Deuda de sangre: ndice

Michael Connelly

DEUDA DE SANGRE
(Blood Work, 1998)
Michael Connelly
NDICE
1............................................................................................................................................................5
2............................................................................................................................................................9
3..........................................................................................................................................................14
4..........................................................................................................................................................19
5..........................................................................................................................................................25
6..........................................................................................................................................................28
7..........................................................................................................................................................32
8..........................................................................................................................................................37
9..........................................................................................................................................................40
10........................................................................................................................................................46
11........................................................................................................................................................53
12........................................................................................................................................................59
13........................................................................................................................................................65
14........................................................................................................................................................71
15........................................................................................................................................................75
16........................................................................................................................................................81
17........................................................................................................................................................87
18........................................................................................................................................................93
19......................................................................................................................................................100
20......................................................................................................................................................105
21......................................................................................................................................................111
22......................................................................................................................................................116
23......................................................................................................................................................124
24......................................................................................................................................................130
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Agradecimientos ..............................................................................................................................222

Deuda de sangre

Michael Connelly

Dedicado a Terry Hansen y Myra McCaleb

Sus ltimos pensamientos fueron para Raymond. Pronto lo vera de nuevo. l, como siempre, se
despertara y le dara un abrazo de bienvenida clido y reconfortante.
Ella sonri y el seor Kang, detrs del mostrador, le devolvi la sonrisa creyendo que el brillo
de sus ojos era para l, como cada noche, ajeno al hecho de que los pensamientos y las sonrisas de
ella eran en realidad para Raymond, para el momento que an tena que llegar.
El sonido de la campanilla al abrirse la puerta se col slo de un modo tangencial en sus
pensamientos. Tena los dos billetes de un dlar preparados y los extendi hacia el seor Kang por
encima del mostrador. ste, sin embargo, no los tom. La mujer advirti entonces que la mirada
del tendero ya no estaba fija en ella, sino en la puerta, que su sonrisa haba desaparecido y su boca
se abra levemente para formar una palabra que no llegara a pronunciar.
Ella sinti que una mano le agarraba el hombro derecho desde atrs; la frialdad del acero
presionado contra su sien izquierda. Una cortina de luz se interpuso en su visin, luz parpadeante.
En ese momento atisbo el dulce rostro de Raymond, luego todo se torn oscuro.

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McCaleb la vio antes de que ella lo viera. Caminaba por el muelle principal, pasada ya la fila de
embarcaciones de millonarios, cuando distingui a la mujer, de pie en la popa del Following Sea.
Eran las nueve y media de un sbado por la maana y el clido susurro de la primavera haba
atrado a mucha gente a las drsenas de San Pedro. McCaleb estaba finalizando su cotidiano paseo
matinal, rodeando todo el puerto deportivo de Cabrillo para luego continuar hasta el embarcadero y
regresar. A esas alturas ya resoplaba, pero aminor su paso todava ms al aproximarse al yate. Su
primer sentimiento fue de irritacin, ya que no haba invitado a la mujer a subir a bordo. Sin
embargo, a medida que se acercaba dej de lado su enfado y se pregunt quin sera ella y que
querra.
El vestido veraniego suelto que le llegaba hasta la mitad del muslo no era lo ms adecuado para
navegar. La brisa marina amenazaba con levantrselo y la obligaba a mantener el brazo pegado al
costado. McCaleb no le vea los pies, pero adivinaba, por los msculos tensos en las piernas
bronceadas de la mujer, que no llevaba unos nuticos, sino tacones altos. Su primera interpretacin
fue que estaba all para impresionar a alguien.
El atuendo de McCaleb, en cambio, no era como para impresionar a nadie: unos vaqueros viejos
desgarrados por el uso, no por ir a la moda, y una camiseta del torneo Catalina Gold Cup de haca
unos cuantos veranos. La ropa estaba salpicada de manchas diversas: poliuretano, aceite de motor,
sangre de pescado y algo de la suya. Le haba servido como indumentaria de pesca y de trabajo.
Tena intencin de pasar el fin de semana reparando el barco e iba vestido en consecuencia.
Tom conciencia de su aspecto al acercarse al yate y ver mejor a la mujer. Se sac los
auriculares y apag el discman cuando Howlin Wolf cantaba I aint superstitious.
Puedo ayudarle? pregunt antes de poner un pie en su propia embarcacin.
La voz de McCaleb pareci sobresaltar a la mujer, que se volvi desde la puerta corredera que
daba acceso al saln. McCaleb supuso que haba golpeado el cristal creyendo que l estaba dentro, y
aguardaba respuesta.
Busco a Terrell McCaleb.
Se trataba de una mujer atractiva de treinta y pocos aos, al menos una dcada ms joven que
McCaleb. Haba algo familiar en ella que no lograba situar, una sensacin de dj vu. Al mismo
tiempo sinti la agitacin del reconocimiento, pero esta idea pronto se desvaneci y supo que estaba
equivocado, que no conoca a la mujer que tena delante. l recordaba las caras, y aqulla era lo
bastante bonita como para no olvidarla.
Haba pronunciado mal el apellido y haba usado el nombre formal que nadie utilizaba, salvo los
periodistas. Entonces empez a entender qu la haba empujado hasta all: otra alma perdida que
llegaba al lugar equivocado.
McCaleb le corrigi, Terry McCaleb.
Perdn. Yo, bueno, pens que tal vez estara dentro. No saba si haca bien en subir al barco y
llamar a la puerta.
Pero lo ha hecho de todos modos.
Ella continu, sin hacer caso de la reprimenda, como si previamente hubiera ensayado lo que
tena que hacer y decir.
Necesito hablar con usted.
Ver, estoy bastante ocupado ahora mismo. Seal la escotilla abierta de la sentina, en la que
ella haba tenido la fortuna de no caer, y las herramientas que haba dejado desparramadas sobre un
trapo, junto al espejo de popa.
Llevo casi una hora dando vueltas buscando este barco dijo ella. No le robar mucho tiempo.
Me llamo Graciela Rivers y quera...
Mire, seorita Rivers la interrumpi levantando las manos. La verdad es que yo... Ha ledo lo
que han escrito sobre m en el peridico, no?
Ella asinti.
Bueno, antes de que empiece a hablar, debo aclararle que no es usted la primera en venir a
buscarme aqu o en llamarme por telfono. Me limitar a decirle lo mismo que a los dems. No

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busco empleo. De manera que si pretende contratarme o que le ayude de algn modo, lo siento pero
no voy a hacerlo. No me interesa esa clase de trabajo.
Graciela Rivers guard silencio y McCaleb sinti un arranque de simpata hacia ella, similar al
que haba sentido por las otras personas que haban acudido a l con anterioridad.
Mire, puedo recomendarle a un par de investigadores privados que harn un buen trabajo y no
la estafarn.
Se acerc hasta la borda de popa, recogi las gafas de sol que haba olvidado llevar en su paseo y
se las puso para dar por zanjada la conversacin. Sin embargo, ella no se dio por aludida ni por el
gesto ni por las palabras.
El artculo deca que era bueno, que odiaba que alguien culpable saliera impune.
McCaleb meti las manos en los bolsillos y se encogi de hombros.
Debe recordar que nunca trabaj solo. Tena compaeros, equipos de laboratorio, me respaldaba
todo el FBI. Eso es muy diferente a un hombre solo que va por libre. Probablemente no podra
ayudarla ni aunque quisiera.
La mujer asinti y McCaleb crey que la haba convencido y que el asunto quedara solventado.
Empez a pensar en la vlvula de uno de los motores que deba reparar durante el fin de semana,
pero se equivocaba con ella.
Creo que puede ayudarme, y quiz tambin ayudarse usted mismo.
No necesito el dinero. Me las arreglo bien.
No estoy hablando de dinero.
l la mir un momento antes de contestar.
No s a qu se refiere dijo cargando su respuesta de exasperacin, pero no puedo ayudarla.
Ya no tengo placa y no soy un investigador privado. Sera ilegal que actuar como tal o que
aceptara dinero sin una licencia. Si ley la columna del peridico, entonces ya sabr lo que me
ocurri. No puedo ni conducir. Seal hacia el aparcamiento, situado tras la lnea de muelles y la
pasarela. Ve ese coche que parece envuelto como un regalo de Navidad? Es el mo. Ah se
quedar hasta que obtenga la aprobacin mdica para volver a conducir. En qu clase de
investigador me convierte eso? Voy a ir en autobs?
Desoyendo sus protestas, Graciela Rivers se limit a mirarlo con una expresin que lo enervaba.
McCaleb ya no saba qu hacer para sacarla del barco.
Le dar esos nombres.
Pas junto a ella, abri la puerta corredera y entr al saln. Cerr tras de s: necesitaba la
separacin. Se arrodill ante los cajones que haba bajo la mesa de navegacin y empez a buscar
su agenda telefnica. Llevaba tanto tiempo sin necesitarla que no saba a ciencia cierta dnde
estaba. Mir a travs de la puerta y vio que la mujer apoyaba las caderas contra el espejo de popa
mientras aguardaba.
El vidrio ahumado de la puerta impeda que ella se apercibiera de que la estaba contemplando.
La sensacin de familiaridad le invadi de nuevo y trat una vez ms de situarla. Le resultaba muy
atractiva. Aquellos ojos oscuros con forma de almendra parecan al mismo tiempo tristes y
conocedores de algn secreto. Sin duda se acordara si se la hubiera encontrado antes o si
simplemente se hubiera fijado en ella. Pero no recordaba nada. La mirada de McCaleb fue
instintivamente hacia las manos de la mujer en busca de un anillo: no llevaba ninguno. Haba
acertado en lo de los zapatos, calzaba sandalias con tacones de corcho de cinco centmetros. Las
uas de los pies, pintadas de rosa, resaltaban en su piel morena. Se pregunt si siempre lucira ese
aspecto o bien se haba vestido as para convencerle de que aceptara su propuesta.
Encontr la agenda en el segundo cajn y busc a Jack Lavelle y Tom Kimball. Escribi sus
nombres y nmeros en un folleto viejo del servicio naval y abri la puerta. La mujer estaba abriendo
el bolso cuando l sali. McCaleb sostuvo el papel en alto.
Aqu hay dos nombres. Lavelle es un agente retirado de la polica de Los ngeles y Kimball
trabajaba en el FBI. He colaborado con los dos y cualquiera de ellos har un buen trabajo para
usted. Elija uno y llmelo. Asegrese de decirle que viene de mi parte y le atender.

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En lugar de agarrar el papel que le ofreca, la mujer sac una foto del bolso y se la tendi.
McCaleb la tom sin pensar y de inmediato repar en que haba cometido un error. Tena en la
mano el retrato de una mujer sonriente, que miraba a un nio pequeo mientras ste soplaba las
velas de un pastel de cumpleaos. McCaleb cont siete. Al principio pens que se trataba de una
imagen de Rivers unos aos ms joven, pero enseguida se corrigi. La mujer de la foto tena una
cara ms redonda y labios ms finos. No era tan hermosa como Graciela Rivers. Pese a que ambas
tenan profundos ojos castaos, los de la mujer de la fotografa carecan de la intensidad de aquellos
que lo estaban mirando en ese momento.
Su hermana?
S, y su hijo.
Cul?
Qu?
Cul de los dos est muerto?
La pregunta constitua su segundo error, que agravaba el primero y lo involucraba ms en el
asunto. Supo en el momento de formularla que debera haber insistido en que aceptara los nombres
de los dos detectives y poner punto final a la cuestin.
Mi hermana, Gloria Torres. La llambamos Glory. l es su hijo, Raymond.
McCaleb asinti y le devolvi la foto, pero ella no la acept. El ex agente saba que la mujer
quera que le preguntara qu ocurri, sin embargo, l por fin haba echado el freno.
Mire, esto no va a funcionar dijo, al fin. S lo que est haciendo y no da resultado conmigo.
Quiere decir que no tiene compasin?
Vacil un instante, mientras la ira bulla en su interior.
Tengo compasin. Si ley el peridico sabe lo que me sucedi. La compasin ha sido siempre
mi problema.
El detective trat de contener cualquier resentimiento. No se le escapaba que la mujer estaba
consumida por terribles frustraciones. McCaleb haba conocido a centenares de personas como ella,
cuyos seres queridos les haban sido arrebatados sin motivo alguno. Y luego, ninguna detencin,
ninguna condena, ningn cierre. Las vidas de los familiares cambiaban de un modo irremediable y
algunos quedaban como zombis, como almas en pena. Graciela Rivers era una de esas personas.
Tena que serlo para haberle seguido la pista hasta all. McCaleb saba que, por muy ofendido que
se sintiera, ella no mereca cargar con sus frustraciones.
Mire dijo, no puedo hacerlo. Lo siento.
McCaleb la agarr suavemente del brazo para conducirla al escaln del muelle; sinti el msculo
fuerte bajo la piel suave. Le devolvi de nuevo la foto, pero ella se neg a aceptarla.
Mrela otra vez, por favor. Slo una vez ms y le dejar tranquilo. Dgame si siente algo.
McCaleb neg con la cabeza e hizo un leve movimiento con la mano, como para dar a entender
que nada iba a cambiar.
Yo era agente del FBI, no vidente.
No obstante, volvi a levantar la foto y la observ. La mujer y el nio parecan felices. Era una
fiesta. Siete velas. McCaleb record que sus padres an seguan juntos cuando l haba cumplido
los siete. Aunque no por mucho tiempo. Sus ojos se fijaron ms en el chico que en la mujer. Se
pregunt cmo sera la vida para el muchacho hurfano.
Lo lamento, seorita Rivers. De veras. Pero no hay nada que pueda hacer por usted. Quiere
que se la devuelva o no?
Tengo una copia. Ya sabe, dos por el precio de una. Pens que le gustara conservarla.
Por primera vez advirti la resaca en la corriente emocional. Haba algo ms en juego, pero
desconoca de qu se trataba. Mir detenidamente a Graciela Rivers y tuvo la sensacin de que si
daba un paso y formulaba la pregunta obvia estara atrapado. No pudo evitarlo.
Por qu iba a desear guardar esta foto si no voy a poder ayudarla?
Graciela Rivers sonri de un modo melanclico.
Porque ella es la mujer que le salv la vida. A veces he pensado que le gustara saber qu
aspecto tena, quin era.

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Michael Connelly

McCaleb la mir por un instante, pero en realidad no vea a la mujer que tena ante s. Miraba a
su interior, repitindose lo que acababan de decirle sin lograr desentraar el significado.
De qu est hablando?
Fue todo lo que acert a preguntar. Notaba que el control de la conversacin y todo lo dems se
inclinaba del lado de ella. La resaca lo arrastraba mar adentro.
La mujer levant el brazo, pero pas de largo junto a la foto que McCaleb an le ofreca. Puso la
palma de la mano en el pecho del hombre y la baj por la camisa, trazando con sus dedos la gruesa
trayectoria de una cicatriz. l, paralizado, no se lo impidi.
Su corazn dijo. Era el de mi hermana. Ella le salv la vida.

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Con el rabillo del ojo apenas atisbaba el monitor. La pantalla era negra con vetas plateadas; el
corazn, un fantasma ondulante; las grapas y remaches que cerraban los vasos sanguneos aparecan
como perdigonazos en su pecho.
Ya casi est dijo una voz desde detrs de su oreja.
Bonnie Fox, siempre profesional, le ofreca calma y consuelo. Pronto vio que la serpenteante
lnea del catter se mova en el campo del monitor de rayos X, siguiendo el camino de la arteria y
entrando en el corazn. Cerr los ojos. Odiaba ese cuento de que no se siente nada.
De acuerdo, no deberas notar esto dijo ella.
Vale.
No hables.
All estaba. Como el ms leve tirn al extremo del sedal: un pez que te roba el cebo. Abri los
ojos y vio la lnea del catter, tan fina como un hilo de pescar, todava dentro de su corazn.
Bien, ya lo tenemos dijo ella. Ahora vamos a salir. Lo has hecho muy bien, Terry.
Sinti una palmadita en el hombro, pero no pudo mover la cabeza para mirar a la doctora. El
catter fue extrado y Fox le adhiri una gasa en la incisin. La abrazadera que haba mantenido su
cabeza en un ngulo tan incmodo estaba desabrochada, y McCaleb comenz a enderezar el cuello,
levantando la mano para ejercitar los msculos entumecidos. La cara sonriente de Bonnie Fox se
cerni sobre l.
Cmo te encuentras?
No me puedo quejar, ahora que ha terminado.
Te ver dentro de un ratito. Voy a analizar la sangre y a llevar el tejido al laboratorio.
Quiero hablarte de algo.
No hay problema, en un momento estoy contigo.
Unos minutos despus, dos enfermeras sacaron la camilla de McCaleb del quirfano y la
empujaron hasta el ascensor. Detestaba ser tratado como un invlido. Podra haber ido andando,
pero iba contra la normativa. Tras una biopsia cardiaca el paciente debe mantenerse en posicin
horizontal. Los hospitales siempre tienen reglas y el Cedars-Sinai se llevaba la palma.
Lo condujeron a la unidad de cardiologa de la sexta planta. Mientras era empujado por el
corredor este, pas junto a las habitaciones de los afortunados que ya haban recibido un corazn y
las de aquellos que an lo esperaban. En una de estas ltimas McCaleb vio a un muchacho acostado
en la cama, con el cuerpo unido mediante tubos a un respirador artificial. Un hombre trajeado
permaneca sentado en la silla, al otro lado del lecho; observaba al chico, pero vea algo ms.
McCaleb desvi la mirada. Conoca la situacin. El chico se estaba quedando sin tiempo. La
mquina no lo mantendra con vida durante mucho ms. Entonces, el hombre del traje el padre,
supuso tendra la vista fija en un fretro y esa misma mirada.
Al llegar a la habitacin lo pasaron a la cama y lo dejaron solo. Se prepar para la espera. Saba
por experiencia que podan transcurrir seis horas antes de que Fox apareciera, dependa de lo
deprisa que se analizara la sangre y de cunto tardara ella en acudir a retirar los resultados.
Haba venido preparado. El viejo maletn de piel, donde haba cargado su ordenador y los
innumerables expedientes de casos en los que haba trabajado, se hallaba repleto de nmeros
atrasados de revistas reservadas para los das de biopsia.
Dos horas y media despus, Bonnie Fox entr en la habitacin. McCaleb apart el ejemplar de
una revista de restauracin de barcos que estaba leyendo.
Esto s que es rapidez.
No se dan mucha prisa en el laboratorio. Cmo te sientes?
Me duele el cuello como si alguien me hubiera puesto el pie encima durante un par de horas.
Ya has estado en el laboratorio?
S.
Cmo ha ido?

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Todo parece normal. No hay rechazo, todos los niveles son correctos. Estoy muy contenta.
Podremos bajarte la prednisona dentro de una semana.
Hablaba como si estuviera extendiendo los informes de laboratorio en la mesa del desayuno y
verificando los buenos resultados. La cardiloga se refera a la cuidadosamente orquestada
combinacin de frmacos que McCaleb ingera: dieciocho pldoras por la maana y diecisis por la
noche. En el botiqun del yate no caban todos los envases y haba habilitado a tal fin uno de los
compartimentos de almacenaje del camarote de proa.
Bien dijo. Estoy cansado de afeitarme tres veces al da.
Fox dobl el informe y levant la tablilla de la mesita. Su vista recorri con rapidez la lista de
preguntas que el paciente deba responder en cada uno de sus ingresos hospitalarios.
Nada de fiebre?
En absoluto.
Y diarrea tampoco?
No.
McCaleb saba por la insistencia de la doctora que la fiebre y la diarrea eran los dos principales
indicadores de un rechazo. Dos veces al da, como mnimo, se tomaba la temperatura, la presin y
el pulso.
Las constantes vitales son buenas. Incorprate un poquito, por favor.
Volvi a dejar la tablilla sujetapapeles en la mesita y le auscult en tres puntos diferentes de la
espalda con un estetoscopio que previamente haba calentado con su aliento. Luego, l volvi a
tenderse y la doctora le tom el pulso en el cuello con dos dedos, mientras miraba el reloj. Estaba
muy prxima a McCaleb cuando haca esto. Llevaba un perfume de azahar que el agente siempre
haba asociado a mujeres mayores. Y Bonnie Fox no lo era. McCaleb la mir, examinando su rostro
mientras ella se concentraba en el reloj.
Te has preguntado alguna vez si deberamos hacer esto? la interrog l.
No hables.
Por fin, ella movi sus dedos hasta la mueca de McCaleb y le control el pulso. Despus,
descolg el tensimetro y le tom la presin arterial sin decir palabra.
Bien dijo cuando hubo concluido.
Bien repiti l.
Si deberamos hacer qu?
Era propio de ella retomar de pronto un fragmento interrumpido u olvidado de la conversacin.
Rara vez se le pasaba por alto algo de lo que McCaleb deca. Bonnie Fox era una mujer bajita, de
ms o menos la edad del agente, con el pelo corto y prematuramente gris. La bata blanca de
laboratorio, concebida para alguien ms alto, le llegaba hasta los tobillos. En el bolsillo del pecho
llevaba bordado un esquema del sistema cardiopulmonar, en cuya ciruga estaba especializada.
Cuando le atenda, Bonnie Fox se concentraba en su trabajo, pero inspiraba a la vez confianza y
comprensin, una combinacin que McCaleb siempre haba considerado poco comn en los
mdicos, y en el curso de los ltimos aos haba conocido a muchos. l lo agradeca y se fiaba de
ella. En sus ms ntimos pensamientos haba aparecido la sombra de la duda al saber que un da
tendra que poner su vida en manos de una mujer, pero este temor pronto se desvaneci dejndole
tan slo una sensacin de culpabilidad. Cuando lleg la hora del trasplante, la cara sonriente de ella
fue lo ltimo que vio antes de dormirse en la sala de anestesia. En ese momento ya no hubo la
menor vacilacin en l. Y fue otra vez la cara sonriente de Bonnie Fox la que le recibi cuando
despert con un nuevo corazn a una nueva vida.
El hecho de que, transcurridas ocho semanas desde el trasplante, no se hubiera presentado
ninguna complicacin en la recuperacin constitua para McCaleb una prueba de la validez de su
confianza. En los tres aos que haban pasado desde que l entrara por primera vez en su
consultorio, se haba establecido entre ambos un vnculo que iba ms all de lo profesional. Eran
buenos amigos, o al menos as lo crea McCaleb. Haban comido juntos media docena de veces y
haban sostenido un sinfn de encendidas discusiones sobre temas tan diversos como la clonacin o
los juicios a O. J. Simpson. McCaleb le haba ganado una apuesta de cien dlares en el primer

Deuda de sangre: 2

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veredicto. La inquebrantable fe en la justicia de la doctora no le haba permitido ver las

connotaciones raciales del caso. En el segundo juicio, ella no volvera a apostar.
Fuera cual fuese la cuestin, la mitad de las veces McCaleb se vea a s mismo adoptando la
opinin contraria a la de la cardiloga slo porque le gustaba batallar con ella. En esta ocasin, la
mirada con la que Fox acompa su pregunta dejaba claro que estaba preparada para una nueva
justa.
Si deberamos estar haciendo esto dijo l, moviendo la mano como si quisiera abarcar el
hospital entero. Sacando rganos, poniendo nuevos. A veces me siento como el monstruo de
Frankenstein, con partes de otras personas en mi interior.
Una sola persona y un solo rgano. No te pongas tan teatral.
Pero es la pieza principal, no? En el FBI cada ao tenamos que pasar un examen en el campo
de tiro. Disparar al blanco, ya sabes. Y la mejor manera de hacerlo era apuntar al corazn. El crculo
que lo rodeaba en esas dianas puntuaba ms que la cabeza. Diez puntos: puntuacin mxima.
Mira, crea que ya habamos superado la discusin de si estamos suplantando a Dios. Neg
con la cabeza, sonri y lo mir durante unos segundos. La sonrisa finalmente desapareci. Qu es
lo que de verdad te preocupa?
No lo s. Supongo que me siento culpable.
De qu? De vivir?
No lo s.
No seas ridculo. Ya hemos hablado de eso, tambin. No tengo tiempo para la culpa del
superviviente. Es muy sencillo: examina las posibilidades. En un lado estaba la vida y en el otro la
muerte. Una decisin importante. De qu hay que sentirse culpable?
Levant las manos en seal de rendicin. Fox siempre pona las cosas en su justo contexto.
Tpico dijo la doctora, que no pensaba dejarle retroceder, te pasas casi dos aos esperando un
corazn, por poco no lo cuentas, y ahora te preguntas si deberamos habrtelo dado. Qu te
preocupa en realidad, Terry? No tengo tiempo para tonteras.
l le devolvi la mirada. Fox haba desarrollado una habilidad para leer en su interior, una virtud
que atesoraban todos los mejores agentes del FBI y policas que McCaleb haba conocido. Vacil
un instante y decidi decir lo que tena en mente.
Supongo que quiero saber por qu no me dijeron que el corazn que llevo es de una mujer que
fue asesinada.
Bonnie Fox qued desconcertada, el shock de la afirmacin del agente se reflej en su rostro.
Asesinada? De qu ests hablando?
Ella fue asesinada.
Cmo?
No lo s exactamente. La pillaron en medio de un atraco en una tienda del valle de San
Fernando. Un tiro en la cabeza. Muri y yo me qued el corazn.
Se supone que no deberas disponer de ninguna informacin sobre el donante. Cmo lo sabes?
Porque su hermana vino a verme el sbado. Me lo cont todo... De algn modo, eso cambia las
cosas.
Fox se sent en la cama y se inclin hacia l. Su rostro adopt una expresin severa.
En primer lugar, no tena ni idea de la procedencia de tu corazn. Nunca lo sabemos. Los
rganos nos llegan a travs de la AOSSO. Lo nico que nos dijeron era que haba un rgano
compatible con un receptor en los primeros puestos de la lista de espera. se eras t. Ya sabes cmo
funciona la AOSSO. Viste la pelcula durante el periodo de orientacin. Nuestra informacin es
limitada, porque eso mejora el funcionamiento. Te dije exactamente lo que sabamos. Mujer,
veintisis aos, si no recuerdo mal. Perfecto estado de salud, grupo sanguneo adecuado, donante
perfecta. Eso es todo.
Entonces, lo siento. Pens que lo sabas y te lo habas callado.
No lo hice, no lo hicimos. As que si nosotros no sabamos de dnde ni de quin proceda,
cmo es posible que la hermana sepa quin lo recibi? Cmo te encontr? Puede que trate de
engaarte, que ella...

Deuda de sangre: 2

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No, es suyo. Lo s.
Cmo lo sabes?
Te acuerdas del artculo del domingo pasado, la columna Qu fue de... de la seccin
metropolitana del Times? Deca que me trasplantaron el corazn el 9 de febrero y que haba
permanecido mucho tiempo esperando, porque mi tipo sanguneo es raro. La hermana lo ley y
sumo dos ms dos. Obviamente saba cundo muri su hermana, saba que su corazn fue donado y
saba tambin que tena un tipo sanguneo raro. Es enfermera de urgencias en el Holy Cross y
concluy que se trataba de m.
Eso tampoco significa que tengas el corazn de su hermana...
Tambin tena la carta que escrib.
Qu carta?
La que todos escriben despus, el agradecimiento annimo a la familia del donante que enva el
hospital. Ella tena la ma. La mir y era la ma. Recuerdo lo que escrib.
Esto no debera suceder, Terry. Qu es lo que quiere? Dinero?
No, no quiere dinero. No te das cuenta? Quiere que descubra quin asesin a su hermana. La
polica no cerr el caso. Han pasado dos meses y no han hecho ninguna detencin. Ella sabe que se
han rendido. Entonces ley el artculo sobre mi trabajo en el FBI. Adivin que llevaba el corazn de
su hermana y pens que yo podra conseguir lo que al parecer no logran los policas: resolver el
caso. El sbado se pas una hora buscando mi yate en el puerto deportivo de San Pedro. Lo nico
que sala en el Times era el nombre del barco. Vino a buscarme.
Esto es una locura. Dame el nombre de esa mujer y yo...
No. No quiero que le hagas nada. Ponte en su lugar. No haras lo mismo que ella?
Fox se levant de la cama con los ojos abiertos como platos.
Dime que no ests pensando en aceptar el caso.
Pronunci la frase como una orden mdica. McCaleb no contest, lo cual ya constitua una
respuesta. El paciente vio la inquietud en el rostro de la doctora.
Escchame. No ests en condiciones de hacer algo as. Han pasado sesenta das desde el
trasplante y pretendes ir por ah jugando a detectives.
Slo lo estoy meditando, de acuerdo? Le dije que lo pensara. Conozco los riesgos, y s que ya
no soy un agente del FBI. Sera algo completamente distinto.
Fox cruz sus flacos brazos sobre el pecho en un ademn de enfado.
Ni siquiera deberas plantertelo. Como doctora tuya que soy, te estoy diciendo que no lo
hagas. Es una orden. Cambi la voz y en un tono ms suave agreg: Tienes que respetar el regalo
que te hicieron, Terry, esta segunda oportunidad.
Pero ese respeto va en dos sentidos. Si no tuviera su corazn ahora estara muerto. Se lo debo.
Es por eso...
No le debes a ella ni a su familia nada ms que la nota que les mandaste. Eso es todo. Ella
estara muerta aunque el corazn lo tuviera cualquier otro. Te ests equivocando.
McCaleb hizo un gesto de asentimiento. Entenda el punto de vista de la doctora, pero no era
suficiente para l. Saba que por mucho que algo tuviera sentido en el plano intelectual eso no
sentaba mejor a su espritu. Ella le ley el pensamiento.
Qu pasa?
No lo s, es slo que imaginaba que si alguna vez descubra qu haba sucedido me encontrara
con un accidente. Estaba preparado para eso. Es lo que te cuentan en la orientacin y lo que me
explicaste cuando empezamos. Eso de que noventa y nueve de cada cien veces se trata de un
accidente que causa una lesin cerebral fatal. Un accidente de coche o alguien que se cae por la
escalera o choca con la moto. Pero esto es distinto. Cambia las cosas.
Siempre dices lo mismo. En qu es diferente? El corazn es un rgano, una bomba biolgica.
La forma en que su dueo muere no importa.
Un accidente era algo soportable para m. Durante el tiempo que pas esperando, sabiendo que
alguien tena que morir para que yo viviera, me prepar para aceptarlo como un accidente. Un
accidente forma parte del destino, o algo as. Sin embargo, un asesinato... Hay una maldad

Deuda de sangre: 2

Michael Connelly

intencionada implcita. No es algo casual. Significa que soy el beneficiario de un acto de maldad, y
eso es lo que lo hace diferente.
Fox permaneci unos instantes en silencio. Hundi las manos en los bolsillos de la bata.
McCaleb pens que ella por fin empezaba a entender su punto de vista.
En eso consisti mi vida durante mucho tiempo agreg tranquilamente. Buscaba el mal, era
mi trabajo. Y yo era bueno en eso. Pero a la larga el mal me super, se llev lo mejor de m. Creo
(no lo creo, lo s) que eso acab con mi corazn. Pero ahora es como si nada de todo aquello tuviera
importancia, porque estoy aqu, tengo este nuevo corazn, una nueva vida, esta segunda
oportunidad de la que hablas, y la nica razn es ese odioso acto de maldad que alguien cometi.
Exhal un largo suspiro antes de continuar. Ella entr en esa tienda para comprar una chocolatina
a su hijo y acab... Mira, es distinto. No puedo explicarlo.
Lo que dices no tiene mucho sentido.
Me cuesta expresarlo con palabras, slo s lo que siento. Y para m tiene sentido.
La mirada de Fox era de resignacin.
Mira, s lo que pretendes hacer. Quieres ayudar a esa mujer, pero no ests preparado
fsicamente, de ningn modo. Y emocionalmente, despus de or lo que acabas de decir, creo que no
ests en condiciones ni para investigar un accidente de circulacin. Recuerdas lo que te dije acerca
del equilibrio entre la salud fsica y la mental? La una se alimenta de la otra. Y me asusta que lo que
te est pasando por la cabeza afecte tu progreso fsico.
Comprendo.
No, no lo creo. Ests jugando con tu propia vida. Si esto se va a pique, si empiezas a tener
infecciones o rechazo, no podremos salvarte, Terry. Esperamos veintids meses el corazn que
llevas en el pecho. Crees que aparecer otro compatible slo porque has estropeado ste? No hay
ninguna posibilidad. Tengo un paciente en este mismo pasillo conectado a una mquina. Espera un
corazn que no llega. Podras ser t, Terry. sta es tu nica oportunidad. No la desperdicies!
Se inclin sobre la cama y le puso la mano en el pecho. A McCaleb le record el gesto de
Graciela Rivers. Sinti su calor.
Dile a esa mujer que no. Dile que no y slvate.

Deuda de sangre: 3

Michael Connelly

3
La luna era como un globo que se sostena porque los nios lo empujaban hacia arriba con unos
palitos. Los mstiles de decenas de veleros permanecan elevados bajo el astro, dispuestos a evitar
su cada. McCaleb lo observ flotar en el cielo negro hasta que por fin se escap, ocultndose tras
las nubes sobre Catalina. Un escondite tan bueno como otro cualquiera, pens mientras miraba la
taza de caf vaca que sostena. Echaba de menos sentarse en la popa al final del da, con una
cerveza helada en una mano y un cigarrillo en la otra. Claro que los cigarrillos haban formado parte
del problema y haban desaparecido de su vida para siempre. Y an faltaban unos meses para que le
redujeran la medicacin y le permitieran tomar un poco de alcohol. Por el momento, una sola
cerveza poda causarle lo que Bonnie Fox haba calificado de resaca fatal.
McCaleb se levant y fue al saln del yate. Primero trat de sentarse a la mesa de la cocina, pero
pronto renunci, encendi la tele y empez a cambiar de canal sin prestar atencin. Apag el
aparato y rebusc en la desordenada mesa de navegacin, aunque tampoco all haba nada para l.
Se movi por la cabina, persiguiendo en vano una distraccin para sus pensamientos.
Baj entonces la escalera y se acerc a la proa. Sac el viejo termmetro de cristal del botiqun,
lo agit y se lo coloc bajo la lengua. El termmetro electrnico con pantalla digital que le haban
proporcionado en el hospital segua dentro de su estuche, en el estante. Por algn motivo, no se
fiaba de l.
Ante el espejo, se abri el cuello de la camisa y examin la pequea herida que haba dejado la
biopsia de la maana. No tena ninguna posibilidad de cicatrizar. Le practicaban tantas biopsias que
cuando la piel empezaba a cubrir la incisin ya le abran de nuevo y le sondaban la arteria. Saba
que le quedara una seal permanente, como la cicatriz de treinta y tres centmetros que le corra por
el pecho. Mientras se contemplaba, sus pensamientos vagaron hasta su padre. Recordaba las marcas
permanentes, como tatuajes, en el cuello del viejo. Las coordenadas de una batalla con radiacin
que slo sirvi para prolongar lo inevitable.
No tena fiebre. Limpi el termmetro y lo guard. Acto seguido anot la fecha y la hora en una
tablilla que guardaba colgada del toallero. En la columna TEMPERATURA traz una raya para indicar
que no haba cambios.
Despus de colgar la tabla, se inclin hacia el espejo para mirarse los ojos: verdes con motas
grises y finos hilillos rojos en la crnea. Retrocedi y se quit la camisa. El espejo era pequeo,
pero, aun as, vea la gruesa y desagradable cicatriz de color rosa blancuzco. Se contemplaba a s
mismo de este modo con frecuencia, porque no soportaba su aspecto, el modo en que su cuerpo le
haba traicionado. Cardiomiopata. Segn le haba dicho Fox, un virus haba permanecido
agazapado en las paredes de su corazn, slo para manifestarse por casualidad y nutrirse del estrs.
La explicacin significaba poco y nada para l. No aliviaba la sensacin de que el hombre que una
vez fue se haba perdido para siempre. En ocasiones senta que cuando se observaba a s mismo
estaba mirando a un extrao, a alguien apaleado y debilitado por la vida.
Despus de volver a ponerse la camisa, fue al camarote de proa, una habitacin triangular que
segua la forma de la embarcacin. Haba una litera a babor y un montn de compartimentos de
almacenaje a estribor. Haba convertido la cama inferior en un escritorio y usaba la superior para
guardar ficheros llenos de viejos expedientes del FBI. A los lados de las cajas aparecan los
nombres de los casos: POETA, CDIGO, ZDIAC, LUNA LLENA y BREMMER. En dos de las cajas pona
VARIOS NO IDENTIFICADOS. McCaleb haba hecho copias de casi todos sus expedientes antes de
dejar el FBI. Iba contra las normas, pero nadie se lo impidi. Los expedientes de los archivadores
procedan de distintos casos, abiertos y cerrados. Algunos ocupaban un archivador completo, otros
eran lo bastante finos para compartir espacio en la misma caja. No estaba seguro de por qu haba
copiado todo. No haba abierto ninguna de las cajas desde su retiro, pero ms de una vez haba
pensado en escribir un libro o en continuar con las investigaciones abiertas. En gran medida, sin
embargo, slo se trataba de que le gustaba la idea de tener los archivos como testimonio fsico de lo
que haba hecho con una parte de su vida.
McCaleb se sent al escritorio y encendi la luz cenital. Por un momento sus ojos se posaron en
la placa del FBI que haba llevado consigo durante diecisis aos. Estaba enmarcada en una caja de

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Michael Connelly

metacrilato y colgaba de la pared, sobre la mesa de despacho. A su lado haba una foto de un
anuario de haca muchos aos clavada con una chincheta: una nia con aparatos dentales. McCaleb
se encogi al evocar esa imagen y apart la mirada, que se pos en la mesa revuelta: un puado de
billetes y recibos diseminados por el escritorio, un archivador de acorden lleno de informes
mdicos, una pila de carpetas casi vacas, tres folletos de los servicios de dique seco y el libro de
reglas de embarcado del puerto deportivo de Cabrillo. Su talonario de cheques estaba abierto y listo
para ser usado, pero no poda acometer la mundana tarea de pagar facturas. No en ese momento. Se
senta inquieto y no era por penuria de pensamientos en su cabeza. No poda dejar de pensar en la
visita de Graciela Rivers y en el sbito cambio que haba comportado.
Puso en orden los papeles del escritorio hasta que encontr el recorte de peridico que la mujer
le haba llevado al barco. l lo haba ledo el da de su publicacin, lo haba recortado y luego haba
tratado de olvidarlo. Pero sin xito. El artculo haba atrado una procesin de vctimas a su barco.
La madre de la adolescente cuyo cuerpo apareci mutilado en la playa de Redondo; los padres de un
chico que se haba ahorcado en un apartamento de West Hollywood. El joven marido cuya esposa
se haba ido a los clubes de Sunset Strip una noche y nunca haba regresado. Todos ellos eran
zombis, a quienes la pena y la traicin de un Dios al que no crean capaz de permitir tales actos
haba dejado casi catatnicos. McCaleb no pudo consolarles ni ayudarles, slo les dese suerte.
Haba accedido a la entrevista nicamente porque se lo deba a Keisha Russell. La periodista
siempre le haba apoyado mientras l trabaj en el FBI. Era de la clase de periodistas que no
siempre toman, sino que a veces tambin dan algo. Russell haba telefoneado al barco un mes atrs
para cobrarle la deuda. Le haban asignado la columna del Times Qu fue de.... Un ao antes
haba escrito un artculo sobre la espera de un corazn por parte de McCaleb y quera actualizarlo
una vez que el agente por fin haba accedido a un trasplante. McCaleb trat de declinar la
invitacin, consciente de que perturbara la vida annima que llevaba; pero Russell le record todas
las veces en que le haba ayudado, ya fuera no publicando los detalles de un caso o ponindolos en
un artculo, en funcin de lo que McCaleb consider ms til en cada momento. El agente retirado
sinti que no tena eleccin: siempre pagaba sus deudas.
El da de la publicacin del reportaje, McCaleb lo tom como su condecoracin oficial de
personaje del pasado. Por lo general, la columna se concentraba en historias de polticos corruptos
que haban desaparecido de la escena local o de gente cuyos quince minutos de fama haban pasado
haca tiempo. Muy de tanto en tanto se publicaba la historia de una estrella de la televisin acabada
que estaba vendiendo pisos o que se haba convertido en pintor porque sa era su verdadera
vocacin creativa.
Despleg el recorte y lo ley de nuevo.
UN NUEVO CORAZN Y UN NUEVO COMIENZO
PARA UN ANTIGUO AGENTE DEL FBI
por Keisha Russell
Redactora del Times
No hace mucho, el rostro de Terrell McCaleb era ineludible en los informativos de Los ngeles
y sus palabras siempre encontraban espacio en los diarios locales. No se trataba de una rutina
agradable ni para l ni para la ciudad.
Agente del FBI, McCaleb fue el hombre de referencia del bur en la persecucin de un puado
de asesinos en serie que sembraron el terror en Los ngeles y el Oeste en la ltima dcada.
Miembro de la unidad de apoyo a la investigacin, McCaleb ayudaba a encaminar las pesquisas
de la polica local. De gran sentido comn con los medios de comunicacin y siempre citable, atrajo
a menudo los focos, lo cual en ocasiones sac de sus casillas a la polica y a sus superiores del FBI
en Quantico.
Pero han pasado ms de dos aos sin que emitiera ni la ms tmida seal en el radar pblico. En
estos das, McCaleb no lleva placa ni pistola. Afirma que ya ni siquiera posee un traje azul marino
del FBI.

Deuda de sangre: 3

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Con frecuencia viste unos vaqueros gastados y camisetas rasgadas y se lo puede ver restaurando
su pesquero de trece metros de eslora, el Following Sea. McCaleb, que naci en Los ngeles y se
cri en Avalon, en la vecina isla de Catalina, vive actualmente en el barco, en el puerto deportivo de
San Pedro, si bien tiene previsto amarrar la embarcacin en Avalon.
McCaleb asegura que actualmente, recuperndose de un trasplante de corazn, cazar asesinos en
serie y violadores es algo que ni siquiera se le pasa por la cabeza.
A sus 46 aos, afirma que entreg su corazn al FBI sus doctores sostienen que un alto nivel de
estrs desencaden un virus que debilit de forma casi fatal su corazn, pero no lo lamenta.
Pasar por una situacin as no slo te cambia fsicamente asever en una entrevista la semana
pasada. Pone las cosas en perspectiva. Los das en el FBI parecen parte de un pasado muy lejano.
Ahora puedo empezar de nuevo. No s con exactitud qu voy a hacer, pero no me preocupa
demasiado, ya encontrar algo.
McCaleb estuvo a punto de no contar con esta nueva oportunidad. Menos de un uno por ciento
de la poblacin comparte su grupo sanguneo y su espera de un corazn compatible dur casi dos
aos.
Tuvo que aguardar mucho dijo la doctora Bonnie Fox, la cirujana que llev a cabo el
trasplante. Si hubisemos tenido que esperar ms, probablemente lo habramos perdido o hubiera
estado demasiado dbil para someterse a la operacin.
McCaleb ya ha salido del hospital y se encuentra fsicamente activo transcurridas tan slo ocho
semanas desde el trasplante. Afirma que slo en ocasiones piensa en las investigaciones de absoluta
taquicardia que le ocuparon en el pasado.
La lista de casos del antiguo agente se lee como un Quin es Quin de un macabro Paseo de la
Fama. Entre los casos en los que trabaj en Los ngeles destacan las investigaciones del
Merodeador Nocturno y el Poeta, y desempe un papel protagonista en la persecucin del Asesino
del Cdigo, el Estrangulador de Sunset Strip y Luther Hatch, que fue conocido tras su detencin
como el Hombre del Cementerio, por las visitas a las tumbas de sus vctimas.
McCaleb ha trabajado durante muchos aos elaborando perfiles psicolgicos en la unidad de
Quantico. Se especializ en casos de la Costa Oeste y viaj con frecuencia a Los ngeles para
colaborar con la polica local en diversas investigaciones. Finalmente, los supervisores de la unidad
decidieron establecer una oficina aqu y McCaleb regres a su Los ngeles natal para trabajar en la
oficina de campo del FBI en Westwood. El traslado lo acerc a muchas investigaciones en las
cuales se requiri la ayuda de los federales.
No todos los casos se resolvieron con xito y al final el estrs pas factura. McCaleb sufri un
ataque cardiaco mientras trabajaba a altas horas en la oficina de campo local, donde fue encontrado
por un conserje nocturno que sin duda le salv la vida. Los mdicos determinaron que McCaleb
sufra una avanzada cardiomiopata un debilitamiento del msculo cardiaco y lo pusieron en la
lista de espera para un trasplante. Entre tanto, el FBI le concedi el retiro por incapacidad laboral.
McCaleb cambi su busca del FBI por uno del hospital y ste son el 9 de febrero: haba un
corazn compatible. Despus de una operacin de seis horas en el Centro Mdico Cedars-Sinai, el
corazn del donante lata en el pecho de McCaleb.
McCaleb no est seguro de qu har con su nueva vida aparte de ir a pescar. Ha recibido ofertas
de antiguos agentes y detectives de la polica para unirse a ellos en calidad de investigador privado
o consejero de seguridad. No obstante, de momento su objetivo es restaurar el Following Sea, un
pesquero deportivo de veintids aos que hered de su padre. La embarcacin, que estuvo
deteriorndose durante seis aos, cuenta ahora con la atencin a jornada completa de McCaleb.
Por el momento me satisface tomarme las cosas con calma dice. No me preocupo demasiado
por lo que vendr.
Tiene pocas quejas, pero como todos los investigadores retirados y los pescadores se lamenta de
los que escaparon.
Deseara haber resuelto todos lo casos asegura. Odiaba que alguien culpable saliera impune.
Todava lo odio.

Deuda de sangre: 3

Michael Connelly

Por un instante, McCaleb examin la imagen que acompaaba el texto. Se trataba de un antiguo
retrato que la prensa haba utilizado en innumerables ocasiones durante su poca en el FBI. Sus ojos
miraban con descaro a la cmara.
Cuando Keisha Russell vino a hacer el reportaje acompaada por un fotgrafo, McCaleb no
permiti que ste obtuviera una imagen ms reciente. Les dijo que usaran una de las antiguas; no
quera que nadie viera su aspecto actual.
Tampoco es que se notara nada a simple vista, a no ser que se quitara la camiseta. Pesaba trece
kilos menos, pero no era eso lo que deseaba ocultar, sino los ojos. Haba perdido aquella mirada que
le caracterizaba, tan penetrante y dura como las balas, y no quera que nadie lo supiera.
Dobl el recorte de peridico y lo dej a un lado. Tamborile la mesa durante unos segundos
mientras se amargaba de la vida; luego mir el pinchapapeles de aluminio situado junto al telfono.
El nmero de Graciela Rivers estaba garabateado a lpiz en un trozo de papel, encima de la pila de
notas.
Cuando era agente, McCaleb atesoraba siempre una inagotable reserva de rabia contra los
hombres que persegua. Haba visto lo que haban hecho y quera que pagaran por las horribles
manifestaciones de sus fantasas. Las deudas de sangre deban ser pagadas con sangre. Por ese
motivo los agentes de la unidad de asesinos en serie del FBI llamaban a lo que hacan trabajo de
sangre. No haba otra forma de describirlo. De hecho, cada vez que alguien no pagaba, cada vez
que alguien escapaba, l lo senta como una cuchillada.
Y lo que le haba sucedido a Gloria Torres le dola como una cuchillada. l estaba vivo porque el
mal se la haba llevado a ella. Graciela le haba contado la historia. Gloria haba muerto por la nica
razn de hallarse en el camino entre alguien y la caja registradora. Era una simple, estpida y
espantosa razn para morir. Eso, de algn modo, dejaba a McCaleb en deuda. Con ella y con su
hijo, y tambin con Graciela e incluso consigo mismo.
Levant el auricular y marc el nmero garabateado en el papel. Era tarde, pero no deseaba
esperar y tampoco crea que ella lo quisiera. La mujer contest en un susurro al primer timbrazo.
Seorita Rivers?
S.
Soy Terry McCaleb. Vino a verme en...
S.
La llamo en mal momento?
No.
Bueno, mire, quera decirle que yo, eh, he estado pensando y le promet que la llamara
cualquiera que fuera mi decisin.
S.
La nota de esperanza contenida en esa nica palabra le lleg al corazn.
Bueno, esto es lo que pienso. Mis, eh, mis habilidades, como creo que las llam, no son las ms
adecuadas para esta clase de crimen. Por lo que me cont de su hermana, estamos hablando de una
coincidencia con un mvil econmico. Un atraco. As que es distinto de, sabe, de la clase de casos
en los que trabaj en el FBI, los asesinatos en serie.
Entiendo. La esperanza se desvaneca.
No, no estoy dicindole que no voy a, ya sabe, que no estoy interesado. Le llamo porque voy a
ir a ver a la polica maana y preguntar acerca de esto. Pero...
Gracias.
... no s cunto xito voy a tener. Eso es lo que intento decirle. No quiero que se haga muchas
ilusiones. Estas cosas... No s.
Comprendo. Gracias por estar dispuesto a hacerlo. Nadie...
Bueno, har lo que pueda dijo, cortndola. No quera que le agradeciera demasiado. No s
qu clase de ayuda o cooperacin obtendr de la polica de Los ngeles, pero har lo que est en mi
mano. Al menos le debo eso a su hermana. Intentarlo.

Deuda de sangre: 3

Michael Connelly

Graciela Rivers se mantuvo en silencio y l le dijo que precisaba informacin adicional acerca de
su hermana, as como los nombres de los detectives del Departamento de Polica de Los ngeles a
cargo del caso. Hablaron durante diez minutos y cuando escribi todos los datos que requera en
una libreta, un silencio incmodo se instal en la lnea telefnica.
Bueno dijo l por fin, creo que esto es todo. La llamar si tengo otras preguntas o si surge
algo ms.
Gracias otra vez.
Algo me dice que soy yo quien debera darle las gracias. Me alegro de poder ayudarla. Slo
espero que sirva.
Seguro. Usted lleva su corazn. Ella le guiar.
S respondi McCaleb vacilante, sin acabar de entender qu quera decir ni por qu l se
mostraba de acuerdo. La llamar cuando pueda.
Colg y se qued mirando el telfono durante unos instantes, pensando en la ltima frase que
haba pronunciado Graciela Rivers. Luego desdobl una vez ms el recorte del Times con su foto y
examin sus ojos durante un buen rato.
Por fin, dobl el artculo y lo escondi baj unos papeles del escritorio. Levant la mirada hacia
la nia de los aparatos y al cabo de unos segundos hizo un gesto de asentimiento. Apag la luz.

Deuda de sangre: 4

Michael Connelly

4
En su poca en el FBI, sus compaeros llamaban el tango a la parte del trabajo que implicaba
actuar con diplomacia con la polica local. Se trataba de una cuestin de ego y de territorialidad. Un
perro no se mea en el patio de otro perro. No sin permiso.
No haba ni un solo detective de homicidios en activo que anduviese escaso de ego. Constitua
un requisito laboral. Para cumplir con el trabajo era preciso estar convencido de que se estaba
preparado y de que uno era mejor, ms listo, ms fuerte, ms genial y ms capacitado que el
adversario. Uno deba estar seguro de que iba a ganar. Y si tena alguna duda al respecto, ms le
vala dar marcha atrs y trabajar en robos o ir a patrullar o dedicarse a cualquier otra cosa.
El problema resida en que el amor propio de los detectives de homicidios no conoca limites,
hasta el extremo de que extendan la opinin que les merecan sus adversarios a aquellos que
queran ayudarles, en especial a los agentes del FBI. Ningn polica de homicidios en un caso
estancado deseaba que le dijeran que quizs otra persona en particular un federal de Quantico
podra ayudarle o hacerlo mejor. McCaleb saba por experiencia que cuando un polica finalmente
se renda y pona el caso en la nevera, en su fuero interno no quera que nadie lo retomara y probara
su error resolvindolo. Como agente del FBI, a McCaleb casi nunca le haba pedido consejo el
detective al frente de una investigacin. Siempre era idea de sus superiores, que no se preocupaban
por el amor propio ni por los sentimientos heridos, sino por resolver casos y mejorar las estadsticas.
Por eso llamaban al FBI, y McCaleb vena y tena que bailar con el detective asignado al caso.
Algunas veces se trataba de una suave danza de compaeros bien coordinados, pero por lo general
era un tango portuario entre hombres. Haba pisotones y los egos salan magullados. McCaleb haba
sospechado en ms de una ocasin que el detective con el que estaba trabajando se guardaba
informacin o se regocijaba secretamente de que l no consiguiera identificar a un sospechoso o
cerrar un caso. Formaba parte de la mezquina lucha por la territorialidad del mundo de las fuerzas
del orden. A menudo la vctima o la familia de la vctima no eran tomados en consideracin, no
formaban parte del plato. Eran el postre. Y a veces no haba postre.
McCaleb estaba casi seguro de que le iba a tocar bailar un tango en el Departamento de Polica
de Los ngeles. No importaba que aparentemente hubieran llegado a un callejn sin salida en la
investigacin de Gloria Torres y que l pudiera ayudarles. Se trataba de una cuestin de
territorialidad y, para empeorar la situacin, l ya no formaba parte del FBI. Iba desnudo, sin
ninguna placa. Todo lo que llevaba consigo cuando se present en la Divisin de West Valley a las
siete y media de la maana del martes era un maletn de piel y una caja de dnuts. Iba a tener que
bailar el tango sin msica.
McCaleb haba elegido la hora de llegada teniendo en cuenta que la mayora de los detectives
empezaban temprano para acabar antes su jornada. Era el momento en que contaba con ms
posibilidades de encontrar en su oficina a los dos detectives asignados al caso de Gloria Torres.
Graciela le haba facilitado los nombres: Arrango y Walters. McCaleb no los conoca, pero s a su
superior, el teniente Dan Buskirk, con quien haba trabajado unos aos antes en el caso del Asesino
del Cdigo. No obstante, su relacin era superficial y McCaleb desconoca la opinin que Buskirk
tena de l. Aun as decidi que sera mejor seguir el protocolo y empezar con Buskirk para luego,
con un poco de suerte, llegar a Arrango y Walters.
La Divisin de West Valley se hallaba en Owensmouth Street, en Reseda. Un lugar extrao para
una comisara. La mayora de las comisaras del Departamento de Polica de Los ngeles se
situaban en las reas ms conflictivas, donde la actuacin policial era ms necesaria. Todas tenan
muros de hormign a la entrada para protegerse de posibles disparos efectuados desde un vehculo.
Sin embargo, la de West Valley era diferente. No haba barreras. La comisara se hallaba en una
buclica zona residencial de clase media, entre una biblioteca y un parque pblico, y con mucho
sitio para aparcar en la acera de enfrente. Al otro lado de la calle haba una fila de casas de una sola
planta, caractersticas del valle de San Fernando.
Despus de que el taxi lo dejara en la puerta, McCaleb entr en el vestbulo principal, salud a
uno de los oficiales uniformados de detrs del mostrador y se dirigi al pasillo que conduca hacia

Deuda de sangre: 4

Michael Connelly

la izquierda, sin titubear. Saba que llevaba a la oficina de los detectives, porque la mayora de las
comisaras de la ciudad estaban distribuidas de la misma manera.
McCaleb se sinti animado al ver que el agente uniformado no lo detena. Quiz fue por los
dnuts, pero lo tom como una prueba de que an conservaba el porte: el confiado caminar de un
hombre con placa y pistola. El no llevaba ni una cosa ni la otra.
Al entrar en la sala de la brigada de detectives se encontr con otro mostrador. Se apoy en l y
se inclin para mirar a la izquierda por la ventana de cristal del pequeo despacho que saba
perteneca al teniente. Estaba vaco.
Puedo ayudarle?
Se enderez y mir al joven detective que se haba acercado al mostrador desde una mesa
prxima. Probablemente era un novato al que le haban asignado atender el mostrador. Por lo
general esa tarea se encomendaba a voluntarios de edad avanzada del vecindario o a policas
incapacitados por una herida o una medida disciplinaria.
Quera ver al teniente Buskirk, est?
Est en una reunin en la oficina del valle. Puedo ayudarle en algo?
Eso significaba que Buskirk se hallaba en Van Nuys, en la oficina de mando del valle de San
Fernando. El plan de McCaleb de empezar por l se fue a pique. Poda esperarle o irse y volver ms
tarde. Pero ir adnde? A la biblioteca? Ni siquiera haba una cafetera cerca. Decidi jugar sus
cartas con Arrango y Walters. No quera detenerse.
Y Arrango y Walters de homicidios?
El detective mir una pizarra de plstico montada en la pared con los nombres en la parte
izquierda y filas de casillas para marcar en las que pona PRESENTE, AUSENTE, as como LIBRE o
JUZGADOS. No haba seal alguna en las lneas correspondientes a Arrango y Walters.
Djeme ver dijo el agente. Cul es su nombre?
Me llamo McCaleb, pero no me conocen. Dgales que es sobre el caso de Gloria Torres.
El agente volvi a su mesa y marc un nmero de tres dgitos en el telfono. Habl en un
susurro. McCaleb comprendi que, por lo que a aquel polica concerna, l no tena el porte. Medio
minuto despus el agente colg y no se molest en levantarse de nuevo.
De la vuelta, y al final del pasillo es la primera puerta a la derecha.
McCaleb asinti, recogi la caja de dnuts del mostrador y sigui las instrucciones. Mientras se
aproximaba, se puso el maletn de piel bajo el brazo para poder abrir, pero la puerta se abri antes
de que l llegara. Un hombre con camisa blanca y corbata lo esperaba de pie, con la pistola en una
cartuchera que le colgaba del hombro derecho. Una mala seal, sin duda. Los detectives casi nunca
utilizan sus armas, y los de homicidios menos todava. Cuando McCaleb vea un detective de
homicidios con una cartuchera de hombro en lugar de la ms cmoda al cinto, saba que iba a
tocarle lidiar con un ego desmesurado. Casi suspir de manera audible.
Seor McCaleb?
El mismo.
Soy Eddie Arrango, en qu puedo ayudarle? Me han dicho que viene por el caso de Glory
Torres.
Se estrecharon las manos despus de que McCaleb torpemente se pasara los dnuts a la
izquierda.
Eso es.
Arrango era un individuo grande, ms en horizontal que en vertical. Latino, con la cabeza
poblada de pelo negro salpicado de gris. Corpulento, de unos cuarenta y cinco aos, sin tripa que
sobresaliera del cinturn: una descripcin que cuadraba con la cartuchera de hombro. Ocupaba toda
la puerta y no hizo el menor movimiento para invitar a pasar a su visitante.
Hay algn sitio donde podamos hablar de esto?
Hablar de qu?
Voy a investigar el asesinato. Fin de la diplomacia, pens McCaleb.
Joder, ya estamos dijo Arrango.
Mene la cabeza enfadado, mir hacia atrs y luego de nuevo a McCaleb.

Deuda de sangre: 4

Michael Connelly

De acuerdo dijo, acabemos con esto. Tiene diez minutos antes de que lo eche de aqu.
Se volvi y McCaleb lo sigui hasta una habitacin repleta de escritorios y detectives. Algunos
levantaron la cabeza de su trabajo para ver a McCaleb, el intruso, pero la mayora ni se inmutaron.
Arrango chasc los dedos para llamar la atencin de un detective que ocupaba una de las mesas
situadas junto a la pared opuesta. Estaba hablando por telfono, pero al alzar la mirada repar en la
seal de Arrango, asinti y levant un dedo. Arrango condujo a McCaleb a una sala de
interrogatorios con una mesita apoyada contra la pared y tres sillas. Era ms pequea que una celda.
Cerr la puerta.
Sintese. Mi compaero vendr enseguida.
McCaleb eligi la silla que quedaba frente a la pared, lo cual significaba que Arrango ocupara la
de la derecha de McCaleb, si no quera verse obligado a apretarse por detrs de l para sentarse a su
izquierda. McCaleb lo quera a la derecha. Era un detalle, pero siempre haba formado parte de su
rutina como agente poner al sujeto con el que estaba hablando a la derecha. Eso supone que tiene
que mirarte desde la izquierda y utiliza la parte del cerebro que es menos crtica y sentenciosa. Un
psiclogo les haba proporcionado este dato durante una clase de tcnicas de interrogacin e
hipnosis en Quantico. McCaleb no estaba seguro de que funcionara, pero le gustaba aprovechar
todas las ventajas a su disposicin. Y saba que necesitara alguna con Arrango.
Quiere un dnut? pregunt mientras Arrango elega la silla de la derecha.
No, no quiero ninguno de sus dnuts, lo nico que quiero es que se vaya por donde ha venido y
se aparte de mi camino. Es cosa de la hermana, no? Trabaja para la maldita hermana. Djeme ver
su carnet. No puedo creer que est gastando su dinero en...
No tengo licencia, si es a eso a lo que se refiere.
Arrango tamborile sobre la mellada mesa, mientras meditaba la cuestin.
Dios, aqu falta el aire, no deberamos tener esto tan cerrado.
Arrango era un mal actor. Recit su frase como si acabara de leerla en una pizarra colgada en la
pared. Se levant, ajust el termostato que haba junto a la puerta y volvi a sentarse. McCaleb
saba que acababa de conectar una cinta y una cmara ocultas tras la rejilla del aire acondicionado,
situada sobre la puerta.
En primer lugar, dice que est llevando a cabo una investigacin sobre el asesinato de Gloria
Torres, es as?
Bueno, ni siquiera he comenzado. Pensaba hablar con ustedes para empezar.
Pero trabaja para la hermana de la vctima?
Graciela Rivers me pidi que siguiera el caso, s.
Y usted carece de licencia para trabajar como investigador privado en el estado de California,
cierto?
Cierto.
La puerta se abri y el hombre al que Arrango haba hecho una seal previamente entr en la
sala. Sin volverse a mirar a su compaero, Arrango levant una mano con los dedos abiertos para
pedirle que no interrumpiera. El hombre McCaleb asumi que era Walters se cruz de brazos y se
acerc a la pared prxima a la puerta.
Sabe usted, seor, que es un delito en este estado trabajar como investigador privado sin
licencia? Podra arrestarlo ahora mismo.
Es ilegal, por no decir que es poco tico, aceptar dinero para conducir una investigacin sin la
adecuada licencia. S, soy consciente de ello.
Espere. Me est diciendo que est trabajando en esto gratis.
Exactamente. Soy un amigo de la familia.
McCaleb empezaba a cansarse de la pantomima y deseaba comenzar con lo que le haba llevado
hasta ah.
Mire, podemos saltarnos todo este nmero, apagar la cinta y la cmara y limitarnos a hablar
durante unos minutos. Adems, su compaero est apoyado contra el micrfono. No est grabando
nada.

Deuda de sangre: 4

Michael Connelly

Walters se alej de un salto del termostato, justo en el momento en que Arrango se volva para
comprobar que McCaleb tena razn.
Por qu no me lo has dicho? le dijo Walters a su compaero.
Cllate!
Quieren un dnut, seores dijo McCaleb. Estoy aqu para ayudar.
Arrango, todava un poco nervioso, se volvi hacia McCaleb.
Cmo coo sabe lo de la cinta?
Porque tienen el mismo montaje en todas las oficinas de detectives de la ciudad. Y yo he estado
en casi todas. Trabajaba para el Bur. Por eso lo s.
El FBI? pregunt Walters.
Soy un agente retirado del FBI. Graciela Rivers es una conocida. Ella me pregunt si poda
ayudarla en esto, y yo le dije que s.
Cmo se llama? pregunt Walters.
Obviamente se desayunaba tarde de todo por culpa del telfono. McCaleb se levant y le tendi
la mano; Walters se la estrech mientras McCaleb se presentaba. Dennis Walters era ms joven que
Arrango. Piel plida, complexin atltica. Vesta con ropa holgada y suelta, lo cual sugera que su
armario no se haba actualizado desde que experimentara una drstica prdida de peso. No llevaba a
la vista cartuchera alguna: probablemente guardaba la pistola en su maletn hasta que sala a la
calle. Era un polica ms al estilo de McCaleb. Walters saba que no era la pistola lo que haca al
hombre; su compaero, no.
Le conozco dijo, sealando a McCaleb con el dedo. Usted es el hombre de los asesinos en
serie.
De qu ests hablando? intervino Arrango.
Ya sabes, los perfiles psicolgicos. La unidad de crmenes en serie. Es el que mandaron aqu
permanentemente porque la mayora de los chiflados estn en Los ngeles. Trabaj en el caso del
Estrangulador de Sunset Strip y, qu ms?, en el del Asesino del Cdigo, aquel tipo de los
cementerios y unos cuantos ms. Volvi a fijar su atencin en McCaleb. No es as?
McCaleb asinti. Walters chasc los dedos.
No he ledo algo sobre usted recientemente? Algo en el Times?
McCaleb asinti una vez ms.
En la columna Qu fue de... de hace dos domingos.
S, eso es. Le hicieron un trasplante de corazn, no?
McCaleb asinti, saba que la familiaridad alimentaba la comodidad. Al final llegaran al objeto
de su visita. Walters permaneci de pie detrs de Arrango, pero McCaleb advirti que su mirada se
fijaba en la caja de la mesa.
Quiere un dnut, detective? Me fastidia que se echen a perder. No he desayunado, pero no voy
a comerme uno yo solo.
No le importa? dijo Walters.
Al acercarse y abrir la caja, mir con ansiedad a su compaero. La cara de Arrango era una roca.
Walters eligi un dnut de azcar. McCaleb opt por uno de canela azucarada, y entonces Arrango,
a regaadientes, cogi uno con azcar en polvo. Comieron en silencio durante unos minutos antes
de que McCaleb sacara unas servilletas de papel que se haba llevado de Winchells. Las dej en la
mesa y cada uno tom la suya.
As que la pensin del FBI es tan baja que tiene que aceptar trabajo como investigador privado,
eh? dijo Walters con la boca llena.
No soy investigador privado. La hermana es una conocida. Como he dicho no cobro.
Una conocida? intervino Arrango. Es la segunda vez que lo dice. De qu la conoce usted
exactamente?
Vivo en un barco, en el muelle. La conoc un da en el puerto deportivo, le gustan los barcos.
Ella se enter de lo que yo haca para el FBI y me pidi que echara un vistazo en esto. Cul es el
problema?

Deuda de sangre: 4

Michael Connelly

McCaleb no saba a ciencia cierta por qu ocultaba la verdad hasta el punto de mentir, pero
Arrango le haba cado mal y no deseaba revelar su verdadera conexin con Gloria Torres y
Graciela Rivers.
Bueno, mire dijo Arrango. Yo no s lo que le ha contado de esto, pero se trata de un atraco a
una tienda, seor del FBI. No se trata ni de Charlie Manson, ni de Ted Bundy ni del jodido Jeffrey
Dahmer. No hay que ser astrofsico. Es un desgraciado con un pasamontaas y una pistola, y la
adecuada relacin entre cerebro y cojones para usar las dos cosas y ganarse unos cuantos dlares.
No es lo que est acostumbrado a ver, eso es lo que quiero decir.
Ya lo s dijo McCaleb, pero le promet a ella que lo intentara. Cunto tiempo ha pasado,
dos meses? Pensaba que quiz no les importara disponer de un par de ojos frescos para mirar algo
en lo que ya no pueden invertir mucho tiempo.
Walters mordi el anzuelo.
A nuestro equipo le han cado cuatro investigaciones desde entonces y Eddie ha estado en
juzgados las ltimas dos semanas, en Van Nuys dijo. Por lo que respecta a Torres, el caso est...
Todava abierto intervino Arrango cortando a su compaero.
McCaleb pase la mirada de Walters a Arrango.
Claro, seguro.
Y tenemos la norma de no invitar a aficionados a participar en los casos abiertos.
Aficionados?
No tiene placa ni licencia, eso para m significa aficionado.
McCaleb dej pasar el insulto. Supona que Arrango estaba tomndole la medida. Continu a lo
suyo.
sa es una de esas reglas que sacan a relucir cuando les conviene dijo. Pero los tres sabemos
que puedo ayudar. No estoy aqu para poner a nadie en evidencia. En absoluto. Cualquier cosa que
averige, sern los primeros en saberlo. Sospechosos, pistas, lo que sea. Slo pido un poco de
colaboracin, eso es todo.
Qu clase de colaboracin exactamente? pregunt Arrango. Como ha dicho mi compaero,
que habla mucho, estamos bastante ocupados.
Hganme una copia del expediente y de cualquier vdeo que haya. En cierto modo las escenas
del crimen eran mi especialidad, podra ayudar en eso. Slo hganme copia de lo que tengan y yo
me apartar de su camino.
Est diciendo que cree que la hemos cagado, que la respuesta est en el expediente, lista para
revelrsele porque es un federal y los federales son mucho ms listos que nosotros.
McCaleb se ri y neg con la cabeza. Empezaba a pensar que debera haber evaluado sus
prdidas y haber salido en cuanto vio la cartuchera del macho. Lo intent otra vez.
No, no es eso lo que estoy diciendo. No s si se les pas algo por alto o no. He trabajado
muchas veces con este departamento. Si tuviera que apostar, apostara que no se les ha escapado
nada. Lo nico que digo es que le promet a Graciela Rivers que echara un vistazo. Djenme
preguntar algo, les ha llamado muchas veces?
La hermana? Demasiadas. Una semana s y otra tambin y cada vez le digo lo mismo, que no
hay sospechosos ni pistas.
Esperan a que ocurra algo, no? Que le d nueva vida.
Quiz.
Bueno, al menos sta puede ser la forma de que se la quiten de encima. Si veo lo que tienen y
vuelvo para decirle que se ha hecho todo lo posible, quiz les deje en paz. A m me creer, porque
me conoce.
Ninguno de los dos policas dijo nada.
Qu pueden perder? les record McCaleb.
Tenemos que obtener autorizacin del teniente para cualquier tipo de colaboracin dijo
Arrango. No podemos entregar copias de expedientes sin su autorizacin. De hecho, la ha cagado,
debera haber empezado por l. Ya sabe cmo es el juego. No ha seguido el protocolo.

Deuda de sangre: 4

Michael Connelly

Eso lo entiendo. He preguntado por l al llegar aqu, pero me han dicho que estaba en Van
Nuys.
S, bueno, no debera tardar dijo Arrango consultando su reloj. Sabe qu, dice que es bueno
con las escenas del crimen?
S. Si tienen una cinta, me gustara echarle un vistazo.
Arrango mir a Walters y le gui un ojo; luego volvi a mirar a McCaleb.
Tenemos algo mejor que una cinta de la escena del crimen. Tenemos el crimen. Se levant.
Vamos, trigase esos dnuts.

Deuda de sangre: 5

Michael Connelly

5
La sala de la brigada estaba llena de escritorios, sin apenas separacin entre ellos. Arrango sac
una cinta de vdeo de un cajn y sali seguido por Walters y McCaleb. Recorrieron el pasillo y se
dirigieron hacia la oficina del detective jefe Buskirk, que continuaba vaca. McCaleb dej los
dnuts en el mostrador y entr con los dos policas.
Haba un mueble de acero con ruedas pegado a una esquina de la sala. Era la distribucin propia
de las aulas o de las salas donde se pasaba lista y se distribuan las tareas. Arrango abri las dos
puertas y dej al descubierto una televisin y un reproductor de vdeo. Encendi el equipo y meti
la cinta.
Bueno, mire esto y dganos algo que no sepamos ya le dijo a McCaleb sin mirarle siquiera.
Entonces quiz le echemos una mano con el teniente.
McCaleb se acomod justo enfrente de la pantalla. Arrango puso en marcha el vdeo y pronto
apareci una imagen en blanco y negro. McCaleb se encontr ante la grabacin de una cmara de
vigilancia instalada en lo alto de una tienda. El encuadre se centraba en la zona de delante del
mostrador, que tena una cubierta de vidrio y estaba lleno de cigarrillos, cmaras descartables, pilas
y elementos similares. En la parte inferior de la imagen se lea la fecha y la hora.
El escenario permaneci vaco durante unos instantes y luego la coronilla de pelo gris del
tendero, que se inclinaba sobre la caja registradora, apareci en la esquina inferior izquierda.
se es Chan Ho Kang, el dueo dijo Arrango, tocando la pantalla con un dedo y dejando un
rastro de grasa de dnut, gastando sus ltimos segundos en este mundo.
Kang tena la caja registradora abierta. Rompi un tubo de monedas de veinticinco centavos en
el canto del mostrador y arroj stas en el compartimento correspondiente. Justo cuando cerraba el
cajn, una mujer se hizo visible en el encuadre. Una clienta. McCaleb la reconoci al instante por la
foto que Graciela Rivers le haba mostrado en el yate.
Gloria Torres sonrea mientras se aproximaba a la caja y dejaba dos chocolatinas sobre el
mostrador. Entonces abri el bolso y sac la billetera mientras el seor Kang pulsaba teclas en la
caja.
Gloria alz la mirada, dinero en mano, cuando de pronto otra figura entr en escena. Se trataba
de un hombre con el rostro oculto bajo un pasamontaas negro y vestido con lo que pareca un
mono tambin negro. Se acerc a Gloria sin que sta se apercibiera; ella segua sonriendo. McCaleb
se fij en el contador (22.41.35) y volvi a centrar su atencin en lo que suceda en la tienda. Le
provoc una sensacin extraa asistir al desarrollo de los hechos en aquel irreal silencio en blanco y
negro. Desde detrs, el hombre con el pasamontaas puso su mano derecha en el hombro izquierdo
de Gloria y en un movimiento continuado de la otra mano coloc la boca de la pistola en la sien
izquierda de la mujer. Sin dudarlo apret el gatillo.
Pum! dijo Arrango.
McCaleb sinti que el corazn se le encoga cuando la bala desgarr el crneo de Gloria y vio la
espeluznante neblina de sangre brotando de los orificios de entrada y salida a ambos lados de la
cabeza.
No lleg a saber qu pas coment tranquilamente Walters.
Gloria se convulsion y cay sobre el mostrador. Luego rebot hacia atrs, derrumbndose sobre
el asesino al tiempo que ste levantaba su brazo derecho y la abrazaba. Retrocediendo con Gloria a
modo de escudo, levant de nuevo la mano izquierda y dispar al seor Kang, al que acert en
alguna parte del cuerpo. El dueo de la tienda rebot contra la pared y cay hacia delante sobre el
mostrador, rompiendo el cristal con el torso. Extendi los brazos y sus manos buscaron con
desesperacin un punto de agarre, igual que un hombre que cae por un precipicio. Finalmente,
desisti y se desplom como un saco en el suelo.
El asesino dej que el cuerpo de Gloria resbalara al suelo y el torso de la vctima qued fuera del
encuadre de la cmara. Slo su mano, como si tratara de aferrarse a algo, y sus piernas permanecan
en la imagen. El asesino se acerc al mostrador y se inclin con rapidez para ver al seor Kang en el
suelo. Kang buscaba frenticamente en un estante de debajo del mostrador, sacando pilas de bolsas
marrones. El asesino se limit a mirarlo hasta que por fin surgi el brazo de Kang empuando un

Deuda de sangre: 5

Michael Connelly

revolver negro. El hombre del pasamontaas dispar a Kang en la cara sin pestaear antes de que el
propietario de la tienda tuviera siquiera la oportunidad de levantar su arma.
Inclinndose ms an sobre el mostrador, con los pies en el aire, el asesino agarr uno de los
casquillos que haba quedado junto al brazo de Kang. Despus se incorpor y se embols los
billetes del cajn abierto de la caja registradora. Levant la cabeza. A pesar del pasamontaas
qued claro que el hombre hizo un guio y dijo algo a la cmara justo antes de desaparecer de la
imagen por la izquierda.
Est recogiendo los otros dos casquillos anunci Walters.
No hay sonido en la cinta, no? pregunt McCaleb.
As es dijo Walters. Fuera lo que fuese lo que dijo, lo dijo para s mismo.
Slo haba una cmara en el local?
Slo una. Kang era tacao, eso nos dijeron.
Mientras continuaban mirando, el asesino dio un paso ms hacia la esquina de la pantalla en su
camino a la salida.
McCaleb miraba la pantalla sin comprender, estupefacto, a pesar de su larga experiencia, por la
crudeza de la violencia. Dos vidas malogradas por el contenido de una caja registradora.
No va a ver algo as en el programa de los vdeos domsticos coment Arrango.
McCaleb haba lidiado con policas como Arrango durante aos. Actuaban como si nada les
afectara jams. Podan mirar las ms horripilantes escenas de crmenes y encontrar un chiste.
Formaba parte de su instinto de supervivencia. Actuar y hablar como si no significara nada para
ellos les serva de escudo y les evitaba salir maltrechos.
Puedo verlo otra vez? pregunt McCaleb. A velocidad ms lenta, si es posible.
Espere un momento dijo Walters. An no ha terminado.
Qu?
El buen samaritano est a punto de llegar.
El buen samaritano?
S, un mexicano entra en la tienda, los encuentra y trata de ayudarles. Mantiene con vida a la
mujer, pero ya no puede hacer nada por Kang. Luego se va al telfono pblico que hay enfrente y...
Aqu est.
McCaleb volvi a mirar a la pantalla. El contador marcaba 22.42.55 y un hombre de pelo negro y
vestido con vaqueros y camiseta tambin negros entr en la imagen. Vacil un momento en la parte
derecha del monitor, aparentemente mirando a Gloria Torres y luego fue al mostrador y mir por
encima. El cuerpo de Kang yaca en el suelo en un charco de sangre. Presentaba grandes y
desagradables heridas en el pecho y el rostro. Sus ojos permanecan abiertos e inmviles. Resultaba
obvio que estaba muerto. El buen samaritano regres junto a Gloria. Se arrodill en el suelo y, al
parecer, se dobl sobre el torso de la mujer que quedaba fuera de la escena, pero casi al instante se
haba levantado de nuevo y haba desaparecido de la imagen.
Recorri los pasillos buscando vendas dijo Arrango. De hecho le vend la cabeza con cinta
adhesiva y una compresa grande.
El buen samaritano regres y se puso manos a la obra con Gloria, aunque todo sucedi fuera de
cmara.
La cmara nunca lo capta con nitidez dijo Arrango. Y se larg en cuanto llam a
Emergencias desde la cabina.
No volvi ms tarde?
No. Lo intentamos con las noticias de la tele, ya sabe, pedimos que se presentara porque quizs
haba visto algo que poda ayudar en la investigacin. Pero nada. Se esfum.
Es extrao.
En la pantalla el hombre se incorpor, todava de espaldas a la cmara. Mir a su izquierda y fue
visible por un instante de perfil. Tena un bigote oscuro. Entonces desapareci de la imagen.
Va a llamar a la polica? pregunt McCaleb.
A Emergencias, al 911 dijo Walters. Dijo ambulancia y lo pasaron con los Bomberos.
Por qu no se present?

Deuda de sangre: 5

Michael Connelly

Tenemos una teora al respecto dijo Arrango.

Le importara compartirla?
La voz de la cinta del 911 tena acento latino dijo Walters. Suponemos que el tipo era un
ilegal. No se qued ah porque tema que lo deportsemos.
McCaleb asinti. Era plausible, en especial en Los ngeles, donde haba cientos de miles de
ilegales evitando a las autoridades.
Pusimos anuncios en los barrios mexicanos y salimos en el canal 34 prosigui Walters.
Prometimos que no sera deportado si se presentaba y nos contaba lo que haba visto, pero no hubo
suerte. Pasan muchas cosas en esos barrios. Demonios, en los sitios de donde vienen, tienen ms
miedo a los policas que a los delincuentes.
Lstima dijo McCaleb. Lleg tan pronto que quiz vio el coche del asesino, posiblemente
incluso ley la matrcula.
Puede ser dijo Walters. Pero si tiene la matrcula, no se molest en decirla en la cinta. Nos
dio una descripcin penosa del coche un coche negro, como una camioneta, as lo describi. Pero
colg antes de que la telefonista pudiera preguntarle por la matrcula.
Puedo ver la cinta otra vez? pregunt McCaleb.
Claro, por qu no? dijo Arrango.
Rebobin la cinta y la vieron de nuevo en silencio, esta vez Arrango puso la velocidad lenta
durante el tiroteo. Los ojos de McCaleb permanecieron en el asesino durante cada uno de los
fotogramas en que ste apareca en la cinta. A pesar de que el pasamontaas ocultaba su expresin,
en ocasiones sus ojos se apreciaban con claridad. Eran ojos brutales que no mostraban nada cuando
disparaba sobre dos personas. El color era indiscernible en la cinta en blanco y negro.
Dios santo dijo McCaleb cuando termin.
Arrango sac la cinta y apag el equipo. Se volvi y mir a McCaleb.
Bueno, dganos algo. Usted es el experto. Aydenos.
El desafo era perceptible en su voz. Ya estaban de nuevo con la cuestin de la territorialidad.
Tengo que pensarlo, quiz volver a ver la cinta.
Me lo figuraba respondi Arrango, despreciativo.
Le dir una cosa dijo McCaleb, mirando slo a Arrango. Esta no era la primera vez. Seal
a la pantalla en blanco del televisor. No hay vacilacin, ni pnico, entra y sale con rapidez... la
calma con la que maneja la pistola, la presencia de nimo para recoger los casquillos. Este hombre
lo ha hecho antes. No es la primera vez y probablemente no ser la ltima. Adems, ya haba estado
all antes. Saba que haba una cmara, por eso llevaba el pasamontaas. Quiero decir, es cierto que
hay cmara en muchos sitios parecidos, pero el tipo mira directamente a sta. Saba dnde estaba.
Eso significa que ya haba estado all. O bien es del barrio o haba venido antes para reconocer el
terreno.
Arrango hizo una mueca y Walters pase la mirada con rapidez de McCaleb a su compaero. Iba
a decir algo cuando Arrango levant la mano para hacerle callar. McCaleb supo entonces que lo que
acababa de decir era cierto y que ellos ya lo saban.
Qu? pregunt. Cuntos ms?
Arrango esta vez levant las dos manos en un gesto de no intervencin.
Esto es todo por ahora dijo. Hablaremos con el teniente y le mantendremos informado.
Qu es esto? protest McCaleb, perdiendo finalmente la paciencia. Por qu me ensean la
cinta y se paran aqu? Djenme echar un vistazo. Quiz pueda ayudarles. Qu tienen que perder?
Oh, estoy seguro de que puede ayudar, pero nuestras manos estn atadas. Permita que lo
comentemos con el teniente y volveremos a hablar.
Hizo una sea para que todos salieran de la sala. McCaleb pens por un momento en negarse,
pero descart la idea. Sali y Arrango y Walters lo siguieron.
Cundo me dirn algo?
En cuanto sepamos en qu podemos ayudarle dijo Arrango. Deme un nmero, estaremos en
contacto.

Deuda de sangre: 6

Michael Connelly

6
McCaleb esperaba un taxi a la salida de la comisara. Estaba que echaba humo por haber
permitido que Arrango jugara con l. Los tipos como Arrango se regocijaban enseando un
caramelo para apartar la mano en el ltimo instante. McCaleb siempre haba sabido reconocer a
gente as a ambos lados de la ley.
Pero no haba nada que pudiera haber hecho. Por el momento era el juego de Arrango. McCaleb
no esperaba noticias suyas. Saba que tendra que llamar si quera una respuesta: sas eran las reglas
del juego. Decidi esperar hasta la maana siguiente para telefonear.
Cuando lleg el taxi, McCaleb se sent justo detrs del conductor. Era una manera de desanimar
al taxista para que no empezara una conversacin. Se fij en la licencia que haba en el salpicadero:
el apellido era ruso e impronunciable. Sac la libreta de su bolso y le dio al taxista la direccin del
Sherman Market, en Canoga Park. Tomaron hacia el norte por Reseda Boulevard y luego hacia el
oeste por Sherman Way hasta que llegaron al comercio prximo a la interseccin con Winnetka
Avenue.
El taxi aparc en el estacionamiento que haba frente a la pequea tienda. El lugar era anodino,
como tantos otros, los vidrios blindados estaban empapelados con carteles de ofertas de colores
brillantes. No se diferenciaba en nada de otros miles de minimercados de la ciudad, salvo por el
hecho de que alguien haba decidido que vala la pena matar a dos personas para robar all. Antes de
salir, McCaleb examin los carteles que cubran las ventanas y tapaban la visin del interior. Pens
que probablemente ste era el motivo por el cual el asesino haba elegido esa tienda. Aunque un
motorista mirara al pasar, no vera lo que suceda dentro.
Por fin, abri la puerta y sali del taxi. Se acerc a la ventanilla del conductor y le pidi que le
esperara. Al entrar en la tienda oy el tintineo de una campana situada sobre la puerta. El mostrador
de la caja registradora que haba visto en el vdeo estaba situado cerca de la pared del fondo, justo
frente a la puerta. Una anciana permaneca de pie tras el mostrador. Miraba a McCaleb y pareca
asustada. Era asitica. McCaleb adivin quin era.
Mirando alrededor como si hubiera entrado con un propsito distinto al de examinar el local,
McCaleb vio los estantes llenos de chocolatinas y eligi una Hershey. Se acerc y, al dejarla sobre
el mostrador, repar en que el cristal an estaba roto. En ese momento le impresion tomar
conciencia de que se hallaba en el mismo lugar en el que Glory Torres haba sonredo al seor
Kang. Mir a la anciana con expresin apenada e hizo un gesto de asentimiento con la cabeza.
Algo ms?
No, slo esto.
La mujer marc el producto en la caja y McCaleb pag. Examin sus movimientos vacilantes.
Ella saba que no era del barrio ni un cliente habitual, no se senta cmoda. Probablemente, nunca lo
superara.
Cuando la mujer le dio el cambio, McCaleb advirti que llevaba un reloj con correa ancha y
negra de goma y esfera grande, un reloj de hombre que empequeeca la mueca aparentemente
frgil de la mujer. McCaleb haba visto antes el reloj: lo llevaba puesto Chang Ho Kang en el vdeo
de la cmara de seguridad. El ex agente recordaba haberse fijado en l cuando el malherido Kang
pugnaba por agarrarse al mostrador antes de terminar cayendo al suelo.
Es usted la seora Kang? pregunt McCaleb.
Ella se detuvo y lo mir.
S, le conozco?
No, es slo que... o lo que le ocurri aqu a su marido. Lo lamento.
Ella asinti.
S, gracias. Entonces, como si necesitara una explicacin o un blsamo para sus heridas,
agreg: La nica manera de mantener al diablo fuera es no cerrar la puerta. No podemos hacerlo.
Tenemos que vender.
Esta vez fue McCaleb quien asinti. Probablemente era algo que el marido le haba dicho cuando
ella se preocupaba porque manejara dinero en efectivo en una ciudad violenta.

Deuda de sangre: 6

Michael Connelly

El ex agente le dio las gracias y sali; la campanilla volvi a sonar al abrir la puerta. Regres al
taxi y evalu la fachada de la tienda de nuevo. No tena sentido para l. Por qu ese sitio? Pens en
el vdeo. La mano del asesino embolsndose el dinero. No sera mucho. McCaleb lament no
conocer ms detalles del crimen.
El telfono pblico de la pared de la tienda capt su atencin. Era el que al parecer haba
utilizado el buen samaritano. Se pregunt si habran buscado huellas despus de saber que el testigo
no iba a presentarse. Probablemente, no. Ya era demasiado tarde y la posibilidad de que hubiera
servido de algo se le antojaba muy remota de todos modos.
Adnde? pregunt el taxista, cuyo acento era discernible en una sola palabra.
McCaleb se inclin hacia delante para darle una direccin al hombre, pero vacil. Tamborile el
plstico de la parte trasera del asiento del conductor y se lo pens un momento.
Mantenga el taxmetro en marcha. Voy a hacer un par de llamadas antes.
Sali de nuevo y se dirigi al telfono pblico, una vez ms sacando su libreta. Busc un
nmero y carg la llamada a su tarjeta. La respuesta fue inmediata.
Times, Russell.
Keisha, soy Terry McCaleb.
Eh, qu tal?
Bien, quera darte las gracias por tu artculo. Debera haber llamado antes. Estaba muy bien.
Eres muy amable. Nadie me llama nunca para darme las gracias por nada.
Bueno, no soy tan amable. Tambin llamaba porque necesito un favor. Tienes el ordenador
encendido?
T s que sabes estropear un buen comienzo. S, mi terminal est conectado. Qu quieres?
Bueno, estoy buscando algo, pero no estoy seguro de cmo encontrarlo. Crees que podras
hacer una de esas bsquedas por palabra clave? Busco artculos sobre un atracador que dispara.
Ella se ri.
Eso es todo? dijo. Ya sabes que es muy frecuente que disparen a la gente en los atracos.
Esto es Los ngeles, recuerdas?
S, era una estupidez. Vale, y si aades la palabra pasamontaas. Me basta con los datos de
los ltimos dieciocho meses. Crees que reducir los resultados?
Quiz.
McCaleb oy que ella acceda a la hemeroteca electrnica del diario y empezaba a teclear para
obtener todos los artculos que contenan las palabras clave atraco, pasamontaas y disparar.
Bueno, en qu andas metido, Terry? Crea que te habas retirado.
As es.
No lo parece. Esto es como en los viejos tiempos. Ests investigando algo?
Ms o menos. Estoy verificando algo para una amiga y ya conoces al departamento de polica.
Y cuando no llevas placa es peor todava.
De qu se trata?
An no es noticiable, Keisha. Si al final vale la pena, sers la primera en saberlo.
Keisha Russell suspir exasperada.
Odio que hagis esto protest. O sea, por qu debera ayudaros si no me dejis decidir si
algo puede servir para un artculo o no? La periodista soy yo, no t.
Lo s, lo s. Supongo que lo que estoy diciendo es que me gustara guardarme esto hasta que
vea de qu se trata. Despus te lo contar. Te lo prometo, en cuanto haya algo. Probablemente no
resultar, pero te lo contar de todos modos. Has conseguido algo?
S dijo con un mohn de burla. Seis resultados en los ltimos dieciocho meses.
Seis?
Seis artculos. Te leo los titulares y dime si quieres que cargue los artculos completos.
Vale.
Bueno, ah va. Dos heridos en un intento de atraco; Disparan a un hombre en el atraco en un
cajero; Se busca ayuda por el asesinato del cajero. Veamos, los tres que siguen parecen
relacionados. Los titulares son: Dueo de tienda y cliente heridos en un atraco, seguido por La

Deuda de sangre: 6

Michael Connelly

segunda vctima muere; era empleada del Times (mierda, nunca me enter de esto. Este tendr que
leerlo tambin por m) y el ltimo La polica busca al buen samaritano. stos son los seis.
McCaleb se qued pensando un momento. Seis artculos sobre tres incidentes distintos.
Puedes bajarte los tres primeros y lermelos si no son muy largos?
Por qu no?
McCaleb escuch el tecleo. Sus ojos vagaron por encima del taxi hasta Sherman Way. Era una
calle de cuatro carriles, concurrida incluso de noche. Se pregunt si Arrango y Walters habran
conseguido algn otro testigo al margen del buen samaritano.
McCaleb mir el aparcamiento de un centro comercial y vio a un hombre sentado en un coche.
Justo cuando McCaleb repar en l, el hombre levant un peridico y su cara se ocult. McCaleb se
fij en el coche. Era un viejo vehculo de importacin, de manera que desech la posibilidad de que
Arrango hubiera ordenado que lo siguieran. Keisha empez a leer el artculo de la pantalla de su
ordenador.
Bueno, el primero es del 8 de octubre del ao pasado. Es slo un breve. Un hombre y su
esposa resultaron heridos el jueves por un atracador que fue reducido y detenido por un grupo de
transentes, inform el jueves la polica de Inglewood. La pareja paseaba por Manchester
Boulevard a las once cuando un hombre que portaba un pasamontaas se les acerc y...
Detuvieron al atracador?
Eso dice.
Bueno, sltate ste. Busco casos sin resolver, creo.
De acuerdo, la siguiente historia es del viernes, 24 de enero. El titular es Disparan a un
hombre en el atraco en un cajero. No hay firma. Es otro breve. Un hombre de Lancaster que
estaba sacando dinero de un cajero automtico fue mortalmente herido de bala el mircoles por la
noche en lo que los agentes del sheriff del condado de Los ngeles califican de asesinato sin
sentido. James Cordell, de treinta aos, recibi un disparo en la cabeza por parte de un agresor
desconocido que acto seguido se llev los trescientos dlares que la vctima acababa de retirar. El
disparo se produjo aproximadamente a las diez de la noche en la sucursal del Regional State Bank
de Lancaster Road al 1800. La detective de la oficina del sheriff, Jaye Winston, afirm que parte de
la accin fue grabada por la cmara de seguridad del banco, pero no lo suficiente para identificar al
autor. Lo nico que se ve del asesino en el vdeo es que llevaba la cabeza cubierta con un
pasamontaas oscuro de punto. Sin embargo, Winston asegur que la cinta revel que no existi
confrontacin o negativa de Cordell a entregar el dinero. Fue a sangre fra declar Winston. El
tipo entr, dispar a la vctima y se llev el dinero. Fue muy fro y brutal. El hombre quera el
dinero y no le importaba nada ms. Cordell se derrumb frente al cajero que se hallaba bien
iluminado, pero su cuerpo no fue hallado hasta que lleg otro cliente unos quince minutos despus.
El personal de la ambulancia dictamin su muerte en el lugar de los hechos. Bueno, esto es todo.
Preparado para el siguiente?
S.
McCaleb haba anotado algunos detalles del artculo en su libreta. Subray tres veces el nombre
de Winston. Conoca a Jaye Winston. Pens que ella estara ms dispuesta a colaborar que Arrango
y Walters. McCaleb sinti que por fin haba encontrado un punto de partida.
Keisha Russell empez a leer el siguiente artculo.
Vale, lo mismo, sin firma. Es breve y se public dos das despus. Los agentes del sheriff
afirmaron que no haba sospechosos en el tiroteo mortal de un hombre de Lancaster que estaba
retirando dinero del cajero automtico. La detective Jaye Winston declar que el departamento tena
inters en hablar con cualquier motorista o transente que se hallara en la zona del 1800 de
Lancaster Road el mircoles por la noche y que pudiera haber visto al atracador antes o despus del
tiroteo de las diez y veinte. James Cordell (30) recibi un nico disparo en la cabeza efectuado por
un atracador que llevaba un pasamontaas. Muri en el lugar de los hechos. El botn del atraco fue
de trescientos dlares. Aunque la cmara de seguridad grab parte de la escena, los detectives no
consiguieron identificar al sospechoso a causa del pasamontaas. Por fuerza tuvo que quitrselo en

Deuda de sangre: 6

Michael Connelly

algn momento afirm Winston. No pudo salir caminando o en un vehculo con el pasamontaas
puesto. Alguien tuvo que verle y yo quiero hablar con esa persona. De acuerdo, es el final.
McCaleb no haba tomado nota alguna de la segunda noticia, pero estaba pensando en lo que
Keisha haba ledo y no respondi.
Terry, sigues ah?
S, perdn.
Hay algo que te sirva?
Eso creo, quiz.
Y todava no quieres decirme de qu se trata.
An no, Keisha, pero gracias. Sers la primera en saberlo.
McCaleb colg y sac del bolsillo de la camisa la tarjeta de visita que Arrango le haba dado.
Decidi no esperar la llamada de Arrango ni hasta el da siguiente. Tena una pista que seguir, tanto
si el Departamento de Polica de Los ngeles cooperaba con l como si no. Mientras esperaba
respuesta, mir al otro lado de la calle. El coche del hombre que lea el peridico se haba ido.
Contestaron al sexto timbrazo y al fin le pasaron con Arrango. McCaleb pregunt si Buskirk ya
haba regresado.
Malas noticias, amigo dijo Arrango. El teniente ha vuelto, s, pero se resiste a que le pasemos
el expediente.
S, cmo es eso? pregunt McCaleb, tratando de ocultar su enfado.
Bueno, en realidad no se lo pregunt, pero creo que le cabre que no fuera a verlo antes a l. Se
lo dije. Debera haber seguido el orden jerrquico.
Eso era un poco difcil teniendo en cuenta que no estaba en comisara esta maana. Y ya les
dije que pregunt primero por l. Se lo explicaron?
S, se lo cont. Creo que estaba de mal humor al volver de la central del valle. Probablemente le
jodieron por algo y l me jodi a m. As funciona esto a veces. Cada uno jode al de abajo. Bueno,
de todos modos tiene suerte. Le enseamos el vdeo entero. Tiene un buen punto de partida. No
deberamos haber hecho eso por usted.
Menudo punto de partida. Sabe, es sorprendente que se resuelvan casos con toda esta mierda de
burocracia. Crea que el FBI era nico, lo llambamos el bur de la apata, pero ya veo que en todas
partes es igual.
Oiga, mire, no necesitamos su mierda. Tenemos una bandeja llena aqu. Mi jefe cree que yo lo
invit aqu y ahora est cabreado conmigo. No necesito complicarme la vida. Si quiere cabrearse, es
su problema, pero lrguese.
Ya me voy, Arrango. No volver a tener noticias mas hasta que tenga al asesino. Se lo llevar
ah.
McCaleb saba que estaba fanfarroneando en cuanto lo dijo, pero a partir del 9 de febrero se
haba dado cuenta cada vez ms de que tena tolerancia cero con los imbciles.
Arrango se ri con sarcasmo como respuesta y dijo:
S, muy bien. Le estar esperando. Colg.

Deuda de sangre: 7

Michael Connelly

7
McCaleb levant un dedo al taxista e hizo otra llamada. Primero pens en telefonear a Jaye
Winston, pero decidi esperar. En su lugar se comunic con Graciela Rivers en el nmero de la sala
de urgencias del Holy Cross que sta le haba dado. La enfermera accedi a encontrarse con l para
una comida temprana, pese a que McCaleb le explic que no haba conseguido gran cosa. Ella le
pidi que la aguardara en la sala de espera de urgencias a las once y media.
El hospital se hallaba en una zona del valle de San Fernando llamada Mission Hills. De camino,
McCaleb mir el paisaje por la ventana: centros comerciales y estaciones de servicio. El taxista
buscaba la 405 para dirigirse al norte.
McCaleb conoca el valle de San Fernando a partir de los muchos casos en los que haba
participado. La mayora de ellos haban sido sometidos a su examen slo a travs de documentos,
fotos y cintas de vdeo de cadveres abandonados junto al muro de contencin de la autova o en las
laderas que bordeaban los llanos del norte. El Asesino del Cdigo haba actuado cuatro veces en el
valle de San Fernando antes de desvanecerse como la niebla marina de la maana.
Qu es usted, polica?
McCaleb apart la mirada de la ventana y se fij en el conductor por el espejo. El taxista lo
estaba mirando.
Qu?
Es usted polica o algo as?
McCaleb neg con la cabeza.
No.
Mir de nuevo por la ventana mientras el taxista suba una de las rampas de acceso a la autova.
Pasaron junto a una mujer que sostena un cartel en el que peda dinero. Otra vctima esperando ser
vctima de nuevo.
McCaleb se sent en una silla de plstico de la sala de espera, frente a una mujer herida y su
marido. La mujer se quejaba de un dolor interno y mantena los brazos cruzados sobre el estmago.
Estaba encorvada, protegiendo la herida. El marido se mostraba atento, preguntndole
repetidamente cmo se senta y yendo a la ventanilla de recepcin para preguntar cunto durara la
exploracin, pero McCaleb oy que le preguntaba dos veces en voz baja:
Qu vas a decirles?
La mujer volvi el rostro en las dos ocasiones.
A las once y cuarto, Graciela Rivers se abri paso a travs de las puertas dobles de la sala de
urgencias. Ella sugiri que fueran a la cafetera del hospital, porque slo dispona de una hora. A
McCaleb no le import, puesto que an no haba recuperado el gusto por la comida desde el
trasplante. Comer en el hospital no sera distinto de hacerlo en el Jozu de Melrose. La mayora de
los das no le importaba lo que coma y en ocasiones se olvidaba de hacerlo hasta que un dolor de
cabeza le recordaba la necesidad de cargar combustible.
La cafetera estaba casi vaca. Llevaron las bandejas a una mesa prxima a una ventana, con
vistas a una gran cruz blanca rodeada de csped.
Es mi nica oportunidad de ver la luz del da dijo Graciela Rivers. En las habitaciones de
urgencias no hay ventanas, as que siempre busco una.
McCaleb asinti, comprensivo.
Hace tiempo, cuando trabajaba en Quantico, tenamos las oficinas bajo tierra. En el stano. No
haba ventanas, siempre haba humedad, y en invierno haca fro incluso con la calefaccin
encendida. Nunca vea el sol. Al cabo de un tiempo te afecta.
Por eso se traslad?
No, por otras razones. Pero me imaginaba que tendra una ventana. Me equivocaba. Me
metieron en un armario en la OC. Diecisiete pisos por encima del suelo, pero sin ventanas. Creo que
por eso vivo en el barco ahora. Me gusta sentir el cielo cerca.
Qu es la OC?

Deuda de sangre: 7

Michael Connelly

Perdn, la oficina de campo. Estaba en Westwood. En ese edificio federal tan grande, al lado
del cementerio de los veteranos.
Ella asinti.
De veras se cri en Catalina, como deca el diario?
Estuve all hasta los diecisis. Luego me fui a vivir con mi madre a Chicago... Es curioso,
cuando era nio todo el tiempo que pas en la isla lo hice deseando irme. Ahora slo pienso en
volver.
Qu hara all?
No lo s. Tengo un amarradero que me dej mi padre. Quiz no haga nada, puede que me limite
a sentarme al sol con una cerveza en la mano.
McCaleb sonri y ella le devolvi la sonrisa.
Si ya tiene el amarradero, por qu no se va?
El barco no est listo, ni yo tampoco.
Ella asinti.
Era de su padre, el barco?
Otro dato del peridico. Obviamente le haba contado demasiado de s mismo a Keisha Russell.
No le gustaba que la gente supiera tantas cosas de l con semejante facilidad.
Viva en el barco. Cuando muri me qued a m. Yo lo dej en el dique seco durante aos.
Ahora precisa muchos arreglos.
Echa de menos a su padre?
McCaleb sonri, pero no abri su corazn. La conversacin se fue apagando y empezaron a
comerse los sndwiches. McCaleb no haba previsto que la cita girara en torno a l. Despus de
unos cuantos mordiscos, empez a ponerla al da de lo acontecido en la no del todo exitosa maana.
Omiti explicar que haba visto la cinta del asesinato de su hermana, pero comparti su corazonada
acerca de que los asesinatos de Torres y Kang estaban relacionados con al menos otro incidente. Le
cont que intua que ese otro incidente poda ser el atraco y asesinato narrados en los artculos que
Keisha Russell le haba ledo.
Qu har ahora? pregunt ella cuando l finaliz su relato.
Dormir una siesta.
Ella lo mir con curiosidad.
Estoy molido dijo McCaleb. No haba estado yendo de un lado a otro ni pensando tanto
desde hace mucho tiempo. Ir a descansar al barco. Maana empezar de nuevo.
Lo siento.
No, no lo siente dijo l con una sonrisa. Estaba buscando a alguien con un motivo para
involucrarse en esto. Yo tengo el motivo y estoy involucrado, pero tengo que empezar poco a poco.
Siendo una enfermera, espero que lo entienda.
Lo hago. No quiero que se lastime a s mismo. Eso hara la muerte de Glory todava ms...
La comprendo.
Permanecieron en silencio durante unos instantes antes de que McCaleb retomara la
conversacin.
Su intuicin acerca de la polica era cierta. Creo que estn en un comps de espera, atentos por
si ocurre algo, probablemente que el tipo vuelva a actuar. Indudablemente no estn trabajando el
caso, la investigacin est paralizada hasta que suceda algo que la active.
Ella sacudi la cabeza.
No estn trabajando en el caso, pero no quieren que usted lo intente. Eso tiene mucho sentido!
Es una cuestin de territorialidad. Es as como se juega el juego.
No es un juego.
Lo s. Lament no haber escogido otra palabra.
Entonces, qu puede hacer?
Bueno, por la maana, cuando haya recuperado fuerzas, probar con el departamento del
sheriff. Conozco a la detective al mando de este otro caso que creo que est relacionado. Se llama

Deuda de sangre: 7

Michael Connelly

Jaye Winston. Trabajamos juntos hace mucho tiempo. Fue bien y espero que eso me abra la puerta
y llegue un poco ms lejos que con la polica.
Ella asinti, pero no pudo disimular su decepcin.
Graciela dijo McCaleb, no s si esperaba que alguien se limitara a venir y resolver el caso
como quien saca una llave y abre una puerta, pero las cosas no funcionan as. Eso ocurre en las
pelculas, y esto es real. Durante todos mis aos en el FBI, la mayora de los casos se resolvieron
por un pequeo detalle, algo insignificante que al principio se pas por alto o no pareci importante,
y luego se convirti en la clave de todo. Pero a veces hace falta tiempo para llegar hasta ah, para
encontrar ese pequeo detalle.
Lo s, lo s. Es slo que me siento frustrada porque no se hiciera ms antes.
S, cuando... Iba a decir cuando la sangre estaba fresca.
Qu?
Nada. Es que en la mayora de los casos cuanto ms tiempo pasa ms difciles son de resolver.
McCaleb saba que no la ayudaba nada contndole la realidad de la situacin, pero quera que
estuviera preparada para un eventual fracaso. Haba tenido un da bueno, pero no tanto. Se dio
cuenta de que al aceptar el caso slo haba preparado a Graciela Rivers para la desilusin. Su
egosta sueo de redencin sera otra dolorosa dosis de realidad para ella.
A esos hombres simplemente les da igual dijo ella.
McCaleb se fij en su aspecto abatido. Saba que estaba refirindose a Arrango y Walters.
A m no me da igual.
Terminaron de comer en silencio. Despus de que McCaleb apartara su bandeja, mir a Graciela,
que observaba a travs de la ventana. Incluso con su uniforme blanco de polister y el pelo
recogido, Graciela Rivers le remova algo. Tena una tristeza que l deseaba mitigar de algn modo.
Se pregunt si ya existira antes de la muerte de su hermana. Con la mayora de la gente ocurre as.
McCaleb incluso haba percibido la presencia de la tristeza en los rostros de algunos bebs. Los
acontecimientos de sus vidas parecan simplemente confirmar la desdicha que acarreaban.
Muri aqu? pregunt l.
Ella asinti y le devolvi la mirada.
Primero la llevaron a Northridge, all la estabilizaron y luego la trasladaron aqu. Yo estaba con
ella cuando la desconectaron de la mquina.
McCaleb sacudi la cabeza.
Tuvo que ser muy duro.
Todos los das veo morir gente en urgencias. Incluso bromeamos para aliviar la tensin,
decimos que son 3D. Duro de doblar. Pero cuando se trata de tu propia... Yo ya no bromeo ms.
McCaleb observ el rostro de ella mientras cambiaba de velocidad y se alejaba del punto
problemtico. A alguna gente no le entra la quinta marcha para salir a escape.
Hbleme de su hermana.
Qu quiere decir?
En realidad, he venido para eso. Cunteme cosas de ella, eso me ayudar. Cuanto ms unido a
Gloria me sienta, mejor lo har.
Graciela permaneci un momento en silencio, con la boca curvada en una mueca, mientras
pensaba en el modo de definir a su hermana en pocas palabras.
Hay cocina en ese barco suyo? pregunt por fin.
La pregunta pill a McCaleb desprevenido.
Qu?
Si hay cocina. En el barco.
Claro. Por qu me pregunta sobre mi barco?
Quiere conocer a mi hermana?
S.
Entonces tiene que conocer a su hijo. Todo lo bueno que tena mi hermana est en Raymond.
Basta con que lo conozca a l.
McCaleb asinti despacio al comprender.

Deuda de sangre: 7

Michael Connelly

Bueno, entonces qu le parece si llevo a Raymond a su barco esta noche y le preparamos la

cena. Ya le he hablado de usted y del barco. Quiere verlo.
McCaleb pens un instante y dijo:
Qu le parece maana? De este modo le podr explicar cmo ha ido mi visita al departamento
del sheriff. Quiz tenga algo positivo que contar.
Maana est bien.
Y no se preocupe por cocinar. Yo me ocupar de la cena.
Usted est trabajando en esto, yo quera...
S, s. Pero puede reservarse para una noche en su casa. Maana viene a mi barco y yo me har
cargo de la cena, de acuerdo?
De acuerdo dijo ella, todava con el ceo fruncido, pero convencida de que no lograra hacerle
cambiar de opinin. Sonri y agreg: All estaremos.
El trfico en direccin sur por la 405 era intenso y el taxi no lo dej en el puerto deportivo de
San Pedro hasta despus de las dos. El vehculo no tena aire acondicionado y la combinacin de los
gases de los tubos de escape y el olor corporal del taxista acabaron por provocarle un ligero dolor de
cabeza.
Despus de subir a bordo del barco, revis el contestador donde el nico mensaje result ser el
de alguien que colg sin decir nada. Se senta mal porque los viajes del da le haban supuesto un
desgaste fsico superior al que estaba acostumbrado a realizar en los ltimos meses. Le dolan los
msculos de las piernas y la espalda. Se puso el termmetro, pero no tena fiebre. La presin y el
pulso tambin eran normales. Lo anot todo y luego fue al camarote, se sac la ropa y se meti en la
cama sin hacer.
A pesar de su agotamiento fsico tena insomnio y se qued con los ojos abiertos. En su cabeza
se arremolinaban los pensamientos del da y las imgenes del vdeo. Despus de una hora tratando
de engaarse a s mismo, decidi levantarse y subir al saln. Sac la libreta de la americana, que
haba colgado sobre la silla, y ley las notas que previamente haba tomado. No surgi nada, pero le
reconfort el hecho de iniciar el registro de una investigacin.
En una pgina en blanco anot algunas ideas adicionales acerca del vdeo, as como un par de
cuestiones que quera plantear a Jaye Winston al da siguiente. Asumiendo que los investigadores
haban relacionado los casos, deseaba verificar la solidez de la conexin y si los trescientos dlares
robados a James Cordell en el primer caso se los haban quitado realmente a l o bien los haban
tomado del cajero automtico.
Apart la libreta al darse cuenta de que tena hambre. Se levant, ech tres huevos en una sartn,
agreg Tabasco y se prepar un sndwich de pan blanco. Despus de dar dos mordiscos aadi ms
Tabasco.
Una vez limpiada la cocina, sinti que la fatiga volva a hacer mella en l y terminaba por
vencerle. Saba que esta vez s podra dormir. Se dio una ducha rpida, volvi a controlarse la
temperatura y se tom la tanda de medicamentos de la noche. Vio en el espejo que su barba pareca
de dos das, a pesar de que se haba afeitado por la maana: otro de los efectos de la medicacin. La
prednisona prevena el rechazo, pero estimulaba el crecimiento del vello. Sonri a su reflejo,
pensando que el da anterior tendra que haberle dicho a Bonnie Fox que se senta como el hombrelobo, y no como el monstruo de Frankenstein. Los monstruos empezaban a mezclarse en su mente.
Se fue a acostar.
Su sueo fue en blanco y negro. Tras la operacin, el color estaba ausente. No saba qu
significado darle a este hecho, y cuando se lo haba comentado a la doctora Fox, sta se haba
limitado a encogerse de hombros.
En este sueo estaba en el minimercado. Era un personaje del vdeo que Arrango y Walters le
haban enseado. Se hallaba ante el mostrador, sonriendo a Chan Ho Kang. El dueo de la tienda le
devolva la sonrisa de un modo poco amistoso y le deca algo.
Qu? pregunt McCaleb.
No se lo mereca dijo el seor Kang.

Deuda de sangre: 7

Michael Connelly

McCaleb mir lo que acababa de comprar, pero antes de saber de qu se trataba sinti el fro
crculo de acero en la sien. Se volvi con rapidez y all estaba el hombre del pasamontaas.
McCaleb supo por el modo en que la lgica y el conocimiento acompaan los sueos que el hombre
sonrea bajo el pasamontaas. El atracador baj la pistola y dispar al pecho de McCaleb. La bala
alcanz el crculo de los diez puntos, el del corazn. La bala le desgarr como si l fuera un blanco
de cartn y el impacto le hizo retroceder un paso y luego caer a cmara lenta. No sinti dolor, slo
un sentimiento de alivio. Mir al asesino mientras se desplomaba y reconoci los ojos que lo
miraban ocultos tras el pasamontaas. Eran sus propios ojos. Le hicieron un guio y empez a caer
y caer.

Deuda de sangre: 8

Michael Connelly

8
El ruido distante de contenedores vacos que eran descargados de un barco en el vecino puerto de
Los ngeles despert a McCaleb antes del alba. En la cama, con los ojos cerrados pero bien
despierto, se imagin el proceso. La gra alzaba con delicadeza el contenedor del tamao de la caja
de un camin y ste se balanceaba sobre el barco para luego posarse en el muelle; pero el hombre
de tierra daba demasiado pronto la seal de dejarlo caer y la enorme caja de acero se precipitaba
desde un metro de altura y produca el mismo ruido que una bomba snica, cuyo eco se extenda
por los puertos deportivos vecinos. En la imaginacin de McCaleb el hombre de tierra siempre rea.
Gilipollas dijo por fin McCaleb, renunciando al sueo e incorporndose. Era la tercera vez que
ocurra lo mismo en el ltimo mes.
Se fij en el reloj y se dio cuenta de que haba dormido ms de diez horas. Camin, muy
despacio, hasta la proa y se duch. Despus de secarse, tom la lectura matinal de las constantes
vitales y las pldoras y gotas prescritas. Lo anot todo en la grfica de progreso y sac la cuchilla de
afeitar. Estaba a punto de enjabonarse la cara cuando se mir en el espejo.
A la mierda!
Se afeit el cuello para tener un aspecto limpio y lo dej ah, despus de decidir que no era plan
afeitarse dos o tres veces al da durante el resto de su vida o mientras estuviera tomando prednisona.
Nunca antes se haba dejado barba, en el FBI no se lo hubieran permitido.
Despus de vestirse, cogi un vaso alto lleno de zumo de naranja, la agenda y el telfono
inalmbrico y fue a sentarse en la silla de pescar de popa mientras sala el sol. Entre trago y trago de
zumo miraba con ansiedad el reloj en espera de que fueran las siete y cuarto, la hora que
consideraba idnea para llamar a Jaye Winston.
Las oficinas de homicidios del departamento del sheriff estaban en Whittier, al otro extremo del
condado. Desde all, la brigada de detectives investigaba todos los asesinatos cometidos en el
condado de Los ngeles y en las diversas ciudades a las que el departamento proporcionaba
servicios de seguridad. Una de esas ciudades era Palmdale, donde James Cordell haba sido
asesinado.
McCaleb consideraba una locura cubrir un trayecto de una hora en taxi hasta las oficinas de la
brigada de homicidios sin saber antes si Winston iba a estar all cuando l llegara, de manera que
haba preferido la opcin de la llamada de las siete y cuarto a la de la visita sorpresa con una caja de
dnuts.
Capullos!
McCaleb mir en derredor y vio a uno de sus vecinos, Buddy Lockridge, de pie en el puente de
mando de su velero, un Hunter de casi siete metros llamado Double-Down. El barco de Buddy
estaba a tres amarraderos del Following Sea. Lockridge iba en bata, tena el pelo de punta por un
lado y sostena una taza de caf humeante. McCaleb no necesit preguntarle a quines estaba
llamando capullos.
Desde luego dijo, no es la mejor manera de comenzar el da.
La cuestin es que no deberan permitirles hacer todo eso de noche dijo Lockridge. Es un
incordio. Joder, se oye desde aqu a Long Beach.
McCaleb se limit a asentir.
He hablado con el capitn de puerto. Ya sabes, les he pedido que escriban una queja a las
autoridades portuarias, pero les importa una mierda. Estoy pensando en hacer circular una peticin.
T la firmaras?
S. McCaleb mir el reloj.
Ya s que crees que es una prdida de tiempo.
No, es slo que no s si servir de algo. El puerto tiene un horario de veinticuatro horas. No van
a dejar de desestibar, slo porque un grupo de gente que vive en sus barcos del puerto deportivo
firme una queja.
S, ya s. Esos capullos... Ojal un da les caiga encima una de esas cajas! As se iban a enterar.
Lockridge era una rata de los muelles. Surfista entrado en aos y playero empedernido, viva en
su velero. No tena muchos gastos ni preocupaciones, y sala adelante gracias a trabajos ocasionales

Deuda de sangre: 8

Michael Connelly

en el puerto deportivo como amarrar barcos o limpiar cascos. Ambos hombres se haban conocido
un ao antes, poco despus de que Lockridge atracara su embarcacin en el puerto deportivo.
McCaleb se despert con un concierto de armnica en plena noche. Cuando se levant y fue a
investigar, sigui el sonido hasta un Lockridge borracho, tirado en el puente de mando del DoubleDown. Tocaba la armnica siguiendo una meloda, que slo oa l gracias a unos auriculares. Pese a
la protesta de McCaleb de esa noche, con el tiempo los dos haban trabado amistad, sobre todo por
el hecho de que no haba nadie ms que viviera en un barco en esa zona del puerto. Cada uno de
ellos era el nico vecino a tiempo completo del otro, y Buddy cuid del Following Sea mientras
McCaleb permaneci en el hospital. Tambin se ofreca a menudo a llevar a McCaleb a la
verdulera y al centro comercial, ya que Terry tena prohibido conducir. A cambio, el ex agente del
FBI invitaba a cenar a su compaero una vez a la semana. Solan hablar de su aficin compartida
por el blues, discutan acerca de los barcos de motor en oposicin a los veleros y en ocasiones
sacaban los archivos de McCaleb y resolvan sobre el papel algunos casos. Lockridge siempre se
senta fascinado por los detalles de las historias de McCaleb acerca del FBI y sus investigaciones.
Tengo que hacer una llamada ahora, Bud dijo McCaleb. Hablamos despus.
Claro, haz tu llamada, cuida de tus asuntos. Salud y desapareci por la escotilla hacia la
cabina de su barco.
McCaleb se encogi de hombros y marc el telfono de Jaye Winston que tena anotado en su
agenda.
Jaye, soy Terry McCaleb dijo al cabo de unos segundos. Te acuerdas de m?
Claro contest ella casi de inmediato. Cmo te va, Terry? He odo que tienes un reloj nuevo.
S y funciona bien. Y t?
Lo mismo de siempre, lo mismo de siempre.
Bueno, crees que podras dedicarme un rato si me paso por ah esta maana? Hay un caso tuyo
del que quiero hablarte.
Ahora eres detective privado?
No, slo le hago un favor a una amiga.
Cul? Cul es el caso, quiero decir?
James Cordell. El asesinato del cajero automtico del 22 de enero.
Winston emiti un sonido, pero no dijo nada.
Qu ocurre? pregunt McCaleb.
Bueno, es curioso. El caso estaba aparcado, pero eres la segunda persona que me pregunta por
l en dos das.
McCaleb maldijo para sus adentros. Saba quin haba llamado.
Keisha Russell, del Times?
Premio.
Es culpa ma. Yo le pregunt por unas noticias sobre Cordell, pero no le dije por qu me
interesaba. Por eso te llam, para ver si se enteraba de algo.
Eso cre, y me hice la tonta. Bueno, quin es la amiga que te ha metido en esto?
McCaleb volvi a explicar cmo le haban pedido que investigara el asesinato de Gloria Torres y
cmo esto le haba conducido al caso Cordell. Reconoci que no estaba recibiendo ayuda alguna del
Departamento de Polica de Los ngeles y que Winston constitua su nica ruta alternativa al caso.
No mencion el hecho de que el corazn que lata en su pecho haba pertenecido a Gloria Torres.
Y bien, he acertado? pregunt al final. Estn relacionados los dos casos?
Winston dud un instante, pero luego confirm su suposicin. Tambin reconoci que su
investigacin se hallaba en un punto muerto, en espera de nuevos acontecimientos.
Escucha, Jaye, ser franco contigo. Lo que quiero hacer es pasarme por ah, quizs echar un
vistazo a los expedientes y a lo que t quieras mostrarme, y as poder decirle a Graciela Rivers que
todo lo que se poda hacer se ha hecho o se est haciendo. No trato de ser un hroe ni de dejar a
nadie en evidencia.
Winston no dijo nada.
Qu opinas? pregunt McCaleb al fin. Tienes un rato hoy?

Deuda de sangre: 8

Michael Connelly

No mucho. Puedes esperar un momento?

Claro.
McCaleb escuch la msica del telfono durante un momento. Pase por la cubierta y mir el
agua oscura en la que flotaba su barco.
Terry?
S.
Mira, tengo un juicio a las once en el centro. Eso significa que he de salir de aqu a las diez. Te
va bien quedar antes?
Claro. Qu te parece a las nueve o nueve y cuarto?
Perfecto.
Hasta ahora, pues, y gracias.
Mira, Terry, te debo una, y por eso lo hago. Pero no encontrars nada. Se trata slo de algn
cerdo con una pistola. Es un strike-3, eso es todo.
Qu quieres decir?
Tengo una llamada en espera. Hablaremos cuando vengas.
Antes de que McCaleb se preparara para salir, subi al muelle y camin hasta el Double-Down.
El barco era el esperpento del puerto deportivo y Lockridge tena ms pertenencias de las que el
velero poda albergar. Guardaba en cubierta sus tres planchas de surf, sus dos bicicletas y su Zodiac
inflable, con lo cual la embarcacin pareca una venta de garaje flotante.
La escotilla segua abierta, pero McCaleb no percibi actividad alguna. Llam y esper. Iba
contra las normas sociales del puerto entrar en una embarcacin sin ser invitado. Al fin, los
hombros y la cabeza de Buddy Lockridge asomaron por la escotilla. Esta vez, Buddy estaba peinado
y vestido.
Buddy, qu tienes que hacer hoy?
Qu quieres decir? Lo mismo de siempre, pasar el rato. Qu creas, que iba a dedicarme a
actualizar mi currculum?
Bueno, mira, necesito un chfer para los prximos das, quiz ms de una semana. Si te interesa
el trabajo, es tuyo. Pago diez dlares por da ms comidas. Tendrs que traerte un libro o algo,
porque habrs de esperarme.
Buddy termin de subir a cubierta.
Adnde vas?
Tengo que ir a Whittier. Hemos de salir en quince minutos. Despus, no lo s.
De qu se trata, de una investigacin?
McCaleb notaba que la emocin se abra paso en los ojos de Buddy. Pasaba mucho tiempo
leyendo novelas policacas y a menudo le contaba los argumentos a McCaleb. Esta vez iba en serio.
S, estoy investigando algo para alguien. Pero no busco un compaero, Buddy, slo un chfer.
Vale, acepto. En qu coche?
Si vamos en el tuyo, yo pago la gasolina. Si cogemos mi Cherokee, me siento atrs. Tiene
airbag en el lado del pasajero. T decides. A m me va bien de las dos maneras.
Bonnie Fox haba prohibido a McCaleb conducir hasta por lo menos el noveno mes. Su caja
torcica todava se estaba cerrando. La piel haba sanado, pero bajo la cicatriz, el esternn segua
abierto. Un impacto contra el volante o incluso contra un airbag sera fatal, incluso en un accidente
a baja velocidad.
Bueno, me gusta tu Cherokee, pero vamos en el mo dijo Buddy. Me sentira demasiado
chfer contigo atrs.

Deuda de sangre: 9

Michael Connelly

9
En el verano de 1993 el cadver de una mujer haba sido hallado en un gran afloramiento de
arenisca conocido como Vasquez Rocks, en el valle de Antelope, en el norte del condado de Los
ngeles. El cuerpo llevaba all varios das. La descomposicin impidi que se certificara la agresin
sexual, pero se dio por hecho que sta se haba producido. El cuerpo estaba vestido, pero las bragas
estaban del revs y la blusa mal abotonada: un claro indicio de que la mujer no se haba puesto la
ropa ella misma o que lo haba hecho bajo coaccin. La causa de la muerte fue un estrangulamiento
manual, el mtodo ms utilizado en los homicidios sexuales.
La detective Jaye Winston dirigi la investigacin del asesinato de Vasquez Rocks. No se
produjo ningn arresto rpido, y Winston se prepar para un camino largo y difcil. Ambiciosa, pero
no cegada por un ego desmesurado, uno de los primeros movimientos de la detective fue solicitar
ayuda al FBI. Su peticin fue remitida a la unidad de asesinos en serie y ella cumpliment una
encuesta del Programa de Detencin de Criminales Violentos.
McCaleb y Winston se conocieron gracias al PDCV. La informacin sobre el caso que ella envi
a la sede central del FBI en Quantico fue remitida al trastero que McCaleb tena por oficina en Los
ngeles. Fiel al mejor estilo burocrtico, el paquete haba recorrido el pas antes de llegar a un
destino situado muy cerca de su origen.
A travs de la base de datos del PDCV la cual comparaba los resultados de una encuesta de
ochenta preguntas acerca de un asesinato en particular con el resto de encuestas archivadas, del
estudio de la escena del crimen y de las fotos de la autopsia, McCaleb relacion el caso de Vasquez
Rocks con un asesinato ocurrido un ao antes en la zona del paso de Seplveda, en Los ngeles. Un
mtodo similar, el abandono del cuerpo vestido en un terrapln y otros pequeos detalles y
coincidencias: todo encajaba. McCaleb crea que se hallaban ante otro asesino en serie que actuaba
en la cuenca de Los ngeles. En ambos casos se determin que la mujer haba desaparecido dos o
tres das antes de su muerte. Eso significaba que el asesino la haba mantenido cautiva y con vida
durante ese periodo, probablemente para servirse de ella en sus horrendas fantasas.
Conectar los casos era slo un primer paso. Obviamente, los siguientes seran identificar y
capturar al asesino. Sin embargo, no haba por dnde empezar. A McCaleb le llamaba la atencin el
largo intervalo entre los dos crmenes. Haban transcurrido once meses desde que el Sujeto
Desconocido, como se denominaba oficialmente al asesino en los documentos del FBI, haba
sentido el impulso imperioso de actuar y haba dado rienda suelta a sus fantasas secuestrando a la
segunda mujer. Para McCaleb, esto significaba que el suceso estaba tan slidamente implantado en
la mente del criminal que poda alimentar su vida de fantasa durante casi un ao. Los estudios del
FBI acerca de perfiles de asesinos en serie indicaban que este intervalo se reducira cada vez ms y
que el asesino tendra que buscar sangre fresca ms pronto.
McCaleb elabor un perfil para Winston, pero ambos saban que servira de muy poco. Hombre
blanco, de veinte a treinta aos, con un trabajo de escasa importancia, el Sujeto Desconocido
tambin tendra un historial de agresiones sexuales o comportamiento anmalo. Si esto haba
acarreado largos periodos de encarcelacin, poda sesgar el rango de edad determinado para el
sujeto.
La historia de siempre. Los perfiles del PDCV casi siempre eran precisos, pero rara vez
conducan a establecer un sospechoso. El perfil que se le proporcion a Winston se adaptaba a
cientos, quiz miles de personas del rea de Los ngeles. De manera que una vez agotadas las vas
abiertas de investigacin, slo caba esperar. McCaleb tom nota del caso en su agenda y continu
con su trabajo en otros asuntos.
En marzo del ao siguiente ocho meses despus del ltimo asesinato McCaleb vio la nota,
reley el expediente y llam a Winston. Casi nada haba cambiado. Todava no haba pistas ni
sospechosos. McCaleb urgi a la investigadora del departamento del sheriff a iniciar una vigilancia
de los dos lugares donde haban aparecido los cadveres, as como de las dos tumbas. El agente del
FBI explic que el asesino estaba a punto de completar el crculo. Sus fantasas se estaban agotando
y el impulso de volver a recrear la sensacin de poder y control sobre otro ser humano crecera y
sera cada vez ms incontrolable. La sospecha de que el Sujeto Desconocido haba vestido los

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cadveres despus de los dos primeros asesinatos era una prueba clara de la batalla que se libraba en
su mente. Una parte de l se avergonzaba de lo que haba hecho y de un modo inconsciente trataba
de taparlo vistiendo a las vctimas. Este dato sugera que, transcurridos ocho meses del ciclo, el
asesino se hallara devorado por una tremenda agitacin psicolgica. El impulso de realizar su
fantasa otra vez y la vergenza que ello conllevara eran los dos bandos de una batalla por el
control. Una manera de aplacar temporalmente la urgencia de matar sera volver a visitar los lugares
de los anteriores asesinatos en un esfuerzo por proporcionar ms combustible a su fantasa.
McCaleb tena la corazonada de que el asesino volvera al lugar donde haba dejado los cadveres o
bien que visitara las tumbas. Ello le acercara a las vctimas y le ayudara a conjurar la necesidad de
matar de nuevo.
Winston se mostr reticente a ordenar una operacin de vigilancia en varios puntos sobre la base
de la corazonada de un agente del FBI, pero McCaleb ya haba recibido la aprobacin para realizar
una operacin de vigilancia con otros dos agentes. Tambin apel a la profesionalidad de Winston y
le dijo que si se negaba, siempre se preguntara si la vigilancia habra tenido xito, sobre todo si el
Sujeto Desconocido volva a actuar. Con esa amenaza sobre su conciencia, Winston acudi a su
teniente y al Departamento de Polica de Los ngeles y se form un equipo conjunto de vigilancia
de las tres fuerzas del orden. Mientras planeaba los detalles de la operacin, Winston repar en que,
por una coincidencia, las dos vctimas haban sido enterradas en el mismo cementerio de Glendale y
que sus tumbas slo estaban separadas por unos cien metros. Al or esto, McCaleb predijo que si el
Sujeto Desconocido iba a aparecer lo hara en el cementerio.
Acert. En el curso de la quinta noche de vigilancia, McCaleb, Winston y otros dos detectives
ocultos en un mausoleo que ofreca vistas de las dos tumbas vieron que una furgoneta se detena
ante el cementerio. Un hombre baj del vehculo y salt la verja. Se acerc a la tumba de la primera
vctima cargado con algo bajo el brazo, se qued inmvil durante diez minutos y luego se dirigi a
la tumba de la segunda vctima. Sus movimientos evidenciaban un conocimiento previo de la
localizacin de los sepulcros. En la segunda tumba desenroll lo que result ser un saco de dormir y
lo extendi sobre la losa. Se sent sobre el saco y se apoy contra la lpida. Los detectives no
molestaron al hombre, se limitaron a grabar su visita con una videocmara provista de infrarrojos.
El hombre no tard en desabrocharse los pantalones y empezar a masturbarse.
Antes de que volviera a la furgoneta, ya lo haban identificado gracias a la matrcula. Se trataba
de Luther Hatch, un jardinero de North Hollywood de treinta y ocho aos que haba salido en
libertad un ao antes tras cumplir nueve aos de condena por violacin en la prisin de Folsom.
El sujeto dej de ser desconocido. Hatch se convirti en un sospechoso. Si se le restaban los aos
que pas en la crcel encajaba a la perfeccin en el perfil del PDCV. Lo vigilaron las veinticuatro
horas del da durante tres semanas en el curso de las cuales visit dos veces el cementerio de
Glendale, hasta que finalmente una noche los detectives entraron en accin cuando el sospechoso
intentaba obligar a una mujer joven, que sala de la galera de Sherman Oaks, a subir a su furgoneta.
En el vehculo, los agentes encontraron cinta aislante y trozos de cuerda de un metro veinte de
largo. Obtenida una orden de registro, los investigadores desmantelaron el apartamento y la
furgoneta de Hatch y descubrieron cabello, restos de tejidos y fluido seco que posteriormente los
anlisis de ADN relacionaron con las dos vctimas de asesinato. Hatch, al que la prensa no tard en
bautizar como el Hombre del Cementerio, ocup su lugar en el panten de asesinos mltiples que
tanto fascinan al pblico.
La experiencia y las corazonadas de McCaleb haban ayudado a Winston a resolver el caso, uno
de los xitos de los que todava se hablaba en Quantico y Los ngeles. La noche en que arrestaron a
Hatch, el equipo de vigilancia sali a celebrarlo. En un momento de calma, Jaye Winston se acerc
a McCaleb en el bar y le dijo:
Te debo una. Todos te debemos una.
Buddy Lockridge se haba vestido de negro de la cabeza a los pies para su trabajo de chfer de
Terry McCaleb, como si ambos fueran a ir a un nightclub de Sunset Strip. Tambin llevaba un

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maletn de cuero negro. De pie en el muelle, junto al Double-Down, McCaleb mir la estampa de su
amigo sin decir nada durante un buen rato.
Qu pasa?
Nada, vamos.
Ocurre algo?
No, es slo que me sorprende que vayas tan bien vestido para pasarte el da sentado en el coche.
Vas a estar cmodo?
Claro.
Pues, en marcha.
El coche de Lockridge era un Ford Taurus de siete aos, muy bien conservado. Durante el
trayecto a Whittier, Lockridge trat por tres maneras distintas de averiguar qu era lo que McCaleb
estaba investigando, pero ste no le contest ni una sola vez. Por fin, McCaleb logr desviar la lnea
de interrogatorio sacando a colacin el viejo debate sobre los mritos de los veleros frente a los
barcos de motor. Tardaron poco ms de una hora en llegar al Star Center del departamento del
sheriff. Lockridge estacion el Taurus en un hueco del aparcamiento de visitantes y apag el motor.
No s cunto tardar dijo McCaleb. Espero que te hayas trado algo para leer o una de tus
armnicas.
Ests seguro de que no quieres que entre contigo?
Mira, Bud, quizs esto sea un error. Yo no necesito un compaero, slo alguien que me lleve,
eso es todo. Ayer me gast ms de cien dlares en taxis y pens que ese dinero te podra venir bien
a ti, pero si no vas a parar de hacerme preguntas...
Vale, vale le cort Lockridge. Levant las manos en seal de rendicin. Me sentar aqu y
leer mi libro. Se acabaron las preguntas.
Bueno, hasta luego.
Cuando McCaleb entr en las oficinas de la brigada de homicidios, Jaye Winston ya lo esperaba
en la zona de recepcin. La detective era una mujer atractiva algo mayor que McCaleb. Tena una
media melena rubia cortada recta, era delgada y llevaba un vestido azul y una blusa blanca. Haca
casi cinco aos que McCaleb no la vea, desde la noche en que haban celebrado la detencin de
Luther Hatch. Se dieron la mano y Winston condujo a McCaleb a una sala de conferencias con seis
sillas en torno una mesa ovalada. En una mesita ms pequea, situada contra una pared, McCaleb
vio una cafetera de dos jarras. La sala estaba vaca. Sobre la mesa haba una gruesa pila de
documentos y cuatro cintas de vdeo.
Quieres caf? pregunt Winston.
No, gracias.
Empecemos, entonces. Dispongo de veinte minutos.
Se sentaron uno a cada lado de la mesa. Winston seal la pila de papeles y los vdeos.
Es todo tuyo. He hecho copia del material despus de que llamaras esta maana.
Vaya, ests de broma? Gracias.
McCaleb acerc la pila con las dos manos, como quien se lleva el bote de la mesa de pquer.
Llam a Arrango explic Winston. Me dijo que no trabajara contigo, pero le explique que t
eras el mejor agente que haba conocido nunca y que te deba una. Se puso hecho una furia, pero ya
se le pasar.
Aqu est tambin el material de la polica?
S, nos hacemos copia de todo. No he recibido nada de Arrango en las ltimas dos semanas,
pero probablemente es porque no hay nada nuevo. Creo que est todo actualizado. El problema es
que hay muchos papeles y vdeos, pero todo junto no aporta nada de momento.
McCaleb dividi en dos la pila de informes y empez a hojearlos. Dos terceras partes del trabajo
eran obra del departamento del sheriff y el resto del Departamento de Polica de Los ngeles.
Seal las cintas de vdeo.
Qu hay aqu?
Las dos escenas del crimen y los dos atracos. Arrango me dijo que ya te ense el asalto a la
tienda.

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S.
Bueno, en el nuestro se ve incluso menos. El asesino entra en la imagen slo durante unos
segundos, lo justo para que sepamos que llevaba un pasamontaas. Pero, de todos modos, est ah
para que la veas si quieres.
En esa cinta, el tipo se lleva el dinero del cajero o de la vctima.
Del cajero, por qu?
Podra servirme para obtener ayuda del FBI, si la necesito. Tcnicamente, significa que el
dinero fue robado al banco, no a la vctima, y eso es un delito federal.
Winston asinti.
Cmo relacionasteis los casos, por balstica? pregunt McCaleb; consciente de que el tiempo
de ella era limitado, quera obtener el mximo de informacin posible.
Ella asinti.
Yo ya estaba trabajando en mi caso cuando al cabo de unas semanas le la otra historia en el
peridico. Me son familiar, as que llam a la polica y nos reunimos. Cuando veas los vdeos,
Terry, te dars cuenta. No hay ninguna duda. El mismo modus operandi, la misma pistola, el mismo
hombre. Balstica slo confirm lo que ya sabamos.
McCaleb asinti.
Me pregunto por qu recogi los casquillos si saba que la bala seguira all. Qu utiliz?
Hardballs de nueve milmetros. Federis. Chaqueta metlica. Recoger los casquillos es slo una
buena prctica. En mi caso, tuvimos que extraer la bala de una pared de hormign. Probablemente
crea (o deseaba) que estara demasiado destrozada para que sirviera para una comparacin
balstica. As que recogi los casquillos como un chico aplicado.
McCaleb asinti, percibiendo el desprecio por la presa en la voz de ella.
Sea como sea, no tiene importancia continu Winston. Como te he dicho, mira las cintas.
Estamos tratando con un solo hombre aqu. No nos hacen falta los de balstica para saberlo.
Vosotros o la polica habis llevado las pruebas ms lejos?
A qu te refieres a Armas de Fuego y Balstica?
S. Quin tiene las pruebas?
Nosotros. En la polica llevan muchos ms casos que aqu, as que estuvimos de acuerdo, ya
que nuestro asesinato fue el primero, en guardar aqu todas las pruebas. Ped a Armas de Fuego y
Balstica que hicieran todas las pruebas precisas, pero no lograron nada. Parece que slo tenemos
estos dos casos. Por ahora.
McCaleb pens en hablarle del ordenador Drugfire del FBI, pero decidi que todava no era el
momento. Esperara a volver a ver las cintas y los expedientes antes de sugerirle a ella el
procedimiento a seguir.
McCaleb se fij en que Winston miraba el reloj.
Ests llevando el caso sola? pregunt.
Ahora s. Yo diriga el caso y Dan Sistrunk me ayudaba. Lo conoces?
Ah, era uno de los chicos del mausoleo aquella noche.
Eso es, estuvo en la vigilancia de Hatch. La cuestin es que trabajamos juntos en esto hasta que
se presentaron ms casos. Ahora es todo mo. Afortunada de m.
McCaleb asinti y sonri. Comprenda el funcionamiento. Cuando una investigacin no se
resolva por un equipo de manera rpida, se la quedaba uno de los miembros.
Te vas a meter en un lo por darme este material?
No, el capitn sabe lo que hiciste por nosotros con Lisa Mondrian.
Lisa Mondrian era la mujer encontrada en Vasquez Rocks. A McCaleb le extra que Winston
se refiriera a ella por su nombre. Era raro porque la mayora de los polis que conoca trataban de
despersonalizar a las vctimas. De esta manera era ms fcil soportar un trabajo as.
El capitn era el teniente entonces estaba diciendo Winston. Sabe que te debemos una.
Hablamos y me dijo que te pasara el material. Espero que podamos pagarte con algo mejor que esto.
No s de qu va a servirte todo esto, Terry. Nosotros estamos a la expectativa.

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Se refera a que estaban esperando que el asesino actuara de nuevo y que, con un poco de suerte,
cometiera un error. Por desgracia, a menudo era necesario que se derramara ms sangre para
resolver los viejos asesinatos.
Bueno, ver qu puedo hacer. Al menos me mantendr ocupado. Qu me decas por telfono
del strike-3?
Winston torci el gesto.
Cada vez tenemos ms casos as. Desde que aprobaron la ley strike-3 en Sacramento. Como has
estado fuera de juego, no s si has seguido informado, pero la ley dice que con tres condenas por
delitos graves ests eliminado, como en el bisbol. Automticamente te cae la perpetua sin
posibilidad de condicional.
S, lo s.
Bueno, con algunos de estos capullos, lo nico que logra la ley es que sean ms cuidadosos.
Ahora eliminan a los testigos cuando antes simplemente atracaban. Se supona que la ley tena que
ser una amenaza, pero si me preguntas mi opinin, slo consigue que maten a un montn de gente
como James Cordell y los dos de la tienda.
Crees que es el caso de este tipo?
Eso me parece. Has visto uno de los vdeos. No muestra ninguna vacilacin. Ese cabrn saba
lo que iba a hacer antes de entrar a ese cajero automtico o a esa tienda. No quera testigos. As que
sa es la corazonada que me est guiando. En mi tiempo libre reviso los archivos en busca de
hombres con dos o ms condenas a sus espaldas. Creo que el hombre del pasamontaas es uno de
ellos. Antes era un atracador. Ahora tambin es un asesino. Evolucin natural.
Y no has tenido suerte todava?
Con los archivos, no. Pero o lo encuentro yo o me encontrar l a m. No es de los que de
repente empiezan una nueva vida. Y visto que est matando gente por unos cientos de dlares, yo
dira que est decidido a no va a volver a la crcel bajo ninguna circunstancia. Eso seguro. Volver
a actuar. Lo que me sorprende es que ya hayan pasado dos meses desde la ltima vez. Pero cuando
lo haga espero que la cague aunque slo sea en un detalle, y si lo hace lo cogeremos. Antes o
despus lo haremos, te lo aseguro. Mi vctima tena mujer y dos hijas pequeas. Voy a coger al hijo
de puta que hizo esto.
McCaleb asinti. Le gustaba esa entrega alimentada por la rabia. Su postura era la anttesis de la
de Arrango. Empez a recoger los documentos y cintas y le dijo a Winston que la llamara despus
de revisar el material. Le explic que quiz tardara algunos das.
No hay prisa dijo ella. Lo que consigas nos servir.
Cuando McCaleb volvi al Taurus, se encontr a Buddy Lockridge sentado con la espalda en la
puerta del conductor y las piernas estiradas sobre el asiento delantero. Estaba practicando un riff de
blues con la armnica mientras lea un libro que tena abierto sobre el regazo. McCaleb abri la
puerta del pasajero y esper a que Lockridge retirara las piernas. Cuando por fin entr se fij en el
ttulo de la novela: El inspector Imanishi investiga.
Ya ests? solt Buddy.
S, no haba mucho que decir. Puso la pila de informes y cintas a sus pies.
Qu es todo eso?
Un material que tengo que revisar.
Lockridge se inclin y se fij en la hoja de encima del montn. Era un informe de incidencia.
James Cordell ley en voz alta. Ese quin es?
Buddy, estoy empezando a pensar que...
Vale, vale.
Lockridge capt la indirecta, as que se irgui en el asiento y arranc el coche. No volvi a hacer
preguntas acerca de los documentos.
Bueno, y ahora, adnde?
Volvemos a San Pedro.

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Michael Connelly

Crea que habas dicho que me necesitabas para unos cuantos das. No har ms preguntas, lo
prometo. Haba un dejo de protesta en su voz.
No es eso. Todava te necesito, pero ahora mismo tengo que volver y revisar parte de este
material.
Buddy tir el libro al salpicadero con desgana, dej la armnica en el bolsillo de la puerta y puso
la primera.

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Haba ms luz natural en el saln que abajo en el camarote donde haba instalado su despacho.
McCaleb decidi trabajar all. Tambin dispona de una televisin con vdeo incorporado. Despej
la mesa de la cocina, la limpi con una esponja y papel de cocina y puso la pila de informes y
expedientes que Winston le haba dado. Sac una libreta de formato legal y un lpiz bien afilado de
un cajn y tambin se los llev a la mesa.
Decidi que la mejor manera de proceder era examinar el material por orden cronolgico. Eso
significaba empezar por el caso Cordell. Fue apartando de la pila los informes relativos al asesinato
de Gloria Torres. Entonces tom los informes restantes y los clasific en pequeas pilas:
investigacin inicial e inventario de pruebas, entrevistas de seguimiento, pistas que no conducan a
ningn sitio, informes varios y resmenes detallados y semanales.
Cuando trabajaba para el FBI, siempre despejaba la mesa por completo y extenda en ella todos
los documentos de un caso. Los casos los remitan los departamentos de polica de todo el Oeste.
Algunos eran paquetes gruesos y otros finos expedientes. Siempre peda las cintas de vdeo de la
escena del crimen. El tamao del paquete variaba, pero el contenido era siempre el mismo. A
McCaleb le produca una mezcla de asco y fascinacin. Al leer se senta enfadado y vengativo, todo
ello mientras permaneca slo en el despacho, con la chaqueta en el colgador y la pistola en el
cajn. Se olvidaba de todo salvo de lo que tena delante. Su mejor trabajo lo haca en el escritorio.
Como agente de campo, era uno de tantos, pero sentado ante una mesa pocos podan comparrsele.
Y cada vez que abra uno de esos paquetes y la caza del mal se iniciaba de nuevo senta un secreto
estremecimiento. Cuando empez a leer en el saln del barco volvi a experimentar esa particular
sensacin.
A James Cordell la vida le sonrea. Una familia, una buena casa, coches, salud y un trabajo lo
bastante bien pagado para que su mujer se dedicara a ser madre a tiempo completo de sus dos hijas.
Era ingeniero de una empresa privada contratada por el estado para el mantenimiento del sistema de
acueductos que transportaban el agua de deshielo de las montaas del centro del estado hasta las
presas que abastecan el sur de California. Viva en Lancaster en el noreste del condado de Los
ngeles, lo cual le permita llegar en una hora y media a cualquier punto de la lnea de conduccin
del agua. En la noche del 22 de enero regresaba a casa despus de un largo da de inspeccionar el
segmento de Long Pine del acueducto de hormign. Era da de cobro y se detuvo en una agencia del
Regional State Bank, a un kilmetro y medio de su casa. Su nmina haba sido depositada
automticamente y necesitaba efectivo, pero le dispararon en la cabeza y lo abandonaron en el
cajero automtico antes de que la mquina terminara de escupir el dinero. Fue su asesino quien se
llev los billetes nuevecitos de veinte dlares en cuanto salieron de la ranura.
Lo primero en lo que repar McCaleb al leer los informes iniciales del crimen fue que se haba
ofrecido a la prensa una versin edulcorada de los hechos. Las circunstancias que describa el
artculo del Times que Keisha Russell le haba ledo el da anterior no concordaba del todo con los
informes. El artculo explicaba que el cadver de Cordell se haba encontrado quince minutos
despus de los disparos. Segn el informe del crimen, Cordell fue encontrado casi inmediatamente
por un cliente que haba aparcado en el estacionamiento del banco, justo cuando otro vehculo casi
con toda seguridad el del asesino sala a toda velocidad. El testigo, identificado como James
Noone, llam enseguida para pedir ayuda desde un telfono mvil.
Como la llamada fue realizada desde un mvil, el operador del 911 no obtuvo de manera
automtica la direccin exacta desde la que se efectuaba. Tuvo que tomar la direccin a la vieja
usanza a mano y se las arregl para trasponer dos de los nmeros cuando envi a una unidad de
emergencias mdicas a la direccin que Noone le haba proporcionado. En su declaracin, Noone
afirmaba que haba observado impotente como una ambulancia pasaba con la sirena puesta hacia
una direccin situada a siete manzanas de all. Tuvo que llamar y explicarle de nuevo lo ocurrido a
otro operador. La ambulancia fue enviada entonces al lugar correcto, pero cuando lleg Cordell ya
haba muerto.

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Michael Connelly

Mientras lea el informe preliminar, a McCaleb le costaba juzgar si el retraso en la llegada del
personal sanitario haba tenido alguna consecuencia. La herida en la cabeza de Cordell era
devastadora, y aunque la ambulancia hubiera llegado diez minutos antes probablemente nada habra
cambiado. Difcilmente hubieran podido salvar a Cordell.
Sin embargo, el fallo del 911 era el tipo de noticia que gusta a la prensa. Alguien del
departamento del sheriff probablemente el supervisor de Jaye Winston haba decidido no
mencionar ese dato.
La metedura de pata era una cuestin marginal que tena poco inters para McCaleb. Lo que de
verdad le interesaba era que haba al menos un testigo parcial, as como una descripcin del
vehculo. Segn la declaracin de Noone, una mole negra casi lo machac cuando entraba en el
aparcamiento. Describi al vehculo que hua como un Jeep Cherokee de los nuevos. Slo tuvo una
visin fugaz del conductor, un hombre que describi como blanco y con el pelo gris o una gorra gris
en la cabeza.
No se mencionaba a ningn otro testigo en los informes preliminares. Antes de seguir con los
informes complementarios y el protocolo de la autopsia, McCaleb decidi mirar los vdeos. Puso en
marcha la tele y el vdeo y, en primer lugar, puso la cinta de la cmara de vigilancia del cajero
automtico.
Como ocurri con la cinta del Sherman Market, haba un indicador de tiempo en la parte inferior
de la imagen, distorsionada porque haba sido captada mediante una lente de ojo de pez. El hombre
que McCaleb supuso que era James Cordell entr en el encuadre y coloc su tarjeta bancaria en la
ranura del cajero. Tena la cara muy cerca de la cmara, lo cual bloqueaba la visin del entorno. El
error de diseo era evidente; a no ser que el propsito real de la cmara no fuera grabar atracos, sino
las caras de los artistas del fraude que usaban tarjetas robadas o falsas.
Mientras Cordell marcaba su nmero secreto, dud un instante y mir por encima de su hombro
derecho. Su cabeza sigui algo que pasaba detrs de l: el Cherokee que entraba en el
estacionamiento. Termin su transaccin mientras en su rostro apareca una mirada nerviosa. A
nadie le gusta ir a un cajero por la noche, ni siquiera cuando el lugar est bien iluminado y se halla
en un barrio con un bajo nivel de delincuencia. La nica mquina que McCaleb usaba se hallaba
dentro de un centro comercial abierto las veinticuatro horas, donde siempre estaba presente la
seguridad y el elemento disuasorio que proporcionaba la multitud. Cordell mir con nerviosismo
por encima de su hombro izquierdo, salud con la cabeza a alguien que no apareca en la imagen y
volvi a mirar a la mquina. El aspecto del recin llegado no le haba alarmado en absoluto.
Obviamente, el asesino todava no se haba colocado el pasamontaas. A pesar de su calma exterior,
los ojos de Cordell se centraron en la ranura por la que sala el dinero, mientras su mente
probablemente repeta un silencioso mantra: Venga, venga.
Entonces, casi de inmediato la pistola apareci en la imagen, pas sobre su hombro y casi
acarici su sien izquierda antes de que el asesino apretara el gatillo y se llevara la vida de Cordell.
El chorro de sangre empa la lente de la cmara y el hombre se derrumb hacia delante y a su
derecha, aparentemente choc contra la pared contigua al cajero y luego cay hacia atrs.
Entonces el asesino entr en escena y se llev el dinero en el instante en que la ranura lo
entregaba. McCaleb detuvo la cinta en ese momento. En pantalla haba una imagen completa del
asesino enmascarado. Llevaba el mismo mono oscuro y el mismo pasamontaas que el asesino de la
cinta de Gloria Torres. Como Winston haba dicho, no era necesario el informe de balstica. Slo
servira como certificacin cientfica de algo que Winston supo y que en ese momento McCaleb
saba de manera visceral. Se trataba del mismo hombre. La misma ropa, el mismo modo de actuar,
los mismos ojos brutales tras el pasamontaas.
McCaleb puls de nuevo el botn y la reproduccin continu. El asesino se llev los billetes de
la mquina. Mientras lo haca pareca estar diciendo algo, pero su cara no estaba frente a la cmara
como en el caso de los disparos del Sherman Market. Esta vez daba la impresin de estar hablando
para sus adentros ms que para la cmara.
El atracador se movi con rapidez hacia la izquierda de la pantalla y se agach para recoger algo
que quedaba fuera de la imagen: los casquillos. Acto seguido desapareci de la imagen por la

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derecha. McCaleb mir durante unos instantes. La nica figura era el cuerpo inerte de Cordell en el
suelo, bajo la mquina; el nico movimiento, el del charco de sangre que iba creciendo en torno a su
cabeza. Buscando la parte ms baja, la sangre se desliz por una juntura de las baldosas y empez a
formar una lnea que avanzaba hacia el bordillo.
Un minuto despus un hombre se agach junto al cuerpo de Cordell. Era James Noone: llevaba
gafas de montura delgada y era calvo en la parte superior de la cabeza. Toc el cuello del hombre
herido, y mir a su alrededor, quiz para asegurarse de que l mismo estaba a salvo. Entonces se
levant de un salto y sali de la imagen, probablemente para hacer la llamada de auxilio desde el
telfono mvil. Transcurri otro medio minuto antes de que Noone regresara al encuadre de la
cmara, mientras aguardaba ayuda. El tiempo pasaba y Noone no cesaba de mirar a uno y otro lado,
al parecer temeroso de que el atracador, si no estaba en el coche que haba salido huyendo, pudiera
andar cerca. Finalmente, su atencin se centr en la calle. Su boca se abri en un grito silencioso y
se ech las manos a la cabeza, mientras presumiblemente vea pasar la ambulancia a toda velocidad.
Entonces desapareci de nuevo de la imagen.
Momentos despus hubo un salto en la cinta. McCaleb mir el reloj y vio que haban
transcurrido siete minutos. Dos mdicos se situaron con rapidez uno a cada lado de Cordell.
Comprobaron el pulso y las pupilas. Le abrieron la camisa y uno de ellos le auscult con un
estetoscopio. Una tercera persona lleg rpidamente con una camilla con ruedas, pero uno de los
dos primeros lo mir y le hizo un gesto negativo con la cabeza. Cordell estaba muerto.
Segundos despus la pantalla se qued en blanco.
Tras una pequea pausa, casi respetuosa, McCaleb puso la cinta de la escena del crimen. Era
obvio que haba sido grabada con una cmara llevada a mano. Empezaba con algunas tomas del
entorno del banco y la calle. En el aparcamiento haba dos vehculos: un polvoriento Chevy
Suburban blanco y un pequeo coche apenas visible a su lado. McCaleb supuso que el Suburban
perteneca a Cordell. Era grande y resistente, cubierto de polvo a causa de los trayectos por las
carreteras de montaa y desierto que discurran junto al acueducto. Seguramente, el otro coche
perteneca al testigo, James Noone.
La cinta mostraba entonces el cajero automtico y haca un barrido hacia abajo, hacia la acera
manchada de sangre. El cadver de Cordell estaba tendido en el lugar donde el personal sanitario lo
haba encontrado, sin cubrir, con la camisa abierta y el pecho plido expuesto.
Durante los siguientes minutos la grabacin registraba distintas reas de la escena del crimen.
Primero un perito meda y fotografiaba la escena, luego los investigadores del forense trabajaban
sobre el cuerpo, lo envolvan en una bolsa de plstico y se lo llevaban en una camilla. Por ltimo, el
perito y un experto en huellas se acercaban para buscar concienzudamente pruebas y huellas. Una
secuencia mostraba al perito usando una pequea aguja metlica para extraer la bala de la pared
contigua al cajero.
Finalmente, haba un regalo inesperado para McCaleb. El operador de la cmara grababa la
primera declaracin de James Noone. El testigo haba sido llevado al extremo de la propiedad del
banco y cuando apareci el cmara se hallaba de pie junto a una cabina telefnica, hablando a un
ayudante del sheriff uniformado. Noone era un hombre de unos treinta y cinco aos. En
comparacin con el agente era bajo y fornido, y se haba puesto una gorra de bisbol. Estaba
nervioso, todava bajo los efectos de lo que haba presenciado y visiblemente frustrado por el error
de la ambulancia. La cmara se present a media conversacin.
Lo nico que digo es que tena una oportunidad.
S, ya lo entiendo, seor. Estoy seguro que ser una de las cosas que examinen.
Quiero decir que alguien debera investigar cmo esto ha podido... y el caso es que estamos a
qu, un kilmetro del hospital?
Somos conscientes de ello, seor Noone le dijo con paciencia el agente del sheriff. Ahora, si
podemos dejar esto de lado un momento. Podra decirme si vio algo antes de encontrar el cadver?
Algo anormal.
S, vi al tipo. Al menos, eso creo.
A qu tipo?

Deuda de sangre: 10

Michael Connelly

Al atracador. Lo vi huir en coche.

Puede describirlo, seor?
Claro, un Cherokee negro. De los nuevos. No uno de esos que parecen una caja de zapatos.
El agente pareca un poco confundido, pero McCaleb entendi que Noone estaba describiendo el
modelo Grand Cherokee. l mismo tena uno.
Estaba aparcando y pas a toda velocidad. Casi choca conmigo dijo Noone. El tipo era un
cabrn, le toqu el claxon. Luego aparqu y me encontr a este hombre. Llam desde mi telfono
mvil, pero la cagaron.
S seor. Puede moderar su lenguaje? Esto puede ser ledo en un tribunal algn da.
Oh, lo siento.
Podemos volver al coche? Vio la placa de la matrcula?
Ni siquiera estaba mirando.
Cunta gente iba en el vehculo?
Creo que slo el conductor.
Hombre o mujer?
Hombre.
Puede describrmelo?
No lo estaba mirando. Slo trataba de no estrellarme contra l.
Blanco? Negro? Asitico?
Ah, era blanco. Estoy seguro de eso, pero no podra identificarlo ni nada por el estilo.
Qu me dice del color de pelo?
Era gris.
Gris?
El agente lo dijo sorprendido. Un atracador entrado en aos no pareca algo habitual para l.
Eso creo dijo Noone. Todo pas muy deprisa, no puedo estar seguro.
Qu me dice de una gorra?
S, quizs era una gorra.
Se refiere al gris?
S, una gorra gris, pelo gris. No estoy seguro.
De acuerdo, algo ms? Llevaba gafas?
Eh... No lo recuerdo o no lo vi. No estaba mirando a ese tipo, sabe. Adems el coche tena
cristales oscuros. En el nico momento en que lo vi fue a travs del parabrisas y slo durante un
segundo, cuando se me vena encima.
Muy bien, seor Noone. Es una ayuda. Necesitaremos que preste una declaracin formal y los
detectives tendrn que hablar con usted. Le importa?
S, pero qu van a hacer. Yo quiero ayudar. Yo he tratado de ayudar. No me importa.
Gracias, seor, voy a buscar a un agente que le lleve a la comisara de Palmdale. Los detectives
hablarn con usted all. Se reunirn con usted lo antes posible, y me asegurar de que sepan que los
est esperando.
Muy bien, de acuerdo. Y qu pasa con mi coche?
Alguien le traer de nuevo aqu cuando hayan terminado.
La cinta finalizaba aqu. McCaleb la extrajo y pens en lo que hasta entonces haba visto y odo.
El hecho de que el departamento del sheriff no hubiera mencionado el Cherokee negro a la prensa
era curioso. Tendra que hablar con Jaye Winston sobre ese particular. Tom nota de ello en el bloc
en el que haba estado escribiendo preguntas y acto seguido empez a revisar el resto de los
informes sobre Cordell.
El inventario de pruebas de la escena del crimen se reduca a una sola pgina, que adems estaba
casi en blanco. La bala extrada de la pared, media docena de huellas dactilares del cajero y
fotografas de una marca de neumtico, posiblemente del coche del asesino y el vdeo de la cmara
de seguridad, nada ms.
Unidas con un clip al informe, haba fotocopias de las fotos de la huella y una imagen congelada
de la cinta del cajero con la pistola en la mano del atracador. Un informe complementario del

Deuda de sangre: 10

Michael Connelly

laboratorio afirmaba que, en opinin del tcnico, la huella llevaba en el asfalto varios das, y por
tanto no era relevante para la investigacin.
El informe de balstica identificaba el proyectil: una Federal FMJ de nueve milmetros,
ligeramente aplastada. Una fotocopia de una pgina de la autopsia con un dibujo cenital del crneo
estaba grapada al legajo. La trayectoria de la bala en el crneo tambin estaba trazada en el dibujo.
El proyectil haba entrado por la sien izquierda, despus haba descrito una voltereta en lnea recta
sobre el lbulo frontal y haba salido por la regin temporal izquierda. La trayectoria tena una
amplitud de dos centmetros y medio. Al leer esto, McCaleb se dio cuenta de que a buen seguro
haba sido una suerte que la ambulancia llegara tarde. Si hubieran conseguido salvar a Cordell,
probablemente ste se habra pasado la vida conectado a una mquina, en uno de esos centros
mdicos que no eran ms que almacenes de vegetales.
El informe de balstica contena, asimismo, una imagen procesada de la pistola. Aunque la mayor
parte del arma quedaba oculta por la mano enguantada del asesino, los expertos del departamento
del sheriff la haban identificado como una Heckler & Koch P7, una nueve milmetros con can de
diez centmetros y acabado niquelado.
La identificacin del arma aliment la curiosidad de McCaleb. La HK P7 era una pistola bastante
cara, costaba alrededor de mil dlares en el mercado legal, y no era la clase de arma que suele verse
en los crmenes cometidos en las calles. Supuso que Jaye Winston habra dado por sentado que la
pistola tambin haba sido robada. McCaleb hoje los informes complementarios que quedaban con
la seguridad de que Winston tambin habra recopilado las denuncias de robos en las cuales se
mencionara una HK P7. Al parecer la pista no la haba llevado a ninguna parte. Es cierto que
muchos robos de armas no se denunciaban porque el propietario no estaba autorizado a poseerla. De
todos modos, como sin duda haba hecho antes Winston, McCaleb revis la lista de los robos
denunciados slo cinco en los ltimos dos aos para ver si algn nombre o direccin llamaban su
atencin. Ninguno lo hizo. Los cinco que Winston haba recopilado eran casos abiertos sin
sospechosos: un callejn sin salida.
Despus de la lista de robos haba un informe que detallaba todas las sustracciones de Grand
Cherokees negros denunciadas en el condado durante el ltimo ao. Al parecer, a Winston tambin
le haba resultado contradictorio que se utilizara un modelo tan caro en un crimen con escaso
beneficio econmico. McCaleb consider sensato suponer que el coche era robado. Haba
veinticuatro Cherokees en la lista, pero ningn otro informe que indicara un seguimiento. Tal vez,
se dijo, Winston haba cambiado de opinin despus de conectar el caso Cordell con el asesinato de
Torres y Kang. La descripcin del buen samaritano del vehculo que huy del tiroteo de la tienda
bien poda corresponder a un Cherokee, y ya que eso sugera que el atracador no se haba deshecho
de l, quiz no haba sido robado.
El protocolo de la autopsia era lo siguiente. McCaleb pas las hojas con rapidez. Saba por
experiencia que el noventa y nueve por ciento del informe de una autopsia estaba dedicado a la
minuciosa descripcin del procedimiento, la identificacin de las caractersticas de los rganos de la
vctima y del estado de salud en el momento de la muerte. Por lo general, a McCaleb slo le
interesaba el resumen, pero en el caso de Cordell incluso esa parte careca de relevancia, pues la
causa de la muerte era obvia. Localiz el resumen de todos modos y asinti con la cabeza al leer lo
que ya saba. Una lesin cerebral masiva haba provocado el fallecimiento de Cordell a los pocos
minutos de recibir el disparo.
Apart el informe de la autopsia. La siguiente pila de papeles guardaba relacin con la teora de
Winston de los strike-3, es decir, la idea de que el asesino era un ex convicto que se enfrentara a
una cadena perpetua sin posibilidad de condicional en el caso de ser condenado otra vez. Winston
haba acudido a las oficinas estatales de libertad condicional de Van Nuys y Lancaster y haba
obtenido los expedientes de atracadores a mano armada en libertad condicional que fueran de raza
blanca y tuvieran en su haber dos condenas por delitos graves. La nueva ley colocaba a todos ellos
ante la amenaza de una cadena perpetua si eran detenidos otra vez. Haba setenta y uno asignados a
las dos oficinas de libertad condicional ms cercanas a los escenarios de los atracos con vctimas
mortales.

Deuda de sangre: 10

Michael Connelly

Poco a poco, desde los atracos y asesinatos, Winston y otros agentes del sheriff haban visitado a
los integrantes de la lista. De acuerdo con los informes, haban interrogado a casi todos los
sospechosos. Slo siete de los setenta y uno no haban sido localizados, lo cual probaba que haban
violado la condicional y probablemente haban abandonado la regin, o quiz seguan ocultos en el
rea y estaban cometiendo atracos a mano armada e incluso asesinatos. Se dictaron rdenes de
bsqueda y captura para todos ellos en las redes informticas de los cuerpos de seguridad de toda la
nacin. Casi el noventa por ciento de los hombres contactados disponan de coartada. Los ocho
restantes haban sido descartados por otras vas de investigacin, sobre todo porque su envergadura
no se corresponda con el torso del hombre del vdeo.
Dejando de lado los siete hombres que faltaban, la investigacin de strike-3 estaba estancada.
Winston, al parecer, confiaba en que apareciera uno de los siete y fuera relacionado con los
crmenes.
McCaleb sigui con el resto de los informes acerca de Cordell. Haba dos entrevistas de
seguimiento con James Noone en el Star Center. Su relato no difera del inicial y su descripcin del
conductor del Cherokee no mejor.
Tambin haba un dibujo de la escena del crimen y cuatro entrevistas de campo con hombres que
conducan Cherokees negros. Haban sido parados en Lancaster y Palmdale, en el curso de la hora
posterior al asesinato del cajero automtico, por agentes del sheriff alertados por radio de la
utilizacin de un vehculo de ese modelo en el crimen. La identificacin de los conductores fue
procesada por el ordenador y se les dej marchar despus de comprobarse que no tenan
antecedentes. Los informes fueron enviados a Winston.
Finalmente, McCaleb ley el ltimo informe archivado por Winston. Era breve y conciso.
No hay ms pistas ni sospechosos en este momento. El agente investigador espera en este punto
informacin adicional que pueda conducir a la identificacin de un sospechoso.
Winston estaba contra la pared. Permaneca a la espera. Necesitaba sangre fresca.
McCaleb tamborile la mesa y pens en todo lo que acababa de leer. Aprobaba los movimientos
realizados por Winston, pero trataba de determinar qu se le haba pasado por alto y qu ms se
podra hacer. Le gustaba la teora de los strike-3 y comparta la decepcin de la detective al no ser
capaz de seleccionar un sospechoso de la lista de setenta y uno. El hecho de que la mayora de los
hombres hubieran sido descartados por sus coartadas le preocupaba. Cmo era posible que tantos
canallas con dos condenas fueran capaces de dar cuenta exacta de su paradero en dos noches
diferentes? El siempre haba desconfiado de las coartadas en sus investigaciones: saba que basta
con un mentiroso para proporcionar una coartada.
McCaleb dej de tamborilear la mesa cuando se le ocurri algo. Despleg la pila de informes en
la mesa en forma de abanico. No necesitaba volver a revisarlos, porque saba que lo que buscaba no
estaba en la mesa. Se dio cuenta de que Winston no haba cruzado sus diversas teoras desde una
perspectiva geogrfica.
Se levant y sali del barco. Buddy Lockridge estaba sentado en el puente de mando,
remendando un traje de neopreno, cuando apareci McCaleb.
Eh tienes trabajo?
Un tipo de la fila de los millonarios quiere que le limpie el Bertram. Es el sesenta, por all. Pero
si necesitas ir a algn sitio, puedo hacerlo cuando quiera. Es de los que viene un fin de semana de
cada mes.
No. Slo quera saber si me podas prestar un Thomas Brothers. El mo est en el coche y no
quiero quitarle la lona.
S, claro. Est en el Taurus.
Lockridge hurg en su bolsillo, sac las llaves y se las tendi a McCaleb. En su camino hacia el
Taurus, McCaleb ech un vistazo a la fila de los millonarios: un muelle con espacios de doble
ancho para que cupieran los yates ms grandes que echaban amarras en el puerto deportivo de
Cabrillo. Localiz el Bertram 60, un barco esplndido. Y saba que le habra costado a su dueo,
quien probablemente no lo utilizaba ms de una vez al mes, al menos un milln y medio de dlares.

Deuda de sangre: 10

Michael Connelly

Despus de coger el plano del coche de Lockridge, devolverle la llave y regresar a su barco,
McCaleb se puso a trabajar con los datos del caso Cordell. Empez con los informes de robos de
Cherokees y pistolas HK P7. Numer cada uno de los robos denunciados y marc su direccin en la
pgina apropiada del plano-gua. Luego tom la lista de los strike-3 sospechosos, utilizando el
mismo procedimiento para trazar una cruz en el domicilio y lugar de trabajo de cada uno de los
hombres. Por ltimo seal el lugar de los asesinatos.
Le llev casi una hora, pero cuando hubo terminado, sinti una cautelosa emocin. Un nombre
de la lista de setenta y uno destacaba claramente de los dems por su relevancia geogrfica en
relacin con el asesinato del Sherman Market y el robo de una HK P7.
Se trataba de Mikail Bolotov, un inmigrante ruso de treinta aos que ya haba cumplido dos
condenas en prisiones de California por robos a mano armada. Bolotov viva y trabajaba en Canoga
Park. Su casa estaba cerca de Sherman Way, a poco ms de un kilmetro del minimercado en el que
Gloria Torres y Chan Ho Kang haban sido asesinados. Trabajaba en Winnetka, en una planta de
montaje de relojes situada a slo ocho manzanas al sur y dos al este del minimercado. Por ltimo, y
eso fue lo que entusiasm a McCaleb, el ruso tambin trabajaba a slo cuatro manzanas de una casa
de Canoga Park donde haban robado una HK P7 en diciembre. Al leer el informe del robo,
McCaleb observ que el intruso se haba llevado varios regalos del pie de un rbol de Navidad,
incluida una HK P7 nueva que haba sido envuelta como obsequio del dueo de casa a su esposa: el
regalo de Navidad perfecto en Los ngeles. El ladrn no dej huellas dactilares ni indicio alguno.
McCaleb ley todo el informe de la condicional y de los investigadores. Bolotov posea un largo
historial de violencia, aunque no era sospechoso de ningn homicidio ni haba tenido ningn
problema con la justicia desde su ltima excarcelacin, tres aos antes. Acuda a las citas rutinarias
que le impona la condicional y aparentemente se hallaba en el buen camino.
Bolotov haba sido interrogado por el asunto Cordell en su lugar de trabajo por dos
investigadores de la oficina del sheriff llamados Ritenbaugh y Aguilar. La entrevista se haba
realizado dos semanas despus del asesinato de Cordell, pero casi tres semanas antes de los
asesinatos del Sherman Market. Adems, al parecer era anterior a que Winston obtuviera las
denuncias de los robos de HK P7. McCaleb supuso que ste era el motivo de que se hubiera pasado
por alto la localizacin geogrfica.
Durante el interrogatorio, las respuestas de Bolotov haban bastado para eliminar las sospechas, y
su jefe le haba proporcionado una coartada al declarar que la noche en que James Cordell muri el
ruso haba trabajado en su turno habitual de dos a diez. Les mostr a los detectives nminas y
tarjetas de fichar que mostraban las horas trabajadas. Eso fue suficiente para Ritenbaugh y Aguilar.
Cordell haba muerto a las 22.10. Habra sido materialmente imposible que Bolotov llegara de
Canoga Park a Lancaster en diez minutos, ni aunque hubiera ido en helicptero. Ritenbaugh y
Aguilar pasaron al siguiente candidato de la lista de strike-3.
Mierda dijo McCaleb en voz alta.
Se senta excitado. Bolotov era una pista que deba verificarse de nuevo, dijeran lo que dijesen su
jefe o las nminas. El hombre era un atracador a mano armada profesional, no un relojero. La
proximidad geogrfica con los lugares clave relacionados con la investigacin exigan que se
examinara de nuevo. McCaleb senta que al menos haba conseguido algo con lo que volver a
Winston.
Tom rpidamente unas notas en el bloc y lo apart. Estaba cansado del trabajo realizado y
senta que empezaba a dolerle la cabeza. Mir su reloj y vio que el tiempo haba pasado sin que se
diera cuenta. Ya eran las dos. Saba que deba comer algo, pero no le apeteca nada en particular, de
manera que decidi bajar al camarote a echar una cabezadita.

Deuda de sangre: 11

Michael Connelly

11
Recuperado tras una siesta de una hora durante la cual no tuvo ningn sueo que pudiera
recordar, McCaleb se prepar un sndwich de pan blanco y queso de barra. Abri una lata de CocaCola y volvi a la mesa de la cocina para revisar el caso de Glora Torres.
Empez con el vdeo de la cmara de vigilancia del Sherman Market. Lo haba visto ya dos
veces en compaa de Arrango y Walters, pero decidi que necesitaba verlo de nuevo. Puso la cinta
y la mir a velocidad normal, luego dej lo que le quedaba de sndwich en el fregadero. Ya no
poda comer ms: se le haba cerrado el estmago.
Rebobin y volvi a reproducir la grabacin, esta vez a velocidad lenta. Los movimientos de
Gloria parecan lnguidos y relajados. McCaleb casi se encontr a s mismo dispuesto a devolverle
la sonrisa. Se pregunt en qu estara pensando. Era la sonrisa para el seor Kang? McCaleb lo
dudaba. Era ms bien una sonrisa secreta, una sonrisa interior. Supuso que estaba pensando en su
hijo y supo entonces que al menos era feliz en ese postrer momento de conciencia.
El vdeo no le aport ideas nuevas, slo reaviv su desprecio por el asesino. Introdujo a
continuacin la cinta de la escena del crimen y ley la documentacin, medicin y cuantificacin de
aquella carnicera. El cadver de Gloria, por supuesto, no estaba all y la mancha de sangre donde
ella haba cado era mnima, gracias al buen samaritano. Sin embargo, el dueo de la tienda estaba
doblado en el suelo tras el mostrador, y la sangre lo rodeaba por completo. A McCaleb le hizo
pensar en la anciana que haba visto en la tienda el da anterior. La mujer estaba en el lugar en el
que su marido haba cado. Eso requera cierta clase de valor, una clase de valor que McCaleb no
crea poseer.
Despus de apagar el vdeo, se puso con la pila de informes. Arrango y Walters no haban
producido tanta documentacin como Winston. McCaleb trat de no conceder demasiada
importancia a este hecho, pero no pudo evitarlo. Su experiencia le deca que el volumen de un
expediente de homicidio reflejaba no slo la profundidad de la investigacin, sino tambin el
compromiso de los detectives. McCaleb crea que exista un vnculo sagrado entre la vctima y el
investigador, y eso era algo que todos los policas de homicidios comprendan. Algunos se lo
tomaban muy en serio, otros no tanto, como una medida de supervivencia psicolgica. Pero estaba
presente en todos ellos. No importaba si profesaban una religin o no, si crean que las almas de los
que haban partido los vigilaban. Incluso quienes crean que todo termina con el ltimo aliento se
sentan comprometidos con las vctimas. Sentan que haban susurrado su nombre en el ltimo
instante, pero slo ellos lo oan. Slo ellos lo saban. Ningn otro crimen implicaba un pacto
semejante.
McCaleb dej a un lado los gruesos protocolos de las autopsias de Torres y Kang para leerlos al
final. Saba que, del mismo modo que con el expediente de Cordell, las autopsias proporcionaran
pocos detalles destacables ms all de lo que ya era obvio. Repas rpidamente los informes
preliminares y pas a un fino fajo de hojas de declaraciones de testigos. Cada uno de ellos conoca
una parte del todo: el empleado de una gasolinera, la conductora de un coche que pasaba, una
empleada de la imprenta del Times que trabajaba con Gloria. Tambin haba resmenes de los
investigadores, informes complementarios, dibujos de la escena del crimen, informes de balstica y
un registro cronolgico de los viajes y llamadas realizados por los detectives a cargo del caso. Lo
ltimo de esa porcin de la pila era la transcripcin de la comunicacin al 911 del nunca
identificado buen samaritano, el hombre que entr en la tienda despus de los disparos y trat de
salvarle la vida a Gloria. El testigo hablaba ingls con dificultad mientras notificaba a toda prisa los
hechos, pero rehus que le pasaran con un castellano hablante.
TESTIGO: Tengo que irme. Me voy. La chica malherida. El hombre march en coche.
Un coche negro, como una camioneta.
OPERADOR: Seor, por favor, no cuelgue... Seor? Seor?

Eso era todo. Se haba ido. Haba mencionado el vehculo, pero no haba proporcionado
descripcin alguna del sospechoso.

Deuda de sangre: 11

Michael Connelly

A continuacin de esta transcripcin haba un informe de balstica que identificaba los

proyectiles recuperados durante la operacin quirrgica de Gloria Torres y la autopsia de Chan Ho
Kang. Eran Federal FMJ de nueve milmetros. El arma volvi a identificarse como la HK P7 a
partir de un fotograma del vdeo de la cmara de vigilancia.
Tras finalizar la lectura inicial del resto de los informes, a McCaleb se le ocurri que faltaba un
cronograma. A diferencia del caso Cordell, en el cual haba un nico testigo, el caso Torres contaba
con diversos testigos menores y diferentes marcas de tiempo. Todo indicaba que los detectives no se
haban sentado para situar los datos en un cronograma. No haban recreado la secuencia de
incidentes que constituan la integridad del caso.
McCaleb reflexion acerca de esta cuestin durante un momento. Por qu faltaba? Sera de
utilidad un cronograma, una secuencia exacta de los hechos? Quiz de entrada no. En trminos de
identificar a un asesino ofrecera poca ayuda. Y eso era lo nico que importaba, al menos
inicialmente. No obstante, el anlisis secuencial del caso podra haberse elaborado ms tarde,
cuando el polvo se hubo asentado, por as decirlo. McCaleb haba aconsejado muchas veces a los
investigadores que acudan a l que elaborasen un cronograma. Este poda servir para desmontar
coartadas falsas, encontrar contradicciones en las declaraciones de los testigos o, simplemente, para
proporcionar al detective un mejor control y un conocimiento ms preciso de lo ocurrido.
McCaleb saba muy bien que estaba quejndose a toro pasado. Arrango y Walters no podan
permitirse el lujo de entrar en el caso dos meses despus de los hechos. Quiz la idea del
cronograma se perdi. Ellos tenan otras preocupaciones y otros casos que resolver.
McCaleb se levant y fue a la cocina para encender la cafetera. Se senta otra vez fatigado pese a
que slo llevaba despierto noventa minutos. Apenas haba tomado caf desde el trasplante. La
doctora Fox le haba dicho que evitara la cafena y cuando se haba saltado el consejo y se haba
permitido una taza de caf en ocasiones le haba causado palpitaciones. Pero deseaba mantenerse
alerta y terminar el trabajo, de modo que decidi correr el riesgo.
Cuando el caf estuvo listo, se sirvi una taza con leche y azcar. Se sent de nuevo y se
reprendi en silencio por haber buscado razones para excusar a Arrango y Walters. Deberan haber
encontrado el tiempo para trabajar el caso a conciencia. McCaleb estaba enfadado consigo mismo
por el hecho de haber considerado otra posibilidad.
Tom el bloc y empez a leer de nuevo los informes de los testigos, anotando la hora exacta de
cada hecho y un breve resumen de lo que cada declaracin aportaba al caso. Luego superpuso las
horas indicadas por los otros documentos relacionados con el crimen. Durante la hora que dur el
proceso llen tres veces la taza de caf sin casi pensar en ello. Cuando hubo acabado, haba
elaborado una cronograma que ocupaba dos pginas de su bloc. Al examinar su trabajo se dio
cuenta del problema: la secuencia era inexacta salvo en un par de referencias y contena claros
conflictos, si no incongruencias.
22.01: Fin del turno B, imprenta del Los Angeles Times, planta de Chatsworth. Gloria
ficha la salida.
22.10 (aprox.): Gloria sale con Annette Stapleton, compaera de trabajo. Charlan en
el aparcamiento durante unos cinco minutos. Gloria se va en su Honda Civic azul.
22.29: Gloria en la gasolinera Chevron de Roscoe con Winnetka. Compra con tarjeta
de crdito en el autoservicio: 14,40 $. El empleado Connor Davis recuerda a Gloria
como una clienta nocturna habitual que preguntaba los resultados de los partidos que l
escuchaba por radio. Tiempo establecido por la tarjeta de crdito.
22.40 22.43 (aprox.): Ellen Taaffe, que se dirige al este por Sherman Way con las
ventanas bajadas, oye una detonacin al pasar por el Sherman Market. Mira, pero no ve
nada extrao. Dos coches en el aparcamiento. Los carteles de ofertas en las ventanas de
la tienda impiden divisar el interior del local. Al mirar, oye otra detonacin, pero
tampoco observa nada anormal. Hora de los disparos determinada por Taaffe con base
al inicio del boletn informativo de la KFWB, que empez a las 22.40.

Deuda de sangre: 11

Michael Connelly

22.41.03: Un hombre no identificado, con acento espaol, llama al 911 y comunica

que en el Sherman Market han disparado a una mujer y necesita ayuda. No espera a la
polica. Inmigrante ilegal?
22.41.37: Gloria Torres recibe un disparo mortal; hora de la cmara de seguridad de
la tienda.
22.42.55: El buen samaritano entra en la tienda y ayuda a Gloria; hora de la cmara
de seguridad de la tienda.
22.43.21: Ellen Taaffe usa el telfono de su coche para llamar al 911 e informar de
posibles disparos. Le dicen que ya han sido notificados. Su nombre y nmero son
remitidos a los detectives.
22.47: Llegada de la ambulancia. Gloria es transportada al centro mdico de
Northridge. Se certifica la muerte de Chan Ho Kang.
22.49: Llegada de la polica a la escena del crimen.
Volvi a leerlo todo. Saba que el homicidio era una ciencia inexacta, pero el cronograma le
preocupaba. Segn el primer informe de la investigacin, los detectives haban fijado la hora real de
la secuencia de los disparos en los sesenta segundos transcurridos entre las 22.40 y las 22.41. Al
decidir esto, los detectives haban utilizado la nica fuente que saban exacta e incuestionable: el
registro del departamento de emergencias. La primera llamada que informaba de los disparos la
del buen samaritano se haba recibido a las 22.41.03. Basndose en esto y en la declaracin de
Ellen Taaffe, quien afirmaba haber escuchado los disparos algo despus del inicio del boletn
informativo de la KFWB, los detectives llegaron a la conclusin de que los asesinatos se haban
producido despus de las 22.40 y antes de las 22.41.03, cuando llam el buen samaritano.
Esta horquilla horaria, por supuesto, se contradeca con la hora (22.41.37) que mostraba la cinta
de la cmara de vigilancia al iniciarse los disparos.
McCaleb revis de nuevo los informes, con la esperanza de haberse saltado alguna pgina que
explicara esta discrepancia. No haba nada. Tamborile la mesa durante unos instantes mientras
recapitulaba. Mir el reloj y vio que eran casi las cinco. Pareca poco probable que alguno de los
detectives siguiera en comisara.
Volvi a estudiar el cronograma que haba elaborado en busca de una explicacin. Su mirada se
clav en el segundo aviso a emergencias. Ellen Taaffe, la mujer que haba escuchado los disparos,
haba llamado desde el telfono del coche a las 22.43.21 y le dijeron que ya estaban al corriente.
Pens en ello. Los detectives haban utilizado su informacin para fijar el inicio de los disparos a
las 22.40, el inicio del boletn de noticias. No obstante, cuando llam al 911, ya saban de los
disparos. Por qu haba tardado ms de dos minutos en hacer la llamada? Y le preguntaron alguna
vez si haba visto al buen samaritano?
McCaleb pas rpidamente la pila de informes hasta que localiz la declaracin de la testigo
Ellen Taaffe. Una sola hoja con una firma bajo una declaracin de cinco lneas. La declaracin no
deca nada respecto al tiempo transcurrido entre que oy los disparos y efectu la llamada al 911. S
mencionaba que crea haber visto dos coches aparcados ante la tienda, pero que no poda identificar
el tipo de vehculos ni recordaba si haba alguien en su interior.
Mir el recuadro de informacin personal. Taaffe tena treinta y cinco aos y estaba casada.
Viva en Northridge y era ejecutiva en una empresa de seleccin de personal especializado.
Regresaba en coche a su casa despus de ver una pelcula en Topanga Plaza cuando oy los
disparos. Los nmeros de telfono de su domicilio y de su trabajo constaban en los datos del testigo.
McCaleb se acerc al telfono y marc el nmero de la oficina. Contest una secretaria que le
corrigi la pronunciacin del apellido y le dijo que la haba pillado saliendo.
Soy Ellen Taaffe dijo una voz.
S, hola, seora Taaffe. Usted no me conoce. Me llamo McCaleb. Estoy investigando el
asesinato de hace dos meses en Sherman Way, el que usted denunci a la polica.
McCaleb oy que la respiracin de ella se aceleraba de un modo que revelaba que la llamada le
haba molestado.

Deuda de sangre: 11

Michael Connelly

No entiendo, ya habl con los detectives. Es usted polica?

No, yo... Yo trabajo para la familia de la mujer que muri all. Es un mal momento?
S, me estaba yendo. No quiero encontrarme con todo el trfico y, francamente, no s qu ms
puedo decirle. Se lo cont todo a la polica.
Ser un minuto. Slo tengo que hacerle unas preguntas rpidas. La mujer tena un hijo pequeo
y trato de detener al individuo que la mat.
Oy que la respiracin de la mujer se aceleraba de nuevo.
De acuerdo, intentar ayudar. Cules son las preguntas?
Vamos all. La primera, cunto tiempo esper desde que oy los disparos y llam al 911 desde
el telfono del coche?
No esper nada, llam de inmediato. Crec rodeada de pistolas. Mi padre era agente de polica y
a veces lo acompaaba al campo de tiro. Saba que lo que haba odo era un disparo. Llam de
inmediato.
Ver, estoy viendo los informes de la polica y aqu dice que usted cree haber odo los disparos
hacia las diez cuarenta, pero no llam hasta las diez cuarenta y tres. No...
Lo que no han puesto en esos informes es que me salt el contestador. Llam enseguida, pero
me contest una grabacin. Todas las lneas del 911 estaban ocupadas y me pusieron en espera. No
s cunto tiempo. Fue exasperante. Y cuando por fin entr mi llamada me dijeron que ya estaban
informados de los disparos.
Cunto tiempo cree que estuvo en espera?
Acabo de decirle que no estoy segura. Quizs un minuto. Quiz menos, quiz ms. No lo s.
De acuerdo. El informe dice que escuch usted un disparo y mir por la ventana a la tienda.
Entonces oy otro disparo. Vio dos coches en el aparcamiento. La siguiente pregunta es, vio a
alguien en el exterior?
No, no haba nadie. Ya se lo dije a la polica.
Parece que el interior de la tienda estaba iluminado, quiz vio si haba alguien en los coches.
Si haba alguien en alguno de los coches, no recuerdo haberlo visto.
Alguno de los coches era un todoterreno, como un Cherokee?
No lo s. La polica ya me lo pregunt, pero mi atencin estaba en la tienda. Mir por encima
de los coches.
Cree que eran de color oscuro o claro?
No lo s. Acabo de decirle que ya he hablado de eso con la polica. Ellos tienen todos...
Escuch un tercer disparo?
Un tercer disparo? No, slo dos.
Pero se produjeron tres disparos. As que no sabe si oy los dos primeros o los dos ltimos.
Eso es.
McCaleb consider esto durante un instante, y concluy que sera imposible determinar con
seguridad si ella haba odo los dos primeros disparos o los dos ltimos.
Seora Taaffe, eso es todo. Muchas gracias por su ayuda y disculpe las molestias.
La breve conversacin ayud a esclarecer la cuestin del retraso en la llamada al 911, pero an
no saba a qu se deba el desfase entre el aviso del buen samaritano y la hora que mostraba la cinta
de la cmara de vigilancia. McCaleb volvi a consultar su reloj. Ya eran ms de las cinco. Todos los
detectives se habran marchado ya, pero decidi probar de todos modos.
Para su sorpresa, cuando llam a la divisin de West Valley le dijeron que tanto Arrango como
Walters estaban en el despacho. Decidi probar con Walters, ya que el da anterior le haba parecido
ms receptivo a su situacin. Walters contest al tercer timbrazo.
Soy Terry McCaleb... por lo de Gloria Torres.
S, s.
Supongo que ya sabe que tengo los expedientes de Winston, del departamento del sheriff.
S, no nos ha hecho ninguna gracia. Tambin hemos recibido una llamada del maldito Times,
una periodista. Eso no estuvo bien. No s con quin ha estado hablando...

Deuda de sangre: 11

Michael Connelly

Mire, su compaero me coloc en una posicin en la que tena que buscar informacin de
donde pudiera sacarla. No se preocupe por el Times. No publicarn nada, porque no hay nada que
publicar. Al menos de momento.
Y mejor que siga as. Es igual, estoy muy ocupado. Qu quiere?
Tiene un caso?
S. No paran de matar gente en este valle.
Bueno, mire, no quiero molestarle. Slo tengo una pregunta que quiz pueda contestarme.
McCaleb esper. Walters no dijo nada. Pareca distinto que el da anterior. McCaleb se pregunt
si Arrango estara sentado por all cerca, escuchando. Decidi seguir adelante.
Quera saber algo acerca de la hora dijo. Cuando empiezan los disparos, el reloj del vdeo de
la tienda marca las consult rpidamente su cronograma, veamos, las veintids cuarenta y uno
treinta y siete. Luego tenemos que segn los registros el buen samaritano telefone a las veintids
cuarenta y uno cero tres. Ve a lo que voy? Cmo iba a llamar el tipo treinta y cuatro segundos
antes de que empezaran los disparos?
Es muy sencillo. El reloj de la cmara de vigilancia iba adelantado.
Oh, vale dijo McCaleb como si no hubiera considerado esta posibilidad. Lo comprobaron?
Mi compaero lo hizo.
De verdad? No haba constancia de eso en el expediente.
Mire, hizo una llamada a la compaa de seguridad, lo comprob y no lo puso en el informe,
vale? El tipo que instal el sistema lo hizo hace ms de un ao, justo despus de que atracaran al
seor Kang por primera vez. Eddie habl con l. Ajust el reloj de la cmara con su propio reloj y
no haba vuelto desde entonces. Le ense al seor Kang a ponerlo en hora por si haba un corte de
luz o algo as.
De acuerdo dijo McCaleb, sin saber muy bien adnde iba la conversacin.
As que su suposicin es tan buena como la ma. Muestra la hora original segn el reloj del
instalador o bien el viejo lo puso en hora varias veces? De todos modos, no tiene importancia. No
podemos fiarnos si se puso en hora con el reloj de una persona cualquiera. Quizs el reloj estaba
adelantado, o el reloj de la cmara ganaba un par de segundos cada semana o cada quince das.
Quin sabe? Lo que quiero decirle es que no podemos fiarnos, pero s podemos confiar en el reloj
del 911. Sabemos que sa es la hora exacta y trabajamos con ella.
McCaleb permaneci en silencio y Walters pareci tomrselo como si de algn modo lo
estuviera juzgando.
Mire, el reloj de la cmara es slo un detalle que no significa nada dijo. Si nos
preocupramos por cada detalle que no encaja, an estaramos trabajando en nuestro primer caso.
Tengo trabajo, qu ms quiere?
Creo que eso es todo. Nunca revisaron el reloj de la cmara de vigilancia, no? Ya sabe,
comprobar la hora con la de emergencias.
No. Volvimos al cabo de una par de das, pero haba habido un corte de luz. La lnea cay con
el Santa Ana. La hora que mostraba no nos serva de nada.
Lstima!
S, es una lstima. Tengo que colgar, nos mantenemos en contacto. Si tiene algo, llmenos antes
que a Winston o no nos har ninguna gracia. De acuerdo?
Les llamar.
Walters colg. McCaleb mir el telfono durante unos segundos, preguntndose cul debera ser
o cul sera su siguiente movimiento. No estaba consiguiendo nada, pero tena la norma de volver al
inicio cada vez que se encallaba. El comienzo sola ser la escena del crimen, pero este caso era
diferente. Poda volver al crimen real.
Volvi a poner la cinta de los asesinatos del Sherman Market y la mir de nuevo a cmara lenta.
Estaba sentado agarrando los bordes de la mesa con tanta fuerza que los nudillos y las articulaciones
de los dedos empezaban a dolerle. Hasta la tercera vez que reprodujo la cinta no repar en algo que
antes se le haba pasado pese a que estaba all todo el tiempo: el reloj de Chan Ho Kang.

Deuda de sangre: 11

Michael Connelly

El que el da anterior llevaba su esposa. En el vdeo se vea el reloj cuando Kang se agarraba
desesperadamente del mostrador.
McCaleb busc en el vdeo durante un rato, tirando la cinta hacia delante y hacia atrs hasta que
congel la imagen en el punto en que se vea mejor la esfera del reloj. Obtuvo una visin ntida del
fotograma, pero la pantalla de cristal lquido no era legible en la imagen captada por la cmara
situada en la parte alta de la pared.
Se qued sentado mirando la imagen congelada, preguntndose si debera seguir intentndolo. Si
poda leer la hora del reloj, quiz consiguiera triangular el momento exacto del crimen comparando
el reloj de la cmara con el del 911. Quizs atara un cabo suelto.
Siempre haba cabos sueltos, detalles que no encajaban. Y McCaleb no estaba seguro de que
mereciera la pena invertir tiempo en atar se.
Su debate interior se interrumpi. Viviendo en un barco, haba aprendido a determinar si las
sutiles oscilaciones de su hogar se deban a la ola producida por un barco en el canal navegable o al
peso de alguien que suba a bordo. McCaleb sinti que el barco se hunda levemente y de inmediato
mir por encima del hombro hacia la puerta corredera. Graciela Rivers acababa de subir a bordo y
se estaba volviendo para ayudar al nio que la acompaaba. Raymond. La cena. Se haba olvidado
por completo.
Mierda! dijo mientras apagaba el vdeo y se levantaba para salir a recibir a sus invitados.

Deuda de sangre: 12

Michael Connelly

12
Se haba olvidado, no? Su rostro mostraba una sonrisa franca.
No..., es decir, casi me he olvidado durante las ltimas cinco horas. Me he perdido en todos
estos papeles que he estado revisando. O sea que he olvidado ir al mercado y...
Bueno, no pasa nada. Podemos quedar otro da...
No, no, est de broma? Vamos a cenar. l es Raymond?
S.
Graciela se volvi hacia el nio, que, vergonzoso, se ocultaba tras ella, en la popa. Tena el pelo
oscuro, ojos castaos y piel morena, y pareca pequeo para su edad. Vesta pantalones cortos y una
camisa a rayas, y llevaba un jersey en la mano.
Raymond, l es el seor McCaleb, el hombre del que te he hablado. Este es su barco, vive aqu.
McCaleb se adelant y se agach para saludarlo. El nio llevaba un coche patrulla de juguete en
la mano derecha y tuvo que cambirselo a la izquierda. Entonces se dieron la mano. McCaleb sinti
una tristeza inexplicable al ver al nio.
Llmame, Terry dijo. Encantado de conocerte, Raymond. He odo hablar mucho de ti.
Se puede pescar desde este barco?
Claro que s. Si quieres, un da te llevar.
Me gustara mucho.
McCaleb se enderez y sonri a Graciela. Estaba preciosa. Se haba puesto un vestido de verano,
similar al que llevaba la primera vez que se acerc al barco, uno de esos que la brisa marina gusta
de ceir a la figura. Ella tambin cargaba con un jersey. McCaleb, con sus bermudas, sandalias y
una camiseta que pona Robicheauxs Dock & Baitshop, se sinti un poco cohibido.
Sabis qu? dijo. All encima del depsito del puerto hay un restaurante muy agradable. Se
come bien y la vista de la puesta de sol es fantstica. Por qu no cenamos all?
Perfecto dijo Graciela.
Me cambiar en un momento y, Raymond, tengo una idea. Por qu no ponemos una caa en la
popa y pruebas a pescar algo mientras yo voy adentro y le enseo a Graciela algunas cosas en las
que he estado trabajando?
La cara del nio se ilumin.
Vale.
Muy bien, entonces, a prepararlo.
McCaleb los dej all y entr. Sac la caa ms ligera que tena y un carrete del estante superior
del saln, abri la caja de aparejos que guardaba bajo la mesa de navegacin y extrajo un sedal de
acero ya preparado con un anzuelo del ocho y una pesa de plomo. At el sedal al carrete y luego fue
a buscar calamar congelado a la nevera de la cocina. Con un cuchillo afilado cort un trozo de la
aleta y pas el anzuelo.
Regres a la popa con la caa y el carrete y le pas el aparejo a Raymond. Agachado detrs del
nio con los brazos a su alrededor, le ense a lanzar el anzuelo al centro del canal navegable.
Entonces le explic cmo mantener el dedo en el hilo y cmo darse cuenta de cundo picaban.
Ests preparado, ya? pregunt cuando hubo concluido su rpida leccin.
Aj. Hay peces aqu entre los barcos?
Claro, he visto un banco de viejas de California nadando justo donde tienes el sedal.
Viejas de California?
Es un pez con rayas amarillas. A veces lo vers nadando en el agua. Estate atento.
Muy bien.
Te importa si le ofrezco a tu madre algo de beber?
Ella no es mi madre.
Ah, s, yo... Lo siento, Raymond. Quera decir Graciela. Ests bien?
Estoy bien.
Vale. Si pica uno, da un grito y empieza a enrollar el sedal.
Puso un dedo en el costado del nio y lo subi por su fina caja torcica. El padre de McCaleb le
haba hecho lo mismo a l cuando sostena una caa de pescar y tena las axilas desprotegidas.

Deuda de sangre: 12

Michael Connelly

Raymond solt una risita y se zaf, sin apartar la vista ni un momento del lugar donde el sedal
desapareca bajo la oscura superficie del agua.
Graciela sigui a McCaleb al saln y l cerr la puerta corredera para que el nio no les oyese.
La cara del ex agente deba de estar colorada por la metedura de pata con el nio, y ella se dio
cuenta.
Est bien dijo sin darle tiempo a disculparse. Ocurrir muchas veces ahora.
l asinti.
Va a quedarse con usted?
S, soy la nica familia que tiene, pero eso no importa. He estado cerca desde que naci. Perder
a su madre y luego a m, sera demasiado. Quiero que se quede conmigo.
Dnde est su padre?
Quin sabe.
McCaleb asinti y decidi abandonar ese tipo de preguntas.
Estar muy bien con usted dijo. Quiere un vaso de vino?
Eso s que estara muy bien.
Blanco o tinto?
Lo que usted tome.
Ahora no tomo alcohol. Hasta dentro de un par de meses.
Ah, entonces no abra una botella slo para m. Puedo tomar un...
Por favor, quiero hacerlo. Qu le parece tinto? Tengo alguna buena botella y si lo abro al
menos podr olerlo.
Ella sonri.
Recuerdo que Glory haca lo mismo cuando estaba embarazada. Se sentaba a mi lado y me
deca que slo quera oler el vino que yo tomaba. La sonrisa se torn triste.
Era una buena persona dijo McCaleb, puedo decirlo por el nio. Eso es lo que quera que
viera, no?
Ella asinti. McCaleb fue a la cocina y sac una botella de tinto del botellero. Era un Sanford
pinot noir, uno de sus preferidos. Cuando l lo estaba abriendo, Graciela se acerc. l percibi una
ligera fragancia de perfume. Vainilla, pens. Sinti un escalofro. No era tanto por estar cerca de
ella como por sentir que algo despertaba en l despus de un prolongado letargo.
Tiene hijos? pregunt ella entonces.
Yo no.
Ha estado casado alguna vez?
S, una.
Le sirvi una copa y observ cmo lo degustaba. Sonri e hizo un gesto de aprobacin con la
cabeza.
Est bueno. Cunto tiempo hace?
Qu, que estuve casado? Bueno, me cas hace diez aos. Dur tres aos. Ella era agente y
trabajbamos juntos en Quantico. Entonces, cuando no funcion y nos divorciamos, tenamos que
seguir trabajando juntos y eso..., no s, lo llevbamos bien, pero no era agradable, sabe? Por
entonces mi padre enferm aqu, y yo les di la idea de enviar a alguien de la unidad a Los ngeles
de manera permanente. Se lo vend como un movimiento de recorte presupuestario. Me refiero a
que, de todos modos, me pasaba el tiempo viajando a California. Muchos de nosotros viajbamos.
Se me ocurri que podran poner una unidad aqu y ahorrarse algo de dinero. Accedieron y obtuve
el puesto.
Graciela asinti; se volvi y observ a Raymond, al otro lado de la puerta de cristal. Estaba
mirando fijamente el agua, donde esperaba que estuvieran los peces.
Y usted? pregunt McCaleb. Estuvo casada alguna vez?
Una vez, tambin.
Nios?
No.

Deuda de sangre: 12

Michael Connelly

An estaba mirando a Raymond. Segua sonriendo, pero la conversacin la estaba poniendo

tensa. McCaleb senta curiosidad por ella, pero decidi dejarlo estar.
Por cierto, estuvo muy bien con l dijo ella sealando a Raymond con la cabeza. Hay que
mantener un equilibrio. Uno tiene que ensearles, pero tambin dejar que descubran por s mismos.
Fue bonito lo que hizo con l.
Ella lo mir y l se encogi de hombros para dar a entender que haba sido cuestin de suerte.
Acto seguido, tom la copa de Graciela y se la acerc a la nariz para disfrutar del aroma del vino,
luego se la devolvi, se sirvi el caf que quedaba y aadi leche y azcar. Brindaron copa contra
taza y ambos bebieron.
Perdn dijo ella. Me siento muy mal tomando vino delante de usted.
No se sienta mal, me encanta que le guste.
El silencio se apoder de la sala. Los ojos de ella se posaron en las pilas de informes y cintas de
vdeo de la mesa de la cocina.
Qu quera mostrarme?
Oh, nada en concreto. Es slo que no quera hablar delante de Raymond.
McCaleb busc al nio con la mirada. Lo estaba haciendo bien. Tena la vista fija en el punto
donde se hunda el sedal. McCaleb deseaba que pescara algo, pero era poco probable. Bajo la
hermosa superficie del puerto deportivo, el agua estaba muy contaminada. Los peces que
sobrevivan all eran animales con el instinto de supervivencia de las cucarachas.
Mir de nuevo a Graciela.
Pero quera que supiera que me entrevist con la detective del sheriff esta maana. Ella fue
mucho ms amable que los tipos del departamento de polica.
Ella?
Jaye Winston. Es muy profesional. Habamos trabajado juntos antes. Bueno, me dio copias de
todo el material de los dos casos. Me he pasado el da examinndolo. Es un montn.
Y?
Le hizo un resumen lo mejor que supo, tratando de ser delicado con los detalles referidos a su
hermana. No le dijo que tena en el barco una cinta de vdeo del asesinato de Gloria.
En el FBI hablbamos de hacer una batida completa dijo al concluir su resumen. Eso
significa que no hay que dejar nada sin tocar, nada al azar. Mi conclusin es que la investigacin del
asesinato de su hermana no fue una batida completa, pero tampoco hay nada que salte a la vista
como un gran error en lo que s se hizo. Hubo algunos desaciertos, quiz algunas suposiciones
precipitadas, pero no necesariamente equivocadas. La investigacin fue lo bastante concienzuda.
Lo bastante concienzuda repiti ella, mirando al suelo mientras hablaba.
McCaleb se dio cuenta de que no haba elegido muy bien sus palabras.
Quiero decir que...
O sea que ese tipo va a seguir libre dijo a modo de afirmacin. Supongo que debera haber
sabido que era eso lo que iba a decirme.
Bueno, yo no estoy dicindole eso. Winston, en el departamento del sheriff, al menos sigue
dedicada al caso. Y yo tampoco he terminado, Graciela. No estoy diciendo eso. Yo tambin tengo
un inters en esto.
Lo s. No pretenda ser antiptica con usted. No es culpa suya. Me siento frustrada.
Lo comprendo, pero no quiero que se sienta as. Por qu no seguimos hablando despus de una
buena cena?
De acuerdo.
Espreme ah fuera con Raymond mientras yo me cambio.
Despus de ponerse un par de Dockers limpios y una camisa hawaiana con un estampado de
rodajas de pia voladoras, McCaleb los llev al restaurante. No se preocup por enrollar el sedal de
Raymond. Puso la caa en una de las argollas de la borda y le dijo al chico que la revisaran cuando
volvieran.
Comieron en una mesa situada de modo que les brindaba una esplndida vista del sol que
empezaba a ponerse entre el bosque de mstiles. Graciela y McCaleb pidieron pez espada asado y

Deuda de sangre: 12

Michael Connelly

Raymond comi pescado con patatas fritas. McCaleb trat repetidamente de atraer a Raymond a la
conversacin, aunque con escaso xito. La charla entre l y Graciela gir en torno a las diferencias
entre vivir en una casa y hacerlo en un barco. McCaleb le explic a Graciela lo pacfico y reparador
que era flotar en el agua.
Y es mejor aun cuando ests ah dijo, sealando en direccin al Pacfico.
Cunto tardar en tener el barco listo? pregunt Graciela.
No mucho. En cuanto est arreglado el segundo motor, lo tendr preparado para navegar. El
resto es pura cosmtica. Puedo hacerlo en cualquier momento.
En el camino de regreso, despus de la cena, Raymond se adelant andando deprisa por el
espign, con un helado en una mano y una linterna en la otra, el jersey azul puesto, la cabeza
oscilando mientras buscaba con el haz de luz los cangrejos que escalaban el muro. El cielo se haba
oscurecido casi por completo. Al llegar al barco, ya sera la hora de irse para Graciela y Raymond, y
McCaleb sinti que ya los estaba perdiendo.
Cuando el chico estuvo lo suficientemente alejado de ellos, Graciela volvi a sacar el tema de la
investigacin.
Qu ms puede hacer ahora?
En el caso? Por un lado tengo una pista que quiero seguir, algo que puede habrseles pasado
por alto.
Qu?
l le explic el estudio geogrfico que haba hecho y cmo ste le haba conducido a Mikail
Bolotov. Cuando not que ella se animaba, rpidamente la fren.
Este tipo tiene una coartada. Es una pista, pero puede que no lleve a ninguna parte. Tambin
estoy pensando en acudir al FBI para que se impliquen en el estudio balstico.
Cmo es eso?
El hombre puede haber actuado antes en otro lugar. Utiliza una pistola muy cara. El hecho de
que no se haya desecho de ella entre las dos acciones significa que se aferra a esa arma, de manera
que quiz la haya usado antes. Hay algunas pruebas balsticas. El FBI podra conseguir algo con las
balas si se las llevo.
Ella se abstuvo de realizar comentarios, y McCaleb se pregunt si su sentido comn le deca que
esa posibilidad era muy remota. Continu.
Tambin estoy pensando en volver a entrevistar a un par de testigos desde un ngulo
ligeramente distinto. En especial al hombre que vio parte del asesinato del desierto. Y eso requerir
bastante diplomacia. Me refiero a que no quiero ofender a Winston ni hacerle sentir que se
equivoc, pero me gustara hablar personalmente con ese hombre. Es el mejor testigo. Me gustara
hablar con l y quiz tambin con un par de testigos de cuando su hermana fue..., bueno.
No saba que hubiera testigos. Haba ms gente en la tienda?
No, no me refiero a testigos directos, pero una mujer que pasaba oy los disparos. En los
informes tambin citan un par de personas con las que su hermana trabaj esa noche en el Times.
Me gustara hablar con ellos personalmente para ver si recuerdan algo ms de aquella noche.
Puedo ayudarle a prepararlo. Conozco a casi todos sus amigos.
Bien.
Caminaron en silencio durante unos segundos. Raymond segua por delante.
Me pregunto si me hara un favor dijo por fin Graciela.
Claro.
Glory iba a ver a una seora del barrio. La seora Otero. Tambin le dejaba a Raymond cuando
yo no poda quedarme con l. Glory pasaba sola a verla para hablarle de sus problemas. Me
preguntaba si hablara usted con ella.
Eh... No s... quiere decir, cree que podra saber algo de esto o es como para consolarla?
Es posible que pudiera ayudar.
Cmo iba a poder ayudar...? Entonces lo entendi. Est hablando de una mdium?

Deuda de sangre: 12

Michael Connelly

Una espiritualista. Glory confiaba en la seora Otero. Deca que estaba en contacto con los
ngeles y Glory lo crea. Y ha llamado, me ha dicho que quiere hablar conmigo y, no s, bueno
pens que podra acompaarme.
No s. La verdad es que no creo en esa clase de cosas. Cmo van a existir ngeles all arriba
cuando la gente hace lo que vemos aqu abajo?
Ella no dijo nada y l interpret su silencio como un veredicto.
Qu le parece si me lo pienso y le contesto?
Bueno dijo ella por fin.
No se ofenda.
Lo siento. Lo he metido en esto y s que es una gran intrusin en su vida. No s en qu
pensaba. Supongo que pens que usted...
Mire, no se preocupe. Lo hago por m tanto como por usted, vale? Pero no pierda la esperanza,
como le he dicho an quedan cosas por hacer. Voy a hacerlas y Winston tampoco va a olvidar este
asunto. Deme unos das. Si me quedo estancado, quizs entonces vayamos a ver a la seora Otero.
De acuerdo?
Ella asinti, pero McCaleb not que estaba decepcionada.
Ella era tan buena dijo Graciela al cabo de un rato. Tener a Raymond le cambi todo.
Enderez su vida, se vino a vivir conmigo y puso en orden sus prioridades. Iba a clases matinales en
la universidad, por eso tena ese empleo nocturno. Era lista y quera pasar al otro lado, ser
periodista.
l asinti en silencio. Saba que a Graciela le haca bien hablar de ese modo.
Creo que hubiera sido una buena reportera. Se preocupaba por la gente. Quiero decir... Mrela.
Era voluntaria. Despus de los disturbios fue a South-Central a ayudar. Cuando el terremoto acudi
al hospital slo para estar en la sala de urgencias y decirle a la gente que todo ira bien. Era donante
de rganos. Daba sangre; cada vez que un hospital deca que necesitaban sangre all estaba ella. Esa
sangre tan rara..., bueno, ella era ms rara todava. Algunas veces deseo de verdad haber estado en
su lugar, haber sido yo quien entrara en aquella tienda.
McCaleb se acerc y le pas un brazo por encima de los hombros para consolarla.
Vamos dijo l, piense en toda la gente a la que ayuda en el hospital, y mire a Raymond. Ser
muy buena para l. No puede pensar en quin era ms valioso ni en cambiarle el destino a otra
persona. Lo que le ocurri a ella no debera haberle ocurrido a nadie.
Lo nico que s es que para Raymond tener a su propia madre sera mejor que tenerme a m.
No haba manera de argumentar con ella. Movi el brazo y le puso la mano en el cuello. No
lloraba, aunque tena aspecto de estar al borde del llanto. McCaleb quera consolarla, pero saba que
slo haba una forma de proporcionarle consuelo.
Casi haban llegado a su muelle. Raymond aguardaba en la verja de seguridad, que como era
habitual permaneca abierta cinco centmetros. El resorte estaba oxidado y la puerta nunca se
cerraba sola.
Tenemos que irnos dijo Graciela cuando alcanzaron al nio. Se est haciendo tarde y t has
de ir a la escuela maana.
Y la caa de pescar? protest Raymond.
El seor McCaleb se cuidar de eso. Ahora dale las gracias por la pesca y por la cena y el
helado.
Raymond extendi la manita y McCaleb se la estrech de nuevo. Estaba fra y pegajosa.
Llmame Terry. Y mira, pronto iremos a pescar de verdad. En cuanto tenga el barco arreglado.
Saldremos al ocano y pescaremos uno bien grande. Conozco un sitio al otro lado de Catalina. En
esta poca del ao pescaremos percas manchadas. A montones. Iremos, vale?
Raymond asinti en silencio, como si adivinase que eso nunca ocurrira. McCaleb sinti un
escalofro de tristeza. Mir a Graciela.
Qu tal el sbado? El barco an no estar listo, pero podis venir aqu por la maana y pescar
desde el espign. Podis quedaros a dormir si queris. Hay mucho sitio.
S grit Raymond.

Deuda de sangre: 12

Michael Connelly

Bueno dijo Graciela, ya veremos cmo va lo que queda de semana.

McCaleb asinti, reparando en el error que acababa de cometer. Graciela abri la puerta del
pasajero del Rabbit descapotable y el nio entr. Ella se reuni con McCaleb despus de cerrar la
puerta.
Lo siento dijo l en voz baja. Supongo que no tena que haber hecho la propuesta delante de
l.
Est bien dijo ella. Me gustara venir, pero tengo que arreglar algunas cosas, as que
esperemos a ver. A no ser que necesite una respuesta ahora mismo.
No, est bien. Dgame algo.
Ella dio un paso hacia McCaleb y le tendi la mano.
Muchas gracias por esta noche dijo. Raymond ha estado callado casi todo el tiempo, pero
creo que ha disfrutado y yo estoy segura de haberlo pasado bien.
McCaleb le estrech la mano, pero luego ella se le acerc, levant la cabeza y lo bes en la
mejilla. Cuando se retiraba se llev la mano a la cara.
Pincha un poco dijo con una sonrisa. Va a dejarse barba?
Me lo estoy pensando.
Por alguna razn la respuesta la hizo rer. Rode el coche y McCaleb la sigui para aguantarle la
puerta. Cuando estuvo sentada, levant la mirada.
Sabe, debera creer en ellos dijo.
l la mir.
En los ngeles?
Graciela asinti y l imit el gesto. Ella puso en marcha el coche y se alej.
De regreso al barco, McCaleb camin hasta la popa. La caa segua en la argolla y el sedal en el
mismo lugar del agua donde Raymond lo haba lanzado. Al enrollar, McCaleb not que no haba
pescado nada, pero cuando el hilo sali a la superficie vio el anzuelo y el plomo. El cebo no estaba:
algo all abajo se lo haba llevado.

Deuda de sangre: 13

Michael Connelly

13
El jueves por la maana McCaleb se levant sin necesidad de la intervencin de los estibadores.
La cafena del da anterior le impidi conciliar el sueo y aliment pensamientos inquietantes de la
investigacin, de las diferencias entre ngulos y ngeles y de Graciela y el nio. Al final renunci a
dormir y se limit a esperar con los ojos abiertos a que la primera luz se filtrara entre las cortinas.
A las seis ya se haba duchado, controlado sus constantes vitales y tomado todas las pastillas.
Volvi a llevarse la pila de informes de la investigacin a la mesa del saln, puso otra cafetera y se
comi un bol de cereales. Entretanto, no paraba de mirar el reloj y sopesar la posibilidad de llamar a
Vernon Carruthers sin avisar antes a Jaye Winston.
Winston an no habra llegado, pero, con tres horas de adelanto, su amigo Vernon Carruthers ya
estara en su puesto en la unidad de Armas de Fuego y Herramientas del laboratorio de
criminologa, en la sede del FBI en Washington, D. C. McCaleb saba que no debera hablar con
Carruthers sin obtener antes el visto bueno de Winston. El caso era de Winston, pero la diferencia
horaria entre la capital del pas y Los ngeles lo tena ansioso. En el fondo, McCaleb era un hombre
impaciente. La urgencia de ponerse en marcha y no perder el da le presionaba.
Despus de aclarar el bol y dejarlo en el fregadero, volvi a mirar el reloj y decidi no esperar.
Sac la agenda y marc el nmero directo de Carruthers. Contest al primer timbrazo.
Vernon, soy Terry.
Terrell McCaleb! Ests en la ciudad?
No, sigo en Los ngeles. Cmo ests?
Cmo ests t? Hace mucho que no saba nada de ti.
Ya s, ya s. Estoy bien. Gracias por las tarjetas que mandaste al hospital. Y dale las gracias
tambin a Marie. Significaron mucho para m. S que tendra que haber llamado o escrito, lo siento.
Bueno, nosotros tratamos de llamarte, pero no constas en la gua, y al parecer nadie en la
oficina de campo tiene tu nmero. Habl con Kate y ni siquiera ella lo saba. Lo nico que saba es
que dejaste tu apartamento en Westwood. Alguien de la OC nos dijo que ests viviendo en un
barco. La verdad es que cortaste lazos con todo el mundo.
Mira, pens que durante un tiempo sera lo mejor. Hasta que recuperara la movilidad y eso, ya
sabes. Pero todo va bien. Y t?
No puedo quejarme. Vas a venir por aqu pronto? Ya sabes que an tienes la habitacin.
Todava no se la hemos alquilado a nadie de Quantico. No me atrevera.
McCaleb se ri y le dijo que por desgracia no entraba en sus planes ms inmediatos viajar al este.
Conoca a Carruthers desde haca casi doce aos. McCaleb trabajaba en Quantico y estaba en
Armas de Fuego y Herramientas, en el laboratorio de criminologa de Washington D. C., pero a
menudo se ocupaban en los mismos casos. Cuando Carruthers asista a reuniones en Quantico,
McCaleb y su entonces esposa, Kate, le ofrecan el cuarto de invitados, que era mucho mejor que
las habitaciones de las residencias de la academia. Por su parte, cada vez que McCaleb visitaba la
capital, Carruthers y su esposa, Marie, le dejaban dormir en la habitacin que haba pertenecido a su
hijo. El nio haba muerto aos atrs de leucemia, cuando slo tena doce. Carruthers haba insistido
en esta compensacin, aunque a McCaleb le supona renunciar a una habitacin decente pagada por
el FBI en el Hilton, cerca de Dupont Circle. Al principio, McCaleb se senta como un intruso
durmiendo en la habitacin del muchacho, pero Vernon y Marie lograban que se sintiera
bienvenido. Y el Hilton no tena nada que hacer ante la cocina surea y la buena compaa.
Bueno, cuando quieras dijo Carruthers devolviendo la risa. Cuando quieras.
Gracias.
Por cierto, amigo, apenas debe de haber amanecido ah. Para qu llamas tan temprano?
Bueno, llamo por trabajo.
T? Por trabajo? Y yo que estaba a punto de preguntarte cmo te trataba la maravillosa vida
del retirado. De verdad ests viviendo en un maldito barco?
S, estoy en un barco. Pero an no estoy retirado del todo.
Bueno, de qu se trata, entonces?

Deuda de sangre: 13

Michael Connelly

McCaleb le cont la historia, sin omitir que en su pecho lata el corazn de Gloria Torres. Quera
que Carruthers lo supiera todo, a diferencia de los otros implicados. Saba que poda confiar en l y
que entendera el vnculo que le una a la vctima. Carruthers tena una gran empata con las
vctimas, en especial con las jvenes. El trauma de ver morir a su hijo poco a poco ante sus ojos se
haba manifestado en una dedicacin laboral que sobrepasaba la de los mejores agentes de campo
que McCaleb conoca.
A medio relato, el sonido atronador de la desestiba de un carguero empez a resonar en el puerto
deportivo. Carruthers pregunt qu diablos era eso y McCaleb le contest mientras se llevaba el
telfono abajo, al camarote de proa, y cerraba la puerta para aislar el ruido en la medida de lo
posible.
As que lo que quieres es que eche un vistazo a una bala? pregunt Carruthers una vez que
McCaleb hubo concluido. No s. Tienen buen personal en el departamento del sheriff.
Ya lo s. No lo pongo en duda. Slo busco una mirada fresca y, sobre todo, quiero que
compruebes un perfil lser en el ordenador, si puedes. Nunca se sabe, quizs encontremos algo.
Tengo una corazonada.
T y tus corazonadas. Ya me acuerdo. Bueno, entonces quin me mandar el paquete, ellos o
t?
Voy a tratar de ser diplomtico. Procurar que el departamento del sheriff te mande el paquete.
No quiero que hagas esto extraoficialmente, pero si puedes dale un empujn. Este tipo es de los que
repiten. Podramos salvarle la vida a alguien si conseguimos algo.
Carruthers guard silencio durante unos instantes y McCaleb supuso que estaba pensando en su
agenda.
La cosa est as. Hoy es jueves. Lo necesito para el martes por la maana, a ser posible el lunes
para hacerlo como es debido. El mircoles que viene me voy a testificar a Kansas City: un caso de
la mafia. Creen que me pasar all el resto de la semana. As que si quieres que le d un empujn,
tendrs que correr t antes. Si lo haces, yo me pondr con ello de inmediato.
No te causar mayores problemas?
Claro que s. Llevo un retraso de dos meses aqu. Pero t envame el paquete y yo me ocupar.
Te lo har llegar de un modo u otro el lunes a ms tardar.
Bien.
Ah, una ltima cosa. Apntate mi nmero. Como te he dicho no estoy trabajando de manera
oficial en esto. Lo lgico sera que te comunicaras con el departamento del sheriff, pero te
agradecera que me avisaras si encuentras algo raro.
Cuenta con eso dijo sin dudarlo. Dame el telfono y la direccin. Marie la querr para enviar
las felicitaciones de Navidad.
Despus de que McCaleb le proporcionara la informacin, Carruthers se aclar la garganta.
Has hablado con Kate ltimamente? pregunt.
Llam al hospital, un par de das despus del trasplante, pero yo an estaba fuera de juego. No
hablamos mucho.
Bueno, deberas llamarla para que sepa que ests bien.
No s. Qu tal est ella?
Bien, creo. No he odo lo contrario. Llmala.
Me parece que es mejor dejarlo como est. Estamos divorciados, recuerdas?
Como quieras, t mandas. Le enviar un mensaje para que sepa que sigues respirando.
Despus de unos minutos ms de ponerse al da. McCaleb colg el telfono y volvi a la sala a
por ms caf. No le quedaba leche, de manera que lo tom solo. Era como curar la resaca con
whisky, pero tena que mantener el impulso. Si las cosas iban como esperaba, se pasara casi todo el
da en la calle.
Iban a dar las siete, casi la hora de llamar a Winston. Sali a cubierta a contemplar la maana. La
niebla era espesa y los otros yates parecan fantasmas entre la bruma. Pasaran unas horas antes de
que se disipara y todo el mundo pudiera disfrutar del sol. Se volvi hacia el barco de Buddy
Lockridge, pero no vio ninguna actividad.

Deuda de sangre: 13

Michael Connelly

A las siete y diez se sent junto a la mesa de la sala con su bloc y marc el nmero de Jaye
Winston en el telfono inalmbrico. La pill justo cuando se sentaba ante su escritorio.
Acabo de entrar dijo ella. Y no esperaba saber nada de ti durante un par de das. Te di un
montn de papeles.
S, bueno, supongo que una vez que me pongo no puedo parar.
Qu opinas?
McCaleb saba que ella le estaba preguntando qu opinaba de la investigacin, le estaba pidiendo
una valoracin.
Creo que has trabajado a conciencia, pero eso ya lo saba antes de empezar. Me gustan los
movimientos que has hecho en el caso, Jaye. No tengo ninguna queja.
Pero?
Pero he anotado algunas preguntas, si tienes un rato. Tambin tengo algunas sugerencias y
quizs un par de pistas.
Winston ri de buena gana.
Vosotros los federales siempre tenis preguntas, sugerencias y nuevas pistas.
Oye, que ya no soy federal.
Bueno, imagino que eso queda en la sangre. Venga, dispara.
McCaleb mir las notas que haba tomado el da anterior y abord directamente su enfoque de
Mikail Bolotov.
Para empezar, t conoces bien a Rittenbaugh y Aguilar?
No, nada, no son de homicidios. El capitn los sac de robos y me los prest durante una
semana, cuando estbamos siguiendo a los strike-3. Qu pasa con ellos?
Bueno, creo que hay que volver sobre uno de los tipos que tacharon de la lista.
Cul?
Mikail Bolotov.
McCaleb oy que Winston pasaba hojas en busca del informe de Rittenbaugh y Aguilar.
Muy bien, ya lo tengo. Qu es lo que ves aqu? Parece que tiene una coartada slida.
Bueno, he cruzado la informacin considerando la localizacin geogrfica y...
Qu?
McCaleb le expuso la idea y le cont lo que haba hecho y cmo haba surgido el nombre de
Bolotov. Luego explic que Bolotov haba sido interrogado antes del atraco del Sherman Market y
que por tanto el significado de la localizacin geogrfica de su domicilio y puesto de trabajo con
respecto a los asesinatos de la tienda y uno de los robos de la HK P7 no eran tan aparentes en el
primer caso. Cuando McCaleb concluy, Winston estaba de acuerdo en que era preciso volver a
interrogar al ruso, pero la perspectiva no la entusiasmaba tanto como a McCaleb.
Mira, como te he dicho no conozco a esos dos hombres, as que no puedo responder por ellos,
pero tengo que asumir que no son unos pardillos. He de suponer que son capaces de manejar un
interrogatorio de ese tipo y comprobar una coartada.
McCaleb no dijo nada.
Mira, tengo que ir a los tribunales esta semana. No puedo volver a interrogar a ese hombre.
Yo s.
Esta vez fue ella la que guard silencio.
Ser discreto dijo McCaleb. Ya me las arreglar sobre la marcha.
No s, Terry. T eres un simple ciudadano ahora. Esto podra ir demasiado lejos.
Bueno, pinsatelo. Tengo algunas cosas ms que preguntarte.
Vale. Qu ms?
McCaleb saba que si ella no volva a sacar a relucir el asunto de Bolotov le estara dando, de un
modo tcito, su autorizacin no oficial para ir a visitar al ruso. Simplemente no quera sancionar lo
que l estaba haciendo.
El ex agente consult de nuevo su bloc. Quera ser cuidadoso con lo que se dispona a preguntar.
Necesitaba desarrollar los grandes interrogantes que le preocupaban y arrastrar a Winston, sin
permitir que ella pensara que estaba cuestionndolo todo.

Deuda de sangre: 13

Michael Connelly

Bueno, en primer lugar, no he visto nada acerca de la tarjeta de crdito en el caso Cordell. S
que el tipo se llev el dinero, se llev tambin la tarjeta?
No, se la qued la mquina. La expuls, pero como nadie la retir la mquina se la trag
automticamente. Es un sistema de seguridad incorporado para que nadie se lleve las tarjetas que la
gente olvida.
McCaleb asinti y traz una cruz en el bloc junto a esa pregunta.
Muy bien. Tambin tengo una pregunta sobre el Cherokee. Por qu no disteis la informacin a
la prensa?
S la dimos, pero no inmediatamente. Ese primer da an estbamos evaluando posibilidades y
no lo incluimos en el primer comunicado a los medios. Yo no estaba muy convencida de hacerlo,
porque tema que el tipo lo leyera y abandonara el coche. Unos das despus, cuando no habamos
conseguido nada y estbamos contra las cuerdas, mencionamos el Cherokee. El problema es que
Cordell ya no era noticia y nadie lo public, slo un pequeo semanario de la zona del desierto. S
que fue un error. Supongo que debera haber dado toda la informacin en el primer comunicado.
No necesariamente dijo McCaleb al tiempo que haca otra marca en el bloc. Entiendo tu
razonamiento. Reley las notas y agreg: Un par de cosas... En las dos grabaciones el asesino
dice algo despus de disparar. O habl consigo mismo o con la cmara. No hay informes al
respecto. Se ha hecho algo para...
En la oficina hay un agente que tiene un hermano sordo. Le mostr las cintas para ver si poda
leerle los labios. No estaba muy seguro, pero en el primer caso (en la cinta del cajero) cree que dijo:
No te olvides de los comori, en el momento en que se llevaba el dinero de la mquina. En la otra
cinta no est tan seguro. Cree que podra haber dicho lo mismo, pero en los dos vdeos la ltima
palabra le result poco clara. Creo que nunca escrib un informe complementario acerca de eso. No
se te pasa una, verdad?
Todo el tiempo dijo McCaleb. El que le ley los labios, sabe ruso?
Qu? Ah, ests pensando en Bolotov. No, no creo que sepa ruso.
McCaleb se anot buscar posibles traducciones de lo que el asesino haba dicho. Entonces pic
con el bolgrafo en el bloc y se pregunt si era el momento de probar suerte.
Alguna cosa ms? pregunt Winston por fin.
Decidi que no era el momento adecuado para sacar a colacin a Carruthers. Al menos no de
forma directa.
La pistola dijo.
Ya s, a m tampoco me gusta. La P7 no es el tipo de arma que elige un cabrn as. Tiene que
haber sido robada. Has visto que ped las denuncias de robos, pero tampoco eso me llev a ningn
sitio.
Yo creo que es una buena teora dijo McCaleb. Hasta cierto punto, no me gusta que la
mantuviera despus del primer asesinato. Si era robada, me lo imagino tirndola en medio del
desierto, lo ms lejos posible, diez minutos despus de matar a Cordell. Luego va y roba otra para la
siguiente vez.
No, no puedes decir eso intervino Winston y McCaleb se la imagin negando con la cabeza.
No hay un patrn definitivo. Tambin podra haber conservado la pistola porque es valiosa. Y tienes
que recordar que el disparo a Cordell le atraves el crneo. Quiz supusiera que la bala no se
encontrara o que si se haba incrustado (como as fue) estara demasiado destrozada para una
comparacin. No olvides que se llev el casquillo. Probablemente pens que podra utilizar la
pistola al menos una vez ms.
Supongo que tienes razn.
Ambos se tomaron un respiro, y ninguno habl durante unos segundos. McCaleb tena dos
cuestiones ms en su hoja.
Lo siguiente empez con cuidado son las balas.
Qu pasa con ellas?
Ayer dijiste que guardas las pruebas balsticas de los dos casos.
As es. Todo est en el almacn de pruebas. Adnde quieres ir a parar?

Deuda de sangre: 13

Michael Connelly

Has odo hablar del ordenador Drugfire del FBI?

No.
Podra trabajar para nosotros. Para ti. Es una posibilidad remota, pero merece la pena.
Qu es?
McCaleb le explic que Drugfire era un programa informtico del FBI diseado de manera
similar al de almacenamiento informtico de las huellas dactilares. Se trataba de una creacin del
laboratorio de criminologa que se remontaba a principios de los ochenta, cuando estallaron las
guerras de la cocana en muchas ciudades, en especial en Miami, y el nmero de asesinatos se
dispar en todo el pas. La mayora se cometan con armas de fuego. El FBI, en busca de un medio
para seguir la pista de los crmenes relacionados entre s a lo largo y ancho de Estados Unidos se
sac de la manga el programa Drugfire, capaz de interpretar, mediante un lser, las caractersticas
nicas de las muescas de las balas utilizadas en asesinatos relacionados con las drogas y codificarlas
para su almacenamiento informtico. El programa funcionaba de manera muy semejante al sistema
de registro de huellas dactilares utilizado por los cuerpos de seguridad de todo el pas y permita una
rpida comparacin de las balas codificadas.
Finalmente, la base de datos creci a medida que fueron introducindose ms fichas balsticas. El
programa, aunque mantuvo el nombre de Drugfire, se ampli a otro tipo de casos remitidos al FBI.
Se tratara de un asesinato de la mafia en Las Vegas, un crimen de las bandas de South Los ngeles
o un asesinato mltiple en Fort Lauderdale, cada caso sometido al escrutinio del FBI en el que se
producan disparos era aadido a la base de datos. Despus de ms de una dcada, haba miles de
registros en el archivo del ordenador.
He estado pensando en este tipo dijo McCaleb. Conserva esa arma. Por la razn que sea,
tanto si la ha robado como si no, el hecho de que conserve la pistola es el nico error que ha
cometido. Me hace pensar que tenemos alguna probabilidad de obtener un resultado positivo. En el
modus operandi que se ve en esas cintas, se nota que hay bastantes posibilidades de que Cordell no
sea su primera vctima. Haba usado una pistola antes, quiz la misma.
Pero te he dicho que buscamos coincidencias y no haba nada en balstica. Tambin enviamos
teletipos y una peticin al ordenador del ndice Nacional del Crimen. Y nada.
Ya entiendo. Pero el mtodo de este sujeto puede estar evolucionando, cambiando. Quiz lo que
hizo con esa arma en, por decir algo, Phoenix no es lo mismo que lo que ha hecho aqu. Lo nico
que digo es que cabe la posibilidad de que llegara a la ciudad desde algn otro lugar. Si es as,
probablemente usara la P7 en ese otro lugar. Y si tenemos suerte, los datos estarn en el ordenador
del FBI.
Quiz dijo Winston.
Ella se call mientras meditaba el ofrecimiento de McCaleb. l saba en qu estaba pensando.
Las probabilidades que se abran con el programa Drugfire eran mnimas y Winston era lo bastante
lista como para saberlo. Y si acceda estara implicando en el caso a los federales, por no mencionar
el hecho de reconocer que estaba aceptando las directrices de McCaleb, alguien sin posicin real en
el caso.
Qu opinas? pregunt por fin McCaleb. Slo tienes que mandarles una bala. Tienes,
cuntas, cuatro entre los dos casos?
No s. No me hace mucha gracia enviar pruebas a Washington. Y no creo que a la polica de
Los ngeles le guste.
La polica no tiene por qu enterarse. Las pruebas las guardas t. Puedes enviar una bala si
quieres. Y puede ir a Washington y volver en una semana. Arrango no tiene que saberlo. Ya he
hablado con un conocido en Armas de Fuego y Herramientas. Me ha dicho que dar prioridad a este
caso si le mandamos el paquete.
McCaleb cerr los ojos. Si en algn momento ella tena que enfadarse en serio haban llegado a
ese punto.
Ya le has dicho que bamos a hacerlo? pregunt con voz enojada.

Deuda de sangre: 13

Michael Connelly

No, no le he dicho eso. Le he dicho que estaba trabajando con una detective de aqu que es muy
concienzuda y dedicada y que probablemente querra asegurarse de que no dejaba piedra sin
levantar.
Ya, dnde he odo eso antes?
McCaleb sonri.
Hay algo ms dijo l. Aunque no tengamos suerte con el ordenador, al menos tendremos el
arma en el programa. En algn momento puede dar resultado.
Ella se lo pens un momento. McCaleb estaba convencido de haberla acorralado como en el caso
de la vigilancia del cementerio con Luther Hatch. Tena que intentarlo o no se quedara nunca
tranquila.
Est bien cedi por fin Winston. Hablar de esto con el capitn. Le dir que quiero hacerlo.
Si l da el visto bueno, mandar el paquete. Una bala, no ms.
Es todo lo que hace falta.
McCaleb la inform de la necesidad de que Carruthers recibiera el paquete el lunes por la tarde y
la urgi a reunirse con el capitn lo antes posible. Esto gener un nuevo silencio.
Lo nico que puedo decirte es que vale la pena intentarlo, Jaye dijo a modo de refuerzo.
Lo s. Es slo que..., bueno, no importa. Dame el nombre de tu amigo y su telfono.
McCaleb cerr el puo y lo agit en el aire ante s. No importaba lo escasas que fueran las
posibilidades. Estaba a punto de tirar los dados de nuevo, y eso le haca sentir bien.
Tras dar a Winston el nmero directo y la direccin de contacto de Carruthers, ella pregunt si
haba algo ms de lo que quisiera hablarle. McCaleb mir el bloc, pero lo que quera decirle no
estaba escrito en l.
Tengo una ltima cosa que quiz te ponga en el punto de mira dijo.
Oh, no gru Winston. Se me est bien por contestar el telfono un da que tengo que ir a los
tribunales. Sultalo, McCaleb. Qu es?
James Noone.
El testigo? Qu pasa con l?
Vio al asesino. Vio el coche del asesino.
S y eso nos ha ayudado un montn! Slo hay unos cien mil Cherokees como se en el sur de
California y su descripcin del conductor es tan vaga que no sabe si llevaba gorra o no. Apenas se le
puede llamar testigo.
Pero lo vio. Durante una situacin de tensin. Cuanta ms tensin ms profunda es la huella.
Noone sera perfecto.
Perfecto para qu?
Para ser hipnotizado.

Deuda de sangre: 14

Michael Connelly

14
Buddy Lockridge aparc el Taurus en un hueco del aparcamiento de Video GraFX Consultants
en la avenida La Brea, Hollywood. Lockridge no se haba vestido a la manera de Hollywood en su
segundo da como chfer de McCaleb. Esta vez usaba pantalones cortos de marinero y una camisa
hawaiana con ukeleles y danzarinas de hula-hula que flotaban sobre un fondo azul ocano. McCaleb
le dijo que esperaba no tardar mucho y baj del coche.
VGC era una empresa que encontraba la mayora de su clientela en la industria del espectculo.
Alquilaban equipos de vdeo profesional, as como estudios de edicin y doblaje. Los realizadores
de cine para adultos, cuyos productos se ofrecan casi exclusivamente en vdeo, eran sus principales
clientes, pero VGC tambin ofreca uno de los mejores laboratorios de Hollywood para efectos
especiales y procesamiento de imgenes.
McCaleb ya haba estado una vez en VGC, cuando trabajaba de prestado para la unidad de robos
a bancos de la oficina de campo. Era el lado negativo de su traslado de Quantico a la OC de Los
ngeles; tcnicamente estaba a las rdenes del agente especial al mando de la oficina de campo del
FBI. Y cuando el agente especial al mando pensaba que las cosas estaban calmadas en la unidad de
crmenes en serie si es que alguna vez lo estaban, retiraba a McCaleb y lo pona a trabajar en
algn otro asunto que l sola considerar de escasa importancia.
Cuando entr en VGC la primera vez lo hizo con una cinta de vdeo grabada por la cmara del
techo de la sucursal de Wells Fargo en Beverly Hills. El banco haba sido asaltado por varios
hombres enmascarados que haban huido con 363.000 dlares en efectivo. Se trataba del cuarto
atraco de la banda en doce das. La nica pista con la que contaban los agentes estaba en el vdeo.
Cuando uno de los atracadores haba estirado el brazo sobre el mostrador de la cajera para agarrar la
bolsa en la que sta acababa de vaciar el dinero, la manga del ladrn se haba enganchado en la
esquina del mostrador. El hombre volvi a colocarse bien la manga, pero durante una fraccin de
segundo en su antebrazo se atisbo la silueta de un tatuaje. La imagen tena mucho grano y haba
sido captada por una cmara situada a diez metros. Despus de que un tcnico del laboratorio de la
oficina de campo asegurara que no poda hacer nada con la cinta, se decidi no enviar sta a
Washington, porque tardaran ms de un mes en analizarla y los atracadores estaban actuando cada
tres das. Parecan nerviosos en el vdeo, al borde de la violencia. La rapidez era una necesidad.
McCaleb llev la cinta a Video GraFX. En slo un da un tcnico de VGC mejor la imagen
congelada mediante la redefinicin de pxeles y la ampliacin, hasta que el tatuaje fue identificable:
un halcn en vuelo que llevaba un rifle en una garra y una guadaa en la otra.
El tatuaje permiti resolver el caso. Sesenta oficinas de campo de todo el pas recibieron por fax
o teletipo la descripcin y una fotocopia. Un supervisor de la oficina de Butte retransmiti la
informacin a la pequea agencia de Coeur dAlene, Idaho, donde un agente reconoci el tatuaje.
Haba visto una insignia igual en una bandera que ondeaba en el exterior de la sede de un grupo
local de extremistas antigubernamentales. El grupo haba despertado las sospechas del FBI debido a
la adquisicin de grandes extensiones de terreno rural fuera de la ciudad. El supervisor de Coeur
dAlene envi a Los ngeles una lista de los nombres de los miembros y sus nmeros de la
seguridad social. Los agentes empezaron entonces a investigar en los hoteles y pronto dieron con
siete miembros del grupo en el Airport Hilton. El grupo fue puesto bajo vigilancia y al da siguiente
robaron un banco en Willowbrook. Treinta agentes se haban apostado en el exterior, listos para
actuar a la primer seal de violencia. No la hubo. Los atracadores fueron seguidos hasta el hotel y
sistemticamente arrestados en sus habitaciones por agentes que se hicieron pasar por personal de
habitaciones y de limpieza. Uno de los ladrones termin cooperando con los agentes y admiti que
el grupo haba robado bancos para obtener capital con el cual adquirir ms tierra en Idaho. El grupo
quera el terreno para que sus miembros se refugiaran del apocalipsis que, segn su lder haba
asegurado, se avecinaba en Estados Unidos.
Al acercarse al mostrador de recepcin, en esta nueva visita a VGC, McCaleb advirti que la
carta de agradecimiento con el sello del FBI que l haba enviado tras la investigacin del robo
estaba enmarcada en la pared, detrs del recepcionista. Se inclin sobre el mostrador hasta que
alcanz a leer el nombre del destinatario de la carta.

Deuda de sangre: 14

Michael Connelly

Puedo ayudarle? pregunt la recepcionista.

McCaleb seal la carta y dijo:
Quiero hablar con Tony Banks.
Le pregunt el nombre a McCaleb no le caus ningn efecto, aunque figuraba en la carta que
tena a su espalda y llam por telfono. Poco despus, un hombre que McCaleb reconoci como
Tony Banks sali a saludarle. No supo que se trataba del ex agente del FBI hasta que ste empez a
contarle la historia del vdeo del banco.
Claro, claro, ahora me acuerdo. Usted envi la carta. Seal la hoja enmarcada.
se soy yo.
Bueno, en qu puedo ayudarle? Otro banco? Estaba mirando la cinta que McCaleb llevaba
en la mano.
Bueno, tengo otro caso aqu. Me preguntaba si podra echar un vistazo a esta cinta. Hay algo en
ella que quiero ver, si puedo obtener una mejor calidad.
Bueno, vamos a ver. Siempre nos gusta ayudar.
Condujo a McCaleb por un pasillo de moqueta gris flanqueado de puertas; l saba por su visita
anterior que eran cabinas de edicin. McCaleb oy ahogados sonidos de pasin detrs de una de
ellas. Banks lo mir por encima del hombro y puso los ojos en blanco.
No es real dijo. Estn editando una cinta.
McCaleb asinti. Banks le haba explicado lo mismo en su anterior visita.
Banks abri la ltima puerta del pasillo. Asom la cabeza para asegurarse de que la sala estaba
vaca, y luego retrocedi y sostuvo la puerta para que entrara McCaleb. Haba dos sillas situadas
frente a una mquina de edicin de vdeo con dos monitores de treinta pulgadas encima. Banks puso
en marcha el equipo, puls un botn y se abri la casetera de la izquierda.
Son imgenes muy crudas dijo McCaleb. Se ve cmo le disparan a alguien. Si quiere puede
esperar fuera y yo lo pongo en el fotograma que quiero que vea.
Banks se tom un instante para considerar la propuesta. Era un hombre delgado de unos treinta
aos, con el pelo lacio teido tan rubio que casi pareca blanco. Lo llevaba largo por arriba y
afeitado por los lados. Un corte al estilo de Hollywood.
He visto cosas muy crudas dijo. Pngalo.
No como stas, no creo. Hay diferencia entre la crudeza de la vida real y lo que sale en las
pelculas.
Pngala.
McCaleb insert la cinta y Banks empez a reproducirla. McCaleb not que al joven se le
cortaba la respiracin al ver que agarraban a Gloria Torres desde atrs, le ponan una pistola en la
cabeza y disparaban. McCaleb se adelant y puso la mano sobre el botn de pausa. En el momento
preciso, despus de que Chan Ho Kang recibiera el disparo y su cuerpo cayera sobre el mostrador y
resbalara hacia atrs, McCaleb puls el botn y congel la imagen. Entonces, utilizando el dial, fue
moviendo poco a poco la cinta hacia delante y hacia atrs hasta que obtuvo exactamente la imagen
que quera. Mir a Banks. Era como si toda la maldad de la humanidad acabara de revelrsele.
Est bien?
Es horrible.
S, lo es.
Cmo puedo ayudarle?
McCaleb sac un bolgrafo del bolsillo de la camisa, seal la pantalla y dio un golpecito con el
boli sobre el reloj de mueca de Kang.
El reloj?
S. Quiero saber si es posible mejorar esta imagen o hacer algo que me permita saber qu hora
era en este punto del vdeo.
Hora? Y eso? Seal la parte inferior de la pantalla.
No puedo fiarme de esa hora. Por eso necesito el reloj.
Banks se acerc y empez a toquetear los diales de la consola que controlaban el enfoque y la
ampliacin de la imagen.

Deuda de sangre: 14

Michael Connelly

sta no es la original dijo.

La cinta? No, por qu?
No puedo ampliarlo mucho. Puede conseguir el original?
No creo.
McCaleb mir la pantalla. Banks haba obtenido una imagen ms grande y ntida. El torso y el
brazo extendido de Kang llenaban toda la pantalla, pero la esfera del reloj segua siendo un borrn
gris.
Bueno, entonces lo que puedo hacer, si quiere dejarme la cinta, es trabajar un poco ms y
llevarla al laboratorio. Quiz mejorarla un poco, clarificar un poco ms con la redefinicin de
pxeles, pero no puedo conseguir nada ms con este equipo.
Cree que merece la pena, incluso sin el original? Lograremos algo?
No lo s, pero hay que intentarlo. Pueden hacer cosas increbles all atrs. Va tras el hombre del
vdeo, no? Hizo un ademn hacia la pantalla, aunque en ese momento el asesino no apareca en la
imagen.
S, voy a por l.
Entonces, veremos qu se puede hacer. Puede dejarme la cinta?
S, es decir, puede hacerme una copia para que me la lleve? Quiz tenga que ensersela a
alguien ms.
Claro. Espere, ir a buscar una cinta.
Banks se levant y sali de la cabina. McCaleb se qued all sentado, mirando la pantalla. Haba
visto a Banks utilizar el equipo. Retrocedi la cinta y ampli una imagen del hombre enmascarado.
No ayudaba mucho. Puls el botn de avance rpido un momento y detuvo la cinta en un primer
plano del rostro de Gloria. Se senta un entrometido al estar tan cerca en un momento as,
observando a una mujer a la que acababan de quitarle la vida. Se vea su perfil izquierdo y el nico
ojo que era visible segua abierto.
McCaleb se fij en los tres pendientes de su oreja izquierda. Uno era una pequea luna creciente.
El siguiente, bajando por la curva de la oreja, era un arito que supuso de plata y, por ltimo,
colgando bajo el lbulo, haba una cruz. McCaleb saba que estaba de moda entre las mujeres
jvenes llevar varios pendientes en al menos una oreja.
Mientras continuaba esperando a Banks, juguete una vez ms con los diales y retrocedi la
cinta hasta obtener un perfil derecho de Gloria, justo cuando entraba en la imagen. Slo vio un
pendiente en la oreja derecha, otra luna creciente.
Banks regres con una cinta que insert rpidamente en la segunda casetera mientras terminaba
de rebobinar la grabada. En treinta segundos haba obtenido una copia a alta velocidad. Extrajo la
cinta, la meti en un estuche y se la entreg a McCaleb.
Gracias dijo McCaleb. Cunto cree que pasar hasta que alguien tenga oportunidad de
trabajar en ella?
Estamos muy ocupados, pero ver de poner a alguien en ello lo antes posible. Quiz maana o
el sbado. Est bien?
Est bien. Gracias, Tony, se lo agradezco mucho.
No hay problema. No s si conservo su tarjeta. Quiere que le llame?
En ese momento, McCaleb decidi continuar con el engao. No le haba dicho a Banks que ya
no era agente del FBI, porque pens que quizs acelerara un poco ms el trabajo si crea que era
para los federales.
Sabe qu, permtame que le d mi nmero privado? Si llama y yo no contesto, deje el mensaje
y me pondr en contacto con usted lo antes posible.
Muy bien. Espero poder ayudarle.
Yo tambin lo espero. Y, Tony, hgame un favor, no ensee esa cinta a nadie que no tenga
necesidad de verla.
No lo har dijo Banks.

Deuda de sangre: 14

Michael Connelly

Banks se puso un poco colorado. McCaleb comprendi que lo haba avergonzado con una
peticin que no era preciso pronunciar, o bien se lo haba pedido justo cuando l estaba pensando en
a quin poda mostrarle la cinta. McCaleb se inclin por esta segunda posibilidad.
McCaleb le dio el nmero, se estrecharon las manos y el ex agente regres solo por el pasillo.
Pas junto a la puerta en la cual antes haba odo los fingidos gemidos de pasin, pero ya no se oa
nada.
Al abrir la puerta del Taurus, oy la radio y vio que Lockridge tena una armnica en el muslo,
preparada para tocar si ponan la cancin adecuada. Buddy cerr un libro titulado Muerte de un
tenor. Haba marcado una pgina hacia la mitad de la novela.
Qu ha pasado con el inspector Fujigama?
Qu?
El libro que tenas ayer.
El inspector Imanishi investiga. Lo acab.
Imanishi, pues. Lees deprisa.
Los libros buenos se leen deprisa. T lees novelas policacas?
Por qu iba a querer leer historias prefabricadas cuando tengo aqu la realidad y no la soporto?
Buddy arranc el coche; tuvo que darle dos veces a la llave antes de que se pusiera en marcha.
Es un mundo muy diferente. Todo est ordenado, los buenos y los malos estn definidos
claramente, los malos siempre reciben lo que se merecen, el hroe brilla, no hay cabos sueltos. Es
un antdoto refrescante del mundo real.
Suena aburrido.
No, es tranquilizador. Y ahora adnde?

Deuda de sangre: 15

Michael Connelly

15
Despus de comer en Musso and Franks, un lugar que a McCaleb le encantaba y donde no haba
estado en dos aos, subieron por la colina desde Hollywood hasta el valle de San Fernando. A las
dos menos cuarto encontraron el edificio de Deltona Clocks. Por la maana, antes de salir del
puerto, McCaleb haba llamado y haba averiguado que Mikail Bolotov segua en el turno de dos a
diez.
Deltona Clocks era un gran almacn con una pequea tienda de exposicin y venta al por menor
que daba a la calle. Despus de que Lockridge aparcara el Taurus en frente de la tienda, McCaleb se
agach para sacar su pistola del maletn de piel que tena a sus pies. El arma iba en una pistolera de
tela que se ajust al cinturn.
Eh, qu esperas encontrar ah dentro? dijo Lockridge al verlo.
Nada, es ms atrezo que otra cosa.
McCaleb sac luego los registros de investigacin del sheriff, un legajo de un par de centmetros
de grueso, y verific que el informe de la entrevista con Bolotov y su jefe, un hombre identificado
como Arnold Toliver, estuviera encima. Estaba preparado. Mir a Lockridge.
Muy bien, qudate aqu.
Al salir del Taurus cay en la cuenta de que esta vez Buddy no se haba ofrecido a acompaarle.
Pens que quiz debera llevar la pistola ms a menudo.
En la tienda no haba clientes. Se exponan relojes baratos de casi todos los tamaos. La mayora
tenan un aspecto industrial: era ms probable encontrrselos en un aula o en una tienda de
recambios de automvil que en la casa de alguien. Al fondo haba un mostrador y atrs, en la pared,
una estantera con ocho relojes iguales que mostraban la hora en otras tantas ciudades del mundo
entero. Una mujer estaba sentada en una silla plegable detrs del mostrador. McCaleb pens que el
tiempo deba de transcurrir muy despacio para ella sin clientes y con todos esos relojes.
Puedo ver al seor Toliver? pregunt McCaleb cuando ella se levant.
Arnold o Randy?
Arnold.
Voy a llamarlo. De qu empresa es?
No estoy aqu para comprar relojes. Me ocupo del seguimiento de una investigacin del
departamento del sheriff del 3 de febrero.
Dej caer la pila de papeles sobre el mostrador para que ella viera que eran impresos oficiales.
Acto seguido levant las manos y se las puso en las caderas, cuidando de que su chaqueta deportiva
se abriera y dejara expuesta la pistola. Se fij en los ojos de ella cuando la vio. La mujer levant un
telfono que haba sobre el mostrador y marc tres nmeros.
Arnie, soy Wendy. Aqu hay un hombre del departamento del sheriff, viene por una
investigacin o algo as.
McCaleb no la corrigi. No le haba mentido ni pensaba mentirle acerca de quin era y para
quin trabajaba, pero si ella sacaba conclusiones errneas tampoco iba a corregirla. Despus de
permanecer a la escucha durante unos instantes, Wendy mir a McCaleb.
Qu investigacin?
McCaleb seal el telfono con la cabeza y estir el brazo. La joven dud, pero luego pas el
auricular a McCaleb.
Seor Toliver? dijo por telfono. Soy Terry McCaleb. Hace un par de meses habl con dos
detectives del sheriff llamados Ritenbaugh y Aguilar acerca de un empleado suyo, Mikail Bolotov.
Recuerda?
Tras una larga vacilacin, Toliver dijo que lo recordaba.
Bueno, ahora investigo el caso yo. Ritenbaugh y Aguilar estn en otros asuntos. Tengo que
hacerle algunas preguntas ms acerca de este tema. Puedo pasar?
De nuevo una vacilacin.
Bueno..., estamos muy ocupados aqu. Yo...
Ser un momento, seor. Recuerde que se trata de una investigacin de asesinato y espero que
contine ayudndonos.

Deuda de sangre: 15

Michael Connelly

Bueno, supongo...
Qu supone?
Pase. La chica le indicar el camino.
Al cabo de tres minutos McCaleb haba recorrido toda la longitud del edificio, pasado varias filas
de mesas de ensamblaje y empaquetado y llegado a una oficina situada al fondo, junto a un muelle
de carga. Haba que subir un corto tramo de escalera para acceder a la oficina. Junto a la puerta, una
ventana permita a Toliver observar las mesas de trabajo, as como los muelles de entrada y
expedicin de mercanca. Por el camino, McCaleb prest odo a las conversaciones de los
empleados. En tres ocasiones oy hablar en un idioma que le pareci ruso.
Cuando McCaleb abri la puerta de la oficina, el hombre que asumi que era Toliver colg el
telfono y lo salud. Era un hombre delgado de sesenta y tantos aos, de piel morena y curtida y
pelo blanco en las sienes. Tena una funda de plstico en el bolsillo de la camisa llena de bolgrafos
diversos.
Dispongo de poco tiempo dijo. He de verificar la carga de un camin.
Muy bien. McCaleb mir el informe situado en lo alto de la pila que llevaba. Hace dos meses
les dijo a los detectives Ritenbaugh y Aguilar que Mikail Bolotov estaba trabajando la noche del 22
de enero.
Eso es. Lo recuerdo. No ha cambiado.
Est seguro, seor Toliver?
Qu quiere decir si estoy seguro? S, estoy seguro. Lo comprob para esos dos tipos. Estaba en
los registros y les mostr la tarjeta de fichar.
Me est diciendo que se basa en lo que vio en los registros de pago o que realmente vio a
Bolotov trabajando esa noche?
Estaba aqu. Lo recordaba. Mikail no falta nunca.
Y recuerda que trabaj hasta las diez.
La tarjeta mostraba que...
No estoy hablndole de la tarjeta, le estoy preguntando si recuerda si se qued hasta las diez.
Toliver no contest. McCaleb mir por la ventana a la fila de mesas de trabajo.
Tiene a mucha gente trabajando para usted, seor Toliver. Cuntos hacen el turno de dos a
diez?
Ochenta y ocho ahora mismo.
Y entonces?
Ms o menos los mismos. Cul es la cuestin?
La cuestin es que proporcion a ese hombre una coartada basada en la tarjeta de fichar. Cree
que es posible que Bolotov saliera antes sin que nadie le viera y que luego un amigo fichara por l?
Toliver no contest.
Olvidmonos de Bolotov un momento, ha tenido antes ese problema? Ya sabe, que alguien
marque por otro.
Llevamos en el negocio diecisis aos. Claro que ha ocurrido.
De acuerdo. Ahora, pudo pasar con Bolotov? O se queda usted a la hora del cierre cada noche
y se fija en que nadie marque dos tarjetas?
Cualquier cosa es posible. No nos plantamos ante el reloj. La mayora de las noches cierra mi
hijo. Yo ya estoy en casa. l cuida el negocio.
McCaleb aguant la respiracin un momento y sinti crecer la excitacin que haba estado
conteniendo. En un tribunal, la respuesta de Toliver bastara para desmontar la coartada de Bolotov.
Su hijo es ese Randy.
S, Randy.
Puedo hablar con l?
Est en Mxico. Tenemos otra planta en Mexicali. Pasa una semana al mes all. Volver la
semana que viene.
Quiz podramos llamarle.

Deuda de sangre: 15

Michael Connelly

Puedo intentarlo, pero probablemente est fuera, en la planta. A eso va. Para asegurarse de que
la mquina sigue en marcha. Adems, cmo va a acordarse de una noche de hace tres meses?
Hacemos relojes, detective. Cada noche hacemos los mismos relojes. Cada da los transportamos.
Una noche no es distinta de otra.
McCaleb volvi la cabeza para mirar de nuevo por la ventana. Advirti que muchos trabajadores
abandonaban sus puestos y eran reemplazados por otros. Observ el cambio de turno hasta que
localiz al hombre que crea que era Bolotov. No haba foto en los informes, y slo una somera
descripcin, pero el hombre que McCaleb estaba mirando llevaba una camiseta negra con las
mangas ceidas a unos brazos musculosos y tatuados. Los tatuajes eran todos de un solo color: azul
prisin. Tena que ser Bolotov.
Es l, verdad?
Seal con la cabeza al hombre que acababa de sentarse a la mesa de trabajo. A McCaleb le
pareci que el trabajo de Bolotov consista en poner los relojes en un estuche de plstico y luego
apilarlos en un carro de cuatro ruedas.
Cul? Toliver se haba acercado a la ventana, junto a McCaleb.
El de los tatuajes.
S.
McCaleb asinti y pens durante un momento.
Le dijo a Ritenbaugh y Aguilar que la coartada se basaba en lo que vio en los registros de pago
y en las tarjetas de fichar y no en lo que usted o su hijo vieron realmente esa noche?
S, se lo dije, y a ellos les pareci bien. Se marcharon y eso fue todo. Y ahora viene usted con
todas estas preguntas. Por qu no se ponen de acuerdo? Hubiera sido mucho ms fcil que mi hijo
se acordara al cabo de dos o tres semanas que no despus de tres meses.
McCaleb mantuvo silencio mientras pensaba en Ritenbaugh y Aguilar. Probablemente tenan una
lista de veinticinco nombres para cubrir en la semana en que fueron asignados al caso. Haba sido
un trabajo descuidado, pero entenda cmo haba ocurrido.
Mire, tengo que bajar al muelle dijo Toliver. Quiere esperar hasta que vuelva?
Sabe qu, por qu no le dice a Bolotov que suba? Necesito hablar con l.
Aqu?
Si no le importa, seor Toliver. Estoy seguro de que desea ayudarnos y continuar con su
cooperacin, no es as? Mir a Toliver como ltimo refuerzo de su amenaza no verbalizada.
Como quiera dijo Toliver mientras levantaba las manos en un gesto de enfado y se diriga a la
puerta. Pero no se pase todo el da.
Ah, seor Toliver.
Toliver se detuvo ante la puerta y se volvi para mirar a McCaleb.
He odo que se habla mucho en ruso all abajo. De dnde saca a los rusos?
Son buenos trabajadores y no se quejan. Y tampoco les importa cobrar una miseria. Cuando
necesitamos personal ponemos un anuncio en el peridico ruso local.
Sali, dejando la puerta abierta tras de s. McCaleb coloc las dos sillas una a cada lado del
escritorio, a un metro y medio de distancia la una de la otra. Se sent a esperar en la ms prxima a
la puerta. Pens con rapidez en cmo manejar la entrevista y decidi enfrentar a Bolotov de entrada.
Quera provocar una respuesta, obtener algn tipo de reaccin que le permitiera registrar las
sensaciones que el ruso le suscitaba.
Sinti su presencia en el despacho y se volvi hacia la puerta. El hombre que haba tomado por
Bolotov estaba all: metro ochenta, pelo negro, tez plida. No obstante, sus brazos musculosos y
tatuados una serpiente enroscada en un brazo, unas telaraas en el otro atraan toda la atencin.
McCaleb le seal la silla vaca.
Sintate.
Bolotov se acerc a la silla y se sent sin dudarlo. McCaleb vio que al parecer la telaraa
continuaba bajo la camisa, y luego surga a ambos lados del cuello. Tena una araa negra justo
detrs de la oreja izquierda.
Qu es esto?

Deuda de sangre: 15

Michael Connelly

Lo mismo que antes, Bolotov. Me llamo McCaleb. Hblame de la noche del 22 de enero.
Ya se lo dije a los otros antes. Trabaj aqu esa noche. No es a m a quien busca.
Eso dices, pero ahora las cosas han cambiado. Sabemos cosas que antes no sabamos.
Qu cosas?
McCaleb se levant y cerr la puerta; luego volvi a sentarse. Se trataba slo de una pequea
actuacin para subrayar su control. Algo para mantener ocupada la cabeza de Bolotov.
Qu cosas? pregunt de nuevo.
Como el robo de la casa de Mason, a unas pocas manzanas de aqu. La del rbol de Navidad
con regalos, te acuerdas? De ah sacaste el arma, verdad, Bolotov?
No, estoy limpio.
Tonteras. T entraste en la casa y te llevaste esa bonita pistola. La usaste en Lancaster y luego
otra vez aqu a la vuelta, en la tienda. Eres un asesino Bolotov. Un asesino.
El ruso estaba sentado tranquilo, pero McCaleb se fij en que tensaba los bceps y el dibujo de su
brazo se defina mejor. Continu presionando.
Qu me dices del 7 de febrero? Tambin tienes una coartada para esa noche?
No s nada de esa noche. Tengo que...
Fuiste al Sherman Market y asesinaste a dos personas esa noche. Deberas saberlo.
Bolotov se levant de repente.
Quin es usted? No es polica.
McCaleb se limit a mirarlo, sin levantarse, tratando de ocultar su sorpresa.
Los policas van en parejas. Quin es usted?
Yo soy el que va a acabar contigo. T lo hiciste, Bolotov, y voy a probarlo.
Qu...?
Se produjo una insistente llamada a la puerta y McCaleb se volvi a mirar. Fue un pequeo error,
pero Bolotov no necesitaba ms. McCaleb lo vio venir con el rabillo del ojo, y de manera instintiva
levant los brazos para protegerse el pecho. No fue lo bastante rpido. El impacto del peso del ruso
lo hizo caer hacia atrs, todava sentado en la silla.
Bolotov lo tena en el suelo mientras Toliver, o quienquiera que estuviese fuera, continuaba
golpeando la puerta furiosamente. El ruso, ms grande y ms fuerte, mantena a McCaleb tumbado,
al tiempo que le revisaba los bolsillos. Su mano dio con la pistola, la arranc del cinturn y la lanz
al otro lado del despacho. Por fin encontr la billetera de McCaleb en el bolsillo interior de la
cazadora. Rasg el bolsillo, sac la billetera y la abri.
No hay placa. No es polica.
Se fij en el nombre del carnet de conducir, guardado tras un plstico en la billetera.
Terrell McCaleb.
Bolotov ley entonces la direccin. McCaleb se sinti aliviado de que en realidad fueran las
seas de la oficina del capitn de puerto, donde tena una casilla postal.
Quiz pase a visitarle un da de estos.
McCaleb no contest ni se movi. Saba que no tena ninguna oportunidad de vencer al ruso.
Mientras consideraba su complicada situacin, Bolotov dej caer la billetera en el pecho de
McCaleb y se levant de un salto. Arranc la silla de debajo de las caderas de McCaleb y la alz
por encima de su cabeza. McCaleb levant las manos para protegerse la cara y la cabeza, dndose
cuenta en ese preciso instante de que estaba dejando desprotegido el pecho.
Oy un ruido de cristales rotos y mir entre sus brazos para ver pasar la silla por la ventana rota
del despacho. Bolotov la sigui, colndose sin dificultad por el agujero y aterrizando en la planta de
ensamblaje. Un instante despus ya se haba esfumado.
McCaleb rod hacia un lado, plegando los brazos en torno al pecho y levantando las rodillas.
Puso la palma de la mano sobre el corazn tratando de sentir los latidos. Respir hondo dos veces y,
muy despacio, se arrodill y se levant. Los golpes en la puerta continuaban, esta vez acompaados
de las desesperadas peticiones de Toliver de que abrieran.

Deuda de sangre: 15

Michael Connelly

McCaleb se estir hacia la puerta y sinti vrtigo. Era como deslizarse cuatro metros hacia abajo
en el valle de una ola. Toliver entr en el despacho y empez a gritarle, pero McCaleb no entendi
sus palabras. Puso las palmas de las manos en el suelo y cerr los ojos, tratando de calmarse.
Mierda! fue lo nico que consigui decir.
Buddy Lockridge salt del Taurus al ver que se aproximaba McCaleb. Pas por delante del
coche y se acerc a l.
Dios mo, qu ha pasado?
Nada. Comet un error, eso es todo.
Tienes un aspecto horrible.
Ya estoy bien. Vamos.
Lockridge le abri la puerta y fue a ocupar el asiento del conductor.
Ests seguro de que ests bien?
Venga, vmonos.
Adnde?
A buscar un telfono.
Hay uno aqu mismo.
Seal el restaurante Jack in the Box, en la puerta de al lado. Haba un pblico en la pared, junto
a una de las entradas. McCaleb sali y, muy despacio, se acerc al telfono. Mantena la vista
cuidadosamente puesta en el asfalto, temeroso de resbalar de nuevo hacia el vrtigo.
Llam al nmero directo de Jaye Winston con la idea de dejar un mensaje, pero ella contest de
inmediato.
Soy Terry, cre que tenas juicio hoy.
Lo tengo, pero ahora hay una pausa para comer. Tengo que volver a las dos. Iba a llamarte.
Para qu?
Porque vamos a hacerlo.
Hacer qu?
Hipnotizar a Noone. El capitn ha dado el visto bueno y yo he llamado al seor Noone. No ha
puesto ninguna objecin. Ha pedido que lo hagamos esta noche porque se va de la ciudad, a Las
Vegas, creo. Vendr a las seis. Podrs estar a esa hora, no?
All estar.
Perfecto. Para qu llamabas?
McCaleb vacil. Lo que iba a decirle podra cambiar los planes, pero saba que no poda esperar.
Puedes conseguir una foto de Bolotov para esta tarde?
Ya tengo una. Quieres ensersela a Noone?
S. Acabo de hacerle una visita y no ha reaccionado muy bien.
Qu ha pasado?
Antes de que pudiera hacerle tres preguntas, me salt encima y escap.
Ests de broma?
Ojal.
Y qu hay de su coartada?
Es tan slida como un helado.
McCaleb le resumi su entrevista con Toliver y luego con Bolotov. Le dijo a Winston que
debera poner una orden de busca y captura de Bolotov.
Por qu, Toliver o t habis presentado denuncia?
Yo no, pero Toliver dijo que iba a denunciarlo por lo de la ventana.
Muy bien. Pondr una orden. Ests bien? Pareces aturdido.
Estoy bien. Va a cambiar esto las cosas o seguimos adelante con lo de esta tarde?
Por lo que a m respecta, seguimos adelante.
Muy bien. Nos vemos entonces.
Mira, Terry, no lo apuestes todo a Bolotov, vale?
Creo que puede ser el asesino.

Deuda de sangre: 15

Michael Connelly

No s, Lancaster est muy lejos de donde vive Bolotov. No olvides que ese tipo es un convicto.
Que haya actuado as no significa que est implicado, porque si no ha hecho esto habr hecho otra
cosa.
Quiz. Pero sigo creyendo que puede ser l.
Bueno, tal vez Noone nos alegre el da y lo seale a l entre un grupo de seis.
Ahora te escucho.
Despus de colgar, McCaleb volvi al Taurus sin dificultades. Ya en el coche, sac del maletn
el neceser que siempre llevaba consigo y lo puso en el suelo. Contena la medicacin de un da y
una docena de Term-Strips, termmetros de un solo uso. Sac el papel protector de una de las tiras
y se la puso en la boca. Mientras aguardaba, le hizo una seal a Lockridge para que arrancara y, en
cuanto el motor se puso en marcha, conect el aire acondicionado.
Quieres aire? pregunt Lockridge.
McCaleb asinti y Buddy aument la potencia del ventilador.
Transcurridos tres minutos, McCaleb se sac la tira de la boca. Sinti una punzada de miedo al
ver que la fina lnea roja sobrepasaba la marca de los 37,7 C.
Vamos a casa.
Ests seguro?
S, al puerto.
Lockridge puso rumbo al sur por la autopista 101, y McCaleb movi las salidas de aire para que
el fro le fuera directamente a la cara. Abri otro Term-Strip y se lo puso bajo la lengua. Sintoniz
la emisora KFWB y trat de calmarse mirando hacia la calle. Dos minutos despus le haba bajado
la temperatura, pero segua teniendo unas dcimas. Su miedo empez a disiparse y sinti que el
nudo que se le haba hecho en la garganta tambin se deshaca. Golpe el salpicadero con las manos
abiertas y se convenci a s mismo de que se trataba de una anomala momentnea. Haba estado
bien hasta entonces, y la nica razn de su fiebre era que se haba acalorado en su disputa con
Bolotov.
Decidi volver al barco, tomar una aspirina y disfrutar de una siesta reparadora antes de
prepararse para la sesin vespertina con James Noone. La alternativa era llamar a Bonnie Fox. Y ya
conoca las consecuencias: varios das en observacin en la cama de un hospital y que le sometieran
a pruebas diversas. Fox era tan concienzuda en su trabajo como a McCaleb le gustaba pensar que lo
era l en el suyo. No dudara en ingresarlo y l perdera al menos una semana en una cama del
Cedars. Sin duda desperdiciara su oportunidad con Noone y tambin malograra el impulso, que era
lo nico que tena a su favor en la investigacin.

Deuda de sangre: 16

Michael Connelly

16
Para los no informados y en esta categora se incluan muchos policas y agentes con los que
McCaleb haba trabajado a lo largo de su carrera, la hipnosis era vista a menudo como una forma
de vud del trabajo policial, un ltimo recurso por miedo a acudir a un mdium. Se consideraba la
prctica emblemtica de una investigacin estancada o fracasada. Para McCaleb la realidad era muy
diferente. Estaba firmemente convencido de que se trataba de un medio fiable para sondar las
profundidades de la mente. Los fracasos que haba visto o le haban contado deban achacarse al
hipnotista, y no a la ciencia.
A McCaleb le haba sorprendido que Winston se hubiera mostrado favorable a volver a
entrevistar a Noone bajo un trance hipntico. Ella le haba explicado que en un par de ocasiones se
haba sugerido la hipnosis durante las reuniones semanales de la brigada de homicidios, cuando
abordaban la investigacin estancada del caso Cordell. Pero la propuesta no haba prosperado por
dos motivos. El primero era tambin el ms importante. La hipnosis haba sido una herramienta
utilizada con frecuencia por la polica hasta principios de los ochenta, cuando la corte suprema de
California legisl que los testigos cuya memoria haba sido refrescada con la hipnosis no podan
testificar en juicios penales. Esto significaba que, antes de decidirse a usar esta tcnica con alguien,
los investigadores deban valorar si la posible ganancia que se derivara compensara la prdida de
esa persona como testigo en un juicio. El debate haba paralizado el uso de la hipnosis en el caso
Cordell, porque Winston y su capitn se mostraban reticentes a perder su nico testigo.
La segunda razn era que despus de la legislacin de la corte suprema, el departamento del
sheriff haba interrumpido la preparacin de detectives en el uso de la hipnosis. En consecuencia,
transcurridos ms de quince aos, el nmero de detectives con estas habilidades se haba reducido
drsticamente. No quedaba nadie en el departamento preparado para hipnotizar a Noone, lo cual les
obligaba a recurrir a un hipnoterapeuta. Esto complicaba la situacin y costaba dinero.
Cuando McCaleb le dijo a Winston que haba utilizado la hipnosis en casos del FBI durante ms
de diez aos y que se ofreca a hacerlo, la sugerencia la entusiasm todava ms. Unas horas
despus haba obtenido el visto bueno y haba dispuesto todo lo necesario para la sesin.
McCaleb lleg a la sala de la brigada de homicidios del Sheriff Star Center con media hora de
adelanto. Le dijo a Lockridge que la cosa iba para largo y lo anim a ir a cenar.
La fiebre le haba bajado a menos de una dcima despus de la siesta. Se senta descansado y
preparado. Le excitaba la perspectiva de extraer una pista slida de la mente de James Noone y dar
un empujn al caso.
Jaye Winston lo encontr en el mostrador de la entrada y lo acompa al despacho del capitn,
sin parar de hablar en todo el camino.
He puesto una orden de busca y captura de Bolotov. He mandado un coche a su apartamento,
pero ya se haba ido. Se ha largado. Es obvio que le has tocado la fibra.
S, quiz cuando le llam asesino.
Todava no estoy convencida, pero es lo mejor que tenemos ahora mismo. Arrango, claro, no
est muy contento con lo que has hecho. He de admitir que yo no le dije que lo habamos hablado
de antemano. Cree que ibas por libre.
No te preocupes por eso. Me da igual lo que piense.
Ests preocupado por Bolotov? Dijiste que tena tu direccin.
No, tiene la del puerto, pero no la del barco. Es un sitio grande.
Ella abri la puerta y dej pasar a McCaleb. En el despacho haba tres hombres y una mujer
esperando, apretados. McCaleb reconoci a Arrango y Walters del Departamento de Polica de Los
ngeles. Winston le present al capitn Al Hitchens y a la mujer, una dibujante llamada Donna de
Groot. Estara preparada por si era necesario preparar un retrato robot del sospechoso, siempre y
cuando Noone no identificara de manera rotunda a Bolotov.
Me alegro de que llegue temprano dijo Hitchens. El seor Noone ya est aqu. Quiz
podramos ir empezando.
McCaleb asinti y mir al resto de los presentes. Arrango luca una sonrisita escptica. Un
centmetro de palillo sobresala de sus labios apretados.

Deuda de sangre: 16

Michael Connelly

Hay demasiada gente dijo McCaleb. Demasiada distraccin. Necesito que este hombre se
relaje, y eso no va a ocurrir con una audiencia como sta.
No vamos a entrar todos dijo Hitchens. Me gustara que usted y Jaye estuvieran en la sala.
Llame a Donna si es preciso. Vamos a grabarlo en vdeo, y aqu tenemos un monitor. Los dems lo
veremos desde el despacho. Le parece bien? Seal un monitor situado en un carrito en una
esquina.
McCaleb mir la pantalla y vio a un hombre sentado con los brazos cruzados. Era Noone.
Aunque entonces llevaba una gorra de bisbol, McCaleb lo reconoci de las cintas del cajero y la
escena del crimen.
Est bien. McCaleb mir a Winston. Has preparado las fotos de un grupo de seis
sospechosos con Bolotov?
S, estn en mi mesa. Se las ensearemos antes, a ver si hay suerte. Si lo identifica no lo
hipnotizaremos, as nos lo reservamos para el juicio.
McCaleb asinti.
No hubiera estado nada mal empez Arrango, ensearle las fotos a Noone antes de que el
pjaro volara. Mir a McCaleb.
McCaleb pens en una respuesta, pero decidi guardrsela.
Hay algo en concreto que quiera que le pregunte? dijo.
Arrango mir a su compaero y le gui un ojo.
S, consganos la matrcula del vehculo que sali huyendo. Eso estara bien. Sonri
brillantemente, pasndose el palillo al labio superior.
McCaleb le devolvi la sonrisa.
No sera la primera vez. Una vez la vctima de una violacin me dio una descripcin exacta del
tatuaje que el agresor llevaba en el brazo. Antes de la hipnosis ni siquiera recordaba que el violador
estuviera tatuado.
Bueno, entonces hgalo otra vez. Denos una matrcula. Denos un tatuaje, su amigo Bolotov
tiene varios.
En su voz se perciba un tono de desafo. Arrango insista en llevarlo todo a un nivel personal,
como si la voluntad de McCaleb de detener a un asesino mltiple implicara de algn modo una falta
de respeto hacia l. Era absurdo, pero la mera participacin de McCaleb en el caso constitua un
desafo para el detective de polica.
Muy bien, chicos intervino Hitchens para cortar la disputa y tratar de disipar las tensiones.
Vamos a intentarlo, eso es todo. Vale la pena hacerlo. Puede que consigamos algo, puede que no.
Mientras, perdemos al tipo para el juicio.
Qu juicio? dijo McCaleb. No vamos ni siquiera a acercarnos a los tribunales con lo que ha
conseguido. Esta es su ltima oportunidad, Arrango. Yo soy su ltima oportunidad.
Arrango se levant de un salto, no para desafiar a McCaleb fsicamente, pero s para subrayar lo
que se dispona a decir.
Mire, capullo, no necesito ningn federal fracasado para decirme cmo...
De acuerdo, de acuerdo, basta ya dijo Hitchens tambin puesto en pie. Vamos a hacer esto, y
vamos a hacerlo ahora. Jaye, porque no llevas a Terry a la sala de interrogatorios y empezamos de
una vez. Los dems esperaremos aqu.
Winston acompa a McCaleb fuera del despacho. l mir por encima del hombro a Arrango,
cuyo rostro se haba encendido de furia. Ms all, McCaleb advirti una sonrisa socarrona en el
rostro de Donna de Groot. Al parecer, le haba gustado ese espectculo de testosterona.
Al atravesar la sala de la brigada y pasar junto a filas de mesas vacas, McCaleb movi la cabeza
avergonzado.
Lo siento dijo. No puedo creer que haya dejado que me metiera en esto.
No pasa nada, es un capullo. Tena que ocurrir tarde o temprano.
Despus de detenerse en el escritorio de Winston para recoger la carpeta que contena la rueda de
identificacin fotogrfica, recorrieron un pasillo y Winston se detuvo ante una puerta cerrada. Puso
la mano en el pomo, pero se volvi hacia McCaleb antes de abrir.

Deuda de sangre: 16

Michael Connelly

Bueno, quieres llevar esto de algn modo en particular?

Lo principal es que todo ir mejor si una vez que comience la sesin slo hablo yo. Yo me
comunicar verbalmente slo con l. De este modo no se confundir y sabr siempre con quin
estoy hablando. As que, si tenemos que hablar entre nosotros, es mejor que lo escribamos o que
sealemos la puerta y salgamos a hablar aqu fuera.
Muy bien. Ests preparado? Tienes mal aspecto.
Estoy bien.
Ella abri la puerta y James Noone levant la mirada.
Seor Noone, ste es Terry McCaleb, el experto en hipnosis del que le habl dijo Winston.
Era agente del FBI. l conducir la sesin.
McCaleb sonri y extendi un brazo sobre la mesa. Los dos hombres se estrecharon las manos.
Me alegr de conocerle, seor Noone. Esto no durar mucho y ser una experiencia relajante.
Le importa si le llamo James?
No, James est bien.
McCaleb mir la sala y se fij en la mesa y las sillas. Las sillas eran las habituales de los
servicios pblicos, con una fina almohadilla de espuma de un centmetro. Mir a Winston.
Jaye, crees que encontraremos una silla ms cmoda para James? Una con brazos, quizs. Una
como la del capitn Hitchens.
Claro, espera un momento.
Ah, tambin necesitar unas tijeras.
Winston lo mir con socarronera, pero sali sin decir palabra. McCaleb evalu la sala. Haba
una fila de fluorescentes en el techo, ninguna otra luz. El resplandor se magnificaba por la ventana
de espejo de la pared izquierda. Saba que la cmara estaba al otro lado del espejo, as que precisaba
mantener a Noone orientado hacia ella.
Veamos le dijo a Noone. Tengo que subirme a la mesa para alcanzar esas luces.
No hay problema.
Usando una silla a modo de escalera, McCaleb se aup a la mesa y alcanz el panel. Se mova
con lentitud para evitar otra sensacin de vrtigo. Abri el panel y empez a quitar los tubos,
pasndoselos a Noone y trabando conversacin con l, con la intencin de que el testigo se sintiera
cmodo.
He odo que se va a Las Vegas desde aqu? A trabajar o a jugar?
Uf, sobre todo a trabajar.
A qu se dedica?
Al software. Estoy programando un nuevo sistema contable y de seguridad para El Ro. An
estamos solucionando bugs. Nos pasaremos una semana haciendo pruebas.
Una semana en Las Vegas? Yo podra perder una fortuna en una semana all.
Yo no juego.
Eso est muy bien.
Haba quitado tres de los cuatro tubos, dejando la sala en un ambiente de penumbra. Confiaba en
que hubiera bastante luz para el vdeo. Justo cuando bajaba de la mesa volvi Winston con una silla
que en realidad pareca la de Hitchens.
Es la del capitn?
La mejor silla de la comisara.
Bien.
Mir al espejo e hizo un guio a la cmara que se ocultaba detrs. Al hacerlo se fij en las bolsas
oscuras que empezaban a formarse bajo sus ojos y enseguida apart la mirada.
Winston busc en el bolsillo de su blazer y cuidadosamente sac unas tijeras. McCaleb las dej
en la mesa y luego empuj sta contra la pared, debajo del espejo. Entonces coloc la silla del
capitn contra la pared opuesta. Dispuso dos sillas de la mesa frente a la silla del capitn, pero las
separ lo suficiente para no bloquear la grabacin. Ofreci a Noone la silla del capitn y luego l y
Winston ocuparon las restantes. McCaleb consult su reloj: faltaban diez minutos para las seis.

Deuda de sangre: 16

Michael Connelly

Muy bien dijo. Trataremos de hacer esto rpido y dejarle marchar, James. Para empezar,
tiene alguna pregunta respecto a lo que nos disponemos a hacer aqu?
Noone pens un momento antes de hablar.
Bueno, creo que no s mucho al respecto. Qu me ocurrir?
No le ocurrir nada. La hipnosis no es ms que un estado alterado de la conciencia. Se trata de
ir recorriendo progresivas fases de relajacin hasta que alcance un punto en el que pueda moverse
con facilidad por los lugares ocultos de su mente para extraer informacin almacenada all; algo
similar a pasar las tarjetas de un fichero rotatorio hasta encontrar la que busca.
McCaleb esper, pero Noone no pregunt nada ms.
Por qu no empezamos con un ejercicio? Quiero que tire la cabeza un poco hacia atrs y mire
hacia arriba. Trate de mirar hacia arriba todo lo que pueda. Quiz debera quitarse las gafas.
Noone se quit las gafas, las pleg y se las guard en el bolsillo. Ech la cabeza hacia atrs y
levant las pupilas. McCaleb comprob que quedaba visible ms de medio centmetro de crnea
bajo cada uno de los irises. Era un buen indicador de la receptividad a la hipnosis.
Eso est muy bien. Ahora, quiero que se relaje, que respire hondo y nos diga lo que recuerda
del incidente del 22 de enero. Slo cuente lo que ahora recuerda de lo que vio.
Durante los diez minutos siguientes, Noone explic cmo haba llegado al final de los disparos y
el atraco del cajero automtico en Lancaster. Su relato no difiri de las versiones que ya haba
ofrecido en varias entrevistas desde la noche de los hechos. No agreg ningn pormenor nuevo ni
tampoco pareci olvidar nada de sus declaraciones anteriores. Eso era poco habitual y anim a
McCaleb. Los recuerdos de los testigos empiezan a palidecer al cabo de dos meses. Olvidan
detalles. McCaleb confiaba en que la memoria oculta del programador informtico fuera igual de
aguda. Cuando Noone hubo concluido su relato de lo ocurrido, McCaleb hizo una seal a Winston,
que entonces se acerc a Noone y le entreg la carpeta que contena las seis fotografas.
James, quiero que abra la carpeta y mire las fotos. Dganos si alguno de esos hombres era el que
vio en el coche que sala huyendo.
Noone volvi a ponerse las gafas y tom la carpeta, pero dijo:
No lo s. No tuve ocasin de...
Ya lo s dijo Winston, pero mrelas de todos modos.
Noone abri la carpeta. Dentro haba una cartulina con cuadrados cortados en dos filas de tres.
En los cuadrados haba fotos de hombres. La de Bolotov era la tercera de la fila superior. La mirada
de Noone fue pasando de una fotografa a otra, y al final neg con la cabeza.
Lo siento, no pude verle.
Est bien terci McCaleb, antes de que Winston dijera algo que Noone pudiera interpretar
como negativo. Creo que estamos preparados para continuar.
Le quit la carpeta a Noone y la arroj sobre la mesa.
Bueno, por qu no empieza por decirnos qu es lo que hace para relajarse, James? pregunt
McCaleb.
Noone lo mir con cara de no comprender.
Ya sabe, cundo se siente ms feliz? Cundo est ms relajado y tranquilo? A m me gusta
trabajar en mi barco y salir a pescar. Ni siquiera me preocupa si pesco o no pesco, me gusta tener el
anzuelo en el agua. Y usted, James? Le gusta hacer unas canastas, jugar a golf? Qu?
Um, no lo s. Supongo que me gusta estar con el ordenador.
Pero eso no es relajado mentalmente, James, no? Yo no estoy hablando de algo en lo que tenga
que pensar mucho. Quiero decir, qu es lo que hace cuando quiere olvidarse de todo? Cundo est
cansado de pensar y quiere poner la mente en blanco durante un rato?
Bueno..., no s. Me gusta ir a la playa. Hay un lugar que conozco. Voy a all.
Cmo es ese sitio?
La arena es muy blanca y es amplio. Alquilan caballos y se puede cabalgar al borde del agua,
bajo los acantilados. El agua golpea la parte de abajo y es como un saliente. La gente se sienta all, a
la sombra.

Deuda de sangre: 16

Michael Connelly

Bueno, eso est muy bien, James. Ahora quiero que cierre los ojos, que descanse los brazos en
el regazo y que piense en ese lugar. Imagine que est caminando por esa playa. Reljese y camine
por la orilla.
McCaleb permaneci en silencio durante medio minuto y se limit a mirar la cara de Noone. La
piel en torno a las comisuras de sus ojos cerrados empez a relajarse. Entonces McCaleb lo gui a
travs de una serie de ejercicios en los que le peda que se concentrase en percibir la sensacin de
sus calcetines en los pies, las manos en la tela de los pantalones, las gafas en el puente de la nariz,
incluso el pelo lo que le quedaba en su cabeza.
Despus de cinco minutos de esto, McCaleb empez con ejercicios musculares, pidindole a
Noone que tensara los pies con la mayor fuerza posible, que los mantuviera as y luego se relajara.
Poco a poco, de los pies a la cabeza, fue trabajando cada grupo muscular. Entonces McCaleb
volvi a las puntas de los pies y comenz a subir de nuevo. Era un mtodo para dejar exhausta la
musculatura e incrementar la disposicin mental a la sugestin de la relajacin y el descanso.
McCaleb percibi que la respiracin de Noone era ms profunda y prolongada. La sesin estaba
yendo bien. Mir el reloj y vio que eran las seis y media.
De acuerdo, James, ahora, sin abrir los ojos, quiero que ponga la mano derecha delante de su
cara. Mantngala a un palmo de la nariz.
Noone obedeci y McCaleb le dej con el brazo levantado durante al menos un minuto, sin cesar
de aconsejarle que se relajara y mantuviera su pensamiento en el paseo por la playa.
Muy bien, ahora quiero que muy lentamente lleve la mano hacia la cara. Muy despacio.
La mano de Noone empez a moverse hacia su nariz.
Muy bien, ahora ms despacio dijo McCaleb con voz ms pausada y suave que la vez
anterior. Eso es, James. Despacio. Cuando su mano toque la cara estar totalmente relajado y en
ese momento caer en un profundo estado hipntico.
Se mantuvo en silencio mientras observaba la mano de James, que se movi lentamente hasta
que la palma toc la nariz. En el momento del contacto, su cabeza cay hacia delante y relaj los
hombros. La mano se desplom en el regazo. McCaleb mir a Winston. Ella enarc las cejas y le
hizo una seal con la cabeza. McCaleb saba que slo haban recorrido la mitad del camino, pero las
cosas pintaban bien. Decidi realizar una pequea prueba.
James, ahora est totalmente relajado, totalmente descansado. Est tan relajado que siente los
brazos ligeros como plumas. No pesan nada en absoluto.
Noone lo mir, pero no se movi, lo cual era otra buena seal.
Muy bien, ahora voy a sacar un globo que est lleno de helio y atar la cuerda a su mano
izquierda. La estoy atando. El globo est atado a su mueca, James, y voy a soltarlo.
De inmediato, el brazo izquierdo de Noone empez a subir hasta que lo tuvo completamente
estirado, con la mano por encima de la cabeza. McCaleb se limit a mirar. Transcurrido medio
minuto el brazo de Noone no mostraba seal alguna de cansancio.
Muy bien, James, tengo aqu unas tijeras y voy a cortar la cuerda.
McCaleb se volvi hacia la mesa y tom las tijeras. Las abri y cerr con rapidez en el lugar
donde estaba la cuerda imaginaria. El brazo de Noone cay de nuevo al regazo. McCaleb se volvi
hacia Winston y asinti.
Muy bien, James, est muy relajado y no hay nada que le moleste. Quiero que imagine que est
caminando por esa playa y llega a un jardn. El jardn es verde y exuberante y hermoso y hay flores
y pjaros que cantan. Es muy hermoso y tranquilo. Nunca haba estado en un sitio tan tranquilo
como ste. Ahora... camina por el jardn y llega a un pequeo edificio con puertas. Son puertas de
ascensor, James. Estn hechas de madera, con oro en los bordes, y son hermosas. Todo es hermoso
aqu.
Las puertas se abren, James, y usted sube al ascensor porque sabe que lo lleva hacia abajo, a su
habitacin especial. Una habitacin donde nadie ms puede entrar. Slo usted puede bajar y se
siente completamente tranquilo cuando est all.
McCaleb se levant y se puso de pie frente a Noone, a slo unos centmetros. Noone no mostr
ninguna seal externa de reparar en la presencia cercana de otra persona.

Deuda de sangre: 16

Michael Connelly

Los botones del ascensor dicen que est en el nmero diez, y tiene que bajar a la planta uno.
Usted pulsa el botn, James, y el ascensor empieza a bajar. Cada vez que baja un piso se siente ms
relajado.
McCaleb levant el brazo y lo mantuvo paralelo al suelo y a un palmo de distancia del rostro de
Noone. Entonces empez a levantarle la cabeza, a hacerla girar y a levantarla de nuevo. Saba que la
molestia que la luz causara en los prpados de Noone durante el movimiento incrementara la
sensacin de cada.
Est bajando, James, cada vez ms. sta es la novena planta... ahora la octava, y la sptima...
Baja ms y ms y est ms y ms relajado. Acaba de pasar la sexta planta... ahora la quinta... la
cuarta... la tercera... la segunda... y la primera... Las puertas se abren ahora y entra en su habitacin
especial. Ya est dentro, James, completamente tranquilo.
McCaleb volvi a su silla. Entonces le dijo a Noone que entrara en su habitacin y que el silln
ms cmodo del mundo le estaba esperando. Le dijo que se sentara y que se fundiera en el silln. Le
pidi que imaginara un trozo de mantequilla derritindose en una sartn a fuego lento.
No hay ningn chisporroteo, se derrite lentamente, muy lentamente. se es usted, James,
fundindose en el silln.
McCaleb esper unos instantes y le habl a Noone de la televisin que tena justo delante.
Tiene el mando a distancia en la mano. Y es una televisin especial con un mando especial.
Puede ver lo que quiera en esa pantalla. Puede retroceder, ir hacia delante, acercar la imagen o
alejarla. Lo que quiera hacer con ella, puede hacerlo. Encindala, James. Y lo que vamos a ver en
esa tele especial ahora mismo es lo que vio la noche del 22 de enero, cuando iba al banco de
Lancaster a sacar dinero. Esper un momento. Encienda la televisin, James. Est encendida?
S dijo Noone, la primera palabra que pronunciaba en la ltima media hora.
Muy bien. Vamos a volver a esa noche, James. Ahora, cuntenos lo que vio.

Deuda de sangre: 17

Michael Connelly

17
James Noone cont su historia como si McCaleb y Winston estuvieran con l en el coche, por no
decir en su cerebro.
He puesto el intermitente y estoy girando. Aqu viene! Freno! Va a... casi choca conmigo, el
cabrn. Podra haberme...
Noone levant la mano izquierda, cerr el puo y levant el dedo corazn: un gesto de
impotencia ante el conductor del coche que le haba deslumbrado. Al hacer esto McCaleb le mir a
la cara de cerca y not el rpido movimiento del ojo tras los prpados cerrados. Era uno de los
indicadores que siempre comprobaba, una seal de que el hipnotizado se hallaba en un trance
profundo.
Se ha ido y estoy aparcando. Lo veo, veo al hombre. Hay un hombre en el suelo bajo la luz.
Junto al cajero. Est boca abajo; yo estoy saliendo y miro si... Hay sangre. Le han disparado,
alguien le ha disparado. Ah, ah, tengo que avisar a alguien, vuelvo al coche a buscar el telfono.
Puedo llamar y pedir ayuda. Le han disparado. Hay sangre en... est por todas partes!
Muy bien, James, muy bien dijo McCaleb interrumpindole por primera vez. Esto est muy
bien. Ahora lo que quiero que haga es que con su mando a distancia especial retroceda la imagen de
la tele hasta el momento en que usted ve por primera vez el coche que sale del aparcamiento del
banco. Puede hacerlo?
S.
Muy bien, ya est all?
S.
Muy bien, ahora empecemos de nuevo, pero esta vez pselo a cmara lenta. Muy despacio, para
que pueda verlo todo. Est?
S.
Muy bien, quiero que congele la imagen cuando tenga la mejor vista del coche que se le viene
encima. McCaleb esper.
Vale, ya la tengo.
Muy bien. Puede decirnos qu clase de coche es?
S, un Cherokee negro. Est lleno de polvo.
Puede decir de qu ao es?
No, es el modelo ms nuevo. Un Grand Cherokee.
Puede ver el lateral del Cherokee?
S.
Cuntas puertas hay?
McCaleb estaba haciendo una pequea prueba para asegurarse de que Noone deca lo que estaba
viendo, no lo que le haban dicho. McCaleb tena que confirmar la identificacin del vehculo y
saba que slo se fabricaban Grand Cherokee de cuatro puertas.
Um, dos en el lado dijo Noone. Es de cuatro puertas.
Bien. Ahora vamos al frente. Ve algn dao en el coche? Alguna abolladura o rallada
perceptible?
No.
Hay alguna lnea en el coche?
Humm, no.
Qu hay del parachoques? Ve el parachoques delantero?
S.
Muy bien, quiero que coja el mando y haga un zoom en el parachoques. Ve la matrcula?
No.
Por qu no, James?
Est tapada.
Con qu est tapada?
Uh, hay una camiseta encima. Est enrollada en el parachoques y cubre la matrcula. Parece una
camiseta.

Deuda de sangre: 17

Michael Connelly

McCaleb mir a Winston y vio la decepcin en el rostro de la detective. Sigui con el

interrogatorio.
Muy bien, James, coja el mando y haga un zoom en el coche, puede hacerlo?
S.
Cuntas personas van en el Cherokee.
Una, el conductor.
Muy bien haga zoom en l. Dgame lo que ve.
No puedo.
Por qu no, qu pasa?
Las luces. Ha puesto las altas. Brilla demasiado, yo no...
Muy bien, James, lo que quiero que haga es que coja el mando y mueva la imagen. Vaya hacia
delante y hacia atrs hasta que obtenga la mejor imagen del conductor. Avseme cuando la tenga.
McCaleb se volvi hacia Winston y ella le devolvi la mirada con las cejas arqueadas. Ambos
saban que pronto averiguaran si todo haba merecido la pena o no.
Ya est dijo James.
Muy bien, est viendo al conductor?
S.
Dganos qu aspecto tiene. Cul es el color de la piel?
Es blanco, pero lleva una gorra y la visera est baja. Est mirando hacia abajo y la visera le
cubre la cara.
Toda la cara?
No, le veo la boca.
Lleva barba o bigote?
No.
Le ve la dentadura?
No, la boca est cerrada.
Puede verle los ojos?
No, la gorra se los tapa.
McCaleb se reclin en la silla y dej escapar el aire, frustrado. No poda creerlo. Noone era
perfecto. Estaba en un trance profundo y aun as no podan obtener de l lo que precisaban, una
descripcin fiable del asesino.
Muy bien, est seguro de que es la mejor vista de l?
Estoy seguro.
Ve algo del pelo?
S.
De qu color es?
Oscuro. Castao oscuro, quiz negro.
Qu longitud, puede decirlo?
Parece corto.
Qu hay de la gorra? Descrbala.
Es una gorra de bisbol y es gris. Gris gastado.
Muy bien. Hay algo escrito en la gorra o el escudo de algn equipo?
Hay un dibujo, como un smbolo.
Puede describirlo?
Hay varias letras que se superponen.
Qu letras?
Parece una ce con una lnea que la corta, un uno o una i mayscula o una ele minscula. Y
luego hay un crculo (no, un valo) que lo engloba todo.
McCaleb permaneci un momento en silencio pensando en la descripcin.
James dijo entonces, si le doy algo para dibujar, cree que podra abrir los ojos y dibujarlo.
S.
Muy bien, quiero que abra los ojos.

Deuda de sangre: 17

Michael Connelly

McCaleb se levant. Winston ya haba pasado la hoja de su bloc para dejar una hoja blanca.
McCaleb cogi el bloc y el bolgrafo y se los pas a Noone.
Los ojos de Noone estaban abiertos y miraban fijamente el papel. Luego devolvi el bloc. El
dibujo coincida con la descripcin: una lnea vertical que cortaba una gran ce, todo englobado en
un valo.
McCaleb le devolvi el bloc a Winston y ella lo levant un momento orientado hacia la ventana
de espejo para que los dems lo vieran en la pantalla.
Eso ha estado muy bien, James. Ahora cierre los ojos y mire otra vez la imagen del conductor.
Ya est?
S.
Puede verle las dos orejas?
Una, la derecha.
Hay algo inusual?
No.
Ningn pendiente?
No.
Qu me dice de debajo de la oreja? Puede verle el cuello?
S.
Algo extrao en l? Qu ve?
Oh, nada, el cuello, slo el cuello.
Es su lado derecho?
S, el derecho.
No hay ningn tatuaje en el cuello?
No, ningn tatuaje.
McCaleb suspir de nuevo. Acababa de eliminar a Bolotov como sospechoso, despus de pasarse
el da construyndolo como tal.
Muy bien dijo con voz resignada, qu hay de las manos? Le ve las manos?
En el volante. Estn sosteniendo el volante.
Ve algo extrao? Hay algo en los dedos?
No.
No hay anillos?
No.
Lleva reloj?
Un reloj, s.
De qu tipo?
No lo veo, veo la correa.
Qu tipo de correa? De qu color?
Es negra.
En qu mueca lo lleva, en la derecha o en la izquierda?
En la... derecha, en la derecha. Muy bien, puede ver y describir su ropa?
Slo una camisa. Es oscura. Una camisa azul marino.
McCaleb trat de pensar en qu ms preguntar. Su decepcin al no haber encontrado ninguna
pista consistente en el tiempo que llevaban le desorientaba. Por fin, pens en algo que haba pasado
por alto.
El parabrisas, James. Hay algn adhesivo o algo parecido en el cristal?
Humm, no. No veo ninguno.
Bueno, fjese en el retrovisor. Hay algo all? Algo colgado o enganchado al espejo?
No, no veo nada.
McCaleb salt de la silla. Era un desastre. Haban perdido al hombre como potencial testigo en
un juicio, descartado a un potencial sospechoso y lo nico que haban conseguido era una detallada
descripcin de una gorra de bisbol y un Cherokee intacto. Saba que el ltimo paso era llevar a

Deuda de sangre: 17

Michael Connelly

Noone a su ltima visin del Cherokee dndose a la fuga, pero lo ms probable era que si la
matrcula delantera estaba cubierta tambin lo estuviera la trasera.
Muy bien, James, vamos a ir hacia delante hasta el punto en que el Cherokee ha pasado y le est
haciendo ese gesto con el dedo al tipo.
De acuerdo.
Haga zoom sobre la matrcula, la ve?
Est tapada.
Con qu?
Con una toalla o una camiseta. No puedo asegurarlo. Como la de delante.
Haga otro zoom. Ve algo inusual en la parte trasera del coche.
Humm, no.
Adhesivos? O el nombre del concesionario en la parte de atrs?
No, nada de eso.
Hay algo en la ventana, algn adhesivo? McCaleb registr la desesperacin en su propia voz.
No, nada.
McCaleb mir a Winston y neg con la cabeza.
Algo ms?
Winston neg con la cabeza.
Quieres que llamemos a la dibujante?
Ella volvi a negar con la cabeza.
Ests segura?
Ella neg una vez ms con la cabeza. McCaleb volvi a centrar su atencin en Noone, aunque no
pudo evitar pensar que todo haba sido una apuesta sin premio alguno.
James, durante los prximos das quiero que piense en lo que vio la noche del 22 de enero, y si
surge algo, si recuerda algn otro detalle, quiero que llame a la detective Winston, de acuerdo?
De acuerdo.
Bueno, ahora voy a contar hacia atrs desde cinco y mientras lo hago, va a sentir que su cuerpo
se rejuvenece y estar cada vez ms alerta hasta que diga uno; entonces se despertar por
completo. Se sentir lleno de energa y como si acabara de dormir ocho horas. Estar despierto
durante todo el viaje a Las Vegas, pero cuando se acueste esta noche no tendr ningn problema
para dormir. De acuerdo?
De acuerdo.
McCaleb lo sac del trance y Noone mir a Winston con ojos expectantes.
Bienvenido de regreso dijo McCaleb. Cmo se siente?
Bien, supongo. Qu tal lo he hecho?
Lo ha hecho bien. Recuerda de qu hemos hablado?
S, eso creo.
Bien. As debe ser. Recuerde que si surge algo debe llamar a la detective Winston.
S.
Bueno, no queremos entretenerle ms. Tiene un largo viaje por delante.
No hay problema, no pensaba salir hasta despus de las siete.
McCaleb mir el reloj y luego a Noone.
Son casi las siete y media, ahora.
Qu?
Mir su reloj con la sorpresa reflejada en el rostro.
La gente en estado hipntico suele perder la nocin del tiempo dijo McCaleb.
Pens que haban pasado slo diez minutos.
Es normal. Se llama distorsin temporal.
McCaleb se levant y le dio la mano; Winston lo acompa afuera. McCaleb se sent y entrelaz
las manos encima de la cabeza, Estaba agotado y deseaba sentirse l tambin como si acabara de
dormir ocho horas.

Deuda de sangre: 17

Michael Connelly

La puerta de la sala de interrogatorios se abri y entr el capitn Hitchens. Tena una expresin
adusta que resultaba fcil de interpretar.
Bueno, qu opina? pregunt mientras se sentaba en la mesa, junto a las tijeras.
Lo mismo que usted. Ha sido un descalabro. Tenemos una mejor descripcin del coche, pero
slo nos acota el campo a diez mil o algo as. Y tenemos la gorra, de las cuales posiblemente haya
ms todava.
Cleveland Indians?
Qu? Ah, la CI. Puede ser, pero creo que llevan un pequeo indio en las gorras.
S, es verdad. Bueno... qu hay de Molotov?
Bolotov.
Como se llame. Creo que ahora queda descartado.
Eso parece.
Hitchens junt las manos y despus de unos instantes de incmodo silencio, Winston volvi y se
qued all con las manos en los bolsillos del blazer.
Dnde estn Arrango y Walters? pregunt McCaleb.
Se han ido dijo ella. No has conseguido impresionarles.
McCaleb se puso en pie y le dijo a Hitchens que si se levantaba podra colocar la mesa en su sitio
y volver a poner los fluorescentes del techo. Hitchens le dijo que no se preocupara, que ya haba
hecho bastante, lo cual McCaleb se tom de varias maneras.
Entonces, supongo que me voy a ir. Y luego, sealando al espejo, agreg: Cree que podra
tener una copia de la cinta o de la transcripcin? Me gustara verla en algn momento. Quiz me d
algunas ideas para seguir.
Bueno, Jaye puede hacerle una copia. Pero por lo que respecta a seguir, yo no veo mucha
necesidad de continuar con esto. Est claro que el hombre no vio la cara del asesino y las matrculas
estaban tapadas. Qu ms queda por decir?
McCaleb no contest. A continuacin, todos salieron, Hitchens empujando su silla de vuelta a su
despacho y Winston guiando a McCaleb a la sala del vdeo. Sac una cinta virgen de una estantera
y la puso en la mquina junto con aquella en la que haban registrado la sesin de hipnosis.
Mira, todava pienso, que mereca la pena probarlo dijo McCaleb mientras ella pulsaba el
botn que empezaba la grabacin rpida.
No te preocupes, yo tambin lo creo. Estoy decepcionada por la falta de resultados y porque
hemos perdido al ruso, no por el hecho de haberlo intentado. No s lo que piensa el capitn y no me
importa la opinin de Arrango y compaa, as es como lo veo yo.
McCaleb asinti. Era agradable que ella se expresara de ese modo y le aflojara la soga del cuello.
Despus de todo, l haba presionado para que se hiciera la hipnosis y no se haban logrado
resultados; poda haberle cargado a l con toda la culpa.
Bueno, si Hitchens te pone problemas, chame a m la culpa.
Winston no contest. Sac la cinta duplicada del aparato, la puso en la funda de cartulina y se la
dio a McCaleb.
Te acompaar dijo.
No, est bien. Conozco el camino.
Vale, Terry, seguimos en contacto.
Claro. Ya estaban en el pasillo cuando McCaleb se acord de algo. Ah, has hablado con el
capitn acerca del programa Drugfire?
Ah, s, vamos a hacerlo. Maana sale el paquete por FedEx. He llamado a tu amigo de
Washington y le he avisado del envo.
Genial. Se lo has dicho a Arrango?
Winston frunci el ceo y neg con la cabeza.
Me da la sensacin de que a Arrango no le interesa ninguna idea que provenga de ti. No se lo he
dicho.

Deuda de sangre: 17

Michael Connelly

McCaleb asinti, la salud y se dirigi a la salida. Recorri el aparcamiento en busca del Taurus
de Buddy Lockridge, pero antes de localizarlo sali otro coche. McCaleb vio a Arrango, que lo
miraba desde el asiento de la derecha.
McCaleb se prepar para las burlas del detective acerca del fracaso de la sesin.
Qu? dijo.
Sigui andando y el coche permaneci a su lado.
Nada dijo Arrango. Slo quera decirle que el espectculo de ah dentro ha sido sensacional.
Cuatro estrellas. Pondremos un teletipo con la descripcin de la correa del reloj maana a primera
hora.
Muy gracioso, Arrango.
Slo quera observar que su sesioncita nos ha costado un testigo, un sospechoso que
probablemente nunca debera haber sido sospechoso, y no nos ha impresionado nada.
Tenemos ms de lo que tenamos antes. Nunca dije que el tipo fuera a darnos la direccin del
asesino.
S, bueno, ya hemos averiguado lo que significan las letras CI. Completamente idiotas; eso es
probablemente lo que el asesino piensa de nosotros.
Si es as, ya lo pensaba desde antes de esta tarde.
Arrango no tena respuesta para esto.
Sabe dijo McCaleb, debera pensar en su testigo, Ellen Taaffe.
Para hipnotizarla as?
Eso es.
Arrango orden a Walters que detuviera el coche con una especie de ladrido. Abri la puerta y
sali. Se acerc a McCaleb, lo suficiente para que ste percibiera su aliento. Intuy que el detective
guardaba una petaca de bourbon en la guantera.
Esccheme, seor federal, mantngase lejos de mis testigos. Mantngase bien lejos de mi caso.
No se retir cuando hubo concluido. Se qued all, echando el aliento a whisky en la nariz de
McCaleb. McCaleb sonri y asinti muy despacio, como si acabaran de hacerle partcipe de un gran
secreto.
Est muy preocupado, verdad? dijo. Le inquieta que resuelva este caso. En realidad, el caso
no le importa, ni las personas que mataron tampoco. Lo nico que le preocupa es que haga lo que
usted no pudo hacer.
McCaleb aguard una respuesta, pero Arrango no dijo nada.
Entonces, preocpese, Arrango.
S, porque va a resolver el caso? Se ri de un modo artificial, que tena ms veneno que
humor.
Voy a contarle un pequeo secreto dijo McCaleb. Sabe quin era Gloria Torres? La
vctima que le importa una mierda? Yo llevo su corazn. McCaleb se dio unos golpecitos en el
pecho y volvi a mirarle. Yo llevo su corazn. Estoy vivo porque ella est muerta. Y eso me mete
en esto de un modo que no puede entender. As que me importan un carajo sus sentimientos. Me da
igual si se ofende. Es un capullo, y est bien, sea un capullo. Puedo soportarlo. Pero no voy a dejar
esto hasta que detengamos a ese tipo. Me da igual si lo hace usted, yo o quien sea. Pero yo voy a
seguir hasta el final.
Se limitaron a mirarse el uno al otro durante un buen rato. Luego McCaleb levant la mano
derecha y con calma apart a Arrango de su camino.
Tengo que irme Arrango, ya nos veremos.

Deuda de sangre: 18

Michael Connelly

18
Tuvo sueos oscuros. La oscuridad flua como la sangre en el agua; imgenes perifricas
pasaban como flechas y no alcanzaba a captarlas hasta que ya haban desaparecido.
Algn tipo de alarma interior lo despert tres veces durante la noche. Al incorporarse tan deprisa
tuvo una sensacin de vrtigo. Esper y aguz el odo, pero no haba nada salvo el sonido del viento
que soplaba contra las decenas de mstiles del puerto deportivo. Se levantaba y miraba por el barco
y hacia el puerto en busca de Bolotov, aunque no crea probable que el ruso se presentara. Entonces
iba al bao y revisaba las constantes vitales. Estaba todo en orden y volva a las aguas oscuras del
mismo sueo indescifrable.
A las nueve en punto del viernes por la maana el telfono lo despert. Era Jaye Winston.
Ests levantado?
S, es que me cuesta ponerme en marcha hoy. Qu pasa?
Acabo de hablar con Arrango y me ha contado algo que realmente me preocupa.
Ah s? De qu se trata?
Me dijo de quin era tu corazn.
McCaleb se frot la cara: haba olvidado que se lo haba dicho a Arrango.
Por qu te preocupa, Jaye?
Porque crea que me lo habas contado todo. No me gustan los secretos, Terry. Ese gilipollas
me llama y me hace sentir a m como una gilipollas porque soy la ltima en enterarse.
Cul es la diferencia entre que lo sepas o no?
Es algo as como un conflicto de intereses, no?
No, no es un conflicto. Si me lo preguntas, es una ventaja. Hace que quiera detener a ese tipo
ms incluso que vosotros. Hay algo ms que te preocupe? Se trata de Noone?
No, no es eso. Ya te dije ayer, que yo quera hacerlo. El capitn me lo ha echado en cara hoy,
pero sigo creyendo que haba que hacerlo.
Bueno, yo tambin.
Se produjo un tenso silencio a continuacin. McCaleb an pensaba que ella quera decirle algo
ms y la esper.
Mira, no vayas por libre en esto, de acuerdo? dijo Winston.
Qu quieres decir?
No estoy segura. Es slo que no conozco tus planes, y no quiero tener que preocuparme por lo
que vas a hacer a causa de tu ventaja, como t la llamas.
Entiendo. Ni siquiera hay que discutirlo, Jaye. Como he dicho siempre, si tengo algo os lo dir
a vosotros. se sigue siendo el plan.
Muy bien.
De acuerdo.
Ya estaba colgando el telfono cuando oy de nuevo la voz de Winston.
Por cierto, hemos mandado la bala a tu amigo hoy. La recibir maana si trabaja el sbado, sino
el lunes.
Bien.
Me lo hars saber si consigues algo, no?
Primero te lo dir a ti. T mandas el paquete.
A quin quieres engaar, Terry? Es tu hombre, va a llamarte a ti. Espero que luego no tarde en
llamarme a m.
Me asegurar de que lo haga.
Otra vez estaba colgando cuando la oy.
Qu vas a hacer hoy?
McCaleb no haba pensado en ello seriamente.
Bueno..., no lo s. No s muy bien por dnde seguir. Me gustara volver a interrogar a los
testigos del caso Gloria Torres, pero Arrango casi me amenaz para que no me acercara.
Entonces, qu?

Deuda de sangre: 18

Michael Connelly

No lo s. Estaba pensando en quedarme en el barco hoy, quiz volver a mirar las cintas y los
expedientes, para ver si surge algo. Fui demasiado deprisa la primera vez.
Bueno, parece un da aburrido. Casi tan malo como el mo.
Juicio otra vez?
Ojal. Los viernes hay receso. Eso quiere decir que voy a pasarme el da con el papeleo.
Ponindome al da. Y ser mejor que empiece. Ya nos veremos, Terry. Recuerda lo que dijiste. Me
llamas a m primero con las noticias.
Claro.
Ella colg por fin y McCaleb se volvi a acostar, sosteniendo el telfono sobre el estmago. Al
cabo de unos minutos tratando de recordar los sueos de la noche, levant el telfono y llam a
informacin para pedir el nmero de urgencias del Holy Cross.
Llam y aguard un minuto hasta que ella atendi. Su voz era entrecortada y urgente.
Obviamente, la haba llamado en un mal momento. Estuvo a punto de colgar, pero supuso que ella
se habra imaginado que era l.
Hola?
Lo siento. Debo de haberla pillado en medio de algo.
Quin es?
Soy Terry.
Ah, Terry, hola. No, no es un mal momento. Es slo que pensaba que poda tratarse de algo de
Raymond. Nadie me llama aqu.
Entonces, siento haberla alarmado.
No pasa nada. Est enfermo? No suena como siempre. Ni siquiera le he reconocido la voz.
Solt una risa forzada.
l pens que se senta avergonzada por no haberle conocido.
Estoy tumbado boca arriba dijo. No lo ha hecho nunca cuando llama para decir que est
enferma? Sabe? Hace parecer que est enferma de verdad.
Esta vez la risa de ella era franca.
No, nunca lo he probado. Lo recordar.
Claro, es un buen truco. Puede usarlo.
Y entonces, qu sucede? Cmo van las cosas?
Bueno, el caso no va muy bien. Crea que tenamos algo ayer, pero llegamos a un callejn sin
salida. Voy a volver a repensarlo todo hoy.
Bueno.
Llamaba porque estaba preguntndome por maana. Ya sabe, si haba pensado lo de traer a
Raymond para ir a las rocas.
A las rocas?
Al espign. Es un buen sitio para pescar. Voy casi todas las maanas y siempre hay gente con
caas.
Bueno, Raymond no ha parado de hablar de eso desde que nos fuimos la otra noche. As que
contaba con ir. Siempre que siga yndole bien a usted.
McCaleb dud; pensaba en Bolotov y se preguntaba si constitua una amenaza real. Pero quera
ver a Graciela y al nio. Senta la necesidad de verlos.
Creo que ser mejor que lo dejemos para otro da propuso ella entonces.
No dijo l, el espectro de Bolotov desapareci de su mente. Slo estaba pensando. Quiero
que vengan. Ser divertido. Y puedo preparar la cena que tena que haber cocinado la otra noche.
Entonces, muy bien.
Y pueden quedarse a dormir. Hay mucho sitio. Dos camarotes, y la mesa del saln se
transforma en una tercera cama.
Bueno, ya veremos. Quiero mantener algunas constantes en la vida de Raymond, como su
cama.
Entiendo.

Deuda de sangre: 18

Michael Connelly

Siguieron hablando de los preparativos un poco ms y ella acept ir al puerto la maana

siguiente. Despus de colgar, McCaleb continu en la cama con el telfono sobre el abdomen.
Pensaba en Graciela. Le gustaba estar con ella y la perspectiva de pasar el sbado juntos le arranc
una sonrisa. Entonces el pensamiento de Bolotov se col de nuevo. McCaleb consider
cuidadosamente la situacin y decidi que Bolotov no constitua un peligro. Las amenazas rara vez
se cumplen. Y aunque Bolotov quisiera cumplirla, no le resultara fcil encontrar el Following Sea.
Adems, el ruso ya no era sospechoso.
Estos pensamientos le llevaron a la siguiente pregunta: si no era culpable, por qu haba huido?
McCaleb consider la explicacin de Winston del da anterior. Bolotov no era el asesino, pero
probablemente era culpable de algo y por eso huy.
McCaleb aparc la cuestin, y se levant de la cama.
Despus de tomarse una taza de caf, McCaleb baj a la oficina a buscar todos los informes y las
cintas y regres al saln. Entonces abri la puerta corredera para ventilar el barco, se volvi a sentar
y empez a ver de nuevo, metdicamente, todos los vdeos relacionados con el caso.
Veinte minutos ms tarde estaba mirando el asesinato de Gloria Torres por tercera vez
consecutiva cuando oy detrs de l la voz de Lockridge.
Qu demonios es eso?
McCaleb se volvi y vio a Lockridge de pie en la puerta abierta del saln. No haba notado que
suba a bordo. Cogi el mando a distancia y apag la televisin.
Es un vdeo. Qu ests haciendo aqu?
Presentarme al trabajo.
McCaleb lo mir sin comprender.
Ayer me dijiste que me necesitaras esta maana.
Ah, s. Bueno, no creo que... Voy a trabajar aqu hoy. Estars por aqu ms tarde por si me sale
algo?
Probablemente.
Vale, gracias.
McCaleb esper a que se fuera, pero Lockridge se qued all plantado.
Qu?
Es en eso en lo que ests trabajando? pregunt Lockridge sealando la pantalla.
S, Buddy. Pero no puedo hablarlo contigo. Es un asunto privado.
Muy bien.
Entonces, qu ms?
Ah, bueno, cundo es el da de cobro?
El da de cobro? De qu ests hablando...? Ah, te refieres a ti. Cuando quieras. Necesitas
dinero?
No me vendra mal disponer de algo hoy.
McCaleb fue a la cocina, porque haba dejado su billetera y las llaves en la encimera. Mientras
abra la billetera calcul que slo haba usado a Buddy durante ocho horas como mximo. Sac seis
billetes de veinte y se los entreg. Buddy form un abanico con los billetes y dijo que era
demasiado.
Una parte es para gasolina explic McCaleb. Y lo que sobra es por estar por aqu disponible.
Est bien?
Muy bien, gracias Terror.
McCaleb sonri. Lockridge lo haba llamado as desde la noche en que se conocieron y McCaleb
se puso hecho un basilisco por el asunto de la armnica.
Lockridge finalmente se fue y McCaleb volvi a poner manos a la obra. Nada le llam la
atencin mientras miraba los vdeos, de manera que regres a los papeles. En esta segunda lectura el
tiempo no constitua un factor determinante y trat de absorber hasta el ltimo pequeo detalle de
cada pgina.
Empez hacia atrs, por el caso Kang-Torres. En su repaso de los informes y los resmenes de la
investigacin, no encontr nada al margen del conflicto en la cronologa que haba elaborado

Deuda de sangre: 18

Michael Connelly

previamente que le pareciera fuera de lugar o que requiriera una investigacin ulterior. A pesar de
su desdn por la personalidad de Arrango y la autocomplacencia de Walters, no encontr nada
equivocado o que se les hubiera escapado.
Al final, lleg a la autopsia y a las fotocopias de las fotos granuladas del cadver de Gloria
Torres. No lo haba visto antes por una buena razn: siempre recordaba a las vctimas por las fotos
de la autopsia. Las vea muertas, no vivas. Vea lo que les haban hecho. Durante la primera
revisin del expediente, haba decidido que poda saltarse las fotos de Gloria. No era lo que quera o
necesitaba conocer de ella.
Pero en ese momento, en busca de cualquier cosa, examin las instantneas. La mala calidad de
las fotocopias desdibujaba los detalles y amortiguaba el impacto. Las pas deprisa y luego volvi a
la primera. Era del cadver desnudo de Gloria en la mesa de autopsias, antes de que se realizara
sta. Una larga incisin hecha por el cirujano que le extrajo los rganos, corra entre los pechos
hasta ms abajo del esternn. McCaleb sostuvo la foto con las dos manos y mir su cuerpo violado
durante un largo rato, sintiendo una mezcla de tristeza y culpa.
El timbrazo del telfono le sobresalt. Levant el auricular antes de que sonara de nuevo.
S?
Terry, soy la doctora Fox.
McCaleb, inexplicablemente, puso la foto boca abajo sobre la mesa.
Ests ah?
S, hola, cmo ests?
Yo bien, y t?
Yo tambin, doctora.
Qu ests haciendo?
Hacer? Slo estoy sentado aqu.
Terry, ya sabes a qu me refiero. Qu has decidido respecto a la peticin de esa mujer? La
hermana.
Yo, eh... Volvi a poner la foto boca arriba y la mir. He decidido que tengo que hacerlo.
Ella no dijo nada, pero McCaleb se la imagin en su despacho, cerrando los ojos y sacudiendo la
cabeza.
Lo siento agreg l.
Yo tambin lo siento dijo ella. Terry, creo que no entiendes los riesgos que corres.
Yo creo que s, doctora. De todos modos, me temo que no tengo eleccin.
Me parece que yo tampoco.
Qu quieres decir?
Quiero decir que no creo que pueda continuar siendo tu mdico si es eso lo que vas a hacer.
Obviamente no valoras mi consejo ni sientes que tengas que seguir mis instrucciones. Ests
eligiendo esta persecucin antes que tu salud. Yo no voy a dar mi aprobacin.
Me ests echando, doctora? Se ri con inquietud.
No es un chiste. Quizs se es tu problema, te crees invencible.
No, no me siento invencible.
Bueno, entonces tus palabras no se corresponden con tus acciones. El lunes pedir a uno de mis
ayudantes que rena tu historial clnico y te d los nombres de dos o tres cardilogos a los que
puedo derivarte.
McCaleb cerr los ojos.
Mira, doctora, yo... yo no s qu decir. Hemos estado mucho tiempo juntos. No sientes la
obligacin de seguir?
Esa obligacin es de doble sentido. Si no tengo noticias tuyas el lunes, tendr que asumir que
vas a continuar con esa investigacin. Tendr tu historial aqu preparado. Colg.
McCaleb se qued sentado. Con el telfono todava en la oreja empez a or el tono intermitente.
McCaleb se levant y fue a dar un paseo. Desde el puente de mando observ el puerto y el
aparcamiento. No vio seal alguna de Buddy Lockridge ni de nadie ms. El aire estaba calmo. Se

Deuda de sangre: 18

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inclin sobre la popa y mir el agua, demasiado oscura para distinguir el fondo. Escupi en el agua
y de este modo alej los recelos sobre la sentencia de Fox. Decidi que no se dejara influir.
La foto segua esperndole en la mesa. La levant una vez ms y la examin. Esta vez su mirada
recorri el cuerpo hasta el rostro.
Haba algn tipo de oscuro blsamo en los ojos y entonces record que probablemente stos
tambin haban sido extrados junto con los rganos internos.
Se fij en las tres pequeas perforaciones del lbulo izquierdo. En el derecho slo haba una.
Estaba a punto de apartar la foto cuando se dio cuenta de que antes haba ledo la lista de
pertenencias de la vctima que el hospital haba entregado a la polica.
Curioso por asegurarse de que todos los detalles coincidan, volvi a la pila de papeles y extrajo
el informe de pertenencias. Su dedo baj por la lista de prendas de ropa hasta que lleg al apartado
de joyera.
JOYERA
1. Reloj Timex
2. Tres pendientes (2 lunas crecientes, un aro de plata)
3. Dos anillos (gema, plata)
Pens en esto durante un buen rato, recordando que en el vdeo del asesinato quedaba claro que
Gloria Torres llevaba un total de cuatro pendientes. El aro, la luna creciente y la cruz que colgaba
de su oreja izquierda. En la oreja derecha slo llevaba una luna creciente. En el listado slo se
mencionaban tres pendientes. Tampoco concordaba con los agujeros claramente visibles en las
orejas de Gloria en la foto de la prueba.
Se sent frente a la televisin, pensando en volver a ver la cinta, pero se detuvo. Estaba seguro
de que no se haba imaginado la cruz. Y no tena explicacin.
Un cabo suelto. Tamborile el listado de pertenencias, tratando de pensar si el detalle era
importante o no. Qu haba ocurrido con la cruz? Por qu no estaba en la lista?
Consult el reloj y vio que pasaban diez minutos de las doce. Graciela estara comiendo. Llam
al hospital y solicit que le pasaran con la cafetera principal. Cuando contest una mujer, le pidi
que fuera a buscar a la enfermera que estaba sentada en la mesa junto a una de las ventanas y le
diera un mensaje. Ante la vacilacin de su interlocutora, McCaleb le describi a Graciela y le dijo
su nombre. Por fin ella le pregunt de mala gana qu cul era el mensaje.
Slo dgale que llame al doctor McCaleb en cuanto pueda.
Cinco minutos ms tarde recibi la llamada de respuesta.
Doctor McCaleb?
Lo siento, tuve que hacerlo para asegurarme de que le pasaban el mensaje.
Qu ocurre?
Bueno, estoy repasando otra vez los expedientes del caso y tengo aqu un cabo suelto. El listado
de pertenencias dice que su hermana llevaba dos lunas crecientes y un aro al ingresar en el hospital.
S, tuvieron que quitrselos para el TAC. Queran ver la trayectoria de la bala.
Vale, y qu ocurre con la cruz que llevaba en la oreja izquierda? En la lista de pertenencias no
pone nada de...
No la llevaba esa noche. Siempre me pareci extrao, como si hubiera tenido mala suerte,
porque era su pendiente favorito. Y sola llevarlo todos los das.
Como un toque personal dijo McCaleb. Qu quiere decir con que no lo llevaba esa noche?
Bueno, cuando la polica me dio sus cosas (ya sabe, el reloj, los anillos y los pendientes) no
estaba. No lo llevaba.
Est segura? En el vdeo lo lleva.
Qu vdeo?
El de la tienda.
Ella guard silencio durante unos instantes.

Deuda de sangre: 18

Michael Connelly

No, eso no puede ser. Lo encontr en su joyero. Se lo di a la funeraria para que pudieran, ya
sabe, ponrselo cuando la enterraran.
Esta vez fue McCaleb el que se qued en silencio hasta que encontr una explicacin.
No tendra dos iguales? No s mucho de cruces, pero no venden los pendientes por pares?
S, tiene razn, no lo haba pensado.
O sea que el que usted encontr era el segundo? Sinti un hormigueo que reconoci de
inmediato, aunque no lo haba experimentado en mucho tiempo.
Supongo dijo Graciela. Entonces, si llevaba puesto uno en la tienda, qu pas con l?
Eso es lo que quiero averiguar.
Pero, de todos modos, qu importancia tiene?
McCaleb guard silencio durante unos segundos, pensando en cmo responder. Decidi que lo
que pasaba por su cabeza en ese momento era demasiado especulativo para compartirlo con ella.
Slo es un cabo suelto que debera atarse. Djeme que le pregunte algo, era de esa clase de
pendientes que slo se cuelgan o tena un cierre? Sabe a que me refiero? Eso no se aprecia en el
vdeo.
S. Hum, yo creo que era como un gancho que luego se cerraba una vez puesto. No creo que se
le hubiera cado.
Mientras hablaba, McCaleb buscaba en la pila el informe de la ambulancia.
Baj pasando el dedo por encima de la hoja hasta que se encontr con el nmero de patrulla y los
nombres de los dos profesionales que haban asistido y transportado a Gloria.
Bueno, slo era eso dijo. Sigue en pie lo de maana?
Claro. Ah, Terry.
Qu?
Vio el vdeo de la tienda? Todo entero? Vio cmo...
S dijo con voz pausada. Tena que hacerlo.
Estaba...? Estaba asustada?
No, Graciela. Fue muy rpido. No lo vio venir.
Supongo que eso es bueno.
Eso creo... Oiga, va a estar bien?
Estoy bien.
De acuerdo, entonces hasta maana.
El personal de ambulancia que haba transportado a Gloria sali de la comisara de bomberos 76.
McCaleb llam, pero el equipo que haba trabajado la noche del 22 de enero estaba fuera de servicio
hasta el domingo. Sin embargo, el capitn de la comisara le dijo que segn la normativa del
departamento relativa al transporte sanitario de heridos en crmenes, cualquier pertenencia que
quedara en una camilla o hubiera sido encontrada en una ambulancia habra sido entregada a la
polica. Esto significaba que si esto haba ocurrido tras el traslado de Gloria Torres, existira un
informe de recepcin de pertenencias en el expediente policial. No lo haba. Segua faltando una
explicacin de lo ocurrido con la cruz.
La irona que McCaleb llevaba en su interior, junto con un corazn extrao, era la secreta
conviccin de que al salvarle a l haban salvado a la persona equivocada. Tendra que haberle
tocado a algn otro. En los das y semanas transcurridos antes de que recibiera el corazn de Glory,
se haba preparado para el final. Lo haba aceptado como algo inevitable. Estaba muy lejos de creer
en Dios; los horrores que haba visto y documentado haban minado poco a poco sus reservas de fe,
hasta que lo nico absoluto en lo que crea era que los actos de maldad de los hombres no conocan
lmites. Y en esos das aparentemente postreros, mientras su corazn se debilitaba y marcaba sus
ltimas cadencias, no se aferr desesperadamente a su fe perdida como escudo o medio para aliviar
el miedo a lo desconocido. En lugar de eso, estaba aceptando el final de su propia sinrazn. Estaba
preparado.

Deuda de sangre: 18

Michael Connelly

Era fcil. Cuando haba trabajado en el FBI, lo conduca y lo consuma una misin, una
vocacin. Y cuando la acometa y tena xito, saba que estaba marcando una diferencia. Estaba
salvando muchas vidas de un final horrible, y lo haca mejor que ningn cirujano cardaco. Se
enfrentaba a las peores formas de maldad, los cnceres ms malignos, y la batalla, aunque siempre
desgastante y dolorosa, daba sentido a su vida.
Todo eso se esfum en el momento en que su corazn dijo basta y l cay al suelo de la oficina
de campo, convencido de que acababa de recibir una pualada en el pecho. Segua sin haber
recuperado esa motivacin dos aos despus, cuando son el busca y le dijeron que haba un
corazn esperndole. Tena un corazn nuevo, pero no senta que viviera una vida nueva. Era un
hombre en un barco que nunca sala de puerto. No importaban las citas de manual acerca de
segundas oportunidades que haba empleado con una periodista. Esa existencia no le bastaba a
McCaleb. Esa era la lucha en la que se debata cuando Graciela Rivers haba subido desde el muelle
y entrado en su vida.
La bsqueda que ella le haba propuesto haba constituido una manera de esquivar su propia
lucha interior. Pero de repente las cosas haban cambiado. El pendiente que faltaba haba hecho
rebullir en l algo aletargado. Su larga experiencia le haba dado un verdadero conocimiento e
instintos sobre el mal. Conoca las seales.
Y estaba percibiendo una de ellas.

Deuda de sangre: 19

Michael Connelly

19
McCaleb haba acudido con tanta frecuencia al despacho de la brigada de homicidios durante la
semana que el recepcionista se limit a devolverle el saludo sin acompaarle ni efectuar ninguna
llamada. Jaye Winston estaba en su mesa, usando una taladradora de tres agujeros en una pila de
documentos que luego pas por las anillas de una carpeta abierta. La cerr y mir a su visitante.
Te has acercado?
Eso parece. Te has puesto al da con los papeles?
En lugar de cuatro meses de retraso, slo llevo dos. Qu ocurre? No esperaba verte hoy.
An ests enfadada porque me guard aquello.
Es agua pasada.
Ella se arrellan en la silla, mir a McCaleb y esper una explicacin de su visita.
Acabo de descubrir algo que creo que merece ser investigado dijo.
Es sobre Bolotov, otra vez?
No, es otra cosa.
No te conviertas en el nio que grita que viene el lobo, McCaleb. Winston sonri.
No lo har.
Entonces, cuntame.
Puso las manos en el escritorio y se inclin sobre l para poder hablar en un tono confidencial.
Todava quedaban muchos compaeros de Winston en la sala, trabajando en sus casos y tratando de
cerrar temas antes del fin de semana.
A Arrango y Walters se les col algo dijo McCaleb. A m tambin la primera vez, pero lo he
visto esta maana cuando echaba un segundo vistazo al material. Es algo que hay tomarse muy en
serio. Creo que cambia las cosas.
Winston frunci el ceo y lo mir con seriedad.
Djate de rodeos. Qu es lo que se les pas?
Ser mejor que te lo ensee. Se agach, abri el maletn de piel, extrajo la copia del vdeo de
la cmara de vigilancia y se lo dio a ella. Podemos ir a ver esto?
Supongo que s.
Winston se levant y lo condujo a la sala de vdeo. Puso en marcha los equipos y meti la cinta
despus de mirarla y comprobar que no era una de las que le haba dado a McCaleb el mircoles.
Qu es esto?
Es el vdeo de la cmara de vigilancia del minimercado.
No el que yo te di.
Es una copia. Tengo a alguien trabajando con la otra.
Qu quieres decir? Quin?
Un tcnico que conozco de mi etapa en el FBI. Slo quiero mejorar algunas de las imgenes,
nada importante.
Entonces, qu vas a ensearme?
La cinta estaba reproducindose.
Dnde est el botn de pausa?
Winston seal un botn de la consola y McCaleb mantuvo el dedo preparado. En la cinta,
Gloria Torres se aproximaba al mostrador y sonrea a Kang. Entonces vino el disparo que la hizo
caer hacia delante. McCaleb congel la imagen y sac un bolgrafo del bolsillo para sealar la oreja
izquierda de Gloria.
Est muy sucio, pero en una ampliacin se ve que lleva tres pendientes en esta oreja dijo.
Despus golpeando con el bolgrafo cada uno de los puntos, agreg: Una luna creciente, un aro y,
colgando del lbulo, una cruz.
Bueno. No se ve muy bien, pero creer tu palabra.
McCaleb volvi a pulsar el botn. Detuvo la cinta cuando el cuerpo de Gloria rebotaba hacia
atrs, y la cara se volva hacia la izquierda.
Oreja derecha dijo, utilizando el boli para sealar. Slo la otra luna creciente.
Muy bien, y qu significa?

Deuda de sangre: 19

Michael Connelly

Hizo caso omiso de la pregunta y puls el botn de avance. La pistola fue disparada. Gloria fue
arrojada contra el mostrador y luego rebot hacia el asesino. Este la sostuvo y dispar al seor Kang
mientras retroceda hasta quedar fuera de cmara.
Baja a la vctima fuera del campo de la cmara.
Qu ests diciendo, que lo hace a propsito?
Exacto.
Por qu?
McCaleb abri de nuevo la cartera, sac el listado de pertenencias y se lo dio a Winston.
Este es el listado de los objetos de la vctima. Lo rellenaron en el hospital. Recuerda, que ella
an estaba viva. Llevaron sus pertenencias all y se las entregaron a un agente de patrulla. Este es su
informe. Qu es lo que falta?
Winston revis la pgina.
No s, es slo una lista de... el pendiente de la cruz?
Eso es. No est. Se lo llev l.
El patrullero?
No, el asesino. El asesino se llev el pendiente.
En el rostro de Winston se instal una expresin de desconcierto. No segua la lgica de
McCaleb, porque no haba tenido las mismas experiencias ni haba visto lo que l haba visto. No
entenda de qu se trataba.
Espera un momento dijo ella. Cmo sabes que se lo llev? Podra haberse cado y perderse.
No. He hablado con la hermana de la vctima y tambin con el hospital y con los de la
ambulancia.
Saba que estaba exagerando su investigacin en este aspecto, pero necesitaba atraer a Winston.
No poda ofrecerle una va de escape ni una oportunidad para que llegara a una conclusin distinta
de la suya.
La hermana dice que el pendiente tena un cierre de seguridad. Es poco probable que se cayera.
Y en cualquier caso no lo encontraron ni en la camilla ni en la ambulancia, ni tampoco en el
hospital. El asesino se lo llev, Jaye. Adems, si tena que caerse, a pesar del cierre de seguridad, se
hubiera cado cuando le dispararon. Ya viste el impacto en la cabeza. Si el pendiente tena que
soltarse, habra sido entonces. Pero no fue as. Se lo quitaron.
Bueno, bueno, y qu si se lo llev? No estoy diciendo que lo crea, pero qu significara eso?
Significa que todo cambia. Significa que no se trataba de un atraco. Ella no era una vctima
inocente annima que entr en el lugar equivocado en el momento equivocado. Significa que era un
objetivo. Ella era la presa.
Oh, venga. Ella... Qu pretendes, convertir esto en un caso de asesino en serie?
No pretendo convertir esto en nada. Es lo que es. Y lo ha sido desde el primer momento. Slo
que vosotros (es decir, nosotros) no vimos de qu se trataba.
Winston se separ de McCaleb y camin hasta la esquina de la sala, sacudiendo la cabeza. Luego
regres con l.
De acuerdo, dime qu ves aqu, porque yo no lo veo. Me encantara ir al departamento de
polica y decirles a esos dos capullos que la cagaron, pero yo no lo veo como t.
Muy bien, volvamos al pendiente. Como te he dicho, he hablado con la hermana. Me dijo que
Glory Torres siempre llevaba ese pendiente en concreto. Jugaba con los otros, los cambiaba,
utilizaba combinaciones distintas, pero nunca la cruz. La cruz la llevaba siempre, todos los das.
Tena las connotaciones religiosas obvias, pero, a falta de una descripcin mejor, era tambin un
amuleto de la suerte. Me sigues hasta aqu?
Hasta aqu.
Muy bien, supongamos ahora que el asesino se la llev. Como he dicho, habl con el hospital y
el departamento de bomberos, y no ha aparecido por ninguna parte. As que supongamos que l se
la llev.
l abri las manos y las levant para dar a entender que esperaba una respuesta. Winston asinti
a regaadientes.

Deuda de sangre: 19

Michael Connelly

As que mirmoslo desde dos ngulos diferentes. Cmo? Y por qu? Lo primero es sencillo.
Recuerda el vdeo. l le dispara y deja que rebote en el mostrador para volver a sus brazos. Luego
la baja al suelo, fuera de cmara. Entonces pudo llevarse la cruz sin ser visto.
Ests olvidando una cosa?
Qu es?
El buen samaritano. Le envolvi la cabeza. Quiz se lo llev.
He pensado en eso. No hay que descartarlo, pero es menos probable que fuera l. El buen
samaritano es aqu el elemento de azar. Por qu iba a llevrselo?
No lo s, por qu iba a llevrselo el asesino?
Bueno, como he dicho se es un interrogante, pero fjate en el objeto que se llev. Un icono
religioso, un amuleto de la suerte. Ella lo llevaba todos los das. Era una firma de su personalidad,
su significado personal era ms importante que el valor monetario.
McCaleb esper un momento. Acababa de cavar la zanja. Faltaba que ella cayera en la trampa.
Winston se resista, pero McCaleb no haba perdido de vista sus habilidades como investigadora.
Iba a entender lo que l estaba diciendo; estaba seguro de convencerla.
Alguien que conociera a Gloria hubiera sabido el significado que tena el pendiente para ella.
De similar manera, alguien que estuviera cerca de ella, que la hubiera estudiado durante unos das o
durante un periodo ms largo tambin se hubiera enterado.
Ests hablando de un acoso.
McCaleb asinti.
En la fase de adquisicin, l la vigila. Aprende sus hbitos, prepara su plan. Tambin busca
algo. Algo para llevarse y recordarla.
El pendiente.
McCaleb asinti de nuevo. Winston empez a pasearse por la pequea sala, sin mirarle.Tengo
que pensar en esto. He de... vamos a un sitio en el que podamos sentarnos.
Ella no esper una respuesta. Abri la puerta y sali. McCaleb sac la cinta, agarr el maletn y
sigui a Winston hasta la sala de reuniones en la que haban hablado del caso por primera vez. La
estancia estaba vaca, pero ola como un McDonalds. Winston rebusc hasta que vio la papelera
debajo de la mesa y la sac al pasillo.
Se supone que no se puede comer aqu dijo mientras cerraba la puerta y se sentaba.
McCaleb tom asiento frente a ella.
Muy bien, y qu pasa con mi vctima? Cmo encaja en esto James Cordell? Para empezar es
un hombre, y la otra vctima una mujer. Adems, no hubo sexo. A esa mujer no la toc nadie.
Nada de eso importa dijo McCaleb con rapidez. Ya haba previsto la pregunta. Durante el
trayecto desde el puerto con Buddy Lockridge no haba hecho otra cosa que pensar en las posibles
preguntas y sus respuestas. Si tengo razn, encajara en lo que llamamos el modelo de asesinato
por poder. Bsicamente, el individuo est haciendo esto porque no logra salirse con la suya. Es su
forma de obtener placer y su manera de tocarle las narices a la autoridad e impresionar a la
sociedad. Proyecta sus frustraciones con una situacin concreta (problemas en el trabajo, con las
mujeres en general o con su madre en particular, lo que sea) en la polica, en los investigadores. Al
pellizcarles recibe la inyeccin de autoestima que necesita. Obtiene una sensacin de poder. Y
puede tratarse de poder sexual aunque no haya manifestaciones sexuales obvias o fsicas en el
crimen real. Recuerdas al Asesino del Cdigo hace unos aos? O Berkowitz, el Hijo de Sam, que
asesinaba en Nueva York?
Claro.
Lo mismo ocurra con ellos dos. No haba sexo en ninguno de los crmenes, pero todo se trataba
de sexo. Mira a Berkowitz. Disparaba a la gente (hombres y mujeres) y sala corriendo. Pero volva
das despus y se masturbaba all mismo. Supusimos que el Asesino del Cdigo haca lo mismo,
pero si lo haca los servicios de vigilancia no lo vieron. Lo que estoy diciendo es que no tiene por
qu ser obvio, Jaye, eso es todo. No siempre se trata de chiflados que graban sus nombres en la piel
de las vctimas.

Deuda de sangre: 19

Michael Connelly

McCaleb mir a Winston de cerca, receloso de hablar por ella. Pero la detective pareca entender
su teora.
Pero no es slo eso sigui McCaleb. Hay otro factor aqu. Tambin obtiene placer con la
cmara.
Le gusta que veamos cmo lo hace?
McCaleb asinti.
Esa es la ltima vuelta de tuerca. Creo que le gusta la cmara. Le gusta que su trabajo y sus
xitos sean documentados, vistos y admirados. Incrementa el riesgo para l y por tanto incrementa
su poder reflejado. La compensacin. Y qu hace para llegar a esa situacin? Creo que busca un
objetivo (elige su presa) y luego lo vigila hasta que conoce su rutina y sabe cundo esa rutina lo
lleva a un lugar donde hay cmaras. El cajero, la tienda. Le gusta la cmara. Le habla. Le hace
guios. La cmara eres t, el investigador. Te est hablando y se corre de ese modo.
Entonces, quiz no elija a la vctima dijo Winston. Quiz no se preocupe por eso. Slo por la
cmara. Como Berkowitz. No le importaba a quin mataba, slo sala a matar.
Pero Berkowitz no se llevaba ningn souvenir.
El pendiente?
McCaleb asinti.
Eso lo convierte en algo personal. Creo que las vctimas fueron elegidas.
Ya lo has pensado todo, no?
No todo. No s cmo las elige ni por qu. Pero, s, he estado pensando en eso. Durante la hora y
media que hemos tardado en llegar. El trfico estaba fatal.
Hemos?
Tengo un chfer. No puedo conducir todava.
Ella no dijo nada. McCaleb lament haber mencionado el chfer: estaba revelando una debilidad.
Hemos de empezar otra vez dijo McCaleb, porque pensbamos que las vctimas eran elegidas
al azar. Suponamos que escoga el lugar y no la vctima, pero creo que es al contrario. Las vctimas
fueron seleccionadas. Eran sus presas. Objetivos especficos que fueron adquiridos, seguidos y
acosados. Hemos de estudiarlos a fondo. Tiene que haber un punto de interseccin. Algo en comn.
Una persona, un lugar... un momento, algo que los relacione entre s o con nuestro sujeto
desconocido. Encontraremos...
Espera un momento, espera un momento.
McCaleb se detuvo, dndose cuenta de que haba ido levantando la voz a medida que se
animaba.
Qu objeto le quitaron a James Cordell? Ests diciendo que el dinero del cajero es un
recuerdo?
No s qu le quitaron, pero no fue el dinero. Eso slo formaba parte del espectculo del atraco.
El dinero no era una propiedad simblica. Adems, lo cogi del cajero, no de Cordell.
Entonces, no ests corriendo mucho?
No, estoy seguro de que se llev algo.
Lo hubiramos visto. Est todo grabado en vdeo.
Nadie vio lo de Gloria Torres y tambin estaba en vdeo.
Winston se volvi en la silla.
No lo s. Todava me parece un... Djame preguntarte algo, y trata de no tomrtelo como algo
personal, pero... no es posible que ests buscando lo que siempre buscaste cuando trabajabas en el
FBI?
Quieres decir que estoy exagerando? Qu estoy tratando de volver a lo que haca antes y que
sta es mi manera de hacerlo?
Winston se encogi de hombros. No quera decirlo.
No lo he buscado, Jaye. Est aqu. Es lo que es. Seguro que el pendiente podra significar otra
cosa. Y podra no significar nada en absoluto, pero si hay algo que conozco en este mundo son esta
clase de cosas. Esta gente. La conozco. S cmo piensa y cmo acta. Lo siento aqu, Jaye. El mal
est aqu.

Deuda de sangre: 19

Michael Connelly

Winston lo mir de una manera extraa, y McCaleb supuso que se haba pasado al ser tan
ferviente en la respuesta a las dudas de la detective.
El gran familiar de Cordell, el Chevy Suburban, no estaba en el vdeo. Lo examinasteis? No he
visto nada en la documentacin que me pasaste...
No, no lo tocamos. Dej la billetera abierta en el asiento y sali slo con la tarjeta para ir al
cajero. Si el asesino hubiera entrado en el Suburban se habra llevado la cartera. Cuando la vimos
all, no nos preocupamos.
McCaleb neg con la cabeza.
Todava lo ests mirando como un atraco dijo. La decisin de no examinar el coche habra
sido correcta si se hubiera tratado en realidad de un atraco. Pero y si no era eso? l no habra
entrado en el Suburban para llevarse algo tan obvio como la cartera.
Entonces, qu?
No lo s. Alguna otra cosa. Cordell usaba mucho ese coche. Conduca todo el da junto al
acueducto, sera como una segunda casa para l. Seguramente haba muchos objetos de carcter
personal dentro apetecibles para el asesino. Fotos, cosas colgadas del retrovisor, quizs un diario de
viaje, lo que sea. Dnde est el Suburban? Algrame el da y dime que an est en el depsito.
No. Se lo entregamos a su esposa un par de das despus del asesinato.
Posiblemente ya lo hayan vaciado y vendido.
En realidad, no. La ltima vez que habl con la mujer de Cordell (hace slo un par de das) me
dijo que no saba qu hacer con el Suburban porque era demasiado grande para ella y adems dijo
que le daba mal rollo. No us estas palabras, pero ya me entiendes.
McCaleb sinti una descarga de adrenalina.
Entonces subiremos all, miraremos el Suburban y hablaremos con ella para averiguar qu se
llev.
Si es que se llev algo.
Winston torci el gesto. McCaleb saba a qu se enfrentaba. Ya tena que tratar con un capitn
que, despus de los fiascos de la hipnosis y de Bolotov, probablemente pensaba que se dejaba
controlar con excesiva facilidad por una persona ajena a la investigacin. No iba a estar dispuesta a
volver al capitn con la nueva teora de McCaleb a no ser que estuviese completamente convencida
de su solidez. Y McCaleb saba que nunca sera slida. Nunca lo era.
Qu vas a hacer? pregunt. Yo estoy en el coche y listo para marchar. Vas a subir o vas a
quedarte en la acera?
Ya haba pensado que l no estaba obligado por preocupaciones como un empleo, un rol, la
inercia ni nada ms. Si Winston no suba al coche con l, McCaleb se ira solo. Al parecer, ella se
daba cuenta de lo mismo.
No dijo ella. La cuestin es qu vas a hacer t. T no tienes que comerte toda esta mierda
como yo. Despus de lo de la hipnosis, Hitchens ha estado...
Sabes qu, Jaye? No me importa nada de eso. Slo me importa una cosa, encontrar a ese tipo.
As que, mira, t te sientas aqu y me das unos das. Yo volver con algo. Ir al desierto, hablar
con la mujer de Cordell y echar un vistazo al familiar. Encontrar algo con lo que puedas
presentarte ante el capitn. Y si no me tragar mi teora y no te molestar ms.
Mira, no se trata de que ests molestando...
Ya me entiendes. Tienes juicios, otros casos. Lo ltimo que necesitas es tener que revisar uno
viejo. S cmo funciona. Quiz venir aqu hoy haya sido prematuro. Debera haber subido a hablar
con la viuda, pero como es tu caso y t me has tratado como una persona, quera hablarlo contigo
antes. Ahora dame tu bendicin y algo de tiempo y yo subir al desierto por mi cuenta. Ya te
contar lo que consiga.
Winston guard silencio durante un buen rato, hasta que finalmente asinti.
Muy bien, t ganas.

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Michael Connelly

20
Lockridge y McCaleb tomaron una sucesin de autopistas desde Whittier hasta que alcanzaron la
autopista del valle de Antelope, que finalmente les conducira al extremo nororiental del condado.
Durante la mayor parte del tiempo, Lockridge conduca con una mano y sostena la armnica con la
otra. A McCaleb no le daba mucha sensacin de seguridad, pero al menos les ahorraba la charla
insustancial.
Al pasar por Vasquez Rocks, McCaleb estudi la formacin rocosa y localiz el lugar donde se
haba hallado el cadver que al final le llevara a conocer a Jaye Winston. La formacin inclinada e
irregular, consecuencia de un levantamiento tectnico, era hermosa a la luz de la tarde. El sol
incida en las rocas del frente en un ngulo bajo y dejaba las grietas en la ms completa oscuridad.
Tena un aspecto hermoso y peligroso a la vez. Se pregunt si sera eso lo que atrajo a Luther
Hatch.
Has estado alguna vez ah, en Vasquez Rocks? pregunt Buddy despus de ponerse la
armnica entre las piernas.
S.
Es un lugar bonito. Se llama as por un forajido mexicano que se refugi en las grietas despus
de robar un banco hace cien aos. Hay muchos escondites aqu, nunca lo encontraron y se convirti
en una leyenda.
McCaleb asinti. Le haba gustado la historia. Pens en que sus historias de los lugares eran muy
diferentes. Siempre haba cadveres y asesinatos de por medio. No leyendas ni hroes.
Se haban adelantado a la marea de vehculos que salan de la ciudad a la hora punta y apenas
pasaba de las cinco cuando llegaron a Lancaster. Atravesaron muy despacio una urbanizacin
llamada Conjunto Residencial Desert Flower, buscando la casa en la que haba vivido James
Cordell. McCaleb vio un buen trozo de desierto, pero pocas flores y tampoco haba muchas casas
que justificaran el calificativo de conjunto residencial. Las construcciones eran de estilo colonial
con tejados rojos abovedados y ventanas y puertas de arco en la fachada. Haba decenas de
urbanizaciones iguales diseminadas por el valle de Antelope. Las viviendas eran grandes y
razonablemente atractivas. La mayora haban sido compradas por familias que huan de los gastos,
la delincuencia y la masificacin de Los ngeles.
Por lo visto, los promotores del Conjunto Residencial Desert Flower haban ofrecido a los
compradores tres planos diferentes. En consecuencia, McCaleb advirti que cada tres casas se
repeta el mismo modelo y que incluso haba edificios gemelos uno al lado del otro. Le record
algunos de los barrios construidos en el valle de San Fernando despus de la Segunda Guerra
Mundial.
La sola idea de vivir all le deprimi. Y no fue por nada que hubiera visto, sino porque el lugar se
hallaba muy distante del ocano y de la inyeccin de vitalidad que ste le proporcionaba. Saba que
no aguantara mucho tiempo en una urbanizacin de ese estilo. Se secara y el viento lo arrastrara
como a esas plantas rodadoras que se cruzaban con ellos en la calle.
sta es dijo Buddy.
Seal el nmero escrito en un buzn y McCaleb asinti. Aparcaron y McCaleb vio que el
Chevy Suburban que haba visto en el vdeo estaba estacionado en la entrada, bajo una canasta de
baloncesto. Haba un garaje abierto con un coche aparcado a un lado y el otro lleno de bicicletas,
cajas, una mesa de trabajo y objetos desordenados. Al fondo haba una tabla de surf puesta en
vertical. Era una de las viejas tablas grandes y a McCaleb le hizo pensar que quizs alguna vez
James Cordell haba conocido el ocano.
No s cunto tardar dijo.
Va a hacer mucho calor aqu fuera. Podra ir contigo. No dir nada.
Ya empieza a refrescar, Buddy. Pero si tienes calor pon el aire acondicionado. Date una vuelta,
seguramente habr nios vendiendo limonada por aqu cerca.
McCaleb sali antes de empezar una discusin. No estaba dispuesto a que Lockridge entrar en
la investigacin y sta se convirtiera en un asunto de aficionados. Al subir por el camino de acceso
se fij en el Suburban. La parte de atrs estaba llena de herramientas y haba diversos objetos en los

Deuda de sangre: 20

Michael Connelly

asientos delanteros. Se sinti excitado. Quiz tuviera suerte, porque pareca que nadie haba tocado
el vehculo.
La viuda de James Cordell se llamaba Amelia. McCaleb lo saba por los informes. Supuso que
era ella quien le abri la puerta de arco de la entrada antes de que llegara. Jaye Winston le haba
dicho que llamara antes para allanarle el camino.
Seora Cordell?
S?
Soy Terry McCaleb. Ha llamado la detective Winston para decirle que vendra?
S, llam.
Es un mal momento?
Cul es un buen momento?
He elegido mal mis palabras, lo siento. Tiene un rato para que hablemos?
La viuda era una mujer de baja estatura, pelo castao y facciones pequeas. Tena la nariz roja y
McCaleb se dijo que o bien estaba resfriada o haba estado llorando. Se pregunt si la llamada de
Winston habra sido el desencadenante del llanto.
Le invit a entrar, guindolo hasta una sala de estar muy ordenada. La mujer se sent en el sof y
McCaleb ocup una silla enfrente de ella. Entre ambos, en una mesita de caf, haba una caja de
pauelos de papel. El sonido de la televisin llegaba procedente de otra habitacin. Al parecer
daban dibujos animados.
Es su compaero el que espera en el coche? pregunt ella.
Eh..., mi chfer.
Quiere entrar? Har mucho calor ah fuera.
No, l est bien.
Es usted investigador privado?
Tcnicamente, no. Soy un amigo de la familia de la mujer que mataron en Canoga Park. No s
si la detective Winston le dijo que trabajaba en el FBI. Tengo experiencia en esta clase de casos. El
departamento del sheriff, como probablemente sabe, y el Departamento de Polica de Los ngeles
no han conseguido avanzar mucho en la investigacin en las ltimas semanas. Yo trato de hacer lo
posible para ayudar.
Ella asinti.
En primer lugar, siento lo que le ocurri a su marido y a su familia.
La mujer torci el gesto y asinti de nuevo.
Ya s que poco importa la opinin de un extrao, pero la acompao en el sentimiento. Por lo
que he ledo en los informes del sheriff, James era una buena persona.
Ella sonri.
Gracias dijo. Me hace gracia que lo llame James. Todo el mundo lo llamaba Jim o Jimmy. Y
tiene razn era un buen hombre.
McCaleb asinti.
Qu quiere preguntarme, seor McCaleb? En realidad, yo no s nada de lo que ocurri. Eso es
lo que me desconcert de la llamada de Jaye.
Bueno, para empezar... Se agach, abri el maletn y sac la foto que Graciela le haba llevado
al barco el da que se conocieron. Se la tendi a Amelia Cordell. Puede mirarla y decirme si
reconoce a la mujer o si piensa que puede ser alguien a quien su marido conociera?
La viuda tom la foto y la examin con la cara seria. Sus ojos hacan pequeos movimientos,
como si no quisiera perder detalle de la imagen. Al final neg con la cabeza.
No, es la mujer que...?
S, era la vctima del segundo atraco.
El nio es su hijo?
S.
No lo entiendo. Cmo iba mi marido a conocer a esta mujer? Est insinuando que quizs
ellos...?

Deuda de sangre: 20

Michael Connelly

No. No, no estoy insinuando nada, seora Cordell. Slo trato de contemplar... Mire, para serle
franco, seora Cordell, han surgido algunos datos en la investigacin que indican que posiblemente
(y quiero subrayar posiblemente) haba algo ms de lo que a primera vista pareca.
Qu quiere decir?
Quiere decir que posiblemente el atraco no era el motivo. O no era el nico motivo.
La mujer lo mir sin comprender y McCaleb se dio cuenta de que segua interpretando mal sus
palabras.
Seora Cordell, de ningn modo trato de insinuar que su marido y esa mujer mantuvieran algn
tipo de relacin. Lo que digo es que en algn sitio, en algn momento, su marido y ella se cruzaron
en el camino del asesino. se es el tipo de relacin al que me refiero, pero es una relacin entre las
vctimas y el asesino. Es probable que su marido y la otra vctima se cruzaran con el asesino en
puntos diferentes, pero tengo que contemplar todas las posibilidades, y por eso le he mostrado la
fotografa. Est segura de que no la reconoce?
Completamente.
Tena su marido algn motivo para pasar algn tiempo en Canoga Park durante las semanas
anteriores al asesinato?
No, que yo sepa.
Tena algo que ver con el Los Angeles Times? Ms concretamente, tena algn motivo para ir
a la planta del peridico en Chatsworth?
De nuevo la respuesta de la mujer fue negativa.
Haba algn problema con el trabajo? Algo que pudiera haber querido explicar a un
periodista?
Cmo qu?
No lo s.
Ella era periodista?
No, pero trabajaba con periodistas. Quiz sus caminos se cruzaron all con el del asesino.
Bueno, no lo creo. Si algo preocupaba a Jimmy, me lo hubiera contado. Siempre lo haca.
Muy bien, entiendo.
McCaleb pas los siguientes quince minutos interrogando a la seora Cordell acerca de la rutina
de su marido y sus actividades en los das previos al asesinato. Tom tres pginas de notas, pero ya
en el momento de escribirlas le parecieron de escasa ayuda. Todo indicaba que Jimmy Cordell era
un hombre muy trabajador, que pasaba la mayor parte de su tiempo libre con la familia. En las
semanas anteriores a su muerte slo haba trabajado en secciones del acueducto situadas en la parte
central del estado y su mujer no crea que hubiera pasado ni un momento en el sur. Ella no crea que
hubiera estado en el valle de San Fernando, ni en otras partes de la ciudad antes de Navidad.
McCaleb cerr su bloc.
Le agradezco su tiempo, seora Cordell. Lo ltimo que quera preguntarle era si haba echado
en falta alguna pertenencia de su marido.
Alguna pertenencia? Qu quiere decir?
Amelia Cordell llev a McCaleb hasta el Chevy Suburban. Ya haban hablado de la ropa y las
joyas de su marido, y ella le haba asegurado que no le haban quitado nada, tal como el vdeo del
cajero automtico atestiguaba. Slo quedaba el Suburban.
No ha entrado nadie? pregunt mientras lo abra.
Yo lo traje desde la oficina del sheriff. Es la nica vez que lo he conducido. Jimmy lo compr
slo para trabajar. Deca que si empezbamos a usarlo para otras cosas, no podra deducir los
gastos. Yo no lo usaba porque es demasiado alto para estar subiendo y bajando todo l tiempo.
McCaleb asinti y entr al gran familiar por la puerta abierta del conductor. El asiento trasero
estaba echado hacia delante y la zona de carga llena de equipamiento topogrfico, una mesa de
dibujo plegable y herramientas varias. McCaleb rpidamente descart todo ello. Buscaba algo de
carcter personal, no material de trabajo.

Deuda de sangre: 20

Michael Connelly

Se concentr en la parte delantera del vehculo. Una ptina de polvo lo cubra todo. Al parecer
Cordell conduca por el desierto con la ventana bajada. Abri con un dedo el bolsillo de la puerta y
vio que estaba repleto de recibos de estaciones de servicio y una libreta de espiral en la cual Cordell
anotaba el kilometraje, las fechas y los destinos de sus trayectos. McCaleb sac la libreta y pas las
pginas para ver si mencionaba algn viaje a la zona oeste del valle de San Fernando, en particular
a Chatsworth o Canoga Park. Nada. Todo indicaba que Amelia Cordell estaba en lo cierto respecto
a su marido.
Baj la visera del acompaante y encontr dos mapas doblados. McCaleb los sac y los abri
sobre el cap del coche. Uno era un mapa de estaciones de servicio de la parte central de California
y el otro, un mapa de inspeccin en el que se vea el acueducto y sus numerosas carreteras de
acceso. McCaleb busc sin xito alguna anotacin extraa. Volvi a doblar los mapas y los
devolvi a su sitio.
Sentado en el asiento del conductor, McCaleb escrut el vehculo. Se fij en el retrovisor y le
pregunt a Amelia Cordell si en alguna ocasin su marido haba colgado algo all, algn adorno.
Ella dijo que no lo recordaba.
En la guantera y la consola central haba ms papeles, cintas de msica, varios bolgrafos,
rotuladores y lpices, as como varias cartas abiertas. A Cordell le gustaba la msica country. Todo
pareca en orden y a McCaleb no se le ocurra nada.
Sabe si tena alguna pluma o lpiz que le gustara particularmente? Quizs alguno que le
regalaran?
No creo. Nada que yo recuerde.
McCaleb sac la goma que sujetaba las cartas y examin los sobres: correo departamental, avisos
de reuniones, informes sobre problemas en el acueducto que Cordell deba revisar. McCaleb volvi
a poner la goma elstica y dej otra vez las cartas en la guantera. Amelia Cordell lo observaba en
silencio.
En un pequeo contenedor entre los asientos vio un busca y unas gafas de sol. Cordell volva a
casa de noche cuando se detuvo en el cajero automtico. Eso explicaba porque no llevaba las gafas,
pero no el buscapersonas.
Seora Cordell, sabe por qu est aqu el busca? Cmo es que no lo llevaba consigo?
Ella reflexion un momento.
Normalmente no lo llevaba en el cinturn en viajes largos porque deca que era incmodo.
Deca que se le clavaba en los riones. Varias veces se lo olvid en el coche y perdi llamadas. Por
eso lo s.
McCaleb asinti. Segua all sentado pensando en qu revisar a continuacin cuando la puerta
delantera derecha se abri de repente y se asom Buddy Lockridge.
Qu pasa?
McCaleb tuvo que entrecerrar los ojos, porque le cegaban los rayos de sol que pasaban sobre los
hombros de Buddy.
Ya casi estoy, Buddy. Por qu no esperas en el coche?
Se me estaba poniendo el culo cuadrado. Mir a la seora Cordell, que permaneca de pie
detrs de McCaleb. Disculpe, seora.
McCaleb estaba molesto por la intromisin, pero present a Lockridge como su ayudante a
Amelia Cordell.
Bueno, qu estamos buscando?
Nosotros? Slo busco algo que no est aqu, por qu no esperas en el coche?
Ya veo, algo que se han llevado.
Baj la visera del asiento del pasajero, que McCaleb ya haba examinado previamente sin
encontrar nada.
Ya he mirado eso, Buddy, por qu no...?
Qu haba ah, una foto? Seal el salpicadero.
McCaleb no vio nada.
De qu ests hablando?

Deuda de sangre: 20

Michael Connelly

No ves el polvo, all? Parece una foto, o algo as. A lo mejor guardaba un pase para el prking.
McCaleb volvi a mirar, pero segua sin ver aquello a lo que Lockridge se refera. Se movi
hacia la derecha y se inclin hacia Buddy. Entonces volvi la cabeza para mirar el salpicadero y lo
vio.
Una capa de polvo se haba asentado en la proteccin de plstico del velocmetro y el resto de
indicadores. En un lado se apreciaba un rectngulo claramente definido en el que no haba polvo.
Algo haba estado apoyado en el plstico hasta haca poco. McCaleb se dio cuenta de la fortuna que
haba tenido. Probablemente nunca lo habra notado. Slo se apreciaba desde el asiento del pasajero
y cuando el sol incida con un ngulo bajo.
Seora Cordell? dijo McCaleb. Puede dar la vuelta y mirar esto desde el otro lado?
McCaleb esper. Lockridge se apart para que la mujer pudiera mirar. McCaleb seal la silueta
en el plstico. Tena un formato de nueve por trece centmetros.
Llevaba su marido alguna foto suya o de los nios aqu?
Ella neg con la cabeza lentamente.
No lo s. Tena fotos, pero no s exactamente dnde las pona. A lo mejor tena una ah, no lo
s. Yo nunca conduca este coche. Siempre bamos en el Caravan, incluso cuando salamos solos
Jim y yo. Ya le he dicho que no me gustaba treparme aqu.
McCaleb asinti.
Hay algn compaero de trabajo que pudiera saberlo, que pudiera haberle acompaado en el
trabajo o para ir a comer?
De regreso a la ciudad por la autopista del valle de Antelope, se encontraron con una
aparentemente interminable cola de coches que pretendan avanzar en sentido contrario:
trabajadores que regresaban a casa y gente que sala de la ciudad para pasar el fin de semana.
McCaleb, sumido en sus pensamientos, apenas repar en ellos. No escuch a Lockridge hasta que
repiti lo mismo por segunda vez.
Perdn?
Deca que creo que te he ayudado al ver eso.
Me has ayudado, Buddy. Quiz no lo hubiera visto, pero aun as me gustara que te hubieras
quedado en el coche. Para eso te pago, para que conduzcas.
S, bueno, a lo mejor an seguiras buscando si me hubiera quedado en el coche.
Ahora nunca lo sabremos.
As que no vas a decirme lo que has descubierto.
No he descubierto nada Buddy, nada.
Haba mentido. Amelia Cordell le haba dejado entrar otra vez en la casa y l haba llamado a la
oficina de la vctima, mientras Buddy aguardaba en el coche. McCaleb habl con el superior de
Cordell, quien le proporcion los nombres y nmeros de los supervisores encargados del
mantenimiento del acueducto con los que Cordell haba trabajado a primeros de enero. McCaleb
llam entonces a la oficina de Lone Pine y habl con Maggie Mason, que era una de las citadas
supervisoras. Explic que haba acompaado a Cordell a comer dos veces en la semana anterior a la
muerte de ste. En ambas ocasiones haba conducido Cordell.
Sin preguntarle por la relacin que mantena con Cordell, McCaleb pregunt a la mujer si haba
advertido algo de naturaleza personal en el salpicadero del Suburban. Mason afirm sin dudar que
haba una fotografa de la familia de Cordell en el salpicadero. Dijo que incluso se haba acercado a
mirarla y recordaba que era una foto de la mujer de Cordell con las dos hijas pequeas del
matrimonio en su regazo.
En el camino de regreso, McCaleb sinti que en su interior creca una mezcla de pavor y
excitacin. Alguien, en algn sitio, tena el pendiente de Gloria Torres y la foto de familia de James
Cordell. Saba que la maldad de esos dos asesinatos cobraba forma en una persona que no mataba
por dinero, ni por miedo ni por venganza. Era una maldad que iba mucho ms lejos. Se enfrentaba a
alguien que mataba por placer y para cumplir con una fantasa que lo quemaba como un virus en el
interior de su cerebro.

Deuda de sangre: 20

Michael Connelly

El mal estaba en todas partes. McCaleb lo saba mejor que nadie, pero tambin era consciente de
que no poda enfrentarse a l en abstracto. Tena que encarnarse en un cuerpo y respirar, encarnarse
en una persona a la que l pudiera dar caza y destruir. McCaleb ya contaba con eso. Sinti que su
corazn se enfureca y una horrible y desconcertante sensacin de dicha.

Deuda de sangre: 21

Michael Connelly

21
La niebla del sbado por la maana era espesa y McCaleb la sinti como una suave caricia en la
nuca. Se haba levantado a las siete para poder usar varias mquinas a la vez en la lavandera de la
zona comunitaria del puerto y lavar toda la ropa de cama. Luego se puso manos a la obra con la
limpieza del barco para que estuviera impecable cuando llegaran los invitados. Pero mientras
trabajaba le costaba concentrarse en las tareas domsticas.
Haba hablado con Jaye Winston al regresar del desierto la tarde anterior. Cuando le explic que
faltaba una foto en el Suburban de Cordell, ella acept, aunque a regaadientes, que la pista de
McCaleb poda ser slida. Una hora despus fue Winston quien llam para decir que se haba
organizado una reunin a las ocho de la maana del lunes en el Star Center. Estaran presentes ella,
su capitn y algunos detectives del sheriff. Tampoco faltaran Arrango y Walters, ni Maggie Griffin
del FBI. Griffin era la agente que haba sustituido a McCaleb en el PDCV de la oficina de campo de
Los ngeles. McCaleb slo la conoca por referencias, pero su reputacin era buena.
Y se era el problema. El lunes a primera hora McCaleb se convertira en el centro de todas las
miradas y la mayora de los asistentes a la reunin, si no todos, seran escpticos. Y en lugar de
prepararse para el compromiso o llevar a cabo investigaciones adicionales, McCaleb se dispona a ir
a pescar al espign con una mujer y un nio. Haba pensado seriamente en cancelar la visita de
Graciela y Raymond, pero al final no lo hizo. Era cierto que necesitaba hablar con Graciela, pero
ms all de esta necesidad, senta que deseaba estar con ella. Y eso era lo que haba llevado los
caminos paralelos de sus inquietudes a una interseccin: se senta culpable por dejar de lado la
investigacin y tambin por sentirse atrado por una mujer que haba acudido a l en busca de
ayuda.
Cuando hubo terminado con la colada y la limpieza general, fue al centro comercial del puerto
deportivo. En la tienda de comestibles compr lo necesario para la cena. En la tienda de artculos de
pesca compr un cubo de cebos vivos, eligi gambas y calamares, y una caa pequea que haba
pensado regalar a Raymond. De vuelta al barco, puso la caa en uno de los orificios de la borda,
vaci el cubo en el vivero de cebos y guard la comida en la cocina.
A las diez haba terminado y el barco estaba preparado. Al no ver el descapotable de Graciela en
el aparcamiento, decidi ir a averiguar si Buddy estara libre el lunes por la maana. Antes, sin
embargo, fue a la verja para asegurarse de que Graciela y el nio podran entrar en el puerto.
McCaleb, siguiendo las normas de conducta del puerto, no subi al Double-Down, sino que
llam a Lockridge y aguard en el muelle. La escotilla principal del barco estaba abierta, as que
saba que Lockridge estaba levantado. Al cabo de medio minuto, el cabello desordenado de Buddy
asom por la escotilla seguido de su cara arrugada. McCaleb supuso que se haba pasado buena
parte de la noche bebiendo.
Hola, Terry.
Hola, ests bien?
Tan bien como siempre. Qu pasa, vamos a alguna parte?
No, hoy no. Pero te necesito el lunes por la maana temprano. Puedes llevarme al Star Center?
Tendramos que salir a las siete.
Buddy pens si poda hacer un hueco para la cita en su agenda repleta y asinti.
Cuenta conmigo.
Estars bien para conducir?
Claro. Qu pasa en el Star Center?
Es slo una reunin. Pero tengo que llegar a tiempo.
No te preocupes por nada. Salimos a las siete. Pondr el despertador.
Muy bien, ah y otra cosa. Estate alerta por aqu.
Por lo del tipo de la fbrica de relojes?
S, no creo que se presente, pero nunca se sabe. Tiene tatuajes en los dos brazos, y son dos
brazos fuertes. Si lo ves lo reconocers.
Estar alerta. Parece que tienes un par de visitas ahora.

Deuda de sangre: 21

Michael Connelly

McCaleb advirti que Lockridge estaba mirando por encima de su hombro. Se volvi y mir
hacia el Following Sea. Graciela estaba de pie en la popa y ayudaba a Raymond a subir a bordo.
Tengo que irme, Bud. Te veo el lunes.
Graciela vesta vaqueros descoloridos y sudadera y se haba puesto una gorra de los Dodgers.
Llevaba una bolsa en bandolera y un carrito de la compra. Raymond iba con tejanos y un suter de
los Kings. Tambin llevaba una gorra de bisbol y cargaba con un coche de bomberos de juguete y
un peluche viejo que a McCaleb le pareci un corderito.
McCaleb recibi a Graciela con un abrazo indeciso y estrech la mano de Raymond, despus de
que el muchacho se guardara el peluche bajo el sobaco izquierdo.
Encantado de veros, chicos dijo. Preparado para pescar hoy, Raymond?
El nio pareca demasiado tmido para responder. Graciela le code ligeramente en el hombro y
el nio asinti con la cabeza.
McCaleb se hizo cargo de las bolsas, los invit a pasar al barco y, ya que no lo haba hecho en su
primera visita, los acompa en un recorrido por la embarcacin. Por el camino dej el carro de la
compra en la cocina y puso la bolsa en la cama del camarote principal. Le dijo a Graciela que sa
era su habitacin y que las sbanas estaban recin lavadas. Luego mostr a Raymond la cama
superior de la litera de proa. McCaleb haba puesto la mayora de los archivadores debajo del
escritorio y la pieza pareca lo bastante ordenada para el nio. En la litera haba una barrera para
evitar que el pequeo se cayera al suelo mientras dorma.
Luego les mostr el lavabo. McCaleb le dijo a Raymond que en los barcos lo llamaban letrinas.
Y por qu?
La verdad es que no lo he preguntado nunca.
Les ense a utilizar el pedal que accionaba la cisterna. Advirti que Graciela miraba la grfica
de temperaturas del gancho y le explic de qu se trataba. Ella seal la marca del jueves.
Tuvo fiebre?
Un poco. Baj enseguida.
Qu dijo el mdico?
No se lo he dicho todava. Me baj y estoy bien.
Ella lo mir con una mezcla de preocupacin y, pens l, fastidio. Entonces cay en la cuenta de
que, probablemente, para ella era muy importante que sobreviviera. No querra que el ltimo regalo
de su hermana fuera en vano.
No se preocupe dijo. Estoy bien. Lo nico que pasa es que corr demasiado ese da. Me ech
una buena siesta y me baj la fiebre. Desde entonces he estado bien. Seal las marcas que
seguan a la lectura de la fiebre.
Raymond tir de su pantaln y le pregunt:
Dnde duermes, t?
McCaleb mir fugazmente a Graciela y se volvi hacia la escalera antes de que ella notara que
empezaba a ruborizarse.
Vamos arriba. Te lo ensear.
Cuando estuvieron en el saln, McCaleb le mostr a Raymond que la mesa de la cocina se
converta en una cama. El nio pareci complacido.
Bueno, vamos a ver qu habis trado.
Empez a vaciar el contenido del carro de la compra. Haban acordado que ella preparara la
comida y l la cena. Graciela haba ido a una charcutera; al parecer iban a comer bocadillos de pan
de barra.
Cmo saba que los bocadillos de pan de barra eran mis favoritos? pregunt.
No lo saba contest Graciela, pero tambin son los preferidos de Raymond.
McCaleb se agach y volvi a hacerle cosquillas a Raymond, y el nio retrocedi entre risas.
Bueno, por qu no me acompaas a reunir el equipo mientras Graciela prepara los bocadillos
para llevar. Los peces nos estn esperando!
Vale!

Deuda de sangre: 21

Michael Connelly

Mientras conduca al nio a la popa, se volvi para mirar a Graciela y le gui un ojo. En
cubierta le mostr a Raymond la caa que le haba comprado. Cuando el nio cay en la cuenta de
que el equipo era un regalo, se agarr del mstil como si fuera una cuerda lanzada por un equipo de
rescate. En lugar de sentirse bien, McCaleb se entristeci. Se preguntaba si alguna vez haba habido
un hombre en la vida del nio.
McCaleb levant la mirada y vio a Graciela de pie en el umbral del saln. Ella tambin tena una
mirada triste en el rostro, a pesar de que les sonrea. McCaleb decidi que tenan que desprenderse
de esas emociones.
Muy bien dijo. Cebo. Hemos de llenar un cubo, porque tengo la impresin de que no van a
parar de picar hoy.
Sac la cubeta y la red sumergible del compartimento adjunto al vivero de cebos y luego ense
a Raymond a hundir la red en el pozo y sacar el cebo. Puso un par de redes llenas de gambas y
calamares en el cubo y luego encomend la tarea a Raymond. Entonces entr a buscar la caja de los
avos de pesca y un par de caas ms para l y Graciela.
Cuando estaba dentro y l nio no poda orles, Graciela se le acerc y lo abraz.
Eso ha sido muy bonito dijo ella.
l le sostuvo la mirada unos segundos antes de decir nada.
Creo que quiz sea mejor para m que para l.
Est tan entusiasmado dijo Graciela. Est ansioso por pescar algo. Ojal lo haga.
Caminaron por el muelle principal del puerto, pasaron las tiendas y el restaurante y, despus de
atravesar un aparcamiento, llegaron al canal principal. Era un camino de grava aplastada que
conduca a la boca del canal y el rompeolas, un espign de rocas que se adentraba en el Pacfico
trazando una curva de unos cien metros de longitud. Fueron avanzando con cuidado de una roca a
otra hasta que cubrieron aproximadamente la mitad de la longitud del espign.
Raymond, ste es mi lugar secreto. Creo que deberamos intentarlo justo aqu.
No hubo objeciones. McCaleb descarg el equipo y empez a disponerlo todo para pescar. Las
rocas seguan hmedas por el embate nocturno de las olas. McCaleb haba trado toallas y busc
rocas planas para sentarse. Extendi las toallas y les dijo a Graciela y a Raymond que se sentaran.
l abri la caja de avos, sac el tubo de crema solar y se lo tendi a Graciela. Entonces empez a
poner cebo en las caas. Decidi reservar el calamar para el anzuelo de Raymond, porque pensaba
que era el cebo ms adecuado y quera que el nio fuese el primero en pescar algo.
Transcurridos quince minutos los tres anzuelos estaban en el agua. McCaleb haba enseado al
nio a lanzar la caa y dejar el carrete abierto para que el calamar se moviera con l en la corriente.
Qu voy a pescar? pregunt Raymond con la mirada fija en el sedal.
No lo s. Hay muchos peces por aqu.
McCaleb se sent en una roca junto a Graciela. El nio estaba demasiado nervioso para sentarse
y esperar. Pasaba de roca en roca con la caa, ansioso.
Tendra que haber trado una cmara susurr Graciela.
La prxima vez dijo McCaleb. Ha visto eso?
Estaba sealando al horizonte. La silueta azulada de una isla se distingua al otro lado del agua
en la lejana bruma.
Es Catalina?
S.
Es extrao. No me acostumbro a la idea de que haya vivido en una isla.
Bueno, lo hice.
Cmo es que su familia termin aqu?
Eran de Chicago. Mi padre era jugador de bisbol. Una temporada (eso fue en 1950) estuvo a
prueba con los Cubs. En primavera entrenaban en Catalina, porque los Wrigleys eran los dueos del
equipo y de media isla. As que vinieron aqu.
Mi padre y mi madre eran novios desde la facultad. Ya se haban casado cuando a l le surgi la
oportunidad en los Cubs. Jugaba de shortstop y segunda base. Es igual, el caso es que aunque vino

Deuda de sangre: 21

Michael Connelly

aqu, no consigui entrar en el equipo. Pero le encant el sitio. Consigui un empleo con los
Wrigleys y se trajo a mi madre. Su plan era dejar la historia en este punto, pero ella quera saber
ms.
Y entonces naci usted?
Un poco despus.
Pero sus padres no se quedaron aqu.
Mi madre se fue. No soportaba la isla. Se qued diez aos y dijo basta. Para alguna gente
resulta claustrofbico... El caso es que se separaron. Mi padre se qued y quera que yo me quedara.
Mi madre volvi a Chicago.
Ella asinti.
Qu haca su padre para los Wrigleys?
Muchas cosas. Trabaj en el rancho de la familia y luego en la casa. Tenan un Chris-Craft de
diecinueve metros en la baha. Consigui empleo de marinero y eventualmente lo patroneaba para
ellos. Al final compr su propio barco y lo alquilaba. Tambin era bombero voluntario.
Ella sonri y McCaleb le devolvi la sonrisa.
Y su barco era el Following Sea?
Su barco, su casa, su negocio, todo. Los Wrigleys le financiaron la compra. Vivi en el barco
unos doce aos, hasta que se puso tan enfermo que lo llevaron (quiero decir que lo llev, no tena a
nadie ms) al hospital de la ciudad. Muri aqu en Long Beach.
Lo siento.
Hace mucho tiempo.
No para usted.
l la mir.
Bueno, supongo que al final llega un momento en que todo el mundo lo sabe. l saba que no
tena salvacin y slo quera volver all. A su barco, a la isla. Yo no le dej. Yo quera probarlo
todo, hasta la ltima maldita maravilla de la ciencia y de la medicina. Y adems, si l hubiera estado
all, hubiera sido difcil para m ir a verlo. Hubiera tenido que tomar el ferry. Lo obligu a quedarse
en el hospital. Muri solo en su habitacin. Yo estaba en San Diego, trabajando en un caso.
McCaleb mir hacia el agua y vio que un transbordador se diriga hacia la isla. Ojal le hubiera
escuchado!
Ella le puso la mano en su antebrazo.
No tiene sentido obsesionarse.
McCaleb mir a Raymond. El nio se haba calmado y estaba de pie, quieto, mirando el carrete
mientras algo tiraba de manera uniforme del sedal. McCaleb saba que el calamar no tena tanta
fuerza.
Eh, Raymond, espera. Creo que has pescado algo. Dej la caa en el suelo y se acerc al nio.
Recogi el carrete y el sedal se tens. Casi de inmediato algo tir de la caa hacia abajo y sta
casi se le escap de las manos al nio. McCaleb la agarr y la sostuvo derecha.
Has pescado uno!
Tengo uno! Tengo uno!
Recuerda lo que te dije, Raymond. Tira hacia atrs y enrolla el sedal. Te ayudar con la caa
hasta que lo cansemos. Parece que es uno grande. Ests bien?
S!
Empezaron a batallar con la presa. McCaleb, que haca la mayor parte del trabajo, instruy a
Graciela para que enrollara el sedal de las otras caas para evitar que se engancharan debido al
movimiento del pez. McCaleb y el nio pelearon con su captura durante diez minutos. McCaleb
senta a travs de la caa que el pez se iba cansando: iban a ganar la partida. Al final le dej la caa
a Raymond para que concluyera el trabajo l solo.
McCaleb se puso un par de guantes que sac de la caja de avos y baj por las rocas hasta el
borde del agua. A pocos centmetros de la superficie vio que el pez luchaba exhausto por escapar
del anzuelo. McCaleb se arrodill en la roca, mojndose pantalones y zapatos, y se inclin hasta que
consigui agarrar el sedal de Raymond. Tir con fuerza del pez y lo puso boca arriba, entonces le

Deuda de sangre: 21

Michael Connelly

sujet la cola con la mano enguantada, justo delante de la aleta trasera. Lo sac del agua y volvi a
escalar por las rocas hasta donde estaba Raymond.
El pez brillaba al sol como metal pulido.
Es una barracuda, Raymond! dijo sostenindola en el aire. Mira qu dientes!

Deuda de sangre: 22

Michael Connelly

22
El da haba transcurrido bien. Raymond haba pescado dos barracudas y una lobina blanca. El
primer pez fue el ms grande y el que caus mayor emocin, a pesar de que el segundo pic
mientras estaban comiendo y casi arrastr al agua la desatendida caa. Regresaron al barco cuando
caa la tarde. Graciela insisti en que Raymond descansase un rato antes de cenar y se lo llev al
camarote de proa. McCaleb aprovech para limpiar el equipo de pesca con la manguera de popa.
Cuando Graciela volvi y estuvieron solos, sentados en cubierta, sinti un deseo casi fsico de
disfrutar de una cerveza fra.
Ha sido maravilloso coment Graciela respecto a la salida al espign.
Estoy contento. Cree que se quedarn a cenar?
Por supuesto. Raymond quiere quedarse tambin a dormir. Le encantan los barcos. Y creo que
quiere ir a pescar otra vez maana. Ha creado un monstruo.
McCaleb asinti, mientras pensaba en la noche por venir. Transcurrieron unos minutos de
cmodo silencio mientras contemplaban las actividades que se desarrollaban en el puerto. Los
sbados siempre eran das de mucho ajetreo. McCaleb no paraba de mirar. El hecho de tener
invitados le haca estar ms pendiente del ruso, aunque saba que las probabilidades de que se
presentase Bolotov eran mnimas. Haba tenido la mejor baza en el despacho de Toliver. Si hubiera
pretendido lastimarle, podra haberlo hecho entonces. Pero el hecho de pensar en Bolotov provoc
que el caso entrara en sus pensamientos. Record una pregunta que haba preparado para Graciela.
Djeme preguntarle algo dijo. Vino aqu el sbado, pero el artculo sobre m se public una
semana antes. Por qu esper una semana?
De hecho no esper. Yo no le el artculo. Un amigo del peridico de Glory me llam y me
cont que lo haba visto y que se preguntaba si no sera usted el receptor del corazn. Entonces fui a
la biblioteca y lo le. Vine al da siguiente.
McCaleb asinti. Ella consider que era su turno de preguntar.
Esas cajas de ah abajo...
Qu cajas?
Las que estn apiladas debajo del escritorio. Son sus casos?
Son archivos antiguos.
He reconocido algunos de los nombres. El artculo mencionaba algunos. Yo recuerdo a Luther
Hatch. Y al Asesino del Cdigo. Por qu lo llamaban as?
Porque l (si es que era un hombre) nos dejaba mensajes firmados siempre con el mismo
nmero.
Qu significaba?
Nunca lo descubrimos. Ni los mejores hombres del FBI ni los especialistas en criptologa de la
Agencia Nacional de Seguridad consiguieron descifrarlo. Personalmente, creo que no significaba
nada en absoluto. No era un cdigo, slo otra forma de molestarnos, de hacernos dar vueltas como
un perro que quiere morderse la cola... Nueve-cero-tres, cuatro-siete-dos, cinco-seis-ocho.
se es el cdigo?
se es el nmero. Como digo, no creo que se tratara de un cdigo.
En Washington pensaban lo mismo?
No, nunca se rindieron. Estaban convencidos de que significaba algo. Pensaron que poda
tratarse de su nmero de la Seguridad Social desordenado. Imprimieron todas las combinaciones
posibles y obtuvieron cientos de miles de nombres. Los comprobaron todos en los ordenadores.
Buscando qu?
Fichas policiales, coincidencias con los perfiles... fue una caza de gansos por todo lo alto. El
Sudes no estaba en la lista.
Qu es el Sudes?
Sujeto desconocido. Es como los llamamos antes de identificarlos. Nunca atrapamos al Asesino
del Cdigo.
McCaleb oy el dbil sonido de una armnica y mir hacia el Double-Down. Lockridge estaba
abajo practicando Spoonful.

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Fue el nico caso suyo en que ocurri eso?

Que nunca capturamos al culpable? No. Por desgracia, hubo muchos que se escaparon. Pero el
caso del Asesino del Cdigo era algo personal. Me envi cartas a m. Me odiaba por alguna razn.
Qu haca con la gente que...?
El Asesino del Cdigo era poco comn. Mataba de maneras muy diversas y no segua ningn
patrn discernible. Hombres, mujeres, incluso un nio pequeo. Disparaba, acuchillaba,
estrangulaba. No haba por dnde agarrarlo.
Entonces cmo saba que se trataba de l cada vez?
Nos lo deca. Dejaba cartas con el cdigo en la escena del crimen. No importaba quines eran
las vctimas. Para l no eran ms que objetos que le permitan ejercer su poder y plantrselo en la
cara a la autoridad. Era un asesino con un complejo relacionado con la autoridad. Hubo otro
asesino, el Poeta. Era un viajero; actu en todo el pas hace algunos aos.
Lo recuerdo. Se escap aqu en Los ngeles, no?
S. Tambin era un asesino con complejo respecto a la autoridad. Al estudiar las fantasas y los
mtodos vemos que muchos de estos tipos son muy parecidos. El Poeta obtena placer vindonos
desorientados a su alrededor. Con el Asesino del Cdigo ocurra lo mismo. Le gustaba burlarse de
los policas en cada ocasin.
Y luego simplemente dej de actuar?
O bien muri o fue a la crcel por algn otro motivo. O se traslad a otro lugar y empez una
nueva rutina. Pero esto no es algo que esta gente pueda dejar de hacer.
Y qu hizo en el caso de Luther Hatch?
Mi trabajo, nada ms. Oiga, podramos hablar de cualquier otra cosa, no cree?
Lo siento.
Est bien. Yo slo... No s, no me gustan estas viejas historias.
Tena intencin de hablarle de su hermana y de los ltimos acontecimientos, pero no pareca el
momento adecuado. Dej pasar la oportunidad.
Para cenar, McCaleb prepar hamburguesas y filetes de barracuda. Raymond se mostr
entusiasmado por comer lo que l mismo haba pescado, aunque luego no le gust el sabor
demasiado fuerte de la barracuda. Si bien a Graciela tampoco le convenci, McCaleb no crea que
fuese malo.
La comida fue seguida por otro paseo hasta la heladera y luego una visita a las tiendas de
Cabrillo Way. Cuando volvieron al barco haba oscurecido y el puerto deportivo haba recobrado la
calma. Graciela le dio a Raymond la mala noticia.
Raymond, ha sido un da muy largo y quiero que te vayas a dormir le dijo con dulzura. Si te
portas bien, maana antes de irnos podrs pescar otra vez.
El nio mir a McCaleb, en busca de una confirmacin o bien una posibilidad de apelar.
Graciela tiene razn, Raymond dijo. Por la maana te llevar otra vez all. Pescaremos algo
ms, vale?
El nio acept malhumorado y Graciela se lo llev a la cama. Su ltima peticin fue llevarse la
caa consigo a la habitacin. Nadie puso objeciones. McCaleb haba asegurado el anzuelo en uno
de los anillos de la caa.
McCaleb tena dos calefactores en el barco y haba puesto uno en cada camarote. Saba que por
la noche refrescaba, no importaba cuntas mantas se pusiera uno.
Y usted? le pregunt Graciela.
Yo estar bien. Usar mi saco de dormir. Probablemente estar ms caliente que nadie.
Est seguro?
Seguro.
Los dej all y subi a esperar a Graciela. Sirvi lo que haba quedado de pinot noir de su
primera visita en el vaso de ella. Sac el vaso de vino y una lata de Coca-Cola a la popa. Ella se
reuni con l al cabo de diez minutos.
Hace fro aqu dijo.

Deuda de sangre: 22

Michael Connelly

S. Cree que l estar bien con el calefactor?

S, est bien. Se durmi en cuanto puso la cabeza en la almohada.
Le pas el vaso de vino y brind con la lata de Coca-Cola.
Gracias dijo ella. Raymond lo ha pasado bien hoy.
Me alegro.
l hizo chocar su lata con el vaso de vino. Saba que en algn momento necesitara hablar con
ella de la investigacin, pero no quera estropear el momento y decidi aparcar el tema una vez ms.
Quin es la nia de la foto de su despacho?
Qu nia?
Parece la foto de un anuario o algo as. Est pegada a la pared en la habitacin de Raymond.
Oh, es slo... es alguien que quiero recordar. Alguien que muri.
De un caso o alguien que conoca?
Un caso.
El Asesino del Cdigo?
No, mucho antes de eso.
Cmo se llamaba?
Aubrey-Lynn.
Qu ocurri?
Algo que no debera pasarle a nadie. No hablemos de eso ahora.
Est bien, lo siento.
No pasa nada. Debera haber sacado la foto antes de que viniera Raymond.
McCaleb no se meti en el saco de dormir, slo se lo tendi sobre el cuerpo y se acost boca
arriba con las manos entrelazadas detrs de la cabeza. Saba que debera estar cansado, pero no lo
estaba. En su mente se agolpaban pensamientos muy diversos, desde los ms mundanos a los que
desgarraban el alma. Pensaba en el calefactor del camarote del nio. Saba que era seguro, pero se
preocup de todos modos. La charla del da tambin reapareca en un hilo reflexivo acerca de su
padre en el lecho del hospital. Una vez ms lament no haber llevado al viejo a morir en su casa.
Record que haba salido en el barco despus de la ceremonia en Descanso Beach y haba
circunvalado Catalina, esparciendo las cenizas poco a poco para que duraran hasta completar la
vuelta a la isla.
Pero esos recuerdos e inquietudes no eran ms que distracciones para no pensar en Graciela. La
velada haba acabado en un mal tono despus de que ella sacara a relucir a Aubrey-Lynn Showitz.
El recuerdo le haba hecho perder el ritmo a McCaleb y haba dejado de hablar. Estaba
encaprichado con Graciela. Le gustaba y haba albergado la esperanza de que la velada acabara con
ellos dos juntos. Pero la intromisin de recuerdos macabros haba estropeado el momento.
Estaba subiendo la marea y McCaleb senta que el barco se meca con suavidad. Exhal con
fuerza, con la esperanza de expulsar as sus demonios. Se reacomod. Una costura que corra por el
centro de la improvisada cama le molestaba. Pens en levantarse e ir a buscar un zumo de naranja,
pero tema que si se beba un vaso no hubiera bastante para el desayuno de Raymond y Graciela.
Al final, decidi bajar a controlarse las constantes vitales. El viejo truco para matar el tiempo.
Era una forma de ocuparse en algo, y con un poco de suerte se cansara y podra dormir.
Haba dejado una luz nocturna encendida para que Raymond encontrara el lavabo si se
levantaba. Opt por no encender la luz del techo y se qued all de pie en la penumbra, con el
termmetro debajo de la lengua. Mir su reflejo impreciso y advirti que las bolsas de los ojos se
estaban haciendo ms profundas.
Tena que inclinarse sobre el fregadero y sostener el termmetro cerca de la luz nocturna para
leerlo. Al parecer tena unas dcimas de fiebre. Sac la tablilla del gancho y anot la fecha y 37,2 en
lugar de una barra inclinada. Mientras devolva la tablilla al gancho, oy que se abra la puerta del
camarote principal.
No haba cerrado la puerta. Mir hacia el oscuro pasillo y vio la cara de Graciela que se asomaba
tras la puerta. Hablaron en susurros.

Deuda de sangre: 22

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Est bien?
S, y usted?
Estoy bien, qu est haciendo?
Estaba tomndome la temperatura. No haba manera de dormir.
Tiene fiebre?
No... Estoy bien.
Asinti y se dio cuenta de que slo llevaba unos bxers. Pleg los brazos y levant una mano
para rascarse la barbilla, pero en realidad slo trataba de ocultar la fea cicatriz del pecho.
Se miraron el uno al otro en silencio. McCaleb se dio cuenta de que haba mantenido la mano en
la barbilla demasiado tiempo. Dej caer los brazos a los costados y mir a Graciela en el momento
en que los ojos de ella se fijaban en su pecho.
Graciela...
No termin la frase. Ella haba abierto la puerta muy despacio y l vio que llevaba un camisn de
seda rosa qu le llegaba a las caderas. Estaba hermosa. Por un momento ambos se quedaron quietos
y se miraron el uno al otro. Graciela segua sosteniendo la puerta, como para mantener el equilibrio
frente a los ligeros movimientos del barco. Un momento despus ella dio un paso hacia el pasillo.
l avanz hacia ella y pas con suavidad la mano por su costado y luego por la espalda. Con la otra
mano, le acarici la garganta y luego la movi a la parte de atrs del cuello y la atrajo hacia s.
Puedes hacer esto? susurr ella con la cara contra el cuello de McCaleb.
Nada va a detenerme respondi l en otro susurro.
Fueron al camarote y cerraron la puerta. l dej sus bxers en el suelo y se meti en la cama
mientras ella se desabrochaba el camisn. Las sbanas y la manta ya tenan su aroma, el toque a
vainilla que ya haba percibido antes una vez. l se puso encima de ella y la empuj hacia abajo con
un largo beso. Baj la cara y le bes los pechos. Su nariz encontr el punto, justo debajo del cuello,
donde el perfume le haba tocado la piel. Se llen del profundo olor a almizcle de la vainilla y
volvi a subir la cabeza para besarla en los labios.
Graciela movi la mano entre los cuerpos de ambos y apret su mano caliente contra el pecho de
l. l sinti que el cuerpo de la mujer se tensaba y abri los ojos.
Espera, Terry, espera dijo en un susurro.
McCaleb se qued quieto y se levant con un brazo.
Qu pasa? susurr.
No creo... No me siento bien, perdona.
Qu es lo que no est bien?
No estoy segura.
Ella gir su cuerpo bajo el de l, que no tuvo ms remedio que separarse.
Graciela?
No es por ti, Terry. Soy yo. Yo... No quiero apresurarme. Tengo que pensar algunas cosas.
Estaba a un lado de McCaleb, sin mirarlo a la cara.
Es por tu hermana? Porque yo tengo su...
No, no se trata de eso... Bueno, quizs un poco. Slo creo que deberamos pensrnoslo ms. Se
le acerc y le acarici la mejilla. Lo siento. S que no est bien invitarte a entrar y luego hacerte
esto.
No pasa nada. No quiero que hagas algo que luego puedas lamentar. Volver arriba.
Hizo un movimiento hacia los pies de la cama, pero ella le sujet el brazo.
No, no te vayas. Todava, no. Tmbate aqu conmigo. No quiero que te vayas todava.
l volvi a subir y coloc la cabeza en la almohada, al lado de la de Graciela. Era una sensacin
extraa. Aunque obviamente lo haba rechazado, no senta ansiedad por eso. Saba que llegara la
hora de ellos dos, y poda esperar. McCaleb empez a preguntarse cunto tiempo podra quedarse
con ella antes de regresar a su saco de dormir.
Hblame de la nia dijo ella.
Qu? replic McCaleb confundido.
La nia de la foto del anuario que hay en tu escritorio.

Deuda de sangre: 22

Michael Connelly

No es una historia agradable, Graciela. Por qu quieres conocer esa historia?

Porque quiero conocerte a ti.
No dijo nada ms, pero McCaleb comprendi. Saba que si iban a convertirse en amantes tenan
que compartir sus secretos. Era parte del ritual. Record que aos antes, la noche en que hizo el
amor por primera vez a la mujer que ms tarde se convertira en su esposa, sta le haba explicado
que haban abusado de ella cuando era una nia. El hecho de compartir con ella un secreto tan
celosamente guardado le haba emocionado de un modo ms profundo que el acto fsico en s.
Siempre recordaba ese momento, lo valoraba incluso despus de que el matrimonio se rompiera.
Todo esto empez se recompuso a partir de los testigos, las pruebas fsicas... y el vdeo.
Qu vdeo?
Ya llegar a eso. El caso fue en Florida. Antes de que me enviaran aqu. Secuestraron a una
familia entera. La madre, el padre, dos hijas. Los Showitz. Aubrey-Lynn, la nia de la foto, era la
pequea.
Qu edad tena?
Acababa de cumplir quince en las vacaciones. Eran del Medio Oeste, de un pueblecito de Ohio.
Y eran sus primeras vacaciones familiares. No tenan demasiado dinero. El padre regentaba un
pequeo garaje de automviles; todava haba grasa bajo sus uas cuando lo encontraron.
McCaleb dej escapar el aire en una breve risa: esa manera de rerse de algo que no tiene gracia
pero que uno deseara que la tuviera.
As que estaban en unas vacaciones de bajo presupuesto y fueron a Disneylandia y todo eso, y
luego, por fin, bajaron a Fort Lauderdale y se alojaron en un pequeo motel barato junto a la autova
I-95. Haban hecho la reserva desde Ohio y pensaban que como el lugar se llamaba Brisa Marina
estara cerca del ocano.
Se le hizo un nudo en la garganta porque nunca haba contado la historia en voz alta; cada detalle
del relato le apenaba y lo senta como una herida interior.
El caso es que llegaron all y decidieron quedarse. Slo iban a permanecer un par de das en la
ciudad y el presupuesto no les daba para cambiarse a un hotel de la playa. As que se quedaron. Y
en la primera noche, una de las nias se fij en que una camioneta del aparcamiento tena un
remolque con un aerodeslizador. Sabes lo que es un aerodeslizador?
Esos que llevan una hlice como un avin y van por los pantanos?
S, por los Everglades.
Los vi en la CNN cuando ese avin se estrell en el pantano y desapareci.
Exacto. Esa nia y su familia nunca haban visto ninguno ms que en la tele o en las revistas y
fueron a verlo. Entonces un hombre (el dueo) se les acerc. Era un tipo amable y dijo a la familia
que si queran poda llevarlos a ver la autntica Florida en un paseo en aerodeslizador.
Graciela puso la cabeza en el cuello de l y apoy una mano en su pecho. Saba hacia dnde
conduca la historia.
Y dijeron que s continu McCaleb. Ellos eran de un pueblecito de Ohio en el que slo haba
un instituto. No saban nada del mundo real. As que aceptaron la invitacin de ese hombre, de ese
extrao.
Y l los mat?
A todos contest McCaleb. Se fueron con l y nunca regresaron. El padre fue el primero que
encontraron. Un cazador de ranas lo descubri en la hierba un par de das despus. Estaba cerca de
la rampa en la que botan los aerodeslizadores. Le haban pegado un tiro en la nuca y lo haban
arrojado por la borda.
Qu pas con las nias?
Los sheriffs locales tardaron un par de das en identificar al padre y relacionarlo con el Brisa
Marina. Al ver que no haba ni rastro de la mujer y las nias y comprobar que no haban vuelto a
Ohio, los sheriffs regresaron a los Everglades con helicpteros y ms lanchas. Localizaron los otros
tres cadveres a unos diez kilmetros de la costa, en un lugar que los que usan aerodeslizadores
llaman la Poza del Diablo, en medio de ninguna parte. Los cuerpos estaban all. Les haba hecho

Deuda de sangre: 22

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cosas a las tres. Luego las at a bloques de hormign y las tir por la borda. An estaban vivas. Se
ahogaron.
Oh, Dios...
Dios no estaba por ah cerca ese da. Los gases de descomposicin hicieron que volvieran a
salir a la superficie, incluso con los bloques de hormign.
Tras unos instantes de silencio, continu:
Entonces avisaron al FBI y yo fui all con otra agente llamada Walling. No haba de dnde
agarrarse. Hicimos un perfil: sabamos que conoca muy bien los Everglades. En casi ningn sitio
hay ni siquiera un metro de profundidad. Pero arroj a las mujeres a una poza. No quera que las
encontraran. Tena que conocer ese sitio, la Poza del Diablo. Era como el crter de un meteorito.
Tena que haber estado all antes para conocerlo.
McCaleb estaba mirando al techo en la oscuridad, pero lo que vea era su personal y horrible
versin de lo sucedido en la Poza del Diablo. Era una visin que no olvidaba, siempre al acecho en
los ms oscuros rincones de su mente.
Las haba desnudado y les haba quitado las joyas, todo aquello que pudiera servir para que las
identificasen. Pero en la mano de Aubrey-Lynn, cuando lograron abrrsela, haba un collar de plata
con un crucifijo. De algn modo se lo haba ocultado al asesino y se haba aferrado a l.
Probablemente rez a su Dios hasta el final.
McCaleb pens en la historia y en cmo haba marcado su propia vida. Todava oa los ecos al
cabo de los aos transcurridos, como la llegada de la marea que levantaba el barco con suavidad,
casi de un modo rtmico. La historia estaba siempre presente, no necesitaba clavar la foto sobre el
escritorio como una postal. Nunca conseguira olvidar la cara de esa nia. Saba que su corazn
haba empezado a morir en el momento en que la vio.
Lo detuvieron? pregunt Graciela.
Era la primera vez que oa la historia y ya necesitaba saber que alguien haba pagado por el
horrible crimen. Necesitaba un cierre. No comprenda, como lo haca McCaleb, que eso no
importaba. Que nunca haba un final en una historia as.
No, nunca lo atraparon. Investigaron a todas las personas que se haban registrado en el Brisa
Marina. Haba un hombre al que nunca encontraron. Se haba registrado con el nombre de Earl
Hanford, pero era falso. La pista acababa all... hasta que envi el vdeo.
Pas un ngel.
Lo enviaron al detective jefe del sheriff. La familia tena una cmara de vdeo y se la llevaron al
paseo en aerodeslizador. La cinta empezaba con un montn de escenas de felicidad y risas.
Disneylandia, la playa, luego algo de los Everglades. Entonces el asesino empez a grabarlo... todo.
Llevaba una capucha negra as que no pudimos identificarlo. Tampoco se vea nunca una parte de la
nave que pudiera ayudarnos. Saba lo que haca.
La viste?
McCaleb asinti. Se separ de Graciela y se sent en el borde de la cama, dndole la espalda.
Tena un rifle. Ellas hicieron todo lo que l quiso. Toda clase de cosas... las dos hermanas...
juntas. Otras cosas. Y las mat de todos modos. l, ah, mierda...
Sacudi la cabeza y se frot la cara. Sinti la mano clida de Graciela en su espalda.
Los bloques a los que las at no eran lo bastante grandes para llevarlas al fondo. Lucharon por
mantenerse a flote y l lo mir y lo grab. Le excitaba. Se estaba masturbando mientras vea cmo
se hundan.
McCaleb oy sollozar a Graciela. Se tumb de nuevo y le pas un brazo alrededor de los
hombros.
La cinta fue la ltima noticia que tuvimos de l dijo. Est en alguna parte. Otro ms.
Mir a Graciela en la oscuridad, no estaba seguro de si ella lo vea.
sa es la historia.
Siento que tengas que cargar con eso.
Ahora t tambin. Yo tambin lo siento.
Ella se enjug las lgrimas.

Deuda de sangre: 22

Michael Connelly

Fue entonces cuando dejaste de creer en ngeles, verdad?

l asinti.
Aproximadamente una hora antes de amanecer, McCaleb se levant y volvi a su incmoda
cama del saln. Haban pasado la noche hablando en susurros, abrazos y besos, pero sin hacer el
amor. De vuelta en su saco de dormir, segua sin poder conciliar el sueo. Su mente repasaba una y
otra vez los detalles de las horas que haba compartido con Graciela, el tacto de las manos de ella,
su piel, la suavidad de sus pechos en sus labios, el sabor de los labios de ella. Y, cuando su mente se
alejaba de esos sensuales recuerdos, tambin pensaba en la historia que le haba contado a Graciela
y en la forma en que ella haba reaccionado.
Por la maana no hablaron de lo que haba ocurrido en el camarote ni de lo que all dijeron, ni
siquiera cuando Raymond se fue a la popa a mirar en el vivero de cebos y no poda orles. Graciela
pareca actuar como si no se hubiera producido una cita, consumada o no, y McCaleb obr en
consecuencia. La primera cosa de la que habl mientras preparaba huevos revueltos para los tres fue
del caso.
Quiero que hagas algo cuando llegues a casa hoy dijo, mirando por encima del hombro para
comprobar que Raymond segua fuera. Quiero que pienses en tu hermana y escribas todo lo que
recuerdes de sus rutinas. Me refiero a lugares que frecuentaba, amigos a los que vea. Todo lo que
recuerdes que hizo desde principio de ao hasta el da que entr en esa tienda. Adems, quiero
hablar con sus amigos y con su jefe en el Times. Sera mejor que lo organizases t.
Muy bien. Por qu?
Porque la perspectiva del caso est cambiando. Recuerdas que te pregunt acerca del
pendiente?
McCaleb le cont su conviccin de que haba sido el asesino quien se haba llevado la cruz.
Tambin le explic que el viernes haba descubierto que un objeto personal haba sido sustrado de
la vctima del primer asesinato.
Qu era?
Una foto de su esposa y sus hijos.
Qu crees que significa?
Que quiz no se tratase de atracos. Tal vez ese hombre del cajero y tu hermana fueron elegidos
por alguna otra razn. Cabe la posibilidad de que tuvieran alguna interaccin previa con el asesino.
Caminos que se cruzan en algn punto, ya sabes. Por eso te estoy pidiendo esto. La mujer de la
primera vctima har lo mismo con su marido. Mirar las dos listas para ver si hay algo en comn.
Graciela cruz los brazos y se recost en la encimera de la cocina.
Te refieres a si le hicieron algo a ese hombre para que los matara?
No. Quiero decir que sus caminos se cruzaron y que algo en ellos atrajo al asesino. No hay una
razn vlida. Creo que estamos buscando a un psicpata. Es difcil determinar qu puede llamar su
atencin, por qu escogi a ellos dos entre los nueve millones de personas que viven en este
condado.
Ella neg con la cabeza muy despacio, incrdula.
Qu opina la polica de todo esto?
No creo que el departamento de polica lo sepa todava. Y la detective del sheriff no est
convencida de verlo de la misma manera que yo. Vamos a hablarlo todo maana por la maana.
Y qu pasa con el hombre?
Qu hombre?
El dueo de la tienda. Quiz fue l quien se cruz en su camino. Quiz Glory no tena nada que
ver en eso.
McCaleb neg con la cabeza.
No dijo. Si l hubiese sido el objetivo, el asesino hubiera entrado y lo habra matado cuando
no haba nadie ms en la tienda. Era tu hermana. Tu hermana y el hombre de Lancaster. Tiene que
haber alguna conexin. Hemos de encontrarla.

Deuda de sangre: 22

Michael Connelly

McCaleb busc en el bolsillo de sus vaqueros y sac una foto que le haba dado Amelia Cordell.
Era un retrato de un sonriente James Cordell. Le mostr la foto a Graciela.
Reconoces a este hombre? Es alguien a quien tu hermana pudiera conocer?
Ella agarr la foto y la examin, pero luego neg con la cabeza.
No que yo sepa. Es el... hombre de Lancaster?
McCaleb asinti y se guard de nuevo la foto en el bolsillo. Entonces le dijo a Graciela que
llamara a Raymond a desayunar. Cuando ella llegaba a la puerta corredera, McCaleb la detuvo.
Graciela, confas en m?
Ella le mir.
Por supuesto.
Entonces confa en m en esto. No me importa que el departamento de polica o los sheriffs no
me crean, yo s lo que s. Con ellos o sin ellos, voy a seguir por este camino.
Ella asinti y se volvi hacia la puerta y el nio que estaba en la popa.

Deuda de sangre: 23

Michael Connelly

23
El despacho de detectives del Star Center estaba lleno de agentes cuando McCaleb entr el lunes
por la maana a las ocho en punto. Sin embargo, el recepcionista, que haca slo tres das le haba
dejado pasar sin acompaarle a la brigada de homicidios, le dijo que deba esperar al capitn. Esto
desconcert a McCaleb, pero antes de que pudiera reflexionar el recepcionista ya estaba hablando
por telfono. En cuanto colg, McCaleb vio salir al capitn Hitchens de la sala de reuniones en la
que haba estado con Jaye Winston el viernes. El capitn cerr la puerta tras de s y se acerc a
McCaleb. El se dio cuenta de que las persianas de la sala de reuniones estaban bajadas. Hitchens le
hizo una sea para que le siguiera.
Terry, acompeme.
McCaleb lo sigui hasta su despacho y Hitchens le pidi que se sentara. A McCaleb le daba mala
espina el tratamiento excesivamente cordial. Hitchens se sent tras su mesa, cruz los brazos y se
inclin hacia delante con una sonrisa en el rostro.
Y bien, dnde ha estado?
McCaleb mir el reloj.
Qu quiere decir? Jaye Winston organiz el encuentro a las ocho. Pasan dos minutos.
Me refiero al domingo, al sbado. Jaye estuvo llamndole.
McCaleb comprendi de inmediato lo que haba sucedido. El sbado, mientras l limpiaba el
barco, haba llevado el telfono y el contestador al armario que haba junto a la mesa de navegacin.
Luego se haba olvidado por completo. Se haba perdido las llamadas al barco y los mensajes que
hubieran dejado mientras ellos estaban en el espign. El telfono y el contestador seguan en el
armario.
Maldicin le dijo a Hitchens. No he comprobado el contestador.
Bueno, hemos estado llamando. Podra haberse ahorrado un viaje.
Se ha cancelado la reunin? Crea que Jaye quera...
La reunin no se ha cancelado, Terry. Pero han surgido algunas cosas y creemos que es
preferible que llevemos esta investigacin sin complicaciones externas.
McCaleb se lo qued mirando unos segundos.
Complicaciones? Lo dice por lo del trasplante? Jaye se lo ha contado?
No tuvo que contrmelo. Pero es por varios motivos. Mire, vino aqu y agit las cosas. Nos dio
varias ideas, buenas ideas. Vamos a seguir sus sugerencias y seremos muy diligentes en nuestra
investigacin, pero en este momento debo poner fin a su participacin. Lo siento.
Algo no se haba dicho, pens McCaleb mientras el capitn hablaba. Ocurra algo que no
comprenda o que al menos no saba. Buenas ideas, haba dicho Hitchens. De repente, McCaleb lo
entendi. Si Winston no haba podido localizarle durante el fin de semana, tampoco habra podido
hacerlo Vernon Carruthers desde Washington.
Mi amigo de Armas de Fuego y Herramientas encontr algo, qu es capitn?
Hitchens levant las manos con las palmas hacia fuera.
No voy a hablar de eso. Le he dicho que le estamos muy agradecidos por el impulso inicial,
pero permita que lo manejemos nosotros a partir de ahora. Le comunicaremos lo que suceda y si
todo sale bien, le daremos crdito en nuestros registros y en los medios de comunicacin.
No necesito crdito. Slo necesito formar parte de esto.
Lo siento, pero desde aqu seguiremos nosotros.
Y Jaye est de acuerdo?
No importa si ella est de acuerdo o no. Por lo que yo s, el jefe de detectives soy yo, y no Jaye
Winston.
El tono era lo bastante enojado como para que McCaleb concluyera que Winston no estaba de
acuerdo con Hitchens. Era bueno saberlo. Quiz la necesitase. Al mirar a Hitchens, McCaleb
decidi que no iba a volver tan tranquilo a su barco y abandonar. De ningn modo. Y el capitn
tambin tena que ser lo bastante listo para darse cuenta.
S en lo que est pensando. Y lo nico que voy a decirle es que no se meta en un lo. Si nos
encontramos con usted por el camino, habr problemas.

Deuda de sangre: 23

Michael Connelly

McCaleb asinti.
Est bien.
Ya est avisado.
McCaleb pidi a Lockridge que diera una vuelta por el aparcamiento. Necesitaba un telfono
enseguida, pero antes quera ver si poda hacerse una idea de quin estaba en la sala de reuniones de
la que haba salido Hitchens. Saba que Jaye Winston, obviamente, estaba all, y probablemente
tambin Arrango y Walters, pero sospechaba que, si era cierta su corazonada y Vernon Carruthers
haba encontrado algo en el programa Drugfire, habra all alguien ms del FBI adems de Maggie
Griffin.
Mientras avanzaban lentamente por el aparcamiento, McCaleb se fijaba en los parabrisas de los
vehculos estacionados. Por fin en la tercera fila, vio lo que estaba buscando.
Para un momento, Bud dijo.
Se detuvieron tras un Ford LTD azul metalizado. En la cara interior del parabrisas, del lado del
conductor, descubri el delator cdigo de barras. Era un vehculo del FBI. Un lector de lser situado
a la entrada del garaje del edificio federal en Westwood comprobaba el cdigo de barras y levantaba
la barrera para permitir la entrada fuera de horas de oficina.
McCaleb baj y se acerc al Ford. No haba marcas exteriores que le ayudasen a identificar al
agente que lo haba conducido, pero quienquiera que fuera se lo haba puesto fcil. Al conducir
hacia el este para asistir a la reunin, el conductor se haba servido de la visera para protegerse del
sol y la haba dejado baja. McCaleb nunca haba conocido a ningn agente del FBI que no guardase
la tarjeta del gobierno para comprar gasolina sujeta al visor. Aqul no era la excepcin. McCaleb
mir la tarjeta, apunt el nmero de serie y volvi al coche de Lockridge.
Qu pasa con el coche? pregunt Buddy.
Nada. Vmonos.
Adnde?
Busca un telfono.
Tendra que haberlo adivinado.
Cinco minutos ms tarde se hallaban en una estacin de servicio que contaba con una fila de
telfonos en la pared lateral. Lockridge aparc junto a los telfonos, baj la ventanilla para tratar de
or algo y apag el motor. Antes de salir, McCaleb sac la billetera y le dio veinte dlares.
Ve a llenarlo. Creo que vamos a volver al desierto.
Mierda.
Has dicho que tenas el da disponible.
S, pero a quin le apetece ir al desierto? No hay ninguna pista que apunte hacia la playa?
McCaleb se limit a rerse y sali del coche con la agenda en la mano.
Llam a la oficina de campo de Westwood y pidi que le pasaran con el garaje. Contestaron al
cabo de doce timbrazos.
Garaje.
S, quin es?
Roofs.
Ah, hola dijo McCaleb recordando al hombre. Rufus, soy Convey de la quince. Tengo una
pregunta que quiz t puedas contestar.
Dispara.
La familiaridad que McCaleb haba aplicado a su voz funcion. Se acordaba de Rufus y no le
haba impresionado nunca por su inteligencia.
He encontrado una tarjeta de gasolina en el suelo que tendra que estar en algn coche. Quin
lleva el ochenta y uno? Puedes mirarlo?
Ah, el ochenta y uno?
S, Rufus, ocho uno.
Se produjo un silencio mientras el hombre al parecer buscaba en un listado.
Bueno, es del seor Spencer. l tiene el ochenta y uno.

Deuda de sangre: 23

Michael Connelly

McCaleb no contest. Gilbert Spencer era el segundo agente en la jerarqua en Los ngeles. Al
margen de su puesto, McCaleb nunca lo haba considerado de los mejores para llevar un equipo de
investigacin. No obstante, el hecho de que estuviera reunido con Jaye Winston y su capitn y a
saber quin ms en el Star Center fue un mazazo. Empezaba a formarse una idea ms clara de por
qu lo haban apartado del caso.
Y?
Ah, gracias, Rufus. Es el ochenta y uno, s?
S, es el coche del seor Spencer.
Muy bien, le llevar la tarjeta.
No s. No veo su coche aqu ahora mismo.
Vale, no te preocupes. Gracias, Rufus.
McCaleb colg el telfono e inmediatamente levant de nuevo el auricular. Llam a Vernon
Carruthers a Washington utilizando su numero de tarjeta de llamadas. Era casi la hora de comer all,
y esperaba que no hubiera salido.
Vernon al habla.
McCaleb exhal un suspiro.
Soy Terry.
To, dnde te habas metido? Quise despertarte el sbado y esperas dos das para llamarme.
Lo s, lo s. La cagu. Pero he odo qu tienes algo.
Un pleno.
Qu, Vernon, qu?
He de tener cuidado. Me da la sensacin de que aqu hay una lista de gente que tiene que
saberlo y t...
Y yo no estoy en la lista. S, ya lo s. Acabo de comprobarlo. Pero este coche es mo, Vernon, y
nadie va a llevrselo sin m. As que dime qu es lo que encontraste para que el segundo del agente
especial al mando en la oficina de campo de Los ngeles haya salido de su despacho, quiz por
primera vez este ao.
Claro que voy a decrtelo. Tengo veinticinco casos abiertos. Qu van a hacerme? Despedirme
para luego tener que pagarme tarifas de testigo para que testifique en todos los casos que tengo?
Dmelo entonces.
Bueno, esta vez has acertado de pleno. Proces con el lser la bala que me envi esa Winston y
obtuve un ochenta y tres por ciento de coincidencia con un fragmento de buen tamao que sacaron
de la cabeza de un tal Donald Kenyon en noviembre. Por eso est ese chalado del asistente del
agente especial all.
McCaleb silb.
Joder, no me silbes en el odo.
Lo siento. Era una Federal FMJ, la de Kenyon?
No, en realidad era una bala de fragmentacin. Una Devastator. La conoces?
Es la que le dispararon a Reagan en el Hilton, no?
Eso es. Lleva poca carga en la punta. Se supone que la bala tiene que fragmentarse, pero no
funcion con Reagan. Tuvo suerte. Kenyon, no.
McCaleb trat de pensar en el significado de todo ello. La misma arma, la HK P7, se haba
utilizado en tres asesinatos: Kenyon, Cordell y Torres. Pero entre Kenyon y Cordell la municin
haba cambiado de una de fragmentacin a una hardball. Por qu?
Y ahora recuerda dijo Carruthers que yo no te he dicho nada.
Ya lo s. Pero explcame esto. Despus de conseguir el resultado, fuiste a Lewin o hiciste
algunas averiguaciones antes?
Joel Lewin era oficialmente el jefe de Carruthers.
Me ests preguntando si tengo algo para enviarte a ti, verdad?
Exacto. Necesito lo que puedas mandarme.
Ya est en camino. Lo puse en el correo prioritario el sbado, antes de que el ventilador
empezara a esparcir la mierda por aqu. Imprim todo lo que sala en el ordenador. Te mand todos

Deuda de sangre: 23

Michael Connelly

los internos. Debera llegarte hoy o maana. Vas a tener que invitarme a un crucero de pesca de
primera por sta, to.
Cuenta con eso.
Y nada de lo que sabes te lo he dicho yo.
Tranquilo, Vernon. No tenas ni que decirlo.
Ya lo s, pero me hace sentir mejor.
Qu ms puedes contarme?
Esto es todo. Me lo han quitado de las manos. Lewin se hizo cargo de todo y de ah pas a las
altas esferas. Tuve que decirle por qu empec la investigacin. As que saben que estabas metido
en esto. No les dije el motivo.
McCaleb se recrimin en silencio por haber perdido los nervios con Arrango despus de la
sesin de hipnosis. Si no hubiera revelado su verdadera motivacin para participar en la
investigacin, quizs an formara parte del equipo. Carruthers no haba revelado el secreto, pero
Arrango sin duda lo haba hecho.
Ests ah, Terry?
S, escucha, si descubres algo sobre esto, me avisas.
Claro, to. Pero contesta el puto telfono. Y cudate.
Siempre lo hago.
Despus de que McCaleb colgase se volvi y casi choc con Buddy Lockridge.
Venga, Buddy, djame pasar. Vmonos.
Empezaron a caminar hacia el coche, que segua aparcado junto a uno de los surtidores.
Al desierto?
S. Voy a visitar otra vez a la seora Cordell. A ver si todava me habla.
Por qu no iba a...? No importa, no me contestes. Yo slo soy el chfer.
Muy bien.
Camino del desierto, Buddy tocaba una armnica en s bemol, mientras McCaleb utilizaba
algunas tcnicas de autohipnosis con el objetivo de relajar su mente para recordar mejor lo que
saba del caso de Donald Kenyon. Haba sido uno de los ltimos de una larga lista de bochornos del
FBI.
Kenyon haba sido presidente de Washington Guaranty, una sociedad de ahorro y prstamos con
respaldo federal y sucursales en los condados de Los ngeles, Orange y San Diego. Kenyon era un
trepa de pelo de oro y lengua de plata que trataba de congraciarse con los grandes inversores
mediante chivatazos de la bolsa, hasta que ascendi al despacho del presidente a la asombrosa edad
de veintinueve aos. Sali en todas las revistas econmicas. Era un hombre que inspiraba confianza
en sus inversores, en sus empleados y en la prensa. Tanto es as que en los tres aos que se mantuvo
en la presidencia consigui desviar la asombrosa cantidad de treinta y cinco millones de dlares de
la institucin, a travs de prstamos ficticios a compaas fantasma, sin que nadie se inmutara.
Hasta que quebr la entidad, despus de que hubiera sido vaciada a conciencia y Kenyon
desapareciera, nadie, incluidos los auditores federales y los organismos de control, se dio cuenta de
lo que haba ocurrido.
McCaleb recordaba que el caso fue noticia durante meses, por no decir aos. Historias de
jubilados que lo perdieron todo, historias sobre el efecto domin de empresas que quebraron,
historias de gente que afirmaba haber visto a Kenyon en Pars, Zrich, Tahit y otros lugares.
Despus de cinco aos huido de la justicia, Kenyon fue localizado en Costa Rica por la unidad
especializada en fugas del FBI. All viva en un opulento complejo con dos piscinas, dos pistas de
tenis, un entrenador personal que se alojaba en la casa y un centro de cra de caballos. El ladrn, que
entonces contaba treinta y seis aos, fue extraditado a Estados Unidos y compareci ante la corte
federal en Los ngeles.
Mientras Kenyon permaneca en prisin preventiva a la espera de juicio, una brigada
especializada en activos y prdidas le sigui la pista y trabaj seis meses en busca del dinero. Lo
que recuperaron no llegaba a los dos millones de dlares.

Deuda de sangre: 23

Michael Connelly

se era el enigma. La defensa de Kenyon argumentaba que no tena el dinero porque l no se lo

llev, sino que slo ejerci de testaferro bajo amenaza de muerte para l y su familia. A travs de
sus abogados, asegur que lo haban chantajeado para crear empresas fantasma, prestarles millones
del banco y luego pasarle el dinero a su chantajista. Pero a pesar de que se enfrentaba a aos de
crcel en una prisin federal, Kenyon se neg a dar el nombre del extorsionista que se haba llevado
el dinero.
Los investigadores federales y los fiscales optaron por no creerle. Basndose en su lujoso tren de
vida, tanto mientras diriga el banco como cuando evadi la justicia, y mencionando el hecho de que
tena algo del dinero aunque slo una fraccin del total en Costa Rica, decidieron procesar slo a
Kenyon.
Tras un juicio de cuatro meses en una corte federal, llena a diario con una galera de vctimas que
haban perdido los ahorros de toda su vida con la quiebra del banco, Kenyon fue declarado culpable
del fraude masivo y la juez Dorothy Windsor lo sentenci a cuarenta y ocho aos de prisin.
Lo que ocurri despus resultara un mazazo ms para la reputacin del FBI.
Dictada sentencia, Windsor accedi a la peticin de la defensa de permitir que Kenyon pasara un
tiempo en casa con su familia a fin de prepararse para su ingreso en prisin, mientras sus abogados
preparaban las apelaciones. Pese a la tenaz oposicin del fiscal, Windsor concedi a Kenyon sesenta
das para poner su casa en orden. Transcurrido ese plazo debera presentarse en la crcel, tanto si se
haba admitido el recurso como si no. Windsor tambin orden que Kenyon llevase un dispositivo
de seguimiento en el tobillo para asegurarse de que no intentaba una vez ms eludir la justicia.
Una orden de estas caractersticas despus de una condena no era inusual. Sin embargo,
sorprenda teniendo en cuenta que el condenado ya haba mostrado su voluntad de huir de las
autoridades y del pas.
Pero nunca se sabra si Kenyon haba logrado de algn modo influir en un juez federal para
obtener ese fallo y planeaba huir de nuevo. El martes siguiente al da de Accin de Gracias,
mientras Kenyon disfrutaba del vigsimo primer da de sus dos meses de aplazamiento, alguien
entr en la casa que l alquilaba en Maple Drive, Beverly Hills. Kenyon estaba solo, su mujer haba
salido para llevar a sus dos hijas a la escuela. El intruso encar a Kenyon en la cocina y luego lo
condujo a punta de pistola hasta la entrada alicatada en mrmol de la casa. Entonces mat a Kenyon
de un disparo, justo cuando el coche de la mujer de ste aparcaba en el camino de acceso. El intruso
escap por una puerta trasera y luego por el camino que discurra por detrs de las mansiones de
Maple Drive.
Salvo por la investigacin del asesinato y la persecucin del culpable, la historia podra haber
concluido aqu, o al menos haber entrado en el mundano aburrimiento de una pista estancada. Pero
el FBI haba puesto a Kenyon bajo una vigilancia ilegal, que inclua dispositivos de escucha
instalados en su casa, sus coches y el despacho de su abogado. En el momento de ser asesinado, una
furgoneta con cuatro agentes estaba aparcada a dos manzanas de all.
Los agentes, conscientes de que su presencia era ilegal, corrieron de todos modos a la casa y
persiguieron al intruso. El asesino consigui huir y Kenyon fue trasladado al Cedars-Sinai, donde
ingres cadver.
Los millones desaparecidos de cuyo robo se acus a Kenyon nunca se recuperaron. Pero ese
detalle se eclips cuando salieron a la luz las acciones de los federales. No slo se vilipendi al FBI
por haber emprendido operaciones ilegales, sino que recibi el castigo pblico por permitir que se
cometiera un asesinato ante sus propias narices y desaprovechar la oportunidad de intervenir y
evitar el crimen, por no mencionar la captura del asesino.
McCaleb haba observado todo esto de lejos. El ya estaba fuera de servicio y en el momento del
asesinato de Kenyon se preparaba para su propia muerte. Pero recordaba haber ledo algo en el
Times, que estaba al frente de la noticia. Recordaba que se mencion que varios agentes haban sido
degradados y que polticos de Washington haban propuesto debatir en el Congreso acerca de las
actividades ilegales del FBI. Para aadir ms sal a la herida, la viuda de Kenyon haba demandado
al FBI por intrusin en su intimidad y solicitaba una indemnizacin millonaria.

Deuda de sangre: 23

Michael Connelly

La cuestin que McCaleb tena que responder era si el intruso que haba asesinado a Kenyon en
noviembre era el hombre que mat a Cordell y Torres dos y tres meses despus. Y si se trataba del
mismo criminal, cul era la posible conexin entre el presidente cado de un banco de ahorro y
prstamos, un ingeniero de acueductos y la trabajadora de una imprenta.
Al fin, mir a su alrededor y repar en dnde se hallaba. Haban pasado Vasquez Rocks. En unos
minutos ms estaran en la casa de Amelia Cordell.

Deuda de sangre: 24

Michael Connelly

24
Amelia Cordell, tal y como haba prometido, haba ocupado buena parte del fin de semana en
realizar un ejercicio de memoria y rellenar cuatro pginas de un bloc con todo aquello que
recordaba de los viajes de su marido en los dos meses anteriores a su muerte, el 22 de enero. Lo
tena listo en la mesa de caf cuando lleg McCaleb.
Le agradezco el tiempo que ha dedicado a esto le dijo.
Bueno, espero que le sirva de ayuda.
Yo tambin. McCaleb se sent en silencio durante un momento. Por cierto, le ha llamado
Jaye Winston o alguien del departamento del sheriff ltimamente?
No, nadie desde que Jaye me llam el viernes para decirme que poda hablar con usted.
McCaleb asinti. Le alent saber que Jaye no haba vuelto a llamar para invalidar su plcet. Se
trataba de un hecho ms que le haca pensar que no comparta la decisin del capitn de apartar a
McCaleb del caso.
Y algn otro?
No, cmo quin?
No lo s. Slo era curiosidad por saber si, ya sabe, si estn dando un seguimiento a la
informacin que les di. McCaleb se dio cuenta de que era mejor cambiar de tema. Seora
Cordell, tena su marido un despacho en casa?
S tena un pequeo estudio, por qu?
Le importa que eche un vistazo?
Bueno, no, pero no estoy segura de con qu va a encontrarse. Slo guarda archivos del trabajo y
lleva la contabilidad.
Bueno, por ejemplo, si tenan ustedes extractos de las tarjetas de crdito, me ayudara a
establecer dnde estuvo l en determinados momentos de enero y febrero.
No estoy segura de querer darle nuestros extractos bancarios.
Bueno, lo nico que puedo hacer es asegurarle que slo estoy interesado en las localizaciones
de las facturas y quizs en los artculos que compr. No en el nmero de sus tarjetas.
Lo s, disculpe. Ha sido una estupidez por mi parte. Usted es el nico que parece interesarse
por Jim. No s por qu desconfo.
McCaleb se sinti incmodo por no ser completamente franco con la mujer y decirle que haba
perdido la bendicin oficial. Se levant para poder empezar y no tener que pensar en ello.
El despacho era pequeo y en gran parte utilizado como almacn de equipo de esqu y cajas de
cartn. No obstante, al fondo de la habitacin haba una mesa de escritorio con dos cajones y dos
archivadores.
Lo siento, est desordenado. Y yo todava tengo que acostumbrarme a llevar los nmeros. Jim
siempre se ocupaba de eso.
No se preocupe. Le importa si me siento y hecho un vistazo?
No, en absoluto.
Hum, podra traerme un vaso de agua.
Claro, ahora se lo traigo. Se dirigi a la puerta, pero se detuvo en el umbral. No quiere agua,
verdad? Slo quiere que le deje solo y no tenerme por aqu merodeando.
McCaleb esboz una sonrisa y baj la vista a la desgastada moqueta verde.
Le traer el agua de todos modos, y luego le dejar solo.
Gracias, seora Cordell.
Llmeme Amelia.
Amelia.
McCaleb pas la siguiente media hora examinando los cajones y los papeles que haba sobre la
mesa. Trabajaba deprisa, porque saba que probablemente el paquete de Carruthers le estara
esperando en su casilla postal de la oficina del capitn de puerto.
En el escritorio, McCaleb tom algunas notas en el bloc que Amelia ya haba empezado y apil
los documentos y tarjetas de crdito que quera llevarse para examinarlas despus; hizo un
inventario para que Amelia Cordell tuviera constancia.

Deuda de sangre: 24

Michael Connelly

El ltimo cajn que examin fue el de uno de los archivadores metlicos. Estaba casi vaco y
haba sido utilizado por Cordell para archivar documentacin del trabajo, del seguro y de la
inmobiliaria. Haba un grueso expediente del seguro mdico, con facturas que se remontaban a la
fecha del nacimiento de sus hijas y papeles relativos al tratamiento por una pierna rota. La direccin
de uno de los mdicos que le atendi era de Vail, Colorado, lo cual indujo a McCaleb a suponer que
se haba fracturado el hueso en un accidente de esqu.
McCaleb abri una carpeta negra con una bonita funda de piel y vio que contena documentos
relativos a las ltimas voluntades de marido y mujer. No observ nada extraordinario. Cada
cnyuge era beneficiario del otro, y las nias seguan en la lnea sucesoria en el caso de
fallecimiento de los dos padres. McCaleb no perdi mucho tiempo con eso.
La ltima carpeta que mir tena una escueta etiqueta que pona Trabajo: contena varios
registros, incluidas evaluaciones de actuaciones y diversas comunicaciones de la oficina. McCaleb
revis los informes laborales y comprob que los jefes de Cordell lo tenan en gran estima. Anot
algunos de los nombres de los supervisores firmantes a fin de entrevistarlos ms tarde. Luego revis
el resto de la correspondencia, pero nada le interes. Vio copias de memorandos interoficinas, as
como cartas de recomendacin, de agradecimiento por haber presidido la donacin anual de sangre
de la empresa de ingeniera y por su trabajo voluntario en un programa que proporcionaba comidas
de Accin de Gracias a los necesitados. Haba tambin una carta de dos aos atrs en la que su
supervisor elogiaba a Cordell por haberse detenido a ayudar a los heridos en un choque frontal en
Lone Pine. La carta no especificaba los detalles de lo que Cordell haba hecho. McCaleb guard
todo de nuevo en la carpeta y devolvi sta al archivador.
Luego se levant y observ la habitacin. No haba nada que despertase su inters. Entonces se
fij en una foto enmarcada colocada sobre el escritorio. Era de la familia Cordell. Se la acerc y la
estudi un momento, pensando en lo mucho que aquella bala haba hecho aicos. Le hizo pensar en
Raymond y Graciela. Se imagin una foto futura en la que estaban ellos dos y l mismo, sonriendo.
Se llev el vaso vaco de agua a la cocina y lo dej sobre la encimera. Entonces entr en el saln
y encontr a Amelia Cordell sentada en la misma silla que ocupaba en su anterior visita.
Simplemente estaba all sentada. La televisin segua apagada y no tena ningn libro ni ningn
diario en las manos. Pareca estar mirando el cristal de la mesa de caf, nada ms. McCaleb vacil
en el pasillo de la cocina.
Seora Cordell?
Ella levant la mirada hacia l sin mover la cabeza.
S?
He terminado por el momento. Entr y puso el improvisado recibo sobre la mesa. stas son
las cosas que me llevo. Se lo devolver todo en unos das. Se lo mandar por correo o bien se lo
traer yo mismo.
La mirada de la mujer se haba posado en la lista, tratando de leerla desde un metro de distancia.
Ha encontrado lo que necesitaba?
No lo s todava. En esta clase de cosas nunca se sabe qu es importante hasta que se vuelve
importante, ya sabe a qu me refiero.
En realidad, no.
Bueno, supongo que me refiero a detalles. Estoy buscando el detalle revelador. Haba un juego
cuando yo era nio. No recuerdo cmo se llamaba, pero todava deben de seguir jugndolo. Tienes
un tubo de plstico transparente puesto en vertical. Hay unas cuantas pajitas de plstico que pasan
por agujeros por el centro del tubo. Se echan unas canicas que se sostienen con las pajitas. El juego
consiste en sacar las pajitas sin que se caiga ninguna canica. Y siempre parece que hay una pajita
que cuando la sacas hace que todo se derrumbe. Eso es lo que estoy buscando. Tengo muchos
detalles. Estoy buscando el que provoca el derrumbe cuando se saca. El problema es que uno no
puede saberlo hasta que empieza a tirar.
Ella lo mir sin comprender, del mismo modo que haba estado mirando antes la mesa de caf.

Deuda de sangre: 24

Michael Connelly

Bueno, ya le he robado mucho tiempo. Creo que voy a marcharme y, como le he dicho, le
devolver todas estas cosas. Y la llamar si surge alguna cosa. Mi nmero est en la lista, por si se
le ocurre algo ms o hay algo que pueda hacer por usted.
Se despidieron. McCaleb ya iba hacia la puerta cuando pens en algo y regres.
Ah, casi me olvido. Haba una carta en uno de los archivos en la que agradecan a su marido por
detenerse en un accidente cerca de Lone Pine. Lo recuerda?
Claro, fue hace dos aos. En noviembre.
Recuerda que sucedi?
Jimmy volva a casa y se encontr con un accidente. Acababa de producirse y haba gente en el
suelo y cristales por todas partes. l llam a las ambulancias desde el mvil y se detuvo a ayudar a
las vctimas. Un nio pequeo muri en sus brazos esa noche. Jimmy lo pas muy mal.
McCaleb asinti.
sa es la clase de persona que era, seor McCaleb.
Lo nico que McCaleb pudo hacer fue repetir un gesto de asentimiento con la cabeza.
McCaleb tuvo que esperar diez minutos a que apareciera Buddy Lockridge en el camino de
entrada. Llevaba una cinta de Howlin Wolf en el equipo de msica. McCaleb subi al coche y baj
el volumen.
Dnde has estado?
Conduciendo. Adnde vamos?
Bueno, he estado esperando. Volvemos al puerto.
Buddy hizo un giro de ciento ochenta grados y puso rumbo a la autopista.
Oye me dijiste que no haca falta que me quedara sentado en el coche. Me sugeriste que diera
una vuelta y eso he hecho. Cmo se supone que tengo que saber cunto tiempo vas a tardar si no
me lo dices?
Tena razn, pero McCaleb segua enfadado y no se disculp.
Si esto dura mucho ms, tendr que conseguirte un mvil.
Si esto dura mucho ms, quiero un aumento.
McCaleb no respondi. Lockridge subi de nuevo el volumen y sac la armnica del bolsillo de
la puerta. Empez a acompaar Wang Dang Doodle. McCaleb mir por la ventanilla y pens en
Amelia Cordell y en cmo una bala haba acabado con dos vidas.

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

25
El paquete de Carruthers esperaba a McCaleb en su casilla de correo. Era tan grueso como una
gua telefnica. Se lo llev al barco, lo abri y esparci los documentos sobre la mesa del saln.
Encontr el resumen ms reciente de la investigacin Kenyon y empez a leer; quera conocer los
ltimos hechos y luego volver atrs y empezar desde el principio.
La investigacin del asesinato de Donald Kenyon era una operacin conjunta del FBI y la polica
de Beverly Hills. Pero el caso estaba en va muerta. Los federales al mando, dos agentes de la
unidad de investigaciones especiales de Los ngeles llamados Nevins y Uhlig, haban concluido en
el informe ms reciente, fechado en diciembre, que lo ms probable era que Kenyon hubiera sido
ejecutado por un asesino a sueldo. Existan dos teoras acerca de quin haba contratado al sicario.
La primera supona que una de las dos mil vctimas de la quiebra del banco de ahorro y prstamos
no haba quedado satisfecha con la sentencia de Kenyon, o tema que eludiera la accin de la
justicia una vez ms, y por eso haba contratado los servicios de un profesional. De acuerdo con la
segunda teora, el asesino trabajaba para el socio silencioso que haba forzado a Kenyon a robar a la
entidad financiera. El presunto socio, cuyo nombre Kenyon se haba negado a revelar, tampoco
haba sido identificado por el FBI, segn ese ltimo informe.
McCaleb encontr interesante la explicacin de la segunda teora, porque indicaba que el
gobierno federal quiz daba crdito a la afirmacin de Kenyon segn la cual haba sido forzado a
desviar fondos del banco a una segunda parte. La demanda del financiero haba sido desatendida
durante el juicio por la fiscala, que se haba referido a esta segunda parte como el fantasma de
Kenyon. Tras el asesinato, un documento del FBI sugera que el fantasma quizs existiera.
Nevins y Uhlig concluan el informe con un breve perfil del sujeto desconocido que haba
contratado al asesino. El perfil se ajustaba a las dos teoras: una persona rica, con capacidad para
ocultar su pista y permanecer en el anonimato y con conexiones con el crimen organizado o quiz
parte del mismo.
Al margen del informe que insuflaba vida al fantasma de Kenyon, lo segundo que interes a
McCaleb fue la sugerencia de que el contratante, y por consiguiente tambin el asesino, estaban
relacionados con el crimen organizado tradicional. El crimen organizado tradicional en la jerga del
FBI quera decir la Mafia. Y por ms que los tentculos de la Mafia eran omnipresentes, el sur de
California no era un feudo en el que ejerciera gran influencia. Haba muchos delitos perpetrados por
el crimen organizado en la regin, pero los gngsteres de las pelculas no eran los principales
responsables. Probablemente, haba ms maosos asiticos o rusos que descendientes de italianos
operando en el sur de California.
McCaleb orden cronolgicamente los documentos y volvi a empezar por el principio. La
mayora eran informes de rutina y actualizaciones de aspectos de la investigacin que fueron
reenviados a los supervisores de Washington. En un rpido repaso por los documentos, encontr el
informe de las actividades del equipo de vigilancia en la maana del asesinato. Lo ley fascinado.
En el momento del disparo haba cuatro agentes en la furgoneta de seguimiento. Era el momento
del cambio de turno, las ocho de la maana de un martes. Dos agentes salan y otros dos entraban.
El agente que controlaba los micrfonos se quit los cascos y se los pas a su sustituto. Sin
embargo, el sustituto era un remilgado que aseguraba que en una ocasin un compaero le haba
contagiado piojos al cambiarse unos auriculares de casco. As que se tom su tiempo para poner sus
propios protectores de espuma en los auriculares y luego roci los cascos con un desinfectante, todo
ello sin parar de defenderse de las pullas de los otros agentes. Cuando por fin se puso los
auriculares, oy casi un minuto de silencio, luego el ahogado intercambio de frases y por ltimo un
disparo en la casa de Kenyon. El sonido lleg amortiguado, porque no se haban instalado
dispositivos de escucha en la entrada principal, suponiendo que si Kenyon intentaba fugarse no lo
hara por la puerta delantera. Los micros haban sido situados en las reas en las que se desarrollaba
la vida domstica.
El equipo de guardia nocturna an no se haba marchado y en la furgoneta continuaban las
chanzas. Despus de or el disparo, el agente que llevaba los auriculares pidi que se callaran.

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

Escuch con atencin durante varios segundos, mientras otro agente se pona los auriculares. Lo
que ambos oyeron fue que alguien en la casa de Kenyon deca claramente junto a un micrfono:
No te olvides de los cannoli.
Los dos agentes se miraron y coincidieron en que no era la voz de Kenyon. Acto seguido
anunciaron la emergencia y corrieron hacia la casa poniendo al descubierto su escondite. Llegaron
momentos despus de que Donna Kenyon abriera la puerta principal para encontrar a su marido
tendido sobre el suelo de mrmol, con la cabeza en un charco de sangre. Los agentes pidieron
refuerzos al FBI y avisaron a la polica local y a una ambulancia antes de registrar la casa y los
alrededores. El asesino haba huido.
McCaleb continu con una transcripcin de la ltima hora de la cinta grabada en la casa de
Kenyon. La calidad del sonido haba sido mejorada por los tcnicos del laboratorio del FBI, pero
aun as haba palabras ininteligibles. Se oan los ruidos de las hijas que desayunaban y la charla
matinal normal entre el matrimonio y las nias. Entonces, a las siete y cuarenta, las nias y la madre
se marcharon.
La transcripcin anotaba que se produjeron nueve minutos de silencio hasta que Kenyon hizo
una llamada a la casa de su abogado, Stanley LaGrossa.
LAGROSSA: S?
KENYON: Soy Donald.
LAGROSSA: Donald.
KENYON: Seguimos?
LAGROSSA: S, si hablas en serio.
KENYON: S. Te veo en tu despacho.
LAGROSSA: Conoces los riesgos. Nos vemos all.
Transcurrieron ocho minutos ms y entonces otra voz desconocida fue captada en la casa. Parte
de la escueta conversacin se perdi mientras Kenyon y el desconocido caminaban por la casa y
entraban y salan del rea de recepcin de los dispositivos de escucha. Al parecer, la conversacin
se haba desarrollado mientras en la furgoneta del FBI se intercambiaban parsimoniosamente los
cascos.
KENYON: Qu es...?
DESCONOCIDO: Cllate! Haz lo que te digo y tu familia vivir, entendido?
KENYON: No puede entrar aqu y...
DESCONOCIDO: Te he dicho que te calles! Vamos, por aqu.
KENYON: No le haga dao a mi familia. Por favor, yo...
DESCONOCIDO: (ininteligible)
KENYON:... hacer eso. Yo no lo hara y l lo sabe. No lo entiendo. l...
DESCONOCIDO: Cllate! No me interesa.
KENYON: (ininteligible)
DESCONOCIDO: (ininteligible)
El informe mencionaba que hubo otros dos minutos de silencio antes del intercambio de frases
final:
DESCONOCIDO: Muy bien, mira a ver quien..
KENYON: No... Ella no tiene nada que ver en esto. Ella...
Entonces haba sonado el disparo e instantes despus el micrfono 4, oculto en un estudio con
una puerta que daba al jardn trasero, capt las ltimas palabras del hombre.
DESCONOCIDO: No te olvides de los cannoli.

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

La puerta del estudio fue hallada abierta: el asesino haba escapado por all.
McCaleb ley de nuevo la transcripcin, cautivado por el hecho de que se trataba de los ltimos
momentos y las ltimas palabras de la vida de un hombre. Hubiera deseado tener una cinta para
aprehender mejor la sensacin de lo que haba sucedido.
El siguiente documento que ley explicaba por qu los investigadores sospechaban de la
participacin de la Mafia. Era un informe de criptologa. La cinta de la casa de Kenyon haba sido
enviada al laboratorio para mejorarle la calidad y la transcripcin fue remitida a criptologa. El
anlisis se centr en la ltima frase, aparentemente incongruente, pronunciada despus de que
Kenyon hubiera sido abatido. La frase (no te olvides de los cannoli) fue procesada mediante el
ordenador de criptologa para ver si coincida con algn cdigo conocido, haba sido utilizada
previamente en informes del FBI o por si coincida con una referencia artstica o literaria. El
resultado fue claro.
En El padrino, pelcula que haba inspirado a una legin de matones de la autntica Mafia, un
capo de la familia Corleone, Peter Clemenza, recibe la misin de llevar a un traidor a la familia a las
praderas de Nueva Jersey y matarlo. Cuando por la maana sale de casa para cumplir su misin, la
mujer de Clemenza le dice que pase a comprar pasta. Mientras el gordo Clemenza avanza con
dificultad hacia el coche en el que se halla el hombre al que le han encargado matar, la mujer le
grita: No te olvides de los cannoli.
A McCaleb le gustaba la pelcula y record la escena. Capturaba con claridad la esencia de la
vida de los gngsteres de ficcin: brutalidad sin compasin ni culpa junto con valores familiares y
lealtad. Entendi por qu el FBI haba concluido que el asesinato de Kenyon estaba relacionado con
la Mafia. La frase tena la audacia y la brillantez de un guin de la vida mafiosa. Poda imaginarse a
un asesino de sangre fra adoptndola como la firma de su trabajo.
No te olvides de los cannoli dijo McCaleb en voz alta.
De repente pens en algo, y sinti una pequea descarga elctrica.
No te olvides de los cannoli repiti.
Fue a buscar su maletn de piel y rebusc hasta encontrar el vdeo del asesinato de James
Cordell. Puso la cinta y empez a reproducirla. Despus de hacerse una composicin de lugar
acerca de en qu punto de la cinta estaba, pas a velocidad rpida hasta el momento del disparo y
volvi a la velocidad normal. McCaleb tena la vista clavada en el hombre del pasamontaas y
cuando ste empez a hablar en la cinta silenciosa, McCaleb habl con l en voz alta.
No te olvides de los cannoli.
Repiti el proceso una vez ms. Sus palabras coincidan con los labios del asesino. Estaba
seguro. Sinti que la excitacin le desbordaba. Era una sensacin que slo se experimentaba cuando
se llevaba una inercia, cuando uno realizaba sus propios descubrimientos. Cuando uno se
aproximaba a la verdad oculta.
Sac del maletn la cinta del asesinato de Gloria Torres, la puso en el reproductor y repiti el
proceso varias veces. Las palabras coincidan con los labios del asesino una vez ms.
No te olvides de los cannoli volvi a decir McCaleb en voz alta.
Fue al armario que haba junto a la mesa de navegacin y sac el telfono. An no haba
escuchado los mensajes que se haban acumulado durante el fin de semana, pero estaba demasiado
acelerado para hacerlo en ese momento. Marc el nmero de Jaye Winston.
Dnde has estado? Ni siquiera escuchas el contestador? pregunt ella. He tratado de
llamarte todo el fin de semana y todo el da para explicrtelo. No fue idea ma...
Ya s que no fuiste t. Fue Hitchens. Pero no te llamo por eso. S lo que te han dicho los del
FBI. S que tenis la conexin con Donald Kenyon. Tienes que conseguir meterme de nuevo.
Eso es imposible. Hitchens ya ha dicho que no debera ni hablar contigo. Cmo voy a...?
Puedo ayudarte.
Cmo? Con qu?

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

Slo contstame esto. Dime si tengo razn. Esta maana Gilbert Spencer y un par de agentes de
campo (apostara a que eran Nevins y Uhlig) aparecieron y te dieron la noticia de que la bala que
mandaste a Washington coincida con la que utilizaron con Kenyon, s?
Hasta aqu, pero eso no es un gran...
No he terminado. Despus te ha dicho que el FBI querra examinar tu caso y el del
departamento de polica, pero que en principio no hay ninguna conexin salvo el arma. Dice que, al
fin y al cabo, el asesinato de Kenyon es obra de un profesional y que vosotros estis investigando
dos atracos. No slo eso, su asesino utiliz una Devastator con Kenyon y vuestro hombre utiliz
otra cosa. Federis. Eso respalda la teora del FBI de que el asesino profesional del caso Kenyon se
deshizo de su arma en algn sitio y que el atracador de los otros dos casos la recogi. Fin de la
conexin. Qu tal lo he hecho hasta aqu?
En el clavo.
Muy bien, entonces t le pides a Spencer informacin sobre el caso Kenyon para poder hacer
tus propias comprobaciones, pero la cosa no funciona tan bien.
Dijo que el caso Kenyon estaba (cito) en un punto sensible y que slo nos proporcionara la
informacin estrictamente necesaria.
Y Hitchens estuvo de acuerdo en eso?
Se dej llevar.
Y alguien sirvi los cannoli?
Qu?
McCaleb pas los siguientes cinco minutos explicndole la conexin de los cannoli, leyndole la
transcripcin de los micrfonos de la casa de Kenyon y las conclusiones del informe de criptologa.
Winston asegur que Gilbert Spencer no haba mencionado ninguno de estos datos durante la
reunin matinal. McCaleb haba estado en el FBI y saba cmo funcionaba. A la menor oportunidad
se barra a la polica local y a partir de ese punto el FBI asuma el caso.
As que la conexin de los cannoli deja claro que no se trataba de un arma tirada que nuestro
hombre recogi dijo McCaleb. Es el mismo asesino en los tres casos. Primero Kenyon, despus
Cordell y por ltimo Torres. Puede que los federales no lo supieran al entrar a la reunin, pero si les
has dado copia de los archivos y las cintas lo saben ahora. La cuestin es, cmo se relacionan los
tres asesinatos?
Winston se mantuvo en silencio un momento antes de expresar su perplejidad.
Joder, no tengo ni... bueno, quiz no hay relacin. Si como dicen los federales es un asesino a
sueldo, quiz se trate de tres encargos distintos. Entiendes? Quiz no haya ms conexin que el
asesino que hizo los tres trabajos.
McCaleb neg con la cabeza y dijo:
Es posible, supongo, pero nada tiene sentido. O sea, por qu iba a ser Gloria Torres objetivo de
un asesino profesional? Trabajaba en la imprenta del peridico.
Quiz se trate de algo que vio. Recuerda lo que dijiste el viernes sobre la relacin entre los dos,
Torres y Cordell. Bueno, quiz sea as, slo que la relacin puede ser algo que vieron o algo que
saban.
McCaleb asinti.
Y qu me dices de los iconos, los objetos que les quitaron a Cordell y Torres? pregunt ms
para s mismo que para Winston.
No lo s dijo ella. Quizs es un pistolero al que le gusta llevarse souvenirs. Quiz tuviera que
demostrar ante su jefe que haba matado a la persona correcta. Dice en los informes que le robaran
algo a Kenyon?
Yo no lo he visto.
La mente de McCaleb era un hervidero de posibilidades. La pregunta de Winston le hizo caer en
la cuenta de que en su entusiasmo la haba llamado demasiado pronto. Todava tena una pila de
expedientes del caso Kenyon por leer. La conexin que estaba buscando poda estar all.
Terry?

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

S, lo siento, slo estaba pensando. Mira, deja que te llame ms tarde. Tengo que revisar
algunas cosas y quiz pueda...
Qu es lo que tienes?
Creo que tengo todo o casi todo lo que Spencer se ha guardado.
Yo dira que eso te va a reconciliar con el capitn.
Bueno, no le digas nada todava. Djame que lo entienda un poco ms y te llamo.
Me lo prometes?
S.
Entonces, dilo. No quiero que me hagas ningn jueguecito del FBI.
Oye, que estoy retirado, recuerdas? Te lo prometo.
Una hora y media ms tarde McCaleb termin de revisar los documentos. La adrenalina que le
haba animado antes se haba disipado. Haba adquirido un montn de informacin mientras lea los
informes, pero nada que sugiriese una conexin entre Kenyon, Cordell y Torres.
El resto de los documentos del FBI contena una larga lista de nombres, direcciones e historiales
financieros de los dos mil perjudicados por la quiebra del banco de ahorros y prstamo. Y ni Cordell
ni Torres figuraban entre los inversores.
El FBI haba considerado sospechosos del asesinato de Kenyon a todas las vctimas de la quiebra
del banco. Cada uno de los nombres de los inversores fue investigado y se verificaron las fichas
policiales y otros datos que pudieran elevarlos a la categora de sospechosos viables. Alrededor de
una docena de inversores fueron considerados a ese nivel, pero fueron descartados por
investigaciones posteriores.
Entonces los esfuerzos se haban centrado en la teora dos, es decir, que el fantasma de Kenyon
era real y haba ordenado asesinar al hombre que haba robado millones para l.
Esta teora cobr impulso cuando se supo que Kenyon haba estado a punto de revelar a quin
haba entregado los fondos robados. Segn la declaracin del abogado de Kenyon, Stanley
LaGrossa, Kenyon haba decidido cooperar con las autoridades con la esperanza de que el fiscal
federal pidiera a la juez una rebaja en la condena. LaGrossa asegur que la maana en que fue
asesinado, haban proyectado reunirse para discutir la forma en que LaGrossa negociara su
cooperacin.
McCaleb volvi a leer la transcripcin de la llamada de Kenyon a LaGrossa minutos antes del
asesinato. La breve conversacin entre abogado y cliente pareca respaldar la afirmacin de
LaGrossa de que su cliente estaba dispuesto a cooperar.
La teora del FBI, subrayada en un informe complementario de la declaracin de LaGrossa, era
que el silencioso socio de Kenyon haba decidido no correr riesgos y eliminarle, o bien que haba
matado a Kenyon despus de saber fehacientemente que su compaero planeaba cooperar con los
investigadores del gobierno. El informe complementario apuntaba que los agentes federales y los
fiscales an no haban tenido noticia de la voluntad de acercamiento de Kenyon. Eso significaba
que si se haba producido una filtracin al socio silencioso, vena de la gente de Kenyon,
posiblemente incluso del propio LaGrossa.
McCaleb se levant y se sirvi un vaso de zumo de naranja, vaciando uno de los briks de dos
litros que haba comprado el sbado por la maana. Mientras beba pens en lo que la informacin
acerca de Kenyon supona para la investigacin. Complicaba las cosas, seguro. A pesar de la
primera inyeccin de adrenalina, se dio cuenta de que bsicamente haba vuelto al punto de partida,
y no estaba ms cerca de saber quin y por qu haba matado a Gloria Torres que cuando haba
abierto el paquete enviado por Carruthers.
Mientras enjuagaba el vaso, advirti que dos hombres se aproximaban bajando por la pasarela
principal hacia las drsenas. Iban vestidos con trajes azules casi idnticos. Cuando haba alguien en
los muelles vestido con traje, normalmente se trataba del empleado de un banco que vena a
requisar un barco por falta de pago. Sin embargo, McCaleb reconoci el porte de los dos hombres:
venan a por l. Al parecer, haban descubierto a Vernon Carruthers.

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

Se apresur a recoger los documentos del FBI. Acto seguido separ la pila de papeles que
contena la lista de nombres, direcciones y otra informacin acerca de la quiebra de la entidad
financiera. Puso este grueso paquete en uno de los armarios superiores de la cocina. El resto de los
documentos los guard en su maletn, que luego coloc bajo la mesa de navegacin.
Abri la puerta corredera del saln y sali a recibir a los dos agentes. Cerr la puerta tras de s y
ech la llave.
El seor McCaleb? pregunt el agente ms joven. Llevaba bigote, algo osado teniendo en
cuenta los criterios del FBI.
Dejadme adivinar, sois Nevins y Uhlig.
No les hizo ninguna gracia que los identificase.
Podemos subir a bordo?
Claro.
El ms joven se present como Nevins. Uhlig, el agente ms mayor, llevaba las riendas de la
conversacin.
Si sabe quienes somos, entonces ya sabe porque estamos aqu. No queremos que esto se
desordene ms de lo necesario, sobre todo teniendo en cuenta sus servicios al FBI. As que si nos
entrega los archivos robados, esto puede terminar aqu.
Vaya! dijo McCaleb levantando las manos. Archivos robados?
Seor McCaleb dijo Uhlig, estamos informados de que est en posesin de archivos
confidenciales del FBI. Usted ya no es un agente. No debera tener esos archivos. Como le he dicho,
si quiere hacer de esto un problema, podemos convertirlo en un problema para usted. Pero, en
realidad, lo nico que queremos es que devuelva los expedientes.
McCaleb pas junto a ellos y se sent en la borda. Trataba de averiguar cmo lo saban y volvi
a pensar en Carruthers. Era el nico modo. Deban de haber acorralado a Vernon en Washington y
l lo haba delatado. Pero era poco probable que su amigo hubiera hecho eso por mucho que lo
hubiesen presionado.
Decidi seguir su instinto y exigir que le contasen la verdad. Nevins y Uhlig saban que
Carruthers haba llevado a cabo la comparacin balstica a peticin de McCaleb. Eso no era ningn
secreto. Simplemente habran asumido que Carruthers le habra pasado copias de los archivos
informticos.
Olvidadlo, chicos dijo por fin. No tengo ningunos archivos, ni robados ni sin robar. Vuestra
informacin es incorrecta.
Entonces, cmo saba quines ramos? le pregunt Nevins.
Es fcil. Lo averig esta maana cuando vosotros fuisteis a la oficina del sheriff a decirles que
me apartaran del caso.
McCaleb pleg los brazos y mir ms all de los dos agentes, al barco de Buddy Lockridge.
Buddy estaba sentado en el puente de mando, bebiendo una cerveza y mirando la escena de los dos
federales en el Following Sea.
Bueno, vamos a tener que echar un vistazo, entonces, para asegurarnos dijo Uhlig.
No, sin una orden de registro y no creo que tengis una.
No necesitamos orden despus de que nos d permiso para entrar a mirar.
Nevins se acerc a la puerta del saln y trat de abrirla. McCaleb sonri.
La nica manera de que entris ah es rompiendo la puerta, Nevins. Y eso no va a parecer
permiso concedido, si me pides mi opinin. Adems, no querris meteros en eso con un testigo no
implicado mirando.
Ambos agentes se volvieron hacia el puerto. Finalmente localizaron a Lockridge, que levant la
lata de cerveza a modo de saludo. McCaleb advirti que la mandbula de Uhlig se tensaba.
De acuerdo, McCaleb dijo el agente ms veterano. Gurdese los archivos. Pero le voy a decir
una cosa, listillo, no se entrometa. El FBI va a hacerse cargo del caso y lo ltimo que necesitamos
es que la cague un aficionado sin placa, un hombre de hojalata aficionado que ni siquiera tiene su
propio corazn.
McCaleb sinti que esta vez era su mandbula la que se tensaba.

Deuda de sangre: 25

Michael Connelly

Sacad el culo de mi barco.

Claro. Ya nos vamos.
Ambos saltaron al muelle y se encaminaron hacia la pasarela. Nevins se volvi y dijo:
Nos vemos, hombre de hojalata.
McCaleb no les quit ojo mientras los dos agentes trasponan la verja.
De que iba esta historia? pregunt Lockridge desde su barco.
Sin dejar de mirar a los agentes, McCaleb le hizo un gesto para que no se acercara.
Slo un par de amigos que han venido a visitarme.
Eran casi las ocho de la noche en la costa este. McCaleb llam a Carruthers a casa. Su amigo le
cont que ya le haban interrogado.
Les dije: Eh, pas la informacin a Lewin. S, le di prioridad al paquete porque me lo pidi el
ex agente McCaleb, pero no le mand copia de ningn informe. No me creyeron, pero me da igual.
Estoy bien protegido. Si me quieren echar que me echen. Entonces tendrn que pagarme cada vez
que tenga que declarar en alguno de mis casos. Y tengo casos muy voluminosos, no s si me
entiendes.
Estaba hablando como si hubiera una tercera persona escuchando. Y con el FBI, nunca se saba.
McCaleb le sigui el juego.
Aqu lo mismo. Han venido diciendo que yo tena unos archivos que no tengo y les he dicho
que se largaran de mi barco.
S, has estado bien.
T tambin, Vernon. Tengo que irme. Cuidado con el mar de popa.
Qu?
Gurdate las espaldas.
Ah, s. T tambin.
Winston contest antes de que terminara el primer timbrazo.
Dnde has estado?
Ocupado. Nevins y Uhlig acaban de hacerme una visita de cortesa. Les hiciste copia de todo
lo que me pasaste a m la semana pasada?
Hitchens les dio copia de todo, los archivos, y las cintas.
S, bueno, deben de haber hecho la conexin de los cannoli. Van a por el caso, Jaye. Vas a tener
que resistir.
De qu ests hablando? El FBI no puede venir y quedarse con una investigacin de asesinato.
Encontrarn la manera. No te quitarn el caso, pero se harn cargo. Creo que saben que hay
algo ms que la pistola que conecta los casos. Son gilipollas, pero son unos gilipollas listos.
Supongo que entendieron lo mismo que yo despus de ver las cintas. Saben que se trata del mismo
asesino y que hay algo que relaciona los tres casos. Han venido aqu para intimidarme, para
apartarme. T sers la siguiente.
Si creen que voy a cederles to...
T no tendrs nada que decir. Irn directamente a Hitchens. Y si no est de acuerdo, acudirn a
un superior. Yo era uno de ellos, recuerdas? S cmo funciona. Cuanto ms arriba vas, ms
presionas.
Mierda!
Bienvenida al club.
Qu vas a hacer?
Yo? Maana vuelvo al trabajo. No tengo que rendir cuentas ni al FBI ni a Hitchens. Yo voy
por libre esta vez.
Bueno, quiz seas el nico que tiene alguna posibilidad. Buena suerte.
Gracias, me har falta.

Deuda de sangre: 26

Michael Connelly

26
McCaleb no se puso con las notas y los registros bancarios que le haba dado Amelia Cordell
hasta el final del da. Cansado de revisar papeles, repas con rapidez las notas, y nada de lo que la
viuda haba consignado despert su inters. Los extractos bancarios evidenciaban que a Cordell le
depositaban la nmina cada mircoles. Durante los tres meses de los cuales McCaleb tena
constancia, Cordell haba retirado dinero del mismo cajero en el que eventualmente sera asesinado.
Esto confirmaba que, como la parada nocturna de Gloria Torres en el Sherman Market, Cordell
haba seguido una pauta definida, y este hecho apoyaba la teora de que el asesino haba vigilado a
sus vctimas, en el caso de Cordell durante un mnimo de una semana, pero probablemente ms.
McCaleb estaba mirando los extractos de la tarjeta de crdito cuando percibi que el barco se
hunda levemente. Levant la cabeza y vio que Graciela suba por la popa: una agradable sorpresa.
Graciela dijo al tiempo que sala a recibirla. Qu ests haciendo aqu?
No recibiste mi mensaje?
No, yo... uf, no he escuchado el contestador.
Bueno, te haba llamado para avisarte de que vena. He escrito algunas cosas sobre Glory, como
me pediste.
McCaleb estuvo a punto de quejarse ante la perspectiva de revisar ms papeles, pero opt por
decirle que le agradeca que lo hubiera tenido listo tan pronto.
Advirti que ella llevaba una bolsa en bandolera. Se la agarr.
Qu hay en la bolsa? No habrs escrito tanto, no?
Ella lo mir y sonri.
Son mis cosas. Estaba pensando en quedarme a dormir otra vez.
McCaleb se estremeci, aunque saba que el hecho de que se quedara a dormir no significaba
necesariamente que fueran a compartir el mismo lecho.
Dnde est Raymond?
Con la seora Otero. Tambin lo llevar al colegio maana. Me he tomado el da libre.
Cmo es eso?
As podr ser tu chfer.
Ya tengo alguien que me lleva. No hace falta que te tomes...
Ya lo s, pero quiero hacerlo. Adems, te he concertado una cita en el Times con el jefe de
Glory. Y quiero acompaarte.
Muy bien, el trabajo es tuyo.
Ella sonri y McCaleb la condujo hasta el saln.
Despus de que McCaleb bajara la bolsa al camarote, abriera una botella de tinto y le sirviera
una copa, se sent con ella en la popa y empez a explicarle los nuevos acontecimientos
relacionados con el caso. Cuando le habl de Kenyon, los ojos de Graciela se abrieron de par en
par. Se resista a aceptar la idea de que exista una conexin entre su hermana y el estafador
asesinado.
No se te ocurre nada, verdad?
No, no tengo ni idea de cmo ellos pudieron... No termin la frase.
McCaleb sacudi la cabeza y se arrellan en la silla del despacho. Ella abri el bolso y sac la
libreta en la que haba detallado las actividades de su hermana. Aunque ninguna anotacin le
pareci significativa a McCaleb en una primera lectura, le dijo a Graciela que la informacin podra
ser til en un futuro, puesto que el caso continuaba evolucionando.
Es sorprendente cunto ha cambiado todo dijo l. Hace una semana la investigacin estaba
estancada. Ahora cabe la posibilidad de que la motivacin sea patolgica o incluso que est
implicado un asesino profesional. El azar pasa ahora al tercer lugar.
Graciela bebi un trago de vino antes de hablar.
Eso lo complica todo, verdad? dijo con un hilo de voz.
No, slo significa que nos estamos aproximando. Hay que abrirse a todas las posibilidades y
examinarlas antes de descartarlas... Lo nico que quiere decir todo esto es que estamos ms cerca.

Deuda de sangre: 26

Michael Connelly

Despus de contemplar la puesta de sol, Graciela condujo hasta un restaurante italiano de

Belmont Shores, en Long Beach. A McCaleb le gust la comida y disfrutaron de la intimidad de
uno de los tres reservados con asientos circulares. Durante la cena, McCaleb haba tratado de
cambiar de tema, notando que Graciela segua deprimida por el cariz que haba tomado la
investigacin. Le cont algunos chistes malos que recordaba de sus das en el FBI, pero apenas
logr arrancarle una sonrisa.
Deba ser duro cuando te dedicabas a esto dijo ella mientras apartaba el plato de oquis a
medio terminar. Tratar con esa clase de gente todo el tiempo tena que ser... No termin.
l se limit a asentir con la cabeza. No crea que tuvieran que volver sobre ese tema otra vez.
Crees que alguna vez lo superars?
El trabajo?
No, lo que te hizo. Como la historia que me contaste. La Poza del Diablo. Todo lo que te pas.
Podrs superarlo?
l pens un momento. Senta que haba muchas cosas en juego en su respuesta. Graciela estaba
cuestionndole acerca de la fe e iba a tomar una decisin. McCaleb saba que era importante que su
respuesta fuese sincera, pero tambin deba ser la adecuada. Por s mismo, tena que ser sincero.
Graciela, lo nico que puedo decirte es que espero poder superarlo. Quiero restituirme. A qu,
no estoy seguro. Pero he estado vaco durante mucho tiempo y quiero llenarme. Siento que es una
idea demasiado extraa para expresarla con palabras, pero sta ah. Quiero que lo sepas. No s si
responde a lo que necesitabas saber sobre m. Pero espero y deseo tener lo que creo que t tienes.
No estaba seguro de estar explicndose. Se desliz por el asiento hasta que estuvo a su lado. Se
inclin y la bes en la mejilla, cerca de la oreja. Luego, protegido por el mantel de cuadros rojos,
puso su mano en la rodilla de ella y la subi lentamente por el muslo. Era una caricia propia de un
amante, pero estaba desesperado por aferrarse a ella. No quera perderla y le faltaba confianza en
sus propias palabras. Tena que tocarla de algn modo.
Podemos irnos? pregunt ella.
l la mir un momento.
Adnde?
Al barco.
l asinti.
De vuelta en el barco, Graciela lo condujo al camarote y le hizo el amor sin vacilaciones.
Mientras se movan a un ritmo lento, McCaleb senta que su corazn golpeaba con tanta fuerza en
su pecho que el latido pareca hacer eco en sus sienes, una sensacin palpitante que lo alentaba.
Estaba seguro de que ella tambin la senta, bombeando contra su propio pecho, la cadencia de la
vida.
Al final, le recorri un estremecimiento y hundi su cara en el cuello de ella. Una risa breve,
cortante, como un grito ahogado, escap de su garganta y confi en que ella lo tomase por una tos o
un intento de tomar aire. Suavemente, descarg el peso de su cuerpo sobre ella y hundi la cara en
la delicada onda de cabello que ella tena sobre la oreja. La mano de Graciela descendi por su
espalda, para luego volver a subir y detenerse, suave y clida, en su cuello.
Qu es tan gracioso? susurr ella.
Nada... Me siento feliz, nada ms.
Terry apret con ms fuerza su cara contra Graciela y le habl al odo. Su nariz se llen del
perfume de ella, y al mismo tiempo su corazn y su cabeza se colmaron de esperanza.
T eres la que me va a sacar del pozo dijo. Eres mi oportunidad.
Ella levant los brazos, le rode el cuello y lo atrajo hacia s. No dijo ni una palabra.
McCaleb se despert en plena noche. Haba estado soando que buceaba y no tena necesidad de
salir a la superficie a tomar aire.
Estaba tendido boca arriba, rodeando con el brazo la espalda desnuda de Graciela. Senta el calor
del contacto. Pens en incorporarse para mirar el reloj, pero no quera romper el hilo invisible de su

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roce. Estaba cerrando los ojos para recuperar el sueo, cuando lo despert el inconfundible sonido
de la puerta corredera al ser abierta lentamente. Entonces cay en la cuenta de que algo un sonido
lo haba despertado. Sinti una fra punzada en el corazn y se puso alerta. Haba alguien en el
barco.
El ruso, pens. Bolotov lo haba encontrado y haba venido a cumplir su amenaza. Sin embargo,
pronto desech la posibilidad y recuper su instintiva conviccin de que el ruso no sera tan
estpido.
Rod hasta el borde de la cama y alcanz el inalmbrico del suelo. Puls la tecla de marcado
rpido del nmero de telfono del barco de Buddy Lockridge y esper respuesta. Quera que
Lockridge mirara el Following Sea y preguntarle si todo estaba en orden. Por un instante pens en
Donald Kenyon y en cmo alguien lo haba obligado a caminar hasta la puerta de su propia casa y
lo haba matado con una bala de fragmentacin. Y se dio cuenta de que quienquiera que estuviese
all, seguramente no contaba con la presencia de Graciela en el barco. De repente, supo que no
importaba lo que sucediese en los prximos minutos, el intruso no deba llegar a ella.
Despus de cuatro timbrazos, Lockridge an no haba contestado y McCaleb decidi no perder
ms tiempo. Se levant de un salto y se dirigi a la puerta cerrada del camarote; se fijo en los
nmeros iluminados del reloj: eran las tres y diez.
Mientras abra silenciosamente la puerta, pens en su pistola. Estaba en el cajn de abajo de la
mesa de navegacin. El intruso se hallaba ms cerca del arma que McCaleb y quiz ya la haba
encontrado.
Visualiz la cubierta inferior, pensando en qu podra servirle de arma, pero no se le ocurri
nada. La puerta ya estaba abierta de par en par.
Qu pasa? susurr Graciela detrs de l.
McCaleb volvi a la cama rpidamente, pero sin hacer ruido. Le tap la boca a Graciela y
susurr:
Hay alguien en el barco. Sinti que el cuerpo de ella se tensaba. No saben que ests aqu.
Quiero que te metas debajo de la cama y que te quedes ah en silencio hasta que yo vuelva.
No se movi.
Hazlo, Graciela.
Ella empez a moverse, pero McCaleb la detuvo.
Llevas espri o algn arma en el bolso?
Graciela neg con la cabeza. McCaleb la empuj hacia el lado de la cama ms cercano a la pared
y volvi a la puerta.
Al subir en silencio las escaleras, McCaleb vio la corredera entreabierta. Haba ms luz en el
saln que abajo y su visin mejor. De repente, la luz que entraba por la puerta traz la silueta de un
hombre; pareca reflejarse en la figura. McCaleb no distingua si el intruso estaba mirndolo o se
hallaba de espaldas, vuelto hacia el puerto.
Saba que el sacacorchos que haba usado para abrir el vino de Graciela estaba arriba, en la
encimera de la cocina, justo a la derecha de la escalera. Poda llegar a l con facilidad. Slo tena
que decidir si iba a usarlo contra alguien mejor armado.
Se dijo que no tena alternativa. Al llegar al ltimo escaln se estir para agarrar el sacacorchos.
El escaln cruji y McCaleb vio que la silueta se tensaba: adis al factor sorpresa.
Quieto, cabrn! grit mientras agarraba el sacacorchos y se mova hacia la oscura figura.
El intruso corri hacia la puerta, pas de costado y utiliz una mano para cerrar tras de s.
McCaleb perdi unos segundos preciosos tratando de abrir y el hombre ya estaba corriendo por el
muelle cuando l todava no haba bajado del barco.
Aunque instintivamente saba que no podra alcanzar al desconocido, salt al muelle de todos
modos y fue tras l lo ms deprisa que pudo. El aire fro de la noche le curta la piel y la madera
spera de las planchas de la drsena le pinchaba los pies descalzos.
Mientras corra por la pasarela inclinada oy que se encenda el motor de un coche. Abri la
verja de un golpe y corri hacia el aparcamiento justo cuando un vehculo aceleraba hacia la salida,

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con los neumticos rechinando al perder adherencia sobre el fro asfalto. McCaleb lo vio marcharse.
Estaba demasiado lejos para leer la matrcula.
Mierda!
Cerr los ojos y se pellizc el puente de la nariz; una tcnica de autohipnosis para tratar de
grabar en su memoria el mximo de detalles de lo que acababa de presenciar. Un coche rojo,
pequeo, importado, suspensin gastada. Pens que el automvil le resultaba familiar, pero no
lograba situarlo.
McCaleb se agach y puso las manos en sus rodillas, al tiempo que senta una nusea y su
corazn pareca acelerar para cambiar de marcha. Se concentr en respirar a fondo y logr
disminuir el ritmo de latidos.
Sinti una luz en sus prpados cerrados. Abri los ojos y mir el haz de una linterna que se
aproximaba. Se trataba del guardia de seguridad del puerto deportivo que llegaba en su coche de
golf.
Seor McCaleb? pregunt la voz desde detrs de la linterna. Es usted?
Slo entonces McCaleb cay en la cuenta de que estaba desnudo.
No faltaba nada ni haban revuelto nada. Al menos McCaleb no lo not. Nada pareca fuera de
lugar. El maletn que haba dejado sobre la mesa de navegacin contena todo lo que l recordaba.
Encontr el grueso fajo de documentos que haba guardado en el armario de la cocina por la
maana donde lo haba dejado. McCaleb inspeccion la puerta corredera y encontr araazos de un
destornillador. Tambin saba que el ruido se oa con ms intensidad en el exterior de la puerta que
en el barco. Haba tenido suerte. Por algn motivo el ruido u otra cosa lo haba despertado.
Ante la atenta mirada del guardia de seguridad, Shel Newbie, McCaleb termin de revisar todos
los cajones y armarios del saln y no ech en falta nada.
Y abajo? pregunt Newbie.
No tuvo tiempo dijo McCaleb. Lo o en cuanto abri la puerta. Supongo que lo asust antes
de que hiciera lo que haba venido a hacer.
McCaleb no mencion la posibilidad de que el intruso no hubiera venido a robar nada. Pens en
Bolotov de nuevo, pero pronto descart la idea. La figura que haba visto escurrirse de lado por la
puerta era demasiado pequea para ser el ruso.
Puedo subir? Podra hacer caf.
McCaleb se volvi hacia la escalera. All estaba Graciela. Cuando haba vuelto al camarote para
vestirse, le haba dicho que sera mejor que se quedara abajo.
Quiere que llame a la Divisin del Pacfico? pregunt Newbie.
McCaleb neg con la cabeza.
Probablemente era un gamberro de los muelles que quera robarme el Loran o la brjula dijo,
aunque evidentemente no lo crea. No quiero que venga la polica. Estaramos levantados toda la
noche.
Est seguro?
S, gracias por su ayuda, Shel. Se lo agradezco.
Lo hago encantado. Entonces, supongo que me voy. Tendr que escribir un informe de
incidencia. Por la maana quiz quieran presentar una denuncia al departamento de polica.
S, est bien. Es slo que no tengo ganas de que vengan aqu ahora. Esa carrera me ha dejado
agotado. Maana est bien.
De acuerdo, pues.
Newbie salud y se march. McCaleb esper unos segundos y luego mir a Graciela, que segua
en la escalera.
Ests bien?
S, slo un poco asustada.
Por qu no vuelves abajo? Yo ir enseguida.
Graciela regres al camarote. McCaleb cerr la puerta corredera y accion la cerradura para
verificar que an funcionaba. Funcionaba. Se estir para bajar del estante de las caas de pescar el

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Michael Connelly

mango de madera del arpn y lo puso en la puerta a modo de cua para mantenerla cerrada. Para esa
noche servira, pero tendra que replantearse la seguridad de la embarcacin.
Cuando hubo terminado con la puerta y se sinti razonablemente confiado en la seguridad,
McCaleb se mir los pies descalzos en la moqueta del saln. Por primera vez se dio cuenta de que el
suelo estaba hmedo. Entonces record que las luces del puerto se haban reflejado en el cuerpo del
intruso cuando ste se hallaba junto a la puerta.

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McCaleb ocup el asiento del pasajero en el Volkswagen de Graciela durante el trayecto a la
planta del Times, en el valle de San Fernando. Apenas dijo nada, su mente recorra los
acontecimientos de la noche anterior como un ancla que se arrastra por un fondo de arena sin
encontrar nada a lo que aferrarse.
Despus de haber notado la mancha de humedad en la moqueta, haba vuelto al aparcamiento y
haba descubierto que el camino que haban seguido hasta all tambin estaba hmedo. Era una
noche fresca y seca, y demasiado temprano para que el roco se hubiera formado. El intruso estaba
mojado cuando entr en el barco. El hecho de que la luz hubiera brillado en su cuerpo indicaba que
probablemente llevaba un traje de neopreno. La pregunta era por qu, y McCaleb no conoca la
respuesta.
Antes de salir, haba ido al barco de Buddy Lockridge para ver si su vecino estaba all. Encontr
a Buddy, despeinado como era habitual, sentado en el puente de mando y leyendo un libro titulado
Hocus. McCaleb se interes por si haba dormido en el barco y l contest que, en efecto, as haba
sido. Cuando le pregunt porque no haba contestado el telfono, Buddy le respondi que no haba
sonado. McCaleb lo dej estar. O bien Lockridge estaba tan borracho que no lo haba odo o l
haba marcado mal el nmero.
Le dijo a Lockridge que no lo necesitaba como chfer ese da, pero que quera contratar sus
servicios como submarinista.
Quieres que te limpie el casco?
No, quiero que busques en el casco. Y debajo. Y por todos los muelles de alrededor.
Buscar? Buscar qu?
No lo s. Lo sabrs cuando lo veas.
Lo que t quieras, pero se me rasg otra vez el traje de neopreno cuando limpiaba ese Bertram.
En cuanto lo cosa, ir a comprobarlo.
Gracias. Ponlo en mi cuenta.
Claro. Oye, ahora tu amiga va a ser tu chfer.
Estaba mirando a Graciela, que se hallaba detrs de McCaleb, en la popa del Following Sea.
McCaleb se volvi un momento hacia ella.
No, Buddy. Slo hoy. Va a presentarme a algunas personas. Te parece bien?
Claro, perfecto.
En el coche McCaleb tom un sorbo de caf de la taza que se haba trado y mir por la ventana,
todava atribulado por el hecho de que Lockridge no hubiera contestado a su peticin de auxilio.
Estaban en el paso de Seplveda, al otro lado de las montaas de Santa Mnica. El grueso del
trfico de la 405 iba en sentido contrario.
En qu ests pensando? pregunt Graciela.
En esta noche, supongo. Trato de entenderlo. Buddy se va a sumergir bajo el barco hoy, quiz
descubra qu estaba haciendo ese tipo.
Bueno, ests seguro de que quieres ir al Times hoy? Podemos cambiar el da.
No, ya estamos en camino. Siempre viene bien hablar con el mximo posible de gente. An no
sabemos qu significa todo eso de ayer. Hasta que lo hagamos, deberamos seguir insistiendo.
Me parece bien. Dijo que tambin podremos hablar con algunos de los amigos de Glory que
trabajaban all.
McCaleb asinti y se agach hacia el maletn del suelo, engrosado con todos los documentos y
cintas que haba acumulado. Haba decidido no dejar nada del caso en el barco, por si volva a
entrar alguien. Y su Sig-Sauer P-228 tambin contribua al peso del maletn. Salvo el da de su
encuentro con Bolotov, no la haba llevado desde su retiro del FBI. Pero mientras Graciela se
duchaba, l la haba sacado del cajn y haba puesto el cargador. No haba metido bala en la
recmara, siguiendo las mismas normas de seguridad que haba practicado en el FBI. Para hacer
sitio a la pistola haba tenido que deshacerse de su botiqun. Su idea era estar de regreso en el barco
para cuando tuviera que tomar ms pastillas.

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Hurg en la pila de papeles hasta que encontr el bloc y lo abri por la pgina del cronograma
que haba elaborado a partir del expediente de asesinato del departamento de polica. Ley la parte
superior y encontr lo que buscaba.
Annette Stapleton dijo.
Qu pasa con ella?
La conoces? Me gustara hablar con ella.
Era amiga de Glory. Vino un da a ver a Raymond y tambin estaba en el funeral. Cmo la
conoces?
Su nombre est en el material de la polica. Ella y tu hermana charlaron en el aparcamiento esa
noche. Yo quiero hablar de otras noches. Ya sabes, ver si tu hermana estaba preocupada por algo.
La polica nunca pas mucho tiempo con Stapleton. Recuerda que desde el principio pensaron que
se trataba de un asesinato casual.
Palurdos.
No s, me cuesta culparles. Llevan un montn de casos y ste pareca lo que alguien quiso que
pareciera.
Sigo sin ver la excusa.
McCaleb se call. No senta una particular necesidad de defender a Arrango y Walters. Volvi a
pensar en la noche pasada y lleg a una conclusin positiva: al parecer haba levantado bastantes
olas para producir la respuesta de alguien, aunque no saba cul haba sido exactamente esa
respuesta.
Llegaron a la planta del Times diez minutos antes de su cita con el superior de Gloria, un hombre
llamado Clint Neff. La planta era un enorme local en la esquina de Winnetka con Prairie, en
Chatsworth, en el extremo noroccidental de Los ngeles, un barrio de oficinas, almacenes y
viviendas de clase media alta. El edificio del Times pareca construido de vidrio ahumado y plstico
blanco. Terry y Graciela se detuvieron ante una garita de vigilancia y tuvieron que esperar mientras
un hombre uniformado llamaba y confirmaba su cita. Slo entonces levant la barrera. Despus de
aparcar, McCaleb sac el bloc y dej el maletn, que se haba vuelto demasiado pesado para
acarrearlo. Se asegur de que Graciela cerraba el coche antes de alejarse.
Unas puertas de apertura automtica les franquearon el paso hasta un vestbulo de dos plantas, de
mrmol negro y azulejos de terracota. Sus pasos hacan eco en el suelo. Era un local fro y austero:
los crticos habran dicho que no muy diferente de la cobertura que el diario haca de la comunidad.
Un hombre de pelo blanco con un uniforme de pantaln y camisa azules sali de un pasillo para
darles la bienvenida. El parche ovalado cosido sobre su uniforme les inform de que se llamaba
Clint antes de que l mismo tuviera ocasin de hacerlo. Del cuello le colgaban unos protectores para
los odos iguales a los que lleva el personal de tierra de los aeropuertos. Graciela se present a s
misma y luego a McCaleb.
Seora Rivers, lo nico que puedo decirle es que aqu todos lo sentimos mucho dijo Neff. Su
hermana era una buena muchacha, una gran trabajadora y una excelente amiga para nosotros.
Gracias.
Si me acompaan, podemos sentarnos un momento y les ayudar en lo que pueda.
Los condujo por un pasillo, caminando por delante de ellos y hablando por encima del hombro.
Probablemente su hermana ya se lo dijo, pero aqu es donde se imprimen todos los diarios para
la edicin metropolitana, y la revista de la tele y la mayora de los especiales que se insertan en
todas las ediciones.
S, lo s dijo Graciela.
Sabe, no s en qu puedo ayudarle. Les he dicho a algunos empleados que quiz tambin
querran hablar con ellos. Todos estarn encantados de atenderles.
Llegaron a un tramo de escalera y subieron.
Sigue Annette Stapleton en el turno de noche? pregunt McCaleb.
Eh... la verdad es que no dijo Neff. Estaba sin aliento por subir la escalera. Nettie se asust
mucho despus de lo que le ocurri a Gloria y no la culpo. Una cosa as... Ahora trabaja durante el
da.

Deuda de sangre: 27

Michael Connelly

Neff se encamin por otro pasillo hasta unas puertas dobles.

Est aqu hoy?
S. Pueden hablar con ella si...; lo nico que les pido es que hablen con los empleados en los
descansos. Nettie, por ejemplo, hace un corte a las diez y media. Quiz ya hayamos terminado para
entonces, as que podrn hablar con ella.
No hay problema dijo McCaleb.
Tras dar unos pasos en silencio, Neff se volvi para hablar con McCaleb.
As que trabajaba en el FBI?
S.
Tiene que ser muy interesante.
A veces.
Como es que lo dej, parece usted muy joven.
Supongo que se puso demasiado interesante.
McCaleb mir a Graciela y le gui un ojo. Ella sonri. McCaleb se salv del interrogatorio
personal por el ruido de la imprenta. Llegaron a las gruesas puertas dobles que apenas contenan el
rugido de las mquinas instaladas al otro lado. Neff sac de un dispensador de la pared dos bolsas
de plstico que contenan tapones descartables para los odos y se las dio a McCaleb y Graciela.
Ser mejor que se los pongan mientras pasamos. Estamos trabajando a tope ahora. Estamos
imprimiendo el Book Review. Un milln doscientos mil ejemplares. Los tapones eliminan treinta
decibelios, pero aun as no oirn ni sus propios pensamientos.
Mientras ellos abran las bolsas y se ponan los tapones, Neff se coloc en su sitio los
protectores. Abri la primera de las puertas y caminaron entre la lnea de mquinas. El impacto
sensorial era tan tctil como auditivo. El suelo vibraba como en un terremoto menor. Los tapones
apenas suavizaban el lamento agudo de las imprentas. Un sonido pesado proporcionaba los bajos.
Neff abri una puerta que daba a lo que, evidentemente, era la sala de descanso. Haba largas mesas
y diversas mquinas expendedoras. Los espacios que quedaban libres en las paredes estaban
ocupados por tablones de corcho con anuncios de la empresa y del sindicato, as como avisos de
seguridad. El ruido se amortigu mucho cuando se cerr la puerta. Atravesaron la sala y una
segunda puerta los condujo al pequeo despacho de Neff. ste volvi a colocarse los protectores en
torno al cuello y McCaleb y Graciela se quitaron los tapones.
Mejor se los guardan dijo Neff. Hay que salir por donde hemos entrado.
McCaleb sac del bolsillo la bolsa de plstico y guard en ella los tapones. Neff tom asiento
tras su escritorio y les indic dos sillas situadas enfrente. El escay de la silla de McCaleb estaba
manchado de tinta. Dud antes de sentarse.
No se preocupe dijo Neff. Est seca.
Durante los siguientes quince minutos hablaron con Neff de Gloria Torres sin obtener ninguna
informacin til o destacada. Estaba claro que a Neff le caa bien Glory, pero tambin que su
relacin era la tpica entre un empleado y su jefe. Se centraba en el trabajo y haba poco intercambio
de informacin personal. Cuando le preguntaron si saba de algo que pudiera haber preocupado a
Glory, Neff neg con la cabeza y dijo que deseara saber algo que sirviera de ayuda. Alguna
disputa con otros empleados? De nuevo neg con la cabeza.
Sin ninguna esperanza, McCaleb le pregunt si conoca a James Cordell.
Quin es? dijo Neff.
Y Donald Kenyon?
El del banco de ahorro y prstamos? Neff sonri. S, ramos colegas. En el club de golf.
Milken y ese tipo, Boesky, tambin venan con nosotros.
McCaleb sonri a su vez y asinti. Estaba claro que Neff no iba a resultar de gran ayuda.
Graciela le pregunt quines eran los amigos de Glory. McCaleb pens en la silla manchada de tinta
en la que estaba sentado. Saba de dnde proceda sta. Quienes se haban sentado antes en la silla
probablemente haban sido llamados all cuando estaban trabajando en las imprentas. Por eso todos
vestan uniformes azul marino, para ocultar la tinta.

Deuda de sangre: 27

Michael Connelly

Se le ocurri que Glory volva a casa desde el trabajo cuando la asesinaron. Sin embargo, no
llevaba uniforme, se haba cambiado. El informe del departamento de polica no mencionaba que
los detectives hubiesen encontrado ropa de trabajo en el coche ni que hubieran revisado el
contenido de una taquilla.
Perdn dijo McCaleb, interrumpiendo a Neff, que explicaba a Graciela lo diestra que era su
hermana con la carretilla elevadora que cargaba las bobinas de papel en las imprentas. Hay una
sala de taquillas? Tena Glory alguna taquilla?
Por supuesto. Quin iba a meterse en el coche cubierto de tinta? Tenemos...
Han vaciado ya la taquilla de Glory?
Neff se recost en la silla y pens un momento.
Ya sabe que no podemos contratar a ms gente aqu. An no nos han dado permiso para
sustituir a Glory, y por tanto no creo que hayan vaciado su taquilla.
McCaleb sinti una pequea descarga de adrenalina. Quizs encontrara una pista.
Entonces, hay alguna llave? Podemos echar un vistazo?
Oh, claro. Supongo que s. Tengo que ir a pedirle la llave maestra al encargado de
mantenimiento.
Neff los dej en su despacho mientras iba a buscar la llave maestra y a llamar a Nettie Stapleton.
Puesto que la taquilla de Glory estaba obviamente en el vestuario femenino, Neff haba dicho antes
de salir que Nettie acompaara a Graciela. McCaleb tendra que esperar en el pasillo con Neff. A
McCaleb no le haca gracia. No era que no considerase a Graciela capaz de registrar una taquilla,
pero l hubiera tratado la taquilla en su integridad, fijndose en las sutilezas de lo que vea, del
mismo modo que estudiaba la escena de un crimen sobre el terreno o en vdeo.
Neff pronto volvi con Stapleton y se hicieron las presentaciones. Recordaba a Graciela y le
ofreci sus sinceras condolencias. Neff acompa entonces al squito escalera abajo, hasta el
pasillo que conduca a las taquillas. McCaleb decidi realizar un ltimo intento. Pretenda que lo
dejaran entrar si la taquilla estaba vaca. Sin embargo, al aproximarse a la puerta del vestuario de
mujeres, oy el ruido de las duchas. Estaba claro que tendra que esperar fuera.
McCaleb haba agotado las preguntas que quera hacerle a Neff y andaba escaso de charla.
Mientras esperaban, poco a poco se alej paseando para ahorrarse una conversacin insustancial o
un interrogatorio personal. Haba ms tablones de anuncios en las paredes entre las puertas del
vestuario, y McCaleb hizo ver que lea algunas de las notas.
Transcurrieron cuatro minutos de silencio en el pasillo. McCaleb haba recorrido todos los
tablones de anuncios. Cuando Graciela y Nettie por fin salieron estaba mirando un cartel con un
dibujo hecho a mano de una gota de lquido. La gota estaba pintada hasta la mitad de rojo, lo que
indicaba que los empleados estaban a mitad de camino de conseguir su objetivo en su contribucin
al banco de sangre. Graciela se le acerc.
Nada dijo ella. Slo hay alguna ropa, un frasco de perfume y sus auriculares. Haba cuatro
fotos de Raymond y una ma enganchadas en la puerta.
Auriculares?
Quiero decir protectores para los odos. Pero nada ms.
Qu clase de ropa? McCaleb segua mirando el cartel mientras hablaba.
Dos uniformes limpios, una camiseta y unos vaqueros.
Has mirado en los bolsillos?
S, no haba nada.
Entonces le golpe con la fuerza de una bala perforante. Se inclin hacia delante y se sostuvo en
el tabln de anuncios.
Terry, qu pasa? pregunt Graciela. Ests bien?
l no respondi. Su mente volaba. Graciela le puso la mano en la frente para ver si tena fiebre.
l la apart.
No, no es eso dijo McCaleb.
Ocurre algo? se entrometi Neff.
No contest McCaleb, en voz demasiado alta. Tenemos que irnos. Tengo que ir al coche.

Deuda de sangre: 27

Michael Connelly

Est todo bien?

S dijo McCaleb, de nuevo en voz demasiado alta. Todo est bien, pero tenemos que
marcharnos. Lo siento.
McCaleb le dio las gracias a Annette Stapleton y camin por el corredor que crea que conduca
a la salida. Graciela lo sigui y Neff les grit que doblaran a la izquierda en el primer pasillo.

Deuda de sangre: 28

Michael Connelly

28
Qu ha ocurrido ah dentro? Qu pasa?
McCaleb caminaba deprisa hacia el coche, con la esperanza de que la velocidad le permitiera
mantener a raya el terror que senta y que ste le impidiera pensar. Graciela tena que trotar para
seguirle.
La sangre.
La sangre?
Los dos eran donantes. Tu hermana y Cordell. Estaba ante mis narices. Vi el cartel y me acord
de una carta que le en casa de Cordell... y simplemente lo supe. Llevas las llaves?
Escucha, clmate, Terry. Ms despacio.
A regaadientes, Terry empez a caminar ms despacio y ella se puso a su altura y empez a
rebuscar las llaves en su bolso.
Ahora dime de qu ests hablando.
Abre el coche y te lo ensear.
Llegaron al vehculo. Ella abri primero la puerta del pasajero y rode el automvil para abrir la
suya. McCaleb se meti en el coche y abri la ventana de Graciela, luego se inclin y empez a
buscar en el maletn que haba en el suelo. Estaba tan repleto que tuvo que sacar la pistola a fin de
que hubiera ms espacio para revisar los documentos. Graciela entr al coche y empez a mirar.
Puedes arrancar dijo l sin levantar la vista de su tarea.
Qu ests haciendo?
Sac los resultados de la autopsia de Cordell.
Estoy buscando... mierda, slo es el informe preliminar.
Pas el protocolo para asegurarse. Estaba incompleto.
Falta el toxicolgico y el anlisis de sangre.
Volvi a meter el informe de la autopsia y luego la pistola en el maletn. Se incorpor.
Vamos a buscar un telfono. Voy a llamar a su mujer.
Graciela arranc el coche.
Muy bien dijo ella. Iremos... iremos a mi casa. Pero tienes que decirme en qu ests
pensando, Terry.
Vale, slo dame un minuto.
Trat de calmar el confuso arroyo de ideas que le daban vueltas por la cabeza e intent analizar
el salto que acababa de dar.
Estoy hablando de la coincidencia dijo. Del vnculo.
Qu vnculo?
Qu hemos estado pasando por alto? Qu hemos estado buscando? El vnculo entre los casos.
Al principio no haba otro vinculo que el azar. Eso es lo que pensaban los policas, y eso es lo que
yo pens la primera vez que conoc el caso. Tenamos dos vctimas sin otra conexin entre s que el
asesino y la posibilidad de que su camino se hubiera cruzado con el de ellos. Esto es Los ngeles y
aqu estas cosas ocurren todo el tiempo. Es la capital de la violencia indiscriminada, no?
Graciela dobl por Sherman Way. Estaban a slo dos minutos de su casa.
S.
No, porque entonces averiguamos algo ms. Descubrimos un asesino que se lleva iconos
personales, y esto sugiere que hay algo ms en juego que el encuentro casual del asesino con la
vctima. Sugiere una relacin ms profunda: la determinacin, acoso y adquisicin de cada vctima.
McCaleb se detuvo. Estaban pasando por el Sherman Market y ambos miraron a la tienda sin
pronunciar palabra al pasar junto a ella. McCaleb esper un rato antes de continuar.
Entonces, de repente, tenemos otro enfoque, otra capa de la cebolla que se pela. Tenemos el
resultado de balstica y empieza una partida nueva. Tenemos otro asesinato y lo que parece un
profesional, un sicario. Por qu? Cul poda ser la conexin entre tu hermana, James Cordell y
Donald Kenyon?
Graciela no contest. Estaban en Alabama y pas al carril de giro.
La sangre contest l. La sangre tiene que ser el vnculo.

Deuda de sangre: 28

Michael Connelly

Ella aparc en el sendero de entrada de su casa y apag el motor.

Sangre?
McCaleb mir la puerta del garaje que tena enfrente. Habl despacio, el terror finalmente le
haba vencido.
Durante todo este tiempo he estado pensando en qu vio ella, en qu saba, en cul era el
camino que haba cruzado para acabar asesinada. Lo ves, buscaba en su vida y haca un juicio.
Decid que ella no tena nada que otro pudiera querer y que por tanto la razn tena que estar en otra
parte. Pero no lo vi. Se me pas por alto completamente. Tu hermana era una buena madre, una
buena hermana, una buena trabajadora y amiga. Sin embargo, lo que la haca casi nica era la
sangre. Eso converta lo que llevaba dentro en algo muy valioso... para alguien.
Esper un momento sin decir nada, todava sin mirarla.
Alguien como yo.
La oy exhalar el aire y sinti que todas sus esperanzas de redencin se escapaban.
Me ests diciendo que la mataron por sus rganos. Miras un cartel ah dentro y puedes decir
eso.
Por fin la mir.
Simplemente, lo s. Eso es todo.
Abri la puerta.
Llamaremos a la seora Cordell y nos dir el tipo sanguneo de su marido. Ser AB con CMV
negativo. Exacto. Luego averiguaremos el tipo de Kenyon y tambin coincidir. Apuesto lo que sea.
Se volvi para salir.
No tiene sentido dijo ella. Porque me has dicho que Cordell muri en el banco. No le
quitaron el corazn. Sus rganos. No es lo mismo. Y Kenyon. Kenyon muri en su casa.
McCaleb sali y luego se inclin y mir a Graciela. Ella estaba mirando por el parabrisas.
Con Cordell y Kenyon no funcion dijo McCaleb. El asesino aprendi de ellos. Al final lo
logr con tu hermana.
McCaleb cerr la puerta y camin hacia la casa. Graciela tard en ponerse a su altura.
Dentro, McCaleb se sent en un sof modular de la sala de estar y Graciela le trajo el telfono
desde la cocina. Cay en la cuenta de que haba dejado el nmero de Amelia Cordell en el maletn;
adems, el coche estaba abierto y su pistola segua en el maletn.
Al salir y acercarse al coche, sus ojos rastrearon la calle en busca del vehculo que haba visto la
noche anterior en el puerto. No vio ninguno que se pareciera ni remotamente, y tampoco haba
ningn coche aparcado con gente dentro.
De nuevo en la casa, se sent en el sof y marc el nmero de Amelia Cordell, mientras Graciela
se sentaba en la esquina y lo observaba con expresin distante. El telfono son cinco veces antes
de que se conectara el contestador. McCaleb dej su nombre, su nmero y el mensaje de que
necesitaba saber cuanto antes el tipo sanguneo de James Cordell. Colg el telfono y mir a
Graciela.
Sabes si trabaja? pregunt.
No, no trabaja, puede estar en cualquier sitio.
Entonces llam a su propio nmero para comprobar los mensajes. Haba nueve, desde el sbado.
Escuch cuatro mensajes de Jaye Winston y dos de Vernon Carruthers que haban quedado
desfasados por los acontecimientos. Tambin estaba el mensaje en el que Graciela le deca que ira
a su barco el lunes. De los dos mensajes restantes, el primero era de Tony Banks, el tcnico de
vdeo. Anunciaba a McCaleb que haba concluido su trabajo con la cinta que le haba dejado. El
otro mensaje era de Jaye Winston, de nuevo. Haba llamado esa maana para contarle a McCaleb
que su prediccin se haba hecho realidad. El FBI estaba implicndose ms en las investigaciones
de asesinato. Hitchens no slo les haba prometido plena cooperacin, sino que haba aceptado que
Nevins y Uhlig dirigieran la investigacin. Jaye estaba frustrada. McCaleb lo saba sin ninguna
duda por el tono de su voz. l tambin lo estaba. Colg y resopl.
Y ahora qu? pregunt Graciela.
No lo s. Necesito confirmar esta idea antes de dar el siguiente paso.

Deuda de sangre: 28

Michael Connelly

Qu hay de la detective del sheriff? Ella tendr el informe completo de la autopsia. Ella sabr
el grupo sanguneo.
No.
No dijo nada ms a modo de explicacin. Observ lo que se vea de la casa desde el sof. Era
pequea, bien ordenada y con muebles bonitos. Haba una foto enmarcada de Gloria Torres en el
estante superior de un armario chino en el comedor contiguo.
Por qu no quieres llamarla? pregunt Graciela.
No estoy seguro. Yo slo... quiero entender las cosas un poco ms antes de hablar con ella.
Creo que ser mejor esperar a ver si telefonea la seora Cordell.
Y si llamas directamente al despacho del forense?
No, no creo que eso funcionara, tampoco.
Lo que no estaba diciendo era que si se confirmaba su teora, todos los beneficiados por la
muerte de Glory se convertiran en sospechosos. Y eso lo inclua a l. Por consiguiente, no quera
solicitar a las autoridades ninguna informacin que pusiera en marcha la mquina. No hasta que
estuviera preparado con unas cuantas respuestas ms que le permitieran defenderse.
Ya lo s! dijo de pronto Graciela. El ordenador del laboratorio. Seguramente podr
confirmarlo desde all. A no ser que su nombre haya sido borrado. Pero lo dudo. Recuerdo haberme
encontrado con el nombre de un donante que llevaba cuatro aos muerto y segua en la lista.
Lo que Graciela comentaba careca de sentido para McCaleb.
De qu ests hablando? pregunt.
Ella mir su reloj y se levant de un salto.
Voy a cambiarme y salimos corriendo. Te lo explicar por el camino.
Graciela desapareci por el pasillo y McCaleb oy que se cerraba la puerta de un dormitorio.

Deuda de sangre: 29

Michael Connelly

29
Llegaron al Holy Cross poco antes de medioda. Graciela aparc en el estacionamiento delantero
y accedi al hospital por la entrada general de admisiones. No quera pasar por la sala de urgencias,
porque era all donde trabajaba. De camino le haba explicado a McCaleb que desde la muerte de
Gloria se haba tomado bastantes das personales para estar con Raymond, pero la paciencia de sus
superiores se estaba agotando. No le pareca sensato tomarse el da y exhibirse cruzando la sala de
urgencias. Adems, lo que se disponan a hacer poda costarle un despido, as que cuanta menos
gente la viera mejor.
Una vez en el hospital, Graciela, su uniforme de enfermera y su cara familiar los llevaron adonde
necesitaban llegar. Ella era como un embajador ante el cual se alzaban todas las barreras. Nadie los
detuvo, nadie pregunt nada. Tomaron un ascensor para subir al cuarto piso; pasaban unos minutos
de las doce.
Graciela le haba contado a McCaleb su plan en el coche. Supona que dispondran de un cuarto
de hora para hacer lo que tenan que hacer. se era el tope: el tiempo que tardara el coordinador de
los suministros de sangre en bajar a la cafetera del hospital, pedir su comida y subir de nuevo al
laboratorio de patologa. El coordinador tena una hora libre para comer, pero la rutina en ese
trabajo era comer en el despacho, porque no contaban con personal para cubrir esa hora. Se trataba
de un puesto de enfermera, pero como no implicaba el cuidado a pacientes, nadie ocupaba el lugar
de quien se iba a comer.
Como Graciela haba supuesto, cuando llegaron al laboratorio de patologa a las doce y cinco
encontraron la mesa del coordinador de suministros de sangre vaca. McCaleb sinti que se le
aceleraba el pulso al ver las tostadoras volando por la pantalla del ordenador que haba sobre la
mesa. Sin embargo, sta se hallaba en un laboratorio grande y abierto. A unos tres metros, haba
otra mesa ante la cual se sentaba una mujer vestida con uniforme de enfermera. Graciela se
mostraba cmoda con la situacin.
Hola, Patrice, qu hay de nuevo? dijo con alegra.
La mujer levant la cabeza de los archivos con los que estaba trabajando y sonri a Graciela.
Mir un momento a McCaleb, pero enseguida volvi a fijarse en su compaera.
Graciela dijo ella, alargando las slabas y tratando de pronunciar el nombre en castellano,
como los presentadores de las noticias en televisin. No hay nada nuevo, nia. Y t?
Nada. Quin es el coordinador y dnde est?
Es Patty Kirk durante unos das. Ha bajado a buscar un sndwich hace un par de minutos.
Humm dijo Graciela como si se le acabara de ocurrir. Voy a hacer una conexin rpida.
Rode el mostrador y se situ ante el teclado.
Tenemos un paciente en urgencias con sangre rara. Me da la sensacin de que va a necesitar
toda la que tenemos y quera ver qu hay por aqu.
Podas haber llamado. Ya te lo hubiera mirado yo.
Ya lo s, pero le estoy enseando a mi amigo, Terry, cmo trabajamos aqu. Terry, ella es
Patrice. Patrice, Terry. Va a entrar en medicina en la UCLA. Estoy tratando de convencerlo de que
no lo haga.
Patrice mir a McCaleb y sonri de nuevo, luego lo evalu con la mirada. l saba en qu estaba
pensando la enfermera.
Ya s que es un poco tarde dijo. Creo que tiene que ver con la crisis de la mediana edad.
Eso debera decirlo yo. Buena suerte con la residencia. He visto chicos de veinticinco aos salir
como si tuvieran cincuenta.
Ya lo s. Estoy preparado.
Se sonrieron mutuamente y la conversacin termin por fin. Patrice volvi a sus archivos y
McCaleb mir a Graciela, que estaba sentada ante el ordenador. Las tostadoras haban desaparecido
y la pantalla haba despertado. McCaleb vio un formulario.
Puedes pasar dijo ella. Patrice no te va a morder.
Patrice se ri, pero no dijo nada. McCaleb rode el mostrador y se coloc tras la silla de
Graciela. Graciela lo mir y le hizo un guio, consciente de que McCaleb estaba bloqueando la

Deuda de sangre: 29

Michael Connelly

visin de Patrice. l le devolvi el guio y sonri. La serenidad de Graciela era impresionante. Mir
el reloj y baj el brazo para que ella pudiera ver que eran las doce y siete minutos. Ella centr su
atencin en el ordenador.
Estamos buscando sangre AB, s? Entonces lo que hacemos es conectarnos aqu con la
AOSSO, o sea la Agencia de Obtencin y Solicitud de Sangre y rganos. Es el banco de sangre
ms importante con el que tratamos. La mayora de los hospitales de la regin lo hacen.
S.
Ella pas el dedo bajo un papelito enganchado al monitor, encima de la pantalla. Haba un
nmero de seis dgitos; McCaleb comprendi que era la clave de acceso. Graciela ya le haba
explicado que la seguridad del sistema AOSSO era mnima. El cdigo de acceso al ordenador se
cambiaba cada mes. Pero el puesto de coordinador de los suministros de sangre era rotatorio.
Adems la rotacin se vea a menudo perturbada, porque cuando una enfermera tena un resfriado,
un virus o alguna otra enfermedad que no le impeda trabajar, pero s el contacto con los pacientes,
era asignada al puesto. Dado el elevado nmero de personas que trabajaban all, el cdigo de la
AOSSO simplemente se pegaba en el monitor cada mes cuando era cambiado. En los ocho aos que
llevaba como enfermera, Graciela haba trabajado en otros dos hospitales de Los ngeles, y haba
comprobado que la prctica era la misma. Probablemente, el sistema de seguridad de la AOSSO era
burlado en todos los centros sanitarios.
Graciela escribi el cdigo numrico seguido de la orden del mdem y McCaleb oy que el
ordenador marcaba y luego se conectaba a la computadora de la AOSSO.
Conectando con el servidor dijo Graciela.
McCaleb mir el reloj. Disponan como mucho de ocho minutos. Vieron varias pantallas de
bienvenida antes de encontrarse con la lista de control e identificacin. Graciela escribi
rpidamente la informacin solicitada y continu describiendo lo que haca.
Ahora vamos a la pgina de solicitud de sangre. Escribimos lo que necesitamos y luego...
abracadabra... esperamos. Puso las manos ante la pantalla y movi los dedos como una bruja.
Graciela, cmo est Raymond? pregunt Patrice desde detrs.
McCaleb se volvi a mirarla, pero Patrice segua trabajando dndoles la espalda.
Est bien contest Graciela. Todava me rompe el corazn, pero est bien.
Eso es bueno. Tienes que volver a traerlo.
Lo har, pero tiene colegio. Quizs en las vacaciones de primavera.
La pantalla empez a listar un detalle de la disponibilidad de sangre AB y del hospital o banco
de sangre en la que se almacenaba cada bolsa. AOSSO, adems de ser un banco de sangre en s
mismo, actuaba como agencia coordinadora para bancos y hospitales ms pequeos de toda la costa
oeste.
Muy bien dijo Graciela. Vemos que hay bastante sangre disponible. El mdico quiere tener al
menos seis unidades disponibles por si nuestro paciente con la herida en el pecho necesita ms
ciruga. As que hacemos clic en la ventana de pedido y solicitamos seis. La reserva slo dura
veinticuatro horas. Si maana a esta hora no se ha actualizado, la sangre queda disponible.
Entendido dijo McCaleb, actuando como el estudiante que se supona que era.
Tendr que acordarme de pedirle a Patty que lo actualice maana.
Qu pasa cundo no hay sangre disponible?
En el camino, ella le haba pedido que formulara esa pregunta si haba alguien ms en la sala de
enfermeras cuando se conectasen a la AOSSO.
Buena pregunta dijo ella, al tiempo que empezaba a mover el ratn. Esto es lo que hacemos.
Ves este icono de la gota de sangre? Hacemos clic y nos lleva al archivo de donantes. Esperamos
otra vez.
Al cabo de unos segundos, la pantalla empez a llenarse de nombres, direcciones, nmeros de
telfono y otra informacin.
Todos stos son donantes de sangre del grupo AB. Nos dice dnde estn y cmo podemos
contactar con ellos, y esta otra informacin muestra cundo donaron sangre por ltima vez. No es
cuestin de pedir sangre siempre a la misma persona. Tratamos de ir cambiando y buscamos gente

Deuda de sangre: 29

Michael Connelly

que viva cerca de aqu y que pueda venir, o gente que viva cerca de un banco de sangre. Hay que
buscar la conveniencia del donante.
Mientras hablaba bajaba el dedo por la lista de nombres. Haba alrededor de veinticinco, de todo
el Oeste. Se detuvo en el nombre de su hermana y dio un golpecito a la pantalla con el dedo. Luego
continu, su dedo lleg hasta el final sin cruzarse con los nombres de James Cordell o Donald
Kenyon.
McCaleb dej escapar un sonoro suspiro de decepcin, pero Graciela levant el dedo para decirle
que esperase un momento. Entonces ella puls la tecla AvPag y apareci una nueva pantalla. Haba
unos quince nombres ms. El de James Cordell era el primero de la nueva lista. Ella desliz el dedo
por la pantalla y encontr el de Donald Kenyon, el penltimo.
Esta vez McCaleb contuvo la respiracin y se limit a asentir. Graciela lo mir, con la sombra
expresin de confirmacin en sus ojos. McCaleb se acerc a la pantalla y ley la informacin que
segua a los nombres. Cordell no haba donado sangre desde haca nueve meses y haba transcurrido
ms de medio ao desde que lo hiciera Kenyon. McCaleb vio que detrs de cada nombre figuraba la
letra D seguida de un asterisco. Otros nombres tenan una cosa o la otra, pero muy pocos ambas.
McCaleb se agach y seal la letra.
Qu quiere decir eso? Difunto?
No dijo Graciela con voz calma. La D significa donante. Donante de rganos. Firman
papeles, lo ponen en el carnet de conducir, todo eso, as si llegado el momento ingresan en un
hospital y mueren pueden aprovecharse sus rganos.
Ella no apart la mirada de McCaleb mientras le deca esto, y a l le costaba mirarla. Saba lo
que la confirmacin significaba.
Y el asterisco?
No estoy segura.
Utiliz las barras de desplazamiento hasta que se top con la leyenda de la parte superior. Movi
el dedo por los distintos smbolos hasta que encontr el asterisco.
Quiere decir CMV negativo explic. La mayora de la gente es portadora de un virus llamado
CMV. Es la abreviatura de un nombre largusimo. Aproximadamente un cuarto de la poblacin no
lo tiene. Es algo que hay que saber para obtener una compatibilidad sangunea absoluta entre
donantes y receptores.
l asinti. Se trataba de informacin ya sabida.
Bueno, sta es la leccin de hoy dijo Graciela con calma.
Ella movi el ratn y McCaleb vio que el puntero se desplazaba hacia el icono de desconexin
situado en la parte superior de la pantalla. l le agarr la mano antes de que llegara a desconectarse
de la AOSSO.
Graciela lo mir, con rostro interrogante. McCaleb mir a Patrice. No poda hablar. Mir en
torno a s y vio una tablilla con sujetapapeles y un bolgrafo unido a ella con un cable. Hizo un
gesto con los dedos a Graciela para que hablara con Patrice. Entonces empez a escribir.
Eh, Patrice, qu tal est Charlie? pregunt Graciela.
Ah, est bien, sigue siendo un capullo.
Vaya, vosotros os llevis tan bien.
S, somos dos autnticos tortolitos.
McCaleb levant la tablilla ante Graciela. Haba escrito tres preguntas.
Puedes imprimir esa lista?
Puedes buscar el archivo de tu hermana?
Quin tiene sus rganos?
Graciela se encogi de hombros y movi los labios para decirle que no lo saba. Entonces se
concentr en el ordenador y se puso a trabajar. Primero imprimi la lista de los donantes de sangre
AB. Afortunadamente, la impresora lser apenas haca ruido y Patrice no lo advirti. McCaleb
dobl rpidamente la lista a lo largo y se la guard en el bolsillo de la americana. Luego Graciela

Deuda de sangre: 29

Michael Connelly

volvi a la pantalla de bienvenida y despleg un men de rdenes. Hizo clic con el ratn en un
icono que mostraba un corazn: apareci una pantalla que deca SERVICIOS DE ADQUISICIN DE
RGANOS y tambin un formulario que peda el cdigo de acceso. Graciela se encogi de hombros,
mir el cdigo escrito sobre el monitor y lo tecle de nuevo.
Nada.
El puntero se convirti en un reloj de arena y no ocurri nada, McCaleb mir su reloj: eran las
doce y cuarto, el final del plazo que se haban establecido. Patty Kirk volvera de un momento a
otro y los descubrira. Cuando Graciela lo haba planeado todo, no se haba referido a qu excusa
pondra si los descubran.
Me parece que se ha colgado dijo Graciela.
Frustrada, golpe el lateral del monitor con la mano abierta. A McCaleb no dejaba de
sorprenderle la cantidad de gente que consideraba que eso ayudaba al ordenador. Iba a decirle que
no se preocupara cuando oy las ruedas de la silla de Patrice. Se volvi para ver cmo se levantaba.
Quiz tambin iba a probar suerte con el ordenador.
Aqu est dijo Graciela.
McCaleb mantuvo su cuerpo entre Patrice y la pantalla.
Maldito sea dijo Patrice. Siempre hace lo mismo. Voy a subir a la terraza a tomar una CocaCola y fumar un cigarrillo. Hasta luego, Graciela. Sonri a McCaleb. Y encantado de conocerte.
McCaleb sonri.
Lo mismo digo.
Hasta luego, Patrice agreg Graciela.
Patrice rode el mostrador y sali al pasillo, sin mirar la pantalla del ordenador. Cuando hubo
salido, McCaleb mir la pantalla y vio el mensaje:
ACCESO EXCLUSIVO DE NIVEL 1
INTNTELO DE NUEVO
Qu significa?
Quiere decir que no tenemos el cdigo para entrar a ese archivo. Qu hora es?
Hora de irnos. Desconctate.
Ella hizo clic en el icono de desconexin y McCaleb oy el ruido caracterstico de la
interrupcin de la conexin telefnica.
Qu queras hacer? pregunt Graciela.
Te lo contar luego. Salgamos de aqu.
Ella se levant, volvi a poner la silla tal y como la haba encontrado y se apresur a rodear el
mostrador. En el pasillo tomaron la primera a la derecha y se encaminaron hacia los ascensores.
Caminaban deprisa, como si fueran ladrones. Haba una mujer que vena hacia ellos con una lata de
Coca-Cola y una caja de sndwich. Estaba a unos veinticinco metros y sonrea a Graciela.
Mierda susurr McCaleb. Es...
S, tranquilo.
No, entretena.
Por qu? No pasa nada.
l levant la mano para rascarse la nariz y taparse la boca para que no le oyera la mujer que se
aproximaba.
El salvapantallas. No se activa hasta que pasa al menos un minuto. Se dar cuenta.
No importa. No estbamos robando secretos del gobierno.
Result que Graciela no tuvo que detenerla. Patty Kirk se par por s sola.
Graciela, qu ests haciendo aqu? dijo ella mientras se acercaban. Acabo de ver a Jane
Tompkins en la cafetera y estaba que morda porque no habas venido hoy.
Ellos se detuvieron.
No le digas que estaba aqu le pidi Graciela a Patty Kirk.
Bueno, qu ests haciendo? seal el uniforme de Graciela.

Deuda de sangre: 29

Michael Connelly

l es mi amigo, Terry. Es residente de la UCLA. Le dije que le enseara esto hoy porque le
gustara pasarse la residencia aqu. Pens que con la bata puesta, sera mucho ms fcil movernos.
Terry, sta es Patty Kirk.
Se dieron la mano y sonrieron. McCaleb le pregunt que tal estaba y ella le dijo que bien.
McCaleb vio mentalmente que las tostadoras finalmente volvan a volar por la pantalla.
Patty Kirk mir a Graciela y sacudi la cabeza.
Janie te va a matar si te descubre. Ella pensaba que volva a tratarse de algo relacionado con
Raymond. Me debes una buena por esto, nia.
Ya lo s, ya lo s. Pero no se lo cuentes, vale? Todos estn furiosos conmigo all abajo. Ella es
la nica amiga que me queda.
Se despidieron y McCaleb y Graciela entraron en el ascensor. Cuando Patty Kirk se hubo
alejado, Graciela pregunt si la haban entretenido lo suficiente.
Depende de la configuracin del salvapantallas. Probablemente, s. Vmonos de aqu.
De nuevo en el Rabbit, Graciela sali del estacionamiento del hospital y tom la autopista 405 en
direccin sur.
Y ahora adnde? pregunt.
No estoy seguro. Hemos de acceder a la AOSSO de algn modo. Necesitamos la lista de
receptores. Pero dudo de que podamos presentarnos all y nos la den. Dnde est la AOSSO de
todos modos?
En West Los ngeles, cerca del aeropuerto. Pero tienes razn, por mucho que vayamos all no
nos van a dar la lista. El sistema se basa en la confidencialidad. Yo slo pude encontrarte porque
alguien me habl del artculo del diario.
S. Ya haba descartado la posibilidad de ir a la AOSSO. Su mente trabajaba deprisa y
finalmente se le haba ocurrido una idea. Estaban llegando a la entrada de la autopista. Vamos al
otro lado de la colina. Al Cedars. Creo que conozco a alguien que nos ayudar.

Deuda de sangre: 30

Michael Connelly

30
Primero fueron a la consulta de Bonnie Fox en la torre oeste del Cedars. La sala de espera estaba
vaca y la recepcionista de Fox, una mujer que nunca sonrea llamada Gladys, confirm que la
doctora no estaba.
Est en el ala norte y no espero que vuelva hoy dijo Gladys con el ceo fruncido. Ha venido
a buscar su historial?
No, todava no.
McCaleb le dio las gracias y salieron. La traduccin de lo que Gladys le haba dicho era que Fox
estaba haciendo la ronda en la sexta planta de la torre norte: el hospital. Tomaron la pasarela del
tercer piso hacia el norte y luego el ascensor a la sexta planta: cardiologa y sala de trasplantes.
McCaleb estaba cansndose de cargar con el pesado maletn.
McCaleb haba estado en la sexta planta las suficientes veces como para no sentirse fuera de
lugar. Graciela, an con el uniforme puesto, llamaba todava menos la atencin. McCaleb la
condujo por el pasillo situado a la izquierda de los ascensores hacia donde se hallaban las
habitaciones de quienes esperaban trasplante o estaban en proceso de recuperacin, as como la sala
de enfermeras. Haba muchas probabilidades de encontrarse con Fox por all.
Mientras recorran el pasillo, McCaleb mir a travs de las puertas abiertas. No vio a Fox, pero s
las frgiles siluetas de pacientes en cama, la mayora hombres de edad avanzada. Eran las
habitaciones de quienes esperaban conectados a mquinas, su hora se acercaba y sus oportunidades
disminuan a medida que los latidos de sus corazones perdan fuerza. Al pasar por delante de una
habitacin, McCaleb vio al joven al que ya haba visto antes. Estaba sentado en la cama mirando la
tele. Las vas y tubos serpenteaban bajo la bata de hospital hasta las mquinas y los monitores.
Despus de comprobar que Fox no estaba en la habitacin, McCaleb apart rpidamente la mirada.
Con los ms jvenes era ms difcil de entender, ms difcil de aceptar. Sus rganos, tan jvenes,
sin embargo les haban fallado: una leccin de la vida terrible y fatal que tenan que aprender sin
haber hecho nada malo. Por un momento, en la mente de McCaleb se proyect una imagen de los
Everglades, la reunin de investigadores en aerodeslizadores en la Poza del Diablo, el agujero negro
que se haba tragado su fe en la existencia de una razn buena y vlida para todo.
Tuvieron suerte. Al doblar hacia la sala de enfermeras, McCaleb vio a Bonnie Fox inclinndose
sobre el mostrador y sacando el historial de un paciente de una estantera. Al incorporarse, se volvi
y los vio.
Terry?
Hola, doctora.
Qu pasa? Ests...?
No, no, estoy bien. Levant las manos para pedir calma.
Entonces qu haces aqu? Tu historial est en mi consulta.
En ese momento pareci reparar en Graciela y claramente no la reconoci, lo cual se sum a la
confusin que ya se reflejaba en su rostro.
No estoy aqu por el historial dijo McCaleb. Hay una habitacin vaca que podamos utilizar
durante unos minutos? Tenemos que hablar contigo.
Terry, estoy visitando a mis pacientes. No est bien que vengas aqu y esperes que yo...
Es importante, doctora. Muy importante. Dame cinco minutos y estoy seguro de que estars de
acuerdo. Si no, ir a recoger mi historial y saldremos de aqu.
Fox sacudi la cabeza, molesta, y se volvi a mirar a una de las enfermeras.
Anne, qu tenemos libre?
Una de las enfermeras se inclin hacia la izquierda y pas el dedo por una tablilla con
sujetapapeles.
Diez, dieciocho, treinta y seis, elija.
Usar la dieciocho porque est cerca del seor Koslow. Si llama dile que estar con l en cinco
minutos. Mir a McCaleb con severidad mientras pronunciaba las dos ltimas palabras.

Deuda de sangre: 30

Michael Connelly

Caminando deprisa, siguieron a Fox hasta la habitacin 618. McCaleb entr el ltimo y cerr la
puerta. Dej el pesado maletn en el suelo. Fox se apoy en la cama vaca, puso el historial a su lado
y se cruz de brazos. McCaleb sinti que la ira de ella creca y que se diriga contra l.
Tienes cinco minutos. No me vas a presentar?
Es Graciela Rivers dijo McCaleb. Te he hablado de ella.
Fox contempl a Graciela con mirada implacable.
Usted es la que lo meti en esto dijo ella. Sabe que a m no me va a escuchar, pero es usted
enfermera y debera saber lo que hace. Mrelo. Su color, las bolsas en los ojos. Hace una semana
estaba bien. Estaba perfectamente, maldita sea! Ya he sacado su historial de mi despacho, para que
vea la confianza que tena en l. Ahora... Seal a McCaleb para poner el aspecto de su paciente
como prueba de lo que deca.
Slo hice lo que crea que tena que hacer dijo Graciela. Tena que pedirle...
Fue decisin ma la interrumpi McCaleb. Todo ha sido decisin ma.
Fox desestim las explicaciones con un enojado movimiento de cabeza. Se apart de la cama y le
pidi a McCaleb que se sentara.
Qutate la camisa y sintate. Empieza a hablar. Slo te quedan cuatro minutos.
No voy a quitarme la camisa, doctora. Quiero que escuches lo que tengo que decirte, no cuntas
veces late mi corazn.
Muy bien. Habla. Quieres apartarme de los pacientes a los que necesito ver, pues muy bien.
Habla. Golpe con los nudillos la carpeta que haba sobre la cama. El seor Koslow, est en el
mismo barco en el que t estabas hace dos meses. Trato de mantenerlo con vida mientras esperamos
un corazn que quiz llegue. Luego tengo un chico de trece aos que...
Vas a dejarme que te explique por qu estamos aqu o no?
No puedo evitarlo. Estoy tan furiosa contigo...
Bueno, escchame y quiz te sentirs de otra manera.
Creo que es imposible.
Puedo hablar o no?
Fox levant las manos en seal de rendicin, frunci los labios y le hizo un gesto con la cabeza.
Finalmente, McCaleb empez su relato. Se tom diez minutos para resumir la investigacin, pero
daba igual. A los cinco minutos, Fox estaba tan petrificada que no perciba el paso del tiempo. Le
dej concluir su relato sin interrumpirle ni una sola vez.
Eso es todo dijo McCaleb. Por eso estamos aqu.
Los ojos de Fox vagaron de uno a otro durante unos momentos, mientras trataba de comprender
lo que McCaleb acababa de explicarle. Entonces empez a caminar por el pequeo espacio de la
habitacin mientras recontaba lo que haba comprendido de la historia. No estaba paseando, era
como si necesitara hacer sitio en su cabeza para la historia y manifestase esa necesidad mediante
pequeos movimientos que expandan su espacio personal.
Ests diciendo que partes de una persona que necesita un rgano: corazn, pulmn, hgado,
rin, lo que sea. Pero como t, tiene un grupo sanguneo raro: AB con CMV negativo. Eso se
traduce en una larga y posiblemente infructuosa espera, porque slo una entre, pongamos,
doscientas personas tiene ese grupo, lo cual significa que slo uno entre doscientos, digamos,
hgados le sirve. Es as? Ests diciendo que esa persona decidi aumentar sus probabilidades
matando gente con ese grupo sanguneo porque entonces sus rganos estaran disponibles para un
trasplante?
Fox lo dijo con mucho sarcasmo, y eso molest a McCaleb, pero l en lugar de protestar se
limit a asentir.
Y que obtuvo los nombres de esa gente de una lista de donantes de sangre del ordenador de la
AOSSO?
S.
Pero no sabes dnde la consigui.
No lo sabemos seguro, pero sabemos que el sistema de seguridad de la AOSSO es muy
vulnerable.

Deuda de sangre: 30

Michael Connelly

McCaleb sac del bolsillo la lista que Graciela haba impreso en el Holy Cross. La desdobl y se
la pas a Fox.
La he conseguido hoy, y no tengo ni idea de ordenadores.
Fox agarr la hoja y seal a Graciela.
Pero t contabas con su ayuda.
No sabemos quin es esa persona ni quin le ayudaba, pero hemos de asumir que si dispona de
los contactos y la capacidad para contratar a un asesino profesional, entonces l o ella tena acceso
al ordenador de la AOSSO. La cuestin es que puede hacerse.
McCaleb seal la lista.
All est todo lo necesario. Todos los de la lista son de ese grupo. Elige uno de los donantes.
Investigara un poco y elegira a alguien joven. Kenyon era joven y serva. Un jugador de tenis que
tambin montaba a caballo. Cordell era joven y fuerte. Cualquiera que lo vigilara un poco
comprobara que estaba en forma. Haca surf, esquiaba, iba en bicicleta de montaa. Ambos eran
perfectos.
Entonces por qu matarlos como una prctica? pregunt Fox.
No, no era una prctica. Iba en serio, pero las dos veces fall algo. Con Kenyon el asesino us
una bala de fragmentacin que le destroz el cerebro y muri antes de que pudieran llevarlo al
hospital. El asesino refino su mtodo. Cambi a una de camisa metlica y dispar a Cordell en la
frente. Una herida fatal, s, pero no instantnea, un hombre que pasa llama desde su mvil. Cordell
est vivo, pero se confunden con la direccin y la ambulancia va al lugar equivocado. Se pierde
demasiado tiempo y la vctima muere all mismo.
Y otra vez los rganos no pudieron ser cosechados dijo Fox comprendiendo por fin.
Odio esa palabra dijo Graciela, que no haba intervenido hasta entonces.
Qu? pregunt Fox.
Cosechar. Lo odio. Los rganos no se cosechan. Son donados por gente que se preocupa por sus
semejantes. No es un cultivo de granja.
Fox asinti y mir en silencio a Graciela, al parecer valorndola de nuevo.
No funcion con Cordell, pero no fue a causa del mtodo continu McCaleb. As que el
asesino volvi a la lista de potenciales donantes. l...
La lista del ordenador de la AOSSO.
S, volvi a la lista y eligi a Gloria Torres. El proceso se inicia de nuevo. Vigila, estudia su
rutina, y tambin sabe que est sana y que servir.
McCaleb mir a Graciela mientras lo deca, temeroso de que la crudeza de sus palabras desatase
otra respuesta. Pero ella permaneci callada, fue Fox quien habl.
Y ahora t quieres seguir esta pista de rganos cosechados y crees que el asesino (o la persona
que lo contrat) tendr uno de ellos. Te das cuenta de cmo suena esto?
S como suena dijo McCaleb con rapidez antes de que crecieran las dudas en la doctora. Pero
no hay otra explicacin. Necesitamos tu ayuda con la AOSSO.
No lo s.
Pinsalo. Cules son las posibilidades de que un mismo hombre (un asesino a sueldo,
probablemente) mate por casualidad a tres personas diferentes con el mismo grupo sanguneo que
slo comparten una de cada doscientas personas? No puedes imaginarte una coincidencia as.
Porque no puede ser una coincidencia. Es la sangre. La sangre es el vnculo. La sangre es el motivo.
Fox se alej de ellos y se acerc a la ventana. McCaleb la sigui y se situ a su lado. La
habitacin daba a Beverly Boulevard. McCaleb vio la hilera de tiendas al otro lado de la calle, la
librera de misterio y la charcutera con el cartel Recuprate pronto en el techo. Mir a Fox, que
pareca contemplar su propio reflejo en la ventana.
Tengo pacientes esperando dijo.
Nosotros necesitamos tu ayuda.
Qu puedo hacer exactamente?
No estoy seguro. Pero supongo que tienes ms posibilidades que nosotros de obtener
informacin de la AOSSO.

Deuda de sangre: 30

Michael Connelly

Por qu no vas a la polica? Ellos tendrn ms oportunidades. Por qu me implicas a m?

No puedo ir a la polica. Todava no. Si acudo a ellos me apartaran del caso. Piensa en lo que
acabo de decirte. Soy un sospechoso.
Eso es una locura.
Ya lo s. Pero ellos no. Adems, eso no importa. Esto es personal. Se lo debo a Gloria Torres y
se lo debo a Graciela. No voy a quedarme al margen.
Se hizo un breve silencio.
Doctora?
Graciela se les haba acercado. Se volvieron hacia ella.
Tiene que ayudar. Si no lo hace, todo esto, todo lo que usted hace aqu no significa nada. Si no
puede proteger la integridad del sistema en el que trabaja, entonces no hay sistema.
Las dos mujeres se miraron la una a la otra durante unos segundos de tensin, y entonces Fox
esboz una sonrisa triste y asinti.
Esperadme en mi despacho dijo. Tengo que ver al seor Koslow y a otro paciente. Tardar
media hora como mucho. Luego ir al despacho y har la llamada.

Deuda de sangre: 31

Michael Connelly

31
Oficina del coordinador.
S, con Glenn Leopold, por favor, soy Bonnie Fox.
Estaban en la consulta de Fox, con la puerta cerrada. La cardiloga tena el altavoz conectado
para que McCaleb y Graciela pudieran escuchar. La haban esperado media hora. Su
comportamiento haba cambiado. Segua dispuesta a cooperar, pero McCaleb percibi que estaba
ms nerviosa de lo que se haba mostrado en la reunin mantenida en la habitacin vaca de la torre
norte. Haban discutido un plan que McCaleb haba concebido durante la espera. Fox haba tomado
algunas notas y haba efectuado la llamada.
Bonnie?
Hola, Glenn, cmo ests?
Bien, qu puedo hacer por ti? Tengo una reunin dentro de diez minutos.
Ser slo un momento. Tengo un problemita aqu, Glenn, y creo que podras ayudarme.
Cuntame.
Hice un trasplante aqu en febrero (era el archivo AOSSO nmero nueve-ocho tres-seis) y ha
surgido una complicacin. Me gustara hablar con los cirujanos que hicieron los trasplantes de los
otros rganos de la donante.
Hubo un breve silencio hasta que volvi a orse la voz de Leopold.
Vamos a ver... Esto es muy poco habitual. De qu clase de complicacin estamos hablando,
Bonnie?
Bueno, como tienes una reunin te lo har lo ms breve posible. El grupo sanguneo del
receptor era AB con CMV negativo. El rgano que recibimos de la AOSSO era compatible, segn
el protocolo, pero ahora (qu llevamos, nueve semanas de postoperatorio?) nuestro paciente ha
desarrollado el virus CMV y la ltima biopsia muestra indicadores de rechazo. Estoy tratando de
aislar qu es lo que ha ocurrido.
Ms silencio.
Bueno, supongo que habra surgido antes si vino con el corazn.
Es cierto, pero no lo habamos buscado antes. Basndonos en el protocolo, asumimos que no
haba CMV. No me interpretes mal, Glenn, no estoy diciendo que vino con el corazn. Pero tengo
que averiguar de dnde vino y quiero tener en cuenta todo. El mejor punto de partida es el corazn.
Ests tratando de aislar esto, como t has dicho, a peticin de abogados? Porque si es eso lo
que pretendes, entonces creo que...
No, no, Glenn, esto es cosa ma. Tengo que saber si el virus vino con el rgano o haba (hay) un
problema aqu.
Bueno, qu sangre usaste?
sa es la cuestin. Slo usamos la propia sangre del paciente. Tengo el informe aqu.
Almacenamos ocho unidades mucho antes de la ciruga. Slo usamos seis.
Y ests segura de que las seis que usaste eran las suyas?
La voz de Leopold empezaba a mostrar agitacin. Fox estaba mirando a McCaleb mientras
hablaba y l percibi lo incmoda que se senta al engaar al coordinador de donaciones de rganos
de la AOSSO.
Lo nico que puedo decir es que seguimos procedimientos pautados y que yo personalmente
comprob las etiquetas de las bolsas antes de la ciruga. Eran sus etiquetas. Tengo que dar por
supuesto que era su sangre.
Qu quieres de nosotros, Bonnie?
Una lista. Qu rgano fue a qu paciente y el cirujano al que puedo llamar.
No lo s, creo que quiz debera...
Escucha, Glenn, no es nada personal, pero mi paciente tiene este problema y tengo que
comprobarlo por m misma. Necesito estar convencida. Esto es confidencial, si es eso lo que te
preocupa. Nadie est hablando de abogados ni de negligencia. Slo tenemos que averiguar qu
sucedi. Por lo que sabemos, tienes razn, es una confusin con la sangre. Pero estars de acuerdo
conmigo en que el mejor sitio para empezar es el nuevo tejido que se ha introducido en el paciente.

Deuda de sangre: 31

Michael Connelly

McCaleb contuvo la respiracin. Estaban en el momento clave. Fox tena que conseguir los
nombres por s sola. No poda permitir que Leopold le dijera que lo comprobara y le comunicara
algo.
Supongo...
Leopold se call y Fox se inclin hacia delante, pleg los brazos sobre la mesa y baj la cabeza.
En medio del silencio, McCaleb escuch un ruido que identific como el de alguien que tecleaba.
Sinti una descarga de adrenalina al darse cuenta de que probablemente Leopold estaba buscando el
archivo en su ordenador.
McCaleb se levant, se inclin sobre la mesa y le dio una suave palmadita a Fox en el codo. Ella
lo mir y McCaleb hizo un movimiento circular con la mano para indicarle que siguiera hablando.
Glenn? dijo. Qu te parece?
Lo estoy mirando ahora mismo... La cosecha fue en el Holy Cross... No hay nada en el perfil
del donante que indique CMV. Nada. La persona era donante de sangre desde haca mucho tiempo.
Supongo que habra surgido antes si ella...
Seguramente es cierto, pero tengo que verificarlo. Aunque slo sea para la tranquilidad de mi
conciencia.
Entiendo.
Se oyeron ms sonidos procedentes del teclado.
Veamos, el transporte fue por MedicAir... El rin se trasplant ah, con el corazn, en Cedars.
Conoces al doctor Spivak? Daniel Spivak?
No.
McCaleb sac un bloc del maletn y empez a escribir.
Bueno, lo hizo l. Veamos, los pulmones...
Llamar a Spivak la interrumpi Fox. Cmo se llama el paciente?
Voy a tener que pedirte que mantengas todo esto en la ms estricta confidencialidad, Bonnie.
Absolutamente.
Era una mujer, Gladys Winn.
McCaleb lo apunt.
De acuerdo dijo Fox. Estabas en los pulmones.
Ah, s, los pulmones. No se trasplantan sin el corazn, tu paciente tiene el corazn.
S. Qu me dices de la mdula sea?
Lo quieres todo, supongo. La mdula... ah, no hubo suerte con la mdula. Se nos acab el
tiempo. El tejido fue enviado a San Francisco, pero cuando MedicAir lleg all haba demora por la
lluvia. Los enviaron a San Jos, pero con el retraso y el trfico en tierra tardaron demasiado en
llegar al St. Joseph. Perdimos la oportunidad. Por lo que entend, el paciente muri. Ya sabes que
este grupo sanguneo es bastante raro. Probablemente era nuestra nica oportunidad.
Esto aport otra medida de silencio. McCaleb mir a Graciela. Tena la mirada baja y McCaleb
no supo interpretarla. Por primera vez pens en lo que estaba pasando ella. Estaban hablando de su
hermana y de la gente que haba ayudado a salvar. Sin embargo, todo se deca en trminos muy
fros. Graciela era enfermera y estaba acostumbrada a or discusiones as sobre los pacientes, pero
no sobre su hermana.
McCaleb escribi mdula en el bloc y luego lo tach. Entonces volvi a hacerle a Fox un
gesto para que siguiera hablando.
Y los riones? pregunt la doctora.
Los riones... Los riones se separaron. Djame ver qu tenemos de los riones...
Durante los siguientes cuatro minutos, Leopold repas la lista de rganos extrados del cadver
de Gloria Torres y redistribuidos a pacientes necesitados de un trasplante. McCaleb lo anot todo;
tena la vista clavada en el bloc y no quera mirar a Graciela otra vez y ver cmo sobrellevaba tener
que escuchar tan sombro inventario.
Eso es todo dijo Leopold por fin.
McCaleb, animado por haber obtenido los nombres, pero exhausto por todo lo que haba tenido
que caminar al borde del abismo para conseguirlos, exhal sonoramente. Demasiado sonoramente.

Deuda de sangre: 31

Michael Connelly

Bonnie? dijo Leopold en voz baja. Ests sola? No me habas dicho que estabas con...
No, he sido yo, Glenn. Estoy sola.
Se produjo un silencio. Fox dedic una mirada de reproche a McCaleb, luego cerr los ojos y
esper.
Bueno, muy bien dijo Leopold. Me haba parecido or a alguien ms ah, eso es todo, y tengo
que reiterar que esta informacin es de naturaleza extremadamente...
Ya lo s, Glenn.
... confidencial. He roto mis propias reglas para proporcionrtela.
Lo entiendo. Fox abri los ojos. Har mis averiguaciones con discrecin, Glenn, y... te
comunicar lo que descubra.
Perfecto.
Despus de un poco ms de charla, la llamada concluy. Fox puls el botn de desconexin y
volvi a dejar caer la cabeza sobre sus brazos cruzados.
Dios mo... No puedo creer lo que acabo de hacer. He... he mentido a ese hombre. He mentido a
un colega. Cuando se entere, va a... No termin la frase, se limit sacudir la cabeza entre los
brazos.
Doctora dijo McCaleb, has hecho lo que tenas que hacer. No vas a causarle ningn dao y
probablemente nunca sepa lo que has hecho con la informacin. Maana puedes llamarle y decirle
que has aislado el problema del CMV y que no era del donante. Dile que has destruido las notas de
los otros receptores.
Fox levant la cabeza y lo mir.
Eso no importa. He sido una embustera. Detesto tener que mentir. Si se entera, no volver a
confiar en m.
McCaleb se limit a mirarla; se haba quedado sin argumentos.
Tienes que prometerme algo dijo Fox. Que si se demuestra tu teora, si tienes razn, atrapars
a quienquiera que lo haya hecho. sa ser la nica forma de que acepte lo que acabo de hacer. Ser
mi nica justificacin.
McCaleb asinti. Rode la mesa, se inclin y abraz a Fox.
Gracias dijo Graciela suavemente. Ha hecho usted bien.
Fox le sonri dbilmente y asinti.
Una ltima cosa dijo McCaleb. Tienes una fotocopiadora?

Deuda de sangre: 32

Michael Connelly

32
El ascensor de bajada estaba lleno y silencioso, salvo por la msica ambiental que McCaleb
identific como una vieja grabacin del tema de Louis Jordn Knock Me a Kiss.
Al salir, McCaleb seal a Graciela la direccin de las puertas que conducan al aparcamiento.
T, ve por ah.
Por qu? Adnde vas?
Voy a tomar un taxi de vuelta al barco.
Bueno, qu vas a hacer? Quiero ir contigo.
La separ a un lado de la ajetreada rea de espera del ascensor.
Tienes que volver a casa con Raymond y a tu trabajo. De hecho, Raymond es tu trabajo. Este es
mi trabajo. Esto es lo que me pediste que hiciera.
Ya lo s, pero quiero ayudar.
Ests ayudando, pero has de volver con Raymond. Voy a salir por urgencias. All siempre hay
taxis.
Ella frunci el ceo. La expresin de Graciela le deca a McCaleb que ella saba que tena razn,
pero no le sentaba bien. McCaleb sac del bolsillo de la chaqueta la fotocopia de las listas que haba
hecho en el consultorio de Fox.
Toma esto. Si me ocurre algo, dale esta copia a Jaye Winston, de la oficina del sheriff.
Qu quieres decir con que si te ocurre algo?
Su voz son alarmada y McCaleb lament inmediatamente haber elegido esas palabras. La llev
a un pequeo hueco donde haba telfonos de pago. Nadie estaba usando los telfonos y eso les
proporcionaba cierta intimidad. Puso el maletn en el suelo entre sus pies y se inclin hacia delante
para que sus ojos estuvieran cerca de los de ella.
No te preocupes, no va a pasar nada dijo. Es slo que todo el trabajo que he hecho desde el
da que viniste al barco nos ha conducido hasta aqu. A los nombres que hay en ese papel. Slo digo
que es mejor que los dos tengamos una copia, eso es todo.
Crees de verdad que el nombre del asesino est aqu?
No lo s, eso es lo que necesito pensar y en lo que tengo que trabajar cuando llegue al barco.
Yo puedo ayudarte.
S que puedes, Graciela. Ya lo has hecho. Pero ahora tienes que apartarte un poco y estar con
Raymond. No te preocupes. Te mantendr al tanto de todo por telfono. Recuerda que trabajo para
ti.
Ella trat de sonrer.
No. Lo nico que tuve que hacer fue hablarte de Glory y despus tu corazn te ha dicho lo que
tienes que hacer.
Puede ser.
Qu te parece si te llevo hasta el barco?
Ni hablar. Pillaras el trfico de la hora punta y te pasaras dos horas conduciendo. Ve ahora que
puedes. Ve con Raymond.
Ella asinti por fin. Todava inclinado sobre el rostro de ella, McCaleb la agarr por los hombros
y suavemente la atrajo hacia s y la bes.
Graciela?
Qu?
Hay algo ms.
Qu?
Quiero que pienses en esto, que pienses en si tengo razn. Yo tambin necesito pensarlo.
A qu te refieres?
Si tengo razn, si alguien mat a Glory por algo que llevaba en su interior, entonces de algn
modo tambin la mataron por m. Yo tambin llevo una parte de ella. Si eso es cierto, entonces
nosotros...
No termin la frase y ella no dijo nada durante un rato. Sus ojos estaban fijos en el pecho de
McCaleb.

Deuda de sangre: 32

Michael Connelly

Ya lo s dijo por fin, pero t no hiciste nada. T no eres la causa de esto.

Bueno, quiero que lo pienses y que ests segura.
Ella asinti.
Es la manera que tiene Dios de hacer algo bueno a partir de algo malo.
McCaleb apoy su frente en la de ella y no dijo nada.
S lo que me contaste y conozco esa historia acerca de Aubrey-Lynn. Razn de ms para creer.
Me gustara que lo intentaras.
l la abraz.
Lo intentar le susurr al odo.
Un hombre con una gruesa maleta entr en el hueco y se acerc a uno de los telfonos. Los mir
y reaccion al fijarse en el uniforme de Graciela. Obviamente pensaba que era una enfermera del
Cedars envuelta en algn tipo de conducta poco profesional. A McCaleb le estrope el momento.
Deshizo el abrazo y mir a Graciela a la cara.
Ten cuidado y saluda a Raymond de mi parte. Dile que quiero volver a ir a pescar.
Ella sonri y asinti.
T tambin ten cuidado. Y llmame.
Lo har.
Ella se inclin y le dio un beso rpido, luego sali en direccin al garaje. McCaleb mir al
hombre del telfono y se alej en direccin contraria.

Deuda de sangre: 33

Michael Connelly

33
No haba taxis esperando en la puerta de la sala de urgencias. McCaleb decidi cambiar de plan.
No haba comido nada desde el desayuno y empezaba a sentirse debilitado por el hambre. Notaba el
dolor pulsante de una leve migraa en la base del crneo y saba que si no cargaba gasolina el dolor
no tardara en extenderse por toda la cabeza. Decidi llamar a Buddy Lockridge para que pasase a
buscarlo y luego cruzar la calle y comerse un sndwich de pavo y ensalada de repollo, zanahoria y
cebolla en el Jerrys Famous Deli mientras esperaba. Cuanto ms pensaba en los sndwiches que
preparaban all ms hambre le entraba. Cuando llegase Buddy podan ir a Video GraFX
Consultants, en Hollywood y recoger la cinta y la copia impresa que Tony Banks haba obtenido.
Retrocedi hasta los telfonos de la sala de urgencias. Haba una joven en uno de los aparatos,
hablndole de alguien a quien aparentemente estaban tratando en urgencias. McCaleb se fij en que
tena un aro en una ventanilla de la nariz y otro en el labio inferior, ambos conectados con una
cadena de imperdibles.
No me conoce a m, ni conoce a Danny gema. Est totalmente fuera de s y van a llamar a la
pasma.
Distrado momentneamente por los imperdibles y por qu sucedera si la mujer bostezaba,
McCaleb estir el cable de su auricular y trat de aislarse de ella. Estaba a punto de renunciar a
Lockridge despus de seis timbrazos en un barco como el Double-Down haba que esperar ms de
cuatro tonos cuando Buddy contest.
Hola, Buddy, listo para trabajar?
Terry?
Antes de que McCaleb pudiera responder, la voz de Lockridge se redujo a un susurro.
To, dnde ests?
En el Cedars, necesito que pases a buscarme. Qu ocurre?
Bueno, ir a buscarte, pero no creo que quieras volver aqu.
Escchame, Buddy. Ahrrate las adivinanzas y di me exactamente qu est ocurriendo.
No estoy seguro, to, pero tu barco est lleno de gente.
Qu gente?
Bueno, estn los dos de traje que estuvieron ayer aqu.
Nevins y Uhlig.
Estn dentro del barco?
S, dentro. Tambin han quitado el plstico de tu Cherokee y tienen una gra all. Me parece
que se lo van a llevar. He ido a ver qu pasaba y casi me tiran al suelo. Me han enseado las placas
y una orden de registro y me han dicho que me perdiera. No han estado nada amables. Estn
registrando el barco.
Mierda!
El exabrupto de McCaleb atrajo la atencin de la mujer llorosa. Le dio la espalda.
Buddy, dnde ests, arriba o abajo?
Abajo.
Ves mi barco ahora mismo?
Claro. Estoy mirando por la ventana de la cocina.
Cunta gente ves?
Bueno, hay algunos dentro. Pero en total creo que hay cuatro o cinco. Y un par ms en el
Cherokee.
Hay una mujer?
S.
McCaleb describi a Jaye Winston lo mejor que pudo y Lockridge confirm que en el barco
haba una mujer que coincida con la descripcin.
Ahora est en el saln. Cuando la he mirado antes pareca estar observando.
McCaleb asinti. En su mente bullan distintas posibilidades acerca de lo que estaba ocurriendo.
Lo mirara como lo mirase todo cuadraba del mismo modo. El hecho de que Nevins y Uhlig supieran
que tena documentos del FBI no habra generado semejante operativo: una orden de registro y un

Deuda de sangre: 33

Michael Connelly

equipo completo. Slo caba otra posibilidad. Se haba convertido en un sospechoso oficial.
Asumiendo esto, pens en cmo Nevins y Uhlig conduciran un registro en busca de pruebas.
Buddy dijo, has visto que se llevaran algo del barco? Me refiero a cosas en bolsas de
plstico o bolsas de papel marrn, como las de Luckys.
S, hay algunas bolsas. Las han puesto en el muelle. Pero no te preocupes, Terror.
Qu quieres decir?
No creo que encuentren lo que de verdad estn buscando.
De qu ests...?
Por telfono, no, to. Quieres que pase a buscarte?
McCaleb se detuvo. De qu estaba hablando Buddy? Qu estaba ocurriendo?
Espera. Te llamar enseguida.
McCaleb colg e inmediatamente puso otra moneda de un cuarto de dlar. Marc su propio
nmero. Nadie respondi. Se puso el contestador y oy la cinta con su propia voz solicitando que
dejaran un mensaje. Despus del pitido dijo: Jaye Winston, si ests ah contesta.
Esper un momento y estaba a punto de repetir lo mismo cuando levantaron el auricular. Sinti
un ligero alivio cuando reconoci la voz de Winston.
Soy Winston.
Soy McCaleb.
Eso fue todo. Pensaba que entendera cmo ella quera jugar la partida. El modo en que la
detective manejara la llamada le proporcionara una idea ms clara de su situacin.
Ah... Terry dijo ella. Cmo...? Dnde ests?
El alivio que pudiera haber sentido empez a desaparecer, sustituido por el pnico. Le haba
dado la oportunidad de hablar con l de manera oblicua, quizs en clave, actuando como si hablase
con un ayudante suyo o incluso con el capitn Hitchens. Pero ella lo haba llamado por su nombre.
No importa dnde estoy dijo l. Qu estis haciendo en mi barco?
Porque no vienes y lo hablamos.
No, no quiero hablar de eso ahora. Soy un sospechoso? Se trata de eso?
Mira, Terry, no compliques esto ms de lo que ya est. Por qu no...?
Hay una orden de detencin? Slo contstame eso.
No, Terry.
Pero soy sospechoso.
Terry, por qu no me dijiste que tenas un Cherokee negro?
McCaleb estaba anonadado y de pronto comprendi que todo encajaba con l en medio.
Nunca me lo preguntaste. Escucha lo que ests diciendo, lo que ests pensando. Iba a
implicarme en la investigacin, traer al FBI, todo, si fuera el asesino? Estis hablando en serio?
Acabaste con nuestro nico testigo.
Qu?
Llegaste a Noone. Te metiste en la investigacin y llegaste a nuestro nico testigo. Lo
hipnotizaste, Terry. Ahora no sirve. Era la nica persona que poda haber hecho una identificacin y
lo perdimos. l...
Se detuvo al or el clic de otro telfono que se descolgaba.
McCaleb? Soy Nevins. Dnde est?
Nevins, no estoy hablando contigo. Tienes la cabeza en el culo. Yo slo...
Esccheme, estoy tratando de ser civilizado. Podemos hacer esto fcil y sencillo o podemos ir a
saco. La decisin es suya. Tiene que venir y hablaremos.
La cabeza de McCaleb repas los hechos con rapidez. Nevins y los dems haban llegado a la
misma conclusin que l. Haban establecido la conexin de la sangre. El hecho de que McCaleb
fuera beneficiario directo del asesinato de Torres lo converta en sospechoso. Se imagin que
comprobaban su nombre en el ordenador y surga el registro del Cherokee. Probablemente era el
detalle que lo pona en lo alto de la lista. Obtuvieron una orden de registro y fueron al barco.
McCaleb sinti en su cuello la fra garra del miedo. El intruso de la noche anterior. Empez a
entender que no era una cuestin de qu quera llevarse, sino de qu iba a dejar. Pens en lo que

Deuda de sangre: 33

Michael Connelly

Buddy acababa de decirle respecto a que los agentes no iban a encontrar lo que estaban buscando. Y
el cuadro iba cobrando forma.
Nevins, me entregar. Pero antes dime qu tenis ah, qu habis encontrado.
No, Terry, esto no funciona as. Usted viene y luego hablamos de todo esto.
Voy a colgar, Nevins. Es tu ltima oportunidad.
No vaya a ninguna oficina de correos porque su foto va a estar colgada en la pared. En cuanto
ordenemos todo esto.
McCaleb colg, mantuvo la mano en el auricular y apoy la frente contra l. No estaba seguro de
qu estaba pasando ni de qu hacer. Qu haban encontrado? Qu haba escondido el intruso en el
barco?
Est bien?
Se volvi de golpe y vio a la chica del piercing en la boca y la nariz.
S, y t?
Ahora s. Slo necesitaba hablar con alguien.
Conozco esa sensacin.
La chica se alej de los telfonos y McCaleb levant de nuevo el receptor y ech otra moneda de
veinticinco centavos. Buddy contest antes de que terminara de sonar el primer timbrazo.
Muy bien, escucha dijo McCaleb. Quiero que vengas aqu. Pero no vas a poder salir de ah
fcilmente.
Cmo que no? Esto es un pas...
Acabo de hablar con ellos y saben que alguien me ha avisado de que estaban all. As que esto
es lo que quiero que hagas. Qutate los zapatos y pon tus llaves y tu cartera dentro. Luego mete los
zapatos en el cesto de la colada y llnalo de ropa. Entonces sal con el cesto y...
No tengo ropa en el cesto, Terry. He hecho la colada esta maana, antes de que se presentase
esta gente.
Bueno, Buddy. Pon algunas prendas (ropa limpia) en el cesto para que parezca que es ropa
sucia. Esconde tus zapatos. Haz que parezca que slo vas a la lavandera. No cierres la escotilla y
asegrate de que llevas cuatro monedas de un cuarto en la mano. Te pararn, pero si lo haces bien te
creern y te dejarn pasar. Entonces mtete en el coche y ven a buscarme.
Podran seguirme.
No. Probablemente ni te mirarn despus de que te dejen pasar a la lavandera. Quiz deberas
entrar antes en la lavandera y luego ir al coche.
Vale. Dnde te recojo?
McCaleb no dud. Lockridge se haba ganado su confianza. Adems, saba que tomara sus
propias precauciones.
Despus de colgar, McCaleb llam a Tony Banks y le dijo que pasara por su negocio. Banks le
dijo que all estara.
McCaleb camin hasta el Jerrys Famous Deli y pidi un sndwich de pavo y ensalada de
zanahoria y repollo con salsa rusa para llevar. Tambin pidi pepinillos y una lata de Coca-Cola.
Despus de pagar el sndwich, cruz Beverly Boulevard y regres al Cedars. Haba pasado tantos
das y noches en el centro mdico que se conoca de memoria la distribucin. Tom el ascensor a la
tercera planta, donde se hallaba la maternidad y saba que haba una sala de espera con vistas al
helipuerto y, ms all, Beverly Boulevard y el Jerrys. No era raro ver a un padre expectante
devorando un sndwich en la sala de espera. McCaleb saba que poda sentarse a comer all y
aguardar a Buddy Lockridge.
El sndwich le dur menos de cinco minutos, pero transcurri una hora sin que divisara a
Lockridge. McCaleb observ que dos helicpteros llegaban con neveras rojas que contenan
rganos para ser trasplantados.
Estaba a punto de llamar al Double-Down para ver si los agentes haban detenido a Lockridge
cuando vio el familiar Taurus de Buddy aparcando frente a la charcutera. McCaleb se acerc a la

Deuda de sangre: 33

Michael Connelly

ventana y examin Beverly Boulevard, luego mir el cielo en busca de un helicptero de la polica
o el FBI. Se apart de la ventana y se encamin al ascensor.
En la parte de atrs del Taurus haba un cesto lleno de ropa. McCaleb subi, lo mir y luego mir
a Lockridge, que estaba tocando alguna meloda irreconocible con la armnica.
Gracias por venir, Buddy. Algn problema?
Lockridge dej el instrumento en el bolsillo de la puerta.
No. Me pararon tal como dijiste que haran y me hicieron algunas preguntas. Pero yo me hice el
sueco y me dejaron pasar. Creo que fue porque slo llevaba las cuatro monedas. sa fue una buena,
Terry.
Ya veremos. Quin te par? Los dos federales?
No otros dos tipos, eran policas, no federales. Al menos eso me dijeron, pero no me dijeron
cmo se llamaban.
Uno era grandote, latino, con un palillo en la boca.
Premio. Es l.
Arrango. McCaleb sinti una pequea satisfaccin al meterle un gol al capullo pomposo.
Adnde vamos? pregunt Buddy.
McCaleb haba pensado en ello mientras esperaban. Y saba que tena que ponerse a trabajar con
la lista de receptores de trasplantes. Tena que ponerse enseguida. Pero antes quera asegurarse de
que lo tena todo en orden. Con el tiempo haba llegado a considerar las investigaciones como algo
similar a las escaleras extensibles de los bomberos. Cuanto ms se extenda ms se tambaleaba en
su extremo. No se poda descuidar la base, el inicio de la investigacin. Cada detalle perdido que
pudiera ser concretado deba colocarse en su sitio exacto. Y por eso pensaba que tena que
completar el cronograma. Tena que contestar a las preguntas que l mismo haba planteado antes
de seguir subiendo peldaos. Su filosofa y tambin su instinto le empujaban a hacerlo: una
corazonada le deca que entre las contradicciones encontrara la verdad.
A Hollywood le dijo a Lockridge.
A ese sitio de los vdeos?
Eso es. Primero vamos a Hollywood y luego al valle de San Fernando.
Lockridge continu unas cuantas manzanas hacia Melrose Boulevard antes de doblar al este en
direccin a Hollywood.
Muy bien, te escucho dijo McCaleb. De qu estabas hablando al telfono, cuando me decas
que no iban a encontrar lo que buscaban?
Mira en el cesto de la ropa, to.
Por qu?
Echa un vistazo.
Lockridge mir a McCaleb y le hizo un ademn en direccin al asiento trasero. McCaleb se quit
el cinturn de seguridad y se volvi hacia atrs. Al hacerlo se fij en los coches que le seguan.
Haba mucho trfico, pero ningn vehculo que despertara sospechas.
Baj la vista hacia el cesto. Estaba lleno de ropa interior y calcetines. Una buena idea de Buddy.
Eso haca menos probable que Nevins o cualquier otro mirase en el cesto cuando lo parasen.
Esto est limpio, no?
Claro. Est debajo de todo.
McCaleb se arrodill sobre el asiento y se inclin. Vaci las prendas sucias y oy el sonido sordo
de algo ms pesado que la ropa al golpear el asiento. Apart un par de calzoncillos y vio una bolsa
de plstico con cierre hermtico que contena una pistola.
En silencio, McCaleb volvi a sentarse con la bolsa que contena la pistola en la mano. Alis el
plstico que se haba puesto amarillento por dentro a causa del aceite del arma, de este modo pudo
verla mejor. Sinti que una gota de sudor se formaba en su espalda. En la bolsa haba una HK P7 y
no necesitaba ningn informe balstico para saber que se trataba de la HK P7 con la que haban
matado a Kenyon, luego a Cordell y luego a Torres y Kang. Se dobl para mirar ms de cerca y vio

Deuda de sangre: 33

Michael Connelly

que el nmero de serie haba sido borrado con cido. Sera imposible determinar la procedencia de
la pistola.
Un temblor se apoder de las manos de McCaleb mientras sostena el arma de los crmenes. Su
cuerpo se desplom contra la puerta y sus sentimientos saltaron de la angustia de saber la historia
del objeto que en ese momento sostena a la desesperacin de pensar en el aprieto en el que se
hallaba. Alguien haba tendido una trampa a McCaleb y con toda seguridad no habra podido salir
de ella si Buddy Lockridge no hubiese encontrado la pistola cuando se sumergi en las oscuras
aguas bajo el Following Sea.
Jess susurr McCaleb.
Impresionante, no?
Dnde estaba exactamente?
En una bolsa de inmersin que colgaba dos metros por debajo de la popa. Estaba atada en una
de las anillas. Sabiendo que estaba ah, se poda subir con un arpn. Pero haba que saber que estaba
ah. De lo contrario no la habras visto desde arriba.
La gente que estaba haciendo el registro se ha sumergido hoy?
S, un buzo. Se sumergi, pero para entonces yo ya haba comprobado la zona como t me
pediste. Le gan de mano.
McCaleb asinti y puso la pistola en el suelo entre sus pies. Mirando hacia abajo, pleg los
brazos en torno al pecho como para protegerse del fro. Le haba ido de un pelo. Y pese a que estaba
sentado junto al hombre que por el momento le haba salvado, le invadi una sobrecogedora
sensacin de aislamiento. Se senta completamente solo. Y percibi la parpadeante llegada de algo
de lo que hasta entonces slo haba ledo: el sndrome de huye o lucha. Notaba una urgencia casi
violenta de olvidarse de todo y correr. Simplemente cortar la cuerda y salir corriendo lo ms lejos
posible de todo aquello.
Estoy en un buen lo, Buddy dijo.
Lo supona contest su chfer.

Deuda de sangre: 34

Michael Connelly

34
McCaleb ya se haba serenado y haba tomado una determinacin cuando llegaron a Video
GraFX Consultants. Por el camino haba examinado la posibilidad de huir y la haba descartado
rpidamente. Luchar era su nica opcin. Saba que estaba encadenado por su corazn: huir era
morir, porque necesitaba la cuidadosamente dispuesta terapia farmacolgica para prevenir el
rechazo del nuevo rgano. Huir tambin supona abandonar a Graciela y a Raymond. Y senta que
hacerlo marchitara su corazn a la misma velocidad.
Lockridge lo dej en la puerta y esper en la zona roja. La puerta estaba cerrada, pero Tony
Banks le haba dicho que tocase el timbre si llegaba despus de la hora del cierre. McCaleb puls el
timbre dos veces antes de que Banks abriera la puerta. Llevaba un sobre en la mano y se lo tendi a
McCaleb.
Est todo?
La cinta y las copias. Todo est bastante claro.
McCaleb cogi el paquete.
Qu le debo, Tony?
Nada. Es un placer ayudarle.
McCaleb asinti y estaba a punto de regresar al coche, pero se detuvo y mir a Banks.
Tengo que decirle algo. Ya no trabajo para el FBI, Tony. Le pido disculpas si le he inducido a
error, pero...
Ya s que no trabaja ms para el FBI.
S?
Cuando el sbado no contest mi mensaje lo llam a su antigua oficina. El nmero estaba en la
carta que me envi, la que est en la pared. Llam y me dijeron que no trabajaba all desde haca
unos dos aos.
McCaleb estudi a Banks, valorando al joven en su justa medida por primera vez, y entonces
sostuvo el paquete en alto.
Entonces por qu me da esto?
Porque va tras el hombre de la cinta.
McCaleb asinti.
Buena suerte. Espero que lo encuentre.
Banks cerr la puerta con llave. McCaleb le dio las gracias, pero la puerta ya estaba cerrada.
El Sherman Market estaba vaco salvo por un par de nias que no terminaban de decidir qu
caramelo les apeteca ms y un hombre joven tras el mostrador. McCaleb haba albergado la
esperanza de ver a la misma anciana de su primera visita, la viuda de Chan Ho Kang. Hablaba
despacio y con claridad al joven, con la esperanza de que entendiese el ingls mejor que la mujer.
Estoy buscando a la mujer que trabaja aqu durante el da.
El hombre en realidad un adolescente mir a McCaleb con resentimiento.
No tiene que hablarme como si fuera algn tipo de retrasado mental dijo. Hablo ingls. Nac
aqu.
Oh dijo McCaleb desconcertado por su propia torpeza. Lo siento. Es que a la mujer que
estaba aqu antes le costaba entenderme.
Es mi madre. Vivi los treinta primeros aos de su vida en Corea, hablando en coreano.
Intntelo alguna vez. Por qu no se va a Corea y trata de hacerse entender dentro de veinte aos?
Mira, lo siento.
McCaleb levant las manos con las palmas abiertas. La cosa no iba bien, as que volvi a
intentarlo.
Eres el hijo de Chan Ho Kang?
El chico asinti.
Quin es usted?
Mi nombre es Terry McCaleb. Siento la prdida de su padre.
Qu quiere?

Deuda de sangre: 34

Michael Connelly

Estoy trabajando para la familia de la mujer que fue asesinada aqu.

Qu clase de trabajo?
Estoy tratando de encontrar al asesino.
Mi madre no sabe nada, djela en paz. Ya ha pasado bastante.
En realidad, lo nico que quiero es ver su reloj. Cuando estuve aqu el otro da me di cuenta de
que llevaba el reloj que tena tu padre esa noche.
El joven mir a McCaleb sin comprender, luego apart la mirada y se fij en las nias que
estaban ante los caramelos.
Vamos, nias, que es para hoy.
McCaleb mir a las nias. No parecan contentas de que les apremiasen en una decisin tan
importante.
Qu ocurre con el reloj?
McCaleb volvi a mirar al joven.
Bueno, es un poco complicado. Hay cosas que no cuadran en los informes de la polica. Trato
de entender por qu. Y para hacerlo necesito conocer la hora exacta en que el asesino entr aqu.
El chico seal la cmara de vdeo situada en lo alto de la pared que haba tras el mostrador.
La polica me dio una copia de la cinta. En la cinta se ve el reloj de tu padre. He mejorado la
imagen. Si tu madre no ha vuelto a poner en hora el reloj desde... que empez a llevarlo, entonces
hay una forma de obtener la hora que necesito.
No le hace falta el reloj. La hora est en la cinta. Me acaba de decir que tiene la cinta.
La polica dice que la hora del vdeo est mal. Eso es lo que trato de averiguar. Llamars a tu
madre por m?
En ese momento las nias se acercaron al mostrador. El joven no contest a McCaleb mientras
tomaba el dinero y les daba el cambio en silencio. Las vio salir antes de mirar de nuevo a McCaleb.
No le entiendo. Lo que me dice no tiene ningn sentido para m.
McCaleb suspir.
Estoy tratando de ayudarte. Quieres que detengamos al hombre que asesin a tu padre?
Por supuesto, pero... qu tiene que ver toda esta historia del reloj?
Puedo explicrtelo todo si tienes media hora, pero...
No tengo que ir a ninguna parte.
McCaleb lo mir un momento y se convenci de que la nica forma de conseguir algo era
explicarle todo. Le dijo que esperase un momento mientras iba a buscar la foto.
El nombre del joven era Steve Kang. Se sent en el asiento del pasajero y gui a Buddy
Lockridge a un barrio situado a unas pocas manzanas de donde vivan Graciela Rivers y Raymond
Torres.
McCaleb lo haba convencido tras su larga exposicin. El joven haba dado el suficiente crdito a
la teora de McCaleb para colgar el letrero de Vuelvo enseguida y cerrar el negocio.
Normalmente iba y volva a la tienda caminando, pero el coche de Lockridge les ahorrara tiempo.
Cuando llegaron a su casa, Steve Kang invit a pasar a McCaleb mientras Lockridge esperaba en
el coche. La casa era casi idntica de la de Graciela, y probablemente haba sido construida en los
aos cincuenta por la misma promotora. Kang le dijo a McCaleb que tomara asiento en la sala de
estar y luego desapareci por un pasillo que conduca a las habitaciones. McCaleb oy
conversaciones ahogadas procedentes del vestbulo. Al cabo de unos segundos se dio cuenta de que
el dilogo era en coreano.
Mientras esperaba, pens en las semejanzas de las casas e imagin a dos familias distintas
llorando en la noche de los asesinatos y en los das posteriores.
Steve Kang regres entonces. Le pas a McCaleb un telfono inalmbrico y el reloj que haba
llevado su padre.
Ella no ha cambiado nada dijo. Est igual que aquella noche.

Deuda de sangre: 34

Michael Connelly

McCaleb asinti. Con el rabillo del ojo advirti movimiento. Mir a su izquierda y vio a la
madre de Steve Kang de pie en el vestbulo, mirndole. La salud con la cabeza, pero ella no
respondi en modo alguno.
McCaleb haba trado la imagen impresa del fotograma junto con su bloc y su agenda telefnica.
Le haba explicado su plan a Steve Kang, pero aun as resultaba incmodo llevarlo a la prctica
delante de l. Iba a hacerse pasar por un oficial de polica, lo cual era un delito, aunque el polica
fuese Eddie Arrango.
Consult en su agenda el nmero del Central Communications Center en el centro de Los
ngeles. Tena el nmero desde su etapa en la oficina de campo, cuando a veces tena que
coordinar actividades entre agencias. El CCC era un oscuro local situado cuatro plantas por debajo
del City Hall y desde all se transmitan todas las comunicaciones por radio de la polica y los
bomberos. Tambin estaba all el reloj mediante el cual se haba establecido la hora oficial de los
asesinatos de Gloria Torres y Chan Ho Kang.
En el trayecto de Hollywood a la tienda, McCaleb haba sacado el expediente del caso Torres y
haba obtenido el nmero de placa de Arrango. Puso el reloj que le acababa de entregar Steve Kang
en el brazo del sof y marc el nmero de no urgencias del CCC. Una operadora contest al cabo de
cuatro timbrazos.
Soy Arrango, de homicidios de West Valley dijo McCaleb. Placa nmero uno cuatro uno
uno. No llevo la radio. Slo necesito un diez-veinte para el inicio de una vigilancia. Y puede
decirme tambin los segundos.
Los segundos? Vaya, vaya, es usted un hombre preciso, Arrango.
Precisamente.
Un segundo.
McCaleb mir el reloj. Mientras la operadora hablaba, comprob la hora del reloj: 17.14.42.
Son las diecisiete catorce treinta y ocho.
Vale, gracias.
Colg y mir a Steve Kang.
El reloj de tu padre va cuatro segundos adelantado con respecto al del CCC.
Kang entrecerr los ojos y se puso detrs del sof para ver los nmeros que McCaleb escriba en
su bloc: clculos referidos a los tiempos especficos del cronograma que haba preparado antes.
Ambos llegaron a la misma conclusin en el mismo instante.
Eso significa...
Steve Kang no termin la frase. McCaleb vio que miraba a su madre en el vestbulo y luego de
nuevo a la hora que l haba subrayado en el bloc.
Hijo de puta! dijo en un susurro cargado de odio.
Es ms que eso agreg McCaleb.
En la calle Buddy Lockridge puso en marcha el Taurus en cuanto vio salir a McCaleb. McCaleb
entr de un salto.
Vmonos.
No acompaamos al chico a la tienda?
No, tiene que hablar con su madre. Vmonos.
Muy bien, muy bien. Adnde?
Otra vez al barco.
Al barco? No puedes volver all, Terry. Esa gente podra seguir ah. O puede que estn
vigilando el barco.
No importa. No tengo alternativa.

Deuda de sangre: 35

Michael Connelly

35
Lockridge dej a McCaleb en Cabrillo Way, a ms de medio kilmetro del puerto. Terry camin
el resto del trayecto, mantenindose en las sombras que proyectaban las pequeas tiendas alineadas
en el bulevar. El plan era que Buddy dejase las llaves en el Taurus y luego caminase hasta su barco,
como si todo en su vida fuera rutinario y normal. Si vea algo inusual, alguien merodeando por el
puerto que no conociera, tena que encender la luz del mstil del Double-Down. McCaleb vera la
luz desde una distancia considerable y no se acercara.
Cuando divis el puerto, los ojos de McCaleb vagaron por las decenas de mstiles. Haba
oscurecido y no vio luces. Todo pareca en orden. Mir alrededor y localiz un telfono pblico
situado en el exterior de un minimercado; llam a Lockridge. De paso aprovech para dejar un
momento en el suelo el pesado maletn. Buddy contest enseguida.
Es seguro? pregunt McCaleb, recordando la frase de una pelcula que le haba gustado
mucho unos aos atrs.
Eso creo dijo Buddy. No veo a nadie, y nadie me ha parado por el camino. No he visto
ningn coche sospechoso en el aparcamiento.
Qu tal est mi barco?
Se produjo un silencio mientras Buddy lo miraba.
Sigue ah. Parece que han puesto cinta amarilla entre los muelles, como para no dejarte pasar o
algo as.
Vale, Bud, voy para all. Pasar por la lavandera antes y dejar el maletn en una de las
secadoras. Si voy al barco y no salgo, ve a buscar la bolsa y no te separes de ella hasta que sepas
algo de m. De acuerdo?
Claro.
Bueno, escucha. Si todo va bien en el barco, no me quedar mucho por aqu, as que voy a
decirte esto ahora: gracias por todo, Buddy, me has ayudado mucho.
Est claro, to. No importa lo que esos cabrones traten de hacerte. Yo s que eres legal.
McCaleb le dio las gracias de nuevo y colg, luego se puso el maletn bajo el brazo y se dirigi
al puerto. Primero se col en la lavandera y encontr una secadora vaca para esconder el maletn.
Luego camin hasta el barco sin problemas. Antes de abrir la puerta corredera ech un ltimo
vistazo al puerto y no vio nada raro, nada que disparase las alarmas. Advirti la oscura silueta de
Buddy Lockridge, sentado en el puente de mando del Double-Down. Oy un trmolo de la
armnica y salud a la figura en las sombras. Entonces abri la puerta.
El aire estaba viciado en el barco, pero an quedaba un leve rastro de perfume. Supuso que Jaye
Winston lo haba dejado tras de s. No encendi la luz, sino que busc la linterna sujeta con una
abrazadera a la parte inferior de la mesa de navegacin. La encendi y la mantuvo a su lado,
apuntando al suelo. Se diriga a la cubierta inferior, porque saba que tena que actuar con rapidez.
Slo quera recoger la suficiente ropa y medicamentos para unos das. Saba que de un modo u otro,
no dispondra de ms tiempo.
Abri una de las escotillas del pasillo y sac el talego. Entonces fue al camarote principal y
recogi la ropa que iba a necesitar. El hecho de actuar de manera subrepticia, a la luz de una
linterna, prolong el proceso, pero finalmente consigui lo que necesitaba.
Cuando hubo acabado, carg la bolsa por el pasillo para recoger los medicamentos y su bloc.
Puso la bolsa abierta sobre el lavabo y estaba a punto de empezar a colocar las cajas de la farmacia
y los viales cuando repar en algo. Cuando haba cruzado el pasillo haba una luz arriba. La luz de
la cocina. O quiz alguna de las del techo del saln. Se qued un momento paralizado y trat de
escuchar algn sonido procedente de arriba mientras repasaba sus propios movimientos. Estaba
seguro de que no haba encendido ninguna luz cuando entraba.
Escuch durante casi medio minuto, pero no oy nada. Retrocedi sigilosamente hasta el pasillo
y mir por la escalera. Se qued en silencio absoluto y escuch de nuevo mientras trataba de
evaluar sus opciones. La nica salida adems de volver atrs por las escaleras era la escotilla del
camarote de proa. Pero era absurdo pensar que quien estaba arriba no haba cubierto esa ruta de
escape.

Deuda de sangre: 35

Michael Connelly

Buddy, eres t?
La respuesta lleg tras un breve silencio.
No, Terry, no es Buddy.
Era una voz de mujer. McCaleb la reconoci.
Jaye?
Por qu no subes?
Volvi a mirar al lavabo. La linterna estaba dentro de la bolsa marinera, iluminando slo su
contenido. Por lo dems estaba a oscuras.
Ya subo.
Ella estaba sentada en la mecedora, cerca de la mesa de caf de madera de teca. Al parecer
McCaleb haba pasado junto a ella en la oscuridad. Se sent en otra silla igual situada al otro lado
del saln.
Hola, Jaye. Cmo ests?
He tenido das mejores.
Yo tambin. Iba a llamarte por la maana.
Bueno, aqu estoy.
Y dnde estn tus amigos?
No son mis amigos. Y decididamente no son amigos tuyos, Terry.
Parece que no. Entonces qu ocurre? Cmo es que t ests aqu y ellos no?
Porque de vez en cuando resulta que uno de los locales bobos es ms listo que los chicos del
FBI.
McCaleb sonri sin asomo de humor.
Sabas que tena que volver a por mis medicinas.
Ella le devolvi la sonrisa y asinti.
Ya te hacen a medio camino de Mxico, o all. Pero yo vi el armario lleno de medicamentos y
supe que volveras. Era como una correa.
As que ahora me vas a detener y te vas a llevar la gloria.
No necesariamente.
l no respondi en primera instancia. Medit las palabras de ella y se pregunt cmo iba a jugar
la partida Winston.
Qu ests diciendo, Jaye?
Estoy diciendo que las pruebas dicen una cosa, pero mi instinto dice otra. Normalmente confo
en mi instinto.
Yo tambin. De qu pruebas ests hablando? Qu habis encontrado aqu?
Poca cosa, slo una gorra de bisbol con el emblema CI. Suponemos que quiere decir Catalina
Island, y coincide con la descripcin que dio James Noone de la gorra que llevaba el conductor del
Cherokee. Luego nada ms, hasta que abrimos el cajn de arriba de la mesa de navegacin.
McCaleb mir la mesa de navegacin. Recordaba haber abierto el cajn de arriba y haberlo
revisado despus de que el intruso huyera asustado la noche anterior. No haba echado nada en falta
ni nada que pudiera incriminarle.
Qu haba en el cajn?
Nada. Estaba debajo. Enganchado debajo.
McCaleb se levant y se acerc a los cajones de la mesa. Sac el cajn superior y le dio la
vuelta. Pas el dedo por encima del residuo de adhesivo dejado por trozos de precinto. Sonri y
neg con la cabeza. Pens en el poco tiempo que le haca falta al intruso para entrar, sacar un
paquete con la cinta preparada y pegarlo bajo el cajn superior.
Djame adivinar dijo. Era una bolsa de plstico...
No. No digas nada. Si dices algo podra usarse en contra tuya. No quiero hacerte dao, Terry.
Eso ya no me preocupa. As que djame adivinar. Debajo del cajn haba una bolsa con el
pendiente de Gloria Torres y una fotografa de la familia de James Cordell, la que se llevaron de su
coche.
Winston asinti. McCaleb volvi a su silla.

Deuda de sangre: 35

Michael Connelly

Te olvidas del gemelo de Donald Kenyon dijo ella. Un signo de dlar en plata de ley.
Eso no lo saba. Apuesto a que Nevins y Uhlig y ese capullo de Arrango empezaron a dar saltos
cuando encontraron la bolsa.
La verdad es que estuvieron pavonendose dijo ella. Se pusieron muy contentos.
Pero t no.
No, era demasiado fcil.
Se sentaron en silencio durante unos momentos.
Sabes, Terry, no pareces muy preocupado porque se hayan encontrado en tu barco pruebas que
te relacionan con los tres asesinatos, por no mencionar el motivo obvio. Seal con la cabeza el
pecho de McCaleb. No, como mucho pareces moderadamente enfadado. Vas a decirme por qu?
McCaleb se inclin hacia delante, con los codos en las rodillas. De este modo su cara qued
iluminada.
Todo lo han colocado, Jaye. La gorra, el pendiente, todo. La noche pasada alguien entr aqu.
No se llev nada. As que debi dejar cosas. Tengo testigos. Me han tendido una trampa. No s por
qu, pero es una trampa.
Bueno, si ests pensando en Bolotov, olvdalo. Est en la prisin de Van Nuys desde que el
oficial de la condicional lo detuvo el domingo por la tarde.
No, no estoy pensando en Bolotov. l no tiene nada que ver con esto.
Desde luego, parece una historia distinta.
Los acontecimientos han eliminado la posibilidad de que fuera sospechoso. Pens en l por el
robo de cerca de su trabajo en el que se llevaron una HK P7, recuerdas? Eso le daba la pistola
adecuada para hacerlo sospechoso en el caso de Cordell y Torres. Pero el robo fue en diciembre,
cerca de Navidad. Ahora aade a Kenyon. Lo mataron con una P7 en noviembre. As que no poda
ser la misma pistola, aunque Bolotov fuese el ladrn. De manera que es inocente. Aun as no s por
qu se puso hecho una furia conmigo y luego sali corriendo.
Bueno, como t dices, l pudo ser el autor del robo de Navidad o de otro. T fuiste all y lo
asustaste, como si fueras a colgarle dos asesinatos. Sali corriendo. Eso es todo.
McCaleb asinti.
Qu va a pasarle?
Su jefe va a retirar la denuncia a cambio de que le pague la ventana que rompi. Lo dejarn
libre despus de la vista de hoy.
McCaleb asinti una vez ms y mir la moqueta.
As que olvdate de l, Terry. Qu ms tienes?
Volvi a levantar la vista y trat de mirarla con intensidad.
Estoy cerca. Estoy a uno o dos pasos de comprenderlo todo. Ya s quin es el asesino y estoy a
pocos das de saber quin lo contrat. Tengo nombres, una lista de sospechosos. S que la persona
que buscamos est en esa lista. Confa en tus instintos, Jaye. Puedes detenerme ahora, pero no es la
detencin correcta y al final ser capaz de probarlo. Pero mientras tanto, perderemos la oportunidad
que tenemos ahora.
Quin es el asesino?
McCaleb se levant.
Tengo que traer mi maletn. Te lo ensear.
Dnde est tu maletn?
En una secadora de la lavandera del puerto. Lo he escondido all. No saba con qu me iba a
encontrar aqu dentro.
Ella pens un momento.
Djame ir a buscarlo dijo l. Aqu est el botiqun. No voy a ir a ninguna parte. Si no confas
en m, acompame.
De acuerdo. Trae el maletn. Yo te espero aqu.
De camino a la lavandera, McCaleb se encontr con Buddy Lockridge, que llevaba el maletn.
Todo bien? Me dijiste que fuera a buscar esto si no salas pronto.

Deuda de sangre: 35

Michael Connelly

No hay problema, Buddy. Creo.

No s lo que te est contando, pero estaba en el grupo de esta maana.
Ya lo s, pero creo que est de mi lado.
McCaleb agarr el maletn y se encamin a su barco. Dentro, encendi la televisin, puso el
vdeo del Sherman Market y empez a reproducirlo. Pas la cinta en velocidad rpida y vio los
movimientos rpidos del asesino que entraba, disparaba a Gloria Torres y al dueo de la tienda y
luego desapareca. Entonces, el buen samaritano entraba y McCaleb puso la cinta a velocidad
normal. En el momento en que el buen samaritano levantaba la mirada de lo que estaba haciendo
con el cuerpo herido de Gloria, McCaleb puls el botn de pausa y la imagen se congel.
Seal al hombre de la pantalla y mir de nuevo a Jaye Winston.
Ah tienes al asesino.
Ella mir la pantalla un buen rato; su cara no traicionaba ninguno de sus pensamientos.
Vale, explcamelo.
Recuerda el cronograma. Arrango y Walters nunca vieron esto como otra cosa que un simple
atraco y asesinato. Eso es lo que pareca, quin puede culparles? Pero fueron chapuceros. Nunca se
preocuparon por completar y verificar el cronograma. Creyeron lo primero que vieron, lo evidente.
Pero haba un problema entre la hora de la cmara de seguridad, cuando se producen los disparos y
la hora del reloj del centro, cuando llama el buen samaritano.
Correcto. Me lo dijiste. Cul era la diferencia, medio minuto, ms o menos?
Treinta y cuatro segundos. Segn el vdeo, el buen samaritano avisa de los disparos treinta y
cuatro segundos antes de que se produzcan.
Pero dijiste que Walters y Arrango no pudieron verificar si el reloj del vdeo estaba en hora.
Simplemente supusieron que iba mal porque el viejo (el seor Kang) lo puso mal.
Eso es lo que supusieron ellos, pero yo no.
McCaleb retrocedi la cinta hasta el momento en que el reloj de Chan Ho Kang era visible,
cuando tena el brazo extendido sobre el mostrador. McCaleb manej la cinta a cmara lenta hasta
que lleg al punto que buscaba. Congel la imagen una vez ms, se acerc al maletn y sac la
impresin de la imagen mejorada digitalmente.
Muy bien, lo que yo hice fue triangular los tiempos para obtener un dato exacto de cundo
ocurri esto. Ves el reloj?
Ella asinti. McCaleb le pas la copia impresa.
Le ped a un amigo que haba trabajado para el FBI que mejorase esta imagen. ste es el
resultado. Como ves la hora del reloj y la del vdeo coinciden. Al segundo. El viejo Kang debi de
ajustar el reloj de la cmara de seguridad con su reloj de pulsera. Me sigues?
Te sigo. La hora de la cinta y la del reloj coinciden. Y eso qu significa?
McCaleb levant la mano para pedirle que no tuviera prisa y entonces sac el bloc con las notas
de su cronograma.
Ahora sabemos que segn el reloj del Central Communications Center, el buen samaritano
avis de los disparos a las 22.41.03, o sea treinta y cuatro segundos antes de que se produjeran,
segn la cinta de vdeo. De acuerdo?
S.
McCaleb le relat la visita que haba hecho esa tarde a la tienda y luego a la casa de Kang. Le
dijo a Winston que no haban puesto en hora el reloj desde los crmenes.
Entonces llam al CCC y comprob la hora oficial con la del reloj. El reloj slo adelanta cuatro
segundos respecto al del CCC. Por tanto, el reloj del vdeo slo adelantaba cuatro segundos respecto
al reloj del CCC en el momento de los asesinatos.
Winston entrecerr los ojos y se acerc a McCaleb, tratando de seguir el hilo de su explicacin.
Eso significara... No concluy la frase.
Significa que apenas hay diferencia (cuatro segundos) entre el reloj del vdeo y el del CCC. As
que cuando el buen samaritano denunci los disparos a las veintids cuarenta y uno cero tres en el
reloj del CCC eran exactamente las veintids cuarenta y uno cero siete en el reloj de la tienda. Slo
haba cuatro segundos de diferencia.

Deuda de sangre: 35

Michael Connelly

Pero eso es imposible dijo Winston sacudiendo la cabeza. No haba disparos entonces. Es
treinta segundos demasiado pronto. Gloria ni siquiera haba entrado en la tienda. Probablemente
estaba aparcando.
McCaleb guard silencio. Decidi dejar que ella sacara por s misma las conclusiones. Saba que
el impacto sera mayor si llegaba por sus propios medios al lugar al que l haba llegado.
Entonces dijo ella, este tipo, el buen samaritano, tuvo que haber denunciado los disparos
antes de que se produjeran.
McCaleb asinti. Percibi que la intensidad de su mirada aumentaba.
Cmo iba a hacerlo a no ser que... lo supiera. A no ser que supiera que iban a producirse los
disparos. Maldita sea! l tiene que ser el asesino.
McCaleb asinti una vez ms, pero en esta ocasin tena una sonrisa de satisfaccin en el rostro.
Saba que Jaye Winston se haba subido a su coche. Y estaban a punto de pisar a fondo el
acelerador.

Deuda de sangre: 36

Michael Connelly

36
Le has dado vueltas a todo esto? Has entendido qu pasa.
Un poco.
Pues cuntamelo.
McCaleb estaba de pie en la cocina, sirvindose un vaso de naranjada. Winston no haba querido
tomar nada, pero tambin estaba de pie. Se senta demasiado excitada para sentarse; McCaleb
conoca esa sensacin.
Espera un momento dijo.
Se tom el vaso de zumo de un solo trago.
Lo siento, creo que me he equivocado con el azcar. He comido demasiado tarde.
Ests bien?
S.
Puso el vaso en el fregadero, se volvi y se recost en la encimera.
Muy bien, as es como lo veo. Empezamos con el seor X, que de momento supondremos que
es un hombre. Esta persona necesita algo. Un nuevo rgano. Un rin, un hgado, quiz la mdula
sea. Posiblemente las crneas, pero eso sera mucho estirar. Tiene que ser algo por lo que merezca
la pena matar. Algo sin lo cual morira. O en el caso de la crnea, algo que le dejara ciego e
inhabilitado.
Qu tal un corazn?
Eso estara en la lista, pero, vers, el corazn lo tengo yo. As que tacha el corazn, a no ser que
ests con Nevins, Uhlig, Arrango y todos los dems que creen que yo soy el seor X, de acuerdo?
Vale, contina.
Este tipo, X, tiene dinero y contactos. Los suficientes para contratar a un asesino a sueldo.
Con conexiones con el crimen organizado.
Puede ser, pero no necesariamente.
Qu me dices de no te olvides los cannoli?
No lo s, he estado pensando en eso. Es muy llamativo para el crimen organizado real, no te
parece? Me hace pensar que es una maniobra de distraccin, pero por ahora slo es una conjetura.
De acuerdo, no importa de momento. Sigue con el seor X.
Bueno, adems de ser capaz de conseguir un sicario que haga el trabajo, ha de tener acceso al
ordenador de la AOSSO. Tiene que saber quin tiene el rgano que necesita. Sabes qu es la
AOSSO?
Me he enterado hoy y le he dicho lo mismo sobre ti a Nevins, cmo iba a tener acceso a la
AOSSO Terry McCaleb?, entonces me ha contado lo nefasta que es su seguridad informtica. Su
teora es que entraste en el sistema un da que estabas en el Cedars. Conseguiste una lista de
donantes de sangre del grupo AB con CMV negativo y se fue tu punto de partida.
Vale. Ahora sigue la misma teora, pero en lugar de ser yo es el seor X el que consigue la lista
y pone a trabajar al buen samaritano.
McCaleb seal el saln, donde la imagen del buen samaritano continuaba congelada en la
pantalla del televisor. Ambos lo miraron unos segundos antes de que l continuara.
El asesino examina la lista y, quien lo iba a decir!, se encuentra con un nombre conocido.
Donald Kenyon. Kenyon es un personaje famoso, sobre todo por la cantidad de enemigos que tiene.
Por tanto es la opcin perfecta. Todos esos enemigos (inversores y quizs incluso un gngster que
acecha entre bambalinas) son un camuflaje perfecto.
As que el buen samaritano elige a Kenyon.
Exacto. Lo elige y lo vigila hasta que conoce su rutina. Y su rutina es bastante sencilla porque
Kenyon lleva un collar de perro que le han puesto los federales y por eso no sale de casa. Pero el
buen samaritano no se desalienta. Estudia la rutina y averigua que cada maana Kenyon se queda
solo en la casa durante veinte minutos, cuando la mujer lleva a los nios a la escuela.
McCaleb, con la garganta seca de tanto hablar, rescat el vaso del fregadero y se sirvi otro vaso
de naranjada.

Deuda de sangre: 36

Michael Connelly

As que acta durante ese margen de veinte minutos continu McCaleb despus de beberse
otro medio vaso. Y al entrar en la casa sabe que tiene que conseguir que Kenyon sobreviva hasta el
hospital, pero no ms. Tiene que conseguir los rganos para el trasplante, pero si ingresa cadver en
el hospital no le sirve. As que entra en la casa, agarra a Kenyon y lo lleva hasta la puerta de
entrada. Lo mantiene all y espera a que la mujer vuelva de dejar a los nios en la escuela. Obliga a
Kenyon a poner el ojo en la mirilla y asegurarse de que es ella. Entonces le dispara y lo deja en el
suelo para que la mujer llame a una ambulancia en cuanto abra la puerta.
Pero no lleg al hospital.
No. El plan era bueno, pero se equivoc con la municin. Us una Devastator en la P7. La bala
equivocada para este tipo de trabajo. Es un proyectil de fragmentacin, explota y bsicamente
destroza el cerebro de Kenyon, la muerte es casi instantnea.
Se detuvo y observ a Winston mientras ella evaluaba la historia. Entonces levant un dedo, una
seal para que esperase antes de hacer comentarios. Fue a buscar el maletn al saln y sac una pila
de documentos, ocupndose en mantener su cuerpo entre el maletn y Winston. No quera que viese
la P7, que segua all.
En la cocina, busc entre los documentos hasta que encontr el que buscaba.
No estoy autorizado a tener esto, pero echa un vistazo. Es una transcripcin de la escucha ilegal
en la casa de Kenyon. sta es la parte en la que le disparan. No tienen todo lo que se dijo, pero lo
que hay encaja con lo que yo te he contado.
Winston se acerc a l y ley la seccin que McCaleb haba enmarcado con un bolgrafo
mientras viajaba con Buddy Lockridge hacia el puerto.
DESCONOCIDO: Vamos, mira quin...
KENYON: No... Ella no tiene nada que ver en esto. Ella...
Winston asinti con la cabeza.
Podra haberle dicho que mirara por la mirilla dijo Winston. Obviamente era la esposa
porque Kenyon trat de protegerla.
Exacto, y fjate en que la transcripcin dice que se produjeron dos minutos de silencio entre este
ltimo dilogo y el disparo. Qu otra cosa poda estar haciendo salvo esperar hasta que apareci
para que pudiera llegar al cuerpo cuanto antes?
Winston asinti de nuevo.
Concuerda dijo. Pero qu me dices de la gente del FBI que estaba escuchando? Crees que
el asesino no tena idea de que estaban ah?
No estoy seguro. No me lo parece. Creo que simplemente tuvo suerte. Pero quiz pens que
haba alguna posibilidad de que el lugar estuviera pinchado. Quiz por eso solt lo de los cannoli.
Un poco de confusin, por si acaso.
McCaleb se termin el zumo de naranja y volvi a dejar el vaso en el fregadero.
Vale, o sea que le sali mal dijo Winston. Y vuelta a empezar. Otra vez a la lista de la
AOSSO. Y el siguiente nombre que eligi fue el de mi vctima, James Cordell.
McCaleb asinti y dej que siguiera ella. Saba que cuanto ms participara en ordenar el
rompecabezas ms dispuesta estara a creer en todo el asunto.
Cambia la municin, de una bala de fragmentacin a una hardball para causar una herida con
orificio de salida que causara un dao algo menos inmediato al cerebro.
Vigila a Cordell hasta que conoce su rutina y luego prepara el asesinato de forma similar a
como lo hizo con Kenyon: dispara casi al mismo tiempo que llega una segunda parte que puede
pedir ayuda. En el caso de Kenyon era su mujer; en el de Cordell, James Noone. El asesino
probablemente estuvo detrs de Cordell hasta que vio que el coche de Noone se colocaba en carril
de giro para entrar al banco. Entonces dispar.
Yo creo que lo de Noone fue accidental dijo McCaleb. No hay manera de que el asesino
pudiera haber planeado la posibilidad de que apareciera un testigo. Probablemente iba a matar a
Cordell y luego llamar a Emergencias desde el telfono de la esquina: en la cinta se ve que el

Deuda de sangre: 36

Michael Connelly

telfono est all mismo. Pero se present Noone y eso le oblig a salir a escape. Probablemente
pens que el testigo llamara desde el telfono pblico: una llamada de ayuda autntica. La mala
suerte para l fue que Noone llam desde un mvil y se confundieron con la direccin, y el
resultado fue un retraso fatal.
Winston manifest su acuerdo.
Cordell ingres cadver dijo. Otro que se va al traste. Vuelve a la lista y elige a Gloria
Torres. Pero esta vez se asegura de no correr riesgos. Avisa de los disparos antes de que se
produzcan.
S, para poner en marcha a la ambulancia. Conoca la rutina de ella, puede que estuviera
esperando en la cabina. Al ver que aparcaba el coche, llam al novecientos once.
Entonces, entra, hace el trabajo y sale. Fuera, se quita el pasamontaas y el mono y se convierte
en nuestro buen samaritano. Entra, le venda la cabeza y sale a escape. Esta vez funciona. Es
perfecto.
Fue un proceso de aprendizaje. Aprendi de los errores de las dos primeras veces, y lo
perfeccion en la tercera.
McCaleb se cruz de brazos y esper a que Winston diera el siguiente paso.
As que ahora tenemos que seguir los trasplantes dijo. Uno de los beneficiarios de los
rganos tiene que ser el seor X. Tenemos que ir a la AOSSO y conseguir los... Un momento, has
dicho que tenas una lista de nombres.
McCaleb asinti.
De la AOSSO?
De la AOSSO.
Volvi a su maletn y encontr la lista que le haba dado Bonnie Fox. Al volverse, casi se dio de
bruces con Winston, que haba salido de la cocina. Le dio la hoja.
sta es la lista.
Ella la examin intensamente, como si esperase ver que uno de los nombres era realmente el
seor X, o que de algn modo sera de inmediato identificable como tal.
Cmo la has conseguido?
No puedo decirlo.
Ella lo mir.
Por el momento tengo que proteger a una fuente. Pero es de confianza. Esa gente lleva los
rganos de Gloria Torres.
Vas a darme la lista?
Si vas a hacer algo con ella.
S, empezar maana.
McCaleb era plenamente consciente de lo que le estaba entregando. Por supuesto, poda ser la
clave de su exoneracin y de la captura de un asesino de la peor calaa. Pero tambin estaba
entregando a Winston una llave maestra. Si ella tena xito y solucionaba el caso mientras el FBI y
el departamento de polica tomaban el camino equivocado, su futuro profesional no tendra lmites.
Cmo vas a investigarlos? pregunt l.
De todas las formas posibles. Buscar dinero, informes penales, cualquier cosa que destaque.
Lo habitual. Qu vas a hacer t?
McCaleb mir su maletn. Estaba repleto de documentos, cintas y las pistolas.
Todava no lo s. Puedes decirme algo? Por qu se volvi todo contra m? Qu es lo que os
ha dirigido a m?
Winston dobl la lista en un cuadrado y se la guard en el bolsillo de su blazer.
El FBI. Nevins me dijo que tena un chivatazo. No me dijo de dnde, pero acusaba a un
sospechoso en concreto. Eso s me lo dijo. La fuente deca que habas matado a Gloria Torres por su
corazn. Empezaron a partir de ah. Verificaron las autopsias de las tres vctimas y encontraron la
coincidencia de los grupos sanguneos. Desde ah fue sencillo, todo encajaba. Tengo que admitir
que me convencieron. Entonces, todo pareca encajar.

Deuda de sangre: 36

Michael Connelly

Cmo? pregunt McCaleb enfadado, levantando la voz. Nada de esto habra ocurrido si yo
no hubiese empezado a investigar. La coincidencia balstica con el caso Kenyon se obtuvo gracias a
m. Eso trajo al FBI. Crees que un hombre culpable se comportara as? Es una locura. Se estaba
sealando, muy enojado, su propio pecho.
Todo eso se tuvo en cuenta. Nos reunimos y lo discutimos esta maana. La teora que surgi
fue que esa mujer (la hermana) haba acudido a ti y que no estaba dispuesta a dejarlo estar. As que
decidiste que sera mejor ocuparte del caso antes de que lo hiciera otro. Lo asumiste y empezaste a
sabotear la investigacin. Empezaste con lo de Bolotov. Hipnotizaste al nico testigo real y lo
perdimos para acudir al tribunal. S, los resultados de balstica se obtuvieron gracias a ti, pero quiz
eso fue una sorpresa, quiz esperabas que no saldra nada, porque usaste una Devastator la primera
vez.
McCaleb neg con la cabeza. No iba a permitirse verlo desde ese punto de vista. Todava no
poda creer que hubieran centrado su atencin en l.
Mira, no estbamos completamente seguros dijo Winston, pero pensbamos que haba
sospechas ms que suficientes para pedir una orden de registro. Sentamos que el registro inclinara
la balanza en un sentido u otro. Si encontrbamos pruebas, seguiramos adelante, si no, lo
dejaramos. Entonces descubrimos que tenas un Cherokee, y debajo de ese cajn vimos tres
malditas pruebas. Lo nico peor que poda pasarte era que encontrsemos la pistola.
McCaleb pens en la HK P7 que estaba en el maletn, a un metro y medio de ellos. Haba tenido
mucha suerte.
Pero como t decas, era muy fcil.
Para m, s. Los dems no lo vean de la misma manera. Ya te he dicho que empezaron a
pavonearse. Ya se imaginaban los titulares de la prensa.
McCaleb sacudi la cabeza. La discusin haba minado sus fuerzas. Se acerc a la mesa de la
cocina.
Me han tendido una trampa dijo.
Winston se acerc.
Te creo dijo. Y quienquiera que sea ha hecho un buen trabajo. Has pensado por qu te han
tendido la trampa a ti?
McCaleb asinti, mientras haca un dibujo con el dedo con el azcar que haba cado en la mesa.
Si lo miro desde el punto de vista del asesino, veo el motivo. Barri con la mano el azcar.
Despus de que no funcionase con Kenyon, el asesino saba que tena que volver a la lista, pero
tambin que estaba doblando el riesgo. Saba que exista una remota posibilidad de que los casos se
conectasen mediante el grupo sanguneo. Saba que tena que hacer un trabajo de base para
despistar. Me eligi a m. Si tena acceso al ordenador de la AOSSO, saba que era el primero de la
lista del corazn. Probablemente me investig como a los dems. Descubri que tena un Cherokee
y utiliz uno l mismo. Se llevaba objetos de las vctimas para poder plantarlos si era necesario.
Aqu. Supongo que l mismo llam a Nevins cuando lo tuvo todo preparado.
McCaleb se sent un buen rato, recapacitando acerca de su situacin. Entonces poco a poco se
levant.
Tengo que acabar de recoger mis cosas.
Adnde vas?
No estoy seguro.
Tendr que hablar contigo maana.
Estar en contacto.
Empez a bajar la escalera, agarrndose en las barandillas.
Terry.
l se detuvo y se volvi a mirarla.
Estoy arriesgndome mucho. Me juego el cuello con esto.
Ya lo s, Jaye. Gracias.
McCaleb desapareci en la oscuridad de la segunda cubierta.

Deuda de sangre: 37

Michael Connelly

37
En el registro haban incautado el Cherokee de McCaleb. Le pidi prestado el Taurus a
Lockridge y se dirigi hacia el norte por la 405. Al llegar al enlace con la 10, tom hacia el oeste,
hacia el Pacfico, y luego continu rumbo al norte de nuevo por la carretera de la costa. No tena
prisa, y estaba harto de autopistas. Haba decidido conducir junto al ocano y luego cortar hacia el
valle de San Fernando a travs del can de Topanga. Topanga era lo bastante desierto para saber si
Winston o algn otro lo segua.
Eran las nueve y media cuando lleg a la costa y empez a bordear el ocano de aguas negras,
intermitentemente salpicado por la espuma de las olas que rompan. Una espesa bruma nocturna
estaba cayendo sobre la carretera, embistiendo los escarpados riscos que protegan las Palisades. La
niebla traa consigo un aroma marino que record a McCaleb las jornadas de pesca nocturna con su
padre cuando era nio. Siempre le asustaba que su padre disminuyera la velocidad y parara los
motores para que el barco se moviera a la deriva en la oscuridad. No respiraba aliviado hasta que al
final de la noche su padre volva a encender los motores. Una de sus pesadillas infantiles era que
flotaba a la deriva en la oscuridad, en un barco fantasma. Nunca se lo cont a su padre. Jams le
dijo que no quera salir a pescar de noche con l. Siempre se haba guardado sus miedos para l
solo.
McCaleb mir a su izquierda, tratando de ver la lnea donde el ocano se juntaba con el cielo,
pero no la distingui. Dos sombras oscuras se fundan en algn lugar, mientras la luna se ocultaba al
abrigo de las nubes. Puso la radio y movi el dial sin suerte en busca de algn bines. Se acord de la
coleccin de armnicas de Buddy y sac una del bolsillo de la puerta. Encendi la luz del techo y
examin el grabado del instrumento. Era una Tombo en do. La limpi con la camisa y empez a
tocar mientras conduca. El resultado era tan poco armnico que se rea de lo mal que lo haca. Pero
de cuando en cuando encadenaba un par de notas. Buddy haba intentado ensearle una vez y l
haba alcanzado el nivel en que poda tocar los primeros riffs de Midnight Rambler. Trat de
repetirlo, pero no encontr el acorde y el sonido que produjo se pareca ms al resuello de un
anciano.
Cuando dobl en el can de Topanga, guard la armnica. La carretera serpenteaba y
necesitaba mantener ambas manos al volante. Sin ms distracciones, empez a considerar su
situacin. Primero pens en Winston y en cunto poda confiar en ella. Saba que era capaz y
ambiciosa. Lo que no saba era cmo respondera a la inevitable presin que se encontrara al ir
contra el FBI y el Departamento de Polica de Los ngeles. Concluy que era afortunado por
tenerla de su lado, pero que no poda sentarse a esperar que ella resolviera el caso. Slo poda contar
consigo mismo.
Supuso que si Winston no consegua convencer a los otros, no dispondra de ms de dos das
antes de que lograran que un jurado de acusacin presentara cargos y su cara saliera en los medios
de comunicacin. Despus, sus probabilidades de trabajar en el caso se reduciran drsticamente.
Sera la estrella de las noticias de las seis y de las once. No tendra ms remedio que renunciar a la
investigacin, conseguir un abogado y entregarse. Entonces la prioridad sera demostrar su
inocencia en el tribunal, sin que importara atrapar al verdadero asesino y a quien lo haba
contratado.
Haba un apartadero de gravilla en la carretera; McCaleb se detuvo all, y mir al oscuro
precipicio que se abra a su derecha. A lo lejos, vio las luces cuadradas de una casa hundida en el
desfiladero y se pregunt que se sentira al vivir ah. Busc la armnica en el asiento de la derecha,
pero se haba escurrido en una de las curvas de la serpenteante carretera.
Transcurrieron tres minutos sin que pasara ningn coche. Volvi a poner el Taurus en el carril y
continu su camino. Una vez en lo alto de la montaa, la carretera se enderezaba un poco y
descenda hacia las colinas de Woodland. Se qued en Topanga Canyon Boulevard hasta que
alcanz Sherman Way y luego cort hacia el este, hacia Canoga Park. Cinco minutos ms tarde, se
detuvo ante la casa de Graciela y observ las ventanas durante unos minutos. Pens en qu iba a
contarle. No estaba seguro de lo que haba empezado con ella, pero senta que era algo importante.

Deuda de sangre: 37

Michael Connelly

Antes incluso de abrir la puerta del coche, ya barajaba la posibilidad de que su relacin hubiera
concluido.
Ella le abri antes de que l llegara, y McCaleb se pregunt si habra estado observndolo
sentado en el coche.
Terry, ests bien? Por qu ests conduciendo?
Tena que hacerlo.
Pasa, pasa.
Ella retrocedi y le invit a entrar. Fueron a la sala de estar y se sentaron en los mismos lugares
del sof modular que haban ocupado antes. En un rincn haba una mesita de madera con una
televisin en color pequea encendida con el volumen bajo. Estaban empezando las noticias de las
diez en Canal 5. Graciela apag la tele con el mando a distancia. McCaleb puso el pesado maletn a
sus pies. Haba dejado el talego en el coche, porque no estaba dispuesto a dar por sentado que lo
invitaran a quedarse.
Cuntame dijo ella. Qu est pasando?
Creen que lo hice yo. El FBI, el departamento de polica, todos menos la detective del sheriff.
Creen que mat a tu hermana por el corazn.
McCaleb mir a la cara de Graciela, y luego apart la mirada como un hombre culpable. Se
estremeci al pensar en la reaccin de ella, pero en el fondo saba que era culpable. Era el
beneficiario del crimen, aunque no tuviera nada que ver con el asesinato. Estaba vivo por la muerte
de Gloria. Una pregunta reson en su mente como si cerraran de un portazo una docena de puertas
en un oscuro pasillo. Cmo iba a ser capaz de vivir con eso?
Es ridculo dijo Graciela enfadada. Cmo pueden pensar que t...?
Espera la interrumpi McCaleb, tengo que explicarte algunas cosas, Graciela. Luego decide
si quieres creerme o no.
No tengo que or...
l levant la mano para interrumpirla una vez ms.
Escchame, por favor. Dnde est Raymond?
Est durmiendo. Maana tiene que ir al colegio.
l asinti y se inclin hacia delante. Puso los codos en las rodillas y junt las manos.
Han registrado mi barco. Mientras estaba contigo lo estaban registrando. Hicieron la misma
conexin que nosotros: la sangre. Pero me buscan a m. Encontraron cosas en mi barco. Yo mismo
quiero contrtelo antes de que se lo oigas decir a ellos o te enteres por la televisin o el diario.
Qu cosas, Terry?
Escondido debajo de un cajn, encontraron el pendiente de tu hermana. La cruz que se llev el
asesino.
La mir un momento antes de continuar. Ella clav la vista en la mesita de caf mientras pensaba
en lo que acababa de or.
Tambin encontraron la foto del coche de Cordell y un gemelo que le haban quitado a Donald
Kenyon. Encontraron todos los iconos que se llev el asesino. Mi fuente, la detective del sheriff, me
ha dicho que van a pedir que un jurado de acusacin presente cargos. No puedo volver al barco.
Ella lo mir un momento antes de apartar la mirada. Se levant y camin hasta la ventana, a
pesar de que la cortina estaba echada. Neg con la cabeza.
Quieres que me vaya? dijo McCaleb a su espalda.
No, no quiero que te vayas. Esto no tiene sentido. Cmo pueden...? Le hablaste a la detective
del intruso? Tuvo que ser l quien puso esas cosas en el cajn. l es el asesino. Oh, Dios mo!
Estuvimos tan cerca del... No termin la frase.
McCaleb se levant y se le acerc, aliviado. Graciela no crea nada de aquella historia. La abraz
desde atrs y hundi su cara en el pelo de ella.
Me alegro tanto de que me creas susurr.
Ella se volvi en sus brazos y se dieron un largo beso.
Qu puedo hacer para ayudarte? susurr ella.

Deuda de sangre: 37

Michael Connelly

Slo seguir creyendo. Y yo har el resto. Puedo quedarme aqu? Nadie sabe que estamos
juntos. Quiz vengan aqu, pero no creo que sea para buscarme a m, sino slo para decirte que
creen que yo soy el culpable.
Quiero que te quedes mientras te haga falta y t quieras.
Slo necesito un sitio para trabajar. Un sitio donde pueda estudiarlo todo otra vez. Tengo la
sensacin de que se me ha pasado algo. Como la sangre. Tiene que haber algunas respuestas en
todos esos papeles.
Puedes trabajar aqu. Me quedar en casa maana y te ayudar a...
No, no puedes hacerlo. No puedes hacer nada fuera de lo normal. Slo quiero que te levantes
por la maana, que lleves a Raymond a la escuela y luego vayas al hospital. El resto es mi trabajo.
McCaleb sostuvo la cara de Graciela en sus manos. El peso de su culpa haba disminuido por el
slo hecho de que ella estuviera all con l. Sinti que de un modo sutil se abra en su interior un
pasaje largo tiempo cerrado. No estaba seguro de adnde conducira, pero saba en el fondo de su
alma que deseaba recorrer ese pasaje, que deba hacerlo.
Estaba a punto de acostarme dijo ella.
l asinti.
Vienes conmigo?
Y Raymond? No deberamos...
Raymond est dormido. No te preocupes por l. Por ahora ocupmonos de nosotros dos.

Deuda de sangre: 38

Michael Connelly

38
Por la maana, despus de que Graciela y Raymond se hubieran ido y la casa quedara en calma,
McCaleb abri el maletn de piel y despleg todos los documentos en seis pilas que coloc sobre la
mesa de caf. Mientras lo contemplaba todo, se bebi un vaso de naranjada y se comi dos tartas de
arndanos que supuso destinadas a Raymond. Luego se puso a trabajar, con la esperanza de que eso
mantuviera su mente lejos de cuestiones que escapaban a su control, en particular la investigacin
de Jaye Winston de los nombres de la lista.
A pesar de la distraccin, McCaleb empezaba a sentir una inyeccin de adrenalina. Estaba
buscando el detalle revelador. La pieza que antes no encajaba, pero que ahora tendra tanto sentido
que le contara la historia. Haba sobrevivido en el FBI haciendo caso a sus instintos. Y esta vez
estaba siguiendo uno. Saba que cuanto mayor era el expediente del crimen, cuanta mayor era la
acumulacin de datos, ms fcil resultaba que se ocultara el detalle revelador. McCaleb se dispona
a ir a por l, como quien busca la manzana ms roja en la frutera, sa que cuando la sacas desmonta
la pila y hace rodar toda la fruta por el suelo.
Al final de la tarde, sin embargo, haba perdido toda la energa que senta a las ocho y media de
la maana. En ocho horas, slo interrumpidas por sndwiches de salchicha ahumada y llamadas no
contestadas por Winston, haba revisado cada pgina de cada documento que haba acumulado en
los diez das que llevaba ocupndose del caso. Y el detalle revelador si es que exista permaneca
oculto. Los sentimientos de paranoia y soledad se arrastraban de nuevo sobre l. En un momento
determinado se dio cuenta de que estaba soando despierto. No saba cul sera el mejor lugar para
huir: las montaas de Canad o las playas de Mxico.
A las cuatro en punto volvi a llamar al Star Center y le dijeron por quinta vez que Winston no
estaba. En esta ocasin, sin embargo, la secretaria aadi que probablemente no iba a volver en
todo el da. En anteriores llamadas, la secretaria se haba resistido a revelar dnde estaba Winston o
a darle el nmero de su busca. Para eso hubiera tenido que hablar con el capitn y McCaleb
renunci, consciente del lo en el que metera a Winston si trascenda que no slo simpatizaba con
un sospechoso, sino que lo estaba ayudando.
Despus de colgar, llam a su telfono del barco y reprodujo dos mensajes que haba recibido en
la ltima hora. El primero era de Buddy Lockridge y el segundo era un nmero equivocado, una
mujer que deca que no estaba segura de tener el nmero correcto, pero que estaba buscando a
alguien llamado Luther Hatch; Luther Hatch: el sospechoso en el caso en el que haba conocido a
Jaye Winston. Una vez realizada la conexin, reconoci la voz de ella en el mensaje. Le estaba
pidiendo que la llamara.
Mientras marcaba el nmero que Winston le haba dejado, lo record: era uno de los nmeros de
las oficinas del FBI en Westwood, donde trabajaba. Contestaron de inmediato.
Winston.
Soy McCaleb.
Silencio.
Hola dijo ella por fin. Me preguntaba si habras recibido el mensaje.
Qu pasa? No puedes hablar?
No mucho.
Vale, entonces hablar yo. Saben que me ests ayudando?
No, claro.
Pero ests ah porque el FBI se ha hecho cargo de la investigacin, no?
Aj.
Bueno, has tenido ocasin de mirar esos nombres?
Me he pasado todo el da con eso.
Has conseguido algo? Hay alguno que pinte bien?
No, no hay nada.

Deuda de sangre: 38

Michael Connelly

McCaleb cerr los ojos y maldijo en silencio. Dnde se haba equivocado? Cmo poda ser eso
un callejn sin salida? Estaba confundido y su cabeza repasaba las posibilidades. Se preguntaba si
Winston haba tenido el tiempo necesario para estudiar la lista a fondo.
Hay algn sitio o momento en el que pueda hablar contigo de esto? Tengo que hacerte algunas
preguntas.
Dentro de un ratito podr. Por qu no me das un nmero de telfono y te llamo?
McCaleb se mantuvo en silencio mientras lo pensaba. Pero no tard mucho. Como Winston le
haba dicho la noche anterior, se estaba jugando el cuello por l. Pensaba que poda fiarse de ella, le
dio el nmero de Graciela.
Llmame en cuanto puedas.
Lo har.
Una ltima cosa. Han ido ya al jurado de acusacin?
No, todava no.
Cuando lo harn?
Te veo maana por la maana, entonces. Adis.
Ella colg antes de escucharle maldecir en voz alta. A la maana siguiente iban a pedir que se
presentaran cargos contra l por asesinato. Y McCaleb estaba seguro de que obtenerlos sera una
formalidad. Los jurados de acusacin siempre se decantaban del lado de la fiscala. En el caso de
McCaleb, saban que todo lo que tenan que hacer era ensear la cinta del Sherman Market y luego
presentar el pendiente encontrado en el curso del registro de su barco. Estaran organizando
conferencias de prensa para la tarde: el momento ideal para las noticias de las seis.
El telfono son en su mano mientras estaba all de pie, contemplando su sombro futuro.
Soy Jaye.
Dnde ests?
En un telfono pblico de la cafetera del FBI.
McCaleb record el sitio de inmediato, en un pasillo con mquinas expendedoras, a un lado del
comedor de la cafetera. Era lo suficientemente privado.
Qu pasa, Jaye?
La cosa no va bien. Estn ultimando los detalles de lo que van a presentar esta noche al
ayudante del fiscal. Maana irn al jurado de acusacin. Van a pedir un cargo de asesinato por
Gloria Torres y Kang. Despus, se tomarn su tiempo antes de aadir el de Cordell y Kenyon.
Vale dijo McCaleb, que no saba qu contestar. No tena sentido seguir maldiciendo en voz
alta.
Mi consejo es que te entregues, Terry. Cuntales lo que me constaste a m y los convencers.
Estar a tu lado, pero ahora mismo estoy atada de pies y manos. Tengo informacin sobre el buen
samaritano que no debera tener. Si la revelo, me hundir contigo.
Y qu hay de la lista? Nada de nada?
Mira, eso s lo he hablado con ellos para tener tiempo de trabajarla. Esta maana he llegado y
les he dicho que si queramos estar preparados para contrarrestar tu defensa tenamos que investigar
a los otros receptores de los rganos de Gloria Torres. Yo dije que tena una fuente que nos filtrara
la lista de nombres sin tener que pedir una orden judicial, etctera, etctera, y les pareci fantstico.
Me dieron el da. Pero no hay nada, Terry. Lo siento, pero he comprobado todos los nombres. No he
conseguido nada.
Cuntame.
Bueno, no tengo la lista, pero...
Espera un segundo.
McCaleb entr en la habitacin de Graciela, donde haba visto la copia de la lista que le haba
dado a ella. Ley el primer nombre a Winston.
J. B. Dickey, tiene el hgado.
Bueno, l no lo hizo. Le hicieron el trasplante, pero se presentaron complicaciones y muri tres
semanas despus de la operacin.
Eso no significa que no lo hiciera.

Deuda de sangre: 38

Michael Connelly

Ya lo s, pero he hablado con el cirujano del St. Joseph. Era un caso de caridad. El tipo estaba
en MediCal y el hospital se hizo cargo del resto. No era un hombre con dinero ni contactos para
contratar a un asesino, Terry. Vamos.
Bueno, el siguiente. Tammy Domike, uno de los riones.
Bien, es una maestra de escuela. Tiene veintiocho aos, est casada con un carpintero y tiene
dos hijos. Tampoco encaja. Es slo...
William Farley, el otro rin.
Es un agente de trfico retirado de Bakersfield. Est en silla de ruedas desde hace doce aos,
desde que le pegaron un tiro en la columna cuando par a alguien por rutina. Nunca detuvieron al
que le dispar.
Podra tener amigos que lo hicieran por l musit McCaleb en voz alta.
Winston guard silencio un buen rato antes de contestar.
Es poco probable, Terry. O sea, escucha lo que acabas de...
Lo s, lo s, no importa. Y los ojos? Christine Foye tiene las crneas.
S. Se gana la vida vendiendo libros y acaba de salir de la facultad. Tampoco es ella. Mira,
Terry, esperbamos que uno de estos tipos fuera un millonario, o un poltico o alguien con la pasta
para hacer esto. Alguien obvio. Pero no hay nadie. Lo siento.
As que sigo siendo el mejor y nico sospechoso.
Por desgracia.
Gracias, Jaye, me has ayudado mucho. Tengo que irme.
Espera! Y no te cabrees conmigo. Soy la nica que te ha escuchado, recuerdas?
Lo s, perdona.
Bueno, hay otra cosa en la que estaba pensando. No quera decrtelo hasta que tuviera tiempo
para comprobarlo. Voy a ponerme maana. Estoy trabajando en una peticin de informacin ahora
mismo.
Qu? Dime. Necesito algo ahora.
Bueno, slo estabas pensando en quin obtuvo los rganos que quedaron disponibles despus
de la muerte de Gloria Torres, no?
S. A Cordell y Kenyon no los cosecharon.
Lo s. No estoy hablando de eso. Pero siempre hay una lista de espera, no?
S, siempre. Yo esper casi dos aos por culpa de ese grupo sanguneo.
Bueno, quizs alguien slo quera subir en la lista.
Subir?
Ya sabes, estaban como t, esperando, y saban que la espera sera larga. Quizs una espera
fatal. No te dijeron a ti que con tu grupo sanguneo no poda saberse cundo poda haber un
corazn disponible?
S, me dijeron que no me hiciera muchas ilusiones.
Bueno, entonces quiz nuestro hombre sigue esperando, pero al matar a Gloria Torres ha subido
un peldao en la lista. Ha aumentado sus oportunidades.
McCaleb consider esta posibilidad, y de repente record que Bonnie Fox le haba dicho que
haba otro paciente en el pabelln en la misma situacin en la que haba estado McCaleb. Se
pregunt si se refera a exactamente la misma situacin, esperando un corazn que fuera del tipo
AB con CMV negativo. Record al chico que haba visto en la cama de hospital. Podra ser el
paciente al que se refera Fox?
McCaleb pens en lo que un padre sera capaz de hacer para salvar a su hijo. Sera posible?
Tiene sentido dijo; una nueva descarga de adrenalina haba puesto fin a la monotona de su
voz. Lo que ests diciendo es que quiz hay alguien que sigue esperando.
Eso es. Y voy a ir a la AOSSO con la orden para obtener todas las listas de espera y los
registros de los donantes de sangre. Ser interesante ver qu responden.
McCaleb asinti, pero su cabeza ya iba con ventaja.
Espera un momento, espera un momento dijo. Es demasiado complicado.
El qu?

Deuda de sangre: 38

Michael Connelly

Todo. Si alguien quera subir un peldao en la lista por qu matar a los donantes. Por qu no
matar directamente a la gente de la lista.
Hubiera sido demasiado obvio. Si dos o tres personas de una lista que necesitan un trasplante de
corazn o rin son asesinadas, es probable que levantara sospechas en alguna parte. Pero matando
a los donantes es ms oscuro. Nadie lo advirti hasta que llegaste t.
Supongo dijo McCaleb, todava no muy convencido. Entonces, si tienes razn, eso podra
significar que el asesino va a volver a actuar. Has de buscar en la lista de los donantes del grupo
AB. Hay que avisarlos, protegerlos. Esta posibilidad recuper su entusiasmo. Lo senta en sus
venas.
Lo s dijo Winston. Cuando consiga la orden, tendr que decir a Nevins y Uhlig, a todos, lo
que estoy haciendo. Por eso tienes que entregarte, Terry. Es la nica manera. Tienes que venir con
un abogado y exponer todo esto, has de correr ese riesgo. Nevins y Uhlig son gente lista. Vern
dnde se han equivocado.
McCaleb no respondi. Entenda la lgica de lo que ella deca, pero dudaba en aceptar porque
eso supona poner su destino en manos ajenas. Prefera confiar en l.
Tienes un abogado, Terry?
No, no tengo ningn abogado. Para qu iba a querer un abogado? No he hecho nada malo.
Se arrepinti de lo que acababa de decir. Haba odo a un sinfn de individuos culpables hacer
esa misma afirmacin antes. Y probablemente Winston tambin.
Me refera a si conoces a algn abogado que pueda ayudarte dijo ella. Si no, yo puedo
recomendarte algunos. Michael Haller Jr. sera una buena opcin.
Conozco abogados si llega el caso de que los necesite. Tengo que pensar en esto.
Bueno, llmame. Puedo llevarte yo, asegurarme de que todo se maneja correctamente.
La mente de McCaleb vag sin rumbo y se vio en el interior de una celda de la prisin del
condado. Haba estado encerrado en interrogatorios como agente del FBI. Saba lo ruidosas y
peligrosas que eran las prisiones. Saba que, inocente o no, nunca se rendira a eso.
Terry, ests ah?
S, perdn. Estaba pensando en algo. Cmo puedo localizarte para arreglar esto?
Te dar el nmero del busca y el de mi casa. Estar aqu hasta eso de las seis, despus me voy a
casa. Llmame donde quieras y a la hora que quieras.
Ella le dio los nmeros y McCaleb los anot en su bloc. Luego apart el bloc y sacudi la
cabeza.
No puedo creerlo. Estoy aqu sentado pensando en entregarme por algo que no he hecho.
Ya lo s. Pero la verdad es un arma poderosa. Se arreglar. Asegrate de llamarme, Terry.
Cuando te decidas.
Te llamar.
Colg.

Deuda de sangre: 39

Michael Connelly

39
La recepcionista de Bonnie Fox, la de cara de pocos amigos, le dijo a McCaleb que la doctora
estaba en ciruga de trasplantes toda la tarde y que probablemente no estara localizable durante dos
o tres horas ms. McCaleb casi maldijo su suerte en voz alta, pero en lugar de hacerlo dej el
telfono de Graciela y le pidi a la simptica que tomara nota: necesitaba que Fox lo llamase lo
antes posible, no importaba la hora que fuera. Estaba a punto de colgar cuando pens en algo.
Quin se queda el corazn?
Qu?
Ha dicho que estaba en el quirfano. Con qu paciente? El chico?
Lo siento, no estoy autorizada a hablar de otros pacientes con usted dijo la simptica.
Muy bien dijo l. No olvide decirle que me llame.
McCaleb pas los siguientes quince minutos paseando entre la sala y la cocina, esperando de una
manera poco realista que el telfono sonara y or la voz de Fox.
Al final se las compuso para arrinconar su ansiedad en un lado de su cerebro y empez a pensar
en los principales problemas que se le venan encima. McCaleb saba que tena que comenzar a
tomar decisiones, la principal de las cuales era determinar si deba buscar un abogado. Saba que
Winston tena razn; lo ms inteligente era buscar proteccin legal. Pero McCaleb no se resignaba a
llamar a Michael Haller Jr. o a cualquier otro, a renunciar a sus propias habilidades para confiarse
en las de otro.
En la sala de estar, no haba documentos sobre la mesita de caf. A medida que iba pasando las
pginas, las haba ido devolviendo al maletn hasta que lo nico que qued en la mesita fue la pila
de cintas de vdeo.
Desesperado por la necesidad de pensar en otra cosa, que no fuera en qu era exactamente lo que
Fox le haba dicho acerca del otro paciente, cogi la cinta de encima de la pila y se acerc al
televisor. Puso la cinta de vdeo sin fijarse en cul era. No importaba. Slo quera pensar en otra
cosa durante un rato.
Pero en cuanto se dej caer de nuevo en el sof se olvid inmediatamente de la cinta que se
estaba reproduciendo. Michael Haller Jr., pens. S, sera un buen abogado. No tan bueno como su
padre, el legendario Mickey Haller. Sin embargo, la leyenda haba muerto haca tiempo y Junior
haba tomado su lugar como uno de los ms destacados y exitosos abogados defensores de Los
ngeles. Junior lo sacara de ese atolladero, McCaleb lo saba. Pero, por supuesto, eso sera despus
de que el bombardeo de los medios de comunicacin destrozara su reputacin, l perdiera sus
ahorros y tuviera que vender el Following Sea. E incluso cuando todo concluyese y quedara libre,
seguira llevando consigo el estigma de la sospecha.
Para siempre.
McCaleb entrecerr los ojos y se pregunt qu era lo que mostraba la televisin. La cmara
estaba centrada en las piernas y los pies de alguien subido a una mesa. Entonces reconoci sus botas
y situ lo que estaba viendo: la sesin de hipnosis. La cmara estaba grabando cuando McCaleb se
haba subido a la mesa para retirar algunos fluorescentes. James Noone apareca en pantalla y se
estiraba para alcanzar uno de los tubos que l le tenda.
McCaleb cogi el control remoto de la televisin del brazo del sof y puls el botn de avance
rpido. Interesado porque haba olvidado revisar la sesin de hipnosis como le dijo al capitn
Hitchens que hara, McCaleb decidi saltarse los preliminares. Pas la parte de la entrevista inicial
y de los ejercicios de relajacin hasta el interrogatorio de Noone bajo hipnosis. Quera or el relato
de James Noone de los detalles del asesinato y la huida del asesino.
McCaleb mir con absoluta concentracin y pronto se encontr sufriendo los mismos efectos
fsicos de frustracin que haba experimentado durante la sesin real. Noone era el sujeto perfecto.
Resultaba raro que un testigo hipnotizado pudiera recordar con tanto detalle. La hiriente frustracin
era que sencillamente no haba tenido una buena visin del conductor y que las matrculas del
Cherokee estaban tapadas.
Maldicin dijo McCaleb en voz alta mientras la sesin grabada llegaba a su fin.

Deuda de sangre: 39

Michael Connelly

Alcanz el mando, decidi rebobinar y volver a ver la entrevista. De repente se qued de piedra,
con el dedo colocado sobre el mando a distancia.
Acababa de ver algo que no encajaba, algo que se le haba escapado durante la sesin real.
Rebobin la cinta, pero slo brevemente, luego reprodujo de nuevo las ltimas preguntas.
En el vdeo, McCaleb estaba concluyendo, preguntando cosas que se haban quedado colgadas y
manifestando sus propios deseos. Eran posibilidades remotas lanzadas a Noone por efecto de su
frustracin. Preguntaba si haba adhesivos en el parabrisas del Cherokee. Noone dijo que no y
entonces McCaleb se qued sin preguntas, se volvi hacia Winston y le pregunt:
Algo ms?
Aunque McCaleb haba quebrantado sus propias reglas al formular una pregunta a una tercera
persona, Winston sigui las reglas y no respondi verbalmente, slo neg con la cabeza.
Ests segura? pregunt McCaleb.
Otra vez ella sacudi la cabeza. McCaleb entonces empez a sacar a Noone del trance.
Pero eso estaba mal y a McCaleb se le haba pasado en ese momento. Esta vez rode la mesita de
caf con el mando en la mano, y se acerc a la pantalla. Rebobin la cinta una vez ms para ver de
nuevo la secuencia.
Hijo de puta! murmur al terminar. Tendras que haberme contestado, Noone. Tendras que
haber contestado!
Expuls la cinta y se volvi para poner otra. Esparci la pequea pila de vdeos sobre la mesita y
rpidamente busc entre las cajas de plstico hasta que encontr la cinta con la etiqueta del
Sherman Market. Puso la cinta en la mquina, empez a reproducirla en avance rpido y luego
detuvo la imagen cuando el buen samaritano entraba en escena.
La imagen no quedaba perfectamente congelada y McCaleb supuso que el aparato era un modelo
barato de slo dos cabezales. Sac la cinta y consult su reloj. Eran las cuatro cuarenta. Dej el
mando encima del televisor y fue al telfono de la cocina.
Tony Banks acept quedarse otra vez despus de cerrar Video GraFX Consultants hasta que
McCaleb llegara. Cruzando el valle de San Fernando por la 101, inicialmente avanz deprisa. La
mayor parte del trfico de la hora punta iba en sentido contrario, la fuerza de trabajo de la ciudad de
regreso a las localidades dormitorio del valle. Pero cuando continu hacia el sur a travs del paso de
Cahuenga hacia Hollywood, las luces de freno estaban encendidas en todo lo que alcanzaba la vista
y se vio atrapado en el atasco. Finalmente aparc el Taurus de Buddy Lockridge en el pequeo
estacionamiento para empleados de Video GraFX Consultants a las seis y cinco. Una vez ms, Tony
Banks abri la puerta antes de que McCaleb pulsara el timbre nocturno.
Gracias, Tony dijo McCaleb a la espalda del hombre, mientras era conducido por el pasillo
una vez ms a uno de los estudios. Me est ayudando mucho.
No hay problema.
Pero McCaleb not que esta vez ya no haba tanto entusiasmo en el no hay problema. Entraron
en la misma sala en la que se haban sentado la semana anterior. McCaleb le dio a Banks las dos
cintas que haba trado consigo.
En cada una de estas cintas hay un hombre dijo. Quiero ver si se trata del mismo hombre.
Quiere decir que no lo ve.
No estoy seguro. Parecen diferentes, pero creo que es un disfraz. Creo que se trata de la misma
persona, pero quiero asegurarme.
Banks introdujo la primera cinta en el reproductor, en el lado izquierdo de la consola, y el asalto
y asesinatos del Sherman Market empezaron a reproducirse en la correspondiente pantalla.
Este tipo? dijo Banks.
Exacto. Congele la imagen cuando se le vea bien.
Banks congel la imagen en el momento en que el as llamado buen samaritano mostraba su
perfil derecho.
Qu tal? Necesito el perfil. Es difcil hacer la comparacin de frente.
Usted es el jefe.

Deuda de sangre: 39

Michael Connelly

Le dio a Banks la segunda cinta, que insert en el otro reproductor, y pronto la sesin de hipnosis
apareci en la pantalla de la derecha.
Retrocdalo dijo McCaleb. Creo que hay un perfil antes de que se siente.
Banks pas la cinta hacia atrs.
Qu le est haciendo aqu?
Hipnosis.
De verdad?
Eso crea entonces, pero ahora creo que estaba jugando conmigo todo... Ah.
Banks detuvo la cinta. James Noone miraba hacia la derecha, probablemente a la puerta de la
sala de interrogatorios. Banks jug con los diales y el ratn del ordenador y ampli la imagen, luego
la mejor. Hizo lo mismo con la imagen de la izquierda. Entonces se recost y mir los perfiles
enfrentados. Al cabo de unos segundos habl mientras se sacaba del bolsillo un puntero de
infrarrojos y lo encenda.
Bueno, las complexiones no coinciden. Este parece mexicano.
Eso sera fcil. Un par de horas en un saln de rayos UVA bastaran para darle ese aspecto.
Banks pas el puntero rojo por el puente de la nariz del buen samaritano.
Fjese en la curva de la nariz dijo. Ve el doble salto?
S.
El punto rojo pas a la pantalla de la izquierda y encontr el mismo doble salto en la nariz de
James Noone.
Es una conjetura poco cientfica, pero me resultan muy parecidas dijo Banks.
A m tambin.
El color de los ojos es diferente, pero eso es fcil de conseguir.
Lentes de contacto.
Exacto. Y aqu, la mandbula expandida del tipo de la derecha. Una aplicacin dental, ya sabe
como las que usan los boxeadores, o incluso montoncitos de papel tis como el que usaba Brando
en El padrino podran darle ese aspecto.
McCaleb asinti, tomando silenciosa nota de otra posible conexin con la pelcula de gngsteres:
cannoli y luego, posiblemente, papel tis a modo de implantes en las mejillas.
Y el cabello siempre se puede cambiar segua diciendo Banks. De hecho me parece que este
tipo lleva una peluca.
Banks pas el puntero por el pelo del buen samaritano. McCaleb se recrimin en silencio por no
haberlo visto antes. El nacimiento del pelo era una lnea perfecta, la prueba reveladora de una
peluca.
Veamos qu ms tenemos.
Banks volvi a los diales y retrocedi la imagen. Luego us el ratn para delinear una nueva rea
mejorada: las manos del buen samaritano.
Es como con las chicas dijo Banks. Pueden ponerse pelucas, maquillaje, incluso hacerse las
tetas. Pero no pueden hacer nada con las manos. Las manos (y algunas veces los pies) siempre
delatan.
Una vez enfocadas las manos del buen samaritano, se puso a trabajar con la otra consola hasta
obtener una ampliacin de la mano derecha de Noone en la otra pantalla. Banks se levant para
situarse con los ojos a la altura de las pantallas y se acerc a pocos centmetros de cada monitor
mientras examinaba y comparaba las manos.
Muy bien, mire esto.
McCaleb se levant y mir de cerca las pantallas.
Qu?
El primer dedo tiene una pequea cicatriz, aqu, en el nudillo. Ve la decoloracin?
McCaleb se acerc ms a la imagen de la mano derecha del buen samaritano.
Espere un segundo dijo Banks. Abri un cajn de la consola y sac una lupa de fotgrafo, de
las que se utilizan para examinar y ampliar negativos en una mesa de luz. Pruebe con esto.

Deuda de sangre: 39

Michael Connelly

McCaleb puso la lupa sobre el nudillo en cuestin y mir a travs de la lente. Distingui un
remolino de tejido cicatrizado en el nudillo. Aunque el conjunto de la imagen estaba distorsionado y
borroso, identific la cicatriz como casi en la forma de un signo de interrogacin.
Muy bien dijo. Veamos la otra.
Dio un paso hacia la izquierda y us la lupa para localizar el mismo nudillo en la mano derecha
de Noone. La posicin y el ngulo de la mano eran distintos, pero la cicatriz estaba all. McCaleb se
mantuvo tranquilo y examin la imagen hasta asegurarse. Entonces cerr los ojos un momento.
Estaba claro: el hombre que apareca en las dos pantallas era el mismo.
Est ah? pregunt Banks.
McCaleb le pas la lupa.
Est ah. Podra obtener copias impresas de las dos pantallas?
Banks estaba mirando la segunda pantalla.
Aqu est, s seor dijo. Y s puedo imprimirlo. Djeme que ponga las imgenes en un disco
y las llevar al laboratorio. Tardar unos minutos.
Gracias.
Espero que le ayude.
Mucho ms de lo que cree.
Qu es lo que hace el tipo de todos modos? Se disfraza de mexicano y hace buenas acciones?
No exactamente. Algn da se lo explicar todo.
Banks lo dej estar y se puso a trabajar con la consola, transfiriendo las imgenes a un disco de
ordenador. Retrocedi las cintas y copi tambin las imgenes de las cabezas.
Vuelvo en unos minutos dijo mientras se levantaba. A no ser que se tenga que calentar la
mquina.
Oiga, hay un telfono por aqu que pueda usar mientras le espero?
En el cajn de la izquierda. Pulse el nueve primero.
McCaleb llam al nmero de la casa de Winston y se puso el contestador. Al or su voz vacil
antes de dejar el mensaje, consciente de las consecuencias que podra tener para Winston que se
probase alguna vez que haba colaborado con el sospechoso de una investigacin de asesinato. Una
cinta con su voz podra hacerlo. Pero decidi que el descubrimiento que acababa de hacer en la
ltima hora justificaba el riesgo. No quera llamar a Winston al busca, porque no quera esperar a
que ella lo llamara. Tena que moverse. Urdi un rpido plan y dej un mensaje despus de un bip.
Jaye, soy yo. Te lo explicar todo cuando nos veamos, pero confa en m de momento. S quin
es el asesino. Es Noone, Jaye, James Noone. Voy a su casa ahora, la direccin est en el expediente.
Renete conmigo all si puedes. Te lo entregar a ti.
Colg y llam al busca. Entonces marc el telfono de la casa de ella y colg. Con un poco de
suerte, pens, Winston pronto escuchara el mensaje y se dirigira a la casa de Noone para ayudarle.
McCaleb se puso el maletn en el regazo y abri la cremallera del bolsillo central. Las dos
pistolas estaban all, su propia Sig-Sauer P-228 y la HK P7 que James Noone haba dejado bajo su
barco. McCaleb sac su propia arma. Comprob el mecanismo y se embuti la pistola en la cintura
del pantaln, en los riones. Se cubri con la chaqueta.

Deuda de sangre: 40

Michael Connelly

40
Cuando fue interrogado en la noche del asesinato de James Cordell, James Noone haba
proporcionado a los agentes una misma direccin para su domicilio y lugar de trabajo. Hasta que
McCaleb lleg all, la direccin en Atoll Avenue, en North Hollywood, era inclasificable como
apartamento u oficina. Esa zona del valle de San Fernando era una mezcla de rea residencial,
comercial e incluso industrial.
McCaleb avanz despacio hacia el norte por la 101, de nuevo hacia el paso de Cahuenga, y
finalmente gan algo de velocidad al tomar la 134 en direccin norte. Sali en Victory y condujo
hacia el oeste hasta que encontr Atoll Avenue. El barrio era decididamente industrial. Oli una
panificadora y pas un patio vallado donde se apilaban losas de granito irregular que apuntaban
hacia el cielo. Haba almacenes sin nombres, un mayorista de productos qumicos para piscinas y un
centro de reciclaje de residuos industriales. Justo donde Atoll terminaba en un ramal de ferrocarril
en el que las malas hierbas crecan entre los rales, McCaleb apag el motor del Taurus junto a un
sendero de entrada bordeado a ambos lados por una larga fila de pequeos almacenes con una sola
puerta de garaje. Cada unidad era un pequeo negocio distinto o un local de depsito. Algunos
ostentaban el nombre de la empresa pintado sobre puertas correderas de aluminio, otros carecan de
identificacin, porque o bien estaban por alquilar o eran utilizados annimamente para almacenaje.
McCaleb detuvo el vehculo en frente de una puerta oxidada en la que constaba la direccin que
James Noone haba proporcionado a los agentes tres meses antes. No haba ms marcas en la puerta
que la direccin. McCaleb apag el motor y sali.
Era una noche negra, sin luna ni estrellas. La hilera de almacenes estaba a oscuras, salvo por un
nico foco a la entrada de la calle. McCaleb mir en torno a s. Oy el sonido lejano de la msica
(cantaba Jimi Hendrix: Let me stand next to your fire). Y seis almacenes calle abajo la puerta de uno
de los garajes haba sido bajada desigualmente hasta quedar atascada. El hueco, de casi un metro,
ofreca una vista del interior del almacn, como una sonrisa torcida, ms negra que el cielo.
Examin la unidad de Noone, agachndose para estudiar la lnea en la que la puerta del garaje se
juntaba con el pavimento de hormign. No estaba seguro, pero le pareci que una luz tenue
emanaba del almacn. Se acerc y logr abrir el candado que una una argolla metlica fijada a la
puerta con otra idntica incrustada en el hormign.
Se levant y golpe la puerta con la mano abierta. El sonido fue fuerte y oy el eco que produca
en el interior. Dio un paso atrs y mir otra vez en torno a s. Salvo el sonido de la msica, todo era
silencio. El aire estaba en calma. El viento nocturno no se haba abierto paso entre las filas de
garajes.
McCaleb volvi al coche, lo puso en marcha y retrocedi hasta dejarlo en un ngulo en que las
luces enfocaban, al menos parcialmente, el garaje de Noone. Apag el motor, pero dej los faros
encendidos; sali y fue a la parte de atrs del coche. Despus de abrir el maletero, vio el gato, que
no haba sido usado nunca. Sac la manivela y se acerc a la puerta del garaje. Mir a ambos lados
de la calle una vez ms y entonces se agach ante el candado.
Como agente del FBI, McCaleb nunca haba participado en un allanamiento de morada ilegal.
Saba que stos eran casi rutinarios, pero de algn modo se las haba apaado para soslayar el
dilema moral. En esta ocasin, mientras colocaba la barra de hierro en la argolla del candado no
senta dilema alguno. Ya no llevaba placa y, por encima de eso, se trataba de una cuestin personal.
Noone era un asesino y, peor todava, haba tratado de colgarle el muerto a l. McCaleb no pens
dos veces en los derechos que protegan a Noone de un registro o incautacin ilegal.
Agarrando la barra de hierro por el extremo para hacer palanca, poco a poco fue haciendo fuerza
en el sentido de las agujas del reloj. El cierre resista, pero la argolla de acero sujeta a la puerta,
cruja bajo la presin y por fin los puntos de soldadura cedieron.
McCaleb se levant, mir en torno a s y escuch. Nada. Slo Hendrix en una versin del All
along the watchtower de Bob Dylan. Volvi rpidamente al Taurus y dej la palanca del gato junto
a la rueda de recambio. Levant de nuevo la esterilla del maletero y lo cerr.
Mientras rodeaba el coche, se puso en cuclillas junto a una de las ruedas delanteras y pas dos
dedos por la llanta, a fin de recoger una buena cantidad de polvo negro formado por las pastillas de

Deuda de sangre: 40

Michael Connelly

friccin. Camin hasta la puerta del garaje y, agachndose junto al cerrojo, esparci el carbn sobre
los puntos de soldadura para que pareciese que la argolla se haba desprendido de la puerta tiempo
atrs y que los puntos haban quedado expuestos a los elementos. Entonces se limpi el resto del
polvo de los dedos en uno de sus calcetines negros.
Cuando estuvo listo, agarr el tirador de la puerta con la mano derecha. La izquierda hurg en su
espalda bajo la chaqueta y volvi a aparecer empuando su pistola, que sostena a la altura de los
hombros, apuntando al cielo. De un solo movimiento se levant y alz la puerta, utilizando el
impulso para subirla hasta ms arriba de su cabeza.
Su mirada examin con rapidez los oscuros lmites del garaje, con la pistola apuntando en la
direccin que seguan sus ojos. Las luces del coche iluminaban aproximadamente un tercio de la
estancia. Vio un catre sin hacer y una pila de cajas de cartn apoyadas contra la pared de la
izquierda. A la derecha distingui la silueta de un escritorio y un archivador. Haba un ordenador en
la mesa, con el monitor aparentemente encendido encarado hacia la pared de atrs y proyectando en
ella un brillo violeta. McCaleb se fij en un tubo de metro y medio en el techo. En la penumbra, sus
ojos trazaron el conducto de aluminio que corra por el techo desde la caja y bajaba por la pared
hasta un interruptor situado junto al catre. Camin de lado y le dio al interruptor sin mirarlo.
Un fluorescente parpade una vez, zumb y luego ilumin el garaje con luz severa. McCaleb vio
que no haba nadie en el local ni armarios que comprobar. El espacio de aproximadamente seis
metros por cuatro estaba repleto de una mezcolanza de mobiliario de oficina, equipamiento y los
elementos bsicos de una casa: una cama, una cajonera, un calefactor elctrico, un hornillo de dos
fuegos y una media nevera. No haba fregadero ni cuarto de bao.
McCaleb retrocedi hasta el coche y meti la mano por la ventanilla abierta para apagar los
faros. Luego volvi a colocarse la pistola en el cinturn, esta vez delante para tener un acceso ms
fcil. Finalmente, entr en el garaje.
Si el aire estaba en calma en el exterior, en el interior pareca estancado. McCaleb rode
despacio la mesa de acero y mir el ordenador. El monitor estaba encendido y el salvapantallas
activado. Nmeros de distintos tamaos y colores flotaban de forma aleatoria sobre un mar de color
verde prpura. McCaleb mir la pantalla unos instantes y sinti que algo se tensaba en su interior,
casi un tirn muscular. En su cabeza apareci por un instante la imagen de una sola manzana roja
que rebotaba en un suelo sucio de linleo. Un temblor suba la escalera de su columna.
Mierda! murmur.
Apart la mirada de la pantalla, al reparar en que tambin en la mesa haba una coleccin de
libros entre unos sujetalibros de latn. La mayora eran libros de referencia sobre el acceso y el uso
de Internet. Haba dos volmenes que contenan direcciones de Internet y dos biografas de piratas
informticos famosos. Tambin haba tres libros sobre la investigacin de la escena del crimen, un
manual de investigacin de homicidios, un libro sobre la investigacin del FBI de un asesino en
serie conocido como el Poeta y, finalmente, dos libros sobre hipnosis, el ltimo acerca de un
individuo llamado Horace Gomble. McCaleb conoca a Gomble. Haba sido objeto de ms de una
investigacin de la unidad de crmenes en serie del FBI. Gomble era un hipnotista del mundo del
espectculo de Las Vegas que haba utilizado sus habilidades, junto con algunas drogas, para abusar
de nias en las ferias de todo el estado de Florida. Por lo que McCaleb saba, segua en prisin.
McCaleb se sent en la silla gastada que quedaba frente al ordenador. Utilizando un bolgrafo de
su bolsillo, abri el cajn central del escritorio. No haba gran cosa, slo unos cuantos bolgrafos y
la caja de un CD-ROM. Con el bolgrafo le dio la vuelta y vio que el ttulo era Brain Scan. Ley el
paquete: el ced ofreca una visita guiada al cerebro humano con grficos detallados y anlisis de
sus funciones.
Cerr el cajn y us de nuevo el bolgrafo para abrir uno de los dos cajones laterales. En el
primero slo haba una caja de galletas sin abrir. Lo cerr. Debajo haba un archivador con carpetas
verdes colgadas de dos rieles, y en su interior varias subcarpetas. Doblndose para verlo mejor,
McCaleb ley el nombre de la etiqueta del primer archivo.
GLORIA TORRES

Deuda de sangre: 40

Michael Connelly

Dej caer el bolgrafo al suelo y en ese mismo instante decidi no recogerlo: ya no le importaba
dejar huellas. Sac el archivo y lo abri sobre el escritorio. Contena fotos de Gloria Torres vestida
de maneras distintas y a diferentes horas del da. Raymond apareca con ella en dos de las fotos. En
una estaba con Graciela.
Haba registros de vigilancia en el archivo. Descripciones detalladas de los movimientos de
Gloria da a da. Lo mir por encima y vio repetidas anotaciones de su parada nocturna en el
Sherman Market en su camino del trabajo a casa.
Cerr el archivo, lo dej en el escritorio y sac el siguiente. Podra haber adivinado el nombre
escrito en la etiqueta antes de leerlo:
JAMES CORDELL
No se molest en abrirlo. Saba que contendra fotos y notas de vigilancia iguales a las del
primero. Se agach y vio el siguiente archivo. Era lo esperado:
DONALD KENYON
Tampoco en esta ocasin sac el fichero. Con el dedo fue doblando las etiquetas del resto de las
carpetas para poder leerlas. Mientras lo haca, el corazn le temblaba en el pecho, como si de algn
modo se hubiera soltado. Conoca los nombres de las etiquetas. Todos y cada uno de los nombres.
Eres t susurr.
En su mente vio que las manzanas caan al suelo y rodaban en todas direcciones.
Cerr de golpe el archivador y el sonoro bang hizo eco en el suelo de hormign y las paredes de
acero, sobresaltndole como un disparo. Mir hacia la oscura noche y la puerta abierta y escuch.
No oy nada, ni siquiera la msica. Slo silencio.
Sus ojos se movieron hasta el monitor del ordenador y examin los nmeros que bailaban en la
pantalla. Saba que haban dejado el ordenador encendido por un motivo. No porque Noone fuera a
volver; McCaleb saba que ya se haba marchado haca tiempo. No, lo haba dejado encendido para
l. Lo haba estado esperando. En ese momento comprendi que Noone haba coreografiado cada
movimiento.
McCaleb puls la barra espadadora y el salvapantallas cedi su lugar a un cuadro de dilogo que
solicitaba una contrasea. McCaleb no lo dud. Tena la sensacin de que era un piano y alguien
estaba tocando las notas. Escribi los nmeros en un orden que conoca de carrerilla.
903472568
Puls la tecla Retorno y el ordenador se puso en marcha. En unos instantes, la contrasea fue
aceptada y la pantalla mostr el administrador de programas, una pantalla blanca con varios iconos
esparcidos. McCaleb los estudi con rapidez. La mayora eran accesos directos a juegos. Tambin
haba iconos para acceder a America Online y Word para Windows. El ltimo smbolo que mir era
un pequeo archivador, el icono del administrador de archivos del ordenador. En el administrador
de archivos la lista de los ficheros se hallaba en una columna, en el lado izquierdo de la pantalla. Al
elegir uno de los directorios y hacer doble clic con el ratn apareca a la derecha la lista de los
archivos contenidos en l.
McCaleb fue examinando los nombres de los archivos. La mayora eran archivos de software
necesarios para el funcionamiento de programas como el juego Las Vegas Casino y otros. Pero,
finalmente, lleg a una carpeta llamada CDIGO. Al abrir el directorio varios ttulos de documentos
aparecieron en la parte derecha de la pantalla. Los ley con rapidez y se dio cuenta de que
correspondan a los nombres de las etiquetas del archivador.
Todos excepto un documento. McCaleb se lo qued mirando unos segundos, con el dedo posado
sobre el botn del ratn.

Deuda de sangre: 40

Michael Connelly

MCCALEB.DOC
Hizo clic con el ratn y el documento pronto llen la pantalla. McCaleb empez a leerlo como
quien lee su propio obituario. Las palabras lo llenaron de pnico, porque saba que cambiaran su
vida para siempre. Le arrancaron el alma, robaron el significado de sus xitos y se mofaron de stos
de la forma ms horrenda.
Hola, agente McCaleb:
Eres t, supongo.
Voy a asumir eso. Supondr que has estado a la altura de esa excelente reputacin
que llevas con tanta nobleza.
Me pregunto... Ests solo? Ests huyendo de ellos ahora que eres un fugitivo? Por
supuesto, ahora tienes lo que necesitas para salvarte de ellos. Pero estoy preguntando
por antes, qu se siente al ser el hombre a cazar? Quera que conocieras esa sensacin.
Mis sentimientos... Es terrible vivir con miedo, no?
El miedo nunca duerme.
Lo que quera por encima de todo era un lugar en tu corazn, agente McCaleb.
Siempre he querido estar contigo. Can y Abel, Kennedy y Oswald, la oscuridad y la
luz. Dos dignos oponentes encadenados juntos a travs del tiempo...
Podra haberte matado. Tena el poder y la oportunidad de hacerlo. Pero habra sido
demasiado fcil, no crees? El hombre del muelle, preguntndote una direccin. Tu
paseo matinal, el hombre en la ensenada con la caa de pescar. Me recuerdas?
Ahora s. Yo estaba all. Pero hubiera sido demasiado fcil, no crees? Demasiado
fcil.
Necesitaba algo ms que la venganza de derrotar al enemigo. Esos son los objetivos
de los idiotas. Yo quera no, necesitaba, ansiaba algo diferente. Primero ponerte a
prueba convirtindote en lo que yo soy. El villano. El fugitivo.
Luego cuando emergieras de ese fuego con la piel chamuscada pero el cuerpo
indemne me revelara como tu ms ardiente benefactor. S, fui yo. La segu. La estudi.
La eleg para ti. Era mi regalo de San Valentn para ti.
Eres mo para siempre, agente McCaleb. Cada aliento que tomas me pertenece. Cada
latido de ese corazn robado es el eco de mi voz en tu cerebro. Siempre. Todos los das.
Recurdalo...
Cada aliento...
McCaleb cruz los brazos ante el pecho y se sostuvo como si lo acabaran de desollar con una
cuchilla. Un profundo escalofro le recorri el cuerpo, un gemido escap de su garganta. Empuj la
silla para apartarla del escritorio, lejos del horrible mensaje que permaneca en la pantalla, y se
dobl hacia delante hasta adoptar la posicin de seguridad. Su avin caa en picado.

Deuda de sangre: 41

Michael Connelly

41
Sus pensamientos eran de color rojo sangre y negro. Se senta como si estuviera en un
permanente vaco, rodeado por una cortina de terciopelo de oscuridad, con las manos siempre
buscando la grieta por la que escapar, pero sin encontrarla nunca. Vio las caras de Graciela Rivers y
de Raymond como imgenes distantes que retrocedan en la oscuridad.
De repente, sinti una mano fra en el cuello y salt; de su garganta escap un chillido como el
del prisionero que colocan ante el paredn. Se levant. Era Winston. Su reaccin la haba asustado a
ella tanto como ella a l.
Terry, ests bien?
S, quiero decir no. Es l. Noone es el Asesino del Cdigo. Los mat a todos. A los tres ltimos
por m. Lo hizo hasta que le sali bien. Mat a Gloria Torres por su corazn. Por m. Para que
pudiera vivir y ser el testamento de su gloria.
La coincidencia del nombre y el propsito de Noone de repente golpe a McCaleb.
Espera un momento dijo Winston. Calma. De qu ests hablando?
Es l. Est todo ah. Mira los archivos, el ordenador. Los mat a todos y luego decidi
salvarme. Matar por m.
Seal la pantalla del ordenador, donde an se lea el mensaje a McCaleb. l esper a que
Winston lo leyera, pero finalmente no pudo contenerse.
Todas las piezas han estado aqu desde el principio.
Qu piezas?
El cdigo. Era tan simple. Usaba todos los dgitos menos el uno. No one.1 Entiendes? Yo soy
nadie. Era lo nico que estaba diciendo.
Terry, hablemos de esto ms tarde. Cuntame cmo llegaste aqu? Cmo supiste que era
Noone?
Por la cinta. La sesin que hicimos con l.
La hipnosis? Qu ocurre?
Recuerdas que te ped que no hablaras para que el sujeto no se confundiera?
S. Me dijiste que slo deberas hacerle preguntas a Noone, que cualquier cosa entre nosotros
tena que ser mediante seales o por escrito.
Pero al final, cuando supe que todo se iba a la mierda, me frustr. Te dije: Algo ms?, y t
negaste con la cabeza. Yo pregunt: Ests segura?, y t negaste con la cabeza otra vez. Romp
mi propia regla al hablar contigo. La cuestin es que plante esas preguntas en voz alta, as que
Noone debera haberme contestado. Si hubiera estado en un autntico trance hipntico debera
haberme contestado, porque no habra sabido que las preguntas estaban dirigidas a ti. Pero no lo
hizo y eso muestra un conocimiento de la situacin. Saba, por la direccin de mi voz, o por la
inflexin, que estaba hablando contigo y no con l. No debera haberlo sabido. No en un autntico
trance. Debera haber contestado a todas las preguntas que se formularan en aquella sala a no ser
que estuvieran dirigidas a otra persona de forma especfica. Yo nunca us tu nombre.
Estaba fingiendo.
S. Y por eso sus respuestas eran falsas. l era parte de la trampa. He llevado los vdeos a
comparar antes de venir aqu. Tengo la impresin en mi coche. James Noone y el buen samaritano
son la misma persona. El asesino.
Winston neg con la cabeza como para dar a entender que su cerebro estaba saturado. Sus ojos
buscaron por el garaje un lugar donde sentarse. Slo estaba el catre.
Quieres sentarte aqu? le dijo McCaleb, levantndose.
Quiero sentarme, pero no aqu. Tenemos que salir de aqu, Terry. He de llamar al capitn
Hitchens y a los otros, al departamento de polica y al FBI. Ser mejor que ponga una orden de
busca y captura de Noone, tambin.
McCaleb estaba sorprendido de que ella todava no hubiera hecho encajar todas las piezas.
No me ests escuchando. No hay ningn Noone. No existe.
1

No one: no hay uno y tambin nadie. (N. del T.)

Deuda de sangre: 41

Michael Connelly

Qu quieres decir?
El nombre va con todo lo dems. Noone. Rmpelo y tienes no one. Yo soy nadie. Las piezas
estaban ah todo el tiempo... Sacudi la cabeza y se dej caer de nuevo en la silla. Puso la cara
entre las manos. Cmo... cmo voy a vivir con esto?
Winston volvi a poner su mano en el cuello de McCaleb, pero esta vez l no se sobresalt.
Vamos, Terry, no lo pienses ahora. Vamos al coche a esperar. Tengo que traer a la polica
cientfica y buscar huellas para ver si podemos identificar a ese tipo.
McCaleb se levant, rode el escritorio y se encamin hacia la puerta. Habl sin volverse hacia
ella.
Nunca ha dejado una huella en ningn sitio. Dudo que vaya a empezar ahora.
Dos horas ms tarde, McCaleb estaba sentado en el Taurus, aparcado en Atoll, detrs de la cinta
amarilla que la polica haba tendido entre los garajes de los almacenes. Unos cien metros ms abajo
vea el racimo de actividad que entraba y sala del garaje brillantemente iluminado. Haba varios
detectives, algunos de los cuales McCaleb los reconoci por haber formado parte del grupo de
investigacin del caso del Asesino del Cdigo: tcnicos, cmaras de vdeo de al menos dos de las
agencias del orden involucradas, y media docena de agentes uniformados.
Mariposas en torno a la luz, pens. Los mir a todos con una extraa indiferencia. Sus
pensamientos estaban en otras cosas. Graciela y Raymond. Y Noone. No poda dejar de pensar en el
hombre que se llamaba a s mismo Noone. Haba estado con l en la misma habitacin. Haba
estado tan cerca.
Necesitaba beber algo, quera sentir el sabor ardiente del whisky en su garganta, pero saba que
echar un trago sera como ponerse una pistola en la sien. A pesar del dolor que lo parta en dos, no
iba a darle a Noone o a quienquiera que fuese esa satisfaccin. En la oscuridad del coche decidi
que vivira. A pesar de todo, vivira.
No repar en los hombres que bajaban por la calle hacia l hasta que casi llegaron al Taurus.
Encendi las luces y los identific. Eran Nevins, Uhlig y Arrango. Volvi a apagar los faros y
esper. Ellos abrieron las puertas del coche y entraron. Nevins se sent delante y los otros atrs, con
Arrango justo a espaldas de McCaleb.
No hay calefaccin aqu? pregunt Nevins. Hace fro.
McCaleb puso en marcha el coche, pero esper a que se calentara el motor antes de poner la
calefaccin. Mir a Arrango por el retrovisor, pero estaba demasiado oscuro para determinar si
llevaba un palillo en la boca.
Dnde est Walters?
Ocupado.
Bueno dijo Nevins, hemos bajado a decirle que parece que estbamos equivocados con usted,
McCaleb. Lo siento. Lo sentimos. Parece que Noone es nuestro hombre. Ha hecho un buen trabajo.
McCaleb se limit a asentir. Era una disculpa estpida, pero eso no le importaba. Lo que haba
descubierto para limpiar su nombre sera ms duro de soportar que si hubiera sido acusado
pblicamente de asesinato. Las disculpas carecan de sentido para l.
Sabemos que ser una noche larga para usted y no queremos entretenerle. Estaba pensando que
quiz podra hacernos un resumen de todo esto y entonces, quiz maana, puede venir a prestar la
declaracin formal. Qu le parece?
Bien. Por lo que respecta a la declaracin formal, se la dar a Winston, no a vosotros.
Muy bien. Puedo entenderlo. Pero, por ahora, por qu no nos cuenta cmo, desde su punto de
vista, funciona todo esto. Puede hacerlo?
McCaleb se inclin hacia delante y puso en marcha la calefaccin. Recompuso sus pensamientos
un momento antes de comenzar.
Lo llamar Noone, porque es todo lo que tenemos y posiblemente nunca tengamos nada ms.
Empieza con el Asesino del Cdigo. se era Noone. Entonces yo era la referencia del FBI en el
operativo. Por acuerdo con el Departamento de Polica de Los ngeles, me convert en el portavoz
del caso ante los medios. Yo conduca las reuniones informativas, manejaba las peticiones de

Deuda de sangre: 41

Michael Connelly

entrevistas. Durante diez meses mi cara se identific en la televisin con el caso del Asesino del
Cdigo. Y por eso Noone se fij en m. A medida que nos acercamos a l, se obsesion conmigo.
Me envi cartas. En su mente, yo era su perdicin. Era la personificacin del operativo que le
segua los pasos.
No se est dando muchos mritos? pregunt Arrango. No era el nico...
Cllese y escuche, Arrango. Podra aprender algunas cosas.
McCaleb lo mir por el retrovisor y Arrango le sostuvo la mirada. McCaleb vio que Nevins
levantaba una mano para pedir a Arrango que se calmara.
Fue l quien me dio los mritos dijo McCaleb. Al final, cuando saba que los riesgos eran
demasiado altos dej de actuar. Los asesinatos se interrumpieron y el Asesino del Cdigo
desapareci. Fue ms o menos entonces cuando empezaron mis... problemas. Necesitaba un
trasplante y eso fue noticia porque mi cara era noticia. Noone lo vio. No era difcil enterarse. Y
tram lo que considerara su plan ms magnfico.
Decidi que en lugar de matarle le salvara dijo Uhlig.
McCaleb asinti.
Eso le dara su victoria final porque sera un triunfo duradero. Simplemente eliminarme,
matarme, slo le hubiera proporcionado un sentimiento de xito pasajero. Pero al salvarme... Haba
algo nico, algo que lo llevara al Paseo de la Fama. Y siempre me tendra a m como recordatorio
de lo listo y poderoso que es. Entendis?
Entiendo dijo Nevins, pero se es el lado psicolgico. Lo que yo quiero saber es cmo lo
hizo. Cmo obtuvo los nombres? Cmo supo de Kenyon, Cordell y Torres?
Con el ordenador. Vuestros tcnicos van a tener que meterse a fondo.
Bob Clearmountain viene hacia aqu dijo Nevins. Se acuerda de l?
McCaleb asinti. Clearmountain era el experto en informtica de la oficina de campo del FBI en
Los ngeles. Un hacker extraordinario al servicio de los federales.
Claro. Entonces l podr contestar a esta pregunta mejor que yo. Supongo que encontraris un
programa para entrar en ese ordenador. Noone accedi a la AOSSO y de all sac los nombres.
Eligi sus objetivos en funcin de la edad, estado fsico y proximidad. Y se puso a trabajar. Con
Kenyon y Cordell las cosas no salieron bien. Con Torres, s. Desde el punto de vista de Noone.
Y desde el principio pens en colgrselo a usted?
Creo que quera que le siguiera la pista y descubriera por m mismo lo que haba hecho. Saba
que eso ocurrira si yo me converta en sospechoso, porque entonces tendra que investigar yo
mismo. Pero al principio eso no sucedi porque los detectives del caso no vieron las pistas.
Mir a Arrango por el retrovisor mientras deca esto. Pudo ver que los ojos del detective se
oscurecan de ira. Estaba a punto de estallar.
Arrango, el hecho es que lo tom como un caso cotidiano de atraco con el aadido de unos
disparos, ni ms ni menos. Se le pas, as que Noone lo puso todo en marcha.
Cmo? preguntaron Uhlig y Nevins al unsono.
Mi implicacin fue consecuencia del artculo en el Times. El artculo surgi a raz de la carta de
un lector. No s quin firm la carta, pero apuesto a que era Noone.
Se detuvo en espera de algn desacuerdo, pero no lo hubo.
La carta pone en marcha el artculo. El artculo pone en marcha a Graciela Rivers. Graciela
Rivers me pone en marcha a m. Como las fichas de un domin.
De repente se le ocurri algo. Record el hombre en el viejo coche de importacin mirando
desde el otro lado de la calle la primera vez que haba visitado el Sherman Market. Cay en la
cuenta de que el coche coincida con el que haba visto huir del aparcamiento del puerto deportivo
la noche que persigui al intruso.
Creo que Noone estuvo vigilando desde el principio dijo. Viendo como se desenvolva su
plan. Saba cundo era el momento de entrar en mi barco y plantar las pruebas. Saba cundo
llamaros. Mir a Nevins, cuyos ojos se apartaron para mirar por el parabrisas. Recibisteis una
llamada annima? Qu dijeron?

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Michael Connelly

En realidad fue un mensaje annimo. Lo apunt la persona del turno de noche. Slo deca:
Comprobad la sangre. McCaleb tiene su sangre. Eso era todo.
Eso cuadra. Era l. Otro movimiento ms de su partida.
Permanecieron unos segundos en silencio. Las ventanas estaban empezando a empaarse con la
calefaccin y la respiracin.
Bueno, no s cunto de todo esto conseguiremos confirmar dijo Nevins. Ciertamente son
muchos quiz.
McCaleb asinti. Dudaba de que toda su teora pudiera confirmarse, porque dudaba de que
consiguieran identificar y encontrar a Noone algn da.
Bueno continu Nevins, supongo que seguiremos en contacto.
Abri la puerta y los dems hicieron lo mismo. Antes de salir, Uhlig se estir sobre el asiento y
toc el hombro de McCaleb con una armnica.
Estaba en el suelo dijo.
Cuando Arrango baj del coche, McCaleb baj la ventanilla y lo mir.
Sabe, podra haberlo pillado. Estaba todo en el expediente. Le estaba esperando.
Jdase, McCaleb.
Se alej siguiendo a los dos agentes de nuevo hacia el garaje de Noone. McCaleb esboz una
leve sonrisa. Tena que admitir que a pesar de todo, an no estaba por encima del culposo placer de
meterse con Arrango.
McCaleb se qued unos minutos sentado en el coche antes de arrancar. Era tarde, ms de las
diez, y se preguntaba adnde ir. Todava no haba hablado con Graciela y contemplaba la tarea con
una mezcla de pavor y alivio, esto ltimo por el convencimiento de que de un modo u otro su
relacin no tardara en definirse. El problema que tena era que no estaba seguro de darle las
noticias de noche. Sera mejor hacerlo a la inquebrantable luz del da.
Puso la mano en el contacto y ech un ltimo vistazo al iluminado garaje donde su vida haba
cambiado de forma tan brutal. Advirti que la luz que sala del garaje y se proyectaba en el camino
temblaba. Supuso que el fluorescente del techo haba sido golpeado de algn modo y parpadeaba.
En ese momento se le ocurri algo y quit la mano del contacto.
Sali del Taurus y sin dudarlo pas por debajo de la cinta amarilla. El oficial uniformado a cargo
de la entrada no dijo nada. Probablemente haba inferido errneamente que McCaleb era un
detective, ya que haba visto a tres de los detectives al mando sentados con l en el coche.
Camin hasta la periferia de la luz y esper hasta que localiz a Jaye Winston. Ella estaba de pie
con un sujetapapeles, escribiendo las descripciones de los contenidos del almacn. Todo estaba
siendo etiquetado e incautado.
Cuando Winston se apart de uno de los tcnicos mir a la oscuridad y McCaleb capt su
atencin con una seal de la mano. Ella sali del garaje y se le acerc. Tena una sonrisa cauta en el
rostro.
Crea que estabas libre. Por qu no te has ido?
Ya me voy. Slo quera darte las gracias por todo. Estis consiguiendo algo aqu?
Ella frunci el ceo y neg con la cabeza.
Tenas razn. El lugar est limpio. Los chicos de huellas no han encontrado ni una mancha. Hay
huellas en el ordenador, pero supongo que son tuyas. No s cmo vamos a seguirle la pista a este
tipo. Es como si no hubiera estado nunca aqu.
l le pidi que se acercara ms cuando vio que Arrango sala del garaje y se llevaba un cigarrillo
a la boca.
Creo que cometi un error dijo McCaleb con calma. Manda a tu mejor hombre de huellas al
Star Center y que examine los fluorescentes del techo de la sala de interrogatorios. Cuando estaba
preparando la sesin de hipnosis, quit algunos tubos y se los pas a Noone. Tuvo que agarrarlos
para no delatarse. Podra haber huellas.
La cara de ella se ilumin y sonri.
Est en el vdeo de la sesin dijo McCaleb. Puedes decirles que lo descubriste t.

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Michael Connelly

Gracias, Terry.
Ella le dio una palmadita en el hombro. l asinti y empez a caminar hacia el coche. Ella lo
llam y McCaleb se volvi.
Ests bien?
l asinti.
No s adnde vas, pero buena suerte.
l le salud y se volvi hacia su destino.

Deuda de sangre: 42

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Pareca que todas las luces de la casa de Graciela estaban encendidas y esta vez McCaleb no se
entretuvo en el coche. Saba que no haba ms tiempo para sopesar las opciones. Tena que
enfrentarse a ella y contarle la verdad: contarle todo y aceptar las consecuencias.
Una vez ms, ella le abri la puerta antes de que l llegara. Esta mujer que se preocupa tanto, que
me espera mirando a la calle, pens mientras se acercaba a la puerta. Y ahora debo partirle el
corazn.
Terry, dnde te habas metido? He estado muy preocupada.
Ella corri a abrazarlo desde la puerta. Sinti que su voluntad se debilitaba, pero sin llegar a
quebrarse. McCaleb la separ, la puso a su lado y la condujo de nuevo hacia la casa, con un brazo
por encima del hombro de ella, sostenindola cerca, quiz por ltima vez.
Entremos dijo. Tengo que explicarte algo.
Ests bien?
Por ahora.
Fueron a la sala de estar y l se sent junto a Graciela en el sof modular. Sostena las dos manos
de ella en las suyas.
Raymond est acostado?
S. Qu pasa, Terry? Qu ha sucedido?
Se acab. Todava no lo han detenido, pero saben quin es. Esperemos que lo detengan pronto.
Yo estoy libre de sospechas.
Cuntame.
McCaleb le apret las manos. Se dio cuenta de que las suyas estaban sudorosas y la solt. Fue
como si acabara de liberar un pjaro cado que hubiera cuidado hasta sanar. Sinti que nunca
volvera a tener las manos de ella entre las suyas.
Recuerdas esa noche que hablamos de fe y de lo difcil que a m me resultaba tenerla.
Ella asinti.
Antes de explicrtelo todo, quiero que sepas que en los ltimos das (en realidad en el tiempo
que hace que te conozco) he sentido que recuperaba algo que estaba dentro de m. Es una clase de
fe. Quiz la creencia en algo. No lo s. Pero s que era un comienzo, el inicio de algo bueno...
Era?
McCaleb desvi la mirada un momento para tratar de encontrar las palabras adecuadas. Era duro.
Saba que slo dispona de esa oportunidad.
Volvi a mirarla.
Pero era un cambio tan nuevo y tan frgil. Y no s si durar despus de lo que tengo que
decirte. Quiero que lo decidas t. No he rezado por nada en mucho tiempo, pero rezar por verte a ti
y a Raymond otra vez en mi muelle. O por que levante el telfono y escuche tu voz. Voy a dejar que
seas t quien decida.
Se acerc a ella y la bes suavemente en la mejilla. Ella no se resisti.
Cuntame dijo Graciela con calma.
Graciela, tu hermana est muerta por m. Por algo que yo hice hace mucho tiempo. Porque
cruc una lnea en algn lugar y dej que mi ego desafiase a un loco, por eso Gloria est muerta.
Los ojos de l se alejaron de los de Graciela, se senta incapaz de ser testigo del dolor que
acababa de poner en ellos.
Cuntame le repiti ella, ms calmada incluso en esta ocasin.
Y lo hizo. Le habl del hombre al que por el momento se conoca con el nombre de James
Noone. Le explic el rastro que lo haba llevado al garaje. Le cont lo que haba encontrado all y lo
que le estaba esperando en el ordenador.
Ella empez a llorar mientras l hablaba, lgrimas silenciosas que rodaron por sus mejillas y
cayeron sobre su blusa tejana. l quera abrazarla y besar las lgrimas en sus mejillas. Pero no
poda. Saba que por el momento estaba fuera de su mundo. Volver a entrar no era una decisin que
le correspondiera tomar a l. Ella tena que invitarle.

Deuda de sangre: 42

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Cuando concluy su relato, ambos se quedaron sentados en silencio. Graciela por fin se levant y
con las palmas abiertas se enjug las lgrimas de las mejillas.
Debo de estar horrible.
No.
Ella mir la alfombra que haba bajo la mesita de caf y se hizo un largo silencio.
Qu vas a hacer ahora? pregunt ella por fin.
No estoy seguro, pero tengo algunas ideas. Voy a encontrarlo, Graciela.
No puedes dejarlo? Dejar que la polica lo encuentre?
McCaleb sacudi la cabeza.
No creo que pueda. Ahora no. Si no lo encuentro y me enfrento a l, nunca sabr si podr
superar esto. No s si tiene sentido lo que digo.
Ella asinti, todava con la vista clavada en el suelo, y transcurri otro rato de silencio.
Finalmente, Graciela mir a McCaleb.
Quiero que te vayas ahora, Terry. Necesito estar sola.
McCaleb se levant lentamente.
De acuerdo.
De nuevo volvi a sentir una urgencia casi incontenible de simplemente tocarla. Nada ms. Slo
quera sentir su calor una vez ms. Como el primer da en que ella le haba tocado.
Adis, Graciela.
Adis, Terry.
l cruz la sala y se dirigi a la puerta. En su camino mir el armario chino y vio la foto
enmarcada de Gloria Torres. Sonrea a la cmara en ese da feliz, tan lejano. McCaleb saba que esa
sonrisa siempre le acechara.

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Tras una noche de dormir de manera intermitente con sueos en los que era arrastrado a aguas
negras y profundas, McCaleb se levant al amanecer. Se duch y luego se prepar un desayuno
fuerte: una tortilla de cebolla y pimiento verde, una salchicha al microondas y medio litro de zumo
de naranja. Cuando hubo terminado, segua teniendo hambre y no saba por qu. Despus, baj al
camarote de proa y se tom de nuevo las constantes vitales. Todo estaba en orden. A las siete y
cinco llam a Jaye Winston a su despacho. Contest y McCaleb supo por su voz que haba estado
trabajando toda la noche.
Dos cosas dijo McCaleb. Cundo quieres que haga mi declaracin formal y cundo puedo
recuperar mi coche?
Bueno, el Cherokee puedes recuperarlo en cualquier momento. Slo tengo que hacer una
llamada.
Dnde est?
Aqu en el depsito.
Supongo que tengo que ir a retirarlo.
Bueno, has de venir aqu de todos modos a prestar declaracin, por qu no haces todo al
mismo tiempo?
Bueno, cundo? Quiero acabar con esto. Quiero irme de aqu, tomar un descanso.
Adnde vas?
No lo s, pero s que tengo que irme, tratar de quitarme de encima este veneno. A Las Vegas,
quiz.
se s que es un buen lugar para una rehabilitacin mental.
McCaleb no hizo caso del sarcasmo.
Ya s. Bueno, cundo podemos vernos?
Tengo que redactar el informe lo antes posible, y necesito tu declaracin. En cualquier
momento de esta maana me va bien. Te har un hueco.
Entonces voy para all.
Buddy Lockridge estaba durmiendo en el banco del puente de mando. McCaleb fue a molestarle
y se levant sobresaltado.
Qu... Hola, Terror, has vuelto.
S, he vuelto.
Cmo est mi coche, to?
Sigue funcionando. Escucha, levntate, tengo que hacer otro viaje y necesito que me lleves.
Lockridge lentamente se sent. Haba estado tendido bajo un saco de dormir. Se lo enroll y se
frot los ojos.
Qu hora es?
Las siete y media.
Joder, to.
Ya lo s, pero es la ltima vez.
Va todo bien?
S, todo bien. Slo necesito que me lleves hasta la oficina del sheriff para que pueda recoger mi
coche. Tengo que pasar por un banco de camino.
No abren tan temprano.
Estarn abiertos cuando lleguemos a Whittier.
Entonces, si yo te llevo a recoger tu coche, quin va a conducirlo de vuelta hasta aqu.
Yo. Vamos.
Habas dicho que no podas conducir, to. Especialmente un coche con airbag.
No te preocupes por eso, Buddy.
Media hora ms tarde estaban en camino. McCaleb llevaba un talego con una muda de ropa y
todo lo que iba a necesitar para su viaje. Tambin llevaba un termo y dos tazas. Sirvi caf y puso a

Deuda de sangre: 43

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Buddy al tanto del caso y de todo lo que haba ocurrido mientras l conduca. Buddy no par de
hacer preguntas durante el camino.
Supongo que tendr que comprar un diario maana.
Probablemente saldr por la tele tambin.
Oye, van a hacer un libro? Saldr yo?
No lo s. Es probable que sea la noticia del da. Que alguien decida escribir un libro o no
supongo que depende de lo importante que sea una noticia.
Te pagan por usar tu nombre as? En un libro, me refiero, o en una pelcula.
No lo s. Supongo que t podras pedir algo. Has sido una parte importante. T descubriste que
faltaba una foto en el coche de Cordell.
S, eso es verdad.
Lockridge pareca orgulloso de su participacin y le animaba la perspectiva de que pudiera
reportarle algo de dinero.
Y la pistola. Encontr la pistola que ese capullo escondi debajo de tu barco.
McCaleb torci el gesto.
Sabes qu, Buddy? Si alguna vez hacen un libro o si van a verte periodistas o policas,
preferira que no mencionaras la pistola. Eso me ayudara mucho.
Lockridge mir a McCaleb y luego de nuevo a la carretera.
No hay problema. No dir ni una palabra.
Bien, a no ser que yo te diga lo contrario. Y si alguien me viene con la idea de escribir un libro,
le dir que hable contigo.
Gracias, to.
Eran ms de las nueve cuando batallaban con el trfico a Whittier. McCaleb pidi a Lockridge
que parase en una sucursal del Bank of America. l entr, extendi un cheque de mil dlares y lo
cobr en efectivo, en billetes de diez y de veinte. Unos minutos ms tarde, el Taurus entraba en el
aparcamiento del Star Center. McCaleb cont doscientos cincuenta dlares y se los dio a Lockridge.
Por qu es esto?
Por dejarme usar el coche y por el viaje de hoy. Adems, voy a estar unos das fuera. Vigilars
el barco por m?
Claro, to. Adnde vas?
An no estoy seguro. Y no s cuando volver.
Est bien, doscientos cincuenta pavos duran bastante.
Te acuerdas de la mujer que me visitaba, la guapa?
Claro.
Espero que vaya al barco a buscarme. Estate atento.
Vale. Qu hago si se presenta?
McCaleb pens un momento.
Slo dile que todava no he vuelto, pero que tena la esperanza de que viniera.
McCaleb abri la puerta del coche. Antes de salir, le estrech la mano a Lockridge y volvi a
decirle que haba sido una gran ayuda.
Bueno, me voy.
Que tengas suerte, to.
Ah, sabes qu? Probablemente voy a conducir bastante. Te importa prestarme una de tus
armnicas?
Elige.
Rebusc en el bolsillo de la puerta y sac tres armnicas. McCaleb eligi la que haba tocado
durante su recorrido por la carretera de la costa la otra noche.
Es buena. Empieza en clave de do.
Gracias, Buddy.
Te has tomado tu tiempo dijo Winston mientras McCaleb se acercaba a su escritorio. Me
estaba preguntando dnde demonios te habas metido.

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Me han tenido una hora en el depsito respondi McCaleb. No puedo creerlo. Os llevis mi
coche en un registro de mierda y yo tengo que pagar la gra y una multa. Ciento ochenta pavos. No
hay justicia en este mundo, Jaye.
Mira, da gracias de que no lo hayan perdido y te lo hayan devuelto de una pieza. Sintate. An
no estoy lista.
Entonces de qu te quejas porque yo llegue tarde.
Ella no respondi. McCaleb ocup la silla que haba al lado de su escritorio y observ mientras
ella correga un informe mecanografiado y firmaba al pie de cada pgina con sus iniciales.
Bueno dijo Winston. Pensaba usar una de las salas. La cinta ya est preparada. Vamos?
Espera un segundo. Qu ha pasado desde anoche?
Ah, claro. T no has estado por aqu.
Conseguiste huellas de los fluorescentes?
Mostr una amplia sonrisa y asinti.
Por qu no me lo habas dicho? protest McCaleb. Qu has conseguido?
Todo. Dos palmas, los dos pulgares, cuatro dedos. Lo pusimos en el ordenador y obtuvimos
resultados. Nuestro chico es de por aqu. Se llama Daniel Crimmins, treinta y dos aos. Y te
acuerdas del perfil que hiciste para el operativo del Asesino del Cdigo? Tenas razn en todo,
McCaleb. Diana.
McCaleb se senta desbordante de energa, aunque exteriormente trataba de mantener la calma.
Las ltimas piezas del rompecabezas estaban colocndose en su sitio. Trat sin xito de recordar el
nombre del sospechoso de los expedientes del caso.
Explcamelo todo.
Lo rechazaron en la Academia del Departamento de Polica de Los ngeles. Eso fue hace cinco
aos. Por lo que sabemos, desde entonces ha tenido varios trabajos en el campo de la seguridad
privada. No me refiero a empleos de guardia, sino como informtico. Se anunciaba en Internet,
tena una pgina web y enviaba mailings a las empresas. Bsicamente venda seguridad informtica.
Hemos odo que algunas veces obtena trabajos hackeando el ordenador de alguna empresa y luego
mandando un mensaje de correo electrnico al director general y dicindole lo fcil que era entrar
en su sistema y por qu deberan contratarle para blindarlo a prueba de hackers.
La AOSSO?
Exacto. Tenemos un equipo all ahora. Han llamado hace un rato. Hay un ejecutivo que
recuerda haber recibido un mensaje de correo de Crimmins el ao pasado. Le pareci una broma y
lo borr. Nunca recibi otro mensaje, pero prueba que Crimmins haba accedido a la AOSSO.
McCaleb asinti.
Alguien ha ido a buscar su expediente en el departamento de polica?
S, Arrango. Se ha puesto borde con esto, lo trata como si fuera confidencial. Pero el resumen
es que el tipo dur cinco meses. El motivo fue (cito) imposibilidad de desarrollarse en la atmsfera
de la academia. Traduccin: el chico era un introvertido que no iba a durar nada en un coche
patrulla. Ningn compaero lo iba a querer. As que lo suspendieron. El problema para l era que
era de segunda generacin. Su padre se retir a Blue Heaven hace diez aos. Uhlig tiene alguien
buscando al pap en la oficina de campo de Idaho. Dijo que, por lo que saba, su hijo trabajaba en el
departamento de polica. No saba que haban suspendido a Danny, porque Danny nunca se lo
explic. Dice que no ha visto a su hijo en los ltimos cinco o seis aos, pero que cuando hablan por
telfono el chico siempre tiene batallitas que contar.
S, acabadas de inventar.
McCaleb vio que todo encajaba. El complejo de autoridad. Crimmins lo haba transferido de su
padre al Departamento de Polica de Los ngeles despus de ser reprobado. La expulsin de la
academia podra haber proporcionado la ruptura psicolgica que converta una fantasa inofensiva
en un pasatiempo mortal. Todos los crmenes se cometieron en la jurisdiccin del Departamento de
Polica de Los ngeles. Estaba mostrando a la institucin que lo haba juzgado injustamente lo
listo, inteligente y valioso que era.

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Michael Connelly

McCaleb pens que cuando haba elaborado el perfil del Asesino del Cdigo, cinco aos atrs,
haba sugerido que los agentes despedidos y los reprobados en la academia deban ser interrogados
de manera prioritaria. Por lo que saba, se haba hecho.
Espera. Este tipo tena que haber sido interrogado entonces. El fracaso en la carrera policial
estaba en el perfil.
Fue interrogado. Por eso Arrango se hace el remoln con el expediente. De alguna manera,
Crimmins pas la prueba. Fue entrevistado por un equipo del operativo, pero a nadie le pareci
sospechoso o que mereciera una segunda mirada. De todos modos, debi asustarse. Lo interrogaron
cuatro semanas despus del ltimo asesinato. Quiz fuera la razn de que parara.
Probablemente. Aun as, no vamos a quedar muy bien cuando se sepa que fue interrogado y
puesto en libertad.
Jodidamente mal, pero bueno, qu pase lo que tenga que pasar. Tenemos la rueda de prensa a
las tres en punto.
McCaleb consider lo que Winston haba dicho acerca de que los asesinatos se haban
interrumpido despus de que Crimmins fuera interrogado. Sinti un escalofro de satisfaccin al
pensar que quizs haba sido su propuesta de entrevistar a los reprobados de la academia lo que
haba interrumpido los crmenes. Mientras saboreaba ese pensamiento, Winston abri el archivo y
sac una foto en color de la pila. Se la entreg a McCaleb. Mostraba a Crimmins con el uniforme de
la academia. Con el pelo bien recortado, bien afeitado, una cara delgada y ojos esperanzados que
parecan traicionar su confianza. Era como si supiera cuando le hicieron la foto que no lo
conseguira, que nunca habra una foto de graduacin.
Parece que cuando era Noone no iba disfrazado dijo. Las gafas y algo en las mejillas para
hacerle parecer ms relleno.
Exacto. Probablemente porque saba que tendra contacto directo con los policas y un disfraz
completo lo habra delatado.
Puedo quedrmela?
Claro, vamos a repartirla hoy.
Qu ms? Conseguiste direcciones?
Nada bueno. El garaje que t ya encontraste era la nica real. Pero tiene que haber otro sitio. Su
pgina web sigue operativa incluso despus de que desconectramos el ordenador del garaje. Eso
significa que tiene un servidor en alguna parte. Funcionando ahora mismo.
No pueden rastrearlo por el telfono?
Tiene un proveedor annimo.
Y eso qu es?
Todo lo que entra o sale de la pgina web pasa a travs de un proveedor de acceso a Internet
annimo. No podemos seguirle la pista y no podemos abrirle las tripas al proveedor por esa mierda
de la Primera Enmienda. Adems, el experto del FBI, Bob Clearmountain, me dijo que esos tipos
usan microondas en lugar de lneas telefnicas. Eso complica su localizacin.
La tecnologa era algo que superaba a McCaleb. Cambi de tema.
Vas a dar su identidad en la conferencia de prensa?
Creo que s. Mostraremos la foto y el vdeo de la hipnosis, a ver qu sale. Por cierto, Keisha
Russell del Times. Le filtraste la noticia?
Le deba la llamada. Ella me ayud al principio. Le dej un mensaje en el buzn de voz esta
maana. Pens que tena que darle una ventaja. Lo siento.
No, est bien. Me gusta. Tena que hablar con ella de todos modos. Nevins me cont lo que
dijiste anoche, de que probablemente fue nuestro hombre el que mand la carta que gener el
artculo del Times sobre ti.
S. Guarda la carta?
No. Slo recuerda que estaba firmada por un tal Bob. Probablemente era l. Lo tena todo tan
controlado.
McCaleb de repente pens en algo. Graciela le haba dicho que no haba visto el artculo del
Times hasta que un hombre que aseguraba haber trabajado con Glory llam para hablarle del

Deuda de sangre: 43

Michael Connelly

artculo. Ella fue a leerlo a la biblioteca. McCaleb se dio cuenta de que quien llam podra haber
sido Crimmins ponindolo todo en marcha.
Qu pasa? pregunt Winston.
Nada, slo estaba pensando.
Decidi no contarle de momento a Winston su corazonada. La comprobara por s mismo. Eso le
dara una razn para romper su promesa de no llamar a Graciela. Poda convertirlo en una llamada
oficial.
Entonces dijo Winston, dnde crees que est?
Crimmins? Vacil. Quin sabe?
Winston se fij en su cara un momento.
Pens que podras tener alguna idea.
l apart la mirada y clav la vista en el escritorio.
Bueno dijo ella, dejndolo estar, tendr que aparecer en alguna parte.
Eso espero.
Mantuvieron silencio. Haban terminado, salvo por la formalidad que supona la declaracin que
tenan que grabar.
No es asunto mo dijo Winston, pero cmo vas a sobrellevar esto?
Estoy trabajando en ello.
Bueno, si necesitas hablar con alguien...
l hizo un gesto de asentimiento para darle las gracias.
De acuerdo, entonces vamos a acabar con esto?
Al cabo de una hora, McCaleb estaba solo en la sala de interrogatorios. Le haba contado la
historia a Winston y ella haba salido con la cinta para encargar que la transcribieran. Le haba dado
permiso para usar el telfono de la mesa y le haba dicho que dispusiera de la sala durante todo el
tiempo que le hiciera falta.
l compuso sus pensamientos durante unos momentos y luego marc el nmero de la sala de
enfermeras de urgencias del Holy Cross.
Pregunt por Graciela, pero la mujer que contest le dijo que no estaba.
Tiene un rato libre?
No, no est aqu hoy.
Vale, gracias.
McCaleb colg. Supuso que haba llamado para decir que estaba enferma. No poda culparla. No
con las noticias que le haba dado la noche anterior. Marc el telfono de su casa, pero al cabo de
cinco timbrazos se puso el contestador. Despus del bip, tartamude para dejar el mensaje.
Eh, Graciela, soy yo, Terry, ests ah? Esper un momento y continu: Eh, yo slo quera...
Me dijeron que no estabas en el trabajo y, eh, yo quera saludarte y hay un par de preguntas que
quera hacerte... cabos sueltos..., pero podra ayudarme a..., bueno, me tengo que ir y,
probablemente, te llame ms tarde. Eh, seguramente estar en la carretera, as que no te molestes en
devolver la llamada.
Lament no poder borrar el mensaje y empezar de nuevo. Se maldijo a s mismo y colg, luego
se pregunt si su palabrota se habra grabado. Sacudi la cabeza, se levant y sali de la sala.

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Le llev dos das encontrar el lugar que haba dibujado Daniel Crimmins, en el papel de James
Noone, durante la sesin de hipnosis. McCaleb empez en Rosarita Beach y avanz hacia el sur. Lo
encontr entre La Fonda y Ensenada en un remoto tramo de la costa. Playa Grande era un
pueblecito en una roca con dos gradas con vistas al mar. El pueblo consista bsicamente en un
motel con seis pequeos bungals separados, una tienda de cermica, un pequeo restaurante, un
mercado y una gasolinera. Tambin haba un establo donde alquilaban caballos para bajar a la
playa. El ncleo urbano, si es que poda llamrsele as, estaba al borde de un acantilado que se
asomaba a la playa. Encima se alzaba un risco escalonado con algunas casitas dispersas y
caravanas.
Lo que hizo que McCaleb se detuviera fue el establo: record la descripcin de Crimmins de
caballos en la playa. Baj del Cherokee y descendi por el empinado sendero de afloramientos
rocosos hasta una playa ancha y blanca, un enclave privado de casi dos kilmetros de largo y
cerrado en ambos extremos por enormes rocas dentadas que se adentraban en el mar. Cerca del
extremo sur, McCaleb divis el saliente que Crimmins haba descrito durante la sesin de hipnosis.
McCaleb saba que la mejor y ms convincente manera de mentir era decir el mximo posible de
verdad. Por eso l haba tomado la descripcin del lugar del mundo en el que se senta ms relajado
como una descripcin autntica de un sitio que conoca. McCaleb haba encontrado ese sitio.
Haba llegado a Playa Grande a fuerza de deduccin y mucho caminar. La descripcin que
Crimmins haba ofrecido durante la sesin de hipnosis, obviamente, corresponda a la costa del
Pacfico. Haba afirmado que le gustaba bajar all, y como McCaleb saba que al sur de Los ngeles
no haba ninguna playa californiana tan remota y con caballos, su destino era Mxico. Y puesto que
Crimmins haba dicho que iba en coche, eso eliminaba Cabo y los otros puntos alejados de la
pennsula de Baja California. A McCaleb le llev dos das recorrer el tramo de costa que quedaba,
detenindose en cada pueblo y cada vez que vea un acantilado.
Crimmins tena razn: era un lugar verdaderamente hermoso y apacible. La arena pareca azcar
y el embate del mar durante un milln de aos haba cavado un buen hueco en el risco, creando el
saliente que semejaba una ola de roca a punto de romper sobre la playa.
McCaleb no vio a nadie en la playa, ni hacia un lado ni hacia el otro. Era da laborable y supuso
que ese trecho de arena era muy poco popular salvo en los fines de semana. Por eso le haba gustado
a Crimmins.
En la playa haba tres caballos. Daban vueltas en torno a un comedero vaco mientras esperaban
clientes. No haba ninguna necesidad de mantenerlos atados. La playa estaba completamente
encajonada entre el mar y las rocas. La nica va de huida era el empinado sendero que conduca de
regreso al establo.
McCaleb llevaba una gorra de bisbol y gafas oscuras para protegerse del sol de medioda.
Vesta pantalones largos y una gabardina. Embelesado por la belleza del lugar, se qued en la playa
hasta mucho despus de determinar que Daniel Crimmins no estaba all. Al cabo de un rato, un
adolescente con pantalones cortos y un chaleco de algodn baj por el sendero y se le acerc.
Quiere dar un paseo a caballo?
No, gracias contest McCaleb en castellano.
Del bolsillo de su chaqueta, McCaleb sac las fotos dobladas que Tony Banks haba obtenido de
las cintas de vdeo. Se las mostr al chico.
Lo has visto? Busco a este hombre.
El chico mir las fotos y no hizo ninguna seal de haberlo entendido. Finalmente, sacudi la
cabeza.
No, no lo he visto.
El chico le dio la espalda y volvi a subir por el sendero. McCaleb se guard las fotos en la
americana y al cabo de unos minutos l tambin subi el empinado camino. Se detuvo dos veces,
pero de todos modos el ascenso lo dej exhausto.
McCaleb comi enchiladas de langosta en el restaurante por el equivalente a cinco dlares.
Mostr las fotos varias veces ms, pero sin resultado. Despus de comer, camin hasta la gasolinera

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y utiliz un telfono pblico para comprobar los mensajes del contestador de su barco. No haba
ninguno. Entonces llam a Graciela, por cuarta vez desde que saliera de Los ngeles, y de nuevo
salt el contestador. Esta vez no dej mensaje. Si no haca caso de sus llamadas probablemente era
porque no quera volver a hablar con l.
McCaleb se registr con nombre falso en el motel Playa Grande y pag en efectivo. Tambin
mostr las fotos al hombre que haba tras el mostrador de recepcin y obtuvo otra respuesta
negativa.
Su bungal ofreca una vista parcial de la playa y un amplio panorama del Pacfico. Mir, pero
slo vio caballos. Se quit la gabardina y decidi echar una siesta. Haba pasado dos das duros
conduciendo por malas carreteras, caminando por la arena y subiendo empinados senderos.
Antes de acostarse, abri el talego sobre la cama, puso el cepillo de dientes y el dentfrico en el
cuarto de bao y luego orden los viales de plstico que contenan sus medicinas y la caja de
termmetros de un solo uso en la mesilla de noche. Sac la Sig-Sauer de la bolsa y la dej tambin
sobre la mesa. Siempre constitua un riesgo marginal pasar armas al pas vecino. Pero en la frontera,
como esperaba, los aburridos federales mexicanos se limitaron a hacerle una seal con la mano para
que pasase.
Cuando se tumb para dormir con la cabeza entre dos almohadas con olor a humedad decidi
que volvera a intentarlo en la playa al anochecer. Crimmins haba descrito la puesta de sol durante
la sesin de hipnosis. Quizs entonces estara en la playa. Si no, McCaleb empezara a buscarlo en
el disperso barrio que quedaba encima del pueblo. McCaleb confiaba encontrarlo. No le caba la
menor duda de que haba llegado al lugar que Crimmins haba descrito.
So en colores por primera vez en meses. Montaba un caballo desbocado, un enorme
Appaloosa del color de la arena hmeda que avanzaba por la playa. Lo perseguan pero su inestable
montura le impeda volverse para ver quin iba detrs. Slo saba que no poda detenerse, que si lo
haca corra peligro. En su galopar, el animal levantaba grandes terrones de arena con los cascos.
La rtmica cadencia del galope fue reemplazada por el latido de su propio corazn. McCaleb se
despert y trat de calmarse. Al cabo de un momento decidi tomarse la temperatura.
Cuando se incorpor y puso los pies en la alfombra, sus ojos comprobaron la mesilla, formaba
parte de un hbito adquirido. Buscaba el reloj que estaba en la mesilla de su cama, en el barco. Pero
no haba reloj all. Apart la mirada y entonces sus ojos volvieron a fijarse en la mesa y se dio
cuenta de que la pistola haba desaparecido.
McCaleb se levant con rapidez y mir por la habitacin, con una inquietante sensacin de
extraeza. Saba que haba puesto la pistola en la mesa antes de dormirse. Alguien haba estado en
la habitacin mientras dorma. Crimmins, sin duda. Crimmins haba entrado en la habitacin.
A toda prisa revis la gabardina y el talego y no ech en falta nada ms. Examin de nuevo la
habitacin y sus ojos repararon en una caa de pescar que haban dejado en una esquina, junto a la
puerta. Fue a agarrarla. Era el mismo modelo de caa y carrete que haba comprado para Raymond.
Al darle la vuelta para estudiarla con ms atencin vio que haban grabado las iniciales RT en el
mango de corcho. Raymond haba marcado su caa. O alguien lo haba hecho por l. En cualquier
caso el mensaje estaba claro: Crimmins tena a Raymond.
McCaleb se haba espabilado de golpe y senta en el pecho un dolor causado por el pnico. Cerr
los puos en las mangas de la gabardina mientras se la pona y sali del bungal despus de
examinar la puerta y no hallar seal de que la cerradura hubiera sido forzada. Fue rpidamente a la
oficina del motel; la campana son con estrpito en el momento de abrir. El hombre que le haba
cobrado se levant de la silla con una sonrisa forzada en el rostro. Iba a decir algo cuando McCaleb,
en un decidido movimiento, se inclin sobre el mostrador y agarr al hombre por la camisa. Lo
atrajo hacia s hasta que su cuerpo estuvo contra el mostrador y el borde de frmica se clav en su
voluminosa tripa. McCaleb se agach hasta que estuvo a la altura de la cara del hombre.
Dnde est?
Qu?
El hombre al que le dio la llave de mi habitacin. Dnde est?

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No hablo...
McCaleb apret con ms fuerza al hombre contra el mostrador y le puso el antebrazo en el
cuello. Senta que sus fuerzas le abandonaban, pero segua apretando.
No me venga con que no habla mi idioma? Dnde est?
El hombre gimi y farfull una respuesta:
No lo s. Por favor, no s dnde est.
Estaba solo cuando lleg aqu?
S, solo.
Dnde vive?
No lo s. Por favor. Me dijo que era su hermano y quera sorprenderle. Yo le di la llave.
McCaleb lo solt y lo empuj con tanta fuerza que el hombre se cay hacia atrs hasta la silla.
Levant las manos implorante y McCaleb se dio cuenta de que lo haba asustado de verdad.
Por favor.
Por favor qu?
Por favor, no quiero problemas.
Es demasiado tarde. Cmo saba que yo estaba aqu?
Yo lo llam. Me pag. Vino ayer y me dijo que usted vendra. Me dio el nmero de telfono.
Me pag.
Y cmo supo que era yo?
Me dio una foto.
Muy bien, dmela. El nmero y la foto.
Sin dudarlo, el hombre fue a abrir el cajn que tena delante, pero McCaleb le agarr la mueca
con rapidez y lo apart sin contemplaciones. Abri el cajn l mismo y fij la mirada en la
fotografa que haba encima de un montn de papeles. Era una foto de McCaleb caminando por el
espign, cerca del puerto, con Graciela y Raymond. McCaleb sinti que se pona colorado al tiempo
que la ira enviaba sangre caliente a los msculos tensos de su mandbula. Sostuvo la foto y la
estudi. Haba un nmero de telfono escrito en la parte de atrs.
Por favor dijo el hombre del motel. Le dar el dinero. Cien dlares. No quiero problemas.
El hombre estaba rebuscando en el bolsillo de su camisa.
No dijo McCaleb, qudeselos. Se los ha ganado.
Abri la puerta de un golpe; el cordel del que colgaba el timbre se rompi y ste rebot en la
esquina del despacho.
McCaleb atraves el aparcamiento de gravilla y fue hasta el telfono de la gasolinera. Marc el
nmero escrito detrs de la foto y escuch una serie de clics en la lnea mientras la llamada era
transferida a al menos dos circuitos de desvo. McCaleb se maldijo a s mismo. El nmero no iba a
servirle para conseguir una direccin, ni aunque obtuviera el apoyo de alguna autoridad local.
Finalmente, la llamada entr en el ltimo circuito y empez a sonar. McCaleb contuvo la
respiracin y aguard, pero no contest nadie ni salt ningn contestador. Despus de doce
timbrazos colg de golpe el telfono, pero el auricular rebot en el gancho y empez a balancearse
errticamente al extremo del cable. McCaleb se qued paralizado por la ira y la impotencia, con el
ligero sonido del telfono que segua sonando desde abajo.
Tard un buen rato en darse cuenta de que estaba mirando a travs de la cabina telefnica al
aparcamiento del motel. Al lado de su Cherokee haba un polvoriento Caprice blanco con matrcula
de California.
Rpidamente, sali de la cabina, cruz el aparcamiento hasta el sendero y descendi a la playa.
El sendero se abra paso entre afloramientos rocosos y no ofreca vista de la playa. McCaleb no vio
la arena hasta que lleg abajo e hizo el ltimo giro a la izquierda.
Camin directo hacia la orilla, mirando en ambos sentidos, pero la playa estaba vaca. Incluso los
caballos haban sido devueltos al establo. Sus ojos por fin se fijaron en la zona en penumbra que
haba bajo el saliente rocoso. Se dirigi hacia all.

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Michael Connelly

Bajo el saliente, el sonido de las olas se amplificaba con tal magnitud que pareca el rugido de un
estadio. El hecho de haberse desplazado desde la luz brillante de la playa abierta hasta las oscuras
sombras ceg temporalmente a McCaleb. Se detuvo, cerr los ojos con fuerza y los volvi a abrir.
Cuando recuperaba el foco, vio la silueta de la roca dentada que le rodeaba. Entonces, Crimmins
sali de lo ms profundo del enclave. Empuaba la Sig-Sauer en su mano derecha, con el can
apuntado hacia McCaleb.
No quiero herirte dijo. Pero sabes que lo har si me obligas.
Hablaba en voz alta para hacerse or por encima del estruendo y el eco de las olas.
Dnde est, Crimmins? Dnde est Raymond?
No querrs decir dnde estn ellos?
McCaleb ya lo haba supuesto, pero la confirmacin del terror que Graciela y Raymond estaban
sintiendo en ese momento si es que seguan vivos le hiri en lo ms hondo. Dio un paso hacia
Crimmins, pero se detuvo cuando ste levant el arma para apuntarle al pecho.
Tranquilo. Mantengamos la calma. Estn sanos y salvos, agente McCaleb. No te preocupes por
eso, de hecho, su seguridad est en tus manos, no en las mas.
McCaleb hizo un rpido estudio de Crimmins. Tena pelo negro y bigote. Se estaba dejando
barba o bien necesitaba afeitarse. Llevaba botas con puntera, vaqueros negros y una camisa tejana
con dos bolsillos y un dibujo bordado en el pecho. Su aspecto lo colocaba en un punto intermedio
entre el buen samaritano y James Noone.
Qu quieres? pregunt McCaleb.
Crimmins no hizo caso de la pregunta. Hablaba con voz calma, confiado en que tena la mejor
baza.
Saba que si alguien vena seras t. Tena que tomar precauciones.
He dicho que qu quieres. Me quieres a m?
Crimmins mir con nostalgia ms all de McCaleb y neg con la cabeza. McCaleb examin el
arma. Vio que el seguro estaba quitado, pero el arma no estaba amartillada. Era imposible saber si
Crimmins tena una bala en la recmara.
Es mi ltima puesta de sol aqu. Voy a tener que dejar este sitio.
Mir de nuevo a McCaleb, sonriendo, como invitndole a compadecerle.
Lo has hecho mucho mejor de lo que haba previsto.
No fui yo. Fuiste t, Crimmins. T la cagaste. Dejaste las huellas para ellos. Me hablaste de
este lugar.
Crimmins torci el gesto y asinti, reconociendo los fallos. Se produjo un largo silencio.
S por qu has venido aqu dijo por fin.
McCaleb no contest.
Desprecias el regalo que te he hecho.
McCaleb sinti la bilis del odio creciendo y quemndole la garganta. Permaneci en silencio.
Eres un hombre vengativo dijo Crimmins. Pensaba que te haba explicado lo fugaz que es el
cumplimiento de la venganza.
Es eso lo que has aprendido matando a toda esa gente? Apuesto a que cuando cierras los ojos
por la noche tu padre sigue ah, no importa a cunta gente mates. l no se va ir nunca, verdad?
Qu te hizo, Crimmins, para joderte tanto?
Crimmins apret la culata de la pistola con ms fuerza y McCaleb percibi la tensin en su
mandbula.
No se trata de eso respondi enfadado. Se trata de ti. Quiero que vivas. Quiero vivir. Nada
habr merecido la pena si mueres. No te das cuenta? No sientes el vnculo que nos une. Estamos
juntos ahora, somos hermanos.
Ests loco, Crimmins.
Est loco o no, no es culpa ma.
No tengo tiempo para tus excusas. Qu quieres?
Quiero que me des las gracias por estar vivo. Quiero que me dejes solo. Quiero tiempo.
Necesito tiempo para trasladarme y encontrar otro lugar. Has de drmelo ahora.

Deuda de sangre: 44

Michael Connelly

Cmo s que los tienes? Esa caa de pescar no significa nada.

Me conoces, y sabes que los tengo.
Esper y McCaleb no dijo nada.
Estaba all cuando llamaste para implorarle a su contestador, para rogarle que saliera contigo
como un colegial pattico.
McCaleb sinti que la vergenza nublaba su ira.
Dnde estn? grit.
Estn cerca.
Mentira. Cmo los pasaste por la frontera?
Crimmins sonri e hizo un gesto con la pistola.
De la misma forma que t pasaste la pistola. Nadie pregunta nada cuando uno va hacia el sur.
Le di a elegir a tu Graciela. Le dije que ella y el nio podan ir delante si se portaban bien, y que si
no iran en el maletero. Ella fue sensata.
Ser mejor que no les hayas hecho dao.
McCaleb se dio cuenta de lo desesperado que haba sonado y lament haberlo dicho.
Lo que les pase depende de ti.
Qu quieres?
Yo me voy ahora. Y t no me sigues. No intentas seguirme. Te metes en el coche y vuelves a tu
barco. Te quedas al lado del telfono y yo te llamar de cuando en cuando para asegurarme de que
no me ests siguiendo. Cuando sepa que estoy a salvo, dejar libres a la mujer y al nio.
McCaleb neg con la cabeza. Saba que era una mentira. Matar a Graciela y a Raymond sera el
ltimo suplicio que, con alegra y sin culpa, iba a regalarle. La victoria postrera. No importaba lo
que ocurriese despus, no poda dejar que Crimmins saliera vivo de la playa. Haba viajado a
Mxico por una razn y era el momento de actuar.
Crimmins pareca adivinar sus pensamientos y sonri.
No hay alternativa, agente McCaleb. Me voy de aqu o ellos mueren solos en un agujero negro.
Si me matas nadie los encontrar. No a tiempo. El hambre, la oscuridad... es algo horrible. Adems,
te olvidas de algo.
Levant la pistola otra vez y esper un momento a que McCaleb replicara, pero no lo hizo.
Espero que pienses en m a menudo dijo Crimmins. Como yo pensar en ti. Empez a
caminar hacia la luz.
Crimmins dijo McCaleb.
Crimmins se volvi y sus ojos bajaron a la pistola que haba aparecido en la mano de McCaleb.
McCaleb dio dos pasos hacia l y levant el can de la P7 hasta al altura del pecho de Crimmins.
Tendras que haber registrado el talego.
Crimmins respondi levantando la Sig-Sauer y apuntando a McCaleb.
Tu pistola est vaca, Crimmins.
McCaleb vio que la duda centelleaba en los ojos de su adversario. Se disip en un instante, pero
McCaleb la haba percibido. Saba que Crimmins no haba revisado el arma. No saba que, aunque
el cargador estaba lleno, no haba ninguna bala en la recmara.
Pero sta no.
Los dos hombres sostenan los caones de sus armas a la altura del corazn del otro. Crimmins
mir la P7 y luego a los ojos de McCaleb. Mir con intensidad, como si tratara de leer algo en ellos.
En ese momento, McCaleb pens en la foto del artculo del Times. Los ojos penetrantes que no
mostraban misericordia. Supo entonces que tena de nuevo esa mirada.
Crimmins apret el gatillo de la Sig-Sauer. El percutor golpe la recmara vaca. McCaleb
dispar la P7 y vio que Crimmins se tambaleaba hacia atrs y caa plano en la arena sobre su
espalda, con los brazos separados y la boca abierta por la sorpresa.
McCaleb se acerc a l y rpidamente le arrebat la Sig-Sauer. Luego us su camisa para limpiar
la P7 y la dej en la arena, justo fuera del alcance del moribundo.
McCaleb se arrodill y se inclin sobre Crimmins, con cuidado de no mancharse de sangre.

Deuda de sangre: 44

Michael Connelly

Crimmins, no s si creo en Dios, pero oir tu confesin. Dime dnde estn. Aydame a
salvarles. Acaba haciendo algo bueno.
Jdete dijo Crimmins con energa, con la boca llena de sangre. Morirn por tu culpa.
Levant una mano y seal con el dedo a McCaleb. Luego la dej caer sobre la arena y pareci
agotado por su arrebato. Movi los labios otra vez, pero McCaleb no pudo orle. Se dobl ms
cerca.
Qu has dicho?
Yo te salv. Te di la vida.
Entonces McCaleb se levant, se sacudi la arena de los pantalones y mir a Crimmins. Sus ojos
se cerraban y su boca se mova mientras tomaba con dificultad sus ltimos alientos. Los ojos de
ambos conectaron.
Te equivocas dijo McCaleb. Te cambi por m. Me salv yo mismo.

Deuda de sangre: 45

Michael Connelly

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McCaleb condujo por caminos de grava en el risco que dominaba Playa Grande. Examin cada
casa y caravana por las que pas, en busca del detalle revelador de una caja telefnica o una
parablica de microondas. Llevaba todas las ventanas del Cherokee abiertas, y cada vez que llegaba
ante una propiedad que coincida con su patrn de bsqueda aparcaba el coche cerca, apagaba el
motor y escuchaba.
No haba muchas fincas conectadas con el exterior mediante telfono o radio. McCaleb supuso
que la gente que haba elegido vivir en un paraje tan remoto lo haba hecho porque no quera ese
tipo de conexin. Eran extranjeros y ermitaos, gente deseosa de cortar amarras con el resto del
mundo. Crimmins haba elegido ese lugar por otra razn.
Dos veces sali gente de sus casas para preguntarle a McCaleb qu quera. l les mostr las fotos
y obtuvo respuestas negativas. Se disculp por la intrusin y sigui su camino.
Cuando el sol estaba prximo al horizonte, empez a desesperarse. Saba que sin la luz del da su
bsqueda sera insostenible. Tendra que detenerse en cada casa o aguardar a la maana siguiente.
Eso implicaba que, en alguna parte, Graciela y Raymond tendran que pasar la noche solos, sin
comida ni luz, probablemente sin calefaccin, asustados, atados o cautivos de algn modo.
Aceler su marcha y recorri a toda prisa un parque de caravanas, detenindose slo una vez
para mostrar las fotos a una anciana sentada enfrente del avanc de una caravana decrpita. Ella
neg con la cabeza al ver las fotos y McCaleb continu su camino.
Finalmente, cuando el sol ya se haba puesto pero el cielo an mantena la ltima luz del da,
pas un camino de caliza conchfera que remontaba un pequeo risco para luego perderse de vista.
Haba una verja que lo cerraba y un cartel prohiba el paso en ingls y en castellano. McCaleb
examin la verja unos instantes y advirti que slo estaba amarrada con un pequeo trozo de
alambre en el cierre. Sali, quit el alambre y empuj la verja.
Una vez en lo alto de la subida, McCaleb vio que el camino conduca a una caravana situada en
otra pendiente. El nerviosismo de la anticipacin palpit en su pecho cuando divis una pequea
antena parablica sobre el tejado plano. Al acercarse, vio que no haba ningn vehculo aparcado
bajo la cochera de aluminio. Tambin descubri un pequeo cobertizo en la parte de atrs de la
propiedad, junto a una vieja valla. En lo alto de varios de los palos que formaban la cerca haba
botellas y tarros, como si estuvieran dispuestos para la prctica del tiro.
El sonido de los neumticos del Cherokee sobre la caliza conchfera eliminaba cualquier
posibilidad de una aproximacin silenciosa. Tambin rob a McCaleb la oportunidad de escuchar
hasta que detuvo el coche.
Aparc en la cochera, apag el contacto y se sent en silencio a escuchar. Al cabo de un par de
segundos lo oy. El lateral de aluminio ahogaba el sonido, pero oy un telfono en el interior de la
caravana. McCaleb contuvo la respiracin y escuch hasta que estuvo seguro. Expuls el aire y
sinti que el pulso se le aceleraba: los haba encontrado.
Sali y se acerc a la puerta de la caravana; el telfono haba sonado al menos diez veces desde
que haba detenido el coche. Saba que seguira sonando hasta que entrara y contestase o hasta que
alguien se aventurase a la cabina de la gasolinera y colgara el auricular.
La puerta estaba cerrada. Prob varias de las llaves que haba sacado del pantaln de Crimmins
hasta que logr abrir. Entr en la tranquila y clida caravana y mir en torno a lo que pareca una
pequea sala de estar. Las sombras se haban corrido y estaba oscuro salvo por el brillo de la
pantalla de un ordenador, que descansaba sobre una mesa contra la pared de la derecha. McCaleb
encontr un interruptor en la pared que quedaba a la izquierda de la puerta. Lo encendi y la sala
qued iluminada.
Se pareca al garaje que haba descubierto en Los ngeles, lleno de ordenadores y otros equipos.
Haba una pequea rea destinada al descanso. Nada de eso tena significado para McCaleb. Ya no
le importaba. Haba venido por slo dos razones.
Subi a la caravana y llam.
Graciela? Raymond?

Deuda de sangre: 45

Michael Connelly

No oy ninguna respuesta. Pens en lo que Crimmins haba dicho de que estaban en un agujero
negro. Se volvi y mir por la puerta, sus ojos examinaron el desolado paisaje. Vio el cobertizo
prefabricado y se encamin hacia all.
Con el pulpejo de la mano golpe en la puerta cerrada con candado; el sonido reverber en el
interior, pero no obtuvo respuesta. Busc a tientas hasta que sac de nuevo las llaves y rpidamente
puso la llavecita con el logo de Master Lock en el candado. Finalmente, logr abrir la puerta y se
adentr en la oscuridad. El cobertizo estaba vaco y McCaleb sinti que algo se desgarraba en su
interior.
Se volvi y se apoy en la puerta, con la mirada baja. En su mente vio la imagen de Graciela y
Raymond, abrazados en alguna parte, en la ms completa oscuridad.
Fue entonces cuando lo vio. En el camino de caliza conchfera haba una clara depresin que
cruzaba las dos huellas de neumticos de vehculo. Haba una huella en el camino que conduca
hasta la cresta. A McCaleb le daba la sensacin de que no quedaba nada ms hacia all, sin
embargo, alguien haba caminado las veces necesarias para dejar una huella.
Sus largas zancadas se convirtieron en una decidida carrera mientras segua la direccin de las
huellas. Lleg a la cima y, en el descenso, vio los fundamentos de una estructura que no se haba
llegado a construir. Aminor el paso hasta caminar de nuevo, preguntndose qu haba encontrado
mientras se aproximaba. Barras de hierro oxidado y tuberas sobresalan del hormign. Tambin vio
tirados un viejo pico y una pala. Haba un peldao hasta el bloque de hormign en el lugar
reservado para una puerta, pero donde obviamente nunca se coloc. McCaleb subi y mir en torno
a s. No haba ninguna puerta que condujera a un stano, nada de lo que vio coincida con las
palabras de Crimmins.
Peg una patada a una de las caeras de cobre y mir hacia abajo por la tubera principal de diez
centmetros de ancho, sobre la cual debera haberse instalado un lavabo.
Se volvi y sus ojos examinaron el bloque de hormign. Al darse cuenta de que el escaln era la
parte anterior de la estructura, se concentr en el suelo de atrs, buscando el lugar al que conducan
las caeras: una fosa sptica. Sus ojos inmediatamente localizaron una zona de polvo y roca que
haba sido recientemente removida. Agarr la pala y corri.
Le llev cinco minutos quitar el polvo y las rocas de la parte superior del tanque. Saba que
tenan aire; las caeras que suban al hormign se lo proporcionaban. No obstante, McCaleb trabaj
como si se estuvieran ahogando debajo de l. Cuando finalmente abri la tapa del tanque, del
tamao de la tapa de una alcantarilla, la luz agonizante del cielo se col e ilumin sus caras. Estaban
asustados, pero vivos. Mientras bajaba hacia ellos, McCaleb sinti que le quitaban un gran peso de
encima.
Los ayud a salir de la oscuridad, los ojos de ellos se entrecerraron a pesar de la dbil luz del
anochecer. Entonces los agarr con tanta fuerza que temi hacerles dao. Graciela, estaba llorando,
su cuerpo temblaba junto al de l.
Ya pas dijo. Se ha terminado.
Ella ech la cabeza hacia atrs y lo mir a los ojos.
Se ha terminado repiti McCaleb. No volver a hacer dao a nadie nunca ms.

Deuda de sangre: 46

Michael Connelly

46
La sentina era un agujero claustrofbico lleno de los mareantes vapores del gasleo. McCaleb
llevaba una vieja camiseta enrollada en la cara, como un bandido, y aun as los humos llenaban sus
pulmones. Haba apretado tres de los nueve tornillos que sujetaban el filtro de combustible que tena
que cambiar. Estaba pelendose con el cuarto, torciendo el cuello en un vano intento de evitar que
el sudor se introdujera en sus ojos, cuando oy una voz de mujer.
Hola, hay alguien?
McCaleb dej lo que estaba haciendo y se quit la camiseta de la cara. Se arrastr hasta la
escotilla abierta y sali. Jaye Winston estaba de pie en el muelle, esperndole.
Jaye, qu pasa? Sube a bordo.
No, tengo que irme. Slo quera parar para decirte que lo hemos encontrado. Voy camino a
Mxico.
McCaleb arque las cejas.
Est muerto. Se suicid.
De veras?
Estamos tratando con la polica judicial de Baja California, as que no hay nada seguro hasta
que lleguemos all, pero encontraron el cadver en un lugar llamado Playa Grande, en la costa. Se
dispar en el corazn. Un chico que cuida caballos en la playa lo encontr. Eso fue hace dos das.
Nosotros acabamos de enterarnos.
McCaleb vio a un hombre con camisa blanca y corbata paseando cerca de la verja de la pasarela.
Supuso que era el compaero de Winston.
Estn seguros de que era l?
Eso dicen. La descripcin coincide. Adems encontraron una caravana lejos de la playa. Haba
ordenadores, fotos, todo tipo de material. Parece nuestro hombre. Adems dej una nota de
despedida en el ordenador.
Qu deca?
Bueno, es todo por fuentes indirectas, pero bsicamente se responsabilizaba de sus actos y deca
que mereca morir por eso. Era muy breve.
Encontraron un arma?
Todava no, pero hoy estn peinando la playa con detectores de metales. Si la encuentran
probablemente sea nuestra HK P7. La bala que le extrajeron en la autopsia era una Federal FMJ. Ya
veremos si nos la ceden para compararla con las de nuestros casos.
McCaleb asinti.
Bueno cmo van a presentarlo?
Es bastante sencillo. El tipo sabe que lo perseguimos, tiene un ataque de remordimientos,
escribe la nota, baja a la playa y se dispara al corazn. La marea lo arrastr hasta las rocas y el
cadver se qued encallado. Por eso no se lo llev la corriente. Vamos a ir all para echar un vistazo
y recoger huellas. Probablemente no haya residuos de plvora porque el cuerpo estaba en el agua.
Pero una cosa es segura, no vamos a cerrar el caso hasta que estemos completamente seguros de que
se trata de Crimmins.
S, es una buena idea.
Quiero asegurarme, porque no me pareca que esto fuera a acabar en suicidio, me entiendes?
Lo mir fijamente.
Bueno, nunca se sabe.
Ella asinti y por primera vez desvi la mirada. Observ que su compaero los estaba
observando desde demasiado lejos para poder orles.
Qu tal en Las Vegas, Terry?
McCaleb se sent en la borda y dej a su lado la llave inglesa con la que haba estado trabajando.
Eh..., bueno, al final no fui a ninguna parte. Decid que si no me pona con esto no iba a
arreglarlo nunca. Desconect el telfono y trabaj en el barco. Creo que por fin est listo para
navegar.
Bien. Espero que pesques mucho.

Deuda de sangre: 46

Michael Connelly

Lo har. Psate un da y te llevar a pescar un marln.

Te tomo la palabra. Winston ech otro vistazo al puerto. Bueno, ser mejor que me vaya. El
camino es largo y ya llevamos bastante retraso.
Buena suerte.
Gracias.
Winston hizo amago de irse, pero luego dud y volvi a mirarle.
He visto tu Cherokee en el aparcamiento. Deberas lavarlo, Terry. Tiene un montn de polvo.
Ambos sostuvieron la mirada durante un largo instante y el silencioso mensaje qued claro.
Lo har dijo finalmente McCaleb. Gracias.

Deuda de sangre: 47

Michael Connelly

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El Following Sea surcaba las suaves olas en direccin sur, hacia la isla de Catalina. En el puente,
McCaleb estaba apoyado al timn. Haba bajado el parabrisas de proa y el aire helado que suba
desde la superficie le golpeaba de lleno, curtindole la piel bajo las ropas. La isla se alzaba entre la
niebla como una enorme catedral de piedra en el horizonte. Ya empezaban a verse las edificaciones
de la periferia, algunos de los barcos ms grandes de Avalon y el tejado circular de terracota del
casino, la estructura emblemtica de la ciudad.
Se volvi para mirar hacia atrs. El continente slo se intua por la nube de contaminacin que
colgaba sobre l como una seal de aviso: Aljese de aqu! Se senta feliz de haberse librado de
eso.
Pens en Crimmins un momento. No se arrepenta de su modo de actuar en Mxico. De esta
manera nadie preguntara sobre sus motivos y sus opciones. Pero estaba protegiendo algo ms que a
s mismo. Graciela y Raymond haban pasado treinta y seis horas con Crimmins. Aunque no les
haba lastimado fsicamente, necesitaban tiempo para recuperarse y superar la terrible experiencia.
McCaleb no vea en qu forma los policas y las preguntas podan ayudar a que lo consiguieran.
Graciela se haba mostrado conforme.
Desde el puente mir la cubierta y observ a los dos secretamente. Raymond estaba en la silla,
sujetando con sus manitas el equipo de pesca. Graciela estaba de pie a su lado, agarrada a la silla. A
McCaleb le hubiera gustado poner un marln en la caa para el chico. Pero no estaba preocupado.
Habra tiempo de sobra para pescar.
Graciela pareci percibir su mirada y alz la cabeza hacia l. Compartieron una sonrisa ntima.
McCaleb senta que su corazn se detena cuando ella lo miraba de ese modo. Se senta tan feliz que
le dola.
La travesa en barco era una prueba. No slo para el barco, sino tambin para ellos dos. As lo
haba calificado ella. Una prueba para ver si podan vencer el obstculo que se interpona entre
ambos, el doloroso conocimiento de lo que haba sucedido y lo que l haba hecho, de por qu l
estaba all y otros no. Sobre todo Gloria. Ya veran si podan superar eso, o al menos dejarlo de lado
y pensar en ello slo cuando fuera necesario.
Era todo lo que McCaleb haba soado. No peda otra cosa que una oportunidad. El hecho de
tenerla a su alcance le haca sentir que su fe en ella era correspondida. Por primera vez en mucho
tiempo crea que la vida tena sentido.
Mir de nuevo hacia delante y verific el rumbo. Vio el campanario en la colina y a su lado el
tejado de la casa en la que haba vivido el escritor y deportista Zane Grey. Era una ciudad hermosa
y estaba impaciente por estar de regreso all y mostrrsela a ellos.
Rob otra mirada hacia la popa. Graciela se haba recogido el pelo y McCaleb contempl la
hermosa forma de su cuello. Haba sentido algo casi parecido a la fe en los ltimos das y no saba
adnde le conducira. Estaba confundido, pero no preocupado. Saba que no importaba demasiado.
Depositaba su fe en Graciela Rivers. Al mirar hacia abajo no le cupo ninguna duda de que estaba
mirando la piedra sobre la que edificara su hogar.

Deuda de sangre: Agradecimientos

Michael Connelly

AGRADECIMIENTOS
Deuda de sangre es una obra de ficcin, pero est inspirada en conversaciones con mi amigo
Terry Hansen, a quien le trasplantaron un corazn el da de San Valentn de 1993. Le agradezco su
franqueza para discutir los cambios emocionales y fsicos que semejante acontecimiento supuso en
su vida.
Tambin quisiera dar las gracias a todos aquellos que me ofrecieron sus consejos y su
experiencia durante la redaccin de esta novela. Particularmente, quisiera dar las gracias a Linda y
Callie por soportarme; William Gaida, agente retirado del Departamento de Polica de Los ngeles
por explicarme el arte de un interrogatorio mediante hipnosis; y a Jim Carter por mostrarme los
barcos y el puerto deportivo de Cabrillo Marina. Tambin quiero dar las gracias a Gene Riehl,
agente retirado del FBI, Scott Anderson, zar de los ordenadores, Larry Sulkis, primer artillero y
Scott Eyman, el genio de la escritura que me convenci para que no saltara al vaco despus de
descartar 240 pginas (a propsito) y tener que empezar de nuevo.
El libro y el autor se han beneficiado inmensamente de las opiniones de quienes lo han ledo en
sus diferentes fases. Entre ellos: Mary Connelly Lavelle, Susan Connelly y Jane Connelly Davis,
Joel Gotler, Brian Lipson, Philip Spitzer, Ed Thomas, Bill Gerber, Melissa Rooker y Clint
Eastwood. (Mi agradecimiento especial a Joel por los riffs de armnica.) Mi editor, Michael Pietsch,
realiz el trabajo magistral que le caracteriza al tomar un enorme manuscrito y sacar lo mejor de l.
Por ltimo, una vez ms gracias a los libreros que me ayudan a contar historias.
MICHAEL CONNELLY
Los ngeles