Universidad del Valle

Antropologa social y cultural

Prof. Hernando Uribe
Cesar Zape cod.0133627
Edinson Forero cod.

Las dos perguntas estn implicitamente resueltas en el texto,

obedeciendo a un analisis comparativo

JAMES G. FRAZER
Magia contaminante
Segn Frazer, la magia contaminante hace parte de la magia simpattica, y es
tambin llamada magia contagiosa. Procede de la nocin de que las cosas que
alguna vez estuvieron juntas quedan despus, aun cuando se las separe, en tal
relacin simpattica, as que todo lo que se haga a una de ellas producir efectos
parecidos en la otra. Existe una Tendencia en Frazer a categorizar o
conceptualizar, por lo tanto su anlisis o investigacin antropolgica la hace a
distancia tanto personal como epistemolgicamente respecto a los grupos
sociales observados. No hay trabajo de campo, por eso lo han denominado
antroplogo de escritorio. Las nociones antropolgicas entran en esquemas
tericos preestablecidos, debido al su propio contexto, recordando aquello del
darwinismo social. En este orden de ideas, recurre a la utilizacin del mtodo
comparativo. Este mtodo se hace evidente cuando plantea el mismo fenmeno
para diferentes espacios sociales bien diferenciados culturalmente: en el caso de
los dientes extrados y la relacin simpattica con el individuo, estudia tribus
australianas, comunidades de Nueva Gales del Sur, la comunidad de los basutos,
la poblacin de Sussex y algunos casos en Alemania; para el caso del cordn
umbilical y las secundinas, manifiesta que esta tradicin est regada por todas
partes: tribus de Australia Occidental, Queensland, los batakos de Sumatra, los
baganda, los cherokees , los incas en el Per, los antiguos mexicanos, en la
Baviera renana y Berln.

Tambin plantea una asociacin de la fsica moderna con la magia contaminante

en cuanto al intermedio material que relaciona las partes. El ejemplo que
propone es la magia de tipo simptico que existe entre el pelo o las uas de cierta
persona, en donde, dichas partes terminan afectando a su portador.
Revisando el contexto, la idea darwiniana de evolucin que tanto influy a todos
los pensadores de su poca, iba siempre emparejada a la idea de progreso y
desarrollo. Por ello Frazer toma por evidentes dos supuestos indemostrados: que
la historia de la humanidad siempre progresa y evolucuiona; que la sociedad
occidental es ese progreso y desarrollo terminados.
Influenciado por estas ideas, Frazer traza un reducido esquema evolutivo del
pensamiento a lo largo de la Historia de la humanidad segn el cual en los
estadios primeros de civilizacin se dara la Magia, que progresivamente sera
sustituida por la Religin. sta por ltimo sera reemplazada por la Ciencia, que es
un conocimiento ms verdadero, en un estadio superior de desarrollo del
pensamiento y el conocimiento humanos. Notnse todas las connotaciones
etnocntricas e ideolgicas que esto implica. Puntualmente en el texto
encontramos implicita esta perspectiva teorico-metodolgica en cuanto a la forma
de comparar la magia -propia de tribus salvajes o en un estadio anterior-, con la
religin, pero sobre todo con el pensamiento cientfico europeo, y como ya se
sabe, el afn desde el punto de vista del conocimiento, est regido por una
mediacin que pretende una objetividad pura entre sujeto y objeto, se supone que
el mtodo cientfico es el filtro para lograr este propsito. Si analizamos los
plateamientos anteriores, haciendo hincapi en el hecho de pensarse la sociedad
occidental como fin de la historia (Hegel), entonces los trabajos antropolgicos
desde esta perspectiva seran eminentemente etnocntricos, y uno de los
problemas del investigador (y por lo tanto de la investigacin) seran los prejuicios
generados por esta episteme.
Despus de recoger los anteriores postulados, a nuestro modo de ver, es claro
que la semejanza ms evidente entre Frazer y Malinowski es la pretencin de
objetividad en la observacin e investigacin del sujeto de estudio en tanto
aplicacin del mtodo cientfico natural tan alabado en el siglo XIX. Ambos utlizan
criterios cientficos para intentar explicar el comportamiento mgico de sus
respectivas comunidades estudiadas.
Sin embargo, la diferencia radica en tanto abordaje terico-metodolgico o, como
lo ha mencionado nuestro querido profesor, en trminos de estrategia de
investigacin. Esto es, la teoria evolucionista decimonnica, entendida como el
avance de las sociedades a travs de estadios subsiguientes, de la que Frazer
impregna su trabajo; y la funcionalista que propone ya no una mirada teleolgica
de la sociedad sino ms bien un relativismo cultural en tanto especificidad y

diversidad. Desde luego, el funcionalismo no se queda en esta concepcin, ya que

plantea otro modo de concebir el comportamiento humano muy diferente al del
evolucionismo: es la idea de que las partes se interrelacionan y forman un todo. A
continuacin se profundizar ms en este sentido.

BRONISLAW MALINOWSKI
Los espritus de los muertos. La magia negra
A travs de la descripcin, Malinowski analiza la magia negra en comunidades de
las islas Trobriand. La magia negra sera entonces un conjunto de prcticas que
algunas personas o espritus ejercen sobre otras personas causndoles males:
enfermedades, dao de cosechas, incluso hasta la muerte. En estas
comunidades, quienes la practican son hechiceros (bwaga'u), brujos (mulukwaus)
y espritus (tauva'u, tokway).
Analizando este aparte, A diferencia de Frazer -para quin los fenmenos de
magia contaminante se presentan en culturas diferentes y aparentemente
heterogneas-, Malinowski compara los fenmenos estudiados con su propia
cultura, por lo tanto el objeto de investigacin es visto partiendo de una
construccin de otredad desde lo extrao, lo aterrador, lo extico o lo asombroso,
teniendo en cuenta el concepto de relativismo social. Pero, hasta que punto
este relativismo?
La finalidad por tanto en Malinowski, es establecer la comparacin para asegurar
una observacin objetiva del fenmeno, sin embargo no pretende establecer
categoras generales, sino ms bien entender la naturaleza y el significado de la
magia en diferentes tribus. Para esto utiliza la descripcin, lo que supone trabajo
de campo como requisito indispensable, a diferencia de Frazer quin orienta su
investigacin desde su espacio fsico, por eso se la ha llegado a denomibar
antroplogo de escritorio como lo mencionabamos hace un momento.
Hablando en trminos estrictamente tericos, Malinowski ha sido considerado
representante del funcionalismo. Esto quiere decir que los fenmenos de la
sociedad, se explican atendiendo a los hechos sociales, lo que conlleva a hacer un
anlisis de formas de pensar, actuar y comportarse que se imponen a los
individuos.
el autor propone ciertas condiciones y preceptos metodolgicos para el trabajo de
campo que tienen como centro buscar una labor absolutamente objetiva, que
tenga un marco terico como base, que distinga la observacin de las
conclusiones y que se fundamente certeramente en los hechos.

Malinowski dice a este respecto que la objetividad en el trabajo etnogrfico se

logra mediante la insercin total en la cotidianeidad de la vida del grupo a estudiar.
Evitar contacto con la tribu (metfora de la caja de cristal) con el propsito de
lograr objetividad. Pero entonces hasta que punto se involucra? sera tan
objetivo entonces?
La crtica inevitable que surge en el funcionalismo hacia el evolucionismo
(corriente antropolgica que previamente imperaba, pensando en Frazer), es la
que se realiza al etnocentrismo. l mismo pasa a ser remplazado por el concepto
de relativismo cultural, que descarta la idea de que existen diferentes niveles de
civilizacin, en lugar de lo cual hablaremos de formas distintas de organizacin.
Uno de los principios tericos del funcionalismo es el de la sociedad como un todo
integrado. De este modo, segn los funcionalistas, la sociedad se comporta como
un todo orgnico, tomando conceptos de las ciencias biolgicas, lo que demuestra
de alguna manera su concepcin biologicista de lo social, y aqu asistimos a la
metfora del cuerpo humano, pero adems podramos afirmar que es una visin
un poco simplista de la realidad social y cultural.
Hay diferencias tambin en cuanto a la escritura del texto. La narrativa de
Malinowski es de carcter un poco ms descriptiva que la de Frazer, quin opta
por mostar sus conclusiones desde un lenguaje mas bien explicativo, con
pretensiones cientficas evidenciadas en los conceptos que pretende establecer,
de todas maneras ambos autores se centrar en el parmetro de la objetividad.