Publi dans Socital, juillet n57, pp.

79 90, 2007

Islam et dveloppement conomique

Franois Facchini
Universit de Reims et associ au CES-LAEP, Paris 1
http://laep.univ-paris1.fr/facchini
facchini@univ-paris1.fr
Les pays musulmans sont ceux qui connaissent en ce moment les plus grandes difficults
conomiques. Certes, les diffrences sont grandes entre les bnficiaires de la rente ptrolire
et les autres, entre les pays asiatiques comme la Malaisie qui bnficie du dynamisme chinois
et les pays sahliens qui souffrent de lafro-pessimisme, entre la Turquie, principale
ardoise auprs du Fmi et qui se veut laque et europenne et lIran qui rejette violemment
la rfrence occidentale. Mais tous ces pays ont en commun un hritage culturel li leur
religion, hritage culturel qui valorise le guerrier et le fonctionnaire au dtriment de
lentrepreneur. Ce qui explique leur retard conomique.

La relation entre lislam comme religion et le dveloppement conomique est une question
difficile qui divise de nombreux auteurs de sciences sociales.
Le sujet est difficile, car laire musulmane nest pas une unit homogne. Elle est un espace
de civilisation (lIslam) et une religion (lislam). Un espace de civilisation est un lieu o des
hommes ont adopt des modes de pense et de comportement semblables. Cet espace est
multiple, car chaque extension territoriale a donn lieu des formes de syncrtismes
originales qui ont dvelopp des croyances et une culture singulires par rapport la
civilisation arabe dorigine. Chaque pratique de lislam correspond alors en toute rigueur un
type de comportement. Le thme de lislam et du dveloppement divise parce quil est
souvent associ une littrature colonialiste ancienne qui ne partage pas un certain nombre de
valeurs modernes comme le droit des peuples disposer deux-mmes et/ou le refus de
hirarchiser les civilisations. La crainte de donner laire chrtienne ou occidentale une
supriorit conduit ne pas vouloir sinterroger sur les effets de lislam sur le dveloppement
conomique. Pour carter ces craintes il est important de bien distinguer ce qui relve de la
morale de ce qui relve de la relation de causalit. Que lislam soit ou non un frein au
dveloppement conomique na aucune consquence sur sa capacit dire le bien et le mal ou
avoir t un instrument de civilisation. La richesse nest pas un bien en tant que tel. Un pays
peut tre riche et ses membres se comporter dune manire immorale. Lislam peut tre un
facteur de progrs moral sans tre lorigine de progrs conomiques. Pourvu quon sefforce
de bien distinguer la dimension morale de la dimension conomique, il ny a aucune crainte
traiter de lislam comme un facteur de dveloppement ou de sous-dveloppement.
Ces deux remarques faites, cet article est oblig de partir du constat du sous-dveloppement
de laire arabo-musulmane. Il essaie dexpliquer ce sous-dveloppement par le modle de
gouvernement que les pays qui la compose ont choisi. Il se situe sur la ligne trace par Timor

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Kuran (2004)1 et soutient que le sous-dveloppement de laire musulmane et du Moyen orient

en particulier sexplique par une dfaillance institutionnelle qui trouve ses origines dans le
dveloppement historique de la civilisation islamique. Ce qui veut dire que lobstacle culturel
au dveloppement existe, mais quil nest pas insurmontable. Un changement de situation
dpend du travail des entrepreneurs idologiques au sens de North et Denzau (1994)2.
Cette explication carte le dterminisme gographique (Diamond 1997, 2000). Son
originalit, par rapport aux travaux de Kuran, est darticuler lexplication propose par
Baumol (1990)3 du dclin des empires chinois et romain une thorie culturaliste. Les
empires arabe et ottoman ont dclin parce quils possdaient un modle de gouvernement qui
sur-valorisait la rente improductive par rapport au profit. Le sous-dveloppement actuel de
laire musulmane sexplique de mme par lexistence de rgimes politiques qui sont
favorables lactivit des entrepreneurs politiques (prdateurs). Or, il est probable que
lislam prdispose ce type de gouvernement. La religion na pas deffets directs sur les
comportements, mais agit sur le systme institutionnel de gouvernance. La thse de larticle
est que lislam comme projet politique prdispose la mise en place de rgimes autoritaires,
prfrant le contrle politique des ressources la libre entreprise.
Larticle sorganise autour de trois parties. La premire dcrit succinctement laire
musulmane, son niveau de dveloppement et lvolution rcente des taux de croissance des
pays de la Ligue arabe et de lIran. La deuxime explique pourquoi le dterminisme
gographique est cart et comment il est possible darticuler les thories institutionnalistes
du dclin aux thories faisant une place aux facteurs culturels. La troisime section applique
la thorie des fondements religieux des dfaillances de gouvernance aux pays musulmans.
Lhistoire conomique de laire musulmane : quelques faits
Le monde musulman se constitue entre les VII et XV sicles. Cette expansion dbute en
622, date laquelle le prophte Mahomet est chass de la Mecque et se rfugie Mdine. En
629, il reprend la Mecque et instaure le premier Etat de la civilisation islamique. Aprs sa
mort en 632, lislam ne cesse de stendre. A louest, lEgypte est conquise en 642, Carthage
en 698, lAfrique du nord en 711, et lEspagne en 712. La conqute de lEspagne sachve en
771 mais la bataille de Poitiers en 732 marque larrt de lexpansion musulmane en Europe
occidentale. Vers lest, entre 637 et 651 sengage la conqute de lIran. Les peuples perses et
kurdes se convertissent. Vers le Nord Jrusalem est prise en 638 et lAsie centrale en 712
(Ouzbkistan et Kirghizistan), conqute consolide en 751 aprs une guerre contre les
Chinois. Lexpansion de lislam se poursuit, ensuite, vers lAsie du sud Est et la Chine de
faon plus pacifique par lintermdiaire des marchands. LIndonsie se convertit aussi de
manire progressive partir du XII sicle grce aux changes avec les marchands arabes et
chinois. La constitution de laire arabe se fait donc grosso modo entre les VII et IXimes
sicles. Ensuite, vinrent les conqutes ottomanes. Lempire ottoman va remporter
dimportants succs militaires dans les Balkans, en particulier sur les Albanais et les Slaves de
Bosnie (1477) et sur les Byzantins. Sa principale conqute est Constantinople en 1453 qui
devient Istanbul. Ces huit sicles de conqute ont permis lunification de la zone autour de la
langue arabe, dune administration et dun droit.
1

Kuran T. (2004), Why the Middle East is Economically Underdeveloped: historical Mechanism of
Institutional Stagnation, Journal of Economic Perspectives, volume 18, number 3, summer, pp.71 90.
2
North D.C. and Denzau A. (1994), Shared Mental Models: Ideologies and Institutions, Kyklos, vol.47, pp.3
31.
3
Baumol W. (1990), Entrepreneurship : Productive, Unproductive, and Destructive , Journal of Political
Economy, vol.98, pp.893 921.

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Le dclin conomique de laire arabe depuis le moyen ge

Lempire une fois constitu il va progressivement dclin. Le dclin du monde arabomusulman est dautant plus important quil correspond lessor de lEurope. Au Moyen ge,
la civilisation islamique tait son apoge. Elle dominait intellectuellement, techniquement et
scientifiquement les autres aires gographiques. Cette domination tait le rsultat de trois
apports : lapport perse, lapport arabe partir du VII sicle et lapport turc depuis le XI
(Brasseul 2004, p.20)4. Elle se traduisait par des villes prospres (Le Caire par exemple), un
niveau dalphabtisation lev et des avances techniques importantes. La date du dbut du
dclin conomique et politique ne fait pas, cependant, lobjet dun consensus. Jacques
Brasseul (2004) passe en revue les principales dates du dclin de lempire ottoman qui ont t
proposes (Tableau 1).
Tableau 1 : La date du dclin de la civilisation islamique. Source : construit partir de
Brasseul (2004).
Auteurs
Date du dclin
Ralph Peters (2003), Beyond Baghdad :
Le dclin date de 1449 quand des fanatiques
Postmodern War and Peace, Stackpole
musulmans assassinrent le savant Ulugh
Books
Beg de Samarcande qui tait le Galile du
monde musulman.
Fernand Braudel (1979), Civilisation
Le dclin date du dclin de lempire Ottoman
matrielle, conomie et capitalisme, XV successeur de lempire classique. Soit ce
XVIII sicle, Armand Colin
dclin date de la mort de Soliman le
magnifique (1550), soit de lassassinat du
Sultan Ibrahim 1 en 1648.
Landes D. (1998), The Wealth of Nations,
Le dclin apparat au XVII sicle. Son
Why Some Are So Ric hand Some to Poor,
apoge date de la reprise par Saladin de
Norton
Jrusalem aux croises en 1187.
Diamond J. (1997), Guns, Germs and Steel, Le dclin date de 1500 lorsque laire
Vintage.
musulmane voit son flux net de transferts
technologiques vers lEurope devenir ngatif.
Il y a plus dinventions qui viennent de
lEurope que linverse.
Hourani A. (1991), A History of the Arab
Le dclin date du XVIII, laube de la
Peoples, Faber & Faber.
rvolution industrielle en occident.
Jacques Brasseul (2004, p.21)
Le dclin date du dclin de lempire Ottoman
(1683) quand le Sultan fait trangler le Grand
Vizir pour avoir chou devant Vienne.
Le rsultat du dclin ottoman explique le moindre dveloppement des pays du Moyen orient.
Alors quil y a 1000 ans ils taient plus riches que les pays europens, aujourdhui ils sont
plus pauvres.

Brasseul J. (2004), Le dclin du monde musulman partir du moyen ge : une revue des explications ,
Revue rgion et dveloppement, n19, pp.19 53.

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Les pays de laire musulmane se situent plutt dans le groupe des pays en voie de
dveloppement
Aujourdhui, les pays musulmans sont plutt pauvres lexception des pays producteurs de
ptrole comme lArabie Saoudite, lIndonsie, Brunei, le Koweit, et Quatar. En 2002 Brunei
tire environ 87% de ses ressources budgtaires des hydrocarbures et importe 80% de ses
produits alimentaires. LIndonsie voisine est le plus gros producteur dhydrocarbure de la
rgion et a largement profit dans les annes rcentes de la hausse des prix du ptrole suscit
par la guerre en Irak. Son PIB par habitant en 2006 est pourtant faible, $3,800 en 2006.
Possder des ressources ptrolires ne signifie pas tre riche ; des pays comme lAlgrie, la
Libye, lIrak ou le Nigeria en sont la preuve. Le tableau 2 indique en gras les pays musulmans
natteignant pas les 5 000$ par habitant en 2005. Laire musulmane est donc majoritairement
constitue de pays en voie de dveloppement (Lewis 1954, 5 Kuran 1997 6 et Landes 20007)8.
Tableau 2 : les pays de laire musulmane et leur niveau de dveloppement conomique
(mesur par le PIB par habitant en 2005). * derrire le nom du pays indique que lislam est
religion dtat. E indique si le pays est producteur de ptrole. Source : cia.org.
Les pays arabes et Les
pays Les pays ex-communistes
Les pays dAsie
lIran (
dAfrique
Iran* E $8,100
Algrie* E $7,300
Arabie Saoudite* E
$12,900
Bahrain* E $20,500
Djibouti
Egypte*
Irak* E
Jordanie*
Koweit* E $22,100
Liban $5,100
Libye* E $8,400
Maroc*
Oman* E $13,400
Quatar* E $26,000
Syrie
Tunisie*$7,600
mirats Arabes Unis*
E $29,100
Palestine (Gaza)
Ymen
= 20 pays

Comores*
Ethiopie
Mali
Maurice $13,300
Mauritanie*
Niger E
Nigeria E
Sngal
Soudan
Somalie
Tchad

Afghanistan
Azerbadjan
Kazakhstan E $8,700
Kirghizstan
Ouzbkistan
Tadjikistan
Turkmnistan E $5,900

Brunei*E $25,600
Bangladesh*
Indonsie* E
Pakistan

Albanie
Bosnie-Herzgovine $5,500, 2006

Turquie $7,900

= 10 pays (moins
de $ 5000)
= 8 pays

Malaisie $12,700,
2006

= 6 pays

Lewis W.A. (1955), The Theory of Economic Growth, George Allen and Unwin: London soutient que si une
religion met plus laccent sur les valeurs matrielles, sur le travail, sur lpargne et linvestissement productif,
sur lhonntet dans les relations commerciales, sur les exprimentations et la prise de risque, sur lgalit des
chances, elle sera utile la croissance. Si elle est hostile ses choses elle tendra paralyser la croissance.
6
Kuran T. (1997), Islam and underdevelopment : An old Puzzle Revisited ,Journal of Institutional and
Theoritical Economics, vol. 153, n1 march et Journal des conomistes et des etudes humaines vol.8, numro 1,
mars 1998, pp.27-60, LIslam et le sous-dveloppement : un vieux puzzle revisit .
7
Landes D.S. (2000), Richesse et pauvret des Nations, Albin Michel traduction franaise de The Wealth and
Poverty of Nations, Abacus.
8
Voir aussi les constats avancs par Couplet X et Heuchenne D. (1998), Religions et dveloppement, economica,
Paris.

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Tableau 3 : Taux de croissance moyen par rgion de 1960 2000. Source Youssef (2004 ,
p.97) 9.
Rgion
priodes
PIB (croissance moyenne en
%)
Moyen orient et Afrique du 1960s
6.0
nord
1970s
3.8
1980s
0.3
1990s
0.7
Afrique sud-saharienne
1960s
2.8
1970s
1.4
1980s
-0.9
1990s
0.4
Asie du sud
1960s
2.1
1970s
0.6
1980s
3.6
1990s
2.7
Asie de lest et du pacifique
1960s
2.6
1970s
3.7
1980s
5.9
1990s
7.0
Amrique latine et carabe
1960s
2.7
1970s
2.9
1980s
-1.7
1990s
2.7
Pays riche/ocde
1960s
3.3
1970s
1.5
1980s
1.6
1990s
1.6
On peut prciser ce constat par les informations suivantes. La part de laire musulmane en
1997 dans le PIB mondial tait de 6 % alors quelle reprsentait 20% de la population
mondiale (Kuran 1997). Le rapport du PNUD sur vingt deux pays membres de la Ligue Arabe
constate quen 2002 ces pays avaient un PIB total infrieur celui de lEspagne, alors quils
comptaient 284 millions dhabitant. A ces constats sur le PIB par habitant, on peut ajouter
quelques chiffres sur les indicateurs de dveloppement humain (IDH) calcul par le PNUD.
LIDH est un indicateur synthtique qui prend en compte le caractre multidimensionnel du
dveloppement. Il introduit lesprance de vie, la scolarisation et lalphabtisation ct du
niveau de vie pour mesurer la qualit de vie dans un pays. Lesprance de vie mesure
indirectement la satisfaction des besoins matriels essentiels tels que laccs une
alimentation saine, au logement, une bonne hygine et aux soins mdicaux.
Lalphabtisation traduit la satisfaction des besoins immatriels (taux de scolarisation et
dalphabtisation). Le niveau de vie donne une dimension conomique lindicateur. Sur une
chelle allant de 1 (excellent) 0 (excrable), lIDH des pays musulmans est compris entre
0,5 et 0,8 sauf au Bangladesh, au Ymen, au Mali, au Tchad dont lIDH est infrieur O,5. La
situation conomique de ces pays est donc globalement plutt mauvaise. Elle rvle un fort
niveaux de pauvret, un faible dveloppement des systmes de sant, des niveaux
danalphabtisme levs et des niveaux de revenu par habitant faibles.
9

Yousef T.M. (2004), Development, Growth and Policy Reform in the Middle East and North Africa since
1950, Journal of Economic Perspectives, vol.18, number 3, summer, pp.91 115.

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Outre le fait que les pays de laire musulmane sont plutt des pays en voie de dveloppement,
il est utile, aussi, de rappeler quils sont aussi des pays touchs par la stagnation conomique.
Le tableau 3 indique les taux de croissance par rgion du monde. Il montre lextraordinaire
croissance des pays du Moyen Orient et dAfrique du Nord durant les annes soixante et
soixante dix et leffondrement de leurs performances conomiques partir des annes quatre
vingt.
Essayons dexpliquer le dclin des empires arabe et ottoman et la situation de sousdveloppement des pays qui ont hrit de cette histoire.
Modle de gouvernement et dclin conomique : quelques rappels thoriques
Gnralement les thories du dclin ne sont pas mobilises pour expliquer le sousdveloppement. Cela est curieux car la plupart des nations ont eu leur moment de gloire
militaire et de prosprit conomique. Il est utile, pour cette raison, darticuler les thories
institutionnalistes du sous-dveloppement, qui mettent en vidence des dfaillances des
modles de gouvernance, aux thories du dclin qui mettent plus laccent sur les valeurs, la
culture et la religion. Cest ce que se propose de faire cette section qui prsente dans un
premier temps les thories du dclin, carte dans un second temps le dterminisme
gographique et propose dans un troisime temps une explication gnrique du sousdveloppement fonde sur la taille excessive de lEtat et des abus de pouvoir.
Les thories du dclin
Les thories du dclin focalisent leur attention soit sur les motivations soit sur le contexte
incitatif (Vaubel 1998)10. Une conomie est un peu comme un sportif. Or, celui-ci a de moins
bons rsultats soit parce quil a chang denvironnement soit parce quil na plus les mmes
motivations. Il a chang de prfrence.
La thorie des systmes incitatifs renvoie larticle de Becker et Stigler (1977)11 intitul,
De Gustibus Non Est Disputandum . Elle dfend lide que les comportements humains
sexpliquent mieux par un changement dincitation que par un changement de got. Dans
cette perspective, les gots pour leffort et la performance restent les mmes. Ce sont les
bnfices et les cots associs ces objectifs qui changent. Le sportif cherche tre le
meilleur jusqu ce que lutilit marginale du dernier succs sgalise son effort marginal. Il
a toujours le got pour la victoire, mais son cot dopportunit a volu. En vieillissant il est
de plus en plus difficile de progresser et de faire mieux. La loi des rendements dcroissants
fonde lexplication du dclin. Le dclin conomique sexplique, dans cette perspective, par
lvolution de lenvironnement. Il sagit dune raction aux modifications des cots relatifs :
raret des facteurs, prix des ressources naturelles, cots de transaction, cot de protection des
droits de proprit, cots de la recherche de rente et de la formation dun groupe de pression,
cot de la prdation, etc.
Lautre explication est plus cognitiviste. Elle suppose que le sportif est moins bon parce quil
est moins motiv et que les raisons de cette perte de motivation sexplique par un besoin de
10

Vaubel R. (1998), pp.245 264), Comment on Dennis Mueller , in Bernholz P., Streit M.E. and Vaubel R.
(1998), Political Competition, Innovation and Growth, Springer.
11
Stigler G. and Becker G. (1977), De Gustibus Non Est Disputandum , The American Economic Review, 67,
pp.76 et 90.

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faire autre chose. Le sportif na plus comme fin dtre le premier mais de profiter du temps
prsent. Le dclin sexplique alors par un lent processus de dgnrescence des valeurs. Il y a
dclin parce quil y a perte des valeurs collectives comme la prfrence pour le travail,
lpargne et la prise de risque. La thorie wbrienne de lorigine du capitalisme ainsi que
lensemble des travaux dconomie de la religion cherchent expliquer par les croyances
religieuses et la culture les raisons du dclin dune zone gographique ainsi que son essor.
Ces deux explications sont complmentaires. Nous allons expliquer pourquoi avant de les
mobiliser pour rendre compte du dclin de laire arabo-musulmane et de sa stagnation
actuelle. La thorie des incitations explique le changement de comportement par une
modification du contexte, autrement dit des gains et des cots dune croyance. Lhomme
change de valeur si le cot dopportunit de leur violation augmente. La variation des cots
dopportunit du respect dune valeur morale dpend du systme incitatif, autrement dit des
institutions. Pour expliquer lvolution des pratiques il faut alors expliquer la modification des
rgles du jeu autrement dit du systme de sanctions et de rcompenses. Si ce systme est le
rsultat dun choix il est lui aussi explicable par un systme de sanctions et de rcompenses et
ainsi de suite. Il y a rgression linfini.
Pour sortir de cette impasse deux solutions sont possibles. On peut, tout dabord, supposer
que le systme de sanction et de rcompense nest pas le rsultat dun choix, autrement dit
quil volue en dehors des dcisions humaines. Le dterminisme gographique de Diamond
(1997, 2000)12 prend cette option. On peut, ensuite, adopter la thorie des grands hommes et
utiliser le principe de causalit gntique o laction humaine est la cause des faits sociaux et
non leur consquence. La premire solution explique lvolution des institutions par des
facteurs gographiques comme le changement climatique. Les travaux de Diamond (2000,
1997) proposent ainsi une sorte plus ou moins labore de dterminisme gographique. Cette
solution ne rend pas compte cependant dun certain nombre dvolutions conomiques
longues (Acemoglu 2003) 13. Cest pour cette raison quil faut mobiliser la figure des grands
hommes, des prophtes. Ce sont eux, en effet, qui sont lorigine des changements
institutionnels. Ils sont des entrepreneurs en institution (Yu 2001)14 parce quils
provoquent un changement dans la manire de voir le monde.
La parole du prophte est le germe qui provoque le changement. Elle est lorigine des
conversions et de lvolution du systme de sanction et de rcompense, autrement dit, des
institutions. Cest nest que parce quun prophte a rompu avec les pratiques passs et a eu un
cho dans la population que se met en place un nouveau systme de valeur et dinstitution qui
peut, ensuite, fonctionner comme un systme incitatif. Au lieu de se convertir par conviction
une partie de la population se convertit par intrt, pour faire comme les autres et appartenir
la communaut des convertis. La conversion de quelques uns peut provoquer des conversions
en chane parce quen modifiant leurs croyances les convertis modifient le systme de
sanction et de rcompense, autrement dit ce qui est bien et mal, les actes qui ont de la valeur
et ceux qui en ont moins. Le dclin ou lessor dun empire est, dans ces conditions, le rsultat
12

Diamond J. (2000, 1997), De lingalit parmi les socits. Essai sur lhomme et lenvironnement dans
lhistoire, nrf Gallimard, traduit de langlais par Pierre Emmanuel Dauzat, Guns, Germs, and Steel. The Fates of
HUman Societies, W.W. Norton, New York.
13
Acemoglu D. (2003), Causes profondes de la pauvret. Une perspective historique pour valuer le rle des
institutions dans le dveloppement conomique , Finances & Dveloppement, juin.
14
Yu T.F. (2001), An Entrepreneurial Perspective of Institutional Change , Constitutional Political Economy,
12, pp.217 236. Chaumont-Chancelier F. (1999), Action Humaine et volution culturelle. Vers un entrepreneur
en institutions, Thse de Doctorat de lUniversit dAix-Marseille III.

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dun systme incitatif, mais ce systme nest pas indpendant des dcisions des leaders et des
conversions quils ont suscits.
Du dclin du Croissant fertile au dclin de la civilisation islamique : le dterminisme
gographique (Diamond 1997, 2000)
Les grandes lignes de notre explication exposes, nous pouvons passer linterprtation de
lhistoire musulmane. Nous allons, tout dabord, exposer lexplication propose par Diamond.
Dans sa perspective, lhomme sajuste son environnement. Cest lenvironnement naturel
qui explique la dynamique des institutions. Pour Diamond (1997, 2000, pp.138 139) cest la
concentration locale des plantes et danimaux sauvages domesticables qui fut lorigine du
dveloppement conomique du croissant fertile , cette concentration ayant permis la
rvolution alimentaire. Lessor de laire arabo-musulmane ne serait alors quun effet de la
rvolution agricole (Diamond 2000, p.139). En inventant la production alimentaire autour de
7000 avant J.C. les civilisations du croissant fertile ont dcouvert un moyen de dgager du
temps, dallonger le dtour de production et damliorer les techniques agricoles. Elles ont
invent la production alimentaire parce que les conditions naturelles lui taient favorables. Il y
avait un nombre important de plantes et danimaux domesticables. Le dclin de cette rgion
est aussi explicable par des facteurs cologiques. Si le dveloppement se dplace vers louest
et lEurope en particulier (conqute grecque dAlexande le Grand la fin du IV sicle avant
J.C., conqute romaine) cest uniquement parce que la zone du croissant fertile est en fait une
zone cologiquement fragile et potentiellement dsertique. Le croissant fertile est par nature
une zone dsertique ou semi-dsertique, de steppes ou de terrains fortement rods ou
saliniss impropres lagriculture.
Le dclin de laire musulmane est indpendant de la civilisation quelle porte. Il sexplique
par linadaptation du systme cologique au dveloppement conomique et la pression
dmographique. Cela signifie que le dclin nest pas indpendant de laction des hommes
mais que sa raison principale se trouve dans les conditions cologiques du dveloppement. Il
nest pas indpendant de laction des hommes parce que pour dvelopper lagriculture, se
chauffer, obtenir du bois on a abattu les forts sans voir quelles ne pourraient pas se
reconstituer. Les socits du Croissant fertile et de Mditerrane orientale ont ainsi eu le
malheur de voir le jour dans un environnement cologiquement fragile. En dtruisant leur
base de ressources, elles ont accompli un suicide cologique (Diamond 2000, p.425). Si le
dveloppement sest dplac vers louest ce nest donc pas parce que ses habitants taient plus
sages, mais parce quils ont eu la chance de vivre dans un milieu plus robustes, dot de pluies
plus abondantes (Diamond 2000, p.425). Les causes du dclin musulman sont les mmes que
le dclin de toutes les civilisations de cette rgion. On peut, alors, donner une place aux
grands hommes, mais le fait fondamental reste lhistoire cologique de la zone. Lphmre
richesse des pays producteurs de ptrole ne doit pas cacher la pauvret fondamentale de la
rgion (Diamond 2000, p.425).
Limportance des choix institutionnels
Les explications institutionnalistes de la croissance et du dveloppement estiment que les
conditions cologiques du dveloppement existent mais quelles sont subalternes par rapport
aux choix institutionnels (Acemoglu 2003). Acemoglu fait observer que le facteur
gographique ne permet pas dexpliquer lvolution dun certain nombre de pays aprs la
colonisation europenne. La colonisation dune grande partie du globe par les Europens
partir du XV sicle a transform les institutions de nombreux pays conquis sans avoir

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deffets sur la gographie des pays. Les pays riches avant larrive des Europens auraient d
le rester aprs. Si le principal dterminant de la prosprit est le facteur gographique il
devrait y avoir une continuit des rsultats. Les donnes historiques ne corroborent pas cette
prdiction. Acemoglu (2003) ne nie pas le rle de la gographie. Il estime, par exemple, que
le climat et la nature du sol ont sans doute t propices la production de sucre dans les
Carabes et la mise en place dun systme esclavagiste. La gographie nest pas neutre mais
elle ne condamne pas la pauvret. Elle est un facteur parmi dautres.
Ce qui est dcisif, en revanche, ce sont les choix institutionnels (Acemoglu 2003). Cette
affirmation rejoint lconomie des institutions qui soutient que la scurisation des droits de
proprit prive des marchands est la source du dveloppement de lOccident (North et
Thomas 198015, Rosenberg et Birdzell 198616 ou de Soto 200517). La proprit prive sur le
capital est une condition du calcul conomique (Mises 1949, pp.211-212)18. Elle scurise les
investissements en protgeant les entrepreneurs de lexpropriation (prdation) (Hayek 1976,
1982, p.16, Dawson 1998, Besley 1995)19 et conditionne la libert contractuelle (Kirzner
1992, pp.51-54)20. A linverse, la proprit publique et les abus de pouvoir sur les
propritaires nuisent au dveloppement en dirigeant les ressources vers des activits
improductives. Les agents ne cessent pas dentreprendre mais se dtournent de la recherche de
profit. Ils cherchent utiliser la force de lEtat pour obtenir des privilges, autrement dit pour
modifier la structure des droits leurs avantages. Une telle opportunit pour les entrepreneurs
les dtourne du march et les transforme en entrepreneur politique (que nous appellerons
galement prdateur). Leurs objectifs nest plus de crer de la richesse, mais de mettre la
richesse existante leurs dispositions.
Lorigine du modle de dveloppement musulman et laction du prophte : la figure de l
entrepreneur en institution
Lintrt de la thorie des incitations par rapport au dterminisme gographique est dviter la
rgression inluctable, en ne plaant pas lindividu exclusivement face des contraintes sur
lesquelles il na pas de prise. La figure du prophte donne une explication lvolution
possible des incitations. Les institutions changent parce que les hommes se convertissent
une nouvelle manire de voir le monde. Dans le cas de lIslam cest la conversion du prophte
qui est lvnement fondateur.
A lorigine de lIslam et de lislam, il y a un homme. Lhistoire du monde musulman est
lhistoire dune conversion et dune srie de conqutes. La conversion dbute avec le prophte
qui dcouvre que la religion auquel il tait attach jusqu lge de quarante ans nest pas
15

Hernando de Soto (2005), Le Mystre du Capital. Pourquoi le capitalisme triomphe en Occident et choue
partout ailleurs ?, Flammarion.
16
North D.C. et Thomas R.P. (1980), LEssor du monde occidental, Lhistoire vivante, Flammarion, Paris.
17
Rosenberg N. and Birdzell (1986), Ho West Grew Rich: the Economic Transformation of the Industrial World,
New York: Basic books.
18
Mises L. (1949), Human Action: A Treatise on Economics, Chicago: Henry Regnery, (1985), traduction
franaise, Laction Humaine, PUF, coll. Libre change, Paris.
19
Dawson J.W. (1998), Institutions, Investment and Growth : New Cross-Country and Panel Data Evidence ,
Economic Inquiry, vol.XXXVI, October, pp.603-619. Besley T. (1995), Property Rights and Investment
Incentives: Theory and Evidence from Ghana, Journal of Political Economy, vol.103, n5, pp.903-937. Hayek
F. (1976, 1981), Law, Legislation and Liberty, vol.2, Chicago and London, University of Chicago Press, version
franaise 1981, coll. Libre change, PUF, Paris.
20
Kirzner I. (1992), The Meaning of Market Process: Essay in the Development of Modern Austrian Economics,
London: Routledge.

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porteuse des vraies valeurs de justice et de vrit. Il cre une forme de monothisme adapt au
monde arabe. Lessor du monde musulman est, en ce sens, indissociable de la vision morale
de Muhammed (hijra). Une fois converti la parole rvle, le Prophte sengage pour
diffuser sa nouvelle manire de voir le monde. Son succs lui permet de prendre la tte dun
groupe puis dun Etat. Il en devient le chef et revendique son pouvoir de Dieu. Il est le Calife
de Dieu sur terre. Muhammed est ainsi devenu ds les origines le dirigeant idologique et
politique dune Nation. Cest sur ce modle dEtat islamique que se construira, ensuite, lAge
dor de laire musulmane.
Ce modle est une thocratie, dans laquelle Dieu tait la seule rfrence du pouvoir et de la
loi ; le souverain tait son vice rgent sur la terre. La foi tait le credo officiel de lordre
tabli ; le culte, le symbole extrieur et manifeste de son identit et de sa cohsion ; sy
conformer stait donner le gage de sa loyaut au systme. Lorthodoxie signifiait
lacceptation de lordre existant ; la critiquer ou la rejeter tait le fait des hrsiarques ou
des apostats (Lewis 2005, p.153)21. Le droit de lislam fonctionne ds lors comme un
systme dincitation. Il sanctionne et rcompense les croyants et les non croyants. Il incite ou
non les individus croire ou rester en dehors de lislam. Cest partir de ce moment que se
diffuse lislam, que cette religion stend et quelle intgre culturellement laire gographique
qui est aujourdhui appel laire musulmane. A lorigine de laire musulmane il y a un acte de
conversion. Cela signifie que les croyances religieuses ne sont pas les consquences des
conditions matrielles comme la thse matrialiste le laisse entendre (Rodinson 1966, 1973)
22
, elles sont au contraire sa cause.
La religion musulmane va, en effet, contribuer lintgration conomique et culturelle,
autrement dit la baisse des cots de lchange. On peut, en effet, faire lhypothse que la
diversit culturelle, autrement dit lhtrognit religieuse et linguistique23 est plutt
dfavorable au dveloppement conomique parce quelle accrot les cots de coordination.
Des individus qui ne partagent pas les mmes rgles de conduite auront plus de mal
anticiper leurs actions mutuelles que des individus obissant aux mmes rgles. Sur ces bases
on comprend mieux pourquoi lintgration culturelle des territoires autour dune grande
religion favorise le dveloppement conomique. Lorsque les conomtres constatent que les
pays faible diversit culturelle russissent mieux que les autres et sont en proie moins de
guerre civile, ils ne font que mesurer leffet dintgration des religions. Dans le cas de laire
musulmane il est indniable que les conqutes militaires tablirent larabe comme langue
officielle, une monnaie unique et la scurit militaire dans des villes de garnison (Lewis 2005,
p.110). Lislam a ainsi intgr culturellement des territoires htrognes o le droit y tait
fragment, les monnaies diffrentes et les orthodoxies morales et religieuses diverses. Il a
mcaniquement rduit, dans un premier temps, les cots de lchange et facilit la
coopration. Quelques rappels historiques permettent de valider cette affirmation.
LIslam unifie montairement la zone quil contrle parce quelle dispose des ressources en or
de rgions autrefois autonomes. Les arabes musulmans contrlent les mines dor du Caucase
21

Lewis B. (2005), LIslam, Gallimard, recueil de plusieurs livres dont Islam et dmocratie , premire
publication en franais, Notes de la Fondation Saint-Simon, juin 1993 et Le Langage politique de lIslam ,
publi initialement en anglais sous le titre, The Political Language of Islam, The University of Chicago Press
1988, Gallimard pour la traduction franaise en 1988.
22
Rodinson M. (1966, 1973), Islam and Capitalism, trans. Brian Pearce, Pantheon books, New York. Kuran
estime que Jones (1988) propose une position similaire, bien que plus nuance. Jones E.L. (1988), Growth
Recurring : Economic change in World history, Clarendon Press : Oxford.
23
B. Lian and Oneal J.R., Cultural Diversity and Economic Development: A Cross-National Study of 98
Countries, 1960 1985, Economic Development and Cultural Change, vol.46, n1, pp.61 77.

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et dArmnie, de lOural et de lAlta, du Tibet, du Dekkan et dAfrique orientale (Soudan).

Cela leur permet de proposer une monnaie fiable, le dinar, convertible en monnaie argent
(dirhem) et susceptible de baisser les cots de lchange (Norel 2004, p.126)24. Corollaire de
lexpansion montaire, les villes se dveloppent rapidement autour des garnisons et du butin
quelles accumulent du fait dune lourde pression fiscale sur les non musulmans. Ces villes
crent, ensuite, des centres commerciaux capables dunifier les zones commerciales non
intgres. Il y a quatre faades commerciales lempire (Norel 2004, pp.132 133). La
faade nord-est (lactuelle Thran) communique avec le sud de la Russie (fourrures,
esclaves, fer, armes contre toffes de soie et dinars), lInde du Nord et le Tibet (tissus de
Cachemire, esclaves, parfums contre dinars), mais aussi le Turkmnistant, lOuzbkistan
(Samarkand) et la Chine (route de la soie). La faade Sud-Est cre le lien entre la
Mditerrane et locan Indien et le commerce des pices, parfums, aromates, mais aussi
ltain (Malaisie), le bois (Inde), les pierres prcieuses et les perles (Ceylan). La faade NordOuest se tourne vers Byzance, la rgion des fleuves russes et loccident chrtien. La faade
Sud-Ouest traite avec lAfrique (esclave et or du Soudan, artisanat de Fs au Maroc,
caravanes du Sngal, etc).
Lune des caractristiques du commerce arabe tait dtre au service des besoins des lites. Il
sagissait dabord dimporter des produits de luxe pour rpondre aux attentes de la nouvelle
aristocratie. Les Arabes administraient lempire et en tiraient les dividendes. Ils occupaient les
territoires en y plaant des garnisons dans les villes et diffrenciaient les impts des
musulmans des impts des non musulmans. Ils tablissaient des camps part, vivaient du fruit
de leurs conqutes et des impts verss par les non musulmans. Ils organisaient ainsi la vie
des croyants et des non croyants. Ils incitaient certains se convertir afin de bnficier des
mmes avantages fiscaux que les croyants et dautres rester chrtiens ou juifs afin de
bnficier de la possibilit doffrir des services que les croyants ne pouvaient pas proposer. La
prsence des musulmans devenait synonyme dopportunit dchange et conduisait les
artisans et les marchands (juifs et chrtiens principalement) proposer leur service dans les
villes de garnison o rsidait laristocratie arabe. Cest ainsi que se sont dveloppes les
grandes villes de lIslam. De manire schmatique on peut ainsi dire que le droit musulman
incitait plutt les Arabes devenir des guerriers ou des mystiques et les non croyants
sengager dans les affaires..
Turner (1974)25 explique que dans le modle de Mdine la socit se structurait en deux
groupes : les guerriers et les mystiques. Un tel monde ne laissait que peu de place la
production car soit lhomme prie Dieu soit il fait la guerre au nom de Dieu. La guerre
permettait de lever limpt. Limpt donnait leur pouvoir dachat aux aristocrates musulmans
qui pouvaient entretenir la toile commerciale dcrite prcdemment. La richesse accumule
servait les plaisirs immdiats des aristocrates, financer de nouvelles conqutes et louer
Dieu. Le systme autocratique a eu pour consquence de favoriser la diffusion des valeurs
traditionnelles et le prestige des professions au service de Dieu et de lEtat (Lewis 2005,
p.948). Il a nui, en ce sens, lmergence dun esprit dentreprise. Il a valoris le travail de
bureau et dgrad laire productive. Il a retard le progrs conomique en vhiculant des
modles anti-conomiques de russite sociale (Lewis 2005, p.949). Le prestige des fonctions
non productrices explique pourquoi la classe des marchands a longtemps t compose
dincroyants, autrement dit de chrtiens ou de juifs (Lewis 2005, p.947 et p.1208).

24

Norel P. (2004), Linvention du march. Une histoire conomique de la mondialisation, Seuil, Paris.
Turner B.S. (1974), Islam, capitalism and the Weber Theses, The British Journal of Sociology, vol.25, n2,
june, pp.230 243.
25

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Dans le mme esprit, lislam conduisait ne pas imposer les croyants et les non croyants de la
mme manire. On ne traitait pas leur proprit de la mme faon. Tout le systme incitatif
tait construit pour exclure les incroyants de la rente de prdation que lappartenance lislam
donnait. Lislam admet que les incroyants, les esclaves, les pcheurs puissent tre dpossds
de leur bien. Cela explique sans doute pourquoi Braudel (1979)26 constate que dans lempire
ottoman, les droits de proprit sont rgulirement viols par le pouvoir en place qui par
manque dargent laisse ses fonctionnaires se ddommager par des actes de pure prdation.
Lislam reconnat la proprit des croyants mais cette dernire est un droit dlgu par Dieu.
Lhomme nest jamais quun grant des ressources naturelles confres par Dieu. Le droit de
proprit nest, pour cette raison, ni alinable ni dfinitif. Cela explique pourquoi les Califes
ont pu agir en toute impunit et faire voluer le systme politique de lautocratie vers le
despotisme. Cela explique pourquoi la gestion des empires a t marque par larbitraire et
linscurit chronique.
Ce modle de dveloppement a permis lenrichissement des musulmans et la constitution dun
surplus qui finana dans une certaine mesure la production dune science nouvelle. Il
concentra les richesses dans laire arabe par un effet de transferts. LIslam devint un facteur
de dveloppement dotant laire arabe avant les autres dune thocratie concentrant pouvoir et
richesse. Lhistoire de lessor de lIslam comme civilisation illustre donc le constat selon
lequel les descendants des socits qui se sont pourvues les premires dun gouvernement
centralis et dune religion organise ont fini par dominer le monde moderne. Lunion du
gouvernement a donc fonctionn, avec les germes, lcriture et la technique, comme lun des
quatre principaux ensemble de facteurs immdiats qui ont donn lhistoire sa configuration
gnrale (Diamond 1997, 2000, p.272). Toute la difficult pour ces rgimes thocratiques
fonds sur des revenus de prdation cest de trouver le bon niveau de prdation 27. On se
retrouve ainsi dans la configuration dcrite par Baumol (1990)28 pour les empires romain et
chinois. Selon lui, les empires des Indes, de Chine ou dAllemagne au Moyen ge se sont
effondrs parce quils demandrent au monde des producteurs plus que ce quils pouvaient
payer. Cela explique leur impuissance politique, car sans une base conomique solide le
pouvoir ne peut financer ni son arme ni son administration. Son pouvoir militaire se rduit et
la corruption se dveloppe. Cest parce quune socit valorise progressivement la prdation
quelle dcline par rapport des socits qui inventent un systme institutionnel plus
favorable la production. La supriorit conomique dune civilisation sur lautre est relative.
En inventant le capitalisme, lEurope a dcouvert un mode de contrle des prdateurs plus
performant et sest donn les moyens de financer une arme puissante Lhistoire du dclin
conomique musulman est lhistoire dun modle de gouvernement qui touffe linitiative
entrepreneuriale, flatte lgosme des prdateurs, spuise dans lextension militaire et limite
ainsi ses conditions de survie ds quune autre aire dcouvre un systme institutionnel plus
performant (Zywicki 2000, p.87)29. Ce dclin est en ce sens une nouvelle illustration du
principe selon lequel une civilisation place sous lgide dun gouvernement peut russir

26

Fernand Braudel (1979), Civilisation matrielle, conomie et capitalisme, XV -XVIII sicle, Armand Colin
Le systme des fermes fiscales de lEmpire Ottoman a eu le mme effet. Ces fermes fiscales (Iltizam) dtenue
que pour une courte dure incitaient les propritaires surexploiter les paysans et ruiner lagriculture locale
(Laurens 2000, cit par Brasseul (2004, p.p.30). Laurens H (2000), LOrient arabe, arabisme et islamisme de
1798 1945, Armand Colin, reed. 2002.
28
Baumol W. J. (1990), Entrepeneurship: productive, unproductive, and destructive, Journal of Political
Economy, 98, 5 (1), 893 921.
29
Zywicki T. (2000), Was Hayek Right About Group Selection After All, Review essay of Unto Others: The
Evolution and psychology on unselfish behaviour by Elliot Sober and David Sloan Wilson, The Review of
Austrian Economics, vol.13, n1, number 1, pp.81 95.
27

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spandre mais jamais se dvelopper (Hayek 1994, p.46)30. Il est un exemple dune socit
o les dpenses improductives taient suprieures aux dpenses productives31, o la rente la
emport sur le profit (Buchanan 1980)32.
La stagnation conomique de laire musulmane aujourdhui : une mme origine
Cette grille de lecture du dclin de laire arabo-musulmane reste un moyen de lire la
stagnation conomique actuelle des pays arabes et de lIran. On peut, en effet, aprs la thse
de Wills sur la Jordanie33, de Talahite34 sur lAlgrie ou de Yousef (2004)35 sur les pays
arabes et lIran expliquer leur stagnation par la mise en place lors de la dcolonisation dune
forme de nationalisme qui, sous des rfrences plus ou moins laques, sest organise comme
un systme de prdation o la proprit est peu respecte, limpt discrtionnaire, et la
corruption gnralise. On peut soutenir que lautoritarisme, la proprit dEtat, et la fiscalit
de prdation sont les causes du sous-dveloppement de laire musulmane daujourdhui. Le
tableau 4 montre cette ralit partir des indices de corruption de Transparency International.
La figure 1, issu du rapport 2007 de lheritage foundation, permet de comparer les indices de
libert conomique en Europe et dans les pays du moyen-orient et dAfrique du Nord.
LEurope, malgr lintgration des pays dEurope centrale et orientale, a des indices de libert
conomique gnralement compris entre 60 et 80, alors que les indices des pays du moyen
orient et dAfrique du Nord sont plutt compris entre 40 et 70.

30

Hayek F. (1988, 1994), La prsomption fatale. Les erreurs du socialisme, coll. Libre change, PUF, Paris,
traduction franaise de The Fatal Conceit. The Errors of Socialism, Routledge, London and New York.
31
On trouve cette opposition chez David Hume (1888), Livre III, section 2 A Treatise of Human Nature, Oxford,
Clarendon, Enqute sur les principes de la morales, Garnier Flammarion, n654. Elle est cependant
particulirement dveloppe dans les travaux dconomie politique des libraux franais du XIXme sicle.
Voir : P.J. Euzent and T.L. Martin (1984), Classical Roots of the Emerging Theory of Rent Seeking : the
contribution of Jean Baptiste Say, History of Political Economy, vol.16, n2 Summer, pp.255-262 ou Salerno J.
(1988), The Neglect of the French Liberal School in Anglo-Saxon Economics: A critique of Received
Explanations, The Review of Austrian Economics, vol.2.
Ralph Raico (1997) dveloppe aussi cette thse. Ralph Raico (1997), Le rle central des libraux franais au
XIXme sicle, in Madelin A. (ed.), Aux sources du modle libral franais, Perrin, Paris. Les libraux franais
(Charles Dunoyer, Charles Comte et Augustin Thierry) opposent les classes spoliatrices aux classes productives.
Ils se fondent sur des exemples historiques pour valider leur opposition. Les empires grecs et romains vivent de
lesclavage et de la spoliation des vaincus. Le fodalisme repose sur un systme de spoliation des paysans par les
lites guerrires nobles. La thorie de la recherche de rente trouverait donc son origine chez les libraux franais.
Elle serait reprise par les libraux italiens qui auraient inspir lcole de virginie des finances publiques.
32
Buchanan J. (1980), Rent Seeking and Profit seeking, in Buchanan J.M., Tollison R.D. and Tullock G. (ed.),
Toward a theory of the rent seeking society, Texas A & M University.
33
F. De Bel-Air (2004), Wills, O., Wirtschaftseliten und Reform in Jordanien Zur Relevanz von UnternehmerBrokraten-Netzwerken in Entwicklungsprozeseen (lites conomiques et rforme en Jordanie. De limportance
des rseaux dentrepreneurs et de bureaucrates dans le processus de dveloppement) Hamburg, deutsches Orient
Institut, 2003, Revue des Mondes Musulmans et de la Mditrrane n103 104, Linjure, la socit, lislam,
juin, En ligne 332 335.
34
Talahite F. (2000), Economie administre, corruption et engrenage de la violence en Algrie , Revue Tiers
Monde, n161 1, t.XLI.
35
Yousef T.M. (2004), Development, Growth and Policy reform in the Middle East and North Africa since
1950, Journal of Economic Perspectives, volume 18, Number 3, Summer, pp.91 115.

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Tableau 4 : Classement des pays en fonction de leur indice de corruption (premier chiffre
derrire le nom du pays) et de libert conomique (chiffre en italique) dans les pays
musulmans. Source : Transparency international (Wikipedia) et www.heritage.org
Les pays arabes et Les
pays Les pays ex-communistes
Les pays dAsie
lIran (
dAfrique
Iran 88, 150
Algrie 97, 134
Arabie Saoudite 70, 85
Bahrain 36, 39
Egypte*, 127
Irak 137 ?
Jordanie 37, 53
Koweit 45, 57
Liban 83, 77
Libye 117, 155
Maroc 78, 96
Oman 28, 54
Quatar 32, 72
Syrie 70, 142
Tunisie 43, 69
mirats Arabes Unis*
30, ?
Palestine, Gaza, 107, ?
Ymen 103, 122
= 20 pays

Comores ?
Djibouti ?, 130
Ethiopie 137, 116
Mali 88, 123
Maurice $13,300
Mauritanie
Niger 126, 124
Nigeria 152, 131
Sngal 78, 86
Soudan 144, ?
Somalie 144,
Tchad 158, 146

Afghanistan 117, ?
Azerbadjan 137, 107
Kazakhstan 107, 75
Kirghizstan ?, 79
Ouzbkistan 137, 132
Tadjikistan 144, 98
Turkmnistan 155, 152

Brunei
Bangladesh 158, 143
Indonsie 137, 110
Pakistan 144
Malaisie 39, 48
Turquie 65, 83

Albanie 126, 66
Bosnie-Herzgovine 88, 115

= 8 pays

= 6 pays

= 10 pays (moins
de $ 5000)

FIGURE 1 : Comparaison de la corrlation entre lindice de libert conomique de la

fondation heritage et du PIB par habitant pour les pays dAfrique du Nord et du MoyenOrient (A) et lEurope (B). Source : Index de libert conomique 2007, www.heritage .org
A
PIB par habitant anne 2006 cia .org

Indice de libert conomique 2007

B
PIB par habitant anne 2006 cia.org

Indice de libert conomique 2007

15
Le rsultat du nationalisme musulman post-colonial a donc t linstauration de pays plutt
corrompus et peu libres conomiquement, autrement dit dEtats bureaucratiques lorigine
dun secteur public hgmonique et au service dun systme de redistribution caractris par
le clientlisme et la corruption (Droz-Vincent 2004, pp.955 956)36.
Les rvolutions nationalistes plus ou moins socialistes dans le monde arabe ont mis en place
des modles dEtats mercantiles inadapts un monde o rgnent la concurrence
internationale et le libre change. Elles ont reconstitu des Etats contrls par de petits
groupes : des familles (Salad en Arabie Saoudite, Chaykh Saad au Koweit), des partis
politiques (Bath en Irak et en Syrie), des groupes de militaires putchistes (nassriens en
Egypte) ou une minorit ethnique en Jordanie. Prenons le cas de lAlgrie (Tahalite 2000). La
menace dtre nationalis ou tout simplement dpossd de son bien par un grad de larme
ou un personnage influent, y pse sur les citoyens ordinaires. Cette inscurit
institutionnalise a conduit laccumulation occulte, la fuite ltranger notamment en
France et au sous-investissement. Seuls les individus, qui ont accs lappareil dEtat, sont
protgs par la loi. Le socialisme arabe ny aura t quun mode de prdation parmi
dautres. Il na tenu que par le montant des rentes quil a pu redistribuer grce au ptrole. Le
modle nationaliste ne survit que parce quil peut continuer distribue une partie de la
richesse ptrolire et assurer ainsi sa lgitimit par le gain partag. Mais, lEtat doit toujours
distribuer plus de rente. Il cre de nouveaux postes dans la fonction publique, il offre aux
fonctionnaires des salaires plus levs que dans le priv. Il embauche la main duvre
duque qui ne trouve pas de travail dans le priv. Il organise via le secteur public une trappe
capital humain dans les secteurs improductifs (Yousef 2004, p.103). Il organise un
marchandages avec ses citoyens qui changent labsence de libert civile contre de la scurit
conomique et la fourniture de services sociaux et de bien tre Limportance des revenus du
ptrole attnue le besoin dimpt et permet la redistribution. Mais toute baisse du prix du
ptrole met en pril cet quilibre. Cette menace de rupture, en cas de baisse du prix du ptrole,
est gnrale dans le monde arabe. Une telle baisse diminue non seulement les revenus des
pays ptroliers mais aussi ceux des migrants qui envoient des devises en Egypte, au Yemen,
en Syrie, etc.. et assurent le quotidien dune part non ngligeable de la population. Lquilibre
politico-conomique gnral devient plus fragile et les zones de conflits se multiplient (Liban,
Algrie, Iran Irak, Isral, etc.).
La stagnation conomique des pays arabes repose ainsi sur les mmes mcanismes que le
dclin des empires arabe et ottoman. Seule mutation significative : la rente ptrolire a
remplac la rente de guerre (butin). Lempire a dclin parce que sa base conomique stait
rvle insuffisante pour financer la guerre, augmenter le montant du butin et viter une trop
forte pression fiscale sur les peuples dj conquis. De mme, une partie des pays de la Ligue
arabe est entre en crise parce que la rente ptrolire a stagn, ce qui a rendu plus difficile
lentretien des clients de son systme de gouvernement. La prennit du modle de
dveloppement du Moyen orient est dpendante de lvolution des prix du ptrole comme le
soutiennent Yousef (2004), Ross (2001) 37 ou Noland (2003) 38.
Lhistoire nous conduit nous poser une question fondamentale. Lislam en tant que religion
a-t-elle t favoris linstauration dun modle de dveloppement o lEtat et la prdation sont
36

Droz-Vincent P. (2004), Quel avenir pour lautoritarisme dans le monde arabe?, Revue franaise de science
politique, vol.54, n6, dcembre, pp.945 979.
37
Ross M. (2001), Does Oil Hinder Democracy?, World Politics, April, 53, pp.325 361.
38
Noland M. (2003), Religion, Culture and Economic Performance, Working Paper, Institute for International
Economics.

16
des lments centraux ? Dans cette dernire section, nous allons rpondre plutt par
laffirmative. Cela nous conduit ne pas suivre Ross (2001), Noland (2003 ou Yousef (2004)
lorsquils refusent dexpliquer les choix institutionnels des pays arabes par des facteurs
religieux et culturels. Ils soutiennent, au contraire, que le dficit dmocratique du monde
arabe est li lexistence dune rente ptrolire. Yousef (2004) estime, notamment, que la
culture et les croyances nexpliquent pas le sous-dveloppement. Il mobilise, cette fin, le
travail conomtrique de Noland (2003). Il soutient quil y a des Etats forts dans cette rgion
parce que la crise de 1929 et la colonisation y ont ruin la confiance dans lconomie de
march. Nous pensons, au contraire, que la culture et la religion en particulier jouent un rle
dcisif dans les choix institutionnels. Car, le capitalisme et plus particulirement les
dmocraties librales sont lorigine un produit model par un millier danne dhistoire
europenne, par lhritage de la religion et de lthique judo-chrtienne, par lhritage du
savoir politique et juridique grco-romain (Lewis 2005, p.829). Cela signifie que le
capitalisme a sa propre route thique (Pejovich 1994)39.
Limportance de lislam dans le choix de la gouvernance
Lorthodoxie islamique prdispose les peuples musulmans la constitution dEtats forts,
favorables aux dpenses militaires, la redistribution et au mpris du commerce. Lorigine de
cette prdisposition se trouve dans le modle dEtat islamique de lge dor, celui de la Sharia
et ses six piliers.
La volont collective des musulmans de raliser sur terre la cit musulmane parfaite
demeure de la soumission et de la justice , qui soppose la demeure de limpit et de la
guerre explique en partie lattrait pour lEtat de Mdine de Muhammed et des quatre califes
de 622 661. Le modle de Mdine est lorigine dune forme islamique dEtat o ce ne sont
pas les droits individuels et la proprit en particulier qui organisent le droit constitutionnel
mais la Sharia (Lewis 2005, p.818). Dans un tel modle de gouvernement lEtat est un Etat de
droit mais qui doit se soumettre la loi de Dieu40. Cet Etat de droit reconnat la suprmatie de
la Sharia (Lewis 2005, p.818). Formellement, la plupart des gouvernements de laire
musulmane possdent une sorte de constitution et une assemble lue qui fixe le droit. Mais
pour les juristes de lislam, il est clair que si le devoir religieux de lindividu en tant que
musulman entre en conflit avec son devoir de sujet politique, cest le devoir de lindividu en
tant que musulman qui doit lemporter (Lewis 2005, p.756).
Le modle de Mdine conduit lapplication pure et simple de la Sharia. Cette loi a t
labore partir du Coran et des sentences ou actions exemplaires de Muhammed recenses
par les premires gnrations de musulmans (la Sunna). Elle constitue une loi positive qui
donne aux croyants une apprciation religieuse, thique et juridique applicable toutes les
circonstances de la vie (Borrmans, Encyclopdie des Religions, PUF, Paris, p.956). Elle est
fonde sur cinq piliers : lacte de foi, la prire, le jene du Ramadan, laumne lgale (Zakt)
et le plerinage. A ces cinq piliers sajoute celui de leffort ou de la guerre (Jihd) pour
tendre le rgne de lislam sur la terre.
La Jihd est source de malentendus et mme de calomnies envers lislam (Caspar,
Encyclopdie des Religions, PUF, Paris, p.860), car elle conduit sinterroger sur la place de
la violence dans la conversion lislam ou face lapostasie Le mot Jihd signifie effort
pour atteindre un but et ce but est de faire rgner la loi de Dieu. A cette fin les musulmans
39
40

Pejovich S. (1994), The Market for Institutions Vs Capitalism by Fiat, Kyklos, vol.47, n4, pp.519-529.
Alexis de Tocqueville, De la Dmocratie en Amrique (1840, 1996, p.94), Garnier- Flammarion, Paris.

17
peuvent utiliser la guerre. Lhistoire de lislam est dailleurs comme nous lavons rappel
lhistoire dune conversion et de conqutes territoriales. La Jihd militaire nest cependant pas
le seul moyen pour raliser le royaume de Dieu sur terre. Elle est simplement lgitime. Ce qui
donnait au guerrier une justification, un prtexte au pillage des terres non musulmanes. La
conqute servait la cause de lislam. Elle a favoris un modle de dveloppement par la
prdation et le mpris de la production.
La Zakt ou laumne lgale apparat 32 fois dans le Coran o elle est lune des grandes
caractristiques du croyant (Monnot, Encyclopdie des Religions, PUF, Paris, p.125). Ds
Mdine, elle alimente le Trsor public et finance les pauvres et ceux dont le cur doit tre
rallis. Elle se distingue de laumne volontaire et peut-tre assimile un impt. On trouve
ainsi une justification religieuse de la solidarit contrainte. La Zakt permet de restituer
Dieu, le vritable propritaire du monde, une partie des biens des musulmans et de purifier la
richesse en se conformant lidal galitaire de la fraternit musulmane. La Zakt nest en
pas moins un impt dont lapplication a conduit des rvoltes fiscales. La ridda qui suivit la
mort du prophte correspondait au refus des tribus de lArabie de payer les Zakt institu par
Muhammed ds 630, juste aprs la prise de la Mecque. La Zakt prpare un mode de
gouvernement o la pression fiscale est forte et les politiques de redistribution importantes.
Dune certaine faon, elle prdisposait les pays musulmans au socialisme arabe en fondant
sur des bases morales la solidarit force.
La Jihd et son interprtation guerrire et la Zakt et son interprtation purificatrice
prdisposent donc le monde musulman au dveloppement dune redistribution entre
musulmans via lEtat islamique et dune redistribution entre musulmans et non musulmans
via la guerre et ses butins. Ces deux interprtations de la Jihd et de la Zakt conduisent alors
la marginalisation des droits de lindividu et la sacralisation des valeurs de solidarit
(Maila 1991)41. Elles sont un terreau favorable au socialisme nationaliste arabe.
Les quatre autres piliers (acte de foi, prire, plerinage et jene) ont moins dimplication
conomique. Ils prennent nanmoins du temps sur la production et dtournent lhomme de
laccumulation de la richesse. Ainsi alors que le Jihd incite la vocation guerrire dans sa
version militaire, les cinq prires quotidiennes, le Ramadan, et le plerinage la Mecque
encouragent la contemplation. Il y a, pour cette raison, peu de place pour le marchand entre
la figure du guerrier et celle du croyant. Barro et McCleary (2003)42 conjecturent que plus les
individus pratiquent leur religion, plus ils y consacrent de temps et moins leur productivit est
grande. La pratique religieuse serait en ce sens mauvaise pour la croissance. Inversement, de
fortes croyances religieuses, sans pratique, peuvent avoir des effets positifs sur la croissance.
Ils constatent de fait que les pays o la pratique religieuse est la plus faible sont les pays qui
ont les plus forts taux de croissance, lexception des Etats-Unis. Une grande religiosit
dtourne les hommes des biens de ce monde, leur fait douter des valeurs matrialistes
daccumulation et les prdispose prier plutt qu produire. LEtat le moins efficace sur le
plan conomique est celui qui est l non pas pour protger les droits individuels, mais pour
raliser lordre de Dieu sur terre..

41

Maila J. (1991), Les droits de lHomme sont-ils impensables dans le monde arabe ?, Cahiers de lOrient, pp.
176-197.
42
Barro R. and McCleary R. (2003), Religion and Economic Growth across Countries, American Sociological
Review, vol.68, n5, oct., pp.760 781.

18
La grande religiosit exige par lislam sajoute ainsi lEtat de droit islamique pour nier les
droits individuels et glorifier les droits de Dieu. Cela rejoint la conclusion de Scully (1987,
p.602)43 et conduit proposer une explication alternative celle de Ross (2001).
Scully (1987), sur la base de travaux de Bassiouni (1982)44, concluait sa rapide prsentation
du droit musulman en constatant quil nexiste pas dans laire musulmane de libert
personnelle au sens occidental. Cette conclusion peut tre relaye par deux observations faites
par Lewis. La premire est que la libert, dans lusage islamique traditionnel, est un concept
juridique (Lewis 2005, pp.919 933). Elle se dfinit en rfrence lopposition homme libre
esclave. Elle correspond la dfinition de la libert antique. Elle ignore la dimension
individuelle de la libert. Si le groupe est libre de toute occupation trangre, lhomme est
libre. La seconde est labsence de toute reconnaissance lgale des personnes morales, cest-dire dentits morales qui, pour des besoins lgaux sont traites comme des individus ayant
des droits (Lewis 2005, p.830). LEtat est lEtat de Dieu (Lewis 2005, p.831). Sa lgitimit est
purement religieuse et porte en elle la ngation de toute autonomie de lindividu au profit du
corps social, al-aabiyya (Maila 1991). Il existe ds lors des barrires religieuses non pas la
dmocratie, mais un Etat de droit authentique qui respecte la libert des modernes. Cela
explique la corrlation ngative et significative entre les indices de libert politique (indice de
Gastil) et le droit musulman (41 pays) (Scully 1987, Glahe et Verhies 198945).
CONCLUSION
Cet article voulait montrer que les valeurs et la religion ont un effet sur le dveloppement
conomique via les choix institutionnels. Il rompt cette occasion avec un certain nombre de
thses culturaliste qui lie valeur et comportement et insiste, au contraire, sur leffet des
valeurs et de la religion en particulier sur les choix institutionnels.
La relation valeur comportement est lorigine de nombreux travaux comme ceux
dAdelman et Morris (1973)46 lorsquils ractivaient sans le savoir les thses nocolonialistes
dErnest Renan (1883)47 sur un islam fataliste, de Lewis (1995, p.105)48 lorsquil affirmait
quune religion tait favorable au dveloppement si elle mettait laccent sur les valeurs
matrielles, les relations commerciales, le risque et lgalit des chances ou De Grief (1994)49
lorsquil affirmait la supriorit conomique de lindividualisme sur lholisme. Ces trois
thses sont critiquables. La thse de De Grief (1994) confond les conditions culturelles de
lavnement du capitalisme en Europe et la ncessit davoir une culture individualiste. Elle
confond la question de la dcouverte du capitalisme traite par Max Weber dans toute sa
sociologie des religions avec la question de ladoption du capitalisme par des cultures non
europennes et holiste comme les cultures chinoises, asiatiques ou musulmanes. La thse de
43

Scully G.W. (1987), The Choice of Law and Extent of Liberty, Journal of Institutional and Theoritical
Economics, vol.143, n4, pp.595-615.
44
Bassiouni M.C. (1982), Sources of Islamic Law, and the Protection of Human Rights in the Islamic Criminal
Justice System, pp.3 53, in: M.C. Bassiouni (ed.) The Islamic Criminal Justice System, London.
45
Glahe D. and Verhies F. (1989), Religion, Liberty and Economic Development: an empirical Investigation,
Public Choice, 62, pp.202-215.
46
Adelman I. And Morris C.T. (1973), Economic Growth and Social Equity in developing Countries, Stanford
University press, Stanford, California.
47
Dans ces travaux Ernest Renan (1883) dfendait lide que lislam tait hostile la science, que la Sharia tait
un obstacle au dveloppement parce quelle tait immuable et inflexible et que le Coran avait tendance
favoriser le fatalisme (Kuran 1998).
48
Lewis W.A. (1955), The Theory of Economic Growth, George Allen and Unwin: London.
49
De Grief A. (1994), Cultural Beliefs and the Organization of Society: A Historical and Theoritical Reflection
on Collectivist and Individualist Societies, Journal of Political Economy, vol.102, n5, pp.912 950.

19
Lewis (1995) se heurte aux difficults de mesurer les valeurs et de localiser des cultures o
lhonntet, le travail et/ou lgalit des chances ne sont pas morales. La plupart des cultures
du monde valorise, en effet, ces valeurs. La thse dAdelman et Morris (1973) fait face un
problme similaire, car aucune religion ne sest vraiment affranchie totalement du fatalisme
(Kuran 1998, p.37).
La thse institutionnaliste a, en revanche, la possibilit de traiter des liens entre valeur et
dveloppement de manire indirecte via les institutions. Cest ce que nous avons voulu
montr dans le cas de laire musulmane. Lislam a un effet sur le dveloppement parce quelle
prdispose les entrepreneurs politiques certains choix institutionnels. La religion trace la
route thique des institutions de chaque pays et les institutions sont le principal pralable
laction entrepreneuriale et au dveloppement conomique. La religion et la culture peuvent
tre, pour ces raisons, des obstacles au dveloppement si elles retardent le processus
didentification des bonnes institutions par les dirigeants politiques. Le rejet des institutions
du march et les checs des dmocraties dans les pays musulmans sexpliquent alors la fois
par lintrt des classes dirigeantes qui souhaitent ne pas perdre le contrle de lEtat et de la
rente fiscale, par le rejet de lOccident (Lewis 2005, p.817, 1993) et par une certaine manire
dinterprter la parole et surtout la vie du Prophte. La transition vers le dveloppement est
bloque par des raisons politiques, go-politiques et culturelles parce que les lites politiques
et culturelles pensent leurs intrts et le monde travers une grille idologique qui les conduit
rejeter les valeurs du capitalisme et de ses institutions.
Pour lever lobstacle politique il faut compenser les perdants la rforme comme cela sest
fait par exemple en union sovitique. Pour lever lobstacle culturel, il faut compter sur
laction des entrepreneurs idologique, des lites intellectuels prsentes dans tous les pays de
laire musulmane. Ce sont les entrepreneurs idologiques qui vont instiller le germe qui va
permettre aux modles mentaux dvoluer. Ils vont modifier marginalement linterprtation de
la parole du prophte pour la rendre compatible avec lhistoire des peuples et leurs aspirations
au progrs conomiques sans reniement de leurs valeurs morales. Ce travail de lentrepreneur
idologique a dailleurs dj permis un certain nombre dexpriences institutionnelles dans
cette aire. Le socialisme arabe sest nourri de lide que la principale cause du sousdveloppement ntait pas lIslam et lislam, mais la colonisation. Il suffisait de dcoloniser et
de retrouver son indpendance politique pour se remettre sur les chemins de la croissance
conomique et du progrs. Le modle laque dAtatrk (1920) soutenait, au contraire, que
laire musulmane pour se dvelopper devait accepter la modernit et se sculariser (Kuran
1998, pp.32 37). La rpublique islamique dIran propose un troisime modle, fond sur
lide que lislam nest pas un frein pour le dveloppement mais un avantage. Lchec du
nationalisme arabe de type nassrien a donn du crdit la solution fondamentaliste
liranienne (Kuran 1997)50. Au lieu dintgrer lislam le matrialisme de lOccident sculier,
lIran a raffirm les valeurs du modle de Mdine, autrement dit le modle qui a fait le
succs initial de lislam et de lIslam. Outre les mauvais rsultats conomiques de cette
solution, il est difficile de croire quun modle de dveloppement invent avant la dcouverte
des institutions du capitalisme puisse russir le surpasser. Cela signifie quil faut trouver une
quatrime voie qui tienne compte des checs conomiques du socialisme arabe nassrien, de
la scularisation force (Atatrk) et du fondamentalisme musulman iranien.

50

Kuran T. (1997), The Genesis of Islamic Economics: A Chapter in the Politics in the Politics of Muslim
Identity, Social Research, vol.64, n2, Summer, pp.301 338.

20
Cette solution se dessine autour de ce que Patrick Haenni (2005) 51 appelle lislam de march.
Lislam de march se veut une alternative la crise des Etats Providence autoritaires qui ont
accapar toutes les dimensions de la vie individuelle sans tre capables de rpondre aux
proccupations concrtes des hommes. Pour les tenants de lislam de march, la religion
pourrait reprendre sa place en se chargeant de la sant, de lducation et plus gnralement de
la solidarit. La solidarit au nom de Dieu vincerait la solidarit contrainte des Etats. Cette
solution permettrait de limiter la prdation dEtat. Elle empcherait les hommes politiques et
les bureaucrates de justifier leur rente par le respect de la parole du prophte. Lislam de
march se prsente ainsi comme un modle de dveloppement qui respecte les valeurs des
institutions du march sans nier les valeurs morales de lislam.

51

Haenni P. (2005), Lislam de march, Lautre rvolution conservatrice, La rpublique des ides, Seuil.

21