El viaje modernista: la iniciacin narctica

de la literatura hispanoamericana en el fin de siglo.

Hugo M. Viera
Smith College
[A] thousand accidents
may, and will interpose a
veil between our present
consciousness and the
secret inscriptions on the
mind; accidents of the
same sort will also rend
away this veil [. . .]
De Quincey, Confessions
of an English opium-eater
El debate en la crtica literaria sobre los procesos de adopcin, asimilacin, apropiacin y
adaptacin de la cultura hegemnica (particularmente la cultura francesa) por parte de los escritores
modernistas de fines del siglo diecinueve y principios del veinte todava persiste. Es este aspecto
del llamado "modernismo" un caso de colonialismo, de aseveracin de la otredad y secundariedad
hispanoamericana, o un franqueo del portal de la cultura hegemnica para participar activamente en
la produccin literaria mundial de la poca? Como modo de franquear la organizacin binaria de
colonialismo y los procesos de transmisin cultural en que la discusin del modernismo se ha visto
imbuida durante la mayor parte del siglo veinte, propongo un anlisis de la dialctica de la
experiencia de la droga en la literatura modernista. Particularmente discutir los conceptos de
traduccin y reproduccin como lugares de enunciacin de un subgnero literario poco estudiado
en la crtica literaria del modernismo: la literatura de la droga.
Dentro de un marco orientalista europeo, la droga constituye un lugar de produccin que
inicialmente aspira a permanecer fuera de los lmites narratolgicos de la cultura hegemnica. Sus
inauguradores en el canon europeo, Thomas De Quincey y Charles Baudelaire, fundamentan su
constitucin dentro de la lgica de la "confesin" (o en trminos actuales: el testimonio) y la lrica,
la cual constantemente apuntala la precariedad de las bases de la narrativa: el colapso de los marcos
organizadores de la subjetividad y el lenguaje. Sin embargo, la droga inevitablemente se inscribe
dentro del contexto hegemnico ya que literal y no metafricamente su entidad radica en el
consumo y participa en el sistema de intercambio de significaciones constituidos por el estado. En
esta oscilacin entre el colapso y la recuperacin (de subjetividades, significaciones, lmites, etc.)
se erige la experiencia de la droga como un prisma que refracta el curso de la literatura
hispanoamericana fuera de los parmetros de la integridad nacional hacia una escena global, y a su
vez fragmentada, de escritura.
Por otra parte, el carcter fragmentario, e iconoclstico, de la droga radica en su resistencia a ser
fijada como eslabn dentro de la concatenacin de significados elaborada por el discurso
hegemnico, en este caso el discurso orientalista decimonnico. Dicha resistencia no slo se

aducir en la textualidad modernista sino que adquiere rigor acadmico en la concepcin de la

imposibilidad de la clausura de definicin significativa que los estudios posestructuralistas han
enarbolado desde la segunda mitad del siglo veinte, y la cual irradia consecutivamente del estudio
seminal de Jacques Derrida sobre el pharmakon en "La farmacia de Platn." En resumen, la droga,
o el pharmakon, segn su antigua significacin griega de tanto veneno como remedio, introduce
una dosis de lo "indecidible" al espacio literario. Tras su anlisis filolgico, Derrida concluye que la
naturaleza del pharmakon es voltil e irreducible, conclusin que anlogamente confiere luego a la
crtica pos-estructuralista. Por ejemplo, el pharmakon, en su encarnacin de la cicuta, mata a
Scrates, y este acto a su vez representa la muerte de la figura del padre, de la memoria y de la
oralidad. No obstante, esta ausencia entonces permite la aparicin de la escritura de Platn, la cual
funciona como remedio ante el olvido.
Por lo tanto, el pharmakon anula al Logos, mas simultneamente abre un espacio donde se
multiplican los canales de produccin e interpretacin. Abre los lmites antes circunscritos al lugar
de la enunciacin original, diseminando as los procesos de significacin. Aqu reside la
ambigedad del pharmakon: ste consiste de cierta inconsistencia, cierta impropiedad, de una noidentidad-consigo-mismo que siempre le permite volverse contra s mismo (Derrida 119). Para
Derrida el pharmakon representa movimiento, juego (proceso ldico), locus de la produccin de
diferencia (127). Es un medio donde concepciones diametralmente opuestas se yuxtaponen y
coexisten en frtil tensin. Por consiguiente, la experiencia de la droga abre un espacio en la
literatura del modernismo por donde penetran otras subjetividades, espacios y temporalidades, y su
anlisis permite vislumbrar una ruptura en el proyecto literario de las naciones hispanoamericanas a
fines del siglo diecinueve y principios del veinte.
Rito de iniciacin: los escritores modernistas y la droga
Pars, 1845. Es una lluviosa noche de invierno y los caballos de los carruajes chapotean enfangados
a travs de las labernticas calles de la metrpolis. Toques de puerta en clave, invitaciones
misteriosas: todos, envueltos por el viento y la oscuridad, llegan por separado al Hotel Pimodan en
la Ile Saint-Louis. Es una noche del sbado y el club se rene hoy como todos los meses. Primero la
contrasea y la pupila cautelosa que inspecciona a travs de la ranura en la maciza puerta de
madera; luego, tras pasar por este velo de misterio, se entra a un santuario de luz, de lujo, de arte.
En el vestbulo del hotel uno se encuentra frente a los ojos centinelas de la esfinge que resguarda
fieramente la escalera que asciende majestuosamente al saln donde se haya reunida la bohemia
parisina: se encuentran el doctor Moreau de Tours, Thephile Gautier, Honor de Balzac y Charles
Baudelaire (sentado en una esquina, ansiosamente esperando la oportunidad para apoderarse de una
porcin y escaparse para gozarla en soledad), entre otros escritores, pintores y bohemios que se
preparan para comulgar de la sagrada hostia del "Club de los Asesinos": el hashish.
Alrededor de cuarenta aos ms tarde, hacia mil ochocientos ochenta, los jvenes escritores de
Hispanoamrica comulgan de esa misma hostia en un rito de iniciacin en el campo de la cultura y
las letras. La experiencia de las drogas representa un viaje de iniciacin de la literatura
hispanoamericana que la saca de su posicin homognea como instrumento que colabora en la
consolidacin del Estado, y la sumerge en ese multifactico, y a su vez ilusorio y transitorio, eje
espacial y temporal donde se yuxtaponen diversas tradiciones literarias y culturales: "la
modernidad."

Doris Sommer indica en Foundational Fictions que entre 1850 y 1880 las naciones
hispanoamericanas se consolidan a travs de novelas que proyectan sociedades civiles. La ficcin
representa un movimiento centrpeto en el cual hroes y heronas nacionales se unen en ntimos
lazos familiares, representando as actos sublimes de fundacin de un Estado nacional (15-16). No
obstante, a partir de los ochenta, ya consolidados, o fracasados, los proyectos nacionales a travs de
la novela, los escritores jvenes adoptan un modo lrico de representacin que descentra la ficcin,
y el lenguaje, y la disemina en fragmentos. Es decir, el poeta en un movimiento centrfugo saca la
literatura nacional de su cauce mediante un "viaje" inicitico. La literatura se inicia no en un orden
familiaren el sentido de algo conocido y filialsino en uno individual y de desfamiliarizacin.
El sujeto literario no se ve reflejado en la visin clara e ideal de la nacin ntegra sino que su
percepcin se altera y se disemina en la fragmentacin de la experiencia narctica.
Por su parte, este acto de iniciacin implica un proceso de eliminacin o exclusin establecido por
una estructura de poder vedada a los ojos del pblico. Tambin la iniciacin como rito o acto teatral
pone en escena el colapso del sujeto para ser reconstituido en una nueva subjetividad tras un
proceso de aprendizaje de los valores re-codificados. Anlogamente los escritores modernistas
recobran la literatura del sector pblico en el sentido de que dejan a un lado el proyecto de
inclusin valorado por las narrativas de orden nacional. Este acto a su vez revalora la exclusin
como principio esttico y transporta la literatura al sector privado donde las narrativas ya no estn
al servicio del orden dominante de la nacin sino a una multiplicidad de rdenes registrados por el
albedro individual. Sin embargo, esta accin provoc una ola de resentimiento que todava no ha
alcanzado su orilla en la crtica literaria.
"Los artistas del fin agitado de este siglo," indica el escritor colombiano Jos Asuncin Silva en un
ensayo periodstico de 1894 ("La torre de marfil"), "son una especie de mandarines. Sus obras de
arte no son hechas para ser entendidas por la multitud y apreciadas por ella, sino para un crculo
cada da ms restringido de iniciados, de sacerdotes, de oficiantes" (117). Los escritores
modernistas crearon un crculo intelectual centrado en sus prcticas de lectura de escritores
europeos y norteamericanos, escritores situados fuera de los lmites lngsticos y nacionales. Gwen
Kirkpatrick en su estudio The Dissonant Legacy of Modernismo indica que estos escritores y
artistas, crearon su propio club y cerraron las puertas de su jardn de las delicias al pblico en
general, invitando slo aqullos que fuesen iniciados, aqullos que conociesen los cdigos secretos
para descifrar los ritos misteriosos del proceso potico (15). Este elitismo, este gesto de exclusin
del dominio de la escritura, es la causa por la cual el modernismo ha sido tildado de aberrante
faccin de escritores escapistas que no aceptan ni reflejan la realidad en su poesa (Kirkpatrick 23).
El modernismo como instante de ruptura en la periodizacin de la literatura hispanoamericana es un
punto de interseccin donde se conjugan una serie de fuerzas contradictorias que generan un
sistema de diferencias: el hermetismo/el conocimiento colectivo, la introspeccin/la expansin, el
escape/la permanencia, los lmites/el centro, la ficcin/la realidad, el interior/el exterior, la
ebriedad/la sobriedad, el iniciado/el lego. La penetracin de la diferencia en la escritura vaca las
antiguas categoras, los binarismos anquilosados, para darle nuevas significaciones a la textualidad
mediante un proceso de cuestionamiento. A su vez, dicho cuestionamiento requiere de alteraciones
en los modos de percibir la realidad y sus relaciones a la ficcin. La interrogacin de estos modos
de representacin consecuentemente conllevan un desplazamiento del eje tradicional de la

literatura; la saca de sus especificidades espacio-temporales para inscribirla dentro de flujos

socioculturales alternos.
Entonces, qu correlacin existe entre este cuestionamiento, o ruptura, y la experiencia de las
drogas? Por un lado, el "gnero literario" de la experiencia de la droga, cuyos actos fundacionales
residen en las Confesiones de un opimano ingls (1821-22) de Thomas De Quincey y Los
parasos artificiales (1860) de Charles Baudelaire, ha creado una cultura de la droga. Es decir, estos
textos fueron rotundos xitos de venta que llegaron a definir la concepcin popular de la
experiencia narctica, e hicieron o, muchos crticos as lo temieron que sus lectores
experimentaran con el opio y el hashish. La experiencia se vio as definida a priori por la literatura
en un giro cervantino ya que el lector buscaba experimentar lo que haba ledo. En otras palabras, la
literatura se convierte en un rito de iniciacin del lector.
En un movimiento simultneo, y no exclusivamente anterior, la textualidad de la droga se gener en
la cultura occidental gracias a la expansin colonial y mercantil de los pases de Europa, quienes
comenzaron a establecer nexos comerciales globales, especficamente con India y China, a
principios del siglo XIX. Esta globalizacin econmica puso en contacto al pblico europeo con
dos nuevos agentes de transformacin individual: el opio (en forma de ludano) y el hashish. El
consumo de estos productos conllev una nueva experiencia en la cultura europea que luego se
tendra que traducir al espacio de las letras para, como argumenta Edward Said en su estudio del
discurso y el campo del orientalismo, poder subordinar su otredad dentro del discurso oficial: "[]
the Orient needed first to be known, then invaded and possessed, then re-created by scholars []"
(92). A pesar de este proceso de subordinacin, este circuito demuestra el hecho de que la
experiencia de las drogas transforma de cierta manera los modos de produccin y consumo
literarios. La textualidad de la droga no slo produce un contacto con una otredad sociocultural (el
rabe, la fumera de opio, el drogadicto, etc.) y ontolgica (visiones, disyunciones cognitivas y
lingsticas, etc.) en el lector mismo sino que, como rito de iniciacin, produce una escisin
ontolgica en el cuerpo de lectores en Hispanoamrica. Crea una estratificacin de los lectores
basada en filiaciones sujetas a transgresiones de lmites socioculturales.
Segn indicara Asuncin Silva en la ltima dcada del siglo diecinueve, la experiencia de la droga
introduce un juego de diferencias dentro del pblico lector en general: los iniciados frente a los no
iniciados. Howard Fraser estudia en Magazines and Masks: Caras y caretas as a Reflection of
Buenos Aires, 1898-1908 la reaccin del pblico frente a la produccin artstica de fines de siglo
mediante una seleccin de artculos que aparecen en dicha revista portea. (1) El concluye que el
pblico vea despectivamente al artista y al escritor a fines de siglo; eran considerados artesanos sin
disciplina, bohemios mal vestidos, inclinados a la recepcin de la inspiracin potica por medio de
las labores de la casualidad, las drogas o la tecnologa (211). Este juicio se aduce claramente en una
tira cmica de un tal Gimnez que apareci bajo el ttulo "Las bellas artes del siglo presente" en el
nmero 118 de la revista incluida en el texto de Fraser donde se representa al poeta sentado
frente a su mquina de escribir y enmarcado por dos elementos: una pipa de opio encendida en sus
labios que se proyecta hacia el frente; y, una mquina de shock elctrico, asida a su cuello, que se
proyecta hacia atrs. Por consiguiente, podemos aducir que en esta poca se percibe la localizacin
de la "nueva" poesa entre la mquina de voltaje elctrico (posible referencia al monstruo
de Frankenstein como producto de la ciencia fuera de control racional) y la droga. No es "Arte"

como inspiracin divina, sino como derivado de la instrumentalizacin teratognica de la

modernidad.
Gracias a la droga el artista ya no es un genio, un ser marcado por un don divino, sino un estrato
ms en la escala social que utiliza la tecnologa para modificar el terreno somtico del sujeto en la
produccin de su arte. Segn este planteamiento, la esttica de la modernidad conjuga tres
elementos: la tecnologa, la experiencia narctica y la reproduccin del arte. Esta coyuntura
vislumbra el temor pblico ante la experiencia narctica ya que sta representa un "suplemento
peligroso" que suplanta la inspiracin potica divina pero siempre llamando atencin a su cualidad
secundaria; suplanta al original introduciendo la diferencia inherente del simulacro. (2) El uso de la
experiencia narctica por el artista no es slo una violacin de los preceptos higinicos del estado
sino una burla o desafo al poder de Dios, el que otorga el don divino de la inspiracin potica.
Segn esta representacin popular de fines de siglo, la escritura no se produce en el espacio que
existe entre la mente universal y la imaginacin individual sino en el espacio artificial de la
alteracin voluntaria de los sentidos. Esto resulta problemtico para la concepcin del lector debido
a que tendra que realizar un rito de iniciacin, fuera de los parmetros tradicionales de la
experiencia de la lectura, para poder descifrar a fondo los nuevos cdigos artsticos.
La reelaboracin de los cdigos artsticos en el siglo diecinueve europeo encuentra su gesto
fundacional en la doctrina potica de las "correspondencias" de Baudelaire. Esta imagen de la
infusin de sensaciones corporales al orden de las palabras corresponde al proceso sinestsico de la
poesa, el cual tiene filiaciones a la experiencia narctica. Dicho proceso se convirti en un rito de
iniciacin para los poetas europeos de mediados del siglo XIX, segn indica Alethea Hayter
en Opium and the Romantic Imagination (152). Hayter expone que la confusin mental producida
por el hashish es la causa del efecto potico de la sinestesia (152). Es decir, la experiencia narctica
afecta los sentidos corporales, y esta confusin sensorial se inscribe en la imaginacin del poeta.
Luego, el poeta traduce esta experiencia que reside en su memoria al espacio potico. As establece
Baudelaire en el poema "Correspondencias," que aparece en la coleccin Flores del mal(1857),
su ars poetica: "Como ecos distantes en alguna tenebrosa unidad,/ Perfumes y colores estn
mezclados en extraas profusiones,/ Vastos como la noche se mezclan inextricablemente/ Con
mares perturbados y con las ilusiones del alba" (l. 5-8; traduccin ma). Baudelaire en su poesa
remueve los lmites impuestos por el discurso de la medicina entre los sentidos y los yuxtapone
hasta el infinito: "Teniendo la extraa expansin de cosas infinitas" (l. 12). Esta reestructuracin de
la realidad conlleva la creacin del nuevo lenguaje potico de la modernidad. Todos los sentidos del
cuerpo se entremezclan en armonas plsticas, dando as pie al simbolismo del siglo XIX. El
proceso creativo deja de permanecer en el espacio de la emociones romnticas, y atraviesa la
materialidad del cuerpo y sus sentidos , inyectndose as con nuevos estmulos. Con este texto
Baudelaire establece una tradicin potica que ser apropiada por los modernistas.
Esta apropiacin se hace evidente en el poema largo Las pascuas del tiempo del poeta modernista
uruguayo Julio Herrera y Reissig donde se conjuran la presencia del poeta francs y su innovacin
potica en la siguiente estrofa de la seccin "Canto de los meses": "Octubre, el Rey dandy, canta de
las blondas/ que en el aire dejan dulce de fragancia,/ del beso que ritman las formas redondas/ que
atesoran opios y magias de Francia" (l. 105-108). En este poema se llevan a cabo tres procesos: el
primero localiza un nuevo punto de enunciacin potica que es el poeta-dandy; el segundo recorre
el inventario de los lugares comunes que conforman el imaginario modernista las fragancias, los

opios, las magias y la conjuncin de elementos concretos como el beso que riman con formas
abstractas en un proceso sinestsico; y, por ltimo, establece una filiacin territorial con la capital
cultural del momento, Francia. Por consiguiente, el espacio potico de la droga "el tesoro del
opio" provee a los jvenes modernistas de cierto capital para llevar a cabo una reconceptualizacin de la tradicin potica hispanoamericana anterior. No obstante, el consenso
crtico ha enfatizado que dicho proceso meramente constituy la copia de una tradicin exterior al
contexto hispanoamericano, acusndolo as de frvolo, decadente y escapista. El sujeto literario
entonces se ha transformado de un individuo que se consolida, siguiendo las teoras de la literatura
hispanoamericana decimonnica de Summer, en sus relaciones con la familia y el estado
hipstasis de la nacin a un ser esttico, un dandy, que viaja por las cavidades interiores de su
imaginacin.
"The aesthetic man [] ," seala Harold Bloom en su artculo crtico "Walter Pater: The
Intoxication of Belatedness" para un nmero especial del Yale French Studies que gira en torno a la
intoxicacin, "accepts the truths of solipsism and isolation, of mortality and the flux of sensations,
and glories in the singularity of his own peculiar kind of contemplative temperament" (173). La
experiencia narctica provoca una reconcentracin psquica tan intensa en el sujeto que el mundo a
su alrededor desaparece mientras que el flujo de sus sensaciones llena la escena de la escritura. El
fluir de la conciencia, la prdida del ego en el laberinto interior generado por la narcosis, se
transforma en una experiencia esttica con valor intrnseco. As lo manifiesta Baudelaire en Los
parasos artificiales: "Puesto que las proporciones del tiempo y del ser son completamente
trastornadas por la variedad multiforme de los sentimientos y la intensidad de las ideas de uno. Se
puede decir que muchas vidas estn atestadas en el mbito de una hora. Pues, no se parece uno a
una novela fantstica, que se vivificar en vez de ser escrita?" (traduccin ma; 52). La interioridad
del sujeto se transforma en texto, y esta transformacin representa uno de los cambios introducidos
al campo de las letras hispanoamericanas por el modernismo. La experiencia narctica produce un
desplazamiento de un punto de referencia en el mundo exterior a un viaje dentro del cosmos mental
del sujeto.
Este acto de iniciacin de la literatura hispanoamericana al viaje interior del sujeto se representa en
el poema en prosa "El humo de la pipa" de Rubn Daro, publicado en 1888. El acto de fumar, el
acto de inhalar la droga, funciona como una especie de sifn a travs del cual el texto se adentra
hacia s mismo, llevando consigo al lector. El acto oral de chupar la pipa de opio representa una
transformacin de la textualidad ya que cada vez que el sujeto inhala la pipa, exhala un texto de
humo diferente. La bocanada de humo representa un teln fantasmagrico en el cual se proyecta el
texto alucinante: "Y todo se disolvi con la tercera bocanada, como teln de silforama" (Balladares
118). Lo que entonces vemos son las imgenes que pueblan la mente del sujeto. Se proyecta al
exterior, al teln del texto, la interioridad mental del sujeto. Por consecuencia, el sujeto se desplaza
instantneamente de una territorialidad a otra en el espacio "virtual" de la mente. Esta desaparicin
de lmites le permite yuxtaponer visiones sexuales y religiosas, remedando la tradicin mstica, y
exponerlas a la superficie textual mediante su mirada interior.
Por otro lado, el viaje al interior de la subjetividad alterada por la droga abre la textualidad
hispanoamericana al espacio de los sueos. No hay espacio ms liberador para explorar la terra
incognita de la psique que los sueos. No obstante, stos no corresponden como en la antigedad a
premoniciones, alegoras o revelaciones divinas. Los sueos no constituyen una copia deformada

que ilustra alegricamente la vida del sujeto, como en el teatro barroco de Caldern de la Barca,
sino una experiencia esttica. Los sueos contaminan la vigilia del ser, desdibujando as los lmites
entre la realidad y la ficcin. Esta duda ontolgica entonces previene una conceptualizacin
totalizante de la literatura. Este espacio onrico iniciado por la experiencia narctica se aduce en el
cuento "La pesadilla de Honorio" (1894) de Daro. El acto de ingerir una droga no es explcito
porque entramos directamente al espacio onrico del sujeto. Aunque no lo mencione el texto
claramente alude a los lugares comunes de la literatura narctica: "Dnde? A lo lejos, la
perspectiva abrumadora y monumental de extraas arquitecturas, rdenes visionarios, estilos de un
orientalismo portentoso y desmesurado [] Cundo? Es en una hora immemorial [sic], grano
escapado quizs del reloj del tiempo [] Cmo y por qu apareci en la memoria de Honorio esta
frase de un soador: la tirana del rostro humano?" (Balladares 211). El soador al que se refiere
Daro es De Quincey, de cuyas Confesiones proviene la frase: "la tirana del rostro humano." (3)
Mediante esta incorporacin de la textualidad de De Quincey Daro se inscribe dentro de la
genealoga narctica e inicia la representacin del espacio onrico como experiencia esttica en la
literatura hispanoamericana.
Esta prdida de la subjetividad en el interior psquico es liberadora. Resulta en un escape de la
memoria, de la tradicin. Mas acarrea el potencial de revertirse contra s misma y transformarse en
una "crcel imaginaria": la adiccin. Esta imagen de la "crcel imaginaria" proviene de un grabado
de Giambattista Piranesi titulado "Carceri dInvenzione" que impact mucho a De Quincey, y a
otros escritores romnticos como Coleridge, segn se manifiesta en sus Confesiones. Esta imagen
de las crceles imaginarias se asocia a la adiccin en la medida en que De Quincey las describe:
"the [] power of endless growth and self-reproduction" (330). La adiccin representa la
circunscripcin de la subjetividad a un espacio que constantemente crece y se auto-reproduce a su
alrededor hasta desconectarla totalmente de la realidad y de su fuerza vital, restndole cualquier
valor esttico y literario, dada su incapacidad de participar en un sistema social de intercambio de
significaciones.
Por consiguiente, la inscripcin a la cultura de la droga implica la representacin de un nuevo
sujeto literario en Hispanoamrica: el adicto. Como toda pose, el adicto se presta a ser imitado
como cualquier otro "tipo" literario. Este fenmeno se debe a que la singularidad en la modernidad
ya no reside en una diferencia ontolgica sino en un juego de apariencias: "The quality of being
distinctive or singular is no longer strictly a matter of class or ontological difference; it is a matter
of appearance or rhetorical style: ontology as fashion. The consumptive femme fatale, the
undernourished poet, the dandy, or the bohemian, all familiar types of this nineteenth-century trend,
are recognizable by their appearance, which is both distinctive and eminently imitable" (Clej 167).
Por consiguiente, la capacidad de reproduccin de esta posicin del adicto representa una
resquebradura en el discurso hegemnico: la posibilidad de una crisis de la higiene pblica. Esta
pose representa un problema socio-cultural en la modernidad. Muestra el otro lado de los grandes
proyectos modernos de urbanizacin, mecanizacin y profesionalizacin de los distintos segmentos
de la sociedad. El adicto suplanta el sistema capitalista de consumo de bienes de larga duracin por
la droga, la cual provee no un sentido de propiedad sino un cambio temporero de conciencia
(Lenson 28). No participa de dicho intercambio econmico sino que establece un circuito
alternativo: los modos de produccin y consumo de la adiccin se convierten en un sistema autoreferencial que "suplantan" los parmetros del orden dominante.

Ser entonces posible la admisin del autor-adicto al canon literario? Es socialmente aceptable que
el autor sea un alcohlico ya que el alcohol no tiene el estigma social de las drogas. O, que sea un
visionario, un mstico, porque esto conlleva una esfera oculta, divina, que apela a las emociones
romnticas e ideales del ser humano. Mas la adiccin es un acto anti-social y solipsista donde el
individuo se separa del resto del cuerpo poltico. Representa un exceso que se sale fuera de los
lmites morales establecidos por el discurso hegemnico. El rgimen social se preguntar qu nos
podr iluminar un sujeto que ha perdido su fuerza de voluntad y su integridad fsica, psicolgica y
tica ante el poder de la droga. Si el autor es un adicto, la voz que llega al lector, se dir la sociedad,
no es la del sujeto, sino la voz sofstica y corruptora de la droga.
Por otra parte, si triangulamos al adicto y a la escritura modernista mediante el vrtice de la
experiencia narctica, salta a la vista nuevamente ese elemento de la desconexin de la realidad que
ha sido tan criticado en el modernismo. Adems, el riesgo de que el autor sea un adicto representa
un envilecimiento del capital cultural. En esta hipstasis del autor y del adicto hallamos la
conflacin de dos esferas opuestas: la alta, siendo la figura del autor representante de la alta cultura,
y la baja, siendo el adicto un representante del margen. Resulta un golpe tan rotundo al status
quo esta unin hiposttica del autor y el adicto ya que representa un vaco en el centro: el margen,
el "exterior suplementario," invade y penetra el centro, socavando su andamiaje retrico,
exponiendo as las fallas, las diferencias, en su sistema de jerarquas. (4)
Esta amenaza de la adiccin contra el ejercicio literario se manifiesta claramente en el poema en
prosa de Baudelaire "La cmara doble," traducido en 1890 por el escritor cubano Julin del Casal
para el diario La Discusin:
Horror!, yo me acuerdo!, yo me acuerdo!, s; esa estancia, ese
albergue del esto eterno, es el mo. Mirad los muebles vulgares,
empolvados, rotos; las tristes ventanas en que la lluvia abri surcos en el
polvo; los manuscritos raspados o incompletos En este mundo tan
estrecho, pero tan lleno de asco, un slo objeto conocido me sonre; la
redoma de ludano, una vieja y terrible amiga y, como todas las amigas,
ay!, fecunda en caricias y traiciones [...]. (nfasis mo; Prosa 255)
El sujeto regresa del paraso del olvido provisto por el opio y percibe el desgaste que le rodea tras
das o meses de abandono. Entonces Baudelaire se pregunta, de qu le sirve al poeta la percepcin
de lo eterno mediante el poder de la droga, si lo que le queda tras el viaje son slo "manuscritos
raspados o incompletos"? El peligro de la droga bsicamente reside en su capacidad misma de
generar ficciones. La droga disloca el eje temporal y espacial del sujeto en un acto de simulacin,
dejando entrar as nuevos espacios y tiempos que suplantan categoras de lo "real." As lo proclama
del Casal en "La cancin de la morfina" (1890) donde la voz lrica radica en la droga misma: "Yo
venzo a la realidad,/ Ilumino el negro arcano/ Y hago del dolor humano/ Dulce voluptuosidad" (l.
61-64). Esta anulacin de lo "real" en la re-creacin de un doble cuestiona las nociones de
originalidad y descendencia. Es decir, problematiza la trayectoria lineal y progresiva que
fundamenta la concepcin histrica del ser. Positivamente, el estado alterno de la droga transgrede
los lmites epistemolgicos establecidos al crear un circuito hermenutico alternativo. No obstante,
la fuerza centrpeta de la narcosis puede resultar en un fenmeno de circularidad. El sujeto se mira
reflejado en el proceso de desdoblamiento de la experiencia narctica, se enamora de su reflejo y se
ahoga en el ro del olvido. La "traicin" de la droga radica entonces en la voluptuosidad del dolor

humano, el placer en el auto-anlisis. El viaje al interior puede alcanzar un estado patolgico donde
el sujeto obsesionado con su propia psique pierde totalmente conexin con una referencia
exterior y se envuelve en s mismo en un acto de narcisismo.
Anlogamente, podramos decir que la literatura resulta adictiva ya que funciona como un recurso a
travs del cual el sujeto intenta una y otra vez satisfacer sus deseos y re-inventar su subjetividad
mediante un desplazamiento constante del eje temporal. Sin embargo, dada la insuficiencia de tanto
la droga como el lenguaje de fijar permanentemente una visin totalizante de nuestra condicin, el
sujeto contina acudiendo a estos paliativos de su realidad hasta llegar al desgaste, ya sea del
cuerpo adicto o del lenguaje. En este momento de colapso el sujeto se desintegra o se interna en un
sanatorio para recuperarse exento de la droga, y la literatura se examina a s misma para librarse del
discurso gastado y adoptar otra mscara en un proceso de renovacin constante. De manera similar,
los modernistas presentan las primeras tentativas de experimentacin lingstica y de
representacin en la literatura hispanoamericana, catalizadas por la droga, que luego se
desarrollaran, sin la presencia concreta de la misma, en los movimientos de vanguardia a partir de
la segunda dcada del siglo veinte.
En fin, la experiencia narctica inicia la literatura hispanoamericana de fines de siglo XIX a una
serie de distintas mscaras del sujeto literario. El poeta-dandy, el adicto, el poeta maldito, el
criminal (aunque la droga an no era ilegal tena una fuerte estigmatizacin social) y el cientfico
son mscaras conjuradas por las diversas voces de una literatura alucinada que est poniendo a
prueba sus propios lmites. Adems, en la transgresin de estos lmites se penetran nuevos espacios
de escritura por donde atraviesa el sujeto errante, alterado por la droga. A su vez estas mscaras y
estos espacios requieren de modos de expresin diferentes para poder representar estos estados
alternos de la realidad, que luego se convertirn en palimpsestos de movimientos literarios
sucesivos.
Este marco de descentracin que acarrea una discusin de la experiencia de la droga en la
textualidad modernista abre un intersticio en la crtica a travs del cual se diseminan nuevas
interpretaciones sobre este locus de produccin literaria y cultural. Es decir, la narcosis descentra el
eje de percepcin, causando as la dislocacin de lmites establecidos: subjetividad/objetividad,
interioridad/exterioridad, internacional/nacional, natural/artificial, entre otros. El sujeto alterado se
enfrenta a la incertidumbre de categorizar lo "real." El frmaco entonces inicia tanto al sujeto como
al lector al sentido indecidible de la ficcin, intoxica el lenguaje de representacin, inyecta una
diversidad de tradiciones literarias y culturales al corpustextual hispanoamericano y reproduce
espacios y procesos de escritura que transgreden los lmites conocidos de representacin. En fin, la
droga es una matriz generativa de "las ficciones de la modernidad." Su aparicin en la textualidad
modernista coincide con una iniciacin a nuevos espacios de representacin, nuevos sujetos
literarios y nuevos modos lingsticos. No obstante, esta iniciacin se consolida precariamente en
una "conciencia de la droga." Los escritores jvenes modernistas, en su bsqueda de lo "moderno,"
adoptan y adaptan este espacio como una novedosa fuente de capital lingstico y cultural. Ellos
rompen el velo nacionalista mediante una serie de "viajes" al territorio seductor de la narcosis. Por
su parte, dichas incursiones literarias se articulan en afiliaciones a las que he demarcado como dos
de los lmites de la "farmacografa" (5) : traduccin y reproduccin.
El reverso deslustrado del espejo: traducciones y reproducciones

En su deseo de fomentar un nuevo sistema de referencias fuera del monolito organizador de la

nacin hispanoamericana decimonnica, con sus obvios nexos a los orgenes castellanos de la
metrpolis previa, los escritores jvenes hispanoamericanos de fines de siglo se sumergieron en el
mbito internacional mediante la lectura de escritores europeos y estadounidenses: Thomas De
Quincey, Charles Baudelaire, Thophile Gautier, Edgar Allan Poe, entre otros. No obstante, este
gesto no se limit a mero ejercicio de lectura sino que se convirti en un acto de traduccin y en
una estrategia de apropiacin cultural. Por ejemplo, Asuncin Silva tradujo el poema "Humo" de
Gautier; mientras, Julin del Casal tradujo en 1890 para el peridico La Discusin unos poemas en
prosa de Baudelaire: "La invitacin al viaje" y "La cmara doble." Es notable que estas
traducciones giren en torno a la experiencia narctica y que constituyan puntos de partida de sus
propias producciones textuales. Sin embargo, algunos crticos las han descartado como meros
ejercicios juveniles de poetas adolescentes. Por ejemplo, Oscar Montero en Erotismo y
representacin en Julin del Casal considera el poema "La cancin de la morfina" (1890) de dicho
poeta una "versin bastante mecnica de la sinestesia baudelaireana" (57). No obstante, estos textos
derivativos (traducciones o versiones) nos permiten interpretar la operacin de la traduccin como
rito inicitico para los escritores hispanoamericanos en los albores del nuevo siglo y de la
modernidad.
La novedad de estas voces poticas provenientes de Europa, de la metrpolis cultural, provocan una
dislocacin de la tradicin potica nacional. Se establece un culto de lo nuevo. Las voces
nacionales el gaucho, el indio, el criollo, el cautivo del romanticismo se ven suplementadas o
sustituidas por los "ecos" de voces extranjeras. El eco del original es el efecto intencionado de la
traduccin, segn indica Walter Benjamin en su ensayo "La tarea del traductor": "La tarea del
traductor consiste en encontrar esa Intencin en el lenguaje al cual est traduciendo, que produce en
l el eco del original" (nfasis original; traduccin ma; 76). Podemos ver el acto de la traduccin
no como una mera sustitucin lingstica sino como una metempsicosis de la intencin de la obra
literaria. Como todo culto requiere una feligresa, estas voces encontraron sus seguidores, sus
imitadores, sus "copias," en el continente hispanoamericano, provocando as lo que algunos
denominaron una crisis de la originalidad : "Modernismo has most often been seen as a movement of
dependence, as a group of poets who looked to Europe, especially France, as a source of
inspiration. Many have even seen this movement as a trend based in imitation, as mere translation
from one literary culture into another" (Kirkpatrick 19).
El modernismo ha sido estigmatizado como mera copia de la cultura europea, especialmente de la
francesa, sin ningn aporte original a las letras nacionales. Esta estigmatizacin se corrobora en la
produccin de textos crticos que colocan el modernismo dentro de una percepcin de recepcin
pasiva de la cultura francesa: Le Modernisme hispano-amricain et ses sources franaises(1966) de
Marie-Josphe Faurie y La influencia francesa en la obra de Rubn Daro (1966) de Erwin K.
Mapes. Es decir, el modernismo ha sido percibido como mera traduccin de otra cultura. Sin
embargo, podemos enfrentar este estigma contra s mismo para generar una nueva interpretacin
crtica. Benjamin propone que el gesto de traduccin implica una renovacin del lenguaje. Esto se
debe a que el lenguaje tiene que ensanchar sus propios lmites para poder avernirse a la "otredad"
del lenguaje original (74-75). Por consiguiente, la traduccin implica una desterritorializacin del
lenguaje y de la cultura para entrar a un nuevo espacio de escritura.

"Una traduccin," indica Benjamin, "en vez de asemejarse al significado del original, debe
incorporar amorosa y minuciosamente el modo de significacin del original, haciendo as que
ambos el original y la traduccin sean reconocibles como fragmentos de un lenguaje mayor,
justamente como fragmentos que conforman una vasija" (traduccin ma; 78). Justamente al
traducir textos europeos, especialmente franceses, las letras hispanoamericanas dan un salto
modernizador ya que entran en el heterogneo espacio lingstico y cultural de la modernidad,
rompiendo as con el monolito del lenguaje nacional. Mediante la traduccin, acto de dislocacin
de la tradicin, se abre el canon para introducir nuevas doctrinas poticas y artsticas: "A
distinguishing feature of modernista aesthetics is the inclusion of all the arts in theories of artistic
creation" (Kirkpatrick 38). Esto se aduce, por ejemplo, en la traduccin y la consecuente
apropiacin de Julin del Casal de Baudelaire, el cual establece el orden potico de la sinestesia que
revolucion la poesa europea decimonnica. Mediante este acto de ingestin literaria, la diferencia
penetra el canon literario hispanoamericano y ste se abre a nuevas influencias o doctrinas que se
diseminan rpidamente. En un movimiento aparentemente contradictorio, los modernistas excluyen
la base democrtica de los lectores en sus pases de origen, mientras incluyen diversas fuentes de
capital cultural provenientes del extranjero.
Esta inclusin modernista de teoras diversas sobre la creacin artstica se evidencia en el hecho de
que Daro, siguiendo los pasos de Baudelaire y de De Quincey, explora la posible relacin entre la
imaginacin y la experiencia de las drogas. Me refiero especficamente a dos artculos publicados
en La Nacin en 1913 y recopilados en El mundo de los sueos de Angel Rama: "El onirismo
txico" y "Edgar Poe y los sueos." En la obra periodstica de un autor, dado que supuestamente no
es un espacio de ficcin, muchos crticos insisten en ver atisbos biogrficos y por lo tanto creen
justificados ciertos juicios sobre la figura del mismo. Mi inters no es el uso de las drogas por
Daro en su dimensin personal de por s prcticamente imposible de verificar sino el hecho de
que se interesara en la experiencia narctica y sus posibles repercursiones en la funcin
imaginativa: "The interest of the judicious reader will not attach itself chiefly to the subject of the
fascinating spells, but to the fascinating power" (De Quincey 338).
En el primer artculo, Daro bsicamente ofrece al lector un vistazo de la bibliografa clnica y
mdico-literaria sobre la experiencia narctica producida hasta entonces, recorriendo los textos del
Dr. Roger Dupouy sobre los opimanos, Baudelaire y Charles Richet. Desde el comienzo Daro
asocia la experiencia narctica con la ficcin: "Muchos son los que juzgan, por cuentos y decires,
que la ingestin del opio, ya sea comido, bebido, o fumado, causa un sueo delicioso poblado por
halagadoras y sensuales visiones, una especie de entrada al paraso mahometano. Y cuntos no han
buscado esa fuga al placer imaginario, huyendo de los dolores de la vida real y cotidiana" (175). La
experiencia narctica se ve, por un lado, rodeada por una ficcin: "los cuentos y decires";
aduciendo as la ambigedad inherente en la experiencia narctica, dado su carcter y efecto tan
subjetivo. Por el otro, representa una forma de desplazamiento de lo cotidiano, efecto que la
literatura siempre busca. No obstante, podemos aducir un cambio en la posicin de Daro frente a la
droga. Mientras que en su poema en prosa "El humo de la pipa" (1888) Daro la utiliza para iniciar
al lector hispanoamericano a un nuevo espacio de la ficcin, ahora en 1913 establece una posicin
ms ambivalente frente a sta. Esta diferencia podemos localizarla en dos circunstancias: por un
lado, en el eje temporal de la obra de Daro; por el otro, en el eje espacial de la misma obra. En
otras palabras, en el primer caso, la droga funcion como una categora de iniciacin no slo del
sujeto literario sino del lector en la obra juvenil del escritor; utiliz su novedad para abrirse paso en

el campo de las letras hispanoamericanas. Sin embargo, hacia el final de su carrera, Daro da ms
peso en su escritura a los daos que la misma ocasiona. En el segundo, la diferencia radica en los
distintos espacios de la escritura: ficcin vs. periodismo. Mientras que en el primero el escritor se
puede esconder bajo la mscara del narrador, el periodismo aboga por la autenticidad del discurso.
En ese caso, un dictamen demasiado favorable a la droga estigmatizara al escritor periodstico
como adicto, restndole autoridad a su propio discurso.
Por otra parte, Daro encuentra los orgenes del acto de ingerir drogas en una marca de diferencia,
en un punto de diseminacin del cuerpo. Por un lado indica que el estmulo artificial no es ms que
un simulacro que se queda corto del verdadero extsis: "Ninguna sustancia ni licor produce en el
nimo la sana euforia de un estado sano de todos los rganos, sobre todo de los nervios" (175-76).
Si el estado corporal es ntegro, si el cuerpo est en perfectas condiciones, no existe la necesidad de
acudir al uso de drogas. Sin embargo, una vez que la diferencia estigma el cuerpo, se abre un
intersticio por donde entra o se hace presente la experiencia narctica: "Yo bien conozco casos en
que la urgencia de un excitante ha tenido por causa la timidez nerviosa, el decaimiento cerebral, o
la violencia de un dolor neurlgico, como en el caso de Quincey [sic]" (176). Es decir, la
experiencia narctica est asociada con un acto de ruptura que disyunta la integridad del cuerpo
fsico y textual. Por lo tanto, es un acto transgresivo que abre los lmites de las prcticas discursivas
al servicio de la constitucin de la nacin: la medicina, la legalidad, la religin, la literatura, etc. Al
traer el cuerpo a la superficie del texto, o sea al traducir el terreno somtico en el espacio literario,
la droga revela y cuestiona los valores paradigmticos que lo constituyen como unidad fundamental
de toda nacin.
Por lo tanto, el acto de incorporacin de la droga, ya sea metafrica como la traduccin de esta
experiencia o literal, re-define los lmites de las categoras de lo que se considera ficcin y
establece un orden diferente de significaciones. Esta re-organizacin se aduce en "El onirismo
txico" de Daro, el cual sirve como una introduccin a una serie de artculos dedicada a Poe y a las
relaciones entre la experiencia narctica, los sueos y la creacin literaria. En "Edgar Poe y los
sueos" Daro manifiesta una clave importante para entender esta re-codificacin de lo ficticio
mediante la experiencia de la droga: "Me parece muy justa la observacin de Dupouy, de que la
intoxicacin no cre nada en Poe, y que sus visiones sobrenaturales no le han aparecido, sino
porque estaba preparado, desde haca tiempo, desde siempre; sin embargo, sin el influjo de los
excitantes no hubiera adquirido lo anormal, lo raro, lo ultradiablico o lo superangelical que
sedesborda en algunos de sus trabajos" (nfasis mo; 183). Nuevamente reitera la idea, planteada
por Baudelaire y otros, de que la droga no tiene la capacidad de crear talento sino que la misma
slo intensifica caractersticas ontolgicas del sujeto. No obstante, la experiencia narctica saca al
texto de sus marcos convencionales genera nuevas dimensiones espaciales y temporales, nuevas
imgenes, nuevas asociaciones lingsticas, nuevas subjetividades y establece una diferencia: lo
anormal, lo raro, lo demente. Es decir, la droga quizs no altere radicalmente al sujeto, mas desafa
los lmites impuestos por el orden hegemnico que define la normalidad, concibiendo as lmites
alternos (ultra-, super-).
En fin, la inscripcin a un orden literario "moderno" requiere de un proceso de traduccin. El
modernismo rompe con la tradicin literaria anterior al establecer conexiones con otras lenguas,
otros preceptos estticos, otros espacios y otros patrimonios culturales. Estas nuevas conexiones se
elaboran en un espacio internacional y cosmopolita. La ciudad y el sujeto urbano presentan

localizaciones de conflaciones de diversas influencias. Es precisamente en la ciudad donde el

escritor hispanoamericano empieza a profesionalizarse a fines del siglo XIX. El modernismo y el
periodismo van cogidos de la mano en esta poca de transicin, en un proceso de democratizacin
del campo letrstico hispanoamericano segn la tesis que Angel Rama arguye en Las mscaras
democrticas del modernismo. El escritor pierde su estado aristocrtico y tiene que ganarse la vida
vendiendo su escritura. Tiene que hacerla apetecible para el consumo de las masas.
Consecuentemente, para capturar la mirada de miles de lectores que recorren el espacio laberntico
de la ciudad tiene que lanzarse en busca de lo nuevo, de lo que le estimule las sensaciones del lector
insaciable de noticias. Por lo tanto, el escritor modernista lee, traduce y establece nuevas
genealogas literarias que residen fuera del espacio nacional para fomentar nuevas prcticas de
lectura. Este proceso acelerado de informacin requiere entonces de una especie de sistema, una
escuela o movimiento de traduccin. En otras palabras, podramos argumentar que el modernismo
concomitante a la mecanizacin del sistema de consumo del proyecto de la modernidad
acarrea consigo una mecanizacin del proceso de escritura.
La sistematizacin de las vas informativas de la sociedad finisecular la incipiente proliferacin
de medios masivos de comunicacin requiere de cierta manera de la mecanizacin de la mirada:
cmaras fotogrficas, la prensa y el cinematgrafo. La "mscara democrtica" del modernismo
lleva un ojo electrnico que percibe una multiplicidad de espacios y sujetos ya que dicho proceso
de democratizacin consiste primordialmente de la inclusin al opuesto de un proceso imperativo
de exclusin mediante categoras jerrquicas de una diversidad de ejes espaciales, temporales y
subjetivos. La experiencia de la droga a su vez est afiliada a esta instrumentalizacin de la mirada:
el "viaje" esquizofrnico de la droga bsicamente representa la espectacularidad de la interioridad
del sujeto en un acto de desdoblamiento. Por su parte, este proceso democrtico de inclusin de
sujetos, tiempos y espacios alternos acarrea consecuentemente la ruptura de lmites o fronteras no
slo estticas sino sociales, nacionales, lingsticas y epistemolgicas. No obstante, esta serie de
rupturas de los lmites tradicionales no transcurren en una localidad especfica sino en un espacio
"virtual," en un simulacro narctico que llama atencin a sus propias tcnicas de reproduccin.
La tcnica de reproduccin, Benjamin arguye en su ensayo "La obra de arte en la era de
reproduccin mecnica," separa al objeto reproducido del dominio de la tradicin y pone en peligro
la autenticidad y la autoridad del objeto. Dicho argumento propone dos vertientes divergentes: por
un lado, el acto de reproduccin autonomiza al objeto esttico de las cadenas de la tradicin al
desgastar las concepciones tradicionales de tiempo y espacio, las contigencias histricas; por el
otro, la reproduccin mecnica atenta contra los preceptos de originalidad y autoridad de dicho
objeto ya que la localizacin del proceso de creacin se disemina en la inmediatez de la imagen,
marchitando as "el aura de la obra de arte" (Benjamin 221; traduccin ma) y destruyendo
cualquier concepto posible de tradicin. Como ocurre con todo movimiento literario toda
produccin humana el destino de la experiencia de las drogas es inevitable: la reproduccin de su
imagen. Al ser traducida a la escritura, dicha experiencia pierde su aura de rebelda, de originalidad,
para convertirse en tipografa. La experiencia de las drogas se transforma en una pose esttica
reproducible. Por lo tanto, no es pertinente cuestionar si los escritores modernistas presentados aqu
experimentaron o no con las drogas. No son ms o menos autnticos por haber probado o no el
camo y el opio. Es un dato biogrfico curioso, mas trivial en el estudio de la textualidad
modernista; como bien dijera De Quincey: "Not the opium-eater, but the opium, is the hero of the
tale; and the legitimate center on which the interest revolves" (338). El punto es que mediante los

medios de reproduccin en masa la experiencia narctica deja de ser rito de iniciacin a la "cultura
universal" y su rastro, el proceso sinestsico, se convierte en lenguaje reproducible en tropo
literario. Pierde su carcter ritual, elitista y bohemio, pasando entonces a las manos de las
multitudes donde ser usado y abusado hasta el punto de convertirse en adiccin. Y esta adiccin
literaria, como en su doble fisiolgico, puede llegar a sufrir una sobredosis, un agotamiento de
significacin.
Mientras que Baudelaire traduce a la pgina en blanco lo que la experiencia narctica "exagera" en
su imaginacin ya rica, otros reproducirn el producto de la escritura de Baudelaire (la sinestesia o
el acto mismo de ingerir drogas), pero nunca podrn reproducir su imaginacin. Tenemos entonces
una triangulacin de los siguientes elementos o espacios: la experiencia narctica, la imaginacin y
el producto textual. La experiencia de las drogas funciona como un cataltico en la generacin del
producto, atravesando por la imaginacin. Como dice Baudelaire, las drogas no aumentan o alteran
el poder imaginativo del individuo sino que son ms bien un mtodo de trabajo, un modo
mnemnico, para el poeta (Hayter 136). El proceso creativo en s no se puede reproducir ya que
entramos en el espacio de lo desconocido, del genio, el talento que se cultiva con disciplina y
fuerza de voluntad, segn los preceptos de Baudelaire.
Sin embargo, el hecho de que dos elementos de esta triangulacin creativa son reproducibles
representa un atentado contra la autora o autoridad de un objeto de arte. Los lmites entre autor y
lector se diseminan debido a que la tcnica de reproduccin permite el acceso de las masas al
espacio de la autoridad (Benjamin 232); se democratiza la figura del autor. Una vez que el proceso
creativo aparenta ser reproducible deja de ser algo oculto, mstico, y se convierte en una tcnica
capaz de ser transmitida y aprendida. El poeta aristocrtico es rebajado a la posicin de un
tecnocrta ms en el mundo industrial. Aparece as un nuevo sujeto en la modernidad literaria: el
escritor profesional, quien participa de o contribuye a la mecanizacin de la escritura. crnicas de
viajes, artculos periodsticos, traducciones, ensayos de crtica de arte o literaria redefinen la figura
del intelectual hispanoamericano: el ser pasa a ser un instrumento de visin que incorpora o
consume una diversidad de ngulos de informacin para poder generar ms eficientemente su
producto.
Adems, esta capacidad de reduplicacin tambin representa la desterritorializacin de la
percepcin de la realidad, segn mantiene Michel Foucault en The Order of Things: "[] al
duplicarse a s mismo en un espejo el mundo anula la distancia propia de s; de esta forma supera el
lugar asignado a cada cosa" (19; traduccin ma). El desdoblamiento mediante la reproduccin
libera al mundo de su orden para reinventarlo nuevamente mediante nuevas posiciones. Es as que
la reproduccin textual del Oriente, eliminando distancias geogrficas y culturales, inicia
irnicamente el imaginario social hispanoamericano a una "cultura universal." Ya haban aparecido
a fines del siglo XIX modos de representacin del Oriente en textos modernistas, pero ms bien
constituan elementos dispersos en la escritura: una pipa aqu, un turbante ac, un divn ms all. El
cronista flaneur Ernesto Gmez Carrillo, mediante su escritura errante, inicia al lector
hispanoamericano al Orientalismo que ya haba penetrado la cultura francesa e inglesa en el siglo
XIX. Introduce al lector a un nuevo espacio de representacin, y este espacio est ntimamente
ligado a la experiencia de las drogas.

En la crnica "En una fumera de opio annamita," publicada en la coleccin Desfile de

visiones (1906), Gmez Carrillo representa un nuevo espacio del bajo mundo para la imaginacin
hispanoamericana: la fumera de opio. Dicho espacio ya haba sido asimilado por, o haba invadido,
la cultura europea segn se aduce en la representacin de fumeras de opio en la literatura inglesa:
por ejemplo, en The Picture of Dorian Gray (1891) de Oscar Wilde y en Edwin Drood, la ltima, e
inconclusa novela que escribiera Charles Dickens antes de su muerte en 1870. En ambos textos se
abre otro espacio marginal en la ciudad donde se cometen y se revelan crmenes. Mediante la
presencia de la fumera de opio se dramatiza en el lenguaje europeo un lugar fijo y aparte, y por lo
tanto identificable, donde elementos indeseables se congregan y cometen transgresiones de los
cdigos legales, mdicos y morales.
Al igual que los europeos cuando comenzaron sus empresas imperialistas en el Oriente al principio
del siglo XIX, Gmez Carrillo casi un siglo ms tarde invade el espacio oriental con su mirada y lo
reproduce a modo de discurso para los lectores en Amrica Latina. Lo extico ya no reside en la
naturaleza americana, como en el romanticismo, sino fuera de sus lmites. Este exotismo
concomitante al discurso orientalista es manifestado por Edward Said en Orientalism: "Schwab's
notion is that Oriental identifies an amateur or professional enthusiasm for everything Asiatic,
which was wonderfully synonymous with the exotic, the mysterious, the profound, the seminal
[]" (51). Gmez Carrillo re-escribe la "otredad" hispanoamericana fuera de sus lmites, en ese
espacio distante y primigenio que el Oriente representa para el discurso occidental.
Gmez Carrillo, escritor errante, representa un punto de conexin entre el capital cultural de la
Amrica Hispana y el de Europa ya que mediante su escritura ambos comparten una "otredad." El
"otro" latinoamericano ya no es constituido exclusivamente por el indio, el negro, el gaucho sino
que se introduce el "otro" europeo: lo oriental. A su vez esta incorporacin textual de una "otredad"
que radica fuera de las fronteras nacionales inscribe a Hispanoamrica no en una metrpolis de por
s sino en la concepcin de una cosmpolis, un espacio indefinido donde convergen una serie de
heterogeneidades: sujetos, lenguas y escrituras. En las crnicas de sus viajes Gmez Carrillo
expone la imaginacin hispanoamericana a ese discurso creado por la globalizacin europea de
mercados econmicos y culturales entre 1815 y 1914: "The period of immense advance in the
institutions and content of Orientalism coincides exactly with the period of unparalleled European
expansion; from 1815 to 1914 European direct colonial dominion expanded from about 35 percent
of the earth's surface to about 85 percent of it" (Said 41). Esta globalizacin mercantil de Europa en
Oriente a su vez est ntimamente ligada al trfico de opio ya que, segn Antonio Escohotado en el
segundo volumen de su Historia de las drogas, Inglaterra se convierte en el mayor proveedor de
opio en el mercado chino. Luego, Holanda, los Estados Unidos y Francia se unirn a la exportacin
del opio al mercado ilegal chino (155-56). El trfico de opio lleg a representar en el siglo XIX una
de las mayores fuentes de ingresos para la corona inglesa: "El Presupuesto ingls de 1871-72 revela
que la East India Company est obteniendo una quinta parte de los ingresos totales recaudados en
Extremo Oriente, y como rentas del opio presenta una partida neta de ocho millones de libras"
(Escohotado 161). Debido a la interpenetracin del trfico de drogas y el mercantilismo global de
esta poca, la experiencia narctica representa un medio a travs del cual lo oriental penetra el
discurso europeo.
Al reconocer la fumera de opio, el narrador penetra el velo que lo separa, y sta se transforma en
una base textual sobre la cual el discurso de Gmez Carrillo acumula sucesivas capas de imgenes

poticas. Su discurso trata de asimilar el nuevo espacio al cual ha penetrado. Esto se aduce
claramente en la representacin de los ojos de la mujer que el narrador se encuentra en la fumera:
Aquellos ojos! Yo me asom a ellos como a un pozo infinito, con
espanto y beatitud. En su fondo flotaban las visiones del ensueo
asitico. Y eran, en barcas de jade, entre sederas rutilantes, princesas del
Yun-nn que corran en busca de amorosas aventuras por los pilagos
glaucos de sus mares; y eran piratas heroicos luchando en sus frgiles
sampaus contra las naves formidables del emperador; y eran dragones
tutelares, de escamas de mil colores, que aparecan a la luz de la luna
para ofrecer a las vrgenes entristecidas invencibles talismanes; y eran
palacios grandes como pueblos, palacios de filigranas, con techos de oro,
con muros cubiertos de esteras bordadas, palacios llenos de msicas, de
perfumes, de galanteos; y eran, all, muy en el fondo, muy en el fondo,
bajo las aguas del pozo, minsculas pagodas milagrosas. (108-09)
En la representacin de la mujer se vislumbra este proceso en el cual se reconoce primero la marca
de la diferencia para luego tratar de asimilarla mediante el discurso. El narrador se fija en la mujer
debido a dos marcas de diferencia: primero, ella es la nica en el lugar que est fumando, mientras
los otros ya estn durmiendo "el sueo divino del opio," y por lo tanto est rodeada de "una
humareda blanca" que la hace sobresalir en la penumbra; y, segundo, el narrador no puede
reconocer su sexo y, por lo tanto, ella est marcada por el estigma del andrgino (106), el misterio
de lo irreconocible. Una vez identificada, dicha mujer representa el doblez en el tejido textual, el
lugar donde se re-escribe la realidad. No obstante, la mujer asitica no cobra una identidad ntegra,
capaz de enunciar un discurso que contradiga al narrador, sino que su cuerpo es fragmentado para
ser ledo; el detalle de los ojos llena la escena de la escritura. La descentracin narctica, los ojos
opiados, conlleva la apertura del museo de chineras y japoneras del modernismo: la acumulacin
abigarrada de objetos ante la mirada del sujeto.
Esta acumulacin de imgenes conocidas representa el intento de domesticar aquello que es
desconocido. El sujeto a travs de analogas intenta definir lo que permanece oculto tras los ojos de
la fumadora: el desfile de visiones narcticas. Mediante la contemplacin del cuerpo fragmentado,
el sujeto pretende encontrar la significacin de la experiencia narctica sin recurrir a la
experimentacin propia de dicha experiencia: "Oh, aquellos ojos! [. . .] Contemplndolos largo
tiempo, comprend el arcano del opio tan bien por lo menos como mis amigos, que, []
saboreaban en una habitacin contigua el supremo placer de la embriaguez divina" (nfasis mo;
108). El cuerpo fragmentado de la mujer representa un texto para ser ledo y para experimentar en
segunda mano la experiencia narctica mediante el distanciamiento provisto por esta misma
lectura. Dicha fragmentacin tambin apunta hacia el cuerpo como fetiche, donde los ojos se
transforman en proyectores de una realidad alterna. La droga desorganiza los sentidos,
estableciendo nuevas conexiones sensoriales dentro de un marco mecnico: los ojos se transmutan
en mquinas de visin por donde se proyectan las imgenes que constituyen el capital potico
modernista en un fluir cinematogrfico.
En fin, Gmez Carrillo inicia a los lectores hispanoamericanos en la percepcin de "otro" espacio.
Sin embargo, esta iniciacin para 1906 comienza a radicar en la reproduccin de un espacio, y no
en la participacin, o escenificacin, de una experiencia. El lector viaja fuera de los lmites del

continente gracias al discurso de la crnica, el cual provee un distanciamiento seguro, sin riesgo a
la contaminacin de la adiccin. Esta re-articulacin de la tradicin literaria hispanoamericana,
radicada en la inclusin de nuevos referentes lingsticos y culturales y la apropiacin de nuevas
genealogas y filiaciones literarias, no slo se lleva a cabo en un viaje a un exterior geopoltico sino
que se concibe a s misma en el viaje al interior del sujeto.
La interiorizacin alucinante se representa por analoga a travs del repertorio de aparatos pticos
que aparece en la escritura modernista: el kaleidoscopio, la linterna mgica, el espectroscopio, etc.
La conjugacin de la mirada, la experiencia narctica y la interiorizacin del sujeto culmina en la
poesa modernista en el extenso poema "La torre de la esfinges: Tertulia luntica (Psicologacin
morbo-pantesta)" (1909) de Herrera y Reissig. Este poema representa un viaje al "insonoro
interior/ de mis oscuros naufragios" (l. 51-52) donde el sujeto no mantiene una tertulia con nadie
salvo consigo mismo. El acto de auto-anlisis se debe gracias a la experiencia narctica: "Tortura el
humo un funmbulo/ guiol de Kaleidoscopio,/ y hacia la noche de opio/ abre los pozos de Ciencia/
el ojo de una conciencia/ profunda de espectroscopio" (l. 95-100). Los ojos se transforman en
aparatos pticos que codifican y representan esa realidad interior asociada a la experiencia
narctica. (6) Dicha experiencia introduce una alteridad que fragmenta el modo de visin del
sujeto. La experiencia de la droga altera la percepcin de la realidad: "Las cosas se hacen
facsmiles/ de mis alucinaciones" (l. 151), introduciendo as una ambigedad en las relaciones entre
sujeto y objeto: "La realidad espectral / pasa a travs de la trgica / y turbia linterna mgica / de mi
razn espectral []" (l. 171-74). Esta coyuntura entre la experiencia narctica y la mecanizacin de
la mirada se debe a que el opio, por ejemplo, paraliza los miembros del cuerpo, y mediante esta
parlisis se abre el espacio intelectual del interior. La ausencia de la capacidad motora, la
desconexin de la realidad mediante el adormecimiento de los brazos y las piernas, los cuales slo
pueden funcionar en un plano de la realidad (agarramos objetos en el exterior del cuerpo, las
piernas nos mantienen en la tierra), conlleva la magnificacin de la funcin ptica. Esto lo confirma
Gmez Carrillo en su crnica "En una fumera de opio annamita": "Aquella inmovilidad exttica,
en la que slo los ojos vivan" (109). La experiencia narctica fragmenta al sujeto y distancia los
ojos del resto de su cuerpo. Este distanciamiento permite la mecanizacin de la ptica ya que una
vez han sido desfamiliarizados los ojos pueden ser re-codificados en el lenguaje como aparatos
mecnicos. La mirada que captura el flujo de sensaciones es el residuo que queda de este viaje al
espacio interior del sujeto.
La conflacin del organismo y la produccin potica genera en el modernismo una farmacografa
que reclama al cuerpo como su palimpsesto. (7) El cuerpo poticoya sea el cuerpo del poeta o
el corpus textualse hace visible y se convierte en espectculo. Pone de manifiesto la
espectacularidad de la escritura. El "viaje" narctico como rito de iniciacin tiene una cualidad de
espectacularidad. Todo acto ritual exige visibilidad y espectculo ya que su significacin radica en
la mirada. La diferencia slo existe en relacin a la mirada del otro. Si no la reconocemos, todo es
homogneo. Por consiguiente, la transformacin interior del sujeto y de la literatura no adquiere
legitimidad hasta que sta no sea expuesta al exterior, hasta que no se convierta en experiencia
esttica.
En "Los martirios de un poeta aristcrata," un artculo de Juan Jos Soiza Reilly que aparece en el
nmero 433 de la popular revista Caras y caretas (Fraser 216), Herrera y Reissig ofrece su cuerpo
como base de donde irradia su arte potica. No quiere representar la experiencia narctica como

una adiccin "Yo no soy un vicioso! No soy un fantico!" sino que quiere transformarla en
un espacio artstico: "Los parasos artificiales son para m un oasis. Una fuente de inspiracin []."
La transformacin esttica de un estado de intoxicacin, seala Nietzsche enLa gaya ciencia, es
una caracterstica de ser artista: "Los artistas continuamente glorifican no hacen nada ms
todos esos estados y cosas que putativamente le otorgan al hombre la oportunidad de sentirse bien
por primera vez, o magno, o intoxicado, o alegre, o bueno y sabio []. Los artistas siempre estn al
acecho para descubrir dichos objetos y atraerles a la esfera del arte" (traduccin ma; 141). Mas, el
poeta no se conforma con transmutar la intoxicacin a un nivel artstico sino que la eleva a un plano
mstico mediante la representacin de la mortificacin del cuerpo: "Adems, la morfina y el opio
producen un sueo tan encantador, tan plcido, tan celestial y divino, que bien vale ese sueo un
trozo de mi carne []." Mediante el lenguaje Herrera y Reissig saca la experiencia narctica del
margen, de las fumeras de opio a las afueras de la ciudad, y la coloca en el centro, en la "Torre de
los Panoramas." Tambin la saca de su aspecto banal de recreacin y la coloca en el mbito mstico;
la convierte en sacramento. Ofrece su cuerpo a cambio de un conocimiento oculto en las antpodas
de la mente. En este instante el poeta deja de ser un mero adicto ante los ojos de la sociedad y se
convierte en un mrtir de ah el ttulo "Los martirios de un poeta aristcrata" del culto de la
escritura.
Segn Soiza Reilly, Herrera y Reissig reproduce en 1890 en el espacio hispanoamericano "las
torres de Babel, de Alejandra, de Pisa, de Babilonia, de Eiffel": la iniciacin de tertulias literarias
en su Torre de los Panoramas. Imita a De Quincey y Baudelaire en la bsqueda de "los placeres del
nirvana." Desdea tanto su "carne burguesa" como la normalidad de los procesos mentales de la
burguesa: "qu pueden importarme a m los consejos de la gente normal que [] metodiza los
espasmos de la mdula?" Herrera y Reissig se representa como el poeta modernista que desdea los
preceptos morales del orden general y se deja llevar por su propia experiencia. Es aqul que
extiende su brazo y le ensea a todo el mundo el punto de penetracin de la "inyeccin de morfina"
en su "trozo de carne" burguesa: el punto donde se introduce la diferencia, donde se disemina la
memoria y donde se reinventa la escritura hispanoamericana. Es el poeta que se convierte en fetiche
para que la mirada de los otros lo puedan "leer." (8) Y, finalmente, es aqul que se marca a s mismo
con la insignia de su diferencia ontolgica, que se constituye en su diferencia: "Soy un bohemio."
Al igual que transforma la memoria en un teatro de visiones, la narcosis transforma el cuerpo
potico en otra escena donde se lleva a cabo la reinvencin de la tradicin literaria
hispanoamericana. La experiencia narctica transmuta el cuerpo en producto para ser reproducido
por la cmara fotogrfica del entrevistador de la revista, y para ser vendido a los lectores. El "reino
interior" del escritor se convierte en producto de consumo masivo al llamar la atencin a la vida de
la bohemia: la espectacularidad de lo monstruoso. El autor ya no es ser divino, un espejo de la
sociedad, un archivo de la memoria divina o nacional, sino un "raro" decadente de la modernidad
obsesionado por su propio interior. Por consiguiente, la teatralidad del modernismo permite ver el
interior del sujeto, reclamando un espacio antes prohibido para consumo del lector. El proceso
potico, antes oculto en la psique, se transforma en otro espectculo mediante la experiencia de las
drogas. La imaginacin una vez puesta de relieve, sacada de las profundidades de la psique, por la
experiencia narctica se transmuta en producto. La imaginacin del sujeto pasa a ser la obra de arte
y no el pre-texto de la obra. La escena no se llena necesariamente con el producto de la
imaginacin sino con la imaginacin como producto. (9) Por consiguiente, liberado de su
contingencia histrica, el sujeto intoxicado, vuelto hacia su interior, expresa una sensacin de

inmediatez, de complicidad voyeurstica con el lector, mediante una vertiginosa proliferacin de

referentes que no estn conectados a las circunstancias de una realidad especfica. La abstraccin
del viaje de la droga radica en una concatenacin de significantes que no refieren una trayectoria
lineal y progresiva la meta-narrativa de la historia sino una proyeccin radial que conjuga
diferentes registros: sensaciones, memorias, sueos, paisajes exticos, objetos preciosos y
preciosistas que transportan a realidades alternas. Roberto Gonzlez Echevarra en su ensayo
"Modernidad, modernismo y nueva narrativa: El recurso del mtodo" identifica astutamente la
correlacin entre la potica modernista y la concepcin de la modernidad: "El lenguaje modernista
es moderno porque es un lenguaje que destaca su desconexin crtica del mundo de las cosas, e
insiste en esa desconexin poniendo de manifiesto no ya los mecanismos de su propia produccin,
sino sobre todo el carcter de producto que el mismo tiene (de ah la abundancia de lugares
comunes en la poesa modernista)" (159). Sin embargo, al contrario de lo que arguye Gonzlez
Echevarra, he demostrado en este artculo que los modernistas s manifiestan los mecanismos de su
produccin a travs de sus afiliaciones a, o traducciones y reproducciones de, la experiencia de la
droga, y la espectacularidad que sta dramatiza en trminos de la constitucin de subjetividades y
textualidades. A su vez, los escritores modernistas ratifican una red de complicidad con sus lectores
en este intercambio de lugares comunes, el cual encuentra una matriz generativa en la droga. Como
consecuencia, para que se realice este intercambio, los escritores modernistas y sus lectores
participan en un ejercicio hermenutico que "rompe el velo" creado por los estratagemas
discursivos de la nacin, el canon y la subjetividad, y les permite ver el reverso del espejo de la
realidad.

Notas
(1). Esta revista public fragmentos traducidos al castellano de la obra del escritor francs
Thephile Gautier dedicada a la experiencia de la droga.
(2) Esta concepcin del "suplemento peligroso" proviene de Jacques Derrida que lo discute en "La
farmacia de Platn": "Por qu es peligroso el sustituto o el suplemento? [] Sus deslizamientos le
libran de la simple alternativa presencia/ausencia. Ese es el peligro. Y eso es lo que le permite
siempre al tipo pasarse por el original. Tan pronto como el afuera suplementario se abra, su
estructura implica que el suplemento mismo puede ser [] reemplazado por su doble, y que un
suplemento para el suplemento, un sustituto para el sustituto, es posible y necesario" (traduccin
ma; 109).
(3) El texto de De Quincey dice as: "Hitherto the human face had mixed often in my dreams, but
not despotically, nor with any special power of tormenting. But now that which I have called the
tyranny of the human face began to unfold itself" (nfasis mo; 332).
(4) El crtico Oscar Montero indica que el modernismo abre el discurso ntegro nacional a una serie
de diferencias: "Modernismo es parnasianismo, es decadentismo, orientalismo, y erotismo
malsano. Se trata de lugares prohibidos al sujeto nacional saludable, que no obstante constituyen
los recintos de un sujeto soterrado y clandestino, enfermo, decadente, extico y ertico" (50).

(5) El trmino "farmacografa," o una escritura sobre las drogas, procede del texto de David
Lenson On Drugs, uno de los estudios de ms envergadura terica que se han realizado
recientemente sobre la droga y sus textualidades.
(6) Aldous Huxley en Heaven and Hell provee una disquisicin sobre la relacin entre las
invenciones de aparatos pticos y la experiencia visionaria, producida o no por el consumo de
drogas (157-72).
(7) La mecanizacin de los sueos haba sido una meta para los escritores romnticos europeos ya
que pensaban que haba una conexin entre los sueos y los procesos de la creacin literaria. En
Alemania e Inglaterra ellos no slo reverenciaban los sueos por su importancia psicolgica y
moral sino por ser una experiencia esttica con valor intrnseco. Por consiguiente, si los sueos
constituyen una parte esencial del repertorio del escritor, no hay que extraar el uso de medios
artificiales por parte de los artistas para estimular su produccin (Hayter 67-75). Por lo tanto, desde
el romanticismo europeo, la droga ha funcionado como catalizador que acelera y magnifica el
rendimiento corporal para la labor artstica.
(8) Roland Barthes en Sade, Fourier, Loyola arguye que la "lectura" del cuerpo slo se realiza
cuando ste se fragmenta. El cuerpo no puede ser ledo en su integridad dada la calidad analtica y
no sinttica del lenguaje. Es decir, dada la insuficiencia del lenguaje, el cuerpo tiene que ser
fragmentado para luego ser reconstituido en el lenguaje a travs de un proceso metonmico (12728).
(9) Kirkpatrick seala que el proceso imaginativo se plasma en la textualidad modernista como
producto con tal de mostrar el andamiaje retrico e ideolgico que subyace no slo la produccin
del arte sino la percepcin misma de la realidad: "The very elements of staging, theatricality, and
pictorial intensity which make modernismo seem distant offer us a point of entrance into another
way of viewing modernismo's creations. Unlike Jos Enrique Rod's "reino interior," the richly
decorated scenes of modernismo are designed with a twist. Their purpose is not to offer us a soul's
rest but to intensify our consciousness of the artisan and the artist's tools, the poem's scaffolding,
and the endless permutations of design. While Rod's "reino interior" of Ariel asks us to still our
thoughts, most modernista techniques ask us to notice what could be called the consumerism of this
art. Its poets are collectors, connoisseurs, magicians, who invite us into their decorated and stylized
scenes or interiors and ask us to suspend our sense of everyday reality." (203)
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