Hernndez 1.

Los enfoques cuantitativo y cualitativo en la

investigacin cientfica.
A lo largo de la historia han surgido diversas corrientes (como por
ejemplo el empirismo, el materialismo dialectico, positivismo,
fenomenologa, estructuralismo etc.) que son las responsables del
origen de diversas rutas en la bsqueda del conocimiento. Sin
embargo, y debido a las diferentes premisas que las sustentan, desde la
segunda mitad del siglo XX tales corrientes se han polarizado en dos
enfoques principales o aproximaciones al conocimiento> EL
ENFOQUE CUANTITATIVO Y EL ENFOQUE CUALITATIVO DE
LA INVESTIGACION.
A continuacin se propondrn esquemas para visualizar como pueden
formar parte de un mismo estudio ambos tipos de investigacin, el uso
de ambos enfoques enriquecen la investigacin cientfica, pues ambos
emplean procesos cuidadosos, sistemticos y empricos en su esfuerzo
por generar conocimiento y utilizan, en general, 5 fases similares
relacionadas entre s (Ginnell, 197):
1. Llevan a cabo la observacin y evaluacin de fenmenos.
2. Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la
observacin y evaluacin realizadas.
3. Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen
fundamentos.
4. Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas
o del anlisis.
5. Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer,
modificar y fundamentar las suposiciones e ideas, o incluso
generar otras.
Qu
CARACTERISTICAS
POSEE
CUANTITATIVO DE INVESTIGACION?

EL

ENFOQUE

1. El investigador realiza los siguientes pasos:

a. Plantea un problema de estudio delimitado y concreto
(especifico).
b. Una vez planteado el problema de estudio, revisa lo que se
ha investigado anteriormente. A esta actividad se le conoce
como la revisin de la literatura.

c. Sobre la base de la revisin de la literatura construye un

Marco Terico (MT abreviacin para prximas lecturas). El
MT es la teora que gua el estudio.
d. De esta teora se derivan hiptesis (cuestiones que van a
probar si son ciertas o no).
e. Somete a prueba las hiptesis mediante el empleo de los
diseos de investigacin apropiados. Si los resultados
corroboran las hiptesis o son congruentes con estas, se
aporta evidencia a su favor, si se refutan, se descartan en
busca de mejores explicaciones y nuevas hiptesis. Al
poyar las hiptesis se genera confianza en la teora que las
sustenta. S no es asi, se descartan las hiptesis, y
eventualmente, la teora.
f. Para obtener tales resultados el investigador recolecta datos
numricos de los objetos, fenmenos o participantes, que
estudia y analiza mediante procedimientos estadsticos.
De este conjunto de pasos, denominado Proceso de
investigacin cuantitativo, se derivan otras caractersticas del
enfoque cuantitativo que son:
2. Las Hiptesis (por ahora las llamaremos creencias) se generan
antes de recolectar y analizar los datos.
3. La Recoleccin de los datos se fundamenta en la medicin (se
miden variables o conceptos contenidos en las hiptesis). Esta
medicin se lleva a cabo utilizando procedimientos
estandarizados. Se debe probar que se usaron tales
procedimientos.
4. Los datos de las mediciones son nmeros y estos deben
analizarse mediante mtodos estadsticos.
5. En el proceso se busca el mximo control para lograr que otras
explicaciones posibles, distintas a la propuesta del estudio
(hiptesis), sean desechadas y se excluya la incertidumbre y
minimice el error. Es por esto que se confa en la
experimentacin los anlisis de causa-efecto.
6. Los anlisis cuantitativos fragmentan los datos en partes para
responder al planteamiento del problema. Tales anlisis se
interpretan a la luz de las predicciones iniciales (hiptesis) y de
estudios previos (teora). La interpretacin es una explicacin

de cmo los resultados encajan en los conocimiento existente

(Creswell, 2005).
7. La investigacin cuantitativa debe ser lo ms objetiva posible.
Lo observado o medido no debe ser afectado de ninguna forma
por el investigador. Este debe evitar que sus temores, creencias,
deseos y tendencias influyan en los resultados o interfieran en
los procesos. (busca minimizar las preferencias personales).
8. Los estudios cuanti siguen un patrn predecible y estructurado
(el proceso). Las decisiones crticas son efectuadas antes de
recolectar lo datos.
9. Con los estudios canti se pretende generalizar los resultados
encontrados a la muestra o una colectividad mayor (poblacin).
Tambin se busca que los estudios puedan replicarse.
10. Con los estudios cuanti se pretende explicar y predecir los
fenmenos investigados, buscando regularidades y relaciones
causales entre elementos. La meta principal es la construccin y
demostracin de teoras (que explican y predicen).
11. Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y de
acuerdo con ciertas reglas lgicas, los datos generados poseen
estndares de validez y confiabilidad, las conclusiones
derivadas contribuirn a la generacin de conocimiento.
12. Este enfoque usa la lgica o razonamiento deductivo, que
comienza con la teora y de esta se derivan expresiones lgicas
denominadas hiptesis que el investigador busca someter a
prueba.
13. La bsqueda cuanti ocurre en la realidad externa a los
individuos.
Para este ltimo fin, Grinnell (1997) y Creswell (1997) explican que:
1. Hay dos realidades: una que son las creencias, presuposiciones,
experiencias subjetivas etc. pueden ser muy vagas o generales.
La segunda realidad es objetiva e independiente de las
creencias que tengamos sobre ella (la autoestima, una ley,
SIDA, etc. constituyen realidades en forma independiente de
los que pensamos de ellas.
2. Esta realidad objetiva son susceptibles de conocerse, es posible
conocer una realidad externa e independiente del investigador.

3. Se necesita tener la mayor cantidad de informacin sobre la

realidad objetiva. En el enfoque cuantitativo lo subjetivo existe
y posee un valor para los investigadores, pero se aboca a
demostrar que se adecua a una realidad objetiva (que los
efectos que consideramos que provoca una enfermedad sean
verdaderos, que captemos la relacin real entre las
motivaciones de un ss y su conducta, etc.).
4. Cuando las investigaciones crebles establezcan que la realidad
objetiva es diferente de nuestras creencias, estas deben
modificarse o adaptarse a tal realidad. (la realidad no cambio
sino que se ajustan las creencias o hiptesis del investigador y
consecuencia la teora).
Qu
CARACTERISTICAS
POSEE
CUALITATIVO DE INVESTIGACION?

EL

ENFOQUE

Este enfoque a veces referido como investigacin naturalista,

fenomenolgica interpretativa o etnogrfica, es una especia de
paraguas en el cual se incluye una variedad de concepciones,
visiones, tcnicas y estudios no cuantitativos (Grinnell, 1997).
En este enfoque, se utiliza la recoleccin de datos sin medicin
numrica para descubrir o finar preguntas de investigacin en el
proceso de interpretacin.
Las caractersticas ms relevantes son:
1. El investigador plantea un problema, pero no sigue un proceso
claramente definido. Sus planteamientos no son tan especficos
como el enfoque cuanti.
2. Se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de
investigacin.
3. Bajo la bsqueda cuali, en lugar de iniciar con la teora y luego
voltear al mundo emprico, el investigador comienza
examinando el mundo social y en este proceso se desarrolla un
teora coherente con lo que observa que ocurre (denominada
Teora Fundamentada de Esternberg, 2002). Se fundamentan en
un proceso inductivo (explorar y describir, y luego generar
perspectivas tericas). Van de lo particular a lo general.

4. En la mayora de los estudios cualitativos no se prueban

hiptesis, estas se generan durante el proceso y van refinndose
conforme se recaban ms datos o son un resultado del estudio.
5. Mtodos de recoleccin de datos son no estandarizados. No se
efecta medicin numrica, el anlisis no es estadstico. La
recoleccin de los datos consiste en obtener las perspectivas y
puntos de vista de los participantes (emociones, experiencias,
significados, etc.). Interesa interacciones entre individuos,
grupos, colectividades, etc. Patton (1980,1990) define los datos
cualitativos como descripciones detalladas de situaciones,
eventos, personas, interacciones, conductas observadas y sus
manifestaciones.
6. Tcnicas para recolectar datos como la observaciones no
estructurada, entrevistas abierta, revisin de documentos,
discusin de grupos, evaluaciones de experiencias personales,
registro de historias de vida, interaccin e introspeccin con
grupos o comunidades.
7. Su propsito es reconstruir la realidad. A menudo se llama
Holstico porque se precia de considerar el TODO sin reducirlo.
8. En el enfoque cuali, se evala el desarrollo natural de los
sucesos, no hay manipulacin ni estimulacin con respecto a la
realidad.
9. La invest. Cuali se fundamenta en una perspectiva
interpretativa centrada en el entendimiento del significado de
las acciones de los humanos y sus instituciones.
10. Postula que la REALIDAD se define a travs de las
interpretaciones de los participantes en la investigacin
respecto de sus propias realidades. Convergen varias realidades
(la de los participantes, la del investigador, y la que se producen
mediante la interaccin de todos los actores).
11. El investigador se introduce en las experiencias individuales de
los participantes y construye el conocimiento, siempre
consciente de que es la parte del fenmeno estudiado.
12. No se pretende generalizar de forma probabilstica los
resultados a poblaciones, ni obtener muestras representativas,
no buscan que sus estudios puedan replicarse.
13. Este enfoque puede definirse como un conjunto de prcticas
interpretativas que hacen al mundo visible, lo transforman y

convierten en una seria de representaciones en forma de

observaciones, anotaciones, grabaciones y documentos. Es
Naturalista porque estudia a los objetos y seres vivos en sus
contextos o ambientes naturales, e interpretativo porque
pretende encontrar el sentido a los fenmenos en trminos de
los significados que las personas les otorguen.
En todos las concepciones del enfoque cualitativo, el denominador
comn es el concepto de Patrn cultural (Colby, 1996), que parte de
la premisa de que toda cultura o sistema social tiene un modo nico
para entender situaciones y eventos. Los modelos culturales se
encuentran en el centro del estudio de lo cualitativo, pues son entidades
flexibles y maleables que constituyen marcos de referencia para el
actor social construidos por el inconsciente, lo transmitido por otros y
por la experiencia personal.

Grinnell (1997) y Creswell (1997) describen a las investigaciones

cualitativas como estudios:
-

Que se conducen en ambientes naturales donde los SS se

comportan como lo hacen cotidianamente.
Donde las Vs (variables) no se definen con el propsito de
manipularse ni controlarse experimentalmente.
Las preguntas de investigacin no siempre han conceptualizado
ni definido por completo.
En los que la recoleccin de los datos est fuertemente influida
por las experiencias de los Ss, ms que de la aplicacin de un
instrumento de medicin estandarizado, estructurado y
predeterminado.
Donde los significados se extraen de los datos y no necesitan
reducirse a nmeros ni deben analizarse estadsticamente.

Neuman (1994) sintetiza las actividades principales del

investigador cualitativo con los sig. Comentarios:
-

El investigador observa eventos cotidianos, tal y como suceden

en ambientes naturales.

Est directamente involucrado con las personas estudiadas y

sus experiencias.
Adquiere un punto de vista interno aunque mantiene una
perspectiva analtica o una distancia como observador externo.
Utiliza tcnicas de investigacin y habilidades sociales de
forma flexible.
Produce datos a travs de diagramas, mapas o cuadros
humanos, para generar descripciones de talladas.
Sigue una perspectiva holstica (fenmenos como un todo no
como algo individual).
Desarrolla empata con los Ss.
Mantiene doble perspectiva (lo explicito, lo consiciente y
manisfiesto asi como lo implcito, incosciente y subyacente).
Observa los procesos sin interrumpir, alterar o imponer un
punto de vista externo.
Es apaz de panejar pradojas, incertiumbre, dilemas ticos y
ambigedad.

El enfoque cualitativo busca la dispersin o expansin de los datos

e informacion mientras que el cuantitativo pretende
intencionalmente acotar la informacion (medir con precisin las
vs).

Cules SON LAS DIFERENCIAS ENTRE LOS ENFOQUES

CUANTITATIVO Y CUALITATIVO?
Definiciones (dimensiones)
Objetividad
Metas de la investigacin

Lgica

Enfoque Cuantitativo
Busca ser objetivo.
Describir, explicar y predecir.
Generar y probar teoras.

Deductiva (de general a particular,

de las leyes y teora a los datos).
Relacin
entre
ciencias Ciencia fsica/natural y las sociales
fsicas/naturales y sociales
son una unidad. A las X sociales se
les puede aplicar los ppios de las X
naturales

Posicin
investigador

personal

del Neutral. No influyen sus propios

valores y creencias. imparcial,
procedimientos
rigurosos
y
objetivos.
Interaccin fsica entre investig y Distanciada, separada.
fenmeno.
Interaccin
psicolgica Distanciada, lejana, neutral, no

involucramiento
Papel
de
los
fenmenos Papeles pasivos,
estudiados.
Relacin entre el invest y De independencia y neutralidad.
fenmeno
No se afectan. Se separan.
Planteam del problema
Delimitado,
especifico,
poco
flexible.
Uso de la teora
Se usa para ajustar sus postulados
al mundo emprico.
Generacin de teora.
Se genera a partir de comparar
investg previas con los resultados
del estudio.

Explic
sus pr
incluso

Prxim

Cercan
involu
Papele

De int
No se
Abiert
Flexib
Es un m

No se
anterio
constru
empri
Papel de la revisin de la Crucial. Gua la investigacin. Poco i
literatura
Fundamental para definir la teora, el desa
Hi, diseo y dems etapas del
proceso.
Revisin de la literatura y las Vs Investigador revisa la literatura en Lo hac
o conceptos de estudio.
gran medida para buscar Vs que las Vs
puedan ser medidas.
Hiptesis
Se prueban. Se aceptan o rechazan Se gen
dependiendo
del
grado
de final.
probabili.
Diseo de investigacin
Estructurado, predeterminado.
Abiert
durant
estudio
Poblacin - muestra
Objetivo: generalizar los datos de No se
una muestra a una poblacin.

Muestra
Composicin de la muestra
Naturaleza de los datos
Tipo de datos
Recoleccin de los datos

Muchos Ss porque se pretende

generalizar.
Casos en que un conjunto son
estadsticamente significativos.
Numrica (cuanti)
Confiables y duros. Hard.
Basada
en
instrumentos
estandarizados. Son obtenidos por
observacin,
medicin,
etc.
instrumentos vlidos y confiables.

Concepcin de los participantes Ss son fuente externa de datos.

en la recoleccin de datos.
Finalidad del anlisis de los datos Describir las Vs y explicar sus
cambios.
Caractersticas del anlisis de los Sistemtico (uso de la estadstica),
datos
basado en Vs, impersonal,
posterior a la recoleccin de datos.

Forma de los datos para analizar

Proceso de anlisis de los datos.

Perspectiva del invest en el

anlisis de los datos
Ppales criterios de evaluacin en
la recoleccin y anlisis de los
datos

Datos representados en forma de

nmeros que son analizados
estadsticamente.
Se inicia con ideas preconcebidas,
basadas en las Hi formuladas.
Datos se transfieren a una matriz
que se analiza con procedimientos
estadisti.
Externa. No se involucra con
estos.
Objetividad, rigor, confiabilidad y
validez.

Presentacin de resultados

Tablas, diagrama, modelos estadis.

Reporte de resultados

Objetivo, impersonal, no emotivo.

Ninguno de los dos enfoques es mejor que otro, solo son distintas
aproximaciones. Vean la pagina 61 tiene unos ejemplos de cmo se han
abordado los mismos temas desde distintos enfoques.

Qu BONDADES PRINCIPAES TIENE CADA NO DE LOS

ENFOQUES CUANTI Y CUALI?
Cuanti: permite generalizar los datos, otorga control sobre los
fenmenos, as como punto de vista de conteo y magnitudes. Permite
replicar y comparar estudios similares. Se usa en las X (ciencias)
naturales o exactas.
Cuali: proporciona profundidad, dispersin, riqueza
interpretativa, contextualizacin del ambiente o entorno,
detalles y experiencias nicas. Aporta un punto de vista
holstico, y es flexible. Se usa en as disciplinas
humansticas como antropologa, etnografa y psicologa
social.
LOS PROCESOS CUANTI Y CUALI
En ambos se puede regresar a una etapa previa. El
planteamiento del problema sempre es susceptible a
cambios.
En la recoleccin de datos cuantitativos
PROCESO CUANTI: Orden es riguroso.

Narrac
etc.
Person

PROCESO CUALI: es circular y no siempre la secuencia es la misma.