Manual de Ensayos de Laboratorio de Mecnica de Suelos. DIC-UCLA.

CAPITULO IX
DETERMINACION DE LA DENSIDAD DE CAMPO DE UN SUELO
OBJETIVOS

Aplicar el mtodo del cono y arena en la determinacin de la densidad de campo de un suelo

compactado.
Obtener la densidad humedad y la densidad seca del suelo compactado.
Calcular el grado de compactacin del suelo.

ASPECTOS GENERALES
Los ensayos de densidad de campo permiten determinar las densidades hmeda y seca de
un suelo en el terreno, bien en su condicin natural o en condicin compactada.
Estos ensayos son usados principalmente para controlar el proceso de compactacin en
rellenos, terraplenes, bases granulares etc. Sirven adems, para la obtencin de otros datos como
relacin de vacos, porosidad y densidad relativa de suelos en estado natural.
Los resultados obtenidos en las pruebas de densidad de campo estn ligados al control de
calidad de obras donde el suelo es usado como material de construccin, permiten determinar el
grado de compactacin de los materiales ya compactados y comparar ese valor con un mnimo
aceptable, puesto que resulta difcil lograr en campo de una manera exacta la densidad mxima seca
indicada por las pruebas de laboratorio (Proctor).
El grado de compactacin se define como la relacin en trminos porcentuales entre la
densidad seca del terrapln compactado y la densidad mxima seca obtenida en el laboratorio.
GC =

()
()

Donde:
d (campo) = Densidad seca determinada en campo.
dmax (lab) = Densidad mxima seca determinada en el ensayo Proctor de compactacin.
GC = Grado de compactacin alcanzado por el suelo en el campo.
Segn la especificacin general el valor mnimo del grado de compactacin es de 95%. Sin
embargo, cada proyecto (sobre todo si este reviste importancia) puede establecer especificaciones
propias, en relacin al control de calidad de la compactacin.
Para determinar la densidad de campo existen diversos procedimientos entre los que se
pueden mencionar:
Destructivos: Comprenden excavacin y remocin de parte del material de relleno, dejando
un hoyo que posteriormente debe ser rellenado y compactado por el contratista. Son los ms fciles
de usar y los ms econmicos.
Entre ellos estn: cono y arena, hidroneumtico, cilindro biselado y el mtodo del aceite.

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Figura 9.1.Ensayos destructivos. Mtodo del cono y la arena

No destructivos. Determinan indirectamente el peso unitario y contenido de humedad del

relleno. Arrojan resultados de modo inmediato, pero resultan costosos. Entre ellos est el
densmetro nuclear.

Figura 9.2. Ensayo no destructivo. Mtodo del densmetro nuclear.

Este captulo contempla slo el estudio del mtodo del cono y arena, por ser uno de los
medios ms confiables y usados, y ser adems el patrn de calibracin de los otros mtodos.
El ensayo se basa en permitir el flujo de una arena uniforme y seca conocida con el nombre
de arena Ottawa cuyo peso unitario es conocido. Esta arena es vaciada en un hoyo a travs de un
cono con medidas especificadas que sirve para controlar el ritmo del flujo. La uniformidad de los
granos de arena permite mantener constante su peso unitario suelto.

METODO DEL CONO Y ARENA

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EQUIPO

Placa base con orificio central de 4 o 6.

Cono de medidas estndar de 4 o 6.
Frascos transparentes con capacidad de 3000 cm3.
Arena de Ottawa, compuesta por granos redondeados que pasan el tamiz N 20 y quedan
retenidos en el tamiz N 30.
Cincel, martillo, clavos, esptulas, cucharas, brochas.
Pico, pala, barretn.
Bolsas plsticas.
Cilindro de 4 o 6 para calibracin de la arena.
Balanzas con apreciacin de 0.01 gr y de 1 gr
Horno elctrico con control de temperatura hasta 105C 5C.
Recipientes adecuados para determinacin de humedad.
Tamices N 20 y N 30.
Figura 9.3. Equipo utilizado en el ensayo del cono y la arena

PREPARACION DEL EQUIPO

Preparacin de la arena
Pasar la arena de Ottawa por el tamiz N 20 y luego lavarla sobre el tamiz N 30. Una vez
limpia, secarla al horno por 18 horas mnimo.
Calibracin del cono y la placa
La calibracin consiste en conocer la cantidad (en peso) de arena que queda retenida entre
el cono y la placa base.
El procedimiento a seguir es el siguiente:
Llenar un frasco con arena limpia y seca, acoplar el cono al frasco y pesar el conjunto,
anotarlo en la planilla N 12 (anexo I) como peso inicial de arena en el frasco.
Colocar una hoja de papel sobre una superficie totalmente plana y ubicar en el centro la
placa base.
Cerrar la vlvula del cono y acoplarlo al orificio de la placa base.

Abrir la vlvula y dejar salir la arena. Cuando el flujo de arena se detenga, cerrar la
vlvula.
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Figura 9.4. Determinacin de la cantidad de arena que queda retenida entre el cono y la placa.

Pesar nuevamente el conjunto frasco-cono-arena. Anotar el valor en la planilla N12

(anexo I) como peso final de arena en el frasco.
Repetir el proceso un mnimo de tres veces. La diferencia entre el peso inicial y el peso
final debe ser aproximadamente igual, por lo menos en tres de las determinaciones.
Clculos
La cantidad de arena retenida ente el cono y la placa es la diferencia entre el peso inicial y
el peso final.
Peso de arena retenida en cono y placa = Peso inicial de arena en el frasco peso final de la arena
en el frasco
Como peso de arena retenido entre cono y placa se reporta el promedio entre las
determinaciones ms cercanas.
Ejemplo
Datos tomados del ensayo presentado en la tabla XXXIX
Determinacin 1
Peso inicial de arena en el frasco (incluyendo el cono) = 3500 g
Peso final de arena en el frasco (incluyendo el cono) = 3020 g
Peso de arena retenida en cono y placa = 3500 g 3020 g = 480 g
Determinacin 2
Peso de arena retenida en cono y placa = 481 g
Determinacin 3
Peso de arena retenida en cono y placa = = 479 g
Valor reportado como peso de arena retenida en cono y placa
Las 3 determinaciones estn muy cercanas.
Peso de arena retenida en cono y placa =

= 480g

Calibracin de la arena

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La calibracin de la arena consiste en conocer su peso unitario suelto, y se efecta

siguiendo los pasos que a continuacin se describen:
Llenar el frasco con arena limpia y seca, acoplarle el cono con la vlvula cerrada y pesar
el conjunto. Tomar este peso como peso inicial y anotarlo en la planilla N 12 (anexo I).
Colocar una hoja de papel sobre una superficie plana, en el centro de esta ubicar un
molde Proctor de 4 o 6 (de acuerdo al tamao del cono), y anotar el volumen del
mismo en la planilla N 12 (anexo I) como volumen del cilindro.

Poner la placa base sobre el cilindro y acoplar sobre ella el conjunto cono-frasco-arena.
Abrir la vlvula y dejar fluir la arena hasta llenar el cilindro y el cono (esto sucede
cuando la arena no se ve bajar dentro del frasco).
Cerrar la vlvula del cono, retirar el conjunto cono-frasco-arena y pesarlo. Tomar este
peso como peso final y anotarlo en la planilla N 12 (anexo I).
Repetir el procedimiento un mnimo de tres veces hasta obtener tres valores de
densidad aproximadamente iguales.
Clculos.
El peso de arena dentro del molde se calcula restando al peso inicial de la arena, el peso
final y el peso de arena retenida en cono y placa
Peso neto arena en cilindro = Peso inicial arena en fco peso final arena en fco - peso arena ret
cono y placa
El peso de arena retenida entre cono y placa, es el valor calculado en la calibracin del cono
y la placa.
El peso unitario de la arena se calcula como:
arena =

El valor promedio entre las determinaciones ms cercanas ser reportado como peso
unitario de la arena.
Ejemplo
Datos tomados del ensayo reportado en la tabla XXXIX
Determinacin 1
Peso inicial de arena en el frasco = 3500 g
Peso final de la arena en el frasco = 1574.15 g
Peso de arena retenida en el cono y la placa = 480 g
Peso neto de arena en el cilindro = 1445.85 g
Volumen del cilindro = 945 cm3
.
arena =
= 1.53 g/ cm3

Determinacin 2
arena = 1.527 g/cm3
Determinacin 3
arena = 1.533 g/cm3
Valor reportado como peso unitario de la arena
Las 3 determinaciones estn muy cercanas.
...
arena =
= 1.530 g/ cm3

PROCEDIMIENTO

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Llenar de arena de Ottawa limpia y seca, tantos frascos como determinaciones de densidades
vayan a realizarse en campo.
Numerar los frascos, pesarlos y registrar el peso de cada uno de ellos en la planilla 12 (anexo I),
como peso inicial de la arena en el frasco (Wai).
Elegir en el terreno los puntos donde se evaluar la compactacin
Marcar un cuadro de 60 cm. de lado y excavar unos 20 cm. de profundidad, nivelando al
mximo la superficie descubierta.
Figura 9.5. Marcando el cuadrado de 0.60m x 0.60 m donde se realizar la determinacin de la
densidad de campo.

Colocar la placa base sobre la superficie del suelo de modo que toda su rea quede en contacto
con dicha superficie. Para que esto suceda, la superficie que ha sido excavada debe estar
completamente horizontal.
Figura 9.6. Nivelando la superficie del suelo con ayuda de la pala

Fijar la placa al suelo con la ayuda de cuatro clavos colocados en las esquinas.

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Figura 9.7. Fijando la placa a la superficie del suelo previamente nivelada.

Excavar con el cincel el rea de suelo comprendido en el orificio de la placa base.

excavacin debe empezarse en el centro y luego avanzar hasta la periferia.

La

Figura 9.8. Proceso de excavacin del hoyo

Colocar inmediatamente el material que se va extrayendo dentro de la bolsa plstica para

preservarlo de prdida de humedad por evaporacin.

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Figura 9.9. Colocacin del material extrado del hoyo dentro de una bolsa plstica para evitar la
evaporacin del agua.

Proseguir la excavacin del hoyo hasta emparejar las paredes y hacerlas lo ms verticales
posible.
Una vez terminada la excavacin, medir su profundidad para verificar si est en los lmites de la
capa que se desea ensayar.

Figura 9.10. Midiendo la profundidad del hoyo excavado.

Colocar sobre la placa el conjunto cono-frasco-arena, abrir rpidamente la vlvula del cono y
dejar fluir la arena hasta llenar totalmente la cavidad del suelo y el cono.

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Figura 9.11. La arena fluyendo a travs del cono y alojndose en el hoyo.

Cerrar la vlvula y retirar el conjunto.

Despegar el cono del frasco y colocarle la tapa respectiva.
Recuperar al mximo la arena que qued en el hoyo y en la placa, y guardarla en una bolsa
plstica.
En el laboratorio, pesar el material proveniente del hoyo y registrar el valor en la planilla N
12 (anexo I) como peso del suelo hmedo (Wh).
Tomar una porcin representativa de este suelo hmedo para determinar su contenido de
humedad.
Pesar el frasco con la arena restante y registrar este peso en la planilla N 12 (anexo I) como
peso de arena retenida en el frasco (Waf).

FUENTES DE ERROR
Paredes o fondo del hoyo con muchas irregularidades, de modo que la arena no penetra en ellas.
En el momento de realizar la prueba hay vibraciones por efecto del paso de vehculos en la zona
de estudio.

Prdida del material de la excavacin antes de ser pesado en el laboratorio.

Prdida de humedad del material proveniente de la excavacin.
Uso de arena contaminada con otro material.
Profundidad del hoyo mayor que el espesor de la capa del suelo compactado que se estudia.

CALCULOS
Peso de arena empleada
Se calcula restando al peso inicial de arena en el frasco, el peso final de arena en el frasco y
el peso de arena retenida entre cono y placa.
Warena = Wai Waf Wac

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Donde:
Warena = Peso neto de arena en el hoyo
Wai = Peso de frasco ms arena antes de iniciar el ensayo
Waf = Peso de frasco ms arena luego de finalizado el ensayo.
Wac = Peso de arena retenido entre el cono y la placa.
Ejemplo
Datos tomados del primer punto del ensayo reportado en la tabla XXXIX
Wai = 3000 g
Waf = 1417 g
Wac = 480 g
Warena = 3000 g 1417 g - 480 g = 1103 g
Volumen del suelo hmedo
El volumen del suelo hmedo se asume igual al volumen del hoyo realizado en el suelo
compactado, y que ha sido medido indirectamente con la arena.
Varena =

Vsh= Varena =

Donde:
arena = Peso unitario de la arena determinado previamente
Warena = Peso de la arena empleada
Varena = Volumen de arena empleada
Vsh = Volumen del suelo hmedo
Ejemplo
Datos tomados de la determinacin 1, del ensayo reportado en la tabla XXXIX

Varena =
= 720.9 cm3
./
Vsh = 720.9 cm3

Densidad del suelo hmedo

Se calcula dividiendo el peso del suelo hmedo extrado del hoyo entre el volumen de suelo
hmedo calculado previamente

h =

()
()

x 1000 = (kg/m3)

Donde:
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Wh = Peso del suelo hmedo extrado del hoyo

Vsh = Volumen del suelo hmedo
1000 = Para llevar las unidades de g/cm3 a kg/m3
Ejemplo
Datos tomados de la determinacin 1 del ensayo reportado en la tabla XXXIX
Wh = 1559 g
Vsh = 720.9 cm3

h=

1559 grs
* 1000 = 2163 kg / m 3
720 , 9 cm 3

Contenido de humedad.
Es estimado por el mtodo de secado al horno

w=

Ww
* 100
Ws

Ejemplo
Datos tomados de la determinacin 1 del ensayo reportado en la tabla XXXIX
..
=
x 100 = 10.5%

Densidad de campo
Es calculada por medio de la siguiente expresin:
d campo =

()

Ejemplo
Datos tomados de la determinacin 1 del ensayo reportado en la tabla XXXIX
d campo =

/
.

( )

= 1957 kg/m3

Grado de compactacin
Calculado como la relacin entre la densidad seca del suelo compactado en el terreno
(medida con el ensayo de densidad de campo), y la densidad mxima seca obtenida en el ensayo
Proctor para el mismo suelo. Este valor se expresa en porcentaje.

GC =

x 100

Donde:
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d campo = Densidad seca de campo

dmax lab = Densidad mxima seca obtenida en laboratorio en el ensayo Proctor.

Ejemplo
Datos tomados de la determinacin 1 del ensayo reportado en la tabla XXXIX
GC =

/
/

= 96%

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Tabla XXXIX. Ensayo de densidad de campo por el mtodo del cono y la arena
UNIVERSIDAD CENTROCCIDENTAL
LISANDRO ALVARADO
DECANATO DE INGENIERIA CIVIL
LABORATORIO DE MECANICA DE SUELOS
DENSIDAD DE CAMPO:METODO DEL CONO Y LA ARENA
FECHA :______________
GRUPO N:___________ BLOQUE :_____________ SECCION : ______________
PROCEDENCIA DE LA MUESTRA : _______________________________________

CALIBRACION
DEL CONO

CALIBRACION
DE LA ARENA

1
DETERMINACION N
3500
PESO INICIAL DE ARENA EN EL FRASCO
3020
PESO FINAL DE ARENA EN EL FRASCO
480
PESO DE ARENA RETENIDA EN CONO Y PLACA
1
DETERMINACION N
3500
PESO INICIAL DE ARENA EN EL FRASCO
1574.15
PESO FINAL DE ARENA EN EL FRASCO
480
PESO DE ARENA RETENIDA EN CONO YPLACA
1445.85
PESO NETO DE LA ARENA EN CILINDRO
945
VOLUMEN DEL CILINDRO (CM3)
1.530
PESO UNITARIO DE LA ARENA (arena)

2
3
3020
2539
2539
2060
481
479
2
3
3500
3500
1576.98 1570.80
480
480
1443.02 1449.20
945
945
1.527
1.533

PROMEDIO

480
PROMEDIO

1.530

PROGRESIVA:
(KM)
PESO FRASCO + ARENA (Wai)
PESO FRASCO + ARENA RETENIDA (Waf)
PROFUND IDAD
PESO ARENA RET EN CONO Y PLACA (Wac)
DEL HOYO:(cm)
PESO ARENA EMPLEADA (Warena)
PESO UNITARIO DE LA ARENA (arena)
DENSIDAD DEL PESO DEL SUELO HUMEDO (Wh)
SUELO HUMEDO VOLUMEN DEL SUELO HUMENDO (Vsh)
DENSIDAD DEL SUELO HUMEDO (h)
N DE LA CAPSULA
PESO DE LA CAPSULA + SUELO HUMEDO
PESO DE LA CAPSULA + SUELO SECO
CONTENIDO DE
PESO DEL AGUA
HUMEDAD
PESO DE LA CAPSULA
PESO DEL SUELO SECO
% DE HUMEDAD ( )
DENSIDAD SECA DE CAMPO (d campo)
GRADO DE
COMPACTACI ON DENSIDAD SECA DE LABORATOR(d max lab)
GRADO DE COMPACTACION (GC)

3000
1417
480
1103
1.530
1559
720.9
2163
110
178.79
163.70
15.09
20.0
143.70
10.5
1957
2034
96

3000
1387
480
1133
1.530
1685
740.52
2275
18
175.78
161.44
14.34
22.23
139.21
10.3
2063
2034
101

3000
1463
480
1057
1.530
1468
690.85
2125
93
198.9
182.38
16.53
26.39
155.99
10.6
1921
2034
94

124