NUTRICIN MINERAL EN

PLANTAS (I)
septiembre 12, 2013
Jos A. Hernndez Corts. Investigador Cientfico del CSIC. Grupo de
Biotecnologa de Frutales, CEBAS-CSIC, Murcia
Los nutrientes minerales, como el nitrgeno, fsforo o potasio, son elementos que las
plantas adquieren del suelo en forma de iones inorgnicos. Todos los nutrientes
minerales son reciclados a partir de todos los organismos vivos, pero entran en la
biosfera principalmente gracias al sistema radicular de las plantas, por lo que
podramos decir, en cierto sentido, que las plantas actan como los mineros de la
corteza terrestre (Epstein 1999). Una vez que los elementos minerales son absorbidos
por las races, stos son transportados (translocados) a otras partes de la planta,
donde van a ser usados en diferentes funciones biolgicas. Otros organismos, como
los hongos micorrcicos y las bacterias fijadoras de nitrgeno pueden participar con
las races en la adquisicin de nutrientes minerales.
Denominamos Nutricin Mineral a la disciplina que se dedica al estudio de cmo las
plantas obtienen y usan los nutrientes minerales. Esta rea de investigacin es muy
importante en la agricultura moderna y en la proteccin medioambiental. Un alto
rendimiento agrcola depende de una adecuada fertilizacin con nutrientes minerales.
De hecho, el rendimiento de la mayor parte de los cultivos vegetales aumentan de
forma lineal con la cantidad de fertilizantes que pueden absorber (Loomis y Connor
1992).
Para satisfacer la incrementada demanda de alimentos, el consumo de elementos
minerales primarios usados en los fertilizantes (Nitrgeno, Fsforo y Potasio) se ha
incrementado con el paso de los aos. Por ejemplo, en el ao 1960 se usaron 30
millones de toneladas, siendo este consumo de unas 170 toneladas en 2008
(www.faostat.fao.org). Sin embargo, las plantas utilizan menos del 50% de los
fertilizantes que se aplican en el suelo (Loomis y Connor 1992). Los nutrientes no
absorbidos por la planta son lixiviados llegando a las aguas superficiales y/o
subterrneas, pueden quedar unidos a las partculas del suelo y pueden contribuir a
un aumento de la contaminacin ambiental.
Slo ciertos elementos son esenciales para las plantas. Un elemento esencial se
define como un elemento que es un componente intrnseco en la estructura o en el
metabolismo de una planta y cuya ausencia causa anormalidades, en el crecimiento,
desarrollo y/o reproduccin de la planta (Epstein y Bloom 2005). Por lo tanto, si a una

planta se le proporciona todos los elementos esenciales, as como agua y la luz del
sol, ser capaz de sintetizar todos los compuestos que necesita para su crecimiento
normal.
Los elementos esenciales se clasifican como macronutrientes y micronutrientes de
acuerdo a la concentracin a la que aparecen en los tejidos vegetales. Elementos
como el hidrgeno (H), oxgeno (O) y carbono (C) no son considerados como
elementos esenciales y que se obtienen de forma primaria del agua y del CO2.

Otros investigadores han propuesto que los elementos esenciales deberan

clasificarse de acuerdo a sus funciones bioqumicas y fisiolgicas (Mengel y Kirkby
2001). Estos investigadores, clasifican los elementos esenciales en cuatro grupos
bsicos:
Grupo 1
Nutrientes que forman parte de compuestos orgnicos: N y S

El N forma parte de aminocidos, amidas, protenas, cidos nuclicos,

nucletidos, coenzimas, hexosaminas etc

El S forma parte de la cistena, cistina, metionina, coenzima A, tiamina,

glutatin, biotina, 5-adenosilsulfato, 3-fosfoadenosina, etc

Las plantas asimilan estos nutrientes mediantes reacciones bioqumicas redox (de
oxidacin y reduccin) para formar enlaces covalentes con el carbono (C) y crear
compuestos orgnicos.
Grupo 2
Nutrientes importantes en el almacenamiento de energa o en la integridad
estructural: P, Si, B

El P forma parte de los azcares fosfato, cidos nucleicos, nucletidos,

coenzimas, fosfolpidos, etc. Tiene una importante funcin que implican al ATP
(principal molcula de almacenamiento y transferencia de energa en la clula).

El Si se almacena como silicato en la pared celular de las plantas,

contribuyendo a las propiedades mecnicas de las mismas, incluyendo la rigidez y
la elasticidad.

El B forma complejos con el manitol, mananos y cido poligalacturnico y con

otros componentes de la pared celular. Est implicado en la elongacin celular y
en el metabolismo de los cidos nucleicos.

Grupo 3
Nutrientes que aparecen en forma inica: K, Ca, Mg, Cl, Mn, Na

El K es requerido como cofactor por ms de 40 enzimas. Es el principal catin

implicado en mantener la turgencia celular y la neutralidad elctrica.

El Ca forma parte de la pared celular vegetal, es requerido como cofactor para

algunas enzimas implicadas en la hidrlisis del ATP y de los fosfolpidos. Acta
como segundo mensajero en los procesos de regulacin metablica.

El Mg es requerido por muchas enzimas implicadas en la transferencia de

grupos fosfato. Forma parte de la molcula de clorofila.

En Cl es requerido en las reacciones fotosintticas implicadas en la evolucin

del oxgeno molecular (O2).

El Mn es requerido para la actividad de algunas deshidrogenasas,

descarboxilasas, kinasas, oxidasas (como la Mn-SOD), peroxidasas. Tambin est
involucrada en la evolucin fotosinttica del O2.

El Na est implicado en la regeneracin del fosfoenolpiruvato en plantas que

presentan fotosntesis tipo C4 y CAM. Puede sustituir al K en alguna de sus
funciones.

Grupo 4

Nutrientes implicados en reacciones Redox: Fe, Zn, Cu, Ni, Mo

El Fe forma parte de los citocromos, y de protenas no hticas implicadas en

fotosntesis, fijacin de N y rrespiracin.

El Zn forma parte de las enzimas alcohol deshidrogenasa, glutmico

deshidrogenasa, anhidrasa carbnica.

El Cu forma parte de las enzimas ascorbato oxidasa, tirosinasa, monoamino

oxidasa, uricasa, citocromo oxidasa, fenolasa, lacasa y de la plastocianina.

El Ni es constituyente de la enzima uricasa. En las bacterias fijadoras de

nitrgeno forma parte de las hidrogenasas.

El Mo forma parte de las enzimas nitrogenada, nitrato reductasa y xantina

deshidrogenasa.

Hay otros elementos que no son considerados esenciales pero que tambin se han
detectado en tejidos vegetales. Este es el caso del aluminio (Al), del selenio (Se) y del
cobalto (Co). El Al se ha detectado a muy bajas concentraciones (desde 0,1 a 500
ppm) y su adicin a disoluciones nutritivas a muy baja concentracin puede estimular
el

crecimiento

de

las

plantas

(Marschner

1995).

Muchas

especies

del

gnero Astragalus acumulan Se, si bien no parecen tener un requerimiento especial

por este nutriente. Sin embargo, se ha descrito que el Se acta como cofactor de la
enzima glutatin peroxidada, enzima antioxidante implicada en la eliminacin de
H2O2 y de perxidos lipdicos. El Co forma parte de la cobalamina (vitamina B12 y sus
derivados).
Bibliografa

Epstein E (1999) Ann Rev Plant

Physiol Plnt Mol Biol 50:641-664.

Epstein E y Bloom AJ (2005)

Mineral Nutrition of Plants: Principles and
Perspectives. 2nd ed. Sinauer
Associates, Sunderland,
MA.

Loomis RS y Connor DJ (1992) Crop Ecology:

Productivity and
Management in Agricultural System. Cambridge
University Press, Cambridge.

Marschner H (1995) Mineral

Press, London.
Mengel K y Kirkby EA (2001)
Acad. Publ. Dordrecht.

Taiz L y Zeiger E (2010) Plant

Sunderland, MA.

Nutrition of Higher Plants, 2nd ed, Academic

Principles of Plant Nutrition, 5th ed. Kluwer
Physiology, 5th ed., Sinauer Associates Inc,