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Escritos, Revista del Centro de Ciencias del Lenguaje

Nmero 23, enero-junio de 2001, pp. 203-216.

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Ren Girard: Literatura, mmesis y antropologa. 2 ed., Tr. de Alberto
L. Bixio. Barcelona: Gedisa (Serie CLA-DE-MA, Antropologa). 1997,
230 pp.

El libro Literatura, mmesis y antropologa es una recopilacin

de nueve ensayos realizados por Ren Girard en diferentes aos y
publicados por primera vez, en conjunto, en 1976. stos giran en
torno a las ciencias humanas desde una postura crtica, analtica y
de propuesta terica. Adems se incluye, como ltimo captulo,
una entrevista realizada al autor. Por lo tanto, retomar este texto
puede estar justificado, al menos, por tres razones: la primera, relacionada a la postura que asume el autor en relacin a la concepcin mimtica del deseo. La segunda, porque se maneja la
interdisciplinariedad como un enfoque mltiple que enriquece tanto
al anlisis y crtica de los distintos textos literarios y autores, como
a la teora. As, los ensayos se ven enriquecidos y valoran perspectivas y conocimientos, ya sea de la literatura, la antropologa, el
psicoanlisis, la filosofa, la historia, la sociologa de la literatura y
la etnologa religiosa, entre otras. Como es sabido, los estudios
interdisciplinarios en el mbito de las humanidades poco a poco han
ido ganando terreno dentro en la investigacin, de ah que lo realizado en este libro adquiera relevancia. Importancia suscitada, precisamente, por la interaccin o apoyo de otras ciencias, o disciplinas, para resolver cuestiones que ataen al ser humano; pues, como
se observar en el libro, lejos de entorpecer a los estudios, anlisis
o a las propuestas del autor, realmente se enriqueci lo realizado.
Finalmente, la tercera razn para realizar la lectura, sera con relacin a la teora de la cultura que propone el autor.

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El contenido de los ensayos se va ligando a travs de la perspectiva de la mmesis del deseo o de la concepcin mimtica del
deseo. De manera que, resulta necesario dilucidar brevemente las
posturas que asumen Aristteles y Platn en torno a la mmesis en
Potica y La Repblica, respectivamente. Asimismo, exponer
algo de lo que han dicho Tatarkiewicz y Paul Ricoeur. Pues cuando uno se acerca al libro de Girard sin tener nociones del marco
histrico o terico, por el cual ha transcurrido la palabra mmesis,
entonces resulta nada fcil entender y comprender las contraposiciones, hiptesis y perspectivas que presenta el autor.
Por lo tanto, tenemos a Tatarkiewicz, quien nos indica en su
libro, Historia de seis ideas. Arte, belleza, forma, creatividad,
mmesis, experiencia esttica que, a lo largo de la historia ha existido una cierta estabilidad del trmino mmesis (imitacin), en tanto
que el concepto ha cambiado. Histricamente la palabra mmesis
es posthomrica y su etimologa es oscura. Posiblemente tenga
que ver con los rituales y misterios del culto dionisiaco, pues apuntaba a los actos de culto baile, msica y canto que realizaba el
sacerdote. Por ello la imitacin no significaba reproducir la realidad externa, sino expresar la interior. No era aplicable a las artes
visuales. En el siglo V a. C. el trmino imitacin pas del culto a
la terminologa filosfica y comenz a designar la reproduccin del
mundo externo.
Ricoeur dice, siguiendo a Aristteles, que la mmesis es lo ms
importante en la esencia del arte porque se muestra como una
imitacin de la realidad. Imitacin * que no llega a ser una repeticin o una copia, porque sta se relaciona con la capacidad del
hombre por someter los smbolos de la cultura a una permanente
reinterpretacin. Es decir, se compone con los smbolos de la cultura diferentes tramas para crear mundos nuevos. De ah que,
* Con relacin a este aspecto, Tatarkiewicz indica que para Aristteles, la
imitacin artstica puede presentar las cosas ms o menos bellas de lo que son;
tambin puede presentarlas como podran o deberan ser: puede (y debe) limitarse
a las caractersticas de las cosas que son generales, tpicas y esenciales. La imitacin aristotlica une los conceptos ritualista y el socrtico, aplicndose primero a
la imitacin de las actividades humanas y ms tarde a la imitacin de la naturaleza.
A esto ltimo Girard confrontar y aportar nuevos aspectos en sus ensayos.

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para Aristteles, la labor del creador del arte consistiera en investigar el poder y la debilidad de la cultura. Lo anterior queda reforzado cuando consideramos al arte como algo que no puede ser
neutral, pues sabemos que se elabora sobre aspectos del ser humano. Adems, recordemos que el arte es un tema del conocimiento, pues vincula al hombre con el universo.
Sin embargo, los tres momentos del pensamiento sobre mmesis,
para la produccin artstica, son el soporte principal de la perspectiva aristotlica. Por lo tanto, recordemos que el primer momento
de la creacin esttica alude al mundo de los valores del mbito
cultural donde se ve incluido el poeta o cualquier otro creador de
arte. Un mundo donde la realidad, con esa cultura y prctica cotidiana, no es ms que una proyeccin en la accin, de la fbula y
del mito, vigentes en un determinado momento del contexto cultural o de la sociedad. Es decir, la estructuracin de los hechos, en la
fbula y el mito, donde se proyectar, inscribe o incluir la obra del
artista. El segundo momento se refiere a la produccin de la trama
donde se proyectar el mejoramiento o el deterioro de toda la cultura percibida. Respecto a este momento Ricoeur seala, en su
libro Tiempo y narracin, que la construccin de la trama slo
puede describirse como un acto del juicio y de la imaginacin creadora, en cuanto que este acto es obra conjunta del texto y su lector; al igual que Aristteles, dice que la sensacin es obra comn
de lo sentido y del que siente. Por ltimo, el tercer momento se
refiere a la vinculacin de la obra con el receptor de sta. Es en
este momento donde el espectador o lector segn sea el caso
del producto esttico creado, una vez que observe la obra, cambiar en menor o mayor medida su conducta y, de algn modo, se
enfrentar a la catarsis.
Como se puede observar, Aristteles denota una lectura enriquecida de los fenmenos estticos, una vez que realiza la divisin
de la mmesis.
En cambio, Platn fue ms all. Defendi la teora de la mmesis
en el sentido de considerar a la esttica del arte como la imitacin
de la Naturaleza, sta, a su vez como la imitacin de las ideas.
Como dice Platn en su libro La Repblica: imitacin de una

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imitacin. De ah que la desemejanza entre Aristteles y Platn

estribe en el uso de la imitacin. Es decir, para el primero se imitar una Naturaleza que lo es por s misma donde no requerir ni
podr realizar la imitacin de algn elemento exterior como lo propone Platn. Cabe mencionar que si bien ambos muestran diferencias en sus teoras, tambin denotan una semejanza; pues para
ellos mmesis signific imitar las apariencias de las cosas. En cambio, por citar otra postura, para Demcrito la imitacin se enfoc a
escudriar cmo funcionaba la naturaleza.
Con todo lo expuesto en torno al trmino mmesis, se apoya a
la revalorizacin de la mmesis del deseo humano. Dicha revalorizacin, por parte de Ren Girard, resulta una aportacin aceptable y lo suficientemente justificada en los ensayos del libro. De
manera que, lo propuesto por los pilares tericos, no debe encasillar
o encuadrar aspectos relacionados con el ser humano y con lo que
produce o crea ste. Recordemos que el hombre est en una constante evolucin, por lo tanto sus deseos y perspectivas tambin
cambian.
Ahora bien, como se indic al inicio del texto, respecto a la
propuesta de lectura que alude a la interdisciplinariedad, sta servir para enriquecer el enfoque de anlisis entre personajes, obras,
culturas y hasta de la misma literatura y antropologa con relacin
a ellas mismas y a otras disciplinas. Respecto a lo anterior, cabe
sealar que le ha faltado al libro el apartado bibliogrfico tanto en
la primera, como en la segunda edicin. Esto ltimo es de vital
importancia, pues se manejan en cada ensayo del libro distintos
autores y textos. Por lo tanto, a continuacin se nombraran algunos de los creadores literarios de la literatura clsica a la del
siglo XX, tericos de la literatura y la antropologa, filsofos, psiclogos, psicoanalistas, msicos, cineastas, etc., a los que Girard
hace referencia:
Homero, Boccaccio, Dante, Shakespeare, Miguel de Cervantes,
Dostoyevski, Flaubert, Proust, Sartre, San Agustn, Camus, Kafka,
Chateaubriand, Thomas Mann, Platn, Aristteles, Friedrich
Nietzsche, Richard Wagner, Pavlov, Bakhtin, Kierkegaard, Marx,
Sigmund Freud, Lacan, Heidegger, Hegel, Claude Lvi-Strauss,

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Emile Durkheim, Lucien Goldmann, Georg Lukcs, Julia Kristeva,

Charles Castella, Walter Kaufmann, Guilles Deleuze, Ingmar
Bergman y Luchino Visconti, entre otros.
El contenido de los ensayos est distribuido as: los seis primeros ensayos se caracterizan por el enfoque crtico analtico de obras
literarias que destacaron en su debido tiempo y espacio. Dichas
obras permitieron, a su vez, que el autor expusiera sus tesis de las
interferencias mimticas; ofrecindonos una confrontacin no slo
entre las obras literarias, sino tambin de stas con otros textos no
literarios. Los tres ensayos siguientes forman la segunda parte del
libro. Se caracterizan por cuestiones antropolgicas sin olvidar
las obras literarias, donde aspectos culturales como los mitos y
ritos se ven trastocados por el ciclo mimtico. ste, constantemente se plantea en la cultura y en la literatura. Por ltimo, y como una
tercera parte del libro, est la entrevista realizada a Ren Girard,
donde se nos exponen cuestiones entorno a la obra una vez publicada en su primera edicin.
Por lo tanto, tenemos que el libro comienza aludiendo a dos
personajes de La Divina Comedia. Con ellos se inicia el anlisis y
la justificacin de la postura de Girard; pero estos no sern los
nicos que muestren o proyecten el aspecto del deseo mimtico.
De manera que, se muestra la imitacin entre los amantes Paolo y
Francesca con el caballero y la reina Ginebra, de la historia de
Lanzarote. Estos ltimos se enmarcarn como el modelo para que
exista el deseo mimtico de la primer pareja. Posteriormente se
analiza a Don Quijote como otro elemento del deseo mimtico,
pero ste de las historias de caballeras. As, el autor compara y
muestra la similitud entre la pareja de adlteros amantes de la obra
de Dante con el personaje de Cervantes. De este modo, la duplicidad entre el Quijote con los otros personajes se resumir en que l
tiene sus imitadores y la novela de la cual es hroe tuvo sus
plagiarios. Por lo tanto, poco a poco se van aumentando las hiptesis y las justificaciones con relacin a la mmesis y al deseo mimtico. Con lo anterior no slo se realiza un enfoque a los personajes y las obras de diferentes autores, sino que tambin se establece
la mmesis entre escritores. De esta manera, da como resultado

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una especie de cajas chinas, donde aparecen algunas piezas dentro de otras piezas y unos personajes emulando a otros personajes.
Aunque la imitacin de las relaciones mimticas se hizo sin pensarse o sin planearse pues los autores manejaban diferentes lenguas,
estilos y pertenecieron a diferentes lugares y pocas. Pero, la caracterstica mimtica no slo se ve presentada como ya se mencion, sino que tambin est la que pretende conquistar el ser, la
esencia imitada. Es decir, cuando el sujeto que tiene a su modelo
busca en ste hasta el menor detalle para ser tal como lo que imita,
llegando a transfigurarse como sujeto. De este modo, hacen acto
de presencia las formas degradadas del deseo concebido por mediacin. Esto nos lleva a observar la transfiguracin y el triunfo de
los sentimientos peyorativos como la envidia, los celos, la vanidad,
el bovarismo y el esnobismo. As, los arquetipos de los escritores,
con relacin a la cosmovisin de la que se hace uso, son semejantes entre ellos y, a veces, hasta con la de los filsofos. Adems, en
este primer ensayo, se alude al uso del mtodo de la imitacin con
relacin a los finales y los mundos de la novela. En fin, por todo lo
anterior, con este escrito se nos va envolviendo en la creacin artstica, la mmesis y en el deseo de la mmesis con lo cual se denota
el trabajo y el inters por mostrar otra perspectiva de la literatura y
de lo mimtico.
A diferencia del anterior escrito, en el resto de los ensayos de
la primera parte se muestra una homologa entre un personaje y
una obra, la imitacin que existe entre dos o ms obras, y la mimesis entre dos textos y un autor. De esta manera, se presenta la
mimesis de uno de los personajes de Camus con lo expuesto en Le
Mythe de Sisyphe, entre La Chute y La Peste, entre Le
Malentendu y Meursault, tambin entre LEtranger, La Chute y
Camus, el novelista. Adems, se postula que las dos obras antes
mencionadas y los personajes Meursault y Clemence formaran
una sola dimensin. Asimismo, Girard incluye el anlisis de la funcin que desempea el crtico de las obras con relacin a los escritores. Esto slo se restringe a los escritores que vuelven una y otra
vez a lo ya realizado por ellos, o recurren a textos para plantear
algo nuevo de stos. Con tal acercamiento la imitacin se presenta
como el deseo mimtico, y la rivalidad mimtica a travs de las

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relaciones de los dobles. Es, precisamente, con la manifestacin

de los dobles como se ve incluido el estructuralismo lingstico, el
psicoanlisis y el marxismo. Por otra parte, se proyecta el simbolismo
de la ruptura. El enfoque es ms hacia la mmesis del rival, la locura, el delirio, la voluntad del podero, gnesis edpica normal, la
indiferencia, la libido freudiana, as como al caso de la risa y el
llanto con los lmites de lo cmico y lo trgico vinculado con la
catarsis. Adems, se presenta la analoga entre Nietzsche y el
Quijote por medio de la bsqueda patolgica. Cabe mencionar que
respecto a esto, segn Girard, el delirio va ms all del psicoanlisis, por lo que alude a la sistematizacin del delirio. De esta manera, autores como Dostoyevski, Nietzsche y Freud se retoman
desde la perspectiva de las relaciones triangulares, de la obsesin
del rival, de la locura con relacin a la obsesin por el rival, desde
el complejo de Edipo, fetichismo, parricidio, narcisismo y la
bisexualidad. Haciendo hincapi en la contraposicin de
Dostoyevski y Freud, en cuanto a la doctrina edpica.
La segunda parte del libro justificar la unin de la violencia
con el proceso mimtico y lo relacionado con la violencia en el rito.
De este modo se anuncia el antecedente de la teora ms importante en estos ensayos de Girard, la cual alude al deseo como un
proceso mimtico que se origina de la violencia entre el sujeto y el
objeto. Claro, esta primer instancia ser reflejada en los textos,
pero, posteriormente ese mal ser inherente a las culturas. De
manera que, los tres ltimos ensayos del libro, constituyen el mayor enfoque antropolgico. Es precisamente en estos donde se
refuerza la teora de la cultura propuesta por Ren Girard ltima
razn por la cual se puede acercar uno a la lectura de este libro:
Literatura, mmesis y antropologa. Considero que dicha teora puede retomarse para estudiar a la humanidad desde un nuevo
enfoque. Por lo tanto, la lectura del libro bien puede iniciarse con el
primer ensayo que aparece en el texto, o por la segunda parte del
libro. Esto puede ser definido por el inters que se tenga ya sea
mimtico-literario, o mimtico-antropolgico; sin olvidar que ambos son interdisciplinarios.
De manera que, en esta segunda parte, se hace referencia principalmente a Lvi-Strauss. Aqu se debe mencionar que Girard

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realiza una fuerte crtica tanto al estructuralista arriba mencionado, como a Freud. Sealando slo que tienen algunas ideas buenas,
pero que no llegan al acierto con sus postulados. Se recurre a varios temas, entre los cuales destaca la peste, el cual se explaya
tanto en la literatura como en los gneros no literarios. Este tema
se rescatar de los mitos y de los ritos, dos de los elementos culturales que le importan a Girard. La peste, segn el autor de estos
ensayos, se presenta como un proceso de indiferenciacin, de destruccin de caracteres especficos que a su vez est precedida por
un proceso de inversin. Adems, en este escrito se nos indica que
la peste tambin puede determinarse por convulsiones sociales, de
ah que exista una afinidad entre la peste y el desorden social.
Pero, la vinculacin de este tema con la mimesis del deseo se establece porque la peste es a modo de Girard una cierta violencia
recproca que se propaga literalmente lo mismo que la plaga, y, la
violencia es una forma imitada. En otras palabras, es un deseo del
sujeto por el objeto deseado lo cual desencadena que ese otro se
convierta en un rival y en un modelo al mismo tiempo o como
consecuencia. Otro tema derivado de la peste como plaga es el del
sacrificio donde toma gran importancia la vctima propiciatoria; la
cual provoca que con su muerte se convierta en agente purificador, curando a la sociedad que lo tomo como vctima. Pero esa
eliminacin implicar cierta violencia. En fin, se explica el
reordenamiento de las sociedades una vez que aparecen elementos mticos que pueden causarles dao. Promoviendo la diferenciacin. Tambin se plantea que a la accin del sacrificio se le
puede considerar como un acontecimiento decisivo en la fundacin de la cultura. Asimismo se hace hincapi en que algunos mitos
retoman la explicacin del nacimiento de ciertos ordenes culturales.
Finalmente, con relacin al tema eje de esta segunda parte, se hace
el enfoque de la catarsis, pero ahora en la accin del sacrificio.
Entre las crticas que Girard hace a las posturas de Lvi-Strauss,
est aquella con relacin al mito representado por el principio de la
diferenciacin, y al rito o lo ritual donde le atribuye la inmediatez
indiferenciada. Al establecer esta duplicidad de categoras: la de
diferenciacin e indiferenciacin, se muestra la duplicidad del m-

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todo estructural a la que Lvi-Strauss pertenece y a las que coloca

como elementos de la estructura mental, pero que Girard refuta.
En fin, el libro prosigue con la diferenciacin, slo qu considerndola como el proceso esencial del pensamiento humano. Por
lo tanto, con lo anterior, poco a poco se va desarrollando la hiptesis de que el proceso de imitacin es de indiferenciacin que se
toma por extrema diferenciacin.
Hay que mencionar que si bien Girard critica y refuta a LviStrauss o a Freud, estos le sern esenciales para sus hiptesis,
posturas y su teora.
Constantemente, a lo largo de este libro se van estableciendo varios
tipos de dobles o de conceptos bilaterales; tal como lo hace el
estructuralismo. Por lo tanto, Girard critica y hasta cierto punto pone
en tela de juicio lo que hacen algunos estructuralistas, pero no el
estructuralismo. De este modo el autor retoma elementos de
estructuralistas, pero desde un nuevo enfoque, su enfoque.

Finalmente, en la tercera parte del libro se expone una entrevista realizada por la revista Diacritics, en la cual Girard argumenta
las justificaciones con relacin a las posturas, las hiptesis y a la
teora de la cultura que realiza a lo largo de los nueve ensayos que
conforman el libro.
Dentro de la perspectiva del deseo mimtico, destacan los siguientes postulados de Girard: El modelo seala lo deseable mientras al propio tiempo lo desea. El deseo es siempre una imitacin
de otro deseo, deseo por el mismo objeto y, por lo tanto, una fuente
inagotable de conflictos y rivalidades.
En sntesis, cuando uno lee este libro se puede apreciar que los
estudios interdisciplinarios, el anlisis de las distintas obras y lo
postulado por Ren Girard giran en torno al concepto ms recurrente del ser humano, la mmesis. A lo cual, segn Girard,
estructuralistas, psicoanalistas y otros ms, no concluyen acertadamente sus razonamientos pues no aluden al ciclo, al mtodo o al
proceso mimtico de la mmesis del deseo, pues se enfocan a
versiones inconclusas de Platn y Aristteles. Excluyen los tipos
de conducta humana esencial: el deseo y, sobre todo, la apropiacin. Teoras que evidentemente no deben limitarse o mutilarse.

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Por lo tanto, espero que el retomar Literatura, mmesis y antropologa de Ren Girard, con todas esas perspectivas alrededor de
la propia mmesis, por parte de distintas reas de estudio y entorno
a la cultura, sean motivos suficientes para realizar la lectura de
este texto que ha sido relegado y hasta cierto punto, casi olvidado
o bien ignorado por los humanistas. Con l valoraremos nuestra
rea de estudio y, espero, se apoyen y fortalezcan con la
interdisciplinariedad las investigaciones o los estudios de las diversas reas. Pues con ello se obtendrn mejores resultados. En fin,
LITERATURA Y ANTROPOLOGA , ficcin y realidad, dos reas del
conocimiento y dos mundos vinculados por la mmesis del deseo
humano.
Lilia Hernndez Martnez