COLECCIN THEORIA CUM PRAXI

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Roberto R. Aramayo, Txetxu Airsn y Concha Roldn

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Roberto R. Aramayo
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Mara G. Navarro
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Antonio Zirin (Instituto de Investigaciones Filosficas, UNAM, Mxico)

TEORAS Y PRCTICAS DE LA HISTORIA CONCEPTUAL

TEORAS Y PRCTICAS
DE LA HISTORIA
CONCEPTUAL
Faustino Oncina Coves
(ed.)

Leona
IMPRONTA 4

CSIC

BqQ

Madrid - Mxico

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lidad ni parte de este libro, incluido el diseo de la cubierta, puede reducirse, almacenarse o
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Primera edicin: 2009
Faustino Oncina, 2009
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ISBN Plaza y Valds: 978-84-96780-40-8

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ndice

F a u s t in o O n c in a C o v e s ( U n i v e r s i t t d e V a l n c ia / I n s TTTUTO DE FILOSOFA- CCHS DEL CSIC), P resentacin.................

J a v i e r F e r n n d e z S e b a s ti n (U n iv e r s id a d d e l P a s V a s
c o ), Iberconceptos. Hada una historia transnacional d e los con cep

tos polticos en e l m undo iberoam ericano............ .................... ............

17

His
toriografa filosfica en e l M undo A ntiguo: e l caso de Scrates.........

35

El dilogo platnico com o

tarea (interm inable) de deshacer y rehacer con cep tos con palabras ...

51

Lo verosm il en la
tica d e A ristteles: una apora en e l vocabulario filo s fico griego....

85

J u a n d e D io s B a re s P a r t a l ( U n iv e r s it t d e V a le n c ia ) ,
C r is t in a G a r c a S a n t o s (UNED),

J o s M o n t o y a ( U n i v e r s i t t d e V a le n c i a ) ,

J o s Luis V i l l a c a a s B e r l a n g a ( U n iv e r s id a d d e M u rc ia ),

Acerca d el uso d el tiem po apocalptico en la Edad M edia...................

97

El Ba
rroco y e l D iccionario d e con cep tos graciano.........................................

117

Justicia. Una (le

ve) historia conceptual en perspectiva p o ltica ......................................

137

M a r a G . N a v a r r o ( I n s t i t u t o d e F ilo s o fa -C C H S d e l
CSIC), Teora y prctica conceptual: vida d e los conceptos, vida d e
la len g u a ......................................................................................................

.161

E le n a C a n t a r j n o S u e r ( U n i v e r s i t t d e V a l n c i a ) ,

P a t x i L a n c e r o s (U n iv e r s id a d d e D e u s to ),

A n t o n i o G m e z R am os ( U n iv e r s id a d C a r l o s III), El trabajo
pblico d e los co n cep to s...........................................................................

185

SANDRO CHIGNOLA (UNIVERSIT d i PADOVA), Temporalizar la

historia. Sobre la Historik d e Reinhart K oselleck ................................

203

F a u s t in o O n c in a C o v e s ( U n i v e r s i t t d e V a le n c ia / I n s t i
t u t o d e FlLOSOFA-CCHS d e l CSIC), N ecrolgica d el outsider

Reinhart K oselleck: e l historiador pensante y las polm icas d e los

historiadores .................................................................................................

233

J o r g e P r e z d e T u d e la (U n iv e r s id a d A u t n o m a d e M a
d rid ) , Historia magistra vitae. Un apunte prelim inar sob re la obra
d e K oselleck .................................................................................................

269

M a x im ilia n o H e r n n d e z M a r c o s (U n iv e r s id a d d e S a l a
m a n c a ), M etaforologa e Historia C onceptual ....................................

283

GlUSEPPE DUSO (UNIVERSIT DI PADOVA), Q u conceptos p ol

ticos para E uropa? .....................................................................................

327

O l i v i e r R em aud ( c o le d e s H a u te s tu d e s e n S c ie n c e s
S o c ia le s d e P a rs / C e n t r e M a r c B l o c h f r a n c o - a l l e m a n d d e R e c h e r c h e s e n S c ie n c e s S o c i a l e s d e B e r ln ) , Pe
quea filosofa d e la aceleracin de la H istoria .....................................

349

J o h an n es R o h beck (Tech n isch e U n iversitt D resden ),

Filosofa de la historia, historicismo, posthistoire. Una propuesta de

sn tesis.........................................................................................................

367

C o n c h a Ro l d n P a n a d e r o (Instituto de F il o so f a -CCHS
DEL CSIC), Ilustracin y Semntica histrica: e l protagonism o d e
Leibniz ......... ................................................................................................

393

Perfiles de los autores.............................................................................

423

Presentacin

os textos que aqu prologamos reflejan diversos enfoques de la His

toria Conceptual y con el volumen que los compendia reunimos
tanto a investigadores que reflexionan sobre la teora de la misma
como a los que la han aplicado a determinados campos (temas, pocas, au
tores, disciplinas, lxicos) aplicacin que ocasionalmente se ha plasmado
en diccionarios de gran resonancia. Una parte de las contribuciones co
rresponde a las ponencias discutidas durante un encuentro celebrado en
Valencia entre los das 27 y 29 de noviembre del ao 2006. Un motivo adi
cional para su celebracin fue rendir un homenaje a uno de los padres fun
dadores de la Historia Conceptual, Reinhart Koselleck, fallecido a inicios
de ese ao. Este evento no hubiera sido viable sin el patrocinio de institu
ciones y el apoyo entusiasta de personas. Entre las primeras debemos citar
al Ministerio de Educacin y Ciencia (al beneficiarse del programa de ac
ciones complementarias y ser cofinanciado por el FEDER, ref.: HUM200626464-E/HIST), a la Generalitat Valenciana (ref.: GVADIF2007-044), al
Vicerrectorado de Investigacin y Poltica Cientfica, a la Facultad de Filo
sofa y Ciencias de la Educacin y al Departamento de Filosofa de la Universitat de Valencia (UVEG), a las Universidades Carlos III de Madrid,

Murcia, Padua, Salamanca, UNED y al Instituto de Filosofa del CSIC. En

tre las segundas merecen nuestro reconocimiento Lorena Rivera por su ri
gurosa y prdiga logstica y Jorge Navarro por su diligencia y acribia en la
labor de traduccin. Concha Roldn, Roberto R. Aramayo y Txetxu Ausn
se han afanado en que la coleccin Theoria cum Praxi del CSIC hiciera de
anfitriona de estos materiales.1 Es justo subrayar la ayuda del grupo de in
vestigacin precompetitivo de la UVEG (Elena Cantarino y Juan de Dios
Bares) sobre Historia Conceptual y Hermenutica: Teora, Metodologa y
Aplicacin prctica (ref.: UV-AE-20050981) en la confeccin y desarrollo
de la actividad. Ese ncleo duro luego ha sido el embrin del proyecto
Teoras y Prcticas de la Historia Conceptual: un reto para la Filosofa
del MEC (ref.: HUM2007-61018/Fis0).

El encuentro y el volumen convocan a los principales representantes de la

Historia Conceptual en Espaa (cultivada bajo la gida de la B egriffsgeschichte germana) y a algunos de los ms prestigiosos en el mbito mun
dial.2 En nuestro pas, al igual que fuera de l, conviven dos grandes ten
dencias, la historiogrfica y la filosfica, ambas con una dimensin terica y
otra prctica, pero con crecientes sinergias, pues no recelan mutuamente
sino que aspiran a tender puentes entre los diversos grupos de trabajo y a
lograr una cierta transversalidad acadmica.
Javier Fernndez Sebastin, catedrtico de Historia del Pensamiento y
de los Movimientos Sociales en la Universidad del Pas Vasco, es el coedi
1 Un adelanto de algunos ensayos apareci en Isegora. R evista d e filo so fa M oral y Pol

tica 37 (2007).
2 En un libro reciente, editado por Enrique Bocardo Crespo, hallamos un elenco de es
tudiosos ms influidos por el sesgo anglosajn que por el germano: El giro contextual. Cinco
ensayos d e Quentin Skinner y seis com entarios (Madrid, Tecnos, 2007). En l participan Joa
qun Abelln Garca, Rafael del guila, Pablo Badllo OFarrell, Sandra Chaparro, Jos M.a
Gonzlez Garca, Kari Palonen y J. G. A. Pocock. Fernando Vallespn fue un precursor en
la reivindicacin de esta aproximacin (vase el captulo Aspectos metodolgicos en la his
toria de la teora poltica del primer volumen de una serie que coordin bajo el rtulo de
Historia de la teora poltica , Madrid, Alianza Editorial, 1990, vol. I, pp. 19-52).

tor del D iccionario p oltico y social d el siglo XIX espaol (Madrid, Alianza
Editorial, 2002) en la actualidad prepara el del siglo XX. En ese dic
cionario emplea una simbiosis entre la B egriffsgeschichte y la H istory o f
Ideas de factura anglosajona (la llamada Escuela de Cambridge: Skinner y
Pocock), y ha sido un pionero en la introduccin de esa metodologa en las
Ciencias Sociales.3 Lidera el proyecto de investigacin El mundo atlntico
como laboratorio conceptual (1750-1850). Bases para una historia compa
rada de los conceptos polticos y sociales iberoamericanos y fue el promo
tor, con el sostn del Instituto Universitario de Historia Social Valentn de
Foronda de .su Universidad, del Congreso Internacional de Historia de los
Conceptos en 2003, e impulsor del recientemente dedicado a El lenguaje
de la modernidad en Iberoamrica. Conceptos polticos en la era de las in
dependencias (Centro de Estudios Polticos y Constitucionales, Madrid,
2007). Ha sido, adems, una excelente correa de transmisin con la comu
nidad transatlntica, a travs del proyecto de iberconceptos, particular
mente con los crculos del brasileo Joao Feres y el argentino Elias Palti.
La encomiable labor del profesor vasco tuvo sus antecedentes en 1997,
en la sede valenciana de la Universidad Internacional Menndez Pelayo,
donde se inaugur el Primer Seminario de Historia Conceptual y Filosofa
Poltica en Espaa, al que siguieron otros, bajo la direccin de Jos Luis
Villacaas4 (Murcia), alma m ater de R es publica. Revista d e la historia y el
p resen te d e los con cep tos polticos, nacida en 1998. Ahora est comprometi
do con un proyecto de largo recorrido: Biblioteca Saavedra Fajardo de
Pensamiento Poltico Hispnico (MEC, ref.: HUM2005-01063/FISO, que
tendr su prolongacin dentro del programa Consolider ref.: HUM200760799), en el que se integran otros tres de nuestros ponentes: Maximiliano

3 Ha impulsado dos nmeros casi monogrficos sobre Historia d e los conceptos en Ayer.
Revista d e Historia Contempornea 53 (2004) 1, e Historia, L enguaje y Poltica, en Revista de
Estudios P olticos 134 (2006). Algunas de estas empresas las ha realizado ex aequo conjuan
Francisco Fuentes. En estos momentos prepara la edicin de un libro homenaje a R. Koselleck en ingls y en castellano.
4 Entre su dilatada y verstil obra, de sobra conocida, destacamos la ltima, ha form a
cin de los reinos hispnicos (Madrid, Espasa Calpe, 2006), por incardinar este enfoque en
una constelacin intelectual cercana.

Hernndez Marcos (Salamanca), Elena Cantarino (Valencia) y Patx Lan

ceros (Deusto). Este ltimo es coeditor del D iccionario de H erm enutica.
Una obra interdisciplinar para las ciencias humanas (1997) y Claves d e Her
m enutica. Para la filosofa, la cultura y la sociedad (Bilbao, Universidad de
Deusto, 2005).
La Historia Conceptual alemana ha escrutado el alumbramiento de la
modernidad y de sus conceptos emblemticos. Entre stos destaca el con
cepto de historia,5 que comprende en su contenido semntico el de filo
sofa de la historia. Por eso resulta de particular relevancia la cooperacin
del equipo de investigacin sobre Una nueva filosofa de la historia para
una nueva Europa (MEC, ref.: HUM2005-02006/FISC)), dirigido por Con
cha Roldn Panadero (Instituto de Filosofa-CCHS/CSIC, Madrid). Al mismo
pertenecen Johannes Rohbeck, Mara Navarro, Maximiliano Hernndez6 y
Antonio Gmez Ramos (Madrid), a quien debems el libro Reivindicacin d el
centauro. Actualidad de la filosofa de la historia (Madrid, Akal, 2003), que
complementa el de la investigadora principal,7 Entre Casandra y Clo. Una his
toria de la filosofa d e la historia (Madrid, Akal, 1997,2.a edicin 2005).
Amn de los participantes en el mencionado congreso, nos sentimos
honrados de contar con aportaciones de tres colegas forneos, bien curti
dos en nuestra temtica: Giuseppe Duso (Universit di Padova), Johannes
Rohbeck (Technische Universitt de Dresden) y Olivier Remaud (cole des
Hautes Etudes en Sciences Sociales de Pars/Centre Marc Bloch francoallemand de Recherches ert Sciences Sociales de Berln). El primero cre a
mediados de los aos setenta en Padua el grupo de investigacin sobre los
5 Antonio Gmez Ramos ha vertido al castellano esta entrada del G eschichtliche Grund-

b egrffe (historia/Historia, Madrid, Trotta, 2004).

6 A l le debemos, por ejemplo, Cari Gottlieb Svarez y la disolucin del derecho natu
ral en Alemania, en: M. Ferronato (ed.), Dal De iure naturae et gentium diS. P u fndorf alia
codificazione prussiana d el 1794, Padova, CEDAM, 2004, pp. 273-305; Republicanismo li
terario. Ilustracin, poltica y secreto en la Sociedad del Mircoles, en R es Publica 9
(2002), Murcia, pp. 127-167.
7 Concha Roldn es Presidentea de la Sociedad espaola Leibniz desde 2001 y forma
parte tambin, y de ah el-ttulo de su intervencin, del proyecto G. W. Leibniz. Obras fi
losficas: anlisis crtico, seleccin y edicin en castellano (MEC, ref.: HUM2004-00767, el
cual acaba de ser renovado como Leibniz en espaol ref. HUM2007-60118).

conceptos polticos, que con el tiempo se ha convertido en el reputado

Centro di Ricerca sul Lessico Politico Europeo de Bolonia. En 1987, junto
a Nicola Matteucci, Cario Galli y Roberto Esposito, propuls la revista Fi
losofa poltica (Bolonia, U Mulino), de cuyo comit de direccin contina
siendo miembro. En 2001 cofund el Centro Interuniversitario di Ricerca
sul Lessico Politico e Giuridico Europeo en el Istituto Universitario Suor
Orsola Benincasa de Npoles, del que es el mximo responsable.8 Capita
nea sus discpulos se refieren a l, pero no con temor y temblor, sino con
afectuoso respeto, como el Capo una potente squadra con seas de iden
tidad propia frente a la B egriffsgesch ich le: denuncia de la pretensin ileg
tima de universalidad de los conceptos modernos y de su metamorfosis en
hipstasis eternas (que prescinden de su determinacin epocal) y constitu
tivas de un dominio unitario que borra las diferencias histricas, nfasis en
el contexto intelectual (y no tanto temporal) al incidir en el surgimiento, la
lgica y las aporas de los conceptos, y desplazamiento de la Sattelzeit, que
sitan en la gnesis del iusnaturalismo a mediados de 1700. El profesor Johannes Rohbeck no ha cesado de hacer una rehabilitacin crtica de la Fi
losofa de la Historia forjada entre las Luces y Marx y Engels.9 Parece in
8 De su vasta obra sealamos algunos ttulos: La liberta nella filosofa classica tedesca.
Poltica e filosofa tra Kant, Fichte, Schelling e H egel, Miln, Franco Angeli, 2001; La rappresentanza poltica: gen esi e crisi d el co n cetto , Miln, Franco Angeli, 2003 (traduccin alemana:
De m oderne politisch e R eprasentation: Entstehung u nd K rise des Begriffs, Berln, Duncker &
Humblot, 2006); O ltre la democrazia. Un itinerario attraverso i classici, Roma, Carocci, 2004;
Sui con cetti politici e giuridci della costituzione d ellEuropa, Miln, Franco Angeli, 2005. El
ltimo lo edit en colaboracin con Sandro Chignola, tambin en nuestra nmina de auto
res. Ya podemos leer en castellano una muestra notoria de su trabajo: Historia Conceptual
como Filosofa Poltica, en Res Publica 1 (1998), pp. 35-71; El contrato social en la filosofa
poltica m oderna , Murcia, Res Publica, 2002; Gnesis y lgica de la representacin poltica
moderna, en Fundamentos. Cuadernos m onogrficos d e teora d el Estado, d erech o pblico e
historia constitucional (2004), Oviedo, pp. 71-147; y El poder. Para una historia d e la filosofa
poltica moderna, Mxico D.F., Siglo XXI, 2005.
9
T echnologische Urteilskraft. Zu ein er Ethik technischen Handelns, Frankfurt a. M.,
Suhrkamp, 1993; Technik - Katltur - G eschichte. Eine R ehabilitierung d er G eschichtsphilosophie, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 2000; G eschichtsphilosophie zur Einfhrung, Hamburgo,
Junius, 2004; Marx, Leipzig, Reclam, 2006; Por una filosofa crtica de la historia, en Isegora 36 (2007), pp. 63-79.

contestable que la cohorte de la Historia Conceptual en todas sus variantes

atina al hacer de la aceleracin la signatura de la modernidad. Este tpico
es afrontado por Olivier Remaud.10 Jorge Prez de Tudela (Universidad
Autnoma de Madrid) ha hecho un mprobo esfuerzo de traduccin de
textos iniciticos de la estrategia que nos ocupa: Paradigmas para una metaforologa de Hans Blumenberg y de Crtica y Crisis de Koselleck.11
Sandro Chingla,12 uno de los ms afamados especialistas en esta mate
ria, brilla Con luz propia en el aludido C entro Interuniversitario bajo palio
paduano, y junto a Joao Feres (Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio
de Janeiro), ha coadyuvado a la publicacin peridica de Contributions to
th e History o f Concepts, auspiciada pot el History of Political and Social
Concepts Research Group. Esta iniciativa, Sumada a la todava ms re
ciente Z eitschrift f r Id een gesch ich te del archivero Ulrich Raulff (Mnich,
Beck, 2007), revitaliza las dos clsicas revistas A rchiv f r B egriffsgeschichte
y Journal o f th e H istory o f Ideas, y prueba la vigencia de nuestra apuesta.
El eqipo valenciano d investigacin sobre Historia Conceptual y
Hermenutica: Teora, Metodologa y Aplicacin, integrado por Faustino
Oncina Coves,13 Elena Cantarino Suer y Juan de Dios Bares Partal, ha
fungido de catalizador de este foro. El primero ha editado una parte fun
damental de la obra de Reinhart Koselleck (Historia y H erm enutica, Bar
10 Les A rchives d e l humanit. Essai sur la philosophie d e Vico (Pars, Seuil, 2004): id.
(ed.), Civilisations. R etour sur les m ots et les ides (nmero monogrfico de R evue d e Syttthse, 1, Pars, Springer, 2008); id., La C onscience d poque. Une histoire politique du sens
com m un (Pars, Seuil, en prensa).
11 Aparecidos ambos en Trotta (Madrid), en 2003 y 2007, respectivamente. En el caso
de Crtica y Crisis, la revisin de la versin existente (Madrid, Rialp, 1965) ha corrido a car
go de Julio A. Pardos Martnez y Jorge Prez de Tudela. El ltimo ha traducido la voz Krisis de los G eschichtliche G rundbegriffe, que se ha incluido como un aadido.
12 Vanse, por ejemplo, Historia de los conceptos, historia constitucional, filosofa
poltica. Sobre el problema del lxico poltico moderno, en: R es Publica 11/12 (2003), pp.
27-67; Frage cristallo. Per la storia d el con cetto di societa, Npoles, Editoriale Scientifica,
2004.
13 Junto a Manuel Ramos Valera imparten desde hace varios aos un curso sobre H is
toria Conceptual y Modernidad, dentro del Programa de Doctorado Razn, lenguaje e
historia, que tiene otorgada la Mencin de Calidad del MEC desde 2003, renovada en
2004,2006 y 2007.

celona, Paids, 2006? en colaboracin con J. L. Villacaas y A celera

cin. prognosis y secularizacin, Valencia, Pre-Textos, 2003). La segunda,
estudiosa del Barroco, es coautora del D iccionario d e con cep tos d e Baltasar
Gradan (Madrid, Ctedra, 2005) y alma mater, con Emilio Blanco, desde
2004, de Conceptos. Revista d e Investigacin Graciana .14 El tercero,13 en
sintona con Jos Montoya16 (Valencia), Teresa Oate y Cristina Garca San
tos17 (UNED), entronca con la lnea hermenutica de la B egriffsgeschichte,
centrada en la Antigedad.
Mencionamos al principio la intencin de rendir un modesto homenaje
a Reinhart Koselleck, quien contribuy a la creacin del influyente Centro
para la Investigacin Interdiscplinar de Bielefeld, en el que se debatieron
algunas de las cuestiones capitales de la cultura de los dos siglos preceden
tes: las relaciones entre historia conceptual e historia social, esto es, entre
lenguaje e historia (fue uno de los discpulos aventajados del hermeneuta
Hans-Georg Gadamer), y el diagnstico de la crisis de la modernidad
(nunca ocult su deuda intelectual con Heidegger y Cari Schmitt). Em
prendi, junto a W. Conze y O. Brunner, un macroproyecto que le ha
granjeado el respeto unnime de toda la repblica de las letras, el portento
so diccionario C onceptos histricos fundam entales. Lxico histrico d el len
guaje poltico-social en Alemania (Stuttgart, Klett-Cotta, 1972 ss.), una vigo
rosa cartografa semntica de la era inaugurada por la Ilustracin y con la
que nolens volen s an nos orientamos. Entre su prolfica produccin so
bresalen tres hitos: Crtica y crisis. Un estudio sobre la patognesis d el m un
do burgus (1959), Futuro pasado. Para una sem ntica de los tiem pos histri
cos (1979) y Estratos d el tiem po. Estudios sobre la Histrica (2000),
14 Elena Cantarino ha coordinado un nmero monogrfico sobre Historia Conceptual
de la revista que codirige ( Conceptos, 5 [2008]).
15 Vinculado asimismo al proyecto sobre Edicin con traduccin, Estudios y Notas de
Vida y doctrina de los filsofos ilustres de Digenes Laercio (MEC, ref.: HUM200507398/FISO).
16 Aristode and Rousseau on Men and Citizens, en Philosophical Enquiry, XXI, 1999,
pp. 65-78; Prlogo a Mario Vegetti, La tica de los antiguos, Madrid, Sntesis, 2005, pp. 9-20.
17 Ambas han colaborado en El nacim iento d e la filosofa en Grecia. Viaj a l inicio d e
O ccidente, Madrid, Dykihson, 2004; y, junto con M. . Quintana Paz, en Hans-Gerg Ga
damer: O ntologa Esttica y H erm enutica, Madrid, Dykinson, 2005.

traducidos total o parcialmente, con desigual fortuna, al castellano. Galar

donado con los premios Reuchlin (1974), Colegio Histrico (1989J, Sigmund Freud a la mejor prosa cientfica (1999) y Ciudad de Mnster
(2003), en los ltimos tiempos alent con joviales bros varios ensayos so
bre el tema Monumentos funerarios e imgenes de la muerte, entre arte y
poltica. A este asunto, la iconologa de la muerte violenta y su papel en la
configuracin de la identidad y de la memoria nacional, se refiri prolija
mente en su visita a Espaa en la primavera de 2005.18 Es menester resaltar
la presencia cada vez ms pujante de las prioridades de investigacin mar
cadas por este autor en las Ciencias Humanas y Sociales de nuestro pas y
de Iberoamrica. Tal como se colige del ndice del libro, hemos intentado
abarcar esas diversas sensibilidades histrico-conceptuales (la historiogrfica, la hermenutica, la metaforolgica, la analtica, la iconogrfica, la ter
minolgica, la lexicogrfica...) de las que hablbamos al comienzo de nues
tro exordio en su decantacin terica y prctica y en su declinacin
antigua, medieval y moderna.
F a u s t in o O n c in a C o v e s,

Universitt d e Valencia/Instituto d e Filosofia-CCHS d e l CSIC

18
Su conferencia (Estructuras de repeticin en el lenguaje y en la historia) en el Cen
tro de Estudios Polticos y Constitucionales (Madrid) vio la luz en el nmero monogrfico
de la Revista de Estudios Polticos citado con anterioridad.

Iberconceptos. Hacia una historia transnacional

de los conceptos polticos en el mundo iberoamericano

Javier Fernndez Sebastin

Universidad del Pas Vasco

l objeto de este texto es presentar sucintamente un proyecto de in

vestigacin en curso, titulado Iberconceptos, que se desarrolla desde
hace dos aos bajo la direccin del autor de estas lneas. Un pro
yecto que trata de explorar un cruce de caminos entre culturas polticas
ambos lados del Atlntico y, por tanto, propone una escritura de la historia
de conceptos que va ms all del Estado nacional.

*
El presente artculo constituye la versin espaola, corregida y aumentada, de un tex
to mo anterior en lengua inglesa titulado Toward a Transnational History of Political
Concepts in the Iberian-American World: A Brief Account of an Ongoing Project (Iberconceptos), presentado en el congreso Crossroads. Writing Conceptual History beyond the
Nation-State (9th Conference of History of Political and Social Concepts Group,
HPSCG), organizado por el Swedish Collegium for Advanced Study in the Social Sciences
(SCASSS), celebrado en Uppsala (Suecia) entre el 24 y el 26 de agosto de 2006. Teniendo el
cuenta el carcter sinttico y esencialmente informativo de este texto y, sobre todo, la acce
sibilidad de diversos recursos y referencias bibliogrficas que pueden fcilmente consultarse
en la Red, hemos optado por prescindir en esta ocasin de notas y bibliografa (para mayores
precisiones pueden consultarse diversos textos en lnea; entre otros: <http://foroiberoideas.cervantsvirtual.com/>, y <http://hc.rediris.es/07/articulos/html/Numero07.html?id=16>).

En esta exposicin me limitar a resumir los orgenes del proyecto, sus

objetivos, hiptesis y metodologa, as como a resear quines participan
en el mismo y la organizacin de que nos hemos dotado para su realiza
cin.
Pero, antes de entrar en detllese me gustara subrayar que la simple
existencia de este proyecto es un ndice revelador, por una parte, de la cada
vez ms radical historizacin del mundo que caracteriza a nuestra poca
contempornea (de historiar los acontecimientos y las instituciones, hemos
pasado en las ltimas dcadas a historiar los conceptos, e incluso en una
nueva vuelta de tuerca a pensar la historicidad de las propias categoras
de anlisis histrico y las concepciones del tiempo subyacentes). Y, por otra
parte, el proyecto es en s mismo un testimonio de la globalizacin de la
historiografa y de la mundializacin del trabajo de los historiadores en este
comienzo del siglo XXI, no slo por su objeto de estudio bicontinental, sino
sobre todo porque su puesta en marcha difcilmente hubiera sido posible
sin el importante aumento de los contactos y comunicaciones de todo tipo
entre los profesionales de la historia de ambas orillas del Atlntico que vie
ne observndose en estos ltimos aos. Es ms, desde el punto de vista
tcnico, un proyecto como ste resultara casi inconcebible sin la existencia
de la Red. La agilidad en la correspondencia a travs del correo y el inter
cambio de informacin por medios electrnicos entre todos los participan
tes, incluso la posibilidad de foros de debate virtual, han resultado en este
sentido providenciales para llevar adelante el proyecto.

O r g e n e s , p l a n t e a m i e n t o y p a r t ic ip a n t e s e n e l p r o y e c t o

Aunque sus orgenes lejanos estn en nuestra experiencia anterior en Es

paa, donde venimos desarrollando desde hace ms de una dcada un pro
grama de investigacin y edicin en historia conceptual (en colaboracin
con Juan Francisco Fuentes y un numeroso grupo de historiadores de
nuestro pas), el proyecto se gest hace dos aos en Brasil. En efecto, en el
transcurso del VII Congreso del HPSCG, que tuvo lugar en julio de 2004
en Ro de Janeiro, un pequeo grupo de acadmicos europeos y america
nos hispano-luso-parlantes decidimos crear la R ed Iberoam ericana d e His-

I b e r c o n c e p t o s . H a c ia u n a h i s t o r i a t r a n s n a c i o n a l .

19

toria Poltico-C onceptual e Intelectual, que constituye un subgrupo regional

dentro del HPSCG. Uno de los objetivos fundacionales de esta red, ade
ms de impulsar los debates sobre diversos aspectos relacionados con la
historia intelectual (como lo venimos haciendo a travs del foro virtual
Iberoideas), era favorecer las relaciones interuniversitarias y estimular la
puesta en marcha de proyectos conjuntos entre investigadores de Amrica
Latina y los dos pases ibricos (Portugal y Espaa).
Hasta el momento participamos en este proyecto unos setenta investi
gadores integrados en nueve equipos que trabajan sobre los siguientes pa
ses: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Espaa, Mxico, Per, Portugal y
Venezuela. Organizativamente nos hemos dotado de un Comit Interna
cional de Coordinacin compuesto de nueve miembros (uno por cada
equipo nacional), aunque entre los investigadores los hay tambin de otras
nacionalidades, incluyendo cierto nmero de acadmicos adscritos a uni
versidades y centros de investigacin franceses, alemanes y norteamerica
nos. Todos nosotros trabajamos coordinadamente sobre una decena de
tems conceptuales que hemos considerado bsicos en los orgenes de la
poltica contempornea, a saber: Amrica/americanos; ciudadano/vecino;
Constitucin; federacin/federalism o; historia; liberal/liberalismo; nacin; opi
nin pblica; pueblo; Repblica/republicanos. Nuestro propsito es analizar
cmo un vocabulario en buena medida comn al mundo atlntico presenta
histricamente, sin embargo, en funcin de las circunstancias polticas y so
ciales peculiares de cada rea y de cada pas, modalidades a veces fuertemen
te contrastadas de entender las prcticas, categoras e instituciones de la vida
poltica. En definitiva, se tratara de mostrar, a travs del estudio de la se
mntica histrica de un puado de conceptos clave en los diversos contex
tos, qu hay de similar y qu de diferente en cada una de esas experiencias y
trayectorias euroamericanas, continentales, regionales y nacionales (terica
mente nada impedira examinar tambin los matices en una escala inferior a
la del Estado-nacin, digamos a nivel local o provincial, o incluso estudiar el
intercambio cultural entre ciudades a veces muy distantes de nuestro mbito,
pero renunciamos a ello por razones de operatividad del proyecto, cuya
complejidad es ya muy alta sin descender a un anlisis tan detallado).
El diseo organizativo del proyecto contempla el cruce de un eje verti
cal (los pases) con un eje horizontal (los conceptos), para de ese modo ha

cer posible una aproximacin comparativa. De ah que en la mayora de los

casos cada uno de los coordinadores nacionales se ocupe asimismo de co
ordinar transversalmente un concepto especfico.
La seleccin de los diez conceptos socio-polticos e identitarios bsicos
sobre los que estamos trabajando en esta primera fase (2004-2007) se hizo
por consenso, aunque el acuerdo no result fcil. El proceso de seleccin
sac a la luz algunas de las dificultades con las que nos encontramos, al
poner de manifiesto que la importancia relativa de tal o cual concepto en
unas y otras sociedades (digamos, por ejemplo, entre los virreinatos del Pe
r, Nueva Espaa o el Ro de la Plata) en el mismo perodo histrico no era
en absoluto la misma. Tales dificultades, o para ser ms precisos, las dife
rencias de significacin y de cronologa en lo que respecta a algunas nocio
nes bsicas de unos a otros espacios nacionales, resultan sin embargo inte
lectualmente estimulantes, puesto que nos indican la necesidad de buscar
explicaciones satisfactorias a los desajustes observados. Y las diferencias,
en todo caso, han de ser examinadas desde un doble ngulo, aadiendo al
anlisis sincrnico de los conceptos la perspectiva preferentemente diacrnica de las transferencias culturales.
Nuestro perodo cronolgico de referencia se extiende desde mediados
del siglo XVIII hasta mediados del XIX, y coincide, por tanto, grosso m odo
con la etapa cumbre de la Ilustracin y, sobre todo, con el gran ciclo revo
lucionario que se abre en ambas orillas del Atlntico hispano-luso con la
crisis de las dos monarquas ibricas en 1808. A partir de ese punto de in
flexin, que afecta profundamente a todo el mundo iberoamericano, se ini
cia una fase crtica de cambios acelerados que dar paso a un nuevo uni
verso conceptual asociado a un abanico de experiencias, expectativas y
realidades polticas inditas. Se trata de un vasto laboratorio poltico, con
ceptual y constitucional que a nuestro juicio no ha atrado hasta el momen
to la atencin que merecera, tanto por su enorme extensin territorial y
humana como por la relativa precocidad con que se desarrolla (poco des
pus de los experimentos revolucionarios norteamericano y francs). Por lo
que al Imperio espaol respecta, mientras en la metrpoli se abre con la
Constitucin de Cdiz (1812) un proceso intermitente de Revolucin libe
ral que no triunfar definitivamente hasta mediados los aos treinta, en la
Amrica hispana la fase crucial de la crisis (1810-1825) se prolonga durante

una dcada y media de revoluciones y guerras de independencia. Es enton

ces cuando nacen las nuevas Repblicas en todo el subcontinente, de M
xico al Ro de la Plata, resultado de la disgregacin de la Espaa imperial,
mientras que la diferente trayectoria del reino de Portugal y de Brasil, al
trasladarse en 1808 la familia real portuguesa a Ro de Janeiro y, al procla
marse posteriormente a raz del triunfo efmero de la Revolucin liberal
de 1820 en la antigua metrpoli a don Pedro Emperador constitucional
de Brasil (1822), supone en este aspecto un contrapunto muy interesante
entre los dos imperios ibricos.
En resumen, uno de los objetivos principales de nuestro proyecto es se
alar coincidencias y contrastes, similitudes y diferencias entre las diversas
maneras de entender los diez conceptos bsicos estudiados en cada uno de
nuestros nueve, pases o mbitos de estudio a lo largo de la gran transi
cin que va de 1750/1770 a 1850/1870. Y, sobre todo, interpretar tales si
militudes y diferencias a la luz de los distintos contextos y circunstancias
peculiares de cada espacio.

HIPTESIS Y METODOLOGA

Nuestras hiptesis y orientaciones metodolgicas de partida son las si

guientes:
1. A caballo entre los siglos XVIII y XIX se produjo en el Atlntico hispanoluso una mutacin profunda en el universo lxico-semntico que vertebra
ba las instituciones y las prcticas polticas. Todo el entramado simblico
que daba sentido a las costumbres, normas e instituciones que ordenaban
la vida colectiva se vio sometido a una renovacin extensa y profunda (re
novacin que es posible detectar, en primer lugar, a travs del advenimien
to de un cierto nmero de neologismos cruciales y, especialmente, por la
proliferacin de controversias sobre el verdadero sentido de las palabras,
controversias acompaadas muchas veces de quejas sobre la supuesta inca
pacidad de la lengua para seguir cumpliendo de manera satisfactoria su
papel de puente para el entendimiento entre los hablantes). Ese gran te
rremoto poltico-conceptual, que alcanz de diversas maneras a buena par

te del mundo occidental, fue acompaado en muchos lugares de una nueva

vivencia de la historia. El cambio es claramente perceptible en los dos pa
ses ibricos y en sus dominios de ultramar a comienzos del ochocientos, en
un momento en que el devenir histrico pareci acelerarse a los ojos de los
coetneos. De hecho, diversos protagonistas de la vida poltica han dejado
numerosas pruebas de haber experimentado un sentimiento desconocido
de disponibilidad de la Historia, que empezaba a ser concebida como un
concepto-gua de la modernidad.
2. Para calibrar adecuadamente tales cambios polticos y lingsticos, y la
interrelacin entre ambos tipos de cambios, es necesario que el historiador
intente aproximarse todo lo posible a la manera de ver el mundo de los
protagonistas del pasado. Se tratara de comprender la ineludible dimen
sin retrica de la poltica que se construye da a da pragmticamente,
en contextos socioculturales concretos, y para dar respuesta a los desafos
ms acuciantes de la vida poltica--, pero sin desdear la profundidad
temporal interna de las nociones que tales agentes manejaban (esto es, di
cho en trminos koselleckianos, los estratos semnticos de los conceptos
fundamentales y el variable balance que los usuarios de la lengua estable
can entre la experiencia acumulada y el horizonte de expectativa asociado
a cada concepto). Esta triple aproximacin cultural, pragmtica y semn
tica nos parece especialmente adecuada en el caso de las revoluciones
hispnicas. En efecto, a diferencia del modelo francs (donde la revolucin
fue acompaada de una inslita voluntad de ruptura y de sustitucin radi
cal de un universo simblico por otro), en las revoluciones hispnicas pare
ce haberse dado un alto grado de pervivencia y readaptacin de diversos
elementos culturales, discursivos e institucionales del Antiguo Rgimen,
producindose as una mayor continuidad entre el viejo orden y las nuevas
sociedades posrevolucionarias.
3. Esa honda transformacin conceptual, que el anlisis de los discursos
permite claramente detectar, fue acompaada de importantes cambios en el
terreno de las identidades, conformndose as nuevos agentes colectivos.
Determinados conceptos con una fuerte carga identitaria, referidos en es
pecial a la pertenencia territorial, social, poltica o ideolgica de los sujetos

I b e r c o n c e p t o s . H a c ia u n a h i s t o r i a t r a n s n a c i o n a l..

23

americano, espaol, mexicano, brasileo, criollo, individuo, ciudadano, in

surgente, liberal, patriota, republicano, etc. estaran de hecho en la base
de la emergencia de los nuevos actores que iban a protagonizar la poltica
moderna durante las siguientes dcadas en los distintos espacios iberoame
ricanos.
4. Aunque somos conscientes de que el modelo terico y metodolgico
que R. Koselleck explic en su Introduccin al G eschichtliche Grundbegriffe (1972), y sobre el cual se construy el gran lexicn histrico de con
ceptos fundamentales en lengua alemana, ha sido objeto de numerosas cr
ticas algunas de ellas bastante atinadas, pensamos que, mutatis
mutandis, algunas de sus premisas bsicas pueden ser adoptadas por y
adaptadas para- nuestro proyecto. As, la tan discutida nocin de una
poca umbral (Sattelzeit), como hemos sugerido ms arriba (punto 1), pu
diera ser una herramienta heurstica adecuada para nuestro anlisis histrico-conceptual. Tambin las cuatro grandes transformaciones dem ocrati
zacin, temporalizacin, ideologizadn y politizacin qu e habran sufrido
muchos conceptos socio-polticos en el trnsito del Antiguo Rgimen al
mundo contemporneo seran de aplicacin grosso m odo al rea iberoame
ricana. La sustancial extensin del mbito de usuarios del lenguaje poltico
(antao muy restringido a pequeos sectores de las lites) a grupos sociales
relativamente amplios; la inscripcin de una parte importante de dicho vo
cabulario en diferentes filosofas de la historia; en fin, la politizacin y ma
nipulacin partidista de los conceptos bsicos, todos esos rasgos, decimos,
pueden en efecto ser fcilmente observados en el caso iberoamericano.
Muchos conceptos, adems, se hicieron ms y ms abstractos, hasta
convertirse en verdaderos colectivos singulares que, precisamente a cau
sa de su extrema amplitud y generalidad, se prestan a una gran variedad de
usos e interpretaciones en situaciones dadas y por agentes determinados y,
por tanto, a una fuerte ideologizadn. La lista de estos colectivos singula
res sera muy larga. Nos limitaremos, pues, a sugerir simplemente algunas
de estas transformaciones: de muchas historias concretas y particulares se
pasa a la Historia por antonomasia, entendida como universalidad de la
experiencia humana en el tiempo; de los progresos en diferentes mbitos,
al progreso en general; de las libertades, a la libertad; de las opiniones a la

opinin (pblica); de las constituciones y leyes fundamentales, a la Consti

tucin; de los pueblos, naciones, patrias y repblicas, al Pueblo, la Nacin,
la Patria y la Repblica-, en la pennsula incluso se va pasando de las habi
tuales invocaciones a las Espaas a un uso cada vez ms frecuente del
concepto poltico de Espaa.
5. Adems de los cuatro procesos bsicos de transformacin que acaba
mos de enumerar, observamos una fuerte emocionalizacin y tambin
una suerte de internacionalizacin del lxico poltico. La em ocionaliza
cin estara ligada, por una parte, al aumento de las expectativas deposita
das en algunos conceptos-gua sobre los cuales se pretende disear el futu
ro, aumento relacionado a su vez con la ya mencionada temporalizacin y,
por otra parte, al aspecto movilizador, militante e integrador que los con
ceptos adoptan al politizarse e insertarse as en los nacientes (y a menudo
enfrentados) ism os polticos del mundo contemporneo. Y conviene aadir
que los animadores de varios de estos ism os, y los contraconceptos polmi
cos sobre los cuales muy a menudo aqullos se sustentan, empiezan a ser
percibidos como partidos (por ejemplo, liberales contra serviles, pa
triotas frente a realistas, monrquicos frente a republicanos, y as
sucesivamente). En efecto, algunas de estas facciones, entendidas desde el
punto de vista doctrinal como escuelas o, recurriendo a ciertas met
foras cromticas y militares muy frecuentes entonces, como colores o
banderas polticas llegarn a encarnar para sus seguidores verdaderas
identidades ideolgicas, en el sentido indicado supra (punto 3), y a consti
tuir por tanto incipientes unidades de accin colectiva ms o menos efica
ces y vigorosas.
Otra nota caracterstica en la evolucin del vocabulario poltico iberoa
mericano en esas ltimas dcadas del XVIII y primeras del XIX parece haber
sido su internacionalizacin o transnacionalizacin. Queremos decir que, sin
desdear los rasgos comunes al conjunto de los pases ibricos e iberoameri
canos, ni tampoco los elementos diferenciales presentes especficamente en
cada pas o rea geopoltica concreta, pensamos que los grandes ejes de conceptualizacin poltica comunes al mundo occidental emanados en gran
medida de potentes centros de irradiacin como Gran Bretaa, Francia y los
Estados Unidos, sobre todo a partir de las revoluciones en estos dos ltimos

pases estimularon una progresiva estandarizacin del vocabulario poltico

que va bastante ms all de la regin y la cronologa abordadas en nuestro
proyecto.
6. Esta convergencia o trnsito del lxico poltico contemporneo hacia
una creciente transnacionalizacin que se concreta en la acuacin y
difusin a ambos lados del Atlntico de una amplia base de vocablos co
munes, a los que podramos llamar euroamericanismos parece haber
coexistido, sin embargo, con un movimiento inverso de repliegue nacionalizador de una parte del vocabulario (un movimiento reactivo que, se
gn todos los indicios, se habra agudizado en. algunos pases europeos a
finales del siglo XIX). En el caso que nos ocupa, el reflujo hacia la nacio
nalizacin en los significados de algunos conceptos compatible, insisti
mos, con una tendencia opuesta de transnacionalizacin creciente del lxi
co sociopoltico parece haberse iniciado ya en la primera mitad del
ochocientos. Nuestra ltima hiptesis apunta, en este sentido, a la necesi
dad de tener en cuenta para un estudio comparado de los conceptos en el
mundo iberoamericano tanto el sustrato comn de una cultura poltica en
buena medida compartida durante siglos, como las diferencias contexta
les, a veces muy marcadas, que explican la creciente diversificacin de los
usos y significados sociales que se atribuyen a conceptos, que no por desig
narse frecuentemente con una misma palabra nacin, pueblo, constitu
cin, federacin, representacin, opinin pblica, etc. recubren idnti
cas realidades ni suscitan las mismas expectativas entre las lites polticas e
intelectuales de todos los territorios. Sobre el teln de fondo de esa com
pleja dialctica entre cultura comn y tradiciones locales regionales, entre
unidad y diversidad (sin descartar, por supuesto, las influencias forneas),
presumimos que la diversificacin conceptual aument con los procesos de
emancipacin y la creacin de las nuevas Repblicas y Estados indepen
dientes en la antigua Amrica espaola y portuguesa, pero naturalmente se
trata de una hiptesis que habr que comprobar.
Se habr advertido que en nuestra enumeracin de las principales hip
tesis hemos introducido algunas consideraciones de tipo metodolgico. En
realidad, respecto a la metodologa empleada habra mucho que decir, em
pezando por reconocer que el grado de conocimiento y destreza en este te

rreno no es el mismo en tocios los integrantes de los nueve equipos nacio

nales participantes (pues hay equipos ms consolidados que desarrollan
desde hace tiempo proyectos nacionales autnomos en historia conceptual,
mientras que otros se han formado ex p rofeso para integrarse en Iberconcep tos). No obstante, nos limitaremos a indicar que, sin menospreciar las
aportaciones de nuestra propia tradicin acadmica en el caso de Espa
a, por ejemplo, nos han resultado particularmente tiles algunos estudios
de lexicografa histrica publicados a lo largo de las ltimas dcadas, es
tamos tratando de combinar algunos supuestos bsicos de la B egriffsgeschichte con la llamada Escuela de Cambridge, muy influyente esta ltima
en alguno de los centros de investigacin latinoamericanos que participan
en Ib ercon ceptos. Aunque los dos principales adalides de estas dos tradi
ciones acadmicas, Reinhart Koselleck y Quentin Skinner, se han mostra
do escpticos respecto a la posibilidad de compatibilizar sus respectivos
mtodos, compartimos los esfuerzos de Melvin Richter y Kari Palonen,
entre otros, por aproximar los planteamientos de ambas escuelas meto
dolgicas, y sostenemos que las dos perspectivas pueden resultar hasta
cierto punto complementarias. Adems, por diversas razones que no es
posible desarrollar aqu, pensamos que el estudio histrico de los concep
tos y discursos polticos en la comunidad iberoamericana constituye un
terreno idneo para intentar aplicar conjuntamente ambos mtodos,
skinneriano y koselleckiano, sin renunciar por ello a integrar otras apor
taciones y sugerencias valiosas en historia conceptual, historia intelectual
o historia lingstica de la poltica incluyendo, por ejemplo, las lneas
de trabajo de autores franceses bien conocidos como P. Rosanvallon, L.
Jaume o J. Guilhaumou. En resumidas cuentas, nuestra posicin en
cuestiones de mtodo es bastante eclctica y no descartamos a priori nin
guna tradicin o categora de anlisis que pueda resultarnos til y heurs
ticamente productiva.

C u e s t io n a r io

En cualquier caso, las pautas analticas que hemos elaborado para facilitar
la confrontacin o comparabilidad entre los textos resultantes insisten en

a necesidad de que, al exponer la historia de cada concepto dentro de las

ordenadas espacio-temporales dadas, cada autor, teniendo siempre preente el sustrato cultural compartido, deber combinar tres ejes o niveles
le anlisis: lexicogrfico, semntico y retrico (y, naturalmente, las herranientas metodolgicas para abordar cada uno de esos niveles pueden pro
ceder de diferentes escuelas). La funcin insustituible del cuestionario es
>roporcionar a todos los investigadores unos criterios comunes con objeto
le lograr que todos ellos interroguen a las fuentes sobre la base de unas
>ocas preguntas compartidas, haciendo de ese modo posible la compara:in ulterior entre los textos resultantes.
Tras una primera tentativa de cuestionario bastante ms extensa y pornenorizada, los participantes en el proyecto aceptaron tomar como pauta
eneral la propuesta que exponemos a continuacin. En esta versin sim>lificada, las cuestiones han sido agrupadas en tres bloques. El primer
partado incluye algunos puntos importantes en que a nuestro modo de
er debiera centrarse la atencin de los investigadores desde una pers>ectiva semntica y diacrnica. El segundo enfoque adopta un punto de
ista fundamentalmente sincrnico, que se centra ms bien con los aspecos pragmticos y retricos de los discursos (aunque los puntos 7 y 12 tielen que ver sobre todo con una historia social de la lengua). En el tercer
>loque, en fin, se han tratado de sintetizar los principales objetivos de la
nvestigacin. Aunque es altamente probable que ninguna de ellas pueda
er respondida de un modo sucinto, cada una de estas dos ltimas pregunas (13 y 14), en efecto, apunta a uno de los dos vectores segn los cuales es
osible relacionar textos y contextos. Se tratara, en definitiva, de que el esudioso fuera finalmente capaz de dar cuenta de los complejos vnculos
le doble direccin entre los conceptos y las realidades extralingsticas:
;rupos sociales, instituciones, valores, acontecimientos, etc.
A. Semntica (diacrona)
1.

Fechar las primeras apariciones del trmino (si se trata de un neo

logismo absoluto). O, caso de tratarse de un neologismo de senti
do/las primeras veces en que la palabra empieza a usarse en la
nueva acepcin.

2.
3.
4.
5.
6.

En el segundo caso, resear hasta qu punto, pese a la resemantizacin, los viejos significados continan gravitando sobre los nuevos
usos del concepto.
Determinar los momentos de mayor uso del trmino (crisis polti
cas, debates parlamentarios, polmicas periodsticas).
Trazar un esquema evolutivo de los conceptos ms prximos, afi
nes, adyacentes y opuestos.
Especificar si el concepto en cuestin parece insertarse sobre todo en
una (o varias) modalidad(es) de lenguaje o tradicin(es) de discurso.
Evaluar la carga de pasado (campo d e experiencia) y la pretensin
de realizacin futura {horizonte de expectativa) que el concepto in
ternamente conlleva, y la variacin en el peso relativo de ambos
componentes a lo largo del perodo 1750-1850.

B. Pragmtica (sincrona)
7.

Identificar en la medida de lo posible los tipos de documentos, de

situaciones o de discursos en los que aparece preferentemente el
concepto en cuestin.
8. Hacer un listado de autores, obras o referencias institucionales y
culturales que los autores citan cuando tratan sobre ese concepto.
9. Precisar el color normativo dominante del concepto (positivo, ne
gativo o neutro).
10. Indicar si es posible observar la voluntad de transvaluacin o resemantizacin del concepto, sealando qu agentes individuales o
colectivos protagonizan tales intentos de innovacin ideolgica, y
evaluando el grado de xito de tales tentativas.
11. Esquematizar las lneas de fractura fundamentales de los debates,
sintetizando los principales significados que se le atribuyen y los
ejes de la disputa.
12. Evaluar, en la medida de lo posible, si se trata de un trmino co
mnmente usado por los hablantes de la poca, o si por el contra
rio su uso corresponda slo a las lites polticas y/o intelectuales (y,
en su caso, si es posible observar un uso mayor del trmino en de
terminados sectores sociales o profesionales).

C. C onclusiones (historia conceptual)

13. Establecer conexiones y correlaciones entre determinados aconte
cimientos sociales, polticos y culturales (revoluciones, constitucio
nes u otros textos jurdicos) y los cambios en el significado o en la
valoracin del concepto en cuestin.
14. Aclarar cmo pudo haber influido en el curso de los acontecimien
tos esa manera particular de conceptualizar las realidades polticas
y sociales.
***
Uno de los aspectos ms problemticos del proyecto tiene que ver con la
dimensin comparativa del mismo. En efecto, la perspectiva comparada
o cruzada tal vez sera mejor hablar simplemente de una historia at
lntica de los conceptos aconsejara que cada investigador fuera capaz
de poner entre parntesis su propio origen para intentar adoptar un punto
de vista neutro, meta-nacional. Ahora bien, estamos tan acostumbrados
a enfocar los objetos desde la ptica nacional que este escollo resulta difcil
de evitar. Por suerte en este caso parece que, por su propia naturaleza, los
conceptos y los discursos pueden ser fcilmente pensados como objetos
histricos transnacionales. Sobre todo si tenemos en cuenta que durante las
primeras dcadas del perodo estudiado, mientras dur la poca colonial,
el rea iberoamericana constitua todava un mundo compuesto de munici
pios y ciudades, familias, gremios y corporaciones muy diversas agrupadas
en reinos, virreinatos, audiencias o capitanas generales, agrupados a su vez
entre s para integrar los dos grandes cuerpos polticos de las monarquas
espaola y portuguesa. Un mundo prenacional en donde la circulacin por
doquier de escritos, peridicos e impresos de todo tipo haca que hoy re
sulte casi imposible separar las fuentes peninsulares y las de cada uno de
los espacios americanos. Desde este punto de vista, el desafo que el pro
yecto nos propone a todos los investigadores participantes consistira en
lanzar una mirada dos siglos atrs para, desde un mundo en cierta medida
posnacional como el que vivimos, tratar de comprender, a travs de la his
toria de conceptos, otro momento histrico de transicin. Un momento

muy diferente del actual, que supuso la transformacin de un orden prenacional en un mundo emergente de Estados-naciones. Este proceso de institucionalizacin muy probablemente alent una mayor diversificacin se
mntica, consistente en este caso en la nacionalizacin creciente de los
conceptos polticos. Se dara as la paradoja, bien conocida en nuestros das
(pensemos en la nocin de glocalizacin, usada por U. Beck y R. Dahrendorf, entre otros), de que el avance en los intercambios y en el proceso
globalizador pudo venir acompaado de un fortalecimiento de las identi
dades y de los marcos locales de comprensin a expensas de los ms uni
versales.
La compleja dialctica entre nacionalizacin e internacionalizacin de
los conceptos quiz se comprenda mejor si pensamos en trminos de una
agenda cada vez ms unificada de problemas comunes a los cuales se da
una diversidad de respuestas, segn pases, regiones y civilizaciones. Desde
esta perspectiva, no podran buscarse las diferencias sin perder de vista las
similitudes. Y, en este sentido, es previsible que uno de los resultados del
proyecto sea poner en cuestin las visiones exageradamente excepcionalistas de unas historias nacionales que frecuentemente se han complacido
en acentuar peculiaridades y singularidades propias que diferenciaran ne
tamente la trayectoria de cada nacin de las de sus vecinas.
Por otra parte, el excesivo nfasis en la modernidad de la nueva conceptualizacin de la poltica podra desembocar en un error metodolgico que
conviene evitar, consistente en dar por buena una dicotoma tajante entre
un imaginario poltico antiguo (corporativo y basado en el privilegio) y
otro moderno (constitucional, individualista y jurdicamente igualitario)
que habra venido rpidamente a sustituir a aqul despus de la revolucin.
Por el contrario, al estudiar el cambio conceptual (y aqu son muy tiles las
sugerencias de Koselleck sobre la contemporaneidad de lo no contempo
rneo), lo habitual parece haber sido ms bien el encabalgamiento, el des
vanecimiento de los contornos, la extincin casi imperceptible de ciertos
conceptos, el deslizamiento de significados y los desplazamientos parciales.
En suma, la renovacin gradual y limitada.

C o n s id e r a c i o n e s f i n a l e s

El Primer Seminario de Historia Conceptual Comparada del Mundo Ibe

roamericano, que reuni en abril de 2006 a los nueve coordinadores (ade
ms de un cierto nmero de investigadores y observadores), nos permiti
terminar de perfilar las lneas generales del proyecto, discutir y comparar
los primeros textos, planear el Congreso que celebraremos en septiembre
de 2007 en Madrid, y disear la tabla de contenidos de la obra colectiva
que recoger los resultados de esta primera etapa.
El proyecto Iberconceptos, sin embargo, no terminar en 2007, Se trata
de un programa de largo aliento, y, contando con el apoyo de nuestros pa
trocinadores (entre los cuales es justo reconocer que el primero fue el Pro
grama de Universidades del Grupo Santander), tenemos una voluntad re
suelta de seguir adelante. De cara al prximo trienio 2008-2010, nuestra
nueva apuesta se centrar en la investigacin histrica comparada de los
discursos polticos que, durante el perodo 1750-1870, giraron en torno a
los diez conceptos siguientes; Civilizacin, Democracia, Estado, Indepen
dencia, Libertad, Orden, Partido/Eaccin, Patria/patriota/patriotismo, R evo
lucin y Soberana.
As, si todo se desarrolla de acuerdo con nuestras previsiones, y sin des
cartar la publicacin de volmenes monogrficos sobre ciertos conceptos
concretos, el objetivo final del proyecto sera ir completando poco a poco
un gran D iccionario histrico com parado d el lenguaje poltico y social en Ibe
roamrica. Una obra de referencia, a medio camino entre la historia, la lin
gstica y la ciencia poltica, que se echa en falta en nuestras bibliotecas y
que, salvando las distancias, con el tiempo pudiera llegar a desempear en
nuestro mbito hispano-luso-parlante una funcin anloga a la que viene
cumpliendo en el rea germanoparlante el monumental G eschichtliche
Grundbegriffe: historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland, de Brunner, Conze y Koselleck.
Entre las finalidades inmediatas del diccionario proyectado, una de las
ms importantes sera salir al paso de un error desgraciadamente muy fre
cuente entre historiadores especialistas en los siglos XIX y XX, politlogos y
otros estudiosos de las ciencias sociales de nuestra rea cultural, muchos de
los cuales tienden a interpretar y valorar de manera anacrnica los concep

tos y las experiencias de los agentes histricos del pasado desde las actuales
pautas de comprensin de la vida poltica y social. Adems, en un momen
to en que las propias categoras del anlisis histrico estn sometidas a un
proceso de revisin crtica, entendemos que nuestra historia conceptual com
parada puede contribuir a ese debate, a travs de la elucidacin de los senti
dos que los agentes del pasado daban a expresiones tales como liberalismo,
nacin, republicanismo, constitucin, etc., sentidos que no siempre se com
padecen con los conceptos normativos que, bajo esas mismas denominacio
nes, la historiografa poltica e intelectual tradicional y la ciencia poltica han
venido proyectando e imponiendo desde fuera a los propios agentes.
La coyuntura es especialmente propicia en un momento en que se ave
cinan las celebraciones del bicentenario de las independencias de las nue
vas repblicas iberoamericanas y de la Revolucin liberal en Espaa, un ci
clo histrico que no por casualidad se corresponde cronolgicamente con
el momento de mxima innovacin lxico-semntica. En este sentido, espe
ramos que nuestra contribucin la cual, como todo anlisis histrico que
merezca tal nombre, no carece de relevancia de cara a los problemas del
presente pueda atraer el inters de instituciones y personas fuera dlos
estrechos crculos de historiadores profesionales.
Frente al habitual encierro de gran parte de la historiografa dentro de
los lmites de las historias nacionales, nuestro proyecto asume explcita
mente un enfoque transatlntico y euroamericano. Partimos de la base de
que el mundo iberoamericano o sea, el conjunto constituido por Amri
ca Latina y las dos naciones ibricas forma parte de un espacio cultural
todava ms amplio. Me refiero a ese marco de inteligibilidad bicontinental
que Frangois-Xavier Guerra sola llamar Euroamrica. Esta amplia pers
pectiva civilizacional es compatible con el reconocimiento de las grandes
diferencias internas existentes entre tradiciones culturales y reas regiona
les, por lo cual el examen histrico cruzado de tales diferencias resulta
fundamental para la iluminacin del conjunto. Esta perspectiva multipolar
permite eludir algunas de las trampas implcitas en los estudios tradiciona
les de historia de las ideas, presididos demasiado a menudo por una visin
excesivamente sesgada por la clsica perspectiva centro-periferia, atenta
sobre todo a la recepcin y refraccin en nuestras sociedades de una se
rie de modelos dominantes: ingls, francs o norteamericano.

I b e r c o n c e p t o s . H a c ia u n a h i s t o r i a t r a n s n a c i o n a l...

33

En cualquier caso, hasta donde sabemos, por desgracia hay todava po

cos proyectos en marcha en el mundo de envergadura no ya transcontinen
tal, sino simplemente continental. Y aparentemente es muy difcil superar
las dificultades derivadas sobre todo de la pluralidad de idiomas an
ms que aquellas que se relacionan con la falta de sincrona entre las expe
riencias histricas de las diferentes sociedades (por esa razn, la reitera
da propuesta de un D iccionario histrico eu rop eo de conceptos polticos no
termina nunca de arrancar). As las cosas, hoy por hoy nuestro proyecto
significa, en las autorizadas palabras de Melvin Richter, a major step in
taking the History of Concepts beyond the national projects. Ojal muy
pronto otros grupos de investigacin emprendan estudios similares en his
toria comparada referidos a otras reas lingsticas y culturales de conside
rable extensin! Tal vez as sera posible empezar a pensar, en una etapa ul
terior, en ir componiendo un gran mosaico global de historia conceptual
comparada o de historia relacional capaz de dar cuenta, desde el pun
to de vista conceptual, de las principales interacciones y entrecruzamientos
socio-culturales, tomando como unidades de anlisis un pequeo nmero
de conceptos bsicos y, como marco para su estudio, esos macroconjuntos
culturales, a medio camino entre el nivel nacional y el dilatado horizonte
mundial, que solemos llamar culturas o civilizaciones.

I b e r c o n c e p t o s . H a c ia u n a h i s t o r i a t r a n s n a c i o n a l..

33

En cualquier caso, hasta donde sabemos, por desgracia hay todava po

cos proyectos en marcha en el mundo de envergadura no ya transcontinen
tal, sino simplemente continental. Y aparentemente es muy difcil superar
las dificultades derivadas sobre todo de la pluralidad de idiomas an
ms que aquellas que se relacionan con la falta de sincrona entre las expe
riencias histricas de las diferentes sociedades (por esa razn, la reitera
da propuesta de un D iccionario histrico europeo d e con cep tos polticos no
termina nunca de arrancar). As las cosas, hoy por hoy nuestro proyecto
significa, en las autorizadas palabras de Melvin Richter, a major step in
taking the History of Concepts beyond the national projects. Ojal muy
pronto otros grupos de investigacin emprendan estudios similares en his
toria comparada referidos a otras reas lingsticas y culturales de conside
rable extensin! Tal vez as sera posible empezar a pensar, en una etapa ul
terior, en ir componiendo un gran mosaico global de historia conceptual
comparada o de historia relacional capaz de dar cuenta, desde el pun
to de vista conceptual, de las principales interacciones y entrecruzamientos
socio-culturales, tomando como unidades de anlisis un pequeo nmero
de conceptos bsicos y, como marco para su estudio, esos macroconjuntos
culturales, a medio camino entre el nivel nacional y el dilatado horizonte
mundial, que solemos llamar culturas o civilizaciones.

Historiografa filosfica en el Mundo Antiguo:

el caso de Scrates*
Juan de Dios Bares Partal
XJniversitat de Valencia

hroust comenta al inicio de un conocido artculo sobre nuestras

fuentes para el conocimiento de Scrates que podramos decir so
bre l lo mismo que l deca sobre su doctrina, a saber, que slo
sabemos que no sabemos nada.1 El historiador de la filosofa que se enfren
ta a. la reconstruccin del ms importante pensador del siglo V en Grecia se
encuentra siempre ante una posicin harto incmoda. Estamos ante al
guien que no escribi sobre su filosofa, y que tuvo, sin embargo, una am
plia resonancia en sus coetneos, sus discpulos, en la filosofa griega poste
rior, y en el conjunto de nuestra tradicin. Contamos con miles de pginas
que hablan de l, pero forman todas ellas un caleidoscopio tan difcil de
transformar en una figura ntida que an no hay acuerdo sobre el conteni
do de su filosofa.

*
Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin Teoras y Prcticas de la His
toria Conceptual: un reto para la Filosofa (HUM20Q7-61018/FISO) del Ministerio de
Educacin y Ciencia, cofinanciado por el FEDER.
1
A.-H. Chroust, Scrates: A Source Problem, en William J, Prior (ed.), Scrates, Critical A ssessments, Londres, Routledge, 1996 (American Catholic Philosophical Quarterly 19
[1945], vol. I, p. 38, parafraseando ajo l).

desbocado de difcil justificacin. Pero podemos quedarnos en los diferen

tes Scrates que nos ha deparado la tradicin, las perspectivas que han
abierto, la influencia que han tenido, los problemas que han planteado, sin
inquietamos por qu de todo ello se puede atribuir a aquel ciudadano ate
niense que vivi del 470 al 400 a. J. C. A fin de Cuentas, el historiador in
terpreta textos, y no tiene por qu entrar en sus funciones hacer de m
dium y revivir los muertos. Lo que sigue est en parte escrito desde un
punto de vista parcialmente escptico. Debo reconocer que no me interesa
tanto la cuestin socrtica como el aspecto histrico-efectual de la misma,
esto es, el porqu de las diferentes imgenes de este personaje y la relacin
que tales imgenes tienen entre s y con sus contextos.
Si, como deca, no tomamos el respetable camino de eludir la cuestin,
entonces cualquier manual nos ilustra de que habremos de tomar partido
por primar una de las cuatro fuentes fundamentales, a saber: los dilogos
platnicos, las obras del historiador Jenofonte dedicadas a evocar la ima
gen de su maestro (los Memorabilia, el Simposio, y la Apologa), la comedia
las Nubes de Aristfanes, y las pocas alusiones de Aristteles.4 Hablar de
cuatro fuentes aqu es incorrecto, porque, estrictamente considerado, Aris
tteles es ms un intrprete que una fuente, y lo que proporciona es una
receta de qu hacer con los otros mencionados. Realmente, lo que hacen
una buena cantidad de monografas sobre Scrates es tomar los textos de
la M etafsica sobre Scrates como brjula para orientarse en el laberinto de
los dilogos platnicos. La comedia de Aristfanes suele desdearse, por
que el Scrates que muestra no encaja en el esquema de los otros tres tes
timonios. No es difcil, en principio, argumentar que all el pobre Scrates
es usado como figura en la que se entrecruzan todos los trazos de la sofsti
ca que el corrosivo comedigrafo se dedica a denostar.
As, la cuestin socrtica viene a consistir en decidir si la mejor fuente pa
ra reconstruir su pensamiento son las obras de Platn o las de Jenofonte.
Dado que no son por completo incompatibles, se trata de primar una u otra.
As rene Vlastos, en The Paradox o f Scrates, las diferencias entre estos
dos modelos:
4
Es ya clebre la comparacin que hace Dis (Autour d e Platn, Pars, 1927, p. 157 ss.)
entre las cuatro fuentes y una cudriga difcil de manejar.

El Scrates de Jenofonte es un Scrates sin irona y sin paradoja. Si se quita la

irona y la paradoja del Scrates platnico, no queda nada.
El Scrates de Jenofonte es tan persuasivo que, siempre que argumenta,
declara Jenofonte, consigue un grado de asentimiento de sus oyentes mayor
que cualquier hombre que haya conocido nunca (Memorabilia 4.6.16). El S
crates de Platn no es en absoluto persuasivo. l gana todos los argumentos,
pero nunca consigue atraerse un oponente. Tiene que pelear cada pulgada del
camino para conseguir el asentimiento, y lo consigue, por as decir, a punta de
cuchillo. l Scrates de Jenofonte diserta de teologa y teodicea, defiende la
existencia de una mente divina que ha creado el hombre y ha ordenado el
mundo en beneficio suyo. El de Platr se niega a razonar sobre ninguna otra
cosa que sobre el hombre y los asuntos humanos:
El Scrates de Platn mantiene que nunca es justo pagar el mal con el mal.
l dice esto como un desafo calculado contra el punto de vista contrario,
axiomtico en la moral griega desde Hesodo en adelante, y fija aqu el lmite
entre los que pueden estar de acuerdo con l en lo fundamental y los que no. El
Scrates de Jenofonte no ha odo hablar nunca del lmite. Permanece el lado
equivocado, el popular, repite la opinin comn de que el hombre bueno des
tacar en beneficiar a sus amigos y perjudicar a sus enemigos (Mem. 2.6.35).5

Entre otros, Zeller6 y Morrison7 han defendido la superioridad de Jeno

fonte como fuente. Por una parte, el historiador ateniense no dispone de
una filosofa propia, por lo que no es sospechoso de contaminar las doctri
nas de su maestro con las suyas propias. Por otra, el plano perfil que ofrece
nuestro pensador en sus obras hace sospechar que tal vez no fuera l el
mejor reportero posible de las ideas de su maestro. El Scrates de Jenofon
te es un modlico ateniense del siglo V, respetuoso con las instituciones y
con la religin, hasta el punto de que se hace ininteligible su condena y las
enemistades que se granje, as como la profunda influencia que ejerci en
los ms relevantes intelectuales de su generacin. Tras los ataques de Jol8,
5 G. Vlastos, The paradox of Scrates, en The philosophy o f Scrates. A C ollection o f
critical seis, NotreDame, Indiana, University of Notre Dame Press, 1971, pp. 1-2.
6 E. Zeller, Die P hilosophie der G riechen, Leipzig, 1922, II, 1. D. Morrison, On professor Vlastos Xenophon, en Scrates, Critical Assessments..., pp. 119 ss.
7 Op. cit.
8 K. Jol, Der ech te u nd der X enophontische Scrates, Berln, 1893.

la sencillez del Scrates de los M emorabilia podra ser ideolgica tambin,

un trasunto de la postura corrosiva de Antstenes y un preludio de la posi
cin cnica. La obra fundamental de Maier9 separa los primeros libros de
los M emorabilia de los otros escritos de Jenofonte. Estos libros seran bas
tante tempranos y reflejaran al maestro del autor. Lo dems es ya tardo y
muestra mltiples influencias, entre ellas, la platnica.
As las cosas, queda Platn. Su capacidad filosfica est, por supuesto,
fuera de duda. Scrates es el interlocutor principal en muchos de sus di
logos, y claramente uno de los motivos que le anim a escribir fue el res
taurar la imagen de su maestro en el panorama cultural de su poca. Burnet10 y Taylor11 defendan que todo lo que est puesto en boca de nuestro
pensador en la obra platnica le pertenece, y sta constituye el ms amplio
y fiel relato de su pensamiento. No conozco a ningn especialista que sos
tenga hoy esta postura tan radical. Sin embargo, es un ndice de la dificul
tad que reviste la opcin platnica. El autor de los D ilogos no habla nunca
en primera persona, forj un gnero literario nuevo en el que el pensamien
to se desplegaba en forma dramtica, y resulta tremendamente difcil sepa
rar su propia doctrina de la de sus personajes literarios. Optar, como el au
tor de la carta II, por que todas las obras platnicas son en realidad una
contribucin de Scrates en la flor de su juventud12 no parece de recibo.
Pero dnde acaba Platn y empieza Scrates?
Es imposible, como hemos dicho, identificar al Scrates histrico con el
interlocutor de los D ilogos, sobre todo, porque este personaje no mantie
ne una lnea coherente en todas las obras. Lo ms usual es restringir el S
crates histrico al protagonista de los D ilogos platnicos de la primera
etapa, sealando su contraste con el Scrates de la obra madura y de ve
jez del fundador de la academia. As, Vlastos indicaba diez caractersticas
del Scrates que se perfila en ellos, y que son diferentes de la filosofa
platnica:

9 M. Maier, Sokrates, sein Werk und sein e geschichtlicbeS tellung, Tubinga, 1913.
10 j. Bumet, Platoi Phaedo, Oxford, 1911.
11 A. E. Taylor, Scrates, Londres, 1932.
12 Carta II, 314 c.

1) Es exclusivamente un filsofo moral.

2) No posee ninguna teora metafsica sobre las ideas.
3) Practica el elen ch os como mtodo porque carece del conocimiento
que busca.
4) No tiene ninguna teora tripartita del alma.
5) No tiene especial inters por las matemticas como ciencia.
6) Tiene una concepcin popular, no elitista, de la filosofa.
7) No tiene una teora poltica elaborada.
8) Su ros no tiene ninguna relacin con la teora de las formas.
9) Su religiosidad es prctica y se realiza en la accin, sin ningn rasgo
mstico ni relacin con la contemplacin.
,
10) No tiene un inters didctico. Su len ch os es adversativo: persigue
la verdad moral refutando tesis de sus interlocutores.13
Esta postura tiene la inmensa ventaja de coincidir con el testimonio de
Aristteles en el reparto de papeles que en la M etafsica establece entre S
crates y Platn.
Este reparto de papeles nos permite hablar con tranquilidad de irona y
mayutica, del intelectualismo socrtico, o de la doctrina de la unidad de
las virtudes, etc. Admitiendo al Scrates de los dilogos platnicos de ju
ventud como el ncleo, nada impide organizar a su alrededor aquello de
los dems testimonios que es compatible con l.
Posiblemente, sta es la postura ms comnmente aceptada hoy da,
con ms o menos matices. Tras la publicacin de la obra de Charles Kahn14
sobre Platn, sin embargo, la idea de que muchos de los dilogos llamados
socrticos preludian ya la teora de las ideas ha ido asentndose entre los
investigadores, y el Scrates platnico ha ido perdiendo terreno dentro de
los Dilogos. Estudiosos como, entre nosotros, T. Calvo sostienen una tesis
minimalista en que atribuyen fiabilidad como testimonio histrico de
Scrates a la A pologa y al Critn (sobre todo a la primera), manteniendo
13 Scrates. Ironist and m oral philosopher , Cambridge University Press, Cambridge,
1991, p. 47 ss. Cf. el comentario sobre el particular de G. Luri en Gua para no en ten d er a
Scrates, Madrid, Trotta, 2004, pp. 247 ss.
14 Plato and the Socratic Dialogue, Cambridge, Cambridge University Press, 1996.

una actitud crtica, aunque integradora, con respecto a los dems textos del
primer perodo platnico.15
En esta direccin, me parece un hallazgo remarcable la tesis del profe
sor Calvo que seala la existencia de un modelo de racionalidad dialgico
en el Scrates platnico ms temprano, diferente de la confianza platnica
en la inteleccin de las ideas, modelo en el que la homologa, el acuerdo no
forzado entre los interlocutores, cuenta como un criterio fiable de estar en
la verdad. Este modelo es adems interesante porque recuerda poderosa
mente las tesis sobre la comunidad ideal de habla habermasianas.16
La tesis que he dado en llamar minimalista me parece razonablemen
te aceptable, siempre y cuando no se convierta en un criterio excluyente
con respecto a las dems. Como bien dice Guthrie, no hay ninguna razn
para no suponer que, al menos Platn y Jenofonte reflejan y acentan -y a
veces elaboran y prolongan caracteres que estaban efectivamente presen
tes en la figura de su maestro.17
No creo, sin embargo, que la historia de la investigacin sobre la cues
tin hasta el presente haya alcanzado un resultado definitivo. Despus de
todo, se ha llegado a l tras muchos aos de pugna entre los diferentes tes
timonios, y quedan, a pesar de todo, muchos cabos sueltos difciles de inte
grar.
Produce insatisfaccin el hecho de relegar la comedia de A ristfanes.
sta acerca la sofstica a la figura de Scrates hasta unos extremos intolera
bles para quien piensa que el antisofista Platn es un fiel reflejo de las pos
turas de su maestro. Sin embargo, las obras de Murray,18 Schmidt19 y

15 T. Calvo, Scrates, en AA. W ., Historia d e la Filosofa Antigua. Enciclopedia Ibe

roamericana d e Filosofa, Madrid, Trotta, 1997, pp. 113-129.
16 T. Calvo, Dilogo y racionalidad: el modelo socrtico, en A. lvarez Gmez y R.
Martnez Castro (eds.), En torno a Aristteles. H om enaje al P rofesor Pierre Aubenque, San
tiago, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Santiago de Compostela, 1998, pp.
335-354.
17 W. K. C. Guthrie, Historia d e la filosofa griega , Madrid, Gredos, 1988, vol, III, pp.
316 ss.
18 G. Murray, Aristophanes: a Study, Oxford, 1933, p. 94.
19 Das Sokratenbild der Wolken, en P hilologus (1948), pp. 209-228.

Erbse20 han defendido justamente lo contrario, con argumentos bastante

interesantes. Inquieta tambin que, a la postre, la interpretacin aristotlica
sea la que marque el lmite entre las dems. Habida cuenta de que el Estagirita es un platnico no partidario de las ideas, su versin de Scrates co
mo alguien que lleva la filosofa al terreno moral y en ese campo desarrolla
en especial determinados aspectos lgicos, sin ser falsa, no deja de ser inte
resada, y puede excluir dimensiones importantes del a buen seguro polifa
ctico Scrates histrico.
No voy a intentar desarrollar estas sospechas a travs de una crtica de
la parte constructiva de la imagen dominante de Scrates en la actualidad.
En realidad, ya he dicho que creo que es una imagen seguramente adecua
da en lo fundamental. Mi preocupacin radica en que es muy posible que
sea unilateral. En concreto, creo que no ayuda a comprender la relacin de
Scrates con sus otros discpulos no platnicos. No ya el sencillo Jenofon
te, sino personas como Antstenes, Esquines, Aristipo, que se reclamaban
Socrticos.
Estando as las cosas, tal vez resulte de utilidad echar una ojeada a una
de las llamadas fuentes secundarias. A pesar de su falta de fiabilidad, sus
frecuentes contradicciones y deslices, y su dependencia en muchos casos
de las fuentes principales, no dejan de ser interesantes. Creo que un estu
dio completo de ellas, de Aristoxeno, Mximo de Tiro, la Suda, Digenes
Laercio21, etc., puede hacer cambiar nuestra imagen de Scrates y el socratismo y, al menos, ayudarnos a calibrar mejor la pugna entre las fuentes
fundamentales. El texto que he decidido comentar aqu no es en absoluto
oscuro ni escondido. Es ms, es uno de los ms empleados, aunque siem
pre recortado y troceado, para proporcionar detalles histricos de Scrates,
ms all de las declaraciones en uno u otro sentido sobre la cuestin socr
tica. Me refiero al tratamiento de Scrates en el libro II de las Vidas y obras
d e los fil so fo s ms ilustres de Digenes Laercio.

20 Scrates and Plato in the Post-Aristotelian Tradition, en Classical Quarterly

(1924), pp. 127-136. Cf. la crtica de Guthrie, op. cit., p. 353.
21 Hoy disponemos, adems, de la magnfica edicin crtica de Gabrielle Giannantoni,
Socratis et Socraticorum Reliquiae, Npoles, Bibliopolis, 1990.

Ciertamente, el Scrates de Digenes Laercio es un texto de aluvin,

confeccionado a su vez a partir de retazos de una amplia cantidad de histo
riadores y escritores que se haban ocupado anteriormente de nuestro per
sonaje. Su valor no puede por menos que ser desigual. El mismo emplea
con profusin los textos de Platn y de Jenofonte, y lo indica expresamen
te. Pero aunque cuestionable, la reunin de datos que all nos encontramos
no es acrtica, sino que manifiesta una manera de comprender al filsofo
ateniense, sin duda limitada y parcial, pero que, con todo, merece ser vista
como tal, y no ser tratada meramente como un almacn de datos sueltos.
Digenes escribi su obra, no sabemos dnde, a finales del siglo II o
principios del siguiente. No es una obra maestra, y el uso masivo que ha
hecho de ella nuestra tradicin se debe a que tuvo la suerte de ser conser
vada casi ntegra y copiada hasta llegar a las manos de los humanistas del
Renacimiento y luego al mundo de la cultura europea. No la cita ningn au
tor antiguo22. Su visin de Scrates no tiene, pues, por qu ser normativa.
Si resulta interesante es porque, aunque emplea a Platn, su Scrates no es
fundamentalmente platnico. Algo lgico en el momento en que le toc vivir.
En realidad, los destinos de Scrates y Platn fueron dispares en la Antige
dad. La Academia antigua tom la va del desarrollo de la cosmologa y la me
tafsica especulativas del ltimo Platn, hasta que el vigor de esta direccin
filosfica desfalleci en los inicios del helenismo y se volvi a una restauracin
del socratismo entendido en trminos escpticos. El dogmtico Platn que
daba aqu fuera de juego, y no entraba tampoco en las perspectivas de las
principales escuelas helensticas, en las que s haban influido los socrticos
menores, y muy en especial los cnicos. La restauracin del medio y neo
platonismo, de cuo otra vez metafsico y religioso, ha sido calificada con
acierto por W. Brocker como un platonismo sin Scrates23. El Platn de
Digenes, en el libro III, no est compuesto a partir de los dilogos como
22 H. Drrie, voz Digenes Laertios, en K. Ziegler y W. Sontheime, D er klitte
Pauly, Munich, Deutschen Taschenbuch Verlag, 1979, vol. 2.
23 W. Broker, Platonismus oh n e Scrates, Frankfurt a. M., 1966. W. Beierwaltes, en
Denken des einen. Studien zur neuplatonische P hilosophie und ihre Wirkungsgeschichte.,
Frankfurt, Vittorio Klosterman, p. 111, cree, sin embargo, que Brocker minusvalora el pa
pel de la discusin, la pregunta y la crtica en Plotino.

fuente primordial, sino de Albino, y de los manuales medioplatnicos. No es

de extraar que su Scrates no tenga una relacin directa con l. Ser el cris
tianismo quien vuelva a vincular a la figura del maestro y el discpulo.
El libro II de las Vidas comienza por Anaximandro, y contina con
Anaxmenes, Anaxgoras y Arquelao. Digenes, de manera confusa, haba
reunido en el libro I a todos los filsofos en dos sucesiones fundamentales,
que, con diversas ramificaciones prolongaban el enfrentamiento entre es
toicos y epicreos proyectndolo hacia atrs hasta los orgenes:
Dos han sido los principios de la filosofa: el uno a partir de Anaximandro y el
otro de Pitgoras, aqul discpulo de Tales, y Fercides haba instruido a Pitgoras. Y una escuela se llamaba la Jnica, porque Tales era jonio, puesto que
era de Mileto, e instruy a Anaximandro, La otra por Pitgoras, que filosof la
mayor parte en Italia. Aqulla concluye en Clitmaco, Crisipo y Teofrast. La
itlica en Epieuro. As sigui a Tales Anaximandro, a ste Anaxmees, a ste
Anaxgoras, a ste Arquelao, a ste Scrates, que introdujo la tica. A ste los
dems socrticos y Platn, que fund la Academia Antigua.24

La secta jnica se subdivide luego, ms detalladamente, en tres ramas;

una que acaba en Carnades y Clitmaco, otra que lo hace en Zenn,
Cleantes y Crisipo, y una ltima que lo hace en Aristteles y Teofrasto.
Por su parte, la secta italiana va desde Pitgoras a Telauges, Jenfanes,
Parmnides, Zenn, Leucipo, Demcrito, Nausfanes y Epieuro.
Digenes menciona al inicio de su obra otras clasificaciones de las dife
rentes escuelas, pero sta es la responsable de la divisin y estructura de
sus libros.
El esquema es bien interesante, por ms que alguno de sus puntos sea
arbitrario. Es muy adecuado para reflejar la diversidad de las opciones filo
sficas en el Helenismo. Escpticos, aristotlicos y estoicos reconocen una
raz comn en el pensamiento socrtico, cuya influencia se dividi bien
pronto entre Antstenes y Platn. Todos ellos resultan ser enemigos del
atomismo democriteano, base fsica de la filosofa epicrea. Y Demcrito
24
Digenes Laercio, I, 13. Tanto en esta referencia como en las siguientes, cito la tra
duccin (con modificaciones, en su caso) de C. Garca Gual, Vidas d e los Filsofos ilustres ,
Madrid, Alianza Editorial, 2007.

H ist o r io g r af a

f il o s fic a en el

M u n d o A n t ig u o

45

>

aparece correctamente alineado con el eleatismo, y ste a su vez con el pi

tagorismo inicial. As, no resulta tan sorprendente, despus de todo, que el
samio Epicuro sea descendiente en ltima instancia del tambin samio,
aunque emigrado a Italia, Pitgoras. Es cierto, por contra, que el alejamien
to de Parmnides de la tradicin platnica es bien llamativo, y cabra inda
gar sus razones.
Pero, por lo que respecta a Scrates, lo hallamos encuadrado en el gru
po jonio, inmediatamente despus de Anaxgoras y Arquelao. As, no es de
extraar que Digenes no comparta el juicio platnico que le exoneraba de
opiniones fsicas, concentrado slo en la moral:
Me parece a m que Scrates trat tambin de temas de fsica, puesto que jus
tamente convers sobre la providencia, segn cuenta tambin Jenofonte, aun
que ste diga que slo se ocup de tica. Es ms, Platn en la Apologa reme
mora a Anaxgoras y a algunos otros fisilogos, que Scrates censura, pero l
mismo opina sobre ellos, aunque lo pone todo en boca de Scrates.25

Es cierto que los M emorabilia incluyen en el famoso cap. IV una defen

sa de la providencia divina y del papel de la divinidad en la naturaleza y en
los asuntos humanos que enlaza muy bien con el estoicismo y choca con el
agnosticismo del Scrates de la apologa platnica, hasta el punto de que se
ha considerado espurio ese pasaje. As se entiende que Digenes no tenga
ninguna dificultad en enlazar a Anaxgoras con Scrates, a pesar de su mu
tua oposicin. Incluso les atribuye alguna ancdota comn, como cuando,
tras ser condenado a muerte por los atenienses, responda a alguien que se
senta apenado por ello que tambin la naturaleza haba condenado a
muerte a los atenienses,respuesta que se pone en boca de Anaxgoras27
al sufrir el juicio de impiedad por mor del decreto de Diopites, que tam
bin sirvi de base jurdica para el procedimiento contra Scrates. Scrates
es, con todo, un pensador fundamentalmente moral y poltico, mientras
que Anaxgoras fue reprochado por desatender los asuntos de la patria (y
25 D. L., II, 45.
26 D. L., II, 35.
27 D .L.,11,13.

responda a quienes se lo echaban en cara sealando al cielo y contestando

que s que se ocupaba de la patria).28
El filsofo ateniense sigui las lecciones de Anxagoras y del msico
Damn, pero sobre todo las Arquelao, que -y aqu su fuente es el maledicente Aristoxeno le hizo su paidik, esto es, su amante.29 Sus comienzos
fueron difciles, y hubo de dedicarse a los trabajos manuales, como escultor
en mrmoles en un taller (y algunos dicen que las Gracias que estaban en la
Acrpolis las haba realizado l), de donde lo sac Critn, prendado ya no
de su cuerpo, sino del encanto que resida en su alma.30
Digenes tiene claro que lo fundamental de la contribucin socrtica se
da en el campo de la moral:
Advirtiendo que la especulacin sobre la naturaleza no era asunto nuestro, filo
sofaba sobre temas morales en los talleres y en la plaza pblica. Y que deca
que l buscaba esto: cuanto se forja bueno o malo en nuestras moradas.31

Por una parte, estas declaraciones coinciden con el testimonio platnico

del Fedn y prohben adjudicar el temprano inters de Scrates por la
filosofa natural y cosmolgica a la biografa de Platn, como han querido
hacer algunos. Ntese cmo precisamente es la ausencia de providencia y
teleologa en el Nous anaxagrico lo que le hace a Scrates apartarse de es
te tipo de filosofa, y nos permiten comprender que la especulacin meteo
rolgica sea uno de los rasgos del Scrates de has nubes. La sofstica hunde
sus races en la especulacin cosmolgica presocrtica y no es considerada
incompatible con ella, aun cuando el acento del pensamiento de Scrates
recayera, desde luego, en el mbito moral. De hecho, la deriva a la moral
podra no ser un rasgo tan originalmente socrtico como pudiera creerse:
[Arquelao] recibi el calificativa de fsico, en razn de que con l concluy
la filosofa fsica, al introducir Scrates la tica. Sin embargo, parece que tam-

28
29
30
31

D. L , II, 7.
D. L., II, 19.
D. L II, 20.
D. L., II, 21. La cita es de la Odisea, IV, 392.

bin l [Arqualo] trat de tica, pues tambin filosof acerca de las leyes y lo
bello y lo justo. De l tom Scrates los temas y al desarrollarlos a mayor altura
se le consider su introductor32.

El desprecio por la tica y la poltica, entonces, era ms un rasgo perso

nal de Anaxgoras que una caracterstica de la escuela. Como el atomismo,
y el orfismo pitagorizante de Empdocles, todas las filosofas presocrticas
de la primera mitad del siglo V comparten ya una amplia inquietud tica y
poltica, que hacen comprensibles la eclosin sofstica y la figura de Scra
tes.
El otro rasgo inicial de Scrates no es menos sorprendente y est,
tambin, por cierto, prefigurado en Las nubes de Aristfanes, como el
mismo Digenes seala:
El que le compone las tragedias a Eurpides,
Las parlanchnas e ingeniosas, es ste [i. e., Scrates].33

Junto con Aristfanes, Mnesrhaco y Calas dan pbulo a la idea de que

tena una gran amistad con Eurpides, y de que le ayudaba a componer sus
dramas.34 Un anacrnico Eurpides se queja de la muerte de Scrates a
manos de los atenienses.35 Es Eurpides quien proporciona el escrito de
Herclito a nuestro filsofo, y a quien responde aquello de lo que he en
tendido, excelente. Y creo que tambin lo que no he entendido. Pero es
que requiere un buceador de Dlos.36
El Scrates filsofo no es as un enemigo de la escritura: lee, y escribe
dramas. Se comprende as la invencin genial de Platn de llevar al drama
la disputa filosfica. Slo que su maestro es ms clsico y, posiblemente,
tiene una concepcin ms vital de la filosofa, o una valoracin ms pro
funda de la literatura. Su continua aficin a citar a Homero comn con
32 D. L , II, 16.
33 D. L., II, 18.
34 Ibd,
35 Tambin Eurpides les hace reproches en su Palamedes, cuando dice: Matasteis,
matasteis al muy sabio, al inocente ruiseor de las musas, D. L., II, 44 (frag. 588 Nauck).
36 D. L., II, 22.

el Scrates platnico podra no ir acompaada de la feroz crtica a la

poesa de Platn, comprensible slo en el marco de un saber que se en
tiende a s mismo como pedaggico y en pugna con los modelos de ense
anza y transmisin de valores anteriores.
Es ms, no contentndose con hacer de negro de Eurpides, el Scra
tes de Digenes Laercio escribe sus propias composiciones, aunque parece
que la musa no le favoreci especialmente en ello. Por una parte, nos tras
mite un himno a Apolo, que dice:
Salve, Apolo delio, y rtemis, gloriosos hermanos!37

Y
tambin una fbula espica, no muy buena, al parecer, y que comen
zaba as:
Dijo una vez Esopo a los ciudadanos de Corinto:
Que la virtud no se juzgue por la sabidura del tribunal popular.38

Lo cual concuerda con la conocida escena inicial del Fedn platnico en

que Scrates pone msica a las composiciones del fabulista. Nada se nos
dice aqu de que sea necesario un mandato de la divinidad para que Scra
tes se dedique a tales menesteres. A juzgar por lo que aparece en Digenes,
Scrates no comparti la inquina platnica contra la literatura.
Como marca inicial se aade tambin una noticia sorprendente: con
Esquines, su discpulo, fue el primero en ensear retrica.39 El hecho de
que no cobrase por sus enseanzas, al contrario que Esquines,40 el disc
pulo ms querido de Scrates, y Aristipo, a quien nuestro filsofo reprocha

37 D. L II, 42.
38 Ibd.
39 D. L II, 19.
40 Dicen que por necesidad acudi [Esquines] a Sicilia a la corte de Dionisio [...] y
que tras presentarle algunos dilogos recibi regalos. Al regresar luego a Atenas no se atre
vi a ejercer como sofista, por la fama de que entonces gozaban los crculos de Platn y de
Aristipo. Pero dio lecciones pagadas, y luego compuso oraciones forenses para los injusta
mente sometidos a pleito. D. L., II, 61-62.

H ist o r io g r a f a f il o s f ic a

en e l

M u n d o A n t ig u o

49

y de quien se niega a admitir ddivas obtenidas de tales enseanzas,41 es un

rasgo comn con todas las dems fuentes. Pero que otros socrticos, inclu
so los ms prximos a l, s lo hicieran, y en el caso de Aristipo, llegaran a
hacer del beneficio extrado a los poderosos una profesin, muestra que no
es nada tan extraordinario que Aristfanes lo muestre al frente de una es
cuela. Tambin confirma la impresin aristotlica de que Scrates tena
una alta conciencia del mtodo en la argumentacin.
En cuanto a los hechos histricos vinculados con l, coincide con Platn y
Jenofonte, sus principales fuentes a este respecto: menciona su participacin
en las batallas de Anfpolis en la que parafrasea la magnfica descripcin del
banquete platnico, Delio y Potidea, aadiendo alguna nota de color previsi
blemente espuria, como que cedi la victoria en Potidea a Alcibades, que sal
v a Jenofonte en Delio, que haba cado del caballo, etc..42 Es un Scrates
algo ms viajero que el platnico: fue tambin a Samos con Arquelao en su ju
ventud, al Istmo,43 y personalmente a Delfos. En cualquier caso, se refiere que
no acostumbraba ausentarse de Atenas si no era por motivos militares 44
Cita tambin el episodio de la Carta VII del mandato de los treinta de
prender a Len, que desobedeci.45 La coincidencia con las dems fuentes
en todos estos puntos garantiza la historicidad de todos estos hechos, toda
vez que no fueron puestos en duda a lo largo de la Antigedad.
Sin embargo, y con ello entramos en el apartado del carcter socrtico,
Digenes entiende de manera muy diferente la actitud de Scrates en el
afjaire de Len de Salamina. La referencia comienza indicando que era
iaxupoyvi(U)v koa BrfjbOKSpaTiKg, de carcter firme y democrtico46. No hay
41 Ejerciendo como sofista, segn dice el peripattico Fanias de reso, fue el primero
de los socrticos que lo hizo por una paga, y que envi dinero a su maestro. As en cierta
ocasin en que envile veinte minas y las recibi devueltas, diciendo Scrates que la divini
dad no le permita aceptarlas. D. L., II, 65.
42 D .L ., II, 22-23.
43 D. L .,II, 23.
44 D. L., II, 22.
45 D. L., II, 24. Se menciona tambin su negativa a evadirse de la crcel despus de ser
condenado a muerte.
46 D. L., II, 24. Garca Gual traduce acertadamente era firme en sus decisiones y de
mocrtico.

necesidad alguna de entender esta palabra en el sentido raro de popular.

Y esto no era incompatible con su crtica al plethos, al populacho, al que
comparaba con la calderilla47. Son muy pocas las alusiones a las opiniones
polticas de Scrates en todo el texto. De Digenes slo sabemos, adems
de esto, que reparta consejos personales a sus amigos con intereses polti
cos, que desaconsej a Agatn, el hermano de Platn, que entrara en pol
tica, y que anim por el contrario a Crmides48. Lo que se desprende del
conjunto del relato es, ms que una laguna, una ausencia deliberada de este
tipo de opiniones. La siguiente ancdota es bien significativa:
A uno que se mostraba pesaroso de que los Treinta le tenan postegado cuando
estaban el poder, le replic: No te apenar eso, verdad? 49

No estamos ante la negativa platnica frustrada a participar en los asun

tos de la polis, sino ante una desvaloracin del poder y los asuntos pbli
cos. El mbito moral del scrates laerciano es ya el del helenismo, un mbi
to privado en el que la bsqueda de la virtud se da en el plano personal,
como una actitud, y cuyos lazos con la poltica son lejanos.
No se indican causas polticas en el juicio de Scrates, en el que sigue a
Platn50, y ve la causa de ello en el enojo que provocaba la declaracin de
Querefonte de que Scrates es el ms sabio entre los hombres. Eso s, nos
regala alguna ancdota deliciosa, como la del joven Platn intentando de
fender a su maestro, que comenzaba su alocucin, engolado:
Siendo el ms joven, atenienses, de cuantos subieron a la tribuna...51

47 D. L., II, 34. Algo, como es bien sabido, muy caracterstico de Antstenes.
48 D. L II, 29.
49 D. L II, 34.
50 Aunque nos proporciona el enunciado ms completo de la acusacin: El acta de
denuncia tena la forma siguiente. Pues an ahora dice Favorino se conserva en el Metroon: Esto denuncia y acusa bajo juramento Meleto, hijo de Meleto, del demo de Pitto
contra Scrates, hijo de Sofronisco, del demo de Alpece: Scrates delinque al no reconocer
a los dioses a los que da culto la ciudad, y al introducir nuevas divinidades. Delinque tam
bin corrompiendo a los jvenes. Pena solicitada: la muerte (D. L., II, 40).
51 D. L., II, 41.

A lo que los jueces respondieron, abuchendolo: pues baja! Aunque

Justo de Tiberades, la fuente aqu de Digenes, no tiene por qu estar bien
informado, tal vez esta ancdota podra darnos algunas claves d la renun
cia platnica a la participacin poltica ms realistas que las que en la Carta
VIL aduce el fundador de la Academia. Tambin hace reflexionar lo que
contest a Lisias, que le compuso una pieza oratoria defensiva, que a S
crates le pareci muy buena, pero inadecuada, como un vestido excesiva
mente lujoso52. Su nuevo mtodo de argumentacin, como al Scrates del
Fedro, no le velaba el apreciar los valores literarios de la retrica forense,
ocupacin que, por lo dems, suscitaba en l tan poco inters como la pol
tica, e incluso su condena, a juzgar por lo que le dijo a Euclides de Megara,
muy imbuido en esos asuntos:
Viendo a Euclides que tomaba muy en serio los razonamientos erstcos, le dijo:
Euclides, podrs servirte de ellos con los sofistas, pero de ningn modo con
los hombres.53

Respuesta que vuelve a subrayar el carcter pre-cnico de Scrates. El

hombre que buscar Digenes el cnico no est en la tribuna ni con los
dems sofistas.
Habida cuenta de lo anterior, es lgico que la vida de Scrates se con
centre en su carcter personal y su vida privada, no ya slo para deleitar al
lector vido de novedades y curiosidades, sino porque la actitud personal
es entendida como la clave de la posicin filosfica. La vida de Scrates es
t cortada con el mismo patrn que la de los dems socrticos y la de los
cnicos del libro VI. Es el primero de ellos.
No es que no se hable de la filosofa del pensador ateniense, pero lo que
se dice resulta absolutamente plano y deslavazado. En cuanto a las opinio
nes de Scrates, Digenes se limita a expurgar aqu y all retazos de Platn,
y sobre todo, de Jenofonte. Aparecen, por supuesto, su afirmacin del sa
ber del no-saber, y su concepcin de la virtud como j.'tfiev 'yav,34 pero no
52 D. L II, 40.
53 D. L., II, 30.

54 DL II, 32.

se insiste en ello. Se apunta el intelectualismo moral, aunque en trminos

muy ambiguos: deca que slo hay un bien, el conocimiento, y un solo
mal, la ignorancia,55 y esto entreverado con opiniones de muy diferente
nivel y ancdotas personales. La mayor parte de las citas de los dilogos
platnicos estn guiadas por el efecto que produjeron en los interlocutores
ms que por su contenido. Menciona de Jenofonte varios pasajes del Simposion, como su valoracin del ocio,56 y contra Platn su despreocu
pacin por la geometra ms all de las aplicaciones prcticas 57 Insiste, eso
s, en la epim eleia eautou, con pasajes que habramos perdido de no ha
berlos recogido l:
Cuando en la Auge dice Eurpides de la virtud: lo mejor es que vaya libre al
azar se levant y sali del teatro, diciendo que era ridculo que uno estimase
valioso buscar a un esclavo al que no se encuentra, mientras que deja perecer
as a la virtud.58

Y
tambin el siguiente: Deca que se asombraba de que quienes escul
pan las estatuas atendieran en sus proyectos a que la piedra se pareciera al
mximo (a un ser humano), mientras que se desatendan a s mismo en no
mostrarse semejante a la piedra.59 Pero el ms clebre es sin duda el del
espejo: Le pareca bien que los jvenes se miraran continuamente al es
pejo, a fin de que, si eran hermosos, se hicieran dignos, y, si eran feos, en
cubrieran con su educacin su fealdad.60
Esta ltima referencia, famossima, es por s sola un compendio de la
sabidura socrtica. El acto banal y superficial de mirarse al espejo, lejos de
ser una muestra de coquetera, se convierte en un reto filosfico y una em
presa personal. Un concepto de dignidad, ya no pblico, sino individual y
55 DL., I I 31.
56 Ibt'd.
57 D. L., II, 32: Deca que conviene saber geometra hasta el punto de poder usar uno la
medida para comprar o vender un terreno. Es un eco de Jenofonte, Mem., IV. Ntese que es
justo la tesis inversa a la que sostiene Platn sobre la utilidad de la geometra en Rep. VII.
58 D. L., II, 33. El verso de Eurpides no pertenece a la comedia citada, sino a Electra, 379.
59 Ibd.
6 Ibd.

H is to r io g ra fa f i lo s f ic a e n e l M u n d o A n tig u o

53
i

propio, que preludia la humanitas latina y el advenimiento del cristianismo.

Como en la ancdota con Esquines:
Cuando Esquines le dijo: Soy pobre y no tengo otra cosa, te entrego a m
mismo, contest: Acaso no comprendes que me das lo ms importante?61

Ante este concepto de la belleza interior y la bsqueda de la virtud, las

posesiones externas y la misma nobleza se vuelven irrelevantes, y, dando un
paso ms, sospechoso: que la riqueza y el nacimiento noble no aportan
ninguna dignidad, sino todo lo contrario, un dao.62 As, elogia a Antstenes precisamente por su origen tracio.65
Por consiguiente, lo fundamental de la vida de Scrates de Digenes
Laercio viene a ser lo que nos dice del hombre Scrates, de su carcter, sus
relacioties con sus amigos y su vida cotidiana. Insisto, no creo que se pueda
ver en esto un motivo para despreciar la visin de Digenes, sino una in
terpretacin concreta del filsofo, tan lcita como la de Jenofonte, o la de
Platn.
En cuanto a su carcter, no aparece ms que incidentalmente el famoso
daimon.64 No dudaba y est tomado de Jenofonte en aconsejar la dan
za para rebajar el vientre y mantener en forma el organismo.65 Ya hemos
aludido a su entereza, y a su falta de afectacin. En ningn lugar aparece la
famosa fealdad socrtica: nada de su aspecto desaliado, salvo su parque
dad en el vestir y su costumbre de andar descalzo que tampoco era un
dogma: se calz para ir al banquete de Agatn.66 Es claro que las fuentes
de Digenes tienen una tendencia hagiogrfica. Si las ancdotas tuvieran la
nica intencin de divertir y entretener, no habran desaprovechado el fi
ln de las narices sucias y chatas de Scrates, ni el de sus ojos saltones. To
do lo contrario, se nos dice que

61
62
63
64
65
66

D. L., II, 34,

D. L. II, 31.

Ibtd.
D. L. II, 32.

Ibtd.
D. L. II, 28.

Atenda tambin a los ejercicios corporales y estaba bien fuerte.67

Era avrapnx Kai trefivg.68 Su seriedad nos previene ante la tentacin de
creernos situados ante un bufn. Es un rasgo que ya haba anotado Arist
fanes, tildndolo de orgullo, a quien cita tambin nuestro autor:
Te pavoneas por las calles, avanzas revolviendo tus ojos, descalzo soportas mil
desdichas, y pasas con rostro digno entre nosotros.69
Es la misma crtica que el propio Scrates administra a Antstenes:
volviendo hacia fuera Antstenes los rotos de su burdo manto, le dijo por
los agujeros de tu manto veo tu vanidad.70
Autarks es un trmino tcnico en el cinismo, y aqu indica la proverbial
pobreza de Scrates,71 en la que Digenes insiste con muchas ancdotas.
Rechaza ir a vivir con los ricos, o los regalos excesivos.72 El criterio decisi
vo aqu es la utilidad. Muchas veces, al contemplar los montones de cosas
que se vendan, se deca a s mismo: de cuntas cosas no tengo necesi
dad. Y de continuo sola recitar aquellos famosos yambos: Los adornos
de plata y la prpura son tiles para la escena trgica, que no para la vi
da.73 Menospreciaba la ostentacin 74
En conexin con su pobreza deliberada est su frugalidad en el comer y
el beber: Y afirmaba que coma con mayor placer lo que no necesitaba de

67 D. L., II, 22.

68 Independente y digno, traduce Garca Gual. DL., II, 24.
69 D. L., II, 28. La cita es de Aristfanes, Las ranas, 362 ss.
70 D'. L., II, 36.
71 Aunque su aficin a citar las fuentes, y lo raro de su contenido, hacen que deslice
tambin lo siguiente: Aristoxeno, el hijo de Espntaro, cuenta tambin que negociaba con
dinero; que colocndolo a rdito recoga el inters y, gastndose ste, lo colocaba de nue
vo. D. L., II, 20.
72 La riqueza no le preocupa: Deca que cun asombroso era que cualquiera pudiera
decir con facilidad cuntas cabezas de ganado tena, pero no nombrar cuntos amigos haba
hecho. D. L., II, 30.
73 D. L., II, 25. La cita est recogida como el frag. II, 512 Kock.
74 Cf. la ancdota de los invitados, con'Jantipa, D. L., II, 34.

ms condimento, y que beba con ms gusto lo que no le haca esperar otra

bebida.75 Su moderacin no era descuido, sino todo lo contrario: Era tan
ordenado en su manera de vivir que al irrumpir epidemias en Atenas repe
tidamente fue el nico que no enferm en la ciudad.76
Sufra adems a quienes le perseguan, sin dejarse alterar. Quien habla
ba mal de l era porque no haba aprendido a hablar bien, o quien deca
cosas malas de l, en realidad estaba hablando de otro y no haba por qu
inmutarse.77 Argumentos tpicos de corte sofstico, que autnticos o no,
van tomando la forma del dicho ingenioso o la sentencia cnica.
Esta forma de expresin cubre tambin las sabrosas, pero hoy no muy
polticamente correctas ancdotas sobre la relacin con la ms famosa de
sus mujeres,78 Jantipa. Hay de todo: enfrentamientos en la calle, compara
ciones con el ganado domstico, y hasta algn chapuzn inesperado.79 Pese
a Jenofonte, la causa del enfrentamiento con Jantipa no est en una valora
cin positiva de la mujer. Ms bien parece que Scrates, que vive en el
Agora, no pierde tiempo ni energas en domesticar a su esposa, porque no
forma parte del crculo de cosas que son realmente importantes. En todo
caso, encuentra provecho en adiestrar su alma sufriendo los rigores del su
carcter, ms que preocuparse por mejorar el de ella. Aqu s que da la im
presin de que nuestro autor se deja llevar por la gran cantidad de escenas
y ocurrencias que haba en sus fuentes.

C o n c lu si n

Por ltimo, no cabe duda de que la visin que tiene Digenes de Scrates
es la de un cnico avant la lettre. Si Jol80 descartaba la historicidad de Je

75 D. L II, 26.
76 D. L II, 25.
77 D. L II, 36.
78 Menciona a la segunda mujer, Mirto (D. L., II, 26), pero no dice nada de ella. Tam
poco habla de otras mujeres.
79 Estas ancdotas se concentran en D. L., II, 36-37.
80 Jol, loe. cit. .

nofonte como fuente para reconstruir el Scrates histrico, esta interpreta

cin, construida adems a base de fuentes indirectas, y sostenida por un
autor muy lejano en el tiempo al personaje que nos ocupa, no podra ser
tomada en consideracin. Sin embargo, caben pocas dudas de que Scra
tes, al contrario que Platn, eligi hacer de su propia vida testimonio de su
pensamiento. Si bien es cierto que alguien que pas la mayor parte del
tiempo en el Agora hubo de decir muchas ms cosas que las magras indica
ciones doctrinales que encontramos en esta Vida d e Scrates, tambin lo es
que el socratismo desemboc en el cinismo, y no es descabellado pensar
que muchos de los rasgos que muestran Antstenes, Esquines, Aristipo y
Digenes pudieran estar ya presentes o incipientes en su maestro.
Acabaremos con una cita de un contemporneo de Scrates, Amipsias,
que, cmo no, nos proporciona Digenes Laercio:
Scrates, el mejor entre pocos, y el ms vanidoso con mucho, tambin t vienes
a nosotros. Eres resistente. De dnde sacaras esa tnica?
Esa basura resulta un insulto para los remendones!81

El grosero manto que Scrates no quiso quitarse ni en el momento de la

muerte, porque si le haba sido bueno para vivir tambin lo era para morir,
ser para los que le siguieron su emblema. Antstenes, o Digenes, no hay
acuerdo en quin fue el primero, se decidi a doblar el manto y eliminar
el quitn. Y a aadir una alforja. Es muy comprensible que muchos de sus
aristocrticos amigos y discpulos nunca pudieran entender esta faceta del
maestro de Atenas en el siglo V. Faceta que hoy puede resultarnos anecd
tica, pero que fue ms decisiva que la propia impronta platnica en el
mundo helenstico.

81 D. L., II, 28 (frag. 1672 Kock).

El dilogo platnico como tarea (interminable)

de deshacer y rehacer conceptos con palabras
Cristina Garca Santos
UNED

1. LA HISTORIA DEL CONCEPTO COMO FILOSOFA1

a sugerencia de traer el tema del dilogo platnico a un congreso

sobre Teora y Prctica de la Historia Conceptual procede, como
se habr podido adivinar, de H.-G. Gadamer. Para el fundador de
la hermenutica filosfica,2 el estudio histrico de los conceptos consiste
1 H.-G. Gadamer, La historia del concepto como filosofa (1970), en id., Verdad y
m todo II, traduccin de M. Olasagasti, Salamanca, Sgueme, 1992, pp. 81-93 (Begriffsgeschichte ais Philosophie, en G esam m elte Werke 2 [GW 2], Tubinga, Mohr Siebeck, 1986,
pp. 77-91).
2 Como es sabido, Gadamer particip directamente en la acuacin de la B egriffsgeschichte, como disciplina especfica que afecta tanto a la historia poltico-social como a la
historia de la filosofa (o, como veremos ms adelante, simplemente a la filosofa); sobre el
nacimiento de la historia conceptual y las polmicas suscitadas en torno a ella, puede leerse
la introduccin de J. L. Villacaas y F. Oncina al libro de R. Koselleck y H.-G. Gadamer:
Historia y herm enutica, Barcelona, Paids/ICE UAB, 1997, pp. 9-53. El tema de la historia
de los conceptos no slo atae directamente a la prehistoria de la hermenutica en tanto
arte de interpretar textos, sino que constituye un centro sealado dentro de la propia filo
sofa hermenutica. En los artculos donde Gadamer aborda tericamente este tema, puede
apreciarse en qu gran medida los argumentos convocados convergen con las tesis de la
hermenutica filosfica; otro exponente de esta afinidad se encuentra en la hechura de la
primera parte de Verdad y m todo, que avanza siguiendo los avatares histricos de unos

en volver a pensar las cuestiones que dieron lugar a una determinada acu
acin terminolgica, es decir: en volver a plantear las preguntas a las que
responde esa concreta figuracin conceptual. No se trata slo seala
Gadamer de ilustrar histricamente algunos conceptos, sino de renovar
el vigor del pensamiento que se manifiesta en los puntos de fractura del
lenguaje filosfico que delatan el esfuerzo del concepto.3 Contra la pers
pectiva neokantiana de la historia de los problemas, dedicada a observar
las variaciones histricas de problemas idnticos y por lo tanto suprahistricos, la hermenutica afirma la radical finitud, la irrebasable historici
dad del horizonte en el que se desenvuelve todo problema filosfico, hori
zonte que se revelara justamente a travs de la conceptualidad en la que se
expresa ese problema.4 Se comprende un texto cuando se comprenden las
singulares motivaciones a las que ste responde, cuando se retrotraen sus
enunciados al lugar no enunciado que les otorga su precisa dimensin (y
medir esa dimensin implica, antes que nada, el deslinde de los trminos
que sitan al propio intrprete, obrndose as tanto el despliegue de una
distancia histrica como el repliegue de una fusin de horizontes). Ac
tualizar un episodio de la tradicin filosfica equivaldr entonces a rehacer
el trabajo de elaboracin conceptual que tal episodio registra, a reproducir,
bien que en diferido y diferencialmente, el proceso de pensamiento ci
frado en tales mojones.
Desde este planteamiento, la historia conceptual no representa para la
filosofa el papel de Una simple herramienta auxiliar, sino que constituye su
ncleo mismo, al menos en la medida en que este saber, uno de los ms an
tiguos de Occidente, quiera mantenerse consciente de su condicin inalie
nablemente histrica. Ahora bien, si la historia de los conceptos puede
considerarse como un rasgo central de la filosofa, ello no ocurre en virtud
de los innumerables conceptos que pueblan las historias de sus textos, si
no, ms bien al contrario, gracias a que en el discurso filosfico no hay un
solo concepto que sea propiamente tal: un concepto que hubiera cumplido
cuantos conceptos.
3 H.-G. Gadamer, La historia del Concepto como filosofa (1970), op. cit., p. 92 (GW
2, p. 90).
4 Cf. ibtd.f p. 87 (G W 2, p._83).

perfectamente la misin de designar unvocamente y de una vez por to

das su objeto, librndose as del vnculo con las palabras de la lengua
bajo cuya tutela se form. Segn Gadamer, la esencia de la filosofa es in
separable de su conceptualidad, a diferencia de la funcin de los concep
tos en los esquemas de las ciencias positivas, pues mientras que stas
calibran la validez de sus conceptos por el resultado cognoscitivo controla
ble por la experiencia, la filosofa no tiene ningn objeto en este sentido.5
Pero aunque la filosofa no pueda cotejar sus conceptos con objetos dados
al margen de su conceptualidad, s puede, en cambio, desandar el camino
desde la palabra conceptual a la palabra del lenguaje y rehacer el camino
desde la palabra del lenguaje a la palabra conceptual.6 Con ello se cumple
una tarea de destruccin { com o la preconizada por Heidegger desde los
aos veinte) o desencubrimiento de la cara no inmediatamente visible de
los conceptos, destruccin que comporta al mismo tiempo nuevos hallaz
gos. La filosofa se encontrara as en un estado permanente de precariedad
lingstica, destinada a ganar los trminos de su investigacin slo de modo
provisional. En efecto, sus esclarecimientos aparecen siempre veteados por
el auto-olvido caracterstico del lenguaje, de modo que carece de sentido
aspirar a una iluminacin total y definitiva de determinada situacin con
ceptual. Pues bien, el modelo imperecedero de este camino de ida y
vuelta ente la palabra y el concepto es, para Gadamer, el dilogo socrticoplatnico.7
En las pginas que siguen procuraremos averiguar qu implica esta
afirmacin y hasta dnde llega la centralidad filosfica de una historia con
ceptual pensada en tales trminos. Al tratar de hacer esto nos vamos a en
contrar con un problema del que no podremos ocuparnos aqu, y que, sin
embargo, tampoco lograremos eludir: el de la lectura gadameriana de Pla
tn, con su empeo a nuestro juicio no del todo convincente en disol
ver las aporas de la teora de las ideas y reducir a un malentendido la
crtica de Aristteles a su maestro.8 Cuando Gadamer propone el dilogo
5 Ibd., p. 81 (G W 2, p. 77).
6 Ibd., p. 93 (G W 2, p. 90).

i Ib d.
8 De la extensa obra de Gadamer dedicada a Platn y Aristteles, destacamos los si-

platnico como paradigma del m dus operandi de la historia conceptual,

expresamente se refiere al procedimiento socrtico de discusin, sin em
bargo ser fcil advertir que Platn resulta relevante para nuestro tema al
menos por otros dos motivos ms: en primer lugar, la hiptesis de los ede
plantea, como es evidente, cuestiones definitorias a propsito de qu papel
puedn desempear los conceptos dentro de la investigacin filosfica; en
segundo lugar, el desarrollo de tal hiptesis obliga a diferenciar los diversos
modos de saber de la polis, y por lo tanto deberamos encontrar aqu al
gunas pistas acerca de la peculiar relacin con los conceptos que en opi
nin de Gadamer distingue a la filosofa respecto de las dems ciencias o
disciplinas. Dicho de otro modo: no slo el dilogo platnico, sino tambin
la dialctica que opera a travs de l tendrn que ser examinados para es
clarecer el cometido y los lmites de una historia conceptual filosfica. En
efecto, para Gadamer tanto el m todo argumentativo que avanza mediante
la contraposicin de tesis opuestas como las divisiones conceptuales reque
ridas por este proceso, tienen su ltima razn de ser en el arte de conver
sar, es decir, en el esfuerzo compartido por mantener una multiplicidad
de razones en la unidad de lo buscado.9
guientes ttulos, que se refieren temticamente a la cuestin de la unidad ( Wir kungseinheit) platnico-aristotlica: Die Id ee des Guten zwischen Plato und A ristteles
(1978), GW 7, Tubinga, Mohr Siebeck, 1991, pp. 128-227; Amicus Plato magis amica veritas (1968), GW 6, Tubinga, Mohr Siebeck, 1985, pp. 71-89; Plato ais Portrtist (1988),
GW 7, pp. 228-257 (hay traduccin espaola: Platn como retratista, en H.-G. Gadamer,
Antologa, Salamanca, Sgueme, 2001, pp. 267-303) y Di sokratische Frage und Aristte
les (1990), GW 7, pp. 373-380.
9
[...] La dialctica tiene en Platn un doble sentido. Por un lado, dialctica es el arte
de conversar, de participar en un dilogo, el arte con el cual el Scrates platnico gua al in
terlocutor hacia un punto final una conclusin que puede ser alcanzada o no acerca de
aquello que se est discutiendo. Pero hay tambin otro aspecto de la dialctica, aquel que
procede de la filosofa eletica. [...] Este argumentar que se desarrolla a travs de tesis
opuestas, a travs del juego de las contradicciones, tambin est presente en la dialctica de
Platn. Tenemos una prueba directa de ello en el Parmnides, ya sea en la parte donde Pla
tn hace hablar a Zenn o bien en aquella donde es el propio Parmnides quien habla. En
Platn, por lo tanto, la dialctica tiene este doble sentido, y quizs no sin cierto vnculo en
tre el uno y el otro. En efecto, la primera exposicin platnica de la dialctica, la que se co
noce como diaresis, es el camino que hay que seguir paso a paso para llegar a una conclu-

61
*
2 . LA DIFERENCIA PALABRA-CONCEPTO EN EL DILOGO SOCRTICO

La distancia histrica que constituye el terreno de juego de la historia con

ceptual parece quedar remitida, de acuerdo a la propuesta mencionada, a
una tensin sincrnica entre palabras y conceptos. Para renovar el signifi
cado de una terminologa, habr que medirla con los usos noterminolgicos sobre los que sta se asienta, actualizando el proceso de
elaboracin del lenguaje comn que el texto registra (labor que, como
hemos sealado, implica a su vez una iluminacin, aunque sea en insupe
rable claroscuro, del suelo extraconceptual en el que habita el receptor del
texto). El anlisis histrico-conceptual se resolvera as en una observacin
de lo depositado de manera irreflexiva en el habla cotidiana, y en una rees
critura reflexiva estilizada de esa primera interpretacin global del
mundo10 que es el lenguaje. Naturalmente, no podemos esperar que Pla
tn se exprese temticamente a propsito del problema que la historicidad
de los conceptos presenta para la filosofa, ni siquiera sobre la manera co
mo habra que actuar frente a la tendencia filosfica hacia el concepto.
Se trata de cuestiones que slo surgen despus del largo desarrollo de una
conciencia histrica, despus de la crisis de esa misma conciencia histrica,
y no por casualidad en medio de una tradicin filosfica instituida, a me
nudo de modo artificial, sobre la base del concepto. En cambio ser fcil
sin. Para mantener la justa direccin, para no desviarse a medida que el dilogo se desa
rrolla por dicotomas, hay que saber que una de las dos posiciones debe ser eliminada en
cuanto no sea consecuente con el razonamiento, con la intencionalidad que est en la base
de la diferenciacin dicotmica. [...] Decir qu es lo intencionado en un juicio o una pala
bra, explicitar qu es lo que se pretende decir, eso es el lgon didnai de los griegos, lo que
Aristteles llama a veces logiks zetein" , es decir, buscar con el discurso, y Platn udialektiks zetein". Y qu quiere decir dialektiks ? [...] Est claro: el modo dialctico es el
dilogo entre tesis diversas, y ms exactamente aquella conversacin que, en el curso de su
desarrollo, no se desva de su propio fin, insiste en perseguirlo, sigue la consecuencia del ra
zonamiento. Esto significa dialektiks-, mantener en el dilogo aquello que est en la inten
cin (H.-G. Gadamer, M etafsica e filosofa pratica in A ristotele, Lecciones compiladas por
V. de Cesare, Miln, Guerini e Associati, 2000, pp. 38-39 y 44; todas las citas de obras no
traducidas al espaol responden a versiones nuestras).
10
H.-G. Gadamer, L a historia del concepto como filosofa, op. cit., p. 83 (GW 2,
p. 79).

reconocer en los dilogos platnicos esa operacin de visibilizacin del len

guaje comn que, segn Gadamer, comporta siempre el trato con los con
ceptos, ya sean conceptos contemporneos o de otra poca.
Cuando Scrates les pide a sus interlocutores que den cuenta de lo que
creen saber, el primer efecto de esta pretensin insolente es el de poner so
bre la mesa aquellas convicciones en las que uno habitaba confortablemen
te sin que le fueran visibles. A medida que tales convicciones se muestran
incapaces de resistir a la argumentacin comn que el dilogo ensaya, van a
ir quedando destruidas o transformadas. Sin embargo, es por medio de es
ta depuracin dialctica de las dxai como se despeja el horizonte que co
rresponde propiamente a la pregunta formulada: la direccin que puede
mantenerse en la unidad de lo buscado a travs de sus mltiples manifesta
ciones.11 No se trata aqu de hallar proposiciones adecuadas al asunto in
vestigado, sino de preparar el lenguaje para que tal asunto pueda manifes
tarse. La destruccin llevada a cabo de este modo comporta entonces un
aspecto productivo, pues slo desde el fracaso de las opiniones meramente
particulares cabe acceder a la dimensin autnticamente vinculante del
lenguaje y del pensar: slo la crtica de k dxa abre paso a una racionalidad
no-doxtica. La pregunta socrtico-platnica por el bien como tal (auto
t agathn ), i. e., por la unidad de los bienes, podra verse como el detona
dor de un esfuerzo de formalizacin semejante al que emprende cualquier
construccin conceptual; y sabido es que este esfuerzo comporta el riesgo
de llevarnos demasiado lejos, incluso de hacernos trocar la huida hacia los
lgoi por una huida d e los lgoi. Pero por el momento nos limitaremos
a observar el dilogo platnico en su estadio puramente socrtico, al que
Gadamer refiere, como decamos, su idea de la historia conceptual.

11
Cf. H.-G. Gadamer, Begriffsgeschichte und die Sprache der Philosophie, GW 4,
Tubinga, Mohr Siebeck, 1987, p. 90. Una descripcin pormenorizada de la estructura y el
sentido que para Gadamer presenta el dilogo socrtico-platnico puede leerse en Platos
dalektische Ethik (1931), GW 5, Tubinga, Mohr Siebeck, 1985, pp. 5-48. Vase adems el
captulo La primaca hermenutica de la pregunta de Verdad y m todo I (1960)/ traduc
cin de A. Agud y R. de Agapito, Salamanca, Sgueme, 1977, pp. 439-458 {GW 1, Tubinga,
Mohr Siebeck, 1986, pp. 368-384).

Detengmonos brevemente, en primer lugar, en el ttulo de nuestro es

crito: El dilogo platnico como tarea (interminable) de deshacer y reha
cer conceptos con palabras. Qu son aqu conceptos y q u son pala
bras? En principio, da la impresin de que una denominacin ha ocupado
el lugar de la otra: lo que el dilogo platnico deshace, segn la descripcin
que acabamos de ofrecer, son las dxai, aquello que pertenece al mbito de
la palabra viva que se disemina en su multivocidad, mientras que el poder
destructor, que en nuestro epgrafe atribuamos a las palabras, ms bien
parecera corresponder al concepto, si, como hemos explicado, es gracias a
la reunin de las diversas miradas como se cumple la disolucin de las
opiniones particulares. Sin embargo los dokonta que Scrates arranca a
sus interlocutores actan aqu como costras, como fijaciones rgidas y
tanto ms anquilosadas en la medida en que permanecen invisibles. Bien
pueden casar, entonces, con el papel que los conceptos desempean con
frecuencia en la tradicin filosfica, al menos mientras no sean reavivados
por una historia conceptual que se haga cargo de volver pensar a travs
de ellos. Por otra parte, el ejercicio socrtico de fluidificar las convicciones
encostradas no dispone de un arsenal de conceptos ya verdaderos, sino
que se lleva a cabo en el mismo medio lingstico en el que habitan las d
xai, entre las palabras de un dilogo poblado de imprecisiones, segundas
intenciones y dobles sentidos.12 Pero an hay algo mucho ms preocupante
en nuestro ttulo: el que se diga que los conceptos se transforman con pala
bras, cmo quien dice con el instrum ento de las palabras. Ahora de nue
vo el trmino palabra parece adoptar la significacin de su opuesto, pues
slo en el caso de los conceptos cabe imaginar una funcin instrumental
(as, la que supuestamente tendran los conceptos matemtico-cientficos,
como herramientas para dominar determinada experiencia);13 las palabras,
en cambio, de ningn modo pueden independizarse de quien habla, por lo
que ste jams podr utilizarlas como patrn de otra cosa. Es el saber
tcnico que los sofistas pretenden aplicar a cualquier situacin lo que, en
todo caso, desempeara un papel instrumental en el contexto platnico,
12 Cf. H.-G. Gadamer, Logos und Ergon im platonischen Lyss>> (1972), GW 6, ed.
cit., pp. 174-175.
13 Cf. La historia del concepto como filosofa, op. cit., p. 82 (G W 2, p. 79).

mientras que las inquisiciones socrticas constituiran el diseo de una

comprensin alternativa a tal saber disponible y utilizable (y no habra
aqu, por tanto, ninguna utilidad dada de modo previo y general).
Todas estas dificultades a la hora de discriminar los trminos que tene
mos entre manos nos hacen reparar en el extrao estatuto que la distincin
entre palabra y concepto presenta para la filosofa: por un lado, tal diferen
cia se muestra imprescindible; por otro, imposible. Prueba de esta paradoja
es que ni siquiera el concepto de concepto resulte fcilmente aquilatable,
que ni siquiera l tenga el poder de llevar a cabo perfectamente lo que su
demarcacin conceptual indica. Podran aventurarse las siguientes notas
caractersticas de la idea de concepto: la definicin del verdadero ser14
de algo (como cuando decimos: tienes un concepto equivocado de m),
la sntesis universal de las diversas manifestaciones de ese algo y, por l
timo, si es que las anteriores premisas se han cumplido, la virtualidad de
recuperar inmediatamente lo designado por ese sign o P y por tanto su po
sible empleo como medida de ulteriores delimitaciones. Como ya hemos
indicado, tales notas no son, al menos para la filosofa, ms que el registro
de un intento necesariamente fallido. En primer lugar, porque no hay con
ceptos aislados, sino siempre un entramado conceptual a cuya unidad per
tenece no slo lo expresado sino tambin lo callado:16 cada vez que se tematicen determinados conceptos restarn operativas, pero en la sombra,
otras orientaciones conceptuales, que a su vez no podrn esclarecerse sin
oscurecer nuevas facetas de la coyuntura, y as sucesivamente. En segundo
lugar, porque la filosofa se ocupa, no ya del verdadero ser de este o
aquel otro ente, sino del ser a secas, a travs del estudio de los diversos
modos de ser que acontecen en cada uno de los lenguajes del saber; el m

14 Cf. ibd., p. 81 (G W 2, p. 77).

15 Vase H.-G. Gadamer, E l significado actual de la filosofa griega (1972), en id.,
A cotaciones herm enuticas, traduccin de A. Agud y R. de Agapito, Madrid, Trotta, 2002,
pp. 128-129.
16 La unidad del objeto de la filosofa consiste en que, as como la unidad de la pala
bra es la de lo digno de decirse, tambin la unidad del pensamiento filosfico es la de lo
digno de pensarse (H.-G. Gadamer, La historia del concepto como filosofa, op. cit., p.
84 [G W 2, p. 80]).

bito de los primeros principios al que la ontologa se dedica no puede que

dar objetualizado mediante la imposicin de un sistema universal de con
ceptos (esto supondra, como es evidente, una descomunal ontificacin del
ser). Por ltimo, pero por el mismo motivo, porque esta ciencia buscada
no puede despegarse de los usos lingsticos a los que pertenece (y de la
imposibilidad de realizar una formalizacin completa del lenguaje natural
ya aporta suficiente testimonio la empresa malograda del positivismo lgi
co). Con todo, tiene sentido que los interlocutores del Laques aspiren a
averiguar en qu consiste la verdadera valenta, desbrozando el territorio
ambiguo de sus palabras, y de hecho, cualquier conversacin que intente
esclarecer algo habr de retornar sobre sus propias declaraciones para uni
ficar los trminos de su disputa.
La diferencia entre palabra y concepto resultara ser, en ltima instan
cia, puramente pragmtica: as como se comprende una sintaxis conceptual
a travs del tejido no-conceptual que la acompaa, tambin tratar de com
prender una palabra implica, en el sentido opuesto, ponerla en direccin
hacia el concepto. Por una parte, cualquier concepto est en todo caso slo
d e cam ino al con cep to} 1 pero al mismo tiempo aquello a partir de lo cual
se lleva a cabo la abstraccin del concepto est siempre ya dado en la pre
via potencia del lenguaje.18 Dicho de otro modo: todo uso de conceptos
sigue siendo uso de palabras, mientras que, a la inversa, todo uso de pa
labras se mantiene accesible al anlisis lgico de las relaciones conceptuales
implcitas en l.19
17 Cf. Platos dialektische Ethik, op. cit., p. 6, as como H.-G. Gadamer, Acerca de la
fenomenologa del ritual y del lenguaje (1992), en id., M ito y razn, traduccin de J. F. Ziga, Barcelona, Paids, 1997 (G W 8, Tubinga, Mohr Siebeck, 1993, p. 426).
18 Die Begriffsgeschichte und die Sprache der Philosophie, op. cit., p. 94. La misma
idea se expone en Acerca de la fenomenologa del ritual y del lenguaje, op. cit., p. 118
(GW 8, pp. 430-431): Las palabras que nos ofrece el lenguaje tienen frecuentemente en el
uso lingstico vivo muchos significados y slo adquieren su valor conceptual mediante el
discernimiento que se acredita en la conversacin pensante. Eso sucede ejemplarmente en el
esfuerzo infatigable del preguntar socrtico y en los dilogos platnicos. Se encuentra tam
bin en el lenguaje conceptual aristotlico, que indaga la multiplicidad de significaciones.
Siempre es el uso lingstico el que, a la postre, origina el valor conceptual.
19 Die Begriffsgeschichte und die Sprache der Philosophie, op. cit., pp. 90-91.

De este modo, la elaboracin conceptual temtica se presenta como

un caso lmite de la conceptuacin natural que tiene lugar en el lenguaje.
Sin embargo en esta formacin lingstica primera, seala Gadamer, no
tiene lugar ninguna reflexin expresa sobre lo que es comn a lo diverso: el
uso de las palabras en su significado general no entiende lo que designa y a
lo que se refiere como un caso subsumido bajo la generalidad.20 Los signi
ficados generales que articulan el habla comn se encuentran constante
mente en formacin, pero no porque participen de un proces de abstrac
cin lgica, sino porque, por as decirlo, vuelven a ser acuados cada vez
que se actualizan en nuevos casos singulares. Los procedimientos de in
duccin y deduccin las diairseis platnicas y aristotlicas se levantan
as sobre lo que Gadamer llama metaforismo fundamental21 del lenguaje:
sobre la capacidad para trasponer la expresin de algo a otra cosa a partir
de semejanzas que no tienen por qu ser ni esenciales ni especficas. La me
tfora expresa una perspectiva de lo comn, pero, a diferencia del concep
to, no incluye unas determinaciones dentro de otras que se elevan por en
cima de las primeras, sino que, extendiendo el mbito de la metfora a lo
metaforizado, deja libres a ambos para ulteriores metaforizaciones. Si la
metfora comporta un salto que no agota las virtualidades de los domi
nios conectados, ni por tanto jerarquiza su plurivocidad (de la que podrn
destacarse otros rasgos en futuras ocasiones), el concepto supondra un in
tento de congelar ese salto: se tratara ahora de entresacar definitivamente
todas las semejanzas, dando lugar a una demarcacin que habra perdido
su capacidad de ser alterada.
Con tal intervencin de este metaforismo del lenguaje, el par con
cepto-palabra parece habrsenos ampliado en la trada conceptopalabra-nombre propio. Al menos as ocurre si seguimos guindonos por
las indicaciones de Verdad y m todo. En efecto, por cuanto las palabras se
mantienen de algn modo ligadas a las experiencias singulares en las que
cobraron vida (y en las que se renueva su significado), puede decirse que
pertenecen, como los nombres propios, a su portador, que conforman una

20 Verdad y m todo I, op. dt., p. 514 (GW 1, p. 433).

21 Ibd., p. 515 (GW 1, p. 433). ^

ntima unidad22 con aquello que nombran (o, ms exactamente, que se

mueven dentro de la unidad especulativa de lenguaje y mundo) 23 Esto
podra explicar por qu la dimensin apophntica del lenguaje no se deja
separar completamente de su dimensin sem ntica 24 y por qu, en conse
cuencia, no cabe arrancar del todo las palabras de' sus estos singulares y
reducirlas a conceptos universales.25 Al fin y al cabo, nadie ni siquiera
los lexiclogos se ocupa puramente de palabras o de conceptos; nos
ocupamos siempre de ellos en virtud de las cosas mismas o de las cues
tiones mismas. Ningn saber se refiere al cuidado de sus enunciados, sino
al cuidado de la obra que tiene entre manos; y ello incluso cuando ya no se
trata ni de transformar objetos, ni de resolver un caso prctico concreto,
cuando, como ocurre en el dilogo platnico, lo que se pretende es slo
contem plar las razones que guardan el vnculo de una comunidad.26 De
modo que, paradjicamente, la operacin socrtica de hacer visibles las
opiniones encalladas habra de mantenerse fiel a esta idea de que el len
guaje es propiamente lenguaje cundo permanece invisible, cuando se en
trega por completo a sus obras, sin recortarse temticamente por encima
de ellas. En efecto, con sus demoledoras refutaciones, Scrates est impi
diendo que venza la debilidad de los l go i ? 1 e.sto es: la tendencia tergi
versados del lenguaje, por cuanto aspira a hacerse valer a s mismo en su
condicin de figura, ocultando y no slo revelando lo que deja traslu
cir. Pero al mismo tiempo, los intentos de reconstruccin de estos l goi que
actuaban falazmente como sustitutos signos o instrumentos de sus de
signados suelen desembocar, en las discusiones socrticas, en un estrepito
so fracaso. En qu consiste entonces la fortaleza de este trabajo dialgico que Gadamer propona como modelo de la historia conceptual?
22 Cf. Verdad y m todo I, op. cit., p. 487 (GW 1, p. 409).
2 Cf. El lenguaje como centro y su estructura especulativa, en Verdad y m todo I,
pp. 547-567 (GW 1, pp. 460-478).
24 Vase Aristteles, De interpretatione, 17 a.
25 En efecto, la ousa primera no se puede decir, slo se puede sealar, dice Gadamer
en otro contexto (M etafsica e filosofa pratica in Aristotele, ed. cit., p. 62).
26 Cf. Platos dialektische Ethik, op. cit., pp. 23 y ss.
27 Cf. H.-G. Gadamer, Dialektik und Sophistik im siebenten Platonischen Brief
(1964), GW 6, Tubinga, Mohr Siebeck, 1985, pp. 90-115.

ntima unidad22 con aquello que nombran (o, ms exactamente, que se

mueven dentro de la unidad especulativa de lenguaje y mundo).23 Esto
podra explicar por qu la dimensin apophntica del lenguaje no se deja
separar completamente de su dimensin sem ntica 24 y por qu, en conse
cuencia, no cabe arrancar del todo las palabras de' sus estos singulares y
reducirlas a conceptos universales.25 Al fin y al cabo, nadie ni siquiera
los lexiclogos se ocupa puramente de palabras o de conceptos; nos
ocupamos siempre de ellos en virtud de las cosas mismas o de las cues
tiones mismas. Ningn saber se refiere al cuidado de sus enunciados, sino
al cuidado de la obra que tiene entre manos; y ello incluso cuando ya no se
trata ni de transformar objetos, ni de resolver un caso prctico concreto,
cuando, como ocurre en el dilogo platnico, lo que se pretende es slo
contem plar las razones que guardan el vnculo de una comunidad.26 De
modo que, paradjicamente, la operacin socrtica de hacer visibles las
opiniones encalladas habra de mantenerse fiel a esta idea de que el len
guaje es propiamente lenguaje cuando permanece invisible, cuando se en
trega por completo a sus obras, sin recortarse temticamente por encima
de ellas. En efecto, con sus demoledoras refutaciones, Scrates est impi
diendo que venza la debilidad de los lgoi,21 esto es: la tendencia tergi
versados del lenguaje, por cuanto aspira a hacerse valer a s mismo en su
condicin de figura, ocultando y no slo revelando lo que deja traslu
cir. Pero al mismo tiempo, los intentos de reconstruccin de estos l goi que
actuaban falazmente como sustitutos signos o instrumentos de sus de
signados suelen desembocar, en las discusiones socrticas, en un estrepito
so fracaso. En qu consiste entonces la fortaleza de este trabajo dialgico que Gadamer propona como modelo de la historia conceptual?
22 Cf. Verdad y m todo I, op. cit., p. 487 (GW 1, p. 409).
23 Cf. El lenguaje como centro y su estructura especulativa, en Verdad y m todo I,
pp. 547-567 (GW 1, pp. 460-478).
24 Vase Aristteles , De interpretatione, 17a.
25 En efecto, la ousa primera no se puede decir, slo se puede sealar, dice Gadamer
en otro contexto (Metafsica e filosofa pratica in Aristotele, ed. cit., p. 62).
26 Cf. Platos dialektische Ethik, op. cit., pp. 23 y ss.
27 Cf. H.-G. Gadamer, Dialektik und Sophistik im siebenten Platonischen Brief
(1964), GW 6, Tubinga, Mohr Siebeck, 1985, pp. 90-115.

3 . LA INSEPARABILIDAD DE DIALCTICA Y RETRICA Y EL LM ITE

DE LA TAREA CONCEPTUAL

A simple vista, podra parecer que la fortaleza de este procedimiento so

crtico de deshacer y rehacer conceptos con palabras radica nicamente en
su propia debilidad: en la circunstancia de que sea inviable acuar de
marcaciones definitivas, y por lo tanto se encuentre aqu la virtualidad ina
gotable pero tambin la exigencia interm inable del pensar. As parece
corroborarlo Gadamer, cuando entiende que la doctrina platnica del uno
y la diada indefinida constituye una magistral enseanza acerca de la finitud de la comprensin humana, expuesta a la tarea de delimitar lo ilimitado
siempre de modo parcial y provisional:
Si en Platn no debe buscarse un sistema fijo de deduccin, sino que, al con
trario, su doctrina de la diada indeterminada constituye una fundamentacin
de la imposibilidad de concluir un sistema tal, entonces el pensamiento plat
nico de las ideas se presenta como una teora general de las relaciones que trae
como consecuencia, de modo convincente, la inacababilidad de la dialctica.
[...] Platn concibe la finitud del hombre que busca a partir de su distancia
frente al dios que sabe, y esto tiene, junto a su sentido religioso, tambin una
significacin dialctica. Sin embargo la inacababilidad que corresponde al co
nocer y pensar humano, como a todo ser terrenal, no reduce la grandeza del
camino del conocimiento humano, que siempre est puesto en lo abierto. [...]
La tarea de la vida humana parece ser la de delimitar lo carente de medida por
medio de la medida. [...] A travs de la diada indeterminada, Platn enlaza en
un gran orden de correspondencia tanto el mundo inteligible de las ideas y los
nmeros como los fenmenos sensibles con el conocer humano. Pues, a pesar
de su indeterminacin, esta diada es el principio de toda diferenciacin y el de
toda diferenciabilidad, y esto quiere decir: ella constituye conjuntamente la determ in a b ilid a d d e l ser.28

28
H.-G. Gadamer, Platos ungeschriebene Dialektik (1968), GW 6, op. cit., p. 151. El
pasaje citado forma parte de una argumentacin destinada a mostrar que la doctrina del
uno y la diada indefinida, que la Escuela de Tubinga circunscribe a la enseanza oral del in
terior de la Academia, se encuentra expresada en los escritos exotricos, tanto en los dilo
gos socrticos como en la ltima fase de la obra platnica. Sobre la posicin de Gadamer

Pero de dnde viene la medida, de dnde viene el lmite de esa inter

minable labor de ensayar delimitaciones? Hay algo que se cumpla perfec
tamente en medio de este proceso inacabable e imperfecto? En nuestro in
tento de aclarar el sentido de una historia conceptual pensada a partir del
dilogo platnico, hemos remitido la distancia histrica a la distancia
entre concepto y palabra, y esta ltima, a la falla entre singularidad de la
comprensin y generalidad del lenguaje, a lo que llegbamos reparando en
el modo de conceptuacin natural que el lenguaje lleva a cabo, y final
mente en el resto de puros apelativos (o nombres propios) que las pala
bras parecen guardar. Sin embargo, ni por la va de una apphansis capaz
de medir slo de modo tentativo, ni tampoco en el extremo opuesto del lgo s sem antiks que, segn el planteamiento platnico, se perdera en la
pura indeterminacin de lo sensible29 cabe encontrar el lmite que estarespecto a la cuestin de los grapha dgm ata platnicos puede leerse, adems del artculo
mencionado: H.-G. Gadamer et al., La nuova interpretazione d i Platone. Un dialogo di
Hans-Georg Gadamer con la Scuola d i Tubinga e Milano e altri studiosi, Miln, Rusconi,
1998.
29
En sus comentarios de pasajes platnicos, a menudo da la impresin de que Gada
mer comparte con Platn la atribucin de indeterminacin a lo sensible, pero no a la ma
teria matemtico-conceptual, en la que, desde esta ptica, se espera encontrar el lm ite de
lo sensible. Como es sabido, la constatacin de que tambin los conceptos estn pendientes
de delimitacin constituye una de las bases de la crtica aristotlica a la teora de las ideas
(un lugar de referencia para estudiar esta compleja cuestin es el libro de T. Oate y Zubia,
Para leer la Metafsica d e A ristteles en e l siglo XXI, Madrid, Dykinson, 2001). Como expo
nente de la mencionada posicin de Gadamer puede aportarse la siguiente cita, que perte
nece a un comentario del mito de la decadencia de la ciudad ideal expuesto en Repblica:
Porque los hombres son hombres, porque cuando quieren aplicar sus clculos han de ha
cerlo con asthesis, debido a su percepcin sensible del mundo y no como el dios, que,
por el contrario, ha asignado a los seres vivos las correspondientes generaciones de acuerdo
al curso del tiempo, por eso cometern errores los hombres, y estos errores son los que
hacen surgir la discordia entre los gobernantes, pues entonces ya no es nicamente oro puro
lo que aparece entremezclado en la tarea de gobierno de los guardianes. [...] Los errores no
son errores de clculo. No se trata de que el nmero sea demasiado difcil, lo que es dema
siado difcil es la aplicacin del nmero. ste es un tema platnico por excelencia, que en
contramos por todas partes: no hay ninguna forma de racionalidad, ni siquiera la puramente
matemtica, que pueda evitar equivocarse en cuanto al momento justo, en cuanto al kairs.
En Pedro 272a, Scrates acenta igualmente el papel del kairs, del momento justo, y el Ti

mos buscando. La pregunta de hasta dnde llega en filosofa el trabajo

conceptual (o histrico-conceptual) equivaldr entonces a la pregunta de
hasta dnde llega su dimensin dialctica .30 En su lectura de Platn (que
siempre se mueve en tre Platn y Aristteles), Gadamer respondera a esta
cuestin aun sin formularla directamente de tres maneras que remiten
a un mismo argumento: por un lado, subordinando las diairseis a la propia
accin del dilogo; al mismo tiempo, remitiendo la deduccin lgica a su
lmite notico\ por ltimo, mostrando la imposibilidad de separar la cara
dialctica y la cara retrica del lenguaje.
El tpico de la unidad de lgos y rgon, sobre el que el filsofo ale
mn articula su interpretacin de Platn (y de Aristteles), bastara, en
principio, para truncar las aspiraciones absolutistas de la dialctica. A la
luz de esta consigna, la malograda empresa de Scrates y sus interlocutores
en su intento de dar cuenta de algo, no debe leerse como un simple error
en la argumentacin lgica, sino como la escenificacin perfectamente
cumplida de la unidad necesaria de accin y discurso} 1 De acuerdo a la
mimesis dramtica que la escritura platnica lleva a cabo, los pronun-

m eo, en su cosmogona matemtica, subraya de manera evidente la necesaria incompletitud

del ser humano. Lo que Platn quiere decir es que, a pesar de la perfecta racionalidad,
cuando se trata de habrselas con la realidad, aparece siempre un lado incontrolable, en el
que algo puede escaparse. Esto es lo que se dice al comienzo Lsr. del Time], en la intro
duccin a toda la argumentacin: que en este campo de la realidad fenomnica, rige otro
principio que en el campo de las ideas racionales, donde gobierna un arithm s tleios (H.G. Gadamer, Platos Denken in Utopien [1983], GW 7, pp. 287-288).
30 El propio Gadamer afirma que la Destruktion heideggeriana del pensar conceptualizante, de la que l se considera continuador, obedece al cometido de poner coto al primado
de la dialctica: El intento de Heidegger por renovar la pregunta por el ser [...] fue un distanciamiento de la dialctica. El giro hermenutico hacia la conversacin que yo he ensaya
do va en el mismo sentido y no se limita a retroceder, detrs de la dialctica del idealismo
alemn, a la dialctica platnica, sino que apunta por detrs de este giro socrtico-dialogal a
su presupuesto: la anamnesis buscada y suscitada en los lgoi. [...] La hermenutica filosfi
ca tiene as en cuenta la referencia a la unidad dual especulativa que se da entre lo dicho y lo
no dicho, que precede en realidad a la tensin dialctica de lo contradictorio y su supera
cin en un nuevo enunciado (Destruccin y deconstruccin [1986], Verdad y m todo II,
ed. cit., pp. 356 y 357 [G W 2, pp. 369 y 370]).
31 H.-G. Gadamer, Sokrates Frmmigkeit des Nichtwissens, GW 7, ed. cit., p. 108.

ciamientos de sus dilogos resultan inseparables de la concreta situacin

dialogal en la que acontecen {y quedan tergiversados si se comprenden
como enunciados de una doctrina abstracta). Tal conjuncin de palabra
y accin presenta para Gadamer un estatuto ejemplar, pues en ella se de
senvuelve el saber prctico que la hermenutica reconoce como forma
primera de la racionalidad: un saber indisolublemente ligado al thos, al ca
rcter, al modo de vida; un saber que no se puede reducir a objeto de
conocimiento ni trasvasar como el agua que corre de un recipiente a otro
mediante un hilo de lana.32 Al igual que la virtud del orador exige cono
cer el carcter de su auditorio,33 todo argumento en boca de Scrates (y del
resto de los personajes platnicos) es relativo al modo de ser de aquel a
quien se dirige. Lo que se refuta no son las palabras, seala Gadamer, sino
la propia alma del interlocutor.34 No cabe duda de que el saber tico repre
senta un lmite infranqueable para el trabajo del concepto,35 en la medida
en que la excelencia del actuar no depende de universales abstractos, sino
que ha de bregar con la singularidad de momentos irrepetibles, etc. Sin
embargo cabra preguntase qu pasa cuando no nos ocupamos de un pro
blema tico, cuando, por as decirlo, ya hemos educado a los sofistas y nos
hemos librado, por tanto, de esa urgencia pedaggica por la que Scrates
ha de ensear q u es p erten ecer a lo com n antes de ensear a hacer parti
cion es correctas d e lo com n. Con toda probabilidad, Gadamer replicara
que nunca es posible dejar atrs del todo la decadencia sofstica de nuestro
modo hum ano de pensar; a pesar de ello, una obra suya de juventud, Platos
dialektische Ethik, desarrolla justamente la cuestin que acabamos de for
mular.

32 Platn, Symposioti, 175 <3. Reproducimos la versin de la cita tal y como aparece en
el artculo de Gadamer Autopresentacin de Hans-Georg Gadamer (1977), Verdad y m
todo II, ed. cit., p. 396 (GW 2, p. 501).
33 Retrica, hermenutica y crtica de la ideologa. Comentarios metacrticos a Verdad
y m todo I (1967), Verdad y m todo II, p. 227 (GW 2, p. 234).
34 Destruccin y deconstruccin (1986), Verdad y m todo II, ed. cit., p. 358 (GW 2,
p. 370).
35 Cf. Platos dialektische Ethik, ed. cit., pp. 8-9, donde Gadamer remite al Heidegger
de los aos veinte como influencia decisiva en el aprendizaje de esta cuestin.

En efecto, este libro argumenta la tesis de que toda forma de racionali

dad es esencialmente dialgica, incluso si, como ocurre en las ciencias de
mostrativas, las razones estn atadas a una necesidad que parece poder
prescindir del asentimiento del interlocutor.36 El dilogo destinado a escla
recer algo en su pura consistencia interna exige la retirada de cualquier
manifestacin particular de los hablantes; slo de este modo sus palabras
podrn ser tomadas estrictamente en trminos de lo dicho, y podrn hacer
se objeto de una refutacin que afecte en exclusiva al asunto en cuestin.
Sin embargo, .seala Gadamer, hay un aspecto en la situacin de los hablan
tes del que ni siquiera el discurso cientfico puede prescindir, pues consti
tuye ni ms ni menos que su propia objetividad: la situacin compartida
de la que surge la comn disponibilidad a preguntar. Justamente porque
las objeciones se atienen a los trminos pronunciados, justamente porque
renuncian a emplear argumentos exteriores al dilogo, es posible no slo
denunciar la inadecuacin de un aspecto del problema, sino incluso hacer
aflorar la inconsistencia del propio planteamiento comn (y revelar con
ello un nuevo horizonte de sentido). De este modo, el mutuoentendimiento-en-la-cosa acta, de acuerdo a la exposicin de Gadamer,
como un lm ite de la tarea dialctica, bajo la forma de un crculo h erm en u
tica que afecta tanto a la cuestin debatida como a los ejecutores de ese
debate. Por una parte, la verosimilitud de una cuestin compartida cons
tituye la condicin de posibilidad para que el dilogo se entable; por otra, es
justamente aquello que el dilogo tiene que pon er a prueba mediante el
anlisis de si los supuestos confiados resultan efectivamente vinculantes o si
han de quedar disueltos en opiniones particulares, y por tanto constitu
ye el fin o cum plim iento de su desarrollo. La unidad de la cosa buscada (i. e.,
la unidad de la multiplicidad de sus manifestaciones) estar pendiente, por
tanto, de que pueda llegar a buen trmino la supuesta comunidad de sus
buscadores y en cualquier momento puede aparecer alguien que, con ra
zones comunicables, eche por tierra un determinado estado de la cuestin.
36
Una exposicin ms detallada de este argumento de Gadamer puede leerse en C.
Garca Santos, Dialctica platnica y formas del saber en H.-G. Gadamer, en T. Oate y
Zubia, C. Garca Santos y M. A. Quintana Paz (eds ), Hans-Georg Gadamer: ontologa est
tica y herm enutica, Madrid, Dykinson, 2005, pp. 291-314.

De modo que la dimensin comunicativa pertenece internamente a la

investigacin de la verdad.37 Volviendo a la cita anterior de Gadamer: si,
cuando no est en juego (como ocurra en el caso de Scrates) una educa
cin tica del interlocutor, carece de sentido pretender una refutacin
m oral de su alma, s podremos decir, en cambio, que es posible refutar el
alma comn de la disputa, pues los contrincantes pueden verse alterados
no slo en cuanto a lo que saben, sino tambin respecto a aquello que sa
ban sin saber que lo saban,38 Con ello se nos ha revelado, por otra parte,
una suerte de principio tico que afectara a toda forma de saber en tan
to que actividad dialgica: el vnculo del lenguaje, dice Gadamer, no es al
go que se pueda imponer, pues se funda en un reconocimiento que ha de
entregarse o rehusarse en cada caso. Por debajo de toda capacidad
coactiva de la dem ostracin, el conocimiento descansa siempre sobre una
dimensin retrica o persuasiva, a la que pertenece de suyo una inevitable
fragilidad. En efecto, la comunidad del dilogo corre siempre el riesgo de
ser cortocircuitada por interlocutores que nicamente aspiren a hacer valer
sus propias posiciones, negndose a exponerlas a la razonabilidad compar
tida (con la que, pese a todo, han de contar para hacerse entender). Resul
ta entonces que debemos confiar la diferencia (tan definitoria para Platn)
entre el dialctico y el sofista o entre el autntico y el falso rtor39 a
una simple actitud tica? Desde los propios postulados de la hermenu

37 Cf. C. Danani, Lamicizia d egli antichi. Gadamer in dialogo con Platone e A ristotele,
Miln, Vita e Pensiero, 2003, p. 44.
38 Este es justamente el sentido que Gadamer encuentra en la anamnesis platnica: la
revelacin de aquellos supuestos no-dichos por los interlocutores y que, sin embargo, han
hecho posible que stos se expresen del modo en que lo hacen. H e indicado repetidamen
te seala Gadamer a este respecto que el proceso del entendimiento mutuo por medio
de la diaresis es un proceso rememorativo que avanza convenciendo al otro porque el otro
rememora (Acerca de la fenomenologa del ritual y del lenguaje, op. cit., p. 77).
A propsito de esta idea de anam nesis pueden consultarse, entre otros lugares: Platos
dialektische Ethik, GW 5, pp. 11 y ss.; Platos Staat der Erziehung, GW 5, p. 254; Die Idee
des Guten zw ischen Plato und A ristteles, GW 7, pp. 157 y ss, pp. 345 y ss.; Die sokratische
Frage und Aristteles, GW 7, p. 373; Plato ais Portrtist, GW 7, p. 250.
39 Estos son los trminos en los que tal diferencia aparece planteada en Platos dialektische
Ethik, ed. cit., especialmente pp. 43 y ss.

tica filosfica, bien se puede objetar que el carcter vinculante del lenguaje
no remite slo a interrelaciones entre hablantes, sino tambin al mundo en
el que stos viven y ejecutan sus rituales colectivos.40 Si nos sentimos con
vocados por ciertas conversaciones (y fuera de la verosimilitud de otras),
ello sucede, ms que por alguna suerte de buena voluntad, porque esta
mos implicados en actividades comunes, porque de antemano comparti
mos o creemos compartir determinados mundos. Por tanto, el vnculo
lingstico que posibilita todo dilogo, y que constituye un lmite exterior
de su dimensin dialctica pues, como decamos, no viene dado por nin
guna necesidad argumentativa, no slo depender de que los interlocu
tores le otorguen su reconocimiento, sino tambin de que las cosas mis
mas se les manifiesten a travs de l. S no se explcita esto, puede parecer
que lo que se est defendiendo es una idea de verdad como consensus sapientium . Pero es evidente que slo se reconoce comunitariamente una
verdad en la medida en que esta verdad se n os im pone (y por ms que su
manera de presentarse sea relativa a esa concreta comparecencia, no est
dada en trminos universales y absolutos, y en consecuencia quepa siempre
la posibilidad de que el mismo fenmeno se nos presente de otro modo).
El propio Platn cifra (cf. Repblica 510b y ss.) el lmite de los saberes
dianoticos (los que actan a partir de hiptesis que no han de examinar)
en una pura n esis del bien. Un par de pasajes de las lecciones de Gadamer
tituladas M etafsica y filosofa prctica en A ristteles expresan esto mismo
de manera categrica:
Estoy convencido de que, as como Platn era consciente de los lmites de la
dialctica, tambin Aristteles lo era de los lmites del lgos, y que ambos esta
ban de acuerdo en que aquello que cuenta en el pensar es, al fin y al cabo, su
contenido, el estar presente de algo, la fusin del intencionante con lo inten
cionado, el no$.4
[...] La filosofa o, si se quiere, el discurso, el dilogo est siempre en
tensin entre el uso de instrumentos lgicos (los cuatro elementos que se

40 En otras palabras: aunque sea posible negar la propia pertenencia a determinado es

pacio de dilogo, cabe sustraerse, en ltimo trmino, a la lingisticidad del mundo?
41 M etafsica e filosofa pratica in Aristotele, ed. cit., p. 47.

mencionan en el texto platnico [c. Carta VII 342a-344dj) y el saber de la cosa

misma. El uso de estos instrumentos (nombre, definicin, imagen, conocimien
to) no podr nunca, por s mismo, obligar al interlocutor a entender la cosa
misma tal y como la entiende el hablante. La condicin de un uso positivo de
estos instrumentos es el dilogo, la conversacin mutua, o mejor, como dice
Platn, que tales elementos sean frotados entre s en disputas benvolas y en
discusiones sin hostilidad: entonces sucede que el nos se enciende.

Esto significa que ya en la dialctica platnica encontramos l consciencia

de los lmites de la lgica demostrativa. En Aristteles estos lmites se indican
claramente. [...] Naturalmente, todos los hombres, cuando piensan, intentan
hacerlo segn una concatenacin lgica de argumentos consecuentes, pero esto
no quiere decir que para Aristteles el razonamiento silogstico sea un instru
mento para comprender los principios. No, no se puede acceder a los princi
pios de este modo, y por eso tambin en Aristteles encontramos el nos. [...]
Nos es saber* pero un saber que da frutos, la condicin del conocer. Por eso el
nos debe ser tambin lgos, no es separable de aquel, no existe el nos sin lgos y viceversa. De hecho, depende del nos que en el discurso las palabras no
sean solamente sonidos, sino que signifiquen algo.42
Otro modo de mostrar esta subordinacin necesaria de la dialctica a la
nesis es el que Gadamer cifra en la enseanza platnica sobre las dos di
mensiones del arte de medir 43 Nos referimos a la diferencia que se esta
blece en Poltico 283b-285c entre quien mide de acuerdo a un patrn pre
viamente establecido (/. e., las tchnai del n m ero) y quien, por el
contrario, ha de dar con la medida inmanente a aquello que est midiendo;
este ltimo tendr que encontrar, no ya una particin adecuada, sino lo
oportuno, lo con ven ien te (el kairs) de esa particin. O en la tesitura de la
dialctica: no es lo mismo producir buenas divisiones que alcanzar la mejor
expresin de algo.
42 Ibd:, pp. 60-62.
43 Vase al respecto: H.-G- Gadamer, De la palabra al concepto. La tarea de la her
menutica como filosofa (1995), en H.-G. Gadamer, A ntologa (ed. de J. Grondin), trad.
de C. Ruiz-Garrido y M. Olasagasti, Salamanca, Sgueme, 2001, p. 140; Palabra e imagen
(Tan verdadero, tan siendo) (1992), en Esttica y herm enutica, traduccin de A. Gmez
Ramos, Madrid, Tecnos, 1998, p. 289; Sokrates Frmmigkeit des Nichtwissens, GW 1,
pp. 113 y ss.

4 . L e n g u a je c o m n y l e n g u a je s c o m u n e s

Si situamos ahora las respuestas de Gadamer a la pregunta por el lmite de

la dialctica en la perspectiva de una diferenciacin de los diversos saberes,
tendremos esbozada la siguiente tesis: por una parte, toda forma de saber,
incluso las ciencias apodcticas, comporta una dimensin dialcticodialogal, pues su mbito de verosim ilitud sus prim eros principios no
puede ser demostrado; por otra parte, ese sustrato dialctico incluye un
componente retrico, pues siempre la apertura a la verdad est ligada al
thos de aquella comunidad donde acontece. Ya hemos sealado que toda
investigacin, pertenezca al tipo de saber que pertenezca, puede entrar in
ternam ente en crisis, es decir, poner en cuestin los supuestos que delimi
tan su campo; pero para que quepa esta posibilidad es necesario que tales
supuestos respondan a una demarcacin ontolgica, y no meramente ntica, esto es: las diferencias entre los lugares del saber han de remitir a diver
sos modos de ser, y no simplemente a diversos tipos de entes.44 De lo
contrario, no podra darse quiebra alguna en el interior de una ciencia, sino
slo un cambio en la distribucin de los papeles impuesto por una ciencia
global que organizara el reparto de todas las dems (en efecto, la consta
tacin anterior no es ms que la simple consecuencia de que el ser no sea el
gn ero suprem o de la totalidad de lo ente). De este modo, la tesis que ha
bamos entresacado de las consignas gadamerianas nos conduce finalmente
al problema de la pluralidad de saberes y al de su posible enlace, lo que
equivale a preguntar por el presunto estatuto universal de la dialctica.
Habamos dicho que la comunidad de dilogo resulta constituyente en
la apertura de cada mbito de saber, ya que el desplome de determinados
supuestos compartidos acta justamente como detonante de un modo de
manifestacin indito de lo investigado (y viceversa). Obviamente, los lmi
tes de esta comunidad no pueden estar dados form a lm en te; dependern, en
cada caso, de que se sea capaz de corresponder al tema de esa disciplina
concreta lo que, tratndose de saberes especializados, pasar por deter44
Una diferencia anloga a sta, aunque en un contexto y con un propsito totalmente
diferentes, es la que expone F. Martnez Marzoa en Historia d e la filosofa I, Madrid, Istmo,
2000, pp. 211-213, y en Ser y dilogo, Madrid, Istmo, 1996, pp. 35 y ss. y 149 y ss.

El

d i l o g o p l a t n ic o c o m o tar e a (interm inable ) ...

77
i

minadas etapas de formacin, etc.. Hay, sin embargo, un saber al que es

t convocado todo ciudadano por el mero hecho de serlo: el saber prctico,
la poltica y la phrnesis. Aqu la comunidad no slo acta como condicio
nante, sino adems como tema del saber. Sin embargo, lo que se haba
argumentado es que tambin las ciencias que no se ocupan de los asuntos
humanos estn, de alguna manera, ligadas al thos, comportan deca
mos aspectos retricos. Si la retrica, como establece Aristteles, tiene
que ver con cuestiones prcticas sobre las que se pueda deliberar,45 est
claro que habr saberes en los que no quepa deliberacin alguna (aquellos
que traten de lo que es necesariam ente), pero esto invalida la remisin que
Gadamer haca de toda ciencia a su dimensin comunicativo-dialogal? El
elemento de la retrica seala el autor de Verdad y m todo, el mbito
de los persuasive arguments, no se limita a las ocasiones forenses y pblicas
del arte de la oratoria, sino que parece dilatarse con el fenmeno universal
de la comprensin y del entendimiento.46 En otras palabras: la unidad de
discurso y accin no se circunscribe, tal y como hemos mostrado, a aquellos
casos en los que los interlocutores tienen que decidir sobre sus propias ac
ciones, pues la contemplacin puramente terica de lo que no depende de
nosotros tambin es, en otro sentido, accin ,47 Cmo se articulan entonces
las comunidades de los saberes especializados y esa comunidad general
de lo poltico?
Aunque parezca que nos hemos desviado de nuestro cometido inicial, la
cuestin en la que hemos desembocado est directamente conectada con la
indagacin del papel que ha de corresponder en filosofa a la historia de los
45 [...] Si la dialctica ^-seala Q. Racionero en su introduccin a la R etrica de Aris
tteles, con su recurso a los razonamientos, conforma el instrumento en general del sa
ber para todas aquellas materias para las qe no hay ciencia determinada, la retrica, con su
recurso a las deliberaciones, configura el instrumento particular de anlisis para aquellos
asuntos en cuyo marco de posibilidad interviene la accin del hombre. La dialctica es, en
suma, un negativo de la ciencia; la retrica, un negativo de la tica y la poltica. Este es el
ncleo del giro que impone Aristteles a su retrica [...] (Q. Racionero, Introduccin a
Aristteles, Retrica, Madrid, Gredos, 1990, p. 130).
46 H.-G. Gadamer, Hermenutica (1969), en id., Verdad y m todo II, ed. cit., p. 369.
47 Como seala Aristteles en Poltica 1325b: la praxis es la ms alta racionalidad hu
mana, y la theoria, la ms alta praxis.

conceptos. En efecto, habamos cifrado la tarea histrico-conceptual en

desandar el camino desde la palabra conceptual hasta el lenguaje comn,
y ahora debemos averiguar en qu consiste ese lenguaje comn, si es que
tambin interviene, de algn modo, en la elaboracin conceptual de las
ciencias particulares. Se trata de un problema sobremanera complejo, y
sera una temeridad pretender ahora siquiera plantearlo de modo suficien
te. Nos atreveremos, con todo, a dar algunas pinceladas. A la cercana en
tre el concepto y la palabra atribuye Gadamer, siguiendo a Heidegger, la
superioridad de la filosofa griega frente a la tradicin filosfica posterior,
que introduce sus conceptos, a partir del modelo de las traducciones lati
nas, sin vincularlos a la lengua viva:
Lo que distingue a la filosofa griega es que en ella las palabras mantienen to
dava un camino abierto y no constreido entre la lengua viva y su uso filosfi
co. [...] Hay, pues, una diferencia que no se puede ignorar entre el intento de
interpretar una frase de Platn o Aristteles y el de hacerlo con una de Kant o
Leibniz. En el caso de estos ltimos no tengo ms remedio que remitirme a to
do un sistema conceptual e introducirlo en la interpretacin. Pues ah cada fra
se con sus conceptos est entretejida en un todo que no tenemos como tal ante
nuestros ojos. En griego en cambio el todo est presente en todo momento gra
cias al idioma. l significado de cada palabra se determina en cda momento
por el conjunto de la lengua natural hablada, y sta, como todas, nos permite
ver el todo.48
La ventaja de una filosofa no conceptualista radica entonces en que
en ella se trasluce directamente el todo d e orientacin del mundo de la vida.
Habra que preguntar aqu si ese todo de orientacin puede ser traducido
inmediatamente a otras pocas y lugares, y si no habra que hacer, en cohe
rencia con la finitud de todo horizonte idiomtico, una historia de las pa
labras adems de una historia de los conceptos (con lo que se rompera la
inmediatez con la que las palabras parecan sumergirnos en ese todo de
sentido). Al mismo tiempo, habra que preguntar si ese mundo inseparable
de una interpretacin lingstica puede ser reducido a lenguaje, con lo que

48 H.-G. Gadamer, El significado actual de la filosofa griega, op. cit., pp. 129 y 130.

nos adentraramos en la distincin problemtica para la hermenutica

entre historia acontecida e historia narrada.49 Pero nos limitaremos a
continuar por nuestro camino anterior, pues estas dos nuevas sendas no
son, ni mucho menos, fciles o rpidas de transitar.
El tema de la remisin del concepto a la palabra se desarrolla, en el
planteamiento de Gadamer, conjuntamente al de la necesidad de remitir
los saberes tecno-cientficos al mundo de la vida. Los lenguajes de la cien
cia, piensa el fundador de la hermenutica filosfica, son meramente designativos, son lenguajes sin mundo, no pueden ni necesitan justificar
su significado en el todo de la existencia humana.50 Desde esta ptica, las
ciencias naturales, junto con las posibilidades tecnolgicas que stas abren,
se presentan como mbitos neutrales del saber, cuya aplicacin es res
ponsabilidad de los saberes espirituales: la poltica, la filosofa y, en ge
neral, el todo de orientacin del m undo d e la vida al que nos venimos refi
riendo- El desafo que nos propone la actual era de la ciencia sera
entonces el de recuperar una comprensin de la unidad d e los saberes, en
palabras de Gadamer: vincular unitariamente la ciencia y el saber del
hombre con respecto a s mismo, a fin de lograr una nueva autocomprensin de la humanidad consigo misma 51 Un desafo que es preciso no
tar cuenta con la escisin, tpicamente moderna, entre naturaleza y espritur. entre una naturaleza que acta m ecnicam ente y un espritu concebido
desde el eje de la libertad 52

49 Vase, a propsito de esta distincin tematizada por R. Koselleck, el libro del mismo
autor historia/Histona. (Madrid, Trotta, 2004), as como la introduccin a dicha obra a car
go de A. Gmez Ramos (especialmente, p. 23).
50 H.-G. Gadamer, Filosofa o teora de la ciencia? (1974), en id., La Razn en la
poca d e la cien cia , Barcelona, Alfa, 1981, p. 104.
51 H.-G. Gadamer, Acerca de la disposicin natural del hombre para la filosofa
*1971), en ibd., pp. 92-93. .
52 No es ste el lugar para mostrar que tal escisin se mantiene operativa en la pers
pectiva de Gadamer, incluso en el intento de suturar ambos lados. La siguiente cita po servir como ndice de ello: Cabe recordar aqu la oposicin cartesiana entre res cogittas y res extensa , que con todas sus posibles modificaciones plante la problemtica
fcndamental de la aplicacin de la ciencia a la autoconciencia (Sobre la planifica
cin del futuro [1966], en Verdad y m tod o II, ed. cit., p. 159). El problema de tal plan-

Es cuestionable, a nuestro juicio, que los saberes cientficos tengan que

subordinarse a los fines hum anos, como si fueran meras tcnicas carentes
de fines propios. Pero adems esta subordinacin pondra en peligro la te
sis gadameriana del componente dialctico-retrico de todo saber, tesis que
por el contrario creemos que vale la pena defender. En efecto, de acuerdo a
esta ltima situacin la conceptualidad cientfica podra seguir ligada al
lenguaje comn, pero sin embargo lo hara no a ttulo propio, sino en su
condicin de saber de segundo orden, que se pliega a unos fines exteriores
a ella. Est claro que la filosofa, puesto que se ocupa de los prim eros prin
cipios, constituye un saber de primer grado, pero eso no significa que sea
ella quien ordene los principios y los fines de los dems saberes (entre otras
cosas, porque sera absurdo que alguien pusiera los principios o los fi
nes). Segn Gadamer, los conceptos filosficos se acreditan de acuerdo a
un sentido peculiar de adecuacin: no la adecuacin a un dato de la expe
riencia, como en las ciencias empricas, sino a la experiencia global que re
presenta nuestra orientacin lingstica en el mundo.53 La filosofa sera
entonces simplemente una observacin de lo depositado en el lenguaje del
mundo de la vida? Su especial vnculo con la palabra viva tiene que ver
con que, en el fondo, la filosofa remite nicamente a los asuntos humanos,
a la orientacin del ser humano en su mundo? Paralelamente, cabra discu
tir (y justamente por los motivos que Gadamer ha desarrollado en Verdad y
m tod o), que las ciencias positivas puedan disponer de sus objetos al
margen de su conceptualidad; para hacerlo bastara con referir algunas
polmicas contemporneas en el seno de las ciencias naturales, en las que
diferencias terminolgicas afectan al propio modo de ser del fenmeno en
cuestin. De hecho la ampliacin de la nocin de experiencia que Ga
damer ha llevado a cabo al mostrar que no hay experiencia sin lenguaje,

teamiento es que, por un lado, impide que la ciencia sea otra cosa que tcnica, y al mismo
tiempo, implica una comprensin tecnocrtica incluso de la razn prctico-poltica, pues
remite, en ltimo trmino a una autoposicin de los fines humanos respecto de instru
mentos separados (neutrales) de ellos. La perspectiva de este anlisis procede, como es
sabido, del Heidegger de La pregunta por la tcnica, Carta so b re e l hum anism o o La
poca de la imagen del mundo.
53 La historia del concepto como filosofa, op. cit., p. 93.

ni sin prejuicios, ni sin la finitud de una determinada situacin debera

afectar tambin a las experiencias de las ciencias empricas.
En resumidas cuentas: hay algn modo de mantener el carcter h erm e
nutica (por emplear un trmino ms adecuado a lo que tenemos entre
manos que los de dialctico o retrico que venamos usando) de todos
los saberes sin eliminar su irreductible pluralidad? Una va para intentarlo
consistira en medir los saberes no por el rasero de quienes saben, sino por
el de lo que saben, o mejor dicho: por el de las maneras de saber. Maneras
de saber inseparables tanto de la manifestatividad propia de cada mbito
de verdad como de las recepciones tericas, prcticas y poiticas que pue
dan corresponder de suyo a esa verdad. As, que haya saberes de lo que
no es ni p o r causa del ser humano ni para el ser humano, no implicara que
sus verdades tengan que revelarse en condiciones neutrales, fuera de una
singular situacin hermenutica.54 Pero si lo com prensible no se reduce a
las necesidades humanas (y por ms que seamos nosotros quienes com
prendemos), si hay que romper la dxa no slo porque es inadecuada a
nuestros fines, sino tambin porque impide que los fin es que lo son en s i
m ism os accedan al lenguaje, no habra que cuestionar que sea el lenguaje
del mundo de nuestra vida la fuente nica de todo saber, no habra que
hablar de lenguajes comunes ms que de lenguaje comn? Esto ltimo
nos planteara, entre otras cosas, la difcil tarea de investigar cmo podran
darse, sin recurrir a un criterio antropocntrico, las conjunciones entre tales
lenguajes, su condicin de unidades que no se incluyan en el todo de
los fines humanos, pero que tampoco constituyan regiones aisladas entre s.
Es cierto que la objecin que estamos poniendo a Gadamer se vera en
cierto modo refutada por su imagen del lenguaje en tanto comienzo sin
comienzo;55 en efecto, de acuerdo a este principio, el mundo lingstica
mente constituido no ha sido creado ni puede ser controlado por iniciativa
de sujeto alguno. El problema sigue siendo, a nuestro juicio, que la idea de
54 Habra que estudiar a fondo hasta qu punto en una reparticin de los saberes no
humanista la diferencia entre lo terico y lo prctico perdera su carta de naturaleza, su
condicin de medida ltima de esa reparticin.
55 Cf. H.-G. Gadamer, Los lmites del lenguaje (1985), en id., Arte y verdad d e la palbra, Barcelona, Paids, 1998, p. 137.

totalidad que Gadamer atribuye a esa primera interpretacin global del

mundo est pendiente de explicacin (y sin esta explicacin parece que
tal totalidad remite a una hipottica comunidad humana).
Pues bien, la coyuntura a la que hemos llegado coincide casi punto por
punto con las aporas que; desde la ptica de Aristteles, genera el carcter
universal de la dialctica platnica, donde lo ms preocupante es que aqu
tambin se dirime el problema del lm ite de la dialctica. Como es sabido,
tambin para Aristteles, como para su maestro, la dialctica se mueve en
un mbito universal (puede tratar opiniones establecidas ndoxa sobre
cualquier asunto),56 sin embargo no por ello constituye, como ocurra en la
dialctica platnica en tanto que ciencia d el bien on tolgico d el ser,57 el
lugar de reunin de todos los saberes en la unidad de una ciencia positi
va. Sin salir de esta comprensin m onolgica de la dialctica platnica, pa
rece difcil sustraerse a uno de estos dos desenlaces: o el dogm atism o de un
sistema unitario e inalterable de determinaciones, donde las marcas con
ceptuales ya no daran nada que pensar; o el escepticism o consiguiente a la
postergacin infinita del lmite (en otras palabras: o bien a un idealismo lo
grado, o bien a un idealismo fallido). Pero si toda estructura conceptual
como decamos- es un intento fallido, imperfecto, de determinacin, si
el anlisis de los conceptos comporta una inacababilidad constitutiva, ello
no se debe, creemos, a que las perspectivas finitas del ser humano se recor
ten sobre una infinitud cuya totalidad no puede ser actualizada, pues
con slo esos dos elementos no se daran ni siquiera delimitaciones provi
sionales (en efecto, hara falta una tercera instancia que ejecutara la parti
cin, y que ya no delimitar partes de un todo homogneo, sino rdenes
irreductibles entre s). Se deber ms bien a que los lm ites no dependen de
los conceptos ni de las palabras, por ms que no puedan darse sin ellos.
Con ello desembocamos, pese a las pegas que hemos puesto por el ca
mino, en una conclusin cien por cien gadameriana: la tarea de deshacer y
rehacer conceptos no sera sino la manera de hacer otra cosa, esto es, p en
sar, dejar que se actualice lo pensable en cada caso (gracias a unos lmites
no slo negativos siempre cabe volver a pensar desde otro punto de vis56 Cf. Aristteles, Tpicos 100a, 18-21.
57 Cf. Platn, Repblica, libro VI.

E l d i l o g o p l a t n i c o c o m o t a r e a ( i n t e r m i n a b l e ) ...

83
i

ta, sino tambin afirmativos slo porque el pensar se nos da de deter

minada manera, cabe imaginar la totalidad de lo pensable). Implica esto
que la labor conceptual se convierte en un simple instrumento? S, si los fi
nes han de depender en exclusiva de la comunidad que los piensa. No, si
hay fines autorreferenciales aunque no autoim puestos, que aparecen en me
dio del trato con las palabras y conceptos. Y volviendo a la pregunta que
nos hacamos al comienzo: tiene un papel central en filosofa la historia
conceptual, ms que en otras disciplinas? S (aunque, en el fondo, no tan
central), habida cuenta de que a los prim eros principios slo se puede acce
der de modo refutativo ,58 mediante un tanteo dialctico que tendr que
elaborar los conceptos en los que habita. No, en la medida en que la filoso
fa no se reduce a una historiografa filosfica, en la medida en que lo que a
este saber le da que pensar no tiene por qu proceder de los textos de la
tradicin, sino que se manifiesta de otras mltiples maneras en el pasado,
presente y futuro no escrito por la historia de la filosofa.
Es posible que, despus de este tortuoso laberinto en el que nos hemos
metido, no hayamos llegado a hincarle el diente al verdadero nudo de la
historia conceptual; si eso es as, al menos podemos decir que del desacier
to hemos aprendido algo: que en este tema de la historia de los conceptos
importa ms la historia que los conceptos (con lo que ni en Scrates ni
en Platn tendramos nuestros mejores consejeros).

58
Vase Aristteles, M etafsica, 1006a 4 y ss. El papel de la dialctica no sera, como
decimos, tan central, porque la captacin de los primeros principios obedece en ltimo
trmino a una pura nesis.

Lo verosmil en la tica de Aristteles:

una apora en el vocabulario filosfico griego
Jos Montoya
Universitat de Valencia

E1 terreno que cultiva la filosofa moral es seguramente uno de los

ms frtiles para el trabajo de la Begrifsbildung, la crnica de c mo, bajo la aparente continuidad del vocabulario, se produce un
cambio, a veces profundo, en el rgimen de conceptos que aquel vocabula
rio recubre. La confusin actual en el uso de trminos como tica, moral,
deber, obligacin, virtud, etc., no slo es debida a la complejidad del tema
al que quiere aludir, sino sobre todo a la mezcolanza entre las diversas
perspectivas desde las que se ha intentado atacar una cuestin que, enun
ciada en los trminos ms genricos posibles, sonara as: cmo sera
aconsejable que viviramos?
Como ilustracin de esta confusin, tomemos el trmino moral. Has
ta aproximadamente el siglo XVII, el trmino se ha usado casi exclusiva
mente como adjetivo, significando aproximadamente: relacionado con
aquellos aspectos de la vida humana, que, a diferencia de los aspectos fsi
cos, i, e. los totalmente dados, son de algn modo discrecionales, y por
tanto mudables. Es en este sentido en el que se habla de filosofa moral,
virtudes morales, defectos morales, etc. (Como sinnimo de filosofa
moral se emplea tambin tica, que no es sino apcope de philosopha
ethik, el equivalente en griego de la filosofa moral.) Moral, as en

tendida, se opone tan slo a fsico, en el sentido indicado, y no desde

luego a inmoral, un trmino que slo adquirir sentido posteriormente.
Este sentido de moral estara por tanto muy prximo al uso moderno de
social, intencional o quiz espiritual.
En el siglo XVIII y en el posterior, moral pasar a utilizarse en filosofa
crecientemente como sustantivo: the moris, die Sittlichkeit, la m orale, etc.
El fenmeno es originalmente britnico (Gester, 1967), pero pronto se ex
tiende al resto de naciones europeas. El sustantivo la moral (o tambin
la tica) pasa a significar algo as como un cdigo de leyes, al lado pero
tambin en cierto modo por encima del cdigo civil, y como l aspirando a
la codificacin a partir de principios. (Hume sutilmente haba constatado
la tendencia: Philosophers... treating all moris as on a like footing with
civil laws.... App. IV de la Enquiry C oncerning th e Principies o f Moris.) El
trmino la moral es as un neologismo (no se registra en el Diccionario
de Covarrubias), que manifiesta una nueva invencin: la ficcin de un c
digo de normas, dotadas de unas sanciones y obligatoriedad propias (el
deber moral) que las hace incuestionables y superiores a cualquier otra
consideracin de conveniencia, etc. Es innegablemente una criatura carte
siana, que se encuentra ya plenamente desarrollada en Hobbes (aunque no
en el trmino) y a la que Kant slo necesitar fundar en la idea de auto
noma. (Dada la novedad de la invencin, necesita ser justificada, y la
fundamentacin de la moral se constituye casi como un gnero literario.)
La explicacin de este cambio semntico tiene races profundas, tanto
de tipo social y poltico como cultural. No podemos de ninguna manera
entrar en ellas. Nos limitaremos a constatar una caracterstica de esta nueva
idea de la moral que contrasta claramente con la idea de vida buena
que profesaba la tica griega. No nos fijaremos en rasgos de contenido
(como sera por ejemplo la preocupacin exclusiva por los deberes para
con otros, en el caso de la moral, frente a una tica del cuidado de s
mismo caracterstica de los griegos), sino en un rasgo aparentemente se
cundario: una tica de la certeza frente a una tica de la verosimilitud. En
efecto, la moral, ahondando en sus races cartesianas, quiere constituirse
en sistema deductivo a partir de principios indudables; su objetivo es ela
borar un sistema de normas indudables que, por su misma certeza, puedan
exigir de nosotros adhesin incondicional. Intentar ejemplificar en Arist-

teles, y en su idea de virtud, la tendencia a pensar la vida buena como una

cuestin en la que probabilidad y verosimilitud tienen un lugar inevitable.
Como es obvio, dei contraste que sealamos nada puede deducirse so
bre la superioridad global de cada uno de estos enfoques de la filosofa
moral.

2. Como la mayora de los filsofos morales en la tradicin grecorromana y

medieval, y no pocos modernos (como Spinoza, Butler o Hume), Aristte
les ha considerado que la adquisicin y constante despliegue de la virtudes
constitua el centro de la moralidad y tam bin de una teora correcta de las
exigencias de la moralidad. Dada la posicin preeminente que indudable
mente ocupa Aristteles en el pensamiento de quienes han regenerado esta
doctrina, es presumible que su reflexin sobre lo que las virtudes son y
cmo conforman toda la vida moral, presente rasgos que le dan un atracti
vo mayor que el que ofrecen otras cogitaciones cercanas.
A grandes rasgos no es difcil captar algunos de esos peculiares atracti
vos. Para Aristteles una virtud es una faceta de carcter (eth os), es decir
cierta condicin unificada tanto del sentimiento como del juicio razona
do, y tanto del juicio razonado como de una perceptividad educada, con
respecto a rasgos significativos de situaciones reales, bien estn ya presen
tes o estn simplemente anticipadas (Cooper, 1999, p. 237). En la teora
aristotlica de la virtud se unifican por lo tanto una lgica de las disposi
ciones o hk seis (como la desarrollada por ejemplo por G. Ryle en El con
cep to d e lo m ental), una doctrina de las emociones que supera claramente a
la de Platn (Fortenbaugh, 1975; Montoya, 1994) y una nueva interpreta
cin del orths lgos prctico, que da unidad a las ideas anteriores. Tal teo
ra es enormemente original y fecunda; ha influido profundamente en el
pensamiento griego y medieval posteriores; y an hoy es confiadamente
tomada como modelo por los cultivadores de la tica de las virtudes, cua
lesquiera que sean por otro lado sus diferencias con respecto al papel que
la nocin de virtud desempea en sus elucubraciones.
No vamos a seguir sera una tarea enormemente larga la historia
del concepto de virtud, o ms bien, de los significados que se han atribuido
a las palabras arete, virtus u otras cercanas: van desde el significado pura

mente agonstico de siempre ser el mejor y superior a los dems (litada,

XI, 784) hasta la simple identificacin con la moral de la beneficencia (as,
por ejemplo, en el D ictionnaire philosophique de Voltaire. Hay que advertir
que en los ilustrados franceses se ha mantenido arcaicamente el trmino la
vertu as, en singular para designar el nuevo concepto de la moral.
Este uso singular de la virtud, en lugar del uso normal antiguo, las vir
tudes, ha enmascarado durante el siglo XVIII el nacimiento de un nuevo
concepto de la moral, tan distinto substancialmente del de virtud),
3. Lo que pretendo mostrar, con referencia especfica a Aristteles y a su
doctrina de la virtud, es cmo la idea de verosimilitud o probabilidad pe
netra la filosofa moral de la Antigedad, en clara oposicin al ideal de cer
teza deductiva caracterstica de la moderna. Esa idea de verosimilitud en
las cuestiones morales es manifestada en el uso frecuente de por lo gene
ral (hos e p t o p o ly ) (1094b21, 1112b9, 1129a24, 1161a27, 1164b31...) en
contraste con los trminos que indican necesidad (hls, hapls, eks angkes...).
La raz de la condicin de verosimilitud en las cuestiones morales se en
cuentra en la naturaleza misma de los objetos de la accin. He aqu un co
nocido texto programtico: Nos contentaremos con dilucidar esto en la
medida en que lo permita la materia, porque no se ha de buscar rigor por
igual en todos los razonamientos... Lo bueno y lo justo, temas que conside
ra la filosofa moral, presentan tantas diferencias y desviaciones, que pare
cen existir, no por naturaleza, sino slo por convencin. Semejante insegu
ridad presentan tambin los bienes, pues de su posesin se han derivado
grandes males a muchos... Por consiguiente, al hablar de cosas de esta n
dole y con tales premisas, hemos de contentarnos con mostrar la verdad de
un modo tosco y esquemtico, teniendo en cuenta que nos las habernos
con objetos y premisas que slo valen en gen era l y en conjunto; y en la dis
cusin, contentarnos con llegar a conclusiones acordes con estos hechos
(EN, 1094b 12-22).
Hay an otro aspecto que considerar, el carcter problemtico de la de
liberacin en las cuestiones prcticas: Deliberamos tan slo sobre aquello
que en gen era l s u c e d e de cierta manera, pero cuyo resultado final no es ca-

89

ro. Y sobre aquello en lo que se encuentra un elemento de imprecisin. Y

en las cuestiones importantes nos hacemos aconsejar de otros, pues no nos
atribuimos la capacidad de llegar por nosotros mismos a una solucin
(EN, 1112al8-bll).
No desarrollaremos esta ltima sugerencia que nos llevara seguramente
a consideraciones cosmolgicas acerca del papel de la indeterminacin
(tykhe) en nuestro mundo. Nos interesa ms bien examinar estos factores
de indecisin y riesgo en la idea aristotlica de virtud {arete).
4. Hemos dicho anteriormente que la idea de virtud constitua para Arist

teles (y en general para la filosofa moral antigua) el eje de la vida moral y,

por tanto, tambin de la filosofa moral. Ello implicaba que la atencin,
tanto del agente moral como del filsofo, debera dirigirse, no a las accio
nes en cuanto cumplimiento o rompimiento de las normas, sino en cuanto
expresin, positiva o negativa, de un modo de ser, de un carcter moral
(eths). A diferencia de una norma, que prescribe o prohbe un tipo de ac
ciones que puede ser determinado con independencia de la norma misma
(no robar, por ejemplo), la virtud tiene, por as decir, un mbito trans
versal. La generosidad, por ejemplo, puede manifestarse en clases de ac
ciones muy diversas: el perdn de una ofensa, la ayuda desinteresada a
otros, la ddiva del propio tiempo o trabajo, etc. El mbito de la generosi
dad es transversal en el sentido de que el conjunto de acciones sobre las
que se aplica no puede definirse sino por referencia a la propia virtud: son
acciones generosas. Ello indica que ese mbito no puede ser delimitado
desde fuera, por as decirlo, sino por referencia a una cierta disposicin
(hxis) interna, caracterizada por la tendencia a responder de una manera
determinada (generosa) a cierto tipo de situaciones de menesterosidad
de otras personas con respecto al agente.
Esta heterogeneidad del mbito de la virtud hace que no se pueda
cumplir con ella en el sentido de que se cumple con una norma. Una
norma es el tipo de formacin lingstica que va inseparablemente unida
con la idea de cumplimiento o quebramiento. (Hume no es el nico pensa
dor que ha sealado la estrecha unin entre la moderna tica como sistema
de normas y la teologa.) Por el contrario la virtud no es, hablando en ge

neral, algo con lo que se pueda cumplir. Es algo sin duda que puede desa
rrollarse, afirmarse, extenderse a otros campos, o por el contrario
disminuir, debilitarse o incluso (adversum stoicos) perderse. No es que no
haya acciones que queden absolutamente excluidas desde el punto de vista
del agente virtuoso (Aristteles, por ejemplo, cita el adulterio, considerado
desde luego ms como un ejemplo de injusticia que como falta de casti
dad): por imprecisos que sean los bordes normativos del mbito de una vir
tud, no dejan por ello de existir (los griegos confiadamente crean que
quedaban suficientemente trazados por las leyes civiles de la ciudad). Se
trata ms bien de un cambio de perspectiva: no se trata de comprender las
acciones como cumplimiento (o quebramiento) de normas jurdicas, sino
de expresiones de un carcter, de revelaciones de un modo de ser, que hay
que leer antes que juzgar.

5. En esta descripcin de la nocin de virtud (que, pese a ser de carcter

general, no oculta su raigambre aristotlica) aparece ya una de las causas de
la incertidumbre y simple verosimilitud de cualquier tema de las virtudes, y
en especial de la tica aristotlica. El concepto de virtud es evidente
tiene un fuerte componente conductista: no puede predicarse razonable
mente de un sujeto a menos que en el pasado haya mostrado notable regu
laridad en el comportamiento en un determinado tipo de situacin: diga
mos, en referencia de nuevo a la generosidad, la situacin en que una
persona menesterosa (con necesidades de varios tipos) se encuentra con
quien, sin obligacin estricta y sin ganancia propia, puede aligerar su menesterosidad. Tiene adems una prediccin de futuro: si llamamos genero
sa a una persona, estamos prediciendo que en una situacin como la descri
ta, y a menos que haya circunstancias especialmente relevantes, su
comportamiento ser semejante al que, a la contemplacin de los hechos
anteriores, habamos ya calificado de generoso.
Pero la concepcin aristotlica de la virtud no se agota en su anlisis de
descripcin de una conducta, ms prediccin de una conducta semejante
en el futuro. La disposicin prctica en que consiste la virtud no es desde
luego mero condicionamiento: implica una comprensin correcta (orths
lgos) de la situacin y de la respuesta adecuada a ella, e implica tambin

91

una contestacin emocional correspondiente (llQ9b30). Conjeturamos que

la persona generosa, que se ha comportado as en el pasado y de la que es
peramos que lo haga en el futuro, comprende y siente esa respuesta como
adecuada, como la obra que le corresponde hacer (to heautou rgon: EN,
1106a23). De nuevo, en esta conjetura deberamos incluir la clusula de ve
rosimilitud: por lo general, hos eis to poly, pues tericamente la disposi
cin interna correcta, a la que consideramos el ncleo permanente aun
que proteico en sus manifestaciones de la virtud, puede ser distinto de la
que pensbamos. (En la narracin de Leopoldo Alas Clarn, titulada El
cura d e Vericueto, hay un ejemplo esclarecedor de estas falsas interpreta
ciones.) Y aunque, desde luego, un largo trato y un conocimiento muy n
timo de otras personas disminuye el margen de error en nuestra interpreta
cin de los motivos reales de sus comportamientos, no es menos cierto que
la referencia a los motivos permanece siempre tan poco precisa que una
clusula de probabilidad o verosimilitud precisa ser incluida permanente
mente en nuestros juicios de valor (como, por ejemplo; X es constante en
sus propsitos) acerca de las personas.

6. As pues, el empleo de la nocin de virtud como disposicin prctica, a

partir de la que el hombre se hace idneo y realiza de manera perfecta la
tarea que le corresponde (1106a22-24) est sometida a la clusula de ve
rosimilitud: y ello no slo en el caso de Aristteles sino en general en toda
la filosofa antigua. A nosotros, sin embargo, nos interesa ms un factor
nuevo de incertidumbre, y por tanto de probabilidad mayor o menor, que
introduce Aristteles en la que es considerada definicin cannica de la
virtud.
Se encuentra, como es generalmente conocido, en EN, II, 6.1106b361107a2. Parafrasearemos la traduccin de Dilmeier: la virtud moral es una
disposicin firme, orientada a la decisin; se encuentra en ese punto me
dio, que es punto medio en relacin con nosotros, ese punto medio deter
minado por la consideracin correcta i. e. aquella consideracin segn la
cual el hombre prudente lo determinara [el punto medio]. Aristteles in
troduce en este texto una referencia doble a un aspecto de la conducta vir
tuosa que la ilustra como algo difcilmente objetivable o, al menos, como

difcilmente objetivable de manera general. La conducta virtuosa es una

cuestin de clculo y por cierto de un clculo difcil de llevar a cabo. Es
preciso determinar en primer lugar cul sera el punto exacto de equilibrio
entre las tendencias divergentes de nuestro yo ante una situacin moral de
terminada; y en ese punto de equilibrio es estrictamente individual, puesto
que aquellas tendencias (la tendencia por ejemplo a la mezquindad o al
despilfarro) son distintas en cada individuo. La educacin para la virtud es
a la vez la educacin para entender y sentir una situacin de manera objetiva,
pero a la vez acomodada a las peculiaridades de nuestro yo como agente.
La referencia al hombre prudente como juez ltimo de la rectitud de las
consideraciones que habran de guiarnos en el establecimiento de aquel
punto de equilibrio radicaliza an ms el factor individual en la virtud.
Como es conocido, es sta (la referencia a un individuo plenamente forma
do desde el punto de vista moral como decisor insuperable en las cuestio
nes morales) una tesis especficamente aristotlica, ms an del Aristteles
maduro. Veamos otros textos tomados de la tica d e Nicmaco, EN, III, 6.
1113a29 ss.: El hombre de valor {spoudaios) enjuicia correctamente todas
las cuestiones (prcticas), y en todas ellas se le desvela lo verdadero... Qui
z el hombre de valor difiere sobre todo de los dems por ver lo verdadero
en cada cuestin, como si fuera la norma y la medida en ellas. Y en EN,
IX, 4, 1166 a 12-19: Como se dijo, el hombre de valor (spoudaios) parece
ser la medida de todas estas cosas, pues est de acuerdo consigo mismo y
tiende con toda su alma a fines que no divergen entre s.
7. Ciertamente esta contemplacin del hombre valioso como ltima norma
y medida en todas las cuestiones morales es asombrosa, y Dirlmeier (1964)
ha podido hablar de una fractura estremecedoramente estrecha entre
ella y el relativismo de Protgoras. Hay aqu ciertamente una ruptura con el
objetivismo platnico, que an segn Jaeger se puede rastrear en el
Protrepticus: pero ello no conduce a una especie de infalibilidad del hom
bre moralmente valioso. Jaeger ha presentado el tema de la siguiente mane
ra: El cambio [de Aristteles con respecto a Platn] consisti simplemen
te en rechazar normas universales y en no reconocer medida alguna sino la
conciencia autnoma de la persona ticamente educada..., una medida sin

embargo que no puede pretender exactitud en el sentido epistemolgi

co. De este modo refiere cada hombre a s mismo, y reconoce la variedad
inagotable de las condiciones de la accin moral individual... (Jaeger,
1962: 88).
No se da por lo tanto una especie de intuicin infalible de lo verdadero
que liquidara definitivamente toda cuestin ulterior. En general, Aristte
les es poco favorable a intuiciones de este tipo en cualquiera de los campos
de la filosofa y se contenta con un ms modesto d ei stenai, con la constata
cin de que es imposible ir ms all en la fundamentacin de alguna opi
nin. Ello no implica por supuesto la certeza absoluta de la opinin, pero s
puede suponer un alto grado de verosimilitud si el proceso de profundizacin en las razones ha sido impecable y el punto de llegada (el d ei stenai) es
realmente irremontable.
8. Podemos quiz conjeturar el desarrollo del proceso a travs del cual el
hombre prudente llega a conclusiones. Se trata sin duda de un hombre
maduro, pues el joven no es discpulo apropiado para la poltica [i. e. la
filosofa moral], ya que no tiene experiencia de las acciones de la vida, y la
poltica se apoya en ellas, y sobre ellas versa; adems, por dejarse llevar de
sus sentimientos, aprender en vano y sin provecho, puesto que el fin de la
poltico no es el conocimiento, sino la accin (1095a2-6). En cuanto hom
bre moralmente maduro, ha tenido sin duda que pasar por el proceso de
educacin sentimental al que se refiere Aristteles en EN, 1104b3-13:
De ah la necesidad de modo adecuado ya desde jvenes, como dice Pla
tn, para poder complacerse y dolerse como es debido; en esto precisa
mente consiste la buena educacin. Ello no sucede, desde luego, sin una
dosis de lo que quiz estaramos dispuestos a llamar condicionamiento:
Adquirimos las virtudes mediante el ejercicio previo, como en las dems
artes: pues lo que hay que hacer despus de haberlo aprendido, lo apren
demos hacindolo... Practicando la justicia nos hacemos justos, practican
do la temperancia temperados, y practicando la fortaleza, fuertes
(1103a31-b2). Sin embargo, poco hay en ello de estricto condicionamiento.
De manera no diferente a cmo el artesano llega a comprender el punto
de su arte, el aprendiz de la buena vida comprende el sentido del compor

tamiento correcto en una situacin determinada (una situacin, por ejem

plo, que exija continencia) y siente la urgencia de comportarse de esa ma
nera. Slo en ese momento est en situacin de aprehender el orths lgos
con respecto al comportamiento correcto, la consideracin o consideracio
nes que son pertinentes en este caso. (Aristteles probablemente propen
dera a una explicacin internalista de la motivacin moral.)
El hombre prudente, sin embargo, hace tiempo que dej de ser apren
diz. Una variada experiencia en situaciones sociales de diverso tipo (que
exigen, por ejemplo, templanza, o valenta, o generosidad, o justicia...) ha
desarrollado en l, junto a una surtida prctica emocional, distintas gene
ralizaciones referentes al comportamiento correcto en las diversas situacio
nes. No se trata de normas generales, sino de experiencias repetidas, de las
que se pueden extraer lecciones tentativamente aplicables a otros casos. El
solapamiento de tales experiencias nos permitira aplicarlas al caso indivi
dual. Habra por tanto, podemos conjeturar, un proceso decreciente de ge
neralidad: el orth s lgos estara en primer lugar determinado por la ley, y
esto de manera tajante (no hay modo de ser virtuoso mientras se comete
adulterio o robo, por ejemplo); posteriormente, lo estara por generaliza
ciones decrecientes (basadas en experiencias cada vez ms finas) acerca de
cmo conciliar la base natural con la aspiracin a la excelencia, hasta llegar
en el lmite a una generalizacin vlida para un solo sujeto, que reviste
sin embargo una forma cuasi-perceptiva.
9. Todos los pasos del proceso estn afectados por la condicin de verosi
militud o probabilidad. Ello quiere decir que la nocin misma de virtud (y
a fortiori, la d e cualquiera d e las virtudes) es, en el m om en to d e su aplica
cin, simplemente verosmil. Decir de una accin que es la accin correcta
(la accin exigida por tal virtud) en determinada circunstancia es un enun
ciado ms o menos verosmil, pero nunca absolutamente cierto.
Probablemente habra que matizar esta afirmacin en el caso de los
enunciados de incorreccin moral, de quebramientos de las leyes o, con
matices, de la justicia (Montoya, 1998). La firme creencia en la Sittlichkeit
de la propia ciudad, en la correccin fundamental de las propias leyes e
instituciones, hace que Aristteles, quiz no del todo consecuentemente,

sostenga la posibilidad de acciones malas en s mismas: las que violan el

orden legal de la ciudad o, lo que es lo mismo, el orden de la justicia. Pero
hay que tener muy presente que la atencin de Aristteles en sus obras ti
cas no se dirige al hecho de si las acciones de una persona quebrantan al
guna norma internamente obligatoria (ste ser el enfoque de la moderna
tica deontoiogista, influida profundamente por Ja teologa), sino a si ex
presan disposiciones inteligentes a vivir de manera ms apropiada una vida
humana.

10. De acuerdo a este enfoque aristotlico, la nocin de virtud es cierta

mente aportica. Acostumbrados por los planteamientos caractersticamen
te modernos a esperar de la tica un cdigo ideal de normas (o al menos los
principios generales de acuerdo a los cuales se fijara ese cdigo), y a juzgar
de la correccin de las acciones por su conformidad o disconformidad con
aquel cdigo, una manera de pensar que pretende estudiar un eth os perso
nal, cuya expresin en respuesta a situaciones concretas slo podra deter
minarse por la persona moralmente formada (die sittlich du rchgebildete
Personlichkeit, en la formulacin de Dirlmeier), puede tan slo parecernos o vaca por completo (pues quin podra sealar la persona comple
tamente formada?) o estremecedoramente subjetiva.
Mirada en su contexto no es ni lo uno ni lo otro: tan slo expresa la in
tencin de desarrollar al mximo, con inteligencia, las cualidades ms ca
ractersticas del hombre dentro de una Sittlichkeit, como la griega que, con
todas sus limitaciones, poda ya permitirlo. Sin embargo, colocada en un
contexto moderno, en el que la Sittlichkeit dominante no es la de bsqueda
de la excelencia, sino de la igualdad, la incitacin griega a la virtud puede
aparecer, adems de vaca, presuntuosa. No es, probablemente, ninguna de
las dos cosas. Sigue sin embargo siendo aportica en el sentido de que no
puede aspirar a ser la teora completa de la filosofa moral, aunque s cier
tamente un punto de vista necesario, junto a otros, para la filosofa moral:
un punto de vista que nos recuerda el carcter de mera verosimilitud de
cualquier filosofa moral.

11. Al acabar nuestra excursin, nos encontramos de nuevo con el tema de

la verosimilitud, o de la probabilidad. Aunque, como hemos visto, toma en
Aristteles algunos aspectos notables y peculiares, no hemos de olvidar que
constituye por as decir, el trasfondo de un pensamiento, como el antiguo,
alejado an de las certezas que posteriores doctrinas religiosas aportaron.
He aqu, expuesto de manera lapidaria por Cicern en De officiis, II, 2, lo
substancial de aquel asunto:
Mientras otros afirmaron que [en el tema de los deberes] algunas cosas son
ciertas y otras inciertas, nosotros por el contrario sostenemos que algunas cosas
son probables y otras improbables. Pues en efecto qu es lo que puede ve
darme seguir lo que me parezca probable y desatender lo contrario? Obrando
de este modo, evito la arrogancia de afirmar y huyo del atrevimiento, tan aleja
do de la verdadera sabidura.

O bras

c it a d a s

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Acerca del uso del tiempo apocalptico

en la Edad Media
Jos Luis Villacaas Berlanga
Universidad de Murcia

l . S e c u l a r iz a c i n y su e x p e r ie n c ia p e r so n a l

o se me reprochar que entienda esta intervencin como un ho

menaje a R. Koselleck, cuyo trabajo ha iluminado mi tarea en la
ltima dcada. Este encuentro, tan eficaz, tiene esta finalidad. Sin
embargo, mi ensayo ofrece un homenaje doble, ya que voy a concentra
en una temtica que ha sido tratada por nuestro autor de forma especfica
en su escrito Zeitverkrzung und B eschleunigung. Como este trabajo ha si
do traducido por el profesor Oncina, tambin deseo de este modo recono
cer a quien de forma tan cordial ha cargado con la principal responsabili
dad de este encuentro, y con quien tuve el placer de compartir la
introduccin de la edicin espaola de Historia y H erm enutica.1
Ante todo, el mejor homenaje, el ejercido por el imperativo de la com
prensin. A recibir el elegante escrito sobre el acortamiento del tiempo de
dicar mi primer punto. Como es sabido, el texto de Koselleck tiene un
subttulo que determina su planteamiento. El trata de estudiar el acorta
miento y la aceleracin del tiempo en el seno de una teora sobre la secula
rizacin. Partiendo de las visiones de la Sibila Tiburtina y de su mxima Y

1 Reinhart Koselleck y Hans-Georg Gadamer, Historia y H erm enutica , Barcelona, Paids, 2006 .

los aos se acortarn a meses y los meses a semanas y las semanas a das y
los das a horas, Koselleck desea mostrar las transferencias de sentido
desde un mundo sagrado hasta un escenario temporal inmanente. Al ha
cerlo n ha tenido en cuenta las crticas de Blumenberg al concepto de se
cularizacin, desde luego. En la defensa de una teora de la secularizacin,
Koselleck se mantiene en el universo terico de Cari Schmitt, quien siem
pre crey en la imposibilidad de una desnuda inmanencia con sentido au
tnomo.2 La autoafirmacin de la finitud sin modelo teolgico le pareca
inviable como forma productora de sentido.3 Esta actitud moderna era le
da por Schmitt como una creatio ex nihilo y al rechazarla, tanto l como
Koselleck no hacan sino mantenerse fieles al mundo clsico, que necesita
ba un modelo arquetpico teolgico, un comparativo ontolgico. La teora
de la secularizacin sera, en este sentido, la ltima metamorfosis del plato
nismo.4 Al olvidar su procedencia de los rdenes cristianos, la modernidad
abrira un basto proceso de usurpaciones ilegtimas. La teora de la secula
rizacin se convierte as en una teora sobre la ilegitimidad de la moderni
dad.
Como es sabido, el acortamiento del tiempo forma parte de la estructu
ra de la segunda venida de Cristo, y marca el final del en cristiano y de las
seis edades del mundo, antes de dar paso a la nueva tierra y al nuevo cielo,
en esa novitas nova que Benjamn subrayara con tanta admiracin como el
propio Schmitt. El uso de esta nocin de acortam iento para entender la ace

2 Para la relacin entre Blumenberg y Schmitt, cf. Die L egitimitat d er Neuzeit y luego la
respuesta de Schmitt en Politische T heologie II. Para esto se puede ver mi trabajo Ontologa y conflicto: Qu podemos aprender de Schmitt al leerlo desde Freud?.
3 H. Blumenberg, Die L egitimitat der Neuzeit, Frankfurt, Suhrkamp, 1988.
4 Desde este punto de vista, la teora de la secularizacin ha sido llamada una interpre
tacin sustancialista de la historia, aunque sea de forma debilitada, en la cual se realiza el
absoluto. (Gianni Carchia, Platonismus der Inmarienz. Phanomenologie und Geschichte,
en Franz J. Wetz y Hermann Timm, Die Kunst des Jberlebens. Nachdenken ber Hans
Blum enberg, Frankfurt, Suhrkamp, 1999, p. 333.) Para el tema del sustancialismo histrico,
cf. Jean Cl. Monod, Mtaphores et mtamorphoses. Blumenberg et le substantialisme historique, en R evue germ anique international 10 (1998), pp. 215-230. Del mismo autor se
debe ver La querelle d e la scularisation de H egel a Blum enberg, Pars, Vrin, 2002, que es un
buen resumen de la problemtica.

leracin del tiempo inmanente, ya al margen de la Segunda venida de Cris

to, constituye para Koselleck un caso de secularizacin.
No debemos negar que hay un vnculo intuitivo entre estas experien
cias. Por su estructura misma, tenemos secularizacin cuando un elemento
que tiene un sentido sagrado se moviliza, se transfiere y surte efectos en
mbitos de sentido de la inmanencia. Tal cosa, aplicada a los bienes mate
riales de la Iglesia, ocurri en la paz de Westfalia y luego en la Francia re
volucionaria. De ah el contexto jurdico cannico bsico de la teora, uno
que Koselleck conoce y recuerda.5 Pero lo mismo se podra aplicar a los
bienes conceptuales, con los que las instituciones fundan sus p reten sion es
d e legitimidad. De hecho, esta transferencia institucional es la qu seal
Weber y la nica que l entenda por secularizacin.6 Estos bienes concep
tuales e institucionales definiran primero las relaciones con la trascenden
cia y la gracia y serviran luego para ordenar las instancias del mundo. En
este mismo sentido aunque en direccin contraria pudo hablar Cari
Schmitt de la poltica como una construccin derivada de la metafsica y de
la teologa en el siglo XVII. En este tiempo, y con la formacin del soberano
del Estado desde la categora de potestas absoluta, se habra dado una pri
mera secularizacin conceptual de la subjetividad volntarista del Dios
moderno.
5 R. Koselleck, A celeracin, prognosis y secularizacin, Valencia, Pre-Textos, 2003, p. 4.
6 La palabra Sakularisationprozess aparece en el contexto del artculo de 1906 sobre las
sectas protestantes, muy en la lnea de G. Jellinek. Para esto se puede ver mi Introduccin a
tica protestante y e l espritu d el capitalismo, Madrid, Akal, 2.a ed. 1998, pp. 54-61. Weber
habla de las sectas como un instituto de gracia y muestra cmo los procedimientos secta
rios prefiguran los procedimientos de los clubs democrticos. Lo decisivo era la aceptacin
mediante una votacin realizada tras un examen y tras la confirmacin tica en el sentido de
aquellas virtudes que premiaba el ascetismo intramundano del protestantismo, es decir, la
vieja tradicin puritana. Visto de ms cerca, se trataba del progreso continuo de aquel ca
racterstico proceso de secularizacin del que en tiempos modernos han sido vctimas
esos fenmenos surgidos de concepciones religiosas, edicin citada, pp. 269-270. Se trata
ba as de procesos formales de transferencia de procedimientos de asociacin y de recluta-'
miento de los individuos. Parsons, siguiendo la lnea de Weber, pudo hablar de seculariza
cin como institucionalizacin del espritu de las sectas protestantes, en un sentido que repeta
el gran camino de la catolicidad latina. Cf. Talcott Parsons, Belief, Unbelief und Disbelief,
en Action theory and the human condition, Nueva York, The Free Press, 1978, p. 241.

Vemos as que el gran camino de la teora clsica de la secularizacin se

concentraba sobre todo en las prcticas institucionales. Ahora la recordar
brevemente. Desde este punto de vista, ms que una usurpacin, el proce
so describe el mandato de las instancias de la trascendencia que impone
transformar o glorificar los rdenes de la inmanencia, asegurando de ma
nera prctica, y mediante la misin tico-religiosa, una mimesis que ya no
estaba garantizada por la ontologa platnica. Se ha sealado que ya la
misma institucin de la Iglesia militante, la iglesia institucional en la tierra,
es en este sentido una secularizacin de la trascendencia de la ciudad de
Dios, o iglesia triunfante. Difcilmente se puede hablar aqu de transferen
cia ni de usurpacin, sino de expansin, pues tenemos el mismo programa
de salvacin del mundo. Koselleck recuerda la tesis de Overbeck de que la
teologa mundaniz el cristianismo originario.7 Podramos decir con
Nietzsche y Schmitt que lo politiz. Es ms, desde el momento mismo de la
fundacin cristiana, basada en una dualidad radical entre Dios y el Mundo
propia de una pequea secta proftica y acsmica, se habra abierto camino
un creciente pacto con el mundo. El desprecio cristiano por el tiempo, su
radical anclaje en el presente, habra dado paso a cierta expectativa de fu
turo. Como podemos suponer, este paso signific otras tantas negociacio
nes y aplazamientos del problema de la Segunda venida. No hay que re
cordar que las consideraciones contra el tiempo presente de Nietzsche, un
buen amigo de Overbeck, surgen de aqu.8 Sin embargo, la expansin cris-

7 Koselleck, op. c., p. 45.

8 No se trata slo del texto ber die Christlichkeit unserer heutigen T heologie, Streit und
Friedensschrift, Leipzig, 1973, sino tambin de C hristentum und Kultur. Gedanken und Anmerkungen zur m odernen T heologie, Basilea, Schwabe, 1919. All se contrapone el cristia
nismo originario contra el cristianismo instalado y acomodado a los poderes. La tesis del re
chazo del mundo del cristianismo primitivo inspir la tesis del rechazo del siglo de
Nietzsche, que era electivamente afn con la filosofa educadora de Schopenhauer. De he
cho todas las tesis de las C onsideraciones intem pestivas tienen este regusto. Enemistad con el
mundo e inactualidad eran casi sinnimos para Nietzsche, que de esta manera quera dete
ner la inspiracin secularizada del falso cristianismo burgus. El filsofo sera as el antago
nista de la secularizacin, una especie de catechontos invertido. Cf. N achgelassene Fragmen
te, 1869-1874, 35, 12, primavera y verano de 1874, KSA, 7, p. 814. Para desarrollos
ulteriores cf. Monod, op. cit., pp. 86 ss.

A cer ca

del u so del tiem po a p o c a l p t ic o en l a

E d a d M e d ia

10 1

tianizadora y la introduccin del vector del futuro, no disolvieron el ger

men negador del mundo y la aspiracin acsmica. En ese momento del pa
so de la iglesia militante a la triunfante, se aloj el germen acsmico cristia
no y desde l regres con fuerza y se impuso sobre las mediaciones
institucionales. Como record hace mucho Weber, la historia del cristia
nismo, mejor que desde una historia de la secularizacin, se podra realizar
desde la dialctica perenne de carisma y derecho, acosmismo e institucin.
Nosotros podramos glosar estas formas de la com plexio oppositorum con
otra dualidad: Apocalipsis y poder.
Lejos de estas inspiraciones weberianas, Koselleck evade esa historia de
largo alcance por una tesis que pretende abarcar slo la modernidad.
Adems, en lugar de concentrarse en las instituciones, l pasar a analizar
experiencias ms bsicas. Entonces prefiere hablar de temporalizacin co
mo la estructura misma de la secularizacin. Hablando de esta temporali
zacin de la historia, Koselleck dice que es la nocin moderna de un tiem
po que pretende organizarse a s mismo: ordenar el tiempo histrico
segn criterios que se puedan derivar desde el conocimiento de la historia
misma. En este contexto cita a Kant y dice que en lugar de que la historia
siga a la cronologa (como lo haba hecho con el viejo esquema de las seis
edades del mundo), ahora la cronologa debe seguir a la historia. La medi
da del tiempo ya no se da por supuesta, sino que se construye.9 Aqu es
donde la tesis especfica de la secularizacin se hace fuerte en Koselleck.
Pues esta temporalizacin no es ajena a un ideal derivado del cristianismo.
Tal cosa sucede no tanto cuando la institucin celeste de la Ciudad de Dios
se proyecta como iglesia en la tierra, en un juego de mimesis que todava
resulta fascinante perseguir, sino cuando las promesas de la Ciudad de
Dios se han de realizar en el tiempo mismo, y no en el ms all. Se trata de
la divisa idealista del Reino de Dios en la Tierra, y de la transformacin
kantiana de la inmortalidad del alma en el carcter indefinido del tiempo
de la especie humana. Entonces la historia no es lo que termina para que se
abra el reino de Dios, sino el tiempo en el que tal reino se realiza y como tal

9
Cf. M odeme Sozialgeschichte und historische Zeit, en R. Koselleck , Z eitschichten,
Frankfurt, Suhrkamp, 2000, p. 322.

se experimenta.10 Se trata de lo que en otro escrito Koselleck ha llamado la

temporalizacin de la Utopa.11 Aqu ya no depende de Cari Schmitt si
no de Karl Ldwith, otro de sus maestros.
Esta idea la historia sigue teniendo una meta12 tiene que ver en su
opinin, y en la de Lwith, con la secularizacin de las esperanzas cristia
nas como presupuesto de la mundanizacin.13 No debemos tener duda de
que Koselleck acepta esta visin de las cosas. En un pasaje expone esta
misma idea con la palabra adecuada: Desde entonces la salvacin [...] es
buscada en el desarrollo y ejecucin de la historia misma.14 Se trata por
tanto de la esperanza cristiana de salvacin. Su transferencia intrahistrica
altera su contenido y la forma del tiempo. Ahora la nueva Jerusaln, como
objetivo histrico inmanente, consiste en democratizar la tierra entera.15 A
esta democratizacin se asocia de forma rgida la felicidad universal y sta
viene asegurada por el xito tcnico. El problema de la secularizacin se
complica por la transferencia de sentido de la meta la salvacin-, al
mundo, pero tambin por el cambio de sujeto: Ya no es Dios el seor de
la accin, sino que lo es el hombre que provoca el progreso.16 Y en la me
dida en que el propio ser humano acta en la historia, se reserva el juicio
acerca de lo que hace avanzar o no a esa meta: la historia universal es el tri
bunal universal desde el que se pronuncia el iudicium mximum. Tras todas
estas reflexiones, Koselleck afirma que en cierta medida est parcialmente
justificado hablar en sentido autntico de mundanizacin de las metas cris

10 El tiempo moderno difiere de la teora anterior de las edades en que no se experi

menta ex p ost, sino inmediatamente, ibtd., p. 323. La inevitable consecuencia es la defini
cin de progreso.
11 La utopa de futuro de Mercier es una variante de la filosofa del progreso, y su
fundamento terico es la temporalizacin de la perfeccin ideal. En cierto modo, tal cosa
tiene aspectos antiapocalpticos. Cf. Die Verzeitlichung der Utopie, en R. Koselleck,
Zeitschichten, ed. cit., pp. 131-150.
12 Koselleck, A celeracin, prognosis y secularizacin, ed. cit., 62.
13 Ibd.,p. 48.
14 Ibtd., p.54.
15 En frase de Wieland, nota 29 a la p. 59.
16 Koselleck, op. cit. 54.

tianas.17 Una vez ms, se atiene a Cari Schmitt y muestra sus reservas por
Blumenberg. Hay una transposicin de una meta extrahistrica a una intrahistrica, dice en una nota.18 Nada por tanto de autoafirmacin moder
na, una tesis que a pesar de todo requiere ser matizada.
Koselleck ha reconocido que de ah se deriva el tiempo entendido como
progreso.19 Lo histrico y lo progresivo son dos caras de la misma Jano.
Adems, para l progreso es igual a aceleracin y la implica.20 Aqu identi
ficamos al hombre contemporneo, que por la aceleracin ha roto los
equilibrios de accin y reflexin, de experiencia y expectativa, de diagns
tico y pronstico, y donde la historia magistra vitae desaparece como clave
de todas las estructuras de compensacin. Aqu entramos en el mundo en el
que la poltica ha sido desplazada de su centralidad y del que Luhman dijo:
con ello est asegurado que la empresa poltica no se mantiene en una sim
ple continuidad con la poltica tal y como se entenda hasta ahora. En lugar
de esto, y sta es la funcin de la eleccin poltica que se ha de repetir regu
larmente, la poltica se confronta con un futuro para s desconocido.21

2. D i s t i n c i o n e s c o n c e p t u a l e s

En este paso, creo que Koselleck se precipita. En realidad, que las prome
sas del reino de Dios se deban realizar en el tiempo, no implica aceleracin.

17 Ibd., p. 55.
18 Ibd., p. 60.
19 El nuevo tiempo fue idntico con el progreso. Ibd., p. 323. Sera la primera de
terminacin del tiempo secularizado, al margen de la teologa o del mito. Se tratara de una
reflexin genuina sobre el tiempo histrico. Supone como tal el tiempo de la planificacin y
de la reflexin.
20 De hecho, las dos palabras pasaban a ser empleadas ya sin solucin de continuidad
en este ensayo (ibd., p. 325).
21 N. Luhmann, Die Politik der G esettschaft, Frankfurt, Suhrkamp, 2000, p. 104. En es
ta misma medida, todo el contenido del segundo ensayo del volumen est cantado: Los
pronsticos slo son posibles porque hay estructuras formales que se repiten. Esa repetibilidad estructural ahora sera contraria a s misma porque sera meramente aceleracin del
tiempo de la novedad.

Temporalizacin inmanente, historificacin radical,22 no implican ni acele

racin ni progreso en general. Aunque Koselleck parece sugerir que la
conciencia de la aceleracin es necesaria para una experiencia del tiempo
especficamente histrica, una cosa no parece seguirse de la otra.23 Hegel
no sabe nada de aceleracin ni de progreso en el sentido del infinito malo y
conoce perfectamente la traduccin del reino de Dios y sus promesas en el
tiempo histrico. El espritu del mundo de Hegel slo da rodeos y no acor
ta su experiencia, ni tiene prisas ni se aburre.24 Ni progresa ni retrocede:
acumula mediaciones conceptuales en las que slo algo queda permanen
temente desdeado: el tiempo. Otro ejemplo: por mucho que Kant haya
apostado por el progreso jurdico, y por la realizacin de todas las metas
humanas en el tiempo, no ha defendido una teora de la aceleracin en el
mbito moral. El propio Lessing, citado por Koselleck, puso reparos a la
hora de confundir ambas cosas. En suma: temporalizacin de la utopa,
historificacin, no es p er se progreso ni aceleracin. Tampoco lo implicaron
las propuestas de institucionalizacin mundana del cristianismo. No todas
las instituciones se basan en el tiempo acelerado, como saben Plessner y
Gehlen. Como smbolo mundano de la Ciudad de Dios, la Iglesia institu
cional es un modelo que atraviesa todo el tiempo, temporaliza la utopa,
pero ni conoce el progreso ni acelera el tiempo.
Doy razones para sugerir que Koselleck identifica demasiado rpida
mente mundanizacin, temporalizacin y aceleracin.25 Cuando se miran

22 Esta nueva experiencia del tiempo, una nueva forma de comprensin de la historia,
impone una exigencia a la filosofa: todas las tareas y desafos deben ser resueltos en el
tiempo histrico, con y a travs del tiempo histrico mismo.
23 Koselleck, op. cit., 47.
24 El propio Koselleck lo sabe: Aber der Weltgeist [...] der nur auf Umwegen und
ber Vermittlungen fortschreitet: Er hat nicht nur Zeit genug, es kommt ihm auf Zeit gar
nicht an. Und was die Langsamkeit des Weltgeistes betrifft, so ist zu bedenken: er hat
nicht zu eilen; er hat Zeit genug tausend Jahre sind vor dir wie ein Tag; er hat Zit genug,
eben weil er selber ausser der Zeit, weil er ewig ist. Se cita aqu Einleitung in die G eschichte
d er Philosophie, Hamburgo, J. Hoffmeister, 3 .* ed. 1959, pp. 62 y 64.
25 Koselleck, op. cit, pp. 46-47. Aqu dice que sera ms correcto llamar temporalizacin
a la mundanizacin. Slo por la temporalizacin se puede hacer de la aceleracin el tiempo
propio de la historia.

desde el largo plazo histrico, sus propuestas me parecen precipitadas. Si

nos preguntamos si la mundanizacin puede explicarse al margen de su
modelo y origen cristiano, al asum ir la herencia d el m undo romano, debe
mos decir que no. Es el propio cristianismo, en su sntesis evolutiva cada
vez ms intensa, culminada en 1075 con la revolucin de Gregorio VII,26 el
que institucionaliza y mundaniza la Ciudad de la Tierra a imagen y seme
janza de la Ciudad de Dios. Si nos preguntamos si hay que explicar la tem
poralizacin valoracin del tiempo histrico como lugar en el que se
realizan las promesas o los fines a partir de su origen cristiano, y si es
una consecuencia de la mundanizacin, creo que podemos responder que
en modo alguno. Durante mucho tiempo el cristianismo estuvo institucio
nalizado Iglesia como institucin permanente y mundanizado Igle
sia expansiva en el mundo y, sin embargo, no se asumieron las tesis de
que las promesas de la salvacin se pudieran realizar en el tiempo. Ambos
aspectos se mantuvieron como preparatorios dentro de un horizonte apo
calptico que clausuraba la historia desde afuera del tiempo, afuera des
de el cual Dios podra cumplir sus promesas. Durante todo este perodo
histrico largo-medieval, la experiencia del tiempo fue histrica y munda
na, y se quiso traducir la utopa a inmanencia, pero no fue una experiencia
del tiempo plenamente inmanente. En realidad, slo se poda interpretar
como el juego de inmanencia y trascendencia, de acciones de los hombres y
decisiones de Dios.
Y
es aqu donde creo que Koselleck no identifica lo esencial. Los seres
humanos quisieron asegurar la relacin con la utopa trascendente, primero
mediante el dominio del espacio sea el bimensional de las figuras pinta
das, o el tridimensional de las catedrales en el Romnico, luego mediante
el dominio del tiempo y la voz canto gregoriano de Cluny y Cster,
despus mediante la estructura conceptual racional de la potestas y la jurisdictio papal y luego mediante la realizacin de determinadas condiciones
necesarias para que Dios se decidiera a irrumpir por segunda vez en la his
toria. Este camino que las decisiones de Dios estaban condicionadas por
acciones de los seres humanos es el que otorga cada vez ms relevancia a
26
Harold L. Berman, La form acin d e la tradicin jurdica d e O ccidente, Mxico D.F.,
FCE, 1996.

la accin en el tiempo y el que conduce a la temporalizacin. Antes de que

la historia llegara a tener valor absoluto, fue relevante como condicin ra
cional de la decisin de Dios. Lo determinante es que slo en algunas for
mas de entender estas condiciones humanas de la decisin de Dios emerge
como relevante el problema de la aceleracin. Si nos preguntamos por tan
to si es necesario que la aceleracin se derive de la secularizacin, ultimo
paso de la mundanizacin y de la temporalizacin, creo que volveramos a
decir que en modo alguno. Como voy a defender, hay aceleracin en el
mbito medieval, aunque en l slo hay una temporalizacin inicial, y no
hay secularizacin en sentido propio, pues se sigue concediendo legitimi
dad soberana expresa a la instancia cristiana. El anlisis de Koselleck es
simplificador y no describe bien la experiencia histrica occidental.
En suma, decir que el acortamiento propio del Apocalipsis cristiano se
debe presentar como aceleracin profana, ltima consecuencia de la secu
larizacin, proceso que ultima la mundanizacin y la temporalizacin,
constituye, un relato ingenuo, aunque seductor. Como veremos, la clave re
side en que Koselleck ha privilegiado las relaciones intuitivas entre acorta
miento y aceleracin. Como siempre, lo racional debemos buscarlo ms
bien en lo antiintuitivo. En realidad, creo que Koselleck trabaja con un es
quema evolutivo simple. En una metodologa de historia de los conceptos,
que quiere marcar las discontinuidades, no es un problema menor.

3 . R a z o n e s p a r a d e f e n d e r l a t e o r a d e l a s e c u l a r i z a c i n

Tenemos as que desde el punto de vista del largo plazo, hay muchos pasos
dudosos en el planteamiento de Koselleck. Y sin embargo, su apego a la
teora de la secularizacin es muy profundo. Si tuviera que explicarlo, creo
que dira lo siguiente: en el fondo, el gesto de Koselleck tiene un gusto muy
conservador. El quiere decirnos algo as: la ilegitimidad de la secularizacin
trae malas consecuencias; por ejemplo, la inevitable aceleracin del tiempo.
Al simplificar los puentes histricos que se deben edificar entre la institucionalizacin, mundanizacin, temporalizacin y aceleracin, al proponer
un trnsito demasiado inmediato entre ellos, Koselleck, como Schmitt, de
seaba mostrar la carencia de autonoma del mundo moderno, cuyo colapso

espiritual se presiente en la aceleracin como forma de la experiencia del

tiempo. A su manera, deseaba insistir en la transferencia ilegtima de cate
goras que slo tienen sentido propio cuando juegan en el contexto de la
trascendencia. El acortamiento del tiempo lo decreta Dios. La aceleracin
es una imitacin del hombrenos dice.27 Pero entre la institucionalizacin,
la mundanizacin, la temporalizacin y la aceleracin no se da algo as co
mo un proceso histrico unitario, un gran relato que pueda ser entendido
con el nombre de secularizacin y que ahora por fin muestra sus conse
cuencias nefastas. As que la huella de esta transferencia quiere sugerirnos
un aspecto apocalptico de la propia secularizacin y emancipacin. Por
de pronto, conviene no excluir que las antiguas visiones apocalpticas de
decadencia sean superadas con creces en el terreno emprico por la capaci
dad humana de autoaniquilacin.28 Aqu la teora de la secularizacin y
de la emancipacin se pone al servicio de una reivindicacin genuina del
cristianismo: las usurpaciones y las infidelidades se pagan con el Apocalip
sis de la amenaza nuclear. La soberbia del hombre prepara su castigo. La
teora de la secularizacin del Apocalipsis es un fragmento de la mentali
dad apocalptica.29 En cierto modo, sa es su profunda verdad.
Y
sin embargo, al reconocer que las esperanzas cristianas continan
siendo un presupuesto implcito para pensar la mundanizacin,30 Kosel
leck parece extraer la consecuencia de que todos estos aspectos nefastos se
corregiran desde una apropiada comprensin de las promesas cristianas,
desde una cierta resistencia a la secularizacin, desde un cierto netzscheanismo. El ltimo gesto de Koselleck es igualmente el de Schmitt. Como tal,
es el repliegue definitivo de la secularizacin y de la teologa poltica. En
trminos polticos, lo importante es saber quin acelera o retarda o quin o

27 La experiencia de la aceleracin, en virtud de la cual se califica el tiempo histrico

de tiempo producido especficamente por los hombres. Koselleck, op. cit. p. 46.
28 Ibd., p. 68.
29 Sin embargo, al parecer de Koselleck todava habra tiempo. Tal vez estemos en una
fase de transicin. Quiz haya tiempo de recolocar las cargas de aceleracin y detencin, de
novedad y supervivencia. Ya lo vimos. (Cf. ibd., p. 71).
30 Ibd., p. 48.

qu, dnde y cundo.31 Esto es: lo importante es quien asume la funcin

de katechontos. Y ste sera un soberano compensatorio del soberano que
acelera. Aqu se concitan todos los anhelos de la revolucin conservadora,
de la compensacin de las ciencias del espritu respecto a las ciencias de la
naturaleza, etctera. Creo que sta es la clave de su posicin.

4 . OTRA DESCRIPCIN: TIEMPOS HISTRICOS FUNDAMENTALES

Y EXPERIENCIAS DEL TIEMPO

Koselleck no se ha visto obligado a corregir este gran relato porque al es

cribirlo ha operado como filsofo, no como historiador de los conceptos
polticos. Era consciente de que su tesis, considerada empricamente, ad
mite, como es natural, muchsimas formas intermedias.32 Pero no se trata
de consideracin emprica, sino de historia de los conceptos guiada por las
claves de la histrica. Como es sabido, el centro mismo de la historia de los
conceptos pretende descubrir las experiencias temporales fundamentales,
sas que juegan como una estructura trascendental y determinan la expe
riencia histrica en el largo plazo. Ellas enmarcan el sentido de los esque
mas de la histrica y de los conceptos polticos como ndices y factores. Es
curioso que la carcasa del Apocalipsis determine l experiencia bsica del
tiempo, pero tambin el sentido de todos los esquemas de la histrica
dentro-fuera, amigo-enemigo, padres-hijos, pblico-secreto, mandoobediencia.33 Adems, muestra la necesidad de proponer un nuevo par
de esquemas para la histrica, un par que puede registrarse de muchas ma
neras, como inmanencia o trascendencia, finitud e infinitud, o por decirlo
con Blumenberg, tiempo de la vida y tiempo del cosmos.
Es curioso que Koselleck, que ha sealado de manera clara que la
cuestin de las estructuras temporales es una conditio sin e qua non del co
nocimiento socio-histrico, no haya reparado en esta condicin estructu31 lb td .,p . 71.
32 Koselleck, op. cit., p. 48.
33 Cf. para todo esto mi trabajo Histrica, historia social e historia de los conceptos
polticos, en
Publica 11-12, ao 6 (2003), pp. 69-95.

A ce r ca

d el u so del tiem po a p o c alpt ic o en l a

E d a d M ed ia

10 9

ral del Apocalipsis.34 Si la caracterstica de las estructuras de largo trmino

es la repeticin, ninguna se repite tanto como el Apocalipsis, y no slo en la
Edad Media, cuya invencin tan decisiva fue para la nocin de historia
moderna,35 Esto lo sabe Koselleck, pero no lo tematiza 36 Quiz la razn
de este descuido se;a la valoracin, incluida de pasada por Koselleck, de
que La interpretacin apocalptica, apenas fue aplicada a acontecimientos
polticos e histricos concretos, cay muy pronto en el mbito de la here
ja. Incluso dice que en las postrimeras de la Edad Media proliferaron y
ganaron autonoma las visiones apocalpticas que se sustrajeron al control de
la Iglesia catlica.37 As se pondra en movimiento la crtica revolucionaria,
que llevara por lnea directa a Robespierre y a Lenin. Pero la dialctica entre
Apocalipsis, institucionalizacin, temporalizacin, historificacin y acelera
cin no puede entenderse desde el mbito de la hereja, de la crtica, ni de
los que anhelan ardientemente el da del Juicio como Lutero. La profeca y la
conciencia apocalptica medieval en modo alguno se describen bien cuando
se hacen depender slo de Joaqun de Fiore y su sorprendente correccin
del viejo esquema de las Seis Edades con el esquema de las Tres Iglesias.
La tesis que vincula hereja y Apocalipsis supone una afirmacin hist
rica que en s misma parece indudable. Ah est el libro de Norman Cohn
para afirmarlo. Sin embargo, este texto slo presta atencin a uno de los
usos del Apocalipsis. Sin duda a l se refiere Koselleck cuando afirma: los
pasajes relativos al acortamiento del tiempo se convierten casi bajo mano
en argumentos histricos sobre la aceleracin. Este es el nico soporte
probatorio de su tesis de que el presupuesto extrahistrico del acorta
miento del tiempo se troca al principio de la Edad Moderna en un axioma
intrahistrco de aceleracin.38 La emancipacin intramundana y crtica
34 Modeme Sozialgeschichte und historische Zeiten, en Z eitschichten, ed. cit., p. 327.
35 Ibd.., p. 328. Sin embargo, Koselleck se entreg en este ensayo a definir una dialctica
entre estructura temporal y acontecimiento que conduca a una apora. Cf. p. 329. Luego, el
tercer captulo pretenda definir las relaciones entre espacio de experiencia y horizonte de ex
pectativa, como forma de juntar el pasado y el futuro de una manera siempre asimtrica.
36 Es una constante de las predicciones apocalpticas el hecho de que puedan ser con
tinuamente repetidas. (R. Koselleck, A celeracin, prognosis y secularizacin , ed. cit., p. 51)
37 Ibd., p. 50.
38 Ibd., p. 62.

se conecta as a los ritmos temporales apocalpticos. La accin moral,

acsmica, revolucionaria, impulsada por los seres humanos, aumentando la
diferencia entre el caos, la confusin y la Bondad de las comunidades de
fieles, no era la realizacin del Juicio, sino la condicin para que Dios ace
lere su venida. Este esquema es el de la irrupcin revolucionaria. En reali
dad, todo est diseado para mostrar cmo la religin espuria de los mo
vimientos cristianos herticos, inspir los movimientos revolucionarios,
desde la Revolucin Francesa a la comunista, en la lnea del pensamiento
de Ernst Bloch. Sin embargo, con estos esquems o agotamos los usos his
tricos del Apocalipsis, ni entendemos el problema de la aceleracin en el
sentido que nos llega al presente en lneia directa desde Comte.
Cuando recogemos los textos que aporta Koselleck sobre aceleracin
descubrimos en ellos dos dimensiones bien distintas. Una procede del m
bito de la moral y de la justicia -los seres humanos deben convertirse y
destruir los rdenes de poder mundanos como condicin de que Dios se
acuerde de ellos-; la otra procede del mbito de la ciencia y de la tcnica.
sta es la conclusin que se deriva de un artculo muy anterior al que
estudiamos, titulado precisamente Gbt es eine Beschleunigung der Geschichte?, que es una conferencia de 1976.39 En realidad fue su primer in
tento de examinar los presupuestos apocalpticos del axioma moderno de
la aceleracin. Aqu, como en otros sitios, Koselleck habl de la desnatura
lizacin de la experiencia del tiempo a partir de los factores de la acelera
cin cientfico-tcnica. El punto de partida es Bacon, con su longe plura
et meliora atque per minora intervlia40 y pasa por cierto Kant, el positi
vismo y la industrializacin y llega hasta hoy. Pero este pensamiento se
aplic tambin a la esfera de lo poltico-moral y trat de democratizar y ha
cer justicia en la tierra. Ambos aspectos tienen que ver con dominar la na
turaleza y organizar de forma justa la sociedad.41 La caracterizacin ejem39 Ahora editado en Z eitschichten, ed. cit., pp. 150-176.
40 Bacon, citado por Novum Organum, Buenos Aires, Losada, 1961, p. 148. Cf. Koselleck,
op. cit. p. 53.
41 Gibt es ine Beschleunigung der Geschichte?, en Z eitschichten, ed. ci't., p. 171.
Tambin Aceleracin, prognosis y secularizacin , ed. cit., p. 59 para Robespierre, que ya ha
bla de aceleracin como deber moral.

piar es la de A. Comte. Ambos telos imponen una rorganisation total qui

peut seule terminer la grande crise moderne.42
Sin embargo, en aquella conferencia de 1976, y refirindose a este doble
telos como meta del tiempo, dice Koselleck: Se trata aqu de algo ms y de
otra cosa que de una mera secularizacin. Por mucho que las expectativas
apocalpticas bajo el ropaje de esperanzas milenaristas puedan estar inmer
sas en el nuevo concepto de aceleracin, el ncleo de experiencias que in
vocan las nuevas expectativas no era derivable del Apocalipsis. As que
aqu parece sugerimos Koselleck que hay una forma del tiempo histrico
aceleracin derivada de la forma del tiempo del Apocalipsis, mientras
que hay una expectativa material dominio y orden de la tierra que no
es derivable del Apocalipsis ni es mera secularizacin. Por lo que sigue del
texto, se supone que esto no derivable es la dimensin de tarea del ser hu
mano, la comprensin de la historia como modo de ser propio del ser
humano. Por eso pudo hablar de analoga formal43 y de la frm ale
Zeitstruktur44 de la aceleracin con el acortamiento, pero no ms.
Luego insisti en lo nuevo de la meta intratemporal frente a la meta extratemporal del Apocalipsis. A esto le llam Umsetzung der apokalyptischen
Tradition.
Esta referencia al trabajo de 1976 me parece relevante porque muestra
los supuestos de Koselleck y nos informa acerca de su sentido primario. No
puede haber vigencia de la tradicin apocalptica cuando el actor principal
pasa desde Dios al ser humano. Esto es algo ms que una transferencia de
sentido de estructuras formales o ua secularizacin. Esto implica una
transformacin, una permutacin. La tradicin apocalptica puede ser cr
tica y anarquizante y por eso confa en la trascendencia de Dios y en la
violencia divina. Por eso slo puede trasladar una forma temporal, el acor
tamiento, no un protagonismo al ser humano. Por eso no puede ser usada
como matriz para explicar el programa de dominio y de reorganizacin to
tal de la crisis. Este punto se concentra sobre lo ilegtimo de un programa
42 Auguste Comte, Cours d e philosoph ie positive, 2 vol., ed. de Ch. Le Verrier, Pars,
1949, II, pp. 114 y 157ss. Citado en R. Koselleck,Z eitscbichten, ed. cit., p. 174, nota 33.
43 Ibd., p. 172.
44 Gibt es eine Beschleunigung der Geschichte?, en ibd., p. 174.

de salvacin que quiere mantener sus promesas vigentes desde la mera ac

cin del ser humano.
Esta posicin no puede mantenerse desde el punto de vista histrico.
Cuando nos referimos a ella, descubrimos que la accin humana fue cada
vez ms determinante y condicionante, ms significativa e inductora de la
accin de Dios. El proceso de racionalizacin tambin se dio en estos m
bitos. Tambin en estos escenarios quiso el ser humano asegurar que su ac
cin era apropiada respecto a la decisin de Dios de poner punto final al
mundo. La racionalizacin entonces tambin sirvi al aumento del poder.
La experiencia apocalptica desde siempre sirvi no slo a la poltica por
medio de la hereja, sino a la construccin de poderes y al programa de
dominio tanto de la naturaleza como de la sociedad. De hecho, la apelacin
a la experiencia del Apocalipsis siempre jug en el seno de la aspiracin a
configurar poderes totales y legtimos, capaces de preparar la tierra a la se
gunda llegada de Cristo. Fue desplegada como forma de imponer obedien
cia desde las instancias legtimas de la sociedad el Papado o el Imperio
en momentos identificados co m o de crisis total. Su aspiracin a reorganizar
la totalidad de la sociedad estaba relacionada con su exigencia de dominio
de los recursos materiales a su disposicin, dada la razn absoluta de ser la
configuracin final de la sociedad humana.
En este sentido, la experiencia del acortamiento del tiempo estuvo
pronto mediada por la formacin de poderes capaces de lograrlo. Fue un
aumento ingente de poder en un soberano entendido como legtimo el que
permiti acariciar la idea de que el acortamiento del tiempo prometido por
Dios a los suyos se cumplira. La fe en el acortamiento se racionaliz con
las evidencias de la aceleracin. Estas evidencias confirmaron la fe de la
pronta accin de la trascendencia y le dieron su certeza. Tal aceleracin fue
obra de los poderes legtimos de la Iglesia y de los candidatos al Imperio, y
dej a la omnipotencia de Dios el acortamiento. La forma en que esa acele
racin se manifest no poda ser otra que la de acumulacin de poder
mundano, pues la tierra se preparaba para la irrupcin de la Omnipotencia
divina desde un vicario mundano omnipotente. Por eso, la llamada Umsetzung del agente Dios al agente ser humano no es tan nueva ni tan ajena a la
estructura de la tradicin apocalptica. Al contrario, tan pronto como de
terminados poderes fueron vistos como sagrados, se puso en su mediacin

la tarea de acumular de forma acelerada su poder para que Dios acortara el

final. El hecho de que estos poderes se vieran inmersos en una crisis siem
pre creciente de mal, determin que este acortamiento del tiempo del final
llevara consigo la forma de una batalla final y este hecho implic que se re
clamaran dos cosas: un aumento ingente de dominio y un control general
de la naturaleza y de los hombres (que se pretendiera primero por medio
de la magia y luego de la ciencia no es una gran diferencia). Este aumento
acelerado de poder, si haba de acortar el tiempo del final, slo se poda
percibir en una clara victoria final, en la recomposicin de la tierra, en la
configuracin del xito. La manera de asegurar el acortamiento del tiempo
fue aumentar el poder sobre toda la Tierra, y la manera de percibirlo fue la
aceleracin control, su demostracin de ocupar la tierra, su triunfo y su re
organizacin total. Pero esta demostracin no redund en la transferencia
de accin de Dios al ser humano, sino que siempre implic una dialctica
de tiempo del hombre y tiempo de Dios, una relevancia de la accin del ser
humano respecto a la decisin soberana de Dios, la estructura bsica de
toda la ingente racionalizacin occidental. Mas esto slo se poda llevar a
cabo mediante la presentacin de ciertos seres humanos como dotados del
especial carisma de la omnipotencia, como las herramientas de Dios en la
tierra, las que haban de hacer el necesario trabajo preparatorio de su re
greso. As se cre un hueco en la tierra para un ideal de omnipotencia, que
se ha repetido como matriz siempre a lo largo de la modernidad y que ha
invocado estructuras apocalpticas. No slo la revolucin anarquista se ha
beneficiado de este esquema, sino todos los poderes totalitarios.
Los efectos del final apocalptico han tenido dimensiones constituyentes
sobre los poderes mundanos. Mas tambin sobre los contrapoderes revolu
cionarios, La constitucin de estos poderes totales siempre estuvo sometida
a la ambigedad de una valoracin como meros poderes profanos, que no
eran vicarios de Cristo, sino del Anticristo. Unos y otros aspiraron a la om
nipotencia y sta se mostr en la aceleracin de los efectos de su poder. La
manera de controlar el acortamiento del final, ya fueran representantes de
Dios o del Demonio, fue la aceleracin. En uno y otro caso, estos poderes
asumieron de manera clara una relacin con la esperanza apocalptica: se
vieron como los fundadores de una nueva Edad de Oro, como una nueva
tierra en paz y en esplendor de la unidad del mundo. Esto es lo que suce-

la tarea de acumular deforma acelerada su poder para que Dios acortara el

final. El hecho de que estos poderes se vieran inmersos en una crisis siem
pre creciente de mal, determin que este acortamiento del tiempo del final
llevara consigo la forma de una batalla final y este hecho implic que se re
clamaran dos cosas: un aumento ingente de dominio y un control general
de la naturaleza y de los hombres (que se pretendiera primero por medio
de la magia y luego de la ciencia no es una gran diferencia). Este aumento
acelerado de poder, si haba de acortar el tiempo del final, slo se poda
percibir en una clara victoria final, en la recomposicin de la tierra, en la
configuracin del xito. La manera de asegurar el acortamiento del tiempo
fue aumentar el poder sobre toda la Tierra, y la manera de percibirlo fue la
aceleracin control, su demostracin de ocupar la tierra, su triunfo y su re
organizacin total. Pero esta demostracin no redund en la transferencia
de accin de Dios al ser humano, sino que siempre implic una dialctica
de tiempo del hombre y tiempo de Dios, una relevancia de la accin del ser
humano respecto a la decisin soberana de Dios, la estructura bsica de
toda la ingente racionalizacin occidental. Mas esto slo se poda llevar a
cabo mediante la presentacin de ciertos seres humanos como dotados del
especial carisma de la omnipotencia, como las herramientas de Dios en la
tierra, las que haban de hacer el necesario trabajo preparatorio de su re
greso. As se cre un hueco en la tierra para un ideal de omnipotencia, que
se ha repetido como matriz siempre a lo largo de la modernidad y que ha
invocado estructuras apocalpticas. No slo la revolucin anarquista se ha
beneficiado de este esquema, sino todos los poderes totalitarios.
Los efectos del final apocalptico han tenido dimensiones constituyentes
sobre los poderes mundanos. Mas tambin sobre los contrapoderes revolu
cionarios. La constitucin de estos poderes totales siempre estuvo sometida
a la ambigedad de una valoracin como meros poderes profanos, que no
eran vicarios de Cristo, sino del Anticristo. Unos y otros aspiraron a la om
nipotencia y sta se mostr en la aceleracin de los efectos de su poder. La
manera de controlar el acortamiento del final, ya fueran representantes de
Dios o del Demonio, fue la aceleracin. En uno y otro caso, estos poderes
asumieron de manera clara una relacin con la esperanza apocalptica: se
vieron como los fundadores de una nueva Edad de Oro, como una nueva
tierra en paz y en esplendor de la unidad del mundo. Esto es lo que suce-

dio e las propuestas de Alfonso X, y tras las luchas del Cisma, lo que
acaeci en la recomposicin posterior de la idea de la colaboracin del Pa
pado y del Imperio que sostiene la accin poltica de Fernando el Catlico.
El primer episodio lo he analizado en mi estudio sobre Alfonso X en La
form acin d e los reinos hispnicos. Para entender el segundo basta repasar
el libro proftico de Alonso de Jan, Espejo d el m undo, sobre el papel de
Fernando el Catlico. Slo as se podr comprender el sentido de la mo
narqua que se pone en marcha en esta poca. Mas ste fue tambin el uso
del pensamiento proftico en la poca de Carlos I, y sus derivados Austrias,
y hasta ah llega la Edad media. Tras ella, la mal llamada poca del Estado,
en realidad la poca del aumento continuo de la potencia estatal, no hizo
sino aplazar y desplazar esta confirmacin racional de la construccin de la
omnipotencia mediante la teora del progreso. El Apocalipsis de esta forma
se haba hecho continuo y disciplinado, su cpsula temporal racionalizada.

5. N o t a f e n o m e n o l g i c a s o b r e e l t i e m p o p r e s e n t e

As que podemos comenzar disolviendo la secuencia entre acortamiento y

aceleracin. Convivieron durante siglos: sta era la accin del ser humano,
la otra la accin de Dios. De su dialctica brota la historia poltica tal y co
mo podemos entenderla en el largo plazo y su condicin global, que por
eso tuvo su primera manifestacin en el Imperio catlico hispano. Por eso
esta dialctica entre tiempo del hombre y tiempo de Dios tiene efectos
constituyentes desde siempre y no desde la modernidad. Racionaliza la re
lacin entre la accin del ser humano y la accin de la trascendencia y nos
muestra que la teora de la racionalizacin es un continuo histrico. Ya
Weber habra intuido esto, ms all de su tica protestante. Es muy curioso
que ya Weber viera que la historia de la racionalizacin de la msica forma
parte central de esta historia de la racionalizacin, porque forma parte cen
tral de esta dialctica entre accin de los hombres y accin de Dios.
Y
sin embargo, esa dialctica no es siempre la misma, desde luego. Lo
propio de la actualidad constituye su aparente quiebra. De jugar de forma
proporcional aceleracin y acortamiento, hemos pasado a una contraposi
cin puramente fenomenolgica y empleo esta palabra con plena propie

dad filosfica, lo que aqu slo puede significar un recuerdo a don Fernan
do Montero. Durante mucho tiempo la aceleracin de acumulacin de po
deres confirm que Dios acortaba el final. Hoy, aparentemente, la acelera
cin no tiene relacin alguna con el final. La aceleracin propia del tiempo
pleno de la inmanencia, en s mismo indefinido, parece ser el nico medio
para dotar de sentido una realidad, el tiempo, que de otra manera sera el
escenario del andar perdido. El resultado de la aceleracin es, desde luego,
el acortamiento de todo lo que vive en el tiempo, pero no el acercamiento
de la meta. Hay algo as como una hostilidad sdica contra todo lo que se
nos da en el tiempo cuando ste se desea acelerar. Y hay algo as como una
confesin de su insoportable vaco cuando se evade la experiencia de la se
renidad como contemplacin del tiempo puro. Y sin embargo, no por ello
deja de operar una dialctica entre tiempo del ser humano y tiempo de la
trascendencia, por mucho que sta sea una dialctica negativa. Y es que,
repito mi impresin, esta dialctica forma parte de la histrica y es una
condicin de la pluralidad de las historias. Y desde luego, de su escritura.
Y
sin embargo, esa dialctica negativa puede tener un sentido ms bien
positivo. Ya no creemos que el tiempo acelerado de la inmanencia se acorte
un pice por su aceleracin, ni pensamos que llegue al final por ella. Aqu
estamos hablando de aceleracin de la experiencia, de la frecuencia en la
presencia de contenidos nuevos, tan irrelevantes como los anteriores y ms
perecederos todava. No se acorta el tiempo, sino la experiencia y la medi
da del tiempo a travs de la novedad y de su creciente sustitucin por otros
contenidos nuevos. Tenemos la situacin existencial del hombre europeo:
no puede dejar de pensarse como si hubiese de llegar a algn sitio. Esa se
ra la aceleracin: comportarse como si se llegara a algn sitio. En realidad,
se explora as la posibilidad de transformacin y metamorfosis de la tierra,
la flexibilidad de una materia finita para convertirse en infinita, en el objeto
anhelado de nuestro deseo. Hoy tenemos la sospecha de que el ser humano
se entrega a esta experiencia porque no puede soportar el tiempo desde el
interior del tiempo mismo, como ya Kant saba que no se puede ordenar la
sucesin pura desde el propio sentido interno. La aceleracin actual sera
as la liberacin de una pulsin de muerte general que desea explorar el
sentido del tiempo desde la previsin de la catstrofe. Esta es la decisin
trascendente que se quiere acortar. Llegar a algn sitio es una experiencia

trascendente respecto al tiempo. Hoy la accin humana quiere condicionar

la voz dolorida de la tierra en su colapso final. Pero todo antes de la deses
peracin de estar y de sentirse solo.
Pero en esta relacin entre la inmanencia de una aceleracin y la espe
ranza de una decisin de la transcendencia, el principio de realidad, el ser
humano contina una vez ms con lo fundamental: intenta asegurar racio
nalmente la decisin apocalptica.

El Barroco y el Diccionario de conceptos graciano*

Elena Cantarino
Universitat de Valencia

Son las voces lo que las hojas en el rbol, y los conceptos el fruto.
No fue paradoja, sino ignorancia, condenar todo concepto [...] Son
los conceptos vida del estilo, espritu del decir y tanto tiene de per
feccin cuanto de sutileza, mas cuando se junta lo realzado del estilo
y lo remontado del concepto, hacen la obra cabal...
[Agudeza y arte de ingenio, Discurso LX.]

er sta una breve aportacin a la prctica de la historia conceptual

en la que abordaremos, en primer lugar, algunos aspectos que intro
ducen a Baltasar Gracin entre la tradicin y la innovacin barroca
en cuanto al anlisis de su propuesta conceptual sobre el propio concepto.
Seguidamente presentamos las claves que han promovido el D iccionario d e
conceptos d e Baltasar Gracin para finalizar mostrando un ejemplo comple
to incluido en el mismo: el concepto descifrar.
El con cep to graciano ha sido considerado, por la mayora de las inter
pretaciones hasta la dcada de los aos ochenta del siglo XX, dentro de la
teora tradicional del concepto y, por ello, tratado como un producto de la

* Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin Teoras y Prcticas de la His
toria Conceptual: un reto para la Filosofa (HUM2007-61018/Fis0) del Ministerio de
Educacin y Ciencia, cofinanciado por el FEDER.

razn, tal y como interpretaban la concepcin aristotlica y tambin esco

lstica del concepto racional. A finales del siglo XIX, Marcelino Menndez
Pelayo (Potica conceptista: Baltasar Gracin, 1883-1884) y Benedetto
Croce (I trattatisti italiani del Concettismo e Baltasar Gracin, 1899) se
ocuparon de la historia de la stetica y sus problemas, y dedicaron sendos
apartados al jesuta. El erudito santanderino opinaba que Gracin se pro
pona dar artificio a la agudeza, que es la nica fuente del placer estti
co, la nocin genrica que abraza dentro de s todas las perfecciones y be
llezas del estilo al tiempo que calificaba la Agudeza y arte d e in gen io como
una Retrica conceptista, un tratado de preceptiva literaria [...] cdigo
del intelectualism o potico.1 Croce consideraba, sin embargo, que la obra
no era propiamente terica, sino ms bien una raccomandazione entusis
tica e unantologia di preziosit dello stile secentistico, donde el con cep to
es el resultado formal y ornamental, expresin del pensamiento racional
sustancialmente aristotlico.2 Mientras que Sarmiento opinaba que el con
cepto is a kind of artistic beauty, cuyo peculiar poder consiste en expre
sar las relaciones y correspondencias aparentes y verbales; aunque asimis
mo el con cep to as the exemplification, the individual result of mental
keenness;3 tambin para Correa Caldern el con cep to es un puro juego
de la inteligencia, un producto del intelecto puesto en tensin, estrujado
hasta el mximum, a fin de lograr las ms forzadas asociaciones de ideas;
el con cep to es, pues, un pensamiento artificiosamente elaborado, expre
sin quintaesenciada lograda con laborioso esfuerzo de la mente.4 May
sugera que the conceit is thus held from the beginning to be the work of
the understanding. But this is not proved. or is it allied to a description
of the conceit as an exercise in ratiocination; adems consideraba que el
1 Marcelino Menndez Pelayo, Potica conceptista: Baltasar Gracin, en Historia d e las

ideas estticas en Espaa (1883-1884), I, Madrid, CSIC, 1950, pp. 833-834.

2 Benedetto Croce, I trattatisti italiani del concettismo e Baltasar Gracin (1899), en

Problemi di Esttica e contributi alia storia dellestetica italiana, Bar, Laterza, 1940, pp. 313-315.
3 Edward Sarmiento, Gracins Agudeza y arte de ingenio, en The Modern Language Review , XXVII, 1932, pp. 283 y 285; On two Criticisms of Gracians Agudeza, en Hispanic Review III (1935), p. 31.
4 Evaristo Correa Caldern, Baltasar Gracin; su vida y su obra (1961), Madrid, Gredos,
1970, pp. 160 y 168.

con cep to graciano, al depender del entendimiento y recoger nicamente las

correspondencias entre los objetos, se encuentra en la lnea del concepto
racional de la tradicin clsica aristotlico-escolstica.5 Para Heger el con
cep to es en cierto modo una figura formal que expresa la realidad es
tilstica en general que estriba en la realidad esttica. La significacin cen
tral del con cep to est. aseguraba Heger en que en l halla su expresin
la voluntad de estilo de Gracin y en que convergen en l estilo lingstico
y su estilo de vida.6 Gonzlez Casanova afirmaba que el con cep to provoca
el placer del entendimiento aspirando no slo a la verdad sino tambin a
la hermosura; la teora del concepto permite descubrir el proceso de fric
cin entre la bsqueda de la verdad y de la agudeza.7
En 1981 Santos Alonso demuestra en su tesis que el lenguaje y la unidad
de estilo estilo exprimido y condensado de la obra graciana estaban al
servicio de una intensificacin del significado. Los diferentes niveles de in
tensificacin semntica permitan afirmar que Gracin reduce la sintaxis
en beneficio del significado. Bajo esta perspectiva de anlisis se considera
que los con cep tos son la base del estilo lexemtico graciano y de su lenguaje
fundado en palabras con significacin propia.8 El barroco literario espaol
opina Aguirre es una unidad de pensamiento, emocin y expresin
cuyo centro, en lo relativo a su instrumento expresivo, es el concepto. El en
tendimiento es movido slo por el concepto y el carcter racionalista o
intelectualista del escritor barroco exige la utilizacin de ste como ele
mento esencial de su literatura.9
M
5 Terence E. May, Gradns Idea o the concepto, en Hspante R eview XVIII (1950), p. 16.
6 Klaus Heger, Baltasar Gracin. Eine U ntersuchung zu Sprache uns Moralistik ais Aus
druckweisen der literarischen Haltung des C onceptism o (1952). (Trad. esp.: Baltasar Gracin.
Estilo lingstico y doctrina de valores. Estudio sobre la actitud literaria d el conceptism o, Za
ragoza, Institucin Fernando s i Catlico, 1982, p. 200.)
7 Pablo Gonzlez Casanova, Verdad y agudeza en Gracin, en Cuadernos Americanos,
LXX, 4,1953, p. 146 y p. 144.
8 Santos Alonso, 'Tensin semntica (lenguaje y estilo) d e Gracin, Zaragoza, CSIC/IFC,
1981, pp. 65 y 99.
9 Jos M. Aguirre, Agudeza o Arte de ingenio y el Barroco, en Gracin y su poca
(Actas de la I Reunin de Fillogos aragoneses, Zaragoza y Calatayud, 28 febrero, 1 y 2 de
marzo de 1985), Zaragoza, IFC, 1986, p. 181 y pp. 184-185.

Con la llegada de las ltimas interpretaciones hacia finales de los aos

ochenta se ha mostrado y analizado las diversas funciones del concepto ms
all del ideal de perfeccin tico-esttico en el que se contextualizaban con an
terioridad. En este sentido la aportacin ms significativa fueron los trabajos
de Hidalgo-Sema quien, desde Italia y Alemania, fue el primero en desvelar y
analizar el aspecto cognoscitivo del ingenio.10 En opinin de Hidalgo-Sema ha
pasado desapercibido die ursprngliche Bedeutung dieser drei Begriffe und
ihr Anteil an der Bildung des concepto.11 El objetivo de sus trabajos consiste,
sin negar la moral y la esttica graciana, en analizar lo que l considera lo ms
original y preeminente: la lgica y el mtodo ingenioso, la agudeza de concep
to y el pensamiento inventivo. Desde esta perspectiva de anlisis de la obra
graciana los conceptos adquieren no slo una concrecin esttica y moral, sino
una concrecin cognoscitiva. As frente a la impotencia del pensamiento esco
lstico y del lenguaje abstracto por ste utilizado, que aboca a un monlogo
metafsico repetitivo, denunciado y condenado a la Cueva de la Nada por el
propio Gracin,12 destaca el aspecto inventivo y creativo del ingenio.13

10 Su primer trabajo al respecto fue Filosofa d el ingenio y d el concepto en Baltasar Gracin

(Dissertatio in Pont. Univ. a s. Thma, Roma, 1976, 220 pp.), y su principal publicacin ha si
do Das ingen ise Denken b ei Baltasar Gracin. Der concepto und seines logische Funktion
(Munich, Wilhelm Fink Verlag, 1985, 217 pp.). La obra fue traducida al castellano por Ma
nuel Canet, El pensam iento ingenioso en Baltasar Gracin (Barcelona, Anthropos, 1993 , 246
pp.) y anteriormente lo fue al italiano por. Stefano Benassi, Baltasar Gracin. La Lgica
d ellln gegn o (Bolonia, Nuova Alfa, 1989, 239 pp.). Resmenes de sus principales ideas fueron
publicados previamente en diversos artculos: The Philosophy of Ingenium: Concept and
Ingenious Method in Baltasar Gracin (en Philosophy and Retoric, XIII, 4, 1980, pp. 245263) y Filosofa del ingenio: el concepto y el mtodo ingenioso en Baltasar Gracin (en Re
vista de Filosofa, XVIII, 1,1980, pp. 69-85).
11 Hidalgo-Serna, Das ingenise Denken b ei Baltasar Gracin..., ed. cit., p. 32.
12 Vase la crisi viii de la tercera parte de El Criticn, cuando Crilo y Andrenio acompaa
dos del Honroso su gua en esos momentos, avistan una tenebrosa gruta, boquern funesto
de una horrible cueva y preguntan por qu cueva fuese aqulla; la respuesta que obtienen es
que es aquella tan conocida cuan poco celebrada cueva, sepultura de tantos vivos: la Cueva de
la Nada adonde entran y paran los que fueron nada, obraron nada, y as vinieron a parar en nada
(El Criticn , edicin de Elena Cantarino, Madrid, Espasa Calpe, Austral 435, pp. 721-744.)
13 En nuestro pas, Jorge Ayala ha sido quien principalmente se ha hecho eco de estas posi
ciones y as en sus trabajos afirma tambin el valor filosfico del conocimiento ingenioso y el al-

Segn los recientes anlisis de Garca Gibert,14 en la lgica tradicional

aristotlica la nocin de concepto {boros) desempeaba un papel impre
ciso y escasamente relevante, referido en cualquier caso al conocimiento
racional y universal de las cosas y de los seres; pero la nocin de concep
to que maneja Gracin tendr poco que ver con la que se tena entre los
filsofos, y que manejaban asimismo los preceptistas literarios del Renaci
miento. A la altura de 1596 deca, por ejemplo, el Pincian o en la Epstola
VI de su Philosopha antigua potica (1596): Concepto se dize una imagen
que de la cosa el entendimiento forma dentro de s. Sin embargo, dos
aos ms tarde, el napolitano Camillo Pellegrino ya alude en uno de sus
Dilogos al co n cetto potico como a algo ligado a la elocu tio tradicional,
pero surgido simultneamente del intelecto y la imaginacin y animado por
el talento: un talento que se refiere al ingenio o a la agudeza del poeta y el
hombre de letras. Tales ideas se desarrollan a lo largo del siglo XVII, donde
el concepto ingenioso y agudo, en tanto agente y gestor del estilo litera
rio, ser teorizado por diversos autores, como el polaco Sarbiewski (De
acuto et arguto, 1626) o el bolos Matteo Peregrini (o Pellegrini, D elle
acutezze, 1639), pero, sobre todo, el turins Emanuele Tesauro con su
C annocchiale aristotlico (1655). Aunque ser Gracin quien lleve a cabo
(en 1642, Arte d e ingenio y en 1648, Agudeza y arte d e ingenio) la reflexin
ms cabal y sobre todo ms sintomtica de la nocin de concepto
en la poca barroca.
Gracin va, en efecto, mucho ms lejos que Tesauro, que se fundamenta
explcitamente en la ideas aristotlicas sobre la metfora y para quien el
concepto vendra a ser un tipo especial (ms osado) de este tropo. Para
Gracin, en cambio, el concepto se mueve en una dimensin muy distinta a
cance veritativo ntico y ontolgico de la teora graciana del ingenio. El jesuta convirti el in
genio en el nivel supremo del conocimiento confirindole la categora de funcin intelec
tual, y elabor Agudeza y arte de ingenio con el propsito de reducir a reglas el funcionamien
to del nivel ingenioso del entendimiento (Jorge M. Ayala, Gracin, vida, estilo y reflexin,
Madrid, Cincel, 1987, p. 127; y Baltasar Gracin y el ingenio, en Cuadernos Salmantinos d e
Filosofa XVI (1989), pp. 178-179).
14
En lo que sigue trascribo la parte principal dedicada al con cepto debida a Javier Gar
ca Gibert (miembro del Grupo de Investigacin en Conceptos Gracianos) e incluida como
entrada en el Diccionario d e conceptos d e Baltasar Gracin, Madrid, Ctedra, 2005, pp. 70-73.

la de los simples tropos poticos, pues stos -y as lo expresa en el Prlo

go Al Letor de la Agudeza le sirven slo como instrumentos. Segn
deca T. E. May, en el sistema de Gracin un tropo slo ser concepto si
logra elevarse a un determinado contexto intelectual que le proporcione
toda su fuerza creativa; o, como afirma Tina Reckert, el concepto graciano se basa ciertamente en la relacin metafrica, pero slo surgir como tal
concepto a partir de la metaforizacin con funcin cognoscitiva, no mera
mente formal o esttica. En definitiva, slo son objeto del arte graciano
aquellas relaciones lingo-estilsticas que son ahora sus propias pala
bras-incluyen, a ms del artificio retrico, el conceptuoso, sin el cual no
seran ms que tropos o figuras sin alma de sutileza (A, X, 392).
Lo curioso es, sin embargo, que va a ser el propio armazn terico del
tomismo aristotlico el que le sirve a Gracin para dar salida a su revolu
cionaria propuesta conceptista. Dos cosas hacen perfecto un estilo dir
en el discurso LV de la Agudeza, lo material de las palabras y lo formal
de los pensamientos, que de ambas eminencias se adeca su perfeccin
{A, LX, 772). Con esta declaracin fundamental Gracin se inscribe en ese
tradicional hilemorfismo aristotlico, recogido por el escolasticismo, segn
el cual la potencialidad de la materia (las palabras en este caso) debe ser ac
tualizada por la forma (los pensamientos), que es el impulso y la causa, la
orientacin y finalidad del movimiento. As comienza el discurso XX de su
tratado conceptista: Son los tropos y figuras retricas materia y como
fundamento para que sobre ellos levante sus primores la agudeza, y lo que
la retrica tiene por formalidad, esta nuestra arte por materia sobre que
echa el esmalte de su artificio (A, XX, 474-475). La retrica tradicional
ser, por tanto, para Gracin una materia que espera una forma, un cuerpo
que espera un alma de sutileza. Este aliento conceptuoso es acaso tan in
demostrable como el alma misma se trata, al fin y al cabo del espritu
potico, aunque Gracin lo concibe repetidamente, en muchos lugares
de la Agudeza, como alguna circunstancia especial o alguna rara con
tingencia sin las cuales las proporciones inventariadas por la retrica al
uso estn, como dice, muertas (A, XI, 403). Es as como Gracin, frente
a una retrica encastillada en modelos estables y canonizados, propone una
esttica dinmica y abierta a las posibilidades ilimitadas del ingenio, y es as
como, partiendo de la doctrina hilem rfica de Aristteles, logra una franca

superacin del con cep to cerrado de proporciones aristotlicas. A este res

pecto, la diferente aprehensin del mundo que procura el concepto graciano atenido a lo concreto, lo singular y lo relativo frente al universo
axiomtico, abstracto y universal de la lgica aristotlica, ha sido un aspec
to subrayado por E. Hidalgo-Serna en diversos trabajo^.
La definicin de concepto que ofrece Gracin en el discurso II de la
Agudeza pero que no se inclua en su Arte d e ingenio es sobradamente
conocida: el concepto es un acto del entendimiento, que exprime la co
rrespondencia que se halla entre los objectos (A, II, 319) (entendiendo
por ob jetos tanto los objetos materiales como cualquier objeto del pensa
miento). La correspondencia aludida por el jesuta aragons son las pro
porciones e improporciones, concordancias y disonancias, paridades y dis
paridades, etc. que constituyen la singular taxonoma de su tratado; ellas
son el fundamento y raz de casi toda la agudeza, y a que se viene a redu
cir todo el artificio conceptuoso (A, V, 354). Se trata, por consiguiente, de
toda una lgica de relaciones de la cual surgir una verdad esttica y a
menudo tica y metafsica que aparece iluminada en las mltiples y fuga
ces intersecciones que producen los objetos en sus careos (por emplear
otro trmino caracterstico de Gracin). Conviene observar que, en la men
cionada definicin de concepto, Gracin utiliza el verbo exprimir (ex
prime la correspondencia) en lugar de expresar, y que dicha correspon
dencia presupone, como apunta Gracin inmediatamente, una correlacin
artificiosa facilitada por el ingenio. De todo ello se deduce que el con
cepto teorizado por Gracin no va a ser una deduccin natural de la re
presentacin apariencial del mundo, sino una verdad exprimida artificio
samente mediante una utilizacin imaginativa y sutil del intelecto.
Varios trminos gracianos, de semntica compleja y resbaladiza, inter
vienen en este proceso: el ingenio, por un lado; y, por otro, la agudeza (o
sutileza) y el concepto. Estos ltimos no siempre son fciles de distin
guir y a menudo se emplean como sinnimos. Podra decirse, sin embargo,
que el ingenio que no se contenta con la sola verdad, como el juicio, si
no que aspira a la hermosura (A, II, 318) es la facultad del intelecto que
provoca el artificio conceptuoso de la agudeza; y que sta en las ml
tiples variantes que Gracin consigna en su tratado y que concibe como
fuentes del conceptear (A, III, 327) consiste en una primorosa con

cordancia, en una armnica relacin entre dos o tres conocibles extremos,

expresada en un acto de entendimiento (A, II, 319). Ese acto de entendi
miento es, como ya sabemos, el concepto, aunque a menudo Gracin lo
identifique con el resultado mismo de la operacin ingeniosa. La tcnica y
el fundamento de esta potica conceptista quedan grficamente explicados
al comienzo del discurso IV de la Agudeza: cada objeto o materia sobre la
que se discurre nos dice Gracines una especie de centro gravitatorio que distribuye las lneas de fuerza adjuntos que lo coronan como
son causas, efectos, atributos, cualidades, circunstancias de modo, tiempo y
lugar, etc. La sutileza del ingenio y la creacin de la agudeza conceptuosa
consistir en descubrir conformidad o conveniencia (o, inversamente:
oposicin o contraste) entre alguno de esos adjuntos o adyacentes y el
objeto o materia que les sirve de centro; o bien entre cualquiera de estos
elementos y otro objeto o materia distinta (o sus respectivos correlatos).
No cabe duda de que la teorizacin conceptista que desarrolla Gracin
desvela, ms all de un estilo literario, todo un estilo de pensamiento, bien
alejado por cierto del nuevo modo de pensar claro y distinto y de la nueva
razn analtico-crtica que ya estaba alumbrando la modernidad en Euro
pa. A la altura del siglo XVII, la pasin conceptista de los espaoles, sin pa
rangn en ningn otro pas europeo, ya no era explicable slo por causas
literarias, sino que obedeca a exigencias y determinaciones de ms alcance,
que tenan que ver con el mantenimiento de n sistema epistemolgico que
estaba empezando a hacer crisis en esos momentos. En efecto, la potica de
correspondencias que establece Gracin se asienta, por un lado, en el tra
dicional modelo de la razn analgica, que vinculaba lenguaje, pensamien
to y mundo (un mundo finito, cerrado y pleno, en el que el analogismo
conceptista an poda hallar, a fuerza de ingenio, las verdades escondidas);
y, por otro Jado, y vinculado a l, en un modelo teolgico el del catoli
cismo al que el misterio sutil y la tensin paradjica (entre razn y reve
lacin, gracia y naturaleza, providencia y libre albedro...) eran consustan
ciales. Ello era estmulo y acicate para cualquier ingenio conceptista,
porque cuanto ms escondida la razn, y que cuesta ms, hace ms esti
mado el concepto {A, VI, 361). Al concepto teolgico se llegaba, en efec
to, como al concepto definido por Gracin no por un acto de razn,
sino por un acto del entendimiento capaz de hallar las ms sutiles expli

caciones y correspondencias. La agudeza ingeniosa se haba adiestrado rei

teradamente en la defensa y definicin de los laberintos teolgicos y los
dogmas catlicos exigan una defensa inequvocamente conceptista (y as lo
pone de manifiesto la proliferacin de ejemplos eucarsticos e inmaculistas
que inunda el tratado de Gracin). En el ltimo Discurso de la Agudeza
Gracin explica que hay conceptos de un da, como flores, y hay otros de
todo el ao, y de toda la vida, y aun de toda la eternidad (A, LXIII, 797).
Sin duda estos ltimos sern los imprescriptibles conceptos divinos de la
Encarnacin, la Trinidad, la Eucarista o la Inmaculada Concepcin (y no
en vano, Emanuele Tesauro, reflejando el sentir de la poca, conceba a
Dios en su tratado como el sumo conceptista).

S o b r e e l D ic c io n a r io

El D iccionario d e con cep tos d e Baltasar Gracin era un proyecto largamente

acariciado por el Seminario Internacional Gracin y sus conceptos y un
complemento a las tareas de ste y a la revista rgano del mismo: C oncep
tos. Revista d e Investigacin Graciana.
En este primer intento queramos trazar un mapa que delimitara, con la
claridad que permite la imbricacin de los conceptos gracianos, algunos de
los fundamentales para comprender la obra del jesuta. Aunque era difcil
ser hombres de buena eleccin, pues la extensa e intensa obra del belmontino hace poco menos que imposible la reduccin, se opt por treinta
conceptos, bsicos en nuestra opinin para entender a Gracin. Tambin
procuramos no agotar la figura del escritor desde una sola perspectiva, sino
acercarnos a su obra y a su pensamiento desde una aproximacin interdisciplinar, pues entendemos que estudindolo desde ngulos distintos se en
riquece su conocimiento.
El D iccionario suma, al anlisis de los conceptos, una introduccin que
sita las coordenadas biogrficas y textuales necesarias para entender ca
balmente la obra objeto de estudio.
Todos los conceptos, aun cuando se aborden desde distintas metodolo
gas, tienen la siguiente estructura comn:

I. Textos. Fragmentos del propio Gracin donde se recoge la quintae

sencia del concepto.
II. Contextos. Breves textos de obras de autores contemporneos o pre
cedentes del jesuta que ayuden a comprender mejor la idea analiza
da.
III. C oncepto. Se trata del estudio del concepto propiamente dicho, que
incluye una breve presentacin del mismo ya etimolgica, ya his
trica y las aportaciones originales de nuestro autor. En esta edi
cin se abordan, por orden alfabtico, los siguientes: Aforismo,
Agudeza, Apariencia, Artificio, Concepto, Crisis, Descifrar, Desen
gao, Discrecin, Fama, Ficcin, Fortuna, Genio, Gusto, Herosmo,
Hombre, Honra, Ingenio, Juicio, Moral, Mundo, Naturaleza, Oca
sin, Persona, Poltica, Prudencia, Razn, Realce, Virtud y Vulgo.
IV. Bibliografa. Una seleccin de referencias de no ms de diez entradas
que recogen las interpretaciones fundamentales y especficas que
permiten profundizar en el concepto estudiado.
Para facilitar el reconocimiento, la referencia y el manejo de los textos,
las citas de la obra de Gracin siguieron la edicin de las Obras Completas
de Baltasar Gracin {El Hroe, El Poltico, El Discreto, Orculo m anual y
arte d e prudencia, Agudeza y arte d e ingenio, El Criticn, El C om ulgatorio,
ed. de Luis Snchez Lala, Madrid, Espasa Calpe, Fundacin Biblioteca
de Literatura Universal, 2001). Con una excepcin: las citas del Arte de
ingenio, Tratado d e la Agudeza (ed. de Emilio Blanco, Madrid, Ctedra,
Letras Hispnicas 443, 1998), al rio estar ste incluido en la obra ante
rior;
La redaccin de las entradas se debi en parte al Grupo d e Investigacin
en C onceptos Gracianos (Emilio Blanco, Elena Cantarino, Karine Durin,
Felice Gambin y Javier Garca Gibert), que vena trabajando en ellos desde
2001, ao en el que se fund el Seminario Internacional, y que se constitu
y formalmente como tal grupo a comienzos del ao 2005. Se cont tam
bin con colaboraciones externas de reputados gracianistas (Jos Mara
Andreu Celma, Jorge M. Ayala, Juan Francisco Garca Casanova, Miguel
Grande Yez, Sebastian Neumeister, Benito Pelegrn y Carlos Vallo), que
aportaron distintos puntos de vista a los conceptos analizados.

D e sc if r a r

I. Textos

La valenta, la prontitud, la sutileza de ingenio, sol es deste mundo en ci

fra... (El H roe, III, 11).
Discurri bien quien dijo que el mejor libro del mundo era el mismo
mundo, cerrado cuando ms abierto; pieles extendidas, esto es, pergaminos
escritos llam el mayor de los sabios a esos cielos, iluminados de luces en
vez de rasgos, y de estrellas por letras. Fciles son de entender esos brillan
tes caracteres, por ms que algunos los llamen dificultosos enigmas. La di
ficultad la hallo yo en leer y entender lo que est de las tejas abajo, porque
como todo ande en cifra y los humanos corazones estn tan sellados y ines
crutables, asegraos que el mejor letor se pierde. Y otra cosa, qe si no lle
vis bien estudiada y bien sabida la contracifra de todo, os habris de hallar
perdidos, sin acertar a leer palabra ni conocer letra, ni un rasgo ni un tilde.
Cmo eS eso replic Andrenio, que el mundo todo est cifra
do? (El Criticn, III, iv, 1322).
Hay zahores de entendimiento que miran por dentro las cosas, no paran
en la superficie vulgar, no se satisfacen de la exterioridad, ni se pagan de
todo aquello que reluce. Srveles su critiquez de inteligente contraste para
distinguir lo falso de lo verdadero.
Son grandes descifradores de intenciones y de fines, que llevan siempre
consigo la juiciosa contracifra. Pocas vitorias blason dellos el engao, y la
ignorancia menos.
Esta eminencia hizo a Tcito plausible en lo singular, y venerado a Sne
ca en lo comn (El D iscreto, XIX, 175).

II. Con-textos

La filosofa est escrita en ese grandsimo libro que tenemos abierto ante
los ojos, quiero decir, el universo, pero no se puede entender si antes no se

aprende a entender la lengua, a conocer los caracteres en los que est escrito.
Est escrito en lengua matemtica y sus caracteres son tringulos, crculos y
otras figuras geomtricas, sin las cuales es imposible entender ni una palabra;
sin ellos es como girar vanamente en un oscuro laberinto (Galileo Galle,
El ensayador [1623], 1.1, Buenos Aires, Aguilar, 1981, p. 63).
III. Descifrar

El problema de la aprehensin directa del Mundo y la necesidad de orde

narlo, para explicarlo y comprenderlo, son tan antiguos como el pensa
miento mismo. Cada poca ha procurado sus propias tentativas y el tardo
Renacimiento o la temprana Modernidad responden a esta necesidad or
denando, formalizando y objetivando lo emprico, y creando modelos a los
que deba ajustarse la realidad. Organizar, abstraer, reducir, codificar o ci
frar la experiencia para leerla o descifrarla segn patrones especficos,
proporciona una imagen del mundo como libro abierto a la legibilidad. La
vieja metfora bblica del mundo como libro y el tpico del Gran Libro del
Mundo, se reelaboran en el pensamiento barroco hispnico desde la legibi
lidad metafrica y simblica teolgica (con antecedentes como Alejo Venegas) hasta la secularizacin alegrica que se desplaza al mbito tico y pol
tico como es el caso de Gracin.
Si descifrar es declarar lo que est en cifra como recoge el Dic
cionario d e Autoridades sirvindose de la clave, y se usa tambin para
interpretar lo oscuro, intrincado, y que tiene inteligencia difcil; el Des
cifrador es el que descifra, y como no poda ser de otra forma^di
cho D iccionario recoge la autoridad de Gracin aducindole como ejemplo
y citando la crisi de. El Criticn donde aparece el mencionado personaje
alegrico.
El concepto descifrar y su parejo cifrar no son slo conceptos epis
temolgicos, como veremos, sino eminentemente conceptos prcticos lo
que se evidencia en todos los tratados poltico-morales. Ya en su primera
obra, Gracin haba aconsejado a su hroe que para ser venerado la prime
ra treta era platicar incomprehensibilidades de caudal (Sea sta la pri
mera destreza en el arte de entendidos, H, I, 8); y el segundo prim or con

sista en cifrar la voluntad (Lega quedara el arte si, dictando recato a

los trminos de la capacidad, no encargase disimulo a los mpetus del afec
to [...] que ninguna contratreta acierte a descifrar su voluntad, H, II, 8).
Desde entonces, y muy a menudo, cifrar y descifrar sern plticas
que emergern en primores (H, III; H, V; H, VI; H, XII; H, XX), realces
(D, VI; D, VII; D, XIX) y aforismos (OM, af. 13; af. 49; af. 98; af. 193; af.
273), y no pocas veces tienen que ver con las tretas del disimulo y de la
ocultacin, si se trata de cifrar; y, si de descifrar, con el desvelamiento
de las interioridades, de las intenciones y de los fines, y el descubrimiento
de las claves o las contracifras (D, XIX; OM, af. 193).
Junto a esta vigencia prctica de dichos conceptos, e inseparable de la
misma, est la vertiente gnoseolgica: conocer para distinguir entre la rea
lidad y la apariencia, la verdad y la mentira, a travs de un largo proceso
por el camino del Desengao. El ingenio pertenece a la esfera del conoci
miento y, como facultad que acta movida por la curiosidad y la admira
cin, que en el hombre produce la naturaleza, se encuentra en el origen del
saber y del conocer. No obstante la necesidad de discurrir no slo nace de
esta curiosidad y admiracin, sino que se produce en el hombre tambin
porque el Mundo todo se halla en cifra. Todas las cosas estn en cifra,
sin exceptuar un pice y hay que descifrarlas con ayuda del ingenio (la
valenta, la prontitud, la sutiliza de ingenio, sol es deste mundo en cifra,
H, III, 11). El hombre ordena ingeniosamente la realidad y se dispone a
descifrarla y conocerla a travs de un complejo proceso inductivo de cono
cimiento que comienza con la distincin y acaba en la reflexin (HidalgoSema), empieza en la admiracin y concluye en el desengao (el Engao a
la entrada del mundo y el Desengao a la salida, C, III, v, 1345).
Ser en la crisi El mundo descifrado de El Criticn (C, III, iv) donde
se ponga ms claramente de manifiesto las diferencias y contrastes entre el
mundo natural (equilibrado y concertado) y el mundo civil (trastoca
do y desordenado) atendiendo al concepto de descifrar o desciframien
to. En Gracin nada es casual y si emplea los caracteres frente a las cifras
como vemos en el texto inicial es porque le interesa resaltar que ms
fcil es entender los dificultosos enigmas del libro de la naturaleza codi
ficados por la divinidad que descifrar los fenmenos que ocurren en el
mundo del hombre. Si consideramos las entradas de ambos trminos que

Covarrubias recoga en su T esoro (1611) tenemos que carter viene defi

nido como seal, figura, forma o marca, [...] hablando precisamente y con
rigor, carcter sinifica la seal que se haze imprimiendo o gravando y es
culpiendo o pegando con hierro ardiendo, que no se puede borrar ni qui
tar; mientras que cifra es escritura enigmtica, con caracteres peregri
nos, o los nuestros trocados unos por otros, en valor o en lugar [...]. Si
hablar de caracteres tiene sentido en el mundo superior porque el libro
celestial est escrito (grabado e impreso) en brillantes caracteres conce
bido como concierto del universo (C, I, i, 814); hablar de cifras es resal
tar lo enigmtico y peregrino, la complejidad y la confusin, lo trastocado
del mundo civil escrito en clave moral y poltica sin un orden eterno que
concierte y regule; por ello, slo aqu, donde transcurren las realidades
humanas, tendrn vigencia prctica los conceptos de cifra y contraci
fra.
El personaje del Descifrador insiste en que todas las cosas estn en cifra
y ocultan su Verdad ya que del primer hijo de sta, el Odio, todos huyen
(C, III, iv, 1323) y les recordar, a los peregrinos Andrenio y Critilo que:
Ya os dije que todo cuanto hay en el mundo pasa en cifra: el bueno, el
malo, el ignorante y el sabio [...] Las ms de las cosas no son las que se leen
[...] que hasta los elementos estn cifrados en los elementos. Qu ser de
los hombres! (C, III, iv, 1324). Es esencial, pues, en el mundo civil, llevar
muy bien estudiada y bien sabida la contracifra de todo, o como ms
adelante se advierte: es menester ser uno muy buen letor para no leerlo
todo al revs, llevando muy manual la contracifra. Para asegurar una bue
na lectura se sigue insistiendo en la necesidad de estar al cabo de las ci
fras para entenderlas, y estudiar la materia de intenciones, que es la mis
dificultosa de cuantas hay, de forma que hay que topar con un arte de
descifrar o arte de discurrir como le llaman los entendidos (C, III, nc
1325). Slo as se advierte la existencia de cifras humanas que parecen ser
la expresin de las mezclas, de los hombres fraudulentos y engaosos (tpthongos); de los embarazosos, de los que ni atan ni desatan (parntesis); k
los etcteras, abreviatura de todo lo malo y lo peor (&c.); de los afectados y
presumidos (qutildeque)\ d los desproporcionados o soberbios (gancnk
de los poca cosa o mezquinos (aadiduras de letras, puntillos de es y til
des de enes); y de los ambiguos y contrarios, o hipcritas (alterutrum i.

Son slo algunas de las ms corrientes, que el Descifrador dar a conocer,

de entre las infinitas y muy dificultosas cifras que Andrenio, deseoso de
conocerlas todas, y Critilo, contento con semejante arte de descifrar, qui
sieran aprender y practicar sus contracifras (C, III, iv, 1333).
Mas cmo conocer las infinitas cifras y practicar las contracifras? Po
dra pensarse que las cifras aluden al estado trastocado del mundo civil;
mientras que las contracifras permitiran interpretar al derecho esas ci
fras) pero la distincin entre ambas no es ntida y su significacin es com
plementara; de tal forma que, si las cifras muestran el estado fraudulento
del mundo civil al mismo tiempo suponen instrumentos que lo organizan
para ayudar a descifrarlo (Checa). Las cifras son signos que permiten trans
cribir la gran variedad de los comportamientos humanos, se trata de cifrar
los fenmenos morales, de codificar la experiencia sobre las manifestacio
nes humanas; cifrar, que es recopilar una cosa y reducilla a pocas razo
n e scomo recoge Covarrubias en su Tesoro-, es decir, compendiar y
reducir, para descifrar, perseguir las verdaderas fuerzas que mueven las
pulsiones y las voluntades humanas: tras ese nuevo arte de descifrar o
de discurrir hay parejo, pues, un arte de concebir (C, III, iv, 1333).
Ser en la crisi siguiente, El palacio sin puertas (C, III, v), donde ya
perdido el Descifrador, el gua que se les ne les descifra la verdadera identi
dad de ste que no es otra que el Desengao (C, III, v, 1345). El nuevo gua
no contento exclusivamente con descifrar un mundo entero que es no
pasar de la corteza, un discurrir de las puertas afuera les har ver que
nada hay ms prodigioso ni habilidad ms estimada y codiciada que la de
escudriar los senos de los pechos humanos, descoser las entretelas del
corazn, dar fondo ala mayor capacidad, medir un celebro y sondear
el ms profundo interior (C, III, v, 1348). Es el Veedor de todo, un Zahori
perspicaz que ve clarsimamente los corazones de todos, aun los ms cerra
dos, como si fuesen cristal, y lo que por ellos pasa, como si lo tocase con las
manos: que todos para m llevan el alma en la palma (C, III, v, 1348).
La figura del zahori no es simplemente una alegora utilizada en El Cri
ticn, Gracin nos haba dado ya ejemplo de zahores de entendimiento
que miran por dentro de las cosas que son grandes descifradores de in
tenciones y de fines, que llevan siempre consigo la juiciosa contracifra,
eminencia que hizo a Tcito tan plausible en lo singular, y venerado a S-

eca en lo comn (D, XIX, 175). Maestros de filosofa moral y de historia,

orculos de prudencia y poltica, Sneca y Tcito son ambos escrutadores
de interiores, zahores de corazones y de entendimiento que parecen dis
poner de las contracifras o las claves que les permiten ir haciendo anotoma del nimo (D, XIX, 175); es decir, son analistas del alma capaces de
diseccionar, descubrir, discurrir y descifrar las interioridades del hombre,
sus intenciones y sus fines. Son como estos tahres del discurrir descritos
en El Criticn que llegan a ver la misma sustancia de las cosas en una
ojeada, y no solos los accidentes y las apariencias (C, III, v, 1349). Esta
eminencia ser descifradores y zahores une a los dos clsicos pero
tambin les diferencia al hacer plausible a Tcito en lo singular y venera
ble a Sneca en lo comn. Tcito descifra al hombre concreto, en lo sin
gular, en lo poltico: aquel gran orculo-de los polticos [...] no paraba en
la corteza de los sucesos, sino que trascenda a los ms reservados retretes,
a los ms ocultos senos de la intencin (A, XXVI, 527). Sneca descifra el
hombre como tal, en lo comn, en lo moral, con sus dichos prudentes; fue
l quien introdujo en Roma la ciencia de los cuerdos consistente en una
filosofa desengaada pasto de la prudencia, delicias de la entereza (OM,
af. 100, 236). Ambos, hombres juicios y notantes (D, XIX y OM, af. 49),
con sus observaciones descifran la ms recatada interioridad y en viendo
un personaje, le comprehenden y lo censuran por esencia (OM, af. 49,
220); en definitiva, miran por dentro (OM, af. 48; OM, af. 99 y OM, af.
146) y esta mirada escudriadora al interior est relacionada con el anlisis
introspectivo del hombre (Blher).
Mas no slo interesa destacar el anlisis inmanente del hombre dentro
del discurso antropocntrico que Gracin recogi de la tradicin senequista y en el que desempean un papel fundamental las metforas del ver
(D, XXV, 196; C, I , v, 852; C, I, ix, 923; etc.) y la epistemologa del mirar
por dentro; lo que importa sealar de este anlisis es el conocimiento que
de l se deriva y la experiencia que se obtiene; en suma, el saber experi
mental que, sometido al examen de la razn ponderadora y del juicio pru
dente, nos lleva no slo a analizar sino a determinar y configurar las nor
mas de actuacin, las mximas de la praxis humana. Los resultados de
estos anlisis del hombre comn, general, y del hombre concreto, singu
lar se hallan en las obras de estos filsofos morales e historiadores polti-

eos, expresados en mximas prudenciales y observaciones sublimes

que recogen tambin la dimensin operacional del conocimiento ingenioso
(el propio Gracin advierte que parecer sta, ms obra del ju icio que del
ingenio, pero de entrambos participa (A, XLIII, 662, cursiva ma); y regis
tran, adems, la experiencia de segundo orden, es decir, aquella expe
riencia que no se adquiere personalmente (experiencia de primer orden)
sino que viene recogida como un corpus sistemtico de saber en la Histo
ria, y que acumula las experiencias individuales de los hombres. Gracin,
como deudor de la concepcin humanista de la Historia, considera que en
sta se enjuician las acciones desde un punto de vista moral, que tiene en
cuenta no slo las consecuencias de las acciones sino tambin las intencio
nes de quienes las realizaron. Con dicho nivel de experiencia se puede es
tablecer u obtener, en la medida de lo posible, la permanencia de la con
dicin humana que, aunque no permita salvar la libertad del hombre ni
otras circunstancias mudables como las apariencias o la alternancia de las
cosas, s posibilitar prevenir y anticipar, dada la cclica recurrencia de
los acontecimientos y los problemas humanos, las soluciones oportunas y
las acciones concretas. Pues no olvidemos que, en la alegora de La rueda
del Tiempo (C, III, x), Gracin no concibe tanto un proceso histrico
consistente en el simple retorno de los hechos ya acaecidos (una repeticin
absoluta e idntica implicara una predestinacin del hombre totalmente
contraria al espritu jesutico), sino un proceso que, remitindose tambin a
la Fortuna y a la Ocasin, permite concebir una serie de constantes histri
cas, de constantes sociales y humanas que vuelven a tener vez y van pa
sando en la rueda de la vicisitud, aunque aparezcan camufladas bajo dis
tintas apariencias y en orden a la alternancia de las cosas humanas. Son
estas constantes, o ms bien variaciones en la constancia, las que como
experiencias empricas pasadas pueden inductivamente generalizarse en
esquemas, en cifras, trascendiendo la circunstancialidad de los hechos y de
las acciones humanas. La mayor parte de los contemporneos de Gracin
consideraba que las pasiones, los afectos y la propia condicin humana
eran, en relacin con los actos humanos, como las formas simples en el
mundo de los hechos fsicos. Estas formas simples podan estudiarse (estu
dios que llevaron a cabo entre otros Descartes o Hobbes) y apresarse como
generalidades de las que a su vez se desprendan las reglas del saber polti

co y tambin las del saber moral; en definitiva, las reglas o normas por las
que ha de guiarse la praxis humana. Si, con ayuda del ingenio, transcribi
mos en cifras, es decir, si reducimos y aprehendemos la generalidad de la
experiencia humana, evitando la reproduccin de la multiplicidad, podre
mos descubrir tambin con el concurso del ingenio las contracifras, y
descifrar, actualizando al caso concreto y a la ocasin, las apariencias del
mundo civil y ya, junto con el Desengao, llegar al Saber reinando que nos
permitir leer y releer el texto del mundo hasta el fin: Qu gran cosa
deca aquello de volver a repasar segunda vez lo que la primera a medio
mascar se trag, aquel desmenuzar de espacio lo que se devor apriesa!
(C, III, vi, 1360). Pero corran malos tiempos para el ingenio alegrico y
mejores para la razn calculadora: la experiencia moderna de corte cient
fico obligaba ya a leer el texto de los fenmenos no en clave ingeniosa sino
en clave mecnica, matemtica y geomtrica.
IV. Bibliografa
BALZA, Jos:

Baltasar Gracin. El mundo descifrado, en Quimera, 39-40,

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con cepto y su fu n cin lgica, Barcelona, Anthropos, 1993, pp. 75-126.

Justicia. Una (leve) historia conceptual

en perspectiva poltica
Patxi Lanceros
U niversidad d e D eusto (Bilbao)

1. UN PROBLEMA

unca cesar, y es ju sto que as sea, el debate o el verdadero

combate entre la justicia y la ley; nunca la ley lograr contener
a la incontenible, e incontinente, justicia; nunca la justicia se
acordar con la ley, pero tampoco sin ella.
Que la ley y el derecho, los ordenamientos que rigen la positiva con
vivencia, no necesariamente se acuerdan con la justicia (y en ocasiones ni
se acuerdan de ella) es una evidencia que no requiere mayores argumen
tos. Todos sabemos que algunas o muchas leyes no han sido, no son
y no sern justas; todos sabemos que algunos ordenamientos jurdicos
han sido, son (y sern?) radicalmente injustos. No es necesario dar
ejemplos. Y sabemos que los lmites, bastante precisos, de la legalidad
no coinciden con los borrosos perfiles de la justicia. Fuera de la ley,
ms ac o ms all de la ley; alegal en ocasiones, ilegal en otras, la justicia
parece ser el nombre de un exceso: invisible e indivisible, indisponible y
a menudo indispuesta con todo y con todos. Qu es la justicia? Pregun
ta insistente, pregunta insidiosa; pregunta, acaso, sediciosa. La justicia
es, sin duda, aquello que la ley supone. Pero tambin puede ser aquello
que a la ley se opone. Aquello que la ley construye y aquello que deconstruye la ley; lo que la ley promete y lo que a la ley compromete. Tal vez

aquello que la ley no permite. Pues si la justicia requiere la ley, parece

que la ley no siempre quiere justicia.
Se puede, y aun se debe, discutir sobre el lugar propio de la ley y del
derecho. Entrarn en la disputa la naturaleza y los dioses, la razn y la
fuerza (y, sin duda, las instituciones en las que todas y cada una de esas ins
tancias se cobijan). Pero la justicia tiene lugar?, ha tenido o tendr lugar?
O su lugar es el no-lugar del deseo o del anhelo, el no-lugar de la promesa
siempre diferida de algo siempre diferente? Permanentemente dislocada,
sera entonces, quiz, la justicia el nombre mismo de lo ilocalizable. Nin
gn locus. O una locura.1
Muchos episodios en la realidad y en la ficcin, en la historia y en la
leyenda (si la ntida distincin entre ellas, a los efectos que aqu se pre
tenden, fuera justa) dan cuenta del desequilibrio, mnimo o total, entre la
ley y la justicia, muchos de la inadecuacin entre ambas, o de su difcil
concordancia. Wilhelm Tell, apuntando con su dardo a una famosa man
zana, sabe que obedece la ley; sospechamos Schiller tambin que esa
ley no es justa. Los hombres que en Sherwood siguen a Robin Hood, en
todos los sentidos noble, se hallan decididamente (es decir, por decisin
de unos y de otros) fuera de la ley, tambin al margen de la justicia? S
crates fue condenado a muerte tras un proceso de cuya legalidad se pue
de dudar. De la (in)justicia de la sentencia cabe dudar an ms. Y Jesu
cristo, condenado tras una instruccin en la que se vieron implicadas
varias autoridades locales e imperiales, civiles y religiosas parece la
figura misma del ju sto injustam ente ajusticiado. Pero se dira que la fuente
misma de la-Ley-y-la-Justicia se complace en hacer colisionar la una con
la otra para hacer incomprensibles ambas: efectivamente, el dios que
permite la tortura de Job, o que contribuye a ella en calidad y grado de

i
A no ser, me corrijo o me corrigen, que no (slo) la justicia apuntara a la locura sino
que sta, la locura, tambin o sobre todo complicara a la ley: Pero mira, no es muy
original y lo repetir ms adelante, siempre sospech que la ley, como la lengua, estaba loca
o, en todo caso, que era el nico lugar y la primera condicin de la locura, J. Derrida, El
m onoltngism o d el otro, Buenos Aires, Manantial, 1997, p. 22. La ley: enajenada, alienada,
siempre en otro lugar o derramndose desde el lugar de otro; insensata, tambin ella dislo
cada o desencaminada: delirante.

colaborador necesario, no facilita precisamente el esclarecimiento de los

nombres y de las cosas.
Y
no slo la ley puede ser injusta. Tambin la invocacin a la justicia
su apropiacin indebida ms all de las leyes es, ocasionalmente, frecuen
temente, el prembulo de la catstrofe en forma de mltiples terrores. O,
como afirm Antonio Gmez Ramos en ocasin memorable y con econ
mica contundencia: La ley sin justicia conduce al terror, la justicia sin ley
conduce al terrorismo.2
A nada llevara multiplicar los ejemplos, prximos o lejanos en el espa
cio y en el tiempo, de lo uno y de lo otro: situaciones estructurales de terror
en las que se impone una ley ajena a la justicia y estallidos terroristas que
movilizan cielo y tierra y se empadronan en la vecindad de una justicia aje
na a toda ley. S puede ser oportuno observar un proceso en el que las pa
labras que dicen la justicia y la ley modificaron su referencia, su contenido
y su estatuto; un proceso en el que la modificacin de ciertas voces escolt
modificaciones institucionales de gran calado. Los ecos de aquellas voces
tal vez se sigan escuchando; tras muchas transformaciones y en muchos
idiomas.

2. UNA SOLUCIN (DE CONTINUIDAD)

Acudir a la antigua Grecia es, ciertamente, una obligacin, o una rutina, de

filsofo, es el gesto por el que se conoce, y se reconoce, una deuda acaso
impagable; o la marca de una devocin que no cesa. En el caso que nos
ocupa, se trata(r) de interrogar viejos textos que narran, con inevitables
lagunas y con zonas decididamente opacas, la historia de un litigio, o de
muchos, en el que la justicia y la ley la una con la otra, la una frente a la
otra son el claro objeto del deseo. No es el dudoso prestigio del dudoso
origen lo que insta a emprender el viaje: es nada ms, y nada menos, la ma
siva afluencia de textos; y su masiva influencia. Y es el hecho de que esos
2
La memorable ocasin fue un congreso celebrado en Valencia para el que se prepara
ron las presentes reflexiones. Justo, y de ley, es agradecer a Faustino Oncina la convocatoria
y la feliz direccin del evento.

textos se producen, se alternan y se alteran, en contextos privilegiados, al

comps de un cambio institucional de indiscutible importancia: el que se
vincula al nacimiento de la polis y sus crisis, sus problemas de justificacin
y legitimacin. O el que efecta el paso de una econom a a la poltica, si se
me permite una expresin un tanto idiosincrtica que ser conveniente ex
plicar ms adelante.
Ms que ejemplo o modelo Grecia es lo escribo en este momento,
cuando de un tiempo a esta parte se abusa tanto de la palabra aconteci
miento. Que consiste en volcar en el continente de la letra el contenido
plural de la experiencia, en escribir y firmar la leyenda; o en convertir las
artes grficas en testigo, testimonio y testamento de toda suerte de inquie
tudes. Se sabe que, entre esas inquietudes, las polticas reclaman, y obtie
nen, un estatuto privilegiado. Y que la pregunta, diversamente modulada,
por la justicia se disemina y se vierte en toda clase de textos: se insina, he
roica y seorial, en la pica y se desplaza a la lrica; se agita, con seriedad
disimulada y custico sarcasmo, en la comedia y se tortura en la tragedia; se
expone, en todos los sentidos del verbo, en la historiografa, en la filosofa
y en los discursos forenses, sostenidos con y por una sutil retrica.
A lo largo de los siglos, pocos en realidad, cambian los estilos y los g
neros, cambian los hombres y los nombres. Un ncleo problemtico parece
atravesar la totalidad del relato, de la leyenda o de lo legible: el que afecta a
la justicia y a las leyes; y a la justicia o injusticia de las leyes, rdenes, decre
tos o mandatos. Problema de orden, al cabo, para el que, se sabe, se insti
tuyeron diferentes registros de pensamiento y lenguaje.
Se suele insistir, con razn, en que el comienzo es una guerra. La de
Troya, obviamente, recordada por Homero en vigorosos hexmetros. Pero
el comienzo del comienzo, la clera (m nis) de Aquiles, es un litigio mal re
suelto, una cuestin de justicia, de derechos y de leyes, de rdenes que de
sordenan, y que implican a los nicos actores que la pica tiene en cuenta,
los nicos que cuentan y los nicos, o casi, de los que se cuenta: nobles, h
roes y dioses. Ellos son los nicos visibles ndres epiphaneis en el hori
zonte pico y en la sociedad que representa, los nicos sujetos jurdicos y
legales (ya que no propiamente polticos). En el otro extremo de la leyenda
est la p olis: sus conflictos, su justicia y sus leyes. Otras palabras, como ve
remos, dicen otras cosas, y reclaman otros sujetos. No ya las palabras del

jefe (th sm o tth m isles) sino el nom os, pnton basiles, segn Pndaro, o
la isonom ia, onom a pnton kallistn, en expresin, esta vez, de Herodoto
(III, 80, 6) dan forma y norma a la ciudad. Modificacin en el lxico, y en
la semntica, que es testimonio de otras transformaciones, de otras inven
ciones, e intenciones.
Thmis, Dke, Nomos (thsmai\ dkai, nm o), tres formas, singulares y
plurales, de referirse a la justicia y a las leyes. Tres formas de dictar la ley y
de hacer justicia. Dos de ellas, las primeras, derivan de diosas o derivan
diosas.3 La tercera nom os se divinizar en la misma medida y casi
al mismo ritmo en que la convivencia se politiza. Pese a lo que se pueda
pensar a la vista del prestigio del que goza al menos desde Herclito pe
ro, sobre todo, en el texto propiamente ateniense: los trgicos, Tucdides,
los sofistas, Platn, Aristteles, Iscrates, Demstenes..., la palabra no
m os no es una palabra antigua no aparece en Homero4 y su uso polti
co es menos antiguo todava. Su ubicuidad, llegado el momento, es un in
dicador, entre otros, de las profundas modificaciones que se han producido
en el pensamiento y en las instituciones de Atenas: un indicador, no slo de
la pujanza de la polis, sino de la transformacin democrtica de la polis.
La poesa de Homero refiere, con inusitada brillantez, la poca y la
pica de la thm is, de un derecho divino de los reyes, por utilizar una
expresin habitual para otros perodos y en otras latitudes, que mucho tie
ne que ver con la organizacin pre-poltica en grupos familiares.5 La ciu
dad todava no ha impuesto su ley. Se trata, ms bien, de un sistema de re
laciones feudales en el que el rey (basiles) o seor y en el caso de la
peripecia narrada por Homero en la litada autntico seor de la gue
3 No se va a plantear aqu, ni se va a resolver, el problema de la precedencia y de la
procedencia, que tanto ocup a los investigadores a lo largo de la primera mitad del pasado
siglo, y que no es fundamental para los objetivos del presente trabajo.
4 A pesar de una muy vieja discusin que afecta a Odisea I, 3, verso en el que, parece,
hay que leer noon en vez de nm on (entre otras razones, ms importantes, porque en el caso
de referirse anacrnicamente a la ley o ms crnicamente al uso o a la costumbre,
la palabra debera ser nm ous): polln danthrpn iden astea ka n o o n e g n ( c o n o c i
las ciudades y el genio de innmeras gentes, traduccin de J. M. Pabn, Madrid, Credos,
2002 ).

5 Pre-poltica, en sentido estricto, es decir, anterior a la polis.

rra detenta el poder supremo; y a l corresponden las palabras (disposi

ciones, rdenes, decretos o mandatos) que hacen justicia (thm istes).
El trmino thm is y los trminos emparentados con l, que han sido
sometidos a tenaz escrutinio no exento de severas disensiones,6 habla de
una organizacin legal gentilicia, familiar, en la que el seor impone de
beres y concede derechos. En la epopeya, afirma E. Benveniste, se entien
de por thm is la prescripcin que fija los derechos y los deberes de cada
uno bajo la autoridad del jefe del gn os tanto en la vida cotidiana en el in
terior de la casa como en circunstancias excepcionales: alianza, matrimo
nio, combate.7 Se trata, por ello, de la casa y su ley, de una oiko-noma
(que, sin embargo, todava no conoce el valor legal de la palabra nom os) en
la que la decisin del cabeza de familia est protegida por la procedencia
divina de su autoridad.
La palabra thm is deriva de la raz indoeuropea *dhe-, que contiene el
sentido de poner, disponer o establecer. Se trata tanto del acto inaugural,
que trae algo a la existencia (el poner, el disponer) como del resultado (la
disposicin, lo establecido) que cobra valor de ley y fuerza institucional.8
Emparentada con thm etla (base, fundamento) thm is remite, pues, a lo
puesto-y-dispuesto, pero, en el extremo, a lo dispuesto por los dioses. Si
hay un punto de acuerdo entre todos los investigadores de la palabra y del
concepto es precisamente ste: la thm is (los thsm oi, los thm istes) es de
origen divino, forma parte del equipamiento real y alude, inicial y princi-

6 De la amplia bibliografa destaco: R. Hirzel, Thmis, Dike und Verwandtes, Hildesheim, Georg Olms, 1968 (1907); J. Harrison, Thmis, Cambridge, University Press,
1912; J. Harrison, P rolegom ena to the Study o f Greek R eligin, Cambridge, University Press,
1902; V. Ehrenberg, Die R echtsidee im fr h en G riechentum , Darmastadt, Wissenschaftliche
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G rce, Pars, Fayard, 1904; L. Gernet, R echerches sur le developpem ent d e la p en se juridique et m orale en G rce, Pars, Albin Michel, 1917; P. de Francisci, Arcana Impert, Miln, A.
Giuffr, 1948; E. Benveniste, Le vocabulaire des institutions indo-europennes, Pars, Minuit,
1969.
7 E. Benveniste, op. cit., vol. II, p. 103.
8 Vase E. Benveniste, op. cit.; P. Chantraine, D icctionaire thym ologique d e la langue
grecque, Pars, Klinsieck, 1999, suh voce; H. Frisk , G riechisches E tym ologisches W rterbuch,
Heidelberg, Cari Winter Universitts Verlag, 1970, sub voce.

plmente, al mbito familiar (en el sentido griego del trmino, evidente

mente), frente (o junto) a dtke, a la que se invoca en cuestiones interfamilares.
De todo ello es testigo el texto pico, que no slo emparenta a Zeus con
thm is (con la diosa y con la ley) sino que hace proceder de l las disposi
ciones en virtud de las cuales gobierna el soberano (nax, basiles): stas
(.thm istes) aparecen en relacin (por ejemplo: litada II, 204; IX, 97) con el
cetro (skeptrn) como smbolo sagrado del poder de los reyes: o como sm
bolo del poder sagrado de los reyes. O, dicho rpidamente, en la epopeya
homrica, que es el lugar en el que se expresa con su autntico valor, la
thm is es la voluntad divina que funda y sostiene la potestad del seor so
bre el gn os. De la vinculacin a la familia, del hecho de que la thm is es
base y fundamento que mantiene las relaciones familiares y decide en las
cuestiones que a tales relaciones afectan matrimonio, deberes conyuga
les, honras fnebres, duelo y luto, deberes filiales, hospitalidad... hay tes
timonios insistentes.9 Si tenemos en cuenta que se trata de leyes no escritas,
veremos la importancia de la cuestin cuando, por ejemplo y por supuesto,
en Antgona de Sfocles, se enfrenten, literalmente a muerte, dos concep
ciones del derecho y de la justicia, una de las cuales se asienta en las leyes,
promulgadas y escritas, de la polis mientras la otra reclama las leyes no es
critas, inquebrantables, de los dioses.10 Recordemos que se trata, como en

? Por ejemplo: litada IX, 134 ss.; XI, 779; XXIII, 44; Odisea IX, 268; XI, 451; XIV, 56;
XIV, 129. Y, todava en la tragedia, aun cuando ya se ha difuminado la nocin de proce
dencia divina, los trminos aluden, insistentemente, a la regulacin de las relaciones familia
res, verbigracia Esquilo, Los siete contra Tebas, 680; Sfocles, Electra, 494; Edipo en C olono ,
1191.
10
Ciertamente, las palabras utilizadas por Antgona, o por Sfocles, para referirse a la
ley no escrita pertenecen a la familia de nom os. Pero la referencia a una justicia intrafamiliar, ms antigua que la justicia poltica e inconmensurable con ella, la referencia a las le
yes de los dioses (de Zeus y de la Justicia sentada al lado de los dioses del mundo subte
rrneo) frente a las convenciones de la ciudad hacen pensar en una latente supervivencia
del paradigma de la thmis. Todo ello unido al hecho de que la tragedia rescribe episodios
de la vieja epopeya y los hace estallar en contradicciones sin solucin y sin trmino al con
frontarlos, en muchas ocasiones, con las exigencias de la polis. A ntgona , aunque excelente,
es slo un ejemplo.

otros casos en la corta e intensa vida de la tragedia tica, de un drama fa

miliar: en el marco de la ciudad. Quiz para entonces, como muchas otras
veces, en muchos otros lugares y tiempos, una justicia haya quedado fuera
de la ley; o una ley fuera de la justicia. Que esas transformaciones ni son f
ciles ni son incruentas lo refleja la tragedia con singular y nunca igualada
eficacia. Es uno de sus mayores temas.
En la tragedia, en cualquier caso, hay instruccin judicial, hay delibe
racin y confrontacin, hay testimonio. Algo que nada tiene que ver con la
ordala, el juramento o el arbitraje (de los que algo diremos a continua
cin); y mucho menos con la ley del seor, que se expresa, indiscutible y
absoluta, sin mediacin deliberativa, sin aporte de justificaciones o prue
bas, sin posibilidad de apelacin. Agamenn, en el episodio del sacrificio
de Ifigenia i mpune en la epopeya, no tanto en la tragedia es ejemplo y
modelo. Se trata, all, de una justicia carismtica en la que la voluntad
del dios se expresa, in-mediatamente, en la voluntad del soberano. Volun
tad soberana en ambos casos.
No vamos a seguir pormenorizadamente (no es preciso fustigar al lec
tor) el desvanecimiento semntico de la palabra thm is y afines. Irreversi
ble declive que ya empieza en Hesodo y que se completar en la Atenas
democrtica. Todava veremos algn uso poltico y jurdico de trminos de
esa familia, asociado, nada menos, a Dracn y a Soln, en el momento augural e inaugural, en el umbral mismo de la gran transformacin demo
crtica. El resto es, en algn caso, silencio: muchos de los trminos asocia
dos a la thm is simplemente desaparecen en un determinado momento,
hacia el 506, en el que un nombre propio se impone y otro nombre, de re
pente, se hace comn: Clstenes, nom os. Dos nombres que refieren a uno:
democracia.11 Recuerdo de otra edad heroica thm istes y thsm oi van
a equivaler, en el mejor de los casos, a buenos consejos; en el peor a meros
caprichos de tirano, de aquel que se coloca, precisamente, por encima de la
11
Precisiones al respecto de los tiempos y de los modos se pueden hallar en un brillan
te estudio: M. Ostwald, N omos and th e B eginnings o f the Athenian D emocracy, Oxford, Clarendon, 1969. Importante en muchos aspectos es tambin: M. Ostwald, From Popular Sovereignty to th e S overeignty o f the Law, Berkeley/Los Angeles/Londres, University of
California Press, 1986.

justicia y fuera de la ley. En otros textos algunos trminos se conservan

(por rigor historiogrfico en Aristteles: C onstitucin d e los aten ien ses), o
palidecen: en Eurpides todo ese vasto campo semntico tiene un valor
ciertamente disminuido y en ningn caso legal o poltico: refiere a lo que
procede, a lo conveniente. Poco, o nada, queda ya del gesto imperativo, ca
si sobrehumano, que acompa a los viejos hroes de la vieja leyenda. Y
que algunos todava, y siempre, aorarn. Lo cierto es que tras el paso por
el lenguaje de la ciudad y sus tensiones, o sus pretensiones (la comedia, la
tragedia, la filosofa) la voz de la ley y de la justicia picas quedan reducidas
a nada. O a casi nada. Otros tiempos y otras costumbres, en otras latitudes,
la reclamarn, impropiamente, como propia.
Pero si la direccin de los asuntos familiares se puede confiar a la deci
sin del monarca directamente inspirado por la divinidad, hay otras situa
ciones en las que la oposicin de voluntades igualmente soberanas o la
recproca demanda de derechos impone otra solucin legal. Otro rgimen
de ley, derecho y justicia: el de la dke.
En un texto brillante, aunque no exento de alguna apresurada apre
ciacin al respecto d la indagacin judicial en Edipo rey y en la litada,
Michel Foucault analiz un ejemplo mayor de este rgimen. Comencemos
por l.12
Foucault refiere el episodio de la disputa entre Antloco y Menelao tras
la carrera en la que ambos compitieran con motivo de los juegos funerarios
en honor a Patroclo,13 episodio al que otorga el ttulo, quiz no excesivo de
el primer testimonio de la investigacin de la verdad en el procedimiento
judicial griego. No es necesario, creo, reproducir literalmente el famoso
momento. Baste decir que una vez finalizada la carrera con victoria de An
tloco sobre Menelao, una vez que Aquiles ha pronunciado las palabras
dignas que otorgan los premios y tras una protesta de Antloco que no
hace al caso, Menelao denuncia una irregularidad presuntamente cometida
por su contrincante. No se solicita, como indica Foucault, el testimonio del
hists, convenientemente apostado, sin embargo, en su lugar del hip
12 M. Foucault, La verdad y las form as jurdicas, Barcelona, Gedisa, 1980, pp. 37 ss. No
insino, por cierto, que mis comentarios y apreciaciones sean ms sosegados; ni ms justos.
13 litada, XXIII, para el proceso w . 535 ss.

dromo para velar por la limpieza del concurso. Menelao, que se propone
hacer justicia l mismo (egn autos dikso) y emitir juicio, sentencia o vere
dicto recto (itheia gr stai), reta a Antloco a jurar ante los dioses (y sobre
los caballos). He aqu sus palabras:
Venga! Yo mismo dictar sentencia, y a fe ma que ningn
otro de los daos podr reprenderme, pues el fallo ser recto.
Antloco! Ven aqu, criatura de Zeus, como exigen las reglas.
Ponte en pie ante los caballos y el carro, sujeta en las manos
la flexible tralla con la que antes has conducido y, tocando
los caballos, por el dueo de la tierra y agitador del suelo
jura que no has entorpecido mi carro adrede y con dolo.14
El as interpelado renuncia al juramento y, consiguientemente, al pre
mio. Se ha hecho justicia.
El episodio narra una disputa para cuya solucin no son adecuados ni el
cetro ni las disposiciones de un seor o rey. Se trata, no de una cuestin
familiar sino interfamiliar. Y se es el territorio de la dtke. Recordemos, no
necesariamente de pasada, que en el clebre escudo fabricado por Hefesto
para Aquiles se reproduce tambin un litigio, esta vez por homicidio, en el
que se reclama otra instancia: un rbitro o juez que enuncie la ms recta
sentencia (dken ithntata ep o i)P La solucin es diferente, pero el rgi
men como delatan las palabras utilizadas es el mismo.
En una sociedad ya compleja de la que los textos de Homero son re
flejo que acomete magnas empresas para las que es preciso concertar
alianzas de las que los textos de Homero son modelo, surgen necesa
riamente desavenencias entre los diversos gn e, disputas interfamiliares que
reclaman procedimientos especficos de solucin. El rgimen de la thm is
no provee de tales procedimientos; de hecho, como se ha visto, no hay ni
proceso ni procedimiento en esa concepcin de la ley en la que el seor,
inspirado directa e inmediatamente por la divinidad, hace justicia.

Ilada XXIII, 579 ss. Traduccin de E. Crespo, Madrid, Gredos, 2000.

15 litada XVIII, 497 ss. (La expresin traducida consta en el verso 508.)
14

Arraneado todava de la poca seorial y heroica, el primero de los pro

cedimientos que estamos considerando, el que ejemplifica la disputa entre
Antloco y Menelao ante el elocuente y significativo silencio de Aquiles, propone un enfrentamiento en el que no hay juez sino tan slo par
tes; y en el que el testigo, aunque est presente, no es requerido para decla
rar. Ms all de las partes slo se pone a dios (a Zeus, en el caso) por juez y
testigo. El proceso toma forma de ordala o juicio de dios,16 del que en
otros momentos y en otros lugares disponemos de ejemplos masivos. Ante
los dioses se jura (o no) la verdad, en ese mismo acto se establece la recta y
justa sentencia. Y queda a los dioses confiado el castigo de perjuro, de
aquel que, mendaz, osara arrancar tortuosos veredictos (skolia dkai). Di
versa a la thm is por cuanto media en conflictos interfamiliares, la dke (en
esta forma de ejercicio) prolonga a la primera, e incluso se asimila a ella en
tanto produce sentencias que carecen de continuidad, ya que se agotan en
el acto de su emisin, que no generan tradicin, pues no son acumulables
ni repet bles.
No es se el caso de la segunda forma de ejercicio de la justicia, la que
vemos reproducida en el escudo de Aquiles. Aqu se trata de la institucin
del arbitraje, de una judicatura, o de un tribunal, que a la larga gestionar
un saber acumulado que le permitir decir o dictar sentencia (dken eipein).
Puede ser que tal institucin insine ya algo al respecto de la progresiva
desagregacin del gn os, en palabras de Louis Gernet,17 o de la instaura
cin progresiva de otro tipo de relaciones sociales luego polticas que
exigen una consolidacin objetiva del derecho y de la ley, lejos de la subje
tividad del jefe, y de la subjetiva objetividad (o viceversa) de los veredictos
de los dioses; que exige, de momento, la produccin de reglas o leyes que
se puedan conservar y transmitir. Decir o dictar justicia (diken eipein, iuris
dicti) obligar entonces, lejos de toda arbitrariedad (?), a que el rbitro
o juez recurra a ese saber legal acumulado. Tradicional en su momen
to.
La palabra dke (como tambin deknumi) procede de la raz *deik-,
16 Vase al respecto: G. Glotz, Lordalie dans la G rce prim itive, Pars, Albert Fontemoing, 1904.
17 L. Gernet, op. cit., p. 446.

que, en las lenguas en las que se conserva y prolonga, tiene los sentidos (o
el sentido) de mostrar o decir (as en el latn d ico).18 No se trata, evidente
mente, de cualquier suerte de mostrar o decir. O al menos eso no explicara
el carcter imperativo de dke. Una convincente reconstruccin de Emile
Benveniste indica que el sentido de *deik- es el de mostrar con la palabra,
no con una mera indicacin o seal; y que ese decir, o mostrar, oral, est
revestido de autoridad (as en latn iu-dex) y se trata de un juego del len
guaje que no cualquiera puede ejercer. Finalmente, no dice o no muestra
cualquier cosa. No dice, por ejemplo, lo que es, sino lo que debe ser: la
prescripcin de la justicia.
Se trata de un derecho que se expresa en frmulas imperativas. En un
primer lugar, sin duda, las que se exponen en el juramento; despus las que
expresan el juicio recto (thus)19 del rbitro o juez. Que no produce la
sentencia a partir de la meditacin o la ponderada reflexin, o a travs del
cotejo de pruebas, o de la deliberacin racional. Por el contrario, recibe las
frmulas legales que custodia y aplica. Frmulas que, a su vez, constituyen
un saber jurdico al que se puede calificar de consuetudinario o tradicio
nal. Recuerda Benveniste que una de las primeras designaciones del juez
(en Homero) es dikas-plos, es decir, aquel que vela por las dkai,20 aquel
que conserva (y transmite) las frmulas que han de ser aplicadas en cada
caso, y que tienen valor imperativo, fuerza de ley (cuyo fundamento msti
co, por seguir a Derrida y a Montaigne, y a Pascal no se ha desvane
cido del todo).21
Otro(s) significado(s) tendr la dke en el marco de la polis. Pero arran
cando siempre, recordando siempre, su carcter de frmula imperativa que
dice lo que es justo, lo que ha de ser. En algn momento ulterior la
E. Benveniste, op. cit., II, 107 ss.; P. Chantraine, op. cit., sub v o ce ; H. Frisk, op. cit.,

sub voce.
19 Para la oposicin entre juicios rectos sentencias justas (theias dkas ) y veredic
tos torcidos o tortuosos (skoliat dkai) es particularmente intenso e insistente el texto
de Hesodo. Vase, por ejemplo, Trabajos y das, 36, 219, 221, 250...
20 E. Benveniste, op. cit., p. 110.
21 Vase, sobre todo, J. Derrida, Fuerza d e ley. El fundam ento m stico d e la autoridad,
Madrid, Tecnos, 2002; Espectros d e Marx, Madrid, Trotta, 1995; Polticas d e la amistad,
Madrid, Trotta, 1998.

frmula imperativa, concreta, dejar nacer un concepto abstracto, y ser la

ms alta de las virtudes {kraliste tn aretn) o la virtud perfecta (a ret telea). Es, por supuesto, la dikaiosne, cuya exploracin y fundamentacin
exigir mtodos racionales y no slo (o ya no) legitimaciones tradicionales.
Un largo proceso cuyos comienzos ya se perciben en Hesodo (en el que
dke, por cierto, halla los vigorosos contendientes a los que ha de vencer: el
orgullo y la violencia: hbris y ba) pero que slo se completar en las ar
duas disputas de la Atenas democrtica.
Pero la ciudad ha adoptado, o ha producido, otro rgimen de ley, dere
cho y justicia. Tan insistente es su protagonismo en la filosofa y en la tra
gedia, tan constante en la historia, que parece eterno, sin edad. Sin embar
go el nom os a l me refiero es, en cuanto a su uso legal,
contemporneo de la p olis, de esa forma caracterstica de convivencia que,
en algn momento, servir para definir (en un aspecto, pero esencial) al
animal humano: poltico por naturaleza (ph sein); producida, sin em
bargo y sin sorpresa, en y por una convulsa historia.
No se conocen datos suficientes para pronunciarse al respecto de la for
macin de las ciudades (pleis) en Grecia a partir del siglo VIII. No suficien
tes, desde luego, como para hacer conjeturas al respecto de los pasos, las ini
ciativas, las resistencias que co-incidieron en el proceso o en los mltiples
procesos. No dejan de ser interesantes las tardas menciones de Tucdides,
Estrabn o Didodoro, por citar slo tres ejemplos, pero no bastan para per
cibir las complejidades de un fenmeno que se sustrae a la exhaustiva inter
pretacin. Y aunque sirve de poco desde un punto de vista estrictamente historiogrfico, s es de enorme inters filosfico una reconstruccin como la
acometida por Platn en el libro tercero de La Leyes, con su habitual maes
tra: Cul diremos que es el principio del rgimen poltico? (politeas d archn tina p o t phm en gegonnai). Arch, el principio del rgimen poltico y
lo que en tal rgimen domina o gobierna: desde el principio. Oscurecido el
comienzo y borrado el origen, nos pueden satisfacer (o no) tentaciones como
la de Cornelius Castoriadis, que hace de la indecidida decisin poltica novum
radical, institucin instituyente: a la vez de la democracia y de la filosofa.22
22
La cuestin ha sido abordada por el autor con particular insistencia. Vase, a modo
de ejemplo, y de balance, C. Castoriadis, ha m on tee d e l insignifiance. Les carrefours du

Pero es que adems es posible mantengamos prudentemente la reserva

que el principio no coincida con el comienzo, es posible que no dialogue con
el misterioso -y acaso mstico instante del origen. Y posible es, finalmen
te, que el principio se manifieste ms bien a distancia del comienzo, de espal
das al origen: (in)diferente, y aun hostil. Y, en cualquier caso, aqu no se trata
ni de comienzo ni de origen. Cuestin de principios.
Intentamos, casi al final, sorprender el principio. La idea de politea, de
constitucin civil, de ordenamiento legal poltico escrito y promulgado; la
idea de ley {nomos) as mismo escrita y promulgada, y la idea subyacente (o
sobreyacente) de que la constitucin, la aprobacin de las leyes y la admi
nistracin de justicia es cosa d e todos (en otra lengua se dir, y en otras mu
chas se olvidar, res publica).23 Esa idea, que se propuso en diversas oca
siones sin llegar a imponerse nunca del todo, contena el pro-psito de
sustentar la convivencia en la fuerza quiz no exenta de virtud de un
ordenamiento (y de un procedimiento) sustrado a la voluntad del nico, o
de los pocos. Sustrado tal vez a su modo y a su tiempo a la voluntad
de los dioses. Un ordenamiento en el que el fundamento del poder poltico
descansa en la racionalidad e impersonalidad de las leyes. Sabemos que esa
idea, verdadera ruptura con los usos y costumbres, no se introdujo sin con
flictos, no se realiz sin tensiones: en los escasos momentos en los que cabe
pensar que se realiz;
De hecho, lo que conservamos (por escrito: porque no slo se escribie
ron las leyes sino que se escribi, y mucho, sobre las leyes) es el testimonio
de una prolongada lucha por la ley; y el testimonio de una prolongada inte
rrogacin al respecto de la positividad de la ley y su necesaria, casual o
imposible coincidencia con la justicia. De Esquilo a Eurpides con ms
insistencia, como es comprensible, en este ltimo en la tragedia; de Pn-

labyrinthe IV, Pars, Seuil, 1996, pp. 183 ss; Linstitution im agindire d e la socit, Pars,
Senil. 1975.
25
Tal vez sea necesario reiterar una vez ms la especie: el abajo firmante no se hace
ninguna ilusin sobre la capacidad inclusiva del todos en las ciudades griegas (y en mu
chas otras). Algo sabe como todos de su poder excluyeme. Sabemos, todos, que todos
significa algunos; significa pocos. Es ms conveniente retener la idea que su mezquina
realizacin.

J u s t i c i a . U n a (l e v e ) h i s t o r i a c o n c e p t u a l e n p e r s p e c t i v a p o l t i c a

151
i

daro en adelante en la lrica; de Herclito hasta hoy, o maana, en la filoso

fa: historia escrita de una preocupacin que no ces ni con la definitiva
debacle democrtica y su final dimisin monrquica e imperial {que algu
nos sospechan inscrita desde siempre en el principio).24
Sin embargo, los primeros ordenamientos legales de las p leis los
primeros de los que se tiene noticia ms o menos fiable fueron redacta
dos u otorgados por personajes de elevado rango y casi unnime reconoci
miento pblico, individuos semiocultos y, por ello, semimanifiestos
por el ropaje de la leyenda o el mito y engrandecidos por ambos: Licurgo,
Carandas, Filolao, Zaleuco, Dracn, Soln. Rhetra es el nombre eviden
temente relacionado con, y derivado de, el acto de decir que recibe la ley
constituyente en el caso del espartano Licurgo; thesm s, en los atenienses,
en Dracn y Soln.
Todava no haba estallado la moda del nomos,25 la que al ritmo de la
moda democrtica en el modo poltico iba a privilegiar una palabra que
haba servido para otros usos y muchas costumbres, iba a contribuir a
la resignifcacin de otras y al progresivo olvido de algunas.
Derivado del verbo n m o, cuyo significado es atribuir, repartir segn el
uso o la costumbre, hacer una distribucin regulada, compartir,26 la pala
bra nom os, como se ha dicho, no aparece en los ms viejos escritos que se
conservan en Homero, por supuesto. S se registra ya en Hesodo,27
24 Como ejemplo, G. Strohm, D emos und Monarch. U ntersuchungen ber die A uflsung
der Demokratie, Stuttgart, Kohlhammer, 1922.
25 La expresin consta en un libro de gran importancia para el presente tema: J. de
Romilly, La ley en la Grecia clsica, Buenos Aires, Biblos, 2002. Para lo que sigue, adems
de la bibliografa ya citada son de enorme inters: M. Gigante, Nomos Basileus, Npoles,
Bibliopolis, 1956; F. Heinimann, N omos und Physis, Basilea, Reinhardt, 1945; M. Pholenz,
Nomos, en P hilologus , 97, 1948; M. Pohlenz, Nomos und Physis, en H ermes, 81, 1953;
H. Stier, Nomos Basileus, en Philologus, 83, 1928; O. Schroeder, Nomos ho pnton Basiles, en P hilologus, 74, 1917; R. Hirzel, Agraphos Nomos, Abh. schs. Ges. Wiss, PhilHist, 1900; J. de Romilly, Los fundam en tos d e la democracia, Madrid, Cupsa, 1977.
26 Vase P. Chantraine, op. cit., sub voce; H. Frisk, op. cit., sub voce.
27 Trabajos y das, 276 ss., donde se indica la procedencia divina, de Zeus; 388; T eogo
nia, 66, fragmento 221, en el que, refirindose a los sacrificios, dice: hs ke polis rezesi,
nom os d archaios aristas, si en la ciudad hay sacrificio, sea la mejor la antigua ley, eviden
temente en el sentido de costumbre. El fragmento lleva el nmero 338 en la edicin espa-

con varios significados, ninguno de los cuales hace referencia a la ley polti
ca y s a las disposiciones de los dioses, a las costumbres y al orden que se
contiene y perdura en las antiguas reglas, tanto en las referidas a la la
bor como en las atinentes al comportamiento, o al culto.
Durante un tiempo, cuyo postrer lmite no cabe establecer con total se
guridad, la palabra nom os sigue designando el reparto regulado (d la tie
rra, del alimento, del tiempo de trabajo, por ejemplo),28 o las instrucciones,
as mismo reguladas, para la msica y el canto. El cambio radical, o el que
aqu me interesa, se produce cuando se impone un significado que no slo
recuerda el viejo repartir segn la costumbre sino el tambin viejo compar
tir. Y cuando la com-particin no se establece segn la costumbre (o las le
yes no escritas) sino segn la ley (escrita).
Momento ste, el de la escritura de las leyes, que entraa su fijacin, su
difusin, su comunidad y comunicacin. Momento, como se ha indicado,
no exento de conflictos, de los que Sfocles es slo, aunque privilegiado,
un testigo. Momento, en fin, de incorporacin de la perspectiva propia
mente poltica segn confirma, con lapidario estilo, Platnambiguo, o
dialctico, como se sabe, en su relacin con la escritura: No es cierto
que esos hombres no tenan necesidad de legisladores (n om oth ton ) y que
la legislacin no sola darse an en aquellos tiempos? En efecto, los nacidos
en esa poca del ciclo no conocen la escritura, sino que viven atenidos a la
costumbre y a las normas patrias (patrois n m o is) P Todava aqu, en tan
tardo documento, se observa la oscilacin entre el valor tradicional del
nom os y el valor propiamente poltico. Pero, a la vez, se indica con preci
sin uno de los elementos fundamentales en el paso de uno a otro: la esola: Hesodo, Obras y fragm entos, traduccin de A. Perea Jimnez y A. Martnez Daz,
Madrid, Gredos, 2000 (levemente modificada).
28 E. Benveniste, Noms d agent et nom s d'action en indo-europen, Pars, Maisonneuve,
1975; tambin P. Chantraine, La form ation des nom s en gr ec a n d en , Pars, Socit de Linguistique de Pars, 1933.
29 Platn, Las ley es 680 a, traduccin de J. M. Pabn y M. Fernndez-Galiano, M a
drid, Gredos, 1983. Vase tambin 681 b, donde se alude a las leyes particulares
(idous nm ous) que portan los grupos (familiares) al acceder a la vida urbana y 681 c,
donde se afirma que esas leyes propias (auton n m ou s ) son preferidas a, o ms agrada
bles que, las ajenas.

critura. De la que no es preciso, por no multiplicar las citas, destacar el lu

gar que ocupa, por ejemplo, en Sfocles, y, sobre todo, en Eurpides, en
Aristteles, en Iscrates o en Demstenes. El et caetera sera necesariamen
te muy largo.
De hecho, se ha indicado, las primeras legislaciones polticas (las prime
ras, digamos, constituciones) no admiten, o al menos no requieren, la pala
bra nom os para su designacin. En Soln ni aparece.30 La palabra utilizada
es thesm s (thesm oi, pl.), de la que hay un viejo correlato institucional en
los thesm othtai (legisladores): Cuando los cargos ya eran elegidos cada
ao, con el fin de que custodiaran los preceptos, tras haberlos pu esto p or es
crito, para la resolucin de cuestiones litigiosas.31 Relacionada con tthem i
(poner, establecer), la palabra thesm s designa lo puesto e im-puesto, lo es
tablecido (Ge-setz). E indica, sobradamente, la presencia de una voluntad
ordenadora soberana, de la que el propio Soln, en su autobiografa pol
tica en verso es digno modelo. La ley, se puede decir, es puesta para to
dos, pero es pre- y pro-puesta por uno. Lo que no deja de ser importante
es que Soln ya describe una ciudad en la que la ley ha de resolver conflic
tos p o ltico s (y sociales) que no aparecen (d)escritos con anterioridad. Con
flictos que exigen otra idea de justicia y otro procedimiento legal. Y otro
vocabulario.
Cabe discutir pero no se va a hacer aqu si en Pndaro, y sobre to
do en la famosa expresin nom os ho pnton basiles, el trmino nom os tie
ne ya valor poltico o si, hiptesis que prefiero, alude a un orden general y
total del cosmos: el hecho de que reine sobre mortales e inmortaes (thnaton
te ka athnaton) as parece indicarlo. Lo cierto es que si la intencin del
poeta no es poltica, la historia efectual en las sucesivas recepciones s lo

30 Durante tiempo se pens que s, que, segn un legado que tiene como fuente a Aris
tteles (C onstitucin d e los atenienses 12, 4) haba una referencia al nom os, con valor y fuer
za de ley. Pero nada escapa a la crtica, o a la advertida lectura ya a la antigua, e incluso
el maestro de los que saben fue corregido. Parece que hay que leer hom ou donde Arist
teles interpreta nmou.
31 Aristteles, Constitucin d e los atenienses 3, 4. Cito segn la excelente edicin bilin
ge de A. Bernab, Madrid, Abada, 2005. Vase tambin, en la misma obra, el nmero 59.
La cursiva en la cita es ma (P. L.).

es: el verso se convirti, pronto y durante mucho tiempo, en un lugar co

mn de la lucha poltica por la ley. Recurdese, como mero ejemplo, la dis
puta en el Gorgias de Platn.32
Tambin cabe discutir si en los famosos fragmentos de Herclito la pa
labra opera ya en un horizonte poltico. La discusin sera trabajosa, pero
entiendo que los fragmentos D-K 44 y 114, cuando invitan a defender la
ley de la ciudad como las propias murallas, o cuando hablan de lo comn a
todos en lo que hay que apoyarse tal como en una ley la ciudad (nm oi
polis), introducen un sentido novedoso.33 Y, en cualquier caso, vale lo
mismo que para Pndaro: aun cuando la intencin del pensador de Efeso
no fuera poltica, la lectura e interpretacin s lo fue. Y no slo en la anti
gua Grecia.
Resulta comn admitir que fue en los aos 507-506, coincidiendo con la
reforma democrtica de Clstenes y en estricta relacin con ella, cuando la
palabra nom os y derivados fisonom a, por ejemplo) o presuntos derivados
de, sin embargo, rancio abolengo (eunom ta) escaparon a su confinamiento
tradicional para ganar un sentido propiamente poltico. Lejos de admitir la
ley dictada por un personaje, o el conjunto de disposiciones usadas y tradi
cionalmente admitidas, lejos tambin de legitimar la ley por su procedencia
divina, el nom os va a designar la ley de la ciudad y podra pensarse que
la designa en los dos sentidos del genitivo. Es, en cualquier caso, el prin
cipio constitutivo de la ciudad democrtica. Y tambin, como no poda ser
menos, el principio que inspira sus ms arduos y enconados conflictos. Los
que comenzaran en la propia ciudad y hallaran su expresin en las dife
rentes formas, ms perdurables, de escritura: en la filosofa y en la tragedia,
en la historia y en la comedia, en la intensa oratoria.

32 484 a. Vase, antes y despus de la cita de Pndaro, la importante discusin en la que

el nom os se enfrenta a la ley o derecho natural, phseos dkaios, dikatou phsei. Ms referen
cias al verso de Pndaro en Las L eyes 690 b, 715 a, 890 a. Tambin, sobradamente conocida,
en Herodoto, Historia III, 38, 4 (en este caso nom os tiene, claramente, sentido de costum
bre).
33 Vase A. Garca Calvo, Razn com n. Edicin crtica, ordenacin, traduccin y com en
tario d e los restos d e l libro d e Herclito, Madrid, Lucina, 1985. Los fragmentos citados lle
van los nmeros 89 y 3, respectivamente, en el orden establecido por Garca Calvo.

Ya Herodoto indica, quiz con un justificado orgullo, o con un pice de

vanidad, que en democracia no se obedece a ningn seor, que todos son
iguales (ante la ley). Y Eurpides en otro momento, en otro contexto y en
otro registro sanciona: Nada para el Estado es ms peligroso que un ti
rano. Primeramente, con l las leyes no son comunes para todos, gobierna
un solo hombre que detenta la ley en sus propias manos, y ya no hay igual
dad. Por el contrario, cuando las ley es estn escritas el dbil y el rico gozan
de igual derecho.34 Elogio de la ley como fundamento de la igualdad, y de
la libertad, que tendr un testigo, acaso mayor, en Aristteles. Y que per
mitir vislumbrar tensiones, quiz irresolubles, en Sfocles, o en Platn. Y,
de otra manera, con la intencin de denunciar usos y corregir abusos, en
Iscrates o en Demstenes.
La ley, la ley comn para todos, lo es por cuanto todos (con las consabi
das, y masivas, excepciones ya mencionadas) deciden sobre ella, porque se
vota en asamblea; y porque ella decide sobre todos, en los procesos judi
ciales de distintos tipos que se cursaban en Atenas. Pero tambin es comn
en la medida en que ha sido promulgada, ha sido escrita, y se sustrae al os
curantismo, y a la oscilacin o el capricho de la voluntad del tirano. Sin que
eso excluya que el seoro de la ley pueda convertirse, o pervertirse, en
despotismo o tirana nom os despots, nom os trannos, expresiones que
no tienen, sin embargo, el significado, unvoco, que se desprende de su
sonido en las lenguas actuales.
Ley comn que no concluye o cancela la pregunta por la justicia (dke,
an) sino que la propone quiz con ms intensidad. Scrates, tantas veces
preocupado por tal pregunta, tantas veces autor o instigador de clebres
respuestas, habr de ser protagonista o sujeto: bien sujeto y muy pacien
te de un proceso en el que una y otra (una con otra? una contra otra?)
combaten: a muerte.
Perspectiva poltica: no un modo de ver la ciudad, que, en cualquier ca
so ser posterior, sino el modo de ver(se) y actuar de la ciudad, que reclama
su propia legitimidad, en su propio lenguaje; que provoca serios desplaza
mientos no slo semnticos y que induce nuevos conflictos, inquietu

34 Las suplicantes , 429 ss. (La cursiva es ma, P. L.)

des inditas (nunca descritas o nunca antes escritas). Pues la legitimidad, la

legitimidad poltica o cualquier otra, rara vez se afirma en bloque, rara
vez se afirma de forma homognea y unitaria: de la misma manera que in
cluye tendencias, ideas, instituciones y procedimientos novedosos, incor
pora resistencias, que nunca son de otra poca, nunca son de otro lu
gar. La legitimidad no es necesariamente la solucin de un conflicto; es,
en muchas ocasiones, otro nombre para designarlo.
En muchas ocasiones y en determinadas, o determinantes, condiciones.
La ocasin del trnsito a la Atenas democrtica y sus condiciones siguen
siendo un modelo: para pensar, no para imitar.
Una y otras tienen que ver con procesos de variada ndole de los que no
se puede dar cuenta, ni siquiera sumaria, aqu. Sin duda con la desagrega
cin del gn os tras su incorporacin a la estructura y a la dinmica urba
nas, y con la necesidad de adoptar leyes y procedimientos comunes, por
encima de las normas y costumbres gentilicias. Tambin con una evidente,
y creciente, conciencia de clase y una lucha de clases as mismo cre
ciente de las que, ya desde Soln, dan cuenta los textos. No en ltimo lugar
est la recin descubierta vocacin marina, o ms bien talasocrtica y talasoblica de Atenas, que provoca un incremento de la presencia, la in
fluencia y las demandas de la popular y democrtica armada en detri
mento de los ms exclusivos y excluyentes cuerpos de infantera (hoplitas),
o de los ms aristocrticos, cuerpos de lite de caballera. Todo ello y,
sin duda, mucho ms contribuy a producir una progresiva racionaliza
cin de los procedimientos de presencia, representacin y ejercicio polti
cos; que no comienza con el racional escrutinio de las ideas y de los con
ceptos sino con presiones populares y resistencias oligrquicas, y con la
adopcin de medidas legales, que incluyen la redimensionalizacin de las
unidades de representacin, la decisin sobre los procesos de seleccin
(eleccin o sorteo), la definicin de las funciones de los rganos legislati
vos, ejecutivos y judiciales. E incluso medidas econmicas para favorecer
la presencia pblica en la asamblea; medidas stas que produjeron una
especie de pobre profesionalizacin democrtica de la que Aristfanes
hace escarnio en memorables episodios y que otros autores recordemos
a Aristteles evalan y discuten con mayor serenidad. No con mayor
vigor.

En esas condiciones el nom os se convirti en pieza esencial del lxico

democrtico, y decididamente, d el lx ico p o ltico hasta cubrir bajo su es
pectro (casi) todas las antiguas palabras que decan la ley y el derecho.
Central en la trama institucional de la polis en las asambleas y en los tri
bunales, cuando la diferencia puede establecerse con nitidez, el nom os se
convirti tambin en centro del debate terico y de la representacin p
blica. Y en centro de un conflicto de ideologas, de intereses y de volunta
des.
Importante es constatar la direccin de esa dinmica: la ley (nom os) no
fue dada a la ciudad por la teora sino, a la inversa, la ciudad se congreg (y
se disgreg) en torno a la ley; y el lgos, en todas sus formas de expresin,
se hizo cargo de elaborar la ley como tema y como problema. Se hizo res
ponsable, capaz de responder al tiempo y conducirlo al pensamiento.
Y
el tiempo era todo menos plcido. Tanto la racionalizacin de las
conductas como la correlativa de las ideas se realizaron en medio de ten
siones y conflictos manifiestos; o de verdaderas luchas que coquetearon
con la guerra civil (stsis). Idas democrticas y retornos oligrquicos, cru
ces de acusaciones; y un intenso debate terico que fue afinando los con
ceptos, preguntndose por su alcance, descubriendo sus horizontes y sus
lmites.
No suceder que si la imposicin (o impostura) carismtica puede rea
lizar la unidad al precio, a menudo, de eliminar violentamente la discre
pancia y si la transmisin de incuestionadas normas tradicionales tam
bin lo consigue en condiciones determinadas, es constitutivo de la
racionalizacin del poder, de la ley y del derecho un cierto grado de inex
tirpable disenso, una convivencia con el conflicto, latente o patente?35
Me inclino a pensarlo. Lo cierto es que el lxico del nom os desplaz an
tiguos lenguajes. Es decir, antiguos modos de convivencia, de gestin de la

35
Vase N. Loraux, La cit divise, Pars, Payot, 1997; id., Linventin dA thnes, Pars,
Payot, 1993; id., La tragdie d A thnes, Pars, Seuil, 2005; J. de Romilly, Llan dm ocratique
dans lA thnes anden ne, Pars, Edition de Fallois, 2005, especialmente pp. 59 ss.; D. Cohn,
The Rethoric of Justice and Reconciliation Strategies in the Restoration of Athenian Democracy in 403 B. C., en A rchives E uropennes d e Sociologie, 42 (2001); D. MacDowell,
The law in classical Athens, Ithaca, Cornell University Press, 1978.

colectividad o de la vida-en-comn. El vocabulario de la thm is desapare

ci casi por completo; o se convirti en rutina moral. El de la dke abando
n el campo de la ley positiva. Y qued disponible para una elaboracin
diferente; para representar aquello que, quiz in-presentable, no se hace
presente en la ley y el derecho: la justicia (ya se ha indicado ms arriba: lo
que debe ser). Digno es de resear que esa apelacin a la justicia {dke) no
se hace ya de forma independiente del nom os. Tiene necesariamente que
dialogar bien en trminos de convergencia, bien en trminos de radical
discrepancia con el lenguaje de la ley, con el idioma poltico reciente
mente estrenado.
La sofstica por lo que se puede adivinar de los restos del discurso de
Protgoras, o de Gorgias, por ejemplo hall instrumentos para escoltar
la trayectoria democrtica.36 Entre otros, los que inducan a pensar en la
convencionalidad no, o no necesariamente, relatividad de las leyes; en
tre otros, los que suspendan el juicio al respecto de los dioses de su exis
tencia, de su figura, de su intencin y de su accin, o los que podan
cuestionar.las tradiciones. Un ejercicio de pensamiento que cmodo o
incmodo, bien o mal fundado slo en la ciudad se hizo posible.
No interesan aqu o no se pueden abordar los pormenores, mayo
res, de una discusin que no cesa. S es preciso apuntar, telegrficamente,
dos direcciones del debate. O del combate.
L que asimila ms o menos problemticamente la ley y la justicia;
que tiene en Scrates su mayor representante, a la vez amable y severo: o
que halla en Scrates su hroe y su mrtir. N mimon y dkaion se entrela
zan (no sin dejar ver las posibles, o evidentes, tensiones) en la memorable
prosopopeya de las leyes con la que se cierra el Critn,37 No se olvide, son
las leyes las que hablan: a la vez de y por ellas mismas; y de la justicia.
Otra va diferente, representada por Platn o por una de tantas lectu
ras posibles del polidrico ateniense es la que pregunta, y responde, por
una justicia ideal, una justicia previa a la ley, superior a ella. Fuera de la ley,
36 Tambin los hall, sin duda, para escoltar otros viajes polticos cuyo nombre parece
menos digno de ser pronunciado.
37 50 a ss. Para l cuestin nm im on te ka dkaion puede verse tambin, a modo
de ejemplo, R epblica II, 359, o (Pseudo)Platn, Minos, 413 d.

pero que no tiene otro remedio que comparecer en forma legal. Argumen
tos para un drama.38
En sucesivos episodios, el drama se present: en la ciudad real. Y el
drama fue (d)escrito en textos que todava hoy nos conmueven. Ejercicio
de un l g o s que vari sus formas y sus normas para responder al requeri
miento poltico, a las tensiones de la ciudad democrtica y al plural
(des)concierto de pretensiones que la atravesaban.
El intenso dilogo entre la ley y la justicia estall all con especial viru
lencia. Muchas veces ha sido acallado. Nunca por completo.

3 . F in a l

Y nunca ser cancelada esa controversia que hall en la ciudad griega, qui
z, su primer espacio de expresin, a la vez institucional y conceptual, que
hall categoras y argumentos para pensar y decir la experiencia: particu
larmente, la experiencia poltica; inauguralmente, la experiencia democr
tica. Con ellas y en ellas se quebr una historia de relativa, o de presunta,
certidumbre; arraigada en la eminencia de los dioses o en la insistencia de
las veneradas costumbres; en el carisma y en la tradicin, por seguir con los
conceptos weberianos que se han incorporado a este ensayo.
La racionalizacin poltica y jurdica, que es racionalizacin de la ley y
tal vez nunca de la justicia, abri el espacio de la ciudad al tiempo de la incertidumbre, y al tiempo del conflicto: que se puede exponer en y al
modo del dilogo y en y al modo de la guerra.39 Ninguno de los dos
fue del todo ajeno a la experiencia poltica griega. Tampoco a su ciencia.
De una y de otra se puede arrancar una pregunta: Y si la ley, aun ex
celente, nunca pudiera n i debiera contener el excedente de la justicia?
O dos: Y si la justicia, de la que la ley habra de ser dependiente, fuera
una tarea siempre pendiente?
38 Se trata de otro drama o de otra potencia del mismo, pero puede leerse con
enorme provecho, V. Gmez Pin, El drama d e la ciudad ideal, Madrid, Taurus, 1974.
39 Sin despreciar que entre uno y otro modo se den coincidencias manifiestas u ocultas,
intercambios confesables o inconfesables.

Para esas preguntas no hay, o no tengo, una respuesta. Abren a un hori

zonte problemtico, acaso aportico, que, sin embargo, no se puede eludir.
Y an menos, si cabe, en el espacio-tiempo de la globalizacin, de la mundializacin o, como quiere Derrida, de la mundialatinizacin, en el que plu
rales leyes propias o particulares (dous nmous, auton nm ous) luchan por
imponer en la virtual cosmpolis su idea de justicia: una idea que preten
den llevar incorporada.
Que esa imposicin, o esa coincidencia entre las leyes y la justicia, es
una ficcin letal que promete y promueve terror es una sospecha para cuya
confirmacin la historia, y aun la historia reciente la de ayer, la de hoy,
dispone de suficientes argumentos, y de convincentes ejemplos. Pues slo
al precio de una unificacin compulsiva terrorfica o terrorista se pue
de presumir de haber logrado la confluencia entre el tiempo imperfecto del
derecho y el indefinido de la justicia.40 Entre ambas hay un vano, un inter
valo: no se hacen presentes en el mismo espacio, no se hacen presentes al
mismo tiempo. Y quiz slo en ese vano, slo en ese intervalo, se pueda vi
vir en comn: sin pretender clausurar la justicia en el derecho ni elevar el
derecho a categora de justicia.
Ni presente ni representable, tal vez la justicia sea y deba ser una
invitacin, una incitacin. Tan elusiva como ineludible.

40
Advierte, desde lejos, Aristteles {Poltica II, 1261 a 18 s.) que, sin embargo, la ciu
dad es por naturaleza, efectivamente, una pluralidad (plethos gr ti tn phsin est h e p o

lis).

Teora y prctica conceptual: vida de los conceptos,

vida de la lengua*
Mara G. Navarro
Instituto de Filosofa del CSIC

Hay perodos en los que el hombre racional y

el hombre intuitivo caminan juntos; el uno angustiado
ante la intuicin, el otro mofndose de la abstraccin;
es tan irracional el ltimo como poco artstico el primero.
Ambos ansian dominar la vida: ste sabiendo afrontar
las necesidades ms imperiosas mediante
previsin, prudencia y regularidad; aqul sin ver,
como hroe desbordante de alegra, esas necesidades
y tomando como real solamente la vida disfrazada de apariencia y
[belleza.
[Friedrich Nietzsche, Sobre verdad y mentira en sentido extramoralA

*
El trabajo de investigacin que ha dado como resultado este artculo forma parte del
Proyecto de Investigacin Una nueva filosofa de la historia para una nueva Europa
(HUM2005-02006/FISO), as como de la Red Interuniversitaria Construyendo Europa:
tradicin, valores y nueva ciudadana (HUM2004-21961-E), cuya investigadora principal
es Concha Roldn, ambos del Programa Nacional de Humanidades del MEC espaol.
Quedo agradecida a Faustino Oncina, en cuyo curso de doctorado Historia conceptual
y modernidad del programa de doctorado Razn, lenguaje e historia del Departamento
de Filosofa de la Universitat de Valencia, dict una conferencia en 2005 en torno a esta te
mtica. Esas primeras ideas, all expuestas, se han visto nutridas gracias a su crtica.

Dira, pues, que la exigencia de la hermenutica de pensar la reali

dad histrica propiamente dicha nos viene de aquello que llamo
principio de la productividad histrica.
[Hans-Georg Gadamer, El problema de la conciencia histrica.]

1. LA PRODUCTIVIDAD DEL TIEMPO

l comenzar esta reflexin en torno a los presupuestos filosficos

nsitos en el proyecto de una B egriffsgeschichte, esto es, de una his
toria de los conceptos o historia conceptual, acude a mi mente el
comentario ciertamente teido de sarcasmo, con que Otto Neurath
describa el titnico esfuerzo de Max Weber en la busca de un reconoci
miento del significado de las acciones y su racionalidad en el seno de reglas
y conflictos sociales e histricos especficos (en lo que fue su contribucin
para alejar el problema de la realidad histrica de los lmites del psicologismo y la congenialidad romntica propias de la perspectiva de W. Dilthey), a saber: que la comprensin de las ciencias sociales tena las mismas
funciones heursticas que una buena taza de caf pero que, a juicio suyo,
careca de validez metodolgica alguna.1
En estas pginas se indaga, precisamente, en las funciones heursticas de
la historia conceptual en tanto metodologa cuyo objetivo inicial fue la in
dagacin en la historia social a partir de una labor de investigacin y escla
recimiento del contenido semntico de aquellos conceptos que hubieran
resultado relevantes en el seno de la historia de la terminologa poltica, y
ello de resultas del modo en que a sta le cabe hacer experiencia de la his
toria.
Sin duda, s comprobar que el grado de complejidad y actualidad de
los problemas tericos y polticos concernidos y enfrentados en los linca
mientos bsicos de una historia conceptual como la gestada por Reinhart
Koselleck daran lugar a ms de una exploracin y que, en este sentido, la

Cf. Otto Neurath, Fisicalismo en Sociologa, en Alfred Jules Ayer (comp.), El posi

tivism o lgico, Mxico D.F., FCE, 1978.

taza de caf servida por este denk enden Historiker (como, segn nos re
cuerda F. Oncina, gustaba en llamarle Hans-Georg Gadamer) es una met
fora muy pertinente si comparamos el problema de la sedimentacin de
significados, la lexicalizacin de elementos lingsticos y, en definitiva, el
estratificado espesor bosquejado en cada concepto con la imagen figurada
de los posos del caf: una traslacin tcita.
La historia conceptual se ha convertido en una teora fundamental den
tro de la reflexin contempornea en torno a la modernidad, as como de
la filosofa ilustrada de la historia. A la luz de la historia conceptual y, sobre
todo, de la histrica o doctrina trascendental de la historia, se podran pen
sar, al menos, tres de los ms acuciantes problemas de la filosofa ilustrada,
a saber: la reflexin hegeliana sobre el problema del concepto, el plantea
miento kantiano sobre los lmites que se nos imponen, de facto, cuando in
tentamos conocer la historia y, ms an, gestar, no ya un saber, sino una
epistemologa de la historia y (por otra parte) la propuesta heideggeriana
de una hermenutica de la facticidad, cuyas principales tesis encontramos a
la base de la doble investigacin llevada a cabo por Koselleck: la doctrina
trascendental de la historia y la historia conceptual.
Uno de los mayores esfuerzos tericos realizados por Koselleck es el
consistente en abrir un campo de investigacin en torno a la terminologa
poltica con la que se analiza, se piensa y se incide en el curso general de las
experiencias histricas. Ese campo de investigacin no forma parte, sensu
stricto, de la historia de la lengua porque nace con una novedosa inspira
cin, a saber: la de remitir, en tanto historia de la terminologa poltica y
por tanto, en tanto historia de la lengua y al unsono, al trasiego de la
historia social: trasfondo extralingstico e idealizado lugar de la accin ex
terior a cuyo son marchan las sucesivas conceptualizaciones que marcan los
cambios histricos pasados. Como afirmaba Joaqun Abelln: Para la Begriffgesch ich te la historia es ciertamente historia en cuanto que ha sido conceptualizada.2 Como historiador, Koselleck extrae, a partir de esta premi
sa, un requisito primordial para su teora de una historia conceptual: la
2
Cf. Joaqun Abelln, Historia de los- conceptos (B egriffsgeschichte) e historia social.
A propsito del diccionario G eschichtliche G rundbegriffe, en Santiago Castillo (coord.), La
historia social en Espaa. Actualidad y perspectivas , Madrid, Siglo XXI, 1991, pp. 49 y ss.

divisin de los conceptos segn criterios temporales (entendindose aqu

esta expresin en el sentido de criterios de permanencia en el tiempo o,
por as decir, de resistencia semntica).3
As pues, para este historiador pensante la cuestin decisiva temporal
de una posible historia conceptual segn la permanencia, el cambio y la
novedad, conduce a una articulacin profunda de nuevos significados que
se mantienen, solapan o se pierden y que slo pueden ser relevantes sociohistricamente si previamente se ha realzado de forma aislada la historia
del concepto. De este modo, la historia conceptual, en tanto que disciplina
autnoma, suministra indicadores para la historia social al seguir su propio
mtodo.4
En fu tu ro pasado propone Koselleck una clasificacin de los conceptos
en tres estadios o estratos del tiempo: en primer lugar, los conceptos se po
dran clasificar segn el orden de la tradicin (la cual concede a los concep
tos una mayor capacidad de permanencia semntica y, por tanto, de utili
dad y aplicacin efectiva empricamente en cualesquiera condiciones
enigmticamente presentes); en segundo lugar, segn la circunstancia,
tambin factible, de su transformacin semntica decisiva y radical incluso
a pesar de mantener los mismos significantes; y en tercer lugar, en tanto
neologismos que responden a un presente inmediato, siendo entendido di
cho presente inmediato como sinnimo de una novedad que registrar o
que provocar (segn su propia descripcin).
A partir de todo ello, es algo archisabido que la conclusin a la que lle
ga Koselleck es doble. Por una parte, sostiene que sin conceptos no cabe
esperar que se d una unidad para la accin poltica; de la otra, que ms
que una realidad meramente lingstica (o siquiera precisamente por serlo,
cabra objetar) son una realidad poltica que cabe pensar en un doble as
pecto: como registros o consignadores de la realidad, mas tambin como
factores de cambio de la realidad.
No obstante, la tensin entre concepto y palabra, y entre concepto y
realidad se pone de manifiesto, en la historia conceptual, como consecuen
3 Cf. Reinhart Koselleck, fu tu r o pasado. Para una sem ntica d e los tiem pos histricos,
Barcelona, Paids Bsica, 1993, p. 115.
4 Ibd., pp. 116 y ss.

cia de una tensin ms radical y primera, ciertamente ya presente en la

obra de su maestro H.-G. Gadamer (maestro y discpulo lo fueron el uno
del otro biyectivamente). Nos referimos aqu a la dialctica inherente a la
experiencia histrica en su doble naturaleza: aquella que nos hace reparar
en la pregunta en torno a las condiciones de posibilidad del comprender y
del interpretar (otrora llamada conciencia) y aquella que nos rene y po
ne de frente con la praxis humana. Con el trmino realidad histrica,
qu duda cabe que mentamos la dialctica de cada una de ellas de una
parte, la sobrevenida de la imposibilidad de una autoconciencia plena res
pecto de nosotros mismos, seres histricos; de la otra, la derivada de la in
cursin del fenmeno del comprender y del interpretar en el seno de la
praxis material o actividad humana, respecto de la cual, la hermenutica ha
sido pensada como un devenir de la autoconciencia hegeliana en tanto autocomprenderse en el mundo, hasta el orientarse en el mundo histrico y
su no menos dialctica superacin bajo la tradicin. Como es bien sabi
do, Gadamer enfrenta el problema de la comprensin (otrora, autocomprensin del espritu) a la luz de la Seinsgeschick acuada por Martin Heidegger (maestro y discpulo, una vez ms, segn reza la aplicacin
biyectiva) cuya traduccin hermenutica ha pensado Flix Duque que es la
productividad del tiempo.5 Veamos esto con detalle.
En el verano de 1923, Heidegger escribe (al parecer durante dos sema
nas de trabajo) un informe sobre sus proyectos de investigacin con el fin
de ser nombrado profesor extraordinario de la Universidad de Marburgo.
Era ste un proyecto de investigacin sobre la filosofa aristotlica,6 cono
cido como P hnom enologische Interpretationen zu A ristteles (Anzeige der
herm eneutischen Situation) en el que comenta algunos pasajes de la Etica a

5 Flix Duque, Gadamer y la decisin d e pensar, introduccin a la traduccin al espa

ol de Manuel Garrido de la obra de H.-G. Gadamer, La dialctica d e la autoconciencia en
Hegel, Valencia, Teorema, 1980, p. 7.
6 Cf. Martin Heidegger, P hnom enologische Interpretationen zu A ristteles (Anzeige der
herm eneutischen Situation), Mauvezin, Trans-Europ-Repress, 1992. Sobre este trabajo heideggeriano puede consultarse Adrin Bertorello, Hermenuitca de la vida y filosofa en el
escrito de Heidegger Interpretaciones fen om en olgica s d e A ristteles, en Agora 1 (2000),
vol. 19, pp. 169-181.

N icmaco (Libro Z), la M etafsica (Libro A, 1 y 2) y otros de la Fsica (Li

bro A y B). La reflexin est guiada en este breve escrito por la tesis de que
la investigacin filosfica constituye una indagacin sobre la fak tisches Leben o vida fctica. Eso quiere decir que la filosofa no es ajena a la vida, es
to es, no es ajena a la tarea de describir o caracterizar al Dasein humano.
Llama la atencin de Heidegger entonces que la vida humana est in
mersa en una forma de movilidad fundamental (como forma distintiva de
nuestra facticidad). Esa movilidad es dinmica y produce cambios en el
tiempo, debido a que articula lingsticamente lo que conoce: sta es siem
pre la manera en que la vida humana trata con el mundo, a saber: interpre
tndolo. Por eso, la filosofa es una forma de movilidad (una forma de estar
determinantemente inmersos en la productividad del tiempo) que Heide
gger describe en los siguientes trminos: La investigacin filosfica es la
consumacin explcita de una forma de movilidad fundamental de la vida
fctica y se mantiene permanentemente dentro de ella,7 y contina: Es la
realizacin genuina y explcita de la tendencia a la interpretacin de las
movilidades fundamentales de la vida.8
Esta movilidad fundamental de la vida fctica es tal porque no permite
al ser humano salirse fuera de ella, allende su ser histrico o su (temporali
zada) experiencia del tiempo. Resulta paradjico que, en este mismo texto,
recordara Heidegger a fin de proporcionar un argumento con el que
ejemplificar las consecuencias especulativas de la tesis en torno a la movili
dad fundamental, as como a la imposibilidad de dar con alguna forma de
posicin o perspectiva desde la que pensar una suerte de experiencia trans
cendente del tiempo que la existencia transcurre conforme a un contramovimiento (G egen beivegu n g), mediante el cual el ser humano se apropia
de s mismo: es el efecto de la lucha implicada en la conquista por la apro
piacin de la vida en uno. Conlleva ello que ninguna forma idealizada de
sujeto trascendente pueda detallar o consignar, en su seno, el esfuerzo por
conquistar, inmersos en el contramovimiento de la existencia (en/para la
conciencia), un sentido total con el que construir(se) en el tiempo (hist
rico).
7 Ibd., p. 20
8 Ibd., pp. 27 y 9s.

Uno de los argumentos como decamos lo encuentra Heidegger en

el hecho de que la confrontacin de ciertos conceptos expresa, precisamen
te, la oposicin inherente a la movilidad fundamental de la vida fctica. La
paradoja a la que ya aludamos consiste, sencillamente, en que, por extrao
que pudiera parecer, es Koselleck quien encuentra en este argumento una
perfecta lanzadera especulativa para penetrar en virtud de una teora de
la temporalizacin de los conceptos en la regin de las experiencias fun
damentales del tiempo que aqullos preforman, pronostican y determinan.
As es como una determinada concepcin del tiempo sita a ste fuera de
la movilidad fundamental de la vida fctica, esto es, fuera de (una de las
formas con que se nos da) la experiencia del tiempo histrico y mundano:
la medida del tiempo es una construccin presa de estructuras fundamen
tales de la historicidad.9 Como si sta (la historia) no hubiera sido jams
fruto de la investigacin histrica (ciertamente contingente, mas cargada,
as, de la nica forma de necesidad racional, fruto de ese contramovimiento
con el que pensaba Heidegger la dinmica de las interpretaciones), la facticidad de la existencia y la estructura narrativa de toda apropiacin y toda
mediacin.10
9 Koselleck extrae, en relacin al problema de la vivencia interior de la conciencia, la
misma conclusin. Habra ciertas estructuras en los acontecimientos que conduciran a con
figuraciones de la conciencia semejantes. Cf. R. Koselleck, Los estratos d el tiem po: estudios
sobre la historia, Barcelona, Paids Ibrica, 2001, especialmente pp. 136 y ss. Este punto de
vista podra parecer excesivamente simplificador si lo contrastamos con la complejidad de
la anticipacin del ms sencillo horizonte visual, respecto a l (y si hubiera de aparecrsele a
la memoria a un conjunto de individuos que hubiesen de rememorarlo) sera muy difcil ob
tener configuraciones d la conciencia semejantes, siquiera descripciones equivalentes. Sera
como afirmar que, a partir de la visin de un objeto (y por contener dicha experiencia simi
litudes pticas comprobables entre un individuo y otro), hubiera de poder afirmarse que el
significado de la visin pudiera obtener su sentido del fenmeno por medio del cual vemos.
Sobre este asunto pueden encontrarse perspectivas muy sugestivas en las anotaciones de
Agustn Serrano de Haro con las que enriquece e interpreta el texto de Edmund Husserl
que traduce: La tierra n o se m ueve, Madrid, Editorial Complutense, Coleccin Clsicos
Breves, 2006.
10 La contribucin de Jos Luis Villacaas, que el amable lector encuentra en este mis
mo volumen, ofrece un planteamiento profundo y audaz para pensar la raz de esta proble
mtica y su caracterizacin en el pensamiento de Koselleck. En efecto, la problematizacin

2 . LA PRODUCTIVIDAD DE LOS CONCEPTOS

Koselleck y Gadamer no compartieron una misma comprensin de con

cepto ni, por tanto, una misma idea sobre las funciones de stos en la filo
sofa y en la filosofa de la historia. Mientras que para Koselleck la funcin
de los conceptos es establecer determinados horizontes (de sentido), as
como lmites racionalmente impuestos para la experiencia posible y para la
teora pensable; Gadamer afirm, sin embargo, en un artculo de 1971,11
que los conceptos no pueden revelar la totalidad de la experiencia histri
ca, ni las estructuras fijas y comunes a toda estratificacin del tiempo, ni las
condiciones de posibilidad de toda experiencia histrica, ya que la situa
cin pragmtica y semntica de un acto de habla excede, y con mucho, el
sentido de las palabras empleadas. Para el primero, los conceptos consi
guen condensar la experiencia histrica y pueden ser utilizados en forma
generalizadora para establecer los lmites de la experiencia posible y para la
reflexin terica: la experiencia histrica, siguiendo en parte a J. G. Droysen, es reducible al saber sobre ella. Sin embargo, para Gadamer, los he
chos histricos rebasan al lenguaje, son algo ms que su mera enunciacin,
en virtud del instante extralgico que se atisba en ellos. Ambos autores es
taran, pues, en desacuerdo en torno al principio fundamental en el que se
asentara el fenmeno de la productividad de los conceptos. Demormonos
siquiera un instante en ello.

de la aceleracin y acortamiento del tiempo desde el punto de vista de una forma de secula
rizacin en la que sta es presentada como el efecto de la transferencia de elementos enten
didos inicialmente como sagrados al mbito especficamente inmanente, no implica una re
cepcin total de la problemtica del tiempo en el pensamiento heideggeriano, ni abunda en
la esencia del principio gadamerano de la productividad de la historia (y del tiempo), pese
a que el planteamiento de Koselleck en tanto historiador e historiador pensante, tam
bin parece girar en torno a l. Puede consultarse tambin John Zammito, Kosellecks
Philosophy of Historical Time(s) and the Practice of History, en History and Theory 43
(2004), pp. 124-135
11
Un trabajo del que no hay, a da de hoy, traduccin al espaol, y que se encuentra en
Die B egriffsgeschicbte und d ie Sprache der Philosophie, Pforzheim, Stadt Pforzheim, 1971.
Podra traducirse como La historia conceptual y el lenguaje de la filosofa.

Digmoslo inicialmente mediante formulaciones someras mas no por

ello ligeras o carentes de profundidad. Para Koselleck, a partir de ese ins
tante extralgico de los conceptos ordenamos nuestra comprensin de la
historia, pero los criterios para la ordenacin del tiempo se derivan de
nuestro conocimiento de la historia. Ese instante extralgico que en los
conceptos se puede atisbar remite a esquemas histricos enmarcados en
una estructura trascendental de la historia, respecto de la cual, los concep
tos son ndices y factores. Esta es la funcin extralgica a la que se refiere
Koselleck. La propuesta de Gadamer (a pesar de que, como l, tambin re
coge el testigo diltheyano en su bsqueda de aquella suerte de a priori de la
racionalidad histrica) ofrece una complejidad de segundo orden: la del
lenguaje comprendido a la luz de la distincin introducida por J. L. Austin
(a tenor de las investigaciones sobre el sentido y la referencia de G. Frege)
en torno a los actos locuconarios, ilocucionarios y perlocucionarios.
En efecto, a qu otra cosa estaba apuntando Gadamer cuando afirma
ba que la situacin pragmtica y semntica de un acto de habla excede, y
con mucho, el sentido de las palabras empleadas sino a la problemtica
bosquejada por Austin a quien en palabras de L. Pea12 debemos que
se hiciera pasar el estudio del lenguaje de la pura semntica a la pragmti
ca, en la cual se tienen en cuenta las intenciones del hablante y las relacio
nes entre ste y el destinatario del mensaje?13
Lo que aqu sostenemos es que entre estos dos programas existe una
dependencia terica mutua. No es balad, por tanto y a nuestro pare
cer, que, por ello, y ms adelante, apareciese la conocida controversia
entre P. Grice y J. R. Searle. Una controversia basada en la idea de que, en
los actos de habla, lo esencial es la intencin del locutor con lo que se asu
mira que una parte de la fuerza locucionaria no puede deberse a conven
ciones sino a un nexo comunicativo natural,14 y a la tesis contraria, a sa
ber: que los actos de habla con carga ilocucionaria slo se realizan en

12 Cf. Lorenzo Pea, Imperativos, preceptos y normas, en Logos. Anales d el Semina

rio d e Filosofa (2006), vol. 39, pp. 111-142.
13 Ibd., p. 113.
14 Ibd., p. 116.

virtud de reglas constitutivas cuyas realizaciones concretas son las conven

ciones lingsticas [...].15
Esta ltima tesis se opone, precisamente, al psicologismo y a la idea de
la congenialidad romntica propias de la perspectiva de W. Dilthey, y con
ducen a un tratamiento de la intencin del autor o del locutor que pasa a
un plano secundario en virtud de una lgica de las convenciones comuni
cativas, ora pragmticas ora retricas, dialcticas, histricas, sociales y, co
mo quiera que sea y en definitiva, susceptibles de una exploracin herme
nutica racional.
Es importante insistir en el hecho de que convenciones comunicativas
refuerzan, en efecto, la confianza y la convivencia entre las personas de una
comunidad poltica, pero que este hecho es una sencilla consecuencia deri
vada del hallazgo de la lgica que en ellas preside, a saber: la lgica de la
productividad del tiempo, la lgica de la productividad de los conceptos, la
lgica de las convenciones lingsticas (semnticas, pragmticas, retricas,
dialcticas, etc.) en el seno de los actos de habla.
Estas diferencias de apreciacin sobre la realidad lingstica es decir,
sobre la dimensin semntica y pragmtica radicada en todo acto de ha
bla en la que se asientan los conceptos son fruto, a mi parecer, de dos in
terpretaciones diferentes sobre la naturaleza del concepto en el pensamien
to de G. W. E. Hegel. Ambas son, aun con todo, tan plausibles como
extremas.
Como se sabe, a partir del pensamiento de Hegel, es imposible pensar el
concepto y eludir el problema al que se enfrenta ste al absorber la dife
rencia a fin de que pueda alcanzarse un sensus plen ior que represente con
cordia o conciliacin en medio de la disparidad de los sensus singulares. En
el concepto se atisba la tensin entre el origen emprico y el resultado en el
que el concepto se da fin.
Cuando Koselleck defiende que el resultado del concepto lo que en l
queda apresado y que Hegel denomina su determ inacin o negatividad,
no es reducible al simple lenguaje es porque su idea de la experiencia his
trica se fundamenta en este mismo ideal de concepto, y que concibe no

15 Ibd.., p. 116.

slo como un registro de la realidad, sino que le aade adems un alcance

prospectivo o propulsor fundndose en la idea ya expresada de que
los conceptos son pura negatividad, esto es, son siempre una forma de de
terminacin incompleta, y su alcance semntico es tan ilimitado como el
mundo de la vida en el que se asientan.16
El carcter prospectivo que Koselleck atribuye a los conceptos es lo que
Gadamer intenta pensar bajo el tema de la historia efecta! y de la tradi
cin. Koselleck no hace sino aplicar al proyecto de una historia conceptual
lo que l considera una cierta dosis de orientacin hegeliana presente en la
filosofa gadameriana en lo referente a su idea de la tradicin, mas llevando
esta influencia al asunto kantiano de una histrica, esto es, a la doctrina
trascendental de la historia que insiste sobre la existencia de marcos estruc
turales detectables. Me parece interesante, por tanto, insistir en la impor
tancia de detectar la influencia hegeliana, influencia que podra sintetizarse
bajo la siguiente proposicin: tanto los conceptos, como el llegar a alum
brarlos, implica cierta inconmensurabilidad. Esto es as porque, con los
conceptos y segn la perspectiva gadameriana, aprehendemos lo que
de comn hay en la diversidad infinita, pero, al mismo tiempo, nuestros
particulares actos de aprehensin y el hecho de que los conceptos impli
quen definiciones revisables, todo ello, pone en evidencia una irreconcilia
ble divergencia con respecto al resultado del concepto en que se da fin
esto es, que, en un principio, pudiera parecer que el proceso no tiene las
mismas caractersticas, ni idntica naturaleza que el resultado.
Segn esta interpretacin, la filosofa de Gadamer sera eminentemente
hegeliana, porque sostiene que el todo ideal del lenguaje existe con anterio
ridad lgica a los usos manifiestos de la lengua, petrificados en las tradicio
nes, en tanto posibilidades que no rebasaran nunca, d e facto, la potencia
del sentido. Pues bien, lo importante aqu es observar cmo este esquema y
esta tensin hegeliana presente en la idea gadameriana de tradicin y de
historia efectual es, justamente, el esquema y la tensin terica de la que
16
Seguimos aqu la interpretacin que sobre el pensamiento de Hegel se encuentra de
sarrollada en el pensamiento de Jean Hyppolite. Vase, a este respecto, Lgica y existencia,
Barcelona, Herder, 1996. Especialmente la parte primera (Lenguaje y lgica) y la segunda
(El pensamiento especulativo y la reflexin) de esa misma obra.

se apropia el mismo Koselleck cuando elabora su definicin de concepto

para el asunto de la historia, eso s, debidamente aderezado con la tensin
que emana de la realidad social que los conceptos articulan y condensan en
el mareo de una estructura trascendental de las experiencias histricas
fundamentales.
Sin embargo, a pesar de este paralelismo, a pesar de que Koselleck arti
cula su idea de concepto basndose en el legado hegeliano que Gadamer
recoge bajo su idea de tradicin e historia efectual (en donde Koselleck in
cluye la inconmensurabilidad entre la determinacin del concepto y la rea
lidad, y que no es sino una rplica de la radicada entre las intenciones y el
resultado de nuestros actos), ste sostiene en Futuro pasado que la historia
conceptual, nicamente le debe a Gadamer su insistencia en la responsabi
lidad con que se deben analizar nuestros hbitos de lenguaje y pensamiento
ante el foro de la tradicin histrica a la que todos pertenecemos.
Tanto Koselleck como Gadamer pueden ser objeto de una crtica co
mn y es que, como nos recuerda F. Oncina17 no se han atrevido a plan
tearse que las instituciones, las estructuras sociales, la tradicin y toda otra
forma de autoridad ha podido surgir de relaciones de poder; es como su
poner que entre historia y lenguaje o entre accin y discurso exista un en
caje perfecto y no ms bien un desajuste sempiterno.18

3 . L a d i a l c t ic a e n e l c o n c e p t o

No cabe slo interpretar la productividad de los conceptos como es aqu

el caso en funcin de la complejidad inherente al planteamiento de una

17 Cf. Faustino Oncina, Historia conceptual, Histrica y modernidad velociferina:

diagnstico y pronstico de Reinhart Koselleck, en Isegoria. Revista d e filosofa m oral y p o
ltica 29 (2003), pp. 225-237. En este mismo volumen de la coleccin Theoria cum Praxi,
Antonio Gmez Ramos realiza una muy sugestiva aproximacin de la filosofa poltica a la
historia conceptual (vase El trabajo pblico de los conceptos), una necesidad que ya ad
verta en el estudio introductorio que dedica a su traduccin de historia/Historia, Madrid,
Trotta, coleccin Minima Trotta, 2004.
18 Ibd., p. 233.

histrica o de una concepcin pragmtica de los actos de habla y una lgica

no ya de las convenciones comunicativas sino de las interpretativas, retri
cas y dialcticas. Cabe, en efecto, sostener que su productividad tambin
est fundada en la dialctica nsita en los conceptos. Si analizamos, por
ejemplo, el concepto de tolerancia a la luz de lo expuesto comprobare
mos hasta qu punto la carga semntica de dicho concepto es una conse
cuencia de su particular dimensin dialctica. Vemoslo brevemente.
El concepto de tolerancia es siempre negativo:19 no puede definirse y
acotarse aquello que debe ser tolerado sin la consideracin de que lo que
hubiera de tolerarse en un futuro hipottico no puede quedar excluido
ni por la forma ni por el contenido de una definicin tentativa de toleran
cia, aqu y ahora. La tolerancia refleja perfectamente la dinmica de lo que
todos entendemos intuitivamente por concepto, a saber: la determinacin,
la captacin, la expresin lgica de lo inefable en la existencia o de lo inde
terminado en lo singular y emprico indeterminado por cuanto puede
apreciarse y conceptualizarse de mltiples formas.
Desde la filosofa hegeliana, entendemos por negatividad la determi
nacin de lo absoluto aquello mximamente indeterminado porque no
est ligado a la existencia en tanto fenmeno, por consiguiente, puede
decirse que cualquier definicin de tolerancia es una definicin negativa.
Slo puede haber definiciones negativas de la tolerancia; de modo que
puede proferirse: En aquella poca se toleraba la pena de muerte o esta
otra: Hoy da, el racismo es una cosa intolerable.
La historia de la tolerancia, esto es, la historia de las definiciones o de
terminaciones de este concepto, no es unvoca, ya que no es una historia
sobre la captacin de lo singular o emprico. No existen definiciones tenta
tivas de tolerancia en relacin al mundo fenomnico sino al de las costum
bres humanas permtaseme esta artificiosa distincin entre las proposi
ciones empricas y las especulativas.
Decir que slo puede haber definiciones negativas de tolerancia (como
las ya mencionadas), es afirmar que el concepto de tolerancia conlleva en
19
Esta aseveracin es exclusivamente hegeliana y formal, no hace referencia al asunto
de si la tolerancia es buena o mala, positiva o negativa; se usa el trmino negativo y nega
tividad desde un punto de vista hegeliano.

cuanto concepto un instante de forzada indeterminacin, porque la sin

gularidad del mundo de la vida no puede ser apresada en un nico instante
de determinacin o negatividad. Esto es lo ms importante en el concepto
de tolerancia y, al mismo tiempo, aquello que evidencia la presunta incon
sistencia tica de este concepto cuando intentamos pensarlo como una ley:
pues lo que se tolera cuando se tolera no es esto o aquello otro particular,
sino tambin lo que est por venir, lo que un da deber o no tolerarse.
Tanto es as, tan imposible es hallar en la tolerancia el instante de lo incondicionado propio de la ley, que se llega a tolerar lo intolerable como si
fuera indigno no tolerarlo, y as, podemos encontrar Estados que castigan
con la pena de muerte a los criminales o sociedades en las que se tolera el
racismo contra stos o aqullos y pocas en las que hubiera resultado into
lerable que la ley garantizara, en su aplicacin, el derecho de todos los se
res humanos a tener, comparativamente, exactamente los mismos derechos
fundamentales, pero tambin sociedades en las que se tolera la tortura de
los animales con fines cientficos e incluso con fines estticos.
La tolerancia es siempre negativa porque su determinacin emprica su
expresin, la dimensin lingstica presente en la proposicin en que hu
biera de resultar bajo la forma de un mandato con el poder de ejercer
una coaccin razonable y moral sobre la accin de los individuos, est his
trica y culturalmente determinada y no puede darse el caso de que una re
flexin sobre lo mximamente no condicionado de la ley moral pueda
orientar, de una sola vez y por siempre, el menesteroso devenir semntico
de este concepto.
Tenemos, por tanto, que la tolerancia es pura negatividad y que la tole
rancia no es ley. El distingo sobre la negatividad y/o positividad de la tole
rancia, en tanto concepto, no se debe entender como una forma ms refi
nada de decir: La tolerancia es buena, la tolerancia es mala. Lo que
aqu sostenemos es que, si reflexionamos sobre el significado de la toleran
cia, no podemos hacerlo con independencia de la lgica de los conceptos,
si as fuera, pecaramos de ingenuidad porque estaramos obviando la con
troversia implcita en el devenir histrico de la tolerancia: no siempre se ha
tolerado lo mismo sino lo opuesto. Este hecho al margen del cual, una
reflexin sobre la tolerancia pecara de la sospechosa futilidad de un uni
versalismo complaciente y alejado de la diatriba y las dificultades propias

de una investigacin filosfica nos podra llevar a pensar que acaso pu

diera no haber algo respetable en la tolerancia que no fuera, precisamente,
y a la par, tanto su contingencia, como su necesidad hipottica.20
Si cualquier definicin de tolerancia no puede quedar al margen del de
venir de la lgica de los conceptos y as parece indicarlo el hecho de que
no slo no se tolere siempre lo mismo sino lo contrario, puesto que no hay
una definicin absoluta o no condicionada de lo tolerable sino expresiones,
consignaciones negativas, esto es, particulares, de lo tolerable en la toleran
cia, todo indica que esa lgica es dialctica.
El D iccionario de la Real Academia Espaola ofrece, en la cuarta acep
cin de este trmino, la siguiente definicin: Diferencia consentida entre
la ley o peso efectivo y el que tienen las monedas.
Esta definicin es esplndida si tenemos presente las razones por las
que la tolerancia, al no poder ser expresada bajo la forma de una ley, de
manda de nosotros, al parecer, una flexibilidad y un consentimiento espe
cial para contemplar los casos (la realidad en su vasto conjunto) en los que
no existe una correspondencia exacta entre la positividad de la ley abs
tracta e incondicionada, porque en su seno debe caber toda diferencia, to
da pluralidad y la negatividad del caso, la expresividad del ejemplo.
Esa definicin de tolerancia con que poner un punto de equilibrio en el
rigorismo e inefabilidad de la ley, guarda una estrecha relacin con la pie
dad,21 pero tambin con la necesidad de sostener un ideal pragmtico en

20 A este respecto sobre la contingencia y la necesidad hipottica la siguiente cita

sobre la hermenutica deja muy claro, a juicio nuestro, que es en la racionalidad hermenu
tica donde se encuentra el lmite: El pensamiento hermenutico no puede ser ni necesitarista (no es nunca literalmente historicista) ni determinista o puramente contingentista.
Responde mejor a la modalidad de la necesidad hipottica, pues no puede abolir el suelo, el
marco configurante de la tradicin es pensamiento histrico ni est condenado a repe
tirla o continuarla en alguna direccin causalmente operativa. Cf. Teresa Oate, La cues
tin del sujeto en el pensamiento de Martin Heidegger, en Anales d el Seminario d e Histo
ria d e la filo so fa V (1985), Universidad Complutense de Madrid.
21 En relacin a la idoneidad de tolerancia escriba Antonio Escotado: Urgen mejores
trminos para lo debido al prjimo, y en especial al extrao por raza o espritu. Equidad,
que significa adaptacin de la ley al caso concreto, tiene el inconveniente no pequeo
de limitarse a la esfera jurdica. Mejor parece com prensin, que viene de comprender,

detrimento del semntico de la verdad. Este ideal no es otro que el que

llev a L. Wittgenstein a replantearse su primera filosofa, e implica una
fuerte dosis de pragmatismo, en la medida en que se acierta a ver que el
significado no slo de los hechos sino de las proposiciones, no puede con
cretarse al margen de la lgica de la comunicacin y al margen de la evolu
cin y transformacin de lo consignado en el todo ideal de la lengua habla
da.
Volvamos a la cuestin pendiente, al tema de la dialctica. Reyes Mate
escriba en Heidegger y el judaismo. Y sobre la tolerancia compasiva-. La
filosofa occidental, cuando se enfrenta a un problema, trata de resolverlo
por elevacin, construyendo un mito o una figura superior en la que se
produzca la reconciliacin que luego acta de norma o de exigencia sobre
la realidad conflictiva. Es el genio occidental que viene de Platn y llega
hasta Habermas, pasando por Hegel.22
Para ahondar en el problema de la dialctica es necesario pensar antes
en el movimiento. Fue Aristteles quien estableci una distincin entre
energeia y ergon. Mientras que ergon hace referencia al movimiento el cual
no est, por definicin, concluido o culminado y carece de perfeccin por
que en l el estar deviniendo y el ser devenido no Son simultneos Aris
tteles citaba, en la Metafsica el famoso ejemplo del adelgazamiento, la
energeia, por el contrario, se refiere a la ejecucin, a la actualizacin de una
potencia que es tambin el tlos de cada ser vivo. Mientras que el ergon no
implica perfeccin porque el estar deviniendo no coincide con el ser de
venido, la energeia s comporta perfeccin, porque da lugar a acciones
en las que el resultado de la accin es la accin misma as, por ejemplo,
la visin y el acto de ver o el pensar y haber pensado o el vivir y haber vi
vido.
Este enigma sobre la perfeccin de las acciones intelectuales que la
visin es lo mismo que el ver, el pensar idntico al haber pensado, etc.
es, a mi juicio, el ms piadoso de los argumentos para interpretar la dialcabrazar. Cf. Tolerancia y respeto en Manuel Cruz (comp.), Tolerancia o barbarie, Bar
celona, Gedisa, 1988.
22
Reyes Mate, H eidegger y e l judaism o. Y sobre la tolerancia compasiva, Barcelona,
Anthropos, 1998, p. 131.

tica hegeliana. Aunque (como dice R. Mate) es indudable que la afamada

conciliacin ha sido uno de los argumentos de peso, el enigma de la simul
taneidad en las acciones que implican perfeccin representa, de hecho, la
otra herencia, la griega.
El mtodo dialctico asume, bajo las diferentes figuras de su devenir, la
perfeccin implcita en las acciones de pensamiento. Concilia la oposicin
de diferentes tesis en la unidad, en la simultaneidad de una accin que re
sulta ser el pensamiento que las contiene. La energeia viva en la historia del
pensamiento no podra ser reducida a simple ergon (a mero movimiento)
sino a la perfeccin de la figura de un pensamiento que las reconcilie en el
enigma de la simultaneidad tambin llamado: percepcin intelectual, vi
sin, pensamiento. As pues, los conceptos que concilian lo singular e inde
terminado con la potencia de su universalidad y significacin, encuentran,
en la dialctica, el mtodo adecuado a su falta de univocidad.
Pero si hemos dicho que los conceptos expresan, con la rotundidad de
un universal, todo lo que en lo singular hay de indeterminacin y negatividad, por qu se menciona ahora que en los conceptos pueda haber algo
as como falta de univocidad?
El hecho de que los conceptos se expresen en proposiciones es lo que
convierte a stos en una constante fuente de equivocidad: toda proposicin
puede entenderse o interpretarse en varios sentidos porque la vinculacin
entre los signos y sus significados no es estricta (de ah la fascinacin de los
poetas por las palabras onomatopyicas: ellas significan el sonido emuln
dolo, y as lo representan).
La misma idea est presente en aquella acepcin de tolerancia que defi
na a sta como aquella diferencia consentida entre el peso de los objetos y
lo que marca la ley, ya que, como deca, esa coincidencia no puede ser nun
ca estricta.
Tenemos, entonces, que la presuncin de que la historia de la filosofa
no pueda carecer de perfeccin ya que, en ella, se manifiesta paradigm
ticamente la energeia-. la perfeccin de los actos intelectuales, y el hecho
de que cada proposicin implique a su contraria, todo esto, constituye la
fuerza especulativa de la dialctica; en ella, se da solucin a una tensin
irresoluble. Es la tensin entre signo y referente, entre concepto y singula
ridad, y entre los mismos pensamientos que sostienen, respectivamente, lo

uno y su contrario (como cuando se afirma: La existencia es previa a la

esencia, pero tambin: La esencia es previa a la existencia). Esta es la
tensin que da vida a la dialctica.23
La tolerancia, en cuanto concepto (que aqu se toma como ejemplo), no
puede escapar a tal tensin. Porque cada vez que toleramos, simplemente,
se manifiestan, a nuestro travs, los ideales consensuados con los que cada
poca determina su grado de permisividad frente a lo diverso en tanto di
verso.
Por consiguiente, no debe, pasarnos desapercibido que cada definicin
de tolerancia comporta {en un sentido y en una forma que habr de mani
festarse) un grado inevitable de intolerancia.
En el fondo, todo lo hasta aqu dicho sobre la naturaleza de los concep
tos en su afn descriptivo, y lo dicho sobre la dialctica como el mtodo
con que buscan reconciliar tesis contrarias, y en las que, a pesar de la con
trariedad, se da la perfeccin de la simultaneidad la energeia es la pro
blemtica subyacente a las preguntas en torno a qu haya de entenderse,
realmente, bajo intolerancia; un paso previo y, en todo caso, inevitable

23
Este es el problema que describa Lorenzo Pea en torno a las dificultades que pre
senta la concepcin hegeliana de lo absoluto. Dificultades que nos exigen pensar en formas
de reconciliacin que no representen un abismo insalvable entre la esencia y la existencia (o
abismo existente entre lo absolutamente necesario y lo nombrado contingentemente bajo
todo concepto). Pese a todo, como el mismo autor indicaba: Es difcil exagerar la origina
lidad e importancia de esa concepcin de Hegel. Con ella se brinda una solucin al viejo
problema de cmo puede lo Absoluto, que se basta a s en s, proyectarse o desplegarse
afuera con resultante cada y disminucin. Y si (como en Hesodo, Escoto Erigena y
Boehme) el proceso parte de una nada que llega al ser slo tras la creacin, entonces queda
precisamente sin explicar ese trnsito de nada al ser; como tampoco constituye una explica
cin satisfactoria decir como lo hace la filosofa de la identidad que lo Absoluto, abso
lutamente simple en s como tal o como un todo pues ana en identidad plena los contra
rios, contiene dentro de s el despliegue de las escisiones; ya que entonces resta por explicar
cmo resulta compatible lo uno con lo otro [...] el Ser, el Abarcamiento, no es nada sin
esos mltiples seres o abarcamientos, que difieren cuantitativamente, como ya sabemos
(e. d. por una diversidad en grado de realidad, al menos en algn aspecto) [...]. Cf. Lorezo Pea, Dialctica, lgica y formalizacn: de Hegel a la filosofa analtica, en Cua
dernos Salamantinos d e filosofa XIV (1987), Universidad Pontificia de Salamanca, pp.
149-171 y pp. 170, 171.

cuando se pretende dar una definicin concreta y esmerada de tolerancia.24

A partir de todo lo expuesto, se puede aducir lo siguiente: que los con
ceptos tengan un alcance prospectivo puede llevarnos a concluir que, en su
historiarse, est la llave que habra de conducirnos a la huella pasada que
registran. Pero este punto de vista comporta una imagen demasiado estti
ca de los mismos, incluso cuando se sostiene que los conceptos han ido
acumulando significados y que su carga semntica no es fija ni unvoca a lo
largo del tiempo en virtud de la dialctica inherente a los mismos.
Es preciso hacer hincapi, por consiguiente, en la circunstancia de que
los conceptos tienen una funcin lgica y argumentativa en el acontecer de
la historia, y que es, precisamente, en el interior de complejas controversias
propias de la teora y de la prctica que aqulla otra inspira como para
fortalecer su autntica dimensin donde los conceptos muestran, con vi
veza, su autntica complejidad: ms all de la hipottica y previsible univo
cidad a la que conduce la dialctica en la que stos nos proporcionan una

24 Aun as y con todo, quedan pendiente de anlisis las conclusiones deducibles de

lo expuesto. En primer lugar, sobre el alcance de los conceptos; en segundo lugar, sobre
el valor de la dialctica en sentido hegeliano toda vez que la nocin de conciliacin
se haya ledo bajo un punto de vista griego, y se postule la necesidad hegeliana de no ver
mero movimiento sin perfeccin en el sucederse de la filosofa. Y en tercer lugar, so
bre si existe o no alguna trampa o argucia ontolgica en el movimiento pensado por
Hegel. Vase, a este ltimo respecto, de Mara G. Navarro, Pluralidad en la actualidad
de la razn, en VV. AA., M ateriales d el C ongreso Internacional d e herm en u tica filo s fi
ca. El lega d o d e Gadamer, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Granada,
2003, pp. 231-236. Para enriquecer la primera cuestin traigo a colacin esta cita de R.
Mate: L a filosofa nada quiere saber de lo que queda fuera del concepto. Eso es lo des
preciado por la filosofa. Y qu es lo que queda fuera del concepto? Lo contingente, lo
concreto, lo desechado, lo que no se aprehende en una foto fija de la realidad como es el
concepto. Ortega y Gasset dira que queda fuera la vida. Op. cit., p. 127. Para la se
gunda cuestin sobre una lectura ms piadosa de la dialctica hegeliana traigo a
colacin la tesis doctoral de E. Tras, en torno al perodo frankfurtiano de Hegel se lee:
En el amor encuentra Hegel la plena conciliacin de lo escindido y la exclusin de toda
oposicin. No es, por ello, entendimiento, que tolera que lo mltiple siga siendo m lti
ple, ni razn, que opone su determinacin a lo indeterminado en general; el am or no es
nada lim itador, nada lim itado, nada fin ito . Cf. El len gu a je d el perdn. Un en sayo sobre
H egel, Barcelona, Anagrama, 1981, p. 24.

idealizada inteligibilidad de s y, por tanto, ms all de su especfica mor

fologa en el tiempo.25
Es en el interior de controversias especficas donde las tensiones teri
cas y polticas socavan, en el interior de las historias, el dualismo de una
dialctica que en la prctica de la teora se ve, de hecho, siempre
desbordada por la dimensin especulativa del pensamiento y de la con
troversia.

4 . UNA CONCLUSIN: L A PRODUCTIVIDAD DE LA VERDAD INTERPRETADA

Roland Barthes ha recordado con frecuencia que la historia era concebida

como una investigacin ms en tiempos de Herodoto, y que sta se llevaba
a cabo desde la conciencia de la contingencia humana. Contingencia pro
cedente tanto de la concepcin que el hombre tena de s mismo dentro del
cosmos, cuanto de la idea de que la divinidad haca sus planes segn desig
nios inalcanzables, e incluso azarosos.26 La tarea del historiador consista
otrora en proponer y organizar series de sentido.27
En este sentido, cabe sostener que sea por ello por lo que la crtica
postmoderna a la nocin ilustrada de historia gire en tomo a dos proble
mas fundamentales para la tradicin filosfica, a saber: el problema de la
universalidad de la ley y el de cmo apresar el contenido de los aconteci
mientos individuales para forzar a stos a mostrar un significado universalizable o, al menos, compartible o discutible para un auditorio selecto.
A todas luces, parece que el problema de la historia ha comprometido,
desde sus orgenes, al pensamiento mismo, y que todo modelo de investi
25 Una crtica que ha sido lanzada por Quentin Skinner segn nos recuerda M. Richter
en su artculo Pocok, Skinner and the Geschichtliche Grundbegriffe, en History and
Theory 29 (1990), pp. 38-70.
26 Vase, por ejemplo, a este respecto, el artculo de Roland Barthes, The Discourse of
History, en Keith Jenkings, The Postm odern History Reader, Londres, Routledge, 1997.
27 Para ahondar en las consecuencias de este planteamiento consltese el interesante ar
tculo de Quintn Racionero, Postmodemidad e historia. (Tareas de la investigacin hist
rica en el tiempo de la posthistoria), en Anales d el Seminario d e M etafsica 31 (1997), pp.
185-216.

gacin histrica descansa sobre una determinada concepcin de lo tempo

ral, de la memoria, de la lingisticidad y de la humanidad. Si la objetividad
del conocimiento histrico debe buscarse ms all de la reconstruccin de
los acontecimientos pasados y si se impone, por ejemplo, un modelo inter
pretativo, ello es porque asumimos que todo lo que ha sucedido se puede
volver a pensar. Como sabemos, sta es una de las ideas ms poderosas en
la filosofa de la historia de R. G. Collingwood,28 a saber: que no hay he
chos en historia, sino acciones que expresan algn pensamiento. Esta pro
posicin es interesante traerla aqu a colacin siquiera por dos razones y
su anlisis nos retrotraera a la filosofa especulativa de la historia; prime
ro, porque implicara ello que la condicin de posibilidad del historiar hu
mano se cifra en una forma compartida de racionalidad (de manera que
todos podemos volver a pensar y a reconstruir los pensamientos y acciones
de otras personas del pasado o de otros pasados en general); segundo, por
que esta forma vinculante de racionalidad se plasmara, al cabo, en la vida
ntima del individuo, en sus intenciones, deliberaciones y acciones.
La reconstruccin de los hechos o de las acciones de pensamiento (porque
toda accin est precedida de una intencin y toda intencin es una respuesta
y expresin de un juicio) genera ms hechos; por lo que la investigacin hist
rica (o compendio de interpretaciones sobre hipotticas acciones de pensa
mientos, pruebas y vestigios materiales) forma parte indisociable de la historia
como acontecimiento; de ah que se haya llegado a decir que toda historia est
basada en una cierta filosofa de la historia (lo que incluira un cierto pensa
miento poltico, una cierta antropologa, idea del tiempo, de la justicia, la ver
dad, la religiosidad, o bien, el laicismo, el atesmo, etc.).
El problema de reconocer la fuerte impronta de lo individual y subjetivo
en toda formulacin de la historia es que continuamos necesitando pensar
qu son las leyes o los principios porque no es lo mismo reconstruir los hbi
tos de defensa en la Britania romana a partir de restos de muralla encontra
dos, que la batalla de Trafalgar a travs del diario de Nelson [.].29
28 Cf. R. G. Collingwood, Idea d e la historia, Mxico D.F., FCE, 3.a ed. 2004.
29 Cf. Concha Roldn, Entre Casandra y Cito. Una historia d e la filosofa d e la historia,
Madrid, Akal. 2.a ed. 2005, cap. VI A modo de eplogo. R. G. Collingwood: el canto de
cisne de la filosofa de la historia, pp. 183-207.

De todo lo anterior puede derivarse la formulacin de la siguiente pre

gunta: hara falta encontrar una teora normativa de la narratividad hist
rica? Acaso pueda comprenderse a la luz de dicha pregunta el empeo de
Koselleck por hallar el grado de correspondencia o, por el contrario, de
errancia o desviacin entre un situacin histrica (hipotticamente) objeti
va y las expresiones con que sus coetneos ofrecen una descripcin de la
misma y, a la postre, proporcionan, a partir de la consolidacin y consigna
cin semntica de determinados estratos de experiencia, un conjunto
ms o menos desentraable de horizontes de expectativas.30 Mas esto im
plica conceder que esta caracterizacin de la historia presupone un cierto
principio de productividad de la verdad (interpretada), a partir del cual
cabra objetar que no son tanto los conceptos actualizados en los textos lo
que habra de llamar en grado sumo la atencin de un historiador de la his
toria conceptual, cuanto las estructuras y las funciones de los textos, esto
es, de los discursos y, por tanto, de sus dimensiones retricas, dialcticas y
argumentativas.
Esta ltima perspectiva, que privilegia por mor del principio de la
productividad del tiempo sobre el que escribamos al comienzo, la di
mensin interpretativa de los discursos histricos, nos muestra que el sen
tido de lo histrico no puede radicar en el mbito de la subjetividad, ni en
el de los hechos plenamente absorbibles sino, en todo caso, en el mbito
del conocimiento obtenido a partir de la investigacin de unos hechos en
cuya identificacin y constitucin interviene la propia investigacin. Sin
embargo, la propuesta de una histrica es una negativa frente a la renuncia
de un ideal objetivo de la historia; respecto a ella, nuestra crtica consiste
en ver que dicha formulacin representa pese al atractivo especulativo y
ciertamente fatuo de una visin trascendental del acontecer histrico que
conducira a la posibilidad de analizar estratos y configuraciones similares
de determinadas experiencias y conciencias de la historia una estrategia
ms en el conjunto de la historia de la filosofa de la historia. Pues no es lo
mismo el saber en torno a la historia o saber histrico que el saber de una
histrica o doctrina trascendental de la historia sobre la que aqu propo
30

En efecto, sobre esta cuestin reflexiona Koselleck en la segunda parte de Futuro pa

sado, ed. cit., pp. 105-173.

nemos la siguiente revisin, a saber: que el principio de la productividad de

la crtica aconsejara no perder de vista el asunto de la investigacin hist
rica pero desde el siguiente punto de vista: una historia de los conceptos
sin historiar previamente las controversias de la poca sera vana y una his
toria de las controversias sin historiar los conceptos presentes en la historia
social sera vacua.
En este sentido, sera aconsejable enriquecer los planteamientos de Ko
selleck sobre la historia social, por una parte, con una investigacin en tor
no al problema de la accin colectiva sobre la que, en las ltimas dcadas,
han proliferado estudios que van desde la perspectiva de la psicologa de
masas,31 a aquellas que inciden en el anlisis del comportamiento colecti
vo,32 o la del proceso poltico,33 o a aquellas otras que investigan los nue
vos movimientos sociales34 y la constitucin social de la protesta,35 etc. To
dos estos procesos constituyen instancias histricas de consignacin de
realidades: numerosos conceptos se gestan en medio de la accin social o
accin colectiva. Y por otra parte, tal y como sostenemos, sera convenien
te que la investigacin en torno a la historia de los conceptos encontrara en
el anlisis de las controversias elementos suficientes como para enriquecer
y orientar dicha estrategia interpretativa hacia las virtualidades de una pro
ductividad de los argumentos histricos 36

31 Cf. Gustave Le Bon, Psicologa d e las multitudes, Madrid, Biblioteca Cientfico Filo
sfica, 1931.
32 Cf. Neil Joseph Smelser, Teora d el com portam iento colectivo, Mxico D.F., FCE,
1989.
33 Cf. Charles Tilly, The Politics o f C olective Violens, Cambridge, Cambridge Universitiy Press, 2003.
34 Cf. Alain Touraine, Las nuevas tareas de la democracia, Mxico D.F., FCE, 2000.
35 Cf. Bert Klandermans, Hanspeter Kriesi y Sydney Tarrow (eds.), Internacional Social

M ovem ents Resarch. Supplem ents to R esearch in Social M ovem ents, Conflicts, and Change,
vol. 1, Greenwich, Connecticut, JAI Press.
36 Cf. Marcelo Dascal, G. W. Leihniz. The Art o f C ontroversies, The Netherlands,
Springer, The New Synthese Historical Library, 2006.

El trabajo pblico de los conceptos"

Antonio Gmez Ramos
U niversidad Carlos III d e M adrid

o es fcil definir en qu puede consistir realmente el saber hist

rico, si ste, por ejemplo, ha de considerarse algo ms que el co
nocimiento discursivo acumulado en textos escritos acerca del
tiempo pasado. En realidad, la propia nocin de saber histrico pa
tener una dimensin prctica y efectiva que reclama ir ms all de ese co
nocimiento discursivo. Las experiencias colectivas en el tiempo de las cosas
humanas y las experiencias individuales tambin, en la medida en que se
hallan condicionadas, a veces determinadas, por esas experiencias colecti
vas se precipitan en el contenido de un saber cuyo sujeto no es slo el es
tudioso de la historia, sino tambin quienes, como agentes o pacientes, es
tn en ella. Este trabajo trata de abordar esa pregunta por el saber histrico
desde una perspectiva poltica: no es la nica, pero s es decisiva en la me
dida en que toda poltica encierra necesariamente, y quiz predominante
mente, un contenido histrico. La pregunta, desde esa perspectiva, se plan
teara de este modo: cmo se elaboran las experiencias histricas en el
espacio pblico. De qu manera el espacio pblico, o la poltica, que por
*
Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin Una nueva filosofa de la historia
para una nueva Europa (HUM2005-02Q06/FISO) del Ministerio de Educacin y Ciencia.

definicin es el lugar del presente, de la actualidad, es tambin el lugar

donde las vivencias colectivas pasadas recientes o lejanas en el tiempo
se elaboran para convertirse en experiencias histricas? Se habla a veces de
memoria colectiva, o de memoria social, tambin de memoria histrica, in
cluso de una sabidura histrica colectiva, lo que conllevara algn tipo de
aprendizaje de la historia: la cuestin es de qu manera la elaboracin de
ese aprendizaje, de la experiencia histrica, por la que se sedimenta un sa
ber histrico, tiene lugar en un espacio pblico que como lugar co
mn marca y delimita el campo de la poltica.
Lo que aqu sugerir es que esa elaboracin de la experiencia histrica
en el espacio pblico tiene lugar por un trabajo pblico de los concep
tos: aunque la expresin tiene un sabor hegeliano, las lneas que propon
go para concebir ese trabajo son la nocin arendtiana de poltica y espacio
pblico y la metodologa de la historia conceptual de Koselleck, junto a al
gunas enseanzas de Benjamn.
Es cierto que estos autores pertenecen a generaciones, estilos y filiaciones
muy diferentes, y se desencuentran en muchsimos puntos, empezando por
la nocin de espacio pblico y la propia definicin de la poltica. El esudio
que hace Koselleck del espacio pblico ilustrado en Kritik und Krise es justo
el reverso de lo que hizo Arendt o, inspirado en ella, Habermas: lo que para
estos ltimos es el origen de la poltica a plena luz es para aqul el mundo
oscuro, o escondido, de la antipoltica. Pero Arendt y Koselleck coincidiran
en criticar la deriva moralista que toma la poltica a partir de los salones
del XVIII hasta llegar a la Revolucin Francesa, y coinciden literalmente en su
diagnstico: los dos escriben, casi contemporneamente, y desde lados rever
sos, casi literalmente lo mismo: que la filosofa de la historia de la moderni
dad ha tendido a anular o eliminar la posibilidad de la poltica. As, mientras
que Arendt se lamenta de que: Cada vez que la Edad Moderna ha tenido
razones para esperar una nueva filosofa poltica, se ha encontrado, en lugar
de eso, con una filosofa de la historia (1961, p. 298), Koselleck dedica todo
el tercer captulo de Kritik und Krise a argumentar que la filosofa de la his
toria de los Ilustrados descarga a stos de toda responsabilidad poltica por
tapar, e incluso reprimir (Verdrngen) la posibilidad de lo poltico.
Partir de Arendt, y de un argumento que ella discute varias veces en
favor de la memoria como substancia de la poltica: o a favor de la convi-

venca poltica, directamente. Pericles, al final del primer ao de la guerra

del Peloponeso, pronunci un discurso fnebre por los atenienses cados.
En l argumentaba que si merece la pena vivir en una polis como Atenas,
entendida como convivencia libre y organizada entre hombres diferentes,
es porque slo la polis ofrece una garanta a quienes han obligado el mar y
toda la tierra a ser accesibles a nuestra audacia, de que sus hazaas no
caern en el olvido. Atenas, esa comunidad poltica donde todos los ciuda
danos son libres e iguales, y donde se da libremente el intercambio de ideas
y modos diferentes de vida, hace innecesario a un Homero cuyo canto
slo inmortalizaba a los hroes y a los dioses. Gracias a que viven en la
polis, los ciudadanos comunes recibirn el mismo trato que los hroes ms
grandes, pues tanto s caen en el combate como si sobreviven y realizan las
mayores hazaas, permanecern en el recuerdo de los contemporneos y
de las generaciones futuras, recibiendo de ellas el elogio que no envejece.
Los hroes reciben a veces grandiosas tumbas y sobreviven siempre en los
cantos de la Odisea o la litada; los que han vivido en la polis tendrn la
tumba ms insigne, que no es aquella en la que yacen, sino aquella en la
que su gloria sobrevive para siempre en el recuerdo, en cualquier tiempo
que surja la ocasin para recordarlos tanto de palabra como de obra.1 La
polis, tal como Pericles se la imaginaba, le da a los ciudadanos lo que la
poesa slo le ofreca a los hroes, y ser ciudadano de la polis significa en
trar en la posibilidad de la memoria.
De hecho, la poltica, segn la desarrolla Arendt en La condicin huma
na, es el invento al que recurrieron los griegos para superar la fragilidad
inherente a las acciones humanas: stas, como se sabe, son irreversibles,
quedan hurfanas de su autor y resultan imprevisibles en sus consecuen
cias. Pero esa fluidez evanescente slo se remedia por la solidez que les
otorga la polis como recuerdo colectivo, como una especie de recuerdo
organizado (organized rem em hrance): o dicho de otra manera: la poltica
es siempre una construccin de la memoria y de la historia, y esa construc
cin no es un efecto secundario de la poltica, sino que forma parte de su
definicin ms esencial.

1 Historia d e la Guerra d el P eloponeso, Madrid, Gredos, II, 43.

Es importante depurar al mximo esta, que llamar, definicin de Pericles, a fin de limpiarla de posibles interpretaciones ms o menos fciles
que pueden parecer adheridas a ella. De hecho, a veces lo estn, y puede
que lo estn inevitablemente, pero entonces la alejan de lo que quiero mos
trar a propsito del trabajo pblico de los conceptos.
1) En primer lugar, no se trata d e un alegato com unitarista, ni siquiera
nacionalista en sentido estrecho, tnico o religioso. El Pericles de
Arendt no est apelando a una comunidad de tradicin homognea
que recoge en su seno a todos sus miembros, vivos o muertos, y le da
as sentido-a la muerte y los sacrificios del pasado. De hecho, l insis
te en la diferencia de estilos de vida que marca la libertad de la polis.
En todo caso, el paralelo, ms que el comunitarista, sera el de un
nacionalismo moderno del estilo republicano francs y tal como lo
ha estudiado Benedict Anderson, o el propio Koselleck en su politischen Totenkult: un culto secular que honra a los muertos. Pero pa
ra ellos, como para Pericles, y desde luego, para Arendt, se trata jus
tamente de la falta de homogeneidad, de la no uniformidad entre los
ciudadanos y, desde luego, la no uniformidad de los recuerdos. La
definicin arendtiana de poltica exige la pluralidad y la diversidad;
Pericles hace hincapi en la convivencia entre sujetos diferentes y li
bres: no se trata, pues, de una homogeneidad de la memoria; ni, se
guramente, tampoco comunidad de memoria. Esto es, aunque haya
un ejercicio colectivo de memoria en el espacio pblico, no se est
afirmando todava sin ms la existencia de una memoria colectiva
sostenida en algn sujeto colectivo: algo contra lo que Koselleck pre
cisamente se manifest de modo repetido en sus ltimos aos, y en
lo que bas sus crticas al reciente monumento al Holocausto de
Berln.
2) Tampoco se trata de las conm em oraciones ms o m en os rituales, y a
m enudo triunfalistas (y de orden militar, tanto en el discurso de Peri
cles como en las que conocemos de nuestro mundo) con las que las
sociedades modernas honran a sus muertos. Posiblemente, estas
conmemoraciones, que forman parte inevitable de todos los ejerci
cios de duelo y de recuerdo, tanto en la esfera individual como en la

colectiva, son tan necesarias como banales. Pueden ser un lenitivo

del dolor o pueden prestarse (de hecho es lo habitual) a los abusos
ms cnicos y patolgicos por parte del poder de turno, como muy
bien nos ha explicado Todorov (Todorov, 1996). Y desde luego, son
parte de lo que Pericles y cualquier comunidad promete; tambin
parte de lo que sus miembros le exigen. Pero la definicin de Peri
cles2 no consiste en eso: la idea de que la poltica guarda la memo
ria de los suyos con elogio que no envejece y en tumbas insignes (que
no es aquella material en la que yacen) produce, en efecto, las con
memoraciones, pero no se reduce a ellas, pues el proceso poltico de
memoria y recuerdo remite a algo ms esencial que la conmemora
cin.
3) Tampoco establece Pericles un im perativo tico d e la m em oria de los
que tan en boga estn hoy da. Con lo que he llamado definicin de
Pericles, no est dicho nada sobre los usos y abusos de la memoria
por parte de los agentes polticos en competencia, o del poder mis
mo. En realidad, si se pueden dar esos abusos como de hecho se
dan a menudo o se llega a plantear ese imperativo como es el
caso ahora de un modo creciente, es porque no hay ciudad sin al
gn modo de memoria y porque, en cierto sentido, toda la actividad
poltica conlleva un ejercicio colectivo de elaboracin de la expe
riencia histrica pasada. La definicin de Pericles no ordena recor
dar, sino que da por hecho que la polis de por s recuerda, elabora
el pasado en diversas versiones. De ah los abusos y las patologas de
la memoria.
Una vez que nos hemos deshecho de estas dos connotaciones, lo que
nos queda del modelo de Pericles, por as decirlo, es una comunidad con
una diversidad de memorias, a veces inconciliables entre s, y adems, con
carcter reivindicativo. Lo que cada memoria plantea al menos en la ex
periencia de nuestra poca, de comienzos del siglo XXI no es ya el re
2
La conmemoracin, aunque inevitable en la vida pblica, no es el modo ms limpio
de memoria (T. Todorov, M emoria d el mal. Tentacin d el bien, Barcelona, Paids, 2001, pp.
159 ss.).

cuerdo de nuestras hazaas y nuestras audacias, no es una historia de h

roes, sino una reivindicacin del dao pasado: nuestra experiencia es que
son las vctimas, quienes han sufrido dao, los que reivindican su recuerdo,
y exigen de la sociedad y tambin del cuerpo poltico que haga justicia
a ese recuerdo: las de las dictaduras (Argentina, Espaa), las de la Shoa, las
del stalinismo, Sudfrica, etc. Una memoria, pues, dividida y fragmentada.
En cierto modo, lo que la definicin de Pericles dice que hace la pol
tica democrtica es afrontar dos tareas imposibles y muy benjaminianas.
1) Por un lado, pareciera que la polis se propone cumplir el deseo del
ngel de la historia de despertar a los muertos y recomponer lo
despedazado, de hacer justicia a las vctimas (Benjamn, 1940).
2) Por otro, adems, lo que la polis se propone es un trabajo de trans
misin de la experiencia a travs de las generaciones. Esa transmi
sin que, para el Benjamn del ensayo sobre Experiencia y pobreza se
realizaba sin fricciones en el mundo premoderno, y que habra que
dado irremediablemente rota a raz de la Primera Guerra Mundial
que haba dejado a los hombres tanto a los que volvan del frente
como a sus hijos ms pobres, y hurfanos de experiencia.
De cumplir las dos cosas, la poltica podra ser, caso de realizarse de
verdad, el momento de la redencin y del tiempo ahora al que se refiere
Benjamn. De hecho, hay caracterizaciones de la poltica de Hannah
Arendt en cuanto espontaneidad e irrupcin en el tiempo cotidiano de la
palabra poltica humana- que apuntan en esta direccin. Pero sabemos
tambin que, igual que la redencin no ha llegado ni va a llegar, la po
ltica no resuelve del todo esas tareas, sino que se ve sobrepasada por ellas,
que son las que le dan lugar. Propiamente, no est vinculada al huracn
progreso, sino al desfase y desacoplamiento de los tiempos que mueve la
historia (y que es probablemente otro modo de llamar al progreso); es mo
derna porque no resuelve la ruptura de la experiencia sino que nace direc
tamente de ella. La ruptura de los tiempos, la prdida del vnculo con la
experiencia pasada es precisamente la condicin de la poltica.
Este punto es importante porque, entonces, la definicin de Pericles
presupone una experiencia de ruptura, de prdida a la que la polis viene a

ser respuesta, y donde encuentra su sentido: la marcha de los tiempos des

coloca a los hombres, que buscan en la accin o en la pasividad polti
ca un modo de recolocarse. De hecho aqu vuelven a coincidir Koselleck y
Arendt en diagnosticar la modernidad como una experiencia de prdida y
ruptura. Koselleck la define como la aceleracin creciente de la historia
que, aunque a veces reciba el nombre de progreso para suavizarla, no es si
no la desconexin creciente, aceleradamente creciente, entre el campo de
experiencias (Erfahrungsraum) y el horizonte de expectativas (Envartungshorizon), Arendt la describe como la brecha entre el pasado y el futu
ro, y recurre a la cita de Tocqueville: Como el pasado ya no nos ilumina,
el presente camina entre tinieblas. En ambos casos, el presente moderno
como perplejidad y desconcierto. En ambos casos, la denuncia del ms exi
toso retricamente intento de respuesta a esa perplejidad, a saber, la
filosofa clsica de la historia, que tenda a articular la brecha, o la desco
nexin, por medio de un programa teleolgico. Otra segunda va aquella
que la filosofa clsica de la historia ocultaba, o tapaba, que vuelve con
fuerza ahora, cuando esa filosofa de la historia ha llegado a su final es la
poltica, entendida, al modo de Pericles, como transmisin de la experien
cia, asuncin del pasado hacia el futuro, justo cuando las vas de transmi
sin se han roto, cuando la experiencia es ms bien la ruptura de toda ex
periencia de la que son expresin las diversas catstrofes del siglo XX, o
las catstrofes de las que slo a posteriori nos vamos haciendo conscientes
(colonialismo, esclavitud, discriminacin de gnero, etc.). Una tercera va
ms, cercana a Koselleck, pasara por un conocimiento histrico que reco
nociese las estructuras ms duraderas aunque nunca permanentes, de
la historia, o de variacin ms lenta, y reconociese la dinmica de su varia
cin. Tales estructuras son lingsticas, y de ellas se ocupa la historia con
ceptual. Lo que quiero mostrar aqu es hasta qu punto la segunda va, la
de la poltica de Arendt-Pericles, necesita el complemento de la tercera.
En todo caso, la poltica no tratar de sanar, restaurar la continuidad
(sa era la aspiracin romntica), sino reconocer de partida cules son sus
condiciones: slo en virtud de la desconexin entre horizonte y expectati
va, del desacoplamiento de los tiempos, de la brecha entre el pasado y el
futuro, de la desorientacin que de ah resulta, y que socialmente se plasma
en la diversidad de los agentes y los intereses, llega a darse la poltica. La

democracia ateniense, el liberalismo bien entendido y todas las promesas y

posibilidades de transformacin revolucionaria nacen siempre en momen
tos de ruptura y de prdida, y para asumirla. Siempre hay un cierto trabajo
de duelo en el proceso de la poltica.
Arendt propone una segunda definicin de la poltica, que insiste ms
en la diversidad y la pluralidad que en el problema del tiempo. La poltica,
dice, es la libertad de palabra para la discusin entre ciudadanos iguales y
plurales (1995, p. 5). La poltica cuando se da es la interaccin3 entre
individuos que actan espontnea y libremente liberados de las ataduras
inmediatas del trabajo y de lo privado en un espacio pblico, y por esa
interaccin lo constituyen. Adems, el juego de esa libertad de palabra en
el espacio pblico tiene lugar, como Arendt trat de estudiar intensamente
durante sus ltimos aos, por medio de la facultad de juzgar: la capacidad
para pensarse en el lugar de los otros, esa destreza, en principio esttica,
que exige la pluralidad de los seres humanos, y que, porque no opera se
gn el juicio determinante, puede hacerse cargo de la contingencia y de la
singularidad de las acciones humanas.
A pesar de su aparentes diferencias, hay un hilo oculto entre la primera
definicin de polis a propsito de Pericles recuerdo organizado y esta
ltima que hemos dado aqu libertad de palabra para la discusin entre
ciudadanos libres e iguales. Creo que Arendt es consciente de ese hilo,
aunque no lo hace explcito del todo, o al menos, no extrae plenamente sus
consecuencias. Es ste: la palabra de la accin humana que constituye el
espacio pblico de la poltica, es con toda su espontaneidad, con toda la
espontaneidad con que el actor la introduce en el debate poltico una
palabra cargada de historia, lleva en su seno actuando semnticamente
con ella todo un sedimento (o un lastre) de experiencias colectivas y per
sonales, unas veces ms conscientes que otras. Y es precisamente esa carga
histrica de la palabra la que le otorga todo su peso y efectividad en el es
pacio pblico.
Sin embargo, Arendt que, a pesar de su ascendencia heideggeriana,
no tematiz en su obra el giro lingstico del siglo XX no ahond en esa

3 Ms agonstica que colaborativa, por l que se ver. Pero la indecisin persiste.

carga histrica de las palabras, ni siquiera cuando estudi los momentos

revolucionarios, en los que la densidad semntica de los conceptos polti
cos ms se trastocaba y trastocaba el escenario. A Arendt no le faltaba sen
sibilidad lingstica, en absoluto, y cualquier lector suyo aprecia sus saltos
filolgicos hacia atrs en el tiempo para precisar magistralmente el signifi
cado griego o latino de un concepto sociopoltico. Pero, si se entretena en
la historia de las palabras, sola ser slo para dar con su origen prstino; y
aqu era Heidegger quien la determinaba. En cambio, por otro lado, s era
consciente de la complejidad con que la carga histrica forma parte de la
actividad poltica. Quiz uno de los temas ms delicados de su pensamien
to sea el de cmo la facultad que permite intervenir en la poltica y la cons
tituye es la misma facultad que nos permite tener un sentido histrico y ar
ticular el pasado con el presente. Se trata de la XJrteilskraft kantiana.
Kant haba mostrado, segn Arendt, que la capacidad para ascender
desde lo particular (y por lo tanto, contingente) hasta lo universal (y eso es
lo que hace el juicio reflexionante) capacidad que acta tanto cuando
construimos conceptos (en la primera Crtica) como en la apreciacin est
tica (en la tercera) requiere de la pluralidad, de la existencia de los otros;
de hecho, tener juicio es poder abstraer de la propia subjetividad particular
y ser capaz de pensarse en el lugar de otro, es tener una mentalidad
ampliada erw eiterte Denkungsart: dar por hecho de veras que hay
otro. Por eso la facultad de juzgar es la facultad poltica por antonomasia y
la Crtica d el Juicio es una obra poltica (Arendt, 1982).
Pero, a la vez, esa capacidad para producir lo universal a partir de lo
particular es lo que puede convertir a cada actor de la poltica en un
W eltbetrachter, en un observador distanciado (y a veces entusiasmado) y
cosmopolita que puede insertar el caos de acontecimientos contingentes e
inconexos la historia de ruido y furia contada por un imbcil
(Macbeth), o el tapiz humano entretejido con hilos de locura, vanidad in
fantil y maldad y afn destructivo (Kant) en una historia que les da sig
nificado (por ejemplo, para Kant, la historia del progreso). La misma facul
tad que le permite al hombre discutir con los otros es la que le permite
contar historias. Por eso, las dos definiciones de Arendt son consistentes.
La Urteihkraft le permite al que la tiene, no slo interactuar con sus contem
porneos ser un zoon politikon, sino hacer juicios histricos y situarse en

el tiempo ser una conciencia histrica o alguien con sensibilidad para los
cambios histricos y para la elaboracin de la experiencia pasada. Dentro de
cada actor poltico hay un espectador que juzga histricamente (1982, p. 8).
El juicio, pues, mira hacia atrs, hacia el pasado, y a la vez, hacia los lados, a
los otros con los que se interacta, a la situacin presente que se evala y en la
que se toman decisiones o se inician cursos de accin.
La propuesta de Arendt, con todo lo sugerente que es, permanece en
vuelta en no pocas aporas: nunca queda claro si la sede del juicio es el ac
tor o el espectador; cul es la posibilidad de la institucionalizacin de la
poltica, dnde se ejerce el juicio realmente, etc. Para nuestros efectos, po
dramos formularlo as: por mucho que haya un historiador dentro de ca
da actor, cmo coinciden el espectador kantiano de la historia, el que se
entusiasma ante el sublime espectculo de la revolucin ajena, con el ciu
dadano que, en la polis que Pericles define, participa en el proceso de ela
boracin y transmisin de la experiencia pasada? Cmo se puede a la vez
llevar el pasado a cuestas y estar discutiendo en el presente sobre las inicia
tivas del futuro?
Aqu es donde la propuesta de Koselleck de una historia conceptual (Begriffsgesch ich te) puede resultar fecunda; y ello, en un doble sentido. No
slo para desarrollar nuestra pregunta por el lugar y el desarrollo de la ela
boracin de la experiencia histrica; sino, tambin, a la inversa, para ex
traer de Koselleck potencialidades crticas que en l no estn desarrolladas,
o lo estn muy discretamente, y que sus lectores echan a menudo en falta.4
Potencialidades que tiene que ver con lo que podramos llamar un uso
pblico de la historia, o de la razn histrica en el que la propia activi
dad de la poltica procesara y elaborara de manera responsable las expe
riencias del pasado.
Propiamente, la B egriffsgescbichte es una estrategia de anlisis del discur
so socio-poltico que pretende corregir las limitaciones de muchos enfoques
historiogrficos de las ideas polticas. Como es sabido, las correcciones se di
rigen en dos frentes: por un lado, frente a la historia de las ideas, o la historia
intelectual, que estudia las ideas como entidades constantes e invariables a
4
As, por ejemplo, el texto de Faustino Oncina, Experiencia y poltica en la historia
conceptual, en R es Publica 1, p. 117

travs de la historia, como si los conceptos sociopolticos nunca hubieran

cambiado a lo largo del tiempo y pudieran ser fijados por ello en un dicciona
rio, cuando no en una estructura ideolgica firme; por otro lado, frente la ac
titud complementaria de esa historia de las ideas, esto es, a la aplicacin ana
crnica de los conceptos del presente al pasado como cuando se llevan
trminos como clase, Estado, autonoma, entendidos como se entienden hoy,
al estudio de la Edad Media, muy comn entre historiadores; era un modo
de proceder muy propio de los historiadores hasta la llegada de la historia
conceptual. El proyecto de Koselleck trata de estudiar diacrnicamente los
conceptos poltico-sociales en su evolucin semntica esto es, los conceptos
pueden ir variando su significado a travs del tiempo, tienen tambin una his
toria y, a la vez que en el complejo sincrnico constituido por su interrelacin presente cada concepto, por antiguo y rancio que sea, tiene su signifi
cado en cada momento histrico determinado por el contexto sociopoltico y
por el entramado de los otros conceptos reconocidos en este momento. Se
trata, entonces, de estudiar los conceptos socio-polticos adecuadamente a su
momento presente. Ello supone, por un lado, reconocer que stos estn so
metidos a una evolucin semntica que, por el rigor del historiador, es obli
gado respetar y conocer. Pero tambin supone admitir que los conceptos no
slo son indicadores de las representaciones que tengan los agentes polticos
en un momento determinado, sino tambin factores, en la medida en que, en
virtud de sus particulares representaciones, los agentes guiarn su accin. Es
to es, como los conceptos se convierten, para los agentes en esquemas de
orientacin y de accin para la praxis y la teora esto es, los conceptos, o el
significado que los agentes atribuyen a los conceptos es lo que determina y
marca los lmites posibles de la accin poltica, resulta que los conceptos tie
nen un valor constituyente de la sociedad en la que se los utiliza. En cierto
modo aqu Skinner es bastante ms explcito que Koselleck, los concep
tos se aplican en actos de habla con los que la sociedad se constituye lingsti
camente. Los conceptos se usan performativamente. Al historiador, conocer
el significado de los conceptos en un momento determinado le permite cono
cer la sociedad poltica en ese momento; pero, a la vez, conocer la evolucin
semntica de los conceptos en general, ms lenta que la de los aconteci
mientos le permite comprender la lucha poltico-social por la que la socie
dad va modificndose.

Lo decisivo aqu es que, de este modo, en la medida en que los concep

tos, tal como los entienden y usan los agentes, recogen toda una historia
semntica y orientan tambin significados futuros, a la vez determinndo
los y limitndolos, la poltica queda entendida como un proceso constante
de temporalizacin de la experiencia (Chignola, 2006). De hecho, estudiar
la historia de los conceptos no significa sin ms reconstruir histricamente
un lxico poltico (como pudiera serlo, por ejemplo, los G eschichtliche
G rundbegriffe), recomponindolo ms all de sus crisis, sino asumir verda
deramente que la transformacin y la crisis son los elementos que revelan
la cualidad especfica de la poltica.
Como es sabido, Koselleck y su equipo aplicaron sistemticamente este
programa al estudio del llamado Sattelzeit: desde mediados del siglo XVIII,
justo cuando nace la historia, tiene lugar un profundo cambio semntico en
todos los topoi clsicos, de modo que palabras muy antiguas del vocabulario
poltico y social adquieren nuevos significados (Koselleck, 1973, p. 14). Los
conceptos, adems, tienen en ese perodo un rostro jnico, en tanto que a la
vez recogen experiencias pasadas y proponen expectativas de cambio, expec
tativas que, a su vez, dan lugar a nuevos esquemas conceptuales que marcan
el lmite y las posibilidades reales de cambio. As, la distincin, que Diderot
consigue poner en circulacin, entre citoyen y bourgeois contribuy decisi
vamente a determinar la autocomprensin poltica, y el propio curso de la
poltica, en Francia; y la unificacin de los dos trminos en el B rger alemn
era un indicador, y en parte tambin un factor, de los lmites internos de la
poltica alemana frente a la francesa (Koselleck, 2006; pp. 42 s.).
Durante el Sattelszeit, entonces, lo que tiene lugar es un cambio en la
experiencia histrica: el agujero negro de las guerras de religin y el abso
lutismo que le sigue provoca una catstrofe del lxico poltico previo y
obliga a una reordenacin conceptual. Los conceptos tienen que realizar
un trabajo de reinscribir y reinscribirse en una realidad efectiva cambiante.
Es un trabajo arduo, que da la dimensin hegeliana del saber histrico de
la poltica que tratamos de dibujar:5 su continuo desfase respecto a ella lo
5
Ello no implica, por supuesto, ningn paralelo entre las concepciones histricas de
Koselleck y la filosofa de la historia teleolgica que habitualmente se atribuye todava a
Hegel. Al margen de cmo se entienda la concepcin hegeliana de la historia, se trata aqu

que Hegel hubiera llamado, justamente, la experiencia de lo negativo6

les hace a los conceptos recoger la experiencia con la suficiente imprecisin
como para, a la vez, modificarla y modelarla, introduciendo en ella expec
tativas que trazan el horizonte y los lmites de toda experiencia posible. Es
justo a ese trabajo conceptual al que tiene que atender el historiador, tra
bajando a la vez en el campo de las palabras y en el de la realidad poltica
que aquellas expresan.
Hegel deca que ese trabajo del concepto que para l era la historia
misma requiere de una inmensa paciencia en el trabajo del espritu con
lo negativo. Un lector muy inmediato de Hegel dira: como si hubiera una
resistencia igualmente inmensa de la realidad a dejarse atrapar, a coincidir
con el concepto, de modo que ste no pudiera abrazarla del todo. La pers
pectiva de la historia co n cep tu a l n os ense a q u e esa resistencia no es tal, no
es la de un objeto externo, sino que es la propia fragilidad interna, el carc
ter quebradizo de los conceptos mismos, cuya fractura interior es a la vez
motor y resultado de ese trabajo, y dibuja las lneas de la evolucin sociopoltica de la modernidad. El historiador atiende, en efecto, al trabajo del
concepto, pero no a sus choques con la realidad como si ambos se dieran
por separado-, sino a su dispersin en las realidades de quienes los usan.
Es atendiendo a esto como la historia conceptual termina por encontrar
se como dos piezas de un puzzle con la definicin arendtiana de pol
tica que he expuesto. Y la historia conceptual resulta ser no slo asunto de
historiadores, sino tambin del observador poltico y, desde luego, del ob
servador poltico que hay dentro de cada actor.
Pues si los conceptos estn internamente fracturados, es porque la lcha
sociopoltica de la Edad Contempornea es, sobre todo, una lucha por el
significado de un concepto, una lucha por delimitar y modelar ese signifi
cado con ms fuerza que el bando contrario. Algn comentarista ha llega
do a reformular esto, muy schmittianamente, diciendo que la poltica analide destacar que el concepto hegeliano, tal como l lo describe en la fen o m en o lo ga , trabaja
y recoge la experiencia con esfuerzos y pautas muy parecidos a los de los conceptos sociopolticos que estudia Koselleck; si bien stos, como se sugerir enseguida, caracterizan la
negatividad d e otra manera.
6 VhdnOmenologie des G eistes, Hamburgo, Flix Meiner, 1999, p. 126

zada por Koselleck es una suerte de guerra civil semntica. Guerra tanto
ms ardua y combatida cuanto que la pluralidad y variedad del espacio po
ltico de todos sus actores conlleva tambin una enorme riqueza de ideas y
visiones. Pero, como ya viera Mili en su ensayo Use and A buse o f Poltica!
Terms: La humanidad tiene muchas ideas, pero slo unas pocas palabras
(Koselleck, 2006, p. 41): y donde hay escasez hay competencia y lucha. Po
siblemente, no es as en otros mbitos del lenguaje; por ejemplo, en el lite
rario. Flaubert haca casi una parfrasis de Mili cuando deca, en el P rface
la vie d crivain, que Tenemos demasiadas cosas, y no suficientes for
mas; pero lo que en la poesa significa el impulso hacia la creacin de
nombres y metforas, la alegra creadora del artista, en poltica implica, mal
que le pese a la simple alegra por lo multicultural o a las exhortaciones a
multiplicar el vocabulario, una penuria de espacios para la aplicacin con
ceptual: por eso, los significados estn sobredeterminados y suelen ser multvocos. Lo que observa el historiador conceptual es que la poltica consiste
en una lucha por hacerse con las palabras y ocupar los significados, o por
no quedar excluidos de ellos, extendindolos o modificndolos. As, por
ejemplo: toda la historia de la lucha feminista podra ser vista como la lu
cha por introducir el gnero femenino en el significado de dignidad huma
na. Es esa lucha la que desgarra, transforma o modifica los conceptos, los
resignifica e incluso crea conceptos nuevos: y slo desde loS conceptos,
esos pocos conceptos compartidos por todos, se modela y modifica la rea
lidad y la experiencia. Como en Kant, el concepto articula y posibilita la
experiencia, en este caso histrica. Y al articularla, no slo la recoge y con
densa, sino que contribuye a transformarla; precisamente porque no se
acopla con ella, porque los actores polticos, desde sus experiencias y ex
pectativas, lo desacoplan. Saben que cada concepto rene en un haz la
multiplicidad de la experiencia histrica y toda una suma de referencias
objetivas tericas y prcticas, estableciendo entre ellas una conexin que
slo por el concepto se da y slo por el concepto se experimenta realmen
te (1978, p. 109).
No es difcil ver ahora cmo esta lucha por el significado, o la guerra
civil semntica, se encuentra con la libertad de palabra para la discusin
entre ciudadanos plurales y dotados de la reflexividad del juicio que des
cribe Arendt. La palabra que interviene en la poltica es un concepto limi

tado, y adems de uso pblico, a disposicin de todos. Como tal concepto,

est cargado histricamente, arrastra toda una sedimentacin histrica
ms o menos transparente, ms o menos reescribible, como toda historia
que define a su vez las posibilidades y responsabilidades de quien lo usa. El
trabajo del concepto es, en efecto, un trabajo pblico, y como todo lo p
blico, plural: un trabajo pblico de los conceptos. La libertad de palabra,
que nace justamente de la apertura semntica de los conceptos polticos, y
de las concepciones lingsticas del mundo que tienen los agentes polticos,
impulsa ese trabajo. La sedimentacin histrica del significado, toda la car
ga de historia semntica del concepto, constituye, a su vez, la estofa que
rellena el juicio a partir del cual acta la espontaneidad de los actores. Es
tos realizan juicios polticos e histricos atribuyen significados globales a
procesos y fenmenos contingentes y singulares a partir de cierta expe
riencia sedimentada. Lo que Koselleck ensea es que esa experiencia se ha
sedimentado lingsticamente, en conceptos dinmicos que la propia lucha
poltica va transformando.
Puede ser que los partidarios de la llamada democracia deliberativa mi
raran con simpata este esquema que estoy proponiendo. La lucha poltica
se parecera a un dilogo platnico-hermenutico donde los interlocutores
se sumergen en una conversacin a la bsqueda del concepto correcto y
verdadero. Sin embargo, la perspectiva de Koselleck (y probablemente la
de una Arendt ms agonstica) excluyen algo as. Pues el entramado de los
conceptos se articula, como todas las estructuras lingsticas, por pares de
oposicin que impiden una resolucin ltima y unitaria. Por eso le da Ko
selleck tanta importancia a la constitucin asimtrica de los conceptos y
conceptos globales contrarios (1979, p. 211 ss.)
De esta propuesta de un trabajo pblico de los conceptos resultaran
tres corolarios:
Primero, la llamada responsabilidad poltica es una responsabilidad
conceptual. El historiador que, segn Arendt, va implcito en cada
actor, en cada ciudadano, y que es el que juzga, es un historiador
conceptual. El ciudadano reflexivo que Kant-Arendt describe es un
ciudadano consciente de la historia de los propios conceptos polti
cos, dispuesto tambin, por la presin de la discusin, a cierta revi-

sin de su uso y significado. La capacidad de juicio presupone una

competencia lxica. Ciertamente, toda reflexividad es limitada, como
enseaba Gadamer, el maestro de Koselleck; y no cabe pensar en al
go as como una autotransparencia respecto al propio vocabulario
conceptual. Ni el lenguaje ni la historia funcionan as. Pero la con
ciencia de esa responsabilidad por los conceptos, y de la limitacin a
su uso y conocimiento es precisamente una de las enseanzas de los
ltimos d,os siglos: si en algo coinciden Koselleck y Arendt al criticar
la filosofa clsica de la historia, es que precisamente el uso irrespon
sable del concepto historia ha sido, es todava, la coartada de las
mayores fechoras.
Segundo, y con ello se responde a la pregunta inicial de este ensayo por
el lugar del conocimiento y el aprendizaje histrico desde una pers
pectiva poltica. El recuerdo organizado que es la polis, la sabidura
histrica que resulta de la elaboracin de las experiencias del pasado,
se deposita en monumentos, en leyes, etc.; pero, sobre todo, en el
lenguaje poltico-social cuyos conceptos se modulan en la lucha pol
tica. Tal vez esto signifique que los conceptos socio-polticos, con to
do su resquebrajamiento interno y con las tensiones de las luchas
que encierran, pero tambin con toda la densidad de construccin
histrica y de realizacin del presente que implican, son ms que la
tumba insigne, distinta de aquella en la que yacen que, en verdad,
la ciudad puede ofrecer a sus ciudadanos. Valga la sugerencia de este
ejemplo final: la tarea de guardar la memoria de tragedias innombra
bles como el Holocausto, se realiza, tanto o ms tanto o ms im
perfectamente, como todo duelo, pero tanto o ms piadosamente
que en monumentos ms o menos impresionantes, conmovedores,
commemoradores, tanto o ms que all, en los imprecisos y fractura
dos conceptos polticos a los que dio lugar, como el de gen ocidio, por
ejemplo. Incluso arrojados a la arena poltica. Pero tambin de ah,
entonces, la responsabilidad por su uso.
Tercero, en una sociedad tan sobrecargada de pasado y de pretensiones
de memoria y recuerdo histrico como est resultando ser la socie
dad del final de la modernidad (o postmoderna, si quieren), esta co
munidad de ciudadanos con conciencia histrico-conceptual no deja

de tener un significado crtico. De hecho, muchas de las reivindica

ciones de la llamada memoria histrica que se realizan hoy tienen
lugar, bien por una aplicacin acrtica de ciertos conceptos del pre
sente al pasado; bien por la aceptacin de que hay ciertos conceptos
intemporales y eternos que unen a nuestros semejantes del pasado
con nosotros (lo que vale tanto para muchos nacionalismos como pa
ra casi todos los abusos de la memoria). Frente a ello, una compren
sin de la poltica como elaboracin conceptual de las experiencias
del pasado contribuira a drenar el presente7 y a reactivar el papel
de la conciencia histrica como parte de la actividad poltica, reco
nociendo, adems, el papel propio del historiador en ella.

B ib l i o g r a f a

H.: The Human Condition, Chicago, 1958 (trad. La condicin

humana, Barcelona, Paids, 2005, con una introduccin de M. Cruz).
: Was ist Politik, Stuttgart, Piper, 1993 (trad. Q u es poltica?, Barcelo
na, Paids, 1997, con una introducicn de Fina Biruls).
: L ectures on Kant's Political Philosophy, Chicago, 1982 (trad. L ecciones
sobre la filosofa poltica d e Kant, Barcelona, Paids, 2003).
BENJAMIN, W., ber den Begriff der-Geschichte (1939), en G esam m elte
Schriften, I, 2, Frankfurt, 1974, pp. 6 9 1-7 0 4 (trad. Tesis de filosofa de
la historia, en Discursos interrum pidos, Madrid, Taurus, 1973).
: Erfahrung und Armut (1933), en ibd., pp. 213-219 (trad. Experiencia y
pobreza, en Obras com pletas, Madrid, Abada, 2007).
KOSELLECK, R : Kritik und Krise, Frankfurt, Suhrkamp, 1959 (trad. Crtica
y crisis, Madrid, Trotta, 2007, con una introduccin de Julio Pardos).
: V ergangene Zukunft, Frankfurt, Suhrkamp, 1979 (trad. fu tu ro pasado,
Barcelona, Paids, 1993).
: B egriffsgechichten, Frankfurt, Suhrkamp, 2006.
ARENDT,

1
La expresin es Manuel Cruz, Las malas pasadas d el pasado, Barcelona, Anagrama,
2005, p. 157.

Temporalizar la historia.
Sobre la Historik de Reinhart Koselleck
Sandro Chignola
U n iversitd d i P adova

iscutir de teora y prctica de la historia conceptual significa, se

gn creo, considerar central el nexo entre una historzacin radi
cal de las categoras y los conceptos que nos permiten pensar la
poltica (y que adems nos condicionan al pensarla, al imaginarla, si adop
tamos, como creo que es decisivo hacer, una perspectiva crtica y de desconstruccin en relacin con las frmulas polticas del Estado moderno y
del derecho burgus que esas categoras y esos conceptos han conducido a
la realidad, por decirlo as) y la historizacin igualmente radical que hay
que llevar a cabo, por reflejo, en las mismas formas de representacin de la
prctica concreta de trabajo de la historiografa. Tambin en la del pensa
miento poltico y de la historia de la filosofa poltica, obviamente. Este pa
saje de historizacin radical hay que llevarlo a cabo, y sta es la cuestin,
tambin contra la propuesta metodolgica de Koselleck para que podamos
avanzar ms all de Koselleck.1
1
Asumo, aunque s que despus Koselleck revis y super esta posicin, el modelo desa
rrollado en R Koselleck, Richtlinien fiir das Lexikon politisch-sozialer Begriffe der Neuzeit, en
Archiv fr Begriffsgeschichte, 1967. Vase tambin id., Sozialgeschichte und Begriffsgeschichte,
ahora en R. Koselleck, Begriffsgeschichten, Frankfurt, Suhrkamp, 2006, pp. 9-31.

Esquemticamente: hay un presupuesto que Koselleck nunca discute a

fondo en el marco de sus investigaciones. Un concepto de historia tomado
del sistema de categoras de la ciencia moderna de la historia que le permi
ta trazar procesos de transformacin lineal del lxico poltico y subsumir
en ellos todo lo que en realidad les es completamente ajeno: todo el
modo clsico y antiguo de pensar lo com n, en relacin con el cual la histo
ria no ejerce el papel de formalizacin que asumir mucho ms adelante,
en primer lugar.
De este lmite interno de la propuesta de Koselleck ya he hablado en
otro lugar.2 Lo que pretendo hacer en esta ocasin es hablar de la Historik
de Koselleck, que es la teora general de la historia y de la temporalizacin
de la experiencia humana con la que Koselleck crey completar su proyec
to terico.
Tambin en este caso (sta es la tesis que voy a argumentar a continua
cin) Koselleck propone una fundamentacin cuasi-antropolgica de la
experiencia del tiempo que en mi opinin hay que reconducir, por cuanto
respecta a sus lneas fundamentales, a la experiencia de aceleracin del
tiempo, a la S chw ellenzeit que marca la edad de las Revoluciones. Com
prender esto significa establecer un umbral mucho ms avanzado para la
crtica del efecto de verdad determinado por las categoras y los conceptos
polticos modernos.
Hacer la historia de los conceptos es decir, llevar a cabo una prcti
ca de investigacin que est a la altura de las exigencias tericas de la Begriffsgeschichte no significa slo atribuir a los conceptos el significado
que han adoptado irreduciblemente en los diversos contextos, sino (mucho
ms radicalmente) oponerse a la hegemona silenciosa que el cuadro categorial de la ciencia poltica moderna (del que forma parte la nocin de
ciencia de la historia) ejerce sobre tod o el pensamiento en cuanto postula
una historia lineal y constrie al pensamiento antiguo (en el eje vertical,
diacrnico) o al pensamiento de otras culturas (en el eje longitudinal, sin
crnico) en la serie de las premisas, de los precedentes o de los retrasos
2
S. Chignola, Sobre el concepto de historia, en A yer 53 (2004), 1, pp. 75-95; id.,
Concetti e storia (sul concetto di storia), en S. Chignola y G. Duso (eds.), Sui co n cettip o litici e giuridici della costituzione d ellEuropa, Miln, Franco Angel, 2005, pp. 195-223.

y de los todava no que los conceptos del liberalismo occidental y del

Estado nacional moderno se supone que han realizado o redimido final
mente.
D e-terminar el significado de los conceptos polticos modernos significa
perimetrar el espacio de vigencia de los conceptos polticos fundamentales
de la modernidad poltica. Por lo dems, term inus es en latn la piedra con
finante. D e-terminar el modo moderno de entender la poltica significa reconducir sus formas a las vicisitudes constitucionales del Estado moderno
y liberar as a la imaginacin de la coaccin a repetir y del fantasma de la
soberana. Significa reconocer la poca de los conceptos modernos como la
poca del Estado. Y en una fase en la que el Estado parece perder centralidad a favor de otras instancias de organizacin, reconocer a estas ltimas
como claves de una poca ya prxima al ocaso.
1. Koselleck deca que se consideraba un historiador general. No le gusta
ban las especialidades ni los estudios sectoriales. Era un hombre de otros
tiempos. Su investigacin se movi en unos crculos cada vez ms amplios.
Hasta llegar a proponer (recuperando para designarla un trmino en desu
so, Historik) una teora de la historicidad capaz de ascender desde el deta
lle, desde la concatenacin de los hechos en una historia narrable, a las
condiciones de posibilidad de la propia experiencia humana de la histori
cidad.
La palabra Historik est elegida con cuidado. Tanto en su versin griega
(historik) como en su versin latina (h istorice), que sirven de matriz al
trmino alemn, alude tanto al ars histrica como a la teora de la historia y
a la historia entendida como historiografa o como ciencia histrica. En los
siglos XVI y XVII el trmino Historik fue empleado en unas obras que fun
dan una especie de gnero literario que discute sobre la historiografa, sus
estilos y su utilidad, en relacin con la potica y la retrica, unas disciplinas
que para los antiguos tienen mucho que ver con la historia.
En 1572 el Thesaurus G recae linguae de Stephanus define historik co
mo historialis scientia, enarrandorum actorum scientia et facultas. En
1623 se publica una Ars histrica sive d e historiae et historices natura historiaeque scrihendae praeceptis com m entatio de Vossius. En 1709 Hederich

distingue H istorie e Histrica. El segundo trmino lo emplea para indicar

cmo se debera escribir, leer y ensear la primera.3 Esta nocin terica
general se va consolidando progresivamente en los siglos XVIII y XIX.
A mediados del siglo XIX Johann Gustav Droysen define Historik como
el programa de una doctrina de la ciencia de la historia (W issenschaftslehre
d er G eschichte). Una doctrina que asume la cualidad especficamente hist
rica de la temporalidad en la accin del hombre y en el sistema de premisas
antropolgicas que la hacen posible. El tiempo y la historia no son lo mis
mo para la Historik de Droysen. Son el modo en que el tiempo es experi
mentado por el hombre y la actuacin humana gracias a cmo sta se sepa
ra del sistema de precondiciones que sirven de premisa y fondo al
desarrollo de los hechos que determinan la escisin entre naturaleza e his
toria.4
La historia no coincide con la suma de los acontecimientos. No es el pu
ro discurrir del tiempo. La historia es el saber (W issen) que salva lo que ha
sucedido. Y que ha sucedido slo porque el recuerdo lo detiene mientras
se escurre hacia la nada.5 La historia y el acontecimiento son lo que separa
al tiempo del mero decurso de la duracin pura. En ellos se recoge el he
cho de una experiencia.
La posicin de Droysen es clsica. Y no slo porque recupera la plurivocidad de la nocin griega de historein como sntesis de experimentar e
investigar, es decir, la nocin de un ver que es tambin un transmitir y un
investigar.6 La posicin de Droysen tambin es clsica porque asume, y en
3 H.-W. Hedinger, Historik, ars histrica, en J. Ritter (ed.), H istorisches W rterbuch
der Philosophie, Basilea-Stuttgart, Schwabe, 1974, vol. III, pp. 1131-1137.
4 J. G. Droysen, Historik, ed. de P. Leyh, Stuttgart, Frommann-Holzboog, 1977; Die
V orlesungen vori 1857; Einleitung, cap. II, 3, Die G liederung der Historik.
5 J. G. Droysen, Grundriss der Historik. Die erste vollstdndige handschriftliche Fassung
(1857 oder 1858), 1: Die Geschichte ist nicht die Summe der Geschehnisse, nicht aller
Verlauf aller Dinge, sondern ein Wissen von dem Geschehenen. Ohne dies Wissen wrde
das Geschehene sein, ais wre es nicht geschehen; es wrde vergangen sein. Nur er-innert,
soweit und wie es der wissende Geist hat, ist es unvergangen.
6 Tal vez convenga recordar que el trmino historia procede de histor, una forma parti
cipial, luego sustantivada, de los verbos eidon y oda, procedentes a su vez de la raz *wid.
Estos verbos significan he visto y, por tanto, s. A. Walde, V ergleichendes W rterbuch

trminos fundamentales, la separacin entre naturaleza e historia que los

griegos acogen en la diferencia entre z o y hios. Todo lo que es natural po
see para los griegos una especie de inmortalidad. Estando presentes desde
siempre, las cosas de la naturaleza (y por tanto tambin los hombres, si los
entendemos como parte de la naturaleza, no como individuos, sino como
pertenecientes a la especie humana) no necesitan ser sustradas al olvido.
Esta necesidad es especfica del hombre. El hombre es el nico ser mortal
porque es el nico ser vivo que existe como individuo.
La vida individual (bios), el trayecto identificable de una existencia que
se experimenta a s misma en la irreductibilidad de un recorrido singular
suspendido entre una vida y una muerte, brota de la vida biolgica (zo) y
se cruza con los ciclos y las recurrencias de esta ltima, precipitndose ha
da un final que es redimible slo en forma de recuerdo. Al principio de la
historia occidental, en el pensamiento histrico griego, la distincin entre
hombres mortales y naturaleza inmortal, entre cosas hechas por el hombre
y cosas que nacen espontneamente, era el presupuesto tcito de la histo
riografa. Todo lo que existe gracias al hombre (obras, hechos, palabras) les
pareca a los griegos perecedero, escribe Hannah Arendt, como si estuviera
contagiado de la mortalidad de su autor. Y slo la memoria, M nem osyne, la
madre de las Musas, permite salvar al hombre y a su historia de la nada del
olvido.7
Para Droysen, el objeto de la historia (entendida como experiencia y
como forma de representacin) es lo que se determina en la diferencia en
tre transcurrir y devenir, la dialctica de w erden y vergeh en de la que escri
be Hlderlin.8 Cada punto del presente es un punto devenido (ein gew ordener), dice Droysen.9 Es un punto devenido porque lleva la huella de la

der indogerm anischen Sprachert, Berln/Leipzig, Gruyter, 1930, pp. 236-239; E. Boisacq,
Dictionnaire tim ologique d e la langue grecq u e, Heidelberg/Pars, Winter/Klincksieck, 1938;
H. Frisk, G riechisches etym ologisches W rterbuch, Heidelberg, Winter, 1954-1959.
7 H. Arendt, B etw een Past and Future: Six Exercises in Political Thought, Nueva York,
Yiking Press, 1961.
8 F. Hlderlin, Das W erden im Vergehen-, El devenir en el perecer, en Ensayos, trad.
deF . Martnez Marzoa, Madrid, Hiperin, 1976, pp. 105-111.
9 J. G. Droysen, op. cit., 4: Jeder Punkt in der Gegenwart ist ein gewordener.

accin mediante la cual el hombre elabora la naturaleza y hace de ella un

mundo. Por esta razn, para Droysen la historia no es, pese a las aparien
cias, asunto del pasado. El mero traspasar es la forma con que la represen
tacin asigna una figura temporal al inmvil ciclo de la naturaleza. Es el
presupuesto y la condicin de la actuacin del hombre, pero no coincide
con la cesura temporalizadora que l impone. La historia existe slo donde
el hombre irrumpe en la naturaleza colonizando el tiempo y asignndole
una cualidad especfica. La naturaleza no tiene memoria.10 En cambio, el
hombre tiene memoria en la medida en que, con el recuerdo, retiene algo
que iba a desvanecerse en la nada y l impide as pasar.
As pues, historein significa retener. No asumir como objeto el pasado,
sino salvar el devenir como actualidad de la accin. Una accin pasada,
ciertamente, pero que al ser recordada y arrebatada al olvido no ha desapa
recido del todo, ahora y para siempre: Das Gegebene fr die historische
Erfahrung und Forschung ist nicht die Vergangenheit, sondem das von
den Vergangenheiten in dem Jetzt und Hier noch Unvergangene [Lo
dado para la experiencia y la investigacin histricas no es el pasado, sino
lo que de los pasados no ha pasado todava en el aqu y ahora], escribe
Droysen.11 El tiempo de la naturaleza y el tiempo de la historia son cualita
tivamente diferentes en el ahora del presente. Son dimensiones de la tem
poralidad que se entrelazan en el sujeto finito de la accin. ste, el hombre,
slo tiene el aqu y ahora. Y sin embargo este H ier und jetz t es condensado,
amplificado y modulado por la posibilidad de la historia como experiencia
de un presente que es arrancado del siempre as de la naturaleza y como
profundidad de una relacin con dimensiones de la temporalidad que res
quebrajan k duracin hacia atrs y hacia delante.12 Slo el hombre tiene
una existencia histrica, pues su presente es finito y se puede colocar entre
un pasado y un futuro.

10 Ibd., 5: Die Natur hat kein Erinnern.

11 Ibd.,% 3.
12 Ibd., 4: Der endliche Geist hat nur das Hier und Jetzt; aber seine Gegenwart
umleuchtet er sich mit einer Welt von Erinnerungen [E l espritu finito slo tiene el aqu y
ahora; pero ilumina su presente con un mundo de recuerdos].

De aqu se desprende, en fin, qu es la Historik: ni una enciclopedia de

las ciencias histricas, ni una filosofa o teologa de la historia, ni una esti
lstica o potica de la narracin histrica.13 La Historik es el rgano
(rga n on ) de la historia: la teora en la que se compendia el sistema de
coordenadas de la posibilidad de la historia, el conocimiento de lo huma
no como espacio de mediacin de mltiples niveles, pliegues y estratifica
ciones mediante los cuales lo humano se cumple desde siempre como al
go devenido, la analtica de la finitud y de cmo adquiere, en la
interiorizacin de su historia como recuerdo (E r-innerung) y en la dife
rencia producida respecto de un origen que va retrocediendo progresi
vamente, un horizonte mvil y marcado por una forma especfica de tem
poralidad.14 Un umbral, este ltimo, que para Droysen se alcanza slo
con Humboldt, en el siglo XVIII: cuando se, elabora una dimensin uni
versal de la historicidad a partir de un concepto reflexivo de historia ob
tenido como transcendental de las diversas historias posibles: ber den
G eschichten ist d ie G eschichte [por encima y ms all de las historias
est la historia], escribe Droysen.15

2. Cuando Koselleck habla de la historia tout court, de la historia como

colectivo singular que est por. encima de las historias individuales y como
superacin efectiva de su pluralidad, se encuentra con la misma ruptura.
Una historia del concepto de historia ha de confrontarse necesariamente
con la poca especifica en que todo el campo de experiencia de lo humano
es historizado y todo el sistema de los saberes es trastornado por la procesualizacin. La frmula tradicional historia magistra vitae pierde su sentido
cuando el espacio de la accin es sustrado al esquema de la repeticin y el
futuro se abre como horizonte a conquistar. La historia est por encima y
13 Ibd., 12.
14 Ibd., 15: Das historische Forschen setzt die Einsicht voraus, dass auch der Inhalt
unseres Ich ein vielfach vermittelter, ein geschichdiches Resultat ist [La investigacin his
trica presupone el conocimiento de que tambin el contenido de nuestro yo tiene muchas
mediaciones y es un resultado histrico].
15 Ibd., 66.

ms all de las historias individuales porque todo el campo de la experien

cia es temporalizado.16
Este paso representa para Koselleck un paso de poca que nos devuelve
a la cesura del siglo XVIII.17 Por una parte, la analtica del tiempo de Kant,
la desnaturalizacin definitiva de la nocin misma de tiempo, que obliga a
re-transcribir la cronologa a partir de la historia, a repensarla dentro de
ella. Por otra parte, el hundimiento de la temporalidad poltica propia de la
tradicin estamental y del Antiguo Rgimen como consecuencia de la Re
volucin Francesa.
Kant, por tanto. En un pasaje del apndice del 39 de la A ntropologa
en sentido pragm tico (parte I, libro 1), un texto que Koselleck cita muchas
veces, Kant explica que por un extrao juego de la imaginacin el hom
bre tiende a confundir los signos con las cosas y acaba atribuyendo a aqu
llos una realidad interior, como si las cosas debieran regularse de
acuerdo con sus signos. El objeto del ataque de Kant, en este caso, son los
conceptos mtricos de la cronologa; el uso subrepticio de la sensibilidad
en un campo, el de la historia, que est mucho ms expuesto que otros al
riesgo de suponer la existencia de una temporalidad natural, como si la
cronologa no debiera adaptarse a la historia, sino la historia a la cronolo
ga.18
Segn Koselleck, Kant agota de este modo la frmula clsica de la histo
ria naturalis. Por una parte, infinitizando la nocin de creacin divina, de
nunciando que no se produjo en un instante y re-traducindola en un acto
que no acaba nunca y que por esta razn guarda una relacin estrecha con
el tiempo.19 Por otra parte, reconduciendo a una facultad especfica de de
signacin (facultas signatrix) la capacidad de establecer la conexin entre
16 R. Koselleck, Geschichte V (Die Herausbildung des modemen Geschichtsbegriffs), en O. Brunner, W. Conze y R. Koselleck (eds.), G eschichtliche G rundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in D eutschland , Stuttgart, Klett-Cotta, 1975,
vol. II, pp. 647-691.
17 R. Koselleck, W ie neu ist die Neuzeit?, en Zeitschichten. Studien zur Historik,
Frankfurt, Suhrkamp, 2000, pp. 225-245.
18 I. Kant, A nthropologie in pragmatischerH insicht, 1798, parte I, libro 1, 39, apndice.
19 I. Kant, A llgem eine Naturgeschichte und Theorie des Himmels, en Vorkritische Schriften,
ed. W. Weischedel, Frankfurt, Suhrkamp, 1977, vol. I, p. 335.

presente, pasado y futuro, desconstruyendo as el vnculo entre construc

ciones simblicas intuitivas y objetos histricos todava operativo en los es
quemas teolgicos de las historias universales y abriendo el camino a una
reflexin sobre la metodologa de la formacin de los conceptos de tiempo
de la historia (conceptos como poca, perodo, edad).20 La facultad
de designar es para Kant la facultad de conocer el presente como medio
para enlazar la representacin de lo que se prev con la representacin del
pasado.21 El grado mximo de conexin entre los tiempos (casi una con
centracin de las tres dimensiones en un solo lapso de tiempo) es denomi
nado por Kant caracterizacin (Auszeichnung). Esta extrae del fluir de
los tiempos un presente y lo eleva a origen de ulteriores designaciones. En
ese presente se contraen el inicio de un futuro y el efecto de un pasado.
Signatio es el acto espiritual que produce esa conexin.
Kant clasifica los signos en arbitrarios, naturales y prod igiosos. Los natu
rales, segn la relacin que, por cuanto respecta al tiempo, el signo guar
da con la cosa designada, se subdividen en signos dem ostrativos, rem em o
rativos y pronsticos. El latido del pulso le indica al mdico el estado del
paciente. El humo indica el fuego. Las pirmides, signo rememorativo, fue
ron erigidas para transmitir a tiempos posteriores el poder de un gran rey
del pasado. Los fsiles y los restos de antiguas erupciones determinan la
posibilidad de una arqueologa de la naturaleza que confirma la irreductibilidad del proceso de temporalizacin que sufre la naturaleza. Por lti
mo, los signos pronsticos son en opinin del propio Kant los ms intere
santes, ya que en la serie de los cambios el presente slo es un momento y
el fundamento de determinacin de la facultad de desear toma en conside
racin lo presnte slo en vista de las consecuencias futuras (ob futura consequentia).22

20 M. Riedel, II concetto storico, metafsico e trascendentale del tempo. II rapporto tra

storia e cronologa nel XVIII secolo, en R. Koselleck (ed.), Gli inizi d el m ondo m oderno ,
Miln, Vita e Pensiero, 1997, pp. 397-419 (Studien zum B eginn d er m odernen Welt,
Stuttgart, Klett-Cotta, 1977).
21 I. Kant, A nthropologie, parte I, libro 1, 38.
22 Ib d , 39. :

A lo largo de esta lnea, la idea de un sustrato natural de la historia (una

temporalidad fijada en trminos cronomtricos a la sucesin y la recurren
cia) se va agotando progresivamente. Sobre todo, la separacin progresiva
entre tiempo cosmolgico y tiempo de la historia. Pero tambin la libera
cin de la misma temporalidad de la historia respecto de la temporalidad
fsica y su construccin a partir de una idea de experiencia (individual y
colectiva) ligada a un nosotros en el que la vida vivida de una generacin
es estabilizada desde siempre en trminos histrico-temporales.23 La no
cin de poca (una de las espacializaciones de la temporalidad que son
necesarias debido a que el tiempo puro no se puede percibir) empieza a ser
liberada como punto de detencin24 desde el que cartografiar y volver
comprensible el movimiento de la historia slo en una historiografa ilus
trada que est haciendo el balance de la XJniversalgeschichte y que elabora
en trminos tico-polticos la absoluta novedad de su tiempo.
Con Kant, que en la esttica transcendental de la Crtica d e la razn pura
asume el tiempo como condicin a priori de todos los fenmenos, el tiempo
se convierte en el esquema formal de intuicin mediante el cual el enten
dimiento ordena los contenidos de sus percepciones. Esto tiene como con
secuencia, apoyada por la discusin de las antinomias de la razn pura (y
en especial de la idea cosmolgica y de mundo) y por la confusin que en
ellas se produce entre intuicin y concepto como transposicin que lleva a
aceptar esa concepcin del tiempo cosmolgico-natural que Kant rechaza,
la desautorizacin definitiva del esquema de las historias universales (en
las que se olvidan tres cuartas partes de la Tierra, como ya haba advertido
Voltaire)25 y la estabilizacin gracias al sistema de relaciones formales entre
espacio, tiempo y categoras de la creacin sinttica de conceptos cronol
gicos capaces de ordenar la experiencia histrica. De aqu se deriva, en
fin, el aspecto prctico de la historiografa. La crtica y la superacin del
discurso de la U niversalgeschichte se produce tambin poniendo en rela
cin el devenir histrico con la accin. El pasado slo es un aspecto del
tiempo histrico. Y slo las ideas prcticas (la idea de libertad y de Estado
23 H. Blumenberg, Lebenszeit und Weltzeit, Frankfurt, Suhrkamp, 1986, pp. 240-242.
24 Este es el significado primero de epok, derivado de epekein.
25 Voltaire, Histoire, en Diderot y DAlembert, E ncyclopdie, XVII, 1799, p. 566.

de derecho) permiten entender el devenir del tiempo como fluir continuo y

progresivo.26
Como se sabe, y esto es el segundo punto que antes he puesto de mani
fiesto, Kant ve en la Revolucin Francesa el acontecimiento capaz de co
nectar las ideas prcticas con la experiencia histrica. La participacin mo
ral, o con los hechos, de la opinin pblica europea en la Revolucin
Francesa define las condiciones de posibilidad para establecer una relacin
entre teora y prctica en la que la libertad aventaje definitivamente a la na
turaleza y se puedan instaurar unas relaciones poltico-jurdicas coherentes
con el formalismo de la razn como medida del progreso general de la hu
manidad.27 El progreso constante del gnero humano es posible porque el
hombre tiene el deber de actuar en este sentido en la serie indefinida de las
generaciones y en todo el mbito de las relaciones sociales en la Tierra.
Existe un fundamento subjetivo en el deseo de los hombres racionales
que estn promoviendo el progreso y lo que Kant llama la historia del
tiempo futuro. La breve anotacin de la A ntropologa de que el funda
mento de determinacin de la facultad de desear toma en consideracin lo
presente slo en vista de las consecuencias futuras encuentra a esta altura
su verdad: la predisposicin del sujeto racional, integrado en el colectivo
singular de la opinin pblica europea que se sincroniza con el aconteci
miento de la Revolucin, a conectar las ideas prcticas con la historia, la
teora con la prctica, hace de la idea de progreso una necesidad (y no una
fantasa) que podemos conocer gracias a los signos que presentan el futuro
casi contrado en ellos mismos 28 La libertad marca el inicio de un tiempo
nuevo. De Una historia que se libera del cosmos y de los cronotipos aleg
ricos y que produce por s misma en los acontecimientos de un presente
mvil sus secuencias de organizacin temporal y sus esquemas de formali-

26 Sigo aqu las importantes consideraciones de M. Riedel, op. cit., pp. 415-418; id,.,
Geschichtstheologie, Geschichtsideologie, Geschichtsphilosophie, en Philosophische
Perspektiven V (1973).
27 A. Tosel, Kant rvolutionnaire. Droit et politique, Pars, PUF, 1988, pp. 23-25.
28 I. Kant, Worin besteht der Yortschritt zum B esseren im M enschengeschlechte?, ed. de
G. Kullman, Wiesbaden, 1914: el efecto de esas causas es necesario, y se puede predecir a
partir de los sntomas presentes como historia futura del gnero humano.

zacin. Toda la historia, incluida la historia naturalis, queda as temporali

zada.29
3. En respuesta a la pregunta planteada por la revista B erlinische Monatsschrift en diciembre de 1784, Kant define la Ilustracin en trminos de
pura diferencia, llamando por este motivo la atencin de Michel Foucault.
Definir qu es la Ilustracin significa ir ms all de las figuras de la filosofa
de la historia que han predominado hasta el momento la Ilustracin co
mo una de las edades csmicas del mundo (el modelo platnico o anti
guo); como premonicin de un acontecimiento futuro al que est confiada
la verdad del presente (la hermenutica de la salvacin de San Agustn);
como cumplimiento definitivo de la historia que la precede y como su veri
ficacin universal (Vico) e inaugurar un razonamiento urgente sobre la
actualidad.30
La Ilustracin es para Kant la salida de un estado de minora de edad
que el hombre debe imputarse a s mismo por no haber tenido el coraje de
hacer un uso libre de su razn. No hay una instancia, y mucho menos un
contrato, que pueda constreir al pasado mediante el presente y al pre
sente mediante el futuro, limitando la convocatoria de ese tribunal pblico
que sita al estudioso frente a la comunidad de los lectores y cuyo pronun
ciamiento sanciona la adquisicin de un nuevo nivel general de circulacin
del conocimiento. Un siglo no puede poner a la generacin siguiente en
una situacin que le impida ampliar sus conocimientos, liberarse de los
errores y sobre todo progresar en la Ilustracin. Eso sera un crimen
contra la naturaleza humana, cuya destinacin originaria consiste precisa
mente en este progreso, escribe Kant.31

29 R. Koselleck, Zeitschichten. Studien zu Historik, Frankfurt, Suhrkamp, 2000, pp. 1011.

30 M. Foucault, Quest-ce que les lum ires? (1984), ahora en Dits et crits II, 1976-1988,
ed. de D. Defert y F. Ewald, Pars, Gallimard, 2001, pp. 1382-1383.
31 I. Kant, B eantw ortung der Frage: Was ist Aufklarung? (1784), en Werke, ed. de W.
Weischedel, Frankfurt, Suhrkamp, 1977, vol. 11, pp. 51-61.

El hecho de que la naturaleza del hombre sea el progreso no significa

slo que su destinacin tico-moral repercute sobre la definicin antropo
lgica del hombre, temporalizndola, sino que Kant entiende el mismo
presente como el lugar de una actualidad del pensamiento que mantiene a
la historia en un espacio de perfecta movilidad. A la pregunta de si su
tiempo coincide con una edad ilustrada, Kant responde que no. Vivimos en
una edad de Ilustracin, escribe. Es decir, en una poca que no prefigura
un cumplimiento, que no define un punto de detencin y que empero pre
senta signos evidentes de una apertura que la vuelve contempornea a s
misma exactamente en tanto que est inmersa en un movimiento de trans
formacin que el pensamiento le impone como trnsito constante ms all
de s. El presente ilustrado es un presente marcado por el signo de una
emancipacin que es una apertura y una salida: un tiempo nuevo que
es diferente de todos los tiempos que lo han precedido porque est asigna
do a s mismo por la accin legisladora del entendimiento y por su imposi
cin de una cualidad histrica especfica a su intransitable actualidad.
Para Foucault, que comenta este texto, es a esta altura donde se est
formando, marcando un autntico poin t d e dpart, la actitud moderna del
pensamiento. El pensamiento pone la diferencia entre su tiempo y todos
los tiempos que lo han precedido, se auto-asigna libremente su tiempo co
mo una misin y una tarea y redetermina a este ltimo como el espacio de
una tensin entre lo que impulsa el progreso y lo que se le resiste o que
trabaja contra l.
La intervencin de Kant anuda tres hilos de reflexin diferentes (el rela
tivo al significado de su obra en relacin con la difusin del conocimiento,
el relativo a la historia y el relativo al momento singular sobre el cual y para
el cual Kant escribe) ,32 haciendo emerger la cuestin del presente como el
espacio al que pertenece la misma intervencin del filsofo. De aqu en
adelante, la tarea de la filosofa es problematizar su actuadad discursiva.
Una actualidad que el pensamiento interroga como un acontecimiento que
32
M. Foucault, op. cit., p. 1387. He comentado ampliamente este texto en S. Chignola,
L impossibile del sovrano. Governamentalit e liberalismo in Michel Foucault, en S.
Chignola (ed.), G overnare la vita. Un sem inario sui Corsi di M ichel Foucault al C ollge de
France (1977-1979), Verona, Ombre Corte, 2006, pp. 37-70.

separa de la continuidad con el pasado (la continuidad implcita en la

comparacin entre antiguos y modernos, por ejemplo) para instaurar con l
una relacin de pura verticalidad. Sagital, la define Foucault.33
Qu es mi actualidad? Qu sentido tiene? Qu estoy haciendo mien
tras hablo de ella? stas son las preguntas implcitas en la respuesta de
Kant a la pregunta de B erlinische M onatsschrift y que emergen en ella como
coordenadas de una actitud del pensamiento absolutamente nueva. Su
th os es un trabajo sobre las condiciones de posibilidad de la historia, el
cual consiste en tomar parte sin reservas en su dinamismo y en el choque
de posiciones que lo mantiene en tensin y en una crtica de la historicidad
compartida entre el presente y el pensamiento como problematizacin
permanente de la actualidad de su implicacin recproca.34
Este replanteamiento de la relacin entre pensamiento e historia (un re
planteamiento en el que la relacin entre origen e historia es invertida y en
el que la historicidad en la que el lenguaje, el trabajo y la vida estn inmer
sos desde siempre plantea el problema de un origen interno a una histori
cidad ya formada, mvil e indispensable para el pensamiento, al menos en
la forma de la historizacin, en vez de que el origen sea anterior a la serie
de sus consecuencias) es para Foucault la clave del siglo XIX y de sus sabe
res en relacin con la edad clsica. Slo sobre el fondo de algo ya iniciado
puede el hombre pensar lo que vale para l como origen.
El hombre, y en particular el hombre objetivado por las ciencias huma
nas y por el sistema de saberes del siglo XIX, es un hombre extremadamen
te reciente, pero pensado sobre la base de una historia que ofrece una pro
fundidad a su presente. El hombre vive en la frescura de su existencia
nica, reciente y precaria, una vida que se hunde hasta las primeras forma
ciones orgnicas, compone en frases que nunca se haban dicho (aunque
varias generaciones las hayan repetido) unas palabras ms viejas que cual
quier memoria, escribe Foucault.35
Esta particularsima condicin es el motor de la historizacin. Por una
parte, la experiencia de la simultaneidad no inmediata entre el hombre y el
33 M. Foucault, op. cit., pp. 1498-1507,1499.
34 Ibd ., p. 1390.
35 M. Foucault, Les m ots et les choses, Pars, Gallimard, 1966, cap. IX, 6.

mundo. La existencia del mundo est hecha con la suma de las mediacio
nes a travs de las cuales se ha constituido un sistema de saberes que deli
mita el campo de experiencia posible del individuo y que no tiene su ori
gen en el sujeto que lo atraviesa. El hombre est desde siempre separado
del origen. Sin embargo, el hombre es la apertura a partir de la cual el
tiempo puede reconstituirse, la duracin puede discurrir y las cosas pueden
aparecer en el momento adecuado. Por otra parte, lo que se propone (en
particular en el umbral entre los siglos XVIII y XIX) como la tarea ms
propia del pensamiento: impugnar el origen de las cosas, pero impugnarlo
para fundarlo, reencontrando el modo en que se constituye la posibilidad
del tiempo, como acontecimiento interno a una historia cuyo origen se
aleja hasta volverse imperceptible. Para Foucault, esta tarea implica que se
problematiee todo lo que pertenece al tiempo, todo lo que se ha formado
en l, todo lo que habita en su elemento mvil. Y que el torbellino de una
historizacin absoluta arrolle incluso a la pensabilidad de un origen sus
trado al tiempo.36
Lo que Michel Foucault llama el pensamiento moderno establece de
este modo una relacin completamente diferente entre las cosas y su ori
gen. Rechaza la legitimidad de las quimeras del siglo XVII (la ficcin de un
estado d naturaleza como precondicin lgico-gentica del Estado, por
ejemplo)37 y estabiliza, en trminos decididamente ambiguos, una relacin
con la idea de una historizacin integral de las cosas y de sus saberes que se
arriesga a superponer de nuevo, realinendolos, la cronologa y el tiempo
histrico y a resolver en trminos evolutivo-naturales la idea general de
progreso.
Sin embargo, este riesgo Se evita. En parte gracias al conocimiento de la
insondabilidad absoluta de lo humano. Una insondabilidad que dilata con
tinuamente el espacio para el retroceso del origen y que priva al sujeto de
la posibilidad de una representacin completa de su historia. En parte gra
cias a la cesura hstorizante asumida con el conocimiento de que el hom
bre, que nunca es simultneo a lo que lo hace ser, est dotado en todo caso
36 Ibd.
37 Cf. G. Duso (ed.), El contrato social en la filosofa poltica m oderna, Valencia, Leserwelt, 2002.

con el poder de darse a s mismo su tiempo como tiempo finito, suspendi

do entre algo pasado y un futuro, entre algo devenido y un devenir. Por
tanto, el tiempo y la historia definen dos series asimtricas.
El hombre nunca es simultneo a s mismo porque en l se cruzan series
temporales heterogneas. Y sin embargo el hombre es capaz de recuperar
su simultaneidad al descubrirse, y saberse, iniciador de procesos que cor
tan los ciclos del tiempo natural o csmico con trayectorias lineales y orien
tadas al futuro. Por una parte, el hecho de una diferencia que es reprodu
cida continuamente: desde que, al acabar la edad clsica, el espejo de la
representacin se resquebraj y la soberana del cogito fue destituida, el
hombre ya slo puede pensarse a travs de la historia. Un proceso que lo
desposee y que hace de l un ser cuasi natural. Por otra parte, el dato de
una fim tu d que recoloca en la laguna entre el pasado y el futuro la expe
riencia de la desagregacin necesaria de las secuencias temporales por las
que el hombre est constituido y que lo vuelven al mismo tiempo sujeto y
objeto de su conocimiento, sujeto y objeto de una inversin en su futuro,
garante de la sntesis transcendental que le permite conocer lo finito.38
La finitud del hombre, anunciada en primer lugar por el desplome de
las cosas sobre el hombre, por el hecho de que el hombre estaba domi
nado por la vida, por la historia, por el lenguaje, escribe Foucault, es reapropiada progresivamente en un nivel ms fundamental. La finitud es la
relacin insuperable del hombre con el tiempo. Y es en esta relacin donde
se invierte toda la epistm e occidental. En la transicin entre los siglos
XVIII y XIX, la posibilidad del saber ya no es levantada filosficamente so
bre el tema de la representacin, sino basada en el nexo entre positividad y
finitud, en la referencia del cogito a lo no pensado, en el retroceso y el re
torno del origen y, sobre todo, en la duplicacin de lo emprico en lo trans
cendental.39 La consecuencia es que la asimetra entre los tiempos se man
tiene y valoriza. La secuencia del tiempo histrico es realizada en la sntesis
que el sujeto produce en la experiencia reapropiando esta ltima, a travs
del tiempo, como campo de su accin. La finitud del hombre es rescatada
38 Vanse en este sentido ya las Conclusions de Foucault en Naissance d e la clinique.
Une archologie du regard m dical, Pars, PUF, 1963.
39 M. Foucault, Les m ots et les choses, ed. cit., cap. IX, 6.

por la posibilidad de aumentar la distancia entre el tiempo de la naturaleza

y el tiempo de la historia. Una posibilidad que slo es posible en la inver
sin que impone el tema de la actualidad como problema, el de la funda
cin de los saberes como responsabilidad con el presente, y que introduce
al hombre, como sujeto-objeto del conocimiento, en la constelacin mvil
de un tiempo en trnsito constante ms all de s mismo.

4. En el centro del inters de Koselleck y de su redefinicin de la Historik

como teora general de la historia y de sus condiciones de posibilidad, hay

un sistema similar de conocimientos. Este sistema gua la transicin que
desplaza la atencin de Koselleck desde la historia de los conceptos (B e
griffsgesch ich te) hasta el anlisis general de la experiencia de la moderni
dad. El problema de un tiempo nuevo (N eue Zeit) no se refiere slo al
problema clsico de la periodizacin o de una teora de la moderniza
cin, sino que coincide con la estabilizacin de la poca en que el torbelli
no de la temporalizacin supera toda resistencia y reorganiza el campo de
experiencia de los hombres a partir de la irrefrenabilidad del cambio.40
Ms all de este umbral de temporalizacin, el problema siempre ser la
colocacin y la reinterpretacin de un presente del que parecen huir las di
nmicas. Un presente mvil y envuelto constantemente en una transforma
cin en la que tienden a difuminarse las diferencias y las coordenadas cronotpicas. El presente se vuelve indescifrable (y con l todo paradigma
interpretativo, toda historia que no asuma un perfil de dinamizacin in
terna que le permita reorientarse en direccin a la irrefrenable aceleracin
impresa a todo el campo de la experiencia) precisamente porque es perci
bido como ese umbral de transicin en el que el futuro se vuelve pasado y
el pasado futuro, y en el que las figuras del tiempo se anulan unas a otras,
ya no estando aqu el pasado y no pudiendo estar todava aqu el futuro.41
Dentro de este horizonte mvil faltan los puntos de referencia. Man
40 R. Koselleck, Studien zum B eginn der m odernen Welt, Stuttgart, Klett-Cotta, 1977,
Vorwort.
41 R. Koselleck, Stetigkeit und Wandeln aller Zeitgeschichten. Begriffsgeschichtliche
Anmerkungen, ahora en Zeitschichten. Studien zur Historik , Frankfurt, 2000, pp. 246-264.

steht etwa auf dem Grund der bewegenden Krfte [Nos encontramos en
el suelo de las fuerzas motrices], por retomar la expresin de Gustav
Schmoller.42 Toda la historia se convierte en Gegen w artsgesch ich/<?,43 en
historia contem pornea en tanto que historia de un presente lquido en el
que todo se hace fluido e incluso lo que no pertenece a l debe serle subsumido para tener sentido.
La historia de los conceptos polticos y sociales puede registrar la agita
cin general de esta transicin. En ella, los conceptos (usados como ins
trumentos de navegacin por el historiador)44 pueden ser entendidos co
mo factores materiales de organizacin de la tendencia (es decir, como
palabras de un lxico poltico en transformacin cuyo significado es dislo
cado radicalmente para conceptualizar nuevas formas de experiencia colec
tiva) y como indicadores internos del proceso de temporalizacin, dem ocra
tizacin, ideologizacin y politizacin que afecta a la poltica en la medida en
que sta se va liberando de los esquemas tradicionales de la legitimidad y se
convierte en un campo abierto para la confrontacin de visiones opuestas
del futuro y declinaciones diferentes de la relacin entre teora y praxis 45
Esta perspectiva, que durante mucho tiempo ha representado el centro
de organizacin de la investigacin de Koselleck, contribuyendo a identifi
car el umbral entre 1750 y 1850 como punto de articulacin y rearticula
cin de la experiencia de la modernidad (Sattelzeit Schwellenzeit)
es

,46

42 G. Schmoller, Die sociale Frage und der preussische Staat, en Preussische

]ahrbchef, 1874, p. 323.

43 R. Koselleck, Stetigkeit und Wandeln aller Zeitgeschichten, ed. cit., p. 249.
44 R. Koselleck, Concepts of Historical Time and Social History, en The Practice o f
C onceptual History. Timing History, Spacing Concepts, Stanford University Press, 2002,
pp. 115-130, 129.
45 R. Koselleck, Social History and Conceptual History, en The Practice o f C oncep
tual History, pp. 20-37; id., V ergangene Zukunft. Zur Semantik geschichtlicher Zeiten, Frank
furt, Suhrkamp, 1979. Cf. K. Palonen, Die Entzauberung der B egriffe. Das U mschreiben der
politischen B egriffe b ei Quentin Skinner und Reinhart K oselleck, Mnster, Litt, 2004, pp.
244-255; S. Chignola, Storia concettuale e filosofa poltica. Per una prima approssimazione, en Filosofa poltica IV, 1 (1990), pp. 5-35.
46 Cf. G eschichtliche G rundbegriffe. H istorisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache
in D eutschland, ed. de O. Brunner, W. Conze y R. Koselleck, Stuttgart, Klett-Cotta, 19721987.

marginada progresivamente. El inters de Koselleck se traslada de una teo

ra de la modernizacin que sirve de anticipacin terica (theoretischer
Vorgriff) para trazar retrospectivamente la historia de los diversos concep
tos polticos y de su transformacin semntica en relacin con las nuevas
condiciones constitucionales y de la sociedad47 a una teora general de la
historia basada en la pluralidad de las experiencias que contribuyen a la
historizacin del tiempo y a la multidimensionalidad interna de la idea de
modernidad.
La primera consecuencia es una re-problematizacin radical del para
digma de la modernidad. La modernidad no se puede definir simplemente
en trminos de periodizacin comparativa como historia recentior, como la
historia ms prxima a un pasado que podemos alejar progresivamente en
el mismo plano temporal, sino que hay que interpretarla a partir de la in
versin que impone la prioridad del futuro, liberando adems a este ltimo
de todo vnculo residual con la escatologa cristiana. La historia no condu
ce al cumplimiento del tiempo, sino que se cumple a travs del tiempo. El
tiempo adquiere una connotacin dinmica y se convierte en una fuerza
inmanente de la propia historia.48
De aqu se deriva una segunda consecuencia: la tensin hacia el futuro
de que se alimenta el proceso de historizacin (un futuro que se cumple
hasta en el presente que lo anticipa) re-transcribe y reorganiza toda la his
toria universal. La novedad experimentada como caracterstica constitutiva
del presente permite, a partir del ajuste del horizonte de movilidad de la
historia del siglo XVIII, preservar cada poca histrica en su autonoma. La
idea de un movimiento continuo de la historia,'obtenida reflexivamente a
partir de la experiencia de temporalizacin y aceleracin que caracteriza a
la edad de las revoluciones, asigna retrospectivamente las pocas del pasa

47 R. Koselleck, Uber die Theoriebedrftigkeit der Geschichtswissenschaft, en W.

Conze (ed.), T heorie der G eschichtsw issenschaft und Praxis des G eschichtsunterrichts,
Stuttgart, Klett-Cotta, 1972, pp. 10-28. Cf. S. Chignola, History of Political Thought and
the History of Political Cqncepts. Kosellecks Proposal and Italian Research, en History o f
Political Thought, 3 (2002), vol. XXIII, pp. 517-541.
48 R. Koselleck, Neuzeit. Zur Semantik modemer Bewegungsbegriffe, en R. Koselleck
(ed.), Studien m m Beginn der m odernen Welt, Stuttgart, Klett-Cotta, 1977, pp. 300-348.

do a su presente respectivo. La historia entera es temporalizada, en el sen

tido de que el discurrir del tiempo transforma la historia en una actuali
dad incesante.49
Esta actualidad incesante es aqulla en que los grupos (tercera conse
cuencia) se re-disponen uno al lado del otro o, ms a menudo, uno contra
otro en tanto que portadores de interpretaciones diferentes de la historia
pasada (defendida como depsito de la tradicin o impugnada como arse
nal del prejuicio), de visiones diferentes del futuro (catstrofe del sentido o
redencin terrenal del mal), de intereses diferentes arrollados por el proce
so annimo del desarrollo o por el ciclo inevitable de la decadencia. La
idea de un futuro abierto y que se abre en la dilatacin forzada en el pre
sente entre espacio de experiencia (Erfahrungsraum) y horizonte de ex
pectativa (Erwarturigshorizont) una vez que el proceso de temporalizacin
de la historia ha trastornado y puesto fuera de juego a la idea de repeticin,
de ciclo, de tradicin50 alinea toda la experiencia social de los grupos y
las ideologas en la idea de un movimiento irrefrenable del presente hist
rico ms all de s mismo. El objeto de conflicto ya slo es la eleccin de los
tiempos, o de la direccin hacia la que orientar la dinmica que mueve el
futuro. El proceso de democratizacin que acompaa a la ampliacin de la
esfera pblica entre los siglos XVIII y XIX pone progresivamente a disposi
cin de todos los seres humanos los recursos con que pueden considerarse
titulares de ese derecho a elegir: lo cual implica que la presin ejercida por
la temporalizacin de la historia se vuelca en todo el campo social, hacien
do que el tiempo influya sobre toda la economa del lenguaje poltico mo49 Ibd., p. 326. .
50 R. Koselleck, Erfahrungsraum und Erwartungshorizont - Zwei historische Kategorien, en U. Engelhardt et al. (eds.), Soziale B ew egung und politisch e Verfassung, Stuttgart,
Klett-Cotta, 1976, pp. 13-33 (tambin en R. Koselleck, V ergangene Zukunft, pp. 348-376);
id., Historia magistra vitae. Uber die Auflsung des Topos im Horizont neuzeidich
bewegter Geschichte, en H. Braun y M. Riedel (eds.), Natur und G eschichte. Karl Lwith
zum 70. Geburtstag, Stuttgart, Kohlhammer, 1967, pp. 196-219 (tambin en R. Koselleck,
Vergangene Zukunft, pp. 38-66). He discutido los problemas tericos implcitos en este l
timo ensayo de Koselleck en S. Chignola, Concetti e storia (sul concetto di storia), en S.
Chignola y G. Duso (eds.), Sui con cetti politici e giuridici della costituzione d ellEuropa, M i
ln, Franco Angeli, 2005, pp. 195-223.

derno. El tiempo, asumido en su especfico colorido histrico como fuerza

de movimiento del proceso poltico y social, se convierte as en la nica re
ferencia de legitimacin posible (la poltica como programa para el futuro y
entendida como tal por todos los partidos) y estabiliza en el presente el
punto de vista perspectvico para interpretar, hacia atrs y hacia delante,
la tendencia que se intenta comprender y dominar.51
Por esta razn, toda la experiencia moderna de la historia (la experien
cia que est a la base de la frmula Z eitgeschichte, en la que se declina lo
que era inconcebible para los antiguos, la apertura de un campo de histori
zacin de la contemporaneidad en que el tiempo, die Zeit, es asumido co
mo sujeto-objet de la investigacin) se concentra en la actualidad del pre
sente. Es decir, en la produccin de un umbral de diferenciacin interna al
tiempo e inmanente a su poder de transformacin. La pregunta kantiana
sobre qu es la Ilustracin se convierte en Koselleck en la pregunta clave
para comprender cmo toda la historia moderna, a partir del proceso de
temporalizacin que la atraviesa, es pensada perspectvicamente sobre la
base del cruce de extensiones diferentes de la duracin en el punto de fuga
de un presente cuya huidiza realidad se intenta fijar cristalizando su multidimensionalidad, sus relaciones de fuerza, sus tendencias evolutivas. Qu
es el presente y qu lo mantiene en tensin entre un pasado y un futuro es
el problema de una historia temporalizada definitiva e integralmente.52
Definir en trminos analticos el presente no es algo inmediato o simple.
El presente siempre es, en trminos kantianos, el resultado de una espacializacin de la experiencia del tiempo. Por eso, Koselleck distingue al menos
tres niveles diferentes de la experiencia posible del presente. Ante todo, el
pasado y el futuro tambin son su propio presente. Y el presente, segundo
caso, puede dilatarse indefinidamente hacia el pasado y el futuro si es pen
sado como el punto en que el pasado traspasa en el futuro y el futuro es
pensado como lo que est anticipado en un presente amplificado por el pa
51 R. Koselleck, Standortbindung und Zeitlichkeit. Ein Beitrag zur historiographischen
Erzahlung der geschichtlichen W elt, en R. Koselleck, W. J. Mommsen y J. Rsen (eds.),
Objektivitat und Parteitchkeit n der Geschichtswissenschaft, Munich, DTV, pp. 17-46 (tambin
en R. Koselleck, V ergangene Zukunft, ed. cit., pp. 176-210).
52 R. Koselleck, Stetigkeit und Wandeln aller Zeitgeschichten, ed. cit., p. 247.

sado. Por eso hay, primer caso, un pasado presente y un futuro presente.
En el caso, diferente del primero, en que el presente se expande hacia de
lante y hacia atrs, hay un presente pasado con su pasado y su futuro pasa
do. Y hay, tercer caso y consecuencia necesaria del segundo, un presente
futuro, con su futuro y su pasado futurizable o futurizado.53
Mientras que en el primer caso est en cuestin una permanencia, es
decir, el hecho de que el presente, el pasado y el futuro pueden ser experi
mentados y pensados sobre la base de su estabilidad especfica, en los casos
segundo y tercero, en los que el presente es re-determinado sobre la base
de la secuencia temporal que enlaza el futuro con el pasado (idea de la re
peticin o del ciclo) o el pasado con el futuro (idea del progreso o dialcti
ca de la revolucin), el presente es experimentado, como su elemento m
vil, en el interior de una transformacin que para ser representada debe
referirse a criterios formales que liguen el tiempo con el espacio y que em
pero sean obtenidos como efecto, derivado histricamente, de una tempo
ralizacin progresiva de la experiencia. Duracin, cam bio y unicidad (Dauer,
W echsel, Einmaligkeit), las tres categoras de la experiencia de la tempora
lidad que realizan la sntesis de la que dependen la periodizacin cronol
gica y la representacin historiogrfica del tiempo, poseen una matriz co
mn en el presente en que se cruzan y del que arrancan: Jede Geschichte
ist Zeitgeschichte, und jede Geschichte war, ist und wird sein: Gegenwartsgeschichte [Toda historia es historia contempornea, y toda his
toria fue, es y ser: historia del presente].54
5. El presente de la historia, una vez ligada la cualidad especfica de esta
ltima con el proceso de sntesis que las categoras formales del tiempo lle
van a cabo en la experiencia, se revela un presente con una connotacin
poltica precisa. La cronologa puede basarse en el dato de una recurrencia
natural, pero la estratigrafa del tiempo histrico resultado de la interac
cin multilineal de duracin, cam bio y unicidad y del corrimiento de estas
experiencias diferentes de la temporalidad una sobre otra con velocidades
53 Ibtd., p. 249.
54 Ibd.

que dependen de la diferente densidad de cada una de ellas (la estabilidad

de la duracin, la aceleracin propia del cambio, la irrepetibldad del
acontecimiento) se refiere siempre a unidades poltico-sociales de ac
cin.55
As pues, una premisa general de la posibilidad de la historiografa es
una referencia objetiva al tiempo. Y sin embargo para Koselleck, que en
este punto sigue el ataque de Herder al formalismo kantiano,56 el tiempo
histrico existe (de nuevo: en el interior de una experiencia de aceleracin
en la que se vuelve perceptible la superposicin, aun en trminos aporti
cos y contradictorios, de extensiones diferentes de la duracin) como multiverso de elaboraciones subjetivas de la relacin entre pasado y futuro
para responder al problema de un presente en rpida transformacin y,
precisamente por esto, tendencialmente en fuga. El tiempo histrico es
producido socialmente dentro de diversas articulaciones de la relacin
entre experiencia y expectativa, entre acontecimiento y estructura. El an
claje de la historia de los conceptos en la historia social se basa en la idea,
muy moderna, del movimiento de la historia hacia un futuro abierto y no
asignable al dato de una experiencia reiterable.
Por eso, es central el punto de vista del sujeto (ya sea un individuo o
un grupo social) enredado en la transicin. El tiempo histrico es vivido (y
ste es el lado clsico de la Historik, su recurso a una nocin de Erfahrung
[experiencia] que todava en Jacob Grimm mantiene el valor semntico
que en griego tiene el trmino historein)57 y al mismo tiempo es producido
como extensin diacrnica retrospectiva respecto de un contexto de expe
riencia que registra que est siendo arrastrado hacia un futuro indescifra
ble. Para Koselleck, el cruce de las diferentes extensiones de la duracin
(desde los ciclos de la naturaleza hasta su re-transcripicin como ciclo de
las generaciones, desde la estabilidad de una tradicin hasta su destitucin
en relacin con un acontecimiento inasimilable) se produce o como expe55 R. Koselleck, Time and History, en The Practice o f C onceptual History, ed. cit., pp.
100-114, en especial p. 102.
56 Ibd. , p. 111.
57 R. Koselleck, Transformation of Experience and Methodological Change. An Historical-Anthropological Essay, en The Practice o f C onceptual History, ed. cit., pp. 45-83.

rienda subjetiva del individuo, como si fuera una constante antropolgica, o

como expresin de esa simultaneidad de lo no simultneo (G leichzeitigkeit
des U ngleichzeitigen) que se cumple como m ultiversum temporal de las vi
vencias sociales.58
De aqu se desprende, por una parte, una lectura del proceso de mo
dernizacin que debe diferenciar tiempos plurales, referirse a estructuras
heterogneas y que, por tanto, no puede ser leda en trminos lineales. El
ingreso en la Schwellenzeit, el paso de poca entre 1750 y 1850 que repre
senta para Koselleck el umbral en que se define el mundo moderno, su
cede en forma diferenciada para los diversos sectores o campos de expe
riencia que el historiador decide examinar: no se determina del mismo
modo y al mismo tiempo para la ciudad y para el campo, para el derecho
administrativo y para el derecho constitucional, para las lites intelectuales
y para la masa del pueblo analfabeto, por ejemplo.59 Y de aqu tambin se
desprende, por otra parte, la precisa consciencia metodolgica de la nece
sidad de referirse a la historia social, que ancla reflexivamente la Historik
mediante su fundacin terica general en el sistema de coordenadas de la
modernidad.
La Historik de Koselleck ocupa este lugar paradjico. Surgida del inten
to de re-declinar polticamente la hermenutica de Gadamer y la analtica
de la finitud de Heidegger para Koselleck los tiempos de la historia, que
debemos asumir en plural, no se pueden derivar de las modalidades existenciales del ser-ah (Dasein), pues desde el principio estn constituidos
por las relaciones entre los hombres (zw ischenm enschlich konstituiert) y,
por tanto, tienen que ver necesariamente con la simultaneidad de lo que no
es simultneo, con determinaciones que muestran diferencias cada una de
las cuales posee su propia finitud, no reducible a un concepto unificador
como el de existencia,60 no consigue liberar su planteamiento antro
58 El tem a de la simultaneidad de lo no simultneo le llega a Koselleck desde Ernst
Bloch. Cf. R. Bodei, Tempo e storia in Ernst Bloch, aples, Bibliopolis, 1979.
59 Sobre estos temas, el estudio fundamental de Koselleck es P reussen zwischen R eform
undR evolution (1791-1848), Stuttgart, Klett-Cotta, 1967.
60 R. Koselleck, Historik und Hermeneutik, ahora en Z eitschichten, ed. cit., pp. 97118,101.

polgico del crculo reflexivo que le obliga a deducir sus categoras de la

experiencia de aceleracin que la historia sufre en el umbral entre los siglos
XVIII y XIX.

Las categoras que Koselleck identifica como categoras fundamentales

de toda posible historia y, por tanto, como fundamento general de la Histo
rik se pueden asumir como tales slo una vez que se ha producido esa
temporalizacin de la existencia que marca el perfil de poca de la moder
nidad. La polaridad amigo-enemigo como criterio de lo poltico, que Ko
selleck encuentra en Cari Schmitt, igual que las polaridades interiorexterior, pblico-secreto,61 remite al vaciamiento nihilista de la idea de jus
ticia y a la historia de la soberana como ncleo propulsor del Estado mo
derno. La categora de generatividad (G enerativitat), propuesta como in
tegracin y rectificacin de la G ew orfenheit heideggeriana para dar cuenta
de una experiencia de la finitud que sobrepasa a la individualidad y que
ms bien se refiere, aplicndola en sentido poltico-social, a la diferencia
entre las generaciones, se Convierte en la categora central en el plano his
trico slo despus de la fractura que inaugura la modernidad y que separa
irrevocablemente el mundo de la tradicin del mundo moderno.62 La opo
sicin entre amo y esclavo, en la idea (de nuevo muy reciente) decimonni
ca del poder historiogentico del conflicto social. Por lo dems, el propio
Hegel parece que fund la dialctica no en las guerras de esclavos de la
Antigedad, sino en la revolucin de los esclavos de Santo Domingo y la
irrupcin en la historia de los trabajadores negros de las plantaciones in
flamados por la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
de la Revolucin Francesa.63
61 Sobre la aplicacin historiogrfica plena de la oposicin entre pblico y secreto, cf.
R. Koselleck, Kritik und Krise. Ein Beitrag zur P athogenese der brgerlichen Welt, Friburgo/Mnich, Alber, 1959.
62 R. Koselleck, Historik und Hermeneutik, ed. cit., p. 107.
63 S. Buck-Morss, Hegel and H ait, en Critical Inquiry 26, 4 (2000), pp. 821-865. Ms
en general, cf. C. L. R. James, The Adantic Slave Trade and Slavery: Some Interpretations
of their Significance in the Deevelopment of the United States and the Western W orld, en
Amistad I (1970), ahora en C. L. R. James, The Future in the Present. S elected W ritings ,
Londres, Allison & Busby, 1977, pp. 235-268; Y. Benot, La Re'volution franqaise et la fin des
colonies, Pars, La Dcouverte, 1987.

As pues, toda la fundacin antropolgica de la Historik de Koselleck

parece marcada por la temporalizacin de la historia.64 Y en particular por
esa forma especfica de temporalizacin que se determina como desnatura
lizacin de la experiencia del tiempo y como apertura de horizontes de ex
pectativa, como aceleracin drstica e intensificacin de la posibilidad del
futuro y como necesidad de una representacin completa del proceso que
intenta superar el presente y denuncia su aleatoriedad y contingencia.
Duracin, cam bio y unicidad, las tres dimensiones de la temporalidad
que sirven de premisa a toda historia posible y cuyas diferentes extensiones
se cruzan, se superponen y se separan como experiencias fundamentales
del tiempo histrico, son producidas como tales por la cesura fundamental
que impone la modernidad como aceleracin que trastorna toda referencia
posible y que de ninguna manera puede ser reabsorbida. Slo desde que el
presente es un problema, desde que la gnesis de la actualidad y su sentido
deben ser elaborados porque son consecuencia de una crisis que se repro
duce sin cesar, slo desde entonces el tiempo histrico es producido como
un prisma que refleja trends de larga duracin, lneas de cambio y tenden
cias evolutivas, acontecimientos kantianamente caracterizadores capaces
de esbozar perfiles de poca.
Lorenz von Sten, sobre el que Koselleck ha escrito pginas importan
tes, rectifica a Hegel exactamente en este punto. El presente a descifrar in
troduce al pensamiento del cientfico social en un Labyrinth der B ew egu ng [laberinto de movimiento] cuyas dinmicas son mantenidas en
tensin por la temporalizacin de la idea de necesidad. Mientras que para
Hegel la filosofa, en tanto que aprehensin lgico-cientfica de la realidad,
tiene que excluir por irracional y vaca a toda instancia que pretenda des
cribir el mundo tal como debera ser, para Stein la filosofa no puede abste
nerse de sondear en el presente el modo en que se forma lo que necesaria
m en te ser.
64 A este respecto, mi tesis no comparte la interpretacin de K. Palonen, Die Entzauberung d er B egriffe. Das U mschreiben d er politischen B egriffe b ei Q uentin Skinner und Reinhart
K oselleck, Mnster, Litt, 2004, pp. 297 ss.
65 L. von Stein, Blicke auf den Socialismus und Communismus in Deutschland, und
ihre Zukunft, en D eutsche Vierteljahrs Schrift 2 (1844), pp. 1-61, ahora en Schriften zum

Por una parte un a con tecim ien to: la irrupcin constituyente de los prin
cipios de igualdad, libertad y fraternidad que se produce con la Revolucin
Francesa. Por otra parte la necesidad de orientarse en el laberinto de las
dinmicas sociales, lo cual exige la retroproyeccin de una historia de
largo perodo como genealoga del presente y como premisa a la puesta en
marcha de estrategias de reforma (de cam bio dinmico de los equilibrios
constitucionales) capaces de prevenir posibles catstrofes futuras.
El presente histrico, en el que se contrae el pasado y est contrada la
potencialidad del futuro, es el lugar privilegiado para abrir el sistema de las
ciencias histrico-sociales (de acuerdo con una jugada que Stein comparte
con Tocqeville, otro autor de Koselleck) a la identificacin y al anlisis de
una tendencia. Es decir, a la interpretacin de un proceso histrico guiado
por directrices y tensiones necesarias e inatacables que son legibles gracias
a una apertura al futuro que est anticipada, en trminos lcidamente antiutpieos, en lo que debemos cartografar como el espacio de inteligibilidad
del presente. Para Stein y Tocqeville, una vez disuelta la posibilidad de
una reflexin filosfica sobre el fundamento de la relacin poltica, lo que
est en cuestin es la interpretacin de un presente mvil, expansivo preci
samente porque es contradictorio, permanentemente evolutivo, que obliga
a las categoras de la ciencia a adecuarse a un objeto dinmico, introyectando en ellas la ntima constitucin temporal.66
La democracia es un p roceso y expresa una realidad que slo se puede
pensar en trminos de fuerza: dislocada del contexto terico en el que traSozialismus 1848, 1852, 1854, ed. de E. Pankoke, Darmstadt, WBG, 1974, p. 4: an die
Zukunft denken wir, wenn wir von dieser Gegenwart reden. Sobre la lgica de la progno
sis histrica de Stein: R. Koselleck, Geschichdiche Prognose in Lorenz von Steins Schrift
zur preussischen Verfassung, en D erStaat 4 (1985), pp. 469-481.
66
Una posicin similar, pero ms favorable a una distincin entre Stein y Tocqeville,
ha sido expresada por E. W. Bckenfrde, Lorenz von Stein ais Theoretiker der Bewegung von Staat und Gesellschaft zum Sozialstaat (1963), ahora en E. W. Bckenfrde,

Recht, Staat, Vreiheit. Studien zur R echtsphilosophie, Staatstheorie und V erfassungsgeschichte,

Frankfurt, Suhrkamp, 1991, pp. 170-208. Sobre la ciencia social de Stein como B ew egungslehre y no como simple (y destemporalizado) anlisis estructural: E. R. Huber, Lorenz von
Stein und die Grundlegung der Idee des Sozialstaates, en Nationalstaat und Verfassungsstaat.
Studien zur G eschichte der m odernen Staatsidee, Stuttgart, Kohlhammer, 1965, pp. 127-143.

dicionalmente expresa una forma de gobierno, aqu significa el puro prin

cipio de movimiento con que el individualismo moderno embiste, desqui
cindolos, a los ajustes de la constitucin estamental y a las formas lgicoconceptuales de la reflexin poltica.67 Estar a la altura del presente signifi
ca pensar el problema de la democracia como proceso efectual. Y rastrear
en l los trayectos y los agentes de una libertad que se ha hecho sujeto y
que, por tanto, no puede cumplirse ni en el presente recapitulativo de un
sistema (para Stein: el lmite de Hegel) ni en un punto cualquiera de la his
toria.
Lo que impulsa el trabajo de historizacin es la experiencia de una d e
rrota, el luto por un mundo que desaparece arrollado por dinmicas verti
ginosas e incontenibles.68 Si el acontecimiento, asumido como lo extra
ordinario de una experiencia vivida individualmente como irrepetible, es lo
que da origen a la posibilidad de la historia y el descubrimiento de su
compartibilidad, la repeticin, la matriz de esferas sociales dotadas de me
morias comunes, slo el punto de vista del vencido est en condiciones
de representarse esa dimensin de la larga duracin que pertenece a la his
toriografa.
Tocqueville es un ejemplo clarsimo de esto. Su o allons-nous done?
[dnde estamos yendo?], la consciencia de estar viviendo en un presen
te inestable, marcado por la continuidad de la revolucin (una caracterstica
que hace de 1789 no un acontecimiento, sino el simple punto de manifes
tacin de una tendencia que precede y supera a ese acontecimiento), es la
67 As, muy claramente, Lorenz von Stein, Demokratie und Aristokratie, en Die Gegenwart. Eine encyclopadische D arstellung der neuesten Z eitgeschichte f r alie Stdnde, vol.
IX, 1854, pp. 306-344, ahora en Schriften zurn Sozialismus, ed. cit., p. 76. Cf. G. Maluschke,
Lorenz von Steins Staatsformenlehre, en R. Schnur (ed.), Staat und G esellschaft. Studien
Uber Lorenz von Stein , Berln, Dunker & Humblot, 1978, pp. 223-243; S. Chignola, Fragile
cristallo. P er la storia d el con cetto di societ, Npoles, Editoriale Scientifica, 2004, en especial
pp. 60-71; id., Costituzione e potere sociale in Lorenz von Stein e Tocqueville, en G. Duso (ed.), IIpotere. Per la storia della filosofa poltica moderna, Roma, Carocci, 1999, pp. 341361; id., Democrazia. Tocqueville e la storia del concetto, en G. Duso (ed.), O ltre la d e
mocracia. Un itinerario attraverso i classici , Roma, Carocci, 2004, pp. 209-239.
68 R. Koselleck, Transformation of Experience and Methodological Change, ed. cit.,
pp. 76 ss.

pregunta de quien, arrollado por los hechos, se vuelve atrs para captar la
orientacin general de un proceso que slo puede abarcar una mirada re
trospectiva capaz de poner en perspectiva diacrnica la verdad de las cosas.
Acontecimiento y estructura (la revolucin y su proceso) son coordina
dos en el aislamiento de un fa it gn ra teu r (el tren d irresistible de la igual
dad) que no acta de fundamento, como en la teora poltica clsica, sino
que presenta unas caractersticas que marcan una historia con sus puntos
de articulacin especficos y sus lneas de periodizacin autnomas. El
m ouvem en t social de la democracia es un proceso que produce su propio
tiempo y su propia historia. Un proceso que no tiene trminos de compa
racin (car dj les termes de comparaison nous manquent, anota Tocqueville) y cuya irresistibilidad no se puede suspender ni epocalizar, pues
atraviesa el presente, exponindolo a un futuro abierto a lo ignoto. La re
volucin produce una historia de la que Tocqeville, au milieu des ruines
quelle a faites, slo puede contemplar el espectculo y juzgar, asumin
dola en el perodo largo, su irresistibilidad.69 La distancia reflexiva capaz
de orientar la historizacin slo se puede obtener de la experiencia de ser
arrollado por dinmicas que mantienen en tensin a las estructuras funda
mentales de la existencia histrica. Y que asignan el sujeto al presente in
descifrable porque es mvil y transitorio.
Esta experiencia es la de la modernidad. La de una aceleracin o Beschleunigun g tan radical que elimina hasta la posibilidad de basar la Histo
rik en una antropologa que no sea la del hombre moderno, drsticamente
temporalizada.
El punto de vista que le devuelve la posibilidad de una historia es el
de una finitud resuelta en relaciones de fuerza que tienden constantemente
a disolver ese punto de vista junto con el sujeto que se constituye en
ellas. Por esta razn, la experiencia de la historia slo puede ser para Kose
lleck (como l mismo anot muchas veces) la experiencia de una derrota.
(Traduccin de Jorge Navarro Prez)

69
A. de Tocqeville, De la dm ocratie en Amrique, 1835, Prface. Me he ocupado
de estos temas en: S. Chignola, Tocquevilles Reisen: Amerika und zurck, en Zeitschrift
f r Politik 2 (2006), pp. 172-187.

Necrolgica del outsider Reinhart Koselleck:

el historiador pensante y las polmicas de los historiadores*
Faustino Oncina Coves
Universitat de Valencia/Instituto de Filosofa del CSIC

A la Orna
i . Un in t r u s o

p a r a d o s g r e m io s

orprende que un autor de la talla intelectual de Koselleck haya sido

descrito con frecuencia como marginal o incluso como un margina
do. Cuando recibi el premio del H istorischer K olleg, el encargado
de la laudatio, R. Vierhaus, lo caracterizaba como un intruso (A ussenseiter). Tras su fallecimiento, su caro colega H. Meier recordaba que Ga
damer lo llamaba el historiador pensante (denkenden Historiker), y que
justamente por hallarse en ese intersticio, o mejor dicho interregno, era re
pudiado por historiadores y filsofos. M. Jeismann, un colaborador suyo
en los postreros aos, refiere en el sentido momento del adis que su
temperamento filosfico era la causa del desdn que le dispensaba el
gremio. Son conocidos los chascarrillos que le dedicaba su soberbio compa
ero en Bielefeld, H. U. Wehler, quien, amn de tildarlo de filsofo histri
co (historischer Philosoph), se apresur a escribir, casi apenas alumbrada, el
epitafio de la historia conceptual. La animosidad de la denominada historia
social crtica le incit a apearse de la revista G eschichte und G esellschaft,
*
Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin Teoras y Prcticas de la His
toria Conceptual: un reto para la Filosofa (HUM2007-61018/Fis0) del Ministerio de
Educacin y Ciencia, cofinanciado por el FEDER.

de la que fue cofundador. Como fallaron los malos presagios que augura
ban una vida efmera a la B egriffsgeschichte, el pope Wehler se cruz de
nuevo en su camino cuando Koselleck afront la investigacin sobre la
iconologa poltica del culto a la muerte violenta, boicoteando la publica
cin de sus resultados en una afamada coleccin editorial. A pesar de un
difuso, asunto que lo separ de los historiadores conceptuales, Gadamer
demostr ms amplitud de miras, confesando que en Heidelberg l apren
di ms de su alumno que ste de su maestro.1 El discpulo dio muestras
de esa madurez de juicio al leer el discurso conmemorativo del octogsimo
quinto cumpleaos de quien llegara a rebasar el siglo, al rehuir el tpico y
condescendiente panegrico y buscar en su lugar el dilogo y hasta la con
frontacin, resistiendo su Histrica el poder de subsuncin universal de la
hermenutica filosfica. Koselleck sigui aqu la recomendacin de su es
timado Lessing, segn la cual la disputa es el mejor purgante de dogmatis
mos y gigantomaquias: Pero, dicen, la verdad gana as tan pocas veces!
Tan pocas veces? Aunque no se hubiese establecido la verdad nunca me
diante polmicas, jams hubo polmica en que no saliera ganando la ver
dad. La polmica aliment el espritu de prueba, mantuvo en incesante ex
citacin a los prejuicios y a los prestigios; en una palabra, impidi que la
falsedad acicalada se aposentara en el lugar de la verdad.2 Aunque se en
zarz en una fructfera querella con Gadamer, acaso porque el dilogo era
1 R. Vierhaus, Laudatio auf den Preistrager, en D ritte Verleihung des P reises des Historischen K ollegs, Munich, 1991, p. 27; Ch. Meier, In den Schichten der Zeit. Geschichte
ais Leib gewordene Erfahrung: Zum Tode des Bielefelder Historikers Reinhart Koselleck,
en Die Zeit, 09.02.2006; M. Jeismann, Das Jahrhundert unter der Haut. Die Besiegten
schreiben die Geschichte: Zum Tode des deutschen Historikers Reinhart Koselleck, en
FAZ, 06.02.2006; Begriffsgeschichte, Sozialgeschichte, begriffene Geschichte. Reinhart
Koselleck im Gesprach mit Christof Dipper, en Neue politische Literatur 43 (1998), pp.
197-199; Ch. Dipper, Die Geschichtlichen Grundbegriffe. Von der Begriffsgeschichte
zur Theorie der historischen Zeiten, en Flistorische Z eitschrift 270 (2000), pp. 282-283;

Flans-Ulrich W ehler. Eine lebhafte Kampfsituation. Ein Gesprach m it M anfred H ettling und
Cornelius Torp, Mnchen, Beck, 2006, p. 91; J. Grondin, Fians-Georg Gadamer. Una biogra
fa, Barcelona, Herder, 2000, p. 398; Die Lektion des jahrhunderts. Ein philosophischer Dialog m it Riccardo Dottori, Mnster, Litt, 2002, pp. 90-91.
2 G. E. Lessing, La ilustracin y la m uerte: dos tratados, edicin a cargo de A. Andreu,
Madrid, Debate, 1992, pp. 2-3.

la patente de la hermenutica y quiso cumplimentar al homenajeado en su

hogar filosfico, Koselleck se abstuvo de participar en la renombrada po
lmica de los historiadores (Historikerstreii) , que, sin embargo, ha acaba
do salpicndole postumamente, tal vez por no ver en ella sino un ajuste de
cuentas en el que entraba en liza el mero afn de desquite. Lessing, sin em
bargo, haciendo historia virtual, s que se habra entrometido.
El historiador podra haber apelado a otra virtud lessinguiana para justi
ficar su actitud reservada. En sus D ilogos para francm asones de 1778 Les
sing pone en boca del ilustrado una admonicin: Se puede llegar a abusar
de una verdad de la que cada cual juzga segn su propia situacin [...]. El
sabio no puede decir lo que es mejor callarse.3 Claro que esa tcnica de la
reticencia la fragu un hombre en tiempos de oscuridad,4 distintos de los
nuestros. La discrecin o absentismo polemista la explica Koselleck con
motivo del libro El incen dio de Jrg Friedrich,5 una obra sensacionalista
que equipara los bombardeos en Alemania al Holocausto. En lo concer
niente a los ataques areos aliados o a la aniquilacin de los judos, ha sido
reservado para no herir a los dems, pero el silencio no significa en absolu
to eliminacin de la culpa. Se trata de un silencio como mnimo de decoro,
tras el cual haba que ocultar las propias reflexiones para comunicarlas en
situaciones amistosas. Los alemanes tienen un derecho a su propio recuer
do, que es casi un derecho humano. Sin embargo, Koselleck ha sido ali
neado en alguna ocasin con Andreas Hillgruber, en la diana, junto a Ernst
Nolte, de los embates de Habermas contra el revisionismo histrico. Califi
ca ese torneo de penosa puesta en escena de vanidades autoalimentadas, y
defiende a los difamados Hillgruber y Nolte.6
3 G. E. Lessing, Escritos filos ficos y teolgicos, edicin de Agustn Andreu, Madrid,
Editora Nacional, 1982, p. 612.
4 Vase Hannah Arendt, H ombres en tiem pos d e oscuridad, Barcelona, Gedisa, 1990.
5 El Incendio: Alemania en la guerra d e los bombardeos, 1940-1945, Madrid, Taurus,
2003.
6 A Hillgruber por haber sido manipulado y a Nolte porque, a pesar de la desafortuna
da formulacin de su hiptesis, plantea una cuestin an por contestar: Cul fue la in
fluencia de la Revolucin bolchevique sobre la mentalidad de los alemanes? (Reinhart Ko
selleck im Gesprach mit Renate Solbach. ffendichkeit ist kein Subjekt, en Iablis (2003),
pp. 14-16). Vase el excelente trabajo de Chris Lorenz, Encrucijadas. Reflexiones acerca

En su libro A paso de cangrejo, Gnter Grass recurre a una metfora escatolgica para ejemplificar la relacin de los alemanes con su pasado: La
historia, mejor dicho, la historia removida por nosotros es como un retrete
atascado. No hacemos ms que tirar de la cadena, pero la mierda sube
siempre.7 A pesar de todas las estrategias y estratagemas (represin, diso
ciacin, proyeccin, sublimacin) empleadas para camuflar esa memoria,
sta acaba siempre, tarde o temprano, aflorando. Eso le ha ocurrido a este
mismo pontficador de la entera verdad histrica, que ha dosificado la suya
propia, exponindola a plazos, y dejando para la ltima entrega, Pelando la
cebolla, como una operacin de marketing impecable, la parte ms sabrosa.
Es cierto que, a diferencia de otros, no ha sido cogido in fraganti, pero, no
obstante, este arquetipo moral ha bajado del pedestal y ahora el eco de sus
proclamas a favor de conocer toda la historia de su pas suena a arenga
moralista. Sin duda las apelaciones morales viven de la fuerza del argumen
to, no de la ntachabilidad del autor. Los discursos en los que Grass recor
daba a los alemanes su culpa y su responsabilidad, o continan siendo en s
verdaderos o no lo fueron nunca. Quien afirma ahora que Grass ha perdi
do su credibilidad, debera preguntarse si cree en la dignidad de la moral o
slo en la personalidad prominente del moralista. Hegel nos dio hace ms
de dos siglos una leccin magistral a este respecto en La positividad d e la
religin cristiana (1795-1796). El propio Grass habra contribuido a la lle
gada de la hora de los hipcritas, puesto que no es la opinin pblica, de la
que ahora se queja, la que habra dramatizado su pecado de juventud, sino
que l mismo habra convertido su confesin y autodenuncia en un instru
mento de promocin de ventas. Ah se aprecia una coquetera asombrosa.8

del papel de los historiadores alemanes en los debates pblicos recientes sobre historia na
zi, en M. Cruz y D. Brauer (eds.), La com prensin d el pasado. Escritos sobre la filosofa d e la
historia, Barcelona, Herder, 2005, pp. 335-381.
7 Gnter Grass, A paso de ca ngrejo , Madrid, Punto de lectura, 2004, p. 134. Cf. Juan
Cruz, Gnter Grass sirvi en las SS, en El Pas, 12.08.2006, p. 27.
8 Cf. Jens Jessen, Und Grass wundert sich. Die offentliche Selbstrechtfertigung ist so
unntigwie rgerlich, en Die Zeit, 17.08.2006, p. 1.

2 . D is p u t a s d e l o s h i s t o r i a d o r e s y d e l o s f i l s o f o s

Estas disputas resucitan en Alemania como el ave fnix y nunca pueden

darse por definitivamente zanjadas. La ltima es el penltimo captulo de
la inextinguible polmica de los historiadores, que ha tenido como pro
tagonistas directos a Joachim Fest y a Jrgen Habermas e indirectos a
Hans-Ulrich Wehler y a Reinhart Koselleck. Dos de ellos ya han fallecido.
Si Wehler y Kocka, al socaire de su historia social crtica (con reminiscen
cias habermasianas), desempearon el papel de fiscales de velados tradi
cionalismos y pujantes neoconservadurismos, ahora les tocaba sentarse en
el banquillo de los acusados. La jugada es perfecta. Ya nadie puede tirar la
primera piedra, pues ya nadie est libre de sospecha. La trama es como si
gue. En su autobiografa Yo no (Ich nicht), donde narra la ejemplar resis
tencia de, su familia al nacionalsocialismo, J. Fest cuenta una ancdota en
venenada sobre una de las cabezas dirigentes del pas con un puesto de
responsabilidad en las Juventudes Hitlerianas en las postrimeras del Impe
rio. Varias dcadas despus, en el curso de una fiesta de cumpleaos, un
subordinado de entonces le pas una nota redactada por este superior en la
primavera de 1945, que contena una apasionada declaracin de adhesin
al Fhrer y la inquebrantable esperanza en la victoria final. El aludido, se
gn diversos testigos, apretuj el papel, se lo introdujo en la boca y se lo
trag: Se puede ver en eso una especie de liquidacin del siniestro, para
desembarazarse de una vez por todas del lastre del pasado. Wehler, amigo
de Habermas desde la adolescencia y una fuente de primera mano para lo
aqu relatado, ha negado la veracidad de esas palabras y ha dado su ver
sin, de la que ahora prescindimos. Lo nico relevante para nuestro prop
sito reside en que la fiesta mencionada habra sido la del cumpleaos de
Koselleck, el sujeto del mal trago Habermas (fcil de identificar por haber
titulado su respuesta a Nolte Una especie de liquidacin del siniestro) y
el subalterno Wehler. De acuerdo con lo que Fest le comunic a Wehler en
abril de 2006, Koselleck mismo, usado con una funcin legitimatoria, le
habra confirmado plenamente esta historia e incluso aadido detalles
todava desconocidos hasta entonces. Wehler desmiente su autenticidad.
Mientras tanto Koselleck ha fenecido y obviamente ya nadie puede recabar
de l ulterior informacin. Wehler destaca que Fest hizo caso omiso de su

respuesta y prefiri ceder a la tentacin de la denuncia de un adversario

poltico. Evoca la crtica de Habermas al apoyo que Fest le brind a Nolte
en la H istorikerstreit y saca a colacin el escndalo en torno a Gnter
Grass, preguntndose retricamente si la revista Cicero, que en el nmero
de noviembre recoga ese rumor a travs de la pluma insidiosa de un anti
guo delfn de Fest en e\ Frankfurter A llgem eine Zeitung, Jrgen Busche, se
propone aprovecharse de la coyuntura para airear lados oscuros inventados
de la crnica del nacionalsocialismo.9
As pues, Fest habra aguardado esta oportunidad para saldar una deu
da pendiente. Gomo director de las pginas culturales del citado diario, le
haba servido a Ernst Nolte como plataforma de su revisionismo. Nolte
haba afirmado, por un lado, que el crimen organizado por los nazis del ex
terminio de los judos, con la nica excepcin del proceso de gaseamiento, no fue en absoluto singular (einm alig); por otro, Hitler haba planea9
Hans-Ulrich Wehler, Habermas hat nichts verschluckt. Warum der Philosoph keinen Grund hatte, seine Zeit bei der Hitlerjugend zu vertuschen - zur Genese eines perfiden
Gerchtes, en Die Zeit, 2.11.2006, p. 44. Cf. R. Leicht, Fest, Habermas, Historikerstreit,
en ibd., p. 44. El hijo de Fest y editor de la autobiografa (que en castellano reza Yo no. El
rechazo d el nazismo com o actitud moral, Madrid, Taurus, 2007 de esta versin y de las re
ediciones en alemn ha sido podada, por decisin judicial, la malvola insinuacin) sale
en defensa de su padre justificando, por el empeoramiento del estado de salud de su proge
nitor, que le impidi retomar el manuscrito, la omisin de la verdadera historia de este
asunto que Wehler le transmiti por carta en abril (Alexander Fest, Der Brief wurde nicht
verschluckt. Joachim Fest konnte die irrige Habermas-Anekdote in seinen Memoiren nicht
mehr korrigieren. Er war schon todkrank, ais Hans-Ulrich Wehlers Richtigstellung eintraf,
en Die Zeit, 9.11.2006, p. 62). Adems de Koselleck, Hermann Lbbe tambin es citado
como posible propagador de semejante rumor. Gereon Wolters recuerda que el libro de
aqul P olitischer Moralismus. Der Triumpb d er G esinnung ber die Urteilskraft recrea la irri
soria escena supuestamente protagonizada por el dechado de poltico moralista, y la esperpntica descripcin concluye as: Esto es lo que puede llamarse en sentido literal repre
sin (Verdrangung), y ms concretamente por ingestin [incorporacin] (E inverleibung), y
en sentido figurado negacin a imputar a la propia identidad de origen lastres del propio
pasado (Berln, Corso bei Siedler, 1987, pp. 72 s.). Lbbe, por el contrario, calla sobre el
hecho de que en 1944, con menos de 18 aos, se convirti en miembro de pleno derecho
del partido nazi (Gereon Wolters, Vertuschung, Anklage, R echtfertigung. Im prom ptus zum
Rckblick d er deutschen P hilosophie aufs D ritte R eich, Bonn, Bonn University Press, 2004.
pp. 31-32).

do su acto asitico del genocidio slo como reaccin al genocidio estalinista. La diferencia entre uno y otro era de sofisticacin tcnica. Puesto
que un nexo causal es probable, vale decir: Hitler y Auschwitz como
reaccin a Stalin y al Archipilago Gulag. Si el artculo de Nolte era del 6
de junio de 1986 y la rplica de Habermas del 11 de julio, Fest cohonesta
ba la tesis de Nolte con una andanada de invectivas contra el francfortiano
el 29 de agosto.10 Desde entonces Fest tuvo que soportar esa mancha en su
reputacin y al final sinti la necesidad de compartir con Habermas un po
co de esa porquera a la que se refera Grass. El morbo ha salpicado pos
tumamente a Koselleck, quien junto a, por ejemplo, Hermann Lbbe, apa
rece como la garganta profunda, el presunto propagador de este chisme.
As lo sugiere una conferencia de Gereon Wolters,11 que slo da crdito a
Wehler y a Habermas, y donde emerge el ltimo como un hroe impoluto.
La hija de Koselleck, Katharina,12 me ha corroborado que su padre cono
ca la historia y la contaba de vez en cuando, pero, si le hacan consultas
oficiales, siempre remita discretamente a los afectados. No descarta que
hayan involucrado a su progenitor so pretexto de lo que llama el habitual
numerito de Cari Schmitt (die bliche Cari Schmitt-Nummer). As lo insi
na el propio periodista de Cicero, apoyado, supongo, no slo en el reco
nocimiento explcito e implcito que Koselleck le manifiesta a tan lciferino
personaje, sino en que las alusiones de Habermas13 al profesor de Bielefeld
1 Die geschuldete Erinnerung. Zur Kontroverse ber die Unvergleichbarkeit der nationalsozialistischen Massenverbrechen, en FAZ, 29.08.1986. Vase Historikerstreit. Die

D okumentation der K ontroverse um die Einzigartigkeit der nationalsozialistischen ]udenvernichtung, Munich, Piper, 1987.
11 Correo electrnico fechado el 8 de noviembre de 2006.
12 Correo electrnico fechado el 11 de noviembre de 2006.
13 Crtica de la filosofa de la historia (1960), en P erfiles filosfico-politicos, Madrid,
Taurus, 1965, pp. 389-390; Cari Schmitt en la historia de la cultura poltica de la Repblica
Federal. La necesidad de continuidades alemanas, en Ms all d el Estado nacional, Madrid,
Trotta, 1997, p. 30. Koselleck se ha referido a la fama de schmittiano que le acompa des
de la disertacin y al hndicap que ello signific para su carrera acadmica. En la entrevista
concedida a una revista, afirma que la tesis doctoral le result [a su mismo padre] dema
siado schmittiana, y sentir aversin hacia Cari Schmitt era entonces propio del prurito pro
fesional de casi todos los colegas. Manifestar en el Prlogo mi agradecimiento a Schmitt
fue ya un acto de coraje. Pues apenas nadie se haba atrevido por entonces a hacer algo as,

siempre han estado mediatizadas por la denuncia de que las tesis de ste no
hacan sino continuar la estela siniestra del jurista comprometido con el
Tercer Reich. Pero el articulista no se recata en resaltar que los dos princi
pales actores, Habermas y Wehler, a quienes disculpa maliciosamente que
en su poca de escolares se enrolaran en un grupo nacionalsocialista, estu
vieran bajo la gida el primero de Erich Rothacker, militante del partido
pardo, y de Oskar Becker, el nico discpulo de Heidegger que fue nazi, y
el segundo de Theodor Schieder, que tuvo que maquillar su currculum pa
ra no sonrojar a la universidad de la posguerra. Podemos seguir atando ca
bos. Junto a Schieder, otro canterano del clan de Knigsberg al servicio de
la causa de la desjudaizacin fue Werner Conze, que inici a Koselleck en
la historia social en Heidelberg y coeditor del macrodiccionario C onceptos
H istricos Fundamentales. Luego, aun sin quererlo, Koselleck est en el ojo
de este sempiterno huracn.
Koselleck se zaf del crculo de influencia de Gadamer, pero no se sali
del todo de esa rbita intelectual, ya que todava con un pie en Heidelberg
comenz a frecuentar el itinerante grupo de investigacin interdisciplinar
Potica y Hermenutica. Una doble base comn al grupo fue el apego al
sentido esttico y el inters en la semntica histrica. Desde el punto de
vista hermenutico, la experiencia esttica y la histrica estn hermana
das.14 En este influyente colegio invisible se dieron cita las tres variantes
aunque todos sus escritos fueron ledos y discutidos. Por lo dems, eso me cost mi primera
ctedra. En Constanza mi nombre como tambin el de Hans Blumenberg fue tachado
de la lista de los aspirantes entre otras razones con el argumento de que era schmittiano,
despus de tener ya en el bolsillo la aceptacin de mi candidatura por parte de la Facultad
(M ittelweg, 36, 2, 2003, p. 75). En el discurso que pronunci con motivo del quincuagsimo
aniversario de su doctorado en Heidelberg abund en esa misma machacona impresin:
Quien se mostraba agradecido con Cari Schmitt era sealado como portavoz suyo. Quien
citaba las teoras de la conspiracin del siglo XVIII, se converta l mismo en un terico de la
conspiracin. Quien criticaba un dualismo inspirado poltica o moralmente, se converta en
un dualista (Reinhart Koselleck, Dankrede am 23. November 2004, en Stefan Weinfurter (ed.), Reinhart K oselleck (1923-2006). R eden zum 50. Jahrestag sein er Vromotion in Hei
delberg, Heidelberg, Universittsverlag Winter, 2006, p. 55).
14
Vorwort a Hans Robert Jauss (ed.), Nachahmung und lllusion, Munich, Fink, 1964
(2.a ed. 1969), pp. 6-7; H. R. Jauss, Epilog auf die Forschungsgruppe Poetik und Hermeneutik, en G. V. Graevenitz y Odo Marquard (eds.), K ontingenz [Poetik und Hermeneu-

de la historia conceptual hegemnicas entonces en Alemania: la hermenu

tica, la compensatoria (representada por dos miembros del C ollegium d e
M nster o Escuela de Ritter, Odo Marquardt y Hermann Lbbe) y la en
trelazada con la historia social. El interrogante sobre el pasado de los tres
padres fundadores, Gadamer, Joachim Ritter y Werner Conze, tena que
plantearse antes o despus. Era una mera cuestin de tiempo. Habermas15
fue un azote para todos ellos, y ahora, como un bumern, les golpeaba
tambin a la Teora Crtica y a sus ramificaciones en la historiografa la acu
sacin de continuismo.

tik, vol. XVII), Munich, Fink, 1998, pp. 525-533. Adems de intervenir en varios de los
volmenes publicados, su huella es rastreable en una terminologa que ha pasado a pertene
cer al acervo comn al grupo: Sattelzeit, Erfahrung und 'Ertvartung..., (pp. 527-529, 532533).
15
A los compensadores se les antoja pueril la acusacin de reaccionarismo: Parece
que en este mundo negativo ya slo merece afirmacin lo contrario de la afirmacin: el No
absoluto a lo negativo. Las actividades humanas, incluidas las ciencias del espritu, parecen
legitimables slo mediante su apelacin a lo negativo, como integrantes del proyecto de des
truccin de la realidad negativa. Por eso, tambin las ciencias y justamente las ciencias del
espritu son justificadas nicamente por su ruptura con la realidad. Entonces, quien no
rompe o no rompe lo suficiente con ella parece malo, puesto que es culturalmente conser
vador. Slo lo contrario de ese conservadurismo parece merecedor de afirmacin; las acti
vidades humanas, incluidas las ciencias del espritu, son humanas slo cuando no son cul
turalmente conservadoras, sino culturalmente revolucionaras, negaciones de un mundo
negativo.
Este No absoluto y su represin de lo positivo es la causa de que las compensaciones
positivas, que no son ese No absoluto, sean negadas o incluso atacadas como reaccionarias.
Pero esas compensaciones positivas existen y alivian los horrores del mundo. Ese ser caren
cial que es el ser humano compensa sus carencias fsicas con la cultura. Marquard seala
especialmente a Habermas y a Schndelbach como los instigadores de ese falso maniquesmo de conservadores reaccionarios e innovadores: considero un invento el nexo entre la
teora de la compensacin y el conservadurismo cultural: hay muchas compensaciones que
son innovadoras (Odo Marquard, Filosofa d e la com pensacin, Barcelona, Paids, 2001,
pp. 42-43).

2.1. La amnesia de una plyade: de Clo a Casandra

Efectivamente, una de las ltimas refriegas sonadas en las que se han visto
involucrados conspicuos historiadores! de las tres generaciones, la de los
perpetradores, la de sus hijos y la de sus nietos, ha girado en torno a la im
plicacin del gremio en el nacionalsocialismo. En la misma se vio envuelto
Koselleck oblicuamente quiz porque muy pronto confes su fascina
cin por personajes claramente marcados, a diferencia de otros eminen
tes profesores de Bielefeld, que durante un cierto tiempo desempearon, o
quisieron hacerlo, el papel de tribunal sin mcula no slo cientfico sino
tambin moral de sus colegas. No parecieron usar el mismo rasero para los
propios ancestros acadmicos que para los ajenos, y el empleo de una do
ble vara de medir les est pasando factura. Sin duda es incorrecta la ecua
cin entre historia y memoria, pero, ms all de su insoslayable distincin,
es obvia la mutua impronta de la una en la otra.16 En Alemania, adems y
16
Debo a Antonio Gmez Ramos el estmulo para repensar los lazos entre historia y
memoria en Koselleck, de los que ste se ocup con mayor frecuencia en el ocaso de su vi
da. Precisamente en su ltimo trabajo publicado en alemn hasta donde s aborda esta
cuestin reconociendo que escribir y hablar sobre recuerdo e historia se ha convertido en
una moda desde hace aproximadamente 2 decenios, y la razn de ello estriba en que cada
vez hay menos testigos de las catstrofes y los crmenes del siglo precedente. Y aqu se pre
gunta explcitamente: Q u hace el recuerdo? Abre el espacio a lo que puede denominarse
historia (G eschichte). La oposicin memoria (Erinneruttg ) versus historia, evocada hoy
gustosamente, era inconcebible (undenkbar ) antes d la poca d la Ilustracin, cuando to
dava los testigos oculares o, mejor an, los actores con sus memorias podan ser llamados
los mejores historigrafos (Der 8. Mai zwischen Erinnerung und Geschichte, en Rudolf
von Thadden y Steffen Kaudelka (eds.), Erinnerung und G eschichte. 60 Jahre nach dem 8.
Mai 1945, Gttingen, Wallstein Verlag, 2006, p. 13). Algunos de sus temas tardos (sobre
los cuales ya hizo espordicas incursiones previas) le afectaban personalmente: sueos en el
Tercer Reich, figuras y funciones del recuerdo, monumentos a los cados e iconologa polti
ca de la muerte violentadla manera de conmemorar a las vctimas del nacionalsocialismo...
Su propia vivencia le sirve de venero y piedra de toque de la teora, lo que no conlleva que
sta sea destronada por la empiria, pues es notorio el afn de incardinar sus observaciones
en categoras antropolgicas universales posibilitadoras de comparaciones desde la antige
dad hasta el presente. En 1988 define tres modos fundamentales de la experiencia humana
(experiencia primaria nica, experiencia hecha repetidamente y por eso comunicable inter
subjetivamente, y experiencia fundada mediante reflexin histrica, esto es, ex post) y las

sin remontarse a la tenebrosa quiebra de la civilizacin pero con un ine

xorable efecto de anmnesis, la lucha contra la represin del recuerdo se
convirti en una cruzada tras la reunificacin al tener que evaluar eva
luacin que alcanz el tono en ocasiones de un juicio sumarsimo a sus
homlogos orientales a fin de dictaminar si eran dignos de seguir formando
parte de las filas de la profesin. En ese momento la razn de ser de la dis
ciplina se centraba en denunciar el olvido selectivo y la amnesia colectiva y
en erigirla en una ciudadela capaz de salvaguardar institucionlmente la
verdad. Esos eminentes profesores hicieron de sus cancerberos, y su hybris
constituy a menudo el ariete contra tanto falsario. La caja de Pandora se
abri irreversiblemente en 1998 (ya antes haba habido tentativas todava
tmidas). Historiadores marginales y marginados fueron desmontando la
imagen olmpica que se haba prefabricado la historia oficial, y el deterioro
a partir de entonces fue in crescendo. Hasta entonces y segn la nomencla
tura aceptada por asentimiento, la mayora de los historiadores durante el
Tercer Reich engrosaron la categora de nacionalistas normales contempo
rizadores, frente a una pequea minora de colaboracionistas y la todava
ms exigua de resistentes. La vanguardia de los historiadores de la posgue
rra integraba ese henchido grupo intermedio que viva en una suerte de
exilio interior (innere Emigration), lo que le permita gozar de cierta au
tonoma mental. A esa presunta independencia, una zona gris equidistante
de la complicidad y la insurgencia, se la denomin Resistenz segn la

relaciona con tres formas fundamentales de la historiografa: A ufschreiben (fijar y explicar

acontecimientos nicos), Fortschreiben (producir nexos entre historias almacenadas diver
samente) y U mschreiben (revisin del modo de extraer experiencias de las fuentes, de esta
blecer enlaces y de interpretar la historia retrospectivamente). Si bien en este ensayo la ma
yora de los ejemplos proceden de la antigedad, el epgrafe dedicado al primer modo de
experiencia cabra leerlo como una meditacin de Koselleck sobre la propia vivencia: Se
trata de un modo de experimentar que es vivido o sufrido de nuevo por cada hombre, cons
ciente o inconscientemente. [...]. Por eso tiene sentido que los enfoques metodolgicos de
los historiadores remitan a las experiencias completamente personales que han tenido y sin
las que no cabe entender sus innovaciones (Cambio de experiencia y cambio de mtodo.
Un apunte histrico-antropolgico [1988], en Estratos d el tiem po, Barcelona, Paids,
2001, p. 50). Conviene no preterir esto al valorar la diferencia que con posterioridad intro
ducir entre experiencia y recuerdos primarios y secundarios.

frmula de M. Broszat, a fin de deslindarla de la rsistance, en la que desta

caron ilustres historiadores franceses. Fue principalmente un sesentayochista desclasado acadmicamente, Gtz Aly, quien, haciendo acopio de
datos demoledores, desenmascar a los mandarines de los historiadores
germanos (se haban sucedido en la presidencia de su asociacin desde
1962 a 1977), K. D. Erdmann, Th. Schieder y W. Conze.17 Los dos ltimos
no slo fueron desalojados de ese nebuloso limbo de la Resistenz, sino que
ahora se desvelaba su militancia a guisa de intelectuales orgnicos del pangermanismo. Lo ms enojoso no fue el escaso sentido crtico en compa
racin con su severidad en el trato con cualquier colega coetneo mnima
mente sospechoso que evidenciaron estos enfants terribles (hablamos de
Hans-Ulrich Wehler y Jrgen Kocka,18 por ejemplo) con sus otrora mento17 Theodor Schieder, Werner Conze oder die Vorstufen der physischen Vernichtung, en W. Schulze y O.-G. Oexle (eds.), D eutsche Historiker im Nationalsozialismus,
Frankfurt a. M., 1999, pp. 183-215.
18 La relacin de Wehler y Kocka con la B egriffsgeschichte ha girado en tomo al historicismo (que para ellos es reprobable) y la teora de la modernizacin (en la medida en que
ambos han propugnado una superacin, controlada historiogrficamente, del pasado de la
nacin alemana). Mientras que para Koselleck hay una paridad y complementariedad entre
la dimensin hermenutica y la socialhistrica, Wehler y Kocka han relegado la hermenuti
ca. Quiz entendieron maniqueamente el choque Gadamer-Habermas, que, en trminos
simplistas, llegaron a encarnar, respectivamente, el conservadurismo y el liberalismo, cuan
do en realidad Habermas aboga por una T iefenherm eneutik. Otro punto del litigio estriba
en que Koselleck no ha aceptado el concepto de S onderw eg por considerarlo dbil terica
mente, nulo cognoscitivamente y propio de una historizacin normativa. Son conocidas las
puyas que lanza contra la moralizacin de la historia y de la poltica, que abocan a una suer
te de optimismo terrorista y a una jibarizacin, cuando no decapitacin, de la responsabili
dad. La metacrtica de Gadamer y Koselleck arremete contra la Ilustracin, la poca de la
crtica. Tambin se produjeron divergencias en torno a la lnea de investigacin especial
comn Brgertum . Wehler no admiti las aportaciones sobre los monumentos de los co
laboradores de Koselleck en la serie Beitrage zur europaschen G esellschaftsgeschicbte unter dem O bertitel Brgertum. Koselleck las aloj finalmente en su coleccin Sprache und
G eschichte. Este y su equipo realizan una investigacin comparativa, internacional, y aqul
nacional (Begriffsgeschichte, Sozialgeschichte, begriffene Geschichte, pp. 197-199, 205).
Koselleck particip de soslayo en el debate sobre el S onderw eg, ligado nolen s volen s al Ho
locausto, en la medida en que surge en un marco prefigurado por la controversia Fischer,
que implcitamente defendi la mimesis, en lo concerniente a las metas blicas, entre la

res, ahora rebajados a la condicin de sabios ganapanes sin ningn empa

cho en hacer de su ciencia el escabel de una prfida ideologa, sino que ese
lavado del pasado contravena el cdigo deontolgico de la profesin la
custodia de la verdad histrica y el rigor frente al engao y la propagan
da (luego no hablamos de un pecado de juventud, venial, sino capital,
mortal en el caso de un historiador de oficio), y dejaba muy tocada a la
historia social crtica, que se haba mostrado muy hostil con otros enfo
ques alternativos con la Sozialgeschichte tradicional (enraizada en la
Strukturgeschichte y antes en la Volksgeschichte), la B egriffsgeschichte y la
A lltagsgeschichte, por ejemplo que se postulaban para conjurar la crisis
que atenazaba a la historia por esos aos. Los crticos por antonomasia ha
ban hecho abdicacin de la autocrtica, y, ms all de las vendettas de sus
viejos adversarios la ancdota del trago puede leerse en clave de ven
ganza, con ello se haba difuminado tanto la delimitacin entre esa pana
cea de la historia social crtica y una historia conservadora, en retirada tras
el asedio al que la someti Habermas, como, si nos remontamos a una po
lmica incluso anterior a la del revisionismo, la emancipacin (que ahora se
transfiguraba en una ladina apostasa) de la historia popular, nacional o t
nica (V olksgeschichte). Justamente aqu entra en danza Gonze. Su itinerario
es similar al de Schieder ambos, tras 1945, fueron considerados como
renovadores, maestros y modelos, y ambos ocultaron los servicios pres
tados, no slo a ttulo individual sino tambin cientfico, al nazismo.19

Alemania imperial y la nazi, peraltando, por tanto, en detrimento del mismo Auschwitz, el
CAMINO a la barbarie desde 1914. Los apologetas del S onderw eg (los colegas de Koselleck
en Bielefeld) pusieron nfasis en la va infausta conducente a 1945 luego estudiaron el
protonazismo ms bien que el nazism o^, aunque Wehler ha subsanado ese dficit en el l
timo y discutido volumen de su serie D eutsche G esellschaftsgeschichte (cf. Lorenz, op. cit.,
pp. 362 ss.).
19
H.-U. Wehler, Nationalsozialismus und Historiker, en Schulze/Oexle, op. cit., pp.
306-339, y Hans-Ulrich Wehler. Eine lebhafte Kampfsituation, pp. 50-61. J. Kocka argumen
ta que el cambio de la V olksgeschichte de la poca nazi a la historia estructural y luego a la
historia social de los aos cincuenta fue (en el caso de Conze) mucho ms que un cambio
oportunista de etiqueta. Hasta 1945 se haba ocupado casi exclusivamente de historia social
agraria. En los aos cincuenta trabaj la historia estructural de la Revolucin industrial, la
historia del proletariado y del movimiento obrero liberal y socialdemcrata. Las relaciones

Aunque el homenaje que le rinde Koselleck a Conze en 1987 (todava a

rebufo de la polmica de los historiadores), los denuedos por expurgarlo
de todo asomo de racismo o antisemitismo y la explicacin de su actitud
frente al nazismo bajo el prisma de sublimacin religiosa20 no dejan de re
sultarnos patticos, a la luz de los nuevos datos que demuestran su conni
vencia con la ominosa poltica colonialista de deportaciones, desde sus ini
cios declar abiertamente sus fuentes de inspiracin: C. Schmitt, Heideg
ger y Gadamer, cuyas afinidades electivas con el rgimen totalitario estn lo
suficientemente acreditadas o son objeto de justificada suspicacia. Pero si
la honestidad del promotor de la B egriffsgeschichte est libre de toda sos
pecha, su artculo La discontinuidad del recuerdo (1998) ha causado
perplejidad e incluso rechazo. Este trabajo aparece en un momento en que
el ambiente est muy caldeado por la exposicin fotogrfica organizada
por el Instituto de Investigacin Social de Hamburgo (H amburg Institu
f r Sozialforschung) con el ttulo provocador: Guerra de exterminio. Los
crmenes de la Wehrmacht en Europa Oriental 1941-1944 (Vernichtungskrieg. Die Verbrechen der W ehrmacht in Osteuropa 1941-1944). La
exposicin retomaba la veta explosiva sobre la que haba llamado la aten
cin Goldhagen y el debate subsiguiente acerca de quin, adems de las SA
y las SS, perpetr aquellos horrendos crmenes, y lo haca hurgando en un
tema tab durante mucho tiempo: la participacin de la W ehrmacht en el
Holocausto. Era un tema particularmente delicado porque la tesis oficial
hasta entonces consista en disociar el liderazgo poltico y la nacin alema
na, transfiriendo la culpa y la responsabilidad de los crmenes execrables
a la lite nazi y a sus ms directos esbirros, y, por lo tanto, dejando al mar
gen, o al menos en un cmodo purgatorio, al ejrcito, manipulado por la
canalla de la cpula nazi. Adems, a los supervivientes de este ejrcito se
les encomend la misin de refundar las Alemanias de la posguerra y algu
nos asumieron como su principal proyecto de vida dicha legitimacin. Haentre K lassen y Schichten fueron para l ms importantes que las relaciones entre gru
pos tnicos (Zwischen Nationalsozialismus und Bundesrepublik, en Schulze/Oexle, op.
cit., pp. 340-357).
20
W erner Conze: Tradition und Innovation, en H istorische Zeitschrift, vol. 245,
1987, pp. 529-543.

cer cada vez ms porosa esa frontera, asimilando la limpia (saubere)

W ehrmacht a los verdugos (cuando se les haca pasar tambin por vcti
mas), comportaba mezclar potencialmente a todo el pueblo alemn en esa
sucia guerra (veinte millones de ciudadanos sirvieron en el ejrcito, que in
clua virtualmente a cualquiera, a todo el mundo) y extender sin matices la
mancha de la responsabilidad. La mencionada exposicin, excepcin he
cha de algunos errores que la flor y nata del gremio rentabiliz para solici
tar su clausura,21 prob la intervencin de unidades de la W ehrmacht en las
masacres de civiles. En suma, pareca no haber otra Alemania, inocente,
y se cerna de nuevo una amenaza antes ms ficticia que real, la de la culpa
colectiva {Kollektivschuld). Por esos aos se tendi un puente entre la me
moria colectiva y la culpa colectiva,22 enfatizando la existencia de ambas
ms all de en el terreno de la imaginacin obsesiva y de la mana persecu
toria.
Koselleck adopta el punto de vista de un veterano de guerra inmerso en
la ignorancia, se sobreentiende que propia y ajena, de lo que estaba suce
diendo, apuntndose al axioma de la saubere W ehrmacht, esto es, de la
candidez de los soldados y abundando en otros clichs que no pueden sino
despertar recelos: el Todesfurcht (miedo de muerte) de los combatientes
alemanes al Ejrcito Rojo, la ausencia total de algn conocimiento por par
te de stos sobre los campos de concentracin y el Holocausto, el gran
nmero de vctimas civiles alemanas a causa de los bombardeos aliados, la

21 As, por ejemplo, los directores o ex directores del Institu f r Z eitgeschichte de Mu

nich, del M ilitrgeschichtliches Yorschungsamt y del Verein der Historiker D eutschlands,
Horst Mller, Rolf-Dieter Mller y Lothar Gall, respectivamente, pidieron su cierre defini
tivo. Sobre la implicacin de la W ehrmacht en los crmenes nazis hay que mencionar los li
bros de Jochem Bhler (Auftakt zum V ernichtungskrieg, Frankfurt, Fischer, 2006) y de Johannes Hrter (H itlers H eerfhrer. Die deutschen O herbefehlshaber im K rieg gegen die
Sowjetunion 1941/42, Munich, Oldenbourg, 2006, que es parte del proyecto de investiga
cin W ehrm acht en la dictadura nacionalsocialista del Institut fr Zeitgeschichte de Mnich, el cual, como es sabido, fue muy crtico con la exposicin auspiciada por los colegas
de Hamburgo) y la muestra itinerante Was damals Recht war.... Soldaten und Zivilisten
vor Gerichten der Wehrmacht, inaugurada en Berln en 2007.
22 Aleida Assmann, Ein deutsches Trauma? Die Kollektivschuldthese zwischen Erinnem und Vergessen, enM erkur53, 12 (1999), pp. 1142-1155.

expulsin y violacin en masa, la imposibilidad de comprender el Holo

causto e incluso la exoneracin penal de los asesinos de las SS. Se ha suge
rido una similitud entre la perspectiva de Andreas Hillgruber y la de Kosel
leck. En Z iveierlei Untergang. D ie Z erschlagung des D eutschen R eiches und
das Ende des europischen Judentum s (1986) Hillgruber yuxtapone los des
tinos catastrficos de la poblacin alemana (incluyendo la Wehrmacht)
durante la guerra y de los judos, sin establecer ninguna conexin directa
entre ambos y elevando la prdida de los territorios alemanes en Europa
oriental a la consecuencia ms grave de la conflagracin, echando ms lea
al fuego de la Historikerstreit. Hillgruber deslinda al pueblo del rgimen
nazi, victimando la W ehrmacht, junto a la nacin que nutre sus filas. La ca
tegora de vctima fue dilatada sutilmente hasta abarcar a los cados mien
tras estaban al servicio en la W ehrmacht y las SS.23

23
El 10 de mayo de 1945 fui ingresado en Auschwitz como prisionero de guerra de
los rusos, y, hasta ese momento, nunca haba odo el nombre de Auschwitz, no saba nada
de la existencia de ese campo de concentracin, y sa era por cierto la experiencia generali
zada de mis compaeros de cautiverio, unos 30.000 que fueron a parar al campo principal
(Die Diskontinuitat der Erinnerung, en D eutsche Z eitschrift f r P hilosophie 47, 2 (1999),
p. 213). No todo hombre de la SS era como individuo un criminal. [...]. Y todos sabemos
que los verdaderos asesinos que regresaron no pueden designarse criminales en el sentido
ordinario de la palabra, porque, despus de su regreso, eran ciudadanos normales y no fue
ron reincidentes en el sentido del derecho penal. Este es justamente el problema: que era el
ciudadano normal el que haba cometido los crmenes. Esta es la tesis que Goldhagen trae a
la memoria con parte de razn (p. 217). Lorenz se excede cuando declara que Koselleck
no muestra mucha empatia hacia las vctimas de los alemanes (Lorenz, op. cit., pp. 376-378,
359-360). Una ta materna esquizofrnica muri en uno de esos campos como resultado del
programa de eutanasia, su propio padre fue represalado y su hermano muri durante un
bombardeo. En el plano ya terico llev a cabo un estudio de la mutacin del concepto de
vctima ( O pfer ), que le llev a oponerse al plan del mismsimo Kohl de instalar una Pela
de la escultora Kthe Kollwitz en Die Neue W ache y de convertirla en un memorial nacional
a las vctimas de la guerra y de la tirana, y a defender la necesidad de que el monumento al
Holocausto berlins se dedicara a todas las vctimas del rgimen nazi sin excepcin: los fsi
ca y mentalmente discapacitados, los gitanos, los prisioneros soviticos de guerra, los homo
sexuales, los sometidos a trabajos forzados, los asocales...

2.2. La mala memoria de Minerva: docta ignorancia o diversos modos

de saber y no saber
El artculo Die Diskontinuitat integra, junto a otros dos,24 un apartado
que la revista D eutsche Zeitschrift f r P hilosophie dedic monogrficamente
al tema Nacionalsocialismo y Filosofa. El Departamento de Filosofa de
la Universidad de Heidelberg invit en 1998 a tres ponentes. Si el estamen
to de historiadores, aun de manera vergonzosamente diferida, estaba em
prendiendo una operacin de autotransparencia, ajena a Koselleck, el ni
cho acadmico de la Filosofa tambin debera enfrentarse a su infame
pasado, ms all del caso ejemplar y notorio de Heidegger.25 Los tres con
ferenciantes pertenecan a grupos de edad diferentes: al de los participan
tes en la guerra, a la primera generacin escptica de la posguerra y a los
nacidos al final o despus de la contienda.
Koselleck escribi en 2003 una larga necrolgica de Gadamer para el
Sddeutsche Zeitung, donde pide que le sea permitido como historiador de
fender a Gadamer de los cargos de oportunismo formulados contra l en
Heidelberg cinco aos atrs. Implcitamente alude a la ponencia de Wolters, El Fhrer y sus pensadores. Sobre la Filosofa del Tercer Reich:
Hace 5 aos, precisamente aqu en Heidelberg, se formul la chocante te
sis de que entre 1933 y 1945 hubo slo tres tipos de alemanes: los nazis

24 Me refiero al explosivo artculo de G. Wolters, Der Fhrer und seine Denker.

Zur Philosophie des Dritten Reichs (a partir de ahora lo abreviaremos con GW), y al de
H. F. Fulda, Heinrich Rickerts Anpassung an den Nationalsozialismus (pp. 223-251, 253269). En lo tocante a la intervencin de Koselleck, el organizador, Fulda, quiere dar la palabra
al modo genuinamente filosfico en que el catedrtico de Bielefeld se ocupa de semntica
histrica y de cuestiones de Histrica referidas a la historia contempornea (zeitgeschichtlicher
Historik ) (p. 211). Luego el anfitrin de este encuentro reconoce, en primer lugar, la veta
filosfica del historiador pensante, y, en segundo lugar, el engarce del tema del recuer
do no slo con la Semntica Histrica (historische Semantik ), sino tambin con un nivel
que est en un escaln terico superior, la Histrica {Historik).
25 H. F. Fulda, Schwerpunkt: Nationalsozialismus und Philosophie, pp. 204-205. El
escozor que, no obstante, contina produciendo este asunto queda ilustrado con la negativa
del comit de redaccin de los H eidelberger jahrbcher donde iban a aparecer inicialmen
te- a publicar los tres trabajos (slo acept uno) (ibd., p. 208).

malos, los resistentes (W iderstandskampfer) buenos y en medio el gran gru

po, el de los oportunistas. Gadamer es uno de sus representantes. Aqu
prefiero atenerme a la mxima de un historiador: Saber es mejor que saber
mejor (Wissen ist besser ais Besserwissen). La anticipacin de una tipologa
dicotmica de bueno y malo impide entender los conflictos insolubles en
los que todos los que vivieron entonces se vieron involucrados. Sobre esa
mayora que estaba en medio hay que decir que todos edlos estuvieron im
plicados en el rgimen nacionalsocialista, como escpticos o adaptados,
como utpicos o ralentizadores. Quin puede seleccionar aqu slo segn
el bien y el mal? El juicio moral es, hoy como entonces, siempre necesario,
pero lamentablemente no fue constitutivo para lo que sucedi.
Gadamer perteneci a una cohorte generacional (nacida en 1900) de la
que muchos se consideraron demasiado tardos, hroes malogrados de la
Primera Guerra Mundial, que alimentaron despus con creciente radica
lismo el ala dura y brutal de las SS. Gadamer jams los secund, ni en
1918, cuando empez a estudiar, sin presentarse voluntario en el frente, ni
con posterioridad. Mientras que la mayora de sus colegas ingresaron en el
partido, Gadamer nunca lo hizo. Y se atrevi a salvar de la muerte con un
informe a Werner Kraus, que estaba en manos de la Gestapo.
Pero tras la Segunda Guerra Mundial cambi algunas frases sobre la
preeminencia de lo alemn que haba expuesto en Pars en 1941, tras la vic
toria sobre Francia, ante oficiales prisioneros de esa nacionalidad: Como
autor tiene derecho a retirar de la circulacin frases que p ost festu m indu
cen a malentendidos. Como historiador debo lamentarlo, dice Koselleck
amparndose en la distincin leibniziana entre verdades de hecho y verda
des de razn. Las vrits d e fa it pueden pensarse como contingentes, y con
ello su opuesto es posible. Las vrits d e raisonnem ent, en cambio, exclu
yen forzosamente su opuesto. Las verdades de hecho son tan reales como
superables, las de razn son irrefutables. Es intil querer negar datos hist
ricos ocurridos alguna vez porque parecen oponerse a una conviccin pos
terior.26
26
Gadamer habra podido invocar su leccin inaugural en Leipzig en 1939 para defen
derse del reproche formulado ex post. All todos los oyentes saban a qu se refera cuando
acu la premisa mayor: Todos los burros son pardos. Quin se hubiese atrevido a

Es una cuestin an controvertida la filiacin poltica de Gadamer du

rante el nacionalsocialismo y ni su autobiografa ni la biografa de Grondin
logran zanjarla. Pero, dado el tono desdeoso del historiador, es justo re
cordar el contenido de la denostada conferencia de Wolters. A ste, al igual
que ocurri en el caso de los historiadores, le extraa la falta de conoci
miento exacto sobre la filosofa y los filsofos en el Tercer Reich. Heide
gger es la excepcin que confirma la regla. Era uno, junto a Erich Rothacker, que luego sera maestro de Apel y Habermas, de los que queran
guiar al gua (den Fhrer fhren). El conferenciante recomienda una
clasificacin de los pensadores en el R eich del Fhrer en tres grupos. Me
gustara denominarlos nazis, oportunistas y rectos (Aufrechte). [...].
Se consideran filsofos nazis a todos aquellos que fueron miembros del
partido nazi. Pero una ojeada a la lista de los compaeros de partido fi
losficos del Fhrer muestra que no todos los all inscritos pueden con
siderarse seriamente como pensadores del Fhrer (GW, p. 231).
Ms adelante prosigue: As, hasta donde s, al menos las contribucio
nes a una filosofa nazi propia de compaeros de partido como Heinz
Heimsoeth, Gottfried Martin, Joachm Ritter o Vinzenz Rfner son insigni
ficantes, si acaso existen. Por otro lado, hay al menos un filsofo, que conexhortarle a declarar abiertamente: Todos los pardos son burros? Esto slo se lo pregun
ta quien hubiese sobrevivido a esta frase. Y en 1942 cualquier lector saba leer cuando Ga
damer neg la tesis de que el Estado platnico se basa en la alternativa de amistad y enemis
tad. Slo la justicia comn para cada uno funda una res publica. Y si Gadamer contina
escribiendo que los tiranos no tendran amigos, esto lo entendieron todos, incluso aquellos
que se saban amigos de quien no poda ser llamado tirano. Pero el arte de leer entre lneas,
un viejo arte hermenutico, ha cado mientras tanto en el olvido. Quien clasifica sin valo
raciones a Gadamer de oportunista, se parece a alguien que pide a p osteriori al soldado
Schweijk que mejor no hubiese sido soldado (Sddeutsche Zeitung, 14 de marzo de 2003).
En la ya citada publicacin de 2004, Wolters vuelve a la carga, poniendo a Gadamer co
mo ejemplo de eliminacin de la disonancia cognitiva al haber purgado en las reedicio
nes de ese texto parisino las alusiones al vlkisches Paradigm a (V ertuschung, Anklage,
R echtfertigung, ed. cit., pp. 35-40). Ha habido otras tentativas de formular criterios de un
filsofo o ciencia nacionalsocialista (cf. Hans Jorg Sandkhler, Eine lange Odyssee.
Joachim Ritter, Ernst Cassirer und die Philosophie im Dritten Reich, en Dialektik.
(2006/1), pp. 147-149, 155-158, 175-177 aqu se estudia el caso de otro adaptado al r
gimen nazi, J. Ritter).

sidero nazi, pero que no aparece en la lista de los miembros del partido: es
el discpulo de Husserl, Oskar Becker [...].
Por eso propongo otros criterios, de los cuales uno debe bastar para carac
terizar a un filsofo como filsofo nazi: 1) Actividad poltica (no mera militancia) en organizaciones nazis relevantes o actividad conforme al partido en
puestos del gobierno y de la administracin; y 2) publicaciones u otras mani
festaciones que pueden entenderse como contribuciones a la ideologa nazi,
en particular aquellas que defienden la primaca de la raza aria o un dere
cho de Alemania a la conquista de un Lebensraum. En este sentido pueden
llamarse, por citar slo a algunos de los ms prominentes, a Alfred Baeumler,
Oskar Becker, Arnold Gehlen, Martin Heidegger, Ernst Krieck, Erich
Rothacker y Helmut Schelsky, al menos temporalmente, filsofos nazis.
Como rectos me gustara designar a aquellos que de ningn modo es
tuvieron dispuestos a colaborar, ni institucional ni intelectualmente. Tam
bin podra decir que los honestos son aquellos filsofos que lograron
blindar sus discursos frente al discurso del Fhrer o discursos afines, reco
nocidos oficialmente. Este grupo naturalmente no es grande (Ernst von
Aster, Theodor Litt, Aloys Wenzl, Hans Pfeil, Viktor Kraft, Heinrich
Scholz, Karl Jaspers, Cari Gustav Hempel [GW, p. 233] y el nico filsofo
alemn que pag con su vida su resistencia: Kurt Huber, spiritus rector del
movimiento de resistencia estudiantil muniqus Rosa Blanca de los her
manos Scholl). No cuenta, por motivos definitorios, a numerosos emigran
tes judos, porque ellos habran tenido oportunidad de mostrarse hones
tos al precio de su vida.
Y
contina: El grupo mayoritario lo forman sin duda los oportunis
tas. Con el trmino oportunistas designo a aquellos filsofos que no
fueron nazis en el sentido preciso arriba indicado, pero que tampoco re
chazaron el rgimen completamente como lo hicieron los honestos. Fue
ron todos aquellos que, a causa de determinadas ventajas, en particular de
la seguridad y el desarrollo de una existencia profesional, llegaron a com
promisos externos de diferente tipo en contra d e sus verdaderas con viccion es
o cuyos discursos filosficos convergieron de una manera no demasiado
fuerte con la cosmovisin del Fhrer.
Como ejemplo paradigmtico de compromisos externos puede servir
aqu Hans-Georg Gadamer. En sus Aos d e aprendizaje filo s fico reconoce:

Mi propsito era, evidentemente, el de salvar mi existencia acadmica en

Alemania, pero por otro lado tampoco deseaba hacer ninguna concesin
poltica que pudiera costarme la confianza de mis amigos emigrados tanto
en el interior como en el extranjero. Por tanto, ni siquiera tom en conside
racin la posibilidad de ingresar en el partido (Parteiorganisation). Por fin,
segu una va que luego se demostrara acertada. En aquella poca haba
unos cursos de instruccin para profesores no titulares principiantes, luego
exigidos para el posible ascenso a ctedra {eine Art politischer Schulungskurse f r an geh end e Privatdozenten, die f r je d e Habilitation verangt wurden). Me ofrec como voluntario para uno de aquellos campos (Lager), co
nocidos como Academia de docentes, a fin de rehabilitarme (m eine Rehabilitation), desplazndome con este motivo a Weichselmnde, cerca de
Dantzig, algunas semanas en el otoo de 1936.27 Wolters puntualiza que
Gadamer parece olvidar que ingres el 1 de agosto de 1933 en la Federacin
Nacionalsocialista de Enseantes (Nationalsozialistischen Lehrerbund)
(NSLB) como miembro n. 254.387. Por Parteiorganisation entiende l ms
bien el NSDAP o las SA o SS. Los clculos de Gadamer son conocidos: ya
en la primavera de 1937 poda anunciar el ttulo de Professor, al que le sigui
en 1938 la ctedra de Lepizig. Wolters dice expresamente que no plantea
aqu si el discurso filosfico de Gadamer delata complicidad con el ideario
nacionalsocialista, como ha sostenido Teresa Orozco (Platonische Gewalt.
G adam erspolitische H ermeneutik der NS-Zeit, Hamburgo, Argument, 1995).
Se trata aqu slo de una tipologa descriptiva con vistas a ordenar la di
versidad. Obviamente tiene esta tipologa como ya sugieren las designa
ciones tambin una dimensin moral. Sin embargo, para el juicio moral
son necesarias consideraciones ulteriores que van ms all de lo descripti
vo. El mismo acto, descriptivamente, de la participacin oportunista en un
D ozentenlager obtiene una cualidad moral diferente, dependiendo de, por
ejemplo, si fue emprendida por un P rw atgelehrter pudiente o, digmoslo
as, por un padre de familia muerto de hambre.28 Hasta el ingreso en el
27 Barcelona, Herder, 1996, p. 64; cf. P hilosophische Lehrjahre, Frankfurt a. M., Klostermann, 1977, p. 56.
28 En una nota a pie de pgina apostilla: en un caso extremo el oportunismo puede in
cluso ser ordenado moralmente. Sera el caso, por ejemplo, de si mediante un comporta-

partido nazi no tiene por qu ser reprobable moralmente eo ipso. Lo re

probable de este acto debe ser posiblemente ponderado en una perspec
tiva consecuencialista respecto a algo moralmente importante que quiz
as se consigui. Por lo dems, hay que poner siempre en guardia, en lo
concerniente al ju icio moral, frente a la jactancia: ninguno de nosotros sa
be cul habra sido su posicin entonces. Si en nuestro contexto designo a
un filsofo como oportunista, esto no significa ningn veredicto moral.
La experiencia histrica sugiere ms bien que la gran mayora de nosotros
habramos procedido de manera oportunista. Me pregunto y les pregunto
si siquiera uno de nosotros se encontrara entre los honestos, si hubise
mos estado expuestos a la misma presin y a las mismas tentaciones que
nuestros colegas de hace 60 o 70 aos (GW, pp. 234-235).29
Luego la posicin de Wolters es mucho ms matizada de lo que parece
insinuar Koselleck. Adems, acaban de descubrirse alguna cartas de aque
llos aos, en las que Lwith le recrimina a Gadamer su inclinacin a dejar
las cosas en suspenso y a sustraerse a la alternativa entre resistencia y aco-

miento oportunista (como el ingreso en el partido) fuesen salvadas vidas humanas. Pero en
tre los filsofos alemanes no veo a nadie que pueda reclamar para s tal cosa o similar
(Der Fhrer und seine Denker, p. 235).
29
Wolters analiza la actitud de Gadamer frente a un autntico filsofo nazi, Oskar
Becker, a quien ste ltimo trat de rehabilitar. Lo cual contrasta con la imagen que de
Becker nos ofrece Lwith en Mi vida en Alemania antes y despus d e 1933, libro prologado por
Koselleck (ibd., pp. 240-241). En P hilosophische Lehrjahre describe as a Becker, antiguo
discpulo de Husserl y Heidegger, por entonces an inhabilitado para impartir clases en
Bonn, extremo que no era tanto debido a que hubiera sido un nazi ni a su calidad de
miembro de nmero del partido-, sino al conocimiento que se tena de su teora de las ra
zas en las que, sin embargo, no se hallar traza alguna de antisemitismo y de su cultivo
del ms aguzado librepensamiento. [...] Pero su apartamiento de la actividad docente no era
en modo alguno merecido, y su posterior recuperacin para la Universidad de Bonn, a la
que pude cooperar situndolo en el primer lugar de la lista de nombramientos de profesores
para la Universidad de Heidelberg, constituy ms tarde un acontecimiento de relevancia
en la formacin de una nueva generacin filosfica, como de ello me daran luego fe otros
profesores en activo en Bonn por aquellas fechas, tales como Apel, Habermas, Dting,
Poggeler o Schmitz (p. 174; ed. esp., p. 205). Una visin opuesta del Dr. B . la brinda su
amigo de juventud Lwith (Mi vida en Alemania antes y despus d e 1933. Un testim onio,
Madrid, Visor, 1992, pp. 67-78).

modacin (W iderstand und A npassung) mediante la evasin (A usw eichen)

a los valores eternos de la cultura alemana. Detrs de la mxima hermenu
tica Comprender es todo (Verstehen ist alies) ve l un Comprender
todo significa perdonarlo todo {AUes Verstehen heisst alies Verzeihen).30
Pero volvamos a otra mxima: Saber es mejor que saber mejor
(Wissen ist besser ais B essenuissen), Esta sentencia, tan gadameriana pri
ma fa cie, la repite Koselleck en dos documentos, uno autobiogrfico y otro
biogrfico. El primero es un testimonio sobrecogedor aparecido dos das
antes del 8 de mayo de 1995 sobre sus vivencias el da de la liberacin (que
para Koselleck, como para muchos miembros de la W ehrmacht, fue de cau
tiverio en manos de los rusos). All insiste en una distincin clsica en l
entre experiencias primarias y secundarias: Hay experiencias que se des
parraman por el cuerpo como masa de lava incandescente y se coagulan
all. Inconmoviblemente pueden volver a hacerse presentes desde entonces,
en todo momento e inalterablemente. No muchas de esas experiencias
pueden pasar a ser recuerdos, pero, si es as, entonces se basan en su pre
sencia sensible. El olor, el sabor, el ruido, el sentimiento y el campo visual,
en suma, todos los sentidos, con placer o dolor, vuelven a despertarse y no
necesitan de ningn trabajo de la memoria para ser y permanecer verdade
ros.31
[...] Ciertamente, hay innumerables recuerdos que he contado y repeti
do a menudo, pero la presencia sensible de su verdad se ha desvanecido
desde hace mucho tiempo. Son para m slo historias literarias, slo puedo
30 Gadamers vergessene Koffer, en Inform ation P hilosophie 4 (2005), p. 137.
, 31 As se senta cuando un vigilante polaco, que haba estado prisionero en un campo
de concentracin, les inst a pelar patatas ms deprisa, y amenazando a Koselleck con gol
pearle la cabeza con un taburete, finalmente se detuvo, arroj el taburete a un rincn y ex
clam: Para qu voy a romperte la crisma? Vosotros habis gaseado a millones. De re
p en teliteralmente tuve claro que deca la verdad. Gaseado? Millones? Eso no poda
ser inventado. Hay experiencias de la guerra (por ejemplo, cuando supo que una ta suya,
en el marco del programa de eutanasia, no slo haba sido asesinada, sino tambin gaseada)
que tienen que hacerse siempre de nuevo una y otra vez, porque las experiencias primarias
no bastan para garantizar toda la verdad. Siempre sobrevienen nuevas verdades: En ese
sentido, para mi generacin, la guerra nunca se acaba o empieza siempre, una y otra vez, en
la medida en que viejas experiencias han de elaborarse de nuevo.

darles crdito escuchndomelas a m mismo. Pero ya no puedo garantizar

la certeza sensible. [...] Hoy puedo calibrar, por supuesto slo secundaria
mente y ex post, lo que signific Auschwitz para aquellos abocados a la
muerte y para aquellos supervivientes... Tal como he dicho, durante algu
nos segundos haba odo hablar del asunto, pero jams tuve conocimiento
de ello. [...]. Hay experiencias que no son intercambiables ni comunica
bles... Siempre pueden compararse, pero slo desde fuera. Desde la expe
riencia respectiva de cada uno todo es nico. Hoy s mucho ms de lo que
poda saber entonces y s cosas diferentes de las que entonces era posible
saber. Y eso mismo les ocurre a los nacidos despus. Pero la no intercambiabilidad del saber que proporciona una experiencia primaria no se puede
superar. Saber es mejor que no saber.32
En su necrolgica, frente a la tentativa de catalogar a Gadamer como el
representante por excelencia del oportunista durante el rgimen nazi, Ko
selleck responde que prefiere atenerse a la mxima de un historiador: Sa
ber es mejor que saber mejor, para a continuacin censurar la moraliza
cin de la historia.33 Lo anterior est emparentado con un pasaje de Verdad
y M todo, correspondiente al epgrafe sobre la distancia temporal. All evo
ca a un autor apreciado por Koselleck, Chladenius, quien piensa que un
autor no necesita conocer el verdadero sentido de su texto, y por eso el in
trprete puede y debe comprender mejor que l. No slo ocasionalmente,
sino siempre el sentido de un texto excede a su autor. Por eso comprender
no es slo una actitud reproductiva, sino siempre y tambin productiva.
Quiz no sea correcto hablar de comprender mejor para ese momento
productivo que est en el comprender: Comprender no es comprender
mejor (B esserverstehen), ni en el sentido objetivo de saber ms (im Sinne
des sachlichen B essenvissens) en virtud de conceptos ms claros, ni en el de

32 Glhende Lava, zur Erinnerung geronnen. Vielerlei Abschied vom Krieg: Erfahrungen, die nicht austauschbar sind, en Frankfurter A llgem eine Z eitung, 6.05.1995.
33 Er konnte sich verschenken, en Sddeutsche Z eitung, 14.05.2003, p. 14. Ya en su
tesis doctoral apela a la moralizacin de la poltica como explicacin del terror (Eine totalitare Antwort auf totalitren Terror, en Sddeutsche Zeitung, 16.02.2002). Gadamer embis
te asimismo contra tal moralizacin ( Verdad y M todo [VM], Salamanca, Sgueme, 1977, pp.
349,664-665).

la superioridad bsica que posee lo consciente respecto a lo inconsciente

de la produccin. Bastara decir que, cuando se com prende, se comprende
de un modo diferente (anders). No obstante, el saber que proporciona la
conciencia de la historia efectual es diferente y mejor que el precedente,
pero nunca es el mejor, esto es, un saber absoluto. Koselleck acepta esta te
sis en la medida en que admite la posibilidad de la reescritura de la histo
ria. El saber es un no saber que acicatea saber ms y, por tanto, mejor, sin
alcanzar nunca la epifana del non plus ultra exegtico del sentido.34
En este contexto podemos comparar los menospreciados B esserverstehen
y B essenvissen. Lo ltimo sera propio de los que Koselleck despacha des
pectivamente como administradores de las pretensiones colectivas de la

34
VM, pp. 366-367; G esam m elte Werke (GW), I, Tubinga, J. C. B. Mohr (Paul Siebeck), 1986, pp. 301-302. En Koselleck hallamos este pasaje: En vistas al procedimiento
mismo del manejo de las fuentes, se ofrecen ahora tres posibilidades que podran dar lugar
a una reescritura: En primer lugar, podran aparecer nuevos testimonios. [...] En segundo
lugar, puede ser que nuevas cuestiones contribuyan a buscar y encontrar nuevos testimo
nios. [...] En tercer lugar, los testimonios de que se dispone pueden ser ledos e interpreta
dos nuevamente. [...] En la praxis actual estos tres procedimientos de utilizacin del testi
monio escrito son empleados y combinados al mismo tiempo. Pero desde el punto de vista
diacrnico cabe suponer que se trata de un progreso cognoscitivo acumulativo. [...] En este
sentido sabemos ms acerca de nuestro pasado y, metodolgicamente, lo sabemos mejor
(besser Bescheid) de lo que podan conocerlo las generaciones anteriores (Estratos d el tiem
po, ed. cit., pp. 76-77). La actitud de Koselleck respecto a Gadamer y de los discpulos de
Joachim Ritter de la primera y de la segunda generacin respecto a su maestro (esto es, su
silencio sobre la biografa del catedrtico de Mnster entre 1933 y 1945, en que particip en
actividades de organizaciones nazis) contrasta con la de otro doctorando del ltimo, H. J.
Sandkhler (art. cit., p. 161). Frente a la hermenutica cohibida y a la defensiva de uno de
los favoritos de Ritter, Hermann Lbbe, que achaca la acusacin de trato insensible con el
pasado nazi en los tardos aos cuarenta y cincuenta a la prdida del sentido de la realidad
histrica y, en el caso particular de Ritter, a la intencin poltica de los aos posteriores de
deslegitimar moralmente la historia de la fundacin de la segunda democracia alemana, des
taca la gallarda de Sandkhler, para quien no hay comprensin sin una hermenutica acti
va de lo que fue y de lo que es. Los hallazgos sobre la vida de su maestro lo han decepcio
nado. Su decepcin no estriba en que Ritter fue hasta 1945 como fue, sino en el final de un
autoengao: la imagen que admiti de l el estilo de pensamiento comn de Mnster se
fundaba en un perfil amaado, sustentado slo en partes: hasta 1933 y despus de 1945 (art.
cit., pp. 178-179).

memoria lo es l profesor Wolters?, pero tambin de los revisionis

tas no lo son entonces Hillgruber y Nolte?-. Para Gadamer entender
no equivale a entender mejor, porque la distancia histrica entre el texto y
el intrprete impide la transposicin psquica (en el espritu del creador) y
la histrica (en el espritu de la poca). El romanticismo y el historicismo
haban recurrido a e'ste modelo reconstruccionista que gira en tomo a la
empatia y la congenialidad; pero la hermenutica filosfica lo haba cues
tionado por la insalvabilidad de la distancia temporal. Mas para Koselleck,
como para Gadamer, existe verdad histrica.35 Incluso cabe sondear
otro argumento gadameriano para impugnar la validez de ese dictum del
historiador, que sin duda es un dicterio contra los sabihondos, los sabeloto
dos. Cuando Gadamer distingue la malversacin ilustrada del concepto de
autoridad, denigrada a burdo autoritarismo, de la esencia de la autori
dad, cifra el criterio de sta en un acto de reconocimiento: se reconoce
que el otro est por encima de uno en juicio y perspectiva y que en conse
cuencia su juicio es preferente o tiene primaca respecto al propio. La auto
ridad no se otorga, sino que se adquiere [...]. Su verdadero fundamento es
tambin aqu un acto de la libertad y la razn, que concede autoridad al
superior bsicamente porque tiene una visin ms amplia o est ms con
sagrado (ein gew eih t), esto es, porque sabe ms (b esser w eiss) (VM, 347348; GW1, 284). Luego, inviniendo la frmula de Koselleck, saber mejor
es mejor que saber y mucho mejor que el no saber de los siempre perver
sos rumores. Saber mejor es saber ms an sin saberlo todo; en diccin gadameriana, es un saber finito y no el saber absoluto. Recordar mejor no es
recordarlo todo. Borges caricaturiz o tal vez dramatiz la tensin entre el
ideal de una memoria absoluta y la imposibilidad e insensatez y por con
siguiente la esterilidad de realizar esta antigua obsesin, tan profunda
mente humana. Funes el memorioso no slo recordaba cada hoja de cada
rbol de cada monte, sino cada una de las veces que la haba percibido o
imaginado. El intil catlogo mental de todas las imgenes del recuerdo
lo haca casi incapaz de ideas generales, platnicas. No slo le costaba
comprender que el smbolo genrico perro abarcara tantos individuos dis
35

Ist Geschichte eine Fiktion? Interview mit Reinhart Koselleck, en Neue Zricher

Zeitung-Folio , marzo de 1995, pp. 60-63.

pares de diversos tamaos y diversa forma; le molestaba que el perro de las

tres y catorce (visto de perfil) tuviera el mismo nombre que el perro de las
tres y cuarto (visto de frente). [...] Funes discerna continuamente los tran
quilos avances de la corrupcin, de las caries, de la fatiga. [...] Era el solita
rio y lcido espectador de un mundo multiforme, instantneo y casi intole
rablemente preciso. [...] Sospecho, sin embargo, que no era muy capaz de
pensar. Pensar es olvidar diferencias, es generalizar, abstraer. En el abarro
tado mundo de Funes no haba sino detalles, casi inmediatos. Entre los
casos de memoria prodigiosa registrados en la Naturalis Historia de Plinio
que Funes enumera es mencionado Ciro, rey de los persas, que saba lla
mar por su nombre a todos los soldados de sus ejrcitos.36 Esta portento
sa facultad mnemotcnica, como ha constatado Koselleck, se torna necesa
ria, cuando, a partir de la Edad Moderna, cada uno de los cados conquista
el derecho a ser conmemorado. Koselleck atisba un punt de inflexin con
la irrupcin de la modernidad en la esttica de la memoria de los cados.
Por un lado, la entrada en esta nueva era hace coincidir la desaparicin del
sentido trascendente de la muerte con la pujanza de la pretensin ultra
mundana de sus representaciones. El declive de la interpretacin cristiana
deja el camino expedito a interpretaciones sociopolticas. Por otro, a tal
funcionalizacin se aade la dem ocratizacin: si la representacin prerrevolucionaria de la muerte era distinta segn los rdenes sociales del ms ac,
asistimos ahora a un despojo de las diferenciaciones estamentales tradicio
nales y a su sustitucin por una vindicacin igualitaria. Pero ya hemos tran
sitado de la memoria a los memoriales.

3 . LA QUERELLA DE LOS MEMORIALES

En el nico debate en que Koselleck se ha implicado en cuerpo y alma, a

veces como un David contra Goliat (esto es, contra Helmut Kohl en su
36
Funes el memorioso, en J. L. Borges, Narraciones, Madrid, Ctedra, 2002, pp. 122123, 121. Cf. Lisa Regazzoni, Introduzione a Per unestetica della mem oria, en D iscipline
F ilosfiche XIII/2 (2003), pp. 5-6. Este monogrfico contiene el artculo de Koselleck: I
monumenti: materia per una memoria collettiva.

pleno apogeo), con una comparecencia constante en medios de comunica

cin de todo signo, ha sido en el debate sobre el monumento a las vctimas
del Holocausto. Este compromiso pblico no fue casual, sino el resultado
de las investigaciones que desde haca tiempo, exactamente desde los re
vueltos aos 68-69, estaba llevando a cabo acerca de la iconologa poltica,
y ms concretamente, de la iconografa de la muerte violenta. El mismo pa
rece elevar este debate al rango de una nueva polmica de los historiado
res.37 En varios trabajos haba rastreado las metamorfosis de la estatuaria
dedicada a los muertos en las guerras, destacando una serie de jalones.
Desde la modernidad cabe identificar tres hitos: la Sattelzeit, la Primera y
la Segunda Guerra Mundial. Reiteradamente ha negado la existencia de
una memoria colectiva, como si hubiese un sujeto colectivo capaz de re
cordar. Todo recuerdo se forja primariamente a partir de las experiencias
propias y los recuerdos que se derivan de ellas son individuales. Slo las
condiciones en las que se realizan y se recogen las experiencias pueden
llamarse colectivas o supraindividuales.
Por eso conviene evitar la confusin entre, por un lado, las experiencias
primarias (Primarerfahrungen) de aquellos que las han vivido en primera
persona y a ellas ligan sus propios recuerdos y, por otro, las experiencias
secundarias (sekundren) de aquellos que no han estado presentes en la
ocasin que ha suscitado las experiencias inmediatas. Sondear racional
mente esta diferencia y verificarla es una vieja tarea de las ciencias histri
cas. Koselleck quiere que lo vivido no sea deslegitimado por lo aprendido
con posterioridad, que la memoria retentiva no sea suplantada por la re
constructiva. Experiencia vivida y saber histrico no pueden concordar. La
contradiccin entre lo emocional y lo cognitivo apenas puede disolverse.38

37 Der Historiker Reinhart Koselleck kritisiert die Gestaltung der Neuen W ache ais
nationale Gedenkstatte der Deutschen, en Tageszeilung, 13.11.1993. Remito a mi trabajo
Semntica histrica e iconografa de la muerte en Reinhart Koselleck, que aparecer en
un volumen coordinado por J. Fernndez Sebastin y Joo Feres.
38 Im Gedchniswohnzimmer. Warum sind Bcher ber die eigene Familiengeschichte so
erfolgreich? Ein Zeit-Gesprch mit dem Sozialpsychologen Harald Welzer ber das prvate
Erinnem, en Zeitliteratur, marzo de 2004, pp. 43-46; A. Assmann, Erinnerung und Authentizitt, en Universitas 56/11 (2001), pp. 1127-1140.

El lenguaje no es el nico m dium en el que la historia se acrisola en el

recuerdo o es experimentada como realidad. Los monumentos se refieren a
un campo extralingstico que llama mbito de la sensibilidad poltica. To
dos los mensajes de los monumentos son susceptibles de una doble lectura:
recuerdan las incomparables ocasiones que han conducido a la muerte.
Como las experiencias primarias, stas no son intercambiables. Pero, al
mismo tiempo, las respuestas artsticas a las ocasiones incomparables se re
piten. La ilustracin del recuerdo se nutre de una limitada gama de moti
vos, de un exiguo repertorio de soluciones artsticas, que obligan por eso a
la repeticin para visualizar la singularidad de la muerte en cada caso. La
oferta iconolgica de los monumentos en su conjunto se transforma slo
lentamente y a largo plazo, y se vuelve lacerante la discrepancia entre la
acelerada experiencia de la muerte y por eso olvidable1 y la creciente
dificultad para fijar permanentemente su recuerdo.39
Un fenmeno nada balad en la extensin iconogrfica de la B egriffs
gesch ich te est enlazado con un cierto humus epocal, del que participan ca
si todos los padres fundadores de la historia conceptual. La preocupacin
por los monumentos forma parte de la cultura esttica de la preservacin,
que constituye un contrapeso el trmino tcnico empleado es com
pensacin a la civilizacin moderna ultraveloz. Si Koselleck convierte la
aceleracin de la experiencia en signo de la modernidad, ella es sobre todo
una experiencia de amnesias aceleradas, de una aceleracin sin igual del ol
vido. Esa nocin de compensacin ha sido elaborada por los miembros
del denominado C ollegium P hilosophicum de Mnster, Joachim Ritter, Odo
Marquard y Hermann Lbbe.40 Con la conservacin de monumentos,
39 Vorbemerkung zur gegenwartigen Debatte ber den politischen Memorialkult,
epgrafe preliminar correspondiente a su trabajo Die bildliche Transformation der Gedachtnissttten in der Neuzeit, en Jean-Charles Margotton y Marie-Hlne Prennec, La
m m oire, Presses Universitaires de Lyon, 2003, pp. 7-9.
40 Prdidas de experiencia y compensaciones. Acerca del problema filosfico de la
experiencia en el mundo actual, en filo so fa prctica y Teora d e la Historia, Barcelona, Al
fa, 1983, pp. 158,168-169; O. Marquard, Zukunft und Herknft. Bemerkugen zu Joachim
Ritters Philosophie der Entzweiung, en Kurt Rttgers (ed:j, Politik und K ultur nach der
Aufklrung. F estschrft Hermann Lbbe zum 65. G ebrtstag, Basilea, Schwabe, 1992, pp.
101 ss.

mantenemos a los pasados como pasados propios, aprehendibles e impu

tables. Esa conservacin es una compensacin a la erosin de experiencia
causada por la gran velocidad de modificacin de las condiciones civiliza
doras de, la vida, con el consiguiente envejecimiento ultrarrpido de las
tradiciones entendidas como orientaciones de validez transgeneracional.
En el Prlogo a Estratos d el tiem po anunciaba la futura publicacin
de otros dos volmenes, el dedicado a la teora y praxis de la historia con
ceptual, que acaba de salir de la imprenta en 2006, y los estudios historiogrficos sobre la historia de la percepcin.41 La semitica terminolgi
ca se completa con una semitica visual. El inters por la iconografa de la
muerte violenta est arraigado en su metahistoria, en su antropologa de la
experiencia histrica, en la que el par Sein-zum-Tode y Sein-zumTotschlagen teje la trama de las condiciones de posibilidad de las historias.
La anttesis morir/matar es una categora trascendental de la Histrica.42 El
hombre suele ser definido como un ser pensante y parlante, pero igualmen
te puede definirse como el ser capaz de matar a su semejante. Las unidades
de accin poltica se constituyen mediante exclusin, sumisin y muerte de
otros. Esta fundacin de sentido se ha mantenido a lo largo de los siglos:
Ciertamente, mi semntica y mi iconografa e iconologa estn configura
das paralelamente. Lo que no es decible (sagbar) acaso es mostrable (zeigbar), y lo que no se puede mostrar {zeigbar) quiz se puede decir. Mostrar
es siempre al mismo tiempo silenciar (versch w eigen ). Esto se corresponde
tambin con los criterios de seleccin de conceptos fundamentales. La
cuestin de umbrales comparables en la evolucin del culto monumental y
del lenguaje poltico puede enlazarse con ello. [...] La democratizacin del
culto a los muertos es un proceso que se inici con la Revolucin Francesa
y en cierto modo periclit tras la Segunda Guerra Mundial. Hasta la Se

41 Z eitschichten, Frankfurt, Suhrkamp, 2000, p. 7. El primer libro anunciado lleva el t

tulo de B egriffsgeschichten , Frankfurt, Suhrkamp, 2006.
42 Historia y H erm enutica [1987], Barcelona, Paids, 1997, pp. 73-77; Kriegerdenkmale ais Identitatsstiftungen der Uberlebenden, en O. Marquard y K. Stierle (eds.),
ldentitat, Munich, Fink, 1979, p. 257; D er politisch e Totenkult: K riegerdenkm aler in der
M oderne, Munich, Fink, 1994, pp. 9-10; Zur politischen Ik onologie des gew altsam en Todes.
Ein deutsch-franzsicher Vergleich, Basilea, Schwabe, 1998, p. 5.

gunda Guerra Mundial todos los smbolos funerarios, monumentos y luga

res de memoria estaban orientados hacia la fundacin de sentido (sinnstiften d )..[...] Desde la Segunda Guerra Mundial... quien pregunta por el sen
tido de la muerte de soldados ms bien provoca... Todo el paisaje
iconogrfico tematiza ahora la imposibilidad de fundar un sentido, [...] la
absurdidad misma.43
La Revolucin Francesa, marca una divisoria como la marcaba en la
transformacin de la experiencia histrica en esta particular iconologa
tnica, y recurre a hiptesis ya compulsadas en el escrutinio del origen de
la modernidad expuestas en G eschichtliche G rundbegriffe: temporalizacin,
politizacin, ideologizacin y democratizacin. Tambin los soldados des
conocidos deben ser recordados, como consecuencia de la decisin demo
crtica de no olvidar a nadie que ha dado su vida por todos. Constata una
perseverancia iconogrfica desde la Revolucin Francesa hasta la Segunda
Guerra Mundial, que comienza a resquebrajarse con las catstrofes de la
Primera, que parecen irrepresentables mediante monumentos.
Algunos suspicaces han visto en el debate sobre el H olocaust-M ahnmal
de Berln una segunda represin del pasado nazi disfrazada de una discu
sin permanente. Segn ellos, la representacin sustrae toda la atencin a
aquello que supuestamente debera ser representado, esto es, la autocomplacencia en la controversia impulsa un desvo hacia referencias heternomas, favoreciendo una neutralizacin terica, trascendental (tambin est
tica), en detrimento de la investigacin emprica del Holocausto. En el
estridente circo del recuerdo hasta el exceso se ocupan los mass m edia del
Tercer Imperio, pero con ello ya no se trata de la verdad, sino slo de los
alemanes mismos. El libro de Gtz Aly sobre Hitlers Volksstaat. Raub, Rassenkrieg und nationaler Sozialismus (2005) ha hecho estallar definitivamen
te la mentira del pueblo ignorante y de su sacrificio a causa de la locura na

43
Zeit, Zeitlichkeit und Geschichte - Sperrige Reflexionen. Reinhart Koselleck im
Gesprach mit Wolf-Dieter Narr und Kari Palonen, en J. Kurunmaki y K. Palonen (eds.), Zeit,
G eschichte und Politik. Zum achtzigsten Gehurtstag von Reinhart Koselleck, University of
Jyvaskyla, 2003, pp. 22-23 cito segn una versin mecanografiada facilitada por Annita Kananen; Die Utopie des Uberlebens. Der politische Totenkult der Neuzet, en Neue ZrcherZ eitung, 12.03.1994, p. 65.

zi. A la inversa, el pueblo fue el primer beneficiario, sobre todo, la gente

sencilla. No tenan que odiar a los judos para alborozarse con la idea de
heredar los abrigos de pieles, las viviendas y las joyas de los deportados.
Nadie puede afirmar no haber sabido nada del genocidio ni de los saqueos
de los territorios ocupados, pues todos se aprovecharon de ello. De hecho
no es el honesto inters en la realidad nazi lo que aumenta, sino algo dife
rente: la ocupacin narcisista consigo mismos.44
En un artculo sobre el proyecto del monumento berlins al Holocaus
to, Habermas ubica la discusin en el contexto de la autocomprensin
poltica de los alemanes, de la asuncin de la responsabilidad poltica de
los actos nefandos de la generacin de los ejecutores (T atergeneraton), esto
es, de la memoria autocrtica de Auschwitz como pieza bsica de la identi
dad nacional rota rota, porque aqu una quiebra, nunca ms, en la
continuidad se troca en la condicin de la autoestima. Si el monumento
ha de ser la respuesta a esa cuestin no puede tener como sentido genuino
el recuerdo de las vctimas judas en el pas de los criminales 45 El sentido

44 Lorenz, op. cit., p. 367; vase el artculo de Jens Jessen en Die Zeit, 23.03.2005, p.
45. El libro d Aly, traducido como La utopa nazi. Cmo H itler com pr a los alem anes (Bar
celona, Crtica, 2006), contiene unos corolarios contundentes: El sistema funcionaba en
provecho de todos los alemanes. En definitiva, todos y cada uno de los Volksgenossen no
slo algunos funcionarios nacionalsocialistas, sino el 95 por 100 de los alemanes se bene
ficiaba de lo robado, ya fuera como dinero recibido del Estado o como comestibles impor
tados de los pases ocupados y pagados con el dinero y el oro robado. Las vctimas de los
bombardeos se vestan con la ropa de los asesinados y dorman en sus camas, aliviados por
haberse salvado una vez ms y agradecidos al Estado y al partido que les haban ayudado
tan rpidamente. No se podr entender el Holocausto mientras no se analice como el ms
consecuente atraco homicida de la historia moderna (p. 322). La unidad entre pueblo y
direccin extrajo su funesta estabilidad, no de una propaganda ideolgica refinada, sino so
bre todo del saqueo y del reparto del botn, sociopolticamente equilibrado, entre los
Volksgenossen alemanes (p. 328). El concepto que he propuesto de dictadura consen
suada con un respaldo mayoritario, debe ahora entenderse de forma ms concreta: ese
consenso mayoritario no emanaba de un convencimiento ideolgico, sirio del soborno sis
temtico mediante el bienestar social (p. 338).
45 Der Zeigefinger: DieDeutschen und ihr Denkmal. Zehn Jahre nach dem Maurfall:
Die Mahnmal-Debatte ist ein Streit um das politische Selbstverstndnis der Deutschen. Die
Berliner Republik wirft ihre falschen Schatten voraus, des Kanzlers telegene Auftritte

del monumento tampoco puede residir en convertir el Holocausto en mito

fundacional de la Repblica Federal, sino que su objetivo se cifra en
exhortar (aufzufordern) a las generaciones venideras a tomar postura
respecto al significado de Auschwitz para la identidad de los alemanes. De
ah que el monumento [DenkmaJ) sea un monumento admonitorio
(.Mahnmal).
Por qu la exigencia que plantea el monumento es pretenciosa, excesi
va Zumutung mienta no slo una exigencia (Frderung), sino que ella
contiene algo difcilmente exigible? Una ristra de autotes conocidos
(Hermann Lbbe, Rudolf Augstein, Martin Walser) sostiene que lo es por
la imposibilidad de erigir un monumento a la vergenza propia, por su in
conciliabilidad con la tradicin de un culto a las vctimas orientada hacia
la muerte heroica, hacia el sacrificio presuntamente voluntario por los
objetivos supuestamente elevados de la propia colectividad. Es decir, es
tamos hablando de una veta explotada por el nacionalismo, que puso los
monumentos a los cados al servicio del recuerdo triunfal de las vcti
mas activas que haban luchado por una nacin que se afirmaba a s mis
ma. Esta demanda desmedida (Zum utung) posee siquiera una doble vir
tualidad: por un lado, muestra la incompatibilidad del Holocausto (y de la
responsabilidad que le corresponde a una sociedad civil democrtica) con
las formas convencionales del culto nacional a los muertos; por otro, metaboliza la mutacin en el diseo de identidades colectivas: el universalismo
propio de los Estados constitucionales democrticos es permeable al parti
cularismo de la conciencia nacional. Y llegamos de esta manera al punto de
friccin (aunque no parezca tal) con Koselleck y Christian Meier pro
veedores de buena parte del arsenal de argumentos que acabamos de es
grimir. En sma, a la pregunta para quin le subyace una tensin entre
el universalismo moral (m oralische) igualitario y el particularismo tico
(ethisch en ) histrico, una escisin entre la conciencia centrada en los auto
res y la conciencia volcada en las vctimas, cuyo reflejo en la controversia
discrimina entre los partidarios de dedicar el monumento a los judos ase
sinados y los que abogan por dedicarlo a todas las vctimas sin excepcin.
entsorgen die Vergangenheit. Zum Stand einer Debatte, en Die Zeit , 31.03.1999, pp. 42-44
(versin castellana en Pasajes 1 (1999), pp. 27-35).

Koselleck se hace eco del clamor universalista que se opone a cualquier

jerarquizacin de los grupos de las vctimas, pues, amn de implicar un
sectarismo insidioso para los excluidos, cohonestara la clasificacin, ahora
en el terreno de la memoria, de los criterios de seleccin de los verdugos.
Luego en el camino del monumento se entrecruzan la intuicin moral uni
versalista enarbolada, segn Habermas, por Koselleck y Meier y la in
tuicin tica de un colectivo, y el francfortiano le reprocha sutilmente al
historiador su falta de sensibilidad histrica, en la medida en que, si pres
cindimos de la singular relevancia (besonderen Relevanz) de los judos
para la vida social y cultural de los alemanes, se incurrira en el peligro de
coadyuvar a la construccin de nuevo de una falsa abstraccin. Estamos
aludiendo a la apora que entraa, por un lado, la injustificabilidad moral
del tratamiento diferencial de las vctimas (sealado con tino por Kosel
leck) y, por otro, el antisemitismo cultural, derivado del protagonismo so
cial de los judos a la sazn, sin el cual no habra habido ni motivacin ni
apoyo para esos actos infames. Koselleck parece neutralizar algo inadmi
sible para Habermas lo ltimo con el irreprochable mandato moral de
tratar a todos por igual a la hora de recordar a las vctimas. Aqu late la
imagen de Koselleck como un ilustrado sobrevenido, hipcritamente so
brevenido, en la medida en que haba prodigado sus crticas a la hipocresa
de la Ilustracin. Pero la Ilustracin es tambin hoy una actitud autorreflexiva, una metacrtica, una crtica de la Ilustracin y de sus epgonos.
La semntica histrica alberga todos los ingredientes requeridos para
animar un uso pblico de la razn histrica. La historia conceptual se
troca en medio de autoesclarecimiento histrico del presente. Aqu nos
hemos limitado a las dos nicas contiendas en las que se ha enfrascado
directamente Koselleck, inescindibles de la cascada de polmicas que se
han sucedido en Alemania, Una tiene que ver con la memoria, la otra con
los memoriales, y en cada una prevalece un uso distinto de la razn hist
rica, privado en un caso, pblico en otro. Un capital inmarcesible amasa
do a lo largo de su trayectoria ha consistido en que ha atravesado casi to
das las posiciones filosficas e historiogrficas de sus coetneos: el giro
social, el lingstico, el contextual, el icnico..., slo que l lo ha hecho
con frecuencia antes, sin alharacas y sin premura. Un titn de la historia
social crtica, J. Kocka, ha dado pruebas de magnificencia al glosar su fi

gura en un texto titulado El futuro del pasado. Un ilustrado comprome

tido: Largo tiempo considerado un intruso en el gremio, Koselleck ha
terminado por convertirse en uno de sus clsicos. [...] Sobre l se escribi
rn muchos libros.46

46
Die Zukunft der Vergangenheit. Ein engagierter Aufklrer: Jrgen Kocka zum Tod
seines Lehrers, des grossen Bielefelder Historikers Reinhart Koselleck, en Der Tagesspiegel, 06.02.2006. En efecto, l ha sido uno de los escogidos para la reciente edicin de Lutz
Raphael, Klassiker der G eschichtswissenschaft , vol. 2, Munich, Beck, 2006, pp. 166-194. Cu
riosamente, en los discursos laudatorios que le dedicaron Johannes Willms, con motivo de
la concesin del Premio de los Historiadores de la Ciudad de Mnster en 2003 (Historikerpreis der Stadt M nster 2003, p. 10), e Ivan Nagel, con ocasin del quincuagsimo aniversa
rio de su doctorado en Heidelberg (S. Weinfurter [ed.], op. cit., p. 27), ambos presentaban
como ilustrado a quien siempre fue calificado de enemigo de la Ilustracin.

Historia magistra vitae. Un apunte preliminar

sobre la obra de Koselleck

Jorge Prez de Tldela

Universidad Autnoma de Madrid

os historiadores (o al menos, uno que conoc muy bien), suelen re

ferirse con gusto y algo de preocupacin al famoso dictum cicero
niano: Historia magistra vitae, la Historia, maestra de la vida.1 Su

1
Como se sabe, la celebrada frmula procede de un prrafo no menos brillante en su
conjunto, y tan citado, o casi, como aqulla: Historia vero testis temporum, lux veritatis, vita

mem oriae, magistra vitae, nuntia vetustatis, qua vo ce alia nisi oratoris imm ortalitati com m endatur? (Cicern, De oratore, II, c. 9, 36 [Y en cuanto a la historia, testigo de los tiempos, luz
de la verdad, maestra de la vida, heraldo del pasado, con qu otra voz sino es la del orador
se la encomienda a la inmortalidad?, Sobre e l orador, introduccin, traduccin y notas de
Jos Javier Iso, Madrid, Gredos, 2002, p. 218]). Sobre las implicaciones de la sentencia, que
ha citado mltiples veces, cf. Reinhart Koselleck: Historia magistra vitae (1979), en Futu
ro pasado. Para una sem ntica d e los tiem pos histricos, trad. de Norberto Smilg, Barcelona,
Paids, 1993, pp. 41-67; la frase de Cicern, en p. 43, nota 7). Al ingresar, por lo dems, en
templo como el presente, no parece lcito seguir adelante sin al menos saludar la espinosa y
vexata quaestio del doble significado, objetivo (historia como acontecimiento, G eschichte)
y cientfico-narrativo (historia como conocimiento, H istorie), del neutro /historia/ y de
su correspondiente diferenciacin grfica. Mucho se discute sobre ello. Por mi parte, sin
deseo de polemizar o de corregir a nadie, adoptar la siguiente convencin: escribir H is
toria, con mayscula, para designar la ciencia que se ocupa de la res gestae; en cambio, re
servar historia, con minscula, para designar el curso seguido por esos mismos aconte-

arte, creen, es supremo; y sobre la doble e implcita base de que a) todo ser,
por principio, es un ser temporal; y b) curvo es el sendero de la eterni
dad,2 pocos vacilaran en proponer que el nombre de aquella ilustre diosa
innominada que, en el alba de nuestras aventuras, notific a Parmnides la
imperiosa necesidad de saberlo todo (pnta pythsthai),3 no poda ser
otro, por supuesto, que Cla. En su concepcin (una concepcin cierta
mente avalada por siglos de trabajo atento y orgullosa conciencia humanis
ta), un hipottico derrumbe de la situacin intelectual que sustent dichas
convicciones significara tanto como el final de aquella auto-interpretacin
de los saberes que, desde mediados del XVIII, y tras una larga maduracin,
vino a hacer de la Historia el remate, por no decir la totalidad, de la pir
mide cognoscitiva. Ahora bien, si la construccin de ese hermoso autorre
trato debe imputarse, sin duda, a la conciencia reflexiva de ciertos historia
dores clsicos, no menos cierto resulta que, hoy, son historiadores
igualmente concernidos por el sentido de su tarea los que dan por conclui
do aquel perodo de la historia en que semejante pretensin de supremaca
an poda encontrar justificacin. Uno de esos historiadores sensibles a las
condiciones y efectos de su propio trabajo; y uno, por cierto, al que espe
cial y duraderamente import este problema de la pervivencia, o no, del
magisterio histrico, fue Reinhart Kosellek. Y es al anlisis de su matizada,
aunque explosiva posicin al respecto, a lo que quieren consagrarse en lo
esencial estas notas.

cimientos. El grafismo H/historia intentar, por su parte, representar el contenido neu

tro, anterior a la diferencia entre acontecimiento y relato, del trmino. Nada especial me
mueve a todo ello; quiz la extrafieza que me producira leer, por caso, que Fulanito estu
di filosofa; de modo que, a resultas de tales esfuerzos, su Filosofa es hoy el crematolevo-estupendismo. El que adopto, en fin, es el expediente al que acude una autoridad
como Antonio Gmez Ramos (R. Koselleck, historia/Historia, trad. de A. G. Ramos, Ma
drid, Trotta, 2004, Introduccin, p. 23). En citas entrecomilladas, sin embargo, respetar
los criterios del traductor.
2 F. Nietzsche, El convaleciente, en As habl Zaratustra, prlogo, traduccin y notas
de Jos Rafael Hernndez Arias, Madrid, Valdemar, 2005, p. 309. La traduccin coincide
puntualmente con la clsica de Andrs Snchez Pascual para Alianza Editorial.
3 D.-K., 28 B 1,38.

Que la frmula Historia magistra vitae tenga o no validez y eficacia en el

momento en que se formule no es, en efecto, cuestin balad. Al contrario:
forzando quiz las cosas, y aun abusando de la conocida rudeza que no es
infrecuente achacar al filsofo, bien se podra decir que, de creer a Kosel
leck, es determinante crucial, por no decir definitorio, de aquella gran par
ticin de los tiempos histricos que en su opinin escinde la poca anterior
A Sattelzeit alemn (1750-1850)4 del mundo de experiencia surgido con
posterioridad al mismo, en el que todava hoy nos encontramos inmersos.
Tiempo anterior a la centuria mencionada y a las grandes transformacio
nes revolucionarias que tuvieron lugar en el mismo, la Revolucin Francesa
a la cabeza de todas es efectivamente aqul en el que el predominio de la
concepcin continuista del decurso histrico, la sostenida perduracin de
un concepto cclico del tiempo y, en fin, la conviccin de que la aparente
irrepetibilidad de los acontecimientos slo es inteligible contra el fondo de
las estructuras de repeticin encarnadas en aqullos, vinieron a hacer plau
sible la opinin de que sucesos y procesos del pasado podan y deban te
ner carcter ejem plar para aquellos que, tanto en el presente como en el fu
turo, se mostrasen como anlogos a los escogidos como modelo. Tiempo
posterior a la centuria mencionada, en cambio, es aquel otro, progresiva
mente acelerado y convulso, en el que la irrupcin, empricamente confir
mada, de una concepcin discontinuista del decurso histrico, la definitiva
sustitucin del paradigma circular del tiempo por su interpretacin linealprogresiva, y, en fin, la conviccin de que la historia es mbito donde slo
tiene cabida lo novedoso e inesperado, el incomprensible reino de las sor
4
Digo bien alemn: en declaraciones explcitas, en efecto, Koselleck ha admitido la
posibilidad de que ese tiempo-arns pueda ubicarse, para diferentes mbitos europeos,
en fechas distintas a las que propone por lo comn: Ahora bien, si lo que buscamos es el
reflejo en las expresiones lingsticas del cambio en las experiencias histricas, tenemos
tambin una Sattelzeit en Francia: como observ Paul Hazard, hacia finales del siglo XVII,
tras el final del reinado de Luis XIV, vino el gran impulso innovador que represent el len
guaje de la Ilustracin. Por tanto, ese cambio radical de lenguaje empieza en Francia a prin
cipios del siglo XVIII, antes que en Alemania. Y la Sattelzeit de los italianos podra arrancar
desde las grandes innovaciones conceptuales de la poca de Maquiavelo (Historia con
ceptual, memoria e identidad (II). Entrevista a Reinhart Koselleck, en Revista d e Libros
112 [abril de 2006], p. 8.)

presas, vinieron a hacer plausible la opinin de que ningn evento del pa

sado podra nunca anticipar esa llegada de lo inaudito que, desde ahora,
los hombres tienen justamente que ocuparse en producir.
La pregunta por la validez o invalidez del dictw n, por tanto, est lejos
de constituir un mero pasatiempo erudito: las respuestas apuntan ms bien
a una profunda diferencia, epistmica y/o experiencial, en las distintas
formas, moderna y pre-moderna, de concebir y vivir la marcha de la peri
pecia histrica.5 Esa diferencia tiene que ver, desde luego, con las mutacio
nes de todo orden que la experiencia, en las tres formas conocidas de ad
quisicin de la misma (individual, generacional, propiamente histrica,

5
Mantendr, a todo lo largo de esta nota, el mismo hbito koselleckiano de utilizar casi
como sinnimos experiencia e historia. No hay descuido en ello. Es tesis conocida de
nuestro autor, en efecto, que En griego historia significa inicialmente lo que en alemn
denominamos experiencia (Estratos del tiempo (2000), en Los estratos d el tiem po: es
tudios sobre la historia, introd. de Elias Palti, trad. de Daniel Innerarity, Barcelona/Buenos
Aires/Mxico D.F., Paids/I.C.E. de la Universidad Autnoma de Barcelona, 2001, p. 36).
Desde el horizonte representado por su comn matriz helnica, tanto la Erfahrung de los
alemanes como su G eschichte /Historie comparten pues destino con la em peira y la historia
de los ticos, historie de los jnicos). Un destino que consiste, en primer y ltimo trmino,
en ser todos sin excepcin, aunque sean los germanos quienes subrayen este aspecto, con
ceptos dobles, conceptos que (prescindo de ulteriores complejidades y entrecruzamientos
nocionales varios) apuntan tanto al plano de la realidad como al de su representacin; tanto
al plano de los sucesos como al de su conocimiento metdicamente adquirido. Experien
cia, en griego, designaba tanto la experiencia de la realidad vivida como la actividad in
telectual en el sentido de la investigacin histrica premoderna (Cambio de experiencia
y cambio de mtodo. Un apunte histrico-antropolgico, en Los estratos d el tiem po, ed.
cit., p. 44.) H istorein , por su parte, design tambin originalmente, adems de la narracin
secundaria, un reconocer e investigar (ibd., p. 44) un viaje en bsqueda de in
formaciones en el que, sin embargo, nicamente a partir del informe sobre ese viaje [de
descubrimiento] y de la reflexin del informe surge la historia como ciencia (Estratos del
tiempo, ed. cit., p. 36). Como el de lo histrico, el mbito de la experiencia presenta pues,
como anunciamos, caracteres ms que comunes de irrestaable bilateralidad: la que escinde y-rene, en un mismo gesto doble, la realidad y su pesquisa, los facta y su concepto, los su
cesos y su relato, el acontecer y su explicacin formalizada... en suma: t prgmata y h o lgos
(Histrica y hermenutica, ed. cit., p. 70).

con sus correspondientes formas de escritura histrica),6 que la experien

cia, digo, sufri efectivamente desde finales del siglo XVIII. Pero tambin, y
sobre todo, tiene que ver con la correspondiente transformacin experimen
tada, casi por la misma poca, por el concepto de Historia. En numerosas
ocasiones, en efecto, ha explicado Koselleck los vericuetos lingsticos y el
alcance terico-prctico de esa vasta operacin colectiva que, en Alemania,
y de nuevo en los entornos de 1780, condujo a la absorcin del antiguo
trmino de raz greco-latina, Historie, un vocablo hasta entonces reservado
para designar a la Historia en el sentido de indagacin histrica, ciencia o
relato de la historia,7 por el trmino hasta entonces complementario del
anterior: esa G eschichte, decididamente convertido en nombre de significa
cin ambigua, que hasta entonces designara ms bien la conexin de los
acontecimientos mismos, los facta, el encadenamiento de lo sucedido.8
Proceso de irresistible promocin de la G eschichte del que, para el maestro
de Grlitz, resultar como se sabe el surgimiento de un trmino colectivo
singular, la historia misma, la historia en cuanto tal, o, en fin, la histo
ria absoluta,9 que el historicismo se apresurar a elevar al rango de hori

6 Es a saber: el registro, la continuacin reescritura de la historia: Cambio de expe

riencia..., ed. cit., pp. 49 y ss.
7 h/Historia, ed. cit., p. 27.
8 Desde aproximadamente 1780 el concepto de historia (G eschichte ), que hasta enton
ces slo aluda al acontecer, absorbe el correspondiente concepto de historia (Historie).
Desde entonces, en el lenguaje ordinario hay un nico concepto comn tanto para la reali
dad experimentada como para su conocimiento cientfico: la G eschichte (Cambio de expe
riencia..., ed. cit., p. 46). Koselleck, como se sabe, pone agudamente en correlacin ese
acontecimiento lingstico con el coetneo esfuerzo kantiano por devolver al concepto de
experiencia su primitiva riqueza, su originaria capacidad de remitir tanto a la realidad
como a su conocimiento (ihd.)
9 Los pasajes en los que Koselleck recoge formulaciones como las mencionadas arriba
son muy numerosos. Citar, pese a su longitud, uno especialmente enjundioso que recurre
al concepto de historia absoluta: M i primera tesis histrica dice que en general la histo
ria pareca disponible para los hombres o poda pensarse como factible despus de que se
hubiera independizado en un concepto rector singular. El paso de determinadas historias
en plural a una historia en singular indica, histrico-lingsticamente, un nuevo espacio de
experiencia y un nuevo horizonte de expectativa.
Enuncio algunos criterios que caracterizan al nuevo concepto:

zonte insuperable (en el doble sentido de condicin de posibilidad, y de

tribunal de ltima instancia), en el que la rica multiplicidad pre-moderna
de las historias se vio reducida a la unidad de un campo: el nico campo
posible donde ordenar el todo de las experiencias de la Humanidad. Ahora
bien: obviamente, la historia como acontecimiento nico o como cone
xin universal de sucesos no poda ensear del mismo modo que una His
torie como informe ejemplar.10 Y desde luego, obviamente esto era as.
Pero lo era, adems, porque el poderoso movimiento intelectual que, en un
sentido muy genrico, se responsabiliz de aquel giro, esto es, el historicismo, sostuvo una concepcin tan discontinuista yprocesual de la historia,
que sta perdi toda posibilidad de conservar su supuesta y venerable ca
pacidad de magisterio: La unicidad de los acontecimientos premisa te
rica tanto del historicismo como del progreso no sabe de la repetibilidad, por lo que no permite ninguna indicacin prctica inmediata. En esto,
la historia moderna ha destronado a la antigua historia como magistra
vitae.11 No es posible la conciliacin, a lo que parece, entre una historia
magisterial, atenta a su pasado, y una historia sin memoria, una historia
orientada a la construccin, a la conquista del futuro.
Ninguna de estas razones, sin embargo, agota la interpretacin del cate
drtico de Bielefeld. Si la historia se despoja as de su potencial pedaggi
co, aade, es porque (en un efecto histrico que de inmediato, y hasta hoy,
1. La historia absoluta era un singular colectivo que reuna la suma de todas las his
torias individuales. Con ello, historia alcanz un grado de abstraccin ms eleva
do, remitindose a una complejidad mayor que obligaba desde entonces a exponer
como histrica la realidad total.
2. La buena y antigua expresin latina Historie, esto es, concepto de conocimiento y
ciencia de las cosas y acontecimientos, fue absorbida a su vez por el nuevo concepto
de la historia. Dicho de otra manera: la historia como realidad y como reflexin so
bre esta realidad se llevaron a un proceso comn, precisamente el de la historia en
general. El proceso de los acontecimientos y el proceso de su concienciacin con
vergen, desde entonces, en un mismo concepto.
3. En este proceso de convergencia, ante todo de tipo puramente semntico, est con
tenida decididamente la renuncia a una instancia extrahistrica (Sobre la disponi
bilidad de la historia, en Futuro pasado, ed. cit., p. 255).
1 Historia magistra vitae, ed. cit., p. 50.
11 Representacin, acontecimiento y estructura, en Futuro pasado, ed. cit., p. 152.

habr de transformarse en causa), la Modernidad, el llamado tiempo nue

vo, ha trado en su irrupcin (si no es que ella misma es semejante fen
meno), ha trado, repito, una intensificacin y agravamiento de la distancia
entre el pasado y el futuro; distancia, desajuste entre el ayer y el ma
ana (o como Koselleck prefiere decir en clave antropolgica: entre el es
pacio de experiencia y el horizonte de expectativas) sin cuya distensin
y diferencia, por supuesto, ni siquiera es posible pensar la historia pero
que en formas especialmente marcadas amenaza en cambio con arruinar,
por exceso, esa misma posibilidad. Nuestro tiempo, ese tiempo que sin
dejar de acentuar sus notas se extiende desde la Gran Ruptura Moderna
hasta nuestros das, es un tiempo de progresivo ahondamiento en la sepa
racin entre la memoria y la esperanza: un tiempo donde el hiato funda
cional entre el saber acumulado y la realidad por construir, al ensancharse
sin pausa, amenaza con desvincularnos por entero de los viejos y venera
bles monum enta, memorabilia, exempla. Y sta no es decisin que afecte
nicamente a la Historia como ciencia, como relato, como representacin:
para alguien que, como Koselleck, ha venido defendiendo la cercana, ya
desde los griegos, entre la em perna y el historen, entre el peregrinar por el
mundo para capturar lo real y la pesquisa informativa que desemboca en
narracin, lo descrito no es algo as como un estado del arte: es, ms bien,
un estado de la experiencia, una manera humana, la actual, de habitar el
tiempo.
Se preguntar quiz el lector, a la vista de lo escrito, si, con sus razones,
Koselleck no se habr limitado a componer el ensimo laus antiquitatis (al
que nunca deja de acompaar, bien se sabe, la correspondiente deploratio
m odernitatis). O no es acaso una alabanza de antiguos lo que en efecto
caba esperar del alumno de Heidegger, de Gadamer, de Schmtt? Una
conclusin como sta, sin embargo, pecara de precipitada, y difcilmente
explicara el inters despertado por la obra de Koselleck. Pero lo que en s
ta, en realidad, se sedimenta, junto a los esfuerzos de un historiador de
primera lnea, no son los habituales quejumbres firmados por crticos de la
cultura, sino la sostenida meditacin de quien se quiere, si no filsofo de
la historia (toda vez que, en su opinin, el surgimiento de dicha Filoso
fa es tambin fenmeno, y significativo, simultneo a la eclosin de la
historia absoluta), s, desde luego, terico de la misma, diseador de los

primeros pero firmes esbozos de lo que, en denominacin ya frecuentada

por Droysen, pasar a llamar Histrica. La Histrica de Koselleck, esto
es, la teora de la historia12 o ciencia terica13 de la Historia14 que tematiza las condiciones de posibilidad de historias15 (o que en otra formula
cin pregunta cules son las condiciones de posibilidad de una histo
ria16), no slo trasciende radicalmente, como se ve, los dominios del
positivismo historiogrfico, sino incluso los de la reflexin valorativa sobre
el decurso emprico de la historia. Al contrario, su ambicin es decidida
mente trascendental: aspira a instalarse en aquel plano de metahistoricidad que se ocupa tanto de las historias particulares, cuanto de las
estructuras duraderas y a largo plazo en las que estn contenidas y con
servadas las condiciones de posibilidad de las historias particulares.17
Unas estructuras aqullas ya citadas que llamamos de repeticin
que el cultivador de la Histrica tiene desde luego que describir desde la
teora, antes y ms all de todo ejercicio del arte, pero que pertenecen a la
historia real del mismo modo que las sorpresas nicas desde las que se
despliegan las historias concretas;18 y que al encarnar diversamente los
factores de repeticin, constancia y perdurabilidad que pese a todo se dis
ciernen en la experiencia/historia,19 garantizan la efectividad de ese fondo
12 R. Koselleck, Historia y hermenutica (1987 y 1993), en R. Koselleck/H.-G. Ga
damer, Historia y herm enutica, introd. de Jos Luis Villacaas y Faustino Oncina, trad. y
notas de Faustino Oncina, Barcelona/Buenos Aires/Mxico, Paids/I.C.E. de la Universi
dad Autnoma de Barcelona, 1997, pp. 67-94, p. 69: Pero, vale tambin para la Histrica,
esto es, para una teora de la historia ( T heorie der G eschichte)....
13 Ibd., p. 70: A diferencia de la historia (H istorie ) emprica, la Histrica como ciencia
terica....
14 Ibd., p. 68: Por eso, la hermenutica de Gadamer tiene que ver con lo que la cien
cia histrica reclama para s misma en cuanto Histrica (Historik )....
15 Ibd. Cf. ms adelante: La Histrica es la doctrina de las condiciones de posibilidad
de historias (ibd., p. 70).
16 Ibd., p. 69.
17 Cambio de experiencia..., ed. cit., p. 81.
!8 Ibd.
19
Otra de las formulaciones de Koselleck, tan tajante como dual, no deja a este respec
to duda alguna: Las experiencias son nicas en la medida en que son hechas y repetibles en la medida en que son acumuladas (Cambio de experiencia..., ed. cit., p. 53).

de explicaciones, motivos y justificaciones a corto, medio y largo plazo, me

tdicamente ganadas,20 sin el que -as reza la axiomtica koselleckiana
Dicho en otros trminos: Todas las unidades de la experiencia contienen un mnimo de
necesidad de trascendencia; sin ella no habra explicacin ltima todo lo provisional que
pueda ser esto ltimo- y sin ella no podra convertirse ninguna experiencia en ciencia
(Estratos del tiempo, ed. cit., p. 42). Es pues esa mnima necesidad de trascendencia
que, so pena de ininteligibilidad, atesora todo habrselas con la vida, la que permite que la
experiencia salte al orden de lo inteligible, gane un plus de comprensin. En breve, es as
como se convierte en ciencia. Slo que, como vimos, experiencia significa en griego algo
enteramente prximo a su semejante la H/historia. Ambos convergen (Cambio de expe
riencia..., ed. cit., p. 44), de modo que tan es evidente que las experiencias slo se pueden
reunir porque como experiencias son repetibles. As pues, debe haber tambin estruc
turas de la historia, formales y a largo plazo, que permitan reunir repetidamente las expe
riencias ( Espacio de experiencia y Horizonte de expectativa, dos categoras histri
cas, en fu tu ro pasado, ed. cit., p. 356) como que el curso de la historia descansa sobre el
hecho de que las experiencias que una vez se hicieron son potencialmente repetibles, no
slo por su reelaboracin metodolgica, sino porque los mismos modos de experiencia se
repiten estructuralmente de otro modo la historia sera inconcebible (Cambio de expe
riencia..., ed. cit., p. 81).
20
Lo inesperado, lo inhabitual, el miraculum donde se quiebra el tranquilo ritmo de
nuestras costumbres slo puede ser captado com o tal desde ese repetido plano de perdura
bilidad en el que se instalan y actan las recurrencias de largo vuelo. Ese plano, informa
Koselleck, es la dimensin en la que entran en accin los m todos. (De ah, observa, que la
nica posibilidad de que la experiencia se transforme en ciencia, esto es, se eleve al concep
to, sea su procesamiento metodolgico (Cambio de experiencia..., ed. cit., p. 52) me
diante la utilizacin de mtodos analgicos que iluminan el caso particular sobre la pel
cula de contextos a largo plazo {ibd., p. 67) mtodos, maneras de transmutacin de lo
dado en relato que, por lo dems, son sustancialmente reducibles a un mnimo comn de
nominador (ibd., p. 62). Pero ese plano metodolgico, adems, es aqu el plano de lo que
constituye, para el arte de la Historia, su verdadero objeto de deseo, a saber: cules son los
m otivos subyacentes al despliegue de los avalares, motivos como los mtodos suscepti
bles de desprese de los acontecimientos cuya produccin explican, y pasar a reaplicarse a si
tuaciones cronolgicamente distintas, pero analgicamente interpretables como proyeccio
nes de las primeras. Es, qu duda cabe, el gesto bsico con el que se hace H istoriapero
tambin es, simplemente, la operacin elemental con que se intenta dar forma y coherencia
al mundo: Hasta ahora hemos hablado de procesos nicos y de las estructuras de repeti
cin, sin las que no son posibles los procesos nicos. [...] La unicidad de una serie de acon
tecimientos se encuentra empricamente all donde se vivencia una sorpresa. Experimentar
una sorpresa significa que algo sucede de distinta manera de como se haba pensado. [...]

ni siquiera es inteligible no ya el acontecimiento individual, sino, como di

jimos, lo individual de cada acontecimiento.21
Una Histrica semejante, qu duda cabe, todava est por hacer y
aun puede que su tarea resulte inacabable, tan infinita como todo intento
de auto-posesin crtica de la razn-. Para el autor de Kritik und Krise,
sin embargo, ya en fases tan preliminares de la investigacin puede muy
bien aceptarse, como primera aportacin estable de la bsqueda, aquella
tesis clebre de que el llamado tiempo histrico no se presenta en abso
luto con las trazas de esa flecha unidireccional, unidimensional e irreversi
ble que so el historicismo y al mismo tiempo se aplic en trminos de
accin poltica; sino que, en realidad, se articula como un campo estratifi
cado, pluridimensional y no totalmente irrecuperable de experiencia en el
que conviven y se entrecruzan distintos ritmos temporales, las muy diversas
velocidades a las que se transforman las condiciones histricas de posibili
dad;22 condiciones de posibilidad cuyo alcance oscila de los determinantes
De repente se est ante un novum , es decir, ante un m nim um temporal que se genera entre
el antes y el despus. El continuo que une la experiencia anterior y la expectativa de lo que
vendr se rompe y debe constituirse nuevamente. Es este mnimo temporal del antes y el
despus irreversible el que introduce las sorpresas en nosotros. Por eso intentamos una y
otra vez interpretarlas. El gremio de los historiadores no pregunta slo por lo que ocurri
en su unicidad, sino tambin cmo pudo suceder. En esta medida busca los motivos, cuya
fuerza probatoria reside en su repetibilidad. La unicidad slo puede ser hecha plausible por
motivos cuando stos se repiten (Estratos del tiempo, ed. cit., p. 39.).
21 Es opinin constante de nuestro autor, en efecto, que esa misma imprevisibilidad y
rareza extrema que atribuimos a los acontecimientos slo puede pensarse contra el teln de
fondo de las continuidades y regularidades lentas y de ms amplio ciclo: La imprevisibili
dad de todo acontecimiento nico solamente puede ser representada si tambin compare
cen las experiencias acumuladas a medio y largo plazo o las de tipo casi duradero (Cam
bio de experiencia, ed. cit., p. 61). O recurriendo a otros giros: Con independencia del
mtodo que se utilice, aunque sean mtodos estadsticos, se trata siempre de encontrar mo
dificaciones o presupuestos duraderos a largo plazo para poder entender la especificidad de
las propias sorpresas (ibd,., p. 79).
22 Aqu aparece aquel fenmeno que hace de la historia algo tan interesante: no sola
mente los acontecimientos repentinos y nicos llevan a cabo modificaciones; tambin las es
tructuras de larga duracin que parecen estticas pero que tambin cam b ian ^ posibili
tan las modificaciones. La ganancia de una teora de los estratos del tiempo consiste por
tanto en poder medir distintas velocidades, aceleraciones o demoras, y hacer as visibles dis

de la singularidad a la ondulacin de largo aliento que alimenta ciclos his

tricos.
La Histrica, en este sentido, bien puede tenerse hoy por una de tantas
formas de radicalizacin de la crtica: una crtica de la (vieja) crtica (de los
ilustrados) cuyo proyecto, atento a sugerir la necesidad de una mediacin
entre los antiguos y opuestos modelos, circular y lineal, del tiempo,23 pre
tende no menos avivar la sensibilidad hacia una interna temporalidad de
los conceptos (y de sus encarnaciones lingsticas), cuya intrincada relacin
con las correspondientes realidades extra-lingsticas tambin conviene de
terminar cuidadosamente, y en trminos siempre de una mutua relacin
causal.24 Una tarea, como se ve, mproba;25 pero cuya cosecha no promete
ser menor. Desarrollada con arreglo a estas lneas, la Histrica podr en
tintos modos de cambio que ponen de manifiesto una gran complejidad temporal (Estra
tos del tiempo, ed. cit., p. 38).
23 Estratos del tiempo, ed. cit., p. 36.
24 En mbitos como los presentes, tan prximos pese a todo (vase Historia y herm e
nutica, ed. cit., passim ) a las posiciones de la hermenutica, se impone en efecto una mlti
ple aceptacin de la circularidad. Los trabajos de Histrica se apoyan en la premisa de que
historia e historiografa, la realidad y su procesamiento consciente estn siempre coimplica
dos, se justifican recprocamente, sin ser absolutamente derivables uno de otro (Cambio
de experiencia..., ed. cit., p. 49). En la entrelazada historia de su correlativa modificacin,
experiencia y mtodo se disponen, pues, en esa situacin de co-referencia ante la que cabe
sostener, con tonalidades de axioma, tanto que las experiencias y sus cambios generan his
torias como que son los mtodos los que permiten repetir las experiencias realizadas en
otro momento y es el cambio de mtodo el que elabora las nuevas experiencias y las tradu
ce (ibd., pp. 53 y 81). Esa circularidad, claro es, en tanto que hermenutica es inevita
ble; y para el antiguo alumno de Gadamer seorea tambin, como es obvio, el mbito de la
lingisticidad: Los actos nicos de habla se apoyan por tanto en la recurrencia del lengua
je, que es actualizado una y otra vez en el momento de hablar y que se modifica a s mismo
lentamente, tambin cuando irrumpe en el lenguaje algo completamente nuevo (Estratos
del tiempo, ed. cit., p. 38). Dgase lo mismo para los campos jurdico y teolgico para las
relaciones entre leyes y justicia.
25 Determinar su relacin [la relacin entre experiencia y mtodo] es, no obs
tante, algo difcil, pues, en primer lugar, se ha modificado en el curso de la historia y, en
segundo lugar, no hay hasta ahora ni una historia antropolgicamente fundamentada ni
una historia omniabarcante de los mtodos histricos (Cambio de experiencia..., ed.
cit., p. 43.)

efecto (o as al menos lo sugiere Koselleck) superar esa situacin antes alu

dida en la que la inminencia, si es que no consumacin, de un desgarro
irreparable entre el horizonte de las expectativas humanas y el depsito de
sus experiencias,26 nos ha colocado, como apunta el final de Krise,27 en
una situacin de crisis tan indomable para la ciencia como justamente se
trasluce en ese uso vago, irrestricto y universal, que hacemos de una pala
bra tan decisiva para captar la situacin de los asuntos humanos. Y es que
es harto posible, en efecto, que el sentido de la historia heredado de la Re
volucin haya cercenado la posibilidad de mantener abierta la antigua es
cuela de la historia, y tambin con ella la de la Historia. Al terico de la
Histrica, cuya perspectiva es trascendental, esa mera contingencia histri
ca no suele, sin embargo, alterarle demasiado el pulso: no es difcil conjetu
rar, como aqu se acaba de esbozar, las razones que condujeron a ese relati
vo ocaso de la venerable preceptora. Ms complicado sera, en cambio,
firmar esa misma acta de defuncin para una teora de las condiciones de
posibilidad de toda historia... Ser entonces la Histrica, y ya no tanto la
H/historia, el verdadero sujeto de la ciencia de la experiencia28 expre
sin con la que, en realidad, no se menciona otra cosa que la general posi
bilidad de hacerse cargo de la vida, de saber y sabernos como vivien
tes con memoria? Todas las indicaciones hasta aqu realizadas, a comenzar
por nuestro ttulo, apuntan a una respuesta positiva del interrogante. Slo
26 Una temtica, como se sabe, que hubo de llamar poderosamente la atencin de Paul
Ricoeur, Temps e t rcit, III: Le tem ps reco n t (1985). Trad. esp.: Tiempo y narracin. Vol.
III: El tiem po narrado, trad. de Agustn Neira, Mxico D.F./Madrid, Siglo XXI, 1996, pp.
940-953.
27 Reinhart Koselleck, Krise, en G eschichtliche G rundbegriffe: H istorisches Lexicn
zur politisch-sozialen-Sprache in Deutschland, 8 vols., ed. de Otto Brunner, Werner Conze y
Reinhart Koselleck, Stuttgart, Klett-Cotta, 1972-1997, vol. III, pp. 617-650; vase p. 650.
28 Un resultado de estas indicaciones que nos proporciona la historia del lenguaje se
ra comprobar una asombrosa continuidad a travs de todos los cambios y sustituciones
conceptuales. La historia sigue siendo una ciencia de la experiencia, ya se entienda como
Herdoto como ciencia e investigacin o traduzca la realidad dada en expresiones histricas
mediante sutiles mtodos. En ambos casos se trata de una historia que articula experiencia y
conocimiento. No se puede tener ni hacer una cosa sin la otra (Cambio de experiencia...,
ed. cit., p. 46.)., Vase tambin: A la vieja historia en tanto que ciencia general de la expe
riencia... (Espacio e historia, en Los estratos d el tiem po, ed. cit., p. 95.).

que, para Koselleck, con ello no se trata nicamente de ofrecer una res
puesta novedosa a una arcaica problemtica. Como vimos, la opcin cons
titutivamente moderna por una historia confundida con su propio saber
de s (Droysen)29 no tuvo nada de ineficiente: al contrario, bin puede ver
se en ella una causa a la vez que efecto de una prctica socio-poltica
cuyo resultado ms inmediato fue y sigue siendo la pretensin de edificar,
para el futuro, lo novedoso de una realidad desgajada de todo pasado. Con
lo que tambin ahora habr espacio para conjeturar que este intento de su
peracin de la crisis moderna por remisin a un plano de trascendentalidad
no se formula slo en aras del inters terico. Al contrario: slo se puede
efectuar una crtica justificada a la garanta personal voluntarista de los
planificadores utpicos del futuro si la Historie, en tanto que magistra
vitae, no deduce sus teoras a partir de historias, sino tambin de las estruc
turas de movimiento de nuestra historia.30 No es esto tanto como decir:
si la vieja y desacreditada Historia deja por fin paso a una teora de los es
tratos del tiempo, de lo mltiple de sus movimientos, de esa irrestaable
mezcla y cruce de ritmos en la que naufraga toda posible interpretacin
simplista de los eventos? No hay, apunta Koselleck, otro modo de negar
con xito sus credenciales a los arbitristas del futuro, a los ilusos planifica
dores de lo que se repite sin identidad. Densa advertencia de un viejo libe
ral que, ahora me doy cuenta, tanto recuerda como dije a otro que conoc
muy bien.

29 Desde luego, la interpretacin de que slo con el descubrimiento de la historia en

s, que sera a la vez su propio sujeto y objeto, se inaugura la experiencia moderna tiene
fuertes argumentos en su favor (Historia, historia y estructuras formales del tiempo, en
fu tu ro pasado, ed. cit., p. 128). Por lo dems, cuanto ms convergieron la historia como
acontecimiento y como representacin ms se prepar lingsticamente el cambio trascen
dental que condujo a la filosofa de la historia del Idealismo. La historia como conexin
de acciones se fusion con su conocimiento. La afirmacin de Droysen de que la historia
slo es el saber de ella es el resultado de esta evolucin (ibd., p. 50).
30 Representacin, acontecimiento y estructura, en fu tu ro pasado, ed. cit., p. 153.

Metaforologa e Historia Conceptual.

Sobre la polmica de H. Blumenberg con J. Ritter en 1971*
Maximiliano Hernndez Marcos
Universidad de Salamanca

l objetivo de este trabajo es examinar la relacin entre la metaforo

loga de Hans Blumenberg y la Historia Conceptual tomando como
punto de partida e hilo conductor la controversia desencadenada al
respecto por la publicacin del primer volumen del D iccionario histrico
la filosofa por parte de Joachim Ritter. Como es sabido, el motivo ocasio
nal de la polmica fue la exclusin de las metforas del H istorisches Wr
terbuch d er Philosophie. Ritter admite ciertamente en el Prlogo, citando
expresamente a Blumenberg, que las metforas resistentes a la disolucin
en la conceptualidad tienen historia en un sentido ms radical que los
conceptos y conducen a la subestructura del pensar que es el caldo de
cultivo de las cristalizaciones sistemticas, pero justifica su decisin adu
ciendo el riesgo de improvisacin insuficiente a que se expondra el dic
cionario filosfico al incluir estudios histricos sobre un campo, el de las
* Este trabajo se inserta dentro del proyecto nacional de investigacin HUM 2005O2 OO6 /FISO y del proyecto autonmico de investigacin de Castilla y Len SA057A06. Con
respecto a las referencias bibliogrficas citar las obras de los autores por la primera edicin
o por la versin espaola si la hubiere, aun cuando en muchos casos la traduccin existente
ser revisada por m.

metforas absolutas, an por explorar.1 Blumenberg se siente directamente

interpelado por esta referencia y escribe de inmediato un largo artculo,
Beobachtungen an Metaphern, en el Archiv f r B egriffsgeschichte del
mismo ao 1971. En l, aun cuando empieza aceptando la razn de opor
tunidad histrica esgrimida por Ritter, sin dejar, no obstante, de dar rienda
suelta a la irona en relacin con la supuesta pesadumbre con la que se ha
renunciado a la metaforologa en el D iccionario histrico d e l filo sofa ,
Blumenberg viene a poner de manifiesto las autnticas razones de fondo,
de carcter terico, que hay detrs de aquel motivo oportunista de pruden
cia cientfica. Se trata, en realidad, de dos maneras bien distintas de enten
der la Historia Conceptual y, por ende, de valorar la verdadera contribu
cin de la metaforologa a la misma: o bien para emplear la terminologa
usada ocasionalmente por los dos autores desde la hermenutica como
renovada philosophia perenn is o bien desde el historicismo.2
Para calibrar el alcance de estas dos posiciones tericas distintas y el
trasfondo filosfico de la polmica, empezaremos remontndonos a la raz
comn de ambos planteamientos en el proyecto de Erich Rothacker de una
Historia Conceptual alternativa a la neokantiana del D iccionario d e los con
ceptos filo sfico s (1899 y ss.) de Rudolf Eisler (punto 1). A partir de aqu se
presentan las diferencias en la concepcin de la historicidad de los concep
tos mismos y con ella del papel de las metforas entre Blumenberg y Ritter
como dos maneras diversas de asumir la herencia intelectual de Rothacker.
A este respecto se expone primero la visin hermenutico-idealista del
grupo de Ritter como una forma de asumir la conciencia histrica de Dilthey
en trminos de lgica interna de los conceptos mismos (punto 2), y se
aborda a continuacin la crtica de Blumenberg a la teleologa cartesiana
de la logizacin que subyace en el H istorisches W rterbuch der Philosophie, retrotrayndola a su concepcin de la historia en conexin con la me
tafrica constitutiva del hombre como ser biolgicamente carencial y al
subsiguiente proyecto historicista de reconstruccin del devenir histri
1 Joachim Ritter, Vorwort, en Joachim Ritter (ed.), H istorisches W rterbuch der Phi-

losophie, Basilea/Stuttgart, Schwabe, 1971, vol. I, p. XI.

2 Hans Blumenberg, Beobachtungen an Metaphern, en Archiv f r B egriffsgeschichte,
15,1971, pp. 161-162,163-164.

co humano (punto 3), para pasar luego a explicar el historicismo de la

metaforologa como una derivacin consecuente de enlazar al Rothacker
vitalista y escptico con respecto a las prestaciones del concepto con el
Cassirer que dio coherencia prctica a su teora de las formas simblicas
slo como historiador de la filosofa (punto 4). Finalmente se analiza el
sentido filosfico del proyecto metaforolgico de Blumenberg y se plantea
el problema de si cumple una funcin de servicio o ms bien de fun
damento y lmite de la Historia Conceptual (punto 5).

i . So bre e l t r o n c o c o m n d e R o t h a c k e r : e l pr o y e c t o
ANTI-CARTESIANO DE HISTORIA CONCEPTUAL

La polmica de Blumenberg con el D iccionario histrico d e la filosofa

(1971) de -J. Ritter slo puede comprenderse a partir de su tronco comn
en el proyecto anti-cartesiano del Archiv f r B egriffsgeschichte iniciado por
la Academia de las Ciencias y de la Literatura de Mainz en 1955 bajo el
impulso de Erich Rothacker. Para ste se trataba, en principio, de elaborar
ciertamente una historia terminolgica de los conceptos fundamentales
de las ciencias del espritu y de la filosofa de la cultura en la estela de Dilthey,
que deba sustituir al planteamiento gnoseolgico-positivista del D iccio
nario d e los con cep tos filo sfico s (1899) del neokantiano R. Eisler, cuya insu
ficiencia haba cifrado Rothacker ya en 1927 en dos puntos esenciales: la
exclusin de los conceptos propios del mbito humanstico (filologa, his
toria, religin, etc.) a favor de los de orientacin cientfico-natural y la
construccin final del diccionario como un archivo lexicogrfico sin pro
fundidad histrica, elaborado a base de artculos que combinaban las defi
niciones sistemticas de los trminos y de los conceptos con la acumulacin
cronolgica y meramente recopilatoria de citas del pasado.3 La concepcin
5 Cf. Erich Rothacker, Hilfsmittel des philosophischen Studiums. Bericht, en D eutsche
V ierteljahrsscbrift f r L iteraturwissenschaft und G eistesgeschichte 5 (1927), pp. 766-791. La
referencia original del diccionario de Eisler es sta: W rterbuch der philosophischen B egriffe
historisch-quellenm assig bearbeitet von Dr. R udolf Eisler, Berln, Mitder & Sohn, 1927-19304
(18991), 3 vols. Una visin panormica sobre los orgenes y evolucin de la Historia Con-

gnoseolgica de la filosofa como mera reflexin sinttica sobre la meto

dologa y resultados recientes de las ciencias naturales alimentaba en Eisler
el ideal de un Lexicn conceptual completo, que tomando como base la
presunta univocidad del lenguaje cientfico fijase el sentido actual de los
conceptos filosficos de manera universalmente vinculante y al margen de
la historia. Este planteamiento resultaba, sin embargo, ya inviable tras el
creciente desarrollo de las ciencias de la cultura desde finales del siglo XIX
y el surgimiento en el siglo XX de una nueva visin de la filosofa en estrecha
conexin con su historia y con los problemas de la vida cultural. Rothacker
poda as reclamar en 1955 una Historia Conceptual desarrollada como
historia de toda la terminologa filosfica y de las cosmovisiones, de la
que la nueva revista (el Archiv f r B egriffsgesch ich te) deba suministrar los
materiales para un futuro diccionario, y que l, en consonancia con su
ascendencia diltheyana, no poda entender de otro modo que como una
historia del espritu (G eistesgeschichte), apoyada en las ciencias humanas
y en la filosofa de la vida en general.4
Tanto Blumenberg como Ritter, ligados inicialmente al proyecto intelec
tual de Rothacker en la Academia de Mainz, hacen suya, subrayndola an
ms, la nueva orientacin histrica de la filosofa y conciben por ello sus
investigaciones de Historia Conceptual en oposicin al planteamiento cien
tfico-positivista de R. Eisler y a su plan lexicogrfico de terminologa defi
nitivamente vlida, al que califican de cartesiano.5 Este ideal de objeti-

ceptual alemana puede encontrarse en: H. G. Meier, Begriffsgeschichte, en Joachim Rit

ter (ed.), H istorisches W rterbuch der Philosophie, o. c., vol. I, pp. 788-808, y en Faustino
Oncina Coves, Jos Luis VilJacaas Berlanga, Introduccin, en Reinhart Koselleck/HansGeorg Gadamer, Historia y herm enutica, Barcelona, Paids, 1997, pp. 9-62 (especialmen
te 9-20).
4 Erich Rothacker, Geleitwort, en Archiv f r B egriffsgeschichte 1 (1955), pp. 5-9.
5 Es Blumenberg quien primero califica de cartesiano el ideal de la terminologa de
finitivamente vlida y completa, porque corresponde a la conviccin de Descartes acerca
de un estadio final, de objetivacin plena de la filosofa, basado en la claridad y distin
cin de sus conceptos (Hans Blumenberg, Paradigmas para una m etaforologa [1960], Ma
drid, Trotta, 2003, pp. 41-42). Ritter, citando a Blumenberg, hace suya esta denominacin y
la justifica apelando a la decimotercera de las R eglas para la direccin d el espritu, en la cual
Descartes contempla la desaparicin de las controversias filosficas si los filsofos llegaran a

vacin plena de la filosofa sobre la base de la univocidad clara y distinta

de los conceptos formidable en un diccionario preciso y completo negaba
precisamente esa conciencia histrica del pensar filosfico [ue vena a
acreditarse justamente a travs de la B egriffsgeschichte, a la vez que otorga
ba a sta la fundamentacin terica de la que hasta entonces careca.6 La

ponerse de acuerdo acerca del significado de las palabras (Joachim Ritter, Leitgedanken und
Grundsatze des historischen Wrterbuchs der Philosophie, en Archiv f r Begriffsgeschichte,
11,. 1967, pp. 75-80, aqu p. 78; y Vorwort, en H istorisches W rterbuch..., vol. I, p. VII).
Aunque Ritter asocia directamente el Vocabulaire technique et critique d e la philosophie (7.a
ed. 1956) de A. Lalande con ese ideal cartesiano, es claro que para l como para Blu
menberg el diccionario de Eisler, al que el H istorisches W rterbuch der Philosophie pre
tende ssttuir por considerarlo ya histricamente desfasado, es una ejemplificacin de ese
mismo ideal.
6
De esta autoconciencia histrica de la filosofa se hacen eco tanto Blumenberg (la
filosofa actual se comprende a s misma a partir de su historia y por eso ha de hacer suya
como disciplina auxiliar la Historia Conceptual Paradigmas..., ed. cit., p. 165) como
J. Ritter, quien insiste por su parte en que es precisamente esa visin histrica la que, por un
lado, proporciona una fundamentacin filosfica a la B egriffsgeschichte, a la vez que, por
otro lado, hace que la filosofa misma no pueda entenderse de otro modo que como historia
conceptual o que al menos se considere el movimiento histrico del pensamiento filosfico
como constitutivo para la filosofa (Leitgedanken..., ed. cit., p. 79). Este giro filosfico
en la concepcin de la Historia Conceptual, que de considerarse un instrumento til pero
externo de la filosofa sistemtica pasa a convertirse en su objeto propio y principal, se
inicia en los aos sesenta y es elevado a tarea cientfica por el grupo sucesor de Rothacker
en la Academia de Mainz y en el A rchiv f r B egriffsgesch ich te, encabezado por Ritter,
Gadamer y Grnder (sobre este punto vase Winfried Schrder, W as heisst Geschichte
eines philosophischen Begriffs?, en Gunter Scholtz (ed.), Die Interdisziplinaritat der B e
griffsgeschichte, Hamburgo, Meiner, 2000, pp. 159-172, aqu especialmente 161; y Faustino
Oncina Coves, Historia conceptual y hermenutica, en Azafea. R evista d e Filosofa, 5
(2003), pp. 161-190, aqu especialmente 164 y ss.). Es precisamente Karlfried Grnder, al
asumir la coedicin del Archiv, quien plantea por primera vez este cambio de rumbo con
respecto al proyecto de Rothacker: La historia conceptual se convierte en la forma de la
historia de la filosofa en un tiempo que ya no se atreve sin ms a exponer la historia del es
pritu en su totalidad y que a su vez slo puede consumarse a s mismo en la relacin con su
propia historia. La historia conceptual es el presupuesto crtico de esta consumacin
(Karlfried Grnder, Bericht ber das Archiv f r B egriffsgeschichte, en ]ahrbuch der Akad em ie der W issenschaften undLiteratur, 1967, p. 76). En las Observaciones posteriores a ese
informe Blumenberg constata abiertamente esta cesura de la reflexin por parte de la

consecuencia epistmica inevitable de semejante visin cartesiana, en l;i

cual la filosofa como sistema se separa de su historia, era que la Histori;i
Conceptual slo podra tener ah el valor meramente crtico-destructivo
y provisional de prevenirnos, desmontndola, contra la carga opaca ml
tiple de la tradicin que impide las definiciones precisas, y el de preparar
nos as para celebrar la presencia exacta, sin historia, de los conceptos
definitivos.7 Al igual que en el proyecto metaforolgico de Blumenberg, en
la construccin del Diccionario histrico d e la filosofa la decisin de no
seguir el camino cartesiano tiene, por tanto, como fundamentacin filo
sfica, segn Ritter, la voluntad de hacer justicia a la propia autocom
prensin histrica de la filosofa, que actualmente no es menos significa
tiva que el postulado de la exactitud ahistrica de los enunciados
filosficos, entendida en el sentido de la Science universelle cartesiana.8

2 . Rit t e r a n t e l a h e r e n c ia in t e l e c t u a l d e R o t h a c k e r ,
O LA CONCIENCIA HISTRICA DE DlLTHEY COMO LGICA INTERNA
DE LOS CONCEPTOS

Las discrepancias entre Ritter y Blumenberg salen a relucir, sin embargo,

tan pronto como se aborda el problema de la historicidad de los conceptos
mismos y se plantea, en consonancia con ello, el papel que a este respecto
corresponde a las metforas. Una forma elocuente de acercarse a este asun
to consiste en retrotraerlo de nuevo a su origen, que nos sita ante las di
versas maneras de entender y asumir la herencia intelectual de Rothacker.
nueva generacin: Lo que era mero instrumento auxiliar de las ciencias del espritu en el
proyecto de Rothacker comienza a ser un objeto de inters terico, tambin y sobre todo de
problematizacin filosfica. La estructura de la gnesis de los conceptos se ha vuelto para
nosotros interesante como tal e independientemente de las facticidades histricas (Hans
Blumenberg, Nachbemerkung zum Bericht ber das Archiv f r B egriffsgeschichte, en
jahfbu ch d er Akademie d er W issenschaften undLiteratur, 1967, p. 79).
7 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 42. Cf. Joachim Ritter, Leitgedanken...,
ed. cit., p. 78.
8 Joachim Ritter, Leitgedanken..., ed. cit., pp. 78-79; cf. Vorwort, en H istorisches
W rterbuch..., ed. cit., vol. I, p. VII.

Pues la sucesin del profesor que, segn testimonian sus alumnos, practic
con ellos la liberalidad universal del pensar y se opuso al sectarismo de cual
quier dogmtica de escuela, difcilmente poda significar adherirse frreamen
te a un camino ya recorrido o desplegar un posicin doctrinal previamente
definida; tena ms bien que traducirse en una pluralidad de mtodos, y
conllevar experimentacin y riesgo e incluso contradiccin.9 Remontarse
hasta la fuente comn en el proyecto anti-cartesiano de Rothacker era de
este modo tanto para Blumenberg como para el grupo de Ritter una
manera de avalar la diversidad de sus planteamientos, de acreditar sus par
ticulares rupturas filosficas con el sello persuasivo de la continuidad his
trica. Ya el desplazamiento de la B egriffsgesch ich te desde la posicin auxi
liar de instrumento de la historia del espritu en su conjunto al centro de
la filosofa misma hasta convertirse en la metodologa propia de su autoconciencia histrica, revela una forma heterodoxa de ser fiel con el paso
del tiempo que se torna ms compleja y matizada cuando se interroga por
el sentido especfico de la fundamentacin histrica de la filosofa que
identifica a las propuestas concretas de Historia Conceptual de Ritter y
Blumenberg.
Para los editores del D iccionario histrico d e la filosofa asumir la heren
cia de Rothacker equivala a confrontarlo con sus races diltheyanas hasta
hacerlas desaparecer. En efecto, se trataba, por un lado, de abandonar la
orientacin cosificante de esa historia de las cosmovisiones en la que
Dilthey vino a aquilatar finalmente el devenir del espritu y a la que an es
peraba contribuir Rothacker con una historia terminolgico-conceptual de
todas las ciencias de la cultura, para volver a recuperar frente a ello, por
otro lado, la genuina mirada histrica que el propio Dilthey haba introdu
cido en la filosofa, sin tener que entregarse por ello al relativismo nomi
nalista.10 Ahora bien, todo indica que es precisamente de esta lucha con
tra el nominalismo histrico, contra la amenaza extrema de la
relativizacin fenomnica de la filosofa, de la prdida de contenidos
9 Hans Blumenberg, Nachruf auf Erich Rothacker, en Jahrbuch der Akademie der
W issenschaften und der Literatur, 1966, pp. 71-72. Cf. Karlfried Grnder, Bericht..., ed.
cit., p. 78.
10 Karlfried Grnder, Bericht..., p. 76.

permanentes y superiores en el fluir emprico-temporal de los diferentes

pueblos y sociedades, ms que (o no tanto) de la lucha contra la historia
de los problemas y de las concepciones del mundo (W eltanschauungen),
de donde obtiene su principal razn de ser el programa histricoconceptual de Ritter y de su C ollegium philosophicutn .n La vuelta al punto
de partida diltheyano se presenta as como una nueva huida del historicismo que no pase, sin embargo, como en Dilthey y an en Rothacker
por la paralizacin y condensacin de la relatividad temporal de las doctri
nas y de los sistemas en ese conjunto de contenidos objetivos constantes
del espritu que son las grandes cosmovisiones. En lugar de ello, se in te
rioriza ahora la historia como elemento propio de los conceptos, se la
transforma en dilogo eterno con la tradicin del pensar o en movimiento
del concepto como magnitud dinmica en s misma, con independencia
incluso de su revestimiento lingstico,12 y se la preserva de este modo de
su contingencia emprica y de su caducidad temporal como de algo extrn
seco y extrao a su propio despliegue lgico inmanente. Es as como la fi
losofa escribe Ritter, en vez de relativizarse por su aparicin histri
ca en el sentido del historicismo, puede seguir concibindose como un
todo que tiene realidad efectivamente histrica en su historia.13 La apela
cin ulterior a Verdad y m todo de Gadamer viene a dejar claro que para
los inspiradores del H istorisches W rterbuch der P hilosophie hacerse cargo
11 De hecho K. Grnder, lo mismo que Ritter, abre la Historia Conceptual a la histo
ria de los problemas as como a la historia del lenguaje, y se niega ms bien a concebirla,
en nombre de la irreductibilidad de los conceptos a las palabras, como una historia termi
nolgica. Cf. Karlfried Grnder, Bericht..., ed. cit., p. 77, as como el ya citado estudio
de Winfried Schrder, W as heisst Geschichte eines philosophischen Begriffe?, ed. cit.,
pp. 162-166.
12 Cf. Karlfried Grnder, Bericht..., ed. cit., p. 76. Incluso Gadamer, que considera
la B egriffsgeschichte, entendida como nica filosofa posible, inseparable de la historia del
lenguaje, fundamenta, sin embargo, la historicidad conceptual en las fracturas en las que se
quiebra en cierto modo la relacin entre palabra y concepto y se retorna con ello al origen
interrogativo del pensar (Hans-Georg Gadamer, Historia del concepto como filosofa
(1970), en Verdad y m todo II, Salamanca, Sgueme, 1992, pp. 81-93, aqu pp. 92-93). Acer
ca de esta visin de la historia conceptual en el grupo de Ritter vase Winfried Schrder,
W as heisst Geschichte eines philosophischen Begriffs?, ed. cit., pp, 166-67, 161.
13 Joachim Ritter, Leitgedanken..., ed. cit., p. 79.

de la herencia intelectual de Rothacker significa, en ltimo trmino, con

ducir la conciencia histrica de Dilthey por el camino de la herm enutica f i
losfica o al menos por una senda paralela y convergente con ella que salve
mediante la lgica de la conceptualidad autogensica el carcter autoreferencial del discurso filosfico y de su tradicin histrica del flujo pro
piamente temporal de la historia social.
En suma, Ritter y su crculo comparten an una visin idealista de la
fundamentacin histrica de la filosofa, en virtud de la cual la historici
dad de los conceptos consiste en el mero devenir autnomo del espritu
conforme a un tem po propio o en el despliegue progresivo del principio
del concebir racional como una philosophia perenn is que se enriquece
de continuo en el cambio de sus posiciones histricas y en la oposicin de
las corrientes y de las escuelas, sin contacto con la historia real del mun
do.14 La historia de la filosofa que de este modo se construye deja de ser
ciertamente una forma de investigacin anticuara para convertirse en
una actualizacin rememorativa de la tradicin15 desde el horizonte del
presente que difcilmente puede ser extraa a la imagen dominante en la
actualidad. Slo desde aqu pueden comprenderse dos asunciones meto
dolgicas que, en palabras de Ritter, impiden al H istorisches W rterbuch
der P hilosophie reconocerse como un genuino diccionario de historia con
ceptual: por un lado, la admisin de conceptos supuestamente separados
de la historia o indiferentes a ella (construcciones conceptuales) como
los que proceden de la lgica y filosofa de la ciencia contemporneas; y,
por otro lado, la decisin preferente de ofrecer, en nombre de estos con
ceptos as como de la variedad lxica real determinada por la diversidad de
disciplinas cientficas y tendencias culturales de la poca, un mosaico de la
totalidad del espritu en el presente, en vez de un vocabulario segn el
mtodo expositivo de la historia conceptual, salvo all donde sea nece
sario y deseable para la comprensin de un concepto.16 Ante la alternativa
entre fundamentacin cartesiana o fundamentacin histrica de la fi
14 Joachim Ritter, Leitgedanken..., ed. cit., p. 79; cf. Vorwort, en H istorisches 'Wr
terbuch..., ed. cit., p. VII.
15 Ibd., p. VI.
16 Ibd., p. VIII; cf. Leitgedanken..., ed. cit., p. 80.

losofa, Ritter opta finalmente por mantener la tensin entre los dos polos
en la construccin del diccionario filosfico.

3 . LA CRTICA DE BLUMENBERG: HISTORIA COMO METAFRICA,

HISTORICISMO CONTRA TELEOLOGA CARTESIANA
DE LA LOGIZACIN

Blumenberg detecta en ese pulso comparativo de Ritter entre conceptualidad constructiva y conceptualidad histrica una situacin desfavora
ble para esta ltima (y para su utilidad), pero sobre todo una preferencia
no confesada por el ideal cartesiano de la terminologa unvoca,17 que pa
sa por alto, por un lado, la estructura gen tica [histrica] de toda for
macin conceptual e ignora, por otro lado, que esa historicidad radical de
los conceptos supone incluso la repatriacin del instrumental constructivo
a la constitucin del mundo de la vida, al que est referido de mltiples
maneras, aunque no surja de l.18 En Paradigmas para una m etaforologa
Blumenberg haba ilustrado precisamente con un ejemplo histrico, el de
la cosmologa copernicana, cmo una teora astronmica, el heliocentrismo, surgida en el marco discursivo interno de la investigacin del cielo, se
convirti en metfora antropolgica al proyectarse sobre el mundo social
de la vida, hasta el extremo de que su consolidacin cientfica estuvo ligada
ms al significado pragmtico-orientativo de su metaforizacin que a la cla
ridad lgico-cognoscitiva de su construccin conceptual. En este sentido, y
en confluencia con la visin historicista de la ciencia de T. S. Kuhn,
Blumenberg vena a recordar tambin en 1971 que la exigencia metdica
de objetividad y univocidad en los enunciados cientficos no poda ocultar
(ni se menoscababa por) su base retrico-consensual, en la medida en que
17
Hans Blumenberg, Beobachtungen..., ed. cit., p. 163. En el H istorisches W rter
buch der P hilosophie la Historia Conceptual argumenta Blumenberg al respecto no ha
podido liberarse de la afliccin constante que representa el hecho de que sus documentos y
fuentes histricas no hayan logrado la formalidad de la definicin clara e inequvoca

{ibd.).
Ibd., p. 164

las teoras cientficas, aunque no sirven como tales para guiar la accin, se
insertan, no obstante, dentro del horizonte prctico de los procesos vitales
de autoafrmacin y autodesarrollo del hombre, y por ello su triunfo o su
fracaso histricos, ms que de su capacidad emprico-representativa del
mundo, depende de la pragmtica de las expectativas humanas que ellas
despiertan.19 Si la verdad de la ciencia, incluso siguiendo sus propios pro
cedimientos metdicos reglados, no puede escapar al destino prctico de
los hombres, el mero hecho de excluir la posibilidad de una exposicin his
trica para los conceptos generados por construccin lgico-cientfica re
fleja una conciencia dualista para la que cabe todava un modelo de mun
do cartesiano, el de la conceptualidad plena, del todo ajeno al mundo de
la vida,20 como si la conciencia clara y distinta gozase de un estatuto
especial y separado de las restantes formas de conciencia racional de la
existencia humana.
Por su retroalimentacin en el suelo de la experiencia cotidiana, la his
toria de los conceptos no puede ser, por tanto, una historia superior y
autorreferencial del espritu, sino una historia radicada en e inseparable
de las prcticas lingsticas y simblicas de la vida real de los hombres.
Pues, en el fondo, para Blumenberg la historicidad, en cualquiera de los
modos en que se presente o se hable de ella, es ante todo un hecho antro
p olgico derivado de la falta de evidencia cognoscitiva de un ser biolgi
camente carencial y obligado de este modo a la accin, y por ello slo pue

19 Cf. Hans Blumenberg, Una aproximacin antropolgica a la actualidad de la retri

ca (1971), en Las realidades en las que vivim os , Barcelona, Paids/U.A.B., 1999, pp. 115142, aqu especialmente 122-123 y 133-136. Me parece por ello al menos confundente, si no
discutible hablar a este respecto como hace R. Zill de un dualismo entre ciencia y
mundo de la vida en Blumenberg y, por ende, de una concesin al programa cartesiano
de la objetividad plena, conforme al cual ste seguira concibiendo la ciencia, mientras que a
la filosofa, volcada sobre las metforas absolutas, le quedara, como un resto, la provisionalidad por ahora (m oral par provision) del sentido en un mundo de la vida an no redu
cido e irreductible a ciencia (Rdiger Zill, Substrukturen des Denkens. Grenzen und
Perspektiven einer Metapherngeschichte nach Hans Blumenberg, en Hans Erich Bdeker
(ed.), B egriffsgeschichte, Diskursgeschichte, M etapherngeschichte, Gttingen, Wallstein,
2002, pp. 209-258, aqu especialmente 237 y ss.).
20 Hans Blumenberg, Beobachtungen..., ed. cit., pp. 163-164.

de ser comprendida a partir de la constitucin metafrica de ese ser me

nesteroso, que ha de hacerse cargo de su existencia afrontando una reali
dad extraa y hostil de manera retrica, indirecta, mediante imgenes o
prestaciones verbales sustitutivas de ndole consensual, disponibles en
el mundo de la vida y configuradoras de l, que funcionan precisamente
como formas de orientacin de la praxis, a la vez que como figuras de
construccin y autocomprensin de la propia identidad interior, de por s
originariamente vaca.21 Pero justamente esto indica entonces que el senti
do o los sentidos de la historia, las diversas formas de hacerse y compren
derse el hombre, los variados modos de enfrentarse al absolutismo de la
realidad mediante giros retrico-simblicos,'pueden reconocerse y recons
truirse mejor a partir del conjunto de metforas fundamentales (las met
foras absolutas) que han ido desarrollndose y depositndose en la cultu
ra humana. Esta estrecha conexin entre historia y m etafrica sale a relucir
ya en la conclusin antropolgica con la que la Introduccin de Paradigmas
hace suya la lgica de la fantasa de Giambattista Vico frente a la regla
cartesiana de la claridad y distincin:
Giambattista Vico fue el primero que vio que la lgica de la primera Regla [car
tesiana] priva de su esencia a la historia y le contrapuso la idea de una lgica
de la fantasa. Parta del presupuesto de que la claridad y distincin exigidas
por Descartes le estn exclusivamente reservadas a la relacin intelectiva que el
creador mantiene con su obra: verum ipsum factum. Qu le queda al hombre?
No la claridad de lo dado, sino la de eso que l mismo ha producido: el
mundo de sus imgenes y constructos, de sus conjeturas y proyecciones, de su
fantasa, en ese nuevo sentido productivo desconocido para la Antigedad.22
La claridad lgica del concepto que anhel el racionalismo, inspirndo
se en las construcciones tericas de la ciencia matemtica, parece reservada
en exclusiva al entendimiento divino del Arquitecto del universo. Aspirar a

21 Cf. Hans Blumenberg, Aproximacin antropolgica..., ed. cit., pp. 115-142, as como
Jos Luis Villacaas Berlanga, De nobis ipsis silemus. Reflexiones sobre Hans Blumenberg, lec
tor de Kant, en Daimon. Revista de Filosofa, 33 (2004), pp. 65-77, aqu especialmente 70 y ss.
22 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., pp. 42-43

esa misma claridad lgica en relacin con la historia humana supone pri
varla de su sentido radicalmente antropolgico-existencial, ignorar que la
razn de ser de la historia est en la falta de claridad intelectual del
mundo dado para el ser biolgicamente indigente que es el hombre, y
que por ello la historia consiste en la bsqueda de la nica claridad con la
que el ser humano puede sustituir aquella carencia lgico-conceptual
sobre la realidad: la de sus producciones imaginativas, la de los smbolos
inconceptuales con los que se da razn (siempre lgicamente insuficiente)
del obrar, la de las metforas absolutas.23 En este aspecto Blumenberg ha
asumido que la reconstruccin de la historia del espritu humano es ne
cesariamente U n proyecto metaforolgico y que este proyecto acredita su
ethos ilustrado en la valenta de atreverse a saber del hombre no a travs
de la transparencia plena que garantiza el trabajo del concepto, sino
contra Hegel a travs de la sola historia laboriosa de sus imgenes,24 car
gadas de racionalidad siempre provisional.
Por el mismo motivo la contribucin de la metaforologa a una genuina
Historia Conceptual resulta indispensable si se quiere tomar en serio la histo
ricidad de los conceptos. Prescindir de ella, como ha hecho el Historisches
W rterbuch de Ritter, equivale para Blumenberg a negar la radical histori
cidad de stos, no sin sustraerles a la vez el limitado poder de iluminacin
de la conciencia histrica del hombre que puedan tener por su relacin
existencial con el lenguaje metafrico. Comprendemos ahora mejor el ar
gumento terico de fondo que se esgrime en O bservaciones a las metforas-.
He aqu la razn por la cual no cabe considerar la ampliacin de la historia
conceptual a la metaforologa slo como extensin de un captulo especfico

23 Sobre esta conexin antropolgica entre metaforologa e historia vase Barnaba Maj,
II progetto di metaforologa e lHistorismus di Hans Blumenberg, en Andrea Borsari
(ed.), Hans Blum enberg. Mito, metafora, m odernita, Bolonia, II Mulino, 1999, pp. 65-96,
aqu especialmente 89-90. Este autor ha cifrado con razn la originalidad de la teora de la
metfora de Blumenberg con respecto a la tradicin precisamente en esta vinculacin con la
conciencia histrica de los hombres y sus diversos proyectos existenciales de historicidad
(cf. ibtd., pp. 85 y ss.).
24 Cf. Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 47.

cuya omisin supone una descarga de riesgo adicional en la tarea. Ms bien se

trata de que la metaforologa presta a la historia conceptual el servicio auxiliar
de conducirla una estructura gentica de la formacin conceptual, en la cual
no se cumple ciertamente la exigencia de univocidad, pero que permite a la vez
reconocer la univocidad del resultado como empobrecimiento del trasfondo
imaginativo y de los hilos conductores del mundo de la vida.25

El problema de la historicidad de los conceptos filosficos, el recono

cimiento o no de su radicacin en el suelo nutricio del mundo de la vida
y con ello el de su escasa o poderosa capacidad iluminadora de la existen
cia humana est, pues, en la base de la incorporacin o exclusin de la me
taforologa a la Historia Conceptual, ms all de las razones coyunturales
de oportunidad histrica o imprudencia epistmica. En este aspecto, el re
proche de cartesianismo que Blumenberg lanza contra el diccionario de Ritter
no responde tanto a la asuncin en l de terminologa constructiva, pre
suntamente ahistrica, cuanto ms bien a la concepcin de la historia que
subyace en la renuncia a las metforas. El argumento crtico del autor de
Paradigmas parece ser, en efecto, que la paridad entre construcciones
conceptuales y conceptos histricos en el H istorisches W rterbuch es
posible, en el fondo, porque la idea hermenutica e idealista de una histo
ria inmanente de los conceptos comparte con el ideal cientfico-positivista
de la terminologa unvoca la teleologa cartesiana de la logizacin,2(>que
no slo hace del concepto una forma superior de conciencia sino tambin
el presunto destino o m eta de la historia misma del espritu humano. Ahora
bien, esta visin teleolgico-racionalista de la historia es precisamente la
que Blumenberg aspira a desterrar definitivamente de la cultura moderna,
y la que hace inviable tanto su proyecto metaforolgico como insostenible
25 Hans Blumenberg, Beobachtungen..., ed. cit., p. 163.
26 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 45. Barnaba Maj, II progetto di metaforologia..., ed. cit., p. 87, ha mostrado la afinidad entre la teora gadameriana de la concien
cia histrica como tradicin y la visin hegeliana de la historia como sucesin de figuras
del espritu apelando a su representabilidad alegrica (la historia como reescritura conti
nuada de una misma universalidad ideal), que contrasta con la comprensin simblica de
las metforas por parte de Blumenberg en consonancia con la tradicin de Kant, Goethe y
Cassirer.

su peculiar reivindicacin del historicismo ligada a l. Veamos breve

mente ambas cosas.
Desde la perspectiva teleolgico-idealista de la conceptualidad plena o
acumulativa la metaforologa, lo mismo que la historia como tal, carece
propiamente de sentido o en todo caso slo tiene el valor superfluo de lo
anticuario y de lo destinado a desaparecer. La nica legitimidad de las me
tforas en el lenguaje filosfico sera, por tanto, la de lo lgicam ente provi
sional, fruto de la precipitacin que debe evitar la ciencia, puesto que
tal como Blumenberg ya denunciara en la Introduccin de Paradigmas
las metforas son aqu slo elementos residuales, rudimentos en el paso
d el m ito al lgos.21 La investigacin metaforolgica tendra as como nica
razn de ser la de constatar la impropiedad lgica de esos restos metafri
cos dentro del discurso filosfico; su funcin consistira en la eliminacin
crtica de las imgenes, para que resplandeciera la claridad definitiva del
concepto. Ciertamente Blumenberg no niega que muchas metforas hayan
cumplido esta funcin transitoria hasta su transformacin en conceptos,
con un sentido presuntamente unvoco (en Paradigmas analiza, por ejem
plo, cmo la metfora platnica de lo semejante a lo verdadero acaba
convirtindose en el concepto terico-estadstico moderno de verosimili
tud entendida como probabilidad), pero considera que esto acredita pre
cisamente la historicidad o estructura gentica de los conceptos mismos
y su arraigo en el suelo metafrico de la existencia humana, del que las
imgenes pre-conceptuales son slo un caso, y no el ms relevante, del fluir
inconceptual de la imaginacin. Desde la perspectiva de este fondo imagi
nativo fundamental incluso esas metforas pre-conceptuales dejan de
presentrsenos como residuos provisionales para aparecer ante nosotros
como lenguaje propio, plenamente legtimo, con la legitimidad que otor
ga el lgos del mundo de la vida: el de la fantasa humana.28 Por tanto, las
27 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 44. Cf. Barnaba Maj, II progetto di metaforologia..., ed. cit., pp. 91-92.
28 Cf. Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 45. Aqu se reprocha con razn a Vico
que haya recado en la teleologa cartesiana de la logizacin al haber desplazado el len
guaje de la fantasa a una poca primitiva de la historia despus de haberlo reivindicado
como un lenguaje tan propio como el estrictamente conceptual.

metforas calificadas de residuales, lejos de invalidar la metaforologa

como una metodologa espuria, la reclaman como una investigacin indis
pensable, bsica para la H istoria C onceptual.
Esta nueva visin de las metforas desde la dinmica simblica del
mundo de la vida como un caso ejemplar de inconceptualidad, subrayada
por Blumenberg al final de Naufragio con espectador (1979), nos permite
comprender la conexin de la metaforologa con el historicism o y adivinar
el segundo motivo principal del rechazo a la concepcin teleolgicoidealista de la historia que subyace en la elaboracin del diccionario filos
fico de Ritter. El proyecto metaforolgico, en cuanto indagacin de los
campos existenciales en los que han surgido metforas absolutas,29
descansa en el presupuesto como se indic ms arriba de que la histo
ria humana se cifra esencialmente en un conjunto de smbolos primarios
depositados en nuestra cultura, en esa reserva inagotable de imgenes fun
damentales en las que se va decantando la conciencia del hombre frente al
mundo y de las que se nutre de continuo toda formacin conceptual y
construccin terica. La presencia de este fondo catalizador de la imagina
cin en todas las pocas y en todos los pueblos conlleva el reconocimiento
de la igualdad de todo lo humano, de manera que no cabe hablar del con
cepto y de la ciencia en trminos de forma privilegiada de conciencia ni
concebir, por ende, el devenir histrico del ser humano como un proceso
teleolgico de progresiva racionalizacin lgica (paso del mito al lgos, de
la barbarie a la civilizacin, de la magia a la ciencia, etc.), una concepcin
que, en ltima instancia, viene a establecer y a sancionar una diferencia
normativa entre la superioridad del presente y la inferioridad del pasado
como tal, entre la perfeccin de la cultura propia y la degradacin de la
ajena, entre un hombre y otro hombre por el mero hecho de vivir (o haber
vivido) en tiempos y lugares distintos. Blumenberg entiende por ello que la
metaforologa, al ocuparse de conservar vivo en la variedad e irreductibilidad de sus modulaciones particulares ese arsenal retrico-simblico en
el que se igualan humanamente las etnias y las pocas, da cumplimiento al
proyecto filosfico del historicismo, que, segn su interpretacin, habra

29 Ibd., p. 47.

trasladado (o implicara el traslado) al campo de la historia de la filosofa y

de la cultura en general (G eistesgeschichte) aquella demanda tica de igual
dad, de raigambre kantiana, en su doble vertiente espacial y temporal: la de
mantener presente la ubicuidad de lo humano y la sim ultaneidad de lo
no simultneo.30 Tal como Barnaba Maj ha destacado (centrndose slo
en el aspecto temporal de esa demanda), para Blumenberg el historicismo es, en realidad, un programa de recuperacin de la m em oria histrica
(y tambin de la memoria etnogrficacabra aadir) en su dimen
sin intramundana, que podramos caracterizar como el imperativo de
historizar el presente en relacin con el pasado o, para decirlo de otro mo
do, de preservar en la conciencia, mediante el recuerdo de las formas hu
manas de existir y ver el mundo ya no actuales, la contingencia de la actua
lidad contra toda normativizacin triunfal o neutralizacin trascendente de
la misma, como la que se deriva de cualquier teleologa progresiva o acu
mulativa de la historia, con su correspondiente elevacin de la contingencia
emprico-temporal del presente a criterio necesario y normativo de com
prensin y conocimiento de lo ya devorado por el tiempo, como si la histo
ria de los hombres pudiera instrumentalizarse al servicio de una historia: la
que consagra o mitifica la actualidad como manifestacin ideal, plena de
un telos.
A este esquema narcisista de autoconfirmadn del presente y de su
racionalidad dominante mediante la funcionalizacin del pasado responde,
sin duda, cualquier filosofa de la historia que se entrega a la conviccin
teleolgica del progreso en el conocimiento cientfico o en la civilizacin,
pero tambin la que pretende salvaguardar la igualdad de lo humano frente
a la normativizacin de la actualidad sin admitir, empero, la finitud contin
gente de sta, neutralizndola mediante la idea de tradicin espiritual o de fi
losofa perenne, la cual acaba hallando en la diversidad conceptual de las
ciencias y saberes tericos de nuestro tiempo una nueva figura, la ms plena,
30
Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer. Recepcin en la Universidad de
Heidelberg del premio Kuno Fischer el ao 1974 (1974), en Las realidades en que vivim os,
Barcelona, Paids/U.A.B., 1999, pp. 165-173, aqu 172-173. Para esta visin de la metafo
rologa como proyecto historicista vase Barnaba Maj, II progetto di metaforologia...,
ed. cit., especialmente pp. 65-76, 92,96.

rica y desarrollada de su propia potencia lgico-racional infinita. Blumenberg

parece dirigirse frontalmente contra la hermenutica de Gadamer,51 pero
su argumento crtico, presentado de hecho contra lo que en trminos gene
rales y negativos califica de antihistoricismo, alcanza de igual manera a
esa variante afn en la visin de la historia (y en particular de la historia de
la filosofa) que manejan los editores del H istorisches W rterbuch der Philosophie:
El antihistoricismo, en sus diversas acuaciones, es el intento de olvidar al me
nos la contingencia de la posicin de uno mismo en el tiempo, de simular si
quiera, ya que no de cumplir, el postulado de la igualdad en el tiempo. Esto en
el mejor de los casos, cabe aadir, pues se da igualmente la suplantacin de la
historia por una historia. Quien est contra la historia puede que no quiera de
jar traslucir de inmediato a favor de qu historia est. Vivir con el escndalo de
la contingencia espacio-temporal no significa solamente renunciar a la normatividad del presente y de su futuro prximo; significa al mismo tiempo [mante
ner] la conciencia inextinguible de su insoportabildad.32

Y
esta conciencia de lo insoportable de nuestra finitud temporal, espe
cialmente de la de nuestro presente, slo puede mantenerse activa contem
plando a los otros como otros y recordando con ello a la vez, en tanto que
ya no presentes empricamente, la caducidad de sus peculiares proyectos
de vida, en la que se iguala todo lo humano, pero que tambin os permite
reconocer precisamente la homogeneidad de lo humano por encima de la
arbitrariedad del tiempo y del espacio.33 Esta nica redencin intramun31 As lo subraya Barnaba Maj, II progetto di metaforologa..., ed. cit., pp. 76-77. En
la misma direccin apunta Odo Marquard al asociar el historicismo de Blumenberg con
el paso de un pensar sustancial a un pensar funcional en la historia de la filosofa, en vir
tud del cual la historia no es una carretera por la que transportar la sustancia inmutable de
las tradiciones, sino un sistema domstico de plazas que son ocupadas por respuestas y
otros arreglos vitales en calidad de portadores de funciones (Odo Marquard, Descarga
del absoluto. Para Hans Blumenberg, in m em oriam (1996), en Filosofa d e la com pensacin.
Escritos sobre antropologa filosfica, Barcelona, Paids, 2001, p. 116).
32 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit., p. 173 [he modifica
do ligeramente el texto de la traduccin espaola].
33 Jos Luis Villacaas Berlanga, De nobis ipsis silem us..., ed. cit., p. 70.

daa posible, basada en la conciencia de la igualdad supratemporal de la

humanidad en su historicidad irreductible, es la que para Blumenberg ha
bra reclamado y puesto en prctica el historicismo y la que ahora quiere
asumir la metaforologa en su empeo por retrotraer la conceptualidad l
gica que tiene su expresin suprema en la ciencia, a la fantasa metafrica
de la existencia como sostn motivacional constante de toda teora,34 en
la que se accede al esfuerzo del ser humano (tal es su historia) por cubrir el
vaco de su perplejidad lgica ante el absolutismo de la realidad median
te formas simblicas inconceptuales de hacerle frente.35

4 . LO S ORGENES DE LA METAFOROLOGA: VOLVIENDO SOBRE LOS PASOS

PRE-CIENTFICOS DE ROTHACKER AL MUNDO SIM B LICO
DEL HISTORIADOR GASSIRER

En el apartado precedente hemos mostrado que la crtica de Blumenberg al

diccionario filosfico de Ritter ancla sus races en una antropologa de la
carencia lgico-conceptual del hombre frente al mundo y frente a s mismo
que le lleva a hacer(se) historia comprendiendo y actuando desde la sola
claridad de sus producciones imaginativas. En consonancia con esto hemos
tratado de explicar asimismo que el proyecto metaforolgico enlaza con
una visin historicista de la historia que aspirar a respetar y mantener a
salvo la variedad irreductible del espritu humano mediante la memoria de
sus metforas fundamentales, y que, en este aspecto, una historia de los
conceptos hecha desde la perspectiva de las ciencias del presente y separa
da de sus conexiones metafricas en el mundo de la vida slo puede pre
sentarse como una variante de la comprensin cartesiana de la historia se
gn el esquema de la teleologa de la conceptualidad plena, que sirve, en
ltima instancia, para legitimar la razn cientfica de los coetneos a costa
de menospreciar lo propio de los antepasados. Ahora bien, esta orientacin
34 Hans Blumenberg, Aproximacin a una teora de la inconceptuabilidad (1979), en

Naufragio con espectador. Paradigma d e una m etfora d e la existencia, Madrid, Visor, 1995,
pp. 97-117, aqu p. 98.
35 Cf. Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., pp. 44.

historicista de la metaforologa en contraste con la resolucin hermenutico-idealista de la Historia Conceptual del grupo de Ritter se perfila ya
claramente en la manera bien distinta como Blumenberg interpreta la he
rencia intelectual de E. Rothacker. A modo de cierre ilustrativo de esta re
construccin de los planteamientos enfrentados en esa polmica a partir de
su origen histrico comn, examinaremos a continuacin cmo Blumenberg
intenta retrotraer su proyecto metaforolgico al pensamiento fundamental
del patrocinador de la B egriffsgeschichte para romper, sin embargo, con l
primero en secreto, explcitamente despus.
Precisamente en dos textos conmemorativos podemos rastrear el modo
como Blumenberg hace suya la herencia filosfica de Rothacker. Me refie
ro, por un lado, al discurso funerario por la muerte de ste pronunciado en
la Academia de Mainz en 1966 y, por otro lado, al ya mencionado discurso
en recuerdo de Cassirer en la Universidad de Heidelberg en 1974 al recibir
el Premio Kuno Fischer. La eleccin de los homenajeados en ambos casos no
es azarosa; dice bastante de las credenciales filosficas con las que Blumenberg
quiere presentar e identificar la problemtica terica de la que arranca su
metaforologa. Para decirlo en pocas palabras: no se trata como en Ritter
y en el C ollegium Philosophicum de hacer retornar a Rothacker hasta sus
races en la conciencia histrica de Dilthey para recorrer de nuevo el cami
no pero habiendo trasladado aqulla al espacio interior del concepto mis
mo, sino ms bien de hacer rodar al pensador del mundo del espritu
(frente al de la ciencia) y de su B egriffsgeschichte {as como a sta misma)
por la senda del Cassirer historicista y terico de las formas simblicas,
explotando al mximo la irona que representa el hecho de que el impulsor
de la Historia Conceptual mantuviera siempre personalmente una rela
cin escptica con la prestacin del concepto.36 De alguna manera la ra
zn ltima para hacer este recorrido que desemboca en el desfondamiento
metaforolgico de la historia de los conceptos, se halla en una afinidad pro
funda entre Rothacker y Cassirer que viene determinada por la paradjica
ambigedad del quehacer intelectual de ambos, vacilante entre el modelo
terico de la conciencia lgica y la experiencia vital de la conciencia imagi

36 Hans Blumenberg, Nachruf auf Erich Rothacker, ed. cit., p. 72.

nativa. La salida concluyente de esa ambigedad estaba para Blumenberg

en aprender del fracaso de los dos dando coherencia a la nueva posibilidad
abierta a travs del mismo por ellos, pero no consumada, desarrollndola
como si hubiera sido de hecho en cada uno el verdadero impulso que
acompaa al trabajo de toda su vida y lo rebasa.37 Es as como la fidelidad
a su legado, la continuidad con l exige sobrepasarlo y convertirlo en un
horizonte intelectual distinto. Pero veamos ms en concreto cmo surge el
proyecto filosfico nuevo a partir de la integracin parcial de las lneas
maestras de los dos antiguos.
*
La semblanza de Rothacker que Blumenberg traza en su necrologa de
1966 nos presenta a un pensador del exceso constante, que no slo ex
periment la ventaja de la vida sobre la teora sino que adems la convir
ti en el tema de su filosofa, y mantuvo por ello siempre una distancia
irnica con respecto a su obra para preservar el pensar de su fijacin en lo
impreso y asegurar la trascendencia del sentido frente a la palabra escrita.38
Esta incongruencia del hombre que contempla fascinado la salida del sol
mientras acomete y organiza esforzadas empresas intelectuales, se manifies
ta particularmente en que no por casualidad el mentor y promotor in
cansable de la B egriffsgeschichte nunca ha escrito un tratado de historia
conceptual. La decepcin sugiere Blumenberg que puede haberle
producido en secreto comprobar que las contribuciones de los colabo
radores del Archiv [...] daban testimonio casi sin distincin del esfuerzo del
concepto en la historia por no entregar el mundo a la mera intuicin y a la
soportabilidad esttica, debi afianzar el escepticismo con respecto a la
prestacin del concepto39 en quien de alguna manera tena que ver en esta
objetivacin conceptual el trabajo de la misma conciencia lgica con la que
la ciencia pretenda reducirle a qumica molecular la experiencia del

37 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit., p. 170.

38 Hans Blumenberg, Nachruf uf Erich Rothacker, ed. cit., p. 70. Resulta casi inevi
table ver en esta imagen del Rothacker vitalista y escptico con respecto a sus propios logros
intelectuales una prefiguracin del Blumenberg que se oculta en sus obras o se retira del es
cenario del mundo para escapar al juego perverso de las clasificaciones.
39 Ibd., p. 72.

bosque en el que l se paseaba.40 La direccin intelectualista en la que

pareca desarrollarse la Begriffsgeschichte impulsada por el propio Rothacker
chocaba abiertamente con su conviccin de que al hegeliano trabajo del
concepto precede un trabajo de la imagen no menos necesario y fatigo
so,41 del mismo modo que el mundo de la ciencia, lejos de suplantarlo o
desplazarlo, presupone y forma parte del mundo pre-cientfico, en la
medida en que la ciencia tiene historia y se halla, por ende, indisoluble
mente ensamblada con la historia de las relaciones humanas con el mun
do.42 Es claro, pues, para Blumenberg que este mundo pre-cientfico,
ms prximo al mundo del arte, al de la experiencia que pasa por la vi
sualizados esttica, que al mundo de las cosas tal como cabe encontrarlas
en el simple ver y experimentar, era profundamente afn al mundo de la
vida husserliano, y que la significatividad sensible que surge y se acumula
en l como un fondo de posesin intuitiva del mundo gracias al princi
pio de importancia que rige all,43 slo poda ser desentraada mediante
una investigacin que asumiese en toda su coherencia metodolgica aquel

Ibd.., p. 70.
Ibd., p. 72.
Ibd., p. 71. Blumenberg subraya a este respecto que Rothacker fue pionero en Ale
en la tarea de historizar la ciencia al iniciar en 1944 la edicin de su voluminosa Ge
schichte der W ssenschaften. Ocho aos despus, sacando a relucir con ello la afinidad entre
40
41
42
mania

sus maestros, reconocer tambin a Cassirer el mrito de haber sido el primer neokantiano
en hacer de la ciencia y de sus formas cognoscitivas un asunto de historia en su magna obra
El problem a d el conocim iento (4 vols., 1906-1948), situndola as en el horizonte de la expe
riencia cotidiana del mundo (cf. Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed.
cit., p. 166).
43 Ibd., p. 72. Sobre el principio de importancia vase el artculo as titulado de
Erich Rothacker, Satz der Bedeutsamket, en id., Zur G enealogie des m enschlichen
Bewusstseins, Bonn, 1966, pp. 44-52. Parece evidente que el proceso de configuracin o
dotacin de sentido a lo que, en caso contrario, seran meras sensaciones con el cual Rothacker
viene a caracterizar a este principio, es, en el fondo, el mismo que para Cassirer constituye
el procedimiento primario y bsico de la simbolizacin: el de transformar la impresin
externa en expresin interna (cf. Hans Blumenberg, Una aproximacin antropolgica a
la actualidad de la retrica, ed. cit., p. 124). Sera interesante hacer un estudio sobre la po
sible deuda conceptual del principio de razn insuficiente de Blumenberg con aquel
principio de importancia de Rothacker.

escepticismo de Rothacker con respecto a la transformacin de la imagen

en concepto que l ironas de un pensador del exceso (de lo realiza
ble) no pudo consumar.44 Esta voluntad de retrotraer la metaforologa
hasta el pensamiento de Rothacker y su experiencia pre-cientfica del
mundo presentndola como la salida filosfica ms genuina y consecuente
con la intencin secreta, profundamente vital, intelectualmente escptica,
de ste en su relacin ambigua con la Historia Conceptual es confirmada
por el propio Blumenberg bastantes aos despus al publicar su obra sobre
la metfora del libro de la naturaleza:
Cuando en 1966 pronunci el discurso funerario de Rothacker en la Academia
de Maguncia [...] fundament la respetuosa esperanza de la afinidad de su po
sicin con la metafrica elaborada por m en lo descontento que l estaba con
el concepto de mundo de las ciencias de la naturaleza. Yo intentaba describir la
tranquila serenidad con que Rothacker sola mostrar, sonriente, a los miembros
de las Ciencias Naturales de la Academia la exacta incapacidad en que se
encontraban a la hora de percibir una naturaleza amiga del hombre, con su
oferta de nidos de amor y de guaridas de ladrones. [...] Rothacker haba parti
do de un concepto de experiencia csmica que desconoce la indiferente uni
formidad de un mundo de objetos, proyectando los reflectores de su vivo in
ters sobre el trasfondo del mismo, oscuro en su conjunto.45
Que en su afn por enlazar el proyecto metaforolgico con la experien
cia pre-cientfica del mundo Blumenberg iba, no obstante, ya ms lejos
de lo que Rothacker poda vislumbrar, lo prueba no slo el silencio de ste
ante la presentacin en 1958 y publicacin en 1960 de Paradigmas para una
m etaforologa, especialmente en lo relativo a la metafrica del libro de la

44 Ibd.., p. 74. Es bastante significativo que, de cara a la asuncin de la herencia filos

fica de Rothacker, entre los trabajos pendientes del pensador que vivi en el horizonte del
exceso sobre lo realizable por l mismo, Blumenberg destaque dos obras por culminar, cu
ya temtica dice mucho de las filiaciones intelectuales de su propia metaforologa: por un
lado, el libro prometido sobre Goethe como aliado de la intuicin frente al concepto, y el
libro inconcluso sobre el espritu de la escuela histrica (cf. ibd., p. 74-75).
45 Hans Blumenberg, La legibilidad d el m undo (1981), Barcelona/Buenos Aires, Paids,
2000, p. 15.

naturaleza sobre la cual el editor del Archiv pareca contar ya con un ma

nuscrito indito de 1946, sino sobre todo la decepcin experimentada por
el propio Blumenberg al salir a la luz en 1979 como obra postuma ese ma
nuscrito y comprobar que Rothacker no haba sido capaz de ver concreta
mente en las metforas literarias del libro, la carta o la escritura ms que
una suerte de divagaciones o extravagancias de sus autores, sin llegar a
percibir ah en modo alguno la monumental tarea filosfica del m undo
com o problem a herm enu tico.46 Por ms que el reconocimiento de un
mundo vital de nidos de amor y guaridas de ladrones abriera un campo
de posibilidades de sentido inexplicables para la ciencia que obligaban a
ser cauteloso, incluso escptico con respecto a las prestaciones iluminado
ras de la sola Historia Conceptual para la historia del espritu humano, no
permita, sin embargo, por s solo extraer an conclusin precisa alguna
acerca de la ndole propia de esa experiencia y menos sobre su radical sig
nificado antropolgico como para convertirlo en el nico soporte terico
de todo un programa de investigacin filosfica como el de la metaforolo
ga. Esto slo fue posible gracias a que Blumenberg pudo encontrar en la
concepcin del ser humano como anim al sym bolicum por parte de Cassirer
la herramienta conceptual con la que interpretar el mundo pre-cientfico
de Rothacker como manifestacin fundamental de la accin simblica
constitutiva del hombre que se canaliza a travs de metforas y mitos,47 y
de este modo pudo fundamentar en la precedencia antropolgicoexistencial del trabajo de la imagen con respecto al del concepto la rele
vancia filosfica de su indagacin metaforolgica no ya slo para la Be
griffsgesch ichte sino, ms radicalmente an, para la comprensin histrica
del espritu humano en su conjunto. Hacerse cargo de la herencia inte
lectual de Rothacker consumando lo que l plante, pero no lleg a reali
zar, significa, por tanto, remontarse hasta la teora de las formas simblicas
de Cassirer y perseguir desde ella las expectativas que se abren para la in
vestigacin en la historia de la filosofa y de la cultura humana en general.
En la recepcin de la obra de Cassirer por parte de Blumenberg con46 Ibd., p. 17.
47 Cf. Hans Blumenberg, Una aproximacin antropolgica a la actualidad de la ret
rica, ed. cit., pp. 124-125.

viene distinguir, no obstante, por mor de la claridad, entre ambos aspectos

ligados entre s: por un lado, el aspecto sistemtico representado por la
teora de las formas simblicas como doctrina filosfica que habra llevado
a convertir el estudio de las metforas en el tema central de la filosofa; y,
por otro lado, la concepcin de la historia de la filosofa que se sigue de
aquella teora sistemtica y de la prctica historiogrfica del propio Cassirer,
en virtud de la cual la metaforologa, nuevo centro del quehacer filosfico, se
habra configurado adems como un programa de investigacin historicis
ta. Desde el primer punto de vista, el pensamiento de Cassirer aparece
traspasado por una ambigedad anloga a la que asistimos en Rothacker, y
que constata el fracaso final de su teora de las formas simblicas. En su es
crito conmemorativo de 1974 Blumenberg la formula as:
En la obra de Cassirer hay una discordancia entre el valor propio de los siste
mas parciales de las formas simblicas, como son el mito, el lenguaje, la religin
o el arte, y la continua intencionalidad del sistema conjunto, que apunta al co
nocim iento,de cariz cientfico y a su insuperable validez definitiva.48
La Filosofa d e las form as sim blicas (1923-1929) representa la culmina
cin del proyecto filosfico neokantiano llevada a cabo mediante la am
pliacin del anlisis categorial del conocimiento cientfico a todas las for
mas de la vida cultural. El resultado de esa tarea conduce, sin embargo,
ms all del neokantisrpo, puesto que, por un lado, lleva a equiparar las es
tructuras cognoscitivas de la ciencia a las restantes formas de la conciencia
reducindolas a un caso especial ms de la red de formas simblicas
que define al espritu humano,49 y, por otro lado, hace del mundo intuiti
vo y de sus fenmenos de expresin, en el que arraiga la funcin simbli
ca, el fundamento de todas las prestaciones tericas, que de este modo se
consideran slo una forma de realizacin de aqullos. Con esta inversin

48 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit., p. 169. Sobre la re

cepcin de Cassirer por parte de Blumenberg vase Jos Luis Villacaas Berlanga, De nobis ipsis silem us..., ed. cit., especialmente pp. 65-70; y Barnaba Maj, II progetto di metaforologia..., ed. cit., especialmente pp. 68-71.
49 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit., p. 167.

criteriolgica en la relacin entre ciencia y experiencia cotidiana, entre

concepto e intuicin, se torna del todo inviable el factum cientfico como
comienzo privilegiado del filosofar tal como defendieran P. Natorp y
H. Cohn y en su lugar se abre paso la conviccin husserliana de una fi
losofa centrada en y sostenida por el mundo de la vida.50
Cassirer, sin embargo, no fue del todo consecuente con este plantea
miento. Mientras salvaguardaba, al desarrollarlos, el carcter autnomo y
especfico de cada sistema simblico no estrictamente conceptual (mito,
religin, arte, etc.), segua manteniendo, empero, para el sistema conjunto
de todas las formas simblicas la teleologa neokantiana de la ciencia
como expresin suprema y norma de racionalidad. De esta manera, desde
la perspectiva sistemtica global, las diversas formas no cientficas de com
prensin del mundo acababan siendo como en el ideal cartesiano de la
plena conciencia lgica estadios provisionales en el devenir necesario
del conocimiento claro y distinto, y la Filosofa d e las form as sim blicas
en su totalidad vena a reducirse finalmente a una historia de la ciencia
ampliada espacial y temporalmente.51
Pero en vez de explotar la incoherencia que motiva este fracaso, deriva
da, sin duda, de la limitacin ptica que el propio tiempo y su cultura im
pone a cada pensador, Blumenberg quiere aprender de ese error dando
coherencia, desde la perspectiva distinta que medio siglo despus le permi
te, a la tentativa novedosa que a Cassirer no le sali bien.52 Ello implica,
una vez desterrado el telos normativo de la ciencia, no slo el desarrollo
sistemtico de la funcin simblica como lgos constitutivo del espritu
humano haciendo del anlisis de las formas fundamentales de la imagina
cin (los paradigmas metafricos) la nueva tarea crtica de la filosofa
en sentido kantiano; tambin conlleva la asuncin plena de una concepcin
diferente de la escritura de la historia d e la filosofa y de la cultura en gene
50 Ibd., p. 168.
51 Ibd., p. 169.
52 Una visin comparativa de los proyectos filosficos de Blumenberg y Heidegger co
mo salidas distintas del neokantismo y, particularmente, del fracaso de Cassirer, tal como se
colige de la discusin de Davos en 1929, puede encontrarse en: Jo s Luis Villacaas Berlanga, De nobis ipsis silem us..., ed. cit., especialmente pp. 65-70.

ral que no pase por elevar el presente a criterio selectivo y valorativo de re

construccin del pasado. A esta visin historicista del officium nobile del
historiador responde precisamente la propia prctica de Cassirer en sus di
versos estudios historiogrficos, empeados en examinar aquellos perodos
o movimientos oscuros del mundo moderno que no podan servir para
elaborar un relato de continuidad que legitimase el triunfo de la razn cien
tfico-tcnica en el siglo XX. Para Blumenberg, este empeo del Cassirer his
toriador de la filosofa por rescatar del olvido lo que no se ajustaba al crite
rio del xito en contra de su propia conviccin del telos de la ciencia, slo
poda ser la consecuencia de la adopcin de dos postulados de orientacin
historicista derivados de su pensamiento filosfico o de la tradicin a la
que perteneca. Por un lado, de la omnpresencia de la forma simblica
en el ser humano se segua el postulado terico de ver y evaluar lo ajeno
no a travs de lo propio, el pasado no a travs del presente.53 Si la ciencia
ya no es la expresin suprema de la racionalidad, tampoco puede erigirse
en criterio de comprensin de la historia y de otros pueblos. A falta de un
orden teleolgico que nos permita discriminar normativamente entre for
mas de conciencia, el espacio y el tiempo, el lugar geogrfico (o la etnia) y
el momento histrico son dimensiones de igual valor, meras condiciones
de contingencia de la existencia humana que en modo alguno pueden co
brar relevancia cualitativa como la que le atribuye, por ejemplo, la idea
moderna del progreso cientfico o la correspondiente doctrina del primi
tivismo prelgico de las culturas mticas o no occidentales.54
Mas, por otro lado, la no instrumentalizacin de la historia (o de otras
formas de vida humana en general) al servicio de los intereses del presente
por parte de Cassirer en sus trabajos historiogrficos significaba que haba
estudiado los estadios intermedios y transitorios del devenir de occiden
te como si fueran fines en s mismos,55 y que, por tanto, su prctica de
historiador de la filosofa haba sido conscientemente o no aplicacin
del imperativo tico kantiano de no usar a la humanidad en ninguna
33 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit., pp. 167-168.
54 Ibd., p. 167. En consonancia con ello Blumenberg hace una crtica radical de la idea
de progreso que alimenta la arrogancia de los contemporneos (cf. ibd., pp. 170-171).
55 Jos Luis Villacaas Berlanga, De nobis ipsis silem us..., ed. cit., p. 68.

persona simplemente como un medio sino al mismo tiempo como un

fin.56 El Kant que haba alzado sus postulados prcticos contra el determinismo avasallador de un mundo reducido a ciencia y a razn instru
mental57 el Kant que fundara sobre la radical ignorancia del hombre sobre
s mismo su destino moral, su autoconstitucin como fin en s en detrimen
to del saber lgico aparece ante los ojos de Blumenberg como el aprendi
zaje que cabe hacer del Cassirer que con el fracaso de su teora por neokantiano nos dej la esperanza kantiana de su praxis: la de hacer valer siempre
la igualdad de todo lo humano no slo en nuestras relaciones prcticas con
y en el mundo sino tambin en nuestras relaciones cognoscitivas con el pa
sado.
Esto representa precisamente el ethos de un conocimiento que no se puede res
tringir a la confirmacin de los mecanismos selectivos en la historia (a los que
no cabe negar un alto valor). Este ethos tambin y justamente el del historia
dor excluye que cualquier presente pueda ser algo as como la meta de la his
toria o aproximarse a ella de manera privilegiada. Es el ethos que destruye la
mediatizacin de la historia 58
Esta tica del historiador en general y particularmente del de la filosofa,
puesto que no nos insta a conocer el pasado para aprender de l (utiliza
cin prudencial ligada al tpico tradicional historia magistra vitae) ni para
legitimar la suerte de los vencedores (utilizacin ideolgica al servicio de la
voluntad de poder), sino tan slo por el deber heroico de no dar nada
humano por perdido, en el que se fundamenta el derecho a la memoria

56 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit., p. 170. Blumenberg

complementa a continuacin este principio tico kantiano con el mitologema scatolgico de la dogmtica cristiana sobre el descenso a los infiernos, que en su interpretacin
viene a reforzar el carcter suprasensible de la igualdad de todo lo humano como un
principio heurstico contra toda mitificacin cualficadora de la mera contingencia espaciotemporal.
57 Hans Blumenberg, Una aproximacin antropolgica a l actualidad de la retrica,
ed. cit., p. 136. Para la relacin de Blumenberg con Kant en este punto vase el artculo ci
tado de Jos Luis Villacaas.
58 Hans Blumenberg, Rememorando a Ernst Cassirer..., ed. cit,, p. 170.

histrica de los que ya no viven;59 esta tica del respeto a la humanidad de

los muertos es la que, segn Blumenberg, obliga a asumir el historicismo
como la nica manera noble de hacer historia de la filosofa y de la cultura
humana, la nica que trata cada poca, autor o doctrina del pasado como
un fin en s mismo, en tanto que manifestacin peculiar de lo humano. Este
ethos es tambin el que obliga a resolver el programa historicista de cono
cimiento de nuestra historia en trminos metaforolgicos, ya que el ser his
trico del hombre se ha ido definiendo a travs de los rodeos metafricos
del espritu ante el absolutismo de la realidad. La metaforologa viene as a
rescatar del olvido las (otras) formas de ser humano ya no presentes me
diante la co-presencia rememorativa del fondo de imgenes fundamen
tales depositado a lo largo del tiempo.
5. L a

METAFOROLOGA, METODOLOGA su b sid ia r ia o fun d a m e n ta l

d e l a H is t o r ia C o n c e p tu a l?
j

En el relato anterior sobre el origen de la polmica entre Blumenberg y Ritter

en las maneras diferenciadas de asumir la herencia intelectual de Rothacker
hemos puesto de manifiesto que la discrepancia responda a dos concep
ciones bien distintas de la historicidad de los conceptos: por un lado, la vi
sin idealista de esa historia como lgica interna del pensar, y, por otro
lado, la concepcin antropolgico-existencial de la misma a partir del
hacerse del hombre mediante imgenes y metforas propias. La diferencia
entre ambas es clara: mientras que para aquella visin idealista los con
ceptos tienen su historia, para esta concepcin antropolgico-existencial la
historia de los conceptos form a parte d e la historia del hombre como ani
mal simblico y, por tanto, descansa en (y se da gracias a) la historicidad
del mundo de la vida y de su metafrica constitutiva. En este sentido
hemos mostrado tambin que la metaforologa de Blumenberg se entiende
exclusivamente como una metodologa de investigacin de la historia d e la
filosofa60 y por cierto de orientacin historicista que aspira a com
59 Ibd., p. 172.
60 El alcance exclusivamente historiogrfico de la metaforologa no se debe propiamen-

prender las diversas formas de ser (o hacerse) el hombre frente al mundo a

travs de la reconstruccin histrica del sentido de sus imgenes funda
mentales. Ahora bien, si el devenir histrico del ser humano puede descri
birse mediante la historia de sus metforas antes que a travs de la de sus
definiciones lgicas, se plantea la cuestin de saber qu lugar le queda a la
Historia Conceptual de cara al esclarecimiento de nuestra existencia hist
rica y, ms en concreto, la de determinar si a este respecto la metaforologa
puede desarrollarse como una metodologa autnoma y suficiente de inves
tigacin o, de ir unida a la historia de los conceptos, cul sera en todo caso
la relacin entre ambos mtodos heursticos. Este ltimo asunto central
aqu para nuestro tema va ligado, sin duda, a la contestacin de otra se
rie de preguntas que se siguen de las pginas precedentes, tales como stas:
qu son propiamente y qu relacin guardan entre s metforas y concep
tos?; de qu metforas y de qu conceptos se trata en una historia metaforolgica y conceptual de la filosofa? Sin pretender ofrecer una respuesta
completa y exhaustiva a todos estos problemas, dedicaremos este apartado
final a hacer algunas aclaraciones sobre esta espinosa cuestin de la rela
cin entre metaforologa e historia conceptual en Blumenberg.
El punto de partida de nuestra reflexin lo constituye la siguiente ambi
gedad esencial: Blumenberg presenta desde sus inicios la metaforologa
como una m etodologa subsidiaria de la Historia Conceptual destinada a
rastrear el campo previo (Vorfeld) de la formacin de los conceptos,

te a que tambin las metforas absolutas tengan historia y adems en un sentido ms ra

dical que los conceptos (Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 47), pues en este caso
podra haber slo una historiografa de las mismas dentro de la metaforologa, que, como
tal, no se agotara en esa investigacin histrica. Que sea, sin embargo, nicamente esto l
timo (salvo que se plantee en relacin con el arte actual como presunto sustitutivo del
rendimiento que antao se deposit en las metforas cf. ibd., pp. 62-63), se debe ms
bien a una comprensin ilustrada, crtica del quehacer filosfico ligado a su historia que
Blumenberg proyecta sobre la metaforologa en cuanto metodologa que presupone una
conciencia desencantada o desmitificada en quien la emplea: La metfora como tema
de una metaforologa en el sentido que aqu nos ocupa escribe al respecto Blumenberg
es un objeto esencialmente histrico, de modo que el valor de su testimonio tiene como pre
supuesto que el propio hablante no posea ninguna metaforologa, y ni siquiera poda po
seerla (ibd., p. 62).

siendo as que, sin embargo, constituye para l una m etodologa fu nda m en

tal que tiende a situar el lmite iluminador y la base formackora del
concepto precisamente en lo inconceptual (Das U nbegriffliche). En este
juego ambivalente entre lo pre-Conceptual y lo que escapa a la formulacin
en concepto, entre Vorbegreifen y U nbegreifen61 se resume toda la per
plejidad que despierta la metaforologa en su relacin con la Begriffsgeschichte.
Blumenberg suministr, no obstante, una clave de comprensin para salir
de esta paradoja en 1979 en su breve ensayo Panormica de una teora de
la inconceptualidad:
Cuando en 1960 escribe al respecto Erich Rothacker public los Para
digmas para una metaforologa en su Archiv f r Begriffsgeschichte (Archivo
para la historia conceptual) pensaba, al igual que su autor, en una metodolo
ga subsidiaria para aquella historia, que por aquella poca tomaba forma.
Desde entonces no ha cambiado nada en la funcin de la metaforologa, si aca
so algo en su referente; ante todo, porque hay que concebir la metfora como
un caso especial de la inconceptualidad.
La metafrica no se considera ya prioritariamente como esfera rectora de
concepciones tericas an provisionales, como mbito preliminar de la forma
cin de conceptos, como recurso en la situacin de un lenguaje especializado
an sin consolidar. Al contrario, se considera una modalidad autntica de
comprensin de conexiones que no puede circunscribirse al limitado ncleo de
la metfora absoluta. Incluso sta se defina ante todo por su no disponibili
dad a ser sustituida por predicados reales en el mismo plano del lenguaje.
Podra decirse que se ha invertido la direccin de la mirada: sta no se refiere
ya ante todo a la constitucin de lo conceptual sino adems a las conexiones
hacia atrs con el mundo de la vida, en cuanto sostn motivacional constante
de toda teora aunque no siempre se tiene presente.62

61 Estos dos trminos, referidos a la metafrica, aparecen ya en el artculo programtico

de 1957 en el que la metfora de la luz de la verdad se presenta tambin como ejemplo de
campo preliminar de la formacin de los conceptos filosficos (Hans Blumenberg, Licht
ais Metapher der Wahrheit. Im Vorfeld der philosophischen Begriffsbildung, en Studium
Generale, 10 (1957), pp. 432-447, aqu p. 432).
62 Hans Blumenberg, Naufragio con espectador. Paradigma d e una m etfora d e la exis
tencia (1979), Madrid, Visor, 1995, pp. 97-98.

Lo relevante de este texto decisivo est en que pone de manifiesto que

dentro de la trayectoria intelectual de Blumenberg no hay ningn giro en la
funcin de la metaforologa sino slo un cambio en el enfoque o referente
desde el que se aborda esa funcin, de tal suerte que entonces no cabe hablar
de una primera poca, representada por Paradigmas, en la que la investiga
cin histrica de las metforas se entendera y desarrollara slo como funcin
de complemento de la Historia Conceptual, como si su legitimidad en el dis
curso filosfico se limitase a mostrar las races sucias de la formacin de los
conceptos; y de una segunda poca, iniciada hacia finales de los setenta, en la
que la metaforologa se desentendera de la B egriffsgeschichte y del estudio
histrico del espritu humano para convertirse en una fenomenologa her
menutica de los mundos culturales e histricos gracias a una profundizacin antropolgica en su funcin de inconceptualidad.63 Por el contrario, ha
bra que decir ms bien que la evolucin en la orientacin de la metaforologa
hay que considerarla como resultado de un desarrollo interno y coherente de
la funcin inconceptual constitutiva de la metfora que est ya presente en el
punto de partida de Paradigmas, si bien planteada desde una perspectiva ex
terna a ella misma. Pero veamos ms en detalle en qu consiste esa funcin
y cules son los referentes desde los que se contempla.
Para entender la funcin de la metaforologa como mtodo de investi
gacin filosfica es preciso referirse previamente a las nociones de con
cepto y metfora que aqu estn en juego. En consonancia con la tradi
cin kantiana Blumenberg parece considerar el concepto como algo no
slo claramente definible mediante enunciados terminolgicos exactos,
sino tambin como aquello a lo que ha de corresponder una intuicin64
que garantice de algn modo esa definibilidad objetiva. Esta caracteriza
63 Philipp Stoellger, M etapher und L ebenswelt: Hans Blum enbergs M etaphorologie ais
L ebensw eltherm eneutik und ihr religionsphanom enologischer Horizont, Tubinga, 2000, p.
14, citado segn Csar G. Cantn, La metaforologa como laboratorio antropolgico,
prlogo a la edicin espaola de Hans Blumenberg, C onceptos en historias (1998), Madrid,
Sntesis, 2003, p. 13.
64 Rdiger Zill, Substrukturen des Denkens..., ed. cit., p. 231. Cf. Hans Blumenberg,
Licht ais Metapher der W ahrheit..., ed. cit.: el concepto en sentido estricto se ponde
ra mediante la definicin y la intuicin plena (p. 432); y Naufragio con espectador, ed. cit.:
... el concepto tiende potencialmente a la intuicin y sigue dependiendo de ella (p. 112).

cin es adecuada, sin duda, para el concepto en sentido estricto, que

opera en el mbito de las ciencias, pero difcilmente puede hacer justicia al
concepto filosfico propiamente dicho, que por su alto nivel de abstrac
cin est bajo la sospecha de no cumplir los requisitos que deben plan
tearse a un concepto e incluso de no poder cumplirlos jams, ya que se'refiere a horizontes de totalidad para los cuales no puede haber una intuicin
correspondiente y toda definicin terminolgica, amn de poco clara lgi
camente, resulta significativamente pobre e insuficiente.65 Ahora bien, son
precisamente estos conceptos tradicionalmente considerados metafsicos
(mundo, existencia, tiempo, historia, sujeto, verdad, etc.), a
los que Kant no en balde denomin Ideas, porque exigen ms que un
concepto,66 los que centran el inters filosfico de Blumenberg y de su me
taforologa, y los que a su vez constituyen el grueso de los conceptos his
tricos de la filosofa en el diccionario de Ritter. Se da, pues, la peculiar
circunstancia de que desde la perspectiva de Blumenberg la Historia Con
ceptual de la filosofa se ocupara slo de pseudoconceptos, esto es, de
conceptos que esconden su orientacin metafrica, porque pretenden
aprehender totalidades a las que podran corresponder las funciones de la
metafrica absoluta.67 De ah que desde el comienzo Blumenberg reclame
una visin ms amplia de la terminologa filosfica y de la historia concep
tual con el fin de incluir dentro de ella los medios de articulacin de lo no
concebible y de lo previo al concebir que la filosofa hace suyos para
transformarlos luego, separndolos de su origen. La metaforologa filo
sfica rescatara del olvido precisamente este origen y recuperara as para
la B egriffsgeschichte ese mbito inconceptual y preconceptual de
transformaciones mticas y conjeturas metafsicas del pensar que no en
contr expresin en la frrea arquitectnica de los sistemas.68

65 Cf. Hans Blumenberg, Licht ais Metapher der Wahrheit..., ed. cit., p. 432; Beobachtungen an Metaphem, ed. cit., pp. 165-166; y Naufragio con espectador, ed. cit., p. 101.
66 Hans Blumenberg, Beobachtungen an Metaphern, ed. cit., p. 166.
67 Ibd., pp. 169 y 168 respectivamente.
68 Hans Blumenberg, Licht ais Metapher der Wahrheit, ed. cit., p. 432. Este sentido
ms amplio de la Historia Conceptual para incluir en ella el anlisis de las metforas ab
solutas es supuesto y a la vez reivindicado tambin en Paradigmas..., ed. cit., p. 45.

Pero qu metforas cubren la necesidad metafsica que los concep

tos no satisfacen, y legitiman de este modo la metaforologa como investi
gacin eminentemente filosfica? Es sabido que Blumenberg no ha pro
porcionado una caracterizacin ntida y precisa de la metfora frente a
las figuras retrico-poticas tradicionales ni, en particular, frente a la tipo
loga de lo analgico a la que pertenece (comparacin, smil, alegora).69
No est interesado ciertamente en abordar la metfora desde el punto de
vista de una teora del lenguaje y de los tropos de diccin del discurso lite
rario sino desde la perspectiva de su fu n cin antropolgica de definicin
simblica de los proyectos existenciales de historicidad del hombre.70 Por
eso la breve alusin historiogrfica a la concepcin tradicional de la met
fora como uno de los ornamentos del discurso pblico al comienzo de
Paradigmas tiene no slo el propsito de excluir como objetos de la meta
forologa histrica todas las metforas exclusivamente literarias, que res
ponden, en l fondo, al modelo platnico-cristiano y latino de reduccin
sofstica de la retrica, y con ello de la metfora, al plano de los meros me
dios esttico-tcnicos de expresin, sino tambin el de retrotraer a la vez la
autntica potencia de la metafrica a la fu n cin potica (o poitica) del
lenguaje como nominador del mundo a travs de la lgica de la fantasa,
que ha sido reconocida desde Aristteles, pasando por Vico, hasta la teora
romntica del genio.71 Desde este planteamiento se entiende, por un lado,

69 Sobre este tema de la relacin con la teora tradicional de la metfora vase Rdiger
Zill, Substrukturen des Denkens..., ed. cit., pp. 223 y ss., as como Barnaba Maj, II
progetto di metaforologa..., ed. cit., pp. 80 y ss. Una presentacin general sobre la met
fora en Blumenberg puede encontrarse en el cap. 1 de Franz Josef Wetz, Hans Blumenberg.
La m odernidad y sus metforas, Valencia, Alfons El Magnnim, 1996, pp. 15-26 (versin es
paola del original alemn Hans B lum enberg zur Einfhrung, Hamburgo, Junius, 1993).
70 La metfora escribe Blumenberg al respecto no es nicamente un captulo de
los medios retricos, sino un factor significativo de la retrica, en el que se puede exponer
la funcin de sta y remitir a su referente antropolgico (Hans Blumenberg, Una aproxi
macin antropolgica a la actualidad de la retrica, ed. cit., p. 126).
71 Cf. Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., pp. 43-44. Sobre la conexin de la me
taforologa con esta tradicin alternativa que se remonta hasta el tratamiento potico de
la metfora por parte de Aristteles vase Barnaba Maj, II progetto di- metaforologa...,
ed. cit., pp. 82 y ss.

que la falta de nitidez en la nocin de metfora en Blumenberg se deba a

una voluntad consciente de considerarla, en un sentido amplio y abierto,
como expresin de todo discurso no-conceptual;72 y, por otro lado, se
comprende asimismo que por su intencin filosfica la metaforologa se
centre ante todo en aquellas expresiones de inconceptualidad que cumplen
la funcin antropolgico-existencial de representar tericamente una tota
lidad y de orientar pragmticamente en relacin con ella, a saber, las de
nominadas por Blumenberg metforas absolutas. De aquella nocin am
plia de metfora se desprende que el proyecto metaforolgico no pueda
reducirse a una simple arqueologa de la formacin conceptual; esta
concentracin en las metforas absolutas saca a relucir, en cambio, hasta
qu punto el desarrollo metaforolgico de la teora de la inconceptualidad
constituye para Blumenberg la forma ilustrada y crtica de asumir y plan
tear actualmente las exigencias de totalidad y orientacin ligadas al pensar
filosfico justamente tras el final de la metafsica y del realismo estimulante
de los grandes relatos del sentido. Aclaremos un poco ambas ideas.
En primer lugar, el hecho de que se tome a la metfora como represen
tante expresivo de las conexiones no conceptuales en el mundo de la vi
da, permite insertar la metaforologa y su funcin cognitiva dentro del
horizonte ms amplio de una teora d e la inconceptualidad.73 Esto signifi
ca que, lejos de restringirse exclusivamente a las figuras metafricas en sen
tido estricto o incluso a las metforas absolutas, la investigacin metaforolgica ha de estar abierta a todo el mbito de expresiones inconceptuales
del mundo (mito, smbolo, ancdotas, etc.), entre las cuales se da un dina
mismo fluido y osmtico constante que incluye tambin las transformacio
nes en lo conceptual o el retorno de los conceptos al suelo nutricio de la
circulacin imaginativa. Aunque no hay ciertamente una formulacin ex
plcita y concienzuda de esta idea hasta 1979 como consecuencia de la re
flexin retrospectiva de Blumenberg sobre su propio quehacer, tanto la
funcin no conceptual de la metfora como esta visin amplia de la me
taforologa se encuentra y se practica ya en Paradigmas. All se dice, en
efecto, que la meta temtica y el ideal de una metaforologa no consiste
72 Rdiger Zill, Substrukturen des Denkens..., ed. cit., p. 224.
73 Hans Blumenberg, Naufragio con espectador , ed. cit., p. 104; cf. p. 97.

propiamente en elaborar una tipologa d e historias d e m etforas y acredi

tarla en paradigmas; en consonancia con su papel de disciplina auxiliar
de una filosofa que se comprende a s misma a partir de su historia el
objetivo de la investigacin metaforolgica consiste ms bien en propor
cionar y diferenciar aspectos quiz nuevos de esa autocomprensin
histrica de la filosofa mediante aquel trabajo tipolgico, pero no exclu
sivamente por medio de l. Pues a esa labor renovadora de la historia de la
filosofa contribuye tambin y sobre todo el estudio de los pasos (berg n ge) entre figuras inconceptuales as como entre stas y los conceptos
mismos, ya que es en esos fenmenos de trnsito donde sale a relucir de
manera ms acentuada la especificidad de la metfora y de su funcin ex
presiva.74 Por eso los cuatro ltimos captulos de Paradigmas no analizan
historias de metforas absolutas ligadas a la formacin de conceptos filos
ficos (caps. I-VI) sino ejemplos diversos de trnsitos entre distintas
formas de comprensin y expresin en la historia de la filosofa: entre me
tforas y conceptos ciertamente (caps. VIII-IX), pero tambin entre mitos
y metforas (cap. VII) y entre metforas y smbolos (cap. X).
El proyecto metaforolgico es, por tanto, ah initio ms amplio que el de
una simple metodologa al servicio de la formacin conceptual; esta tarea
arqueolgica de desmontar el laboratorio previo a las construcciones lgi
cas del pensar es una de las prestaciones tericas de una metaforologa que
en general pretende ms bien relativizar e incluso eliminar la separacin
tajante entre imagen y concepto, entre mito y lgos en el mbito de la fi
losofa, sacando a relucir el fondo imaginativo de inconceptualidad, y su
dinamismo interno, que aviva y sostiene al discurso filosfico. Esto explica,
sin duda, la polmica con el diccionario de Ritter en 1971, pero tambin la
rica virtualidad del programa metaforolgico, que puede desarrollarse en
las mltiples direcciones en que operen (o hayan operado) las asociaciones
no conceptuales de la fantasa (no exclusivamente metafricas), tal como
acredita la prctica evolutiva del propio Blumenberg: adems de historias
de conceptos a travs de metforas (el caso de la verdad y su metafri
ca de la luz, del poder o de la desnudez), caben tambin historias de una

74 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 165.

metfora o foco metafrico como tal (el caso de la caverna), de un

tema metafrico (por ejemplo, el libro de la naturaleza o el naufragio
de la vida),75 e incluso de conceptos a travs de ancdotas histricas
puntuales {la risa de la muchacha tracia o la diversidad de relajos frag
mentarios de conceptos en historias procedentes del legado postumo).
Sin embargo, en la poca de Paradigmas Blumenberg ha insistido, fen
segundo lugar, en que la metaforologa no es una metodologa de investiga
cin autnoma sino que est al servicio de la Historia Conceptual (filosfi
ca), dentro de la cual cumple slo una parte de la tarea,76 y ha concentrado
su prctica, incluso bastantes aos despus, en el anlisis exclusivo de met
foras absolutas ligadas a la formacin o al contexto gentico de los concep
tos filosficos. A qu responde este planteamiento inicial? Obviamente a
las condiciones histrico-culturales concretas en las que Blumenberg con
cibi y formul su proyecto metaforolgico a finales de los cincuenta, que
venan determinadas por el nuevo impulso dado a la B egriffsgeschichte co
mo metodologa auxiliar de la historia de la filosofa por Rothacker y la
Academia de Mainz77 (v. Apartado 1). Puesto que el foco de atencin se di
riga a perfilar y desarrollar un enfoque heurstico an emergente, es com
prensible que Blumenberg y al parecer tambin Rothacker contempla
se el anlisis de las metforas en el discurso filosfico como una
contribucin complementaria de la reconstruccin histrico-conceptual y
tratara de integrarlo en ella presentndolo como una investigacin del
mbito preliminar (Vorfeld) de la formacin de los conceptos, toda vez
75 Adopto aqu la distincin de Max Black entre objeto principal, foco metafrico
y tema metafrico (cf. Max Black, Die Metapher (1954), en Anselm Haverkamp (ed.),
T heorie der Metapher, Darmstadt, WBG, 2.a ed. 1996, pp. 55-79), siguiendo la aplicacin de
la misma a los diversos estudios metaforolgicos de Blumenberg que hace Rdiger Zill,
Substrukturen des Denkens..., ed. cit., pp. 225-228.
76 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 165.
77 Vase el apartado 1 de este trabajo. En Paradigmas, si bien Blumenberg ya participa
claramente de una concepcin histrica de la filosofa, no est claro que considere ya la His
toria Conceptual (ampliada Con la metaforologa) como el objeto propio de la Historia de la
Filosofa y no slo como una metodologa auxiliar de sta. Aquella posicin es explcita, sin
embargo, tanto en Blumenberg como en Ritter-Grnder a partir de 1966-1967 (vase nues
tra nota 7).

que adems de la incertidumbre y cautela que ha de acompaar a toda em

presa en ciernes, la metaforologa arrancaba siendo muy consciente de su
impugnabilidad metodolgica como consecuencia de la deficiencia del
material histrico disponible y de la cuestionabilidad de su eleccin, as
como de su insuficiencia cognitiva para aprehender las estructuras histri
cas de una poca e incluso el sentimiento especfico o la actitud hu
mana que la pudiera caracterizar.78
Ahora bien, la mirada hacia delante en la visin de la metaforologa
que impona la Historia Conceptual como referente histrico o plata
forma de contemplacin, llevaba ciertamente a considerar la funcin inconceptual de la metfora como pre-conceptual, el U nbegreifen del

78
Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., pp. 91 y 129 respectivamente. El material
histrico con el que trabaja la metaforologa consiste bsicamente en indicios del lenguaje
filosfico (ibd., p. 51) y en fuentes documentales raras halladas con suerte (ibd., p.
65), entre las que cabe incluir tambin algunos textos no filosficos (literarios, cientficos,
epistolarios, etc.), a los que Blumenberg acude con frecuencia. Con este material metafrico
slo pueden establecerse cortes histricos longitudinales , es decir, una serie de puntos
indicativos por los que es posible trazar una curva histrico-reconstructiva, siempre que
la seleccin de los mismos se halle avalada de modo complementario por cortes transver
sales en el contexto intelectual en el que se sitan y significan las metforas adoptadas
y reciben su contorno y colorido, cortes contextales ya no propiamente metaforolgicos,
sino tales que en ellos la investigacin ha de asumir concepto y metfora, definicin e ima
gen como unidad de la esfera expresiva de un pensador o de una poca (ibd., pp. 91-92).
En esta misma lnea Blumenberg reclama a propsito de la trra incgnita como metfora de
la conducta humana moderna el complemento exhaustivo, el detalle de investigaciones
propiamente terminolgicas (en concreto, de los cambios semntico-valorativos de los
conceptos de nuevo/novedad y milagro/maravlloso), ya que la investigacin metaforolgica por s sola no basta para elaborar el sentimiento especfico de los primeros si
glos de la Edad Moderna con respecto a la proporcin entre lo conocido y lo desconocido,
lo antiguo y lo nuevo an vacilante; slo entrega el campo general, en este caso permite
aclarar la peculiar tensin pre-terica del nimo, el anhelo premonitorio de una actitud an
te el mundo que barrunta el comienzo de un acrecentamiento inconmensurable del cono
cimiento y lo transforma en voluntariedad, trabajo, mtodo, energa (ibd., p. 129). Es cla
ro, pues, que de cara a una prestacin cognitiva rigurosa en el campo histrico de la
filosofa metaforologa e historia conceptual no pueden desarrollarse por separado ni en
trminos de exclusin, sino que estn en un relacin simbitica de servicialidad mutua
(Rdiger Zill, Substrukturen des Denkens..., ed. cit., p. 229; cf. p. 228).

pensar como Vorbegreifen, pero tambin a exigir lo indicamos ms arri

ba una concepcin ms amplia de la B egriffsgeschichte que asumiese la
osmosis entre imagen y concepto en el campo filosfico y permitiera con
ello un desarrollo fructfero de la historiografa de la filosofa a base de
combinar la investigacin metaforolgica con el anlisis estrictamente histrico-conceptual y terminolgico. Ello significa que ya para el Blumenberg de
Paradigmas la perspectiva de contemplacin de la metafrica como campo
previo a la constitucin de los conceptos no supone concesin alguna a la
teleologa cartesiana o neokantiana de la logizacin, en el sentido de
que implique un cuestionamiento de la legitimidad filosfica de la metfora
como lenguaje no conceptual y venga entonces a reducir la funcin de la
metaforologa al desmontaje definitivo de las existencias residuales de un
estadio transitorio de confusin lgica impropio del concepto filosfico
y destinado a desaparecer en l. Que ste no es el caso sino ms bien el
contrario, el de la defensa de la insustituibilidad de las metforas en una
(nueva) Historia Conceptual de la filosofa liberada del telos cientifista, lo
prueban los dos datos a los que voy a referirme para concluir: el tipo de
prestacin terica o servicio de la metaforologa a la B egriffsgeschichte y
la atencin preferente a las metforas absolutas.
En cuanto a lo primero, Blumenberg ha cifrado la servicialidad
(Dienstbarkeit) de la investigacin metafrica en la presentacin del m undo
de la fantasa como el sustrato irreducible y la base material constante de la
elaboracin y formacin de los conceptos:
La metaforologa escribe al respecto intenta acercarse a la subestructura
del pensar, al subsuelo, al caldo de cultivo de las cristalizaciones sistemticas;
toma el mbito de la fantasa no slo como sustrato para transformaciones en
lo conceptual en donde, por as decirlo, pudiera ser elaborado y transforma
do elemento tras elemento hasta agotar la provisin de imgenes sino como
una esfera catalizadora en la que desde luego el mundo conceptual se enrique
ce de continuo, pero sin modificar ni consumir por ello semejante reserva fun
dacional de existencias.79

79
Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., pp. 47 y 45 respectivamente. Cf. Beobachtungen an Metaphern, ed. cit., pp. 164 y 171: El espacio de la metfora es el espacio

El trabajo de la metfora en la constitucin conceptual no se agota en el

momento de trnsito hacia la conciencia lgica plena sin afectar ni condi
cionar un pice la claridad unvoca del resultado. Este es, sin duda, uno de
los procesos de formacin conceptual (terminologizacin de una metfo
ra lo llama Blumenberg), pero no es el esencial en filosofa ni tampoco el
que justifica de por s la investigacin metaforolgica. La legitimacin de
sta se deriva, por el contrario, de que a los conceptos, en virtud de su
formacin histrica, les es inherente ms all de su ntida delimitacin lgi
ca (si la hubiere) una carga o riqueza sem ntica supuesta o no esclarecida li
gada a su procedencia o configuracin metafrica en el mundo de la vi
da, que se erige en arsenal simblico inagotable gracias a la
retroalimentacin y circulacin semntica constante de las imgenes. El
orden inconceptual de las metforas, la historia misma de los cambios me
tafricos, dado que contiene la metacintica de los horizontes histricos
de sentido y de las formas de mirar en cuyo interior experimentan los con
ceptos sus modificaciones,80 es constitutiva de toda comprensin terica,
incluso all donde sta ha sido adelgazada y empobrecida hasta condensar
se en la abstraccin de una definicin terminolgica. En esa funcin preconceptual, sin embargo, la sombra semntica de la metafrica no se pro
yecta siguiendo un modelo nico sino pluriforme de relacin implicativa
entre la imaginacin y el intelecto. En la poca de Paradigmas Blumenberg
ha tendido a distinguir y a concentrar al respecto sus anlisis metaforolgicos en torno a dos tipos bsicos: por un lado, el de la implicacin directa y
literal de metforas en la conformacin semntica de un concepto determi
nado, cuando aqullas se hacen explcitas (siquiera ocasionalmente) en la
superficie del discurso terminolgico de ese concepto (por ejemplo, las me
tafricas de la luz, del poder y de la desnudez de la verdad); y, por
otro lado, el de la implicacin contextual y subterrnea de metforas en la
formacin de teoras y conceptos en general, cuando aqullas no aparecen
de la formacin conceptual imposible, de la fallida o de la an no consolidada. La norma de
la conceptualidad descansa en orientaciones anticipadoras, que por su parte han de encon
trarse necesariamente fuera del mbito de esa norma y de su sistemtica, pero que no cons
tituyen su mero campo gentico previo en el sentido de consumirse en el proceso mismo.
80 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., pp. 47.

en el texto visible de este o aquel concepto, sino que quedan en el trasfondo imaginativo como el horizonte de representacin de un autor o
de una sociedad sin el cual no se pueden leer ni comprender en su
completa unidad de sentido los enunciados terminolgicos (por ejem
plo, la metafrica orgnica y mecnica).81 En ambos casos tpicos, tan
to si se trata de metforas explcitamente ligadas a un concepto como si es
tamos ante una metafrica de fondo que, sin vinculacin expresa con
concepto alguno, funciona, sin embargo, como representacin gua prelingstica de la formacin conceptual, Blumenberg pone de manifiesto
hasta qu punto el alcance semntico de los conceptos filosficos depende
de relaciones o sentimientos de orientacin pragmtico-existencial del
hombre con su entorno que no afloran nunca en las definiciones y caracte
rizaciones lgicas sino slo en la metafrica acompaante o en la prede
terminada por la red cotidiana de imgenes canalizadoras de nuestro modo
de ver y experimentar el mundo. Por tanto, el servicio cognitivo de la meta
forologa a la B egriffsgeschichte filosfica va en la direccin inversa a la de
la comprensin cartesiana de la relacin fantasa/lgos: en vez de mostrar la
razn de ser de la metfora en el concepto, acredita la m etfora com o la ra
zn d e ser d el con cep to, como el humus inextinguible y presente en toda
formacin conceptual. La metodologa subsidiaria se torna as funda
mental.
Esta remisin de los conceptos al fondo semntico de inconceptuali
dad en el que se fundan y se forjan y que incluso los acompaa, ha sido
llevada a cabo por Blumenberg dirigiendo su atencin a aquellos casos l
m ite en los cuales se pone de relieve la resistencia diferenciada del len
guaje filosfico o prefilosfico a su disolucin en conceptualidad, y en
los que la metfora puede asumir aquella funcin absoluta en la que se ma

81
Ibd,., pp. 141-142. Cf. Beobachtungen an Metaphern, ed. cit., pp. 161-162, donde
la distincin entre metforas explcitas y metafrica de fondo se hace por comparacin
con los papeles teatrales del actor y del espectador respectivamente. Rdiger Zill,
Substrukturen des Denkens..., ed. cit., pp. 228-229, ha relacionado con acierto la m e
tafrica de fondo de Blumenberg con la metafrica constitutiva de nuestro sistema con
ceptual cotidiano de la que hablan George Lakoff/Mark Johnson, M etforas d e la vida co
tidiana (1980), Madrid, Ctedra, 1986.

nifiesta que ella no puede traducirse caprichosamente a discurso autnti

co ni ser reemplazada por ste.82 Los anlisis metaforolgicos desde la
poca de Paradigmas son de hecho estudios de m etforas absolutas que han
recorrido la historia de la filosofa, hasta el punto de que cabra decir que
hasta finales de los setenta tal como se reconoce en el citado Ausblick de
Naufragio con espectador Blumenberg ha restringido su teora y prctica
de la inconceptualidad al desarrollo de esas metafricas en la que lo inconceptual adopta el valor lmite de lo inconceptualizable. A mi entender, es
ta restriccin temporal del amplio proyecto metaforolgico sobre el discur
so no conceptual, que ha favorecido la hiptesis sobre una presunta
fisura en su trayectoria, obedece a dos motivos principales que salen a relucir
precisamente en la caracterizacin doble o ambivalente que Blumenberg ha
ce de las metforas absolutas: la ya sealada lucha contra el ideal carte
siano de la logizacin en la Historia Conceptual y lo que podramos deno
minar su conciencia postmetafsica de la funcin antropolgico-existencial
de la metafsica. Por un lado, la necesidad de acreditar el discurso noconceptual en la filosofa (y en las ciencias en general) frente al modelo
cientificista de la definicin clara y distinta le ha llevado a apelar a aquellas
existencias fundamentales del lenguaje filosfico de ndole metafrica
que jams pueden resolverse en formas de la conciencia terica plena, y en
este sentido ha caracterizado inicialmente las metforas absolutas como
transferencias de la imaginacin irreducibles a predicados lgicos y a
conceptos.83 Ello ha confluido a su vez, por otro lado, con la conviccin
crtica, kantiana, de que los objetos de la metafsica tradicional, al referirse
a horizontes de totalidad, no pueden determinarse conceptalmente como
tales, de manera que si se ha elaborado un discurso presuntamente lgicoracional sobre ellos ha sido porque se ha tomado por conocimiento efecti
vo de la cosa lo que slo era o poda ser una representacin metafrica de
semejantes objetos para satisfacer la necesidad humana de orientarse y ac
tuar en relacin con ellos. Partiendo de esta visin de la metafsica como
metafrica tomada al pie de la letra84 en virtud de la dignidad incognos
82 Hans Blumenberg, Beobachtungen an Metaphern, ed. cit., p. 164.
83 Hans Blumenberg, Paradigmas..., ed. cit., p. 44.
84 Ib d , p. 257.

cible de sus temas y objetos Blumenberg ha presentado las metforas ab

solutas como representaciones modelo elementales que ofrecen respues
tas de orientacin pragmtica a las cuestiones fundamentales de nuestra
existencia sobre las cuales no cabe contestacin terico-conceptual algu
na.85 El desarrollo metaforolgico de la teora de la inconceptualidad en el
sentido restrictivo de lo inconceptualizable nos remite, pues, al inters
filosfico de Blumenberg por reconstruir (o ms bien deconstruir) la his
toria conceptual de la metafsica precisamente a partir de la actual concien
cia de prdida de la plenitud estimulante de sus grandes relatos de sentido
que va unida a la percepcin de su carcter metafrico. La legitimidad filo
sfica de la metaforologa como programa de investigacin histrica se
fundamenta, pues, en esta comprensin desencantada pero ilustrada a la
vez de que el proceso moderno de desmitificacin por el que nos hemos
privado de las expectativas ligadas al realismo de los sistemas, no es
ms que una remetaforizacin,86 y de que con ella la funcin pragmticoexistencial de orientacin y autoafirmacin del hombre en el mundo pasa
de la metafsica a la retrica y a su principio de razn insuficiente y
siempre provisional.87
Una observacin final a modo de conclusin en relacin con la presta
cin terica de la metaforologa a la Historia Conceptual. Si prescindimos
de la fragilidad cientfico-metodolgica, indicada ms arriba, de un pro
cedimiento investigador que en este aspecto no puede desarrollarse de ma
nera autnoma sino complementado con investigaciones contextales e
histrico-conceptuales, y nos atenemos a su significado o valor filosfico,
puede calificarse de funcin de servicio y de mera contribucin auxiliar a
85 Ibd., pp. 51 y 62-63.
86 Hans Blumenberg, Naufragio con espectador..., ed. cit., p. 109.
87 Cf. Hans Blumenberg, Aproximacin antropolgica a la actualidd de la retrica,
ed. cit., p. 135-136 y 133. Cf. Naufragio con espectador, ed. cit., pp. 111-112. Esta funcin
antropolgico-existencial de la retrica en la actualidad en sustitucin de la metafsica, deri
vada por Blumenberg de la comprensin simblica de lo trascendente (las Ideas) por
parte de Kant antes que de la doctrina (an metafsica) de los postulados de la razn prc
tica, ha sido expuesta por Jos Luis Villacaas Berlanga, Esferas de accin y sistema filo
sfico. El carcter imprescindible de la metfora, en Daimon 24 (2001), pp. 111-126, aqu
especialmente 121 y ss.

la que presta a la B egriffsgesch ich te una metodologa que n slo hace de la

metfora fundamento material e ingrediente constitutivo del concepto, el
cual emerge como isla de la conciencia lgica en la inmensidad del ocano
inagotable de la imaginacin, sino que adems la acredita en su funcin
absoluta de representacin gua de totalidades inconceptualizables como
lmite irreducible del pensar claro y distinto, poniendo as de manifiesto
la limitada capacidad de la conciencia lgica y del concepto para iluminar
el mundo e iluminarse a s mismo? Quin es aqu la sierva y quin la seo
ra a la que sirve?88 Todo indica que la presentacin de la metaforologa
desde Paradigmas como metodologa subsidiaria y al servicio de la Historia
Conceptual no deja de ser una irona de Blumenberg contra la tradicin
logicista de la B egriffsgeschichte. O quizs sea la misma irona que traspa
sa la dialctica hegeliana del amo y del esclavo; la del servicio como la me
jor forma, la ms indirecta, metafrica de dominio.

88
Rdiger Zill, Substrukturen des Denkens..., ed. cit., pp. 221 y ss., a pesar de re
conocer la curiosa ambivalencia con la que Blumenberg presenta en la Introduccin de
Paradigmas la relacin de servicio de la metfora al concepto, se limita a subrayar final
mente la recproca servicialidad entre metaforologa e historia conceptual desde el punto
de vista cientfico-metodolgico (lo cual es obvio), sin entrar, empero, en el alcance pro
piamente filosfico del asunto.

Qu conceptos polticos para Europa?4

Giuseppe Duso
U niversit d i P adova

l. P e n sar E u r o pa

oy puede parecer difundida la impresin de que para esa nueva

realidad poltica todava en construccin que es la Unin Euro
pea necesitamos agenciarnos unos instrumentos conceptuales
nuevos. Sin embargo, es difcil descubrir elementos fuertes de novedad en
el debate (incluidos sus puntos culminantes y particularmente delicados)
sobre la constitucin, entendida como carta constitucional. Por tanto, plan
temonos el problema de la innovacin necesaria en relacin con una pri
mera tarea, la de las categoras que nos permitan pensar hoy Europa com o
entidad poltica. Esta tarea es urgente si tenemos en cuenta que los concep
tos polticos y de la democracia estn ligados constitucionalmente a la for
ma del Estado nacional, mientras que Europa es percibida como una reali
dad poltica no reducible a esta forma.
Esto implica una interrogacin que va ms all de un debate dominado
a menudo por una racionalidad de tipo econmico y que tiende a hacer
emerger la cuestin de la naturaleza misma de la comunidad poltica. Pien*
Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin Teoras y Prcticas de la His
toria Conceptual: un reto para la Filosofa (HUM2007-61018/FISC)) del Ministerio de
Educacin y Ciencia, cfinanciado por el FEDER.

so que, cuando examinamos los procesos que han conducido a la Unin

Europea y los problemas que sta plantea como comunidad poltica, nos
encontramos frente a una discordancia entre esta realidad y los conceptos
polticos que usamos habitualmente. Me gustara reflexionar sobre esto pa
ra sacar a la luz la crisis epocal, pero tambin las aporas lgicas que estn
contenidas en el horizonte de los conceptos polticos fundamentales que se
condensan en la doctrina del Estado y su inaplicabilidad a la realidad eu
ropea, que de este modo constituye un estmulo precioso y un tema em
blemtico en direccin a la determinacin de la creatividad y de la nueva
manera de pensar la poltica que parecen necesarias hoy. Podr sorpren
dernos descubrir que los instrumentos crticos que nos ayudan a compren
der mejor la novedad de Europa son tambin los que nos permiten con
frontarnos verdaderamente con una tradicin de pensamiento ms antigua
que se basa en la filosofa griega, ms all de la reduccin (a la que asisti
mos constantemente) de este pensamiento del pasado dentro de las mallas
de la conceptualidad moderna, que a menudo es considerada eterna y uni
versal.
Evidentemente, la tarea que me propongo es vastsima. As pues, tengo
que empezar explicando que esta reflexin breve y esquemtica se basa en
un trabajo de veinte aos que he llevado a cabo con un grupo de investiga
cin que ha intentado reflexionar filosficamente sobre los conceptos pol
ticos. Este trabajo nos ha permitido precisar las lneas de un mtodo al que
denomino histrico conceptu al y que ha conducido a (y se nutre de) resul
tados en investigaciones sobre los principales pensadores polticos y sobre
los conceptos fundamentales de la Modernidad, como individuo, derechos,
igualdad, libertad, pueblo, poder, soberana, revolucin, sociedad civil, Es
tado, representacin, democracia; conceptos que, como veremos, estn li
gados estrechamente entre s y funcionan en relacin recproca. No tengo
ms remedio que remitir a estas investigaciones, publicadas en volmenes
monogrficos y miscelneos, para aclarar, explicitar y argumentar lo que
simplemente menciono aqu.
Antes de intentar dar unas indicaciones sobre lo que he denominado
mtodo histrico-conceptual y sobre los resultados del estudio de los
conceptos polticos modernos, me gustara referirme brevemente a lo que
podra ser un modo posible (pero en mi opinin estril, aunque se practi

que a menudo) de afrontar el tema de la naturaleza poltica de Europa, es

decir, el tema de pensar esta ltima mediante los conceptos que han carac
terizado a la figura moderna del Estado. No es difcil adquirir la conviccin
de que las vicisitudes de los Estados nacionales, que han llenado los siglos
del denominado Ius publicum europaeum , han llegado a un giro epocal. Los
Estados nacionales, identificados conceptualmente por la dimensin de la
soberana y por la relacin entre Estado y derecho (el Estado se ha conver
tido de hecho en la nica fuente del derecho, y slo lo que est sancionado
por la autoridad tiene valor de ley), no han sabido, debido precisamente a
la naturaleza de este plexo de Est^do-derecho-fuerza, evitar la guerra, que
siempre ha parecido connatural al sentido ltimo y decisivo de la relacin
entre los Estados. Tenemos que ir ms all de la soberana de los Estados
nacionales no slo para realizar la paz (al menos dentro de Europa), sino
adems para gozar de una vida poltica ms plena.
Pero a esta conviccin le resulta difcil hacer comprender que necesita
mos nuevos instrumentos para afrontar el problema de la naturaleza polti
ca de la Unin Europea. En efecto, la figura del Estado parece persistir, y
con ella la caracterstica de la soberana. Tenemos una primera forma de esa
persistencia si nos imaginamos la unidad de Europa de un modo dbil,
como un acuerdo simple y lbil entre Estados que siguen siendo soberanos.
Pero la conceptualidad del Estado persiste tambin en la tendencia de
quienes intentan pensar de un modo ms fuerte la unidad de la nueva rea
lidad poltica que se est delineando, atribuyendo a esta ltima la naturale
za de Estado y la soberana que pierden los Estados nacionales que se con
vierten en miembros de este cuerpo poltico ms amplio. La propia
Constitucin es pensada a menudo en consonancia con la forma-Estado y
en direccin a un Estado superior a los Estados nacionales.
Hace unos aos, varios constitucionalistas clebres denunciaron la ca
rencia de legitimidad democrtica que caracteriza a los procesos de la
UE. Se podra pensar en subsanar esta carencia proyectando a Europa el
dispositivo conceptual que ha caracterizado al orden poltico de los Esta
dos y que ha legitim a do d em ocr tica m en te al p o d er p oltico. Es decir, el
dispositivo conceptual que se basa en un pueblo nico compuesto por in
dividuos iguales y sin diferencias de carcter poltico; estos individuos ex
presan su voluntad mediante elecciones que dan lugar a un cuerpo repre

sentativo que expresa la voluntad unitaria de la nueva comunidad, la ley

que se impone por igual a todos; este cuadro se completa con un ejecutivo
que expresa al pueblo en tanto que se basa en la mayora de las fuerzas
parlamentarias.1 En suma, de este modo se intentara extender a Europa el
mecanismo lgico y legitimador que est a la base del Estado moderno: ha
cer de Europa un super-Estado, un mega-Estado.
Pienso que este modo de plantear el problema no slo no es beneficio
so, sino que ni siquiera consigue comprender la naturaleza de lo que tene
mos ante nosotros: se trata de una pluralidad d e sujetos que quieren con
fluir en una comunidad sin desaparecer como sujetos polticos,
manteniendo su identidad y la posibilidad de participacin poltica. En
suma, como subrayan algunos constitucionalistas importantes,2 no pode
mos pensar la fase histrica que estamos atravesando con la clave terica
de las doctrinas del contrato social moderno, que se ha convertido en la
base de la doctrina del Estado y de acuerdo con la cual los individuos fun
dan un cuerpo poltico y se convierten en sus sbditos. Al contrario, a la
base estn ahora los contratos y la pluralidad de los pueblos que se unen.
Paradjicamente, para comprender esta situacin nueva necesitamos
una perspectiva ms amplia que la constituida por los siglos del ius publicum europaeum y una modalidad de pensamiento que no est fagocitada

1 Vase a este respecto D. Grimm, Braucht Europa ein e Verfassung?, Munich, Siemens
Stiftung, 1994 (hay traduccin italiana: II fu tu ro della costituzione, ed. de G. Zagrebelsky, P.
P. Portinaro y J. Luther, Turn, Einaudi, 1996, pp. 339 ss.).
2 Sobre los problemas tericos del camino actual hacia una constitucin de Europa, so
bre todo por cuanto respecta a la diferencia entre tratado y constitucin y al indispensable
pluralismo que debe caracterizar a Europa, vase el artculo con ttulo significativo del pro
pio Grimm Vertrag ber eine Verfassung, en LEurope en v o ie d e Constitution. Pour un
bilan critique des travaux d e la C onvention, ed. de O. Beaud, A Lechenvalier, I. Pemice y S.
Strudel, Bruselas, Bruylant, 2004, pp. 279-287. Y sobre la dimensin terica que caracteriza
a la constitucin en el arco de la historia del Estado moderno vanse los trabajos de Hasso
Hofmann, en particular Vom W esen der Verfassung, Berln, Humboldt-Universitat, 2002, y
Riflessioni sulPorigine, lo sviluppo e la crisi del concetto di Costituzione, en Sulla storia
d ei con cetti p olitici e giuridici della costituzione d ellEuropa, ed. de S. Chignola y G. Duso,
Miln, Franco Angeli, 2005 .

por los conceptos que nacieron con el iusnaturalismo moderno y en la que

la figura del contrato implique la subjetividad poltica de los contratantes,
como suceda en los contratos de dominio (H errschaftsvertrage). Me refiero
a la realidad histrica del perodo que va desde el final de la Edad Media
hasta principios de la Edad Moderna y al pensamiento del pluralismo pol
tico o del federalismo que elaboraron varios autores y que encontr una
expresin emblemtica en la Poltica de Altusio. En efecto, a esa poca y a
ese pensamiento apelan hoy algunos historiadores de las constituciones pa
ra mostrar la diferencia de la situacin actual respecto de la situacin que,
delineada por la doctrina del Estado moderno en su forma clsica, todava
est presente en los principios y los procedimientos que caracterizan a la
letra de las constituciones contemporneas.3 La pluralidad propia de esa si
tuacin de principios de la Edad Moderna y de ese modo de pensar la pol
tica ya no se encuentra en el concepto de soberana que est a la base de la
forma moderna del Estado: se puede afirmar que la soberana moderna (es
decir, el concepto del nico poder poltico legtimo) naci precisamente,
aunque no slo, de la negacin de la pluralidad poltica que se daba en esa
situacin, pues en esa pluralidad de actores polticos se vio un motivo de
conflicto y de guerras civiles. Por tanto, para reconocer la pluralidad que
caracteriza a Europa parece necesario ir ms all no slo d el nexo d e Estado
y soberana, sino tambin y sobre todo ms all del horizonte conceptual
sobre el que ese nexo se levanta.

5 Vanse, por ejemplo, los ltimos trabajos de Maurizio Fioravanti, que culminan en el
intento de plantear de una nueva manera el problema de una constitucin para Europa (cf.
M. Fioravanti, Stato e costituzione, en Lo stato m oderno in Europa, ed. de M. Fioravanti,
Bari/Roma, Laterza, 2002, pp. 3-36 (trad. esp. de Manuel Martnez Neira, El Estado m oder
no en Europa, Madrid, Trotta, 2004), y del mismo autor La scienza d el diritto pubblico , M i
ln, Giuffr, 2001, tomo II, pp. 835-906, especialmente pp. 835-853). He discutido esta
propuesta y el sentido de la revisin de la doctrina de Altusio en L Europa e la fine della
sovranit, en Quaderni fioren tin i p er la storia d el p ensiero giuridico m oderno, 31 (2002),
tomo I, especialmente pp. 124-134.

2. Qu m t o d o

pa r a l o s c o n c e p t o s p o l t ic o s ?

Lo que acabo de decir slo puede ser creble sobre la base de los resulta
dos de un anlisis crtico de los conceptos modernos elaborado de acuerdo
con un mtodo que intente ser riguroso. Hablar de m todo puede parecer
reductivo cuando est implicada una dimensin filosfica, pues puede su
gerir la impresin de un mero instrumento en relacin con el objeto del
anlisis, de algo apriorstico y presupuesto, mientras que esa dimensin ha
de tener en s la capacidad de justificacin y no ser fruto de una eleccin arbi
traria. He propuesto denominar historia conceptual al trabajo necesario de
comprensin y al mismo tiempo de crtica del modo moderno de pensar la
poltica, de acuerdo con la corriente histrica alemana de la Begriffsgeschichte,
cuyos exponentes ms conocidos son Otto Brunner, Wemer Conze y Reinhart
Koselleck (que han dirigido el famoso Historisches Lexikon, los G schichtliche
G rundhegriffe) ,4 pero que adems se ha entrecruzado con corrientes filos
ficas como la de Gadamer. Para m, la referencia a estos autores es obliga
toria, aunque nuestro trabajo es autnomo (incluso desde un punto de vis
ta metodolgico) y considera central el elemento filosfico, hasta el punto
de que he avanzado la propuesta de una identidad entre la historia concep
tual y la filosofa poltica en la frmula historia conceptual como filosofa
poltica.5
Para que no haya equvocos sobre el carcter del trabajo de investiga
cin al que esta frmula se refiere, puedo decir que es completamente dife
rente de esa historia de los conceptos que se practica a menudo en Italia
4 G eschichtliche G rundhegriffe. H istorisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in
Deutschland, ed. de O. Brunner, W. Conze y R. Koselleck, Stuttgart, Klett-Cotta, 19721992.
5 Cf. S. Chignola, Aspetti della recezione della Begriffsgeschichte in Italia, en S.
Chignola y G. Duso (eds.), Sulla storia d ei con cetti politici e giuridici della costituzione
dell'Europa, ed. cit., as como G. Duso, Storia concettuale come filosofa poltica, en id.,
La lgica d el potere. Storia concettuale co m e filosofa poltica, Roma/Bari, Laterza, 1999 (re
editado en Monza por Polimetrica (www.polimetrica.com), pp. 3-34). Sobre la relacin con
la B egriffsgeschichte, vase tambin mi artculo II potere e la nascita dei concetti politici modemi, en S. Chignola y G. Duso, Sulla storia d ei con cetti politici giuridici della costituzione
d ellEuropa, ed. cit., pp. 159-193.

(hasta convertirse en una moda), muchas veces con la intencin de tomar la

direccin que la B egriffsgeschichte alemana inaugur. Estos trabajos dicen
prestar una atencin especial a las diferencias que caracterizan a los con
ceptos en el curso de la historia. Pero no es difcil darse cuenta de que esta
modalidad de investigacin encuentra diferencias precisamente porque el
concepto mantiene su identidad, un ncleo que permanece idntico en las
variaciones. Nos tropezamos a menudo con historias de la libertad, la d e
mocracia, el poder, etc., en las que esos conceptos permanecen iguales pese
a las diferencias que adoptan en la historia.
Por mencionar un ejemplo-especialmente esclarecedor, podemos refe
rirnos al concepto de dem ocracia, que est a la base de la famosa y difundi
da distincin entre la dem ocracia d e los antiguos y la dem ocracia d e los m o
dernos, especificada a menudo como diferencia entre democracia directa y
democracia representativa. Obviamente, esta diferencia implica un ncleo
idntico, que estara contenido en la misma palabra democracia, enten
dida normalmente como p od er d el pueblo. Como he intentado mostrar en
varios lugares6 y como se entender mejor a continuacin, los significados
que se atribuyen en estas definiciones a los trminos p od er (como expre
sin decisiva de voluntades, relacin formal entre voluntades) y p u eblo
(como totalidad de los individuos considerados iguales) son conceptos slo
modernos, aunque las palabras sean antiguas. Por ejemplo, el dem os de
Grecia no se puede entender con el significado que para nosotros la pala
bra pueblo tiene inevitablemente, y tampoco se puede entender la fun
cin de gobierno y gua que se expresa con la palabra arch (y a veces kratos) mediante el significado conceptual que se aloja en la palabra p od er y
que tiene su origen, por cuanto respecta a la esfera poltica, en el concepto
moderno de soberana.
La operacin subrepticia que se ejecuta en este modo de practicar la
historia de los conceptos consiste en hipostasiar conceptos modernos, que
se vuelven eternos y universales y que constituyen el mbito unitario en
que se sitan las diferencias histricas. De este modo se pierde el sentido
del pensamiento antiguo, y los intentos de valorarlo y actualizarlo lo redu
6

Cf. sobre todo G. Duso, Iritroduzione, en id., O ltre la democrazia. Un itinerario

attravers i classici, Roma, Carocci, 2004, pp. 9-29.

cen a nuestro modo de pensar, desapareciendo as los problemas que en

realidad el pensamiento antiguo plantea a nuestra concepcin de la pol
tica.
Por el contrario, la historia conceptual parte (ya en la configuracin que
adopta con los historiadores alemanes) de la crtica de esa eternidad de los
conceptos, se opone a la historia de las ideas e intenta mostrar la determinidad y la epocalidad de los conceptos modernos. Para dar una indicacin
simple y comprensible, aunque tal vez un poco reductiva y parcial, se pue
de decir que la enseanza de la historia conceptual alemana consiste en la
tarea de entender la gnesis, Ja lgica y (aado yo) las aporas de los con
ceptos polticos y sociales modernos que estn sedimentados en las pala
bras que usamos. Por tanto, no el desarrollo histrico de un concepto, sino
la consciencia de los instrumentos que usamos para abordar las fuentes, de
los conceptos que empleamos, de su historicidad y determinidad, de los
presupuestos necesarios para su gnesis, de la novedad que los caracteriza
aunque estn vehiculados por palabras antiguas (tngase en cuenta que es
ta alusin a la novedad no tiene por s misma el significado de un juicio
valorativo).
Obviamente, este conocimiento es indispensable para aproximarse a las
fuentes griegast medievales o de la primera modernidad (pinsese en las
doctrinas polticas de los calvinistas) y para no trastornar en las traduccio
nes los textos griegos y latinos. El um bral epoca l en que nacen nuevas pala
bras y las palabras antiguas vehiculan conceptos nuevos es situado por los
historiadores alemanes entre mediados del siglo XVIII y mediados del siglo
XIX. Nuestra contribucin y al mismo tiempo nuestra variacin de la histo
ria conceptual consisten sobre todo en mostrar que la gnesis lgica de los
principales conceptos modernos (los que se difunden socialmente y se con
vierten en sentido comn en el perodo de la Revolucin Francesa) sucede
en el contexto de las doctrinas d el derech o natural y del contrato social: es
dentro de ellas donde nace un modo nuevo de entender el hombre, la co
munidad poltica y la ciencia del mbito prctico. Entonces, el pensamien
to poltico moderno (y especficamente la llamada filosofa poltica m oder
na) se convirti en objeto privilegiado de estudio.
Pero en el trabajo crtico sobre los conceptos polticos se ha revelado un
sentido de la filosofa ms propio y radical que el representado por la teora

constructivista de las doctrinas contractualistas. Me refiero a la actitud de

interrogacin de los conceptos que estn sedimentados en las palabras que
usamos: esta interrogacin tiene un carcter tpicamente filosfico, no en el
sentido de construir W eltanschauungen o teoras ms o menos ligadas a la
realidad, sino en el sentido de ejercer el asombro ante conceptos que todos
empleamos y que se han convertido en doxa comn. Pinsese en el modo
en que conceptos como igualdad, libertad, derech os hum anos o dem ocracia
son usados como instrumentos en la batalla poltica: todos nos referimos a
ellos, pero sin preguntarnos por su gnesis, por la funcin que han desem
peado en el modo de pensar la poltica, por las contradicciones que even
tualmente contienen. As pues, nuestro trabajo ha privilegiado el anlisis de
los llamados filsofos polticos (por una parte) y ha implicado a la filosofa
de un modo ms fuerte y radical (por otra parte) en la actitud de interroga
cin que hace que vuelva a emerger en el corazn de los conceptos moder
nos una pregunta originaria que a menudo stos han puesto entre parnte
sis o han dejado de lado. Precisamente esta relativizacin de los conceptos
modernos (la consciencia de que no son eternos, sino que nacen en una
poca determinada, implican unos presupuestos no necesarios y presentan
unas aporas que impiden convertirlos en axiomas irrenunciables) permite
una relacin ms autntica con las fuentes antiguas, que slo entendidas
correctamente consiguen planteamos problemas en relacin con nuestro
presente.

3. El NACIMIENTO DE LOS CONCEPTOS POLTICOS MODERNOS

La brevedad con que tengo que referirme al plexo de los conceptos que en
la Modernidad se han vuelto fundamentales para pensar el orden y la nece
saria obligacin poltica y para legitimar el poder puede crear dificultades
de comprensin y hacer pensar en una aproximacin totalmente reductiva
al pensamiento poltico moderno. Aclaro que no voy a referirme genrica
mente al pensamiento moderno, sino slo a la gnesis y la lgica de los
conceptos que dan lugar a un verdadero dispositivo terico d e construccin
y legitim acin d el pod er que, nacido en el lejano siglo XVII, se difunde por
el nivel de la lengua usada socialmente y del imaginario comn en el pero

do antes indicado entre los siglos XVIII y XIX y conforma la base indispen
sable para pensar el Estado y las constituciones a partir de la Revolucin
Francesa.
El modo de concebir la poltica que constituye el cauce de formacin de
los conceptos polticos modernos se caracteriza por una racionalidad fo r
mal. El proceso lgico que caracteriza a la ciencia del derecho natural y
que se muestra en los numerosos tratados muy difundidos en Alemania a
finales del siglo XVIII se caracteriza por la afirmacin de partida de los de
rechos de los individuos (en particular la igualdad y la libertad) y por la
constitucin de un cuerpo poltico dentro del cual se ejerce legtimamente
la coaccin para salvaguardar los derechos de los individuos. En este pro
ceso lgico, en relacin con la legitimidad y la eficacia de la actuacin pol
tica y de la coaccin, pierde relevancia la cuestin de la justicia de los con
tenidos de la orden: lo que cuenta es la legitim idad de quien da la orden, es
decir, la ley. ste acta p or todo el cuerpo poltico y basa su legitimidad en
la voluntad de todos los individuos. La figura del contrato social lleva a ca
bo la tarea de pasar desde la voluntad de los individuos a la voluntad co
mn expresada por quien ha sido encargado por todos de desempear esta
funcin. Esta racionalidad formal, por cuanto respecta a los procedimien
tos constitucionales, todava est presente hoy cuando se habla de legitim i
dad democrtica-, bien entendido que nos referimos a los procedimientos
que garantizan fcticamente esta legitimacin y que consisten sustancial
mente en las elecciones. Cualquiera puede tener criterios diferentes para
juzgar si las leyes son justas, pero este juicio no puede afectar a la necesa
ria obediencia a las leyes; lo que cuenta para la validez de estas ltimas y
para el uso de la fuerza pblica que debe hacerlas respetar es que sean
producto del pueblo a travs de la mediacin de la mayora del cuerpo re
presentativo. De este modo, la justicia es reducida al derecho, entendido
como el conjunto de las leyes positivas emanadas del poder comn.
La formalidad de esta racionalidad sale a la luz claramente en el pensa
miento de Hobbes, que inaugura la nueva ciencia poltica (la cual se presen
ta en forma de derecho natural) y tiene una difusin muy superior a lo que
puedan creer quienes en el mbito del iusnaturalismo lo critican sin darse
tal vez cuenta de que su crtica no afecta a la estructura fundamental del
nuevo pensamiento de la poltica, el cual ha provocado una ruptura epocal

con una tradicin milenaria dentro de la cual se pueden descubrir diferen

cias importantes, pero que se encuentran dentro de otro modo de entender
el hombre, la comunidad, la orden y el mando. El objetivo polmico expl
cito de Hobbes es la tradicin de la filosofa tica, que por una parte se
plantea el problema inevitable de la justicia y por otra parte ofrece a este
problema soluciones diversas y contrapuestas. Que todos tengamos la po
sibilidad de juzgar lo que es justo, considerando la diversidad de las opi
niones, no puede conducir ms que a situaciones conflictivas y a la imposi
bilidad de un orden estable. A lo que tiende Hobbes, como dice en el
prlogo de De cive, es a elaborar una concep cin unvoca de lo justo, vlida
para todos y constante, que no vare continuamente segn el contenido de
la orden y del punto de vista subjetivo de quien pretende juzgar. En esta
direccin se vuelve ju sto ob ed ecer a las leyes. Represe en que de este modo
se presenta un concepto nuevo de ley que, como deja claro la definicin, es
el fundamento de esta solucin moderna a la cuestin de la justicia.
Tiene el carcter de ley la orden de quien ha sido autorizado a expresarla
para todo el cuerpo poltico. El desarrollo del razonamiento de Leviatn a
travs de tres estadios es muy conocido: desde el estado de naturaleza, en el
que los hombres son pensados como iguales y libres, a las leyes de naturale
za, que mediante el clculo racional indican el camino de la paz y de la ce
sin del derecho a todo, al pacto social en que se constituyen al mismo tiem
po la persona civil y quien la representa. A partir del pacto, el soberanorepresentante ser el nico que exprese la voluntad de la persona civil y, por
tanto, del sujeto colectivo, del pueblo; encama la figura del juez nico, que
para todos los iusnaturalistas es la figura necesaria para que haya paz, orden
y una situacin estable en que previsiblemente todos se comportarn de
acuerdo con la ley. Aunque las doctrinas de los pensadores posteriores a
Hobbes no parecen caracterizarse por la radicalidad del pensamiento de este
ltimo, para todos vale el principio de que el juez (o el cuerpo representativo
que juzga) ha de ser nico para ser eficaz y que la legitimidad del mando re
side en ese proceso de autorizacin que se manifiesta en el contrato social.7
7
Vase el volumen miscelneo G. Duso (ed.), 11 contralto sociale nella filosofa poltica
m oderna , Miln, Franco Angel, 20064 (trad. esp. de Marta Rivero: El contrato social en la f i
losofa poltica m oderna , Valencia, Leserwelt, 2002).

A travs del nexo de soberana y representacin, que slo Rousseau in

tenta quebrar, los individuos se revelan como el polo necesario de la cons
truccin y se encuentran inmersos en la soberana, que slo puede pertene
cer al sujeto colectivo. Es decir, los individuos son el fundamento de la
sociedad, pues la constituyen mediante esa manifestacin de la voluntad
que da lugar al contrato social, y tras el pacto estn sometidos al soberano
como sbditos. Esta sumisin al sujeto colectivo no es considerada servi
dumbre, negacin de la libertad, sino al contrario el nico modo de ser li
bres. Esto puede parecer paradjico, pero no lo es sobre la base del nuevo
concepto de libertad que aparece con Hobbes: libre significa no tener obs
tculos, y para el hombre depender de su voluntad y no de la voluntad de
otros. Ahora bien, este concepto, que emerge antes d la deduccin de la
sociedad civil con el poder que la caracteriza, no es pensable a fondo en es
te estadio de la argumentacin, pues si en el estado de naturaleza todos
tienden a todo, todos encuentran obstculos por doquier y no son libres.
El nico modo de pensar esta libertad es imaginar al mismo tiempo una se
rie de ataduras que impidan que la expresin de la fuerza de uno interfiera
con la de los dems, de modo que cada cual se encuentre obstaculizado.
Estas ataduras son las leyes, que se reducen a la orden de quien expresa la
voluntad de la persona civil. De este modo, el p od er poltico no es una ins
tancia opuesta a la libertad, sino que se convierte en el elemento que sta
(si es pensada as) reclama necesariamente para realizarse. Esto hay que te
nerlo en cuenta para nuestro razonamiento general, pues si queremos supe
rar el concepto de soberana al pensar la poltica tambin tendremos que
superar este con cep to d e libertad, que en cuanto es absolutizado y se con
vierte en fundamento y fin de la poltica (y esto sucede en el dispositivo
moderno), muestra que se ha originado en una negacin de todo lo que an
tes constitua el horizonte de orden (derecho, religin, tica, costumbres), y
por tanto en un vaco en el que slo se alza la consciencia subjetiva.
Podemos hacer aqu dos observaciones sobre este dispositivo de legiti
macin del poder. Ante todo, que el verdadero fundamento de la legitima
cin del poder est en la expresin de voluntad por parte de los individuos,
es decir, de quienes se sometern a l. Ya lo hemos visto: en la concepcin
moderna la autoridad coincide con quien ha sido autorizado: en Leviatn
tenemos la invencin de la representaan m oderna, que se basa en el proce-

A travs del nexo de soberana y representacin, que slo Rousseau in

tenta quebrar, los individuos se. revelan como el polo necesario de la cons
truccin y se encuentran inmersos en la soberana, que slo puede pertene
cer al sujeto colectivo. Es decir, los individuos son el fundamento de la
sociedad, pues la constituyen mediante esa manifestacin de la voluntad
que da lugar al contrato social, y tras el pacto estn sometidos al soberano
como sbditos. Esta sumisin al sujeto colectivo no es considerada servi
dumbre, negacin de la libertad, sino al contrario el nico modo de ser li
bres. Esto puede parecer paradjico, pero no lo es sobre la base del nuevo
concepto de libertad que aparece con Hobbes: libre significa no tener obs
tculos, y para el hombre depender de su voluntad y no de la voluntad de
otros. Ahora bien, este concepto, que emerge antes de la deduccin de la
sociedad civil con el poder que la caracteriza, no es pensable a fondo en es
te estadio de la argumentacin, pues si en el estado de naturaleza todos
tienden a todo, todos encuentran obstculos por doquier y no son libres.
El nico modo de pensar esta libertad es imaginar al mismo tiempo una se
rie de ataduras que impidan que la expresin de la fuerza de uno interfiera
con la de los dems, de modo que cada cual se encuentre obstaculizado.
Estas ataduras son las leyes, que se reducen a la orden de quien expresa la
voluntad de la persona civil. De este modo, el p od er p oltico no es una ins
tancia opuesta a la libertad, sino que se convierte en el elemento que sta
(si es pensada as) reclama necesariamente para realizarse. Esto hay que te
nerlo en cuenta para nuestro razonamiento general, pues si queremos supe
rar el concepto de soberana al pensar la poltica tambin tendremos que
superar este con cep to d e libertad, que en cuanto es absolutizado y se con
vierte en fundamento y fin de la poltica (y esto sucede en el dispositivo
moderno), muestra que se ha originado en una negacin de todo lo que an
tes constitua el horizonte de orden (derecho, religin, tica, costumbres), y
por tanto en un vaco en el que slo se alza la consciencia subjetiva.
Podemos hacer aqu dos observaciones sobre este dispositivo de legiti
macin del poder. Ante todo, que el verdadero fundamento de la legitima
cin del poder est en la expresin de voluntad por parte de los individuos,
es decir, de quienes se sometern a l. Ya lo hemos visto: en la concepcin
moderna la autoridad coincide con quien ha sido autorizado: en Leviatn
tenemos la invencin de la representacin m oderna, que se basa en el proce

so de autorizacin en que cada cual se declara autor de lo que el actor (la

autoridad que se constituir) har.8 Esta modalidad de legitimacin se en
cuentra tambin en el tratamiento weberiano del poder poltico (de la Herrschaft) y de la correspondiente obediencia, la cual se basa en el hecho de
que cada cual entiende como su propia voluntad la orden de quien est le
gitimado a darla. Hobbes y Weber marcan los puntos determinantes de la
parbola del poder, que es un concepto moderno.9 Una vez que se han bo
rrado los puntos de referencia para orientarse en la cuestin de la justicia,
el fundamento de la legitimacin ya slo puede consistir en la construccin
formal que permita decir que obedecer a la voluntad expresada por quien
ejerce el poder por todo el cuerpo poltico (el representante) equivale a
ob ed ecerse a s mismo, a querer lo que hemos querido. Pero esa identidad
concierne a la form a de la construccin, es decir, a la relacin que liga re
presentante y representado, pues debido precisamente al hecho de que la
eleccin no consiste en una transm isin d e voluntad, sino en una forma de
autorizacin, los contenidos de la orden son formulados por el actor pbli
co, por la autoridad constituida. As pues, la conviccin legitimadora de
que en el fondo nos obedecemos a nosotros mismos tiene como correlato el
hecho de que siempre obedecemos a una orden que viene de fuera.
La segunda observacin, relevante para el problema de la pluralidad
que hay que pensar en el marco de la realidad poltica de Europa, consiste
en indicar esta alteridad en la forma de la unidad poltica, que parece pro
ducida por los individuos y que empero se opone a su particularidad. Co
mo el punto de partida para construir racionalmente la sociedad es la mul
titud de individuos, la unidad que se obtiene mediante el contrato
(paradjicamente, si se piensa en el significado que la figura del contrato
8 Sobre esta lgica de la representacin moderna remito a mi libro La rappresentanza
poltica: gen esi e crisi d el co n cetto , Miln, Franco Angeli, 20062; sobre el pensamiento iusnaturalista, vase el cap. II (trad. esp.: G. Duso, Gnesis y lgica de la representacin poltica
moderna, en fundam entos. Cuadernos m onogrficos d e teora d el Estado, derecho pblico e
historia constitucional , 2004, pp. 71-147).
9 Sobre el arco de esta parbola, que caracteriza al pensamiento poltico moderno, cf.
G. Duso (ed.), II potere. Per la storia della filosofa poltica moderna, Roma, Carocci, 1999
(trad. esp., El poder. Para una historia d e la filosofa poltica moderna, Mxico, Siglo XXI,
2005).

tuvo en la tradicin anterior del pensamiento poltico) no consiste en el

acuerdo entre voluntades diversas (pues no se puede concebir un acuerdo
entre un nmero infinito o indefinido de diferencias), sino en la creacin
de una voluntad nica, nueva. La voluntad general es otra que todas las
voluntades particulares; tampoco en Rousseau la voluntad general coincide
con la voluntad de todos, ni con la unificacin de las voluntades particula
res. Es relevante lo que dice Hobbes para mostrar la necesidad de la repre
sentacin en su nuevo significado. Si el razonamiento parte de la multitud
de individuos, slo hay un modo de pensar en unidad a los miembros que
constituyen esa multitud: que uno sea el representante.10 En otros trmi
nos: si se parte de la grandeza constituyente del individuo, las diferencias y
particularidades no pueden llegar a un acuerdo, sino que la unidad poltica
se manifiesta como otra y contrapuesta a los individuos singulares en los
que se funda. La voluntad colectiva se muestra como una, y la pluralidad
de los sujetos con sus diferencias no emerge a nivel poltico.
De este modo desaparece el pluralism o que caracterizaba a la escena del
pensamiento poltico anterior. Por quedarnos en un perodo cercano al de
nacimiento de la ciencia poltica moderna, pero sobre la base de una cons
ciencia histrico-conceptual no comprensible a partir de los conceptos
producidos por esta ltima, podemos referirnos al pensamiento de los monarcmacos o de Altusio. Como se desprende del pensamiento sistemtico
y constitucionalmente complejo (usando el trmino constitucionalmente
con un significado etimolgico y que no coincide con el significado mo
derno de constitucin) de Altusio, la sociedad es entendida de modo plu
ral, compuesta por grupos y agregaciones mediante los cuales los indivi
duos participan en la vida de la comunidad. La dimensin primera de la
poltica es en este caso la antigua, ya indicada por Aristteles, de la koinona, del acuerdo, de la concordia, de la comunicacin, de la solidaridad.11

10 Cf. Thomas Hobbes, Leviatano, trad. it. de A. Pacchi, Roma/Bari, Laterza, 1989, p.
134 (trad. esp. de Carlos Mellizo: Leviatn, Madrid, Alianza, 2004, pp. 156-157).
11 Cf. G. Duso, Introduccin. Pacto social y forma poltica, en El contrato social, ed.
cit., pp. 15-23; W. Krawietz, Kontraktualismus oder Konsozialismus. Grundlage und
Grenzen des Gemeinschaftsdenkens in der politischen Theorie des Johannes Althusius, en
P olitische T heorie des ]ohannes Althusius, ed. de K. W. Dahm, W. Krawietz y D. Wyduckel,

Pero precisamente en relacin con la diferencia que caracteriza a las

asociaciones y a los grupos que constituyen el pueblo es necesaria una ac
cin de gua y mando, de gobiern o, una palabra que en este contexto tiene
un sentido fuerte y decisivo para el modo de pensar la poltica. En este ho
rizonte, la poltica prev una pluralidad de sujetos polticos (corporaciones,
rdenes, ciudades) con diferencias especficas, objetivas, que bajo la gua
del sumo magistrado tienden continuamente al acuerdo entre ellos. Hay
que tener en cuenta el hecho de que no se trata de un mero acuerdo de
voluntades, pues en este caso nos movemos dentro de un horizonte de or
den entendido como real y del que forman parte el derecho (la razn que
regula la poltica), la religin y los textos sagrados, la tica difundida y las
costumbres, la composicin del cuerpo poltico, cosas que no dependen de
la voluntad, ni de quien gobierna ni de quien es gobernado.
En este contexto las diferencias tienen carcter poltico precisamente
porque estn determinadas, y los grupos de la sociedad tienen su caracteri
zacin objetiva. Estas diferencias han de ser representadas frente a quien
gobierna. En cambio, cuando el punto de partida est constituido por los
individuos, la multiplicidad indefinida de las diferencias equivaldr a la ne
gacin de toda diferencia, y en la base de la representacin se encontrarn
los individuos iguales. En el caso de Altusio se presenta una concepcin f e
deral de la poltica en la que las partes enlazan un fo ed u s entre ellas, y bajo
la gua del gobierno intentan continuamente ponerse de acuerdo, lo cual es
posible porque no se limitan a expresar su presunto inters (como sucede
en el pluralismo social de hoy), sino que tienen una responsabilidad polti
ca comn y un horizonte de orientacin comn.12 Por el contrario, en el
Berln, Duncker & Humblot, 1988, pp. 391-423; H. Hofmann, Reprsentation in der Staatslehre der frhen Neuzeiten, en Politische Theorie des Johannes Althusius, ed. cit., pp. 513-542.
Vase tambin mi presentacin del pensamiento poltico de Altusio en II governo e
lordine delle consociazioni: la Poltica di Althusius, en El poder, ed. cit., pp. 61-75.
12
Sobre el sentido federal de la poltica de Altusio, cf. K onsens und Konsoziation in der
politischen Theorie des fr h en Foderalismus, ed. de G. Duso, W. Krawietz y D. Wyduckel,
Berln, Duncker & Humblot, 1996; Th. Hueglin, Sozietaler Foederalismus. Die politische
Theorie des Johannes Althusius, Berln/Nueva York, De Gruyter, 1991; sobre la funcin del
pacto, G. Duso, Una prima esposizione del pensiero politico di Althusius: la dottrina del
patto e della costituzione del regno, en Quaderni fioren tin i p er la storia d el pensiero giuridi-

caso de las doctrinas del contrato social ya no estn representadas las par
tes que constituyen el pueblo, sino que la representacin sirve para expre
sar la voluntad nica d e la nacin. Sin duda, en la realidad de los Estados
contemporneos esta tarea se cargar progresivamente de una serie de
complicaciones, y muchas sern las negociaciones (incluso externas a los
rganos previstos por la constitucin) que llevarn a la expresin de la lla
mada voluntad popular y a la dimensin unitaria de la ley; no obstante, el
esquema de las constituciones sigue basndose en la distincin de sociedad
civil, donde se da una pluralidad de intereses, y voluntad estatal, que est
dominada por la lgica de la unidad.
Es en la Revolucin Francesa donde, en coherencia con la conceptuali
dad nacida en las doctrinas modernas del contrato social, se niega la politicidad de todo tipo de agregacin. La tarea que a este respecto tenemos an
te nosotros no es repetir la obvia constatacin de la superacin de
privilegios y costras histricas que ya no estn ligadas a la realidad concreta
que ese proceso ha implicado. Ms bien, se trata de comprender cmo en
el camino de las constituciones modernas ha desaparecido con los privile
gios tambin la dimensin de la pluralidad. Recientemente, un importante
constitucionalista ha recordado que a la base de la constitucin est la ima
ginacin de la distincin de sociedad civil y Estado: por eso, la constitucin
no consigue prever una situacin de pluralidad poltica, que slo es pensable ms all de esa distincin de Estado y sociedad, como suceda en el
pluralismo que precede a la formacin del Estado moderno.13
La indicacin esquemtica de la diferencia existente entre una concep
cin poltica federal como la de Altusio y el horizonte determinado por los
conceptos modernos que nacen con las doctrinas del derecho natural y nu
tren las constituciones de los Estados contemporneos me permite volver
al tema por el que hemos empezado: qu conceptos para pensar Europa?

co m oderno, 25 (1996), pp. 65-126.

13 Cf. D. Grimm, Die Zukunft der Verfassung, Frankfurt, Suhrkamp, 1991, p. 431; cf. a
este respecto G. Duso, L Europa e la fine della sovranit, ed. cit., pp. 134-139.

4 . EUROPA: DE LA SOBERANA AL FEDERALISMO

La referencia esquemtica al nacimiento de los conceptos polticos modernos

y a la lgica de la unidad, que tiene su punto focal en el concepto de sobera
na, quiere llegar a la conclusin de que no concuerda con la naturaleza de
Europa pensarla sobre la base del dispositivo lgico que se ha impuesto en la
Edad Moderna para pensar la obligacin poltica y la realizacin del orden y
que ha dado lugar a los procedimientos de la constitucin que tienen la fun
cin de constituir y legitimar el poder poltico. Decir que en la construccin
de la Europa poltica falta la dosis suficiente de legitimidad democrtica de
be llevarnos no a resignarnos con unos procesos que no implican a la gente y
que parecen cados desde arriba, sino a preguntarnos si esa legitimacin
democrtica de la que se habla es adecuada para comprender el hecho nue
vo ante el que nos encontramos, y ms an si no contendr aporas que nos
plantean una tarea ulterior, la de ir ms all de la dimensin formal implcita
en la dimensin constitucional de la democracia.14
Un estmulo en esta direccin nos llega sobre todo de la reflexin sobre
la caracterstica de la pluralidad de los miembros, que no parece anulable
por la realidad de la Unin Europea. No es posible que en ella suceda lo
que sucede en las constituciones de los Estados, donde los sujetos que
constituyen el poder poltico slo lo pueden hacer si niegan su dimensin
poltica directa: el voto sirve para constituir al actor poltico, no para serlo.
Esto puede parecer obvio (pero en realidad no lo es) para los individuos
dentro del Estado, pero no lo parece si los miembros que constituyen la
Unin son los diversos Estados o los diversos pueblos. Si se pensara Euro
pa medante el dispositivo del que hemos hablado, tendramos un solo
pueblo cuyos miembros seran los individuos en forma indiferenciada: de
sapareceran los sujetos constituyentes que se han expresado en los trata
dos, incluido el tratado fundador de la llamada constitucin. A este respec
to parece instructivo repensar lo que sucede en el horizonte del
federalismo de Altusio: no slo los miembros de la comunidad poltica son
siempre agregaciones y no individuos, sino que adems la constitucin (en
14
Vase en la direccin de esta pregunta G. Duso, Genesi e aporie dei concetti della
democrazia moderna, in Oltre la democrazia, ed. cit., pp. 107-138.

sentido material) de los miembros que constituyen el reino es una realidad

no anulable, es un vnculo que se manifiesta en las leyes fundamentales del
reino. Ninguna decisin por mayora de un rgano unitario puede anular
esta realidad y esta constitucin del reino,15 hacer desaparecer a uno o va
rios de sus miembros, modificando as su constitucin.
El mantenimiento de la pluralidad significa, sobre la base de lo que
acabo de decir, negacin d e la soberana. La soberana nace del concepto de
multitud de individuos iguales, no es pensable si la sociedad es entendida
como constituida realmente por partes. En este caso hace falta un rgano
unitario que eche continuamente cuentas con esta pluralidad del pueblo.
En este caso desaparece la dimensin de la soberana y parece resurgir otra
dimensin que reclama la del gobiern o, sobre cuya negacin naci el nexo
individuo-soberana. No se trata en este caso de una instancia de decisin
ltima y absoluta, sino ms bien de la tarea de unificacin y gua de esos
sujetos plurales, que mantienen su politicidad. As pues, este gobierno no
representara la decisin del pueblo europeo, sino una instancia que tiene
ante s esa pluralidad de pueblos que constituyen Europa, sujetos cuya di
mensin propia es encontrarse en comn, formar parte de una comunidad
ms amplia, no ser sujetos soberanos e independientes. Si esto tuviera sen
tido, para pensar Europa sera necesaria una concepcin federalista de la
poltica,16 cuyos elementos son la pluralidad de sujetos polticos (los pue
15 El trmino constitucin tiene aqu un significado diferente del habitual: se refiere a la
realidad del cuerpo poltico y al modo en que est constituido, a sus partes. En cambio, el
concepto moderno de constitucin, que implica los conceptos de soberana y de poder cons
tituyente, anula esa realidad, confiriendo valor absoluto al sujeto, que puede expresar una
decisin fundante y constituyente (cf. G. Duso, Rappresentanza poltica e costituzione,
en La lgica d elp o tere, ed. cit., pp. 157-183).
16 Para aclarar el modo en que hay que entender este federalismo remito a mi artculo
Tra Unione europea e forma-Stato: pensare il federalismo, en LEuropa e il fu tu ro della
poltica, ed. de A. Carrino, Miln, Societ Libera, 2002, pp. 199-233. Para que esta propues
ta no sea malentendida, tengo que recordar aqu que no me refiero al uso que se hace hoy
del trmino federalism o en conexin directa con la conceptualidad y la realidad del Estado,
ya sea en la forma del Estado federal o en la de la confederacin de Estados. En ambos ca
sos sigue siendo decisiva la naturaleza del Estado y la soberana que la caracteriza. Yo me
refiero a un sentido del trmino federalism o cuyo significado procede, como en Altusio, de
un modo de pensar la poltica que es radicalmente diferente del que est a la base de la doc-

blos o los miembros de un pueblo que est constituido por partes diferen
tes) y la necesidad de una gua (fuerte precisamente porque hay una verda
dera pluralidad), de un gobierno que no expresa el pueblo, sino que carga
frente al pueblo con la responsabilidad de actuar en direccin a la concor
dia de las partes.
La dimensin de la soberana no parece adecuada a la realidad poltica
de la Unin Europea, y ni siquiera puede caracterizar a los Estados que la
componen, pues en este caso no se tratara de una realidad poltica, sino
del mero acuerdo temporal entre sujetos que siguen siendo soberanos, li
gado a utilidades y contingencias particulares. A una concepcin federal,
en el sentido antiguo del trmino, es apropiada no la independencia y absolutidad de la voluntad, sino el sentirse parte con los otros miembros de
algo comn. Desde este punto de vista leo la indicacin, que poda parecer
utpica, de la Europa hecha por los pueblos:17 como la manifestacin de la
necesidad de repensar las realidades polticas que han tenido la dimensin
del Estado. Esto me parece necesario porque la soberana es un elemento
esencial de la estatalidad, el cual nutre los principios y los procedimientos
de la constitucin. Debido precisamente a la unidad que caracteriza a la
soberana y al fundamento que ella requiere inevitablemente (constituido
por el concepto de individuos iguales y por la negacin del sentido poltico
de las agregaciones), a partir de la madre de las constituciones contempo
rneas, la francesa de 1791, el elemento central de la constitucin es el
concepto de representacin poltica, cuyos polos son la eleccin indiferenciada por parte de los ciudadanos y la decisin soberana del cuerpo repre
sentativo. Si pensamos Europa de modo federal, tambin tenemos que
pensar de modo federal a los miembros de esta realidad poltica y superar
la conceptualidad d el Estado y los procedimientos que sta implica.

trina del Estado, pero no simplemente diferente de este ltimo, pues este ltimo slo se ha
impuesto gracias a la negacin de un modo plural y federal de pensar la poltica.
17
Cf. la propuesta emergida recientemente en un indito de Umberto Campagnolo que
se remonta a 1943 y muestra gran clarividencia al comprender que la constitucin poltica
de Europa es la desembocadura inevitable de la historia de los Estados europeos (cf. U.
Campagnolo, Verso una costituzione fed era le dell'Europa. Una proposta indita d el 1943, ed.
de M. Losano, Miln, Guffr, 2004).

Evidentemente, esta argumentacin se mueve en el plano conceptual y

no pretende situarse en la dimensin de la propuesta poltica o constitu
cional. Slo quiere reflexionar sobre los conceptos fundamentales que nu
tren las constituciones y sobre la relacin que stos tienen con los proce
dimientos. Me siento reconfortado por el hecho de que tambin
constitucionalistas importantes reconozcan el vnculo estrecho que ha ha
bido entre Estado y constitucin y, sobre esta base y en relacin con los
problemas que he presentado, indiquen la necesidad, en el momento en
que se piensa en la constitucin de Europa, de pensar tambin de un modo
innovador el significado de la misma constitucin.18
Si estas indicaciones tuvieran sentido, se verificara lo que he dicho al
principio: discutir de Europa como realidad poltica no implica slo pensar
polticamente un objeto nuevo, sino poner en cuestin el m odo d e pensar la
poltica. Por este camino se descubre la debilidad de los conceptos polti
cos modernos, que no nos ayudan a comprender la realidad y ni siquiera
cumplen el fin que han tenido tradicionalmente: legitimar el poder poltico.
Hemos visto que, paradjicamente, para abordar esta tarea es muy til es
tudiar modalidades ms antiguas de concebir la poltica, entendiendo su alteridad sobre la base de una consciencia histrico-conceptual, como ya he
indicado, y no constrindolas dentro de nuestros conceptos. Esto es til
no porque en ellas vayamos a identificar unos modelos a los que referirnos,
sino porque nos muestran la relatividad de los conceptos modernos y nos
plantean una serie de problemas. Me gustara recordar dos de ellos.
En primer lugar, parece necesario repensar el d erech o y esa relacin en
tre Estado y derecho a la que he aludido antes. Sobre todo porque tambin
los hechos parecen poner en cuestin el papel del Estado como fuente ni
ca y privilegiada del derecho: pinsese en cmo los tratados internacionales
y una serie de procesos europeos influyen sobre las leyes y las constitucio
nes de los diversos Estados aunque stas no se modifiquen formalmente.
As pues, el derecho aparece como una dimensin ulterior en relacin con
la decisin soberana del Estado, que en la Edad Moderna se ha presentado
como la fuente nica del derecho. Reaparece as un escenario, en el que los
18

Una nueva capacidad de pensar es solicitada por H. Hofmann, Vom W esen der Ver

fassung, ed. cit., p. 23.

sujetos polticos son pensados como regulados por el derecho, que puede
parecer anlogo, como he indicado antes, al de principios de la Edad Mo
derna que precedi al nacimiento de la soberana.
Pero tambin hay que poner en cuestin el primer movimiento de la
relacin antes indicada, que va de los derechos individuales al Estado y del
Estado al derecho como conjunto de las leyes. Si la soberana nace del mo
do de pensar la poltica que se basa en los derechos del individuo, superar
la soberana significa tambin superar este modo de pensar la poltica. Tal
vez haya que poner como base de la poltica no los derechos, con el inevi
table individualismo que caracteriza a su nacimiento y a su lgica, sino la
originariedad d e la relacin con e l otro, que constituye la negacin de la po
sibilidad de que el individuo sea autnomo e independiente, esto es, de
que pueda entender la libertad como hacer lo que quiere mientras no le
sione el derecho de otros (tambin hay que superar este concepto de liber
tad).19 La originariedad de la relacin impone obligaciones a los individuos
que no son el simple reverso de sus derechos. Cambiara as el modo di
fundido actualmente de pensar la poltica. Pinsese en la relevancia que es
ta modificacin tendra en el escenario microscpico de nuestra vida coti
diana y en el escenario macroscpico de los procesos mundiales.
De este modo tambin hay que superar la formalidad que caracteriza al
conjunto de los conceptos modernos y su funcin legitimadora. Para Eu
ropa y para un nuevo modo de pensar la poltica parece necesario superar
ese acto de esponja que mediante la imaginacin del estado de naturaleza
nos ha permitido no ser rehenes de las relaciones y los privilegios presentes
en la realidad, pero que tambin ha reducido la justicia a una relacin for
mal. Como hemos visto, pensar verdaderamente la pluralidad es posible
pensando al mismo tiempo en una instancia de gobierno que realice la uni
dad de la comunidad poltica, as como en un horizonte de referencia com n
que vuelva posible la comunidad, la solidaridad, el intento de pensar lo jus
to. Esta parece ser la tarea que tenemos ante nosotros, y es una tarea nueva
que no podemos afrontar con presuntos modelos del pasado. La opinin
19
A este respecto remito a mi artculo Crisi della sovranit: crisi dei diritti?, en II fu
turo d ei diritti um ani nella costruzione d el nuovo ordine m ondiale, ed. de A. Carrino, Npoles, Guida, 2003, pp. 83-103.

que parece ms difundida es la que considera absolutamente vlido el mo

do de pensar la poltica que se ha afirmado en la Modernidad y que, por
consiguiente, sostiene que tambin a nivel mundial ha de valer esa relativizacin de las creencias y las culturas que ha parecido el nico modo de
realizar el orden y la paz. La idea de exportar a escala mundial el modelo
de la democracia, con sus procedimientos formales, parece ligada a esta
concepcin relativista que relega a la esfera privada las creencias, las reli
giones, las culturas y las tradiciones. Tal vez esta propuesta sea dbil. Ms
bien, la tarea parece ser encontrar un espacio de comunidad no relativizando, sino valorando y atravesando las diferencias de cultura, de fe, de
costumbres.
Con estas indicaciones, que aluden a una tarea muy ardua, se puede
comprobar que la perspectiva particular y limitada por la que hemos em
pezado, que se planteaba la cuestin de pensar Europa como realidad pol
tica, confluye en el problema, ms amplio, de pensar d e un m odo nu evo la
cultura europea, del mtodo y la creatividad necesarias hoy, al menos por
cuanto respecta a la temtica poltica. Se trata, por tanto, de una renova
cin en clave europea de la filosofa poltica, de los principios del vivir co
mn, del sentido de la constitucin.
(Traduccin de Jorge Navarro Prez)

Pequea filosofa de la aceleracin de la Historia

Olivier Remaud1
cole d es H autes tudes en S cien ces S ociales d e Pars/C entre M arc B loch
fra n co -a llem a n d d e R ech erch es en S cien ces S ocia les d e B erln

urante los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial, el en

sayista alemn Sebastian Haffner anot en el manuscrito de sus
memorias que antes del fatdico ao 1933, durante el cual Hindenburg nombr canciller a Hitler, todo el mundo era an ms o menos
capaz de ser coherente consigo mismo. Algunos acontecimientos podan
superar a los individuos y adquirir proporciones gigantescas, pero la esfera
de la vida privada segua relativamente indemne, al abrigo en cierto modo
de la trampa institucionalizada.2 Pero el presentimiento de la locura totali
taria indujo a quien poco despus iba a iniciar, durante su exilio londinen
se, una carrera de periodista a pensar que un acontecimiento es decisivo
stricto sensu cuando afecta al dominio ntimo hasta el punto de sacarlo de
quicio y formular casos de conciencia inextricables. La historiografa clsi

1 Filsofo, m aitre de con fren ces en la cole des Hautes tudes en Sciences Sociales de
Pars e investigador asociado en el Centre Marc Bloch de Berln. Ultima obra publicada: Les
archives d e Vhumanit. Essa sur la philosophie de Vico, Pars, Seuil, 2004. Una versin fran
cesa de este texto ha aparecido en la revista Esprit (junio 2008).
2 S. Haffner, H istoire d un Allemand. Souvenirs 1914-1933, trad. fr. de B. Hbert, Pars,
Actes Sud, 2002, pp. 19-21.

ca no prest atencin durante mucho tiempo a las variaciones de intensi

dad individual suscitadas por esa especie de terremoto que hace presagiar
de repente lo peor. Prefiri interesarse por las modificaciones de paso igual
y regular que suelen darse en la mayora de los regmenes polticos. Sin du
da, el ascenso del nacional-socialismo es una experiencia extrema de cam
bio de la velocidad histrica. Al contrario de las dinmicas en evolucin
constante, que privilegian el escenario psicolgico de la adaptacin tran
quila a las continuidades largas, todas las aceleraciones de la historia tie
nen, cuando se producen, la consecuencia de electrizar en grados diversos
el sistema nervioso de una sociedad y quebrantar el armazn de las identi
dades personales.
Ms recientemente, las aventuras europeas de las revoluciones de ter
ciopelo han mostrado que las rupturas de cadencia del proceso histrico
son casi siempre inesperadas en el orden de la vida cotidiana. La evidencia
de un cambio grande se impone a menudo con la fuerza de una sorpresa.
La reconocemos mediante unos signos indudables, como la abolicin in
mediata de las viejas fronteras administrativas, un grado inusual de eferves
cencia social y una intensificacin palpable de las expectativas colectivas.
El marco tradicional de la experiencia se embarulla de repente, y los acon
tecimientos se enlazan unos con otros como los vagones de un tren cuya di
reccin ignoran los viajeros. La imagen cannica del tren del tiempo que va
cada vez ms rpido, mientras los paisajes se suceden al ritmo de una alter
nancia colorida, est en el centro de las filosofas del progreso, que organi
zan el cambio en relacin con un term inus ad quem. Y cuando falta el co
nocimiento de la meta, esta imagen nos muestra el sentimiento general,
sorprendentemente vago, que prevalece en esos instantes y que se escapa al
lenguaje claro de la narracin omnisciente, mientras que la amplia paleta
de impresiones penetrantes que lo caracterizan expresa la unidad huidiza
de la poca en plena metamorfosis. Las aceleraciones de la historia reani
man la existencia en coman. Alertan a las consciencias individuales de
transicin en los dos modos conjugados del sobresalto y el estremecimien
to. Valoran sobre seguro la sensacin del esfuerzo mediante el cual inten
tamos caminar al mismo ritmo que el proceso que se embala y retardan la
inteligencia del camino que se habr recorrido realmente. En otro contex
to, John Dewey, confrontado con la impaciencia atmosfrica de los aos

veinte del siglo XX, se interroga sobre las condiciones para ordenar bien un
espacio pblico demasiado mvil que los avances tecnolgicos recientes no
dejan de reformular.3 Esta observacin inquieta, que se basa en las diferen
cias de ritmo que provocaron los progresos cientficos, no vale slo para la
sociedad americana de entreguerras. Reivindica la necesidad de esforzarse
en reunir los ingredientes del sentido comn cuando las aceleraciones de la
historia no indican por s mismas una destinacin precisa.

LA PARADOJA DEL ACONTECIMIENTO DESENCADENANTE

El acontecimiento que traduce una aceleracin de la historia se distingue

del que expresa un simple cambio de perspectiva individual. Veamos el
ejemplo de un estudiante que acaba de completar su formacin universita
ria: la entrada en el mercado de trabajo y la bsqueda de un puesto que re
presente puntos de inflexin mayores (los turning points de la sociologa
anglosajona). Si tiene xito, este estudiante encontrar la perspectiva de
una trayectoria estable. Pero si fracasa, multiplicar los contratos tempo
rales y har la penosa experiencia de una anomala causal, pues los pero
dos regulares durante los que l se ha formado parecen tener menos conse
cuencias que los perodos ms movidos, que ofrecen las oportunidades.
Por tanto, los puntos de inflexin verdaderamente determinantes tienen la
particularidad de que siempre acaban rediseando una trayectoria profe
sional. Contienen, como indica Andrew Abbott, un potencial narrativo que
la iniciativa personal o las amistades comprensivas contribuyen a realizar, y
no se reducen a circunstancias azarosas.4 Esta variacin de carrera se ins
cribe en un proceso que est marcado ideolgicamente. El individuo posee
una representacin de la meta. Acta con vistas a maximizar las oportuni
dades de alcnzarla.
i
J. Dewey, The Public and Its Problems. An Essay in Political Inquiry, Chicago, Ga
teway Books, 1946, p. 140 (H ow can a public b e organized, w e may ask, w hen literally it
does not stay in place?).
4 A. Abbott, On the Concept of Turning Point, en Time Matters. On Theory and
M ethod, Chicago/Londres, University of Chicago Press, 2001, pp. 240-260.

Aparte del hecho de que superan el marco de las acciones de un solo

individuo, las aceleraciones de la historia aparecen a menudo, a la inversa,
como desprovistas de finalidad. Ms bien, en el momento en que se produ
cen parecen ligadas a un acontecimiento desencadenante excepcional que
se afirma primero hablando su propia lengua. Se objetar enseguida que un
proceso orientado teleolgicamente se parece a una aceleracin de la histo
ria. Nadie negar que el progreso cientfico conoci una etapa decisiva
cuando un hombre camin sobre la Luna y que este acontecimiento coron
los esfuerzos constantes de una comunidad de cientficos y expertos. Esto
es una definicin disponible de los cambios de velocidad histrica. Tal vez
sea la definicin en la que todo el mundo piensa espontneamente. El an
lisis de los factores materiales de la aceleracin del proceso histrico, y en
especial del desarrollo exponencial de los modos de transporte y comuni
cacin que reducen las distancias de una manera casi mgica, muestra hasta
qu punto la metfora de Karl Marx, que en 1850 compara las revolucio
nes con locomotoras de la historia, resume las experiencias temporales
de toda una generacin en movimiento. La consciencia de los avances tc
nicos que marcan la segunda mitad del siglo XIX es un dato central del Historismus, entendido como una doctrina general del progreso.5 Pero las
aceleraciones de la historia no tienen ms que correlatos objetivos y una
definicin en cierto modo fisicista de sus acontecimientos desencadenantes
que las interpretara nicamente en trminos de sucesin pura y acumulati
va, y se conformara con identificar sus lmites cronolgicos exteriores, sin
poder sealar el tipo de cambio que ellas introducen ni identificar la gama
de reacciones mentales contradictorias que suscitan (los anlisis de
Reinhart Koselleck, por no citar ms autores, parten de esta constatacin).
Los acontecimientos asociados a fases de aceleracin sin finalidad legi
ble son de un gnero particular. Trastornan el equilibrio entre las variacio
nes internas mnimas y la fuerza de inercia, por lo general mxima, de una
sociedad estable. Sumergen a los individuos en el espesor nuevo de una ac
tualidad imprevista, los obligan a menudo a reaccionar antes de actuar, y
disean en el hueco del espacio pblico una lnea divisoria irreductible en
5

Vase R. Koselleck, Gibt es eine Beschleunigung der Geschichte?, en Zeitschichten.

Studien zur Historik, Frankfurt, Suhrkamp, 2000, pp. 150-176.

tre un antes y un despus. A la manera de una cmara de resonancia, estos

acontecimientos repercuten y convierten en otras tantas historias persona
les a lo que sale del orden de lo poltico y crean a continuacin una memo
ria indeleble que orienta por mucho tiempo el futuro de la accin. Por
consiguiente, desde el punto de vista de quienes las viven en directo las
aceleraciones de un proceso histrico se diferencian de los simples cambios
de perspectiva e incluso de los procesos orientados teleolgicamente por al
menos tres aspectos: no son la consecuencia de un solo turning point, no
restituyen a posteriori una trayectoria que habra sido premeditada, y el
murmullo colectivo que ellas ocasionan parece al principio indescifrable.
Dicho de otra manera, las aceleraciones son casi siempre la consecuencia
del cruce de varios puntos de inflexin cuyo desenlace nadie consigue anti
cipar. La razn es sencilla: en el hueco de estas aceleraciones de la historia
se aloja la paradoja del acontecimiento desencadenante.
Si analizamos ahora el ejemplo de una derrota militar, comprendemos
que sta nunca se explica in fin e por el nmero de soldados presentes, por
el sistema de reclutamiento que selecciona a mercenarios en detrimento de
los profesionales, por la tasa elevada de pluviometra que vuelve pesado el
terreno y reduce la visibilidad, por la evidente fatiga del estado mayor, ni
siquiera por el grado de perfeccionamiento de las armas utilizadas. No es
slo la combinacin de estas condiciones estructurales lo que provoca la
derrota, sino tambin la diferencia especfica que ellas introducen en el
juego de las contingencias sincrnicas de la historia presentndose en un
momento dado como acontecimiento individualizado. El historiador del
ejrcito atribuye sin dilacin al acontecimiento de una derrota militar el as
pecto de un fenmeno unificado que una datacin precisa contribuye a
circunscribir. Le presta retrospectivamente una causalidad legible y englo
bante, pero se da cuenta de que tambin este acontecimiento es el fruto de
una sntesis inestable de factores no determinantes por s mismos, a la cual
se aade el carcter singular e irrepetible de su formulacin definitiva. El
sentido del acontecimiento que imaginamos desencadenante desborda
siempre la simple declaracin de sus datos iniciales perceptibles.
Pero el curso regular del mundo no es trastornado por una derrota mili
tar, y una aceleracin de la historia no se produce verdaderamente si el
acontecimiento de la debacle no entra a su vez en relacin con otros acn-

tecimientos o procesos desencadenantes. El estallido de un conflicto tam

bin depende, como se sabe, de unas reacciones gubernamentales imprevi
sibles y de eventuales lgicas secesionistas internas en las naciones implica
das, como atestigua cclicamente el peso de los conflictos de intereses entre
facciones rivales. Ningn acontecimiento desencadenante es qumicamente
puro. Lo que modifica los parmetros de la fuerza de inercia de una socie
dad hasta el punto de reactivar el proceso global de sus operaciones colec
tivas es ms bien la interaccin entre acontecimientos considerados decisi
vos. As pues, importa poco intentar medir la velocidad de un cambio
social o histrico en particular, pues ste procede cada vez de una especie
de frotamiento entre los diferentes ritmos de las circunstancias que lo
componen en ltima instancia.
Abordada de esta manera, la paradoja del acontecimiento desencade
nante se debe a que al fin y al cabo mezcla dos niveles de efectividad. Por
una parte, el nivel pblico y visible, que es parcialmente descriptible, ya
que no totalmente inteligible, y que los testigos directos colocan espont
neamente bajo la figura de la unidad (esto es la asignacin de una causali
dad monoltica). Por otra parte, el nivel combinatorio, invisible y opaco, en
el que el hecho de la interaccin se afirma y se construye en paralelo a los
proyectos declarados o solamente deseados de los individuos (esto es la na
turaleza profundamente solidaria o incluso entre-expresiva de aconteci
mientos cuya talla resulta ser histrica). Esta paradoja explica que las acele
raciones de la historia sean unos procesos fuertemente indeterminados
cuya intensificacin, que se interpreta instintivamente en trminos de una
lgica de superacin causal y acumulativa, remite de hecho a un orden
combinatorio. Aunque las aceleraciones de la historia estn emparentadas,
en virtud de su complejidad interna, con el movimiento indefinido de las
nubes, todo el mundo se empea en traducirlas a los trminos de la trayec
toria rectilnea de una bola de billar a la que un empujn inicial basta para
darle impulso (por retomar las dos representaciones del tiempo que Roben
Musil opone constantemente). Ya se sabe que cuanto ms serias son las
consecuencias de un acontecimiento, menos fcil es pensarlo segn sm
causas. Sin embargo, siempre se le presta el rostro de un origen radical pe
provoca el paso brusco de una poca a otra.

LA MITOLOGA DE LA POCA

Como ya he sugerido, ningn punto de vista absoluto es capaz de capturar

el acontecimiento que se supone que desencadena una aceleracin de la
historia. Nunca se puede agotar, ni siquiera en el seno de una consciencia
vigilante, todo lo que sucede en el presente inmediato. La naturaleza de un
acontecimiento no sale a la luz durante el tiempo de su formulacin. Si un
acontecimiento se destaca de un fondo de uniformidad, introduce una di
ferencia que era imposible conocer a priori. Por tanto, no lo comprende
mos ms que con la condicin expresa de insertarlo retrospectivamente en
una serie temporal. En el plano de la epistemologa histrica, el concepto
de poca permite distinguir el acontecimiento histrico, al que se atribuye
clsicamente la cualidad de ser digno de una narracin, de un aconteci
miento que se esparce por el curso del tiempo y que no es til recordar,
pues no sirve a los fines de un relato memorable (ste es el argumento de
Tucdides). La nocin de poca da forma al acontecimiento, lo clasifica in
tegrndolo en el movimiento de retrodiccin sinttica (P. Veyne) que
concluye lgicamente el mecanismo de reconocimiento histrico. Para no
sotros, un acontecimiento no existe ms que por sus consecuencias. La re
flexin no puede tematizarlo ms que a partir de los efectos que l produ
ce, determinndolo a posteriori. Desde este punto de vista, la nocin de
poca es un artefacto de la consciencia histrica. Se supone que propor
ciona un rudimento de explicacin en la interseccin de concomitancias
cuyo resultado es el acontecimiento desencadenante. Johann Gustav Droy
sen recuerda a este respecto que las pocas tienen tan poca realidad en la
historia como el trazado de los meridianos y los paralelos en la superficie
de la Tierra.6 Son ante todo fbulas tiles.
Lo sorprendente es que las aceleraciones de la historia extienden al re
gistro de la vida ordinaria el uso de las ficciones categoriales. Mientras
unos y otros intentan dar cuenta de los valores heterogneos que surgen en
un tiempo histrico que se acelera, constatan que e\ presente que tienen
ante sus ojos escapa literalmente a toda tentativa de unificacin, aunque

6
J. G. Droysen, Historik. V orlesungen b er E nzyklopadie u n d M eth o d o lo g ie d er G e
sch ich te (1857), ed. de Peter Leyh, Stuttgart, Frommann/Holzboog, 1977, pp. 371-372.

sea provisional. La imposibilidad de ordenar las nuevas contingencias sin

crnicas provoca entonces, de manera casi automtica, conductas mentales
de compensacin. Las aceleraciones de la historia desorientan a los indivi
duos, cada uno de los cuales se aferra a una mitologa de la poca para
cualificar a un cambio repentino de cadencia que slo se presenta desde el
ngulo de una serie catica de acontecimientos opacos. Al hacer esto, se
aplica el utillaje de la poca al presente y se intenta conferir un valor sint
tico a un tiempo que se est desplazando. Pero ya no se trata de restituir la
vista de un templo a partir de las pocas columnas que quedan en pie y de
recrear con un rodeo un sistema de ideas o sentimientos caducos. As pues,
qu significa esta reorientacin mecnica, en cierto modo refleja, del sen
tido histrico hacia la materia fluida y borbollante, privada de finalidad, de
un presente en plena mutacin?
Para caracterizar a una poca del pasado, el historiador utiliza fechas
clave. La datacin es el instrumento necesario de la comprensin histrica
que intenta aislar perodos bien definidos para mostrar a continuacin las
regularidades histricas transitorias. Pero el hecho de datar no permite por
s mismo nombrar la variacin y cualificar a sus modalidades propias. Hay
que encontrar las semejanzas de familia que unen acontecimientos aparen
temente heterogneos. En este sentido, la periodizacin implica una prcti
ca de reagrupaciones por semejanzas. Se convierte en una fuente de errores
cuando erige en carcter esencial de un siglo unos rasgos culturales domi
nantes y explica, por ejemplo, la Italia del siglo XVII mediante la edad ba
rroca. Un reflejo de subsuncn idntica gua al individuo que se empea
en atribuir el carcter de una poca a un tiempo que se acelera. Confirien
do al presente incoativo la forma de una duracin pasada e histricamente
reconstituida, el individuo moviliza subrepticiamente el significado holista
del razonamiento periodizador del historiador para descifrar lo que no
comprende inmediatamente. Frena simblicamente el movimiento del
tiempo que avanza, suspende la agitacin de su espritu y confunde la parte
y el todo, pues deduce desde un acontecimiento que se impone el sentido
global del proceso que se inaugura. Pero al mismo tiempo minimiza la in
determinacin enigmtica de este proceso sometindolo a la ilusin de un
acontecimiento nico para a continuacin enganchar mejor todos los de
ms acontecimientos a esta medida inicial. El individuo cierra un tiempo

que estaba abierto y se empea en resolver la paradoja del acontecimiento

desencadenante.
La identificacin del presente como poca proporciona el sentimiento
de estar reduciendo la liosa polisemia de las fases de aceleracin de la his
toria. Atribuir el aspecto de unidad temporal al presente equivale a distan
ciar el acontecimiento que perturba para no perderse en el surgimiento de
la novedad y organizar una primera racionalizacin de la percepcin del
cambio. La necesidad apremiante de nombrar la actualidad con los trmi
nos de una poca nueva, sin esperar a conocer mejor el detalle de lo que
cambia, se formula significativamente cuando la experiencia social de los
individuos est atravesada por series de incertezas que trastornan sus com
portamientos habituales y que desplazan las referencias temporales adquiri
das. Atribuyendo el nombre de poca, se cree disponer de una representa
cin estable de un tiempo perpetuum m obile que no slo llena la distancia
entre las rejillas explicativas disponibles y la realidad cambiante del mundo,
sino que adems disminuye la tensin que resulta de la brecha abierta entre
el pasado y el presente. En este uso compensador se mezclan la envidia de la
sntesis y la intuicin de cierta impotencia. As comprendida, la categora de
poca es un principio regulador de la consciencia histrica desorientada.

E st e e x t r a o pr e se n t e

La nocin de poca posee, verosmilmente, un fuerte valor de compensa

cin existencial. Intenta conjurar la inquietud que resulta de la indecisin
histrica. Instrumento privilegiado de la consciencia de transicin y de to
das las declaraciones de eras nuevas, la nocin de poca registra los signos
de los tiempos que cambian bruscamente. Aplicada a un proceso que se
acelera, implica una gran cantidad de actitudes ex hypothesi. La nocin de
poca traduce la ansiedad, el presentimiento o los deseos de orientacin
que los acontecimientos imprevistos suscitan y desempea en cierto modo
la funcin de una metfora, en el sentido original de Hans Blumenberg.7
7
Vase H. Blumenberg, Paradigmen zu ein er M etaphorologie (1960), Frankfurt, Suhr
kamp, 1998.

La consciencia de transicin se adapta as a las variaciones repentinas del

tiempo colectivo y a los episodios particulares que las sealan. Pero cmo
interpretar entonces la conviccin, expresada a menudo, de que cambia
mos de poca (y no simplemente que un acontecimiento excepcional se
acaba de producir)?
El sentimiento de una aceleracin de la historia es indisociable de la
imputacin artificial de un espritu del tiempo que se supone que resume la
sustancia del cambio constatado. Isaiah Berlin observa a este respecto que
los miembros de la acusacin tienen una ventaja fcil en el proceso eterno
que opone a quienes no aprecian su poca a quienes la adulan. Afirmando
que los retrgrados y los reaccionarios se refugian en la idealizacin romn
tica del pasado, a partir del hecho de su ignorancia de las nuevas leyes de la
historia y de la lgica necesaria de sus acontecimientos, los acusan de ana
cronismo en la medida exacta en que no expresan el modelo ms general
de su propia poca.8 La mitologa de la poca, mediante la cual cada uno
intenta disolver la paradoja del acontecimiento desencadenante, presupone
idnticamente un Z eitgeist, un espritu general del tiempo que determina
implcitamente una relacin de congruencia entre la forma del tiempo en
movimiento y el contenido de las creencias colectivas que lo acompaan.
En efecto, las aceleraciones de la historia producen una forma de sin
crona universal. Imponen a todo el mundo un ritmo indito y nos obligan
a todos a comportarnos de acuerdo con esta nueva velocidad. Plebiscitan la
tendencia alegrica que se aloja en el corazn de la vida en comn y que
consiste sobre todo en relacionar los actos de los unos y los otros con la
unidad ficticia de una poca. Las conductas ordinarias reflejan el nuevo
rostro del tiempo. Caminamos, comemos y amamos al ritmo de la poca.
Es imposible sustraerse a la atraccin de su modelo. Esta sincrona, que
exacerba la tentacin del mimetismo universal y de la que la moda slo es
uno de sus aspectos, oculta el hecho ntimo de una pluralidad de vidas di
smiles. Las aceleraciones de la historia no dejan de fragmentar las existen
cias personales. Ante el andamiaje ntimo de sus mundos diferentes, la
memoria pierde el sentido de la linealidad. El tiempo de la infancia, como
8
p. 27.

I. Berlin, Le sen s des realits, trad. fr. de G. Delannoi y A. Butin, Pars, Syrtes, 2003,

sugiere Stefan Zweig en Die Welt von gestern (1934), ya no es simplemente

una de las edades de una sola vida que se aleja naturalmente, sino que ad
quiere el sentido de un episodio que reverbera el rostro ya marchito de una
poca pasada. La intensidad del momento de aceleracin histrica es tan
fuerte que revela, en el sentido fotogrfico del trmino, todos los dems
perodos de la vida. A menudo, el individuo que vive en el corazn de un
acontecimiento desencadenante est obligado a reconstruir los puentes ro
tos entre lo antiguo y lo nuevo para intentar reconstituir su sentido interno
de la continuidad. Cuando le resulta imposible reapropiarse su presente, se
vuelve efectivamente anacrnico.
Cada aceleracin de la historia desarraiga a los individuos. Y la convic
cin de que cambiamos de poca expresa una experiencia de desarraigo.
Pero esta experiencia se conjuga de varias maneras. Durante las fases de
aceleracin de la historia, unos egen adherirse a los contornos borrosos de
un tiempo en formacin, mientras que otros prefieren apartar la mirada de
esa silueta decididamente indecisa. Ya nos sintamos anacrnicos o no, atra
sados respecto de la actualidad o al gusto del da, lo esencial es compren
der que las aceleraciones de la historia exigen siempre traducir los aconte
cimientos de una poca cuya lengua nadie conoce verdaderamente. Hasta
el punto de que ellas dictan una alternativa. O bien se considera que la
nueva poca dice ms o menos lo mismo que la anterior, que sus creencias
son razonables y que su forma general es, a fin de cuentas, sensiblemente
idntica. Esta variacin del principie o f charity de los filsofos americanos
Willard Van Orman Quine y Donald Davidson disea un consenso posible
entre los estilos de cada poca. Presupone una racionalidad histrica co
mn (lo que sucede es del mismo tipo que lo que ya sucedi). El progresis
ta y el conservador se unen en el postulado de una familiaridad mnima en
tre las pocas. Se diferencian en que uno atribuye al cambio el poder de
redefinir el estado presente de la sociedad, mientras que el otro lo conside
ra secundario y siempre lo mide por el rasero de un orden institucional ya
existente. O bien se declara que los nuevos tiempos contienen un ndice de
extraeza tan alto que parecen ininteligibles e incompatibles con las formas
actuales de vida comn (lo que sucede no tiene ningn lazo familiar con lo
que ya sucedi). En este caso hay un riesgo grande de naturalizar la acele
racin sufrida y de asociarla a un proceso inevitable que expresa la fuerza

de las cosas. Con conocimiento de causa, el retrgrado o el reaccionario

(por retomar las categoras analizadas por Isaiah Berlin) pueden adelantar
se a sus acusadores y elegir interpretar las aceleraciones de la historia en los
trminos de una marcha inexorable para finalmente rechazarlas arguyendo
que los factores superiores de desarrollo disuelven la libertad de los indivi
duos. Ya no intentan traducir lo nuevo a lo antiguo, sino incrementar el ca
rcter extrao o incluso teratolgico del cambio.
El sentimiento de prdida de la experiencia del presente, sumergida
indebidamente por una imagen de poca juzgada incongruente, es a veces
comparable con una impresin de duelo anticipado. A menudo, quien re
chaza la imagen colectiva de la poca que se est formando ha nacido en
la poca cuyas coordenadas se modifican. Habiendo perdido la conexin
con su contexto original, ya no consigue enlazar la posibilidad de una ex
periencia completa con un presente que se mueve sin cesar. Tampoco
acepta representrselo como aquello de lo que a continuacin tal vez har
una experiencia sinttica. Aunque presupone que una forma de vida co
mn exige una especie de conciudadana de poca nica, l no compren
de que las aceleraciones de la historia, que redefinen los lmites del espa
cio pblico y perturban todos los reflejos de pertenencia, disocian
naturalmente estos dos criterios. Una vez adquirida la conviccin pro
funda de que las aceleraciones de la historia dan lugar a un espritu del
tiempo rival que contradice radicalmente a sus aspiraciones personales,
elige finalmente sustraerse a la tendencia general de su poca, tal como l
la percibe, remontndose desde la simple constatacin de que no com
parte las mismas creencias a la certeza firme de que ya no hay creencias
verdaderamente comunes. De esta manera, l vuelve incompatibles tres
elementos del espacio pblico que siempre han sido complementarios: el
ncleo admitido implcitamente de las obligaciones recprocas que una
sociedad no puede demostrar cada segundo sin paralizar la accin, el in
tercambio necesario de opiniones contradictorias y la diversidad preser
vada de los sentimientos de pocas (las experiencias ntimas de no con
temporaneidad). La cualificacin de una tendencia homognea de la
poca presente nunca es inocente. Forma parte, cobrando, de la edifica
cin del juicio poltico. Es aqu donde la aceleracin de la historia hace
competir a las imgenes de pocas.

Se ha podido anotar que el Renacimiento que Jacob Burckhardt descri

be en Die K ultur d er R enaissance in Italien (1860) representa todo lo que
no es la sociedad industrial que se acelera durante la segunda mitad del si
glo XIX (H. White). El nacionalismo guerrero, la amenaza de las grandes
potencias para los pases pequeos, el inflamiento de un Estado central que
domina la cultura, la fe ciega en el progreso tcnico, la mediocridad como
propiedad inherente a la democracia: todos estos elementos marcan la
evolucin reciente de la modernidad. Por el contrario, el Renacimiento es
la poca de los grandes hombres que realizan el proceso de civilizacin y
que equilibran las coacciones civiles con el dominio de los sentimientos;
adems, desconocen la soledad del individuo en las sociedades de masas y
la inflacin de los intereses materiales. Pero es ms verosmil que el con
traste se deba a que a Burckhardt le resulta difcil figurarse el presente co
mo una poca cultural que concentra de manera ideal una pluralidad de
tendencias polticas, morales o estticas convergentes. Burckhardt consigue
desarrollar su imaginacin para definir los contornos espirituales de una
poca como la del Renacimiento italiano, pero constata la imposibilidad de
presentar una Anschauung, una imagen visual del presente. Historiador de
profesin, Burckhardt sabe muy bien que es ilusorio intentar producir una
sntesis del presente que se acelera y que el mtodo ptico totalizador que
l preconiza en el plano de la escritura de la historia no sirve ms que para
ciertas pocas del pasado. Burckhardt racionaliza la mitologa espontnea
de la poca que he evocado y que muestra operaciones ordinarias del sen
tido comn desorientado. Pero al mismo tiempo Burckhardt recrea otra
mitologa, la que transforma la poca del Renacimiento en un tipo esencial,
en un fragmento soado de la historia universal (a veces es la Edad Media
quien se encarga de esta funcin).9 Haciendo esto, Burckhardt aumenta la
distancia entre el perodo del Renacimiento que se objetiva en los trminos
de una especie de acontecimiento total, verdadero emblema de la civiliza
cin, y la Europa de su tiempo, aquejada de una enfermedad sombra que
anuncia una barbarie probablemente inevitable.

9
J. Burckhardt, W eltgeschichtliche Betrachtungen (1905), ed. de R. Marx, Stuttgart,
Kroner, 1978, p. 66.

Sin embargo, todo depende del sentido que se d a la oposicin entre el

mundo de ayer y el mundo de hoy. En su resea del libro de Ferdinand
Tonnies, G em einschaft und G esellschaft (1887), Emile Durkheim observa
por ejemplo que el problema no est en el anlisis de la comunidad, en
tendida como un modelo orgnico de los grupos rurales en los que los
hombres estn unidos pese a todas las distinciones. En cambio, el proble
ma aparece mudamente cuando se, trata de caracterizar a la sociedad
como una composicin mecnica de la hostilidad generalizada, a imagen de
lo que sucede en las grandes ciudades, donde los hombres son diferentes
unos de otros pese a sus vnculos. Por qu razones, pregunta el socilogo
francs, se supone que los contextos humanos que conocen aceleraciones
permanentes son menos orgnicos y menos internos que los que ignoran
casi todo cambio?10 La razn es que se vuelve posible hacer que se sucedan
las pocas (en este caso las del comunismo y el socialismo) para someter a
continuacin la evolucin histrica y poltica en conjunto a la apreciacin
de un juicio de decadencia. Leyendo a Tonnies, Durkheim sospecha que la
aceleracin de la historia que caracteriza al tiempo presente se convierte de
esta manera en el trmino pervertido de un desarrollo nico y que el ideal
de la proximidad rural est magnificado.
Estos dos ejemplos muestran que la lgica de la competencia entre las
imgenes de pocas es el resultado directo de una experiencia de acelera
cin de la historia. Pero presentan un juego de reacciones diferentes a un
mismo fenmeno, el de la industrializacin. En el caso de Burckhardt, una
imagen de la poca ideal proporciona el marco invertido de un presente
desencantado y no totalizable. En el caso de Tonnies, el mundo contempo
rneo simboliza una fase inevitable de desviacin de una evolucin histri
ca cuyo futuro es oscuro. Los diagnsticos de la Kulturkritik refuerzan el
contraste entre el pasado y el presente, entre edades autnticas y tiempos
que alteran el sentido histrico. Sin embargo, cada cual hace a su manera
chapuzas mitogrficas con las categoras generales de proceso, aconteci
miento o poca. Esta alquimia categorial da su color particular a cada vi
sin pesimista del mundo. Este punto no se le escap a Robert Musil, que
10

E. Durkheim, Communaut et socit selon Tonnies (1889), en Textes 1. lments

d une th orie sociale, Pars, Minuit, 1975, pp. 383-390.

unas dcadas despus observa que a menudo el individuo fabrica durante

esos momentos en que se experimenta una aceleracin sin finalidad unos
tiles de este tipo para apreciar la decadencia. Tanto para el sabio recluido
en su torre de marfil como para el hombre ordinario que da vueltas por las
grandes ciudades, la categora de poca desempea finalmente la misma
funcin que la nocin mgica y misteriosa de alma. Todo el mundo puede
invocarla para estigmatizar la incertidumbre que caracteriza a las socieda
des contemporneas materialistas o proclamar la degeneracin fatal del
proceso histrico. En un pesimismo bien entendido, la poca presente es
acusada de todos los males imaginables.11 Cuando reina la confusin, la ca
tegora de poca posee un estatuto que es ms o menos el mismo que el de
los dioses de Homero.

E l HORIZONTE DEL JUICIO POLTICO

En el relato de Edgar Poe que proporciona a Norbert Elias un ttulo y un

argumento de obertura para la segunda seccin de su libro E ngagem ent
und Distanzierung, un m aelstrm gigantesco engulle el barco de dos her
manos que estn pescando. Uno de ellos sobrevive gracias a una simple
deduccin instantnea. Tras haber observado que las regularidades girato
rias producidas por el torbellino aspiran ms rpidamente los objetos
grandes que los pequeos objetos cilindricos, llega a la conclusin de que
le conviene encadenarse a un barril y saltar por la borda. Mientras que su
hermano, paralizado por el miedo, se ahoga, l reaparece en la superficie
gracias a una boya y a que el movimiento de las aguas se ha calmado. Nor
bert Elias saca partido de esta parbola para su concepcin del doble vn
culo entre el individuo y el acontecimiento. Llega a la conclusin de que
un umbral de autocontrol ha permitido al superviviente reducir su miedo,
aprovechar un momento de concentracin para cambiarlo en teora y espe
rar as a que acabe el m aelstrm }2
11 R. Musil, Lhom m e sans qm lits, trad. fr. de P. Jaccottet, Pars, Points/Seuil, 1982, p. 73.
12 N. Elias, E ngagem ent et distanciation. Contributions a la sociologie d e la connaissance
(1983), trad. fr. de M. Hulin, Pars, Fayard, 1993, pp. 75-81.

Sucede a menudo que las condiciones concretas de una experiencia his

trica nueva hunden a los individuos en una situacin que se parece a un
torbellino, sin que sepan que sus vidas dependen de l, como en la par
bola de los dos hermanos pescadores. Las aceleraciones de la historia ins
criben a los individuos en un proceso que desconocen y que se sustrae por
principio a su control. Pero a veces los acontecimientos autorizan a unos o
a otros a reajustar su pensamiento a la situacin presente para identificar
en la efervescencia de la historia algunas de las razones que han modificado
de repente el entorno en que viven y adquirir elementos de comprensin
de un proceso que antes pareca ininteligible. Unos breves instantes de re
presentacin se construyen en el momento del acontecimiento y permiten
elaborar una imagen parcial de l. La consciencia de transicin responde a
la angustia de lo desconocido provocada por las aceleraciones de la histo
ria, elaborando as una conducta de auto-distanciamiento, instituyendo una
distancia de dominio emocional. Esta se forma en el cruce de dos relacio
nes, la afectiva que va de uno a uno y la objetiva que va de uno al proceso
general. Evidentemente, en este tipo de experiencia histrica la consciencia
no es un principio motor. Ella ni es constituyente ni est verdaderamente
constituida. La lgica de reflexividad histrica depende ms bien de una
disposicin afectiva que fabrica rpidamente el marco formal de interpre
tacin.
En qu condiciones se puede traducir este afinamiento del sentimiento
de poca a los trminos de un juicio poltico aplicable a la nueva situacin?
Regresemos brevemente a John Dewey a modo de conclusin abierta.
Examinando el estado de la democracia americana, Dewey constata la con
fusin extrema de su tiempo. La inseguridad y el desempleo son los rasgos
dominantes de la sociedad actual, mientras que todo el mundo se ahoga en
la nueva civilizacin del dinero inmediato, perdiendo la seguridad de una
finalidad objetiva a largo plazo de sus acciones. Todos estos elementos son
el resultado de un desarrollo tecnolgico desigual. Contribuyen a alejar a la
Gran Sociedad (Great Society), que es creada por la electricidad, del
proyecto de Gran Comunidad (Great Community) que el uso de la razn
democrtica requiere. Al utilizar estas dos expresiones, Dewey tal vez est
pensando en la distincin de Tonnies. Significativamente, Dewey no las de
sarrolla en el sentido de una crtica compensadora o incluso nostlgica de

la aceleracin de la historia. En su opinin, el problema de las sociedades

tecnolgicas y de la civilizacin material en general no es que ellas agotan
los recursos de la cultura y disuelven la inventiva personal en la masa in
forme, sino que todo el mundo se pone a multiplicar el nmero de espacios
pblicos pequeos, los cuales se derivan de iniciativas personales, sin pro
porcionar los medios para realimentar constantemente el espacio pblico
comn. La democracia periclita cuando el individuo ya no puede dominar
en este universo de valores fragmentado las consecuencias indirectas de sus
propias acciones. En cambio, la democracia revive si el individuo consigue
eso y si se esfuerza en enganchar la diversidad de esos mundos de valores a
la imaginacin siempre vlida de un universo de creencias compartidas, pa
ra reorientar el conjunto de nuevos intereses locales hacia un sentido p
blico universal.13
Este razonamiento es instructivo por varios motivos. John Dewey adivi
na que los escenarios de la accin individual se complican cada vez ms en
las sociedades en las que se dan aceleraciones tecnolgicas. En el seno de
un mundo que incrementa la fuerza de las mquinas y que aumenta consi
derablemente el peso de los intereses industriales, Dewey comprende que
cada cual es susceptible de ser confrontado con las consecuencias de un
complejo de acciones carentes en cierto modo de sujetos y en el que l no
ha participado. Por eso, Dewey considera indispensable interpretar las va
riaciones del comportamiento electoral de los ciudadanos desamparados
por las aceleraciones de la historia, evaluar en su justa medida el peso de
los elementos impersonales, percibir la eventual consonancia disimulada de
ciertos acontecimientos, en pocas palabras: distinguir lo esencial de lo inesencial y lo particular de lo general para prevenir el riesgo de la apata pol
tica. De ah que Dewey proponga perseguir varios objetivos al mismo
tiempo, por ejemplo: fijar las formas asociativas, organizar la pluralidad de
los sentidos comunes o incluso determinar los lmites positivos de la parti
cipacin intencional. En lugar de oponer el mundo antiguo del cara a cara
y de la totalidad cerrada al universo dividido de la modernidad, Dewey
anula las dos tentaciones propiciatorias de abandonar la poltica y demoni-

13 J. Dewey, The Public and lis Problem s, ed. cit., pp. 131-137.

zar el presente, prefiriendo a ellas unas dosis sutiles de sabidura prctica.

En los momentos en que la historia se acelera, la lucidez poltica recomien
da probablemente adoptar una actitud crtica de dimensiones variables,
delimitar las capacidades positivas de la poca desmarcndose de la men
talidad de epgonos y, por consiguiente, vivir con su tiempo sin ser su creatura, segn la mxima de Johann Friedrich von SchiUer.14

He sugerido aqu que la temtica de la aceleracin de la historia puede

abordarse al menos de dos maneras. Una de ellas determina la historia se
gn el eje acumulativo de los progresos tcnicos y solicita una representa
cin historicista de la nocin de poca, pues relaciona todo cambio de ve
locidad con la nueva etapa de un orden de desarrollo ms amplio. La otra
manera define la historia como un proceso sin finalidad legible, cuya inten
sificacin se explica por un juego complejo de factores interactivos y que
utiliza la categora de poca como un objeto de creencia compensadora. Lo
importante es entrever, al trmino de estas reflexiones transversales, que estas
dos caracterizaciones son indisociables y que conviene aprehender las varia
ciones repentinas de los ritmos colectivos integrando el argumento del pro
greso tecnolgico en una filosofa ms amplia de las creencias sociales. Las
aceleraciones de la historia suelen suscitar en la consciencia de transicin
unos procedimientos dilatorios que intentan incrementar la alteridad poltica
que surge de un presente en ebullicin. Nuestras sensibilidades actuales se
vuelven de este modo cada vez ms normativas. Identificando las razones por
las que se inventan as figuras contrastantes del presente a partir de su ten
dencia general supuesta, tal vez se esclareceran ciertos aspectos de la vieja
oposicin entre la cultura y la civilizacin, que hoy resurge de sus cenizas.

(Traduccin de Jorge Navarro Prez)

14
J. F. von Schiller, ber die asthetische Erziehung des M enschen (1795), en Werke und
Briefe. T heoretische Schriften, vol. 8, ed. de R.-P. Janz, Frankfurt, Deutscher Klassiker Verlag, 1992, p. 586 (Lebe mit deinem Jahrhundert, aber sei nicht sein Geschpf).

Filosofa de la historia, historicismo, posthistoire.

Una propuesta de sntesis*
Johannes Rohbeck
Technische Universitat Dresden

1 tema filosofa de la historia causa hoy ciertas dificultades. Pues

esta disciplina filosfica surgi en una poca en la que se crea en el
progreso de la humanidad y, por consiguiente, se elaboraba una in
terpretacin optimista de la historia en conjunto. Entre tanto hemos perdi
do esta confianza en la historia. Las catstrofes del siglo pasado, la desi
gualdad social (que se ha agudizado) y las crisis ecolgicas (que amenazan a
todo) han quebrantado la fe en el progreso. La distancia entre el desarrollo
tcnico-econmico y sus consecuencias sociales ya es inmensa. Y aunque
no compartamos las visiones catastrofistas que estn en circulacin, pode
mos preguntar si la filosofa de la historia tiene an derecho a existir.
Pero tambin hay tendencias contrarias que anuncian una necesidad ac
tual de orientacin histrica. Este inters no se muestra solamente en la
cultura histrica cotidiana: por ejemplo, cuando los polticos apelan a la
historia en las discusiones sobre la conservacin de monumentos y cen
tros histricos o cuando vuelven a ponerse de moda las exposiciones hist
*
Este trabajo forma parte del proyecto de investigacin Una nueva filosofa de la
historia para una nueva Europa (HUM2005-02006/FISC)) del Ministerio de Educacin
y Ciencia dirigido por Concha Roldn en el Instituto de Filosofa-CCHS del CSIC.

ricas y la historia regional.1 Esta necesidad de orientacin tambin se ex

presa en los discursos cientficos. La filosofa de la historia, a la que ya se
daba por muerta, vuelve a hacerse or en ellos, aunque sus figuras de pen
samiento queden muchas veces implcitas.
As, cuando Ulrich Beck afirma que en el estadio actual de la historia de
la humanidad hemos vivido la transicin desde la vieja modernidad a la
segunda modernidad, que por primera vez se ha vuelto reflexiva y en
la que ha salido a la luz el contenido general de la modernidad, este tipo
de sociologa contiene, oculta, una teleologa de la historia.2 Pues la figu
ra de pensamiento autorreflexin de la modernidad, que recuerda cla
ramente a Hegel, construye la modernidad como un movimiento de re
torno y consumacin.
Como se sabe, tras esta tesis general hay unos pronsticos concretos so
bre la supuesta transicin desde la sociedad de la industria y el trabajo a la
sociedad de la informacin y el conocimiento, los cuales se basan en un
modelo de progreso. Esto vale tambin para el eslogan de la globalizacin, la cual se puede interpretar como el proceso universal de expansin
e intensificacin de las comunicaciones. El propio Niklas Luhmann argu
menta desde la filosofa de la historia o incluso desde la teleologa cuando
afirma que la sociedad mundial ya est dada en la comunicacin: co
mo toda comunicacin llega irremisiblemente a sus lmites, el germen evo
lutivo de la globalizacin se encuentra en la comunicacin.3 As pues, de
acuerdo con Luhmann la modernidad se realiza en la sociedad mundial
como comunidad de comunicacin.
Tambin la tesis opuesta de Francis Fukuyama de que la conclusin del
siglo XX ha conducido a un final de la historia se basa en la teleologa de
la historia de Hegel. Gomo se sabe, esta tesis no significa que en el futuro

1 Emil Angehrn, G eschichtsphilosophie, Stuttgart, Kohlhammer, 1991, p. 10.

2 Ulrich Beck, R isikogesellschaft. A uf de:m W eg in ein e andere M oderne, Frankfurt a. M.
Suhrkamp, 1986, p. 14; en relacin con lo que sigue, vase pp. 15, 18 s., 178 ss. (hay traduc
cin espaola de Jorge Navarro Prez et al.-. La sociedad d el riesgo. Hacia una nueva m oder
nidad, Barcelona, Paids, 1998).
J Niklas Luhmann, Die G esellschaft d er G esellschaft, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1997,
vol. I, p. 150.

no vaya a suceder nada, sino que con el final de la Guerra Fra y con la de
cadencia del movimiento obrero norteamericano se ha llegado al final de
la ideologa.4 Y sin embargo es irnico que precisamente en la posthistoire
renazca la filosofa clsica de la historia,5 pues Fukuyama cree haber en
contrado en las ciencias naturales modernas una garanta del progreso de la
civilizacin. Estas ciencias se despliegan en forma de un proceso teleolgico que produce ms conocimiento y ms tcnica y, finalmente, capitalismo
y democracia liberal.
A la luz de estos sntomas, tenemos que preguntarnos qu debemos ha
cer con los modelos de pensamiento de la filosofa de la historia. Se trata
de especulaciones metafsicas e ideolgicas que no resisten un examen em
prico y slo provocan desgracias polticas? O son intentos legtimos de
orientacin histrica?
Sean cuales fueren las respuestas concretas, la necesidad de reflexin
crtica es innegable. De ah que la filosofa de la historia tenga ante todo la
tarea de buscar y sacar argumentativamente a la luz las huellas de la filoso
fa de la historia tanto en el pensamiento cotidiano como en las ciencias.
Esto no lo discute nadie. Pero adems hay que reflexionar sobre la legiti
midad y la funcin de orientacin que esas generalizaciones de la historia
pueden tener todava hoy.
La objecin de que a la filosofa de la historia le falta empirismo no es
correcta porque la filosofa de la historia es otra cosa que la investigacin
historiogrfica detallada. Los propios historiadores ven cada vez ms en la
historia universal una forma especial de estudio de la historia que busca
nexos sincrnicos y diacrnicos amplios y posee consistencia cientfica jun
to a las exposiciones de historias individuales.6 Tras esto se halla la expe
riencia de la globalizacin, que tambin posee una dimensin histrica genuina. As pues, no se comprende por qu deberamos prescindir de un
4 Francis Fukuyama, Das Ende der G eschichte, Munich, Kindler, 1992, p. 68, cf. tam
bin p. 69; id., The End of History?, en The National lnterest, 1989, pp. 16, 18 (hay tra
duccin espaola de P. Elias: El fin d e la historia y e l ltim o hom bre, Barcelona, Planeta,
1992).
5 Fukuyama, Das Ende der G eschichte, ed. cit., pp. 93 ss.
6 E. Schulin (ed.), U niversalgeschichte, Colonia, Kiepenheuer und Witsch, 1974.

punto de vista abarcador. La filosofa es el lugar en que se analiza la histo

ricidad de estos procesos de intencin orientadora. Evitando ciertas figuras
de pensamiento de la filosofa clsica de la historia, me parece posible reformular este tipo de pensamiento. Lo que busco es una crtica que ponga a
salvo a la filosofa de la historia, que en mi opinin ha sido despachada
precipitadamente.
En todo caso, no debemos contemplar la filosofa de la historia de una
manera ahistrica. Como se sabe, la filosofa de la historia tuvo una dura
cin relativamente breve. Mientras que otras disciplinas filosficas (como
la metafsica, la tica o la poltica) surgieron ya en la Antigedad, la filoso
fa de la historia se form a mediados del siglo XVIII. Y en cuanto surgi la
filosofa de la historia de la Ilustracin, se vio expuesta a crticas continuas
que le negaban toda legitimidad. As pues, la crtica de la filosofa de la his
toria es tan antigua como la propia filosofa de la historia. Desde sus ini
cios, la filosofa de la historia es una de las disciplinas ms controvertidas.
Como principales estaciones podemos mencionar: el abandono de la idea
de progreso y el repliegue en el mtodo histrico realizados por el historicismo\ el debate sobre la secularizacin, en el que la filosofa de la historia
fue entendida como una historia de la salvacin secularizada; y la crtica de
la filosofa de la historia en el marco de una dialctica de la Ilustracin.
La filosofa de la historia parece haberse quedado obsoleta, como mnimo,
desde que se proclam la era de la posthistoire?
As pues, tenemos que distinguir claramente entre la filosofa clsica de
la historia y una filosofa de la historia que lleve a cabo una reflexin gene
ral o posterior sobre la consciencia histrica. Formulado de manera para
djica: la Philosophie der Geschichte viene tras la Geschichtsphilosophie,8 La
7 Siguiendo a Odo Marquard, Herta Nagl-Docekal ha reconstruido los pasos en que ha
ido desapareciendo la filosofa de la historia. Cf. H. Nagl-Docekal: Ist Geschichtsphilosophie
heute noch mglich?, en H, N.-D. (ed.), D erSinn des Historischen, Frankfurt a. M., Fischer,
1996, pp. 7 ss.; vase tambin Odo Marquard, Schwierigkeiten m it der Geschichtsphilosophie,
Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1973, pp. 23 ss.
8 Cf. Odo Marquard, Beitrag zur Philosophie der Geschichte des Abschieds von
der Philosophie der Geschichte, en Reinhart Koselleck y Wolf-Dieter Stempel (eds.),
Poetik und H erm eneutik V. G eschichte - E reignis und Erzdhlung, Munich, Fink, 1973, pp.
241 ss.; Hans Michael Baumgartner, Philosophie der Geschichte nach dem Ende der Ge-

filosofa clsica de la historia dur apenas cien aos, desde la Ilustracin

hasta Marx; la filosofa post-clsica de la historia va unida a la crtica de la
filosofa clsica de la historia, al historicismo y a la posthistoire. Ya que a
continuacin voy a intentar elaborar una crtica de la filosofa de la historia
que la ponga a salvo, habr de tener en cuenta estas objeciones y estos con
traproyectos. La meta es una sntesis terica de. filosofa de la historia, histo
ricismo y posthistoire. Para aclarar este nexo presento a continuacin una
tipologa de estas orientaciones generales.

i . F il o s o f a d e l a h is t o r ia

La filosofa de la historia de la Ilustracin se caracteriza por una ambiva

lencia peculiar. Por una parte, los ilustrados entienden su nueva ciencia
como una historiografa explicativa que se basa en las ciencias naturales
contemporneas. Autores como Voltaire, Turgot y Ferguson quieren inves
tigar ante todo las causas de los cambios histricos. En este sentido es
cribe Turgot-, la historia universal comprende el estudio de los progresos
sucesivos del gnero humano y de las causas que han contribuido a ellos.9
En su aplicacin prctica, este tipo de explicacin causal se revela mucho
ms sutil que su anuncio programtico.
Por otra parte, la filosofa ilustrada de la historia va unida a la triste
mente clebre teleologa de la historia. Los ilustrados emplean una teleolo
ga vergonzante para atribuir a la historia una direccin y un decurso m
nimamente seguro. Pero aludir a la teleologa no basta para despachar esta
forma del pensamiento histrico. Pues tras ella se ocultan unos problemas
muy complejos que deberamos reconstruir, como la perspectiva narrativa,
la dimensin normativa de la exposicin histrica, el problema de la con
tingencia histrica y la cuestin del sujeto de la historia.
schichtsphilosophie. Bemerkungen zum gegenwrtigen Stand des geschichtsphilosophischen
Denkens, en H. Nagl-Docekal (ed.), op. cit., pp. 151 ss.
9
Anne Robert Jacques Turgot, ber die Fortschrtte des m enschlichen Geistes, trad. al.
de J. Rohbeck y L. Steinbrgge, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1990, p. 169 (hay traduccin
espaola de G. Mayos: Discursos sobre el progreso humano, Madrid, Tecnos, 1991). \

As pues, esta filosofa de la historia oscila entre la explicacin cientfica

y una auto-comprensin llena de expectativas. A continuacin voy a explicitar las ambivalencias de este tipo de pensamiento y a poner de relieve su
ncleo racional.
En su formulacin clsica, la filosofa de la historia es una teora de la
historia universal10 que reclama universalidad en varios sentidos. En primer
lugar, la historia universal abarca todas las pocas histricas, desde los co
mienzos de la humanidad hasta el presente, sin tener que afirmar un origen
mtico ni un final de la historia situado en un futuro lejano. Ms importan
te es estudiar todas las pocas conocidas, lo cual no excluye interrupciones,
estancamientos y rupturas en las tradiciones. En todo caso, se presupone
un continuo lineal, acelerado e irreversible entre el pasado, el presente y el
futuro. En segundo lugar, la historia universal contiene todos los espacios
geogrficos de la tierra; por tanto, no se limita a la historia de Europa, sino
que tambin toma en cuenta la historia de otros continentes y de los pue
blos y las naciones que viven en ellos. La crtica del punto de vista eurocentrista no debe hacernos olvidar que la historia universal fue la primera
perspectiva que permiti percibir la pluralidad de las culturas del mundo.
Las dimensiones temporal y espacial de la historia universal tienen una
consecuencia terica que no debemos subestimar. La comparacin de los
pueblos que viven en regiones y pocas diferentes conduce a la constata
cin de que los estadios diferentes de la civilizacin no slo se suceden
temporalmente en un lugar, sino que tambin pueden darse al mismo
tiempo en lugares diferentes. En esto consiste el importante conocimiento
de la simultaneidad de lo no simultneo en la historia.
Este conocimiento es significativo porque de este modo la historia se
desacopla de la mera cronologa, ordenada por das, meses y aos, y ad
quiere su propio contenido. Lo que se busca es un modelo general del
desarrollo histrico, y el ncleo de este modelo se encuentra desde la
Edad Moderna en la ciencia, la tcnica y la economa. Este complejo es

10
Cf. R. Koselleck, Fortschritt, en O. Brunner, W. Conze y R. Koselleck, G eschichtliche
Grundhegriffe, Stuttgart, Klett, 1975, pp. 351 ss.; Johannes Rohbeck, Die Fortschrittstheorie der
Aufklarung, Frankfurt a. M., Campus, 1987.

tambin la base de la idea de progreso. Y aqu se abre tambin el campo

para una historiografa explicativa que investigue las condiciones de po
sibilidad de los desarrollos cientficos, tcnicos y econmicos. Es muy
conocido el esquema de los estadios tcnico-cientficos, que no pretende
ser otra cosa que un modelo explicativo de los procesos de la civiliza
cin.
En tercer lugar, como adems se espera que el progreso cientficotcnico y econmico se extienda a otros campos (como la moral y la polti
ca), la filosofa de la historia reclama la universalidad de todos los mbitos
de la vida. Como este progreso despliega una dinmica propia y lleva un
ritmo acelerado, la historia se separa del tiempo natural, que est ligado a
la rbita de los planetas y al ciclo de crecimiento de los seres vivos. De ah
que se hable de una desnaturalizacin de la historia y de una temporaliza
cin o de un tiempo especficamente histrico, que se basa en la historia he
cha y conocida por los seres humanos.
Con este giro hacia la historia hecha por los seres humanos queda nom
brado tambin su sujeto. La historia no slo se ha separado de la salvacin
cristiana para tener por objeto exclusivamente las acciones profanas, sino
que adems los filsofos de la historia declaran programticamente a los
seres humanos los sujetos de sus propios destinos. Y como la historia uni
versal se refiere tendencialmente a todos los seres humanos, postula a toda
la humanidad como el sujeto de la historia. En ltima instancia, no son los
individuos quienes avanzan, sino el gnero humano. Por esta razn se pue
de romper la analoga entre la historia de la humanidad y las edades de un
individuo (infancia, juventud, madurez, vejez): la historia se separa del
tiempo cclico de los individuos y se abre al tiempo tendencialmente inaca
bable del mundo.
Desde luego, se plantea la pregunta de cmo puede surgir una direccin
comn a partir de las variadas acciones de los seres humanos, que siguen
estando guiadas por metas particulares y en parte contradictorias. Es inne
gable la contingencia de los acontecimientos histricos, que empero se
pueden interpretar a posteriori como si hubieran estado dirigidos a una me
ta. La mayor parte de los filsofos de la historia son conscientes de esta
problemtica, que en el fondo es irresoluble, y recurren a hiptesis. As,
Turgot postula una especie de providencia divina; Kant, una intencin

de la naturaleza; y Hegel, una astucia de la razn.11 Estas construccio

nes, como hablan de una meta objetiva (en griego tlos),12 suelen desembo
car en una teleologa de la historia. Sobre todo Kant explic que la fijacin
de esa meta no puede provenir de la experiencia: se trata simplemente de
una idea de los seres humanos sobre la meta y el curso de la historia que
atribuye un sentido propio a la historia, la cual por s misma slo ofrece un
ir y venir eterno.
En este punto parece resucitar la venerable teleologa. Pero hemos de
tener en cuenta que esta teleologa ha perdido su pretensin explicativa
tradicional y desempea desde hace mucho tiempo una funcin distinta. El
tlos no funciona como causa y, por tanto, tampoco como causa final. Pues
ahora las causas motrices se encuentran inequvocamente en las necesida
des y en los medios creados por los seres humanos. Adems, la teleologa
no se puede equiparar con la teodicea. En la filosofa moderna de la histo
ria, la teleologa tiene que conformarse con ser un mero residuo. A conti
nuacin voy a analizar estas funciones distinguiendo las funciones narrati
va, normativa y la especfica de la filosofa de la historia.
Si nos limitamos a la perspectiva narrativa, el tlos de la historia se mues
tra muy modesto: designa simplemente el momento presente a partir del
cual se expone la historia pasada de manera retrospectiva. El presente es el
fin provisional desde cuyo punto de vista se interpretan y ordenan los
acontecimientos histricos, que mediante esta mirada retrospectiva adquie
ren su sentido y su significado especficamente histrico. Si la historia no se
puede escribir de otra manera, la historiografa siempre procede ideol
gicamente, en este sentido dbil. Teleologa significa aqu perspectiva
11 Cf. Turgot, op. cit., p. 176; I. Kant, Id ee zu ein er allgem einen G eschichte, A 394; He
gel, Werke, ed. de E. Moldenhauer y K. M. Michel, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1969 ss.,
vol. 12, p. 49.
12 En realidad, la palabra griega tlos significaba al principio perform ance, es decir, no
implicaba la idea de finalidad, sino la de cumplimiento actual. La historia de la palabra
fue asociando el concepto con realidades muy diversas (el cobro de impuestos, la delimita
cin de territorios, los misterios eleusinos, etc.), pero nunca con la finalidad. El significa
do en d or purpose o f action (LSJ: Greek Lexikon) hay que atribuirlo, ms que a la lengua
griega en general, a Aristteles en particular: cf. tica Nicomquea 1094 a, M etafsica 994 b,
etc. [Nota d el traductor. ]

narrativa. Y este tipo de perspectiva tiene esencialmente la tarea de hacer

pensable la historia en conjunto. Mientras que las causas eficientes se refie
ren slo a las partes, aqu se trata de la historia en conjunto o de la sntesis
narrativa.
La teleologa de la historia desempea esencialmente una funcin nor
mativa. Ya en una accin individual la meta es la interpretacin de un re
sultado que ya se ha producido; una meta que ms adelante se retroproyecta al origen de la accin. As, no es raro que la meta sirva a la creacin ex
even tu de leyendas. Algo parecido sucede en la filosofa de la historia. La
meta postulada de la historia sirve a la valoracin de sucesos histricos pa
sados, con los que naturalmente van unidas expectativas de futuro. Esta
valoracin necesita un criterio general que aplicar a los fenmenos concre
tos. En este sentido, la idea de progreso es ante todo un criterio de valora
cin. El tlos atribuido a la historia es la norma segn la cual se juzgan los
acontecimientos pasados y futuros. O viceversa; la norma propia se erige
en meta de la historia. Esta inversin confirma la constatacin de que la fi
losofa moderna de la historia arrastra contenidos de la filosofa moral
pendientes de solucin. La moral es temporalizada, pero sigue siendo fiel a
s misma.
Este tipo terico culmina en la paradoja de que los seres humanos, con
sus acciones, hacen la historia y al mismo tiempo no la hacen. Este hacer
sufre una divisin particular: hacer y no poder hacer; el ser humano es
al mismo tiempo autor y vctima. La toma del poder por el ser humano ex
perimenta ya en los comienzos de la modernidad una fractura particular.
Los ilustrados tenan la intencin de dar un orden a su nuevo campo de es
tudio y sistematizarlo segn el modelo de las ciencias exactas, pero el resul
tado fue exactamente el contrario: en ninguna otra disciplina se habla tanto
de arbitrariedad y barbarie, de azar y caos. La historia es entendida como
un acontecimiento contingente que no est a disposicin de los seres hu
manos. Por tanto, la filosofa de la historia habla de la experiencia de la
contingencia de la existencia humana.
Hoy nos preguntamos desde qu perspectiva hemos de interpretar esta
conclusin. Quien site en primer plano la experiencia de impotencia in
terpretar la teora de la intencin de la naturaleza como una compensa
cin por una modernidad fracasada. La modernidad ha fracasado porque

se le puede reprochar que haya eliminado de la historia la contingencia que

haba detectado, sustituyndola por una instancia metafsica.13 Yo hago
otra propuesta. Una alternativa consistira en liberar a la filosofa de la his
toria del recubrimiento teleolgico y situarla sobre su fundamento original:
ese fundamento es el gnero humano, del que los ilustrados decan que
slo l hace los progresos y posibilita la historia universal. Es indiscutible
que los individuos que actan forman parte del proceso histrico, pero
desde el punto de vista de la filosofa de la historia es ms interesante el in
tento de reformular el concepto de gnero. De este modo se podra plan
tear nuevamente la pregunta tradicional por el sujeto de la historia.
Desde el punto de vista de la historia natural, el gnero consiste en la
sucesin de generaciones; desde la perspectiva de la historia de la humani
dad, en la transmisin de habilidades y conocimientos. Recordemos aqu a
Turgot, que distingua la historia del gnero humano de la historia natural
atribuyendo a los seres humanos la capacidad nica de transmitir, con ayu
da de signos, su caudal de conocimientos de una generacin a otra.14 De
acuerdo con esto, el gnero humano podra definirse como un nexo d e tra
dicin m ediado p or signos. Mientras que para Bacon la invencin era el
punto central para garantizar nuevos progresos, desde mediados del siglo
XVIII el inters se desplaz hacia la transmisin de las habilidades y los co
nocimientos. A esto se aadieron el comercio mundial y las tcnicas de
comunicacin, de manera que el gnero fue entendido tambin como un
nexo d e cooperacin mediado por las mercancas y el dinero.15 As pues, los
13 Cf. Odo Marquard, Schwierigkeiten m it der G eschichtsphilosophie, ed. cit., pp. 52 ss.;
Rdiger Bubner, G eschichtsprozesse und H andlungsnormen. U ntersuchungen zur praktischen
P hilosophie, Frankfurt a. M., 1984, pp. 35 ss.; Jrgen Habermas, Der philosophische Diskurs
der M oderne, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1987, pp. 9 ss. (hay traduccin espaola de Ma
nuel Jimnez Redondo: El discurso filos fico d e la m odernidad, Madrid, Taurus, 1989); Emil
Angehrn reconoce este esfuerzo y ve en l una cercana legtima y productiva al mito: Ursprungsmythos und Geschichtsdenken, en H. Nagl-Docekal (ed.), op. cit., pp. 305 ss.
14 Turgot, op. cit., p. 140; cf. tambin p. 169.
15 El nexo entre gnero y cooperacin lo conoca ya Johann Gustav Droysen, Historik,
ed. de Peter Leyh, Stuttgart, Fromman-Holzborg, 1977, pp. 16 ss. A la luz de la historia de
las ciencias naturales al principio de la Edad Moderna, Edgar Zilsel establece una conexin
entre progreso y cooperacin: The Social Origins ofM od ern Science, Boston, Kluwer, 1997,

ilustrados no entendieron el gnero como una idea abstracta, sino como

nexos concretos de accin con una tendencia a la cooperacin creciente.
Como he intentado llevar a cabo una crtica que ponga a salvo a la filo
sofa de la historia, considero posible desacoplarla de la teleologa y actua
lizar la idea de una historia del gnero humano a la luz de los problemas de
hoy. Podemos imaginarnos una historia que no est planeada por los seres
humanos ni guiada por una fuerza superior y que, sin embargo, no sea sen
tida como una fatalidad.

2 . H is t o r ic is m o

Despus de Hegel y Marx, la idea de progreso de la filosofa de la historia

cay en descrdito. Esto fue consecuencia de la experiencia de la Revolu
cin Francesa y del fracaso de la revolucin en Alemania; se trataba de un
malestar con la civilizacin moderna, a la que se le negaba la capacidad
de llegar a ser cultura. Sobre todo los alemanes dirigieron su atencin a
otros temas histricos: a los Estados nacionales que se formaban y a las cul
turas nacionales que se sustraan al criterio generalizador del progreso. El
escepticismo en relacin con el contenido de la filosofa de la historia fue
acompaado por un repliegue en la teora del con ocim ien to histrico y de
su m todo especfico. Esto se apoyaba en la institucionalizacin de las cien
cias histricas durante el siglo XIX. Apelando expresamente a Kant, se es
tudiaron sobre todo las condiciones del conocimiento histrico. Los repre
sentantes ms importantes del historicismo fueron Droysen, Dilthey y
Troeltsch.16

pp. 135 ss.; Hans Blumenberg estudia este nexo tomando como ejemplo la historia de la as
tronoma en la Edad Moderna en su libro Lebenszeit und Weltzeit, Frankfurt a. M., Suhr
kamp, pp. 99 ss.
16
J. G. Droysen, op. cit.', Wilhelm Dilthey, Der Aufbau der geschichtlichen W elt in den
G eistesw issenschaften, ed. de M. Riedel, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1970; Ernst Troeltsch,
Der Historismus und sein e Problem e, en G esam m elte Schriften, Aalen, Scientica Verlag,
1977, vol. III.

La reflexin metodolgica de Droysen consiste en que el historiador no

tiene por objeto inmediato el pasado, sino testimonios, monumentos y do
cumentos que interpreta como fuentes histricas y que rene en un todo
histrico.17 Interpretar y exponer son, por tanto, elementos constitutivos de
la historia. En esta fundamentacin de la ciencia histrica (que al mismo
tiempo es la raz de las ciencias del espritu modernas) se muestra una dife
rencia con respecto a las ciencias naturales. Mientras que stas explican los
efectos naturales de manera causal y buscan leyes generales, la ciencia his
trica intenta comprender acontecimientos histricos y juzgarlos de acuer
do con valores. A la oposicin entre naturaleza e historia corresponde,
pues, el dualismo metodolgico entre explicar y comprender. La actividad
del comprender consiste, para Dilthey,18 en averiguar las intenciones de los
agentes, es decir, sus motivos y decisiones axiolgicas. Si adems conse
guimos colocar las manifestaciones individuales y concretas en un nexo de
vida general u objetivo, habremos reconocido su significado histrico. Es
to sucede especialmente en relacin con los individuos histricos, como
Julio Csar, Napolen o Bismarck. Las objetivaciones del espritu huma
no son sobre todo, como ya deca Hegel, el Estado, la religin y el arte.
Aqu sale a relucir un problema fundamental del conocimiento histrico,
que consiste en mediar entre la singularidad de los acontecimientos histri
cos y la pretensin de universalidad de la ciencia.
Otro problema del pensamiento histrico consiste en la historizacin de
los valores y las normas morales. Ya durante la Ilustracin era comn el fe
nmeno de que el conocimiento de culturas ajenas pona en cuestin las
costumbres propias. El historicismo traslada al mtodo esta relativizacin
de los valores cuando pregunta por el origen histrico de los criterios mo
rales que aplicamos a la historia. Esto conduce al conocimiento paradjico
de que las normas con las que juzgamos la historia proceden de la propia
historia. Sobre todo Troeltsch estudi la circularidad de esta bsqueda de
normas vlidas, llevando a sus ltimas consecuencias la cuestin de su vali
dez.19 Troeltsch prepar as el terreno para la figura de pensamiento del
17 Droysen, op. cit., pp. 9 s.; cf. p. 397.
18 Dilthey, op. cit., pp. 159, 163 s., 252 ss.
19 Troeltsch, op. cit., p. 117; cf. Droysen, op. cit., p. 27.

circulo hermenutico, que posteriormente ocup un lugar central en las

ciencias del espritu.20
El enfoque historicista ha continuado recientemente en la filosofa anal
tica de la historia. De manera similar a lo que suceda en el historicismo, es
ta filosofa se aparta de las construcciones con contenido; la meta y el sen
tido de la historia ya no importan. Ahora se busca una metateora de la
historia en la que el texto historiogrfico interesa en su forma temporal, l
gica y lingstica. Se presta una atencin especial a las estructuras de la na
rracin histrica. As, Danto parte de la idea de que toda narracin es una
estructura temporal con un principio y un final que se caracterizan por sus
diferencias.21 Los acontecimientos slo adquieren su significado especfico
una vez situados en este eje narrativo. En especial, el final de la narracin
confiere a los acontecimientos una importancia nueva. Si las acciones tie
nen xito, son celebradas como origen desde la perspectiva final de este
xito; en caso contrario, no se les presta atencin o son olvidadas. Una vez
que el Estado nacional alemn se haba establecido, se consider que la
fundacin del Deutsches Reich por Bismarck fue un acontecimiento sobre
saliente, pero desde un punto de vista poltico posterior. A veces, este pro
cedimiento linda con la formacin de leyendas. Desde aqu se ha llegado a
la conclusin de que la historiografa no es otra cosa que una narracin y
que apenas se diferencia de la ficcin literaria.22 En este lugar se agrava el
problema fundamental del realismo, que toda teora constructivista radical
aborda.
Con todo, el historicismo no se limita al problema del mtodo. Tras la
crtica de la historia universal no se oculta slo la objecin historiogrfica
de que la historia en conjunto no se puede investigar ni exponer emprica

20 Hans-Georg Gadamer, W ahrheit und M ethode. Grundzge ein er philosophischen

Hermeneutik., Tubinga, Mohr Siebeck, 1960, pp. 250 ss. (hay traduccin espaola de Ana
Agud y Rafael de Agapito: Verdad y m todo, Salamanca, Sgueme, 1977).
21 Arthur C. Danto, A nalytische P hilosophie der G eschichte, Frankfurt a. M., Suhr
kamp, 1974.
22 Hayden White, M etahistory. Die historische Einbildungskraft im 19. ]ahrhundert in
Europa, Frankfurt a. M., Fischer, 1991 (hay traduccin espaola de Stella Mastrangelo: Metahistoria. La im aginacin histrica en la Europa d el siglo XIX, Mxico D.F., FCE, 1992).

mente. Esta exigencia es absurda porque la filosofa de la historia nunca

pretendi ser completa, sino que buscaba una orientacin generalizadora.
Incluso los historiadores de hoy ven en la historia universal simplemente
un enfoque particular cuyo objeto son nexos amplios de accin. De este
modo, la idea de historia universal es perfectamente compatible con la in
vestigacin histrica detallada. En verdad, el historicismo pone en cuestin
el concepto de historia universal porque se centra, bsicamente por moti
vos polticos, en las culturas nacionales de Europa. As, Ranke quiere inves
tigar la leyenda de la historia universal, pero la sustituye por la historia
de los pueblos germnicos y romnicos.23 Tambin Troeltsch critica la
vieja historia universal y concibe, en su lugar, una sntesis cultural del
europesmo.24
Y
tras la crtica de la filosofa de la historia no est slo el rechazo de las
especulaciones teleolgicas y el escepticismo frente a la idea de progreso.
Estas reservas no slo estn justificadas histricamente, sino que siguen
siendo actuales hoy. Pero desde el punto de vista actual ya no se puede
aceptar la crtica del historicismo a la filosofa de la historia, pues subesti
ma el proceso de la civilizacin tcnica y lo elimina programticamente del
mbito de lo histrico.
Ya Hegel excluy de la filosofa de la historia todo el complejo de la ci
vilizacin moderna. En su Filosofa d e la historia apenas conecta el desa
rrollo poltico con la dinmica tcnica y econmica, y tampoco hay una
mediacin con lo que Hegel llama espritu absoluto. Ni siquiera la histo
ria de las ciencias ocupa el lugar que le corresponde.25 A esto hay que aa
23 Leopold von Ranke, G eschichten der rom anischen und germ anischen Volker, Leipzig,
Duncker und Humblot, 3.a ed. 1885; id., ber die Epochen der neueren G eschichte, en id.,
Aus Werk u nd Nachlass, ed. de W. P. Fuchs y T. Schieder, Mnich/Viena, Oldenbourg,
1971, vol. 2, pp. 54 ss. (hay traduccin espaola de Dalmacio Negro Pavn: Sobre las pocas
d e la historia m oderna, Madrid, Editora Nacional, 1984).
24 Troeltsch, op. cit., p. VIII.
25 Joachim Ritter extrae esta consecuencia del hegelianismo con su tesis sobre la ahistoricidad real de la sociedad burguesa (cf. J. Ritter, Die Aufgabe der Geisteswissenschaften
in der modernen Gesellschaft, en id., Subjektivitdt. Sechs Aufsatze, Frankfurt a. M., Suhr
kamp, 1974, pp. 105 ss. (hay traduccin espaola de Rafael de la Vega: Subjetividad. Seis en
sayos, Barcelona, Alfa, 1986).

dir las conocidas reservas ticas de Hegel hacia la sociedad burguesa:

como Hegel atribuye a este sistema una moralidad slo negativa, la socie
dad burguesa es exterior a la historia de la libertad.
Droysen, que era discpulo de Hegel, enlaza con esta tradicin cuando
completa su metodologa con una sistemtica de contenido. Cierta
mente, Droysen subsume ah bajo las potencias ticas el trabajo humano,
desde la agricultura hasta la fbrica (incluidas sus herramientas y mqui
nas), y la esfera del comercio y el dinero (incluida su dimensin poltica);26
Droysen reconoce que el trabajo y la tcnica son logros culturales en pro
greso: la civilizacin tcnica adquiere de este modo una significacin hist
rica genuina. Pero al mismo tiempo Droysen le niega a este campo de obje
tos el carcter tico cuando afirma que en la racionalidad tcnica aparece
el momento de la libertad tica disipndose; ah ya slo queda como
clculo.27 Slo una vez que esta racionalidad y sus resultados son vistos en
la conexin con las potencias ticas en la que siempre se han encontrado,
se vuelven comprensibles como momentos de la libertad tica. La determi
nacin negativa de la transformacin del mundo tcnicamente posible se
convierte entonces en la determinacin positiva de una historia de la edu
cacin de la humanidad.
Mientras que Droysen todava pudo atribuir un estatus cultural e hist
rico a la civilizacin tcnica, Ranke elimina de la historiografa el desarrollo
de la ciencia y la tcnica. Ranke contrapone el concepto de historia al con
cepto de progreso. Ms an: piensa que el concepto de progreso de la Ilus
tracin contradice al espritu que se manifiesta en el cambio histrico y que
aparece como cultura en una multitud de formas. La cultura es para
Ranke la encarnacin del elemento espiritual que conecta las producciones
de la humanidad, diferentes en el tiempo. Ranke ve la cualidad histrica de
una apropiacin de la naturaleza y del mundo que crece sin cesar gracias a
la ciencia y la tcnica, pero la autntica cualidad de creacin de cultura se
la reserva al espritu que busca unas verdades eternas que no se muestran

26 Droysen, op. cit., pp. 342 ss. Cf. Jm Rsen, Fr ein e n eu e Flistorik. Studien zur
T heorie der G eschichtswissenschaft, Stuttgart, Fromman-Holzborg, 1976, pp. 55 ss.
27 Citado en Rsen, op. cit., p. 72.

en el dominio tcnico y cientfico del mundo, sino como el orden y la ley

de la cultura conocida histricamente.28
Estas ideas de la ahistoricidad de la sociedad burguesa y de la falta de
una dimensin normativa e histrica en la racionalidad cientfico-tcnica
conducen a una divisin funesta entre la civilizacin ahistrica y la historia
de la cultura. El esquema de las dos culturas tambin est a la base de la
posthistoire. Al fin y al cabo, el final de la historia de Fukuyama depende
de la nocin hegeliana de una sociedad burguesa ahistrica.

3 . P o s t h is t o ir e

En la tesis del final de la historia convergen una crtica del contenido y

una crtica del mtodo de la filosofa de la historia. Ambas crticas son tan
viejas como la propia filosofa de la historia. Ya en 1750 Rousseau puso en
cuestin el progreso porque en su opinin el perfeccionamiento cientfico y
tcnico slo tiene consecuencias negativas, como la desigualdad social, la
tirana poltica y el egosmo moral.29 Poco despus, Herder rechaz la idea
de que hay que juzgar a todos los pueblos y a todas las pocas de acuerdo
con un criterio nico, en vez de reconocer el valor propio de cada cultu
ra.30 Por su parte, Nietzsche critic al historicismo porque no es capaz de
proporcionar una orientacin: la historia se convierte en ideologa, en un
carnaval de mscaras.31 Siguiendo a Nietzsche, Foucault sostiene que la
historia es una farsa.32 A la vista de lo sucedido en Hiroshima y
Auschwitz, Adorno y Horkheimer reinterpretan el progreso como un pro
28 Citado en Rsen, op. cit., pp. 60 s.
29 Jean-Jacques Rousseau, Schriften zur Kulturkritik. Die zw ei Diskurse von 1750 und
1755, trad. al. de Kurt Weigand, Hamburgo, Meiner, 1978.
30 Johann Gottfried Herder, Auch ein e Philosophie der G eschichte zur Bildung der
M enschheit, en Werke, ed. de W. Pross, Mnich, 1984, vol. I, pp. 589-689 (hay traduccin
espaola de Pedro Ribas: Obra selecta, Madrid, Alfaguara, 1982).
31 Friedrich Nietzsche, Sam tliche Werke. K ritische Studienausgabe, Mnich/Berln,
1980, vol. V, pp. 157 ss. (hay traduccin espaola de Germn Cano: Sobre la utilidad y el
perjuicio d e la historia para la vida, Madrid, Biblioteca Nueva, 1999).
32 Michel Foucault, Von der Subversin des Wissens, Mnich, Fischer, 1974, p. 104.

ceso de decadencia y fundan una teleologa negativa de la historia.33 Al

hilo de las experiencias cotidianas con la civilizacin moderna, otros filso
fos como Gehlen, Anders y Lyotard, constatan un final de la historia y,
por tanto, del gran relato histrico.34 Este final no significa que en el fu
turo ya no suceder nada, sino que el progreso tcnico ha perdido su senti
do para el ser humano.
En su paradigmtica conferencia Final d e la historia?, Gehlen cree ha
ber reconocido la ocasin para una historiografa en sentido universal.35
Gehlen anticipa aqu el dominio mundial de una sola gran potencia o,
por lo menos, el estado de un equilibrio poltico duradero, en el cual la
historia, por as decirlo, se habr arrastrado por todo el planeta y habr es
tablecido un campo estacionario.36 Pero lo que en el mbito de la poltica
todava est muy lejos, Gehlen lo considera ya realizado en la esfera de la
sociedad industrial moderna: en ella, la humanidad ya ha llegado a la pos
thistoire. Gehlen diagnostica un estado estable al que llama cristalizacin
cultural. La palabra cristalizacin se refiere a ese estado que se produ
ce cuando las posibilidades incluidas en l se han desarrollado en sus ele
mentos fundamentales.
Esto no significa que ya no quepa esperar acontecimientos histricos. Al
contrario. Les pido que me entiendan correctamente, dice Gehlen en
relacin con la estabilizacin: aqu estn todas las oportunidades de pro
greso, que ante todo tiene que ser y slo puede ser un progreso cientfico-

33
Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Dialektik d er Aufklrung, en M. Horkheimer, G esam m elte Schriften, Frankfurt a. M., Fischer, 1987, vol. V (hay traduccin espaola
de J. J. Snchez: Dialctica de la Ilustracin, Madrid, Trotta, 1994).
54
Arnold Gehlen, Ende der Geschichte? Zur Lage des Menschen im Posthistoire, en
Oskar Schatz (ed.), Was w ird aus dem M enschen?, Graz, Styria, 1974, pp. 61 ss.; Gnther
Anders, Die A ntiquiertheit des M enschen, Munich, Passagen, 1987; Jean-Frangois Lyotard,
Das postm od ern e Wissen. Ein Bericht, Graz, Beck, 1986 (hay traduccin espaola de M. Antoln: La condicin postm oderna, Barcelona, Alfaya, 1999); cf. Vilm Flusser, N achgeschichte.
Eine korrigierte G eschichtsschreibung, ed. de Stefan Bollmann y Edith Flusser, Frankfurt a.
M., Fischer, 1997.
35 Gehlen, art. cit., pp. 61 ss.
36 Gehlen, art. cit., p. 62; id., Uber kulturelle Kristallisation, en Studien zur Anthrop ologie undS oziologie, Neuwied, Luchterhand, 1963, p. 321.

tcnico.37 La dinmica de la modernidad no est en cuestin; el problema

es cmo puede surgir la impresin de estancamiento en el terreno de la
tcnica y las ciencias naturales.
Este topos sigue siendo actual, y de manera espectacular y popular en el
reciente caso de Francis Fukuyama, que con ocasin de la cada del muro
de Berln profetiz un final de la historia.38 Tras el desmoronamiento del
socialismo de Estado y el triunfo del capitalismo occidental, ya no poda
pasar, segn Fukuyama, nada realmente nuevo en el mundo: El final de la
historia ser una poca muy triste39 porque slo quedarn las soluciones
tcnicas para satisfacer los deseos de consumo. Apelando a Hegel y Kojve,
pero de una manera similar a Gehlen, Fukuyama caracteriza la civilizacin
tecnolgica como una poca sin acontecimientos e irrelevante para la cul
tura.
El concepto de posm odernidad proviene, como se sabe, de JeanFran^ois Lyotard, en quien se puede encontrar una argumentacin muy
similar.40 Evidentemente, Lyotard parte de una prdida de legitimidad que
desacredita las ideas ilustradas y modernas de libertad, emancipacin, edu
cacin, verdad, progreso y sociabilidad. Lyotard ve las causas de esta pr
dida de legitimidad en la tecnificacin y economizacin de los ltimos
tiempos, sobre cuyos imparables avances no deja la ms mnima duda:
Podemos ver en esta decadencia de los relatos una consecuencia del auge
de las tcnicas y las tecnologas desde la Segunda Guerra Mundial, que ha
subrayado ms los medios de la accin que sus metas.41 Esto recuerda la
Crtica d e la razn instrum ental de Max Horkheimer, segn la cual los me
dios tcnicos se independizan de las metas de los seres humanos, de mane
ra que la razn pierde de vista sus metas y se vuelve autodestructiva.42 Tras

37
38
39
40

Gehlen, Ende der Geschichte?, ed. cit., pp. 64 s.

Francis Fukuyama, The End of History?, ed. cit,, pp. 3 ss.
Ibd., p. 18.
Tean-Francois Lyotard, op. cit., pp. 54, 96 ss.
41 Ib d , p. 112.
42 Max Horkheimer, Zur Kritik der instrum entellen Vernunft, en G esam m elte Schriften,
Frankfurt a. M., Fischer, 1987, vol. VI, p. 136 (hay traduccin espaola de Jacobo Muoz:
Crtica de la razn instrum ental, Madrid, Trotta, 2002).

la crtica de Lyotard al gran relato se oculta en verdad una crtica a la

tcnica y la economa.
Jean Baudrillard public hace ms de diez aos un pequeo libro con el
sorprendente ttulo El ao 2000 no tendr lu ga r43 Al igual que Gehlen,
Baudrillard basa su afirmacin en la rigidez de la modernidad, en su in
diferencia y aturdimiento. Pero al alejarse de Marx, Baudrillard ofrece una
variante muy interesante, pues sostiene que el capitalismo ha degenerado
en circulacin pura. Lo que Horkheimer y Lyotard llaman inversin
de medio y meta es en Baudrillard mutacin de la ley del valor.44 Mien
tras que en la Edad Moderna el trabajo humano todava estaba impregna
do por una meta y era el referente para el intercambio de mercancas,
ahora el sistema de intercambio se ha independizado gracias a la dinmica
real del capital. De este modo se han disuelto todos los lazos referenciales
con los valores de uso o de trabajo. Por tanto, hemos llegado al final del
trabajo y de la produccin, al final de la modernidad y al final de la
historia.
Estas posturas divergentes coinciden en la suposicin de que la civiliza
cin tcnica no slo expulsa las viejas tradiciones, sino que adems impide
nuevas experiencias en la sociedad y en el mundo de la vida. Por tanto, esta
civilizacin desemboca supuestamente en una prdida de la experiencia, la
realidad y el sentido.
Aqu hay una doble prdida de sentido. En primer lugar se pierde el
sentido, enraizado en el mundo de la vida, que tuvieron las culturas ante
riores; al expandirse aceleradamente, la civilizacin de la modernidad se
superpone a las tradiciones culturales, que de este modo desaparecen poco
a poco. Pero ms importante es la conclusin implcita de que la civiliza
cin tcnica no es capaz de darle un sentido propio a la vida. Se excluye la
transformacin en un sentido especficamente moderno, entendido co
mo consecuencia cultural de la civilizacin tcnica. Al igual que en la sepa
racin de las dos culturas, surge un abismo entre una cultura histrica
43 Jean Baudrillard, Das Jahr 2000 fin d et nicht statt , Berln, Merve, 1990.
44 Jean Baudrillard, Der sym bolische Tausch und der Tod, Mmch, Matthes und Seitz,
1982, pp. 18, 25 (hay traduccin espaola de Carmen Rada: El intercam bio sim blico y la
m uerte, Caracas, Monte vila, 1980). Cf. Vilm Flusser, op. cit., p. 134.

que se orienta por las tradiciones religiosas y nacionales y una civilizacin

tcnica que supuestamente es ahistrica y causa prdidas de historia. La
posthistoire culmina en la afirmacin de que la civilizacin tcnica carece
de cultura y, por tanto, de historia.

C o n c l u s i n : p r o p u e s t a d e s n t e s is

En todo caso, la filosofa optimista de la historia ha pasado de moda. A la

vista de los aspectos negativos del progreso tcnico, que hoy se pueden ex
perimentar por todas partes, el pensamiento histrico actual debera tomar
en serio las ambivalencias de este progreso y ser muy prudente con los
pronsticos sobre el futuro. Sobre este teln de fondo debemos preguntar
nos cmo sera posible una reconstruccin de la filosofa de la historia que
reflexionara cuidadosamente sobre su mtodo y fuera mesurada en cuanto
a su contenido. Desde este punto de vista voy a intentar averiguar cmo
reunir las grandes orientaciones que he mencionado.
La primera formacin es la filosofa clsica de la historia, cuyo contenido
central era el surgimiento de la modernidad y el proceso de modernizacin.
La filosofa clsica de la historia parta de la experiencia de un cambio so
cial acelerado que significaba en sus campos fundamentales el aumento de
los conocimientos cientficos, el crecimiento del poder tcnico y de la ri
queza econmica, as como la superacin de las fronteras fsicas y sociales.
Este proceso de civilizacin en los mbitos de la ciencia, la tcnica y la eco
noma fue tambin la base de la idea de progreso. Esta idea iba acompaa
da por un juicio del transcurso de la historia hasta ese momento, el recono
cimiento de la situacin actual y unas expectativas sobre el futuro. Esta
temtica y estos problemas siguen siendo actuales hoy.
En este sentido interpreto la situacin actual como una radicalizacin de
la modernidad,45 pues el proceso de la civilizacin moderna ha demostrado
una continuidad asombrosa. Lo que durante la Ilustracin slo fue evocado
se ha convertido en realidad: en medio del ascenso y la decadencia de las
45
Cf. J. Rohbeck, Technik - Kultur - G eschichte. Eine K ehablitierung der G eschichtsphlosophie, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 2000, pp. 212 ss.

naciones, incluso de las catstrofes de nuestro siglo, el desarrollo cientfico,

tcnico y econmico ha resistido. Y mientras que los ilustrados vieron gra
cias a la colonizacin los primeros indicios del comercio internacional, hoy
el fenmeno del mercado y la comunicacin mundiales estn en boca de
todo el mundo con el nombre de globalizacin. En este terreno, las expec
tativas formuladas en las historias universales del pasado han sido rebasa
das ampliamente. Ningn otro mbito de la vida humana presenta tanta
homogeneidad. Yo sostengo la tesis de una radicalizacin de la moderni
dad porque en las transformaciones actuales veo al mismo tiempo la conti
nuidad de tendencias de desarrollo tpicamente modernas. Las fracturas
han estado durante mucho tiempo en primer plano, y yo me permito com
pensar esto subrayando el aspecto de la continuidad.
As las cosas, pienso que tiene sentido rehabilitar la idea de historia uni
versal. El comienzo de este nexo mundial real y de una historia universal de
fa d o podemos verlo en las historias de descubrimientos de los siglos XV y
XVI, en el colonialismo del siglo XIX y en el proceso de globalizacin que
tiene lugar desde la Segunda Guerra Mundial. Cuando a finales del siglo
XVIII los viajes de descubrimientos llegaron a su fin, pues la geografa no
daba ms de s, aparecieron por primera vez las comparaciones universales
y sistemticas de culturas.46 Este nexo de desaparicin d e los lm ites y deli
m itacin hizo posible tambin la filosofa de la historia. Bajo el nombre de
globalizacin hoy se reconoce el hecho histrico de que la historia univer
sal se ha vuelto real gracias a que el nexo prctico de accin se ha vuelto
global. El punto de vista de la historia universal ha quedado claro mediante
los viajes espaciales, que han invertido la perspectiva y han situado a la Tie
rra entera en el campo visual. A esto hay que sumarle la experiencia de la
crisis ecolgica, que ha creado una consciencia de la amenaza global. Fi
nalmente, el cambio poltico de 1998, que super la divisin en dos blo
ques, ha abonado la idea de un solo mundo y, por tanto, de la historia
universal.
La segunda formacin est representada por el historicismo, que sin du
da elev la reflexin metodolgica a un nivel muy superior al que tena en

46 Este nexo es especialmente claro en la H istoire d e deux Indes de Raynal y Diderot.

la filosofa de la historia precedente. Pero no tom en consideracin a la

civilizacin tcnica. Aunque Droysen fue uno de los pocos historiadores
que tematizaron la tcnica, para situarla en el contexto de las potencias ti
cas de la historia, le neg a la racionalidad tcnica la dimensin normativa
y de sentido. Por el contrario, yo propongo conectar el tema civilizacin
tcnica de la filosofa de la historia con la reflexin metodolgica del his
toricismo. Desde aqu llego a la conclusin metodolgica de que podemos
volver a hablar de contenidos histricos. Pues dudo que limitarse a los pro
cedimientos de conocimiento y a las formas de exposicin sea realmente
tan obligatorio para una filosofa de la historia como parece sugerir el his
toricismo hasta en sus variedades narratolgicas tardas. Por tanto, la meta
es una filosofa de la historia que reflexione sobre el mtodo y al mismo
tiempo sea material.
A este respecto propugno el mtodo de la teora de los modelos. En
tiendo por modelos las relaciones de transferencia desde el original a la
copia, que producen similitudes estructurales. Lo que sucede aqu no es
slo que el original determina a la copia, sino que a la inversa tambin la
copia ejerce mediante la seleccin una influencia determinante, de modo
que se puede hablar de un proceso de interaccin, al igual que en las met
foras. Pero a diferencia de la metfora, cuya utilizacin queda abierta, en el
caso del modelo la transferencia de rasgos es un procedimiento regulado.
Se trata ya de ideas elaboradas tericamente, muchas veces incluso sistema
tizadas en una ciencia, y que son transferidas a otros mbitos objetivos.47
Los modelos ms conocidos de la filosofa de la historia describen la
forma en que transcurren los procesos histricos. El esquema geomtrico
del progreso consiste en una lnea recta que asciende de manera ms o me
nos constante o en una flecha dirigida hacia arriba; este esquema ha susti

47
Llamo modelo no simplemente a los tipos de la filosofa de la historia, sino que
elijo un concepto especial de modelo; vase a este respecto Max Black, M odels and Metaphors, Nueva York, Cornell University Press, 1962 (M odelos y metforas, Madrid, Tecnos,
1966); J. Rohbeck, Vertrag und Gesellschaft. Zur Genese und Funktion von Modellen in der
Philosophie, en W issenschaftliche Zeitschrift der Technischen Universitt Dresden, 44 (1995),
2, pp. 31 ss.; Rdiger Zill, Analogiebildung und Paradigmawechsel. Theorieentwicklung ais
Modellgeschichte, en Hegel-Jahrbuch 1998, pp. 125 ss.

tuido a la figura del ciclo, que domin durante la Antigedad y el Renaci

miento.48 Tras el modelo del ciclo se esconde una simbologa del creci
miento que se basa en el surgimiento, el florecimiento y la muerte de las
plantas o en las edades de la vida humana: infancia, juventud, madurez y
vejez.
A diferencia de los modelos biomorfos, que se basan en las edades de la
vida de individuos concretos, podemos llamar (con Baumgartner) raciomorfo al modelo del progreso, pues en l una razn concebida a la mane
ra de la historia universal supera las consecuencias naturales de la muerte y
la decadencia.49 Esta conclusin corresponde a la difundida tesis de la
desnaturalizacin de la historia. En todo caso, tenemos que evitar el
malentendido de que estos tipos de historia son simples alternativas en el
mismo plano terico. Aparte de que la transicin de un modelo a otro tiene
lugar de una manera vacilante e indecisa, Kant demuestra que el progreso
de la razn se puede pensar de acuerdo con un modelo tomado de la histo
ria de la naturaleza. Lo mismo sucede con Hegel, que recurre a modelos
organicistas para caracterizar el progreso del pensamiento en la filoso
fa.50 Sensu stricto, las ideas raciomorfas no son modelos, pues les falta el
criterio de la transferencia a otro mbito.
En comparacin con el historicismo, la tercera formacin, la posthistoi
re, ha convertido la crtica a esta civilizacin en el tema dominante. Sin
embargo, es irnico que bajo el ttulo de prdida de la cultura se discu
tan los efectos culturales de las tecnologas modernas. Por una parte, los
representantes de la posthistoire niegan completamente la capacidad de
cultura a la civilizacin moderna. Por otra parte, describen con precisin
los efectos que, por ejemplo, se derivan de las nuevas tcnicas de informa
48 Esto no excluye que ambos modelos se encuentren al mismo tiempo hasta finales del
siglo XVIII y que posteriormente hayan seguido siendo utilizados. Cf. Jochen Schlobach,
Z yklentheorie und E pochenmetaphorik, Munich, Fink, 1980, pp. 136 ss., as como los anli
sis ms recientes de este complejo temtico en Baumgartner, art. cit., pp. 159 s.
49 Baumgartner, art. cit., pp. 151 ss. Sobre el tema razn e historia, cf. Andreas
Arndt, Geschichte und Vernunft, en Christian Iber y Romano Pocai (eds.), Selbstbesinnung der philosophischen M oderne, Cuxhaven, Junghans, 1998, pp. 35 ss., que muestra c
mo se da el paso hacia una historia basada en la razn.
50 Kant, op. cit., A 389; Hegel, op. cit., p. 48.

cin y comunicacin; de acuerdo con esto, los medios de comunicacin

modernos influyen sobre nuestras percepciones espacio-temporales, y por
tanto tambin sobre nuestra consciencia histrica. Esta contradiccin entre
la negacin y el reconocimiento de la cultura se basa en que se trata de
consecuencias de estas tcnicas que las personas implicadas en ellas ni han
previsto ni han buscado. En este hecho fundamental de que a menudo no
podamos responsabilizar de los efectos culturales de la tcnica a una accin
intencional, los crticos de la cultura no ven otra cosa que los orgenes de la
alienacin y la humillacin, es decir, meras excrecencias de una in
cultura. En este lugar se insertan mis reflexiones sobre una reinterpreta
cin de la posthistoire.
Mientras que la posth istoire afirma que la civilizacin tcnica lleva a la
prdida de la historia y la cultura, podemos demostrar que las tcnicas
modernas no destruyen simplemente la cultura, sino que crean y trans
forman sus propias culturas. Para esto hay que comprender la importan
cia de la actuacin tcnica en la imagen que los seres humanos tienen del
mundo y de s mismos. Las herramientas, las mquinas y los sistemas no
slo desempean funciones tcnicas: tambin tienen consecuencias no
tcnicas, pues abren nuevos horizontes para experiencias espaciotemporales, para el conocimiento del mundo y de uno mismo, as como
para las ideas de finalidad y valor de los seres humanos. Las nuevas tc
nicas contienen excedentes culturales que no han sido ni previstos ni
buscados.51
Si se pudiera demostrar esto, se podra atribuir a la civilizacin tcnica
una funcin de dar forma a la historia. Como la continuidad del desarrollo
tcnico est demostrada empricamente y es incuestionable discursivamen
te, y presuponiendo que este proceso encierra potencias normativas y re
flexivas, se puede afirmar su relevancia para la historia. Como ltimamente
se estn dando rudimentos para una teora cultural de la tecnologa, tene
mos la oportunidad de aprovechar los resultados de la nueva filosofa de la
tecnologa para la filosofa de la historia.

51
Vase Johannes Rohbeck, T echnologische Urteilskraft. Zu ein er Ethik technischen
Handelns, Frankfurt a. M., Suhrkamp, 1993, pp. 201 ss.

As pues, en este marco general es pensable una sntesis que estara for
mada por una filosofa d e la historia ilustrada y basada en la teora de la cul
tura, un historicism o ampliado en su contenido con la civilizacin tcnica y
una posthistoire aplicada crticamente.

(Traduccin de Christian Baumann, con la colaboracin de Jorge Navarro Prez)

Ilustracin y semntica histrica:

el protagonismo de Leibniz1
Concha Roldn Panadero
Instituto de Filosofa-CCHS del CSIC

PREMBULO

n el origen de este trabajo se encuentra una carta dirigida a

Reinhart Koselleck que, por ese imponderable de la vida que es la
muerte, se me qued en el tintero. Como secretaria de la revista
Isegora, haba iniciado en 2003 una correspondencia ms bien burocrtica
con Koselleck, solicitando permiso para poder publicar una entrevista su
ya, realizada por Carsten Dutt y traducida por Faustino Oncina, que sal
dra a la luz bajo el ttulo Historia(s) e Histrica. Reinhart Koselleck en
conversacin con Carsten Dutt.2 Una vez publicada, le enviamos un
ejemplar de la revista, a lo que nos contest muy amablemente, y fue en
tonces cuando me atrev a mandarle una carta un poco ms personal, agra
decindole sus trabajos y envindole una muestra de los mos ms recientes
escritos en alemn. A los pocos meses recib una larga carta suya comen
tando en especial mi trabajo Die Geschichtsphilosophie ais Erbe der Auf1 Este trabajo se realiza en el marco de los proyectos de investigacin Una nueva filo
sofa de la historia para una nueva Europa (HUM2005-C)2006/Fis0) y Leibniz en espa
ol (HUM207-60118), financiados por los Ministerios de Ciencia y Tecnologa, y Ciencia e
Innovacin, respectivamente.
2 Isegora 29 (2003), pp. 211-224.

klrung,3 con cuyas tesis en su conjunto se mostraba de acuerdo,4 aunque

no comparta mi empeo por continuar hablando de filosofa de la histo
ria y me exhortaba a adoptar su denominacin de teora de la historia
algo que tambin me ha sugerido algunas veces mi buen amigo Manuel
Cruz, puesto que as no necesitara tener que calificarme como idealista
o materialista, o deber elegir entre ser especulativa o crtica, esto es, relati
va a la praxis.5 Me senta compelida a responderle defendiendo mi opcin
terminolgica al apostar por una filosofa de la historia doblada de tica,
que me pareca no haba comprendido bien mi interlocutor6 seguro que
yo no lo haba desarrollado bien en alemn, pensaba para m. Pero me
tom demasiado tiempo en responder7 ltimamente me estoy tomando
demasiado tiempo para todo, acaso como nica forma de rebelda a la
aceleracin en que vivimos inmersos.... Valga pues esta respuesta pblica
3 En Gnter Abel, Hans-Jrgen Engfer y Christoph Hubig (eds.), N euzeitliches Den
ken. Festschrift f r Hans Poser zum 65. Geburtstag, Berln/Nueva York, Walter de Gruyter,
2 0 0 2 , pp. 2 8 5 -3 0 4 .

4 Ihren Aufsatz ber Geschichtsphilosophie habe ich mit Zustimmung gelesen, de

ca.
5 Con sus palabras: Deshalb ist mein Terminus, der die Alternative von spekulativ
und kritisch bzw. praxisbezogen unterwandert: Ich spreche von Geschichtstheorie, die
sich der Alternative begibt, etweder idealistisch oder materialistisch sin zu mssen, entweder spekulativ oder praxisbezogen sein zu sollen.
6 Koselleck me escriba: Ob es mglich ist, in der Kantischen Tradition die ethische
Imperative ais Leitkategorien auch fr die Deutung der Gesichten einzusetzen, mchte ich
bezweifeln... Und wenn ethische Kategorien fr die Zukunf abgerufen werden, entstehet
schnell die Gefahr, da die Ethik in moralisches Besserwissen umschlgt, das fr die politischen Handlungen nicht gerade forderlich ist. Es wird also dabei bleiben, da die traditionele
Gradwanderung zwischen moralischen Postulaten und politischen Postulaten und politischen Bedrfnissen immer wieder aufs neue austariert werden m u . Das ware eine geschichtiche Ethik auf einer Minimalstufe oder auf einer Schwundstufe, um ein Mnimum zu
retten, das sonst vllig vergessen wurde.
7 Aunque parezca absurdo, una de las cosas que me impedan contestar a aquella carta
de Koselleck era que me daba trato de varn (Sehr geherter Herr Concha Roldn, se diri
ga a m) y yo no poda prescindir de ello ms an despus de todo lo que he escrito sobre
nuestra identidad encamada y la apuesta feminista de las filsofas, e imaginaba una y mil
frmulas en las que le deca bien al comienzo o al final, bien entre parntesis o a pie de p
gina: a propsito, soy una mujer... No se lo dije nunca.

como homenaje postrero a quien tantos y tan buenos esfuerzos dedicara en

vida a pensar sobre la historia.8

i . I l u s t r a c i n y s e m n t ic a : d e po sty e cto s 9 i l u s t r a d o s
Y PASADOS a b ie r t o s

Las ltimas dcadas del pasado siglo transcurrieron debatiendo en distintas

barricadas filosficas acerca del sentido de la Ilustracin. Para unos haba
que entenderla como un instante original de la historia (Foucault),10 pa
ra otros como un talante (Muguerza) o una actitud (Bello), para unos
terceros como una herencia intelectual, como un proyecto inacabado
(Habermas), incompleto (Amors, Valcrcel y otras crticas feministas) o
insatisfecho (Subirats), que nosotros parecamos llamados a acabar,
completar o satisfacer de diversas maneras. En cualquier caso, se haba es
perado demasiado de ese proyecto ilustrado. Pero de quin o d e quines
haba sido ese proyecto? Las historias sobre la otra ilustracin (Puleo,
Seoane) no se hicieron esperar, enriqueciendo indudablemente en su plu
ralidad de ilustraciones. Pero en unos y otros casos, ahora lo podemos
decir sin ambages, se trataba de diferentes postyectos si se me permite
el neologismo con el que quiero denominar a las reconstrucciones y recons
8 No en vano mereciera de Gadamer el apelativo de historiador pensante al que
Faustino Oncina se refiere en su colaboracin en este colectivo, titulada precisamente N e
crolgica del outsider Reinhart Koselleck: el historiador pensante y las polmicas de los
historiadores.
9 Quiero agradecer Antonio Lafuente, colega del Instituto de Historia, que me animara
a escribir sobre este concepto que emple por primera vez aplicado a nuestro traslado
conjunto al edificio del CCHS.
10 Aunque es posible defender la existencia de un Foucault antihistoricista, tambin es
posible, como ha demostrado Francisco Vzquez, recuperar a un Foucault heredero de la
ilustracin que intent habilitar un proyecto moderno apoyado en la idea de una historia
crtica; cf. al respecto Nuestro ms actual pasado, en Daimon 7, pp. 133-144 y Foucault.
La historia com o crtica de la razn, Barcelona, Montesinos, 2005. Asimismo puede encon
trarse una original reivindicacin de la modernidad de Foucault en Oscar Moro, La pers
pectiva genealgica d e la historia, sobre todo en el captulo final Hacia una ilustracin de la
historia, Santander, Universidad de Cantabria, 2006, pp. 179-185.

trucciones a posteriori de lo ilustrado- con los que intentbamos, ms o

menos conservadora o innovadoramente, tender puentes desde nuestro
presente a un pasado que considerbamos si no abierto de par en par, s al
menos como mal cerrado.
Sin duda, el llamado giro lingstico y la crtica posmoderna vinieron
a animar esos debates en las ltimas dcadas del siglo XX y ya a caballo
con el XXI , haciendo que nos ocupramos cada vez ms de analizar y de
finir los conceptos fundamentales de nuestros haberes ticos y polticos,
para dirimir qu contenido semntico conservan de su pasado y qu es lo
que aportan de radicalmente nuevo en la construccin de nuestra raciona
lidad posmoderna, como restos o indicios de un lenguaje que siempre te
nemos que volver a interpretar, bien desde la perspectiva de la continui
dad, bien desde la discontinuidad. En eso consiste nuestra tarea como
historiadores de las ideas qu otra cosa somos?, en descubrir los ele
mentos pertinentes del pasado y en interpretar su efectividad en el pano
rama contemporneo, pues si el pasado est abierto, la relacin que tene
mos con nuestro presente no es tan absolutamente diferente (o extraa) de
la que tenemos con nuestra historia, en cuanto que nuestra herencia ya no
est unvocamente determinada, sino que se nutre de un abanico de posi
bilidades capaces de cristalizar en diversas historias.
Dicho con otras palabras, si tuviramos que definir aforsticamente en
qu consiste la historia intelectual de la modernidad, podramos afirmar
que no es distinta de la historia de la formacin del lenguaje moderno.
Ahora bien, las dificultades comienzan a la hora de ponerse de acuerdo so
bre este ltimo que no es, en definitiva, sino una suma demasiado abiga
rrada de categoras, de tradiciones, de supuestos, de prejuicios, de concep
tos y de metforas como para atribuirle una identidad fuerte.
Desde Cari Schmitt y Karl Lwith hasta la historia conceptual (Begriffsgeschichte) a cuyo anlisis dedicamos el encuentro (Teora y prctica
d e la historia conceptual, Valencia, 27-29 de noviembre de 2006) que da
origen a esta publicacin ha sido usual querer definir las ideas clave de
nuestro arsenal moral y poltico (la libertad, la autonoma, el progreso, la
legitimidad, la soberana, o la secularizacin) en virtud de un doble com
ponente: de un lado, lo que tienen de radicalmente innovador de expo
nente de una experiencia especficamente moderna; de otro, lo que con

servan, a la manera de un palimpsesto o p en tim en to, de modos de pensar y

de ordenar el mundo distintos y anteriores a la emergencia del novum de la
modernidad. De manera que la genuina identidad moderna se capta o
as parece cuando, sobre el confuso trasfondo de una multiplicidad de
lenguajes y de tradiciones puede destacarse la chispa centelleante de lo
indito e innovador, cuando (con palabras de Koselleck) un novedoso
E rwartungshorizont u horizonte de expectativas se emancipa del Erfah
rungsraum o espacio de experiencia habitual.11
La mayor parte de nuestras categoras morales o polticas vendran a ser
entonces, de acuerdo con este planteamiento, lo que result de los distintos
modos de zanjar la disputa de los antiguos y modernos (q u erelle des anciens et m odernes) o, en el supuesto de que asistamos ahora a la emergencia
de novedad, lo que ha resultado de la disputa entre modernos y posmo
dernos. De la crtica surge la filosofa de la historia. La crtica es el he
raldo de la crisis, escribi Koselleck en Crtica y crisis d el m undo bur
gu s.12 La cuestin es si tanto la instauracin moderna de la filosofa de la
historia como el levantamiento del acta de su defuncin posmoderna no
responden a unas corrientes dominantes de pensamiento o modas
en nuestra poca claramente sostenidas por los medios de comunicacin y
el capital que los sustenta que pretenden dar al traste con la verdadera
conciencia crtica de la reflexin filosfica, amenazadora del humus de
experiencia habitual conservadora en el que terminan germinando las
dictaduras y los fundamentalismos disfrazados de innovacin. Ni que decir
tiene que tales estrategias historiogrficas no estn libres de ideologa al
go especialmente desdichado en el caso de Cari Schmitt y que ninguna
de ellas debera aspirar a tener una mirada objetiva sobre nuestra identi
dad histrica.
Lwith entiende gran parte de los conceptos histricos y polticos bsi
cos de la modernidad como conceptos teolgicos secularizados (as la so
berana estatal sera sucesora de la omnipotencia divina o el progreso
lineal trasunto de la historia de la salvacin) y Schmitt tambin subraya
11 Cf. R. Kollelleck, V ergangene Zukunft , Frankfurt, Suhrkamp, 1989, sobre todo las
pp. 349-375; existe versin castellana en Barcelona, Paids, 1993.
12 Cf. revisin cast. de J. A. Pardos y J. Prez de Tudela, Madrid, Trotta, 2007, p. 335.

en esta lnea que la poltica moderna ha importado de la teologa su meollo

doctrinal. Koselleck que se senta muy reconocido a los pensadores men
cionados tambin concede mucha importancia al concepto de seculariza
cin en su vocabulario de G rundbegriffe, decantndose por una defensa de
la misma frente a la afirmacin de una inmanencia con sentido autnomo
como har Blumenberg,13 algo en lo que Jos Luis Villacaas insiste en su
trabajo en estas pginas al afirmar que la teora de la secularizacin se con
vierte as para Koselleck en una teora sobre la ilegitimidad de la Moderni
dad.14 Sin embargo, esto no le impide a Koselleck afirmar que somos he
rencia de una cosmovisin moderna gestada en la Sattelzeit (arco temporal
que para l va de 1750 a 1850), en la que a su entender se perfilaran nuestras
seas de identidad semntica, apuesta en la que se aproximara tambin a
Blumenberg, hecha la salvedad de la defensa que ste hace de una metafo
rologa que sirva de apoyo genealgico o cantera a la historia conceptual.15
Mucho se le ha criticado Koselleck por la estricta circunscripcin que
hace del nacimiento de esa modernidad ilegtima, por lo que a lo largo de
sus vida fue puntualizando, ora que slo se refera a Alemania, ora que las
fechas podan flexibilizarse, pero siempre mantenindose en un arco muy
prximo a su apuesta de encabalgamiento de la Modernidad.16 No voy a
13
Frente a C. Schmitt y a R. Koselleck se esfuerza H. Blumenberg por rescatar en
su libro, Die L egitimitat der Neuzeit (Frankfurt, Suhrkamp, 1988) la originalidad de la idea
de progreso, subrayando que la modernidad no le ha hurtado a nadie su patrimonio ni vive
a expensas de motivos teolgicos.
M Cf. Acerca del uso apocalptico en la Edad Media, p. 97. Cf. asimismo J. C. Monod, La querelle d e la scularisation d e H egel a Blum enberg, Pars, Vrin, 2002
i- Cf. H. Blumenberg, Paradigmas para una m etaforologa (1960), traduccin castellana
en Madrid, Trotta, 2003. Maximiliano Hernndez analiza justamente en su colaboracin en
este volumen, Metaforologa e Historia Conceptual el sentido filosfico del proyecto me
taforolgico de Blumenberg y se plantea el problema de si cumple una funcin de servi
cio o ms bien de fundamento y lm ite de la historia conceptual.
16
He de decir que, puestos a periodizar, simpatizo mucho ms con la franja propuesta
por Giuseppe Duso para la gnesis de los principales conceptos modernos (entiende por
aquellos los que se difunden socialmente y se convierten en sentido comn en el perodo de
la Revolucin Francesa), que acaecera en el contexto de las doctrinas iusnaturalistas y del
contrato social, en tanto que dentro de ellas nace un nuevo modo de entender el hombre, la
comunidad poltica y la ciencia del mbito prctico. Cf. La rappresentanza poltica: gen esi e

entrar ahora en el espinoso tema de la periodizacin de la historia o de la

historia de la filosofa sino para llamar la atencin sobre el problema que
plantea esta fijacin temporal que lleva a cabo la teora de la historia con
ceptual en su emisin del diagnstico de la modernidad, a saber, precisa
mente su insistencia en una lnea triunfante de la Ilustracin, en nuestra
posibilidad de reconstruccin e interpretacin objetiva de la misma al
margen de nuestras ideologas, convicciones y experiencias presentes. A
mi entender, no slo la Repblica de las Letras aboga con su comporta
miento por la abolicin de las fronteras intelectuales desde los albores del
mismo siglo XVII, sino que, adems, por antonomasia, no existe ninguna
reconstruccin histrica privilegiada de la dialctica de la Modernidad
que asegure un acceso objetivo a la lgica de los grandes conceptos mo
rales y polticos modernos, a la postre una pluralidad de conceptos apor
ticos de los que salieron a flote las perspectivas respaldadas por el poder
establecido; por eso se dice en el lenguaje popular que la historia es siem
pre la historia de los vencedores.
Si alguna repercusin clara han tenido las dcadas de crtica posmoderna es justamente sta: el haber hecho aicos el espejo en que se miraba la
historia universal como una verdad absoluta, para propiciar el surgimiento
de una pluralidad de historias que nos permiten descubrir planteamientos
que en un momento dado quedaron en la sombra y que, paradjicamente,
en otro momento contribuyen a arrojar luz sobre una determinada pro
blemtica, o ms precisamente, a adoptar una perspectiva distinta sobre
argumentaciones pasadas, aguijoneados por problemas de actualidad.
A mi entender, tanto el diagnstico (teora de la historia conceptual)
como la prognosis (prctica de la misma) pasan por la relacin de implica
cin (tanto epistemolgica como poltica) que tenemos con nuestros intere
ses presentes. Como escribiera C. Thiebaut al respecto:
Los clsicos son la otra cara del presente... Los clsicos no existen por s
mismos, o slo existen en una inquietante neutralidad, como si no fueran
tanto textos cuanto pretextuales, a la espera del acto lector interesado que
crisi d el co n cetto , Miln, Franco Angel, 2006; cf. tambin su contribucin a este volumen
Q u conceptos polticos para Europa?.

les suministre actualidad, vigencia y sentido y deben su ser al afn de cons

truccin del presente por medio de la construccin de un pasado.17

As pues, al romper las cadenas con una filosofa de la historia proftica

no slo reivindicamos un futuro indeterminado y contingente, sino tam
bin un pasado abierto, como ya sugiriera Arthur Danto: Siempre esta
mos revisando nuestras creencias sobre el pasado, y suponerlo fijado se
ra desleal al espritu de la investigacin histrica.18
No quiero propugnar, sin embargo, con estas reflexiones un relativismo
absoluto, ni sostener que no puedan descubrirse en los anlisis histricos
de los conceptos estructuras que nos permitan explicar/aventurar mejor
que otras el desarrollo de los acontecimientos pasados o futuros: por ejem
plo, el hecho de que en los denominados momentos de crisis se vuelva a
los antiguos (Platn, Aristteles) es una constante que nos resulta ya fami
liar en la historia intelectual de la modernidad.
Se trata ms bien de un aviso para navegantes: no creamos nadie estar a
salvo en nuestras interpretaciones de las ideologas e intereses que nos do
minan. No existen ni el observador ni el cronista ideal y, menos an, el in
trprete objetivo de la historia por antonomasia.
17 Cf. Cabe A ristteles, Madrid, Visor, 1988, p. 17. No muy alejado de esta perspectiva
escriba Leibniz en P receptes pour avancer les scien ces : En mis muchas investigaciones he
encontrado a menudo que las opiniones de los ms antiguos son las mejores, con tal de que
se las interprete razonablemente, GP VII, 164. En adelante utilizar las siguientes abrevia
turas para referirme a las obras de Leibniz: GP: C. I. Gerhardt, Die Philosophischen Schriften von G. W. Leibniz, Hildesheim, Olms, 1960; A: Sm tliche Schriften und Briefe,
Darmstadt, hrsg. von der Preufiischen, bzw. der Deutschen Akademie der Wissenschaften
zu Berlin, 1923 ss./Leipzig, 1938/Berln, 1950 ss. Opuse.: O puscules et fragm ents indits de
Leibniz, Extraits des manuscrits de la Bibliothque royale de hanovre par Louis Couturat,
Pars, 1903; reimpr. Hildesheim, 1966. Gra: Textes indits, daprs les manuscrits de la Bi
bliothque Provincial de Hanovre, publis et anots par G. Gra, 2 vols., Pars, 1948. VE:
G. W. Leibniz, Vorausedition zur Reihe VI in der Ausgabe der Akademie. Olaso: Escritos filosoficos, ed. de E. de Olaso, Buenos Aires, 1982. Echeverra-, N uevos ensayos sobre e l en ten
dim iento humano, ed. de J. Echeverra, Madrid, Alianza, 1992.
18 Cf. A nalytical Philosophy o f History, Cambrigde University Press, 1965; citado de
trad. cast. de E. Bustos (caps. 1, 7 y 8): Historia y narracin. Ensayos d e Filosofa Analtica de
la Historia, Barcelona, Paids Ibrica, 1989, p. 102.

Dicho esto, el ejercicio que aqu presento ha de verse como una histo
ria ms, que acaso contribuya a arrojar un poco de luz, aunque sea frag
mentaria, a la problemtica de los vaivenes conceptuales de la modernidad
heredada.

2. EL PROTAGONISMO DE LEIBNIZ

Si he escogido a Leibniz como pre-texto con el que dialogar en estas lneas,

es porque su complejidad y riqueza argumentativa, su talante multidiscipli
nar, su curiosidad por todos los campos del saber y todas las culturas,
permiten descubrir en su filosofa elementos esclarecedores para la reorde
nacin de nuestra racionalidad prctica. El afn de Leibniz consista en co
nectar las distintas ciencias para que cada una se enriqueciera gracias a las
dems, formando una especie de tejido o retcula en la que todo tena que
ver con todo, superando esa barrera especializadora que tanto lamentan ac
tualmente filsofos de la ciencia e historiadores de las ideas,19 pero sobre
todo, haciendo de la actividad humana, de su transformacin de la realidad
y de las instituciones en aras de la consecucin de una mayor felicidad, la
meta de toda sabidura, como muy bien refleja su lema Theoria cum praxi. Ahora bien, lo que sin duda hace a Leibniz atractivo a la hora de enca
rar el problema de la racionalidad es que, en ese momento crucial de la
Disputa entre antiguos y modernos, l sigue dialogando de manera crti
ca con la filosofa antigua, fundamentalmente con Aristteles, y con la es
colstica (lo que hace de l un moderno antiguo, por jugar con la deno
minacin actual de moderno posmoderno20 que aplicamos a los filsofos
19 Cf. al respecto Geoffrey Lloyd: La nica manera que tenemos de empezar siquiera a
poner a prueba la fuerza y la debilidad de cualquiera de estos u otros esquemas explicativos
[...] consiste en mirar ms all del muro institucional que nuestras universidades han levan
tado como barrera entre nuestras especializaciones, citado por P. lvarez, En una red de
mundos plausibles. La urdimbre de la explicacin, en Isegora 11 (1995), p. 205.
20 Esta denominacin est inspirada en el ttulo del libro de Wolfgang Welsch, Unsere
postm od em e M oderne, Acta humaniora, VCH Verlaggesellschsfaft, 1987. En mi acepcin,
somos modernos posmodemos o pasados por la posmodernidad quienes aceptamos las
bondades crticas de la llamada posmodernidad sin por ello querer tirar por la borda toda

que no renuncian por entero a su tradicin), pero adems, mantiene co

rrespondencia y/o critica las obras de todos los filsofos que gustamos de
recordar como iniciadores de la modernidad (Descartes, Spinoza, Malebranche, Hobbes, Locke, Thomasius, Wolff, Newton, etc.), comportndo
se como un autntico hermeneuta, pues no se conforma con contraponer a
sus adversarios lo que considera una teora ms potente, sino que tambin
explica el atractivo que reviste el modelo que critica, desde un perspectivismo que en nuestros das le hace si cabe ms encomiable, con la finalidad
de iluminar y completar los saberes tericos, orientando los prcticos. Po
dramos decir sin temor a equivocarnos, como ha subrayado Marcelo Dascal,21 que lo mejor del pensamiento de Leibniz se forja al hilo de las con
troversias mantenidas con sus coetneos. Esto es precisamente lo que
quiere decir Mara G. Navarro cuando afirma, glosando a Koselleck en la
estela de Gadamer, que sera conveniente que la investigacin en torno a
la historia de los conceptos encontrara en el anlisis de las controversias
elementos suficientes como para enriquecer y orientar dicha estrategia in
terpretativa hacia las virtualidades de una productividad de los argumentos
histricos.22
Ciertamente, algunos de los conceptos de la metafsica leibniziana lle
vados a sus ltimas consecuencias se convirtieron en el hum us sobre el que
se levant el edificio de la filosofa clsica de la historia, que tanto hemos
criticado; estas reflexiones ocuparn la primera parte de este apartado cali
ficadas como la herencia negativa de Leibniz. Ahora bien, y sta ser mi
apuesta en la segunda parte, hay otra familia de conceptos en Leibniz que
sirven tambin de base a la modernidad y que constituyen la otra cara de la
Ilustracin la cara amable si as se prefiere, que aqu he caracterizado de
herencia positiva- en la que contingencia, libertad, tolerancia y plura-

nuestra tradicin filosfica, esto es, conservando una cierta querencia ilustrada.
21 Cf. G. W. Leibniz. The Art o f C ontroversies, The Netherlands, Springer, 2006.
22 Cf. Teora y prctica conceptual: vida de los conceptos, vida de la lengua, p. 161.
En este sentido, es interesante consultar la recreacin que hace del principio gadameriano
de la productividad histrica, de la productividad de los conceptos fruto de su dialctica, en
su libro Interpretar y argumentar, Mxico D.F./Madrid, Plaza y Valds/CSIC ( Theoria curn
P raxi,Studial), 2009.

lismo se dan la mano para zafarse del encorsetamiento determinista al que

pareca condenada la historia de la humanidad, fuera por naturaleza, fuera
por convencin. Si los primeros conceptos se presentan como persisten
tes durante casi dos siglos, los segundos supieron ser resistentes y so
brevivir en corrientes subterrneas del pensamiento hasta poder emerger
con toda su fuerza en nuestros pensamientos contemporneos. Pero tanto
unos como otros son deudores de esa modernidad que pervive, ms o me
nos agnica, en nuestros das. Esto es lo que nos legitima, a mi entender,
para poder hablar no slo del protagonismo, sino tambin de la actualidad
de Leibniz, la cual (aparte de sus grandes intuiciones cientficas que van
reconocindosele hoy da poco a poco) reside precisamente en una acti
tud racional, que me parece digna de tener en cuenta en nuestros plan
teamientos, en los que la fragmentacin desemboca a veces en una excesiva
simplicidad y la crtica de la arrogancia de la razn conduce a nuevos ais
lamientos, por emplear la terminologa de M. Dascal.23
2.1. Conceptos para una filosofa de la historia: la herencia negativa
de Leibniz
Es cierto que muchos de los pensadores de nuestra tradicin occidental se
ocuparon de la historia, si no como disciplina, s al menos como concepto.
Sin embargo, a pesar de sus prolegmenos,24 la reflexin sobre la historia
23 Cf. M. Dascal, La arrogancia de la Razn, en Isegora 2 (1990), p. 75.
24 Para una mayor precisin cf. el primer captulo de m libro Entre Casandra y Clo
(Madrid, Akal, 1997), La prehistoria de la filosofa de la historia, pp. 19-46. En opinin
de Dilthey (Introduccin a las ciencias d el espritu, trad. de J. Maras, Madrid, Alianza, 1980,
pp. 373-374) el nacimiento de una conciencia histrica verdadera slo puede ser fruto del
cristianismo, al colisionar un gran pasado histrico y una gran actualidad histrica. Desde
mi punto de vista, no puede reducirse al cristianismo la introduccin de la conciencia hist
rica en la tradicin occidental, sino que comparte esta perspectiva con la visin histrica
hebrea. Tanto en ambas concepciones religiosas, que podemos denominar conjuntamente
mundo judeo-cristiano, como en su recepcin escolstica, encontramos una versin teo
lgica de lo que en la Ilustracin llegar a ser reflexin filosfica sobre la historia en los
conceptos de sentido, finalidad y universalidad del plan providente divino. Con la introduc-

que durante siglos nos ha sido dada a conocer como filosofa de la his
toria es un fenmeno genunamente ilustrado. Toda periodizacin que
se establezca en la presentacin de cualquier historia de la filosofa es arbi
traria, pero aunque no podamos defender rupturas absolutas, es evidente
que en un momento determinado de la misma se dan las condiciones ade
cuadas para que se manifieste un modo de pensar que antes haba ido ges
tndose sin tener el empuje necesario para aflorar a la superficie. En este
sentido, aunque podemos hablar de una prehistoria en la reflexin sobre la
historia, tanto en el mundo antiguo y medieval como en el renacimiento y
en los comienzos de la modernidad, la filosofa de la historia entendien
do por tal un modo de pensar reflexivo y crtico hace por primera vez
acto de presencia en la Ilustracin. Pero esto es posible, a mi entender, por
la gestacin previa en los orgenes de la modernidad (que Max Wundt de
nominara Ilustracin temprana o primera Ilustracin)25 de algunos
conceptos genricos como racionalidad, humanidad, libertad y de progreso,
pero sobre todo del cambio de signo de algunos otros conceptos, que tras
ladan su significado genuinamente filosfico (incluso metafsico) al mbito
de la reflexin histrica.
De esta manera, en los comienzos de la Modernidad asistimos a cam
bios progresivos que contribuirn a la formacin del concepto de filosofa
de la historia: el surgimiento de la ciencia moderna, el desarrollo del espr-

cin de las ideas de creacin y vida eterna aparece el concepto de proceso lineal , que ser
consustancial a la filosofa de la historia occidental: un proceso que se despliega desde el
comienzo con el sentido que le confiere el plan de la providencia, constituyendo una nica
historia de la humanidad. La verdadera influencia para el pensamiento medieval y para la ul
terior filosofa de la historia provendr, pues, de la confluencia de judaismo y cristianismo:
la historia se objetiva bajo la forma de una teologa d e la historia (K. Lwith, W eltgeschichte
und H eilgeschehen. Die theologischen Voraussetzungen der G eschichtsphilosophie , Stuttgart,
W. Kohlhammer, 1953; existe traduccin castellana de la versin resumida inglesa, El senti
do d e la historia, Madrid, Aguilar, 1957), que preceder a una filosofa de la historia hasta
que se avance en el proceso de secularizacin.
25
Cf. Die deutsche Schulphilosophie im Zeitalter der Aufklrung , Hildesheim, Olms,
1945. M. Wundt defiende un concepto amplio de ilustracin que no se restringe al siglo
XVIII. Cf. Tambin al respecto, C. Roldn, La aurora de la filosofa de la historia, en En
tre Casandra y Clo, ed. cit., p. 47 y ss.

tu crtico y la ruptura con la nocin de autoridad, elementos que favorecen

que empiece a tenderse el puente entre historia y filosofa. Al ir desapare
ciendo la tutela teolgica de los mbitos cientficos, filosficos y polticos,
la historia comenzar a ocupar un lugar de referencia privilegiado para
comprender los acontecimientos humanos. En este sentido, autores como
Bacon no en vano titula su famosa obra Novum organum , Descartes o
Hobbes tienen conciencia de estar iniciando una nueva poca, una revolu
cin del pensamiento cientfico, filosfico y poltico. Pero no hay que olvi
dar la repercusin de autores ms modestos, como Spinoza, cuya crtica y
hermenutica de la Biblia en el Tratado Teo L>gico-Po t tico sentar las bases
de la emancipacin de la filosofa respecto de la teologa, anteponiendo el
espritu crtico-racional a los dogmatismos y argumentos de autoridad.26
Adems, los adelantos de la ciencia fsica contribuirn a desarrollar la as
tronoma y, con ello, a cambiar la concepcin cosmolgica del mundo; hay
que recordar aqu las observaciones experimentales de Galileo; as mismo,
el desarrollo que hace Bruno de las teoras de Goprnico, el cual no slo
consagrar el sistema heliocntrico, sino que -al extraer las consecuencias
metafsicas de la infinitud del mundo posibilitar la existencia de mlti
ples mundos adems del nuestro en movimiento, lo que afectar defi
nitivamente a la concepcin de la historia;27 sin olvidar que las tres leyes de
Kepler constituirn la base de la cosmologa newtoniana. Por otra parte,
habra que sealar cmo durante el renacimiento la visin histrica estuvo
muy vinculada a las concepciones polticas Maquiavelo y Guicciardini,
o al desarrollo de las ideas jurdicas Bodino, pensador en el que comien
zan a gestarse tambin algunos elementos que pueden considerarse antece
dentes de la idea de progreso desarrollada a partir de la poca ilustrada y
tan importante para la constitucin de la filosofa de la historia,28 Y en
otro orden de cosas, el cultivo de la historia erudita renacentista supondr

26 Cf. Y. Yovel, Espinosa. El marrano d e la Razn, Barcelona, Anaya & Mario Muchnik,
1995.
27 Cf. E. Cassirer, LId e d e lhistoire, Pars, Les Editions du Cerf, 1988, p. 110. Cf. al
respecto J. C. Bermejo y P. A. Piedras, G enealoga de la Historia, Madrid, Akal, 1999, p. 44.
28 Cf. J. B. Bury, La idea d e progreso, en traduccin castellana de E. Daz y J. Rodrguez,
Madrid, Alianza, 1971, pp. 44-48.

un paso importante en el desarrollo de un m todo que permita garantizar la

veracidad de los relatos histricos, un mtodo documental basado en la fi
lologa.29
As, consideramos que el denominado movimiento ilustrado comienza a
gestarse a finales del siglo XVII, en torno a la famosa disputa entre anti
guos y modernos, que convirti la cuestin del progreso en el verdadero
tema de actualidad;30 en definitiva, se trataba lo mismo que en el recien
te debate entre modernos y posmodernos de optar por subrayar la
ruptura radical con el pasado Bacon o Descartes o la herencia ante
rior, de poner el acento en la perspectiva de la discontinuidad o la conti
nuidad de la historia de las ideas, del lenguaje filosfico tal y como hicie
ron Perrault, Leibniz o Fontelle, quienes, a pesar de inclinar la balanza por
la superioridad de lo nuevo, reconocieron su deuda con el pasado.3I Una
incipiente modernidad en la que, desde el punto de vista de la reflexin
sobre la historia que nos interesa aqu, conviven posturas ilustradas con
otras defensoras de una teologa de la historia, como la obra de J. B.
Bossuet, Discours sur lH istoire U niverselle (1681), empeada en considerar
la historia humana como historia de la salvacin,32 contra corriente
del proceso de secularizacin. Pues desde la Ilustracin el pensar sobre la
historia, lo mismo que la filosofa en general, comienza a liberarse de los
argumentos de autoridad y los prejuicios, instaurando la mayora de edad,
la autonoma de la razn humana -como subrayar el Kant de Was ist Aufklrung? (1984), comenzando a buscar la racionalidad subyacente al
discurrir histrico, que pareca desarrollarse progresivamente hacia una
meta de perfeccin de la humanidad. Se trata de una creencia en el progre
so racional, de la instauracin de unas leyes histricas que introduzcan
29 Cf. J. C. Bermejo y P. A. Piedras, G enealoga de la Historia, ed. cit., pp. 36-37.
i0
Cf. J. B. Bury, op. cit. p. 78 y ss. Cf. tambin J. Delvaille, Essai sur lhistoire d e lide
d e progrs, Pars, 1910, pp. 224 y ss.
31 Cf. C. Roldn, Theoria cum praxv. la vuelta a la complejidad (Apuntes para una filo
sofa prctica desde el perspectivismo leibniziano), en Isegora 17 (1997), pp. 85-89.
32 En este sentido, K. Lwith (op. cit. p. 104) considera la obra de Bossuet como el l
timo bastin de la teologa de la historia segn el patrn agustiniano y califica el perodo
que va desde su redaccin hasta la aparicin del Essai sur les m oeurs et lesprit des nations
(1756) de Voltaire como la gran crisis en la historia de la conciencia histrica.

orden y sistematicidad en el aparente caos del devenir fctico, cosas ambas

que conducirn a la instauracin de la denominada filosofa especulativa
de la historia33 y del estatuto cientfico de la filosofa de la historia.
La aportacin de Leibniz en la constitucin de lo que podramos llamar
la lnea dominante de la filosofa de la historia que condujo desde la
ilustracin hasta su consagracin acadmica en el XIX es fundamental en
este sentido y forma parte de lo que he venido denominando la herencia
negativa de Leibniz, en cuanto que sienta las bases para una filosofa de la
historia determinista y sometida a un finalismo unidireccional.
Aunque Leibniz no desarroll propiamente una filosofa de la historia,
puede afirmarse que ejerci sobre esta disciplina una influencia considera
ble, mucho mayor de la que habitualmente se le suele conceder,34 siendo
adems a l a quien debemos la idea de la filosofa como una tradicin his
trica continuada,35 donde los avances obedecen no tanto a la postulacin
de ideas nuevas y revolucionarias como a la conservacin de lo que l de
nomin perenn is philosophia. En este aspecto han insistido algunos estu
diosos de la filosofa de la historia, como R. Flint, quien sostiene que la fi
losofa de Leibniz por su comprehensin y universalidad fue la
primera que se penetr entera y profundamente del espritu de la histo33 El origen del trmino se remonta a la poca en que la filosofa de la historia fue reco
nocida por primera vez como disciplina independiente en las universidades en torno a
1784, fecha de la publicacin de las Ideas para una filosofa d e la historia d e la humanidad de
Herder, siendo concebida como materia de especulacin metafsica y no como depen
diente de la teora del conocimiento. Suele oponrsele la denominacin de filosofa crtica
de la historia; cf. C. Roldn, Entre Casandra y Clo , ed. cit., pp. 11, 73 y 115-120, respecti
vamente.
34 Interpretacin instaurada por L. Davill, quien en su conocida obra Leibniz Histo
rien (Pars, 1909, p. 666), en el captulo dedicado a la filosofa de la historia, afirma taxati
vamente que Leibniz no investig jams como lo haran discpulos suyos, v. g. Herder
acerca del encadenamiento de las causas y de los efectos en historia, ni intent deducir las
leyes generales que rigen los fenmenos histricos. Conviccin en la que insiste K. Fischer,
G. W. Leibniz, Heidelberg, 1920, p. 764. Cf. al respecto W. Hbener, Leibniz ein Geschichtsphilosoph?, en Leibniz ais G eschichtsforscher, Studia Leibnitiana, Sonderheft 10,
1982, pp. 38-48.
35 Cf. A. Heinekamp, Die Rolle der Philosophiegeschichte in Leibniz Denken, en
ibd., pp. 114-141.

ra,36 o como F. Meinecke, quien llega a incluirle entre los precursores del
historicismo, subrayando que en su pensamiento aparece la idea de indivi
dualidad que acta y se desarrolla segn sus leyes y que, sin embargo, no
hace sino conjugar una ley un iversal?1 En efecto, la postura leibniziana in
dica una clara aproximacin entre las esferas de la filosofa y de la historia,
hasta entonces casi extraas, aunque insistiendo en la diferenciacin entre
la filosofa como ciencia demostrativa que se refiere a las cosas posibles y
necesarias y la historia que es un conocimiento de las cuestiones de
hecho o singulares, cuyo conocimiento necesita tambin de la memoria y
no slo de la razn como la filosofa.38 Pero su inters por la crtica his
trica no se revela nicamente en su tarea como historiador recordemos
que en Hannover se dedic a escribir una historia de la familia
Braunschweig, sino que aplic tambin sus mtodos de investigacin al
estudio de la historia de la filosofa, poniendo en relacin los estudios filo
lgicos con los histricos.39
Ahora bien, su mayor aportacin se encuentra, sin duda, en su concepcin
filosfica misma, donde aparecen insinuadas algunas ideas que desde media
dos del siglo XVIII fueron desarrolladas por los primeros filsofos de la histo
ria; en este sentido ha afirmado J. Thyssen que podra sostenerse la tesis de
que en Herder encontramos la filosofa de la historia propia de la metafsica
de Leibniz.40 Me estoy refiriendo en concreto a sus principios metafsicos
36 R. Flint, La filosofa d e la historia en Alemania, trad. cast. de M. Alonso Paniagua,
Madrid, La Espaa Moderna, 1963, p. 21.
37 Cf. F. Meinecke, El historicism o y su gnesis, trad. cast. de J. Mingara y T. Muoz,
Mxico-Madrid-Buenos Aires, FCE, 1943, pp. 34-35.
38 Cf. G. W. Leibniz, N uevos ensayos sobre e l entendim iento humano, III, 5, ed. de J.
Echeverra, Madrid, Alianza, 1992, p. 351. Cf. tambin O puscules et fragm ents indits de
Leibniz, ed. por L. Couturat, Pars, 1901, p. 524. Cf. asimismo De fin e scientiarum , en Textes indits, ed. por G. Gra, Pars, 1948,1, p. 240.
39 Cf. R. Flint, op. cit., p. 21.
40 Cf. ibd., p. 58. La influencia de Leibniz en la filosofa de la historia no slo deja sen
tirse en el siglo XVIII, sino que se prolonga a travs de Hegel durante todo el XIX; pensado
res como Comte, Marx e incluso Darwin citaron a Leibniz en momentos importantes de la
exposicin de sus ideas. Sobre la presencia de Leibniz en la filosofa de la historia de Kant,
cf. C. Roldn, Los antecedentes del proyecto kantiano sobre la paz perpetua y el escollo de
la filosofa de la historia, en Laguna. Revista d e Filosofa 5 (1998), pp. 34-35.

de continuidad, p erfeccin 41 y armona universal,42 que se sitan a la base de

la idea de progreso hacia lo m ejor caracterstica de la filosofa especulati
va de la historia y cuyo entramado proporcionar un claro antecedente a
la versin laica y racional de la providencia que en Kant se presentar co
mo intencin oculta de la naturaleza y en Hegel como astucia de la ra
zn. Sin nimo de simplificar, para Leibniz, la armona del universo
que se apoya en los principios de razn suficiente y perfeccin se
presenta como trasposicin secularizada de la idea de providencia divina,
encargada de introducir orden y continuidad en el desarrollo contingente
de los acontecimientos histricos, y esto es posible porque todos los seres
del universo siguen espontneamente sus propias leyes finales tesis de la
nocin individual de cada sustancia, que escandaliz a Arnauld, lo que
en los seres humanos alcanza el grado de libertad, esto es, de
determinacin racional al bien, de forma que puede llegar a afirmarse
que el presente est preado de futuro.43 Ahora bien, el mejor de los
mundos posibles leibniziano no es una realidad acabada ms que para la
previsin de una mente absoluta, por lo que los seres humanos estn
llamados a promover el progreso moral de la humanidad44 En este
sentido, en su correspondencia con Bourguet pretende Leibniz dejar claro
que su hiptesis de que vivimos en el mejor de los mundos posibles es
compatible con otra hiptesis, la del progreso de la humanidad; para ello
distinguir entre dos tipos de perfeccin, metafsica y moral, de forma
que aunque el mundo tomado en su conjunto esto es, considerado como
posible en el entendimiento divino conserve siempre la misma
41 Sobre el principio de perfeccin, cf. C. Roldn, Das Vollkommenheitsprinzip bei
Leibniz ais Grund der Kontingenz, en Studia Leibnitiana XXI/2 (1989), pp. 188-195.
42 R. Flint (op. cit. pp. 21-22) habla algunas concepciones de la filosofa leibniziana ley de
analoga, ley de continuidad, vitalismo, teora general de la armona preestablecida y opti
mismo que han sido despus transportadas a la filosofa de la historia, pero no le pare
ce pertinente discutir de algo de lo que Leibniz mismo no hizo la aplicacin histrica.
43 Cf. al respecto C. Roldn, La salida leibniziana del laberinto de la libertad, G. W.
Leibniz. Escritos en torno a la libertad, el azar y el destino, Madrid, Tecnos, 1990, pp. IX-LII.
44 Sobre la idea de progreso en Leibniz, cf. C. Roldn, El principio de perfeccin y la
idea de progreso moral en Leibniz, en II cannocchiale. Rivista di Studi filo so fici (1992), pp.
25-44. Un resumen del mismo se public en la Revista Latinoamericana d e Filosofa 1, (oto
o 1992), vol. XVIII, pp. 127-131.

no conserve siempre la misma perfeccin, es adems susceptible de per

fectibilidad a lo largo de un proceso infinito, gracias al avance progresivo
de las artes y las ciencias, lo que le permite decir en el prrafo 341 de la
Teodicea: Puede afirmarse que con el tiempo el gnero humano alcanzar
una perfeccin mucho mayor que la que podemos imaginar en el presen
te. Desde su punto de vista, y en virtud del principio de continuidad, la
extensin gradual de la civilizacin se lleva a cabo de manera constante, a
pesar de las aparentes etapas de estancamiento e incluso de retroceso, pues
si se recula es siempre para saltar mejor,45 de forma que incluso los ma
yores males y desgraciaslas disonancias en la historia revertirn en
nuevos progresos hacia el bien la armona del mejor de los mundos po
sibles. As, desde mi punto de vista, puede afirmarse que los conceptos
de perfeccin y continuidad de Leibniz conforman la idea de progreso ilus
trada, lo mismo que su concepcin de racionalidad y armona constituyen
los fundamentos de la explicacin histrica; stos son los conceptos bsicos
que constituirn el fundamento de la filosofa especulativa de la historia,
sobre todo en la Ilustracin y el Idealismo alemanes.
2.2. Conceptos para una semntica histrica: la herencia positiva
de Leibniz
Como anunciaba lneas ms arriba, junto a esos conceptos que podemos
calificar como rgidos, aparece en el pensamiento leibniziano otro grupo
de conceptos que contribuyen a equilibrar la balanza de la herencia nega
tiva con otros conceptos, que podemos denominar flexibles46 y que
contribuyen a introducir diversidad, gradualismo y un cierto pragmatis

45 De rerum originatione radicali, ed. de C. I. Gerhardt, Die philosophischen Schriften

von G. W. Leibniz , VII, 306; en ed. cast. de E. de Olaso, Buenos Aires, Charcas, 1985, p.
479.
46 Prefiero optar por un concpeto como racionalidad flex ible, frente al de racionali
dad blanda empleada por Marcelo Dascal apoyndose en un texto en el que el pensador de
Leipzig habla de blandior ratio.

mo47 en nuestras reflexiones. Esos conceptos no son otros que los de con
tingencia, libertad (autonoma) y tolerancia, y se encuentran todos ellos
bajo el paraguas de un principio ms amplio, el de pluralidad, que Leibniz
enuncia como perspectivismo desde un punto de vista ontolgicognoseolgico en su M onadologa:
Y como una misma ciudad contemplada desde diferentes lados parece entera
mente otra y se halla como multiplicada en lo que respecta a su perspectiva,
tambin ocurre que debido a la multitud infinita de las sustancias simples, hay
como otros tantos universos diferentes que, sin embargo, no son ms que las
perspectivas de uno solo segn los diferentes puntos de vista de cada mnada.48

La pluralidad de puntos de vista expresan metafricamente una pecu

liar racionalidad hermenutica en Leibniz, que se cifra en la captacin de
la parte d e verdad presente en cada perspectiva de la realidad (la de los an
tiguos, la de los otros hombres doctos del momento, la de las otras varian
tes del cristianismo, la de las otras culturas). Se trata de un pluralismo que,
sobre la base de su concepcin de la contingencia y la individualidad, pro
porciona su fundamento a la idea de tolerancia, con tintes cosmopolitas e
incluso multiculturales. La pluralidad de perspectivas ser la mejor salva
guarda para aproximarse a la verdad libres de prejuicios y dogmatismos, no
primando ninguna de ellas; sin embargo, en esta aproximacin habr que
encontrar tambin un camino intermedio que no conduzca al relativismo,
pues hay que conceder que no ser lo mismo contemplar la ciudad, desde

47 Cf. al respeto los excelente artculo de Txetxu Ausn: Weighing and gradualism in
Leibniz as instruments for the analysis of normativa conflicts (Studia Leibnitiana
XXXVII/1 (2006), pp. 99-111) y The Quest for Rationalism without Dogmas in Leibniz
and Toulmin, en D. Hitchcock & M. Verheij (eds.), Arguing on th e Toulmin m odel New
Essays in A rgum ent Analys and Evaluation, Dordrecht, Springer, 206, pp. 261-272.
48 M onadologa , 57 (GP VI, 616; Olaso, 618). Cf. al respecto Nuevo Sistema 14 (GP
IV, 484; Olaso, 468). Cf. tambin C onsecuencias metafsicas, Couturat Opuse., 15 (Olaso,
509). Una primera aproximacin a estas reflexiones aparecieron hace ya ms de una dcada
en mi artculo publicado en Isegora 17 bajo el ttulo Theoria cum praxi: la vuelta a la
complejidad, ed. cit.

el centro o desde los suburbios, desde su sistema de alcantarillado o desde

un rascacielos, o ms an, desde un helicptero.
En la concepcin del saber leibniziano se dan cita dos maneras de apro
ximarse a los conocimientos y a la realidad, que el denomina ars dem ostrandi y ars inviniendi, dependiendo de si podemos deducirlos a priori de
axiomas primeros evidentes y no contradictorios, por simplificar o,
por el contraro, precisan de la creatividad humana para ganarse un lugar
entre los conocimientos. Este movimiento epistemolgico, que va de lo co
nocido a lo desconocido, no es muy diferente a mi entender de la metodo
loga que emplea la semntica histrica fundamento de lo que he dado
en llamar nueva filosofa de la historia en su anlisis y definicin de
conceptos, y que no puede por menos que evocarnos a la pareja de herra
mientas conceptuales denominadas por Koselleck espacio de experiencia
y horizonte de expectativas.
La metodologa leibniziana que emplea tanto en sus consideraciones
filosficas ms abstractas como en sus investigaciones histricas y lingsti
cas se apoya en su nocin de hiptesis metafsica. As, cuando nuestro
autor se refiere, por ejemplo, a su teora de la armona preestablecida lo
hace bajo el determinante de hiptesis o supuesto,49 pues, como l
mismo afirma, establecer una hiptesis o explicar el modo de generacin
de algo no es ms que demostrar la posibilidad de ese algo.50 En las de
mostraciones que proceden de proposiciones concedidas o de hiptesis, lo
nico que hay que hacer es mostrar qu hiptesis se contradicen entre s.51
Ahora bien, una vez demostrada la coherencia, esto es, que la argumenta
cin se desarrolla en una debida forma lgica, no puede olvidarse que las
conclusiones obtenidas son hipotticas,52 lo que en lenguaje popperiano
equivaldra a afirmar que estn sujetas a la falsacin. As pues, siendo
coherente, Leibniz ha de considerar sus hiptesis metafsicas como una
hiptesis ms que concursa con el resto (por ejemplo, la hiptesis de las
49 Cf. N uevo Sistema 15, GP IV, 485, o M onadologa 59, GP VI, 616. Cf. tambin
GP I, 149: ... per suppositionem sive hypothesin....
50 Sobre la sntesis y e l anlisis universal, GP VII, 295.
51 Cf. Sobre los principios (post. a 1683), en Couturat, Opuse., 184.
52 M editaciones sobre e l conocim iento, la verdad y las ideas, GP IV, 426.

causas ocasionales) en la explicacin de la posibilidad de las cosas. En an

teriores trabajos me he ocupado de un pormenorizado anlisis intratextual
de estas complejas tesis leibnizianas, que no incurren en incoherencia, y
que surgen de poner en conexin la polmica del libre albedro humano y
de la presciencia o providencia divinas con su teora de la verdad y con el
clculo infinitesimal.53 Ahora slo quiero subrayar aqu el carcter contin
gente mismo de este discurso leibniziano, que l mismo no dudara en cali
ficar de explicaciones plausibles que, adems, para l slo han lugar en
el supuesto de que Dios exista y haya creado el mundo, pues entonces y
slo entonces no olvidemos el subttulo de la T eodicea habra que jus
tificar la bondad de Dios y la existencia del mal en el mundo. De esta ma
nera, haciendo el esfuerzo hermenutico de poner esa perspectiva trascen
dente entre parntesis y adoptando la pluralidad de perspectivas del
mundo sublunar, comprenderemos que lo m ism o sea considerado por
Leibniz como hipotticamente necesario desde el punto de vista de lo
absoluto y como absolutamente contingente desde la perspectiva huma
na. Con ello, su talante racionalista no le impide a Leibniz resaltar la im
portancia de la experiencia a posteriori,54 que en los seres humanos debe
suplir en la mayora de los casos a las razones a priori, y siguiendo este mo
delo cientfico, afirmar que hay que aceptar que la libertad es un fa ctu m ,
que no est sujeta a ningn determinismo y que cabe elegir el mal, esto es,
como ha subrayado Quintn Racionero en sus trabajos, que la hiptesis
que hay que demostrar es la de la necesidad y no la de la libertad.55
Todo en el universo es contingente, pero lo que es contingente por an
tonomasia es la historia, es decir, aquello que depende inmediatamente de
53 Cf. mi introduccin a la edicin de textos de Leibniz, Escritos en tom o a la libertad,
e l azar y e l destino, Madrid, Tecnos, 1991, pp. IX-LXXVII. En su teora de la verdad, que
consiste en la inclusin del Predicado en el Sujeto, es Leibniz tambin deudor de Aristte
les: Analticos posteriores, A IV, De interpretatione 17a y Categoras la. Cf. Couturat, Opuscules, 519. Sin embargo, la afirmacin de que tambin en las verdades contingentes el Pre
dicado est incluido en el sujeto, se la debe Leibniz al conocimiento que le proporciona la
geometra y el clculo infinitesimal.
54 C .D e n ecessitate et contingentia,N,?>,456.
55 La racionalizacin de la poltica, en Revista latinoamericana d e filosofa 1, (otoo
1992), vol. XVIII, p. 96.

la accin humana, que consigue en gran medida zafarse del determinismo

natural:56
Porque los seres libres o inteligentes no estn atados a leyes subalternas de
terminadas del universo, sino que actan por la sola espontaneidad de su
propia potencia y, a raz de la intuicin de alguna causa final, interrumpen
la conexin y el curso de las causas eficientes sobre la voluntad. Y esto es
tan cierto que ninguna criatura es kardiognosts (el que conoce los cora
zones), capaz de predecir con certeza qu ha de elegir alguna mente con
forme a las leyes de la naturaleza, al modo como en otros casos puede ser
predicho qu ha de efectuar un cuerpo dado si el curso de la naturaleza no
se interrumpe.57

Y, desde luego, Leibniz est convencido de poder intervenir en la reali

dad histrica: de ah sus actividades polticas para contribuir a la reunin
de las iglesias, o sus empresas de fundacin de Academias cientficas. En
este orden de cosas, la teora leibniziana de la libertad ser, pues, una teo
ra de la accin que no puede conformarse con ganar espacio al determnismo natural,58 sino que apunta a lo que realmente puede hacer el ser
humano, a esa creatividad radical que sale de su propio fondo plasmndose
en controversias tericas que adquieren su validez de su capacidad para in
fluir en la prctica.

56 Leibniz afirma, criticando el art. 6 de los Principia de Descartes: No tenemos libre

arbitrio al percibir, sino al actuar (GP IV, 357).
57 Verdades necesarias y contingentes, VE 3, 459 (Olaso, 333). A esto denominar Kant
causalidad por libertad.
58 La contingencia no es, pues, slo un principio metafsico, sino ante todo un principio
moral, que posibilita la libertad de los sujetos y, como consecuencia, la imposibilidad de
prediccin de sus acciones. En este sentido, a lo largo de sus escritos se opondr Leibniz a
la idea de que toda actividad del hombre sea intil porque todo ocurra inevitablemente, es
to es, la concepcin clsica del destino que Crisipo haba caracterizado como argos logs,
es decir, la razn perezosa recogida en el mundo mahometano, por la que todo lo que
ha de ocurrir, ocurrir necesariamente obres o n o obres ,58 hagas esto o aquello. Para el pen
sador de Leipzig, por el contrario, la accin humana no slo es libre, sino que se dice de
muchas maneras y de ella depende la historia humana, individual y social.

Justamente en torno a las controversias cientficas se articula el ltimo

elemento al que queramos aludir aqu, para poner de manifiesto la ra
cionalidad dialgica de Leibniz que permite que en su pensamiento
convivan apuestas aparentemente tan distantes como la de desarro
llar una C haracteristica un iversal y la de fundamentar una lingstica
comparada en la diversidad y pluralidad de las lenguas, aspectos ambos
que muestran el inters de Leibniz por aplicarse tanto al desarrollo de
un lenguaje cientfico como de los lenguajes comunes, en un intento por
preservar la unidad de los saberes (an no ha acontecido la escisin kan
tiana de los mundos sensible e inteligible) a la vez que los remita al
mundo de la vida si se nos permite aplicarle la expresin gadameriana de manera que en los anlisis lgicos y las reflexiones lingsticas
de Leibniz se entrelazan los conceptos, las palabras y las cosas desde una
experiencia que no prospera sin lenguaje. En aras de ello, Leibniz persi
gui durante toda su vida el propsito de crear una lengua universal que
pudiera acabar con las controversias debidas a malentendidos lingsti
cos y conceptuales; una lengua universal, inspirada en parte en los ideo
gramas chinos y egipcios, que servira de base a una filosofa racional,
donde una especie de alfabeto de pensamientos sometidos a la pura
combinatoria se convertira en el Juez de las controversias, como es
cribe al duque J. Federico en 1679.59 La diversidad lingstica no se vea
amenazada por esta empresa, puesto que se tratara de una escritura uni

59
H e empezado a meditar ciertas consideraciones completamente nuevas, para redu
cir todos los razonamientos humanos a una especie de clculo, que servira para descubrir la
verdad... Esta especie de clculo general proporcionara al mismo tiempo una especie de es
critura universal que tendra las ventajas de las de los chinos, porque cada cual la entendera
en su lengua, pero que sobrepasara infinitamente a la de los chinos porque cabra apren
derla en varias semanas, ya que sus caracteres estaran ligados segn el orden y la conexin
de las cosas... Esta misma escritura sera una especie de Algebra general y nos dara el me
dio para razonar calculando, de modo que en lugar de disputar podramos decir: contemos.
Y sucedera que los errores de razonamiento no seran sino errores de clculo que se descu
briran mediante pruebas, como en la aritmtica. Los hombres encontraran en ella un juez
de sus controversias verdaderamente infalible (GP VII, 25-26; trad de J. Echeverra,
Leibniz, pp. 119-120).

versal que cada uno entendera en su propia lengua,60 o, como escribe a

Galloys en 1677: Una lengua racional cuyo menor efecto sera la univer
salidad y la comunicacin de diferentes naciones.61 Por una parte busca,
pues, una lengua racional (visin idealista) que acte como referencia su
perior a la hora de dirimir en las controversias; por otra parte, no preten
de aplicar esta herramienta al margen de las prcticas lingsticas y simb
licas de la vida real, contingente, en que estn inmersos los seres humanos
(visin antropolgica). Leibniz no consigui alcanzar su sueo de elaborar
una Caracterstica universal, pero no se cans nunca de repetir que en las
esferas en que no obtengamos certezas, no hemos de desechar las probabi
lidades, que nos hacen progresar aunque sea imperceptiblemente en la filo
sofa prctica, a cuyo servicio est nuestra racionalidad terica. El modelo
jurdico le sirvi en muchas ocasiones de paradigma para constituir esta l
gica de lo verosm il a la que llama balanza de la razn,62 y cuyo principal
objetivo era el constante perfeccionamiento y el acercam iento al punto de
vista correcto,63 que en cuestiones prcticas pasa por la consideracin
respetuosa y reflexiva de la perspectiva del punto de vista del otro, si
guiendo el norte de la justicia y la tolerancia.64
60 Cf. GP VII, 25. He desarrollado estos aspectos en Pluralit des langues et thique
unverselle, en Dominique Berlioz y Frdric Nef (eds.), Leibniz et les puissances du langage, Paris, Vrin, 2005, coleccin Age Classique, pp. 325-339.
61 GP VII, 21. En la puesta en prctica de este mtodo la tarea de juzgar debe ser en
comendada a la Repblica, y la de inventar a sus partes o a aquellos a quienes la Repblica
encarga la asistencia a las partes. En las causas que ataen a la Repblica misma los parti
culares son las partes, y el todo es el juez, empleando la forma rigurosa que excluye todo
fraude. Todo esto podra organizarse primero en una sociedad universal de sabios, y poco a
poco, con el paso del tiempo, se ira extendiendo cmodamente al resto de los ciudadanos,
Elju ez d e las controversias , 70 (A VI, 1,551).
62 Cf. E. de Olaso, Leibniz y el arte de disputar, en D ilogos 24 (abril 1973), p. 10.
63 Olaso, 389.
64 No voy a entrar aqu en el desarrollo del concepto de tolerancia, para lo que pueden
consultarse mis artculos Leibnizian basis for intercultural dialogue, en Fathi Triki, Txetxu Ausn, Ricardo Parellada y Vicente Serrano (eds.), Formes d e rationalit et dialogue interculturel, Hildesheim, Gerog Olms, 2006, pp. 83-102; y Der linguistische Pluralismus bei
Leibniz: ein Weg zur Toleranz?, en Alexandra Lewendoski (ed.), Der Philosoph Hans Poser. Eine Festschrift zu seinem 70 Geburtstag, Berln, Sand & Soda, 2007, pp. 90-98.

No perdamos de vista que la experiencia leibniziana de las controversias

y la intolerancia tiene la base real incluso sangrienta de las guerras de
religin, que el filsofo intenta paliar y combatir con herramientas racio
nales, sosteniendo que el nico vehculo posible para una paz y entendi
miento duraderos entre las naciones tiene que ser de naturaleza espiritual,
una armona de intereses que se extender al universo entero si las diversas
culturas son capaces de reconocer lo que de comn descansa en su fondo.
En este sentido, la tarea del filsofo ser tambin lograr que los monarcas
se interesen por promover y difundir la ciencia (fundacin de Academias),
aunque para ello haya que tentar a su ambicin con ganancias polticas,
pues la armona no se consigue sin contar con las disonancias. As, mien
tras las manipulaciones polticas de la Kabinettspolitik de Leibniz se ocu
paban de conseguir alianzas transitorias, su intencin albergaba una finali
dad universalista, que no se cifraba en un cosmopolitismo sin rostro, en
cuanto que prevea que las distintas culturas conservasen su carcter indi
vidual (como mnadas indestructibles), a la vez que componan un orden
ms complejo que acabara con las discordias de los hombres. Esta distin
cin analtica de niveles o estratos es lo que nos permite, de esta ma
nera, ver a Leibniz a la vez como el primer patriota que se opone al expan
sionismo francs, como europesta y como pensador cosmopolita; un
pensador que fue capaz de plantear el problema de la paz en toda su com
plejidad, sin obviar muchos de los escollos que hoy lo siguen marcando e
impidiendo su realizacin, a saber, la conciliacin de confederaciones in
ternacionales y nacionalismos, o la propuesta de una unidad cosmopolita
compatible con la diversidad multicultural y religiosa.
Leibniz se consideraba miembro de una comunidad cultural en Europa,
perteneciente a un grupo de personas ilustradas y de buena intencin,65 a
quienes su saber conduca al deber moral de intentar conseguir aquello en lo
que la religin y la poltica haban fracasado.66 As, ya en sus primeros proyec
65 Cf. M emoria para personas ilustradas y d e buena intencin , en Leibniz, Escritos d e f i
losofa jurdica y poltica , ed. de J. de Salas, Madrid, Biblioteca Nueva, 2001.
66 Die gelehrten Gesellschaften tragen durch ihre Wirksamkeit dazu bei, das zu erreichen, was Politik und Religin nicht gelungen ist: den universellen Frieden herbeizufhren, die
konfessionelle Zersplitterung zu berwinden, die Wohlfahrt der Menschen zu befrdem, W.

tos para la fundacin de Sociedades,67 se trasluce la conviccin leibniziana

de que slo por medio de una sociedad de eruditos podra conseguirse una
unidad europea o paz universal. La posesin de un saber ilustrado obligaba
a la comunidad intelectual europea del momento, en opinin de Leibniz, a in
tentar introducir razn y orden en el contingente desarrollo histrico, esto es,
como decamos al principio, a hacer florecer el imperio de la razn, para
impedir que el poder poltico descanse en el capricho y la arbitrariedad. La fi
nalidad supranacional de la Repblica de las Letras,68 en orden a constituir
una Scientia generalis (theoria), no significa para Leibniz otra cosa que actuar
Totok, Leibniz ais Wissenschaftsorganisator, en A. Heinekamp y I. Hein (eds.), Leibniz und
Europa, I, Hannover, Schltersche, 1994, p. 138.
67 Societas Philadelphica, 1669 (A IV, 552-557), Societas C onfessionum Conciliatrix,
auch von 1669 (A IV, 1, 557-559), Grundrifi ein es B edenckens von aufrichtung ein er Societat
in Teutschland zu auffnehm en der Kiinste und W issenschaften , 1671 ( A IV, 1, 530-543),
oder Sozietat und W issenschaft, auch von 1671 (A IV, 1,559).
68 Para Leibniz la Repblica de las Letras era una transposicin del mundo intelec
tual, espiritual a nuestro mundo real, constituyendo un Estado en el que a sus sbditos se les
prometa la inmortalidad por medio de la gloria, esto es, la posibilidad de poder dialogar
tanto con los clsicos como con la posteridad (A IV, 1, p. 570). Un estado que posea sus
propias redes de comunicaciones, sus capitales, sus autoridades, sus instituciones y publica
ciones, y que apareca unificado por medio de la idea de interdisciplinariedad y de trabajo
comn.68 Se trataba de una repblica ideal (pero nada utpica) que pugnaba por conservar
su independencia respecto de los estados nacionales; integrada por un grupo de hombres de
letras que estaban en estrecho contacto unos con otros, intercambiando informaciones, re
flexiones y descubrimientos, y preocupados por la difusin de sus ideas, que ejercan su in
fluencia al margen de las iglesias y las universidades. Los esfuerzos empleados por Leibniz
en orden a la proliferacin en suelo alemn de academias cientficas vieron su fruto en la
fundacin de la Academia de Berln (1705), para la que Leibniz propuso el nombre de So
ciedad de Ciencias; despus de su muerte se fundaron tambin Academias en Dresden y
Viena, siguiendo sus indicaciones. Leibniz siempre mantuvo como bandera en sus planes de
fundacin de Academias el concepto de ciencia universal (sciencia generalis), frente a la cre
ciente especializacin que se experimentaba en Francia.68 En este sentido, habra que en
tender la poltica europea de Leibniz como un medio para aplicar su tica universal. Cf. al
respecto mis trabajos Die Gelehrten Republik ais Grundlage einer europaischen Gemeinschaft, en H. Poser (ed.), N ihilsine ratione, Berln, Leibniz-Gesellschaft, 2001, pp. 316-323;
y C. Roldan, La difusin de los conocimientos en la repblica de las letras, en Leibniz:
Teora y prctica d e la interdisciplinariedad (Jos L. Montesinos Juan Arana, eds.), Thmata.
Revista d e filosofa 42 (2009), pp. 183-193).

siguiendo el mandato universal de la razn (praxis) para mejorar el mundo.

Por eso, la tarea de los cientficos no deba cifrarse nicamente en acumular
conocimientos, sino en potenciar y enriquecer esa Praxis, como ha subrayado
Hans Poser.69

A MODO DE CONCLUSION: RESPONSABILIDAD POR LOS CONCEPTOS

VERSUS MORALIZACIN HISTRICA

Tanto Leibniz como Koselleck se sirven del concepto de crisis70 para re

ferirse a un cambio de poca, a la ruptura del puente entre la antigedad y
la modernidad, a la entrada en la historia de una aceleracin vertiginosa
que zarandea a los individuos arrancndoles de la acomodaticia experien
cia de la continuidad. Ambos salvando la distancia histrica-se resisten
al cambio y dedican sus esfuerzos reflexivos a levantar una estructura con
ceptual que dote a la nueva poca de una racionalidad comn, un aside
ro que les ponga a resguardo del sentimiento de desarraigo, de no perte
nencia, de prdida de identidad. Leibniz es testigo presencial de la
irrupcin de esa nueva poca; Koselleck lo es a la manera del historiador
(histor) que se aproxima a los estratos semnticos, iconogrficos, del pasa
do. Los dos se saben y se quieren responsables por la evolucin de unos
conceptos que parecan cobrar vida propia, irrumpiendo con decisin en la
historia socio-poltica. La nica manera de plantar cara a ese torbellino se
mntico era dedicarse a entender la gnesis, la lgica de los conceptos es
69 Cf. H. Poser, Die Leibnizschen Akademieplne ais Element der Einheit Europas,
en C. Roldn (ed.), Leibniz und die Id ee Europas, Studia Leibnitiana-Supplementa, en prensa;
all subraya Poser cmo H. Schepers ha insistido en este aspecto en la relacin existente en
tre las D em onstrationes Catholicae y la Scientia Generalis\ cf. al respecto Introduccin en
A VI, 4 A, LUI. Totok, ed. cit., p. 118, hizo asimismo hincapi en que para Leibniz, como
para Johann Valentn Andreae y Johann Amos Comenius, la legitimacin de la investiga
cin cientfica descansa en consideraciones religiosas.
70 Cf. P. Hazard, La crise d e la co n scien ce eu ropenn e: 1680-1715, Pars, 1935; hay tra
duccin castellana en Madrid, Alianza Editorial, 1988. Cf. asimismo Koselleck, Crtica y cri
sis, ed. cit.; y la voz Krisis de los G eschichtliche G rundbegriffe, tambin traducida al cast.
por J. Prez de Tudela.

condida tras las palabras tan cargadas de significados..., escudados en la

conviccin de que las ideas no tienen poder de actuacin al margen de la
mente misma (m ens agit, ideae non agunt). Una tarea que se quiere reflexi
va y crtica no puede hacer tabula rasa71 de los problemas del pasado, sino
que dedica parte de sus esfuerzos a cuestionar la tradicin filosfica recibi
da, desde el convencimiento de que el conocimiento histrico nos ayuda a
conocer el presente y a construir el futuro. En este sentido, afirmaba Newton siguiendo a Diego de Stiga: somos enanos subidos a hombros
de gigantes, y no podemos caer en la tentacin de descubrir el Mediterr
neo a cada paso, pues, como apunta Koselleck, cada elemento innovador
en la historia de la filosofa horizonte de expectativa surge sobre el
humus de muchos esfuerzos de conceptualizacin anteriores espacio de
experiencia. Leibniz muri sin haber elaborado su E nciclopedia, Kose
lleck nos dej al pie del can de sus G eschichtliche G rudbegriffe.
Leibniz cobrando conciencia histrica de su presente percibe y
describe una Europa que ha avanzado a pasos agigantados en sus conoci
mientos cientficos y tcnicos, pero que no lo ha hecho al mismo ritmo en
su organizacin social y moral (aspecto en el que ms tarde incidir la Es
cuela de Frankfurt). Esta crisis en la Europa de fines del siglo XVII y co
mienzos del XVIII, ocurre segn Leibniz porque la civilizacin europea al
contrario de lo que ocurra con la china fallaba en la aplicacin de los
principios (y, por ende, de las verdades reveladas en las que se apoyaba la
moral). La solucin leibniziana para conseguir que Europa complete su
proceso de civilizacin no es otra, en definitiva, que construir un puente
slido entre la teora y la prctica, tal y como qued reflejado en su conoci
do lema Theoria cum praxi, que no significa otra cosa que fundamentacin de la accin tico-poltica, ordenacin en principios racionales de los
resultados contingentes por histricos- de la complejidad humana.72
Toda la filosofa de Leibniz es una bsqueda de armona, de reconciliacin

71 Como muy bien expresa A. Heller: El filsofo no puede comenzar de cero sin co
rrer el riesgo del diletantismo; cf. Teora d e la historia, trad. de J. Honorato, Barcelona,
Fontamara, 2.a ed. 1985, p. 131.
72 Cf. al respecto C. Roldn, Theoria cum praxi: la vuelta a la complejidad, ed. cit.

de los elementos opuestos. Este talante es lo que le da a Krger73 ocasin

de caracterizar a Leibniz (a pesar de no haber escrito ningn ensayo que
desarrollara filosfica o polticamente su concepcin sobre la paz) como
pacificador: un Guilelmus Pacidius que contempla la crisis espiritual
de Europa y se arroga la tarea (tico-poltica) de restablecer la paz que sal
ve a Europa, conciliando los avances modernos con la antigua cultura.
Koselleck tambin echa sobre sus espaldas una tarea de responsabilidad
por los conceptos que analiza y define; no otra es la misin que yo le en
comiendo a esa nueva filosofa de la historia doblada de tica.74 Y es
precisamente una tarea tico-poltica, porque lanza su mirada a los orge
nes de la modernidad desde su presente, desde su propia experiencia de la
guerra y del Holocausto, desde su propia impotencia y culpabilidad por el
horror de su presente rpidamente convertido tambin en pasado.
Por qu si no tanto rechazo por la Ilustracin, tanta preocupacin por la
moralizacin con la que a su entender culmina ese perodo? Porque para
Koselleck lo mismo que para Leibniz existe la verdad histrica, una
verdad que no puede compensarse con monumentos erigidos a las vcti
mas... Es en este sentido en el que, a mi entender, Koselleck da una vuelta
de tuerca a la propuesta de Arendt75 de que la poltica se haga cargo de
la contingencia y de la singularidad de las acciones humanas, porque
como dira Gadamer cuando los hechos rebasan el lenguaje, hay
acontecimientos que no se pueden narrar (semntica) ni mostrar
(iconografa) y de los que la nica postura coherente coherente con la
vergenza y la culpa que suscitan es guardar un respetuoso silencio en su
memoria. Dejmosle con esto la ltima palabra a Koselleck:

73 Cf. G. Krger, Leibniz ais Fridensstifter, Wiesbaden, 1947, sobre todo pp. 8-11
74 Cf. C. Roldn, Nuevas vueltas a la historia. Por una filosofa de la historia doblada
de tica, en Roberto R. Aramayo y J. Francisco lvarez (eds.), D isenso e incertidum bre. Un
hom enaje a Javier Muguerza, Mxico D.F./Madrid, Plaza y Valds/CSIC, 2006, pp. 519-547.
75 H. Arendt y R. Koselleck coinciden en afirmar que la filosofa de la historia de la
modernidad ha tendido a anular o eliminar la posibilidad de la poltica. Cf. al respecto la
contribucin de Antonio Gmez Ramos a este volumen, que lleva por ttulo El trabajo p
blico de los conceptos.

Ciertamente, mi semntica y mi iconografa e iconologa estn configuradas pa

ralelamente. Lo que no es decible en ningn caso es mostrable y lo que no se
puede mostrar, quiz se puede decir. Mostrar es siempre al mismo tiempo si
lenciar [...] Desde la Segunda Guerra Mundial [...] quien pregunta por el sen
tido de la muerte [...] ms bien provoca [...] Todo el paisaje iconogrfico tematiza ahora la imposibilidad de fundar un sentido [...] la absurdidad misma.76

76
Zeit, Zedichkeit und Geschichte Sperrige Reflexionen. Reinhart Koselleck im
Gesprach mit Wolf-Dieter Narr und Kari Palonen, en (J. Kurunmki y K. Jalonen (ed.),
Zeit, G eschichte und Politik. Zum achzigsten Geburtstag von Reinhart Koselleck, University
of Jyvaskyla. Cito parcialmente la traduccin presentada por Faustino Oncina en su contri
bucin a este volumen, Necrolgica del outsider Reinhart Koselleck. El historiador pen
sante y las polmicas de los historiadores.

Perfiles de los autores

es catedrtico de Historia del Pensamiento

Poltico en la Universidad del Pas Vasco (Bilbao). Durante los ltimos
aos ha trabajado sobre diferentes aspectos de la Ilustracin, el liberalismo
y la democracia, especialmente desde una perspectiva histrico-conceptual.
Entre sus publicaciones recientes destacan, en colaboracin con Juan
Francisco Fuentes, un extenso Diccionario poltico y social de la Espaa
contempornea en dos volmenes (correspondientes al siglo XIX y al XX:
Madrid, 2002 y 2008, respectivamente), as como el libro colectivo
Lavn em en t d e lopinion publique. Europe et A mrique XVIIIe-XIXe sicles
(ed. con Jolle Chassin, Pars, 2004). En la actualidad coordina a un nume
roso grupo de investigadores latinoamericanos, portugueses y espaoles,
en un amplio proyecto transnacional de investigacin en historia polticoconceptual comparada del mundo iberoamericano (Iberconceptos).

JAVIER FERNNDEZ S e b a s t i n

es profesor titular en la Universidad de Va

lencia y miembro, entre otras, de la International Plato Society y de la So
ciedad Ibrica d e Filosofa Griega. Sus publicaciones versan sobre la filoso
fa griega clsica y helenstica y su relacin con la ciencia y con el
pensamiento posterior, as como sobre el pensamiento hermenutico con
temporneo.

JUAN DE DIOS B a r e s PARTAL

es licenciada en Filologa Clsica y actualmente

prepara una tesis doctoral, dirigida por T. Oate (UNED), sobre la recep
cin de Platn y Aristteles en la hermenutica filosfica contempornea,
campo en el que se centra su investigacin. Coautora del libro El nacim ien
CRISTINA G a r c a S a n t o s

to d e la filosofa en Grecia (2004) y coeditora de dos monografas dedicadas

a H.-G. Gadamer (2005), entre sus artculos destacan las entradas H.-G.
Gadamer, para el diccionario Claves d e H erm enutica (2005), y Com
prensin, para el D iccionario d e la existencia (2006).
curs estudios de Filosofa en Madrid y Mnich. Tesis
doctoral sobre la filosofa de la mente en Aristteles. Profesor y catedrtico
en las Universidades Complutense de Madrid, Santiago de Compostela y
Valencia. Publicaciones en los terrenos de la tica griega, la Ilustracin in
glesa y francesa y la teora tica moderna. Inters por las relaciones entre
filosofa moral y literatura. Actualmente profesor emrito de la Universitat
de Valencia.

JOS MONTOYA

catedrtico de Filosofa moral y polti

ca de la Universidad de Murcia. Sus lneas de investigacin son la filosofa
poltica contempornea, la historia poltica espaola y la historia de los
conceptos polticos. Dirige la revista Res Publica y la B iblioteca Virtual d e
Pensam iento P oltico Hispnico Saavedra Fajardo. Sus ltimos libros son
Q u Im perio? Un ensayo p olm ico sobre la Espaa Im perial (Crdoba,
2008), C onflicto y Poder. Ensayos sobre Cari Schm itt (Madrid, 2008) y ha
Monarqua Hispnica. 1284-1516 (Madrid, 2008).

JOS LUIS VILLACAAS BERLANGA,

ELENA CANTARINO es profesora titular en el Departamento de Filosofa del

Derecho, Moral y Poltica de la Universitat de Valencia. Doctora en Filosofa
por esta misma universidad, ha sido investigadora y profesora invitada en
universidades de Francia, Blgica y Alemania. Gran parte de sus trabajos ver
san sobre la filosofa moral y poltica del Barroco. Es fundadora del Semina
rio Internacional Gracin y sus conceptos (2001) y cofundadora y codirectora de la revista Conceptos. Revista d e investigacin graciana (2004).

profesor de Filosofa poltica y Filosofa contempornea

en la Universidad de Deusto (Bilbao). Entre sus publicaciones se pueden
citar: Avatares d el hom bre (1996); La herida trgica (1997); Verdades fr gi
les, m entiras tiles (2000); El destino d e los dioses (2001); Poltica m ente
(2005); La m odernidad cansada y otras fatigas (2006). Asimismo es coeditor
PATXI LANCEROS,

del D iccionario d e H erm enutica. Una obra interdisciplinar para las ciencias
humanas (1997).
MARA G. N a v a r r o es doctora en Filosofa y trabaja en el Instituto de
Filosofa del CSIC, donde participa en proyectos de investigacin nacio
nales e internacionales. Ha realizado estancias de investigacin en las Uni
versidades de Heidelberg y de Friburgo y en la actualidad se encuentra en
la Universidad de Amsterdam. Desde hace dos aos realiza un segundo
doctorado en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la UNED.
Cuenta con varias publicaciones sobre temas relativos a sus actuales mbi
tos de investigacin: filosofa de la historia, filosofa contempornea, her
menutica y teora de la argumentacin; cabe mencionar su libro Interpre
tar y argum entar, a punto de aparecer en la Serie Studia de esta misma
editorial.

ANTONIO G m ez R a m o s , profesor titular de Filosofa en la Universidad

Carlos III, traductor y escritor, ha trabajado en cuestiones relativas a la
hermenutica, los problemas filosficos de la traduccin y la filosofa de la
historia. Entre sus publicaciones se encuentran Entre las lneas. Gadamer y
la pertinencia d e traducir (Madrid, 2000), y R eivindicacin d el centauro. Ac
tualidad d e la Filosofa d e la historia (Madrid, 2003). Ha traducido a Ga
damer, Dilthey, Fredric Jameson y Reinhart Koselleck, del cual ha publica
do en castellano el libro historia/Historia (Madrid, 2004).

es profesor de Filosofa poltica en el Departamento

de Filosofa de la Universidad de Padua. Forma parte del Consejo de Re
daccin de la revista Filosofa poltica, de POSSE y es codirector (con Joao
Feres Jr.) de Contributions to the H istory o f Concepts. Entre sus trabajos
destacan: Societ e costituzione. T eologa e poltica n el sistem a di Bonald
(1993); Pratica d el limite. Saggio sulla filosofa poltica di Eric Voegelin
(1998); Fragile cristallo. P er la storia d el con cetto di societ (2004); Sui con
cetti politici e giuridici della costituzione d ellEuropa (con G. Duso, 2005);
G overnare la vita. Un sem inario sui Corsi di M ichel Foucault al C ollge de
Frunce (1977-1979) (2006).
SANDRO CHIGNOLA

es profesor titular de Filosofa de la Universi

tat de Valencia y actualmente investigador en comisin de servicios
en el Instituto de Filosofa del Centro de Ciencias Humanas y Sociales
del CSIC (Madrid). Ha editado textos, entre otros, de Fichte, Schiller,
Schelling, Gadamer y Koselleck, y publicado diversos trabajos sobre Ilus
tracin, su despliegue idealista y su crtica desde la hermenutica. En es
tos momentos su trabajo gira en torno a las relaciones entre Historia
Conceptual y modernidad y es Investigador Principal del proyecto Teo
ras y Prcticas de la Historia Conceptual: un reto para la Filosofa
(HUM2007-61018/FISC>).

FAUSTINO ONCINA COYES

Doctor en Filosofa y en Derecho, es profesor

titular de Filosofa en la Universidad Autnojna de Madrid. Entre sus pu
blicaciones destacan: El pragm atism o americano. A ccin racional y recon s
truccin d el sentido (Madrid, 1988); Historia d e la Filosofa M oderna I. De
Cusa a Rousseau (Madrid, 1998); Poema d e Parm nides (Fragm entos y tra
dicin textual) a l le debemos la Introduccin, las notas y comentarios
(Madrid, 2007). Se ha ocupado igualmente de Hermenutica, Deconstruc
cin y problemas de la tragedia griega. En el mbito de la Historia Concep
tual sus aportaciones ms relevantes son las traducciones de Paradigmas pa
ra una m etaforologa (2003) de Hans Blumenberg y de Crtica y Crisis
(2007) de Reinhart Koselleck.

JORGE PREZ d e T u d ELA,

M a x i m i l i a n o H e r n n d e z M a r c o s es p ro fe so r titu la r de F ilosofa en la
U niversid ad de Salam anca. H a trab ajado sobre la filo sofa de K an t y de la
Ilustracin alem ana, as com o sobre el iusnaturalism o p ru siano del siglo
XVIII y el pensam iento p o ltico de H erm ann H eller y de la p oca de W eim ar, temas a los que h a dedicad o diversos artculos en revistas y obras co
lectivas. E ntre sus pu blicaciones m ayores destacan tres libros: la tesis d o c
to ral La C rtica de la razn p u ra com o p roceso civil. Sobre la interpretacin
jurdica d e la filosofa trascendental d e I. Kant (Salam anca, 1994), la edicin
de texto s H ermann Heller, El sentido d e la poltica y otros escritos (V alen
cia, 1996) y la coedicin de la o b ra colectiva Literatura y poltica en la poca
d e W eimar (M adrid, 1998).

ensea Filosofa poltica en la Universidad de Padua, di

rige el C entro Interuniversitario d i Ricerca sui Lessico P oltico e Giuridico
Europeo, es codirector de la revista Filosofa poltica. Entre sus publicacio
nes sobresalen: La rappresentanza poltica (Miln, 2003); La lgica d el potere (Bari, 1999, www.polimetrica.com); (ed.) El poder, Para una historia de
la filosofa poltica m oderna (Mxico, 2005); (ed.), El contrato social en la f i
losofa poltica m oderna (Valencia 2002); (ed.) O ltre la democrazia (Roma
2004), (ed. con S. Chignola), Sui co n cetti giuridici e p olitici della costituzio
n e d ellEuropa (Miln, 2005).
GlUSEPPE DUSO

OLIVIER REMAUD es filsofo y profesor en la Ecole des Hautes Etudes en

S ciences Sociales (Pars). Becario de la Ecole frangaise de Roma (1997), de
la Alexander von H umboldt-Stiftung (2002-2003) y de la VolkswagenStiftung (2004-2005), profesor visitante en la Erete Universitat de Berln, en
la Universidad de Oslo y en la State U niversity o f New York. Entre sus pu
blicaciones destacan: M ichelet. La M agistrature d e lhistoire (Pars, 1998);
La Botie. Le Discours sur la servitude volontaire (Pars, 2002); Les Archi
ves d e lhumanit. Essai sur la philosophie d e Vico (Pars, 2004, Prem io F.
Furet 2005); Civilisations. R etour sur les m ots et les ides, nmero especial
de la R evue d e Synthse (Pars, 1/2008) ; La C onscience d poque. Une histoirep olitiq u e du sen s com m un (Pars, 2008, en prensa).

ensea Filosofa prctica en la Universidad Tcnica

de Dresde. Coeditor del manual G rundriss der G eschichte der P hilosophie
(fundado por Friedrich Ueberweg) y de la revista Z eitschrift f r Didaktik
d er P hilosophie, y editor del anuario de la didctica de la filosofa
{Jahrbuch f r Didaktik d er P hilosophie und Ethik). Ha publicado varios
libros: Egoismus und Sympathie. D avid H umes G esellschafts - und Erk enntnistheorie (1978), Die F ortschrittstheorie der Aufklrung. Franzsisch e und en glisch e G eschichtsphilosophie in d er zw eiten H lfte d es 18. Jahrhunderts (1987), T echn ologisch e Urteilskraft. Zu ein er Ethik tech n ischen
H andelns (1993), Technik -K u ltu r - G eschichte. Eine R ehahilitierung der
G eschichtsphilosophie (2000), G eschichtsphilosophie zur E infhrung
(2004) y Marx (2006).

JOHANNES ROHBECK

Profesora de Investigacin en el Instituto de Filosofa

del CSIC, del que es actualmente Directora, preside desde 2001 la Socie
dad espaola Leibniz para estudios del Barroco y de la Ilustracin. Con
estudios de doctorado en Madrid, Berln, Hannover y Mnster, ha sido becaria Humboldt y profesora invitada en las Universidades de Mainz (1991),
Technische Universitt de Berln (1998-1999) y Ludwig-Maximilian Universitt de Mnich (2004-2005). Entre sus numerosas publicaciones sobre
filosofa moderna, Ilustracin y filosofa de la historia destaca el libro Entre
Casandra y Clio. Una historia d e la filosofa d e la historia (1997, 2a ed.
2005). Coordinadora junto a Roberto R. Aramayo del Grupo de Investiga
cin Theoria cum praxi que da nombre a una Coleccin del mismo nom
bre editada por CSIC-Plaza y Valds y dirigida por R. R. Aramayo, Txetxu
Ausn y ella misma, es Investigadora Principal en el IFS Instituto de Fillosofa-CCHS del CSIC del proyecto Una nueva filosofa de la historia
para una nueva Europa (HUM2005-020Q6/FISO).
CONCHA R o l d n ,