REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DE PODER POPULAR PARA LA EDUCACION

U.E.I EDUARDO ROHL
VALENCIA Estado Carabobo

AGENTES CAUSANTES DE LA
DESTRUCCION DEL MEDIO
AMBIENTE

Alumno:
Ybaldo Jaimes

El aumento continuo de la poblacin y un incontrolado desarrollo industrial originan

serios problemas para el medio ambiente en forma de contaminacin. Las causas
de la contaminacin ambiental son variadas. La presencia en el ambiente de
cualquier agente fsico, qumico o biolgico cuya concentracin ocasione
alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas se consideran
como parte de este tipo de contaminacin.

AGENTES CONTAMINANTES CUSANTES DE LA DESTRUCCIN DEL MEDIO

AMBIENTE

Vertido de residuos slidos urbanos

Los residuos urbanos son unas de las formas ms comunes de contaminacin, cada
ciudadano en las grandes urbes aporta una cantidad de estos residuos. La minimizacin de
residuos es una manera de combatir este mal.

Los residuos slidos domsticos generan ingentes cantidades de desechos

(orgnicos 30%, papel 25%, plsticos 7%, vidrio 8%, textiles 10%, minerales 10%,
metales 10%). Es prioritario compatibilizar el desarrollo econmico y social con la
proteccin de la naturaleza evitando las agresiones a los ecosistemas vivos y al
medio ambiente en general. Es sumamente necesario el reciclado o
la minimizacin de residuos que evita el continuo consumo de materias primas
agotables
y
su
vertido
contaminante
en
la
naturaleza. 16
Los vertederos comunes municipales son fuente de sustancias qumicas que
entran al medio ambiente del suelo (y a veces a capas de agua subterrneas), que
emanan de la gran variedad de residuos aceptados, especialmente sustancias
ilegalmente vertidas all, o de vertederos antiguos de antes de los aos 1970
cuando se implementaron ligeros controles en Estados Unidos o la Unin
Europea. Ha habido tambin un inusual descarga de policlorodibenzodioxinas,
comnmente llamadas Dioxinas por simplicidad, como la TCDD.17

Residuos orgnicos
Los residuos orgnicos son biodegradables. Naturalmente estos desechos pueden
recuperarse y utilizarse por ejemplo para la fabricacin de un fertilizante eficaz y
beneficioso para los cultivos.

Las plantas depuradoras de aguas residuales son indispensables para potabilizar las aguas
desechadas por las grandes ciudades evitando as la dispersin de enfermedades prevenibles
en humanos y animales.

Una causa de contaminacin orgnica son los desechos animales de las granjas
de animales. Los excrementos de los animales y purines generan una importante
contaminacin, existe un gran nmero de estudios de investigacin para conseguir
convertir estos contaminantes en productos aprovechables e inocuos. 18
Los residuos humanos generalmente son tratado en plantas de tratamiento, pero
en pases poco desarrollados con pocos recursos y que prescinden de estas
plantas, estos liberan sus residuos sin tratar, contaminando el ambiente y
principalmente fuentes de agua potable, esto acarrea muchas enfermedades a la
poblacin, como por ejemplo el clera. Por esto si bien los residuos de origen
humano se degradan solos con el tiempo, es conveniente tratarlos por el bien de
la salud de la poblacin.

Sustancias qumicas
En la actualidad existen del orden de 70.000 productos qumicos sintticos,
incrementndose cada ao en unos 200 a 1000 nuevas sustancias qumicas. 19 Los
efectos que producen estas sustancias en algunos casos son conocidos, pero en
otros se sabe poco sobre sus efectos potenciales sobre los humanos y sobre el
medioambiente a largo plazo. As el cncer originado por un producto qumico
puede en algunos casos tardar de 15 a 40 aos en manifestarse.

Agricultura: fertilizantes, plaguicidas y herbicidas

El sector de la agricultura es uno de los que ms contaminacin indirectamente
produce. Los causantes de la contaminacin son los fertilizantes y plaguicidas
utilizados para la fertilidad de la tierra y para fumigar los cultivos de las plagas que

disminuyen la produccin. Estos productos a travs de las lluvias y de los riegos

contaminan
las
aguas
superficiales
y
los
acuferos. 18
De acuerdo a la Convencin de Estocolmo sobre Contaminantes orgnicos
persistentes, 9 de los 12 ms peligrosos y persistentes compuestos orgnicos son
plaguicidas.20 21
En 2001 una serie de informes culminaron en un libro llamado Fateful Harvest que
dio a conocer una generalizada prctica de reciclar subproductos industriales
en fertilizantes, contaminando el suelo con varios metales y sustancias. 22

Estampilla sobre la descarga de desechos al mar.

Dioxinas y Polifenilos
Las dioxinas son una serie de compuestos qumicos que son muy resistentes a
una degradacin qumica o bioqumica y por tanto terminan acumulndose en los
organismos vivos. Se originan a partir de la reaccin de cloro con materia orgnica
y oxgeno a alta temperatura. En 1940 las dioxinas no existan, pero ha sido la
industrializacin de productos qumicos orgnicos asociada al desarrollo
econmico que se ha producido en las siete ltimas dcadas, y ha originado su
aparicin en ciertos plsticos, pesticidas, insecticidas, etc. que contienen
importantes cantidades de cloro.23

Metales pesados
Los metales pesados representan una importante forma de contaminacin
antropognica. Hay una serie de metales pesados esenciales en el ciclo vital de
los seres vivos, los denominados oligoelementos. Otros metales pesados no
ejercen funcin biolgica alguna. A partir de ciertas concentraciones en los seres
vivos pueden ser peligrosos. Los principales metales txicos que se encuentran
dispersos en cualquier medio son el mercurio, el cadmio, el plomo, el cobre,
el cinc, el estao, el cromo, el vanadio, el bismuto y el aluminio. Los metales, de
forma similar al resto de agentes contaminantes, se diluyen con facilidad en el
agua. En el mar son dispersados por las corrientes marinas aunque algunos se
depositan en el bentos. Las acciones de estos metales sobre algunos organismos
marinos pueden afectar a sus crecimiento, inhibir su reproduccin e incluso
convertirse en letales.

El plomo es encontrado en pinturas con plomo, combustible de aviacin, aunque

se ha reducido el uso en la mayora de los pases an sigue empleando en
la gasolina como producto antidetonante. La contaminacin atmosfrica que ha
provocado la combustin de las gasolinas con plomo ha hecho llegar este metal
hasta el mar. Se sabe que el plomo se deposita en las branquias de los peces
provocndoles serios problemas respiratorios.
El mercurio es el principal metal contaminante marino. Se acumula en los peces y
llega a travs de su consumo a los humanos que son ms sensibles a su
toxicidad. Los lmites legales mximos en Espaa en los productos pesqueros es
de 0,5 mg/kg de mercurio. La Universidad Rovira i Virgili de Tarragona public en
2005 una aplicacin para evaluar a partir del consumo personal los riesgos del
consumo de pescado por su concentracin de contaminantes, frente a los
beneficios por sus nutrientes.24 25

Cianuro
El cianuro es
un anin de
representacin CN- y
consiste
de
un tomo de carbono con un enlace triple con un tomo de nitrgeno. Los cianuros
son ms comnmente referidos a sales con elanin CN.26 27 La mayora de los
cianuros son altamente txicos.28 Un envenenamiento con cianuro ocurre cuando
un organismo esta expuesto a un compuesto que emite iones (CN-) disuelto en
agua. El cianuro tiene muchos usos, en la actualidad se utiliza en la industria, para
exterminar plagas, y hasta en la medicina. Bajo un uso controlado puede ser
seguro.
En la minera se lo utiliza para la extraccin del oro, cobre, zinc y plata, utilizando
un proceso muy controversial29 y debido a esto su uso est prohibido en varios
pases y territorios.30 Esto se debe a varios desastres ecolgicos ocurridos debido
a derrames o filtrado de cianuro de las minas o el colapso de los diques de colas.
Y a que por el proceso de cianuracin del oro aparte de obtener los metales
requeridos tambin se extraen metales pesados de poca importancia econmica
que quedan depositados en los diques de cola, y algunas veces estos son
abandonados
sin
realizar
procesos
de
remediacin.

Detergentes y dispersantes de petrleo

Avin de la fuerza area de EEUU, esparciendo dispersante sobre la fuga de petrleo

del Deepwater Horizon en el golfo de Mxico.

El consumo de detergentes aumenta constantemente en el mundo. En 1995 se

consumieron 10,2 millones de Toneladas y las estimaciones para 2005 eran 13,8
millones de Toneladas.
Los dispersantes de petrleo son lquidos utilizados en los derrames de petrleo y
cumplen la funcin de hacer soluble el petrleo en agua, y transferirlo desde la
superficie del agua hacia la columna de agua. Existen varias marcas de
dispersantes, una de las ms conocidas es Corexit, utilizada en los desastres
ambientales de Exxon Valdez y el reciente derrame de Deepwater Horizon. Una
cualidad de los dispersantes es la de a veces ser ms txicos para el medio
ambiente y la salud que el mismo petrleo y de bioacumularse en los tejidos de
seres vivos.32 33 Adems el hecho de que los dispersantes transfieran el petrleo
flotante hacia la columna de agua significa un serio riesgo para los seres que viven
bajo el mar y para las aves marinas que se alimentan de ellos.

Petrleo
Toxicidad
El petrleo es
una mezcla homognea de compuestos
orgnicos,
principalmente hidrocarburos insolubles en agua. Muchos de estos compuestos
son altamente txicos y causan cncer (carcingenos). El petrleo es "muy letal"
para los peces, los mata rpidamente a una concentracin de 4000 partes por
milln (ppm)34 (0.4%). "Alcanza solo un cuarto de gasolina para hacer
250.000 galones de agua de mar txicos para la vida salvaje." 35 Es equivalente la
concentracin de 1 ppm de petrleo o destilados de este para
causar enfermedades congnitas en aves.36
El benceno esta presente en el petrleo y la gasolina, se sabe que
causa leucemia en humanos.37 Se sabe que el compuesto reduce los leucocitos en
la sangre humana, lo que deja a las personas expuestas a este compuesto, ms
susceptibles a infecciones.37 "Estudios han relacionado exposiciones al benceno

en un escaso rango de partes por billn (ppb) a leucemia terminal, enfermedad de

Hodgkin, y otras enfermedades de la sangre y el sistema inmunitario con
exposiciones de entre 5 a 15 aos."38

Extraccin
La extraccin de petrleo es simplemente remover el petrleo de un reservorio.
Este es a menudo recuperado como una emulsin de agua y petrleo, y se utilizan
qumicos demulsificantes para separar el petrleo del agua. La extraccin de
petrleo es costosa y muchas veces daa el medio ambiente. La extraccin ha
evolucionado mucho desde sus principios sumndose al proceso de extraccin
una amplia variedad de tcnicas y nuevas tecnologas, pero an en algunos casos
sigue siendo contaminante. Por ejemplo el caso de los campos petroleros de Lago
Agrio en Ecuadordonde se contaminaron el suelo y agua de la regin y se
produjeron muchos problemas de salud a la poblacin. Esto fue debido a que la
empresa encargada de la explotacin de los pozos petrolferos no trato el agua
producida (agua contaminada proveniente del interior del pozo), y la acumularon
en piletas al aire libre sin ningn tratamiento previo, esto produjo que estas aguas
contaminadas se filtraran a los suelos, ros y napas subterrneas de la regin.

Plsticos
Entre los residuos domsticos los plsticos son uno de los principales
componentes, suponiendo el 7 % de su peso total y el 20% de su volumen. Son
unos materiales muy resistentes a la degradacin que impone la naturaleza y con
una vida media muy alta. En 1955 era un residuo inexistente en la mayora de los
pases y hoy ha cobrado un gran protagonismo.16
Se conocen por sus siglas en ingls: polipropileno (PP), poliestireno (PS),
policloruro de vinilo (PVC), polietileno de alta densidad (PDPE), polietileno de baja
densidad (LDPE), etc.16
Dada su alta resistencia a la degradacin y lo til que resulta su empleo, en la
actualidad prcticamente indispensable, la forma para disminuir su proliferacin
como residuo sera el reciclado. Pero para ello se encuentra con el problema de
que cada objeto de plstico responde a una composicin diferente lo que impide
su reciclado. Lo idneo sera homogeneizar la recogida por tipo de plstico pero

de momento este problema no est resuelto. 16 El plstico a sustituido al vidrio se

encuentre en todas partes es decir no existe una conciencia para reciclar
independientemente de lo til que sea.

Combustin
La combustin del petrleo y sus derivados produce productos residuales:
partculas, CO2, SOx (xidos de azufre), NOx (xidos nitrosos). El CO2 y los NOx
(xidos nitrosos) son gases de efecto invernadero que generan el cambio
climtico y la acidificacin de los ocanos. Mientras que los SOx (xidos de
azufre) son poderosos productores de lluvia cida que destruyen bosques y
ecosistemas acidificando las aguas.
Foto satelital del derrame de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el Golfo de
Mxico en 2010.

Derrames de petrleo
Los derrames son la descargas de petrleo lquido u otro tipo hidrocarburo al
medio ambiente debido a la actividad del hombre. El trmino hace referencia a
derrames en los ocanos o en agua dulce. Se puede producir por derrames
de petroleros, plataformas petrolferas, plataformas de perforacin, pozos
petrolferos, tambin los derrames pueden ser de productos ya refinados como
la gasolina, el disel u otros productos similares. El limpiado de los derrames toma
meses o incluso aos.39 El petrleo tambin puede aparecer en el ambiente
marino por medio de filtraciones naturales, 40 aunque estas filtraciones liberan
bajas cantidades de petrleo comparado con un derrame convencional.
Para la remediacin de los derrames se utiliza una amplia variedad de
tcnicas41 desde recolectar el petrleo, a usar biorremediadores (usando micro
organismos)42 o
agentes
bilogicos43 para
destruir
o
remover
el
petrleo, dispersantes, quema controlada, solidificar el petrleo para luego
retirarlo, tambin aspirando petrleo y agua mediante vaci y luego centrifugando
se puede separan el agua del petrleo.
Existe una gran cantidad de derrames de petrleo, uno de los ms importantes fue
el de la plataforma petrolfera Deepwater Horizon en el golfo de Mxico que se
hundi el 22 de abril de 2010 como resultado de una explosin que haba tenido

lugar dos das antes provocando uno de los ms importantes derrames de

petrleo en la historia de Estados Unidos. Segn datos de los Estados Unidos el
pozo de la empresa British Petroleum(BP) verti 780 millones de litros,44 y afecto
4.800 kilmetros de costas y marismas y 220.000 kilmetros cuadrados de agua
cerrados a la pesca.45 Esto provoc un desastre ecolgico y econmico para la
regin. La BP se ocup de detener la fuga y de hacer parte de la limpieza, reparti
miles de millones de dlares en compensaciones, y afronta miles de juicios por
indemnizaciones.45 Un estudio publicado en Science concluye que la desaparicin
de la marea negra es ms lenta de lo esperado, encontrndose bajo la superficie,
lo que podra suponer un grave riesgo para la fauna marina. 46 47 48 Otro estudio
informo que el 80% del crudo no ha sido recuperado y que las cifras de crudo
vertido podran ser an mayores a las oficiales.49

Radiacin ionizante
Se denomina contaminacin radioactiva a la presencia no deseada de sustancias
radiactivas en el entorno y esta no da indicacin de la magnitud de los riesgos
inherentes a esta contaminacin. Esta contaminacin puede proceder
de radioistopos naturales o artificiales.
Las fuentes naturales provienen de ciertos elementos qumicos y sus istopos y de
los rayos csmicos, son las responsables del 80% de la dosis recibida por las
personas en el mundo (en promedio), el otro porcentaje proviene de fuentes
mdicas como los rayos x. Bajas dosis de radiacin no son peligrosas, el problema
ocurre cuando una persona esta expuesta a estas dosis por un tiempo prolongado.
O se expone a altas dosis de radiacin.
Las fuentes artificiales pueden provenir de el derrame o accidentes en la
produccin o uso de radioistopos, en menor medida la lluvia radioactiva
proveniente de bombas atmicas y test nucleares, otras fuentes son derrames o
accidentes con radioistopos provenientes de la medicina nuclear o el xenn que
se libera durante el reprocesamiento nuclear de combustible nuclear ya usado,
otra es debido a accidentes en centrales nucleares.