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Captulo 1 Introduccin: materia y medicin

EJERCICIO TIPO 1.8

Un gas a 25C llena exactamente un recipiente cuyo volumen, determinado previamente, es de 1.05  103 cm3. El recipiente ms el gas se pesan y se determina que tienen una masa de 837.6 g. Si se extrae todo el gas del recipiente, ste tiene una masa de 836.2 g. Calcule la densidad
del gas a 25C.
Solucin
Para calcular la densidad necesitamos
conocer tanto la masa del gas como su
volumen. La masa del gas no es ms
que la diferencia de las masas del recipiente lleno y del vaco.

1837.6 - 836.22 g = 1.4 g

Al restar nmeros, determinamos cifras significativas fijndonos en las posiciones decimales. La masa del gas, 1.4 g, slo tiene dos cifras significativas, aunque las masas de las cuales se obtiene tienen cuatro.
1.4 g
masa
Densidad =
=
volumen
1.05 * 103 cm3
Utilizando el volumen dado en la pregunta, 1.05  103 cm3, y la definicin de
= 1.3 * 10-3 g>cm3 = 0.0013 g>cm3
densidad, tenemos
Al dividir nmeros, determinamos el nmero de cifras significativas del resultado considerando el nmero de cifras significativas de cada
factor. Hay dos cifras significativas en nuestra respuesta, que corresponden al nmero ms pequeo de cifras significativas en los dos nmeros que forman el cociente.
EJERCICIO DE APLICACIN
Con cuntas cifras significativas debe medirse la masa del recipiente (con y sin el gas) del Ejercicio de muestra 1.8 para poder calcular la densidad con tres cifras significativas?
Respuesta: 5 (Para que la diferencia de las dos masas tenga tres cifras significativas, necesitamos dos posiciones decimales en las masas del
recipiente lleno y vaco.)

Cuando en un clculo intervienen dos o ms pasos y se anotan los resultados de

pasos intermedios, se debe retener al menos un dgito adicional ms all del nmero de cifras significativas en las respuestas intermedias. Este procedimiento asegura que los pequeos errores causados por el redondeo en cada paso no se combinarn
para afectar el resultado final. Si se usa una calculadora, se pueden introducir los
nmeros uno tras otro, redondeando slo la respuesta final. Los errores de redondeo
acumulados pueden ser la causa de pequeas diferencias entre los resultados que el
lector obtenga y las respuestas dadas en el texto para los problemas numricos.

1.6 Anlisis dimensional

A lo largo del texto usaremos una estrategia llamada anlisis dimensional como
ayuda para resolver los problemas. En el anlisis dimensional, se utilizan unidades
en todos los clculos. Las unidades se multiplican unas por otras, se dividen unas entre otras o se cancelan. El anlisis dimensional ayuda a asegurar que las soluciones a los problemas tengan las unidades correctas. Adems, el anlisis dimensional
ofrece una forma sistemtica de resolver muchos problemas numricos y de revisar
las soluciones para detectar posibles errores.
La clave para usar el anlisis dimensional es el empleo correcto de factores de
conversin para transformar una unidad en otra. Un factor de conversin es una
fraccin cuyo numerador y denominador son la misma cantidad expresada en diferentes unidades. Por ejemplo, 2.54 cm y 1 pulg son la misma longitud, 2.54 cm  1
pulg. Esta relacin nos permite escribir dos factores de conversin:
2.54 cm
1 pulg

1 pulg
2.54 cm

1.6 Anlisis dimensional

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Usamos el primero de estos factores cuando queremos convertir pulgadas en

centmetros. Por ejemplo, la longitud en centmetros de un objeto que tiene 8.50 pulg
de largo est dada por
Unidad deseada

2.54 cm
= 21.6 cm
Nmero de centmetros = (8.50 pulg 2
1 pulg
Unidad dada

Las unidades de pulgadas en el denominador del factor de conversin se cancelan

con las unidades de pulgadas en el dato que se nos da (8.50 pulgadas). Los centmetros en el numerador del factor de conversin se convierten en las unidades de la
respuesta final. Dado que el numerador y el denominador de un factor de conversin
son iguales, multiplicar cualquier cantidad por un factor de conversin equivale a
multiplicar por 1, lo cual no altera el valor intrnseco de la cantidad. La longitud
8.50 pulg es la misma que 21.6 cm.
En general, iniciamos cualquier conversin examinando las unidades del dato
dado y las unidades que queremos. Luego nos preguntamos con qu factores de
conversin contamos para ir de las unidades de la cantidad dada a las de la cantidad
deseada. Cuando multiplicamos una cantidad por un factor de conversin, las
unidades se multiplican y dividen como sigue:
Unidad dada *

unidad deseada
= unidad deseada
unidad dada

Si no se obtienen las unidades deseadas en un clculo, forzosamente se cometi un

error en algn punto. La inspeccin cuidadosa de las unidades a menudo revela la
fuente del error.
EJERCICIO TIPO 1.9
Si una mujer tiene una masa de 115 lb, qu masa tiene en gramos? (Use las relaciones entre
unidades en el interior de la contraportada.)
Solucin Dado que queremos pasar de lb a g, buscamos una relacin entre estas unidades de
masa. En el interior de la contraportada vemos que 1 lb  453.6 g. Para cancelar las libras y
dejar gramos, usamos el factor de conversin que tiene gramos en el numerador y libras en el
denominador:
Masa en gramos = 1115 lb 2 a

453.6 g
1 lb

b = 5.22 * 104 g

La respuesta slo puede darse con tres cifras significativas, que es el nmero de cifras significativas que tiene 115 lb.
EJERCICIO DE APLICACIN
Usando un factor de conversin del interior de la contraportada, determine la longitud en kilmetros de una carrera de automviles de 500.0 mi.
Respuesta: 804.7 km

Estrategias en qumica Cmo estimar las respuestas

Alguien coment cierta vez con sorna que las calculadoras nos permiten obtener la respuesta incorrecta ms rpidamente. Lo que quera implicar es que, si no tenemos la estrategia correcta para resolver
un problema y hemos marcado los nmeros correctos, la respuesta
ser incorrecta. Pero si aprendemos a estimar las respuestas, podremos verificar si el resultado que obtenemos de nuestros clculos es
razonable.
De lo que se trata es de hacer un clculo burdo empleando nmeros redondeados de tal manera que la aritmtica se pueda efectuar

fcilmente sin calculadora. Lo que se obtiene es una estimacin del

orden de la respuesta, o sea que, si bien no obtenemos una respuesta
exacta, obtenemos una que tiene ms o menos la dimensin correcta. Si trabajamos con unidades aplicando el anlisis dimensional y
estimamos las respuestas, podremos comprobar fcilmente si los resultados de nuestros clculos son razonables o no.

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Captulo 1 Introduccin: materia y medicin

Uso de dos o ms factores de conversin

m

Dado:
Usar

1 cm  102 m

cm
Usar
Hallar:

1 pulg  2.54 cm

pulg

Con frecuencia es necesario usar ms de un factor de conversin en la resolucin de

un problema. Por ejemplo, supongamos que nos interesa conocer la longitud en pulgadas de una varilla de 8.00 m. La tabla de la contraportada no da la relacin entre
metros y pulgadas, pero s da la relacin entre centmetros y pulgadas (1 pulg  2.54
cm) y, por lo que hemos aprendido de los prefijos mtricos, sabemos que 1 cm 
102 m. Por tanto, podemos efectuar la conversin paso por paso, primero de metros
a centmetros y luego de centmetros a pulgadas, como se indica en el diagrama al
margen.
Al combinar la cantidad dada (8.00 m) con los dos factores de conversin, tenemos

Nmero de pulgadas = 18.00 m 2 a

1 pulg
100 cm
ba
b = 315 pulg
1m
2.54 cm

Aplicamos el primer factor de conversin para cancelar metros y convertir la longitud en centmetros. Por ello, escribimos metros en el denominador y centmetros en
el numerador. El segundo factor de conversin debe cancelar centmetros, as que
tiene centmetros en el denominador y pulgadas, la unidad deseada, en el numerador.

EJERCICIO TIPO 1.10

La velocidad media de una molcula de nitrgeno en el aire a 25C es de 515 m/s. Convierta esta velocidad a millas por hora.
Solucin Para pasar de las unidades dadas, m/s, a las unidades deseadas, mi/h, debemos
convertir metros en millas y segundos en horas. En la contraportada del libro vemos que 1 mi
 1.6093 km. Al haber estudiado los prefijos mtricos, sabemos que 1 km  103 m. As, podemos convertir m a km y luego km a mi. Tambin sabemos que 60 s  1 min y 60 min  1 h. Por
tanto, podemos convertir s a min y luego min a h.
Si aplicamos primero las conversiones de distancia y luego las de tiempo, podemos plantear una ecuacin larga en la que se cancelan las unidades no deseadas:
Velocidad en mi>hr = a515

m
1 km
1 mi
60 s
60 min
ba 3 ba
ba
ba
b
s
1 min
1h
10 m 1.6093 km

= 1.15 * 103 mi>h

Nuestra respuesta tiene las unidades deseadas. Podemos verificar nuestro clculo empleando
el procedimiento de estimacin descrito en el recuadro de Estrategias anterior. La velocidad
dada es de aproximadamente 500 m/s. Una divisin entre 1000 convierte m a km, lo que da 0.5
km/s. Dado que 1 mi es aproximadamente 1.6 km, esta velocidad corresponde a 0.5/1.6  0.3
mi/s. La multiplicacin por 60 da aproximadamente 0.3  60  20 mi/min. Otra multiplicacin
por 60 da 20  60  1200 mi/h. La solucin aproximada (unas 1200 mi/h) y la solucin detallada (1150 mi/h) son parecidas. La respuesta de la resolucin detallada tiene tres cifras significativas, que corresponden al nmero de cifras significativas de la velocidad en m/s.
EJERCICIO DE APLICACIN
Un auto rinde 28 mi por galn de gasolina. Cuntos kilmetros rinde por litro?
Respuesta: 12 km/L

Conversiones en que intervienen volmenes

Los factores de conversin anteriores convierten de una unidad de cierta medida a
otra unidad de la misma medida, digamos, de longitud a longitud. Tambin tenemos
factores de conversin que convierten de una medida a otra. La densidad de una
sustancia, por ejemplo, se puede tratar como un factor de conversin entre masa y
volumen. Supongamos que nos interesa conocer la masa en gramos de dos pulgadas

1.6 Anlisis dimensional

cbicas (2.00 pulg3) de oro, que tiene una densidad de 19.3 g/cm3. La densidad nos
da los siguientes factores:
19.3 g
1 cm

1 cm 3
19.3 g

Dado que la respuesta deseada es una masa en gramos, es evidente que necesitaremos el primero de estos factores, que tiene masa en gramos en el numerador. Sin
embargo, para poder usar este factor necesitaremos convertir primero pulgadas cbicas en centmetros cbicos. La relacin entre pulg3 y cm3 no est dada en la contraportada, pero s se da la relacin entre pulgadas y centmetros: 1 pulg  2.54 cm
(exactamente). Si elevamos al cubo ambos miembros de esta ecuacin, tendremos (1
pulg)3  (2.54 cm)3, de donde podemos obtener el factor de conversin deseado:
(2.54 cm)3
(1 pulg)

(2.54)3 cm 3
3

(1) pulg

16.39 cm 3
1 pulg 3

Advirtase que tanto los nmeros como las unidades se elevan al cubo. Adems, dado que 2.54 es un nmero exacto, podemos conservar tantos dgitos de (2.54)3 como
necesitemos. Hemos usado cuatro, uno ms que el nmero de dgitos de la densidad
(19.3 g/cm3). Si aplicamos nuestros factores de conversin, podremos resolver ya el
problema:
Masa en gramos = 12.00 pulg3 2 a

16.39 cm 3
1 pulg 3

ba

19.3 g
1 cm 3

b = 633 g

La respuesta final se informa con tres cifras significativas, el mismo nmero que hay
en 2.00 y en 19.3.

EJERCICIO TIPO 1.11

Qu masa en gramos tiene 1.00 gal de agua? La densidad del agua es 1.00 g/mL.
Solucin Antes de comenzar a resolver este ejercicio, tomamos nota de lo siguiente:
1. Nos dan 1.00 gal de agua.
2. Queremos obtener la masa en gramos.
3. Tenemos los factores de conversin siguientes, sea porque nos los dieron, porque son muy
conocidos o porque estn en la contraportada del libro:
1.00 g agua
1 mL agua

1L
1000 mL

1L
1.057 ct

1 gal
4 ct

El primero de estos factores se debe usar tal como est escrito (con gramos en el numerador) para dar el resultado deseado, pero el ltimo debe invertirse para cancelar galones. La solucin est dada por
Masa en gramos = 11.00 gal 2 a

1.00 g
4 ct
1L
1000 mL
ba
ba
ba
b
1 gal
1.057 ct
1L
1 mL
= 3.78 * 103 g de agua

Las unidades de nuestra respuesta final son las debidas, y tambin ya nos ocupamos de las cifras significativas. Podemos comprobar nuestro clculo con el procedimiento de estimacin. Si
redondeamos 1.057 a 1 y nos concentramos en los nmeros que no son 1, tendremos simplemente 4  1000  4000 g, que concuerda con el clculo detallado.
EJERCICIO DE APLICACIN
(a) Calcule la masa de 1.00 ct de benceno, que tiene una densidad de 0.879 g/mL.
(b) Si el volumen de un objeto se informa como 5.0 ft3, qu volumen tiene en metros cbicos?
Respuestas: (a) 832 g; (b) 0.14 m3

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