Renacimiento: Origen y desarrollo

A modo de introduccin y resumen

Se denomina Renacimiento al fenmeno cultural iniciado en la
Edad Moderna que retoma los principios de la antigedad
clsica pero actualizndola, sin renunciar a la tradicin cristiana
sustituyendo la omnipresencia de lo religioso por el aumento y
afirmacin de los valores del mundo y del ser humano.
Todo esto va acompaado de una nueva visin del mundo, de
unos cambios sociales y polticos y determinados
descubrimientos cientficos y geogrficos
(Coprnico, Galileo, Kepler). Es muy importante el
descubrimiento de la imprenta (Gutenberg), ya que con ella se
difunde ms fcil y rpidamente la informacin, as como los
conocimientos.
Muchas de las premisas del Renacimiento se vislumbran e iban
fraguando ya en tiempos del gtico, en la Edad Media, por lo
que el Renacimiento no supone un corte con lo anterior. Es un
arte que se aparta de la fe y la religin frente a la razn, lo que
se debe a las nuevas ideas de la sociedad del momento.
Hay un gran inters por traducir los textos clsicos que llegan
tras la cada de Constantinopla (1453) en manos de los turcos,
muchos sabios emigran a Italia aportando sus textos y cultura.
La palabra que define este movimiento es el humanismo, que
se caracteriza porque las ideas van centradas en la figura del
hombre. Es un paso del teocentrismo medieval al
antropocentrismo renacentista.
En cuanto al aspecto artstico, la llegada del Renacimiento
supone un cambio de los elementos gticos por los elementos

de la cultura grecorromana, buscando las medidas que llevan a

la armona. Se intentan utilizar elementos armnicos que rigen
el universo para sus representaciones. Adems, se buscan
unas relaciones de belleza y armona a travs de las
matemticas. La escultura del ser humano se convierte en un
elemento fundamental.
Uno de los cambios ms destacados es la aparicin de
la perspectiva, que consiste en la representacin de la tercera
dimensin.

Qu fue el Renacimiento
Como ya lo expresamos, se denomina Renacimiento al fenmeno
cultural o movimiento de revitalizacin cultural que surge en
Europa Occidental durante el siglo XIV, que se desarrolla en los siglos
XV y XVI y que se muestra como
caracterstica esencial su
admiracin por la antigedad
grecorromana. Este entusiasmo,
que considera las culturas
clsicas como la realizacin
suprema de un ideal de
perfeccin, explica el calificativo
de Renacimiento, pues en verdad
se trataba de un renacer, de un
volver a dar vida a los ideales
La Gran Cpula de la Catedral
que haban inspirado aquellos
de Florencia, en Italia, diseada
pueblos.
por Filippo Brunelleschi, el
En principio, se aspir a una
primer gran arquitecto del
renovacin en todos los aspectos
Renacimiento italiano. Se
de la cultura humana, filosofa,
empez a construir en 1420 y
tica, moral, ciencia, etctera
se tard 14 aos en acabarla.
encaminada a la hechura de un
hombre que fuera compendio y resumen de todas las perfecciones
fsicas e intelectuales. Pero lo ms caracterstico de esta poca es
la separacin entre lo cvico y lo religioso.

Tambin se puede afirmar que el Renacimiento es uno de los grandes

momentos de la historia universal que marc el paso de mundo
Medieval al mundo Moderno. Es un fenmeno muy complejo que
impregn todos los mbitos yendo, por tanto, ms all de lo puramente
artstico como ha querido verse.
La educacin empieza a cobrar una importancia primordial y, como las
normas medievales no funcionan, se acude a los clsicos de la
Antigedad, quienes actan como modelos y estmulo. La recopilacin
de los cdices antiguos, el anlisis y asimilacin del espritu que
animaba a griegos y romanos constituye el movimiento
denominado Humanismo.
El trmino Renacimiento, entonces, simboliza la reactivacin del
conocimiento y el progreso tras siglos de predominio de la mentalidad
dogmtica establecida en la Europa de la Edad Media. Esta nueva
etapa plante una nueva forma de ver el mundo y al ser humano, el
inters por las artes, la poltica y las ciencias, revisando el
teocentrismo medieval y sustituyndolo por un cierto
antropocentrismo.
Para muchos autores empieza en
1453 con la conquista turca de
Constantinopla. Segn otros es un
nuevo periodo que surge desde el
descubrimiento de la imprenta, e
incluso se considera que no se
produce hasta que Coprnico
descubre el sistema heliocntrico;
pero la fecha tope considerada
como su inicio es 1492, cuando
ocurre el descubrimiento de
Amrica.
El trmino Renacimiento deriva de
la expresin italiana rinascita,
Para algunos, la llegada de
vocablo usado por primera vez por
Coln a Amrica en 1492 marca
el literato Petrarca.
el inicio del Renacimiento.
El Renacimiento es, ante todo, un
espritu que transforma no slo las artes, sino tambin las ciencias, las
letras y formas de pensamiento. En su conjunto, como ya dijimos, se

ha visto una clara reaccin al espritu teolgico de la Edad Media; sin

embargo, la ruptura no se produce de manera violenta.
Durante buena parte del siglo XV se mantienen las formas del arte
medieval, inicindose una convivencia entre los clasicismos, que poco
a poco van a ir imponindose a los elementos gticos en autores como
Brunelleschi o Fra Angelico que ensayan movimientos que
posteriormente se van a desarrollar. Esta serie de fenmenos nos dan
a entender que hablar de ruptura no es del todo correcto, es quiz ms
una evolucin que nos permite
comprender mejor ciertas
manifestaciones del siglo XV.

Orgenes del Renacimiento

El Renacimiento tuvo su origen en Italia
en los siglos XIV y XV, llegando a su
apogeo al iniciarse el siglo XVI. De Italia
se extiende lentamente por Europa
excepto Rusia.
En el transcurso de los cincuenta aos
que van desde 1520 a 1570, discurre la
madura plenitud del Renacimiento y
tambin se percibe su ocaso. Toda la
Europa de Occidente toma parte ahora
en el movimiento de las artes y de las
letras.

Filipo Brunelleschi,
arquitecto y escultor
pionero del
Renacimiento.

La recepcin de los gustos italianos se

generaliza, los grandes maestros surgen ya no slo en Italia, sino en
todo el mbito de las monarquas occidentales. Pero el desarrollo
normal de la cultura renacentista se ve afectada por el hecho
simultneo de las luchas religiosas derivadas de la revolucin
protestante.

Las transformaciones culturales del Renacimiento

En cuanto a cultura y modo de vida en el Renacimiento, se puede
decir que mientras en la era anterior, que a su vez marca el principio
del renacimiento, la gente viva dentro de grandes propiedades de
nobles de la poca llamadas feudos y cada uno de estos tena dentro
de sus propiedades todo lo que necesitaba para ser autosuficiente,

ahora se cambia este tipo de vida y comenzaron a desarrollarse

propiamente lo que son las ciudades y las villas o poblaciones,
pasando poco a poco el dominio de la comunidad a los comerciantes y
fabricantes de todo tipo de bienes (tanto de necesidad como
suntuarios) y que la gente, ya fuese noble o plebeya, requera o
deseaba poseer.
En el Renacimiento cabe destacar tambin el desarrollo de la
arquitectura, as como la creacin de grandes obras de la literatura
universal como "La Divina Comedia", de Dante Alighieri; obras tambin
surgieron de Francisco Petrarca y Juan Boccaccio y muchos otros
literatos.
Que el origen del Renacimiento sea
italiano es porque Italia es fundamental
por su pasado histrico que ahora se
quiere recuperar e impulsar. Adems
hay otro factor relevante y es que en
Italia nunca hubo un arraigo total y
fuerte de lo medieval como ocurri en
el resto de Europa, precisamente
porque an estaba latente el espritu
clsico.
Las Cruzadas haban intensificado el
trfico comercial entre Oriente y
Occidente, enriqueciendo
especialmente a las ciudades italianas
Petrarca.
Venecia, Gnova, Pisa y Florencia.
Dentro de sus muros y al amparo de sus escuadras, un grupo de
banqueros, comerciantes, industriales y artesanos consiguieron la
seguridad y la libertad para el despliegue de sus capacidades
personales.
Estos burgueses aprendieron, mediante la experiencia personal y
colectiva, que el xito de sus empresas econmicas dependa de la
capacidad para calcular y anticiparse a las circunstancias mediante
decisiones oportunas. Su posicin individual en la sociedad no
dependa del nacimiento ni del arbitrio del seor ni de la voluntad
divina, sino de s mismos.
Polticamente, Italia se organiz en torno a ciudades-estado que
obtuvieron un gran auge artstico y poltico encabezadas por Florencia.

En el Renacimiento, entonces, la historia de Italia es la de sus cinco

estados principales: Florencia, Miln, Npoles, Venecia y el Papado.
Las constantes luchas por ampliar las fronteras hicieron posible la
creacin de un nuevo grupo social: los Condottieri, que eran
personajes especializados en la guerra, grandes estrategos que
estaban generalmente al mando de una compaa, aunque, en ltima
instancia, su suerte la decidan el poder, las necesidades, los objetivos
y los recursos del prncipe o Estado al que servan.
Las guerras entre los estados italianos se hacan mediante contratos,
por tanto, a travs de los condottieri, durante casi dos siglos. Esta
tradicin seudo-mercenaria se hizo
presente en Europa desde el siglo XIII,
gracias en parte al desarrollo econmico
de las ciudades, el crecimiento
demogrfico y la tradicin de las
Cruzadas, haciendo posible que parte de
la clase de terratenientes se anen para
producir un gran excedente de grupos
armados fuertemente cualificados.
Desde finales del siglo XV los condottieri
fueron personajes para los que la guerra
era una empresa espordica ms que
una actividad permanente; la clave de
este sistema se basaba en
la condotta, contrato en el que se
especificaban las condiciones de los
servicios prestados por el capitn y sus
soldados y su retribucin por ellos.

Estatua de un
condottieri italiano.

Este tipo de contrato se utiliz en otros mbitos, gracias al nacimiento

de una fuerte burguesa prspera que buscaba su propio beneficio.
Nace ahora la clientela, debido a que la economa se va liberando y
van tomando autonoma los
pequeos comerciantes ybanqueros que, con su mecenazgo, van a
impulsar relaciones comerciales a nivel nacional e internacional.
Pero este movimiento de capital no estaba controlado por un Estado
fuerte que promoviera dichas iniciativas, sino que generalmente
funcionaban como empresas privadas, gestionadas a menudo sobre
una base familiar, subordinndose a la iniciativa de un linaje o clase

social acomodada. Generalmente se trataba de aristcratas que no

eran miembros de la nobleza ni pretendan serlo, y, sin embargo, eran
reconocidos como personajes de alto prestigio en la sociedad
renacentista. Se mantenan al margen de la corte, valindose de la
situacin de que el prncipe o monarca no conocan los mecanismos
financieros, abrindose para ellos un campo extraordinario de
oportunidades como operadores econmicos o intermediarios entre
ellos financiando algunos de los gastos extraordinarios de la corte.
Pero aun sin pertenecer a la clase nobiliaria y eclesistica, gracias a
su capital rivalizaron con ellos.

Mapa conceptual

Ya hemos dicho antes que el Renacimiento surgi en Italia, pero,

adems, el Renacimiento del siglo XV se da slo en este pas. Se
puede decir que en Francia, Espaa y Alemania hacia 1450 a 1500 ya
se conoce este movimiento, pero no se desarrolla plenamente hasta el
siglo XVI.
El renacer de Italia estuvo ligado a la idea de la recuperacin de la
grandeza de Roma, que tras la cada del Imperio Romano, y un
periodo de anarqua y confusionismo, desde el quattrocento se trata
de romper con esa etapa brbara para volver a esa idea de grandeza
latina. La prdida de poder de la iglesia hizo que se propagaran

las herejas, que a fines del siglo XVI propiciarn laReforma

Protestante.
En esta poca el Imperio Bizantino se tambaleaba por los turcos; la
economa europea estaba en crisis y las revueltas se propagaban.
Esta etapa de crisis afect al pensamiento: el escolasticismo de la
Edad Media cae en un escepticismo radical. Los primeros pensadores
cristianos concedan una primaca al espiritualismo sobre lo material,
exista una visin providencialista, el poder de los Papas sobrepasaba
al de los Prncipes y esto dio lugar a inicios del Renacimiento a
enfrentamientos entre ambos poderes.
Teoras de inicios del Renacimiento proponen
que el gobierno es una institucin terrenal
pero de origen divino. Surgen entonces
nuevos pensadores que renuevan la teora
poltica, exigiendo la separacin de poderes:
el gobierno es una institucin terrenal de
invencin humana que no tiene nada que ver
con la divinidad. Uno de los primeros tericos
en afirmar esta otra teora fue Dante, que, en
su obra De Monarquia defiende la autoridad
civil sobre la eclesistica. Otros tantos
pensadores tambin proponen esta divisin.
La teora poltica de este periodo llega a su
apogeo con Nicols Maquiavelo, pensador
Dante.
que influir posteriormente en el pensamiento
del Barroco. Como secretario de la Cancillera florentina, cumple
numerosas misiones al servicio del gobierno de su ciudad. Es un
excelente observador y en sus escritos refleja el apasionante mundo
poltico de su poca.
Su vida y personalidad se hubiera limitado a la urgente y mltiple
actividad diplomtica si sus rivales no le hubieran enviado al destierro
durante doce aos. En el retiro redacta las obras que lo han
inmortalizado. En ellas se presenta un conjunto de mximas prcticas,
sugeridas por sus observaciones personales y el estudio de la historia
romana.
Maquiavelo propone por primera vez la total separacin de poderes
entre la Iglesia y el Estado, pero incluso fue ms all: en su
obra Discursos afirm que el objetivo de un buen gobernante deba

ser el bienestar de su comunidad, por

tanto el soberano poda saltarse
cualquier cuestin moral, tica o
religiosa.
La polmica estaba servida en los
ncleos eclesisticos, culminando con
la Reforma. Todas estas ideas fueron
posibles tambin gracias a los avances
cientficos de este periodo. La ciencia
cobrar un fuerte desarrollo gracias
al humanismo y la inquietud intelectual.

Nicols Maquiavelo.

El humanismo tiene sus antecedentes

en plena Edad Media, en la modernidad del pensamiento
de Abelardo, filsofo francs del siglo XII, que propugno una filosofa
individualista ensalzando la grandeza humana, en un momento en que
domina la idea de Dios sobre lo terrenal.
El trmino Humanismus fue acuado en 1808 por el
alemn Netharmer, refirindose al valor formativo en la educacin de
los clsicos grecolatinos. El humanista del Renacimiento era por
definicin un erudito, un hombre culto, enamorado de la antigedad y
preocupado por el estudio de todas las disciplinas en el campo del
saber. Se siente atrado por la filosofa de Platn.
El hombre humanista se centra en el estudio de la cultura clsica, en
el estudio del hombre como individuo y en su capacidad intelectual
para el estudio de todos los campos del saber: ciencia, filosofa, arte...
El ideal es un hombre completo, armnicamente desarrollado en lo
fsico y en lo espiritual que no limita su saber a un campo concreto,
sino abierto a lo universal. La plena confianza que se tiene en el
hombre da lugar al antropocentrismo.
El intelectualismo de este periodo produjo grandes avances en el
mundo de las ciencias, acrecentado por el descubrimiento de la
imprenta que ayud a la difusin del conocimiento por todas las
cortes europeas.

La invencin de la imprenta
Aunque los chinos desde el siglo VII eran
ya capaces de producir impresos, no
sera sino hasta 1447 cuando se conoci
la imprenta de caracteres movibles
gracias a los esfuerzos de un hombre
llamado Johannes Gensfleich (mejor
conocido como Gutenberg) . Con l
apareci una tcnica de imprimir basada
en la fundicin de caracteres de plomo y
estao.
Se puede decir que esta tcnica
contribuy en mucho a la difusin del
conocimiento por el ser humano, pues
antes elaborar un libro requera de
muchsimo trabajo y dedicacin,
principalmente por parte de los monjes,
para realizar una copia manuscrita de
cualquier texto para su difusin.

El hombre en el terreno cientfico trata de profundizar en las

aplicaciones y fundamentos de la ciencia; as hay un gran desarrollo
de la oftalmologa; las ctedras de ciruga y anatoma en las
Universidades sern desarrolladas por los mdicos que se van
dirigiendo cada vez ms por el camino prctico como Miguel Servet,
quien public el Tratado de Teraputica donde manifiesta ser el
descubridor de la circulacin pulmonar, dejando la puerta abierta para
que posteriormente se descubra la circulacin de la sangre.
La astronoma fue uno de los campos ms importantes en el progreso
cientfico, que influir en el cambio de pensamiento de los europeos
gracias a la obra de Coprnico De Revolutionibus Orbium
Caelestium donde tira por la borda las teoras

geocentristasde Ptolomeo, afirmando un sistema heliocntrico que

explica de manera ms efectiva los fenmenos astronmicos
observados. Se producen tambin extraordinarios inventos en el
campo de la navegacin, impulsados por el descubrimiento de
Amrica: aparecen el astrolabio y el nocturlabio, la carta nutica
o portulano, inventos que facilitaron la navegacin y el afn de
aventura y conquista de nuevos territorios.
A partir del siglo XVI estos conocimientos comienzan a difundirse por
toda Europa.

El Humanismo
El humanismo (representantes principales Maquiavelo, Tomas
Moro) como tema hace referencia, principalmente en los
grandes pensadores de la poca, tanto en lo cultural como en
lo histrico a seis aspectos generales:
1.- Antropocentrismo (es decir enfoque en el ser humano) en
lugar de Teocentrismo (enfoque en Dios), ya que las principales
ideas y obras del renacimiento buscan tributar honor al hombre,
centro de sus preocupaciones y su inspiracin.
2.- Retorno a los cnones griegos: tanto la escultura como la
pintura retoman los ideales clsicos y griegos como modelo de
sus obras.
3.- Preponderancia de las artes sobre la ciencia y la filosofa.
4.- Reforma protestante: a partir del siglo XVI el cristianismo
comienza a verse divido por gran variedad de religiones
protestantes, cuyo principio bsico, que es el libre examen,
tratar de echar por tierra la autoridad papal.
5.- Fin del Feudalismo: como ya se haba mencionado con
anterioridad, la desaparicin de los feudos por las necesidades
del comercio con otras partes del mundo, lo cual traer consigo
el nacimiento de ciudades y estas a su vez el nacimiento de
naciones.
6.- Inventos y descubrimientos: Principalmente entre los
primeros la imprenta y en los segundos el continente

americano y con los segundos el nacimiento de los grandes

imperios como el Espaol y el Ingls.