Universidad tecnolgica del centro de

Veracruz
Mantenimiento rea industrial
1 cuatrimestre
Qumica I
Anglica del Rio
" Lo nuevo de la electroqumica"
Agustn Vzquez Contreras
Sal Sols Leyva
Jaime Avendao Trujillo
Daniel Vargas

Una batera 3D almacena el doble de energa en

el mismo espacio y a bajo coste
A pesar de los miles de millones de dlares en inversiones y el lanzamiento de
varias start-ups destacadas, el sector energtico todava se enfrenta a un reto
fundamental y aparentemente insoluble: resulta muy difcil almacenar grades
cantidades de energa de una manera compacta, a largo plazo y bajo coste. Cada
vez ms investigadores esperan resolver esto con las llamadas bateras en tres
dimensiones, que pueden adoptar muchas formas distintas. Esta capacidad les hace
presentar estructuras porosas, similares a una esponja, en lugar de la forma
tradicional en 2D: finas capas de un metal dentro de una solucin lquida de
electrolitos dentro de una caja.
Durante los ltimos meses, una start-up llamada Prieto Battery, una spin-off de la
Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins (EEUU), ha logrado producir lo que
su fundadora, Amy Prieto, llama "la primera batera 3D real que puede cargarse y
descargarse, y que mantiene la carga". En otras palabras, que cumple con los
requisitos de las bateras convencionales. Las bateras 3D podran resultar ms
baratas de fabricar, ms rpidas de cargar, ms seguras, ms pequeas y menos
txicas para el medio ambiente que las bateras convencionales. Es ms, puesto
que pueden fabricarse para ser ligeras, flexibles y con una variedad casi sin lmites
de formas, podran ofrecer aplicaciones de almacenamiento de energa antes
inimaginables.
La batera 3D de estado slido de Prieto representa dos diferencias fundamentales
frente a las bateras de hoy: los materiales utilizados y el mtodo de fabricacin. En
el laboratorio de Prieto, ubicado al pie de las montaas Rocosas, una serie de ocho
contenedores de poca profundidad y llenos de agua ocupan una mesa. Al lado hay
una estantera con rollos de espuma de cobre de varias densidades. La espuma es
la materia prima de las bateras sobre la que el nodo hecho de antimonio de
cobre (cobre mezclado con antimonio) est galvanizado. La espuma es tan porosa
que prcticamente es toda aire, pero un pequeo fragmento podra contener una
enorme superficie. Aumentar la superficie reduce la distancia que tienen que
recorrer los iones, aumentando as tanto la potencia y la densidad energtica.
Una vez que la espuma se recubre con el nodo forma capas de un electrolito de
polmero que proporciona una barrera fsica que deja pasar a los iones (pero no a
los electrones). Finalmente, el ctodo se aplica en forma de un lodo oscuro con
aspecto de tinta. El producto final es una batera de espuma de unos cinco
centmetros de ancho y del grosor de una hoja de papel. Selladas dentro de una
petaca de plstico, las bateras de Prieto pueden cargarse rpidamente, almacenar
hasta dos veces la cantidad de energa por unidad de volumen de las bateras
convencionales, y carecen de la tendencia de sobrecalentarse de las bateras de
iones de litio.

La idea de utilizar materiales porosos en los componentes de las bateras no es

nueva: muchas bateras convencionales de cido de plomo, por ejemplo, utilizan
espuma en el nodo. La nocin de una batera fabricada con una arquitectura
interna completamente porosa naci del trabajo de Debra Rolison, una investigadora
qumica del Laboratorio de Investigaciones Navales que lidera la Seccin de
Avanzados Materiales Electroqumicos del laboratorio. Rolison empez a investigar
nuevos materiales catalizadores para clulas de combustible a principios de la
dcada de 1990, y en 1998 propuso una batera hecha de aerogeles de carbono
materiales porosos a los que se puede introducir un material de ctodo para crear
una batera 3D de algo menos de ocho centmetros. Recuerda que cuando propuso
la idea por primera vez, "el 99% de la gente crea que estaba loca de atar". Pero
varios investigadores estn ahora trabajando con este concepto, algunos con
materiales novedosos como las setas portobello y la celulosa de madera.
La tecnologa de bateras 3D como las de Prieto, dice Max Hamedi, un investigador
de la Universidad de Harvard (EEUU) que trabaja en el desarrollo de bateras
hechas a partir de la celulosa, "tiene el potencial de sobrepasar casi cualquier tipo
de batera que se pueda fabricar en sistemas de 2D. Este trabajo est en auge
ahora mismo".
Desde un inicio, Prieto ha buscado la sencillez. Para ello ha empleado materiales
comunes en un proceso de fabricacin de bajo coste que puede ser escalado
fcilmente. El primer producto de la empresa no es una batera completa sino un
recambio de nodo de espuma de cobre que reemplazar los nodos de grafito de
las bateras convencionales. En septiembre, Prieto anunci una alianza con Intel
que permitir a la start-up aprovecharse de la experiencia del Grupo de Tecnologa
de Fabricacin del fabricante de chips. Los primeros recambios de nodo de Prieto
podran lanzarse al mercado hacia finales de 2016, dice su fundadora, y una batera
podra seguir en 2018.
Existen, claro est, otras empresas que impulsan la innovacin de las bateras de
estado slido. Sakti3 est desarrollando bateras de iones de litio de estado slido
que tienen la mitad o la tercera parte del tamao de los sistemas convencionales,
con la misma capacidad de almacenaje energtico. Seeo, una start-up radicada en
California (EEUU) y enfocada a las bateras de estado slido con nodos metlicos
de litio, fue adquirida recientemente por Bosch, uno de los principales proveedores
de la industria automovilstica. Ninguna de estas empresas utiliza una arquitectura
de espuma 3D.