En Venezuela, varios autores coinciden en que el mrito
de haber iniciado experimentos con rayos X, corresponde al qumico Antonio Pedro Mora, el 26 de abril de 1896. Granier escribi: Pocos meses despus de iniciarse el ao 1896, un ms que modesto investigador venezolano, el profesor Antonio Mora, se hace el abanderado en nuestro pas, y por ende, en nuestro continente de tan revolucionario descubrimiento. En su pequeo laboratorio Mora ha fabricado una ampolla capaz de producir los rayos X de Roentgen y da a conocer los primeros resultados de sus trabajos. Y continu: En el mes de abril de 1896, con su rudimentario instrumento obtuvo las primeras radiografas que se lograron en nuestro pas, cuatro meses escasos a raz de la publicacin del sabio de Wurzburg. (10) Caneln y Zabalagoitia resumen la cronologa relacionada con los rayos X en Venezuela; describen la imitacin, por los Presidentes Joaqun Crespo y Cipriano Castro y sus respectivas esposas, del gesto histrico de Roentgen de hacer radiografas de la mano de su compaera; y concretan los puntos bsicos: Pioneros en Venezuela: Antonio Pedro Mora (qumico); Guillermo Delgado Palacios (mdico); y Ricardo Alfonzo Rojas (ingeniero). Primer aparato trado a Caracas por Mora en 1897; segundo, llevado a Maracaibo por Jos Otilio Mrmol en 1899-1900; tercero, Coro, por Galo M. Henrquez, 1902; y cuarto, Caracas, por Bernardino Mosquera, 1903. (10) El Dr. Jos Otilio Mrmol, mdico de Falcn, se caracteriz por una extraa dualidad, ya que se dividi entre la radiologa y la obstetricia. En ambas disciplinas su obra fue fecunda y merecedora de la consideracin posterior. Mrmol fue de los primeros venezolanos en abordar el uso mdico de las radiaciones X. (11) Desde su poca estudiantil se interesaba en la informacin que poda obtener sobre el tema y, convenci a un comerciante maracaibero, Rodolfo Ramay, de que lo ayudara en el financiamiento necesario para adquirir una mquina. Fue as como se logr que, para el final del ao 1899, llegara a Maracaibo un aparato procedente de la casa Edison, que puso a funcionar en cuanto terminaron su instalacin los hermanos Trujillo Durn, los mismos que hicieron historia para la fotografa y el cine nacional, quienes colaboraron como electricistas y como reveladores de las placas. La prensa escrita local dej testimonio de los hechos. (11)
En diciembre de 1899, el diario El Avisador, exhibi un
comentario que tuvo como titular Progreso, en el cual el periodista aseguraba haber sido testigo de experimentos realizados con la mquina. El 1 de enero de 1900, el historiador Juan Besson, bajo el titular Rayos X, escriba en El Comercio que, gracias a ese avance, el Dr. Mrmol haba podido localizar una bala en el cuerpo de un joven paciente. Al Dr. Mrmol se le ha llamado el precursor de la Radiologa en Venezuela. (11) En realidad fue un pionero en el occidente del pas; pero, en rigor histrico, el iniciador fue Antonio Pedro Mora, del Laboratorio Nacional y la Escuela Anexa de Expertos, quien en 1896 accion una ampolla rudimentaria de su propia construccin e invit a la esposa del Presidente de la Repblica para que hiciera disparar el equipo. En El Cojo Ilustrado de octubre 1896 se publica meses despus que, en Caracas, Guillermo Delgado Palacios, inici el uso teraputico de los rayos X. Luego, se conoci en la capital a la primera vctima de las radiaciones en Venezuela: Ricardo A. Rojas quien present su experiencia en 1897 ante el Colegio de Ingenieros y no empleaba proteccin. (11) Se deca que el mejor aparato que exista en Venezuela era el del mencionado Dr. Bernardino Mosquera. Luego, Daz en 1921, publica sobre la radioterapia de los fibromiomas uterinas y de las hemorragias disfuncionales del tero. En 1922, Castillo y Gutirrez Alfaro insisten sobre el radiodiagnstico y la radioterapia de los fibromas uterinos. (11) Cronolgicamente hablando, Mrmol va despus de ellos. Posterior a l, apareci Bernardino Mosquera. La presencia de una mquina de rayos X en la Calle Venezuela de Maracaibo de 1900, tuvo hasta sus facetas jocosas. En el carnaval de la ciudad aparecieron las comparsas de radilogos, con cajas que imitaban la mquina Edison; las mujeres se negaban a caminar cerca del aquel raro dispositivo que podra verlas por dentro y, hasta hubo alguna mente publicitariamente adelantada que haca anunciar ropa interior contra los rayos X. (11) Mrmol prest auxilio diagnstico a clnicos y cirujanos, de manera constante hasta 1903, cuando tuvo que salir de la ciudad. Con este cambio se trunca una labor fructfera, no una actuacin aislada, como fue la de algunos que lo precedieron en el tiempo. As se cierra la primera etapa de la vida profesional de Jos Otilio Mrmol, quien haba nacido en Cumarebo, Falcn, el 21 de enero de 1874 y que estudi en Maracaibo, donde el 8 de noviembre de 1899, el Rector
Francisco Eugenio Bustamante le concedi el ttulo de Doctor
en Medicina, luego de defender su tesis Vacunacin contra la viruela. Haba sido un estudiante sobresaliente en muchas de las materias del pensum. Desde entonces se senta atrado por la obstetricia. El jurado de esa disciplina, presidido por Bustamante, donde adems estaban Dagnino, Lpez Baralt, Adolfo DEmpaire y Jos Domingo Montero, lo distingui con el primer premio en julio de 1898. Es importante ver que, ya al mes de su graduacin, estaba instalando la unidad radiolgica. (11) Es necesario detenerse ante una de las producciones trascendentes de su labor radiolgica. El 28 de octubre de 1929 practica una hstero-salpingografa, la primera en Venezuela. Haba conocido la experiencia del argentino Carlos Heuser, comunicada al medio parisino en 1925 por Sicard. Report su trabajo a la Sociedad Mdico-Quirrgica de Zulia, as: La radiografa fue tomada despus de la inyeccin previa de lipiodol Lafay, con la siguiente tcnica: lavado vaginal, exposicin del cuello mediante la aplicacin de un espculo, embrocacin de aqul a la tintura de yodo, introduccin de una sonda de caucho N 14 y aplicacin en el cuello de dos pinzas de Musseux a los lados de la sonda, a fin de impedir el reflujo del lquido. Encontr una cavidad uterina pequea y deformada, eliminacin radiolgica de la trompa derecha y permeabilidad de la izquierda que era dbilmente visible. Diagnstico: hstero-anexitis. Despus practic este examen en otras pacientes. (11) Cinco aos separan esta histerosalpingografa de las de Portret en Francia y Heuser en Argentina, quienes, de acuerdo a Raoul Palmer y a Funck-Brentano, realizaron los primeros estudios satisfactorios con Lipiodol. Louis Bonnett, el estudioso de la insuflacin tubrica, reclama para s y para el Prof. Mocquot este primer lugar, argumentando que comenzaron en 1922, cuando l era interno; pero no lo publicaron a tiempo. Mocquot comunic su experiencia con mucho retraso, en 1925. Antes de estos innovadores, la visualizacin de las trompas de Falopio se haba intentado con otros medios de contraste, pero los resultados fueron insatisfactorios con efectos graves y hasta fatales. Habra que esperar que Sicard y Forestier demostraran la utilidad y seguridad clnica del Lipiodol, en 1922. Ese intervalo de cinco aos, que separa a Mrmol de los primeros en el mundo, es interesante porque, para 1929, distaba mucho la histerosalpingografa de ser un recurso diagnstico de amplia difusin. (11) Todava, al prologar el libro de Dalsace y Garca Caldern, Funck-Brentano alertaba que no poda ese estudio
ser confiado a manos inexpertas, a ...aprendices de brujo,
ms hbiles que competentes, capaces de desencadenar el sabbat infeccioso de la pelvis femenina. Unos aos antes de tal advertencia, el obstetra-radilogo practic el procedimiento en la Beneficencia sin problemas. Se dice que segua la tcnica de Bclre. Conociendo la experiencia de Heuser, es lgico que tambin haya estudiado la obra de Claude Bclre, quien estimulado por su padre, Antoine, comenz a hacer histerosalpingografa en 1925. (11) Jos Otilio Mrmol estuvo tambin relacionado con el inicio de la lucha antituberculosa en la regin zuliana, participando como radilogo del dispensario ubicado en la esquina llamada del Zamuro. Fue importante factor en la vida de la Sociedad Mdico-Quirrgica de Zulia; su fotografa est colocada en la galera de ex-Presidentes, en el saln de reuniones de la Academia de Medicina de la regin. Fue miembro honorario de la Sociedad de Obstetricia y Ginecologa de Venezuela. En 1949 dej la tarea hospitalaria. Muri en Maracaibo el 14 de febrero de 1959. El Dr. J. O. Mrmol est entre los hombres de avanzada que propiciaron el crecimiento cientfico de la medicina venezolana, es de los pioneros de la radiologa y fundador de la radiologa ginecolgica en Venezuela. (11) En 1986, lleg a Venezuela el primer equipo de resonancia magntica del pas, mtodo que haba iniciado a utilizarse en la prctica clnica en Europa y Estados Unidos en 1981, por lo que en ese entonces, las casas comerciales atendan slo pedidos especiales. El resonador fue encargado por los doctores Vctor Godigna Collet y Salvador Itriago Borjas, con el apoyo del ingeniero Antonio Sucre Ramella. La instalacin fue hecha por el ingeniero Rafael Osuna, de Siemens, y tard seis meses. El 11 de mayo de 1987 se obtuvo la primera imagen de resonancia magntica en Venezuela; en el mes de junio empez la atencin a pacientes; y el 5 de julio, la Junta Directiva de la Sociedad Venezolana de Radiologa reconoci y felicit a travs de la prensa nacional, a este grupo de pioneros de la resonancia magntica en Venezuela. El Dr. V. Godigna Collet es reconocido por la Academia de Medicina y la Academia de Historia de la Medicina de Venezuela, como el autor del primer libro de Radiologa en su pas, obra que fue intitulada: Conceptos bsicos en resonancia magntica. Resume estos hechos el prlogo del libro "Resonancia magntica osteomuscular" (Godigna Collet, V. et. al. Colombia, Amolca, 2006: 511).