La performance como lenguaje

Bartolom Ferrando

El carcter impreciso del trmino ingls performance, cuya traduccin directa abarca
por igual los significados de actuacin y de representacin, entre otros ms alejados de
lo que con ello queremos designar, exige cierta revisin, dada la extendida expansin
actual de la palabra que en este escrito comentamos.

Atendiendo a los dos significados subrayados, sera preciso, en este caso, dejar de lado
el concepto de representacin que nada tiene que ver con la prctica artstica a la que
con estas lneas nos referimos.

No se trata pues de representar, reproducir o de imitar nada. El trmino de

representacin perdi su vigencia hace ya tiempo, en cuanto a su posible aplicacin a
cualesquiera tipo de prctica de arte actual. No en vano los tericos transvanguardistas
evitaban la utilizacin de esta palabra en sus escritos o la negaban tan radicalmente
que, al hacerlo, subrayaban ciertos aspectos sospechosos y propios de este reciente y
ya caduco ejercicio. La representacin, dejmoslo claro, que se manifest en el arte
realista y en el impresionismo, dej de ser aplicable a la prctica de arte en el cubismo
y dadasmo, pues ya por entonces se exiga que stos llevaran en s mismos el germen
de un cierto proceso de transformacin de la realidad y no anularan el sentido del
deseo, ausente en el carcter mimtico de lo representado.

Entendemos por performance la realizacin de una o varias acciones o actos en

presencia de un pblico al cual, a diferencia de lo que ocurra en el happening, no se le
pide que participe fsicamente en l. La participacin se producir mental y
sensiblemente, cuando la percepcin del receptor se mantenga abierta o activa;
cuando la lectura del proceso no quede reducida al mero gesto de tragar, de engullir lo
presentado. No sucede pues ningn tipo de intercambio con elperformer. El receptor
escucha, ve, siente y percibe desde otro lugar, en otro punto, aquello que se muestra,
que se manifiesta, que se expone. Se crea pues una distancia, una separacin
entre performer y receptor, que ayuda a ste a una individualizada reflexin sobre lo
observado, a un enfrentamiento con su propia manera de ver. Se quiere por tanto
emplazar al individuo en un entorno especfico, all donde se encuentra, a fin de
mostrarle, con otro lenguaje, algo todava por descifrar que quiz podra influir en su
personal modo de escuchar, de sentir o de hacer porque la performance, contrariando
al happening, es en s misma un regreso al espacio interior, es un intento de desvelar
lo que no ha sido manifestado en la superficie, a fin de mostrar lo no visible, lo

irracional, el hueco de lo oculto.

Herederos e influenciados por el futurismo, dadasmo y la action painting, el arte de

la performance surgi, paralelo en el tiempo, a las manifestaciones de arte ambiental
e instalaciones artsticas y prximo a las prcticas de arte conceptual. Los iniciales
ejercicios de John Fox y su grupo fueron continuados y enriquecidos por Robert Filliou,
Jochen Gerz, Gina Pane, Otto Mhl, Joseph Beuys, Hermn Nitsch y Dieter Appelt, y
seguidos en nuestro pas por Jordi Benito, Pere Noguera, Concha Jerez y Nacho Criado
entre otros.

Lo que la performance nos muestra no es encasillable en una de las ramas especficas

del arte. Su prctica tiene o puede tener correspondencias con el teatro, la msica, la
danza, la plstica y la voz, como elementos independientes capaces de ser tomados o
dejados de lado segn se acomoden o no a la prctica concreta que se manifiesta. Si
bien en algn caso hallamos un ejercicio prximo a la danza y al cuerpo, en otros, la
manifestacin oral, la utilizacin del color, el uso de materiales moldeables y
transformables o el empleo de estructuras para-escultricas es mucho ms patente. Lo
que en cualquier caso deber ser tomado en consideracin es el proceso de desarrollo
de la accin misma: el hecho del desplazamiento de uno o varios personajes de un
punto a otro del espacio aadido a la transformacin que ello conlleva; la modificacin
de cierta estructura; el juego de alternancias que la voz y el sonido registran; el
cambio que se produce en un objeto, en un cuerpo o en aquella materia informe
amontonada intencionadamente en algn lugar preciso de la sala, cuya dispersin o
reordenacin no tardar en producirse. La dimensin temporal no es previsible. La
accin podr durar tan slo un instante o alargar su transcurso ms all de lo
esperado. Nada queda predicho. Lo importante es su propio latido, su personal
cadencia, su suceder efmero integrado a un espacio condicionante y determinante
pero progresivamente transformado, modificado por el/los cuerpo/s que lo invaden y
ocupan. El lenguaje del gesto habla con un sinfn de voces. La mudez enmudece.

En esencia la performance es un acto nico realizado en un entorno de cuyas

caractersticas se ha apropiado y al que los bordes de un tiempo irrepetible, abrazan.
Su sentido deber ser extrado por el receptor en base a la reunificacin de los
elementos expuestos. El hilvn se hace necesario. La performance es un guio. El ojo
no re, sonre.