Los problemas de la contaminacin ambiental y humana

Por Cristian Frers. Tcnico Superior en Gestin Ambiental y Tcnico Superior en

Comunicacin Social

La Contaminacin es la introduccin en un medio cualquiera de un contaminante; es

decir cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos,
irreversibles o no en el ambiente. Para que se pueda hablar de contaminacin es
necesario que el agente se introduzca por encima de la capacidad del medio para
eliminarlo.

El paciente est grave. Los sntomas son muchos. Tiene el aliento ftido, le han
encontrado toxinas en los fluidos corporales, su temperatura es muy alta y no hay forma
de bajrsela... Al atacar unos sntomas, aparecen otros en diversas partes del cuerpo.
Si fuese un paciente comn y corriente, los mdicos diran que se trata de un enfermo
crnico en fase terminal y, no sabiendo qu ms hacer por l, se limitaran a prestarle
cuidados paliativos hasta que le sobreviniera la muerte.
Pero no hablamos de un ser humano, sino de nuestro hogar, la Tierra.
La situacin descrita ilustra muy bien lo que le est sucediendo. La degradacin del
ambiente debida a la actitud adoptada por los humanos hacia la naturaleza durante los
ltimos tiempos, en el sentido de que en su actuacin tena licencia para explotar los
recursos naturales con una total indiferencia ante todo lo que no repercutiera en
beneficio directo del hombre, ha dado lugar a uno de los problemas capitales que la
Humanidad tiene planteados en la actualidad, la contaminacin.
La Contaminacin es la introduccin en un medio cualquiera de un contaminante; es
decir cualquier sustancia o forma de energa con potencial para provocar daos,
irreversibles o no en el ambiente. Para que se pueda hablar de contaminacin es
necesario que el agente se introduzca por encima de la capacidad del medio para
eliminarlo. No es, pues, una cuestin de qu productos se introducen, sino su cantidad.
La proliferacin de estos residuos supone un desequilibrio grave en el biosistema, hasta
el punto de llegar a imposibilitar la vida de las especies existentes. El agua, el aire y el
suelo, son los principales medios contaminados.
Al hablar de contaminacin es muy importante tener en cuenta que en la naturaleza se
pueden producir efectos complementarios que agravan la situacin. La presencia de un
cierto elemento puede incrementar la toxicidad de otras sustancias aparentemente
inocuas; por ejemplo, el mercurio, poco toxico en estado metlico, se convierte por

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ciertas bacterias del agua en metilmercurio, altamente peligroso. El uso de dos

sustancias como la lavandina y el detergente, al combinarse forma cloramina, un
elemento clorado muy txico e irritante de las vas respiratorias.

La explotacin intensiva de los recursos naturales y el desarrollo de grandes

concentraciones industriales y urbanas en determinadas zonas, son fenmenos que,
por incontrolados, han dado lugar a la saturacin de la capacidad asimiladora y
regeneradora de la Naturaleza y pueden llevar a perturbaciones irreversibles del
equilibrio ecolgico general, cuyas consecuencias a largo plazo no son fcilmente
previsibles.
Los tipos de contaminacin ms importantes son los que afectan a los recursos
naturales bsicos: el aire, los suelos y el agua. Algunas de las alteraciones ambientales
ms graves relacionadas con los fenmenos de contaminacin son los escapes
radiactivos, el smog, el efecto invernadero, la lluvia cida, la destruccin de la capa de
ozono, la eutrofizacin de las aguas o las mareas negras. La contaminacin presupone
un costo que muchas veces no se tiene en cuenta y es muy gravoso para la comunidad:
1) Prdida de los recursos: Al contaminarse los recursos ya no pueden volver a ser
utilizados. Un lago o un ro altamente contaminado ya no podrn proporcionar agua para
riego ni usarse para el consumo humano.
2) Costo para suprimir y controlar la contaminacin: Hay que pensar simplemente en
cuanto se debe gastar para recuperar un ambiente contaminado, como un ro o un lago.
3) Costos de salud: Este es el aspecto que hace reaccionar ms rpidamente a la
poblacin. Ya que estos costos significan gastos mdicos y gastos por prdida de horas
de trabajo.
La lucha contra la contaminacin del aire, de las aguas continentales y martimas, del
suelo, as como la defensa del paisaje, la restauracin y mejora de las zonas de inters
natural y artstico, la proteccin de la fauna y de la flora, el tratamiento y eliminacin de
los residuos, la defensa de las zonas verdes y espacios libres, la reinstalacin de
industrias fuera de las zonas urbanas, la congestin del trfico urbano, la lucha contra
el ruido y tantas otras cuestiones, no son sino aspectos parciales e interrelacionados
que han de tenerse en cuenta al abordar acciones o programas de actuacin para la
defensa del ambiente.
La mayora de los ciudadanos percibimos ese carcter global del problema de la
contaminacin; por eso uno se refiere a ella como uno de los principales problemas del

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planeta. Pero conviene hacer un esfuerzo por concretar y abordar de una forma ms
precisa las distintas formas de contaminacin y sus consecuencias. Para solucionar el
problema de la contaminacin es de urgente necesidad tomar algunas medidas.
1) El Estado debe preocuparse del problema de la contaminacin, dando leyes severas,
controlando su cumplimiento y sancionando a los transgresores. El problema ambiental
es un problema que afecta al bien comn y a la calidad de la vida, y, en consecuencia,
no puede quedar al libre albedro de las personas. El bien comn es una responsabilidad
del Estado como representante del bienestar de todos los ciudadanos.

2) Una alta responsabilidad incumbe a los gobiernos municipales, responsables directos

de la disposicin de la basura y las aguas servidas; del control del parque automotor;
de las reas verdes; del control de los ruidos molestos; y de las emisiones
contaminantes en su jurisdiccin.
3) Los ciudadanos deben tomar ms conciencia del problema, exigir respeto por el
ambiente y no contribuir a su deterioro. El aporte de los ciudadanos, individualmente,
puede ser muy grande en algunos aspectos.
4) Educar a la poblacin a travs de las escuelas y medios de comunicacin como
televisin, radio, peridicos en el respeto por el ambiente y en la erradicacin de
psimas costumbres de contaminacin ambiental. www.ecoportal.net

Eutrofizacin: causas y efectos

Rafael Aparicio Torinos
La eutrofizacin es un tipo de contaminacin qumica de las aguas. Se da cuando hay
un aporte excesivo de nutrientes a un ecosistema acutico, el cual queda severamente
afectado por ello. Puede producirse de forma natural (mareas rojas) pero es la
antropognica la que ms debe de preocuparnos. El fsforo y el nitrgeno son los
principales causantes de la eutrofizacin aunque tambin son relevantes cualquier otra
sustancia que pueda ser limitante para el desarrollo de las diferentes especies como el
potasio, el magnesio y diferentes productos orgnicos.

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Tambin puede considerarse de un modo ms general que tambin afecta a suelos que
han sufrido un enriquecimiento anormal de nitrgeno y en los que hay una tendencia al
crecimiento de plantas afines a la abundancia de nutrientes inorgnicos, principalmente
nitrgeno. En este artculo vamos a centrarnos, no obstante, en la eutrofizacin
antropognica de las aguas. Explicando cmo y dnde se produce y los problemas que
ocasiona, as como en que puede hacerse para combatirla o mitigarla aunque es
conveniente tener en cuenta que ambas pueden estar bastante relacionadas al afectar
los efluentes de un terreno con exceso de nutrientes a los cauces de agua a los que
vierta sus aguas ese terreno.
La eutrofizacin altera las caractersticas del medio ambiente de los ecosistemas
acuticos alterando la cadena trfica y aumentando la entropa (el desorden) del
ecosistema. El resultado son ecosistemas con una biodiversidad reducida, con las
especies oportunistas ocupando nichos previamente ocupados por otras especies. Las
consecuencias ecolgicas son evidentes pero como suele suceder van de la mano de
prdidas econmicas por distintos motivos.
Causas de la eutrofizacin
Existen varios causantes de la eutrofizacin derivados de la actividad humana.
El ms importante a nivel global es la agricultura debido al uso de fertilizantes,
fundamentalmente nitratos, que a menudo se usan sin el cuidado y la mesura

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adecuados y acaban en las aguas superficiales o subterrneas por lixiviacin y arrastre

desde de esos fertilizantes desde las tierras en las que se emplearon. La agricultura
produce una eutrofizacin de carcter eminentemente difuso, subiendo la concentracin
de nutrientes en zonas amplias de lagos, ros, marismas, estuarios y zonas costeras.

Otra actividad rural con una gran incidencia en la eutrofizacin es la ganadera. Los
excrementos de los animales son ricos en nutrientes, sobre todo en los de carcter
nitrogenado (amonio). Si no se gestionan de forma adecuada pueden acabar
produciendo vertidos a las aguas prximas que cuando se producen suelen tener un
carcter puntual.
Del modo similar a la ganadera los residuos urbanos pueden producir eutrofizacin,
aunque en este caso hay que aadir el posible uso de detergentes con fosfatos que son
unos de los nutrientes que pueden originar la eutrofizacin y de consecuencias
especialmente perniciosas en las aguas.
La actividad industrial tambin puede ser origen de nutrientes que puedan producir
focos de eutrofizacin puntual. En el caso de la industria se pueden producir vertidos
tanto de productos nitrogenados como fosfatados entre otros muchos txicos. Al igual
que la eutrofizacin causada por los residuos de origen urbano tienen un carcter
eminentemente puntual, afectando, cuando se producen, a zonas concretas con mucha
intensidad.

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La contaminacin atmosfrica, en concreto la produccin de xidos de nitrgeno y

azufre (NOx y SOx) que reaccionan en la atmsfera y producen la lluvia cida, uno de
cuyos efectos es el del aumento de la lixiviacin y el lavado de los nutrientes del suelo
que son arrastrados por el agua superficial y subterrnea hasta incorporarse a los ros
y acuferos contaminndolos. El 30% del nitrgeno que llega a los mares lo hace por la
va atmosfrica.
Tambin puede provocar episodios de eutrofizacin la actividad forestal, si se
abandonan residuos forestales en las aguas.

Qu se puede hacer para evitar la eutrofizacin

Es importante tomar medidas para controlar los vertidos de residuos urbanos e
industriales a las aguas. En ese sentido se observa que hay ros y lagos de pases
desarrollados que han recuperado parte de su antigua riqueza en especies merced a
una gestin ms sensible de las aguas y al proceso de las aguas negras urbanas, de
las aguas industriales y dems vertidos causantes de contaminacin ya sea esta
causante de eutrofizacin o de otros tipos.
El control de los vertidos debe de implantarse por la va legislativa de modo que las
empresas o entidades no puedan obtener un beneficio, un ahorro o una ventaja
competitiva por el hecho de no depurar sus aguas. Es importante tambin la educacin
en este tipo de situaciones, una poblacin concienciada es capaz de ayudar en la
gestin mediante la denuncia de actividades indeseables y menos susceptibles de
participar en ellas. Las ONG dedicadas a la proteccin del medio tambin pueden

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desempear una labor importante transmitiendo la inquietud por estos temas de la

poblacin, cooperando con las empresas e instituciones que sigan unas pautas y
denunciando a las que no.

Fuente: http://triplenlace.com/2012/09/27/eutrofizacion-causas-y-efectos/

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