Los lenguajes y la

lengua
Cdigos y sistemas en la
comunicacin humana

Qu entendemos por lenguaje?

Todos tenemos una idea de lo que es un
lenguaje, aunque no sepamos definirlo.
Sabemos que es un medio o instrumento de
comunicacin y podemos reconocer fcilmente
algunos lenguajes, como el de las seales de
trnsito, el lenguaje de los sordomudos (quienes
usan sus manos para construir signos), o
nuestro propio idioma, que tambin es un
lenguaje (de hecho, muchas veces se usa la
palabra lenguaje con el sentido de idioma o
lengua histrica).

Variedad de los lenguajes

Existen, no obstante, muchos otros lenguajes. Algunos
son muy simples y estables, como el de los nmeros
romanos, o el ya nombrado de las seales de trnsito.
Otros son bastante ms complejos y estn en
permanente y notoria evolucin, como el del cine, el de
las leyes de un pas o el de la moda.
Todos ellos tienen en comn el ser medios o
instrumentos artificiales de comunicacin, que incluyen
signos de diverso tipo, as como reglas de combinacin
e interpretacin de esos signos. En este sentido, los
llamamos cdigos. Pero los lenguajes son, adems de
cdigos, sistemas.

Nocin de cdigo
Un cdigo es un mecanismo intelectivo artificial, intencional y social que
nos permite referirnos a las cosas mediante alguna combinacin de signos,
y adicionalmente comunicarnos respecto de esas cosas.
Un signo es una imagen sensorial que hace presente un objeto real o
imaginario en nuestra conciencia, y que, por lo tanto, ocupa el lugar de ese
objeto. As, por ejemplo, dos ladrones pueden ponerse de acuerdo y crear
un cdigo para reconocer a sus eventuales vctimas. Uno de ellos ojea a
los clientes de un banco y observa quienes han retirado dinero. Sigue a su
vctima y, ya en la calle, comunica mediante gestos a su cmplice a quin
robar y dnde buscar el dinero.
Mediante un movimiento de la cabeza seala a la vctima. Si se toca
el bolsillo trasero del pantaln, da a entender que ella guard en ese lugar
la billetera. Si levanta el antebrazo derecho, en cambio, es porque su
vctima es mujer y guard el dinero en la cartera. Esta combinacin de
signos es interpretada por su colega.
La vctima, a quien la peculiar conducta del ojeador haba parecido
sospechosa e inquietante, se siente ms tranquila cuando lo pierde de
vista. Pero no se fija en el extrao que en forma aparentemente casual la
topa en medio de la multitud.

Movimiento
direccionado de
la cabeza

Localizacin de la
vctima

La mano sobre el
bolsillo trasero

Dinero en el
bolsillo trasero

Antebrazo
levantado

Vctima mujer,
dinero en la
cartera

Nocin de cdigo
Un cdigo es un conjunto de signos que, mediante el uso de ciertas
reglas de combinacin e interpretacin, permite a quienes lo
poseen referirse a entes reales o imaginarios y comunicarse
respecto de ellos.
Es de carcter:
- social, pues su finalidad instrumental es compartir informacin;
- artificial, porque los signos y reglas que lo componen han sido
consciente o inconscientemente creados por seres humanos;
- convencional, ya que la asociacin entre cada imagen sensorial
y el objeto a que se refiere requiere de una convencin o
acuerdo entre los usuarios;
- habitual, pues la capacidad de usar los signos y e interpretarlos
se desarrolla gracias a un ejercicio constante, lo que permite
dominar el cdigo de modo prcticamente subconsciente.

El signo
IMAGEN SENSORIAL
(sonora, visual, olfativa, gustativa,
tctil o compuesta)

SIGNIFICANTE

SIGNIFICADO

IMAGEN CONCEPTUAL O IDEA

REFERIDA
(ente, cualidad o relacin)

Nocin de sistema
Un sistema es una estructura funcionante, y una
estructura es un conjunto orgnico de unidades,
en el que cada una de ellas tiene un valor y
desempea una funcin en virtud de su relacin
con las otras unidades y el todo. Cuando una de
las unidades se altera o desaparece, la
estructura completa se altera.
En el caso de los lenguajes, el
funcionamiento del sistema consiste en la
produccin de significados para cada una de
las unidades y de sentido para la realidad
respecto de la que hacen referencia.

La lengua
Una lengua es un sistema y un
cdigo. Est formada por diferentes
signos que se combinan y son
interpretados mediante reglas, y que
se constituyen y tienen un valor
respecto de los dems signos y la
totalidad de la lengua. El carcter
sistmico de las lenguas determina
tanto el plano de los significantes
como el plano de los significados.

El signo lingstico
IMAGEN MONOSENSORIAL
ARTICULADA
(sonora, o bien visual, o bien olfativa,
o bien gustativa, o bien tctil)

SIGNIFICANTE

SIGNIFICADO

IMAGEN CONCEPTUAL O IDEA

REFERIDA
(ente, cualidad o relacin)

SIGNIFICANTES

/chrch/
/krje/
/egls/
/kisa/
/iglsia/

- CHURCH
- KIRCHE
- GLISE
- CHIESA
- IGLESIA

SIGNIFICADO

Qu significa que los

signos lingsticos, sean articulados?
Significa que estn constituidos por elementos ms
pequeos, cuyas uniones son flexibles pero firmes, de
modo similar a las de los huesos del esqueleto humano,
que estn unidos articuladamente. Las diferentes partes
del esqueleto se enlazan flexiblemente, lo que permite
moverlas autnoma y armoniosamente. Para mover una
mano, por ejemplo, no necesito girar la cabeza o
levantar el dedo gordo del pie izquierdo, pero si lo
necesito, puedo correr y usar las manos (o cualquier
otra extremidad) simultneamente.
Las unidades lingsticas se constituyen y funcionan
de modo similar. Los textos estn formados por
oraciones, las oraciones por sintagmas (frases), los
sintagmas por palabras, las palabras por morfemas y los
morfemas por fonemas.

Niveles de articulacin de las unidades de la lengua

Finalmente un viejito los vio y les dio algunas

monedas. Cruzaron la calle, ella compr un
kilo de pan y el nio compr unas manzanas.

TEXTOS

el nio compr algunas manzanas

ORACIONES

el nio

SINTAGMAS

compr

algunas manzanas

el

nio

compr

algunas

manzanas

el

ni o

compr

algun as

manzan a s

el n i o c o m p r a l g u n a s m a n z a n a s

PALABRAS
MORFEMAS
FONEMAS