O PROJECTO ABOLICIONISTA

INTRODUO
O tema da presente discusso o sofrimento e a maneira de nos livrarmos dele.
Prevejo que aboliremos o sofrimento em todo o mundo vivo.
Os nossos descendentes sero animados por gradientes de bem-estar pr-programados
geneticamente, vrias ordens de grandeza mais fecundas do que as experincias culminantes de hoje
em dia.
Em primeiro lugar, delinearei a razo por que a abolio dos suportes biolgicos de qualquer tipo de
experincia desagradvel tanto da dor psicolgica como da dor fsica tecnicamente possvel.
Em segundo lugar, argumentarei a favor da inadivel urgncia moral do projecto abolicionista,
sejamos ou no adeptos de um utilitarismo tico de qualquer tipo.
Em terceiro lugar, discutirei a razo pela qual uma revoluo biotecnolgica significa que isto
acontecer, embora no to rapidamente como devia.
1: POR QUE RAZO TECNICAMENTE POSSVEL
Infelizmente, o sofrimento no ser abolido, pelo menos no exclusivamente, atravs da reforma
socioeconmica, do crescimento econmico exponencial, do progresso tecnolgico no sentido
comum do termo, ou atravs de quaisquer panaceias tradicionais para a resoluo dos males do
mundo. O aperfeioamento do ambiente externo algo admirvel e importante; mas esse
aperfeioamento no pode reajustar o nosso crculo vicioso hednico acima de um limite mximo
geneticamente determinado. Estudos realizados com gmeos confirmam que h um nvel
predeterminado de bem-estar ou de mal-estar (parcialmente) hereditrio, em volta do qual
todos tendemos a oscilar durante a vida. Este nvel predeterminado varia entre indivduos. (
possvel baixar o nosso nvel hednico predeterminado, infligindo uma tenso prolongada e
incontrolada; mas mesmo este reajuste no to simples como parece: as taxas de suicdio
diminuem tipicamente em tempo de guerra; e os estudos1 sugerem que seis meses aps um acidente
que cause tetraplegia, normalmente no nos sentimos nem mais nem menos infelizes do que antes
da catstrofe.) Infelizmente, as tentativas de construir uma sociedade ideal no conseguem superar
este limite biolgico ltimo, quer se trate de utopias de esquerda ou de direita, de mercado livre ou
socialistas, religiosas ou seculares, de alta tecnologia futurista ou simplesmente de cuidar da prpria
vida. Mesmo que se obtivesse tudo aquilo que os futuristas tradicionais pediram juventude
eterna, riqueza material ilimitada, liberdade morfolgica, superinteligncia, realidade virtual
imersiva, nanotecnologia molecular, etc. no h qualquer indcio de que, em mdia, a nossa
qualidade de vida em termos subjectivos fosse significativamente melhor do que a qualidade de
vida dos nossos antepassados caadores-recolectores ou de um membro de uma tribo da Nova
Guin hoje em dia na ausncia de um enriquecimento dos meios de gratificao. Esta afirmao
difcil de provar na ausncia de um mapeamento neurolgico sofisticado, mas os ndices
objectivos de sofrimento psicolgico, por exemplo as taxas de suicdio, confirmam-no. Os humanos
inaperfeioados permanecero vtimas do espectro das emoes darwinistas, que abrange tanto o
sofrimento terrvel como as desiluses e frustraes insignificantes tristeza, ansiedade, inveja,
angstia existencial. A sua biologia faz parte daquilo que significa ser-se humano. Os estados de
conscincia subjectivamente desagradveis existem porque foram geneticamente adaptativos. Cada
uma das nossas emoes nucleares desempenhou no nosso passado evolutivo um papel de
sinalizao distinto: tenderam a promover comportamentos que aperfeioaram a aptido inclusiva
dos nossos genes no ambiente ancestral.
Assim, se a mera manipulao do nosso ambiente exterior nunca pode abolir o sofrimento e o malestar, o que poder de facto funcionar tecnicamente?

Eis trs cenrios, por ordem crescente de plausibilidade sociolgica:

a)
Wireheading (implantao cerebral electrnica).
b)
Drogas sintticas utpicas.
c)
Engenharia gentica e aquilo em que me quero centrar a iminente revoluo
reprodutiva dos bebs por medida.
a) Recordemos que o wireheading a estimulao directa dos centros de prazer do crebro atravs
da implantao de elctrodos. A auto-estimulao intracraniana no apresenta qualquer resistncia
fisiolgica ou subjectiva, ou seja, to recompensadora ao fim de dois dias como ao fim de dois
minutos. O wireheading no prejudica os outros; tem um custo ecolgico reduzido; elimina a dor
psicolgica e fsica; e hipoteticamente muito menos ofensivo para a dignidade humana do que a
prtica sexual. Reconhecidamente, um regime vitalcio de wireheading s parece uma perspectiva
atraente para um punhado de pessoas com grave tendncia depressiva. Mas quais so os argumentos
tcnicos contra a sua adopo?
Bom, o wireheading no uma soluo estvel do ponto de vista evolutivo: haveria presso
selectiva contrria sua adopo generalizada. O wireheading no promove um comportamento
protector: os wireheads (pessoas com implantes cerebrais electrnicos), humanos ou nonumanos*,
no querem educar crianas wirehead. A felicidade uniforme e indiscriminada sob o pretexto do
wireheading ou dos seus equivalentes poria efectivamente fim experincia humana, pelo menos se
fosse globalmente adoptada. A neuroestimulao directa dos centros de gratificao destri a
sensibilidade informativa aos estmulos ambientais. Assim, pressupondo que queremos ser
inteligentes e tornar-nos mais inteligentes temos uma escolha. Os agentes inteligentes podem
ter uma estrutura motivacional baseada em gradientes de mal-estar, caractersticas de algumas
pessoas que hoje em dia vivem em regime de depresso perptua. Ou os agentes inteligentes podem
ter a nossa presente mistura tpica de prazeres e dores. Ou, alternativamente, podamos ter uma
economia mental informativa, inteiramente baseada nos gradientes [adaptativos] de felicidade
cerebral a favor das quais argumentarei.
Na verdade, talvez a rejeio do wireheading seja demasiado precipitada. No futuro distante, no
podemos excluir a transferncia, para supercomputadores, prteses e robotas** inorgnicos, de tudo
o que desagradvel ou mundano enquanto gozamos uma felicidade orgstica uniforme. Ou em vez
de uma felicidade orgstica, talvez qualquer outra famlia de estados ideais que simplesmente no se
pudesse aperfeioar. Mas isto especulao. Seja qual for o nosso destino ltimo, penso que seria
mais prudente aspirar superfelicidade e superinteligncia pelo menos at compreendermos
todas as implicaes do que estamos a fazer. No h urgncia moral em maximizar a
superfelicidade da mesma forma que h em eliminar o sofrimento.
[ digno de nota que a opo de transferncia pressupe que os computadores, prteses e robotas
inorgnicos no tm experincia de uma dor fenomnica subjectiva, ou pelo menos no precisam de
a ter, mesmo que a sua estrutura funcional lhes permita evitar estmulos nocivos e reagir aos
mesmos. Esta ausncia de sofrimento inorgnico relativamente incontroversa nos computadores
existentes no h implicaes ticas em desligar um computador pessoal e pode-se programar
um robota de silcio para evitar cidos corrosivos sem que este tenha experincia de sofrimento no
caso de ser danificado. discutvel se qualquer sistema computacional com uma estrutura clssica
von Neumann ir alguma vez ser consciente de forma interessante. Sou cptico; mas, em todo o
caso, isso no afecta a opo de transferncia, a no ser argumentando que a textura subjectiva do
sofrimento funcionalmente essencial para qualquer sistema capaz de evitar estmulos prejudiciais]
b) A segunda opo tcnica para erradicar o sofrimento so as drogas sintticas futuristas. Numa era
de medicina ps-genmica desenvolvida, ser possvel racionalmente conceber drogas recreativas
verdadeiramente ideais que produzam um bem-estar vitalcio, de alto nvel funcional, sem efeitos

secundrios inaceitveis? Aqui a expresso drogas recreativas ideais apenas uma abreviatura.
Tais drogas podem em princpio abranger o bem-estar cerebral, solidrio, esttico e talvez espiritual
e no apenas o prazer hedonista no sentido habitual, unidimensional e amoral.
No falamos aqui sobre estimulantes de uso recreativo, que se limitam a activar os mecanismos de
retroaco negativos do crebro; nem o contentamento superficial e opiado de um Admirvel
Mundo Novo; nem drogas que causem estados de euforia, com a decorrente excitao
descontrolada, perda de sagacidade crtica, pretensiosismo e sequncias intermitentes de ideias. Ser
que podemos desenvolver verdadeiras drogas milagrosas que proporcionem um sublime bem-estar
numa base sustentvel, reajustando o crculo vicioso hednico de maneira a garantir uma elevada
qualidade de vida para todos?
Muitas pessoas ficam horrorizadas perante a palavra drogas o que compreensvel, tendo em
considerao as drogas perigosas que circulam nas ruas hoje em dia e as suas pouco inspiradoras
contrapartidas mdicas. Todavia, mesmo os acadmicos e intelectuais na nossa sociedade so
consumidores tpicos do estupefaciente exemplar, o lcool etlico. Se socialmente aceitvel
consumir uma droga que nos deixa temporariamente felizes e estpidos, por que no conceber
racionalmente drogas para fazer as pessoas perpetuamente mais felizes e inteligentes?
Presumivelmente, de maneira a limitar o risco de excesso, gostaramos que qualquer droga
recreativa ideal fosse semelhante num sentido restrito mas importante nicotina, em que o
crebro do fumador ajusta delicadamente o seu nvel ideal: no h um aumento descontrolado da
dosagem.
Claro que as solues baseadas em drogas comportam perigos de todos os tipos. Tecnicamente,
penso que se pode superar esses perigos, embora no procure demonstr-lo aqui. Mas h uma
questo mais profunda. Se no houvesse algo fundamentalmente errado ou, pelo menos,
fundamentalmente inadequado no estado natural de conscincia existente que nos foi transmitido
pela evoluo, no estaramos to desejosos de o modificar. Mesmo quando no desagradvel, a
conscincia do dia-a-dia medocre quando comparada quilo a que chamamos experincias
culminantes. A conscincia comum do dia-a-dia foi provavelmente adaptativa no sentido de ajudar
os nossos genes a deixar mais rplicas suas na savana africana; mas porqu mant-la
indefinidamente como o nosso estado por defeito? Porque no alterar a natureza humana,
literalmente corrigindo o nosso cdigo gentico?
Mais uma vez, talvez esta rejeio das solues farmacolgicas seja demasiado precipitada.
Hipoteticamente, as drogas sintticas utpicas podem sempre ser teis no controlo meticuloso, e
rapidamente reversvel, da conscincia; e penso que as drogas sintticas sero um instrumento
indispensvel para explorar as variedades diferentes de mente consciente. Mas no seria melhor se
todos tivssemos nascido com uma predisposio gentica para a sobressade psicolgica em vez
de precisar de automedicao crnica? Ser que at o abolicionista mais entusiasta prope que se d
cocktails de drogas a todas as crianas desde o nascimento; e que depois se tenha um regime de
consumo vitalcio desses cocktails?
c) Assim, em terceiro lugar, h solues genticas, que envolvem a terapia somtica bem como a
terapia gentica germinal.
Contextualizando, hoje em dia h uma minoria de pessoas que esto sempre deprimidas ou
distmicas, embora em graus variveis. Os estudos com gmeos monozigticos e dizigticos
confirmam que h um grau elevado de carga gentica para a depresso. Inversamente, existem
algumas pessoas que so temperamentalmente optimistas. Alm dos optimistas, h uma minoria
muito pequena de pessoas a quem os psiquiatras se referem como hipertmicas. As pessoas
hipertmicas no so manacas ou bipolares; mas segundo os padres contemporneos, esto sempre
extremamente felizes, embora nem sempre com a mesma intensidade. As pessoas hipertmicas

reagem de uma maneira apropriada e adaptativa ao seu meio ambiente. Na verdade, so

caracteristicamente pessoas enrgicas, produtivas e criativas. Mesmo quando esto felizes no esto
extticas.
E se enquanto civilizao, no seu todo, optssemos por tornar-nos geneticamente hipertmicos
por adoptar um sistema motivacional inteiramente animado por gradientes de bem-estar
adaptativos? De uma maneira mais radical, medida que se compreende a base gentica da
tonalidade hednica, poderamos optar por acrescentar mltiplas cpias adicionais de
genes/combinaes de alelos que promovam a hipertimia e os seus promotores reguladores sem
abolir a homeostasia e o crculo vicioso hednico mas deslocando o nosso nvel hednico
predeterminado para um patamar muito mais alto?
H aqui trs aspectos salientes:
Em primeiro lugar, este reajustamento gentico pode parecer sancionar uma uniformidade de outro
tipo; mas vale a pena recordar que as pessoas mais felizes e em particular as pessoas
hiperdopaminrgicas so tipicamente receptivas a um mbito mais vasto de estmulos
potencialmente gratificantes do que as pessoas depressivas: empenham-se em comportamentos mais
explorativos. Isto diminui a probabilidade de ficar preso numa rotina subptima, tanto para o
indivduo aperfeioado como para a sociedade ps-humana, como um todo.
Em segundo lugar, a hipertimia universal talvez parea uma experincia colossal; e num certo
sentido -o sem dvida. Mas toda a reproduo sexual uma experincia. Jogamos roleta
gentica, misturando os nossos genes e lanando ento os dados genticos. Maioritariamente,
recuamos perante a palavra eugenia; mas o que efectivamente praticamos, de uma maneira
rudimentar e incompetente, ao escolher os nossos potenciais parceiros. A diferena que nas
dcadas seguintes, os candidatos paternidade podero agir de uma maneira progressivamente mais
racional e responsvel nas suas decises reprodutivas. O diagnstico de pr-implantao tornar-se-
rotineiro; os teros artificiais libertar-nos-o das restries do canal do parto humano; e uma
revoluo na medicina reprodutiva comear a substituir a velha lotaria darwinista. A questo no
a de estar ou no a aproximar-se uma revoluo reprodutiva, mas antes a de saber que tipos de seres
e que tipos de conscincia queremos criar?
Em terceiro lugar, no ser esta revoluo reprodutiva um privilgio das elites ricas do Ocidente?
Provavelmente, no por muito tempo. Compare-se o curto intervalo entre a introduo, por
exemplo, dos telemveis e a sua adopo escala mundial com o intervalo de 50 anos entre a
introduo e a adopo escala mundial da radiofonia; e o intervalo de 20 anos entre a introduo e
a popularizao mundial da televiso. O intervalo entre a introduo inicial e a aceitao global de
novas tecnologias reduz-se rapidamente. Bem como, evidentemente, o preo.
De qualquer forma, uma das vantagens de reajustar geneticamente o crculo vicioso hednico em
vez de o abolir completamente, pelo menos no futuro previsvel, poder preservar anlogos
funcionais da dor, ansiedade, culpa e mesmo da depresso, sem as suas desagradveis sensaes em
bruto tal como as compreendemos hoje em dia. Podemos conservar os anlogos funcionais do
descontentamento por hiptese, o motor do progresso e conservar o discernimento e a
sagacidade crtica do manaco eufrico. Mesmo com uma intensificao considervel da tonalidade
hednica, e mesmo que os nossos centros de gratificao sejam fsica e funcionalmente
amplificados, continua a ser possvel em princpio conservar muito do nosso sistema de preferncias
existente. Se o leitor prefere Mozart a Beethoven, ou filosofia a jogos infantis, pode ainda conservar
esta ordem preferencial mesmo que a sua tonalidade hednica seja muitssimo enriquecida.
Pessoalmente, creio que seria melhor se o nosso sistema de preferncias fosse radicalmente
modificado, e persegussemos uma reencefalizao da emoo [queira o leitor perdoar a gria]. A
evoluo atravs da seleco natural deixou-nos fortemente predispostos a formar qualquer tipo de

preferncias disfuncionais que prejudiquem tanto a ns mesmos como aos outros para o benefcio
dos nossos genes. Recorde-se Gengis C: A maior felicidade dispersar o inimigo, traz-lo nossa
presena, para que veja as suas cidades reduzidas a cinzas, para que veja envoltos em lgrimas os
que o amam, e acolher no nosso seio as suas mulheres e filhas.
Dizem-me que o meio acadmico no assim to mau, mas mesmo a vida universitria tem as suas
formas de selvajaria sofisticada os seus rituais competitivos de caa ao estatuto e dominao
machista: um jogo de soma zero onde muitos perdem. Demasiadas das nossas preferncias
reflectem comportamentos e estados mentais desagradveis que foram geneticamente adaptativos
em ambiente ancestral. No seria melhor, ao invs, reescrevermos o nosso prprio cdigo
corrompido? Centrei-me aqui no melhoramento gentico da tonalidade hednica. Contudo o
domnio sobre a biologia das emoes significa que seremos capazes, por exemplo, de aumentar o
nosso poder de empatia, amplificando funcionalmente neurnios especulares e projectando um
aumento contnuo na libertao de ocitocina para promover a confiana e a sociabilidade. De igual
modo, podemos identificar as assinaturas moleculares, por exemplo, da espiritualidade, do nosso
sentido esttico, ou do nosso sentido de humor e tambm modular e sobreexprimir os seus
mecanismos psicolgicos. A partir de uma perspectiva terico-informativa, o que decisivo para
uma reaco adaptativa, flexvel e inteligente ao mundo no a nossa posio absoluta numa escala
hednica mas o facto de sermos informativamente sensveis s diferenas. Na verdade, os
teorizadores da informao por vezes definem simplesmente a informao como uma diferena
que faz diferena.
Todavia, reiterando novamente, esta reencefalizao da emoo opcional. tecnicamente possvel
conceber o bem-estar de toda a sencincia e manter a maior parte mas no a totalidade do nosso
sistema de preferncias existente. As trs opes tcnicas que apresentei para a abolio do
sofrimento o wireheading, as drogas sintticas e a engenharia gentica no so mutuamente
exclusivas. Sero exaustivas? No conheo quaisquer outras opes viveis. Alguns transumanistas
acreditam que todos poderemos um dia ser electronicamente lidos, digitizados, transferidos para
computadores inorgnicos e reprogramados. Bom, talvez, sou cptico; mas em todo o caso, esta
proposta no resolve o sofrimento da vida orgnica existente a menos que adoptemos a dita
transferncia destrutiva uma opo holocustica que nem sequer considerar aqui.
2: POR QUE RAZO DEVE ACONTECER
Suponha-se que nos sculos seguintes iremos adquirir esses poderes divinos sobre as nossas
emoes. Suponha-se, alm disso, que se pode permutar a funo de sinalizao da experincia
desagradvel ou atravs do reajustamento a favor do qual se argumenta aqui, ou atravs da
transferncia de tudo o que desagradvel ou rotineiro para prteses inorgnicas, implantes
binicos ou computadores inorgnicos ou talvez atravs da eliminao completa no caso de algo
como o cime. Por que razo deveramos todos ser abolicionistas?
Se somos utilitaristas clssicos, ento o projecto abolicionista segue-se: trata-se de Bentham mais a
biotecnologia. No temos de ser utilitaristas clssicos para subscrever a abolio do sofrimento; mas
todos os utilitaristas clssicos deveriam adoptar o projecto abolicionista. Bentham defendeu a
reforma social e legislativa, o que ptimo at certo ponto; mas f-lo antes da era da biotecnologia
e da medicina gentica.
Se somos budistas cientificamente esclarecidos, o projecto abolicionista tambm se segue. Os
budistas, de uma maneira mpar entre as religies do mundo, centram-se na primazia do sofrimento
no mundo vivo. Os budistas podem pensar que o Nobre Caminho ctuplo oferece para o Nirvana
um caminho mais seguro do que a engenharia gentica; mas difcil para um budista argumentar
por princpio contra a biotecnologia no caso de esta funcionar. Os budistas centram-se no alvio do
sofrimento atravs da extino do desejo; contudo digno de nota que esta extino seja

tecnicamente opcional e possa, por hiptese, levar estagnao social. Ao invs, possvel
simultaneamente abolir o sofrimento e continuar a ter desejos de todos os gneros.
Persuadir seguidores do Islo e da tradio judaico-crist um desafio maior. Mas os crentes
afirmam apesar das anomalias nos indcios empricos que Al/Deus infinitamente
compassivo e misericordioso. Pelo que se simples mortais podem contemplar o bem-estar de toda a
sencincia, pareceria blasfemo afirmar que a benevolncia de Deus tem um mbito limitado.
Na sua maioria, os filsofos contemporneos no so utilitaristas clssicos, ou budistas ou testas.
Por que razo deveria um pluralista tico, por exemplo, levar a srio o projecto abolicionista? Quero
fazer minhas palavras de Shakespeare:
Pois nunca houve filsofo
Que uma dor de dentes suportasse com pacincia.
[Muito Barulho Por Nada, Cena 5, Acto 1 (fala Leonato)]
Quando se sofre uma dor fsica excruciante, fica-se sempre chocado com o grau de pavor que pode
causar.
Seduz-nos a suposio de que a dor puramente psicolgica solido, rejeio, angstia
existencial, pesar, ansiedade, depresso no pode ser to atroz quanto a dor fsica extrema; no
entanto, a razo pela qual mais de 800.000 pessoas no mundo pem fim prpria vida todos os anos
principalmente o sofrimento psicolgico. No se trata de no haver outras coisas arte
grandiosa, amizade, justia social, sentido de humor, cultivar a excelncia de carcter, brio
acadmico, etc. de valor; mas antes de reconhecermos, quando se introduz o sofrimento fsico ou
psicolgico intenso seja na nossa prpria vida ou na vida de um ente querido que esta dor
intensa tem de imediato prioridade e urgncia. Se o leitor estiver em sofrimento depois de entalar a
mo na porta, no dar grande ateno a quem o procure fazer pensar nas coisas boas da vida. Se
estiver perturbado depois de um desgosto amoroso, no quer que lhe faam a observao
despropositada de que est um belo dia l fora.
certo que, enquanto duram, a dor ou sofrimento psicolgicos extremos tm uma urgncia e
prioridade que se sobrepem aos nossos outros projectos de vida; e depois? Quando a infelicidade
passa, por que no levar a nossa vida em frente, como antes?
Bom, a cincia natural aspira a uma perspectiva a partir de nenhures, a perspectiva ideal de um
observador divino. Os fsicos dizem-nos que nenhum aqui e agora privilegiado relativamente a
qualquer outro; todos so igualmente reais. A cincia e a tecnologia em breve nos daro poderes
divinos sobre todo o mundo vivo, correspondentes a esta perspectiva divina. Defendo que desde que
haja um ser senciente capaz de ter experincia de um sofrimento semelhante ao nosso, deve-se tratar
esse sofrimento com a mesma prioridade e urgncia que damos nossa prpria dor ou dor de um
ente querido. O poder traz a cumplicidade. Os poderes divinos acarretam responsabilidades divinas.
Assim, a existncia do sofrimento h 200 anos, por exemplo, pode realmente ter sido terrvel; mas
no claro que se possa sensatamente afirmar de tal sofrimento que imoral dado que no era
possvel fazer grande coisa relativamente ao mesmo. Mas hoje, graas biotecnologia, ou ser
em breve. No decorrer dos prximos sculos, o sofrimento de qualquer tipo tornar-se- opcional.
Se o leitor no um utilitarista tico clssico, a vantagem de reajustar o crculo vicioso hednico
em vez de simplesmente procurar maximizar a superfelicidade consiste em manter pelo menos um
descendente reconhecvel do nosso sistema de preferncias existente. Pode-se tornar o
reajustamento do crculo vicioso hednico consistente com o seu esquema de valores existente do
leitor. Pelo que se pode acomodar at o incorrectamente denominado utilitarista das preferncias.
Na verdade, o controlo das emoes significa que pode perseguir mais eficazmente os seus

projectos de vida existentes.

E quanto suposta funo edificante do sofrimento? O que no me destri torna-me mais forte,
afirmou Nietzsche. Esta preocupao parece equivocada. Inalteradas as circunstncias, o
aperfeioamento da tonalidade hednica refora a motivao torna-nos psicologicamente mais
robustos. Em contrapartida, o mau humor prolongado leva sndrome de vulnerabilidade aprendida
e ao desespero comportamental.
No abordei explicitamente o caso do niilista valorativo o subjectivista ou cptico moral que
afirma que todos os valores so simplesmente questes de opinio e que no se pode derivar
logicamente um deve a partir de um .
Bom, digamos que estou em sofrimento atroz porque tenho a mo em cima de um forno quente.
Esse sofrimento intrinsecamente motivante, ainda que a minha convico de que devo tirar dali a
mo no siga os cnones formais da inferncia lgica. Se levarmos a srio a mundividncia
cientfica, o aqui e agora ou o eu nada tm de ontologicamente especial ou privilegiado a iluso
egocntrica um truque de perspectiva produzido pelo ADN egosta. Se mau para mim estar em
sofrimento atroz, o mesmo mau para qualquer pessoa, em qualquer lugar.
3: POR QUE RAZO ACONTECER
Muito bem, tecnicamente possvel. Um mundo sem sofrimento seria maravilhoso; e a produo
sofisticada de parasos ainda melhor. Mas, mais uma vez, e depois? tecnicamente possvel
construir um cubo de queijo da ilha com mil metros. Por que razo ir ter lugar um mundo sem dor?
Talvez se esteja apenas a sonhar acordado. Talvez optemos por preservar indefinidamente2. a
biologia do sofrimento.
O contra-argumento aqui o de que, apoiemos ou no o projecto abolicionista, caminhamos para
uma revoluo reprodutiva de bebs por encomenda. Os futuros pais em breve seleccionaro as
caractersticas dos seus futuros filhos. Estamos na vspera da Transio Ps-Darwinista, no no
sentido de que a presso selectiva ser menos austera, mas de que a evoluo deixar de ser cega
e aleatria: no haver mais seleco natural e sim seleco artificial. Decidiremos a constituio
gentica da nossa prole futura, seleccionando e concebendo alelos e combinaes de alelos
antecipando as suas consequncias. Haver presso selectiva contra alelos e combinaes de alelos
mais desagradveis que eram adaptativos em ambiente ancestral.
Infelizmente, no se trata de um argumento rigoroso, mas imagine o leitor que escolhe as
configuraes genticas temperamentais o nvel hednico predeterminado dos seus futuros
filhos. Que definies escolheria? Talvez no queira gradientes de superfelicidade vitalcia, mas na
sua grande maioria, os pais desejaro certamente escolher crianas felizes. Em primeiro lugar,
mais divertido educ-las. Maioritariamente, os pais em quase todas as culturas afirmam, suponho
que com sinceridade, querer que os seus filhos sejam felizes. Pode-se ser cptico relativamente aos
pais que afirmam que a felicidade dos filhos a sua nica preocupao muitos pais so
extraordinariamente ambiciosos. Inalteradas as circunstncias, a felicidade indica o sucesso
possivelmente a origem evolutiva ltima da razo pela qual valorizamos a felicidade dos nossos
filhos bem como a nossa.
Claro que o argumento da escolha parental no decisivo. No menos importante o facto de no
ser claro quantas geraes mais de escolhas reprodutivas livres haver antes de as tecnologias
radicais de antienvelhecimento imporem um controlo colectivo cada vez mais apertado sobre as
nossas decises reprodutivas dado que uma populao crescente de quase-imortais
perpetuamente jovens no se pode multiplicar indefinidamente num espao fsico finito. Mas ainda
que se institua o controlo centralizado das decises reprodutivas, e a prpria procriao se torne
rara, a presso selectiva contra os gentipos darwinistas primitivos ser presumivelmente intensa.
Assim difcil imaginar que estruturas sociais futuras de facto permitiriam a criao premeditada de

qualquer predisposio para as perturbaes depressivas ou de ansiedade ou mesmo as

patologias normais da conscincia inaperfeioada.
Animais nonumanos
At agora centrei-me no sofrimento numa espcie apenas. Esta restrio do projecto abolicionista
tacanha; mas a nossa inclinao antropocntrica est profundamente enraizada. Caar, matar e
explorar membros de outras espcies aumentou a aptido inclusiva dos nossos genes no ambiente
ancestral. [Nisto somos mais semelhantes ao chimpanz do que ao bonobo.] Assim, ao contrrio do
que acontece, por exemplo, com a proibio do incesto, no temos uma predisposio inata para
considerar incorrecto, por exemplo, caar e explorar animais nonumanos. Sabemos atravs da
leitura que o papagaio de Irene Pepperberg, com quem h vrias centenas de milhes de anos
partilhmos um antepassado comum, tem a idade mental de uma criana de trs anos de idade. Mas
ainda assim alguns ditos desportistas podem legalmente abater aves por divertimento. Se os
desportistas abatessem por divertimento bebs e crianas muito jovens da nossa prpria espcie,
seriam considerados sociopatas criminosos e seriam encarcerados.
Pelo que h um contraste: as notcias de primeiro plano nos meios de comunicao social so
amide casos terrveis de maus tratos e negligncia com crianas humanas, uma criana raptada ou
rfos romenos abandonados. As personagens que mais odiamos so os molestadores de crianas e
os assassinos de crianas. No entanto, pagamos repetidamente pelo assassnio industrial em massa
de outros seres sencientes, para os comermos. Comemos carne apesar da abundncia de indcios de
que em termos funcionais, emocionais, intelectuais e, o que crucial, na sua capacidade de
sofrer os animais nonumanos que criamos industrialmente e matamos so o equivalente aos
bebs e crianas humanos.
A partir do ponto de vista ideal de um observador divino, argumentaria que, moralmente, devemos
dar tanta importncia aos maus tratos a animais nonumanos funcionalmente equivalentes quanta
damos aos maus tratos a membros da nossa prpria espcie tanto inflico de sofrimento e
morte a um porco como inflico de sofrimento ou morte a uma criana humana. Isto contraria as
nossas intuies morais humanas; mas no podemos simplesmente confiar nas nossas intuies
morais. Reflectem a nossa inclinao antropocntrica que no s uma limitao moral como
tambm uma limitao intelectual e perceptiva. No se trata de no haver diferenas entre animais
humanos e nonumanos, tal como no se trata de no haver diferenas entre pretos e brancos,
indivduos que nascem cidados livres e indivduos que nascem escravos, homens e mulheres,
judeus e gentios, homossexuais ou heterossexuais. Ao invs, a questo : sero diferenas
moralmente relevantes? Isto importante porque, quando nos agarramos a uma diferena real mas
moralmente irrelevante entre seres sencientes, pode haver consequncias moralmente catastrficas.
[Recorde-se como Aristteles, por exemplo, defendeu a escravatura. Como podia ser to cego?] As
nossas intuies morais esto envenenadas pelo interesse prprio gentico no foram concebidas
para se adoptar o ponto de vista ideal de um observador divino. Mas uma maior inteligncia
comporta uma maior aptido cognitiva para a empatia e potencialmente um mbito de
compaixo mais vasto. Talvez os nossos descendentes superinteligentes/superempticos considerem
a inflico de sofrimento a animais nonumanos algo no menos odioso do que a inflico de
sofrimento a crianas, na nossa perspectiva: uma perverso terrvel.
Seja ou no verdade, certamente no vamos abdicar de nos comer uns aos outros? A parcialidade do
nosso interesse prprio demasiado forte. Apreciamos demasiado o sabor da carne. No ser a
noo de veganismo global apenas um sonho utpico?
Talvez. Contudo, dentro de algumas dcadas, o advento da produo gentica em viveiros de
carne significa que poderemos apreciar carne mais saborosa do que qualquer coisa disponvel
hoje em dia sem que isso implique matana ou crueldade. Como uma pequena amostra do que
est para vir, iniciou-se o In Vitro Meat Consortium num seminrio realizado na Universidade

Norueguesa de Cincias da Vida, em Junho de 2007. Crucialmente, provvel que o cultivo de

carne a partir de clulas individuais geneticamente engendradas seja indefinidamente escalvel: o
seu consumo massificado escala global potencialmente mais barato do que o uso de animais
nonumanos intactos. Assim, pressupondo que no futuro previsvel manteremos as transaces
monetrias e a economia de mercado provvel que a criao industrial de animais e o massacre
generalizado das criaturas que partilham o planeta connosco sejam substitudos pela carne de
viveiro, barata e deliciosa.
Podemos interrogar-nos cepticamente: ser que, na sua maioria, as pessoas vo mesmo comer
carne de viveiro gourmet, ainda que seja mais barata e saborosa do que a carne oriunda de
animais nonumanos massacrados?
Pressupondo que a carne de viveiro ser apropriadamente comercializada, sim. Pois se
descobrirmos que preferimos o sabor da carne de viveiro s carcaas de animais mortos, ento os
argumentos morais a favor de uma dieta sem crueldade provavelmente parecero muito mais
persuasivos do que parecem hoje em dia.
Contudo, mesmo que venha a haver veganismo global, no certo que haver ainda imensa
crueldade na natureza? Os documentrios sobre a vida selvagem do-nos uma perspectiva muito
bambificada do mundo vivo: no se faz programas televisivos de qualidade exibindo durante meia
hora um animal nonumano a morrer de sede ou fome ou a ser lentamente asfixiado e devorado vivo
por um predador. E certamente que tem de existir uma cadeia alimentar? A natureza cruel; mas
no sero os predadores sempre essenciais sob pena de uma exploso demogrfica e uma catstrofe
malthusiana?
Nada disso. Se quisermos, podemos usar o implante contraceptivo subcutneo, reformular o
ecossistema global e reescrever o genoma dos vertebrados para nos livrarmos tambm do
sofrimento no resto do mundo natural. Pois os animais nonumanos no precisam de ser libertados;
precisam que se cuide deles. Temos o dever de cuidar, tal como o temos perante os bebs e crianas
muito jovens, os idosos e os deficientes mentais. Esta possibilidade pode parecer remota; mas a
destruio ambiental significa efectivamente que tudo o que restar da natureza algures neste sculo
sero as nossas reservas naturais. Tal como no damos de comer roedores vivos aterrorizados s
serpentes nos jardins zoolgicos reconhecemos que isso brbaro ser que continuaremos a
permitir crueldades nas nossas reservas naturais terrestres porque so naturais?
O oceano a ltima fronteira na Terra. Intuitivamente, isto parece talvez implicar uma tarefa
demasiado complicada. Mas o crescimento exponencial do poder computacional e da tecnologia
nano-robtica significa que podemos em teoria reformular exaustivamente o ecossistema marinho
tambm. Hoje em dia, tal reconcepo ainda impossvel; dentro de algumas dcadas ser
computacionalmente praticvel mas intimidante; mais cedo ou mais tarde, ser tecnicamente trivial.
Portanto a questo : f-lo-emos efectivamente? Ser que o devemos fazer ou ser que,
alternativamente, devemos manter o status quo darwinista? Aqui estamos claramente no domnio da
especulao. Todavia, podemos apelar ao que se pode chamar princpio de benevolncia fraca.
Ao contrrio da afirmao controversa de que a superinteligncia implica a superempatia, o
princpio de benevolncia fraca no pressupe que os nossos descendentes, tecnolgica e
cognitivamente avanados, sero moralmente mais avanados do que somos hoje.
Apresentemos um exemplo concreto de aplicao do princpio. Se confrontados hoje com a escolha
entre comprar ovos de produo domstica o ovos de produo industrial, os consumidores na sua
maioria optam pelos ovos de produo domstica. Se os ovos produzidos em avirios fossem 1
cntimo mais baratos, as pessoas continuariam maioritariamente a preferir a opo menos cruel.
No, no podemos subestimar a maldade, a m vontade e a propenso para a violncia nos seres

humanos; mas quase todos temos pelo menos uma inclinao fraca para a benevolncia. Se
qualquer elemento perceptvel de auto-sacrifcio entra em considerao, por exemplo, se os ovos de
produo domstica custarem 20 cntimos a mais que seja, ento, infelizmente, as vendas sofrem
uma queda acentuada. A minha posio a de que se e trata-se de um grande se fosse possvel
eliminar ou tornar trivial o sacrifcio em causa para os moralmente indiferentes, ento poder-se-ia
levar a cabo o projecto abolicionista at aos limites do mundo vivo.