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do Darwinismo Neural
Eduardo Ferreira Juc de Castro, Member, IEEE
Fundao CPqD
Rod. Campinas Mogi-Mirim, km 118,5
Campinas SP
+55 19 37057238
e.jucah@ieee.org
Abstract This paper presents an overview of the Neural
Darwinism, officially the Theory of Neural Group Selection,
proposed by Dr. Gerald M. Edelman. Its origin, its principles,
the experiments in order to validate it and a briefly discussion
of the criticism and future possibilities are presented.
Keywords Cognio Artificial, Conscincia, Darwinismo
Neural, Dispositivos Baseados no Crebro, Teoria da Seleo de
Grupos Neuronais.
I. INTRODUO
A origem da mente e como model-la uma questo
recorrente nas Cincias Cognitivas. Diversas teorias vem
sendo propostas ao longo da histria mas talvez a mais
controvertida e ao mesmo tempo inspiradora seja a Teoria
da Seleo de Grupos Neuronais (TNGS acrnimo do
ingls Theory of Neuronal Group Selection), mais conhecida
como Darwinismo Neural. A TNGS, originalmente proposta
pelo Dr. Gerald M. Edelman em 1978, apresenta uma
explicao biolgica para a origem da mente (Edelman,
1992, 1993, 1999; Rosenfield, 1986).
Em 1972, Gerald Edelman recebeu o prmio Nobel de
Fisiologia ou Medicina, conjuntamente com Rodney R.
Porter, bioqumico britnico, pelas suas descobertas sobre a
estrutura qumica dos anticorpos. Contrariando a teoria de
Linus Pauling, da dcada de 1940, e confirmando a teoria de
MacFarlane Brunet e Niels Jerne, da dcada de 1950,
Edelman mostrou que os animais nascem com um repertrio
completo de anticorpos e que os corpos invasores provocam
a seleo daqueles que efetivamente possam combater a
presena desses ltimos. O processo de produo de
anticorpos, que so diferentes em cada indivduo, e o
funcionamento do sistema imunolgico so consistentes com
os princpios de evoluo propostos por Charles Darwin,
que formaram a base da biologia moderna. E foi exatamente
essa analogia que levou Edelman a pensar que o crebro
tambm pudesse funcionar como um sistema seletivo
(Rosenfield, 1986; Smoliar, 1989).
Para Edelman, o desenvolvimento e a dinmica do
crebro so selecionistas por natureza e no instrucionistas
(Seth e Baars, 2005). E, tambm, o sistema nervoso deve
realizar a categorizao perceptiva adaptativa em um mundo
no rotulado (Smoliar, 1989).
Uma constante no trabalho de Edelman a crtica ao
modelo conexionista, argumentando que a grande e
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influenciam para a gerao dessa diversidade. Especialmente
importantes nesse processo so as chamadas molculas de
adeso celular e de substrato (em ingls, cell adhesion
molecules, CAMS, e substrate adhesion molecules, SAMS).
Essas molculas interagem com as superfcies neuronais e
afetam a dinmica das interaes celulares da forma como
elas ocorrem em determinados locais do sistema nervoso. A
essa grande variedade de padres de clulas, fonte inicial de
grupos neuronais, Edelman chamou de repertrios primrios
(Figura 1 e Figura 2, superior).
B. Seleo Experiencial
Depois que a maior parte das conexes anatmicas do
primeiro repertrio foram estabelecidas, o foco do
desenvolvimento passa agora para as modificaes na
intensidade das conexes entre os neurnios (sinapses).
Essas modificaes seletivas ocorrem dinamicamente em
funo do comportamento e da experincia no ambiente.
Essa seleo ocorre entre populaes de sinapses, por
processos bioqumicos especficos, intensificando algumas e
enfraquecendo outras mas sem alteraes significativas na
anatomia. Por causa dessas alteraes na intensidade das
sinapses, as conexes formadas em funo de encontros
anteriores com estmulos de tipo semelhante, tendem a ser
favorecidas, e reforadas, em detrimento de outras com
menor ocorrncia. Essa seleo experiencial, segundo
Edelman, leva a formao de repertrios secundrios de
grupos neuronais, em resposta a padres particulares de
estmulos. H uma certa superposio entre os processos de
formao dos repertrios primrio e secundrio, uma vez
que em certos momentos e locais a formao do repertrio
primrio depende da alterao da intensidade de sinapses
(Figura 2, no meio).
C. Sinalizao Reentrante
A interconexo de grupos neuronais do repertrio
secundrio, entre si e com outros elementos do sistema
neural, ligados aos sentidos e mecanismos motores, formam
conjuntos semelhantes a mapas. Esses mapas, representam
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NOMAD se desloca autonomamente sobre seu ambiente em
tempo real, e o seu comportamento controlado por um
sistema nervoso simulado executando em um conjunto de
poderosos computadores (um cluster Beowulf de at 64
CPUs). Estes sistemas nervosos simulados possuem
neuroanatomia realista, contendo da ordem de cem mil
unidades neuronais, e alguns milhes de conexes sinpticas
entre estas unidades (Krichmar et al., 2011).
Os BBD tem sido usados para para estudar percepo,
condicionamento operante, memria episdica e espacial e
controle motor atravs da simulao de regies do crebro
como o crtex visual, o sistema de recompensa
dopaminrgico, o hipocampo e o cerebelo.
Edelman e sua equipe argumentam que uma mquina
inteligente deve seguir os seguintes princpios de projeto
(Krichmar e Edelman, 2006):
1. incorporar
um
crebro
simulado
com
neuroanatomia detalhada e dinmica neural;
2. organizar os sinais do ambiente em categorias sem
conhecimento a priori ou instruo;
3. ter uma instanciao fsica, que permita a deteco
ativa e movimento autnomo no ambiente;
4. se envolver em uma tarefa que inicialmente
limitada pelo conjunto mnimo de comportamentos
inatos ou reflexos,
5. ter um meio para adaptar o comportamento na
ocorrncia de eventos importantes no ambiente
(sistemas de valores); e
6. permitir comparaes com dados experimentais
adquiridos a partir de modelos do sistema nervoso
de animais.
Resumidamente a cronologia e o objetivo dos BBD da
srie Darwin (Krichmar et al., 2011):
Darwin I (1981): demonstrou os princpios de
degenerao, amplificao e seleo em uma tarefa
de reconhecimento de padres. Degenerao
(degeneracy), seria a habilidade de que
combinaes de elementos estruturalmente
diferentes executarem a mesma funo (Seth e
Baars, 2005).
Darwin II (1982): demonstrou a importncia das
conexes reentrantes na seleo de grupos
neuronais durante uma tarefa de categorizao.
Darwin III (1990): foi o primeiro modelo neural
sinttico de um organismo interagindo com um
ambiente durante a execuo de uma tarefa de
coordenao sensrio-motor. O sistema nervoso
simulado com viso e percepo ttil aprendeu a
controlar um brao virtual para afastar objetos
"nocivos".
Darwin IV (1992): realizou rastreamento de objeto
e tarefa de condicionamento e aplicou pela primeira
vez a modelagem neural sinttica a um dispositivo
no mundo real.
Darwin V (1998): demonstrou que a invarincia de
translao e seletividade de padro emergem
devido continuidade de movimentos prprios
(autogerados).
Darwin VI e VII (2000-2002): foram os primeiros
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simulao possui 60.000 unidades neuronais e 1,6 milhes
de sinapses.
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propomos que a conscincia primria emerge na evoluo
quando, atravs do surgimento de novos circuitos de
mediao da sinalizao reentrante, reas posteriores do
crebro relacionadas com categorizao perceptiva so
dinamicamente ligadas com reas anteriores responsveis
pela memria baseada em valor. Com esses meios
instanciados, um animal poderia ser capaz de construir um
presente relembrado uma cena que adaptativamente
relaciona contingncias imediatas ou imaginadas com o
histrico anterior de comportamentos dirigidos por valor.
Conscincia primria, sob esse prisma, dotaria um animal de
seletividade discriminatria ampliada, flexibilidade e
capacidade de planejamento quando respondendo a
ambientes complexos, se comparados com seus ancestrais
pr-conscientes.
O segundo tema advm da observao de que a
conscincia ao mesmo tempo altamente diferenciada (cada
evento consciente um dentre um astronmico nmero de
possveis eventos conscientes) e altamente integrada (cada
evento consciente experienciado como uma unidade).
De acordo com essas vises, o sistema talamocortical
apresenta um tipo muito especial de neuroanatomia com alta
interconectividade, adequada para equilibrar a integrao e
diferenciao que caracterizam a conscincia. E, mais
importante, essas propriedades no so vistas em outras
grandes estruturas cerebrais como o cerebelo, que em muitos
mamferos tem um nmero de neurnios similar ao
encontrado no sistema talamocortical. (Seth e Baars, 2005)
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Crticas mais produtivas foram com relao a ausncia de
mecanismo de replicao das unidades de evoluo na
TNGS. Mesmo um crtico favorvel como Calvin (Calvin,
1987 e 1988), questionou essa deficincia. Mais do que
isso, Calvin props um mecanismo de replicao (Calvin,
1996). Mais recentemente, Chrisantha Fernando, tambm
props mecanismos de reproduo mas defendendo que
neurnios, e no populaes de grupos neuronais, seriam as
unidades de evoluo, capazes de replicao, em um sentido
mais estrito para a seleo natural, conforme o bilogo
evolucionista John Maynard Smith (Fernando, 2011).
No h evidncias de aplicaes prticas para essas
propostas nem de repercusses no trabalho de Edelman. A
segunda talvez por ser ainda muito recente.
Mas um outro trabalho, tambm recente e que deve gerar
resultados prticos nos prximos anos, mostra a estreita
relao entre as hipteses para o Dynamic Core e o Global
Workspace (Edelman, Gally e Baars, 2011). Isso porque a
teoria do Global Workspace possui uma importante
implementao prtica, realizada por Stan Franklin, da
Universidade de Memphis, EUA, conhecida como
arquitetura Baars-Franklin.
VI. CONCLUSO
A TNGS foi proposta h mais de 30 anos e ainda se
mantm em pauta. Sua slida base terica e experimental
devem ser uma importante razo para isso. E, talvez, a
habilidade do prprio Edelman em promover sua teoria.
No entanto, no pode ser ignorado o fato de que o
financiamento continuado do DARPA (Defense Advanced
Research Projects Agency), agncia do Departamento de
Defesa dos EUA, um indcio da importncia da TNGS.
Alm disso, recentes descobertas e avanos na rea
mdica, como o aperfeioamento de exames, tem reforado
algumas de suas ideias centrais.
Como disse Rosenfield (Rosenfield, 1986), ... a
linguagem adquirida em sociedade, mas nossa habilidade
de us-la, de constantemente reconceber o mundo nossa
volta, no mnimo em parte um reflexo dos mltiplos
mapeamentos e remapeamentos que parecem ser centrais
funo do crebro. Essa viso refora a ideia de que dois
crebros no podem ser, ou nunca sero, idnticos. A teoria
de Edelman da seleo de grupos neuronais desafia aqueles
que afirmam que a cincia v os seres humanos individuais e
outros animais como mquinas reprodutveis e que a cincia
pouco preocupada com os atributos nicos dos indivduos
e as fontes dessa unicidade. O Humanismo nunca teve uma
melhor defesa.
Continuar observando e mesmo tentar implementar as
propostas da TNGS no deve ser um trabalho infrutfero.
REFERNCIAS
Crick, F. (1989). Neural Edelmanism. Trends in Neurosciences, 12(7):235273.
Crick, F. (1990). Reply, Trends in Neurosciences, 13(1):13-14.
Calvin, W. H. (1987). The Brain as a Darwin Machine. Nature,
330(6143):33-34.
Calvin, W. H. (1988). A Global Theory. (Book Reviews: Neural
Darwinism: The Theory of Neuronal Group Selection. Gerald M. Edelman.
Basic Books, New York, 1987). Science, 240(4860), 1802:1803.