IDENTIFICAR IDEOLOGIA SUBYACENTE

DESCRIPCION DETALLADA DE LAS CARCTERISTICAS DE CADA REGIMEN.

IDENTIFICAR INSTITUCIONES ESTATALES EN ESA REGION
PLURALISMO POLITICO

INTRODUCCIN
Cuando hace poco ms de 150 aos Alexis de Tocqueville public La
democracia en Amrica, dej en claro que los Estados Unidos de aquella
poca eran el mejor sitio para estudiar a la democracia, la forma de
gobierno cuyo advenimiento pareca inevitable en el mundo occidental.
Durante todo el siglo XIX los Estados Unidos fueron, en efecto, el
mejor laboratorio social para estudiar a la democracia, aunque las
instituciones polticas caractersticas de sta se fueron extendiendo poco
a poco a otras sociedades, principalmente europeas. En el siglo XX la
difusin de la democracia alcanz a las sociedades ms dispares y
alejadas, y se convirti entonces en una gran ola transformadora, a partir
de lo cual se hizo uno de los objetos de estudio ms prominentes de la
ciencia poltica.
Un siglo y medio despus de La democracia en Amrica, a
mediados del siglo XX, los Estados Unidos no eran ya slo el terreno de
estudio de esta forma de gobierno, sino que a diferencia de la poca en
que escribi Tocqueville, cuando la mayor parte del conocimiento social y
poltico se produca en Europa, este pas sobresala en el desarrollo de
las ciencias sociales, particularmente en el estudio y anlisis de la
democracia.
Esa ha sido precisamente la motivacin de este trabajo, es decir, el
hecho de que en la segunda mitad del siglo XX las ideas y proposiciones
ms discutidas y relevantes en torno a la teora de la democracia tengan
origen en autores estadounidenses. Un breve repaso por las citas a pie
de pgina, la bibliografa o los estudios que se vinculan con la teora de
la democracia muestran que los autores estadounidenses estn siempre
presentes, y muchas veces figuran como el ncleo central de la polmica
o la reflexin. Esto no quiere decir, por supuesto, que los tericos de esa
nacionalidad sean los nicos o los que ms vale la pena estudiar; en
otras lenguas, en otras tradiciones y en otras sociedades hay sin duda
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aportaciones significativas a este campo de estudio. Pero de lo que no

cabe duda es que los autores de este pas, y particularmente los que se

incluyen en este estudio, son puntos de referencia obligados.

Sin embargo, cuando se alude a los tericos estadounidenses de
la democracia de la segunda mitad del siglo XX se desata una verdadera
avalancha de nombres, que adems de los cinco que se analizan en este
trabajo, incluye a personas como David Truman, Anthony Downs,
Charles Lindblom, Daniel Bell, David Easton, Michael Walzer y un largo
etctera. Ante este panorama, se evidencia que no ha sido fcil
seleccionar a los autores que se someteran a anlisis en este trabajo.
Inmediatamente surge la pregunta de porqu stos y no otros, o porqu
cinco y no tres o diez. La respuesta ante ello es un tanto intuitiva, es
decir, la mejor explicacin para reunir a este conjunto de autores y
someterlos a anlisis es que simplemente, a juicio del autor, son los ms
relevantes, los que ms se estudian y, por lo tanto, los que ms se
discuten.
Para probar esto basta considerar que no hay estudio sobre la
cultura poltica que no tome en cuenta las aportaciones de Gabriel
Almond; o que la mayor parte de las polmicas en torno a la correlacin
entre la democracia y el desarrollo econmico se remiten a Seymour
Lipset; o que siempre que trata de darse una definicin de democracia,
particularmente de la realmente existente, se recurre a Robert Dahl; o
que el estudio de las transiciones a la democracia adquiri una de las
esquematizaciones ms difundidas a partir de la obra de Samuel
Huntington; o, finalmente, que los ideales y valores asociados a la
democracia recibieron un inusitado y vigoroso tratamiento en la teora de
la justicia de John Rawls.
No obstante, ms all de que las aportaciones individuales que
cada uno de ellos ha hecho, de indiscutible valor, sin duda, existe una
razn poderosa para incluirlos como un conjunto dentro de este estudio.
En este sentido, y para efectos tericos, tal vez el que compartan
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nacionalidad sea lo de menos, y lo que verdaderamente importa es que

sus teoras se encuentran de algn modo emparentadas. La proximidad
de estos principios tericos es de dos tipos, uno metodolgico y otro
valorativo, dando origen a dos conjuntos distintos. El primero de estos
conjuntos est integrado por Almond, Lipset, Dahl y Huntington, quienes
son conocidos por sustentar una teora de la democracia emanada
directamente de las caractersticas sociales y polticas de los Estados
Unidos, a la que se le ha llamado pluralista, elitista, econmica,
agregativa o mayoritaria, y que tal vez sea mejor llamarla emprica. El
segundo conjunto incluye, adems de los primeros cuatro, a John Rawls,
quien a pesar de distinguirse de ellos por diferencias metodolgicas y
valorativas relevantes, puede unirse a ellos en un mismo conjunto en
tanto que todos coinciden en sustentar una teora liberal de la

democracia.
Para comprender plenamente las implicaciones tericas y
metodolgicas de ambos conjuntos es pertinente tomar en cuenta que se
encuentran estrechamente relacionadas con la naturaleza de la ciencia
poltica en Estados Unidos, la cual tuvo un desarrollo vertiginoso en el
siglo XX, cuyo desenvolvimiento ha incidido directamente en la manera
de teorizar la democracia.
Durante el siglo XIX la ciencia poltica, tanto en Estados Unidos
como en otras latitudes, haba estado ocupada principalmente en el
estudio y descripcin de las instituciones ms importantes del Estado.
Entonces, lo ms comn era que las materias de discusin y reflexin
entre los politlogos fueran cuestiones como la soberana, la ley, el poder
y la autoridad poltica. Sin embargo, ya desde antes de finalizar ese siglo,
y con mayor fuerza an al iniciarse el siglo XX, se multiplicaron los
cuestionamientos de muchos politlogos estadounidenses que
discrepaban sobre esta manera de conducir la investigacin poltica, ya
que consideraban que prestaba excesiva atencin a las estructuras
polticas, sobre todo a su imagen formal y soporte legal, lo cual no
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siempre era un medio adecuado para describir la realidad, y muchas

veces daba una imagen distorsionada y falsa de la verdadera situacin
poltica de una sociedad. El cambio que pedan era que la indagacin
poltica se ocupara principalmente de los procesos polticos, no slo de
las estructuras. Mediante ello se podra dar cuenta no simplemente de la
constitucin formal de las instituciones, sino de su operacin efectiva, y
sobre todo, se podran incluir en el anlisis entidades y grupos sociales
que de otra manera escaparan a la observacin.
En realidad, quienes pedan que la ciencia poltica se hiciera ms
realista se unan y confundan frecuentemente con quienes esperaban
que as se hiciera ms cientfica; deducan que una cosa llevaba
forzosamente a la otra.
Dos de las obras tericas que de manera general fueron
consideradas ejemplo del nimo realista que naca en la ciencia poltica y
que se ocupaban precisamente de desentraar el funcionamiento de las
instituciones polticas de Estados Unidos fueron The Congresional
Government, que Woodrow Wilson public en 1885, y The American
Commonwealth, que James Bryce public en 1888, quien a pesar de ser
britnico, ejerci un enorme influjo en el medio norteamericano.
Sin embargo, la significacin que tuvieron estas obras en la historia
del pensamiento poltico estadounidense no est a salvo de polmica.
Para algunos, stas forman parte de la vieja tradicin legal formalista de
la ciencia poltica; para otros se trata de obras pioneras de la nueva
escuela, de orientacin cientfica y realista. As, poco despus, en 1908,

aparecieron otras dos obras que tambin han sido consideradas

parteaguas en la historia de la disciplina, sobre todo porque stas fueron
consideradas casi por unanimidad como muestras tpicas del estilo de la
nueva escuela. Como en el caso de las dos obras previas, estas tambin
eran producto de un estadounidense y un britnico. La primera de ellas
es The Process of Government de Arthur Bentley y la otra Human Nature
in Politics del britnico Graham Wallas.
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En Estados Unidos Wallas es conocido sobre todo por esta obra,

pero en Gran Bretaa tuvo una relevancia mucho mayor. Junto con
Sydney Webb y otros miembros de la Sociedad Fabiana fue un activo
promotor de la London School of Economics, fundada en 1895. Adems,
en la historia de la ciencia poltica britnica, Wallas es reconocido como
el primero que introdujo y practic el anlisis emprico, y aunque no tuvo
seguidores inmediatos, a la postre quienes siguieron estos pasos
reconocieron su contribucin originaria.
Curiosamente, tambin Arthur Bentley tuvo una suerte muy similar
en Estados Unidos. Aunque en la actualidad su obra es considerada uno
de los hitos de la disciplina, en su momento no caus una impresin muy
importante. Pero, al paso del tiempo, The Process of Government ha
venido a convertirse en una obra de referencia de la muy extendida e
influyente escuela pluralista.
Hasta ese momento, la mayor parte de los anlisis sobre el Estado
partan del hecho indiscutible de su soberana, la cual quedaba fuera de
toda interrogacin, y lo que se trataba de dilucidar era slo si se trataba
de una soberana popular, monrquica o aristocrtica. Pero Bentley
seal que las decisiones de gobierno y los procesos polticos dentro de
una democracia se deban a la interaccin de una serie de grupos y
organizaciones sociales que intervenan efectivamente en la poltica. As,
al menos en Estados Unidos, comenz a desarrollarse una teorizacin de
la democracia completamente nueva, una que en lugar de ponderar la
soberana popular, ponderaba el pluralismo poltico y social.
A partir de entonces y durante toda la primera mitad del siglo XX la
ciencia poltica norteamericana se desarroll con un enorme vigor. La
expansin de esta disciplina en Estados Unidos se debe en buena
medida a las tareas y cometidos que de manera casi espontnea y
natural se le asignaron por parte de la sociedad y el sistema educativo.
Desde la segunda mitad del siglo XIX se difundi la nocin de que la
ciencia poltica deba encargarse de la educacin cvica de la ciudadana;
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se consideraba que esta disciplina era la encargada de educar a los

ciudadanos de la repblica, prepararlos para la vida civil e incluso para
asumir las tareas ms altas de gobierno.

En toda esta labor de investigacin y expansin acadmica que se

desarroll en el perodo de entreguerras, cabe destacar la contribucin
de tres politlogos muy destacados: Charles Merriam, George Catlin y
Harold Lasswell. Estos tres personajes emprendieron una tarea de
investigacin muy intensa y fructfera en las dcadas de los 20s y 30s.
De ellos cabe destacar sobre todo a Merriam y a Lasswell, quienes no
slo encarnaron y encabezaron la que se llam la Chicago school de
ciencia poltica, sino que a partir de all sentaron las bases de lo que
despus se denominara el conductismo, que se convertira en toda una
corriente terico metodolgica, alcanzando incluso el status de un
paradigma.
As, el conductismo, o el behaviorismo, asumiendo el anglicismo ya
reconocido por la Academia, se comenz a difundir con cierta intensidad
desde la dcada de los aos 20s, pero no se instal como un verdadero
paradigma terico y metodolgico de la ciencia poltica norteamericana
hasta despus de la segunda guerra mundial. Para 1959 se haba
desarrollado ya de tal manera que resultaba evidente y notorio aun para
muchos politlogos allende las fronteras norteamericanas,
particularmente en Gran Bretaa, en donde Bernard Crick escribi su
trabajo seminal The American Science of Politics (1959), en donde daba
cuenta no slo del vertiginoso desarrollo de la disciplina en este pas,
sino tambin de la emergencia del conductismo.
David Easton, que desde la publicacin de su The political system
en 1953 se destac como uno de los impulsores ms importantes del
conductismo, describa este enfoque esencialmente a partir de seis
caractersticas: 1) El conductismo sostiene que hay uniformidades
observables en la conducta humana; 2) Que stas pueden ser
confirmadas mediante pruebas empricas; 3) Que est guiado por el rigor
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metodolgico; 4) Que su propsito esencial es comprender, explicar y

predecir el comportamiento poltico de las personas; 5) Que lo mueve la
neutralidad valorativa (la cual, aunque Easton no comparta, reconoca
que era pregonada por una buena parte de los conductistas); y 6) Que se
pona acento en la teora bsica por sobre la investigacin aplicada. As,
aunque la concepcin del conductismo variaba en alguna medida
dependiendo de quienes trataban de definirlo, al paso del tiempo el
planteamiento de Easton gan la mayor aceptacin.
Poco despus, Robert Dahl, considerado ya tambin uno de los
personajes ms fulgurantes del conductismo, pronunciara en el marco
de la reunin anual de la American Political Science Association de 1961
uno de los discursos presidenciales ms citados en los anales de la
Asociacin: The Behavioral Approach in Political Science: Epitaph for a
Monument to a Successful Protest. En ese mensaje, Dahl sugera de

manera hiperblica que el conductismo haba muerto. Es decir, trataba

de expresar con ello que ste haba muerto en tanto corriente
metodolgica, pues al haber triunfado sobre los otros enfoques y siendo
considerada la nica metodologa cientficamente aceptada, no tena
sentido ya referirse al conductismo, sino que a partir de entonces haba
que hablar simplemente de la teora y el mtodo de la ciencia poltica
unnimemente aceptado.
Sin embargo, el optimismo de Dahl no dur mucho, pues la
hegemona del conductismo comenz a ser duramente cuestionada fuera
y dentro de los Estados Unidos.
Una buena parte de los cuestionamientos al enfoque conductista
se originaron en sus propias pretensiones cientificistas, es decir, haba
algo en el propio planteamiento de esta metodologa que no terminaba
de convencer a muchos politlogos.
No obstante, la hegemona terica del conductismo comenz a ser
cuestionada tambin desde otra posicin, ya que desde la dcada de los
sesentas se comenz a desarrollar con rapidez un nuevo enfoque terico
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metodolgico, la teora de la eleccin racional, la cual muy pronto gan

una gran cantidad de adeptos. Esta nueva escuela se caracterizaba por
compartir algunos de los presupuestos metodolgicos bsicos del
conductismo, pero asuma algunos otros que se le oponan radicalmente.
La teora de la eleccin racional comparta con el conductismo el
individualismo metodolgico y el rechazo a la vieja tradicin formalista y
legalista, pero se diferenciaba de ste en la medida en que trataba el
proceso poltico como una racionalizacin de los intereses individuales
de todos los involucrados; desde los simples ciudadanos hasta los ms
altos lderes polticos. As, debido esencialmente a sus criterios
deductivos, la teora de la eleccin racional pareca invocar un retorno a
la teora poltica del siglo XIX. Desde la perspectiva conductista, este
enfoque recuperaba los rudimentos del mtodo deductivo, pero a
diferencia de la teora decimonnica, esta vez los preceptos no eran
extrados de la filosofa poltica y moral, sino de la teora econmica
clsica, particularmente de la teora de los mercados.
Ms an, uno de los estudios pioneros ms importantes de este
nuevo enfoque fue llamado precisamente An economic theory of
democracy, publicado por Anthony Downs en 1957, al que haba
precedido Social choice and individual values (1951) de Kenneth Arrow y
haba sido seguido por The calculus of concent (1962), de James
Buchanan y Gordon Tullock.
Adems del desafo posterior, o casi paralelo, que enfrent en su
desarrollo el conductismo por parte del enfoque de la eleccin racional,
tuvo que afrontar tambin fuertes crticas provenientes del campo

ideolgico. El conductismo fue acusado de conservadurismo debido en

buena medida a su pretendida neutralidad valorativa y a la exigencia de
distanciamiento del investigador con respecto a cualquier compromiso
con la poltica prctica.
Las repercusiones de estas crticas seguramente se vieron
magnificadas por el contorno poltico e ideolgico de esos aos. Hay que
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recordar que fue la poca en que se produjeron fuertes disturbios

sociales y movilizaciones estudiantiles que conmocionaron a varias
Universidades norteamericanas, lo cual sacudi bruscamente el apacible
ambiente social e ideolgico estadounidense de la poca dorada de la
posguerra.
La mayor parte de los tericos que se haban distinguido dentro de
la corriente conductista recibieron estas crticas, sobre todo las que
provenan de los sectores ideolgicos izquierdistas, con cierto dejo de
desdn. Sin embargo, a pesar de ello, admitieron la validez de muchas
de stas y llegaron a incorporar algunas de ellas tanto al esquema
terico como al metodolgico de la ciencia poltica.
Esta crtica, y en buena medida tambin autocrtica, propici que a
partir de los aos setentas se reconociera que la poca dorada del
conductismo haba pasado ya, inicindose una etapa que entonces David
Easton llam postconductista. Como ocurre con casi todas las
caracterizaciones a las que se antepone el prefijo post, la realidad era
que no se saba bien a bien hacia donde se diriga exactamente la
ciencia poltica, ya que habindose jactado de poseer la nica
metodologa valedera, es decir, cientfica, el conductismo no poda entrar
sino en una confusin seria al reconocer que se haban cometido
excesos, errores y distorsiones. As, no bien haban pasado apenas unos
cuantos aos, cuando comenz a desarrollarse con vigor el nuevo
institucionalismo, otro paradigma terico que se sumaba as al
conductismo y la teora de la eleccin racional, abonando, enriqueciendo
y, tambin, complicando el terreno metodolgico de la ciencia poltica.
A pesar de que se considera que el nuevo institucionalismo se
desarroll fundamentalmente a partir del texto seminal de Johan Olsen y
James Marsh, Rediscovering Institutions (1989), la gestacin de este
nuevo enfoque puede rastrearse un poco ms atrs. El planteamiento
central de la nueva corriente era que el anlisis poltico deba prestar
mayor atencin a las instituciones polticas, ya que stas tenan la
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capacidad de ejercer una fuerte influencia en la sociedad y los individuos

a la hora de determinar comportamientos, actitudes y preferencias. A
diferencia del conductismo y de la teora de la eleccin racional, dejaba a
un lado el individualismo metodolgico para encausar sus esfuerzos a

travs de un nuevo enfoque institucional, que se conectaba ciertamente

con el institucionalismo que se haba practicado en el siglo XIX, pero que
asuma el calificativo de nuevo en tanto que pretenda ampliar sus
fuentes de informacin, anlisis y percepcin de la realidad poltica, as
como ajustarse a una serie de criterios metodolgicos ms estrictos.
La sucesin de estos tres enfoques metodolgicos en la ciencia
poltica de Estados Unidos ha dejado hondas huellas en muchas ideas,
conceptos y teoras. Para el caso particular, la filiacin conductista de
Almond, Lipset, Dahl y Huntington influy de manera notable para que su
teora de la democracia fuera esencialmente emprica, con pretensiones
cientificistas y de neutralidad valorativa. Pero sobre todo, ajustaron su
teora al modelo poltico que existe en los pases occidentales,
particularmente a la sociedad estadounidense, a partir de lo cual
construyeron una teora de la democracia que se caracteriza por los
siguientes seis rasgos bsicos: 1) La concepcin procedimental de la
democracia; 2) El liberalismo poltico; 3) El pluralismo como principio de
convivencia social; 4) La funcin relevante de las lites polticas; 5) La
economa de mercado como soporte de la democracia; y 6) Los lmites
de la democracia. Antes de realizar algunos comentarios sobre cada una
de ellas, puede ser pertinente advertir que existen muchas otras
concepciones e ideas que comparten estos autores, como podr
observarse en el desarrollo de la exposicin, por lo que las que aqu se
enumeran son apenas aquellas de ms relieve y las que han servido
como gua del presente trabajo.
Con respecto a la primera de estas caractersticas, la concepcin
procedimenal de la democracia, es conveniente reconocer que se trata
de una de las cuestiones ms debatidas en la actualidad. No es difcil
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suponer que uno de los conceptos ms utilizados y discutidos en el

debate y la teora poltica contempornea sea precisamente el de la
democracia. Sin embargo, a pesar de la profusin y recurrencia de este
concepto, su significado y contenido sigue siendo una cuestin polmica.
La parte medular de esta polmica se encuentra en la definicin de
los alcances de la democracia, esto es, en tanto que para unos la
democracia es solamente un mtodo para conformar el gobierno de una
sociedad y elegir a sus responsables, para otros se trata de una forma de
gobierno que implica adems de un mtodo para elegir gobernantes un
conjunto de objetivos especficos vinculados con la justicia social. Sin
embargo, a pesar de que esta polmica contina, se ha llegado a un
consenso ms o menos generalizado en el sentido de que un
componente sustancial de la democracia es su aspecto procedimental,
es decir, como mtodo de seleccin del gobierno de la sociedad.
Robert Dahl ocupa un lugar destacado en esta polmica, pues muy

probablemente sea de entre los politlogos contemporneos aquel que

ms ha ahondado en el tema de la democracia procedimental, y tambin
uno de los que ms explcitamente defiende esta manera de concebir a
la democracia. Sin embargo, tambin Almond, Lipset y Huntington se han
ocupado del tema. Lo han hecho de una manera menos extensa y
detenida, pero cada uno de ellos ha expresado claramente su
coincidencia en esta concepcin, citando incluso al propio Dahl como
fuente primordial de ella.
En segundo trmino, la inspiracin liberal de los cuatro, y en
general del pensamiento norteamericano, es ya clsica. En este aspecto,
los cuatro comparten la misma fuerza y apego a los postulados que
enfatizan la libertad del individuo frente al Estado, por lo que todos
rechazan con la misma intensidad la deseabilidad de un gobierno
autoritario o totalitario que pase por encima de estas libertades.
De stos, quiz sea Lipset quien ms se ha ocupado del tema,
defendiendo un liberalismo recalcitrante, opuesto a la intervencin estatal
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excesiva en la vida social. Por su parte, Dahl ha sostenido siempre que

no es posible establecer de manera general y prescriptivamente el nivel
de intervencin estatal en la actividad econmica y social, el cual debe
ser producto del mismo proceso democrtico, es decir, los ciudadanos
deben decidir con sus votos el tipo de intervencin estatal que desean, lo
que se producir como efecto de la plataforma poltica del partido que
elijan. En el caso de Almond y Huntington, por otro lado, han expresado
de distintas maneras que uno de los valores ms importantes de la
democracia moderna y de la propia civilizacin occidental es la libertad
del individuo.
En tercer lugar, los cuatro se caracterizan por defender el
pluralismo como principio indiscutible de convivencia social. Esto significa
que para ninguno de ellos sera aceptable una organizacin poltica y
social erigida sobre el principio del monismo. Podra decirse incluso que
en su concepcin de la democracia el principio fundamental no es
aquella nocin general y vaga que la concibe como un sistema que
permite el gobierno del pueblo para el pueblo; los cuatro coinciden
reiteradamente en sealar que la democracia moderna nunca podr
apegarse a una descripcin de este tipo, que sta debe entenderse en
realidad como el gobierno que se ejerce a travs de una pluralidad de
grupos polticos y sociales, los cuales se enfrentan en competencia para
ocupar los cargos directivos del gobierno, el cual pueden conducir de
acuerdo a sus proyectos y programas polticos una vez que lo han
conseguido. Sin embargo, para gobernar, estos grupos no slo deben
someterse a controles y lmites constitucionales especficos, sino
adems, tambin a la vigilancia y observacin de muchos otros grupos

econmicos, polticos y sociales, con lo cual su gestin se ve

supervisada y verificada por una pluralidad de organizaciones.
As, para ellos el pluralismo no slo es el principio integrador del
gobierno democrtico, sino tambin su antdoto; su mecanismo de
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