El balance o balanceo de lnea es una de las herramientas ms
importantes para el control de la produccin, dado que de una lnea de
fabricacin equilibrada depende la optimizacin de ciertas variables que afectan la productividad de un proceso, variables tales como los son los inventarios de producto en proceso, los tiempos de fabricacin y las entregas parciales de produccin. El objetivo fundamental de un balanceo de lnea corresponde a igualar los tiempos de trabajo en todas las estaciones del proceso.
Establecer una lnea de produccin balanceada requiere de una juiciosa
consecucin de datos, aplicacin terica, movimiento de recursos e incluso inversiones econmicas. Por ende, vale la pena considerar una serie de condiciones
que limitan el alcance de un balanceo de lnea, dado que no todo
proceso justifica la aplicacin de un estudio del equilibrio de los tiempos entre estaciones. Tales condiciones son: Cantidad: El volumen o cantidad de la produccin debe ser suficiente para cubrir la preparacin de una lnea. Es decir, que debe considerarse el costo de preparacin de la lnea y el ahorro que ella tendra aplicado al volumen proyectado de la produccin (teniendo en cuenta la duracin que tendr el proceso). Continuidad: Deben tomarse medidas de gestin que permitan asegurar un aprovisionamiento continuo de materiales, insumos, piezas y subensambles. As como coordinar la estrategia de mantenimiento que minimice las fallas en los equipos involucrados en el proceso.
LNEA DE FABRICACIN Y LNEA DE ENSAMBLE
Dentro de las lneas de produccin susceptibles de un balanceo se encuentran las lneas de fabricacin y las lneas de ensamble. La lnea de fabricacin se encuentra desarrollada para la construccin de componentes, mientras la lnea de ensamble se encuentra desarrollada para juntar componentes y obtener una unidad mayor.
Las lneas de fabricacin deben ser balanceadas de tal manera que la
frecuencia de salida de una mquina debe ser equivalente a la frecuencia de alimentacin de la mquina que realiza la operacin siguiente. De igual forma debe de realizarse el balanceo sobre el trabajo realizado por un operario en una lnea de ensamble.
En la prctica es mucho ms sencillo balancear una lnea de ensamble
compuesta por operarios, dado que los cambios suelen aplicarse con tan solo realizar movimientos en las tareas realizadas por un operario a otro. Para ello tmbien hace falta que dentro de la organizacin se ejecute un programa de diversificacin de habilidades, para que en un momento dado un operario pueda desempear cualquier funcin dentro del proceso.
Por otro lado, el ritmo de las lneas de fabricacin suele ser determinado por los tiempos de la mquina, y se requiere de desarrollo ingenieril o cambios mecnicos para facilitar un balanceo.