UNIVERSIDAD DE EL SALVADOR

CURSO DE REFUERZO PARA ASPIRANTES A NUEVO

INGRESO.

CURSO DE BIOLOGA
SEMANA 1.
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 1).
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ESCUELA DE BIOLOGIA
Respetables estudiantes de Bachillerato que aspiran a ingresar a la
Universidad de El Salvador en el prximo ao lectivo, por este medio la
Escuela de Biologa de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemtica de la
Universidad de El Salvador, les damos la ms cordial bienvenida al CURSO
DE REFUERZO NUEVO INGRESO, esperando tengan xitos en sus
aspiraciones acadmicas.
El desarrollo del curso de Biologa ser distribuido a lo largo de 22 semanas, las
cuales sern estudiadas detalladamente una a una y con sus correspondientes
evaluaciones al finalizar cada semana.
Esperamos que usted lleve a cabo el proceso de la mejor forma posible para
sacar verdaderos resultados de esta herramienta que se ha puesto a su
disposicin.

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Contenido
SEMANA 1. ...................................................................................................................................... 1
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 1). ............................................................ 1
INTRODUCCIN ....................................................................................................................... 1
DESDE EL PUNTO DE VISTA RELIGIOSO ...................................................................... 1
DESDE EL PUNTO DE VISTA CIENTFICO: ................................................................... 3
TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA. .................................................................... 4
TEORA CREACIONISTA. .................................................................................................. 4
TEORA DE LA GENERACIN ESPONTNEA. .......................................................... 5
TEORA DE LA PANSPERMIA (TEORA CSMICA). .............................................. 10

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SEMANA 1.
TEMA I: LA EVOLUCIN DE LA VIDA (PARTE 1).
Objetivo: Al finalizar el tema el estudiante tendr la capacidad de explicar las
diversas teoras que sustentan el origen de la vida y los mecanismos de la
evolucin

INTRODUCCIN
A travs de los siglos el tema del origen de la vida ha ocupado la mente del
hombre, quien se ha preguntado Cundo y cmo?, surgieron los seres vivos
sobre la faz de la Tierra. El tema ha generado en las Ciencias Naturales un
campo de estudio especializado cuyo objetivo es dilucidar cmo y cundo los
seres vivos surgieron sobre la faz de la tierra.
En la actualidad existen diversas teoras que tratan de responder la incgnita
sobre el origen de los seres vivos, entre ellas: la teora creacionista, la teora de
la generacin espontnea, la teora de la panspermia y la teora de Oparin y
Haldane o teora bioqumica.
Antes de exponer los principios de cada una de las teoras, hagmonos las
siguientes preguntas:

Qu es vida?
Qu es un ser vivo?

Con relacin a la pregunta qu es vida? Existen diversas respuestas que

tratan de definir la vida. Veamos algunos ejemplos:

DESDE EL PUNTO DE VISTA RELIGIOSO

Vida: Es el soplo o aliento de Dios dado al hombre. (Figura 1)
Vida: La vida humana es un paso que conduce al alma de la inexistencia a la
plenitud eterna en un perodo de tiempo.
Vida: La ddiva de Dios es vida eterna en Cristo Jess Seor nuestro.

Figura 1. Representacin del ser divino Dios que desde el punto de vista
religioso es creador de la vida

El Papa y la evolucin:
El papa Juan Pablo II hablando ante la Academia Pontificia de ciencias, en un
mensaje titulado "La verdad no puede contradecir la verdad" el 23 de octubre
1996; dijo: "la teora de la evolucin es ms que una hiptesis"; y tambin que:
"si se busca el origen del cuerpo humano en una materia viva y preexistente, el
alma espiritual es creada directamente por Dios".
En otras palabras reconoci que si bien la teora de la evolucin da respuesta al
origen material del hombre, el alma es un producto de Dios.
Es importante destacar que ya el papa Po XII abord la cuestin de los
orgenes de la vida y la evolucin, en la Encclica "Humani generis" en 1950 y
la Constitucin conciliar "Gaudium et spes". Despus de casi medio siglo de la
Encclica "Humani generis", el papa Juan Pablo II, seala:
"Esa Encclica consider la doctrina del evolucionismo como una
hiptesis seria, digna de una investigacin y de una reflexin profunda,
al igual que la hiptesis opuesta (...). Hoy, casi medio siglo despus de la
aparicin de la Encclica, nuevos conocimientos llevan a reconocer en la
teora de la evolucin ms que una hiptesis (...). La convergencia, no
buscada ni inducida, de los resultados de los trabajos realizados
independientemente unos de otros, constituye en s misma un argumento
significativo en favor de esta teora".

DESDE EL PUNTO DE VISTA CIENTFICO:

Vida: La vida es todo sistema capaz de evolucionar por Seleccin Natural
(gentico).
Vida: Hace referencia a la duracin de las cosas o a su proceso de evolucin.
Vida: La vida es una manifestacin especial del movimiento de la materia.

Con relacin a la pregunta Qu es un ser vivo?, tambin existen diversas

respuestas. Veamos algunos ejemplos:
Ser vivo: tradicionalmente se define por la capacidad de: nacer, crecer,
reproducirse y morir, y a lo largo de sucesivas generaciones, evolucionar.
Ser vivo: Un ser vivo se define como el conjunto de tomos y molculas que
forman una estructura material muy organizada y compleja, en la que
intervienen sistemas de comunicacin molecular, que se relaciona con el medio
ambiente con un intercambio de materia y energa de una forma ordenada y
que tiene la capacidad de desempear las funciones bsicas de la vida:
Organizacin, Irritabilidad, Adaptacin, Metabolismo, Reproduccin y
Homeostasis la de tal manera que los seres vivos actan y funcionan por s
mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.
Los seres estn constituidos por los mismos componentes qumicos y fsicos que
las cosas sin vida, y obedecen a las mismas leyes fsicas y qumicas. Seis
elementos (C, H, O, N, P y S), constituyen el 99% de toda la materia viva, ya
que forman molculas complejas que caracterizan a los sistemas vivos.
A continuacin veamos qu sustentan cada una de las teoras sobre el origen de
la vida:

TEORAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA.

TEORA CREACIONISTA.

El creacionismo es un sistema de creencias que postula que el universo, la

Tierra y la vida en la Tierra, fueron deliberadamente creados por una deidad
todopoderosa (Figura 2). Esta posicin tiene un fundamento profundo en las
escrituras, en las que se basan los pensamientos acerca de la historia del
mundo.

Figura 2. Segn la teora Creacionista una deidad todopoderosa crea el

universo y la vida en la Tierra

De acuerdo con las ideas religiosas, no cabe duda de que todos los seres vivos
habran sido creados originariamente por Dios. Esta accin creadora del ser
divino habra hecho aparecer en la Tierra, de golpe y en forma acabada, los
primeros ascendientes de todos los animales y de todas las plantas que existen
actualmente en nuestro planeta. Un hecho creador especial habra originado el
nacimiento del primer hombre, del que descenderan seguidamente todos los
seres humanos de la Tierra.
As, segn la Biblia, el libro sagrado de los judos y de los cristianos, Dios
habra creado el mundo en seis das, con la particularidad de que al tercer da
dio forma a las plantas, al quinto cre los peces y las aves, y al sexto las fieras y
finalmente los seres humanos, en primer lugar al hombre y despus a la mujer.
El primer hombre, o sea Adn, habra sido creado por Dios de un material
inanimado, es decir, de barro y despus lo habra dotado de un alma,
convirtindolo as en un ser vivo (Figura 3).

Figura 3. Ilustracin del tiempo que tard Dios en crear la vida en la Tierra, segn lo
especfica la biblia

TEORA DE LA GENERACIN ESPONTNEA.

La teora de la generacin espontnea fue planteada por Aristteles, quien

afirmaba que era una verdad patente que los pulgones tenan su origen a partir
del roco que cae de las plantas; las pulgas, de la materia en putrefaccin; los
ratones, del heno sucio; los cocodrilos, de los troncos en descomposicin en el
fondo de los cuerpos de agua, y as sucesivamente.
El trmino generacin espontnea fue propuesto en 1870 por el bilogo Ingls
Thomas Huxley en su obra Biognesis y abiognesis. Aristteles le dio una
explicacin terica a la generacin espontnea de los seres vivos al establecer
que estos se originan por conjugacin de dos principios:

Principio activo (la fuerza vital).

Principio pasivo (la materia).

La Fuerza Vital, explica Aristteles, es el alma que le da forma y movimiento a

la materia.
La autoridad que se le reconoci a Aristteles hizo que esta opinin
prevaleciera durante siglos y fuera admitida por pensadores como Descartes,
Bacon y Newton.

En conclusin: Los seres vivos nacen en forma espontnea y repentina a partir

de la materia inanimada, la cual toma forma y movimiento, por la accin de
una fuerza vital presente en la materia.
En el siglo XVI, el qumico y naturalista belga Jan Baptiste Van Helmont,
padre de la bioqumica y uno de los defensores de la teora de la generacin
espontnea, en su obra Ortusmedicinae, publicada en el ao de 1648 afirma
(Figura 4):
Los piojos, garrapatas, pulgas y gusanos surgen de nuestras vsceras y
excrementos. Si juntamos con trigo la ropa que usamos bajo nuestro atuendo
cargada de sudor en un recipiente de boca ancha, al cabo de 21 das cambian
los efluvios penetrando a travs de los salvados del trigo, y transmutando stos
por ratones los cuales se pueden ver de ambos sexos y cruzar con otros que
hayan surgido del modo habitual.

Aristteles

Van Helmont

Figura 4. A la izquierda, el cientfico Aristteles quien plante la

teora de la generacin espontnea. A la derecha, Jan Baptiste Van
Helmont, qumico fsico defensor de la generacin espontnea.

En 1668, el italiano Francesco Redi, el primero en dudar sobre el origen de los

seres vivos por generacin espontnea, sostena que los seres vivos se originan
a partir otros seres vivos.
Para probar su hiptesis la someti a la experimentacin. El experimento de
Redi consisti en colocar trozos de carne en tres recipientes: El primero lo
cerr hermticamente, el segundo lo cubri con una gasa y el tercero lo dejo
descubierto.

Transcurrido cierto tiempo observ que en el frasco tapado no haban gusanos,

aunque la carne estaba podrida y mal oliente; en el segundo, pudo observar que
sobre la tela haban huevecillos de las moscas que no pudieron atravesarla. La
carne del tercer frasco tena gran cantidad de larvas y moscas. Con bases a los
resultados Redi concluy que las larvas resultaban de la eclosin de los
huevos que las moscas depositaban sobre los trozos de carne (Figura 5).

Figura 5. Representacin del experimento de Redi para determinar que los seres vivos se
originaban a partir de otros seres vivos

A finales del siglo XVII, Antn Van Leeuwenhoek, gracias al perfeccionamiento

del microscopio ptico, logr descubrir un mundo hasta entonces ignorado: el
mundo microscpico. Con este instrumento observ en gotas de agua sucia
gran cantidad de microorganismos que parecan surgir sbitamente con gran
facilidad.
Este descubrimiento fortaleci los nimos de los seguidores de la "generacin
espontnea, quienes aceptaron de que el origen de la vida de macro
organismos, como moscas y ratones, no es por generacin espontnea, pero s,
el origen de los microorganismos.
El sacerdote ingls John Turberville Needham, otro defensor de la generacin
espontnea realiza una serie de experimentos para explicar el origen de
microorganismos por generacin espontnea.
Needham sostena que una fuerza vital es la que originaba la vida. Su teora se
fundamenta en los resultados obtenidos en sus experimentos. Sus experimentos
consistan en hervir caldo de res en frascos que tapaba con tapones de corcho.
Dejaba reposar la solucin por varios das y al observar al microscopio
muestras de la sustancia, encontraba la presencia de seres vivos.

Con bases a los resultados obtenidos, l afirmaba que el calor por el que haba
hecho pasar el caldo era suficiente para matar a cualquier organismo y que la
presencia de seres vivos en el caldo era debido a una fuerza, a la que l le
llam fuerza vital (Figura 6).
Con esto Needham demostr que los seres vivos se originan a partir de la
materia no viviente, de la materia inerte.

Figura 6. Representacin del experimento de Needham y Spallanzani

En 1769, el sacerdote Italiano Lazzaro Pudding Spallanzani rechaza la teora

de la generacin espontnea de microorganismos y dise experimentos para
refutar los realizados por el ingls John Turberville Needham (Figura 7).
Calent caldos hasta ebullicin. Dej reposar la solucin por varios das y al
observar al microscopio muestras de la sustancia, no encontr la presencia de
seres vivos.

Figura 7. Representacin del experimento de Spallanzani

Spallanzani concluye que los caldos no generan microorganismos mientras los

recipientes estuvieran sellados. Y afirmaba que los resultados obtenidos por
Needham, se debi a que l no utiliz la temperatura suficiente para eliminar
los seres vivos, an presentes en las paredes de los frascos.
Needham refuta a Spallanzani y afirma: la temperatura que utiliz
Spallanzani destruy el principio activo, la fuerza vital. Spallanzani no pudo
demostrar cientficamente lo planteado por Needham, con respecto a la
destruccin de la fuerza vital y se establece una disputa entre ellos, la cual
tiene una duracin de 100 aos, periodo conocido como La guerra cientfica de
los 100 aos.
Debido al predominio de las creencias de la poca, finalmente la teora de los
seres vivos por generacin espontnea, sigui siendo aceptada como tal.
En 1862, Louis Pasteur, mdico francs, realiz una serie de experimentos
encaminados a resolver el problema de la generacin espontnea. Pasteur
sustentaba la hiptesis de que los causantes de la putrefaccin de la materia
orgnica eran los microorganismos que se encontraban en el aire. Para
demostrar su hiptesis realiz una serie de experimentos. Para ellos dise
unos matraces con cuello de cisne. En ellos coloc lquidos nutritivos que
despus hirvi hasta ebullicin.

Posteriormente, observ que en el cuello de los matraces quedaban detenidos

los microorganismos del aire y aunque este entraba en contacto directo con la
sustancia nutritiva, no haba putrefaccin de la misma. Para verificar sus
observaciones, rompi el cuello de cisne de un matraz y al entrar en contacto
directo el lquido con el aire, los microorganismos presentes en el aire
generaban una descomposicin de los seres vivos (Figura 8).

Figura 8. Representacin del experimento de Pasteur con matraces de cuello de cisne

Con esta demostracin experimental qued comprobada, por el clebre

cientfico, la falsedad de la teora de la generacin espontnea de seres vivos.

TEORA DE LA PANSPERMIA (TEORA CSMICA).

Panspermia, que en griego significa mezcla de todas las semillas, da nombre a

una antigua teora que defiende la vida humana como proveniente del espacio
exterior. Pudo llegar a nuestro planeta en alguno de los cuerpos que chocaron
contra este en su primera fase de formacin (Figura 9).
Esta teora se atribuye al pensador griego Anaxgoras (siglo VI a.C.) que fue el
primero que propuso un origen csmico para la vida, pero fue a partir del siglo
XIX cuando esta hiptesis cobr auge, debido a los anlisis realizados a los
meteoritos, que demostraban la existencia de materia orgnica, como
hidrocarburos, cidos grasos, aminocidos y cidos nucleicos.

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La hiptesis de la panspermia postula que la vida es llevada al azar de planeta

a planeta y de un sistema planetario a otro.

Figura 9. Segn la teora de la panspermia propone que la vida puede tener su inicio en
cualquier parte del universo y no proceder directa o exclusivamente de la Tierra

Su mximo defensor fue el qumico sueco Svante Arrhenius (1859-1927), que

afirmaba que la vida provena del espacio exterior en forma de esporas
bacterianas que viajan por todo el espacio impulsadas por la radiacin de las
estrellas (Figura 10).

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Dicha teora se apoya en el hecho de que las molculas qumicas como

aminocidos base de la composicin de las formas de vida que conocemos, se
pueden encontrar en muchos lugares del universo.

Figura 10. Bacterianas en meteorito.

El astrofsico Fred Hoyle tambin apoy la idea de la panspermia por la

comprobacin de que ciertos organismos terrestres, llamados extremfilos, son
tremendamente resistentes a condiciones adversas y que eventualmente
pueden viajar por el espacio y colonizar otros planetas. A la teora de la
Panspermia tambin se la conoce con el nombre de teora de la Exognesis,
aunque para la comunidad cientfica ambas teoras no sean exactamente
iguales.
Los extremfilos son amantes de las condiciones extremas. Viven en lugares
que se crean inhabitables y soportan condiciones intolerables: oscuridad total,
temperaturas superiores a los 80C, presiones muy elevadas, altas
concentraciones de sal, ambientes cidos, o con extremos niveles de radiacin
(Figura 11).
Este hallazgo, sumado a los descubrimientos de misiones enviadas por la NASA
lleva a los cientficos a replantear ideas previas acerca de las condiciones
necesarias para la vida en la Tierra, y refuerza la hiptesis acerca de la vida
fuera de la Tierra.

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Figura 11. Organismo denominado Trdigrado con la capacidad de supervivencia en estado de

mxima deshidratacin.

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