ACHIEVEMENT FROM THE DEPTHS

BROTHER STEPHEN FARRELL, FMS

1984

LOGROS DESDE LA NADA

Traduccin y Captura: cepam-loma-bonita, mx, 2011

-

H. Jess Acua Manzanares

H. Cecilio Herrera Ferrara

H. Aureliano Brambila de la Mora

Mtra. Mara Teresa Brambila de la Mora

Mtro. Eduardo Armenta Flores

1

PROLOGO
En la Introduccin de su reciente trabajo The Catholic Heritage (El Patrimonio Catlico) el
Seor Lawerence S. Cunningham nos hace ver que la tradicin Catlica no es un conjunto de
ideas sujetas a un depsito de una fuente anti-histrica. La tradicin catlica es la historia de
los pueblos que se expande a lo largo del tiempo con todas sus peculiaridades. Se han
encontrado con el Seor Jess, que es el Cristo, y en ese encuentro han procurado, con
ciertos tropiezos, guardar el significado de su vida en la propia de ellos.
Los Hermanos Maristas han recibido la herencia de una tradicin particular y rica en la vida y
la obra de su fundador San Marcelino Champagnat. El H. Stephen Farrell nos ha dado en
este tratado acadmico una visin histrico crtica de la vida de San Marcelino Champagnat.
Hacia el final de este trabajo el autor cita al actual Superior General, H. Basilio Rueda, en
relacin al Padre Champagnat:
Realmente l dejaba expresar lo que quera decir Sabia como entusiasmar a los
jvenes para llegar a ser colaboradores dispuestos en una aventura apasionante
Debido a su gran habilidad e investigacin concienzuda, el H. Stephen ha podido hacer una
realidad lo que l realmente quera expresar sobre la santidad del Padre Champagnat. Aqu
tenemos una biografa clara y certeramente histrica de un sacerdote luchando para
enfrentarse (adaptarse) a los problemas de una juventud catlica en la Francia post
revolucionaria. El autor ha hecho un esfuerzo para comunicarnos acerca del Padre
Champagnat, por medio de una examen intenso y evaluando archivos, artculos,
documentos, ensayos, informacin publicada, diarios, as como libros con una amplia gama
de comentarios e investigaciones. En este trabajo, el Hermano ha plasmado muchas
interpretaciones importantes, aclaraciones y anlisis que contienen un valor muy significativo
para los Hermanos Maristas esperando empaparse del carisma del fundador. El Hermano
nos presenta un gran acervo de datos cuidadosamente discernidos y evaluados; teniendo
cuidado para encontrar un camino limpio de distorsiones egostas o racionalizadas.
Su trabajo ha sido altamente reconocido por sus maestros en la Universidad de New
England. En nombre de ellos, yo tambin aplaudo esta excelente biografa.
Contando con una vida rica como maestro, historiador, conferencista, investigador
acadmico, reclutador, lingista y entrenador deportivo, el H. Stephen Farrell todava ha
encontrado energa, inspiracin y entrega para darnos una historia autntica y critica de San
Marcelino Champagnat. Sinceramente lo felicito y se lo agradezco.
3

Tambin agradezco al Consejo General de los Hermanos Maristas en Roma, que con su
generosidad y apoyo han ayudado a hacer posible una amplia publicacin de este importante
trabajo. El presente libro merece una lectura atenta y reflexiva. Los Hermanos tienen mucho
que aprender de la presente obra para su vida personal y la de aquellos a quienes sirven.
Que sea una fuente de inspiracin para todos aquellos que en sus vidas buscan servir a la
humanidad.
Hno. Alman Dwyer
Octubre de 1984

PRELIMINARES
Marcelino Champagnat vivi de 1789 a 1840. En 1856 Jean-Baptiste Furet escribi el primer
libro sobre l: su titulo fue Vie de Marcellin-Joseph Benot Champagnat. El autor muri en
1872, los Superiores de los Hermanos Maristas editaron una segunda edicin en 1881,
mientras que una tercera edicin, que tenia el Imprimatur de la Iglesia Catlica, fue
publicado en 1931. Una traduccin al ingls de la tercera edicin, titulada Life of Father
Champagnat, fue publicada en 1947. Es interesante notar que, aunque de cuando en cuando
apareca un nuevo libro sobre Champagnat, ninguno de ellos aportaba nuevas ideas
histricas de su vida aparte de las presentadas en el libro del H. Jean-Baptiste de 1856. El
libro del H. Marcel Colin Sur les pas du Pre Champagnat (publicado en 1958 por Dumas de
St. Etienne, Francia) fue publicado en 1955 poco despus de la Beatificacin de Marcelino
Champagnat por el Papa Po XII. Sin embargo, una vez ms, trataba principalmente sobre la
espiritualidad del Padre Champagnat e histricamente se basaba en la VIE . del H. JeanBaptiste. En el ao de 1971 el H. Romuald Gibson de Nueva Zelanda edit Father
Champagnat, the Man and his Spirituality, ( El Padre Champagnat, el Hombre y su
Espiritualidad) y tambin aqu se bas totalmente en el trabajo del H. Jean Baptiste y por lo
tanto no present hechos histricos que no se conocesen desde antes.
En aos mas recientes dos franceses, el H. Jean Roche y el H. Louis Laurent (Pierre Zind)
han escrito artculos un poco cortos pero muy provechosos de la historia de los inicios en
Lavalla (lugar de nacimiento de Los Hermanos Maristas) y sobre Marcelino Champagnat que
han sido publicados en ciertas ejemplares de una pequea revista francesa Voyages et
Missions (que en 1978 cambi su nombre por el de Prsence Mariste) en Lyon. Era
publicacin pequea editada trimestralmente por los Hermanos Maristas del Colegio de St.
Genis-Laval situado a poca distancia de la ciudad de Lyon. El H. Jean Roche escribi tres
artculos en 1967 1968 sobre la geografa, la historia y el carcter religioso de Lavalla, pero
no aportaban nada nuevo sobre la historia personal de Marcelino Champagnat. El H. Pierre
Zind hasta ahora (a inicios de 1983) ha escrito cerca de cuarenta artculos de dos pginas
(incluyendo ilustraciones)1 con el ttulo Sur les traces de Marcellin Champgnat.
El autor del presente trabajo ha empleado estos artculos donde era apropiado y tambin ha
sido auxiliado por medio de la comunicacin oral y escrita con varias personas que han
aportado su parte en la realizacin del presente trabajo para su realizacin. De manera
especial debo de agradecer al H. Owen Kavanah, australiano, quien ha pasado varios aos
estudiando a Marcelino Champagnat en Francia. Al H. Gabriel Michel, francs, que ha sido
toda una torre de fortaleza al ayudar a este autor para alcanzar a tener acceso a muchos
1

Su primer artculo apareci en Octubre 1972.

5

documentos no conocidos previamente de los archivos de las diferentes autoridades cvicas

as como en otros centros de Francia, pero de una manera ms particular en el Dpartement
de la Loire.
Tuve la buena fortuna de haber pasado algn tiempo en Francia en tres diferentes ocasiones
y en cada una de ellas dedic tiempo a la investigacin de la historia de la vida de Marcelino
Champagnat. La ultima de ellas fue durante los meses de noviembre, diciembre y enero de
1981 1982 cuando tambin pas un mes investigando en Roma. La mayor parte del tiempo
fue empleado en los archivos de los Hermanos Maristas (cuya Casa General ahora est en
Roma); as tambin visit los principales archivos de los Padres Maristas donde el Padre J.
Coste (autor principal de los cuatro volmenes titulados Origines Maristes que contienen
principalmente documentos de los Padres Maristas) me fueron de gran ayuda.
En Francia se aprovecho la oportunidad para visitar Macon e intercambiar muchos puntos
con el H. Pierre Zind (que ya antes se haba mencionado). Este Hermano Marista, aparte de
impartir clase en la escuela de los Hermanos Maristas en Macon, tambin dicta conferencias
por la noche en la Universidad de Lyon donde imparte la ctedra de Professeur dHistoire
des Institutions Educatives. Gracias a su valiosa ayuda tuve acceso a documentos que se
encuentran en los Archivos Nacionales de Francia y fue ah donde tambin pude obtener
nueva luz sobre los primeros aos del P. Champagnat en Lavalla en el campo de la
educacin. As mismo ha sido una gran ayuda al proporcionarme, por medio del correo,
informacin inestimable en otros puntos.
El Hermano encargado del los archivos de los Hermanos Maristas en Roma, el francoamericano H. Simeon Ouellet, ha sido un agradable cooperador, por el cual me siento
profundamente endeudado, tanto a l como a su asistente, el francs H. Raymond Borne, por
la tremenda carga de trabajo que se tomaron para facilitarme toda la documentacin que se
pens sera til. El H. Balko, originario de Czecholslovakia y ahora radicado en Roma,
tambin realiza investigaciones en lo relacionado a la espiritualidad del Padre Champagnat,
ha sido de gran ayuda en la interpretacin de ciertos documentos y tuve el privilegio de haber
intercambiado con l durante varias horas en relacin a estos puntos.
La investigacin que he realizado sobre la vida del Padre Champagnat me ha permitido
descubrir que la biografa escrita por el H. Jean-Baptiste en1856 contena muchos errores.
Ocasionalmente se han publicado algunos documentos, y parece ser, para que queden de
acuerdo con lo que el mismo H. Jean-Baptiste deseaba comunicar. De hecho, aunque este
libro en muchos aspectos es magnifico, queda muy alejado de ser una historia crtica; ms
bien es un libro de cmo se deberan comportar los Hermanos Maristas y a la vez es la
historia del Padre Champagnat. Considero muy significativo que en las primeras 20,000
palabras de esta tesis hay solamente unas diez de las 350 notas de pie de pgina en las que
6

se hace referencia al libro del H. Jean-Baptiste. Para hacer la cosa peor, la traduccin al
ingls de este trabajo contiene varias omisiones y cambios que distorsionan su significado
original.
Ha habido otras personas que han escrito artculos y libros, sobre el Padre Champagnat pero
se han concentrado en su espiritualidad o su pedagoga; histricamente hablando, ninguno
ha aadido valor alguno ms all de lo que se encuentra en el libro del H. Jean-Baptiste. Los
trabajos que se han redactado sobre el Padre Champagnat (aparte del libro escrito en 1856
por el H. Jean-Baptiste) son los siguientes:

Mgr. Laveille, Marcellin Champagnat, Tqui, Paris, 1921.

Guy Chastel, Marcellin Champagnat , Alsatia, 1939.
H. Ignace Thery, Vie du Bienheureux Marcellin Champagnat, Genval, 1956
H. Romuald Gibson, Father Champagnat: The Man and his Spirituality, Rome 1971.
L. Laurand, Un Berger Vint de la Montagne, le Bienheureux Marcellin Champagnat, Genval, 1963.2

Ningn trabajo de esta naturaleza se poda haber realizado sin la valiosa ayuda de muchas
personas aparte de las ya antes mencionadas. Ha habido tantas que voluntariamente han
otorgado su ayuda que me temo que nunca se les podra mencionar sin una omisin
inadvertida de algunos nombres. No mencionar la lista de todos ellos: pero ciertamente
tengo una deuda muy grande con mi supervisor universitario. El Profesor Russel Ward del
Departamento de Historia de la Universidad de New England que ciertamente ha sido una
gran ayuda tanto con sus crticas como en el aliento que siempre me otorg. El Dr. John
Kidman, del Departamento de Francs, me otorg muchos consejos acadmicos cuando
estaba en su Ao Sabtico, el Profesor G.C. Jones fue una gran ayuda en la solucin de los
problemas que se presentaron en los ltimos momentos y al otorgarme su ayuda de experto.
El H. Quentin Duffy (Vicario-General de los Hermanos Maristas), el H. Kieran Geaney
(Superior Provincial de la Provincia de Sydney cuando se inici el presente trabajo) as como
su sucesor, el H. Alman Dwyer, nunca dud el otorgar ayuda cuando estuvo a su alcance,
Por la ayuda otorgada por las pocos antes mencionados y un gran nmero de otras personas
que en innumerables formas han otorgado su ayuda de diferentes maneras, estoy
profundamente agradecido y deseo expresarles mi profunda gratitud. Que quede claro
finalmente que el trabajo del H. Jean-Baptiste Furet en 1856 sobre Marcelino Champagnat
fue una excelente obra de acuerdo a los requisitos de la hagiografa de su tiempo. El autor
del presente trabajo, al presentar la visin histrica-crtica del Padre Champagnat, ha tenido
la gran ventaja de tener fcil acceso a los documentos nacionales y locales del gobierno que
sencillamente no habran sido accesibles a cualquier autor en 1856. Creo que este es el
2

. Se han omitido como unos diez trabajos, muchas tesis (la mayora de estas habiendo sido redactadas para cumplir los requisitos del
curso de espiritualidad de el Jesu Magister en Roma), que se han concentrado en la espiritualidad o pedagoga del Padre Champagnat.
7

primer intento para cualquiera para escribir una historia crtica del hombre llamado Marcelino
Champagnat.
El autor de la presente obra ha buscado la opinin de muchas personas en la compilacin de
esta tesis: por ejemplo, opiniones en puntos donde la evidencia documental no era
conclusiva. Todo lo que se ha escrito aqu, es responsabilidad del autor, ya que en muchos
puntos obtuvo diferentes puntos de vista de diferentes personas y por lo tanto tuvo que tomar
su propia decisin.

H. Stephen Farrell

1
PRESENTACION
Marcelino Champagnat, fundador de los Hermanos Maristas de las Escuelas, naci el 20 de
mayo de 1789 en la aldea de Le Rozey perteneciente a la comuna de Marlhes al sureste de
Francia. Es una coincidencia que el mismo ao en que naci esta persona, que llegara a
revolucionar en varios aspectos importantes en la educacin de Francia, era tambin la fecha
en el que se iniciaba lo que posiblemente sera el movimiento revolucionario y que
igualmente ejercera influencia en las revoluciones venideras en el mundo. La Revolucin
Francesa era antirreligiosa3 sin embargo la educacin de la juventud en los principios
Cristianos sera la meta de trabajo de toda la vida de Marcelino.
Seguiremos muy de cerca la vida de Marcelino tanto a lo largo de su juventud como durante
los aos ms difciles en los estudios previos a su ordenacin como sacerdote en la Iglesia
Catlica. Subrayaremos las experiencias que l juzg ser de mucho valor. Desde antes de su
ordenacin ya haba decidido fundar una congregacin de Hermanos enseantes que
tendran bsicamente como labor primordial la educacin de los nios ms abandonados del
campo de Francia. A los pocos meses de haber iniciado su labor en la Parroquia de La Valla 4
Marcelino qued muy conmocionado debido a ciertas experiencias, que de inmediato lo
llevaron a fundar el grupo de Hermanos enseantes. Esto se efectu el 2 de enero de 1817,
seis meses despus a su ordenacin. A pesar de que el Gobierno de la Revolucin Francesa
haba decretado la educacin como obligatoria 5 sin lugar a dudas y debido a los largos aos
de contiendas revolucionarias, en 1816 la realidad era peor de lo que habia sido antes de la
Revolucin.6
3

Cuando inici, la Revolucin no era antirreligiosa y esa fue la razn por la que tantos sacerdotes del bajo clero estuvieron a favor de
ella: de hecho, varios de ellos se sumaron al Tercer Estado. Tan fue as, que alguien de la nobleza, dijo: "Ce sont ces foutus curs qui
ont fait la Rvolution" (Son esos desgraciados curas los que han hecho la revolucin). Fue principalmente el decreto "Constitucin Civil
del Clero", que obligaba a los sacerdotes a jurar lealtad al gobierno civil por encima de la fidelidad al Papa, la que cre ms y ms
problemas, y que levant sospechas sobre la sinceridad de los sacerdotes. Esto llev pronto a una persecucin contra la Iglesia
Catlica.
4
Hoy en da, esta ciudad se escribe La Valla (en dos palabras), pero en tiempos de Marcelino Champagnat era una sola palabra,
Lavalla. Parece que el cambio a dos palabras vino en la poca del Segundo Imperio con Napolen III. El Hermano Jean-Baptiste en su
Vie de Marcellin Joseph-Benot Champagnat escribi La Valla, por lo que fue criticado por algunos de los Hermanos ms antiguos. Ya
que esta tesis versa sobre el tiempo en que vivi Marcelino Champagnat, la forma, Lavalla, de esa poca es la que se usar aqu. El
nombre completo de Lavalla antes de la Revolucin era Le Thoil Saint Andol de La Valla. Le Thoil era el antiguo Castillo, no lejos de
Maisonette, que est debajo de Le Bessat. Saint Andol era la iglesia dedicada a ese mrtir (de la Iglesia catlica), y como haba otro
Saint Andol, lo de "La Valla" fue agregado para poder distinguir ambos. Desde luego que Valla es el patois de "valle", (valle) y el
valle era el del ro Gier.
5
El derecho universal a la educacin fue proclamado en 1791; mientras que en 1793 se aprob un decreto que estableca la educacin
para todos los nios, pero a principios de 1794, un decreto ms pospuso la implementacin de la educacin gratuita, obligatoria y laica,
principalmente a causa de la acumulacin de problemas locales e internacionales.
6
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, Lyon, 1969, p. 76.
9

La trayectoria de Marcelino Champagnat durante los aos de 1820 y 1830 estuvo plena de
acontecimientos. Experiment oposicin de parte de mucha gente, incluyendo a las
autoridades, tanto de parte del gobierno civil como del gobierno de la Iglesia y fue a base de
gran determinacin, valor, fe y esperanza en alcanzar, por lo menos una fraccin, lo que el
admirable Marcelino Champagnat logr. El hecho de que no slo construy un gran edificio
cerca de Saint-Chamond, lo que sera la casa central de la sociedad y en 1840, antes de su
muerte ya se haban establecido 48 escuelas7 y para entonces, el Instituto8contaba con 278
Hermanos. Todo esto implica que gozaba de un carisma que pocas personas posean. Haba
iniciado su formacin en el seminario a la edad de diecisis aos y contaba con muy poca
instruccin acadmica y proceda de familia pobre. Brevemente se puede decir, que su
humilde procedencia, adems de surgir victorioso despus de muchas pruebas y oposicin
de parte de gente muy poderosa, hacen que el autor de la presente obra la intitule Un Surgir
Desde las Profundidades. Sabemos que despus de su muerte, y a pesar de la creciente
oposicin por parte del gobierno de Francia contra la enseanza religiosa en las escuelas y
de una manera ms especial desde 1880 9y que culmin en 190310con la orden de expulsin
de las congregaciones religiosas, el Instituto que l habia fundado contaba para 1966 con
9,752 Hermanos profesos y era una de las diez congregaciones religiosas 11ms grandes de la
Iglesia Catlica.12
7

Junto con otras 86 solicitudes ("Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, Rome, Circ. 1. pp. 306-308; SIl. 199: janvier 1840-Lettre au
Ministre).
8
"Rsum, 1840", FMS Archives, Rome.
9
Decreto de Jules Ferry, 29 de marzo de 1880. Un anlisis ms detallado de la oposicin de este gobierno se da en el Apndice A.
10
Por el cual Justin Emiles Combes fue grandemente responsable. (New Catholic Encyclopedia, Vol.6, New York, 1967, p. 18.)
11
Orden, Congregacin, Instituto, Sociedad nunca se ha establecido de una manera clara en sus diferencias, al menos en la Iglesia
Catlica. Las dos primeras son las que ms se acercan entre s. Slo despus del Concilio de Trento se estableci una diferencia entre
estas dos palabras. Una Orden es una agrupacin de religiosos, de hombres o de mujeres, en la Iglesia catlica cuyos miembros, o
algunos de sus miembros, hacen votos solemnes. No ha habido ninguna Orden as a partir de Trento. En una Congregacin, los
miembros todos hacen votos simples. Los Hermanos Maristas son una de las muchas congregaciones fundadas despus de Trento.
Instituto es un trmino frecuentemente usado por los Hermanos Maristas como una alternativa de la palabra Congregacin. No es un
trmino tcnico. Literalmente significa algo que ha sido instituido, establecido, fundado, o decidido. En la familia marista, la palabra
Sociedad originalmente significaba la totalidad de sacerdotes, Hermanas y Hermanos. Ese fue el significado que los Fundadores le
dieron, Jean Claude Colin en particular. En tiempos ms recientes se usa para referirse a la Congregacin Marista de Sacerdotes y
Hermanos coadjutores (SM). Los jesuitas lo han usado desde el restablecimiento de su Orden despus de su abolicin oficial por Roma.
Entonces, estrictamente hablando, Sociedad no es trmino tcnico con significado restringido. En la prctica hay poca diferencia entre
votos solemnes y votos simples. Los votos solemnes son por naturaleza perpetuos. Los votos simples pueden ser temporales, la Iglesia
an insiste que se hagan como compromisos temporales al menos por tres aos antes de que se hagan de por vida. La dispensa de los
votos solemnes es relativamente rara, y cuando se otorga, siempre debe venir de la ms alta autoridad de la Iglesia, el Papa. Si alguien
sin dispensa de sus votos solemnes contrajera matrimonio, ste resultara invlido para la Iglesia. En el caso de una persona sin
dispensa de votos simples, el matrimonio sera vlido, pero ilegal (a los ojos de la Iglesia, desde luego).
12
Bulletin de lInstitut des Frres Maristes des Ecoles, Vol. XXIX, n. 211, julio 1970, p.112.1970, p. 112. En 1981 el Instituto tena 6,677
miembros en el mundo (FMS, No. 48, octubre 1981, p. 720). El nmero de estudiantes en las escuelas maristas en aproximadamente 70
pases donde opera actualmente es de 500,000. La Administracin Marista, aunque centralizada en Roma, se lleva a cabo localmente
en 43 Provincias y 9 Viceprovincias. La Provincia ms grande del Instituto es la de Sydney, en Australia, que atiende 37 escuelas y otras
5 instituciones educativas, con un total de 440 Hermanos. Junto con la Provincia de Melbourne (tambin en Australia) con sus 182
Hermanos y la de Nueva Zelanda, con 227 Hermanos, representa este conjunto el 10% de la cantidad de Hermanos a nivel mundial. La
Provincia de Sydney, adems tiene escuelas en NSW, as como en Queensland y la ACT. Y adems mantiene misiones en Nueva
Guinea y en las Islas Solomon.
10

Como la vida y el trabajo de Marcelino Champagnat estaba relacionada ntimamente con

la Iglesia Catlica y le toc vivir durante el periodo inmediato posterior a la antirreligiosa
Revolucin Francesa, es importante el que se comprenda el tan llamado Galicanismo de la
Iglesia Catlica Francesa. El Galicanismo se puede sencillamente definir como una
doctrina eclesistica que abogaba por una restriccin del poder papal. Se opona al
Ultramontanismo13que pona mucho nfasis en la centralizacin de la Iglesia (es decir la
autoridad Papal)

Se dice que el Galicanismo tiene sus races primitivas en los siglos 8 y 9. Fue durante el
siglo 1414 que lleg a florecer plenamente. Felipe IV, el Hermoso, luch contra el Papa
queriendo alcanzar independencia poltica. Muchos telogos franceses, como el Dominico
Jean Quidort (fallecido en 1306) apoyaba a Felipe. Posteriormente dos telogos de la
Sorbona15 Jean de Gerson y Pierre dAilly, fueron notables en su apoyo al Galicanismo
durante el siguiente siglo y medio16 El Concilio de Constanza (14141418) proclam el
decreto SACROSANTA declarando que el Papa estaba sujeto a cualquier decisin de un
Concilio de la Iglesia. Sin embargo esto se llev a cabo en las primeras sesiones cuando
Juan XXIII, uno de los tres papas pretendientes, tuvo conocimiento del Concilio pues en ese
tiempo trataba de gobernar la Iglesia durante el Gran Cisma (1378 417). Este es
considerado por los telogos catlicos como un autntico concilio general hasta despus de
que un segundo papa cismtico, Gregorio XII, se hizo presente junto con sus seguidores en
1415. La Santa Sede nunca aprob del todo los decretos del concilio y de manera especfica
reprob (conden) aquellos sobre la supremaca del concilio. 17 El siguiente concilio general, el
Concilio de Basilea (14311437), revis el decreto SACROSANTA pero el entonces el Papa,
Eugenio IV, rehus incluirle entre los decretos conciliares.
No obstante Carlos VII de Francia aprovech esto y en el ao de 1438, en una asamblea del
clero Francs en Bourges, alcanz su respaldo 18 De ah en adelante los papas se opusieron
al llamado Sanciones Pragmticas de Bourges! sin lograr nada hasta el Concordato de
1516 en el cual conceda a rey de Francia el derecho de nombrar a los obispos. 19 En el
Concilio de Trento (15431563 ) los obispos franceses asistieron con ordenes expresas del
rey de defender el Galicanismo pero fue imposible tratar el tema en forma definitiva. Sin
embargo la mejor expresin teologal del Galicanismo se logr en el ao de 1682 en la
13

"Ultramontano", trmino comnmente usado para expresar la autoridad universal del Papa. Las montaas a las que se hace
referencia aqu son las del sudeste de Francia.
14
Encyclopaedia Britannica, Vol. 9, London, 1971, p. 1100.
15
Desde su fundacin en 1257 por Robert de Sorbon, La Sorbonne ha sido reconocida como el primer Colegio de la Universidad de
Pars dotado como sinnimo de la Facultad de Teologa, con sus profesores los rbitros de la ortodoxia. (New Catholic Encyclopedia,
Vol. 13, pp. 440-441.)
16
Enc. Britt., Vol. 9, p. 1100.
17
Ibid., Vol. 6, pp. 382, 383.
18
Ibid.
19
New Catholic Encyclopedia, Vol. 6, New York, 1967, p. 10.
11

declaracin de los Cuatro Artculos de una asamblea del clero francs. Esta asamblea haba
sido convocada por Luis XIV para pronunciarse en contra del Papa y sostener las libertades
de la Iglesia Galicana en contra de las pretensiones Ultramontanas. Bossuet redact los
Cuatro Artculos afirmando la (1) independencia del poder temporal en relacin a la Iglesia,
(2) la superioridad de los concilios universales sobre la Santa Sede, (3) el carcter inalterable
de las libertades de la Iglesia Galicana y finalmente (4) la necesidad de que los juicios del
Papa sean aprobados por la totalidad de la Iglesia 20 Aunque estos artculos fueron
condenados en Roma por Alejandro VIII el ao de 1690 y revocados en Francia por Louis
XIV en 1693, conservaron la expresin tpica de una Iglesia Galicana en Francia. Tal y como
Cobban lo expresa, la iglesia de Francia del Siglo 18 era un cuerpo reducido a la sumisin de
la Corona por el Concordato de Francisco I (1516) y sometido a obediencia por las libertades
Galicanas21 Para 1788 la nobleza y la jerarqua de la Iglesia haban llegado a una unin tal
que podan formar un cuerpo unido muy fuerte y que la Corona no poda desafiar, pero a la
vez muy dbil cuando eran desafiados por el Tercer Estado, hasta ahora nunca haba sido
considerado por ellos como una fuerza con derecho al poder.
Finalmente, debe de agregarse que no todos los miembros de la Iglesia Catlica Francesa
eran Galicanos. Por ejemplo los Jesuitas eran poderosamente Ultramontanos 22 durante el
periodo Napolenico los seminarios fueron Galicanos, por un tiempo, despus de 1815 el
Galicanismo permaneci fuerte entre el clero francs aun hasta 1830. Posteriormente, el
Ultramontanismo gradualmente se fue afirmando. El Concilio Vaticano de 1870 super al
Galicanismo cuando proclam la Infalibilidad Papal. 23
Algunos de los hechos que sern narrados en el siguiente relato de la vida de Marcelino
Champagnat no se podrn comprender sin antes tener un conocimiento del Galicanismo en
la Iglesia Catlica Francesa. Como ejemplo tenemos que exista un factor importante que
influa en un gran nmero de los miembros del clero que haba emitido el juramento 24prescrito
durante los aos de la Revolucin. En la Dicesis de Lyon, regin donde vivi la mayor parte
de su vida Marcelino Champagnat, el clero tenia una fuerte inclinacin Galicana,
especialmente cuando fue gobernada por Fesch, Courbon y Bochard en los inicios del siglo
diecinueve. Con la llegada del Obispo De Pins en 1820 se inici el cambio 25
20

L. Romier, A History of France, London, MacMillan, 1964, pp. 261-262.

A Cobban, A History of Modern France, 3rd Edition, Middlesex, Penguin, 1963, Vol. 1, p.261.
22
Enc. Britt., Vol. 9, p. 1101.
23
Ibid., p. 1101.
24
"Slo siete obispos hicieron ese Juramento (de la Constitucin Civil del Clero) y de estos, cuatro no tenan Sede, as que de 83
Sedes, 80 quedaron vacantes. Los cuerpos electorales de las Departamentos se hicieron cargo de reemplazarlos. El reemplazo de
prrocos fue ms difcil, pues el 55% de ellos rechazaron el Juramento; y en el Norte, el Centro, el Oeste y en Alsacia, la proporcin de
los que hicieron el Juramento fue considerablemente menor (todava no se tienen estadsticas precisas). Cuando se aaden los vicarios,
parece que una mayora de los sacerdotes hicieron el Juramento, algunos afirman que como el 70%, pero muchos de los que lo
tomaron se retractaron muy pronto. (Catholicisme-hier-aujourd'hui-Demain, Vol. 3, Paris, 1952, p. 122)
25
El Obispo de Pins lleg a Lyon en enero de 1824. Hay que tener presente que en la Iglesia Catlica en Francia, el ttulo de
Monseor equivale al de Obispo en pases de lengua inglesa.
12
21

Consecuentemente surgi una verdadera devocin al Papado. La teologa francesa se haba

estancado mientras que la teologa romana, que avanzaba, vino a ser estudiada de nuevo.
Como ilustracin tenemos que el Catecismo Revisado era antigalicano y ms a favor de
Roma. El Padre Bochard, V.G., fervoroso galicano, trat de seguir fomentndolo, tanto en sus
declaraciones como en sus escritos 26 Los dems lderes de Lyon no lo respaldaron. Fue
acusado en Roma, escap a la condenacin gracias a la ayuda que le otorg el Obispo
Devie de la Dicesis de Belley. El Padre Bochard muri en 1834.
Marcelino Champagnat junto con el P. Colin (fundador de los Padres Maristas) dejaron el
Galicanismo para acogerse al Ultramontanismo. Claro est que aqu surge una pregunta en
cuanto si realmente llegaron a ser Galicanos. El Papa Juan Pablo II visit Francia en 1980,
primera visita espontanea de un Papa desde la que se realiz en 1805 27por el Papa Pio VII, y
que a su regreso a Roma dijo He viajado a travs de Francia y las personas estaban de
rodillas. Con esto hacia referencia a la lealtad y respeto con que haba sido recibido y
tambin haca referencia al fuerte cambio de haber dejado el Galicanismo despus de la
Revolucin y del Concordato de 1801. He visto estampas de Primera Comunin de ese
tiempo con la promesa que hacan los nios de adherirse a la Iglesia Catlica Apostlica y
Romana... Muchas familias catlicas, especialmente de las regiones rurales de Francia,
estaban unidos al Papado, que para ellos era el centro de fe contra la Revolucin y la idea de
una iglesia nacional de Napolen. Para ellos era abominable el rudo trato otorgado a los dos
Papas Pos28 El Seminario Mayor de Lyon, bajo la direccin de los Sulpicianos, era
fuertemente Ultramontano: razn suficiente para Napolen con el fin de clausurarlo en 1810. 29
La fidelidad a Roma y todo lo que eso significaba era un punto importante en las fundaciones
Maristas. Se destaca en la carta que el Padre Colin dirige a Roma en 1822 con el propsito
de obtener la aprobacin de la Sociedad de Mara. 30 Sin embargo, el Galicanismo era poltica
oficial y se esperaba que los que enseaban en los seminarios se apegaran a esa lnea. 31 El
Padre Cholleton, Maestro (de Teologa Moral) en el Seminario Mayor de San Ireneo durante
el tiempo del Champagnat, era Galicano antes de entrar con los Maristas. En uno de los
libros escritos por los Padres Maristas encontramos:
26

Courbon haca mofa del galicanismo de Bochard, llamndolo "Gallicanage", un ultra-Galicanismo.

El Papa Po VII estuvo en Francia como prisionero de Napolen de 1812 a 1814.
28
Despus de la bula de excomunin del 10 de junio de 1809, Napolen golpe a la Iglesia: el 10 de julio disolvi el Consejo de
Obispos y encarcel a tres de ellos. El 10 de octubre de 1811 emiti un decreto suprimiendo la Sociedad de St. Sulpice que era
fuertemente ultramontana, sin apelacin. En noviembre y diciembre los sulpicianos se retiraron del seminario de Lyon. El Cardenal
Fesch (to de Napolen) tuvo que cumplir con los decretos y, por supuesto, encontrar reemplazos. Fue Bochard (un futuro acrrimo
opositor de Marcelino Champagnat) quien, como vicario general (VG), era el responsable de seminarios y rdenes religiosas en la
dicesis y trat de poner a los estudiantes de St. Irne contra los sulpicianos por la postura anti-galicana de estos ltimos. En 1798 los
franceses haba enviado una expedicin punitiva a Roma y, despus de expulsar al Papa Po VI, se lo llevaron a Francia como cautivo.
Muri ah como prisionero en 1799.
29
Despus de esta expulsion ya nunca volvieron a este seminario.
30
S. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 68.
31
G. Michel, Lecture at St. Chamond, 4th January 1978.
13
27

Para los Maristas, despus de imitar a Mara, segua un apego a la Santa Sede... a
la Iglesia Catlica Romana... La Santa Sede es un escudo seguro contra todos los
errores y todos los cismas... El mismo fundador se expres fuertemente en relacin a
este punto... Agreg adems que la Casa Madre se establecer en Roma tan pronto
como32
El H. JeanBaptiste nos muestra una imagen semejante en relacin al Padre Champagnat. 33
Al igual que el Padre Colin los dos estaban muy alejados de la poltica, tanto del Estado
como de la Iglesia.34
En este tiempo tambin existe otro punto no ortodoxo dentro de la Iglesia Galicana Catlica
Francesa, el Jansenismo. Esta doctrina inicialmente surgi en el Siglo 16 cuando brotaron
conflictos entre los telogos en relacin al punto de reconciliar, la gracia divina y la libertad
humana. Los Jesuitas abogaban por una visin ms optimista que la sostenida antiguamente
por las teoras vistas de manera pesimista por los Agustinos y los Tomistas en relacin a la
naturaleza humana herida por el pecado original. 35 En el ao de 1640, el flamenco Cornelius
Otto Jansen edit un gran volumen titulado Augustinus, pretendiendo presentar el autntico
pensamiento de San Agustn. Muchos obispos y sacerdotes apoyaron el Jansenismo pero
otros, guiados principalmente por los Jesuitas, consideraron las teoras Jansenistas como
totalmente personales, que no eran Agustinas y las declaraban herticas. En 1653, el Papa
Inocente X, expidi la Bula Papal Cum Occasione, donde condenaba las teoras de Jansen.
Muchos Jansenistas no estuvieron de acuerdo con la declaracin del Papa que las teoras de
Jansen no eran las de Agustn y por lo tanto, en Francia, los Jansenistas apoyaron el
Galicanismo. La piedad surgida del Jansenismo era rigorista. Para esas personas la
naturaleza humana estaba corrompida y el obtener un perdn vlido de Dios era difcil de
obtener. A Jesucristo se le vea como a un Redentor severo e inescrutable. Se oponan al
espritu humanista del tiempo.36 Los seminarios, a los que asisti Marcelino Champagnat,
eran Galicanos, Jansenistas y Rigoristas. 37 Todo esto tendr alcance en su vida futura como
veremos en el presente trabajo.

32

"A Religious of the Society", Le Tres Rvrend Pre Colin, Lyon, 1900, pp. 456, 457.
F. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyon, 1856, p. 139.
34
Eso es que ellos en ningn momento hicieron ningn intento por alterar el mtodo vigente de gobierno, sin embargo, a veces,
especialmente respecto a Champagnat, se hicieron intentos por cambiar las opiniones de los que tenan autoridad.
35
New Catholic Encyclopedia, McGraw-Hill, New York, 1967, Volume 7, p. 820.
36
Ibid, p. 825. Le Manuel du Sminariste, publicado en 1789 por Louis Bailly, no pudo dedicar un prrafo en ocho volmenes al
sacramento de la Confirmacin, pero entabla interminables debates con Protestantes (y otros). El enemigo ms perverso de todos,
tronaban los profesores del seminario, era la razn humana". (S. Hosie, op. cit., p. 31.)
37
En Lyon el 'Rigorismo' permaneci como una fuerza hasta 1832, cuando Gousset introdujo las enseanzas de San Alfonso (G.
Michel, loc. cit.). Ambos, galicanos y jansenitas, eran numerosos. En 1852 el texto del seminario sobre teologa moral escrito por Bailly,
que haba sido usado en los seminarios en que Marcelino Champagnat estudi, fue puesto en el ndice de libros prohibidos por Roma,
"donec corrigatur" (hasta que sea corregido), G. Michel, loc. cit.)
14
33

Hay que mencionar un punto ms. Durante el periodo de formacin de Marcelino para el
sacerdocio, se inici un movimiento entre algunos de sus compaeros del seminario. El
fundar, despus de su ordenacin sacerdotal, una sociedad religiosa dedicada a honrar a la
Santsima Virgen Mara y trabajar bajo su proteccin espiritual. El 15 de agosto de 1812,
Jean-Claude Courveille, tuvo la idea de una Sociedad de Mara y pronto se agenci para
atraer a su alrededor a un grupo de seminaristas que se interesaban en este proyecto.
Marcelino se uni a este grupo, pero desde el comienzo insisti en tener tambin un grupo
de Hermanos dedicados a la educacin de los nios del campo. Posteriormente tuvieron la
idea de una gran congregacin religiosa compuesta de hermanas, hermanos y sacerdotes
unidos bajo un Superior General! Roma teniendo aun presente el espectro del Galicanismo
que influa en su manera de pensar, nunca lo aceptara y de ah que surgieron tres ramas
autnomas. En 1836 Jean-Claude Colin obtuvo de Roma la aprobacin y fund a los Padres
Maristas ( La Sociedad de Mara ) una congregacin de sacerdotes y hermanos 38 En 1824
Jeanne Marie Chavoin haba fundado a las Hermanas Maristas (que no fueron reconocidas
por Roma hasta 1884). Marcelino Champagnat fund a sus Hermanos Maristas en 1817 con
el eventual reconocimiento de Roma en 1836.39
Como el objetivo de Marcelino, por lo menos hasta 1836, era unir, como quien dice, en un
tipo de federacin libre, a sus Hermanos y a los sacerdotes del P. Colin, se harn frecuentes
referencias en el presente trabajo a otros sacerdotes entusiasmados en el ideal Marista, ya
que ellos y Marcelino sentan que aspiraban a un objetivo semejante y a menudo se
involucraban con su trabajo. En los aos de 1980, las diferentes congregaciones religiosas,
Padres Maristas, Hermanos Maristas, Hermanas Maristas, Hermanas Maristas Misioneras
(fundadas en 1845 en Saint-Brieuc en Francia) 40 estn entrelazadas por ideales semejantes
pero todas son completamente independientes y con un gobierno propio. Hasta ahora
solamente uno de estos fundadores Maristas a alcanzado un reconocimiento, por parte de la
Iglesia, por su extraordinaria y prestigiosa vida, se trata del Padre Marcelino Champagnat,
fundador de los Hermanos Maristas de las Escuelas (ttulo oficial aprobado y otorgado por la
Iglesia en 1863) que fue Beatificado en Roma en 1955.

38

J. Coste and G. Lessard, Origines Maristes, Rome, 1960, Vol. 1, p. 21.

Sin embargo, fue aprobacin solo por cinco aos, hasta que ciertos artculos en las Constituciones fueran cambiados, tales como la
duracin de tiempo en autoridad y gobierno descentralizado. Ya que los entonces superiores franceses de los Hermanos Maristas no
estaban dispuestos a alterar las cosas, la aprobacin final no se obtuvo sino hasta 1903. En los vaivenes de la expulsin de Francia del
Instituto, hubo un fuerte movimiento al interior del Instituto para alinearse con Roma; y se obtuvo la aprobacin final.
40
Ms la Tercera Orden Marista (fundada por Sn. Pierre Julien Eymard) que est encomendada a los Padres Maristas.
15
39

2
LA FAMILIA CHAMPAGNAT
INFANCIA DE MARCELINO

Marcelino Jos Benito Champagnat41 naci el 20 de mayo de 1789 en la aldea de Le Rosey

en la Provincia de Forez y en la jurisdiccin de la Parroquia de Marlhes. El poblado de
Marlhes se encuentra en el sureste de Francia en la meseta del Monte Pilat tambin en la
Provincia de Forez42. ese entonces Marlhes contaba con unos 2,700 habitantes. Se encuentra
situada en un terreno montaoso bien provisto de bosques y a unos 75 kilmetros al suroeste de Lyon y 545 kilmetros al sur de Pars 43. Sus habitantes vivian en diferentes aldeas:
Le Rozey, La Faurie, Le Coin y otros ms. Todos eran campesinos pues la vida de Marlhes
dependia principalmente del ganado, la papa y la madera de los bosques 44. El poblado en s
no contaba con nada espacial. En el norte, hacia las alturas de Mt. Pilat, surgan vientos
violentos que a veces traan nieve. Las heladas tardas y los vientos fros del sur daaban
fuertemente las primeras cosechas de granos. La vida de Marlhes estaba a merced de los
elementos. Se puede decir que la mayora de sus habitantes eran catlicos. La Iglesia ejerca
una influencia fuerte en sus vidas con la asistencia a la misa de los domingos y los das de
fiesta que estaban sealados en sus calendarios as como tambin en la mayor parte de su
vida diaria45.
La rama inicial de la Familia Champagnat es originaria del oeste del centro de Velay, de la
Parroquia de St. Victor-Malescours, en el Alto Loira. Estos origines se remontan hasta 1580.
A lo largo de los aos, ninguno de los que llevaban este nombre le haba dado gloria alguna,
pero parece ser que el linaje estaba compuesto, por lo general, de familias reciamente
apegadas a la tierra y posiblemente se distinguan por su Fe Catlica y por su amor al
41

Fue bautizado Marcelin (una sola L) Joseph Benot Champagnat. (J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Rome, 1960, Vol. 1, p.
127). El H. Jean-Baptiste obviamente se equivoc cuando en 1856 escribi Joseph-Benot-Marcellin Champagnat en su libro. En esta
tesis se escribir el nombre de Marcelino (en francs) con dos Ls (Marcellin), tal como el mismo Marcelino acostumbraba hacerlo.
42
El 22 de diciembre de 1789 la Asamblea Nacional decret que dpartements reemplazara a provinces. As que las antiguas
denominaciones como Forez, Beaujolais y Lyonnais quedaron incluidas en el Departamento del Rhne-et-Loire, siendo Lyon la Capital.
Pero despus de la revuelta de esta ciudad contra la Convencin, este Departamento fue partido en dos y Marlhes quedaba incorporado
al Departamento de la Loire, cuya capital era Feurs (donde funcionaba la guillotina). En 1795 Montbrison se convirti en la capital; St.
Etienne obtuvo dicho titutlo de Capital cincuenta aos ms tarde. Napolen estableci Prefectos y Sub-Prefectos (cabezas de
dpartements y de arrondissements, respectivamente) el 17 de febrero de 1800 (22 pluviose an 8). Durante los aos laborales del
P.Champagnat, Montbrison era prfecture y St. Etienne sous-prfecture. En 1789 Marlhes estaba en el electorado de St. Etienne y en
el bailliage (sub-distrito) de Bourg-Argental.
43
Marlhes se encuentra al sur de St. Etienne. Lyon est a 58 km de St. Etienne, y sta, a 17 km de Marlhes. Marlhes se encuentra en
realidad al S.S-E. de Paris. (El viaje de Lyon a Pars se haca entonces en seis das en diligencia: aunque el malle-post (la diligencia
del correo) poda realizarlo en slo dos das con sus noches, gracias al recambio de caballos con ms frecuencia). En 1836
Champagnat hizo tal viaje en tres das y sus noches. (Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, A-AFM 112/1; 51.108, le 28
aut 1836). La cruz sobre la torre de Marlhes se encuentra a 1,000 m sobre el nivel del mar. Marlhes en general tiene una altitud de
3,000-3,200 pies, por encontrarse en el extremo sur del conjunto del Monte Pilat.
44
Pinos y abetos principalmente. Muchas personas eran hbiles en la hechura de artculos de madera: zuecos, cucharas, baldes,
muebles, carretas.
45
(P. Zind, Sur les Traces de Marcellin Champagnat, Voyages et Missions, No. 105, Lyon, mai 1970, p. 3.) Zind anot que, por estar a
merced de los elementos, muchas de las personas quiz sentan la necesidad de buscar la ayuda de Dios.
16

trabajo46. Esta regin de Francia, de tipo montaoso, fue notoriamente preservada de las
guerras e invasiones. En la mayora de los casos la vida de estas familias transcurra en la
tranquilidad de tal manera que encontramos un reflejo de esta tradicin en el temperamento
de Marcelino Champagnat.
El nombre de la familia se encuentra en escrituras redactadas por un notario en los inicios del
Siglo 17 como Champagnac y posteriormente como Champagniac y Champagniat 47.
Finalmente en el Siglo 19 llega a ser Champagnat. Jean-Baptiste Champagnat I contrajo
nupcias con Louise Crouzet de La Faure, Marlhes, en 1716; Jean-Baptiste Champagnat II se
cas con Marie-Anne Ducros en Le Rozey en 1752; Jean-Bapatiste III, padre de Marcelino,
se cas con Marie-Thrse Chirat en la Iglesia de Marlhes en 1775, y era diez aos mayor
que l. Los orgenes de la familia Chirat se remontan a 1562. Al igual que la Familia
Champagnat, se hacen los comentarios de ...integridad a toda costa... excelente fe...
amor al trabajo... parecen ser las caractersticas de los miembros de esta familia 48. Este
Jean-Baptiste tena una hermana gemela, Marie-Madeleine, que se haba casado con
Charles Chirat; una hermana mayor, Louise lleg a ser Hermana de St. Joseph (Hermana
Thrse); Claude un hermano mayor y Catherine, una hermana ms joven 49.
Marcelino fue el noveno hijo de Jean-Baptiste y Marie-Thrse. Marie-Anne fue la
primognita nacida en 1775. Posteriormente contrajo matrimonio con un granjero, Benot
Arnaud50, que haba sido seminarista. Su hijo, Philip, vendria ser de gran ayuda a Marcelino
ms tarde en la vida y aparecer posteriormente en presente trabajo. Dos de sus nietos, hijos
de su hija Eugnie que se haba casado con Agustn Seux 51, llegaron a formar parte del
Instituto de los Hermanos Maristas de Marcelino, siendo sus nombres Hermanos Tharsice y
Thonas. El primero de ellos parti para el Pacfico en 1878 y muri 1890 en la Isla de Pinos
de Nueva Caledonia. El segundo, nacido en 1840, pas 46 aos en el Instituto y muri en
Neuville el 3 de Marzo de 1902 a la edad de 62 aos 52.
El segundo hijo de los Champagnat era Jean-Barthlemy que se encarg de la granja en
1804 despus de la muerte de su padre. Sin embargo parece que encontr la granja difcil de
atender y vendi parte de la propiedad a otros terratenientes del distrito 53. Jean-Berthlemy
46

(H. A. Balko: conferencia dada en St. Chamond, diciembre 1978). Nos dijo: Eran notables por su fe religiosa y su amor al trabajo.
(P. Zind, loc. cit.) Es interesante notar que Jean-Baptiste Champagnat, padre de Marcelino, siempreescribi su apellido
Champagniat. (H. G. Michel, Les hablaba el P.Champagnat en Patois a los habitantes de Lavalla?, FMS, No. 34, Roma, 1979, p.
461).
48
Bulletin de linstitut, Vols. XXII et XXIII y June 1976.
49
Marcelino creci al lado de dos tas que haban sido expulsadas de sus conventos durante la Revolucin Francesa, una era su ta
Luisa, y la otra era su ta abuela Juana (Hermana de St. Joseph, conocida con el nombre de Soeur Catherine, que muri en 1798).
50
Tambin tuvo cargo pblico en St. Sauveur, poda leer y escribir francs y latn, y parece que a veces ayudaba a otros a aprender
estos idiomas.
51
As que ellos eran realmente sobrinos en segundo grado de Marcelino Champagnat. Los franceses consideran esto como un
parentesco cercano.
52
Neuville-sur-Sane est como a 30 km al norte de Lyon. El P. Champagnat inici la escuela de ese lugar y puso al H. Jean-Baptiste al
frente de ella en 1826. En 1982 era todava una escuela de los Hermanos Maristas, aunque en ella haba muy pocos religiosos. La
primera estatua al exterior del P.Champagnat fue erigida en Neuville en 1902.
53
Fue a un tal Barrallon a quien Barthlemy y Jean-Pierre Champagnat le bendieron la casa, los graneros y parte de su terreno en
1811. (Una copia de esta transaccin se encuentra en los Archivos FMS de Roma). Despus de que Jean-Barthlemy muriera en 1838,
parece ser que Courbon adquiri el resto del terreno de la propiedad Champagnat pues ya ninguno de los hijos (varones) estaban vivos.
17
47

se haba casado con Marie Clermondon. Dos de sus hijos se hicieron Hermanos Maristas.
Uno, Franois-Rgis, que lleg a ser el Hermano Rgis. Aparentemente permaneci en el
Hermitage por algunos aos despus de su noviciado antes de salir a impartir clases. Lleg a
ser Director de Tarentaise. Naci el 26 de julio de 1826, recibi el Hbito en 1839 y muri en
el Hermitage en noviembre de 1885 54. Su hermano, Jean-Bapatiste Champagnat recibi el
nombre de Hermano Thodoret. Naci en 1820, recibi el Hbito en Mayo de 1834, pero
sali del Instituto poco despus de haber emitido sus primeros votos. El Hermano Avit, que a
menudo era muy agudo al emitir juicios en cuanto a los dems, dijo que careca de la fibra
moral para resistir la mala influencia de un de sus tos que lo convenci a salirse, alegando
que debera ayudar a su madre. En la carta que en 1838 enva a su madre con motivo de la
muerte de Jean-Barthlemy55, el Padre Marcelino no hace ninguna mencin de este
Hermano.
La tercera hija de Anne-Marie, quien se haba casado con Lachal, tuvo tres hijos. JeanBaptiste, el cuarto hijo, muri a la edad de 22 aos el 8 de agosto de 1803. La quinta hija,
Marguerite-Rose, muri joven. La sexta hija, tambin llamada Marguerite-Rose, se cas en
1813 con Guillaume Cheynet, un herrero y granjero de Marlhes. Uno de sus hijos, conocido
como Hermano Straton, ingres al Instituto de los Hermanos Maristas pero pronto lo dej. El
Hermano Avit de manera poco amable hace alusin a l como el pequeo sabelotodo que
nos ha dejado56. Su madre muri en 1829. Anne-Marie, el sptimo miembro de la Familia
Champagnat, tambin muri joven. En 1787 nace el octavo hijo, se trata de Jean-Pierre, que
posteriormente seria atendido por Marcelino con un verdadero amor fraternal. Se cas con
Marie Revel, tuvo nueve hijos y hered el molino de la familia. El y cuatro de sus hijos fueron
enterrados en el Hermitage 57. Una de sus hijas ingres al convento 58. El dcimo y ltimo hijo,
Joseph Benot, muri joven. Los nombres de Joseph y Benedict no haban hecho aparicin
en la familia antes de este tiempo. Es probable que llegaron a ser populares despus de la
muerte en Roma de Joseph Benedict Labre en 1783 59.
Marcelino fue bautizado un da despus de su nacimiento, siendo esta fecha el Jueves de
Ascensin en el calendario de la Iglesia Catlica en 1789. Hoy en da se puede ver el acta de
bautizo en una vitrina cerca de su estatua que se encuentra en la Iglesia de Marlhes 60. El
En un antiguo mapa de Le Rozey, fechado 1730, a Courbon se le menciona como el Noble Seor Courbon, Consejero Real,
Lugarteniente Especial. En la pgina 11 hay una fotosttica con parte de las Minutas del Consejo Municipal de Marlhes del 13 de junio
de 1791, donde aparece la firma de Courbon, Alcalde. Tambin se encuentra la firma de Barrallon.
54
Fue Hermano durante 46 aos, lo de 48 aos como aparecen en la p. 568 del Bulletin de lInstitut des Frres Maristes des Ecoles,
June 1976, es una equivocacin. Ver Vol. XIII de Circulaires, p. 316.
55
Lettres de M. Champagnat, Archives FMS, Rome, A-AFM 113/13; S:11/26.
56
Le trop petit savant qui nous a quitts, Fr. Avit, Annales de lInstitut, FMS Archives, Rome, 1884, p. 12.
57
Jean-Pierre estuvo en el Hermitage solo dos semanas antes de fallecer ah. Sus cuatro hijos murieron ah poco despus y tambin
fueron enterrados ah. Entre ellos haba una nia, Marie.
58
Ella ingres con las Hermanas Maristas; pero muri muy joven. Estuvo con las Hermanas en Bon Repos, Belley, solamente durante 9
meses.
59
Joseph Benedict Labre, nacido en 1748 en Amettes, Francia, era conocido como el limosnero de Roma. Llev una vida de gran
pobreza en esta ciudad hasta el da de su muerte en 1783. Era visto por mucha gente como un santo. La Iglesia reconoci su santidad
mediante su canonizacin en 1883. (New Catholic Encyclopedia, New York, 1967, Vol. 8, p. 302). Era muy conocido en Francia porque
se le consideraba como el peregrino santo que segua la devocin de las Cuarenta Horas por toda Francia (e Italia).
60
El acta de nacimiento que se muestra es una amplificacin. Se encuentra a la izquierda de la entrada de la iglesia. Tambin estn su
gramtica de latn del seminario y dos muestras de su escritura a mano. Fue bautizado en el da de la Ascensin, al da siguiente de su
18

Seor Cura Allirot fue el que ofici en la ceremonia bautismal. Marcellin Chirat, to materno,
fue su padrino mientras que Margaret Chatelard, su prima poltica, fue su madrina 61. Ducros,
un primo, firm como testigo y pronto se convertira un engorro para Jean-Baptiste
Champagnat. Frappa, otro testigo que firm, era el esposo de Catherine Champagnat (por lo
tanto to de Marcelino)
LA FAMILIA CHAMPAGNAT
1716: Jean-Baptiste Champagnat I se casa con Louis Crouzet
1752: Jean-Baptiste Champagnat II se casa con Marie-Anne Ducros en Le Rozey

_______________________________________________________________
|
Louise

|
Claude

|
Marie-Madeleine et
Jean-Baptiste III

|
Catherine

1775: Jean-Baptiste Champagnat III se casa con Marie-Thrse Chirat

Marie Anne

Marguerite Rose

Jean Pierre
Anne Marie

Anne Maria
Jean Barthlemy
Jean Baptiste

Marcellin

Joseph Benot

El seor Jean-Baptiste Champagnat, padre de Marcelino, era oficialmente conocido como un

cultivateur, termin en ese tiempo se otorgaba a los campesinos propietarios ms
acomodados62. Las personas as catalogadas ejercan una poderosa influencia revolucionaria
en las reas rurales de Francia 63. Por lo tanto no es de sorprenderse el ver que Jean-Baptiste
Champagnat apoyaba la Revolucin que en 1789 se estaba realizando en Francia. Los
padres de Marcelino posean su propia granja en la que trabajaban con ayudas; tambin
contaban con una licencia para vender tela y encajes 64. Conforme creca la familia parece ser
que la granja adquiri mayor importancia y llegaron a moler trigo en un cobertizo construido
cerca de una casa prxima a un riachuelo cuya agua les proporcionaba fuerza para activar el
molino65. Con frecuencia el hijo mayor araba terrenos de otras granjas y de esta manera se
ayudaba en el sostn de la familia. El Seor Jean-Baptiste tena una estatura de 1.68
nacimiento, l luego asociara esa fiesta con su bautismo, an cuando la fecha variaba de ao en ao. Una fotocopia de esta exposicin
en Marlhes est en Bulletin de FMS, enero 1965, p. 471.
61
H. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyon, 1856, p. 1.
62
Debido a diferencias en el patois local, algunas palabras variaban en significado en Francia. Por ejemplo, cultivateur y mnager (El
primero era una persona ms rica en Picardy, pero el segundo era una persona ms rica en Provence), y laboureur (frecuentemente
significaba en esos das un granjero importante, rico). (G. Duby et A. Wallon, (eds.), Histoire de la France Rurale, Vol. 3, Editions du
Seuil, 1975, pp. 96, 97).
63
Cobban narra el liderazgo de los laboureurs en los aos de la Revolucin. (A. Cobban, A History of Modern France, 3rd cd., Vol. 1,
Middlesex, 1963, p. 155.)
64
Los niveles de la produccin agrcola en Marlhes eran tan bajos que cada familia necesitaba un ingreso ms all del que la agricultura
proporcionaba. (J.R. Lehning, The Peasants of Marlhes, University of North Caroline Press, published en U.K. by MacMillan Ltd., 1980,
p.40)
65
El H. Avit escribi que tenan tambin un molino en el arroyo lejos de la casa. Este ya no existe (con excepcin de algunas unidades
de una rueda de agua de hierro ya oxidado) pero existen viejas fotografa que muestran sus restos. Este molino estaba situado cerca de
la segunda casa Champagnat (vase el plano) a 300 metros de distancia en el valle y sobre el arroyo.
19

centmetros66, su pelo era color castao, ojos grises y una frente amplia. Tambin sabemos
que su nariz era grande y su boca de tamao normal. De acuerdo a los tiempos en que vivi
y a la condicin propia de su regin, era un hombre bien educado y con dominio del idioma
francs. No se tiene conocimiento donde recibi su educacin. Su escritura 67 era muy legible,
regular y fluida y prcticamente libre de errores. Poda hablar en pblico y posea capacidad
para dirigir las masas68. Se le crtica de carecer de carcter basndose en la sumisin al
permitir ser manipulado por su primo, Ducros y el comisionado Trilland, ambos jacobinos
apasionados; pero estos actos pudieron ser interpretados de manera diferente 69.
Los primeros diez aos de Marcelino coincidieron con los primeros diez aos de la
Revolucin Francesa. Como su padre ejerci funciones de lder en Marlhes durante este
periodo, es de nuestra competencia el examinar la vida de Jean-Baptiste con cierto detalle. Al
hacer esto se obtendr un mejor conocimiento de las fuerzas que influyeron en el joven
Marcelino. En el ao de 1789 la Asamblea Nacional confisc las propiedades de la Iglesia y
los obispos perdieron control en la educacin. El hecho de haber nacionalizado las
propiedades de la iglesia suscit muy poca resistencia, la imposicin de la Constitucin Civil
al Clero, por la ley de Julio de 1790, recibi una acogida muy distinta 70. Todo el clero tena
que emitir un juramento de lealtad al Estado, por lo tanto tenan que renunciar su fidelidad al
Papa en Roma. Antes de ver los actos que todo esto ocasion en Marlhes, observemos
algunos acontecimientos previos de all. Como ya antes se ha mencionado, para ese
entonces Marlhes contaba con que los habitantes de ese lugar virtualmente todos eran 100%
catlicos. El cultivateur de Jean-Baptiste tambin era un lder en las actividades de la
iglesia y en 1789 era Director de los Penitentes del Santsimo Sacramento. El 17 de junio de
1789 el Tercer Estado se proclam Asamblea Nacional. La Bastilla cay el 14 de julio y
muchos castillos fueron saqueados durante este tiempo. Una repentina infeccin de `Un
Gran Temor se apoder de los campesinos que se armaron para combatir el peligro que
sentan pero no vean71. En este repentino y no esperado cambio poltico y social, los jefes
de las asociaciones religiosas, que ya haban tomado la iniciativa de redactar listas de
ofensas, fueron llamados a asumir el control administrativo as como las diferentes
responsabilidades locales. No es de sorprender entonces que Jean-Baptiste Champagnat
pronto fuera llamado para el puesto de Secretario del Ayuntamiento siendo oficialmente
instalado en Junio de 179172.
66

La informacin que se tiene sobre su estatura es de 5 pies con 12 pulgadas, pero hay que tener presente que la Antigua medida
francesa pie era de 32.5 cm, mientras que el pie ingls es de 30.48 cm. As que l meda ms o menos 168 cm. Aunque la medida
mtrica se decret a lo largo de la dcada de los noventa, muchas personas conservaron el viejo sistema; en 1812 Napolen legaliz
ambos sistemas.
67
Un ejemplo de su escritura a mano puede apreciarse en el facsmil de la pgina 11..
68
P. Zind, op. cit., p. 3.
69
El H. Avit, quien escribi sobre su carcter dbil en sus Annales de lInstitut, (Archives, FMS, Rome, 1884) es con frecuencia
excesivamente crtico de las personas.
70
Cobban, op. cit., Vol. 1, p. 173.
71
Ibid., p. 157.
72
Un ao despus de la Fiesta de la Federacin (se efecta en la mayora de las ciudades en el aniversario de la Toma de la Bastilla Mouvement national issu des provinces, en 1789, et tendant lunit nationale franaise Fte de la Fdration- Petit Robert, p.766).
Acept el puesto de Secretario-Registrador, el 2 de junio de 1791, y lo conserv por algunos aos. Es por eso que en repetidas
ocasiones puede leerse en los Archivos del Consejo Municipal de Marlhes: Hemos conservado a Sieur Jean-Baptiste Champagniat
como Secretario-Registrador Fue oficialmente nombrado Greffier Municipal (su mejor traduccin sera Escribano Municipal.
Ntese que Sieur es abreviatura de Monsieur. (Archives du Conseil de Marlhes, 14h dcembre 1789, Ns. 96, 96B. juin 1791, p. 116.)
20

En la siguiente parte de una hoja de archivo se puede leer lo siguiente:

(nombres de todos los presentes) notables suscritos en relacin a las deliberaciones
del 13 del presente mes efectuada para la reglamentacin de la municipalidad de la
parroquia de Marlhes, para presentarla de acuerdo a la carta patente del Rey y al
instructivo del 14 de febrero de 1790 en relacin a las municipalidades, se ha retenido
como Secretario Municipal al Seor Jean-Baptiste Champagnat quien, estando presente
despus de haber hecho la lectura de la carta patente y habiendo efectuado las
indicaciones relacionadas con la nuevas leyes, han aceptado el nombramiento,
habiendo pronunciado el juramento requerido y firmado todos los presentes que
pudieron hacerlo.
Courbon (Alcalde) J-B. Champagnat
( adems las firmas de algunos otros )
..
NOTAS:
1. Sieur ha sido empleado en lugar de Monsieur
2. J.B. Champagnat ha sido retenido como Secretaire-Greffier, que puede ser
traducido como Secretario Municipal.

Por medio del decreto de Marzo de 1791, el Papa Pio VI denunci el juramento de la
Constitucin Civil del Clero. Aquellos sacerdotes que haban emitido ese juramento fueron
suspendidos por el Papa; de esta manera el gobierno de la Revolucin Francesa estaba
provocando un cisma en la Iglesia Catlica de Francia. Tal vez como represalia, la Asamblea
Nacional orden a los sacerdotes el leer desde el plpito un documento comunicando a los
ciudadanos para reunirse y elegir un sacerdote prroco y as reemplazar aquellos que no
tomen el juramento de lealtad al nuevo gobierno. El Padre Allirot, Cura Prroco de Marlhes,
se rehus a hacerlo. El Seor Jean-Baptiste Champagnat trat de ejercer presin pero el
Padre Allirot se rehusaba, por lo tanto en la siguiente Misa Dominical, el mismo JeanBasptise Champagnat pas delante de la asamblea dominical y ley el documento a todos
los asistentes a la Misa73. En este momento Jean-Baptiste Champagnat era entonces
considerado como Jacobino74. Como bien sabemos, los miembros del Club Jacobino pronto
controlaran el gobierno nacional e introduciran aspectos ms extremosas incluyendo el del
Terror. Estaba formado principalmente por personas de la clase media que se oponan tanto
a los ricos como a los desprovistos 75. Este Club lleg a usurpar los poderes de gobiernos
locales de muchas partes de Francia76.

73

Ver esos Archivos en el Apndice de esta tesis.

Aunque en realidad no era miembro del Club Jacobino (cuyos miembros solan reunirse en un antiguo convento jacobino
anteriormente de los Dominicos que vivieron en el suburbio St. Jacques de Pars -, cuando los Jacobinos echaron del poder a los
Girondinos y tomaron el control de la Revolucin durante el ao que precedi a la cada de Robespierre, se hizo costumbre referirse a
todos los lderes cvicos en cada ciudad o aldea (alcaldes, comisarios, secretarios, et.) como Jacobinos. Sin embargo, como tenemos
un documento privado que indica que particip en la guerra contra Lyon (Lyon se rebel a favor de los Girondinos que eran perseguidos
por los Jacobinos), parece vlido referirse a l como Jacobino.
75
Cobban, op. cit., Vol. 1, p. 178.
76
Fue a travs del Club Jacobino que los revolucionarios ms radicales pudieron gradualmente imponer su mando en Francia
(Cobban, op. cit., vol. I, p. 178)
21
74

No se debe de pensar que Jean-Baptiste Champagnat se encontraba ahora repudiando a su

antigua Iglesia debido a la influencia profunda del Galicanismo en la Iglesia Francesa que,
sin lugar a dudas, fue un elemento que repercutira en el nimo de un buen nmero de
clrigos que eventualmente emitiran el juramento. Lamourette, obispo de Lyon, ya haba
emitido su juramento y pidi a todos sus sacerdotes dar lectura al documento del gobierno.
No obstante el Padre Allirot ya haba emitido el juramento de la Constitucin Civil 77; existe un
documento indicando que todo esto era considerado de poco valor 78. El 14 de julio de 1791,
en el segundo aniversario de la cada de la Bastilla, Jean-Baptiste Champagnat se coloc, de
manera muy definitiva, a la cabeza del movimiento revolucionario en Marlhes y fue cuando
adopt el ttulo de Coronel de la Guardia Nacional. Con esta autoridad erigi una tribuna y
con un apasionado discurso proclam; Nuestros derechos eran desconocidos y los hemos
descubierto; la nueva Constitucin ha sido redactada, ahora debemos respaldarla 79. El
regimiento de la Guardia Nacional, del cual Champagnat era Coronel, fue abastecido con
doce rifles. Eran para ser empleados en poner orden en la regin cuando los bandoleros
causaban problemas. La antigua crcel fue abierta con el mismo propsito. El 20 de
noviembre, Champagnat recibi la orden de revisar todas las pesas y medidas 80. Era ahora el
lder revolucionario ms importante del pueblo 81.
El siguiente ao vendra a ser ms confuso aun. El 20 de abril de 1792 se le declar la
guerra a Austria. Pocos fueron los hombres que queran enrolarse en el ejercito; los
discursos no los convencan, entonces era necesario escoger cuatro voluntarios (de
Marlhes) para el Ejercito del Midi (Sur) 82. Debieron haber sido persuadidos o dado algo de
beber, pues aceptaron; pero cuando surgi la idea de establecer una Fuerza de Reservas
compuesta de una dcima de los ciudadanos, nadie estuvo a favor: ms tarde habr tiempo
para ver eso. La suspensin del Rey (agosto 10 de 1792) complic ms la situacin, sin
embargo Jean-Baptiste continu en el poder pues en la primera votacin fue elegido Elector
(Diputado) por el distrito de St. Etienne para la Convencin Nacional 83. En la segunda
votacin le asignaron a Antoine Linossier, sacerdote constitucionalista de Jonzieux, como su
asistente. Posteriormente este sacerdote desempear un papel importante en la formacin
sacerdotal de Marcelino. Jean-Baptiste Champagnat, Coronel de la Guardia Nacional con su
77

Hizo este juramento tres veces: el primero, sin fecha, fue a finales de 1790 o a principios de 1791; una segunda vez, en su parroquia,
el 12 de octubre de 1792 (despus de las matanzas de septiembre), y una tercera, bajo el Directorio.
78
Varios sacerdotes, con razn o sin ella, dijeron que haba hecho el juramento con reservas, adems de Allirot, otros de esos
sacerdotes fueron Gaumond en Lavalla y Dervieux en St. Ennemond
79
Archivos del Consejo Municipal de Marlhes, hoja 2 para este da.
80
Archivos del Consejo Municipal de Marlhes, 20 de noviembre de 1791, hoja 8. El asunto de pesas y medidas fue una de las quejas
ms ampliamente mencionadas que fueron enviadas de todas partes del Pas. La multiplicidad de medidas usadas, su abuso, los
compradores y vendedores eran fcilmente engaados y no haba ninguna norma a qu atenerse; los hombres hacan chapuza con sus
bsculas, Era un asunto de mucho inters y la revolucin s ayud a la gente a encaminarse hacia una norma al respecto. Esta hoja
expone en la lnea 5: Todos ustedes estn bien enterados que a diario se reciben quejas referente a lo de pesas y medidas... As pues
se decidi comprar una bscula bien ajustada en St. Etienne y obligar a todos los que les concierne a presentar sus bsculas para
hacerlas revisar y ajustar.
81
La historia de sucesos en Marlhes (poblacin de 2700 habitantes) est escrita da a da en el registro de deliberaciones del Consejo
Municipal del 2 de junio de 1791, cuando la Revolucin tom un giro anti-realista, anti-clerical (el Rey huy el 20 de junio de 1791). La
esplndida escritura a mano en dicho registro es la de Jean-Baptiste Champagnat que entonces era Secretario del Alcalde.
82
El ejrcito del sur de Francia.
83
Archivos del Consejo Municipal de Marlhes, agosto 26, 1792, hojas 23 y 23b. Describe la eleccin de Jean-Baptiste Champagnat y
Jean Claude Jabrin como electores estos dos hombres recibieron ms de la mitad de los sufragios. El Sr. Champagnat obtuvo ms
votos que el Sr. Jabrin.
22

uniforme de pantalones blancos, chaleco y levita azul, ejerci en el pueblo de Marlhes una
funcin muy importante durante este periodo de inseguridad.
El 18 de agosto de 1792 se aprob una ley en la que se supriman todas las rdenes
religiosas. Sin embargo a los Hermanos De La Salle 84 se les permiti continuar la enseanza
de materias acadmicas en sus escuelas, claro est que primero tenan que emitir el
juramento civil85. Uno de esos antiguos Hermanos de La Salle, Marcellin Favier, emiti su
juramento el 6 de abril de 1793 ante el Consejo Municipal de Marlhes donde el Magistrado,
ahora era Jean-Baptiste Champagnat, y que haba agregado este puesto a los que ya tena.
Antes, en octubre 12 de 1792, poco despus de la Masacre de Septiembre, el seor cura de
Marlhes y su asistente haban emitido el juramento; los acontecimientos se estaban
moviendo en forma vertiginosa.
Aunque hasta ahora la Revolucin en forma generalizada haba sido aceptada por la gente
rural de Francia. En el ao de 1793 hubo revueltas en gran escala. El Rey haba sido
ejecutado en el mes de enero. Los crecientes compromisos condujeron a que en el mes de
Marzo se realizara una leva masiva de elementos que en el Departamento del Loira 86 llegaron
a 300,000. Fue este acontecimiento que en Marlhes marcara ms que la muerte del rey, as
como en el resto del pas siendo esto el punto convergente de la Revolucin. En Lax Vende
hubo guerra civil y en el mes de Junio surgieron revueltas en Lyon. Estas no fueron
sometidas hasta el mes de Octubre y el 27 de septiembre se le orden a Jean-Baptiste
Champagnat el colocar sellos en las casas de sospechosos de la regin de Marlhes 87. Un
poco tiempo despus el Comisionado Benot Pignon firm la siguiente declaracin: Debido a
que el Ciudadano Champagnat no presta toda la atencin necesaria a las ordenes que se le
han girado agregamos al arriba-mencionado Champagnat el antedicho Ducros que trabajar
de conjunto con l.... para el avance del bienestar pblico. 88 A Ducros le fue ordenado el
mismo mandato de arrestar y tomar prisioneros en St. Etienne Todas las Beatas y mujeres
piadosas as como todos los sacerdotes reacios que puedan encontrar. Una ltima frase
mitigaba algo el peligro. Los antes mencionados Ducros y Champagnat son, de manera

84

La Congregacin de los Hermanos de enseanza era entonces, y es todava hoy en da, conocida como Los Hermanos de las
Escuelas Cristianas. En Estados Unidos los llaman Hermanos Cristianos; en Australia, Hermanos De la Salle. Puesto que esta tesis
est escrita en Australia, el autor continuar refirindose a ellos como Hermanos De la Salle.
85
El reporte del Gobierno del 18 de agosto manifiesta: El Comit an cree que es posible considerar a los Hermanos De la Salle como
una institucin til a la cual se le ha confiado, en varias ciudades, ensear a leer, a escribir, a manejar los nmeros y los elementos de
del comercio. Han llevado a cabo esto con xito y tambin han fundado muchos internados en varias ciudades; gozan de la entera
confianza de la gente; pero esta Asociacin formada bajo los auspicios de los Jesuitas, siempre ha tenido algo del fanatismo y de la
intolerancia de ellos. No se le puede preservar como una Corporacin. Antes, ese ao, el 6 de abril, el Obispo Le Coz haba tomado su
defensa, al manifestar: Creo que la Congregacin que ejerce en la actualidad el ministerio de instruccin pblica no se le puede
suprimir sin causar gran dao a la sociedad. Contra esto, la oposicin declar que los Hermanos instilaban en las mentes de los nios
el veneno de la aristocracia y el frenes religioso (P. Zind, Sur les Traces de Marcellin Champagnat, Voyages et Missions, N 110,
Lyon, Mai 1971, p.8). Sin embargo, debe observarse que dichos Hermanos pudieron continuar enseando durante la Revolucin,
nicamente como profesores seglares.
86
E. Brossard, Notes sur lHistoire de Dpartement de la Loire pendant la Rvolution Franaise (1789-99), St. Etienne, 1913, p. 154.
87
Este decreto del Consejo de St. Etienne fue transmitido al Consejo Municipal de Marlhes por el Comisionado Beraud. (Archivos del
Consejo Municipal de Marlhes, septiembre 27, 1793, hoja 35b).
88
Archivos del Consejo Municipal de Marlhes, hoja 35b.
23

conjunta, gravemente responsables de cualquier decisin arbitraria que exceda a sus

poderes89.
Para ese entonces el joven Marcelino solamente tena cuatro aos de edad y todava no
podra comprender lo que estaba sucediendo, sin embargo la Revolucin seguira varios
aos ms. Jean-Baptiste Champagnat haba dado alojamiento en su casa a dos religiosas
que estaban muy relacionadas con l, una de ellas era su hermana Louise y la otra su ta
Jeanne. Gracias a que tambin tena una esposa muy piadosa, las actividades religiosas
tradicionales continuaron por lo menos con algunos miembros de la casa. Parece ser que las
misas clandestinas nocturnas no se efectuaron en la Casa Champagnat 90, sin embargo en
otras casas de Marlhes si, o tal vez en Jonzieux pues en ese lugar se conoca un escondite.
Es muy posible que la esposa de Jean-Baptiste, las dos Hermanas Religiosas y los nios
asistan sin impedimentos91. Es entonces as como Francia estaba experimentando el periodo
conocido como el Terror. Los servicios religiosos tradicionales fueron prohibidos de acuerdo
con el Calendario Republicano y cada da dcimo se tena que realizar un acto cvico en las
antiguas Iglesias Catlicas que ahora eran conocidas como El Templo de la Diosa Razn.
El da 12 de noviembre de 1793 Jean-Baptiste Champagnat y Ducros trasladaron a
Armeville92, el antiguo St. Etienne, dos campanas de iglesia 93, una de 5 quintales y la otra de 2
quintales y 7, 258 kilos94, para que el metal fuera empleado en la manufactura de armas para
los ejrcitos beligerantes. Una vez ms, el 17 de noviembre, Jean-Baptiste presidi
oficialmente, la quema de los bienes feudales del ciudadano Courbon 95 de St.-GenestMalifaux.
El da 1 de abril de 1794 los ciudadanos de Marlhes, tanto mujeres como hombres, les fue
recordado, por medio del Secretario de Gobierno, de usar su escarapela, eliminar toda

89

Este decreto fue del Comisionado Benot Pignon en Lyon. La ltima frase permita a Ducros y a Champagnat, sea que trabajaron
juntos o separados, el usar su propio criterio en asuntos no contemplados en el decreto. Este fue llevado a Marlhes el 8 de octubre. Por
supuesto, todos esos decretos fueron inspirados por Pars. En mayo de 1793, Lyon intent sublevarse contra Pars y sus decretos, pero
fue cruelmente aplastada en octubre de 1793. Pignon en Lyon y Javogues en St. Chamond fueron despiadados en sus excesos y en el
trato a los habitantes. Estos dos hombres, al igual que Ducros, fueron ejecutados por el rgimen siguiente. Hubo gran oposicin a estos
decretos por parte de la gente de Marlhes, Jonzieux y muchos otros distritos montaeses (P. Zind, V. et M., N 110, Mai 1971, p. 9).
90
50 El Hermano Gabriel Michel, en una carta dirigida al autor, escribi: No creo que se pudiera celebrar Misa en la casa, hubiera sido
de gran riesgo y es imposible pensar en esa clase de herosmos en J.B. Champagnat.
91
Jonzieux est aproximadamente a slo 5 km de Marlhes.
92
Los nombres y las fiestas de santos estaban prohibidos en la administracin oficial. As es que St. Chamond se convirti en Valle
Rousseau. En St. Etienne la Rue Notre-Dame se convirti en Rue des Jacobins, la Rue des Prtres se convirti en Rue Rousseau; la
Rue Saint-Franois se convirti en Rue des Sans-Culottes. Dicho cambio de nombres empez en octubre de 1793. (S. Bossakiewics,
Histoire Gnrale: Chronologie administrative, biographique et pisodique de Saint-Etienne, 1905, p.208).
93
. Todas las campanas de iglesia y cualquier otro metal de iglesia en esta rea tuvieron que ser llevados a Armeville por noviembre de
1793 para la fabricacin de armas. Los archivos de Marlhes mencionan refirindose a las campanas, excepto la que tiene el reloj que
es de necesidad indispensable el municipio cree que es absolutamente esencial no privarse de ella (Archivos del Consejo Municipal
de Marlhes, hoja 39).
94
. Parece que el trmino cwt aqu era el Quintal. (El diccionario Oxford da Quintal). Un quintal = 220 libras. As que 5 cwt serian cerca
de media tonelada (2240) libras. Es interesante nota que el P. Champagnat todava usaba libras (de peso) en el Hermitage en 1826-27,
cuando compraba cerdos. (Pag 44/libra por dos cerdos que pesaron 660 libras). Por supuesto, no fue sino hasta 1840 cuando el uso
del sistema mtrico, y ningn otro, se hizo legalmente obligatorio. No obstante, a pesar de esto, muchos franceses, an en 1983,
seguan midiendo en libres.
95
. Courbon, como ya se mencion, era el seor local. Suceso descrito en los Archivos del Consejo Municipal de Marlhes, hoja 54.
24

muestra religiosa externa, recibir a los pobres en sus hogares, leer las leyes cada Dcada 96
a las 10:00 a.m. en el Templo de la diosa Razn y ser muy exactos en esta observancia cada
diez Das97. Cuando Jean-Baptiste Champagnat dirigi el servicio el siguiente 18 da de
mayo, pblicamente llam la atencin de su auditorio la belleza de las cosechas atribuyendo
al Ser Supremo todo el crdito y toda la gloria. El siguiente dcimo da lleg despus de
una fuerte helada, mientras que una fuerte nevada el 24 de mayo destruy completamente
las cosechas. Se dijo que los ciudadanos de Marlhes pronunciaron una serie de
maledicencias en contra de tan inoportuno predicador 98.
Guyardin, sacerdote renegado y Diputado a la Convencin 99, lleg a Le Puy el 26 de abril de
1794 y de una manera muy enrgica impuso los decretos antirreligiosos: supresin de
cruces, iglesias, campanas, ornamentos, relicarios, estatuas, etc. 100 Es as como se llev a
cabo en la plaza pblica Martournet de Le Puy, la quema de una estatua de Nuestra
96

. El 5 de octubre de 1793 la Convencin adopt un nuevo Calendario Republicano, en el cual el Ao I comenzaba el 22 de

septiembre de 1792 y el da de descanso ya no sera cada domingo (sptimo da) sino cada dcimo da (Dcadi). Este nuevo
calendario era poco usado fuera de las esferas administrativas y en 1805 se decidi, en tiempos de Napolen, que Francia volvera al
Calendario Gregoriano el primero de enero de 1806.
97
. El 22 de abril de 1794 se decidi castigar a los que trab ajaran en esos das dcimos con multas y encarcelamiento. Para que todos
pudieran conocer el nuevo orden de las cosas se sugiri que se colocara un tablero. La sugerencia no tuvo xito: la mayor parte de la
gente en la provincia es tan rstica que todava no sabe que est viviendo bajo un gobierno republicano. Haba algunos que no saban
leer; otros entendan el mensaje al revs El Consejo decidi instruir a cada familia por turno de viva voz. (P. Zind, V.M. n. 110, p.9). Al
da siguiente, 23 de abril de 1794, se decidi que los ciudadanos de Marlhes fueran desarmados en parte. Tenan que regresar sus
elegantes uniformes de la Guardia Nacional y sus espadas, entregaban una multa de 300 francos y quedaban como sospechosos. Se
les daba un reembolso cuando regresaban lo mencionado; no la misma cantidad que haba tenido que pagar por su uniforme y espada
sino algo menos. En ese tiempo haba gran temor de rebelin contra el gobierno, cualquier acto inusual poda llevar a la sospecha; el
ausentarse de la regin igualmente levantaba sospechas. Tenemos como ejemplo el caso de Courbon que tena un hijo en la escuela
militar en Tournon y fue a verlo; tuvo que dar por escrito una explicacin de su ausencia. Haba temor de que algunas personas
estuvieran ayudando a los rebeldes de Lyon; y si alguien se ausentaba, daba lugar a que se pensara que poda estar llevando
suministros a Lyon Fue en octubre de 1793 cuando la rebelin fue finalmente sofocada, pero el temor persisti por bastante tiempo.
Aunque Zind escribi que parece que JB Champagnat no estaba en la Guardia Nacional durante el Terror (VM, n. 111, 1971, p.8) hay un
documento privado fechado noviembre 6 de 1993 (en Armeville) que da la lista de los padres de familia que marcharon en contra de los
rebeldes de Lyon y el nombre de JB Champagnat est en esa lista; lo que es ms, encabezando el grupo tal vez como
Comisionado, ya que parece que ya no era Coronel. Este documento menciona que se les pagaban 3 francos al da por la esposa,
adems de un franco por cada hijo o hija, tambin al da. As que JB Champagnat: 1 esposa, 8 hijos, durante 13 das.
98
. Avit escribi que Jean Baptiste Champagnat invoc a la Diosa de la Razn, sin embargo, nuestra nica referencia es
precisamente sa. Nos da el da, pero no nos suministra el ao. Es posible que lo que cita sean la remembranza oral de alguien que tal
vez haya hablado de la Desse Raison que se relacionaba con el atesmo y/o del Ser Supremo que se relacionaba con el desmo. Es
oportuno nota que los Jacobinos eran generalmente ms religiosos que los Girondinos, an cuando eran ms de izquierda. En el ltimo
ao anterior a la cada de Robespierre, entre los Jacobinos haba algunos que queran destruir todo lo que fuera religioso (Fouch,
Chomette,) e inventar el culto de la Desse Raison que estaba en la cumbre de lo impo. Sin embargo, otros, como Robespierre,
St.Just y Couthon lucharon valientemente contra esa irreligiosidad e inventaron el culto del Ser Supremo. No hay certeza de si
Robespierre fue un profundo creyente o si actu por respeto hacia aquellos que consideraba ms humildes, de todos modos envi a la
guillotina a ateos como Danton, Chomette y Hbert porque consider que su irreligiosidad era un peligro para la Repblica
desalentando as a naciones vecinas (belgas, suizos, italianos,) a aliarse con los ejrcitos franceses slo a causa de la reputacin de
los franceses, porque los prncipes de esas naciones podan fcilmente decir que las iglesias estaban cerradas, que las estatuas haban
sido reemplazadas por hermosas mujeres de carne y hueso, inclusive mujeres desnudas: lo que habra sido una exageracin, y sin
embargo tales cosas se hubieran podido contar en todos partes. As que Robespierre insisti en que se permitiera la Religin Catlica
con clero constitucional, por supuesto- , mientras que a los no-catlicos les ofreci el culto del Ser Supremo ya que eso poda unir a
todos los creyentes. As que Champagnat pudo hacer lo que muchos otros estaban haciendo: invocar al Ser Supremo o tal vez a la
Naturaleza, pero es improbable que invocara a la Diosa de la Razn. El H. Avit mencion tal acontecimiento en su Abrg des Annales,
p. 26
99
Vot por la muerte del Rey y porque se le ejecutara en un plazo de 24 horas.
25

Seora. Esta Virgen Negra una de las imgenes ms antiguas que entonces existan en
Francia y que haba sido por muchos siglos objeto de veneracin especial de los fieles. Fue
el 8 de junio, Domingo de Pentecosts, cerca de las 5 de la tarde que se llev la estatua de
la virgen. La quema fue una ceremonia pblica ante la presencia de Guyardin, los miembros
del consejo, soldados y con disparos de can, etc. etc. Este evento fue motivo de escndalo
para muchos catlicos101. Aunque no se menciona especficamente en los documentos,
parece ser que Jean-Baptiste Champagnat, debido a su posicin en el distrito de St. Etienne,
pudo haber estado presente. Se comenta que esta quema de Le Puy endureci la resistencia
de la gente en relacin al nuevo orden 102, y sin lugar a dudas, contribuy a los
acontecimientos maravillosos durante las celebraciones del Jubileo de 1796 en Le Puy (que
se mencionarn ms adelante). El periodo del Terror duro 14 meses: del 31 de Mayo de
1793 hasta el 27 de julio de 1794. Para Marlhes las peores consecuencias fueron durante los
meses de junio y julio de 1794 que a continuacin se narrarn.
Haba carencia de muchas cosas. El cinco de mayo de 1794 el Consejo Municipal solicit
ropa vieja y trapos, sogas y jarcias, tanto buenas como malas; puercos, caballos, mulas...
Dos semanas despus surgi una queja en el consejo por la falta de cooperacin por parte
del pueblo103. En la primavera de 1794 surgieron condiciones de hambruna. Para evitar estos
horrores el comisionado del distrito efectu un censo de existencias de abasto de granos y a
Marlhes se le orden una contribucin de 528 quintales para repartir entre los necesitados.
Sin embargo las treintaicinco familias que se les aplic ese impuesto no estaban dispuestas
a obedecer y cuando en el mes de julio ya estaba lista la cosecha en los campos los
agricultores se rehusaron recogerla. Se tuvo que contratar segadores y las gavillas se
acarrearon en carretas hasta Armeville. Jean-Baptiste Champagnat, que haba terminado sus
funciones como secretario del ayuntamiento, segua an como Magistrado. Tuvo que
enfrentar el difcil caso de aquellos labradores de Marlhes que se rehusaban a ir a segar la
cosecha de granos requisada. El seor Minar declar que no quera dejar abandonada a sus
seis hijos y a su esposa enferma; Padel que no poda dejar a su esposa sola en su lugar muy
aislado; Suzat tena un contrato de trabajo con la viuda Carrot; la mam de Bonche de edad
muy avanzada y se encontraba enferma; Riocreux tena nios pequeos y su esposa estaba
encinta... A las instancias de Jean-Baptiste Champagnat, el Consejo Municipal entonces les
ofreci dinero para realizar el trabajo. Solamente siete aceptaron pero pronto exigieron ms
dinero. El problema no se solucion. El informe oficial dice: Hubo muy poca avena. . . las
espigas haban perdido la semilla,. . . el granizo haba causado muchos daos. El grano tuvo
que ser comprado en otro lugar y a un precio muy alto 104. De la misma forma la mantequilla y
100

Durante el Terror los tribunales de Lyon y de Feurs condenaron a muerte (principalmente por guillotina) a 123 sacerdotes, a 40
religiosas y a muchos seglares debido a sus actividades religiosas que iban en desacuerdo con las ideas del nuevo orden. (C.
Monternot, Yves-Alexandre de Marbeuf, L Eglise de Lyon Pendant la Rvolution, Lyons, 1911, p. 271.) Monternot era sacerdote,
mientras que de Marbeuf era Ministro de la Feuille des Bnfices del Arzobispado de Lyon.
101
Para los catlicos romanos, Marlhes perteneca entonces a la dicesis de Le Puy; y permaneci as hasta el Concordato de
Napolen. Sin embargo, en cuanto a la administracin civil se refiere, Marlhes fue transferido a la dicesis de Rhne-et-Loire en 1791.
Esto, por supuesto, concerna a la Iglesia Constitucional (con sacerdotes que haban hecho el juramento). Despus de que la revuelta
civil que haba estallado en Lyon fuese aplastada, esta dicesis fue escindida en dos: Rhne y Loire. Es significativo que cuando el P.
Allirot hizo su tercer juramento en 1795 en Marlhes, dijo pertenecer a la dicesis de Le Puy.
102
Cincuenta aos ms tarde se erigi la enorme estatua de metal de Nuestra Seora de Francia sobre la roca ms alta de Le Puy.
Se proclam suceso nacional.
103
P. Zind, V-M, No. 110, p. 10.
104
Archivos del Consejo Municipal de Marlhes, hojas 62-75.
26

el queso de Marlhes desapareci por arte de magia para asombro de los comisionados
enviados a verificar las existencias. Los habitantes de Marlhes, como se mencion antes,
fueron privados de sus armas105.
Con la cada de Robespierre en 27 de julio de 1794 se inici una reaccin en contra de la
Convencin. Jean-Baptiste Champagnat presinti el peligro y necesitaba protegerse, a pesar
de que era magistrado y consejero municipal en Marlhes. Entonces se dirigi a la alcalda
junto con el viejo alcalde Tardy y juntos redactaron (en agosto de 1794) un certificado para
comprobar su ciudadana106. Fue una medida precautoria muy sabia que posteriormente les
llegara a ser muy til. Tiempo antes, el Consejo Municipal de Marlhes haba tomado la
resolucin de realizar tales investigaciones de casas y el de arrestar a todos los
sospechosos y a los culpables de asistir a reuniones nocturnas motivadas por el celo a su
religin. Durante este tiempo el magistrado todava era Jean-Baptiste Champagnat. 107
Las luchas revolucionarias haban hecho un arsenal del pas. El 11 de octubre de 1794, se
public un comunicado para que los ciudadanos, vieran que las cenizas eran limpias y la
quema de arbustos, retamas y helechos para extraer el salitre (nitrato) que pudiera ser
usado por el ejrcito. En el siguiente Da Dcimo el informe de Marlhes relata: En esta
regin existe muy pocos arbustos 108, muy pocos helechos y no hay arbustos; los helechos y
los arbustos amarillos son empleados por la gente pobre para elaborar canastos y como ropa
de cama; hay ocasiones en que la paja se pone escasa, an las personas de mejor situacin
econmica, emplean estas plantas para sus animales. Las varas de tipo ms duro son
empleadas para fogatas, y por la gente ms pobre que no cuenta con lea que tambin se
escasea en esta comuna. Al no contar con salitre (nitrato) Marlhes se le dijo de aportar
soldados. Eventualmente se juntaron unos treinta y un jovenes poco entusiasmados y todos
desertaron en camino a Armeville. La Guardia Nacional fue enviada a los bosques a
buscarlos pero no tuvieron xito.109
En octubre de 1795 el Directorio tom el poder en Francia. Sin embargo en enero de 1795 el
Consejo Municipal de Marlhes haba sido cambiado. Jean-Baptiste Champagnat fue
reemplazado por Pierre Colomb como magistrado y a la vez eliminado de la Guardia
Nacional. Se restableci la libertad de culto y el nuevo gobierno principi acusando a los
105

Se reconstituy la Guardia Nacional en Marlhes en Abril de 1794 (Ao III), pero Champagnat no aparece en la lista en el registro del
Consejo. (P. Zind, V-M, No. 111, 1971, p. 8.)
106
P. Zind, V-M, No. 111, 1971, p. 8.
107
J-B. Champagnat estaba ansioso de quedar al margen de cualquier asociacin con el culto del fanatismo religioso que surgi en el
tiempo de la Revolucin y que se concentr en esta rea de Francia en la secta de los Bguines. Los Bguines haban efectuado una
concentracin masiva en el Col de la Rpublique (a medio camino entre Marlhes y Tarentaise). En el otoo de 1794 los Bguines
trataron de fundar la Nueva Jerusaln. Algn tiempo despus la municipalidad de Marlhes tom la resolucin de hallar culpables de
reunin con fines fanticos (P. Zind, V-M, No. ill, Septiembre 1971, pp. 8-9). En la VIDA del H. Jean-Baptiste se lee que algunas
personas en los aos posteriores a 1817 acusaron al Padre Champagnat, durante las primeras etapas de su fundacin en Lavalla de
fundar una secta de Bguines y que ste fue quiz el peor cargo que se le poda hacer, pues los Bguines tenan fama de causar
estragos. (Vida, Vol. 1, p. 132.) Sin embargo, cabe hacer la aclaracin aqu que los Bguines, desde un punto de vista moral, eran y an
son gente respetable. En tiempo de Champagnat, por razn de algunos acontecimientos lamentables en sus inicios, el ser un Bguine
era generalmente considerado como ser muy emotivo y de poca inteligencia. Hoy en da, sin embargo, se les considera como gente de
bien y muy equilibrada. Por ejemplo, forman parte de una poblacin pequea cerca del Hermitage, St.-Jean-Bonnefonds.
108
El texto se refiere a escobas de retama; en Sydney solamos llamar a esta planta retama espaola.
109
Consejo Municipal de Marlhes, legajo del 12 de octubre de 1794.
27

antiguos lderes arrestando a Ducros y Champagnat y el comentario comn era que Ducros
no poda aceptar la nueva administracin y que se haba apoderado de terrenos
pertenecientes de aquellos que no haban cooperado con sus exigencias de aportar
provisiones. Era muy bien conocido por sus mtodos rudos. Fue encarcelado en Armeville
donde en la segunda parte del ao fue asesinado en una revuelta antijacobina. 110
En cuanto a Jean-Baptiste, parece ser que fue procesado por el Tribunal Revolucionario en
Feurs.111 Sin lugar a dudas el cargo principal fue que al ser el lder principal de la localidad, de
llevar a cabo los decretos del gobierno jacobino, especialmente el de Robespierre. 112 No
obstante el proceso en su contra se suspendi cuando esta corte fue disuelta por el Decreto
del 31 de Mayo de 1795. Tuvo la muy buena suerte de escapar de las acusaciones por haber
sido el oficial principal del rgimen anterior en el pequeo pueblo de Marlhes.
Durante este tiempo aconteci en Marlhes un incidente de la reaccin realista cuando los
hermanos Chausse derribaron el rbol de la libertad. Nadie proporcion informacin en
contra de los culpables. Tambin hubo problemas con la Guardia Nacional pues el informe
del Consejo de Marlhes indica que ni el capitn ni los miembros de la tropa de ninguna de las
compaas respondi al llamado al servicio el 27 de septiembre. 113 Con la aprobacin del
Decreto de Libertad Religiosa de febrero de 1795 se permiti la apertura de algunas de las
iglesias. Los sacerdotes que no haban emitido el juramento se les pudo ver ms o menos
abiertamente en la regin de Marlhes. Seis de ellos asistieron a reuniones en la granja de la
familia Chausse.114 Los bosques en los alrededores de Marlhes fueron refugio para desertores
y rebeldes del ejercito. A los esfuerzos, por parte de la polica, para encontrarlos los
familiares invariablemente les respondan, andan en la guerra.115
Muy a principios de 1796 hubo una gran celebracin de un Jubileo en Le Puy. Desde hace
mucho tiempo se proclamaba un Jubileo cada vez que la festividad de la Anunciacin 116 caa
en Viernes Santo. Como la catedral de Le Puy estaba en manos del clero constitucional, a
los Catlicos les estaba prohibido el ir all; sin embargo una gran multitud se reuni en Le
Puy para celebrar el Jubileo. 117 Parece ser que las cofradas enviaron un grupo y ya que Jean110

En ese tiempo era ms seguro ser partidario de la monarqua. Fue una banda de simpatizantes de la monarqua que se haca llamar
Compagnons de Jsus, quien atac la prisin de Armeville. Buscaban vengarse de los Jacobinos, pues a stos se les atribuan los
asesinatos de 1792, 1793 y 1794.
111
P. Zind, V-M, No. 111, septiembre 1971, p. 8.
112
Esto contrastaba con los cargos usuales que presentaban los Jacobinos en contra de sus prisioneros, tales como: ser simpatizantes
de la monarqua, no unirse lo suficiente a las fiestas patriticas, no someterse al nuevo gobierno, no asistir a la adoracin o trabajar en
el Dcadi, tomar parte en cualquier clase de insurreccin... (D. Rops, L Eglise des Rvolutions, Fayard, Paris, 1965, p. 105).
113
P. Zind, V-M, No. 112, enero 1972, p.21.
114
Entre ellos estaba el Pbro. Rouchon, quien en 1819 se empeo en fundar una congregacin de Hermanos de la enseanza en
Valbenote.
115
P. Zind, V-M, No. 112, January 1972, p.21. Era muy difcil controlar a los conscriptos porque, en esta regin, muchos jvenes entre
los 16 y los 30 aos vivan lejos de sus familias, trabajando, principalmente como leadores, en varios partes de Francia y hasta en
partes tan alejadas, como Espaa.
116
En la Iglesia catlica, la fiesta de la Anunciacin (el Angel Gabriel anunciando a Mara que sera Madre de Dios) se celebraba el 25
de marzo.
117
El Papa Po VI facilit a todos los fieles catlicos ganar la Indulgencia plenaria del Jubileo anunciando que, en vez de tener que ir a
la Catedral, las condiciones se cumpliran efectuando obras piadosas dependiendo de las posibilidades de cada quin en todas las
iglesias y oratorios inclusive en casas particulares y se concedi una extensin de tiempo, que fue durante la octava de San Pedro
y San Pablo El Papa alent a los catlicos a asistir a misas y a lugares donde fuera posible contactar a sacerdotes que predicaran
28

Baptiste Champagnat haba sido Presidente de los Penitentes Blancos en Marlhes, algunos
investigadores piensan que l pudo haber llevado a un pequeo grupo de varones
especialmente porque desde 1796 ya no ejerca ningn puesto en el gobierno revolucionario.
Sin embargo como haba parecido como muy a favor de las ideas revolucionarias, es casi
seguro que no mantuvo relacin con esta cofrada. Es probable que Marcelino, que ahora
tena siete aos, fue llevado por su mam y tas y posiblemente fue en esta ocasin cuando
dijo el haber preguntado a su mam (segn el H. Jean-Baptiste), Madre, qu es la
revolucin? Es un hombre o una bestia? 118 Sin embargo, hay que hacer notar que la
Revolucin ahora era ms favorable hacia la religin.
El Directorio, que gobern Francia de octubre 1795 hasta noviembre 1799, tuvo
contrariedades polticas internas, financieras, sociales junto con dificultades religiosas y
aparte tambin una guerra extranjera. En la poltica tena opositores de Derecha y de
Izquierda.119 La devaluacin del papel moneda y la consolidacin de las entradas hicieron
precaria la posicin financiera. La propagacin de la anarqua, el bandolerismo, la crisis
econmica adems de la hambruna fueron problemas sociales serios. 120 En cuanto a la
religin, despus de un corto periodo de tolerancia, se renov la persecucin. 121 Se decia que
la gente, agobiada por las intrigas y la corrupcin, dej que las cosas corrieran: vivieron en
extrema pobreza mientras que los directivos de empresas y negocios hacan gala de sus
lujos extravagantes.122
Jean-Baptiste Champagnat haba sido orillado a un lado del escenario poltico por la fuerza
de las circunstancias, pero cuando los Jacobinos regresaron al poder en septiembre de
1797123 pronto fue llamado a entrar en funciones. Estuvo dudando ms o menos durante un
mes antes de aceptar otra vez el puesto. En el mes de noviembre de parte del Directorio
sermones. Con frecuencia era posible efectuar esas funciones en graneros y bosques. (P. Tavernier, Le Diocse du Puy Pendant La
Rvolution, Le Puy, 1938, pp. 213 ff.) El P. de Rachat le escribi al Obispo de Galard el 13 de abril, y le dijo: Este Jubileo ha producido
efectos maravillosos. (Ibid, p. 215.) Les Chrtiens, ont tous voulu gagner lindulgence, et, dans tous ses lieux prvus pour cela, partir
du 25 mars, de partout on voyait accourir les foules. Le concours y a t immense.
118
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 5.
119
Lyon era el principal centro partidario de la monarqua donde descontentos, desertores del ejrcito y clero obstinado podan
encontrar un refugio seguro. (N. Hampson, A Social History de the French Revolution, London, 1963, p. 236.)
120
N. Hampson, The First European Revolution 1776-1815, London, 1969, p. 122.
121
P. Zind, V-M, No. 113, marzo 1972, p. 8.
122
A. Cobban, op. cit., Vol. 1, pp. 264, 265.
123
El 4 de septiembre de 1797, tres antiguos Jacobinos, Barras, Rawbell y Larevelliere-Lepeaux echaron fuera a los cinco Directores, y,
por temor a que regresara la monarqua se vieron forzados a seguir los mtodos politicos de antiguos Jacobinos y Montaeses, es decir
el ncleo duro de los revolucionarios contrarios a la Iglesia, y a la Monarqua. Daniel Rops dice, Fue la Iglesia la que inmediatamente
pag el precio, y en seguida describe los ataques a los sacerdotes: Empez un nuevo mtodo de persecucin, ejercido con mucha
desigualdad y en muchos casos simple letra muerta. Ya no se favoreca la ejecucin, pero s un nuevo castigo. La deportacin de 232
sacerdotes franceses y 30 belgas quienes fueron enviados a Guayana de los 256 que llegaron a sudamrica, el promedio de muerte
fue uno de cada dos, debido a terrible condiciones de todo tipo, a otros los dejaron en las islas de Re y olern, como si se tratara de
vulgares criminales.. Las Iglesias pblicas fueron cerradas. Algunas comunidades religiosas que recin se haban vuelto a reunir fueron
dispersadas La Pandilla Negra atac abadas, catedrales, las capillas en conventos fueron convertidas en salones de baile. Se
publicaron las nuevas formas de religin: para las clases ms altas, una especie de teofilantropa, y para la todos los dems,
generalmente una renovacin de la adoracin de los diez das. (D. Rops, op. cit., pp. 115 ss.). Un nombre ms conocido para este
goulag (prisiones muy estrechas) fue les Pontons de Rochefort. Rochefort era el Puerto, y ponton era un barco Viejo (un casco),
donde algunos sacerdotes pasaron uno o dos aos. Muchas personas resistieron tenazmente y escondieron campanas de iglesia,
embarcaciones y sacerdotes hasta donde fue posible. Hay que sealar que la palabra Jacobino se usa aqu para indicar que tal lgrupo
era opuesto a la Iglesia, etc., pues no haba un verdaderlo partido Jacobino operando entonces.
29

recibi el siguiente nombramiento: Presidente de la Administracin Municipal del Cantn de

Marlhes. En una declaracin redactada de su puo y letra y firmada cuestion su capacidad:
...estando mi conocimiento muy confuso para ejercer las funciones 124. Sin embargo,
prosigue, ansioso de obedecer las rdenes del gobierno, acepto el puesto que se me ofrece
y juro odio a la realeza y a la anarqua, y fidelidad a la Constitucin del Ao III. Su
aceptacin est fechada con el 11 de febrero, 1798.
Al igual que haba sido presionado por la Convencin y por su primo Ducros, as ahora, sufra
la misma suerte bajo el Directorio de Trilland, un revolucionario muy celoso y nuevo
Comisionado del Directorio Ejecutivo para la Administracin Municipal del Cantn de
Marlhes. Trilland demostr ser un autentico tirano para Marlhes y se deca que J.B.
Champagnat era su ttere.125 Para ese entonces en Francia las cosas iban de mal en peor
tanto en las finanzas como en la poltica. Mientras tanto la actividad realista
contrarrevolucionaria haba asentado sus reales en la oposicin al terrorismo en el sur,
mientras que en las regiones realistas del oeste y del sur, los catlicos, los desertores del
ejercito junto con los bandidos asesinaban a los oficiales de la Repblica y estaban
hundiendo al pas en un estado de guerra civil. 126 El 1 de Marzo de 1798 lleg una orden
formal de parte de Trilland para J-B Champagnat, La Administracin, considerando que
usted no a podido ejercer el suficiente celo en el aplicar la ley en lo relativo a los jvenes
reclutas del ejrcito y a los sacerdotes refractarios, ha decretado que la polica proceda junto
con el Comisionado a realizar registros en las casas en toda la extensin del cantn. 127
Una semana despus Trilland orden la ereccin de Arboles de la Libertad tal y como lo
ordenaba la ley. Otorg cinco das de gracia despus de la cual tomara Medidas contra la
administracin municipal. Como resultado J-B. Champagnat hizo plantar en las plazas
pblicas de Marlhes y Jonzieux dos rboles de libertad. El mismo da, 15 de marzo, presidi
la ceremonia junto con un buen nmero de ciudadanos. Dos rboles fueron plantados a la
vez; el primero, como medida temporal, un pino sin races, de 24 metros de alto, portando el
gorro de la libertad con los tres colores; despus el verdadero significado del rbol, un
sicomoro con todo y sus races. Todo esto se realizaba junto con gritos de Viva la
Repblica!, junto con cantos patriticos y el toque de los tambores, haciendo que todo
Marlhes resonara.128
De ahora en adelante todos los actos cvicos se celebraran alrededor de estos rboles: el 20
de marzo celebr la fiesta de la Vejez. A las 11:00 a.m. un grupo imponente de ciudadanos
se reuni alrededor del rbol de la libertad, con la gente mayor al frente, precedidos de
cuatro jvenes que ellos haban escogido. Danzas patriticas seguan a la lectura de la
proclamacin del Directorio, todo siendo realizado en completo orden. 129 Los festivales se
siguieron una despus de otra en intervalos cortos como para compensar por el terror y la
miseria de la era anterior. La cada de la monarqua fue celebrada el 10 de agosto con mucha
alegra, procesiones, discursos, cantos patriticos y bailes, juegos y gritos de Viva la
124

P. Zind, V-M, No. 113, marzo 1972, p. 8.

Ibid.
126
Hampson, A Social History de the French Revolution, p. 122.
127
P. Zind, V-M, No. 113, p. 8.
128
Ibid., p. 8.
129
Ibid., p. 9.
125

30

Repblica. Las autoridades y los oficiales se retiraban al templo para emitir el juramento,
Champagnat lea en voz alta unas cuantas palabras y los dems repetan despus de l.
Trilland proclam Ciudadanos, hoy es el aniversario de la fundacin de la Repblica. . . Una
verdadera repblica no emite un juramento en vano. Yo juro por la visin de Rgulo, Bruto,
Guillermo Tell, Voltaire y Rousseau... 130 El 21 de enero de 1799 J-B. Champagnat una vez
ms particip en una ceremonia llena de suntuosidad revolucionaria: cantos patriticos,
entretenimiento, lectura de una carta del Ministro, invocacin del Ser supremo y denuncias
de perjuros. Fue Champagnat que hizo que la asamblea repitiera frase por frase el juramento
de odio a la realeza. Es cierto que Trilland estaba presente y tomo la palabra: La sangre de
Bruto corre por nuestras venas. . . ; la libertad es el fuego sagrado que nos ha sido
confiado... Para ese entonces Marcelino tena diez aos de edad y se estaba preparando
para su Primera Comunin en la Iglesia Catlica. Como su padre presida los actos cvicos,
con seguridad Marcelino estuvo presente en un buen nmero de estos festivales. La vida
contra revolucionaria de Marcelino con el tiempo no le lleg a causar ninguna impresin.
El ao de 1799 trajo muchos reveses militares y Francia estaba amenazada con una
invasin. En el mes de abril la matanza de los plenipotenciarios franceses convoc en
Marlhes131 a un Festival Funerario, celebrado con un carcter lastimero y de pesar que
todos los republicanos deberan sentir; el dolor se poda apreciar en los rostros con gritos
alarmantes que pedan vengase, maldiciendo la horrible Casa de Hapsburgo de Austria,
declarndose listos para marchar en defensa de su patria... 132 Sin embargo, el entusiasmo
patritico y las buenas intenciones se desvanecieron cuando la municipalidad termin el
rquiem revolucionario y publicaron los nombres de aquellos conscriptos del pueblo. 133 Una
vez ms no hubo respuesta al llamado a las armas.
Trilland, el leal fantico anunci, El Comisionado del Directorio, enfurecido despus de
tantas invitaciones y solicitudes hechas a la administracin municipal de este pueblo, no ha
tenido ningn xito en el reclutamiento de conscriptos y desertores de los ejrcitos de la
Repblica,... considerando que estos cobardes han sido conducidos por el error y fanatismo,
pide que se observe lo previsto en el Artculo I del Decreto 134. Trilland y Champagnat en vano
multiplicaron los festivales patriticos y con ese entusiasmo, que era caracterstico de los
verdaderos republicanos, juraron fidelidad y adhesin a la Repblica y muerte a los tiranos.
El orden pblico se quebrant, no solamente en Marlhes sino tambin en muchas partes de
Francia.135 El 22 de marzo de 1800, ataviado con su banda de autoridad... el Presidente
130

A Trilland no se le haban olvidado los clsicos que le ensearon los oratorianos en Tournon! (H. G. Michel, Conferencia en el
Hermitage, enero de 1979).
131
A los plenipotenciarios franceses los mataron en Rastatt (Alemania) el 28 de abril de 1799, a las puertas de la ciudad. Los mataron
los austriacos, que esperaban apoderarse de documentos que contenan arreglos entre Francia y Prusia. La masacre agit la opinin
pblica en contra de Austria. A Bonnier y a Roberjot los mataron, mientras que a Jean Derby lo dejaron gravemente herido. Habra sido
una Junta de plenipotenciarios francs y el rey de Prusia.
132
P. Zind, V-M, No. 114, junio 1972, p. 6.
133
El Directorio introdujo la conscripcin militar en septiembre de 1798. (Encyclopaedia Britannica, Vol. 3, p. 733.)
134
Este fue el Decre 14t Prairial (3 de junio de 1799) sobre la conscripcin militar; sali especialmente debido a que muchas
personas no estaban de acuerdo con la ley de reclutamiento de septiembre de 1798. Deca que tales ciudadanos eran cobardes y que
eran una mala influencia.
135
Haba habido mucha oposicin al Impuesto Ventana del 24 de noviembre de 1798. Los decretos en junio de 1799, adems de
poner tensin en el asunto de la conscripcin, tenan como propsito solicitar provisiones y levantar prstamos forzados. Los ricos
fueron las vctimas de los prstamos forzados. Se tomaron rehenes en muchos lugares donde se tema algn levantamiento. El pas
31

Champagnat invit solemnemente a los conscriptos... y a apresurar su salida e ir a cosechar

los frutos de la paz, al da siguiente renov el mismo llamado obteniendo la misma
respuesta negativa. Trilland, incendiado en ira por estas evasiones, el 28 de abril de 1800,
acus de negligencia e hipocresa a los consejeros y al presidente de Marlhes. Consider
que la pusilanimidad haba llegado a lo mximo, l mismo redact la lista oficial de solteros
destinados al ejercito.136
No obstante, en el mes de noviembre de 1799, Francia haba adquirido un nuevo jefe en el
Primer Cnsul Bonaparte, que proclam una nueva Constitucin el 13 de diciembre de ese
mismo ao. Para el mes de abril siguiente se trazaron nuevas prefecturas. J-B. Champagnat
perdi el ttulo de Presidente del Pueblo, a la vez que Marlhes tambin perdi el rango de
pueblo principal del distrito, St.-Genest-Malifaux tom su lugar. Cinco meses ms tarde los
nuevos consejeros municipales tomaron posesin y J-B. Champagnat no se encontraba entre
ellos. El 30 de septiembre de 1800 firm por ltima vez el registro oficial y se retir a su casa
con su familia.137 Marcelino entonces tena once aos de edad.
J-B. Champagnat haba regresado a su casa para quedarse. En el mes de febrero de 1804
su hija, Anne-Marie, se casa con Jean Lachal en la iglesia de Marlhes. En el mes de junio
Jean-Baptiste mora, la tradicin dice que en cama, probablemente de un ataque al
corazn.138 Cmo podramos justipreciar el trabajo de su vida? Parece ser que permaneci
siempre catlico. Pierre Zind dice de l que siempre Emita todas los juramentos de la
Revolucin sin creen en ninguno de ellos 139. Es muy significativo que en 1803 el Padre Allirot,
Cura Prroco de Marlhes, dijo al reclutador de vocaciones sacerdotales que el nico hogar
donde se podran encontrar esas vocaciones sera con la Familia Champagnat. 140 El Padre
Granottier aprob y firm varios testimonios dados por miembros de su parroquia, el del
Seor Jacques Peyron (marzo 7 de 1886) terminaba diciendo no realiz acto alguno con el
que se pudiera probar que estaba imbuido con las ideas republicanas y muri con muy
buenas disposiciones141. El Padre Granottier agreg la siguiente anotacin, Yo, el suscrito,
certifico que J. Peyron est en posesin perfecta de todas sus facultades intelectuales y es
digno de confiar; sin embargo su opinin acerca de la conducta y convicciones republicanas
estaba en problemas financieros y tropas extranjeras estaban invadiendo Francia. Se apostaron tropas en Francia para evitar
levantamientos populares. Siyes fue el principal promotor de la supresin del voto, por el que la gente haba luchado tanto. Napolen
entr en escena en octubre, pero an as los enemigos (debido a su mala coordinacin) ya haban sido reprimidos. Esos tres o cuatro
aos del Directorio no estuvieron carentes de ganancia para Francia, a pesar de tener su comercio exterior arruinado y su industria
debilitada. Muchas buenas medidas administrativas haban sido preparadas por equipos inteligentes para rehacer la economa del pas,
y Napolen contribuy mucho en hacer que eso siguiera adelante cuando tom el cargo. (Hampson, The First European Revolution
1776-1815, p. 122.)
136
P. Zind, V-M, No. 114, p. 7.
137
Ibid., p. 7.
138
Inventario de los muebles, enseres y documentos de Jean Baptise, difunto, hecho el 7 de noviembre de 1804: a las 7 de la maana
mencionada, Marie Thrse Chirat se present en la oficina de Jean Reboud, Notario Pblico, en Marlhes; tiene a su cuidado los
nios que viven en Le Rozey; M. Benot Arnaud, maestro en St.Sauveur, ha sido nombrado Fiador M. Reboud lleg al Rozey a las 9
a.m prepar el siguiente inventario NOTA: la abuela, madre del JB Champagnat, Marie Anne Ducros, tena un cuarto en la casa, no
se hizo lista de sus efectos. Muri el 11 de marzo de 1806. CASA: utensilios de cocina telar y accesorios. HERRAMIENTAS: 6
carretas 4 arados. ESTABLO: 4 bueyes, 6 vacas, una vaquilla (1000 francos) (Ver Apndice para ms detalles.)
139
P. Zind, V-M, No. 111, septiembre 1971, p. 8.
140
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 10.
141
Pour le pre Champagnat, cousin du fameux Ducros, il a eu la faiblesse de se rendre ses opinions; mais il na fait aucun acte qui
put prouver quil ft convaincu des procds des rpublicains; il est mort dans de trs bonnes dispositions. (Positio Super Virtutibus,
Lyons, 1903, p. 72.)
32

de este hombre son muy personales. Esa conducta y esas convicciones republicanas
generalmente son juzgadas de una forma muy severa y muy correcta. Las pruebas se
pueden encontrar en los registros del consejo municipal de ese periodo y pueden ser
consultadas por quien as lo desee. Marzo 29 de 1886, Granottier P.P.. 142
Granottier tuvo que integrar sus juicios despus de haber ledo los registros en los archivos
del Consejo Municipal de Marlhes y estos ciertamente indican su participacin directa en la
Revolucin. Despus de haber ledo con detenimiento los registros as como el haber visto
su fina escritura, se llega a la conclusin de que era una persona muy segura de s mismo.
Lo que es ms, no se retir de la vida pblica despus del Terror. Dos aos despus del
Terror fue hecho a un lado, pero el caso de que fue elegido una vez ms a fines de 1797
cuando la Revolucin haba regresado con un anti-tesmo ms exacerbado que el de 1793 1794, demuestra que tena fuertes convicciones revolucionarias.
De cualquier manera, vale la pena hacer notar que no us su posicin para aumentar su
fortuna familiar. No era pobre y es bastante claro que su esposa, primero y despus sus dos
hijos, Jean Pierre y Jean-Barthlemy, tuvieron que solicitar dinero prestado para cubrir las
deudas que quedaron pendientes de pago despus de la muerte de J.B. Champagnat. 143
Tambin vale la pena hacer notar que a pesar de tener cerca de quince decretos
ordenndole capturar a los conscriptos que no participaban en la guerra y a sacerdotes
Catlicos, nunca encontr a ninguno de ellos. Da la apariencia de que haba tenido cuidado
para que estos decretos no se aplicaran para con la gente de Marlhes. Eso puede servir
como explicacin del testimonio de Peyron, quien, cuando era joven, admiraba mucho a
Marcelino Champagnat y que pudo haber conocido a la familia.
Pienso que podemos desechar la opinin del H. Avit acerca de que J-B. Champagnat era
dbil de carcter ya que esta misma persona escribi muchas cosas contrarias acerca de l
en el mismo prrafo de sus Anales144. Sabemos que J-B. Champagnat redact informes,
organiz y presidi festivales revolucionarios y que tambin pronunci discursos para que los
oficiales en St. Etienne pudieran pensar que todo iba bien en Marlhes. Claro est que hubo
momentos que dudaron y por eso lo pusieron a prueba; pero no hubo nadie que fuera
ejecutado o sacado de Marlhes; la iglesia no fue quemada ni vendida y parece ser que J-B.
Champagnat saba bien donde se escondan los dos sacerdotes, pero su observacin oficial
siempre fue no se encuentran sacerdotes refractarios Debi ser tan prudente como listo
para mantener esa lnea cuando, en los cambios de partido en el poder las cabezas caan
con facilidad. Conserv su hogar, familia y tierras y fue tan altamente estimado que se le
142

Ibid., p. 73.
Parece que los ahorros de Jean Baptiste Champagnat se arruinaron por la cada del valor del asignado; su valor haba sido 100 por
1 asignado en 1789, cay a 68 a fines de 1791, a 18, a principios de 1795, y a 1, en noviembre de 1795.
144
(H. Avit, op. cit., p. 13.) Jn-Bte Champagnat avait une grande rputation, un jugement incomplet, un caractre faible et une
instruction assez avance pour son temps. Il tait trs estim de ses concitoyens qui acceptaient facilement ses dcisions dans tous
leurs diffrends. Habile expert, il tait appel dans les partages et arrangeait si bien toutes choses que dame chicane ny trouvait pas
son compte. A ce noble emploi, il joignait celui de marchand, de cultivateur, et, lorsque le temps tait favorable, il exploitait un de ces
petits moulins que, dans le pays on appelait: Ecoute sil pleut: ce qui veut dire que la roue et la meule taient souvent en repos, faute
deau. JB. Champagnat tena una gran reputacin, un juicio incompleto, un carcter dbil y una instruccin bastante avanzada para su
tiempo. Era muy estimado por sus conciudadanos que aceptaban fcilmente sus decisiones en todas sus desavenencias. Hbil experto,
se le llamaba en las particiones y arreglaba todo tan bien que doa chicana no obtena nada. A este noble empleo una el de mercader,
agricultor, y, cuando el tiempo era favorable, haca uso de uno de esos molinos a los que en la regin se les llamaba escucha si est
lloviendo: que quera decir que la rueda y las muelas del molino con frecuencia se quedaban inmviles por falta de agua.
33
143

pidi retomara el puesto a fines de 1797 y mientras cavilaba en la duda a lo largo de todo un
mes lo esperaron. Es muy probable que la prudencia y el hbil manejo de los
acontecimientos, que a lo largo de varios aos de cambios y complejidades se efectuaron,
que Marcelino aprendi ha ser diplomtico con las personas y atento en realizar lo que era lo
mejor para los dems. Si es cierto que J-B. Champagnat predic en la iglesia profanada en
Marlhes, encomi al nuevo orden; que tom una carretonada de ornamentos, vestiduras, etc.
a St. Etienne para ser quemados pblicamente, que persuadi al Padre Allirot y al Padre
Laurent firmar el juramento... ocup varios puestos pblicos, etc. Sin embargo continuamente
protega a su gente de las fuertes exigencias emanadas desde St. Etienne, procurando que
ninguna de su gente fueran tomadas presas o ejecutadas, y es ms redact una lista de
doscientas personas menesterosas de mi distrito por quienes pensaba que el nuevo orden
debera hacer algo.145
Desde el punto de vista religioso, debido a la negacin de su antigua fe y la proclamacin de
las nuevas ideas, en la mente de muchos Catlicos leales, fue encontrado en falta. Sin
embargo muchas de las cosas de la Iglesia Catlica Francesa necesitaban un cambio y tal
vez l ahora estaba actuando pensando que era lo mejor para la vida futura de su gente. Su
hijo Marcelino tratar de efectuar cambios desde dentro de la Iglesia y nunca renegara
pblicamente. Una de las caractersticas, que brillaron poderosamente en ambas personas
del padre y del hijo, fue su total dedicacin en asistir a aquellas personas con quienes
estuvieron en contacto; aunque, en ambos casos, significara optar por acciones
extraordinarias que se encontraran con mucha oposicin. En cierto sentido, muchos
aspectos del nuevo liberalismo, que era impulsado en el mundo por los revolucionarios
franceses, estaba ganando aceptacin tanto en el padre como en el hijo. Hasta ahora no se
han encontrado transacciones dudosas de J-B. Champagnat, a pesar de que vivi en la
poca cuando existan posibilidades reales para ello como con los Bienes Nacionales
(confiscacin de bienes y propiedades de emigrados y de la iglesia para venderlos con una
ganancia); su primo Ducros vendi varias propiedades importantes. 146
Parece ser que Marcelino Champagnat pas su juventud en un medio familiar maravilloso
que pudo serle de un valor inmensamente formativo. La Familia Champagnat, muy
trabajadora y por ningn motivo menesterosa, obviamente muy prominente en el distrito de
Marlhes donde J-B. Champagnat por muchos aos haba sido uno de los primeros lderes
revolucionarios. Entonces y de manera ms particular despus de su retiro de la vida poltica
activa en 1800,147 Marcelino lo seguira a los campos, al molino y en la mesa de trabajo.
Marcelino aprendi a cocer pan, trabajar la madera, a construir con piedra y a techar
cobertizos, en breve, todo el trabajo requerido en el molino, en la granja y todo eso, como se
ver despus, le ser de mucho provecho en aos venideros. Es ms, el padre di a cada
uno de sus hijos una cantidad de dinero y con esto tenan que producir ms comercindolo
para que cada uno tuviera un fondo con el cual pudieran avanzar en la vida. Ms tarde
Marcelino comprara terrenos, construira y administrara una gran casa. Sera l quien
145

Archives Dpartementales (LOIRE), St. Etienne, L. 514. (L-laisse, un paquete, un legajo de documentos, papeles.)
Ciertamente hubo compras de mercancas nacionales hechas por JB. Champagnat, pero eso no estaba prohibido.
147
Fue el 29 de septiembre de 1800 cuando Champagnat firm un documento final del Registro de Deliberaciones; pero ya con
Napolen en el poder, se terminaron las juntas regulares del Consejo Municipal, en vez de dos o tres juntas a la semana, haba quiz
dos o tres al ao..
34
146

supervisara, animara y enseara a sus Hermanos; desde su comienzo les dara ejemplo de
trabajo manual.148 El Padre Coste posteriormente dira, Marcelino Champagnat siempre
tendra este indicio muy presente para encontrar el instrumento adecuado para cada trabajo,
de elegir la piedra adecuada para la construccin y colocarla en su lugar adecuado en el
edificio. Esto se podr apreciar aun en su espiritualidad. De todos los fundadores Maristas, l
ser quien tendr el mejor enfoque Cristolgico. 149
En el certificado de nacimiento de Marcelino 150 contiene la palabra honnte que era
empleaba para describir a las familias referentes. Lamentablemente, en artculos
relacionados con Marcelino previamente redactados en ingls, lo interpretaban como que las
familias ejercan una observancia rigurosa e irreprochable de la justicia y la moralidad. Esto
es un error. Esta palabra se encontraba en los certificados de matrimonio, nacimiento,
defuncin y simplemente significaba una condicin social y no tena nada que ver con la
honradez, moralidad, etc. nicamente indicaba que la persona no perteneca ni a la nobleza
ni a gente comn. Que perteneca a la burguesa, a la clase media ms precisamente, por
ejemplo a la de los comerciantes.151
Bien nos podemos preguntar cmo vea Marcelino a su padre, pues vivi los primeros once
aos de su vida en un ambiente de incertidumbre continua, escuchando noticias de violencia
que sin embargo bien saba que su ejecucin iba a ser menos drstica. 152 De acuerdo con el
H. Jean-Baptiste, Marcelino hizo su Primera Comunin en 1800, 153 iniciando su preparacin
durante la persecucin del Directorio en contra de la Iglesia Catlica, 154 persecucin que no
fue menos violenta que la del Terror. En relacin a la escolaridad de Marcelino no hubo
mucha insistencia; parece ser que su padre estaba muy ocupado con otras cosas. Es obvio
que su padre dej una huella imborrable en el joven Marcelino, que llegar a ser muy obvia
conforme delineamos su vida futura. Tal vez lleg a envidiar la educacin de su padre, que
en su hogar posea una pequea biblioteca. 155 Tambin es obvio que el padre infundi una
gran confianza en el joven Marcelino; siendo Jean-Baptiste un hombre muy seguro de s
mismo y como ha dicho el H. Gabriel Michel... que ya se haba acostumbrado a ser
escuchado y obedecido y que tena ambicin; un militante. 156
Despus de la muerte del padre, el hijo mayor, Jean-Barthlemy, se hizo cargo de la granja.
Sabemos del Inventario de Muebles, Hipotecas y Documentos del difunto Jean-Baptiste
realizado el 7 de noviembre de 1804 y que todava existe para ser revisado en la oficina de
archivos del Procurador, Sr. Robin, en St.Genest-Malifaux, 157 Jean-Baptiste posea cuatro
148

P. Jean Coste, de su conferencia en Hunters Hill, N.S.W., diciembre 1972.

Ibid.
150
P. Jean Coste et G. Lessard, Origines Maristes (1786-1836), Vol. 1, Roma, 1960, Document 3.
151
En carta al autor, 1981, del H. Gabriel Michel.
152
P. Jean Coste, de su conferencia en Hunters Hill, N.S.W., diciembre 1972.
153
(H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 5.) Sin embargo, el H. Gabriel Michel cree que la hizo en 1801 porque por regla era ms bien a los 12
13; pero cuando se ve que permiti al H. Francisco hacerla a los 10, puede pensarse que pudo haber una excepcin para l, tambin
154
H. Gabriel Michel, Conferencia en el Hermitage, diciembre 1978.
155
Uno de los libros personales de Jean-Baptiste, Histoire des Plantes de lEurope, tomo de mil pginas, todava puede verse en el
Hermitage. Su lenguaje no es simple y parece que nadie, excepto un hombre instruido, se molestara en conservarlo en una biblioteca
personal.
156
Conferencia del H. Gabriel Michel, antes mencionada.
157
Una copia (ligeramente abreviada) puede verse en el apndice de esta tesis.
35
149

bueyes, seis vacas y una vaquilla en su establo. Si Jean-Barthlemy emple los bueyes para
arar terrenos de los vecinos, hubo de recibir un buen dinero y hay poca duda de que esto fue
ejercido.158
Marcelino fue formado por su madre en una slida fe cristiana y en la piedad, mientras que
su ta, una Religiosa de la Congregacin de San Jos, probablemente contribuy tambin a
una formacin espiritual profunda y pudo haberlo dispuesto para una atraccin inicial a la
vocacin sacerdotal y al apostolado de la enseanza cristiana. La madre de Marcelino, como
se ver, ser de una gran ayuda durante los frustrantes primeros aos de estudio para el
sacerdocio. Para el ao de 1810, ao en que muri, Marcelino aparentemente haba
sobrevivido los aos ms crticos y difciles.

158

Jean-Barthlemy contrajo deudas despus. Marcelino le escribi a su viuda, si no te dej riquezas, s te dej el ejemplo de una vida
bien llevada Es importante notar que los hijos de Jean-Baptiste Champagnat heredaron deudas a la muerte de su padre; deudas que
Jean-Baptiste jams mencion. (Informacin del H. Gabriel Michel, que ha hecho una profunda investigacin sobre la familia
Champagnat.)
36

3
FORMACION INICIAL DE MARCELINO
PARA EL SACERDOCIO
El da dos de enero de 1803 Monseor Joseph Fesch, to del Primer Cnsul Napolen, tom
posesin de su enorme dicesis que comprenda los departamentos del Rhne, Loire y Ain.
Dos semanas ms tarde fue hecho Cardenal de la Iglesia Catlica. Su principal preocupacin
era la severa escasez de sacerdotes despus de los desastrosos aos de la Revolucin: el
martirio, el cisma, la apostasa y la ancianidad fueron las causas de las bajas en las filas del
clero. En efecto, para los aos de 1790 a 1815 el nmero total de sacerdotes ordenados
igualaba la cantidad de ordenaciones durante un ao antes a la Revolucin 159. En el ao de
1803 haba en Francia cerca de 933 sacerdotes con menos de 40 aos. El Cardenal Fesch
decidi dar su apoyo a los seminarios menores que previamente haban iniciado
secretamente los Sacerdotes-Misioneros160. En 1803 cerca de 150 muchachos estaban
estudiando en Saint-Jodard, cerca de un centenar en Roche en Forez y otro grupo en
Meximieux, al noreste de Lyon.
En 1804 se inici el seminario menor de LArgentire con el Padre Recorbet (posteriormente
Vicario General) pero fue en 1805 el primer ao bajo la direccin de los Padres de La Fe (la
mayora antiguos jesuitas) con el Padre Cabrat como Superior de 1805 a 1807. Hacia finales
de 1807 estos Sacerdotes fueron forzados a retirarse y el seminario una vez ms fue dirigido
por el Padre Recorbet junto con otros sacerdotes diocesanos 161. El Cardenal Fesch abri
otros dos seminarios; Verrires en 1804 y Alix en 1807 162. Para poder llenarlos invit a los
159

P. Zind, Sur les traces de Marcelino Champagnat, Voyages et Missions, Num 117, avril 1973, p.6
Algunos sacerdotes permanecieron escondidos en Francia durante la Revolucin. Tan pronto como las condiciones lo permitieron en
el rea donde se encontraban eso vari, algunos lugares fueron lo suficientemente seguros para que los sacerdotes emergieran en
agosto de 1789, y en diciembre de 1799 salieron los decretos de Napolen los sacerdotes a viajar por aldeas y caseros predicando,
confesando, bautizando, viviendo de una maleta o donde mejor pudieran. Estos fueron los misioneros; sin posibilidad inmediata de
reanudar su vida anterior en el presbiterio, etc Poco a poco las cosas se organizaron; parece que Lyon fue la primera dicesis en
dividir la regin en distritos y en ver que en cada uno de ellos hubiera algunos misioneros. Pronto se les proporcion un a casa central
donde pudieran descansar, familiarizarse con los nuevos procedimientos, informarse sobre los sacerdotes constitucionales, etc
Gradualmente los asuntos se compusieron ms cuando los sacerdotes pudieron otra vez ser alojados en el antiguo presbiterio,
maltratado, usado para diversos fines durante diez aos y reunir ah algunos muchachos para prepararlos para el seminario cuando
eso fuera posible. Hombres valientes, tenemos las historia de varios de ellos. Algunos sacerdotes continuaron en esta enseanza
mucho despus de la apertura de los seminarios menores. En Tarentaise, el P. Prher llev adelante dicho trabajo hasta casi el ao
1850. El empez ah en 1816 y el P.Champagnat le envi despus (en 1821) al H. Laurent para ayudar a supervisar a sus muchachos.
Esas escuelas eran conocidas como escuelas clericales
161
Fue entonces cuando el P. Barou form parte de ese personal y en noviembre de 1809 se hizo cargo de Verrires. Conoci muy bien
a Marcelino y siempre le brind su amistad y su apoyo como Vicario General, ms tarde. (Escogido por el Arzobispo de Pins en enero de
1824). Muri en 1855.
162
lArgentire, Verrires, Alix estn ah para probarlo (que Fesch fue un gran benefactor de la dicesis) fui yo con mi dinero el
que los compr. (Hlne Colombani, Le Cardinal Fesch, Paris, 1979, p.204)
37
160

profesores de los seminarios mayores y menores para que emplearan los periodos de
vacaciones con el propsito de reclutar vocaciones.
Fue as como el verano de 1803 dos sacerdotes llegaron a la casa parroquial de Marlhes. Es
muy probable que fueran los Sulpicianos J-J. Cartal y Antoine Linossier. El verdadero
reclutador de esta regin era el Padre Cartal, maestro del seminario mayor de St. Irenaeus y
originario de la regin de Le Puy que dominaba el patois local de Marlhes 163. El Padre
Linossier, que muy probablemente acompaara al reclutador para mostrarle el camino 164, era
nativo de St.-Genest-Malaifaux, posea ttulo en leyes civiles y cannicas y fue el antiguo
sacerdote constitucional de Jonzieux165. Fue muy conocido en Marlhes. Los visitantes pidieron
al cura prroco si conoca algn posible candidato para el seminario. Me temo que por el
momento no haya alguno, contest de inmediato el Padre Allirot; pero despus de
reflexionar un momento agreg, Tal vez pudieran Uds. ensayar en la Casa de los
Champagnat; all hay tres muchachos que parecen ser jvenes serios; pero nunca he
escuchado que se dijera que alguno de ellos haya querido estudiar 166.
Una vez en el hogar de los Champagnat hizo a los tres hijos la proposicin de estudiar para
el sacerdocio. Marcelino fue el nico que mostr inters 167. La nica desventaja que se
163

Fue un hombre admirable y, coincidencia extraa, muri en 1840 (el mismo ao en que muri Marcelino)
Opinin del erudito francs P. Coste, durante una conversacin con el autor en Roma en 1982.
165
Ya que Linossier iba a tener, segn pareca, considerable influencia en la vida de Marcelino Champagnat en aos posteriores,
particularmente en sus aos de estudio en el seminario, conocer algo de sus antecedentes sera de utilidad. Desafortunadamente, hay
diferencias de opinin en lo referente a su vida durante los aos de la Revolucin francesa. J-M. Chausse en su Vie de M. IAbb JeanLouis Duplay, (1887), Vol. 1, p. 34, escribi: Ante los excesos de la Revolucin, el P. Linossier, prroco cismtico en Jonzieux, examin
su conciencia y, reconociendo sus errores, se retract de ellos sinceramente. Su regreso a la Iglesia fue tan completo que se hizo muy
conocido por su buena y generosa vida. Puede decirse que a partir de que se retract del Juramento llev una vida buena que ya nunca
se relacion con ningn acto de persecucin contra los catlicos. Luego, en la pgina 35, escribi: Renunci como prroco cismtico
de Jonzieux el 29 de diciembre de 1792. El P. Linossier qued como un buen amigo del P. Peyrard que fue el que lo ayud a regresar a
su lnea del deber. Despus de la Revolucin, en algunas ocasiones regres a Jonzieux a visitar al P. Peyrard. El P. Duplay que fue
estudiante en Verrires, con frecuencia hizo mencin al hecho de que desde 1792 ese sacerdote llev una vida de los ms edificante.
Sin embargo, en un documento annimo de cinco pginas en los archivos del Hermitage, titulado Jonzieux et ses environs, est
escrito: No existe ya ninguna huella de Linossier en Jonzieux, ah se le ha olvidado por completo. Luego contina diciendo que en
septiembre de 1793 Linossier fue con Ducros a pedirle ayuda a Javogues (en ese tiempo sitiador de Lyon) para obtener alimentos para
Jonzieux. Esto da a entender que estaba del lado de los Jacobinos (como lo estaba Jean-Baptiste Champagnat). Cuando este autor
pregunt al erudito francs H. Gabriel Michel sobre esto, la respuesta que recibi fue la siguiente: Haba algo no muy claro, de otra
manera Chausse no hubiera dicho, Il ne stait associ aucun acte de perscution contre les catholiques. (No estaba involucrado
en ningn acto contra los catlicos). No obstante esto supone que tena alguna actividad poltica y que de algn modo estaba aliado con
Ducros; es difcil interpretar sus acciones. Notas: a) JL Duplay naci en Jonzieux el 21 de enero de 1788 y Linossier lo bautiz el 22 de
enero de 1788. b) El P. Peyrard, Cura en Jonzieux, haba reemplazado al P. Pradier, el cual se haba rehusado a hacer el Juramento
revolucionario el 7 de mayo de 1792. Linossier, que haba sido Vicario cuando estuvo Pradier, pas a ser prroco constitucional en
Jonzieux el 24 de julio de 1791. c) Despus de que Bonaparte proclam el Concordato el 18 de abril de 1802, muchos sacerdotes
constitucionales fueron readmitidos en la Iglesia Catlica, como Napolen lo deseaba. Uno de esos sacerdotes era el to de Napolen,
Fesch, que fue nombrado Cardenal y se hizo cargo de la enorme dicesis de Lyon el 2 de enero de 1803. Si Chausse est en lo
correcto, Linossier, que nunca fue un renegado, que no se cas (pero que permaneci sacerdote sin ejercer funciones sacerdotales)
probablemente no haya tenido dificultad para lograr su readmisin como miembro del clero de la dicesis de Lyon. S sabemos que pas
a ser profesor en el seminario de Verrires el 11 de junio de 1806.
166
H. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcelino Champagnat, Lyons, 1856, Vol. 1, P. 10.
167
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 11.
38
164

constat fue que Marcelino era casi un analfabeta. Antes de principiar a estudiar latn tena
que aprender a leer y escribir en francs. Su padre pens que esto era un gran obstculo y
repetidamente cuestionaba al muchacho acerca de sus intenciones 168. Sin embargo parece
ser que Marcelino ya haba tomado la determinacin: nicamente pensaba en llegar a ser
sacerdote.
Para estas fechas Marcelino ya tena catorce aos de edad. Un buen da en el ao de 1800
asisti a la escuela local de Marlhes que diriga el Seor Barthlemy Moine 169. Marcelino se
disgust por la actitud del maestro, que a su juicio, injustamente haba golpeado en la cabeza
a uno de sus condiscpulos, dijo a sus padres que jams volvera a poner un pi en esa
escuela170. Tanto su padre como su madre y su ta quisieron razonar con l, pero sus
esfuerzos fueron en vano. Para Marcelino este primer da de clases sera el ltimo. Sin
embargo en1803 su decisin de ingresar al sacerdocio le oblig a ir a St.-Sauveur para
estudiar bajo la tutela de su cuado Benot Arnaud, que en 1799 se haba casado con
Marianne, hermana de Marcelino. Anteriormente Arnaud haba sido seminarista 171.
No obstante, Marcelino avanz poco en sus estudios durante su estancia en la casa de su
cuado. En realidad, Benot Arnaud estuvo en St.-Sauveur, ms o menos al mismo tiempo
que Jean-Baptiste Champagnat haba estado en Marlhes. Obviamente era el tipo de
individuo, que por poseer cierta cultura, muchas personas acudan a l para muchas cosas 172.
En los archivos oficiales no se le nombra como maestro. Tal vez para l la docencia fue una
ocupacin muy pasajera. Parece ser que el trato que en ese tiempo Arnaud otorg a
Marcelino fue como el de alumno y tambin el de un trabajador en la casa. Marcelino vivi
aproximadamente dos aos con l, parte de 1803, 1804 y parte de 1805 sin embargo sus
progresos fueron insignificantes. Para entonces Arnaud decidi decirle a Marcelino que se
olvidara de los estudios y que se dedicara a otra cosa y agreg Tarde o temprano, y
mientras ms pronto mejor, te dars por vencido y te reprocharas el haber causado tanto
gasto, por haber perdido tu tiempo y tal vez por haber arruinado tu salud 173. Sin embargo,
168

P. Zind, Lcolier rebelle, V-M, No. 115, October 1971, p. 8.

Al final del Directorio, en 1799, en el Registro de Deliberaciones hay un tat des comptes que muestra claramente que no hubo un
maestro de escuela en Marlhes pagado por la comunidad. (Hay un artculo: Indemnit accorde aux instituteurs des coles primaires: y
como contestacin se escribi: point (ninguna). As que al parecer el brutal maestro fue uno de los llamados Brianonnais que eran
maestros de escuela slo durante el invierno y vendan sus servicios a las familias que queran que a sus hijos e hijas se les enseara
a leer y a escribir. El incidente mencionado ciertamente ocurri porque Marcelino escribi sobre ello cuando estaba intentando obtener
la autorizacin legal para su grupo de Hermanos Maristas.
170
H. Jean-Baptiste, op. cit., p.6.
171
La Antigua escuela en St. Sauveur tena afiliacin con el viejo monasterio benedictino de ah, que databa del siglo XI, que pas
alternativamente a los Jesuitas y a los Oratorianos. La Revolucin engolf todo, excepto la casa del maestro Arnaud, la cual pas a ser
despus propiedad de la Universidad. (P. Zind, V-M, No. 115, p. 9.)
172
Era casi de la edad de JB. Champagnat y se cas con la hija de ste. Como no hubo matrimonio religioso oficial ese ao de 1799 y
JB Champagnat era el Presidente Municipal, fue l quien declar en nombre de la ley que ellos quedaban unidos en matrimonio.
Benot tena 40 aos de edad y Marie-Anne, 24.
173
P. Zind, V-M, No. 1 18, julio 1973, p. 7. Ahora nos parece que si Benot hubiera sido inteligente y cuidadoso habra logrado entender
que Marcelino era un poco ms talentoso de lo que l pensaba.
39
169

esto no logr que Marcelino cambiara su determinacin. Posteriormente nos dice que rez
con ms insistencia, reciba la Sagrada Comunin cada mes e invocaba la intercesin de
San Juan Francisco Regis, mientras ayudaba a Benot en los cantos litrgicos en las Misas
Dominicales.
Finalmente Benot trajo a Marcelino de regreso a la casa de su madre, dicindole que no
poda estar de acuerdo con la ida de Marcelino al seminario. Su muchacho es un obstinado
en su deseo de estudiar y usted esta en un error al permitirle que as lo haga, tiene muy poco
talento para lograr el xito174. Sin embargo mientras ms obstculos surgan en su camino,
Marcelino estaba ms determinado en su vocacin. Aument sus devociones, lleg a ser
ms meditabundo175 y ms desprendido de las actividades diarias. La mam al ver lo
determinado de su hijo, sugiri una peregrinacin a La Louvesc, con la conviccin de que en
el santuario de San Juan Francisco Regis encontraran ayuda. Esta peregrinacin la hicieron
a pie cubriendo la distancia de 40 kilmetros desde Marlhes a La Louvesc y regresando tres
das despus176. A su retorno Marcelino comunic al resto de la familia que ya se haba
decidido a entrar al seminario. Estaba seguro de que esa era la Voluntad de Dios.
Es muy probable que los dos o tres inviernos que Marcelino pas en St. Sauveur le
produjeron un efecto mucho ms grande de lo que hasta ahora se haba pensado para
confirmarle en su vocacin. Aparentemente se entendi bastante bien con el joven cura, el
Padre Soutrenon. Este joven sacerdote, Jean-Baptiste Soutrenon, originario de St.-Sauveur,
fue ordenado en 1790. Siendo cura en Isre fue capturado, encarcelado y transportado a
Pars, a Lyon, a Bordeaux y despus consignado a los calabozos de Rochefort. De estatura
alta, pelo castao y amplia frente, de humor jovial, vivi pobremente y fue muy amigable y
atento a las necesidades de las personas. Se cuentan cientos de ancdotas de l: no le
apenaba hablar patois a su gente177, ayudar en los campos, instruir a los nios y tambin se
dice que contaba con muchos recursos que empleaba en sus enseanzas. Tocaba la flauta y
su caridad era proverbial. Marcelino probablemente pudo haberse encontrado con este joven
sacerdote ya que su madre era nativa de St.-Sauveur y con mucha probabilidad hubo de
174

P. Zind, V-M, No. 118, p. 7.

Recogido sera una palabra ms familiar para aquellos con preparacin de seminario o noviciado.
176
Algunos escritores anteriores han mencionado tres das como tiempo para llegar ah; pero grupos de escolares han salido de
Marlhes, digamos el lunes despus del almuerzo, y han regresado a la hora del almuerzo dos das despus, el mircoles. Al joven
Champagnat no le habra llevado ms tiempo. Hoy en da la carretera de Marlhes, que atraviesa Riotord, St.Julien, St.Bonnet y llega a
La Louvesc tiene 38 km y medio. Hay otras dos carreteras que se pueden tomar antes de Riotord y cada una de ellas es ms o menos 5
km ms larga. La carretera es bastante recta as que caminar alejndose de ella no acortara la distancia; ms an, el rea fuera de la
carretera es campo con muchas colinas. Dejar la carretera significa bajar y subir hondonadas; y la mam de Marcelino, que pasaba de
los 60 aos de edad, no habra podido bajarlas y subirlas.
177
La Revolucin y luego Napolen queran que todos los franceses hablaran el mismo francs, el de Pars, con el fin de unificar a la
nacin y suprimir las viejas divisiones de las Provincias: Dauphin, etc y es que tambin era considerado como rstico y antisocial
hablar patois: clrigos, maestros y todos los de puestos oficiales estaban especialmente obligados. En pequeos lugares rurales esto
llev ms tiempo, ah la gente segua con su patois; as fue como para beneficio de esos sitios, a pesar de los reglamentos y del peligro
de ser denunciado, el P. Soutrenon hablaba en patois para que sus feligreses pudieran entenderle mejor. Haba una regla antigua en el
Instituto de los Hermanos Maristas que estableca que los Hermanos no deban hablar patois entre ellos ni con los alumnos.
40
175

haberlo acompaado cuando visitaba a los familiares de Marcelino en esta regin 178.
Igualmente es muy posible que en varias ocasiones haya acolitado en las Misas que oficiaba
y de la misma manera estuviera presente cuando imparta el catecismo a los nios. El H.
Jean-Baptiste en su VIE... de 1856 sealaba que la vocacin de Marcelino le fue revelada de
de una manera muy providencial (tout providentiel) pero no logr hacer nfasis en algn
hecho particular.
No existe escrito alguno en relacin al trato entre Marcelino y el Padre Soutrenon. No
obstante, conociendo la firme determinacin de Marcelino para entrar en el seminario a su
regreso de St.-Sauveur y que despus de la ordenacin de Marcelino y de haber fundado a
los Hermanos Maristas abri una de sus primeras escuelas en St.-Sauveur donde el Padre
Soutrenon era el Cura Prroco, nos hace pensar que esta relacin se inici en St.-Sauveur
en 1803 y que pudo haber sido el lazo ms importante en su entrada al seminario 179.
Marcelino asistira al seminario menor de Verrires, ya que Marlhes y Verrires ahora
estaban en la Dicesis de Lyon. Es interesante hacer notar que por este tiempo el Papa Pio
VII viajaba por Francia a su regreso a Roma despus del intento frustrado de coronar al
nuevo Emperador Napolen en Pars en diciembre de 1804. En el mes de abril de 1805 pas
tres das en Lyon visitando Fourvire y el 19 de abril restaur el culto pblico con una nueva
consagracin del santuario de Nuestra Seora. En ese entonces declar: La devocin del
pueblo de Lyon es irresistible... He viajado por Francia en medio de la gente que se
encontraba de rodillas ...180
Verrires deba su existencia al entusiasta Padre Pierre Prier, nacido en 1765, hombre muy
austero pero con un corazn bueno y generoso. Emiti el Juramento, se retract, se hizo
misionero fue arrestado y encarcelado181. Antoinette Montet emple todo su ingenio para
salvarlo de la muerte182. Despus del Concordato fue hecho cura de Firminy, donde el ao de
1803 haba reunida a un grupo de muchachos para prepararlos para el sacerdocio. Fue
trasladado a Verrires, a unos 40 km. al noreste en el Forez y es muy probable que en el
mes de octubre de 1804 se haya llevado a sus alumnos con l. Entonces les dio alojamiento
178

Cuando el P. Jean-Marie Roux, Cura Prroco de St.-Denis-sur-Coise, andaba en sus 73 aos de edad, dijo: Conoc al P.
Champagnat en mi niez. Mi abuela materna era hermana del Siervo de Dios. De vez en cuando l vena a visitarnos. (H. Avit, Annales
de lInstitut, 1884, FMS Archives, Rome, p. 9: Mara, una de sus hermanas (de Jean-Baptiste Champagnat), estaba casada con un tal
Chirat de St. Sauveur.)
179
Sin duda Marcelino tambin estaba con este sacerdote cuando, en sus vacaciones del seminario visitaba a sus parientes en el rea
de St. Sauveur. El nuevo templo en St. Sauveur, construido en 1903, honra al P. Champagnat con su estatua en la fachada que ostenta
la palabra Bienaventurado agregada a su nombre 52 aos antes de que fuera beatificado por la Iglesia Catlica. Los Hermanos
Maristas han mantenido una escuela en St. Sauveur desde 1820 hasta la fecha (1983).
180
P. Zind, V-M, No. 115, p. 7.
181
Linsolas, un Vicario General del Obispo de Barbeuf en el exilio, organiz la dicesis en misiones: cada misionero se haca cargo de
un cierto nmero de parroquias donde tena un escondite, catequistas, etc con el fin de mantener para los catlicos leales una Iglesia
Catlica Romana contra la iglesia constitucional. (Archives de lArchevch de Lyon, reg. pers. 1 et reg. dlib.)
182
P. Zind, V-M, No. 119, octubre, 1973, p. 6.
41

en la casa parroquial, que era un casern grande, antiguo, daado y casi cayndose,
tambin muy cercano de un granero. En ambos edificios las ventanas no tenan cristales y
durante las tormentas de lluvia se inundaban 183. Cuando a fines de octubre de 1805 lleg
Marcelino desde Marlhes acompaado de su madre, ya haba entre 80 y 100 alumnos 184.
Duplay, uno de los alumnos, escribi Como dormitorio contbamos con un desvn debajo
las tejas, llegbamos a el por medio de una escalera; las ventanas mal acondicionadas eran
cubiertas nicamente con papel; en el invierno se congelaban y en el verano se cocan. No
se dispona de espacio para todos, por lo tanto algunos eran alojados con los vecinos. No se
contaba con un refectorio: los alumnos se formaban para que se les sirviera en la cocina con
una racin de cocido, un trozo de tocino o algo de papas. Se consuma pan de centeno que
les era repartido. La cuota era de 120 francos o sea 12 francos al mes 185. En los tiempos de
descanso los alumnos iban al bosque a recolectar lea seca para la cocina o en otras
ocasiones iban con los labradores a pedirles paja que era con lo que tapaban los boquetes
que el viento y las lluvias hacan en el viejo techo. Los martes y jueves por las tardes, los
ms fuertes trabajaban con los labradores vecinos en los campos y regresaban con heno y
cereales. La ropa era confeccionada de material grueso para ser empleada en el campo y
era caliente y adecuada. El equipo de maestros no era el adecuado. El Padre Prier era el
cura prroco y a la vez director del seminario. Imparta clases junto con un maestro seglar, el
Seor Reynaud, que haba venido de Millery el ao anterior. Un tercer maestro fue agregado
en noviembre de 1805, cuando Jean-Baptiste Nobis, un clrigo tonsurado a los 26 aos de
edad originario de Charlieu, lleg despus de haber terminado tres aos de teologa 186.
Marcelino entonces contaba con 16 aos y medio de edad y era alto de estatura. Su lengua
materna era una variante del dialecto provenzal 187 que probablemente us por lo menos
cuando se diriga a los campesinos de la localidad 188. Como el Padre Prier consideraba a
183

Ibid., p. 6.
Ibid., p. 6.
185
Para tener una idea de los precios, el lector tal vez se interese en sabe que ms o menos en ese tiempo en la industria del tejido de
la seda (importante en el rea de Lyon) con los artculos que se producan, principalmente con los telares en casas particulares, los
tejedores de cintas (a lo que se dedicaban las tas de Marcelino, por ejemplo) podan ganar un franco por da si eran buenos
trabajadores.
186
P. Zind, V-M, No. 119, p. 7.
187
Ya que el pap de Marcelino saba y escriba francs muy bien, y por ser Jacobino, probablemente deseaba que todos supieran esta
lengua, y tal vez insista a veces que se hablara francs en familia. En el Siglo de las luces (Sicle des Lumires), 1800s, casi todos
los franceses dinmicos se interesaban en hablar buen francs, especialmente por tener tanto contacto con funcionarios provenientes
de reas diversas del pas.
188
El H. Gabriel Michel, de Francia, escribi la siguiente respuesta a una pregunta hecho por este autor respecto al patois de Marlhes y
de Le Rozey: Mi regin, que es la de St. Etienne, y la mayor parte de los municipios de La Loire, habla franco-provenzal, pero Marlhes
habla un dialecto provenzal. La mejor prueba es que a San Francisco Regis, un predicador popular, se le poda entender en Marlhes y
en St. Sauveur, pero no en St. Etienne. Haba dos grandes grupos de dialectos en Francia: OC y OIL (la palabra oui se deca oc en el
sur y oil en el norte). En medio de los dos haba un tercer grupo (ms o menos la regin de Lyon, St.Etienne, Saboya y Suiza) que
tena otras caractersticas, el franco-provenzal. La capital del Haute-Loire es Le Puy y podra decirse que en la Edad Media haba dos
capitales de Languedoc: una en el sur: Toulouse, otra en el norte, Le Puy. De hecho Le Puy era ms la capital de una provincia ms
pequea: Le Velay, pero tambin era posible referirse a Languedoc como un todo, por consistir de lo que llegaron a ser ocho
42
184

Marcelino muy dbil en el uso del francs, que no lea ni escriba bien, lo coloc en una
especie de clase de transicin llamada Clase Para Principiantes que estaba a cargo del
Seor Reynaud. En realidad esto signific una vez ms principiar todo de nuevo. Fsicamente
se encontraba entre los ms grandes de la clase pero intelectualmente pareca ser el ms
dbil de ese grupo de jvenes. En los informes acadmicos de Verrires del ao 1805 1806
y del siguiente ao eran muy imprecisos. Podemos apoyarnos en lo que el Padre Zind dice
que Marcelino fue colocado en la clase de principiantes en el Primer Periodo de noviembre
a Pascua-; despus se le coloc en la Clase Ocho en la segunda mitad de ese ao
acadmico inicial, donde parece ser que se enseaba un latn muy elemental 189.
Los resultados en los estudios fueron tan mediocres que al final del ao acadmico
(julio/agosto de 1806) el Padre Prier comunic, tanto a Marcelino como a su madre, que no
era apto para el sacerdocio y que no debera regresar al seminario. Tres testigos han hecho
declaraciones comunicando lo insatisfactorio del primer ao de Marcelino en Verrires. Julien
Epalle escribi:
Despus de un ao de estudios, el superior del seminario menor encontr
que el muchacho no tena suficiente talento para continuar; esto afligi mucho a
Marcelino pero su madre le hizo recobrar nimos dicindole, Volveremos
Efectivamente los superiores lo volvieron a recibir: y en ese ao pas dos clases 190.
El Hermano Marie-Abraham ha escrito por el mismo estilo 191, mientras que al Padre Granottier
(que haba rendido y recogido otros testimonios de parte de los vecinos de Marlhes) se le
menciona el haber dicho, Despus de un ao infructuoso en los estudios, este joven llor
porque se consideraba intil el hacer otro intento: pero su madre lo consol. Ya no llores le
dijo vmonos de inmediato a La Louvesc. Una vez terminada la peregrinacin, ella rog al
Padre Allirot, Cura Prroco de Marlhes, que escribiera a Verrires. Sabemos que ese ao los
esfuerzos de Marcelino en Verrires fueron coronados con el xito pues curs dos aos en
Departamentos: Hte. Carsune (Toulouse), Auole (Carcassonne), Tarn (Albi), Hrault (Bziers), Caret (Nmes), Ardche (Privas) y Hte.
Loire (Le Puy)... Durante los tiempos de la Revolucin hubo mucha ms presin para que todos aprendieran francs, lo ms que se
pudiera. No hubo ninguna de las reacciones de hoy en da para renovar el estudio de los dialectos (Carta del H. Gabriel Michel al
autor). En esa rea de Francia haba entonces tantas variedades de patois como caseros. (M.P. Gardette, Carte Linguistique du
Forez, Bulletin de la Diana, Tome XXVIII, No. 5, Montbrison, 1943, p. 259.)
189
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, Lyons, 1969, p. 112.
190
Positio I Super Virtutibus, Lyon, 1903, pp. 72, 73. Julienne naci en 1800 y vivi en Le Rozey as que era una nia de 6 a 16 aos
cuando Marcelino era seminarista. Asisti a los catecismos y lecciones de lectura de Marcelino. Se cas y vivi hasta muy avanzada
edad. El P. Granottier dio por bueno su testimonio (H. Owen Kavanagh.)
191
Ibid., pp. 53, 54. Ntese que en la Positio I Super Virtutibus, Num IV, de Ortu, patria, Parentibus: un o una testigo daba su testimonio
en una sola sesin, pero dicho testimonio se imprima en la seccin de la vida de Marcelino al que se refera; por eso muchos testigos
aparecen en una docena de lugares en este libro puesto que pueden relatar algo de su juventud, de su trabajo parroquial, de sus
Hermanos Se sabe que las personas que dijeron que Marcelino hizo dos cursos en un ao aparentemente no se dieron cuenta de que
en Verrires era normal que los estudiantes pasaran dos cursos en uno. Esto se haca independientemente de la habilidad acadmica.
Se dan detalles ms adelante en esta tesis.
43

lugar de uno192. Naturalmente este rechazo debi haberle llegado al joven Marcelino como un
golpe duro. Despus de los grandes esfuerzos que haba hecho para poder llegar a Verrires
debi haber tenido una gran fe y una gran fuerza de voluntad para superar esta crisis. Qu
fue lo que sucedi? Madre e hijo realizaron otra peregrinacin a La Louvesc con el fin de
obtener ayuda de San Juan Francisco Regis; entonces el Padre Allirot intercedi con la gente
del seminario en favor de Marcelino. Es muy probable que no tuvo necesidad de escribir a
Verrires ya que el Vicario General Courbon, amigo personal de Allirot, se encontraba en el
cercano St.- Genet-Malifaux Linossier (que acababa de ingresar a Verrires como miembro
del equipo altamente calificado) se encontraba en el vecino Jonzieux; mientras que Cartal,
maestro de Sagrada Escritura en el seminario mayor de St. Irenaeus, tambin se encontraba
en la regin de Marlhes gozando de unas vacaciones. Como resultado, el superior de
Verrires permiti que Marcelino fuera readmitido.
Cuando inici su segundo ao, en noviembre de 1806, Marcelino fue promovido al Septimo
Ao, sencillamente pues en Verrires exista una regla que todos los estudiantes, despus de
un ao de estudios en el seminario, deberan estar en el Septimo Ao. Cuando las clases se
reiniciaron en el mes de noviembre de ese ao, Marcelino se encontr ahora en un grupo
ms numeroso; pero las nicas mejoras en el edificio fueron aquellas que los mismos
alumnos haban realizado. Un nuevo maestro, Chomarez, se agreg al equipo. Introdujo la
Gramtica Latina de Lhomond y se empe en mejorar la disciplina 193. Marcelino, a pesar de
su debilidad en la gramtica, pidi iniciarse en el Latn y su peticin le fue otorgada. El nuevo
grupo estaba compuesto de treinta muchachos. Linossier, entonces de 46 aos de edad,
haba sido el sacerdote constitucional de Jonzieux ya mencionado 194. Como el Padre Prier
no era persona organizada y tampoco era hombre con iniciativas y como su disciplina no era
satisfactoria, le toc el turno a Linossier para desempear el ingrato trabajo de supervisor
general, no muy convencido, tom valientemente la supervisin del gran saln de estudios.
El Padre Bedoin, Cura Prroco de Lavalla de 1824 a 1864, en el ao de 1860 afirm que
algunas de las personas de edad de Marlhes recordaban las travesuras de Marcelino
Champagnat durante sus primeros aos en el seminario. El gusto de Marcelino por la
camaraderia obviamente lo condujo a procurar la compaa de la bande joyeuse (la pandilla
alegre)195, cuyos componentes, como parte de su diversin, frecuentaban ocasionalmente las
tabernas. Estos jvenes no eran muy inclinados a los libros pero si gustaban de los deportes
y de los cabarets; parece ser que con frecuencia se atrasaban con sus lecciones y

192

Positio I Super Virtutibus, p. 51.

P. Zind, V-M, No. 119, octubre 1973, p. 7.
194
Haba declinado el ofrecimiento para una clase de retrica en la Universidad de Lyon con un salario de 3000 francos. (J. M.
Chausse, Vie de M. lAbb Jean-Louis Duplay, en Notes, Souvenirs et Monographies sur le Diocse de Lyon, Vol. 1, St. Etienne, 1887,
p. 104.
195
La Banda Alegre.
44
193

ocasionalmente fallaban algunas completamente 196. Todo esto es cierto, pero algunos de
estos seminaristas, incluyendo a Marcelino, estaban dispuestos a emplear su abundante
energa para causas buenas: como un historiador de esa poca ha escrito:
Durante sus tiempos libres trabajaban para hacer mejoras en la casa; extraan
tablones podridos y los reemplazaban por nuevos, las grietas de las paredes eran
reparadas y vueltos a recubrir, a las ventanas se les reemplazaba el papel con
cristales. Estos jvenes de la montaa estaban acostumbrados al trabajo duro;
realizaban su trabajo con alegra y su salud era buena y su constitucin robusta 197.
Debemos de recordar que es muy natural para un joven lleno de energa y con ansias de
amistades, que durante su juventud estalle en manifestaciones ruidosas 198. No obstante,
pronto se hicieron notar los cambios de la conducta en Marcelino. Como dato interesante,
uno de sus amigos, Denis Duplay199 muri repentinamente el da 2 de septiembre de 1807
durante el periodo de vacaciones despus del segundo ao acadmico de Marcelino.
Tambin es posible que el Padre Linossier, aun encargado de la supervisin general, haya
conversado con Marcelino en relacin a su conducta 200.
El Padre Bedoin tambin habl en1860 acerca de la conversin slida y duradera del joven
Marcelino despus de la muerte de Duplay. Lamentablemente no se cuenta con documentos
detallando las primeras resoluciones de Marcelino de este tiempo. De cualquier manera, la
palpable buena voluntad en su conducta y en el estudio indujo al equipo del seminario a
permitir que Marcelino Champagnat iniciara el segundo curso en 1807, a pesar del hecho
que sus estudios, aunque haban mejorado, seguan siendo dbiles 201. Nos podramos
preguntar cmo es que se tiene registrado el haber tenido xito aprobando dos clases en un
196

El P. Etienne Bedoin escribi varias pginas despus de la publicacin (1856) del libro del H. Jean-Baptistes Vie de Joseph-BenotMarcelino Champagnat. El comentario aparece en la pgina 2 de esa Critique de la Vie du P. Champagnat, 1860. En general cit parte
de una frase contenida en la Vida y agreg un comentario crtico, a vees custico, sobre la actitud y precisin del escritor. En algunos
casos l tambin est mal. Al parecer circul entre un nmero muy limitado de sacerdotes amigos de Bedoin. Pas mucho tiempo antes
de que los Hermanos pudieran echarle una mirada. Existe una copia mecanografiada en el Hermitage con una nota que dice
incompleto y consta de seis pginas en cuarto, en francs. El H. Owen Kavanagh escribi lo siguiente para el autor de esta tesis: No
le damos mayor importancia a este comentario en contra de Marcelino, parece ser el nico comentario que hay as, ya que tenemos una
manera diferente de ver lo tocante a Verrires (1980). Este autor tiene una fotosttica de la copia de este documento que se encuentra
en los Archivos de los Hermanos Maristas en Roma que, aunque incompleta, despus de una larga discusin con otro investigador, el H.
Balko, la seccin faltante no parece que haya contenido nada muy adverso a Marcelino
197
H. Ignace Thiery, Vie de Bienheureux Marcelino Champagnat, Genval (Belgique), 1956, p. 22.
198
Es sabido tambin otros renombrados catlicos pertenecieron a grupos semejantes durante sus aos jvenes. San Juan Bosco es
uno de ellos.
199
Duplay (Dionisio), de 22 aos de edad, de Jonzieux, poblado cercano de Marlhes.
200
Bedoin, op. cit. , p. 2. Bedoin dice que la conversin de Marcelino ocurri repentinamente despus de la muerte del joven Duplay,
y tambin que Linossier haba sermoneado a Marcelino por su conducta. Sin embargo, se sabe que Linossier no era para nada el tipo
de persona que reprendiera; es ms, daba clases en cursos superiores, no en el de Marcelino. Hay que dudar de las palabras
conversin repentina, ya que se necesitara un expediente mucho ms amplio de los 7 u 8 aos de Marcelino en Verrires (1812-13),
antes de aceptar el comentario de Bedoin como vlido.
201
Una categora en la que permaneera, an en su ltimo ao en Verrires (1812-13).
45

ao? La respuesta se encuentra en los archivos del seminario menor de lArgentire que
muestran que durante los aos de 1804 1805 algunas clases se juntaron;
consecuentemente las Formas Cuarta y Segunda fueron dejadas de lado. Ahora sabemos
que lArgentire, tena que ser el modelo para los otros seminarios 202. Es as como notamos
que la mayora de los compaeros de Marcelino haban brincado una clase durante sus
estudios del seminario. En el caso de Etienne Dclas, uno de los primeros Padres Maristas,
es muy significativo: pas directamente de la Segunda Clase al Filosofado a pesar de su
reputacin como alumno muy lento para aprender 203.
Encontramos en el informe de una inspeccin del ao de 1808 a Verrires las siguientes
expresiones:
Tercera Clase , llamada Humanidades, (Segunda)
Cuarta Clase, llamada Tercera
Las clases no fueron muy regulares en Verrires que apenas estaba en su primer ao de
existencia. Los alumnos fueron distribuidos en grupos lo mejor que se pudo y de acuerdo al
grado de conocimientos al momento de su llegada. La mayora eran atrasados y muy
grandes de edad. El Cardenal Fesch recomend a los maestros ser indulgentes, dicindoles
que era mejor arar los campos del Seor con asnos que dejarlos de ociosos en barbecho 204.
No obstante que es obvia la resolucin tomada por Marcelino despus de la muerte de
Duplay y los probables consejos de Linossier mostraban una firme resolucin de atender a
sus obligaciones. Su peticin de iniciar el estudio del latn mostraba la importancia que
estaba dando a sus estudios y parece ser que le permitieron hacer sus primeros progresos
reales. En los borradores de sus sermones muestra tener cierto gusto por el latn y son pocos
202

Al pedir evidencia de esto en la Francia de hoy, el H. Juan-Mara (quien vive en el Hermitage) estuvo de acuerdo en que lArgentire
debi fungir como modelo. Mencion que el libro escrito por Andr Leistenschneider, L Argentire (Emmanuel Vitte, Lyon, 1905) siempre
cita lo que se haca en lArgentire cuando es asunto de reglamentos, horarios, cursos, etc Era realmente considerado como un
modelo. El P. Coste escribi: De 1814 a 1818 lArgentire funcion como un anexo del Seminario Mayor, con clases de Filosofa y
Matemticas y una seccin de Teologa (Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, p. 190.). En una carta del P. Bochard, V.G., dirigida al
Cardenal Fesch a Roma, el 24 de junio de 1815, le deca: En el seminario menor de LArgentire de los Padres de la Fe (tambin
llamados Paccanaristes, algunos de los cuales haban sido previamente jesuitas.), el P. Cabarat fue designado como Superior. En
virtud de su cargo deba visitar e informar sobre otros seminarios; su informe adverso sobre Verrires llev a que se reemplazara al P.
Prier por el P. Barou. El P. Cabarat dej el cargo en 1807 y su funcin de inspector la tom el P. Bochard, VG. (J-M. Chausse, Vie de
lAbb Jean-Louis Duplay, St. Etienne, 1887, p. 108.)
203
H. A. Balko, Conferencia en el Hermitage, enero 1979.
204
Mgr. Lyonnet, Le Cardinal Fesch, Vol. 2, Paris, 1841, p. 394. La exencin del servicio militar era una razn importante para apresurar
el avance de candidatos mayores, especialmente antes de la Tercera Clase. Lo registros muestran que Marcelino salt otra vez la
Cuarta Clase, como lo hizo tambin Jean-Claude Colin (fundador de los Padres Maristas). La demanda de sacerdotes eran tan grande
y urgente que no le permita al Cardenal esperar hasta que los seminaristas menores terminaran sus estudios Slo en un punto era
inexorable, en el fervor de los aspirantes, en cuanto a su instruccin, se senta satisfecho si tenan suficiente conocimiento, o sea que
pudieran resolver casos ordinarios de conciencia y buscaran consejo en casos extraordinarios Llegar el da en que cuatro aos en
el Seminario Mayor Mientras tanto tenemos que acudir en ayuda de las parroquias abandonadas.(Mgr. Lyonnet, op. cit., Vol. II, p.
394.)
46

los errores que se detectan en sus citas 205. En el curso escolar de 1807 1808 Marcelino
cursaba el Sexto Grado que se compona de 28 alumnos entre los 10 y 23 aos de edad.
Marcelino entonces tenia diecinueve aos. El maestro, Simon Breuil 206, era un seminarista de
veinte aos de edad.
El informe del Sexto Grado, en donde la edad promedio era de quince aos, dice lo siguiente:
Capacits
Habilidad
Conduite
Conducta

7 Beaucoup
7 Mucha
6 Trs bonne
6 Muy buena

9 Assez
9 Suficiente
11 Bonne
11 Buena

10 Mdiocre
10 Mediana
2 Assez bonne
2 Aceptable

1 Peu
1 Poca
4 Mdiocre
4
Deficiente

Conduite
Conducta

1 Volage
1 Robo

2 Suspects
2
Sospechosos

2 Murs douteuses
2 Moralidad dudosa

Marcelino en cuanto a habilidades qued clasificado entre los Assez

Marcelino en cuanto a conducta qued clasificado entre los Mdiocre
En cuanto a Talento Marcelino se encontrabas en el lugar 11 sobre 27 compaeros; para el
trabajo estaba a la mitad del grupo de cinco estudiantes; para la conducta haba 19
alumnos sobre l con mejores calificaciones.
El Padre Coste hace los siguientes comentarios:
Al colocarlo junto con otros alumnos promedio en relacin a habilidades y trabajo,
Marcelino de cualquier manera no era bien visto por sus maestros en relacin a su
conducta. Veremos como en su ao de filosofa, del cual s se cuenta con
calificaciones, las cosas cambian207.
Contamos con ms informacin pertinente del ao escolar 1807 1808 en Verrires: Junto
con el Padre Prier haba siete maestros para siete clases, adems cinco personas de
servicio. El cuerpo de maestros estaba formado de la siguiente manera:
P. Prier
P. Linossier (46)
J.B. Nobis (29)
Sr. Chomaraz (32)
205

lleg en Noviembre de 1804

lleg en Junio de 1806
tonsurado (28) lleg en Nov. de 1805
lleg en Noviembre de1806

Director
Clase 3
Clase 4
Clase 5

H. A. Balko, Conferencia en el Hermitage, enero 1997.

Todava no haba recibido la tonsura, por lo tanto an estaba indeciso acerca del sacerdocio.
207
J.Coste/G.Lessard, Origines Maristes, (1786-1836), Vol. 1, Rome, 1960, p. 140 (nota de pie de pgina). Marcellin tait donc peu
apprci de ses matres par sa conduite. (Ibid.)
47
206

Sr. Simn Breuil (29)

Sr. C. Crpu (29)
Sr. Bachelard (37)
Sr. Chapuy (21)

lleg en Agosto de 1807

lleg en Noviembre 1807
lleg en Noviembre de 1807
lleg en Abril de 1808

Clase 6
Clase 7
Clase 8
Principiantes208

Tambin se hace notar que el Sr. C. Crpu, maestro de la Clase 7, ya haba estudiado dos
aos de teologa, gozaba de un buen carcter, era muy piadoso y un maestro capaz. El Sr.
Simn Breuil, maestro de Marcelino, era su primer ao dando clases y era considerado
mediocre en su capacidad. El Padre Bochard, encargado de los seminarios, redact en un
informe acerca de los maestros de Verrires:
Estos maestros, a excepcin del Seor Crpu, por lo general no cuentan con un
estndar y manera de vida que se pudiera evidenciar fueran piadosos y de tener un
corazn diligente. Parece ser que varios de ellos rara vez se acercan a comulgar y no
existe la suficiente armona y entendimiento entre ellos y sus superiores 209.
En su visita de Mayo de 1808 el Padre Cabarat report:
La aldea de Verrires es un lugar de paso muy frecuentado; cuenta con varias
tabernas; esto pide una supervisin ms estricta de los alumnos 210.
Esta circunstancia es remitida en las evidencias del Proceso de Beatificacin de Marcelino
Champagnat mostrando la fidelidad de Marcelino a su resolucin.
Una religiosa, originaria de Marlhes, a menudo relataba el haber visto al Siervo de
Dios, en compaa de otros seminaristas de Marlhes, cuando salan despus de
servicios de la Iglesia; a veces lo invitaban a tomar algn refrigerio pero siempre
encontr alguna buena razn para regresar de inmediato con su familia 211.
En el mes de noviembre de 1808 Marcelino ingres a una grupo de 43 alumnos donde se
combinaban los grupos de quinto y cuarto nivel. De la inspeccin realizada en 1809 result
un cambio de superior: con la llegada del Padre Barou 212 en 1809 mejoraron las condiciones
de vida y de estudio. A Marcelino se le dio el puesto de Monitor. Este nuevo empleo le
208

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 145.

P. Zind, V-M, No. 119, octubre 1973, p. 7.
210
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 140.
211
Prima Posito-Super Virtutibus, Vaticano, Rome, 1910. Informacin, Vida, Virtudes en general, Fe, Caridad, Prudencia, Justicia,
Fortaleza, Templanza, Castidad, Muerte y Favores concedidos a los fieles despus de eso. Hasta ahora todo esto est en latn, pginas
1-114. Despus siguen la lista de testigos y su evidencia registrada bajo los encabezados ya mencionados -650 pginas; luego las
objeciones del Abogado del Diablo en latn, 47 pginas, y respuesta, 142 pginas del Promotor de la Fe tambin en latn, con sus
puntos expuestos en caracteres bien marcados. Es el mismo asunto que lo escrito en los libros de Lyon (dicesis), pero disponible en un
volumen para los responsables del escrutinio en Roma. Para abreviar, es un libro encuadernado que contiene la evidencia de la
heroicidad de las virtudes de Marcelino Champagnat.
48
209

permiti poder estudiar hasta tarde por la noche. Se comenta que su salud se vio afectada
pero en sus estudios hizo grandes progresos 213. Es interesante el leer que su puesto de
monitor (o prefecto) le fue otorgado por sus mritos de varios aos de una conducta
ejemplar: los estudiantes de ms edad y a la vez los ms aplicados (algunos de ellos tenan
25 aos o ms) cooperaban como ayudantes de los maestros; se les confiaba la vigilancia
en los dormitorios y en la saln de estudio 214. Fue en este periodo que se hace mencin de,
con sus buenos consejos, como Marcelino influy, en un compaero estudiante que haba
decidido dejar el seminario. Este jven fue persuadido para que ignorara a un campaero
que lo haba estado desorientando, y que rezara y prosiguiera en sus estudios. Parece ser
que lo logr con mucho xito215.
Tambin se menciona que Marcelino otorg un gran apoyo al Padre Linossier que era el
encargado de la liturgia en el seminario. Parece que este sacerdote hacia muy buenas
homilas de las epstolas y evangelios de cada domingo. Ordenaba que la lectura espiritual
fuera en comn y tomada de libros serios; tena el cuidado de preguntar a los muchachos
sobre lo que se haba ledo. Para Marcelino, los actos religiosos merecan una atencin
especial. As como se reconoce su debilidad en los estudios su piedad habla fuertemente a
su favor. Su devocin a San Juan Francisco Regis lo condujo, junto con muchos de sus
compaeros, a realizar una peregrinacin cada verano. Se comenta que las ceremonias
sealadas en el calendario litrgico se realizaban con un cuidado especial en Verrires,
mucho antes de las reformas de Dom Guranger en Solesmes, y que llenaban el corazn
afable de Marcelino con una gran emocin difcil de ocultar 216.
Tal y como se menciona lneas arriba, el informe adverso de la inspeccin de 1808 sobre el
seminario de Verrires tuvo como fruto el cambio de superior que ahora era el Padre JeanJoseph Barou, mientras que el Padre Prier fue nombrado como Cura Prroco de Millery. El
Padre Barou haba impartido clases durante un ao en lArgentire despus de un breve
periodo como Cura Prroco de St. Mdard. Ahora permanecera por diez aos como
encargado de Verrires, despus el Padre P. Montbrison en 1819 y para 1824 recibi el
212

El P. Barou fue designado Superior de Verrires en agosto. Era tambin el Cura Prroco (al igual que el P. Prier anteriormente).
Empez el nuevo curso escolar en la fiesta de Todos los Santosy permaneci ah como superior por diez aos (por lo tanto en contacto
muy directo con Marcelino y con otros aspirantes maristas) Despus fue a Montbrison, en 1819, como Cura Prroco (la prefectura
estaba ah por ese entonces). En enero de 1824 fue nombrado Vicario General por el Obispo De Pins inmediatamente despus de su
llegada a Lyon. Siempre fue un amigo y un apoyo para el P. Champagnat (esto se referir tambin a sus aos de seminario?) Antes de
Verrires haba sido profesor en lArgentire por un ao. Fue el P. Barou el que tuvo la difcil tarea de quitar al terrible lder jansenista P.
Jacquemont, de St. Mdard en 1804, a pesar de que haba sido ordenado tan slo el ao anterior. Fue justo el tipo de hombre y de
sacerdote que le agrad a Marcelino y que lo elev a nuevas alturas de esfuerzo; as es que no sorprende leer las resoluciones que
Marcelino escribi en sus ltimos aos en el seminario menor. Otros maestros llegaron a Verrires ms o menos en ese tiempo y todo el
lugar pareci progresar. El P. Barou muri en 1855.
213
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 15.
214
A. Leistenschneider, op. cit., p. 97.
215
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 18.
216
P. Zind, V-M, No. 121, abril 1974, p. 5.
49

puesto de Vicario General217. El Padre Barou realiz muchas reformas al grado de que
Verrires alcanzara un nivel muy aceptable como seminario 218. Las condiciones de vida se
mejoraron gracias al donativo de Antoinette Montet del Chteau de Soleillant . El costo de la
pensin subi de 12 a 15 francos al mes. Es interesante notar que todo esto coincidi con el
empeoramiento de las relaciones entre Napolen y el Papa. En el ao de 1809, despus de
que el Papa Pio VII haba excomulgado al Emperador por haber invadido y capturado Roma.
Napolen lo hizo arrestar, fue trado a Saboya y finalmente fue hecho prisionero en Savona.
Parece ser que la llegada del Padre Barou y los cambios que l introdujo tuvieron un efecto
positivo en el joven Marcelino. Los documentos ms antiguos que se tienen escritos de su
puo y letra as como su firma 219, se cuenta con el de una lista de sus resoluciones. l
escribi:
Seor mo y Dios mo te prometo no ofenderte ms hacer actos de fe, de esperanza
y otros semejantes cuantas veces piense en ello; no volver ms a la taberna sin
necesidad; huir de las malas compaas y, en una palabra, no hacer nada que vaya
contra tu servicio; sino, por el contrario, dar buenos ejemplos, inducir a los otros a
practicar la virtud en cuanto de m dependa; instruir a los dems en tus divinos
preceptos; ensear el catecismo a los pobres as como a los ricos. Haz, Divino
Salvador, que cumpla fielmente todas estas resoluciones que tomo. 220
Los trminos de estas resoluciones muestran un esfuerzo personal; la redaccin puede
parecer sin refinamiento, pero los elementos estn presentes: Dios, el evitar el mal. Su deseo
es eliminar de su vida cualquier ofensa a Dios; la taberna y los amigos ligeros son
mencionados explcitamente. Siente responsabilidad por su vocacin, hace hincapi en su
obligacin en dar buen ejemplo y en ensear el catecismo. Tal vez la muerte de su madre en

217

Archives de lArchevch de Lyon, reg. pers. 1 et reg. dlib.

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 145.
219
Aunque manifestado en anteriores referencias como 1812, hemos escogido el perodo 1809-1810, como el ao acadmico despus
de la llegada de Barou a Verrires. El original se encuentra en los Archivos FMS en Roma. Durante sus aos en el seminario Marcelino
escribi sus resoluciones en un cuadernito. Escribi unas en la pgina 5. No puso la fecha. Despus, en las pginas 6-8 escribi otras.
En stas s puso fecha: 19 de enero de 1812. Los Hermanos A. Balko y G. Michel opinan que las resoluciones de las pginas 6-8 fueron
escritas en un estilo avanzado y revelan una mente de mayor madurez. Michel escribi para este autor: En verdad la pgina 5 da la
impresin de ser anterior a las otras en el sentido de que las expresiones usadas son ms generales Las expresiones en las pginas
6,7 y 8 representan una vida interior ms fuerte y un conocimiento de s mismo ms profundo. En la pgina 5 se encuentra sobre todo la
referencia al cabaret, que representa ese primer momento de conversin ms o menos en 1809-10 Desafortunadamente, hace uno
aos, alguien que estaba trabajando en los Archivos FMS y viendo la fecha en la pgina 7 que era 19/01/12 escribi esa fecha (con una
grafa muy diferente a la de Marcelino) en la parte superior de la pgina 5.
220
Ya que el documento original era difcil de descifrar, el autor us la transcripcin en Coste/Lessard, op. cit., Vol. I, p.154. El Dr. J.
Kidman verific la exactitud de la transcripcin.
50
218

el mes de febrero de 1810 pudo haber actuado como estmulo para observar sus
resoluciones.
Ms tarde en este ao de 1810, Marcelino pas, junto con 24 de sus condiscpulos, a la
Segunda Clase de Humanidades. Es de notar que Jean-Claude Courveille por ese entonces
ingres al seminario de Verrires y aos ms tarde estara muy relacionado con Marcelino.
Ingres a la Quinta Clase (ms abajo que la Segunda) a pesar de que era dos aos mayor
que Marcelino. Haba estado en el seminario de Le Puy donde fue discpulo de su to, el Cura
Prroco de Apinac221.
La necesidad de reclutar conscriptos para el ejrcito oblig al gobierno de Napolen a
decretar que solamente podra haber un seminario menor en cada Departamento 222. Debido a
que Verrires se encontraba perdido en la regin montaosa, el clero de Lyon lo mantuvo
secretamente oculto. En el mes de agosto Marcelino pas a la clase de retrica. Todava se
encontraba luchando con su temperamento naturalmente vivo y con su abundante energa.
La festividad de San Marcelino cada ao se celebraba el 18 de enero. Al siguiente da de que
Marcelino haba celebrado esta fiesta de manera desordenada en la taberna en Verrires
escribi lo siguiente:
Confieso, Seor, que no me conoca todava; que aun tengo muy grandes
defectos, pero espero que habindome concedido la gracia de conocerlos,
tambin me concedas la de vencerlos combatindolos con valor, lo que te pido
desde el ms profundo anonadamiento de mi corazn. Divino Corazn de Jess,
a ti dirijo principalmente mi oracin, T que, con tu profunda humildad haz
combatido y vencido el orgullo humano, concdeme, te lo suplico, esta virtud y
derriba en m el trono del orgullo, no solamente porque es insoportable a los
hombres, sino porque desagrada a tu santidad. Virgen Santa, San Luis Gonzaga,
a ustedes principalmente me dirijo; pidan para mi, aunque sea su indigno servidor,
a este adorable Corazn de Jess, la gracia de conocerme y de que
conocindome, combata y venza mi amor propio y mi orgullo 223. Tomo hoy, en este
221

Cuando era nio la viruela lo dej casi ciego. El dao era irreparable y por eso no haba modo de lograr su deseo de llegar a ser
sacerdote. Su mam lo llev a Nuestra Seora de Le Puy, y ah, en 1809, a la edad de 22 aos se afirm que cur cuando se unt
aceite de una lmpara del santuario en los ojos. En 1810 se consagr a Nuestra Seora para cualquier trabajo que Ella deseara. En
noviembre de ese ao ingres a Verrires pero permaneci ah slo unos meses, y luego regreso con su to para estudiar ms y
recuperar el tiempo perdido. Su to era el P. Mathieu Beigneux, Prroco de Apinac. (Coste/Lessard, op. cit., Vol. IV, p. 14.)
222
Coste/Lessard, op. cit., Vol. IV, p. 128.
223
No deben tomarse demasiado en serio algunas de las observaciones de Marcelino en esas resoluciones. Se expresaba en el
lenguaje de espiritualidad de ese tiempo, tradicional entre los seminaristas, particularmente apreciado por la escuela francesa de
espiritualidad que haca hincapi en la miseria del hombre sin Dios para exaltar ms la grandeza del hombre con Dios. Un inters
principal de ese tiempo era arrebatar almas al Diablo infundindoles horror al mal y temor a la condenacin eterna. San Eugenio de
Mazenod, Fundador de los Oblatos hizo los siguientes propsitos en sus aos en el seminario (1804-08): Debo humillarme
profundamente en vista de las iniquidades que deberan haberme cerrado las sagradas puertas para siempre extremo pesar por
haber sido tan terriblemente ingrato con Dios. Repasar todos los excesos de mi vida despus de darme cuenta de que he
51

9 de enero de 1812224, la resolucin de combatirlo y siempre que tenga ventaja

sobre m, har la penitencia que me imponga. Hablar sin distincin a todos mis
condiscpulos sea cual sea la repugnancia que pueda experimentar; puesto que
desde este momento, reconozco que nicamente el orgullo es el que se opone.
Por qu despreciarlos? Es a causa de mis talentos? Soy el ltimo de la clase 225;
ser a causa de mis virtudes? Soy un orgulloso. a causa de la belleza de mi
cuerpo? Es Dios quien lo ha hecho, adems est bastante mal construido, en fin
no soy ms que un poco de polvo226.
El siguiente ao acadmico, de noviembre de 1812 a agosto de 1813, sera el ltimo ao de
Marcelino en el seminario menor de Verrires. Conservado como el nico seminario menor
en la dicesis de Lyon, Verrires, perdido en las montaas del Forez recibira y reagrupara a
los estudiantes de filosofa de todos los dems semin arios que se haban cerrado. A
Verrires se llegaba por medio de una apertura en las montaas siniestramente llamada
Paso de la Cruz del Hombre Muerto 227. Las montaas de La Forez posen bosques tupidos y
terreno escarpado, pero el Valle de Verrires cuenta con un paisaje de bosques verdes y
granjas francesas muy limpias. An de acuerdo con los estndares modernos, el Colegio de
Verrires en su mejor poca, 1826 1900, era una institucin esplndida. En tiempos de
Marcelino 1812 1813, la inscripcin aument y se vio la necesidad de una extensin del
colegio hacia un castillo en una cordillera cercana. Hoy en da el edificio arruinado del castillo
da cabida a vacas y al almacenaje de forraje de dos granjas lecheras del cual los hijos de los
dueos juegan ahora en las ruinas de lo que una vez fueron grandes salones.
Debido a la poltica de Napolen de cerrar muchos seminarios menores, a Verrires se
agregaron, a los ya existentes alumnos, algunos de los mejores estudiantes de la Case de
Humanidades y tambin algunos de la Tercera Clase. El Cardenal Fesh haba decidido
mantener funcionando Verrires pues se encontraba en una regin remota y si se le requera
estaba dispuesto a decir que era un anexo del seminario mayor de St. Irenaeus 228. Por lo
tanto para el mes de noviembre de 1812 los 248 seminaristas de Verrires estaban divididos
como sigue: 16 en matemticas, 232 en filosofa (102 en Primero, 130 en Segundo). El Padre
Linossier, amigo de Marcelino, haba dejado Verrires por St. Jean 229. El Padre Barou
traicionado, vendido, abandonado, crucificado al Justo que me arrebat de las garras del demonio, de las fauces del infierno Luego,
en el retiro de 1811, antes de la ordenacin, escribi:soy un miserable pecador mis iniquidades pasadas hice votos al diablo y a
sus malvadas obras el horrible, abominable pecado mortal en el que me sumerg por tanto tiempo ultraj tu amor por una repeticin
continua de actos malvados ultrajado por esta despreciable lombriz, esta masa de podredumbre (Jean Leflon, Eugne de
Mazenod-Bishop of Marseilles, Founder of the Oblates of Mary Immaculate, Fordham University Press, New York, 1961, Vol. 1, p. 262).
224
Que por casualidad fue un lunes ese ao.
225
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 156.
226
Ibid., Document 17, pp. 154-156.
227
Le Col de la Croix de lHomme Mort: 1,163 m de altura.
228
Bulletin de la Diana, Montbrison, 1980, No. 6, p. 296.
229
St. Jean es la Catedral de Lyon. Anexa a ella haba una escuela clerical (seminario menor, sin duda). Cuando el P. Linossier sali de
Verrires pas a ser director de Retrica ah en 1811. Su trabajo especial era preparar a los futuros sacerdotes en la predicacin (la
52

permaneci con el Padre Antoine Merle como Director, el Padre Louis Rossat como
supervisor, as como los profesores Grange y Chazelles 230. Tenemos la buena fortuna de
contar con los informes exactos de Marcelino para este ao. Entonces estaba cursando la
clase de lgica, 1a. Divisin donde el estudio de la filosofa era la materia dominante. El
informe decia:

1er Semestre
2 Semestre

Etude

Science

Conduite

Caractre

(estudio)
Beaucoup,
(trabaja mucho)
Beaucoup
(trabaja mucho)

(conocimientos)
Faible, Mdiocre
(dbil, bajo)
Faible
(dbil)

(conducta)
Trs bonne
(muy bien)
Trs bonne
(muy bien)

(carcter)
Bon
(bueno)
Bon
(bueno)231

Marcelino estaba en la primera divisin de Lgica pues ya haba terminado el ao de

Retrica. Jean-Claude Colin, posteriormente fundador de los Padres Maristas, tena un buen
expediente acadmico pero ahora estaba en la 2. Divisin debido a que no haba hecho la
clase de retrica. La campaa rusa de Napolen y las necesidades ms urgentes para contar
con reclutas para el nuevo ejrcito, habiendo llegado a la supresin de los seminarios
menores, caus que varios estudiantes pasaran de la Tercera Clase a la clase de Lgica. La
Clase de Lgica estaba compuesta de 248 alumnos.
De un estudio de las evaluaciones acadmicas, resulta obvio que acadmicamente no haba
mejorado mucho desde la Sexta Clase. De cualquier manera, las otras evaluaciones bien
indican que haba una mejora considerable en sus actitudes generales y esto lo haban
notado sus maestros. El Padre Coste observa que una ligera mejora se not en el 2
Semestre por la omisin de la palabra mdiocre en el informe de las evaluaciones 232. A
pesar del incidente de la taberna su conducta todava era juzgada como muy buena. 233
sagrada elocuencia de ese tiempo). Era hombre muy versado en las Escrituras y en los Padres, conoca la literatura francesa y tena
un buen dominio de la palabra (J-M. Chausse, Vie de Jean-Louis Duplay, St. Etienne, 1887, Vol. 1, p. 203.). Colin trat de predicar de
ese modo pero se dio cuenta de que era tiempo perdido tal vez no era lo suficientemente bueno. El da que sali del seminario y se
dirigi a las personas en un lenguaje natural vio que les encant a la gente. La misma impresin se tiene del P. Champagnat, aunque,
por supuesto, algunos de sus sermones los copi de los sermonarios disponibles en ese tiempo. Si hizo uso de ellos o no, es otro
asunto; pero muchos testigos dicen que predicaba bien: siempre haba algo para cada uno; y el H. Juan Bautista (Vida, p.305) dice
que el P.Champagnat, en una pltica con los Hermanos antes de uno de los retiros anuales dijo, he odo a uno de ustedes preguntar
si el Padre que va a dar el retiro predica bien Si ustedes confan el xito del retiro a las aptitudes del predicador no harn retiro
alguno pues en esto ms que en cualquier otra cosa, debemos decir: Nisi Dominus aedificaverit domum, in vanum laboraverunt qui
aedificant eam. (Ps. CXXVI, 1.). Hoy todava existe esta Catedral, cerca del ro, y recientemente se han llevado a cabo trabajos de
restauracin en una de sus secciones.
230
P. Zind, V/M, No. 123, enero 1975, p. 10.
231
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, Document 22, p. 161.
232
Ibid., p. 162.
233
Marcelino escribi en sus resoluciones: la taberna, sin necesidad, pues a veces tena que ir ah a encontrarse con granjeros y
otros que pudieran prestarle o darle material, herramientas para efectuar reparaciones escalera, pala, madera, tejas lo que se
necesitara. Tomando una copa de vino aprenda dnde y cundo conseguir cosas. Esto probablemente fue ms frecuente en los dos
primeros aos. Estos trabajos de reparacin dejaban lugar para la destreza y energa de Marcelino, y segn parece no tena dificultad
53

Para el mes de agosto de 1813 Marcelino ya haba terminado sus estudios en el Seminario
Menor de Verrires y se preparaba para cambiarse al Seminario Mayor de St. Irenaeus en
Lyon. Los ocho aos en Verrires obviamente haban sido difciles para Marcelino pero su
confianza en Dios aliada a su vigorosa naturaleza le permitieron seguir adelante. Ahora est
a punto de entrar en una etapa de su vida que la devocin a Nuestra Seora le surgir como
algo de mucha importancia; algo que llegar a ser la causa principal para el resto de su vida
y que pudo manifestar a los dems por medio de la fundacin de la congregacin de los
Hermanos enseantes.

para contar con otros de su banda, cuando quiz en ocasiones tena que faltar a alguna clase o llegar tarde.
54

ULTIMOS AOS DE FORMACION

MARCELINO EN EL SEMINARIO

En noviembre de 1813 Marcelino ingres al Seminario Mayor de San Ireneo, en la Ciudad de

Lyon para iniciar el estudio de teologa. En su primer ao de Teologa el grupo se compona
de 84 alumnos. Ese mismo ao, el Papa Po VII era prisionero en el Castillo de
Fontainebleau. Napolen acababa de experimentar su primera derrota directa en la batalla
de Leipzin y los seminaristas, todos Realistas 234, discutan entre ellos el prospecto
apasionante de la Restauracin de los Borbones. Este Seminario de San Ireneo ya contaba
con 150 aos de existencia, habindose iniciado en 1663 bajo la direccin de los
Sulpicianos235. En el ao de 1790 el Gobierno Francs confisc el seminario y lo haba
vendido. Lleg a ser arsenal, hospital militar, panadera y tienda. Los seminaristas fueron a
vivir con sus familias, algunos secretamente siguieron recibiendo instruccin, como lo hizo
Jean-Antoine Gillibert, que posteriormente se distingui como maestro. Recibi las rdenes
en 1803 siendo nombrado Cura Prroco de St.-Genest-Malifaux, y donde en 1834 el Padre
Marcelino, accediendo a su peticin, abri una escuela que fue la nmero 27 de los
Hermanos Maristas236. En 1805 el Cardenal Fesch recuper el antiguo seminario
comprndoselo al gobierno.
En el da 2 de noviembre de 1801, ao en que celebr el Concordato, los cursos de teologa
se reiniciaron en La Providence en Lomas de St. Barthlemy 237, antigua propiedad de las
Hermanas Trinitarias. El 2 de noviembre de 1805 los estudios del seminario se reanudaron
en el antiguo seminario en La Croix-Paquet (cerca del Rhne) 238. En 1813 se localizaba en
234

S. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 28.

Los sulpicianos fueron expulsados de St. Irenaeus en diciembre de 1811 (Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 4, Rome, 1966, p.
87) Anteriormente haban sido expulsados, el 15 de enero de 1791, por haberse rehusado a hacer el Juramento de lealtad a la
Constitucin. La ltima ordenacin, de 8 diconos y 7 sacerdotes, tuyo lugar en Neuville el 9 de abril de 1791. (En 1826 el P. Marcelino
Champagnat fund una escuela en Neuville que despus se convirti en el internado de Notre Dame de Bellegarde). Napolen disolvi
la Sociedad Sulpiciana en 1811. Al mismo tiempo expeda un decreto que permita nicamente un seminario menor para cada dicesis.
Esto llev al Cardenal Fesch a retener a cuantos fuera posible en la clase de filosofa y reparti a los estudiantes que quedaban,
aproximadamente 1200, como alumnos diurnos en los colegios vecinos: St. Chamond, Roanne, Villefranche, Bourg and Belley. (P. Zind,
Voyages et Missions, No. 123, enero 1975, p.10). A los sulpicianos se les permiti regresar a algunos seminarios en 1814. En su
ausencia otros sacerdotes haban conducido el seminario de Lyon. Cuando los sulpicianos fueron expulsados en diciembre de 1811, y el
Cardenal Fesch tuvo que encontrar superiores y profesores entre sus sacerdotes diocesanos. Haba enviado a dos de ellos (Cholleton
and Cattet) a Pars a completar su educacin con los sulpicianos en 1809, y se vio obligado a hacerlos regresar para ser profesores en
Irenaeus. Hubo otros por supuesto, casi todos preparados anteriormente en sus das de seminario por los sulpicianos. Los sulpicianos
nunca regresaron a hacerse cargo del seminario mayor de Lyon.
236
Su hermano del mismo nombre estaba entre los aspirantes maristas en Fourvire (esta tesis hablar de l ms adelante). En 1819
actu como intermediario entre ellos y Roma. Despus se uni a su hermano en St-Genest-Malifaux. (P. Zind, V-M, No. 123, p.10.)
237
Cuesta. La Cuesta de St. Barthlemy va desde cerca de la iglesia de St. Paul hasta Fourvire.
238
P. Zind, Sur les traces de Marcellin Champagnat, Prsence Mariste, Lyons, Avril 1975, No. 124, p. 8.
55
235

La Croix-Rousse en Place Croix-Paquet, cerca del Ro Rhne. Un reloj que tenia cuatro
campanas, marcaba las horas, las medias horas y los cuartos de hora. En 1738 el Rey Luis
XV agreg el seminario a la Universidad de Valence, con el privilegio de otorgar grados en
teologa.
El seminario tambin posea una casa de campo, en donde los seminaristas podan salir a
caminar. Fue en los bosques de este lugar donde algunos seminaristas pronto tendran
intercambios de ideas en relacin a la fundacin de una Sociedad de Mara 239 estando
presente Marcelino. Algunos de los compaeros de St. Irenaeus posteriormente llegaran a
ser muy conocidos en la historia de la Iglesia Catlica. A parte de Jean-Marie Vianney, de 27
aos de edad, el futuro canonizado Cura de Ars 240 y Jean-Claude Colin, de 23 aos,
fundador de los Padres Marista, estaban tambin Etienne Dclas de 30 aos, Etienne
Terraillon de 30 aos, Jean-Baptiste Seyve de 24 aos y Philippe Janvier de 21 aos. En
1824 Etienne Dclas se une a los dos Hermanos Colin en Cerdon y siendo el tercer miembro,
el Padre Colin considera esto como el inicio de la Sociedad de los Padres Maristas. Etienne
Terraillon ingres con los Padres Maristas en 1836 en la primera emisin de votos. Aos
antes haba sostenido un trato frecuente con los Padres Colin y Champagnat. Estaba muy
interesado en las Hermanas Maristas y lleg a ser una gran ayuda para ellas en sus primeros
aos. Haba sido Capelln de los Hermanos Maristas en el Hermitage desde agosto de 1825
hasta Noviembre de 1826. Fue nombrado Cura Prroco de Notre Dame en St. Chamond de
1828 a 1839, posteriormente fue Asistente y despus Provincial de los Padres Maristas
durante varios aos hasta su muerte en 1871.
Jean-Baptiste Seyve fue coadjutor en Tarentaise cuando el Padre Champagnat le pidi en
1823 lo sustituyera por un corto tiempo en Lavalla. Tal vez imprudentemente apoy la
peticin de cambiar al Padre Rebod.241 De 1824 hasta su muerte en 1866 se desempe
como Cura Prroco de Burdignes (en la regin de Bour-Argental) pero de acuerdo con el
Padre Coste242 parece ser que ya no se preocup ms de los grupos Maristas. Philippe
Janvier se fue a Amrica (Louisiana) en junio de 1817. 243 Su mala salud provoc su regreso a
Francia en 1826. Vino a ser Cura Prroco de St.-Paul-en-Jarez (cerca de St. Chamond)
donde posteriormente los Hermanos Maristas establecieron una escuela en 1826. El Padre
Champagnat lo invit a ingresar con los Padres Maristas pero no lo hizo. Era amigo de la
Sociedad de Mara cuando en 1856 los Hermanos vinieron a establecer su escuela en St.Chamond y continuamente ofreca Misas por sus intenciones. El haber sido buen amigo del
clero secular pudo haber sido su mejor contribucin para con los Maristas.
239

Ibid., p. 7.
Quien estuvo en St. Irenaeus slo seis semanas.
241
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 141. (A tratar ms adelante en esta tesis)
242
Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, p. 312 Este documente referente a su nombramiento para Burdignes es su ltima
mencin en este extenso tratado.
243
Un viaje de 65 das!
56
240

Para la comida y asistencia, en 1813 los treinta y nueve seminaristas pagaban solamente
diez francos; veintitrs, incluido Marcelino, pagaron quince francos; once pagaron veinte
francos; dos pagaron veinticinco francos y tres pagaron cincuenta francos. La suma sola de
todo esto no hubiese sido suficiente para sostener el seminario. En lo que se relacionaba al
servicio militar todos estaban en orden. Seyve fue liberado debido a que era muy pequeo de
estatura; a Dclas le toc la suerte de haber sacado un nmero que lo exentaba; los dems
haban sido reclamados por el Cardenal Fesch y fueron exentados como seminaristas con el
mismo decreto que exentaba a los funcionarios pblicos. Marcelino haba sido exentado el 10
de febrero de 1808. En cuanto a Vianney, su hermano menor tom su lugar como
voluntario.244
El cuerpo docente se compona de seis: el superior, el director y cuatro maestros. El superior
era el Padre Philibert Gardette, nacido en 1765. Despus de un ao de teologa fue
nombrado maestro de filosofa en el seminario de Clermont-Ferrand antes de ser ordenado
en Le Puy en 1791. En 1793 fue arrestado y condenado a ser trasladado a la Guyana
Francesa, pero su barco permaneci cerca de Rochefort. Liberado en marzo de 1795,
reanud su ministerio como sacerdote misionero, iniciando una especie de seminario
menor. Posteriormente fue superior del Seminario Menor de St. Jodard. Cuando Marcelino
Champagnat ingres a St. Irenaeus, el Padre Gardette, de 48 aos de edad, solamente
llevaba un ao de superior. Combin su puesto oficial con el de Maestro de Sagrada
Escritura hasta 1820.245 Posteriormente apoyara los esfuerzos del Padre Colin y de una
manera ms especial al Padre Champagnat. 246
De 1812 a 1817 el director de estudios fue el Padre La Croix DAzolette de 34 aos de
edad.247 El Padre Cattet, de 25 aos de edad, fue maestro de Dogma que haba estudiado
con los Sulpicianos en Pars, as como el Padre Cholleton, de 25 aos de edad que tambin
fue el maestro de Teologa Moral. Ms tarde sera Padre Marista y tericamente
reemplazante de Marcelino Champagnat de 1840 a 1845 en la direccin de los Hermanos
Maristas.248 El Padre Mioland, futuro obispo de Amiens y arzobispo de Toulouse, de 25 aos
244

P. Zind, V-M, No. 125, p. 2.

P. Zind, V-M, No. 125, octubre 1975, p. 3.
246
Tambin recomend al futuro H. Louis Marie (se le mencionar ms adelante) solicitar su admisin con los Hermanos Maristas (P.
Zind, V-M, No. 125, p. 3.). Carta del P. Courbon, vg. Al Cardenal Fesch, el 25 de octubre de 1814 El P. Gardette est enfermo; ha tenido
fuertes dolores tambin lo agota la meticulosa e interminable charla del P. Bochard; le aconsej en privado que de algn modo le
ponga un alto, pero no tiene la fuerza para hacerlo. El P. Bochard es un trabajador incansable; trata los asuntos pequeos como cosas
de gran importancia; es su voluntad la que debe prevalecer en todo: en el seminario mayor, en el menor, en las comunidades religiosas;
El lo es todo: superior general, superior particular, ecnomo, etc., Esto molesta a todos porque adems su mente es voluble (au
variable); cuando espera algo de alguien, lo considera un tipo maravilloso; as que lo asciende, pero despus, cuando ste est en la
posicin alta, ya no lo soporta y busca reemplazarlo (Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 183).
247
El P. Bochard lo eligi como Vicario General del Obispo Devie en Belley. El P.Bochard fund los Padres de la Cruz de Jess en
junio de 1816. Despus inici las Ramas de los Hermanos y las Hermanas de la Cruz de Jess
248
P. Zind, V-M, No. 125, p. 3.
57
245

de edad, ense Liturgia; mientras que el Padre Matthew Menaide que luch con los
problemas del comisariato.
En el mes de diciembre de 1813, seis semanas despus de que los nuevos seminaristas
haban entrado a St. Irenaeus, se realiz un examen. Los resultados del grupo donde estaba
Marcelino se pueden resumir de la siguiente manera:
05 seminaristas: muy satisfactorio (ningn aspirante marista aqu)
19 seminaristas: satisfactorio (Terraillon and Seyve en este nivel)
27 seminaristas: promedio (Colin en este grupo)
16 seminaristas: no satisfactorio (Dclas y Champagnat aqu)
08 seminaristas: muy insatisfactorio (Vianney entre estos)
05 seminaristas: no recibieron calificacin alguna249

Es evidente que los futuros lderes Maristas todava no se distinguan, por lo menos en el
campo acadmico. Fuera del contorno del seminario la Iglesia Catlica en Francia an se
encontraba luchando con la enemistad de Napolen. Poco despus de su regreso de Mosc
en 1813 se firm un Concordato. El Papa haba firmado un documento que sencillamente
sera la base para las subsiguientes discusiones que conduciran a un Concordato en toda
forma. Se haba estipulado que este documento base se mantendra en secreto. De todas
maneras Napolen lo hizo pblico reclamando todas las concesiones para Francia que ah se
mencionaban. Inmediatamente el Papa cancel todos esos puntos. 250
Es interesante el conocer el horario diario de los seminaristas en St. Irenaeus, pues as
podremos compararlo con el que Marcelino consideraba como la adecuada distribucin diaria
del tiempo para los jvenes miembros del recin fundado grupo de Hermanos Maristas. En
St. Irenaeus se levantaban temprano como un primer sacrificio y garanta para el resto del
da. Se les sugera que mientras se lavaban y vestan, pensaran en Jess hecho hombre y
levantndose de la tumba. Este era un tiempo de silencio durante el cual cada uno invocara
todo por Dios y por la gloria y el amor de Mara y de esta manera ayudarse en la
preparacin para las oraciones.
La oracin de la maana y la meditacin la hacan todos juntos, a la vez que se les
aconsejaba evitar distracciones, permaneciendo recogidos 251 y formulando una resolucin. A
continuacin todos asistan a Misa, como el acto ms santo y sagrado de la religin y en
cada Misa se sugera una intencin especial por la comunidad. De acuerdo con su director
espiritual, cada seminarista determinaba la frecuencia con que se acercaba a comulgar.
249

Extraits du registre des lves du grand sminaire St. Irne, Archives du grand sminaire de Lyon, reg. 1, Anne scolaire 1813 14. El no recibir ninguna calificacin significaba que el estudiante era demasiado dbil para ser evaluado (Ibid.)
250
New Catholic Encyclopedia, New York, 1967, Vol. 10, p. 213.
251
El verbo ingls recollect, aunque no se usa en el lenguaje cotidiano en su sentido espiritual, se encuentra en buenos diccionarios
ingleses. Significa concentrarse y con frecuencia se usa en relacin a la vida religiosa.
58

Las clases de la maana eran seguidas por un examen de conciencia- un Examen

Particular252, que siempre se iniciaba con una lectura del Nuevo Testamento. Haba dos
visitas comunitarias al Santsimo Sacramento, una despus del recreo del medio da y la otra
antes de irse a acostar. Las clases de dogma, moral, escritura y liturgia tomaban una buena
parte del da, tal como la Regla del Seminario lo sealaba, El tiempo que no es empleado
por algn otro ejercicio sealado en el horario deber ser empleado en el estudio. Por las
tardes haba lectura espiritual y cada uno recitara el rosario de acuerdo con el mtodo mejor
encontrado para su piedad y su atencin. La cena sera seguida por la oracin de la noche,
la lectura de los puntos de meditacin para el siguiente da y despus a la cama. 253
Es de notarse que la devocin a la Santsima Virgen gozaba de un lugar especial. 254 A los
seminaristas se les aconsejaba el tener una confianza ilimitada en su bondad, recurriendo a
ella en todas las necesidades,... haciendo todo en unin con ella... recitando el Rosario todos
los das.255
Podemos leer en el nuevo cuaderno de Marcelino Champagnat las resoluciones que tom al
terminar su primer ao en St. Irenaeus. Se puede ver que son de carcter ms personal que
aquellos que se encuentran en Le Manuel Sminariste256 en Verrires. En primer lugar
propone vivir con su familia, haciendo mucho nfasis en tener buenas relaciones con toda la
familia. Organiz con mucho cuidado su vida espiritual durante las vacaciones: oracin,
ayuno, visitas a los enfermos y dar catecismo: tambin determin construir un oratorio en el
jardn. El insertar entre estas resoluciones el Tu bien lo sabes encontrado aqu por primera
vez, nos indica su habitual actitud de una oracin constante en la presencia de Dios. 257 Su
gran devocin a Jess y a Mara tambin es de notarse. 258 Sin duda alguna todo esto fue
consolidado cuando el 6 de enero de 1814, Marcelino recibe la tonsura clerical 259, la cuatro
252

Este no era un examen general de conciencia: una persona se examinaba sobre la falta o el pecado que cometa con mayor
frecuencia.
253
P. Zind, V-M, No. 126, enero 1976, pp. 6-7.
254
La devocin a Mara que se enseaba en el seminario era la de la escuela francesa de espiritualidad que provena de Brulle,
Gibieuf, Olier, Eudes, Condren, Franois de Sales and Grignon de Montfort. (H. Romuald Gibson, Father Champagnat: the Man and his
Spirituality, Rome, 1971, p. 93). Brulle insista: Cristo y Mara estn tan estrechamente unidos que jams podemos separarlos en
nuestra devocin. Incluso la desviacin del pensamiento teolgico francs hacia el jansenismo de ese tiempo alentaba la devocin a
Mara. Por ejemplo, el jansenismo criticaba la devocin medieval que separaba a Mara de su Hijo; as es que esta misma corriente de
temor distorsionado y torcido a Dios hizo que el papel de Jess y Mara destacara con mayor fuerza. Parece que el aspecto de la vida
de Cristo que atraa a Marcelino era el amor de Nuestro Seor a su Madre. En esto actuaba de acuerdo con el principio mariolgico de
Jean Eudes, a nosotros se nos confiere el continuar la actitud de Jess en su amor, respeto y solicitud para con su bendita Madre a
quien am tan profundamente (St. John Eudes, La Vie et le Royaume de Jsus dans les Ames Chrtiennes, part 3, chapter XI; quoted
by L. Barbe, La Vierge Marie dans la Congrgation de Jsus et Marie, Maria, III, p. 169. R. Gibson, op. cit., p. 105.)
255
P. Zind, V-M, No. 126, p. 7.
256
Un folleto devocional para gua de seminaristas, preparado por el P.Bochard.
257
Marcelino consideraba que el estar siempre consciente de la continua presencia de Dios era una gran ayuda para el progreso
spiritual. (H. R. Gibson, op. cit., p. 87). T lo sabes eran las primera palabras de una oracin a Dios.
258
A. Balko, La dvotion spirituelle de Marcellino Champagnat, Bulletin de lInstitut, mayo 1975, p. 391
59

Ordenes Menores260 y el subdiaconado de manos del Cardenal Fesch, Arzobispo de Lyon.

Para ese entonces Marcelino contaba con 24 aos de edad. Para el Cardenal Fesch esta
sera la ltima ordenacin que realizara en su dicesis. Dos meses ms tarde las tropas
austracas entraran a Lyon. El Emperador renunci el 6 de abril y solicit al Cardenal
hacerse cargo de Leticia Bonaparte, su madre y llevarla a Roma en exilio.
Los maestros asignados al seminario de St. Irenaeus eran muy jvenes y con poca
experiencia. El Director, De La Croix tena 34 mientras que los maestros de Dogma (Cattet),
o Moral (Cholleton), solamente tenan 25 aos. Por lo tanto Le Manuel Sminariste prescriba
medidas estrictas a observarse por todos los seminaristas en el trato con sus maestros.
Nunca olvidar que su autoridad viene de Dios
Respeto a ellos como personas...
Evitar quejas y rezongos
Sumisin inmediata, con santo anhelo, como al Mismo Jesucristo261

En cuanto a su superior, el Padre Philibert Gardette, de 48 aos de edad, persona muy

venerada, como si tuviera una aureola de gloria por sus sufrimientos durante la Revolucin.
Se comportaba con sabidura otorgando todo su apoyo a favor de los jvenes maestros.
Durante las vacaciones de 1814 abundaban los temas de conversacin. Ah estaba el Coup
dEtat de Talleyrand que destituy a Napolen el 31 de marzo conforme los Aliados entraban
a Pars. Entonces, con la presin de sus mariscales , Napolen abdic en Fontainebleau el 6
de abril. Estaba la huida del Cardenal Fesch a Italia y el regreso de los Borbones seguido de
la declaracin del 2 de mayo. Adems estaba el Tratado de Pars en el que Francia regres a
sus fronteras de 1792 y el exilo de Napolen a la Isla de Elba con 800 soldados. Grandes
insurrecciones haban acaecido en un corto lapso de tiempo! El 15 de agosto fue celebrado
por la Iglesia Catlica de Francia de manera muy especial pues el nuevo rey, Louis XVIII,
haba renovado (el 5 de agosto de 1814) el voto de Louis XIII consagrando el reino de
Francia a Mara, la Madre de Dios.262
El Seminario Mayor, como de costumbre, reinici actividades en la fiesta de Todos los
Santos, el 1 de noviembre de 1814. Entre los recin llegados estaba un estudiante que
259

El acto de rasurarle a un hombre la parte superior de la cabeza cuando estaba a punto de convertirse en sacerdote. La tonsura tena
lugar unos meses, inclusive un aos, despus de las rdenes menores en tiempos normales. Era para dar a entender que el aspirante al
sacerdocio haba entrado formalmente al estudio de la teologa. Debido a esos difciles tiempos en Francia, a slo diez semanas de
haber entrado al seminario mayor se les confiri todo: la tonsura, las rdenes menores y el subdiaconado, el 6 de enero de 1814. Por
supuesto, hubo protestas, pero Fesch apresur las cosas con el fin de obtener sacerdotes y de excluir a los que estaban realmente
entusiasmados acerca de su vocacin sacerdotal.
260
La Ordenes Menores, en orden ascendente, eran: portero, lector, exorcista, aclito.
261
P. Zind, V-M, No. 126, p. 7.
262
Luis XIII haba hecho la consagracin original el 10 de febrero de 1638.
60

todava no haba sido tonsurado aunque tena ya que estar en el segundo ao de teologa: se
trata de Jean-Claude Courveille que vena del seminario mayor de Le Puy. Como Courveille
desempe un papel notable en la historia inicial de los Hermanos Marista a continuacin se
proporciona un breve relato de vida anterior.
Jean-Claude Courveille naci en Usson, a unos 40 kilmetros al oeste de St. Etienne. Sus
padres, dedicados al comercio, tuvieron trece hijos de los cuales Jean-Claude fue el sptimo,
arreglndoselas para sobrevivir en una familia donde la mitad de los nacidos murieron
jvenes. Cuando tena diez aos de edad contrajo un problema con su visin. Tal y como se
narr en un captulo anterior, su visin la recobr despus de haber efectuado una visita al
santuario de Nuestra Seora en Le Puy. Ah consagr su vida a Nuestra Seora. El 15 de
agosto de 1812, en el momento de renovar su consagracin a Mara ante su estatua de
Nuestra Seora du Puy, comenta que escuch una voz interior ordenndole el fundar, por la
lucha de los Ultimos Das la Sociedad de Mara 263. Esta razn espiritual apremi a
Courveille a entrar al seminario en noviembre de 1812, ingresando as al seminario mayor de
Le Puy, Usson, su pueblo natal, ya perteneca a la dicesis de Lyon desde 1802. Por el
momento mantuvo su misin en secreto. No obstante, un da despus de haber asistido a
seis Misas consecutivas en la Catedral, l cree haber escuchado esta orden, Habla de esto
a tus directores, explcales estas cosas y vers lo que ellos te dirn en relacin a esto.
Por lo tanto habl con dos de sus maestros y le dijeron que esa inspiracin bien poda venir
de Dios y que no debera ser despreciada. El reclutamiento de los futuros miembros de la
Sociedad de Mara se estaba iniciando cuando repentinamente fue detenida por un detalle
comn administrativo. Para poder recibir la tonsura y las ordenes menores, Courveille tena
que solicitar permiso al Arzobispo de Lyon. 264 El da 3 de abril de 1814, tres das despus de
la huida del Cardenal Fesch, el consejo del arzobispo rehus permiso por razones de que el
candidato era un desconocido. Se le indic lo solicitara personalmente.
Jean-Claude Courveille fue recibido por el Padre Bochard, quien, curiosamente
experimentaba cierto desagrado por Le Puy y que haba mostrado el querer deshacerse de
este sujeto, pidindole la causa. La respuesta franca de este joven fue: Es debido al trabajo
de la Santsima Virgen que yo estaba esperando establecerme en Le Puy 265. El Padre
Bochard result vivamente interesado en este proyecto. Acaso l no era oficialmente el
Padre, es decir, el responsable de la Congregacin de Jvenes Personas que desde 1802
fue puesta bajo la proteccin de la Inmaculada Concepcin 266. Una vez ms, acaso no tena
263

P. Zind, V-M, No. 120, enero 1974, p. 9.

Ya que por nacimiento perteneca a esa dicesis.
265
Su devocin a Mara empez en sus primeros aos. En su niez, durante la Revolucin, su mam guardaba dos estatuas de Mara
en su casa, una de ellas era la milagrosa estatua de Notre Dame de Chambriac. Ante ella su mam reuna a sus hijos a orar.
266
Aunque este dogma de la Inmaculada Concepcin an no haba sido declarado por el Papa, muchos catlicos ya crean que Mara,
por un privilegio muy especial concedido por Dios, haba sido concebida sin el pecado original.
61
264

tambin en mente la fundacin inminente de una nueva Asociacin Religiosa? Mi amigo le

dijo a Courveille, Usted encontrar en mi a un buen padre, como aquellos de Le Puy; deje
Velay y lograr en Lyon aquello que usted quera alcanzar en Le Puy 267. Es as como JeanClaude Courveille cruz el umbral del Seminario Mayor de St. Irenaeus en Lyon en 1 de
noviembre de 1814.
Las ideas personales del Padre Bochard, el fundar una nueva Asociacin Religiosa, como
antes ya se ha mencionado, an se encontraban en su fase inicial. Posteriormente escribi
relatando que un martes de 1814, en la vspera de la fiesta de San Pedro, cuando se
encontraba diciendo una Misa en la capilla de la Cruz, en San Juan en Lyon, mientras estaba
recogido (en una profunda reflexin) en la parte inicial del Canon 268, como por inspiracin le
lleg una idea inesperada, el de unirse junto con otros sacerdotes para realizar obras buenas
y practicar obras de celo en una asociacin con el nombre de la Cruz de Jess. Todos
tendran que obedecer al superior, sin vacilar, en todo aquello que no fuera contra las
rdenes de los superiores mayores. Deca que todas estas ideas le afectaron de manera tan
fuerte que inmediatamente despus de la Misa, se puso a escribirlas.
Al da siguiente, despus de haber escuchado la confesin del Abad de la Croix dAzolette,
director del seminario mayor de St. Irenaeus, caminaron juntos y platicaron de la presente
necesidad de hombres de quienes podran formar una sociedad adecuada para toda clase
de tareas: misiones, educacin, direccin, escuelas, y si fuese necesario aun para teologa.
Para ese tipo de trabajo, se necesitaban jvenes que no hubiesen pertenecido a alguna otra
congregacin bajo el antiguo sistema. El Abad de la Croix entonces revel que l mismo
haba sentido desde hace mucho tiempo el desear una organizacin de ese tipo; con
frecuencia ya haba tocado este tema con otros maestros del seminario mayor y con los
mismos seminaristas. El Padre Bochard sugiri iniciar para el da siguiente una novena de
oraciones encomendando a Dios las necesidades de la dicesis en lo relacionado a la
formacin de algunas asociaciones de este tipo 269.
Bochard entonces traz un discreto plan de reclutamiento. Primeramente contactara a los
seminaristas que haban mostrado inters. Pocos das despus se les dara alguna
explicacin en relacin al trabajo que l tena en mente y que se debera mantener en
secreto. Esto sera seguido por entrevistas personales que incluiran una manifestacin clara
a Bochard de sus verdaderas intenciones. Si la entrevista le era satisfactoria, Bochard dira a
esos candidatos de sentirse honrados de que se les pidiera el compartir su trabajo que haba
sido inspirado por la Providencia, pero que se dieran cuenta que surgiran muchas
dificultades y que nada se debera hacer sin antes haberlo comentado con Bochard. Cuando
267

P. Zind, V-M, No. 136, 1978, p. 6.

Dijo que ocurri durante su concentracin en el memento de los vivos, cuando, al menos en el Canon anterior al Vaticano II en 1964,
se rezaba por las personas vivas, antes de la consagracin, la parte ms importante de la Misa.
269
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, Lyons, 1969, p. 113.
62
268

las clases se reanudaron en 1814, Bochard haba distribuido, inicialmente de manera

secreta, una hoja que haba mandado imprimir bajo el titulo de Pense pieuse. Aquellos
seminaristas interesados deberan firmarla individualmente y entregarla al Abad de la Croix
quien les habl en su cuarto270.
En el mes de noviembre de 1814 Marcelino iniciaba su Segundo Ao de Teologa. Los
Aliados haban invadido Francia a principios del ao y el da 3 de mayo Luis XVIII haba
entrado a Pars. Aunque el primer Tratado de Pars entre Francia y los pases Aliados haba
sido firmado el da 1 de mayo 271, esto fue seis meses antes de que las tropas Aliadas
salieran de Francia272. Por lo tanto en el mes de noviembre se llev a cabo el espectculo de
la entrada a Lyon de las tropas austracas 273. Se sabe, especialmente por medio de una carta
del Padre Gardette, que los acontecimientos tumultuosos de la poltica y los que rodearon a
Francia, fueron motivo de gran trastorno para los estudiantes del seminario. Se ha hecho
referencia como un ao terrible y On parle politique plus que thologie (Se habla ms de
poltica que de teologa)274.
Dentro del seminario, en contraste con la paz del ao anterior, ocurrieron cambios drsticos.
Para comenzar, se supo que la Bula Papal Solicitado, del 7 de agosto de 1814 del Papa Pio
VII, haba restablecido a la Sociedad de Jess (Los Jesuitas) y que un cierto nmero de
sacerdotes de la dicesis se apresuraban a Pars para ingresar al noviciado de los Jesuitas.
Esta vocacin estaba tambin atrayendo a varios de los seminaristas de Lyon, tales como
Louis Querbes, futuro fundador de los Clrigos de San Viator. Entonces los Sulpicianos, los
Lazaristas, las Misiones Extranjeras de Pars y los Misioneros del Espritu Santo fueron
vigorizadas y eran vidamente buscadas por los aspirantes.
Cualquier proyecto para nuevas fundaciones, ya sea por Bochard o por Courveille, se
encontraban en peligro de fallar a menos de que la corriente de vocaciones sacerdotales
fuera detenida. El 12 de octubre de 1814, quince das antes del inicio de clases, el Consejo
del Arzobispo discuti este punto. El Padre Bochard explic que en el nuevo estado de
cosas, algunas mentes estaban trabajando en una aguda competencia sobre ideas y
proyectos celosos que sin lugar a dudas sera muy laudatorio si se mantiene en limites
justos275. Lamentablemente era todo lo contrario: Cada uno traza sus planes y en
consecuencia busca realizarlos. Bochard avanza sin ninguna interferencia de autoridad
alguna, ni siquiera eclesistica. Agitadores, algunos de ellos aun extraos de la dicesis,

270

Ibid., p. 113.
Napolen abdic en Fontainebleau, el 6 de abril de 1814.
272
El Papa Pius VII regres a Roma el 24 de mayo.
273
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 190.
274
Abb Lyonnet, Le Cardinal Fesch, Vol. 2, Paris, 1841, pp. 578-600.
275
P. Zind, V-M, No. 136, p. 7.
63
271

entusiasmando las mentes de los clrigos y preferentemente los mejores y los ms tiles.
Como resultado de todo esto los seminaristas estaban seriamente intranquilos 276.
Como medida positiva, el Consejo decidi que ningn eclesistico diocesano poda salir de la
arquidicesis sin el debido permiso de la autoridad adecuada, bajo la pena de suspensin
ipso facto con este espacio bloqueado, tanto Bochard como Courveille, se lanzaron a
trabajar en sus respectivos proyectos 277. El prospecto Pense pieuse principi a circular entre
los seminaristas de Lyon con miras a la fundacin de la Sociedad de La Cruz de Jess,
objetivo de Bochard; al mismo tiempo Courveille estudiaba a sus compaeros con miras de
reclutarlos para la Sociedad de Mara 278.
Como el Padre Bochard no daba a conocer sus planes y estaba procurando ganar a
Courveille para su propio proyecto, los dos sostuvieron muchas entrevistas. El Vicario
General no dejaba de aconsejar al joven seminarista: No tome a fulano ni a zutano! Son
unos tontos! Para entusiasmar una vez ms a los jvenes clrigos con la vida apostlica y
religiosa, la biografa de San Juan Francisco Regis era leda en el refectorio durante las
comidas.
Courveille ahora decidi lanzar la red para asegurar a Etienne Dclas como recluta. Dclas
naci en 1783 en Belmont (Loira). Hacia el fines del invierno de 1814 1815 un mircoles
por la tarde cuando Courveille estaba cortndole el pelo a Dclas, le dijo, Tengo en mente un
plan, de que cuando yo sea sacerdote har lo mismo que San Juan Francisco Regis hizo, ir
por las aldeas del campo para ayudar a la gente pobre, quienes a menudo tienen gran
necesidad de un sacerdote visitante como las personas en los grandes pueblos o ciudades
tienen, Cuando el plan le fue bosquejado, Decls estuvo de acuerdo en entrarle. Se le haba
dicho que una sociedad similar a la de los Jesuitas sera formada y sus miembros seran
llamados Maristas279.
En el mes de mayo de 1815, un importante acontecimiento poltico, caus agitacin en toda
Europa, fue el retorno de Napolen y los Cien Das. Los excesos del Terror Blanco, el
descontento por una moneda devaluada y los esfuerzos poco sinceros de los torpes amigos
de Louis XVIII, ayudaron a Napolen, Emperador de la Isla del Elba, a recuperar el trono de
Francia280. Con unos cuantos soldados fieles desembarc en el sur y lleg a Paris el 20 de
marzo de 1815. Los Borbones reales haban huido a Blgica. Napolen mont un rgimen
imperial ms liberal que el anterior e hizo que Carnot fuera nombrado Ministro de Interior,
Culto y Comercio. Para Carnot la noble y benfica institucin de la escuela Primaria era un
276

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, Doc. 30, p. 182.

P. Zind, V-M, No. 136, p. 8.
278
S. Hosie, op. cit., p. 40.
279
P. Zind, V-M, No. 136, p. 7.
280
L. Romier (A. L. Rowse translator), A History of France, London, 1964, pp. 369-370.
64
277

elemento bsico para un perfecto desarrollo del hombre porque la educacin primaria era
un medio autntico para que con firmeza se eleve gradualmente a cada persona a una
autntica dignidad humana. El 27 de abril de 1815 el Emperador firm un decreto
prescribiendo al Ministro Carnot examinar y ordenar los mejores mtodos pedaggicos y
poder permitir a Francia con un sistema rpido de escuelas primarias en todas las
comunas281. Es obvio que el plan de Marcelino de fundar una sociedad de maestros para
ayudar a los nios de Francia servira para cubrir las necesidades sociales de la nacin.
Aunque Marcelino todava era seminarista tena esto como una de sus metas 282.
Las noticias de los acontecimientos en Francia aterraron al Cardenal Fesch, to de Napolen.
Mi sobrino esta loco! Esta vez lo mataran! Sin embargo el prelado decidi dejar Italia a
pesar de que el 22 de abril de 1815 haba sido nombrado Ministro Plenipotenciario ante la
Santa Sede. El Rey Joachim Murat283 haba sido derrotado una y otra vez 284, entonces Fesch
se refugi en el castillo de Gaeta de donde logr escaparse y embarcarse a Francia. Lleg a
Lyon, su ciudad episcopal, el 26 de mayo.
Sin embargo, su permanencia ah dur nicamente de tres das. Llam al Comisionado de la
Polica y solicit que los sacerdotes encarcelados fueran puestos en libertad y apareci en
pblico en los servicios religiosos en la catedral. Trat de visitar el seminario mayor de St.
Irenaeus, pues le haban llegado muchas quejas en relacin al estado de nimo que
prevaleca ah. Se comentaba que an los seminaristas ms moderados estaban escribiendo
cartas inflamatorias a sus familiares y amigos atiborradas de odio contra Napolen el tirano.
Los ms rabiosos se enlistaron como voluntarios en las reales tropas unidas cuyo cuartel se
encontraban en las montaas de Forez. Cuando la polica se enter de todo esto, solicitaron
varias veces que fuera clausurado el seminario mayor de Lyon 285.
Deseando que el seminario se salvara a toda costa, el Cardenal Fesch con sus Vicarios
Generales Courbon y Bochard, fueron a St. Irenaeus el domingo 28 de mayo. Cuando los
seminaristas vieron a distancia la sotana roja inmediatamente desaparecieron,
escondindose en sus cuartos o en otros lugares. Despus de muchas dificultades el Vicario
General logro reunir a unos pocos anodinos, pero sus murmuraciones mostraron al cardenal
lo suficientemente claro que no poda razonar con ellos y por lo tanto se retir desesperado.
Cuando el cardenal se estaba subiendo a su carruaje, Louis Querbes, un voluntario realista

281

P. Zind, V-M, No. 136, p. 2.

H. Jean Baptiste, op. cit., p. 33.
283
Murat, el brillante jefe de caballera de Napolen, lleg a ser rey de Npoles, por designio de Napolen, en 1808 Abandon a
Napolen en 1814, pero durante los Cien Das se ali con Napolen y convoc a toda la gente de la pennsula italiana a lugar por su
independencia. (Encyclopaedia Britannica, Chicago, 1971, Vol. 15, pp. 1003, 1004.)
284
D.W. Brogan, The French Nation: From Napoleon to Petain, 1814-1940, Hamish Hamilton, London, 1957, p. 15.
285
P. Zind, V-M, No. 137, p. 2.
65
282

en sotana y futuro fundador de los Clrigos de San Viator tom una tiza y escribi en el
carruaje, Viva el Rey!. Al da siguiente Fesch sala de Lyon en direccin de Pars 286.
En los documentos escritos por Marcelino no se hace mencin de estos levantamientos.
Aunque el H. Jean-Baptiste asegura que Marcelino estaba en el seminario, pero
comportndose como inconsciente de los levantamientos de la regin 287, Pierre Zind
considera que Marcelino podra haber estado ausente de Lyon por motivos de salud o con
gran tranquilidad de espritu, conviviendo con su gente en Marlhes 288. De todas maneras,
parece ser que los acontecimientos polticos se encontraban muy lejos de su mente pues el 3
de mayo, vspera de la Ascensin, y como se puede leer en su cuaderno, sus pensamientos
se centraban en el aniversario litrgico de su bautismo. En esta fecha revisaba sus
resoluciones anteriores bajo los auspicios de la Santsima Virgen, sus patronos San
Marcelino y San Juan Francisco Regis, junto con San Luis Gonzaga cuya vida haba
escuchado en las lecturas del refectorio del seminario 289.
En sus nuevas resoluciones para 1815 revela una fidelidad generosa para actuar siempre
dnde y cundo l pensaba que Dios lo deseara a la vez con un nfasis nuevo en el estudio
y la oracin. Estaba poniendo atencin al tema de combatir las mentiras y las calumnias,
mientras que la caridad adquira para l una nueva importancia. Las resoluciones para sus
vacaciones fueron trazadas de acuerdo con la vida del seminario. La preparacin para el
sacerdocio lo llevaron a la privacin de s mismo, a la renunciacin, a la vida de oracin, a la
regla, al estudio; el trabajo manual es relegado a una recreacin alternada. Con insistencia
acuda a la Santsima Virgen pues conscientemente senta sus flaquezas 290.
En las resoluciones para cuando estuviera en casa anot que evitara los viajes excepto para
visitar a los enfermos. Procur adaptar su manera de vivir a la de los que lo rodeaban,
tratndolos a todos con respeto, bondad y caridad. Escribi, Procurar ganrmelos a todos
ellos para Jesucristo por medio de mis palabras y de mi ejemplo; No dir nada que les
moleste o les ofenda. Acostumbraba levantarse entre las 5:00 y 5:30, hacer una meditacin
por lo menos de quince minutos y luego asistir a Misa en la iglesia parroquial. A su regreso
dedicara una hora al estudio de la teologa; ya que en el cuarto ao del seminario mayor, los
estudiantes deban estudiar la teologa durante las vacaciones. Como en el seminario,
dedicaba un cuarto de hora antes de la comida para hacer su examen de conciencia y
bendice los alimentos antes de cada comida. Coma frugalmente y los viernes ayunaba en
honor de la Pasin de Cristo291.
286

Ibid., p. 3.
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, pp. 31, 32.
288
P. Zind, op. cit., p. 3.
289
Ibid., p. 3.
290
H. A. Balko, LEvolution Spirituelle de Marcellin Champagnat, Bulletin de linstitut des Frres Maristes des Ecoles, Vol. 30, No. 217,
mai 1975, p. 392.
291
P. Zind, V-M, No. 137, p. 3.
66
287

En su cuarto erigi un pequeo altar a la Santsima Virgen y a San Luis Gonzaga. All
recitaba sus oraciones ante el crucifijo. Aprovechaba las circunstancias favorables para
instruir al ignorante, tanto rico como pobre, en las verdades de la salvacin de la Iglesia
Catlica. Por las tardes dedicaba otra hora al estudio de la teologa y por la noche presida la
oracin de la noche de la familia. Antes de irse a acostar preparaba la meditacin del da
siguiente.
Los domingos la gente de las aldeas circunvecinas a Le Rozey y de Marlhes venan a
escuchar al seminarista ensear el catecismo. Como su cuarto era muy pequeo ocupaban
la cocina, en ocasiones se paraba en un entarimado cerca de la puerta para hablarles.
Julienne Epalle, que conoca a Marcelino desde 1812 292, deca: Hablaba tan bien, que tanto
los adultos como los nios a menudo permanecan hasta dos horas sin llegar a cansarse.
No obstante, en Francia los acontecimientos polticos se movan rpidamente. El 18 de junio
Napolen fue derrotado en Waterloo; el 22 abdic por segunda vez y se entreg a los
ingleses. Al siguiente da, junio 23, era la vigilia de San Juan Bautista, santo patrn de la
Catedral de Lyon; por lo tanto todos los seminaristas fueron reunidos para las ordenaciones
en la capilla del seminario mayor de St. Irenaeus. El Cardenal Fesch haba sido obligado a
salir de Francia una vez ms despus de la cada del poder de Napolen. Antes de su salida
del 19 de julio, deleg sus poderes al Obispo de Grenoble, el Obispo Claude Simon 293. Como
no haba suficiente tiempo para realizar la tonsura y las ordenes menores de aquellos que ya
estaban listos, y como la autorizacin para conferir el subdiaconado no haba llegado a Lyon,
el Seor Simon se content con el ordenar a 38 sacerdotes y 62 diconos 294.
Marcelino era uno de los nuevos diconos. En este mismo grupo de diconos estaba San
Jean-Marie Vianney (futuro Cura de Ars), el Venerable J-C. Colin, J-B Seyve, E. Terraillon y
E. Dclas, todos ellos futuros aspirantes de la Sociedad de Mara (a excepcin de J-M.
Vianney) para esas fechas, solamente Etienne Dclas haba sido informado de la propuesta
fundacin por J-C. Courveille, quien debido a la prisa de Monseor Simon por regresar a
Grenoble295 le haba adelantado el recibir la tonsura y el subdiaconado.
Marcelino ahora se estaba aproximando a la primer meta de su vida : la ordenacin
sacerdotal. Pero todava con un ao de vida de seminario y sus estudios no hay duda que no
dejara las cosas a la ligera para asegurarse que terminara su ltimo ao lo ms
292

Ibid., p. 3.
Fesch lleg a Roma en agosto y permaneci ah hasta su muerte en 1839. Aunque se le pidi renunciar a su arzobispado, se rehus
firmemente, fue miembro de varias congregaciones en Roma.&
294
El P. Bochard, escribiendo al Cardenal al da siguiente, le deca: Toda la ceremonia se llev con gran edificacin.
295
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 203. Nadie saba cmo cambiara la situacin poltica despus de la abdicacin de Napolen; la
presencia del Obispo en su dicesis era una necesidad urgente.
67
293

perfectamente posible en lo relacionado al estudio, la oracin litrgica o actividades en los

tiempos libres. Ya haba trabado grandes amistades con ciertos compaeros seminaristas, de
manera ms especial con aquellos del grupo Marista que le aportaran una gran confianza en
s mismo. Aunque ya se haba manifestado como un individuo con aspiraciones personales
fuertes, como su determinacin de fundar una sociedad de Hermanos para educar a los
nios del campo, aun cuando ningn otro del grupo Marista estaba entusiasmado en esta
idea, tambin era una persona siempre deseosa de ayudar a los que le rodeaban. Sin duda
esta cualidad de Marcelino posteriormente influy a muchos seminaristas Maristas para
otorgarle ayuda cuando la necesitara, a veces desesperadamente.
En el mes de noviembre de 1815 Marcelino inici su ltimo ao en St. Irenaeus. Ahora
iniciaba su Tercer Ao de Teologa en un grupo de 76 estudiantes. El punto ms importante,
como posteriormente se ver, fue su decisin de unirse al grupo de entusiastas Maristas de
J-C. Courveille. (1787 1866) y desde los inicios de este ao acadmico 1814 1815 ambos
buscaron ms candidatos. Courveille reclut a Jean-Claude Colin (1790 1875), Marcelino
Champagnat (1789 1840) y Jean-Pierre Perrault-Mainand (1796 1850). Dclas reclut a
Thomas Jacob (1792 1848) y Etienne Terraillon (1791 1869) 296. Pronto contaban con 15
miembros que pasaran este ao machacando los principios fundamentales para su futura
Sociedad de Mara.
Estos quince entusiastas Maristas eran hombres entre los 20 y 30 aos de edad y todos
procedan de familias de campesinos franceses. Un Courveille, alto, agraciado y refinado,
con una ardiente mirada y voz vibrante era el lder inmiscuido. Terraillon recuerda:
El lugar de nuestras reuniones ordinariamente sola ser en el pequeo bosque de la casa de
campo. En ocasiones nos reunamos en uno de los cuartos de la casa o en otro lugar, de
acuerdo a las circunstancias. Aprovechbamos estas reuniones para atizar nuestros
propsitos, en ocasiones considerando nuestra buena fortuna de ser los primeros hijos de
Maria, y tambin en pensar de las grandes necesidades de la gente. Monsieur Courveille nos
diriga ardientes palabras. Ordinariamente estas palabras se relacionaban con la necesidad
de imitar a Mara sobretodo en relacin a su gran humildad. A menudo nos repeta esas
bellas palabras del Rey David, No a nosotros, Seor, sino dar gloria a tu nombre. 297
Ms aun, probaban todas sus ideas con el Padre Cholleton, un hombre de su misma edad y
a la vez sacerdote muy respetado y maestro de teologa moral. Aprob su plan
comentndoles que estaba basado en el sentido comn.

296
297

P. Zind, V-M, No. 138, p. 2.

Hosie, op. cit., p. 39.
68

El esquema general era que se esforzaran en formar una Sociedad de Mara en la que a los
sacerdotes se uniran hermanos auxiliares, hermanas de clausura y terciarios seglares. Se
asuma que la Sociedad de Mara tena, sobretodo, que iniciarse siendo siempre una
sociedad de sacerdotes. Estas ideas eran comunes a todos excepto para Marcelino
Champagnat ave tempestuosa298 del grupo. En la primera reunin a la que Marcelino
asisti, propuso la idea de que se fundara la rama de hermanos enseantes. Yo sera feliz
en poder procurar ayuda a otros las ventajas de las que yo mismo me vi privado dijo
Champagnat directamente299. Marcelino Champagnat conceba la idea de la Sociedad de
Mara como una organizacin de congregaciones libremente asociadas y relacionadas
teniendo a un sacerdote como Superior General. Las ideas de Champagnat no fueron
aceptadas por los otros miembros del grupo, pero su persistente terquedad eventualmente
los hizo aceptar que los hermanos enseantes seran una rama de la Sociedad de Mara y
que su fundacin seria responsabilidad personal de Champagnat.
Se recordar que el Padre Bochard en este mismo seminario y tambin por esta misma
poca estaba en el proceso de obtener elementos para su proyectada Sociedad de la Cruz
de Jess. El 22 de abril de 1814 el Cardenal Fesch haba firmado en Pradines una
ordenanza que deca: Ninguna asociacin religiosa ser permitida, ni siquiera
temporalmente y no se tolerar ninguna alteracin de las ya existentes sin nuestra orden
explcita. Esta ordenanza era obviamente un obstculo para los futuros planes, tanto a
Bochard como para Courveille.
La Sociedad de la Cruz de Jess que Bochard se propona trataba de alcanzar unos
objetivos semejantes a los de la futura Sociedad de Mara: misiones en el campo y la
educacin de la juventud. Pareca que a los Maristas se les estaba socavando el terreno
cuando el 2 de agosto de 1815, el consejo del arzobispo aprob en principio la fundacin de
la Sociedad de la Cruz de Jess y le confiaba todas la obras importantes de la arquidicesis
tales como las misiones en la dicesis, los retiros espirituales y la direccin de todos los
seminarios, mayores y menores300. Finalmente el 11 de junio de 1816, esta nueva Sociedad
de la Cruz de Jess fue aprobada en la dicesis. Da la apariencia que la Sociedad de Mara
haba sido dejada de lado.
Parece ser que Marcelino lamentaba amargamente su fracaso por no haber obtenido en su
infancia una educacin escolar. Tal vez con frecuencia contrastaba sus fallas acadmicas
con los talentos intelectuales sobresalientes de su padre. La Revolucin haba prometido
grandes cosas para la educacin, pero la palabra catstrofe es poco lo que puede describir
298

Ibid., p. 40.
El P. Matrepierre, Notes rdiges lintention de mes novices, Archives gnrales des pres maristes, Rome. El P. Matrepierre fue
el sacerdote que con frecuencia oy las confesiones de Marcelino en el sacramento de la penitencia.
300
P. Zind, V-M, No. 140, p. 16. En la primavera de 1816 haba once aspirantes a esta nueva sociedad, diez de los cuales ya tenan, o
pronto tendran, puestos importantes en la Arquidicesis, el ltimo miembro fue el subdicono J-M. Ballet.
69
299

para lo que en realidad sucedi. Guizot escribi, Haba personas encargadas que hicieron
grandes promesas y que en realidad no hicieron nada; muchas fantasas alocadas
sobrevolaban sobre las ruinas301. Sea que fueran hostiles, indiferentes o favorables a nuevo
orden, Prefectos y Consejeros Generales contestaban de comn acuerdo a las preguntas del
Ministro Chaptal que resuma sus respuestas de la siguiente manera: Antes de la
Revolucin existen escuelas primarias casi por todas partes Todas han desaparecido... En
Cher, la situacin de las escuelas es igual a la de otros Departamentos, es decir que la etapa
inicial de la instruccin ha desaparecido completamente 302.
El informe agregaba, La juventud est en la ms profunda ignorancia y con una disipacin
muy alarmante. En Jura, la juventud ha cado en la insubordinacin y ms aun en una
completa anarqua de donde es muy difcil rescatarla 303. Estos documentos son serios y
oficiales. Durante la Revolucin, la educacin se haba desplomado; el nmero de escuelas
cerradas era infinitamente ms grande que el nmero de las que se haban abierto, y el retiro
de maestros era mucho ms numeroso que las solicitudes para estudiar para maestro 304.
Francia fue golpeada dejndola con una herida abierta que provoc el fracaso para la
educacin de la juventud.
Animados, sin lugar a dudas, por los esfuerzos de Napolen para remediar el dao causados
por los gobiernos revolucionarios en contra de la Iglesia Catlica, en el ao de 1801 de todos
los rincones de Francia vino la peticin de restaurar a los Hermanos y Hermanas de las
escuelas primarias. En ese ao, el Seor Portalis 305, en un discurso muy difundido, dijo al
cuerpo legislativo, Ya es tiempo que las teoras cedan lugar a los hechos; no puede haber
educacin sin enseanza moral y sin religin. Los maestros han enseado en el desierto
pues se les dijo que nunca hablen de religin en las escuelas. 306 Los Hermanos De La Salle
y las Hermanas fueron restaurados en 1803 por Napolen: En el Artculo 109 del Decreto del
17 the Marzo de 1808, cualquier orden religiosa o asociacin poda dirigir escuelas, siempre
y cuando stas fueran aprobadas por la universidad; no se exiga 307 el Brevet308. Las noticias
301

Franois Guizot, Mmoires pour servir lHistoire de mon temps, (1858 - 67), T. III (8 vols.), Paris, 1860, p. 28.
In Herault, los maestros de primaria dispersos en la regin son en su mayora inadecuados y no estn autorizados... In Vaucluse,
la instruccin pblica es inexistente... In Deux-Svres, las escuelas primarias en las poblaciones no vale la pena, an donde las hay
en los prximos veinte aos las poblaciones rurales no proporcionarn un solo hombre que pueda leer y escribir (Jean-Antoine
Chaptal (Ministre de lIntrieur): Rapport et projet de loi sur lInstruction Publique an IX, Moniteur, No. 49 de lan IX. (Bib]. Nat. R. 31
074).
303
Moniteur, loc. cit. En Aisne, los nios han sido entregados a una ociosidad sumamente peligrosa, a una vagancia de lo ms
alarmante; no tienen idea de un divinidad, no tienen ningn conocimiento de la justicia o de la injusticia; de ah brotan conductas
salvajes, brbaras, y por lo mismo brota un pueblo salvaje (Ibid).
304
Albert Babeau, LEcole de village pendant la Rvolution, Paris, 1881, pp. 246-256. Ernest Allain lOeuvre Scolaire de la Rvolution
(1789-1802), Paris, 1891, pp. 349
305
Portalis fue el arquitecto principal del Cdigo Civil de Napolon.
306
P. Zind, V-M, No. 113, p. 6.
307
El Brevet era el equivalente del Official Teacher Registration en Australia.
308
En agosto de 1805 Napolen manifest: Preciso tener alumnos que puedan aprender a ser hombres. Pero creen ustedes que un
hombre puede ser verdaderamente hombre si no tiene Dios? Sobre qu cimiento podr basar su poder para levantar su mundo, el
70
302

de estos acontecimientos debieron reforzar la determinacin de Marcelino Champagnat de

fundar una sociedad de Hermanos enseantes, no para atender nios de las ciudades que
ya eran atendidos por los Hermanos De La Salle, sino los nios abandonados del campo.
Marcelino pudo haber tenido conocimiento del reporte sobre educacin adoptado en 1814
por el Consul-General de el Rhne que deca: No hay padres de familia que no estn
internamente preocupados por sus hijos. Si se han hecho algunos intentos para
pblicamente instruir a los nios, los resultados han sido sin ningn xito debido a que han
hecho a un lado los principios correctos. En necesario decir que sin Religin, sin ninguna
dedicacin religiosa hacia nuestros jvenes, nada se puede lograr provechosamente...
cuando la religin no est a la base de la educacin total de la juventud, el resultado no es
eficaz309. El informe conclua diciendo que las congregaciones religiosas eran las ms
capaces de otorgar a la juventud la educacin que necesitaban. Terminaba diciendo El
presente informe ha sido enviado al Ministro del Interior y le hemos pedido que sea
presentado al Rey para que proceda y as, bajo su autoridad, tenga el xito deseado. Es
ms, durante este tiempo en Francia la situacin escolar estaba tan desatendida en el campo
de la educacin que en el ao de 1815 en todo el pas existan ms de 25,000 comunas que
carecan de toda clase de escuelas310.
Cuando Marcelino iniciaba su ltimo ao en el Seminario de San Ireneo en noviembre de
1815, las carencias de facilidades educativas de Francia eran admitidas pblicamente. El 7
de noviembre de 1815, la Comisin de Instruccin Pblica, que haba reemplazado a la
Universidad de Francia como organizador de la educacin nacional, adopt un proyecto en el
que el Artculo 14 estipulaba, Cada comuna debe tomar los medios necesarios para
asegurar que los nios de su localidad reciban la educacin primario y para los nios pobres
ser gratis.. El Artculo 30 de este decreto estipulaba: El Comisionado de Instruccin
Pblica certificar que toda la educacin primaria est basada en la religin 311.
Durante una de las reuniones de los seminaristas que tenan en mente la futura Sociedad de
Mara, Marcelino dijo, Siempre he sentido en mi interior una atraccin especial por el
establecimiento de Hermanos. Si lo consideran conveniente, con mucho gusto los unira con
ustedes y yo me hara responsable de ellos. Mi propia educacin inicial fue muy deficiente;
sera muy feliz el poder ayudar a contribuir para con otros las ventajas de las que me vi
privado312. Los dems miembros del grupo no se opusieron pero para ellos la idea de
Marcelino les pareca de mnima importancia 313.
mundo de sus pasiones y de su frenes? El hombre sin Dios lo he visto a la obra desde 1793. A un hombre as no se le puede
gobernar de un hombre as ya he tenido suficiente No, no, para formar hombres como los que necesitamos, pongo mi confianza en
Dios (M. Gontard, lEnseignement Primaire en France de la Rvolution de la Loi Guizot (1789-1833), Paris, 1959, p. 236.)
309
P. Zind, V-M, No. 138, p. 3.
310
J. Bury, France 1814-1940, 4th Edition, London, 1969, p. 17. Esto era sobre un poco ms de 35,000 municipios.
311
P. Zind, V-M, No. 138, p. 3.
312
Hosie, op. cit., p. 37.
313
P. Zind, V-M, No. 138, p. 3.
71

La gran meta que Marcelino se haba propuesto en su vida la logr el 22 de julio de 1816
que, junto con un grupo de jvenes compaeros del seminario, recibieron los poderes
sacerdotales de la Iglesia Catlica de manos del Seor Obispo Dubourg. Entre los recin
ordenados estaban siete miembros del grupo de la Sociedad de Mara: J-C. Colin, J-C.
Courveille, Etienne Dclas, Philippe Janvier, J-A. Gillibert, J-B. Seyve y Etienne Terraillon 314.
Los ocho sacerdotes recin ordenados dieron muestras de su firme resolucin por la
Sociedad Marista cuando el 23 de julio, junto con otros cuatro seminaristas, que tambin
eran miembros del grupo Marista realizaron la histrica peregrinacin a Fourvire 315.
En esta fecha especial los doce antes mencionados
salieron de San Ireneo en la madrugada, cruzaron el Ro Sane con el roco de la
maana y subieron la montaa de Fourvire. Por una parte todo lo que hicieron ese da
no fue tanto un acto sino un smbolo. Camino andado, mil setecientos aos antes, por
Pothin (su obispo) y los primeros cristianos Galicanos. Estos pioneros de la Sociedad
de Mara se sintieron unidos con el Apstol Juan. Durante la Santa Misa, el sacrificio
del Calvario renovado, estuvieron de pie como el apstol Juan junto a la Cruz y
escucharon a Cristo agonizante dar a Mara a Juan y a ellos con las palabras, he ah a
tu Madre. Mara haba sido su apoyo y fuerza de la naciente Sociedad de Mara.316

Courveille, que todos lo consideraban como su lder, ofici la Misa mientras se encontraban
todos en la Capilla de Fourvire. Todos recibieron la Comunin y luego, al concluir la Misa,
los doce renovaron su promesa, que previamente haban firmado, de dedicar sus vidas a
Mara. El Padre Colin, que posteriormente fundo oficialmente a los Padres Maristas, siempre
consider este da, julio 23 de 1816, como la fecha de la fundacin de la Sociedad de Mara.
Una copia de esta promesa, originalmente redactada en latn, se puede ver en el apndice
del presente trabajo317. Es digno de tener en cuenta que esta promesa es el nico documento
contemporneo sobre el proyecto Marista en el seminario mayor de Lyon y tambin es la
primera prueba histrica de existencia de la Sociedad de Mara y digna de tenerse en
consideracin. Existen tres copias (una perteneca a Marcelino Champagnat); todas fueron
escritas por Colin, estn sin fecha, no tienen firmas ni informacin alguna .
Mariistarum318 es parte de dos de tres copias; es muy posible que esta palabra se haya
empleado por primera vez. Las palabras La Sociedad de Mara no aparecen en dicho texto;
314

Hosie, op. cit., p. 42.

Parece que en ese momento haba diecisis que deseaban incorporarse a la futura Sociedad de Mara. Adems de los ocho
sacerdotes recin ordenados, estaban: J-P. Mainand, B. Perra, Thomas Jacob, Benit Journoux, F. Mottin, P. Pousset, Joseph Verrier
and P. Orsel. (P. Zind, V-M, No. 140, p. 17.)
316
Hosie, op. cit., p. 43.
317
Impreso como documento 50 en J. Coste and G. Lessard, Origines Maristes (1 786-1 836), Vol. 1, Rome, 1960.
318
Esta palabra latina se refera a una Congregacin de Maristas.
72
315

En su lugar se emple La Sociedad de la Santa Virgen y se seguir empleando una vez

ms. La promesa de fidelidad al Papa est explcitamente mencionada en este documento,
posteriormente estos mismos sentimientos tambin se encontraran expresadas con
dinamismo en las Reglas de las diferentes ramas. La promesa expresa la idea de una
Congregacin y no de una simple asociacin: tambin se hace alusin a UNA sociedad y no
a varias sociedades. Parece ser que las diferentes ramas contaban muy poco en cuanto a la
unidad de toda la obra. El ttulo de la promesa es tpico de Courveille as como tal vez una
buena parte del texto que tambin fue compuesto por l. Es bastante obvio que todos lo que
firmaron bien saban que ellos en realidad no haban hecho nada hasta entonces excepto la
elaboracin de un plan para la nueva sociedad, pero se estaban comprometiendo a trabajar
de tal manera que esa sociedad llegar a ser una realidad.
Semanas despus de su ordenacin (Julio 22 de 1816) los iniciadores de la Sociedad de
Mara recibieron sus primeros nombramientos pastorales en la vasta Dicesis de Lyon que
abarcaba tres Departamentos: Ain, Rdano y Loira. Jean-Claude Courveille fue nombrado
coadjutor en Verrires, en donde se encontraba el seminario menor cuando Marcelino
Champagnat haba estudiado de 1805 a 1813 319. Jean-Claude Colin fue nombrado coadjutor
en el curato de Cerdon (Ain) donde su hermano mayor, Pierre, recientemente haba sido
nombrado Cura Prroco320. Etienne Dclas, Etienne Terraillon y Jean Baptiste Seyve tambin
fueron coadjutores321, Jean-Antoine Gillibert fue nombrado profesor en el seminario menor de
lArgentire mientras que Philippe Janvier, que posteriormente llegara a ser muy amigo del
P. Marcelino Champagnat, e ira a las misiones en Norte Amrica. Marcelino Champagnat fue
nombrado coadjutor de la parroquia de Lavalla.
Fue aqu, en Lavalla, que este joven sacerdote fundara el Instituto de los Hermanos Maristas
a los seis meses de su llegada. Hemos brevemente seguido los aos de su estancia en el
seminario, que para una persona con una personalidad tan vigorosa pero con antecedentes
acadmicos deficientes, experiment muchas pruebas rigurosas. Sin embargo persever en
su determinacin de alcanzar su primera meta: el sacerdocio en la Iglesia Catlica. Sin lugar
a dudas a menudo recordaba cmo su padre tambin haba sobrevivido tiempos difciles,
mientras que ayudaba asistiendo a sus conciudadanos de Marlhes a sobrevivir la pruebas y
tribulaciones de los aos de la Revolucin. Ya como sacerdote, Marcelino quera tambin
mostrar sus cualidades de lder y otorgar una verdadera asistencia a los dems, sobretodo
en el otorgar una educacin a los nios abandonados del campo.
No podemos comprender adecuadamente a un santo ni el porqu actu de cierta manera,
por lo menos podemos hacer una investigacin del medio en el que vivi . Por lo tanto para el
319

Se aleg que ese nombramiento tena un motivo ulterior ya que el Vicario General Bochard tena esperanzas de incluir al P.
Courveille en su propia Sociedad de la Cruz de Jess. (P. Zind, V-M, No. 141, p. 2.)
320
Reemplazando al P. Furnion S.J. (S.J. significa jesuita).
321
J-B. Seyve fue a Tarentaise, una parroquia contiga a Lavalla.
73

Padre Champagnat, la ignorancia de la gente de su tiempo, especialmente en cuanto a la

religin, fue una de las principales causas que lo indujeron el fundar un instituto de Hermanos
enseantes. Es ms, el periodo en el que viva, influy en el mtodo que favoreci para
impartir esta instruccin. En sus aos de formacin para el sacerdocio, experiment muchas
dificultades, pero stas se desvaneceran en una relativa insignificancia ante los grandes
obstculos y pruebas que lo acosaran en Lavalla. Parece ser que solamente una persona
muy extraordinaria puede superar estos problemas con xito.

74

5
Lavalla y la fundacin de los Hermanos Maristas
La regin de Lavalla se inicia justamente en la parte superior de la Presente Hermitage de los
Hermanos Maristas y que se encuentra a unos 3 kilmetros de distancia de Saint-Chamond
y a 48 kms. al suroeste de la Ciudad de Lyon. Conforme uno avanza se inicia una ascensin
en direccin al occidente, llegando la cima del Monte Pilat, que tiene una altura de 1,430
metros322. En tiempos anteriores a la llegada del Padre Champagnat a Lavalla, este lugar era
conocido como Le-Thoil-Saint-Andol de La Valla 323. Este nombre, hoy en da muy extrao
para nosotros, resume muy bien toda la historia de esta regin y nos expresa su origen triple.
Geogrfico: La Valla; Histrico: Le Thoil; Religioso: Sait-Androl. La palabra Lavalla (el
valle) que en realidad es engaoso pues la palabra generalmente significa un lugar
placentero. Sin embargo Lavalla abarca los Valles del Rio Gier y del Rio Ban que entre los
dos forman una Y que encierran sus riberas por las laderas esculpidas durante muchos
siglos por las torrentes tempestuosas. Toda la regin de Lavalla forma una elipse con sus
coordenadas de 8 y 10 kilmetros de terreno escabroso que para cruzarlo en cualquiera de
las secciones de la regin en lnea recta es una empresa muy peligrosa. Se puede
considerar la descripcin del H. Jean-Baptiste como la ms adecuada:
La parroquia de Lavalla, situada en las laderas y gargantas del monte Pila, es una de
las ms difciles y duras para el apostolado. La poblacin, de unas dos mil almas,
est diseminada en su mayora en profundos valles o escarpadas montaas. Es
imposible hacerse una idea exacta de la orografa de esta parroquia. Por dondequiera
que se vaya, todo son subidas y bajadas, rocas y precipicios. Algunos caseros,
hundidos en las profundas gargantas del Pila y a hora y media de la iglesia
parroquial, se hacan entonces casi inaccesibles por falta de caminos. 324
A fines del siglo 18 Mr. Messance de St. Etienne325 describa el valle de la siguiente manera:

322

El Hermitage est a 9 km al norte de Le Bessat en el mapa, pero por carretera son 13 km. Lavalla est a 3 km al sur del
Hermitage. El Hermitage se encuentra a 420 metros sobre el nivel del mar; Lavalla, a 650.
323
(F.M., Monographie des Communes de LArrondissement de St.-Etienne, St. Etienne, c.1900, p. 277). No se tiene siempre a St. Thoil
formando parte del nombre en documentos muy antiguos. Se puede encontrar: Sanctus Andolus in Vallibus: (Ya que haba por lo
menos tres valles: Gier, Ban, Jarret); pues haba otro St. Andol no lejos de ah (entre Lavalla y St. Genis Laval): As que este era el
modo de distinguir entre los dos lugares. An hoy en da a esta ciudad de Lavalla se le da el nombre de La Valla-en-Gier, puesto que
no lejos hay otra Lavalla.
324
H. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyons, 1856, Vol. 1, p. 38.
325
(M. Messance, Recherches sur la population des Gnralits dAuvergne, de Lyon, de Rouen, el de quelques Provinces et villes du
Royaume, 1776 dition rdite in 1973, Paris.) M. Messance era Intendant de la Gnralit de Lyon, Oficial Mayor Administrativo.
75

Parroquia situada en las montaas, con un terreno espacioso y seco; se cultiva el

centeno para la alimentacin 326. Se trabaja la madera y se elaboran listones y junto
con la fabricacin de clavos, son sus principales fuentes de ingresos. 327
Al recibir el nombramiento de coadjutor, Marcelino Champagnat de inmediato, dada la
proximidad de la fiesta de la Asuncin 328, se encamin a la parroquia, llegando all el jueves
por la tarde del 13 de agosto. Tan pronto pudo ver la torre de la iglesia, se arrodill y
encomend a Jess y a Mara 329 todos los feligreses de esa parroquia. Sin lugar a duda
Marcelino con admiracin pas su mirada a este bello paisaje, tan pintoresco como uno se lo
pueda imaginar. Lavalla misma, que se encuentra a unos 600 metros de altura, se aferra a
las colinas sobre la gran caada cubierta con cimas montaosas, campos y porciones de
bosque oscuro en la cadena montaosa del Pilat. En las profundidades de esa caada
gorgorea el agua proveniente de los Ros Ban y Gier, este ltimo bajando en una cada de
agua de 33 metros. No es posible encontrar terreno nivelado en un radio de diez metros y las
numerosas aldeas anidan donde han podido encontrar algn espacio.
La extensin de la Parroquia de Lavalla, trazada por el Concordato de Napolen en 1801, era
muy amplia, inclua las poblados de Lavalla y Le Bessat. Con toda probabilidad, el nuevo
coadjutor se detuvo por unos minutos para orar en la iglesia, un edificio pequeo y pobre,
con ms de 700 aos, que se originaba en 1005. Una piedra angular tena inscrita esa fecha.
A la iglesia la rodeaba un pequeo cementerio donde actualmente se encuentra la casa del
alcalde y un parque pblico. La actual iglesia fue edificada entre 1844 y 1848 y cuenta con
tres campanas de la antigua iglesia que fueron fraguadas en 1532, 1535 y 1584 durante el
Renacimiento, siendo reyes Franois I y Enrique III. (Las inscripciones gticas son ahora
poco legibles). Las campanas se salvaron durante la Revolucin. El nuevo vicario no sinti
ningn atractivo para entrar a esta iglesia pues la encontr sucia y muy descuidada.
En la casa parroquial viva el Seor Jean-Baptiste Rebod, cura prroco, de 38 aos de
edad330 y que fue nombrado para ese puesto en febrero de 1812. Este mismo seor fue el
que le abri la puerta de esta casa al Padre Marcelino Champagnat, y una vez ms se repite
la impresin sofocante de descuido que experiment al introducirse en la iglesia parroquial
pero ahora de manera ms intensa. Botellas vacas de vino se vean por doquiera. El padre
326

Al centeno se le podia agregar papa. El centeno era un sustituto del trigo. La parte plana del Forez (en La Loire) es muy buena para
cultivar trigo, mientras que en las reas montaosas nicamente se puede cultivar centeno.
327
Como se ver ms adelante, tambin los primeros Hermanos fabricaban clavos.
328
La Asuncin de Mara al cielo es una de las festividades ms importantes en honor de Nuestra Seora en el calendario de la iglesia
catlica. En Francia, desde Luis XIII, el 15 de agosto se haba convertido hasta cierto punto en la fiesta nacional por excelencia. El
mismo Napolen estuvo de acuerdo con ello y asign tambin a este da la fiesta del mtico San Napolen.
329
(H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 38): Este punto ventajoso puede haber estado en el camino cercano a Le Plateau arriba del casero
Laval.
330
El P. Rebod muri en St. Chamond en enero de 1825, poco tiempo despus de su remocin de Lavalla en junio de 1824, a la edad
de 48 aos.
76

Rebod se consideraba poeta y cada vez que poda se explayaba en este punto.
Lamentablemente tartamudeaba al hablar y dio a entender a su nuevo asistente que no
predicaba, pero que se contentaba con dar los domingos algunos consejos a sus fieles de la
parroquia331. Lo primero que impact al recin llegado fue que la parroquia de Lavalla pareca
estar espiritualmente a la deriva.
En la Iglesia Catlica el 15 de agosto se celebra la fiesta de La Asuncin de Nuestra Seora
a los Cielos. Fue en esta fecha que el ao de 1816 el nuevo coadjutor de Lavalla, por
primera vez, se anim a predicar un sermn. Con toda probabilidad esta no fue una joya de
elocuencia sagrada, pero este buen y celoso predicador hubo de haber sido muy sincero y
animoso. Principi a usar el plpito, cosa inaudita en esa parroquia durante varios aos y su
audiencia fue muy comprensiva. Para captar la actividad del Padre Marcelino durante las
siguientes semanas es esencial ahondar en la historia de Lavalla antes de 1816 y as se
pueda apreciar el medio en el cual este nuevo sacerdote haba sido introducido. De la misma
manera antes de tratar lo relativo a la fundacin de los Hermanos Maristas por el Padre
Champagnat, es necesario comprender a la gente con quien estaba tratando y la influencia
que l estaba teniendo en ellos.
Los datos estadsticos de 1806 indican que los habitantes de Lavalla eran 2,316 332, mientras
que el censo de 1825 dan 2,568. Un treinta porciento de los bebes moran antes de llegar a
cumplir su primer ao, la mitad de los funerales eran de nios de menos de diez aos de
edad333. De los 36 matrimonios efectuados en los aos de 1816 a 1818, 21 de ellos eran
entre miembros de la misma parroquia. Muy pocos de los testigos de los matrimonios o de
los bautismos podan firmar. Este hecho, junto con las muchas firmas de garabatos nos lleva
a la conclusin que era muy alto el nmero de analfabetas 334. El 6 de septiembre de 1816, el
Padre Champagnat estampa su firma en el acta de su primera ceremonia parroquial, un
bautismo. Durante ese mismo ao celebr seis bautismos y un funeral 335.

331

Segn parece el P. Rebod perteneca a la generacin de sacerdotes cuya formacin cuando seminaristas haba sido precipitada
durante la Revolucin y los primeros das del Imperio, perodo de miseria espiritual cuando se oblig a la Iglesia a recurrir a cualquier
medio disponible. (P. Zind, Sur les traces de Marcellin Champagnat, Prsence Mariste, (anteriormente Voyages et Missions), No. 141,
Lyons, 1979, p. 2.)
332
Lavalla est registrada con una poblacin de 1,675 en 1788, pero esto no inclua a Le Bessat; mientras que las cifras registradas en
1806 y 1825 son para Lavalla y Le Bessat. (Tzenas du Monte!, L Assemble du dpartement de St. Etienne, Socit de limprimerie
Tholier, St. Etienne, 1903.)
333
En esos das fueron trados a Lavalla unos bebs para su crianza (lo mismo ocurri en otras reas rurales). Los bebs venan de
ciudades cmo St. Etienne. Muchas mujeres acaudaladas en ciudades ms grandes consideraban que el papel de nodriza las rebajaba
en su dignidad as es que hicieron que de eso se ocuparan las mujeres en rea rurales..
334
Cuando los testigos no podan firmar, con frecuencia eran reemplazado ya fuera por J.M. Badard (sacristn) o por Montmartin
(secretario del municipio) o hasta por uno u otro de los cercanos a la iglesia. En 1817 Jean Marie Granjon (se le dar a conocer ms
adelante en esta tesis), que firmaba Grand Jont, estuvo presente en tres matrimonios celebrados ese ao.
335
En 1817 Champagnat celebr 47 bautismos, 3 matrimonios y 19 funerales. En 1818 celebr 34 bautismos, 2 matrimonios y 17
funerales.
77

Los habitantes de esa regin se les puede considerar como 100% catlicos, durante la
Revolucin la iglesia nicamente se abra en el dcada que eran los das dedicados a la
diosa de la razn ( o la SINRAZON, como dice Barge) 336. Sin embargo, los feligreses se
reunan, los domingos y das de fiesta, en la capilla de Nuestra Seora de la Piedad 337. El
27 de septiembre de 1793 la polica montada sbitamente lleg durante el canto de
Vsperas, introducindose a la capilla con todo y sus caballos y con la espada
desenvainada dispersando as a todos los asustados asistentes 338. El siguiente domingo
dos miembros del Club339 procedentes de St. Chamond vinieron a derrumbar las cruces
del cementerio. Un feligrs, Jean Thibaud, no pudo contener su coraje y lanz
vigorosamente a estos dos rufianes miembros del Club 340. Fue arrestado pero
posteriormente liberado gracias al fin del Terror y tal vez debido a que Javogues fue
llamado a Paris341.

336

(Jean-Louis Barge, Le Manuscrit de Jean-Louis Barge (Notes des principaux vnements arrivs Lavalla depuis 1789 jusqu ce
jour, le 1 janvier 1819), 1789-1819, hoja 12). Este manuscrito se encuentra ahora en la Biblioteca Municipal de St. Etienne. Barge era
Secretario-Registrador de la Comuna de La Valla durante la Revolucin francesa, un puesto semejante al que tena Jean Baptiste
Champagnat, as que lo que escribi nos da una buena indicacin de acontecimientos en Marlhes tambin. Parece que Barge no tena
fe en el nuevo sistema; tambin dej de acorralar a desertores del reclutamiento. Segn parece era muy instruido y muy hbil; de
seguro tena la confianza y el apoyo de las personas de Lavalla.
337
Esta capillita est a 500 m al norte, ligeramente al este del pueblo de Lavalla, tiene vista al valle del Gier y a la presa Soulages, el
Hermitage est ms adelante en la misma lnea recta. Primeramente se construy en 1640 en memoria de las vctimas de la peste;
despus se convirti en un lugar de peregrinaje local. Su estructura es muy sencilla y necesita urgentemente ser reparada (poca
presente: 1983). Ya se hacen planes para esto. El P. Champagnat seguido estaba ah, con grupos de primera comunin, con personas
en peregrinacin, etc, era un lugar tranquilo lejos del pueblo, lejos de la interferencia del prroco. La muy antigua estatua, una Piet
(algunos afirman que data del ao 900) se encuentra ahora en el presbiterio de la parroquia; haba sido robada de la vieja capilla pero
despus fue recuperada. A la capilla se le hicieron reparaciones en 1817 como consta en las cuentas de la parroquia, y tal vez eso
indujo al P. Champagnagt a hacer uso de la capilla lo ms posible.
338
Barge, op. cit., hoja 23.
339
El Club Jacobino, por supuesto.
340
Barge, op. cit., hoja 23. (Aqu es bueno hacer notar que varias hojas de la obra de Barge tienen el mismo nmero; as pues, hay
varias hojas 23).
341
(Barge, op. cit., hoja 23 bis). Javogues era abogado en Montbrison; diputado electo en 1792 para la Nueva Convencin. Tal vez
representa a los peores elementos en el gobierno de ese entonces. Mucho se sintieron agradecidos cuando se le dio muerte en 1796,
pues haba implantado un verdadero reino de terror en St. Etienne (cuyo nombre l haba cambiado por el de Armeville); envi a muchos
a la guillotina, confisc fortunas y propiedades valindose de falsos litigios o simplemente aplicando la fuerza y el temor. Era violento al
hablar, era despiadado, un loco sediento de sangre. Fue enviado a someter a Lyon que se haba sublevado en 1793. Muchos fueron
ejecutados ah mismo. Tena tres secuaces que ejecutaban sus rdenes en la regin de St. Etienne. Dirigi los aspectos antirreligiosos
de la Revolucin (en esta rea) contra el culto, las iglesias, el clero, las imgenes y estatuas de los santos. Parece que le encantaban
las matanzas mediante guillotina, fusilamiento, tortura, temor El pobre del Sr. Barge de Lavalla tuvo que hacer frente a este terrible
Javogues en St. Chamond. Javogues amenaz con matar a las personas del lugar por no suministrar suficientes vveres. Sin embargo,
parece que Barge le result un verdadero contrincante. A la gente de St. Etienne se atribuye el mrito de rehusarse a tener la guillotina
ah, as que Javogues la envi a Feurs, donde, ay!, tantas ejecuciones tuvieron lugar, incluyendo las de los prrocos de Lavalla y de
St.Sauveur. Sin embargo, en 1794, a Javogues lo mandaron llamar de Pars porque a Robespierre, Couthon y St. Just les disgustaba su
dureza, su crueldad para deshacerse de los contrarios al nuevo gobierno. Javogues tuvo que defenderse, fue dejado en libertad pero
permaneci en Pars. Trat de llevar una vida oculta, pero en realidad siempre estuvo vigilado por los numerosos enemigos que haba
hecho y quienes un da lograron que se le condenara a muerte, en 1796.
78

Sin embargo el Seor Cura Prroco Gaumond tuvo menos suerte pues muri en el patbulo
por haberse rehusado jurar lo indicado por la constitucin 342. (Ninguno de los sacerdotes de
St. Chamond emitieron el juramento). El Padre Gaumond dese reemplazar el juramento que
le proponan por el siguiente; Juro fidelidad a la Nacin, a la Ley, al Rey, y sostener la
Constitucin decretada por la Asamblea Nacional..., por el de ser fiel a la doctrina y la
disciplina de la Iglesia Catlica en todo lo relacionado con puntos espirituales y al cuidado de
las almas. Por haber tomado esta postura tan valiente fue perseguido durante dos aos,
pero fue protegido por la gente de Lavalla. Bourgeois, magistrado en St. Chamond, en vano
lo busc para arrestarlo. Finalmente fue capturado y llevado a St. Etienne el 23 de agosto de
1794. Fue condenado y ejecutado en Feurs. Al Consejo de Lavalla, como a sus habitantes,
se les dijo que recordaran que esto haba de servir como ejemplo por el fanatismo que tanto
desorden haba causado en la comuna de Lavalla.343
Posterior a la abdicacin de Napolen la paz se asegur permitiendo as al Padre
Champagnat, con una relativa libertad, realizar su apostolado. El Catolicismo, fuerza
declinante y debilitada durante el siglo dieciocho, ahora avanzaba con nuevas militancias
hacia un surgir de un revivir religioso 344. El Padre Champagnat sera un autentico lder hacia
este nuevo despertar en Lavalla.
La vida diaria y ordinaria de los habitantes de Lavalla puede ser mejor descrita por J.B.
Galley:
La vida en la Familia estaba slidamente establecida por la tradicin, la religin, y el
respeto a la autoridad. Actualmente muchos libros atestiguan de la autoridad del
padre, consideracin hacia la mujer y la obediencia de los nios. Cuando algunas
generaciones compartan el mismo hogar, el respeto por los abuelos era sagrado; la
autoridad de los padres nunca se pona en tela de juicio; los nios siempre se dirigan
a sus mayores con el Usted; el padre siempre era el primero en sentarse a la mesa,
comparta el pan y peda la bendicin, las faltas de respeto eran ms bien raras; la
educacin de los hijos, impartida oralmente y con ternura y basada en las leyes
inflexibles de trabajo y respeto345.
342

14 de octubre 1794: Cuatro eclesisticos fanticos y no juramentados fueron arrestados durante el curso de nuestra administracin;
sus cabezas han cado bajo la palabra de la ley. Sus nombres son: A. Robert (prroco de Saint-Sauveur), C. Briery (prroco de Pavezin),
Gaumond (prroco de Lavalla), J. Mathivet (prroco de Maclas) (Archives de la Loire, Liasse 156, J. B. Galley, Saint-Etienne et son
District pendant la Rvolution, 3 volumes, St. Etienne, 1904, Vol. 2, p. 691).
343
J-L. Barge, op. cit., hoja 16 (varias hojas con este nmero).
344
A. Cobban, A History of Modern France, Vol. 2, Middlesex, 1965, p. 74.
345
J. B. Galley, originario de Lavalla; era protestante. Fue bibliotecario en la Biblioteca Municipal de St. Etienne. (Bibliotecario era en
realidad su ttulo de profesin y significaba mucho ms que lo que significa esa palabra en Australia. Se trataba en realidad de un
investigador, literato, historiador, el punto de referencia para cuestiones de sucesos, personas, etc.) Fue diputado por el Departamento
de La Loire. La cita mencionada est tomada de LElection de Saint-Etienne, la fin de lancien rgime, St. Etienne, 1903, page 31: un
libro de 604 pginas comnmente llamado St. Etienne before the Revolution, que trata tambin de los alrededores de St. Etienne.
79

Podemos considerar como criterio de buena moral, en el sentido cristiano 346, que en
Lavalla exista un nmero pequeo de nios nacidos de padre desconocido. En 1816
hubo 3, en 1817 1 y en 1818 1; es decir el 2.2% durante los tres aos en cambio las
cantidades en St. Etienne fueron de 3.8% y en 1805 para Francia la cantidad fue 4.8%.
Una vez ms Galley comenta:

Por lo general los valores morales de la gente no se pueden poner en duda; la honra
de la familia, la rectitud y la aceptacin del trabajo duro, fueron parte del patrn social
as como la religin los bendecira con la aprobacin de las sagradas ministros 347.

Durante el verano, el trabajo externo tomaba todo el da, en el invierno haba mucho
tiempo despus de los alimentos de la tarde y se empleaba en tejer, reparar la
herramienta, o bien sentarse junto a calor de la chimenea. Los vecinos se reunan para
platicar, para ayudar, para cantar y se deca que lo ms importante era el calor de la
acogida y la compaa348. Los domingos la rutina era diferente, todos aquellos que podan
iban a misa a la iglesia, ordinariamente toda la familia. Despus las seoras solan hacer
algunas compras en las tiendas o aprovechar para ver al doctor mientras los varones
ordinariamente iban a la taberna o al mesn y tomaban algo. Igualmente por las tardes
algunos regresaban a jugar algn juego o a descansar con los amigos. El baile era el
pasatiempo preferido de hombres y mujeres, tena lugar en ocasiones festivas fuera del
perodo cuaresmal349.

Como los bailes en Lavalla eran algo que el Padre Champagnat hara frente de manera
muy estricta, es conveniente hacer alguna alusin al respecto. Desde los tiempos de la
Revolucin y del Imperio, las antiguas danzas regionales haban sido remplazadas por
una nueva, el vals, baile importado por los soldados que regresaban del los estados
Alemanes350. Contrario a la usanza de que en los bailes antiguos los bailadores apenas se
llegaban a tocar y ocasionalmente de manera muy ligera por las manos, este nuevo baile
se realizaba por parejas en un abrazo muy cerrado y movindose juntos a la vez,
Tradicionalmente la Iglesia se haba opuesto a las antiguos bailes 351, entonces no es de
346

H. Jean Roche, op. cit., p. 5.

J. B. Galley, op. cit., p. 109.
348
G. Duby and A. Wallon (Eds.), Histoire de la France rurale, Editions de Seuil, 1976, Vol. 3, pp. 334-335.
349
Ibid., cuaresma es el nombre litrgico de los cuarenta das anteriores a la Pascua, cada ao.
350
P. Zind, Sur les traces de Marcellin Champagnat, V/M, No. 141, p. 2.
351
Un libro en la Biblioteca de St. Etienne: J. A. Guer, Csar Aveugle et Voyageur, London, 1704: es pertinente aqu. Es una especie de
historia novelada (histoire un peu romance) de un hombre nacido en Lavalla llamado Csar Epinay. Se queda ciego, tiene una vida
llena de toda clase de aventuras, por ltimo se va a vivir a Pars, recibe ayuda de una noble familia de St. Chamond. Es un buen
80
347

sorprenderse a que a este nuevo tipo de baile se le viera como escandaloso. Los
violinistas que ejercieron su profesin en bailes pblicos se vieron obligados a renunciar si
es que queran recibir la absolucin de sus pecados cuando acudan a confesarse: sin
embargo se hacia la excepcin cuando haba bailes familiares en ocasiones con motivo de
alguna boda352.

El clero no se encontraba solo en cuanto a su oposicin a los valses. Con fecha del 8 de
julio de 1807 el Journal de Paris escriba:

Desde hace mucho tiempo, los esposos, madres de familia y todos aquellas
personas con sentido comn, han protestado en contra de los valses. J.J. Rouseau
haba dicho que l nunca permitira a sus hijas o a su esposa bailar el vals.
Ciertamente no existe un baile que sea ms apropiado para trastornar a una mujer y
encender el fuego en sus sentidos.

Aparte a estas razones morales, el peridico agregaba estos argumentos mdicos;

Existen otras objeciones que llamaran ms la atencin que todas nuestras

reflexiones morales, principalmente, que no hay otro baile que dae todas las
facultades, cause tanta fatiga al cuerpo o en ocasiones provoque serios accidentes; la
semana pasada una joven mujer experiment la prueba de esto: se lanzo a bailar
dejando a su criatura que estaba alimentando y se lanz al remolino de el vals. Su
sangre y su leche se le subieron a la cabeza y no tuvo tiempo para decir que no se
senta bien y cay muerta en los brazos de su pareja 353.

cristiano, ha ido dos veces a la peregrinacin de La Louvesc (St. Regis acaba de ser canonizado). Como es un talentoso violinista se
gana la vida tocando en bailes. Pero en Pars conoce al P. Bouchetar, de Montbrison, el cual se escandaliza al or que toca msica de
baile para las chicas, y le dice que est condenado. El P. Bouchetar pertenece a la Orden Lazarista. Csar le dice a Bouchetar que si no
lo quiere confesar ir con otro sacerdote. Sin embargo, termina yendo con Bouchetar, y le ofrece su violn, pero ese sacerdote agarra el
violn y de inmediato se lo lanza a la cara. As que la Iglesia haba tomado una postura rgida en contra del baile mucho antes del tiempo
de Marcelino Champagnat.
352
P. Zind, V-M, No. 141, p. 2.
353
Journal de Paris, 8 de julio 1807. La mayora de los peridicos de ese tiempo eran de cuatro pginas. Desafortunadamente muy
pocos de esos peridicos han sido coleccionados. El dpt lgal no exista entonces, y aun cuando comenz en 1847, era al principio
muy poco observado. Tambin vale la pena hacer notar quela oposicin a los bailes no es desconocida aun en el siglo veinte. Por
ejemplo, el London Evening Standard del 13 de diciembre de 1927 inform que el dictador italiano Benito Mussolini intentaba regular el
baile sobre la base de que los bailes modernos eran inmorales e impropios, grmenes malignos que producen inmoralidad en las
mentes de mi gente (Citado en Denis Mack Smith, Mussolini, London, 1981, p. 160.)
81

Naturalmente el Padre Champagnat comparti la opinin de esos tiempos en relacin a

los bailes354 y no los favoreci en Lavalla. La total ausencia de documentos en Lavalla o
de otros lugares que cubran estos primeros aos del apostolado de nuestro joven vicario 355
adems del hecho que las acciones del Padre Champagnat en relacin a los bailes
virtualmente viene nicamente del H. Jean-Baptiste, autor que no siempre era muy preciso
en sus reproducciones de documentos (en ocasiones cambiando palabras o agregando
cosas que alteraran el significado) que nos conduce a ver con cierta sospecha lo que ha
escrito en este punto. Se ha aducido que cuando los feligreses le avisaban de que se
haba organizado un baile para algn lugar y en tal hora, el Padre Champagnat se
apresuraba a anunciar desde el pulpito que se tendran unas sesiones de catecismo el
mismo da y en la aldea mencionada. Este anuncio era suficiente para cancelar el baile 356.
El H. Jean-Baptiste anota que en una ocasin cuando nuestro joven sacerdote sorprendi
a una reunin muy concurrida que se encontraban en pleno canto y baile:

Despus de quedarse a la puerta escuchando un instante, abre la puerta y entra

bruscamente y, sin pronunciar palabra, se queda mirando severamente al grupo.
Inmediatamente dejan de cantar y el baile se detiene. Los que quedaban sentados se
ponen en pie y bailarines junto con los espectadores se quedan estupefactos. Luego,
desordenadamente se precipitan hacia puertas y ventanas para zafarse y huir de su
mirada. Algunos, no pudiendo escapar rpidamente por la aglomeracin, se echan al
suelo y se esconden bajo las mesas. Slo la propietaria de la casa se presenta
instantes despus y, con lgrimas en los ojos y las manos juntas, le pide disculpas
diciendo que era la primera vez y que sera la ltima. El seor Champagnat le
respondi con un tono firme que le era tan natural: Y a la primera se deja usted
sorprender?357

Como el Rigorismo358 era cosa aceptada en los seminario donde el Padre Champagnat
haba estudiado y el vals estaba causando escndalo en Francia, probablemente la fuerte
oposicin a los bailes por parte del Padre Marcelino ocurri tal y como lo describe el H:
Jean-Baptiste.

354

Es casi seguro que el seminario de St. Irenaeus haya tenido el siguiente libro en su biblioteca: Abb Gautier, Trait contre les
Dances et les Mauvaises Chansons, 2 Edition, Paris, 1789; in-12.
355
En el manuscrito de Barge (JL. Barge, op. cit.), hacia el final, hay una alusin al prroco y a su vicario prohibiendo los bailes, pero
Barge y otros lograron encontrar un lugar escondido para sus bailes, pero parece que la alusin ms bien corresponde a 1814 o 1815.
Barge no da el nombre del Vicario.
356
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 57.
357
Ibid., p. 58.
358
El captulo preeliminar a esta tesis hace referencia a ello..
82

En Lavalla haba otros problemas ms serios. Cuando se haba oficialmente restaurado el

culto catlico en Lavalla el 15 de noviembre de 1801, hubo regocijo general 359. Sin
embargo, durante los aos de la revolucin se sembraron semillas de mucha animosidad
interparroquial. Amargas pasiones dividieron a los habitantes, que estaban ms
preocupados por sus propiedades que por el bienestar pblico 360. Muchos estaban ms
interesados en entablar demandas, a menudo alcanzando resoluciones a su favor por
medio de sobornos. Muchos perdieron su fe catlica y el Cura prroco Rebod no era de
capaz mejorar este triste estado de la situacin en la Iglesia.

El Padre Champagnat sinti que su primordial misin pastoral era la renovacin espiritual
de la parroquia y para poder alcanzar esto con xito, estaba firmemente convencido de
que l tena que dar el ejemplo de un alto nivel espiritual. Fiel a los ideales Sulpicianos, la
primera condicin para esos requerimientos esenciales tena que ser la ms estricta
observancia de la regla de vida. Esta se la traz en dieciocho puntos 361.

Se levantaba a las cuatro de la maana, se aseaba y vesta, dedicaba media hora a la

meditacin en su cuarto que haba previsto y preparado la noche anterior. Su misa diaria
por la maana siempre estuvo precedida por un cuarto de hora de preparacin, seguida
por un tiempo semejante de accin de gracias al haberla terminado. Una vez al ao se
oblig a leer las diferentes Rbricas del Misal Romano. Cada maana despus de la misa
estaba a la disposicin de sus feligreses que quisieran confesarse. Regresaba a su pieza
y dedicaba el resto de la maana a estudiar, a menos que se ocupara con los deberes de
su ministerio; pero de todas maneras tena cuidado de dedicar una hora cada da al
estudio de la Teologa. Por lo general no imparta ninguna conferencia sin antes haber
hecho una preparacin seria. En algunos momentos de su da haca acto de presencia en
la iglesia para orar ante el Santsimo Sacramento encomendando a sus feligreses a la
Santsima Virgen362.

El recordar la presencia de Dios le era habitual en todos su actos; en cuanto a los

alimentos, recreaciones o tiempos libres aplicaba lo acostumbrado en el Seminario de San
Ireneo en la Croix-Rousse de Lyon 363. Buena parte de las tardes las empleaba en visitar a
los enfermos en sus casas. La seccin 13 de su reglamento estipulaba:

359

P. Zind, V-M, No. 143, p. 2.

Ibid., p. 2.
361
H. Jean-Baptiste, op. cit., pp. 39, 40.
362
Ibid., p. 50.
363
P. Zind, V-M, No. 143, p. 2.
360

83

Me empear de una manera especial con la virtud de mansedumbre y de esta

manera poder ganarme al prjimo ms fcilmente para Dios, tratar a todo mundo
con bondad364.

Sabemos que la gente de Lavalla pronto fue inspirada por l. Todo lo relacionado con l,
sus gestos, sus palabras conmovedoras, su fuerte voz masculina junto con su bondad,
llamaban mucho la atencin de los feligreses. Sus primeros sermones eran breves y a la
vez sencillos e impresionaron tanto que a la salida de la iglesia, las gentes comentaba que
nunca en su parroquia antes haba habido un vicario que predicara tan bien 365. En un
tiempo muy corto en la parroquia era palpable un cambio maravilloso. La fe Catlica se
haba revivido y los sacramentos se frecuentaban.

El H. Jean-Baptiste seala que de inmediato iniciaba a escuchar confesiones y as segua

hasta las 11 de la maana para poder cantar la Misa Solemne. La transformacin visible
de los feligreses y de la iglesia lo indujo a organizar devociones los domingos por la tarde.
Las Vsperas fueron siempre cantadas seguidas de la Misa Solemne dejando el canto de
Completas para las devociones vespertinas siendo seguidas por an ms devociones que
consistan en lecturas cortas de libros piadosas y comentarios del Padre Champagnat 366.
El Seor Joseph Violet, posteriormente dijo, Yo fui alumno en el internado de la escuela
del Padre Champagnat y todava recuerdo cmo cada domingo, un buen nmero de
seores solan reunirse en la casa parroquial para pasar con l la noche. El haca esto
para mantenerlos alejados de las tabernas367.

Estas devociones de la tarde eran asistidas por la mayora de los feligreses, con un gran
deseo de escuchar ms de este joven sacerdote. Sin embargo, cuando el Padre
Champagnat inici el grupo religioso de los Hermanos Maristas, uno de los ms
antagnicos fue el Seor Cura Prroco Rebod que no dud en condenar pblicamente las
actividades de su vicario y lo regaaba delante de la feligresa. Un da domingo por la
tarde mientras el Padre Champagnat daba una breve pltica al final de Completas 368, el
Padre Rebod se introdujo bruscamente por la puerta principal a la iglesia entonando el
himno O crux, ave siendo ste el canto con el que siempre se conclua la recitacin de
Completas. Los asistentes sobrecogidos y escandalizados voltearon a verlo y con un aire
364

H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 40.

Elogios similares sobre la predicacin de esos nuevos sacerdotes de ese tiempo era bastante comunes; la gente haba estado sin
buenos sermones por mucho tiempo.
366
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 52.
367
El testimonio se dio ante la comisin de la Arquidicesis que investigaba la fama de Marcelino Champagnat para santificacin, Lyon,
19 de noviembre de 1888. Joseph Violet naci en Lavalla en 1807. (H. G. Michel, FMS, January 1974.)
368
Completas es la oracin vespertina oficial (litrgica) de la Iglesia Catlica.
84
365

de indignacin lo escucharon cantar. Se nos dijo que su actitud mostraba claramente

cmo reprochaban su conducta. Sin embargo el Padre Champagnat con su excelente
dominio de s, prosigui su instruccin cuando el Cura Prroco termin de cantar 369.

Para este entregado joven sacerdote, el tener que vivir con un prroco de quien Pierre
Zind dice: renda culto a la botella370, debi ser una situacin penosa. Cuando vemos que
a pesar de todo esto, alcanz tanto, nos damos cuenta que debi haber sido un gran
hombre. Al inicio del relato de la vida del Padre Champagnat de 1856 el H. Jean-Baptiste
trata con cierta largueza el lamentable hbito del excesivo beber del Padre Rebod. Se nos
relata que el Padre Marcelino procur ayudar al Sr. Rebod a deshacerse de esta triste
inclinacin acudiendo a una oracin fervorosa, consejos amistosos; que ms an, lleg al
extremo de privarse l mismo de tomar vino con la esperanza de que su ejemplo ayudara
al Sr. Rebod. Sin embargo y a pesar de que fracas en que se curara el Sr. Rebod de ese
mal hbito, se presume que logr reducir sus cadas frecuentes 371. El nuevo SuperiorGeneral de los Padres Maristas se quejaba de este pasaje 372 del libro y exiga se
enmendara. Por lo tanto la edicin primera se retir de circulacin y una Primera Edicin
revisada se public en 1857. En esta edicin revisada del H. Jean-Baptiste aprovech
para ocupar este espacio para insertar un buen panegrico sobre el Padre Champagnat
que curiosamente fue muy similar a lo que el Sr. Rebod posteriormente comunic al
Inspector de las escuelas en relacin al Padre Champagnat 373. El H. Jean-Baptiste
comunic que el Sr. Rebod deca:

La conducta del Padre Champagnat, durante los ocho aos que fue mi vicario, era
muy observante y edificante, nunca hubo ocasin para sealar algo que realmente
pudiese llamar falta. Para complacerle y a peticin suya, lo segu muy de cerca y con
frecuencia tuve que pedirle que moderara su celo por el trabaj y su espritu de
mortificacin. De haberle permitido todo eso l habra pasado casi toda la noche en el
estudio y en la oracin y hubiese perjudicado su salud con esas privaciones y esa
369

H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 137. Puesto que Rebod saba que el Vicario General Bochard se opona a la nueva congregacin
de Hermanos de Champagnat, tal vez se sinti obligado a mostrar oposicin a su vicario (coadjutor), y a veces puede haber hecho esto
por mandato de Bochard.
370
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, Lyons, 1969, p. 127.
371
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 42.
372
Se quej de tres pasajes en total, a tratar aqu, donde corresponda. (Ver OM., Vol. 2, pp.795-796 en donde se habla de la falta
cometida por Courveille). Sin embargo, parece que el H. Jean Baptiste tena razn; no hay duda sobre las quejas que constantemente
le llegaron al Arzobispo en 1824, as que removi a Rebod de Lavalla en junio de ese ao. El P. Rebod muri en enero del siguiente ao
aunque andaba en sus cuarenta y tantos aos de edad. Es evidente que el P. Rebod fue una verdadera cruz para Marcelino y para la
parroquia. Durante ocho aos Marcelino tuvo que vivir y trabajar en esas condiciones: un verdadero martirio para un sacerdote joven.
Slo un hombre espiritualmente fuerte pudo resistir todo eso. (Con razn el P. Champagnat se fue a vivir con los Hermanos en la
primera oportunidad!) Tambien puede encontrarse referencia a estos tres pasajes en Epistolae Variae Generalium, Archives Gnrales
des Pres Maristes, Rome, N. 272, p. 308.
373
This occurred in 1822 and is treated below in this thesis.
85

austeridad Fue nicamente en estos dos puntos que tuve que reprimirle y no era
como uno de esos devotos de cabeza dura, que solamente siguen la dbil luz de su
propia razn: siempre recibi cualquier reprensin con respeto y *sumisin 374.

Ahora veremos las aventuras que el Padre Champagnat experiment al fundar al grupo de
Hermanos Ensean tez. Bien sabemos que desde que estaba en el seminario haba
tomado la firme determinacin de fundar un grupo as. Una breve investigacin sobre el
sistema educativo de Lavalla y en las aldeas colindantes nos convence que el Padre
Champagnat haba sido enviado a esa regin donde la buena educacin de los nios era
un serio problema. Claro est que todo el pas haba tenido dificultades con el problema
de la educacin de los nios. Los siguientes extractos tomados de inspecciones oficiales
durante la Revolucin son realmente reveladores.

El Seor Cambry, Inspector de la Academia, despus de visitar las escuelas en el

Departamento de Finistre375 en 1794 1795 de la siguiente manera resumi el estado en
que ese departamento se encontraba:

Con franqueza declaro que despus de mis numerosas visitas por tantas comunas,
la palabra maestro (instituteur) para m viene a ser sinnimo de ignorante y
borracho.376

Una vez ms en 1798:

A excepcin de un pequeo nmero de Departamentos, las escuelas primarias (de

Francia) o no existen o tienen una existencia muy insegura 377.

374

(H. Jean-Baptiste, Life of Father Champagnat, English edition - translated from the Third French Edition -, Rome, 1947, p. 38). El H.
Gabriel Michel (Francia) en una carta al autor, le deca: Muchas veces he pensado: cundo habr dicho eso Rebod? Si le hubiera
sobrevivido a Marcelino sus palabras hubieran sido normales, por ejemplo en el da del funeral de Champagnat, pero al haber muerto en
1825, se hace un poco extrao que alguna vez tuviera la oportunidad de decir algo semejante. Pero, en fin, los borrachines tienen
momentos como se, cuando tratan de reparar con palabras lo que han hecho mal. Sin embargo, lo que una realidad es que Rebod s
dijo algo de esa naturaleza, cuando dio su informe sobre Champagnat al Inspector de Escuelas en 1822.
375
Finistre est en Bretaa, en el noroeste de Francia.
376
Cambry, Voyages dans le Finistre en 1794-1795, Paris, an VII, citado por L. Grimaud, Histoire de la Libert dEnseignement en
France, t. II, Paris, 1898, p. 167.
377
Mensaje del 3 brumaire an VII, de Messages, arrts et proclamations du Directoire excutif, t. VI, p. 58: citado por Grimaud, op.
cit., t. II, p. 210. Se podran tambin agregar las palabras de un notable romntico del Siglo XIX, A. de Musset, Il faut tre ignorant
comme mon matre dcole... (Hay que ser tan ignorante como mi maestro de escuela.)
86

Se nos comenta que en los aos VIII y IX de la Repblica 378, ya sea a favor o en contra de
las nuevas ideas del gobierno, las rplicas de los Prefectos y de los Consejos Generales
se podran resumir como sigue:

Antes de la Revolucin haba escuelas primarias casi por todas partes,.... Todo eso
ha desaparecido...379

Grgoire, en sus Anales de la Religin, escribi, La mayor parte de los maestros son
impos, borrachos y la escoria de la raza humana 380. Es importante hacer notar que la
oposicin a este estado de la situacin post-Revolucionaria de la educacin en Francia
proceda tanto del sector religioso como del secular. El Seor Guizot, que posteriormente
llegara a ser Ministro de Instruccin Pblica escribi. Se formularon muchas promesas
pero nada se lleg a realizar381. Lavalla se ubicaba en distrito de St. Etienne,
Departamento de Loira, en donde el sector de las escuelas primarias virtualmente
desapareci durante la Revolucin 382. Por ejemplo, se haba escrito que en Cher, La
situacin escolar es casi semejante a los dems Departamentos, es decir, que la etapa
inicial de instruccin prcticamente no existe 383. El informe de Loira agrega, Los jvenes
estn viviendo en una total ignorancia y se han entregado a un estado de disipacin
alarmante384.

Hubo una ligera mejora bajo el gobierno de Napolen, especialmente despus de haber
firmado el Concordato con la Iglesia Catlica en 1801. Contrario a la errnea opinin
comnmente sostenida opinin, cuando el Padre Champagnat lleg a Lavalla las 75
parroquias del distrito de St. Etienne atendan un nmero relativamente importante de
escuelas primaria y ya lo venan haciendo durante los ltimos diez aos 385. Ya desde
378

El ao VIII empez el 23 de septiembre de 1799.

Informe presentado por Chaptal, Ministro del Interior, al Consejo de Estado, el 18 brumaire an IX. (Cf. Dictionnaire Buisson
Pdagogique, Vol. 5, Consulat, pp. 514-515).
380
Grgoire, Annales de la Religion, t. II, p. 210; citado por Grimaud, op. cit., t. II, p. 245.
381
F. Guizot, Mmoires pour Servir lHistoire de mon Temps, t. III, Paris, 1860, p. 28.
382
E. Allain, L Oeuvre scolaire de la Rvolution (1789-1802). Etudes critiques et documents indits, Paris, 1891, pp. 349ss.
383
A. Babeau, L Ecole de Village pendant la Rvolution, Paris, 1881, p. 251.
384
Ibid., p. 261.
385
Abb DRegel, Etat de la situation scolaire dans lArrondissement de St. Etienne, Archives Nationales (Paris), F17-10377 ; 30-juillet1819. (El Pbro. DRegel en ese tiempo era el Rector de la Academia de Lyon). En ese documento se lee lo siguiente: Il y a peu de
cantons o lInstruction primaire soit aussi bien organis qu St. Chamond, et le comit parat presque galement content des
Instituteurs du chef lieu et des Frres (des Ecoles Chrtiennes) qui y tiennent cole... Laisance est rpandue dans toutes les communes
de ce canton, parce quelles prennent plus ou moins part la fabrication des rubans, et celles des toffes. Les environs de St.
Chamond sont pour cette raison des plus favorises de France. Despus, para el cantn de St. Genest-Malifaux, donde se encuentra
Marlhes, agrega: Le canton de St. Genest-Malifaux est un de ceux o on sest mis le plus tt en devoir de se conformer lOrdonnance
de 29 fvrier... (Son pocos los cantones donde la educacin primaria est tan bien organizada como en St.Chamond, y el Comit
parece tan contento con los maestros de la ciudad como con los Hermanos (de la Salle) que tienen ah una escuela Abunda la
87
379

1807, fecha en que Napolen autoriz legalmente a 15 comunidades de mujeres devotas

para la enseanza386, 18 de las 75 parroquias en el distrito ST. Etienne haban establecido
37 escuelas para nios con 45 maestros y 5 maestras para atender 1,501 alumnos. Seis
de estas escuelas eran Comunales 387. En St.Chamond existan tres escuelas para nios:
una de ellas atendida por los Hermanos De La Salle en el mismo St. Chamond, adems
de escuelas particulares en Doizieux y Lavalla. De hecho en el ao de 1807 Lavalla
contaba con escuelas para nios y para nias respectivamente.

En el ao de 1808 en el mes de Marzo se aprob una ley por la que quedaba establecida
la Universidad de Francia y se la le otorgaba el monopolio de todas las etapas de
instruccin. Sin embargo a la educacin primaria no se le otorgaba ninguna clase de
ayuda econmica: no existan salarios para los maestros ni se otorgaba subsidio de
ninguna clase388. Esta situacin cambi totalmente el 29 de febrero de 1816 con la
Ordenanza de Luis XVIII en la que se estipulaban anualmente 50,000 francos del Tesoro
Real para la confeccin e impresin de libros apropiados y facilitando as una adecuada
instruccin y el establecimiento de escuelas modelo y proporcionar salarios para los
maestros seglares. El artculo 14 de esta Ordenanza otorgaba un gran apoyo a la
educacin primaria. En ella se deca que a cada parroquia se le requera tomar las
debidas provisiones de manera que todos los nios del lugar pudieran recibir la educacin
primaria y los nios indigentes la recibieran de manera gratuita 389.

prosperidad en todos los municipios del distrito ya que sus habitantes participan todos, de algn modo, en la manufactura de listones y
de tela. El rea de St. Chamond es por esta razn una de las ms favorecida en Francia El rea de St. Genest-Malifaux es una de las
que rpidamente han comenzado a ajustarse a la ley del 29 de febrero
386
P. Zind, N.C., p. 621.
387
Desde 1807 las escuelas primarias se dividan en dos categoras: (a) Escuelas Parroquiales donde los maestros eran escogidos por
el consejo municipal, quien tena que proporcionarles vivienda y arreglar lo de las cuotas que tenan que pagar los padres de familia. A
estas escuelas se les llamaba escuelas Municipales; (b) Escuelas Privadas, instituidas por la iniciativa personal del maestro aparte de
cualquier autoridad local: la colegiatura era un asunto que se arreglaba entre el maestro y los padres de familia. Haba escuelas de
nios, de nias y mixtas. Adems de las 37 escuelas de nios, el distrito de St. Etienne, en 1807, tena 34 escuelas para nias. Y
tambin contaba con 30 escuelas mixtas. Catorce de las escuelas para nias eran comunales. Slo una de las escuelas mixtas era
comunal. La escuela para nias de Izieux era dirigida por Religiosas. Cifras oficiales para 1807: 101 escuelas: 2,114 nios y 2,073 nias.
Maestros: 59 hombres (de los cuales, 8 Hermanos Lasallistas) and 204 mujeres (de las cuales, 147 Religiosas). Casi todas las escuels
municipales estaban en manos de maestros religiosos. Pierre Zind indica: Si incluimos la enseanza clandestina en hogares,
presbiterios, por maestros itinerantes y a eso agregamos las nuevas escuelas abiertas desde 1807, llegamos a al conclusin de que
cuando el P. Champagnat era vicario en Lavalla, casi la mitad de los nios del rea haban pasado algn tiempo en alguna escuela
primaria. El H. Gabriel Michel anot para el autor de esta Tesis, Pienso que tenemos que insistir en la expresin haban pasado algn
tiempo, es decir, se registraron en una escuela (una casa) y las estadsticas dicen: tal aldea tiene una escuela. Pero tal vez se tiene un
buen cuarto en una casa de granja con 5 6 nios y nias, y eso es todo cuando la aldea a la mejor tiene 500 nios y nias entre los
6 y los 12 aos de edad. Porque, por ejemplo, aun en 1837 una estadstica para Francia indicaba que slo la cuarta parte de los nios y
la sexta parte de las nias estaban realmente en escuela. Aunque ciertamente La Loire era uno de los mejores Departementos a este
respecto, no estoy muy seguro de que fuese demasiado diferente del resto de Francia.
388
P. Z md, L Application de I Ordonnance du fvrier 1816 et la situation de IEnseignement Primaire dans lArrondissement de St.
Etienne (Loire) (1815-1822), Lyons, 1956, p. 45.
389
Ibid., p. 45.
88

Es evidente que este intenso inters nacional en la educacin motiv a nuestro joven
Padre Marcelino en sus planes para fundar una sociedad de Hermanos enseantes. Sin
embargo pronto podremos ver que se enfrent a muchos contratiempos y reveces.
Principiaremos viendo muy de cerca el sistema educativo de Lavalla durante el ao de
1816. Las nias haban sido atendidas desde el ao de 1533 cuando unas religiosas
haban iniciado una escuela all. Estas damas posteriormente 390 tomaron el nombre de
Hermanas de San Jos. Ms adelante despus de la Revolucin, se fusionaron con la
rama de las Hermanas de San Jos en Lyon y entonces en 1803 se volvieron a establecer
su escuelita en Lavalla. Es muy probable que dedicaran una pequea estancia en donde
algunas nias venan a aprender a leer, escribir y a cocer mediante una cuota. 391

De acuerdo con Pierre Zind, la escuela de nios se inici en Lavalla en 1807 392. Tal vez
esto fue una realidad. De todas maneras en Lavalla para el ao de 1816 la situacin
escolar para los nios era muy distinta de lo que previamente se haba pensado.
Lamentablemente, el H. Jean Baptiste errneamente escribi: en Lavalla no haba
escuela para nios393: considerando que el muy bien preparado Jean-Baptiste Galley 394
fue maestro en Lavalla de 1816 a 1818 y despus de este ao se cas establecindose
en St.-Julien-en-Jarez llegando a ser el maestro mejor pagado de toda la regin de St.Chamond395. Es justo reconocer que despus que dej Lavalla en 1818, no hubo algn
sucesor adecuado, pero lo olvidadizo de la gente est bien ilustrado por el comentario del
siguiente Prroco de Lavalla por lo que dijo en relacin a esta situacin en 1816. El Seor
Cura Bedoin, cura prroco de Lavalla de 1824 1864, escribi lo siguiente:

Esta parroquia bien puede darle gracias a Dios que no ha tenido hasta entonces un
maestro seglar. Si por desgracia hubiese tenido uno de esos hombres (como suele a
veces suceder) que deshonran su profesin, quisiramos pensar que aqu no se
extendi su influencia, pues entonces (en un lugares como este) el pendn del vicio
hubiese hondeado desde casi todos los techos de las casas del lugar 396.

390

Cuando su principal Corporacin se fund en Le Puy en 1650.

La enseanza para nias en Lavalla cobr mayor importancia de 1820 a 1840 cuando muchas de ellas podan obtener trabajo en las
fbricas a orillas del ro, donde el saber escribir y usar la aritmtica les permita un empleo mejor remunerado que el de slo coser y
tejer todo el da.
392
Pierre Zind, LApplication de lOrdonnance..., p. 27 y mapa No. IV.
393
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 83.
394
Nacido en 1774, obtuvo su Brevet de 3er. grado el 12 de diciembre de 1816.
395
Perciba como salario 300 francos al ao, ms el pago mensual de cada alumno: 1.50 francs. Atenda 40 estudiantes en invierno y
35 en verano. (Etat de la situation scolaire.. de St. Etienne, Archives Nationales, Paris, F17 10 377; 30-juillet-1819.
396
M. Bedoin, Critique de la Vie du P. Champagnat, Lavalla, 1860, p. 35. (Copia en los Archivos FMS de Roma).
89
391

Otras personas han escrito que si hubiese habido alguna escuela para nios en Lavalla
hubiese funcionado nicamente durante el invierno empleando alguno de los maestros
itinerantes. Es cierto tambin que se cuenta con bastantes pruebas en relacin a la pobre
calidad de muchos de esos maestros: muchos de ellos carecan de preparacin
pedaggica y no fueron comisionados por la Academia. Sin embargo, el documento
recientemente descubierto por Pierre Zind en los Archivos Nacionales de lo falso en que
estriban estas opiniones. Por ejemplo, el Padre Boudin escribi 397 acerca de un maestro
itinerante estando en Lavalla en ao de 1816 y que esa persona era amigo del Padre
Rebod. Se ha de estar haciendo alusin que sucedi a J-B. Galley. Nacido en 1794 y que
contaba con un Brevet de Segundo Grado 398; lamentablemente era un borracho que con
esto se puede explicar su amistad con el Padre Rebod.

Cuando el Padre Champagnat inici su escuelita en Lavalla y atrajo alumnos de la escuela

de Montmartin, el Padre Rebod, como pronto podremos ver, hizo lo imposible para evitar
la desercin de los alumnos de su amigo a pesar del hecho de que muchos de los padres
de familia estaban deseosos de retirar a sus hijos de ese maestro cuyos hbitos al juego y
a la bebida llegaban a ser escandalosos 399. Tal vez la existencia de ese tipo de escuela dio
ms mpetu al Padre Champagnat para animarse a fundar una escuela verdaderamente
cristiana para muchachos donde, como en las escuelas de las Hermanas, donde los
estudiantes podan trabajar junto a sus maestros como una entidad viviente- con
competencias, progreso, reconocimientos con un verdadero propsito y con la familia,
adems de la bondad de la oportunidad, y como veremos, sus maestros empleaban el
entonces aclamado mtodo simultneo de los Hermanos De La Salle, un mtodo de
enseanza que ni siquiera el seor J-B Galley empleaba 400.

En diciembre de 1816401 el Padre Champagnat visit el seminario de San Irineo en Lyon

con el propsito de hacer un retiro de tres das. Podemos estar casi seguros de que hubo
de haber comentado sus intenciones futuras con el que fue su apoyo de toda su vida, el
Padre Gardette y que todava era el superior del seminario. El domingo 5 de octubre
regres de Lyon y al da siguiente, fiesta del Santo Rosario en la Iglesia Catlica, decidi
hablar con el joven, Jean Marie Granjon, con el propsito de que llegar a ser maestro.
397

Bourdin fue uno de los primeros capellanes de los Hermanos Maristas; lleg al Hermitage en 1828 y escribi algo del principio de la
historia de los Hermanos. (Notes de M. Bourdin sur les Origines des Frres Maristes (1815-1826), Archives FMS, c. 1830, p. 2.)
398
En toda el area de St. Chamond solo haba tres maestros que en ese tiempo tenan el Brevet del 2do Grado. Montmartin ganaba 100
francos anuales, ms el pago mensual de 1.50 francos de cada uno de sus 40 alumnos en invierno; y de 25, en verano. (Archives
Nationales, loc. cit.)
399
Bourdin, op. cit., p. 3. Pierre Zind vuelve a mencionar que los dos eran aficionados a la bebida (le rendan culto a la botella:
Soutenu par M. Rebod, Cur de la paroisse, avec qui il partageait le culte de la bouteille... (Zind, NC., p. 127).
400
Pierre Zind inform al autor que Galley usaba el antiguo mtodo de enseanza. En el apndice de esta tesis se describe el mtodo
simultneo.
401
Archives gnrales de St-Sulpice, fonds de Lyon, reg. 3 et 4.
90

Desde que el Padre Marcelino lleg a Lavalla este joven le llam gratamente la atencin
por su piedad y correccin402. El hecho de que este joven de 22 aos haba pertenecido a
la Guardia Imperial de Napolen como granadero y que, sin lugar a dudas, le otorgaba
cierta prominencia en la comunidad de Lavalla. El Padre Marcelino deseaba conocerlo y
hablar con l. Una breve conversacin le permiti al joven Sacerdote descubrir que este
jornalero podra llegar a ser el primer miembro del Instituto de enseantes que l tanto
deseaba fundar403.

Tres semanas despus, Jean-Marie Granjon vino y solicit al Padre Champagnat visitara a
un enfermo en su aldea. La Rive (cerca de la primera represa del Ri Gier conforme se
sale del Hermitage y se encamina rumbo a Lavalla). Era el sbado 26 de octubre y la
noche ya haba cado pero Marcelino de inmediato se encamin junto con su
acompaante. Conforme avanzaban, el Padre Marcelino tuvo oportunidad para sondear
ms las disposiciones y cualidades de este joven. Sage es la palabra que el Padre
Bourdin escribi como, bueno, juicioso, bien educado404. El Padre Champagnat le habl
de Dios, de las creencias cristianas y de la banalidad de la vida en la tierra de quien no ha
vivido en unin espiritual con Dios 405. Marcelino estaba satisfecho de las respuestas de
Jean-Marie que al siguiente da, cuando regres con la persona enferma tambin tomo
tiempo para encontrarse una vez ms con Jean-Marie y para obsequiarle una copia de El
Manual del Cristiano406. El joven no quiso aceptarlo dicindole que no saba leer. De todas
maneras tmalo, puedes usarlo para aprender a leer y con gusto yo te dara lecciones, si
as lo deseas. Jean-Marie lo acept407.

Al siguiente da, lunes 28, un acontecimiento convenci al Padre Marcelino que de

inmediato deba iniciar la fundacin de la congregacin de maestros 408. Le haban llamado
a la casa de un carpintero en Les Palais, una aldea un poco ms all de Le Bessat donde
un joven, Jean-Baptiste Montagne, yaca gravemente enfermo 409. Cul no sera la
sorpresa desagradable al descubrir que este joven de 17 aos no conoca los principales
misterios de la fe catlica, ni siquiera de la existencia de Dios Dios? Quin es se?
fue la respuesta a la primera pregunta que el padre le formul. Qu tena que hacer? Las
indicaciones que la dicesis daba a sus sacerdotes eran definitivas: Los Sacerdotes no
debern administrar la confesin... a aquellos que son ignorantes de los principales
402

H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 67.

P. Zind, V-M, No. 144, p. 3.
404
M. Bourdin, op. cit., p. 1.
405
P. Zind, V-M, No. 144, p. 5.
406
El Manual del Cristiano.
407
Zind, V-M, No. 144, p. 5.
408
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, pp. 67, 68.
409
Aunque cercano de Tarentaise, el paraje llamado Les Palais perteneca a la Parroquia de Lavalla, que en ese entonces inclua a Le
Bessat. Les Palais se encuentra a medio camino entre Tarentaise y Le Bessat.
91
403

misterios de la fe410. El Padre Champagnat emple dos horas tratando de instruirle en las
principales creencias cristianas. Despus escuch su confesin y lo prepar para morir
con buenas disposiciones. El Padre Champagnat se retir por un corto tiempo para
administrar a otro enfermo en una casa cercana y cuando regres se encontr a los
padres del muchacho en lgrimas; su hijo haba muerto unos minutos despus de que el
Padre se haba retirado411. Un sentimiento doble inundaba el corazn de nuestro buen
sacerdote: el gusto de haber podido ayudar a tiempo a una persona agonizante para
encontrarse con su Dios, pero tambin de temor del pensamiento de muchos otros nios
creciendo sin ninguna instruccin en los valores cristianos. Conforme se encaminaba a su
casa no poda dejar de reflexionar en el infortunio de Francia en la recin terminada
Revolucin y el Imperio. Decidido a que no tena tiempo que perder, El Padre Marcelino se
dirigi directo para con Jean-Marie Granjon para solicitarle fuera el primer miembro de una
comunidad de Hermanos enseantes412.

Para qu fundar una sociedad de Hermanos enseantes? Y Por qu no simplemente

insistir en los maestros itinerantes impartiendo a los nios la fe cristiana? El Padre
Marcelino bien saba que eso era imposible. Un cierto nmero de maestros en el distrito,
por temor a no poder presentar certificados de buena conducta y buena moral (necesarios
para obtener el Brevet antes del primero de enero de 1817) haban conseguido
certificados falsos. El nico entrenamiento para muchos de ellos se haba efectuado en los
cuarteles y los campos de batalla de la Revolucin y del Imperio 413. En St.Etienne el
maestro Guerin era un anarquista, un revolucionario frentico, un hombre muy peligroso
en todos los sentidos y era temido por todos 414. El Inspector Guillard escribi algo
parecido de un maestro de Lavalla, ... un mal hombre de Dauphiny, cuyo nombre no es
conocido, que imparte la inmoralidad y la irreligin a tal grado que las familias de los nios
a quienes imparte clase yo no frecuentan los Sacramentos , ni siquiera van a la Iglesia. 415

El Padre Champagnat encontr a Jean-Marie muy bien dispuesto y deseoso de ofrecerse

para el trabajo. Su respuesta fue:Yo me considerara muy afortunado en consagrar mis
fuerzas, mi salud y an mi vida por la instruccin cristiana de los nios, si Usted me cree
capaz de ello. El Padre Marcelino muy complacido le contest, Animo! Dios lo bendecir
410

P. Zind, V-M, No. 144, p. 5.

La nota mortuoria seala las 7 p.m. como el momento del fallecimiento.
412
H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 69. Toma ms de dos horas par air caminando desde Les Palais a Luzernaud (la aldea de JeanMarie), atravesando por Le Bessat and el casero Flurieux.
413
P. Zind, V-M, No. 144, 1980, p. 5.
414
P. Zind, L Application de lOrdonnance du 29 fvrier 1816 et la situation de lEnseignement Primaire dans lArrondissement de St.
Etienne (Loire), (1815-1822), Grenoble, 1956, p. 92.
415
Archives du dpartement du Rhne: Vers. de lUniv.; XLVIII 3 partie Comits de la Loire 1826-1830; Rapport de Guillard sur sa
tourne de 1830, Canton de St. Chamond, le 9 juillet.
92
411

y la Santsima Virgen le traer compaeros 416. De esta manera en esta fecha, 28 octubre
de 1816 se dieron los primeros verdaderos pasos para la fundacin del Instituto de los
Hermanos Maristas.

Estamos a punto de atestiguar una energa extraordinaria, una fe en Dios sin lmites y una
total confianza en la asistencia de Mara con la cual el Padre Marcelino se lanz con su
proyecto. Por lo pronto solamente contaba con un elemento pero de inmediato rent una
pequea casa muy prxima a la Iglesia. Su principal objetivo era el eventualmente
comprarla pues contaba con un pequeo jardn y un poco de terreno. Su dueo, JeanBaptiste Bonner peda 1,600 francos por ella 417. En el mes de noviembre el Padre
Marcelino solicit al Seor Cura de la Parroquia que por favor comprara esta casa para
alojar en ella a un maestro, obviamente no iba a divulgar todos sus planes hasta que
tuviera la oportunidad de poner todas las cosas en marcha. El Padre Rebod qued
horrorizado! Se opuso fuertemente a la idea y trat de cancelar el contrato que el Padre
Marcelino ya se haba comprometido con el Seor Bonner, pero el Padre Marcelino
valientemente le contesto Es posible que Ud. no me quiera aqu como su vicario, pero no
existe nada que en mi calidad de sacerdote me impida el comprar esta casa. Conseguir
dinero con mis amigos y le pertenecer a usted: entonces cuando yo salga de Lavalla
usted puede venderlo o hacer lo que usted quiera con ella 418. Con el paso del tiempo el
Cura Prroco se abland y estuvo de acuerdo en otorgar algo de dinero para ayudar la
compra.

El Padre Marcelino se puso en contacto con su amigo el Padre Courveille, que ahora era
vicario en Rive-de-Gier y consigui su apoyo. Courveille aportara la mitad del dinero,
mientras que el Padre Marcelino consigui lo que restaba con sus amigos. El Padre
Marcelino de inmediato se puso a trabajar en la antigua casa, reparndola y limpindola y
con sus propias manos hizo dos camas de madera y una pequea mesa para el
comedor419. Debido a que el Seor Bonner y su hijo discutieron en lo relacionado a la

416

P. Zind, Prsence Mariste, No. 145, p. 3.

H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 72.
418
M. Bourdin, op. cit., p. 3.
419
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 72.
417

93

venta de esta casa420, los documentos legales de la transferencia de propiedad a los

Padres Champagnat y Courveille no fueron firmados hasta el 1 de octubre de 1817 421.

Es de manera sorprendente y para algunas personas tal vez providencial, que se realicen
en otros lugares acontecimientos que ya se estaba preparando un segundo recluta. El
domingo 27 de octubre de este mismo ao, Jean-Baptiste Audras, que entonces tena 14
aos de edad, haba visitado a los Hermanos De La Salle 422 en St.-Chamond
solicitndoles permiso para ingresar a esa congregacin. Se le dijo que estaba todava
muy joven y se le aconsej que hablara sobre su futuro con su padre confesor, que en
este caso era el Padre Champagnat. Jean-Baptiste comunic al Padre Marcelino que
despus de haber ledo el Libro Pensez-y bien423 (Pinsalo bien)

Haba decidido consagrar su vida a Dios. De inmediato el Padre Marcelino crey que
haba encontrado la segunda piedra del edificio que estaba tratando de construir. Despus
de haber orado a Dios pidiendo luces, fue inducido a aceptar este joven y proponerle que
podra vivir con Granjon. Ese da fue sbado 2 de noviembre. Los padres de Jean Baptiste
no pusieron objecin alguna para que su joven hijo se fuera a vivir a Lavalla cerca del
Padre Champagnat, pues debido a acontecimientos posteriores, parece ser que no haban
entendido plenamente los planes del Padre Marcelino.

Es interesante notar la aparente rapidez con que el Padre Marcelino haba actuado, el
contrato con el Seor Bonner habiendo sido formulado nicamente tres semanas despus
de su primera conversacin con Jean-Marie Granjon y dos o tres das antes de haber
conseguido a su segundo recluta: Jean-Baptiste Audras. No obstante, emple dos meses
de trabajo duro en la antigua casa que haba comprado al Seor Bonner antes de
420

Bourdin escribi: El vendedor haba vendido la casa (esto es, antes de que Champagnat pudiera comprarla, debido a la oposicin
de Rebod), as que el P. Champagnat fue a ver al hijo del Sr. Bonner, a quien que se le haba vendido la casa. El hijo no quera venderle
la casa a Marcelino, pero su padre (el viejo Bonner) s que deseaba hacerlo, pues su hijo lo haba abandonado por causa de dos
contratos (Bourdin, op. cit., p. 3). El P. Coste seala que el significado no es nada claro: sera que el anciano Sr. Bonner posea un
documento que le otorgaba poder para vender? o tal vez, que Bonner hijo iba a dejar a su padre en esa casa (que estaba en malas
condiciones) porque estaba muy ocupado con dos contratos y no quera tener al anciano en su casa? o tal vez, qu debido a la
condicin de la casa, el anciano no quera que lo dejasen en ella? (Coste/Lessard, OM., Vol. 2, p. 742.)
421
El documento original todava existe entre los papeles que se conservan del notario Sr. Finaz, y que se guardan en el estudio del Sr.
Cartier, en St. Chamond (Bulletin de lInstitut, V. 22, pp. 90-91).
422
El Artculo 109 del decreto imperial del 17 de marzo de 1808, que estableci la Universidad de Francia, reconoca a los Hermanos
De la Salle, quien haban estado enseando desde 1803 en las tres primeras escuelas que reabrieron: Lyon, Ville-Franche y Orlans. In
1815 tenan los Lasallistas 310 Hermanos en 89 escuelas y 18,290 alumnos. En 1816 volvieron a usar su hbito religioso, y en un
Captulo General, apoyaron su propio mtodo simultnea de enseanza (usado por ellos desde 1700, ms o menos, en oposicin al
mtodo mutuo recin promovido. En 1816 dirigan siete escuelas bastante cercanas a la regin del Mt. Pilat: St. Etienne, St. Chamond,
Condrieu, Rive-de-Gier, St. Bonnet-le-Chteau, St. Galmier and Annonay: (P. Zind, V/M, No. 145, p. 2.)
423
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, P. 61. Pensez-y bien (Pinsalo bien), un libro de 140 pginas, escrito al parecer por un grupo
desconocido de varios autores; que tuvo una muy amplia difusin en todos los pases europeos y que fue traducido a varios idiomas.
94

considerarla en condiciones aceptables para que sus dos reclutas comenzaran a habitarla
e iniciar as su vida religiosa. Se cambiaron a esta antigua casa del Seor Bonner, que
llegara a ser la cuna de su Instituto el jueves 2 de enero de 1817. Desde entonces esta
fecha se ha considerado como el momento del verdadero nacimiento de los Hermanos
de Mara. Vivieron solos y el Padre Marcelino les enseaba como orar juntos, trabajar
juntos, fabricando clavos de donde obtendran un ingreso extra para vivir, aprendiendo a
leer y as ser educados para que, con el tiempo, pudieran ensear a los nios. Tambin
hubieron de ayudar al Padre Champagnat visitando a los enfermos y ayudando a los
enfermos y ancianos en las aldeas de la parroquia, limpiando habitaciones, recogiendo
lea para ellos y tambin ayudando en llevarles alimentos y medicinas.

El da 30 de Marzo fue la fecha en que el Padre Marcelino decidi que como su

congregacin estaba bajo la proteccin de Mara, la Madre de Dios, sus miembros se
deberan llamar Hermanos de Mara. Ms adelante, decidi que un uniforme distintivo
debera ser usado y estara formado por un saco negro largo que llegara un poco ms
debajo de la rodilla, pantalones negros y una capa (suelto y sin mangas) y un sombrero
redondo424.

Un poco despus, en el mes de mayo, el Padre Marcelino pudo contratar los servicios de
un maestro de la aldea cercana de Le Sardier para que los ejercitara en los mtodos de la
enseanza a sus dos Hermanos 425. La siguiente carta de las hermanas Louise y Marie
Anne Duvernay y las viudas Jayet y Moulin, escritas en St. Chamond el 17 e Noviembre
de 1888 narra un episodio no registrado en ninguno de los escritos o documentos sobre el
Padre Champagnat:

Vimos al Padre Champagnat llegar a Lavalla como coadjutor del Padre Rebod. Se puso
manos a la obra de inmediato y se gan el aprecio de los feligreses por su bondad,
sencillez y manera simptica. Para poder alcanzar el fin que se haba propuesto,
principalmente reformar la parroquia, se dedic a instruir a los jvenes y a fundar una
comunidad de Hermanos. Con este propsito, trajo de la regin de Marlhes a un joven
llamado Maisonnette o Maisonneuve y lo coloc en nuestra aldea que es un poco distante
del pueblo y de fcil acceso a las aldeas circundantes. Le dimos alojamiento en nuestra
424

A pesar de que el H. Jean-Baptiste (VIE, p. 79) dice que la primra chaqueta de los Hermanos Mara era azul, por ser este el color
escogido pro Marcelino para recordarles su asociacin con Mara, eso es obviamente un error. El hecho de que Champagnat escogiera
un saco largo negro fue reportado por el inspector Guillard (cuya inspeccin escolar en Lavalla ser mencionada ms adelante).
Despus de 1824, el P. Courveille cambiara ese saco negro de los Hermanos por uno azul, pero esto no dur mucho tiempo. En 1828,
cuando el Hermano Luis (nombre religioso de Jean Baptiste Audras) hizo sus votos perpetuos, anot que haba recibido el hbito de
Hermano Marista por primera vez el 30 de marzo de 1817. (Circulaires des Suprieurs Gnraux de I Institut des Petits Frres de Marie,
Premier Volume 1818~-1848, Lyons/Paris, 1914, pp. 147, 148. Voeux Secrets 1828.
425
H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 83, 84.
95

casa y los alimentos le fueron gratuitamente otorgados por nuestra madre. Los nios de
los alrededores que asistan a sus clases pagaban una pequea cuota. Cuando les vio
llegar, nuestra buena madre dijo, Este Padre Champagnat est bromeando! (Nosotros
ramos seis) Cuando lo vio trabajar, cambi su manera de hablar.

Cada mes el Vicario vena a ver su querida escuelita, les haca exmenes y otorgaba
premios a aquellos nios y nias que lo ameritaban y con delicadeza reprima aquellos
que no se estaban esforzando lo suficiente. Este arreglo duro muy corto tiempo pues
pronto tuvo que llevar al joven al pueblo para entrenar a sus Hermanos en cmo
ensear426.

El Abb Chausse haba escrito:

El Padre Jourjon, cura prroco de St. Victor-Malescours (a 10 kilmetros de

Marlhes), haba cultivado una muy buena amistad con el Padre Champagnat en el
seminario menor de Verrirres, se esforz en ayudarle en este su proyecto. Le envi
a dos maestros que le fueron de gran ayuda para la educacin de sus primeros
novicios.427

El primero de estos maestros 428, Claude Maisonneuve, aparentemente estaba

comprometido con varias aldeas para los meses del invierno (existan tres aserraderos en
esa regin) y posiblemente el Padre Jourjon solicit al Padre Marcelino le encontrara
alojamiento cerca de ah. Era providencial que este joven maestro haba estado con Los
Hermanos De La Salle y haba aprendido completamente el mtodo simultneo empleado
en sus escuelas, mtodo que el Padre Champagnat deseaba adoptar para su Instituto 429.
Esta escuela (probablemente una gran cocina o un granero) era asistida por nios y
nias, El Padre Marcelino la visitaba mensualmente y daba siempre una leccin de
catecismo a los nios. Parece ser que se localizaba en la aldea de Le Sardier, a unos seis
kilmetros de Lavalla. La carta de las dos hermanas Duvernay, que se ha mencionado
antes, incluan el siguiente prrafo muy revelador:

426

Lugdunen, M. Champagnat: Processus ordinaria auctoritate constructus, Session No. XVII (12-enero-1892), pp. 140-142. (Copia en
FMS Archives, Roma.)
427
Abb Chausse, Vie de Jean-Louis Duplay, Lyon, 1887, Vol. 1, p. 214.
428
Documentos confiables mencionan a uno solo de esos maestros. Algunas personas escribieron despus que Montmartin era un
maestro que ayudaba a Marcelino, pero, como lo revela un descubrimiento reciente en los Archivos Nacionales, Montmartin (el maestro
amigo y dependiente de Rebod, apostador y bebedor) diriga una escuela en oposicin a la de Marcelino.
429
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 84.
96

En cuanto a sus clases de catecismo (dadas en la Iglesia) acostumbrbamos asistir a

ellas con mucho entusiasmo y a pesar del frio y de la distancia; nos llevaba un hora y
siempre fuimos de los primeros en llegar. Reprima a nuestros compaeros del pueblo
dicindoles Ustedes son flojos: aprendan a estos nios del Saut-du-Gier, tienen que
hacer una caminata de ms de una hora y siempre llegan aqu los primeros... De esta
manera nos haca sentirnos orgullosos430.

Convencido de que en gran medida la vida de una persona depende de los principios
adquiridos durante la infancia y la juventud, el Padre Marcelino se dio de lleno a la
instruccin sobre las verdades de la Iglesia Catlica impartindola a los nios de Lavalla y
de las aldeas circunvecinas. Daba clases de catecismo todos los domingos del ao y
durante el invierno casi todos los das. Parece que los nios quedaban maravillados de l.
La lluvia, el frio, o la nieve no eran obstculos para que los nios asistieran 431. Era muy
capaz de adaptar sus mtodos y palabras al pblico que tena enfrente, con el objeto de
que lo entendieran y que su clase estuviera en sintona con las necesidades de su
auditorio. Sus instrucciones fueron tan bien aceptadas y apreciadas que grandes grupos
de adultos, adems de los nios, acudan a escucharle cada domingo. Se deca que tena
algo para todos, y que nadie sala de sus catecismos sin haber aprendido alguna verdad
til432.

El maestro Maisonneuve instrua, fuera de su horario de clases, a los dos Hermanos en

las diferentes materias relacionadas con el trabajo escolar. En ocasiones asistan a Le
Sardier y le ayudaban en el trabajo escolar. El Padre Marcelino fue muy claridoso con los
Hermanos y en cuanto lo que se relaciona al fin de su congregacin que era para ensear
a los nios del campo especialmente a los ignorantes y desatendidos 433. Valoraba la
pobreza y la humildad como las virtudes esenciales para los miembros de su Instituto.

Cuando los padres de Jean-Baptiste Audras se enteraron ms acerca de la clase de vida

que el Padre Marcelino deseaba para sus aspirantes, enviaron a su hijo mayor, JeanClaude, a visitar a su hermano y trarselo a casa y al comunicarle al Padre Marcelino
sobre el deseo de sus padres solicit su ayuda. En 1856 el H. Jean-Baptiste transmite la
siguiente conversacin:

430

Lugdunen, M. Champagnat, loc. cit., p. 141.

H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 47.
432
H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 49.
433
H. Laurent, Notes du F. Laurent sur le P. Champagnat, FMS Archives, c. 1842, p. 1.
97
431

Mi hermano ha venido para que me regrese a casa pero yo no me quiero ir. Podra
Ud. interceder por m para que me dejen aqu? El Padre Marcelino lo calm y sali
para hablar con su hermano. Con un tono de voz amable pero determinado se dirigi
a l dicindole: Has venido a llevarte a tu hermano a casa?

S, Padre, mis padres me han enviado por l.

En lugar de llevarte a tu hermano a casa, deberas pedirles permiso para venirte tu.

Qu hara Ud. conmigo, Padre?

Yo hara de ti un Hermano, un buen religioso

Padre soy muy tonto para llegar a ser un religioso; nicamente soy bueno para
escarbar la tierra en el campo.

No hables mal de ti es una cosa muy buena el poder trabajar la tierra. Vente y nete
con nosotros. Estoy seguro de que puedo hacer algo bueno de ti.

Padre soy un muchacho muy malo para llegar a ser religioso.

De ninguna manera, te conozco muy bien; no eres un mal muchacho sino un buen
compaero y te prometo, que si vienes, nunca te arrepentirs, porque estoy seguro
de que tendrs xito.

Usted me hace sentir como si yo quisiera venir; pero la gente se reir de mi si se

enteran que voy a ser Hermano.

Deja que se ran lo que quieran, Dios te bendecir a ti. Estars feliz y salvars tu
alma pues eso es todo lo que se desea. Por lo tanto te irs ahora y dirs a tus padres
que quieres unirte aqu con tu hermano. Aqu te espero la semana prxima 434.
434

H. Jean-Baptiste, op. cit., pp. 74, 75.

98

Este joven hizo como el Padre Marcelino le haba recomendado y entr al Instituto el 24
de diciembre de 1817, llegando as a ser su tercer miembro . Posteriormente recibi el
nombre de Hermano Laurent. Es interesante hacer notar que de los primeros Hermanos,
los nicos escritos de los primeros aos que nos han llegado han sido los del H. Laurent.
Sabemos que el H. Jean-Baptiste consult sus memorias cuando escribi Vie du P.
Champagnat publicada en 1856435. Por lo tanto, la conversacin arriba mencionada entre
Jean-Claude Audras y el Padre Marcelino sea bastante autntica. El H. Laurent llegar a
ser un miembro destacado en el Instituto y ser mencionado en diferentes ocasiones en el
presente trabajo. Un cuarto elemento ingres el primero del ao de 1818, siendo este
Antoine Couturier quien posteriormente lleg a ser el Hermano Antonio. Cada uno de los
ingresados reciba un nuevo nombre, se otorgaba el nombre de un santo de la Iglesia
Catlica. Jean-Marie Granjon vino a ser el H. Jean-Marie mientras que Jean-Baptiste
Audras vino a ser el Hermano Louis.

En el mes de mayo de 1818, cuando el Maestro Maisonneuve termin sus compromisos

del invierno ya se encontraba libre para venir con el Padre Champagnat en Lavalla de
mayo a octubre, por lo menos durante los meses del verano. Se inici una escuela en la
casa de los Hermanos en Lavalla con este maestro, los jvenes Hermanos aprendiendo y
por momentos ayudndole con las clases a nias y nios. El da dos de mayo un aspirante
ms ingres, Bartolom Badard, quien posteriormente sera el Hermano Bartolom.
Cuatro das despus un jovencito, Gabriel Rivat de la aldea de Les Maisonnettes, fue
aceptado por el Padre Marcelino. Se dirn unas cuantas palabras en relacin a este
acontecimiento.

Tal y como se dijo antes, las lecciones de catecismo se hicieron enormemente populares.
Sin embargo cuando inici a un grupo de nios para su Primera Comunin 436 tema por
aquellos nios cuyos padres, que por diversas razones, incluyendo las distancias, no
estaban muy interesados para enviar a sus nios a estas clases. Entonces ide el plan de
prometer un premio a aquellos que trajeran a otro nio con ellos. Este plan tuvo mucho
xito pues al siguiente da varios nios estaban esperando en la iglesia, uno llevando a su
hermanito, otro a su primito, mientras que otro trajo al hijo del vecino a quien le haba
prometido cuidarlo y regresarlo seguro. Uno de estos nios, tomado de la mano de su
hermano, era este Gabriel Rivat. El Padre Marcelino qued prendado de la piedad e
inteligencia del jovencito Gabriel y solicit a sus padres si poda el vivir con los Hermanos
y de esta manera obtener una buena educacin 437. Sus padres estuvieron de acuerdo ya
435

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 2, p. 759.

Comunin, para los catlicos, es poder comulgar, consumir las Especies Consagradas durante la Santa Misa.
437
H. Jean-Baptiste, op. cit., p. 66.
99
436

que eran catlicos piadosos: de hecho la madre haba consagrado a este nio a Mara
antes de su nacimiento el sbado 12 de marzo de 1808 438. Es ms, la mam lo llev,
cuando apenas tena cinco aos de edad, en una peregrinacin desde su aldea de
Maisonnnettes al santuario de Nuestra Seora de Valfleury, muy cerca de St.Chamond. El
nio iba vestido de azul, con la creencia de que ese era el color simblico de Nuestra
Seora; y se asegura que el joven Gabriel, en honor de Mara, continu usando este
vestido de color azul durante todo un ao despus 439. Nos podemos imaginar que ese nio
no crecera con el debido equilibrio, pero, como veremos despus, este joven Gabriel
Rivat fue bendecido con una gran inteligencia y un gran sentido comn 440. En el da seis
de mayo de 1818 el joven Gabriel fue a Lavalla y vivi con los Hermanos. Aunque todava
muy joven, al siguiente ao, el Padre Champagnat decidi que se poda hacer una
excepcin con este esplndido recluta y el 8 de diciembre de 1819, Festividad del
Nacimiento de Nuestra Seora, el joven Gabriel inicio su noviciado y tom el nombre
religioso de Hermano Francisco441. Como veremos ms adelante, llegar a ser un religioso
muy respetado que antes de la muerte del Padre Champagnat, los Hermanos de la
Congregacin democrticamente lo eligieron para suceder a su amado Fundador como su
futuro gua.

Se ha hecho notar que en 1817 el Padre Marcelino consigui los servicios de Claude
Maisonneuve, un ex miembro De La Salle, para explicar a los Hermanos el tan
mencionado mtodo de enseanza simultnea 442. Sin embargo, no tard mucho que la
conducta desordenada443 de este seor lleg a ser tan escandalosa que el mismo Padre
Marcelino tom las debidas medidas para enviar los Hermanos a las aldeas cercanas,
tales como Luzernaud y Chomiol, para poner escuelas all. Hasta ahora los Hermanos
haban estado observando y asistiendo al Seor Maisonneuve en las clases que el Padre
Marcelino haba establecido en Lavalla y los Hermanos ya haban pedido al Padre
Marcelino les permitiera dirigir ellos mismos la escuela de Lavalla. El Padre Marcelino, sin
lugar a dudas sintindose comprometido con el Seor Maisonneuve por la ayuda que
haba dado, decidi que debera permitirle continuar su enseanza en la escuela de
438

H. Jean-Baptiste, Biographies de Quelques Frres, Lyons, 1868, p. 408. (J. Nicolle y C. Guichard, de Lyon fueron los impresores de
esta primera edicin. La traduccin inglesa lleva el ttulo de Our Models in Religion, y fue impresa en Blgica en 1936).
439
H. Jean-Baptiste, Biographies..., p. 408.
440
H. Jean-Baptiste, VIE, p. 77.
441
Esto tal vez pueda considerarse como uno de los pasos extraordinarios que a veces se sentan autorizados en los primeros das del
lanzamiento de algn proyecto. Tambin tenemos que darnos cuenta del hecho de que no exista ni reglamento ni ley cannica para
tales grupos (como los que Marcelino y otros fundadores estaban formando) en cuanto a la edad de los novicios o la duracin del
noviciado.
442
Maisonneuve no tena diploma de enseanza simplemente porque no era un requerimiento para los maestros que pertenecan a la
Congregacin de los Hermanos De la Sallle en ese tiempo en Francia.
443
Los detalles no han sido documentados, pero debe haber sido algo que de veras no iba de acuerdo con la vida religiosa de los
Hermanos con los que viva. Como por ejemplo, un excesivo consumo del alcohol, un modo de ser licencioso, etc..., Adems llevaba
mucha vida social (como se mencionar ms adelante). Por supuesto que en esos das casi el nico evento social era algn baile
ocasional: si Maisonneuve asistia a algunos de ellos, pues Marcelino no lo quera conviviendo con sus Hermanos.
100

Lavalla mientras los Hermanos podan ir a las aldeas cercanas y poner sus propias
escuelitas. Se les dijo, deseo que concentren los primeros frutos de su celo en los nios
ms ignorantes y ms abandonados, y ellos fueron muy gustosos y se iniciaron en su
primeras experiencias como verdaderos maestros en las aldeas de Luzernaud y
Chomiol444.

Es de notar que para la Pascua de 1818, Maisonneuve haba perdido todo inters en el
trabajo de Lavalla, a la vez que su manera de comportarse se hizo tan escandalosa para
los jvenes hermanos que el Padre Marcelino le pidi que se retirara 445.
Consecuentemente en el mes de junio de ese mismo ao al H. Jean-Marie se le pidi que
tomara el lugar del maestro en la escuela de Lavalla. No tard mucho despus de que el
Padre Marcelino y el H. Jean-Mare habran reorganizado la escuela de La Valla para que
llegaran nios de todas partes de la parroquia para asistir a la escuela 446. El padre
Marcelino fue muy cuidadoso en no admitir aquellos nios que ya estaban inscritos en
otras escuelas de Lavalla. Como se mencion antes, el respetado maestro J-B Galley, que
haba dirigido esta escuela desde 1816, despus de su matrimonio, se haba trasladado a
la escuela de St. Julien-en-Jarez. En 1818 fue reemplazado en Lavalla por Jean
Montmartin, un amigo del Cura Prroco Rebod, pero lamentablemente tambin era un
jugador empedernido y borracho. Naturalmente la popularidad de la escuela del Padre
Champagnat, rpida y ampliamente difundida, motiv que no hubieran nuevas
inscripciones en la escuela de Montmartin.

El Padre Rebod muy molesto abord al Padre Marcelino y lo acus de provocar que
Montmartin fuera un desempleado447. El Padre Marcelino le explic que no haba
aceptado a ningn alumno de otras escuelas. Sin embargo muchos padres de familia
444

H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 85.

P. Bedoin, sucesor de Rebod como prroco de Lavalla (1824), escribi su Critique de la Vie du Pre Champagant, en 1860 dijo que
el H. Jean-Baptiste no debera haber mencionado la mala conducta de Maisonneuve, un hombre que haba prestado una verdadera
ayuda a Champagnat y a sus primeros Hermanos. Bedoin admite que la conducta de Maisonneuve fue irregular e insina que su vida
social pudo haber sido escandalosa (... par sa conduit irrgulire et trop mondaine... ), sin embargo, afirm, que ninguna palabra sobre
su mala conducta debi haber aparecido en la VIE de Jean Baptiste (Cap 7 de su Critique de la Vie du Pre Champagant, FMS
Archives, Rome).
446
H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 87. En sus Annales (p. 27), el H. Avit indica que el sptimo aspirante, Jean-Pierre Martinol, ingres al
grupo de los Hermanos de Marcelino durante el ao de 1818.
447
Siguiendo la normatividad sobre la educacin del 29 de febrero de 1816, que estipulaba que todos los municipios deban tener una
escuela primaria, la Universidad de Francia envi circulares instruyendo a los Prefectos de los Departamentos que ningn maestro
poda establecer una escuela sin tener la autorizacin de la Universidad y la aprobacin del Prefecto. As que, estrictamente hablando,
Champagnat estara actuando en contra de esa ley. Los Archivos del Departamento de La Loire contienen varias quejas de personas
que escribieron al Prefecto con la intencin de que los maestros no autorizados fueran removidos. Por ejemplo, el 4 de mayo de 1818, el
Maestro Escoffier en St. Paul-en-Jarest se quejaba de que un tal Robert todava estaba enseando en ese municipio, en oposicin a
Escoffier, a pesar de que el cantn de Rive-de-Gier le haba anulado a Robert la aprobacin el ao anterior. Y eso que Robert no estaba
enseando en el edificio de la escuela del municipio, sino en diversas casas. (Lettre au prfet, St. Paul-en-Jarest, 4 mai 1818, Archives
de Dpartement de la Loire, T. 14.)
101
445

estaban procurando que sus hijos fueran cambiados, no obstante, el Padre Marcelino
asegur al Padre Rebod que ningn alumno sera aceptado a menos de que los padres de
familia primero consiguieran el permiso de cambio de parte del Padre Rebod 448. Para alivio
de los habitantes de Lavalla, Montmartin pronto decidi salir de all 449.

Los meses del invierno de noviembre 1818 a abril 1819 fueron testigos de mucha
actividad. La escuela de los Hermanos de Lavalla estaba funcionando bien, haba
Hermanos todava impartiendo clases en las aldeas y en el mes de noviembre el Padre
Allirot, Cura Prroco de Marlhes, (que fue quien bautiz al Padre Marcelino) solicit al
Padre Champagnat iniciar inmediatamente una escuela de Hermanos en Marlhes 450. El
Padre Marcelino de inmediato acept y le envi a los Hermanos Louis y Antoine, quienes
se instalaron all hacia fines de 1818451.

En los inicios de este periodo del invierno, durante el mes de noviembre, el Padre
Marcelino decidi ya no vivir en la casa parroquial y que debera ir a vivir con los
Hermanos. El Padre Rebod, tal vez inadvertidamente, acept esta peticin. El mismo
Padre Marcelino llev sus muebles a la casa de los Hermanos, hacindolo por la noche
para evitar que la gente hablara452, obviamente inconscientemente enterado de esa
verdad de que !no mucho de lo que acontece en un pueblo pequeo bien que se
escuchan cosas Encontr un gran consuelo el estar viviendo con sus Hermanos,
trabajando con ellos, comiendo de su misma comida, organizndolos y ayudndoles en su
formacin como maestros, rezando con ellos y, cuando le era posible, tomando los
momentos de recreacin con ellos. El H. Jean-Baptiste escribe que la ruda educacin de
estos primeros Hermanos llev a estos Hermanos a tratarlo como a un igual: por ejemplo
se dice que vivieron cuatro aos con l antes que alguno de ellos se ofreciera para
448

M. Bourdin, op. cit., hoja 4. (FMS Archives.)

Montmartin sali de Lavalla al final del ao acadmico 1818-19. Nacido en 1894; posea un Brevet de 2do Grado; ganaba 100
francos al ao enseando en Lavalla, a lo cual aada una mensualidad de 1.50 Francos por alumno. Estos eran 40, en invierno, y 25,
en verano (Etat de la situation scolaire dans lArrondissement de St. Etienne, Archives Nationales (Paris), F-17: 10377, 30 juillet 1819.)
450
El maestro anterior en Marhes fue Barthlemy Moyne, nacido en esa parroquia y poseedor de un Brevet del 3er Grado, desde 1817.
No reciba pago por parte del gobierno. Perciba exclusivamente los pagos mensuales de 1.50 Francos de cada uno de sus 60
estudiantes en invierno, y de sus 15 estudiantes en verano. Tena entonces 62 aos de edad y su salud no era buena, asi que el P. Allirot
decidi reemplazarlo. Muri en 1820. (P. Zind, V-M, No. 153, p. 2.)
451
El H. Louis Audras tena 16 aos de edad y el H. Antoine Couturier, 18. Cuando llegaron, la escuela anterior an no haba terminado,
y el lugar donde iban a vivir todava no tena lo necesario, pues le faltan muebles y enseres. Fueron pues albergados en el presbiterio,
mientras tanto. El par de sacerdotes que atendan la parroquia opinaban que esos Hermanos eran buenos, piadosos y recatados, pero
que eran demasiado sencillos y no eran lo suficientemente instruidos para dar clases. Un da el H. Luis oy que el Vicario (que era
sobrino de Allirot) le deca al Sr. Cura: Estos dos Hermanos son muy jvenes, nunca sern lo que aqu se requiere no tienen la
suficiente experiencia para dirigir una escuela Los dos Hermanos decidieron abrir su escuela al da siguiente y demostrar a los
sacerdotes que s eran aptos para el trabajo. La escuela comenz al da siguiente y no pas mucho tiempo antes de que todos,
incluyendo los sacerdotes, elogiaran grandemente su labor educativa. (H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 97.)
452
H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 88.
102
449

arreglarle su cuarto y hacerle la cama 453. No obstante, es casi seguro que el Padre
Marcelino se hubiera opuesto a esa desigualdad en el trabajo de casa y, como escribieron
los Hermanos Laurent y Avit, cuando haba que realizar un trabajo manual el Padre
Champagnat era siempre el primero en hacerlo sin importar lo duro y difcil 454. Fuera del
horario de clases, la principal ocupacin de los Hermanos (con la ayuda del Padre
Champagnat cuando poda) era la construccin: agregando ampliaciones ya sea a la casa
de los Hermanos o en alguna de sus escuelas455.

Marcelino consider como muy oportuno el que los Hermanos principiaran a vivir como
una comunidad religiosa. Consider muy conveniente que ellos mismos eligieran a su
propio Director, una persona que llegara ser su lder y gua en su vida religiosa y
comunitaria. Jean-Marie, miembro ms antiguo, recibi mayora de votos. Se aprob un
horario diario. Se levantaran a las 5:00a.m., recitaran sus oraciones matutinas juntos en
comunidad, seguida de una media hora de meditacin antes de asistir a Misa. Despus de
la Misa recitaran juntos Las Horas Menores del Oficio de la Santsima Virgen 456 seguido
de un tiempo de estudio hasta las 7:00 a.m. que es cuando tomaran su desayuno. Si no
era da de clases, despus del desayuno tendran trabajo manual hasta el almuerzo.
Despus de la comida hacan comunitariamente una visita al Santsimo Sacramento
seguida de un corto recreo para continuar con el trabajo manual. A las seis de la tarde se
reunan para recitar Vsperas, Completas, Maitines y Laudes del oficio de la Santsima
Virgen para ser seguido por la recitacin del rosario y entonces hacan algo de lectura
espiritual. Despus tomaban la cena. Esta era seguida por otro recreo, oracin de la
noche y a las nueve de la noche a la cama 457. Sus oraciones eran recitadas en uno de los
cuartos de su casa que ellos, bajo la gua del Padre Marcelino, haban convertido en una
pequea capilla. El Padre Marcelino detestaba la flojera y l mismo siempre se levantaba
temprano y entonces diariamente celebraba con ellos la Santa Misa inicindola a las 6:00
a.m.458

Cada Hermano tomaba su turno semanal para la cocina. Parece ser que su alimento era
sobretodo sopa, leche y verduras siendo el agua su nica bebida 459. El Padre Rebod haba
dicho al Padre Marcelino que l se cansara al vivir en esas condiciones, pero el Padre
Marcelino lo tomaba a broma. Es ms, considerando que los Hermanos haban hecho
grandes progresos en su vida espiritual, el Padre Marcelino permiti a un selecto grupito
453

Ibid.
Avit, op. cit., p. 37: Laurent, Notes du P. Laurent sur le P. Champagnat, FMS Archives, c. 1842, p. 4.
455
Laurent, op. cit., p. 4.
456
El Oficio Divino, que reza la Iglesia Catlica est dividido en varias secciones para ser recitado a diferentes horas de cada da.
457
H. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 79.
458
H. Laurent, op. cit., p. 3.
459
H. Sylvestre, Mmoires (Vie du Pre Champagnat), St. Genis-Laval, Lyon, 1886-7, p. 60. (FMS Archives, Rome.)
103
454

para iniciarse en la enseanza en lugares alejados de Lavalla en lugar de las aldeas

donde haban establecido sus primeras escuelitas.

Por ejemplo en el ao de 1819, el H. Laurent le fue permitido ir y ensear catecismo a los

nios y adultos en Le Bessat, una parroquia alejada y un tanto descuidada. En realidad
este Hermano haba estado solicitando este permiso al Padre Champagnat desde hacia
algn tiempo. l debi haberse dado cuenta que este no era una tarea fcil. Le Bessat con
un altitud de 1,170 metros era el pueblo ms alto en el Departamento del Loira. Era un
pueblo pequeo a lo largo de dos calles y que en ese tiempo contaba con unos 71
hogares. La situacin era particularmente difcil: la gente de Mt. Pilat, como aquellos de
Velay y Vivarais de quienes formaban parte, generalmente eran vistos por sus
contemporneos como gente extraordinariamente salvajes (feroces) 460. Privados de una
instruccin religiosa transmitida de padres a hijos se revolcaban en el fango y en palabras
del Prefecto de Loira, vivieron por ms de tres centurias en una franca ignorancia y con
una brutalidad que es realmente deplorable 461. Le Bessat, cubierta de nieve durante seis
meses del ao, distaba de 8 kilmetros de Lavalla, y quedaba separada por rocas,
barrancas profundas, pasadizos peligrosos durante el invierno y a menudo intransitables,
a tal grado que los cuerpos de los difuntos permanecan en sus casas por cuatro o cnico
das y se descomponan antes de que fuera posible el poderlos enterrar 462. No existan
caminos. Con fecha del 30 de julio de 1819 el Rector de la Academia de Lyon comentaba,
Es imposible el poder penetrar excepto a caballo 463.

Parece ser que para esa gente tan desafortunada, no se necesitaba un hombre culto si no
un santo. El H. Laurent era precisamente eso: una persona muy santa. A travs de
muchos actos de celo y sacrificios, l lograra resultados fantsticos en una regin
espiritualmente abandonada desde el tiempo de Juan Francisco Regis 464. Se alojaba en
una casa particular, preparaba su propio alimento que consista de una sopa preparada
desde la maana que era para todo el da junto con unas cuantas papas y un trozo de
queso. Cada jueves bajaba a Lavalla para abastecerse de provisiones. Dos veces al da,
460

En 1750 M. de Chteauneuf le escribi al Presidente del Tribunal Supremo. Por la menor discusin se pelean y se matan sin temor
a ningn castigo por sus actos, los Tribunales de justicia en la regin ponen muy poca atencin a los delitos que se cometen, pues
cuando la persona culpable es arrestada, los testigos no se presentan a dar testimonio, y esto es debido a que si lo hicieran los
mataran o los quemaran vivos en sus casas (Pierre Lafue, Histoire de Peuple Franais de la Rgence aux Trois Rvolutions (17151848), p. 159.)
461
Dlibration du Conseil Municipal de Lavalla, 28 mars 1827: Lettre du prfet de la Loire Frayssinous, 7 juin 1827, Archives
Nationales, Paris, F-19, 750B.
462
Ibid.
463
M. Devun, Petite Gographie de Dpartement de la Loire, St. Etienne, p. 16.
464
St. Jean Franois Regis, un gran santo reconocido por la Iglesia Catlica, (nacido en 1597, fallecido en 1640) fue ordenado como
Jesuita en 1631; clebre por su labor misionera entre los Hugonotes franceses. A l se le debe un gran resurgimiento de la fe catlica en
muchas partes de Francia, principalmente en lugares como Montpellier, Privas, Montregard y Le Puy.
104

con una campana en la mano, reuna a los nios, entraba en las casas pidiendo por los
ms pequeos y por los ms grandes que l saba estaban deficientes en los
conocimientos de la religin 465. Fue tal la veneracin que le tenan debido a su entrega a
ellos que les inspiraba a todos se quitaran el sombrero cuando l pasaba. Su trabajo en la
catequesis continuara por dos aos 466, manifestando as ese don especial haciendo que
las enseanzas de la Iglesia Catlica se comprendieran, amaran y estimaran tanto por los
adultos como por los nios.

En 1819 lleg un aspirante ms, Etienne Roumesy (que posteriormente lleg a ser el H.
Jean Franois) haciendo con l un total de siete los componentes del Instituto. El siguiente
extracto, tomado del Positio I Super Virtutibus (Lyon 1903)467, nos ayudar a captar que
tanto apoyaba la gente de la localidad al Padre Marcelino y a los Hermanos:

Mi nombre es Claude-Marie Tissot. Soy Cura Prroco de Balbigny (Loira). Tengo 79

aos de edad (1889); Nac en Lavalla... El Padre Champagnat, era entonces
coadjutor en Lavalla, mi lugar de nacimiento, donde recib las primeras lecciones de
la instruccin catlica y profana. Fue l quien me prepar para mi primera Comunin
y siempre lo recordar con mucho gusto cmo nos reciba, dos veces al da, en una
pequea capillita aislada cerca del pueblo. Siempre nos enseaba, nos hacia rezar,
cantar, guardar silencio, etc. todas estas cosas me han dejado una profunda y grata
impresin.

Vi llegar a los primeros miembros de su Instituto. Fui testigo de las primeras

lecciones de virtud que dieron. En ese momento yo era muy joven y sin embargo
pude captarlos como Hombres de Dios por medio de su piedad y mortificacin tanto
en l y como en sus discpulos y conforme el Padre Champagnat iba formando a sus
primeros Hermanos y por ningn motivo descuid sus obligaciones como coadjutor y
el recuerdo de su celo ha permanecido en todos los habitantes de esa regin.

Hoy en da, al igual que durante el curso de mis estudios y mis primeros aos
como coadjutor, puedo certificar que toda la gente de Lavalla as como en todos
aquellos lugares donde se he tenido la oportunidad de que me comenten algo acerca
465

P. Zind, NC., p. 203.

A fines de 1821 el H. Laurent fue enviado a Marlhes a reemplazar a su hermano, el H. Louis Audras, a quien Champagnat quera en
el noviciado de Lavalla, en vez del H. Jean-Marie Granjon. En noviembre de 1822 el H. Laurent abri la escuela de Hermanos Maristas
en Tarentaise, por peticin del P. Prher. Laurent sigui visitando Le Bessat los domingos y los jueves.
467
Este voluminoso libro en latn contiene la evidencia del gran nmero de personas que escribieron testimonios sobre Marcelino
cuando el Instituto de los Hermanos Maristas present en Roma muchos detalles de su vida, con el fin de solicitar reconocimiento oficial
de su santidad.
105
466

de l. Siempre han considerado al Padre Champagnat como un hombre

predestinado, como el que posee las virtudes sacerdotales en un alto grado.

Mis padres siempre lo consideraron como un sacerdote piadoso, con un celo

inagotable y una mortificacin extraordinaria 468...

Es probable que mientras el lector lee este captulo de los inicios del instituto del Padre
Marcelino, la mente del lector ha estado preocupada con algunos de los siguientes puntos:
con seguridad que la fundacin de un nuevo instituto por este joven sacerdote debe ser un
hecho nunca antes conocido? El que el Padre Marcelino haya aceptado algunos
muchachos muy jvenes en su instituto parece, a primera vista, ser un error. Cmo se
podra justificar esto? Y tal vez tambin cmo iba a ser financiado su instituto?
Examinemos cada uno de estos aparentes problemas.

Primeramente, cmo es que este sacerdote tan joven con apenas seis meses de haber
sido ordenado de hecho estaba fundando un instituto que iba ha tener tanto xito? Bueno,
cuando examinamos las fundaciones de otras congregaciones religiosas encontramos que
varias fueron realizadas por lderes jvenes. Parece ser que todos ellos iniciaron obras de
algn tipo de ayuda social y que necesitaban ser jvenes para entusiasmar a otros, resistir
las pruebas e iniciar el lanzamiento de su trabajo con xito. Por ejemplo, el Padre Colin
contaba con 35 aos cuando en 1825; reuni a los primeros miembros de los Padres
Maristas; el Padre Coindre en 1821 tena 34 aos cuando fundo a los Hermanos del
Sagrado Corazn y el Padre Querbes, fundador de los Clrigos de St. Viateur en 1830
tenia 37 aos cuando los fund. En 1819 el Padre J-M de Lamennais tenia 39 aos
cuando fund a los Hermanos de la Doctrina cristiana. Varias de las fundadoras eran
mucho ms jvenes. Sofa Barat tenia 23 aos cuando inici Las Hermanas del Sagrado
Corazn en 1820 y Jeanne Antide Thouret tenia esa misma edad cuando fund a las
Hermanas de la Caridad en 1810; mientras en nuestros tiempos La Madre Cabria y Chiara
Lubich principiaron muy jvenes, as como Mara Madre de La Cross Mckillop, en el sur de
Australia. Claro est que el Padre Marcelino tena 27 aos de edad cuando fund su
congregacin. Contamos con un testigo que dice Algunas personas no podan o no
querran aceptar que l podra emprender ese tipo de obra con el poco talento que tena y
con la total carencia de recursos; sentan que con seguridad fallara y sera motivo de un
escndalo...469

468
469

Enqutes du P. Detours, Archives Gnrales des Pres Maristes, Rome, 922/121 (15 mars 1889).
H. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 113.
106

Cmo fue posible que el Padre Marcelino acept en su Instituto a Gabriel Rivat, que
apenas tena once aos, a Jean-Baptiste Audras de 14 de edad a quien se le acababa
de rehusar su ingreso con los Hermanos De La Salle porque era muy joven? Primero
debemos de comprender de que los Hermanos De La Salle era oficialmente un cuerpo de
religiosos cuyos miembros emitan votos. Estaban sujetos a la ley cannica que prescriba
que ninguno podra ser aceptado hasta que la persona tuviera por lo menos quince aos
de edad470. El Padre Marcelino obviamente sinti que la necesidad era tan exigente para
la educacin en las localidades del campo con las que el tena constante contacto que no
se preocup con obtener aprobacin oficial de la iglesia (se preocupara de esto ms
adelante como ya se ver). Sus primeros reclutas no emitieron votos, cada uno era libre
de salirse cuando lo quisiera. Parece ser que el Padre Marcelino consider que ambos,
Gabriel Rivat y a Jean-Baptiste Audras, contaban con excelentes personalidad y que
ambos alcanzaran una educacin personal al llegar a ser Hermanos y tambin, mientras
ellos quisieran, cooperar en la educacin de otros nios. Todo estro ilustra la diferencia
marcada en los actitudes de los dos sacerdotes, Marcelino Champagnat y Jean-Claude
Colin. El Padre Colin empleara muchos frustrantes aos procurando obtener la
aprobacin de la fundacin de la sociedad de los padres Maristas 471. Mientras que el
Padre Champagnat no se preocup por esa desgastante actividad que le pareca pura
burocracia. l pens que su proyecto tena que realizarse y nada lo poda detener 472.

Sin embargo en uno de los documentos ms antiguos existentes de los inicios del
Instituto, el Padre Marcelino requiri de sus Hermanos que a la conclusin de sus doce
meses de noviciado (formacin en la oracin y en la vida comunitaria) formular las
siguientes afirmaciones:

Nosotros, los suscritos,... para la mayor gloria de Dios y en honor de la augusta

Mara, Madre de Nuestro Seor, Jesucristo, certificamos y declaramos que libre y
voluntariamente desde este da nos consagramos por cinco aos a la piadosa
asociacin de aquellos que se dedican, bajo la proteccin de la Santsima Virgen
Mara, a la instruccin cristiana de los nios del campo.

Sobre todo procuramos solamente buscar la gloria de Dios y el bien de la Iglesia,

Catlica, Apostlica y Romana, y el honor de la Augusta Madre de Nuestro Seor
Jesucristo.
470

Entonces, despus de por lo menos 12 meses de noviciado, hacan los llamados votos simples que los ataban a su Congregacin
por no ms de un ao.
471
S.M.-Socit de Marie. Comnmente llamados Padres Maristas.
472
S. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 41.
107

En segundo lugar nos comprometemos a ensear gratuitamente a los nios

indigentes que el Cura Prroco del lugar nos envi: 1. el catecismo, 2. la oracin, 3.la
lectura; el respeto a los ministros de Jesucristo; la obediencia a los padres y
autoridades legtimas.

En tercer lugar nos comprometernos a obedecer a nuestro Superior sin ningn

reproche y aquellos que por su indicacin sern colocados sobre nosotros. En cuarto
lugar, prometemos preservar la castidad. Quinto entregamos todos nuestros bienes a
la comunidad.473

Aunque este documento no contiene fecha, el H Jean-Baptiste da el ao de 1818 como la

fecha de las Promesas de los primeros Hermanos y el H. A. Balko, despus de muchas
investigaciones, est de acuerdo con esta fecha 474.

Lo torpe de las expresiones empleadas nos sugiere que el Padre Marcelino estaba
haciendo sus primeros intentos. La ausencia del nombre preciso del instituto nos indica
que previo a 1824475. Se refiere solamente a un superior, colocando a los otros en el
terreno de lo hipottico. La palabra voto, por el cual una persona se compromete bajo
pena de pecado a ciertas prcticas, no se menciona ni una vez. Ms bien se asemeja ms
a una escritura legal firmada ante testigos por el cual uno est ms ligado a este instituto
educativo476. El compromiso no se hace directamente a Dios, como es el caso con los
votos religiosos, pero es en la forma de un contrato civil con una que otra expresin
piadosa, tal y como era costumbre en las Herencias. El vocabulario, es similar, en varias
formas, a la formula que Marcelino y los otros Maristas recin ordenados haban
empleado en Fourvire el 23 de Julio de 1816, y de esta manera ilustrando lo que el Padre
Marcelino haba deseado que su instituto eventualmente formara parte de el de la
Sociedad de Mara que abarcaba a Sacerdotes, Hermanas as como a sus Hermanos.
Finalmente de paso podemos hacer notar que el H. Jean-Baptiste en su Vie du P.
Champagnat de 1856 arregl este documento (como tambin lo hizo con muchos otros
cambiando algunas palabras como hacer aparecer los compromisos de los Hermanos
para con Dios y no al instituto; otorgando el nombre de Pequeos Hermanitos de Mara a
pesar que en ese tiempo todava no exista. Tambin arregl el texto y la intencin
473

Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, pp. 417-8.

A. Balko, The Promises of the First Brothers, short essay, Rome, April 1978, p. 1.
475
El nombre del Instituto se aprob en 1824, con la ayuda de la autoridad diocesana, como lo evidencia el Prospecto de ese ao
firmado por el P.Cholleton (que estudiaremos posteriormente en esta Tesis).
476
H. Jean-Baptiste, op. cit., pp. 181, 182.
108
474

expresa del Padre Champagnat, otorgndoles una nueva dimensin, haciendo que la
frmula como una profesin religiosa477.

Cmo pudo el Padre Marcelino financiar su bisoo instituto? De antemano sabemos que
el Padre Courveille le ayud en la compra de la primera casa. De acuerdo de que hubo
que invertirle muchas horas de trabajo al igual que a sus primeras escuelas, pero tambin
debemos reconocer que el Padre Marcelino insisti que los Hermanos fueran capaces de
dedicarse al trabajo manual as como tambin a sus estudios y a la vida espiritual. El H.
Laurent, el tercer recluta, ha escrito:

Fue l mismo que construy nuestra casa de Lavalla... cuando llegaba por las
tardes, con mucha frecuencia llegaba con la ropa toda desaliada y cubierto de sudor
y polvo. Nunca estaba tan contento como cuando haba trabajado duro y sufrido
mucho. En varias ocasiones le vi trabajando a pesar de la lluvia y tambin cuando
nevaba. Nosotros dejbamos el trabajo pero l continuaba trabajando y a menuda
con sus propias manos a pesar de lo duro del tiempo. 478

Una vez ms y en ocasiones se llega a comparar con el nacimiento de Jesucristo en el

pesebre de Beln, sin embargo aunque los primeros reclutas no emitieron voto de pobreza
ciertamente s la vivieron. El H. Laurent479 escribi:

En el comienzo siempre fuimos muy pobres; el pan que tenamos era del color de la
tierra, pero siempre tuvimos lo que era necesario.

Posteriormente el H. Jean-Baptiste agreg:

La alimentacin de la comunidad era de lo ms sencillo posible: pan ordinario,

queso, papas, verduras y en ocasiones un poco de carne de puerco salada y siempre
agua para beber480.

477

H. A. Balko, The Promises of the First Brothers, p. 4.

Frre Laurent, Notes du P. Laurent sur le P. Champagnat FMS Archives, Rome, c. 1842, pp. 4, 5.
479
Ibid.
480
H. Jean-Baptiste, LIFE, English Edition, p. 381.
109
478

Para sostener a su instituto el Padre Marcelino solamente contaba con su modesto

salario como coadjutor y las colectas que se hacan en la parroquia de Lavalla. Se cuenta
que en una ocasin el Padre Rebod al pasar por el comedor de los Hermanos durante la
cena y viendo que en la mesa solamente haba ensalada, que era insuficiente para las
ocho personas en la mesa, movi la cabeza y exclam: Pobres muchachos! Me podra
llevar su cena en mi mano!481

Se debe tambin recordar que, tal y como fue bosquejado en sus Promesas, el fin del
Instituto era el de ensear nicamente a aquellos nios que podan dedicar poco tiempo a
la escuela. El hecho de que solamente se enseaba el catecismo, a rezar y a la lectura y
que no haba cuotas a pagar, ilustra este punto 482. Una nota del Padre Champagnat
confirma esta hiptesis:

Un gran celo por los pobres, pero no para ensearles escritura, si no pagan por ello;
y aun si ofrecen pagar, muestren mucha resistencia; finalmente hablen al cura
prroco483.

De cualquier manera, cuando se estableca una escuela regular fuera de la parroquia de

Lavalla, tal como es el caso de Marlhes, el Padre Marcelino peda una escuela Comunal:
es decir, una escuela oficial de la aldea y siempre de acuerdo con el Alcalde y su consejo.
Esos acuerdos le permitiran al Padre Marcelino pedir la cantidad ordenada por la ley del
29 de febrero de 1816, que generalmente otorgaba alrededor de 200 francos por maestro,
adems de un complemento otorgado por el concejo de la aldea. El Padre Marcelino
pedira 400 francos al ao por Hermano. Tambin permita a los Hermanos cobrar una
pequea cuota y tambin tener internos donde esto fuera posible, ordinariamente de lunes
a viernes. Tambin se dice que los Hermanos han trabajado en la huerta para que de esa
manera abastecieran parte de su alimento, mientras que algunos nios pagaban sus
cuotas en efectivo. Esas prcticas normalmente permitan que los 400 francos por
Hermano se pudieran cobrar en comunas aun ms pobres. En 1822 el Inspector Guillard
481

Ibid.
H. A. Balko, Conferencia en St. Chamond, abril 1978.
483
(Cuaderno del Padre Champagnat en FMS Archives, Roma, Captulo 9, p. 4). A los lectores del siglo 20 muy probablemente tal
declaracin les cause extraeza. Sin embargo, hay que recordar que los muchos apuntes en el cuaderno de Marcelino estn muy
desarticulados y no deben tomarse demasiado en serio. Al leer su cuaderno es imposible descubrir cmo intentaba usar ese material o
de qu fuente proceda. Muchas personas a principios del siglo 19, incluyendo a la clereca de la Iglesia Catlica, teman educar a las
masas ms all de lo absolutamente esencial. Parece que por lo menos un prroco en un municipio con una escuela Marista, se opuso
a una enseanza extensa de la escritura. Hoy en da se tiene un postura semejante en las Islas Solomons, donde, despus de la
Primaria, la mayora de los chicos deben dejar la escuela, y hay serias interrupciones adicionales en los aos subsiguientes de tal
manera que slo unos cuantos terminan realmente la Secundaria: no hay empleos para los instruidos pues existe el temor de que
muchos de esos instruidos no regresen a la vida de la aldea, sino que se apien en las ciudades, y que ah se vuelvan ociosos y causen
problemas.
110
482

incluy en su reporte a la universidad la siguiente informacin sobre la escuela de los

Hermanos Maristas en la comuna de Saint-Sauveur:

La escuela Primaria es dirigida por dos Hermanos de Lavalla que reciben 150
francos de la Comuna por el ao de dos semestres. Aparte reciben un pago de 50 c.,
75c. y 1 franco de los nios que pueden pagar, y los otros son admitidos
gratuitamente484.

Durante este tiempo los Hermanos De La Salle insistieron en 600 francos por Hermano en
esos pueblos donde ellos tenan escuelas 485. El Padre Marcelino era muy generoso y muy
realista y por lo tanto retirara a los Hermanos (como se ver ms adelante) de cualquier
parroquia donde la cantidad de dinero estipulado no era entregado.

La manufactura de clavos por los primeros Hermanos era un medio adicional en el

Instituto en sus inicios de autosuficiencia. Durante muchos aos St. Etienne haba
fabricado armas, mientras que en St. Chamond y Rive-de-Gier existan fabricas donde el
hierro (a menudo adquirido en Alemania y transportado por agua hasta Givors y
posteriormente transportado por tierra) era fraguado en tiras de diferentes tamaos y de
aqu se elaboraban estos clavos 486. Es muy probable que el P. Marcelino haya aprendido
este oficio en su casa ya que en las granjas ms importantes contaban con una fragua y
yunque para las muchas necesidades de reparacin de herramienta y equipo para
granjas487. Jean-Bapatiste Champagnat, padre de Marcelino, siendo tambin molinero y un
hazme-lo-todo, difcilmente hubiera podido arreglrselas sin una fragua; en cuando a
Jean-Marie Granjon (el primer recluta), haba aprendido este oficio en sus aos de empleo
en las diferentes granjas.

A inicios del ao de 1820, despus de los tres primeros aos de existencia, el incipiente
instituto solamente contaba con siete miembros, ciertamente estaba existiendo en una
484

Archives dpartementales du Rhne, T-XXV: Rapport de Guillard 1822.

No es apropiado incluir, por comparacin escuelas dirigidas por Jesuitas y por Padres Maristas (ms adelante) ya que dirigieron
exclusivamente escuelas secundarias. Sin embargo, los Jesuitas no tenan maestros pagados ni por el gobierno ni por las parroquias.
Por supuesto, los padres de familia simplemente tenan que pagar colegiaturas para que sus hijos se educaran en los colegios de
Jesuitas y de Padres Maristas. En contraste, las escuelas de Champagnat no eran para la burguesa ni par la aristocracia sino para la
clase populaire, los miembros de esta clase comnmente no tena mucho dinero. En 1846 el entonces Hermano Superior General
envi una circular a todos los Hermanos informndoles: Debido al extraordinario costo de la vida este ao, no podemos permitirnos
recibir de las parroquias menos de 30 Francos al mes, nada de postres, y vino diluido con el 75% de agua Sin embargo en
tiempos de Champagnat, por ejemplo en 1830, con frecuencia los Hermanos obtenan nicamente 20 Francos al mes.
486
G. Michel, To Know our Founder Better, Bulletin, No. 205, January 1967, p. 479.
487
A. Balko, FMS, No. 19, 1976, p. 10. El yunque que se encuentra ahora en el cuarto del Fundador en Lavalla (1982) fue trado de una
granja de las inmediaciones de Lavalla.
111
485

pobreza material y no se le haba otorgado reconocimiento oficial de ninguna autoridad ni

de parte del gobierno y tampoco de la iglesia. De cualquier manera se sabe que el Padre
Marcelino haba visitado el seminario de Lyon antes de iniciar el reclutamiento de su
primer joven que sera maestro. Parece ser cierto que mantuvo al tanto de lo sucedido al
Vicario General Courbon en la Ciudad de Lyon. Posteriormente el Padre Champagnat
escribi que nada iniciaba sin su consentimiento 488; De tal manera que Courbon y
Gardette posteriormente pudieron proteger al Padre Champagnat de todo intento
proveniente del Vicario General Bochard con el fin de eliminar al nuevo grupo de
Hermanos enseantes. En el ao de 1820 las tres escuelas regularmente establecidas del
Instituto, Lavalla, Marlhes y Le Bessat, gozaban de una gran estima por parte de la
mayora de la gente y era natural que tanto el Padre Marcelino como sus Hermanos
procuraran extender su trabajo a otros lugares. Sin lugar a dudas de que ambos existan y
crecieron durante los difciles tres primeros aos, pero estos primeros problemas
parecern una insignificancia comparados con las crisis ms severas que les esperaban
en el futuro tanto al Padre Marcelino como a su Instituto durante los primeros aos de la
siguiente dcada.

488

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, Lettre un Cur Lamastre (Ardche), 22.19.39; C RCLA p. 142; S11.154,
inclua las siguientes palabras: ...nuestra costumbre es hacer fundaciones con el consentimiento previo y verdaderamente formal de la
ms alta autoridad, tanto eclesistica como civil Y luego: Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, Lettre M. Beurrier,
Prtre Vauban; C RCLA p. 174-175; SII.206; 14.02.40, inclua esta palabras, ... la finalidad de nuestra Sociedad que es secundar el
esmero de los Obispos por el bien de sus dicesis; y tener un perfecto entendimiento con ellos, no emprendiendo nada ni haciendo
nada sin su consentimiento y aprobacin.
112

6
Oposiciones y Progresos en Lavalla a inicios de 1820
Al comienzo del ao de 1820 el Padre Marcelino pudo echar una mirada con satisfaccin a
los ltimos tres aos y medio. Se haba ganado el corazn de los miembros de la parroquia y
vio que su fe se haba renovado, la piedad, reflorecido y los sacramentos de la Iglesia eran
frecuentados. Se hizo clebre por sus incansables esfuerzos por visitar a los enfermos,
siendo frecuente que dejara los alimentos para acudir al llamado siempre deseando llegar
antes de que el enfermo muriera 489. Aos despus hizo esta confidencia a uno de sus amigos
de confianza, He caminado mucho por estas montaas, ms de una camisa he empapado
con mi sudor al andar por estos lugares... pero tengo la satisfaccin de saber que nunca
llegu tarde para poder administrar a los enfermos los sacramentos de la Iglesia. Gracias a
Dios, hoy en da esto es uno de mis ms grandes consuelos 490.
La seora Jeanne Berne, miembro de esa parroquia, haba tenido un hijo antes de su
matrimonio y una nia despus del mismo. A principios de 1820, cuando el nio tena nueve
aos, la seora muere dejando solo a este hijo nico. Durante el invierno el Padre Marcelino
haba tenido un encuentro con ella y le otorg ayuda espiritual y tambin material pero la
seora lamentablemente falleci el 25 de enero. El Padre Marcelino decidi hacerse cargo de
su hijo, ahora hurfano491. Sin embargo, este muchacho muy acostumbrado a vagar a su
antojo por todas partes, no poda soportar las exigencias de la vida escolar y es as como
fueron varias las escapadas que se dio. Los Hermanos, despus de haberlo aceptado varias
veces sin ningn xito, solicitaron al Padre Marcelino que lo expulsara y la repuesta del
Padre Champagnat fue la siguiente:
Amigos mos... qu nos ganamos con echar a este muchacho a la calle?... Lo
hemos adoptado y no debemos abandonarlo 492...

Los Hermanos cambiaron su manera de pensar y con el tiempo, este muchacho cambi
totalmente. Se incorpor completamente a la vida escolar y lleg a ser un alumno muy
confiable. En el ao de 1822 solicit ser admitido como Hermano. El Padre Champagnat lo
acept y lleg a ser un buen sujeto. Emiti los votos de religin 493 en 1829 muriendo al
siguiente da teniendo al Padre Marcelino a su lado. Haba cumplido los 19 aos 494. Casos
489

Fr. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyon, 1856, Vol. 1, p. 64.

Ibid., p. 66.
491
Conferencia del H. Gabriel Michel, St. Chamond, enero 1978.
492
Fr. Jean-Baptiste, op. cit., Vol, 2, p. 343.
493
Marcelino haba inaugurado la emisin de los votos religiosos de los Hermanos en 1826. J-B Berne tom el nombre de H. Nilamon.
494
La relativamente tarda edad de 18 aos en la que el H. Nilamon hizo sus votos, muestra que el P. Champagnat estaba actuando
prudentemente; pues pasar de la delincuencia a la profesin religiosa requera ciertas precauciones. Es interesante notar que cuando,
en enero de 1818, Marcelino efectu su segundo acercamiento al gobierno francs para obtener la autorizacin de su Instituto, agreg
113
490

como este ayudaron a reforzar, en el Padre Marcelino y a sus Hermanos, la creencia de que
el trabajo que estaban realizando era valioso ante los ojos Dios.

El lunes 15 de mayo de 1820, el Seor Guillard, uno de los dos inspectores de la Academia
de Lyon, visit St. Genest-Malifaux cuando se encaminaba a Bourg-Argental. Su principal
objetivo era el revisar lo relativo a la enseanza clandestina del latn en las escuelas de la
regin y procuraba obtener esa informacin de parte de las personas influyentes en el pueblo
principal495. Se le inform que el Padre Champagnat estaba dirigiendo una escuela
clandestina. En su informe al Rector, el Padre DRegel, dice:

Yo haba decidido ir all, es decir, a Lavalla donde un sacerdote dirige un colegio con
varios maestros, en una casa comprada para tal efecto; pero se encuentra muy lejos
de aqu. Tendr que escalar varias montaas muy altas y el tiempo es muy inseguro.
Tambin se me ha dicho que los alumnos han sido dispersados pues han de haber
sabido de mis visitas a St. Chamond y St. Etienne y que causan un dao muy grande
al verdadero colegio de esa regin. 496

Aparte de que el Seor Guillard saba que el Padre Champagnat tena problemas con la
Academia por impartir clases de latn 497 sinti que deba investigar este punto ya que tos
maestros de latn tenan que ser autorizados por la universidad. Sin embargo, como se dijo
antes, sinti que su visita a Lavalla en 1820 era inoportuna, pero posteriormente si la realiz
en 1822 con resultados sorprendentes que se vern ms adelante. El tal colegio de Lavalla
no contaba con nada que pudiese suscitar codicia por parte de la universidad ya que, como
bien sabemos, comprenda una pequea casa, una pequea huerta y la esquina del terreno
que en 1816 fue alquilado y comprado al ao siguiente por la cantidad de 1600 francos. Los
muebles consistan en unas cuantas piezas que la mayora haban sido obsequiadas y unas
cuantas camas de tablones que fueron hechas por el mismo Padre Marcelino. La ropa de
cama y los tiles de la cocina junto con otros objetos necesarios eran pocos y de baja
un objetivo suplementario para su Sociedad: dirigir casas de Providencia o de refugio para jvenes rescatados de una vida de
rebelda, o que estn expuestos al peligro moral (Brouillon des Statuts de 1828, Archivos de la Dicesis de Lyon). El H. Jean-Baptiste
en su VIE indica incorrectamente que Nilamon muri a los 21 aos de edad. El Acta de defuncin de su madre dice: Acta de defuncin
de Jeanne-Marie Berne; ao 1820, 25 de enero, 6:00 pm, esposa de Jean-Baptiste Berne tena 32 aos Matricon, Alcalde. El
nacimiento de su hijo tambin aparece en las listas de los Archivos del Consejo en Lavalla: Nacimiento, 15 de setiembre de 1811
Jean-Baptiste Berne, de 60 aos, present a uno nio nacido el da de ayer a las 10:00 am, de padre desconocido. Dicho seor
solicit que a esa criatura se le diera el nombre de Jean-Baptiste Matricon, Alcalde
495
Rapport de lInspecteur Guillard sur sa tourne de 1820, Archives dpartementales du Rhne, T. Vers. - XXV.
496
Ibid., St.-Genest-Malifaux, 15 de mayo. El delito consista en que dichos maestros no estaban pagando el impuesto exigido por la
Academia
497
Archives Dpartementales du Rhne, Serie T, Versement de lUniversit. Laisse XXV - Rapport de linspecteur Guillard sur sa
tourne de 1820.
114

calidad498. En cuanto al equipo de maestros, apenas hacia tres aos que haban aprendido a
leer (exceptuando al Padre Champagnat).

Este colegio se asemejaba ms a un taller, Jean-Baptiste Audras y Antoine Couturier

interrumpiran sus esfuerzos en la lectura, la escritura y el estudio religioso con periodos en
la huerta mientras que Jean-Marie y Claude Audras descansaran de la manufactura de
clavos aprendiendo las letras y el uso de la pluma de ganso. A los muchachos se les
enseaba gratis y los pocos internos, como eran pobres y abandonados, prcticamente no
pagaban nada499. Este establecimiento difcilmente se le podra considerar como una
amenaza para los colegios ya legalizados en los pueblos cercanos 500.

De cualquier manera, el hecho de que el Seor Guillard no haba visitado el colegio del
Padre Champagnat en 1820 no detena la creciente oposicin a esta nueva aventura. Es
lamentable que, a pesar de que era obvio que esta oposicin se volva cada vez ms intensa
a lo largo de los aos de 1820 a 1823 inclusive, existe una seria carencia de documentos de
este periodo. Lo que es peor, los nicos escritores de este tema, el Padre Bourdin (cerca de
1830) y el H. Jean-Baptiste (1856) ambos han cometido errores de fechas y contenido sobre
estos asuntos501. Parece ser que los acontecimientos fueron como sigue:

Al Comit Regional del Gobierno, instituido por la Universidad, le haban llegado informes
sobre la imparticin de clases de latn por parte del Padre Champagnat en Lavalla 502 y como
tal enseanza tena que ser autorizada por la universidad, entonces se decidi actuar. El
Padre Bourdin posteriormente escribi, (se haba decidido) denunciarlo a la Universidad ... y
no a la Arquidicesis503. El presidente de este comit era el Padre Dervieux, Cura Prroco
498

Fr. Avit, Abrg des Annales (1 789-1840), FMS Archives, Rome, 1972, p. 27. (Avit, muerto en 1892, redact los Annales de todas
las Casas Maristas hasta el ao de 1884).
499
Pierre Zind, Contribution une Reprise des Travaux sur les Origines des Petits Frres de Marie, Bulletin, No. 157, 1955, p. 453.
500
En ese tiempo el Departamento de La Loire slo tena tres Collges: en Roanne, en St.-Etienne y en St. Chamond. (Los alumnos
inscritos en los dos ltimos sumaban nicamente 129 alumnos en 1832.) Archives dpartementales du Rhne - T - SIII: Rapport sur le
travail dans les collges de 1822 1832). Puesto que Champagnat estaba fundando solamente escuelas primarias en cantones
pobres, se hace difcil entender por qu haba oposicin de dichas instituciones, es decir de escuelas secundarias. Tal vez se sentan
intranquilos al ver los logros que estaba teniendo Marcelino.
501
Es casi seguro que Pierre Zind est en un error al dar el 8 de noviembre de 1822 como la fecha en que Champagnat visit a
Bochard, llevando de compaero al H. Jean-Marie Granjon, porque para 1822 Marcelino ya haba tenido que separar a dicho Hermano
debido a su exagerada piedad, al pasar toda la noche del Jueves Santo de rodillas, etc Bourdin escribi que Marcelino llev a JeanMarie con l, pero eso quiere decir que tal cosa debe haber sido antes de 1822. (Pierre Zind habla de este asunto en: Les Nouvelles
Congrgations de Frres Enseignants (1800-1830), Lyon, 1969, p. 214.) El P. Coste da como fecha la Pascua de 1821 (OM. Vol. 1, p.
751), y desde luego que fue antes de que el P. Gauch (de Chavanay) le solicitara a Marcelino Hermanos, en 1822.
502
Lo que si sabemos, por los HH. Jean-Baptiste y Avit, es que Marcelino ense latn por lo menos al H. Francisco y a Philippe Arnaud,
pero prudentemetne suspendi dicha prctica en 1820 1821.
503
Una denuncia dirigida a la Universidad era peor que una dirigida al Obispo. La aprobacin de la Iglesia siempre preceda a la
autorizacin legal.
115

de St. Chamond y tambin se inclua al Padre Cathelin, que era el director del nuevo colegio
en St. Chamond. El Padre Bourdin tambin escribi que uno de los amigos del Padre
Champagnat, el Padre Benot Journoux, que era vicario en la iglesia de St. Chamond 504 y
cuyo Cura Prroco formaba parte del antes mencionado comit, y que haba comentado (tal
vez en la mesa) que el Comit se iba a deshacer de la aventura del Padre Champagnat en
Lavalla, de inmediato escribi una carta al Padre Champagnat. Le sugiri que de inmediato
el Padre Marcelino fuera con el Padre Courbon, Vicario General de mayor rango y que
simpatizaba con el Padre Champagnat. Despus le agreg que el Padre Marcelino quemara
dicha carta505.

En ese tiempo la dicesis de Lyon, tena tres Vicarios-Generales, uno de ellos era el Padre
Bochard, que tena a su cargo las congregaciones religiosas. Habiendo escuchado del grupo
de Hermanos del Padre Champagnat y sabiendo que existan sin ninguna autorizacin
diocesana, decidi absorberla (mxime sabiendo que estaban bien formados) para su propia
congregacin de Hermanos en la Sociedad de la Cruz de Jess que haba fundado en
1818 1819 Es interesante hacer notar que para muchas personas el Padre Marcelino se
mostraba como un sacerdote muy humano, fuerte y valeroso y que estaba iniciando algo
digno para los nios desafortunados del campo; muchas personas, tanto seglares como
clrigos, se oponan a l. El H. Jean-Baptiste relata que hubo personas que decan cosas
como las siguientes:

Cmo es posible que sin dinero ni talentos, se piense en un compromiso como

ese? Solamente lo guan el orgullo, la vanidad y el deseo de aplausos. Es una loca
ambicin de llegar a ser fundador de una congregacin religiosa la que le empuja
hacia esa locura. Qu ser de estos jvenes del campo tratando que estudien en
libros?, Jvenes vanidosos, criaturas sin ningn valor, que despus de haber pasado
su juventud en vagancias, regresarn a sus casas siendo una carga para sus familias
y tal vez ser una plaga para la sociedad506.

La oposicin es algo con lo que todo verdadero lder tiene que encontrarse; el tiempo de
prueba para el Padre Marcelino est por iniciarse. Aparte de estar acusado de fundar un
colegio en oposicin al de St. Chamond, aparte de la proliferacin de otros cargos, estaba la
de que formaba una congregacin de Hermanos dedicados a agricultura, o una comunidad

504

Esta iglesia de Notre-Dame siempre fue el lugar de reunin principal de los miembros del Club Jacobino local durante la revolucin.
(F. Gonon, Notre Vieux Saint-Chamond, La Paroisse Notre-Dame et son Histoire, Documents dArchives, St. Etienne, 1945, p. 60.)
505
M. Bourdin, Notes du M. Bourdin, FMS Archives (Rome), lHermitage, St. Chamond, c. 1830, p. 18.
506
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 132.
116

de ermitaos o una secta de Bguines 507. El Vicario-General Bochard cit al Padre

Champagnat a comparecer ante l.

Este primer encuentro con el Seor Bochard pude haberse efectuado despus de la Pascua
de 1820508. El Padre Champagnat sabiamente llev al H. Jean-Marie con l pues la presencia
del director de los Hermanos ayudara a alejar cualquier sospecha que el mismo Padre
Marcelino quera ser su Superior 509. Debemos recordar que el seor Bochard ya haba
fundado su propia sociedad de Hermanos y vea una excelente oportunidad para aumentar
su nmero absorbiendo aquellos que el Padre Champagnat ya haba formado. Entonces
decidi crear amistad con el Padre Marcelino y convencerlo que sera mejor unir sus
Hermanos con los de Bochard.

De inmediato se procedi con cuidado a bosquejar los cargos en contra del Instituto del
Padre Marcelino solicitando a continuacin el punto de vista del Padre Marcelino. S es
cierto, relata el Padre Marcelino, he congregado a unos cuantos jvenes para ensear a los
nios de Lavalla. Son ocho y viven en comunidad; ocupan su tiempo en trabajo manual o en
estudiar, hablando con franqueza no tienen un hbito religioso 510 ni han contrado ningn
compromiso religioso. Ellos permanecen all voluntariamente pues quieren el recogimiento, el
estudio y la enseanza511.

Despus de algunos intercambios amistosos, el Padre Bochard dijo al Padre Marcelino que
revisara cuidadosamente su situacin y le urgi que considerara el unir los Hermanos de
Lavalla con los de la Sociedad de la Cruz de Jess del mismo Padre Bochard. Futuros
acontecimientos nos llevan a creer que, en este primer encuentro, el Padre Bochard sinti la
certeza que el Padre Marcelino pronto encontrara imposible poder continuar con su Instituto
y que estara muy contento el poder agregar sus hermanos con los del Padre Bochard.
Ciertamente esto sera un buen dividendo a agregar a su propia congregacin habiendo sido
507

Como se seal en el Captulo 2, esta acusacin fue una de las peores acusaciones posibles dirigidas en contra de Marcelino.
Por desgracia, le Registre des Dlibrations du Conseil Archipiscopal de Lyon Oct. 1818 - fvr. 1824 ha desaparecido. Se ha
escogido 1820 porque se nos dice que cuando Bochard se reuni con Marcelino por segunda vez (probablemente en 1822) fue un
encuentro nada amistoso y lo primero que hizo Bochard fue presentar un mapa y sealar los cantones donde los Hermanos Lavalla de
Marcelino haban abierto escuelas. Despus de la primera mitad de 1820 slo se fundaron dos escuelas antes de la Pascua de 1822:
St-Sauver y Bourg-Argental. Si a esta reunin se le situara en 1821, tener slo una escuela ms (Bourg-Argental) antes de la segunda
reunin, con concuerda con lo que Bourdin escribi de la segunda reunin. (La escuela de St. Sauveur empez en noviembre de 1820 y
la de Bourg-Argental empez en enero de 1822)
509
Bourdin, op. cit., p. 24.
510
Es decir, atuendo religioso. La ausencia de cualquier rasgo religioso especial en su uniforme, como el de un crucifijo, fue
probablemente la justificacin de Marcelino para esa respuesta.
511
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 133, 134. Aqu se reproduce slo parte de la citada conversacin porque el H. Jean-Baptiste dio
una impresin incorrecta del ambiente en esa reunin. Describi un ataque lo ms hostil por parte de Bochard. Tal cosa fue cierta en su
siguiente reunin, pero su primera reunin fue amigable.
117
508

inadvertidamente preparados por el mismo Padre Marcelino 512. Sin embargo, el Padre
Champagnat convencido de que estaba haciendo algo que Dios quera, regres a Lavalla
con la firme determinacin de continuar ese trabajo con sus Hermanos.

En los meses de octubre y noviembre de 1820 el Padre Marcelino se encontraba muy

atareado organizando la fundacin de una nueva escuela en St. Sauveur, siendo esta la
cuarta del Instituto. El alcalde de St. Sauveur-en-Rue, el seor Colomb de Gaste, haba
visitado Coin513, un lugar muy cerca de Marlhes, y qued muy impresionado con la buena
conducta en pblico de los alumnos de la escuela de los Hermanos y solicit una escuela
semejante para su pueblo514. La escuela, semejante a aquellas de Lavalla y Marlhes, era un
xito completo; pero tal vez este xito, en s, fue en parte responsable de la creciente
oposicin al trabajo del Padre Marcelino. De todas maneras, hasta este momento, a
excepcin de cualquier enseanza del latn, el Padre Marcelino estaba haciendo caso omiso
a toda oposicin.

Nada ilustra mejor su decisin de aceptar de inmediato la peticin del Seor de Playn,
Alcalde de Bourg-Argental (un poblado a unos siete kilmetros de St. Sauveur) para
establecer all una escuela de Hermanos 515. Es conveniente hacer notar que esto es algo que
el Padre Marcelino nunca hubiera procurado hacer si el primer encuentro con el VicarioGeneral Bochard hubiese sido uno en el cual se le hubiera llamado la atencin. Ms an,
esto significaba una nueva aventura para el Instituto del Padre Marcelino, pues BourgArgental era realmente un pueblo y no una aldea 516. El H. Jean-Baptiste escribi largamente
sobre el establecimiento en este pueblo. La escuela se abri el 2 de enero de 1822 y pronto
tuvo una asistencia de doscientos alumnos. El H. Jean-Mare fue el primer director de esta
escuela ya que el Padre Champagnat lo haba relevado de sus obligaciones como Maestro
de Novicios en Lavalla517.

512

Por ser Vicario General, Bochard pensaba que todos los nuevos grupos religiosos de Hermanos en la dicesis de Lyon deban
unirse a su grupo, el cual vendra a ser el tronco principal. La mala situacin econmica del exhermano Grizard dio a Bochard una
forma sencilla de absorber cierto noviciado de Hermanos de la enseanza en Charlieu. Tambin se llev a dos anteriores aspirantes
maristas a su propia Sociedad de sacerdotes, a los Pbros. Pousset y Verrier. Ms o menos por ese tiempo tambin absorbi a los pocos
Hermanos que el P. Courveille haba reunido en Feurs. Luego trat de obtener el grupo de Champagnat.
513
Hoy se llama St. Rgis-du-Coin.
514
Abb Chausse, Vie de Jean-Louis Duplay, Lyon, 1877, Vol. 1, p. 275.
515
Ibid., Vol. 1, p. 275.
516
En habitantes, Bourg-Argental era ms pequea que Marlhes o Lavalla, pero el caso es que era un centro administrativo; tambin en
tiempos de los Estados Generales los diputados para las elecciones de primer nivel se reunan en Bourg-Argental que era chef-lieu de
bailliage (bailliage es una subdivisin de un Departamento). La importancia que le dio el H. Jean Baptise indica que ese
establecimiento causaba gran revuelo entre los Hermanos. (Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 106-108.)
517
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 108.
118

El Padre Marcelino haba encontrado a Jean-Marie desordenadamente obstinado a

afianzarse a sus propias ideas de santidad 518: una, entre muchas, era su costumbre de salir
ocasionalmente muy de madrugada a la iglesia y desprenderse de mucha de su ropa
dndola a los pobres519. El Hermano Luis, que tena veinte aos de edad y que haba sido
Director en Marlhes por dos aos, lo reemplaz como Maestro de Novicios, pero Ne prit pas
autant que puede significar que no tena tanta influencia como el ms experimentado H.
Jean-Marie520. El Padre Marcelino haba recientemente retirado de Marlhes a los Hermanos
pues el Padre Allirot se rehus a proveer de un mejor alojamiento para ellos y sus alumnos.
Cuando Allirot protest, el Padre Marcelino le replic: Su casa est en una condicin tan
infame que yo no poda, en conciencia, tener ah ni a los Hermanos ni a los alumnos 521.

El Padre Marcelino se encontraba feliz de recibir ms aspirantes. Jean-Pierre Martinol haba

ingresado en Noviembre de 1820, Antoine Gratallon, un hurfano de Izieux, entr en
noviembre de 1821 y posteriormente tom el nombre de Hermano Bernard. Claude Fayol, el
decimo recluta, lleg el 12 de febrero de 1822. Proceda de St. Mdard y seria de una gran
ayuda para el Padre Marcelino pues conoca bien el oficio del tejido de tela, empleo que
reemplazara a la fabricacin de clavos para el sostn del Instituto. Tom el nombre de
Hermano Estanislao522. Tambin se abri una escuela en Tarentaise teniendo como
encargado al H. Laurent, el que previamente haba estado en Le Bessat. Su escuela era un
antiguo granero y los muebles muy primitivos pero por lo menos contaba con espacio y aire
fresco523.

Esta escuela pronto tendra 60 alumnos y dos Hermanos y era la segunda ms pequea 524
de las primeras once escuelas que el Padre Marcelino iba a fundar en 1825 525.

Al principio de 1822 los ocho Hermanos del Padre Marcelino estaban distribuidos de la
siguiente manera:
518

Algunos tal vez piensen que puesto que Champagnat tena ideas definidas muy suyas, por qu no poda tenerlas Jean-Marie? La
diferencia esencial es que los miembros de una congregacin religiosa se comprometen a cooperar entre ellos: generalmente usan el
mismo atuendo religioso, observan una serie de reglas definidas, dicen muchas oraciones en comn, etc Al parecer la conducta de
Jean-Marie perturbaba a los dems Hermanos.
519
M. Bourdin, Notes de M. Bourdin, FMS Archives, Rome: c. 1830, p. 12.
520
... Louis matre des novices, le remplace, plus instruit, ne prit pas autant. (Bourdin, op. cit., p. 13.)
521
Jean-Baptiste, VIE, p. 90. Esta escuela fue reabierta en 1832 bajo el auspicio del nuevo Prroco, el P. Duplay, hermano de Jean
Louis Duplay, compaero de escuela de Marcelino en Verrires, y que fue siempre un apoyo para Marcelino y su obra.
522
G. Miche!, Histoire Mariste, Bulletin, Vo!. XXVIII, No. 209, Juillet 1969, p. 265.
523
Fr. Jean-Baptiste, VIE, p. 105. Contina No resida en un lugar determinado; dorma en el dormitorio ocupado por los alumnos que
el prroco albergaba y, como lo haba hecho en Le Bessat, se preparaba l mismo sus alimentos en el presbiterio.
524
Le Bessat, con sus 30 estudiantes, era la ms pequea.
525
Fr. Louis-Laurent, Contribution une reprise des travaux sur les origines des petits Frres de Marie. Bulletin, Vol. XXII, No. 162,
Avril 1956, p. 161.
119

Lavalla: Hermanos, Louis, Franois (adems el postulante Antoine Gratallon, y en

febrero, Claude Fayol)
St. Sauveur: Hermanos Bartholom y Jean-Franois
Tarentaise : Hermano Laurent
Bour-Argental : Hermanos Jean-Marie Granjon, Antoine Couturier, Jean Pierre
Martinol526

Tal vez el acontecimiento que coronara todo durante esta era impredecible fue el siguiente
mes de marzo. Un joven vino con el Padre Marcelino solicitndole ser admitido. Por alguna
razn el Padre Marcelino no le impresion mucho pero le pregunt ms sobre sus motivos.
Fue entonces cuando descubri que este joven, despus de pasar seis aos con los
Hermanos De La Salle, haba sido despedido debido a cadas morales. Como perteneca a
una familia acomodada y piadosa, resolvi no regresar a su casa pero al enterarse de la
congregacin del Padre Marcelino cuando se encontraba con los Hermanos De La Salle en
St. Chamond decidi probar y solicitar ser aceptado all. El Padre Marcelino se maravillaba
por su insistencia en que lo recibiera y le dijo que se poda quedar por unos cuantos das
como prueba. Durante una charla comunitaria y platicando de vocaciones, este joven habl
en forma extensa acerca de las numerosas vocaciones obtenidas por los Hermanos De La
Salle en su lugar de origen. Cuando el Padre Marcelino se resista a recibirlo despus de tres
das de prueba le dijo al padre: Me recibira si le traigo una media docena de buenos
reclutas? El Padre Marcelino, sin lugar a dudas pensando que solamente con la ayuda de
Dios esto podra suceder, le contest, S, despus de haber tenido la buena suerte de
encontrarlos. Bien, entonces deme una carta de obediencia 527 donde yo sea autorizado. El
Padre Marcelino escribi esa carta con un lenguaje cuidadosamente formulado y se la dio
diciendo; Regresa con tus padres y permanece con ellos; o lo que es mejor an, procura
ensayar de nuevo con los De La Salle; en cuanto a nosotros, nuestra manera de vida no se
acopla contigo528.

Para ir a la regin de su casa, St. Pal-en-Chalenon y regresar significa una distancia de 120
Km. a pie; sin embargo en menos de ocho das este joven logr reclutar ocho jvenes que
regresaron con l solicitando ser admitidos por el Padre Champagnat. Es interesante notar
que uno de estos ocho posteriormente fue el H. Jean-Baptiste, quien ms tarde hara una
anotacin de este hecho en su Vie de Joseph-Benoit-Marcelen Champagnat, que public en
526

Fr. G. Michel, Histoire Mariste, Bulletin, Vol. XXVIII, No. 209, Janvier 1969, p. 264.
En las congregaciones religiosas catlicas, una carta de obediencia es una orden explcita a un integrante de parte de su Superior.
Si ya se ha hecho el voto de obediencia, dicha orden es considerada con un fuerte poder obligatorio ante Dios.
528
Fr. Jean-Baptiste, VIE, p. 112.
120
527

1856. Parece ser que todos ellos haban pensado que estaban por entrar al noviciado De La
Salle en Lyon. Su lder los enga dicindoles que primero tenan que pasar unos das en
otro noviciado De La Salle en Lavalla.

El Padre Marcelino estaba trabajando en la huerta cuando llegaron y no poda creer lo que
con propios ojos vea. Se dirigi a ellos pues le haban causado una grata impresin; pero al
no conocerlos suficientemente, decidi rehusarles la entrada. Adems, bien saba que su
casa no poda dar cabida a ese nmero extra. No obstante, el Padre Marcelino les haba
causado tal impresin que todos ellos le rogaban cambiara su actitud. El Padre Marcelino
eventualmente decidi que esa resolucin debera ser tomada por los mismos Hermanos.
Por lo tanto, en la Pascua, reuni a todos los Hermanos principales incluyendo los de BourgArgental y St. Sauveur, comunicndoles todo lo acontecido y solicitndoles su resolucin;
despus de explicarles todo eso, en su opinin, esto pareca providencial. Los Hermanos
aprobaron que todos los aspirantes deberan ser aceptados, pero que deberan ser
sometidos a pruebas especiales para probar su vocacin 529. El H. Jean-Baptiste
posteriormente escribi que todos pasaron todas las pruebas pero una investigacin en los
documentos de ese periodo nos da una historia diferente. Su lder se retir despus de
quince das; otros dos se retiraron casi inmediatamente de que haban sido aceptados,
mientras que otros dos se fueron un poco despus. Los otros: el H.Jean-Claude (de 17 aos)
permaneci hasta 1929; el H. Regis Civier, de St. Bonnet, permaneci hasta 1833. Los dos
restantes: El H. Joseph Poncet, de 25 aos, pas una vida muy til para el Instituto antes de
encontrase con una muerte trgica en 1863, mientras que el H. Jean-Baptiste Furet, de
quince aos de edad en 1822 y que vena de St. Pal-en-Chalenon, persever y lleg a ser
un lder en el Instituto 530. Este H. Jean-Baptiste deca que el progreso en el instituto data
desde este acontecimiento. Hasta estas fechas solamente era conocido en la regin de
Lavalla y en sus alrededores pero estos elementos haban venido desde ms all. El Padre
Marcelino pronto envi Hermanos al Alto Loira, de donde procedan y otros fueron inducidos
a seguir sus pasos. Antes de que pasaran seis meses, el Instituto haba ganado unos
veintitantos aspirantes de esta regin 531. El Padre Champagnat siempre asegur que fue
Nuestra Seora de Le Puy quin los haba enviado, pues parece ser el repentino influjo fue
muy inesperado para l532.
529

Fr. Jean-Baptiste, op. cit., p. 100.

Fue Asistente General y escribi su libro sobre el P. Champagnat en 1856, un libro que hasta la fecha sigue siendo la versin
modelo pero que, desafortunadamente, omite mucho, peor an, alter el significado de varios documentos. Es un libro sobre cmo crea
el H. Jean-Baptiste que deba pensar y comportarse los Hermanos, y es tambin una historia de la vida del Padre Champagnat.
531
Fr. Jean-Baptiste, VIE, p. 119.
532
El Hermano francs, Gabriel Michel, al comentar sobre la afirmacin de Champagnat de que haba sido por gracia de Nuestra
Seora, agreg que sin ese suceso del todo imprevisto sera difcil ver dnde hubiera encontrado Marcelino nuevos refuerzos para su
obra. (Fr. G. Michel, LEpisode des 8 Postulants, Bulletin, Vol. XXVIII, No. 209, juillet 1969, p. 280). Algunos dicen, por supuesto, que
se considera muy natural debido a la reputacin de Marcelino. Es interesante notar que fue hasta 1853 cuando el poblado de St. Pal-enChalenon solicit Hermanos. El H. Avit escribi: Al principio este poblado tena nicamente maestros viajeros que venan del
Brianonnais igual que la mayora de los distritos rurales en nuestra regin en esa poca. (Annales de Frre Avit, Lavalla). Hasta
121
530

Este nuevo influjo de reclutas, tan gozoso para el Padre Marcelino, pronto se des
balanceara por la oposicin de todas partes para su Instituto. Hasta ahora su principal
oponente habra sido del Cura Prroco Rebod. Sin embargo, l pens que el Vicario General
Bochard quera que el Instituto pudiera probar su fortaleza antes de que se le pudiera otorgar
la aprobacin diocesana. Sin embargo en 1822 una oposicin alarmante surgi por otro lado.
El viernes 26 de abril de 1822 el Inspector Guillard lleg a Lavalla sin anunciarse y se dirigi
de inmediato con el Padre Rebod. Su informe dice:

El Prroco (con lenguaje vacilante) se encuentra muy a disgusto con su asistente y

que realmente no tiene ningn alumno de latn, sino unos 12 o 15 jvenes
campesinos que est formando para ser Hermanos, para repartirlos en las
parroquias. El Seor Cura Prroco agrega que est de acuerdo bajo cualquier otro
aspecto; pero su celo lo lleva muy lejos al desear colocarse como superior de una
congregacin sin haber sido legalmente autorizado para ello, y al hacer que estos
jvenes le otorguen sus herencias; ellos podran por lo tanto sufrir si la congregacin
no pueda sobrevivir. Este joven coadjutor ha contrado una deuda por la casa que
compr y repar, mientras se ha dedicado de lleno al cuidado de su establecimiento
ha descuidado lo relacionado con su ministerio 533.

Es bastante evidente que el Seor Inspector se desilusion al no encontrar alumnos all pues
ellos asistan a la escuela nicamente del primero de noviembre, (fiesta catlica de Todos los
Santos) hasta Pascua. Esperaba encontrar alumnos de latn, pero en su lugar nicamente
vio a unos jvenes recientemente trados como nuevos reclutas, que fueron trados por un
exhermano De La Salle, y algunos otros hermanos jvenes que estaban trabajando en la
construccin de las ampliaciones de su casa.

Conforme el Padre Rebod estaba haciendo ms crticas de su asistente entr el Padre

Marcelino. La relacin del informe del inspector contina:

El vicario que acababa de entrar y que estaba esperando, antes de procurar una
autorizacin legal, para que el rbol que haba plantado apenas hacia 4 o 5 aos
echara races. Desea que sus Hermanos sean eximidos del servicio militar.534
1853 tuvo slo un maestro, sin embargo cuando los Hermanos se hicieron cargo de la escuela pronto tuvieron 118 alumnos en sus
clases.
533
Archives Dpartementales du Rhne, Srie T - Versement de lUniversit, Liasse XXV: Enseignement Primaire 1819 1841 Rapport de lInspecteur Guillard sur sa tourne en 1822.
534
El cual era entonces un periodo de siete aos. (Archives Dpartementales du Rhne, T - Vers. XXV.)
122

Le hice comprender el peligro a que se estaba exponiendo junto con sus jvenes, si
no se meta al orden en lo que se relacionara a la Universidad y sus superiores
eclesisticos. Ignoraba que los Hermanos De La Salle estaban con la Universidad 535.

Claro est que el Padre Marcelino saba que l tena que constatar que su Instituto creciera
antes de que se le pidiera al Padre Bochard solicitar que la Dicesis buscara, en beneficio de
Marcelino, una autorizacin para su Instituto 536.

El Inspector Guillard entonces procedi a realizar una inspeccin del edificio que el Padre
Champagnat y sus Hermanos estaban usando. Se debe recordar que el repentino aumento
en el personal debi haber ejercido una presin financiera en el Padre Champagnat.
Sabemos que durante este tiempo el Padre Champagnat recibi de la Viuda Oriol un
donativo de 220 francos537 y que las nicas cosas que no fueron racionadas fueron el pan de
centeno y el agua538. En el stano de la casa haba dos bodegas, una se empleaba como
cocina y la otra como comedor. El granero se usaba como dormitorio. Siendo que se estaba
en proceso de construccin de un comedor y se hacan tambin adaptaciones en el granero
para un mejor dormitorio, todo esto estaba en completo desorden y un tanto sucio. No es de
sorprenderse que el Seor Guillard concluyera su informe de la siguiente manera:

Visitamos la casa de la congregacin y en todas partes se vea la pobreza, y aun la

suciedad.

No fue ninguna sorpresa cuando el siguiente mes, mayo de 1822, unos diez jvenes, muy
bien vestidos y de muy buena educacin, visitaron Lavalla con intenciones de unirse a la
sociedad del Padre Champagnat, y despus de una corta inspeccin se retiraron de
inmediato. Eran miembros de una congregacin de hermanos enseantes recientemente
fundados por el Padre Rouchon en Valbenote 539. l personalmente trajo al grupo y cuando
535

A. D. du R. - Serie T - Versement de lUniversit, Cf. 31.. Sin embargo, es obvio que al P. Champagnat le sorprendiera saber que los
Hermanos de la Salle estuvieran con la Universidad, ya que esta institucin era fuertemente atacada por gran parte de la opinin
catlica. (P. Zind, Contribution une reprise des travaux sur les origines des Petits Frres de Marie, Bulletin, Vol. XXI, No. 157, Janvier
1955, p. 451).
536
Aunque su encuentro con Bochard haba sido cordial, saba que ste dudaba de la sobrevivencia de su Instituto. Bochartd inst a
Marcelino a tener en cuenta la unin de sus Hermanos Lavalla con los suyos propios si las cosas se ponan difciles.
537
Fr. Avit, Annales de Lavalla, Archives Gnralices de la Maison-Mre, Rome.
538
Fr. Laurent, Notes du Fr. Laurent sur le P. Champagnat, FMS Archives, Rome, c. 1842, p. 8.
539
Jean-Baptiste Rouchon, 1761-1844; sacerdote en 1785; rechaz el juramento; huy a Roma, Italia; regres en 1797 y ejerci su
ministerio en secreto, refugindose cuando era necesario en casa de la familia Duplay en Jonzieux, cerca de Marlhes. Recibi
nombramiento para Valbenote en febrero de 1803. Compr la antigua abada e iglesia cisterciense (1182) por 42,750 fr., en junio de
1817. Consigui Hermanos de San Jos para dirigir una escuela de nias; tambin quera una escuela para nios. Reuni siete
123

vieron el estado de pobreza de la congregacin de Lavalla se retiraron sin mencionar al

Padre Marcelino el propsito de su visita. Para ellos, que parecan muy instruidos, estaban
bien vestidos, y tenan un aire de refinamiento y los buenos modales de la buena
sociedad540, el vivir en Lavalla simplemente no se poda ni pensar. Cinco aos ms tarde,
carente de Hermanos, el Padre Rouchon solicit al Padre Champagnat le enviara Hermanos
a su escuela de Valbenote. Esto se llev a cabo siendo el Padre Rouchon quien pagara
todos los gastos de la fundacin541.

Regresemos ahora con la gran oposicin a la que se enfrent el Padre Marcelino. El VicarioGeneral, Padre Bochard, eventualmente se dio cuenta que el Padre Marcelino no tena
ninguna dificultad verdadera para sostener su Instituto, al contrario se estaba extendido ms
all de lo que se poda creer. Ahora l saba que su nica oportunidad para ganarse a los
Hermanos del Padre Champagnat era emplear la autoridad de que gozaba como VicarioGeneral. Bourdin posteriormente escribi que el Padre Bochard envi una carta al Padre
Rebod amenazando de poner en entredicho al Padre Marcelino 542. Parece ser que Rebod se
encontraba ya al final de la correa en sus relaciones con el Padre Marcelino. Tena
conocimiento de la llegada de los ocho aspirantes aparte de otros que llegaron semanas ms
tarde; y esto hizo que se alarmara con el pensamiento de cmo le iba hacer el Padre
Marcelino para hacer frente a todos estos gastos? Cuando le plante esta pregunta al Padre
Marcelino y le comunic que haba enviado a algunos a solicitar dinero a sus padres y que
en ocasiones los padres le daran, a peticin de sus hijos, una cantidad de por vida (algo
semejante a una dote matrimonial), Rebod se encontraba horrorizado!

Qu tal si el Instituto del Padre Champagnat falla y estos jvenes se quedan sin su
dinero! Para el Padre Rebod, todo este acontecimiento careca de prudencia y de caridad;
obviamente el Padre Marcelino era un loco! Por lo tanto el Padre Rebod escribi al Padre
Bochard y le comunic todas sus quejas. A su vez el Padre Bochard le contest pidindole
que le comunicara al Padre Champagnat que Yo podra ponerlo en entredicho. Esta carta
nunca le fue mostrada al Padre Marcelino 543 y de esta manera el Padre Rebod poda
aumentar sus amenazas al Padre Marcelino dicindole: Si yo le pudiera mostrar lo dems
que contiene esta carta ...

muchachos para formar la nueva comunidad. Su grupo creci pero no era un grupo exitoso, as que lo llev a Lavalla en 1822 con la
intencin de unirlo al grupo de Champagnat.
540
Fr. Jean-Baptiste, VIE, p. 190.
541
Se dijo que entre los de su propio grupo haba desavenencias, dejaron sus escuelas y se dispersaron. (Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1,
p. 190.)
542
Una interdiccin, suspendiendo a un sacerdote de todas sus funciones sacerdotales, es la pena ms grave que la Iglesia puede
imponer a un sacerdote. Esta debe ser precedida por tres advertencias o amonestaciones.
543
Bourdin, op. cit., p. 16.
124

De cualquier manera cuando el Padre Rebod le bosquej al Padre Marcelino las

quejas mencionadas en la carta, el Padre Marcelino de inmediato vio lo falso de muchas de
las acusaciones. Fue obvio que el Padre Rebod se haba quejado con el Padre Bochard de
las muchas colectas544 que el Padre Marcelino haba organizado y aseguraba que todo el
dinero de las colectas se haba encausado para con los pobres hurfanos del Padre
Marcelino y que nada se canaliz para los hurfanos desposedos que estaban a cargo de
las Hermanas. Posteriormente el Padre Marcelino formulara la siguiente observacin: Fue
mucho mejor que le hubiera dado preferencia a los nios. Si hubiese hecho lo contrario se
habran imaginado cosas peores de mi. 545 Le coment al Padre Rebod que la exitosa
recoleccin de objetos para sus hurfanos no condujo a la venta de ninguno de ellos, pero
que en realidad se los haba obsequiado a esos nios hurfanos. Prudentemente decidi
no decirle al Padre Rebod que ocasionalmente tena reuniones con seoras las cuales
remendaban ropa y organizaban la preparacin de alimentos y otorgaban ayudas especiales
para los nios hurfanos enfermos. El Padre Marcelino rezaba, Dios mo, que esto se acabe
si no viene de Ti. Posteriormente coment que esta carta del Padre Bochard lo volvi ms
determinado que nunca a proseguir con lo iniciado y tener xito. Decidi que una vez ms
ira a ver al Padre Bochard546.

Cuando se reunieron, una de las primeras cosas que el Padre Bochard hizo fue indicar en un
mapa los diferentes poblados (tales como Marlhes, St. Sauveur, Bourg-Argental) de los que
se le haba informado que los hermanos de Lavalla dirigan escuelas. Como el Instituto
careca de autorizacin legal el Padre Marcelino de inmediato deba de unirse a la Sociedad
de la Cruz de Jess del Padre Bochard que ya contaba con dichos requisitos. Como
respuesta, el Padre Marcelino notific que en tres ocasiones se haba encaminado para darle
explicaciones pero en cada ocasin cambi su manera de pensar pues senta que todava no
era el tiempo oportuno para dar una explicacin y dar a conocer todo su trabajo 547. En lo
relacionado a la unin de sus Hermanos con los del Padre Bochard, el Padre Marcelino sin
rechazar directamente la proposicin, prudentemente evadio el tema principal y, tan pronto
como se present la ocasin, se alej del Padre Bochard con la firme conviccin de que este
Vicario General pronto pondra grandes dificultades al Instituto de los Hermanos Maristas.

No obstante, el Padre Marcelino no haba olvidado el consejo de Journoux durante

previos acontecimientos problemticos; por lo tanto en la primera oportunidad que tuvo, se
apresur a encontrarse con el Vicario-General Courbon. Seor Vicario-General, le dijo el
544

En plural, como lo hacen siempre los que quieren desacreditar a las personas. (Fr. G. Michel, en carta al autor, 1981.)
Bourdin, op. cit., p. 17.
546
Este Segundo encuentro con Bochard tal vez tuvo lugar el 8 de noviembre de 1822. Archives de Saint-Sulpice, fonds de Lyon,
registre 4, anne 1822: 8 novembre pay 10 Fr. de pension au Grand Sminaire par M Champagnat.
547
Tres veces realic el viaje para hacer eso, pero nunca me atrev. (Bourdin, op. cit., p. 24.)
125
545

Padre Marcelino, usted conoce mi proyecto y lo que hasta ahora he hecho por l, por favor
dgame su opinin sincera sobre l. Estoy dispuesto a abandonarlo todo si usted me lo pide;
yo slo deseo hacer la voluntad de Dios, a la que me someter tan pronto como se me haga
saber. El Padre Courbon le respondi, No veo por qu quieran molestarle de esta manera.
Usted est haciendo una obra muy til al preparar buenos maestros para nuestras escuelas.
Siga adelante; no se preocupe de lo que otras personas digan 548. El Padre Marcelino, ahora
muy contento, decidi visitar tambin al Padre Gardette, Superior del Gran Seminario de
Lyon, quien, por algunos aos haba sido como un consejero del Padre Marcelino. Despus
de haber escuchado todo su relato, el Padre Gardette anim al Padre Marcelino a continuar
su trabajo y que evitara el juntar a sus hermanos con los del Padre Bochard. Un aliviado
Padre Marcelino regres a Lavalla ms determinado que nunca a proseguir con su proyecto.
Tambin se debe mencionar que por este tiempo con frecuencia iba al seminario de Lyon a
tratar asuntos con el Padre Duplay con quien tambin contaba como buen amigo y
consejero549.

El Padre Gauch, Cura Prroco de Chavanay, vino a Lavalla por este tiempo en 1822
solicitando Hermanos para una escuela. Haba estado interesado en los Hermanos de la
Cruz de Jess pero aparentemente les perdio la confianza. Ya contaba con una escuela para
nias en Chavanay y ahora quera una para nios. El Padre Marcelino le dijo que
consideraba inapropiado el proporcionarle Hermanos de inmediato ya que se encontraba
bajo la censura del Padre Bochard. Esto ocasiona una observacin muy significativa de parte
del Padre Gauch, Otra vez Bochard; nada sin Bochard! 550 Como veremos, recibi a los
Hermanos en noviembre de 1824 despus que el Padre Bochard haba dejado el escenario.

El siguiente ao, 1823, la lucha entre el Padre Bochard y el Padre Champagnat lleg a
su clmax. De cualquier manera, antes de tratar con lo que nos ayudar a tener una
apreciacin ms profunda del carcter del Padre Marcelino si se menciona un hecho
particular que se llev a cabo en el mes de febrero de 1823 551. El joven H. Jean-Baptiste, de
16 aos de edad, se enferm gravemente durante su trabajo mientras imparta clase en
Bourg-Argental. Tan pronto el Padre Marcelino supo de la enfermedad de este Hermano de
inmediato se puso de camino a Bourg-Argental que distaba a unos 20 kilmetros en un
terreno muy accidentado. El H. Estanislao le acompa y en el viaje de regreso perdieron el
camino en un paraje del bosque muy denso durante una tormenta de nieve. Ambos eran
jvenes y fuertes, el Padre Marcelino tena 34 y el H. Estanislao 22 pero tambin la fuerza
humana tiene sus lmites. Despus de algunas horas de caminar en varias direcciones en las
548

Bourdin, op. cit., p. 25.

Chausse, op. cit., Vol. 1, p. 275.
550
Bourdin, op. cit., p. 25.
551
Fr. G. Michel, Chronologie Mariste, Rome, 1976, p. 37.
549

126

lomeros de las laderas del Monte Pilat, la oscuridad los alcanz y una muerte segura, debi
al fri intenso, era toda una posibilidad. Pronto, el joven Estanislao tena que ser ayudado
por el Padre Marcelino, pero eventualmente l tambin se cans y tuvo que detenerse.
Estamos perdidos, dijo, si la Santsima Virgen no viene en nuestra ayuda. En plena
nevada y el fuerte viento se pusieron a recitar el Acordaos, oracin con la que durante
muchos siglos los cristianos solicitan la ayuda de Nuestra Seora en situaciones
desesperadas. Poco tiempo despus de haber terminado de recitarla observaron la luz de
una lmpara en una de las colinas no muy lejos. 552

La luz proceda de la casa de la familia Donnet: padre, madre y una pequea hija de cinco
aos. El mismo Seor Donnet aseguraba que no le era habitual el salir para ir al establo por
la puerta de afuera cuando normalmente se quedaba adentro y usaba una puerta interior
para ir al establo. Comentaba que la tormenta hubiese sido una razn de ms que suficiente
para no salir en una noche como esa. Naturalmente que el Padre Marcelino y sus hermanos
siempre consideraron este hecho como providencial. Tambin es muy probable que esto
inspir al Padre Marcelino a continuar resistiendo al Padre Bochard; una lucha en la cual una
verdadera fortaleza sera necesaria ya que la crisis se avecinaba.

En el mes de agosto de 1823, en la clausura del retiro de los sacerdotes, el Padre Bochard
amenaz al Padre Marcelino con la clausura de su casa junto con la censura eclesistica
incluyendo cambiarlo de Lavalla si no aceptaba que su congregacin de Hermanos fuera
absorbida por el proyecto diocesano del Padre Bochard. Una vez ms el Padre Marcelino
evadi dar una respuesta directa pero inmediatamente despus fue y habl del asunto con el
Vicario-General Courbon y con Gardette, su superior amigable del Seminario Mayor. Ambos
le insistieron que se mantuviera en la resistencia 553.

Mientras tanto el Padre Bochard haba escrito una carta al Dean Dervieux, Cura Prroco de
St. Chamond y le sugera procurara meter en la cabeza del Padre Marcelino 554 algo de
sentido comn. El Padre Dervieux mand llamar al Padre Marcelino y lo rega. Cmo?
Usted un pobre vicario del campo, pretendiendo fundar una congregacin! No cuenta ni con
dinero ni talentos y va en contra de los consejos de sus Superiores... Si no tiene cuidado de
Ud. mismo, por lo menos tenga compasin de esos jvenes que ha colocado en una posicin
552

Esa casa en la aldea de La Chaperie cerca de Graix era una tpica casa rural donde las habitaciones, el desvn, el granero y los
establos estaban contiguos. Esa noche la familia Donnet recibi al Sacerdote y al Hermano con gran amabilidad, les ofreci abrigo y
asistencia. La familia se fue a dormir al granero y dej a los viajeros la comodidad de las camas en la cocina.
553
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 134.
554
Dervieux, Presidente del Comit Regional Diocesano, haba estado preocupado anteriormente acerca de informes de enseanza de
latn en Lavalla (ya se hizo mencin a ello anteriormente). Dicha enseanza se haba ya suspendido, pero a Dervieux le pareca natural
complacer, en la medida que poda, cualquier peticin de un Vicario-General.
127

muy embarazosa; pues, tarde o temprano, su casa ser cerrada, y por lo tanto ellos se
quedaran sin ningn recurso de sostn555.

Al regresar a Lavalla, el Padre Marcelino se encontr una renovada y muy fuerte oposicin
de parte del Seor Cura Prroco Rebod, sin lugar a dudas animado por la carta anterior del
Padre Bochard, pblicamente humillaba al Padre Marcelino. El Padre Rebod vio a los
Hermanos y les ofreci ocuparlos l mismo o procurara fueran admitidos en otras
comunidades religiosas si se animaban a dejar al Padre Champagnat. Se entrometa durante
las lecciones de catecismo que Padre Marcelino imparta y a menudo abusaba del Padre
Marcelino frente a los nios y los padres de familia. Por ejemplo, el Padre Marcelino en una
ocasin mencionaba que el sacramento de la Confirmacin era administrado por un Obispo;
el Padre Rebod de repente les gritaba con fuerza Los sacerdotes tambin, mis queridos
feligreses, con permiso pueden tambin administrar este sacramento 556. Tal vez la prueba
ms grande fue cuando su propio confesor 557 declin seguir sindolo558. El Padre Marcelino
solicit de este sacerdote si segua dispuesto para darle direccin espiritual, pero la
respuesta fue negativa. El Padre Marcelino tuvo que buscar otro confesor.

Viendo que todo pareca desplomarse en su alrededor, el Padre Marcelino pens en irse a
las misiones e irse a Amrica; cuando los Hermanos, se enteraron de esto fueron todos con
l y como un solo hombre le hicieron saber que ellos haban determinado seguirlo y que si
dejaba Lavalla ellos tambin deseaban irse con l a donde l se fuera. Entonces el Padre
Marcelino les relato en detalle todo el acontecimiento y se tomaron algunas decisiones. Se
decidi que cada da se recitaran oraciones especiales y adems algunos actos de
mortificacin se haran en relacin a la comida 559. El Padre Marcelino actu, como en otras
ocasiones de grandes crisis, haciendo una peregrinacin a la tumba de su santo favorito,
San Juan Francisco Regis en La Louvesc.

Coincidiendo con la renovada determinacin del Padre Marcelino de resistir los ataques del
Padre Bochard, fue la muerte del Papa Pi VII y la eleccin del Papa Len XII. El clero saba
que pronto habra cambios en la dicesis de Lyon. Temeroso de esos cambios, el Padre
Bochard hizo nuevos esfuerzos para quebrantar la resistencia del Padre Champagnat siendo
bastante severo en sus mtodos560. El Padre Bochard cont con el respaldo en contra del
555

Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 135.

Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 137.
557
Para los catlicos, el confesor es el sacerdote a quien una persona acude habitualmente para recibir el sacramento de la penitencia.
558
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 138.
559
Segn el H. Jean-Baptiste, se llevaba a cabo un programa especial de nueve das (novena) de ayunos a pan y agua. (Ibid., p. 135.)
560
Despus de las amenazas ms terrible para un sacerdote de que lo privaran de todos sus poderes, el P.Champagnat escribi
estas palabras en una carta al P. Cholleton en agosto de 1833. (Lettre de M. Champagnat Vicaire Gnral (Cholleton), FMS Archives,
Rome, A CCH 3 bis., pp. 11 - 13; SI.49.)
128
556

Padre Champagnat de los Padres Dervieux y Rebod adems de la Universidad de Lyon

donde todas las escuelas deban inscribirse. Sin embargo el Padre Champagnat contaba con
el respaldo de los otros dos Vicarios-Generales (siendo el Padre Bochard el segundo de
tres), siendo los otros dos los Padres Courbon y Cholleton 561. Adems contaba con el firme
respaldo del clero en las personas del Padre Gardette del Seminario Mayor, el Padre Duplay
(Maestro y ecnomo del Seminario) y el Padre Donnet 562 que haba estado con el Padre
Bochard y adems le haba ayudado con la Sociedad de la Cruz de Jess de 1818 a 1821;
posteriormente el mismo Padre Donnet aseguraba el haber ayudado a frenar al Padre
Bochard y particularmente al Padre Dervieux en las acciones que se proponan implementar
en contra del Padre Champagnat. Los Seores Curas Prrocos Journoux, Brut y Durbise
fueron firmes apoyos a favor del Padre Champagnat. Es muy significativo que a pesar de las
dificultades con el Padre Bochard, el Padre Marcelino abri tres escuelas durante este ao a
saber: Boulieu, Vanose y St. Symporien 563. Debi haberse sentido seguro de que su Instituto
estaba haciendo un buen trabajo y que contaba con un respaldo valioso que ni siguiera el
Padre Bochard lo poda detener.

No obstante, el Padre Bochard tambin abri escuelas durante el ao de 1823 con el

personal de su propia Sociedad de Hermanos 564. El Padre Bochard se mantena firme con
sus amenazas hacia el Padre Champagnat y con la posible prohibicin a menos de que
prontamente uniera sus Hermanos con los del grupo del Padre Bochard 565. Era obvio que
conforme el Padre Bochard abra ms escuelas su hostilidad creca hacia el Padre
Marcelino. Sin embargo de repente el da 23 de diciembre de 1823, todo cambi con el
nombramiento del Obispo de Pins como nuevo Administrador Apostlico de Lyon 566. Al
enterarse de la noticia, el Padre Marcelino escribi dos cartas, una para el Seor Obispo y la
otra para el Padre Gardette, enviando las cartas a Gardette solicitndole que leyera la carta
561

Hasta la entronizacin del Arzobispo de Pins en Lyon, en febrero de 1824, los tres Vicarios Generales fueron Courbon, Bochard y
Renaud. Coubon muri el 8 de febrero de 1824; Renaud se retir calladamente, mientras que Bochard se retir y dej la dicesis
despus de protestar contra el nuevo Arzobispo. Luego vinieron Barou y Recobert (quien muri el 6 de octubre de 1825 y fue
reemplazado por Cattet). Cholleton fue tercer Vicario-General durante 1825 y se convirti en segundo VG a la muerte de Recobert.
562
El Cardenal Donnet naci en Bourg-Argental en 1795; estuvo en el seminario mayor con Champagnat; se orden en 1819, trabaj
con Bochard hasta 1821; estuvo ausente de la dicesis de Lyon de 1822 a 1827; fue Obispo de Bordeaux de 1836 a 1882; le escribi
una larga carta al H. Luis Mara en 1864 despus de leer la vida de Champagnat. En su carta afirmaba haber ayudado grandemente a la
causa de Champagnat durante la lucha con Bochard, etc Sin embargo, aunque evidentemente tuvo gran consideracin para
Champagnat (1830-39) algo de la ayuda que afirmaba haberle dado (1820-29), es por lo menos incierta. (Ver los comentarios del P.
Coste en OM., Vol. 2, p. 989.)
563
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 30.
564
Las escuelas de Bochard se instalaron en Feurs y en Panissires, mientras que su noviciado se encontraba en Chartreux.
Anteriormente Bochard haba instalado su noviciado en Charlieu, bajo la conduccin de un ex-hermano de la Salle, Grizard. Este
contrajo deudas en Charlieu, que el inspector de la Academia, Poupard consider como no importantes, pero que Bochard tuvo que
pagar. El noviciado se cambi a Chartreux. (Note de lInspecteur dAcadmie Poupard sur sa visite Feurs, Extrait du Rapport de
1823, Archives Dpartementales du Rhne, Serie T, Vers. de lUniv., liasse XXV, April 1823.)
565
Bourdin, op. cit., p. 25.
566
Su postulacin fue fechada el 22 de diciembre de 1823, fue anunciada pblicamente el 27 de diciembre. Fue del conocimiento de
toda la dicesis por la navidad. (J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol. 2, Rome, 1961, p. 753.)
129

dirigida al Seor Obispo y la entregara si la consideraba acertada. El Padre Gardette quem

la carta del Padre Marcelino para el Seor Obispo y entonces escribi su propia carta a este
mismo Seor Obispo en la cual respaldaba y alababa con mucha fruicin el trabajo del Padre
Marcelino567.

Como resultado, el Seor Obispo de Pins escribi al Padre Marcelino el da 3 de marzo de

1824 solicitndole tener un encuentro con l; despus agreg que deseaba que el Padre
Marcelino fuera el Cura Prroco de Lavalla. Esta carta debi haber sido muy bienvenida por
el Padre Marcelino; pero ya que l deseaba dedicarse de tiempo completo a los Hermanos,
decidi que no aceptara la oferta de ser Cura Prroco. Posteriormente en el mes de marzo
viaj a Lyon y ah en presencia de sus amigos clrigos que le respaldaban, con la nica
excepcin del Vicario-General Courbon que haba recientemente fallecido 568, pero incluyendo
a los Vicarios-Generales Barou y Cholleton 569 junto con el Superior del Seminario Gardette, el
Seor Obispo de Pins otorg oficialmente al Padre Marcelino la bendicin diocesana, aliento
y ayuda econmica para desarrollar su obra 570. Fue el momento de triunfo del Padre
Champagnat y de inmediato se fue con Nuestra Seora de Fourvire (la capilla donde los
primeros Maristas haban ofrendado sus vidas a Mara) y pas un largo momento en el altar
de Mara... profundamente conmovido571.

Como en el mes de noviembre de 1823 el Papa haba suspendido la administracin del

Cardenal Fesch, el Padre Bochard, un galicano autntico, se opuso al nombramiento del
Seor Obispo de Pins. En una sesin plenaria el clero protest vehementemente. Se rehus
tener contacto alguno con la nueva administracin, destruyeron documentos oficiales de la
dicesis, incluyendo los registros econmicos de la arquidicesis y de los seminarios
menores de Alix, lArgentire y Verrires 572. Mal impresionado por tal conducta y sospechoso
del doble voto de obediencia573 que los treinta Padres de la Cruz de Jess haban hecho al
Cardenal Fesch, el Seor Obispo de Pins se apresur a cancelar estos votos, mientras que

567

Bourdin, op. cit., p. 26.

Muri el 8 de febrero de 1824.
569
Cholleton estuvo presente en esa ocasin como (A) amigo de Marcelino y (B) consejero y asesor del proyecto marista, (C) como
director del seminario mayor (despus de que el P. De la Croix se fuera a la nueva dicesis de Belley).
570
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 140.
571
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 a 1830, Lyon, 1969, p. 221.
572
Ibid., p. 219. Bochard sigui causando problemas a la Dicesis de Lyon, y fue acusado de incitar al cisma. (P. Zind, Le Bienheureux
Pre Champagnat, M. Courveille et M. Bochard, Bulletin, Vol. XXII, No. 159, Juillet 1955, p. 601)
573
Hacan doble voto de obediencia, uno al Cardenal y otro a su Congregacin. (P. Zind, Contribution une Reprise des travaux sur les
Origines des Petits Frres de Marie, Bulletin, No. 159, Juillet 1955, P. 595.)
130
568

el Padre Bochard por voluntad propia dejaba la Dicesis yndose a la Dicesis de Belley 574
cuyo Obispo era amigo suyo575.

El encuentro del Padre Marcelino con el Seor de Pins en el mes de marzo de 1824 seria la
fundamentacin sobre la cual la expansin fantstica de la joven congregacin de Hermanos
de este joven sacerdote y pronto sera una realidad. Primeramente, ante todo, debemos
recordar la secuela inmediata. El Padre Marcelino regres jubiloso a Lavalla pero cual no
sera su sorpresa al encontrarse una parroquia en conmocin. El relato que nos da el H.
Jean Baptiste de los acontecimientos de la parroquia, escritos en 1856, fueron fuertemente
criticados por el Padre Bedoin (cura prroco de Lavalla en 1824 - 1864) en su Critique de la
Vie de P. Champagnat576; y en fecha ms reciente, el H. Pierre Zind ha realizado una
investigacin en los archivos diocesanos y ha dado una relacin en su Les Nouvelles
Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830 que respalda ampliamente
el relato del H. Jean-Baptiste aunque todava hay algunas diferencias por aclararse. El
presente trabajo presentar una relacin, de lo que probablemente ocurri, distinta a las de
los tres redactores antes mencionados en los puntos no respaldados con documentos; el
autor relata lo que en su opinin es, posterior a las ltimas investigaciones con evidencias
existentes.

574

Su propiedad estaba en Menestruel (Ain) en la dicesis de Belley. Su mejor amigo ah era el P. De la Croix a quien el Obispo Devie
confi la audiencia del caso para Roma..
575
Los Hermanos de la Cruz trataron de organizarse en Menestruel. En una nota del Alcalde de Panissire al Prefecto, el 18 de junio de
1827: Tenemos en Panissire dos Hermanos que ensean a los nios los envi el P. Bochard; desde que ste ltimo se fue, la
institucin se vino abajo, y ahora nuestros dos Hermanos no pertenecen a ninguna orden. (Archives Dpartementales Loire, Srie IT,
Laisse 69, p. 23). Fue as que en cuestin de unos cuantos das, las tres secciones de la Sociedad de Bochard cerraron, dejando slo
dos fragmentos para funcionar como mejor pudieran. En cuanto a Charlieu, se salv por la llegada de los Hermanos de P. Champagnat.
Una ltima palabra sobre el Padre Jean-Claude Bochard. Se ha sealado que en febrero de 1824 el que haba sido Vicario General del
Cardenal Fesch se retir a su propiedad en Ain a la llegada del Obispo Gaston de Pins, Administrador Apostlico de la Dicesis de Lyon.
En la dicesis de Belley, en tiempo del Obispo Devie, los Hermanos de la Santa Cruz de Bochard aumentaron en nmero, as que en
1826 tenan diez escuelas primarias. Las discusiones que sostena el viejo galicano Bochard respecto a la legalidad de los poderes
que tena el Obispo de Pins provocaron una investigacin por parte de Roma. El Papa Len XII lo acus de reunir a muchos proslitos
a los que les inculcaba los errores de su secta, y de difundir al extranjero un gran nmero de escritos incitando a la gente a la
hereja y al cisma. Muri en 1834, a la edad de 75 aos, dejando algunos Sacerdotes, Hermanas y Hermanos. A las Hermanas se les
dio la autonoma contra su voluntad, sobrevivieron a la persecucin francesa de 1903 trabajando como enfermeras. A los Sacerdotes se
les dispers entre las parroquias. Los Hermanos, abandonados a sus propios recursos, estaban en una situacin econmica
deplorable se restablecieron y pagaron sus deudas. La persecucin de 1903 hizo que se fueran a Canad. Su nueva casa ah se
quem en 1916, y en 1920 se disolvieron, los miembros que quedaron fueron conducidos a unirse a los Clrigos de St. Viateur. (Fr.
Louis-Laurent, Article No. 6 of Contribution une Reprise des Travaux sur les Origines des Petits Frres de Marie, Bulletin, Vol. XXIII,
No. 163, 1956.)
576
Bedoin, Critique de la Vie du P. Champagnat, Lyon, 1860. El Pbro. Bedoin escribi esto despus de que se public la VIE del H.
Jean-Baptiste. Parece que circul entre un nmero muy limitado de sus amigos sacerdotes: eso fue muchos aos antes de que los
Hermanos lograran verlo. Existe una copia en los Archivos FMS en Roma, mientras que una copia incompleta (consta de 6 pginas en
cuarto, escritas en francs) se encuentra en el Hermitage.
131

El Seor Arzobispo de Pins, haba expresado su deseo de hablar ms extensamente con el

Padre Champagnat en relacin al proyecto del Padre Marcelino durante la Pascua de
1824577. Consecuentemente el Padre Champagnat haba pedido al Padre Seyve, antiguo
compaero del seminario, el ayudar en la Parroquia de Lavalla al enfermo Padre Rebod 578
con las ceremonias de la Pascua, habiendo sido uno de los aspirantes del grupo original de
Maristas de Fourvire en 1816, decidi aplastar hasta su extincin, uno de los obstculos
que estaban en el camino del Padre Marcelino, la oposicin del Padre Rebod. Soliviant a
los feligreses de la parroquia en contra del alcohlico Cura Prroco y redact una peticin
firmada por todos los feligreses y enviada al Administrador Diocesano 579. Cuando despus de
la Pascua regres el Padre Marcelino y se enter de esto, reuni entonces a los lderes de la
parroquia y los persuadi de retirar sus nombres de esa peticin. El Padre Marcelino se
sinti obligado a reprender tanto a los feligreses como a su infortunado compaero el Padre
Seyve, especialmente cuando descubri que el Padre Seyve haba planeado que lo hicieran
el nuevo Cura Prroco de Lavalla 580. De cualquier manera haban llegado muchas quejas a
las autoridades diocesana en relacin al Padre Rebod que, despus de que el Padre
Champagnat haba declinado la oferta del Seor Obispo de Pins para ser Cura Prroco, las
autoridades planearon reemplazar al Padre Rebod con el Padre Bedoin 581. Esta conducta
rebelde del Padre Seyve priv al Padre Marcelino de un colaborador; pero haba gran
necesidad de uno. Por lo tanto, con el consejo del Padre Gardett, el Padre Marcelino
posteriormente buscara la ayuda del Padre Courveille y esto le fue otorgado, como veremos
ms tarde582.

Con una mirada al pasado en relacin a la insegura y peligrosa fundacin en 1817, parecera
que los aos de pobreza, oposicin e increbles privaciones para la Congregacin de
Hermanos del Padre Marcelino estaban por terminarse. Claro est que el Padre Marcelino
bien saba que su Instituto todava careca para sus escuelas de autorizacin gubernamental,
pero ahora contaba con un fuerte el respaldo diocesano dando la apariencia que el futuro
seguramente sera agradable y gratificante. Sin embargo, como ms tarde diran los
577

Easter in 1824 fell on 18th April.

Bedoin, op. cit., Ch. 11. Seyve, naci cerca de Marlhes, el mismo ao que el P. Champagnat y se orden con l. Luego estuvo la
mayor parte del tiempo en Tarentaise, y un tiempo corto estuvo con el P. Courveille en Feurs. (P. Zind, Le Bienheureux Pre
Champagnat, M. Courveille et M. Bochard, Bulletin, Vol. XXII, No. 161, Enero 1956, p. 87).
579
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 141.
580
P. Zind, op. cit., in Bulletin, Vol. XXII, No. 161, p. 88.
581
Registre des Dlibrations du Conseil Archipiscopal (1824-1827), Archives de lArchevch de Lyon. Las cosas fueron tan lejos
que el 5 de mayo de 1824 Seyve fue enviado a Bourg-Argental : El Padre Seyve, que anteriormente ejerci en Arthun y que
actualmente ejerce en Lavalla, es nombrado Prroco de Burdignes. Mientras que el 19 de mayo el mismo Consejo registr,
evidentemente con alivio, que su orden haba sido obedecida: El Padre Seyve, designado a Burdignes, finalmente ha llegado ah.
Cinco da despus a Rebod se le pidi retirarse de la Parroquia de Lavalla: Mayo 24; continuamente llegan quejas contra el P. Rebod;
el P. Bedoin es designado como Prroco en Lavalla. El 28 de mayo Rebod firm el Registro Parroquial por ltima vez. (Registres
paroissiaux de Lavalla). Muri el siguiente enero, todava no cumpla 50 aos de edad.
582
A 12 de mayo de 1824: puesto que Epercieux no es muy importante y que est a corta distancia de las parroquias circunvecinas, se
autoriza al Pbro. Courveille ... a irle a ayudar al P. Champagnat en la fundacin de los Hermanos Enseantes (Ibid.)
132
578

Hermanos, Gracias a Dios por el Padre Champagnat, pues los aos de prueba,
lamentablemente, todava no terminaban. Sin embargo de inmediato hubo mucho
crecimiento, los das ms oscuros an estaban por delante: sin duda alguna el ao de 1826
seria el peor ao.

133

7
Notre Dame de lHermitage
De acuerdo con el Padre Bourdin 583 que en 1830 escribi lo que saba de la Congregacin de
los Hermanos Enseantes del Padre Marcelino Champagnat, del apoyo por parte del Seor
Obispo de Pins en los inicios de 1824 y que sobrepasaba todo lo que el Padre Marcelino
poda esperar. El Padre Bourdin escribi lo siguiente: Haba pensado, en el tiempo del
Padre Bochard, hacer un pequeo oratorio, que estara totalmente comprometido con su
proyecto; Dios mo, sera tan feliz! Logr mucho ms (de lo que l hubiera soado); era muy
feliz!584 Ahora poda soar con una expansin ms grande de lo que se haba anticipado.
Para esto l saba que un punto substancial central era necesario. El Padre Rouchon, Cura
Prroco de Valbenote el 17 de marzo de 1824 ya haba solicitado a las autoridades
diocesanas que a los Hermanos del Padre Marcelino se les alojara en la abada 585que l
haba comprado. El mismo Padre Marcelino cuando caminaba entre Lavalla y St. Chamond a
menudo lanzaba miradas anhelantes hacia esta seccin protegida del valle del rio Gier 586
Esta porcin de terreno se encontraba limitada al este y el oeste por una montaa escarpada
con el verdor de los rboles de oca que dominaban el terreno hasta la cima, y que fue donde
el Padre Marcelino pronto levantara un buen edificio que sera la piedra angular de su
Instituto. Este edificio con las ampliaciones que se le agregaron posteriormente, todava es
usado por los Hermanos Maristas.
Las elecciones nacionales francesas de 1824 dieron el poder al Partido Ultra-Realista
Catlico. El 24 de abril de 1824 el nuevo gobierno confi la educacin primaria a los Obispos
Catlicos. En teora esto pareci una bendicin para la Iglesia, pero en la prctica esto
signific que para el recin nombrado Arzobispo Administrador de Lyon se confrontara con
un pesado programa escolar. Hoise posteriormente lo comenta:

583

El P. Bourdin vivi con los Hermanos en el Hermitage de 1828 a 1831.

Il avoit pens, du temps de Bochard, faire un petit oratoire, tre tout son oeuvre; non, mon Dieu! je serois trop heureux! Il a fait
plus, et pas heureux (M. Bourdin, Notes de M. Bourdin, FMS Archives, Rome: c.1830, p. 28). El pequeo oratorio era uno en
Lavalla, ya que el siguiente enunciado en las Notas Bourdin menciona que el P. Seyve ayud en esto. Menos de 15 das despus de la
entronizacin del Obispo De Pins en Lyon, el Consejo Episcopal tom nota de la existencia del Instituto de Marcelino, anotndolo en su
Registro: 3 de marzo de 1824, El P. Champagnat, vicario de Lavalla, en el Cantn de St.Chamond, ha logrado formar Hermanos para
las Escuelas; convenido que se le anime en este buen trabajo. (Archives de lArchevch de Lyon, Registre des Dliberations du
Conseil de Mgr lEvque de Lyon, Administrateur Apostolique du diocse de Lyon, cahier premier: 25 fvrier 1824 - 7 mars 1827)
585
Es interesante notar que en el Registro del Consejo Episcopal donde se hace referencia a la discusin sobre este asunto del 17 de
marzo de 1824, la palabra Instituto se haya empleado al referirse al grupo de Hermanos de Marcelino (J. Coste/G. Lessard, Origines
Maristes (1786 - 1836), Rome, 1961, Vol. 1, Document 96, p. 311)
586
Jean-Baptiste, VIE de Joseph-Benot-Marcelino Champagnat, Lyon, 1856, Vol. 1, p. 142.
134
584

Al buscar ayudantes, el Arzobispo de Pins vio en Marcelino Champagnat como a un

importante aliado587
Podemos hacer notar que el segundo monarca del periodo de la Restauracin, Carlos X
ascendi al trono francs en el mes de septiembre de ese mismo ao. El control clerical de la
educacin, ya ampliamente asegurado, se confirm cuando el prelado D. de Frayssinous
vino a ser el Ministro de Educacin 588 El Padre Champagnat no perdi tiempo. Su primera
peticin al Seor Arzobispo de Pins fue el solicitarle permiso para comprar un terreno y el 13
de abril recibi la feliz respuesta favorable de parte del Consejo Diocesano, autorizndolo
para adquirir un terreno donde construir la casa madre para su Instituto 589
Se puede recordar que cuando platicaban durante los aos del tiempo de su formacin del
Padre Marcelino y que esos seminaristas que se reunian para formar un grupo con la
esperanza de formar la Sociedad de Mara, notamos que el futuro Padre Courveille haba
sido reconocido como su lder. El Padre Marcelino nunca haba olvidado eso; y mientras
estuviera de su parte, su grupo de Hermanos eventualmente serian solamente una seccin
de la futura Sociedad de Mara en la que se incluiran, sacerdotes, hermanos y hermanas.
Anticipndose a eso y contando ahora con el respaldo diocesano, su Instituto de Hermanos
pronto alcanzara la autorizacin legal, el Padre Marcelino pens que era tiempo oportuno
para que su primer lder, Courveille, estuviera presente. El Padre Courveille despus de su
ordenacin en 1816, haba estado un ao en Verrires, dos en Rive-de-Gier y ahora estaba
terminando cuatro aos y medio en Epercieux (Feurs). Atendiendo a la invitacin del Padre
Marcelino, el 12 de mayo de 1824 se cambi a Lavalla, para que all ayudara al grupo de
Hermanos del Padre Marcelino590 Desde el comienzo se consider como su Superior, pero
debemos de notar que el Consejo Diocesano simplemente le haba solicitado ayudar al
Padre Marcelino591
Ciertamente al principio el Padre Courveille iba para ayudar al Padre Champagnat. El Padre
Marcelino recordaba como el Padre Courveille le haba ayudado en la comprade la primera
casa de Lavalla. Tan pronto haba llegado el Padre Courveille a Lavalla el Padre Champagnat
le particip sus planes de la compra de un terreno. Inmediatamente el 13 de mayo, ambos
587

Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 74. El Inspector Guillard, sobre el que ya se ha discutido en lo relacionado a sus
informes de 1820 y 1822, incluy lo siguiente en su informe de junio de 1824: Escuelas Primarias de Saint Chamond: El prroco que
vino de Lyon me asegur que el Obispo a cargo de la dicesis haba autorizado a los Hermanos de Lavalla. El P. Brut agreg tambin
que estos ya haban comprado un terreno en el Municipio de St. Martin para instalar su casa de formacin. Ya no hay otras escuelas
primarias en este cantn ms que las de los Hermanos de la Salle y las de los Hermanos Lavalla. (Le Rapport de 1824: LInspecteur
Guillard, Archives Dpartementales de Rhne, Srie T, Vers. de lUniv., liasse XXV). Es interesante notar que esta fue la ltima palabra
que el Inspector Guillard escribi respecto a los Hermanos de Marcelino.
588
Era Obispo de Hermopolis: ttulo meramente honorario - Hermopolis es el nombre de una Sede Episcopal antigua, ya desaparecida.
589
Bulletin de lInstitut des Petits Frres de Marie, Vol. 2, p. 702.
590
Coste/Lessard, op. cit., Vol. IV, p. 255.
591
12 de mayo de 1824, el Consejo Episcopal autoriza al P. Courveille a ir a ayudar al P. Champagnat en su obra de los Hermanos.
(Archives de larchevch de Lyon, reg. dlib. 5, p. 17)
135

fueron a la oficinas del Seor Finaz en St. Chamond y ah compraron del Seor Montellier un
terreno de 82.4 hectreas de bosque, matorral, rocas y campo en el territorio Chez
Coulaud, Comuna a de St. Martn-en-Coailleux592 El costo de la compra fue 5,000 francos a
pagarse en un ao con un 5% de intereses. Los Padres Marcelino y Courveille no tuvieron
dificultad para hacer el pago ya que la arquidicesis le haba donado 8,000 francos 593para la
compra del terreno y para el proyecto de construccin. No obstante, como se ver ms tarde,
al fin del periodo de un ao solamente una porcin del precio de compra se pudo pagar por
carecer de fondos. El Padre Cholleton, Vicario General, durante la segunda parte de este
mes de mayo, bendijo la primera piedra del futuro edificio 594
El Padre Marcelino pidi a todos los Hermanos, que durante el siguiente periodo de
vacaciones del verano, deberan ayudar en la construccin de su casa madre. Para poder
alojarlos a todos cerca de la obra, alquil una vieja casona en el lado izquierdo del ro Gier
que estaba frente a la presente construccin. Tal y como lo haca desde antes, el Padre
Marcelino vivi con sus Hermanos. Durante el verano durmi en un balcn a cielos abiertos y
durante el invierno se recluy a un desvn en la parte superior del establo. Mientras los
Hermanos durmieron lo mejor que pudieron en un desvn 595 Todos se levantaban a las cuatro
de la maana y ya vestidos se reunan en un lugar en el pequeo bosque de la propiedad
que se haba acondicionado como capilla provisional. Un viejo armario con cajones sirvi de
altar y una campana colgaba de una de las ramas de un rbol. Una pequea estructura de
tres paredes de rboles se haba acondicionado donde aparte del altar solamente caban el
Padre Marcelino y unos cuantos Hermanos el resto de la comunidad asistan a Misa desde la
parte exterior de este lugar596
Claro est que se contrataron albailes profesionales para hacer lo bsico esencial de la
construccin597 Sin embargo los Hermanos extrajeron la cantera y acarrearon las piedras,
sacaron la arena, preparaban la mezcla y ayudaron a los albailes en varias maneras como
les era posible. Es interesante hacer notar que durante los veinte aos que el Padre
Champagnat estuvo en constantes labores de construccin en diferentes lugares, nunca le
aconteci ningn accidente grave ni a l ni a ninguno de los Hermanos. Sin embargo, uno de
los albailes que trabajaba en los comienzos de la construccin del Hermitage sufri una
cada de una altura considerable cuando se levantaba un muro del lado del ro. Los que
592

El terreno que se compr comprenda: 1) una rea de bosque y arbustos, situada en el territorio Chez Coulaud, de
aproximadamente 114 ares; 2) dos parcelas de campo, separadas por un arroyuelo, que juntas medan cerca de 30 ares, llamado
Campo del Gier; 3) una seccin de bosque y rocas que por todo meda aproximadamente 30 ares.
593
M. Bourdin, Notes de M. Bourdin sur les Origines des Frres Maristes, c. 1830; copie en FMS Archives, Rome, p. 31. Aunque
Bourdin dijo que fue un prstamo, ms bien parece que fue un obsequio. En un texto se da la cantidad de 10,000 francos.
594
F. G. Michel, Chronologie de linstitut des Frres des Ecoles, Rome, 1976, p. 39.
595
F. Jean-Baptiste, VIE, p. 147.
596
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 148.
597
Por ejemplo, Etienne Roussier, maestro albail; Benot Matricon, carpintero; Mr. Robert, yesero. (F. Avit, Annales, St. Genis-Laval,
1880 - 94, p. 37. (FMS Archives, Rome). Avit died in 1894)
136

atestiguaron este incidente dijeron que con seguridad se hubiera muerto excepto que tuvo la
oportunidad en un milln de agarrase de una de las ramas de un rbol cercano a su cada.
No obstante que la edificacin de la casa madre ocup mucho del tiempo del Padre
Marcelino durante los siguientes meses, siempre tuvo presente que haba fundado una
congregacin religiosa y estaba constantemente al pendiente de las necesidades de sus
Hermanos como religioso y como maestro nunca permitiendo que los problemas de la
construccin suplantaran sus necesidades bsicas.
El Padre Cholleton, V.G. haba bendecido la primera piedra de los cimientos del Hermitage el
13 de mayo de 1824. La labor de la construccin avanz con vigor, Etienne Roussier, jefe de
los albailes, posteriormente hizo el siguiente comentario que ningn de los peones trabaj
tan arduamente o haca mejor trabajo que el que realizaba el Padre Champagnat. Dos
hermanos que trabajaron en la obra (Hermanos Jean-Baptiste y Laurent) de forma separada
escribieron, pero siempre de acuerdo, que el Padre Champagnat siempre dio un ejemplo de
extraordinaria actividad y empuje; que lo comparaban con su ardiente celo por el trabajo de
Dios. Cada maana era siempre el primero para iniciar el trabajo cada da y al final de la
jornada tambin era el ltimo en dejarlo 598
En una reunin con el Seor Arzobispo de Pin durante el mes de marzo se le otorg permiso
para que los Hermanos usaran una forma de vestir como religiosos 599 El Padre Courveille,
considerndose ser el Superior, hizo que los Hermanos usaran una levita color azul cielo y
tambin una capa azul600 Esto principi durante el mes de junio. Despus de eso fueron
conocidos como Los Hermanos Azules, nombre que todava hoy en da se suele escuchar
en St. Chamond. La ceremonia de investidura fue muy sencilla: se efectu en una pequea
sala que les serva como oratorio y al pie del altar ah colocado. Todava no hubo aun
ninguna anotacin para registrar esa investidura 601.. Sin embargo, como se ver ms tarde,
en 1827 el Padre Marcelino cambi drsticamente el hbito posterior a la salida del Padre
Courveille.
El Padre Marcelino toler las direcciones del Padre Courveille para con los Hermanos, pero
l bien comprenda que los Hermanos siempre lo vean a l como su verdadero lder
religioso602 No tuvo ninguna objecin cuando el Padre Courveille se propuso redactar un
Prospecto a favor de los Hermanos. El Padre Courveille se las arregl para completar esto
durante el mes de junio, para que el Vicario General Cholleton otorgara su imprimatur 603para
598

F. Laurent, Notes du P. Laurent sur le P. Champagnat, Hermitage, c. 1842 (FMS Archives), p. 5.

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 191.
600
Desde el momento en que los Hermanos hacan sus votos, adems de la sotana y un alzacuello blanco, llevaban un cordn de lana,
una cruz de latn fijada en bano. (J-M. Chausse, VIE de M. lAbb Jean-Louis Duplay, Lyon, 1887, Vol. 1, p. 277)
601
F. Avit, Abrg des Annales de lInstitut des Petits Frres de Marie, (9 cahiers, 860 p), 1884, FMS Archives, Rome, p. 54.
602
Podra sealarse, por inters cronolgico, que la ta de Marcelino, Louise Champagnat, de 72 aos de edad, muri en Marlhes a
principios de mayo de 1824. Esta ta vivi en casa de Champagnat, con Marcelino, durante la Revolucin.
603
Imprimatur significa permiso eclesistico para imprimir material referente a doctrina o moral.
137
599

el mes de julio. Este Prospecto proyecta en 1824 las nuevas posibilidades de expansin, con
un edificio para el nuevo noviciado en el Hermitage permitiendo as alojar muchos nuevos
aspirantes. Deca como sigue604
PROSPECTO DE LA CONGREGACIN DE LOS PEQUEOS HERMANITOS DE
MARIA605
La educacin de
Para solucionar este problema se ha formado una congregacin de maestros bajo el
nombre de Hermanitos de Mara; por el momento se tiene en construccin una casa
para este instituto en el Hermitage de Nuestra Seora cerca de St. Chamond,
Departamento de Loira.
Aquellos jvenes que desean abrazar este estado de vida sern bien recibidos en la
Congregacin de los 15 a los 30 aos de edad, siempre y cuando puedan leer, Y
puedan escribir regularmente bien y cuenten con un certificado de buena salud. Y
cuenten con certificado de buena conducta y buena moral. Harn un noviciado de dos
aos606 Para venir a esta casa tendrn que contar con un ajuar como sigue: un hbito
religioso, una docena de camisas, seis toallas, cuatro sbanas, una docena de
pauelos, dos pares de zapatos.
Pagarn una cuota de 400 francos durante dos aos. Aquellos que cuenten con una
herencia la traern con ellos a esta casa que garantizar el retorno del pago si el
novicio se separa del Instituto, se retendr una cuota para pagar por el noviciado 607
Los Hermanitos de Mara irn a las parroquias que lo soliciten en grupos de tres y
aun de dos. Ellos piden:
1. 1,200 francos por tres Hermanos y 800 por dos 608 Estas cantidades sern
entregadas cada mitad de ao y por adelantado. (Las parroquias podrn obtener de
los padres de familias acomodadas alguno donativo para cubrir en parte los gastos
que se necesiten para erigir el establecimiento)
2. Se proveer una casa adecuada con los muebles necesarios para los HermanitosMaestros.
3. Se contar con una huerta y algn lugar para el recreo de los alumnos. Ensearn
Catecismo, Lectura, Escritura, Aritmticas y elementos de Gramtica Francesa, Msica
religiosa e Historia Sagrada609
604

Este sera el primer documento del proyecto Marista de Marcelino.

Este es el primer uso oficial de este ttulo Hermanitos. Generalmente significaba, en esos das, los que enseaban en escuelas
primarias. Dichas instituciones eran conocidas en ese entonces como Petites Ecoles (J. Vial, Les Instituteurs, Paris, 1980, p. 32). Por
otra parte, los Hermanos de la Salle eran conocidos en toda Francia como Les Grands Frres; de suerte que la mayora de otros
grupos de religiosos dedicados a la enseanza ostentaban en su nombre institucional el adjetivo de Pequeos
606
.Pero el H. Jean-Baptiste haba llegado en marzo y en octubre estaba enseando (en Bourg-ArgentaI). Otros ms tuvieron tambin
un noviciado tan breve.
607
El P. Champagnat recibi despus mucha crtica por ello.
608
En ese tiempo los Hermanos de las Escuelas Cristianas pedan 600 francos por cada Hermano.
609
La enseanza del Dibujo y de la Msica se agreg despus.
138
605

Se practica el mtodo de enseanza de los Hermanos De La Salle.

Los Hermanitos de Mara cuentan con el apoyo de las oraciones de los fieles, as
como el de su generosidad; se encomiendan a la buena voluntad de los Sacerdotes
de las Parroquias de la Dicesis de Lyon y de otras dicesis as como a las personas
caritativas.
Las personas que deseen ms informacin sobre este Instituto deben solicitarla a:
Padre Courveille, P.S.G.L. 610 a si como al Padre Champagnat, P.D.R.T. con residencia
temporal en Lavalla, distrito de St. Chamond (Loira) 611
Las cartas debern estar selladas antes de ser enviadas.
Visto y permitido para ser impreso612
Lyon, 29 de julio de 1824
CHOLLETON, V.G.
En los archivos de los Hermanos maristas en Roma, existe una copia del texto arriba
mencionado que el Padre Champagnat haba dejado en un cajn junto con documentos
financieros de diferentes casas de los Hermanos. Est compuesto de la primera redaccin, la
redaccin corregida y despus una lista de muebles. Tambin se puede percibir la reaccin
del Padre Champagnat en relacin al texto impreso por la Arquidicesis. Un examen del
primer borrador muestra suficientemente claro que el Padre Courveille puso las ideas, pero
fue el Padre Champagnat quien puso el lado prctico. Las palabras de la introduccin, la
mitad de todo el texto, nos revelan la fuerte lealtad del Padre Courveille a la monarqua
Borbona junto con su repugnancia por los muchos maestros seglares trabajando en la
escuelas. Muchas de estas referencias, tanto a la monarqua como a los maestros, eran
semejantes a lo que haba escrito en la formula de consagracin que se haba empleado en
Fourvire. Las referencias a los directores escolares incluan:
Estos hombres sin ninguna moral y sin religin... dispersando por todas las regiones
del campo donde la polica no tenia poder... por su conducta inmoral, sus discursos
impos, sus temas de lectura venenosa... siembran la semilla de la corrupcin y la
irreligin... enemigos del buen orden, de la sociedad cristiana y de la monarqua 613..
610

Nadie est seguro del significado de las letras, pero el P. Detours (ver ms adelante) sugiere: Padre General de Lyon. (Prtre
Suprieur Gnral de Lyon), Circulaire des Petits Frres de Marie, Vol. 1, Lyon, 1914, p. 143.). (Coste/Lessard, OM., Vol. 1, p. 327). El
P. Coste acepta esta traduccin de las dos primeras letras, pero las dos ltimas son todava un misterio. (Coste/Lessard, OM. Vol. I,
p.327). El P. Detours, un Padre Marista, fue elegido para reunir la evidencia de testigos bajo juramento para lo que intentaban los
Hermanos Maristas: que la Iglesia Catlica, con sede en Roma, declarara Santo a Marcelino. Detours viaj extensivamente en busca
de personas que pudieran aportar algo. Tambin investig en archivos de municipios y departamentos. La comisin para esta operacin
se estableci en Lyon en 1886 con el auspicio del Arzobispo.
611
Tal vez significa: Sacerdote, Director, Secretario, Tesorero; pero fuera de las dos primeras letras que significan Pre Directeur o
Prtre Directeur (cosa que parece razonable) las dos ltimas letras son todava un enigma. (Ibid., Vol. 1, p. 384)
612
Este permiso para imprimir de ninguna manera una la Arquidicesis al establecimiento en cuestin; en un perodo, sin embargo,
cuando casi nunca se usaba (por causa de normas cannicas), el otorgar permiso para imprimir tena ms peso que hoy da).
613
Archives de lArchevch de Lyon, Daprs lautographe de M. Barou, caja 32.
139

Probablemente fue el Padre Champagnat quien puso que ellos podran ir en pares a los
lugares que no contaban con recursos. En el primer borrador haba escrito: Los Hermanitos
de Mara piden solamente 400 francos por dos y 600 por tres... Pero en el texto impreso por
la dicesis se puede leer: Ellos piden 1,200 francos por tres o 800 por dos. La razn en que
se basa Padre Marcelino para esa peticin baja era que l quera que sus Hermanos fueran
donde estaban los nios pobres. Esas escuelas nicamente se abran del mes de noviembre
hasta la Pascua; es decir durante los meses del invierno 614 Los paps necesitaban a los
nios para el trabajo durante el verano y sta es la razn porque el Padre Marcelino pona
gran nfasis que los hermanos aprendieran un oficio. Esta sera una fuente de ingresos para
su subsistencia durante el verano. En el principio haba sido la elaboracin de clavos, pero
pronto, en el Hermitage, se introduciran otro tipo de ocupaciones. Es muy significativo el que
haya construido el Hermitage entre el ro y el acantilado. Por un lado la casa estaba
amenazada por las inundaciones por un lado y por el posible despeadero de rocas por el
otro615 Tambin se necesitaba trabajo manual para despejar el suficiente espacio para la casa
junto al acantilado. Todas las casas habitacin de esta rea estaban construidas a una buena
distancia del ro; solamente las fbricas fueron construidas junto al agua. El Padre Marcelino
quera emplear la corriente de agua como fuerza bsica para diversas industrias para los
Hermanos.. En realidad esta Casa Madre pronto llegara ser un complejo con muchas
actividades. En los documentos encontramos que se hace mencin de la agricultura, tejido
de seda, manufactura de ropa, elaboracin de listones, sastrera, fbrica de zapatos, una
fragua, un taller de carpintera y claro est siempre exista un equipo para la construccin. Es
ms, el establecimiento tambin contaba con un molino y una panadera.
Es importante hacer notar que el Padre Marcelino no pensaba que el Hermitage fuera
solamente usado por los Hermanos. Claro est que contara con el nuevo noviciado donde
los aspirantes seran formados; Pero el Padre Marcelino tambin quera que hubiera una
escuela para los pobres y si fuera necesario un lugar de refugio temporal para hurfanos
menesterosos. Lamentablemente el H. Jean-Baptiste en su libro no hace referencia de los
hurfanos sin embargo algunos hurfanos fueron admitidos en los primeros aos 616 En el
primer borrador del Prospectus el Padre Champagnat escribi:
614

El hecho de que Champagnat originalmente destinara a los Hermanos a las aldeas pobres queda ilustrado cuando se consulta la
lista del H. Avit de las 19 escuelas que funcionaban en 1833. Entre ellas se encuentran: Lavalla: dos Hermanos, slo durante el invierno.
Marlhes: dos Hermanos, slo durante el invierno. St. Paul-en-Jarez: tres Hermanos, durante el invierno. Mornant: tres Hermanos
durante el invierno. Viriville: tres Hermanos, durante el invierno. (F. Avit, Annales de lInstitut, 3e Etape, pp. 85, 86).
615
Sin embargo, ni el ro ni la roca resultaron una amenaza muy seria. Dos inundaciones locales muy serias, una en 1847 y otra en
1872, no causaron graves daos al Hermitage, y hasta ahora nunca ha habido desprendimiento de rocas. Lo que s, las rocas
ciertamente limitaron la construccin de Champagnat en ese lado; y todava la limitan a causa de su dureza.
616
Tal vez el silencio del H. F. Jean-Baptiste fue intencional, pues en una carta al Obispo de Belley el 3 de d iciembre de 1839 Marcelino
escribi: ...Al principio admitamos en el Hermitage a algunos alumnos externos, y a algunos internos. Pero nos vimos obligados a
abandonar esta prctica, pues ocasion que perdiramos un nmero considerable de novicio, esos nios realmente nos perjudicaron.
(Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C RCLA pp. 157-159; SI.183: No. 308, 3 dcembre, 1839). En los registros solo
aparecen los nombres de cinco hurfanos que entraron y se quedaron un tiempo ms bien corto.
140

La educacin de los nios en general y en particular de los hurfanos pobres es la

meta de nuestro establecimiento 617

El texto oficial impreso tenda a estrechar la mira del proyecto del Padre Marcelino. De
cualquier manera, este deseo de ir en ayuda de los nios pobres se mantuvo en la
resolucin del Padre Marcelino y produjo algunos de los trabajos de caridad siendo
tomados por el Padre Champagnat en los aos que siguieron.

Sin embargo, a lo largo de 1824 la construccin del Hermitage estaba en primer lugar en
la mente del Padre Marcelino. Unos meses antes de iniciar el trabajo en el Hermitage, se
puede leer lo siguiente en su registro:

Jean Jaques Couturier fue recibido en la casa para aprender el oficio de elaborador
de telas o de carpintero; debera pagar 12 francos por mes durante seis meses. 618

A principios de julio el Padre Champagnat compr ms terreno 619 Sabiendo que

despus del mes de octubre muchos Hermanos regresaran a las escuelas para el invierno,
el Padre Marcelino solicit ser liberado de sus deberes en la parroquia. Conocemos lo que se
ha escrito sobre el proyecto del edificio por aquellos que estuvieron all o que posteriormente
hablaron con otros all, el Padre Marcelino era visto con admiracin por los hermanos
jvenes por la cantidad de trabajo que hizo, tal y como los Hermanos Jean-Baptiste y Laurent
insisten, que realizaba el trabajo que era el ms difcil 620 Sin embargo cada noche, todava
tena suficiente energa para darles instruccin sobre la vida religiosa o en lo relacionado con
la enseanza621 El Padre Marcelino sinti que sus obligaciones de fin de semana en la
parroquia de Lavalla le estaban quitando mucho del tiempo que debera de dedicar a sus
hermanos. Por lo tanto solicit ser dispensado del trabajo de la parroquia. Las autoridades
diocesanas le autorizaron dejar el trabajo de la parroquia. El nombre del Padre Marcelino
aparece por ltima vez en el registro de la parroquia de Lavalla en el mes de octubre de este
ao.
617

FMS Archives, Cahier No. 8 (Rome). Tambin es de notarse que cuando el Alcalde de St. Chamond le escribi al Rector de la
Academia de Lyon en mayo de 1831, manifest: No hay ninguna escuela primaria adjunta en el Hermitage. (Archives gnrales des
pres maristes, Rome, 918 Saint-Chamond.
618
FMS Archives, Cahier 8 (Rome).
619
3 de Julio de 1824: Comprado a Mr. Thiollire por los Padres Champagnat y Courveille en la oficina del Sr. Finaz por 500 francos: 1.
una seccin de rocas de 15 ares 20 Ca; 2. Un bosque de 41 ares 80 ca en terrirotio conocido como Chez Coulaud. (1 are = 100 metros
cuadrados: 1 ca = 1 metro cuadrado. ca es la abreviacin usada para centiare) (Annales de lHermitage, St. Chamond).
620
F. Laurent, op. cit., p. 4.
621
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 151.
141

A pesar de su agitado programa de construccin en este ao de 1824, el Padre Marcelino

fund dos escuelas ms: en Charlieu y en Chavanay. El mismo seor Arzobispo solicit al
Padre Champagnat el abrir la escuela en Charlieu 622 Es revelador el examinar los
documentos en relacin en esta fundacin en Charlieu y el ver cmo el Padre Courveille
daba la impresin de que l era el nico superior de los Hermanos con quien la gente se
tena que entender y lo que es peor, que l solicit el establecimiento del un noviciado de los
Hermanos en Charlieu algo que era en contra a la fundacin del Padre Marcelino en el
Hermitage. Charlieu, pueblo orgulloso con un historial del tiempo de los Romanos, se
encontraba alejado de Lavalla y el Padre Champagnat, ocupado con la construccin, solicit
al Padre Courveille el organizar la fundacin de esta escuela.
El Vicario-General Cholleton escribi al Seor Ducoing, Alcalde de Charlieu:
Tengo por escrito desde Lavalla que los tres hermanos que Ud. solicita para la
escuela en Charlieu podrn salir la prxima semana. Si desea alojarlos en el
seminario, vea al Padre Crtin; de aqu avisaremos a los Hermanos cuando
tengamos su respuesta623

Un mes despus, cuando el Alcalde Ducoing se diriga a su consejo, les dijo:

He contestado de inmediato, comunicando al Padre Cholleton que el Padre Crtin no

haba recibido instrucciones al respecto. El consejo ha otorgado 300 francos para el
maestro Grizard durante 1824624y que haba votado 400 francos para 1825... Mi carta
no le haba llegado antes que los tres Hermanos llegaran a mi lugar con el Padre
Courveille, el fundador de esta congregacin, y pregunt si ya estaba todo listo para
ellos625 Cul no sera mi sorpresa cuando llegaron, y les inform de la
correspondencia con el Padre Cholleton. El Padre Courveille entonces me dijo que no
poda permitir que sus Hermanitos pudieran quedarse en este pueblo con un salario
tan bajo626 que se encontraba molesto por haber realizado este viaje tan caro, que se
622

Ibid, p. 155.
Fondations dcoles en 1818 - 1826: Registre des Dlibrations du Conseil de Charlieu, Archives de Dpartement de la Loire, IT 14. F. Cuando el H. Jean-Baptiste hace referencia a esta fundacin menciona errneamente a un cierto Guinat, siendo as que se
trataba del Alcade Ducoing.
624
Este es el mismo Grizard a quien de quien se ha hablado anteriormente originariamente entre los de La Salle, y posteriormente
con los Hermanos de la Cruz de Jess de Bochard.
625
Es de dudarse si los Hermanos alguna vez oyeron que se hiciera referencia Courveille como su superior, menos an como su
fundador. En los dos nicos escritos que existen de ese perodo por Hermanos que estuvieron presentes, los HH. Laurent y JeanBaptiste, Laurent no menciona el nombre de Courveille ni siquiera una vez, mientras que Jean-Baptiste lo nico que expresa es
desprecio por los esfuerzos de Courveille para hacer que los Hermanos lo eligieran como su superior para el siguiente ao, 1825.
626
An Champagnat hubiera proporcionado nicamente dos Hermanos por los 400 francos.
142
623

regresara con sus Hermanos y que si posteriormente el pueblo los quera, no podra
proporcionarlos.

Me dio un Prospecto sobre su establecimiento en un pueblo... le seal que no

tenamos alojamiento para sus Hermanos y que haba posibilidad de encontrar un
lugar adecuado en el pueblo, pero que el seminario de Lyon posea edificios y
jardines que les quedaran muy bien... en cuanto a su sueldo, el pueblo podra
conseguir un aumento de las personas acomodadas,... Supuse que el Hermano
Director de la escuela podra encargarse de recoger esta cuota... Le previne que
algunos 25 o 30 nios indigentes podran ser admitidos de manera gratuita...

Contest que l pedira 600 francos al ao para el mantenimiento de la escuela,

pagados por adelantado; para el mobiliario y otras cosas... el total de 1,000 francos
pagaderos una vez al ao,... Desde entonces,... - siempre muy celoso por lo mejorpedimos prestados 1000 francos para acondicionar su lugar, con el resultado de que
la escuela fue abierta; para la gran satisfaccin de los padres de familia y para la
edificacin pblica627

Despus mencion que el Padre Courveille estaba muy interesado en establecer en su

pueblo un noviciado para los hermanitos de Mara 628 adems un centro para sacerdotes
misioneros que estaran dispuestos para ayudar a los diferentes sacerdotes de varias
parroquias que los necesitaran629 Despus de mencionar que Courveille tambin solicit
del Consejo Municipal, para el centro de sus sacerdotes y continu recordndoles cmo
el 12 de abril de 1824 haban otorgado 300 francos para el seor Grizard, el maestro de
primaria pero que:

Gizard cerr la escuela y desapareci a fines de junio o a principios de julio... al salir

Grizard de apoder y vendi los muebles, gran parte de la cual haba sido
proporcionada por medio de una peticin hecha en la regin; ahora la gente de
Charlieu que contribuy a esa peticin no la dieron para Grizard, pero si para el
establecimiento y la escuela. Por lo tanto se ha ido con lo que no le pertenece.

627

Extrait de Registre des Dlibrations du conseil de Charlieu, Fondations dcoles en 1818-1826, Archives de Dpartement de la
Loire, IT - 14.
628
Seguramente Courveille estuvo haciendo esa solicitud sin que Marcelino le diera aprobacin para ello. Estando Champagnat tan
ocupado en la construccin del Hermitage es improbable que estuviese ideando construir otro noviciado en otro lugar.
629
Sin duda Courveille pretenda que con el tiempo ste se convirtiera en un sitio para Padres Maristas; pero nuevamente parece que
estaba haciendo esto con poca o ninguna consideracin por el trabajo del P. Colin en el mismo rengln en esos mismos aos.
143

Entonces el alcalde sugiri que se retuvieran los 150 francos reservados para Grizard y
darlos, junto con 150 francos ms, al Hermano Louis Audras, que sera el director de la
Escuela de los Hermanos Maristas:

... podr ayudar a el establecimiento que parece ser estar favorablemente avanzado
y tan ventajoso para esta poblacin630

Los consejeros del pueblo deliberaron este punto el 26 de noviembre y entonces pasaron
estas resoluciones:

1. La escuela primaria para nios en Charlieu sea otorgada a los Hermanitos de

Mara, de Santa Mara del Hermitage, bajo la direccin del personal nombrada por el
Padre Courveille, fundador de esta Congregacin 631
2. En esta escuela sern admitidos 25 a 30 nios de familias necesitadas.
3. En el caso de que el Padre Courveille establezca un noviciado en los edificios del
seminario ..., el pueblo pagar por cuatro aos la suma anual de 400 francos.
4. Que la suma de 300 francos otorgada al maestro Grizard por 1824,... ser pagada
el siguiente primero de enero al Hermano Louis Audras 632..

Las autoridades diocesanas originalmente haban pedido al Padre Champagnat por la

antes mencionada escuela en Charlieu. El Padre Champagnat, estando muy involucrado
en la construccin del Hermitage, confi todos los detalles al Padre Courveille. El Padre
Courveille causara muchas dificultades al Instituto del Padre Marcelino en el ao de 1825
y peor an en 1826 ya hemos hecho mencin que en 1824 tiene una fuerte inclinacin
para entrometerse torpemente en los asuntos del Instituto. Por ejemplo, su peticin por un
noviciado en Charlieu obviamente estaba fuera de lugar 633 no es de extraarse que los
630

Extracto del Registre des Dlibrations de Conseil de Charlieu, Fondations dcoles en 1818-1 826, Archives de Dpartement de la
Loire, IT - 14.
631
Esto, por supuesto, es completamente falso. Aunque Courveille pudiera considerarse correctamente como el Fundador de la
Sociedad Marista originalmente propuesta, solamente un hombre, Marcelino Champagnat, tena el derecho de afirmar haber sido el
Fundador de los Hermanos.
632
Un ao antes Courveille haba tenido un pequeo grupo de Hermanos que l mismo haba fundado en Feurs. Sin embargo, Bochard
absorbi este grupo dentro de su propio grupo de Hermanos de la Cruz de Jess. As pues, es en cierto modo interesante notar que en
ese ao de 1824 sus posiciones se invierten porque Grizard originalmente haba sido un miembro del grupo de Bochard.
633
Courveille quera, adems de una escuela primaria, un noviciado y tambin una residencia para sacerdotes maristas. Esta
desafortunada actitud de inmiscuirse en los asuntos de otras personas queda de igual modo bien ilustrada por la peticin de Courveille
ms o menos en ese tiempo, al superior de Verrires, de que la Asociacin de la Sagrada Familia en el seminario de Verrires mejor se
convirtiera en la Tercera Orden de la Sociedad de Mara. (Archevch de Lyon, No. 12. Lettre date du 14 juin 1824 de labb Mret un
vicaire gnral)
144

primeros Hermanos a menudo exclamaban Gracias a Dios por el Padre Champagnat!

pues mientras el Padre Courveille era una influencia insegura en Charlieu en el estrecho
valle de Les Gauds, gracias al vigor del Padre Marcelino, Notre Dame de lHermitage se
estaba exitosamente construyendo como cuartel general de los Hermanos. Es muy
significativo que el nico punto del plan del Padre Courveille que se hizo realidad fue la
escuela primaria por la que el Padre Marcelino tuvo posibilidad de otorgarle tres
Hermanos. S, el nico trabajo expansin era realizado por este joven sacerdote, verstil y
vigoroso, por quien los Hermanos tenan gran estima y que pareca incansable en su
constante trabajo en beneficio de ellos. El Hermano Jean-Baptiste ha escrito que en
Charlieu, los Hermanos encontraron a los nios en un estado de ignorancia deplorable.
Durante un tiempo el trabajo de los Hermanos fue extremadamente difcil. Pero
eventualmente se logr el xito y esta escuela vino a ser una de las ms florecientes de la
congregacin634

En el mismo mes de noviembre tambin se enviaron dos Hermanos para abrir una
escuela en Chavanay. El Padre Gauch haba estado enviando cartas durante dos aos
pues su primera solicitud haba sido ignorada por el Padre Champagnat debido al Padre
Bochard (como se mencion antes). Una delegacin de los principales personajes del
lugar fue enviada al Hermitage, en un carruaje, para acompaar a los Hermanos a la
parroquia635 Esta escuela tuvo todo el respaldo de toda la parroquia y desde el inicio fue
asistida por todos los nios en edad escolar 636

Algunos de los hermanos vivieron durante el invierno con el Padre Marcelino para poder
ayudarle en la construccin Todo el trabajo del interior fue terminado virtualmente durante
este periodo637 Dos secciones adyacentes al terreno fueron compradas por el Padre
Marcelino. Una se adquiri en el mes de octubre 638y la otra en el de febrero639 El Padre
Marcelino pudo dedicar todo el tiempo a su congregacin de Hermanos, claro est,
despus de haber sido liberado de sus deberes como coadjutor en Lavalla en el mes de
octubre de ese ao640 Ahora era una carrera contra el tiempo para procurar terminar el
634

F. Jean Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 156.

Su propsito de transportar a los Hermanos en un carruaje a su ciudad natal era la de impresionar tanto a los Hermanos como a los
feligreses locales con la importancia que el Consejo Municipal le daba a este evento.
636
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 156.
637
Ibid., p. 156.
638
4 de octubre de 1824: Comprada al Sr. Thoully por los Padres Champagnat y Courveille en la oficina de Mr. Finaz, precio 100
francos: un terreno boscoso en declive de un rea de aproximadamente 6 ares en el lugar Chez Coulaud. (Annales de lHermitage)
639
14 de febrero de 1825: Comprado a Bertholen por los PP. Champagnat y Courveille en la oficina ... 1,000 francos, en el Hermitage,
Les Gauds: 1. Un campo llamado Campo del Gier, Chez Coulaud, y llamado Rocas del Bosque. (Ibid) N.B. Chez Coulaud.
640
Marcelino firm el registro parroquial en Lavalla, por ltima vez, el 15 de octubre de 1824. (Registre de la paroisse de Lavalla). Sin
embargo no fue sino hasta el 20 de marzo de 1825, que su sucesor firm el registro por primera vez. De nuevo el 21 de febrero de 1825
un recibo por 22 francos da al P. Champagnat el ttulo de Vicaire (coadjutor). (Este recibo se encuentra en FMS Archives, Rome, Pre
Champagnat: Cahier 3, p. 10)
145
635

inconcluso edificio y hacerlo habitable antes de que se inicie el invierno. Tal y como
posteriormente escribi el Hermano Avit.

Con un esfuerzo muy grande se coloc el trecho en el edificio del Hermitage antes
de que el crudo invierno principiara. Las paredes son muy delgadas: la mezcla entre
las piedras no es suficiente para sostener un edificio tan alto. Los vientos del sur, a
menudo vientos en el desfiladero los haba probado en varios momentos; pero la
Buena Madre estaba ah y su devoto siervo contaba con ella 641

Despus de haber terminado el edificio del Hermitage, el mismo Padre Marcelino hizo
todo lo posible para obtener la autorizacin legal para las escuelas del Instituto. El 15 de
enero de 1825, un sbado, los Estatutos de la nueva congregacin fueron redactados en
el Hermitage. Sin lugar a dudas el Padre Courveille y tal vez el Vicario General Cholleton
tuvieron parte en ello junto con el Padre Marcelino en la redaccin del texto. No obstante
sabemos que el Padre Marcelino posteriormente los modificara. Tambin es probable que
el Padre Marcelino sometera personalmente este texto al Padre Gardette, su consejero,
en un viaje a Lyon642 Ellos los haran presentar al Arzobispo de Pins quien a su vez se
encargara l mismo de las negociaciones con el gobierno de Carlos X. Nada se haba
escrito previamente hasta hace unos cuantos aos que los documentos en ciernes fueron
descubiertos en los Archivos Diocesanos. El archivo se inicia con una carta dirigida al
Obispo Frayssinous, Gran maestro de la Universidad 643

Hermitage de Nuestra Seora,

Cerca de St. Chamond, Loire.
Enero 15, 1825,
Una nueva congregacin establecida en la dicesis de Lyon, cerca de St. Chamond,
Loira, conocida con el nombre de Congregacin de los Hermanitos de Mara, tiene el
honor de presentar a su Excelencia sus Estatutos, y solicitar su bondad para obtener
de su Majestad la autorizacin que le es necesaria.
641

F. Avit, op. cit., p. 60. No haba muros de ninguna clase para retener el cauce del Gier; esos muros tuvieron que ser construidos
despus varios cientos de metros de longitud que se unieron a la vieja represa en el Gier donde el canal introduca el agua al taller del
Sr. Patouillard. (Ibid., p. 56)
642
Segn el H. Avit, el P. Champagnat regres al Hermitage despus de este viaje a Lyon, el 22 de enero de 1825. (Ibid., p. 41)
643
Ha existido la tradicin errnea en Francia de que a este hombre se le atribuye el avance de la educacin durante el Perodo de la
Restauracin. Fue nombrado Gran-Maestre de la Universidad el primero de junio de 1822, pero no form parte del Consejo de
Ministros sino hasta el 26 de agosto de 1824, para ese tiempo todas las decisiones importantes sobre educacin ya estaban en curso de
ejecucin, principalmente la toma de la educacin primaria por parte de los Obispos y la autorizacin del gobierno a ocho nuevas
congregaciones de Hermanos de la enseanza. (P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 a
1830, Lyon, 1969, p. 226)
146

Los Hermanos de esta Congregacin, nicamente buscando el bien de la sociedad,

se atreven a esperar, Seor, que su Excelencia no rechace el protegerlos, y que su
Majestad, que nicamente vive por el bien de sus sbditos, no se opondr a su
peticin.
Con esta esperanza, los hermanitos de Mara tienen el honor de llamarse,
Sus muy humildes y obedientes servidores644
A continuacin se presentan los Estatutos precedidos por un prembulo:

Una educacin cristiana y religiosa son los medios ms rpidos y seguros para
garantizar buenos sujetos para la sociedad y Cristianos fervorosos para la iglesia.
Lamentablemente estos medios no se tienen en la mayora de las secciones rurales.
Los recursos municipales son insuficientes y la pobreza de las gentes no les permiten
la educacin que ha sido confiada a los Hermanos De La Salle, cuya calidad y
capacidad son conocidas por todos. De esto surge la triste necesidad de permitir que
los nios crezcan en una atroz ignorancia o lo que an es peor, confiarlos a maestros
mercenarios que son bastante incapaces de formarlos en las virtudes necesarias para
ellos. Urgidos por estas consideraciones, unas personas piadosas 645han formado en
la Dicesis de Lyon una congregacin conocida con el nombre de Hermanitos de
Mara, Los Hermanos de esta congregacin se dedican completamente a la
educacin primaria. Sus primeros esfuerzos han sido bendecidos y como se espera
de esta congregacin con grandes ventajas para la educacin de las clases pobres,
especialmente si su Majestad, que desea sino lo mejor para sus sbditos, se digne
autorizarlos. Para alcanzar este favor, Los hermanitos de Mara han trazado los
Estatutos de su Instituto:
ARTICULO 1.Los Hermanitos de Mara tienen como su objetivo principal la
instruccin primaria; ensean lectura, escritura, aritmtica, principios de gramtica
francesa, msica religiosa e historia sagrada. En sus enseanzas siguen el mtodo
de los Hermanos De La Salle: imparten la enseanza sin ningn salario y se ponen
de acuerdo con el pueblo en cuanto a la procuracin de una vida respetable y barata.
ARTICULO 2: Posterior a su noviciado de dos aos, si son mayores a los 18 aos de
edad, emiten votos simples, los cuales les pueden ser dispensados.
644

Archives de lArchevch de Lyon. Este borrador no lleva firmas. Pierre Zind escribi en 1956 que con excepcin de estos
documentos que haban sido ignorados por tanto tiempo no nos ha llegado nada ms en lo referente a estas negociaciones especficas
de 1825. (P. Zind, Contribution une reprise, Bulletin, No. 162, April 1956, p. 162). El P. Coste seala que Pierre Zind se equivoc
cuando escribi, en el artculo ya mencionado, que la carta haba sido dirigida al Ministro del Interior, pues por decreto del 26 de agosto
de 1824 todos esos asuntos tenan que ir al Ministro de Asuntos Eclesisticos y de Instruccin Pblica. (Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1,
note au Document 129, P. 361)
645
Champagnat y Courveille.
147

ARTRICUO 3: Si algn Hermano deja la congregacin o se le separa, se le

reintegrar lo que haya trado cuando ingres, menos algn gasto inusual en el que
haya incurrido. Los Hermanos no dispondrn de bienes tales como obsequios como
entre personas vivas o por herencia, excepto en conformidad con las leyes del Estado
en lo relativo las congregaciones religiosas646

Despus siguen cuatro artculos relacionados con la administracin interna de la

congregacin. En el texto no hay ninguna alusin ni al Padre Courveille o al Padre
Champagnat. La carta fue presentada como una solicitud espontnea de los Hermanos de
los cuales cuatro la firmaron647

El Consejo de Instruccin Pblica aprob esto estatutos el 10 de mayo de 1825 sin

ninguna restriccin o modificacin y decidi solicitar una ordenanza de autorizacin.
Carlos X confi el asunto al Consejo de Estado el 20 de julio de 1825 y rechaz esta
peticin para autorizacin648con las observaciones siguientes:

1. En el Artculo 2 la palabra acuerdo deber ser substituida por la palabra voto.

2. En el Artculo 3 debe suprimirse de la seccin relativa a la disposicin de bienes
debido a no existen leyes regulando estos puntos para congregaciones religiosas. La
Ley del 24 de mayo de 1824 nicamente se aplica a comunidades religiosas
femeninas.649
Aunque Pierre Zind ha escrito, Es inexplicable esta retencin pues las alteraciones
sugeridas se relacionan a puntos que no son molestos 650 un examen cuidadoso de las
polticas de ese tiempo nos ayudar a comprender mejor la decisin del Consejo del
Estado. Primero, aunque en los aos del 1822 y 1823 el gobierno haba estado
completamente a favor de las escuelas religiosas, ocurri una reaccin: el primero de
enero de 1825 se aprob una ley limitando las facilidades para autorizar los educadores
religiosos. Otra ley del 24 de mayo de 1825 hizo ms fcil para las congregaciones
femeninas pero para las congregaciones masculinas ahora lo hacan an ms difcil.

646

Registre des Dlibrations du Conseil Archipiscopal de Lyon (1824 - 1827), Archives de lArchevch de Lyon.
La lista de firmas que acompaaba a estos Estatutos fue borrada en enero de 1828. Probablemente el nombre de Courveille
apareca en primer lugar. La letra en el documento ciertamente no es la del P. Champagnat.
648
Esto se hizo a instancias de Clausel de Coussergues. (Archives Nationales de France: A. N. F71 - 12453)
649
Alfred de Cilleuls, Histoire de lEnseignement Libre dans lordre primaire, Paris, 1898, p. 359. Agrega que despus de buscar por
ms de cien horas en los Archivos Nacionales de Francia no logr encontrar el original con el texto exacto.
650
P. Zind, Les Nouvelles..., p. 319.
148
647

Una consideracin ms es que el Padre Courveille haba cambiado la fecha en la forma

de la solicitud inicial, cambindola del 15 de enero de 1825 a la del 19 de julio de 1824.
(De esta manera esperaba que se pudiera evitar la obstruccin de la nueva ley con fecha
del 1 de enero de 1825.) No obstante el hecho de que el Padre Cholleton realmente firm
este documento parece indicar que l, que tena los contactos con personas de influencia
en estas cosas, aunque la solicitud fuera satisfactoria. (El cuatro de octubre de 1824, se le
haba dado esta encomienda de conseguir la autorizacin legal para aquellas
comunidades en la dicesis que todava no lo haban conseguido)

Del estudio de este evento, se considera que el punto crucial de bloquear la autorizacin
legal fue el rechazo del Padre Champagnat para alterar el compromiso de los votos para
los miembros de su instituto. Para este tiempo el Consejo de Estado tena indicaciones de
no aceptar fcilmente una congregacin en la cual se hacan votos. El Seor Arzobispo de
Pins ya haba otorgado a la peticin del Padre Marcelino autorizacin para que sus
Hermanos hicieran votos651y en la mente del Padre Marcelino la emisin de los votos tena
una prioridad sobre la autorizacin legal 652 Es interesante el notar que entre el 23 de junio
de 1820 y el 16 de noviembre de 1825, diez institutos de Hermanos recibieron
autorizacin, pero todas como asociacin caritativa y sin ningn reconocimiento de los
votos. Con seguridad el Padre Marcelino debe haber sido presionado por algunas
personas para que quitara los votos; pero su firme postura en este punto puede haber
salvado su instituto de una muerte prematura. Por ejemplo, su firme postura parece que
hizo posible la unin en 1842 y 1844 con los Hermanos de la Instruccin Cristiana en las
Dicesis de Valence y Viviers con los Hermanos Maristas 653 Tal vez el Hermano JeanBaptiste estaba en lo correcto cuando escribi que los Hermanos de Viviers, que haban
conseguido autorizacin gubernamental el 10 de noviembre de 1825, Despus de haber
terminado su noviciado,... gradualmente perdieron su primer fervor; la inconsistencia de su
voluntad que solamente los votos podan contrarrestar, no les permiti perseverar en su
vocacin654..

El rechazo del gobierno para otorgar autorizacin era un punto muy serio ya que el
instituto del Padre Marcelino en ese entonces consista de 24 Hermanos impartiendo clase
a cerca de 1,300 nios; mientras que haba unos veinte Hermanos y diez

651

F. Avit, op. cit., p. 36.

Champagnat deca, Para perseverar en la vocacin religiosa hay que entrar de lleno, y no sentirse satisfecho de meter slo un pie
en el monasterio, como los que vienen nicamente a echar un vistazo, a hacer un juicio... (F. Jean-Baptiste, VIE, Tome Second, P. 154)
653
Esta unin trajo consigo la autorizacin legal, quedando como nica condicin que cada Hermano Marista obtuviera su Brevet.
654
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 310.
149
652

postulantes655viviendo en el Hermitage 656 Un reciente descubrimiento del H. Pierre Zind en

los Archivos Nacionales Franceses nos aporta las primeras estadsticas oficiales del
Instituto, fechadas diciembre de 1824. Pone en lista:

Ao, Lugar de la Escuela, Maestros, Alumnos

1816, Lavalla, 2 Hermanos, 8
1818, Marlhes, 2 Hermanos, 100
1819, Le Bessat, 1 Catequista, 30
1820, St. Sauveur, 2 Hermanos, 100
1821, Tarentaise, 2 Hermanos, 60
1822, Bourg-Argental, 3 Hermanos, 200
1823, Vanosc, 2 Hermanos, 80
1823, S. Symphorien, 3 Hermanos, 150
1823, Boulieu, 3 Hermanos, 120
1824, Chavanay, 2 Hermanos, 100
1824, Charlieu, 3 Hermanos, 200657
Durante el mes de mayo de 1825 la comunidad de Lavalla cambi su residencia al
Hermitage. La comunidad estaba formada por 20 Hermanos y 10 Postulantes. (El 29 de
marzo previo a todo esto ocurri el primer deceso de un miembro del Instituto del Padre
Marcelino siendo ste el H. Jean-Pierre Martinol) 658 El Padre Dervieux Cura Prroco de St.
Chamond, asistido por el Cura Prroco de Farge de Izieux y el Padre Bedoin Cura Prroco
de Lavalla659 vinieron y bendijeron la Capilla del Hermitage el 13 de agosto de este ao.
Realmente esta era la tercera capilla que fue construida en el Hermitage. Hemos hecho
mencin de que la primera capilla fue la erigida en el pequeo bosque durante los
primeros das de la construccin del Hermitage. Fue seguida por otra capilla que fue
construida en el primer piso del ala al sur, pero esta sirvi como capilla de los Hermanos
solamente durante tres meses660

655

Un postulante es una persona que recin empieza a vivir la vida religiosa de un Instituto. Despus de un tiempo sealado puede, si
lo desea, comenzar su noviciado.
656
Bulletin de linstitut des Petits Frres de Marie, Vol. 2, p. 702.
657
Archives Nationales de France: F17 - 12453. 75 Archives Nationales de France: F17 - 12453.
658
Bulletin, Vol. II, p. 702.
659
F. Avit, Annales de lHermitage, FMS Archives, Rome, p. 41. El P. Champagnat ciertamente estuvo presente, pero parece que
Courveille, no. (Ibid)
660
Ibid.
150

Es ahora cuando se inicia el periodo ms complejo e infeliz para aquellos viviendo en el

Hermitage. Para comenzar el Consejo del Seor Arzobispo de Pins invit el 25 de agosto
al Padre Terraillon para ir al Hermitage para impartir instruccin a los Hermanitos de
Mara661 El Padre Terraillon, como se podr recordar, era uno de los componentes del
grupo original de seminaristas que haban comprometido sus vidas a la fundacin de una
Sociedad de Mara. Parece ser que eventualmente fue de mala gana al Hermitage pues
escribi a su amigo el Padre Colin el 31 de octubre, ... si estuviese a mi alcance, me
veran llegar tan pronto como me fuera posible a su pequeo valle, siendo ste el Cerdon,
donde El Padre Colin todava estaba luchando para fundar la rama de los Padres Maristas
en la Sociedad de Mara.

Es interesante notar que en la misma reunin del Consejo diocesano del 25 de agosto se
le envi un mensaje al Padre Courveille comunicndole que se limitase al trabajo de los
Hermanos. Aparentemente sus esfuerzos coincidentes de dirigir a las Hermanas Maristas
y de sus esfuerzos para fundar la Tercera Orden Marista 662 era algo que muchos en la
dicesis encontraban exagerado y siendo como era el Padre Courveille, es muy probable
que ya haba antagonizado a varias personas al tratar de realizar su trabajo. De cualquier
manera, El Padre Courveille aparentemente pens que si se iba a limitar a los Hermanos,
lo menos que debera pasar sera que lo reconocieran como a su superior. Por lo tanto
durante los meses de septiembre y octubre el Padre Courveille maniobr de tal manera
que todos los Hermanos lo eligieran como superior. Por fin, reuni a todos los Hermanos
(siendo este el tiempo de vacaciones para aquellos que laboraban en las escuelas) y les
dio un largusimo discurso, terminndolo de la siguiente manera: Es necesario que
ustedes elijan uno de los Padres de aqu para dirigirlos (Terraillon, Courveille o
Champagnat). Yo estoy dispuesto a sacrificarme por ustedes 663 Se pidi a los Hermanos
que escribieran una hoja de papel el nombre del superior que deseaban. Entonces el
Padre Courveille recogi las hojas y con un tono de decepcin, anunci que prcticamente
en todas las hojas apareca el nombre del Padre Champagnat. Sin lugar a dudas, el Padre
Marcelino debi haberse regocijado, pero sin embargo probablemente sinti algo de
tristeza al pensar que ni el Padre Courveille ni el Padre Terraillon realmente haban sido
aceptados por los Hermanos.664

661

Archives de larchevch de Lyon, Dcisions du Conseil de Mgr de Pins: envoi de M. Terraillon lHermitage; avertissement M.
Courveille, 25 aot 1825 - reg. dlib. 5, p. 84.
662
F. Avit, Annales, p. 44.
663
Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. IV, p. 255.
664
De hecho, el H. Jean-Baptiste escribi que Marcelino les dijo a los Hermanos que en su opinin no haban reflexionado bien el
asunto. Entonces convoc a otra eleccin: pero una vez ms Marcelino virtualmente recibi todos los votos. (F. Jean-Baptiste, VIE, Vol.
1, p. 160). Sin desanimarse ante este rechazo, Courveille sugiri a Champagnat y a Terraillon que entre los tres eligieran a un superior
de los sacerdotes del Hermitage; pero como esta proposicin pareci innecesaria, el rango de superior [que tnto anhelaba Courveille]
se le volva inalcanzable.
151

En el mes de noviembre, cuando el Padre Marcelino estaba visitando las Escuelas

Maristas, en el Hermitage los Padres Terraillon y Courveille expresaron su rechazo a la
costumbre de los Hermanos de, an en ausencia del Padre Champagnat, seguir hablando
de l como su superior. Es probable que el Padre Courveille, que haba sido el que origin
el proyecto Marista cuando estaban en el seminario, estuviera sintiendo algo de celos
hacia el Padre Marcelino. Jams sabremos sus pensamientos de ese tiempo, pero pronto
ser responsable de un comportamiento incorrecto. Es l, probablemente ms que ningn
otro, el responsable de los eventos trgicos de 1826.

Hacia fines de 1825, estando el Padre Champagnat ausente, el Padre Courveille

aparentemente pens que l era su verdadero superior, por lo menos temporalmente.
Para demostrar esto se visti con una gran capa azul 665un tanto cuanto adornada,
adoptando gestos de abad, se haca pasar como superior en todas las oportunidades 666
Escribi a todos los Hermanos de las escuelas y les reproch acremente por seguir
considerando al Padre Champagnat como su superior aun cuando este se encontraba
viajando fuera del Hermitage. Tambin les inform que haba redactado un libro de reglas
que peda fuera ledo en todas las comunidades 667

El Padre Champagnat pronto supo de las intrigas de Courveille y esas noticias le

entristecieron grandemente. No obstante, antes de ver la secuela angustiosa de este triste
acontecimiento, examinaremos muy de cerca la vida que estaba llevando el Padre
Marcelino. Un trabajador que acompa al Padre Champagnat en parte de este viaje ha
dejado el sorprendente relato. Tambin conviene recordar que esta regin de Francia fue
azotada con un psimo tiempo durante la mayor parte de noviembre e inicios de diciembre
de ese ao.

El Instituto entonces contaba con diez establecimientos 668y el Padre Marcelino los visitaba
todos, casi siempre a pie. El trabajador nos cuenta que en esta ocasin el Padre
Marcelino tom un medio de transporte en St. Etienne a las nueve de la noche y llego a
Roanne a la ocho de la maana, ofici Misa y continu a Charlieu a pie sin haber
quebrantado el ayuno669 Sali de Charlieu a las cuatro de la maana del siguiente da y
despus de haber caminado unos diecisis kilmetros lleg a Roanne donde celebr
665

Es importante dares cuenta de que Champagnat nunca us la capa azul.

F. Avit, Abrg..., p. 48.
667
El H. Jean-Baptiste nos dice que los Hermanos sentan que el Reglamento de Courveille no iba con la manera de vivir de ellos.
Agreg en 1868, Nada permaneci de ese reglamento que solo era una cantidad de teora fina. (P. Zind, Contribution une reprise
des travaux historiques sur les origines des petits frres de Marie, Bulletin, Tome XXII, No. 162, avril 1956, p. 166)
668
Incluyendo uno nuevo en Ampuis.
669
En esa poca ningn catlico poda recibir la comunin a menos que se hubiera abstenido de tomar algo slido o lquido desde la
medianoche anterior.
152
666

Misa. Despus de tomar una sopa sali para Vendranges, a unos diez kilmetros de
distancia. Despus de la comida en Vendranges emprendi la caminata de diez kilmetros
antes de llegar a Balbigny esa noche donde pas la noche en el curato y una vez ms
continu su viaje a las cuatro de la maana, camin unos diecisis kilmetros antes de
decir Misa670despus de la cual continu su viaje a La Fouillouse, donde tom una sopa y
fruta y no se detuvo otra vez hasta que lleg de regreso al Hermitage cerca de las siete de
la tarde671 Con frecuencia caminaba varias horas antes de buscar ni siquiera algo de agua
para tomar. Este trabajador declar, En varias ocasiones sent la tentacin de
abandonarlo y de entrar en algn mesn para tomar algn alimento 672 Como la
permanencia del Padre Champagnat en el Hermitage sera muy breve pues saldra al da
siguiente para visitar otra escuela, no es de sorprenderse que esto lo debilitara tanto.

Tambin hay que hacer notar que uno de los objetivos durante el presente viaje era la
fundacin de una nueva escuela de los Hermanos Maristas en Ampuis. Esta poblacin se
encuentra cerca del Rhne y a esta escuela se le otorgaron tres Hermanos para atender
sus 150 alumnos673 Otra de sus preocupaciones que traa en mente era el mal estado
financiero de su congregacin. Conforme avanzaba el ao de 1825 el estado financiero
del Instituto iba de mal en peor. Por ejemplo haba sido imposible pagarle al Seor
Montellier sus 5,000 francos el da 13 de mayo por la primera compra del terreno.
Afortunadamente este buen hombre, despus de escuchar lo de los problemas financieros
del Padre Marcelino, acord aceptar por esta vez 2,000 francos, era obvio que para el
Padre Marcelino los prstamos deban ser negociados para un futuro inmediato. La ms
grande de estas fue terminada el 13 de diciembre cuando el Padre Marcelino, haciendo un
breve parntesis a sus visitas de las escuelas, se dirigi con el Padre Courveille a Lyon
donde consigui un prstamo de 12,000 francos. Acordaron pagar el prstamo, con un
inters del 4 %, en cuatro aos. El respaldo para este prstamo fueron todas las
propiedades que tenan la llamada Hermitage de Nuestra Seor, amplios edificios,
huertos, granjas, bosques y un canal de agua 674..

De cualquier manera una de las pruebas ms grandes para el Padre Marcelino durante
este tiempo fue la noticia que recibi que el Padre Courveille estaba siendo cada vez
menos aceptado por los Hermanos. No fue ninguna sorpresa que el 26 de diciembre, un
lunes, despus de su regreso de sus fatigantes viajes, cay seriamente enfermo y tuvo
670

Probablemente en Feurs, pero no se menciona ninguna poblacin en la VIE.

El Hermitage se encuentra a unos 20 km de Fouillouse.
672
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 161, 162.
673
F. Avit, Abrg..., pp. 43, 44.
674
13 dcembre 1825 Emprunt de douze mille francs para MM. Champagnat et Courveille Mme. Justine de Divonne devant Me.
Lecourt Lyon, Titres de proprit: lHermitage, FMS Archives, Rome. En realidad, M. Rusand, vendedor diocesano de Lyon, sali
garante por ellos, probablemente por solicitud del Vicario General Barou.
153
671

que guardar cama. Su malestar empeor pocos das despus y se tema que muriese. El
Padre Courveille, sea por buena voluntad o por temor a que la muerte del Padre
Champagnat le dejara con todas las deudas del Instituto que no se saba, el 3 de enero
envi una circular a todos los Hermanos solicitando oraciones para la pronta
recuperacin675 De cualquier manera, los Hermanos encontraron lamentable que puso
iniciales despus de su nombre que significaban que l era el verdadero superior. Su
circular deca como sigue:

+ Todo por la mayor gloria de Dios, M.G.D.J.H 676

Desde Nuestra Seora del Hermitage. Enero 3 de 1826.
Nuestros queridos nios en Jess y Mara.

Es con mucha tristeza y pena que escribimos a ustedes pidindoles oren con empeo
al Padre de las misericordias y a nuestra augusta Madre, la divina Mara, por nuestro
querido y muy apreciado hijo, el Padre Champagnat, su muy querido y venerado
padre-director que se encuentra peligrosamente grave.
Les ruego, mis queridos hijos, se unan a nosotros en orar urgindole al Divino Jess
y a la divina Mara677 nuestra Madre, que nos conserve a su hijo que nos es tan
querido y para ustedes un padre que no es menos querido por ustedes. Rueguen a
los seores curas que recen por l y lo recomienden a las oraciones de sus fieles.
Reciban la seguridad de nuestra paternal cuidado, con la cual tengo el honor de ser
su padre leal y totalmente suyo en Cristo Jess y Mara.
J.C. Courveille f. D. / S, p. g. m. t678

Naturalmente, cuando la noticia de lo serio de la enfermedad del Padre Marcelino los

acreedores financieros se alarmaron y demandaban la restitucin de su dinero. Previendo

675

3 janvier 1826. - Circulaire de M. Courveille aux petits frres de Marie, lettres Courveille, FMS Archives, Rome. El H. Jean-Baptiste
en su VIE (p. 174) da crdito a Courveille por esta circular; pero Zind (Contribution une reprise des travaux Historiques sur les
origines des petits frres de Marie, Bulletin, No. 162 avril 1956, p. 168), considera que la preocupacin financiera era superior. Los
documentos sugieren que Zind est probablemente en lo cierto.
676
M.G.D.J.H. = Majorem Dei Gloriam et Mariae Genetricis Domini Jesu Honorem (Todo para la mayor Gloria de Dios y en honor de
Mara, Madre del Seor Jess). Courveille puso esto como encabezado en la Promesa del 23 de julio de 1816 en Fourvire y es algo
que se ve en muchas otras cartas de Courveille.
677
La palabra divina que precede al nombre de Mara es poco afortunada, pues la Iglesia Catlica nunca ha considerado a Mara
como un ser divino. Las palabras textuales de Courveille son: et notre auguste Mre, la divine Marie,...
678
Parece que significan: f(on)D(ateur) et S(u)P(rieur) g(nral) m(aris)t(e) segn la opinin del P.Coste S.M., quien ha hecho un
estudio detenido de todas las cartas de Courveille. (Coste/Lessard, OM., 4, p. 520)
154

lo peor, el Padre Marcelino decidi redactar su testamento. Esto se hizo el da 6 de

enero679 pero lo nico que poda legar eran sus deudas, primero tena que buscar a
alguien que las aceptarla. Aos ms tarde, en 1833, escribi el siguiente conmovedor
relato en una de sus cartas:

Durante una larga y seria enfermedad, cuando grandes deudas pesaban sobre mi
cabeza, quise hacer al Padre Terraillon mi nico heredero. Rechaz la herencia
diciendo que yo no posea nada. No dejaba, junto con el Padre Courveille, de decir a
los Hermanos los acreedores vendrn muy pronto para sacarlos de aqu; nosotros
nos iremos a una parroquia y los dejaremos a su suerte 680

Como el Padre Terraillon se haba negado, se tuvo que buscar ayuda en otra parte. Por
suerte el Hermano Stanislaus parece ser que haba ido con el Seor Arzobispo 681 uno o
dos das antes, quien de inmediato dispuso que el Padre Dervieux (Cura Prroco de la
iglesia de San Pedro) y el Padre Joseph Verrier (Maestro en el Seminario de Verrires)
que actuaran. El Padre Dervieux no dud en asumir las deudas del Padre Champagnat 682
El Padre Verrier, ahora Superior del Seminario y que previamente haba sido amigo desde
el tiempo en que fueron seminaristas, al conocer del rechazo del Padre Terraillon de
ayudar, se apresur a ir en ayuda de los Hermanitos de Mara 683 Se ofreci a dar su
respaldo. De tal manera que el da seis de enero, el Padre Marcelino dict su Testamento
de la siguiente manera:

En presencia del Seor Finaz, notario real... y en la presencia de cuatro testigos

sealados por la persona de Marcelino Champagnat, sacerdote, radicado en el
Hermitage... fsicamente indispuesto pero en completa posesin de sus sentidos, nos
dicta su Testamento dejando para mis funerales y sufragios al honor, religin y apego
a mis herederos... Nombro y sealo como mi nico heredero a Jean-Claude
679

Esta era tambin la fiesta de la Epifana en la Iglesia Catlica, un da de significado especial para Marcelino ya que en un da
semejante, en sus aos de seminarista, habido sido admitido a las rdenes menores y al subdiaconado.
680
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, lettre Vicaire Gnral (Cholleton): A CCH 3bis p. 11 - 13; SI.49: (Lettre No. 30):
t ... 1833. Este es el borrador de una carta escrita al Vicario General. Este texto es probablemente el ms conmovedor de los
manuscritos que conservamos de Chamapgnat. Es posible que dado el tenor del texto Marcelino haya derramado lgrimas, pues hay
marcas de agua sobre la pgina del cuaderno en que estaba escribindoIo.
681
El H. Jean-Baptiste dice que el mismo H. Estanislao se comunic con Dervieux. Sin embargo lo que es ms probable es que haya
ido a ver al Arzobispo (pues ya era en realidad el tutelar del Instituto al que se consideraba ms o menos como diocesano). Parece que
a Verrier lo escogieron para salvaguardar cosas para la Arquidicesis. Tambin hay que sealar que el Prroco de Izieux dio dinero para
ayudar en esta difcil circunstancia. (Bilan de lHermitage au 7 aot 1826 Archives de lHermitage, St. Chamond)
682
F. Avit, Annales, p. 45.
683
Document 148: 6 janvier 1826 - Testament de Marcelino Champagnat. Daprs la minute conserve dans le fonds de M. Finaz en
ltude de M. Cartier St. Chamond. (Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, p. 386)
155

Courveille, sacerdote... y a Jos Verrier, sacerdote,... todos mis bienes de cualquier

naturaleza... y revoco todas los anteriores Testamentos.
Tal es la voluntad del testador, escrito sin interferencias por parte de los suscritos
testigos... realizado al pie de la cama... por la tarde del 6 de enero de 1826 en
presencia de Antoine Desgragne, Hermano sirviente de el Hospicio de la Caridad de
St. Chamond; Matthew Patouillard, batanero y terrateniente, Les Gauds, Izieux; Jean
Pierre Lespinasse, sastre, Les Gauds, Izieux; y Robert, Layat, Izieux. Los cuatro son
testigos con nosotros, no el testamentero ni los dos ltimos testigos, Lesplinasse y
Robert que han declarado que no saben firmar. El Padre Champagnat, Testador,
incapacitado de firmar por razones de su gran debilidad...
Firmado: Patouillard, Desgrange, y Finaz, este ltimo Notario. 684
El H. Jean-Baptiste, sin lugar a dudas, est en lo correcto cuando escribi en su VIDA que
la gravedad de la enfermedad del Padre Champagnat provoc gran conmocin y
desasosiego en el ambiente y la moral de todos los miembros de su congregacin 685
Mencion que todos estaban seguros de que si el Padre Champagnat hubiese muerto,
todo estaba perdido Es obvio que el tremendamente dbil Padre Champagnat tambin
era consciente de este hecho; estaba convencido que su curacin era esencial para el
futuro de la vida de los Hermanos. Podemos leer en una de sus posteriores cartas:

Por fin Dios en su misericordia, y tal vez en su justicia, me restaur la salud.

Tranquilic a mis hijos; les dije que no temieran nada, que yo compartira todas sus
desventuras, compartiendo con ellos hasta la ltima pieza de pan. Yo vea en estos
sucesos que ni uno ni el otro686tenan sentimientos de padre para mis jvenes 687

Lamentablemente su recuperacin no fue total. Fsicamente, el Padre Marcelino qued

dbil; los catorce aos que le quedaron de vida, aos difciles en los cuales los obstculos
constantemente lo acosaban en su trabajo de consolidar su instituto, serian aos ms o
menos marcados por la enfermedad. El 29 de enero, el Padre Marcelino pas su
convalecencia en la casa parroquial del Padre Dervieux en St. Chamond. Este seor
acababa de pagar ms de 6,000 francos688para cubrir algunas de las dudas del Padre

684

Document 148, Origines Maristes, Vol. 1, pp. 385 - 386. Ninguna ley prohiba a otros miembros de la comunidad del Hermitage ser
testigos (adems de Courveille), pero se juzgaba ms prudente echar mano de los que no pertenecan a la comunidad para dicha tarea.
Izieux es un pequea poblacin contigua a St. Chamond.
685
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 140 - 146.
686
Courveille y Terraillon.
687
FMS Archives, Rome, cahier Renvois. El original se encuentra en la casa de M. Cartier, en St. Chamond.
688
F. Sylvester, Mmoires, Lyon, 1886-7, p. 114. (FMS Archives, Rome)
156

Marcelino689 Por otro lado, con una verdadera sorpresa leemos que el 14 de febrero los
Padres Champagnat y Courveille pagaron en efectivo 1,000 francos por la compra de:

1. un terreno de 7.6 hectreas llamado campo Gier.

2. todos los derechos que los compradores tienen sobre una propiedad en cuanto a
bosques, arbustos y rocas.690

Cuando estas cosas suceden ciertamente no permiten comprender mejor las constantes
crticas hacia el Padre Champagnat de parte del clero de esa regin. Vindolo desde el
punto de vista puramente humano su conducta parecera tonta.

Bien sabemos que el Padre Marcelino tena una gran fe y que estaba plenamente
convencido de que en realidad lo que estaba realizando era un trabajo que Dios le peda.
Tambin crea firmemente en una fuerte devocin a Mara, que crea ser la madre de Dios,
y que ella protegera su trabajo. El 15 de marzo de 1826, el Padre Champagnat solicit
autorizacin a las autoridades locales para poner un molino en el Hermitage. El plan del
Padre Marcelino era juntar algo de dinero con el hilado de la seda. Su peticin le fue
aprobada691y le dio gracias a Dios por este objeto que no slo le ayudara a pagar sus
deudas sino sera provechoso para el trabajo de muchos Hermanos 692 Aparte de todo
esto, el da primero de mayo el Padre Petitain (Cura Prroco de Ampuis) le adelant al
Padre Marcelino 12,000 francos cuyos intereses serviran para el mantenimiento de la
escuela parroquial fundada ah mismo el ao anterior 693 Como consecuencia de todo esto,
el Seor Montellier recibi otros 3,000 francos como el pago final del terreno del
Hermitage que todava se le deba y que se le haba comprado el 13 de mayo de 1824 694

Sin embargo los problemas financieros no fueron las dificultades ms serias en 1826. Sin
lugar a dudas las peores tribulaciones fueron las relacionadas con el Padre Courveille. Tal
vez la causa principal de estos sucesos desafortunados fueron la displicencia de
Courveille para con los Hermanos. Una pequeo incidente, a inicios del ao, podra ser
689

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 170.

Titres de proprit - k - Hermitage, Archives de lHermitage, St. Chamond.
691
Archives de larchevch de Lyon: Registre des Dlibrations du Conseil de Mgr lEvque de Limoges, Administrateur Apostolique
du diocse de Lyon, cahier 1: 25 fvrier 1824 - 7 mars 1827.
692
No obstante, la pequea cantidad que se gast en instalarla indica que no era una planta grande y que probablemente mucho del
engranaje fue donado, pues por 1826 la mano de obra estaba siendo reemplazada (Inglaterra ya tena varios tipos de mquinas de
hilar antes de 1800). Los recibos muestran que como fuente de ingresos esta empresa fue de poca importancia. El telar continu por
mucho ms tiempo y proporcion algo de dinero, aunque de manera modesta.
693
FMS Archives, Rome: Pre Champagnat - dossier 1 - cahier 2, p. 3.
694
Titres de proprit - K - Hermitage, Archives de lHermitage, St. Chamond.
157
690

suficiente para mostrarnos esto. Cuando el Padre Champagnat haba regresado al

Hermitage despus de su convalecencia, supo que el Padre Courveille quera reprimir
severamente a un joven novicio en un Captulo de Culpas 695 que estaba por realizarse. A
pesar de que difcilmente poda caminar, le pidi al Hermano Stanislaus de llevarlo del
brazo y le ayudara a acercarse a la Sala Capitular. Tan pronto pudo entrar, hubo un
cambio de plena alegra. El H. Jean-Baptiste posteriormente escribi, Es imposible poder
describir adecuadamente la escena: de repente todos se pusieron de pie como un solo
hombre, con rostros radiantes de felicidad. Todos dirigidos hacia l y exclamaron es el
Padre Champagnat, es nuestro Padre bueno Estas exclamaciones de deleite seguidas
inmediatamente por una fuerte y prolongada aclamacin y aplausos. Se vean lgrimas de
alegra en los ojos de todos los presentes 696 El Captulo de culpas se suspendi y el
Padre Courveille, que lo haba estado presidiendo, dej la sala y jams intent organizar
otro Captulo de Culpas.

El Padre Marcelino dirigi a los Hermanos unas palabras de aliento para ayudarles a
restaurar su confianza y disipar sus temores. Haba odo de su vida difcil bajo la direccin
del Padre Courveille. El Padre Courveille haba impuesto un idealismo exagerado en estos
jvenes religiosos. El esperaba que estos jvenes religiosos siguieran ciegamente todas
sus rdenes siendo estas muchas y muy limitantes en cualquier clase de situaciones de la
vida natural y varios Hermanos se quejaron. Se rehus a escuchar quejas y no se le vea
en lo ms mnimo triste al verles abandonar su vocacin y regresar al mundo. El Padre
Marcelino, desde su cama de enfermo, haba hablado con el Padre Courveille, rogndole
fuera ms paternal e indulgente en su direccin hacia los Hermanos. Especialmente le
rogaba al Padre Courveille que no fuera tan rpido en despedir a los jvenes novicios;
pero sin ningn xito. Despus de algunas semanas de gobierno duro y de quejas
constantes, once de los Hermanos ms antiguos estaban al borde de rebelarse 697

La entrada del Padre Marcelino a la sala para el antes mencionado Captulo de Culpas
aparentemente fue el colmo para el Padre Courveille. Parece ser que ahora se dej llevar
por los celos y su ambicin desordenada. Fue con el Arzobispo a presentar sus quejas en
contra del Padre Champagnat698 Era evidente que el Padre Courveille quera desacreditar
al Padre Marcelino y que fuera cambiado del Hermitage. Entre las quejas mencion que el
695

El Captulo de Culpas era un ejercicio (ya descontinuado desde hace tiempo entre los Hermanos Maristas), en el que cada
miembro de la comunidad confesaba pblicamente sus faltas externas. En seguida algn otro miembro de la comunidad le deca a la
persona en causal as faltas que no haba declarado. Al final el Superior impona alguna penitencia. Este Captulo se llevaba a cabo
cada semana.
696
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 167, 168.
697
S. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, P. 112. Este hecho no se menciona en ninguno de los documentos en los Archivos
FMS en Roma, pero cuando Hosie estaba escribiendo su libro sobre el P. Colin tuvo acceso a los Archivos de los Padres Maristas y
quiz en algn artculo (por ejemplo, una carta) de ese perodo, se mencion este asunto. Desafortunadamente, Hosie no proporcion
notas al calce.
158

Padre Marcelino estaba aceptando elementos indeseables a la congregacin. Estos

tendran que ser eliminados, pero mientras tanto, estaban siendo muy onerosos al instituto
y su mala conducta estaba desmoralizando a los dems Hermanos. Tambin mencion
que el Padre Champagnat no estaba formando a los Hermanos en la piedad y tampoco en
las buenas virtudes. Agreg que los Hermanos eran empleados en un trabajo manual
desordenado en lugar de que pudieran estar mejor empleando su tiempo en la oracin y
en el estudio699 Se quej que el Padre Marcelino era muy indulgente hacia los Hermanos
por lo tanto la disciplina y la regularidad eran muy dbiles. El Padre Marcelino no era la
persona adecuada para ser un lder religioso puesto que estaba muy involucrado en el
trabajo del instituto y por lo tanto, segn el Padre Courveille, no estaba poniendo los
adecuados estndares religiosos para sus Hermanos.

Al recibir la carta de quejas del Padre Courveille, los consejeros de Arzobispo

naturalmente pensaron que todo este asunto tendra que ser investigado. Se decidi
enviar al Padre Cattet, Vicario-General, recientemente nombrado para las comunidades
religiosas, para realizar una visita apostlica al Hermitage. El Padre Cattet lleg al
Hermitage el da 14 de febrero. Escuch framente al Padre Champagnat cuando
comunicaba las condiciones del Hermitage 700 Posteriormente de haber planteado muchas
preguntas al Padre Champagnat, pas a realizar una visita muy exhaustiva a cada una de
las dependencias del Hermitage701 Siendo seguido de un examen a Hermanos y Novicios
sobre religin y los puntos ms importantes sobre la instruccin primaria. Fue muy severo
y concluy que los Hermanos no estaban suficientemente instruidos. Posteriormente el H.
Jean-Bapatiste escribi lo siguiente:

Estaba muy claro para todos que no estaba satisfecho y, es ms, no se esforzaba en
ocultarlo. Externaba sus quejas en voz alta por donde pasaba sobre lo que no le
agradaba. Antes de retirarse del Hermitage repiti con frecuencia y en detalle los
reproches al Padre Champagnat que ya le haba formulado, con ocasin o sin ella. Le
orden que otorgara ms tiempo a la instruccin de los Hermanos; le prohibi que
prosiguiera construyendo y que le dedicara menos tiempo a las cosas materiales 702
698

En el libro de cuentas del Hermitage del ao 1826 (FMS Archives) Courveille anot: 25 a 28 de febrero: para mi viaje a Lyon, 15
francos. Ya que ni los archivos de la arquidicesis ni los del Hermitage contienen ningn documento escrito de las quejas de Courveille,
parece que hizo el viaje a Lyon para presentar sus quejas de viva voz ante el Arzobispo.
699
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 171.
700
F. Avit, Annales, p. 52.
701
F. Avit, Abrg..., p. 52.
702
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 171, 172. Este autor prosigue luego a explicar que puesto que los aspirantes de Champagnat
venan de reas montaosas, eran analfabetos y por consiguiente les era imposible alcanzar un buen nivel en slo uno o dos aos.
Tambin las reparaciones que necesitaba el edificio se estaban retrasando por falta de dinero para emplear albailes (aunque
ciertamente por lo menos algunos albailes estaban siendo empleados de forma constante en el Hermitage), normalmente Marcelino
haca mucho de este trabajo, pero su reciente enfermedad haba empeorado la situacin. Este mismo autor, que tena experiencia
159

Despus de su regreso a Lyon, el Padre Cattet plane que los Hermanos Maristas del
Padre Champagnat formaran una unin con los Hermanos del Sagrado Corazn, un
instituto recientemente fundado por el Padre Coindre 703 Los Hermanos Maristas
posteriormente consideraron como una fortuna que el Padre Coindre rehusara seguir la
sugerencia del Padre Cattet. Para fines del mes de abril aunque el Seor Arzobispo
segua al pendiente de la situacin financiera del Hermitage, retir su respaldo al plan del
Padre Cattet y pronto el asunto se hizo a un lado. Poco tiempo despus, el 30 de mayo, el
Padre Coindre muere y el Padre Cattet procur una vez ms la unin de los dos institutos
de Hermanos, pero el asunto finalmente se puso de lado debido a la decisin del Consejo
del Arzobispado el 8 de abril de 1826 oponindose a tal fusin 704

El Padre Marcelino, parcialmente recuperado de su enfermedad del principio del ao,

debi encontrar la inspeccin y el informe del Padre Cattet al Seor Arzobispo como un
severa prueba. Tambin debi caer en la cuenta que en el futuro, l y Courveille, tendran
grandes dificultades para trabajar juntos, sobre todo en sus relaciones con los Hermanos.
Fue en este tiempo705que el Padre Courveille cometi un acto homosexual con uno de los
postulantes. El Padre Terraillon fue el primero en descubrir esta cada moral y
secretamente se lo comunic al Padre Barou, uno de los Vicarios-Generales.
Posteriormente el Padre Terraillon escribir: En esta poca al Padre Courveille se le tena
por santo, y por tanto se pensaba que realmente lo era 706 El Padre Barou hizo la
observacin: No pongan su confianza en la virtud de ningn hombre!

Naturalmente se pens que lo mejor era que el Padre Courveille dejara el Hermitage,
entonces se fue por unas semanas a la abada Cisterciense de Aigubelle, a 120 kilmetros
ms hacia el sur. Para el Padre Marcelino, que durante muchos aos haba considerado al
Padre Courveille como el lgico superior general de la sociedad de los Maristas, es decir,
sacerdotes, hermanos y hermanas, le debi parecer que todas las cosas estaban patas
para arriba. l mismo haba recibido tantos favores del Padre Courveille 707y que
obviamente estaba de acuerdo en que el Padre Courveille viviera en el Hermitage durante
sus primeros das. Como el Padre Courveille ya no tendra parte directa en la historia de
directa, dijo que Marcelino haba hecho un esplndido trabajo al formar esos jvenes en la virtud.
703
P. Andr Coindre fund este Instituto en 1817.
704
Archives de lArchvch de Lyon, Reg. dlib. 5, p. 132.
705
De un examen del Libro de Cuentas de entonces, enel Hermitage, este suceso ocurri entre el 22 de abril y el 18 de mayo. (FMS
Archives, Rome)
706
P. Zind, Contribution une reprise des travaux historiques sur les origines des petits frres de Marie, Bulletin, Vol. XXII, No. 163,
Juillet 1956, p. 217.
707
Por ejemplo, para ayuda monetaria en la obtencin de la primera vivienda para sus Hermanos en Lavalla.
160

los Hermanos Maristas, es importante comprender su verdadera posicin antes de su

salida del Hermitage.

El Padre Courveille haba sido el lder original del grupo de seminaristas que pretendan la
fundacin de la Sociedad de Mara. Despus de su ordenacin, cuando formalmente
dedicaron sus vidas a Mara en la Capilla de Nuestra Seora en Fourvire, una vez ms el
Padre Courveille asumi el liderazgo. Obviamente el Padre Marcelino acept al Padre
Courveille como el futuro superior de la Sociedad de Mara y sin lugar a dudas estaba
contento con tener al Padre Courveille trabajando con l lo mas que se poda. Nos
quedamos asombrados al saber que el Padre Marcelino haba fundado sus Hermanos
Maristas justamente unos cuantos meses despus de su ordenacin. No obstante, el
Padre Courveille tambin haba estado trabajando rpidamente. Cuando estuvo de
coadjutor en Rive-de-Gier en 1817 1818, el Padre Courveille persuadi ah a algunas
maestras con aspiraciones religiosas708a llegar a formar parte de las Hermanas de Mara,
mientras haca otro tanto similar en St. Clair 709 Pas 4 aos en Epercieux (Feurs)
manteniendo contacto con sus Hermanas y tambin logr obtener a dos Hermanos para
abrir una escuela en Feurs. Escribi a Roma solicitando autorizacin para su trabajo y
firm como Superior-General. Desde el 12 de mayo de 1824 colabor con el Padre
Champagnat, le ayud a comprar la propiedad del Hermitage y una vez ms actu como
Superior-General710

De cualquier manera es interesante saber que el Padre Colin (que fundara a los Padres
Maristas) por este tiempo, 1824, no tena la intencin de considerar al Padre Courveille
como un Superior-General. La siguiente carta, escrita por el Padre Colin el 10 de mayo de
1824, nos proporciona una relacin de su viaje a Lyon para obtener el permiso para la
Sociedad de Mara:

... Despus del Padre Recobert, V G., me entrevist con el Padre Barou V.G.... est
muy a favor en nuestro trabajo, pero le gustara que los Maristas se iniciaran en
conjunto con los Misioneros de Chartreux, para que formen un solo conjunto,
Contest que no vea nada para prevenir esta unin a su debido tiempo, pero se debe
iniciar con los Maristas... El Padre Barou me dijo que no exista nada que pudiese
detener la apertura de dos casas a la vez una en Belley y la otra en Lyon- que
708

El P. Lancelot (Prroco) les haba estado ayudando en sus inclinaciones espirituales.

Cuando Courveille sali de Rive-de-Gier caus divisin entre estas aspirantes a la vida religiosa en St. Clair. Hizo que su grupo se
trasladara de la dicesis de Lyon a la dicesis de Grenoble al otro lado del Rhne.
710
Por ejemplo, compuso una serie de Reglas para los Hermanos, adopt un traje distintivo para ellos, y despus compil un
Prospecto. Su mtodo para fundar la escuela en Charlieu es tambin indicativo de su aspiracin a que se le reconociera como el
superior de ms alto grado.
161
709

solamente habra que nombrar un superior-general que podra ser elegido por los dos
Obispos. Le respond que nos sentiramos muy halagados si nuestro primer superiorgeneral nos fuera otorgado por sus Seoras711

El Padre Colin, todo lo contrario al Padre Champagnat, realmente no haba reconocido al

Padre Courveille como superior-general. En el pensamiento del Padre Colin esperaba que
el primer superior-general fuese el Padre Cholleton el nuevo Vicario General 712 Hasta
1822 el Padre Colin en toda la correspondencia oficial para el Grupo Marista, agregara el
nombre del Padre Courveille713 ya que la Sociedad de Mara, aunque todava no oficial,
era conocida en la Cancillera de Lyon bajo el nombre del Padre Courveille.
Aparentemente en un momento dado entre 1822 y 1824 el Padre Colin descubri que el
carcter del Padre Courveille no era el apropiado para un buen liderazgo. El Padre
Stanley Hosie, Padre Marista, ha resumido del carcter del Padre Courveille de la
siguiente manera:

... hombre muy bien dotado de un lenguaje inusual y encantadora palabra, El Padre
Courveille muy bien poda haber sido lo que quisiera si hubiese sido lo suficiente
persistente. No lo fue. Habiendo iniciado la Sociedad de Mara, se content con que
el trabajo preeliminar lo realizaran los Champagnat y los Colins. Courveille los
llamaba sus agentes palabra puesta por escrito por un inspector escolar que lo
interrog sobre varios asuntos, en 1823714
711

Archives de lvch de Belley, carton Pres maristes: 10 mai 1824 - Lettre de Jean-Claude Colin Mgr Devie.
S. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 74.
713
Algunas veces el mismo Colin escribi el nombre de Courveille. (Ibid., p. 68)
714
Ese fue el inspector Poupard. Estaba visitando la escuela establecida por Courveille en Feurs porque el inspector Guillard haba
dado un informe desfavorable sobre ella el ao anterior. El informe de Guillard deca: Esta nueva escuela en Feurs abri en febrero
pasado con un Hermano; un segundo Hermano lleg hace unas cinco o seis semanas; dista mucho de igualar a las escuelas de los
Hermanos de la Salle; sin embargo el simple nombre de Hermano ha causado el desplome de otras dos escuelas en la poblacin,
aunque, a decir verdad, dichas escuelas estaban en muy malas manos (de los cuatro maestros arruinados por los Hermanos) dos que
estaban autorizados para ensear fallaban en sus deberes religiosos, el tercero trabajaba a la vez de peluquero, mientras que el cuarto,
por apostar, pedio una fortuna de 50,000 francos Es tal vez de lamentar que esta poblacin no haya sido inspeccionada con ms
frecuencia. Me queda claro que el clero, ms que el de cualquier otro sitio, quiere ocuparse personalmente de todas las fases de
educacin, y considera como impo todo lo que corresponde a la Universidad, de la cual tiene muy poco conocimiento. Los reglamentos
colocados en esta escuela, que lei, estaban llenos de graves errores tanto de lenguaje como de ortografa; not ms de 40 en 8
artculos, contenidos en aproximadamente 50 lneas. Pregunt quin haba estado a cargo de su elaboracin. El primer Hermano me
asegur que el sacerdote (Courveille) haba compuesto y escrito eso. Estos Hermanos son muy jvenes ; sus modelos de escritura son
de imprenta. (Ofendido por las observaciones del Inspector, el primer Hermano revel algunos secretos) Este recin llegado no sabe
nada y no puede hacer nada agreg que estaba muy molesto por no haber ido con los verdaderos Hermanos en Lyon, y que todava
tena la intencin de seguir ese plan; se le haba insistido demasiado, y ahora se daba cuenta que esta institucin no iba a durar
(Archives Dpartementales du Rhne: T - Versement de lUniversit - XXV Enseignement primaire, 1819 - 1841. Rapport de lInspecteur
Guillard sur sa tourne en 1822, p. 28). Aunque el P. Courveille tena el don de hablar animada y elocuentemente, escribir no era su
fuerte; dos cartas suyas que se conservan en los Archivos de los Hermanos Maristas dan prueba de esto. Hay que tener presente que lo
que estaba aconteciendo en Feurs no tena relacin con el trabajo de Champagnat en Lavalla. Esos Hermanos en Feurs eran parte de
un instituto por separado que Courveille estaba tratando de fundar. Ya haba elaborado una lista de reglamentos (Reglas) para sus
Hermanos, y es interesante notar que, contrariamente a Champagnat, usaba modelos de escritura de imprenta. El informe de Poupard
162
712

No vio incongruencia alguna en tener agentes que le hacan trabajos serviles comn
y corrientes para el Superior General y desempeaba esplndidamente su papel en
su atuendo de Religioso Marista: sombrero de copa, amplia capa azul celeste, y un
bastn jactancioso dndose aires de grandeza 715

A travs del periodo en que el Padre Champagnat y el Padre Courveille vivieron juntos en
1824, parece ser que el ocupadsimo Padre Champagnat se dedic a la construccin del
Hermitage, los sbados por la tarde se iba a Lavalla para or confesiones y los domingos a
oficiar la Santa Misa; estaba contento de que el Padre Courveille actuara como superior.
En el ao de 1825 mientras se ocupaba casi a diario con la construccin tambin se
desempe, aunque con poco xito, en la bsqueda de la autorizacin de sus Hermanos,
y luego el cambio de Lavalla al Hermitage, a parte de la inspeccin de todas las escuelas.
Sin embargo ese ao los Hermanos votaron de forma unnime que el Padre Champagnat
fuera su superior. Estaban rechazando al Padre Courveille, mientras que en el Consejo del
Arzobispado se consider conveniente amonestar al Padre Courveille el 25 de agosto de
1825716 Aparte de que el Consejo del Arzobispado siempre haba considerado al Padre
Champagnat como el principal fundador de los Hermanos. Obviamente el Padre Courveille
era el hombre de las contradicciones. Se deca que su sentimentalismo reprimido durante
sus primeros das en el Hermitage le llev a criar un cuervo al que le arrancaba plumas
mientras le gritaba, Defindete!717 Esto podra hacer pensar de la presencia de un cierto
sadismo.

Sin embargo el Padre Champagnat nunca dej de considerar al Padre Courveille como a
su superior. Nunca le perdi la simpata y tan pronto como recibi una carta de Aiguebelle
escrita por el Padre Courveille con fecha del 4 de junio de 1826 donde Courveille le
rogaba le fuera permitido regresar al Hermitage, el Padre Marcelino deseaba aceptar su
peticin. La carta de Courveille contena un escudo mal trazado y el encabezado con
Sociedad de Mara en la esquina. A continuacin siguen unos extractos de esta larga
misiva:
de 1823 contena la descripcin del traje de los Hermanos. Usan un hbito de diseo parecido al que usan los Hermanos de St.
Sauveur y de Bourg-Argental, pero aqu el saco es de color azul cielo y se abotona como sotana, tiene un cuello negro ancho. (Archives
Dpartementales du Rhne: T - Vers.XXV Enseignement primaire, Rapport de lInspecteur Poupard, en 1823). Se observa la mala
ortografa y la mala gramtica de Courveille en su Circulaire dAiguebelle, (4 de Junio de 1826) donde escribi: cest por ces trengiers por trangers - ho por oh - se por ce, etc.
715
Hosie, op. cit., p. 76.
716
Archives de larchevch de Lyon, 25 aot 1825 - Dcisions du Conseil de Mgr de Pins: envoi de M. Terraillon lHermitage;
avertissement M. Courveille, reg. dlib. 5, p. 84. (Esta es la deliberacin, ya mencionada, en que se invita al P. Terraillon a ir al
Hermitage; y tambin, en que se le indica al P. Courveille reduzca su campo de accin al rea de los Hermanos Maristas).
717
Renseignements divers sur M. Courveille provenant en majeure partie du frre Thodose, Archives gnrales des pres maristes,
Rome, 922.122.2. El P. Detours dijo que esa informacin vena de un Hermano, ya mayor, en el Hermitage (P. Detours, como ya se
haba mencionado, estaba a cargo de obtener informacin sobre Champagnat para promover su causa de Beatificacin por el Papa.
Detours empez sus investigaciones en 1886)
163

No me es posible expresarle la felicidad con mi peregrinacin a la santa casa de

Nuestra Seora de La Trappe; aqu he encontrado la santa paz para el alma.... Estos
buenos religiosos me han recibido con la caridad que distingue a los santos; tienen
toda clase de consideraciones para con los extraos... Parece ser que los superiores,
en toda ocasin, cuidan de mortificar e humillar a sus inferiores y estos parece que lo
reciben con respecto718..
Oh mis queridos Hermanos, como deseo que el Hermitage pudiera ser una dbil
imagen... de regularidad, mortificacin, silencio, humildad, renuncia de la propia
voluntad,... Ahora,... les voy abrir mi corazn y compartirles mis sentimientos... Si
ustedes creen,... que solamente soy una piedra de tropiezo ms daina que
provechosa en la santa Sociedad de Mara... les ruego me lo digan sencillamente y
luego podr vivir en la santa casa donde ahora me encuentro, para asegurar mi
salvacin...
No me esconder de ustedes, mis tiernos Hermanos, que por un tiempo me vi con
grandes problemas al ver tan poca regularidad entre nosotros 719 las diferencias de
opiniones,... Yo creo que sera de mayor utilidad para la querida Sociedad de Mara
si yo no estuviera ah. Deseo grandemente que el que vaya a estar encargado con la
responsabilidad de dirigirla y sea colocado como superior, est lleno del espritu de
Dios,... y de las verdaderas intenciones de la divina Mara.
Puedo asegurarles, y la augusta Mara es mi testigo, que me encuentro muy apegado
a ustedes, que los llevo a todos en mi corazn,... el verme separado de ustedes es
uno de mis grandes dolores; pero, por el bien de la Sociedad, me resigno... Sean tan
amables de hacerme saber, tan pronto como se pueda, lo que ustedes creen es... (lo
mejor)
Su muy devoto hermano en Cristo Jess y Maria,
J.C. Courveille, f.d. et S.p.g.l.m.t. sacerdote ind 720

Tal vez el Padre Marcelino, no solo por su simpata personal hacia el Padre Courveille sino
tambin porque era copropietario de la finca 721 deseaba acceder a la peticin del Padre
Courveille de regresar al Hermitage. Sin embargo, cuando l habl de este punto con
718

Courveille parece estar amonestando a los Hermanos, entre lneas, por no apreciar sus acciones severas contra ellos cuando
pensaba que haban cometido alguna falta.
719
En la vida religiosa, la palabra regularidad se refiere a la asistencia diaria de cada miembro de la comunidad a los varios ejercicios
espirituales, u otros, que su instituto religioso espera que cada uno de sus miembros realice.
720
Lettre de M. Courveille au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 123/2, 4 juin 1826. En las 36 cartas de Courveille que se
conservan en los Archives gnrales des pres maristes, las siglas que Courveille agregaba despus de su firma no eran siempre las
mismas. El P. Coste sugiere que en este caso ls letras probablemente queran decir: f(on)d(ateur) et S(u)p(rieur) g(nral) m(aris)t(e)
Prtre ind(igne). (Coste/Lessard, OM., 4, p. 520)
164

Padre Terraillon se encontr con una gran oposicin. El Padre Terraillon insisti que ya
que haban conseguido la salida del Padre Couveille para Aiguebelle, el caso ya estaba
cerrado. El Padre Marcelino no estaba contento pues pens que el abandonar a una
persona no era cristiano y la frustracin de las esperanzas del Padre Courveille era algo
que podra orillarlo a tener grandes agonas mentales.

Al siguiente da, el Padre Colin 722llego al Hermitage y el Padre Marcelino trato de

persuadirlo a que aceptara sus sentimientos en relacin al Padre Courveille. El Padre
Terraillon de manera muy agresiva y vigorosa plante sus propias ideas y declar:

Estn perdiendo una buena oportunidad que es posible que no se repita. El Padre
Courveille, en esta regin, goza de una reputacin de santo. Si posteriormente
tuvieran que excluirlo, como muy fcilmente puede suceder, caer sobre ustedes todo
el odio de la gente. Si aprovechan esta oportunidad para excluirle... Cranme:
acepten su renuncia; posteriormente les dar gusto. 723

Entonces el Padre Terraillon les mostr una carta que haba escrito, apremindole para
que se quedara en La Trappe y dicindole que su renuncia haba sido aceptada. Terraillon
envi la carta y enseguida fue a decrselo al Padre Barou, V.G. El mismo Padre Barou
estaba muy contento al ver cmo la Providencia haba acomodado los acontecimientos
para secretamente arreglar este infortunio. De cualquier manera la falla del Padre
Courveille poco a poco lleg a ser conocida en el Hermitage 724

Despus de la salida del Padre Courveille, el consejo del Arzobispado propuso que el
Padre Cattet, V.G. diera un retiro a los Hermanos del Hermitage 725 Parece ser que este
Retiro podra tener tres objetivos. Primero, es probable que fuera un medio para nulificar
721

Es decir, las propiedades de Lavalla y el Hermitage. Adems, por supuesto, Marcelino saba que Courveille, durante sus aos de
seminario, haba sido el verdadero lder en la formacin de un grupo pues deseaba fundar una Sociedad de Mara.
722
Colin, fundador de los padres maristas, haba salido de su parroquia de Cerdon en 1825, y en 1826 se encontraba en la dicesis de
Belley promoviendo activamente la Sociedad de Mara.
723
P. Zind, Contribution une Reprise des Travaux Historiques sur les Origines des petits Frres de Marie, Bulletin, No. 163, July
1956, P. 220.
724
Durante los siguientes diez aos de su vida Courveille fue un sacerdote indeseado. Fue expulsado de la dicesis de Lyon en 1826,
logr ganarse la confianza del obispo de Grenoble, e inclusive la del prefecto de esa rea. Con la ayuda de ellos fund un convento de
Hermanas de St. Claire y tambin un noviciado para hermanos de la enseanza. Sin embargo, no pudo atraer suficientes candidatos ara
realizar sus promesas de proporcionar maestros a las escuelas rurales. Aunque sus salarios estaban asegurados, Courveille, de nuevo
en un callejn sin salida, al parecer volvi a perder el control de s mismo. Se instalo en Apinac, donde su madre naci y donde l
posea alguna propiedad. En 1833 un grave escndalo moral lo oblig a salir precipitadamente del lugar. Fue aceptado en la dicesis de
Bourges como capelln de un hospital, pero tuvo que salir de ah en agosto de 1835 a causa de otro escndalo. Entonces se fue a la
dicesis de Reims, misma que abandon precipitadamente en abril de 1836, casi con seguridad por motivo semejante. (J. Coste, Cours
d Histoire de la Socit de Marie, Rome, 1965, p. 60)
165

cualquier dao moral causado por el Padre Courveille. Segundo, tambin estaba el punto
de una posible fusin de los Hermanos Maristas con los Hermanos del Sagrado Corazn,
y tercero, el estado financiero del Hermitage que peda una accin rpida. El Consejo
prosigui el 2 de agosto de 1826:

El estado deplorable de las finanzas de los Hermanos en el Hermitage muestra el

estado de su situacin en detalle como muy urgida. Acordado que eso sea
solicitado726

Sabemos que con fecha del ocho de agosto el Consejo decidi en contra de la fusin con
los Hermanos del Sagrado Corazn. En relacin a las finanzas, el Padre Champagnat
obedientemente prepar el balance solicitado por el Seor Arzobispo y al da siguiente,
agosto 7, present la siguiente informacin:

Lista de lo que debemos:

1. Sr. Marchal of Lyons 12,000 (francos)
2. Cura Prroco de Ampuis 12,0007273. P.P. de St. Pierre de St. Chamond 1,700
4. Courbon du Lathal (de le Bachat) 1,000
5. P.P. de Izieux 4,000
6. El sirviente del Sr. Royer 1,000
7. Audras de Lavalla 900
8. Sr. Lagier- padre / hijo de St. Chamond 1,835
9. Padre Jouraux de St. Chamond 400
10. Comerciante de Rive-de-Gier 300
11. Marchal 623
12. Tinsmith 300
13. Sr. Courbon Lyonnais7281,000
725

5 de julio de 1826: El P. Cattet acepta gustoso encargarse del retiro a los maestros de primaria que tendr lugar en el Hermitage, en
St. Chamond. (Archives de lArchevch de Lyon, reg. dlib. 5, pp. 129 - 130)
726
Ibid., p. 132.
727
El primer prstamos de 12,000 francos lo obtuvieron los padres Champagnat y Courveille el 13 de diciembre de 1825 de parte de
Madame Justine de Divonne en Lyon, ante Lecourt, notario pblico. El segundo prstamo de 12,000 francos de parte del prroco de
Ampuis. La utilidad de dicho prstamo fue contribuir al salario de los Hermanos que recientemente haban abierto una escuela ah.
728
Esa persona era un abarrotero.
166

14. Comerciante en madera 200

15. Sr. Rusand (librero de Lyon) 600
16. Guyot 200
17. Despinace (sastre) 600
18. Marie 300
Sirviente de Guyot 400 (700)
38,850

Aqu estn las cuentas de lo que se me debe o que est por entrar
1. Lo que est en Lavalla 4,000
2. 1,500 francos que se nos deben por los salarios de nuestors Hermanos,
pagaderos

este verano 1,500

3. El P.P. de Boulieu 500

4. Alcalde de Bourg-Argental 800
5. El P.P. de Chavanay 525
6. El. Sr. Colomb 234
7. Alcalde de St. Symphorien 510
8. Charlieu, deuda del Alcalde 728
9 Padre de Poinard, novicio 200
10. P.P. de St. Synphorien dOzon 400
11. Colegiaturas del Noviciado H. Pierre 400
12. Martinol de Burdignes 400
13. Furet de St. Pol Chalenon 600
14. H. Hilarion, restante de la cuota por la que tengo
pagares 230
15. H. Ambrose, restante de cuotas 230
16 H. Dominique, restante de cuotas 235
17 Un total de 600 francos que poseo de pagares 600

167

12,271

El Padre Champagnat despus agreg, Tengo 1,100 francos en el banco729

Debe de notarse que el Padre Marcelino no haba enlistado en sus bienes el terreno y el
edificio del Hermitage, ni los prestamos por los que esta propiedad era el respaldo. Tal y
como estaba, en realidad estaba endeudado con 26,000 francos. Esta situacin no
pareca preocuparle grandemente al Padre Marcelino, por nueve meses ms tarde, en
cuatro cartas al Arzobispo y otros superiores solicitando un Capelln para que le ayudara
en su trabajo en el Hermitage, mencion lo financiero solamente en dos de ellas y luego
de manera muy generalizada: No mencionar el llevar las cuentas de las deudas por
pagar. Los archivos no contienen ningn dato de parte del Arzobispo en ayuda del Padre
Champagnat con ms financiamiento. Con probabilidad el Padre Marcelino entreg su
hoja de balance al Padre Jean-Louis Duplay en el seminario; posteriormente le
encontramos pagando dinero al seminario 730 El total de gastos para el ao de 1826 fue
de casi 24,000 francos731

Es de notarse que se entreg al Hermano Stanislaus para pagar las lavanderas a razn
de 1 franco 70c. al da, que en realidad era realmente un sueldo generoso en esos das 732
A los trabajadores se les pagaba el sueldo estndar de dos francos al da; sus das siendo
cuidadosamente anotados. Una entrada se hizo con mencin especial, Para los
729

Annales de lHermitage, 1826.

En el Libro de cuentas, 1826, del Hermitage, que consta de once pginas, aparecen los gastos usuales para una casa an en vas
de terminar su construccin, pero que ya albergaba un creciente nmero de Hermanos y de postulantes. Cantidades que se pagaron al
fabricante de botas, de relojes, al comerciante en lana, al que tea, a los que hacia el transporte, a los carretoneros que llevaban lana,
al sombrerero, al sastre, al cerrajero, al hojalatero por mercancas entregadas. Se pagaron otras cantidades a obreros, albailes,
carpinteros, a los colocadores de tejas, yeseros. Se le pag al doctor y al hospital en St. Chamond. Se pag por carbn de lea, carbn
de piedra, madera de construccin, fierro, tejas, ladrillos, yeso, piedra labrada, vidrios para ventanas. Se atendi el reembolso de
prstamos as como de los intereses sobre los mismos. Las cuentas de alimentos cubran grano, mantequilla, papas, carne y vino,
aceite y cebollas, A las lavanderas de les pagaba por su trabajo. Otros gastos eran; viajes, portes de correo, estambre, hilaza, forraje
y salvado, herraduras de caballo, fierro para el molino, jabn, cerdos del Sr. Audras, grano del Sr. Couturier. A veces los nombres se
le escapaban a Champagnat: al hombre en Lardire; en ocasiones pidi a las personas firmar su libro como un recibo (con buena
letra rstica redonda!). Mientras hablaba con estas personas con frecuencia haca dibujos con su pluma, despus de sacar una vez ms
punta al can de su pluma, la probaba con una serie de trazos, y a veces tachaduras y modificaciones. A principios de marzo, el
Hermano Estanislao compr el aparato para embobinar carretes de seda, etc., como un medio de hacer dinero. El Arzobispo dio su
aprobacin para emprender esto el 15 de marzo, as que al parecer los artculos fueron comprados antes de que se otorgara un
permiso. El 18 de mayo es la ltima anotacin en el libro con letra de Courveille, quien luego parti para ir a la Trappe de Aiguebelle: no
permaneci ah mucho tiempo pues encontramos que Champagnat le pag 80 francos el 12 de junio. Para fines de junio el Hermitage
haba pagado 16,000 francos, mucho fue para materiales de construccin.
731
Annales de lHermitage, 1826.
732
Muchos aos despus (en 1888) una investigacin acerca de las condiciones de las 6,500 mujeres que se ganaban la vida haciendo
trabajo domstico en esa rea encontr que lo que se les pagaba era entre 1.75 francos y 2 francos, por da. (B. Plessy, La Vie
quotidienne en Forez avant 1914, St. Etienne, 1981, p. 72)
168
730

trabajadores que quitaron el matorral, 30 francos tal vez para hacer el camino o limpiaron
un campo733

Todava quedaba el espinoso problema de la co-propiedad del terreno por parte del Padre
Courveille, pues como se esperaba, no se qued mucho tiempo en La Trapa 734 Cuando el
Padre Colin rehus recibirlo en el grupo Marista en Belley, el Padre Courveille se retir
con las Hermanas Maristas en St. Clair, como su capelln. El Padre Cauch, P.P. de
Chavanay735prepar el camino para el encuentro 736 Se realiz ante el Sr. Lions, abogado
de Chavanay. El Padre Courveille otorg al Padre Champagnat:

todos los derechos de propiedad que l ha tenido o tendr, sobre todo lo que
comprende el establecimiento conocido como el Hermitage, sin ninguna reserva...
excepto el derecho de vivir en un cuarto del mencionado Hermitage cuando as le
parezca,... con todos los muebles que l trajo737..

Esta escritura fue acordada por 5,000 francos que el Padre Courveille recibi ese da de
parte del Padre Champagnat 738 Ese mismo da, octubre 5 de 1826, el Padre Courveille
estuvo de acuerdo en una solucin ms simple en cuanto a la propiedad de Lavalla; por el
cual permita al Padre Champagnat vender, en la manera que l deseara, cualquiera de

733

Aunque Champagnat anot fierro para el Molino, 10 francos, no parece haber ningn indicio de que tal molino estuviera
funcionando en el Hermitage. Al caballo no se le descuidaba: se le compraba forraje y salvado, se le cambiaban las herraduras de vez
en cuando, y hay otra anotacin tambin: se repar el collar del caballo. Los vidrios para las ventanas de la casa, algunos tamao
chico, venan de Rive-de-Gier. Se tuvo que hacer una gran cantidad de enyesado para la casa grande de cinco pisos: est anotado
Antoine Robert, yesero de St. Chamond al cual se le pagaron 100 francos y luego 600 francos. Un buen ingreso (o un prstamo) le
permiti a Marcelino pagar en mayo 1,000 francos al Sr. Finaz, notario, en St. Chamond, y el mismo da, 3,400 francos al Sr.
Montellier, comerciante en fierro. Y fue este hombre el que le vendi la primera propiedad para el Hermitage en mayo de 1824.
734
Ni siquiera solicit oficialmente unirse!
735
El P. Gauch, Prroco de Chavanay desde 1809, (el H. Avit escribi errneamente su nombre como Gaucher). (M. lAbb J. Batia,
Recherches Historiques sur le Forez Viennois, St. Etienne, 1924, p. 361)
736
Champagnat le escribi a Courveille a fines de septiembre (el siguiente borrador muestra un actitud dubitosa de Marcelino): Mi
estimado Padre Courveille, deseo sinceramente que venga usted o que me indique un lugar para entrevistarnos. El P. Terraillon no est
en el Hermitage, y si los Vicarios Generales no le han prohibi a usted, yo Como tengo que hacer un viaje a Grenoble para ver al
Arzobispo. (FMS Archives, Rome: Lettres de M. Champagnat 26 septembre, A - CCH 2, p. 165; SI .09) La respuesta lleg
enseguida: + Todo a la mayor Gloria de Dios y M.G.D.j.ch. Amen. Reverendo y estimado Amigo, si quiere Usted darme el gusto de verlo
y de que hablemos de nuestro asunto, el cual completaremos, espero, con el favor de Dios, y la ayuda de nuestra Augusta Mara, a
pesar de las malas lenguas, de una manera justa y satisfactoria por su parte y por la ma, y que siempre estaremos unidos, le pido tenga
la amabilidad de venir a St. Clair el mircoles 4, o el jueves 5 de octubre; despus de eso tengo que hacer un viaje bastante largo. D
mis saludos a los Hermanos; me encomiendo a sus oraciones y a las de ellos. Reciba Usted, mi muy estimado amigo, la certeza del
afecto y de la sincera amistad con la cual tambin tengo el honor de contar, ... J.C. Courveille f.d.s.p.g.
737
Uno de esos muebles era un organillo de cilindro. (Monographie de lHermitage, 5 octobre, pp. 16.17: FMS Archives).
738
Titres de proprit FMS Archives, Hermitage, St. Chamond).
169

los edificios en Lavalla que ya no necesitara 739 El Padre Champagnat inform al Padre
Colin, que respondi el 5 de diciembre:

Estamos muy contentos de escuchar la noticia que ha concluido los asuntos con el
Padre Courveille; para nosotros era un negocio que nos inquietaba 740..

El Padre Marcelino nunca pareci muy preocupado en relacin a las finanzas, pero esto
no se poda decir de algunos de los Hermanos. Parece ser que el Padre Courveille les
haba dicho, as como las autoridades diocesana, que el proyecto del Padre Champagnat
estaba condenado al fracaso y cuando se colaron noticias que el Padre Courveille
(despus de su breve estancia en La Trappe) se haba ganado la confianza del Obispo de
Grenoble y que estaba a punto de iniciar en la antigua abada de St. Antoine noviciados
para las Hermanas enseantes y los Hermanos enseantes 741 hubo algo de desasosiego
en el Hermitage. El Padre Champagnat debi apenarse al ver que un pequeo nmero de
Hermanos, incluyendo al Hermano Dominique, a quien tanto estimaba, desertaban del
Hermitage para ir a enrolarse en la nueva congregacin del Padre Courveille 742

Cmo estaba tomando todo esto el Padre Terraillon? Por lo pronto, ese ao haba
rechazado abiertamente la peticin del enfermo Padre Champagnat (hecha en enero) que
l fuera su heredero. Bien saba l de las fuertes crticas hacia el Padre Champagnat que
las autoridades diocesanas haban enviado al Vicario General Cattet para investigar
acontecimientos y que despus de su inspeccin del Hermitage, haba sugerido que los
739

Titres de proprit Lavalla, FMSArchives, Hermitage, St. Chamond. Posteriormente Champagnat vendi partes de la propiedad de
Lavalla, en dos ocasiones, de conformidad con ese acuerdo. (Coste/Lessard, OM., Vol. 1, p. 416)
740
Lettre du P. Colin au P. Champagnat (5 dcembre 1826), FMS Archives, Rome, 122/1.
741
Una vez ms Courveille mostraba su habilidad para impresionar a las personas y convencerlas como quera. Por ejemplo, una
seora rica ofreci pagar los 60,000 francos que Courveille necesitaba para comprar esa Abada en Grenoble. (Avit, Annales, p. 48). El
Obispo Simon de Grenoble aprob la arriesgada empresa y el Consejo Municipal pareca bastante contento ante el hecho de que la
Abada se utilizara. (Document 183, OM., Vol. 1, p. 448). Courveille convenci a la Prefectura que le otorgara 200 francos para ayudar a
la preparacin de cada hermano. (OM., Vol. 3, p. 825). Parece que el dinero para la compra de la Abada se pagara despus de varios
aos. Sin embargo, a la muerte de la acaudalada seora sus herederos se negaron a entregar los 60,000 francos a Courveille, quien sin
un solo centavo sali de Grenoble. El H. Avit mencion su salida repentina, sin informar a las personas a dnde iba (Avit, Annales, p.
48). Segn parece, volvi a perder el control de s mismo y huy para evitar un escndalo pblico.
742
El H. Avit escribi en sus Annales de lInstitut, n. 71, que los Hermanos Dominique y Antoine dejaron el Hermitage y siguieron a
Courveille. (Gabriel Michel, Chronologie, p. 45, asevera lo mismo). Sin embargo ningn otro documento menciona a Antoine y el P.
Coste considera tal cosa como improbable (OM., Vol. 3, p. 823) principalmente porque el libro de cuentas del Hermitage de octubre de
1826 indica que se le dio una cantidad de dinero al H. Dominique, pero no menciona para nada al H. Antoine. El H. Owen Kavanagh, en
una carta al autor, escribi, Yo dira que eso no fue posible, pues cmo poda Antoine estimar al P. Courveille, si ni siquiera lo conoca;
Antoine era muy amigo de Champagnat y acababa de hacer sus votos perpetuos el 11 de octubre, uno de los ocho primeros en emitirlos
(OM. 1 p. 475). Hay dos posibilidades: el nombre de la Abada, St. Antoine, pudo originar confusiones y, por lo tanto, habladuras; o tal
vez un Hermano que pudo haberse llamado Antoine como parte de un nombre compuesto acompa a Dominique. En otra parte de
sus Annales, p. 48, Avit escribi que 2 o 3 Hermanos dejaron el Hermitage para seguir a Courveille, pero en dicha pgina al nico que
nombr es a Dominique.
170

Hermanos Maristas fueran fusionados con los Hermanos del Sagrado Corazn. Todo esto
era bastante desalentador pero encima de todo esto estaba el hecho de que la postura
financiera era precaria, sugiriendo que todo este asunto podra colapsarse en cualquier
momento. Y lo que es ms, algunos Hermanos estaban abandonando el barco. El hecho
es que el Padre Terraillon y el Padre Champagnat nunca se haban llevado bien, (de
acuerdo con el H. Avit) tampoco los Hermanos se llevaron bien con el Padre Terraillon,
quien se encontraba sobrecargado con deberes despus que el Padre Courveille se haba
ido y aprovech la primera oportunidad que se le present para retirarse del Hermitage.
De manera que para fines de octubre tom el pretexto de tener que predicar una serie de
sermones de un jubileo para abandonar el Hermitage para no regresar ms 743

El Padre Marcelino todava tuvo que luchar con otras situaciones. Su primer recluta, el
Hermano Jean-Marie, dejaba el instituto en 1822; haba pasado 3 o 4 semanas en La
Trappe. Decidi regresar con el Padre Marcelino, quien le dio la bienvenida nombrndolo
director de la escuela Marista en St. Sympnorien-sur-Coise. Se qued ah solamente un
ao744antes de regresar a la comunidad el Lavalla (y Hermitage en 1825). Al final del retiro
de los Hermanos en octubre de 1825, el Padre Marcelino lo volvi a nombra director de St
Symphorien o, si el lo prefera, director de Charlieu. Sorprendentemente, el Hermano
Jean-Marie se rehus; su exagerada espiritualidad estaba siendo su ruina. Anteriormente
se hizo alusin de cmo l quera deshacerse de mucha de su ropa y tambin se priv de
mucho del alimento y que estaba literalmente arruinando su salud. Obsesionado por la
idea de una quimrica perfeccin, el uso del cilicio, azotarse y pasar largas horas orando
en el fri con los brazos extendidos. Ahora rechazaba aceptar cualquier posicin de
responsabilidad. El Padre Marcelino senta un gran aprecio hacia l, procur hacerlo ms
normal y por lo tanto ms aceptable para sus cohermanos. Todos sus esfuerzos fueron en
vano sin lograrlo y Jean-Mare en este mismo mes de octubre, tuvo que ser despedido del
Instituto745

743

Terraillon empez como vicario, hasta que (por recomendacin de Champagnat, segn el P. Coste) fue nombrado encargado de la
iglesia de Notre Dame en Saint-Chamond. Se sum a los Padres Maristas del P. Colin cuando pronunciaron sus votos religiosos en
1836. Fue elegido Asistente General en ese mismo ao, pero dej de serlo en el captulo general de 1854. De 1856 a 1859 he fue
Provincial de Paris, por nombramiento del P. Favre, Superior General.
744
Les annales de Saint-Symphorien, pp. 7, 8.
745
En su Vida el H. Jean-Baptiste, en la p. 175, habla de su expulsin (... fut oblig de le congdier) y hasta el P. Coste usa la
expresin ... fue expulsado. Bueno, Coste simplemente sigui al H. Jean-Baptiste, el nico de los que estaban presentes que registr
dicho incidente, pero es posible que Marcelino le haya permitido a Jean Marie que fuera l mismo el que tomara una decisin tan
importante. Marcelino era tan afable y caritativo con sus Hermanos que pienso que cuando sinti que por el bien del Instituto Jean Marie
deba irse, le ha de haber explicado las cosas de tal manera que la medida a tomar fue acatada por Jean Marie. Parece que el P.
Bourdin, al escribir sobre 1830, pens de manera parecida cuando narra un dilogo entre Marcelino y el Hermano: Eh! bien, cest l que
je vous voulois voir arriver. (Pues bien, es ah a donde yo quera verlo llegar.) (M. Bourdin, op. cit., p. 14) Jean-Marie regres a la
poblacin de su madre, donde trabaj, se cas y tuvo dos hijos.
171

El Padre Marcelino se debi sentir muy triste por la perdida de Jean-Marie, pero lo peor
iba a seguir. La salida de Jean-Marie pronto fue seguida por la del Hermano JeanFranois (Esteban Roumesy) otro de los primeros reclutas del Padre Marcelino y persona
muy querida por l746 Este Hermano era muy reconocido por su celo y por el xito en dar
instruccin religiosa a los nios y tambin por su caridad para con los pobres.
Lamentablemente lleg eventualmente a ser muy independiente y a ser una carga molesta
para los Hermanos, el Padre Marcelino lo trajo al Hermitage donde le encarg de las
compras y las ventas. Mostr muy poco inters en esto y cuando un sacerdote que l
conoca bien, el Padre Lup 747 le dijo que estaba pensando en establecer un orfanatorio y
quera que este Hermano fuera su director, Jean Franois acept. Habl con el Padre
Marcelino sobre el asunto; pero el Padre Marcelino, que conoca muy bien a este
Hermano, le urgi a no irse. Poco tiempo despus, este Hermano sali sin siguiera decirle
al Padre Marcelino748 Depus dos o tres hermanos, incluyendo su querido Hermano
Dominique, dejaron el Instituto para unirse al grupo que el Padre Courveille estaba
iniciando en Grenoble749

El ao de 1826 estuvo lleno de contradicciones. La grave enfermedad del Padre Marcelino

fue seguida por una serie de calamidades. La quejas del Padre Courveille sobre Marcelino
con las autoridades Diocesanas fueron seguidas por un reporte insatisfactorio del VicarioGeneral que abogaba para que la congregacin del Padre Marcelino fuera absorbida por
otro grupo. La situacin financiera pareca desesperada; uno de los ayudantes del Padre
Marcelino tuvo que ser despedido debido a un escndalo moral mientras que el otro sali
a la primera oportunidad que tuvo. Para coronar todo esto algunos de los mejores
Hermanos estaban abandonando el barco. En todo caso, el gobierno haba rechazado la
peticin del Instituto para obtener autorizacin legal, entonces para que continuar?

Sabemos por las cartas que el Padre Marcelino escribi el siguiente ao (1827) que todos
los acontecimientos adversos durante 1826 tuvieron un efecto aplastante en l, sin
embargo su fe total en la naturaleza providencial del trabajo que haba estado realizando
por lo que se ve le dio fortaleza y valor para continuar con su proyecto a pesar de la serie
de desastres en meses reciente y que perecera que le estaba desmoronando su trabajo.
En su carta al Seor Arzobispo de Pins a fines de Mayo le comenta que no haba pasado
746

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 177.

El P. de Lup haba sido miembro de la Sociedad de la Cruz de Jess, de Bochard. En un castillo, propiedad de su familia, intentaba
instalar un noviciado para maestros religiosos en lugar del antiguo noviciado de Bochard. (P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de
Frres Enseignants en France de 1800 1830, St. Genis-Laval, 1969, p. 327)
748
El orfanatorio que instal esa nueva congregacin (en Lup, a slo 20km al Este del Hermitage) fue disuelto dos aos ms tarde por
el Arzobispo De Pins. El H. Jean Franois, de otro tiempo, despus tuvo una vida desdichada y muri abrumado de pena y de dolor (F.
Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 178).
749
F. G. Michel, Chronologie..., p. 45. (Pero el H. Dominique y los otros que se fueron con l, pronto regresaron al Hermitage).
172
747

sin raspones por los duros tiempos del ao anterior. Pocos das despus escribi al
Vicario-General Barou, Sigo conservando la firme creencia que Dios quiere esta Obra,
pero Oh destino! Tal vez l quiere que otros hombres la establezcan 750 Lo interesante de
todo esto es que las dificultades no previstas parece que le agregan inters a su trabajo.
Como ya lo hemos hecho notar que las dificultades financieras nunca parecen impedir su
habilidad para emprender contratos aun ms grandes. Tambin hemos hecho notar que
probablemente la principal objecin por parte del gobierno en su peticin para lograr la
autorizacin fue el hecho de que los Hermanos emitan votos. En el retiro de 1826 el
Padre Marcelino hubo ocho de sus Hermanos que por primera vez hicieron profesin
perpetua751 El Hermano Jean-Baptiste escribe lo siguiente sobre esta profesin:

Haba dos tipos de votos: los temporales, hechos por tres aos, y los perpetuos.
Como el voto de Castidad podra suscitar dificultades, este voto junto con el de
Pobreza fueron pospuestos hasta que los Hermanos emitieran su profesin perpetua;
y a los Novicios, despus de una prueba de dos aos, les fue permitido hacer
nicamente el voto de obediencia. Inicialmente los primeros votos se hacan sin
ninguna ceremonia, e inmediatamente despus de recibir la Santa Comunin.
Posteriormente se redact una forma especial que fue insertada en un registro
guardado para este propsito. Esta forma era firmada de rodillas por el Hermano que
hacia los votos752

Una vez ms, es asombroso el descubrir que el Padre Champagnat fund tres escuelas
ms durante el ao de 1826; St.Paul-en-Jares (Loire), Mornant (Rhne) y Neuville-surSane (Rhne) Es obvio que el Padre Marcelino, a pesar de su grave enfermedad a
inicios de ese ao, todava posea un acopio de energa aparentemente inagotable. Una
cosa que lo sostena debi ser el gran xito que las escuelas de los Hermanos estaban
teniendo. Por ejemplo en las Minutas del concejo del Distrito del Loira de su reunin del 23
de agosto de 1826 se encuentra escrito:

... En vista de que los recursos son insuficientes prcticamente en todas las
comunas, El Concejo se regocija grandemente y ve con un gran inters el xito
750

Lettres de Marcelino Champagnat, FMS Archives, Rome, 05.27: A: CCH 2, p. 171 - 171; SI.17.
El H. Antoine, la persona que segn algunos se haba ido y haba seguido a Courveille, era el primero en la lista.
752
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 183. Hasta que los Hermanos profesaban se refiere a su profesin final, esto es, emitiendo los
votos a perpetuidad. Sin embargo, el H. Jean Bautista probablemente se equivoc cuando escribi que la ya mencionada situacin de
los votos ocurri en 1826. En sus Mmoires el H. Sylvestre mencion que fue el P. Colin quien, despus de la muerte de Marcelino en
1840, determin que los votos de pobreza y castidad se retrasaran hasta la profesin final. Silvestre dice que hasta 1840 los votos eran
simplemente de dos clases, temporales (generalmente por tres aos) y perpetuos. Tambin mencion que el perodo de tiempo para los
votos temporales variaba; sus primeros votos los hizo slo por un mes (Mmoires, p. 125).
173
751

obtenido por la naciente institucin de los Hermanos de Mara cuyos requerimientos

econmicos son mucho menos onerosos (que los de los hermanos De La Salle) 753

El Prefecto del Loira hizo una visita al Hermitage y con gusto otorg la autorizacin para la
creacin de un cementerio en los terrenos del Hermitage para cualquier futuro miembro de
la comunidad que falleciera 754 Poco tiempo despus persuadi al Consejo del
Departamento de Loira votara el otorgar la cantidad de 800 francos para los Hermanos del
Hermitage755 Tambin, una carta que lleg casi al fin del ao debi causar mucho aliento
al Padre Marcelino. En da 5 de diciembre el Padre Colin escribi al Padre Marcelino 756y
en esta carta otorg un gran reconocimiento por al maravilloso progreso que los
Hermanos del Padre Marcelino estaban haciendo.

El Padre Champagnat siempre haba visto su trabajo como algo tan urgentemente
necesario que sinti que era obra de Dios. Aparentemente esto le provey con tal fuerza
interior que conquist obstculo tras obstculo. Hemos observado su constancia ante las
grandes dificultades financieras, su constante lucha contra la oposicin aun despus del
fracaso para obtener la autorizacin para sus Hermanos enseantes. Bien podemos
comprender el por qu de no hacer nuevas peticiones para la autorizacin durante las
incertidumbres y prueba de 1826. De hecho su siguiente ensayo para obtener autorizacin
no seria hasta enero de 1828. El ao de 1827 ser un periodo de recuperacin durante el
cual el Padre Marcelino realmente demostr ser un verdadero lder de hombres. El
Visconde William Slim, lder de los Aliados de la guerra en el sur este de Asia durante la
Segunda Guerra Mundial observ:

La forma como el hombre usa el poder, es la ltima prueba de todo liderazgo;

permanece firme o sucumbe por ella.

Los Hermanos, ms que nunca, se reunieron junto al Padre Marcelino apoyndolo en

1827. El Padre Marcelino crea en el contacto personal con cada Hermano y mantuvo
apasionadamente la fuerza del ejemplo y el valor de compartir la vida y el trabajo de sus
seguidores. Firmemente crea que lo que estaba haciendo por otros era lo que Dios quera
753

Archives du Dpartement du Rhne: T: Conseil Gnral 1816 - 1832; Enseignement Primaire, Versements de lUniversit, XXVI, 2e
partie.
754
Bulletin de I Institut des Petits Frres de Marie, Vol. XI, p. 313.
755
Archives du Dpartement du Rhne: T: Conseil Gnral 1816-1832; Enseignement Primaire, Versements de lUniversit, XXVI, 2e
partie. Esta cantidad de 800 francos que incluida en el presupuesto del siguiente ao hacendario, y le fue pagada a Champagnat en
octubre de 1827.
756
Esta es la primera carta que conservamos de Colin a Champagnat. (Lettre de P. Colin au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 5
dc 1826, No. 122/1)
174

que l hiciera; pero a menudo repeta que l no poda hacer nada sin la ayuda de Jess y
Mara a quienes rezaba diariamente. l deca,

Jess y Mara siempre son los pilares de mi confianza 757..

Prosigamos ahora el liderazgo del Padre Marcelino durante 1827 y que cada lector se
haga su propia idea acerca de la calidad de tal liderazgo.

8
Recuperacin lenta pero segura
Cuando el ao 1826 comenz, aunque Champagnat estaba gravemente enfermo, tena el
consuelo de saber que haba dos sacerdotes en el Hermitage que ayudaran a los Hermanos
si no recuperaba su salud. Doce meses despus, en enero de 1827, Marcelino se encontraba
solo con sus Hermanos. Haba visto tambin salir recientemente de su Instituto a algunos de
sus primeros y ms confiables Hermanos. Era consciente que era esencial se restableciera la
confianza en su congregacin. Unos cuantos meses despus, en mayo, escribi cuatro
cartas que indican que los terribles acontecimientos de 1826 haban, por as decirlo, hecho
ms profunda su conviccin de que su trabajo deba proseguir. En ellas expres con claridad
que comprenda que cualquiera que tratara de hacer lo que crea ser la voluntad de Dios, se
topara con muchos obstculos. Si el mismo Jesucristo tuvo que sufrir la agona en la cruz,
Marcelino estaba convencido que sus seguidores tambin deban estar preparados para el
sufrimiento. Esta conviccin y un fervor siempre firma son los frutos que parecan haber
madurado en el transcurso del Terrible ao de 1826.
El 27 de febrero de 1827 el arzobispo de Lyon haba otorgado permiso para que cualquier
Hermano Marista que muriera fuera enterrado en la nueva rea del cementerio que Marcelino
haba planeado desde que el Prefecto de Loira haba otorgado la autorizacin civil para el
caso, el ao anterior. El joven Hermano Come (Pierre Sabot) fue el primero en ser enterrado
en este cementerio758. Desde que Marcelino haba fundado su congregacin de Hermanos en
1817, tres Hermanos haban muerto antes de que este cementerio en el Hermitage existiera.
Ellos haban sido los Hermanos Jean-Pierre en Boulieu, Pierre Robert en el hospital en Lyon
y Placide (Farat) en La Valla759

757

Lettre de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, 05.27 (date): Monseigneur de Pins (Destinataire): A - CCH 2, p. 168 - 169; SI.15.
F. G. Michel Chronologie de linstitut des Frres Maristes des Ecoles, Rome, 1976, p. 46.
759
F. Avit, Abrg des Annales de Frre Avit, Rome, 1972 (escritos originales:1840-1844), FMS Archives, p. 79.
175
758

El primero de mayo Marcelino dio al P. Bedoin (Prroco de La Valla), parte del edificio de los
Hermanos ah, el que se convertira ahora en la escuela de la aldea 760. Ya que la mayora de
los Hermanos se haba mudado al Hermitage, a Marcelino le agrad que las extensiones que
til. El tiempo caluroso de ese mes de primavera tal vez haya fortalecido ms su
determinacin de seguir adelante con su proyecto, puesto que escribi cuatro cartas durante
ese mes en un intento de solucionar los problemas de su Instituto.
Dos de esas cartas fueron enviadas a sus amigos y protectores, los Padres Gardette y Barou
V.G: en tanto que las otras dos cartas fueron enviadas a dos hombres muy importantes en la
dicesis, el Arzobispo De Pins y al P. Cattet V.G: Se recordar que Cattet, en nombre del
Arzobispado haba llevado a cabo una meticulosa inspeccin del Hermitage en febrero de
1826 y que aparentemente tena serias dudas acerca de que el Instituto pudiera tener xito.
Ya que la carta de Marcelino a Cattet podra ser considerada como la prueba bsica para las
cuatro cartas, examinmosla primero.
Reverendo Vicario General:
El desafortunado asunto del Padre Courveille y la salida del Padre Terraillon me colocan en
una posicin delicada en lo concerniente al reporte del pblico que siempre habla sin conocer
los hechos del asunto761 Todos estos desconciertos me afligen, para serle franco, pero no me
sorprenden, puesto que yo pens e inclusive dije que no estbamos al final de nuestras
aflicciones. Tengo la certeza de que la Divina Providencia nos reserva an ms. Pero,
mientras Dios no me abandone, (Bendito sea su Santo Nombre!) me atrevo a decir que no le
temo a nada762
Me he quedado solo, a pesar de eso no pierdo el valor, pues, s cun poderoso es Dios, y
cun ocultos son sus caminos an para los hombres ms perspicaces; a menudo l logra
sus propsitos cuando las persona piensan que l est muy alejado de ellos 763 Sigo con la
firme creencia de que Dios quiere esta obra en este tiempo en que la falta de fe est
760

Avit, Annales de Lavalla, p. 7

.La emocin del escritor se hace patente por un extrao error de ortografa: Marcelino escribi fasse en vez de fausse:
la posicin falsa.
762
La frase de Marcelino muestra que su conviccin en la necesidad de la prueba se remonta ms all del ao terrible,
igualmente est convencido que la Providencia tiene algo ms reservado para el futuro. He aqu un pasaje reciente de un
documento romano que es paralelo a los sentimientos expresados por Marcelino: El carcter carismtico propio de cada
Instituto exige, de su Fundador as como de sus discpulos, docilidad al Espritu Santo, subordinacin a la Jerarqua, audacia
en sus iniciativas, constancia en el don recibido, humidad para soportar las pruebas, un verdadero equilibro entre carisma
autntico, perspectiva de novedad y sufrimiento, constituye un hecho histrico continuo; este es el vnculo entre el carisma y
la cruz. Aparte de cualquier motivo que indicara falta de fe, ste es el de preeminente utilidad para distinguir la autenticidad de
una vocacin (Direccin de las relaciones entre Obispos y Religiosos, Vaticano, 1978). La ltima frase del prrafo de
Marcelino indica que el movimiento de sus sentimientos est dominando su estructura gramatical. La construccin ms usual
sera: Sin embargo me atrevo a decir que, siempre y cuando Dios no me abandone, no le tengo miedo a nada. Las palabras
que realmente escribi Marcelino son: Mais jose le dire pourvu que Dieu ne mabandonne pas que son saint nom soit bni. Je
ne crains rien.
176
761

teniendo un progreso tan tremendo; pero tal vez l destine a otros hombres para
establecerla764 Bendito sea su Santo Nombre! Ahora ms que nunca deseo cumplir su santa
voluntad tan pronto como me sea dada a conocer.
Escribo simplemente para explicarle a Usted mi posicin; y segn lo juzgue Usted til para la
gloria de Dios, Usted actuar, habindole informado sobre los hechos, cualquiera que sea el
giro que las cosas pudieran tomar, confiar en el Seor y en su Santsima Madre, y
bendecir sus santos nombres.
Espero que para las vacaciones seamos ms de ochenta, teniendo en cuenta el gran nmero
que somos y el gran nmero de postulantes 765 Yo necesitara visitar nuestros
establecimientos por lo menos cada dos meses 766 para ver si todo marcha bien; si alguno de
nuestros Hermanos pudiera estar haciendo una amistad peligrosa, y as remediar el asunto
desde su principio; si la limpieza 767y el Reglamento estn siendo observados y si los nios
estn progresando, especialmente en piedad; si, en una palabra, los Hermanos estn
perseverando en el espritu de su estado.
Por temor a preocuparlo, no mencionar las cuentas que hay que llevar, la correspondencia
que hay que atender, las deudas que hay que pagar o ajustar; en conclusin, el cuidado tanto
de los asuntos temporales como los de los espirituales de la casa. Atora tenemos dos mil
nios en nuestras escuelas; tan slo eso me parece que justifica alguna consideracin.
Formar bien a los jvenes768
763

Quien lee con cuidado las cartas de Marcelino nota su forma de volver con frecuencia a puntos importantes en un estilo tan
reforzado que al lector no le queda ninguna duda acerca de lo que Marcelino piensa acerca de ellos.
764
Aqu tenemos la expresin de la fe y la fidelidad de Marcelino a su propia vocacin especial en la vida. Sin embargo, hay un
problema, de qu obra est hablando? Est hablando nicamente de los Hermanos, o acerca de la sociedad de Mara en
general? Lo que nos aclara un poco esta cuestin es una carta que Marcelino escribi al P. Cattet el 18 de diciembre de 1828:
Durante los quince aos que he estado trabajando en la Sociedad de Mara, cuyo futuro est en manos de Usted, nunca he
dudado que Dios quiere esta obra en esta poca de falta de fe. Le suplico, dgame que no es obra de Dios, o bien, ayude a que
sta prospere. La Sociedad de Hermanos no puede ser realmente considerada como la obra de Mara, sino slo como una
rama de toda la Sociedad (Lettres du Fondateur, FMS Archives, Rome, 18.12.28-A-CCH 2, p.174-175 S1.20.)
765
La repeticin de la frase le grand nombre (el gran nmero) parece mostrar que Marcelino est satisfecho con el desarrollo
que va teniendo su Congregacin.
766
Marcelino siempre puso gran nfasis en la importancia de las visitas regulares a sus Hermanos en las escuelas porque con
frecuencia hablaba del valor insustituible del trato personal. Fue este instinto fundamental el que lo llev a compartir la vida de
los Hermanos desde el principio. Desde luego que fueron esas frecuentes visitas y los largos y cansados viajes que efectuaba,
adems de la construccin de su Casa del Hermitage, lo que lo pusieron a las puertas de la muerte a principios de 1826. (Ver
ms adelante su carta del 12 de agosto de 1837)
767
Especialmente la limpieza pareca estar en peligro en los primeros das, por la pobreza y el origen campesino de los
aspirantes de Marcelino. Posiblemente Cattet, lo mismo que el Inspector Guillard, ya haban hecho algunas observaciones
sobre este tema. La Regla de Marcelino para los Hermanos (establecida en 1837) haca hincapi en la limpieza. Adems que,
por supuesto, los hbitos de limpieza y disciplina son prcticamente indispensable para los educadores.
768
Despus de ese prrafo Marcelino ya no continuo, probablemente sinti que no se estaba expresando como deseaba. Sin
embargo, la primera parte de la carta muestra una gran espiritualidad. Habitualmente Marcelino era un hombre muy franco,
muy sincero; en esta ocasin siente que le est faltando soltura para escribir las cosas con absoluta franqueza. Parece que
decidi que era preferible hablar en persona de viva voz con el Vicario General, cosa que ocurri poco despus.
177

Las cartas de Marcelino a los Padres Gardette y Barou V.G: tiene semejanza. Por ejemplo, l
tambin incluy en su carta a Gardette: Quiero averiguar por va de los prrocos si los
Hermanos se estn comportando como debieran769
Aqu tenemos evidencia de la relacin amistosa entre el Fundador y los prrocos que eran
los protectores y los directores espirituales 770habituales de los Hermanos. Esto surgi de
manera bastante natural de las circunstancias de aquellos primeros das y produjo algunos
buenos ejemplos de cooperacin771
La carta de Marcelino al P. Barou V:G: agreg algunos detalles prcticos de gran importancia
en ese tiempo. En primer lugar, en vista de la gran pobreza de los municipios rurales,
Marcelino escribi:
Renanse con el Prroco y el Alcalde para calcular qu salario tiene que pagarse, para
asegurarse en una palabras, que los Hermanos no pierdan el espritu de su estado 772
En segundo lugar, Marcelino mencion la necesidad de un sacerdote, adems de l mismo,
en el Hermitage. Lo que es ms, l pidi especficamente a Mr. Son. Este hombre estaba
estudiando para sacerdote. Cuando pas a ser dicono estuvo un tiempo de prueba en el
Colegio de St. Chamond y fue durante este perodo cuando visit y conoci a Marcelino,
quien se mostr agradecido de saber que Son estaba interesado en ir al Hermitage. As
pues, en la carta de Marcelino a Barou V:G., l incluy 773 No tengo duda de que Dios quiere
la Sociedad de los Hermanos. l ha mostrado claramente su voluntad por lo que ya ha hecho
por ella; estoy igualmente convencido que tambin quiere que exista la Sociedad de
Sacerdotes Maristas. La triste desercin del P. Courveille y el desnimo del P. Terraillon, lejos
de debilitar mi conviccin sobre este punto, solo la fortalecen. Si Usted cree que Dios desea
el establecimiento de la Sociedad de Sacerdotes Maristas, dme al P. Son; si por el
contrario, usted piensa que esto no entra en los designios de Dios, dgamelo, y no pensar
ms en ello. 774Marcelino, acertadamente, haba llevado la carta personalmente al Vicario
General Barou quien despus de leerla, dijo a Marcelino: Este es un asunto muy serio;
recemos a Dios para que podamos saber su Santa Voluntad en esta asunto. Despus de
769

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, .. 05.27-C-CCH 2, p. 168; SI.14.

Un director espiritual es una persona que da orientacin (es decir, guas a seguir) a otra persona que le pide consejo. En
este caso, l daba orientacin personal a un Hermano sobre cmo poda llevar mejor su vida en conformidad con las
enseanzas de Jesucristo
771
.Por ejemplo, el P. Dumas en Boulieu dio un apoyo enorme a las escuelas de los Hermanos en su parroquia.
772
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-CCH 2, pp. 170-171; SI.17.
773
El H. Jean-Baptiste escribi en su VIE que Marcelino tema que las autoridades diocesanas no estuvieran dispuestas a
ceder a alguno de sus miembros que, por su entusiasmo y aptitudes, estara del todo capacitado para llenar la vacante de
Courveille y de Terraillon. (VIE, Vol. 1, p. 233.)
774
Lettres de M. Champagnat, FMSArchives, A-CCH 2, pp. 170, 171; SI.17 (dated May
178
770

que ambos se arrodillaron y rezaron, Barou se levant y dijo: Tendr usted a Son. Ver al
Arzobispo acerca de esto hoy mismo775
Marcelino regres al Hermitage con el corazn alegre, e inmediatamente escribi su propia
carta al Arzobispo De Pins, que inclua lo siguiente:
El mal resultado con el que nuestro trabajo aqu se ha enfrentado, en cuanto a los
sacerdotes se refiere, me impide ir en persona a exponer mis dificultades ante usted; pero la
paternal benevolencia que me demostr a su llegada a la dicesis me anima a pedirle en
nombre de Jess y Mara no abandonar un trabajo al cual ya haba usted protegido y
honrado con su patrocinio. Ms que nunca estoy convencido que Dios desea esta obra
Que yo sea el nico sacerdote me entristece, pero no me desalienta; porque el que me
sostiene es el Dios de la fuerza. El P. Barou y el P. Gardette, Superior del Grand Sminaire
indudablemente le han informado a su Ilustrsima acerca de mi posicin. Estoy seguro que
Usted amablemente la considerar, y no la abandonar 776
Esta ltima carta estaba llena de esperanza, aunada a sumisin a cualquier cosa que el
Arzobispo aconsejara. Podramos decir que estas cuatro cartas, todas escritas en mayo de
1827, revelan que en medio de fuertes aflicciones, la confianza de Marcelino pareca haberse
fortalecido en tanto que su disposicin para someterse a cualquier cosa que sus consejeros
juzgaran que fuera lo mejor para su Instituto haba tal vez alcanzado su perfeccin.
Lo principal es que l haba enfrentado al fracaso con realismo y humildad sin dar excusas ni
echar la culpa a otros. Sin embargo, se haba rehusado fuertemente a refugiarse en la
resignacin: ms bien, vea con entusiasmo el futuro, confiando en el poder de Dios. Estaba
convencido, junto con los primeros Santos de la Iglesia Catlica, que la cruz sera
indispensable para el crecimiento y fortalecimiento de la obra de Dios. De hecho, el espritu
que resplandeca en estas cartas indicaba que las aflicciones de ayer y de hoy le estaban
dando la prueba as como la garanta de excepcionales promesas apostlicas para su
proyecto. Si hay momentos de verdad en la vida de todo hombre, entonces aqu tenemos
uno, las aflicciones del Terrible ao sacaron a relucir todo lo ms profundo y lo ms
autntico del alma de Marcelino Champagnat: vislumbramos realmente la vida interior de
Marcelino.

775

Cuando el P. Barou relat este incidente, veinticinco aos despus, agreg: Me sent repentinamente inspirado a decirle al
P. Champagnat: Siga adelante con esta institucin de Hermanos; s creo que es lo que Dios quiere. Oh!, qu gusto me da hoy
haberle dado ese consejo, al ver las grandes bendiciones que Dios ha derramado sobre esa Sociedad y todo el bien que l
est haciendo por medio de ella. (Br. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyon, 1856, Vol. I.
776
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-CCH 2, pp. 168-169; SI.15. (Fechado Mayo 1827)-Carta No. 6.
179

Tambin vale la pena notar que, cuando uno lee estas cartas en su totalidad, 777 Marcelino
tambin estaba expresando tres virtudes que l consideraba esenciales para sus Hermanos
si es que ellos iban a conservar el espritu de su estado. l haca nfasis en castidad,
perseverancia y fervor. La castidad era la condicin esencial de la consagracin de su vida;
la perseverancia era para encarnar la fidelidad esencial a su vocacin; mientras que el fervor
representaba su alma, condicin especial de la vida religiosa activa.
Las cartas rindieron fruto. El da 30 de mayo el Consejo del Arzobispado nombr al P. Sen
ayudante de Champagnat en el Hermitage 778 Despus el 13 de junio, al Arzobispo De Pins,
acompaado por P. Barou, visit el Hermitage. De Pins dirigi palabras de aliento a
Champagnat y luego bendijo el edificio del Hermitage 779 Sin embargo, vale la pena notar que,
a causa de la pobreza de la comunidad del Hermitage, los visitantes haban tomado la
precaucin de tomar sus alimentos en el presbiterio del Prroco de St. Chamond 780
Indudablemente para Marcelino, el suceso ms fructfero del da fue la llegada del P. Son al
que salud como a un ngel 781 Debemos recordar que por casi un ao, Champagnat haba
sido superior, profesor, confesor, gua y tesorero de la comunidad de ochenta Hermanos en
el Hermitage, as como supervisor y director de los cincuenta Hermanos enseando en las
quince escuelas.782
Un da del mes siguiente cuando el nuevo joven capelln (Etienne Son) hbl con Marcelino
de las esperanzas que tiena de que una Sociedad de Sacerdotes Maristas se estableciera
pronto, Marcelino respondi: Oh1 Amigo mo, olvdelo. No habr, creo yo, ninguna otra
Sociedad de Mara ms que la de los Hermanos. No se formar ninguna otra rama, no
piense ms en ello. Aqu est usted en su casa y su trabajo aqu, ser lo que Dios quiere que
usted haga, no necesitar otro trabajo. 783 A estas palabras, Son salt y dijo: En ese caso,
Padre Champagnat, he sido engaado. Lo que usted est haciendo aqu es bueno, pero en
cuanto a m, yo deseo pertenecer a una Sociedad de Sacerdotes que se dedique a trabajo
misionero. Partir para Lyon maana y voy a pedir permiso para unirme a los sacerdotes en
Belley784 Tal vez Marcelino le haya dicho a Son tales palabras por sentirse colmado de lo
777

Las cuatro cartas completas se conservan en los Archivos de los Hermanos Maristas en Roma. Tambin las principales
secciones de las cartas se imprimieron en: J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Rome, 1960, Vol. 1, pp. 432-438.
778
El Sr. Son se orden sacerdote el 9 de junio de ese ao 1827, antes de partir hacia el Hermitage.
779
Mmorial Ecclsiastique, FMS Archives, Rome, p. 3.
780
Avit, Annales de lInstitut, p. 52.
781
Rcit du P. Son au P. Mayet, Archives Gnrales des Pres Maristes, Rome, 6, 381-396 et 400, cr. Mayet: p. 10.
782
S. W. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 112.
783
Rcit du P. Son au P. Mayet, Archives Gnrales des Pres Maristes 6, 38 1-386 et 400, cr. Mayet: p. 11. Durante el retiro
de sacerdotes, en 1839, el P. Mayet le hizo muchas preguntas al P. Son acerca de los primeros aos de los Maristas
(Hermanos y Sacerdotes). Despus, durante varios aos Mayet se mantuvo en contacto con Son y empez a anotar lo que
ste le deca. Esta documentacin fue escrita por primera vez en 1846, pero Mayet le hizo muchos cambios hasta 1868: sin
embargo, los puntos histricos esenciales no fueron alterados.
784
Ibid., p. 11. El P. Jean Claude Colin no haba conseguido apoyo del Arzobispo de Pins para su proyecto de sacerdotes
maristas, pero desde junio de 1825 haba estado tratando de llevarlo a cabo en la dicesis de Belley. En 1827, cuando
Champagnat hizo sus comentarios a Son, Colin obtuvo solamente tres sacerdotes ms para su comunidad y el Obispo
180

que l crea con certeza eran enormes favores de Dios para su Instituto de Hermanos, en
comparacin con los problemas que el P. Colin estaba teniendo para fundar su rama Marista
de Sacerdotes; l tena dudas de que Dios deseara tal Sociedad de Sacerdotes.
Esta repentina salida de otros ms de sus sacerdotes ayudantes debe haber sido un duro
golpe para Champagnat, el cual tal vez, haya pensado que tena delante un perodo quiz
ms prolongado de fuertes aflicciones. Sin embargo, el joven y tal vez demasiado idealista
Son descubri que los administradores diocesanos de Lyon no tenan ningn deseo de
permitirle mudarse a la Dicesis de Belley y unirse a un grupo de Sacerdotes Maristas que
era muy pequeo en nmero y que a la vez estaba teniendo dificultad en obtener el apoyo ya
fuera de su Arzobispo o bien de sus compaeros sacerdotes. Parece ser que Son sinti
entonces que Champagnat estaba en el rumbo correcto. No slo regres pronto al Hermitage
sino que liba a ayudar a Cahmpagnat durante los dos aos siguientes a conseguir dos
jvenes capellanes ms: los padres Jean Bourdin y Jean Baptiste Pompalllier. Marcelino, que
nunca se quedaba corto en generosidad, convenci a estos tres jvenes sacerdotes a formar
una comunidad de Padres Maristas en la Dicesis de Lyon. l esperaba que algn da dicha
comunidad se unira al grupo del P. Jean Claude Colin en la dicesis de Belley.
Marcelino crea firmemente que su Instituto haba estado sufriendo penalidades que eran
esenciales para cualquier proyecto que significara algo que valiera la pena para Dios. En ese
ao de 1827, hizo que algunos Hermanos erigieran un Camino de la Cruz 785 dentro de la
capilla. Tambin decidi cambiar la vestimenta de los Hermanos: el atuendo azul que
Courveille haba pedido, al negro. Sus pantalones largos anteriores fueron reemplazados por
el tipo ms corto (culotte), en tanto que su sotana azul ms corta fue reemplazada por otra
sotana negra que llegaba hasta los tobillos. Para completar su nueva vestimenta, su
sombrero redondo anterior fue reemplazado por uno de tres picos. Una capa negra y un
cordn de lana se usaran tambin.786
Tambin vale la pena notar que durante ese ao de 1827, no menos de diez nuevos
postulantes fueron recibido en el Instituto de los Hermanos Maristas 787 mientras tanto,
Marcelino encontr el tiempo y la energa para fundar dos nuevas escuelas: Notre-Dame-de
Devie en Belley generalmente no colaboraba, en tanto que muchos otros sacerdotes en la dicesis de Belley eran contrarios al
proyecto de Colin; una mofa tpica era: Aqu en Belley tenemos el segundo tomo de los Jesuitas, encuadernado en piel de
asno. (Hosie, op. cit., p. 84.)
785
El Viacrucis para todas las personas de cualquier denominacin cristiana, es una senda de catorce lugares donde
detenerse, cada uno representa uno de los catorce sucdesos ms importantes que ocurrieron durante la pasin y muerte de
Jesucristo al final de su vida en la tierra. El H. Avit menciona la construccin de este Chemin de la Croix (Avit, Annales, p.
63). Hoy en dia el Hermitage tiene un camino de la cruz en su terreno, pero es muy posterior.
786
Avit, op. cit., p. 54. Sin embargo, a los novicios no se les permita usar el rabat, y esta regla dur mucho tiempo. El Rabat
era una pequea pieza que se llevaba al frente del cuello. En Francia comnmente lo usaban los maestros, los abogados e
inclusive los pastores protestantes, en color blanco, el mismo color que Champagnat eligi para sus Hermanos. En Francia los
sacerdotes generalmente usaban un Rabat negro.
787
Avit, op. cit., pp. 53, 54.
181

Valbenote (Loire) y St. Symphorien-dOzon (Isre) 788 Probablemente se anim a abrir nuevas
escuelas porque estaba llegando ms ayuda monetaria tanto del Prefecto de Loire como del
Consejo General de la Provincia. Examinemos esto.
En 1822 la Comisin para la Instruccin Pblica dio 900 francos a la Academia de Lyon y
tambin dio copias de Le Premier Livre de Lecture ( El Primer Libro de Lectura). Ya en la
prctica, la mayor parte del dinero se gast en medallas de honor de oro, plata y bronce.
Esos arreglos insatisfactorios continuaron hasta la Revolucin de 1830; para ese tiempo, la
cantidad asignada era de 99,372 francos. As, las escuelas primarias estaban siendo
sostenidas en parte por el Ayuntamiento y en parte por donativos privados 789 Sobre una base
Municipal, los Consejos Generales podan votar por pensiones para alentar y desarrollar la
Instruccin Primaria: al Prefecto se le encomendaba distribuir a su mejor juicio los fondos
asignados. En estos trminos, de los 2,500 francos asignados en 1824 por el Consejo
General de La Loire para el distrito de St. Etienne, el Prefecto distribuy nicamente 1,000
francos. Ocho escuelas fueron las afortunadas beneficiarias pero nada lleg a los Hermanos
Maristas. De nuevo en 1825, el Consejo General de La Loire asign 2,500 francos para la
Enseanza Primaria. Dicha asignacin fue distribuida como el ao anterior; por consiguiente
los Hermanos Maristas no recibieron nada, y tampoco nada en 1826.
El Prefecto de La Loire, como se mencion anteriormente, haba visitado el Hermitage en
1826. Esta pudo haber sido la ocasin en que Champagnat haya conocido al Prefecto; en
cualquier caso, ste decidi incluir a la escuela de los Hermanos Maristas entre aqullas que
recibiran ayuda financiera. Por consiguiente, enana anotacin muy concisa en los libros de
contabilidad del Hermitage, Marcelino manifest el 17 de mayo de 1827: Recib del Prefecto
de La Loire 1,500 francos 790 Lo extraordinario acerca de esto, sin embargo, es que esa fue
una cantidad adicional a la que el Consejo General de La Loire haba decidido dar al Instituto
de Champagnat ese ao cantidad de 800 francos en cheques enviados por correo el 15 de
octubre791. Es en cierto modo sorprendente darse cuenta de que ese dinero pblico se estaba
otorgando a un Instituto cuya autorizacin para ensear haba dejado de ser objeto de
sancin gubernamental. Sin embargo, para Marcelino eso representaba amplia aprobacin a
su trabajo. Desde los comienzos del Hermitage en 1824, l haba abierto ocho escuelas

788

Registre des Fondations, FMS Archives, Rome. St. Symphorien dOzon pertenece ahora al departamento del Rhne, pero en
esos tiempos era del Isre.
789
El Consejo Municipal fij un pago mensual que variaba entre 1/2 franco y 1 1/2 francos segn lo que el estudiante estuviera
aprendiendo: a leer, escribir, hacer cuentas, o todava en los meros inicios.
790
Annales de lHermitage, 1827.
791
Trescientos francos al superior del establecimiento general, P. Champagnat ; doscientos francos a Gauch, prroco de
Chavanay, y trescientos francos a Noailly, prroco de St. Paul-en-Jarez, cuya escuela de Hermanitos haba abierto el ao
anterior. (Archives du Dpartement du Rhne: Conseil Gnrale 1816-1832: Enseignement Primaire, Versements de
lUniversit, XXVI, 2e partie.)
182

ms792y, aunque la falta de dinero nunca pareci desalentarlo, esos subsidios del municipio
de La Loire debieron haberlo alentado para llevar adelante su obra.
No obstante, para Marcelino sus hermanos fueron siempre su principal inters. Durante el
retiro anual de los Hermanos en octubre de ese ao (1827), reprendi fuertemente a algunos
de ellos que en su opinin haban dejado sus comunidades con demasiada frecuencias para
pasar tiempo con personas en algn otro lugar o que haban hecho largos viajes
innecesarios793 Como el Hermano Jean Baptiste despus escribi: la caracterstica ms
admirable en la conducta del Padre Champagnat es que l era firme igualmente que
indulgenteY es por esta caracterstica que todos nosotros los ambamos y lo
respetbamos794 Ya que esos escritos de Jean-Baptiste son a veces criticados por ciertas
personas, es til para nosotros tener escritos de otras personas que tambin estuvieron
presentes en ese tiempo. Una de esas personas fue el Hermano Laurent que, en 1842
escribi algunas notas sobre Champagnat en las que inclua: l era una persona de un
carcter alegre a la vez que gentil, pero firme tambin. l saba cmo infundir a sus palabras
observaciones de verdadero ingenio que deleitaban a nuestra comunidad. l nunca se
alteraba por lo que dijramos; a pesar de que algunas veces le hiciramos las preguntas ms
embarazosas, l siempre nos contestaba en una forma que haca que pusiramos
atencin795
Al finalizar eses ao de 1827, la confianza de Marcelino en su proyecto estaba
completamente recuperada. Sin embargo, el no haber logrado la autorizacin legal de las
autoridades gubernamentales para su Instituto era algo que pesaba en su corazn.
Seguramente, pensaba l, con el apoyo que estaba obteniendo ahora, el gobierno no
titubeara en concederle esa peticin. Se fue derecho al Obispo y le solicit su aprobacin
para un nuevo intento. Con evidente entusiasmo, envi Marcelino una circular a todos sus
Hermanos el 15 de enero de 1828 informndoles que el Arzobispo De Pins en persona se
dispona a viajar a Pars donde tratara de obtener la autorizacin del Rey para los Hermanos
Maristas796 Sin embargo, una vez ms Marcelino recibira la mala noticia de que el gobierno
no estaba satisfecho con los Estatutos que l haba redactado para su Instituto. Parece que
el asunto de que los Hermanos hicieran votos religiosos era un punto principal que el
gobierno objetaba.797
792

Slo una escuela cerr, la de Vanosc, en 1827, por alguna razn desconocida. (P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de
Frres Enseignants en France de 1800 1830, St. Genis-Laval, 1969, P. 327.)
793
Avit, op. cit., p. 53.
794
Br. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 2 (edicin inglesa), p. 479.
795
Notes du Fr. Laurent sur le P. Champagnat, FMS Archives, Rome, casier 1, dossier 26.
796
G. Michel, op. cit., p. 48.
797
Apartir del 10 de febrero de 1828 el Obispo Frayssinous dej de ser Ministro de Educacin Pblica. A los obispos se les
retir el control de la educacin. El 4 de marzo el Obispo Feutrier fue nombrado Ministro de Asuntos Eclesisticos, ya no
adjuntos a la Educacin Pblica. Tambin en 1828 los Jesuitas perdieron sus ocho colegios. Era mal momento para presentar
una peticin como la de Marcelino.
183

El ao de 1828 debe ser clasificado como tal vez el ms tranquilo en la agitada vida de
Marcelino. Por ejemplo, fue el primer ao, desde que fund su Instituto en 1817, en que lno
fund ni siquiera una nueva escuela. Por propia iniciativa (sin que Marcelino tuviera que
solicitarlo) la Administracin de La Loire hizo que su Secretario escribiera a Champagnat, el
25 de agosto, preguntndole acerca del estado de sus escuelas. Es por ello que los archivos
pblicos contienen una lista que muestra la posicin exacta del Instituto entre el 27 de agosto
y el 7 de septiembre de 1828. Vale la pena reproducirla en su totalidad.
Instruccin Primaria
El Hermitage de Nuestra Seora cerca de St. Chamond.
Establecimiento de los Pequeos Hermanos de Mara.
1.-El Hermitage, casa matriz. Tres sacerdotes: Los padres Champagnat, Son y Bourdin
dirigen 60 Hermanos y novicios. La cantidades de dinero recibidas de parte del Prefecto y de
la Provincia se emplearon para comprar grano y para pagar intereses sobre prstamos. La
deuda del capital an permanece.
2.-LaValla. La poblacin de La Valla tiene dos Hermanos nicamente en invierno; una casa
demasiado pequea para sus 115 nios; la enseanza es gratuita, pero no s con qu
medios se mantiene en pie. El Prroco me ha dicho que su xito sobrepas sus expectativas.
3.-Sait-Sauveur. Esta poblacin dende la mayora de la gente es muy pobre, tiene tres
hermanos en invierno y dos en verano; estn inscritos 120 alumnos; el aprendizaje es
gratuito, por ser ste considerado como algo esencial para un buen cristiano y un buen
ciudadano. El alcalde, Sr. Colomb de Gaste, generosamente ha comprado para esta buena
obra una muy buena casa y un bonito jardn.
4.-Tarentaise. Dos Hermanos en invierno ensean a 55 alumnos. La pobreza de esta regin
ocasiona que la casa acrezca de muchas cosas necesarias.
5.-Bourg-Argental. Esta poblacin ha comprado, mediante los esfuerzos de Sr. Dupleyne,
una casa muy grande, bien ventilada, suficientemente amueblada, con un bonito jardn y un
pequeo campo de juegos; desde su adquisicin, la escuela ha mejorado enormemente.
6.-Chavanay. Esta escuela tiene dos Hermanos para 90 nios. La escuela ha tenido un xito
mayor de lo que yo esperaba, an cuando ahora s de paga. Antes era gratuita.
184

7.-St. Paul-en-Jarez. Tres Hermanos ensean a 120 alumnos en esta poblacin. Es

imposible continuar enseando ah si no se proporcionan salones de clase ms grandes, las
viejos salones son muy pequeos y faltos de higiene.
8.- Valbenote. El establecimiento en Val benote tiene tres Hermanos; 140 nios se apretujan
en sus salones que son muy pequeos; la escuela es de paga para los que son ricos y es
gratuita para los pobres. Desconozco los recursos de esta poblacin; sin embargo, tengo
entendido que el Prroco es el principal sostn.
9.-Charlieu. Este establecimiento tiene tres Hermanos que ensean a 120 nios. 798
10.-Boulieu (Ardche) Dos Hermanos dirigen esta estableciemto y ensean a 150 nios.
11.-St. Symphorien-le-Chateau
nios.

(St. Symphorien-Sur-Coise) Hay dos Hermanos para 90

12.-Mornant, Rhne. Mornant tiene tres Hermanos que ensean a 120 nios.
13.-Neuville-LArcheveque. (Neuville-Sur-Sane) Este establecimiento es dirigido por tres
Hermanos que tienen 100 nios.
14.- St. Symphorien-DOzon (Isre) Dos Hermanos dirigen este establecimiento para 90
nios.
15.- Ampuis (Rhne). El municipio de Ampuis tiene tres Hermanos para la direccin de 150
nios.
Para resumir: 96 Hermanos, de los cuales 36 estn en 14 escuelas y ensean a 1600
alumnos; y 16 novicios en el Hermitage que Nuestra Seora 799

798

Las primeras ocho escuelas estaban en el distrito de St. Etienne, y puesto que el consejo de distrito de St. Etienne era una
organizacin que tena sesiones antes de las del Consejo Eneral, y que regularmente instaba al Consejo General a hacer algo
por los Hermanos Maristas, Champagnat dio ms detalles sobre estas escuelas que sobre Charlieu y las que siguieron.
Charlieu se encontraba en el distrito de Roanne, mientras que las restantes estaban en otras jurisdicciones. (Francia tena
aproximadamente 89 Departamentos, 37,000 Municipios, dentro de los 300 distritos. Cada Departamento tiene un Subprefecto
(Sous-Prfet) y un Alcalde (Maire) en cada Comuna Hoy en da los Hermanos Maristas dirigen 7 de estos 15
establecimientos: #1, 2, 3, 6, 8, 11, 13. Mornant fue cerrado en 1964 y Charlieu, a finales de 1977.
799
Archives de Dpartement de la Loire: N; Conseil General, 18 16-1832; Enseignement Primaire, Versements de lUniversit,
XXVI, 2e partie.
185

No se encuentra referencia alguna en los archivos de la provincia de La Loire sobre la

cantidad de dinero dada a Champagnat en 1828, pero una carta que Champagnat escribi al
Prefecto en Motbrison el 4 de abril de 829 da a entender que nada fue dado. 800
Champagnat escribi:
El inters que usted ha mostrado por nuestra casa me lleva a darle un corto y sincero
informe sobre nuestra posicin real. A nuestros establecimientos, que son diecisis, les est
yendo aceptablemente bien. La Casa-Matriz donde tenemos alrededor de cincuenta
Hermanos y Novicios, est luchando; sin embargo, sus necesidades todava son grandes. No
obstante, pudimos pagar algunas de nuestras deudas anteriores el ao en que usted tuvo la
amabilidad de prestarnos ayuda, pero el ao pasado estuvimos escasos de dinero. Temo por
los que estn aqu, pues, hemos tenido muchos trastornos de salud, entre tanto, tenemos
nuestras manos llenas con tanto
Ese ao a Marcelino le complaci recibir tambin una carta del Padre Jean Claude Colin
(escrita el 22 de mayo) en la que expresaba grandes elogios a Marcelino por su trabajo con
los Hermanos y deca que su ferviente deseo era poder viajar al Hermitage, en la primera
oportunidad, para encontrarse con Marcelino y sus Hermanos. 801
Aunque Marcelino no fund ninguna escuela ese ao de 1828, su Instituto segua creciendo
en nmero. Siete postulantes ms802comenzaron su noviciado ese ao. Un miembro, el
Hermano Bruno Boule, muri; en tanto que dos miembros con ms antigedad en la
congregacin, los Hermanos Louis Audras y Jean-Baptiste Fret, hicieron votos perpetuos. 803
Marcelino, an no completamente recuperado de su grave enfermedad de 1826, y dndose
cuenta de que sus visitas de cada ao a todas sus comunidades de Hermanos exigan largas
ausencias del Hermitage, decidi que el joven capelln en el Hermitage, el P. Son,
necesitaba un sacerdote auxiliar. Este asunto se hace ms evidente cuando nos enteramos
que en enero de ese ao el Consejo del Arzobispado en Lyon, haba decidido que uno de los
dos sacerdotes en el Hermitage (Champagnat o Son) tenan que ir a la parroquia de Sr.
Chamond (Iglesia de Notre Dame) dos o tres das a la semana para ayudar al prroco, P.
800

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C ADL IT 69; SI.43. Esta carta no tiene la firma de Marcelino, as que
probablemente es una copia hecha por el H. Franois. Fue descubierta en 1952 y muestra que el H. Jean Baptiste estaba en un
error cuando escribi en su VIE: El Prefecto de Loire le escribi al P. Champagnat para informarle que el Consejo General,
atendiendo a la proposicin que l le haba hecho, le asignaba una cantidad de 1500 francos como ayuda Este signo de
amabilidad fue an ms agradable para el P. Champagnat pues que nunca le haba pasado por la cabeza solicitar algo
semejante. La subvencin se pag por varios aos con regularidad y sin que se pidiera. (VIE, Vol. 1, p. 206.)
801
Circularies des Suprieurs Gnraux de I Institut des Petits Frres de Marie, Vol. 1, Lyons, 1914, p. 145.
802
Hermanos Clment (Perrier), Benot (Deville), Mathieu (Drisson), Vincent (Barnait), Sylvestre (Desmont), Charles
(Souchon), y Timothe (Bouchet). (Avit, op. cit., p. 57.)
803
No fue una ceremonia pblica. Dichas celebraciones se efectuaban en forma privada, segn la costumbre de ese tiempo.
(Ibid., p. 57.)
186

Poncet, en sus deberes sacerdotales para con sus feligreses. 804 Todo esto llev a
Champagnat a escribir al Vicario General Cattet el 18 de diciembre, en busca de un
sacerdote adicional.805
No obstante, ese tranquilo ao de 1828 no concluy pacficamente. En realidad, Champagnat
se enfrent con algo que nunca antes haba experimentado. Fue una situacin alarmante
tambin porque pareca que algunos de sus Hermanos estaban por sublevarse contra l.
Todo comenz en el Retiro anual en octubre cuando Marcelino les anunci tres cambios que
deseaba llevar a cabo. En primera lugar dijo que sus sotanas en lugar de ir abotonadas al
frente, iran abrochadas con ganchos y ojetes hasta ms o menos medio cuerpo y que de ah
hasta abajo iran cosidas.806 Este primer punto no suscit ninguna objecin debido a que los
botones frecuentemente se decoloraban y por lo tanto ofrecan una apariencia
desarreglada.807 El segundo punto de Marcelino tena que ver con las medias que usaban los
Hermanos. Hasta entonces, los Hermanos haban usado medias, ya fueran de algodn o de
lana. Puesto que las mquinas tejedoras no existan en ese tiempo, al menos en esa rea de
Francia, cada Hermano tena que comprar sus medias o ver que alguien se las tejiera, o
como frecuentemente suceda, las reciba como un regalo de sus parientes o amistades.
Tomando en cuenta que algunos Hermanos haban empezado recientemente a usar medias
de seda,808 que generalmente se tena que emplear a mujeres para la reparacin de las
mismas, 809que no era prctico almacenar medias de algodn o de lana en la bodega de los
Hermanos, Marcelino anunci que en el futuro, se usaran medias hechas de pao.
Inmediatamente muchos Hermanos objetaron. Algunos alegaban que las medias de pao
eran demasiado calurosas y causaban excesiva sudoracin en los pies; otros alegaban que
lastimaban los pies y hacan imposible el caminar cualquier distancia; otros alegaban que
esas medias no se ajustaban bien al pie y que los expondran a la burla de los de afuera,
mientras que otros inclusive decan que con esas medias sentiran demasiado fro y que les
ocasionaran resfriados. Adems, algunos objetaban que las medias de pao eran ms caras
que las de algodn o lana. Unos cuantos de los Hermanos estuvieron tan encolerizados por
804

Archives de larchevch de Lyon, reg. dlib. 6, pp. 80-81.

En esta carta, Marcelino tambin peda reconocimiento al trabajo de Colin y de los dems sacerdotes en la dicesis de
Belley. (Lettres de M. Champagnat, FMSArchives, 18.12.28 A-CCH 2, pp. 175-175; SI.20). Sin embargo, hay que mencionar que
a un dicono, el Sr. Bourdin, se le permiti ir al Hermitage. (J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol. IV, Rome, 1965, p. 103.)
806
F. Sylvestre, Mmoires (Vie de Pre Champagnat), St. Genis-Laval (near Lyons), 1886-7 (FMS Archives, Rome), p. 132.
807
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 191.
808
Hay que toma en cuenta que la seda era una fibra bastante comn en el rea de Lyon; con frecuencia se le combinaba con
otras fibras..
809
Esto concerna nicamente a los que estaban en las escuelas ya que el Hermitage tena su propio sastre: el H. Hippolyte
(Remilleux) que entr en 1826 y trabaj como sastre para los Hermanos durante 43 aos (Avit, op. cit., p. 50). El Sr. Despinasse,
testigo del testamento de Champagnat en 1826, fue un sastre empleado en el Hermitage. se pagaron 600 francos al sastre
Despinasse (Livre des comptes, Hermitage, 1827, p. 14). Champagnat emple tambin a Blaise Prher como sastre de tiempo
completo, quien estuvo ah durante muchos aos. Antes de 1829, Marcelino dio mucho trabajo de sastrera al esposo de su
sobrina, Augustin Seux.
187
805

la decisin de Marcelino acerca de las medias que, decidieron si l no cambiaba dicha

decisin, formularan una peticin y la presentaran a los dos Vicarios Generales que
acababan de llegar a St. Chamond y que iran a visitar el Hermitage el da siguiente. Esos
mismos Hermanos lograron inducir a muchos Hermanos jvenes a firmar la peticin. A los
Hermanos con mayor antigedad se les mostr la peticin en la noche, cuando estaban
estudiando, por eso la firmaron muchos sin molestarse en leerla. 810 De este modo se log un
gran nmero de firmas y los que presentaran la peticin sintieron que ahora podan forzar a
Champagnat a cambiar de opinin.
Parece que entonces sucedieron dos cosas que desbarataron su plan. En primero lugar, a
los dos Vicarios Generales repentinamente se les pidi regresar a Lyon y tuvieron que
abandonar la visita que se proponan hacer al Hermitage. Algo ms importante sin embargo,
fue que unos cuantos de los Hermanos con mayor antigedad se alarmaron cuando se
enteraron acerca de lo que se estaba tramando y fueron inmediatamente a ver al mismo
Champagnat y le dieron un informe completo sobre el asunto 811Marcelino se fue a la capilla
solo y rez para que Dios lo guiara. Poco despus reuni a todos los Hermanos y explic las
cosas as:
Amigos mos, qu no ven la inconsistencia de sus argumentos contra las medias de pao?
Ellas no pueden demasiado calurosas y demasiado fras a la vez. En cuanto al precio, la
objecin no est bien fundada, pues, aunque un par de medias de pao cueste ms que un
par de medias tejidas, las de pao duran dos veces ms, por lo tanto, en realidad son ms
baratas y por consiguiente van ms de acuerdo con nuestro espritu de pobreza. Adems,
entiendo perfectamente que la razn principal, o, para hablar claramente, la nica razn para
su preferencia por las medias de punto es que stas quedan mejor, o, permtanme decir la
palabra, porque son ms mundanas. Pero yo les pregunto No es una vergenza objetar las
medias de pao por motivos tan bajos, motivos que ustedes no podran manifestar
pblicamente sin ruborizarse? Durante todo el ao he rezado a Dios a cerca de este asunto;
he examinado y sopesado todas las ventajas y todos los inconvenientes de las dos clases de
medias; he consultado personas juiciosas e ilustradas en la materia; y yo mismo me he
probado las medias y las he llevado puestas en mis viajes. Todo confirma mi creencia de que
es la voluntad de Dios que usemos medias de pao y estoy decidido a hacer que se
adopten812
El asunto qued arreglado para la mayora de los Hermanos, pero siendo como es la
naturaleza humana, algunos de los miembros ms mundanos o de mente liberal salieron de
la estancia con grandes y vigorosos pasos y luego trataron otra vez de formar un grupo
810

F. Jean-Baptiste, VIE, p. 200.

Avit, op. cit., p. 55.
812
Fr. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 195, 196.
811

188

numeroso de oposicin813 Marcelino bien informado por varios Hermanos leales sobre lo que
estaba sucediendo, decidi que la siguiente reunin deba ser en la capilla.
Marcelino hizo que todas las velas estuvieran encendidas en frente de la estatua de Nuestras
Seora. Luego dijo a los Hermanos que todos deban recordar el verdadero significado de su
vocacin. Que todos ellos haban consagrado sus vidas a Dios bajo la conduccin de su
Bendita Madre, Mara; y que todos haban hecho el voto de obediencia. Despus, uno de los
Hermanos con mayor antigedad declar que muchos Hermanos estaban profundamente
apesadumbrados por la insubordinacin de algunos Hermanos. 814 Entonces Marcelino, en
voz alta, dijo estas palabras:
Todos los que anhelan ser buenos religiosos y verdaderos hijos de Mara, vengan aqu junto
a su Buena Madre
Mientras deca esto, Marcelino sealaba hacia el altar de Nuestra Seora. Casi todos los
Hermanos fueron ah inmediatamente. Unos cuantos Hermanos no se movieron, pero parece
ser que algunos de ellos no haban entendido claramente lo que Marcelino haba dicho.
Porque cuando l repiti sus palabras previas, todos estos Hermanos se movieron y se
unieron a los que se encontraban en frente del altar de Nuestra Seora. Todos, excepto los
dos Hermanos que haban sido los instigadores originales de la sublevacin en contra de la
decisin de Marcelino sobre las medias. Marcelino les pregunt: Van ustedes a quedarse
ah?Ambos contestaron con un fro y agresivo S! Esto por supuesto representaba, un
verdadero desafo al liderazgo de Marcelino. Estos dos Hermanos haban ganado grandes
elogios de sus compaeros y de los padres de sus alumnos por su gran habilidad en el saln
de clases. Sin embargo, daba la casualidad de que ellos eran tambin dos de aquellos a los
que Marcelino les haba reprochado enrgicamente durante el Retiro del ao anterior el
ausentarse con demasiada frecuencia de su comunidad haciendo visitas a varias
personas815Para Marcelino era obvio que cualquier Instituto que permitiera a sus miembros
convertirse en inconformes en algo de importancia para la identidad del grupo se le
considerara como demasiado dbil para lograr un mayor crecimiento; por eso, l cit a esos
dos Hermanos en su cuarto y le hizo una enrgica advertencia. El siguiente octubre (1829)
los despidi del Instituto816
Para las personas, incluyendo a los Hermanos Maristas, que viven hoy (entre 1980 y 1989)
es difcil imaginar que el caso de las medias haya generado tal vez la mayor insubordinacin
813

Sylvestre, op. cit., p. 134.

Avit, op. cit., p. 56.
815
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 203.
816
Avit, op. cit., p. 56. Estos dos Hermanos fueron Jean-Louis (Aubert) y Augustin (Mathieu Cossange). Este ltimo fue
maestro en Colombier, al pie del Monte Pilat, donde ense durante muchos aos. Aubert puso su propia escuela en
Perigneux; donde fue reemplazado por los Hermanos Maristas en 1852, algo con lo que no estuvo muy anuente. Escribi al
Hermano Superior General advirtindole que no confiara en las autoridades locales (Avit, op. cit., p.56)
189
814

de los Hermanos contra Champagnat durante todos sus aos a cargo de su Instituto. Es
significativo que tres de los cuatro Hermanos que vivan en ese tiempo y que escribieron
algunas memorias, hayan escrito tanto acerca de este incidente 817 La historia no puede
entenderse a menos que se tome en cuenta la situacin que viva la gente en ese tiempo.
Las nicas noticias eran, virtualmente, las noticias locales. An hoy en da hay un gran
localismo entre la gente de St. Chamond818
Puesto que el Instituto de Marcelino iba a tener un progreso an ms rpido, despus de ese
asunto, debemos suponer que l entendi bien la importancia de tomar una postura firme
sobre esa decisin. Esta es obviamente, otra prueba de sus sobresalientes dotes de mando.
Lo que es ms, debemos tomar en cuenta el hecho de que l nunca tuvo la intencin de que
el cambio a las medias de pao fuera un cambio inmediato a los Hermanos; l calcul que el
tipo de medias que ellos haban estado usando no sera suprimido de inmediato. Ms bien,
se les dara un par de medias de pao a cada Hermano y las nicas ocasiones en las que l
pedira que estas nuevas medias se usaran sera en las ocasiones en que un Hermano
decidiera recibir la Sagrada Comunin en su misa diaria 819 Su plan era que ellos pudieran
seguir usando sus medias acostumbradas en todas las otras ocasiones, pero, siempre que
se fueran a obtener medias nuevas; stas tendran que ser de pao. Tal vez la influencia del
padre de Marcelino, Jean-Baptiste Champagnat, estaba representando su papel. En 1792,
ao Revolucionario Francs, Les Sans-culottes 820 era el nombre que se les daba a los
republicanos ms apasionados y simbolizaba una reaccin de la gente comn en contra del
vestido elegante de la aristocracia. Ya que Jean Baptiste Champagnat era un lder local
revolucionario, probablemente no era partidario, al menos en su familia, que se usara el estilo
de ropa que ms bien ibn con las clases ms altas. Marcelino nunca trat de vestir
elegante, y su decisin acerca de las medias tal vez se haya presentado como protesta a la
pompa y a la fastuosidad en el vestir, incluyendo el vestir de los sacerdotes, que estaba
apareciendo otra vez en Francia, bajo el reinado de Carlos X. Podramos sealar tambin
que el tipo de medias que Marcelino deseaba que usaran los Hermanos ya estaban siendo
usadas por los monjes Trapenses.
Marcelino mostr tambin gran prudencia con la tercera de las innovaciones para los aos
1828-1829, que tambin result ser objetada por algunos de sus Hermanos 821Hasta entonces
817

Los Hermanos Jean-Baptiste, Avit y Sylvestre dan al incidente un gran espacio. El H. Lorenzo no lo menciona. Los tres que
escribieron sobre del asunto incluyen el comentario de que todos los Hermanos que haban firmado la peticin contra
Champagnat, con excepcin de dos, abandonaron el Instituto posteriormente
818
Gente de St. Chamond me han contado que algunas personas mayores que viven ah, nunca han visitado Lyon, que est a
slo unos 40 km de distancia.
819
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 192.
820
Los Culottes eran unos pantalones cortos y anchos, ceidos por debajo de la rodilla. Era una prenda de vestir usada por
la aristrocracia. Los Sansculotteseran pantalones largos, usados por la gente del pueblo.
821
El H.Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 193, indica que todos los Hermanos objetaron, ientras que Avit (op. cit., p. 55) dice que
muchos objetaron, mientras que Sylvestre (op. cit., p. 133) afirma que unos pocos objetaron.
190

los Hermanos haban estado usando el mtodo ordinario para ensear a leer, o sea
deletreando las palabras segn la vieja pronunciacin de las consonantes. Marcelino, ha
haba experimentado gran dificultad en aprender a leer 822 les dijo a los Hermanos que l
deseaba que ellos introdujeran en sus escuelas un nuevo mtodo por medio del cual las
vocales y las consonantes se pronunciaran de una manera ms en conformidad con sus
verdaderos sonidos cuando una palabra es dicha 823 l explic lo que consideraba eran las
ventajas incuestionables de este nuevo mtodo y les mostr las dificultades con el mtodo
existente. Sin embargo, conociendo la dificultad de cambiar su estilo de ensear as como la
probable oposicin de algunos Hermanos, simplemente les pidi que experimentaran con
este nuevo mtodo durante el siguiente ao para familiarizarse plenamente con l y luego, en
el Retiro del siguiente ao, cuando todos se reunieran otra vez, se pudiera tomar una
decisin sobre el tema.
Parece que el mismo Marcelino no estaba muy seguro que este nuevo mtodo fuera mejor,
puesto que dio un tiempo prolongado para mayor comprensin del mismo. Consult a
muchas personas competentes824 Todas ellas le dijeron que el nuevo mtodo era ms
racional que el antiguo, y que estaba mejor diseado para impulsar el progreso de los
estudiantes825 Sin embargo, cuando los Hermanos se reunieron el siguiente ao, varios de
ellos no queran que se adoptara el nuevo mtodo. Despus de or todas las objeciones,
particularmente fuertes por parte de muchos Hermanos con antigedad, Marcelino les dijo:
Hermanos Directores, ustedes que no tienen a su cargo las clases de menor grado y que
tienen prejuicios en contra de este mtodo, ni lo han estudiado lo suficiente, ni lo han
examinado con justicia. Los pocos que s lo han hecho tienen una buena opinin del mtodo,
y no encuentran las dificultades que ustedes mencionan. Al contrario, ellos lo consideran muy
superior al otro mtodo. Es lo que se necesita para acelerar el progreso de los nios. Todas
822

F. Paul Boyat, Quelques Aspects de la Pdagogie des petits Frres , Bulletin de linstitut des Petits Frres de Marie, vol.
XXIX, Rome, July 1970, p. 101.
823
Este Nuevo mtodo (que todava se usa en Francia: i.e. 1980s) haba sido dado a conocer por Viard y Luneau, en
Boisjerman, in 1759. Pierre Zind seala que este Nuevo mtodo de 1759 fue reeditado y redefinido en el ao VI de la Revolucin
francesa. Cada letra se pronunciaba en forma ms acorde a su verdadera pronunciacin. Zind lo expresa as: Lon disait j
pour la lettre g, ka pour la lettre k, ku pour la lettre q; pero ef pour f , iks pour x, etc., de sorte quen toute
logique, aprs pellation, un mot comme klaxon devrait se lire kalakson et griffe, jrifefe. La Grammaire Gnrale de
Port-Royal proposait dans son chapitre VI de nommer simplement les consonnes par leur son naturel en y ajoutant seulement
le e atone, lexclusion de toute autre voyelle; ainsi, f devenait fe, ka devenait ke et iks kse. El problema con el
mtodo Port-Royal method era la e muda, que desaparece cuando se lee la slaba entera. El nuevo mtodo Viard superaba tal
dificultad al suprimir el sonido, de suerte que en vez de decir: be-a = ba, peda que se leyera todo al mismo tiempo, as: ba
(P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, St. Genis-Laval (near Lyons), 1969, pp.
387, 388.
824
Los nombres de las personas que Marcelino consult no aparecen en ningn documento, pero parece que una de ellas fue
el Sr. Arquillire, Director del Colegio de Maestros en Montbrison. Durante los aos mencionados fue vicepresidente del
Comit de Instruccin Primaria de Lyon y del departamento del Rhne. De seguro que Marcelino le escribi alguna vez. Otra de
las posibles personas consultadas fue el Sr. Boue, Director de la Preparatoria en St. Etienne. (Indicateur de St. Etienne, St.
Chamond et Rive-de-Gier, 1830, p. 77.)
825
Avit, op. cit., p. 55.
191

las personas competentes a las que he consultado sobre el tema son de la misma opinin;
por consiguiente nosotros actuaremos muy acertadamente al adoptarlo 826
l procedi a explicar otra vez que aquellos que estaban en contra de esta decisin tenan
prejuicios en contra de un asunto del cual ellos no tenan suficiente conocimiento. Por lo
tanto, ese nuevo mtodo fue adoptado en todas las escuelas de los Hermanos y pronto fue
reconocido como algo que vala la pena827 por prcticamente todos.
El 5 de enero de 1829 el Prefecto de Loire (Baron de Chaulieu) distribuy a los miembros del
Comit de Instruccin Primaria una circular en la cual elogiaba el trabajo de los Hermanos
Maristas. En dicha circular resaltaba la importancia de la instruccin primaria, citando los
Estatutos de los Hermanos Maristas:
La instruccin es sin duda el primer requisito de toda persona dotada de inteligencia; y
proporcionar a los hombres esta instruccin en el medio ms seguro de hacerlos hombres
mejores y ms felices.
En cualquier clase social, en cualquier situacin en la que se encuentre colocado, no hay
hombre que no necesite saber por lo menos leer los pensamientos de otros, dar a conocer
los suyos propios por medio de la escritura, y manejar sus asuntos financieros con al menos
lo rudimental de Aritmtica. Estos tres conocimientos constituyen la Instruccin Primaria, y
sin ellos, la Instruccin Religiosa, la ms esencial de todas se adquiere slo raras veces y
con gran dificultad828
Esta circular tan favorable del Prefecto probablemente indujo a Marcelino a escribir su carta
del 4 de abril de ese ao buscando un subsidio mayor para sus escuelas 829 Descubrimos en
los archivos del Departamento de La Loire que, aparte de Champagnat, cuatro prrocos
pidieron ayuda financiera al Prefecto para sus escuelas de los Hermanos Maristas: los
Padres Gauche (CHavanay), P.P. de Feurs (carta extraviada), Messardier (Prigneux) y
Noailly (St. Paul-en-Jarez). La peticin de Messardier es interesante porque atae a una
escuela hasta ese momento desconocida en el Instituto; pero el 28 de junio de 1829, al
acusar recibo de 150 francos de parte del Prefecto para ayuda de la escuela gratuita de los
Hermanos Marista, ese prroco de Prigneux escribi que su escuela haba sido fundada el
10 de junio de 1829, pero que no abrira sino hasta despus de las vacaciones. Esta escuela

826

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 194.

Es significativo que este nuevo mtodo todava estuvo vigente durante el siglo XX en Francia (Guide des Ecoles lusage
des Petits Frres de Marie, rdig daprs les instructions du Vnrable Champagnat, 4th Edition, Paris, 1932, pp. 227-230) Lo
que es ms, como Pierre Zind le inform al autor, tal mtodo est todava en uso (aos 80s)
828
Archives de Dpartement de la Loire, N: Conseil Gnral 1816-1832-Enseignement primaire, Correspondance.
829
Como se mencion anteriormente (ver pgina 133) el subsidio que se dio en 1827 ya no fue dado en 1828.
192
827

seguramente fue abierta, pero la Revolucin de julio de 1830 tal vez la haya destruido. Su
corta y precaria existencia explica el completo olvido en que parece haber cado. 830
La carta del Padre Noailly proporciona alguna informacin sobre la escuela en St. Paul-enJarez:
Los Hermanos Maristas que hemos tenido por tres aos nos dan tambin las mejores
esperanzaspero no puedo ocultar el hecho de que este establecimiento est en gran
necesidad de ayuda; la manutencin de esta casa depende nicamente de m. Desde hace
ya tres aos, usted es el nico que ha venido en mi ayuda, seor Prefecto Me he visto
forzado a pedirle al P. Champagnat que retire a uno de los Hermanos y que as me deje dos,
para que yo tenga que pagar solamente 800 francos en lugar de 1 200, y an as, estoy
atrasado en el pago de 300 francos al Padre.
La lista de distribucin de los 2,000 francos asignados en el presupuesto de 1829 para
Instruccin Primaria muestra que el principal establecimiento de los Hermanos maristas 831
(i.e. el Hermitage) recibi 300 francos, las escuelas gratuitas de Chavanay y Perigneux 150
francos cada una, y la Feurs 100francos, haciendo un total de 700 francos un tercio de la
suma asignada a todo el Departamento. No obstante, Champagnat no recibi los 300 francos
enviados a l debido a una tonta confusin con los nombres de dos municipios: Doizieu y
Isieux. Todos los esfuerzos que se hicieron para corregir el error y hacer que el cheque le
fuera devuelto a Champsagnat fueron en vano. El Sub-Prefecto de St. Etienne report lo
siguiente al Prefecto, el primero de mayo de 1830:
No he podido obtener ninguna explicacin del Alcalde de Doizieu a quien le he escrito varias
carta urgentes, respecto al cheque por 300 francos. Usted mencion en su carta del 11 de
marzo que dicho cheque haba sido dirigido a l por error, puesto que estaba destinado para
el P. Champagnat, director del establecimiento de los Maristas en St. Martin-en-Coailleux 832
La revolucin anti-clerical que ocurri en ljulio impidi cualquier nuevo intento de obrtener
ese dinero.

830

Al principio llama la atencin que ninguno de los primeros cronistas de los Hermanos Maristas (HH. Jean-Baptiste, Avit,
Laurent y Sylvester, as como el P. Bourdin) lo mencionaran. Sin embargo, hay que recordar que Avit fue el nico de ellos que
trat de dar la lista de las escuela fundadas en cada ao, a pesar de que no redactara sus Annales sino hasta los 1880s, y que
no haba secretariado en el Hermitage sino hasta despus de los 1830s. Lorenzo y Bourdin escribieron notas cortas sin incluir
escuelas. Las Mmoires de Sylvestre son en gran parte repeticin de lo que Jean-Baptiste escribiera en 1856, que no obstante
tener valor informativo qued muy lejos de ser una historia crtica, y poco cuidadosa de ajustarse a una cronologa exacta.
831
Archives de Dpartement de la Loire, N: Conseil Gnral 1816-1832 et AD. du Rhne, T:Versements de lUniversit, XXXVI,
2e partie, 1828-1832. Enseignement primaire. Correspondance.
832
Ibid.
193

Sin embargo, en la junta de septiembre de 1829, cuando el Prefecto estaba informando al

Consejo General acerca del uso que l le haba dado a los 2 000 francos asignados a la
Instruccin Primaria, dijo:
Caballeros, he tratado de favorecer especialmente a los establecimientos de
congregaciones religiosas que trabajan en la educacin de la juventud. Estos
establecimientos , que ya se han extendido ampliamente en todo el Departamento, hacen un
bien inmenso que cada da es ms apreciado: de entre estos establecimientos yo he dirigido
mi atencin especialmente hacia los Hermanos Maristas cuya casa matriz est en Doizieu,
un cantn de St. Chamond833 Ahora puede entenderse por qu un cheque fue enviado a
Doizieu por error. El Prefecto continu:
Este establecimiento (Hermanos Maristas) ya ha proporcionado personas a un nmero
bastante considerable de poblaciones en el Departamento; la ventaja de estas escuelas es
reconocida en todas partes, especialmente en poblaciones no muy prsperas que las
encuentran considerablemente ms baratas de mantener que las establecidas por los
Hermanos de La Salle. Yo uno a este reporte una declaracin de cada poblacin que muestra
el nmero de Hermanos en cada poblacin 834 Tambin el Consejo del Distrito de St. Etienne
le encomienda a usted estos tiles establecimientos de una manera muy especial en su
reporte de procedimientos835. El Consejo General estuvo perfectamente de acuerdo con el
Prefecto. En su reporte de la sesin del 3 de septiembre de 1829 lo expres as:
Al votar por 2 000 francos (para el ao 1830) para extender los beneficios de la Educacin
Primaria, el Consejo expresa el deseo de que ese dinero sea usado para que se multipliquen
las escuels dirigidas por congregaciones religiosas, ya sea de hombres o de mujeres. En
cuanto a la peticin hecha por el Ministro de Instruccin Pblica en lo relativo a la fundacin
de un Escuela Normal para Maestros, el Consejo no cree que para este fin se pudiera hacer
una donacin que estara fuera de proporcin con los recursos actuales 836
Un extracto de las deliberaciones relativas a la Instruccin Primaria fue enviado al Ministro de
Instruccin Pblica837y ste a su vez lo transfiri al 11 de diciembre de 1829 al Rector del la
Academia de Lyon, invitndole a expresar sus opiniones. La respuesta, fechada el 321
diciembre de 1829, se ha conservado:
La condicin impuesta para el luso de los fondos requiere algunas observaciones. Sin duda,
es verdad que las escuelas dirigidas por congregaciones religiosas inspiran ms confianza
833

Archives de Dpartement de la Loire, N. 407, 1829; Rapport du prfet au Conseil Gnral.

Este, por desgracia, no pudo ser encontrado. Tal vez fue el mismo que el elaborado en 1828.
835
Archives de Dpartement de la Loire, N. 407, 1829: Rapport du prfet au Conseil Gnral.
836
Archives de Dpartement du Rhne: T: Conseil Gnral 1816-1832--Versements de lUniversit, XXVI, 2e partie, 1828-32.
837
Desde enero de 1828 el Ministro de Educacin Pblica ya no se ocupaba de los Asuntos Eclesisticos.
194
834

en autoridades locales, pero el establecimiento de dichas escuelas cuesta mucho ms que

el de las escuelas ordinarias que igualmente pueden garantizar todas las cualidades
deseables, siempre que se ejerza el cuidado adecuado en la seleccin de maestros. El
verdadero inters del Departamento consiste no en reclamar que el dinero asignado sea
exclusivamente utilizado a favor de escuelas dirigidas por congregaciones religiosas, ya que
entre ms bajos sean los costos para establecer una escuela, mayor es el nmero de nuevas
escuelas que puedan fundarse.
Aqu est otra consideracin en apoyo a mi opinin: el establecimiento de escuelas que sean
dirigidas por los Hermanos de La Salle involucre un gasto bastante fuerte que puede ser
cubierto nicamente por poblaciones ricas, y stas, por la simple razn de ser ricas, no
pueden aparentar necesitar ayuda del Departamento. Esta cantidad de dinero, segn el
deseo del Consejo General, tendra que ser usada por lo tanto, en lo que respecta a las
escuelas de nios, nicamente para el establecimiento de las clases dirigidas por los
Hermanos Maristas. Pero los Hermanos Maristas, que viven en comunidad, no estn
legalmente autorizados, y la informacin que he recibido de personas respetables dignas de
credibilidad, me hara temer que, mientras ellos ofrecen todas las garantas posibles desde el
aspecto religioso, estn muy alejados de poder ser comparados con los Hermanos de La
Salle en cuestin de instruccin. La cantidad de 2 000 francos votados por el Consejo, al no
estar legalmente disponibles para implantar maestros cuya existencia an no ha sido
aprobada, y tambin al no estar disponible para el trabajo de los Hermanos de La Salle,
queda ah la posibilidad, para concordar con los deseos del Consejo General, de dedicar esta
cantidad a las escuelas de nias para las que existen en la Academia de Lyon una o dos
comunidades legalmente autorizadas. Pero aunque la educacin de la nias merece toda la
atencin del gobierno, la educacin de los nios parecera ofrecer un grado de utilidad
mucho ms alto, y no sera conveniente emplear para el establecimiento de escuelas de
nios, por lo menos la parte ms grande de los fondos que fuera posible gastar? 838
Yo creo adems que es necesario presentar a su excelencia una observacin ms en lo
referente al establecimiento de escuelas dirigidas por congregaciones religiosas. Es que yo
tengo motivos para temer que al establecer escuelas de esta ndole, no siempre se les da la
suficiente consideracin a las escuelas ya existentes bajo la direccin de maestros seglares;
Los derechos de estos maestros que no tienen nada ms que su profesin para mantener
a sus familias, deberan, en mi opinin, ser respetados, y es muy penoso para estos
maestros que no han hecho nada de lo que se les pueda culpar, que se les prive de sus

838

Naturalmente, si se hubieran asignado fondos para un Colegio de Preparacin de Maestros (segn sugerencia original de
ese Ministro), la fundacin de dichas escuelas sera ms prctica. Esta traduccin, bastante larga, de un documento de
gobierno se da porque nos ofrece un punto de vista importante acerca de lo valiosas que eran las escuelas que Champagnat
estaba estableciendo en ese tiempo.
195

alumnos porque se establezca una nueva escuela, y que se les obligue a ir a buscar a algn
otro lugar los medios para ganarse la vida. 839
Despus, el 9 de febrero de 1830, el Ministro envi un resumen de la observacin del Rector
al Prefecto de la Loira, pidindole que lo tomara en cuenta. El Prefecto no estaba dispuesto a
cambiar de opinin. El da 17 le dijo al Ministro:
Para cumplir con las intenciones formalmente expresadas por el Consejo General, nosotros
deberamos ofrecer ayuda especialmente a las asociaciones religiosas, de manera
significativa a los Hermanos Maristas que aunque no legalmente autorizados, ofrecen
muchsimas ventajas a las poblaciones pobres, y adems, se les considera muy buenos
maestros840
El ao 1829 vio mayor expansin del Instituto de Champagnat. Por ejemplo, dos nuevas
escuelas abrieron ese ao: una en Feurs (Loire) 841 y la otra en Millery (Rhne) 842 Tal vez la
forma en que la nueva escuela abri en Millery fue un factor que fortaleci al Prefecto en su
determinacin de sostener la decisin del Consejo General de ese ao. A los Hermanos se
les haba solicitado para Millery tanto por parte del Prroco, Padre Desrosier, como por el
Alcalde Sr. Thibaudier. ste ltimo haba comprado una casa algo arruinada, pero la haba
hecho reparar y acondicionar para escuela con la nica condicin que se lograra conseguir a
los Hermanos Maristas para tal escuela. Esto cost a Thibaudier 2 000 francos. Esta escuela
en particular obtuvo una excelente reputacin desde su primer ao.
Champagnat le vendi al Sr. Couturier 843lo que quedaba de su terreno en La Valla por 1 000
francos, el 5 e febrero de 1829844 El 4 de agosto de ese mismo ao, Marcelino compr
terreno adicional cercano al Hermitage. El terreno era parte de un monte con arbustos.
Marcelino pens que dicho terreno podra ser til a los Hermanos en un futuro cercano. 845 En
septiembre se complaci ante la llegada al Hermitage del joven y dinmico sacerdote P.
Pompallier.
El Consejo del Arzobispo haba decidido enviarlo ah por recomendacin, segn parece, del
P. Son. ste haba estado obviamente complacido al saber en mayo, que el P. Colin por fin
estaba en verdad progresando en la Dicesis de Belley y que acababa de ser nombrado
839

Archives de Dpartement du Rhne, T: Versements de lUniversit, XXVI, 2e partie, 1828-1832. Enseignement primaire.
Correspondance. Brouillon de la lettre du recteur de lacadmie de Lyon au ministre, 31 dcembre 1829.
840
Ibid., 1 T 69 (23): Emploi des 2,000 Fr. votes par le Conseil Gnral. Lettre du ministre au prfet de la Loire, 9 fvrier 1830:
lettre du prfet au ministre, 17 fvrier 1830; Versement de lUniversit, XXVI, 2e partie.
841
Sin embargo la escuela fue cerrada en 1831.
842
Uno de los graduados de dicha escuela sera despus arzobispo de Cambrai, Thibaudier. (Avit, op. cit., p. 58.)
843
De la misma familia que el H. Antoine.
844
Annales des Frres Maristes de Lavalla, p. 8. (FMS Archives, Rome.)
845
Titres de Proprit, Archives de lHermitage, St. Chamond.
196

Superior del Seminario Menor ah. 846 El deseo de Son de unirse a una sociedad de Padres
Maristas se renov. En sus plticas con Pompallier haba logrado convencer a esa persona a
adoptar tambin el mismo objetivo. 847 El propio Son haba convenido recientemente ir a la
parroquia de Chalieu en noviembre, pero no quera dejar a Champagnat sin un sacerdote de
reemplazo.848 As que, ya por varias semanas, Marcelino contaba con tres sacerdotes que le
ayudaban con gusto en el Hermiatage (los Padres Son, Bourdin y Pompallier). Sin embargo,
aunque el mismo Champagnat era admirado por ellos y que al parecer haba sido la
influencia ms fuerte para que ellos tomaran sus decisiones finales de unirse a los Padres
Maristas849 para muchos otros l era considerado como una persona que desestimaba el
cargo de ese rango.
A pesar de los trastornos de la Revolucin francesa, despus de la cada de Napolen
mucha gente en Francia deseaba el regreso del modo de vida pre-revolucionario. A la Iglesia
Catlica no le faltaban hombres con tales aspiraciones. Por ejemplo, una circular firmada por
los tres Vicarios Generales de la Dicesis de Lyon, en 1817, haba sido enviada a todos los
sacerdotes instruyndolos acerca de lo denigrante que era el trabajo manual, y dicindoles
en forma brusca que cualquier trabajo de esa ndole rebajaba al sacerdote en su dignidad. 850
Marcelino era ya sacerdote, pero como su padre durante la Revolucin, l desoy el aviso
por considerarlo contara la naturaleza humana. Su primer prroco, Rebod, no pudo restringir
su dedicacin al trabajo manual. Marcelino haba construido su Hermitage durante los
primeros aos del reinado de Carlos X cuando haba una presin reaccionaria an ms
grande por parte de gente en el poder851
No obstante, Champagnat no slo ganaba ms reclutas para su Instituto sino que haba
convencido al Arzobispo de la Dicesis y estaba tambin convenciendo de su manera de vivir
a sacerdotes tales como Son, Bourdin y Pompallier. Cuando el P. Bourdien escribi despus
algunas memorias de cmo Champagnat haba levantado su Instituto, una de las primeras
cosas que escribi fue cun grandemente admiraba la gente de la parroquia de La Valla a
Marcelino, a pesar del hecho que dedicara tanto de su tiempo a un trabajo tal como el de
hacer clavos con sus Hermanos 852 Es significativo que cuando Marcelino reuni su primera
846

Archives de lvch, de Belley, carton Pres maristes, 3 mai 1829-ORDONNANCE ROYALE agreant le nomination de Jean
Claude Colin comme suprieur du petit seminaire de Belley. (Daprs lampliation adresse Mgr Devie).
847
Archives gnrales des pres maristes, Mmoires Mayet, 1853, Section 18.
848
J.Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol. 4, Rome, 1967, p. 337.
849
Hosie, op. cit., p. 112.
850
La Circulaire des Vicaires Gnraux, Archives de larchevch de Lyon, 1817, pp. 8, 9. (It desaprobaba un trabajo como
de: les artisans et les manoeuvres.. Est-ce pour mener une vie si basse, quun prtre a t revtu dun si haut ministre?)
Artesanos y obreros es para llevar una vida tan baja que se nos ha investido con una dignidad tan alta?
851
En 1825, Hay que tener en cuenta que en 1825 a los seminaristas de St. Irne se les daba un librito de normas para sus
vacaciones y que no haca mencin del trabajo manual; les ordenaba llenar cualquier tiempo libre con alguna lectura til.
(Petit Manuel lusage du sminaire Saint-Irne, Archives de larchevch de Lyon, remplir le vide des journes par des
lectures utiles, p. 207.
852
095 M. Bourdin, Notes de M. Bourdin sur les origines des frres maristes 1815-1826, FMS Archives, c. 1830, p. 7.
197

serie de Reglas para sus Hermanos (en 1837) estipul que todos, inclusive los Superiores,
deban hacer algn trabajo manual. Tambin vale la pena hacer notar que en estas mismas
Reglas, Marcelino estipul que los Hermanos nunca colocaran un establecimiento en ningn
municipio que no les proporcionara un jardn para los Hermanos y un campo de juegos para
los alumnos853 Marcelino, en muchos respectos, era obviamente un hombre que se adelant
a su tiempo.
Sin embargo, aunque l viva con los Hermanos, coma del mismo alimento que ellos, los
sobrepasaba a todos en el trabajo manual 854 haca que ellos eligieran democrticamente a su
primer Superior855y cuidaba siempre de consultarlos antes de que se hiciera cualquier cambio
en lo referente al modo de vivir 856 Al mismo tiempo poda exigir con la mayor energa algo
que juzgaba deba hacerse an cuando algunos Hermanos se opusieran a tal cambio; como
se puso de manifiesto por la fuerza de su voluntad en el asunto de las medias de pao. No
tenemos nada escrito ni por el mismo Champagnat ni por ninguno de los Hermanos que
vivan en ese tiempo para explicar a fondo qu hizo que Champagnat actuara en una forma
tan inusual. Sin embargo, es un hecho que el ultra-conservadurismo de muchos con
autoridad bajo el reinado de Carlos X ya haba ocasionado desasosiego en Francia. Ya haba
seales de rebelin y naturalmente muchos con autoridad sentan que se necesitaban
medidas enrgicas para aplastar el creciente espritu de materialismo y liberalismo. El ao
anterior Marcelino haba hablado fuertemente en contra de aquellos Hermanos que estaban
llevando una vida demasiado libre con los de afuera y que frecuentemente se ausentaban sin
permiso857 Parece ser que su firme postura acerca de las medias estuvo grandemente
influenciada por su deseo de refrenar dentro de su Instituto las crecientes actitudes
materialistas de ese tiempo. La gran victoria de los Liberales en las elecciones del Gobierno
francs de 1827, con el nuevo Ministro del Interior, Martignac, fue expulsar a los jesuitas de
sus ocho escuelas en Francia en 1828 858 Esto haba causado considerable inquietud en la
Iglesia Catlica en Francia.859 Es slo despus de haber hecho un estudio de la sociedad
francesa de esa poca que se puede juzgar la actitud inflexible de Marcelino respecto a las
medias de los Hermanos.
El 12 de septiembre de 1829, recibi una carta del P. Cattet (Vicario General) dando
aprobacin Diocesana para una ceremonia de Toma de Hbito a efectuarse en el Hermitage.
Esa misma carta dio aprobacin a las peticiones de Marcelino de hacer que los Hermanos
profesaran y renovaran sus votos pblicamente en la comunidad y para la edificacin de un
altar en honor de Sn. Jos en la capilla del Hermitage, en tanto que al P. Pompallier se le
853

Rgle de 1837, EMS Archives, Rome.

Notes du F. Laurent sur le P. Champagnat, FMSArchives, casier I, dossier 26, c.1842, p. 4.
855
Sylvestre, op. cit., p. 58.
856
Br. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 227.
857
Avit, op. cit., p. 53.
858
D. Rops. L Eglise des Revolutions, Paris, 1960, p. 291.
859
Lmotion fut considrable dans toute lEglise de France. (Ibid., p. 298.)
198
854

otorgaron plenos poderes sacerdotales para su trabajo con los Hermanos. 860 Este mismo
Vicario General, aproximadamente tres semanas despus envi otra carta ms a Marcelino
encomindolo por los buenos resultados que se haban estado presentando en los Retiros
anuales para sus Hermanos, y tambin aconsejndole no seguir adelante con extensiones
adicionales, ni siguiera con trabajo de reparacin, para que l pudiera remitir, lo ms pronto
posible, los adeudos pendientes en el Hermitage 861 l haca referencia a la incertidumbre
poltica del momento: No sabemos lo que pueda suceder 862
Adicional a previa correspondencia por parte del Consejo Diocesano, el 22 de octubre de ese
ao se le notific al P. Son que ira a Charlieu a investigar acerca del nuevo sitio propuesto
para la escuela ah.863 Y se le pidi informarle si los Hermanos estaran bien albergados 864
Cattet, en una carta a Champagnat le deca que el Consejo Diocesano no vea el por qu de
tantos cambios y reparaciones a tal costo se estuvieran pidiendo para esa escuela. 865
Champagnat, que comprenda mejor las necesidades de la escuela, quera muchas
modificaciones en el antiguo Seminario antes de comprometerse al arrendamiento de la
propiedad por diez aos.
Durante el retiro anual para los Hermanos en octubre de ese ao, se iniciaron tras Registros:
para los Hermanos que tomaron la sotana 866 para los que hicieron sus votos temporales, para
los que hicieron votos perpetuos867 Adems del nmero ms grande de los que simplemente
renovaron sus votos temporales, diez postulantes recibieron el hbito y de este modo
empezaron su noviciado, en tanto que dos Hermanos hicieron votos perpetuos.
Dos cartas que fueron escritas hacia fines de 1829 merecen nuestra atencin. El dos de
noviembre, P. Louis Querbes, un sacerdote que tambin estaba fundando una congregacin
de clrigos de la enseanza llamada Clers de Saint-Viateur, escribi al Arzobispo De Pins
una carta que defenda su punto de vista. Querbes 868senta que l tena una buena
860

En la Iglesia Catlica, un sacerdote no puede usar legalmente todos sus poderes sacerdotales (el sacramento de la
Reconciliacin, por ejemplo) hasta haber recibido la aprobacin para ello del Obispo diocesano local.
861
Lettres de M. Cattet au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 124/3: 31 sept 1829.
862
Diez meses despus, la Revolucin de Julio y las leyes anticlericales que siguieron, probaron que la cautela de Cattet
estaba justificada.
863
A los Hermanos que ensearon en esa escuela, fundada por Courveille en 1824, ya el alcalde local los haba alojado en el
edificio de la escuela cercana. El 8 de julio de 1829 el administrador del Seminario St. Irne de Lyon permiti a los Hermanos
de Champagnat usar parte del edificio del seminario que la dicesis posea en Charlieu, en el rea de la nueva escuela que
sera ubicada por ah. Dicha escuela abrir a principios de noviembre. (Archives de larchevch de Lyon, reg. delib. 6, p. 163.)
864
Como resultado del informe de Son, el Consejo Diocesano le dijo al P. Terrel, prroco de Charlieu, que siguiera adelante
con los arreglos que Champagnat deseaba. (Ibid., p. 165.)
865
Champagnat escribi que los Hermanos deban ser alojados en forma decente y segura.
866
Es decir, para postulantes que estuvieran comenzando su noviciado.
867
La fecha anterior a esos registros fue el 11 de octubre de 1829. A los que ya haban hecho votos se les pidi dar detalles;
por eso se cuenta con una valiosa fuete de informacin acerca de algunos de los primeros Hermanos (Reg. des voeux temp.,
p. 1, FMS Archives, Rome).
868
Querbes, en 1824, pidi a Courveille que le enviase uno de los Hermanos Maristas de Lavalla para ensear a los nios
pequeos de su parroquia de Vourles (Rhne). Se le respondi que los Hermanos Maristas nunca enviaban solo a un Hermano,
199

justificacin para haber iniciado su propia congregacin de Hermanos de la Enseanza a

pesar de la existencia de otras congregaciones comprometidas en el trabajo similar. 869 La
Dicesis de Lyon y sus alrededores ofrecen amplio campo para ese apostolado 870En dicha
carta mencionaba que haba tenido recientemente una visita de Champagnat y que tena la
intencin de ir al Hermitage de Champagnat para ver personalmente los notables beneficios
que Dios haba conferido a este Instituto por su ayuda a los nios, todo logrado por el
notable trabajo de es hombre de Dios, Champagnat 871
La otra carta fue del Vicario General Cattet al P. Pompallier (el nuevo capelln en el
Hermitage) dicindole que el Arzobispo comenzaba a interesarse en el establecimiento de la
nueva sociedad de sacerdotes que se llamara Padres Maristas 872 Cattet haca hincapi en
que la instruccin religiosa era ms importante que cualquier otra cosa, y tambin insista en
que Pompallier deba dar su mayor apoyo a los Hermanos en el Hermitage con el fin de
ayudarlos en su formacin como catequistas. 873 Podemos resumir diciendo que de 1820 a
1829 fue un perodo en que Marcelino firmemente estableci algo que, a su parecer,
satisfaca una necesidad enorme para muchos nios en Francia. Hay que reconocerlo, hubo
en Francia un enorme resurgimiento en el campo religioso durante el perodo de
Restauracin. Por ejemplo, las casas religiosas para mujeres aumentaron de 1,829 en 1815,
a 2, 875 en 1830874 Nuevas sociedades religiosas para hombres tambin aumentaron aunque
en menor grado y, por causa de las dificultades poltico-religiosas arriba mencionadas, pocas
de ellas lograron aprobacin legal. No era slo la Dicesis de Fesch de Lyon la que tena
problemas para nuevas congregaciones: el Gobierno francs intentaba anular el Concordato
Napolenico y regresar a las relaciones entre la Iglesia y el Estado que haban prevalecido
bajo el Antiguo Rgimen, pero los trminos del Concordato eran demasiado favorables para
que el Papado los abandonara. El Gobierno francs y la mayor parte de la Jerarqua de la
Iglesia Catlica en Francia crean en el Galicanismo, y esa fue tal vez la razn ms fuerte
para la expulsin de los jesuitas de sus escuelas en 1828 875El resurgimiento religioso
trabajaba en beneficio de Roma, as mismo el Arzobispo De Pins y el Padre Champagnat
quienes eran definitivamente ultramontanos. Tal vez, Marcelino intua que otra Revolucin
se aproximaba. Fue su firme postura en asuntos tales como el de las medias y el de
promover la obediencia en sus Hermanos durante los Retiros en 1828 y 1829 su mtodo
que tenan que ser por lo menos dos. Querbes comprendi, pero decidi que haba que fundar l mismo una congregacin que
s pudiera enviar a un Hermano solo a reas muy abandonadas (L. Querbes, Circulaires du Pre Louis Querbes, fondateur de la
Congrgation des Clercs de Saint- Viateur (1831-1859), Lyon, 1959, Rapport au cardinal de Bonald, le 2 juillet, p. 32.)
869
Otras Sociedades semejantes incluan a los Hermanos de la Salle Brothers, a los Hermanos del Espritu Santo, a los
Hermanos de San Jos, a los Hermanos Maristas.
870
Archives des Clercs de Saint-Viateur, Documents Querbes, Vol. 1, p. 130 (Note 65).
871
Ibid.
872
Lettres Cattet, FMSArchives, 2 dcembre 1829. Esta fue la primera vez que alguna autoridad diocesana de Lyon pona por
escrito alguna disposicin favorable a la formacin de Padres Maristas.
873
Ibid.
874
A. Cobban, A History of Modern France, Vol. 2(1799-1871), 2nd Edition, Middlesex, 1965, p. 82.
875
Daniel-Rops, L Eglise des Rvolutions, Paris, 1960, p. 298.
200

para inculcar mayor fuerza a su Instituto con el fin de habilitarlo a soportar mayores
problemas en el futuro?
Todo lo que podemos decir de cierto es que la Revolucin Francesa de 1830 iba a causar
serios problemas a muchas secciones de la Iglesia Catlica en Francia. Sin embargo,
aunque a veces bajo gran ameniza, habindole negado el nuevo gobierno revolucionario la
autorizacin legal para su Instituto, e inclusive habiendo tenido tropas invadiendo el
Hermitage en busca de supuestos opositores al nuevo gobierno, el Instituto de Marcelino
resisti la tormenta antirreligiosa con admirable entereza. Algunos Hermanos queran dejar
de usar el hbito religioso, pero Champagnat poniendo toda su fe en Dios y Mara se neg a
apoyar dicha medida y otras semejantes.

201

9
La Revolucin de 1830 y sus consecuencias
Cuando empez el ao 1839, lo ms importante en la mente de Marcelino era
indudablemente un renovado intento por obtener la autorizacin legal para su Instituto de
Hermanos. l se enter que el P. Querbes haba obtenido la autorizacin del Gobierno para
su Instituto el 10 de enero de ese ao. 876 El renovado intento de Marcelino tal vez se haya
retrasado algo debido al hecho de que en enero su viejo amigo Jean-Claude Colin atento al
impacto en Belley por la visita de Champagnat y Courveille en el verano de 1825, 877 le haba
pedido a Marcelino que regresara a Belley para el Retiro del Colegio en enero de 1830.
Marcelino llev con l al dotado orador Padre Bourdin y al alto, guapo, pulido Pompallier 878
Ellos causaron una buena impresin, esto hizo que el Arzobispo de Belley le pidiera a
Marcelino permitir a Bourdin y a Pompallier regresar para los sermones de cuaresma en su
Dicesis, entre tanto Colin le escribi a Champagnat el 25 de enero sugiriendo que el
creciente nmero de sacerdotes que Champagnat estaba atrayendo a la causa Marista,
pareca ser que lo adecuado era que se hiciera un renovado intento por establecer un centro
principal de la Sociedad de Sacerdotes Maristas en la Dicesis de Lyon. 879
As, no fue sino hasta febrero que Marcelino abord al Consejo Diocesano para un renovado
intento por obtener la autorizacin legal. El 10 de febrero el Consejo Diocesano accedi a
que la peticin de Champagnat se llevara a cabo. 880 As que, el 18 de febrero, el Vicario
General Cattet le escribi a Marcelino una alentadora carta por su tentativa de obtener la
autorizacin legal; aunque en la misma le informaba a Marcelino que la propuesta de Colin
para una Sociedad combinada de Sacerdotes Maristas tanto de la Dicesis de Lyon como de
la de Belley contena problemas que la Dicesis de Lyon estaba dispuesta a encarar 881
Por supuesto que Champagnat siempre haba considerado que sus Hermanos Maristas
formaban solamente una seccin dentro de una grande Sociedad de Mara en la que los
Padres Maristas seran la seccin integral. Dicha nota de Cattet simplemente le daba a
entender a Marcelino que Dios no estaba listo an para que la seccin sacerdotal se
generara, pero eso no iba a ser obstculo para que l promoviera su propio proyecto de los
Hermanos Maristas. Algunos das despus Cattet escribi una carta ms urgente a
Marcelino, pidindole que sometiera sin dilacin los estatutos presentes de su Instituto para
que los procedimientos de autorizacin legal pudieran continuar lo ms pronto posible. 882 A
876

F. G. Michel, Chronologie de IInstitut des Frres Maristes des Ecoles, Rome, 1976, p. 51.
A. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p- 112.
878
Ibid., p. 112.
879
25 janvier 1830. - Lettre de Jean-Claude Colin M. Champagnat, J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, Rome,
1960, Document 209: Daprs lexpdition autographe, arch. prives Durand, Chasseley (Rhne): p. 483.
880
Archives de larchevch de Lyon, reg. dlib. 6, p. 179.
881
Lettres de M. Cattet au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 124/4 (18 fv 1830).
882
FMS Archives, loc. cit. 124/5 (25 fv 1830).
202
877

esto sigui, un mes despus, la peticin de Cattet a Marcelino de que tambin enviara una
copia de los Estatutos al Prefecto de La Loire. Esa carta indicaba que ese Prefecto, Sr. De
Charlieu, tena intenciones de hablar muy favorablemente de las escuelas de Marcelino,
mencionando que ellas eran modelo para el Departamento. 883 Sucedi que en noviembre
de 1827884el Primer Ministro Villle otorg al Arzobispo De Pins el nombramiento de Par.
Entonces, en 1830, De Pins decidi usar ese prestigio extra y fue a Paris. Ah expuso el caso
del Instituto de Champagnat ante los ministros de gobierno. El 24 de mayo, el Arzobispo
regres triunfante a Lyon y ah le dijo a Champagnat que sus Estatutos, con algunas
alteraciones menores, seran aprobadas 885con toda seguridad. Marcelino aprob de buena
gana los cambios menores necesarios y el 9 de junio hizo enviar esos Estatutos otra vez a
Paris.886 De Pins le volvi a asegurar a Marcelino que sus Estatutos seran con toda certeza
aprobados y entregados al Rey para que los firmara 887
La Providencia le sonrea favorablemente a Champagnat cuando se presentaban en su
camino dificultades que parecan insuperables. En esa ocasin, sin embargo, las largamente
esperadas sonrisas se extinguieron repentinamente debido a una explosin que, para la
mayora de los franceses, fue completamente inesperada 888 El partido de ala derecha en la
Cmara de Diputados leal a Carlos X, encabezado por Villle, haba estado luchando contra
un nmero casi igual de Diputados que formaban lo que se calificaba como oposicin
liberal.889 En 1829 el Rey haba nombrado a Polignac su Ministro Mayor y, por consejo de
dicho ministro, se convoc a nuevas elecciones en junio y julio de 1830. La oposicin, que
haba logrado mucho apoyo a travs de su apelacin por el anticlericalismo 890 tuvo una
victoria arrolladora al obtener 274 escaos contra 143 del gobierno. Esa no era una
revolucin. Como Cobban lo ha escrito: La cada del ltimo rey Bourbon de Francia estuvo
poco determinada por la naturaleza de las cosas, que a pesar de la aguda lucha sobre el
clericalismo fue una inconcebible imbecilidad de parte de Carlos X y de su Ministro lo que la
hizo efectiva.891
En vez de optar por una poltica moderada, Polignac, en nombre del Rey, gir las Cuatro
Disposiciones del 25 de julio:
1.-Todas las publicaciones deben tener la aprobacin del gobierno.
883

FMS Archives, loc. cit. 124/6 (30 mars 1830).

Se hizo efectivo el primero de enero de 1828 y dio una pensin de 12,000 francos. Esta fue una gran pensin si se tiene en
cuenta que, en 1890, la pensin de un general del ejrcito francs era de 9,000. (Informacin proporcionada al autor por Pierre
Zind en Macon, 1981)
885
Lettres de M. Cattet au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 24/7 (24 mai 1830).
886
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, St. Genis Laval (near Lyons), 1969,
Vol. 2, p. 640.
887
F. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Vol. 1, Lyons, 1856, p. 207.
888
A. Cobban, A History of Modern France, Vol. 2: 1799-187 1, 2nd edition, Middlesex, 1965, p. 88.
889
Daniel-Rops, LEglise des Rvolutions, Paris, 1960, p. 297.
890
Cobban, op. cit., p. 87.
891
Ibid., p. 88.
203
884

2.-La Cmara recientemente elegida se disuelve.

3.-La franquicia estar restringida a la burguesa ms alta (ms o menos 25% de los que
haban votado con anterioridad).
4.-Tendrn lugar nuevas elecciones.
Los acontecimientos de los cinco das siguientes son tan confusos para cualquier estudiante
de historia que es dudoso que pudiera escribirse algn fiasco ms grande, an en ficcin, de
estupidez humana. Basta decir aqu que por el 30 de julio Carlos X iba camino al exilio a
Inglaterra, entretanto el gobierno que finalmente tom el poder despus de los tres
gloriosos892 era en realidad conservador. Todava haba un Rey (Louis-Philippe), al pueblo se
le otorgaron concesiones menores893 pero quiz los cambios ms significativos fueron en el
campo de la religin. La abolicin de la monarqua por derecho divino se llev a cabo, un
severo golpe para la fuerte faccin Galicana en la Iglesia francesa; el Catolicismo ya no iba a
ser la Religin del Estado, sino la religin que profesaba la mayora. 894 El decreto para
autorizar al Instituto de los Hermanos de la Enseanza de Champagnat ya no pudo ser
firmado por el Rey, as que una vez, ms Marcelino tuvo que experimentar la desilusin de
no poder obtener eso tan buscado, y a la larga tan necesario, la aprobacin legal.
Naturalmente, con tantas personas en Francia que tenan recuerdo vivos ya fuera a travs
de experiencia personal o de lo que haban aprendido- de la Gran Revolucin de 1789-99, la
mayora de los Hermanos estaban temerosos de lo que pudiera suceder. 895 Marcelino que
vivi toda su vida de acuerdo con su fuerte fe, los reuni a todos y dijo:
No tengan miedo. No estn inquietos. No teman nada ni para ustedes mismos ni para sus
escuelas. Es Dios quien permite y controla estos acontecimientos. l los dirige y har que
resulten favorables para aquellos a los que l les ha dado vocacin para hacer su trabajo.
Los malvados no tienen poder como no sea el que l quiera darles.
Luego para aquellos Hermanos que estaban abogando por el uso del traje seglar como
proteccin contra algn ataque, agreg:

892

Los tres das de batalla en las calles de Pars.

La bandera tricolore fue restituida, se aboli la censura, el rey no tenia poder para vetar leyes, la cmara alta dej de ser
hereditaria, y todos los varones que pagaban impuestos de por lo menos 200 francos (algo ms de 2% de la poblacin).
894
Cobban, op. cit., Vol. 2, p. 97.
895
F. Avit, Abrg des Annales de Frre Avit, Rome, 1972. (FMS Archives, Rome; originalmente 9 cuadernos, 860 pginas; pero
en 1884 se convirtieron en 5 volmenes), Vol. 1, p. 55. Hay que tener en cuenta que Avit no siempre relataba acontecimientos
en correcto orden cronolgico, de ah que las referencias de las pginas podran resultar confusas para cualquiera que no
haya visto las nicas copias que existen en los Archivos Maristas de Roma. Debido a que Louis Philippe era volteriano,
muchos catlicos no podan aceptarlo como su soberano legal.
204
893

Las precauciones que ustedes deberan tomar son no temer nada, ser prudentes y
circunspectos en su trato con otras personas as como con los nios. Asegrense de no tener
nada que ver con la poltica, 896 vivan ntimamente con Dios, redoblen su entusiasmo por la
buena educacin de los nios incluyendo su instruccin cristiana y, por ltimo, pongan toda
su confianza en Dios. Su hbito religioso es su mejor salvaguardia. Dejen en paz la
vestimenta del mundo; sta puede protegerlos del peligro tanto como los podra ayudar una
telaraa. Sin duda ustedes ven a muchas personas que estn alarmadas y acosadas por
temores acerca del futuro de las sociedades religiosas; no compartan esa ansiedad, y no se
preocupen por lo que esas personas les digan. Traigan a la mente estas palabras del
Evangelio: los mismsimos cabellos de su cabeza estn contados y ni uno solo de ellos se
caer sin el permiso de su Padre Celestial 897No olviden que ustedes tienen a Mara como
protectora y que ella es tan fuerte como un ejrcito enviado a combate 898
En realidad Marcelino estaba tan impasible ante los levantamientos polticos que en la fiesta
solemne de Mara, el 15 de agosto, recibi ms postulante en su Instituto y ese da los
revisti con la librea religiosa899
Por supuesto nadie poda olvidarse por completo de los levantamientos sociales que estaban
tendiendo lugar en Francia, de modo que, a principios de agosto cuando Marcelino haba
reunido a los Hermanos y les haba dirigido las palabras arriba mencionadas, l tambin les
haba dicho que la primera oracin que rezaran juntos cada da sera de ah en adelante La
Salve900 l mencion que sta sera normalmente cantada y con toda seguridad les
obtendra la fuerte proteccin de Mara, pues, ninguna Buena Madre desoye las splicas de
sus hijos901
A los Hermanos les pareca que ellos tenan buenas razones para obtener ayuda
extraordinaria de alguna fuente. Bandas de personas radicales patrullaban las calles de las
poblaciones vecinas cantando canciones revolucionarias y canciones antirreligiosas. 902 A los
Hermanos deben haberles llegado noticias de que los seminarios catlicos en Metz, Lille y
Nimes haban sido saqueados por muchedumbres anti-clericales. 903 En muchos lugares se
daban a conocer reportes sobre muchos sacerdotes que haban salido a las calles vistiendo
sus sotanas y que haban sido insultados, amenazados y a veces atacados fsicamente.
Varias veces las muchedumbres de tales vndalos haban estado hablando de ir al
896

Es significativo que cuando Marcelino formul su primera lista de Reglas para los Hermanos, una de esta Reglas no
inmiscuirse en poltica.
897
Evangelio de San Mateo: X, 30.
898
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 207, 208.
899
F. Sylvestre, Mmoires, FMS Archives, Rome 1974 policopia: compilada originalmente 1886-7, p. 146.
900
Una oracin tradicional a Nuestra Seora conocida en espaol por sus primeras palabras: Dios te salve, Reina y Madre, de
misericordia.
901
Actualmente, 1983, sta es todava la primera oracin que diariamente rezan, y frecuentemente cantan tambin los
Hermanos Maristas en comunidad (Avit dio 1831 como el ao de su introduccin, pero parece que el H. Jean-Baptiste est
ms en lo correcto cuando menciona 1830. (F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 2, 01856, Lyons, p. 113)
902
Avit, op. cit., p. 56.
903
Daniel-Rops, op. cit., p. 415.
205

Hermitage a arrancar la cruz del Capitel y a destruir cualquier otro emblema de Religin 904 Un
domingo en la tarde algunas personas corrieron al Hermitage para advertir a los Hermanos
que una de esas muchedumbres se diriga hacia ah. Uno de los capellanes le aconsej a
Marcelino sacar de la casa a todos los Hermanos 905 Sin embargo, la respuesta de Marcelino
revel su extraordinaria fe en Dios: Por qu sacarlos? Qu tienen ellos qu temer aqu?
Vengan, reunmonos todos en la capilla a cantar Vsperas y a encomendarnos a Dios; estas
personas no pueden hacernos dao sin el permiso de Dios. 906 Los Hermanos cantaron
Vsperas muy bajito y no fueron molestados para nada por la muchedumbre. 907
Sin embargo, todo el asunto no terminaba an. Poco tiempo despus circularon reportes en
St. Chamond acusando que el Hermitage estaba lleno de armas y que los Hermanos tenan
una sesin de entrenamiento militar cada noche 908 Comenzaron tambin a circular rumores
de que los Hermanos tenan escondido a cierto marqus con vista a levantar una contraRevolucin909 Tales reportes llegaron al Gobierno quien pens deba tomarse alguna accin.
Pronto el Hermitage fue visitado por el Fiscal de la Corono a la cabeza de un pelotn de
soldados910 Cuando el Hermano Jean-Joseph911abri la puerta, el Fiscal de la Corona le dijo,:
Creemos que ustedes tienen aqu a un marqus. Es cierto eso? El Hermano respondi:
No s a lo que usted se refiere con lo de marqus, pero el Padre Champagnat podr decirle
si hay uno aqu; espere un momento, ir por l. 912 El Fiscal grit: Sabemos que ustedes
tienen un marqus aqu! y entr en la sala, rehusndose a esperar en la puerta. Cuando el
Hermano encontr a Champagnat y trat de decirle lo que el hombre quera, el Fiscal dijo en
voz alta: Seor abad, soy el Fiscal de la Corona. Marcelino respondi: Es un gran honor
para nosotros, le aseguro. Pro luego not que los soldados estaban rodeando la casa y
agreg tambin en voz alta:Seor Procurador, veo que no est usted solo. Yo s lo que
usted quiere. Bien. Asegrese de hacer una inspeccin completa para que realmente
averige si tenemos escondidos aqu a algunos nobles, algunos sospechosos, si
escondemos algunas armas. A usted le han dicho, supongo que tenemos stanos; bien,
visitmoslos primero. El Fiscal y dos de sus hombres visitaron los stanos; pero este
funcionario ya estaba empezando a convencerse, por la actitud y el tono de voz de
904

Sylvestre, op. cit., p. 146.

Avit, op. cit., p. 56.
906
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 209.
907
Sylvestre, op. cit., p. 146.
908
Tal vez el prembulo impreso de Courveille al Prospecto de los Hermanos (1824), en el que mostr estar completamente a
favor de la monarqua tradicional de los Borbones, le cost al Hermitage la sospecha que surgi en 1830.
909
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 210.
910
Avit, op. cit., p. 56.
911
En su VIE, F. Jean-Baptiste escribi que este particular Hermano portero era un alma muy sencilla (VIE, Vol. 1, p. 120). Sin
embargo, esta evidencia documental extra no es realmente necesaria despus de leer lo que se inform acerca de lo que dicho
Hermano dijo durante el incidente.
912
En los slo tres documentos en los FMS Archives que se ocupan de este suceso, el autor Sylvestre es extremadamente
breve, Avit narra la mayora de los incidentes pero omite todo lo que en realidad se dijo, mientras que el H. Jean-Baptiste
dedic un gran espacio al suceso y anoto lo que segn se inform se dijo. De ah que la descripcin que se est dando en esta
tesis est en gran parte basada en su narracin. Donde fue lo adecuado, se tom el material del H. Avit que fue el que dio el
verdadero nombre del Hermano que estaba haciendo las veces de portero (Avit, op. cit., p. 56).
206
905

Champagnat, que los reportes que su Gobierno haba recibido eran falsos. As pues, le dijo a
Marcelino que l pensaba que haba visto suficiente. Marcelino replic: No seor, usted debe
ver todo, de otra manera la gente dir que nosotros ocultamos aqu armas y personas
sospechosas. El Fiscal de la Corona les dijo a dos de sus soldados que siguieran a
Champagnat y que inspeccionaran el resto del edificio. Cuando Champagnat estaba
mostrando el resto del edificio a los soldados, llegaron a una puerta que estaba cerrada con
llave. Result ser el cuarto de uno de los capellanes que se encontraba ausente en ese
momento y que se haba llevado la llave con l 913 En la Vie del Hermano Jean-Baptiste, su
larga resea alcanz su clmax de risa cuando escribi que Champagnat estaba decidido a
mostrar todo a los soldados a pesar de que el deseo de los soldados era pasar por alto la
puerta l dijo: No, no, denme un hacha para romper la puerta; tenemos qu entrar para
que todos queden satisfechos.914 Se anot que los nicos objetos que ellos vieron es ese
cuarto fueron un camastro, una mesita y una sillas vieja. 915 Cuando la inspeccin se
complet, Marcelino invit al Fiscal a quedarse un rato para tomar algunos refrescos. El
Fiscal accedi gustoso y los soldados muy dispuestos se unieron a la invitacin de
Marcelino916 El Fiscal se disculp por el desagradable asunto de tener que haber hecho esa
visita y agreg: No tema seor Abad, le prometo que esta visita ser para vuestro bien.
Luego, al notar un edificio sin terminar perteneciente al Hermitage, agreg: Usted debe
terminar ese edificio. A lo que Marcelino replic:Hay muy poco estmulo en estos momentos
para continuar con trabajos de ese tipo, en cambio se derriban cruces. 917
913

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 211.

Hoy en da, la comunidad que vive en el Hermitge considera de lo ms improbable el que Champagnat hay abierto la puerta
a golpes de hacha. Parece que las cerraduras de las puertas dentro de la casa nunca fueron muy slidas. Y aunque Marcelino
no tena otra llave de esa puerta, con bastante facilidad hubiera podido forzarla con un pedazo de metal. Algunos dicen que el
H. Jean-Baptiste nunca pudo haber escrito hacha y suponen que esto ocurri debido a una mala traduccin o a una mente
hiperimaginativa: Pero las verdadera palabras en la edicin original de la VIE del Jean-Baptiste fueron: Non, non, rpliqua le
Pre, il faut que nous entrions; donnez-moi une hache afin que jenfonce la porte.. (VIE, p. 211). Sin embargo, en francs,
meter una llave en una cerradura de puerta es enfoncer la cl dans la serrure, por eso enfoncer no siempre da la idea de
una accin violenta. Tal vez une hache se refera al hacha que un artesano lleva en su cinturn. Hay que convenir en que no
hubo violencia puesto que el H. Jean-Baptiste escribi que la puerta abri en un instante.
915
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 211.
916
Avit, op. cit., p. 63.
917
Avit, op. cit., p. 55. Los HH. Jean-Baptiste y Sylvestre escribieron que el peridico local Le Stphanois public el informe del
Fiscal de la Corona que contena grandes elogios para el P. Champagnat y su comunidad. Desafortunadamente ese nmero del
peridico en particular ya no existe. Sin embargo, el diario de Paris, LAmi de la Religion del primero de septiembre de 1831
(No. 1835) s hizo referencia al incidente. El artculo, muy resumido para poder ser insertado en un peridico de circulacin
nacional, es sin embargo bastante interesante, y dice as; A un kilmetro de St. Chamond (Distrito de St. Etienne) sobre una
roca llamada el Hermitage, tres sacerdotes han construido con sus propias manos unas celdas pobres y emplean su tiempo en
orar y en educar a unos jvenes destinados a difundir sus enseanzas a lugares rurales. Todos ellos viven de lo que trabajan
con sus propias manos; los sacerdotes a veces ayudan en las parroquias vecinas y son conocidos en todas estas areas por su
austeridad, su rectitud y su caridad. Hace poco vieron con asombro la llegada del Fiscal de la Corona y de ocho soldados.
Pero estos ltimos fueron los ms asombrados al entrar y ver este tranquilo retiro. No encontraron ms que emblemas de
devocin y de pobreza. Se dice tambin que se conmovieron profundamente al presenciar la soledad y el buen espritu que
reinaba ah donde se les recibi con tanta amabilidad y se les proporcion toda clase de ayuda. Al retirarse le dijeron al
Superior de los Hermanos Maristas que su visita sera ms til que desagradable para l. Se espera que esta visita haya
disipado las sospechas que haban crecido tanto como para poner a la autoridad en contra de una congregacin que lo que
ofrece es el ejemplo de virtudes tan perfectas como las que slo la religin es capaz de lograr (pp. 214, 215). Respecto a lo
207
914

El anticlericalismo, que prevaleci en el panorama poltico de 1830, trajo consigo la supresin

de cualquier subsidio ms, que de haber sido de otro modo, hubiera podido ser entregado a
Champagnat918
Sin embargo, el anticlericalismo en Francia en ese tiempo desapareci rpidamente despus
de su primer momento de xito. 919 El historiador Tocqueville escribi que los mismos liberales
pronto reconocieron la utilidad poltica de una religin 920 No obstante, como pronto veremos,
seguir una verdadera lucha en Francia entre los partidarios de puntos de vista opuestas
sobre la educacin de los jvenes. El ltimo gobierno de Carlos X haba emitido una ley
infructuosa que reorganizaba los servicios de la enseanza 921 Guizot (Ministro de Instruccin
Pblica) en 1833, repiti el esfuerzo en una ley formulada para organizar la Instruccin
Primaria a una escala de nivel nacional por primera vez en Francia 922 Esto iba a tener
marcados efectos en el Instituto de Champagnat y en sus escuelas, como veremos en
seguida.
Regresando primero a 1830, notaremos que Marcelino envi una circular a todos sus
Hermanos el 10 de septiembre, informndoles que iban a hacer sus retiros anuales en sus
propias casas bajo la direccin de los prrocos locales. 923 Segn el Hermano Avit, Marcelino
les haba ordenado permanecer cerca de sus escuelas para as evitar ser posiblemente
reemplazados por maestros seglares.924 Ya que Marcelino haba sufrido recientemente una
tercera negativa de autorizacin y que la ideologa anticlerical de la Revolucin de julio
contena una presin fuertemente acentuada contra las escuelas religiosas, su precaucin en
este caso es comprensible. A pesar del gran progreso logrado por su Instituto todo se haba
hacho sin ninguna autorizacin legal y l tena bien claro que el gobierno del Perodo de
Restauracin se haba inclinado por ofrecer concesiones, aunque pequeas, a la izquierda
en educacin ms que en otras secciones de administracin gubernamental. 925 De cualquier
que se acaba de citar, hay que tener en cuenta los siguientes puntos: 1- En ese tiempo el Hermitage tena el aspecto de un
peasco (el dibujo del P. Bourdin reproducido en el Bulletin de lInstitut des Petits Frres de Marie, n. 208, muestra esto
claramente). 2- Es muy posible que este artculo sea un resumen de lo que apareci en el informe del Fiscal de la Corona en
Le Stphanois. As que la mencin de celdas pobres es fcil de entender ya que tanto el H. Jean-Baptiste como el H.
Sylvestre mencionan que, despus de que Champagnat abri la puerta que estaba cerrada con llave, la puerta abierta dej ver
un camastro, una mesita y una silla (Jean-Baptiste) una o dos sillas, una cama y una mesa de aspecto pobre (Sylvestre).
Gracias al H. Gabriel Michel se descubri este artculo en la copia Antigua de LAmi de la Religion. El ha publicado, en Bulletin
No. 208, todos los documentos que se encuentran en ADL (srie V. 480) en referencia a esa inspeccin del Hermitage.
918
Avit, op. cit., p. 55.
919
Adems de lo que ya se mencion, hay que decir que se legaliz el divorcio, ya no se dio dinero del gobierno a seminarios.
Y ya no hubo apoyo del gobierno para las misiones. (Daniel-Rops, op. cit., p. 415)
920
Religion is useful for politics. (Daniel-Rops, op. cit., p. 417)
921
Cobban, op. cit., Vol. 2, p. 125.
922
Daniel-Rops, op. cit., p. 418.
923
Lettre de P. Champagnat Frre Antoine, le 10 septembre 1830, Circulaires des Suprieurs Gnraux de lInstitut des
petits Frres de Marie, Vol. 1 (1817-1848), Lyon, 1914, p. 156.
924
Avit, op. cit., p. 64.
925
Cobban, op. cit., Vol. 2, p. 88.
208

manera, todos los Hermanos conservaron sus puestos en sus diferentes escuelas. 926 El
mismo Champagnat en el mes de septiembre fue a Belley con los dems sacerdotes del
Hermitage, para asistir a un Retiro con los sacerdotes de la Dicesis de Belley que tenan
aspiraciones Maristas.927
Durante el ltimo mes de ese importante ao de 1830, slo dos noticias son dignas de
mencionar en lo que concierne a Marcelino.
El primer da del mes, el Consejo Diocesano nombr al P. Jacques Fontbonne como capelln
adicional en el Hermitage.928 Puesto que este sacerdote tena grandes aspiraciones a
convertirse en miembro de una futura Sociedad de Padres Maristas, 929 ayud gustoso a
Marcelino en su trabajo con los Hermanos. Antes de su llegada, los Padres Bourdin, Son y
Pompallier se haban reunido y haban votado oralmente y por escrito, por Champagnat
como el reconocido Superior de los Padres Maristas de la Dicesis de Lyon 930 Sin embargo,
lo que indiscutiblemente revel la creciente admiracin por Champagnat fue una
comunicacin del Vicario General Cattet, el 18 de diciembre, informando a Marcelino que el
Consejo del Arzobispado lo haba nombrado Superior de la Sociedad de Mara para la
Dicesis de Lyon. Parte de la carta deca:
Hoy en da la Sociedad de Mara se est volviendo ms importante y parece que la
Providencia desea recompensar su fervor a travs de una expansin ms de su trabajo en
esta DicesisTodos los sacerdotes y Hermanos en la Sociedad de Mara lo obedecern a
usted como su padre. No habr anuncio pblico de su nuevo ttulo ya que esto podra causar
problemas de parte de nuestros enemigos, no obstante, usted ser verdaderamente
reconocido por todos los miembros de su Sociedad como su superior espiritual 931
Sin duda, el enorme valor de Champagnat y su firme apego a las prcticas religiosas durante
los tiempos conflictivos de 1830 haban hecho crecer enormemente su reputacin en la
Iglesia. La publicacin del reporte del Fiscal de la Corona sobre el Hermitage deber haber
inspirados a muchos de los que lo leyeron. Por ejemplo, dicho Fiscal no slo haba
desontado todos los falsos reportes que haban estado circulando en lo referente al
Hermitage sino que inclua en su artculo largas secciones de grandilocuentes elogios para el
926

Avit, op. cit., p. 64.

Lettre de Jean-Claude Colin M. Champagnat, Archives gnrales des pres maristes, Rome, 10 Septembre 1830, 233.2.
Hay que mencionar que en ese retiro Champagnat organiz una votacin secreta para elegir un superior para los Padres
Maristas, y que Jean Claude Colin result electo. (Hosie, op. cit., p. 115)
928
J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol. 4, Rome, 1967, p. 281.
929
In 1828, siendo todava vicario en Saint-Laurent-dAgny haba jugado un papel decisive en organizer que un pequeo grupo
de jovencitas ingresaran de Hermanas Maristas.. (Lettre de M. Champagnat mre Saint-Joseph: envoi de trois jeunes filles
de Saint-Laurent-DAgny Bon-Repos, Archives gnrales des pres maristes, Rome, dossier Champagnat, Fin aot 1832.
930
Procs-Verbal de la Runion des confrres de lHermitage et de llection de M. Champagnat comme recteur provincial.
Archives gnrales des pres maristes, Rome, 311.31.
931
Lettre de M. Cattet M. Champagnat, lui annonant sa nomination comme suprieur de la Socit de Marie, Circulaires
des Suprieurs Gnraux de lInstitut des Petits Frres de Marie, Vol. 1, (1817-1848), Lyons, 1914 (FMS Archives, Rome), pp.
161, 161.
209
927

establecimiento de Marcelino y para el trabajo que estaban haciendo los habitantes de ese
lugar.932 Se ha dicho que el hecho de que el Hermitage hubiera sigo construido en un valle
profundo, y no en un sitio alto y sobresaliente como muchas iglesias y establecimientos de
sacerdotes, haba sido tambin un factor por el cual haya quedado exento del extendido
vandalismo anticlerical.
De todos modos, aunque ninguna escuela nueva fue fundada por Marcelino durante 1830, al
parecer su Instituto aguant el perodo borrascoso. Durante el ao, diez nuevos candidatos
fueron recibidos en el Instituto, en tanto que cuatro miembros murieron. 933 Tambin durante
ese ao, a cada Hermano se le entreg una copia manuscrita de las Reglas propuestas por
Marcelino para el Instituto934 El plan de Marcelino era no publicar oficialmente la Reglas del
Instituto hasta que cada Hermano hubiera podido hacerle saber a Marcelino lo que pensaba
sobre cada artculo propuesto y, ya que no fue sino hasta 1837 cuando Marcelino public el
primer conjunto de Reglas, es obvio que l les estaba dando a los Hermanos tiempo
suficiente para poner a prueba sus propuestas 935
Fue tpico de Marcelino que durante la estacin invernal 1830-31, un invierno que tambin
result ser excepcionalmente severo para esa rea de Francia 936 este hombre tan elogiado
recientemente por tanta gente- tanto secular como religiosa-, fuera descubierto haciendo
riguroso trabajo manual a la intemperie. Marcelino, con su sobrino Philippe Arnaud y varios
de los Hermanos, cortaron rboles y rompieron grandes cantidades de roca con el objeto de
construir un rea grande y realmente buena sobre la ladera oeste, propiedad del
Hermitage.937
Marcelino, siempre interesado en poder proporcionar actividades recreativas saludables a las
personas jvenes en el Hermitage, estaba haciendo construir esta rea maciza con ese
propsito. Tambin es tpico que l no se contentara con ese nico trabajo, sino que durante
ese mismo periodo se encarg de la construccin de la enfermera 938para los Hermanos
enfermos en el Hermitage.939
Probablemente Marcelino, en su entusiasmo por el trabajo manual, tena la creencia que esto
era bueno para la salud. Y efectivamente l estaba en lo cierto, pues, los resultados
932

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 212.

Avit, op. cit., p. 58.
934
Michel, op. cit., p. 53. Se conserva una copia en los Archivos FMS de Roma.
935
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 227.
936
Avit, op. cit., p. 55. El 10 de noviembre de 1830 ocurri el deceso del Papa Po VIII. El 2 de febrero de 1831 el Papa Gregorio
XVI fue elegido para el cargo ms alto en la Iglesia Catlica.
937
Avit, op. cit., p. 62. Emple albailes para construir los fuertes muros de retencin. (Lo que se les pagaba an puede verse
en los archivos del Hermitage).
938
La enfermera era un rea separada, con camas, equipo mdico y Hermanos para atender a los enfermos. Esta enfermera
todava existe hoy (1983) y la ocupan varios Hermanos ancianos, adems de dos Hermanos jvenes cuyas discapacidades los
han restringido a sillas de ruedas. En 1834 se instal una nueva enfermera.
939
Michel, op. cit., p. 54.
210
933

realmente negativos que surgieron de la Revolucin de 1830 en el campo de la educacin

religiosa, fueron arrojando tantos obstculos sobre el Instituto de Marcelino, que pusieron a
prueba sus fuerzas al mximo. Al final de 1830 pareca que todo volvera a la normalidad
para el sistema de las escuelas catlicas. Como se mencion anteriormente, la primera
oleada de anticlericalismo pareca haber gastado su furia y enseguida pareci desarrollarse
una tolerancia al estado actual de las cosas; pero la llegada de la primavera de 1831 infundi
energa a las fuerzas anticlericales. El 18 de abril se expidi un mandato real con el fin de
que maestros no autorizados en escuelas religiosas fueran reclutados para el servicio
militar940 El que Marcelino no haya podido lograr la autorizacin legal para el Instituto lo puso
bajo gran tensin. En varios lugares los Hermanos eran obligados a dejar a sus alumnos, a
asistir a prcticas militares y a montar guardia. 941 En algunos distritos esta situacin
continuara por algunos aos942
Ese fue nada ms uno de los problemas presentes para Marcelino. Antes de la Revolucin
de 1830 Marcelino y sus Hermanos disfrutaban del favor de las autoridades de La Loire. El
nuevo Prefecto, los nuevos alcaldes y consejeros ingresados al poder despus de la
Revolucin generalmente tenan ideas sobre la educacin, contrarias a las de los hombres
que remplazaban. Por ejemplo, el Consejo de Distrito (Arrondissement) de St. Etienne
manifest:
Todos estn complacidos con los Hermanos De La Salle. No as con los Hermanitos de
Mara cuya casa est en St. Martin-en-Coailleux. 943 Estos Hermanos son muy ignorantes. La
ltima disposicin que sujet a todos los estudiantes de estas casas a los exmenes de la
Universidad para hacerles la prueba para el otorgamiento de diplomas de la enseanza, fue
simplemente un regalo, una condescendencia, un gesto amistoso; si su ejecucin hubiera
sido realizada correctamente, la mayora de los Hermanos Maristas jvenes habran sido
removidos de la enseanza pblica. El consejo desea que la Universidad tome medidas para
garantizar que estos exmenes no continen siendo una formalidad intil 944
En Feurs, el alcalde anticlerical Sr. Mondon 945convoc a una junto a extraordinaria del
consejo municipal en la cual l abog enrgicamente porque el mtodo de Enseanza 946utuo
940

Ibid., p. 54.
Guardia Nacional Francesa.
942
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 219.
943
Esto es, el Hermitage.
944
Archives de Dpartement de la Loire, N: Conseil Gnral 1816-1832-Enseignement primaire: correspondance.
945
Reemplaz a Pierre-Marie Assier que haba sido Alcalde desde 1815. El H. Jean-Baptiste escribi que Champagnat y sus
Hermanos consideraban al Alcalde Assier de lo ms amigable y servicial (VIE, Vol. 1, p. 206). Una muestra del anticlericalismo
de Mondon fue que quiso expulsar al Prroco de Feurs (poblacin 2,240 en 1830) del Palacio Municipal Gaudin.
946
Los Hermanos Maristas estaban usando el Mtodo Simultneo, que tambin usaban los Hermanos de la Salle. En este
mtodo, el maestro de una clase en particular enseaba a todos los alumnos al mismo tiempo. El Mtodo Mutuo consista en la
designacin de estudiantes Monitores y de este modo la clase se subdivida en muchos grupos pequeos. (Ver apndice
para detalles). El Mtodo Mutuo comenz en 1815-16, se prob otra vez despus de la Revolucin de 1830, pero en poco
211
941

se usara en todas las escuelas de la localidad. Todos, excepto dos de los consejeros
estuvieron de acuerdo con el Alcalde y firmaron un decreto. 947 Previo a la ljunta ya
mencionada, el Alcalde haba escrito a Marcelino reclamando que la municipalidad ya no
poda proporcionar los 1,200 francos requeridos para los tres Hermanos en la escuela de
Feurs. Champagnat respondi que aceptara nicamente 400 francos de la municipalidad,
que l mismo cuidara el resto de las finanzas y que continuara enseando gratuitamente a
todo nio pobre. La respuesta del Alcalde fue dad en la Junta del Consejo Municipal ya
mencionada donde manifest: que este ofrecimiento que parece ventajoso, no puede
compararse con un mtodo de enseanza mucho ms expedido, por ser sus ventajas tan
grandes para los habitantes de Feurs.948
Cuando el Alcalde inform a Marcelino que sus Hermanos tenan que irse, la respuesta
escrita de Marcelino fue: Tomo nota con resignacinla destruccin del establecimiento de
los Hermanos a pesar de todos los esfuerzos que hice para salvar una escuela cuyo xito iba
en continuo aumento. El Rector de la Universidad.me prometi su cooperacin para
legalizar la enseanza cristiana de la juventud en Feurs 949 Al saber sobre su
determinacin respecto al despido de nuestros tres Hermanosles estoy dando
instrucciones de regresar los muebles que son propiedad de la municipalidad en manos de
quien sea responsable, y de abandonar Feurs de inmediato.
El Consejo General de La Loire en su sesin de 1831 sobre la Educacin Primaria continu
atacando las escuelas de Marcelino. El nuevo Prefecto, Scipion Mourque as se expres:
Hay pocos Departamentos donde la educacin primaria sea ms necesaria que en La Loire.
(Enseguida viene un ataque a las deficiencias del viejo rgimen: fanatismo, feudalismo,
ningn conocimiento del francs, gente mantenida en una ignorancia que le conviene a la
nobleza.) Ese fue siempre el sistema observado por la administracin anterior favoreciendo
as el establecimiento de Hermanos llamados Maristas, en el municipio de Doizieu (Izieux)
cerca de St. Chamond, pero como no estaban legalmente autorizados, casi todos ellos han
sido abandonados.950 El instituto de los Hermanos Maristas es especialmente menos digno
de encomio por parte de la opinin pblica, pues, los sujetos que provienen de ah son de
una ignorancia deplorable y ms bien para lo que mejor sirven es para garantizar una prdida
de tiempo para los nios, y no para colocarlos en la senda del conocimiento ms elemental.
tiempo la estructuracin de clases con numerosos niveles diferentes result intil en las escuelas.
947
Registre des Dlibrations de la mairie de Feurs, 23 mars 1831.
948
Ibid.
949
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A RCL p. 189; SI.34: 04. 31. F. En su VIE, el H. Jean-Baptiste escribi que los
Hermanos tuvieron que salir de Feurs porque uno de los Hermanos haba actuado de una manera demasiado libre con un nio
e inmediatamente se le acus de faltas serias (VIE, Vol. 1, p. 112). Ahora que las pruebas documentarias son disponibles puede
verse la falsedad de dicha informacin. A los Hermanos se les oblig a dejar Feurs porque Marcelino no permiti que
adoptaran el Mtodo Mutuo para ensear. Dicho mtodo fue muy favorecido por los revolucionarios de 1830. No hay registro
de ninguna acusacin de ndole moral en contra de Hermanos Maristas en esos aos.
950
Un error, porque las escuelas de los hermanos Maristas seguan aumentando cada ao (la de Feurs fue la nica que cerr).
En una carta al autor dl H. Gabriel Michel coment: Probablemente porque las escuelas de Courveille en Panissires y en
Epercieux fueron cerradas le vino bien al enemigo decir: Han cerrado casi todas sus escuelas.
212

Sin embargo, esta Institucin muestra una especie de obsesin por ensear, y tengo
pruebas de esto debido a la irreflexiva resistencia que pusieron ltimamente en Feurs a la
aceptacin del Mtodo Mutuo. Mtodo felizmente defendido por el firme e ilustrado Alcalde
del municipio. As que, caballeros, en vez de darle su lugar a este excelente mtodo, ellos
trajeron lo que llaman su enseanza, 951 la cual en mi opinin podra llamarse la garanta de
ignorancia en barata, de tal forma que si, para mantener su control fantico, tuvieran que
conducir la escuela gratis, as lo haran 952Me encuentro personas estpidas de la localidad
que quieren que se mantenga este sistema degradante; pero esto exige demasiado de los
maestros de primaria, y adems sera casi imposible encontrarlos.Exigir que todos los
maestros sean aprobados en cuando a su habilidad. Y demasiado tiempo se ha plegado
Francia ante el sable y el incensario.953 954
Despus del cierre en Feurs, Marcelino dirigi su atencin a los crecientes problemas del
reclutamiento militar. Segn los trminos de la ley de reclutamiento del 18 de abril, cualquier
maestro de escuela estara exento de los requerimientos de la ley se comprometa bajo
contrato a ensear en una escuela pblica por diez aos. Los maestros que pertenecan a
congelaciones religiosas podan ser liberados del servicio militar por sus superiores
religiosos, pero nicamente si tal congregacin gozaba de autorizacin legal para dirigir
escuelas. Adems, una ley del 29 de febrero de 1816 estipulaba que los maestros tenan que
obtener su brevet (Diploma de Enseanza). Una ley de compromiso de 1819 manifestaba
que los Hermanos que pertenecieran a congregaciones de enseanza autorizadas no
necesitaban obtener su brevet. 955 Sin embargo, la nueva ley de abril de 1831 tambin
estipulaba que toda escuela en la que no hubiera al menos un maestro con certificado sera
cerrada. Como el Hermano Jean-Baptiste lo indica: Toda escuela en la que no haba un
maestro certificado tena que ser cerrada, no importa cuan inteligente, cuan dedicado, o cuan
experimentado fuera el maestro: y los certificados necesarios para acreditar a un maestro a
conducir una escuela eran otorgados exclusivamente por la Universidad y no era sino con
muchsima dificultad que podan obtenerse956
Marcelino no contaba ms que con dos medios legales posibles para continuar con sus
escuelas. Poda anexar a sus Hermanos a una congregacin con autorizacin legal 957o poda
951

Es decir, el Mtodo Simultneo.

Champagnat nunca hubiera aceptado tal cosa, pero es cierto que haba ofrecido continuar la escuela en Feurs por slo 400
francos del Consejo Municipal. Ya que el hospicio estaba dispuesto a pagar 175 francos, la alcalda hubiera tenido que pagar
nicamente 225 francos. (Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, A RCL p. 189; SI.34 avril 1831)
953
Es decir, el Rey y la Iglesia.
954
Archives de Dpartement de la Loire, N: Conseil Gnral l $l6-1832-Enseignement primaire: session de 23 mars 1831.
955
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 522.
956
F. Jean-Baptiste VIE, Vol. 1, p. 219.
957
Por ejemplo, a Champagnat se le propuso afiliar su Instituto a la Sociedad del P. Chaminade (otoo de 1832) y a la de
azelier tanto en el verano de 1831 como en diciembre de 1832. Nada de eso se efectu en ese tiempo (Coste/Lessard, op. cit.,
Vol. 1, p. 522). Los Hermanos Maristas no obtuvieron la autorizacin legal sino hasta despus de la muerte de Champagnat
cuando se efectu una fusion con la Sociedad de Mazelier, pero en condiciones mucho ms favorable para los Hermanos
213
952

hacer un nuevo intento para obtener de las autoridades gubernamentales el permiso

requerido. La responsabilidad del obispo sobre las escuelas primarias haba sido revocada
por el nuevo gobierno; por eso, aunque el Arzobispo de Pins estaba muy de acuerdo en que
se hiciera un nuevo intento; en esa ocasin tendra que hacerse nicamente por el propio
Marcelino. Marcelino decidi que hara dicha gestin el siguiente ao (1832).
La urgencia del asunto estaba adquiriendo prioridad por problemas adicionales. El nuevo
Director de la Academia de Lyon, un hombre elegido por el nuevo Gobierno de Julio 958
haba escrito al Alcalde de St. Chamond para asegurarse de que los Hermanos del
Hermitage estuvieran cumpliendo la Ley del 18 de abril de 1831. Al no recibir respuesta a su
primera carta del 18 de mayo, envi otra carta ms, idntica a la primera, el 10 de junio. 959 Su
carta deca as:
Lyon, mayo 18, 1831
Seor Alcalde,
Necesito obtener informacin precisa sobre el establecimiento de St. Martin-en-Coailleux, 960 ,
cantn de St.Chamond, dirigido por el Sr. Champagnat.
Creo que esta casa ha sido fundada con la intencin de entrenar candidatos a maestros de
primaria; que dichos sujetos salean a la calle rn traje religioso, que forman una asociacin
religiosa, y que se les conoce como Hermanos de Mara o Hermanos Maristas, Hermanos de
Lavalla y Hermanos del Hermitage.961.
Usted probablemente conoce esta casa, Seor Alcalde, y en ese caso pienso que le ser
fcil obtener de sus miembros de comit la informacin que estoy pidiendo. En primer lugar,
dgame si la siguiente informacin correcta.
Deseo saber si, como creo, la casa est bajo direccin eclesistica; y si ha sido puesta bajo
la direccin de la autoridad diocesana; el nmero de estudiantes a los estn enseando; el
Maristas de lo que hubieran sido a principios los aos 1830s (F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 314).
958
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 521.
959
El Alcalde de St. Chamond, persona cuidadosa, guard en sus archivos ambas cartas y una copia de las respuestas que
haba dado a las preguntas; las respuestas que haba dado de una manera sumamente favorable para Champagnat (Archives
gnrales des pres maristes, Rome, 918 Saint-Chamond).
960
Este, por supuesto, era propiedad del Hermitage.
961
Es interesante tener en cuenta que el Instituto de Champagnat no tena un ttulo especfico; tal vez porque Champagnat
senta que con el tiempo su instituto pasara a formar parte de una gran Sociedad de Mara. An en sus escritos a finales de
los aos 1830s se refera a los Hermanos como Hermanos de Maria, Hermanos Maristas, y a veces Hermanitos de Mara.
Este ltimo ttulo fue el que se puso en los Estatutos de 1824, pero no es correcto pensar que el diminutivo se puso
simplemente para indicar humildad. Para empezar, era un hecho que en ese tiempo a las escuelas primarias generalmente se
les llamaba Escuelitas (Les Petites Ecoles). Por ejemplo, se escribi que justo antes de la Revolucin Francesa de 1789
ms o menos la mitad de los nios y una cuarta parte de las nias asistan a escuelitas (J. Vial, Les Instituteurs, Paris, 1980,
p. 32). Otro punto, puesto que a los Hermanos de la Salle se les conoca como Les Grands Frres se haba hecho costumbre
que a otras congregaciones de Hermanos de la enseanza fundadas en Francia a principios del siglo 19 se les llamara Petits
Frres. As pues el diminutivo era prcticamente un trmino tcnico.
214

tiempo que pasan en esta escuelas cada ao; el tipo de enseanza que se imparte y por
quin se imparte; si en esta casa962 hay una escuela primaria para los nios del municipios
local963; los medios con que se mantiene esta casa.
Le pido, Seor Alcalde, que me enve tan pronto como sea posible la informacin que
necesito para que yo conozca mejor este particular establecimiento y el trabajo que est
haciendo.
Al mismo tiempo, deseara que usted y su comit me dieran detalles exactos de cada
escuela que est siendo gestionada en el cantn de St. Chamond por estos Hermanos de
Lavalla. Estos Hermanos deben cumplir con las leyes de nuestra nacin; es absolutamente
necesario que ellos tengan el brevet. Es importante que si ellos no estn cumpliendo con
las leyes del Estado, usted debe tener cuidado de darme informacin exacta acerca de sus
escuelas.
Reciba, Seor Alcalde, la certeza de mi alta consideracin.
El Rector de la Academia,
Dutreil.964
Cuando se intenta evaluar el trabajo de cualquier individuo es importante obtener
perspectivas de una fuente lo ms amplia posible antes de que la evaluacin sea hecha;
primero de las fuentes, luego de la propia persona en cuestin. Con respecto a esto, es til
que hoy en da existan tantos artculos documentarios tanto de personas religiosas como de
seglares referentes a Marcelino Champagnat. Uno de esos artculos es la respuesta dada por
el Alcalde de St. Chamond a la carta de indagacin ya mencionada. l no poda haber
contestado las preguntas de manera ms aceptable para Marcelino. Aqu est su respuesta:
El Rector de LAcadmie
Dutreil
Pregunta: Los sujetos salen a la calle en traje religioso?
Respuesta: S.
P.-Constituyen una asociacin religiosa?
R.- S.
P.-La casa es dirigida por sacerdotes?
R.- S.
962

El Hermitage.
El Hermitage estaba en el municipio de St. Martin-en-Coailleux, a unos 4 km del municipio de St. Chamond: es por eso que
aunque hubiera habido una escuela primaria en el Hermitage, no habra esta en oposicin a la de St. Chamond.
964
Se puede encontrar una fotocopia de este documento en la mairie de St. Chamond, parece ser que el original se extravi.
215
963

P.-Est bajo la supervisin de la autoridad diocesana?

R.- S.
P.-Qu requisitos se piden a los que ingresan?
R.-Los mismos que en otras rdenes religiosas. Sin embargo, pagan menos dinero por su
noviciado.
P.-Cuntos alumnos se admiten ah?
R.-Entre veinte y treinta.
P.-Cunto tiempo pasan ah normalmente?
R.-El tiempo depende de su nivel de educacin anterior.
P.-Qu se les ensea?
R.-Lectura, escritura, gramtica francesa e instruccin religiosa 965
P.-Quines imparten esta instruccin?
R.- Los Hermanos que estn mejor preparados, pero bajo la supervisin de sus superiores
sacerdotes.
P.-Hay en esta casa una escuela primaria para nios de este municipio?
R.-No.
P.-Cmo se mantiene esta casa?
R.-Por cuotas que proporcionan los novicios, por lo que produce un huerto que ellos mismos
cultivan, la vida frugal que llevan ayuda mucho a todo, casi nunca comen carne, y finalmente,
por el trabajo de varios Hermanos que pasan horas cada da en la fabricacin de telas.
N.B. Se piensa que hay un documento que el Papa le ha enviado al Arzobispo autorizando
esta asociacin966
Champagnat segn su manera habitual, creyendo firmemente que Dios quera la obra de sus
Hermanos enseantes, continuaba avanzando y admitiendo sin titubear a nuevos candidatos.
Durante ese ao de 1831 doce postulantes entraron al noviciado en tanto que nueve de los
Hermanos con mayor antigedad hicieron sus votos perpetuos 967 El director del Seminario St.
965

Ntese que ha tenido la precaucin de poner la instruccin religiosa al ltimo.

Es un hecho que e 9 de marzo de 1822 el Papa Po VII le escribi a Courveille elogiando su proyecto de una futura sociedad
de Mara. Sin duda dicha carta estuvo en las manos del Arzobispo de Lyon en 1824, puesto que otras acciones de Courveille
ese ao revelan su intento de hacer cualquier cosa que pudiera ayudarlo a convertirse en el superior general de la Sociedad de
Mara. En 1955 se encontr una copia de esa carta entre la correspondencia de De Pins (Archives gnrales des pres
maristes, Rome, Lettre Latine du Pape Pie VII labb Courveille louant le projet de Socit de Marie)
967
Dos Hermanos murieron ese ao. (Michel, op. cit., p. 55)
216
966

Ireneo en Lyon, P. Gardette, que siempre haba sido amigo y partidario de Marcelino, durante
ese ao le inform que recientemente haba sugerido a un buen seminarista unirse al
Instituto de Marcelino. Marcelino respondi de inmediato y, el 29 de agosto, escribi a dicho
seminarista Pierre-Alexis Labrosse, quien pronto lleg al Hermitage y tom el nombre de
Hermano Louis-Marie968
Al examinar la vida de Champagnat entre 1830 y 1835 deberan notarse dos cosas. Primera:
que tuvo que enfrentarse al inestimable modelo de la situacin escolar en Francia. Segunda:
que disfrut del creciente respeto de aquellos con autoridad eclesistica a causa de los
sacerdotes que anhelaban integrar una sociedad de Padres Maristas que sera reconocida
oficialmente por la Iglesia. Como bien sabemos, toda su vida ambicion hacer que sus
Hermanos llegaran a ser una rama de una futura Sociedad de Mara, aunque l estaba
firme como una roca en su intencin de que sus Hermanos fueron independientes de los
sacerdotes: que se gobernaran por s solos aunque con una conexin filial, cristiana y
simblica con los Padres (y Hermanas) con quienes formaran lo que podra llamarse una
federacin. Examinemos primero la manera de Champagnat de tratar la situacin escolar.
Despus examinaremos el crecimiento de la Sociedad Marista.
Tres leyes rpidamente decretadas por el nuevo Gobierno francs hicieron las cosas mucho
ms difciles para Champagnat y su Instituto. En primer lugar, una ley decretada el 16 de
octubre de 1830 neutraliz la influencia del clero en la educacin. Despus, por la ley del 18
de abril de 1831 los Hermanos de la enseanza tendran que tener un Brevet; y luego
sigui la ley del 2 de julio de 1831 que haca que el servicio militar fuera obligatorio para los
maestros sin autorizacin. Esta ltima ley, como ya lo vimos anteriormente, estaba causando
dificultades en la direccin de algunas escuelas mientras que la escuela de Feurs, por
supuesto, fue cerrada oficialmente por razn diferente. Sin embargo, esta prdida fue
ampliamente compensada por Marcelino cuando se hizo cargo de una escuela en La.-CteSt-Andr969oco despus, eses mismo ao. En esta poblacin el Director del Seminario Menor
haba ideado formar una sociedad de Hermanos para dar a los nios instruccin cristiana y,
con ayuda financiera del Gobierno, haba logrado reunir algunos jvenes para ese propsito.
Era consciente de que los nuevos reglamentos concernientes a maestros haran las cosas
casi imposibles para que sus Hermanos prosperaran. Sin embargo, antes de disolver su
pequea sociedad de maestros, pens que primero vera si Champagnat estara interesado
en hacerse cargo de la escuela. Ya se haba formado un alto concepto de Champagnat, tanto
de su persona como del trabajo que su Instituto estaba realizando 970 Saba lo suficiente sobre
Marcelino como para estar seguro de que las restricciones impuestas por las nuevas leyes
968

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, 29.08.31-A-AFM 113/2; SI.36. Este seminarista haba decidido no
continuar con su preparacin en el seminario y le haba preguntado al P. Gardette que otra cosa poda hacer. .
969
F. Andr Lanfrey, Institution Saint-Franois de La-Cte-Saint-Andr, Bulletin de lInstitut des Petits Frres de Marie,
Rome, Vol. 26, No. 197, Enero 1965, p. 440.
970
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 214.
217

seran solamente
acostumbrado971

simples

obstculos

que

ese

hombre

superara

con

su

estilo

Champagnat fue a La-Cte.Saint-Andr y, despus de una amplia discusin sobre los

asuntos en cuestin, se acord que sus Hermanos Maristas se haran cargo de la escuela.
Haba un internado junto a la escuela Parroquial y Marcelino se hizo cargo de eso tambin.
Evidentemente l estuvo encantado cuando todos los jvenes que el sacerdote tena ah
como maestros, le hicieron saber que deseaban ir al Hermitage y prepararse para hacerse
Hermanos Maristas972 P. Douillet (Director del Seminario Menor local) comentaba despus
que Champagnat y l recorrieron, durante algn tiempo, de arriba a abajo el gran saln en el
que dichos jvenes estaban reunidos y que se haba quedado completamente atnito al or a
Marcelino dar una apreciacin increblemente precisa del carcter de cada uno de ellos.
Douillet afirmaba: Me asombr enormemente orlo describir tan acertadamente el carcter
de mis jvenes maestros, pues, a m me pareca que no reparaba en ellos, y no obstante, su
descripcin de cada uno de ellos fue completamente acertada 973
Pierre-Alexis Labrosse (el seminarista a quien Marcelino haba escrito en agosto del ao
anterior) entr al Hermitage el 16 de octubre de 1831 974y empez su noviciado el primero de
enero de 1832. Este vrillante joven que poco tiempo despus se llam Hermano Luois-Marie,
sali al da siguiente con Champagnat para la Cte-St. Andr en donde llegara a ser, ms
tarde, el Director de esta nueva escuela Marista 975 Despus de viajar 23 kilmetros se
detuvieron en Chavanay para almorzar. El Hermano Dominique, Director en esa poblacin
los acompa despus de comer, pero la noche los sorprendi en Anjou (Isre), a 18
kilmetros de su destino. Le pidieron al prroco local poder pasar la noche ah. Lo que pas
luego lo describen elocuentemente las palabras del Hermanos Avit: El Prroco permiti a
nuestro buen Padre sentarse a su mesa, pero los dos Hermanos tuvieron que comer papas y
castaas en la cocina. Ellos tan slo eran Hermanos! Eso caus gran pena a nuestro buen
Padre, pero esa no era su casa976
Al da siguiente, antes de partir, Marcelino quiso celebrar misa ah. Se desilusion al
encontrar la Iglesia, los ornamente y los manteles del altar sucios. Esto lo afligi tanto que no

971

Probablemente saba que Marcelino, buscando el bien de su Instituto, ya se dispona a acudir de nuevo al gobierno
solicitndole enrgicamente su autorizacin legal.
972
Sylvestre, op. cit., p. 149. Sylvestre escribi que haba seis o siete jvenes en el grupo anterior en La-Cte-Saint-Andr.
973
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 213.
974
Este hombre era un hbil matemtico y haba desarrollado un Nuevo sistema para aprender y ensear esta materia.
Sistema que impresion enormemente al que era entonces maestro de novicios, el H. Franois, y que pronto fue adoptado en
las escuelas de los Hermanos Maristas. Este hombre fue despus el segundo superior general del Instituto de los Hermanos
Maristas (F. Ignace, La Vie dUn Grand Organisateur, Genval, Belgium,1955).
975
Fue director despus de que el primero director de la escuela, F. Jean-Pierre, terminara sus tres aos.
976
Avit, op. cit., p. 62.
218

pudo meneos que mencionarlo a sus dos compaeros. 977 Cuando continuaron su viaje, el
Hermano Louis-Marie, que no estaba acostumbrado a usar sotana 978y botas muy pesadas,
pronto se sinti tan fatigado que no pudo continuar. Cuando llegaron a Beaurepaire,
Marcelino alquil un carruaje para el resto del viaje, hasta La Cte-St-Andr. Por lo que
sabemos de los viajes anteriores de Champagnat, su decisin de tomar un coche el resto del
trayecto fue nicamente en atencin a la salud de su compaero de viaje. Su preocupacin
por los dems, particularmente por aquellos sin una posicin alta en la vida, fue un rasgo
caracterstico en Marcelino.
Recibi buenas noticias de esa nueva escuela en La-Cte-St-Andr. Progres mucho desde
su traspaso. El internado aumento muy rpido y se convirti para los postulantes en un lugar
de prctica para el noviciado en el Hermitage 979 Adems de hacerse cargo de la nueva
escuela en La Cte-St-Andr, y a pesar del problema del servicio de conscripcin militar,
Marcelino procedi a fundar tres escuelas ms durante ese ao de 1832 980y a fundar de
nuevo, despus de una ausencia de once aos, la escuela de Hermanos Maristas en
Marlhes981 El Prroco anterior, el P. Allirot, haba muerto; su sucesor fue el P. Dupley
hermano mayor del P. Jean-Louis Duplay-. ste ltimo siempre haba sido partidario del
trabajo de Marcelino, y cuando sucedi al P. Gardette como Superior del Seminario de Lyon,
continu con su valioso apoyo. Champagnat incluy lo siguiente en una carta que escribi al
nuevo Prroco de Marlhes, en l832:
Puede decirse, con toda verdad que el P. Jean-Louis Duplay, su hermano, es una de las
razones de la existencia de los Hermanitos de Mara. Yo nunca hubiera emprendido y, sobre
todo, no hubiera continuado con esta obra, si l no la hubiese aprobado en forma tan
absoluta982Es ms, un nmero rcord de veintids postulantes iniciaron su noviciado en el
Hermitage ese ao983
Naturalmente, Marcelino estaba sumamente ocupado en sus intentos por obtener la
autorizacin legal. Por ejemplo, haba estado buscando una posible unin con la Sociedad de
Mara de Bordeaux (Marianistas) que ya haba obtenido su legalizacin en 1825 984 Escribi
cartas tanto al Superior General de esa Sociedad (P. Chaminade) como al P. Colin acerca de
este asunto985Sin embargo, el 5 de diciembre de 1832 el Vicario General Cattet le mand
977

Avit seala, en sus Annales (Vol. 1, p. 62) que el F. Jean-Baptiste se equivoc en su VIE cuando dijo que este incidente
haba ocurrido en Savoie. Parece que el Hermano JB quiso dejar las cosas en una forma imprecisa para evitar ofender. Hay que
tener en cuenta que Savoie era el nombre prerevolucionario de esa regin .
978
Avit, op. cit., p. 62.
979
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 215.
980
Las tres nuevas escuelas estaban en Sorbier, Terrenoire y Viriville. (Avit, op. cit., p. 78)
981
Ibid., p. 78.
982
J-M. Chausse, Vie de M. Labb Jean-Louis Duplay, Vol. 1, Lyon, 1887, p. 278.
983
Cinco Hermanos hicieron votos perpetuos, en tanto que un Hermano muri ese ao. (Michel, op. cit., p. 58)
984
13 Novembre 1832-Lettre de Jean-Claude Colin M. Champagnat: affaire de Valbenote conclue; prendre contact avec M.
Chaminade; divers, Archives gnrales des pres maristes, Rome, 233.2.
985
Ibid.
219

decir a Champagnat que el Consejo del Arzobispo deseaba hacerle saber que le ira mejor si
tratara de obtener la autorizacin legal unindose con los Hermanos del P. Querbes. Cattet
escribi que los Hermanos de Champagnat podan unirse al grupo de Querbes sin tener que
cambiar las reglas de su Instituto, mientras que si Champagnat se una al grupo de
Chaminade, sus reglas tendran que sufrir cambios. La carta tambin deca que el Consejo
apoyara una unin con una sociedad que estuviera en otra dicesis, como era el caso del
grupo de Chaminade. Cattet conclua su carta diciendo: (el curso de accin que requerimos)
es igualmente prudente y natural986
Sin embargo, parece que el Consejo no haba obtenido primero la aprobacin del Arzobispo
para tal carta a Champagnat, ya que el mismo Arzobispo De Pins escribi una carta a
Champagnat al da siguiente (6 de diciembre) dicindole a Marcelino que tena que hacerse
otro intento para obtener la autorizacin legal para su Instituto. En ella le alentaba a volver a
someter, con prontitud, sus Estatutos al gobierno despus de que todos los Hermanos, as
como el mismo Marcelino, los hubieran firmado 987 Es probable que Marcelino haya hablado
antes con De Pins acerca de la creciente seriedad del asunto, especialmente a la luz del
hecho que cada ao ms Hermanos estaran alcanzando la edad para el reclutamiento
militar988 Desafortunadamente para Marcelino, ese nuevo intento de obtener la autorizacin
legal fue tambin rechazado por el gobierno; lo que ocasion que el Arzobispo le dijera a su
Consejo que podan continuar las indicaciones que se le haban dado a Champagnat el 5 de
diciembre anterior989
Este ltimo fracaso de obtener la autorizacin legal tan buscada vino a ser doblemente
desilusionante a causa de la nueva ley de educacin del 28 de junio de 1833, la llamada Ley
Guizot.
Franois Pierre Guillaume Guizot, un honesto protestante 990 y Ministro de Instruccin
Pblica, trat de poner en marcha en Francia, en un sentido real, lo que una ley anterior de
1816 haba intentado, pero que despus se volvi un ideal ms que un hecho 991 Se
determin entonces que la educacin gratuita en Escuelas Primarias deba hacerse accesible
en toda Francia; o sea, en cada uno de los aproximadamente 37,000 municipios 992 Lo que
era an ms, cada municipio se haca responsable de tener una escuela primaria en la cual
986

Lettres de M. Cattet au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 124/11 (6 dc 1832).

Archives de larchevch de Lyon, reg, dlib. 7, p. 145. Es interesante notar que Cattet le escribi a Champagnat otra vez
ese mismo da, diciembre 6, anulando su carta anterior y reconociendo haber enviado una orden no autorizada. (Lettres de M.
Cattet au P. Champagnat, FMS Archives, Rome, 124/12 (6 dc 1832).
988
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 216.
989
Archives de larchevch de Lyon, copie de lettres 5, pp. 37-41.
990
Daniel-Rops, op. cit., p. 418. Haba sido educado en Ginebra y era calvinista (M. Reinhard (cd), Histoire de la France,
(Librairie Larousse), Paris, Vol. 2, 1962, p. 236)
991
Cobban, op. cit., Vol. 2, p. 124. En 1820, haba 24,000 escuelas en los 44,000 municipios.
992
Gabriel Hanotaux, Histoire de la Nation franaise, tome V, Histoire politique, tome III, Paris, 1929, p. 385.
220
987

todos los maestros deban tener su brevet- a menos que fueran Hermanos o Hermanas que
pertenecieran a una Asociacin religiosa que tuviera autorizacin para ensear. Esa ley, por
supuesto, fue una bonanza de corto trmino para grupos religiosos autorizados y he aqu
que se dio un tremendo crecimiento repentino en el nmero de escuelas primarias
eclesisticas en toda Francia. La Iglesia catlica pareca emerger victoriosa de esa nueva
ley993 pero en el largo plazo iba a significar que con escuelas pblicas donde todos sus
maestros tenan el diploma brevet, las escuela del estado gradualmente llegaran a ser
superiores en la educacin994
No obstante, an en 1856 el Hermano Jean-Baptiste escribi:
La ley de 1833, hecha con el propsito de obstaculizar a las Congregaciones religiosas, y de
apartarlas de la educacin de los jvenes, produjeron un resultado que el gobierno no
contemplaba. Por medio de Escuela Normalistas sin Dios, pronto se llen el pas con
maestros mercenarios, y en muchos casos, irreligiosos, que se volvieron los enemigos del
clero, la plaga de las parroquias, y los propagadores de principios revolucionarios 995
El Hermano Sylvestre, escribiendo en 1885-86, hizo relatos similares tales como:
Prrocos y alcaldes de todas partes del pas acudieron al Padre Champagnat e hicieron todo
lo posible para tratar de que abriera una escuela de Hermanos en su parroquia o municipio.
Todo lo que ellos queran era una educacin cristiana para sus hijos; as que, a pesar de la
falta de autorizacin legal, nuestras escuelas crecieron en nmero como nunca antes 996.
Es exacto afirmar que muchas personas en toda Francia estaban descontentas con la
mayora de los nuevos maestros. Por ejemplo, el Sr. De Rapet, Director del Colegio de
preparacin de Maestros (lEcole Normale) en Periqueux, inform en 1846:
La gran mayora de los estudiantes para maestros vienen de granjas. Ahora bien, la gente
de campo es egosta, codiciosa, incivilizada y carente de conmiseracin. Una mujer es slo
una hembra, los nios son slo mquinas a los que se le explota conforme su fuerza va
creciendo; el abatimiento entra en casa ante la prdida de una vaca, pero los ojos
permanece secos ante la prdida de un hijo o de un padre; se manda llamar al veterinariocirujano a la menor seal de enfermedad de un buey o de un asno, pero a las mujeres o
nios se les deja sin ninguna ayuda hasta el momento en que su condicin ya no ha vuelto
incurable. Los hijos de campesinos promovidos a convertirse en maestros siguen siendo

993

Daniel-Rops, op. cit., p. 418.

Cobban, op. cit., Vol. 2, p. 125.Sin embargo, F. Jean-Baptiste escribi, La Ley de 1833, en lo referente a la instruccin
primaria, fue estructurada con la mira de adquirir poder sobre las comunidades de enseanza, subordinndolas a la
Universidad, disminuyendo su influencia, impidiendo su progreso, y privndolas gradualmente de cualquier participacin en el
trabajo de educacin. (F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 219)
995
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 220.
996
Sylvestre, op. cit., p. 152.
221
994

campesinos en sus gustos, sus hbitos y sus mentes; ellos quieren lo mejor de todo y sienten
envidia de las riquezas de la burguesa 997
La Academia de Ciencias Morales y Polticas 998en 1838 hizo pblica sus dudas sobre los
principios ticos obtenidos en los Colegios para Maestros; mientras que en 1840 la Academia
elogi al autor Theodore-Henri Barrau cuando l segn se dijo, desenmascar a estos
colegios diciendo:
Son un peligro porque amenazan a la sociedad con maestros semi-educados y arrogantes,
cuya ambicin fue estimulada y a la vez que engaada al entrar en esos Colegios para
Maestros, imprudentemente establecidos y con costumbres demasiado altiva y
sofisticadas999
Finalmente, la multitud de quejas llev al Ministro de Instruccin Pblica (Salvandy) a formar,
el 2 de septiembre de 1845, una comisin que comprenda Inspectores Universitarios para
dar un informe sobre cmo reformar los Colegios para Maestros 1000
La ley Guizot de 1833 haba declarado tambin que el Director en cualquier escuela Primaria,
ya fuera pblica o religiosa, deba tener el brevet 1001 y de este modo presentaba un
obstculo ms al Instituto de Marcelino. Muchos Hermanos ya tenan el Brevet pero en
adelante ese Diploma poda obtenerse nicamente en la Universidad y con mucha ms
dificultad que antes1002 Lo que es ms, cualquier Brevet no obtenido en la Universidad ya no
se reconocera1003 Esa nueva ley de educacin amenazaba con extinguir al Instituto de
Marcelino; al enfrentarse, por as decirlo, con tres fuertes embestidas: sin la autorizacin
legal sus Hermanos seran reclutados en el servicio militar; por lo menos los directores de
todas las escuelas deberan tener el Brevet; y, nmero tres, los Brevets anteriores no eran
reconocidos a menos que fueran otorgados por la Universidad- lo cual descalificaba
virtualmente todos los Brevets que su Instituto haba logrado.
Por consiguiente, no es de sorprender que Marcelino, despus de viajar a Belley para discutir
con el Obispo Devie los planes para una nueva escuela en Bresse 1004 una escuela que sera
una especie de granja en miniatura, y que Marcelino pensaba que ira muy de acuerdo con el
997

Archives Nationales: F17 9110, cited by M. Gontard, La Question des Ecoles Primaires, de la Rvolution de 1789 a nos jours
(1962), Paris, 1962, p. 47.
998
LAcadmie des Sciences Morales et Politiques.
999
F. Buisson, Dictionnaire de pdagogie et dinstruction primaire, Paris, 1887, (4 volumes), p. 2063.
1000
M. Gontard, op. cit., p. 48.
1001
G. Hanotaux, Histoire de la Nation franaise, Vol. 5, Histoire Politique, Vo. 3, Paris, 1929, p. 385.
1002
Por ejemplo, el Hermano Franois haba logrado obtener el Brevet por el director del Colegio en St. Chamond (P. Brut). El
Hermano Laurent, director de la escuela de Tarentaise, le haba escrito al director del Colegio de St. Chamond pidindole un
Brevet. Le haban dado un problema de matemticas bien largo a resolver por completo. Logr hacerlo y de ese modo obtuvo
su Brevet (Avit, op. cit., pp. 87, 88).
1003
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 219.
1004
Bresse es una comarca que tiene como poblacin principal a Bourg-en-Bresse (dpartement de lAin).
222

objetivo de su Instituto de educar a los nios de las familias ms pobres, haya tendido que
escribir poco tiempo despus posponiendo el asunto.
Marcelino haba visitado al Obispo Devie el 6 de julio 1005pero cuando regres y habl del
asunto con su amigo Gardette, se le dijo que lo demorara por algunos meses. A Marcelino se
le dijo que necesitaba discutir el asunto con el Vicario General Cholleton, pero como
Marcelino escribi en su siguiente carta, era verdaderamente imposible concertar tales
reuniones durante los meses de agosto y septiembre 1006 Result que los Hermanos nunca
asumieron la escuela propuesta.
El 7 de agosto el Consejo del Arzobispo decidi que en el asunto de la obtencin de
autorizacin legal para los Hermanos Maristas, la sugerencia dada por el Vicario General
Cattet a Champagnat en diciembre del ao anterior deba ser adoptada.
Por consiguiente, se empezaron los procedimientos para tratar de unir a los Hermanos
Maristas con los Clercs de St.-Viateur que haban obtenido la autorizacin en 1830 1007 El 10
de agosto, el P. Querbes, fundador de los citados Clercs, envi al Vicario General Cholleton
sus condiciones para tal unin. Era obvio que l no favoreca dicha unin y estipulaba que los
Hermanos Maristas tendran que ajustarse a ciertas reglas de los Clercs que eran muy
diferentes a las reglas existentes de los Maristas 1008 No es de sorprender que Marcelino haya
encontrado las condiciones propuestas para tal unin completamente inaceptables para sus
Hermanos y para l mismo1009Para empezar, los Clercs haban estado conduciendo
escuelas durante dos aos nicamente y no tenan ms que una escuela y un Hermano 1010
casualmente, el Inspector Acadmico haba dado un mal reporte sobre ese Hermano 1011En
contraste, los Hermanos Maristas de Champagnat eran entonces 82 Hermanos (ms 10
novicios) con 19 escuelas en las que se enseaba a ms de 1000 alumnos 1012 Fue con
1005

Esta fecha se conoce por estar anotada en el libro de contabilidad del Hermitage (FMS Archives, Rome, reg. 11, p. 64).
Hay que tener presente que esos son dos meses de calor que tienen lugar durante el perodo de vacaciones de verano.
1007
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations..., p. 433.
1008
Archives Gnrales des Clercs de Saint- Viateur, no. 126; reproduits dans les Documents Querbes, t .2, f.135, Rome.
1009
Cahiers du Pre Champagnat, FMS Archives, Rome, 3,11013.
1010
Annales de St.Viateur, 1953 cd., p. 405.
1011
El informe del Inspector sobre este particular Hermano, inclua : Pierre Magaud, soltero, brevet de segundo grado, por
esta razn qued exento del servicio militar, tiene poco talento y procura encubrir las cosas. Es poco apreciado en la localidad,
pero se lleva bien con el prroco, de quien es alumno. El edificio de la escuela est en condiciones razonables, pero la
enseanza es deficiente, de poco adelanto; se llevan libros, se toman apuntes pero sin orden ni mtodo. Magaud es sacristn.
No es bien visto por los lugareos que se quejan de sus modales rudos y de su lentitud para ensear (Archives de
Dpartement du Rhne, Versement de lUniversit, XXVIII: Affaires Diverses 1815-1854). Parece que un segundo Hermano
comenz a ensear despus en 1833 pues el Inspector tambin incluy un informe sobre l. El informe deca: Thomas Nogier,
26 aos de edad, soltero, brevet de Segundo grado, un santurrn hipcrita (Tarfuffe) un favorito del prroco, sus ideas y su
conducta hacen que la gente del lugar lo tenga por necio.. Hay que proporcionar mucha ayuda al Alcalde que est luchando en
una localidad donde esta sui-generis Congregacin est ms fuerte que en ningn otro lugar. El Sr. Nogier, antiguo
seminarista y alumno del P. Querbes (prroco de Vourles), para quien ensea, es un hombre muy peligroso, un manifiesto y
frentico carlista (esto es, partidario del ex rey Carlos X). Aunque es apto, no es para ser maestro en una escuela municipal
(Ibid)
1012
Avit, op. cit., pp. 84, 85.
223
1006

enorme asombro que encontramos un documento en el que Cholleton deca a Querbes el 10

de octubre es ese ao,, que Champagnat estaba muy dispuesto a la unin de los dos
grupos1013 Sabeos que en realidad Marcelino le haba dicho con anterioridad a Cholleton que
tanto l como los Hermanos se oponan a tal unin porque tendran que someterse a nuevas
reglas, porque tendran que abandonar su traje religioso, y adems porque los Hermanos se
oponan enrgicamente al hecho de que Marcelino ya no fuera su principal gua 1014 Tal vez
Cholleton todava sinti que la citada unin era la nica forma de solucionar el problema
militar de Marcelino y que, a la larga, eso sera lo mejor tanto para Marcelino como para sus
Hermanos.
As que al final del ao 1833 Champagnat, a pesar de todos sus triunfostendra que encarar
la disolucin de su Instituto Marista? Aparte de eso, parece ser que Marcelino sufri un vez
ms el ser difamado por un compaero sacerdote Marista: Pompallier. Se nos dice que ste
fue a ver al Arzobispo y se quej de la manera como Champagnat estaba dirigiendo y
administrando a sus Hermanos y manifest que su Instituto no poda menos que fracasar 1015
Por desgracia parece que no existe ningn documento para probar que Pompallier
efectivamente present dicha queja. Lo sabemos solamente a travs de los escritos de los
Hermanos cronistas- Jean-Baptiste, Avit y Sylvertre-. Es muy probable que lo hicieran as
porque haba muchos Hermanos de esa poca que conocan los hechos 1016 La conclusin
lgica a la que se puede llegar es que Pompallier debe haber hecho las quejas al Arzobispo;
aunque, es cierto que algunos historiadores Maristas estn en desacuerdo con ello 1017
1013

Archives gnrales des Clercs de Saint-Viateur, p. 464; reproduits dans les Documents Querbes, t. 3, f.6r.
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 223.
1015
Ibid., p. 223; Avit, op. cit., p. 86; Sylvestre, op. cit., p. 153.
1016
Tambin hay que tener en cuenta que cuando el H. Jean-Baptiste public su VIE en 1856, Pompallier todava viva y pudo
haber refutado tal declaracin. En 1847, el P. Colin, Superior de los Padres Maristas, escribi una enrgica carta de reproche a
Pompallier por su manera de administrar la Iglesia en Nueva Zelanda. Colin fue muy duro, por esto puede decirse que en los
aos 1850 los bonos de Pompallier estaban tan bajos que cualquier cosa en contra de l se aceptaba..
1017
Este autor interrog a varios eminentes historiadores maristas sobre este asunto. La opinin ya expuesta coincide con la
que el H. Pierre Zind dio al autor. El H. Balko dijo que Pompallier no pudo haber hecho tal cosa porque l y Champagnat eran
muy buenos amigos. El P. Coste le dijo al autor que en ese asunto era imparcial, pues las relaciones entre los Hermanos
Maristas y los Padres Maristas no eran buenas cuando Jean-Baptiste escribi su informe (lo que despus copiaron Avit y
Sylvestre), tal vez el asunto se incluy por esa razn. Sin embargo, agreg que Pompallier tena un carcter capaz de hacer
cosas as. El H.Owen Kavanagh dijo que le pareca un asunto imposible de creer a menos que existiera evidencia
documentaria. Mencion dos cartas muy amistosas que Pompallier le escribi a Champagnat: una el 14 de febrero de 1833 y
otra el 18 de agosto de 1833 (Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, p. 576 and p. 600); y luego, la carta tan amistosa que
Champagnat le escribi a Pompallier a mediados de 1838 (FMS Archives, Sydney, 27.05.38: SII.48). Luego se refiri a la nota de
Querbes al Cardenal de Bonald, ms o menos en el ao 1844, mencionando al P. Cholleton: Este digno superior, el P.
Cholleton, en un principio tuvo la intencin de combinar nuestro Instituto con el de los Hermanos de Mara. El Consejo del
Arzobispado aprob esta idea y el P. Pompallier, de Vourles, Padre Marista, la apoy con mucho agrado. El H. Kavanagh dijo
que en su opinin muy posiblemente eso haya marcado el lmite del papel que Pompallier desempeara en contra de
Marcelino. Sin embargo, el H. Gabriel Michel opina que es casi seguro que el asunto ya mencionado haya ocurrido, y basa su
opinin principalmente en la carta que el P. Colin escribi acerca de Pompallier en 1847, carta en la que critic fuertemente a
Pompallier y en la que tambin mencion que Pompallier trataba de que otro fuera el superior de los Hermanos Maristas, en
lugar de Champagnat. (Archives gnrales des pres maristes, extrait dun projet de mmoires du P. Colin sur les affaires de
Nouvelle-Zlande: M. Pompallier avant 1836. Daprs lautographe, correspondance Colin-Fransoni, 1847, projet de mmoire, p.
13)
224
1014

1833 tuvo sus serios problemas, pero Marcelino no dej de extender su obre. Se abri una
nueva escuela: la de Peaugres (Ardche); y quiz algo ms importante; Marcelino tuvo un
encuentro de lo ms afortunado con el P. Mazelier. Result que Mazelier vino a ser el que
resolvi el asunto del reclutamiento militar 1018 As que, aunque Marcelino comprenda bien
que la falta de autorizacin legal iba a significar una verdadera batalla con las autoridades
diocesanas para evitar la unin con el grupo Querbes, estaba pertrechado para solucionar el
asunto y hacer hasta lo imposible a favor de los miembros de su Instituto.

1018

Sylvestre, op. cit., p. 156.

225

10
Ayuda vital de Marcelino al Padre Colin
Ya sabemos que en septiembre de 1830 los sacerdotes tanto de la dicesis de Lyon como de
la de Belley haban elegido, durante el retiro de Belley, y a instancias de Marcelino, al Padre
Colin como Superior de los Sacerdotes Maristas. Despus de esto, el 18 de diciembre de
1830, el Vicario General Cattet le notific a Marcelino que el Arzobispo de Lyon haba
nombrado a Champagnat Superior de los sacerdotes con aspiraciones maristas residentes
en la Dicesis de Lyon. Sin embargo, los sacerdotes relacionados con Champagnat en la
Dicesis de Lyon se sintieron bastante molestos cuando una carta de Colin a Champagnat,
del 31 de diciembre de 1831, no haca mencin de la designacin de Champagnat como
Superior de los sacerdotes para la Dicesis de Lyon 1019 Por el contrario dicha carta informaba
a Marcelino que los sacerdotes Maristas en Belley consideraban que el Superior de los
sacerdotes en Lyon deba ser diferente al sacerdote que se ocupaba de los Hermanos 1020 La
carta de Colin daba a entender que el sacerdote que llegara a ser superior de los sacerdotes
no deba ser colocado en una posicin donde el trabajo de los Hermanos llegara a ser
considerado como ms importante que el de los sacerdotes 1021 Cuando Colin se enter de la
contrariedad que esa carta haba causado a los sacerdotes que trabajaban con Marcelino,
volvi a escribir el 3 de febrero de 1833; esta vez la carta fue dirigida a todos esos
sacerdotes y explicaba que l haba escrito su primera carta sin que l hubiera hablado con
nadie de antemano1022y, ante las circunstancias, l aconsejaba que la eleccin de un
sacerdote por separado para los sacerdotes y distinto al de los Hermanos, se pospusiera por
el momento1023
La enorme cantidad de trabajo que Marcelino dedicaba a los Hermanos jams lo distrajo de
lo que para l era su objetivo principal: la creacin de una gran Sociedad de Mara como la
percibieron originalmente los seminaristas en S. Ireneo. Ahora que el Consejo Diocesano
generosamente le haba dado varios sacerdotes para que lo ayudaran en su trabajo en el
Hermitage, l no pensaba que deba restringir el trabajo de esos sacerdotes nicamente para
los Hermanos. As, en marzo de 1830 l haba buscado y obtenido la autorizacin del
Consejo del Arzobispo para que los sacerdotes del Hermitage tuvieran la autoridad para dar
retiros y misiones en cualquier lugar de la Dicesis (en cada caso, por supuesto, con la
aprobacin diocesana) y tambin para absolver a cualquier penitente que acudiera a
confesarse con ellos en el Hermitage 1024 La primera de esas ocasiones se present cuando a
1019

Es decir, adems del cargo que ya tena Champagnat como superior de los Hermanos.
Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, Rome, 122/7. Hay tambin una edicin publicada en
Circulaires des suprieurs gnraux de linstitut des Petits Frres de Marie, Vol. 1, (1817-1848), Lyon, 1914, pp. 169-171.
1021
J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, Rome, 1960, p. 535.
1022
Es decir, con nadie de la dicesis de Lyon.
1023
Lettre de Jean-Claude Colin aux confrres du diocse de Lyon; prcisions sur le sens de la lettre prcdente; lection
dun suprieur ajourne, FMS Archives, Rome, Lettres Colin: 122/8.
1024
Archives de lArchevch de Lyon, reg. dlib. 6, p. 187.
226
1020

los Padres Pompallier y Forest 1025se les pidi ir a Beaujolais a ayudar a los sacerdotes ah
durante la Cuaresma y la Pascua de 1832 1026
Marcelino siempre insisti que en la Sociedad de Mara todos fueran tratados igual, sin
importar el tipo de trabajo que desempearan. Se opuso enrgicamente a la sugerencia de
Colin que los Hermanos que fueran maestros deban portar un atuendo diferente al de los
Hermanos que se encargaran del trabajo manual. Colin saba que los sacerdotes Maristas
necesitaran Hermanos para hacer trabajo manual; y naturalmente, al no ser sacerdotes, l
esperaba que vistieran diferente. Ya que Champagnat no iba a permitir que ninguno de sus
Hermanos fuera a ser admitido as por los sacerdotes, el 8 de abril de 1832 Colin escribi a
Champagnat para decirle que por causa del rechazo a sus propuestas anteriores por parte
de las personas del Hermitage, sus sacerdotes en Belley ya se disponan a formar un grupo
separado de Hermanos para dicho trabajo manual 1027
Ms o menos por ese tiempo varias jvenes solan ir a platicar con Marcelino. Con frecuencia
eran personas de convicciones tan religiosas que buscaban su consejo sobre cmo podran
emplear su vida en la tierra de la mejor manera. Cuando Marcelino pensaba que la persona
tena vocacin para la vida religiosa la animaba a unirse a las Hermanas Maristas. As,
durante agosto de 1832, tres jvenes se unieron a las Hermanas Maristas en Bon-Repos,
Belley1028 Al mismo tiempo otros Maristas en la dicesis de Lyon lograron reclutar a otras
jvenes para ese mismo grupo en la Dicesis de Belley1029
Durante agosto, una seal de mucha cordialidad por parte de las autoridades diocesanas de
Lyon hacia el movimiento Marista fue permitir que los sacerdotes Maristas de ambas Dicesis
trabajaran juntos en dar uno de los retiros parroquiales en Lyon. Los aspirantes Maristas en
Lyon haban ido a Belley para el retiro eclesistico en Lyon en 1831, mientras que en 1832 el
grupo Belley se uni al grupo de aspirantes Maristas de Lyon en el retiro eclesistico en
Lyon. Fue durante en ese perodo que Courveille hizo un nuevo intento por reunirlos, con la
clara intencin de asumir la posicin de superior de la Sociedad de Mara. Bueno, los
sacerdotes Maristas haban elegido a Colin como su superior justo dos aos antes. Cul
sera la reaccin de Colin? En su respuesta a Courveille, incluy las palabras,usted debe

1025

El P. Jean Forest se orden en 1830 y enseguida fue nombrado vicario en St. Etienne-la-Varenne. Todava estaba ah a
principios de 1832, as que su llegada al Hermitage era reciente. No hay registro de la fecha de dicha llegada en ninguno de los
archivos.
1026
Esa carta estaba fechada el 22 de Febrero de 1832. (Archives de larchevch de Lyon, reg. dlib. 7, p. 76.)
1027
Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, Rome, 12/9 (8 avril 1832). La idea de Colin de que se les
llamara Hermanos Jos fue sin duda para que en su trabajo estuvieran inspirados por el ejemplo del Padre Nutricio de
Jess, que haba sido entronizado el santo de los trabajadores. Tal vez Colin consider que el nombre de Hermanos Jos
sera nicamente temporal, que finalmente se uniran con los Hermanos de Marcelino en una sola Sociedad.
1028
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, A - APM-(Champagnat) SI.40: 113n.23 Phot.
1029
Ibid.
227

comprender que nosotros no estamos de acuerdo con su proceder 1030Courveille nunca

ms iba a intentar una reunin con los Maristas.
El 13 de noviembre, Colin, al contestar por fin dos cartas de haba recibido de Champagnat,
tuvo el gusto de comunicarle que el Obispo de la Dicesis de Belley acababa de acceder a
que los sacerdotes maristas que estaban trabajando en Valbenote (en la Dicesis de Lyon)
pudieran compartir la misma vivienda, con el P. Son como su Superior. 1031 Tambin le
mencion que tena en mente hablar con el P. Chaminade, Superior de los Marianistas
(Sociedad de Mara en Bordeaux), pero que no haba podido verlo todava. Sin embargo, le
sugiri a Champagnat que fuera a ver a Chaminade con el objeto de unir las dos Sociedades
de Mara, lo cual automticamente dara a los Hermanos de Marcelino la autorizacin legal
para ensear (autorizacin que ya posean los Marianistas).
Sin embargo, Champagnat pens que la mejor accin sera la de hacer un esfuerzo mayor
por obtener la autorizacin legal para sus Hermanos Maristas para que ellos pudieran
conservar su propio estilo de vida.
El 2 de febrero de 1833 los sacerdotes Maristas en Belley hicieron el voto de trabajar
incesantemente por el establecimiento de la Sociedad de Mara 1032 El 14 de febrero
Pompallier le avis a Marcelino que el P. Forest, en el Hermitage, se ira de ah y se unira a
los otros sacerdotes Maristas en Valbenote (en la dicesis de Lyon) 1033 Adems, ms o
menos por ese tiempo Colin arregl por fin las cosas para poder ir a Roma y, una vez ah, l
esperaba influir en las autoridades lo suficiente como para que reconocieran la largamente
planeada Sociedad de Mara. El 12 de marzo de 1833 l escribi a Champagnat para hacerle
saber que el Vicario General Cholleton estara a cargo de los sacerdotes Maristas en su
ausencia1034
El 29 de agosto Colin parti para Roma acompaado por Chanel y Bourdin. Colin ya haba
tenido una audiencia con el Arzobispo De Pins el 11 de mayo durante la cual le haba dado
1030

Mmoire sur lorigine et la fondation de la Socit de Marie et dclarations diverses du P. Colin. Daprs un manuscrit du
P. Jeantin, Archives gnrales des Pres maristes, Rome, 131.2., 1868-1870, p. 78.
1031
Este es el mismo Son que haba estado en el Hermitage por un corto tiempo antes de finales de 1829.
1032
2 fvrier 1833 - Voeu de travailler la russite de la Socit mis pour un an par les prtres du groupe de Belley,
Archives gnrales des pres maristes, Rome, 117.
1033
Lettres de M. Pompallier au Pre Champagnat, FMS Archives, Rome, 126/2 (14 fv 1833).
1034
El 15 de abril, Colin obtuvo la aprobacin de Lyon para su viaje a Roma. De inmediato escribi al Cardenal Macchi, quien
se encargaba de aprobar las nuevas congregaciones. (Archives gnrales des pres maristes, Rome, 231.3). Este documento
es verdaderamente valioso ya que, aunque Colin orden la destruccin de todas esas cartas, por alguna razn conserve sta,
pero no fue encontrada sino hasta despus de su muerte (Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 581). Hay que tener en cuenta que
Cattet (V.G.) era el responsable de las congregaciones religiosas en la dicesis de Lyon, pero Pompallier escribi que no se
senta en lo ms mnimo ofendido porque a Cholleton se le hubiera nombrado como responsable de los nuevos sacerdotes
maristas (Lettre de M; Origines Maristes, Vol. 1., p. 580). Parece ser que los superiores locales eran Colin en Belley, Son en
Valbenote y Champagnat en el Hermitage.
228

un informe de todo lo que suceda en relacin a los esfuerzos de los aspirantes maristas para
tratar de llevar a cabo su Sociedad de Mara ya que ellos primeramente haban
comprometido sus vidas para ese fin, el 23 de julio de 1816 1035 Colin subi a bordo del barco
llevando consigo una solicitud por el reconocimiento de la Sociedad firmada por todos los
aspirantes Maristas1036 Cuando lleg a Roma a mitad del verano, tuvo algo de dificultad en
obtener una audiencia con el Papa 1037 Y, una vez que la obtuvo, sta result infructuosa 1038
Sin embargo, es interesante notar que ese mismo da, despus de su audiencia con el Papa,
Colin escribi a Champagnat y a la Madre Saint-Joseph (que era la directora de las
Hermanas Maristas en Francia) para explicar lo que estaba sucediendo. Uno de los
problemas era que su propuesta Sociedad de Mara, que constaba de Sacerdotes,
Hermanos, Hermanas y una Tercera Orden de personas seglares afiliadas, apareca como
una monstruosa sociedad religiosa dominada por los franceses. Es posible que algunas
personas en Roma temieran un resurgimiento del Galicanismo en Francia.
Por ese tiempo, los asuntos de rdenes y congregaciones religiosas eran manejadas en
Roma por un brazo de la Curia del siglo diecisis conocido como la Congregacin de
Obispos y Regulares. La encabezaba el Cardenal Prefecto Odescalchi que haba salido de
Roma por el verano1039 En diciembre l dio su aprobacin general a la idea de Colin pero
sugiri que el plan era demasiado grande. Luego le encarg al Cardenal Catracane que
hiciera una investigacin ms detallada. Castracane manifest que la Sociedad Marista de
cuatro ramificaciones era un monstruo y no tena precedente. Al informar sobre su
comisin agreg: Esta cuatriramificada Sociedad fue considerada comoun deliriono era
posible aprobar esta monstruosa organizacin 1040
Al darse cuenta que Roma no quera tratar con una congregacin religiosa tan enorme, Colin
decidi intentar obtener la aprobacin papal nicamente para los sacerdotes Maristas, una
sociedad que no incluira a los Hermanos de Champagnat. Marcelino, un hombre que
probablemente nunca fue un galicano, jams pudo comprender esa actitud y, an despus
de que Colin obtuvo la aprobacin de Roma para sus Padres Maristas, Marcelino nunca dej
de luchar por lo que siempre fue la ambicin de su vida: una Sociedad confederada ms
grande.
1035

G. Michel, Chronologie de I Institut des Frres Maristes des Ecoles, Rome, 1976, p. 59.
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 4 (1967), p. 94.
1037
Ibid, Vol. 1, p. 624.
1038
Paralizados estaban los tres ante la presencia del Siervo de los Siervos de Dios. Chanel, que haba estado estudiando
algo de italiano, intent decir una o dos frases entrecortadas: fue todo lo que su nerviosismo le permiti. Bourdin tuvo algunas
expresiones floridas en latn de seminario, pero luego se le qued la mente en blanco. El Papa resolvi el problema hablando
despacio en latn. Colin respondi en francs, tambin muy despacio. Gregory XVI recibi de las manos temblorosas de Colin
una peticin en favor de la Tercera Orden. La ley, y, sabiamente, le dijo: El Papa no aprueba nada que no haya sido
examinado con detenimiento y la turn al Cardenal Odescalchi. (A. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 117.)
1039
Durante el verano los verdaderos romanos abandonan la ciudad de Roma a los gatos y a los sudorosos turistas (Ibid,
p. 118).
1040
Citado en A. Hosie, op. cit., p.125.
229
1036

El 8 de abril de 1834 el Cardenal Odescalchi escribi desde Roma a las autoridades de las
Dicesis de Lyon y de Belley anunciando que Roma encontraba inaceptables los planes
proyectados para una Sociedad de Mara. Sin embargo, despus de desaprobar muchos
puntos de la solicitud1041termin manifestando sorpresivamente que Roma estara muy a
favor de que los Padres Maristas eligieran un Superior y formaran una nueva congregacin
Eclesistica1042 Esta decisin debe haber asombrado a Colin. Odescalchi obviamente estaba
de acuerdo con lo que Castrane haba dicho anteriormente a Colin respecto a que no haba
justificacin para los Hermanos Maristas puesto que Francia ya tena a los Hermanos De la
Salle y ambos grupos tenan la misma finalidad, sin ninguna diferencia con excepcin del
nombre1043 En cuando a las Hermanas Maristas, Castrane sostena ya que haba tantas
congregaciones de mujeres en Francia que era difcil contarlas; mientras que la idea de una
Tercera orden de seglares era absurda, pues, haca a un lado la autoridad del Obispo para
drsela al Superior General de la Sociedad Marista. l agreg que la Iglesia Catlica nunca
antes haba odo de un plan como ese de unir sacerdotes, hermanos, hermanas y seglares
en una sola sociedad enorme. Aunque parece que Colin an no estaba preparado para
reducir su planeada sociedad nicamente a sacerdotes, resulta que uno de los amigos de
Colin, un sacerdote francs llamado Paul Trinchant que conoca los lugares y las
personas1044 de algn modo logr conseguir la firma del Papa Gregorio XVI para el oficio al
que se refiri la carta de Roma del 8 de abril 1045
Cul sera la reaccin de Champagnat? Pues, bien, el 15 de mayo de 1833 la seorita
Marie Fournas haba dejado a Champagnat en su testamento la gran propiedad de GrangePayre en Izieux1046 una propiedad evaluada entonces en 70 000 francos. Aunque en ese
momento el Hermitage se encontraba muy lleno y una nueva granja hubiera sido una dicha
para los Hermanos, Marcelino se la ofreci a los Padres Maristas 1047 Esta carta fue enviada al
Vicario General Cholleton, dicindole que los Sacerdotes Maristas en Valbenote estaban tan
ocupados con sus muchos deberes parroquiales y con la imparticin de misiones y retiros
que realmente no tenan tiempo para reunirse con sus compaeros y que esto no les permita
vivir como sacerdotes religiosos. Agreg que esto estaba ocasionando que algunos de los
mejores elementos que haban ido ah se apartaran del lugar. De aqu que es obvio que la
noticia de Roma no detuvo a Marcelino ni por un momento el seguirse entregando por
completo a la causa Marista. La carta no fue enviada sino hasta agosto porque la noticia de
Roma haba coincidido virtualmente con las insurrecciones de abril en toda Francia. En el
1041

Como el hecho de que ya haba demasiadas congregaciones religiosas de mujeres, mientras que las terceras rdenes
eran absolutamente inaceptables. (Hosie, op. cit., p. 123.)
1042
Lettres de Castracane, Archivi Sanctae Congregationis de Religiosis, Rome, 8th April 1834.
1043
Castracane era entonces el Secretario de la Sagrada Congregacin de Religiosos en Roma. Su interpretacin del proyecto
de la congregacin de Marcelino era, como se sabe, absolutamente incorrecta.
1044
Las palabras que dijo despus el P. Colin (Hosie, op. cit., p. 124).
1045
Documents 326 and 327, Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 1, pp. 731 - 738.
1046
Izieux es una poblacin pequea contigua a St.Chamond, con la que hoy en da forma una zona conurbada.
1047
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, A - CCH 1. p. 38-40; SI.72 (.08.34)
230

mismo Lyon los rebeldes haban logrado el virtual control de la ciudad por seis das antes de
que las tropas del gobierno pudieran recuperarlo 1048 Por casualidad Pompallier se encontraba
en Lyon en ese tiempo; su carta del 25 de abril a Champagnat indicaba que, a pesar de los
fuertes caonazos y de otros horrores de la guerra, nada malo les haba pasado a los
sacerdotes ah1049 Naturalmente que Champagnat tambin le escribi a Colin sobre el asunto
y tal noticia le dio mucho gusto a Colin. En una larga carta de contestacin de sta le deca a
Marcelino que pensaba sera una gran cosa que todos los sacerdotes Maristas regresaran a
la Dicesis de Lyon1050 Sin embargo, le adverta que era necesario estuviesen separados de
los Hermanos Maristas de Champagnat, y que tuviesen su propio superior que, naturalmente,
deba ser l mismo. Despus le seal que los sacerdotes Maristas en Valbenote no podran
salir de ah hasta que el Vicario General Cholleton diera su aprobacin para la transferencia
a la Grange-Payre1051Por ltimo, le dijo a Marcelino que deseaba enviar a dos de sus
Hermanos al Hermitage para que hicieran su noviciado. Por supuesto, los Hermanos Jos
y los Hermanos Maristas formarn una sola comunidad. Tambin deseo que prepare usted a
un Hermano para que venga y me atienda la cocina 1052
De hecho, no obstante, Colin siempre tuvo un respeto muy grande por Champagnat y es
bueno notar que l no permiti que el fallo de Roma a favor de una congregacin de
solamente sacerdotes Maristas viniera a ser la causa de privarlo de la buena alianza y
amistad que tena con Marcelino de tiempo atrs. En realidad, estaba tan impresionado con
el trabajo de Marcelino con sus Hermanos que deseaba saber, con todo detalle qu
procedimiento segua en la formacin de stos. As, pues, encontramos a Marcelino
escribiendo una larga carta a Colin el 29 de marzo de 1835 en la que detallaba con claridad
sus reglamentos para los de nuevo ingreso a su Instituto 1053A lo largo de esta carta se
encuentran varias cosas interesantes: los jvenes que aspiren a entrar a la Congregacin
deben ofrecer una verdadera esperanza de que van a adquirir durante su noviciado las
virtudes que la vida religiosa exige, as como las dotes necesarias para llevar a cabo el
trabajo para el que cada uno sea destinado 1054.El noviciado es de dos aos, parte del cual
transcurre en una de las casas de nuestra sociedad donde el novicio aprender a ensear, o
a trabajar en la cocina. Y as dar prueba de que tiene una verdadera vocacin. Al ingresar se
debe entregar una carta parte del costo de su manutencin, ms 25 francos para sus libros,
1048

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, p. 691.

Lettres de M. Pompallier au Pre Champagnat, FMS Archives, 126/4 (25 avril 1834).
1050
Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, Rome, 122/11(4 sept 1834).
1051
En los Archivos de la Arquidicesis de Lyon no hay indicios de ninguna discusin o decisin que hubiera sido tomada
sobre este asunto.
1052
Champagnat pudo enviar al Hermano Andr para tratar de ayudar a Colin hasta que ste pudiera contar con miembros de
sus propios Hermanos Jos despus de que hubieran terminado su noviciado. El H. Andr (Claude Aubert) haba hecho sus
votos temporales en el Hermitage el 20 de septiembre de 1828 y sus votos perpetuos el 7 de octubre de 1832. (Coste/Lessard,
op. cit., Vol. 1, p. 743.)
1053
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A - AFM 113/6; SI.92 (29.03.35)
1054
Champagnat nunca determin que un postulante deba intentar convertirse en maestro de escuela.
231
1049

papel, etc., que se le proporcionarn. A una persona se le da el hbito 1055nicamente cuando

su noviciado ha sido pagado y su equipo 1056ha sido entregado
(Despus sigue una larga lista de preguntas que se hacen sobre el candidato antes de ser
aceptado.)
Marcelino termin la carta diciendo que a los Hermanos Maristas que l le estaba enviando a
Colin para ayudarlo hasta que tuviera suficientes Hermanos Jos no se les fuera a emplear
como sacristanes1057 Tambin agreg que si Colin tena un nmero suficiente de Hermanos
que empezaran un noviciado para ellos, Marcelino podra igualmente enviarle a alguien para
formar a sus novicios en Belley. Algunas personas han dicho que Colin, que en tantos
aspectos era diferente a Champagnat, se alej de Champagnat ms o menos por ese
tiempo. La evidencia en documentos no apoya esta consideracin para nada, y el que aqu y
ahora escribe se complace en sealar, despus de haber tenido una larga pltica con el P.
Jean Coste (Editor-en-jefe- de los cuatro volmenes de Documentos y Notas Titulados
Orgenes Maristas) que tengo la certeza de que Colin y Champagnat continuaron trabajando
juntos toda su vida para cumplir sus anhelos por una Sociedad de Mara. A veces ellos tenan
diferencias, como les sucede a todas las personas, pero ambos permanecieron leales a sus
propsitos Maristas. Por ejemplo, el 23 de abril Colin cumpli con la peticin de Marcelino en
lo referente a no emplear a los Hermanos Maristas como sacristanes y le escribi a
Marcelino para decirle que el trabajo de sacristanes en la catedral de Belley haba sido
confiado a la congregacin de los hombres conocidos como Hermanos de la Sagrada
Familia1058
Ya se ha mencionado que el amigo de Colin, Trinchant, su hbil agente en Roma, haba
logrado que el Papa accediera a la fundacin de una Sociedad de Sacerdotes Maristas. Sin
embargo, por un error absolutamente inexplicable, cuando el documento firmado surgi de la
Santa Sede, los puntos importantes en favor de dicha Sociedad fueron errneamente
interpretados como una Tercera Orden de Mara, algo que les pareci abominable a los
Obispos1059 Sabiendo que la Sagrada Congregacin de Religiosos pronto iba a tener un
cambio de personal, Colin y Trichant volvieron a someter sus propuestas para una Sociedad
de Mara, la cual se present ante la Sagrada Congregacin de Religiosos el 6 de marzo de
1835. Este Comit supo que el Papa haba propuesto una Sociedad de Sacerdotes

1055

Esto es, su atuendo religioso

Su trousseau era el conjunto de sus prendas de vestir, su ropa de cama y sus artculos personales.
1057
Es decir, las personas que ayudan en el arreglo del santuario (rea cerca del altar) para los servicios religiosos y que
tambin ayudan al sacerdote durante la Misa, otros de sus deberes son abrir la iglesia, cerrarla con llave, tocar la campana,
hacer la limpieza, adornar el altar para exequias, bodas, etc.
1058
Lettres de Jean-Claude Colin M. Champagnat: sacristie de la cathdrale de Belley confie aux frres de la Saint-Famille;
changes de frres entre Belley et lHermitage; Soeurs de Sainte-Antoine, Archives gnrales des pres maristes, Rome, Doc.
233.2.
1059
Las Terceras Ordenes no estaban precisamente bajo el control del Obispo, y algunos obispos desconfiaban un poco de
ellas..
232
1056

nicamente y el Cardenal Castracane dijo que la propuesta original era tan monstruosa que:
El Signore Abb Colin mismo se convenci de lo extravagante del proyecto 1060
Se decidi que no se hiciera nada ms, excepto decir a los Obispos a los que corresponda
que los sacerdotes Maristas podan elegir un Superior General, pero que Roma no estaba
preparada para asignar ningn trabajo eclesistico en particular a este nuevo grupo. Llmelo
simplemente suerte, que la Providencia vino una vez ms al rescate, o lo que usted guste,
pero algo verdaderamente inesperado hizo entonces que esta sagrada Congregacin
cambiara completamente su actitud hacia la formacin de Sacerdotes Maristas. Las
expediciones del capitn Cook al Pacfico Sur haban estado ocupando los encabezados de
la primera plana en muchos peridicos a finales del siglo dieciocho.
A principios de 1797 las Sociedades Misioneras de Londres haban empezado a moverse
hacia Tahit, Tonga y Nueva Zelanda. Para Roma esto representaba la propagacin de
herejas protestantes entre los habitantes de la Polinesia. Se lleg a la conclusin de que
alguna congregacin catlica, dispuesta a hacer trabajo misionero deba ser enviada a esa
rea1061 As que, el 4 de junio de 1835, la Sagrada Congregacin envi un comunicado al
Cannigo Pastre1062de Lyon preguntndole si se hara cargo de esa misin y si poda reunir
hombres que ayudaran1063 Ante la negativa de Pastre1064 Roma de nuevo se comunic con l
y le pidi que encontrara a otras personas que se hicieran cargo de esa misin 1065 Pastre
inform al Vicario General Cholleton sobre la peticin de Roma; lo que hizo que Cholleton se
comunicara con Pompallier que inmediatamente le pas la noticia a Colin 1066 Como lo
expresa Hosie: De este modo tan imprevisto fue como se suscit el curso de
acontecimientos que obligaron al Cardenal Castracane a reconsiderar el caso de la Sociedad
de Mara1067
Qu hara Colin? Naturalmente que l estara encantado de aceptar la propuesta ya que
eso significaba que la Congregacin de Padres Maristas podra ser definitivamente
aprobada. Haba el problema de que el nombre de Marcelino Champagnat encabezaba la
lista de los que se ofrecan para trabajo misionero. Es probable 1068que Colin haya hablado
1060

Hosie, op. cit., p. 125.

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 1, pp. 766-767.
1062
En la Iglesia Catlica el ttulo de Cannigo (honorfico) significa una posicin entre Monseor y Sacerdote (esto es
verdadero en pases de habla inglesa, pues en Francia un Monseor es un Obispo).
1063
Lettere e decrete, ex Archivo Sanctae Congregationis de Propaganda Fide, Rome, t. 316 (1835), ff. 550, 551.)
1064
Ibid, t. 950 (1835) ff. 644, 645.
1065
Lettere e decrete, exArchivo Sanctae Congregationis de Propaganda Fide, Rome, t. 316 (1835), ff. 622, 623.
1066
Hosie, op. cit., p. 127.
1067
Ibid, p. 127. Con respecto a Castracane, aunque haba habido cambio de personal en la Sagrada Congregacin antes de
1835, debido al mtodo que tena la Curia de hacer las cosas en ese tiempo un Cardenal no poda perder ttulos por eso
Castracane todava poda asistir a las juntas de este Comit en particular ya que legalmente an era uno de sus miembros..
1068
Pero no existe ningn documento sobre este asunto.
233
1061

con Marcelino acerca del asunto 1069 pero an si esto no fuera factible, Colin saba bien que
para Marcelino as como para los dems, Colin era el Superior General de todos los
Sacerdotes Maristas1070y que Marcelino estara de acuerdo con lo que Colin decidiera. As
que, el 5 de agosto, Colin escribi a Pompallier alentndolo a aceptar la misin propuesta 1071
Pompallier procedi, y el 13 de noviembre comunic la buena noticia a Marcelino de que
Roma, gracias a los buenos oficios del Cardenal Fransoni 1072 haba aceptado el ofrecimiento
de los Maristas de hacerse cargo de las misiones en Oceana 1073 El 20 de noviembre el
Arzobispo De Pins notific a Roma que los Padres Maristas tenan cinco o seis personas
dispuestas y slo esperaban la aprobacin final del Papa para ese trabajo 1074Dicha
aprobacin fue finalmente otorgada el 23 de diciembre 1075
El primer da de 1836, el P. Fontbonne, uno de los aspirantes Maristas, fue autorizado a ir a
las misiones de Lousiana (U.S.A.) y l acompa a algunas Hermanas de San Jos a
empezar ese trabajo1076 Dos semanas despus l se embarc en El Havre y haca todo lo
posible para que los Padres Maristas se encargaran de esa rea como parte de su misin 1077
Qu tena que ver todo esto con Champagnat? Bueno, adems de que su nombre
encabeza a la lista para sacerdotes misioneros, el 19 de enero de 1836 Colin le escribi a
Champagnat y le dijo que se senta completamente incapaz para encabezar esta nueva
Sociedad de Sacerdotes Maristas. En su carta deca que l pensaba que a Cholleton deban
drsele plenas facultades sobre la nueva Sociedad, deca tambin que le estaba escribiendo
a Marcelino porque los dos hombres en quienes ms confiaba eran Champagnat y
Pompallier.1078 Es importante notar que en esa misma carta l incluy:
es el bien general de la Sociedad lo que usted ha buscado sobre todo
l pensaba que si Cholleton se haca cargo, quiz el problema de los sacerdotes Maristas en
la Dicesis de Belley podra solucionarse 1079
Cuando Marcelino recibi esa carta, las cosas estaban tomando un curso diferente. El 28 de
enero el Consejo Diocesano de Lyon recibi el comunicado retardado de Roma dicindoles
1069

El Arzobispo de Pins indic que el Padre Pastre tena razones vlidas para su negativa, poniendo as ms presin sobre
cualquier otro posible substituto.
1070
As fue como los sacerdotes votaron en Belley, despus de que Champagnat organizara los procedimientos de la votacin
(de esto ya se hizo mencin anteriormente).
1071
Circulaires des Suprieurs Gnraux de linstitut des Petits Frres de Marie, Vol. 1, pp. 194, 195.
1072
Fransoni, de la Curia Romana.
1073
Circulaires des suprieurs gnraux de lInstitut des Petits Frres de Marie, Vol. 1, pp. 196, 197. Hay que hacer notar que
en los archivos se encuentra la carta de Pompallier a Champagnat, pero no esa carta a Colin.
1074
ex Archivo Sanciae Congregationis de Propaganda Fide (ASCPF): Scritture originali, t. 950 (1835), p. 639.
1075
ASCPF, Scritture originali, t. 950 (l835), p. 639.
1076
El Papa Gregorio XVI inici un extenso programa de actividades misioneras en ese tiempo, y los Maristas participaron en
l.
1077
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 4, p. 281.
1078
Archives gnrales des pres maristes, Doc. 233.2.
1079
Ya que Colin senta que el poder de las autoridades de la dicesis de Lyon poda superar la mayora de los obstculos.
234

que la nica razn del retraso en acceder a la peticin de Colin haba sido que l quera una
sociedad demasiado grande, pero que Roma estaba completamente de acuerdo en una
Sociedad de Mara restringida nicamente a sacerdotes 1080Esto significaba, por supuesto,
que la nueva sociedad no estara restringida al trabajo misionero en Oceana. En esa
situacin, Colin, que se haba sentido incapaz para convertirse en el superior de una
sociedad exclusivamente misionera, estara dispuesto a permanecer como el Superior.
Cholleton le haba dicho a Pompallier que fuera a ver a Colin en Valbenote y que despus se
apresurara a regresar. Tan pronto como Pompallier hubo hecho eso, le escribi a Marcelino
dicindole que l (Pompallier) pronto estara partiendo para las misiones de Oceana y que
quera que Marcelino le diera tres o cuatro Hermanos para que le ayudaran en las
misiones1081 a pesar de que ellos no tenan la condicin legal como congregacin religiosa.
No obstante sus propios titubeos y otros obstculos anteriores, Colin estaba al fin viendo que
los Padres Maristas estaban a punto de partir para su primer trabajo eclesistico oficial 1082
Como Colin bien saba, no habra una Sociedad de Padres Maristas oficial hasta que todos
esos sacerdotes se reunieran y eligieran un Superior General 1083
El 11 de abril Colin le escribi a Champagnat 1084de completo acuerdo con varios asuntos que
Marcelino le haba mencionado en una carta anterior. Parece obvio que Marcelino le haya
dicho a Colin que ya que l (Colin) era el hombre al que los sacerdotes Maristas haban
elegido como su gua, deba reunirlos a todos de nuevo para que la Sociedad, ya con la
probacin de Roma, pudiera realmente ponerse en marcha.
Todo el asunto no poda acontecer de la noche a la maana por as decirlo, ya que cada
sacerdote primero tena que obtener permiso del Obispo de su Dicesis para entrar a una
sociedad religiosa de sacerdotes que, en este caso, haran entonces los votos de pobreza,
castidad y obediencia1085. Colin se comunic con cada sacerdote que en cualquier momento
hubiera tenido aspiraciones Maristas. De los diecinueve sacerdotes que aceptaron la
invitacin, slo tres, Champagnat, Dclas y Terraillon, eran de los de Fourvire 1086 No sera
posible para los diecinueve reunirse en Belley sino hasta septiembre.

1080

Archives de larchevch de Lyon, dossier sur lapprobation des maristes, case 12.
Lettres de M. Pompallier au P. Champagnat, FMS Archives 125/5 (17 fevrier 1836).
1082
Hubo un alud de documentos oficiales dando aprobacin adicional, por ejemplo ACPFt.1. (1816-41), pp. 329, 330, en los
que el Arzobispo de Pins le dijo a Roma que los Maristas se limitaran a sacerdotes y emprenderan las misiones de Oceana
Y el 11 de marzo el Decreto de Roma dando aprobacin, esta vez de parte de la Sagrada Congregacin para Sacerdotes y
Religiosos (Archives gnrales des pres maristes, Doc. 412.1)
1083
La eleccin anterior de Colin, antes de la aprobacin de Roma, no fue considerada jurdicamente v por parte de Roma.
1084
Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, 122/15 (11 avril 1836). Es desafortunado que varias cartas que
deben haber sido intercambiado Colin y Champagnat por se tiempo ya no existan. Por ejemplo, una carta de Colin que
responde a una carta de Champagnat cuyo texto nos es desconocido.
1085
Hosie, op. cit., p. 131.
1086
Ibid.
235
1081

Mientras tanto, el tenaz Pompallier, primero fue declarado Vicario-Apostlico, por Roma, para
las misiones de Oceana,1087 y luego el 30 de junio fue consagrado Obispo en la iglesia de la
Inmaculada Concepcin en Roma.1088 Esto, por supuesto, es un estado de asuntos de lo ms
complejo. Colin ayud a albergar y a alimentar a Pompallier y a sus acompaantes. Estos
eran, por supuesto, los tres Hermanos Maristas a los que Champagnat concedi el permiso
para ese trabajo, y los cuatro sacerdotes que decidieron ir con Pompallier- Padres Peter
Chanel,1089 Bataillon,1090 , Servant y Bret1091 Durante los siguientes cuatro aos Marcelino iba
a dar permiso a doce Hermanos ms para ese trabajo misionero. 1092
Ya sabemos con cuanta energa y decisin trataba Champagnat de sacar adelante al Instituto
de los Hermanos Maristas. Tal vez l era tambin el ms entusiasta en tratar de sacar
adelante a la sociedad de Padres Maristas. Un da un Hermano le coment que pareca que
estaba dando demasiado tiempo y energa a la fundacin de los Padres Maristas y que
seguramente lo que Dios esperaba de l era slo cuidar de su Instituto de Hermanos. Se nos
ha dicho que Marcelino contest as:
Mi querido amigo, slo Dios sabe cunto amo a los Hermanos, y l comprende
perfectamente que por ellos estoy pronto a darlo todo. Sin embargo, a mi parecer, el trabajo
de los sacerdotes se presenta tambin con tal importancia que , si fuera necesario para su
xito, yo estara dispuesto a sacrificar todo lo que tengo: mi trabajo, mi fuerza y hasta mi
vida.Estoy de tal manera convencido de que Dios los quiere, que, no importa lo que
suceda, estoy decidido a trabajar con todas mis fuerzas hasta mi ltimo aliento por su
xito.1093
Cuando los veinte sacerdotes Maristas se reunieron en Belley en septiembre, despus de
hacer un retiro juntos, procedieron a la eleccin de su superior. Colin propuso que Cholleton
debera ser el lder1094 mientras que otros queran votar por Marcelino, hasta que se
convencieron que l ya tena suficiente quehacer con los Hermanos 1095 Primero votaron por
escrutadores; y Marcelino fue uno de los tres escogidos. En la eleccin para superior Colin
gan todos los votos, excepto el suyo propio 1096 Marcelino, encargado de ofrecer las
felicitaciones de la Asamblea, le dijo:
Padre Superior, le acabamos de dar un muy mal regalo. Cuntas aflicciones va usted a
tener en su papel de Superior! Su cargo lo eleva, slo para exponerlo a fuertes vientos y

1087
1088
1089
1090
1091
1092
1093
1094
1095
1096

ASCPF, Lettere e decreti, t. 317 (1836), pp. 414, 415.

Coste/Lessard, op. cit., Vol. 4, p. 338.
En aos recientes este hombre fue canonizado (es decir, declarado santo) por la Iglesia Catlica.
Fue Obispo de Enos y Vicario Apostlico de Oceana Central.
F. Sylvestre, Mmoires, St. Genis-Laval, 1886-7, p. 176.
Confirmado a travs de investigacin en los Archivos FMS de Roma.
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 237.
F. Jean Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 237.
En tal caso estaba preparado para renunciar como Vicario General diocesano.
Registre des retraites, Archives gnrales des pres maristes, p. 4.
236

tempestades. Sin embargo, tenga usted la seguridad que todos y cada uno de nosotros
haremos cuanto podamos para aligerar el peso que hemos puesto sobre sus hombros. 1097
El establecimiento oficial de los Padres Maristas fue evidentemente algo que conmovi a
Marcelino. La primera tarea eclesistica de la fundacin iba a ser un trabajo misionero en
Oceana, y ese tipo de apostolado era algo que siempre le haba gustado. Se daba cuenta
que no poda abandonar a su Hermanos en ese momento puesto que todava no haban
obtenido autorizacin legal para ensear y esto, aunado a las dificultades del Brevet y al
reclutamiento militar, significaba que su Instituto enfrentaba problemas tan gigantescos que el
liderazgo de Marcelino era un factor vital por lo menos por el momento. No obstante,
Marcelino estaba dispuesto a ayudar en todo lo que pudiera a los sacerdotes misioneros. Los
cuatro Hermanos que haba ofrecido para la misin se redujeron a tres cuando un quinto
sacerdote pudo unirse al grupo. Su dirigente, Pompallier, haba estado presente en Belley
para la eleccin del Superior General. El 9 de octubre, en Testamento, Pompallier dio a
Champagnat pleno control de sus posesiones materiales durante su ausencia 1098 Pompallier
visit el Hermitage el 7 de octubre de 1836 y bendijo la nueva capilla que Marcelino haba
edificado ah1099 Ese primer grupo de misioneros: cinco sacerdotes y tres Hermanos, fue
primero, a Fourvire a encomendar su trabajo misionero a la proteccin de Nuestra
Seora;1100 y luego, a Paris y partieron del Havre el 24 de diciembre 1101 Es revelador ver sus
nombres. Marcelino haba tenido participacin en la formacin de cinco de los ocho hombre a
punto de partir: Los tres Hermanos; y dos clrigos: Pompallier y Servant (que haba sido
capelln en el Hermitage de 1833 a 1836.) 1102
Roma an no reconoca a los Hermanos Maristas, sin embargo, ahora que a los Padres
Maristas se les haba otorgado el reconocimiento Papal, la esperanza de Marcelino (que
conserv hasta su muerte) se fortaleci ms y ms por una federacin de Padres Maristas,
Hermanos Maristas, Hermanas Maristas y una Tercera Orden Marista, reconocida por Roma.
Fue tal vez por esta razn que Marcelino nunca dio a sus Hermanos un ttulo fijo. En las
cartas que escribi despus de 1836, todava se refera a ellos bajo varios ttulos tales como
Hermanos de Mara, Hermanitos de Mara, Hermanos Maristas, en tanto que las
personas de afuera se referan a ellos como Los Hermanos del Hermitage, Los Hermanos
de Lavalla, y Los Hermanos Azules. Marcelino era un hombre de accin y an tenan
muchos problemas en relacin con su Instituto de Hermanos. Fue una inspiracin tan grande
para sus compaeros sacerdotes que todo aquel que haba sido capelln en el Hermitage
antes de 1836 Son, Bourdin, Pompallier, Chanel, Servant, Forest, Matricon, Besson y
1097

Registre des retraites, Archives gnrales des pres maristes, p. 7.

Lettres de M. Pompallier au P. Champagnat, FMS Archives, 126/9 (9 Oct. 1836).
1099
FMSArchives, Rome, 213/26, 113 - Reg. 6, 7.
1100
G. Michel, op. cit., p. 71.
1101
Coste/Lessard, op.cit., vol 4, p. 353
1102
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 4, p. 352. Miembros del grupo: Obispo Pompallier, Padres Pierre Chanel, Claude Bret, Pierre
Bataillon, Louis Servant, y Hermanos Marie Nizier, Joseph Xavier y Michel. (Documento de Annales de la Congregacin de
Propaganda Fide, fotocopia guardada en los FMS Archives, Rome.)
237
1098

Terraillon1103 se uni a los Padres Maristas 1104 en su ceremonia de fundacin en septiembre

de 1836. En 1839 l fue electo auxiliar del Superior General de los Padres Maristas $; sin
embargo, nunca abandon a los Hermanos. Este Instituto se estaba extendiendo ms
rpidamente que nunca y, aunque obtena ms y ms aclamacin pblica, todava no estaba
autorizado por el gobierno. Cmo poda continuar tal situacin? Regresemos ahora al
trabajo de Marcelino con sus Hermanos, continuando la historia del Instituto despus del final
del 1833.

1103

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, pp. 246, 247.

Hosie, op. cit., p. 146. En 1836 el P. Terraillon fue electo superior general auxiliar. El hermano de Jean Claude Colin, el P.
Pierre Colin, era a quien corresponda elegir puesto que haba estado ayudando a Jean Claude todos esos aos, pero por ser
su hermano de sangre, se juzg ms prudente elegir a otro (Coste, Lectures, p. 121.)
238
1104

11
Gran expansin por solucin temporal de la ilegalidad
Cuando el ao de 1833 termin, Marcelino se encontraba bajo la fuerte presin de Cholleton
(Vicario General) para que uniera sus Hermanos con los Hermanos del P. Querbes.
Marcelino temiendo que tal unin sera el final de su Instituto, se opona enrgicamente a
llevarla a cabo. Justo en el primer mes de 1834 a Marcelino le dio mucho gusto que el
Arzobispo de Pins le comunicara que ahora comprenda cunta razn haba tenido al
rehusarse a la dicha fusin con los Clercs de St. Viateur. Y el obispo agregaba: lo felicito
por la firmeza que mostr. Hoy sentira yo mucho si nuestra propuesta se hubiese
consolidado, pues, ahora veo que yo estaba mal informado en lo concerniente a su
Congregacin1105
Sin duda de Pins haba estado oyendo muchos informes sobre el renombre que se estaba
ganando el Instituto de Marcelino. Por ejemplo, anteriormente en enero, Marcelino haba
estado con el Prefecto de La Loire y le haba pedido un documento que pudiera ayudar a los
Hermanos Maristas a obtener la autorizacin legal de Paris. El Prefecto estuvo de lo ms
dispuesto a complacerlo, y le dio un documento en que elogiaba grandemente el trabajo que
se estaba haciendo en las escuelas de los Hermanos y recomendaba ampliamente su
autorizacin legal1106.
La ley de Guizot de 1833 haba tenido un resultado imprevisto para el gobierno. Yal vez los
ministros responsables deberan haber estudiado mejor su historia francesa, pues, no fue el
mismo Voltaire quien dijo que la religin era esencial para la gente? 1107 El Hermano JeanBaptiste, obviamente con un brote de jbilo escribi, como lo anotamos con anterioridad, 1108
que las escuelas de la Normal sin Dios estaban produciendo maestros inaceptables para la
mayora de las parroquias. Y agreg:
Cuando estos maestros se dieron a conocer suficientemente se levant un grito general de
reprobacin contra ellos. La gente se volvi contra ellos en todo y clamaban en todos lados

1105

F. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyon, 1856, Vol. 1, p. 225. Las palabras Lo felicito, no
fueron las ms apropiadas por parte del Arzobispo puesto que le haba aconsejado a Marcelino actuar de otro modo; pero, por
supuesto, al Arzobispo lo haban mal informado. Trat de enmendar las cosas invitando a Marcelino a comer y elogiarlo por su
gran discernimiento (Ibid).
1106
Frre Avit, Annals de lInstitut, Vol. 1, 1884, pp. 79, 80.
1107
Daniel-Rops, LEglise des Rvolutions, Paris, 1960, p. 418. Voltaire agreg, Si la gente no tuviera una religin, tendramos
que inventar una. (Del Dictionnaire Philosophique de Voltaire, citado por G.Duby/R.Mandrau, A History of French Civilization:
Trad: J. B. Atkinson, London, 1965, p. 396.
1108
Ver pag 159.
239

por los Hermanos. Ningn sacrificio se consideraba demasiado grande, con tal de que se
aseguraran los servicios de maestros religiosos 1109.
Es importante recordar que tales sentimientos eran apoyados por un nmero razonable de
educadores fuera de las rdenes religiosas de la enseaza. Debemos admitir sin embargo,
que el gobierno por lo menos estaba tratando hacer algo, para aliviar el tremendo problema
del analfabetismo en Francia. Cuando en 1830 las tres cuartas partes de los franceses no
podan ni leer ni escribir1110 pareca obvio que dejar la instruccin primaria bajo el control de
los Obispos no deba continuar. Por 1830 el analfabetismo se consideraba un estigma social
en un campo como el de los canuts, (trabajadores de la seda en Lyon) 1111 Sin embargo, la
educacin sin instruccin cristiana era un anatema en muchas reas. Hubo varios ejemplos
de municipios donde el Alcalde, el Prroco y los pobladores acordaban enviar una delegacin
a Champagnat para conseguir Hermanos para su escuela local 1112 De ah que la obtencin de
la autorizacin legal cada da se haca un asunto ms indispensable para Marcelino. El 29 de
enero l envi los Estatutos de su Instituto al Prefecto de la Loire, al mismo tiempo que le
escriba al Rey Louis-Philippe. Esta carta deca lo siguiente:
Nacido en el cantn de St. Genest-Malifaux (Loire) tuve gran dificultad en aprender a leer y a
escribir a causa de la falta de buenos maestros; 1113 as pues, comprend la urgencia de fundar
una sociedad que pudiera, con poco dinero, proporcionar buena enseanza para los nios
del campo, similar a la que los Hermanos de la Salle proporcionaban a los pobres de las
ciudades1114.
El Prefecto de Loire reexpidi los estatutos, junto con su carta de aprobacin, a Paris.
Exactamente un mes despus del Consejo Real de Instruccin Pblica aprob los Estatutos,
pero la aprobacin no fue obtenida1115.
Para entender tal renuencia en estampar el ello Real se debe conocer algo de la situacin de
Francia en ese tiempo. El Gobierno burgus de Louis Philippe an estaba luchando por
gobernar una nacin poblada por una generacin romntica de idealistas que se aburra
cada da ms con un gobierno que no pareca tener nade que ofrecerles 1116. Para ser ms
precisos, Lyon, la segunda ciudad de Francia, 1117 se estaba convirtiendo en el centro de los
1109

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 220.

R. J. Bezucha, The Lyons Uprising of 1834, Massachusetts, 1974, p. 51.
1111
Ibid., p. 50.
1112
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 221.
1113
Sin duda, una referencia al hecho de que cuando ciertamente intent principiar la escuela, ms o menos en el aos 1800,
el municipio de Marlhes no tena escuela oficial y Marcelino desde el principio le tom antipata al maestro de la clase a la que
asista (See page 00).
1114
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C AN (F 17, PFM)..
1115
Circulaires , p. 278.
1116
A. Cobban, A History of Modern France, Vol. II, Middlesex, 1965, p. 114.
1117
Actualmente (1983) Lyon tiene aproximadamente 500,000 habitantes, y Marseille, un poco ms de 900,000 (en cuanto a
superficie, Lyon ocupa 1,300,000 hectreas y Marseille, 1,050,000). Sin embargo, en 1874 Lyon tena una poblacin de 325,000 y
Marseille 300,000. As que en el siglo XIX Pars tena el primer lugar y Lyon, el segundo. Y fue lo mismo en el siglo XVIII (Expilly,
240
1110

mayores disturbios. Ya ah, en noviembre de 1831, una insurreccin iniciada por los canuts
haba derrocado a la Guardia Nacional y el 23 de noviembre los trabajadores haban tomado
el control de la ciudad1118. El gobierno nacional en Paris envi a un nuevo Prefecto, el
protestante Gasparin, a Lyon. ste hizo algunas concesiones al populacho y permaneci ah
por ms de tres aos como un Prefecto con la misin especial de evitar una (segunda)
insurreccin1119. La influencia del levantamiento de noviembre en la moral de la comunidad
trabajadora fue inmensa. El editor de Orleanista y el historiador Montfalcon predijeron:
su victoria, surgida de una manera tan singular, de una secesin de accidentes y de la
incapacidad de las autoridades, los harn (a los canuts) ms exigentes Quiz por cien
aos el maravilloso relato de la derrota de la Guardia Nacionallograda por trabajadores
desarmados dar encanto a la hora de descanso en un taller. Esta tradicin pasar de
generacin en generacin; un hijo dir con orgullo Mi padre fue uno de los conquistadores
de Lyon1120.
Sin embargo, mucho haba sucedi en Lyon desde 1831. El desasosiego econmico que
haba estado en la raz del levantamiento en 1831 estaba dando ahora paso a una inquietud
social, poltica y religiosa. Si empezamos por la religin vemos que haba una tremenda
divisin entre la gente. Las palabras de J. Janin han sido citadas con frecuencia:
Desde el gran suceso de 1789 el catolicismo haba estado enfermo. La Revolucin de julio
lo ha matado1121 o las palabras de Heine: La mayora de los franceses no desea hablar de
ese asunto muerto y se tapa la nariz con el pauelo cuando se menciona algo referente a la
Iglesia1122.
Sin embargo despus de que los trabajadores hubieron tomado exitosamente el control de
Lyon el 23 de noviembre de 1831, cuando alguien insinuaba que tal vez tomaran tambin el
seminario, su voz era apagada con gritos de: No! No! Que viva la religin! Que vivan los
sacerdotes! Ellos fueron los que nos dieron de comer en el invierno pasado 1123.

Dictionnaire Gographique des Gaules et de la France 1762-1770, 6 Volumes). Lyon, ciudad grande, rica, hermosa y antigua,
bien poblada, con una industria prspera, y la ms favorecida por la realeza, despus de Pars (Maurice Garden, Lyon et les
Lyonnais au 18e sicle, Flammarion, 1975, p. 23).
1118
Como Louis Blanc escribi ms tarde, La ciudad de Lyon nunca estuvo major protegida que durante ese incredible da
del 23 de noviembre (Louis Blanc, History of Ten Years (no se da el nombre del traductor), 2 vols., London, 1845, Vol. 1, p.
541).
1119
J. B. Montfalcon, Histoire des Insurrections de Lyon de 1831 et de 1834 daprs des documents authentiques prcde
dun essai sur les ouvriers et sur lorganisation de la fabrique, Lyon and Paris, 1834, p. 164.
1120
Ibid., pp. 98, 99.
1121
Citado en: A.Latreille, J.R.Palanque, E.Delaruelle, R.Rmond, Histoire du Catholicisme en France, Paris, 1962, p. 279.
1122
Ibid, p. 279.
1123
Ibid, p. 281.
241

Como Guizot, entonces Ministro de Educacin Pblica lo expres: Ha surgido una cuestin
muy diferente. La Revolucin de julio slo levant cuestiones polticas la sociedad no
estaba de ningn modo amenazada por esas cuestiones. Qu ha pasado desde entonces?
Se han suscitado cuestiones sociales. Los problemas de Lyon las suscitaron Cuestiones
sociales, cuestiones domsticas, discusiones de sociedad se han unido a cuestiones
polticas, y hoy en da tenemos dificultad en construir un gobierno y en defender una
sociedad1124.
El 25 de febrero la Cmara de Diputados pas La Ley de Asociaciones 1125. El debate sobre
esta ley revela que al gobierno y a los diputados los motivaron tres conceptos en comn: una
visin exagerada de la fuerza del partido Republicano, una preocupacin por refrenar la
belicosidad de la clase trabajadora, y una falsa percepcin de que las polticas anteriores
haban fracasado1126. Como Bezucha lo ha puesto: La Ley sobre Asociaciones fue un acto de
histeria poltica1127 . Parece que el gobierno sinti que slo una ley represiva con sta poda
prevenir la anarqua. Sin embargo, en Lyon, donde haba una doble efervescencia de
trabajador y Repblica, este acto del gobierno uni a los dos grupos. El Prefecto Gasparin
tarde se dio cuenta de este hecho. A principios de abril l escribi al Ministro del Interior: una
mutua inquietud uni a los dos grupos 1128. Por eso, aunque el Consejo Real de Instruccin
Pblica haba aprobado los Estatutos de Marcelino, para cuando este asunto estaba en el
proceso de atravesar por los procedimientos finales de rutina antes de que se pusiera la
firma Real, el gobierno estaba tan perturbado por la inquietud causada por su Ley de
Asociaciones que decidi anularla silenciosamente. Esta ley era algo que, por aprobar una
gran asociacin en el rea de Lyon, justo poda encender la chispa necesaria para otra
insurreccin en ese inestable lugar. Respecto a esto, debe hacerse notar que una huelga
general ya haba ocurrido en Lyon en mediados de febrero. Dicha huelga no tuvo xito, pero
la conexin entre lo de Lyon y el abortado intento de Mazzini de liberar a la Saboya, haba
causa el rumor de que si el mariscal de campo de Mazzini, General Romarino, se dirigiera a
Lyon, una nueva insurreccin podra darse. Para evitar esta posibilidad, el gobierno envi
tropas para cerrar la frontera francesa1129. El que la insurreccin estallara en Lyon el 9 de abril
1124

Moniteur Universel, 22 Dcembre 1831.

Esta Ley tena cuatro sealamientos principales: (a) Todas las asociaciones, inclusive aqullas con menos de 20 personas,
tenan que llenar el requisito de obtener una autorizacin revocable para existir; (b) cada miembro de una asociacin ilegal se
expona a ser enviado a prisin hasta por un ao, a pagar una multa de 1000 francos y a ser vigilado por la polica; (c)
cualquier persona que permitiera que su propiedad fuera usada para una reunin ilegal se expona a ser castigado como
cmplice de delito; (d) las infracciones a la Ley, consideradas como un peligro para la seguridad nacional iban a ser juzgadas
en la Cmara de Lores, en funcin de tribunal superior.
1126
R. J. Bezucha, The Lyons Uprising of 1834, Massachusetts, 1974, p. 135.
1127
Ibid., p. 134.
1128
Les Documents Gasparin, Registre des dlibrations du Conseil Municipal de Lyon, (13 volumes), t. 11. (De Gasparin al
Ministro del Interior, 8 de abril de 1834).
1129
El movimiento Italia Joven de Mazzini haba intentado liberar a Saboya y el Piamonte de la monarqua. El Prefecto
Gasparin llen hojas y hojas con informes de una conspiracin que estaban organizando refugiados polticos. Romarino
viajaba con frecuencia a Lyon para reclutar miembros para esta operacin con base en Ginebra. A fines de enero de 1834
Gasparin esperaba la invasin en cuestin de das. He aqu el breve informe de la expedicin de Mazzini, tal como lo redact
242
1125

implica que el gobierno tena buenas razones para actuar como lo hizo, dado que las dos
tercera partes de los obreros arrestados despus del levantamiento de abril podan leer y
firmar su nombre1130, potenci la idea de que las reformas de poltica secularista de Guizot
estaban dando resultados y que haba que seguirlas implementando. Hemos de tomar en
cuenta tambin que el lema de Ley y Orden de muchos de los gobiernos actuales es usado
como justificacin para muchas de sus acciones, y que ello haba sido el objetivo ms
importante de la ley de educacin de Guizot 1131 y que haba puesto tan al da como programa
y que los sostendra de manera particular en 1834, Sin embargo, la revuelta de abril, que no
se limit a Lyon, forz al gobierno a hacer concesiones a la Iglesia 1132, pero slo a una
Institucin de la Iglesia, y que por cierto no se alineaba mucho con las dems instituciones,
pero esto ya es otro tema1133.
Todo esto fue simplemente otra amarga desilusin para Marcelino. Sin embargo, su Instituto,
no autorizado, estaba expandindose con mayor rapidez que nunca. Durante 1834 se
fundaron cinco escuela ms: Lorette (Loire), Sury-le-Comtal (Loire) St. Genest-Malifaux
(Loire), Vienne (Isre) y Anse (Rhne). Once jvenes empezaron su noviciado, en tanto que
diez de los miembros con mayor antigedad hicieron sus votos perpetuos 1134. Ese ao por
primera vez, Marcelino juzg necesario instituir una Secretara en el Hermitage. Fue a partir
de ese ao que la mayora de las cartas, expedientes, etc., se conservaron ah 1135.
Haba tal demanda de escuelas de Champagnat que despus que dos jvenes procedentes
de otra dicesis estudiaron en LHermitage y fuesen enviados a trabajar, l recibi peticiones
de esa dicesis para abrir una escuela ah. De esa manera, el 14 de septiembre de 1834, el
Padre Douillet de la Dicesis de Grenoble, escribi a Champagnat pidiendo que esos dos
jvenes deberan regresar a la dicesis para ensear en una escuela en Sassenage
(Isre)1136. Esos dos jvenes deseaban que los Hermanos de Champagnat se encargaran de
esa escuela. Sin embargo, Marcelino no pudo satisfacer dicha solicitud; ya tena demasiadas
Bezucha: Cuando lleg la expedicin Italia Joven fue como algo sacada de la Grand Opera. Mazzini y Romarino se
pusieron en camino con su diminuto ejrcito de voluntarios en lo ms frio del inverno para capturar la ciudad de Saint Julien,
justo al otro lado de la frontera en Saboya. Su nica arma verdadera era un arma moral, un proclamacin escrita al estilo del
decreto leve en masse, llamando a todos los ciudadanos a levantarse contra sus enemigos y a establecer la Repblica.
Marchando a travs de la nieve y del intenso frio, la vanguardia de Italia Joven pronto se desintegr. Los amigos de Mazzini
se lo llevaron de regreso a Suiza en un estado de delirio. Las autoridades francesas, preocupadas por el rumor de que
Romarino opinaba que habra una insurreccin republicana si l volva a aparecer en Lyon, enviaron tropas para cerrar la
frontera (Bezucha, op. cit., pp. 122, 123).
1130
Archives Nationales, CC 559-571.
1131
0obban, op. cit., p. 125
1132
Daniel-Rops, LEglise des Rvolutions, Paris, 1960, P. 416.
1133
Que los Hermanos Maristas podan perjudicar a los Hermanos de la Salle fue un tema especficamente planteado para no
conceder la autorizacin en 1836. El tema fue esgrimido por el entonces Ministro de Educacin Pblica Salvandy, en una
entrevista que le concedi a Champagnat ( F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 254).
1134
Dos Hermanos murieron en 1834. ( F. G. Michel, Chronologie de lInstitut des Frres Maristes des Ecoles, Rome, 1976, p.
64.)
1135
F. Avit, Annales de lInstitut, 1884, FMS Archives, Rome, Vol. 1, p. 88.
1136
Lettres au Fondateur, FMS Archives, Rome, 122/2.
243

solicitudes de otras fundaciones. Era preciso expandirse nicamente a la velocidad que el

nmero de sus personal cometerte y el bienestar de sus Hermanos lo permitiera.
Poco antes de la Pascua, Marcelino le escribi al Arzobispo de Pins dicindole cunto
necesitaba otro sacerdote en el Hermitage. Le deca que l estaba ausente la mayor parte
del tiempo, mientras que el nico otro sacerdote ah, P. Servant, estaba prctica y totalmente
ocupado en su apostolado en las parroquias. En esa carta Marcelino sugera que el P.
Decultieux fuese enviado al Hermitage 1137. Este sacerdote estaba entonces en la parroquia
Plussin y haba mostrado gran inters en el trabajo de Champagnat y hasta le haba
enviado algunos jvenes al Hermitage a formarse como Hermanos. Decultieux le haba
mencionado a Marcelino con anterioridad que estara muy contento de trabajar con l en el
Hermitage. Sin embargo, las autoridades diocesanas no autorizaron dicho traslado 1138.
Mientras esto aconteca, el joven P. Matricon, que entonces era vicario en Marlhes, y que
haba sido uno de los chicos a quienes Marcelino haba enseado latn en Lavalla haca
muchos aos, le pregunt a Marcelino si poda unrsele en el Hermitage. Le deca tambin
que deseaba llegar a ser religioso Marista. Marcelino estuvo feliz de recibirlo; el Consejo
Diocesano lo aprob. Este hombre dara un gran servicio como capelln en el Hermitage por
los siguientes cuarenta aos1139.
Durante el mes de mayo (1835) Marcelino le escribi a la Reina Marie-Amlie, buscando su
ayuda para obtener la aprobacin del Rey para el Instituto de los Hermanos Maristas 1140:
Gran Reina,
El deseo de esta carta es que le pida usted a su Majestad Louis-Philippe que d autorizacin
Real a la aprobacin que su Consejo ya ha dado a la Sociedad de Hermanos Maristas, de
conformidad Cuatro Hermanos han sido reclutados para el servicio militar este ao y no
tengo medios de rescatarlos.
Su gran devocin a Mara, la noble devocin de sus antepasados a la Madre de Dios, a cuya
veneracin est consagrado este mes, 1141 todo esto me llena de una gran confianza. Todos
los Hermanos se unen a m con sus oraciones, durante este mes, por el xito de esta gestin
y por la prosperidad de nuestra casa.
1137

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, RC 1. pp. 177, 178; SI.105 (Cuaresma de 35).
El P.Decultieux result muy valiosos para la dicesis por sus muchos aos de enseanza en los seminarios.
1139
Avit, Annales de lInstitut, p. 166.
1140
Desde que los obispos perdieron su autoridad sobre la educacin primaria despus de la revolucin de julio 1830,
Marcelino supo que tendra que hacer las negociaciones con el nuevo gobierno personalmente..
1141
En la Iglesia Catlica, todava hoy en da (1983), en todo el mundo el mes de mayo se consagra a Nuestra Seora, esto es,
se rezan oraciones especiales y se efectan ceremonias especiales en su honor durante este mes.
244
1138

Nuestros Estatutos van incluidos aqu, si su Majestad desea ponerles atencin, y las
principales razones que tuve para fundar esta Sociedad de Hermanos de la Enseanza. Ya
ordenado sacerdote en 1816, fui enviado a un municipio en el rea de St. Chamond (Loire).
Lo que vi con mis propios ojos en esa rea, en lo referente a la educacin de su gente, me
record las dificultades que yo mismo haba tenido a su edad 1142 causa de la falta de
maestros. Me apresur a poner en prctica una idea que haba formado para una Asociacin
de Hermanos de la Enseanza para las reas rurales donde la pobreza de tantos no les
permite asistir a las escuelas de los Hermanos De la Salle. A los miembros de esta
Asociacin les di el nombre de Mara, convencido de que este solo nombre atraera a un
buen nmero de individuos. A pesar de la falta de recursos materiales se obtuvo un xito
inmediato, lo que justific mis conjeturas e incluso super mis esperanzas.
En 1824, con la ayuda del Arzobispo De Pins y la de algunas buenas personas en esa rea,
constru una casa para el noviciado. En la actualidad tenemos en nuestra Sociedad ciento
cuarenta individuos de los cuales ochenta trabajan como maestros en un buen nmero de
municipios. Nos han enviado muchas solicitudes para nuevos establecimientos.
Al darnos la autorizacin el gobierno ayudara grandemente a nuestro desarrollo, la religin y
nuestra sociedad seran colocadas en una posicin grandemente ventajosa.
Le ruego disculpe el que confiado venga yo a los pies de su Majestad y acepte la expresin
de profundo respeto y absoluta fidelidad que le profesar siempre, Gran Reina. Su muy
humilde, sumiso y fiel sbdito, Champagnat1143.
En el curso de ese mismo mes, el P. Mazelier (con el que Champagnat haba hablado antes
acerca de alguna forma en que la sociedad legalmente autorizada de Mazelier en St. PaulTrois-Chteaux podra ayudar a los Hermanos de Champagnat a obtener la autorizacin) le
dijo a Champagnat que estaba absolutamente conforme con el arreglo propuesto y que le
daba verdadero gusto poder ayudar a los Hermanos de Marcelino. Este acuerdo tena como
objeto el que siempre que a uno de los Hermanos Maristas se le fuera a aplicar la ley de
Reclutamiento militar, ste ira a St-Paul-Trois-Chteaux y permanecera ah hasta que
obtuviera su Brevet y estuviera capacitado para cumplir con lo prescrito por la ley 1144Los
Hermanos de la enseaza de Mazelier eran conocidos como La Congregacin de Hermanos
de Instruccin Cristiana de la Dicesis de Valence, la cual tena autorizacin legal para los
tres municipios de Drme, Ardche y Haute-Alpes 1145.
1142

Aunque se inform que Marcelino asisti un solo da a una escuela en Marlhes, en los registros oficiales del Consejo de
Marlhes no aparece ninguna escuela en la lista de ese ao en particular, 1799.
1143
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, A-CCH 1. P. 47-49; SI.102 (05.35).
1144
Se acord que a los que no se les pudiera emplear en los establecimientos de los Hermanos de Mazelier se les pagara una
pensin de 28 francos al mes ( F. Sylvestre, Mmoires, St.Genis-Laval (Lyon), 1885-6, p. 151.)
1145
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 217.
245

Marcelino haba logrado algo mucho ms grande de lo que imaginaba. A pesar de sus
constantes esfuerzos, los Hermanos Marista no iban a lograr la autorizacin legal en vida de
Marcelino. Este gran servicio ofrecido por Mazelier iba a continuar hasta el momento en que
las dos congregaciones se unieron en 1842; de este modo se proporcion a los Hermanos
Maristas la autorizacin legal en forma automtica. Como el Hermano Jean-Baptiste escribi
algunos aos despus: Esta unin, tan ventajosa para ambos Institutos, se prepar no slo
por su constante comunicacin durante esos aos (1835-1842), sino que se convirti en una
especie de necesidad, para satisfacer los sentimientos de afecto, estimacin y
compaerismo que haban surgido entre los miembros de las dos congregaciones. Cuando la
unin se concret finalmente, las dos Sociedades ya estaban estrechamente unidas, tan
completamente identificadas una con la otra, que la fusin de las dos corporaciones fue del
todo natural e inobjetable1146.
Es importante notar que Mazelier estaba teniendo dificultad en obtener nuevos aspirantes.
Cuando las dos sociedades se unieron en 1842, su congregacin contaba con ms o menos
cuarenta Hermanos y tena catorce establecimientos 1147mientras que, ese mismo ao, los
Hermanos Maristas de Champagnat eran trescientos cincuenta en cincuenta y dos
establecimientos1148Todo este proceso comenz cuando los primeros cuatro Hermanos
Maristas fueron a St. Paul-Trois-Chteaux el 13 de junio de 1835 1149.
Durante el ao de 1835, especialmente ahora que Marcelino haba encontrado el modo de
manejar el problema del reclutamiento militar, cualquier titubeo que l hubiera podido tener
en lo tocante a una rpida expansin (aunque tal probabilidad no sea evidente para ningn
historiador hoy en da) habra desaparecido por completo. No menos de cuarenta y seis
nuevos aspirantes fueron admitidos en el noviciado 1150de sus 140 Hermanos, 80 estaban
enseando en escuelas y ese ao se abrieron nuevas escuelas en Genas (isre), Lyon
(Providence Denuzire), Plussin (Loire) y en St. Didier-Sur-Rochefort (Lore) 1151.
El edificio del Hermitage estaba resultando demasiado pequeo para el gran nmero de
residentes1152as que Marcelino no titube en planear una mayor construccin. Efectu la
1146

Ibid., P. 218.
Avit, Annales, p. 259. Bulletin de lInstitut des Petits Frres de Marie, Vol. XXVII, 1966-67, Rome, pp. 188-194; 289-296.
1148
FMS Archives, Rome, Doc. 723, M. 4, 1841.
1149
FMS Archives, Annales de St.-PauI-Trois-Chteaux.
1150
Siete Hermanos hicieron su profesin perpetua. Un Hermano falleci.
1151
Michel, op. cit., p. 67.
1152
Hay que tener presente que los Hermanos Jos, fundacin de Colin para ayudar a los Padres Maristas, principalmente
como sacristanes y para hacer trabajo manual, tambin hacan su noviciado en el Hermitage. Conforme Collin lo solicitaba,
Marcelino le enviaba Hermanos (pero, como Marcelino especificaba, nunca como sacristanes). Esta era una situacin compleja
y no es de sorprender que en los archivos se descubriera una carta que Colin le escribi a Champagnat el 3 de octubre de 1835
para decirle que uno de sus Hermanos Jos, el H. Marie, deseaba hacer sus votos en el Instituto de los Hermanos Maristas
(Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, 122/14: 3 oct 1835.) Marcelino dej que Colin decidiera si a ese
246
1147

demolicin de un rea de roca en el lado oeste del edificio que ya exista. Haba comprado
esta nueva rea el primero de enero de 1835 por slo 200 francos. Marcelino, varios
Hermanos, as como algunos artesanos y jornaleros 1153trabajaron mucho en esta rea,
principalmente durante el perodo vacacional de las escuelas, con la finalidad de hacer una
terraza plana que servira de cimentacin para una nueva capilla que se terminara en 1837.
Se ampliaron los tres pisos del ala norte del Hermitage y en este edificio fueron instalados
entonces el noviciado, la enfermera y un dormitorio 1154. Quin sabe qu pensaran entonces
los clrigos de St. Chamond que haban estado presentes en cierta comida ofrecida por el
vendedor de libros Rusand en diciembre de 1825. Se ha escrito que en esa comida se
anunci que ese particular vendedor de libros fue el fiador de un prstamo de 12 000 francos
a Champagnat de parte del Sr. Marechal. Los presentes se quedaron azorados! 1155 El gran
Hermitage ya estaba en construccin y con este nuevo prstamo Champagnat se propona
comprar ms terreno para ampliar la propiedad de su Hermitage. Al vendedor de libros se le
ridiculiz por ser el fiador de un prstamo tan grande a una persona con un proyecto tan
alocado como el que tena ese joven sacerdote Champagnat. Para su mayor asombro el
mismo Sr. Rusand le prest a Marcelino 600 francos ms 1156. Sin embargo, diez aos
despus, los planes de Champagnat de 1825 resultaron insuficientes.
El siguiente ao, 1836, fue (como sabemos) un ao en el que Marcelino dedic todo el
tiempo que le fue posible para ayudar al P. Colin en la fundacin oficial de los Padres
Maristas1157. El nombre de Marcelino encabezaba la lista para irse de misionero. Deba l ir
a Oceana? Habl con Colin acerca de esto. Coln le dijo:
Usted est haciendo ms bien aqu en Francia del que pudiera hacer en Oceana. Su misin
no es la de ir en persona a evangelizar a esa gente sino la de preparar apstoles llenos de
fervor y de espritu de sacrificio1158.
Algn tiempo despus de esto, mientras conversaba acerca de las misiones con el P.
Douillet, que entonces era Director del Seminario Menor en La Cte-St-Andr, Marcelino dijo:
Ah, si yo fuera joven y fuerte, qu feliz me sentira de trabajar en esa parte de la via del
Seor; pero no me quieren porque soy enfermizo y bueno para nada.
Hermano se le permita hacer votos. Se sabe que dicho Hermano hizo sus votos temporales el 10 de octubre de ese ao y
decidi quedarse con los Hermanos Maristas. El incidente muestra la complejidad de la relacin entre los Hermanos de
Champagnat y los de Colin. El H. Marie persever como Hermano Marista por el resto de su vida.
1153
Los nombres y los salarios del artesano y de los trabajadores todava pueden verse en el Libro de Cuentas del Hermitage
para 1835.
1154
Avit, Annales, pp. 165, 166.
1155
Ha sido muy difcil encontrar un nombre, ni hablar de encontrar nombres. Tal vez slo uno o dos estaban ah..
1156
Bilan de lHermitage, FMS Archives, Rome. Sin embargo, Rusand, como hombre de negocios, tuvo cuidado de averiguar
a travs de autoridades eclesisticas, si Champagnat era confiable.
1157
Ver el Captulo Diez.
1158
Sylvestre, op. cit., p. 177.
247

Douillet coment despus: Pude constatar que l arda en deseos de salvar almas y estaba
ansioso por ganar la palma del martirio1159.
Debemos recordar que Marcelino se daba muy bien cuenta de que, para entonces, los
Hermanos estaban en condiciones de seguir adelante sin ningn problema mayor previsible
en el corto plazo. Tanto la Ley de Reclutamiento militar como la Ley de Brevet estaban
siendo superadas por el arreglo que haba hecho con el grupo de Mazelier en St. Paul-TroisChateaux. Por supuesto que tambin debemos recordar que Marcelino obviamente se sinti
obligado a dejar lo de las misiones y a quedarse con sus Hermanos cuyo futuro, en el largo
plazo, no poda garantizarse a menos que l les obtuviera la autorizacin legal. Al principio,
Marcelino siti que todo poda resolverse de un golpe si su grupo y el de Mazelier podran
unirse para formar una asociacin. El 8 de mayo de 1836 escribi a Mazelier con eso en
mente.
V.J:M.J.1160 Notre Dame de LHermitage
Padre Superior,
Este ao volvemos a necesitar su ayuda para los cuatro Hermanos que le estoy enviando. Si
su ayuda, ellos estaran en verdadero peligro Usted nos est prestando un gran servicio.
Espero que algn da podamos nosotros prestarle a usted un servicio. Si tiene usted alguna
cuenta por pagar en alguna tienda de Lyon, yo la pagar. Mientras tanto le estoy enviando
trescientos francosSiempre he tenido en mente que nuestras dos sociedades podran
unirse, puesto que nuestras reglas son casi idnticas a las de ustedes. Su dicesis no
perdera nada con la unin. Podramos construir un noviciado, en su rea y bajo su control, al
que enviaramos de inmediato algunos novicios. En verdad es esencial para nosotros que
esto suceda, ya que aqu en nuestra casa tenemos demasiados novicios. Los novicios que
terminaran su noviciado con usted seran colocados en establecimientos cercanos donde se
les necesite, esto ahorrara gastos de viaje. Tales demandas en nuestra rea seran ms
fciles de satisfacer y, bajo su control, sin duda prosperaran. De este modo la necesidad de
maestros en La Voulte, Mondragon, Saries, Mze, etc., podran ser rpidamente atendidas
Champagnat1161.
Mazelier le escribi al P. Colin acerca de esta idea de Marcelino. En vista de que Marcelino
haba agregado, en una nota al calce de su carta a Mazelier, que l propona que Colin deba
ser elegido Superior General de la Sociedad de Mara 1162, era lgico que Mazelier haya
1159

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 244.

Vivan Jess, Mara y Joseph.
1161
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 122/1; SI.108 (08,05.36).
1162
Por supuesto Marcelino todava prensaba en trminos de una gran Sociedad unida, en la que los Hermanos Maristas
fueran solamente una seccin, y que todas las secciones reconocieran al Superior General de la Sociedad como su superior
principal. Sin embargo, no hay que olvidar que siempre quiso que los Hermanos se encargaran de llevar sus asuntos de forma
independiente, y que slo en algo muy fuera de lo comn estaran obligados a consultar a su superior general.
248
1160

buscado el consejo de Colin acerca de la unin que esta propuesta. Mazelier no era
sacerdote marista y le dejaba claro a Colin que haba ciertas reglas en su sociedad a las que
l no estaba dispuesto a renunciar si los Hermanos de Champagnat se incorporaban. Colin
le escribi entonces a Marcelino (24 junio) y se refiri a los obstculos para la unin 1163.
Esta carta indujo a Marcelino a hacer un nuevo intento de adquirir la autorizacin legal. Pero,
esta vez decidi ir personalmente a Paris 1164. Parti el 12 de agosto de 1836, despus de
confiar los asuntos de los Hermanos, en su ausencia, al Hermanos Director del Hermitage, el
Hermano Franois. El 27 de agosto esta Hermano envi una circular a todos los Hermanos
anunciando los preparativos para el ya prximo retiro anual. Uno de los puntos en esta
circular mencionaba que, en ausencia del P. Champagnat, las vacaciones no empezaran
sino hasta el 28 de septiembre, tambin mencionaba que se esperaba que Champagnat
regresara ms o menos el octavo da de ese mes 1165. En realidad, en su viaje a Paris a
Marcelino lo acompa Pompallier, quien deseaba hacer preparativos ah para su salida a
Oceana ms adelante ese ao.
En Paris, el 4 de septiembre, Marcelino obtuvo una entrevista con Delebecque, jefe de la
seccin del Ministerio de Instruccin Pblica que se encargaba de los asuntos referentes al
otorgamiento de la autorizacin legal 1166. Suceda que en los crculos del gobierno prevalec
una fuerte faccin que estaba tratando de influir para que el Ministro de Instruccin Pblica
secularizara an ms la educacin escolar en Francia. La faccin pretenda tener escuelas
secundarias bajo las mismas reglas que la Ley Guizot de 1833 aplicado a la educacin
primaria1167. Dicha ley no les convena a los anticlericales que pensaban que los privilegios
especiales que la Ley Guizot haba otorgado a las escuelas dirigidas por sociedad
religiosas1168o deberan ahora hacerse extensivos a la educacin secundaria. Por otro lado
haba una faccin catlica que se opona a cualquier nueva ley que ampliara el monopolio
universitario de la educacin 1169. Aunque Delebecque fue comprensivo y le dijo a Marcelino
que apresurara el proceso para la autorizacin de su Instituto 1170no pudo lograr que el nuevo
Ministro de Instruccin Pblica, Salvandy, le concediera una entrevista a Marcelino. Salvandy
1163

Por ejemplo, Mazelier quera que se permitiera que un Hermano solo fuese enviado a un sacerdote que slo quera tener
un Hermano en su escuela (Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, 122/16 (24juin 1836).
1164
Sylvestre, op. cit., p. 180.
1165
Abb L. Ponty, Vie de Frre Franois (Premier Suprieur de lInstitut des Petits Frres de Marie), Lyon, 1899, p. 41.
1166
El H. Jean-Baptiste estaba equivocado cuando escribi (VIE, Vol. 1, p. 249) que con quien Marcelino deseaba entrevistarse
era con el Sr. Sauzet, diputado de Lyon y Ministro de Instruccin Pblica, pues pensaba que poda ayudarlo en lograr su
objetivo. Es cierto que Sauzet era el Presidente de la Cmara de Diputados, pero nunca fue Ministro de Instruccin Pblica.
Antes del viaje de Marcelino a Pars, el Ministro de Instruccin Pblica haba sido Pelet de la Lozre. Referente a la fecha de la
entrevista con Delebecque, ver G. Michel, op. cit., p.69.
1167
Daniel-Rops, op. cit., p. 418.
1168
En la cual no todos los maestros tenan que tener el Brevet. Adems, los anticlericales se asombraran ante el gran
crecimiento de escuelas dirigidas por sociedades religiosas despus de la aprobacin de la Ley Guizot de 1833 ( F. JeanBaptiste, VIE, Vol. 1, p. 220).
1169
Cobban, op. cit., Vol. 2, p. 126.
1170
L. Trenard, Salvandy et son Temps: 1795-1856, Lille, 1968, p. 379.
249

dej el asunto en suspenso y el viaje de Marcelino a Paris no realiz sus grandes

expectativas1171. No tuvo ms remedio que regresar al Hermitage. Afortunadamente l era un
hombre de fe, su firme creencia en que Dios s quera a sus Hermanos le haca pensar que la
autorizacin legal vendra con el tiempo. Se senta desilusionado pero no descorazonado,
estaba convencido de que Dios les dara a l y a sus Hermanos la fuerza necesaria para
aguantar el temporal. El Hermano Jean-Baptiste lo ha expresado as:
Pero lo ms extraordinario del P. Champagnat era su gran ecuanimidad. Las contrariedades,
las aflicciones, las fatigas, la enfermedad el cumplimiento del deber, nada poda perturbar su
paz espiritual ni alterar la serenidad de su rostro 1172.
Durante su formacin en el Seminario Marcelino parece haberse fijado muy bien en las
palabras del famoso San Ambrosio de la Iglesia Catlica, quien dijo: La fe es la ase de todas
las virtudes; cuando ms fuerte, ms viva y ms ilustrada es, ms firmes y ms excelentes
son las virtudes que sobre ella se construyen.
El Hermano Jean-Baptiste, como testigo presencial de la vida de Champagnat en esa poca,
escribira despus:
Fue en gran medida esa actitud alegre, franca, comprometida y conciliatoria a ala que el P.
Champagnat debi su xito en las labores que desempeaba tanto en el sacerdocio como en
la fundacin del su Instituto1173.
Ya de regreso en el Hermitage inmediatamente envi invitaciones para la apertura y
bendicin de la nueva capilla ah; esa ceremonia se efectu el 7 de octubre 1174 estuvo a cargo
del Obispo Pompallier. Tres das despus, los Padres Colin y Convers efectuaron la
ceremonia de toma de Hbito de los Hermanos. Y, por primera vez los votos perpetuos de los
Hermanos se hicieron pblicamente 1175. Ms adelante, ese mismo mes, el P. Chanel que
pronto partira para Oceana con Pompallier visit el Hermitage y dirigi algunas palabras a la
comunidad presente1176.
Es interesante notar que el 11 de octubre una noticia referente a los Hermanos apareci en
Lami de la Religion un peridico religioso que sola aparecer en Francia durante la
Restauracin y la Monarqua de julio. El artculo, como el P. Coste lo ha sealado 1177es
1171

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 250.

Ibid., Vol. 2, p. 5.
1173
Ibid., Vol. 2, p. 4.
1174
Avit, Annales, Vol. 1, p. 118.
1175
Parece que anteriormente los haban estado haciendo privadamente puesto que el Instituto de Marcelino no haba sido
reconocido oficialmente por Roma. Luego vino la aprobacin de Roma para los Padres Maristas y obviamente Marcelino pens
que sus Hermanos ya podan hacer esos votos pblicamente.
1176
M. Bourdin, Vie du P. Chanel, Lyon, 1867, p. 346.
1177
Coste/Lessard, op. cit., Vol. 2, p. 915.
250
1172

demasiado breve y demasiado impreciso para poder determinar quin fue el autor. Es posible
que lo hayan puesto mancomunados Pompallier y Champagnat puesto que los dos haban
estado en Paris poco antes de que esa edicin se imprimiera. El artculo mencionaba
incorrectamente que el Papa Pius VII haba escrito una cara de aliento al Superior 1178, pero
mencionaba correctamente que los Hermanos haban recibido la aprobacin del Consejo
Real de Instruccin Pblica y que tal aprobacin estaba disponible, para todo el que deseara
verla, en el Manuel Gnral de linstruction Primaire 1179 de abril de 1834. El artculo tambin
mencionaba la existencia de un orfanatorio en Lyon 1180 que se requeran de los municipios
nicamente 400 francos por Hermano1181. El artculo conclua as:
Los servicios que los Hermanos han prestado y los que podrn prestar vendrn a ser an
ms meritorios cuando el Gobierno les d, por Decreto, una autorizacin legal 1182
Esto que se mencion al final de dicho artculo periodstico fue obviamente la razn por la
que ste se imprimi. Eso fue un asunto tan importante en opinin de Marcelino que no dud
en ir a St-Didier-Sur Chalaronne (Ain) a tener una pltica con el Obispo de la Dicesis de
Belley y obtener su punto de vista acerca de la unin de los Hermanos Maristas con el grupo
de Mazelier en St-Paul-Trois-Chateaux. El Obispo opin que la unin sera algo bueno as
que, tan pronto como Marcelino regres al Hermitage el 4 de noviembre de 1836, le escribi
a Mazelier pidindole que pasara por el Hermitage la prxima vez que visitara Lyon 1183.
Parece que Pompallier tambin estaba haciendo su parte en relacin a esto. El mal tiempo
haba demorado la partida de los misioneros, as que Pompallier escribi a Marcelino el 10
de diciembre para decirle que tambin l se estaba ocupando del asunto de la autorizacin.
l pensaba que dicho asunto marchaba bien en ese momento 1184. Poco despus, el 24 de
diciembre, los misioneros se embarcaron en Le Havre 1185.
Marcelino fund tres escuelas ms en el curso del ao 1836: St.-Didier-Sur-Chalaronne (Ain),
Smur-en-Brionnais (Sane y Loire), St. Martin-la-Palaine (Loire); en tanto que veintinueve
jvenes ms empezaron su noviciado. Cuarenta y siete Hermanos hicieron o renovaron los
votos anuales, en tanto que veinticuatro Hermanos hicieron votos perpetuos pblicamente, y
1178

Evidentemente esto es en relacin a la carta del 9 de marzo de 1822 que le fue enviada a Courveille. Este peridico
incorrectamente trat la nota como un Breve del Papa.
1179
Manual general de Instruccin Primaria.
1180
La Sra. Anne Denuzire, una acaudalada dama de Lyon, leg toda su fortuna para ayudar a nios necesitados. Un Consejo
de Administracin presidido por el P. Gourdiat (P.P. de St. Polycarpe) rent un edificio en el Chemin-Neuf y pidi Hermanos
Maristas; Champagnat los envi en 1835. Un Convenio firmado el 9 de abril de 1836 determinaba las obligaciones y los
derechos (FMS Archives, Province de Saint-Genis-Laval, n.47: Lyon Denuzire). Hoy en da (1983) los Hermanos siguen
atendiendo La Providence Denuzire, pero en otro sitio de la ciudad: rue Coste, 45; 69300 Caluire. (Caluire es un suburbio de
Lyon.)
1181
Sin embargo, los Hermanos De La Salle piden 600 francs por cada miembro de la comunidad (Avit, Annales, Vol. 1, p. 73).
1182
LAmi de la Religion, t. 91, 11 octobre 1836, pp. 70-71.
1183
Les lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 112/3; SI.121 (04.11.36).
1184
Avit, Annales, Vol. 1, p. 114.
1185
En el transcurso del viaje el P. Bret cay enfermo y muri el 28 de marzo.
251

cuarenta y seis Hermanos renovaron sus votos perpetuos pblicamente. Las nicas muertes
fueron las de dos jvenes postulantes 1186. La muerte tambin se llev a un vecino muy
molesto llamado Motiron. El Hermano Avit relat en sus crnicas que este peculiar individuo
les haba creado toda clase de dificultades a Champagnat y a sus Hermanos. Lleg hasta el
punto de tratar de evitar que tomaran agua del Gier para regar el jardin, y que transitaran por
la vereda que bordea el ro para ir a St. Chamond. Fue esto ltimo lo que hizo que el Padre y
los Hermanos construyeran el camino que va de la casa al camino que corre de St. Chamond
a Lavalla1187. Bien, al cierre de 1836, Marcelino tuvo el gran consuelo de haber tomado parte
en lo que fue realmente el comienzo oficial de la Sociedad de los Padres Maristas. A los
Maristas se les otorg algo que l siempre anhel, una misin (en Oceana), donde las
verdades en las que l crea podran ser transmitidas a personas de otras latitudes, y l
haba podido proporcionar Hermanos para este primer grupo misionero. Respecto a los
Hermanos, logr eludir, al menos temporalmente, los problemas del reclutamiento militar y
del Brevet para su Instituto no autorizado. Podra decirse que, de muchas maneras, cumpli
con su gran misin en la vida. Tena entonces cuarenta y siete aos de edad y parece que
senta que su salud y su fuerza disminuan 1188. Sin embargo, no poda estar ocioso y por el
resto de su vida iba a estar continuamente ampliando y consolidando el Instituto que haba
fundado.

1186

Avit, Annales, Vol. 1, p. 113.

Este camino empinado todava est en uso hoy en da: desciende de una cordillera aproximadamente 200 pies por arriba
de la propiedad del Hermitage y del ro. La nica venganza del buen Padre sobre su perseguidor fue prestar toda la ayuda
posible a su viuda. El Sr. Montellier, yerno del difunto, no sigui los modales absurdos de su suegro (Avit, Annales, Vol. 1, p.
131). Aos despus, cuando una Comisin de la iglesia Catlica estaba llevando a cabo una investigacin sobre la vida de
Champagnat para averiguar si era merecedor de la canonizacin, surgieron los problemas con Motiron, particularmente una
carta que Marcelino le escribi a Motiron quejndose de sus acciones, carta que el Abogado del Diablo utiliz para tratar de
evitar que la cause de Marcelino avanzara. Un pariente que afirmaba que Motiron ers su tio abuelo claramente amenaz con ir y
atestiguar en contra de Marcelino, pero su inestabilidad de parecer en el asunto hizo que la comisin lo descartara (Cardinal
Dominico Ferrata/Sacra Rituum Congregatione, Altera Positio Super Virtutibus, Marcelinoi losephi Benedicti Champagnat,
Rome, 1912, Tercera Seccin, pp. 30.31.) Vale la pena sealas que los hijos Motiron recibieron enseanza en el Hermitage y que
adems hoy en da se conserva la carta de la hija de Motiron respecto a Marcleino. Todo el incidente claramente revela pa
paciencia de Marcelino. La hija escribi ... En 1829 mi padre, el Sr. Motiron, vino de St. Chamond a instalar una fbrica
aproximadamente a 1 km del Hermitage. Agregar que en nuestra familia veneramos la memoria de Champagnat , y me
empeo en inspirar los mismos sentimientos de respeto y admiracin por este gran servidor de Dios en la joven familia de mi
sobrino que tengo cerca Mi to con frecuencia me hablaba de l con expresiones que justifican lo que pudiera decirse acra
de su piedad, fe, pureza y dignidad de vida (Testigo 7; Viuda Montellier (Motiron), Positio Super Virtutibus, Tercera
Seccin).(Positio Super Virtutibus, Tercera Seccin). El borrador de la carta de Marcelino a Motiron, que probablemente fue la
objecin ms fuerte al carcter de Champagnat presentada por el Abogado del Diablo, probablemente fue escrita en 1836, El
texto dice: Ya tuve el gusto de decirle al Sr. Motiron que deseo vivir en paz con todo el mundo y, con mayor razn, con mis
vecinos. Sin embargo, me defender si se me ataca. Es falsa su acusacin de que intento quedarme con su propiedad
mediante la astucia. Ella no me interesa lo ms mnimo. El abono no est depositado dentro de su campo, y no le puede causar
perjuicio. Si Ud. me cita a juicio, cosa que creo har, aprovechar para hacerme pagar las jornadas que le han prestado por
servidumbre, har pagar por el abono que me ha quitado, har arrancar los rboles que ha plantado demasiado cerca, si es
que no estn de plano dentro de mi propiedad. En fin, haremos sealar lmites fijos. En cuanto al agua que usted me exige, no
tiene ningn derecho a ella FMS Archives, A CCH 2, p. 6; SI.84).
1188
G. Chastel, Le Frre Franois, Paris, 1943, p. 38.
252
1187

Hasta ahora, nos hemos dedicado a tratar de seguir los complejos y numerosos
acontecimientos en la vida de Champagnat, pero estaramos lejos de hacerle justicia a un
hombre as, si no tratramos de saber algo de su relacin personal con sus Hermanos. Por
qu se sentan esos Hermanos tan atrados por l? Por qu eran tantos los que iban al
Hermitage1189 causaban tal aumento en nmeros que las continuas ampliaciones que
Marcelino le haca a ese edificio resultaban siempre insuficientes, a tal grado que al trmino
de diez aos tuvo que abrir otro noviciado en Vauban? 1190 La historia de este hombre
simplemente no se puede entender si uno no trata de descubrir, por los documentos que se
conservan, el modo como trataba a sus Hermanos: lo que les deca, lo que les escriba; las
cualidades especiales de liderazgo que posea.

1189

Cuando otras congregaciones de Hermanos de la enseanza encontraban difcil atraer a un nmero de miembros
suficiente para una expansin digna de tomarse en cuenta, estos dos grupos se unieron al Instituto de Marcelino: los
Hermanos de Instruccin Cristiana de la Dicesis de Valence en 1842, y los Hermanos de Instruccin Cristiana de la dicesis
de Vivers en 1844 (P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, Lyon, 1969, p. 471).
1190
Un segundo Noviciado fue establecido en diciembre de 1839 en Vauban en un antiguo Chteau ( F. Jean-Baptiste, VIE,
Vol. 1, p. 265), y un tercero estaba programado para empezarse a finales de 1840 en Lorgues, Var (al sur de Francia), pero no
pudo llevarse a efecto
253

12
El Carcter de Champagnat,
segn lo revelan su correspondencia y sus escritos
Se han escrito muchos artculos sobre la espiritualidad de Champagnat, pero prcticamente
todos ellos se han basado nicamente o en buena medida, en el VIE de 1856 del H. Jean
Baptiste. Este singular trabajo estuvo bien escrito y coincidi admirablemente bien con la
hagiografa de ese perodo; aunque no llenara los requisitos de una historia crtica. Lo que es
ms, algo que se escribe en los aos posteriores a la muerte de una persona puede exagerar
ciertos elementos de carcter y/o pasar por alto otros aspectos importantes. Es
absolutamente esencial tratar de descubrir cosas que en realidad haya dicho o escrito esa
persona. Si se encuentra suficiente material de esa ndole, tal vez podamos llegar entonces a
tener un mejor conocimiento del carcter de esa persona. Ese ser el propsito de este
captulo.
Los nicos registros de palabras dichas por Champagnat fueron escritos por personas
despus de la muerte de Champagnat y por lo tanto deben tomarse con cautela.
Afortunadamente algunas de sus cartas han sobrevivido y se conservan cuidadosamente en
los archivos de los Hermanos Maristas en Roma. Examinemos algunas de ellas.
Sobreviven dos de sus cartas al H. Dominique, un hombre que una vez abandon
temporalmente a Champagnat1191 El H. Dominique Exquis1192naci en 1809 y entr en Lavalla
en 1824. Empez su noviciado en 1824, hizo votos durante 1826, sus votos perpetuos los
hizo en 1837. En 1832 fue director en Chavanay; en 1834 estuvo en Charlieu con el H.
Liguori como director. De 1837 a 1844 fue director en Charlieu; de 1844 a 1850 en Plussin,
y despus en Monsols. En 1857 abri la escuela en Blanzy; ah muri el 12 de diciembre de
1865.
Era bastante apto y era un buen maestro, pero de carcter spero. Fue probablemente
debido a su carcter bastante desagradable y a su excesiva economa por lo que sus
relaciones con los otros Hermanos eran incmodas. No obstante, Champagnat y sus
Hermanos Superiores deben haberle atribuido el mrito de un firme espritu religioso puesto
que le confiaron la direccin de varias comunidades y escuelas 1193
1191

En 1826 cuando fue a reunirse con Courveille.

Como todos los primeros Hermanos del Instituto, el H. Dominique se mantena siempre activo, haca grandes caminatas;
trabaja con ahnco, era un religioso serio y sencillo, tambin era moderado y organizado. Siempre dese morir en el tajo. (F.
Avit, Annales de Blanzy, 1865.)
1193
En una ocasin titube, pero despus venci la tentacin gracias a su extraordinario amor por el piadoso Fundador y a
su docilidad ante sus consejos, y lleg a ser un modelo de constancia y dedicacin. De virtud slida y devocin sincera, no
poda jugar con su conciencia ni descuidar sus obligaciones. (F. Louis-Marie, Circulaires des Suprieurs Gnraux de lInstitut
254
1192

En 1834 Dominique tena 31 aos de edad y probablemente se encontraba preocupado por

su realizacin personal, tal vez, demasiado ambiciosa. El haber sido retirado de la Direccin
de Chavanay le hizo susceptible en lo tocante a su buen nombre. Sin embargo, no estamos
seguros de la razn para este cambio. Con anterioridad, ese ao, l haba solicitado un
cambio porque el alcalde local insista en que los Hermanos no usaran su traje religioso 1194
Debemos recordar que el ao escolar empezaba a principios de noviembre. He aqu la carta
de Marcelino a Dominique casi al final de ese mes:
Nuestra Seora del Hermitage
23, noviembre 1834
Mi estimado Hermano Dominique.
No puedo creer que sea usted capaz de estar actuando de un modo tan impulsivo otra vez.
Despus de todo, usted sabe muy bien las consecuencias que tiene que pagar el que
desafortunadamente comete esa clase de error. Si usted tuviera un poco ms de humildad y
de obediencia, su situacin actual no sera tan mala con toda seguridad. Si el Hermano
Liguori le hubiera dicho que todos los Hermanos estaban felices de tenerlo a usted en la
comunidad, habra sido usted tan ingenuo de creerle? 1195 Mi estimado Dominique, no es
posible que nuestros modales agraden a todos.
Usted me dice que si su suplente no llega pronto, usted vendr por l. Eso se dice muy fcil,
pero por el momento no tenemos a nadie en la Casa Matriz 1196 si usted viene se ver en la
necesidad de regresar como vino. No debera usted pagar un poco este ao por los
sufrimientos que les caus a los que estuvieron con usted tiempo atrs? Usted piensa que es
demasiado recto como para no haber contrado ninguna deuda. Paciencia, mi estimado
Hermano, paciencia!
Le ver en unos cuantos das, y con la ayuda de Dios arreglar todo lo mejor que pueda. Le
habra contestado antes de no haber sido por el viaje que tuve que hacer. Mientras tanto,
pngase en las manos de Mara; ella le dar fuerzas para llevar su cruz. Comparto, de veras
comparto sus preocupaciones, mi estimado Dominique. Pero Dios es lo suficientemente
generoso para recompensarle por todas ellas. Usted no pierde nada con l, ni siquiera los
intereses. Yo respondo de ello.
Mientras tanto dgale al Hermano Liguori que tengo un rincn especial en mi corazn para
todos ustedes, que a todos los quiero, a usted tambin mi querido Dominique, pues, s los
des Petits Frres de Marie, Lettre aux Frres, 17janvier 1866, St: Genis-Laval, Vol. 2, pp. 300, 301.
1194
Lettres de Champagnat, FMS Archives, A-ACH 1, p. 28; SI.67 (04 34).
1195
Al H. Liguori, su director, le faltaba tacto, pues le repeta los comentarios de algunos Hermanos a quienes no agradaba
mucho tener a Dominique en su comunidad.
1196
Esto es, ningn Hermano enseante que pudiera reemplazar a Dominique.
255

problemas que tiene usted en su situacin actual, los embates que tiene que soportar, y su
adhesin a nosotros, de la cual ha dado usted prueba en muchas ocasiones.
Los dejo a todos en los sagrados corazones de Jess y de Mara. Estos son unos lugares
tan buenos! Es tan bueno estar ah!
Adis, Champagnat, Superior1197
Esta carta es prueba del afecto, del estmulo y del sentido de realismo 1198de Marcelino. Fue
escrita con espontaneidad, con su mente puesta evidentemente en comprender la situacin.
Su experiencia, sinceridad, amor y valenta evidentemente han dictado una contestacin
nacida del corazn para un Hermano angustiado e impetuoso. Esta contestacin se dio con
el fin de dar valor y estmulo a esa persona, pero al mismo tiempo de convencerlo que haba
asuntos que no haba tomado en consideracin antes de escribirle a Champagnat. Parece
que la tctica de Marcelino consista en reducir el enojo gradualmente (irona, realismo
humilde), luego un llamado a los buenos sentimientos, enseguida la aplicacin de una Salve
(conmiseracin), afecto por la persona y por la comunidad, y por ltimo, la orientacin de los
sentimientos hacia lo sobrenatural para apaciguar al alma afligida.
Se conserva una carta ms que Marcelino le escribi a Dominique cuatro aos despus:
Mi muy estimado Hermano,
Las noticias que me da acerca de los establecimientos de Semur, Perreux y Charlieu me dan
consuelo. Que Dios en su gran bondad contine derramando sus muy abundantes
bendiciones.
En cuanto a usted, mi estimado amigo, siempre estamos dispuestos a complacerlo e incluso
a obedecerlo. Indquenos un empleo que le pudiera acomodar y que le hiciera feliz, y nos
apresuraremos a confirselo. Eso de estar uno bien nicamente en los lugares donde no est
uno, es una enfermedad lamentable. Tambin es engaarse seriamente a uno mismo pensar
en un trabajo que no es el que se le ha encomendado a uno.
Adis mi estimado Dominique, ponga firmemente su confianza en Jess y en Mara y tenga
la seguridad de que todo seguir adelante para la gloria de Dios y para la salvacin de su
alma.
En cuanto a la ayuda que espera usted para los pobres de Charlieu, siga usted rezando y
consiga que otros recen. Cuando la oracin se hace bien es muy poderosa.

1197
1198

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, A-AFM 111/113; SI.86 (23.11.34).

Quiz tambin podra agregarse: humor y habilidad pedaggica.
256

No hay nada nuevo en la Casa Matriz como no sea el buen nmero de novicios. Todos los
establecimientos siguen su marcha1199
Tengo El honor de ser en los Sagrados Corazones
De Jess y de Mara, su muy abnegado servidor, Champagnat. 1200
La carta es breve y aguda, da una contestacin muy firme. Marcelino va derecho a la raz del
problema de Dominique, no se molesta en hacer referencia a asuntos ajenos. l se preocup
por la persona, por el Hermano en s. Da la impresin que escribi la carta de prisa; es una
reprensin con palabras sencillas dada de tal forma que evita herir sentimientos. No hay
malicia. l da contestacin a una carta llena de quejas; pero por ser un hombre de accin,
Marcelino no ofrece ni teoras ni alternativas para el arreglo de los asuntos: ms bien, l
expresa sus firmes convicciones en un lenguaje claro y enrgico. La carta revela tambin su
espritu de fe, su confianza en la oracin y cmo recurrir a Mara.
Pongamos ahora atencin a una carta que Marcelino le escribi al Hermano Apollinaire el 4
de agosto de 1837. Este Hermano fue uno de los cuatro primeros que acudieron a St. PaulTrois-Chateaux para evitar el reclutamiento militar y para obtener su Brevet. Despus de ms
de dos aos de estar ah ya estaba preparado para hacer su examen Brevet y luego regresar
con el prior del Hermitage y ser designado a una comunidad escolar en noviembre. l tena
entonces 23 aos de edad. Repentinamente lo atac una seria enfermedad. Marcelino le
escribi:
Mi muy estimado Hermano Apollinaire,
Me apen muchsimo no haber podido continuar mi viaje hasta St. Paul-Trois-Chateaux.
Deseaba principalmente verle para proporcionarle toda la ayuda posible. Me informan que no
est bien de salud y eso es lo que ms me apena. No debe enfermar a tal grado que no
pueda recuperarse, estimado amigo. Si estuviera en el ejrcito se le concedera tiempo para
su recuperacin. Pdale permiso al P. Mazelier para venir aqu a recuperar su salud. Si no
obtiene su Brevet en el mes de septiembre, lo obtendr despus. No queremos enterrarle
todava: hasta ahora no ha hecho lo suficiente como para ir al cielo. Me duele de corazn
saber que est enfermo. Arrjese en los brazos de nuestra Comn Madre; ella se conmover
con su situacin y la de sus compaeros. Ella puede muy bien arreglar todo.
Exprsele al Rev. Superior todo el pesar que siente por no poder completar por el momento
los estudios para el Brevet. Si el Padre Mazelier lo juzga oportuno haga que el doctor reporte
su enfermedad al Alcalde.
Agradezca muy sinceramente al buen Hermano que le ha dado las lecciones, y a todos los
que le hayan prestado algn servicio. Cuando se haya curado regresar ah otra vez.
Adis mi estimado Hermano,
1199
1200

Prosperar
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 111/51; S11.104.
257

Le dejo en el Sagrado Corazn,

Y soy su afectuoso padre en Jess y en Mara, Champagnat 1201
La expresin al inicio de la carta, Mi muy estimado, aparece en casi todas las cartas de
Champagnat; sobre todo en las que les escribi a sus Hermanos 1202En esta carta
encontramos seis expresiones de profundo, sincero amor e inters 1203 Esto no debe tomarse
como que pareciera excesivo, sino ms bien como estimacin cordial que Marcelino senta
por sus Hermanos. No hay duda de que Apollinaire necesitaba seguridad y apoyo y que debe
hacer tomado cuidadosa nota de dichas expresiones, as como del plan definido de
Marcelino para que recuperara su salud. El toque bromista no queremos enterrarle todava
es algo que aparece en casi todas las cartas a sus Hermanos.
Notemos que no hay ni una sola palabra de censura, reproche o desilusin, lo cual hubiera
podido ser una reaccin natural1204 La carta refleja tranquilidad, seguridad, un estilo maestro;
su autor, no obstante sentirse profundamente preocupado, tiene todo bajo control. Despus
de leer acerca de las buenas garantas y del plan a ser puesto en operacin, Apollinaire debe
haber apreciado el cierre de la carta Su muy afectuoso padre y la firma inconfundible que
significaba, bien lo saba l, que todo lo que deca era en serio.
Apollinaire fue llevado al Hermitage, se qued en la enfermera de ah por algn tiempo,
despus se le permiti regresar a su hogar por un tiempo para completar su convalecencia.
Tuvo una larga vida con los Hermanos Maristas. Muri en 1880 en St. Paul-TroisChateaux.1205
La explicacin de por qu escribi Marcelino el primer enunciado en su carta es que l iba
camino a St.-Paul-Trois-Chateax en coche a ver a sus Hermanos jvenes a los que haba
enviado ah para que escaparan al llamado de la militancia 1206 Hay que recordar que dicho
lugar se encontraba a 150 kms. al sur del Hermitage. Sin embargo, cuando Marcelino lleg a
La Voulte (ms o menos a medio camino) se sinti indispuesto y no pudo continuar su viaje.
Tuvo que pasar un tiempo descansando en el presbiterio de ese lugar y luego regres al
Hermitage. En La Voulte, Marcelino le prometi al Prroco P. Pleynet, que los Hermanos
abriran una escuela ah el primero de noviembre 1207 Despus de su regreso al Hermitage
1201

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 111/24; S1.184 (94.08.37).

Ms de 300 cartas de Champagnat se encuentran en los Archivos Maristas de Roma (Casa Generalicia).
1203
1: Mon bien cher Frre (mi muy querido Hermano); 2: mafflige surtout (me aflige sobre todo); 3: extrmement afflig (en
extremo afligido); 4: le coeur navr (el corazn desconsolado);5: dsirais singulirement (deseara especialmente); 6: votre
tout dvou pre (su padre totalmente dedicado a su servicio).
1204
Muy probablemente Marcelino contaba con este Hermano como miembro de una comunidad escolar para el ao prximo,
que iniciaba el primero de noviembre. Apollinaire volvi a la enseanza, en la escuela de Marlhes
1205
Dossiers des Frres, FMS Archives, Rome.
1206
Hubo votacin en Francia en ese entonces
1207
Mr. Genissieux, gerente de una compaa minera en la La Loire, que haba pedido y logrado una escuela de los Hermanos
en Terrenoire en 1832, estaba ahora solicitando una escuela de los Hermanos en la Voulte. (F. Avit, Annales dAubenas,
258
1202

escribi a Mazelier una carta agradecindole la ayuda prestada al Hermano Apollinaire y

tambin para disculparse por no haberlo visitado 1208
En una carta a Mazelier el 6 de octubre de 1839 Marcelino deca:
El Hermano Apollinaire est ahora aqu en Nuestra Seora del Hermitage; sali de
Marhles hace dos meses creyndose perfectamente curado, pero una violenta recada se
hizo sentir repentinamente con tal fuerza que lo volvi irreconocible durante dos o tres das.
Ya empieza a mejorar, pero tiene una palidez tan grande que me hace temer por l. Acabo de
enterarme que se est haciendo una investigacin en lo relativo al asunto de su
reclutamiento militar1209
El rasgo ms admirable de la carta de Marcelino al Hermano Apollinaire es su manifestacin
de amor paternal y de su inters por todos sus Hermanos. Percibimos tranquilidad con que
enfrentaba los problemas y su claridad mental que proporcionaba una solucin generosa a la
vez que firme. l mostr que tena toda la situacin bajo su control, y que el joven Hermano
poda descansar con la certeza de que todo se hara como su Padre haba escrito. Este tono
de amabilidad y de cordialidad es caracterstico de sus cartas; haba un espritu de buena
acogida y de paz que evidentemente deben haber hecho las cosas ms alegres para los
Hermanos jvenes, y sus palabras deben haber dado una perspectiva de las cosas con
mayores esperanzas a las personas afligidas.
Otro ejemplo de la firmeza, del realismo y del estmulo para con sus Hermanos est bien
ilustrado en su carta al Hermano Antoine y un poco despus de la proclamacin de la Ley
Guizot de junio de 1833. Cuando su amigo el Sr. Dupuy (Director del College en St Etienne)
le inform a Marcelino que un maestro con certificacin poda tener a un maestro sin el
Brevet bajo su vigilancia, Marcelino se aprest a enviar al joven Hermano Thophile(que no
tena el Brevet ya que haba recibido el hbito apenas en junio ese ao) a ensear bajo la
direccin del Hermano Antoine. Probablemente la mejor noticia en la carta es: ninguno de
nuestros establecimiento ha sido importunado ni molestado He aqu el texto completo.
V.J.M.St.J.
Noviembre 10, 1833
Nuestra Seora del Hermitage.
Mi muy estimado Hermano Antoine,
En espera del regreso del Hermano Isidore le estamos enviando al estimado Hermano
Thophile.
Maison de la Voulte (Ardche), Rome, C-AFM 112/8; SI.199 (28.09.37).
1208
Ibid., A-AFM 112/13; SII.143.
1209
Ibid., A-AFM 112/13; SII.143.
259

El Alcalde no puede pedirle ningn otro documento de los que lleva. El Director en St.
Etienne me dijo que segn Le Moniteur un maestro autorizado por el Brevet puede ocupar
un ayudante del cual se har responsable. Tengo entendido que ste es tambin el caso en
Lyon. Adems Ud. mismo examine el asunto. Ninguno de nuestros establecimientos est
siendo objeto de molestias, no obstante que solamente un Hermano en cada localidad tiene
su Brevet.
Mi estimado amigo, ruegue a Dios por m, tengo tantas preocupaciones, sin embargo todo
sigue su marcha.
Champagnat
Ya sabemos que Marcelino era un brillante ejemplo para sus Hermanos en el trabajo
manual,1210 que los estimulaba en sus prcticas religiosas, que sus cartas eran siempre
tonificantes, y que al mismo tiempo les proporcionaba amistad, humor y liderazgo. En este
examen del carcter de Marcelino es obvio que no es suficiente simplemente mirar sus
cartas a sus Hermanos; tambin deben examinarse sus cartas a sus compaeros sacerdotes
a favor de los Hermanos. No tardaban los Hermanos en enterarse de dichas cartas y en
descubrir que Marcelino era un verdadero padre para ellos. Leamos primero una carta
escrita en el Hermitage en mayo de 1827 cuando Marcelino estaba solo ah; sus dos
compaeros sacerdotes se haban marchado.
Al prroco de Neuville,
Si usted no hace los arreglos necesarios a favor de sus Hermanos, no los tendr usted ah el
prximo ao.1211 Es muy obvio que las condiciones de vida no son las apropiadas, y al
parecer el Sr. Augier no tiene intencin de cambiar a las chicas que viven en el edificio de los
Hermanos. Ya no puedo tolerar ms las molestias que estas chicas les estn causando a los
Hermanos. Ya que el Sr. Augier1212no quiere cumplir la promesa que me hizo de que
entregara a los Hermanos esa seccin ocupada por las chicas, l debe bloquear las puertas
y las ventanas que dan al jardn de los Hermanos. Espero ver al Padre Cattet 1213uno de estos
das. Tengo la intencin de ser muy firme cuando hable con l sobre esta asunto. 1214

1210

Doblemente estimulante, sin duda, en un tiempo en que la mayora de los sacerdotes consideraba el trabajo manual como
algo que rebajaba su dignidad sacerdotal. (Por ejemplo, La Circular de los Vicarios Generales de Lyon, en 1817).
1211
En vista de que todos los aos escolares empezaban a principios de noviembre (sin importar si era o no una escuela de
invierno, pues lo que Marcelino obviamente exiga era accin rpida y oportuna.
1212
En realidad su nombre era Sr. Tripier y haba ofrecido proporcionar una escuela y una casa para los Hermanos; Tripier
result ser un gran bienhechor de los Hermanos, los ayud por muchos aos. (F. Jean-Baptiste. Vie de Joseph-Benot
Marcellin Champagnat, Lyons, 1856, Vol. 1, p. 184.)
1213
El P. Cattet, Vicario General en la dicesis de Lyon, responsable de las comunidades religiosas.
1214
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-CCH 2, p. 168; SI.14 (05 27).
260

Esta carta no slo revela su cuidado y su inters por los Hermanos sino tambin su firmeza
en los arreglos de negocios y en lo que esperaba respecto al trato de los Hermanos. Dios la
casualidad que el Prroco ah era el Padre Durand. l haba sido prroco ah desde 1823 y
los Hermanos haban ido ah por peticin de l. Anteriormente este sacerdote haba sido
Prefecto de estudios en el Seminario de St. Jodard, despus Superior del Seminario Alix y de
ah fue a Neuville-Sur-Sane. El hecho de que Marcelino le haya hablado con tanta claridad
refleja su sinceridad y valenta al enfrentar a sus superiores en una causa justa.
Examinemos ahora otra carta semejante, pero escrita varios aos mas tarde, despus de
que el Instituto de Marcelino haba crecido en proporciones mucho ms grandes. Esta carta
se la escribi al Prroco de Chavanay en abril de 1834:
Estimado Rev. Padre,
No es posible que su escuela contine en las condiciones actuales. El ilustre Alcalde no
satisfecho con degollar a nuestros Hermanos, colocando los pagos mensuales a montos muy
bajos, y dndoles un nmero exagerado de nios pobres, ahora trata de corromper a
nuestros Hermanos dicindoles que se quiten el hbito religioso, 1215 que esto los har los
hombres ms felices. Esta es la razn por la cual el Hermano Dominique ha solicitado ser
removido de Chavanay.
Rev. Padre, ver usted qu puede hacer acerca de esto; se ha desatado una persecucin en
contra de nuestros Hermanos slo por causa de usted y, si agregamos otras circunstancias,
por causa ma.
Creemos que es necesario librarnos de la tirana de este hombre, que declaremos nuestra
escuela como privada. Este es el consejo que el Sr. Dupuis me dio algn tiempo despus de
mi visita ah. Rev. Padre, vuelvo a decir, vea usted si puede hacer algo; de lo contrario,
estamos decididos a retirar a nuestros Hermanos. Ya he consultado al Padre
Cholleton1216sobre este asunto.1217
Desafortunadamente los archivos de los Hermanos Maristas en Roma poseen nicamente el
borrador que Marcelino hizo es esta carta 1218 No est firmada; pero por otras cartas de las
cuales se conserva tanto el borrador como la propia carta de Marcelino, vemos que los
documentos son virtualmente idnticos. Las cartas originalmente las conservaron los
destinatarios, por supuesto. Lo que s tena Marcelino es que casi nunca recordaba nombres.
Con frecuencia dejaba espacios que llenaba ms tarde. Esto probablemente explica por qu
1215

Es decir, sus sotanas.

Vicario General, y ahora responsable del Proyecto Marista en la dicesis de Lyon.
1217
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-ACH 1, p. 28; SI.67 (04 34).
1218
Hay que tomar en cuenta que muchas cartas fueron preparadas finalmente por el Hermano Franois, que tuvo cuidado en
suavizar alguna que otra expresin, aqu y all.
261
1216

inclusive insert un nombre equivocado (Sr. Augier) en su carta a Neuville. Lo importante es

que los Hermanos saban que tenan un lder intrpido y que cualquier condicin referente al
modo de vivir de ellos en el Instituto, a la que ya hubiera hecho l mencin de antemano, se
esforzara al mximo por mantenerla.
Por supuesto, en sus cartas Marcelino siempre haca referencia a Dios y a Nuestra Seora,
especialmente a su fuerza y a su bondad. Sus creencias religiosas le daban fuerza interior y
si algunos Hermanos carecan de tales creencias no podan seguir viviendo en un Instituto
donde la diarias prcticas religiosas eran parte sumamente importante en sus vida. As
mismo, cuando escriba a sus parientes, siempre haba una fuerte orientacin hacia
sentimientos religiosos.
Cuando a Champagnat se le inform a principios de 1838 que el nico hermano que le
quedaba, Jean-Barthlemy, haba muerto el 20 de enero, incluy en su carta al Hermano
Francisco: Pida a la comunidad que recen por mi pobre hermano. Ya soy el nico que
queda de diez hijos, mi turno, creo yo, no tardar mucho en llegar 1219
Naturalmente Marcelino tambin le escribi a la viuda de su hermano:
Siento mucho no haber podido visitar a mi pobre hermano durante su enfermedad, no pens
que estuviera tan grave; hasta se me dijo que estaba mejorando, y hace tan slo unos das
que dieron la noticia de su muerte, estando yo en Paris. Qu corta es esta vida, qu
insignificante es, y cuntas desdichas trae consigo. Me parece como si fuera tan slo ayer
cuando nos encontrbamos todos reunidos en la misma casa donde t vives ahora y donde
Dios lo quiera seguirs viviendo todava por algn tiempo. De los trece o catorce que
ramos1220 soy el nico que queda. Dios mo, qu infeliz es el hombre que no vive por Ti!
Qu ciego es el hombre que se apega a posesiones que ha de dejar para siempre!
Hagamos lo que dijo San Pablo: usemos lo que l nos da de acuerdo a sus designios, sin
apegarnos a ello; no deseemos ser ricos. Agradezcamos a Dios lo que nos da .Ay! Qu
tienen los ricos ms que nosotros? Slo una mayor pena de dejar esta vida.
Estimada cuada, el hombre a quien ahora llorasno te jed mucho dinero, pero les dej a
ti y a sus hijos el ejemplo de una vida verdaderamente cristiana; y es por este motivo que me
encanta recordar que era mi hermano.
En cuanto regrese de Paris ir a verte. Mientras tanto diles a mis sobrinos que los recibir en
el Hermitage cuando estn decididos a venir. Lo que deseo para todos ustedes no son

1219

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A AFM 111/33 SII.13.

Jean-Barthlemy haba fallecido en la casa paterna. Este nmero de 13 o 14 incluye, desde luego a otros miembros de la
parentela.
262
1220

riquezas sino una buena conciencia y un vivo amor por DiosYa llevo ms de dos meses en
Paris, cuando esperaba estar aqu slo por un mes.
Mi asunto todava no est terminado, muy probablemente me quedar aqu hasta Pascua. El
fro se hace sentir en Paris, aunque no ha nevado; un balde de agua cuesta tanto como 15
duros1221 y varias personas han muerto de fro1222
Por ltimo, en nuestro anlisis de Champagnat, creo que es importante ahondar un poco ms
en el ambiente social de esos momentos. l vivi tiempos particularmente difciles para la
educacin francesa, y estas enormes dificultades parecen haber hecho brotar la gran fuerza
y tenacidad de su carcter. Sabemos que al perodo 1815-1830 se le llam Restauracin;
pero haba tal oposicin a varios decretos para la nueva educacin que el gobierno iba a
sacar algunas resoluciones por convenio an antes de la Revolucin de 1830. Cualquier lder
de una congregacin religiosa (y la mayora de esas nuevas congregaciones en Francia no
duraron mucho tiempo) tena que ser una persona que pudiera de algn modo sostener su
instituto en una nacin que pareca haberse desunido por la Revolucin que estallido en
1789.
Lo que es ms, a los maestros de escuelas primarias que por casualidad estaban tambin en
una congregacin religiosa hubo que prepararlos para permanecer en esa ocupacin toda su
vida. Cuando la Restauracin, propiamente empez en 1815, a pesar de las quejas
extensivas de sus adversarios, ni ayud a destruir ni quiso destruir la educacin primaria, y
su Ley de la Educacin del 29 de febrero de 1816 1223permaneci como una de sus ms bellas
flores1224 Pierre Zind escribe:
Ninguna otra poca de nuestra historia han causado tanto ruido ni tanta perturbacin los
mtodos de enseanza!1225 El apego a su bienes races significaba que los monarquistas se
interesaban en la educacin primaria en las reas rurales y esto, unido a su oposicin al
individualismo revolucionario, significa que naturalmente ellos favorecan a las colectividades
de maestros religiosos.

1221

20 sous = 1 franco.
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM-113/12; S11.26. (Lettre la Veuve Champagnat 16.03.38.)
1223
De la que ya se ha hecho mencin anteriormente.
1224
Chancelier Pasquier: (Dos ideas orientaban nuestras acciones), una era que la gente necesitaba poca instruccin, pues
con frecuencia el saber leer y escribir resulta para algunos un estorbo ms que una ayuda, y que estas personas son ms
difciles de gobernar; la otra, que la poca instruccin que tenamos que dar a las clases bajas de la sociedad la nica que deba
drsela era la Iglesia, ya que sta era la nica forma que aseguraba, de una buena vez, que eran monrquicos y tambin
religiosos. (Mmoires du Chancelier Pasquier, Vol. 5, pp. 231-232.)
1225
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 a 1830, Lyon, 1969, p. 466.
263
1222

La Iglesia Galicana, todava fuerte en Francia, permaneci fiel a su tradicional demanda de

una atencin especial a la educacin primaria 1226 Al clero francs en general, el perturbador
perodo de los Cien das le haba mostrado la amenaza para la Iglesia de una rpida
ocupacin de distritos rurales por grupos inspirados por ideas masnicas y protestantes 1227 El
clero se percat de que urga una solucin para que la enseanza, fuera al mismo tiempo,
cristiana, econmica y adecuada. As pues, tambin para el clero los Hermanos de la
enseanza venan a ser los hombres para esos tiempos, las personas ms capacitadas para
volver a cristianizar el pas.1228
Por ltimo, hemos de tener presente que los Hermanos de la Salle, que se haban
establecido con anterioridad, tenan escasamente trescientos miembros en 1815. Una de sus
Reglas que requera que nunca deberan ir menos de tres a cualquier establecimiento los
haca demasiado caros para muchas reas pequeas. Lo que es ms, ellos se oponan al
cobro de colegiaturas y pedan que su salario vinieran del prroco y/o del ayuntamiento 1229
As pues, podemos ver hasta qu grado era Champagnat un hombre para su tiempo (al
menos para la Iglesia Catlica). Sin embargo, tambin tenemos que darnos cuenta de las
dificultades para fundar y de un modo ms particular, para mantener una sociedad de
maestros de escuela primaria. La observacin de Jean-Marie de La Mennais, (un notable
organizador que en 1816 fund Los Hermanos de la Instruccin Cristiana: Les Frres de
LInstruction Chrtienne en Bretaa 1230 es reveladora. En una carta al P. Mazelier en St. PaulTrois-Chteaux el primero de febrero de 1825, manifestaba.
Si ellos reclaman ser intelectuales, no resultan ser buenos Hermanos. Lo que yo deseo es
que ellos sepan muy bien lo que ensean y nada ms; o por lo menos, si cuando ellos se
unen a nosotros ya son altamente instruidos, yo prefiero que pierdan todo ese talento y no
hacer que los que no lo tienen traten de obtenerlo. La tentacin ms peligrosa para esos
buenos Hermanos es el deseo de elevarse por encima de su posicin actual. Cuando ellos
eso desean, pronto quieren dejan su congregacin. Hace algn tiempo uno de mis amigos
decidi tratar de formar maestros de un tipo ms elevado que ensearan las lenguas vivas,
1226

En ese tiempo, a Roma no pareca preocuparle la instruccin primaria. Era ya el siglo XIX y Roma no ofreca ninguna
encclica, ninguna carta apostlica, ningn decreto pontificio que se ocupara de este problema. No fue sino hsta el 21 de julio
de 1836 que envi su carta Cum Christianae.
1227
Esos maestros tambin usaban el mtodo mutuo de enseanza, considerado en ese tiempo como el ms actualizado.
(Zind, op. cit., p. 466.)
1228
Ibid., p. 466.
1229
Por ese entonces, a cinco nuevas congregaciones en Franca se les dio el nombre legal de HERMANOS DE Instruccin
Cristiana. Dicho ttulo es confuso a menos que tambin se d el rea para la cual fueron legalizadas. Esto no es aplicable a
Los Hermanos de las Escuelas Cristianas (llamados aqu Hermanos de la Salle), puesto que fueron legalizadas para toda la
nacin y a ningn otro grupo se le dio un ttulo parecido.
1230
Una Congregacin que creci rpidamente, para 1830 era, junto con los Hermanos de Mara de Chaminade ms grande
que cualquier otra sociedad de Hermanos de la enseanza, excepto por supuesto, la de la Salle, que era la ms grande. (Zind,
op. cit., p. 470.)
264

literatura, etc. Al trmino de quince das todos ellos se volvieron indisciplinados, orgullosos de
su talento; cada uno tena sus propias ideas y ya no queran obedecer ms. No obstante
haber sido ste el nico cambio que l haba hecho a su estatutos 1231
Por supuesto que haba oposicin, y esta oposicin a las escuelas religiosas sigui creciendo
despus del acceso al trono de Carlos X. La oposicin a los Hermanos de la Enseanza
vena no slo del Comit del Interior, sino tambin de muchos liberales de clase media, y de
los Galicanos. En 1825, por ejemplo, se public una supuesta carta de Satans a los libreMasones. Deca:
El deseo de que a los jvenes de les instruya en contra nuestra. Ya hemos ganado
mucho; vemos con gusto a una multitud de estos jvenes esclavos, tristes vctimas de los
caprichos de algunos viejos que constantemente son estrictos y mal intencionados, castigan
severamente y se apartan de las enseanzas de los evangelistas y de las vidas de esos
tontos que ellos llaman santos Denuncien lo que est sucediendo!
Digan y sigan repitiendo sin parar que los jvenes a los que se instruye en escuelas
cristianas y eclesisticas rpidamente se convierten en criaturas mudas. Estos maestros no
estn entrenando las mentes de los alumnos en cosas buenas, al contrario, los estn
volviendo estpidos con su moralizacin y su evangelizacin. Sobre todo tomen nota de esta
principio, que ya felizmente es est comprendiendo, que no es necesario dar tanta
espiritualidad a los jvenes para prepararlos a vivir en el mundo, ms bien en necesario tener
cuidado de no exagerar la enseanza en contra del espritu del mundo. Amen, alaban y
proclamen las libertades francesas1232
En el tiempo de la Restauracin un maestro comn era por consiguiente una figura temible.
Su estilo de instruir con frecuencia era ampuloso: daba mucha importancia a lo que hiciera
ruido como convena a un hombre que crea ser el defensor de los derechos de la Iglesia y
de la seguridad del Estado. A la Revolucin se le censuraba y a Louis XVIII, a quejado de
gota, se le consideraba el defensor de la fe. Hosie lo manifestaba as:
Los funcionarios pblicos tenan la orden de apoyar a la misin parroquial. La clausura de
sus ceremonias fue declarada festividad nacional. El ayuntamiento ordenaba que las casas
fueran convenientemente adornadas. Funcionarios municipales y de provincia, pelotones del
ejrcito marchaban en la procesin del Santsimo Sacramento. Ceremonias ms
extravagantes incluan un grandioso auto de fe a los trabajos de Voltaire, Rousseau y
Diderot. El rbol de la Libertad, plantado durante la Revolucin fue cortado. Una alta cruz de
1231

P. Hamon, Le rayonnement de Jean-Marie de la Mennais en Dauphin, Nouvelle Revue de Bretagne, Nov.-Dec. 1951, Vol.
VII, pp. 140, 141.
1232
Anonyme, Lettre de Satan aux Francs-Maons suivie dune Rponse de Satan, 2nd Edition, 1825, pp. 7, 8. (Esta inslita
copia estaba en la biblioteca de los Misioneros de Beaupr, escuela en Doubs, Francia)).
265

misin hecha de hierro y colado en piedra, visible smbolo del regreso de Cristo a Francia 1233
fue develada de modo dramtico.
Por supuesto que tales sucesos despertaron mucho antagonismo. Los sacerdotes catlicos y
los maestros religiosos eran vistos como agentes de los Borbones. Los crticos liberales
hablaban de predicadores bravucones que agitaban a facciones locales, inquietaban a
dueos de propiedades que anteriormente haban pertenecido a la Iglesia, y continuaban con
sus sermones de amenaza en los confesionarios. 1234
Sin embargo, lo que para los historiadores es claro no ayuda a convencer a los hombres de
una era del pasado. Marcelino siempre dese llegar a ser misionero; su superior en la
Sociedad de Mara, Colin, empez su carrera como misionero cuando las misiones de la
Restauracin estaban en su apogeo.
Cmo fue que la congregacin de Marcelino subsisti, y tuvo un rcord de expansin
fantstico cuando tantas otras congregaciones de enseanza recin fundadas no
prosperaron?
Conforme vayamos adentrndonos en este captulo, creo que todos los lectores se enterarn
que Marcelino, tal vez, igual que su padre, tenan un gran inters por sus prjimos y
prudentemente se abstena de ensear algunas de las interpretaciones exageradas de las
leyes de la Iglesia, como lo hacan muchos sacerdotes franceses contemporneos, y de ese
modo se ganaba rpidamente la confianzas de los que lo rodeaban.
Hemos visto que la vida de un Hermano maestro en una escuela primaria significaba que l
tena que renunciar a un avance intelectual personal. Por lo tanto el organizador de una
congregacin de enseanza, una congregacin que tena una enorme demanda por su
trabajo en las escuelas, necesitaba tener una mente clara a la vez que prctica. Puesto que
l tena que tratar con Obispos y prrocos, era ms fcil para esa persona ser as mismo
sacerdote y, mejor an, pertenecer a un grupo de sacerdotes. As vemos con mayor claridad
por qu Marcelino deseaba una Gran Sociedad de Mara que comprendiera Sacerdotes,
Hermanos, Hermanas y tambin una Tercera Orden de seglares. Indiscutiblemente que eso
ayud grandemente a la expansin y al mantenimiento de su congregacin despus de su
muerte. La intuicin prctica de Marcelino haba ayudado a que los Hermanos Maristas
llegaran a ser, all por 1830 aproximadamente, la cuarta sociedad de Hermanos de la
enseanza ms grande en Francia1235 pero su expansin ms grande todava no ocurra.
1233

A. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 86.

Ibid., p. 87.
1235
Los Hermanos de la Salle, desde luego, formaban la congregacin ms grande, mientrs que Les Frres de Saint-Joseph
du Mans y Les Frres de lInstruction Chrtienne de Plormel eran, en 1830, ligeramente mayors que los Hermanos
Maristas. La Sociedad en Le Mans obtuvo la autorizacin legal del gobierno en 1823, en cambio la de Plormel haba sido
266
1234

Adems de las cartas de Champagnat poseemos tambin los manuscritos que l escriba
antes de dar un sermn. Los archivos de los Hermanos Maristas en Roma contienen
alrededor de 140 pginas de esos manuscritos. La mayora de ellos estn escritos en hojas
de papel separadas que l con frecuencia una en un pequeo cuaderno. Otros se
encuentran en cuadernos, dispersos entre notas de toda clase de asuntos. Es casi imposible
determinar la s fechas exactas de su composicin, pero la mayora de ellos casi con
seguridad pertenecen a la poca cuando era vicario de Lavalla, (1816-24) Los fragmentos
son de diferente extensin, desde un resumen de media pgina hasta un discurso de veinte
pginas. Normalmente Marcelino no daba sermones largos.
Slo algunos de los manuscritos contienen instrucciones que sin duda eran para los
Hermanos. Estos puntos que l trataba podran clasificarse bajo cuatro encabezados: las
verdades eternas1236 el ao litrgico1237 el uso de los sacramentos, y exhortaciones morales.
Siguiendo la costumbre de los predicadores de la Restauracin, Marcelino dedicaba gran
parte de sus sermones a las verdades eternas; escribi cuatro sermones sobre el infierno y
ocho sobre la muerte del pecador en un total de ms o menos 75 pginas.
Caro que para un estudio provechoso de sus sermones es condicin fundamental
compararlos con las fuentes de donde provienen. Hasta la fecha nicamente sabemos de
autores a los que Marcelino copi o adapt 1238 Sin duda, l debe haber usado otros libros,
pero resulta difcil saber cules fueron. Puesto que sabemos que l fue un seminarista de
criterio prctico, lo ms seguro es que haya coleccionado algunos modelos de sermones y de
algunas instrucciones de maestros e inclusive de condiscpulos.
Las partes donde l difera de los originales son particularmente valiosas puesto que revelan
algo de l mismo; sus ideas, sus sentimientos, su manera de ver las cosas. Ellas muestran,
en particular, su estilo prctico y su realismo teolgico. Cierto, a primera vista, su escritura
puede ser decepcionante porque Marcelino cometa muchos errores de ortografa y su
sentido de la puntuacin era bastante malo.

aprobada en 1822. En 1830, los De La Salle en Francia tena 1420 Hermanos enseando a 86,998 estudiantes en 380 escuelas.
El grupo Plormel tena 193 Hermanos enseando a 12,000 nios en 92 escuelas. La congregacin Le Mans, 86 Brothers, en 47
escuelas. Los Hermanos Maristas, 100 Hermanos, en 17 escuelas (esto es, que bajo un aspecto, esta Sociedad podra ser
colocada en la tercera posicin) (Zind, op. cit., pp. 469, 470).
1236
Muerte, juicio, infierno, cielo.
1237
El ao cristiano (litrgicamente hablando) empieza el cuarto domingo antes de Navidad (primer domingo de adviento).
1238
Bourdaloue, predicador jesuita del siglo XVII; Bonnardel, prroco que public sus sermones en 1807; Chevassu (Joseph),
prroco y misionero local, cuyos sermones y conferencias fueron publicadas en 1753; Cheminais de Montaigu, otro famoso
predicador jesuita del siglo XVII; y Duquesne, cuyas meditaciones sobre el Evangelio fueron publicadas en 1773, un ejemplar
de ellas se hallaba en la biblioteca personal del P. Champagnat.
267

Sin embargo, hay que recordar que esa insuficiencia en el uso del lenguaje era mucho ms
comn entre las personas instruidas del siglo diecinueve de lo que es hoy en da. No
obstante, Marcelino s cometa muchos ms errores de ortografa que el P. Colin, por
ejemplo. Algo que es notorio, y que sorprende an ms, es que Marcelino tena seria
dificultad para construir oraciones complejas y para desarrollar sus pensamientos sobre un
tema fijo. A pesar de que siempre se esforzaba, en casi todos sus manuscritos se pueden
encontrar oraciones incoherentes. Casi no hay composiciones suyas, y las que hay carecen
notablemente de inspiracin1239
No obstante, encontramos en Champagnat sensibilidad para el detalle concreto y una
indudable facilidad de dilogo con su audiencia. Tena tambin una clara elocuencia natural
cuando trataba temas que le eran familiares y que estaban vinculadas a sus convicciones
personales. Esto explica el hecho de que las personas hablaran con entusiasmo de sus
dotes como predicador1240 Podemos sentir tambin la fuerza de sus convicciones y de su
devocin, que siempre han sido ms efectivos para llevar a las almas sencillas a Dios que
escribir bien y con lgica.
Podemos distinguir tres etapas en el modo como Marcelino preparaba sus sermones. En la
primera etapa el joven sacerdote transcriba los textos casi letra por letra, cambiaba
solamente algunas palabras y expresiones aqu y all. A veces saltaba de un texto a otro y al
parecer no notaba que al hacer esto destrua la lgica del pasaje en conjunto, y alteraba el
pensamiento del autor. En esta etapa, sus sermones estn incompletos en su mayor parte.
Sabemos que el P. Champagnat hablaba a la gente en lenguaje sencillo 1241y que
evidentemente no lea el texto 1242
En la segunda etapa Marcelino haca mayores adaptaciones al material que copiaba.
Compona oraciones y prrafos independientes que con frecuencia revelaban su debilidad en
gramtica y composicin. A estas dos etapas se les podra situar entre 1816 y 1824, cuando
era vicario1243en Lavalla.
Durante su tercera etapa encontramos nicamente bosquejos y listas de preguntas. Cuando
s usaba un texto, lo copiaba al pie de la letra, sin ningn esfuerzo aparente de asimilacin.
1239

Sin embargo, en lo que se refiere a ortografa y composicin, Marcelino mostr progresos con la experiencia y el paso del
tiempo.
1240
Un comentario de un feligrs de Lavalla in his early afirmaba de Marcelino: El es del Rozey, y sus palabras son suaves y
agradables como las rosas. (F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 51.) Y tambin se deca en Lavalla, En esta parroquia nunca
habamos tenido a alguien que predicara como l. (F. Sylvestre, Mmoires, St.-Genis-Laval, 1885-6, p. 33.)
1241
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 50.
1242
Anotacin sobre el P.Champagnat escrita por Joseph Violet de Doizieux el 19 de noviembre de 1888. Este hombre haba
entrado de alumno interno en Lavalla en 1819. Haba nacido el 24 de abril de 1807, Enqutes du P. Detours, Archives
gnrales des pres maristes, Rome, 922.146.
1243
Quiz tambin estaba ms consciente de sus limitaciones personales y reconoca que sus verdaderos recursos estribaban
en su habilidad de comunicarse e inspirar.
268

Por supuesto, despus de 1824, l estaba tan preocupado por la administracin de su

Instituto que no poda dedicar mucho tiempo a la preparacin de sermones o de
instrucciones, adems, ya haba sido relevado de deberes parroquiales.
En varias ocasiones Marcelino dejaba de intentar la composicin personal y continuaba
copiando el texto de otra persona. Esto lo haca especialmente cuando hablaba del propsito
de la vida. Sin embargo, no llegaba a ningn lado, despus de repetir la definicin dada en el
catecismo, en el espacio de unas cuantas lneas, se daba por vencido. Despus de un breve
intento por adaptar un texto, generalmente terminaba simplemente copindolo tal cual,
produciendo algo abstracto y fro, que no iba de acuerdo con sus verdaderos sentimientos.
Los Hermanos Maristas siempre han tendido la tradicin de que el P. Champagnat fue un
hombre para el cual romper roca no fue ningn obstculo. Sin embargo, es ya evidente que
escribir sermones fue un obstculo que nunca venci completamente.
Al examinar todos esos esbozos truncados uno se convence que el que los haca intentaba
algo realmente fuera de sus alcances1244 Sin embargo, l poda manejar con efectividad la
alocucin espontnea en la que su compasin humana y su fervor se expresaban libremente.
Es muy difcil descubrir una doctrina personal en los manuscritos debido a que es material
copiado lo que predomina. Sin embargo, uno descubre los firmes principios que rigieron su
vida de fe. Cuatro veces1245escribi un sermn sobre el Infierno y cinco veces sobre el ltimo
fin del hombre1246 con muy pocas modificaciones.
Los principales puntos de su doctrina espiritual manifestada en estos sermones van muy de
acuerdo con la herencia espiritual del seminario de San Ireneo 1247 en tanto que aqu y all
tambin encontramos rasgos de espiritualidad salesiana 1248 la cual bien puede remontarse
hasta la influencia de su ta, la religiosa de San Jos. Quiz la caracterstica ms
sorprendente que se revela es su notable equilibrio, que debe haberse sostenido por una
vida interior profunda y un sentido prctico de apostolado.
Hay que tener presente que al vivir en el perodo de la Restauracin sera de esperarse que
el legalismo y el rigorismo caracterizaran esta teologa 1249 Sin embargo, se hace evidente que
l no era partidario de esas cosas. En una de sus enseanzas sobre el sacramento de la

1244

Podra decirse que la estructura clsica de un sermn le quedaba a Marcelino casi tan bien como la armadura del gigante
le quedaba al jovencito David (Samuel I, Ch. 17, vs. 4-7 and 38-39)
1245
Sin duda ms veces, pero nicamente esos cuatro manuscritos sobreviven.
1246
Es decir, lo que le suceder a cada ser humano despus de su muerte.
1247
Lo que est vivamente descrito en S. Hosie, Anonymous Apostle, New York, 1967, p. 31.
1248
Lo que est bien ilustrado en EM. Lageunie, St. Franois de Sales (et lEsprit Salsien), Seuil, 1962.
1249
Por ejemplo, en 1825, el gobierno francs decret la Ley de Sacrilegio. Una ley parecida haba sido anulada en 1791. Se
decret que el catolicismo fuera la religin del Estado. El castigo por violar dicha ley era mutilacin y muerte (A. Latreille et alii
Histoire du Catholicisme en France, Paris, 1962, p. 246.)
269

penitencia1250 mientras que su texto original contena cuatro veces la expresin pecado
mortal1251 en dos lneas, l us esa expresin nicamente dos veces en su manuscrito. De
manera semejante, emiti una lista de circunstancias en las que un sacerdote se rehusara a
perdonar pecados. Mientras que Jean Claude Colin luch por aos entre las rgidas leyes
morales aprendidas en el seminario y la compasin para el pecador, Marcelino Champagnat
evidentemente se dio a conocer como un confesor compasivo desde el comienzo de su vida
sacerdotal y atrajo a las personas por su comprensin as como por su voluntad de ayudar.
Para entender a una persona es til tratar de entender lo ms claramente posible los tiempos
en que esa persona vivi. Ya hemos hecho un reconocimiento de algo de la historia de la
educacin en el siglo diecinueve en Francia. Los siguientes documentos probablemente nos
ayudarn a entender mejor el ambiente en el que Marcelino estuvo trabajando. Es evidente
que l logr algo que muchas personas en Francia ansiaban lograr en ese tiempo. Era
indiscutible que a los miembros de su Instituto los animaba una profunda mstica
sobrenatural, de otra manera ellos no hubiera estado tan dispuestos a dedicar sus vidas a
ese trabajo. El Prefecto del Rhne, Gasparin, dijo el 7 de junio de 1834:
En toda la zona rural hay un fuerte movimiento para tener escuelas de Hermanos Marista.
La casa donde ellos se forman para maestros est en el Loire. Ellos ya habran desaparecido
por completo si la ley sobre escuelas primarias se hubiera aplicado a las escuelas de las
aldeas. En todos los municipios aclaman su buen trabajo y su gran labor ha empezado a
sentirse inclusive en el Rhne1252
Vale la pena notar tambin que el inspector especial Dupuy escribi en su informe al Ministro
de Instruccin Pblica el 21 de septiembre de 1833:
Este pas nunca tendr los recursos para tener maestros seglares, darles viviendas,
muebles y un salario fijado en 200 francos.. En las montaas del Pilat se necesita tener
hombres con una dedicacin sin lmites, que nos cuesten poco, que reciban del Estado, de
los municipios y de la caridad pblica lo que necesiten. Esos hombres son los Hermanitos de
Mara1253 A estos maestros se les recibir con gratitud; a otros maestros, a los que nosotros
enviamos, se les ponen obstculos ya que los municipios no los quieren. Este es el resultado
de mis observaciones: de los que se me dijo y de lo que deduje de otras conversaciones. 1254
1250

La Iglesia considera la Penitencia (sacramento) como el medio por el cual un sacerdote puede otorgar en nombre de Dios
el perdn de los pecados.
1251
El pecado mortal es una ofensa (grave) contra Dios que, segn las enseanzas de la Iglesia Catlica, ocasiona que una
persona al morir vaya al infierno por toda la eternidad (a menos que antes obtenga el perdn que normalmente se otorga en la
confesin cuando el sacerdote administra el sacramento de la Penitencia, tambin llamado de la Reconciliacin).
1252
Archives Nationales, F9 2531: Renseignements confidentiels sur le clerg du Rhne, le prfet au ministre de la Justice et
du Culte, 7 juin 1834.
1253
Fue necesario que el escribiera Hermanitos de Mara para distinguirlos de los Hermanos de Mara" de Bordeaux que
tenan por ese entonces escuelas en el departamento del Rhne.
1254
Archives Nationales, F7 Registre 116: Rapport et Etat de linstruction primaire dans larrondissement de Saint-Etienne, 21
septembre 1833.
270

Los comentarios de Dupuy son, por supuesto, menos entusiastas que los de Gasparin, y
tambin fueron redactados con mayor delicadeza. Quiz fue el protestante Franois
Guizot1255el que pudo entender las cosas mejor que la mayora. En sus Mmoires escribi:
Entre los seglares se encuentran esos impulsos de generosidad y estallidos d e loable
entusiasmo a los que se debe el rpido e importante progreso de alguna empresa que cuenta
con apoyo pblico; pero slo el espritu de fe y de caridad cristiana da a una tarea as, esa
falta total de egosmo, ese gusto por la prctica del sacrificio, esa humilde perseverancia que
garantiza su xito y que la conserva inmaculada. Por esta razn yo tuve gran cuidado de
defender a las organizaciones religiosas dedicadas a la enseanza de escuelas primarias en
contra del prejuicio y de la mala voluntad que hay para ellas 1256
Hasta aqu hemos trazado la vida de Champagnat hasta fines de 1836. Estaba haciendo l
algo que valiera la pena por Francia? Quiz el humanista Pierre Zind resumi las cosas de la
mejor manera cuando escribi:
Cuando la Restauracin, si los Hermanitos 1257no hubieran estado presentes en este punto de
la Historia, algo le hubiera faltado tanto a Francia como a la Iglesia. 1258
Marcelino, tal vez, igual que su padre, pudo hacer algo por la gente de su tiempo. Por
supuesto, en el caso de Marcelino, l fund un Instituto que hoy todava existe. Sus
dirigentes, como Marcelino, han estado tratando de adaptar el trabajo del Instituto a las
necesidades de la poca actual.
Los escritos de Champagnat revelan que fue una persona autntica, sincera y afectuosa. Su
anhelo era lograr respeto y ser considerado un gua. Un testigo, bajo juramento testific un
tiempo despus: Cuando lo encontraba uno la primera vez, su figura intimidaba un poco,
pero rpidamente lo haca sentir a uno cmodo. Le teman los que no lo conocan bien, pero
lo queran mucho los que saban algo de cmo era l en verdad. 1259

1255

Guizot fue Ministro de Instruccin Pblica de 1832 a 1836; y luego, despus de seis meses, de 1836 a 1837; Ministro de
Relaciones Exteriores, de 1840 a 1848, y Primer Ministro en 1847.
1256
Il y a, notait-il, dans le monde laque, des lans gnreux, des accs dardeur morale qui font faire aux grandes bonnes
uvres publiques de rapides et puissants progrs mais, lesprit de foi et de charit chrtienne porte seul, dans de tels travaux,
ce complet dsintressement, ce got et cette habitude du sacrifice, cette persvrance modeste qui en assurent et en purent
le succs; aussi pris-je grand soin de dfendre les associations religieuses voues linstruction primaire contre les
prventions et le mauvais vouloir dont elles taient lobjet. (F. Guizot, Mmoires pour servir lhistoire de mon temps, Paris,
1858-67 (8 volumes), Vol. III, pp. 78-79.)
1257
Esta expresin se us aqu para denotar a los Hermanos religiosos enseando en escuelas primarias.
1258
P. Zind, op. cit., p. 472.
1259
Processus Apostolica Auctoritate Construct us, Servi Dei, Marcellin J. B. Champagnat, Lugdunen (copia Publica), (copia en
FMS Archives, Rome), p. 159.
271

El hermano Jean-Roche escribi: Un experto en grafologa podra hacer una comparacin

entre la escritura e iniciales raras, variables, festoneadas del Padre Rebod P.P.1260 y la
escritura regular, bien proporcionada de su vicario; probablemente el experto vera una
persona caprichosa, desordenada en el primero y una persona profundamente bien
equilibrada en el segundo1261
Se han hecho dos estudios grafolgicos de muestras seleccionadas de manuscritos de
Champagnat. Madame B. Tavernier (Paris, 1974) examin dos cartas y algunas pginas de
un sermn. Ella saba quin era su autor. Lleg a la conclusin de que tena una mente
prctica, que era pragmtico, un hombre de decisin, de accin y perseverante; un lder de
voluntad firme. Un grupo de estudiantes de la Universidad Urban (Roma, 1981), trabajaron
sobre algunas paginas del mismo sermn, pero ellos no saban quin las haba escrito. El
anlisis italiano difiri del francs principalmente en que encontr fuerte evidencia de que
Champagnat estaba dotado de una inteligencia cientfica que lo haca ir derecho a lo esencial
de cualquier problema y que le daba la habilidad para tomar decisiones claras, y formar
convicciones profundas.1262 Por supuesto que muchas personas dudan de la exactitud de la
grafologa, pero es interesante que ambas pruebas hayan encontrado que Champagnat era
vehemente, muy realista, que tena habilidad para hacer frente a cosas del mundo y que
necesitaba la hiperactividad, esencial para una persona con un vigoroso temperamento
fsico. Ambas pruebas agregaron que probablemente l tena una mente prctica: por no ser
terico, sino pragmtico1263
Champagnat supo de un gran respeto, cualidad que todo lder debe inspirar a sus
seguidores. Saber el tipo de hombre que era, nos ayuda a entender mejor los muchos
incidentes y las muchas realizaciones que sucedieron durante sus ltimos cuatro aos en la
Tierra. En 1836 todava no haba logrado la autorizacin legal para su Instituto; l iba a hacer
su mayor esfuerzo para tratar de obtenerla durante este ltimo perodo de su vida. Sin duda
senta que deba asegurar la supervivencia de su Instituto y toda su fuerza y todas sus
aptitudes las dedicara a esto. Durante su vida haba logrado vencer obstculos que parecan
insuperables, pero todava tendra que encontrarse con una oposicin ms encarnizada.

1260

Prroco de Lavalla cuando Champagnat estaba ah de viacario.

F. Jean-Roche, Bienheureux Marcellin Champagnat, qui tes-vous? Voyages et Missions, No. 94, Lyons, 1967, p. 3.
1262
Al aceptar el resultado del anlisis italiano, el H. Giovanni Battista Bellone, pone en duda la precision de ciertos artculos
sobre Champagnat escritos por Laveille, Chastel, E. Radius y A. Balko. Todos ellos presentar a Champagnat como nada
intelectual. Cada lector puede formar su propia opinin al final de esta tesis, (F.G.B. el libro de Bellone se seala en la siguiente
nota de pie de pgina).
1263
F. G. B. Bellone, La Grafia del B. M. Champagnat, Rome, 1981, PP. 69-87.
272
1261

13
ltimos intentos de Champagnat
para obtener la Autorizacin Legal
Dos tareas dominaron los ltimos aos de la vida de Marcelino en la Tierra: sus luchas con
funcionarios del gobierno para obtener la autorizacin legal para su Instituto y su esfuerzo
por consolidar su Instituto por otra parte. Ya que podra resultar confuso si simplemente
pasramos por todos los eventos en forma cronolgica, considero que es preferible tratar el
asunto de la autorizacin legal primero. Lograr esto era tan vital para la consolidacin de su
Instituto: su personal y sus escuelas estaban expandindose con tal rapidez, con gran
aclamacin de prcticamente todas partes, que pareca que el reconocimiento oficial se
presentara en forma natural. Parece increble que el gobierno se empeara en evitar que el
Instituto de Champagnat obtuviera la autorizacin legal; sin embargo eso era lo que estaba
sucediendo.
A principios de 1837, el 15 de enero, Marcelino le escribi al Superior de las Misiones
Extranjeras Catlicas en Paris1264
Deseo expresarle mi profundo agradecimiento por las atenciones que tuvo para conmigo
cuando estuve en Paris con el Obispo PompallierDurante mi estancia en Paris es la casa
de usted, visit al Sr. Delebecque director de la divisin del Ministro de Instruccin Pblica.
Somet ante l varias veces lo concerniente a la autorizacin de mis Hermanos l prometi
apresurar la autorizacinEstos Estatutos ya haban sido aprobados por el Consejo Real
para la Instruccin Pblica y as estn reportados en el Manual >General de Instruccin
Primaria n. 6, abril 1834, el cual puede consultarse en las oficinas de Messrs. Hachette y
Didot.
Seor, sera posible fuesen con el Sr. Delebecque para preguntarle cmo va el asunto
ahora? Me interesa mucho saber sobre ello ya que es sumamente importante tener esta
autorizacin, de lo contrario la ley de Reclutamiento nos privara de Hermanos que no han
tenido tiempo de obtener su Brevet. Por favor tome nota de lo que le diga Delebecque y
hgamelo saber. Si todava se necesita algo ms yo se lo conseguir...
Tenemos ahora 171 Hermanos en nuestra sociedad y cerca veinte novicios. Tenemos 34
establecimientos en las dicesis de Lyon, Belley, Grenoble, Viviers y Autun. Este ao hemos
agregado seis nuevos establecimientos. El Arzobispo de Alby nos ha pedido poner un

1264

A Monsieur le Suprieur de sminaire des Missions trangres, rue du Bac No. 120, Paris.
273

noviciado en su dicesis. Deseamos vehementemente que nuestros Estatutos sean

aceptados por el gobierno antes de que nuestro Instituto tenga una expansin mayor 1265
Sin embargo, parece ser que dichas entrevista no se llev a cabo. Mazelier trataba de ayudar
a Marcelino a resolver el problema de la manera como ya sabemos, permitiendo que algunos
Hermanos Maristas se unieran a su grupo legalizado en St. Paul-Trois-Chteaux. No
obstante, l tambin deseaba que Champagnat obtuviera la autorizacin legal lo ms pronto
posible, y el 20 de septiembre de ese ao le escribi a Marcelino pidindole que emprendiera
nuevos esfuerzos para la obtencin de la autorizacin. Mazelier seal que aunque a l no le
importaba el nmero de Hermanos que Marcelino fuera a enviarle, ya empezaba a
preguntarse si el gobierno estara de acuerdo en eximir a todos ellos del reclutamiento
militar1266
As que tan pronto como Marcelino hubo organizado y llevado a cabo los Retiros de los
Hermanos, y lo que sigui a ello, la apertura de cuatro nuevas escuelas, se dedic al
problemtico asunto de la autorizacin legal. Primero, el 29 de noviembre, le escribi al
Diputado-Prefecto de St. Etienne y, despus de agradecerle sus finezas en el pasado,
Marcelino le pidi que apoyara sus esfuerzos ante el gobierno 1267 Despus, el primero de
diciembre de ese ao (1837) Marcelino le escribi al Ministro de Instruccin Pblica en Paris.
En su carta, despus de un breve resumen de la historia de su Instituto, aada:
nosotros deseamos dicha autorizacin que permitir a los Hermanos Maristas poder llevar
a cabo su importante y ardua tarea dentro de una funcin de legalidad y, en consecuencias,
con mucho mayor beneficio. Las autoridades civiles y eclesisticas que conocen nuestro
trabajo, as como las personas influyentes y los que se interesan en el bienestar pblico, me
han animado mucho a que acuda a usted acerca de este asunto. Convencidos de que usted
querr interesarse en esta asunto y nos conseguir, en un lapso de tiempo corto, el Decreto
Real que solicitamos, le agradecemos profundamente por prestar un servicio tan valioso, lo
cual es caracterstico de su Excelencia1268
A principios del ao nuevo, Champagnat parti para Paris. Lleg ah el 17 de enero
acompaado del P. Chanut1269y del Hermano Marie-Jubin1270 Despus de una corta estancia
en el hotel Le bon vieux Lafontaine, pudieron hospedarse en el seminario de las Misiones
1265

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C-RCIA p. 26; SI.131 (15 01 37).
Lettres de M. Mazelier, FMS Archives, 125/2 (20 sept 1837).
1267
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C-RCLA-p. 72; SI.219 (29.11.37).
1268
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-AN-RCLA-p. 70, 71; SI.221.
1269
Este sacerdote haba sido recientemente nombrado capelln en el Hermitage (J. Coste/G. Lessard, Origines Maristes, Vol.
4, Rome, 1967, P. 224).
1270
Los dos sacerdotes fueron a trabajar en el asunto de la autorizacin, en tanto que este Hermano fue all para aprender
imprenta (F. Avit, Annales de lInstitut (FMS Archives), p. 151.
274
1266

Extranjeras1271 Salvandy, Ministro de Instruccin Pblica, recibi a Champagnat y dijo que

vea una buena justificacin para la autorizacin legal. Sin embargo, tambin dijo que la
decisin final dependa del Consejo del Estado y que eso sera algo dilatado 1272 Segn el
Hermano Jean-Baptiste, Salvandy no fue sincero y no tena ninguna intencin de otorgar la
autorizacin1273 No obstante, examinemos los hechos primero. Champagnat escribi al
Hermitage1274despus, en enero:
Parece que nuestras diligencias aqu sern largas y tediosas; no importa, estamos
decididos a no desistir hasta que hayamos obtenido lo que queremos. El Ministro nos ha
dicho que nuestra peticin ser llevada ante el Consejo del Estado y que permanecer ah
tres semanas. Aunque lleve tres meses, estamos decididos a ver esto hasta el final 1275
Durante febrero, Champagnat acudi a los Diputados que conoca y trat de obtener el
apoyo total del Ministro1276 An ms, le escribi al Arzobispo De Pins para hacerle saber que
Salvandy se opona a la solicitud de Marcelino:
La principal objecin del seor Ministro es que la Institucin de los Hermanitos de Mara
perjudicara a la sociedad de los Hermanos de La Salle, porque nosotros estamos ofreciendo
mejores condiciones. Quiero decirle, Excelencia, que yo no esperaba esta dificultad de parte
del Ministro; al gobierno no deben importarle las diferencias en el modo de ensear de las
distintas organizaciones, siempre y cuando stas puedan ganarse la confianza del pblico y
merezcan lo que el pblico est dispuestos a proporcionarles. Usted sabe, Excelencia, que el
nico objetivo que me he propuesto para los Hermanitos de Mara es el de beneficiar a las
reas rurales con una educacin cuyos recursos econmicos no les es posible obtener a los
excelentes Hermanos de la Salleyo creo que existen tres obstculos: primero, los
Hermanos de la Salle se mueven en un nmero no menor de tres; segundo, ellos piden la
cantidad de 600 francos por hermano, lo cual impone a los municipios una suma de 1 800
francos; tercero, ellos exigen ensear sin cobrar colegiaturas. Por lo tanto yo cre que deba
hacer Estatutos a favor de la gente del campo: primero, que el Instituto de los Hermanitos de
Mara pudiera formar establecimientos con slo dos Hermanos y que, donde as se
necesitara, se pudiera establecer una casa central de donde los Hermanos de uno en uno,
pudieran ir a los municipios cercanos; segundo, que este Instituto proporcionar Hermanos a
los municipios que nos garantizaran 1 600 francos por cuatro Hermanos, 1 200 francos por
tres y 1 000 por dos; tercero, que a los municipios que menos pudieran pagar la cantidad
1271

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 111/31; SII.7.

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, F-AAL-(FM.1838): S!I.113.
1273
F. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyon, 1856, Vol. 1, p. 250.
1274
El 23 de enero de 1838, Champagnat le escribi al H.Franois, quien haba sido puesto a cargo de los Hermanos durante la
ausencia de Marcelino.
1275
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 111/37; SII. 21.
1276
L. Trenard, Salvandy en son Temps (1 795-1856), Lille, 1968, P. 379.
275
1272

requerida se les ayudara pidiendo a los padres de familia con mayores recursos un pago
mensual para cubrir el costo del establecimiento.
Cuando se entiende esto, es fcil ver que la enseanza de los Hermanitos de Mara, lejos de
ser un estorbo par el trabajo de los excelentes Hermanos de La Salle, solamente lo
perfecciona y lo hace ms completo, al permitir a la gente del campo obtener para su
sociedad y su religin un resultado similar al que los Hermanos de la Salle pueden dar a la
gente de las ciudades. Adems, est claro que los Hermanos de la Salle, a quienes todo el
mundo aprecia por su excelencia y vala, no pueden cumplir con una trigsima parte de las
demandas que se les hacen. Por nuestra parte no podemos cumplir con una vigsima parte
de las demandas que nos hacen. Por ltimo, la gran necesidad de educacin primaria que
existe hoy en da y la gran aclamacin que se le da cuando se imparte, no debe causar a
nadie temor el que sta se extienda a los municipios 1277
El Consejo del Estado dio una respuesta favorable al asunto, as que entonces Salvandy lo
someti al Consejo Real de Instruccin Pblica. Marcelino se tom el trabajo de ver a cada
uno de estos consejeros personalmente1278 Sus esfuerzos de vieron recompensados cuando,
en marzo, este Consejo Real dio su aprobacin. Uno de los principales miembros le asegur
a Marcelino que la victoria pareca segura para su Instituto 1279 Sin embargo, Salvandy tena
otras ideas y decidi consultar a los Prefectos de las provincias de Rhne y Loire. Les
escribi lo siguiente:
(Los Hermanitos de Mara) pueden dar servicio til a los municipios rurales donde las
familias desean que los que instruyan a sus hijos sean miembros de rdenes religiosas,; a
esos municipios que no tienen recursos suficientes para tener a los Hermanos de La
Salle1280
Continu su carta manifestando que los que ofrecan garantas segn la Ley Estatal en el
campo de la enseanza y de la tica, primero tenan que hacer que sus maestros
presentaran un examen. Seal que un instituto que proporcionaba escuelas a los pequeos
municipios rurales fcilmente podra aceptar maestros de poca calidad para as emprender
una expansin mayor. Agreg que ante tal peligro los Hermanos de La Salle haban optado
por moverse siempre con tres Hermanos por lo menos. Los municipios ms pobres preferan
a los Hermanitos de Mara porque representaban un gasto menor. Luego, continu su carta
1277

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, F-AAL-(FM.1838): 113n.24 (photostat).

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 111/38; SII.29. Esta informacin estaba en una carta que Marcelino le
envi al Hermano Hilarion. Tambin existe el Diario de Marcelino para tales visitas, probablemente conservado por el P.
Chanut
1279
Trenard, op. cit., p. 380.
1280
Archives Dpartementales de la Loire, 4 V., 1806-59. Communauts religieuses hospitalires, enseignants. Lettre au prfet
de la Loire, 17 avril 1838.
276
1278

defendiendo a la Universidad, mencionando que antes de 1830 muchas congregaciones

religiosas haban formado grupos de maestros.
El clero encontr que stas eran un medio poderoso de esparcir enseanza en todos los
aspectos, as que, alent su desarrollo1281
Salvandy escribi que, sin embargo, despus de 1830, el Estado haba gastado mucho en
abrir Normales. Dichas instituciones estaban progresando y en corto tiempo podran
satisfacer todas las necesidades del pas.
Sin embargo, en algunos municipios, a los alumnos de dichas escuelas no se les tienen en
un concepto tan alto como a los que asisten a una escuela donde hay presencia de maestros
religiosos y es evidente que, con mucha frecuencia, el clero es el que ha creado este
ambiente de rivalidad en contra de las escuelas de provincia.
Luego en una nota oficial a los Prefectos, Salvandy agreg que los Maristas estaban
poniendo ese asunto en mayor riesgo y, que si se les legalizaba, perpetuaran la divisin
entre el clero y la Universidad. Termin su carta preguntando si, bajo las condiciones que l
haba sealado, los Prefectos deseaban que se otorgara la autorizacin legal a esa nueva
sociedad1282
A pesar de esa carta de Salvandy, ambos Prefectos dieron una respuesta de consentimiento.
El Prefecto de Rhne visit las cuatro escuelas Maristas en su rea y luego respondi:
Los Hermanos de la enseanza ( de este Instituto) son algo ms dbiles como maestros que
los ensean en escuelas de provincia y an de los que ensean en las escuelas de los
Hermanos d la Salle. No obstante, hay que entender que esta Instituto est en su etapa
inicial y, tal vez, se ha visto obligado prematuramente a aceptar demandas para sus
servicios1283.
Luego agreg que esta Instituto no era, como Salvandy lo haba sealado, un peligro para los
colegios de maestros del Estado ni para las otras escuelas Cristianas. Tambin agreg que
respecto a la escuela de los Hermanos de La Salle: la gran mayora de los municipios son
demasiado pobres para poder tener esos maestros.
Y prosigui: En cuanto a los estudiantes en escuelas de provincia, la enseanza que reciben
(de los que se han formado en nuestras Normales) es tan extensa y les exige tanto que
1281

Ibid.
Archives Dpartementales de la Loire, 2 V., 1806-59. Communauts religieuses hospitalires, enseignants. Lettre au prfet
de la Loire, 17 avril 1838.
1283
Archives Dpartementales du Rhne, V276: Lettre du prfet Salvandy, 8 mai 1838.
277
1282

cuando estos jvenes van a municipios pequeos y se les limita a una enseanza tan
cansada, se aburren y el entusiasmo que tenan se paraliza. Estos maestros estn muy por
encima del nivel intelectual que se necesita en escuela rurales.
Luego mencion algo que Salvandy aceptara con avidez: su opinin de que a los Maristas
se les admitiera nicamente en los municipios con menos de 1 200 habitantes. Agreg: En
cuanto al clero de la dicesis, ellos no estn a favor de la educacin primaria 1284 pero si sta
se da, lo que ellos en verdad quieren es que la den maestros religiosos. Sin los Maristas, no
habra ni un solo maestro en los pequeos municipios. 1285
Para fines de febrero, Champagnat ya se senta preocupado debido a las tcticas dilatorias
de Salvandy. El 20 de febrero le escribi una carta bastante larga a Salvandy hacindole
notar las dificultades a las que se estaba enfrentando por causa del asunto del reclutamiento
y que si no haba una respuesta favorable rpida, algunas de sus escuelas tendran que
cerrar1286
Despus el 24 de febrero, Marcelino le escribi otra vez al Hermano Francisco en el
Hermitage: Me ocupo de este asunto de la maana a la noche. Qu de dificultades, qu de
correr de aqu para all, qu de visitas! No puede usted tener idea de lo que es esto. Durante
las seis semanas que llevo aqu no he hecho ms que correr de una persona a otra. Durante
los dos ltimos das he estado haciendo lo imposible por obtener una audiencia del Ministro,
pero sin xito; una vez est en Consejo y otra est ausente. Oh! Qu de dificultades y qu
de gastos!1287
Los reportes de ambos Prefectos tardaron dos meses en llegar a Paris. Los dos reportes
estaban a favor de que los Hermanos Maristas obtuvieran la autorizacin legal. No obstante,
Salvandy an mantena su obstinada resistencia a las instancias de Champagnat. Aunque
era evidente que los Hermanos de La Salle no podan satisfacer a todos los municipios 1288
Salvandy probablemente senta que los Maristas podran en un futuro convertirse en una
oposicin para esos Hermanos1289 as que le dijo a Champagnat que no estaba dispuesto a
otorgar la autorizacin a menos que Marcelino cambiara los Estatutos de su Instituto de
modo que ste no pudiera poner una escuela en un municipio con ms de 1 800
habitantes1290
1284

Esto fue en conformidad con la idea de que nadie debera ser educado por encima de su condicin de vida.
Archives Dpartementales du Rhne, loc. cit.
1286
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-AN.F.17/33 PFM; 113n.25 (photostat).
1287
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM-1l1/332; SII.10.
1288
R. P. Laveille,Jean-Marie de Lamennais, (1 780-1860), Vannes, 1911, 2 volumes, Vol. 2, p.315.
1289
Hay que sealar que el H. Jean-Baptiste en su VIE manifest que Salvandy mostraba un inters hipcrita en los de la Salle
(VIE, Vol. 1, p. 254). No obstante, hay que decir que Salvandy fue amigo y benefactor de esos Hermanos y que les dio dinero
para ayuda de su noviciado. De veras, parece que Savandy fue sincero en una situacin difcil.
1290
Trenard, op. cit., p. 386.
278
1285

Champagnat respondi: Es verdad que nuestro Instituto se form principalmente para

ayudar a los jvenes en los municipios rurales que es donde estn situadas la mayora de
nuestras escuelas. Sin embargo, nos vemos precisados a poner establecimientos en los
municipios grandes tambin1291con el fin de centralizar nuestros establecimientos y de
obtener los recursos necesarios.
Puesto que Salvandy se mantena firme, Marcelino le escribi al Superior General de los
Hermanos de La Salle en busca de su opinin. El Superior, Hermano Anacleto, al tomar
conocimiento del hecho que el nuevo Instituto era principalmente para distritos poco
poblados, expres el deseo de que el gobierno hiciera todo lo que estuviera en su poder para
ayudar al Instituto1292 No obstante, Salvandy todava se rehusaba a autorizarlo a menos que
se cambiaran sus Estatutos. Cuando Marcelino le dijo que sus estatutos ya haban recibido la
aprobacin del Consejo Real, Salvandy dijo que entonces quera saber qu pensaban sobre
el asunto los Consejos Generales de Rhne y de Loire. 1293
Fue en la provincia del Loire donde el Instituto de los Hermanos Maristas haba comenzado y
donde ahora estaba la mayora de sus escuelas. El Consejo General inform a Salvandy que
ellos haban examinado las Reglas y el trabajo de este Instituto desde 1824 y que siempre lo
haban juzgado excelente.
La enseanza que dan es buena, sus gastos son modestos y el carcter religioso de su
establecimiento es, en esta distrito, un poderoso instrumento de instruccin primaria.
Adems, a estos Hermanos se les agradece que nunca han permitido que la poltica altere su
mtodo de instruccin.
Luego el Consejo General dijo que estaba a favor de que le les otorgara la autorizacin
legal1294. Sin embargo, el Consejo General del Rhne se opona a que se otorgara la
autorizacin. Ciertos consejeros sealaron que a ninguno de los Hermanitos de Mara se le
pona objecin y que llenaban los requisitos desde el punto de vista religioso. Sin embargo,
su enseanza de escuela primaria, como el Prefecto inform, no lograba del todo el progreso
que se deseaba: los Maristas, por razn de sus reducidas necesidades, se limitaban a los
municipios ms pobres. Sus adversarios manifestaban que bastaba con los maestros que se
estaban formando en la Normal de Villefranche, que estaba en plena operacin. En los casos
en que surgiera la necesidad, lo mejor sera obtener los servicios de los Hermanos de La
Salle, que como maestros eran superiores a los Maristas. El Consejo rechaz la proposicin;
1291

Ibid., p. 386.
Lettre du F. Anaclet, FMS Archives, 129/51. Also in Circulaires des Suprieurs Gnraux de lInstitut des Petits Frres de
Marie, (181 7-1848)-Premier Volume, Lyons, 1914, Vol. 1, P. 265.
1293
Trenard, op. cit., p. 381.
1294
Archives dpartementales de la Loire, Prod s-verbaux de dlibration du Conseil gnral de la Loire. Sance du 25 aout
1838, p. 30.
279
1292

manifest que el reconocimiento de un Instituto que no era indispensable presentara

inconvenientes1295
Para Salvandy este ltimo informe fue suficiente, as que lo us para dar la negativa a la
solicitud de Champagnat.
Despus Trenard escribi: Estas curiosas tcticas dilatorias fueron usadas por un Ministro a
quien se acusaba de complacer con demasiada prontitud peticiones de centros religiosos. Su
manera de enfocar el asunto reflejaba varias posturas a la vez: adhesin a los Hermanos de
La Salle, miedo a un Instituto desconocido, deseo de proteger a las escuelas del Estado y no
querer agravar el debate1296
Hubo un factor ms que complic todo el asunto. Durante su estancia en Paris, Marcelino
recibi muchas solicitudes para poner escuelas. Una de esas solicitudes, muy presionante
por cierto, vena del mismo Salvandy. Una de las siete nuevas escuelas que Marcelino puso
ese ao de 1838 fue en St.Pol-sur Ternoise ( Pas-de-Calais), a solicitud de Salvandy 1297
Lo extraordinario de esa solicitud de Salvandy fue que ese municipio en particular, en Pas-de
Calais, dond l quiso una escuela de Hermanos Maristas, tena ms de 4 000 habitantes 1298
Sin embargo, de manera oficial, l le haba dicho a Marcelino que no le dara a su Instituto
autorizacin para ningn municipio con ms de 1 800 habitantes. As que Marcelino, que sin
duda se senta confundido, decidi dejar Paris. El 23 de junio le escribi al Hermano
Francisco en el Hermitage para darle la mala noticia. En su carta dijo:
Sin duda usted desea saber el estado de nuestros asuntos. Ay! Realmente no lo s, o ms
bien lo s demasiado bien; quiero decir, que lo que en mi opinin era solamente una
conjetura es ahora, fuera de toda duda, una certeza, no nos otorgarn nada. Estoy
sumamente triste, pero no desanimado. Aun tengo absoluta confianza en Jess y Mara. No
tengo ninguna duda que tarde o temprano obtendremos nuestra autorizacin, pero no s
cuando. Lo que queda ahora es hacer lo que podamos y dejar lo dems a la Providencia.
Dios sabe mejor que nosotros lo que nos conviene. Estoy plenamente convencido que algo
de retraso no nos har dao, ya que es la voluntad de Dios 1299
1295

Ibid., pp. 2, 41-42.

Trenard, op. cit., p. 381. Salvandy tenda a favorecer a las escuelas protestantes. En 1837 existan 563 escuelas
protestantes; en 1840, 677 (Ami de la religion, 25 mai 1837, p. 375; 22 aot 1840, p. 35.) La directora de una escuela protestante
le escribi: "Confo en su indulgencia y su descrecin para que mi posicin de directora no se me afecto porque no tengo el
Brevet Ya nos ha ayudado Usted enormemente (a las escuelas protestantes), y estar muy orgullosa de saber que mis
alumnos pobres estn tan cerca de su corazn." (Letter to Salvandy from Madame de Circourt: Archives Nationales, 152 AP-I,
Dossier 2, Lettre de R. De Circourt a Salvandy, s.d.)
1297
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, A-AFM 11/43; SIl.52. Tambin hay que sealar que Champagnat instal esta
escuela a pesar de que quedaba tan lejos del Hermitage y de que haba otros Institutos de enseanza mucho ms cerca de
Pas-de-Calais.
1298
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-RCLA 115; SIl.92. (Carta escrita al Sr. Deshaye de St. Etienne)
1299
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, A-AFM 111/45; SIl.57.
280
1296

Todo el asunto debe haber sido de lo ms cansado para Marcelino. En los Archivos de los
Hermanos Maristas en Roma se conservan copias de veintisis cartas escritas por
Champagnat mientras estuvo en Paris. Hay cartas a varios Prefectos, al Ministro de
Instruccin Pblica, varias otras a sacerdotes y Hermanos en varias reas; hay no menos de
catorce cartas al Hermano Francisco (muchas de ellas incluan noticias para ser enviadas a
todos los Hermanos en el Hermitage). Ms aun, l viaj para reunirse con cuantas personas
fuera posible. Entre tanto, en abril, regres al Hermitage por un tiempo corto, pues, quera
saber con todo detalle cmo iban progresando los Hermanos en todos los
establecimientos1300 y aprovech la oportunidad para presidir la ceremonia de Toma de hbito
religioso de los nuevos novicios el Jueves de la Ascensin 1301 El bienestar de sus Hermanos
y el trabajo de stos con los nios era lo ms preciado para l.
Cuando estuvo ausente l escribi al Hermano Francisco pidindole: No olvide decir a todos
los Hermanos cunto me duele estar tan ellos de ellos 1302
De regreso en el Hermitage, Marcelino debe hacerse sentido recompensado al notar que, a
pesar de su infructuoso intento por obtener la autorizacin, nunca antes haba tenido tantos
jvenes deseosos de unirse a su Instituto. Aunque unos veinte novicios haban tomado el
hbito religioso en el ao (el jueves de la Ascensin), l tena en ese momento unos veinte
ms que haban terminado su postulantado, por lo tanto se les permitira comenzar su
noviciado. El 25 de julio, Marcelino le escribi al Vicario General Cholleton solicitando una
segunda ceremonia de Toma de Hbito religioso para el ao en el Hermitage. l agreg:
Nunca antes habamos tenido tantos novicios, pero en su mayora son personas sin
instruccin y que de ninguna manera pueden pagar mucho dinero. La Divina Providencia
todava no nos abandona. Constantemente contamos con eso 1303
Sin embargo, la falta de autorizacin legal significaba que otra vez Marcelino tena que
pedirle ayuda al P. Mazelier en St.Paul-Trois-Chteaux. As que el 16 de julio (poco despus
de haber regresado al Hermitage), Marcelino le escribi a Mazelier para informarle que
todava iba a necesitar su ayuda. En esa carta l tuvo que admitir que, a pesar de seis meses
de trabajo en Paris, no haba logrado obtener la autorizacin que tanto necesitaban sus
Hermanos. Manifest que necesitaba algunos das de soledad, pero agreg que si Mazelier
algn da visitaba Lyon, a l le dara mucho gusto que pasara por el Hermitage 1304 Al mes
siguiente, el 8 de agosto, l volvi a escribir a Mazelier:
1300

"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, A-AFM 111/41; SIl.38.

"Registre des Vtures", FMS Archives, Rome.
1302
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, A-AFM 111/42; SIl.44.
1303
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, A-AFM 113/14; SIl.63. Champagnat mencion que deseaba que la ceremonia
de toma de hbito se efectuara el 15 de agosto, fiesta de la asuncin de Mara.
1304
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-AFM 112/10; S1.60.
281
1301

Le envo a dos de nuestros Hermanos Mi asunto en Paris no tuvo xito. Ayer el Sr.
Fulchiron lleg de Paris y me dijo que mi solicitud, acompaada por un reporte favorable del
Ministro1305 por fin haba llegado al Consejo General.
Despus, el 4 de septiembre, el Sr. Libersat (un empleado del Ministro) le dijo a Champagnat
que la intencin del gobierno era aprobar su Instituto siempre y cuando l estuviera de
acuerdo en no poner escuelas en municipios con ms de 1 000 habitantes 1306
Por supuesto que Marcelino no poda acceder a tal exigencia. En noviembre l escribi a dos
hombres que estaban en Paris: el Sr. Baude (Teniente de Ministro para la Instruccin Pblica)
y al Sr. Dashaye (Diputado por St. Etienne). En la carta al primero l hizo notar que su
Instituto no poda significar ningn problema para otras congregaciones religiosas de la
enseanza: No hay grands frres 1307 en nuestra sociedad. No somos ninguna carga para
sus colegios o internados; no enseamos latn -nuestras Reglas lo prohben explcitamente-.
El asunto de la conscripcin es la nica razn para mi peticin 1308
Mientras que en su carta a Deshaye, l agregaba: En cuanto a la clusula que expone
que no podemos estar en municipios de ms de 1 000 habitantes, usted ver que eso es algo
que no se nos puede aplicar. Muchas de nuestras escuelas se arruinaran por causa de esa
estipulacin: nosotros ya estamos en varios municipios de ms de 4 000 habitantes. El
mismo Ministro de Instruccin Pblica, a travs de una carta firmada por el Sr. Delebecque
fechada el 18 de mayo de 1838, nos pidi poner una escuela en St. Pol (Pas-de-Calais) que
es un lugar con ms de 4 000 habitantes1309.
Por supuesto, lo que hay que entender (como lo veremos en el prximo captulo) es que el
Instituto estaba teniendo un avance prodigioso en ese tiempo y Marcelino realmente estaba
ocupadsimo con la fundacin de nuevas escuelas, las muchas solicitudes para escuelas que
tenan que ser rechazadas ms el creciente nmero de Hermanos. l no poda ir a Paris otra
vez y tal vez desperdiciar otros seis meses. Sin embargo, l nunca se dio por vencido. El 29
1305

"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, A-AFM 112/11; SIl.65.

"Lettres de diverses personnes au P. Champagnat", FMS Archives, 129/53.
1307
En este caso el ttulo no se refera a los Hermanos de la Salle sino a un grupo de seglares asociados con los Padres
Maristas, que estaban instalando escuelas en el rea de Lyon. Este grupo empez en 1832 y nada ms dur hasta 1840
(Documentos 392 y 400 en O.M., Vol. 1). Hoy en da a nos referimos a ellos como Terciarios o una seccin de la Tercera
Orden; se encuentra bajo la direccin de un padre Marista. Champagnat nada tuvo que ver en eso, pero en pblico la gente
comenz a hablar de Hermanos y de Maristas para una escuela secundaria. Podra pensarse que en Pars Marcelino no fue
sincere al pedir reconocimiento legal para que sus Hermanitos (Petits Frres) ensearan en escuelas primarias y al mismo
tiempo negociar con la Universidad para que Hermanos, igualmente Maristas, ensearan en escuelas secundarias donde a
todos los Hermanos de ese nivel de enseanza se les nombraba Grands Frres. Sin embargo hay que tener en cuenta que
los Hermanos de la Salle se les daba el nombre de Grands Frres an cuando no enseaban en escuelas secundarias.
1308
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-RCLA 116; SIl.93.
1309
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-RCLA 115; SIl.92.
282
1306

de septiembre de 1839 l escribi al Sr. Libersat 1310para preguntar si saba algo ms acerca
de su solicitud para la autorizacin, si haba algn progreso. Le ha dicho a usted algo el Sr.
Delebecque acerca de esto? Qu medidas adicionales es necesario tomar?
Marcelino dijo tambin que haba recibido una carta del Obispo de Belley informndole que
Salvandy haba mencionado que si el Instituto de Marcelino adoptaba los Estatutos de
cualquier Instituto autorizado se le otorgara la autorizacin. Marcelino escribi que estaba
muy dispuesto a hacer eso. Saba que el Consejo Real haba aprobado sus Estatutos, pero
tambin saba que tena que recibir primero la notificacin oficial del propio Ministro.
Marcelino termin su carta diciendo: Nos comunican de St. Pol que el Sub-prefecto y el
Alcalde estn poniendo impedimentos a nuestros Hermanos. Me disgusta y me sorprende
saber eso ya que esa escuela la pusimos ah bajo los auspicios de Mr. Delebecque, y con el
consentimiento de estas dos personas. No quiero que haya intervencin en la administracin
de la escuela, en ese caso prefiero sacar a los Hermanos de ah, ya que no tenemos
Hermanos suficientes para satisfacer las necesidades de nuestra propia regin 1311
En una carta posterior al Prefecto de Loire el 4 de enero de 1840, Marcelino primero le
agradeci su gran ayuda en el pasado, y despus le pidi que una vez ms hiciera lo que
pudiera para que la autorizacin lograra pasar en Paris.
Marcelino aadi: Con el gran anhelo de trabajar bajo la proteccin y en conformidad con las
perspectivas del Gobierno respecto a la buena instruccin de los nios, estaramos
dispuestos a adoptar cualquier medida que el Ministro quisiera indicarnos y as poder trabajar
en armona con l. Si fura necesario inclusive tal como el Sr. Salvandy, Ministro de
Instruccin Pblica, me hizo saber por demedio del Obispo de Belley, accederamos a esto
aunque nuestros Estatutos fueron aprobados por el Consejo Real en su junta del 28 de
febrero de 18341312
A continuacin, el 11 de febrero de 1840, Marcelino escribi una carta al Cardenal De La Tour
dAuvergne (Obispo de Arras). Este Cardenal tena bajo su jurisdiccin el rea de St. Pol
donde Champagnat haba puesto la escuela a favor del Sr. Salvandy. Parece que el Cardenal
estaba muy contento con el trabajo de los Hermanos en St. Pol, as que Marcelino decidi
pedirle qua ayudara a promover su caso para la entrega de la autorizacin legal por parte del
gobierno. En la carta Marcelino mencionaba:

1310

Un empleado del Ministerio de Instruccin Pblica en Pars.

"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-RCLA-p. 134; SIl.141.
1312
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-RCLA-p. 165.
283
1311

En unos cuantos aos, a pesar de nuestros escasos recursos, nuestra Sociedad tienen
ahora alrededor de 300 Hermanos. Se han fundado cincuenta establecimientos y continan
prosperando en las nueve provincias de Loire, Rhne Isre, Ardche, Haute-Loire, Sane-etLoire, Drme y Pas-de-Calais; los otros establecimientos en OceanaRecientemente se
pusieron dos nuevas casas de noviciado en Vauban (Sane-et-Loire)y en Lorgues (Var)
El consejo Real de Instruccin Pblica ha aprobado nuestros Estatutos tres veces. Fue por
la solicitud oficial de este Ministro, que no fue enviada por el Sr. Delebecque de quien tanto
dependemos en este asunto, que establecimos la escuela en St. Pol. Como consecuencia,
se expidi una orden especial que nos limitaba a municipios de no ms de 1,200
habitantes1313. Esto significaba perder muchas de nuestras escuelas, as que hicimos retirar
la disposicin. Por eso hay nos vemos precisados a intentar de nuevo. Le hemos escrito al
Obispo de Lyon, de Bonald1314 que actualmente se encuentra en Paris, y tambin hemos
obtenido el apoyo de varios diputados particularmente de los Sres. Ardiallon, Durozier,
Lanyer, Lachze, Fulchiron, Girod de Ain, Baude, el Consejero de Estado, y Sauzet,
Presidente de la Cmara1315
Para entonces la salud de Marcelino estaba decayendo de forma manifiesta. Estaba agotado.
Muri menos de cuatro despus. Ya no pudo hacer ms acerca de la autorizacin legal y
muri sin lograr finalmente algo respecto a eso a pesar de todos sus esfuerzos. 1316 Parece
que Salvandy fue el ms responsable de ese fracasoQu clase de hombre era? Su padre
haba sido sacerdote de la Iglesia Catlica, pero en 1783 tambin se uni a la logia masnica

1313

Los lectores cuidadosos habrn notado las discrepancias en los documentos que todava existen sobre este asunto. Tres
de esos documentos dan la cifra de 1,200; pero otro documento da la cifra de 1,800, y uno ms la de 1,000. Puesto que la ley
nunca se aprob no existe un documento oficial en los Archivos Nacionales Franceses sobre el asunto. Sin embargo parece
que la cifra de 1,200 sea probablemente la ms acertada ya que sta es la cifra que existe en los Archivos del departamento del
Rhne, y la que dio el Prefecto como respuesta a Salvandy.
1314
El Arzobispo de Pins, de 73 de edad, haba dejado el cargo Administrador Diocesano el 6 de mayo de 1839. El Cardenal
Fesch, que se haba rehusado a la peticin del Papa a renunciar oficialmente de la dicesis de Lyon, muri en Italia el 13 de
mayo de ese mismo ao. El Papa le dio al Cardenal Leonard la dicesis el 18 de junio y luego proclam oficialmente el fin del
periodo de la Administracin. Pero Leonard muri intempestivamente el 7 de octubre de 1839, entonces la dicesis fue
encomendada al Obispo De Bonald.
1315
"Lettres de M. Champagnat", FMS Archives, C-RCLA-pp. 172, 173; SII.202.
1316
El H. Jean-Baptiste estaba probablemente en lo correcto cuando escribi que la autorizacin legal se obtuvo de tal manera
que vino a beneficiar al Instituto mucho mejor que si se hubiera otorgado en tiempos del Champagnat. Por ejemplo, en 1842,
los Hermanos de la Sociedad de Mazelier de St. Paul-Trois-Chteaux se unieron por completo a los hermanos Maristas. Luego
de dos intentos infructuosos despus de la muerte de Champagnat, el Instituto de los Hermanos Maristas finalmente consigui
la autorizacin legal el 20 de junio de 1851. Cualquier sociedad religiosa obtena dicha autorizacin con mayor facilidad a partir
de la Ley Falloux de marzo de 1850, que suprima las restricciones que se haba aplicado a las sociedades religiosas bajo la
Ley Guizot de 1833 (P. Zind, L'Enseignement Religieux dans l'Instruction Primaire Publique en France de 1850 1873, Lyons,
1971, p. 18.)
284

de Condom.1317 Despus acept el Juramento de la Constitucin Civil del Clero 1318y en 1791
fue ascendido a Vicario General del Obispo Constitucional Paul Barth. En 1794 se cas 1319y
en 1795 naci su hijo,1320 que sera el futuro Ministro de Instruccin Pblica. Narcisse
Salvandy fue bautizado el 11 de diciembre de ese ao e hizo su Primera Comunin en 1806.
Se uni a los ejrcitos de Napolen en 1813. 1321 Sin embargo, para cuando se cas en 1819,
Salvandy ya haba hecho buena amistad con muchos protestantes 1322y ya no practicaba la
religin Catlica. Durante el perodo en que fue Ministro de Instruccin Pblica dos fueron
sus objetivos: someter a todos los maestros a la Universidad y tratar de regular lo que l
consideraba haba sido algo as como una actitud de laissez-faire respecto a la expansin
de escuelas catlicas1323 En 1837 haba 35,000 escuelas del estado y 18,000 escuelas
particulares; en 1848 haba 44,000 escuelas pblicas y 19,000 escuelas particulares 1324.

1317

"Registre de Larromire", Registres paroissiaux de Saint-Pierre de Condom, de Mezin, de Castelnau, 18 juin, 1791. Hay que
tener en cuenta que el Papa Clemente XIII en 1738 conden la Francomasonera "sobre las bases de su naturalismo, exigencia
de juramentos, indiferencia religiosa, y su possible amenaza a la Iglesia y al Estado". (New Catholic Encyclopedia, New York,
1866, Vol. 6, p. 134.)
1318
El gobierno revolucionario francs promulg esta ley el 12 de Julio de 1790. El Papa Po VI conden este juramento en
abril de 1791, y entonces Francia rompi relaciones con la Santa Sede por esas mismas fechas.
1319
El Primer Concilio Lateranense, en 1123, decreto la obligacin del celibato para los sacerdotes de la Iglesia latina; el
celibato era obligatorio para los sacerdotes catlicos franceses en el siglo XVIII, como lo es tambin hoy da.
1320
Este autor solicit a Madame Jeanne de Recqueville (sobre quien se escribir ms en el ltimo captulo de esta tesis)
informacin acerca de ciertos asuntos referentes a Salvandy. La fotocopia de una respuesta que ella recibi del Director de
Archivos para el Ministro de Cultura y Comunicacin se refiere al nacimiento de Salvandy, y puede verse en la pgina 214.
1321
Cuando se solicit un gran nmero de hombres despus de los desastres de Rusia.
1322
En varios libros se le seala como haberse hecho protestante, pero es ms probable que simplemente llevara la vida de un
catlico negligente, que nunca renunci a la Iglesia Catlica, aunque llevando una vida no muy apegada a sus principios.
Como fundamento de lo dicho est el hecho de que cuando muri el 16 de diciembre de 1856 en su Castillo de Graveron, en
Normanda, recibi los ltimos ritos de la Iglesia Catlica de manos del Obispo de Evreux. (Par une socit de gens de lettres
et de savants, Biographie Universelle (Michaud) Ancienne et Moderne, Nouvelle Edition, 45 Volumes, Vol. 37, p. 567.
1323
Trenard, op. cit., p. 912. Sin embargo apoy a escuelas religiosas en contra de algunas iniciativas del Consejo que
presentaban hombres como Cousin y Villemain, quienes queran aplicar la Ley Guizot de 1833 de una manera tajante. Por los
menos, para los catlicos, apoy a las escuelas de los Hermanos de la Salle (Ibid., pp. 910-912). Este autor se ha ocupado algo
extensamente de Salvandy ya que los nicos Hermanos Maristas que vivan en ese tiempo y que dejaron algn relato de las
gestiones entre Champagnat y l, nos dejan una mala impresin de este hombre (F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 250; F.
Sylvestre, Mmoires, p. 180). Parece ms bien que era una persona honrada que trataba de cumplir con sus deberes como le
pareca mejor. En una carta al autor, fechada el 24 de septiembre de 1982, el H. Gabriel Michel escriba: "Salvandy era un
hombre de buenas intenciones, pero desconfiaba del clero que haba sido prepotente bajo los reinados de Luis XVIII y Carlos
X. Tena la impresin de que si el clero, aparte de la influencia que ejerca a travs del ministerio eclesistico (domingos,
confesionarios) tuviese tambin el rea escolar, pues entonces la libertad dejara de existir. As lo expres a los Prefectos de
La Loire y del Rhne en 1838: Antes de 1830, un cierto nmero de asociaciones religiosas destinadas a formar maestros
haba recibido la autorizacin para ello. El clero comenz a encontrar en ellas una poderosa ayuda para la invasin de la
enseanza en todos los niveles.
1324
O. Greard, Enseignement Primaire, Paris, p. 101
285

14
Consolidacin en medio de una rpida Expansin
A principios de 1837, el Instituto de Champagnat contaba con 34 establecimientos y 171
Hermanos1325 Sin embargo, no debe pensarse que Marcelino estaba emprendiendo lo que
podra llamarse una expansin imprudente. Nunca titube en confrontar a un sacerdote que
no estuviera dando a los Hermanos el apoyo que originalmente insista que se les diera antes
de que fundara cualquier escuela. Ms que eso, siempre insisti en que los Hermanos
deban tener libertad para dirigir la escuela del modo que ellos desearan y como lo requeran
las reglas de su Instituto. Por esto, conforme continuamos nuestro relato de cmo manej
Marcelino a sus Hermanos y a sus establecimientos despus de 1836, el primer
acontecimiento de algo de verdadera importancia, el 2 de enero de 1837, fue una cara de
Marcelino al Hermano Director de La Cte-St-Andr para decirle claramente que el director
del seminario en ese lugar, P. Douillet, tena que dejar de intervenir en la forma en que los
Hermanos vivan y dirigan su escuela1326
Parece que Douillet era de tal modo molesto para los Hermanos ah, que su director, el
Hermano Louis-Marie, fue al Hermitage y puso todo el asunto en manos de Champagnat.
Haba varios asuntos preocupantes en ese establecimiento, pero uno que Marcelino saba
que tena que remediar era el de la creciente antipata entre los Hermanos en La Cte-StAndr y la domstica Marthe Cuzin, a la que los Hermanos se referan como la Hermana
Marthe. A esta domstica se le haban dado ciertas responsabilidades en la casa d los
Hermanos, pero su manera desptica y sus contantes quejas a Douillet haban exasperado a
tal modo a los Hermanos que uno de ellos, un Hermano de carcter alegre, Castule, decidi
hacer algo. Nos cuentan que un da l at uno de los brazos de la Hermana Marthe con una
cuerda lo suficientemente larga como para atar el otro extremo al cuello de una vaca. Luego,
at el otro brazo, de igual manera, al cuello de una cabra. En seguida incit a los dos
animales a dar saltos, mientras se ra de los fuertes chillidos de daba la Hermana Marthe 1327
La reaccin de Marcelino fue escribir a Douillet para hacerle saber con toda claridad que si el
asunto de la Herman Marthe no se resolva rpidamente, retirara a sus Hermanos 1328
Ya antes haba tenido Marcelino problemas con Douillet. En enero de 1835, Marcelino haba
retirado al Hermano Louis-Marie de La Cte-St-Andr 1329para que ayudara en la formacin de
Hermanos jvenes en el Hermitage. Como las relaciones entre los Hermanos y Douillet se
haban deteriorado, Marcelino accedi a la peticin de Douilllet de regresar al Hermano
1325

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-p. 24; SI.107.

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-p. 23; SI.127.
1327
F. Avit, Annales de lInstitut, FMS Archives, p. 101.
1328
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLS-pp. 31, 32; SI.145.
1329
Avit, op. cit., p. 101.
286
1326

Louis-Marie a la Cte-St-Andr. Despus de su enrgica carta a Douillet en febrero de 1837,

tena la esperanza de que las cosas mejoraran. Desafortunadamente Douillet no cambi su
forma de tratar a los Hermanos. Esto hizo que el mismo Champagnat fuera a La Cte-StAndr a principios de marzo 1330 Algo ms que lo indujo a hacer esta fue recibir una carta del
P. Colin (al que Champagnat consideraba como su Superior en la Sociedad de Mara)
pidiendo que Marcelino tratara de arreglar los conflictos con Douillet y que no retirara a los
Hermanos de esa escuela1331
El permitir que los Hermanos le dijeran lo que deba hacer le produjo a Douillet un gran
descontento, y Marcelino no pudo hacer que ste cambiara. Ante tal situacin tan difcil,
Marcelino saba que tena dos opciones: retirar a los Hermanos o conseguir que los
Superiores Diocesanos presionaran a Douillet. Por el bien de los nios de la localidad,
Marcelino se decidi por la segunda opcin. No hay duda de que tambin influy en l el
hecho de que Douillet haba animado a algunos jvenes a ir al Hermitage. Despus de recibir
las primeras quejas de los Hermanos, Marcelino le escribi al H. Louis Marie pidindole
informar a Douillet que a los Hermanos se les deba dar libertad para seguir las Reglas y
costumbres del Instituto.1332 Al principio, Marcelino obviamente pens que Douillet entendera
las cosas y que estara dispuesto a hacer lo que se requera; pero Douillet no quiso cambiar
nada. Entonces Marcelino se vio forzado a tomar acciones ms enrgicas. Indudablemente,
la carta de Colin fue otro factor muy importante que influy en la toma de decisin de
Marcelino.
El 15 de febrero de 1837 Marcelino le escribi al Obispo de Grenoble informndole que si
Douillet no retiraba a la Hermana Marthe de su trabajo en casa de los Hermanos, se vera
obligado a retirar a los Hermanos de La Cte-St-Andr 1333Despus de su visita a La Cte -StAndr a principios de marzo, Marcelino se enter que Douillet, aunque no de buen agrado
aceptaba retirar a la Hermana Marthe de su trabajo con los Hermanos, pero se rehusaba a
tratar cualquier otra queja de los Hermanos. Entonces, Marcelino le escribi al Vicario
General de Grenoble, el P. Berthier, y le mencion que, aunque personalmente haba visitado
La Cte-St-Andr, no haba logrado ningn arreglo positivo con Douillet. Marcelino escribi
que haba reservado dos boletos en la diligencia a Grenoble, pero que
Douillet deca que su mal estado de salud no resistira un viaje tan incmodo. Marcelino
escribi que entonces l y Douillet se dispondran a esperar la llegada del Obispo (que pronto
visitara su Seminario Menor en La Cte-St-Andr) 1334 Daba la casualidad que Douillet era
uno de los sacerdotes ms influyentes en la dicesis de Grenoble, lo que sin duda haca que
las acciones de Marcelino a favor de sus Hermanos fueron aun ms dignas de encomio.
1330

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLS-p. 33; SI.149. (Lettre M. Berthier, Vic. Gen. Grenoble: 11.03.37).
Lettres du P. Colin, FMS Archives, 122/23.
1332
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-p. 23; SI.127.
1333
Ibid., C-RCLA-p. 31; SI.140.
1334
Ibid., C-RCLA-p. 33; SI.149.
287
1331

Aunque no tenemos ningn documento referente a las decisiones que se tomaron despus
de la visita del Obispo a la Cte-St-Andr, las cosas evidentemente resultaron lo
suficientemente bien para que Marcelino continuara con escuela ah. 1335
Muchas de las cartas de Marcelino durante ese perodo fueron cartas a varias personas en
posiciones importantes (tales como Alcaldes, Prrocos, Obispos). En esas cartas se vea
forzado a dar respuestas negativas a las solicitudes para nuevas escuelas- casi siempre
debido a que el alojamiento para los Hermanos y/o el rea para las escuelas no eran
convenientes. Por ejemplo, una carta fue dirigida al Superior de los Padres Jesuitas en La
Louvesc1336el 21 de marzo de 1837:
El establecimiento de nuestros Hermanos en La Louvesc me interesa grandemente. Qu
gusto sera tener a nuestros Hermanos trabajando cerca de la tumba de San Francisco Regis
para la gloria de Dios y salvacin de las almas, y bajo el patrocinio de los Jesuitas! Me
entristece mucho no poder acceder a esta peticin. Sin embargo, de ahora en adelante,
estar inscrito en nuestro registro un establecimiento en el lugar don estn ustedes y
estamos resueltos a hacer todo lo que podamos para crear esta fundacin 1337
Sabemos que, a pesar de sus constantes esfuerzos, Marcelino no haba podido obtener la
autorizacin legal para su Instituto. Una de las muchas consecuencias tristes de esto afect a
la escuela recin fundada en Smur. El 20 de mayo de ese ao (1837) el Obispo de Autun,
(en cuya dicesis estaba Smur), le escribi a Marcelino dicindole:
En mi visita a Smur, pude apreciar grandemente lo valioso que son los Hermanos que
usted ha formado y a los que les ha inculcado tanto devocin combinada con una enseanza
excelente, para la educacin de los nios. Comprendo la importancia de retener en este
establecimiento al Hermano Director que pronto ser reclutado para la milicia. No olvide
todas las dificultades por las que pasa una escuela nueva. Confo que usted no cerrar esa
escuela que abri hace tan poco tiempo y que cuenta con el inters y el apoyo de toda la
gente del lugar. Deseo confiar otro establecimiento a sus Hermanos. No tengo ninguna duda,
Padre, de que puedo contar con que me proporcionar usted toda la ayuda con que necesito
para llevar a cabo esta nueva fundacin en la que estoy grandemente interesado 1338
1335

Probablemente dice mucho a favor del H. Louis-Marie y de sus colegas, el que hayan podido manejar esa situacin
(fuertemente apoyados por Champagnat, por supuesto), local agrad al Consejo Municipal y a la gente. En una carta a este
autor, el H. Owen Kavanagh coment que todo el asunto en La Cte-St.-Andr evidenciaba la paciencia, la constancia, la
adhesin a sus principios, la eficiencia, el respeto y la confianza en los superiores eclesisticos que lo distinguieron como
un superior fuerte, un hombre de principios
1336
El lugar donde se encuentra la tumba de St. Franois Rgis y a donde Marcelino iba con frecuencia en peregrinacin en
sus das de seminarista.
1337
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-p. 36; SI.155. (Lettre Rigaud, Sup. S.J., La Louvesc)
1338
Lettres des Evques au P. Champagnat, FMS Archives, 128/3. Marcelino logr evitar el cierre de esta escuela. El nuevo
establecimiento mencionado por el obispo era la fundacin de un noviciado en Vauban a 18 kms de Smur. Este noviciado se
comenz en 1839 (F. Avit, Annales de lInstitut, FMS Archives, p. 128).
288

Las dos cartas anteriores se dan simplemente para ilustrar los muchos asuntos a los que
continuamente se enfrentaba Marcelino. Entre otras muchas cartas l recibi ms o menos
en ese tiempo, quiz la siguiente podra ser mencionada tambin, aunque no sea ms que
para ilustrar la variedad de las cartas. El 9 de agosto de 1837 el Padre Colin le escribi a
Champagnat hacindole varias preguntas acerca de las condiciones econmicas referentes a
todos los establecimientos1339 Le aconsej que se tomara tras mesas libres para que pudiera
hacer dicho trabajo; pero lo que trataba de decir era que Marcelino se estaba agotando por el
exceso de trabajo y que necesitaba una pausa. Concluy su carta diciendo que en caso de
que Marcelino muriera, todo estara en orden en su Instituto siempre y cuando dejara
pormenorizada la condicin econmica de cada establecimiento tal cual Colin lo peda 1340.
Esta carta fue redactada muy torpemente, de cualquier forma, Marcelino nunca postergaba
su importante trabajo en favor de sus Hermanos. Intentara cumplir con lo que Colin le
sugera pero sin que eso obstaculizara su trabajo en la conduccin que requera la Sociedad
relativamente recin fundada, formada principalmente por elementos muy jvenes. Por
ejemplo, el 15 de agosto, cuando Marcelino anunci a todos sus Hermanos por medio de
circulares lo referente a sus vacaciones y Retiros, tambin anunci la ya cercana fundacin
de un Juniorado1341en la Grange Payre 1342 Sin embargo, cuando fue a Meximieux al siguiente
mes para tener su propio Retiro con los dems Padres Maristas, se tuvo que observar un
detalle tcnico eclesistico. Puesto que Marcelino estaba dentro de la Sociedad de Padres
Maristas, oficialmente reconocida, y que sus miembros haban elegido a Colin como Superior
General, a Marcelino se le requiri obedecerlo y cumplir con los deberes que como Superior,
le confiara. Para facilitar las cosas a Colin, Marcelino redact su renuncia oficial como
Superior de los Hermanos Marista 1343 La fe de Marcelino unida a su disposicin para
obedecer a sus legtimos Superiores, se manifest claramente. Colin acept la renuncia de
Marcelino pero inmediatamente volvi a nombrarlo Superior de los Hermanos Maristas.
Cuando Marcelino regres al Hermitage para preparar los Retiros de los Hermanos, ya se
encontraban ah varios de los de nuevo ingreso, uno de los cuales 1344vendra a ser Frre Avit.
1339

Mencion que todava no poda dar a conocer todos los datos econmicos de los Padres Maristas a que en algunas areas
an no se concretaban arreglos definitivos (Lettres de Pre Colin au P. Champagnat, FMS Archives, 122/20).
1340
Ibid., (9 aot 1837).
1341
Un Juniorado era una escuela para nios que pensaban convertirse despus en Hermanos Maristas. A los nios se les
enseaban las mismas materias que en otras escuelas, pero tambin rezaban varias oraciones que no se rezaban en ningn
otro lugar, para ayudarlos a decidir si deseaban una vida as para despus. En realidad la apertura de este juniorado fue otro
resultado de la Ley Guizot de 1833: los jvenes aspirantes tena que tener ms preparacin y or un tiempo ms largo antes de
ir al Hermitage, el cual estaba reteniendo a sus jvenes por un tiempo ms prolongado tambin. Hubo necesidad de encontrar
espacio extra, y esta nueva aventura, que inclua a algunos internos de costumbre que pagaban bien, fue una medida que
cubri ambas necesidades. Marcelino se lo confi al H. Cassien.
1342
En su testamento la Srita. Marie Fournas le dej a Champagnat un gran predio evaluado en 70,000 francos.
1343
Archives gnrales des pres maristes, dossier Charnpagnat, 18 septembre 1837.
1344
Llegando el 1 de octubre (G. Michei, Chronologie de IInstitut des Frres Maristes des Ecoles, Rome, 1976, p. 74).
289

Este joven persever y lleg a ser Director, ayudante del Superior General y el autor de los
Annales de los primeros aos del Instituto. Incluy muchos de los acontecimientos que
ocurrieron en todos los establecimientos del Instituto en Francia, hasta su muerte en 1892 (a
los 72 aos de edad)1345
Con excepcin del inestable ao de 1830, Marcelino siempre dio conferencias a los
Hermanos durante sus Retiros y pona especial nfasis en lo que se requera de ellos como
religiosos y tambin en las diversas Reglas de Instituto.
El H. Jean-Baptiste escribi que, aunque siempre encontr a Champagnat de lo ms
interesante en sus plticas, ese ao en particular destac y la impresin que dej en los
Hermanos fue evidentemente profunda y, algo ms importante, se qued con ellos 1346 Sin
embargo, quiz una razn ms fuerte para que sus principios permanecieran con sus
Hermanos fue que, para entonces, finalmente haba hecho imprimir las Reglas de su
Instituto1347
Por muchos aos Marcelino haba pensado que deba haber Reglas definidas para su
Instituto y con frecuencia discuta los diferentes puntos con sus Hermanos. Despus de que
se dieron los pasos oficiales en 1836 para realmente iniciar los Padres Maristas, Marcelino
tom como tarea urgente la impresin oficial de las Reglas. Con el inicio oficial de los Padres
Maristas en septiembre, juzg oportuno tener dicha impresin lista para entonces. Sin
embargo, algo ms importante para l era el hecho de que esas Reglas deban ser lo ms
claras posibles. Una razn ms para hacer imprimir las Reglas en forma urgente fue que en
ese momento, con tantos establecimientos, era difcil tener copias manuscritas exactas en
cada casa.1348 Durante 1836, segn lo expuso el H. Jean-Baptiste:
Reuni con este fin, a algunos de los ms experimentados entre los Hermanos con mayor
antigedad y por ms de seis meses dedic varias horas al da a este importante trabajo.
Cada artculo fue examinado y discutido por separado, algunos de ellos requirieron varias
sesiones1349
Las Reglas fueron entregadas al impresor en diciembre de 1836, y el siguiente mes cada
Hermano recibi su copia1350 Haba once captulos en ese librito de 58 pginas que contenan
entre otros puntos: condiciones para ser aceptado en el Instituto, condiciones para poner un
establecimiento, manera de gobernar de los Directores, un Retiro corto cada mes
1345

FMS Archives, Fiche F. Avit.

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 243.
1347
Rgle des Petits Frres de Marie, Lyons, 1837 (Copia en FMS Archives, Rome)
1348
Frre Sylvestre, Mmoires (Vie du Pre Champagnat), St.-Genis-Laval, 1885-6, p. 157. (FMS Archives.)
1349
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, PP. 227, 228.
1350
Avit, Annales, p. 136.
290
1346

Hay que recordar que Marcelino haba estado enviando Hermanos a St.-Paul-Trois Chteaux
para eludir el reclutamiento militar y que cuando intent el largo viaje a ese lugar afines de
julio de 1837 enferm y tuvo que quedarse con el prroco de la Voulte. En esa ocasin
Marcelino le prometi a este prroco que pondra una escuela ah- algo que mucho deseaba
el prroco. Bien, Marcelino se encontraba preparando el Retiro y terminando de imprimir las
Reglas cuando supo que el P. Cattet (Vicario General de Lyon) haba recibido una carta del
Vicario General de Viviers, el P. Vernet, en cuya dicesis estaba situada La Voulte, dicindole
que puesto que ya haba una sociedad de Hermanos de la Enseanza en esa dicesis, se
prohiba la entrada de los Maristas 1351 Cuando lleg esta noticia al Obispo de Viviers su
reaccin inmediata fue escribir a Marcelino y suplicarle no suspender el envo de Hermanos
Marista a su Dicesis.1352 Aunque el trabajo de Marcelino era principalmente en la Dicesis
de Lyon, no poda entender por qu tendra que ser restringido a esa rea. Pensaba que La
Voulte, una poblacin importante por su carbn y su hierro, tena ms necesidad de una
escuela que la mayora de las muchas otras solicitudes que haba recibido, as que el
establecimiento sigui adelante. Sin duda, la influencia y generosidad del gerente de la mina
Sr. Gnissieux, tambin ayud a convencer a Marcelino a dar una respuesta favorable.
El ao de 1837 termin con el cierre de slo dos escuelas 1353 mientras que cinco nuevas
escuelas abrieron. Esto ltimo tuvo lugar en Thoissey (Ain), Sanit Nizier (Rhne), La Voulte
(Ardche) y Firminy y Perreux (ambas en Loire). 1354 As que, para entonces, el Instituto tena
38 establecimientos1355y 210 Hermanos. Despus Champagnat escribi que durante ese ao
en particular, no menos de sesenta y seis sacerdotes o alcaldes haba solicitado escuelas de
Hermanos Maristas1356 Cuarenta nuevos jvenes empezaron su noviciado, mientras que
cinco Hermanos murieron.
Otros dos eventos en 1837 son dignos de mencionarse. Un sacerdote peculiar el P.
Fontbonne, que haba trabajado en el Hermitage en 1830-31, haba luego sido enviado en
1836 a Louisiana (USA) cono misionero. Estaba muy interesado en tener Hermanos Maristas
1351

A principios de junio de 1837, el Vicario General, P. Vernet, orden que los Hermanos de la Instruccin Cristiana de Viviers
(Sociedad fundada en 1825) se trasladara de Notre-Dame de Bon-Secours (en la Dicesis de La Blachre); desde 1827 los
Hermanos de Viviers, no habiendo tenido xito en la aprobacin legal, se haban reunido con un grupo mucho menor que el de
ellos mismos, llamado Frres des Sacrs Coeurs de Jsus et de Marie, que gozaban ya de la autorizacin legal. El 27 de
agosto dicho Vicario General determin que el superior de dicha agrupacin deba ser un Hermano y no un sacerdote
(Chronologie des Frres de Viviers, ahora en FMS Archives, Rome, puesto que ms tarde se fusionaran con los Hermanos
Maristas).
1352
El Sr. Gnissieux, gerente de la Compaa Minera de la Loire, fue otro que insisti mucho en que se instalara una escuela
de los Hermano Maristas en La Voulte. Estaba dispuesto a pagar todos los gastos de fundacin, como ya lo haba hecho en
dos situaciones anteriors, Terrenoire y Lorette (F. Avit, Annales dAubenas, Maison de La Voulte, (Ardche), p. 5. (FMS
Archives, 211/33.)
1353
Vienne y Sorbier (esta ltima fue reabierta en 1844) en La Loire.
1354
Michel, op. cit., p. 76.
1355
Rsum de 1837, FMS Archives, Rome.
1356
Michel, op. cit., p. 76.
291

all. El 16 de mayo de 1837, Marcelino contest diciendo que senta no poder ayudar en ese
momento, pero agreg:
Nuestra sociedad cada vez est ms fuerte- ahora tenemos 176 Hermanos y un buen
nmero de noviciosTodos los Hermanos sintieron celos de los dos que fueron escogidos
para ir a la Polinesia. Me dara gusto enviarle Hermanos para ayudar en el trabajo en
Amrica, si hubiera alguna posibilidad 1357
Ms adelante ese ao, Marcelino recibi la siguiente respuesta:
Recib su carta del 16 de mayo; mi corazn salt de alegra, y fui inmediatamente al cuarto
de mi compaero y empec a lersela, hasta la parte donde (usted) dice que desearan
poder venir aqu a estar conmigo. No pude contenerme ms, y fue de inmediato con el
Obispo y le entregu su carta Pas la noche lleno de alegra y de inquietud, preocupado
por la reaccin del Obispo porque no le haca dicho que haba estado en la Sociedad de
Mara. Y todava me considero uno de ustedes 1358Al da siguiente me dijo; Tambin soy
religioso y quiero religiososdgale a sus Padres que vengan a dirigir a los Hermanos en
espera de Hermanos, el Obispo va a rentar un propiedad de un irlands aqu Los
Hermanos pueden hacer aqu al menos tanto bien como los Padres Fontbonne, Padre
Misionero1359
Por supuesto que Marcelino no pudo mandar Hermanos ah en ese tiempo. Continuaron
llegando muchas solicitudes al Hermitage an despus de la muerte de Marcelino; pero no
fue sino hasta 1885 cuando los Hermanos Marista se establecieron en el Continente
Norteamericano: en Canad, y finalmente en 1886, en los Estado Unidos.
Como se recordar, Marcelino pas los primeros seis mese de 1838 en Paris tratando
desesperadamente de obtener la aprobacin del Gobierno para sus hermanos de la
Enseanza. Cuando le escribi al Hermano Francisco (El director del Hermitage) el 4 de
febrero, le deca:
Recib su respuesta y el prospecto 1360que me enva. Noto por su carta que las cosas van
muy bien Se nos est pidiendo con urgencia poner una escuela en St. Pol, un poblado
pequeo cerca de Arras. Lo de los fondos est asegurado; se han dado 40,000 francos para
la escuela1361
1357

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-PP. 40-42; SI. 162.

Haba sido aspirante de los Padres Maristas, pero se fue a Estados Unidos a inicios de 1836, antes de la aprobacin oficial
de los Padres Maristas (Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 4, Rome, 1967, p. 281.)
1359
Lettres de Diverses Personnes, FMS Archives, 129/33 (19 aot 1837).
1360
En una carta anterior que le dirigi Marcelino (23 de enero), le solicitaba le enviase alrededor de una docena de ejemplares
del Prospecto del Instituto (como recurso, segn parece, a usar con las varias personas con quienes estaba tratando el asunto
de la autorizacin legal).
1361
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM 111/32; SII.10.
292
1358

Marcelino debe haber encontrado angustioso quedarse en Paris por tanto tiempo. Aunque
sus esfuerzos por apresurar la autorizacin legal de su Instituto ocupaban tanto su tiempo, en
su mente haba una constante preocupacin por el trabajo que efectuaban sus Hermanos.
Durante sus seis meses en Paris escribi por lo menos tres cartas al Hermano Francisco en
el Hermitage, tanto para dar instrucciones como para pedir consejo 1362
Su carta del 12 de abril deca:
Espero estar de regreso en el Hermitage el 28 de este mes. Nuestros asuntos
correspondientes a la autorizacin van bien. Cuando llegue es muy importante que se me
informe sobre todo lo que est aconteciendo, para que me sea posible continuar el trabajo,
ayudado con los consejos de los otros miembros de la casa 1363
Aunque Marcelino lleg al Hermitage a fines de ese mes, result ser una estancia muy breve
ya que regres inmediatamente a Paris despus de presidir la ceremonia de Toma de Hbito
de los nuevos novicios el 13 de mayo 1364 Sin embargo, como sabemos, Salvandy estaba
deteniendo el proceso de autorizacin legal, as que Marcelino decidi regresar al Hermitage,
pero, antes fue a St. Pol-sur-Ternoise. Ah el prroco, el P. Jean-Franoise Robitaille, haba
logrado ahorrar suficiente dinero para la fundacin de una escuela. sta tena el apoyo del
alcalde local y Marcelino tena la intencin de abrirla ese ao. En su ltima carta al
Hermitage, antes de dejar Paris, Marcelino dio instrucciones al H. Francisco de enviar al
Hermano Francisco-Regis a Lyon a aprender imprenta. Marcelino dijo que un amigo suyo, el
Sr. Guyot1365 con gusto le enseara a dicho Hermano1366
Entonces Marcelino regres al Hermitage relatando con tristeza que la autorizacin legal no
haba encontrado ms que impedimentos. Le escribi a Mazelier de inmediato para hacerle
saber que los arreglos favorables entre ellos dos para que los Hermanos Maristas eludieran
las leyes del reclutamiento y obtuvieran el Brevet en St. Paul-Trois-Chateaux tenan que
continuar. El 15 de agosto, la principal festividad del ao eclesistico en honor de Nuestra
Seora, Marcelino tuvo el gusto de recibir a diecisis postulante ms. Ese da tambin
coincidi con el estreno (oficial) de un rgano en la Capilla del Hermitage. El Hermanos
Francisco fue el primer organista1367.

1362

Puede ser que haya escrito ms, pero trece son las que se conservan y estn en los FMS Archives en Rome.
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM-111/41; SSI.38.
1364
Era la fiesta de la Ascensin en la Iglesia Catlica. Dos de los nuevos novicios, los Hermanos Avit y Aquilas, pidieron ser
enviados a las misiones (Registre des Vtures, 80, FMS Archives. F. Avit, Annales, p. 5.)
1365
El Sr. Guyot era impresor: imprimi la Regla de 1837.
1366
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, A-AFM-1 11/45; SII.57.
1367
Avit, Annales, p. 168.
293
1363

Cuatro das despus (agosto 21) Marcelino envi circulares a los Hermanos refirindose a
sus prximos Retiros; y tambin, por primera vez, pidiendo a los Hermanos Directores que
anotaran los detalles histricos de sus respectivas escuelas 1368 Despus, el 27 de agosto,
Marcelino viaj al Midi.1369 Haba acordado discutir ciertos asuntos con un rico terrateniente
ah, el Sr. Aurran, que le haba pedido a Marcelino considerar establecer un noviciado en
Lorgues (Var). En esa misma rea, Marcelino planeaba encontrarse otra vez con el Director
del Seminario de Motpelllier para tratar lo de la fundacin de una escuela en esa
poblacin.1370
Mientras Marcelino estaba en el Midi atendiendo esos asuntos, el 2 de septiembre, tres de
sus Hermanos Elie-Rgis, Marie-Augustin y Florentin iniciaron su salida a Nueva Zelanda
junto con otros dos Padres maristas Epalle y Petit 1371 Naturalmente, Marcelino haba
gestionado con anterioridad el envo de esos tres Hermanos.
Cuando Marcelino regres al Hermitage, uno de los primeros asuntos que tuvo que atender
fue una carta del P. Douillet de La Cte-St-Andr en la que este sacerdote intentaba imponer
nuevas condiciones sobre las que ya se haban fijado el ao anterior. Se recordar que en
1837 Marcelino haba tenido que buscar el apoyo del Obispo para arreglar los problemas
entre Douillet y los Hermanos en La Cte-St-Andr. A Marcelino le quedaba claro que, ya que
haba hablado sobre el asunto con Douillet previamente y no haba logrado nada, deba
someter todo el asunto al Obispo otra vez. As que, el 19 de septiembre, Marcelino le escribi
al Obispo de Grenoble:
Pens que a su Seora no le importunara que yo pusiera ante sus ojos las condiciones que
Douillet trata de imponernos. Transcribo la carta palabra por palabra: Por favor crame, P.
Superior1372 que mis demandas no estn hechas por razones mundanas, sino por la justeza
de su valor intrnseco
1.-Con excepcin de un pequeo nmero de artculos, pongo a disposicin todo lo que poseo
en el establecimiento de los Hermanos, por una cantidad anual de 600 francos que se me
pagar en forma total y puntual; prximas fechas: primero de noviembre, 150 francos,
primero de abril, 150 francos; 30 de agosto, 300 francos, esta procedimiento se mantendr
hasta el fin del contrato por 9 aos.
2.-El Director (Hermano) se har responsable de pagar todos los impuestos de cualquier
ndole, tanto ahora como en el futuro.

1368

Circulaires des Suprieurs Gnraux de IInstitut des Petits Frres de Marie, Premier Volume, 1817-1848, Lyons, 1914, p.

23.
1369

El Midi es esa parte de Francia, que estrictamente hablando, se encuentra al sur de Ardche.
Avit, Annales, p. 180.
1371
Ex archivo Sanctae Congregationis de Propaganda Fide, Rome, Sectio Prima, p. 558.
1372
Es decir, de los Hermanos Maristas.
294
1370

3.-Todas las reparaciones y el costo anual del mantenimiento de la cas; el interior, el patio de
la escuela y todo el recinto estarn al cuidado del Director que mantendr todo como un buen
padre de familia lo hara.
4.-El mantenimiento de la escuela gratuita no sufrir cambio y ser dirigida por dos
Hermanos con el estipendio que el Consejo Municipal les proporcione.
5.-En caso de que los Hermanos se vayan del establecimiento en La Cte, todo deber
quedar como estaba cuando ellos llegaron, en tanto que la cantidad de 3 000 francos deber
ser pagada (por los muebles) al arrendador, a no se que esta persona prefiera recibir los
muebles como devolucin en el estad real en que se encuentren stos en ese tiempo.
6.-El Director prometer poner un establecimiento en la regin que el arrendador especifique.
7.-De todas formas, Marthe Cuzin1373seguir haciendo uso de la cocina y del bao de la casa,
el Director le dar 100 francos (anualmente). Si, por el contrario, ella se va de la casa, se le
entregarn anualmente 200 francos, a pagar en cantidades iguales cada tres meses: durante
los nueve aos del contrato.
Excelencia, nosotros no podremos seguir con nuestra escuela en La Cte St-Andr a menos
que se respeten las condiciones bajo la cuales fundamos ese establecimiento. Le hemos
otorgado Hermanos al P. Douillet con la condicin de que les diera casa y se les
proporcionaran los muebles que pedimos. Ningn otro de nuestros establecimientos
(fundados) est bajo otros convenios y hacer tales arreglos ira en contra de lo que
acostumbramos1374
Sin embargo, parece que el Obispo no hizo nada para remedia las cosas ah, as que el 31
de octubre, Marcelino le escribi al P. Blanc, Prroco de La Cte-St-Andr para decirle que,
debido a los problemas sin solucin con el P. Douillet, los Hermanos dejaran esa escuela 1375.
Esta carta realmente movi las cosas. El prroco fue inmediatamente a ver al Obispo y entre
los dos convencieron al P. Douillet de que adoptara una actitud ms razonable. ste acept
hacer algunas concesiones y el 5 de noviembre se redact y se firm un nuevo convenio. 1376
En el Hermitage, Marcelino termin el Retiro de los Hermanos (el 20 de septiembre) con la
colocacin de una gran cruz. El acontecimiento const de una procesin, canto de himnos,
Bendicin del Santsimo Sacramento1377y un sermn del P. Son. Despus la cruz fue
colocada en la terraza alta (la Grande Promenade) en el Hermitage 1378 donde permanece
hasta la fecha.
1373

La misma Soeur Marthe con la que los Hermanos de ah no podan llevarse bien (para decirlo suavemente).
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-pp. 101, 102; SII.75.
1375
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-p. 111; SII.80.
1376
Michel, op. cit., p. 80.
1377
Esta ceremonia caracterstica de la Iglesia Catlica es cuando la hostia (oblea de pan) ha sido consagrada durante la Misa
y (ya entonces como Cristo mismo) se exhibe pblicamente a los fieles.
1378
Avit, Annales, p. 170. Hoy en da es ms comn llamarla La Grande Terrasse. (Michel, op. cit., p. 54.)
295
1374

El 25 fr octubre, el P. Chanut escribi de Verdelais (cerca de Bordezux al sudoeste de

Francia), solicitando en nombre del Obispo Donnet 1379el establecimiento de un noviciado de
Hermanos Marista en Verdelais. El P. Chanut le dijo que la parroquia y los peregrinos ah, 1380
vean con mucho agrado el establecimiento de dicho noviciado 1381 Con anterioridad ese ao,
el P. Colin, despus de consultar con el Arzobispo de Pins, haba aceptado una invitacin del
Obispo Donnet para empezar un establecimiento de Padre Maristas en Verdelais y haba
enviado a Chanut ah como Superior.1382 Chanut pronto dejara a los Padres Maristas, y tal
vez Marcelino, que haba conocido a Chanut en el Hermitage (1831-32), se dio cuenta de
que sera imprudente iniciar un noviciado para sus Hermanos y que stos estaran bajo el
cuidado de este sacerdote. De todos modos, Marcelino escribi informando a Colin que
ningn Hermano sera enviado a un lugar tan distante como Verdelais. 1383 Colin contest con
una vehemente carta, censurando la insubordinacin de Marcelino y dicindole que deba
hacer inmediatamente un Retiro de tres das. 1384 Unas semanas despus, Chanut escribi
una carta de lo ms insistente a Marcelino exigiendo que inmediatamente se enviaran
Hermanos a Verdelais.1385 Sin embargo, Marcelino continu oponindose a Chanut; lo
conoca de tiempo ats y saba tambin que se estaba generando un problema entre Chanut
y Colin. En mayo, Colin solicit un salvoconducto para Bordeaux para poder constatar,
personalmente, el trabajo de Chanut. Este fue el principio de una seria confrontacin entre
Chanut y Colin, que llev al despido de Chanut de la Sociedad de Padres Maristas 1386As
que, ningn Hermano fue enviado a Verdelais en vida de Champagnat 1387.

1379

Esta persona haba sido amigo de Marcelino en sus das de seminario. En una carta que escribi en 1864 al H. Louis-Marie
(entonces Superior General de los Hermanos Maristas) cuando buscaba Hermanos para una escuela cerca de Bordeaux, dijo:
fue gracias a mi splica ante las autoridades locales que Champagnat logr que sus primeros Hermanos instalaran
escuelas en St. Sauveur y en Bourg-Argental(FMS Archives, letter N:3-1). Esto podra ser cierto, pero cuando en la misma
carta agreg que Champagnat habia influido sobre Colin para que enviara Padres Maristas a su dicesis, estaba, segn lo
expresa el P. Coste: usando todos los medios disponibles para reclamar la relacin con el Instituto de los Hermanos. La
palabras textuales de Coste son: (il) fait manifestement flche de tout bois pour se trouver des rapports avec lInstitut des
Frres..
1380
Verdelais tena un santuario especial para Nuestra Seora que atraa a muchos peregrinos cada ao. En Francia abundan
los santuarios. Visitarlos es un pasatiempo de verano nacional; un santuario promedio recibe cincuenta mil peregrinos entre
mayo y octubre.
1381
Verdelais era un centro para misioneros.
1382
Chanut lleg a Verdelais el 8 de agosto de 1838. Era sacerdote marista, comenz su formacin como seminarista en St.
Irne en 1828. Recibi el diaconado el 28 de mayo de 1831; en el verano siguiente fue al Hermitage a completar sus estudios
de teologa. Se orden el 17 de marzo de 1832 (Coste/Lessard, O.M., Vol. 4, pp. 223, 224).
1383
Lettre du P. Colin au P. Champagnat, archives gnrales des pres maristes, Rome,
1384
Lettres du P. Colin, FMS Archives, 122/26: 22 fev 1839.
1385
Lettres de Diverses Personnes au P. Champagnat, FMS Archives 129/65: Lettre de M. Chanut au P. Champagnat (6 mars
1839).
1386
Despus de dejar el Verdelais el l7 de julio de 1843, Chanut fue enviado por el Cardenal de Bonald como Capelln de SaintLouis-des-Franais a Roma, Italia. En 1847 volvi a Lyon como Prroco de Cours. En 1856 empez su noviciado de Nuevo con
los Padres Maristas, volvindo a entrar a dicha Sociedad (Coste/Lessard, Origines Maristes, Vol. 4, p. 224).
1387
Desde 1982 los Hermanos Maristas han tenido por lo menos un Hermano ah, viviendo en comunidad con los Padres
Maristas..
296

El ao de 1838 fue testigo de la fundacin de los siguientes nuevos establecimientos: La

Grange-Payre (Loire), Izieux (loire), Barjac (Gard), Rochegude (Drme) Thueyts (Ardche),
Largentire (Ardche) y Saint-Pol-sur-Ternoise (Pas-de-Calais). 1388 As que, a pesar de que
los intentos por obtener la autorizacin del gobierno eran todava infructuosos, Marcelino
debe haberse sentido orgulloso de tener ya ms de cuarenta establecimientos y ms de
doscientos Hermanos. Adems, un creciente nmero de municipios pedan con insistencia a
sus Hermanos para sus escuelas. Ms aun, haba podido enviar a otros tres Hermanos a las
misiones1389 algo muy querido para l.
El primer da del Ao Nuevo, 1839, Marcelino adquiri para su gran satisfaccin, una
propiedad enfrente del Hermitage en la cual haba algunas cosas, (por ejemplo un batn) que
probablemente eran con frecuencia molestas para los hermanos. La propiedad fue bastante
cara- 39 000 francos- pero Marcelino pens que la adquisicin era necesaria y que hara del
Hermitage algo ms privado por tener ya propiedad a ambos lados del valle del Gier 1390. La
propiedad adquirida haba pertenecido a la familia Patouillard. Ese da tambin, como era su
costumbre, Marcelino envi circulares a todos los Hermanos para expresar sus mejores
deseos por el ao que vena y para darles noticias acerca del Instituto que podan ser de
inters para ellos.1391
Entre los veintids novicios a los que se les dio el hbito religioso el 2 de febrero estaba el
Hermano Caste. Este hombre, que ya era un hbil matemtico y mecnico, tiempo despus
construy un nuevo conjunto de camas de fierro para el Hermitage 1392.
Recordemos que Marcelino tena entonces cincuenta aos de edad (los cumplira ese ao),
no obstante intentaba manejar un mayor nmero de asuntos que en aos anteriores. El
trabajo que tena que hacer para mantener la comunicacin con sus establecimientos y
Hermanos que continuamente crecan en nmero debe haber sido colosal. Jams abandon
sus convicciones. Por eso, debe haberse sentido muy complacido en poder enviar todava un
Hermano ms a las misiones en Oceana, el 15 de junio. Ese da, el Hermano Attale parti
para Oceana con los Padres Maristas Petit-Jean, Viard, J-B Comte y Chevron 1393 Poco
tiempo despus de esto el Obispo de Autun le pidi al P. Colin que se valiera de su amistad
con Marcelino como medio para conseguir que ste pusiera un noviciado para Hermanos
Maristas en su dicesis1394 Sin embargo, Marcelino pidi tiempo para investigar plenamente
el asunto. Dijo que necesitaba un ao, tiempo en el que indicara al Obispo que no poda
1388

LEtat de lInstitut 1838, FMS Archives. La escuela en St.-Pol-en-Ternoise progres en gran manera. En 1842 le fue
agregado un noviciado.
1389
Ex Archivo Sanctae Congregationis de Propaganda Fide, Rome, X,558.
1390
Avit, Annales, p. 181.
1391
Ibid., p. 179.
1392
Ibid., p. 184.
1393
Ex Archivo Sanctae Congregationis de Propaganda Fide, Rome, XI, 464.
1394
Esta carta fue escrita el l7 de julio.
297

permitir que sus Hermanos recibieran el mismo trato que se les haba dado a los Hermanos
de Smur ah recientemente1395 Marcelino tuvo buen cuidado de que el Obispo entendiera
que no habra ah ningn establecimiento de Hermanos Maristas hasta que se encontrara
alojamiento adecuado1396.

1395

En Smur los Hermanos tenan que vivir ms o menos entre los seminaristas y no eran muy bien tratados. Al H. Vincent
(quien rescat Lavalla) se le menciona como a alguien muy metido en los juegos y bromas de los seminaristas. No exista una
casa separa para los Hermanos, por eso no podan vivir como Champagnat procuraba que vivieran. Cuando Marcelino escribi
esta carta, acababa de recibir la noticia de que parte de las habitaciones de los Hermanos en Smur haban colapsado. Decidi
entonces retirar de ese lugar a los Hermanos y tenerlos disponibles para el nuevo noviciado en Vauban (F. Avit, Annales de
Smur, FMS Archives, Rome).
1396
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, C-RCLA-p. 127; SII.127 (17.07.39).
298

15
Enfermedad final y muerte de Champagnat
En 1839, entre el 25 de agosto y el 3 de septiembre, los Padres Maristas tuvieron su retiro
juntos en Belley. Al Padre Champagnat se le pidi hablar a los Padres reunidos. Sin
embargo, despus de hablar por corto tiempo, tuvo que retirarse, y se disculp por haber
malgastado el tiempo de los presentes. Era evidente que estaba seriamente enfermo. Uno de
los sacerdotes presentes, el P. Mayer, despus anot lo que Marcelino haba dicho. Segn l,
las palabras de Marcelino fueron: Nosotros, que estamos en el comienzo de nuestra obra,
somos nicamente piedras al estado natural, arrojadas como cimientos; las piedras lucientes
(pulidas) no se utilizaran para eso. Hay algo de maravilloso en el comienzo de nuestra
Sociedad. Lo aque es maravilloso es que Dios haya querido que tales personas llevase a
cabo su obra1397
El estado de salud de Marcelino era una gran preocupacin para el p. Colin que deseaba se
designara a alguien para dirigir a los Hermanos en caso de que Marcelino muriera. Despus
de su enfermedad en 1825, Marcelino senta siempre un dolor en el costado que le traa gran
incomodidad cuando caminaba o cuando tena que hacer trabajo manual pesado. A eso se le
agreg ms tarde una inflamacin de estmago fuertemente marcada 1398 .Su gastritis alcanz
un estado crnico y con frecuencia le sobrecogi el vmito antes de su viaje a Pars en 1838.
Su cansado ir y venir de un lugar a otro y sus aflicciones en Pars lo agotaron de tal modo
que cuando regres al Hermitage claramente se vea que su fin pronto llegara 1399. Tal fue
el comentario del H. Jean-Baptiste.
Al P. Colin debe atribuirse el mrito de haber sido el primero en darse cuenta de lo grave del
estado de salud de Marcelino, se preocup en buscarle un sucesor. As que, al final del retiro
de los hermanos en el Hermitage, el 12 de octubre de 1839 tuvo lugar una eleccin para
designar a uno de los Hermanos como Director General. Colin ya haba tomado la iniciativa
de acudir con el obispo para obtener su aprobacin. Luego, como Superior General de los
Padres Maristas (de los cuales Marcelino formaba parte), Colin le dijo a Marcelino que
organizara una eleccin para que uno de los Hermanos fuera designado Director General.
Marcelino estuvo muy de acuerdo1400 .Colin decidi que los noventa y dos Hermanos
profesos1401 tendran derecho a un voto cada uno, pero ellos escribiran tres nombres en su
hoja1402. Puesto que el Hermano Franois obtuvo ms sufragios que ningn otro (87)
1397

Archives gnrales des pres maristes, Rorne, Mayet, Rflexion du P. Champagnat-l, 6, ecr.
F. Jean-Baptiste, Vie de Joseph-Benot-Marcellin Champagnat, Lyons, 1856, Vol. 1, p. 260.
1399
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 260.
1400
Ibid., p. 262.
1401
En total haba 112 Hermanos profesos pero algunos estaban fuera en las misiones y otros, en otros deberes. Un hermano
profeso es, por supuesto, el que ha hecho votos. .
1402
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 263.
299
1398

automticamente qued como Director General. Los siguientes dos: el Hermano Louis-Marie
con 70, y el Hermano Jean-Baptiste con 57, quedaron como sus asistentes 1403.
El siguiente mes, que marc el comienzo del ao escolar, Marcelino sinti que deba hacer
algo especial por los estudiantes de La Cte-St-Andr, el lugar donde casi se haba visto
forzado a cerrar la escuela. Aunque era evidente que estaba muy mal, fue ah y predic en
un retiro para esos estudiantes. No haba duda de que todava poda entusiasmar a las
personas a las que les hablaba. El hermano Jean-Baptiste dice que los internos prefirieron
confesarse con Champagnat ms que con el otro sacerdote que fue a ese lugar para
cooperar en el retiro. Se oy a los estudiantes decir entre ellos: este sacerdote es un
santo1404.
Marcelino pareca no poder detenerse. Inmediatamente despus de dar ese retiro fue a
Autun a hablar con el Obispo acerca de la instalacin de un noviciado en Vauban. Este
noviciado inici el 5 de diciembre de ese ao, con cuatro Hermanos: Cassien, Paulin,
Babylas y Thophile, quienes fueron los primeros enviados ah para dirigirlo 1405. Luego, el 19
de noviembre, el P. Loinon de Guinaumont, que era el Vicario General en Chalons-surMarne, y quien haba solicitado a Champangat una escuela y un noviciado para su dicesis,
recibi una carta de Marcelino dicindole que eso no sera posible hasta 1841, por lo menos.
La carta de Marcelino revela lo meticuloso que todava era respecto al bienestar de sus
Hermanos: Estamos en muy buena disposicin de apoyar su entusiasmo por una obra tan
importante como lo es la instruccin religiosa de sus queridos nios, pero antes de comenzar
el establecimiento que usted ha solicitado, es necesario que nos haga saber en detalle cmo
es que puede asegurar nuestro bienestar ah. 1.- Cules son los recursos de la parroquia
para la que usted solicita a nuestros Hermanos? Podra sta llenar las condiciones de
nuestros Prospectos, los cules le estoy enviando?
2. Estara el noviciado que usted solicita dirigido por un sacerdote de nuestra Sociedad?
Esta es una de nuestras condiciones esenciales.
3. Podra ste depender enteramente de la Casa Matriz de nuestra Sociedad? Es esencial
que as sea; as podramos aprovisionar a las dicesis en proporcin a lo que recibimos de
ellas.

1403

Ibid., p. 264. El H. Franois nunca tom el ttulo de Superior General; conserv el de Director General hasta su dimisin en
1860. Su sucesor, el H. Louis-Marie tom el ttulo de Superior General. Dicho ttulo es el que se ha conservado hasta nuestros
das.
1404
F. Sylvestre, Mmoires (du Pire Champagnat), St. Genis-Laval, 1886-87, p. 195.
1405
F. Avit, Annales de lInstitut, St. Genis-Laval, 1884, (Annales de lInstitut divises en neuf tapes: Rdaction commence en
1884-9 cahiers, 860 p.), p. 201.
300

4. sera aceptable para usted una dilacin de dos aos? No vemos que pueda ser posible
que
les
proporcionemos
Hermanos
antes
de
1841.
or favor, Sr. Vicario General, examine estos diversos puntos y hganos saber su opinin 1406.
Con la reciente iniciacin del nuevo noviciado en Vauban, Marcelino fue ah para inaugurarlo
oficialmente el 8 de diciembre, fecha escogida por l ya que era una de las principales
festividades de nuestra Seora en el ao, la Inmaculada Concepcin 1407. Marcelino, aunque
dbil y enfermo, debe haberse regocijado internamente por la fantstica expansin y la
difundida aclamacin que tan favorablemente marcaba a su Instituto. Al finalizar el ao de
1839 tena 250 Hermanos en 43 establecimientos, con ms de 5,500 nios asistiendo a sus
escuelas. Sin embargo, no era tanto el tener 63 establecimientos lo que le agradaba sino el
hecho de tener 85 solicitudes ms para fundaciones 1408.
Las nuevas fundaciones del Instituto en 1839 fueron: St. Chamond (Loire), Usson-en-Forez
(Loire), Craponne (Haute-Loire), Le Cheylard (Ardche), y Les Roches-de-Condrieu (Isre).
Luego, adems, vino el nuevo noviciado en Vauban que se instal en un antiguo castillo que
el obispo de Autun puso a disposicin de los Hermanos y que empez, como ya se
mencion, el 8 de diciembre. Cuando Champagnat lleg ah para la ceremonia de
inauguracin, no pudo evitar hacer el siguiente comentario al Hermano que lo acompaaba:
Qu diferente es esta casa a la pobre choza 1409 que sirvi de cuna a nuestra Sociedad! 1410
Quiz una de las cosas ms asombrosas acerca del progreso de su Instituto fue el hecho
que la mayora de sus miembros eran muy jvenes, nios sera lo ms apropiado para
describir a muchos de ellos. En 1839, cuando ellos eligieron a su primer Superior General, la
persona elegida, el Hermano Franois, slo tena 31 aos de edad 1411. Su primer Asistente
General, el Hermano Louis-Marie, slo tena 29 aos de edad 1412 mientras que el otro
Asistente General, el Hermano Jean-Baptiste, era el viejo del Consejo General, por tener 32
aos de edad1413. Revisar las edades de los primeros Hermanos hace que nos maravillemos.
Tambin al descubrir las edades de los otros dos cronistas de la vida de Champagnat, los
Hermanos Sylvestre y Avit. Sylvestre naci en 1819, entr al noviciado en el Hermitage en
1831, hizo sus primeros votos al siguiente ao a la edad de 13 aos. Por supuesto, los votos
era nada ms temporales, y, por ser tan jovencito, Marcelino le permita hacer nicamente
por unos cuantos meses cada vez. No obstante, a las personas hoy en da, eso debe
parecerles de lo ms extrao 1414. Avit naci en 1819, comenz su noviciado en 1837 (a la
edad de 18 aos). Es estremecedor saber que la edad promedio de los primeros 49
1406

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C-RCLA p. 152; SII.173.

F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 266.
1408
LEtat de lInstitut en 1839, FMS Archives, Rome.
1409
Es decir, en Lavalla.
1410
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 267.
1411
G. Chastel, Le Frre Franois, Paris, 1948, p. 38.
1412
Frre Ignace, La Vie dun Grand Organisateur, Genval (Belgium), 1955, p. 11.
1413
J. Coste/Lessard, Origines Maristes, Rome, 1961, Vol. 2, p. 764.
301
1407

Hermanos fallecidos era de 21 aos. Sin embargo, en Francia en 1830, la expectacin de

vida era nicamente de 30 a 35 aos; ms aun, la edad promedio de los Hermanos fallecidos
fue menor quela edad promedio de todos los que vivan en el Instituto en ese tiempo 1415.
Tambin debemos recordar que no mucho antes de Marcelino, entre los pocos seleccionados
para fundar los Estados Unidos de Amrica haba hombres muy jvenes. Por ejemplo, el
llamado Padre de la Constitucin, James Madison, slo tena 28 aos de edad cuando se le
eligi para el Congreso Continental en 1779 1416, mientras que Benjamin Franklin se retir1417 a
los 42 aos1418. Por ltimo, un clebre Primer Ministro Ingls, Pitt el Menor, alcanz este
cargo cuando slo contaba con 24 aos de edad.
El siguiente ao, 1840, sera el ltimo de Champagnat en la tierra. Seguramente debi haber
deseado lograr la autorizacin legal antes de morir, pues el 4 de enero escribi una carta al
Prefecto de la Loire para averiguar si algo se poda hacer todava para apresurar ese
asunto1419. La siguiente semana, el 10 de enero, Marcelino envi una circular a todos los
Hermanos para recordarles los principales puntos que eran esenciales para su enseanza y
para su vida en comunidad. Esa circular llevaba una pequea nota que el Hermano Franois
aadi al final. Era una circular larga que haca hincapi en que, adems de ensear muy
bien la religin a los nios, era necesario ensearles tambin escritura, gramtica,
aritmtica, historia, geografa e incluso, si era necesario, dibujo, geometra y contabilidad 1420.
Marcelino, siempre atento a las palabras de san Pablo, vivo, pero ya no soy yo el que vive,
es Cristo quien vive en m1421, con gusto accedi a la partida de dos Hermanos ms a
Oceana, el 12 de febrero. Los Hermanos Claude-Marie y Ammon partieron con los Padres
Maristas Tripe y Pezant1422. Dos das despus, debido a que la ciudad de St. Etienne haba
solicitado Hermanos para que establecieran ah un lugar para nios sordomudos, Marcelino
le escribi a M. Le Baron de Grando para solicitar la admisin de dos de sus Hermanos en
la Escuela Especial para Sordomudos en Pars, a fin de que pudieran prepararse mejor para
1414

En vida de Marcelino, los cnones todava no regulaban los votos temporales y los simples. En su Derecho Cannico de
1918, Roma decret que a nadie menor de quince aos se le poda permitir comenzar su noviciado.
1415
F. G. Michel, Prface, Abrg des Annales de Frre Avit, Rome, 1972, p. VI. La edad promedio de vida entre los Hermanos
contemporneos de Champagnat era de 52.75 aos.
1416
Encyclopedia Americana, New York, 1971, Vol. 14, pp. 552-555.
1417
Naci en 1706, tena su propia imprenta y empez a producir el peridico Pennsylvania Gazette en 1732. Poco tiempo
despus hizo la mayor parte de los trabajos de imprenta de la provincia, fue empleado de la Pennsylvania Assembly y
administrador de correos de Philadelphia, gerenci una librera y ampli sus empresas impresoras. Por supuesto, despus de
su jubilacin en 1748, empez su actividad en la poltica.
1418
Thomas Payne, naci en 1737, fue quiz el escritor ms influyente durante la Guerra de Independencia a travs de sus
exhortaciones polticas tituladas Crisis. En 1785 rl Congreso le otorg $ 3,000 dlares por su gran labor durante la Guerra
(Ibid., Vol. 21, p. 105).
1419
Como se mencion con anterioridad en esta tesis (p. 213).
1420
Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome. Circulaire: C-AFM 111/50.
1421
Gal. II, 20.
1422
Ex Archivo Sanctae Congregationis de Propaganda Fide, Rome, XIII, 267.
302

su trabajo en St. Etienne1423. Ese mismo da escribi a Le Comte de Bastard en Pars sobre el
mismo asunto. Esta persona haba ayudado a Marcelino cuando ste estuvo en Pars en
1838 en su bsqueda de la autorizacin del gobierno y Marcelino saba que tambin se
interesaba por tener un establecimiento para sordomudos en St. Etienne. Marcelino tuvo
cuidado de mencionarle tambin que apreciara enormemente cualquier cosa que pudiese
hacer a favor de lograr la tan deseada autorizacin legal 1424.
El ltimo da de ese mes de febrero, el Padre Colin les dijo a los Hermanos Marista y a
Champagnat que, puesto que ya eran sociedades separadas, ya no enviara a sus Hermanos
Jos al Hermitage para hacer su noviciado. Esta separacin de los dos grupos de Hermanos
se haba decidido en septiembre de 1839, cuando los Padres Maristas haban votado sobre
ese asunto durante su retiro anual 1425. Pareci se una decisin prudente, especialmente
porque dejaba libres a Champagnat y a sus Hermanos de cualquier otro desconcierto 1426.
El primer da del tiempo litrgico de cuaresma de la Iglesia Catlica ese ao (4 de marzo de
1840), a Marcelino le ataco un fuerte dolor de espalda que persisti hasta su muerte. El dolor
se haca tan agudo cuando se recostaba que casi no poda permanecer en cama. Durante el
invierno sus piernas a veces se le hinchaban; pero ahora la hinchazn aument, nunca
cedi. No obstante, como comentaron los Hermanos que lo asistieron en ese tiempo,
siempre estaba tranquilo y alegre 1427. Un da, cuando un hermano le frotaba las piernas en un
intento de reducir la hinchazn, Marcelino le hizo el siguiente comentario: Despus de mi
muerte, muchas veces les contars a los Hermanos cmo frotaste mis pierna. Te agradezco
1423

Lettres de M. Champagnat, FMS Archives, Rome, C-RCLA p. 171; SI.208.

Lettres de M. Champagnat, FMSArchives, Rome, C-RCLA p. 174; SII.205 (No. 325).
1425
Colin comenz sus Hermanos Coadjutores en 1832 cuando tres de estos Hermanos lo estaban ayudando en Belley. Colin
haba reclutado a estos tres hombres muy independientemente de Champagnat. Parece ser que Colin ya tena ideas
completamente determinadas respecto a este grupo. Su peticin al Papa Gregorio XVI del 23 de agosto de 1833 los presentaba
como una seccin de la rama de los Hermanos Maristas; sin embargo en el Summarium regularum Societatis Mariae (Archivos
de la Sagrada Congregacin de Religiosos, Rome, Ant. textus, fasc 1, pp. 78 and 80-81) que sali en diciembre de ese mismo
ao, estos Hermanos Coadjutores aparecen en el captulo sobre sacerdotes y no en el dedicado a los Fratres laici. El P.
Coste escribi que Colin consideraba que haba slo un tipo de Hermano y en 1834-35 envi a sus tres Hermanos al Hermitage
de Champagnat a hacer su noviciado. Tambin recibieron su hbito religioso en el Hermitage (J. Coste, Lectures on Society of
Mary History [Marist Fathers] 1786-1854, Rome, 1965, pp. 188, 189). Colin le pidi a Champagnat que le permitiera tener
Hermanos que hicieran el trabajo de sus Hermanos Jos, mientras estos estuvieran el el Hermitage. Todo el asunto result un
problema complejo, pues a veces los Hermanos se preocupaban acerca de si llegaran a ser maestros o Hermanos
Coadjutores para Colin. Hubo un caso, ya mencionado, el del H. Marie, dicindole que se daba el nombre de Hermano Marista
al que enseaba en una escuela, mientras que un Hermano Jos era el que haca otro trabajo, por ejemplo, en la cocina, o en el
cobertizo de las herramientas. (Lettres du Pre Colin au Pre Champagnat, FMS Archives, Rome, 122/14). Colin solicit
enrgicamente que le H. Marie regresara a Belley, pero este particular Hermano se uni a los Hermanos Maristas bajo la
direccin de Champagnat. Muchos de estos Hermanos se ocupaban de otros trabajos adems de la enseanza. La aprobacin
de la Sociedad de los Padres Maristas dada por Roma en 1836 en muy poco cambi la situacin. Cuando el asunto se puso a
votacin en 1839, Champagnat se opuso a la separacin (toda su vida mantuvo la esperanza de que la Sociedad de Mara
abarcara sacerdotes, Hermanos, Hermanas y una Tercera Orden).
1426
Circulaires des Suprieurs Gnraux de IInstitut des Petits Frres de Marie, Premier Volume 1817-1840, Lyons, 1914, pp.
316-318;.Avit, Annales, p. 212.
1427
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 269.
303
1424

enormemente este acto de caridad, pues no es agradable frotar las piernas de un cadver, y
menos las de un pecador1428.
Sin embargo asombraba que Marcelino rehusara quedarse en cama todo el tiempo.
Normalmente se haca presente en los diversos ejercicios de la comunidad 1429. En la fiesta de
San Jos (19 de marzo) Marcelino le coment al Hermano que le estaba ayudando a decir
una larga oracin llamada Letana de Nuestra Seora, que esa sera su ltima celebracin
de esa fiesta en particular1430. Ms temprano ese da haba ido a la capilla y haba dicho Misa
y haba dado la bendicin con el Santsimo Sacramento a los Hermanos ah reunidos 1431.
Tres das despus (el 22 de marzo) en presencia de un abogado, Maarcelino leg
oficialmente todo lo que posea al Instituto del Hermitage 1432. Luego, el jueves antes de la
Pascua1433 expres el deseo de decir Misa en la Grange-Payre. Los Hermanos trataron de
disuadirlo de hacer tal esfuerzo, pero l respondi: Djenme ir, pues sta es la ltima visita
que podr hacer a esos buenos hermanos y a sus nios. Se fue a caballo, y despus de
celebrar Misa, fue a ver a los internos y les dijo:
Hijos mos, Dios les ha otorgado un gran favor al proporcionarles estos buenos maestros que
siempre les dan buen ejemplo y una slida instruccin en verdades de religin. Cuiden de
seguir sus consejos y de imitar sus virtudes si ustedes tienen gran confianza en Mara, ella
los llevar al cielo con toda certeza, eso se lo prometo 1434.
Cuando regres al Hermitage, Marcelino coment: He visto la Grange-Payre por ltima
vez1435. El 3 de mayo celebro Misa por ltima vez. Tena el presentimiento de que as sera,
pues ms tarde durante ese mismo da dijo: He celebrado mi ltima Misa, y me da gusto que
haya sido la de la Santa Cruz; pues es por esta Santa Cruz que somos salvados y por medio
de la cual nuestro Divino Salvador dej este mundo 1436.
De ah en adelante sus sufrimientos aumentaron de da en da, y no lo dejaban descansar ni
un momento. Al darse cuenta de que sus fuerzas lo abandonaban rpidamente, le pidi al
Hermano Stanislas1437 reunir a todos los Hermanos en el saln de reuniones para que los
pueda ver a todos juntos, decirles algunas palabras de consuelo, y despedirme de ellos 1438.
1428

Ibid., p. 269.
Especialmente, desde luego, sus oraciones de comunidad.
1430
Sylvestre, op. cit., p. 198.
1431
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 270.
1432
Avit, Annales, p. 210.
1433
Llamado Jueves Santo en las Iglesias Cristianas.
1434
F. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 271.
1435
Sylvestre, op. cit,, p. 200.
1436
Avit, Annales, p. 213.
1437
Que fue su siempre presente ayudante en su lecho de enfermo.
1438
F. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 275.
304
1429

A las cinco de la tarde de ese da, con todos los Hermanos y postulantes, presentes en el
saln de reuniones, Marcelino entr, llevaba puestas su sobrepelliz y su estola 1439. Recibi
los ltimos sacramentos1440 y luego habl a la asamblea:
Muy queridos hermanos mos, estamos todos aqu reunidos por ltima vez, y lo que les
recomiendo sobre todas las cosas, antes de dejarlos, es que se amen los unos a los otros.
Recuerden que son Hermanos, que Mara es su Madre comn, y que todos son llamados a la
misma herencia, que es el cielo. mense los unos a los otros, como Jesucristo los ama,
como Mara, su madre, los ama. En prueba de este amor, tolrense los unos a los otros y
nunca olviden que es por la prctica de la caridad que la vida religiosa ser para ustedes una
vida de dulzura, un cielo en la tierra. Deben estar estrechamente unidos, acostumbrarse de
tal modo a tolerarse los unos a los otros, a hacerse felices los unos a los otros, que estas
palabras de las Sagradas Escrituras puedan ser aplicadas a ustedes: Contemplad cun
bueno y cun agradable es que los hermanos vivan en unidad 1441 . Amen su vocacin,
consrvenla, es por su vocacin que Dios quiere que se salven y sin duda se salvarn si
tienen la dicha de morir en la Sociedad de Mara. He visto morir a muchos Hermanos. No he
visto a ninguno que en su lecho de muerte se haya arrepentido de haberse hecho religioso,
de haber perseverado en s vocacin, y de haber muerto llevando puesto el hbito de
Hermano de Mara1442.
Despus de pronunciar esas palabras su voz se hizo dbil, se le agotaron las fuerzas, hizo
una pausa corta, y agreg: No puedo decir nada ms, concluir pidiendo perdn por todo
el mal ejemplo que les he dado1443.
Entonces, todos los Hermanos que haba estado escuchando con gran atencin se
arrodillaron. Muchos de ellos sollozaban, y todos se unieron a su lder cuando dijo: Oh,
Hermanos, somos nosotros los que debemos pedir perdn a nuestro venerable Padre 1444.
Durante sus ltimos das, en su lecho de enfermo, con frecuencia hablaba con el Hermano
Franois acerca de algunas preocupaciones que todava tena en su mente. Por ejemplo, se
senta de lo ms apenado por no haber podido hacer nada respecto a una propuesta de lo
ms generosa que le haba hecho una seora en Lavalla 1445. Le haba ofrecido una casa,
junto con una gran propiedad, para la instalacin de una especie de granja donde a
1439

Esos ornamentos son los que usa el sacerdote cuando va a oficiar. La estola indica su condicin sacerdotal.
En la Iglesia Catlica los ritos litrgicos que se efectan para un persona en peligro de muerte se conocen como
Extremauncin o Santos Oleos.
1441
Salmo 132, 1.
1442
F. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, pp. 276-277.
1443
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 1, p. 278.
1444
Sylvestre, op. cit., p. 207.
1445
Planes utpicos como se abundaban en esa poca, probablemente como una reaccin a la industrializacin como parte
de las propuestas regreso a la naturaleza. No tenian futuro.
305
1440

hurfanos y a nios abandonados se les diera una ocupacin, se les cuidara, y se les
preparara mejor para el futuro. An ms, otras personas interesadas haban ofrecido fondos
para ayudar a que esa obra se llevara a cabo. Se necesit de todo el ingenio, de toda la
inteligencia del Hermano Franois para hacerle comprender a Marcelino que haba hecho
tanto que nunca deba reprocharse el haber omitido algo 1446.
Marcelino se empeaba en dejar algo escrito para sus Hermanos, algo que expresara sus
ms fervientes deseos y sentimientos. El mismo trat de escribirlo, pero ya era una tarea
imposible para l. As que dict algunos puntos al Hermano Louis-Marie, quien los anotaba.
Despus de unos das el Hermano realiz un texto con esos puntos, que ley a Marcelino
para que ste hiciera todas las correcciones que deseara. Por fin, el 18 de mayo, se reuni a
todos los Hermanos de la comunidad del Hermitage (unos 20) en la recmara de Marcelino y
en los corredores adjuntos, y el Hermano Louis-Marie ley ese documento, el Testamento
Espiritual1447 del Padre Champagnat. Cuando hubo terminado, Marcelino dijo algunas
palabras de confirmacin1448.
Por supuesto, haba corrido la voz de que la muerte de Marcelino estaba prxima, y de ah
en adelante, acudieron a verlo una serie de sacerdotes 1449. El estmago de Marcelino no
poda retener ya absolutamente nada de alimento, sus vmitos se hicieron ms frecuentes.
El 3 de junio recibi la sagrada comunin por ltima vez 1450. Dos das despus, el 6 de junio,
muri. Justo despus de las dos de la maana de ese da haba entrado en agona. Hacia las
cuatro de la maana su respiracin se volvi lenta y difcil. Los Hermanos de la comunidad
fueron a la capilla y cantaron la Salve Regina y rezaron otras oraciones, especialmente a
Mara. Por supuesto, a los Hermanos de Marcelino se les haba inculcado hacer del sbado
un da especial para Mara. El Hermano Jean-Baptiste escribira despus: Varias veces
durante su enfermedad, haba expresado el deseo de morir en sbado, pero siempre
agregaba que no mereca tal favor... No slo le fue concedida esa gracia sino que tambin le
fue dado morir durante la misma hora en que, por ms de treinta aos, haba dedicado a la
meditacin y unin con Dios1451.
La noticia de su muerte obviamente afect a mucha gente. Una gran multitud se reuni en el
Hermitage el 8 de junio de 1840, da de su entierro. Entre la concurrencia se pudo identificar
a todo el clero de las parroquias de los alrededores y tambin a muchos de los principales

1446

Sylvestre, op. cit., p. 209.

Este Testamento Espiritual puede leerse en la VIE, p. 244, (de la edicin inglesa).
1448
F. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 289.
1449
Colin lleg el 24 de mayo; Mazelier, el 25; Du Treuil (Prroco de SaintPierre, St.-Chamond), el 1 de junio; Janvier (Prroco
de St.-Julien-en-Jarez), el 3 de junio. (Ibid., p. 297.)
1450
Sylvestre, op. cit., p. 221.
1451
F. Jean-Baptiste, op. cit., Vol. 1, p. 304.
306
1447

ciudadanos de varias reas1452. El Padre Thiollire de Treuil, de St. Chamond 1453 presidi la
ceremonia del funeral.

1452

Sylvestre, op. cit., p. 227.

Avit, Annales, p. 220. Sus restos mortales permanecieron en el cementerio del Hermitage por casi cincuenta aos. El 12 de
octubre de 1889 fueron exhumados en presencia de una comisin eclesistica y colocados en un cuarto, de donde, el 14 de
junio de 1890, fueron trasladados a la capilla y depositados debajo de un modesto monumento. Su beatificacin por la Iglesia
Catlica en 1955 permiti que sus reliquias fueran colocadas en una urna especial sobre el altar de una nueva capilla en el
Hermitage. Este lugar se ha convertido en un lugar de peregrinacin.
307
1453

16

Conclusin
Durante toda la muy difcil vida de Marcelino Champagnat muchas personas sintieron que
era de su incumbencia ya fuera prestarle generoso apoyo o presentarle fuerte oposicin.
Cmo vamos a juzgar el verdadero valor de su vida en la tierra? Hemos estado haciendo
un examen histrico crtico de los puntos que se consideraron como los ms importantes
respecto a este hombre. Y al trabajo que emprendi. Sin embargo, para hacer un juicio vlido
de toda su vida, siento que deben conocerse las siguientes facetas adicionales.
All en sus aos en el seminario l haba planeado fundar una congregacin de Hermanos
religiosos para ensear a los nios del campo por tanto tiempo olvidados. Logr hacerlo; sin
embargo eso fue un tiempo en que haba en Francia movimientos favorables para una
fundacin as. Por ejemplo, la Revolucin haba fallado en lo referente a la educacin.
Antes de la revolucin haba escuelas primarias casi en todos lados todo eso haba
desaparecido1454
Asimismo, la condicin de los jvenes daba a entender que a Iglesia Catlica probablemente
apoyara tal movimiento. Los nios no tienen ni idea de la divinidad, tampoco tienen nocin
alguna de lo que es justo o injusto de lo que son modales civilizados o incivilizados 1455
Esto se aliaba a un deseo general de que regresaran los Hermanos religiosos y las
Hermanas religiosas1456a las escuelas. Hay que volver a los Hermanos y a las Hermanas
para que instruyan a nios y nias
Antes de que Marcelino se ordenara en 1816, era un hecho que tanto los Hermanos como
las Hermanas ya haba empezado de nuevo, al menos en las sociedades que haban
sobrevivido a la Revolucin, a reagruparse y a continuar su trabajo en la educacin tanto
como podan y como las condiciones locales lo permitan 1457 De hecho, en 1800, ocho nuevas
sociedades de maestros religiosos haban sido fundadas, aunque siete de ellas fueran de
Hermanas Religiosas1458. Tales fundaciones tuvieron lugar despus del 6 de noviembre
cuando ya haban empezado las negociaciones entre Napolen y Roma para un
1454

Informe presentado por Chaptal, Ministro del Interior, al Consejo de Estado (18 brumaire an IX), Dictionnaire Buisson, p.
1,111.
1455
Informe del Prefecto de Ain al Consejo General, Ao VIII. (Albert Babeau, Lcole de village pendant la Rvolution, Paris,
1881, pp. 246, 247).
1456
Informe del Prefecto de Pas-de-Calais al Consejo General, Ao IX. (G. Rigault, Histoire Gnrale de lInstilut des Frres des
Ecoles Chrtiennes, Vol. 3, La Rvolution Franaise, 1940, pp. 446, 447).
1457
P. Zind, Les Nouvelles Congrgations de Frres Enseignants en France de 1800 1830, St. Genis-Laval, 1969, p. 49.
1458
Ibid., p. 619.
308

Concordato. Podramos decir que en cierto modo Napolen, con su actitud hacia las
escuelas religiosas, haba estado preparando el camino para un trabajo como el de
Marcelino. En agosto de 1805 Napolen manifest lo siguiente a Fourcroy: Los hombres sin
Dios a los que he visto actuar estoy cansado de ellos No, no, para formar hombres como
los que queremos, slo de Dios me fo1459.
El 21 de mayo de 1806, el emperador expres ante Consejo de Estado: No estoy de
acuerdo con esa clase de fanatismo contra los Hermanos, no son ms que prejuicios.
Gente de todas partes exige que se les restablezca; este clamor general es prueba suficiente
de lo tiles que son1460.
Por ltimo, los sentimientos de Napolen se expresaron muy directamente cuando dijo al
respeto que prefera ver a los nios en manos de un monje que no supiera ms que su
catecismo, que en las de un sabio a medias que no tuviera fundamento para la tica 1461.
Entonces, aunque la Universidad, bajo Napolen, tericamente control el sistema educativo
despus de 18081462 los inspectores generales de esa universidad imperial dieron
instrucciones a los Rectores de las Academias en Rennes, Angers, Toulouse Montpellier en
1812 y en 1813 de que, en cualquier lugar de Francia donde haya Hermano de la Salle se les
dar preferencia sobre todos los dems 1463 .De hecho, haba gran nmero de grupos
religiosos de enseanza, nuevos y reformados, en todas las provincias de Francia 1464. En
1803 los Hermanos de la Salle fueron legalmente autorizados a reanudar su labor de
educacin religiosa. En 1815 un mandato real hizo que la enseanza primaria fuera
obligatoria1465 en tanto que en 1816 a las congregaciones religiosas se les autoriz dirigir
escuelas1466. As que, mientras Marcelino trataba de desarrollar su Instituto antes de la
Revolucin de julio de 1830, el progreso de los grupos religiosos de enseanza en Francia
era rpido y general. Por ejemplo, en el ao 1830, los Hermanos de la Salle era 1,420 y
dirigan 350 escuelas en las que 87,000 alumnos reciban educacin. En ese tiempo los
nuevos Hermanitos eran 950 y dirigan 280 escuela con 30,000 nios 1467.
Fueron bastante numerosos los dems factores que favorecieron, en ese perodo, al nuevo
Instituto de Marcelino, que lo puso bajo la proteccin de Nuestra Seora. Por ejemplo, el rey
1459

M. Gontard, Lenseignement primaire en France de la Rvolution la loi Guizot (1 789-1833). Des petites coles de la
monarchie dancien rgime aux coles primaires de la monarchie bourgeoise, Paris, 1969, p. 236.
1460
Rigault, op. cit., Vol. 4, p. 102.
1461
A. Latreille, Le catchisme imprial de 1806, Paris, 1935, p. 19.
1462
A. Cobban, A History of Modern France, Middlesex, 2nd Edition, 1965, p. 34.
1463
A. Rendu, De linstruction publique el particulirement des Ecoles Chrtiennes, Paris, 1819, Vol. 2, pp. 469, 470.
1464
P. Zind, op. cit., pp. 619-640.
1465
Esto fue decretado el 7 noviembre de 1815. (Ibid., p. 624.)
1466
Hay que tener presente que en vida de Marcelino su Instituto de Hermanos nunca recibi de Roma reconocimiento oficial
como una congregacin religiosa de la Iglesia Catlica.
1467
P. Zind, op. cit., p. 640.
309

Louis XVIII haba vuelto a dedicar la nacin francesa a Mara. Tal como lo expres Daniel
Rops en su obra La Iglesia de las revoluciones, hubo un resurgimiento en la Iglesia Catlica
despus de 1815. Por ejemplo, el presupuesto para el culto que aument de 18 millones de
francos en 1814 a 49 millones en 1828, ayud a la gran expansin en nmero y en
actividades tanto de sacerdotes como de religiosos. En 1828 las ordenaciones sacerdotales
haban alcanzado la cifra de 3,000 por ao. Eran numerosas las generosas
donaciones1468para ayudar a la educacin religiosa.
Sin embargo, si bien se reconocen dichos factores favorables, tambin es debe tener
presente que Marcelino tuvo que luchar contra una oposicin excesiva cuando l
simplemente trataba de poner a la disposicin de los pobres y olvidados nios del campo lo
que l saba que muchos franceses consideraban que era justicia social. El Hermano JeanBaptiste, en su original Vie de Joseph Benot Marcellin Champagnat en 1856 1469 mencion
que el recin ordenado Marcelino fue enviado a trabajar en la parroquia de Lavalla, donde el
prroco le renda culto a la botella 1470. Tambin mencion al antiguo Hermano de la Salle, a
quien Champagnat tena para ayudar a sus hermanos con los mtodos de enseanza, y que
tuvo que despedir por su escasa vida cristiana 1471. Al Hermano Jean-Baptiste se le critic
fuertemente por haber escrito sobre esos asuntos 1472, pero para la gente de hoy en da esa
informacin es seguramente una viva revelacin de la fuerte personalidad de Marcelino
Champagnat.
Tal vez el ejemplo de su padre durante la revolucin impuls a Marcelino en su anhelo de
ayudar a los pobres y desamparados. La gente de Marlhes mostr en varias ocasiones que
quera que Jean-Baptiste Champagnat permaneciera cmo su lder en las diversas y
frecuentemente conflictivas fases de los aos revolucionarios. Asimismo, de 1817 a 1840, los
Hermanos Maristas nunca quisieron otro lder que Marcelino. A veces poda ser de lo ms
firme1473, pero siempre estaba dispuesto a hacer cuanto poda por ayudar a las personas
necesitadas. Muchos de esos casos ya han sido mencionados; pero hay otros ms. Quien
los relata es el Hermano Jean-Baptiste1474.

1468

D. Rops, lEglise des Rvolutions, Paris, 1960, pp. 246-259.

El cual, debido a fuertes protestas del Superior General de los Padres Maristas en contra de tres de sus artculos (como ya
se mencion en el captulo cinco), fue editado y vuelto a imprimir a toda prisa. Hoy en da existen muy pocas copias de la
impresin original de la VIE
1470
Ya anotado en el captulo cinco
1471
Cf. Captulo Cinco.
1472
Ibid.
1473
Cf. Captulo Ocho, por ejemplo, en lo referente al asunto de las medias.
1474
Ya que escribi esto en un tiempo en que muchos Hermanos vivan y tuvieron conocimiento de tales acontecimientos,
podemos estar seguros de que eso ocurri.
310
1469

Una vez, llegaron unos Hermanos1475 en un da lluvioso durante las vacaciones. Como
necesitaban cambiarse, el Padre envi por el Hermano Procurador 1476 quien por casualidad
se encontraba fuera de casa en ese momento, y se haba llevado la llave del guardarropa. El
Padre Champagnat, impaciente por hacer el bien a esos jvenes, agarr una herramienta,
abri de un golpe la puerta del guardarropa, y les suministr lo que necesitaban 1477.
Champagnat luch por fundar su Instituto en un rea lejana y pobre de Francia. La mayora
de sus primeros aspirantes a maestros eran analfabetos. Despus de comienzos arriesgados
cuando se encontr con la fuerte oposicin de su prroco y que descubri que su ayudante
instructor era una persona de carcter muy difcil, tanto as que le fue necesario enviar a los
primeros hermanos a varias poblaciones vecinas para retirarlos de su influencia. Adems, el
Vicario General Bochard amenaz a Marcelino con la suspensin si no una sus Hermanos a
los de su propia congregacin diocesana, y como si fuera poco, Champagnat mismo se haca
cargo de una gran cantidad de trabajo manual con el fin de mejorar las condiciones de vida
de los miembros de su Instituto. Esto lo encontr necesario a pesar del hecho de que todos
los sacerdotes en la dicesis haban recibido una circular enviada por sus Vicarios Generales
en que se les indicaba que el trabajo manual estaba por debajo de la dignidad de su posicin
sacerdotal.
Logros desde la nada es pues un ttulo apropiado para esta tesis. Aunque muchos tal vez
dudan an de que tal ttulo sea adecuado, digamos algo ms que an se ha llegado a
mencionar. Sabemos que una de las decepciones ms amargas ara Marcelino fue el no
poder obtener la autorizacin del gobierno para que sus Hermanos ensearan. El Padre Juan
Claudio Colin (fundador de los Padres Maristas) en cierta ocasin le coment al obispo
Frayssinous: Un sacerdote que estaba interesado en nuestro trabajo me dijo que lo que
perjudic a Champagnat en Pars fue su sencillez 1478 despus de observarlo dirase: Es sin
duda un hombre valiente, pero todo en l habla del campo 1479 carece de la elegantes
formalidades que son lo acostumbrado en Pars. Este sacerdote senta que para obtener algo
en Pars era esencial enviar nicamente a hombres que hubieran sido entrenados en los
procedimientos aceptables1480.

1475

Es decir, en el Hermitage.
Es decir, el Hermano encargado de comprar las mercancas para los Hermanos en el Hermitage, especialmente comida y
ropa.
1477
F. Jean-Baptiste, VIE, Vol. 2, Lyons, 1856, p. 226.
1478
En francs la palabra es simplicit (sencillez, en espaol), pero en ingls la palabra simplicity tiene un significado
algo diferente. Tal vez la palabra straightforwardness (en espaol, franqueza), se acerca ms a la expresin francesa.
1479
Tal vez el trmino familiar australiano country bumpkin (aldeano rstico), podra, con sus asegunes ser aplicado aqu.
1480
Archives gnrales des pres maristes, Entrevue de Jean-Claude Colin avec Mgr Frayssinous, Rcit familier de P. Colin
ses confrres, 1, 24-26, cr. Dupuy. (Juillet 1838). Sin embargo, es posible interpretar lo dicho por Colin como un ataque
indirecto a Chanut (quien haba hecho el comentario ya mencionado respecto a Champagnat en Pars), puesto que Colin se
refera a s mismo como un hombre franco y deca que esto no le haba causado problemas ni en Roma ni en Pars.
311
1476

Champagnat era sin duda realista, era tal vez no muy aceptable en crculos sofisticados, pero
posea una energa y una franqueza tal cuando trataba de lograr lo que crea que deba
hacerse que, an despus del terrible ao de 1826, sus cuatro cartas de mayo de 1827
escritas a los cuatro lideres eclesisticos ms poderosos e influyentes en su dicesis 1481 en
realidad rindieron fruto y de nuevo se le dio ayuda para lo que muchos haban estado
proclamando como una causa perdida. Si, en ese perodo todo su trabajo pareca haber
naufragado, pero una vez ms haba logrado que la esperanza resurgiera. Con seguridad
esto fue logros desde la nada de un modo realmente admirable. Hay que tener presente
que en 1830 el Instituto de Marcelino ya estaba expandindose ms rpidamente que
cualquiera otra de las numerosas congregaciones de Hermanos de la enseanza en Francia
con excepcin de los Hermanos de la Instruccin Cristiana de Plormel y de los Hermano de
San Jos de Mans1482. En 1830 el Instituto de Marcelin tena 17 establecimientos, ms de
cien Hermanos con cerca de 1,200 alumnos, y ya estaba catalogado como la cuarta ms
grande de las catorce congregaciones de Hermanos de la enseanza en Francia que aun
operaban en 18301483.
Cuando muri el Padre Champagnat tena cuarenta y ocho establecimientos 1484. Cuando se
design a su primer primer Hermano Director General (el Hermano Franois) en 1860,
haba 2,086 Hermanos en 379 escuelas impartiendo instruccin a ms de 50,000
alumnos1485. El problema de la autorizacin del gobierno fue en mucho superado cuando el
grupo de Hermanos del P. Mazelier que aunque era pequeo s estaba autorizado se uni a
los Hermanos Maristas en 1842. Sin embargo, esa autorizacin se extenda slo a la
Provincia de Loire1486. No fue sino hasta el 20 de junio de 1851 que el gobierno francs le
otorg a su Instituto la autorizacin para ensear en cualquier lugar en Francia 1487. El deseo
de Marcelino de que su Instituto de Hermanos con el tiempo formara una seccin de una
gran Sociedad de Mara reconocida por Roma nunca se realiz. No obstante, Roma dio
confirmacin oficial al trabajo de toda subida cuando el 9 de enero de 1863, el Papa Po IX
proclam el reconocimiento papal del Instituto de los Hermanos Maristas 1488. La Iglesia
1481

Ver Captulo Ocho. Dos era definitivamente los ms poderosos, mientras que los otros dos tenian la habilidad de ejercer la
influencia ms importante para su causa.
1482
Informacin obtenida en una pltica personal tenida con Pierre Zind en Macon el 28 de diciembre de 1981.
1483
En 1830: Los Hermanos de la Salle (en Francia) eran 1,420, y enseaban a 86,998 alumnos en 380 escuelas . Muy atrs,
pero los que seguan en tamao eran los Hermanitos de Jean-Marie de la Mennais en Bretaa, y luego los Hermanos de Mara
de Chaminade, en el suroeste y noreste. Otras seis congregaciones, aproximadamente del mismo tamao, venan despus,
siendo una de ellas la de los Hermanos Maristas de Champagnat. Sin contar a los Hermanos de la Salle, haba 950 Hermanos
enseando en 281 escuelas primarias que atendan un total de 30,000 nios (Zind, op. cit., pp. 470, 471).
1484
En total, fueron 53 establecimientos los fundados por Marcelino, pero 5 de ellos fueron cerrados (G. Michel, Chronologie
de lInstitut des Frres Maristes des Ecoles, Rorne, 1976, p. 88.
1485
Anonymous, Our Models in Religion, Grugliasco (Italy), 1936, p. 425.
1486
Los tres Departamentos en el sur: Drme, Ardche y Hautes-Alpes, todava conservaban la autorizacin. (F. Avit, Annales
de IInstitut, 1884-1892, (FMS Archives), p. 258.
1487
Bulletin des lois de la Rpublique franaise, B. No. 414, p. 72. (Archives Nationales)
1488
Circulaire du F. Louis-Marie, St. Genis-Laval, 2 Fvrier 1863 (FMS Archives, Rome) y Circulaires des Suprieurs Gnraux
de lInstitut des petits Frres de Marie, Vol. III (1860-1869), Lyon, 1914, pp. 129-158.
312

Catlica otorg un reconocimiento mucho ms alto a Marcelino cuando, en 1955, el Papa

oficialmente lo proclam Beato Marcelino Champagnat. Esto se hizo slo despus de
cincuenta aos, tiempo en el que Roma investig su vida 1489. El significado que para los
catlicos tiene el que el Papa beatifique a alguien es que esa persona est en el cielo y se le
pueda rezar en forma oficial; tambin permite que sus reliquias sean colocadas sobre un
altar. Las reliquias de Marcelino se encuentran sobre un altar en la nueva capilla en el
Hermitage, y este altar (oficialmente en un santuario) es visitado por muchos peregrinos,
especialmente los domingos. Numerosos donativos de centros Maristas de todo el mundo 1490
permitieron que se construyera una capilla en honor del Beato Marcelino Champagnat en Le
Rosey, lugar de su nacimiento.
Corporaciones nacionales en el mundo seglar tambin le rindieron honores. En 1947, el
gobierno de Brasil emiti un timbre postal especial con la efigie de Marcelino Champagnat,
en honor al 50 aniversario de la llegada de los hermanos Maristas a esa nacin. En 1947
eran ms de mil los Hermanos Maristas que estaban enseando en Brasil, lo que significaba
una gran expansin desde que su Instituto lleg por primera vez a esa nacin en 1897. En
1955, despus de la beatificacin de Champagnat en Roma el 20 de mayo, Roma le puso a
una gran plaza localizada en el prestigioso sector EUR 1491 de Roma el nombre de Piazzale
Champagnat en su honor. Al mismo tiempo varias ciudades en Brasil (Ro de Janeiro y Porto
Alegre) pusieron el nombre de Marcelino Champagnat a calles e incluso a avenidas, mientras
que en Espaa, se le puso el nombre de Marcelino Champagnat a una calle de Madrid. Sin
embargo, nada de eso se haba hecho todava en Francia, su tierra natal!
En 1978, el Presidente Giscard dEstaing hizo visita a Brasil. En el transcurso de uno de sus
discursos sobre intercambio cultural no mencion a Marcelino Champagnat (y eso en un pas
donde tantas calles y avenidas llevaban su nombre). Una seora de nombre Jeanne de
Recqueville1492 se qued pasmada ante tal descuido. Veinticinco aos atrs ella haba odo
hablar de Marcelino Champagnat por primera vez. Supo de l, no gracias a algo proveniente
de Francia, sino porque lo ley en peridicos de Brasil en francs. Al enterarse de la
1489

En 1903 la Sagrada Congregacin de Ritos, en Roma, el 12 de febrero, reconoci la validez de investigar ms en la vida de
Marcelino Champagnat, quien adelante sera declarado Venerable en la Iglesia Catlica.
1490
En 1955, los Hermanos Maristas haba establecido obras en 75 paises (G. Michel, Chronologie de lInstitut des Frres
Maristes des Ecoles, Rorne, 1976, p. 261.)
1491
Mussolini haba estado planeando la Esposizione Universale di Roma (EUR), a efectuarse en 1942. Una gran
construccin an no terminada, proyectada para albergar a la Secretara de Agricultura y Forestal de Italia fue adquirida por los
Hermanos Marista a muy bajo precio despus de la guerra y fue ah donde luego construyeron la Casa General del Instituto.
1492
Entre sus ttulos honorficos (1982) Mme. Jeanne de Recqueville, tiene el de Presidenta fundadora de la Asociacin para
el Teatro Histrico, Secretaria de la Sociedad de Hombres de Letras de Francia, Ciudadana Honorfica de Castellaneta,
Italia (en reconocimiento a su valerosa defensa del actor de cine italiano de los 1920s, Rudolph Valentino, nacido en
Castellaneta y muerto en Nueva York, artista al que se le haba calumniado y ridiculizado despus de su muerte. Racqueville
defendi su caso en un convincente artculo en su favor publicado en France-Empire y por ello recibi el honor de ser
ciudadana de esa ciudad italiana el 24 de agosto de 1981. Adems ha recibido uno de los premios literarios ms altos de
Francia, el Premier Grand Prix Littraire du Salon de lEnfance, en 1953.
313

influencia de Champagnat extendida a otros pases, comenz una prolongada lucha 1493 con
autoridades tanto del gobierno francs como del consejo municipal de Pars. Con el tiempo,
M. Jacques Chirca, alcalde de Pars, estuvo de acuerdo en que algo se deba hacer en lo
referente a lo que ella sugera. As pues, el Consejo Municipal de Pars acept la mocin que
le present el Alcalde y consinti que una Plaza en Pars cambiara su nombre por el del P.
Marcelino Champagnat.
El 24 de octubre de 1981, la ciudad de Pars con toda ceremonia nombr a la Plaza en el
prestigioso distrito 16, Place du Pre Marcellin Champagnat. El lugar de esta Place estuvo
bien escogido: colinda con dos iglesias consagradas a Nuestra Seora y la calle que lleva a
la Place rememora uno de sus ms bellos privilegios (al menos en la fe catlica), la
Anunciacin1494. M. Guyot, Prefecto de Pars, dirigi la palabra a cerca de 200 personas
reunidas ah provenientes de Espaa, Blgica y Gran Bretaa; y expres gratitud por el
trabajo de Champagnat y de sus Hermanos. El vicario General de los Hermanos Maristas, el
Hermano Quentin Duffy de Australia, hizo uso de la palabra 1495. He aqu uno de sus prrafos:
Fsicamente era un hombre de las montaas, firme y tenaz, con esa fuerza callada que
nunca se precipita, que persevera. Su origen campesino lo dot de un sentido de lo real, una
rectitud de juicio, una habilidad para estar cerca de las personas y de las cosas. Su padre,
Consejero Municipal y polticamente un hombre de la Revolucin, no tuvo en su hijo un
ferviente imitador, pues ste se interesaba ms por la persona que por las perspectivas que
ofreca la poltica y rehusaba tomar parte en poltica para hacerse ms accesible a todos, y
en particular de los ms dbiles. Entre estos ltimos, los jvenes tenan un lugar especial en
su corazn; los entenda y poda atraerlos gracias a su innato sentido pedaggico 1496.

1493

Esta dama ha tenido correspondencia con este autor y la historia de sus luchas es ya de s digna de un libro. Igual que
Champagnat, no se desalentaba ante los repetidos rechazos, sino que segua adelante hasta lograr su objetivo. He aqu una
parte de su lucha: despus de la beatificacin de Champagnat, cuando nada se hizo en Pars, capital del pas donde
Champagnat naci, vivi y trabaj, esta dama escribi al editor del New Observer sobre el asunto (principalmente porque
otros pases como Italia, Espaa y Brasil haban puesto el nombre de Champagnat a algunos lugares en sus pases. El Editor
le agradeci, pero insinu que quiz tampoco el Presidente saba nada de Marcelino Champagnat y le sugiri dirigirse al
Alcalde de Pars para tal asunto. Cuando el Papa visit Francia en abril de 1980, ella le escribi al Alcalde sugiriendo que a una
calle en Pars se le pusiera el nombre de Champagnat. El Consejo de Pars contest sealando un sinnmero de dificultades
que tal cambio ocasionara a los residentes del rea, cambios de direccin en papelera de toda clase de negocios y
documentos legales, confusin para el servicio postal, etc. Sin desanimarse, continu librando una verdadera campaa para
que los peridicos de Pars le dieran a Champagnat el reconocimiento que mereca. Por fin, el Alcalde de Pars, M. Jacques
Chirac, decidi usar su influencia y la ayud.
1494
Los que deseen encontrar la plaza tienen que tomar el Metro, la lnea Nation-Etoile, y bajar en la estacin Passy. Al salir de
ella, hay que seguir derecho por una leve pendiente hasta llegar a varios cruceros, la plaza Costa Rica. Aqu se da vuelta a la
izquierda y se camina sobre la calle Raynouard hasta llegar a la calle de lAnnonciation, se da vuelta a la derecha y es ah
donde se encuentra la Place du Pre Marcellin Champagnat, del lado derecho, entre los nmeros 6 y 10.
1495
El cual haba sido preparado por el Secretario General de los Hermanos Maristas, el francs (alsaciano) Hermano Paul
Sester, que no pudo asistir por enfermedad.
1496
FMS, No. 49 (Nov-Dec-1981), p. 729.
314

Del 6 de junio de 1980 al 6 de junio de 1981 fue considerado or los Hermanos Maristas como
un Ao Champagnat especial, en honor al vigsimo quinto aniversario de la beatificacin de
su Fundador por el Papa. El 6 de junio de 1981 el Consejo Municipal de Lavalla le puso el
nombre Rue Marcellin Champagnat a una calle en una parte elevada de la ciudad y tambin
descubri una estatua grande de Marcelino Champagnat con Gabriel Rivat (el nio que lleg
a ser el primer Hermano superior general). El Superior General en ese tiempo, el H. Basilio
Rueda Guzmn (mexicano de nacimiento) asisti a este acto y a uno ms en Marlhes ese
mismo da. En ambos lugares hizo uso de la palabra. He aqu algunas de sus frases:
Marcelino dejaba hablar a la realidad 1497 que la realidad dijera lo que quera decir Saba
cmo animar a los jvenes a ser colaboradores voluntarios en una apasionante aventura 1498.
En Lavalla, el Alcalde1499 agradeci y dijo; Estoy convencido de que en el corazn de cada
persona hay un gigante dormido. Necesitamos a alguien con valor que lo despierte para
transformar nuestras vidas1500.
Con mucha frecuencia se dice: Nadie es profeta en su propia tierra. Quiz las palabras
finales escritas por el Hermano Paul Sester para el discurso ocasional pronunciado en Pars
en la Place du Pre Marcellin Champagnat son dignas de mencionarse: La simple
presencia de un hombre que fue fiel a su misin nos desafa a ser nosotros mismos 1501.

1497

Es decir, el verdadero yo de una persona.

FMS, No. 47 (Agosto 1981), pp. 676, 677.
1499
Este alcalde, antiguo profesor universitario, era originario de Montbrison.
1500
FMS, No. 47, p. 678.
1501
FMS, No. 49 (Nov. -Dec. 1981), p. 730. Como Paul Sester coment: esas palabras son del autor francs Marcel Lgaut,
quien haba sido profesor de matemticas en lUniversit de Paris y miembro de la Universit de France. En los ltimos
quince aos o algo asi se ha dedicado a trabajar en el campo criando ovejas en Haute-Provence. La referencia en el discurso
ocasional fue tomada de Marcel Lgaut, Lhomme la recherche de son humanit, Aubier-Montaigne, 1971.
315
1498