
86
Hettling, Manfred u. Stefan Hoffmann (Hg.) Der brgerliche Wertehimmel. Innenansichten des 19.
Jahrhunderts, Gttingen 2000
Kocka, Jrgen (Hg.): Brgertum im 19. Jahrhundert. Deutschland im europischen Vergleich, 3 Bde.,
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Krabbe, Wolfgang R.: Gesellschaftsvernderung durch Lebensreform. Strukturmerkmale einer
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Rohkrmer, Thomas: Eine andere Moderne? Zivilisationskritik und Technik in Deutschland 1880-1933,
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Schmuhl, Hans-Walter: Die Herren der Stadt. Brgerliche Eliten und stdtische Selbstverwaltung in
Nrnberg und Braunschweig vom 18. Jahrhundert bis 1918, Geien 1998
bpb.de
87

Von Dr. Bernd Ulrich
27.9.2012
Dr. Bernd Ulrich, geb. 1956, ist selbststndiger Historiker und als Publizist, (Rundfunk-) Autor und Kurator ttig. Eine bersicht
seiner Arbeiten bietet: www.berndulrich.com(http://www.berndulrich.com).
Bismarcks Auenpolitik konzentrierte sich auf die Erhaltung des europischen Friedens. Ein
massiver Kurswechsel erfolgte erst nach seiner erzwungenen Abdankung am 18.3.1890:
Bndnisse wurden auf ihre Kriegstauglichkeit hin geprft. Und Deutschland forderte einen
"Platz an der Sonne".
Die berlebensfhigkeit des mit dem Kaiserreich neu gegrndeten Nationalstaats hing nicht allein von
den Mglichkeiten und Grenzen einer geschickten Auenpolitik ab. Doch ihre Bedeutung geht schon
daraus hervor, dass Bismarck sie immer auch als einen Hebel begriff, um die innenpolitische
Stabilisierung des Klassenstaates zu betreiben. Das "Bndnis zwischen Rittergut und Hochofen"
(Bismarck) galt es auch durch auenpolitische Erfolge zu zementieren. Gerade angesichts des
vorhandenen Umsturzpotentials in den europischen Monarchien der Aufstand der Pariser Commune
im deutsch-franzsischen Krieg hatte dies nochmals vor Augen gefhrt blieb die Auenpolitik
Bismarcks wie seiner Nachfolger daher nicht nur bestimmt vom "Alptraum der Koalitionen" (cauchemar
des coalitions), sondern auch vom "Alptraum der Revolution".
Otto von Bismarck im "Kissinger Diktat" vom 15. Juni 1877

Ein franzsisches Blatt sagte neulich von mir, ich htte le cauchemar des coalitions`; diese Art Alp
wird fr einen deutschen Minister noch lange, und vielleicht immer, ein berechtigter bleiben.
Koalitionen gegen uns knnen auf westmchtlicher Basis mit Zutritt sterreichs sich bilden, gefhrlicher
vielleicht noch auf russisch-sterreichisch-franzsischer; eine groe Intimitt zwischen zweien der drei
letztgenannten Mchte wrde der dritten unter ihnen jederzeit das Mittel zu einem sehr empfindlichen
Drucke auf uns bieten. In der Sorge vor diesen Eventualitten, nicht sofort, aber im Lauf der Jahre,
wrde ich als wnschenswerte Ergebnisse der orientalischen Krisis fr uns ansehn:
1.
Gravitierung (im Sinne von: Schwerpunktbildung/Ausrichtung) der russischen und der

sterreichischen Interessen und gegenseitigen Rivalitten nach Osten hin,
2.
der Anla fr Ruland, eine starke Defensivstellung im Orient und an seinen Ksten zu nehmen,
und unseres Bndnisses zu bedrfen,
3.
fr England und Ruland ein befriedigender status quo, der ihnen dasselbe Interesse an Erhaltung
des Bestehenden gibt, welches wir haben,
4.
die Loslsung Englands von dem uns feindlich bleibenden Frankreich wegen gyptens und des
Mittelmeers,
bpb.de
5.
88
Beziehungen zwischen Ruland und sterreich, welche es beiden schwierig machen, die
antideutsche Konspiration gegen uns gemeinsam herzustellen, zu welcher zentralistische oder
klerikale Elemente in sterreich etwa geneigt sein mchten.
Wenn ich arbeitsfhig wre, knnte ich das Bild vervollstndigen und feiner ausarbeiten, welches mir
vorschwebt: nicht das irgend eines Lndererwerbes, sondern das einer politischen Gesamtsituation,
in welcher alle Mchte auer Frankreich unser bedrfen, und von Koalitionen gegen uns durch ihre
Beziehungen zueinander nach Mglichkeit abgehalten werden.
Aus: Institut fr Auswrtige Politik in Hamburg (Hg.), Die Auswrtige Politik des Deutschen Reiches
1871-1914, einzige vom Auswrtigen Amt autorisierte gekrzte Ausgabe der amtlichen Groen
Aktenpublikation der Deutschen Reichsregierung. Leitung: Albrecht Mendelssohn Bartholdy und
Friedrich Thimme, Berlin 1928, Bd. I, S.58/59.
Hegemoniale Konsolidierung unter Bismarck

Den vorlufig sinnflligsten Ausdruck bekam die Furcht vor einer antideutschen Koalition im September
1872, als sich Zar Alexander II., Kaiser Franz Joseph von sterreich und Kaiser Wilhelm I.
zusammenfanden, um sich ihrer monarchischen Verbundenheit fr "die Aufrechterhaltung des
europischen Friedens gegen alle Erschtterungen" zu versichern. Das Treffen fhrte direkt zum so
genannten Dreikaiserabkommen vom Juni bzw. Oktober 1873.
Auenpolitisch diente es vor allem der Isolation Frankreichs. Jenem Land, das nach der Niederlage
gegen Preuen-Deutschland und der danach erzwungenen Abtretung Elsass-Lothringens sowie einer
Reparationszahlung von 5 Milliarden Francs auf Revanche sann. Bereits im Sommer 1871 begannen
franzsische Diplomaten mit der Annherung an Russland. Vor allem dieser Entwicklung vermochte
Bismarck mit dem Dreikaiserabkommen vorerst einen Riegel vorzuschieben. berhaupt sollte die
auenpolitische Isolation des als "Erbfeind" geltenden westlichen Nachbarn ein zentraler Eckpfeiler
der Auenpolitik bleiben. Schon das Krisenjahr 1874 zeigte allerdings, dass sich das deutsch-russische
Verhltnis wieder abzukhlen begann und Frankreich auch weiterhin den Schulterschluss mit dem
stlichen Nachbarn Deutschlands suchte.
Vor diesem Hintergrund versuchte Bismarck, die im Umfeld der Einigungskriege so erfolgreiche
Strategie der Kriegsdrohung wieder aufzunehmen, um Frankreich einerseits in seinen
Revanchekriegsgelsten zu disziplinieren und andererseits unter den europischen Mchten zu
isolieren. In der Krieg-in-Sicht-Krise des Jahres 1875 kulminierten diese Versuche und scheiterten:
Nachdem im Mrz 1875 in Frankreich ein Gesetz erlassen worden war, das eine militrische
Verstrkung zur Folge hatte, erschien am 8. April in der regierungsnahen Zeitung "Die Post" und
wahrscheinlich mit Billigung Bismarcks ein Artikel unter der Schlagzeile "Ist der Krieg in Sicht?" Zwar
hegte Bismarck anders als viele fhrende Militrs nicht die Absicht, einen Prventivkrieg gegen
Frankreich zu fhren. Aber der Fall eignete sich in seinen Augen vorzglich, um vor allem die Reaktionen
Englands und Russlands zu erproben und nebenbei auch sterreich-Ungarn die militrische
Entschlossenheit des Reiches zu demonstrieren.
Doch die unmissverstndlichen Reaktionen Russlands und Englands, einen hnlichen Krieg wie den
1870 herbeigefhrten keinesfalls zu dulden bzw. durch ihr Nichteingreifen berhaupt erst zu
ermglichen, fhrten dem Kanzler eines deutlich vor Augen: Die Option Krieg kam nicht in Frage, um
die europischen Machtverhltnisse zu beeinflussen und die Existenz des Deutschen Reiches zu
sichern. Was folgte, war eine "Politik der relativen Selbstbescheidung" (Jost Dlffer), ja, die Entdeckung
eines "Bewegungsgesetz(es), nmlich durch kontrollierte Benutzung machtpolitischer Rivalitten
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89
Ausgleich zu schaffen und durch gezgelte Pflege internationaler Spannungen Frieden zu stiften".
(Klaus Hildebrand) Das mag etwas zu idealistisch formuliert sein, charakterisiert aber den
Grundcharakter der hegemonialen Sicherungsversuche in den 1870er und 1880er Jahre recht przise.
Das Reich ist saturiert

Die neu gewonnenen Erkenntnisse zu erproben, boten die offene orientalische Frage womit nichts
anderes gemeint ist als der allmhliche Verfall des Osmanischen Reiches und die daraus resultierenden
Gebietsansprche der europischen Mchte und eine der vielen Balkan-Krisen eine erste
Gelegenheit. Seit dem Sommer 1875 hatten Aufstnde gegen die trkische Herrschaft auf dem Balkan
zugenommen. Direkt betroffen waren hier aber auch die Interessen Russlands und sterreich-Ungarns
und nachdem der Zar am 24. April 1877 einen Krieg gegen die Trkei begonnen und am 3. Mrz
1878 mit einem Diktatfrieden beendet hatte auch englische Ambitionen zu bercksichtigen. Seit dem
Krimkrieg (1853-1856), der ebenfalls als russisch-trkischer Krieg begonnen hatte und in dem
schlielich der religis instrumentalisierte Eroberungswillen Russlands auf den entschiedenen
Widerstand Englands und Frankreichs gestoen war, drohte jeder Konflikt in dieser Region zum
europischen Krieg zu werden.
Otto von Bismarck in einer Rede vor dem Reichstag am 19. Februar 1878 im Hinblick auf den
Berliner Kongress im Juni und Juli 1878
Die Vermittlung des Friedens denke ich mir nicht so, da wir nun bei divergierenden Ansichten den
Schiedsrichter spielen und sagen: So soll es sein, und dahinter steht die Macht des Deutschen Reiches,
sondern ich denke sie mir bescheidener, ja () mehr die eines ehrlichen Maklers, der das Geschft
wirklich zustande bringen will. ()
Ich habe eine langjhrige Erfahrung in diesen Dingen und habe mich oft berzeugt: wenn man zu
zweien ist, fllt der Faden fter, und aus falscher Scham nimmt man ihn nicht wieder auf. Der Moment,
wo man den Faden wieder aufnehmen knnte, vergeht, und man trennt sich in Schweigen und ist
verstimmt. Ist aber ein Dritter da, so kann dieser ohne weiteres den Faden wieder aufnehmen, ja,
wenn getrennt, bringt er sie wieder zusammen. Das ist die Rolle, die ich mir denke.
Aus: Otto von Bismarck, Gesammelte Werke (alte Friedrichsruher Ausgabe), 19 Bde., 1924-1933, Bd.
11, S. 526/27.
Auf dem Berliner Kongress (13. Juni bis 13. Juli 1878), der als Forum fr die Beendigung der Krise
einberufen worden war, gelang es Bismarck als "ehrlicher Makler" aufzutreten und zwischen den
beteiligten Mchten erfolgreich zu vermitteln. Dabei folgte er jenen Prinzipien, die er ein Jahr zuvor
whrend einer Kur in Bad Kissingen als Aktennotiz diktiert hatte ("Kissinger Diktat", vgl. Dokumente).
Nicht das Zukunftsbild "irgend eines Lndererwerbs" schwebte ihm vor, "sondern das einer politischen
Gesamtsituation, in welcher alle Mchte auer Frankreich unser bedrfen, und von Koalitionen gegen
uns durch ihre Beziehungen zueinander nach Mglichkeit abgehalten werden." Die Grundlage dafr
bildete ein komplexes Bndnissystem, das schlielich im Dreibundvertrag zwischen Deutschland,
sterreich-Ungarn und Italien (20.5.1882) gipfelte, und durch den Rckversicherungsvertrag mit
Russland (18.6.1887) ergnzt werden konnte. Er enthielt eine beidseitige Neutralittsverpflichtung im
Verteidigungsfall und in geheimen Zusatzprotokollen Russland zugestandene territoriale Ansprche
im Mittelmeerraum und auf dem Balkan.
Die auenpolitischen Ambitionen Bismarcks konzentrierten sich auf die Erhaltung des europischen
Friedens, weil ein Krieg das Reich zerstren wrde. "Wir haben", so fhrte er in einer Reichstagsrede
am 11. Januar 1887 aus, "keine kriegerischen Bedrfnisse, wir gehren zu den was der alte Frst
Metternich nannte: saturierten Staaten, wir haben keine Bedrfnisse, die wir durch das Schwert
erkmpfen knnten."
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Das hie allerdings nicht, dass das Schwert fr den kommenden Krieg und fr die Abwehr innerer
Feinde` nicht scharf gehalten werden sollte. Noch unter Bismarck und von ihm untersttzt wurden in
den Jahren 1887 und 1890 zwei Wehrvorlagen verabschiedet, die zusammen mit der von 1893 fast
zu einer Verdoppelung der personellen Heeresstrke fhrten.
Die neue Auenpolitik

Nach der erzwungenen Abdankung Bismarcks (18.3.1890) erfolgte eine scharfe Wende in der
deutschen Auenpolitik. Der junge, nach dem Tod seines Vaters und Grovaters inthronisierte Kaiser
Wilhelm II. (15. Juni 1888) berief am 23. Mrz 1890 den General der Infanterie Leo von Caprivi
(1831-1899) zum neuen Reichskanzler. Mit ihm sollte ein "Neuer Kurs" in der Auenpolitik gefahren
werden, der die als stagnierend wahrgenommene Diplomatie Bismarcks in Bewegung zu bringen hatte.
Das vorhandene Bndnissystem wurde nun nach einem Wort des Historiker Klaus Hildebrands nicht
auf seine Friedens-, sondern auf seine Kriegstauglichkeit hin beurteilt. Da sich die neue Fhrung aber
mittlerweile einen Zweifrontenkrieg durchaus zu- und dem Zarenreich grundstzlich misstraute sowie
den Vertrag als unvereinbar mit den Prinzipien des Dreibunds interpretierte, lie man den im Mrz
1890 zur Verlngerung anstehenden Rckversicherungsvertrag auslaufen. Die Wendung gegen
Russland sollte durch eine Annherung an England und durch den Ausbau und die Stabilisierung des
Dreibundes vor allem durch Handelsvertrge ausgeglichen werden.
Dies alles geschah zu einer Zeit, da global der bergang zu einem forciert betriebenen Imperialismus
unbersehbar geworden war. Nachdem Bismarck anfangs eher zgerlich die Einrichtung deutscher
Schutzgebiete vor allem in Afrika (Deutsch Sdwestafrika, Deutsch Ostafrika, Kamerun) untersttzt
hatte, trat das imperialistische Weltmachtstreben auch in Deutschland bald immer deutlicher in den
Vordergrund. Es ging in der Politik nach Innen mit einer zunehmenden Zentralisierung und
Kartellbildung der prosperierenden Wirtschaft zusammen. Sie konnte vor allem ihr industrielles
Produktionsvolumen binnen weniger Jahre bedeutend steigern.
Unmittelbar nach dem Ausscheiden Bismarcks als Reichskanzler reflektierte am 25. Mrz 1890
der Unterstaatssekretr des ueren, Maximilian Graf von Berchem, in einem Vermerk die
Grnde, die zur Nichtverlngerung des Rckversicherungsvertrags mit Russland gefhrt hatten
Die Vereinbarung steht, wenn nicht dem Buchstaben, so jedenfalls dem Geiste der Triple-Allianz
(gemeint ist der Dreibund) entgegen. ()
Eine so komplizierte Politik, deren Gelingen ohnedies jederzeit fraglich gewesen ist, vermgen wir
nicht weiter zu fhren nach dem Ausscheiden eines Staatsmannes, der bei seiner Ttigkeit auf
dreiigjhrige Erfolge und einen geradezu magnetisierenden Einflu im Auslande sich sttzen konnte.
Aber auch dem Frsten Bismarck ist es nicht gelungen, aus dem Vertrage Vorteile zu ziehen; derselbe
hat uns nicht vor kritischen Situationen Ruland gegenber bewahrt, nicht vor den
Truppenkonzentrationen Rulands an unserer Grenze und vor lebhaften Verstimmungen des Zaren.
Keinesfalls aber werden wir nach russischer Seite aus dem Vertrage so viel gewinnen, als uns aus
demselben Nachteile nach anderen Richtungen erwachsen. ()
Aus: Institut fr Auswrtige Politik in Hamburg (Hg.), Die Auswrtige Politik des Deutschen Reiches
1871-1914, einzige vom Auswrtigen Amt autorisierte gekrzte Ausgabe der amtlichen Groen
Aktenpublikation der Deutschen Reichsregierung. Leitung: Albrecht Mendelssohn Bartholdy und
Friedrich Thimme, Berlin 1928, Bd. I, S. 461/62.
Die Erschlieung von Absatzmrkten, aber auch die Absicherung von Rohstoffquellen, und damit die
Zukunft der Wirtschaft und des Wohlstands hingen, so meinten viele Entscheidungstrger, von der
Expansion Deutschlands nach bersee ab. Die damit verbundene Missachtung der Kolonialvlker
kulminierte 1905/06 im ersten Vlkermordversuch des 20. Jahrhunderts, als deutsche Kolonialtruppen
die aufstndischen Vlker der Nama und Herero nicht nur militrisch besiegten, sondern auch in der
Wste dem Hungertod preisgaben.
bpb.de
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Wilhelminismus und Weltpolitik
"Seien Sie doch nicht so unruhig! Sie werden den Kahn noch zum Kentern bringen." - Das missratene Kind. Karikatur
auf Wilhelm II. aus der englischen Punch, 10.05.1890. Im Kahn: Italien, sterreich-Ungarn, Frankreich und Spanien.
( picture-alliance/akg)
Der junge Kaiser, dessen vermeintlich "persnliches Regiment" der Epoche den Stempel aufdrckte,
war nicht allein ein begeisterter Auenpolitiker, er engagierte sich auch von Anfang an auch fr eine
nach Expansion und Kolonialbesitz strebende Weltpolitik. Im Tagesgeschft wurde er von den
jeweiligen, fr die Auenpolitik zustndigen Kanzlern und den Staatssekretren des Auswrtigen
beraten und gelenkt. Zur unbertroffenen Meisterschaft darin brachte es Bernhard von Blow (1849
1929), 1897 zum Staatssekretr des ueren und drei Jahre spter zum Reichskanzler berufen.
Namentlich in der Frage der Modernisierung und des Ausbaus der Kriegsmarine trafen von Blow und
der 1897 als Staatssekretr des Reichsmarineamts berufene Admiral Alfred von Tirpitz (1849 1930)
beim marinebegeisterten Kaiser auf offene Ohren. Sptestens seit Mitte der 1890er Jahre blieb dessen
auenpolitische Vorstellungswelt beherrscht vom Bau neuer Kriegsschiffe und einer offensiven
Seestrategie. Er reagierte damit auch auf eine ffentliche Meinung und deren wachsende Bedeutung;
vor allem in den bildungs- und wirtschaftsbrgerlichen Schichten des Kaiserreichs, den eigentlichen
Trgern eines berschieenden Nationalismus, brach sich die ungehemmte Begeisterung fr die neue
Flottenpolitik Bahn, die gleichermaen den Status der Weltmacht gegen England sichern wie ein
Kolonialreich errichten sollte. Auenpolitisch fhrte die vom Kaiser gebilligte, von Blow vertretene
und von Tirpitz durchgefhrte Flottenpolitik die mit einer bis dahin unbekannten Mobilisierung der
ffentlichen Meinung verbunden war - zu einer massiven deutsch-britischen Rivalitt.
Der ein Jahr spter zum Staatssekretr im Reichsmarineamt ernannte Alfred von Tirpitz erlutert
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dem frheren Chef der Admiralitt Albrecht von Stosch am 13.23.1896 die Motive der
Flottenrstung
() Unserer Politik fehlt bis jetzt vollstndig der Begriff der politischen Bedeutung der Seemacht.
Wollen wir aber gar unternehmen, in die Welt hinauszugehen und wirtschaftlich durch die See zu
erstarken, so errichten wir ein gnzlich hohles Gebude, wenn wir nicht gleichzeitig ein gewisses Ma
von Seekriegsstrke uns verschaffen. Indem wir hinausgehen, stoen wir berall auf vorhandene oder
in der Zukunft liegende Interessen. Damit sind Interessenkonflikte gegeben. Wie will nun die
geschickteste Politik, nachdem das Prestige von 1870 verraucht ist, etwas erreichen ohne eine reale,
der Vielseitigkeit der Interessen entsprechende Macht? Weltpolitisch vielseitig ist aber nur die
Seemacht. Darum werden wir, ohne da es zum Kriege zu kommen braucht, politisch immer den
krzeren ziehen. Es ist dabei zu bercksichtigen, da England den Glauben wohl etwas verloren hat,
da wir unsere Armee zu seinen Gunsten gegen Ruland ins Feuer schicken. Umgekehrt kann England
Ruland schon sehr erhebliche Konzessionen in Ostasien machen, wenn Deutschland die Zeche
zahlt. In letzterem Umstand liegt die Gefahr, wenn wir z. Zt. in einen Konflikt verwickelt werden, der
Ruland, Frankreich und England betrifft. Wenn wir auch sagen wollten, wir fhren keinen Krieg wegen
transatlantischer Interessen, so sagen dasselbe nicht anderen drei Staaten und so arbeiten wir
fortgesetzt im politischen Nachteil. ()
Der Schriftsteller Theodor Fontane schreibt in einem Brief an seinen Freund, den
Amtsgerichtsrat Georg Friedlnder, am 5. April 1897 ber den Kaiser
In gewissem Sinne befreit er uns von den den Formen und Erscheinungen des alten Preuenthums,
er bricht mit der Ruppigkeit, der Poplichkeit, der spiebrgerlichen Sechsdreierwirtschaft der 1813er
Epoche (jener der Befreiungskriege`), er lt sich, aufs Groe und Kleine hin angesehn, neue Hosen
machen, statt die alten auszuflicken.
Er ist ganz unkleinlich, forsch und hat ein volles Einsehen davon, da ein Deutscher Kaiser was andres
ist als ein Markgraf von Brandenburg. Er hat eine Million Soldaten und will auch hundert Panzerschiffe
haben; er trumt (und ich will ihm diesen Traum hoch anrechnen) von einer Demthigung Englands.
Deutschland soll obenan sein, in all und jedem. Das alles ob es klug und ausfhrbar ist, la ich
dahingestellt sein berhrt mich sympathisch und ich wollte ihm auf seinem Thurmseilwege willig
folgen, wenn ich she, da er die richtige Kreide unter den Fen und die richtige Balancirstangen in
Hnden htte. Das hat er aber nicht. Er will, wenn nicht das Unmgliche so doch das Hchstgefhrliche,
mit falscher Ausrstung, mit unausreichenden Mitteln. ()
Preuen - und mittelbar ganz Deutschland krankt an unseren Ost-Elbiern. Ueber unseren Adel mu
hinweggegangen werden; man kann ihn besuchen wie das aegyptische Museum und sich vor Ramses
und Amenophis verneigen, aber das Land ihm zu Liebe regieren, in dem Wahn: dieser Adel sei das
Land, - das ist unser Unglck und so lange dieser Zustand fortbesteht, ist an eine Fortentwicklung
deutscher Macht und deutschen Ansehns nach auen hin gar nicht zu denken.
Aus: Theodor Fontane, Briefe, herausgegeben von Walter Keitel und Helmuth Nrnberger, 4 Bde., Bd.
4 (1890-1898), 642/43.
Auf dem Feld der kolonialen Expansion sah sich Deutschland indessen stndigen Konfrontation
ausgesetzt. Denn die Suche nach einem "Platz an der Sonne" begann zu einer Zeit intensiver zu
werden, da die berseeische Welt unter den etablierten Kolonialmchten bereits aufgeteilt war. In
Nordafrika stieen die deutschen Ambitionen auf etablierte franzsische Interessen, die Orientpolitik
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der Reiches rief englische Befrchtungen hervor. Die diplomatischen Konflikte, die dadurch ausgelst
wurden, wogen schwerer als der vermeintlich gestrkte Weltmacht-Status, zumal die in Berlin verfolgte
"Politik der freien Hand" nach Auen die in der Forschung bereits frh als eine Art bindungsloses
Torkeln, als "springende Unruhe" zwischen den Gromchten Russland und England charakterisiert
wurde (Hermann Oncken) die bndnispolitische Position des Reiches deutlich schwchte. Als
verlsslicher Bndnispartner blieb allein die schwchelnde Doppelmonarchie sterreich-Ungarn brig.
Dennoch gab es 1898 nochmals eine Chance zur Verstndigung mit England. Der britische
Kolonialminister Joseph Chamberlain (1836 1914) unterbreitete dem deutschen Botschafter in
London, Paul Graf von Hatzfeld (1831 1901), den "Wunsch" nach einem Vertrag mit dem Dreibund.
berzeugt, dass England sich weltpolitisch zu berheben drohte und deshalb nach Bndnispartnern
suchen msse, war das Angebot durchaus ernst gemeint. Doch es wurde von der deutschen Regierung
nicht einmal ernsthaft geprft. In der Wilhelmstrae war man fest davon berzeugt, die durch den
angeblich unberbrckbaren Gegensatz zwischen England und Russland garantierte und durch die
kolonialen Konflikte zwischen England und Frankreich noch verstrkte auenpolitische
Handlungsfreiheit beibehalten zu knnen.
Aus der ersten Reichstagsrede des Staatssekretrs des ueren, Bernhard von Blow, im
Reichstag am 6.12.1897
Die Zeiten, wo der Deutsche dem einen seiner Nachbarn die Erde berlie, dem anderen das Meer
und sich selbst den Himmel reservierte, wo die reine Doktrin thront diese Zeiten sind vorber.
Wir betrachten es als eine unserer vornehmsten Aufgaben, gerade in Ostasien die Interessen unserer
Schiffahrt, unseres Handels und unserer Industrie zu frdern und zu pflegen. (...)
Wir mssen verlangen, da der deutsche Missionar und der deutsche Unternehmer, die deutschen
Waaren, die deutsche Flagge und das deutsche Schiff in China geradeso geachtet werden, wie
diejenigen anderer Mchte.
Wir sind endlich gern bereit, in Ostasien den Interessen anderer Gromchte Rechnung zu tragen, in
der sicheren Voraussicht, da unsere eigenen Interessen gleichfalls die ihnen gebhrende Wrdigung
finden.
Mit einem Worte: wir wollen niemand in den Schatten stellen, aber wir verlangen auch unseren Platz
an der Sonne.
Aus: Frst Blows Reden nebst urkundlichen Beitrgen zu seiner Politik. Hrsg. von Johannes Penzler,
Bd. 1,
Berlin 1907, S. 71.
Doch anders als erwartet legten England und Frankreich am 8. April 1904 ihre kolonialen Konflikte bei
und verbanden sich zur Entente cordiale. Sie war auch durch die von Deutschland provozierten zwei
Marokko-Krisen 1905/06 und 1911 nicht mehr aufzubrechen. Schlielich verstndigten sich auch
Russland und England: Am 31. August 1907 einigten sich beide Mchte ber ihre Interessensgebiete
in Asien und im Nahen Osten. Schnell war klar, dass sich damit die Entente cordiale zur Triple-Entente
entwickelt hatte. Bis zum Amtsantritt von Bethmann Hollweg bestand die auenpolitische Reaktion
Deutschlands auf diese als "Einkreisung" verstandenen Bndnis-Entwicklungen vor allem darin, den
noch engeren Schulterschluss "in treuem Zusammenstehen" (Bernhard von Blow) mit sterreichUngarn zu suchen. Seine Position auf dem Balkan sollte unter allen Umstnden gesichert werden.
Am Ende der Amtszeit Blows war man auf der Einbahnstrae der selbst verschuldeten
auenpolitischen Isolierung weit vorangekommen. Das noch Bismarck wie einen Alp belastende
Schreckensbild eines Zweifrontenkrieges konnte Wirklichkeit werden. Und ber den "Erbfeind"
Frankreich und das zum absoluten Feindbild geronnene Zarenreich hinaus zhlte nun auch
Grobritannien, provoziert durch den deutschen Schlachtflottenbau, zu den mglichen Gegnern in
bpb.de
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einem groen europischen Krieg. Dem neuen Reichskanzler Theobald von Bethmann Hollweg
(1856 1921) gelang es zwar im gemeinsamen Krisenmanagement mit England, die Balkankriege
1912/13 zu lokalisieren. Doch die Idee, die "Einkreisung" durch eine Flucht nach vorn in einen
vermeintlichen Prventivkrieg aufzubrechen, gewann in Deutschland immer mehr Befrworter
Nach dem Friedens- und Bndnisangebot durch den britischen Kolonialminister Joseph
Chamberlain an Deutschland im Januar 1901, vermerkte der Vortragende Rat im Auswrtigen
Amt, der seit ihn der Publizist Maximilian Harden so genannt hat Inbegriff der "Grauen
Eminenz", Friedrich von Holstein
Ich bin gegen den jetzigen Freundschaftssturm von Chamberlain und Genossen deshalb besonders
mitrauisch, weil die angedrohte Verstndigung mit Ruland und Frankreich so vollstndiger Schwindel
ist. ()
Wir knnen warten, die Zeit luft fr uns. Ein vernnftiges Abkommen mit England, d.h. ein solches,
wo der beinahe sicheren Kriegsgefahr, welcher wir uns dabei aussetzen, gebhrende Rechnung
getragen wird, lt sich meines Erachtens erst dann erreichen, wenn das Gefhl der Zwangslage in
England allgemeiner als heute geworden ist.
Aus: Johannes Hohlfeld (Hg.), Dokumente der Deutschen Politik und Geschichte von 1848 bis zur
Gegenwart. 2 Bde., Bd. II, S.122
Konrad Canis, Bismarcks Auenpolitik 1870-1890. Aufstieg und Gefhrdung, Paderborn 2003
Ders., Von Bismarck zur Weltpolitik. Deutsche Auenpolitik 1890 1902, Berlin 1997
Ders., Der Weg in den Abgrund. Deutsche Auenpolitik 1902 1914, Paderborn 2011
Christopher Clark, Wilhelm II. Die Herrschaft des letzten deutschen Kaisers, Mnchen 2008 (2000)
Jost Dlffer, Hans Hbner (Hg.), Otto von Bismarck. Person Politik Mythos, Berlin 1993
Ders., Karl Holl (Hg.), Bereit zum Krieg. Kriegsmentalitt im wilhelminischen Deutschland 1890 1914,
Gttingen 1986
Klaus Hildebrandt, Deutsche Auenpolitik 1871 1918, Mnchen 1994 (1989)
Ders., Das Vergangene Reich. Deutsche Auenpolitik von Bismarck bis Hitler 1871 1945, Stuttgart
1995
Andreas Hillgruber, Bismarcks Auenpolitik, Freiburg 1972
Rainer Lahme, Deutsche Auenpolitik 1890 1894. Von der Gleichgewichtspolitik Bismarcks zur
Allianzstrategie Caprivis,
Gttingen 1990
Wolfgang J. Mommsen, Das Zeitalter des Imperialismus, Frankfurt am Main, Hamburg 1987 (1969)
Ders.: Gromachtstellung und Weltpolitik 1870-1914. Die Auenpolitik des Deutschen Reiches, Berlin
1993
bpb.de
95
Hans-Ulrich Wehler, Bismarck und der Imperialismus, Kln 1973 (1969)

Gilbert Ziebura (Hg.), Grundfragen der deutschen Auenpolitik seit 1871, Darmstadt 1975 (Wege der
Forschung, Bd. CCCXV)
bpb.de
96
Redaktion
27.9.2012
Herausgeber
Bundeszentrale fr politische Bildung/bpb, Bonn 2012
Verantwortlich gem 55 RStV: Thorsten Schilling
Redaktion bpb
Matthias Jung
Gereon Schlomacher
Autoren
Apl. Prof. Dr. Wolfgang Kruse
Dr. Bernd Ulrich
Online-Dossier
http://www.bpb.de/geschichte/deutsche-geschichte/kaiserreich/
Impressum
Diensteanbieter
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Bundeszentrale fr politische Bildung
Adenauerallee 86
53113 Bonn
redaktion@bpb.de
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Dossier

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Das Deutsche Kaiserreich und der Erste Weltkrieg

uere und innere Reichsgrndung

Nation und Nationalismus

Industrialisierung und moderne Gesellschaft

Sozialdemokratie zwischen Ausnahmegesetzen und Sozialreformen

Obrigkeitsstaat und Basisdemokratisierung

Brgerliche Kultur und ihre Reformbewegungen

Auenpolitik und Imperialismus

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Das Deutsche Kaiserreich und der Erste

Das Kaiserreich im Sonderwegs-Paradigma

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

obrigkeitsstaatliche, militaristische Charakter des Kaiserreichs, dessen Frsten- und Adelsherrschaft

Hans-Ulrich Wehler, Einleitung zu "Das Deutsche Kaiserreich"

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Diese notwendige Synchronisierung von sozialkonomischer und politischer Entwicklung ist im

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

numerierten Abschnitte einen knappen berblick ber die wichtigste Literatur.

Kritiken, Gegenentwrfe, Erweiterungen

Thomas Nipperdey, Schlubemerkungen zu Deutsche Geschichte 1866-1918

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Geoff Eley, Deutscher Sonderweg und englisches Vorbild

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Fraktion der Grogrundbesitzer verhinderte; und da die Bedingungen der beschleunigten

Sebastian Conrad u. Jrgen Osterhammel, Das Kaiserreich transnational

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Der Erste Weltkrieg

Aufbau: Texte und Quellen

uere und innere Reichsgrndung

Nation und Nationalismus

Industrialisierung und moderne Gesellschaft

Obrigkeitsstaat und Basisdemokratisierung

Sozialdemokratie zwischen Sozialistengesetzen und Sozialreformen

Brgerliche Kultur und ihre Reformbestrebungen

Auenpolitik und Imperialismus

Zum Ersten Weltkrieg (folgt 2013)

Auslsung und Beginn des Krieges

Dossier: Das Deutsche Kaiserreich (Erstellt am 09.11.2015)

Europischer und globaler Charakter des Krieges

Kriegsverlauf und Auenpolitik

Burgfrieden und Innenpolitik

Strategien und Waffen im industrialisierten Krieg

Soldatische Kriegserfahrungen im industrialisierten Krieg

Das Ende des Kaiserreichs

Kriegsideologie und moderne Massenkultur

Frauenarbeit und Geschlechterverhltnisse

Zivilisationskrise und moderne Kunst

Kriegswirtschaft und Kriegsgesellschaft