Captulo 6

Conservacin de la energa mecnica

6.1.

Concepto de energa

Qu significa energa? Responder a esta sencilla pregunta est lejos de ser una tarea fcil, de
hecho ha sido un tema controversial dentro de la fsica debido a la gran variedad de manifestaciones
de la misma. La energa es una propiedad de la materia (con y sin masa) que se mantiene constante
en el universo, pudiendo slo transferirse o transformarse en otra forma de energa como calor,
luz, sonido y masa, pero conservando su magnitud. No existe modo de crearla, slo se obtiene
energa desde otra fuente de energa. Podemos decir que energa es la capacidad que tiene un
objeto de hacer trabajo mecnico. En este sentido el trabajo mecnico, por tanto la energa,
est directamente relacionado con el concepto de fuerza.

6.1.1.

Trabajo mecnico

Cuando un objeto se mueve debido a una fuerza, existe un traspaso de energa desde lo que
aplica la fuerza hacia el objeto. En tal caso diremos que la fuerza est realizando un trabajo W sobre
tal objeto. El trabajo mecnico es una cantidad escalar que puede ser definida como el producto
punto entre el vector fuerza F~ que se ejerce sobre un cuerpo y el desplazamiento ~
x del objeto,
es decir:
W = F~ ~
x = |F || x| cos

(6.1)

donde es el ngulo entre los vectores fuerza y desplazamiento. Cuando un objeto se mueve
horizontalmente y sobre l acta una fuerza externa perpendicular a su desplazamiento, el trabajo
es cero, mientras que si ambos (fuerza y desplazamiento) tienen igual sentido y direccin el valor
ser mximo. En este sentido podemos interpretar este concepto fsico para reconocer cul es la
fuerza que es responsable de su desplazamiento o cunto influye tal fuerza en ese desplazamiento.
Es claro que en el caso que la fuerza y el desplazamiento formen un ngulo de 90 , la fuerza no
tiene influencia en el desplazamiento en esa direccin, en tal caso el trabajo de la fuerza sobre
el objeto es cero. Mientras que si la fuerza y el vector desplazamiento tienen la misma direccin
y sentido forman 0 , la fuerza tiene completa influencia en el desplazamiento del objeto en esa
direccin, en tal caso el trabajo de la fuerza sobre el objeto es mximo e igual a F x.
129

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Figura 6.1: Aunque la persona que carga el agua se canse, el trabajo hecho por la fuerza peso es
cero. Trabajo mecnico y trabajo fsico son conceptos distintos.

. Ejemplo
Una persona arrastra un bloque sobre una superficie horizontal perfectamente lisa, ejerciendo sobre
l una fuerza F~ = 10[N] como muestra la figura. Sabiendo que el cuerpo se desplaza de A a B.

1. Cul es el ngulo entre la fuerza F~ y el desplazamiento del cuerpo?

2. Cul es el trabajo realizado por la persona?
Solucin: Como la fuerza tiene una magnitud de 10[N], el desplazamiento 4[m] y el ngulo entre
ellos es 30 ocupamos la expresin (1) para calcular el trabajo de F~ :
~ cos 30
W = |F~ | |AB|

= 10[N] 4[m] cos 30

= 34,64[J]

El trabajo de la fuerza F~ sobre el bloque es de 34,64[J].

6.2.

Energa mecnica

Podemos entender el trabajo mecnico como la capacidad de producir movimiento en otro

objeto. Se efecta trabajo cuando un arquero tensa la cuerda con la flecha, la cuerda adquiere
la capacidad a su vez de efectuar un trabajo sobre la flecha. Al soltar la cuerda, tal capacidad
se transmite a la flecha que se manifiesta en una alta velocidad hasta chocar con un obstculo
y perforar un blanco. Ese algo que permite a un objeto efectuar un trabajo es lo que llamamos
energa. En particular, la energa mecnica se refiere al tipo de energa debida a la posicin relativa
de cuerpos que interactan, o a su movimiento. La energa mecnica puede estar compuesta por
cintica, potencial o ambas.
130

FSICA

6.2. ENERGA MECNICA

6.2.1.

Energa potencial

Un objeto puede almacenar energa o se puede considerar que tiene energa dependiendo de la
posicin relativa que tiene respecto de un sistema de referencia u otro objeto. Se le llama energa
potencial debido a que el objeto que la posee tiene la posibilidad o el potencial de efectuar un
trabajo. Como en el ejemplo anterior cuando se tensa un arco, ste gana una energa potencial que
puede ser transferida a la flecha si se suelta la cuerda. La energa de los combustibles tambin es
una energa potencial, debido a la posicin relativa de los tomos en las molculas del combustible.
Para elevar un objeto se requiere efectuar un trabajo en contra de la fuerza de gravedad de
la Tierra, llamamos energa potencial gravitacional a la energa debida a la posicin de un objeto
respecto de la superficie. La cantidad de energa potencial U que posee un objeto es igual al trabajo
efectuado para llevarlo hasta su altura actual, es decir, el producto de la fuerza peso m g por la
altura h desde un nivel de referencia:
U =mgh

(6.2)

Figura 6.2: Lo que importa en una energa potencial es su cambio, cuando se transforma en otro
tipo de energa. Slo tienen significados los cambios de la energa potencial. Una de las formas en
las que puede transformarse la energa potencial es energa de movimiento que llamamos cintica.

6.2.2.

Energa cintica

Corresponde a la energa que posee un objeto de masa m por estar en movimiento cierta
velocidad v , tal energa da la capacidad de efectuar trabajo sobre otros objetos. Matemticamente
la energa cintica K es igual a:
K=

1
m v2
2

(6.3)

Al igual que para la energa potencial, la cintica depende del sistema de referencia desde el
cual hacemos la observacin o medicin. Por ejemplo, cuando vas dentro de un automvil que viaja
por la carretera, t tienes energa cintica cero respecto del auto, pero respecto del asfalto tienes
una energa cintica considerable. Es importante notar que la energa cambia con el cuadrado de
la velocidad, esto quiere decir que un auto a 100 kilmetros por hora tiene 4 veces ms energa
que uno que viaja a 50 kilmetros por hora, dicho de otra manera, si la velocidad sube al doble su
energa cintica se cuadruplica.

PLAN COMN

131

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Desafo...
Cmo vara la energa cintica de un carro si su masa se cuadriplica y su
velocidad aumenta al doble? Respuesta

6.2.3.

Trabajo y energa

Cuando un auto acelera, aumenta su velocidad, lo que implica que ha crecido tambin su energa
cintica. Tal ganancia de energa se debe a que una fuerza externa ha efectuado trabajo sobre l.
Del mismo modo, cuando se desacelera, se ha efectuado un trabajo para reducir su velocidad y por
tanto su energa cintica. Podemos decir que el trabajo W efectuado sobre un objeto es igual a la
variacin de energa total E que experimenta tal cuerpo:
(6.4)

W = E

. Ejemplo
Un tren tiene una masa de una tonelada y viaja a 10
frenos para detenerlo?

m
s

, cul es el trabajo efectuado por sus

Solucin: Por la ecuacin (4) sabemos que el trabajo es igual a la variacin de la energa. En
un principio la energa es cintica y cuando se detiene el tren su energa es cero, por lo tanto, el
trabajo hecho por los frenos es igual a:
W = E
= Ef
=0
=
=

Ei
1
m v2
2

h m i2
1
1000[kg] 10
2
s
1
1000 100[J] = 5 104 [J]
2

El signo negativo indica el gasto de energa realizado por los frenos para detener el tren.

6.3.

Conservacin de la energa

Ms til que definir exactamente qu es la energa, es comprender cmo se comporta, de qu

manera se transforma en calor, sonido, luz o materia. Anteriormente hemos hecho anlisis de las
variaciones de posicin de un cuerpo mediante la cinemtica, la cual tiene como una de sus variable
ms importantes al tiempo. Podemos notar que las ecuaciones de energa cintica y potencial carecen de una dependencia temporal, no la tienen como variable. Este hecho se debe a que al estudiar
132

FSICA

6.3. CONSERVACIN DE LA ENERGA

las variaciones de la energa en un sistema cerrado podemos verificar que sta se transforma en
otros tipos de energa o se transfiere a otros cuerpos, pero la cantidad total de energa del sistema
nunca cambia. Tal hecho es un pilar fundamental de toda la fsica y en l se sustentan todas las
leyes que conocemos.
Una consecuencia de la conservacin de la energa en un sistema y la independencia del tiempo
de las ecuaciones de energa mecnica, es que el anlisis de los objetos mediante energa es simple.
Supongamos que hay un trapecista en lo alto de una torre, en tal posicin posee una energa
potencial de 10.000 joules respecto del suelo y 0 joules de energa cintica, al saltar, la altura
disminuye, pero la velocidad empieza a crecer, por lo que la energa potencial decrece y comienza
a transformarse en energa de movimiento o cintica. Al llegar al suelo la totalidad de la energa
potencial gravitacional se ha convertido en cintica, logrando el valor mximo posible de velocidad
para esa altura inicial.
La energa mecnica total Et de un sistema se define como la suma de la energa cintica y la
energa potencial:
Et = K + U
(6.5)
Si no hay fuerzas externas que realicen trabajo sobre el sistema, y tampoco fuerzas no conservativas (roce y magnetismo) actuando sobre los objetos dentro del sistema, la energa macnica
total del sistema es constante:
Ki + Ui = Kf + Uf
(6.6)

. Ejemplo
Un cuerpo de 8[kg] de masa cae libremente
desde el reposo a cierta altura h. Cuando

se encuentra
a 45[m] del suelo su rapidez vale 40 ms Si la aceleracin de gravedad g = 10 sm2 .
1. Calcule la energa mecnica del cuerpo.

2. Cul es la altura h desde la que cay el objeto?

Solucin: Para la pregunta 1. reemplazando en la ecuacin (2.24), las ecuaciones (2.20) y (2.22)
se tiene:
1
m v2 + m g h
2
Por el Principio de conservacin de la energa mecnica podemos calcular Et cuando el cuerpo
est a 45[m], as reemplazando los datos:
Et =

Et =

h m i2
hmi
1
8[kg] 402
+ 8[kg] 10 2 45[m] = 10.000[J]
2
s
s

Para la pregunta 2. como el cuerpo cae desde el reposo, cuando la altura es h la energa cintica
es cero, luego slo hay energa potencial gravitatoria . Despejamos el valor de h de la ecuacin
(2.22), sustituyendo los datos obtenemos:
h=

PLAN COMN

U
10.000[J]

=
= 125[m]
mg
10 sm2 8[kg]

133

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Desafo...
Supn que t y dos de tus compaeros discuten sobre el diseo de una montaa rusa. Uno dice que cada joroba debe ser ms baja que la anterior. El
otro dice que eso es una tontera, porque mientras que la primera sea ms alta, no
importa qu altura tienen las dems. Qu opinas t?

6.3.1.

Energa mecnica total

El anlisis mecnico desde el punto de vista de la energa y sus transformaciones, implica poder
identificar correctamente qu tipo de energas actan en cada momento que deseamos estudiar. La
suma de todas las energas que posee un objeto en un sistema cerrado recibe el nombre de energa
mecnica total ET , la que siempre permanece constante, no obstante sus componentes pueden
crecer o decrecer, siempre y cuando la suma sea la misma:
ET = U + K + Ep + Edisipativa + . . .

(6.7)

donde Ep es energa potencial distinta a la gravitacional y Edisipativa es energa disipativa que veremos
en detalle ms adelante.

6.3.2.

Lanzamiento de proyectil

Anteriormente hemos hecho referencia al estudio de los lanzamientos de proyectiles desde el punto de vista de la cinemtica, describiendo la posicin, velocidad
y aceleracin de la partcula mediante ecuaciones que, en la mayora de los casos,
dependen del tiempo. Ahora lo haremos desde el punto de vista de la energa y su
conservacin.
Primero consideremos un objeto que es lanzado de forma vertical por accin
de un can a la altura del suelo en ausencia de roce con el aire. Al principio la
energa es potencial qumica y est almacenada en el can en su totalidad, ya
que el proyectil no posee velocidad respecto del suelo (K = 0) y su altura respecto
del suelo es cero (U = 0) por lo que:
ET = Epotencial qumica
Cuando se libera el proyectil el can le transfiere su energa potencial, la cual
se manifiesta en un aumento de la altura respecto del suelo, lo que corresponde
a energa potencial gravitatoria, y en un incremento de velocidad que asociamos
a energa cintica, por lo tanto, la ecuacin de energa ser:
1
ET = U + K = m g h + m v 2
2
Esta ecuacin de energa es vlida para todo el trayecto del proyectil. Notemos que cuando ste
alcanza su altura mxima hmxima , toda la energa del sistema se ha transformado en potencial y
la energa cintica es cero, por lo tanto, la velocidad cuando se ha alcanzado la altura mxima es
cero. De la ecuacin anterior, haciendo v = 0:
134

FSICA

6.3. CONSERVACIN DE LA ENERGA

ET = m g hmxima
ET
hmxima =
mg

(6.8)

Luego, cuando el proyectil comienza a caer, la energa potencial gravitatoria se va transformando

paulatinamente en cintica hasta justo antes de llegar al suelo, donde la energa potencial es cero
(h = 0) y la cintica es mxima. De aqu podemos obtener el valor de la velocidad mxima vmxima
alcanzada:

1
2
m vmxima
2
2 ET
=
rm
2 ET
=
m

ET =
2
vmxima

vmxima

(6.9)

Finalmente, cuando el proyectil toca el suelo su energa es transferida en forma de calor (energa
cintica de las molculas) y sonido al ambiente. Cabe destacar que el anlisis mediante energas
es sencillo, pero no es excluyente de las ecuaciones de la cinemtica, por lo que te recomendamos
que puedas complementar los dos anlisis en los ejercicios si lo requieres. Es aconsejable comenzar
con un anlisis energtico y si es necesario utilizar las ecuaciones de cinemtica.

. Ejemplo
Desde el suelo se lanza verticalmente un proyectil de 2[kg] a 7
rapidez tendr cuando est a 1 metro del suelo?

m
s

hacia arriba. Segn esto, qu

Solucin: La energa mecnica total en un principio es slo cintica:

1
m v2
2
h m i2
1
= 2[kg] 7
2
s
= 49[J]

ET = K =

La ecuacin de energa en cualquier momento es:

ET =

1
m v2 + m g h
2

Si el proyectil est a un metro del suelo h = 1[m], por lo tanto, v es:

PLAN COMN

135

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

1
m v2 + m g h
2
hmi
1
49[J] = 2[kg] v 2 + 2[kg] 9, 8 2 1[m]
2
s
49[J] = v 2 [kg] + 19, 6[J]
s

J
29, 4
=v
kg
s
2
m
29, 4 2 = v
s
hmi
5, 42
v
s
ET =

As, la
del proyectil cuando se encuentre a 1[m] del suelo ser aproximadamente igual a
h mrapidez
i
5, 42
.
s
Para el caso de un lanzamiento de proyectil no vertical debemos considerar la energa por ejes.
Recordemos que un lanzamiento de proyectil es un movimiento compuesto por un movimiento
acelerado en el eje Y y otro rectilneo uniforme en el X. De este modo, en el eje X habr slo
energa cintica, la cual se mantendr constante en ausencia de roce hasta el momento de impactar
el suelo, en donde transferir su energa al ambiente. En el eje Y tendremos una situacin idntica
a la expuesta en el lanzamiento vertical.

Las ecuaciones de energa sern:

Ex =

1
m vx2
2

Ey = m g y +

1
m vy2
2

(6.10)
(6.11)

Siendo la energa total del sistema igual a:

ET = Ex + Ey
136

(6.12)
FSICA

6.3. CONSERVACIN DE LA ENERGA

Recordemos que las velocidades vx y vy se relacionan con el mdulo de la velocidad resultante
v como:
vx = v cos
vy = v sin

(6.13)

donde es el ngulo de inclinacin del lanzamiento respecto de la horizontal. De tal modo que la
energa cintica total K es igual a:
K = Kx + Ky
1
1
= m vx2 + m vy2
2
2
1
1
= m (v cos )2 + m (v sin )2
2
2
1
1
= m v 2 cos2 + m v 2 sin2
2
2
1
2
2
= m v (cos + sin2 )
2
1
K = m v2
2

(6.14)

Cuando el ngulo de inclinacin del lanzamiento es de 90 no existe velocidad en el eje X, por lo

que toda la energa cintica estar en el eje Y y la partcula alcanzar la mayor altura al convertirse
la energa cintica en potencial. Para ngulos distintos de cero habr velocidad en el eje X y por
lo mismo energa cintica, de este modo la energa K inicial, que es igual a la energa total, se
repartir entre los ejes implicando una menor altura mxima del proyectil.

. Ejemplo
Un proyectil de 1[kg] es lanzado con un ngulo de 60 de inclinacin respecto del suelo. Si la altura
mxima que alcanza el proyectil es de 20[m], cul es el valor de la velocidad inicial v0 en cada eje?

Solucin: Sabemos que cuando el proyectil alcanza la altura mxima toda la energa se ha convertido
PLAN COMN

137

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

en potencial, por lo tanto, la energa mecnica total es igual a:
ET = U
= m g hmxima
hmi
= 1[kg] 9, 8 2 20[m]
s
= 196[J]
Justo en el momento en que el proyectil es lanzado, toda la energa del sistema es cintica. Por
conservacin de la energa tenemos que:

La velocidad en cada eje es igual a:

ET = K
1
196[J] = m v02
2
1
196[J] = 1[kg] v02
hmi 2
19, 8
v0
s

hmi
v0x = v0 cos 60 = 19, 8 0, 5 = 9, 9
s
p
hmi
3
v0y = v0 sin 60 = 19, 8
17, 15
2
s

6.4.

Puntos de equilibrio

6.4.1.

Equilibrio estable

Imaginemos que disponemos de un recipiente semiesfrico en el

cual colocaremos una bolita. Independiente de la posicin inicial de
la bolita, sta tender despus de un tiempo finito a estar en reposo
en la parte ms baja del recipiente, debido a la prdida de energa
por efecto del roce. Este punto se comporta como un atractor de
la esfera, de hecho si trasladamos la bolita de ese punto atractor
a cualquier otro dentro del recipiente, la esferita tender a volver a tal punto y quedar en reposo.
Este tipo de regiones recibe el nombre de punto de equilibrio estable y corresponde a los lugares
de menor energa en donde los objetos tienden al reposo. Algo caracterstico de estos puntos es
que si un objeto en reposo situado en dicho punto se mueve a otro lugar, ste tender a volver a
tal punto de equilibrio estable.

6.4.2.

Equilibrio inestable

Pensemos ahora en el mismo recipiente semiesfrico, pero ahora puesto boca abajo con una
bolita en reposo puesta en la parte ms alta. Si le damos un poco de energa cintica a la bolita,
sta se alejar cada vez ms de su anterior punto de equilibrio.

138

FSICA

6.4. PUNTOS DE EQUILIBRIO

Tal punto de equilibrio se comporta como un repulsor y
denomina punto de equilibrio inestable. Diremos entonces que
punto de equilibrio inestable es un punto del espacio donde
objeto est o puede estar en reposo, pero que al sacarlo de
posicin de equilibrio tiende a alejarse de tal punto.

6.4.3.

se
un
un
su

Punto de retorno

Consideremos una montaa rusa muy lubricada en donde no

hay prdida de energa por roce entre el las ruedas del carro y el
riel. El carro de masa m tiene en un principio velocidad inicial vi
y se encuentra a nivel del suelo, por lo que la energa total del
sistema es igual a la energa cintica:
ET =

1
m vi2
2

Si en la montaa rusa existe una colina de altura h, pueden ocurrir tres cosas: que el carro la
pase, se quede justo en la cima o que no alcance a pasar la cima y se devuelva.
Si el carro queda justo en la cima su energa cintica es cero, por lo tanto, la totalidad de la
energa del sistema ET se ha convertido en potencial, en tal caso:

ET = m g h

Desafo...
Si se lanza una bola de masa m con velocidad v contra una colina, sta
alcanza a llegar justo a la cima de altura h. Si se aumenta al triple la masa y
se lanza con la misma velocidad v , hasta dnde llegar la bola? Cruza, no llega a la
cima o queda en la cima? Respuesta

Desde el punto de vista de la energa, el carro pasar la colina si la energa total es mayor a la
energa potencial en la cima:
ET > m g h
Dicho de otro modo, el carro pasar la colina si al llegar a la cima posee energa cintica.
PLAN COMN

139

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

En el caso que la energa total del sistema ET sea menor a la potencial en la cima, el carro no
ser capaz de atravesar la colina y se devolver:
ET < m g h

Podemos hacer un anlisis para estos tres casos desde el punto de vista de la velocidad inicial
del carro. Fijmonos en el primer caso para el cual toda la energa se convierte en potencial. Como
ET = 12 m v 2 tenemos que:
1
m v2 = m g h
2
1 2
v =gh
2
p
vcrtica = 2 g h

(6.15)

Desafo...
Supn que t y dos de tus compaeros discuten sobre el diseo de una montaa rusa. Uno dice que cada joroba debe ser ms baja que la anterior. El
otro dice que eso es una tontera, porque mientras que la primera sea ms alta, no
importa qu altura tienen las dems. Qu opinas t? Respuesta

La ecuacin (13) nos expresa que la velocidad crtica para la cual el carro queda detenido en la
cima de la colina de la montaa rusa no depende de la masa, sino que slo de la altura h a la cual
queremos llegar. En el caso que la velocidad inicial vi sea mayor a la velocidad crtica ( vi > vcrtica )
el carro pasar la colina; si las velocidades son iguales (vi = vcrtica ) el carro quedar en la cima;
por ltimo si la velocidad inicial es menor al valor crtico (vi < vcrtica ) el carro subir hasta cierta
altura menor a h y se devolver, al punto donde el carro retorna se denomina punto de retorno.
140

FSICA

6.5. FUERZAS CONSERVATIVAS Y DISIPATIVAS

Desafo...
Un carro de una montaa rusa se mueve inicialmente por la pequea inclinacin de los rieles. Sin considerar el roce, cules de los puntos demarcados
con letras son de equilibrio estable o inestable? Qu puntos son de retorno? En cul
de los puntos la energa mecnica es mayor? Respuesta

6.5.

Fuerzas conservativas y disipativas

Imaginemos dos hormigas que se mueven del punto A al B por dos

caminos distintos. Consideremos la fuerza peso de cada una y calculemos el trabajo de dicha fuerza al desplazarse entre A y B.
Para el caso de la hormiga que toma el camino vertical, el vector
desplazamiento es ~s , la magnitud del peso es m g y el ngulo entre
ellas es de 180 , por lo que el trabajo total de la fuerza peso W1 de la
primera hormiga es:
W1 = F~ ~s

W1 = |m ~
g | |~s | cos 180
W1 =

(6.16)

mgh

Debemos fijarnos que el mdulo del vector deslazamiento ~s es igual a la

altura h.
Para calcular el trabajo realizado por la fuerza peso W2 de
la segunda hormiga que toma el otro trayecto entre A y B, podemos descomponer el vector desplazamiento ~r en la suma de
su componente en el eje X e Y , considerando arbitrariamente
a A como el origen del plano cartesiano. Con este mtodo calcularemos el trabajo de la fuerza peso en cada componente,
siendo el valor total del trabajo igual a la suma de cada una,
es decir:
W 2 = W x + Wy
Pero notemos que la fuerza peso es perpendicular a la componente del vector desplazamiento en el eje X, por lo tanto,
el trabajo del peso en este eje es cero (Wx = 0). Esto quiere
decir que todo el trabajo se realiza en el eje Y y es igual a Wy . Adems el mdulo de la componente
en Y del desplazamiento (~ry ) es igual a la altura h. Con todas estas consideraciones calculamos
Wy :
PLAN COMN

141

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Wy = W2 = F~ ~r

W2 = |m ~
g | |~ry | cos 180
W2 =

(6.17)

mgh

Si comparamos los resultados de la ecuacin (14) y (15), podremos notar que a pesar que
las dos hormigas tomaron caminos diferentes, el trabajo de la fuerza peso es el mismo. Cuando
el trabajo realizado por una fuerza al desplazar un objeto entre dos puntos del espacio es
independiente de la trayectoria, diremos que se trata de una fuerza conservativa. Tales fuerzas conservativas tienen adems la particularidad de conservar la energa en un sistema cerrado.
Una consecuencia de estar en un campo de fuerzas conservativas es que si un objeto describe una
trayectoria que parte y termina en el mismo punto, el trabajo neto de la fuerza es cero.
Existen fuerzas para las cuales el trabajo realizado al desplazar un objeto entre dos puntos
s depende de la trayectoria seguida. Tal es el caso de la fuerza de roce, la cual ejercer un
trabajo mayor cuando la trayectoria es ms larga. Estas fuerzas se denominan no conservativas o
disipativas ya que no conservan la energa de un sistema. En presencia de roce, la energa total
que posee un objeto no se conserva, siendo la energa final Ef menor que la inicial Ei , esto se debe
a que parte de la energa total se convierte en calor, luz o sonido. La cantidad de energa disipada
es igual a la diferencia de energa mecnica entre un momento y otro:
Edisipada = Ef

Ei = E

(6.18)

Esta energa disipada puede ser interpretada como el trabajo hecho por la fuerza de roce, es
decir:
Wroce = E

(6.19)

La presencia de fuerzas no conservativas se evidencia cuando dejamos caer una pelota al suelo
desde una altura inicial h0 . Luego de que el baln golpea el suelo, se eleva a hasta una altura h1
menor que h0 . Si continuamos observando el suceso podremos darnos cuenta que en cada rebote
la altura mxima del baln es menor a la anterior.

Sabemos por el principio de conservacin que la energa no puede crearse ni destruirse, slo
transformarse, por lo tanto, la diferencia de energa mecnica entre un rebote y el siguiente se ha
transferido al medio, principalmente en forma de calor y sonido por efecto de amortiguamiento con
la superficie. Usando esta idea podemos generalizar el principio de conservacin de energa de un
sistema cerrado, considerando la energa disipada por roce Edisipada :
142

FSICA

6.5. FUERZAS CONSERVATIVAS Y DISIPATIVAS

K + U + Edisipada = constante

(6.20)

Desafo...
Alguien te quiere vender una superpelota y dice que rebota a mayor altura
que aquella desde la que la dejaron caer. Es posible esto? Respuesta

6.5.1.

Fuerza de roce o friccin

La fuerza de roce f~r corresponde a la oposicin que presenta un medio al desplazamiento de

un cuerpo debido a las irregularidades de la superficie de contacto. Existen dos tipos de fuerza de
roce, la fuerza de roce esttico f~r e y la fuerza de roce cintico f~r c .
La fuerza de roce esttico acta cuando el cuerpo no est en movimiento sobre una superficie
y su magnitud est dada por:
fr e = e N

(6.21)

fr c = c N

(6.22)

donde N es el mdulo de la normal y e es el coeficiente de roce esttico, magnitud adimensional

que depende del material de la superficie. Por otro lado, la fuerza de roce cintico acta cuando el
cuerpo est movindose sobre una superficie, apuntando en sentido opuesto al movimiento y con
una magnitud dada por:

donde N es el mdulo de la normal y c es el coeficiente de roce cintico, magnitud adimensional

que depende del material de la superficie.

Desafo...
Si un objeto se encuentra en reposo sobre un plano inclinado, existe alguna
fuerza de roce actuando sobre l? Respuesta

En general, para un mismo material el coeficiente de roce esttico es mayor que el cintico:
e > c

(6.23)

Una consecuencia de la diferencia entre los coeficientes es que las fuerzas de roce esttico son
de mayor magnitud que las cinticas, lo que se traduce en que, una vez que logramos mover un
objeto sentimos una menor oposicin al movimiento debida al roce.
PLAN COMN

143

CAPTULO 6. CONSERVACIN DE LA ENERGA MECNICA

Desafios resueltos
3 Desafo I: Si la masa se cuadruplica y la velocidad aumenta al doble tenemos que:
K=

1
1
(4m) (2v )2 = 16 m v 2
2
2

Por lo tanto, la energa aumenta 16 veces. Volver

3 Desafo II: Al triplicar la masa, la bolita llega a la cima de la colina. Esto se debe a que al
aumentarla de este modo, se triplic la energa mecnica total, pero para subir la colina se
har tres veces ms trabajo, por lo tanto, la bola llega a la punta de la colina con velocidad
cero. Volver
3 Desafo III: El segundo diseo sera el ms apropiado. Si la primera joroba es ms alta que
cualquier otra, entonces la energa total del carro en movimiento sera igual a la energa
potencial gravitacional en ese punto ms alto. A medida que el carro se mueve la energa
se va transformando, as cuando vaya descendiendo de una joroba la energa potencial se va
a ir transformando en cintica, de lo contrario, cuando vaya subiendo una joroba la energa
cintica se ir transformando en potencial. No va a haber ninguna joroba ms alta que la
primera, entonces cuando el carro est sobre la altura mxima de cada una de esas jorobas
ms pequeas, siempre va a existir una fraccin de energa cintica disponible para continuar
con el movimiento. El carro se mover ms lenta o rpidamente segn la altura de la joroba,
esto porque la energa mecnica se conserva. La primera afirmacin est contenida en este
segundo diseo, por lo cual es considerado ms correcto. Volver
3 Desafo IV: Los puntos de equilibrio estable son A, C y E. Los puntos de equilibrio inestable
son B y D. El punto de retorno es F . Por otra parte, la energa en todos los puntos es la
misma por conservacin de la energa cintica. Volver
3 Desafo V: No es posible, ya que por efecto del roce con el aire y al rebotar con el suelo, la
pelota pierde su energa potencial gravitacional inicial dada por la ecuacin (17), por lo tanto,
no puede llegar a una altura mayor que la de donde la soltaron. Idealmente, si no existiera el
roce con el aire, ni prdida de energa en el rebote, la pelota llegara a la misma altura desde
donde se dej caer, no la sobrepasara. Volver
3 Desafo VI: Si, la fuerza de roce esttico que se opone a la componente del peso en el plano
inclinado. Volver

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FSICA