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Qu es Instrumentacin Virtual?
La instrumentacin virtual involucra tareas de procesamiento, anlisis, almacenamiento y
despliegue de datos relacionados con la medicin de una seal especfica, que varan dependiendo
de las necesidades del usuario; a diferencia de la instrumentacin tradicional que se caracteriza por
realizar funciones especficas que no pueden ser modificadas por el usuario ya que estn definidas
por el fabricante.
La instrumentacin virtual es una herramienta que tambin puede ser implementada en equipos
mviles (laptops), equipos a distancia (conectados va radio, Internet, etc.), equipos distribuidos en
campo (RS-485), o equipos industriales (NEMA 4X, etc.). Existe una tarjeta de adquisicin de datos
casi para cualquier bus o canal de comunicacin en PC (ISA, PCI, USB, serial RS-232/485, paralelo
EPP, PCMCIA, Compact PCI, PCI, etc.) y existe un driver para casi cualquier sistema.
Instrumentos Virtuales
Los instrumentos virtuales son instrumentos reales en el sentido de que son capaces de adquirir y
procesar datos originados a partir de un fenmeno fsico producido en el mundo real. Estos
instrumentos son virtuales en el sentido de que algunos aspectos de su operacin son
implementados por software.
Un instrumento virtual est constituido de una computadora o estacin de trabajo equipada con
diversos programas (software), tarjetas de adquisicin y drivers (hardware).
El instrumento virtual me permite personalizar el instrumento real y agregarle ms funcionalidad
sin incurrir en costos adicionales debido a que la funcionalidad de ste se modifica por software.
Debido a que estn basados en la PC, los instrumentos virtuales aprovechan inherentemente los
beneficios de la ltima tecnologa de las computadoras personales. Estos avances en tecnologa y
rendimiento, que estn cerrando rpidamente la brecha entre los instrumentos autnomos y las PC
s, incluyen poderosos procesadores y sistemas operativos. Adems de incorporar estas
caractersticas poderosas, esas plataformas tambin ofrecen un acceso sencillo a herramientas
tambin importantes como Internet. Los instrumentos tradicionales tambin adolecen
frecuentemente de falta de portabilidad, en tanto que los instrumentos virtuales que corren en las
computadoras porttiles automticamente incorporan esta naturaleza porttil.
Software para Control de Instrumentos Virtuales
Un instrumento virtual est basado fsicamente en una computadora, es por ello que la eficiencia del
instrumento virtual est limitada por el hardware del servidor en trminos de velocidad, estructura
de bus, configuracin de interfaces de entrada y salida y por la arquitectura de red, en caso de
operar en un ambiente de red; por lo que el diseador del instrumento virtual debe estar consciente
del hardware disponible para la optimizacin de recursos.
Una vez que se establece la plataforma de un instrumento virtual, los usuarios pueden definir
funciones de pruebas especficas, adaptar la interface que prefiera y modificar la funcin para la que
fue diseado en cualquier momento de acuerdo a sus necesidades.
A pesar de lo mencionado anteriormente, la clave del sistema virtual es el software para el manejo y
control de los instrumentos de prueba, medicin, procesamiento de datos y seales.
En un instrumento virtual es el usuario quien, a travs del software, define su funcionalidad y
apariencia y por ello decimos que virtualizamos el instrumento, ya que su funcionalidad puede
ser definida una y otra vez por el usuario y no por el fabricante.
La instrumentacin virtual es diseada utilizando diversos lenguajes de programacin para realizar
las diferentes funciones que el usuario requiera para cubrir sus necesidades.
Con la herramienta de software apropiada el diseador del instrumento virtual es capaz de crear sus
propias aplicaciones, implementando e integrando rutinas que requiere un proceso en particular. l
es el encargado de programar las interfaces que mejor satisfagan el objetivo de la aplicacin y de
aqullos que van a interactuar con ellas; define cmo y cundo adquiere la aplicacin los datos
desde el dispositivo, cmo los procesa manipula y almacena y cmo se presentan los resultados al
usuario; adems de proporcionar al instrumento de inteligencia y toma de decisiones.
Instrumentacin Virtual vs Instrumentacin Tradicional
La arquitectura de los instrumentos tradicionales es muy similar a la de un instrumento virtual
basado en PC. Ambos requieren uno o ms microprocesadores, puertos de comunicacin y
capacidad de mostrar resultados y cuentan tambin con mdulos de adquisicin de datos. Lo que
diferencia y proporciona ventaja del instrumento virtual sobre el tradicional, es la flexibilidad y el
hecho de que es el usuario quien modifica la funcionalidad del instrumento.
Con la instrumentacin virtual, los usuarios tienen la posibilidad de REDEFINIR, EXPANDIR o
MODIFICAR las funciones existentes de los instrumentos virtuales mediante cambios realizados
por software.
Las ventajas que ofrecen los instrumentos virtuales sobre los instrumentos tradicionales se
mencionan a continuacin en la siguiente tabla comparativa
INSTRUMENT
O
TRADICIONA
Definido por el
fabricante
Funcionalidad
INSTRUMENT
O
VIRTUAL
Definido por el usuario
especfica, con
Funcionalidad ilimitada,
orientado a aplicaciones,
Hardware es la clave
Software es la clave
Alto costo/funcin
Arquitectura cerrada
Arquitectura abierta
Lenta incorporacin de
nuevas tecnologas
Bajas economas de
escala, alto costo de
costos de mantenimiento
Como podemos observar, la nica limitante existente de un instrumento virtual la tiene el diseador
de ste. Ya que de l depender la eficiencia del sistema y el aprovechamiento de los recursos para
obtener un instrumento que vaya ms all de slo realizar mediciones de seales desde un lugar
remoto, debido a las herramientas de software con las que cuenta desde la PC y a la tecnologa que
se encuentra instalada en sta.
Con la ayuda de la instrumentacin virtual se logran:
Adquisicin de datos
La adquisicin de datos consiste bsicamente en captar una seal fsica y llevarla a una
computadora, esto significa tomar un conjunto de variables mensurables en forma fsica y
convertirlas en tensiones elctricas, de tal manera que se puedan utilizar o puedan ser ledas en
la PC.
Es necesario que la seal fsica pase por una serie de etapas que le permitan a la computadora
ser capaz de interpretar la seal enviada. Una vez que las seales elctricas se
transformaron en digitales dentro de la memoria de la PC, se las puede procesar con
un programa de aplicacin adecuado al uso que el usuario desea
De la misma manera que se toma una seal elctrica y se transforma en una digital dentro del
ordenador, se puede tomar una seal digital o binaria y convertirla en una elctrica, de esta
manera la PC puede enviar seales hacia dispositivos actuadores.
Etapas de la adquisicin de datos
La seal fsica pasa por una serie de etapas para poder ser leda por la computadora, estas
son:
Transductores del Proceso Fsico
Adquisicn de Datos
Etapa de transductores:
Los transductores son dispositivos que convierten una seal fsica (como por ejemplo presin,
temperatura, luz, etc.) en seales elctricas de voltaje o corriente.
Etapa de transmisin:
Permite enviar las seales de salida de una etapa hacia otra situada en una localizacin
remota. Para distancias no excesivas, es comn emplear un bucle de corriente 4-20 mA
para la transmisin de las seales
Etapa de acondicionamiento:
Contiene circuitos electrnicos encargados de transformar las seales de sensado en
nuevas variables elctricas, de forma que sean ms fciles de tratar por el resto de
etapas del sistema. Implica filtrado de ruido, escalonamiento, ajuste al rango del
convertidor A/D, etc.
Etapa de adquisicin
Efecta la transformacin de la informacin analgica a un formato digital, lo que hace posible
un posterior procesamiento y almacenamiento mediante el uso de una computadora.
Etapa de procesamiento:
para
luego
DASYLAB
LABVIEW
Computadora Personal
Sofware de Manejo