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COMPTES RENDUS
N. BELDICEANU, Recherche sur la ville ottomane au XVe sicle, tude et Actes, Biblio
thque archologique et historique de l'Institut franais d'archologie d'Istanbul,
Paris, 1973.
L'tablissement de la domination ottomane dans le Sud-Est europen avait eu pour
effet de modifier sous plusieurs rapports le destin et le dveloppement de diffrents
pays conquis. Cette domination avait port atteinte la dynamique naturelle de ce d
velop ement,
en le faisant dpendre d'autres facteurs en vigueur dans l'Empire Otto
man pris dans son ensemble. Paralllement cela, d'imprieux besoins utilitaires du
pouvoir d'tat l'obligeaient de conserver certaines institutions et pratiques existant
dj dans les Balkans, en vue de les mettre au service de ses besoins.
En imposant sa domination dans les pays balkaniques qui, depuis la trs haute anti
quit, taient traverss par des routes commerciales connaissant des changes et o
existaient des villes considrablement dveloppes au point de vue de leur activit
commerciale et artisanale, le pouvoir ottoman avait trs bien compris l'avantage qu'il
pouvait tirer de l'adaptation de ses propres institutions la conjoncture existant sur
place et tirer, de cette faon, plus de revenus pour le trsor de l'tat, pour la classe
gouvernante.
Une partie des villes mdivales balkaniques supportent difficilement les pnibles
dcennies de la conqute dvastatrice des Ottomans. Ruines, avec l'activit conomi
que
en plein dclin, elles perdent leur importance et deviennent, sous le nouveau rgime
du conqurant, des localits sans importance. D'autres continuent prosprer et jouis
sent de la renomme d'importants centres commerciaux. De leur ct, les conqurants
fondent dans diffrents endroits de nouvelles localits, dans lesquelles ils installent
des populations turques ou des prisonniers de guerre convertis l'islam, en vue d'accomp
lir
d'importantes tches de l'tat et de renforcer l'lment musulman au sein de la po
pulation
balkanique insoumise et mal dispose l'gard des nouveaux venus. Quelquesunes de ces localits, fondes la suite de la colonisation ottomane, s'taient dvelop
pes
assez rapidement en tant que localits de type citadin.
Le destin des villes du Sud-Est europen, au temps et aprs la conqute ottomane,
n'a pas t jusqu' prsent suffisamment clair. L'tude de certains aspects et proces
sus
de la vie urbaine est loin de combler ce vide. Aprs les srieuses recherches de 0.
L. Barkan sur les villes de l'Empire Ottoman, depuis quelques annes la science histor
ique
concentre de plus en plus son attention sur ces importants problmes, dont l'lucidation contribuera clairer d'un jour nouveau certaines questions fondamentales
de l'histoire des peuples balkaniques pendant l'poque de la domination ottomane.
A la suite de cet intrt accru apparurent, ces dernires annes, des monographies sur diff
rents aspects des villes en question : aspects dmographo-ethnique et socio-conomique ^ ) ,
(1) Paralllement certains articles, voici les monographies les plus importantes : B. CVETKOVA, Vie conomique de villes et ports balkaniques aux XV-XVI6 sicles, REI, 1970, 2, hors s
rie, p. 5-103. H. Toaopob, SanKaHCKURT zpad XV-XIX ec. Cc|>. 1972; B. UBeiKoea. fJpoyveaHUf}
Ha zpadcKoro crooaHcreo npe3 XV- XVI ee/c. C$., 1972; Xp. TaHAeB. Bb/izapcKara HapodHOcr
npe3 XV eeK. C4>., 1972.
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institutionnel &), etc. Parmi ces tudes figure l'ouvrage de N. Beldiceanu consacr
la ville ottomane au XVe sicle.
Cet ouvrage comprend deux parties l'une contient la recherche et l'autre est do
cumentaire.
La premire partie (p. 9-146) runit quelques tudes plus anciennes de
l'auteur, parues sous forme d'articles, et les rsultats de ses plus rcentes recherches
dans les archives turques et les collections de documents turcs de la Bibliothque natio
nale de Paris et de la Westdeutsche Bibliothek de Marburg (Allemagne fdrale). Dans
la deuxime partie (p. 167-287) on trouve la traduction franaise de 27 textes lgisla
tifs
et documents d'archives ottomans (en partie indits) avec commentaire, diction
nairedes termes turcs (p. 289-313), bibliographie des sources et des ouvrages utiliss
dans le livre (p. 317-349), fac-simils des textes documentaires (p. 353-432) et index
des noms et termes (p. 433-463).
La premire partie, partie de recherche, comprend une prface et six chapitres. Dans
la prface l'auteur prcise le but de sa monographie : lucider certains aspects de la
ville ottomane au XVe sicle, en s'intressant plus spcialement deux villes commerc
iales
Kilia et Cetatea Alba (actuellement Bielgorod, URSS). Dans cette prface
N. Beldiceanu promet de rfuter les ides errones de certains chercheurs, selon lesquels
les Ottomans taient des envahisseurs assoiffs de destruction. N. Beldiceanu pense
que la vrit tait tout autre. Plus loin nous allons voir si les faits voqus par lui-mme
sont de nature rfuter cette thse, qu'il rejette rsolument a priori.
Le premier chapitre contient les rsultats du travail srieux que l'auteur a fait en
analysant les sources, afin de les dater et classer pour sa recherche et de mettre en
vidence leur valeur en tant que sources historiques.
De l'avis de l'auteur, la base documentaire de son ouvrage est bien plus large que
celle des Actes des premiers sultans conservs dans les manuscrits turcs de la Bibli
othque Nationale Paris, publis prcdemment, pour la raison qu'il a utilis et pr
sent aussi des documents autres que les textes juridiques. Malgr cela, la documentat
ion
de son tude aurait pu s'enrichir s'il avait recouru un plus grand nombre de
sources europennes et balkaniques (sud-slaves et byzantines) qui ne manquent pas
pour le XVe sicle sur certains aspects de la vie urbaine (comme par exemple les chan
gements
ethniques et dmographiques, intervenus aprs la conqute ottomane, l'att
itude du pouvoir turc l'gard des usages et des institutions existant dj dans les vil
les, etc.) (3). Lors de la datation des sources, N. Beldiceanu recourt des arguments
(2) Les tudes de N. Todorov et B. Cvetkova traitent aussi certaines questions touchant le carac
treet le dveloppement des institutions urbaines. Ces dernires ont fait l'objet d'une attention
plus spciale de la part de N. BELDICEANU dans Recherche sur la ville ottomane au XVe sicle.
tude et actes, Paris, 1 973.
(3) Cf. B. UBeTKOBa. Osop Ha U3toihuiiutb no ochobhu nponestu ot ucropuftra Ha EeponecKUft K)zou3tok npe3 nepuoda Ha ocmbhckoto nponuKoaneMpa na XIV -mpeara nonoeuHa
Ha XV e.A PodutUHUK na Co<Puckur yHueepcumr-tfu/iococpCKO-ucToputecKU paKy/irer, LXVI,
1972-73, c. 197-218. De tels genres de sources ont t utiliss dans les aspects nots par Xp. Ta tue b,
op. cit., B. UBeTKOBa. /TsMerna ft/ma Ha mpodure. Bapna, 1969, Chapitre II; B. CVETKOVA,
Bataille mmorable des peuples. Le Sud-Est europen et la conqute ottomane fin XIVe premir
e
moiti du XVe s., Sofia-Presse, 1971 .
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Or, les tmoignages de ces sources refltent un degr considrable le dsarroi gnr
aldes contemporains balkaniques caus par l'invasion subite laquelle ils devaient
faire face. Habitus au chaos et au dsarroi prdominant dans la vie politique des Bal
kans, ces contemporains sont naturellement impressionns par l'organisation militaire
et l'ordre centralis des Turcs et sont enclins les surestimer. Les chroniqueurs ba
lkaniques
de cette poque pouvaient difficilement disposer d'informations gnralises
concernant toutes les tentatives de rsistance des peuples balkaniques, afin de pouvoir
les enregistrer dans leur ampleur et dans leur consquence. En mme temps, les ob
servateurs
et les chroniqueurs ottomans des vnements cherchaient sciemment sou
ligner
l'avance victorieuse et sans entraves des conqurants turcs dans la pninsule
balkanique et minimiser les difficults qu'ils durent surmonter au cours de leur cam
pagne.
Dans une certaine mesure tout cela est une des raisons qui a fait ngliger plus
ou moins l'autre aspect de la pntration ottomane dans le Sud-Est europen, les ef
forts
de certains milieux de la socit balkanique en vue de rsister aux envahisseurs.
Pour diffrentes raisons, la conception de la non-rsistance et de manque de volont
de combat chez les peuples balkaniques ne doit plus figurer dans l'historiographie
contemporaine, surtout aprs la parution au cours des quelques dernires dcennies
d'un grand nombre de publications de sources et d'tudes en sens contraire (6).
Dans le deuxime chapitre de son livre, N. Beldiceanu examine les problmes sui
vants
: les dportations en tant que mthode de rorganisation des villes sur de nou
veaux
principes aprs la conqute, le statut des villes et des corporations. L'auteur
met en vidence un seul aspect des dportations, l'application de cette mesure en vue
de rtablir la vie urbaine, surtout dans des localits ayant subi pendant la conqute
de srieuses perturbations dmographiques. Mais mme dans cet aspect, l'auteur ne
devrait pas ngliger ces perturbations ayant eu pour les pays et les peuples conquis
par les Ottomans des consquences dcisives. A lui seul ce fait est' en contradiction
avec le dsir de l'auteur, exprim dans la prface, de rejeter la thse du caractre destruct
if
de la conqute. Le dpeuplement des villes par la dportation de leurs habitants
dans d'autres endroits, que N. Beldiceanu mentionne, est un tmoignage suffisa
mment
loquent du caractre destructif de la conqute. Les donnes voques par l'au
teur illustrent trs bien la politique de l'autorit ottomane par rapport aux sources
de revenus trouves sur place et aux possibilits de leur utilisation. Or, de l'expos
de l'auteur on peut acqurir la fausse ide que le pouvoir du sultan joue un rle civi
lisateur
dans la vie urbaine, que la domination du sultan apporte enfin la scurit.
Une telle affirmation soulve certaines objections. Si le pouvoir suprme cherchait
restaurer l'conomie urbaine et toute la vie conomique du pays, ce n'est pas l le
mrite de la perspicacit du sultan, ni mme des procds civilisateurs de ce dernier.
(6) Cf. A- AHrenoe. TypcKoro saeeanue u 6op6ara Ha anKaHCKure napodu nporue HawecreeHuuuTB. HcToputecKU npezned, I X 1953, 4, c. 374-398; f\. AHrenoe. Bopure na MzapcKUBT
napod nporne ocMaHCKara edacr npea nbpeara nonoeuna Ha XVe.u noxodure na Bnadncnae BapneHHUK. C6opHMK "BapHa 1444", C. 1969, c. 9-54. B. CVETKOVA , La Bataille mmorable
des peuples etc., ainsi que la littrature du mme aspect dans ces ouvrages.
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C'est le pragmatisme normal du nouveau matre qui a intrt mettre les sources de r
evenus
trouves sur place au service de l'appareil militaire et administratif en voie de d
velop ement
rapide, en vue de la future expansion. Quant la scurit, elle est gal
ement relative, pour autant qu'aprs les premires dvastations on avait tabli un rgime
propre remplacer, compte tenu des intrts de la nouvelle conjoncture politique et
conomique, le morcellement et l'inscurit fodale et les nombreuses barrires douan
ires. Cependant ce rgime se solda par une nouvelle inscurit, encore plus pnible,
dans les conditions de la discrimination religieuse et nationale de la population balka
nique assujettie. Or, ce sont des choses que les spcialistes ne doivent pas ngliger,
car la discrimination en question a profondment marqu les peuples balkaniques.
Ils en ont gard jusqu' prsent le triste souvenir.
Bien qu'une partie des donnes concernant les dportations soit connue et utilise
diffrentes fins par d'autres auteurs, l'expos de N. Beldiceanu sur le statut des d
portations
contient de nouveaux lments, de nouvelles informations.
En ce qui concerne le statut des villes, l'information bibliographique de l'auteur
est incomplte et manque de prcision. Il affirme que ce thme n'avait pas fait l'objet
jusqu' prsent d'autres recherches. Or il a t trait, avant lui et degrs diffrents,
par d'autres auteurs *7*.
De la mme manire est prsent aussi le niveau de la pense scientifique par rap
port au timar ottoman. L'auteur indique dans les rfrences uniquement un article de
caractre gnral publi par J. Deny dans V Encyclopdie de l'Islam, un autre de luimme l'occasion de l'dition d'un code lgislatif, alors que depuis le dbut du sicle
dernier on dispose d'une srie d'tudes que l'auteur passe sous silence (8).
Dans ce mme paragraphe, lorsqu'il est question en passant, des institutions et des
phnomnes tudis prcdemment par d'autres auteurs, N. Beldiceanu se permet
de ne pas mentionner les tudes prcdentes et, au lieu de cela, de rpter des choses
dj tablies et lucides avant lui et de recourir des sources utilises par d'autres
auteurs dans le mme aspect ^.
(7) Cf. E. HeoTKOBa. nauerHa utkb na Hapodure, chapitre II; Badem. npoyteanuft Ha
zpadcKoro CTonaHcreo. CcJ>. 10, 13 en.; H. Toaopob. op. cit., c. 80-99 etc.
(8) Idem, p. 157, n. 4. Cf. B. CVETKOVA, La Bataille mmorable des peuples, p. 210, n. 66.
(9) En voici quelques exemples : Les obligations des timariotes sont connues depuis longtemps
partir de Hammer, Belin et Tischendorf. Dernirement plusieurs auteurs ont crit sur le Sipahilik au XVe s. et sur ces obligations par exemple H. INALCIK, Hicrf 835 tarihle sret-i defter-i
sancak-i An/anid , Ankara, 1954; 6. UeerKOBa. flpuHoc KbM u3yvaeaHero Ha rypcKUK 0eodami3hM
30MU npes XV' XVI e. M3eecrun na M-ra no ucropun, V, c. 120 en. E. UBeTKOBa. FlaMKTHa 6uTa,
Chap. Il etc. Au lieu de se rfrer ce qui tait dj fait avant lui, N. Beldiceanu recourt sans raison
plausible au t. XIII des Sources de l'histoire bulgare, utilises dans le mme aspect avant lui par ses
collgues bulgares. Un autre exemple : en mentionnant entre autres les rformes agraires de Mehmed II, N. Beldiceanu cite immdiatement en rfrence (p. 49, n. 4) son propre article sans indiquer
une autre tude sur la question prcdant la sienne (cf. JESHO, VI, 1, 1963, p. 104-120) et une
plus-rcente, celle de V. MUTAFdEVA. De la politique intrieure de Mahomet II le Conqurant,
Studia et Acta Orientalia, 5-6, p. 253-268. Lors de l'identification de la forteresse Holonik (p. 59,
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En ce qui concerne le statut des villes dans le cadre du systme fodal ottoman,
N. Bediceanu se range l'opinion exprime plus d'une fois jusqu' prsent, selon l
aquel e
le rgime diffrait dans les diverses localits et rgions en fonction des besoins
concrets et qu'une partie considrable des villes des possessions europennes taient
rattaches des sipahiliks (p. 49). Ici il faut souligner que partout fuse la tendance
trs nette du pouvoir suprme : rserver pour le sultan et les plus minents reprsen
tants
de l'aristocratie fodale ottomane les plus riches sources de revenus. Parmi ces
sources, les villes sont en tte avec leur systme de taxes et de redevances frappant
l'activit conomique urbaine *10).
Dans le paragraphe concernant les corporations artisanales, l'auteur prsente des
donnes en faveur de l'opinion existant dans la littrature spcialise selon laquelle
ces corporations datent de la deuxime moiti du XVe sicle. Toutefois, les donnes
sont encore insuffisantes.
Le troisime, le quatrime et le cinquime chapitres de l'ouvrage constituent la
premire tentative dans l'historiographie sur l'Empire Ottoman d'tudier dans leur
ensemble les insitutions urbaines au XVe sicle. Avec un esprit de suite qui lui est
propre, l'auteur a analys mme les donnes les plus insignifiantes des sources relat
ivement
pauvres, donnes qui sont aptes lucider l'organisation de l'administration
des villes.
N. Beldiceanu analyse attentivement les informations, maigres et fragmentaires,
souvent mme contradictoires, pour tablir le plus pleinement possible les fonctions
des diffrents organes du pouvoir ottoman dans les villes. Cette tude, base sur une
ample documentation, est divise en plusieurs chapitres : organes du mouvoir militaire,
fiscal-conomique et judiciaire-policier dans les villes. Bien que quelques-uns de ces
institutions ou organes aient t dj tudis en partie ou dans leur intgrit, l'auteur
a l'incontestable mrite de les avoir prsents pour la premire fois dans leur ensemble,
l'aide d'une riche documentation concernant le XVe sicle. Parmi les organes de
l'administration militaire, N. Beldiceanu analyse les fonctions et les prrogatives dans
la vie urbaine du sandjakbey, du dizdar, du kapoudan, du reis, de l'administration
fiscale conomique de l'emin, du muhtesib, du dlit, du simsar, du sarraf, du
kapoudji, du yazidji et du vozar, de l'administration judiciaire policire du subashi,
du kethuda, du naib, de l'asesbashi et du kadi.
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Lors du traitement de ces problmes et, en gnral, dans tout l'ouvrage, la littrature
slave est trs peu utilise. Ainsi, par exemple, l'tude de N. Beldiceanu aurait certain
ement
gagn s'il avait consult les travaux de H. Sabanovid Bosansko kraite (IX, 1957,
Sarajevo, 1958, p. 177-220) et Vojno uredenie Bosne od 1463 di kraja XVI stoleca,
(Godisnjak Drutva istoricara Bosne i Hercegovine, XI, 1961, Sarajevo, p. 177-224).
Le dernier chapitre de l'ouvrage est consacr aux problmes en rapport avec l'organi
sationdu pouvoir aprs la conqute de Kilia et Akkerman. Ici l'auteur a utilis une de
ses plus anciennes publications (cf. Dportation et pche Kilia entre 1484-1508, en
collaboration avec I. Beldiceanu-Steinherr, School of Oriental and African Studies,
University of London, XXXVIII, p. 1, 1975) afin de complter le tableau des villes dans
l'aspect trait.
A titre de conclusion, Beldiceanu brosse une vue d'ensemble sur l'aspect ethnique
et extrieur de la ville, chose qu'il tait plus logique de faire dans l'introduction de
l'ouvrage. Dans cette conclusion il souligne le caractre bivalent de la ville le carac
treagricole et artisan-commercial. videmment, il ne faut pas oublier que ce caractre
bivalent existe dans toutes les villes mdivales et surtout dans les villes du Sud-Est
europen jusqu' l'arrive des Turcs.
L'auteur souligne qu'en raison de l'existence de nombreux usages en rapport avec
l'conomie agricole ainsi qu'en raison de la prsence d'un pouvoir central omnipotent,
la ville de l'Empire ottoman n'arrive pas acqurir une structure rellement urbai
ne
(146).
Dans la deuxime partie de son livre, N. Beldiceanu prsente, en traduction comment
e,
ses principales sources ottomanes. Il a adopt le principe de la traduction fidle
de l'original, en omettant les formules traditionnelles qui se rptent sans cesse.
Cette deuxime partie est trs utile et rend accessible la science de nouvelles sour
ces, ce qui fait augmenter la valeur documentaire de l'ouvrage. Toutefois, cette partie
est aussi un peu trop surcharge, cause de certaines particularits dans la prsenta
tion
des sources et de leurs commentaires. Ainsi, il est peine justifi de publier
nouveau par exemple le doc. XIX, publi dj avec une trs bonne traduction par R.
Mantran, cause d'insignifiantes corrections de cette dernire proposes par N. Beldi
ceanu. Si la nouvelle publication de la Loi de Skopje (BNP Fonds turc 35) aprs sa
publication en Bulgarie pouvait avoir une justification la traduction en franais,
dans le cas du doc. XIX, ne se justifie pas. Le texte des traductions est surcharg inut
ilement par les nombreuses rptitions entre parenthses des termes turcs des institutions
traduites, ce qui est loin de contribuer essentiellement l'lucidation du texte. Pour
quoi, par exemple, est-il ncessaire de mettre entre parenthses aprs chaque mention
de ocques le terme vuqiye, de charge yuk, etc. ? On procde ainsi uniquement
pour les termes plus spcifiques ou discutables. Le commentaire foisonne d'inutiles
rptitions de rfrences pour les mmes expressions, termes, etc. Sous ce rapport
les mthodes de l'auteur attestent un penchant trop pouss pour les dtails (12), qui
(12) Voil quelque* exemples : aprs avoir expliqu en dtails dans l'introduction de son ou-
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