Educación para La Felicidad (Por Michael W FORDYCE

28/2/2016
Educacinparalafelicidad(porMichaelW
Educacinparalafelicidad
MichaelW.FORDYCE[1]
EdisonCommunityCollege(EEUU)
TraducidoyadaptadodelinglsporPierreCousineau
TraduccinrealizadaporJuanJosNoan
Resumen
Puede un programa de formacin aumentar la felicidad personal? Las investigaciones
demuestranquelarespuestaesafirmativa.Elpresenteartculodescribelasestrategiasbasadasenlos
catorcerasgosfundamentalesdelafelicidad.
Palabrasclave:felicidad,educacin,formacin,intervencin.
Se puede ensear lafelicidad? El presente artculo nos indica que as es y, para demostrarlo presenta
unavistaglobaldelasinvestigacionesquehanreveladodeterminadasvasposibles.Silafelicidadvital
vienedeterminada,acualquiernivel,porciertascaractersticasdelapersonalidad,deunaeleccinode
una actitud susceptibles de ser modificadas mediante el aprendizaje, resulta entonces razonable pensar
que la felicidad se puede aprender. Los investigadores interesados en la posibilidad de educar para la
felicidad,seplanteantrespreguntas.Primero:Podemosidentificaralgunosrasgoscaractersticosdela
gentefeliz,rasgosquepodransertransmitidosyenseadosaotraspersonas?Segundo,Puedenestas
personas aprender a desarrollar esos rasgos? Y tercero: si as lo hicieran, Seran efectivamente ms
felices?Inicimisinvestigacionesacercadelaposibilidaddeaumentarlafelicidadhacevariasdcadas.
Enunaprimerapublicacin,enlaqueseincluantresestudios(Fordyce,1977),seutiliz,bajodiferentes
condiciones, una serie de estrategias para aumentar la felicidad todas esas estrategias resultaron ser
capaces de aumentar el nivel de felicidad de los sujetos implicados en la experiencia. Poco despus,
Lichter, Haye y Kamman (1980) demostraron que se produca un aumento de la felicidad utilizando
procedimientos similares. En un artculo posterior (Fordyce,1983) yo mismo aportaba 4 estudios
suplementarios que habamos llevado a cabo con xito (incluido un estudio que comprenda un
seguimiento de un ao de duracin). Posteriormente, Kowal (1986) (estudiando pacientes enfermos de
cnceratendidosenrgimenexterno),Wade(1993)(estudiandoprofesoresde secundaria) y yomismo
(Fordyce,1994)en5demisinvestigacionesmsrecientes(consistentesencompararaulasdesecundaria
quehubieranrecibidounaeducacinparalafelicidadconaulasdelamismaedadenlaquenohaban
recibido dicha formacin), encontramos resultados significativos en aquellos alumnos que haban sido
http://www.funhumanismociencia.es/felicidad/ninos/ninos3.htm
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educadosparalograrlafelicidad.
programadeformacinparalafelicidad
Enefecto:siexistenciertosrasgoscomunesenlagentefelizquelosdemspodramosaprender,Cules
sonycmopodemosinstruiralosdemsparaqueseancapacesdeensearlos?Unalecturarpidadelos
datosrecogidossobrelafelicidadindicaquetaleventualidadesremotamuchosdelosdatosrecogidos
hastaahoraparecenasociarlafelicidadconelxito,laclasesocial,labuenasalud,laarmonafamiliar,el
status ocupacional, las condiciones econmicas y polticas, los ingresos, el nivel de instruccin y,
finalmente,comodatomsabrumador,seasociaafactoresgenticos,demodoqueesdifcilmodificar
enunapersona,demanerasignificativa,lamayoradeesasvariables.Sinembargo,alcabodelosaos,
han ido apareciendo con regularidad determinadas caractersticas vinculadas al logro de la felicidad
caractersticasquesiempremehanparecidoadecuadasparausarlascomobasedeinvestigacinparauna
eventualeducacinparalafelicidad.
A partir de mis propias investigaciones y de lecturas de documentacin cientfica he identificado 14
rasgos asociados a la felicidad, que llamaron los catorce rasgos fundamentales de la felicidad". El
presente artculo describe cmo yo los he ido incorporando a mi propia enseanza. Cada uno de esos
rasgos fundamentales est basado en varios estudios sin embargo, y por restricciones de espacio, he
decidido excluir de este artculo todas las referencias a esos estudios (en la mayora de los casos,
hubieransidonecesariasdocenasdereferenciasy,enelmbitodelainvestigacinsobrelafelicidad,casi
todo lo que sigue se acepta como elemento de base). De todas formas, para aquellos lectores
especialmente interesados, existe documentacin detallada sobre cada uno de los apartados siguientes
(Fordyce,1996).
La formacin se basa en un principio esencialmente sencillo: si uno puede ser como es la gente feliz,
podrtambinserfeliz.Ennuestrosesfuerzoseducativos,adoptamosunpuntodevistacognitivoydel
comportamiento.Enelplanocognitivo,nosloindicbamosanuestrosalumnoslastendenciasgenerales
halladas en la documentacin cientfica sobre cada uno de esos rasgos fundamentales tambin
discutamos, a un nivel ms terico, acerca de por qu esas caractersticas contribuan a lograr la
felicidad. En el plano del comportamiento, conjugbamos una variedad de tcnicas y estrategias
pertenecientes a terapias cognitivas y del comportamiento, pensando que podan ayudar a nuestros
alumnosaincorporarcadarasgofundamentalasuvida.
Leccionesintroductorias
Laformacinseiniciaconunabreverevisindelosconocimientosbsicossobrelafelicidad.Loscursos
versansobreladefinicindelafelicidad,susignificadoysuimportanciaenlavidasellevaacabouna
breve revisin de la historia y de la metodologa en la bsqueda de dicha felicidad se abordan los
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factores demogrficos y socioeconmicos comunes asociados a la felicidad y se termina con una

discusin sobre mitos usuales y percepciones errneas existentes sobre la felicidad. Adems,
habitualmenteseofrecealosestudianteslaoportunidaddeevaluarsupropioniveldefelicidadpormedio
del "Psychap inventory" (Fordyce,1996) o mediante otros cuestionarios similares, con el objetivo de
promoverenelalumnadolapersonalizacinylamotivacindurantesuprocesodeformacin.Trastodo
ello,serevisanporencimaloscatorcerasgosfundamentalesasociadosalafelicidadyposteriormentese
estudiacadaunodelosrasgosdeunmodoexhaustivo.
Rasgofundamental1:sermsactivoypermanecerocupado
El rasgo fundamental 1, "ser ms activo y permanecer ocupado", se basa en numerosos estudios que
muestranque la gente feliz se encuentra activamente implicada en la vida. Segn esas investigaciones
presentadas a los estudiantes, las personas felices llenan sus vidas de actividad y, lo que es an ms
importante, pasan mucho ms tiempo que la mayora de las dems personas realizando tareas que les
parecenagradablesyentretenidas.
Enelplanoconceptual,esteprimerrasgofundamentalponederelievequeunavidaactivaparecegenerar
msfelicidadqueunavidapasiva,locualvieneaacentuarloscontrastesexistentesentrelavidallena,
activayplacentera,propiadelagentefeliz,ylavidatensaycrispadadelagenteinfeliz,oinclusolavida
inactivayaburridadealgunosotros.Elestilodevidafelizsedescribe,talycomohaocurridoamenudo
enladocumentacincientfica,contrminoscomo"implicacin","inversin"y"energa".
Posteriormente,ladiscusinversasobrelostiposespecficosdeactividadnormalmenteasociadosenla
investigacinalaumentodefelicidad.Concretamentesepresentancomoprincipiosbsicoscinco tipos
de actividad, obtenidos de la investigacin: 1) Las actividades agradables generan ms felicidad que
aqullasquenoloson
2) Las actividades excitantes que requieren esfuerzo fsico, parecen generar ms placer que las
actividadessedentariasytranquilas
3)Lasexperienciasnuevastiendenaprocurarmsfelicidadquelasexperienciashabituales
4)lasactividadessocialesproducenmayorfelicidadquelassolitarias
5)unainiciativasignificativaresultasermssatisfactoriaquelosentretenimientostriviales.
Sesolicitaalosestudiantesqueelaborenunaslistasdeactividadesqueincluyanesoscriterios,yseles
invita a que incorporen algunas de ellas a su rutina semanal. El examen de esas listas resulta tambin
muy til ya que los estudiantes se dan cuenta de que la mayora de las "actividades que les hacen
verdaderamente felices" son gratuitas o "muy poco costosas", aparte de ser actividades que se pueden
realizartantasvecescomounoquiera.Demanerageneral,sepuederesumiresterasgofundamentalcon
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el siguiente principio bsico: la felicidad en la vida parece depender directamente y en un grado

importantedeltiempoempleadoenesasactividadesagradablesyplacenteras.
rasgofundamental2:dedicarmstiempoalavidasocial
Undatoslidamenteestablecidoenlasinvestigacionesrealizadassobrelafelicidadylasatisfaccinde
vivir es el de la importancia que tienen los vnculos sociales en la felicidad personal. En efecto, la
mayoradelosestudiostransmitenqueunavidasocialsatisfactoriaeselmayorcontribuyenteenellogro
delafelicidad.
La mayor parte de la repercusin de la vida social en la felicidad del individuo se refiere a relaciones
cercanasentimas(temaquetrataremosmsadelanteenotrorasgofundamental),peronosreferiremos
porelmomentoalacontribucindenuestrasrelacionessocialescotidianasenellogro de la felicidad.
Los estudios relacionados con este tema nos ensean que la gente feliz demuestra un alto grado de
participacin en actividades sociales, tanto a nivel formal (organizaciones, clubes, asociaciones, etc.),
como a nivel informal (amigos, vecinos, colegas de trabajo, familia extensa, etc.) y que esas
interacciones contribuyen a crear sentimientos importantes de satisfaccin, de mantenimiento y de
pertenenciaquesesumanasusensacingeneraldefelicidad.
Laenseanzaenestecasoessencilla.Losestudiantesexaminanlaimportanciaquetienenlasrelaciones
sociales en su felicidad y reciben sugerencias sobre el modo de aumentarlas, de incorporarse a
asociaciones,deimplicarseenactividadescomunitarias,deorganizarencuentros,deaceptarinvitaciones,
etc.. Tambin se menciona que las dificultades sociales especficas, como puedan ser las relaciones
amorosasproblemticas,seabordarnenalgunosdelosrasgosfundamentalessiguientes.
Rasgofundamental3:serproductivoenuntrabajoDESTACADO
Enlainvestigacin,lafelicidadylasatisfaccindevivirseasocianamenudoconuntrabajodestacadoy
unaactividadproductiva.
Laenseanzasobreestetemaempiezaporunarevisindelaimpresionantecantidaddeinvestigaciones,
pertenecientesalmbitodelascienciashumanas,quemuestranquelasatisfaccindevivirpuedeestar
vinculada a un empleo satisfactorio y, ms concretamente, hasta qu punto la gente ms feliz parece
interesadaysatisfechaconsutrabajo.Enelplanoeducativo,elrazonamientoesbiensencillo:dadoque
lamayoradelagentequetrabajaenlassociedadesindustrialesdedicael80%desutiempodevigiliaa
trabajar, la eleccin de una carrera es crucial para la felicidad de toda una vida. Solemos llamar
insistentementelaatencindelosjvenesestudiantessobrelaeleccindeunacarrera,advirtindolesde
quesetratardeunadelasdecisionesmsimportantesquetomarnrespectoasufelicidad.
Ms all de esto, se discuten dos aspectos conexos encontrados en la literatura cientfica: la
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productividadyelsentido.La productividad aparece como una espada de dos filos: la felicidad queda
generalmenteasociadaapocasdeproductividad,mientrasque,alcontrario,inclusoperodosbrevesde
no productividad y de relajamiento de esas responsabilidades pueden conducir a la depresin. Por eso
advertimos a nuestros estudiantes acerca de la importancia que puede llegar a tener una perseverancia
constanteenelcumplimientodesuscompromisosyobjetivosparaalcanzarlafelicidad.
Por otra parte, los grandes pensadores han considerado el sentido, a lo largo de la historia, como un
elementocrucialdelafelicidadyaslohaconfirmadolainvestigacinsobrelafelicidad.Lagentefeliz
sostiene que considera la mayora de sus actividades como cruciales, gratificantes e importantes.
Consideran que realizan contribuciones sociales, que progresan hacia objetivos importantes y que se
desarrollan en el plano personal. Los ms afortunados de entre la gente feliz son aquellos que hallan
semejantesentidoensucarrera.Algunosotros,esosmismosquenoestimarangratificantesutrabajo(o
la ausencia de ste), pueden encontrar sentido en actividades de servicio comunitario o en obras de
caridad. Se ofrece a los estudiantes la oportunidad de realizar diversos ejercicios de auto examen,
concebidosparaayudarlesadarformaasuspropiosvaloresyaanalizarelprotagonismodelsentidoen
suspropiasvidas.
Rasgofundamental4:organizarsemejor
Talycomoselopresentamosanuestrosestudiantes,lainvestigacinsobrelagentefelizhamostradoa
menudo que se organizan bien, que no dejan los asuntos para otro da, que son eficaces y que se
planifican. Semejante capacidad organizativa no se manifiesta nicamente en su visin cotidiana de la
vida,sinotambinensusproyectosalargoplazoyensusentidodelaorientacinenlavida.Lagente
feliz parece saber cundo quiere irse y parece poseer costumbres organizativas que les permiten
realizarlo.
Seenseaalosestudiantesadefiniroperfeccionarsusobjetivosalargoplazoenlavida,altiempoque
selesdotadeestrategiasobtenidasdeestudiossobrelagestindeltiempoconelobjetivodeeliminarel
dejarloparaeldasiguienteyorganizarmseficazmentesurutinacotidiana.
Rasgofundamental5:dejardeagobiarse
Unodelosdescubrimientosmsimportantessobrelagentefelizesqueseagobiamuchomenosquela
mayoradelagente.Poreso,ennuestroscursos,presentamoslainquietudcomoelenemigobsicodela
felicidad se trata de la actitud que agota ms la felicidad de la persona media. Los estudiantes son
reiniciados en la interdependencia entre los conceptos de tiempo y de felicidad. Paralelamente a la
discusin anterior (segn la cual la felicidad de una persona es proporcional a la cantidad de tiempo
invertidoenunaactividadplacentera),elmensajeconsisteahoraenquelafelicidadde una persona es
inversamenteproporcionalalacantidaddetiempodedicadoapensamientosnegativos.
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Comolainquietudcotidianaeslaformamscorrienteenquesedanlospensamientosnegativos,sepide
alosestudiantesquerealicenunrecuentodiariodesusinquietudes.Trasvariassemanas,elanlisisdel
rasgomediodelaspreocupacionesindividualessueledemostrarlosiguientealestudiante:
a)quelamayoradelasinquietudesnosecumplennuncay
b) quelamayoradelaspreocupacionessuperan,amenudo,lacapacidaddecontroldeunapersona.
Ejerciciosdeestetipotiendenademostrarlafutilidaddelasinquietudes.
Presentamosentoncestcnicasdecomportamiento,comola"sustitucindepensamientos"yel"ejercicio
mental", como posibles vas para controlar las preocupaciones. Se ensea tambin a distinguir entre
preocupacinyplanificacin.Seproponeunequilibrioentreunaplanificacinadecuadayunainquietud
mnima,equilibrioquefavoreceunporcentajedexitomximoenlavidayunmnimodepensamientos
desagradablesydecoercinmental.
Rasgofundamental6:adecuarcorrectamentelasexpectativasylasaspiraciones
Esta leccin versa sobre el papel representado por las expectativas cotidianas, as como por las
ambiciones a largo plazo, todo ello en relacin con la felicidad. La leccin descansa sobre uno de los
principios bsicos de la psicologa (principio confirmado por la documentacin cientfica sobre la
felicidad): nuestro grado de felicidad en la vida no descansa nicamente sobrelo quenos ocurre,sino
tambin sobre lo que anticipamos. Teniendo en cuenta la investigacin, centramos la atencin del
estudiante en cuatro puntos cognitivos especficos que demuestran de qu modo las expectativas, las
aspiracionesyelxitorepercutensobrelafelicidad:
1. No organizarse por estar frustrado. Aqu subrayamos el dato ms importante de la "teora de las
expectativas":expectativasdemasiadoelevadasraravezsecumplenydesembocan,generalmente,en la
decepcin en cambio, expectativas moderadas conducen a menudo a una satisfaccin mayor de la
prevista.Semejantesdecepcionesosatisfaccionesposeenunefectoacumulativosobrelaevaluacinde
unapersonaenloreferenteasunivelgeneraldefelicidad.
2. Las culturas industriales sobreestiman el protagonismo que ejerce el xito en la felicidad. Incluso
aunqueelxitoparezcaincidirenelnivelgeneraldefelicidad,losestudiosindicanquesuimpacto(as
comosu efecto a largo plazo) es relativamente menor (especialmente cuando se le compara con otros
factores ms influyentes, como la calidad de la vida familiar y social). Las aspiraciones que ansan el
xitonoparecentanvaliosascomopudiramospensarlo.
3.Lamayoradelasculturasmodernasconsideranequivocadamentequelafelicidadeselresultadode
unavidaexitosay,dadoqueelxitoesalgoquesealcanzatardamenteenlavida(ysolamentedespus
deaosdesacrificioydetrabajoarduo),lamayoradelagente,sindarserealmentecuenta,percibela
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felicidad como algo que tuvieran que remitir para ms tarde, en espera de que ese xito finalmente se
cumpla.Lagentefeliznocaeenesatrampaculturalnoesperaenabsolutolaoportunidaddeserfeliz.
Considera la felicidad como una especie de viaje ms que como un lugar al que arribar. Indicamos,
comonosocurreamenudoconlosrasgosfundamentales,queelsecretodeunavidamsfelizdescansa
generalmenteenelpresenteynoenunfuturoinciertoycontinuamentepospuesto.
4.Lagentefelizlograloquequiereporquequiereaquelloqueescapazdelograr.Laevidenciamuestra
que la gente ms feliz es aquella que tiene tendencia a escoger objetivos a su alcance, obteniendo as
xitotrasxito.Lagenteinfelizaparececonambicionesimposiblesderealizarypercibesuvidacomo
unaseriedefracasos.Lafelicidadpareceasociadams a xitos en la consecucin de objetivos que se
puedenalcanzar,queafracasosobtenidosporbuscarimposibles.
Rasgofundamental7:desarrollarunpensamientopositivoyoptimista
Unamentalidadpositivayoptimistaesquizelrasgomscaractersticodelagentefelizatenordelo
remitido por la documentacin cientfica. Teniendo en cuenta este dato fundamental, en los cursos
formativosempleamosmuchotiempoenayudaralosestudiantesacaptarlarelacinentreunaactitud
optimistaypositivaylafelicidad.Empezamos,unavezms,porladiscusinsobrelarelacinentreel
tiempomentalylafelicidad:lafelicidaddeunapersonasepercibecomofuertementedeterminadaporel
tipo de pensamientos que ocupan su mente durante la jornada. Cuanto ms placenteros resulten esos
pensamientos,msemocionespositivasexperimentarunapersona.
Eloptimismocontribuyeenesteprocesodediversasmaneras:
1.Eloptimismoesunainterpretacinpositivadelosacontecimientos.Llegadosaqu,laleccinexplica
que casi todas las situaciones de la vida se pueden percibir positivamente. Segn las frases de los
investigadoresdeestecampo"loquedeterminavuestrafelicidadnoesloquetenis,sinocmopercibs
loquetenis".Sepresentaalosestudiantesunaseriedesituacionestomadasdelavidarealyseles
invita a interpretarlos bajo el prisma ms positivo y bajo el ms negativo posibles, para ayudarles a
evaluarlaconsecuenciadecadainterpretacinsobresusemociones.
2.Eloptimismoesunaactitudperceptivaquecentralaatencindealguien.Comosubrayalapsicologa
fundamental,"unapersonaterminaporlograrloquebusca".Separtedelprincipiodequeenelmundose
producen suficientes cosas buenas y suficientes cosas malas como para permitir a cada uno concentrar
todassuspreocupacionessobrecadaunadeesasrealidades.Sialguienbuscaencontrarcosasnegativas
enlavida,dispondrdesuficientematerialparahacerlo,locualtambinsirveparalosasuntosfelices.
Aquelloqueinquirimosinfluyesobrenuestramaneradepercibirelmundoy,consiguientemente,sobre
nuestroniveldefelicidad.
3.Eloptimismo"esunaprediccinqueserealizaporsmisma".Sialguientratadequealgofuncione
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bien,supropiocomportamientoaumentarlaprobabilidaddeconseguirlo.
4. Finalmente, el optimismo es una creencia del tipo "voy a ser feliz ocurra lo que ocurra". Esta idea
filosficadotaalosestudiantesdeunpotencialsegnelcuallainterpretacinpuedeacabarsiendoms
fuerte que la realidad. Sea cual sea la circunstancia, las emociones de una persona no deben ser
necesariamentedictadasporlasituacin.Unapersonaessiempre(potencialmente)libredeescogerhasta
qupuntosevaasentirfeliz.
Tambin se lleva a cabo una distincin entre el optimismo y las expectativas en cuanto a su carcter
especfico.Lasexpectativassonmuyespecficasporejemplo:"deboconseguiresapromocino,delo
contrario,nuncallegaraserfeliz",mientrasqueeloptimismoes muy general: "ocurra lo que ocurra,
serparabien".Elprocesoformativoseterminaconunaindicacinacercadeunavariedaddetcnicas
del comportamiento (algunas de las cuales ya han sido sealadas), tales como la "sustitucin de
pensamientos", el "ejercicio mental" y "la imaginacin positiva". Se recomiendan algunos ejercicios,
tales como elaborar una lista de los propios talentos o practicar interpretaciones positivas de los
acontecimientosdecadada.
Rasgofundamental8:estarcentradoenelpresente
Desdehacetiempoyconsideradacomounacaractersticaprincipaldelaactualizacindesmismo,la
investigacinhadescubiertoquelaspersonasfelicessehallanintensamentevolcadassobreelpresente,
es decir, que invierten ms en el presente y parecen extraer el mximo placer a las oportunidades
cotidianas.Talycomoselomostramosanuestrosestudiantes,lafelicidadseencuentramsfcilmente
enel"aquyahora"queenel"despus".Lagentefelizparecevalorarmssusdasquelagenteinfeliz,
sobre todo porque su atencin no est teida por los pesares y lamentaciones del pasado o por las
incertidumbresdelfuturo.Conlaayudadeunagranvariedaddeestrategias,subrayamoslaimportancia
de"saborearelmomentopresente"ydeaprovecharcadadaplenamente.Asimismosepresentantcnicas
de meditacin y de concentracin como medios para apreciar intensamente los placeres sencillos
ofrecidosporcadamomentodelavida.
Rasgofundamental9:trabajarenbuscadeunapersonalidadsana
Apesardelaocasionalcrticasocialsegn la cual toda persona que es feliz en nuestra sociedad debe
"haber perdido la razn", los resultados obtenidos en este mbito (mediante la utilizacin de
prcticamentelatotalidaddelosinstrumentosytestsclnicosgeneralizadosqueexisten)handemostrado
quelagentefelizseencuentramentalmentemuysanaybastantemslibrequelapoblacinengeneralde
padecercualquiersintomatologaocualquierpadecimientopsicolgico.Unaformacinadecuadadelas
hbitos, orientada a alcanzar una adaptacin sana, requiere a menudo un curso de un semestre en la
mayoradeloscolegios.Sinembargo,enlaformacinparalafelicidad,procuramosreduciresetiempoa
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algunosprincipiosbsicosdesaludmentalque,esperamos,ayudarnanuestrosestudiantesatomaruna
buenadireccin:amaros,aceptaros,conocerosyayudaros.
Elprincipio"amaros"vieneacompaadoconunadelasmsimportantesdimensionesdelapersonalidad
feliz,estoes,elconceptopositivodesmismo.Losestudiantesanalizanlapercepcinquetienendes
mismosyacabancomprendiendocmoelloafectaasufelicidadenelplanodelhumor.Seaprovechala
ocasinparapresentarvariasestrategiasdestinadasamejorarlaimagendesmismo.
Elprincipio"aceptaros"secentraenelmodoquecadacualtienedeadecuarseconsusimperfeccionesy
susinsuficienciaspersonalesparamuchos,setratadeuningredienteimportantedelprincipio"amarsea
smismo".Seinformaalosestudiantesdequelaaceptacindelasimperfeccionesesmspropiadela
gente feliz que de la gente infeliz, la cual se caracteriza por la crtica y el desprecio a s mismo. La
leccineslasiguiente:notenisqueserperfectosparaamaros.
Elprincipio"conoceros"guaalestudiantehaciaunbuenconocimientodesmismo.Solemosexplicar
que,sibienlasbuenasdecisionescontribuyenaunavidamsfeliz,esimportanteconocerseasmismo
para poder tomar esas decisiones adecuadas. Se indica entonces un cierto nmero de actividades y de
autoanlisiscomovasparallegaraalcanzarunmejorconocimientodesmismo.
Elprincipio"ayudaros"serefieretambinalascostumbresycapacidadesdeautosuficienciaqueposeen
laspersonasfelices,loquelespermitealcanzarelxitoenlavidadeunmodoautnomo.Enestecaso,se
explican diversos temas que se han tratado a menudo en la documentacin cientfica, tales como la
competencia,eldominiodes,elcontroldelpropiodestinoylaautodeterminacin.Seindicantambin
lasestrategiasbsicasparadesarrollartalescaractersticassanas.
Rasgofundamentaldiez:desarrollarunapersonalidadatractiva
Ademsdeloptimismo,elrasgodepersonalidadmsfrecuenteenlagentefelizeslaextroversin.Por
elloysobretodoporquelafelicidadparecesermsacentuadaenaquellosquegozandeunavidasocial
activa,nuestroprogramadeformacindemuestraalosestudianteslaimportanciadeserunapersonams
sociable,msatractiva,tantoenelplanocognitivo(explicandolaimportanciadelaextroversincomo
modoprivilegiadodealcanzarunavidasocialmsfeliz)comoenelplanodelcomportamiento(desdeun
punto de vista tcnico como sonrer ms, reconocer a los dems, iniciar la conversacin y dems
opcionesquelespermitiranampliarsuscontactossociales).
Rasgfundamental11:serUNOmismo
Lasinvestigacionesdelapersonalidadrelacionadasconlagentefelizmuestranquelaspersonasfelices
tienen tendencia a seguir siendo ellas mismas. Trminos como "natural", "espontneo", "autntico",
"sincero", "a gusto", "honesto", "expresivo", "franco", "real", "abierto", etc., aparecen a menudo en la
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documentacincientfica.
Utilizamosdosmodosdedefenderantelosestudianteslasventajasdeserunomismo.Porunaparte,se
encuentraelnivelafectivo:unaventajabsicadeserunomismodescansaenlacomodidadylafacilidad
autnticas que ello supone para la vida diaria. Por otra parte, tambin est la ventaja tctica cuando
alguien se expresa honestamente, las cosas suelen funcionar ms a menudo a su favor que en el caso
contrario.Estoesparticularmenteciertoenloscamposdel amor y de la amistad. Para encontrar gente
que pueda amarnos "tal como somos", tendremos que presentarnos "tal como somos" desde el primer
momento.
Rasgofundamental12:eliminarlossentimientosnegativosylosproblemas
Se introduce este rasgo fundamental como advertencia para el resto del curso sobre la felicidad. La
mayor parte del contenido educativo de este curso se orienta hacia una asistencia normal, libre de
dificultades psicolgicas importantes. Sin embargo, reconocemos que algunas de las personas
participantesenestasformacionespadecenunaseriedetrastornosmentalesquepuedenlimitareincluso
sabotearsusesfuerzosenelprograma.Losdatosindicanqueuncuartoomsdelapoblacinamericana
padece problemas graves con el humor, la ansiedad, la dependencia de sustancias u otras formas de
trastornosconocidos.Asimismo,esterasgofundamentalofreceunapresentacinbrevedelossntomasy
delascausasdeladesesperacinmental,delosmediosbsicosparaadecuarsealtrastornoemocionalya
lapresindetodoslosdasy,enespecialparatodosaquellosquereconocenlapresenciadeproblemas
gravesensusvidas,seadviertesobrelaimportanciadebuscarayudaprofesional.
No es que la gente infeliz no pueda aprovechar una formacin para la felicidad (porque, en varios de
nuestrosestudios,hemosencontradoquetalespersonastienenamenudomsoportunidadesdemostrar
unamejora)nitampocoquelaformacinproporcionadaatravsdelosrasgosfundamentalesresulteen
estecasodiferentedeltipodeconsejosquelosterapeutaspodrandarasusclientes(dadoquelamayora
delastcnicasenseadasestnsacadas detareas teraputicasestndar).Elproblema estriba enqueun
determinadonmerodepersonas,seacualseaelmedioeducativo,seencuentransimplementeabrumadas
porsussntomasyporlainvasindelatristezacomoparapoderempezaratrabajarsobrelafelicidad.
Para estas personas es absolutamente necesaria una ayuda personal y en profundidad. Por lo tanto,
intentamos dirigirlos hacia esa ayuda pertinente, tanto a travs de nuestros cursos, como mediante la
sensibilizacinhacialosparticipantesquehablanabiertamentedesusproblemasennuestrasclases.
Rasgofundamental13:Larelacionesntimassonlaprimerafuentedefelicidad
Lossondeosinternacionaleshandemostradotradicionalmenteque,deentretodosfactoresestudiados,los
lazos del matrimonio y de la familia han resultado ser la fuente de felicidad ms importante,
independientementedelarentaoelnivelsocialaslohanconfirmadovariasdcadasdeinvestigacin
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sobrelafelicidad.Sencillamentedecimosalosestudiantes:"lasrelacionesntimassonlaprimerafuente
defelicidad".
Laformacin es aqufundamentalmente cognitiva. El contenido insiste sobre la importancia crtica de
unaamistadcercana,delafamiliaydelazosromnticosparadisfrutardeunbuensentimientogeneralde
felicidad. Los cursos se centran especialmente en las relaciones maritales y romnticas (la
documentacin cientfica ha demostrado regularmente el impacto primordial que ejercen tales
dimensionessobrelafelicidad)presentanlascaractersticasderelacionesamorosassanastalycomohan
sido definidas por grandes expertos en el mbito de los consejeros matrimoniales y de las relaciones
maritales. A continuacin se contrastan estas caractersticas con las de las relaciones malsanas y
neurticas.
Rasgofundamental14:apreciarlafelicidad
Elltimorasgofundamentalserefierealaposicinqueocupalafelicidadentrelasprioridadesgenerales
deunapersona.Seinformaalosestudiantesdequelagentemsfelizpareceatribuirmayorimportancia
alafelicidad,albienestarsubjetivoyaconceptossimilares,deloquelohacenotraspersonas.Enefecto,
variaspersonasfelicesconsideransufelicidadcomolamayorpreocupacinenlavida,mientrasquela
genteinfelizapenas hace caso a la felicidad. Adems, la gente feliz parece haber reflexionado mucho
sobre la felicidad, tal y como testifica su capacidad para dar definiciones ms adecuadas. Tienen una
intuicinmspenetrantesobrelasfuentesfundamentalesdelafelicidad,unamayorsensibilidadparacon
lasemocionesfelicesyunamejorapreciacindestasensuvida.Elncleoresideaquenqueellogro
defelicidadpuedeencontrarseestrechamenteligadoalaimportanciadeldeseodeserfelizyalvalorque
cadacualleatribuye.
Cuando la formacin sobre la felicidad llega a su trmino, el logro de la felicidad representa como un
objetivo posible, en nada diferente de otros objetivos que la persona pudiera plantearse. Al igual que
cualquierotroobjetivoenlavida,lapersonaquemayoresoportunidadestienedealcanzarlaesaquella
quepiensaensuobjetivoyquelohaanalizadoexhaustivamente,aquellaquerealizamayoresesfuerzosy
aquella,sobretodo,queposeeunainformacinacertadasobreelmododelograrlo.Creemosquenuestra
formacin aporta dicha informacin. El anlisis y el esfuerzo quedan, en adelante, en manos del
estudiante.
Discusin
Volvamos a nuestra pregunta inicial: se puede ensear la felicidad? Si tuviramos que referirnos
nicamente a la masa de datos recientemente acumulados en el mbito de la investigacin sobre la
felicidad,laposibilidadapareceracomoremota.Contrariamentealasprimerasinvestigacionessobrela
felicidad,lascualessecentrabanengranparteenlascaractersticasdelapersonalidaddelagentefeliz,
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lainvestigacindelaltimadcadasehainteresadomsbienenlascorrelacionesentreelbienestarylos
factores ms globales, socioeconmicos. Apenas disponemos de datos que pudieran fundamentar una
educacin para la felicidad. La decepcin de los investigadores frente a esos datos objetivos sobre la
felicidadhaconducidoaalgunosaadoptarlaopinindequeunagranparte,cuandonolatotalidad,dela
felicidaddeunapersonadescansaenunapredisposicingentica.
Porotraparte,silosestudiosaqucitadosposeenrealmenteciertavalidez,entoncessepuedemantener
una gran esperanza en lo relativo a la posibilidad de una educacin para la felicidad. Conforme a la
investigacin realizada, una proporcin significativa de las personas que se educan para la felicidad
parecensacarprovecho,apesardelasdificultadessocioeconmicasydelapredisposicingentica.
Hemosllegadoalaconclusindequeuncursobasadoenlosdatosdelainvestigacinsobrelafelicidad
puedealcanzarunimpactorealenelniveldefelicidad.Adems,quedaclaroquelasgananciaseneste
mbitonosonsolamenteproductodelasugestinosimplesensibilizacinrespectoalafelicidadcomo
tal(estosfactoreshansidocontroladosenlamayoradelosestudios).Dehecho,lasgananciasaparecen
ms bien fundadas en el contenido de los propios rasgos fundamentales, dado que cursos basados en
contenidos parciales (es decir, cursos de introduccin que contienen nicamente la presentacin de
algunosrasgosfundamentales)nohanpodidodemostrarunagananciasimilaralaobtenidaporelcurso
entero.
Adecirverdadslolainvestigacinfuturapodrconfirmarsiesonorealmenteposibleaumentarelnivel
de felicidad personal mediante una formacin especfica. Pensamos que disponemos de un inicio
prometedorgraciasalosresultadosdenuestrasinvestigaciones.Esteartculosehacentradoenmimodo
personaldeabordarloscursossobrelafelicidad.Paraaquellosqueestuvieraninteresadosenl,yafuera
confineseducativosyaconfinesinvestigadores,sepanqueaparecedetalladodemodoexhaustivoenun
libro (Fordyce, 1996), en vdeo (Fordyce, 1989) y en folleto (Fordyce, 1981) que se puede conseguir
pidindolodirectamentealautor.
Los rasgos fundamentales que han sido aqu presentados no constituyen, de ninguna manera, la nica
forma que pudieran adquirir los cursos sobre la felicidad. Dado que la investigacin contina, algunos
elementossernquizrelegados,sepodrnaadirotrosnuevoseinclusosepodradesarrollarunanueva
formulacin.Pocoimportaloquesurjaeventualmenteconfoenquepermanecerunanocindebase:
losdatosseguirnsubrayandolasdiferenciasentrelagentefelizylainfeliz,diferenciasquepodrnser
enseadas. La clave reside en identificar esas diferencias y en encontrar, seguidamente, los medios de
ensearloalosdems.
Referencias
FORDYCE,M.W.,Developmentofaprogramtoincreasepersonalhappines,en:JournalofCounseling
Psichology,24(6),pgs.511521,1977.
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dem, The psychology of happiness: a brief version of the fourteen fundamentals, Ft Myers: Cypress
LakeMedia(disponiblealcontactarconelautor),1981.
dem,A program to increase happiness:Futherstudies,enJournal of Counseling Psychology, 30 (4),
pgs,483498,1986.
dem,ThepsychapinventoryAmultiscaletesttomeasurehappinessanditsconcomitants,en:Social
IndicatorsResearch,18(1),pgs.133,1986.
dem,Michael Fordyces: The psychology of happiness, (Curso en video de 14 episodios), Ft. Myers:
EdisonCommunityCollege,1989.
dem, A program to increase personal happines III. More studies, Ft. Myers: Edison Community
College,1994(manuscritodisponiblealcontactarconelautor).
dem,Humanhappiness:etsnatureanditsattainment,FtMyers:EdisonCommunityCollege,1996(Dos
volumnes,nopublicados,disponiblesalcontactarconelautor).
Kowal, J. L. C.: Increasing the happiness of outpatient cancer patients, tesis de licenciatura no
publicada,UniversidaddeEdmunton,Canad,1980.
Lichter, S., Haye, K., y Damman, R., Increasing happiness througt cognitive retraining, en: New
ZealandPsychologist,9,pgs.5764,1980.
WadeM.E.,Astudyofthecorrelationofpersonalhappinessandjobsatisfaction,Disertacindoctoral
nopublicada,UniversidaddelMisisipi,1993.
[1]Revuequbcoisedepsychologie,vol.18,n2,1997traduccinyadaptacinalfrancsporPierreCousineau.
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factores demogrficos y socioeconmicos comunes asociados a la felicidad y se termina con una

el siguiente principio bsico: la felicidad en la vida parece depender directamente y en un grado

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