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histrico
Breves consideraciones sobre la historia-novela
en el siglo XIX
Con razn escribi Taine (Historia de la literatura inglesa),
refirindose a Walter Scott, que las causas , qe hicieron abortar la novela histrica hicieron triunfar la novela de costumbres 2 . El mismo Larra que haba escrito una de las ms importantes novelas histricas, El doncel de don Enrique el Doliente, dos arios ,despus 3 , reprocha a los padres de nuestra
generacin literaria el haber adaptado ideas peregrinas y
exticas y vestirlas con lengua propia, para afirmar despus
que la tarea inmediata del literato es abordar el estudio del
conocimiento del hombre. tg u recomienda Larra? Ayudarse
de pequerias trampas dramticas, cortas invenciones verosrniles y exponer a nuestra vista el estado de nuestras costumbres 4.
Con el influjo del costumbrismo se atenuar el pasado histrico-arqueolgico para adentrarse el novelista en el presente
histrico-sociolgico, a lo que contribuye un c mulo de facto(1) Los dbitos de Glvez con la novela histrica decimonanica son evidentes
de ah que considere oportuno recordar algunos juicios.
(2) La Espaa Moderna, M., vol. IV, p. 237.
(3) El Espaol, 18 de enero de 1836, con el ttulo de Literatura: Rpida
ojeada sobre la historia e ndole de la nuestra. Cito por la edicin de Aguilar,
pp. 749-751.
(4) Crtica de Panorama matritense, artculo 2.o. El Espaol, 20 de junio
de 1836 (Aguilar, p. 760). Es uno de los artculos ms liberales y ecunimes de
Larra, en el que se reconoce una amplitud de magisterio que va de Horacio a Lope,
de Roilan a Shakespeare. de Moratn a Vctor Hugo, de Macine a Caldern.
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etc., de los esparioles de la poca. El hecho tiene inters porque presenta la filtracin de la vida en la novela, la actualizacin de los temas histricos y la preocupacin histrica y nacionalista. El propio Galds se apartar de estos principios en
1873 al aparecer el primero de sus Episodios nacionales.
Se ha dicho, aunque no ejemplificado, que Glvez es un escritor de cepa galdosiana. Evidentemente Glvez tiene un
concepto de la novela histrica que apenas se diferencia del galdosiano: es una novela como cualquier otra, siempre que lo
literario accin, personajes, descripciones, psicologa predomine sobre lo histrico 6. No es esta la ocasin de analizar
el magisterio del espariol, aunque s voy a referirme a una muy
clara y significativa coincidencia. Buena parte de sus quehaceres literarios estn motivados por una preocupacin histrica
que en ambos casos conviene dividir en tres grupos. No insistir con Galds por haber clasificado l mismo su narrativa
(Novelas espariolas de la primera poca, Episodios Nacionales y Novelas esparioles contemporneas) de acuerdo tanto
con una evolucin temtica como vital. Todos estos aspectos
son aplicables a la novelstica galveziana, sin que ello signifique que el argentino sea servil imitador del espariol; pienso
que se trata de una coincidencia de procedimientos, de idntica concepcin del arte narrativo.
Glvez, apoyado en una tcnica realista, emprende en sus
primeras novelas un riguroso anlisis de la sociedad argentina.
En una segunda etapa, a partir de 1926 se adentra por carninos
eminentemente histricos. En sus ltimos arios centra su atencin en hechos contemporneos y de manera especial las vi&situdes del peronismo. El resultado es un amplio fresco de la
historia y la intrahistoria argentinas que esquematizo en el
siguiente cuadro, confeccionado de acuerdo con una cronologa temtica y no por la fecha de aparicin de las novelas.
(6) El novelista y las novelas, Emece Editores, B. A.. 1958, p. 78. En repetidas ocasiones volvio Glvez a teorizar sobre esta cuestin, y muy especialmente
bre el valor histrico de sus novelas (vid. el volumen tercero de sus memorias,
Entre la novela y la historia. y en el prlogo a Trnsito Guzmn).
Aos que
abarca la
accin
1806-1807
1828-1829
1829-1835
1835-1839
1839-1840
1840-1842
1843-1848
1849-1852
1863-1870
1900-1920
1942-1946
1955
Novela
Tema
histrico-ambiental
tratado
Fecha
de publicacin
Invasiones inglesas
Manuel Dorrego (1828. 1829)
El gaucho de los Ceriillos Los gobiernos de Juan
Lavalle (1828-1829)
Subida al poder de Rosas (1829) y derrocamiento (1832). AsesiEl general Quiroga
sinato de Quiroga
(1835)
1949
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rece, un creador de caracteres individuales 7. Cierto .que describe vastos panoramas, que plasma un estado psicolgico colectivo, pero tambin presenta interesantes individuales, psicologas intimas de una gama infinita que van dc la ternura al
odio, de la desidia y abulia a la malicia ms refinada, del sensualismo torpe y desenfrenado a un pudor rayano en el misticismo. Movimiento y psicologa de masas, s; pci-o a la vez, poderosas y recias individualidades. Insisto en este aspecto dado
que cierta crtica ha argumentado que estas individualidades
resultan plidas, sin caracteres sobresalientes. Sirva de ejemplo
el juicio . del prestigioso crtico Enrique Anderson Imbert: A
medida que Glvez insisti en su catolicismo su arte tambin
fue achabacanndose. En sus mejores novelas sabe sobreponerse a su defecto mayor: el tejer el relato con episodios, detalles y digresiones in tiles; pero no repuja bien los relieves
de sus personajes 8 La brevedad obligada de este artculo me
impide detenerme como quisiera en estas palabras con lo que
slo har algunas observaciones. Si hay achabacanamiento,
cosa que niego, nunca podr atribuirse a la insistencia en su
catolicismo., toda vez que empez y sigui en el mismo ideario. Anderson Imbert alaba La maestra normal, El mal metaffsico, La sombra del convento y Nacha Regules, y pienso que
circunstancias ajenas a la crtiCa literaria le llevan a juzgar
como chabacanas a aqUellas novelas de hechos contemporneos en defensa de una ideologa catlica y nacionalista. En
cuanto a los personajes hay que tener en cuenta que Glvez
considera la novela como una reproduccin de la vida, tanto
en el aspecto exterior como en el interior; lo que nunca olvida
es la verosimilitud de los caracteres qu2, presenta; sin duda
el elevado nmero de personajes desdibujados, apocados o
ablicos movi negativamente a un sector crtico; pero no veo
motivo de censura en que el novelista, en uso de su libertad
artstica, elija unos caracteres u otros, que nos presente personajes difuminados, borrosos, o recias individualidades deteni(7) Este texto est sacado de una carta inedita que Glvez escribi a Jose Mara Roca Franq-uesa.
(8) Historia de la literatura hispanoamericana, F. C. E., Alex., 1965, vol. I.
p. 429.
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