DONDE PROVBM OS NEGROS

DA AMRICA DO SUL?
Por DRA . ANGELINA POLLAK-ELTZ
Caracas, Venezuela
O estudo das 'culturas afro-americanas foi, at h4 pouco,
descuidado pela etnografia, embora seja de grande importancia, sobretudo B luz da moderna problemhtica da aculturao.
Vhrios elementos culturais conservaram-se na Amrica, que J,
se perderam na Africa. Outros misturaram-se no NOM Mundo
com elementos europeus, ndios ou outros africanos, de modo
que resultaram novas e interessantes combinaces. Devem ser
elucidados em um artigo separado, porque admitem, por sua
vez, concluses relativas aos atuais processos de aculturao
na Africa, cujos resultados poderiam ser, talvez, preditos por
eles. Para dissertar sbre ste assunto, porbm, 6 necessbrio
chegar a saber algo exato sobre a origem dos respectivos negros americanos. Nos anos e dcadas passados, cientistas flustres, sobretudo Melville Herskovits, nos Estados Unidos, Artur
Ramos, no Brasil, e Simpson na regio do Caribe, discutiram
stes problemas. Os seus resultadas e os adquiridos por estudos
prprios s&o descritos no seguinte artigo.

No decurso dos 300 anos de dominao colonial na Amrica,

aproxim.adamente de 10 a 15 milhes de escravos africanos -
significativo que a nmero oscile tanto - chegaram ao Nvo Mundo.
No se podem obter datas exatas, como tampouco a porcentagem
do elemento africano na populao dos diferentes pases americanos.
Isto j difcil, porque elementos scio-psicolgicos tm um papel
importante na definio do "negro". Alm disto, o processo de
mestiagem avanou tanto, sobretudo na Amrica do Sul, que s
vzes muito difcil dizer qual elemento racial seria predominante
em um indivduo. De forma mais pura mantiveram-se os negros
nas Antilhas, sobretudo no Haiti e em So Domingos e nas pequenas ilhas sob bandeira inglsa e holandsa, como tambm na
costa das Guianas e no Brasil, sobretudo nos Estados da Bahia e
de Pernambuco. Em todos stes territrios, os escravos eram ocupados nas plantaes de acar.
Hoje muito difcil conseguir dados exatos sbre a origem dos
negros deportados par,a o Nvo Mundo, porque, na maioria dos
pases, depois da emancipao dos escravos, foram destrudos todos
os documentos relativos escravido. Ficaram s poucos documentos

de embarque, dirios de viagens, recibos de venda e decretos governamentais, dos quais se podem tirar algumas concluses. Dste
modo encontram-se nos balanos das minas reais de ouro e de cobre,
em Bria, no atual Estado venemelano de Yaracuy, que descobri
nos Arquivos do Estado, os nomes das etnias africanas s quais
pertenciam os escravos que trabalharam nas minas. Tambm em
testamentos so mencionadas, s vzes, as designaes dos escravos
legados. Infelizmente, porm, se tratam a sempre de aluses espordicas de pouco valor para os nossos objetivos. Ao lado de tais
estudos das fontes existe a possibilidade de estudar a cultura dos
vrios grupos de Negros na Amrica e estabelecer relaes na Africa
pela comparao de vrios .elementos culturais. Dste modo se
chega, em conformidade com as escassas fontes histricas, concluso de que a maioria dos escravos vieram talvez, da costa da
Africa acidental, entre o Senegal e Angola. Predominam, porm,
algumas etnias. Dste modo, p~edomina, por exemplo, a cultura
dos iorub na Bahia (Brasil) e a das ewe-fon, no Haiti.
Os iorub so ainda hoje uma das etnias mais populosas na
costa da Nigria. H meio milnio, j haviam florescido as suas
culturas urbanas. At hoje so ainda, na sua maioria, agricultores,
mas tambm no setor artstico se distinguiram. Recordem-se as famosas cabeas de bronze, de If, que so um enigma para os especialistas na arte africana, pela sua forma quase clssica. If era a
cidade mais importante do pas dos iorub e o rei (Oni) ainda hoje
reconhecido como chefe de todas os reis urbanos. Do ponto-devista antropolgico, os i,orub pertencem grcil raa selvtica do
Sudo ocidental. A maioria dos escravos iorub, porm, no passaram por Lagos e Badagri, na costa da atual Nigria, onde, j h
300 anos, haviam existido feitorias europias, mas sim por Uid e
Prto Nvo, no Daom. que o rei de Daom estava continuamente fazendo guerra aos seus vizinhos e sobretudo contra os Estados urbanos dos iorub, para conseguir escravos para os mercadores europeus, e prisioneiros como vtimas para as divindades.
A cultura dos ewe-fon, que viviam nos Estados de Togo e Daom,
na costa, parece-se muito com a cultura dos iorub. Tambm os
ewe-fon so ,agricultores e comerciantes, s6 que moram em aldeias
e no em cidades. O seu chefe espiritual e secular era o rei do Daom,
que governava de maneira absolutista os seus sditos desde a sua
Capital - Abomey. Tambm em Abomey florescia a arte da fundio
em bronze e da plstica metlica. Os sistemas religiosos dos ewefon e dos iorub muito se assemelham, de modo que resultou em
breve uma fuso no Novo Mundo. Pela primeira vez, Herskovits,
no quarto decnio dste sculo, fz estudos comparativos aqum e
alm no Atlntico, investigando no Daom, como tambm entre os
descendentes dos fon, no Haiti.

No trfico de escravos era de costume fornecer, regularmente,

escravos de certas regies africanas a outras tantas regies na Arnrica, de modo que ainda hoje se observam paralelos culturais. Os
inglses, por exemplo, tinham as suas feitorias na chamada "Windward Coast", em Gmbia e Serra Leoa, os portuguses em Uid,
na "Costa dos Escravos" (Daom) e em Benguela, os franceses no
Senegal e na costa do Daom. Era natural que os negociantes de
escravos inglses vendessem a sua mercadoria nas colnias britnicas, enquanto os franceses cuidassem das suas plantaes na Amrica. S os espanhis no atuaram como caadores de escravos, mas
receberam os seus operrios na base de contratos com emprsas
comerciais portugusas, britnicas ou francesas. Dste modo a popula50 de escravos, nas colnias hispano-americanas, era muito misturada.
Generalizando, podemos dizer hoje que grande parte dos negros
importados para os territrios espanhis provieram da regio litornea entre o Togo e a Nigria, embora tambm bantos fossem trazidos do Congo. A maioria dos negros dos pases da Guin eram,
les prprios, ewe-fon ou iorub, ou se familiarizaram, j na Africa,
com a cultura dstes povos, porque os prprios ewe-fon e iorub
faziam, durante sculos, um trfico ativo com .os europeus, no qu31
receberam a sua "mercadoria" do interior. que les mesmos apareceram tambm como donos de escravos. O rei de Abomey, por
exemplo, ocupara muitos escravos nas suas plantaes de palmeiras.
Sobretudo nos ltimos anos do trfico oficial e at a segunda metade
do sculo XIX, quando o trfico era proibido, muitos negros, porm, chegaram "de contrabando" Amrica e muitos iorub chegaram ao Nvo Mundo. Naquela poca, os portuguses mantiveram ativas relaes comerciais com o rei do Daom, em Uid e
Prto Nvo, na costa. O seu intermedirio era um certo Flix de
Souza, retomado do Brasil, onde nascera como escravo, no Ria de
Janeiro; chegou a ser, no Daom, rico e famoso pelo seu comrcio
de escravos sem escrpulos. que, no sculo XIX, muitos escravos
alforriados voltaram para a costa africana, onde podiam aplicar,
com proveito, as habilidades manuais aprendidas no Brasil. Os seus
descendentes figuram hoje entre as famlias mais respeitadas em
Lagos, Prto Nvo ou Uid.
A CULTURA DOS IORUBA NA AMRICA
Nos ltimos anos tive a ocasio de estudar a cultura dos iorub
no Brasil, como tambm na Nigria. Realmente podem ser comprovadas paralelas culturais e sobretudo na esfera religiosa no h
dvida sobre as afinidades. Os iorub crem em um deus supremo,
Olodumar, que preside a um panteo divino, mas que considerado

ser distante demais para ser adorado pelos homens. As divindades inferiores, porm, que personificam foras naturais, que so antepassados deificados ou moram em rios e montanhas, sacrifica-se em templos,
e so honrados com danas durante as grandes festas anuais. Na
Bahia tem-se conservado o culto dsses "orixs" (divindades), mas
misturado de forma harmoniosa com a adorao dos santos catlicos. Os antigos nomes africanos no se perderam, mas usam-se
em invocaes no Candombl, no mesmo sentido como os nomes
dos santos. Enquanto se assiste, aos domingos, missa, na igreja
catlica, venerando Maria, dana-se s tras-feiras no Candombl
em honra de Iemanj, que se identifica com a Santa Virgem. Aqui,
as festas anuais dos Orixs coincidem com os dias dos respectivos
santos. Nestas festas faz-se soar o atabaque e dana-se. Os fiis
caem em transe e entram em comunicao com os santos, com os
Orixs. Recebem o "santo da sua adorao particular", isto ,
aquela divindade em cujo serviqo entraram as mulheres depois de
uma aprendizagem e iniciao solene, para servir-lhe, no Candombl,
como sacerdotisa. O iorub ainda hoje a lngua ritual na Bahia,
mas no mais compreendido por todos os seguidores do Candombl.
Tambm os tambores dos negros da Bahia parecem-se muito
com aqules dos iorub. O canto dos negros no Candombl ou nos
cortejos carnavalescos no Brasil parece-se, no seu ritmo e na sua
forma, com as canes que pude registrar em fita magntica nas
danas de mscaras. Onicamente que se canta aqum do Atlntico
em iorub, mas alm em portugus.
Tambm em Cuba ainda se conhecem os nomes dos antigos
Orixs, que se veneram em nome dos santos catlicos. Em Trinidad,
o culto de Xang muito popular. Xang, porm, a divindade do
trovo e da trovoada dos iorub.
Mas no s os cultos se conservaram. Na Bahia h inmeras
vendedoras ambulantes, que vendem aos passantes as comidas preparadas de mandioca, milho, condimentos picantes e muitas espcies
de carne.
As receitas vm tdas da Africa, do pais dos iorub. Se bem
que a arte da escultura em madeira, no Brasil, no tenha alcanado
o alto nvel dos artistas africanos, podem-se reconhecer, outra vez,
certas paralelas. As figuras mostram, nitidamente, a influncia dos
iorub . Muitas delas representam divindades.
Enquanto, pois, o panteo dos iorub deixou nitidamente seus
vestgios, at hoje, em Cuba e no Brasil, na Venemela os elementos
africanos misturaram-se mais intensamente com idias crists . Ali,
os negros transmitiram as propriedades de vrias divindades - cujos
nomes esqueceram - a um s ou a dois santos. Na festa do santo,
ste venerado com msica de atabaques e danas religiosas. Com
isto agradecem-se as oraes atendidas. So Joo Batista, San Juan,

est relacionado com os ritos do solstcio que se celebram tambm

na Africa, e est asmiado s idias da fertilidade. Do mesmo
modo, entre os iorub, muitos aniversrios de Orixs coincidem com
o solstcio do vero ou do inverno, e tambm aqui a fertilidade dos
campos e das mulheres desempenha um papel importante. So Joo
pode, talvez, ser identificado com Xang, que tambm na Africa se
relaciona, coma divindade da trovoada, com a chuva e a fertilidade
dos campos. Na Venezuela porm, estas paralelas religiosas no
so to pronunciadas com,o na Bahia .
Note-se ainda que a escravido, em Cuba e no Brasil, foi abolida smente em fins do sculo XIX, e que foram importados, at
aquele momento, novos contingentes de negros, de modo que as
idias religiosas se conservaram de forma muito mais viva que na
Venemela, onde, a partir de 1810, quase nenhum escravo chegou.
At h pouco tempo, existiram animadas relaes comerciais
entre a Bahia e Lagos. Navios traziam azeite de palma e nozes
de cola da Nigria para o Brasil, produtos que desempenhavam um
papel importante no culto. Sacerdotes baianos do culto do candombl dirigiam-se Africa, para aperfeioarem-se com os sacerdotes nigerianos. Se bem que se trate aqui s de casos isolados,
sempre explicam os laos estreitos que ligam ainda h,oje a Bahia a
Africa. Parece que s nos ltimos tempos se romperam estas relaes culturais e econmicas.
CULTURA DOS "BUSH NEGROES"
(ANTIGA GOIANA HOLANDESA)
Os chamados bush negroes so os descendentes de escravos que
trabalharam s por pouco tempo nas plantaes dos inglses e holandeses na Guiana, mas logo fugiram para as florestas. Foram importados pelos traficantes, no sculo XVIII, e chegaram, na sua maioria, da Costa do Ouro. As colnias na Giiiana, porm, eram pouco
desenvolvidas e organizadas, de modo que era fcil, para um escravo amante da liberdade, sumir nas espssas florestas do hinterland.
Fundaram l aldeias e formaram unidades tribais como na antiga ptria. Ainda hoje, os seus descendentes vivem nas florestas de Suriname e de Caiena (Guiana Francesa). Os bush negroes so organizados em quatro tribos principais, cada uma com um chefe que
reconhecido pelo govrno e possui ampla autonomia dentro do
seu territrio. Praticam uma agricultura intensiva sbre campos fertilizados por meio de incndios; as suas aldeias encontram-se perto
dos rios, e as frentes das suas casas so enfeitadas com painis entalhados. Aqui, a arte de escultura em madeira tem-se conservada,
na sua forma mais pura. Tambm os remos, os pentes e os malhos
para a roupa so guarnecidos com ornamentos talhados, como na

Africa . As mulheres adornam a parte interior das cabaas. Durante

a minha visita a Suriname pude ocupar-me com a arte dstes bush,
negroes e descubri diversas paralelas com a arte das etnias dos ashanti
e fanti da Costa do Ouro (Gana).
O deus supremo dos bush negroes americanos chama-se Nyankupon . Tal nome corrente tambm na Costa do Ouro. Veneram-se
espritos da floresta e do bosque, que so conhecidos sob o nome de
Srahmantin e Sasabosum. Tambm stes nomes so conhecidos em
Gana, e isto para espritos florestais, que vivem nas amoreiras. As
amoreiras (Bombaceae) desempenham um papel no culto dos bush
negroes .
Tambm os tambores das Ashanti reencontram-se entre os bush
negroes. Tambm o ritual do entrro amplamente idntico. Por
exemplo, acredita-se que a morte no ocorre de forma natural e
interroga-se, por isto, o cadver sbre o autor da morte. O caixo
levado de uma a outra casa. Quando se entra na casa do suposto
assassino, o cadver deve mover-se. Tal crena divulgada em
Gana, do mesmo modo que em Suriname. Teme-se, pois, o poder
da magia negra, que por frmulas mgicas ou atravs de venenos, faz
descer at o prximo os que j morreram.
De resto, tambm nas Antilhas inglsas encontram-se ainda
vestgios da cultura dos fanti-ashanti. Por "obia" entendem-se em
Gana, amuletos, e em St. Kitts, nas Ilhas Sotavento, chamam-se os
mgicos que se ocupam com a fabricao de amuletos, "Obiamen".
Na esfera da magia e feitiaria observam-se muitas paralelas entre
a Africa e a Amrica negra; tais prticas, porm, so to amplamente
divulgadas na Africa, que no se pode dizer hoje, com certeza, qual
foi a regio definida, da qual se originaram estas coisas.
Sem dvida, com os bush negroes podem-se fazer ainda estudos
interessantes. Visto que vivem em contatos com as tribos mais primitivas dos ndios da Guiana, podiam lhes transmitir a sua cultura.
Assim aceitaram os ndios os tambores dos negros, que chamam,
falta de uma palavra prpria "sambora" ou "tambora". Esta palavra
de origem espanhola, mas o instrumento vem dos negros.
A CULTURA DO DAOM NA AMERICA
O Daom foi durante sculos um centro da escravido. Os reis
do Daom vendiam muitos milhares de prisioneiros de guerra aos
comerciantes europeus, que se disputavam os favores do monarca
sanguinrio. ste fz muitas guerras, mas quando o nmero de prisioneiros no era suficiente, estava tambm disposto a vender, indiscriminadamente, os seus prprios compatriotas aos comerciantes insaciveis. Visitei o Daom no vero de 1966 e pude fazer, durante
uma breve permanncia no Haiti, alguns estudos comparativos.

Como resulta dos trabalhos de Herskovits e de Mtraux, predomina

no Haiti a cultura dos ewe-fon. Sobrepe-se, porm, a uma cultura
do Congo mais primitiva. Herskovits baseia-se, para provar a cultura dos ewe-fon no Haiti, em comparaes mitolgicas e religiosas.
Ali se adoram os Vodum, as divindades do Daom. No idioma dos
ewe-fon, porm, designam-se todos os sres supranaturais com o nome
de "Vodoun". Dste trmo deriva-se a palavra "woodoo". Alm
disso, no Haiti sacrificam-se galinhas nos altares das divindades, e
as esttuas dos santos, que ali representam tambm stes sres superiores, so untadas com o sangue das vtimas. Dana-se em honra
da serpente Dangbe, que se chama no Haiti, Damalla e que foi venerada em Uid, no Daom, em templo prprio. ste culto est
hoje extinto na Africa. A serpente representava l a famlia real,
a cujos antepassados se devia uma venerao particular. Conquanto,
pois, o culto das serpentes no se celebre mais no Daom, podem-se
observar, nos templos dos vodounistas, no Haiti, serpentes sagradas,
que so levadas durante as grandes festas e veneradas com danas.
H paralelas tambm nas instituies sociais. No Haiti, festas
religiosas sa organizadas por irmandades, que exercem tambm,
como grmios cooperativos e companhias de entrro, uma funo
social importante. Tais irmandades existiam igualmente nas colnias
espanholas, e a sua tarefa principal consistia em alforriar os escravos.
O chamado sistema de combite, no Haiti, uma cooperativa agrcola,
comparvel com o sistema dokpwe do Daom. Os homens da aldeia
lavram os campos em comum. Depois de terminar os trabalhos,
uma festa dada pelo proprietrio do terreno, para todos os membros
do combite. Durante o trabalho, os tambores animam os homens
para maiores resultados. Tambm os trabalhos comunais e a construo de casas so feitos por tais cooperativas. Na Venemela
encontra-se uma instituio semelhante, sob o nome de cayapa.
Note-se, ainda, que os tambores chamados Rada, no Haiti, coincidem,
quase inteiramente com os tambores que pude ver no palcio real,
em Abomey .
Tambm nas culturas urbanas do Brasil, particularmente em So
Lus do Maranho, observam-se influncias da cultura ewe-fon. Em
algumas casas de Candombl da Bahia adoram-se as divindades do
Daom. Tambm em Nova Orleans e no Estado de Louisiana ter-se-ia aderido, antes, ao culto dos Woodoo, mas sobre ista no pude
obter informaes exatas.
INFLUNCIA CONGOLESA NA AMERICA
Como foi afirmado no como, os portuguses possuam feitorias em Angola, que remontam ao sculo XV. Os portuguses at
lograram fundar um reino cristo no Congo, cado porm, em deca-

dncia depois da retirada dos missionrios portuguses. Da regio

do Congo e de Angola muitos escravos foram deportados para o
Brasil, ali chegados antes da grande invaso dos iorub. De preferncia, os negros do Congo foram empregados para a lavoura nos
campos, sobretudo nos Estados da Bahia e de Pernambuco. Os seus
descendentes encontram-se ainda hoje nas regies rurais dstes Estados. Nas cidades foram preferidos, para domsticos e operrios, os
iorub, por serem mais inteligentes.
No Rio de Janeiro encontram-se, na verdade, ainda testemunhos
da cultura Congo-Angola, isto nos ritos da Macumba, onde as divindades congolesas levam os seus nomes antigos mas a sua adorao
misturou-se com tendncias espiritualistas .
Os tambores usados durante as cerimnias religiosas possuem s
membranas fixadas com pregos. Instrumentos correspondentes encontram-se tambm no Congo. Uma outra forma de fixar as membranas , na Africa, o mtuo atar das membranas duplas. Tambores com duas membranas, de madeira leve, que apresentam tal
forma de atar, encontram-se tambm na Venezuela, sob a designao
de "tambor redondo"; tambm les parecem provir da regio do
Congo. Justamente relativas fabricao e ao uso dos tambores podem ser feitas comparaes relativamente exatas porque a maneira
de serem fabricados permaneceu constante durante os sculos e tampouco no se modificou essencialmente nas Amricas.
Do Congo proviria tambm o jogo de desafio "capoeira" que
cultivado ainda hoje na Bahia. Trata-se de uma espcie de luta
fictcia, durante a qual o adversrio apenas tocado, e onde no h
vencedor. Ao ritmo de vrios instrumentos de arco (chamados, na
Bahia, "berirhau"), matracas e campainhas, os lutadores se movem
num ritmo rpido. Na verdade no podia eu traar paralelas com
semelhantes danas de brincadeira ou de luta na Africa, mas o insa
trumento a arco, que um acessrio importante da capoeira, muito
difundido na regio do Congo-Angola. Alm disso, velhos mestres
da capoeira na Bahia contaram-me que haviam aprendido tal arte
dos descendentes de escravos congoleses. Uma escola de capoeira,
na Bahia, chama-se muito significativamente, "Angola".
Em Cuba, cortejos em honra dos "reis do Congo" e "tambores
do Congo" do testemunho do pas de origem dos negros que l vivem.
Na Venezuela, parte da atual populao de negros de descendncia congolesa. Isto se comprova atravs dos documentos de
e~izbarque. Outras provas so os nomes de aldeias. Assim "birongo", significa nas lnguas banto, "feitiaria". Na Venezuela existe
uma aldeia dste nome. No leste da Venezuela, celebra-se a festa de
So Bento por motivo do solstcio do inverno. Os tambores que
se usam so denominados "chimbangueles". O nome "bangala"
significa, em Cuba, "festa profana dos negros congoleses".

E que ali chegaram muitos negros do Congo que foram vendidos sob
o nome de "bangala". No sculo XVIII, houve em Caracas uma
irmandade dos "Quibangueles", cujos membros eram exclusivamente
escravos congoleses. Possivelmente pode identificar-se "bangala" com
Benguela, cidade da costa de Angola.
Estas comparaes de cultura esboadas possibilitam resolver
a questo da origem dos negros da Amrica. Com isto, porm,
criam-se s as condies prvias, para elucidar o prprio processo da
aculturao e para constatar as tendncias de desenvolvimento, tanto
na Africa como na Amrica. A ste tema deve ser dedicado um
trabalho seguinte.
WHERE DO THE SOUTH AMERICAN NEGROES
COME FROM
Recogniaing the diffictilty i n having exact information nowadays on the
oriqin of Negroes deported t o South America as slaves, the Authoress estimute
their number as 10 t o 15 million. However, she believes that t h e majority
of them carne from the West African coast, from Senegal to Angola. I n
Bahia the Yoruba would late7 predominate, while i n Haiti the majority
zuould be of Ewe-Fon. The English had their trading post on t h e so culled
Windwart Coast, Gambia and Sierra Leone, the Pwtuguese on Ouidah, on
the "Slave Coast* an Benguela and the Frertch on Senegal and t h e Dahoman coast. The Spanish were not slave hunters. Even today there are
plenty of traces o j the Ywuba culture i n Bradl and Cuba.
The Authoress studies the Bush Negroes from the Guyannas, as well
analyzes the traces of the Fanti-Ashanti culture on the English Antilles.

D'OU VIENNENT LES NOIRS D'AMERIQUE LATINE?

Tout e n reconnaissant la difficultd d'dtablir, auec certitude, I'origine
exacte des mzrs ddportes vers 1'Amerique latine, ,L'auteur evalue 10 ou 15
milltons le nombre des d6portb. Elle pense que la majeure partie de
cem-ci sont originaires du Sdndgal, d9Afriqueocidentale et d'Angola. L'ethnie
ywuba predomine Bahia, les Ewe-Fon a Haiti. LJAngleterre avait maintenu des installations duns la "Windward Coast", en Gambia et e n Sierra
Leone; le Portugal Ouidah, ia Cte des Esclaves et au Benguela; la
France au Sdndgal et sur la &te du Dahomey. L'Espagne ne participait
pus la chasse aux esclaves. r, les indices d'une culture yoruba sont nombreux au Brsil et 6 Cuba.
L'auteur etudie encore les "bush-negroes" de la Guyane et les vestigm
de la culture fanti-ashanti aux Antilles anglaises.