La declinacin magntica es el ngulo formado entre la meridiana geogrfica
(o norte geogrfico) y la meridiana magntica (o norte magntico). Cuando ese ngulo se presenta al oeste del norte geogrfico, se habla de declinacin oeste y en el caso opuesto se habla de declinacin este. El polo norte magntico se encuentra a cerca de 1920 Km. del verdadero norte magntico del planeta. Es el ngulo agudo entre la direccin de la componente horizontal del campo magntico terrestre y el meridiano geogrfico o geodsico La direccin del Norte magntico vara en funcin del lugar y de la fecha de determinacin. Dado el carcter dinmico del campo magntico terrestre, la declinacin tambin es cambiante, y para un mismo lugar la declinacin medida en una fecha es distinta a la medida en otra fecha distinta, pese a tratarse del mismo punto de la superficie terrestre. Esta variacin se mide en una tasa anual, que establece en qu magnitud angular la declinacin variar y en qu sentido ser el giro (hacia el este o el oeste).
En cualquier punto de la superficie terrestre si sostenemos una brjula nos
dar una direccin de la orientacin de su norte. Ese norte es el norte magntico y est determinado por el campo magntico terrestre que hace que la aguja imantada o el limbo imantado que contiene la brjula se alineen con l. Sin embargo, el norte magntico no coincide con el norte verdadero (tambin llamado norte geogrfico), que es el punto donde el eje de rotacin sobre el que gira la tierra intercepta la superficie terrestre. La diferencia angular entre norte geogrfico y norte magntico es lo que conocemos como declinacin magntica. Como la declinacin magntica es cambiante en el tiempo, el norte magntico es distinto para cada fecha y vara histricamente. Eso implica que para un mismo punto, tenemos mltiples nortes magnticos en funcin de la fecha de medicin elegida. Es muy importante que cuando hablamos de declinacin magntica o de mapas magnticos conozcamos muy bien la fecha de referencia de la medicin o mediciones. Junto al norte magntico y el norte geogrfico, tenemos tambin otro tipo de norte: el norte de cuadrcula, que se corresponde con la direccin del eje de ordenadas del sistema de coordenadas empleado por el mapa que estemos utilizando. Generalmente este norte de cuadrcula no coincide con el norte geogrfico, y a la diferencia de magnitud angular entre ambos nortes la conocemos como convergencia de cuadrcula o convergencia de meridianos. Tcnicamente podemos definir la convergencia de cuadrcula como el ngulo formado en un punto por la transformada del meridiano que pasa por l (y que apunta al norte geogrfico), con el norte de cuadrcula. Dicha convergencia es distinta para cada punto de la superficie terrestre y para cada proyeccin, por lo que para su clculo empleamos las frmulas del sistema cartogrfico de representacin que estemos utilizando.
Tenemos tres tipos de norte para un mismo
lugar, y uno de ellos es cambiante en el tiempo (el norte magntico):
El meridiano magntico forma en cada punto un ngulo con el meridiano
geogrfico llamado declinacin.
ngulo de inclinacin magntica
Las lneas de fuerza salen e ingresan al
ncleo de la tierra atravesando la corteza terrestre, son tangenciales al meridiano magntico. El meridiano magntico describe un arco que provoca que al ingresar en el polo norte magntico lo hagan en forma vertical a la superficie terrestre. Cuando la inclinacin es horizontal las lneas de fuerza estn ubicadas en el Ecuador Magntico y a medida que se alejan hacia los polos se inclinan hasta llegar a la verticalidad en los polos, saliendo del polo sur e ingresando en el polo norte magntico. Si una aguja magntica se apoya por su punto medio sobre un eje horizontal, de modo que pueda girar libremente en un plano vertical, se observa que la aguja se detiene en una posicin que no es la horizontal del lugar Por lo tanto, el ngulo que forma la aguja magntica ubicada en un cierto lugar con la horizontal, se denomina ngulo de inclinacin magntica. La inclinacin magntica depende del lugar. As, en el ecuador magntico la guja magntica permanece horizontal, es decir, la inclinacin es nula. A partir de all y a medida que se avanza hacia los polos, la inclinacin va siendo cada vez mayor para alcanzar su mximo valor en el respectivo polo magntico. Esto explica por la atraccin entre polos de distinto nombre.