ESOFAGO

El esfago es un rgano tubular, hueco de aproximadamente 25 cm de largo, que une la faringe y la

cavidad bucal con el estmago.

Se encuentra situado en el espacio retrotorcico (la

posterior del trax), por delante de las vrtebras,
largo de todo el trayecto, en ntima relacin con
estructuras (aorta, trquea, bronquio principal
corazn y diafragma).
El esfago se une con el estmago (unin gastroesofgica) por debajo del diafragma. En esa zona
esfnter (cardias) que impide que el contenido del
retroceda al esfago y evita que los cidos
lesionen
la
mucosa
esofgica.Cuando
el
funcionamiento del cardias se altera, aparece
gastroesofgico, que se acompaa de acidez y
zona.

parte
ms
estando a lo
distintas
izquierdo,

se sita un
estmago
gstricos
un reflujo
dolor en la

El esfago una pared interna mucosa o pared interna del esfago, rodeada de varias capas musculares,
la interna y la externa que son las que actan movilizando el contenido alimenticio haciendo que avance
hacia el estmago.
Una vez que el alimento se encuentra dentro del esfago, ste se contrae, gracias a sus capas
musculares, produciendo una serie de movimientos llamados peristlticos, que impulsan su contenido
hasta el estmago.
El esfago discurre por el cuello y por el mediastino posterior (posterior en el trax), hasta introducirse en
el abdomensuperior, atravesando el diafragma. En el recorrido esofgico encontramos distintas improntas
producidas por las estructuras vecinas con las que est en ntimo contacto, como son:
1. El cartlago cricoides de la laringe.
2. El cayado artico de la arteria aorta.
3. El atrio izquierdo del corazn..
4. El hiato esofgico, que es el orificio del diafragma por el que pasa el esfago.
5. El alimento pasa por este tubo
ESTRUCTURA
El esfago es una estructura en forma de tubo formada por dos capas superpuestas:

Capa mucosa-submucosa: epitelio estratificado (de varias capas de clulas) plano

no queratinizado, que recubre la luz del esfago en su parte interna. Este epitelio est
renovndose continuamente por la formacin de nuevas clulas de sus capas basales. Para
facilitar la propulsin del alimento hacia el estmago, el epitelio est recubierto por una fina capa
de mucus, formado por las glndulas cardiales y esofgicas.

Capa muscular: est formada a su vez por una capa interna de clulas musculares lisas en
direccin perimetral circular y otra capa externa de clulas musculares longitudinales, que cuando
se contraen forman ondas peristlticas que conducen el bolo alimenticio al estmago.

La capa muscular es ms flexible y las mediciones biomecnicas han demostrado que tiene un mdulo
de elasticidad menor. Esta diferencia de rigidez/flexibilidad implica que la distribucin de esfuerzos en un
esfago no puede ser uniforme. Adems de su estructura tubular el esfago posee dos vlvulas, una a la
entrada y otra a la salida, que son:

Esfnter esofgico superior (EES): divide la faringe del esfago. Est formado por el msculo
cricofarngeo que lo adhiere al cricoides. Este msculo es un msculo estriado (a pesar de esto, es
involuntario y est inervado por el nervio vago y ramas del plexo esofgico) que inicia la deglucin.

Esfnter esofgico inferior (EEI): separa el esfago del estmago. Realmente no es

un esfnter anatmico, sino fisiolgico, al no existir ninguna estructura de esfnter pero s poseer
una presin elevada de 10-25 mmHg en reposo. Este esfnter, disminuye su tono normalmente
elevado, en respuesta a varios estmulos como:

la llegada de la onda peristltica primaria;

la distensin de la luz del esfago cuando pasa el bolo alimenticio;

la distensin gstrica.

La presin elevada en reposo se mantiene tanto por contribuciones de nervios como de msculos,
mientras que su relajacin ocurre en respuesta a factores neurognicos. Su funcin exclusivamente
motora propulsa el bolo alimenticio a travs del trax en su trnsito desde la boca al estmago (no realiza
funciones de absorcin ni digestin). En la fase involuntaria de la deglucin hay elevacin del paladar
blando, obstruccin de la nasofaringe y cierre de la glotis.
El paso del bolo a la hipofaringe produce relajacin del esfnter superior e inicio de ondas peristlticas
primarias y secundarias en el cuerpo del esfago (se estimulan receptores mecnicos que activan reflejos
especficos para que esto se lleve a cabo). El trnsito esofgico es ayudado por la fuerza de gravedad.
Cuando el bolo llega al esfnter esofgico inferior se produce la relajacin de ste, por lo que permite su
paso al estmago para que posteriormente el esfnter recupere su tono (que evita
el reflujo gastroesofgico).
VASCULARIZACIN
El esfago est irrigado por diferentes arterias segn la porcin que recorre:

En el cuello, est irrigado por arterias esofgicas superiores, ramas de la arteria tiroidea inferior
que procede de la subclavia.

En el trax, por las arterias esofgicas medias, por arterias bronquiales y las intercostales, que son
ramas directas de la aorta.

En el abdomen, por las arterias esofgicas inferiores procedentes de la diafragmtica inferior

izquierda y de la arteria gstrica izquierda.

FISIOLOGA
La funcin esofgica es el transporte del bolo alimenticio desde la boca al estmago. sta se lleva a cabo
mediante las ondas peristlticas, entre los esfnteres esofgicos superior e inferior.
En una primera fase oral se eleva el velo del paladar, se produce el cierre de la epiglotis y
la lengua propulsa el bolo hacia la faringe, producindose la deglucin. sta ocurre de forma involuntaria.
En la fase farngea, se relaja el esfnter esofgico superior y se contrae el constrictor farngeo. Esta fase
es ya involuntaria o refleja. Posteriormente, en la fase esofgica se forman las ondas primarias
esofgicas y se abre el esfnter esofgico inferior. Por ltimo, se producen las ondas esofgicas
secundarias y terciarias, estas ltimas no peristlticas.
ESOFAGITIS
La esofagitis es la inflamacin que daa los tejidos del esfago, el tubo muscular que transporta la
comida desde la garganta hasta el estmago.
No se manifiesta con mucha frecuencia pero en raras ocasiones se puede desarrollar una condicin
conocida como esfago de Barrett, que es un factor de riesgo para el cncer de esfago.
Los signos y sntomas de la esofagitis incluyen:

Dificultad para tragar (disfagia)

Dolor al tragar (odinofagia)

Dolor en el pecho, especialmente detrs del esternn

Los alimentos quedan atrapados en el esfago

Nuseas y vmitos

Dolor abdominal

Tos

Disminucin del apetito

En los nios pequeos, especialmente los que son demasiado pequeos para explicar su malestar o
dolor, los signos de la esofagitis pueden incluir:

Dificultades en la alimentacin

Retraso en el desarrollo

Generalmente cada esofagitis se caracteriza por las condiciones que la causan. En algunos casos, ms
de un factor puede ser la causa de esofagitis.
Esofagitis por reflujo
El llamado esfnter esofgico es una estructura de vlvula responsable de mantener el contenido cido
del estmago fuera del esfago. Si esta vlvula se abre cuando no debe o no se cierra correctamente, el
contenido del estmago puede subir al esfago (reflujo gastroesofgico). La enfermedad por reflujo
gastroesofgico (ERGE)es una condicin en la que este reflujo de cido es un problema frecuente. Una
complicacin de la ERGE es la inflamacin crnica y el dao a los tejidos en el esfago.
Esofagitis eosinoflica
Los eosinfilos son glbulos blancos que regulan la inflamacin y desempean un papel clave en las
reacciones alrgicas. La esofagitis eosinoflica se produce cuando una alta concentracin de estas
clulas blancas de la sangre se encuentra en el esfago, lo ms probable en respuesta a un agente que
provoca alergia (alrgeno).
En muchos casos, las personas que tienen este tipo de esofagitis son alrgicas a uno o ms alimentos.
Algunos alimentos que pueden causar esofagitis eosinoflica incluyen leche, huevos, trigo, soja, man,
frijoles,j udas, el centeno y la carne. Tambin se puede manifestar una esofagitis eosinoflica en
personas que no padecen alergias a los alimentos. Por ejemplo, los alrgenos inhalados, como el polen,
pueden ser la causa en algunos casos.
Esofagitis inducida por medicamentos
Varios medicamentos orales pueden causar dao a los tejidos si permanecen en contacto con el
revestimiento del esfago durante un perodo prolongado. Por ejemplo, si una pldora se ingiere con
escasa o ninguna agua, la misma pastilla o residuo de la pldora puede permanecer en el esfago. Los
medicamentos que han sido relacionados con esofagitis incluyen:

Medicamentos analgsicos, como aspirina, ibuprofeno y naproxeno

Antibiticos, como la tetraciclina y doxiciclina

Cloruro de potasio, que se utiliza para tratar la deficiencia de potasio

Bifosfonatos, como alendronato, para el tratamiento de huesos dbiles y quebradizos

(osteoporosis)

Esofagitis infecciosa
La esofagitis tambin puede ser causada por una bacteria, una infeccin viral, fngica o parasitaria en los
tejidos del esfago. La esofagitis infecciosa es relativamente rara y se presenta con mayor frecuencia en
personas con mala funcin del sistema inmunolgico, como las personas con sida o cncer.
Un hongo normalmente presente en la boca llamado Candida albicans es una causa frecuente de
esofagitis infecciosa. Estas infecciones se asocian a menudo con mala funcin del sistema inmunolgico,
diabetes, cncer y el uso de antibiticos.
Diagnstico

El diagnstico de la esofagitis se basa en los sntomas referidos por el paciente y los hallazgos en una
serie de pruebas diagnsticas especficas.
Se pueden realizar:

Gastroscopia: es la prueba diagnstica de eleccin. Permite ver el esfago directamente y las

lesiones de la mucosa as como descartar otros problemas como hernia de hiato o lcera gstrica.

Ph-metra: esta prueba mide la acidez en la zona inferior del esfago durante un perodo de 24
horas. Con ello se cuantifica la frecuencia y duracin de los episodios de reflujo responsables de
esofagitis.

Manometra esofgica: mide las presiones dentro del esfago. No es una prueba que se realice de
forma habitual. En los casos de reflujo la presin de cierre del esfnter esofgico inferior est
disminuida.

Tratamiento
El tratamiento estar encaminado a mejorar los sntomas que predominen en cada paciente y en aquellos
casos en los que sea posible, se realizar el tratamiento de la enfermedad de base.
Antibiticos, antifngicos o antivirales en las esofagitis infecciosas.
Analgsicos en aquellas esofagitis que cursan con dolor importante como las secundarias a radiacin o
tras ingesta de custicos.
Otros procedimientos como dilataciones del esfago si existe estrechez importante (estenosis) de
algunas zonas.
En aquellos casos en los que exista reflujo gastroesofgico se realizara un tratamiento especfico del
mismo. ste se basa en una serie de medidas higinico-dietticas, tratamiento farmacolgico (con
antisecretores y anticidos) y tratamiento quirrgico en aquellos casos que existan complicaciones graves
o el tratamiento se haya de realizar de forma crnica.

ODINOFAGIA

La odinofagia se define como dolor durante la deglucin. Oscila desde un dolor sordo retroesternal con la
deglucin hasta un dolor como pualada que irradia hacia la espalda tan severo que los pacientes ni
siquiera pueden deglutir su propia saliva. La odinofagia suele reflejar un grave proceso inflamatorio que
involucra sobre todo la mucosa esofgica aunque alguna veces pueden verse afectados los msculos
esofgicos.
Las causas ms frecuentes de la odinofagia son la ingestin de sustancias casticas, medicamentos
agresivos, infecciones por Candida y por herpes y citomegalovirus
Es una molestia bastante frecuente en los pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofgico y suele
ir asociada a una esofagitis ulcerosa. Por el contrario, el carcinoma esofgico raras veces produce
odinofagia.

DISFAGIA
La disfagia es la dificultad o imposibilidad para tragar, es decir, se produce cuando tenemos dificultades
en el proceso deglutorio. Segn la localizacin de la dificultad, la disfagia puede dividirse en trastornos de
la deglucin en la zona de la faringe (disfagia orofarngea) o en la zona del esfago (disfagia esofgica).
En la disfagia orofarngea, es decir, los trastornos de ladeglucin en la zona de la faringe, las molestias
aparecen al comienzo de la deglucin. Los afectados se atragantan con trozos de alimentos, pudiendo
incluso aspirarlos hacia la trquea. Esto provoca ataques de tos. Las disfagias esofgicas aparecen
cuando la alimentacin slida y lquida no puede avanzar correctamente por el esfago. El bolo
alimenticio vuelve a ascender. Esto puede provocar vmitos.
Una disfagia (dificultad en la deglucin) puede estar acompaada de otros sntomas como dolor o una
sensacin de presin o estrechez al tragar. Adems, en caso de disfagia, puede aparecer ardor de
estmago. En ambas formas de los trastornos de la deglucin, es decir, en la disfagia orofarngea y en la
esofgica, a menudo, los alimentos regresan del esfago a la faringe y la boca (regurgitacin), con el
consiguiente peligro de aspirar trozos de alimentos.
Causas
Una disfagia (dificultad en la deglucin) puede estar provocada por varias causas. Los trastornos de la
deglucin se originan cuando los rganos implicados en la deglucin no funcionan correctamente. Los
motivos pueden ser desde enfermedades de la cavidad bucal, pasando por problemas en la zona de la
faringe, hasta enfermedades del esfago. A menudo, la responsable de la disfagia es la estrechez del
esfago por cicatrices o inflamaciones. Los tumores en el esfago (cncer de esfago), enfermedades
neurolgicas o un ictus tambin pueden ser el motivo de una disfagia.

Otras posibles causas de disfagia (dificultad en la deglucin) pueden ser las siguientes:

Enfermedades de la faringe o de la cavidad bucal (por ejemplo, la amigdalitis, la faringitis o una

infeccin de hongos, como en caso de aftas).

Enfermedades del esfago (por ejemplo, divertculo esofgico, acalasia).

Enfermedades neurodegenerativas (esclerosis mltiple, Parkinson).

Hernia diafragmtica (hernia de hiato).

Aspiracin de cuerpos extraos.

Demencia.

Una disfagia puede estar asociada con causas psquicas como, por ejemplo, una aerofagia o el cuadro
denominado clsicamente globo histrico, en el que los afectados tienen la sensacin de tener un nudo
en la garganta.
Diagnostico
Es importante hacer un buen diagnstico de una disfagia. Aunque sea una forma leve de disfagia
(dificultad en la deglucin), el mdico deber investigar la causa, ya que se trata de un sntoma
alarmante. En el diagnstico tienen prioridad preguntas sobre enfermedades existentes o enfermedades
anteriores que pudieran producir trastornos de la deglucin.
El mdico se interesar por las molestias, por la consistencia de la alimentacin de consumo habitual, por
el inicio de los sntomas y si estos han cambiado con el tiempo y si hay riesgo por posibles enfermedades
existentes. Es tambin importante la descripcin exacta de la disfagia junto con todos sus sntomas
secundarios. Tras las preguntas seguir una exploracin general, incluido un examen exhaustivo de la
zona de la boca y la faringe. El mdico observar, adems, el proceso de masticacin y deglutorio
minuciosamente.
Dependiendo de las supuestas causas y de la localizacin de la disfagia (orofarngea o esofgica), se
podrn realizar pruebas complementarias para realizar un diagnstico correcto. Entre ellas se encuentran
un esofagograma baritado o incluso un anlisis videorradiolgico de la deglucin, una visualizacin del
esfago (esofagoscopia) o una tomografa computarizada (TC) del trax.
Tratamiento
El tratamiento de la disfagia (dificultad en la deglucin) se elige siempre segn la causa subyacente. El
objetivo fundamental en una disfagia es evitar complicaciones. Estas complicaciones pueden ser agudas
o a largo plazo. Dentro de las complicaciones agudas se puede producir una aspiracin de trozos de
alimentos que puede causar una neumona (neumona por aspiracin) y dentro de las complicaciones a
largo plazo el paciente puede sufrir deshidratacin y malnutricin si la disfagia se prolonga en el tiempo.
Si la disfagia est causada por infecciones bacterianas en la zona de la boca y la faringe,
el tratamiento con antibiticos es el ms adecuado. Este tratamiento de la disfagia ayuda a que el
proceso de deglucin se normalice tras un corto periodo de tiempo. En caso de una disfagia causada por
infecciones por hongos (por ejemplo, aftas), el tratamiento de eleccin es con antimicticos.

Si la disfagia es permanente, por ejemplo, por causas neurolgicas o neurodegenerativas, sencillas

medidas que mejoran la deglucin pueden ayudar a mitigar las molestias. Dichas medidas buscan
restablecer reflejos importantes como el de la deglucin y el reflejo tusgeno. Los mtodos en este
tratamiento van desde ejercicios motores de determinados msculos, pasando por cambios en la postura
al comer, hasta la realizacin de purs para la comida.
Dependiendo de la enfermedad de fondo existente, por ejemplo, cncer de esfago, puede ser tambin
necesaria una intervencin quirrgica para mitigar la dificultad en la deglucin.
Si la disfagia imposibilita la alimentacin por la boca, los afectados debern alimentarse con ayuda de
una sonda gstrica.

ACALASIA
Es un trastorno del esfago, el conducto que lleva el alimento de la boca al estmago. Este trastorno
afecta la capacidad del esfago para movilizar el alimento hacia el estmago.

Causas
Hay un anillo muscular en el punto donde el esfago y el estmago se unen, llamado esfnter esofgico
inferior. Normalmente, este msculo se relaja cuando usted traga. En personas con acalasia, este anillo
muscular no se relaja tan bien. Adems, la actividad muscular normal del esfago (peristaltismo) se
reduce.
Este problema es causado por el dao a los nervios del esfago.
Otros problemas pueden causar sntomas similares, como cncer del esfago o de la parte superior del
estmago, y una infeccin parasitaria que causa la enfermedad de Chagas.
La acalasia es infrecuente. Puede presentarse a cualquier edad, pero es ms comn en personas de
mediana edad o adultos mayores. Este problema puede ser hereditario en algunas personas.
Sntomas

Reflujo (regurgitacin) de alimento

Dolor torcico que puede incrementarse despus de comer o puede sentirse en la espalda, el
cuello y los brazos

Tos

Dificultad para deglutir lquidos y slidos

Acidez gstrica

Prdida de peso involuntaria

Pruebas y exmenes
El examen fsico puede mostrar signos de anemia o desnutricin.
Los exmenes abarcan:

Manometra esofgica

Esofagogastroduodenoscopia

Esofagografa

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es reducir la presin a nivel de esfnter esofgico inferior. La terapia puede
abarcar:

Inyeccin con toxina botulnica (Botox). Esto puede ayudar a relajar los msculos del esfnter; sin
embargo, el beneficio desaparece en cuestin de semanas o meses.

Medicamentos, como los nitratos de accin prolongada o los bloqueadores de los canales de
calcio, que se pueden emplear para relajar el esfnter esofgico inferior.

Ciruga, llamada esofagomiotoma. Este procedimiento se puede necesitar para disminuir la

presin en el esfnter inferior.

Ensanchamiento (dilatacin) del esfago en el lugar del estrechamiento. Esto se hace durante una
esofagogastroduodenoscopia.

El mdico puede ayudarle a decidir sobre cul es el mejor tratamiento en su caso.

Expectativas (pronstico)
Los pronsticos de la ciruga y de los tratamientos no quirrgicos son similares. Algunas veces, se
necesita ms de un tratamiento.
Posibles complicaciones
Las complicaciones pueden abarcar:

Reflujo (regurgitacin) de cido o alimento del estmago hacia el esfago

Broncoaspiracin de los alimentos, lo cual puede causar neumona

Ruptura (perforacin) del esfago

Prevencin
Muchas de las causas de la acalasia no se pueden prevenir. Sin embargo, el tratamiento puede ayudar a
prevenir complicaciones.