Definicin de Superestructura

El trmino superestructura presenta usos bien difundidos. Por un lado, a

instancias de la Ingeniera, se llama superestructura a toda parte superior
hablando de un conjunto estructural.
Es decir parte de una construccin que est por encima del nivel del suelo y
por tanto se opone a la infraestructura, la porcin de la edificacin que se
encuentra bajo el nivel del suelo para darle sostn y firmeza.
Pero si buscamos el trmino de superestructura, en ingenieras como son la
naval y civil, en ambas se emplea la palabra, en la primera para denominar la
parte dispuesta por encima de la cubierta, por lo tanto comprende el conjunto
de construcciones que se encuentran sobre la cubierta de un barco; y
estructuralmente es decir en la civil de manera general es la sostenida por
columnas o cualquier otro tipo de elementos de apoyo.
Definicin de Infraestructura
En tanto, otro de los usos del trmino infraestructura es para designar a aquella
parte de la construccin que se encuentra bajo el nivel del suelo.
Otra de las referencias que presenta la palabra habla del conjunto de
estructuras de ingeniera e instalaciones, generalmente de larga vida til, que
constituyen la base sobre la cual se produce la prestacin de servicios que se
consideran necesarios para el desarrollo de fines productivos, personales,
polticos y sociales.
La infraestructura urbana es aquel trabajo llevado a cabo por la actividad
humana y que fuera dirigido por profesionales de la Arquitectura, Urbanistas e
Ingeniera civil, que servir de soporte para el desarrollo de otras actividades,
siendo su funcionamiento muy necesario para la organizacin de la ciudad en
cuestin.
Patologa de la edificacin
Estructuras de hormign
Lesiones
Fisuracin
Patologa de la edificacin/Estructuras de hormign/Lesiones/Fisuracin
Archivo:Tipos de fisuras.jpg
tipos de fisuras
La fisuracin se trata de una rotura en la masa del hormign que se manifiesta
exteriormente con un desarrollo lineal. La fisuracin se produce siempre que la
tensin, generalmente de traccin, a la que se encuentra sometido el material
sobrepasa su resistencia ltima.

En todas las construcciones en las que interviene el hormign pueden aparecer

fisuras que pueden manifestarse al cabo de aos, de semanas, de das, o
solamente de horas y que pueden estar motivadas por causas mltiples, unas
veces actuando en solitario y otras asociadas a otros fenmenos.
Las fisuras se distinguen por la edad de aparicin en un elemento estructural,
en su forma y trayectoria, abertura, movimiento, etc. La determinacin de las
causas que han provocado las fisuras es importante como medida previa a la
reparacin.
Las fisuras pueden ser la va por la cual pueden entrar al hormign,
principalmente, los agentes agresivos de tipo qumico. No hay que pensar, que
las estructuras fisuradas de hormign son siempre peligrosas, lo que importa
conocer es el tipo de elemento estructural en que han aparecido y la naturaleza
de las fisuras. stas son especialmente peligrosas cuando sobrepasan
determinados espesores y cuando estn en determinados ambientes.
Si tenemos en cuenta el momento en el que aparecen en el hormign,
distinguimos fisuras que se manifiestan en estado plstico y las que tienen
lugar en el endurecido.
En todo proceso de fisuracin se pueden observar dos etapas: una
microfisuracin inicial y una macrofisuracin posterior. Las microfisuras no
son apreciables a simple vista pues, en general, no aparecen al exterior sino
para convertirse en macrofisuras que son las que podemos llegar a evaluar. Se
consideran microfisuras las fisuras en las que el espesor es inferior a 0,05 mm.
Tambin podemos clasificar las fisuras en funcin del movimiento que admitan
diferenciando entre: fisuras estabilizadas o muertas en las que se llega a una
abertura determinada y el proceso queda parado como ocurre, por ejemplo, en
un proceso de retraccin hidrulica; las fisuras en movimiento, aquellas en
las que la fisuracin contina normalmente con una velocidad decreciente
hasta llegar a la estabilizacin y, las fisuras vivas en las que la abertura es
variable de acuerdo con la temperatura, con solicitaciones dinmicas, etc.
As mismo, las fisuras tambin pueden ser catalogadas como fisuras
estructurales y fisuras no estructurales. Las fisuras estructurales son las
debidas al alargamiento de las armaduras o a las excesivas tensiones de
traccin o compresin producidas en el hormign por los esfuerzos derivados
de la aplicacin de las acciones exteriores o de deformaciones impuestas. Las
fisuras no estructurales son las producidas en el hormign, bien durante su
estado plstico, bien despus de su endurecimiento, pero generadas por
causas intrnsecas, es decir, debidas al comportamiento de sus materiales
constituyentes (asiento plstico, retraccin plstica, contraccin trmica inicial,
retraccin hidrulica, afogarado)

Contenido

1 FISURAS DE RETRACCIN PLASTICA

2 FISURAS DE ENTUMECIMIENTO HIDRALICO

3 FISURAS TRMICAS

4 FISURAS DE ORIGEN QUMICO

5 FISURAS POR ADHERENCIA

6 FISURAS DEBIDAS A ACCIONES MECNICAS

FISURAS DE RETRACCIN PLASTICA

Fisuras de retraccin plstica. Afogarado

Archivo:Exudacin.jpg
exudacin del hormign
Son caractersticas del hormign fresco y son producidos por la tensin capilar
en los poros llenos de agua apareciendo como consecuencia de un retraso en
el curado o proteccin del hormign (exudacin). Se produce
fundamentalmente entre la primera hora y las seis horas a partir de su vertido,
aunque a veces pueden incluso aparecer al da siguiente. Tienen una gran
importancia en aquellos elementos estructurales en los cuales prevalece la
superficie sobre el volumen (losas) y en especial cuando hay una prdida
rpida de agua causada por tiempo seco, viento o altas temperaturas. La
fisuracin se facilita si existen cerca de la superficie armaduras o ridos
gruesos que impidan la deformacin del hormign.
La aparicin de estas fisuras es mas frecuente en tiempo seco, soleado y
sobretodo con viento, aunque las temperaturas no sean altas, por lo que
pueden aparecer tambin en tiempo fro e incluso hmedo si existe viento.
Las fisuras de retraccin plstica suelen ser superficiales con aberturas que
oscilan entre 2 y 3 mm y van decreciendo conforme van profundizando en la
pieza. Tambin es habitual que lleguen a atravesar el espesor de las losas, a
diferencia de las fisuras de asentamiento plstico. Este tipo de fisuras son muy
frecuentes en las losas de hormign y pueden mostrarse, por lo general, de las
siguientes maneras: pueden seguir lneas paralelas diagonales,
aproximadamente a 45 con las esquinas, con distancias entre ellas
comprendida entre los 20 centmetros y los 2 metros; presentarse a modo de
crestas onduladas, o siguiendo un patrn indeterminado formando
generalmente una especie de malla. Tambin es comn que sigan el recorrido
de las armaduras o de alguna cualidad fsica de la pieza, como por ejemplo un
cambio de seccin o una interrupcin en el hormigonado.
Archivo:Afogarado.jpg
afogarado
Archivo:Afogarado foto 2.JPG

afogarado
Las fisuras de afogarado (o fisuras en mapa) son un tipo de retraccin
plstica superficial intensa. Son siempre superficiales y generalmente de
menos de 1 cm. de profundidad y de 0,05 a 0,5 mm de anchura
aproximadamente. Suelen aparecer en la primera semana (a veces mucho
despus) despus del hormigonado, durante la fase de endurecimiento. En los
elementos de espesor variable, las fisuras aparecern con ms profusin en las
partes ms delgadas. Por lo general, las fisuras de afogarado se manifiestan
como un dibujo en forma de red o malla no regular de entre 5 y 10 cm. de lado.
No siguen lneas determinadas sino que se ramifican y presentan sinuosidades
debido a que aparecen cuando el hormign no tiene prcticamente resistencia
y han de adaptarse al contorno de los ridos a los cuales no pueden romper.
Tienen una finura tal que, a veces, solo se las percibe despus de cierto tiempo
cuando se han llenado de suciedad o polvo. Los nidos de fisuras son
concentraciones fuertes de fisuras en una determinada zona.
Archivo:Retraccin hidraulica.jpg
retraccin hidraulica en viga
Archivo:Retraccin hidraulica 2.jpg
retraccin hidraulica en pilar
Archivo:Retraccin hidraulica 3.jpg
retraccin hidraulica en mnsula

Fisuras de asentamiento plstico

Aparecen siguiendo las lneas de las barras de armado en aquellos elementos

de hormign que han sufrido un asentamiento plstico, es decir, un
desplazamiento de las partes slidas hacia el fondo del encofrado debido a la
accin de la gravedad y del agua hacia la superficie del hormign.
En general, se trata de fisuras amplias y poco profundas, de escasa
trascendencia estructural, aunque pueden tener incidencia en los efectos de
corrosin de las armaduras al quedar desprotegidas. Suelen aparecer
generalmente durante las tres primeras horas despus del vertido del hormign
y, en algunas ocasiones, hasta las seis e incluso ocho horas posteriores.
Aparecen en los lugares donde el movimiento de asentamiento derivado del
descenso de la masa de hormign se haya limitado. En funcin de la forma
concreta de dicha restriccin, se pueden distinguir los siguientes tipos:

Fisuras marcadas inmediatamente encima de las

armaduras horizontales, ya sean stas las armaduras
principales o los estribos.

Fisuras horizontales en elementos verticales (como pilares,

muros, etc.) cuando los estribos limitan el movimiento del
hormign al descender.

Fisuras coincidiendo con cambios bruscos de seccin. Son

muy frecuentes en forjados reticulares. Se forma a causa
de la diferencia de asentamiento del hormign segn los
diferentes grosores.

Fisuras coincidiendo con secciones delgadas de hormign.

Cuando el plano de las armaduras no permite el descenso
del recubrimiento y lo desolidariza del resto de la pieza.

Fisuras de retraccin de secado

Se producen a consecuencia de las tensiones de traccin creadas en la masa

de hormign al quedar impedida la deformacin provocada por los cambios
volumtricos en la retraccin de secado.
Las fisuras de retraccin de secado, a diferencia de las de retraccin plstica,
suelen tener una anchura constante y un trazado limpio sin entrecruzarse ni
ramificaciones. Si la distribucin de las fisuras es buena, estas fisuras de
retraccin son muy estrechas, del orden de 0,05 a 0,1 mm de anchura y es
frecuente que no tengan ms de 0,02 mm. Tampoco son profundas y no suelen
penetrar en el hormign de 4 a 10 mm. Pueden aparecer a partir de las dos o
tres semanas desde el vertido del hormign, pero el riesgo de su aparicin
persiste en condiciones normales hasta un ao, retardndose a veces hasta los
dos y tres aos, en funcin de las condiciones de sequedad atmosfrica.
En este tipo de fisuracin juegan un papel importante la rigidez del elemento
estructural y sobretodo, la del conjunto estructural que le afecta. Se puede dar
el caso de que en vez de producirse la fisuracin en el elemento que se acorta,
se produzca en los elementos que estn unidos a l. Este efecto es frecuente
en vigas de seccin grande y muy armadas unidas a pilares esbeltos y poco
rgidos; en este caso las fisuras aparecen en la cabeza y pie de los pilares en
vez de en la viga. En el caso contrario, en vigas con luz ms o menos grande,
pueden aparecer fisuras perpendiculares a su eje, de espesor cons-tante, que
seccionan las vigas si stas se encuentran coaccionadas por pilares de gran
rigidez.
Un caso tpico de fisuras de retraccin hidrulica lo tenemos en el caso de un
prtico de una cruja con dos vigas a distinto nivel. Si la viga superior tiene ms
rigidez y est ms armada que la inferior retraer menos que sta, dando lugar
a que sta ltima sea la que se fisure.
En los forjados pueden aparecer fisuras de retraccin si estos estn
coaccionados por vigas o nervios unidos a ellos.

La retraccin en elementos verticales puede originar fisuras en elementos

horizontales que funcionen hiperestticamente con ellos. En el caso de
retraccin diferencial en los diferentes elementos verticales, da lugar a un
estado tensional en las vigas y forjados que puede ser comparable al producido
por un asiento diferencial del terreno.
La retraccin en lminas y cscaras, al tener ms libertad de deformacin que
los otros elementos estructurales, se traduce en una reduccin de las flechas si
las vigas de borde impiden los movimientos en estas lneas. Sin embargo, al
deformarse la lmina por retraccin pueden aparecer fisuras en su intrads.
Las fisuras de retraccin en lminas deformables, pero coaccionadas en sus
bordes, son muy parecidas a las de flexin presentando una abertura variable
que va disminuyendo desde el intrads hasta la lnea neutra de la seccin.
Los muros de contencin de tierras son elementos de gran masa con
tendencia a sufrir los efectos de la retraccin. Por lo general, las fisuras en
estos muros, suelen presentarse en su coronacin y van decreciendo hacia el
terreno a la vez que van cerrndose hasta llegar a desaparecer en la
proximidad de ste debido a que la humedad y el abrigo que proporciona el
terreno son unas condiciones muy favorables para el curado.
La fisuracin por retraccin hidrulica puede afectar solamente a los
recubrimientos. Esto ocurre en los elementos muy armados en los que las
propias armaduras son las que coaccionan los movimientos del ncleo de la
pieza y no los de ellos que al ser ms superficiales son ms propensos a
retraer, dando lugar a la aparicin de fisuras superficiales y en ocasiones a
pequeos desprendimientos localizados en zonas del recubrimiento.
FISURAS DE ENTUMECIMIENTO HIDRALICO
Aquellas que aparecen a consecuencia del aumento de volumen del hormign,
como consecuencia de un contacto permanente con el agua. Desde el punto de
vista de la fisuracin, son menos peligrosas que las de retraccin debido a la
menor resistencia a traccin de los hormigones y a los valores relativos ms
altos de las retracciones con respecto a los entumecimientos.

FISURAS TRMICAS
Archivo:Retraccion termica.jpg
retraccin trmica en viga
Las fisuras suelen aparecer en la superficie en forma de un mapa de fisuras de
escasa profundidad (algunos milmetros o centmetros). A veces son tan finas
que slo se observan si se humedece con agua la superficie del hormign. Las
diferencias de temperatura dentro de la masa del hormign producen cambios
volumtricos diferenciales en la misma y cuando la tensin de traccin

generada es superior a la resistencia del hormign se produce la rotura del

mismo.

Fisuras de dilatacin

El hormign se contrae con el fro y con el calor aumenta su volumen y, con l,

su longitud. Si no se determinan estos movimientos en la estructura se llegar,
en general, a la fisuracin, porque el movimiento no quedar absorbido por una
red de juntas debidamente situadas. Como consecuencia de estas omisiones
se formarn fisuras en el hormign.

Fisuras por contraccin trmica inicial

Suelen aparecer entre el primer y quinto da despus del vertido, cuando el

hormign ha finalizado ya su fraguado. La expansin que produce el calor
generado por las reacciones de hidratacin del cemento provocan tensiones en
las zonas a temperaturas ms fras del mismo elemento, por estar en contacto
con el ambiente, o con volmenes de hormign puestos en obra con
anterioridad que van impidiendo su libre movimiento de retraccin inicial.
Abundan especialmente en los muros de contencin, en las losas y, en general,
en aquellos elementos de espesor considerable, en especial cuando la
disipacin de calor del ncleo se halla impedido por alguna de sus superficies.
Suelen confundirse con las de retraccin hidrulica ya que hay una elevada
coincidencia con los lugares habituales de aparicin y con algunos de los
factores que influyen en su formacin.
FISURAS DE ORIGEN QUMICO
Las reacciones qumicas producidas entre algunos tipos de ridos silceos y los
lcalis existentes en el hormign, el ataque de cidos, sulfatos etc., pueden dar
lugar a reacciones expansivas que se manifiestan inicialmente mediante una
fisuracin superficial del hormign.

Fisuras por reaccin rido-lcali

Los daos que presentan los hormigones daados por la reaccin rido-lcali
se manifiestan en forma de pequeas fisuras de forma irregular que aparecen
en la superficie de los mismos, o en forma irregular que aparecen en la
superficie de los mis-mos, o en forma de crteres localizados. El dao se inicia
con una pequea superficie fisurada de forma irregular seguida eventualmente
por una completa desintegracin. La expansin progresa en las direcciones de
menor resistencia originando fisuras paralelas a la superficie y en la direccin
de los esfuerzos de compresin a que est sometido el elemento.

Fisuras por oxidacin de ridos sulfurosos

Se manifiesta en forma de fisuras poligonales o rectas que van aumentando

hasta convertirse en grietas. A su vez, y tal y como se comenta ms adelante,
van produciendo un hinchazn y desagregacin del hormign en la zona
afectada.

Fisuras por corrosin de la armadura

Archivo:Fisura por corrosin.jpg

fisura por corrosin de la armadura
Archivo:Fisura por corrosin 2.jpg
fisura por corrosin de la armadura
Las fisuras debidas a la corrosin de armaduras y consiguiente expansin del
xido son paralelas a la direccin de la armadura. La causa es la corrosin de
la armadura, bien por escasez de recubrimiento, bien por falta de capacidad de
proteccin del hormign. La formacin de xido sobre la barra de acero ejerce
presin sobre el recubrimiento provocando su estallido. Por lo general, las
fisuras aparecern manchadas de xido, por lo que esta patologa es muy fcil
de detectar. En barras sometidas a compresin, tales fisuras tienen la misma
direccin que las que hubieran podido deberse al estado tensional de la pieza.
Las debidas a corrosin de la armadura principal se caracterizan porque se
encuentran prximas a los vrtices y porque, con frecuencias, los labios de la
fisura se encuentran en distinto plano. El ancho evoluciona hasta valores muy
altos (hasta 0,5/1 mm. As mismo, la fisuracin tambin puede suponer una
causa secundaria de corrosin de armaduras.
FISURAS POR ADHERENCIA
Se produce en zonas en que la armadura que trabaja a traccin se encuentra
insuficientemente anclada. Se caracteriza por fisuras normales a la armadura,
acompaada en ocasiones por fisuras paralelas a aquellas.

FISURAS DEBIDAS A ACCIONES MECNICAS

Aquellas que aparecen en los elementos estructurales cuando se ha producido
el agotamiento del hormign. Sin embargo, la fisuracin no es por s misma un
indicio alarmante, dado que lo habitual es que las piezas de hormign se
fisuren en estado de servicio. De hecho, el estudio de las deformaciones en
estructuras flectadas de hormign, tiene dos estados que se diferencian por
que la pieza pasa de un primer estado sin fisurar a un segundo estado fisurada,
sin que ello implique problemas patolgicos. Para comprobar si realmente
corresponde a una situacin de alarma, es preciso atender a su evolucin.
Formas de las fisuras en el hormign segn las distintas solicitaciones:

Fisuras por compresin

Archivo:Esquema compresion.jpg
fisuras por compresin
Archivo:Compresion tipos.jpg

compresin en elementos
Las fisuras de compresin son paralelas a la direccin del esfuerzo. La
separacin entre ellas es muy variable y su trazado es irregular debido a la
heterogeneidad del hormign. Las fisuras pueden tener trazados diferentes a
los indicados si la pieza est impedida de deformarse en determinadas zonas.
Las piezas muy esbeltas sometidas a compresin pueden presentar fisuras
muy peligrosas en la parte central de las mismas y slo en una de sus caras.
Estas fisuras, que suelen ser finas y estar muy prximas unas a otras, pueden
ser ndice bastante claro de la iniciacin de un fenmeno de pandeo.
Hay una diferencia esencial entre las fisuras de compresin y las de traccin:
las fisuras de traccin aparecen repentinamente mientras que las de
compresin empiezan a hacerse visibles con esfuerzos inferiores a los de
rotura y van aumentando de tamao de forma continua.

Fisuras por traccin

Archivo:Esquema traccion.jpg
fisuras por traccin
Archivo:Traccion tipos.jpg
traccin en elementos
Las fisuras producidas por la accin de esfuerzos de traccin presentan
superficies perpendiculares a la direccin del esfuerzo. Son fisuras poco
frecuentes en el hormign armado ya que lo impiden las armaduras. Sin
embargo, cuando las deformaciones de las barras sobrepasan un determinado
valor, pueden aparecer coincidentes, en general, con el lugar donde estn
colocados los estribos. Son fisuras que aparecen de forma sbita y atraviesan
la seccin.

Fisuras por flexin

Archivo:Esquema flexion simple.jpg

fisuras por flexin simple

Archivo:Esquema flexion compuesta.jpg
fisuras por flexin compuesta
Archivo:Flexion tipos.jpg
flexin en elementos
Este tipo de fisuras pueden presentar aspectos diferentes segn correspondan
a flexin simple o a flexin combinada con esfuerzo cortante. Las fisuras por
flexin simple aparecen en las proximidades de las armaduras sometidas a
traccin y progresan verticalmente buscando la lnea neutra, a la vez que su
anchura va disminuyendo, para curvarse buscando el punto de aplicacin de
las cargas y desaparecer en la zona de compresin. En el caso de las vigas,
este tipo de rotura se presenta prcticamente siempre, aunque en forma de
fisuras muy repartidas, que no van ms all de la armadura inferior. En algunos
casos, esta fisuracin va acompaada o precedida por el deterioro de la zona
de compresin. En sta pueden aparecer fisuras paralelas a la directriz de la
barra, similares a las producidas por la compresin simple. Estas fisuras
pueden no aparecer y dar paso directamente a la plastificacin y rotura del
hormign.
Si la flexin es compuesta es posible que sea la fibra ms comprimida la que
sufra la fisuracin. Es normal que vigas sometidas a flexin con cargas
concentradas prximas a los apoyos se fisuren por cortante y no por flexin.

Fisuras por cortante

Archivo:Esquema cortante.jpg
fisuras por cortante
Archivo:Cortante tipos.jpg
cortante en elementos
En el caso de esfuerzo cortante simple, como la resistencia a traccin es muy
inferior a la de compresin, las fisuras sern perpendiculares a la tensin de
traccin. Las fisuras de cortante suelen aparecer en el alma de las vigas
sometidas a flexin y van progresando hacia las armaduras para llegar
finalmente hasta los puntos de aplicacin de las cargas con lo cual dividirn las
piezas en dos partes. Su inclinacin sigue el antifunicular de las cargas que

actan sobre el elemento, fisurando al hormign su este no dispone de

armadura suficiente para absorber las tracciones producidas.

Fisuras por torsin

Las fisuras debidas a la torsin aparecen generalmente en las caras de barras

sometidas a tal estado tensional; se caracterizan por formar siempre un ngulo
de 45 con el eje de aqullas y por describir un trazado helicoidal. Este tipo de
fisuras es frecuente en estructuras de edificios cuando existen brochales que
arriostran prticos de luces descompensadas y cuando no se ha tenido en
cuenta el efecto de torsin que se origina colocando la armadura precisa para
absorberlo.

Fisuras de punzonamiento

Archivo:Punzonamiento.jpg
punzonamiento
Archivo:Punzonamiento 2.jpg
punzonamiento en zapata
Se caracterizan por la formacin de una superficie de fractura de forma
troncopiramidal cuya directriz es el rea cargada. Por lo general, se localizan
en bacos de los forjados reticulares y en las uniones de vigas planas con
pilares. Los fallos de punzonamiento son frecuentemente de tipo frgil y han
sido origen de numerosos hundimientos.
Inpeccin de fisuras con fisurmetros
Reparacin de fisuras y sus lesiones secundarias
ESTRUCTURAS
En las instrucciones de uso se recoger toda la informacin necesaria para
que el uso del edificio sea conforme a las hiptesis adoptadas en las bases de
clculo.
De toda la informacin acumulada sobre una obra, las instrucciones de uso
incluirn aquellas que resulten de inters para la propiedad y para los usuarios,
que como mnimo sern:
acciones permanentes.

sobrecargas de uso.
deformaciones admitidas, incluidas las del terreno, en su caso.
condiciones particulares de utilizacin, como el respeto a las seales de
limitacin de sobrecarga, o el mantenimiento de las marcas o bolardos que
definen zonas con requisitos especiales al respecto.
en su caso, las medidas adoptadas para reducir los riesgos de tipo
estructural.
El plan de mantenimiento, en lo correspondiente a los elementos
estructurales, se establecer en concordancia con las bases de clculo y con
cualquier informacin adquirida durante la ejecucin de la obra que pudiera ser
de inters, e identificar:
el tipo de los trabajos de mantenimiento a llevar a cabo.
lista de los puntos que requieran un mantenimiento particular.
el alcance, la realizacin y la periodicidad de los trabajos de conservacin.
un programa de revisiones.
Cualquier modificacin de los elementos componentes de la estructura que
pueda modificar las condiciones de trabajo previstas en el proyecto debe ser
justificada y comprobada mediante los clculos oportunos, realizados por un
tcnico competente.
Su mantenimiento se debe ceir principalmente a protegerla de acciones no
previstas sobre el edificio, cambios de uso y sobrecargas en los forjados, as
como de los agentes qumicos y de la humedad (cubierta, voladizos, plantas
bajas por capilaridad) que provocan la corrosin de las armaduras.
Las estructuras convencionales de edificacin no requieren un nivel de
inspeccin superior al que se deriva de las inspecciones tcnicas rutinarias de
los edificios. Es recomendable que estas inspecciones se realicen al menos
cada 10 aos, salvo en el caso de la primera, que podr desarrollarse en un
plazo superior.
En este tipo de inspecciones se prestar especial atencin a la identificacin
de los sntomas de daos estructurales, que normalmente sern de tipo dctil y
se manifiestan en forma de daos de los elementos inspeccionados
(deformaciones excesivas causantes de fisuras en cerramientos, por ejemplo).

Tambin se identificarn las causas de daos potenciales (humedades por

filtracin o condensacin, actuaciones inadecuadas de uso, etc.)
Es conveniente que en la inspeccin del edificio se realice una especfica de
la estructura, destinada a la identificacin de daos de carcter frgil como los
que afectan a secciones o uniones (corrosin localizada, deslizamiento no
previsto de uniones atornilladas, etc.), daos que no pueden identificarse a
travs de sus efectos en otros elementos no estructurales. Es recomendable
que las inspecciones de este tipo se realicen al menos cada 20 aos.
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Matenimiento y durabilidad de las estructuras

Algunos podran pensar que la cuestin del mantenimiento y la durabilidad de

las estructuras de concreto es un asunto tan bien conocido que no hay
necesidad de escribir sobre ello. Desgraciadamente no es as. De hecho, este
es un tema que es de vital importancia a una escala verdaderamente
internacional y gigantesca. Internacional, porque el concreto es, sin lugar a
dudas, el material de construccin ms ampliamente usado en todo el mundo, y
sin embargo, las estructuras de concreto con demasiada frecuencia dejan
mucho que desear. Gigantesca, porque el costo del mantenimiento, reparacin
y rehabilitacin, en dinero gastado o que debe ser gastado, alcanza
anualmente billones de dlares. Por ejemplo, en el Reino Unido, 40 por ciento
del gasto en la construccin se destina a la reparacin y el mantenimiento. Esto
representa 4 por ciento del Producto Interno Bruto.
Actitudes anteriores
Una parte de la dificultad para establecer la importancia de mi tema se debe al
hecho de que la comunidad internacional de ingeniera estuvo, durante muchos
aos, bastante equivocada en lo relativo a la durabilidad de las estructuras de
concreto y a la necesidad de su mantenimiento. A este respecto, yo son tan
culpable como cualquier otro, y es mejor admitirlo. En la primera edicin de mi
libro, Propiedades del concreto, publicada en 1963, escrib lo siguiente:
"Generalmente el requisito principal de un buen concreto en su estado
endurecido es una satisfactoria resistencia a la compresin. Esto no slo para
asegurar que el concreto pueda soportar un esfuerzo a compresin prescrito,
sino tambin porque muchas otras propiedades deseables del concreto son
concomitantes con la alta resistencia." La declaracin era demasiado
apresurada -aun cuando yo estaba claramente consciente de los problemas
especficos de durabilidad tales como los ataques de sulfatos y el deterioro
debido a los ciclos de congelacin y deshielo y a las sales descongelantes-, y
dediqu uno de cada diez captulos a la durabilidad. Pero en aquellos das se
pona nfasis en la resistencia y exista la creencia de que un concreto
resistente era un concreto durable. Por ejemplo, el Reglamento Britnico de la
Prctica para el Concreto Reforzado en Edificios, CP 114, publicado en 1969,

(es decir, seis aos despus de mi libro), deca simplemente lo siguiente acerca
de la durabilidad: "Mientras mayor sea la severidad de la exposicin, mayor
ser la calidad del concreto requerido." El consejo al diseador respecto al
recubrimiento se resuma en las palabras: "Es esencial que sea denso,
impermeable, y de una calidad adecuada para las condiciones de exposicin
involucradas." Aunque este era un reglamento britnico, se us indirectamente
en algunos otros pases.
Lo que acabo de escribir explica por qu tantas estructuras construidas en los
aos sesenta y setenta tienen una pobre durabilidad y necesitan mucha
reparacin. La situacin ha cambiado muy sustancialmente, y los reglamentos
modernos ponen nfasis en la durabilidad, pero no necesariamente usando el
procedimiento correcto. En esta coyuntura, me gustara expresar unas palabras
de advertencia, citndolas de la cuarta edicin de mi libro, Propiedades del
concreto, publicada en 1996: "Se sabe ahora que, para muchas condiciones de
exposicin de las estructuras de concreto, tanto la resistencia como la
durabilidad deben ser consideradas explcitamente en la etapa de diseo. El
nfasis se centra en las palabras "tanto...como", porque sera un error
reemplazar un excesivo nfasis en la resistencia por un excesivo nfasis en la
durabilidad."
Mantenimiento
A este respecto, tambin nos equivocamos en el pasado. Hace 30 aos, el
punto de vista, defendido fuertemente por muchos fabricantes de cemento, era
que el concreto no necesitaba mantenimiento, a diferencia del acero, el cual
tena que ser pintado repetidamente. Incluso muy recientemente, en 1969, el
Cdigo Britnico de la Prctica CP 114 declaraba: "No debe ser necesario
mantenimiento estructural para el concreto denso estructurado de acuerdo con
este cdigo."
Ahora sabemos que esto no es verdad, pero todava hay mucha vaguedad en
cuanto al tipo de mantenimiento que hay que proveer. Me gustara considerar
este tema antes de regresar a la durabilidad debido a que, tal como lo veo,
para asegurar sta, no es basta hacer concreto durable, sino tambin es
necesario implementar un sistema de procedimientos para un mantenimiento
regular. Por lo que acabo de decir, debe quedar claro que me estoy refiriendo a
mantenimiento preventivo, y no a reparacin en la etapa en que ya ha tenido
lugar un deterioro sustancial.
El mantenimiento incluye, como primer paso, una inspeccin peridica de la
estructura. El inspector debe estar familiarizado no slo con el concreto como
material, sino tambin con la accin estructural. Por ejemplo, si se observa
agrietamiento, el inspector debe ser capaz de distinguir entre grietas debidas a
la sobrecarga de una estructura apropiadamente diseada o causadas porque
la estructura es inadecuadamente fuerte, por un lado, y grietas inducidas por la
corrosin del refuerzo o por la accin qumica -incluyendo la reaccin lcaliagregado-, o por la formacin retardada de ettringita, o por los efectos trmicos,
por otro lado. El inspector debe tener tambin el suficiente tacto para no
alarmar a los ocupantes de las oficinas y, sobre todo, de los departamentos,

quienes podran apresuradamente llegar a la conclusin de que su estructura

se encuentra en problemas.
El mantenimiento que siga a la inspeccin debe comprender pequeos trabajos
de reparacin. Reparar significa hacerlo bien, pero antes de efectuar cualquier
trabajo de reparacin sustancial, para distinguirlo del cosmtico; es esencial
establecer plenamente la extensin y las causas del problema. De otro modo,
el problema puede ser recurrente y requerir trabajos repetidos de reparacin.
De modo que no puedo exagerar la importancia de entender las causas del
deterioro y dao aparentes. Dar algunos ejemplos.
Es posible que las grietas observadas se deban a cambios en la temperatura o
en la humedad, en combinacin con una restriccin de la deformacin. Puesto
que estos cambios continuarn ocurriendo en el futuro, llenar simplemente las
grietas con un material rgido dar como resultado la aparicin de nuevas
grietas, probablemente justo en la cercana de las antiguas. Lo que se necesita
es emplear un material de relleno flexible que pueda acomodarse alternando la
contraccin y la expansin en el futuro. Adems, debido a que la deformacin
que ha de acomodarse slo puede desarrollarse sobre cierto ancho mnimo,
puede ser de hecho benfico ensanchar la grieta antes de rellenarla.
Otro ejemplo de movimiento reversible de grietas es cuando el agrietamiento se
debe a movimientos de suelo, el cual es tambin reversible. Esta situacin
ocurre, por ejemplo, en arcillas, como consecuencia de un prolongado perodo
de clima caluroso, en lugares donde existen grandes rboles en la vecindad de
la casa. Rellenar las grietas puede ser daino, ya que evitara que las mismas
se cerraran cuando la arcilla quede restaurada. Este es un caso donde el mejor
mantenimiento es no hacer nada, pero el inspector debe ser capaz de
reconocer la situacin. Es decir, darse cuenta de la causa del agrietamiento.
Una posibilidad ms es que las grietas sean estables y antiguas, debido a una
contraccin anterior, o a tensiones trmicas iniciales. En tal caso, una solucin
adecuada probablemente sea rellenar con un material de remiendo.
Si la grieta es derecha y sigue el refuerzo, lo ms probable es que se trate de
agrietamiento por corrosin, y sta es precisamente lo que hay que tratar, y no
solamente la grieta en s. En otras palabras, las reparaciones son intiles si
persisten las causas de la corrosin. Con esto quiero decir que si hay cloruros
cerca de la superficie del acero de refuerzo, la corrosin continuar a menos
que se puedan inducir condiciones de sequedad. Inclusive es intil reemplazar
el concreto en la zona del recubrimiento si los cloruros pueden continuar
ingresando hacia la superficie del acero. Para determinar si ha estado
ocurriendo tal migracin, es necesario determinar el perfil del contenido de
cloruro sobre la profundidad del recubrimiento de concreto o inclusive ms. La
forma del perfil har posible determinar la fuente del cloruro. Por ejemplo, si la
cantidad de cloruro en el concreto es aproximadamente constante con la
profundidad, esto sugerira ciertamente que el cloruro estaba en el concreto en
el momento de su colocacin. La fuente de los cloruros pudo haber sido el
agua de mezclado, ya fuera salina o salobre, o el agregado, si estaba
contaminado con cloruros. Si el perfil es variable, generalmente decreciente

desde la superficie del concreto hacia adentro, entonces los cloruros ingresaron
despus de haber sido colocado el concreto. He visto en el Medio Oriente,
casos en los que estaban presentes ambas fuentes de cloruros. Tal situacin
subraya la necesidad de una interpretacin cuidadosa e inteligente de los
resultados de las pruebas. Una mente abierta y una actitud inquisitiva son
requisitos esenciales para el inspector a cargo del mantenimiento.
La corrosin tambin puede deberse a la despasivacin del acero como
consecuencia de la carbonatacin de la pasta de cemento hidratada. Esta es la
causa ms probable por encima del nivel del suelo en las reas de tierra
adentro. La determinacin de la profundidad de carbonatacin es muy simple, y
el reemplazo de la cubierta de concreto por un material apropiado
probablemente pueda proporcionar una solucin duradera.
Medidas curativas
Al decidir cmo solucionar un problema encontrado en el curso de la
inspeccin, es vital que la accin que se tome no agrave el problema. Esto es
obvio, y, sin embargo, en ms de una ocasin he visto la siguiente secuencia
de hechos.
Un techo plano se comba, de modo que se forma un charco de agua que
puede causar filtraciones. El pretendido remedio consiste en poner una capa
adicional de un material ms o menos impermeable. Si esta capa es de 50 mm
(2 pulg) de concreto, este peso muerto adicional incrementa la deflexin,
inclusive si se lo coloca hasta tener una superficie plana. Despus de un
tiempo, se forma un charco y se repite el "remedio." La carga incrementada
puede, con el tiempo, inducir agrietamiento en la losa original del techo,
incrementando as las filtraciones. No hace falta describir lo que sigue.
El ttulo de este artculo no incluye la palabra "reparaciones" pero, como ya he
indicado, ese tema no puede divorciarse totalmente del mantenimiento. La
consideracin de los mtodos de reparacin debe incluir las expectativas del
propietario sobre la estructura. Por ejemplo, es importante la apariencia de
sta? En una ocasin me vi involucrado en el caso de un conjunto de edificios
para oficinas lujosas, en una localidad exclusiva de Australia, donde el
propietario no aceptaba ningn mtodo local de reparacin que pudiera afectar
la apariencia fina y uniforme de la fachada. Otra pregunta que hay que hacerse
es: tiene importancia la serviciabilidad? Por ejemplo, el uso de un edificio es
tal que los pisos tengan que estar bien nivelados, o es la resistencia la nica
consideracin?
Todava ms importante es la cuestin: cul es la vida de servicio esperada
de la estructura? Es suficiente repararla de modo que resista durante algunos
aos, y despus demolerla para dar espacio a una nueva estructura? O existe
una vida especfica, digamos 30 aos, requerida, en cuyo caso las
reparaciones tienen que ser mucho ms sustanciales? Y, por supuesto, las
reparaciones sustanciales pueden ser tan antieconmicas que la demolicin y
el reemplazo ofrezcan la mejor solucin. Volver sobre este tema.

Existe tambin otra cuestin. Hay algn peligro para los ocupantes o para el
pblico en caso de que algo marche mal? Es posible clausurarla, de modo
que puedan efectuarse las reparaciones de una vez, de la manera ms
conveniente y efectiva? Este no fue ciertamente el caso de una planta
procesadora de gas natural en la que yo tuve que ver: las consecuencias de un
cierre, inclusive por un corto perodo de tiempo, atentaban contra el uso de
mtodos de reparacin ms baratos, pero ms lentos. La conveniencia, con lo
cual quiero decir interferencia mnima con el uso de una estructura porque sta
se utiliza como una residencia u oficina, puede tener un efecto similar e indicar
una solucin ms costosa. Esto puede llevar a la pregunta fundamental sobre
si es preferible una reparacin, o construir una nueva estructura por completo.
Por ejemplo, construir un nuevo puente al lado de otro ya deteriorado, y
despus demoler este ltimo, no interferira con el trnsito y podra ser la
solucin preferida.
Todas estas consideraciones tienen que tomarse en cuenta al elegir la
opcin de reparacin apropiada. En trminos generales, las opciones son las
siguientes:
Permitir que contine el deterioro, pero inspeccionar la estructura con la
suficiente frecuencia para saber cundo est por terminar su vida til y segura.
Demoler la parte daada de la estructura y construir una nueva en su lugar o
en otra parte. Vale la pena tener en mente que en otra parte podra ser,
finalmente, preferible.
Reparar las partes daadas, pero no tomar otras medidas.
Reparar sustancialmente, de modo que no haya deterioro en el futuro.
Cualquier decisin en las reparaciones incluye la eleccin de los materiales de
reparacin. Este es un asunto importante, y me limitar a hacer una lista de las
caractersticas que debe tener el material de reparacin: adecuada resistencia
a la compresin y al cortante; mdulo de elasticidad y coeficiente de expansin
trmica similares a los del concreto original; baja contraccin por secado;
compatibilidad qumica con el sustrato y una velocidad de ganancia de
resistencia suficientemente alta. En casos especficos, puede haber requisitos
adicionales tales como los concernientes a fluencia.
Estoy subrayando la importancia de la inspeccin sistemtica, ya que creo en
ella, pero tengo que admitir que tal prctica no est muy extendida en el Reino
Unido. Por lo regular, se efecta una inspeccin cuando existe una razn para
sospechar que puede haber ocurrido algn dao, o cuando se tienen dudas
respecto a lo adecuado de la estructura. Un ejemplo de esto ltimo es cuando
el concreto se ha hecho con cemento con alto contenido de almina. Yo
personalmente llev a cabo una cantidad de tales inspecciones.
En algunas plantas industriales, los procedimientos generales de
mantenimiento pueden incluir el concreto. Por ejemplo, en una planta
importante y sensible a la seguridad, haba una instruccin al respecto que
deca que "el comportamiento del concreto debe continuar observndose como
un asunto de mantenimiento rutinario". Vale la pena citar con mayor detalle las
instrucciones relevantes: "Los objetivos de las operaciones de mantenimiento

son asegurar que el equipo instalado pueda llevar a cabo su trabajo asignado
por el perodo de tiempo deseado con un alto grado de confiabilidad, sin
menoscabo de la economa general de la operacin y de la seguridad del
personal y de la planta".
Hay dos mtodos bsicos por los cuales pueden lograrse estos objetivos. El
ms usual consiste en llevar a cabo la reparacin y la rehabilitacin cuando
falla un aspecto, o cuando cae por debajo de un estndar aceptable. Esto es un
mantenimiento correctivo. El segundo mtodo consiste en intervenir en el ciclo
de vida de cada aspecto inmediatamente antes de que pueda esperarse que
falle, y restaurarlo a un estndar aceptable. Esto es mantenimiento preventivo.
Dependiendo de la naturaleza de la estructura y de las consecuencias de la
falla en trminos de vida, salud y dinero, debe emplearse uno u otro tipo de
mantenimiento. Vale la pena hacer notar que aun en el caso de mantenimiento
correctivo, la expresin crtica es "estndar aceptable," y no tan bueno como
cuando era nuevo.
Creo que debo explicar por qu he tratado el mantenimiento antes de
considerar la durabilidad. La razn es que el mantenimiento se aplica a todas
las estructuras, inclusive a aquellas que pensamos que fueron diseadas para
ser verdaderamente durables. Adems, un gran nmero de estructuras ya
existentes son, en mayor o menor medida, deficientes con respecto a la
durabilidad, y lo mejor que podemos hacer por ellas es asegurarles un
mantenimiento regular y apropiado.
Asegurando la durabilidad
Mirando hacia adelante, debemos preguntarnos: Qu debemos hacer para
asegurar que las estructuras de concreto construidas en el futuro sean ms
durables que las construidas en los ltimos 30 aos? Debo agregar que los
ltimos cinco o siete aos han mostrado un mejoramiento considerable, pero
an tenemos que efectuar un cambio mayor. Hablando en trminos generales,
la durabilidad de las estructuras de concreto depende de la eleccin de la
mezcla de concreto y de la ejecucin de las operaciones de colado. Adems, la
durabilidad puede verse afectada por la forma y los moldes de la estructura,
que influyen en el humedecimiento y el secado, as como por la variacin de la
temperatura. Un ejemplo particularmente elocuente es la diferencia en la
durabilidad de los rompeolas en el agua del mar. Los trabajos en Noruega han
mostrado que las losas planas se comportan mucho mejor que la construccin
con vigas y losas. La exposicin al sol y el patrn de mojado y secado pueden
ser tambin factores significativos.
Tratar ahora de la influencia de las operaciones del colado del concreto sobre
la durabilidad. Afortunadamente, para asegurar una buena prctica en la
construccin, no necesitamos nuevos conocimientos ni nuevas investigaciones.
Sin embargo, desde el punto de vista del aseguramiento de la durabilidad, la
construccin de estructuras de concreto presenta problemas generalmente
ausentes en, por ejemplo, la construccin industrial. En trminos de estndares
de sistemas de calidad, la construccin es un "proceso especial". Esto significa
que una estructura de concreto es un producto que no puede verificarse por

inspeccin y prueba en su estado acabado: las deficiencias pueden ser

notorias slo con el paso del tiempo. As pues, es evidente la enorme
importancia de una supervisin adecuada a fin de asegurar que la ejecucin de
la construccin cumpla con la especificacin.
Para ser brutalmente franco, una falta de supervisin probablemente d como
resultado una pobre calidad de la construccin, debido a la ignorancia, pereza
o avaricia de algunas gentes involucradas. Uno de mis ejemplos favoritos es el
inadecuado curado hmedo del concreto, y debo empezar por explicar por qu
el curado es tan importante para asegurar la durabilidad. El curado afecta
principalmente al concreto del recubrimiento del refuerzo, y por definicin, este
es el concreto que protege al refuerzo contra la corrosin causada por el
ingreso de agentes agresivos. Vale la pena recordar que el recubrimiento
adecuado, en cuanto a espesor y calidad, es necesar tambin para otros
propsitos -para transferir las fuerzas en el refuerzo, para proporcionar al acero
resistencia contra el fuego y para proveer un ambiente alcalino en la superficie
del acero.
Se especifica curado hmedo en la mayor parte de los proyectos de
construccin, pero rara vez se logra. Al igual que la dosificacin y el mezclado,
el curado requiere una supervisin cuidadosa, pero en mi experiencia, no
solamente en el Reino Unido sino tambin en los pases con grandes desiertos,
el curado se deja al hombre que tiene la manguera de agua, o a veces a nadie.
Debo subrayar que no estoy sugiriendo una modificacin de las
especificaciones, sino un cambio en la prctica. Actualmente, el curado no se
paga aparte en la Lista de Cantidades. Desde mi punto de vista, el curado
debera estar separado del tem general de colocacin del concreto, y pagarse
por el consumo de agua, o por hombres-hora, o de alguna otra forma.
El lector puede tener la impresin de que el curado es un asunto de muy bajo
valor tcnico. Pero una falla en algo de poco valor tcnico puede arruinar una
operacin de alta tecnologa, y, de todas maneras, el concreto es un material
de baja tecnologa en el sentido de que se usa en cualquier parte del mundo,
en cualquier condicin, y en muy grandes cantidades.
No discutir ningn otro aspecto de la operacin en el sitio, slo quiero repetir
simplemente que la supervisin apropiada es esencial para asegurar que el
buen concreto que viene de la mezcladora se convierta en un buen concreto en
la estructura en servicio.
Seleccin de la mezcla
Es particularmente importante que elijamos una mezcla de concreto que d
como resultado una estructura durable. Empezar por explicar especficamente
lo que seal anteriormente: por qu las estructuras construidas antes de los
aos ochenta son ms durables que las construidas en los 20 aos siguientes.
Hubo un cambio en las propiedades del cemento portland, al menos en muchos
pases europeos, en ese perodo. El cambio de mayor inters prctico se dio en
el incremento de la resistencia a 28 das, acon?una relacin fija de

agua/cemento (a / c). La razn principal de esto fue un gran incremento en el

contenido de silicato triclcico; en promedio, este pas de aproximadamente 47
por ciento en 1960 a cerca de 54 por ciento en los aos setenta, en el Reino
Unido. En Francia, el incremento entre mediados de los aos sesenta y 1989
fue de 42 a 58 por ciento. Este cambio fue posible por las mejoras en la
fabricacin del cemento, pero tambin es el resultado de los beneficios de usar
cemento "ms fuerte", segn lo perciben los usuarios. Expresamente,
reduccin en el contenido de cemento para una resistencia especificada dada,
remocin ms temprana de las cimbras y construccin ms rpida.
Lamentablemente, estos beneficios fueron asociados con desventajas. Por
ejemplo, en el Reino Unido, en 1970, el concreto con una resistencia
caracterstica de cubos de 32.5 MPa requiri una a / c de 0.50. En 1984, la
misma resistencia del cubo poda lograrse usando una a/c de 0.57. Los
diseadores continan especificando la misma resistencia caracterstica, de
modo que los productores de concreto pudieron aprovechar las ventajas de
este cambio en la resistencia a 28 das cambiando las proporciones de la
mezcla. Ellos tuvieron que mantener la misma trabajabilidad y, por lo tanto, el
mismo contenido de agua en litros por metro cbico, pero pudieron rebajar el
contenido de cemento de la mezcla. ste se pudo reducir en 60 a 100 k/m3 de
concreto. El incremento concomitante en la a / c estuvo entre 0.09 y 0.13.
Aun cuando no era ampliamente conocido entonces, todos sabemos ahora que
el concreto con una a / c ms alta y menor contenido de cemento tiene una
mayor permeabilidad, y es, por lo tanto, ms sensible a la carbonatacin y a la
penetracin por agentes agresivos. En otras palabras, aun cuando la
resistencia a 28 das continu sin alterarse, el concreto hecho con los "nuevos"
cementos tena una menor durabilidad. Esto nos regresa a la observacin que
hice al principio de este estudio: que la resistencia a compresin no es una
medida adecuada de la durabilidad.
Quizs valga la pena mencionar dos efectos negativos adicionales sobre la
durabilidad. Primero, la rpida ganancia temprana de resistencia de los
"nuevos" cementos significa que las cimbras podan quitarse ms rpidamente,
de modo que el curado efectivo terminaba a una edad ms temprana.
Segundo, los "nuevos" cementos exhiban un incremento mucho menor en la
resistencia ms all de la edad de 28 das, de modo que no exista el
mejoramiento a largo plazo del concreto que, en el pasado, haba dado
seguridad a los usuarios, aun si tal mejoramiento no se tomaba en cuenta en el
diseo estructural.
En mi opinin, algunos de los reglamentos y estndares existentes son
demasiado indulgentes para condiciones extremas de exposicin. Por ejemplo,
no sera sensato confiar demasiado en el Estndar Britnico BS 5328:1991
para condiciones ms severas que las del Reino Unido, y tal vez incluso para
ciertas condiciones en ese pas. Desgraciadamente, ese estndar todava
expresa el punto de vista de que una resistencia satisfactoria "asegurar en
general que los lmites en una a / c y un contenido de cemento libres se
cumplirn sin mayor verificacin". El abanico de materiales cementantes
disponibles hace que esta presuncin no quede garantizada. En particular, los

trabajos alemanes han demostrado que algunos materiales cementantes

incrementan la resistencia a la compresin del concreto, pero la mayor
resistencia no necesariamente contribuye a la resistencia a la congelacin y al
deshielo o a la carbonatacin. As pues, una vez ms, estoy expresando el
punto de vista de que la resistencia por s sola no puede utilizarse como un
indicador de la durabilidad.
Tambin es importante hacer notar que el contenido de cemento como tal no
controla la durabilidad. La controla slo en la medida en que influye en la a / c a
una trabajabilidad dada. Adems, considerando la confianza en un contenido
mnimo de cemento, debe recordarse que este valor se aplica a un volumen
unitario de concreto, mientras que la durabilidad depende en gran medida de
las propiedades de la pasta de cemento hidratada. As pues, lo relevante es el
contenido de cemento de la pasta. Habindome mostrado crtico de la BS
5328: 1991, debo admitir que dicho estndar reconoce la situacin
recomendando un ajuste al contenido de cemento requerido como una funcin
del tamao mximo del agregado, ya que el volumen relativo de la pasta de
cemento en el concreto es menor mientras mayor es el agregado.
Concreto de alto comportamiento
Antes quiero dar una explicacin de lo que ha sucedido, no de manera
subrepticia sino imperceptible, hasta donde concierne al diseo de la
durabilidad. Ahora lo sabemos mejor. Ahora, pues, estamos en condiciones de
seleccionar proporciones de mezcla de tal modo que podamos asegurar la
durabilidad deseada, aunque an no podamos producir grficas o cuadros para
una seleccin automtica de las proporciones de la mezcla. En mi opinin, los
varios programas de computacin que existen en el mercado pueden ser tiles,
pero no son una fuente de conocimiento tcnico. Una dificultad reside en que
no podemos describir las condiciones de exposicin, especialmente el
microclima, por medio de un nmero. Sin embargo, podemos seleccionar y
producir el llamado concreto de alto comportamiento. Estoy empleando este
trmino porque ha llegado a aceptarse, pero me parece que es ms bien
pretencioso. El concreto de alto comportamiento es un concreto seleccionado
de modo que pueda adecuarse a los propsitos para los cuales se requiere. No
hay ningn misterio en ello; no se necesitan ingredientes inusuales, ni hay que
utilizar equipo especial. Todo lo que necesitamos es una comprensin del
comportamiento del concreto, y la voluntad para producir una mezcla dentro de
tolerancias muy controladas.
Veamos los ingredientes que han de utilizarse al hacer concreto de alto
comportamiento. Ya hemos visto que la a / c por s sola no determina la
resistencia del concreto. En particular, los concretos que contienen tanto
escoria granulada de alto horno como humo de slice, ofrecen una resistencia
particularmente buena. El humo de slice reduce la permeabilidad de la zona de
transicin alrededor de las partculas del agregado tan bien como la
permeabilidad de la pasta de cemento en bruto. En trminos relativos, la
influencia del humo de slice sobre la permeabilidad es mucho mayor que sobre
la resistencia a la compresin.

La permeabilidad reducida del concreto que contiene humo de slice da como

resultado una mejor resistencia al ingreso de iones agresivos, tales como los
cloruros. En el caso de ataques de sulfatos, hay un beneficio adicional en que
el humo de slice reduce el contenido de hidrxido de calcio y de almina, los
que llegan a incorporarse en el hidrato del silicato de calcio. El humo de slice
tambin es particularmente efectivo para controlar la reaccin expansiva
lcalis-slice.
La esencia del concreto de alto comportamiento es su muy pequea
penetrabilidad, debido a una estructura particularmente densa de la pasta de
cemento hidratada, con un sistema de poros capilares discontinuo. Por lo
regular, esto requiere un contenido muy alto de material cementante, entre 450
y 550 kg/m3, representando el humo de slice de 5 a 10 por ciento de este
valor. A veces tambin se incluyen ceniza volante o escoria de alto horno
granulada y molida. Es esencial una alta dosis de superplastificador a fin de
reducir el contenido de agua en un 45 a 75 l / m3 de concreto. El
superplastificador debe ser compatible con el cemento portland real empleado.
De este modo, se logra una a/c muy baja; siempre por debajo de 0.35, con
frecuencia alrededor de 0.25 y ocasionalmente inclusive de 0.20. Para que no
exista ninguna preocupacin de que tal concreto, aunque sea bien curado,
contenga una proporcin significativa de cemento portland no hidratado,
djenme decirles que tales remanentes de cemento pueden verse como
partculas muy finas de "agregado" que estn extremadamente bien adheridas
a la pasta de cemento hidrulico. Esta situacin contribuye a la baja
penetrabilidad.
Conclusiones
Este artculo no ha presentado ms que un panorama muy general, pero
espero que haya ilustrado tanto las amplias ramificaciones de la durabilidad de
las estructuras de concreto, como su enorme importancia. En esencia, para
asegurar una durabilidad adecuada, debemos seleccionar una mezcla
apropiada de concreto; esto requiere un conocimiento actualizado de la
disponibilidad de los materiales cementantes que producen con frecuencia los
llamados concretos de alto comportamiento. No importa cun buena sea la
mezcla, el concreto en la estructura ser bueno solamente si todas las
operaciones del colado han sido bien realizadas. Esto puede lograrse slo con
un alto nivel de supervisin. Por supuesto, la estructura tiene que estar
apropiadamente diseada, no slo desde el punto de vista de la resistencia,
sino tambin con respecto a la exposicin a las condiciones locales y al
microclima. No importa lo bien que esto se haga, los caprichos de las
operaciones y las circunstancias, a veces completamente inesperadas, pueden
tener un efecto adverso en la durabilidad. Por esta razn, y tambin debido a la
misma naturaleza del concreto, es esencial que las estructuras estn sujetas a
un mantenimiento sistemtico. Esforcmonos por proveer concreto
verdaderamente durable en el futuro.
FOTOGRAFIA

El agua de mar puede inducir corrosin del refuerzo, como es evidente en este
rompeolas del Caribe.
Adam Neville, Miembro Honorario del ACI, es rbitro y consultor, con residencia
en Londres, Inglaterra. Es conocido internacionalmente por sus contribuciones
a la literatura del concreto; y su libro, Propiedades del concreto, se public
recientemente en su cuarta edicin en Estados Unidos, Inglaterra, Francia y
Brasil, y prximamente ser publicado en espaol por el IMCYC. Es miembro
del Comit 209 del ACI, Fluencia y Contraccin, y del 214, Evaluacin de
Resultados de Pruebas.
Este artculo fue publicado en Concrete International y se reproduce con la
autorizacin del American Concrete Institute. Las opiniones expresadas por el
autor no son necesariamente las del ACI.
999
Estructuras de acero
Generacin de energa
Petrleo y gas
Tuberas
Industria qumica
Transporte y automocin
Mantenimiento y reparacin
Estructuras de acero
Azcar y etanol
Minera
Cemento
Reparacin de vas y agujas
Industria de la soldadura fuerte
Dcadas de asociacin de xito y cooperacin con aceras, proveedores de
servicios de la industria del acero y empresas de ingeniera de todo el mundo.
Industria y tendencias principales
Cada vez se utiliza ms el acero en varios sectores industriales. No obstante,
en cada paso del proceso de fabricacin de acero, el equipo est sujeto a
situaciones de desgaste importantes: abrasin, corrosin, impactos, fatiga
trmica, friccin metal-metal, etc. Este desgaste se puede solucionar mediante
trabajos de mantenimiento y reparacin por soldadura con alambres tubulares
de revestimiento, chapado de lminas y electrodos de varilla. Desde la
manipulacin de materias primas hasta la sinterizacin pasando por la continua
fundicin y el laminado en fro o en caliente, todas las reas desgastadas se
deben reparar mediante soluciones de soldadura de revestimiento
personalizadas.
Los productos de voestalpine Bhler Welding siempre poseen las
caractersticas necesarias para el mbito de aplicacin correspondiente y su

fiabilidad superior es un factor convincente. La gran calidad de todos nuestros

productos no solo es eficaz en aplicaciones sofisticadas y exigentes, sino
tambin en las habituales.
Clientes y beneficiarios principales
Nuestros clientes en el segmento de la acera son principalmente empresas de
acero mundiales que estn entre los lderes de este sector.
Aplicaciones
Piezas de presin para forja
Placas de desgaste para rampas de alimentacin
Rodillos de laminacin fra y caliente
Rodillos de fundicin continua
Estampas para forja
Martillos trituradores
Tolvas y campanas para altos hornos
Productos
Ofrecemos productos de revestimiento basados en hierro, nquel y cobalto que
ofrecen a las piezas soldadas una gran resistencia a los impactos, a la
abrasin, a la friccin metal-metal y la fatiga trmica.
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Proporcionamos un valor aadido con los siguientes servicios:
Una red de socios de servicio capaces de proporcionar excelencia en el
revestimiento con metal duro in-situ o ex-situ.
Nuestra experiencia en soldadura de revestimiento y tcnicas y aplicaciones
de revestimiento con metal duro.
La formacin de soldadores, supervisores e ingenieros.
Aprobaciones
Los productos de consumo de soldadura que fabricamos cumplen con las
normativas de calidad como ISO 9001 (2008) y ASME QSC580.
222
Metalikos ofrece el servicio de mantenimiento preventivo y correctivo de
estructuras metlicas, con un proceso de aplicacin de tratamientos adecuados
para prolongar la vida til de la estructura, reduciendo su posterior necesidad
de mantenimiento, accin que repercutir positivamente en rentabilidad e
inversin.

En todos los sistemas estructurales metlicos se hace necesario el proceso

anticorrosivo, especialmente en zonas de difcil acceso. Cuente con un
completo servicio de mantenimiento con descripcin de la estructura y
definicin de tratamiento para la proteccin de sus construcciones metlicas.
Las estructuras metlicas, tanto en su conjunto como en cada uno de sus
componentes, debe recibir un uso y un mantenimiento adecuados. Cada 6
meses se deber realizar una revisin general, para observar el estado de
corrosin mecnico, de todos los elementos que conforman las construcciones
metlicas.
111
Mantenimiento de estructuras metalics
Las estructuras metlicas componen el esqueleto que da forma a un edificio.
Su principal funcin es sostener la edificacin, fijarla al suelo y hacer que las
cargas se transmitan a la base o a la superficie.
Las construcciones metlicas estn formadas por:
Estructura metlica principal
La estructura metlica principal est formada por marcos portantes y elementos
estabilizadores que garantizan la estabilidad de las instalaciones y que
transfieren las cargas a cimientos de hormign reforzado.
Est protegida con un revestimiento bsico y el revestimiento final se aplica en
el proceso de produccin o durante el montaje.
Estructura metlica secundaria
La estructura metlica secundaria es la subestructura de los cerramientos, que
son la fachada y la cubierta y se coloca sobre la principal bien sea metlica o
de hormign.
Es importante que tenga en cuenta que toda estructura metlica que est
expuesta a factores externos de corrosin, como viento, lluvia, salinidad, entre
otros, sufre daos significativos que afectan la resistencia, durabilidad y
esttica de este elemento.
Es por eso, que el proceso de acabado superficial y final es importante, para
extender su vida til.
El proceso de corrosin es el ataque destructivo de un metal, causado por
alguna reaccin qumica o electroqumica con el medio ambiente a su
alrededor.
Una atmsfera hmeda, el agua, qumicos, el suelo, entre otros, pueden ser los
causantes de un proceso corrosivo.

Metalikos ofrece el servicio de mantenimiento de estructuras metlicas,

preventivo y correctivo de estructuras metlicas, con un proceso de aplicacin
de tratamientos adecuados para prolongar la vida til de la estructura,
reduciendo su posterior necesidad de mantenimiento, accin que repercutir
positivamente en rentabilidad e inversin.
En todos los sistemas estructurales metlicos se hace necesario el proceso
anticorrosivo, especialmente en zonas de difcil acceso.
Cuente con un completo servicio de mantenimiento con descripcin de la
estructura y definicin de tratamiento para la proteccin de sus construcciones
metlicas, gracias a Metalikos.
Recuerde que peridicamente se debe realizar una revisin general, para
observar el estado de corrosin mecnico, de todos los elementos que
conforman las construcciones metlicas.
Llmenos y pregunte por el mejor servicio de mantenimiento y fabricacin de
estructuras metlicas.
555
Se llama mantenimiento a las acciones a la cuales debe someterse una
estructura para tener unas condiciones de servicio dentro unos costos previstos
y razonables. Una buena labor de mantenimiento evita que se presenten
situaciones de reparacin costosas e indeseables.
Las labores de mantenimiento regulares, planificadas y presupuestas, siempre
y cuando sean correctas, hacen mnimos los costos de operacin de las
estructuras.
Dado que las estructuras van envejeciendo es necesario hacerles una
evaluacin cada cierto nmero de aos, esto implica que es necesario hacer un
presupuesto a largo plazo en el que se tengan en cuenta los costos de esas
evaluaciones y de las posibles acciones de mantenimiento o reparacin si son
del caso.
Para todos es familiar que los equipos, mquinas, vehculos y en general todo
aquello sujeto al desgaste, necesita someterse a labores de mantenimiento.
Ciertas labores de mantenimiento hacen parte de la cotidianidad en muchas de
las estructuras y de algunos equipos, como por ejemplo, el lavado y la
repintada de las superficies ms expuestas, la renovacin de elementos de
fachadas y de pisos, etc.
Mitos y realidades sobre el mantenimiento de estructuras en concreto: ms all
de lo evidente
En el caso de las estructuras de concreto las labores de mantenimiento en
general se omiten, pues se tiene la creencia de que el concreto es un material
que no necesita dichas labores, que es un material casi perfecto y se ha
vendido como un producto libre de mantenimiento.

Es comn orle a los ingenieros la expresin el concreto tiene la tendencia a

no caerse, y para los usuarios, el concreto es signo de dureza y fortaleza. Sin
embargo las estructuras de concreto, como las de madera o las de metal
necesitan labores de mantenimiento, que de omitirse, pueden llevar a una
prdida importante de sus condiciones de estabilidad.
Quienes hacen las labores de inspeccin de las estructuras deben conocer los
principios fundamentales de deterioro de los materiales y la manera como
interactan los agentes reguladores. En general, las labores de mantenimiento
no se deben basar solo en inspecciones visuales de las obras ya que ellas
pueden llevar a decisiones que a la postre sern muy costosas para sus
propietarios.
Durante la iniciacin de los ataques al concreto no se observan daos ni
seales que alerten sobre su degeneracin, es solo cuando pasa cierto tiempo
que los daos comienzan a observarse.
Si se tienen estrategias de mantenimiento basadas solo en la inspeccin visual,
los propietarios no se motivan a gastar dinero si la estructura, visualmente
hablando, no presenta daos, de manera que todo se posterga hasta el
momento en que la agresin ha avanzado tanto, dentro de la fase de
propagacin, que ya los daos son visibles.
La siguiente grfica ilustra la consecuencia de una estrategia de mantenimiento
basada solo en inspecciones visuales.
Inspector prevenido vale por dos
La experiencia ensea que el costo de reparacin, de una estructura daada,
es mucho ms alto que el de las medidas de proteccin a que se pudo someter
cuando estaba sana.
Es evidente que los costos de reparacin son ms altos que los de
mantenimiento preventivo. Se puede hacer el paralelo con el cambio de aceite
de un vehculo, esa es una accin preventiva que se hace cuando el vehculo
no presenta ningn dao, pero que de postergarse ms all de la prudencia
acarrea enormes gastos de reparacin del motor.
Con base en lo anterior, una estrategia de operacin y mantenimiento basada
solo en una inspeccin visual, hace que se eleven los costos de mantenimiento
automticamente. Para descubrir a tiempo el deterioro que est evolucionando,
es fundamental recolectar datos crticos durante las inspecciones rutinarias,
como por ejemplo:
Profundidad de la carbonatacin y perfil de los cloruros en las capas de
recubrimiento del concreto
Toma de testigos para hacerles anlisis por microscopa de secciones delgadas
y anlisis petrogrficos para determinar la calidad del concreto en cuanto a

compactacin, curado, microfisuras, relacin a/c, contenido de aire, reactividad

de los agregados.
Golpear la estructura superficialmente para descubrir posibles delaminaciones
del concreto.
Se concluye, pues, que el mantenimiento y conservacin de las estructuras
dependen de la estrategia que se implemente, lo cual a su vez, es una decisin
del propietario o del administrador de la estructura.
Sistema de gestin de estructuras
Quien est encargado de velar por el mantenimiento de una estructura debe
contar con datos tcnicos y econmicos para tomar decisiones.
Por desgracia no se tienen registros histricos de seguimiento, evaluacin,
mantenimiento y reparacin de las estructuras asociados a los costos de las
intervenciones y a los resultados obtenidos. Este vaco histrico hace que los
costos de mantenimiento sigan siendo muy altos.
Dado que las labores de mantenimiento se pueden acometer en diferentes
aos, con diversa intensidad y con costos distintos, es necesario al hacer la
estrategia de mantenimiento tener en cuenta las herramientas de la ingeniera
econmica para tomar una decisin correcta.
Hoy son frecuentes los sistemas de administracin y gestin en diferentes
disciplinas, son muy conocidos los sistemas de gestin de pavimentos,
carreteras, puentes y ferrocarriles.
La Ley de los Cinco (Ley de Sitter)
Segn Sitter la vida til puede dividirse en cuatro fases diferentes tal como se
ilustra en la siguiente figura:

Las cuatro fases de la ley de los cincos representan lo siguiente:

Fase A: Perodo de diseo, construccin y curado.
Fase B: Proceso de iniciacin en desarrollo, pero aun no se presentan daos
por propagacin.
Fase C: El deterioro propagador comienza.
Fase D: Estado avanzado de propagacin con daos extensos ocurriendo.
Cada fase tiene asociado un costo de mantenimiento que fue lo que le permiti
a Sitter enunciar su ley la cual dice que: Un dlar gastado en la fase A equivale

a cinco dlares en la fase B; equivale a 25 dlares en la C y a 125 dlares en la

fase D.
Cada fase corresponde a una cierta etapa de la obra y tiene entonces unos
costos asociados segn la siguiente tabla:
En conclusin, los ingenieros que trabajan en el seguimiento de las obras no
tienen otro remedio que concentrarse en las fases A y B.
Sus comentarios e inquietudes son bienvenidos.
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